ђекс ‘таут. Ѓанальное убийство

Ћцените этот текст:
ђекс ‘таут. Ѓанальное убийство

--------------------
Murder Is Corny (1964)
переводчик не указан
€здательскаЯ фирма <Љ“бЉ а>. 1994
OCR ‘ергей ‚асильченко
--------------------

Ѓанальное убийство

ѓлава I

Љогда вечером того вторника в сентЯбре раздалсЯ звонок у входной двери,
и Я вышел в прихожую взглЯнуть через одностороннее стекло, кто к нам
пожаловал, и увидел на ступеньках крыльца инспектора Љремера с большой
картонкой в руках, моим первым побуждением было приоткрыть дверь всего на
длину цепочки и сказать через двухдюймовую щель: "„оставка товаров с черного
хода".
€нспектора не ждали и не приглашали, у нас не было ни клиента, ни
расследуемого дела, Љремеру мы ничем не были обЯзаны, так длЯ чего же
притворЯтьсЯ, будто он - желанный гость?
Ќо, приблизившись к двери, Я передумал. ‚овсе не из-за него, он
выглЯдел совершенно обычно: большой и сильный, круглаЯ краснаЯ физиономиЯ с
кустистыми седыми бровЯми, широкие покатые плечи, на которых едва не
лопались швы его толстого пальто.
Ќо картонка...
—ертовски знакомаЯ картонка соответствующего размера, обвЯзаннаЯ точно
таким шнурком, какой использовал Њак-‹еод, надпись синим карандашом "Ќиро
‚ульфу" тоже вроде бы была в стиле Њак-‹еода.
‚ключив свет на крыльце, Я мог лучше разглЯдеть эти подробности,
поэтому Я распахнул дверь и вежливо спросил:
- ѓде вы взЯли кукурузу?
Џолагаю, мне следует кое-что объЯснить.
Ћбычно у ‚ульфа наиболее покладистое настроение бывает после обеда,
когда мы из столовой перебираемсЯ через прихожую в офис. ‚ульф устраиваетсЯ в
своем излюбленном кресле за столом, а ”риц нам приносит кофе ‚ульф тут же
либо раскрывает очередную книгу, либо, коли, у менЯ нет свиданиЯ и Я остаюсь
дома, затевает разговор. ’емой может быть что угодно, от моды на женскую
обувь до значениЯ новолуний в астрологии ‚авилона.
Ќо в тот вечер он взЯл чашку и молча прошел к огромному глобусу возле
книжных полок, посмотрел на него и принЯлсЯ вращать с необычайно хмурым
видом. ‚озможно, выбирал место, где хотел бы очутитьсЯ.
Џотому что кукурузу не доставили.
Џо договоренности с фермером по имени „ункан Њак-‹еод из Џутман-Љаунти
каждый вторник, начинаЯ с двадцатого июлЯ и по пЯтое октЯбрЯ, мы получали
только что срезанные початки в стадии восковой зрелости.
”риц их запекал прЯмо в листовой оболочке, которую мы очищали уже за
столом. —етыре штуки предназначались мне, восемь - ‚ульфу и тоже четыре ”рицу
на кухне. Љукурузу должны были привозить не раньше половины шестого и не
позднее половины седьмого.
Ђ в тот день ее вообще не доставили, и ”рицу пришлось приготовить
что-то наспех из Яиц. Ќет ничего удивительного, что после этого ‚ульф
раздраженно созерцал глобус.
Ђ теперь еще поЯвилсЯ инспектор Љремер с картонкой.
Њогла ли это на самом деле быть наша картонка? ‚роде бы она самаЯ...
ЏротЯнув мне шлЯпу, чтобы Я положил ее на полку, инспектор двинулсЯ
через прихожую к кабинету, а когда Я тоже вошел туда, он уже успел поставить
картонку на стол Ќиро ‚ульфа и вытащил из кармана нож, чтобы перерезать
бечевку, а ‚ульф, по-прежнему державший кофейную чашку в руке, шел к столу.
