е годитсЯ. Ќе тот тип.
     ѓибсон усмехнулсЯ. „олман велел ему выйти, что он и сделал. Љогда дверь
за ним закрылась, Я решилсЯ на откровенность.
     -  Љак у тебЯ хватает нахальства рекомендовать мне такого идиота?  …сли
он  только что  выполнил  трудное  задание, то  мне  жаль тех, кто выполнЯет
легкие. Њне нужен  человек образованный или  хотЯ бы  умеющий  говорить  как
образованный, не слишком  молодой, но не  старый,  сообразительный, быстрый,
способный  воспринЯть  кучу  новых  длЯ  него фактов с тем, чтобы потом  ими
воспользоватьсЯ.
     - ѓосподи Ѓоже, - скрестил руки на затылке „олман, -  может, тебе нужен
сам „ж. ќдгар ѓувер?
     - Њне наплевать, как его зовут, но если у тебЯ такого нет, так и скажи,
и Я пойду искать в другом месте.
     - Џочему же нет? …сть. “ нас работает больше пЯтидесЯти человек. Ќайдем
такого, какой тебе требуетсЯ.
     - „авай его сюда.
     Ќаконец такой нашелсЯ, признаю,  но  лишь после того, как Я  отсидел  в
конторе  часов пЯть  и проинтервьюировал с десЯток  претендентов. Њожет, Я и
был чересчур разборчив, не  скрываю, поскольку не  исключал возможности, что
всЯ его деЯтельность будет состоЯть только в том, чтобы получать в день свою
двадцатку плюс деньги на  непредвиденные  расходы,  но после того,  как  мне
удалось направить расследование по  верному пути, Я вовсе не хотел рисковать
и  испортить начатое даже малейшей ошибкой.  —еловек, которого Я выбрал, был
моего возраста, и звали  его Ќатан ѓаррис.  ‹ицо у него было сплошь из одних
углов, пальцы костлЯвыми, и если Я кое-что смыслил  в глазах, то он подходил
мне по всем статьЯм. џ судил о людЯх не по ушам, как Џегги Џоттер.
     џ привел его к себе в отель. Њы поели у менЯ в номере, и Я до двух ночи
растолковывал  ему, что  мне от  него нужно. …му предстоЯло вернутьсЯ домой,
взЯть кое-что из  вещей и зарегистрироватьсЯ в отеле "ћжные морЯ" под именем
“олтера ”инча,  получив  такой номер, который бы менЯ устраивал. џ  позволил
ему записать все, что он хотел, с тем  пониманием, что к тому времени, когда
это  может понадобитьсЯ,  чего  может  и  не случитьсЯ, он  должен  все  это
крепко-накрепко   запомнить.   —тобы   не   забивать   ему  голову   разными
подробностЯми,  Я позволил  себе  сказать  ему  только  то, что  может знать
литературный агент  “олтер  ”инч и не  больше, а  потому, когда он  ушел, он
ничего не знал  про „жоан “элман, ђейчел ќйбрамс, а также Љорригана, ”елпса,
Љастина и Ѓриггса.
     ‹ожась спать, Я приоткрыл окно на три дюйма, и утром лужа воды от дождЯ
добралась до краЯ ковра. ‚зЯв часы с ночного столика, Я увидел, что уже 9.20
или 12.20 в Ќью-‰орке. Ќа глендейлской почте мне сказали, что письмо полетит
самолетом,  который  сЯдет  в "‹а ѓардиа"  в  восемь  утра по  нью-йоркскому
времени, а значит, будет доставлено на Њэдисон авеню, быть может, в ту самую
минуту, когда Я потЯгивалсЯ и зевал.
     Ѓеспокоила менЯ миссис  Љларенс Џоттер. Њиссис Џоттер уверила менЯ, что
ее  муж,  независимо от того, одобрит он наши совместные  действиЯ или  нет,
вмешиватьсЯ  не будет,  но  под ложечкой у менЯ  сосало,  особенно на пустой
желудок,  когда  Я думал о том,  что он может  натворить,  послав телеграмму
Љорригану, ”елпсу, Љастину и Ѓриггсу. ‚ыдержать Я был больше  не в силах. Ќе
закрыв  окна и даже не  посетив ванной комнаты, Я набрал  номер в ѓлендейле.
Њне ответила она сама.
     -  „оброе утро, миссис Џоттер.  ѓоворит  Ђрчи ѓудвин.  џ  только  хотел
спросить... ‚ы рассказали мужу про нашу затею?
     - Љонечно. џ же предупредила вас, что расскажу.
     - џ помню. € как он к этому отнессЯ? Њожно мне с ним поговорить?
     -  Џо-моему нет. Ћн  не очень понЯл, что Я ему рассказала. џ объЯснила,
что  у  вас  нет  экземплЯра  рукописи  и  что  ее,  по-видимому,  вообще не
существует, но  он  считает,  что  мы  должны  попробовать  ее  разыскать  и
попытатьсЯ  продать в кино. џ сказала ему,  что нам следует подождать ответа
на мое  письмо,  с  чем  он согласилсЯ.  Ћн  все  поймет,  Я уверена,  когда
хорошенько подумает.
     - ђазумеетсЯ. —то же касаетсЯ “олтера ”инча, то Я его нашел, и он живет
в отеле "ћжные морЯ". ђостом он чуть выше среднего,  и на вид  ему  тридцать
пЯть. “ него костлЯвое  лицо, длинные  костлЯвые пальцы и темно-карие глаза,
которые кажутсЯ черными. ђазговариваЯ, он смотрит  собеседнику  в глаза, и у
него довольно приЯтный баритон. •отите все это записать?
     - Ќет, Я запомню.
     - “верены?
     - „а.
     - Ѓуду надеЯтьсЯ. џ весь день проведу у себЯ в номере в "ђивьере". …сли
что-нибудь случитсЯ, звоните мне в любое времЯ.
     - ЋбЯзательно.
     ЉакаЯ умница  с  блестЯщими  глазками,  подумал  Я,  вешаЯ  трубку. Ћна
отлично  знает,  что муж  у  нее  тупица, но ни  за  что  не  хочет  в  этом
признатьсЯ. џ  позвонил, попросил  принести  мне завтрак  и  газеты, умылсЯ,
почистил зубы и поел, так и не снимаЯ пижамы.  ‡атем позвонил в "ћжные морЯ"
и попросил соединить менЯ с “олтером ”инчем. Ћн был у  себЯ в номере  1216 и
сказал, что успешно справлЯетсЯ с домашним  заданием. џ  велел ему  быть  на
месте, пока не позвоню снова.
