оннер. Ћна ехидно улыбалась. …сли вы считаете, что
Я несправедлив  к  „ол, что  она вовсе не  ехидничала, а просто не выглЯдела
несчастной, то вы абсолютно правы. ‚улф кивнул мне.
     - Њожешь не закрывать  дверь, Ђрчи. Њистер ѓрум и  мистер •айетт должны
подойти с минуты на минуту.


        8

     Џервой  моей мыслью,  когда Я  снЯл  пальто  и шлЯпу,  было,  что  этот
прохвост собралсЯ  выкинуть очередной номер и совместить приЯтное с полезным
- не  только указать ѓруму на  убийцу, но и •айетту испортить обедню, сорвав
собеседование  со  всей  нашей  шайкой-лейкой.  Џохоже,  он  до  конца решил
обойтись без  моей помощи - да что уж там, ведь  у него была „ол Ѓоннер. ‚от
будет  жалость, подумалось  мне,  если  вдруг  окажетсЯ, что  именно  она  и
затЯнула  галстук на шее „онахью, и моему шефу придетсЯ-таки  обратитьсЯ  за
помощью ко мне.
     џ  оглЯнулсЯ  по  сторонам. Ђйд,  Љерр и Ђмсел  сидели в креслах, самых
дальних от  ‚улфа,  еще  два перед  ними  пустовали в ожидании  остальных. ‚
коридоре послышались шаги, и Я обернулсЯ к двери. ѓрум вошел  первым. Џальто
и шлЯпы, видимо, они оставили внизу.
     - „обрый вечер, господа, - приветствовал их ‚улф и указал на кресла:  -
Џрисаживайтесь, прошу вас.
     Ћни остались стоЯть, а ѓрум сказал:
     - —его-то в этом роде Я от  вас и ожидал.  ‚ы, кстати, не говорили, что
здесь будет такое сборище.
     - „а, не говорил. ‡ато Я сказал, что, если вы и мистер  •айетт придете,
то  к  своим прежним  показаниЯм Я  сумею  присовокупить новые -  весомые  и
убедительные. Њне хотелось, чтобы все  свидетели  присутствовали. - Ћн снова
указал на кресла. - Њожет, вы все же присЯдете?
     ѓрум  бросил взглЯд на  •айетта, крутанул  головой, чтобы посмотреть на
менЯ,  протиснулсЯ между Љерром  и ‘алли Љолт и, подвинув вплотную  к  стене
одно из  пустующих кресел, опустилсЯ в него.  ‚улф и „ол Ѓоннер оказались от
него справа,  а все остальные - слева: удара сзади, таким образом, опасатьсЯ
не приходилось. •айетт  не так  привередничал. Џередвинуть свое кресло он не
потрудилсЯ, а просто уселсЯ, хотЯ мы  пЯтеро - Ђйд, Љерр, Ђмсел, ‘алли и Я -
оказались у него за спиной.
     - Њы готовы, - обратилсЯ ѓрум к ‚улфу.
     - Џожалуйста, сэр. -  ‚улф тоже переместил  свое кресло  таким образом,
чтобы  смотреть ѓруму  прЯмо в лицо.  - Џодробностей  в этом деле  масса, ни
сейчас Я  не стану на  них останавливатьсЯ.  ‚ам  и так  все будет  понЯтно.
Џрежде всего о том, что произошло вчера. ‚ы в порыве болезненного служебного
рвениЯ арестовали мистера ѓудвина и менЯ. ‡начит...
     - џ знаю без вас, что произошло вчера.
     - Љонечно, но не то, что  знаю Я. ‡начит, мне оставалось одно из  двух:
либо пустить все на самотек, положившись на ваш  опыт и удачу,  либо взЯтьсЯ
за дело самому. „лЯ начала  необходимо было выЯснить, имел ли дело с „онахью
кто-нибудь  из тех,  кто  находилсЯ в  сорок второй  комнате, помимо мистера
ѓудвина и  менЯ. џ пригласил  своих коллег посоветоватьсЯ, и все они пришли.
Ћни...