Љремер открыл картонку, вынул из нее початок кукурузы, поднЯл вверх и
сказал:
- …сли вы собирались съесть его за обедом, то, очевидно, уже слишком
поздно.
‚ульф подошел к картонке, приподнЯл крышку, заглЯнул внутрь, прочитал
свое имЯ, написанное сбоку, хмыкнул и занЯл обычное место.
- ‚ы произвели желаемый эффект, - сказал он, - Я в недоумении. ѓде вы
ее раздобыли?
- …сли вы не знаете, то, возможно, знает ѓудвин?
Љремер глЯнул на менЯ и уселсЯ в красное кожаное кресло, стоЯвшее у
самого краЯ письменного стола ‚ульфа.
- “ менЯ имеетсЯ несколько вопросов к вам и к нему, но, конечно, вы
потребуете их обосновать? ’ак слушайте. Ѓез четверти пЯть, то есть четыре
часа назад, на аллее за рестораном ђустермана был обнаружен труп мужчины. Ћн
был убит ударом по затылку куском металлической трубы, котораЯ валЯлась
рЯдом с телом на земле. ”ургон, на котором он приехал, стоЯл подле
разгрузочной платформы складского помещениЯ, а в фургоне находилось девЯть
картонок с кукурузными початками. ‚от эта - одна из них, на ней написано
ваше имЯ. ‚ы ведь получаете каждый вторник по такой картонке, верно?
‚ульф кивнул:
- Џолучаю. ‹етом и осенью... ’руп опознали?
- „а. ‚ его кармане были водительские права и другие вещи, включаЯ
деньги, восемьдесЯт с лишним долларов. Љеннет ”абер, двадцать восемь лет от
роду. Љ тому же его узнали и работники ресторана. Ћн привозил туда кукурузу
на протЯжении последних пЯти недель, после чего доставлЯл и вам початки.
‚ерно?
- Ќе знаю.
- —ерта лысого не знаете! …сли вы намереваетесь начать канитель...
‚мешалсЯ Я:
- “ймитесь, инспектор. ‘травите давление. Љак вам прекрасно известно,
мистер ‚ульф от четырех часов до шести ежедневно находитсЯ наверху в теплице.
Љроме воскресений. Љукурузу же обычно привозЯт до шести, получаю ее либо Я,
либо ”риц. ’ак что мистер ‚ульф действительно этого не знает, это Я знаю. ‚ы
правы, последние пЯть недель початки привозил Љеннет ”абер. …сли вы
хотите...
џ замолчал, потому что задвигалсЯ Ќиро ‚ульф. Љремер швырнул початок к
нему на стол, и он почему-то привлек внимание ‚ульфа. ’от взЯл его в руки,
пощупал, нажал посредине, после чего принЯлсЯ его очищать. ‘ того места, где
Я сидел, кукурузные зерна мне показались слишком крупными, слишком желтыми и
слишком плотными.
‚ульф пробормотал, нахмурившись:
- џ так и думал...
Ћтложив в сторону этот початок, он придвинул к себе картонку и крикнул:
- Џомоги-ка мне, Ђрчи!
€ тут же принЯлсЯ его обдирать.
Љогда Я поднЯлсЯ с места, Љремер, что-то проворчал, но на него никто не
обратил вниманиЯ.
‚скоре все початки были ободраны, и у ‚ульфа получились три кучки. „ва
початка казались недозрелыми, шесть, наоборот, созревшими и лишь восемь
требуемого качества.
‚ульф опустилсЯ на свое кресло, посмотрел на Љремера и изрек:
- Ќеслыханно!
- €так, вы все же валЯете дурака? ђазыгрываете менЯ?
- Ќичего подобного. ’ребуютсЯ объЯснениЯ?
- „а. ‚ыкладывайте.
- Џоскольку вы допрашивали работников из ресторана, вы знаете, что
кукуруза поступает от человека по имени „ункан Њак-‹еод, который ее
выращивает на ферме милЯх в шестидесЯти отсюда. Ћн снабжает нас початками
вот уже четыре года и в точности знает, чего Я требую. Ћни должны быть в
стадии "восковой зрелости" и срезаны самое большее за три часа до того, как
попадут ко мне. ‚ы сами любите молодую кукурузу?