     ЏринЯв душ, Я побрилсЯ, оделсЯ, прочитал все газеты и, полюбовавшись  в
окно  на дождь, позвонил и попросил принести мне журналы. џ заставил себЯ не
сидеть в ожидании телефонного  звонка, потому что могут пройти целые сутки и
еще полднЯ, прежде чем раздастсЯ  звонок, и незачем портить  себе нервы. ’ем
не  менее,  перелистываЯ  журналы,  Я  довольно  часто  поглЯдывал на  часы,
переводЯ местное времЯ на нью-йоркское.  Ћдиннадцать пЯтьдесЯт, значит,  там
уже два  пЯтьдесЯт.  „венадцать  двадцать  пЯть  означает три двадцать пЯть.
—етыре минуты второго - это  четыре  минуты пЯтого.  —ас сорок  пЯть  -  без
четверти пЯть, то есть почти конец рабочего днЯ. Ћтбросив журналы в сторону,
Я  снова подошел  к  окну  полюбоватьсЯ  на  дождь,  потом  позвонил  в бюро
обслуживаниЯ и заказал себе обед.
     џ жевал  кусочек филе альбакора. когда зазвонил телефон. —тобы доказать
самому  себе, как Я спокоен, Я дожевал и проглотил рыбу,  а  уж  потом  снЯл
трубку. ‡вонила миссис Џоттер.
     - Њистер ѓудвин, мне только что позвонил мистер Љорриган!
     •орошо, что Я успел проглотить филе.
     - Ћтлично! € что же он сказал?
     - Ћн расспрашивал  менЯ  про мистера ”инча.  џ сказала ему все, что  вы
велели.  - Ћна говорила чересчур быстро,  Явно  волнуЯсь, но  Я  не стал  ее
перебивать.  - Ћн спросил, где  рукопись, и Я ответила ему, у мистера ”инча.
Ћн спросил, видела ли Я ее или читала,  и  Я  сказала, нет. Ћн велел  мне не
подписывать никаких контрактов и ни на что не соглашатьсЯ, пока мы с  ним не
увидимсЯ.  Ћн вылетел  из Ќью-‰орка, будет в ‹ос-Ђнджелесе  завтра в  восемь
утра и прЯмо из аэропорта приедет ко мне.
     ‡абавно. џ все  еще глотал  кусок филе, хотЯ мог бы поклЯстьсЯ, что  он
давно уже у менЯ в желудке. ђыба была вкусной.
     - Љак, по-вашему, он мог что-либо заподозрить?
     - Ќи в коем случае! џ была на высоте!
     - ‚  этом Я не сомневаюсь. Ѓудь Я рЯдом,  Я бы обЯзательно погладил вас
по головке. Ђ то и сделал бы кое-что  еще, поэтому  хорошо, что  менЯ там не
было. Њожет, мне приехать отрепетировать все заново? —то вы ему скажете?
     - Џо-моему, в этом нет необходимости. џ все помню.
     -  ‹адно. Ћн захочет как  можно скорее  добратьсЯ до ”инча,  но сначала
задаст вам кучу вопросов.  —то вы скажете, если он попросит вас показать ему
письмо вашего брата, в котором тот упоминает, что написал роман?
     - џ скажу, что у менЯ нет письма. —то Я его не сохранила.
     - Џравильно, Љорриган  поЯвитсЯ  у  вас часам к  десЯти. ‚ какое  времЯ
уходит из дома ваш муж?
     - ‚ двадцать минут восьмого.
     - Ћтлично. ‚рЯд ли вас поджидает  опасность, если он убийца,  поскольку
ему известно, что  вы ни разу не видели рукописи, но тем не  менее рисковать
мы не можем.  џ не сумею приехать к вам,  потому что  должен быть у  ”инча в
номере, когда Љорриган ЯвитсЯ туда. Џоэтому слушайте.  ђовно в восемь утра к
вам  приедет человек, который предъЯвит удостоверение из сыскного агентства.
‘прЯчьте  этого человека  так, чтобы  он мог  слышать  все,  что происходит.
Џосадите его...
     - ‚от еще! Ќичего со мной не случитсЯ!
     - Ќе уверен. €з-за этой рукописи уже  убили  троих. Ћн приедет к вам  в
восемь, и вы...
     - Њой муж может отпроситьсЯ с работы и утром остатьсЯ дома.
     -  Ќет.  €звините,  но  такой  вариант   исключаетсЯ.  ‚аш  разговор  с
Љорриганом будет нелегким, и нам вовсе ни  к чему, чтобы в  него  кто-нибудь
вмешалсЯ, даже ваш муж.  Џриедет человек с удостоверением, вы его впустите в
дом,  спрЯчьте, и  пусть  он уйдет  не раньше,  чем через час после  отъезда
Љорригана. ‹ибо так, либо Я приеду сам, но это сорвет всю нашу игру. ‚ каком
отеле ”инч?
     - ‚ "ћжных морЯх".
     - Ћпишите его.
     -  „овольно  высокий,  лет  тридцати с  чем-то,  с  костлЯвым  лицом  и
костлЯвыми руками, темные глаза и, когда говорит, не сводит с вас взглЯда.
     - Џравильно. ђади Ѓога, не перепутайте и  не опишите менЯ. Џомните, что
к вам приходил ”инч.
     - Ќеужто вы сомневаетесь во мне, мистер ѓудвин?
     - Ќет, не сомневаюсь.
     - Ћ чем же тогда разговор?
     - ‹адно, забудем. ‚о второй половине днЯ менЯ  в  номере не будет. …сли
вам что-нибудь понадобитсЯ, попросите передать, что вы звонили. †елаю удачи,
миссис Џоттер.
     - € вам того же.
     ”иле немного остыло, но Я прикончил  его  с удовольствием. Ќастроение у
менЯ  поднЯлось.  џ позвонил ”инчу в "ћжные  морЯ" и сказал, что рыбка, быть
может, из крупных клюнула  и  попалась на  крючок, а потому Я зайду к нему в
восемь утра. Ћн весь в боевой готовности, ответил он. џ поднЯл трубку, решив
было  позвонить в  Ќью-‰орк,  но передумал. ѓлупо,  конечно, что есть риск в
звонке  „жорджа  ’омпсона  по номеру  Ќиро ‚ульфа, но лучше быть глупым, чем
потом о чем-либо жалеть. ‚зЯв плащ и шлЯпу, Я спустилсЯ в вестибюль и оттуда
пробежалсЯ под дождем до  ближайшей аптеки. €з телефона-автомата  Я позвонил
‚ульфу, но когда доложил о том, как развиваютсЯ событиЯ, он только хмыкнул в
ответ,  и  все.   Ќикаких  инструкций  или  наставлений.  “  менЯ  сложилось
впечатление,  что  Я оторвал его  от  чего-то  важного,  к  примеру, решениЯ
кроссворда.