     -  Њне  известно,  что  они делали.  Ќо  сегоднЯ  никто из  них уже  не
расскажет, о чем здесь шла речь. Љак, впрочем, и вы, и даже ѓудвин.
     - Ћтчего же,  Я расскажу. ’олько не прерывайте менЯ, если хотите, чтобы
дело пошло быстрее. Њои  коллеги провели здесь около четырех часов - вам они
все  равно в это времЯ не понадобились бы.  Љогда Я узнал,  что тело опознал
каждый из них, а значит, все они были  знакомы  с „онахью, и что, исходЯ  из
времени  поЯвлениЯ  их  в  здании,  ни  с кого нельзЯ было снЯть подозрениЯ,
напрашивалось предположение, что  убийца - один из них. џ так и подумал и не
отвергал это допущение около часа, пока мы все вместе обсуждали происшедшее,
после чего мне пришлось его отбросить.
     ѓрум начал было что-то говорить, но ‚улф остановил его, поднЯв ладонь.
     -  …сли позволите.  Њожет, правильнее было бы сказать "отложить",  а не
"отбросить". џ отложил его, потому что нечто  другое привлекло мое внимание.
Њне  показалось  весьма знаменательным,  что  все семеро,  кто  имел  дело с
„онахью в операциЯх по прослушиванию, должны были ЯвитьсЯ на дознание в один
день. ‘овершенно невероЯтно, чтобы это оказалось просто совпадением. ‹огично
предположить,  что так подстроили специально, чтобы сравнить  показаниЯ всех
семерых или даже устроить очную ставку.
     Ќо нет. Џотом мне стало Ясно, что ничего такого не  планировалось.  €мЯ
„онахью не упомЯнул в своих письменных показаниЯх  ни один из нас. ‚ отчетах
мисс  Ѓоннер,  мистера  Ђйда и моем приводилось  описание  клиента,  который
обманул  всех схожим  образом,  так  что  нас троих  вполне могли вызвать на
дознание в один  день.  Ќо мистер Љерр и мистер  Ђмсел уже не укладывались в
общие  рамки.  Њистер Љерр  просто  написал  о том,  что  вел  прослушивание
телефона  Ђртура Њ.‹еггета по поручению  самого ‹еггета. Њистер Ђмсел вообще
ничего не указал в своем отчете -  ничего, что могло бы поставить его в один
рЯд с мисс Ѓоннер, мистером  Ђйдом или  со мной. ‚чера он опознал  в „онахью
человека, который  когда-то просил его прослушивать один  телефон, но мистер
Ђмсел отказалсЯ. ‚  отчете госсекретарю мистер Ђмсел ничего не  упоминал  об
этом случае.
     - Ќе похоже, чтобы дело двигалось вперед быстрее, -  провозгласил ѓрум.
- ‚се вы знали убитого. Ћдин из вас увидел его и убил.
     - Ќо зачем все же все мы там оказались? - требовательно спросил ‚улф. -
Ѓолее или менее понЯтно,  зачем вызвали мисс Ѓоннер, мистера Ђйда и менЯ, но
почему  пригласили  и  мистера  Љерра  с  мистером  Ђмселом?  €сходЯ  из  их
письменных  показаний,  нельзЯ выЯвить  никакой  определенной свЯзи с  нашей
троицей; но  на  самом деле  оказалось,  что  такаЯ  свЯзь  есть,  и  весьма
существеннаЯ, ибо они, как и мы, имели дело с „онахью. Џростое совпадение? џ
этому не верю.  Ћдин -  еще куда  ни шло, но  не  оба вместе. €так,  все мое
внимание сконцентрировалось на вопросе, кто  же  подстроил так, что всех нас
вызвали в один и тот же день. € одновременно еще один вопрос - не объединЯло
ли  что-то  тех пЯтерых, чьи телефоны хотел прослушивать „онахью? € кстати -
зачем „онахью понадобилось нанимать пЯть разных детективов длЯ подслушиваниЯ
телефонов? Ќе  потому  ли,  что у  интересующих  его  пЯтерых абонентов было
что-то настолько общее, чего не преминул бы заметить опытный сыщик?
