ђекс ‘таут. Ћкно к смерти

Ћцените этот текст:
ђекс ‘таут. Ћкно к смерти

--------------------
A Window for Death (1957)
переводчик не указан
€здательскаЯ фирма <Љ“бЉ а>. 1994
OCR ‘ергей ‚асильченко
--------------------

Ќиро ‚улф сидел за письменным столом, злобно уставившись на посетителЯ,
расположившегосЯ в кресле с обивкой из красной кожи. џ повернулсЯ в
кресле-вертушке к своему столу спиной - блокнот наготове, взглЯд спокойный.
‚улф выглЯдел так сердито отчасти из общих соображений, но главным
образом потому, что „ейвид ђ. ”айф ЯвилсЯ на прием без предварительной
договоренности по телефону. Љазалось бы - какаЯ разница? Ќаш офис - на
первом этаже респектабельного дома из коричневого кирпича на ‡ападной
’ридцать пЯтой улице. ‚улф - в своем любимом кресле затачивает перочинный
ножик на старом оселке, который всегда лежит у него в Ящике письменного
стола. ђЯдом - Я, Ђрчи ѓудвин, полный рвениЯ отработать свое жалованье и
выполнить малейший его каприз, в разумных, конечно, пределах. Ќа кухне -
”риц Ѓреннер мост посуду после завтрака, а если позвонить ему - один
короткий и один длинный звонок, - он тут же принесет пива. Ќа крыше, в
теплице, ’еодор •ортсманн нЯнчит десЯть тысЯч орхидей. Ђ в красном кожаном
кресле - субъект, которому понадобилсЯ частный детектив, иначе - чего бы ему
у нас делать. „а, не будь этого парнЯ и таких, как он, - ”риц, ’еодор и Я
шатались бы в поисках заработка, а что делал бы ‚улф - одному богу известно.
Ќо ‚улф, тем не менее, рассвирепел. џвлЯтьсЯ на прием без приглашениЯ - это
непорЯдок.
Ћн сидел в красном кожаном кресле на краешке, не касаЯсь спинки, -
узкие, сгорбленные плечи, узкое, поношенное лицо. Ќа вид Я дал бы ему не
меньше пЯтидесЯти, но люди, которых жизнь заставлЯет обращатьсЯ к частному
детективу, выглЯдЯт, как правило, старше своих лет. Ћн говорил усталым
голосом, взвешиваЯ каждое слово; назвал свое имЯ, адрес и род занЯтий -
заведующий секцией английскою Языка в средней школе "Ћдюбон" в Ѓронксе - и
сказал, что хочет, чтобы ‚улф расследовал одно деликатное семейное дело.
- Ѓрачное? - тон ‚улфа был не менее свиреп, чем его вид.
- Ќет. „ело не брачное. џ вдовец, у менЯ двое детей - школьники. ђечь
идет о моем брате Ѓерте - о его смерти. ‚ субботу ночью он умер от
воспалениЯ легких. ’ут надо бы... мне придетсЯ сначала объЯснить.
‚улф бросил на менЯ быстрый взглЯд, и Я его перехватил. …сли позволить
”айфу объЯснить, то не исключено, что придетсЯ работать, а работать ‚улф
очень не любил, особенно если банковский счет у него в полном порЯдке. Ќо Я,
встретившись с ним глазами, слегка поджал губы. ‚улф вздохнул и снова
обратилсЯ к клиенту:
- ‘лушаю вас, - буркнул он.
”айф начал, и Я стал записывать. …го брат Ѓертрам неожиданно поЯвилсЯ в
Ќью-‰орке с месЯц назад, никого не предупредив, после двадцатилетнего
отсутствиЯ, снЯл номер в отеле "—ерчилль ’ауэрз" и свЯзалсЯ со своими
родственниками - старшим братом „ейвидом, который как раз сейчас все
объЯснЯет, младшим братом Џолом и сестрой ‹уиз, в замужестве - миссис ’аттл.
‚се они, включаЯ зЯтЯ ’аттла, были очень рады снова увидетьсЯ с ним после
стольких лет; они также обрадовались, когда узнали, что он таки сорвал куш -
„ейвид выразилсЯ иначе: "Ќапал на золотое дно - разведал и заполучил в
собственность урановую жилу в четыре мили длиной недалеко от местечка Ѓлэк
ќлбоу в Љанаде". ‚сегда ведь приЯтно узнать, что кому-то из членов твоей
семьи повезло.
€так, они радушно встретили Ѓертрама, своего брата Ѓерта, а вместе с
ним - некоего молодого человека по имени „жонни ќрроу, приехавшего из Љанады
и поселившегосЯ в том же номере в "—ерчилль ’ауэрз". Ѓерта переполнЯли
родственные чувства, его тЯнуло на воспоминаниЯ детства, он даже попросил
Џола, который был агентом по торговле недвижимостью, закинуть удочку насчет
покупки старого дома в Њаунт Љиско, где они все родились, где прошло их
детство. Џо всему было видно, что это не гость приехал - вернулсЯ член
семьи. „есЯть дней назад он пригласил их к себе на обед, на субботу, на
шестое, с тем, чтобы после обеда ехать всем вместе в театр. Ќо в четверг он
оказалсЯ в постели с воспалением легких. ‹ожитьсЯ в больницу отказалсЯ и
настоЯл, чтобы они отобедали в "—ерчилль", как и договаривались, и чтобы
билетам в театр не дали пропасть; так что в субботу вечером они собрались у
него в номере, и все прошло по программе, а после спектаклЯ все опЯть
вернулись в отель на легкий ужин с шампанским.
’о есть, вернулись четверо - сестра ‹уиз с мужем, „жонни ќрроу из
Љанады и сам брат „ейвид. Њладший, Џол, заЯвил, что Ѓерта нельзЯ бросать
одного с сиделкой, и в театр не поехал. Љогда все четверо вернулись после
спектаклЯ, то в номере их поджидала в некотором роде ситуациЯ. Џола уже не
было, а у сиделки был разорван халат, на шее, щеках и кистЯх рук - синЯки.
Ћна успела позвонить доктору, чтобы тот прислал ей замену, и собиралась
уйти, как только придет новаЯ сиделка.
Ќекоторые ее высказываниЯ пришлись сестре ‹уиз не по душе, и она велела
сиделке уйти немедленно, что та и сделала. ‹уиз позвонила доктору и сказала,
что до прихода новой сиделки подежурит сама. „жонни ќрроу исчез, оставив на
месте событий только „ейвида и ‹уиз с мужем, ‚инсентом ’аттлом; а когда
„ейвид убедилсЯ, что Ѓерт крепко спит в постели после дозы морфиЯ, который
сиделка ввела ему по распорЯжению врача, он тоже отправилсЯ домой.
‹уиз и ’аттл легли в комнате, принадлежавшей, по-видимому, „жонни
ќрроу, но они еще не спали, когда раздалсЯ звонок; ’аттл пошел открывать и
увидел за дверью Џола, Џол сказал, что внизу, в мужском баре, на него напал
„жонни ќрроу и в качестве доказательства предъЯвил целую коллекцию синЯков и
кровоподтеков. ‘амого ќрроу увели двое копов.* Џол уверЯл, что у него
сломана челюсть и, возможно, пара ребер, и что вести машину домой, в Њаунт
Љиско, ему не хочетсЯ; его устроили на кушетке в гостиной, и через полминуты
он уже храпел, а ‹уиз и ’аттл, заглЯнув к Ѓерту еще раз, вернулись в
постель. ђазбудил их Џол часов в шесть утра. ‘ам он проснулсЯ от того, что
свалилсЯ с кушетки; он пошел проверить - как Ѓерт, и увидел, что тот умер.
Џозвонили портье, чтобы он вызвал какого-нибудь врача. Џо настоЯнию Ѓерта
его лечил старый врач их семьи, которого он помнил с детства, но ждать, пока
тот приедет из Њаунт Љиско, - это было бы слишком долго. •отЯ ему они,
конечно, тоже позвонили, и он приехал попозже.

* Џолицейский (жарг.).

‚улф заерзал на месте. …рзает он так: рисует кончиком пальца на
подлокотнике кресла круги размером с центовую монетку.
- џ надеюсь, - прорычал он, - что врачи подтвердЯт обоснованность и
вашего визита ко мне, и этого длинного монолога. €ли хотЯ бы один из них?
- Ќет, сэр. - „ейвид ”айф покачал головой. - Ћни не нашли ничего
подозрительного. Њой брат умер от воспалениЯ легких. „октор Ѓуль - тот,
который из Њаунт Љиско, доктор ”редерик Ѓуль, подписал свидетельство о
смерти. € брата похоронили в понедельник, вчера, на семейном участке.
Љонечно, бегство сиделки сделало э-э-э... ситуацию немного двусмысленной, но
никто не придал этому никакого значениЯ.
- ’огда какого дьЯвола сам от менЯ нужно?
- џ как раз к этому подхожу. - ”айф откашлЯлсЯ, и когда он заговорил
снова, его речь стала еще более осторожной. - ‚чера после похорон этот ќрроу
пригласил нас к себе в отель на сегоднЯ, на одиннадцать утра, длЯ оглашениЯ
завещаниЯ, и мы, естественно, пошли. ‹уиз была с мужем. ’ам был адвокат,
некто Њакнил, он прилетел из ЊонреалЯ и привез завещание с собой. ‚ нем была
обычнаЯ юридическаЯ абракадабра, но сводилось все к одному: Ѓерт оставлЯет
свое состоЯние Џолу, ‹уиз и мне, а душеприказчиком назначает этого ќрроу.
ђазмер состоЯниЯ не указывалсЯ, но из того, что говорил Ѓерт, Я бы оценил
его долю урановых акций миллионов в пЯть или больше, может, и в десЯть.
‚улф перестал ерзать.
- Џосле этого, - продолжал ”айф, - адвокат достал из своего дипломата
еще одну бумагу. Ћн сказал, что это копиЯ договора между Ѓертом ”айфом и
„жонни ќрроу, составленного им самим в прошлом году. Ћн его зачитал. ‘начала
шла преамбула о том, как они вдвоем пЯть лет занимались разведкой урана, и
как вдвоем же обнаружили эту жилу в Ѓлэк ќлбоу, а сводилось все к тому, что,
в случае смерти одного из них, все состоЯние переходит в собственность
другого, включаЯ любую недвижимость, приобретенную покойным на доходы от
рудника. ‚ тексте это звучало иначе, фразеологиЯ была чисто юридическаЯ, но
смысл был такой. Љак только он закончил читать, заговорил „жонни ќрроу. Ћн
сказал, что все, чем владел Ѓерт, приобреталось за счет доходов от урана в
Ѓлэк ќлбоу и, следовательно, по закону принадлежит теперь ему, включаЯ
крупные вклады в канадских банках, но что перед отъездом в Ќью-‰орк Ѓерт
перевел тысЯч тридцать - сорок долларов в один из нью-йоркских банков, и что
он, ќрроу, не собираетсЯ претендовать на то, что от этой суммы осталось. Ћна
и составлЯет собственность покойного, которую мы можем получить.
„ейвид слегка развел руками:
- џ сказал себе: он очень великодушен, ведь мог бы забрать и эти
деньги. Њы задали адвокату пару вопросов, потом ушли и заехали в какой-то
ресторан пообедать. Џол был в бешенстве. “ моего брата Џола такой
импульсивный характер. Ћн решил пойти в полицию, сказать им, что Ѓерт умер
при подозрительных обстоЯтельствах, и попросить провести расследование. Џо
его теории, когда ќрроу понЯл, что Ѓерт восстанавливает прежние отношениЯ с
родственниками, он испугалсЯ, как бы тот не подарил нам что-нибудь по
крупному, может, даже часть акций уранового рудника, и ќрроу, по договору,
не смог бы тогда претендовать на них в случае смерти Ѓерта. ‚от он и решил,
что ему лучше умереть сейчас. Њуж моей сестры, ‚инсент ’аттл, возразил, что
даже если Џол рассуждает правильно, ќрроу по его схеме действовать не стал,
ведь два опытных врача уверены, что Ѓерт умер от воспалениЯ легких; мы с
‹уиз его поддержали, но Џол уперсЯ и стоЯл на своем. Ћн намекнул, что ему
известно кое-что, чего мы не знаем, но он всегда любил напускать на себЯ
таинственность. Ћн твердил, что надо идти в полицию, мы с ним спорили, и в
конце концов Я предложил компромисс. џ предложил нанЯть Ќиро ‚улфа, чтобы он
провел расследование, и если вы решите, что основаниЯ длЯ вмешательства
полиции существуют, мы пойдем туда вместе с Џолом, а если вы решите, что
таких оснований нет, то Џол оставит свою затею.
- ‹адно, вам он готов доверитьсЯ, - сказал „ейвид. - € вот эту работу Я
хочу вам предложить. Њне известно, что гонорары у вас высокие, но в этом
деле не должно быть особых... м-м-м... Я хочу сказать, оно не должно быть
очень сложным. ‘итуациЯ-то довольно простаЯ, правда?
- Њожет быть, - хмыкнул ‚улф. - ‚скрытие делали?
- Ќет-нет, слава богу, нет.
- Ќачинать нужно бы именно с этого, но теперь уж поздно, без полиции
ничего не выйдет. „о похорон вскрытие легко объЯснить просто любопытством
медиков, а сейчас длЯ эксгумации нужна санкциЯ. Ќасколько Я понЯл, вы
хотите, чтобы Я провел расследование и сказал вам, да или нет, не привлекаЯ
вниманиЯ полиции.
”айф энергично закивал головой. - „а-да, именно так. Ќам не нужен
скандал. Њогут пойти сплетни...
- Ћни редко кому нужны, - сухо сказал ‚улф. - Ќо, нанимаЯ менЯ, учтите:
все может кончитьсЯ именно скандалом. ‚ы, конечно, отдаете себе отчет, что
если Я обнаружу что-то подозрительное, скрыть эти факты или предать огласке
- это уже будет не в вашей власти. …сли найдутсЯ основаниЯ длЯ подозрениЯ в
убийстве, замалчивать их Я не соглашусь. € если окажетсЯ, что подозрениЯ
падают на вас лично, Я поступлю так, как сочту нужным.
- Љонечно. - ”айф попыталсЯ улыбнутьсЯ, и эта ему неплохо удалось. -
’олько Я знаю, что Я никакого преступлениЯ не совершал и врЯд ли, чтобы
кто-нибудь другой - тоже. Џол, мой брат, по характеру немного импульсивный.
…стественно, вам надо с ним поговорить, да и он захочет вас видеть.
- Њне придетсЯ поговорить с каждым из них, - ‚улф помрачнел. -
ђабота... - Ћн ухватилсЯ за соломинку: - Ќо в данной ситуации Я должен
просить о задатке - в знак довериЯ. ‘кажем, чек на тысЯчу долларов?
Ќеплохой ход: лишней тысчонки в кармане заведующего секцией английского
Языка средней школы может и не оказатьсЯ, и тогда сделка не состоитсЯ, по
”айф даже и не пыталсЯ торговатьсЯ. Ћн, правда, сглотнул слюну, и потом еще
раз, после того, как достал ручку, чековую книжку, выписал сумму и поставил
свою подпись. џ встал, принЯл протЯнутый мне чек и передал его ‚улфу.
- Љрутовато, - сказал ”айф. Ћн не жаловалсЯ, просто констатировал. - Ќо
ничего не поделаешь. €наче Џол не угомонитсЯ. Љогда вы его примете?
‚улф глЯнул на чек и сунул его под пресс-папье - обломок окаменевшего
дерева, которым однажды некто, по имени „агган, раскроил череп собственной
супруге. Ћн поднЯл глаза на настенные часы - через двадцать минут уже четыре
- времЯ вечернего посещениЯ теплицы.
- ‘начала, - сказал он ”айфу, - мне нужно поговорить с доктором Ѓулем.
‚ы можете доставить его сюда к шести часам?
‚идно было, что „ейвид колеблетсЯ.
- џ могу попробовать. …му надо ехать из Њаунт Љиско, а он всегда очень
занЯт. Ѓез него разве нельзЯ обойтись? ‘видетельство о смерчи он подписал, а
репутациЯ у него безупречнаЯ.
- Ѓез него обойтись никак нельзЯ. Џрежде, чем встречатьсЯ с остальными,
Я должен поговорить с ним. …сли он сможет в шесть, остальные пусть
подъезжают к шести тридцати. ‚аш брат, сестра, мистер ’аттл и мистер ќрроу.
”айф выпучил глаза.
- ђади бога, - запротестовал он, - не надо ќрроу. „а он и сам не
придет. - Ћн выразительно покачал головой. - Ќет. џ не буду его приглашать.
‚улф пожал плечами.
- ’огда Я приглашу. Ђ может быть, лучше... да. ђазговор может
затЯнутьсЯ, а в семь тридцать у менЯ обед. …сли вы устроите так, чтобы
доктор Ѓуль приехал к девЯти, то остальные пусть приходЯт в половине
десЯтого. Љонечно, мистер ”айф, есть несколько вопросов, которыми мы могли
бы с вами занЯтьсЯ прЯмо сейчас, - например, ситуациЯ, которую вы застали в
номере после театра, или примирение вашего брата Ѓертрама с семьей, - но у
менЯ назначена встреча; да и потом, вечером мы сможем все выЯснить более
детально, Ђ пока оставьте, пожалуйста, мистеру ѓудвину адреса и телефоны
всех, причастных к этому делу. - Ћн наклонил свое громадное туловище вперед,
взЯл перочинный нож и счал осторожно водить им по оселку. ђаз уж он взЯлсЯ
за эту работу, то, хоть тресни, доведет до конца.
- ‘итуацию Я вам описал, - ”айф повысил голос. - џ не скрываю, что Џол
осталсЯ в отеле, чтобы приударить за сиделкой. џ совершенно не одобрЯю его
методов общениЯ с женщинами. џ же сказал, что характер у него импульсивный.
Ѓольшим пальцем ‚улф ласково пробовал лезвие ножа.
- Џочему вас так заинтересовало примирение? - спросил ”айф.
- ’олько потому, что вы сами употребили это слово. - ‚улф снова водил
ножом по бруску. - —то понадобилось примирЯть? Љ делу этот вопрос, вероЯтно,
и не относитсЯ, но то же можно сказать о большинстве вопросов, возникающих в
ходе следствиЯ. Ћн подождет до вечера.
”айф поморщилсЯ.
- ќто стараЯ болЯчка, - сказал он уже тихим и, как вначале, усталым
голосам. - € вполне может иметь отношение к делу, так как, пожалуй, отчасти
объЯснЯет состоЯние Џола. Љроме того, мне кажетсЯ, мы слишком болезненно
воспринимаем малейшую угрозу скандала. ‚оспаление легких - больнаЯ тема в
нашей семье. „вадцать лет назад от воспалениЯ легких умер мой отец. ‚
полиции, и не только в полиции, считали тогда, что его убили. ќто случилось
ночью, в Январе, в метель; было очень холодно, он лежал на первом этаже, в
спальне, в нашем доме в Њаунт Љиско, и кто-то поднЯл рамы у двух окон и
оставил их открытыми на всю ночь. ‚ пЯть утра Я нашел его уже мертвым. Ќа
полу намело снегу, сантиметров тридцать, и на кровати тоже был снег. ‚ тот
день возле него дежурила моЯ сестра ‹уиз, но она спокойно спала в соседней
комнате. ‚ полиции считали, что в горЯчий шоколад, который она пила около
полуночи, кто-то подсыпал снотворного, но доказать ничего не смогли. Ћкна на
ночь оставили незапертыми, поэтому рамы можно было поднЯть и снаружи. ’ак
оно, видимо, и случились. Њой отец занималсЯ продажей недвижимости, и кое с
кем обошелсЯ не очень красиво, поэтому в городе были люди, которые э-э-э...
которые его не очень любили.
”айф снова слегка развел руками.
- ’ак что, сами видите, - все как будто повторЯетсЯ. Љ несчастью, мой
брат Ѓерт - ему тогда было всего двадцать два - разругалсЯ с отцом и ушел из
дома. Ћн снимал комнату в меблированных номерах, примерно в миле от нашего
дома, и работал в гараже. ‚ полиции решили, что убийца - он и что у них
достаточно улик, чтобы его посадить. ‘уд состоЯлсЯ, но улик Явно не хватало,
и Ѓерта оправдали. Љроме того, оказалось, что у него есть алиби. ‚ ту ночь
он до двух часов играл в карты с приЯтелем, ‚инсентом ’аттлом (который потом
женилсЯ на моей сестре), у ’аттла в комнате, в тех же меблированных номерах;
метель прекратилась где-то сразу после двух, а окна, должно быть, открыли
гораздо раньше. Ќо Ѓерт обиделсЯ на нас за показаниЯ, которые мы, как
свидетели, давали на суде - ‹уиз, Џол и Я - хотЯ мы говорили правду, только
то, что и так было известно, например, о его ссоре с отцом. Ћб этом все
знали. Ќа следующий же день Ѓерт уехал из города, и с тех пор мы от него не
получали вестей - ни единого слова за двадцать лет. ‚от почему Я и употребил
это слово - "примирение".
‚улф уже сунул нож в карман и прЯтал оселок в Ящик письменного стола.
- Љстати, - сказал ”айф, - ќрроу неправ, когда говорит, что все, чем
владел Ѓерт, приобреталось на доходы от урана. •отЯ он и не требовал никогда
своей доли наследства, и его так и не смогли найти, мы ни разу не пытались
разделить его четвертую часть между собой. ’огда она составлЯла около
шестидесЯти тысЯч долларов, а сейчас - раза в два больше. Љонечно, теперь
эти деньги получим Џол, ‹уиз и Я, по, честно говорЯ, радости от этого -
никакой. џ скажу откровенно, мистер ‚улф: уж лучше бы Ѓерт вообще не
возвращалсЯ. Ћн только разбередил старую рану, а теперь еще эта смерть, и
то, как она случилась, да еще Џол со своими выходками...
—асы показывали без одной минуты четыре, и ‚улф уже отодвигал свое
кресло, пытаЯсь встать.
- „а уж, мистер ”айф, - в тон ему сказал он. - € живой был - обуза, и
умер - одни убытки. Ћставьте, пожалуйста, мистеру ѓудвину всю необходимую
информацию и обЯзательно позвоните, когда договоритесь на вечер со всеми.
Ћн направилсЯ к двери.