     џ не совсем утонул,  пока нашел такси, которое доставило менЯ в сыскное
агентство. Ќа этот раз мне не пришлось быть у „олмана таким разборчивым, как
накануне, ибо любой  идиот был  способен у себЯ под носом  помешать человеку
убить женщину, но даже в  этом случае Я не хотел иметь дело с ѓибсоном или с
кем-нибудь  вроде  него. „олман  продемонстрировал  мне довольно  приличного
малого, которого Я  тщательно проинструктировал, заставив повторить все  мои
наставлениЯ. Ћттуда Я поехал в "ћжные морЯ", намеренно не предупредив ”инча,
чтобы лишний раз проверить его и посмотреть его номер. Ћн лежал  на кровати,
читаЯ книгу  под названием  "‘умерки абсолюта",  что показалось мне чересчур
умным  длЯ сыщика, но, с другой стороны, ”инч ведь был литературным агентом,
поэтому  воздержалсЯ от комментариев.  Ќомер был отличный,  не большой  и не
маленький, с ванной комнатой в одном углу и большим шкафом в другом. „олго Я
там не  задержалсЯ,  потому что  нервы у менЯ были на пределе. џ обЯзан быть
возле телефона  у  себЯ  в номере  в "ђивьере". …сли  что-нибудь случитсЯ, Я
должен узнать об этом первым. Ќапример, Љларенс Џоттер скоро  ЯвитсЯ домой с
работы  или  уже  ЯвилсЯ.  —то  если  он  засомневалсЯ еще  больше  и  решил
приступить к действиЯм?
     Ќо до самой ночи телефон упрЯмо молчал.
     ‚ четверг утром в 8.20 Я поЯвилсЯ в  номере  ”инча в "ћжных  морЯх". Ћн
уже встал и был одет,  но еще не завтракал, да и Я перед уходом из "ђивьеры"
выпил  лишь  апельсинового  сока. ‡асунув  в мокрые  от  дождЯ шлЯпу и  плащ
поглубже в стенной шкаф, Я попросил  его заказать Яичницу с ветчиной, оладьи
с медом и кофе. Ћн позвонил обслуге, попросил принести мне все, что Я велел,
а длЯ себЯ  -  чернослив, гренки и  кофе, что заставило менЯ метнуть на него
взглЯд, но он выглЯдел вполне нормально. Љогда он положил трубку, Я позвонил
в ѓлендейл и после четырех гудков услышал голос миссис Џоттер.
     - ѓоворит Ђрчи ѓудвин, миссис Џоттер. „оброе утро! Њой человек приехал?
     -  „а,  он  поЯвилсЯ десЯть минут назад. Ћн спрЯчетсЯ на кухне. ‡наете,
как Я волнуюсь?
     - Љонечно знаю. Ќе бойтесь,  все  будет в  порЯдке. …сли даже  Љорриган
заметит  ваше  волнение,  он  отнесет  его  за  счет  перспективы  получениЯ
пЯтидесЯти тысЯч долларов. Ќе беспокойтесь. •отите о чем-нибудь спросить?
     - Ќет.
     - Ћтлично, џ  у ”инча в "ћжных морЯх". Џозвоните мне, если потребуетсЯ,
и уж обЯзательно, когда он уедет.
     ’ак  она  и сделает, пообещала  она. џ позвонил  в аэропорт. ‘амолет из
Ќью-‰орка  который  по  расписанию  должен  был  прибыть  в  восемь   часов,
приземлилсЯ на десЯть минут раньше, в 7.50.
     ЉухнЯ в "ћжных  морЯх" была хуже, чем в  "ђивьере", но Я съел  все, что
мне принесли.  Џокончив с завтраком,  мы вывезли столик с посудой  в холл, а
затем обсудили, стоит или  не  стоит застелить постель.  ѓаррис,  или  ”инч,
считал,  что нужно  застелить.  џ же  доказывал,  что  это  будет  выглЯдеть
странно,  ибо ни один литературный  агент не встает так рано,  чтобы к этому
часу, освободив комнату, дать возможность  горничной застелить постель, и он
был вынужден со мной  согласитьсЯ.  Џотом он спросил, буду ли  Я стоЯть  или
сидеть в стенном шкафу, и Я ответил, что буду стоЯть, потому что стул  может
скрипнуть  в  самый  неподходЯщий  момент. Ќе  успели  мы  покончить с  этой
проблемой, как зазвонил телефон. џ сидел  рЯдом, но велел ”инчу взЯть трубку
и ответить.
     - Ђлло! - сказал он. - „а, это “олтер ”инч. „а, Я разговаривал с миссис
Џоттер.  ‘овершенно  справедливо... Ќет,  Я не  знал, что  она написала вам,
мистер  Љорриган. џ знаю только,  что она  хотела получить квалифицированный
совет. „а, но Я хотел бы сначала поговорить с ней, если вы не возражаете?
     Њолчание.
     -  „а, это  ”инч,  миссис  Џоттер.  Њистер Љорриган  говорит, что хочет
встретитсЯ  со  мной  по вашей  просьбе  насчет  рукописи... „а,  понимаю...
ЏонЯтно...  ђазумеетсЯ, Я  встречусь  с  вами,  прежде чем  будет  составлен
контракт... Ѓудьте любезны передать ему трубку.
     Њолчание.
     - „а, Я понимаю, мистер Љорриган... нет, пожалуйста,  Я  готов обсудить
этот  вопрос. „а, если  вы  сумеете приехать ко мне  сейчас  же.  “  менЯ  в
одиннадцать  деловое  свидание.  Љомната  двенадцать  шестнадцать  в  "ћжных
морЯх"... €так, жду вас.  - ‘еть  приготовили? - с усмешкой повернулсЯ он ко
мне.
     - Ќе сеть, а острогу. —то там произошло?
     -  „а  ничего  серьезного.  Ћн,  по-видимому,  считает,  что  заполучил
клиента, но она  не дает согласиЯ.  Ћн едет по собственному  почину отстоЯть
права скромной женщины, не имеЯ к ней никаких претензий.
     - …сли хотите, - предложил  Я, - могу вам объЯснить,  в  чем беда нашей
цивилизации.
     - Ѓуду рад. ‚ чем же?
     -  Њы перестали пить  шампанское из  дамских туфелек. €з ее туфельки  Я
выпил бы хоть сейчас.
     џ сел, наклонилсЯ, развЯзал шнурки на моих туфлЯх, снЯл туфли, отнес их
в  стенной шкаф, убрав подальше  с пути. ‚  одних носках  Я попрыгал по тому
месту, где мне предназначалось стоЯть, но скрипа не услышал.
     Љогда  Я  вышел  из  шкафа,  зазвонил телефон. ”инч взЯл  трубку сказал
"Ђлло!", а потом, прикрыв рукой микрофон, объЯснил:
     - Њиссис Џоттер. •очет знать, какого цвета туфельки вы предпочитаете.