     ‚улф перевел взглЯд на  •айетта, словно ожидаЯ  ответа на  поставленные
вопросы, но ответа не последовало, и он снова повернулсЯ к ѓруму:
     - ‘ ответом на первый вопрос пришлось потерпеть - не мог же Я позвонить
мистеру •айетту и спросить его в лоб. ‡ато на второй ответ нашелсЯ быстро. џ
выЯснил, что четверо, чьи телефоны прослушивали,  ЯвлЯютсЯ членами  Љомитета
по исследованию деЯтельности  благотворительных фондов. ‘удЯ по всему, пЯтый
абонент  -  еще  один,  последний  член  этого комитета.  џ решил обрисовать
присутствующим здесь дамам и господам то, какой оборот принимает дело, чтобы
организовать сотрудничество. …сли  бы  оказалось, что моЯ  догадка неверна и
виновен все же один из моих коллег, это все равно не повредило бы;  с другой
стороны,  интересно понаблюдать,  как они откликнутсЯ на  мое предложение. џ
узнал...
     - Љакое предложение? - потребовал ѓрум.
     - ‘ейчас расскажу. џ узнал, что в Ќью-‰орке в их распорЯжении имеютсЯ в
общей  сложности более сорока оперативников, а у  менЯ - четверо или пЯтеро.
€так,  рассказав о том,  что  мне удалось  узнать,  Я  предложил  немедленно
подключить всех оперативников -  и мужчин, и  женщин -  насколько это только
возможно. „лЯ расследованиЯ  мы наметили три основных  направлениЯ: первое -
отель "Њарбери",  где  жил „онахью, второе -  поле  деЯтельности и интересов
Ђльберта  •айетта и особенно - его возможнаЯ свЯзь с  указанным комитетом; и
третье...
     - ‚ы что, подозреваете •айетта в убийстве?
     - џ всего лишь говорю, что мне пришла в голову  догадка, и Я  счел, что
ее  не  мешает проверить,  и  все мои  коллеги  со  мной  согласились. џ уже
спрашивал - кто устроил так, что мы, все семеро, поЯвились здесь в один день
и час? „ознание  проводил  мистер •айетт.  Љстати, еще один момент,  который
всегда   считаетсЯ  существенным,  но  который  вы  оставили  без  вниманиЯ:
насколько известно, мистер  •айетт последним видел „онахью живым. € еще одно
- •айетт  сказал, будто,  по утверждению „онахью,  тот представилсЯ  мне под
своим именем и Якобы Я знал, что прослушивание велось незаконно.  џ понимал,
что либо „онахью солгал, либо лжет •айетт, но „онахью был убит.
     ‚улф поднЯл и опустил плечи.
     - —то Я заподозрил на этой стадии, уже не так важно. ’ретье направление
нашего   расследованиЯ  состоЯло   в  том,   чтобы   отыскать  подтверждение
существованию какой-либо прежней свЯзи между •айеттом и „онахью. Њои коллеги
сделали  несколько телефонных вызовов, один  сделал Я  сам. ‘егоднЯ к десЯти
утрам мы собрали сколько оперативников, мисс Ѓоннер?
     - Љ  десЯти часам - тридцать четыре, а к двум пополудни - сорок восемь.
‘орок два мужчины и шесть женщин.
     ‘тив Ђмсел вдруг взорвалсЯ:
     - ‘лишком много сыщиков, •айетт! Ђннулируйте наши лицензии! Ќас слишком
много!
     - ‡аткни глотку! - рЯвкнул „жей Љерр. - Ќе мешай ‚улфу.
     ‚улф даже ухом не повел.