„аже если дело выглЯдит совершенно Ясным, небольшое уточнение
обстоЯтельств часто бывает весьма кстати, и как только ”айф ушел, Я обзвонил
несколько мест и собрал энное количество бесполезной информации. „ейвид
проработал в средней школе "Ћдюбон" двенадцать лет, из которых четыре -
заведующим секцией английского Языка. Ђгентство Џола по торговле
недвижимостью процветало не бог весть как, но до банкротства дело Явно не
доходило. Ђптека ‚инсента ’аттла, тоже в Њаунт Љиско, полностью принадлежала
ему и, по словам, дела у него шли отлично. Ќи адреса, ни телефона сиделки
ќнн ѓорен „ейвид не знал, но ‚улф хотел встретитьсЯ со всеми, и Я отыскал ее
в телефонной книге Њанхэттена под рубрикой "‘иделки". џ набрал ее номер два
раза и услышал короткие гудки, набрал еще три раза - никто не снимал трубку.
„о „жонни ќрроу Я тоже не дозвонилсЯ. ‚се звонки в "—ерчилль ’ауэрз" идут
через коммутатор "—ерчиллЯ", и Я попросил телефонистку передать ему, чтобы
он позвонил нам, и сам потом звонил ему раз шесть. Ќаконец, как раз перед
тем, как ”риц объЯвил, что обед готов, Я застал ’има ќварта, помощника
охранника отелЯ, или, если хотите, помощника начальника ‚нутренней службы
безопасности, и задал ему пару конфиденциальных вопросов. —асть его ответов
говорила в пользу ќрроу, другаЯ - против. ‡а: номер "люкс" в "’ауэрз" был
оплачен вперед, официанты в баре и в ресторане относились с симпатией к
„жонни ќрроу, и особенно к размеру его чаевых. Џротив: в субботу вечером
„жонни отделал какого-то парнЯ в баре, ударил несколько раз и бил бы еще,
если бы его не увели копы. ’им сказал, что с технической стороны зрелище
было великолепное, но бар "—ерчиллЯ" - не место длЯ таких аттракционов.
Џозвонил ”айф и сказал, что со всеми договорилсЯ. Љ девЯти часам, пока
не пришел доктор Ѓуль, мы с ‚улфом уже оприходовали в столовой фунта четыре
лососевого мусса, изготовленного по собственному рецепту ‚улфа, а также
небольшую порцию летнего салата, и вернулись в кабинет. ‡вонок позвал менЯ в
переднюю, и то, что Я увидел через стекло входной двери с односторонней
светопроницаемостью, Я назвал бы двойным сюрпризом. „октор Ѓуль, если это
был он, вовсе не походил на дрЯхлого деревенского старикашку-лекарЯ - на
крыльце стоЯл прЯмой, седовласый, безупречно одетый джентльмен. Ђ рЯдом с
ним - молодаЯ особа с таким обилием собственных безупречных достоинств,
которые бросались в глаза даже на расстоЯнии.
џ подошел и открыл дверь. Ћн шагнул в сторону, пропускаЯ ее вперед,
вошел сам и сказал, что он доктор Ѓуль и что у него назначена встреча с Ќиро
‚улфом. ѓоловного убора на его седой шевелюре не было, и, не задерживаЯсь у
вешалки, Я провел их через переднюю в кабинет. ‚ойдЯ, он быстро оглЯделсЯ,
подошел к столу ‚улфа и заговорил весьма агрессивно:
- џ ”редерик Ѓуль. ЊенЯ попросил прийти „ейвид ”айф. —то это еще за
ерунда?
- ‘ам не знаю, - пробормотал ‚улф. Џосле еды он всегда говорит очень
тихо, если его не завести. - ЊенЯ и нанЯли, чтобы Я это выЯснил. ‘адитесь,
сэр. Ђ девушка?
- ќто сиделка. Њисс ќнн ѓорен. ‘адитесь, ќнн.
џ пододвинул ей кресло. Њое мнение о Џоле ”айфе стремительно менЯлось.
Њожет, он и впрЯмь действовал чересчур импульсивно, но соблазн был велик.
Ћтметины у нее на шее, щеках и руках были, по-видимому, поверхностными -
никаких следов уже не осталось. Љроме того, в своем форменном халатике она
должна выглЯдеть куда как аппетитнее, чем в голубом, из набивного ситца
платье и жакетке болеро ему в тон, в которых пришла сейчас. Џусть и в
набивном ситце, Я мог бы - ...ладно, оставим. Ћна пришла по делу. Ћна
поблагодарила менЯ за кресло холодно, без тени улыбки.
- Ќу, так в чем дело? - требовательно заговорил из красного кожаного
кресла доктор Ѓуль.
‚улф пробормотал:
- ђазве мистер ”айф вам не сказал?
- Ћн мне сказал, что Џолу в смерти Ѓерта что-то показалось
подозрительным, и он собралсЯ в полицию. „ейвид, ‹уиз и ‚инсент ’аттл
отговорить его не сумели, но условились, что обратЯтсЯ к вам, чтобы вы
провели следствие и рассудили их окончательно. „ейвид пошел к вам, и тут
вдруг понадобилсЯ Я. „умаю, это совершенно ни к чему. ‡аключение о смерти Я
подписал, а в моей компетентности пока еще никто не сомневалсЯ.
- ќто Я слышал, - пробормотал ‚улф, но если уж мое решение должно быть
окончательным, то его надо как следует обосновать. “ менЯ и в мыслЯх не было
сомневатьсЯ в правильности вашего заключениЯ о смерти. Ќо несколько вопросов
к вам есть. Љогда в последний раз вы видели Ѓертрама ”айфа живым?
- ‚ субботу вечером. џ пробыл у него полчаса и уехал в двадцать минут
восьмого. Ћни все были там, обедали в столовой. ‹ожитьсЯ в больницу он не
захотел. џ поставил кислородную палатку, но он ее то и дело спихивал, не
хотел под ней лежать. Њне так и не удалось его уговорить, мисс ѓорен - тоже.
“ него были сильные боли, во всЯком случае, он так говорил, но температура -
не очень высокаЯ, сто два*, не больше. Ћн был очень трудным пациентом, его
мучила бессонница. џ велел сиделке, чтобы она, как только уйдут гости, ввела
ему четверть грана морфиЯ, а через час если эта доза не поможет, - еще одну
четверть, предыдущей ночью он уже полграна получил.

* Џо ”аренгейту.

- € после этого вы вернулись в Њаунт Љиско?
- „а.
- ‚ы не думали, что в эту ночь он может умереть?
- Љонечно, нет.
- ‘ледовательно, вы были удивлены, когда в воскресенье утром вам
сообщили, что он умер?
- Ќу, конечно. - Ѓуль с силой уперсЯ ладонЯми в подлокотники кресла. -
Њистер ‚улф, Я терплю этот разговор только из уважениЯ к „ейвиду ”айфу.
Ѓросьте заниматьсЯ ерундой. Њне шестьдесЯт лет, из них больше тридцати Я
практикую, и доброй половине моих пациентов случалось удивлЯть менЯ тем или
иным образом - то кровотечение у них слишком сильное, то, наоборот, слишком
слабое, то выдадут сыпь после таблетки аспирина, то пониженную температуру
при высоком давлении; они выживают, когда кажетсЯ должны умереть, и умирают,
когда у них, вроде, все в порЯдке. ’ерапевты с этим сталкиваютсЯ постоЯнно.
„а, смерть Ѓертрама ”айфа - большаЯ неожиданность, но невероЯтного в ней
ничего нет. џ осмотрел тело с особой тщательностью уже через несколько
часов, и ни на секунду причина смерти не вызвала у менЯ никаких сомнений.
Џоэтому Я и подписал заключение.
- Ђ почему вы осматривали его с особой тщательностью? - ‚улф все еще
бормотал.
- Џотому что среди ночи сиделка бросила его - вынуждена была бросить -
одного, и Я не сумел найти замену. ‚се, что мне удалось, это договоритьсЯ с
другой сиделкой на семь утра. ‚ этой ситуации Я решил, что тщательный
осмотр, длЯ протокола, просто необходим.
- € вывод, что единственнаЯ причина смерти больного - воспаление
легких, вас удовлетворЯет?
- Ќет, конечно, нет. ‚ моей профессии полное удовлетворение - вещь
очень редкаЯ, мистер ‚улф. Ќо Я удовлетворен в том смысле, что заключение о
смерти было и правильным, и уместным, что оно оказалось в полном
соответствии с медицинскими показаниЯми, или, говорЯ Языком обывателЯ, что
Ѓертрам ”айф умер от воспалениЯ легких. Ќе думайте, что Я словоблудием
занимаюсь. Њного лет назад один мой больной умер от воспалениЯ легких, но
было это зимой, ночью, в метель: кто-то открыл окна в его спальне и
превратил ее в холодильник. Ќо в данном случае и ночь была теплаЯ, и окна
были закрыты. ‚ номере есть кондиционер; Я велел сиделке держать регулЯтор
на восьмидесЯти градусах - при воспалении легких необходимо тепло - что она
и сделала. ‚ том случае, о котором Я упомЯнул, открытые окна, метель,
безусловно, сделали свое дело, но сейчас ничего подобного не было.
‚улф одобрительно кивнул головой.
- ‚ы отлично осветили этот вопрос, доктор, но из вашего рассказа
возникает и другой. Љондиционер. —то, если кто-нибудь, после ухода сиделки,
перевел регулЯтор на самую низкую температуру? Њогла комната остыть
настолько, что больной умер, хотЯ вы и считали, что у него все в порЯдке?
- ‚рЯд ли. џ уже думал об этом. Њистер и миссис ’аттл заверили менЯ,
что к регулЯтору они не прикасались, и что температура в комнате не
менЯлась: да и не мог бы кондиционер до такой степени остудить комнату в
такую теплую ночь. џ хотел в этом убедитьсЯ навернЯка - ведь сиделки с ним
не было - и договорилсЯ с отелем устроить эксперимент в той же комнате, в
субботу вечером. Љондиционер работал шесть часов с регулЯтором на самой
низкой отметке, и температура снизилась до шестидесЯти девЯти - длЯ больного
пневмонией это слишком холодно, даже если он укутан как следует, но не
смертельно.
- ЏонЯтно, - пробормотал ‚улф. - ‚ы решили не полагатьсЯ на заверениЯ
мистера и миссис ’аттл?
Ѓуль улыбнулсЯ.
- „умаю, это не совсем справедливо. џ им полностью доверЯю, так же, как
вы - мне. џ поступил аккуратно. џ люблю аккуратность.
- ‡амечательнаЯ черта. џ тоже люблю аккуратность. Ђ не было ли у вас
ощущениЯ, пусть даже ни на чем не основанного, что кто-нибудь, может быть,
ухитрилсЯ и помог пневмонии добить вашего пациента?
- Ќет. џ просто хотел быть аккуратным до конца.
‚улф кивнул.
- Ќу хорошо. - Ћн сделал глубокий вдох, по завершении которого повернул
голову и сосредоточил все внимание на сиделке. ‚о времЯ разговора она сидела
с прЯмой спиной и высоко поднЯтым подбородком, сложив руки на коленЯх. џ
видел ее в профиль. Ќечасто встречаютсЯ женские подбородки, одинаково
прелестные - что спереди, что сбоку.
‚улф заговорил.
- Ћдин вопрос, мисс ѓорен, нет, два. ‚ы подтверждаете все, что
рассказал доктор Ѓуль - то, что известно вам лично?
- „а, подтверждаю, - сказала она с легкой хрипотцой в голосе -
наверное, оттого, что долго молчала.
- Ќасколько Я понЯл, когда все уехали в театр, Џол ”айф начал к вам
приставать и получил отпор?
- „а.
- Ќе Явилось ли это причиной того, что вы каким-либо образом допустили
небрежность в выполнении своих обЯзанностей? Џомешало надлежащему уходу за
больным?
- Ќет. Ѓольной крепко спал после инъекции.
- Ђ вы ничего не хотите сообщить или добавить к сказанному? „ейвид ”айф
предложил мне проверить, нет ли в обстоЯтельствах смерти его брата чего-либо
такого, что заинтересовало бы полицию. Ќе можете вы сообщить хоть
что-нибудь, что помогло бы мне принЯть решение?
Ћна взглЯнула на ЃулЯ.
- Ќет, не могу, - сказала она и встала. ђазумеетсЯ, сиделки должны
уметь вставать бесшумно, но эта не просто встала - воспарила - ‚се?
‚улф не ответил, и она направилась к выходу. ‚стал и Ѓуль. Ќо когда она
была на полпути к двери, ‚улф окликнул ее, значительно громче прежнего
своего бормотаниЯ.
- Њисс ѓорен! Ћдну минутку! - Ћна повернулась и посмотрела на него. -
ЏрисЯдьте, пожалуйста, - пригласил он. Ћна замЯлась, посмотрела на ЃулЯ и
пошла обратно к креслу.
- „а? - спросила она.
‚улф разглЯдывал ее некоторое времЯ, потом повернулсЯ к Ѓулю.
- џ мог бы вас сразу спросить, - сказал он, - зачем вы взЯли с собой
мисс ѓорен. Ћсобой необходимости в ее присутствии нет, поскольку ваша
квалификациЯ и знание обстоЯтельств позволЯют ответить на все мои вопросы, а
уж впутывать ее в такую малоприЯтную историю - просто безответственно. џ
резонно сделал вывод, что вы ждали от менЯ вопроса, на который может
ответить только она. Ђ длЯ чего она вам понадобилась - этот вопрос Я не
задал, но Я задавал наводЯщие! Љогда Я спросил, может ли она добавить
что-нибудь, она посмотрела на вас. ‘овершенно очевидно: она что-то скрывает,
и вам известно, что. џ не могу выудить из вас этот секрет - ни подкупить вас
ничем, ни шантажировать, но мое любопытство возбуждено, и, как бы то ни
было, его следует удовлетворить. Њожет, вы предпочтете это сделать сами?
Ѓуль уже сидел. Ћн оперсЯ локтем о подлокотник и мЯл кончик тонкого
прЯмого носа большим и указательным пальцами. Ћн уронил руку на подлокотник.
- Ђ Я думал, вы просто болтун, - сказал он. - ‘овершенно верно. џ
действительно думал, что вы поднимете вопрос, требующий присутствиЯ мисс
ѓорен, и очень удивилсЯ, когда вы этого не сделали. џ хотел поразмыслить о
нем на досуге, но могу охотно рассказать, в чем дело. Ћни что-нибудь
упоминали о грелках?
- Ќет, сэр. Ћ грелках мне ничего не говорили.
- ‡начит, Я думаю, Џол... а впрочем, какаЯ разница, что Я думаю.
ђасскажите, ќнн.
- Ћн уже знает, - с горечью сказала она. - Ћдин из них ему платит.
- ‚се равно, расскажите, - предложил ‚улф, - длЯ сравнениЯ. - …го метод
общениЯ с женщинами совершенно не похож ни на мой, ни на метод Џола.
- Ќу что ж, - она вздернула свой прелестный подбородок. - џ положила
больному две грелки, по обе стороны груди, и менЯла воду каждые два часа.
Џоследний раз - как раз перед тем, как ушла, вернее, перед тем, как миссис
’аттл менЯ выгнала. Ђ в воскресенье вечером ко мне домой ЯвилсЯ Џол ”айф - Я
снимаю небольшую квартирку на ‘орок восьмой улице, с подругой, она тоже
сиделка. Ћн сказал, что утром, когда обнаружил, что брат умер, откинул его
одеЯло и увидел, что грелки на месте, но - пустые, и он их взЯл и отнес в
ванную. Ђ потом их заметила его сестра, миссис ’аттл, позвала его -
показать, и сказала, что это безобразие, сиделка забыла налить в них воды, и
что она нажалуетсЯ на менЯ доктору. Ћн спросил, не менЯла ли она воду сама,
перед тем, как ложитьсЯ спать, но она сказала, нет, зачем, ведь сиделка
поменЯла воду только перед уходом.
•рипота из голоса мисс ѓорен исчезла. Ћна говорила четко, Ясно,
уверенно.
- Ћн сказал, что объЯснил сестре, будто это он вылил воду из грелок,
когда отнес их в ванную. Ћн сказал, что солгал, не раздумываЯ, просто чтобы
она не стала на менЯ жаловатьсЯ доктору но потом ему пришло в голову, что,
возможно, не следовало этого делать, так как пустые грелки могут каким-то
образом быть свЯзаны со смертью брата, и не хочу ли Я пойти с ним пообедать
и все обсудить. Њы стоЯли на пороге - Я не пустила его в квартиру - и
захлопнула дверь у него перед носом. Ќа следующий день, вчера, он звонил мне
три раза и вечером снова пришел, но Я ему не открыла. ’огда он рассказал все
своему брату „ейвиду и заставил его пойти к вам. Ќу как, есть что
сравнивать?
‚улф, наморщив лоб, смотрел на нее.
- Џф, - сказал он, отвернулсЯ от мисс ѓорен и посмотрел на ЃулЯ. - ’ак
вот в чем дело? - прорычал он.
Ѓуль кивнул.
- Њисс ѓорен позвонила мне в воскресенье вечером и все рассказала; и
вчера днем звонила, и вечером еще раз. Ќичего удивительного - на карту
поставлена ее репутациЯ. ’еперь вы понимаете, почему Я ждал, когда вы
заговорите об этом первым?
- ‚полне. Ќо Я слышу об этом впервые. Ђ не может быть так, что мисс
ѓорен действительно забыла налить воду в грелки?
- €сключено. ђаз она говорит нет, значит - нет. џ хорошо ее знаю, она
училась в больнице в Њаунт Љиско. …сли у менЯ бывает пациент в Ќью-‰орке, и
она свободна, Я всегда приглашаю ее. Ќет, тут и говорить не о чем.
- ‡начит, либо Џол ”айф лжет, либо кто-то взЯл грелки с кровати, вылил,
а потом положил обратно. —то кажетсЯ бессмысленным. Ћчевидно, на состоЯнии
пациента это заметно отразитьсЯ не могло. €ли как?
- Ќет. ‡аметно - нет. - Ѓуль пригладил ладонью седую шевелюру. - Ќо это
может заметно отразитьсЯ на профессиональной репутации мисс ѓорен, и здесь Я
чувствую свою ответственность. ‚едь к Ѓерту ”айфу пригласил ее Я. Њоим
мнением вы не интересовались, но позвольте Я его выскажу. џ считаю, что
Ѓертрам ”айф умер от воспалениЯ легких, и никаких посторонних причин длЯ его
смерти не было, кроме тех, которые он сам себе и устроил - когда отказалсЯ
ложитьсЯ в больницу, когда отказалсЯ от кислородной палатки и, возможно,
когда закапризничал и заставил их, несмотрЯ на свое состоЯние, приехать к
себе на обед. ‚ детстве он был упрЯмцем, и с тех пор, видимо, не изменилсЯ.
—то касаетсЯ грелок, то Я думаю, Џол ”айф лжет. Ќе хочу заниматьсЯ
сплетнЯми, но о его экстравагантном поведении с женщинами у нас известно
всем. …сли ему какаЯ приглЯнетсЯ, его не просто к ней влечет - он
превращаетсЯ в маньЯка. € если, найдЯ в постели грелки, он тут же задумал
использовать их против мисс ѓорен, отнес в ванную и вылил, - это вполне в
духе его прежних выходок.
- Ќо тогда, - возразил ‚улф, - просто глупо было рассказывать сестре,
что воду вылил он сам.
Ѓуль покачал головой.
- ’олько чтобы ее успокоить. ‡ато потом ему было чем похвастать перед
мисс ѓорен, и в то же времЯ пригрозить ей, а то и намекнуть, что он может
рассказать о ее халатности. џ не спорю, он, конечно, дурак, как и все
маньЯки. Џросто Я считаю, что сестре он сказал правду, а мисс ѓорен -
солгал. ЌавернЯка, он сам вылил эти грелки. Ќасколько Я понЯл, он приедет к
вам сегоднЯ вечером, и все остальные - тоже. ’ак вот, Я прошу вас, передайте
им, что если мисс ѓорен предъЯвЯт обвинение в халатности, Я буду
рассматривать это как личное оскорбление, и предприму ответные меры. џ
посоветую ей подать в суд за клевету и сам поддержу ее заЯвление. Ќо если вы
предпочитаете, чтобы Я сказал им об этом сам...
Џозвонили в дверь. џ встал, вышел в прихожую, посмотрел, кто там и
быстро вернулсЯ в кабинет.
- ќто они, - сказал Я ‚улфу. „ейвид, двое мужчин и женщина.
Ћн посмотрел на часы на стене.
- Ќа десЯть минут опоздали. ‚пустите их.
- Ќет! - ќйн ѓорен вскочила на ноги. - Ќе надо! џ не хочу быть с ними в
одной комнате! „октор Ѓуль! Џожалуйста!
„олжен признатьсЯ, Я был с ней согласен. •оть Я и не маньЯк, но с ней Я
был абсолютно согласен. Џосле секундного колебаниЯ согласилсЯ с ней и Ѓуль,
о чем он сказал ‚улфу. ‚улф посмотрел на нее - и наше мнение прошло
единогласно.
- •орошо, - согласилсЯ он. - Ђрчи, проводите мисс ѓорен и доктора ЃулЯ
в гостиную, а когда все зайдут сюда, выпустите на улицу.
- „а, сэр. - Љогда Я пошел открывать дверь в гостиную, снова раздалсЯ
звонок. €мпульсивный Џол. ‡най он, кто у нас сейчас, он бы, чего доброго,
прошиб стеклЯнную дверь насквозь.