     - „а, миссис Џоттер? - взЯл трубку Я - ќто Ђрчи ѓудвин.
     -  Ћн пробыл здесь не больше десЯти  минут.  €  почти ничего  у менЯ не
спрашивал!  ‘просил только про мистера ”инча и про письмо  от брата, а потом
попросил  менЯ  сказать,  что будет  представлЯть  мои  интересы  в качестве
адвоката. џ ответила ему, как вы велели, но когда он разговаривал с мистером
”инчем, он делал  вид, будто он уже мой адвокат. џ надеюсь, что он еще будет
расспрашивать  о том, о чем вы менЯ предупредили, но он не стал. ’ак что мне
нечего вам рассказать, но Я звоню, потому что обещала.
     - Ћн уехал?
     - „а, его ждало такси.
     -  ‡начит, ваша роль,  вероЯтно, завершена, и  вы можете,  если хотите,
отпустить  своего телохранителЯ. џ только что сказал мистеру ”инчу,  что мне
хотелось бы выпить шампанского из вашей туфельки.
     - —то? Ћ чем вы говорите?
     - ‚ы  слышали,  что Я сказал. Љ сожалению, Я  опоздал. џ дам вам знать,
как будут развиватьсЯ событиЯ, и вы,  пожалуйста, сообщите мне,  если он вам
позвонит, причем тотчас же.
     - •орошо.
     џ повесил трубку и повернулсЯ к ”инчу.
     - ‚ нашем распорЯжении минут двадцать. •отите что-нибудь повторить?
     - Ќет. џ все помню.
     -  Ѓудем  надеЯтьсЯ.  -  џ  сел - Њогу вам рассказать, что представлЯет
собой этот Љорриган, но, по-моему, лучше не стоит. ‘кажу только, что  ставлю
три против одного, что  он убийца,  и коли  так, то мы загнали  его  в угол,
откуда он еще скалит зубы. Ќе думаю, что в данных обстоЯтельствах он решитсЯ
броситьсЯ на вас, но если решитсЯ, на мою помощь  не рассчитывайте. €з шкафа
Я  вылезу,  только  если произойдет убийство.  Љогда он начнет  вас убивать,
орите во всю глотку.
     -  ‘пасибо, - усмехнулсЯ  он, сунул  руку под  пиджак,  вытащил  оттуда
пистолет и положил его себе в карман.

     16

     ”инч назвал Љорригану номер комнаты, поэтому тот мог позвонить снизу, а
мог и не позвонить.  ’рудно было и предсказать,  с какой скоростью  доставит
его сюда такси, поэтому могло случитьсЯ, что Љорриган  поЯвитсЯ  раньше, чем
мы его  ждем, подниметсЯ  прЯмо  наверх, остановитсЯ  возле  двери и услышит
голоса. Њы заранее перестали разговаривать. џ сидел в кресле, откинувшись на
спинку  и разглЯдываЯ потолок,  когда в дверь постучали - Явно  не так,  как
обычно стучит горничнаЯ. Ќе успел ”инч дойти до двери, как Я одним движением
поднЯлсЯ с кресла и  очутилсЯ  в  стенном  шкафу, довольно плотно прикрыв за
собой дверцы, но так, чтобы не щелкнул замок.
     Џо голосу Я  определил, что  это был  сам  старший  компаньон  и  никто
другой. џ слышал, как дверь закрылась, как кто-то прошел  мимо  шкафа и  как
”инч предложил сесть.
     - Ќадеюсь,  вы понимаете, почему  Я здесь,  мистер  ”инч,  -  заговорил
Љорриган.  - ЊоЯ контора получила  письмо от  миссис Џоттер,  в  котором она
просит квалифицированного совета.
     - ЏонЯтно, - отозвалсЯ ”инч.
     - Џо ее словам, - продолжал Љорриган,  -  вы утверждаете,  что  в вашем
распорЯжении имеетсЯ рукопись романа Ѓэйрда Ђрчера "Ќе  надейтесь"  и что  в
действительности его автор  - ее  покойный брат ‹еонард „айкс,  который взЯл
себе псевдоним "Ѓейрд Ђрчер".
     џ затаил  дыхание. ‚от как раз в этом  месте была ловушка, о  которой Я
предупреждал его заранее.
     - Ќет,  не совсем так,  -  возразил ”инч.  -  —то автор  - „айкс, Я  не
утверждаю. џ сказал, что у менЯ есть основаниЯ полагать, что это он.
     џ бесшумно вздохнул.
     - Љакие основаниЯ, смею спросить? - сказал Љорриган.
     - ‚есьма  состоЯтельные.  Ќо,  честно  говорЯ,  мистер  Љорриган, Я  не
понимаю,  по какому праву вы менЯ допрашиваете. ‚ы не представлЯете интересы
миссис Џоттер. ‚ы слышали, что она  сказала мне по телефону. …стественно, ей
Я скажу все, что она пожелает знать, но почему Я должен говорить вам?
     - ‚идите ли -  начал  было  Љорриган,  но  замолчал.  - ’ут могут  быть
замешаны  интересы  других  людей,  помимо  миссис  Џоттер.  ‚ам,  наверное,
известно, что „айкс был сотрудником моей юридической конторы?
     - „а, мне это известно, - ответил ”инч.
     Ћшибка. Ћн этого знать не мог. џ закусил губу.
     - ’очно  так же, как у вас есть  основаниЯ полагать, что  автор книги -
„айкс,  - сказал Љорриган, -  так  и у менЯ есть  основаниЯ считать, что тут
замешаны интересы  других людей. Њожет, не будем тратить  времЯ  и  перейдем
прЯмо к делу. Џозвольте мне посмотреть рукопись.  Џерелистать ее  в вашем же
присутствии. ’огда вопрос будет решен.
     -  Ѓоюсь,  Я не смогу этого сделать, - возразил ”инч. - Ћна ведь мне не
принадлежит, насколько вам известно.
     - Ќо она у вас, - настаивал Љорриган. - Ћткуда она у вас?
     -  Ќа совершенно  законных  основаниЯх в процессе моей деЯтельности как
литературного агента, - ответил ”инч.
     - ‚ашего  телефона нет в телефонном  справочнике Ќью-‰орка,  -  заметил
Љорриган.  -  „ва  литературных агента,  когда  их спросили,  ответили,  что
никогда про вас не слышали.
     - ‚ таком случае вам незачем тратить на менЯ времЯ, - отозвалсЯ ”инч. -
Њистер Љорриган, не забываете ли  вы, что мы не в ђоссии и вы не состоите на
службе в Њ‚„?
     -  Ќет, не забываю, - стоЯл  на  своем Љорриган.  -  —то плохого  может
случитьсЯ, если вы позволите мне просмотреть рукопись?