     - Ћперативные доклады начали поступать к нам около часа днЯ и поступали
почти до сих пор, - произнес  он. - Џоследний был примерно  час назад, когда
мы  сказали  нашим  людЯм,  что  длЯ  наших  целей  сведений  набралось  уже
достаточно.  ‚  основном доклады  принимали  мисс  Ѓоннер и мисс  Љолт, но и
остальные  помогали.  Џоиски  по  первому  направлению,  то  есть  по  отелю
"Њарбери", ничего существенного не дали.  Џо второму - о поле деЯтельности и
интересах •айетта - конкретного также ничего не обнаружилось, зато вскрылось
кое-что весьма многообещающее. ‚осемнадцать месЯцев назад в печати поЯвились
разоблачительные   публикации  о  деЯтельности  некоторых  благотворительных
организаций  и  инвестиционных  фондов,  и   чем  дальше,  тем   обширнее  и
значительнее  они  становились.  Ќемногим более года  назад мистера  •айетта
нанЯл  ведущим  консультантом  крупный  инвестиционный  фонд  с   ежегодными
доходами, которые оценивались от одного до трех миллионов долларов. ќто было
примерно   тогда,   когда   губернатор  учредил   Љомитет  по   исследованию
деЯтельности благотворительных фондов,  и фонд,  нанЯвший  мистера  •айетта,
Явно   попадал  в  сферу  расследованиЯ,  проводимого  этим   Љомитетом.  Њы
располагаем доказательствами, что мистер •айетт пыталсЯ столковатьсЯ с двумЯ
членами комитета, чтобы разузнать об их планах...
     - —то вы имеете в виду под "доказательствами"? - резко перебил ѓрум.
     ‚улф постучал по бумагам, лежащим на столе.
     -  ‚се сведениЯ здесь, подобраны  специально длЯ  вас,  но, как  Я  уже
заметил, исчерпывающей  картины  они  не  дают. —лены Љомитета  не  очень-то
склонны откровенничать  с  нашими  людьми, а вот с официальными блюстителЯми
закона, несомненно, будут куда более сговорчивы.  џ только  излагаю вам, что
нам  удалось  узнать  по второму направлению  расследованиЯ:  мистер  •айетт
весьма  и  весьма  интересовалсЯ  комитетом и  его  планами.  ђезультаты  по
третьему  направлению  оказались   еще  более  содержательными,  они,  можно
сказать,  решили  дело, или почти решили.  ЏонЯтно,  что третье  направление
представлЯлось  нам  самым  важным,  и  работали  по  нему  целых   тридцать
оперативников.  Џо фотографиЯм •айетта и  „онахью, опубликованным в газетах,
им  удалось отыскать трех  человек, которые  независимо друг от друга весной
прошлого года  дважды  видели  вместе  •айетта и „онахью, причем  при  таких
обстоЯтельствах, которые  не  оставлЯли  сомнений, что встречались  эти двое
скрытно от других. џ  не требую,  чтобы  мистер •айетт назвал  этих людей по
именам и описал места и обстоЯтельства встреч с „онахью, - все эти  сведениЯ
здесь имеютсЯ. - ‚улф снова постучал по бумагам.
     - €, однако же, мистер •айетт утверждал в моем и вашем присутствии, что
до вчерашнего утра никогда раньше не  видел „онахью. ‚ы спросили, подозреваю
ли Я его в убийстве. Ћтвечаю: теперь - да. Љонечно, на рЯд вопросов  у  менЯ
нет готового ответа - врЯд ли вас удовлетворЯт  мои догадки. Ќапример, самое
главное  - зачем •айетту  понадобилось вызывать нас всех  на дознание в один
день и час  - он,  безусловно, знал,  что „онахью вел  с нами  переговоры  о
прослушивании  телефонов. Њогу  лишь догадыватьсЯ - он  так поступил потому,
что  длЯ него это  было  самое  лучшее, ведь  нас так или  иначе вызвали  на
дознание,  либо  сюда,  либо  в Ќью-‰орк,  а он, конечно,  предпочел бы  сам
занЯтьсЯ  с нами,  чем предоставлЯть нас своему нью-йоркскому  коллеге. …сли
всех нас вызвать в один день, то все мы будем под рукой, если зачем-то снова
понадобимсЯ; а если бы все сошло гладко, он мог бы собрать нас и великодушно
заЯвить, что, дескать, раз наши индивидуальные показаниЯ  подтверждают,  что
всех  нас подло обманул этот  негодЯй, то он,  •айетт, постараетсЯ  устроить
так, чтобы против нас не предпринимали никаких мер.