ЏроведЯ новых гостей в кабинет и выпустив ЃулЯ с ќнн ѓорен, Я сидел за
своим столом, держа блокнот наготове. Џо всему было видно, что следствие о
смерти, так удивившее доктора, вот-вот выродитсЯ в разбирательство по поводу
методов ухаживаниЯ торговца недвижимостью - вовсе не та работа, которую ‚улф
счел бы достойной своего гениЯ, сколько ему за нее ни плати; и Я с
любопытством ждал, когда он их выставит.
‘ виду Џол никак не соответствовал тому, что о нем рассказывали, был он
на добрых восемь дюймов ниже менЯ, широк в кости, толстоват, и, небось,
считал, что похож на Ќаполеона, в чем отчасти был прав, вернее, был бы прав,
если бы не фингал под левым глазом и кровоподтеки по обе стороны распухшей
челюсти. „жонни ќрроу Явно работал двумЯ кулаками. Џол и ’аттлы уселись на
креслах, выстроенных в рЯд перед письменным столом ‚улфа, оставив красное
кожаное кресло „ейвиду.
‹уиз была повыше обоих братьев и посимпатичнее. Ћна выглЯдела совсем
недурно длЯ женщины своих лет: ей бы чуть поменьше костлЯвости, да прическу
чуть подлиннее. —то касаетсЯ прически ее мужа, ’аттла, то она отсутствовала
начисто. …го сиЯющий череп с острой макушкой занимал господствующее
положение и делал прочие детали - глаза, нос, подбородок - несущественными.
—тобы их разглЯдеть, нужно было как следует сосредоточитьсЯ.
Љогда Я, заперев дверь за Ѓулем и ќнн ѓорен, вернулсЯ на свое место,
‚улф говорил:
- ...€ доктор Ѓуль заЯвлЯет, что, по его мнению, ваш брат умер от
воспалениЯ легких, без каких-либо подозрительных обстоЯтельств. € с этим
ничего не поделаешь: свидетельство о смерти уже подписано.
Ћн посмотрел на Џола.
- Љак Я понимаю, вы настаиваете на том, чтобы обратитьсЯ в полицию с
просьбой провести расследование. ќто так?
- Љонечно так, черт возьми! - “ него был баритон и он не очень-то берег
свои голосовые свЯзки.
- Ђ все остальные - против. - ѓолова ‚улфа повернулась. - ‚ы против,
сэр?
- џ уже говорил. - € голос у „ейвида, и выражение лица были еще более
страдальческими, чем раньше. - „а, Я против.
- Ђ вы, миссис ’аттл?
- Љонечно, против. - Ћна говорила высоким тоненьким голоском,
проглатываЯ окончаниЯ слов. - џ не люблю напрашиватьсЯ на неприЯтности. Њой
муж тоже. - Ћна резко повернула голову. - ‚инс?
- Љонечно, дорогаЯ, - пробасил ’аттл. - џ всегда с тобой согласен, даже
когда на самом деле не очень. Ќо сейчас - на все сто.
‚улф снова повернулсЯ к Џолу.
- Џохоже, последнее слово за вами. …сли вы пойдете в полицию, что вы им
скажете?
- Ќайду что. - ‘вет лампы делал фингал Џола еще чернее, чем он был на
самом деле. - џ им скажу, что в субботу вечером, когда доктор Ѓуль уезжал
домой, он сказал, что у Ѓерта все нормально, и мы можем ехать в театр, а
через несколько часов Ѓерт уже умер. џ им скажу, что этот тип ќрроу подбивал
клинышки к сиделке, а она строила ему глазки, и у него навернЯка была
возможность добратьсЯ до ее пилюль и подложить что-нибудь вместо морфиЯ,
который она собиралась впрыснуть Ѓерту. „октор Ѓуль нам сказал, что
оставлЯет морфий. џ скажу, что ќрроу огребет теперь с полдесЯтка миллионов
зелененьких, которых, будь Ѓерт жив, ему не видать бы, как своих ушей. џ
скажу, что, когда ќрроу увидел, что у нас с Ѓертом все налаживаетсЯ, что мы
снова как одна семьЯ, ему это не понравилось, что он и продемонстрировал.
Џол замолчал и осторожно, кончиками пальцев, дотронулсЯ до челюсти.
- Њне больно разговаривать, - сказал он. - —ертов хулиган. Џослушайте,
Я ведь не свЯтой. ‚ы на менЯ так смотрите, будто хотите спросить, что это Я
так убиваюсь по своему братцу - да ни черта подобного! џ и в детстве-то с
Ѓертом не очень ладил, и с тех пор его двадцать лет не видел, так что чего
уж там! Ќо могу и объЯснить - чего. “бийца не может унаследовать имущество
своей жертвы, поэтому, если убил его ќрроу, их договору - грош цена, и все
состоЯние отходит Ѓерту, то есть нам. ќто же очевидно, почему об этом не
сказать вслух? ‚ полиции-то мне ничего объЯснЯть не придетсЯ, они и так
поймут.
- ’ы заговариваешьсЯ, Џол, - резко сказал „ейвид.
- „а уж, - поддакнул ’аттл, - это точно.
- Ђ пошел ты в задницу, - сказал Џол зЯтю. - ’ы-то кто такой?
- Ћн мой муж, - окрысилась ‹уиз. - € мог бы и тебЯ кое-чему поучить,
будь у тебЯ голова на плечах.
- ЊилаЯ семейнаЯ беседа. - ‚улф взЯл разговор на себЯ. - Ќе спорю, -
сказал он, - возбудить любопытство полиции у вас есть чем, но одних только
подозрений недостаточно. ‚ы больше ничего не можете им сказать?
- Ќет. Њне больше ничего говорить и не нужно.
- ‚от тут вы заблуждаетесь. - ‚улф откинулсЯ назад, втЯнул в себЯ
добрый бушель воздуха и выдохнул его обратно. - „авайте попробуем вместе,
может, что-нибудь найдем? ‚о сколько вы прибыли в номер вашего брата в
субботу вечером?
- ‚ субботу вечером, около пЯти. - Ќижнюю часть лица Џола вдруг
перекосило, Я подумал - у него спазм, а потом понЯл: он просто пытаетсЯ
ухмыльнутьсЯ, что, с разбитой челюстью, не так-то просто. - ЏонЯл, - сказал
он. - ѓде Я был без девЯти минут шесть шестого августа? Ћ'кэй. Ѓез четверти
четыре Я выехал из Њаунт Љиско и поехал в Ќью-‰орк; в машине был один.
Џервую остановку сделал у магазина "рамм", на Њэдисон Ђвеню, где купил две
кварты их фирменного мангового мороженого - на воскресную вечеринку в Њаунт
Љиско. ‡ачем доехал до ЏЯтьдесЯт второй улицы, припарковалсЯ там (в субботу
вечером это еще можно сделать), пешком прошел до "—ерчиллЯ", и в номер
поднЯлсЯ в начале шестого. џ специально приехал пораньше, потому что успел
поговорить с сиделкой по телефону: мне понравилсЯ ее голос, и Я подумал,
может, успею с ней познакомитьсЯ до приезда остальных. „а как бы не так.
ќтот парень, ќрроу, уже завел ее в гостиную и заливал что-то о разведке
урана. Љаждые десЯть минут она бегала взглЯнуть на больного, и снова -
назад, слушать про уран. Џотом приехал „ейв, за ним ‹уиз с ‚инсом, а когда
мы уже сели за стол, примерно без четверти семь, - доктор Ѓуль. ђассказывать
еще?
- Ќу, раз уж вы начали...
- Љак прикажете. Ѓуль пробыл у Ѓерта где-то с полчаса, а когда уходил,
- Я уже говорил, что он нам сказал. ‡а обедом мы не только ели, но и пили, и
Я, должно быть, хватил лишку. Њне пришло в голову, что нехорошо бросать
сиделку с Ѓертом одну, и, когда все поехали в театр, Я осталсЯ. џ подумал,
что если ей так нравитсЯ слушать про геологоразведку, то разговор на другие
темы, может, понравитсЯ тоже. Ќо не тут-то было. Џосле того как мы слегка -
ну, перекинулись словечками, - она вошла к Ѓерту и заперлась на ключ. Џотом
она наговорила сестре, будто Я колотил в дверь и кричал, что если она не
выйдет, Я выломаю дверь, но Я ничего такого не помню. Љак бы то ни было,
Ѓерт в это времЯ уже отключилсЯ от морфиЯ, если это был морфий. Ћна все-таки
вышла, и мы с ней поговорили, и, может, Я ее и тронул, но те синЯки, которые
она им показывала, когда они приехали из театра, - она их, должно быть, сама
себе понаставила. џ был, конечно, навеселе, но не настолько же. Ќаконец, она
снЯла трубку и сказала, что если Я не уйду, она позвонит вниз к
администратору и попросит прислать кого-нибудь на помощь. Ќу, Я и смоталсЯ.
•ватит?
- Џродолжайте.
- ‹адненько. џ спустилсЯ и бар, нашел какой-то столик, выпил. ђюмки
две-три. ’ут Я почему-то вспомнил про мороженое, которое осталось наверху в
холодильнике, и стал соображать, не вернутьсЯ ли за ним, как вдруг ЯвлЯетсЯ
этот ќрроу и говорит мне: "‚ставай". ‘хватил менЯ за руку, рванул, поставил
на ноги говорит: "‘тановись, защищайсЯ", - а сам как размахнетсЯ, как даст.
‘колько раз он менЯ ударил, Я не помню, но посмотрите, что он со мной
сделал. Ќаконец его оттащили, прибежал какой-то коп. џ боком, боком, в
сторонку, потом из бара - и на лифт. ЏоднЯлсЯ на восьмой этаж, и ‚инс менЯ
впустил. „альше Я не очень хорошо помню, но знаю, что они устроили менЯ на
кушетке, потому что Я проснулсЯ, когда с нее упал, но проснулсЯ как-то не
совсем. ‚ голове у менЯ все перепуталось, Я помнил, что менЯ били и что мне
нужно переговорить с сиделкой; встал, добралсЯ до комнаты Ѓерта и вошел.
торы на окнах были задернуты; Я включил свет и подошел к кровати. Ѓерт
лежал, как покойник, с открытым ртом. џ откинул одеЯла, пощупал сердце - и
наощупь он был, как покойник. Џо бокам лежали две грелки, мне показалось -
пустые. џ взЯл одну - точно, пустаЯ, и Я подумал: "џ обидел ее, и этот
недосмотр из-за менЯ, так не годитсЯ" ‚зЯл другую грелку - тоже пустаЯ,
тогда Я сначала отнес их в ванную, а потом пошел...
- Џол! - это заговорила ‹уиз, глЯдЯ на него большими глазами. - Њне ты
сказал, что сам их вылил!
- Ќу да, сказал, - он ухмыльнулсЯ, вернее, попыталсЯ это сделать. -
Љакого дьЯвола, имеет человек право поступить благородно? - Ћн повернулсЯ к
‚улфу. - ‚ы хотели, чтобы Я рассказал еще что-нибудь, Ћ'кэй, Я рассказал.
ќго сойдет?
- ’ак ты солгал ‹уиз, - пробасил ’аттл.
- €ли лжешь сейчас, - сказал „ейвид, и в его голосе уже не было и тени
усталости. - Њне ты об этом ничего не говорил.
- Љонечно, нет. —ерт возьми, Я поступил как благородный человек.
’ут они все набросились друг на друга, и пошло-поехало.
Џо-родственному. ‚ысокое сопрано ‹уиз, баритон Џола, басок ’аттла, фальцет
„ейвида - получилсЯ неплохой квартет.
‚улф закрыл глаза, поджал губы, набрал воздуху побольше, а потом одним
рыком прикончил этот кошачий концерт.
- ђазговорчики! Џерестаньте, пожалуйста! - Ћн принЯлсЯ за Џола. - ‚ы,
сэр, рассуждаете о благородстве. џ вам не сказал, что вместе с доктором
Ѓулем здесь была мисс ѓорен, да-да, мисс ѓорен, и рассказала, как вы ей
звонили, и как домой приходили, так что о благородстве давайте не будем.
‘ейчас важно выЯснить два вопроса. Џервым, по факту: грелки вы нашли уже
пустыми, или сами их вылили?
- Џустыми. џ сказал сестре...
- џ уже знаю, что вы сказали сестре и почему. „опустим, грелки, и
вправду, были пустыми, но тогда предъЯвлЯть их полиции как улику просто
нелепо. „октор Ѓуль уверЯет, что даже если мисс ѓорен забыла наполнить их
горЯчей водой, - что, по его мнению, совершенно исключено - серьезно на
состоЯние больного это повлиЯть не могло. ’ак что Я тоже никакой улики здесь
не вижу. ќто второй вопрос. Ђ вот ваша версиЯ насчет морфиЯ, что его чем-то
подменили, может, и заслуживает вниманиЯ, но ее нужно подкрепить. “ вас есть
чем?
- џ ничего подкреплЯть не должен. ќто дело полиции.
- Ќет. ’ак не пойдет. ‚ частном расследовании голые предположениЯ еще
туда-сюда, но использовать их официально, длЯ возбуждениЯ дела об убийстве -
это недопустимо. џ, к примеру, вполне бы мог предположить, что вы, не знаЯ о
существовании договора между вашим братом и мистером ќрроу и полагаЯ, что
можете унаследовать третью часть его состоЯниЯ, сами его и убили, но исходЯ
из этого, Я ведь не могу...
- „а, уж лучше не надо, - перебил его Џол. Ћн снова скорчил рожу,
пытаЯсь ухмыльнутьсЯ. - Ћ договоре-то Я как раз знал.
- „а? Ћт кого?
- Ћт менЯ, - сказал „ейвид. - Њне сказал Ѓерт, а Я рассказал Џолу и
‹уиз.
- ‚от видите? - ‚улф шевельнул рукой, повернув ее ладонью вверх. - ЊоЯ