     - „ело не  в том, что плохого, -  возразил ”инч, - а в  общепринЯтой  в
нашем бизнесе этике. Ђгент не должен демонстрировать рукопись своего клиента
любому,  кто  захочет ее посмотреть. ђазумеетсЯ, Я бы охотно показал ее вам,
фактически был  бы  обЯзан  это сделать,  если бы вы  представлЯли  интересы
миссис  Џоттер,  которой,  как  мне  известно, принадлежит эта рукопись.  Ќо
поскольку это не так, то нам не о чем и говорить.
     -  Ќо  ведь  Я  на  самом  деле представлЯю  интересы миссис Џоттер,  -
продолжал  настаивать Љорриган.  -  Ћна  обратилась  ко мне за советом.  Ћна
полностью доверЯет моей конторе. Ћна  не хочет, чтобы мы официально стали ее
адвокатами только потому, что боитсЯ,  что ей придетсЯ платить  нью-йоркской
конторе большие деньги. Ќо мы готовы действовать в ее интересах бесплатно.
     - Џочему же вы ей об этом не сказали? - спросил ”инч.
     - џ пыталсЯ это  сделать, -  ответил  Љорриган.  -  Ќо здешние  жители,
особенно женщины  того  класса, к  которому  она принадлежит,  с  непонЯтной
подозрительностью  относЯтсЯ  к  жителЯм  Ќью-‰орка,  как  вам,  несомненно,
известно.  ќто  -  глупое предубеждение,  а  миссис Џоттер  большим умом  не
отличаетсЯ.
     „о чего же ты сам дурак, братец ты мой, подумал Я.
     - ‚ам  может быть любопытно, -  продолжал он, - почему Я проЯвлЯю такое
внимание к столь незначительному обстоЯтельству и даже прилетел сюда.  џ вам
скажу.  џ уже упомЯнул о том, что тут задействованы интересы других людей, и
у менЯ есть основаниЯ считать, что это достаточно серьезные интересы. „олжен
предупредить вас, между нами говорЯ,  что вы можете  весьма  осложнить жизнь
как себе,  так  и миссис  Џоттер.  €з надежных источников мне  известно, что
рукопись  содержит клеветнические измышлениЯ. „аже предлагаЯ  ее на продажу,
вы, как Я понимаю, рискуете подвергнутьсЯ суровому наказанию. џ настоЯтельно
советую вам  обратитьсЯ к квалифицированному юристу  и заверЯю, что  ЯвлЯюсь
таковым.  џ  готов   дать  вам  совет  бесплатно,   действуЯ  отнюдь  не  из
благотворительных  побуждений,  а отстаиваЯ уже  упомЯнутые  мною  интересы.
Џозвольте мне взглЯнуть на рукопись?
     -  …сли Я  приду  к выводу,  - возразил  ”инч, -  что  мне нужен  совет
адвоката,  Я  сам  знаю,  куда  обратитьсЯ.  џ  никогда  прежде  с  вами  не
встречалсЯ. Ќикогда про вас не слышал.  Ћткуда мне знать, кто вы такой и чем
занимаетесь?
     -  …стественно, вы не  знаете, - согласилсЯ Љорриган. џ услышал, что он
встал. - ‚от, пожалуйста.  ќто поможет рассеЯть ваши сомнениЯ ‡десь... ‚ чем
дело?
     Љакие-то звуки. Џотом послышалсЯ голос ”инча:
     - џ человек вежливый - вот и все. …сли посетитель встает, Я тоже встаю.
“берите  ваши документы,  мистер  Љорриган. ЊенЯ  они  мало  интересуют. —то
касаетсЯ  менЯ, то Я вас не знаю, но вы  суете свой  нос в мои  дела, чего Я
терпеть  не намерен.  ђассказ о  том, что вы  прилетели  сюда только по  той
причине, что, по вашему мнению, в  книге  содержитсЯ клевета, звучит,  мЯгко
говорЯ,  не   очень  убедительно.  ђукописи,   котораЯ   находитсЯ   в  моем
распорЯжении, вам не видать. ‚ам придетсЯ... Ћох!
     ’олько так Я могу выразить услышанный мною звук,  Џоследовавшие за  ним
звуки описать невозможно, зато легко было понЯть. “пал стул. ѓромко и быстро
топали  ногами.  •рюкали  и  мычали.  Џотом  три  подрЯд  -  сомневатьсЯ  не
приходилось - удара, после чего на пол упало нечто более тЯжелое, чем стул.
     - ‚ставайте и попробуем еще разок, - сказал ”инч.
     Џауза. ‘лышно было, как кто-то, хрипло дыша, встает с пола.
     - џ потерЯл голову, - призналсЯ Љорриган.
     - Џока нет,  -  отозвалсЯ ”инч. - Ќо в  следующий раз  вполне возможно.
“ходите!
     Ќа этом  беседа завершилась.  Љорриган  на  прощание даже  не попыталсЯ
высказатьсЯ. џ услышал только шаги, открылась и закрылась дверь, потом опЯть
шаги,  снова  открылась  дверь,  через  минуту-другую  закрылась  и в  замке
повернулсЯ ключ. џ  не трогалсЯ  с  места,  пока  дверцы  стенного шкафа  не
распахнулись без моего участиЯ.
     - Ќу как? - усмехнулсЯ ”инч.
     - ‚ы в  списке особо отличившихсЯ, - ответил  Я. - Ќа этой  неделе  мне
повезло: сначала Я встретил миссис Џоттер, а потом вас. Људа вы ему угодили?
     - „важды под дых и разок по шее.
     - Љак это случилось?
     - Ћн замахнулсЯ первым, а потом попыталсЯ обхватить менЯ руками. „а все
это ерунда.  џ больше  устал  от  разговора,  знаЯ  еще,  что  вы все  времЯ
слушаете, Я проголодалсЯ. •очу обедать.
     -  Џока рано, можете съесть только сэндвич, да и то в такси. ’еперь ваш
ход. Ћн хочет увидеть рукопись, не то его ждет  беда, и ставлю десЯть против
одного, что  сейчас он едет  к  миссис  Џоттер,  которую  считает дурой. ‚ам
предстоит  добратьсЯ до нее раньше него  и там  задержатьсЯ. Ђдрес: двадцать
восемь-девЯтнадцать, “айткрест авеню, ѓлейндейл. џ ей позвоню. Џоезжайте.
     - Ќо что...
     - Ѓегите, черт побери! ‡ададите мне свой вопрос в письменном виде.
     ‘хватив шлЯпу и плащ, из стенного шкафа, он бросилсЯ к дверЯм. џ поднЯл
упавший в драке стул, расправил ковер, взЯл из шкафа свои туфли и надел  их.
Џотом уселсЯ в кресло возле телефона и позвонил в ѓлендейл.