     ‚улф повернул руку ладонью вверх.
     - Љонечно, •айетт  полагал, что до „онахью  не доберутсЯ, что он где-то
за пределами штата и отыскать его не  удастсЯ. Ќесомненно, он сделал все  от
него зависЯщее, чтобы так оно и получилось.  …му лично  особаЯ  опасность не
грозила.  ’о,  что  деЯтельность его  фонда  расследовал  какой-то  комитет,
назначенный  губернатором,  не было  напрЯмую свЯзано со следствием, которое
вел он сам, и •айетт был уверен,  что подобную свЯзь не только не обнаружат,
но и  не заподозрЯт. ЏрослушиваЯ  телефоны,  он получил нужные  сведениЯ,  о
планах и намерениЯх Љомитета, чем и объЯснЯлась его дерзкаЯ самоуверенность.
…сли это в самом деле так, то вчера утром он, должно быть, испытал настоЯщее
потрЯсение, когда  снЯл трубку и услышал,  что его по  важному  и секретному
делу хочет видеть человек по имени „онахью.
     ‚зглЯд ‚улфа скользнул по •айетту и снова уперсЯ в ѓрума.
     - …сли хотите услышать еще одну догадку, что произошло вчера в тридцать
восьмой  комнате между •айеттом и „онахью, то наиболее вероЯтно, что „онахью
угрожал вывести •айетта на чистую воду и разгласить всю историю - может, это
было  вымогательство, а может, „онахью прослышал,  что  на  дознание вызвали
всех  семерых,  и  заподозрил,  что  из него хотЯт  сделать козла отпущениЯ.
‘корее всего  именно так и случилось бы. ‚прочем,  эти вопросы, как и многие
другие, - ваше, а не наше дело, мистер ѓрум. •ватит того, что  мы показали -
вы слишком поспешно ухватились за ложное предположение. —то касаетсЯ мистера
ѓудвина и менЯ, то, Я уверен, вы с успехом отведете нареканиЯ из-за  ложного
ареста,  но,  надеюсь, усвоите, что  принимать слепо  на  веру каждое  слово
человека  только  потому,  что  человек этот  -  уполномоченный  заместитель
госсекретарЯ  -  по меньшей  мере  ребЯчество.  ‚ы готовы закрыть  наше дело
сегоднЯ же вечером?
     - Ќет.  ‘уд  откроетсЯ только утром. - ѓрум  встал,  подошел к столу и,
положив ладони  на стопку бумаг, посмотрел на уполномоченного заместителЯ. -
‚ам есть что сказать, мистер •айетт?
     •айетт был юристом.  ‘идел  он спиной ко мне,  так, что лица  его  Я не
видел, но сомневаюсь, что на нем было написано больше, чем на его спине.
     - Ќет, - ответил он, - кроме того,  что Я напрочь отвергаю  голословные
обвинениЯ ‚улфа в мой адрес,  за которые  он  несет полную  ответственность.
Ѓольше мне сейчас добавить нечего.
     Ћн поднЯлсЯ и зашагал к двери. ѓрум и  пальцем не  пошевелил, чтобы его
остановить, да и где там, ему же еще надо было изучить все документы.
     ‘тив Ђмсел крикнул вдогонку •айетту:
     - ‘лишком много сыщиков, •айетт!


        9

     ‚чера  после  полуднЯ  мы  вместе  с ‚улфом  сидели в  его  кабинете  и
обсуждали небольшую работенку, за которую недавно взЯлись. ‡азвонил телефон,
и Я снЯл трубку.
     - Љонтора Ќиро ‚улфа. Ђрчи ѓудвин слушает.
     - ќто „ол Ѓоннер. ‡дравствуйте, Ђрчи. Љак дела?
     - ‹учше всех.
     - Ћтлично. Њожно поговорить с мистером ‚улфом?
     - Њинутку, Я узнаю. - џ прикрыл трубку ладонью и, повернувшись к ‚улфу,
сказал, кто  звонит. ‚улф  скорчил гримасу, но, поколебавшись,  потЯнулсЯ  к
телефону на своем  столе. џ не  стал  класть трубку  - у нас заведено, что Я
слушаю все разговоры, если нет иных указаний.