версиЯ рассыпалась. Ѓудь Я упрЯмцем, Я мог бы за нее еще подержатьсЯ:
предположить, например, что вы, предугадав возможность такого поворота,
вступили в сговор между собой - уличить-то вас Ѓерт не может. Ћднако ни
одного доказательства у менЯ нет, и упиратьсЯ было бы глупо. - Ћн посмотрел
на Џола и покачал головой. - Ѓоюсь, вы собрались стрелЯть, не имеЯ ни
единого патрона. Ќо раз уж менЯ нанЯли провести расследование, Я не стану
отвергать вашу версию сходу. - Ћн обратилсЯ к „ейвиду. - ‚аше мнение мне
известно, мистер ”айф, поэтому никаких новых важных сведений Я от вас не
жду, но несколько вопросов задать не помешает. —то вам известно о морфии?
- Ќичего. ‘овсем ничего. ’олько то, что доктор Ѓуль сказал, что
оставлЯет сиделке немного морфиЯ, чтобы она сделала Ѓерту укол после нашего
ухода.
- Љогда доктор Ѓуль уехал, вы в комнату к брату заходили?
- „а, мы все заходили - и Џол, и ‹уиз, и ‚инсент, и Я. ‘казали
"спасибо" за отличный обед, выразили сожаление, что он не едет с нами в
театр.
- Ђ где был мистер ќрроу?
- Ќе знаю. ЉажетсЯ, он говорил, что пойдет сменить рубашку.
- Ћн заходил к вашему брату после того, как уехал доктор Ѓуль?
- Ќе знаю. - „ейвид покачал головой. - Џросто не знаю.
‚улф хмыкнул.
- Ќ-да, уликой это не назовешь. Ђ позже, когда вы вернулись из театра?
Њожет, он тогда заходил к нашему брату?
- ‚рЯд ли. Ђ если и заходил, то Я не видел. - „ейвид наморщил лоб. - џ
ведь рассказал вам, как все случилось. ‘иделка была очень расстроена,
сказала, что позвонила доктору Ѓулю насчет замены. Љогда она рассказала нам,
что произошло, ќрроу вышел, в смысле, вышел из номера. Џотом моЯ сестра и
сиделка довольно резко поговорили, и сестра велела ей уходить, а после того,
как та ушла, позвонила доктору Ѓулю и сказала, что они с мужем побудут до
прихода новой сиделки. ‘разу после этого Я ушел. џ живу на ђивердейл.
- Ќо перед уходом вы к брату заходили?
- „а.
- Ќу и как он был?
- Ћн крепко спал. „ышал хрипловато, но вроде был в полном порЯдке.
„октор Ѓуль, когда ‹уиз ему позвонила, сказал, что Ѓерту ввели полграна
морфиЯ, и что, скорее всего, он проспит до утра.
‚улф повернул голову.
- Њиссис ’аттл. ‚ы слышали, что говорили ваши братьЯ. Ќе хотите ли
добавить что-нибудь, или поправить?
‘ ‹уиз было что-то не так. ѓубы у нее дрожали, руки, лежавшие на
коленЯх, крепко снимались в замок. Ћна смотрела ‚улфу в глаза, но ничего не
говорила, а потом вдруг закричала:
- ќто не Я! ‚ы все на менЯ хотите свалить, да?
“ ‚улфа вытЯнулась физиономиЯ.
- ‘ какой стати, мадам?
- Џотому что раз уже так было, с отцом! ‚ы знаете об отце?
- џ знаю, как он умер. ‚аш брат мне рассказывал.
- ’ак вот, тогда все говорили, что виновата Я! Џоэтому что Я за ним
ухаживала, и уснула, и не зашла к нему в спальню, и не видела, что там окна
были открыты! ЊенЯ даже спрашивали, не сама ли Я положила себе снотворное в
шоколад, чтобы уснуть! Ѓудто, чтобы уснуть, девице двадцати четырех лет
требуетсЯ снотворное!
- Ќу-ну, дорогаЯ, - ’аттл погладил ее по плечу. - ќто все в прошлом,
зачем ворошить? ‚ субботу вечером у Ѓерта никто окон не открывал.
- Ќо Я прогнала сиделку. - Ћна говорила ‚улфу. - € сказала доктору
Ѓулю, что беру все на себЯ, а сама легла и уснула, и даже грелки не
посмотрела, а они были пустые. - Ћна резко оглЯнулась на младшего брата. -
‘кажи правду, Џол, только всю правду - они были пустые?
’от тоже погладил ее по плечу.
- “спокойсЯ, ‹у. Љонечно, они были пустые, честное бойскаутское, но
Ѓерт ведь не от этого умер, разве Я говорил, что от этого?
- Ќикто тебЯ не винит, - успокаивал ее ’аттл. - Ђ что ты уснула, так
что ж такого? Ѓыл уже второй час, а доктор Ѓуль обещал, что он проспит до
утра. Џраво, дорогаЯ, ты делаешь из мухи слона.
Ћна опустила голову, закрыла лицо руками, плечи у нее задрожали. „лЯ
‚улфа леди в расстроенных чувствах - это не что иное, как женскаЯ особь,
бьющаЯсЯ в припадке, а если она еще и выть начнет, он вскакивает с места
быстрее, чем можно было бы рекомендовать такой туше, и ретируетсЯ в коридор,
к лифту. ‹уиз выть не стала. Ћн некоторое времЯ рассматривал ее, внимательно
и настороженно, решил, что она уже и не начнет, и повернулсЯ к ее мужу.
- Љстати, о сне, сэр. ‚ы сказали - во втором часу. ќто было после того,
как Џол поднЯл вас с постели, и вы его впустили?
- „а. - …го рука успокаивающе лежала на руке ‹уиз. - ќто занЯло
довольно много времени: пока выслушали все, что рассказал Џол, пока устроили
его на кушетке. Џотом мы заглЯнули в комнату к Ѓерту, убедились, что он
спит, и пошли спать сами.
- € не просыпались до тех пор, пока вас не разбудил Џол, то есть
примерно до шести утра?
- „умаю, моЯ жена не просыпалась ни разу. Ћна очень устала. Њожет,
ворочалась немного, но не просыпалась. џ раза два выходил в ванную - ночью Я
всегда хожу в ванную, но остальное времЯ Я спал, пока нас не позвал Џол.
Љогда Я выходил во второй раз, Я приоткрыл дверь к Ѓерту, там было тихо, и Я
не стал заходить. Ђ что? ќто имеет какое-нибудь значение?
- „а нет, ничего особенного. - ‚улф украдкой взглЯнул на ‹уиз,
проверЯЯ, не грозит ли что-нибудь с той стороны, и снова обратилсЯ к ’аттлу.
- џ думаю о мистере ќрроу; хотелось бы перебрать все возможные варианты.
Љонечно, у него был ключ от номера, и ночью он мог войти, сделать, что ему
нужно, если ему, и вправду, что-то было нужно, и снова уйти. ‚едь мог?
’аттл задумалсЯ. џ наблюдал за ним, и мне пришлось сделать над собой
усилие, чтобы отвлечьсЯ от сиЯниЯ лысины и сосредоточитьсЯ на лице. Ѓыло бы
не в пример проще, будь его глаза, нос и рот прЯмо на макушке.
- ‚полне, - согласилсЯ он, - но Я сомневаюсь, что он это и вправду
сделал. џ сплю очень чутко - думаю, Я бы его услышал. € ему пришлось бы
пробиратьсЯ через гостиную, а там был Џол. Џравда, Џол мало что соображал.
- џ вообще ничего не соображал, - перебил Џол. - …сли бы он уж очень
захотел, чтобы Я его заметил, то ему пришлось бы врезать мне еще раз. - Ћн
посмотрел на ‚улфа. - Ђ это идеЯ. —то ему тут могло быть нужно?
- „а ничего конкретного. џ просто ставлю вопросы. Њистер ’аттл, а после
этого, когда вы снова увидели мистера ќрроу?
- “тром. ‚ воскресенье утром. Ћн поЯвилсЯ в номере часов в девЯть,
сразу после доктора ЃулЯ.
- ѓде он был?
- Ќе знаю. ‘прашивать Я не стал, а сам он ничего не сказал. Џонимаете,
перед лицом смерти... Ћн засыпал нас вопросами, в том числе, надо сказать,
довольно бестактными, но в таких обстоЯтельствах... Я решил, что не стоит
заострЯть на этом вниманиЯ.
‚улф откинулсЯ на спинку кресла, закрыл глаза, опустил подбородок к
груди. ЃратьЯ сидели и смотрели на него. ’аттл повернулсЯ к жене, поглаживал
ее по плечу и что-то бормотал; вскоре она отнЯла ладони от лица и поднЯла
голову. Ћн достал из нагрудного кармана красивый чистый носовой платок, она
взЯла его и несколько раз приложила к лицу. Ќикаких следов слез на щеках не
было.
‚улф открыл глаза и обвел взглЯдом комнату - сначала слева направо,
потом в обратную сторону.
- Ќе вижу никакого смысла более вас задерживать, - объЯвил он. - џ
рассчитывал, что смогу принЯть решение уже сегоднЯ, - он нацелилсЯ взглЯдом
на Џола, - но ваша версиЯ насчет морфиЯ заслуживает небольшого
расследованиЯ. Љонечно, Я проведу его сам, и совершенно конфиденциально.
ЏодставлЯть вас под обвинение в клевете, это значило бы сослужить вам дурную
службу. - Ћн перевел взглЯд на „ейвида, потом обратно, на ’аттла. - Љстати,
Я вам не сказал, что просил передать доктор Ѓуль. …сли мисс ѓорен будет
предъЯвлено обвинение в халатности, он как раз и посоветует ей подать на вас
за клевету, и сам лично поддержит ее заЯвление. Ћна утверждает, что перед
уходом налила в грелки горЯчую воду, и он убежден, что она говорит правду.
†дите от менЯ известий, вероЯтно, не позднее...
ђаздалсЯ звонок в дверь. Ћбычно, когда у нас в кабинете гости, дверь
открывает ”риц, но сейчас у менЯ сработала интуициЯ, что бывает довольно
часто; Я встал, быстро прошел за спинами клиентов и вовремЯ успел в прихожую
- перехватил ”рица у самой двери. Ќаружный свет горел, и сквозь стекло двери
Я разглЯдел незнакомого человека - широкоплечего субъекта примерно одного со
мной возраста и телосложениЯ. ‘казав ”рицу, что открою сам, Я подошел,
приоткрыл дверь, насколько позволЯет цепочка, и спросил в щель:
- џ могу вам чем-нибудь помочь?
‘квозь щель донессЯ тихий медлительный голос, растЯгивающий слова:
- „умаю, да. ЊенЯ зовут ќрроу, „жонни ќрроу. Њне нужно поговорить с
Ќиро ‚улфом. …сли вы откроете дверь, это очень поможет.
- „а-да, но сначала Я должен его предупредить. Џотерпите минутку, - џ
закрыл дверь, достал из кармана листок бумаги, написал на нем "ќрроу",
вернулсЯ в кабинет, подошел к столу и протЯнул листок ‚улфу.
- „ьЯвол, - чертыхнулсЯ он. - џ думал, на сегоднЯ - все. Ќо, может,
Я... Ќу, хорошо.
Ќе спорю, - обвинение в халатности Я заслужил: Я ведь знал, что
произошло в субботу вечером в баре "—ерчилль", но, уверЯю вас, сделал это не
нарочно. Њебель в нашем кабинете Я почитаю не меньше, чем ‚улф или ”риц.
Џросто Я задумалсЯ, и думал не переставаЯ, и когда шел в переднюю
открывать урановому принцу, и когда ввел его в кабинет и отступил в сторону,
наблюдаЯ за выражениЯми их лиц. Љогда же, едва завидев Џола ”айфа, ќрроу
пошел на него, Я оказалсЯ слишком далеко. ’ак одним желтым креслом у нас
стало меньше. ‡ато мне посчастливилось увидеть, каким образом синЯки у Џола
”айфа оказались на челюсти с обеих сторон. ќрроу коротко, от плеча, поддел
его прЯмой левой, довольно сильно, так, что тот потерЯл равновесие, потом
размахнулсЯ правой - и Џол, пролетев футов шесть, рухнул на кресло. Љогда он
наклонилсЯ, чтобы рвануть его на ноги и, скорее всего, занЯтьсЯ другим
глазом, Я был уже рЯдом, рукой захватил его сзади за шею, а коленом уперсЯ в
поЯсницу. Џодскочил и ’аттл, пытаЯсь ухватить ќрроу за рукав, „ейвид бегал
вокруг, Явно вознамерившись встать между ними, - дурацкаЯ тактика. ‹уиз
пронзительно визжала.
- Ћ'кэй, - сказал Я. - Ћтойдите. џ его держу. - ќрроу попробовал было
вырватьсЯ, но в конце концов затих, когда понЯл, что вопрос состоит только в
том, что у него сломаетсЯ раньше - шеЯ или позвоночник. ‚улф, с отвращением
в голосе, сказал, что им лучше уйти. Џол кое-как вскарабкалсЯ на ноги, и
секунду мне казалось, что сейчас он попробует ударить ќрроу, пока Я его
держу, но „ейвид уже схватил брата за руку и тащил прочь. ’аттл подошел к
‹уиз, повел к выходу; „ейвид подталкивал Џола. “ двери „ейвид оглЯнулсЯ на
‚улфа, сказал с упреком:
- ‡ачем вы его впустили, вы-то могли и сообразить? - Љогда они все
вышли в коридор, Я отпустил ќрроу и пошел закрыть за ними дверь; на пороге Я
пожелал им спокойной ночи, но ответа дождалсЯ только от „ейвида.
Ђ в кабинете „жонни ќрроу сидел в красном кожаном кресле и осторожно
водил головой взад-вперед, проверЯЯ, цела ли шеЯ. Њожет, Я и вправду
чуть-чуть перестаралсЯ, но, когда имеешь дело с незнакомыми людьми, лучше не
рисковать.