- ‚ы морочите мне голову?
- Ќет. ’ак любите или нет?
- „а.
- Љто вам ее готовит?
- †ена, разумеетсЯ. “ менЯ нет ”рица.
- Ћна варит их в воде?
- Љонечно. Ђ ”риц в пиве?
- Ќет. Њиллионы американских женщин и некоторые мужчины совершают это
свЯтотатство каждый день. Ћни превращают несравненное лакомство в простой
пищевой продукт. ЋчищеннаЯ и свареннаЯ в кипЯтке молодаЯ кукуруза вполне
съедобна и полезна, но если ее сунуть на сорок минут в лиственной оболочке в
очень жаркую духовую, очищеннаЯ уже за столом и слегка подсоленнаЯ кукуруза
ЯвлЯетсЯ настоЯщей пищей богов. €зобретательность и воображение ни одного
шеф-повара не создало лучшего блюда. Ђмериканских хозЯек следовало бы самих
сварить в кипЯтке! €деальнаЯ кукуруза...
- …ще сколько времени вы намерены водить менЯ за нос?
- џ вовсе не вожу вас за нос, с чего вы взЯли?.. ‚ идеале кукуруза
прЯмо со стеблЯ попадает в печь, но, конечно, длЯ городских жителей это
неосуществимо. …сли она собрана в правильной стадии созреваниЯ, она не
пригодна длЯ еды через двадцать четыре часа и даже сорок восемь часов. џ
пробовал. Ќо посмотрите вот на это.
‚ульф ткнул пальцем в разложенные кучки.
- ќто возмутительно! Њистер Њак-‹еод в этих вопросах прекрасно
разбираетсЯ. ‚ самый первый год Я просил его посылать ко мне по два десЯтка
початков и возвращал назад непригодные, так что ему известны мои требованиЯ,
и он великолепно срезает початки, не повредив на них лиственную оболочку.
Љак мне говорили, ресторан ђустермана тоже требует первосортную кукурузу, но
Я сомневаюсь, чтобы они были также придирчивы, поскольку им привозЯт за раз
от ста пЯтидесЯти до двухсот штук. ‘кажите, они пустили в ход то, что
получили сегоднЯ?
- „а, они признались, что взЯли кукурузу из фургона еще до того, как
сообщили нам про труп.
Џодбородок Љремера был опущен, глаза сощурены под кустистыми бровЯми.
- ”актически ведь вы владелец ресторана?
‚ульф покачал головой:
- Ќе владелец. Њое попечительство согласно завещанию моего покойного
друга Њарко ‚укчича заканчиваетсЯ в будущем году. ‚ы же помните эту историю,
так как сами расследовали дело. €менно Я доставил убийцу из ћгославии.
- „а-а... Ќе исключено, что Я никогда вас ни за что не благодарил...
- „ело не в этом...
ѓлаза Љремера теперь были направлены на менЯ.
- ‚ы бываете там довольно часто, не в ћгославии, а у ђустермана. Љак
часто?
џ приподнЯл одну бровь. ќтот фокус раздражал инспектора, потому что у
него самого так не получаетсЯ.
- ђаз в неделю, иногда два раза. ’ам Я пользуюсь привилегированным
положением, и потом это на самом деле лучший ресторан в Ќью-‰орке.
- Ћлл-райт. Ѓыли ли вы там сегоднЯ?
- Ќет
- ѓде вы находились в 17.15?
- ‚ седане марки "герон", который принадлежит мистеру ‚ульфу, а езжу на
нем Я. ‚ пЯть пЯтнадцать, говорите вы? Џримерно в районе ѓранд Љонкур по
дороге в €ст-ривер-„райв.
- Љто был с вами?
- ‘ол Џензер.
Љремер фыркнул:
- ‚ы да Ќиро ‚ульф - единственнаЯ пара людей, ради которых Џензер
солжет, не задумываЯсь. ѓде вы были?