     - Њиссис Џоттер? Ђрчи ѓуд...
     - Ѓыл?
     - „а. џ сидел в стенном шкафу, пока  ”инч с ним беседовал. Ћн был готов
отдать свой диплом  правоведа,  только чтобы  посмотреть  рукопись. Ђ  когда
увидел, что ничего не получаетсЯ, попыталсЯ уложить ”инча, но сам оказалсЯ в
нокдауне. Ћн быстро ушел, и ставлю десЯть против  одного, что он едет к вам,
а поэтому отправил вслед за ним ”инча  и надеюсь, что ”инч доберетсЯ до  вас
раньше Љорригана. —то...
     - Њистер ѓудвин, Я сказала вам, что не боюсь!
     - Ќе сомневаюсь. Ќо Љорриган навалитсЯ на вас, требуЯ, чтобы вы назвали
его своим  адвокатом,  а  при  ”инче  сделать  этого не посмеет. ’ем  более,
уверен, ”инч вам понравитсЯ, он не такой резкий и грубый, как Я. Њожете даже
угостить его обедом. …сли вы сделаете Љорригана своим поверенным, то, что бы
он ни говорил, Я приеду и побью ваши окна камнЯми.
     - —тобы Я могла  считать вас резким и грубым, да?  Џраво, по-моему,  вы
мне вовсе не доверЯете.
     - ‘ чего вы это взЯли? …сли Љорриган приедет к вам первым, постарайтесь
задержать его до приезда ”инча и не забудьте, что ”инч у вас уже бывал.
     - Ќе забуду.
     Њы повесили трубки.
     ЏодойдЯ  к  окну  и  с   радостью  убедившись,   что  дождь  наполовину
утихомирилсЯ,  Я поднЯл окно на целых четыре дюйма, чтобы впустить в комнату
немного свежего воздуха. € стал думать,  позвонить  ли  ‚ульфу,  но все-таки
решил подождать, посмотреть, как будут развиватьсЯ событиЯ. Џоскольку у менЯ
с утра не  было  времени  почитать  газеты, Я  позвонил и  попросил принести
несколько  и,  когда их  принесли, устроилсЯ поудобнее, и принЯлсЯ читать. ‚
газетах, кроме спортивных новостей, ничего интересного не было, но Я  тем не
менее подробно их  просмотрел,  желаЯ удостоверитьсЯ, не случилось ли ничего
такого, что  потребовало бы моего немедленного вниманиЯ, а затем взЯл  книгу
”инча "‘умерки абсолюта"  и попыталсЯ  ее почитать. ‘мысл в  ней какой-то  Я
уловил но,  признатьсЯ,  не нашел ничего, что могло бы  убедить  менЯ  в  ее
увлекательности.
     ‡азвонил телефон. ќто был ”инч. Ћн звонил от миссис  Џоттер. Ќачал он с
того, что  напомнил мне, что не  стал спорить  со  мной,  хоть Я и предложил
ставку один против десЯти.
     - џ помню, - согласилсЯ Я. - Ћн приезжал,  верно? - „а.  џ опередил его
минут на пЯть. “видев менЯ, он удивилсЯ и не слишком обрадовалсЯ, Ћн пожелал
поговорить с миссис Џоттер наедине, но  Я с ее ведома и согласиЯ все слышал,
сидЯ на кухне. Ћн убеждал ее в том, насколько опасна клевета и что ей ничего
не   будет   стоить    позволить   ему   прочитать   рукопись   и   получить
квалифицированный совет. Ћн так  наседал на нее, что  ей,  беднЯжке, нелегко
было с ним справитьсЯ. ‚едь она не могла утверждать, что  не  знает его, как
сделал Я. ‚ы бы ее послушали!
     - ‘ удовольствием. †аль, что не довелось. ’ак что же она говорила?
     - Ћна сказала,  что если в рукописи есть клеветнические измышлениЯ,  то
она не хочет знать об этом и не хочет, чтобы об  этом  знал Я,  потому что в
таком случае нельзЯ  будет  продать  роман в кино, а вот так,  ни о  чем  не
ведаЯ,  мы  можем его  продать,  и  тогда пускай киношники сами решают,  тем
более, что у них  навернЯка есть неплохие  адвокаты. € ему так и  не удалось
втолковать ей, что даже в этом случае она несет ответственность.
     - ‡дорово! Џоцелуйте ее за менЯ.
     - ‘ удовольствием. ’ем более что она сидит здесь, рЯдом со мной. —естно
говорЯ, посылать менЯ сюда значило просто выбросить деньги на такси.
     - Ќичего. Љорриган, конечно, уехал?
     - „а. …го ждало такси.
     - Ћн может вернутьсЯ. Ћн  приехал заполучить рукопись и не откажетсЯ от
своего намерениЯ.  …сли  он  вернетсЯ,  трудно  сказать,  на что он решитсЯ.
Џобудьте там. Ћставайтесь, пока Я не дам вам знать.
     -  Џо-моему, миссис Џоттер опасаетсЯ, что ее мужу может  не  понравитсЯ
присутствие в доме, когда его нет, постороннего мужчины.
     -  …ще бы, такой тупица!  Џока вы  там помогите по хозЯйству. Ќапример,
выпрЯмите то дерево, что недавно посадили позади дома. Ћно совсем согнулось.
џ  же  постараюсь  сделать так, чтобы вы убрались  восвоЯси  до того, как ее
благоверный вернетсЯ домой.
     - Џостарайтесь, - сказал он.
     џ вытЯнул ноги,  скрестил руки на затылке и, нахмурившись, уставилсЯ на
носки  своих  туфель.  Џо-видимому, требовалось  позвонить  ‚ульфу.  ‘ейчас,
насколько Я  понимал,  предстоЯл  ход  Љорригана,  но ‚ульф мог  бы  кое-что
предложить, а не сидеть у менЯ за спиной в ожидании  чужого  хода.  ‘ другой
стороны, Я по-прежнему располагал свободой действий, не ограниченной рамками
инструкций, и  если  бы мог  придумать  нечто,  достойное  сообразительности
миссис Џоттер, следовало бы это сделать.  Џоэтому Я сидел и обдумывал разные
идеи,  но ни одна  из них  не  заслуживала вниманиЯ,  и Я  уже размышлЯл над
четвертым или пЯтым вариантом, когда услышал,  что у двери кто-то копошитсЯ.
‚ замочную скважину вставили ключ,  потом  его повернули.  џ  было подумал о
том, что горничных следовало бы научить стучать, прежде чем входить в номер,
как  дверь  распахнулась,  и в ее  проеме  во всей красе предстал „жеймс  Ђ.
Љорриган.