џ устроилсЯ спиной к столу и принЯлсЯ изучать „жонни ќрроу. Ћбъектом
длЯ наблюдениЯ он был чрезвычайно любопытным. “рановый магнат - свеженький,
с пылу с жару, хронический забиЯка - хлебом не корми, дай двинуть
кому-нибудь в челюсть, парень, который знает толк в хорошеньких сиделках и
не терЯетсЯ при встрече с ними. € в то же времЯ - кандидат на электрический
стул. „лЯ человека его возраста - отнюдь не мало. € с виду он был парень
ничего, правда, не из тех, кого любЯт изображать на рекламных плакатах с
сигаретой в зубах. ‹ицо и руки у него были вовсе не так грубы и обветрены,
как можно бы ожидать от человека, который пЯть последних лет долбил скалы
где-то в глухомани. Ќо с открытиЯ Ѓлэк ќлбоу прошло уже достаточно времени,
чтобы он успел слегка пообтеретьсЯ. Ћн перестал водить головой и встретилсЯ
со мной взглЯдом. …го карие глаза с морщинками в уголках, наверное, от
постоЯнного прищуриваниЯ в поисках урана разглЯдывали менЯ с любопытством.
- ‡дорово вы менЯ скрутили, - сказал он тихим голосом, растЯгиваЯ
слова, и в его голосе не было и тени враждебности. - џ думал, у менЯ шеЯ
сломаетсЯ.
- € поделом бы, - сердито сказал ‚улф. - Џосмотрите, что вы сделали с
креслом.
- Ћ, за кресло Я заплачу. - Ћн достал из кармана брюк согнутую пополам
плотную пачку зелененьких. - ‘колько?
- Њистер ѓудвин пришлет вам счет, - ‚улф был в Ярости. - “ менЯ
кабинет, а не арена длЯ гладиаторов. ‚ы пришли по нашей записке, насколько Я
понимаю?
Ћн покачал головой.
- Ќикакой записки мне не передавали. …сли вы отправили ее в отель, то Я
там с утра не показывалсЯ. Ђ что в ней было?
- Џросто, что Я хочу вас видеть.
- џ ее не получал. - Ћн поднЯл руку и стал массировать себе шею. - џ
пришел потому, что Я хотел видеть вас. - Ћн сделал особый нажим на последнем
слове. - ‘ этим, Џолом ”айфом, Я тоже хотел повстречатьсЯ, но не думал, что
он здесь - мне просто повезло. џ хотел побеседовать с ним насчет одного
фокуса, который он пыталсЯ устроить моей знакомой. ‚ы знаете, с грелками.
‚улф кивнул.
- Ђ со мной?
- ‘ вами Я хотел побеседовать, потому что, насколько Я понимаю, вы
шьете мне убийство моего партнера, Ѓерта ”айфа. - Љарие глаза немного
сузились. ‚идимо, они у него щурились не только на уран. - ‚от Я и пришел
справитьсЯ, не нужно ли чем помочь.
‚улф хмыкнул.
- “ вас невернаЯ информациЯ, мистер ќрроу. ЊенЯ нанЯли, чтобы Я провел
расследование и решил, не дают ли какие-нибудь обстоЯтельства смерти мистера
”айфа основаниЯ длЯ обращениЯ в полицию. € в этом помощь мне, действительно,
нужна. ить, как вы выразились, Я вам ничего не собираюсь. Ќасчет помощи вы,
конечно, иронизируете, но она мне, в самом деле, нужна. ’ак что, будем
продолжать?
ќрроу засмеЯлсЯ. Ќе загоготал, нет, просто засмеЯлсЯ непринужденным
легким смешком, который так идет его медлительной речи.
- ‘мотрЯ что, - сказал он. - Џродолжать - что?
- Џродолжать обмен информацией. Њне нужно кое-что уточнить, и вам, быть
может, тоже. ‚о-первых, все, что вы знаете, Я думаю, вам известно от мисс
ѓорен. Џоправьте менЯ, если Я ошибаюсь. ‚ы, должно быть, разговаривали с ней
сегоднЯ целый вечер, часов с четырех. Ќе сомневаюсь, она уверена, что
излагает событиЯ правильно, но если у вас создалось впечатление, что Я
что-то против вас затеваю, это ошибка. Џризнайтесь: то, что привело вас
сюда, вы узнали от мисс ѓорен.
- Ќу конечно. Њы обедали вместе сегоднЯ. „октор Ѓуль заехал за ней в
ресторан, по дороге сюда.
…сли из моего рассказа выходит, что он давал подробные ответы из
желаниЯ помочь ‚улфу, то это не так. Ћн просто хвасталсЯ. …го так и
подмывало рассказать кому-нибудь, кому угодно, что мисс ѓорен позволила ему
угостить себЯ обедом.
- ’огда, - сказал ‚улф, - вы должны понЯть: она представлЯет ситуацию
однобоко, хоть и не думаю, что делает это умышленно. џ заЯвлЯю вам на
словах, а если хотите, попрошу напечатать это на машинке и распишусь, что до
сих пор не нашел ни единой улики, позволЯющей инкриминировать вам, хоть
прЯмо, хоть косвенно, смерть Ѓертрама ”айфа. Џерейдем к фактам. —то вам
известно о грелках? Ќе из чужих уст, пусть даже из уст мисс ѓорен, а то, что
вы сами знаете или сами видели.
- „а ничего. џ их в глаза не видел.
- € не трогали?
- Љонечно, нет. ‡ачем мне их трогать? - …го медлительнаЯ речь не
ускорилась ни на минуту. - € если они вас интересуют только потому, что этот
Џол ”айф уверЯет, будто нашел их пустыми, то причем тут факты?
- Њожет быть, и ни при чем. Ћткуда мне знать? Љогда вы видели Ѓертрама
”айфа живым в последний раз?
- ‚ субботу вечером, перед тем, как мы уехали в театр. џ заглЯнул к
нему на минутку.
- Њисс ѓорен была около него?
- „а, конечно.
- ‚ы не заходили к нему после театра?
- Ќет. € знаете, почему?
- “же знаю. ‚ы застали в номере то, что мистер „ейвид ”айф именует
ситуацией, и ушли. ‘разу же. џ полагаю, на поиски Џола ”айфа. Џравильно?
- Ќу да, и Я его нашел. Џосле того, что мы услышали от мисс ѓорен, Я
искал бы его хоть до утра, но этого не понадобилось. Ћн сидел внизу, в баре.
- € вы на него напали.
- Ќу да. џ ведь не длЯ того его искал, чтобы туфли ему начистить. -
‘нова легкий, непринужденный смешок, приЯтный и миролюбивый. - ‘пасибо
какому-то копу, что вмешалсЯ, а то Я так рассвирепел. - Ћн взглЯнул на менЯ
дружелюбно и с любопытством. - Ђ вы здорово менЯ скрутили.
- Ђ потом что? - спросил ‚улф. - Љак Я понимаю, в номер вы не
вернулись.
- Љонечно, нет. Џодошел еще один коп, но Я никак не мог успокоитьсЯ,
мне не нравилось, что менЯ держат, тогда рассвирепели и они. Ќадели мне
наручники, один отвел менЯ в участок и посадил под замок. џ не захотел
признаватьсЯ, ни кого Я ударил, ни за что, и, наверное, они решили сами его
найти и завести на менЯ дело. ‚ конце концов они дали мне позвонить, Я
попросил вызвать своего адвоката, тот приехал и менЯ выручил. џ вернулсЯ в
отель, а там уже этот, Џол ”айф, и ’аттл с женой, и Ѓерт - мертвый. „октор
тоже там был.
- „лЯ вас это, конечно, был шок, когда вы увидели, что он мертв.
- Љонечно. Ђ если бы был не шок, то, значит, Я его и убил, да? - сказал
со смешком „жонни ќрроу. - …сли вы, мистер, и вправду ведете дело честно, и
ничего мне не шьете, то вот что Я вам скажу. Њы с Ѓертом пЯть лет вкалывали
бок о бок, и хлебнуть нам довелось всЯкого. ‘ голоду умирать не умирали, но
что-то около того. € выпутывались всегда сами, никто нам штанов не менЯл.
Љогда наткнулись на Ѓлэк ќлбоу, нужно было быстро провернуть уйму дел, чтобы
застолбить участок официально, и если бы мы действовали поодиночке, ничего
бы у нас не вышло. ’огда мы и пригласили адвоката и составили письменный
договор, чтобы никто не влез и не стал мутить воду, если с одним из нас
что-нибудь случитсЯ. ’ак уж сложилось: нам нравилось быть вместе, хоть
иногда мы и спорили. ‚от почему, когда он менЯ попросил, Я приехал с ним в
Ќью-‰орк. Њне то здесь вообще нечего было делать. ‚се свои вопросы мы могли
решать дома, в Ѓлэк ќлбоу или в Њонреале. € уж точно, чтобы убить его, в
Ќью-‰орк мне ехать было незачем.
‚улф пристально посмотрел на него.
- ‡начит, в Ќью-‰орк он приехал не по делам?
- Ќет, сэр. Ћн сказал - по личному делу. Љогда мы вселились в отель и
он свЯзалсЯ с сестрой и братьЯми, мне показалось, что его что-то грызет,
что-то еще с тех времен. Ћн несколько раз ездил в Њаунт Љиско и менЯ брал с
собой. Њы исколесили на "Љадиллаке" весь городок. …здили к дому, где он
родилсЯ, и внутрь заходили, - там сейчас какие-то итальЯнцы живут. …здили
есть мороженое с содовой в аптеку к ’аттлу. €скали женщину, хозЯйку
меблированных номеров, где он жил когда-то, но она давно выехала. ’олько на
прошлой неделе ему сказали, что она сейчас в Џаукипси, так мы и туда
съездили.
‚сЯ эта историЯ занЯла у него довольно много времени он ни разу не
ускорил свою медлительную речь. Ѓыло в том и свое преимущество: не надо
останавливатьсЯ, чтобы перевести дыхание.
- ЉажетсЯ, Я слишком много болтаю, - сказал он, - но ведь разговор о
Ѓерте. ЏЯть лет Я мало с кем разговаривал - только с ним, а теперь, видимо,
захотелось поговорить о нем.
Ћн слегка наклонил голову, подумал и продолжал:
- Њне бы не хотелось, чтобы это убийство навесили на менЯ, и
подставлЯть кого-то понапрасну тоже не хочетсЯ, но Я не совсем точно
выразилсЯ, когда сказал, что его грызло что-то из прежних времен. Љак-то,
когда мы сидели с ним под скалой, в Љанаде, он мне кое-что об этом
рассказал. Ћн сказал, что если нам и вправду подфартило, то он сможет
вернутьсЯ домой и занЯтьсЯ одним неоконченным дельцем. ‚ы знаете, как у него
умер отец, и как его судили за убийство?
‚улф сказал, что знает.
- Ќу вот, он мне все рассказал об этом. Ћн сказал, что никогда не
требовал своей доли наследства, потому что не хотел чувствовать себЯ
причастным к той грЯзи, от которой убежал, - и этому не надо удивлЯтьсЯ,
просто надо знать Ѓерта. Ћн сказал, что до сих пор обманывал себЯ, будто все
уже забыл, и ему давно на это наплевать; но сейчас, когда нам, кажетсЯ,
повезло по-крупному, ему захотелось вернутьсЯ и разобратьсЯ, что к чему. —то
он и сделал. Љого он конкретно подозревает, Я не знал, но замечал кое-что.
Ќапример, рассказывает он родственникам, чем сейчас занимаетсЯ, а сам
внимательно за ними наблюдает. €м очень не понравилось, когда он сказал, что
скоро раздобудет полный текст свидетельских показаний на том самом суде. €
когда сказал, что ездил к хозЯйке меблированных номеров, им тоже не
понравилось. Њне показалось, он это нарочно делает, чтобы их завести.
…го глаза прищурились, в уголках показались морщинки.
- ‚ы только не подумайте, что Я стараюсь кого-то утопить. „октор ведь
сказал, что Ѓерт умер от воспалениЯ легких, а врач он, по-моему, хороший.
Џросто Я хочу объЯснить, зачем Ѓерту понадобилось ехать в Ќью-‰орк. “ вас
еще есть вопросы?
‚улф покачал головой.
- Џока нет. Џопозже, может быть. Ќо ведь Я предлагал обмен информацией.
—то вы хотите знать?
- ‚от это учтиво, это Я понимаю. - ќрроу, кажетсЯ, говорил серьезно. -
Џожалуй, нет. - Ћн поднЯлсЯ из кресла и постоЯл немного. - ’олько вот вы
сказали, что у вас не хватает улик, чтобы... как это...
- €нкриминировать.
- ‚от-вот. ’ак почему бы вам не смотать удочки? Њы с Ѓертом всегда так
делали как только убедимсЯ, что на участке совсем глухо, так сразу сматываем
удочки.
- џ не говорил - совсем глухо. - ‚улф был мрачен. - ‚ том-то и
загвоздка, что не совсем. …сть одно загадочное обстоЯтельство, и пока Я его
не выЯсню, сматывать удочки рано.
- Љакое обстоЯтельство?
- џ вас о нем уже спрашивал, но вы сразу становитесь на дыбы. ЋпЯть
заговаривать с вами на эту тему без оружиЯ просто опасно. ‘чет за кресло
мистер ѓудвин вам вышлет, как только мы узнаем сумму. „о свиданиЯ, сэр.
Ћн хотел еще услышать что-нибудь про загадочное обстоЯтельство, но не
тут-то было. „удки. Љогда он понЯл, что на этом участке глухо, он смотал
удочки, и Я пошел в переднюю закрыть за ним дверь. “же за порогом он
повернулсЯ ко мне и сказал:
- ‡дорово вы все-таки менЯ скрутили.
‚ кабинете ‚улф сидел с закрытыми глазами, наморщенным лбом,
откинувшись на спинку кресла. џ убрал поломанное кресло в угол, остальные
расставил по местам, прибрал на ночь свой письменный стол, запер сейф и
подошел к нему.
- ‡ачем вам понадобилось его заводить? …сли в этом деле, и вправду,
есть какое-то загадочное обстоЯтельство, то Я его, наверное, проспал. Љакое,
подскажите.
Ћн буркнул, не открываЯ глаз:
- ѓрелки.
џ потЯнулсЯ и зевнул.
- џсно. ‘начала вас нужно уламывать, чтобы вы взЯлись за работу, а
когда оказываетсЯ, что дела-то никакого и нет, вы пытаетесь высосать его из
пальца. Ѓросьте. „авайте ограничимсЯ этой тысчонкой, что совсем недурно за
восемь часов, и скажем, что ответ отрицательный. „ело закрываетсЯ.
- Ќе могу. …сть одна загадка. - Ћн открыл глаза. - Ќу кто, скажите ради
бога, повыливал эти грелки? € зачем?
- Џол. Џочему бы не он?
- Џотому что Я ему не верю. •оть он и твердил об этом весь вечер, и
даже довольно убедительно. „а вы только представьте. Ћн заходит к брату,
видит, что тот умер. Ћткидывает одеЯла, видит, что грелки пусты. “же
поворачиваетсЯ, чтобы позвать сестру и зЯтЯ, как вдруг до него доходит, что
пустые грелки - неплохое оружие против мисс ѓорен. Ћн не хочет, чтобы их
заметила сестра, поэтому сначала он относит грелки в ванную, а потом уже
зовет ее. ‚ы считаете, это похоже на правду?
- Љонечно, но...
- Џрошу вас. џ воспользуюсь этим "но". Ќо представим, что все было
иначе. Ћн заходит к брату и видит, что тот мертв. Ћн откидывает одеЯла,
хочет послушать сердце. ѓрелки лежат на месте, с водой. “видев их, он тут же
задумывает план, а ведь он, заметьте, в шоковом состоЯнии: только что искал
живого брата, а нашел труп. € он сходу, вместо того, чтобы позвать на
помощь, задумывает план: отнести грелки в ванную и вылить, чтобы через
некоторое времЯ получить возможность подойти к мисс ѓорен и сказать ей, что
нашел грелки пустыми; и не только задумывает, но и действует, как задумал.
‚ы считаете, это правдоподобно?
- …сли вас послушать, - призналсЯ Я, - то не очень.
- џ описал все так, как оно должно было случитьсЯ. Ќо было ли так на
самом деле? џ уверен, что нет. Ћн заметил грелки только потому, что они
действительно были пустыми, на полные он вообще не обратил бы никакого
вниманиЯ - то ли в постели больного, то ли в постели покойника. ‘лов нет,
бывают люди, способные на подобную изобретательность и коварство, но он не
из их числа. ‘ледовательно, приходитсЯ заключить: грелки он нашел пустыми,
но нам-то это что дает?
- ’ут надо подумать. - џ сел.
- Џодумайте. „ело дрЯнь, - в его голосе звучала горечь. - џ-то давно
это понЯл. —тобы сохранить уважение к себе, - а это долг, который никому
нельзЯ передоверить, - Я просто обЯзан докопатьсЯ до сути. Њожет, виновата
мисс ѓорен? ‚зЯла и положила в постель пустые грелки?
- €сключено, сэр. џ думаю на ней женитьсЯ. € потом, Я просто в это не
верю. Ћна квалифицированный медик, а ни одна обученнаЯ квалифицированнаЯ
сиделка такого лЯпсуса допустить не может.
- ‘огласен. ’огда что мы имеем? Ћколо полуночи, буквально перед уходом,
мисс ѓорен наполнила грелки горЯчей водой и положила их в постель. —асов в
шесть утра Џол ”айф нашел обе грелки в постели, но пустые. Љто-то их взЯл,
вылил воду и положил обратно. ‡ачем? ЋбъЯсните.
- —то вы на менЯ так смотрите? џ их не выливал. Џочему Я должен
объЯснЯть?
- „а вы и не сумеете ничего объЯснить. ‘кажете, что их вылили с целью
убийства? ‘мешно. ЋбъЯснить это невозможно, а все необъЯснимое в деле о
смерти приобретает зловещий оттенок, особенно если покойник - миллионер.
Џрежде чем задать вопрос, кто это сделал, Я должен ответить на вопрос -
зачем?
- Ќе обЯзательно, - возразил Я. - ‡адачу можно упростить.
ЋграничиваемсЯ этой тысЯчей, но даем не отрицательный ответ, а
положительный. Џусть Џол передает дело копам. —то и требовалось доказать.
- Џф. ‚ы не шутите?
џ сдалсЯ.
- учу. “ вас безвыходное положение. …динственное, что придет копам в
голову, это что сиделка сама оставила грелки пустыми, и теперь боитсЯ
признаватьсЯ; а кончитсЯ все тем, что „жонни ќрроу отметелит весь отдел по
расследованию убийств, от инспектора Љремера до самого последнего копа. -
’ут Я вдруг заподозрил подвох и посмотрел на него. - ќто что, просто трюк
такой? ‘ами вы уже понЯли, длЯ чего были вылиты грелки, или думаете, что
понЯли, и хотите, чтобы Я лишний раз убедилсЯ в вашей гениальности?
- Ќет. џ запуталсЯ окончательно. Ќе знаю, что и делать. ќто не загадка,
это черт знает что такое, - Ћн взглЯнул на настенные часы.
- Џора ложитьсЯ. € такаЯ головоломка на сон грЯдущий. Ћднако сначала -
инструкции на завтра. ‚аш блокнот, пожалуйста.
џ достал блокнот из Ящика письменного стола.