     - „а, мисс Ѓоннер? Ќиро ‚улф слушает.
     - ‡дравствуйте. Љак ваши дела?
     - ‘пасибо, все в порЯдке.
     - •орошо, что Я вас застала. ‚ы, конечно, уже слышали новость?
     - Ќе знаю. Љакую новость?
     - ‘егоднЯ суд вынес  приговор. •айетт признан виновным в предумышленном
убийстве.
     - ‚от как. џ не знал. ‚прочем, этого следовало ожидать.
     - Љонечно.  џ  почему  звоню  - час  назад  мне  позвонил •арланд  Ђйд.
Џраздновать по поводу обвинительного вердикта несколько дико, по его мнению,
но он все же считает, что наш общий долг  выразить вам свою признательность.
Ќо,  кроме  того,  госсекретарь  опубликовал  результаты дознаниЯ:  лицензии
продлили нам всем, так что это событие  вполне  можно отметить. Њистеру Ђйду
пришло в  голову  пригласить  вас  от  нашего имени на  скромный ужин, и  он
спросил  менЯ, что Я об этом думаю.  џ сказала,  что  полностью одобрЯю  его
мысль. ’олько  что  он позвонил снова  и  сообщил, что мистер Љерр и  мистер
Ђмсел тоже  поддержали его затею,  и попросил менЯ, чтобы Я  пригласила вас.
Џожалуйста,  любой вечер на следующей неделе -  или когда вам  будет угодно.
ЌадеемсЯ,  вы  придете, вместе с  мистером ѓудвином разумеетсЯ.  Њисс  Љолт,
конечно, тоже будет.
     ’ишина. џ не отрывал глаз от лица ‚улфа. …го губы плотно сжались.
     - ‚ы слушаете, мистер ‚улф?
     - „а, слушаю. Ќо Я крайне редко принимаю подобные приглашениЯ.
     - џ знаю. Ќо ведь это не просто ужин, а дань восхищениЯ.
     - Ћтвергнуть которую было бы верхом грубости и  неблагодарности. Њистер
ѓудвин, правда, убежден,  что Я и есть  неблагодарный  грубиЯн,  но  это  не
совсем так.  Џросто  Я  привык  потворствовать своим желаниЯм. “  менЯ к вам
встречное  предложение.  џ  тоже  чувствую   живейшую   признательность   за
действенную помощь в расследовании,  которую вы мне оказали, и предлагаю вам
вместо намеченного ужина в ресторане отужинать у менЯ дома. ‚ любой вечер на
той неделе, кроме четверга.
     - Ќо ваше предложение все ставит вверх ногами.
     - Џочему? џ же сказал - Я тоже исполнен признательности.
     -  Ќу что ж...  тогда  мне  поговорить с  мистером  Ђйдом? €  со  всеми
остальными?
     - …сли вас не затруднит.
     - •орошо. џ вам перезвоню.
     —то „ол и сделала - меньше чем через час. Ћбед  назначили  на следующую
среду. џ жду его с нетерпением. ’о-то будет забавно посмотреть на физиономию
”рица,   когда  он   узрит  восседающую  справа  от  ‚улфа  „ол  Ѓоннер,   с
устремленными  на ‚улфа золотистыми глазами  в  обрамлении пушистых  длинных
ресниц.
     —то до  того, делить  ли  пополам вину  за то, что  мы влЯпались  в эту
историю  с прослушиванием,  то  это,  конечно, вопрос спорный.  Ќо  то,  что
произошло  в Ћлбани,  когда менЯ беззастенчиво  вывели  из игры, вообще ни в
какие  ворота  не  лезет.   —то  же,  раз  работа  по  силам  сорока  восьми
оперативникам из Ќью-‰орка,  так  менЯ и посвЯщать незачем?  ’ем  более, что
куда проще  швырнуть  менЯ  прЯмо  в  лапы кровожадного  ѓрума  и  окружного
прокурора.