     Ћн, разумеетсЯ, увидел  менЯ, но,  поскольку Я сидел спиной к окну,  не
узнал,  и поэтому,  когда  он пробормотал что-то вроде, "Џрошу прощениЯ,  Я,
по-видимому,  ошибсЯ  номером",  -  Я  было  решил,  что  у   него   хватило
сообразительности на нас  двоих.  Ќо в эту минуту  он  узнал  менЯ и застыл,
открыв рот и вытаращив глаза.
     -  Ќет, это  именно тот  номер, который вам  нужен, -  встав  с кресла,
сказал Я. € пригласил. - ‚ходите.
     Ћн был ошеломлен.
     -  ‡акройте дверь и входите, - повторил  Я. -  Ќе  бойтесь. џ ждал вас.
Ќеужто  вы  решили,  что  ”инч  такой дурак,  чтобы  помчатьсЯ в ѓлендейл  и
оставить  рукопись здесь, в Ящике, без присмотра? - Ћн сделал шаг назад, и Я
быстро  добавил.  - …сли вы  броситесь вниз, Я  не кинусь за вами.  џ просто
позвоню  портье и попрошу вызвать  полицию, и вас  не только задержат,  но и
примутсЯ выЯснЯть, откуда у вас ключ. Ќе думаю, что вы проникли в номер ради
грабежа, но  тем не менее  сумею подобрать  статью  из уголовного кодекса  и
повесить ее на вас.
     Ћн локтем толкнул  дверь,  но она  не  закрылась  плотно,  и тогда  ему
пришлось налечь на нее всем телом.
     - ‡начит, вы  приехали  сюда вслед  за мной, - заЯвил он. ѓолос  у него
сел. ђостом  с жокеЯ, зато  с челюстью, как у боксера,  и горЯщими от злости
глазами, впечатление он  производил  Явно  неприЯтное.  …го макушка  была на
добрый дюйм ниже уровнЯ моих глаз.
     -  ‚ы приехали сюда вслед за  мной? - повторил  он на этот  раз в  виде
вопроса.
     џ покачал головой.
     - Ќи на один ваш вопрос Я отвечать не намерен. ђавно как и не собираюсь
ничего спрашивать у вас, кроме, пожалуй, одного почему  вы не позвонили Ќиро
‚ульфу и не посоветовались с ним? ‘делайте это хоть сейчас. ‚от телефон.
     Ћн сел,  вовсе не потому, что ему захотелось со мной поговорить. Џросто
его не держали ноги.
     - ‚ы менЯ преследовали, - сказал он.
     - ‡аконом это не возбранЯетсЯ, - возразил Я. - Ђ вот то, что только что
сделали вы, взЯв ключ от чужого номера  то ли с помощью взЯтки портье, то ли
просто попросив, акт противозаконный. “ вас есть что сказать в свою защиту?
     - Ќет.
     - Ђбсолютно нечего?
     - Ќет.
     - Ѓудете звонить мистеру ‚ульфу?
     - Ќет.
     -  ’огда  телефоном  воспользуюсь Я.  €звините.  -  џ  взЯл  телефонный
справочник, нашел нужный мне номер, поднЯл трубку и назвал его телефонистке.
Ћтветил женский голос. џ назвалсЯ и  сказал, что  хочу поговорить с мистером
„олманом. —ерез секунду он был у телефона.
     -   „олман?   Ђрчи   ѓудвин.  џ   в  отеле   "ћжные  морЯ",   в  номере
двенадцать-шестнадцать. ‡десь со мной человек по  имени „жеймс Ђ.  Љорриган,
но он скоро уедет. џ хочу, чтобы за ним как следует проследили. Џришлите мне
сразу  троих  хороших  ребЯт,  и   пусть  еще  трое  будут  наготове,   если
потребуетсЯ. Ћн ско...
     - Љакого черта? Ћн что, слышит тебЯ?
     -  „а,  поэтому  ѓибсона не  присылай.  Љорриган,  по-видимому, вот-вот
тронетсЯ в путь, поэтому им понадобитсЯ машина. ‡аймись этим побыстрее.
     џ  положил трубку, потому  что,  во-первых,  разговор  был  закончен, а
во-вторых, Љорриган уже встал и двинулсЯ к двери. џ догнал его и, схватив за
руку, развернул к себе лицом.
     Ћн не растерЯлсЯ.
     - ќто нападение с применением физической силы, - заЯвил он.
     - ‘овершенно справедливо, - согласилсЯ  Я. - Ђ как мне доказать, что вы
проникли в  эту  комнату  незаконно, если  Я  дам вам  уйти? Њожет,  вызвать
гостиничного охранника?
     Ћн стоЯл,  задыхаЯсь от злости и  не  сводЯ с  менЯ горЯщих  ненавистью
глаз. џ был  между ним  и  дверью. Ћн повернулсЯ, подошел  к креслу и сел. џ
осталсЯ стоЯть.
     - Ћни поЯвЯтсЯ минут  через  пЯтнадцать, - объЯснил Я.  - Џочему бы нам
пока о чем-нибудь не поговорить?
     Њолчание.  —елюсть  у  него  как  заклинило.  Џрислонившись  к  дверцам
стенного шкафа, Я разглЯдывал его.
     Џрошло,  пожалуй,  целых  полчаса, пока  не раздалсЯ стук  в  дверь.  џ
открыл, они вошли,  и  будь Я  проклЯт, если последним  из  них не  оказалсЯ
ѓибсон. ЏроходЯ мимо менЯ, он усмехнулсЯ. Ћставив дверь отворенной, Я обошел
их и рассмотрел как следует.
     - ЊенЯ  зовут ”ил Ѓуратти,  - представилсЯ жилистый  человек с  орлиным
носом. - џ за старшего.
     - Ћтлично, - сказал Я ему. - ‚ам следует только не упускать из виду вот
этого  субъекта,  -  ткнул  Я  пальцем,  - и  больше ничего.  ќто „жеймс  Ђ.
Љорриган, адвокат из  Ќью-‰орка.  Ћн вот-вот уходит. Џоскольку он вас знает,
можете держатьсЯ к нему ближе. ‡воните мне прЯмо сюда.
     - ‘ледить за ним? - выпучил глаза Ѓуратти.
     - „а. ‘мотрите, не упустите его из виду.
     ѓибсон  заржал так,  что  задрожали  стекла. Љорриган  встал двинулсЯ к
двери. …му пришлось пройти между мной и  этими троими,  и он проделал  это с
достоинством. Ћн вышел. ’ройка не двинулась с места.
     - Ђ вы чего ждете? - спросил Я - ѓончих, что ли?
     - €диотство, - прокомментировал Ѓуратти. - Џошли, ребЯта.
     Ћн вышел первым, а за ним двое других.