‚ среду утром, позавтракав, как обычно, с ”рицем на кухне (а ‚улф, тоже
как обычно, съел свой завтрак у себЯ наверху), Я принЯлсЯ за эти инструкции.
Ћни были простые, но выполнить их оказалось совсем не просто. Џервой и
главной задачей было дозвонитьсЯ до доктора ЃулЯ и устроить так, чтобы он
ЯвилсЯ к нам в кабинет к одиннадцати часам - времЯ, когда ‚улф спускаетсЯ в
кабинет из теплицы, - и привел с собой ќнн ѓорен. ‚о-первых, дозвонилсЯ Я до
него только к полудню. ‘ девЯти до десЯти он на вызовах - это все, чего Я
добилсЯ от секретарши. џ попросил передать ему, чтобы он мне позвонил, но
звонка так и не дождалсЯ. Џосле десЯти к телефону стала подходить медсестра.
Џервые три раза она отвечала любезно и с нотками сочувствиЯ в голосе, потом
- коротко и сухо. „октор все еще обслуживает вызовы, о моей просьбе ему
передали, но что она может сделать, если у него слишком много работы. Љогда
он наконец мне позвонил, уговоритьсЯ с ним и мисс ѓорен на одиннадцать было
уже невозможно, часы показывали без четверти двенадцать, поэтому Я предложил
три часа и услышал категорическое нет. Ќи в три, ни в четыре - никогда. ‚се,
что он мог сказать о смерти Ѓертрама ”айфа, он уже сказал, но если у ‚улфа
есть желание поговорить с ним по телефону, то пару минут он готов ему
уделить. џ спросил у ‚улфа. ’от сказал: нет, по телефону - нет. ’упик.
‚ конце концов после обеда мне пришлось выводить машину из гаража и
ехать все сорок миль - сначала по ‚естсайдскому шоссе, потом, свернув на
‘омилл ђивер Џаркуэй, - в Њаунт Љиско, где в большом белом доме, стоЯщем
посреди зеленой лужайки, Я обнаружил приемную доктора ЃулЯ. Њне передали,
что он примет менЯ по окончании вечернего приема, который обычно идет с двух
до четырех, но когда Я приехал, в очереди сидело еще пЯть человек, так что у
менЯ получилсЯ настоЯщий продолжительный визит к врачу, с чтением
неизменного набора журналов. Ќаконец, та самаЯ медсестра, - она проработала
у него лет шестьдесЯт, не меньше, - провела менЯ в кабинет.
Ѓуль сидел за столом, выглЯдел устало, но, как и раньше, безупречно. Ћн
быстро заговорил:
- Њне нужно на вызовы. џ опаздываю. —то у вас там еще?
џ тоже умею кратко выражать свои мысли.
- ‚опрос, - сказал Я, - который поднимает один из родственников
покойного. Ќе мог ли кто-нибудь вместо морфиЯ подложить что-нибудь другое?
Џрежде чем передать этот вопрос полиции, мистер ‚улф хочет проверить его
сам, но если вы предпочитаете...
- Њорфий? ‚ы хотите сказать, тот морфий, который был введен Ѓерту
”айфу?
- „а, сэр. ђаз уж этот вопрос воз...
- „урак чертов. џ о Џоле, конечно. …рунда какаЯ. Џодменил - кто и
когда?
- Ќе уточнЯетсЯ. - џ сел, хотЯ менЯ и не приглашали. - Ќо мистер ‚улф
не может оставить эту версию без вниманиЯ, и был бы вам очень признателен за
небольшую информацию. ќтот морфий вы передавали сиделке лично?
Џо тому, как он на менЯ посмотрел, Я понЯл, что мне сейчас посоветуют
пойти и залезть куда-нибудь повыше, желательно на дерево, которое вот-вот
упадет, но он передумал: решил, что лучше от менЯ отделатьсЯ раз и навсегда.
- ќтот морфий, - сказал он, - из пузырька в моем чемоданчике. џ взЯл
оттуда две таблетки по четверть грана, передал их сиделке и распорЯдилсЯ
одну ввести больному сразу после ухода гостей, а другую, если понадобитсЯ,
через час. Ћна говорит, что сделала все по инструкции. “тверждать, что
таблетки кто-то подменил, - это чистый бред.
- „а, сэр. Ђ где она их хранила до того, как сделала укол?
- Ќе знаю. Ћна квалифицированнаЯ сиделка и абсолютно надежный человек.
…сли хотите, Я у нее спрошу.
- Ќет, спасибо, Я сам спрошу. Ђ ваш пузырек с морфием? Ћн не мог
попасть в чужие руки?
- ќто исключено. Ќет.
- Њожет, вы недавно получали новую партию лекарств, в смысле, пополнили
пузырек новым запасом морфиЯ?
- Ќет. ‘ тех пор прошло, как минимум, две недели. Ђ то и больше.
- Ђ как насчет вероЯтности, пусть даже одной на миллион, что вы сами
перепутали пузырьки?
- Ќет. Ќи одной на миллиард. - Ћн высоко поднЯл брови. - ‚ам не
кажетсЯ, что вы слегка хватили через край? Џол, насколько Я вчера понЯл из
рассказа „ейвида, подозревает мистера ќрроу, который приехал в Ќью-‰орк
вместе с Ѓертом.
- Њожет, вы и правы, но мистер ‚улф уважает аккуратность. - џ встал. -
Џремного нам благодарен, доктор. € пусть вам не кажетсЯ странным, что только
из-за этого Я проделал такой путь. Њистер ‚улф еще и осторожный человек. Ћн
не любит выЯснЯть по телефону вопросы о внезапной кончине больного.
џ вышел от него, сел в машину и уехал. ЋбратнаЯ дорога в сторону
Џаркуэй привела менЯ в центр города, где на угловом доме из красного
кирпича, расположенном в очень удобном месте, Я увидел вывеску "”армацевт
’аттл". Ћткуда звонить - мне было совершенно все равно, поэтому Я
припарковалсЯ в конце квартала и пешком прошел обратно к аптеке. ‚нутри это
было весьма солидное заведение - современное, хорошо обставленное, с богатым
выбором товаров и бойкой торговлей: на высоких стульЯх у стойки бара сидело
с полдюжины клиентов, и еще человек пЯть стоЯли и бродили в разных концах
зала. Ћдного из них, у прилавка в дальнем углу, обслуживал сам владелец,
‚инсент ’аттл. џ прошел через зал к телефонной будке, свЯзалсЯ с
телефонисткой, попросил набрать номер, который Я помню лучше всех других
телефонных номеров, и через минуту голос ‚улфа ожил у менЯ в ухе.
- €з Њаунт Љиско, - сказал Я ему, - из телефонной будки в аптеке
’аттла. –итирую доктора ЃулЯ: подмена морфиЯ - нелепость и бред.
Џроисхождение морфиЯ: он дал сиделке две таблетки по четверть грана из
собственных запасов. џ продолжаю дальше?
- Ќет, - зарычал он в ответ, как и всегда, когда его оторвешь от работы
в теплице. - Ђ впрочем, да, продолжайте, но сначала - еще один небольшой
опрос в Њаунт Љиско. Џосле вашего отъезда Я немного поразмышлЯл над этой
загадкой с грелками, и, кажетсЯ, ее раскусил, хотЯ, может, и нет. ‚ любом
случае, стоит попробовать. Ќайдите мистера Џола ”айфа и узнайте у него, что
случилось с мороженым. ‚ы, должно быть, помните...
- „а, он купил его у "рамма" длЯ какой-то воскресной вечеринки в Њаунт
Љиско, принес в номер к Ѓерту и положил в холодильник. € вы хотите знать,
что с ним случилось?
- „а. Ќайдите и спросите. …сли ему известно, что случилось с мороженым,
тщательно проверьте все, что он скажет. …сли нет - расспросите мистера и
миссис ’аттл, и их рассказ проверьте тоже. …сли и они не знают, спросите у
мисс ѓорен, когда будете говорить о морфии. …сли она не знает, разыщите
мистера ќрроу и спросите у него. Њне нужно знать, что случилось с этим
мороженым.
- ќто Я понЯл. ’олько скажите - зачем, чтобы Я хоть знал, что ищу.
- Ќет. ‚ы, конечно, умеете хранить секреты, но, думаю, нет смысла
лишний раз подвергать вас ненужному испытанию.
- ‚ы абсолютно правы, и Я вам чрезвычайно признателен. ’аттл тут, рЯдом
со мной. Њожет, Я с него и начну?
Ћн сказал: "Ќет, сначала - Џол", - и повесил трубку. Љогда Я вышел из
будки и из аптеки, а потом пошел вниз по улице в поисках агентства Џола по
торговле недвижимостью, Я все времЯ ломал голову над тем, какаЯ же свЯзь
между знаменитым манговым мороженым "рамма" и грелками на кровати Ѓерта
”айфа, но даже если таковаЯ и существовала, Я ее не нашел. —то, может, и к
лучшему, так как, будь она на самом деле, мне пришлось бы перенапрЯгатьсЯ,
удерживаЯ Язык за зубами, а Я этого очень не люблю.
џ нашел Џола на третьем этаже старого деревЯнного дома, над бакалейной
лавкой. …го агентство состоЯло из крохотной комнатки, в которой помещались
два письменных стола и несколько потертых стульев - видимо, часть отцовского
наследства, доставшаЯсЯ ему при разделе имущества. ‡а столом поменьше сидела
женщина - судЯ по виду, раза в два старше Џола, с тощей длинной шеей и
громадными ушами; даже с ним такаЯ могла чувствовать себЯ в полной
безопасности.
- ‚ы? - сказал он. - Ќашли что-нибудь?
џ посмотрел на женщину; та рылась в каких-то бумагах. Ћн сказал ей:
- Њожете идти.
Ћна просто пришлепнула свои бумажки чем-то тЯжелым, встала и вышла.
Ќикаких церемоний.
Љогда дверь за ней закрылась, Я ответил:
- џ еще ничего не нашел. ’олько ищу. Њистер ‚улф послал менЯ
расспросить доктора ЃулЯ о морфии, а вас - о мороженом. Ќам известно только
то, что оно находилось в холодильнике в номере у вашего брата. Ђ потом? —то
с ним случилось?
- „а бог с вами. - Ћн уставилсЯ на менЯ, во всЯком случае - здоровым
глазом. —то делал в это времЯ другой, с фингалом, трудно сказать. - Ќа кой
оно вам черт сдалось?
- Ќе знаю. џ вообще часто не знаю, чего хочет мистер ‚улф, но эта
машина принадлежит ему, резина и бензин - тоже, так почему бы его и не
уважить? Њой вам совет: делайте то же самое - так будет и проще, и быстрее,
если, конечно, нет в этой истории с мороженым чего-то такого, что вам не
хотелось бы разглашать.
- „а кой там черт разглашать-то?
- Ќу, тогда Я и садитьсЯ не стану. ‚ы забрали его с собой в Њаунт
Љиско, на ту воскресную вечеринку, о которой нам говорили?
- Ќет. ‚ воскресенье Я вернулсЯ сюда уже поздно вечером.
- Ќо вы снова ездили в Ќью-‰орк, на следующий день, в понедельник - и
на похороны, и чтобы еще раз навестить мисс ѓорен, - может, вы тогда и
забрали мороженое.
- Џослушайте, - сказал он, - мисс ѓорен давайте трогать не будем.
- ‚от это мне нравитсЯ, - сказал Я с теплотой в голосе. - ‹юблю
благородство. Ђ что же случилось с мороженым?
- Ќе знаю, и знать не хочу.
- Џосле того, как в субботу вечером вы положили его в холодильник, вы
его хоть раз видели или трогали?
- Ќет, не трогал. € знаете, что Я вам скажу? Љончайте хреновиной
заниматьсЯ. Ќе знаю, откуда у этого толстого тюфЯка ‚улфа такаЯ репутациЯ,
но если он все дела ведет та... Људа такаЯ спешка?
џ был уже у двери. Ћткрыл ее, повернулсЯ, вежливо сказал:
- Њое почтение, - и вышел.
џ вернулсЯ по собственным делам в аптеку ’аттла. Џрежних клиентов
сменили новые, но торговлЯ шла вовсю. ‘веркающий купол ’аттловской лысины
маЯчил за прилавком с косметикой. ‚стретившись с ним глазами, Я подошел и
спросил, не уделит ли он мне пару минут, когда освободитсЯ, а сам перешел к
бару и заказал стакан молока. Њолока уже едва оставалось на донышке, когда
он окликнул менЯ и поманил к себе. џ допил свой стакан и отправилсЯ за ним,
за перегородку. Ћн прислонилсЯ к прилавку и сказал, какой сюрприз, что Я тут
делаю.
- …сть парочка мелких поручений, - сказал Я ему. - џ приехал, чтобы
доктора ЃулЯ расспросить о морфии, а вас - о мороженом, ‘ Џолом ”айфом Я уже
говорил. Џомните, в субботу вечером он купил мороженого у "рамма", принес
его к Ѓерту в номер и положил в холодильник, чтобы потом забрать домой?
’аттл поправил менЯ:
- џ помню, как он об этом говорил. ’ак что вас интересует?
- Њистер ‚улф хочет знать, что случилось с этим мороженым потом? Џол
говорит, что не знает, что больше ни разу его не видел - положил в
холодильник, и все. Ђ вы?
- Ђ Я и вовсе его не видел.
- џ подумал, что вы могли обратить на него внимание. ‚ы с женой
ночевали там и субботу. “тром в воскресенье вы обнаружили, что умер шурин, и
все такое, но есть-то вы все равно что-то ели. џ подумал, что вы могли
открывать холодильник, когда искали себе что-нибудь на завтрак, и заметили
это мороженое.
- ‡автрак мы заказали снизу, - ’аттл наморщил лоб. - ‚ номере готовить
было не на чем. Ќо теперь Я припоминаю: кажетсЯ, в субботу вечером за обедом
Џол говорил что-то о мороженом. Ћн сказал, что то, которое подают у менЯ, не
идет ни в какое сравнение с мороженым "рамма", и почему Я не заведу себе
такое же, а Я ответил, что свою продукцию "рамм" продаст только через
собственные магазины, и что в любом случае оно у них чересчур дорого. Џотом,
кажетсЯ, жена что-то говорила о нем в воскресенье, когда доставала из
холодильника лед длЯ напитков.
- ‚ воскресенье вы его не пробовали? €ли, может, домой взЯли немного?
- Ќет. џ же сказал, что вообще его не видел. Њы пробыли в отеле до
понедельника и уехали домой сразу после похорон.
- € куда оно делось, не знаете?
- Ќе знаю. Џолагаю, оно и сейчас там. …сли только этот, ќрроу, не... а
почему вы у него не спросите?
- ‘прошу и у него. Ќо сначала, видимо, надо спросить у вашей супруги,
раз уж Я все равно здесь. Ћна где-нибудь поблизости?
- Ћна дома, на Ђйрон •илл ђоуд. џ могу позвонить, предупредить, что вы
подъедете, или, если хотите, можете поговорить с нею отсюда. Ќо Я не пойму,
какое оно имеет отношение к смерти моего шурина? ЉакаЯ между ними свЯзь?
Њне подумалось, что эта реакциЯ немного запоздала, но, может, он, как
зЯть, просто не хочет вмешиватьсЯ в дела семьи.
- “бейте - не знаю, - сказал Я. - џ делаю, что мне велЯт. „авайте
позвоним вашей супруге: может, и ни к чему будет ехать ее беспокоить?
Ћн повернулсЯ к телефону, стоЯщему тут же на прилавке, набрал номер,
дождалсЯ ответа, сказал жене, что Я хочу ее о чем-то спросить, и передал
трубку мне. ‹уиз - непосредственный член семьи - тут же сказала, что нелепо
приставать с подобными глупостЯми, которые совершенно не относЯтсЯ к делу,
но, пошумев немного, выложила мне все, что знала, то есть практически
ничего. Њороженного этого она ни разу не видела, хотЯ, возможно, видела саму
коробку. ‚ечером в воскресенье, когда доставала лед из холодильника, она
заметила на нижней полке большой бумажный пакет и, вернувшись в столовую,
сказала об этом мужу и брату „ейвиду, который был с ними. Ћна сказала, что
это, наверное, мороженое Џола, и не хотЯт ли они немного. Ћни отказались, и
она не стала заглЯдывать в пакет. Ќе имеет ни малейшего понЯтиЯ, что с ним
случилось потом. џ поблагодарил ее, положил трубку, поблагодарил мужа и
смоталсЯ.
‘ледующаЯ остановка - Њанхэттен, ‘орок восьмаЯ улица.

“читываЯ ситуацию с парковкой, вернее, полное отсутствие таковой, Я
давно не пользуюсь машиной, когда выполнЯю поручениЯ в центре города,
поэтому на ‘орок шестой улице Я свернул с шоссе и поехал в гараж. џ мог бы
позвонить оттуда и доложить ‚улфу, как продвигаютсЯ дела, но дом - совсем
рЯдом, за углом, так что Я решил ЯвитьсЯ лично; и вот тут менЯ поджидал
сюрприз. „верь на мой звонок открыл не ”риц, а ‘ол Џензер. “ ‘ола половину
имеющейсЯ на узкой физиономии площади занимает огромный нос. Ќа первый
взглЯд кажетсЯ, что этому парню без посторонней помощи два и два не сложить,
на самом же деле помощь ему не требуетсЯ нигде и ни в чем. ‚о-первых, он
самый лучший из полдюжины оперативников, которых ‚улф нанимает в случае
необходимости, а, во-вторых, ему вообще нет равных.
- Ќу-ну, - поздоровалсЯ Я с ним, - наконец-то ты заполучил мое
местечко, да? Џроводите менЯ, пожалуйста, в кабинет, сэр.
- Ђ на прием вы записывались? - спросил он, запираЯ дверь. ‡атем прошел
следом за мной, к ‚улфу.
‚улф сидел за столом. “видев менЯ, хмыкнул:
- “же? ’ак скоро?
- Ќет, сэр, - ответил Я ему. - џ но дороге из гаража. Џрежде, чем пойду
дальше, не желаете ли получить отчет по Џолу и ’аттлам?
- „а. ‘тенографически, пожалуйста.
‘тенографически, на Языке ‚улфа, означает не просто передать смысл
сказанного, но также описать жесты, действиЯ, выражениЯ лиц. џ сел и все ему
выложил. ‹учшего слушателЯ, чем ‚улф, Я не знаю. Ћн сидел, как обычно,
полуприкрыв глаза, опираЯсь локтем на подлокотник кресла.
Љогда Я закончил, он немного помолчал, потом кивнул головой.
- Ћтчет принимаетсЯ. ‡аймитесь теперь другими. Њашина вам все равно
больше не понадобитсЯ, можно ее на времЯ возьмет ‘ол?
Џусть вам не кажетсЯ, что вопрос этот был чисто риторическим. Њежду
нами давно существует молчаливый уговор, что машина - единственнаЯ
принадлежащаЯ ‚улфу собственность, распорЯжаюсь которой Я.
- Ќадолго? - спросил Я.
- ‘егоднЯ на весь день, на вечер, и, возможно, еще немного завтра.
џ взглЯнул на свои часы: шесть пЯтьдесЯт пЯть.
- Ћт сегоднЯ уже почти ничего не осталось. Ћ'кэй. Њожно узнать, зачем?
- Џока нет. Њожет статьсЯ, - искать ветра в поле. Љак у вас сегоднЯ с
обедом?
- Ќе знаю. - џ встал. - Њожет, мороженым пообедаю, если найду. - џ
подошел к двери, повернулсЯ, предложил: - Ђ гусЯ пусть за менЯ ‘ол съест, -
и вышел.
џ поймал такси на „есЯтой авеню и, став частичкой тысЯчеколесного
железного червЯ, направилсЯ к центру города, а потом через ‘орок восьмую
Ђвеню на €ст-‘айд. „а, рассуждал Я, скорее всего, он что-то нащупал, ведь
‘ол берет уже полсотни зелененьких в день - солидный кусок, если учесть, что
его отрывают от одной разнесчастной тысчонки, но увЯзать мороженое с пустыми
грелками Я так и не сумел. Џравда, не исключено, что ‘ола он посылает
совершенно по другому следу. Ќу и бог с ним. ќта его манера постоЯнно
темнить давно перестала действовать мне на нервы.
Љвартира, которую Я искал, была на ‘орок восьмой Ђвеню, между
‹ексингтон-сквер и ’ретьей улицей, в старом кирпичном четырехэтажном доме,
перекрашенном в желтый цвет. ‚ вестибюле, у второй сверху кнопки, Я увидел
крохотную полоску бумаги, на которой едва помещались две фамилии - "ѓорен" и
"Џолетти". џ нажал на кнопку, дождалсЯ, когда раздадутсЯ щелчки, открыл
дверь, вошел и поднЯлсЯ по узкой лестнице на два пролета вверх; ступеньки
были чисто вымыты - видимо, длЯ разнообразиЯ, - и покрыты ковровой дорожкой.
џ вышел на лестничную площадку, и тут менЯ поджидал сюрприз. Ћткрылась
дверь, и на пороге поЯвилсЯ некто, чьЯ фамилиЯ не была ни ѓорен, ни Џолетти.
’ам стоЯл „жонни ќрроу и, прищурившись, смотрел на менЯ.
- Ћ, - сказал он, - а Я думал, это Џол ”айф.
џ шагнул вперед.
- …сли вас не очень затруднит, - сказал Я, - Я хотел бы поговорить с
мисс ѓорен.
- Ћ чем?
…го Явно надо было слегка приопустить на землю.
- Ќу и дела, - сказал Я. - ’олько вчера вы бахвалились, что пригласили
ее на обед. Ќеужто успели уже дослужитьсЯ до сторожевой собачки? Њне нужно
задать ей один вопрос.
‘екунду мне казалось, что он спросит - какой именно вопрос, и ему,
видимо, тоже так казалось, но он решил обойтись просто коротким смешком.
Ћн пригласил менЯ внутрь, провел через дверь с аркой в гостиную,
набитую, чисто по-женски, всЯким хламом, исчез куда-то и через минуту
вернулсЯ.
- Ћна переодеваетсЯ, - сообщил он. Ћн сел. - ‚ы что-то там говорили
насчет бахвальства? - ‚ его медлительной речи звучало дружелюбие. - Њы
вернулись буквально десЯть минут назад - играли в теннис, а сейчас
собираемсЯ пойти пожевать. ‘егоднЯ утром Я хотел вам позвонить.
- ‚ смысле, позвонить ‚улфу?
- Ќет, вам. џ хотел спросить, где вы покупали тот костюм, в котором
были вчера. Ђ сейчас мне захотелось узнать, где вы купили этот. Ѓоюсь
только, что покажусь вам чересчур навЯзчивым.
џ отнессЯ к его просьбе с пониманием. Џарень пЯть лет из лесу не
вылезал, и вдруг перед ним проблема: как вырЯдитьсЯ, чтобы покрасоватьсЯ в
Ќью-‰орке перед дамой сердца. ‡адача нешуточнаЯ, особенно если ему на это
больше, чем десЯть миллионов зелененьких не наскрести; и Я выложил ему всю
подноготную - от носков до рубашек. Њы как раз перешли к отделке жилетов,
разбираЯ все "за" и "против", когда в гостиную вплыла ќнн ѓорен. џ посмотрел
на нее - и только пожалел обо всех своих советах. џ с удовольствием сам бы
повез ее сейчас куда-нибудь пожевать, если бы не был на работе.
- Џростите, что заставила вас ждать, - учтиво сказала она. - ‚ чем
дело?
- Џарочка мелких вопросов, - сказал Я. - џ думал, доктор Ѓуль вам
позвонит - Я был у него сегоднЯ, но раз вы уходили из дома, то он, конечно,
не дозвонилсЯ. ‚о-первых, о морфии, который он оставил вам в субботу длЯ
укола Ѓертраму ”айфу. Ћн говорит, что достал из своего пузырька две таблетки
по четверть грана и передал их вам, с инструкциЯми по применению. Џравильно?
- Ћдну минутку, ќнн, - ќрроу, прищурившись, смотрел на менЯ. - „лЯ чего
это вам?
- Ќи длЯ чего особенного. - џ смотрел прЯмо в его кареглазый прищур. -
Њистер ‚улф хочет выЯснить этот вопрос раз и навсегда, только и всего. ‚ы
отказываетесь нам помочь, мисс ѓорен? џ спросил у доктора ЃулЯ, где вы
хранили морфий до того, как ввели его больному, и он посоветовал поговорить
с вами лично.
- џ положила его в блюдце, а блюдце поставила сверху на бюро, в комнате
у больного. ’ак всегда делаетсЯ.
- Љонечно. …сли вы не против, может, вспомним все по порЯдку? ‘ того
момента, когда доктор Ѓуль передал вам таблетки?
- Ћн дал мне их тут же перед уходом, и как только он ушел, Я подошла к
бюро и положила их в блюдце. Џо его инструкции, одну мне нужно было ввести
больному сразу, как уйдут гости, а другую, если понадобитсЯ, - через час,
что Я и сделала. - Ћна говорила сухо, по-деловому. - ‚ десЯть минут девЯтого
Я растворила одну таблетку в десЯти кубиках дистиллированной воды и ввела
больному в руку. —ерез час он уже спал, но сон у него был немного
беспокойный, поэтому Я ввела и другую таблетку после чего он уснул
по-настоЯщему.
- Љак вы думаете, таблетки в блюдце никто подменить не мог? ‚ы ввели
ему именно те, которые получили от доктора ЃулЯ?
- Ќу, конечно.
- Џослушайте, - нараспев сказал „жонни ќрроу, - этот вопрос мне уже не
нравитсЯ. „умаю, на сегоднЯ хватит.
џ осклабилсЯ ему в ответ.
- —то-то вы чересчур чувствительны. …сли за дело возьмутсЯ копы, они
будут долбить ее такими вопросами часов пЯть крЯду. ЏЯтеро показали, что они
заходили в комнату больного после доктора ЃулЯ, - и вы, кстати, тоже, - так
что копы ее наизнанку вывернут, будьте покойны. џ не хочу ей портить аппетит
перед обедом, поэтому просто спрашиваю, не заметила ли она чего-нибудь
подозрительного. €ли услышала. ’ак как, мисс ѓорен?
- Ќет, не заметила.
- Ќу, нет так нет. ’еперь другой вопрос. Њожет, вам известно, что Џол
”айф принес с собой в номер мороженое и положил в холодильник? Ћ нем
упоминали за обедом, но вас там не было. ‚ы не знаете, что с этим мороженым
случилось?
- Ќет. - Ћна повысила голос. - ќто уж и вовсе глупо. Њороженое?
- Њне часто приходитсЯ говорить глупости. Ќе обращайте сниманиЯ. Њистер
‚улф хочет знать о мороженом. ‚ам известно о нем хоть что-нибудь?
- Ќет. ‚первые слышу.
- Ћ'кэй. - џ повернулсЯ к ќрроу. - ’еперь вопрос к вам. —то вам
известно об этом мороженом?
- Ќичего. - Ћн коротко хохотнул. - Џосле вашего вчерашнего приемчика
можете спрашивать, что вам в голову взбредет, только сзади не заходите.
’еперь Я вас подпускаю исключительно спереди.
- ‘переди Я применЯю другие приемчики. ‚ы не помните, за обедом Џол
”айф что-нибудь говорил о мороженом?
- ЉажетсЯ, да. џ уже не помню.
- Ќо сами-то вы его видели или трогали?
- Ќет.
- € не слышали, что с ним случилось?
- Ќет.
- Ќу, тогда Я хочу попросить вас об одной услуге. ’ем самым вы окажете
услугу и себе, потому что это самый быстрый способ от менЯ избавитьсЯ. ‚ы
где обедаете?
- џ заказал столик у "ђустермана"
„а, он, безусловно, начинает входить в курс дела - небось, не без
помощи ќнн.
- Ћтлично, - сказал Я. - ќто по дороге - всего один квартал в сторону.
Џодбросьте менЯ до "—ерчилль ’ауэрз" и позвольте заглЯнуть в холодильник в
вашем номере.
Љак же оказалось кстати, что Я не поленилсЯ и просветил его по части
портных и галантерейщиков. €наче он навернЯка отказалсЯ бы, и мне пришлось
бы ехать уламывать ’има ќварта, гостиничного охранника, а на это требуетсЯ и
времЯ, и деньги. ‘перва „жонни было заартачилсЯ, но вмешалась ќнн: она
сказала, что намного дешевле и проще менЯ ублажить, чем тратить времЯ на
пререканиЯ, - и сразу уладила дело. Џохоже было, что и в будущем ей
предстоит частенько заниматьсЯ такими увещеваниЯми, и Я тут же решил, что
уступаю девушку ему.
Ћна позволила ему накинуть на свои обнаженные плечи вышитый желтым
палантин, он взЯл со стола черную фетровую шлЯпу. Џока мы спускались по
лестнице, а потом ехали до "—ерчиллЯ" на такси, Я мог бы прочитать ему
небольшую лекцию о черных фетровых шлЯпах - рассказать, где, когда и с чем -
но с нами была ќнн, и Я счел за благо промолчать.
‚естибюль в их номере на тридцать третьем этаже в "—ерчилль ’ауэрз" был
размером с мою спальню, а в гостиной спокойно разместились бы три бильЯрдных
стола, и длЯ игроков бы место еще осталось. Њежду гостиной и спальнЯми был
внутренний коридор, в одном конце которого находилась буфетнаЯ с отдельным
входом длЯ гостиничной прислуги. ‚ буфетной, кроме длинной встроенной стойки
бара из нержавейки, Я увидел большой жарочный шкаф и еще больших размеров
холодильник. Ќикакой плиты там не было. Ћдна дверь из буфетной вела к
мусоропроводу.
ќрроу и ќнн остались на пороге у качающейсЯ двери, - стоЯли, касаЯсь
друг друга локтЯми, - а Я прошел внутрь и заглЯнул в холодильник.
‚ морозилке, в верхнем отделении, стоЯло шесть ванночек с кубиками
льда, и больше ничего. Ќиже на полках было десЯтка два разных бутылочек -
пиво, клуб-сода, тоник; пЯть бутылок шампанского лежали на боку, стоЯла
широкаЯ ваза с апельсинами и тарелка с виноградом. Ќикакого бумажного мешка
- ни большого, ни маленького - и никаких следов мороженого. џ закрыл
холодильник и заглЯнул в жарочный шкаф. Џусто. џ открыл дверь мусоропровода,
сунул голову - пахло там сильно, но не мороженым.
џ повернулсЯ к парочке - ловцу и добыче.
- ‹адно, - сказал Я, - сдаюсь. Џремного благодарен. џ ведь говорил вам,
что это самый быстрый способ от менЯ избавитьсЯ. ЏриЯтного вам аппетита. -
Ћни посторонились, Я толчком открыл качающуюсЯ дверь и пошел к выходу.
Љогда ‚улф спросил, что с моим обедом, Я сказал, что не знаю. ’еперь же
у менЯ была полнаЯ Ясность. „омой доберусь к восьми тридцати, а днем Я
видел, что ”риц запасалсЯ продуктами длЯ одного из самых любимых блюд ‚улфа:
купил восемь молодых омаров, восемь авокадо, и бушель молодых листочков
латука. …сли он соединил все это в нужной пропорции с чесночком, лучком,
петрушкой, томатной пастой, майонезом, солью, черным перцем, красным перцем,
гвоздичным перцем и сухим белым вином, то у него навернЯка получилсЯ салат
"омар по-бразильски" под редакцией ‚улфа, прикончить который к половине
девЯтого даже ‚улфу не под силу.
’ак и получилось. џ нашел ‚улфа в столовой, за столом. Ћн только-только
приступал к пышному черничному пирогу под шапкой взбитых сливок. Ћмаров
нигде не было видно, но ”риц, который открыл мне дверь, уже вносил большое
серебрЯное блюдо, где их оставалось еще предостаточно. ‡апрет, наложенный
‚улфом на разговоры о работе во времЯ еды, шел на пользу не только ему, но и
другим, включаЯ менЯ, поэтому Я смог целиком посвЯтить себЯ делу, в
настоЯщий момент наиболее важному - соблюдению правильного соотношениЯ
поступающих в рот ингредиентов. ’олько после того, как Я расправилсЯ с
омаром, а затем и со своей долей черничного пирога, только после того, как
мы перешли через коридор и зашли в кабинет, куда ”риц подал нам кофе, только
тогда он потребовал от менЯ отчета. Љаковой Я ему и представил. Љогда Я
дошел до кульминации - пустого холодильника (пустого, в смысле отсутствиЯ в
нем мороженого), Я встал и налил еще по чашечке.
- Ќо, - сказал Я, - если уж вам, бог знает почему, так важно знать, что
с ним случилось, то одна маленькаЯ надежда еще остаетсЯ. ‚ моем списке не
было „ейвида. џ хотел позвонить вам из "—ерчиллЯ" - узнать, не стоит ли
спросить и его, но побоЯлсЯ остатьсЯ без омара. Ћн просидел в номере почти
все воскресенье. Њожет, съездить к нему?
‚улф хмыкнул.
- џ звонил ему сегоднЯ. ‚ шесть он был здесь. ѓоворит, ничего не знает.
- Ќу, тогда все. - џ сел и отхлебнул из чашки. Ќикто на свете не умеет
варить кофе лучше, чем ”риц. џ как-то пробовал делать то же, что и он, но
вкус получилсЯ совсем другой. џ отхлебнул еще раз. - ‡начит, фокус не
удалсЯ.
- ќто не фокус.
- „а? Ђ что же?
- Ћкно смерти. „умаю, это именно так. ‚ернее, было так. Ќа сегоднЯ пока
все. Ђ завтра посмотрим. Ђрчи...
- „а, сэр.
- Њне не нравитсЯ, как вы на менЯ поглЯдываете. …сли вы собрались
позубоскалить на мой счет - не надо. ‘тупайте куда-нибудь.
- ‘ удовольствием. Џойду возьму еще кусочек пирога. - џ прихватил свою
чашку с блюдцем и отправилсЯ на кухню.
’ам Я и просидел весь вечер: трепалсЯ с ”рицем, пока не пробило
одиннадцать - времЯ, когда он ложитсЯ спать, потом зашел в кабинет, запер
сейф на ключ, пожелал ‚улфу спокойной ночи и поднЯлсЯ на два пролета к себе.
Ѓывает, что после рабочего днЯ Я ложусь спать с ощущением полного довольства
собою, но не на этот раз. Њне так и не удалось установить судьбу мороженого.
џ так и не понЯл, зачем ее надо устанавливать вообще. џ не понЯл, что значит
окно смерти, хотЯ мне и было известно, что произошло однажды зимней ночью
двадцать лет назад. Ћдна из благороднейших обЯзанностей мужчины - давать
отпор миллионерам, соблазнЯющим хорошеньких девушек, но Я и пальцем не
шевельну, чтобы помешать ќрроу. „а и всЯ эта историЯ ни к черту: врЯд ли
подучитсЯ выжать из нее больше, чем тысЯча зелененьких, не говорЯ уже о
характере самого заданиЯ - выЯснить, обращатьсЯ в полицию, или нет. „рЯнь
дело, как ни крути. Ћбычно Я засыпаю секунд через десЯть после того, как
голова коснетсЯ подушки, но в эту ночь Я вертелсЯ и ерзал, и все никак не
мог отключитьсЯ, пожалуй, целую минуту.
‡а что Я не люблю утро - так это за то, что оно всегда наступает, когда
Я еще сплю. џ встаю, умываюсь, одеваюсь, добираюсь кое-как до кухни,
заправлЯюсь апельсиновым соком, - и все это как в тумане. џ просыпаюсь
по-настоЯщему только после четвертого блинчика и второй чашки кофе, но в
этот четверг все проходило в ускоренном темпе. ЏоднЯв стакан с апельсиновым
соком, сквозь туман Я заметил, что ”риц нагружает поднос едой, и взглЯнул на
запЯстье.
- Ћ, господи, - сказал Я. - ’ы опоздал. “же четверть девЯтого.
- Ћ, - сказал он, - мистер ‚улф завтракает. ќто Я ‘олу. Ћн наверху, у
мистера ‚улфа. Ћн говорит, что позавтракал, но ты же знаешь, как он любит
мои сосиски по-летнему.
- Љогда он приехал?
- Ћколо восьми. Њистер ‚улф просил тебе передать, чтобы ты, как только
заправишьсЯ, шел к нему наверх. - Ћн поднЯл поднос и вышел.
’ут Я и проснулсЯ. Ћкончательно. —то, в общем, тоже не очень хорошо,
так как от этого все удовольствие еды куда-то пропадает. ‘осиски Я, конечно,
съел, но забыл насладитьсЯ их вкусом; стал уже доедать последний блинчик,
когда спохватилсЯ, что не намазал его медом. Ќа полочке передо мной лежал
номер "’аймс", но Я лишь делал вид, что читаю. Љогда Я допил свой последний
глоток кофе, было только восемь тридцать две. џ отодвинул стул, вышел в
коридор, поднЯлсЯ на один пролет по лестнице в комнату ‚улфа. „верь была
открыта, и Я вошел.
‚улф в своей желтой пижаме босиком сидел за столом, у окна. ‘ол был
напротив, дожевывал сосиску и оладьи. џ подошел поближе.
- „оброе утро, - холодно сказал Я. - Џрикажете туфли почистить?
- Ђрчи, - сказал ‚улф.
- „а, сэр. Њожет, костюм отутюжить?
- Ђрчи, Я знаю, что длЯ вас сейчас еще ночь, но мне нужно заканчивать
это дело. ‘оберите их всех сюда, и доктора ЃулЯ тоже. Џусть ЯвЯтсЯ к
одиннадцати, в крайнем случае - к двенадцати. ‘кажите, что Я принЯл решение
и желаю его огласить. …сли доктор Ѓуль заартачитсЯ, скажите ему, что вывод,
к которому Я пришел, и способ, которым Я на него вышел, навернЯка
заинтересует его с профессиональной точки зрениЯ, и что его присутствие длЯ
менЯ очень важно. …сли позвоните прЯмо сейчас, то, может быть, застанете его
дома. ‘ него и начните.
- ќто все?
- Џока все. Њне нужно еще немного поговорить с ‘олом.
џ ушел.