     ‡акрыв дверь, Я опустилсЯ  в  кресло.  Џрежде чем позвонить ‚ульфу, мне
хотелось подумать,  не глупость ли Я  совершил, позволив  Љорригану  увидеть
менЯ. џ посмотрел  на  часы: 12.30. ‡начит,  в  Ќью-‰орке  3.20. џ пришел  к
выводу, что действовал Я, пожалуй, не очень  разумно, но признаватьсЯ в этом
нет нужды, и  решил звонить. ‹иниЯ была занЯта. Љонечно, звонить в эту пору,
когда  ‹ос-Ђнджелес  и ѓолливуд хотЯт поговорить  с Ќью-‰орком  до обеда,  а
Ќью-‰орк желает побеседовать с побережьем после обеда, было чистым безумием.
џ  сидел,  ходил   взад   и   вперед   по  комнате,   опЯть   сидел.  Љаждые
десЯть-пЯтнадцать минут звонила  телефонистка, чтобы сообщить, что линиЯ все
еще занЯта. Ќаконец в четверть второго и услышал голос ‚ульфа.
     џ доложил ему о происшедшем, не упускаЯ  подробностей. ‘казал о  визите
Љорригана  к миссис Џоттер, о  поЯвлении его у ”инча в номере, закончившимсЯ
небольшим столкновением,  о  вторичной поездке в ѓлендейл,  где его уже ждал
”инч, и о телефонном звонке ”инча мне.
     - Љогда ”инч сообщил, что Љорриган уехал ни с чем, -  продолжал Я, - Я,
естественно, решил, что он вернетсЯ в отель и постараетсЯ проникнуть к ”инчу
в  номер, чтобы найти  рукопись.  ‘тоЯть  у двери  снаружи  было  неразумно,
поскольку он менЯ знает. џ решил притаитьсЯ и встретить  его в номере, когда
он войдет. Ћн вошел, открыв дверь ключом. “видев менЯ, он был потрЯсен,  как
и следовало ожидать. џ предложил ему побеседовать, но он не пожелал, поэтому
Я не сумел выЯснить ничего,  что могло бы нам помочь. џ позвонил „олману, он
прислал мне  двоих и  гориллу с  чувством  юмора, и когда Љорриган ушел  час
десЯть минут назад, эти трое сели ему на хвост. ’аков статус кво.
     - Џри миссис Џоттер есть человек?
     - „а. Џо-моему, Я об этом сказал, ”инч.
     - ’огда новых инструкций не будет. Ћставайтесь на месте.
     - Њне бы хотелось еще чем-нибудь его пришпилить.
     - “ тебЯ ничего нет. Љак альбакор?
     - €зумительный.
     - ’ак и должно быть. ‡вони мне в случае надобности.
     - …сть, сэр.
     Ћн повесил трубку. ‚се  в мире  относительно. …сли бы  Я призналсЯ, что
Љорриган  застал менЯ врасплох, не  миновать бы мне  накачки.  ђазмышлЯЯ  по
этому  поводу, Я подошел к окну посмотреть, идет  ли еще дождь, как зазвонил
телефон. ќто был Ѓуратти.
     - Њы в аэропорту, - доложил он. - Ћн направилсЯ прЯмо сюда. ‚ы сказали,
что  можно держатьсЯ  поблизости,  поэтому  Я  стоЯл прЯмо  за ним, когда он
попросил  билет  на первый  же  рейс  в  Ќью-‰орк. Џервым  оказалсЯ  самолет
компании "’ранс “орлд ќйрлайнс", который  вылетает в пЯть, и он взЯл  билет.
‘ейчас он в телефонной будке, кому-то звонит. Ќам лететь в Ќью-‰орк с ним?
     -  Ќет,  не  надо. •отелось бы  захватить  с собой  ѓибсона, но  здесь,
наверное, без него не  обойтись. ‚озьмите  мне  один билет  на тот же рейс и
подождите менЯ в аэропорту. “  менЯ  еще кое-какие дела, поэтому  наберитесь
терпениЯ. …сть шанс, правда,  небольшой, что он может что-нибудь  придумать,
так что не упускайте его из виду.
     џ повесил  трубку, а потом  позвонил  в  ѓлендейл.  Њне,  вероЯтно,  не
суждено  больше встретитьсЯ с  миссис Џоттер, но  поговорить-то с ней Я,  по
крайней мере, могу?

     17 

     ѓде-то над  Ќью-Њексико  или, может, над  Ћклахомой Я стал сомневатьсЯ,
правильно ли  поступил, взЯв билет на тот же самолет, что и Љорриган. ‚полне
можно было лететь и  на  следующем. Ђ сейчас, сидЯ на месте пЯть (а он -  на
четырнадцатом,  позади менЯ),  Я никак не  мог заснуть. ‚ подобной  ситуации
логика беспомощна. …сли следовать логике, то врЯд  ли он в полном пассажиров
самолете прошел бы по проходу и воткнул в менЯ нож, в особенности, видЯ, что
при мне нет ни портфелЯ, ни достаточно объемистой папки, куда  можно было бы
поместить рукопись романа, но тем не менее спать Я не мог и менЯ раздражало,
что он сидит сзади. џ хотел было предложить ему  поменЯтьсЯ местами, но  сам
же отверг это предложение.
     ќто была долгаЯ и утомительнаЯ ночь.
     ‚  аэропорту  "‹а  гардиа",  где   мы  приземлились  утром,  строго  по
расписанию,  он менЯ  опередил и, схватив свой  портфель, побежал к такси. џ
же, прежде чем получить  чемодан, зашел в телефон-автомат и, позвонив ”рицу,
предупредил,  что   буду  завтракать  через   тридцать   минут,  и  попросил
приготовить   побольше   теста.    Љогда   мое   такси    переезжало   через
Љуинсборо-бридж, Я впервые за четыре днЯ увидел солнце.
     ‚ульф утром спускалсЯ  только  в  одиннадцать, побывав  уже  у  себЯ  в
оранжерее, но ”риц встретил  менЯ так, будто Я не  был дома  целую вечность.
ђаспахнув  входную дверь,  он выхватил у менЯ  из рук  чемодан,  повесил мои
шлЯпу и плащ на вешалку и прошел прЯмо в кухню, где тут же поставил на огонь
сковородку.  џ  сидел  на высоком  стуле,  попиваЯ апельсиновый  сок,  когда
услышал  шум лифта  и через минутку в нарушение всех правил в кухне поЯвилсЯ
‚ульф. џ отнессЯ к этому с пониманием и с почтением пожал поданную мне руку.
Њы обменЯлись  подходЯщими  к  случаю  замечаниЯми,  и он  сел.  ЉухнЯ - это
единственное на свете место, где он  не возражает усестьсЯ на стул, хотЯ его
зад  Явно  на  сиденье не умещаетсЯ. џ  занЯл свое место  за  столом, и ”риц
бросил мне