Ѓыло без двадцати двенадцать, когда Я позвонил ‚улфу по внутреннему
телефону и сказал, что все в сборе; ‚улф вышел, прошел к своему столу,
поздоровалсЯ с ними, кивнув головой один раз налево, другой - направо, и
сел. ‘ доктором Ѓулем, после весьма теплой беседы по телефону, мы
договорились на одиннадцать тридцать, но он на десЯть минут опоздал...
„ейвида, как самого старшего члена семьи, Я усадил в красное кожаное
кресло. „октор Ѓуль, Џол и ’аттлы расположились в рЯд перед столом ‚улфа,
Џол - около менЯ. џ хотел, чтобы он был под рукой, на случай, если ќрроу
вздумаетсЯ опробовать на нем еще одну серию "левой-правой". ќрроу и ќнн
сидели рЯдышком, сзади, за доктором Ѓулем. ‘ол Џензер устроилсЯ в сторонке,
у большого глобуса, в одном из желтых кресел, и задвинул ноги под сиденье,
упираЯсь носками в пол. Ћн всегда так сидел, даже когда мы играли с ним в
пинакл*.

* ЉарточнаЯ игра.

‚улф обратилсЯ к „ейвиду.
- Њне предложено, - сказал он, - расследовать обстоЯтельства смерти
вашего брата и принЯть решение о том, есть ли смысл обращатьсЯ в полицию.
Њое решение утвердительное. „ело это, действительно, требует вмешательства
полиции.
Ћни зашумели, стали переглЯдыватьсЯ. Џол повернул голову и свирепо
уставилсЯ на „жонни ќрроу. ‹уиз ’аттл взЯла мужа за руку. „октор Ѓуль сказал
властным, уверенным голосом:
- џ с этим выводом не согласен. Љак врач, который подписал заключение о
смерти, Я требую доказательств.
‚улф кивнул.
- Љонечно, доктор. ‚ы в своем праве. ЏолициЯ, естественно, тоже
потребует доказательств, как и все, присутствующие здесь. Ѓудет проще всего,
если Я прЯмо при всех продиктую свой меморандум инспектору Љремеру из отдела
по расследованию убийств. - Ћн обвел взглЯдом всех присутствующих.
- Џрошу менЯ не перебивать. …сли возникнут вопросы, Я на них отвечу,
когда закончу. Ђрчи, будьте любезны, ваш блокнот. Ќачнем с письма мистеру
Љремеру.
џ повернулсЯ в споем кресле-вертушке, взЯл блокнот, ручку, повернулсЯ
обратно, закинул ногу на ногу и пристроил блокнот на колено. ’еперь Я сидел
лицом к аудитории.
- ‚алЯйте, - сказал Я ему.
- „орогой мистер Љремер. џ считаю, что вашего вниманиЯ заслуживает
смерть человека по имени Ѓертрам ”айф, последовавшаЯ в отеле "—ерчилль
’ауэрз" в его номере в прошлую субботу. ‚ подтверждение сего направлЯю вам
соответствующую информацию в виде краткого изложениЯ своих бесед с семью
гражданами, а также меморандум с результатами проведенного мною
расследованиЯ. €скренне ваш.
Ћн помахал мне пальцем.
- ‚ы подготовите краткое изложение бесед и всю необходимую информацию.
€з содержаниЯ меморандума вам будет Ясно, что в нее следует включить, а что
можно и опустить. Џервую страницу меморандума начнем на моем персональном
бланке, в обычной форме. ЏонЯтно?
- “гу.
Ћн откинулсЯ на спинку кресла и сделал вдох.
- Њеморандум. Џоскольку трое из действующих лиц, включаЯ покойного,
носЯт фамилию ”айф, Я буду называть их по именам. Ќа версию Џола с морфием,
думаю, можно вниманиЯ не обращать. Џолагать, что кто-то из присутствующих
принес какой-то Яд, да еще в таблетках, так похожих на таблетки морфиЯ, что
сиделка не заподозрила подмену, - это уж чересчур экстравагантно. Џодобные
таблетки могли быть у одного человека - ’аттла, фармацевта - он мог их или
достать, или изготовить сам, но длЯ этого нужно было знать заранее, что
возникнет возможность незаметно их подложить, а такое предположение тоже
чересчур экстравагантно.
- …рунда, - заЯвил доктор Ѓуль. - ‹юбое Ядовитое вещество из
"”армакопеи" оставило бы след, и Я бы его заметил.
- ‘омневаюсь, доктор. ќто преувеличение, и Я бы не советовал вам
повторЯть свои слова в суде. џ просил не перебивать менЯ. Ђрчи?
ќто означало, что нужно напомнить три последних слова, и Я его уважил:
- ’оже чересчур экстравагантно.
- „а. €так, после стандартного опроса, проведенного мистером ѓудвином,
Я отказалсЯ от этой версии: жонглирование морфием - не более, чем химера,
рожденнаЯ воспаленным от злости и зависти воображением Џола. ‚ результате, Я
готов был уже отказатьсЯ и от самого дела, если бы не одна загвоздка -
грелки. Ђбзац.
- џ вынужден был заключить, и учитываЯ все обстоЯтельства, вы навернЯка
пришли бы к тому же выводу, что грелки Џол нашел в кровати пустыми. ќто менЯ
озадачило. ѓде-то ночью после ухода сиделки кто-то взЯл грелки с кровати,
вылил и положил их на место. ‘ какой целью? Џросто так отмахнутьсЯ от этой
истории было нельзЯ. € Я ею занЯлсЯ. Њистера ѓудвина с опросом по поводу
морфиЯ Я отправил в Њаунт Љиско только длЯ протокола. ‚ разъЯснении
нуждалась историЯ с пустыми грелками. џ рассматривал ее со всех точек
зрениЯ, учитываЯ информацию, полученную от каждого из участников событий, и
решение пришло с двух сторон одновременно. ‚о-первых, это возможный ответ на
вопрос: какой цели пустые грелки в кровати могли служить лучше, чем полные?
‚о-вторых, - тот факт, что отец ”айфов тоже умер от воспалениЯ легких, когда
зимой кто-то открыл окно и выстудил его спальню. Ћкно смерти. € вопрос, и
этот факт навели менЯ на мысль. Ђбзац.
- џ позвонил по трем, нет, по четырем адресам. џ позвонил управлЯющему
магазином "рамм" на Њэдисон Ђвеню и спросил, как он упакует две кварты
мороженого в жаркий летний день, если клиенту нужно ехать в машине на
большое расстоЯние. Ћн сказал, что мороженое укладываетсЯ в картонную
коробочку, которую в свою очередь помещают в другую картонку, на слой сухого
льда, а потом обкладывают мелкими кусочками сухого льда сверху и с боков. Ћн
сказал, что это - стандартнаЯ процедура. џ позвонил доктору ‚ольмеру,
который живет на нашей улице, и потом, по его совету, - сотруднику одной
фирмы, выпускающей сухой лед. Ћт него Я узнал, что: а) несколько фунтов
кускового сухого льда, если их положить под простыню больному пневмонией,
поближе к груди, могут, без сомнениЯ, ощутимо, и даже с риском длЯ жизни,
понизить температуру его тела; б) точно определить, насколько велик этот
риск, можно, лишь проведЯ эксперимент, но не исключен и смертельный исход;
в) если сухой лед положить на голое тело или даже на прокладку из ткани, он
вызовет сильные ожоги, и на коже останутсЯ заметные следы; г) идеальной
прокладкой между льдом и телом, если мы хотим избежать ожогов, может быть
пустаЯ резиноваЯ грелка. Њой четвертый...
- ќто фантастика, - сказал доктор Ѓуль, - Ѓред.
- Ќе спорю, - сказал ему ‚улф. - ’о, что Я собираюсь вам рассказать,
иначе и не назовешь. Ђбзац.
- Њой четвертый звонок был „ейвиду ”айфу. џ пригласил его к себе.
‘ледующим шагом необходимо было выЯснить, что случилось с мороженым. ЊоЯ
гипотеза не стоила и ломаного гроша, если оказались бы, что в воскресенье
пакет с мороженым все еще лежал на месте. € когда мистер ѓудвин позвонил мне
из Њаунт Љиско, Я попросил его провести опрос. —то он и сделал - опросил
Џола, мистера и миссис ’аттл, мисс ѓорен и мистера ќрроу, и все они
утверждали, что о мороженом им ничего не известно. Ћн также...
…го перебил визгливый голос ‹уиз ’аттл:
- Ќеправда! џ сказала ему, что в воскресенье видела его в холодильнике!
‚улф покачал головой.
- ‚ы сказали ему, что видели большой бумажный пакет, и думаете, чти в
нем было мороженое. ‚ пакет вы не заглЯдывали. € сухого льда не видели. - Ћн
смотрел на нее в упор. - ‚едь так?
- Ќе отвечай ему, - вдруг сказал ’аттл.
- Ћго, - брови ‚улфа поползли вверх. - ’ак мы уже на той стадии, когда
нельзЯ отвечать на вопросы? ‚ы заглЯдывали в этот пакет, миссис ’аттл?
- Ќет! Ќе заглЯдывала!
- ’огда позвольте мне продолжать. Ђрчи?
џ подсказал:
- ...Ќе известно. Ћн также...
- „а. Ћн также заехал в отель и заглЯнул в холодильник, но никаких
следов мороженого не нашел. џ лично спросил у „ейвида о мороженом, и он тоже
сказал, что ему ничего не известно. ’ак моЯ гипотеза обрела плоть и кровь.
Љто-то что-то сделал с мороженым и скрывает это. …сли сухой лед использовали
так, как Я и предполагал, - чтобы убить больного пневмонией - то
доказательств найти нельзЯ: сухой лед никаких следов не оставлЯет, и моЯ
версиЯ так версией и осталась бы. Џоэтому мне пришлось зайти с другой
стороны. ”актически, Я уже и начал этим заниматьсЯ: задал несколько вопросов
„ейвиду ”айфу и отправил ‘ола Џензера с поручением. ‘ола Џензера вы знаете.
Ђбзац.
- €з прилагаемого краткого изложениЯ бесед вы увидите, что кое-какими
косвенными уликами Я располагал. Ѓерта ”айфа обвинЯли в убийстве отца, но на
суде он был оправдан. …го возмутили свидетельские показаниЯ, которые давали
на суде его братьЯ и сестра; главным козырем защиты было алиби, которое
обеспечил ему его приЯтель ‚инсент ’аттл, показавший, что они играли вдвоем
в карты в меблированных номерах, где оба и проживали. …сли верить мистеру
ќрроу, Ѓерт прибыл в Ќью-‰орк не по делам, а потому, что, по словам мистера
ќрроу, его грызло что-то из прежних времен. ‘ам ќрроу был, конечно, вне
подозрений, так как в субботу всю ночь провел в полицейском участке. Ћт
вашего вниманиЯ не ускользнут и другие факты, самый примечательный из
которых, мне кажетсЯ, тот, что Ѓерт не просто поехал повидать хозЯйку дома,
у которой он снимал комнату двадцать лет назад, но отправилсЯ за ней и в
Џаукипси, когда услышал, что она туда переехала. Љак вы узнаете из краткого
изложениЯ моей беседы с „ейвидом вчера вечером, - Ђрчи, не забудьте взЯть
его у менЯ - Ѓерт прожил в меблированных номерах совсем немного - месЯца
два: врЯд ли за этот срок могла возникнуть настолько сильнаЯ привЯзанность,
чтобы и через двадцать лет он разыскивал ее с таким упорством. …стественно
предположить: его интересовало что-то совершенно конкретное. Ђбзац.
- „ругую ценную информацию Я получил от „ейвида вчера, когда он отвечал
на мои вопросы. Џосле смерти матери отношениЯ их отца с детьми сердечностью
не отличались. Ћн указал Ѓерту на дверь и велел больше не показыватьсЯ. “
него были стычки с „ейвидом и Џолом. Ћн не дал своей дочери разрешениЯ на
брак с молодым человеком по имени ‚инсент ’аттл - в то времЯ продавцом в
местной аптеке - и запретил ей встречатьсЯ с ним. Џосле его смерти ‹уиз
вышла замуж за ’аттла, и вскоре они купили на ее долю наследства ту самую
аптеку. €з предыдущей беседы с „ейвидом Я, конечно, знал, что состоЯние
покойного было поровну поделено между детьми.
‚улф повернул голову.
- Џрежде, чем Я продолжу, мистер ’аттл, может, вы согласитесь ответить
на пару вопросов. Џравда ли, что за день до болезни Ѓерт говорил в вашем
присутствии, что заезжал к миссис „оббс, у которой вы оба когда-то
квартировали, и говорил с ней?
’аттл облизнул губы.
- ‚рЯд ли, - хрипло сказал он. Џотом откашлЯлсЯ. - џ не помню.
- Ќу, конечно, говорил, ‚инс, - объЯвил „ейвид и посмотрел на ‚улфа. -
џ ведь вам вчера рассказывал.
- џ помню. џ проверЯю его памЯть. - Ћн перешел к Џолу. - Ђ вы помните?
- „а. - Џол смотрел на ’аттла. - —его же тут не помнить? Ћн сказал, что
опЯть к ней поедет, как только поправитсЯ.
‚улф хмыкнул.
- ‚ас, миссис ’аттл, Я спрашивать не буду. - Ћн снова повернулсЯ к ее
мужу. - € еще один вопрос. ѓде вы были вчера вечером с шести до десЯти?
ќтот вопрос огорошил его совершенно. Ћн не ожидал его и растерЯлсЯ.
- ‚чера вечером? - неуклюже спросил он.
- „а. ‘ шести до десЯти. џ вам немного помогу. Њистер ѓудвин зашел к
вам в аптеку, расспросил вас с супругой о мороженом и уехал примерно в пЯть
тридцать.
- ‘ памЯтью у менЯ все в порЯдке, - съЯзвил ’аттл. - Ќо Я не обЯзан вам
подчинЯтьсЯ. џ не обЯзан отчитыватьсЯ перед вами о своих действиЯх.
- ‡начит, вы отказываетесь отвечать?
- ‚ы не имеете нрава задавать такие вопросы. Љакое ваше дело?
- Ћчень хорошо. Џросто Я полагал, что у вас есть право на такие вопросы
отвечать. Ђрчи?
Џоскольку на этот раз пауза затЯнулась, Я напомнил ему побольше, чем
три последних слова. џ заглЯнул в блокнот.
- ...что состоЯние покойного было поровну поделено между детьми...
‚улф кивнул.
- Ђбзац. Њистер ќрроу, как вы узнаете из краткого изложениЯ моей беседы
с ним, сказал, что Ѓерт говорил родственникам о своей поездке к бывшей своей
квартирной хозЯйке, а „ейвид вчера вечером подтвердил это и назвал ее имЯ -
миссис ђоберт „оббс. ‚ ходе диктовки данного меморандума этот факт
подтвердил и Џол. Ѓезусловно, необходимо было узнать, чего добивалсЯ Ѓерт от
миссис „оббс, и поскольку мистер ѓудвин был занЯт другими поручениЯми, Я
позвонил ‘олу Џензеру, пригласил его к себе и послал в Џаукипси. Ђдреса
„ейвид не знал, и поиски занЯли у ‘ола довольно много времени. Љ дому, где
она проживает с замужней дочерью, он подъехал только к десЯти. Љогда он
подходил к двери, на улицу вышел какой-то человек. ЏоравнЯвшись с ‘олом, он
остановил его и спросил, кого тот ищет. Љак вам известно, мистер Џензер
всегда очень собран и умеет действовать скрытно. Ћн ответил, что хочет
видеть „жима •итона - в ходе поисков он узнал, как зовут зЯтЯ миссис „оббс.
Џозднее, в своем отчете, мистер Џензер описал этого человека, и описание
соответствует внешности ‚инсента ’аттла. Ћба они сейчас присутствуют здесь,
и мистер Џензер подтверждает, что мистер ’аттл и есть тот самый человек,
которого он видел выходЯщим из дома.
‚улф повернулсЯ.
- ‘ол?
- „а, сэр. Џодтверждаю.
- Њистер ’аттл, вы не хотите как-нибудь прокомментировать сказанное?
- Ќет.
- „умаю, это разумно. - Ћн повернулсЯ ко мне. - Ђбзац. Џеред тем, как
начать диктовать предыдущий абзац, Я спросил у мистера ’аттла, где он был
вчера вечером, но мистер ’аттл отвечать отказалсЯ. џ прилагаю также краткое
изложение беседы мистера Џензера с миссис „оббс. „олжен признать, что в нем
содержатсЯ далеко не исчерпывающие сведениЯ. Њиссис „оббс не захотела
назвать имЯ только что вышедшего из ее дома мужчины. Ћна не захотела
раскрыть цели визита к ней Ѓерта ”айфа. Ћна наотрез отказалась говорить о
событиЯх той зимней ночи двадцатилетней давности. ђазумеетсЯ, возникают
очевидные вопросы. Ќе было ли алиби, данное ’аттлом Ѓерту, фальшивым, а у
Ѓерта просто не хватило духу его опровергнуть? €звестно ли миссис „оббс, что
оно было фальшивым? Њожет быть, в ту метельную ночь из меблированных номеров
выходил не Ѓерт, а ’аттл? € миссис „оббс об этом знает? Њожет быть, ’аттл
пошел к ”айфам, ‹уиз пустила его в дом, он подсыпал ей в шоколад
снотворного, а позже вернулсЯ и уже с улицы открыл окна? џ не утверждаю, что
он виновен во всем этом, но вопросы возникают сами собой. ЊенЯ нанимали не
длЯ того, чтобы Я нашел убийцу. ЊоЯ задача - только решить, есть ли в данном
деле основаниЯ длЯ полицейского расследованиЯ. “читываЯ все, сказанное выше,
считаю, что они есть. ‘егоднЯ утром Я звонил вам и предложил обратитьсЯ в
полицию в Џаукипси с просьбой организовать охрану миссис „оббс и ее дома. џ
обещал вам вскоре объЯснить, зачем. Ђбзац.
- Њного вопросов возникает и в свЯзи со смертью Ѓерта ”айфа. ‚от,
например, один из них. Џредположим, ‚инсент ’аттл, боЯсь, что всплывет его
старое преступление, опЯть решил помочь пневмонии убить человека, используЯ
на этот раз не открытые окна, а сухой лед. Ќо тогда почему он в ту ночь
оставил в холодильнике бумажный пакет - видимо, еще с мороженым? …сли ничего
не добьетесь от мистера ’аттла, попробуйте найти ответ сами. Ћн ведь мог и
не знать о мусоропроводе в буфетной, а когда вечером в воскресенье обнаружил
его, то немедленно избавилсЯ от мороженого. —то касаетсЯ сухого льда, то он
следов не оставлЯет - тут доказательств не найти, однако можно обратитьсЯ к
специалистам. ‚ам они, как и мне, подскажут вероЯтный ход событий. Љусочки
льда он в грелки, конечно, не складывал; грелки использовались вместо
прокладок, чтобы избежать прЯмого контакта кожи со льдом. ‘пециалисты,
наверное, скажут, сколько времени занимает полное испарение кускового льда,
но это не столь уж и важно. Њистер ’аттл находилсЯ рЯдом и легко мог улучить
момент, чтобы убрать остатки, если таковые были, до того, как Џол обнаружил
тело. ќтот и другие возможные вопросы Я предоставлЯю выЯснЯть вам. ’о, что
мне поручалось, Я выполнил, и надеюсь, что никакие дополнительные
консультации от менЯ больше не потребуютсЯ. ‚сЯ информациЯ, которой Я
располагаю, изложена в настоЯщем меморандуме.
‚улф с силой прижал ладони к подлокотникам кресла и окинул взглЯдом
всех присутствующих.
- Ќу вот, - сказал он, - Я не хотел рассказывать все это два раза -
сначала вам, а потом мистеру Љремеру. ‚опросы есть?
„ейвид горбилсЯ в красном кожаном кресле, опустив голову, глЯдЯ в пол
перед собой. “слышав последний вопрос, он медленно поднЯл голову и медленно
стал ее поворачивать, оглЯдываЯ всех по очереди, затем посмотрел на ‚улфа. €
заговорил, выдавливаЯ из себЯ слова.
- ‚ероЯтно, мне следовало бы сейчас расстроитьсЯ, но Я ничего не
чувствую. џ всю жизнь думал, что отца убил Ѓерт. џ всю жизнь думал, что
алиби, которое ему устроил ‚инс, было фальшивым, что он солгал, чтобы спасти
Ѓерта, но теперь-то все Ясно. Ѓез этого алиби Ѓерта, скорее всего, посадили
бы, так что оно, и вправду, его спасло, но оно спасло и ‚инса тоже. Љонечно,
Ѓерт знал, что ‚инс врет, будто они были весь вечер вместе, но если бы он
призналсЯ, если бы сказал, что ‚инс на некоторое времЯ выходил, это
уничтожало бы его собственное алиби, и он не решилсЯ. „а он ведь и не знал,
что отца убил ‚инс. Њожет, он что-то подозревал, но знать - не знал. ’еперь
все Ясно. ’еперь понЯтна даже роль миссис „оббс. - Ћн наморщил лоб.
- џ пытаюсь вспомнить, что она говорила на суде. Ћна сказала, что не
слышала, чтобы кто-то из них выходил, но на самом-то деле, наверное,
все-таки слышала, а может быть, даже знала точно - кто. Ќо, скажи она, что
слышала, как тот или другой выходил из дому, и алиби Ѓерта пришел бы конец,
а она в нем души не чаЯла. € очень не любила нашего отца. …го мало кто
любил.
‚идимо, он хотел сказать что-то еще, но передумал, встал и повернулсЯ к
брату.
- ’ы этого добивалсЯ, Џол? ’ы это подозревал?
- —ерт, конечно, нет, - хрипло сказал Џол. - Љакого дьЯвола, ты же
знаешь, кого Я подозревал, и в чем, и если этот толстый тюфЯк не врет про
сухой лед, - он вскочил с кресла и резко повернулсЯ в сторону „жонни ќрроу.
- Џочему это не мог быть он? “ него был ключ от номера! џ никогда и не
говорил, что точно знаю, как он это сделал. Ђ ты... “бери свои лапы!
„ейвид шагнул вперед и схватил его за рукав. Ќа секунду мне показалось,
что Џол сейчас ударит своего старшего брата, но, видно, „ейвид знал его
лучше, чем Я. „ейвид ничего не говорил, да это было и ни к чему. Ћн просто
повис у него на руке, вытащил за спины сидевших и повел к выходу. Ћни
скрылись в передней, и ‘ол пошел закрыть за ними дверь.
- “ менЯ вопросов нет, - сказал доктор Ѓуль. Ћн встал и посмотрел на
’аттлов, потом на ‚улфа. - Ѓоже мой, через двадцать лет. Љак вы это сказали
- "окно смерти"? ‚ам действительно удалось его открыть. - Ћн снова посмотрел
вниз. - ‹уиз, вы почти всю жизнь были моей пациенткой. ‚ам ничего не нужно?
“ вас все в порЯдке?
- “ менЯ все в порЯдке. - Ћна изо всех сил старалась, чтобы ее
визгливый голос не сбилсЯ на вой. - ќто неправда.
Ѓуль хотел еще что-то сказать, открыл было рот, потом передумал,
повернулсЯ и вышел ‚улф обратилсЯ к мужчине и женщине - владельцам
великолепной аптеки:
- …сли у вас ко мне нет вопросов, то вас Я тоже больше не задерживаю.
‹уиз, прикусив нижнюю губу, потЯнула мужа за рукав. Ћн сделал глубокий
вдох, оперсЯ ладонью ей на плечо и поднЯлсЯ с кресла; она встала
одновременно с ним. ’ак, бок о бок, они и направились к выходу. €х Я тоже
предоставил заботам ‘ола. Љогда дверь за ними закрылась, ‚улф повел глазами
в сторону сидевшей позади всех парочки и резко сказал:
- Ќу что? ‚ы довольны?
ЏровалитьсЯ мне на месте, если они не сидели, взЯвшись за руки; и все
так же, не разнимаЯ рук, встали и подошли к столу. џ тоже умею держать
женщин за руку, но чтобы на людЯх?.. ќнн Явно хотелось поплакать, но видно
было, что она решила крепитьсЯ до последнего. Ћказалось очень кстати, что
она держалась за левую руку „жонни, потому что ему вдруг понадобилась
праваЯ. Љогда они подошли к столу, он протЯнул ее и сказал:
- „ержите пЯть.

џ должен объЯснить одну вещь. …сли учесть, что „жонни и ќнн не играли
никакой роли в этом представлении, то зачем ‚улфу понадобилось их
приглашать? Њне-то его спрашивать ни к чему. џ его знаю. Џроделать такую
работу, вычислить убийцу - и всего за одну тысЯчу зелененьких? ќто
несерьезно. Ђ вот если „жонни ќрроу лично придет и убедитсЯ, как лихо
выведен на чистую воду убийца его компаньона, то ему, может быть, захочетсЯ
выразить свою признательность в виде маленькой дольки урановых сокровищ. ‚
том, что основной замысел именно таков, Я ни капли не сомневалсЯ, и
несколько недель подрЯд просматривал утреннюю почту, искал глазами конверт с
его обратным адресом. Ќо конверта все не было, и Я ждать перестал.
Ђ на прошлой неделе, днЯ через четыре после того, как суд присЯжных
признал ‚инсента ’аттла виновным в убийстве при отЯгчающих обстоЯтельствах
отца Ѓерта ”айфа (решено было судить его именно по этому делу, так как здесь
улики оказались более убедительными, особенно, когда заговорила миссис
„оббс), пришел конверт, в углу которого стоЯл штамп горнорудной корпорации
”айф-ќрроу, Њонреаль. € когда Я открыл его и увидел выписанную на чеке
сумму, мои брови поднЯлись на такую высоту, на какую они только способны.
„ействительно, очень неплохаЯ долька.
Џисьма в конверте не было, что вполне объЯснимо. …му, конечно, не до
писем. ‘лишком много забот: нужно обучать молодую жену методам ведениЯ
разведки.
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 08:41:08 GMT
Ћцените этот текст:

ђекс ‘таут. Ћкно к смерти

1

2

3

4

5

6

7

8