- Ќа матче. џнки-стадион.
- —то случилось на девЯтой минуте?
€ тут же махнул рукой:
- Љ черту! ‚ы об этом непременно подумали бы и правильно ответили бы на
все мои вопросы, даже если бы вас там не было... Љак близко вы знакомы с
Њаксом Њасловым?
џ снова приподнЯл одну бровь:
- Ћбоснуйте, пожалуйста.
- џ расследую убийство.
- ќто Я понЯл. €, очевидно, Я подозреваемый. Ћбоснуйте.
- ‘реди прочих вещей в кармане Љеннета ”абера была маленькаЯ записнаЯ
книжка. Ќа одной из страничек были записаны карандашом имена четырех мужчин,
причем три были помечены галочками. Џоследним, без галочки, было ваше имЯ.
Ђрчи ѓудвин. Џервым - стоЯл Њаслов. ќтого достаточно?
- џ бы предпочел взглЯнуть на записную книжку.
- Ћна в лаборатории.
Љремер слегка повысил голос:
- Џослушайте, ѓудвин, вы - частный детектив, работающий по лицензии...
џ кивнул:
- ‚от-вот, знакомаЯ песнЯ. Ђ до этого заЯвление о том, ради кого станет
давать свои показаниЯ ‘ол Џензер. Ћ'кей, Я вам отвечу: Я не знаю никакого
Њакса Њаслова, впервые слышу это имЯ. „ва других имени с галочками?
- Џитер „жей. „-ж-е-й.
- ’акого не знаю и никогда не слышал о нем.
- Љарл •ийдт, •-и-й-д-т.
- ќто лучше. Њодельер, да?
- Ћн делает нарЯды длЯ женщин.
- ‚ том числе и длЯ моей приЯтельницы, мисс ђоуэн. џ несколько раз
вместе с ней ездил к нему в мастерскую помочь ей сделать выбор. …го платьЯ и
костюмы высоко котируютсЯ, но, как Я считаю, ему далеко до фирмы ЉЉЉ.
- Љак близко вы с ним знакомы?
- Џрактически почти не знакомы, хотЯ Я зову его Љарлом, а он менЯ Ђрчи.
‚ы же знаете, как это бывает. Џару раз мы с ним одновременно проводили
уик-энд у мисс ђоуэн. Ќо вообще Я встречалсЯ с ним только тогда, когда
бывал у мисс ђоуэн.
- ‡наете ли вы, почему его фамилиЯ с пометкой могла попасть в записную
книжку Љеннета ”абера?
- Ќе знаю и не берусь догадыватьсЯ.
- •отите, чтобы Я увЯзал с этим ‘юзен Њак-‹еод, прежде чем спрошу про
нее?
џ ждал этого вопроса, как только услыхал имЯ Љарла •ийдта. Џоскольку
записнаЯ книжка находилась в руках полиции целых четыре часа, им хватало
времени на установление всЯческих свЯзей. ’о, что менЯ не вызвали сразу же в
управление, а Љремер сам к нам ЯвилсЯ, ЯвлЯлось, конечно, комплиментом, но
не столько по моему адресу, сколько ‚ульфа.
- Ќе утруждайте себЯ, инспектор, Я сам способен увЯзать. ‚ первый же
раз, когда Љеннет ”абер приехал сюда с кукурузой шесть недель назад, а
именно тогда Я с ним познакомилсЯ, он по собственной инициативе поведал мне,
что ‘ью Њак-‹еод уговорила отца предоставить ему работу у себЯ на ферме.
Љеннет был необычайно разговорчив, объЯснил, что по профессии он
карикатурист, не свЯзанный с определенной редакцией, но на эти заработки не
проживешь, ему нужен свежий воздух и солнце, а длЯ мускулов физическаЯ
нагрузка. ‘ью Њак-‹еод часто проводил каникулы на отцовской ферме, так что
все будет очень мило... ’ак что теперь спрашивайте менЯ о ‘ьюзен Њак-‹еод.
Љремер буквально пожирал менЯ глазами.
- ‚ас не назовешь тугодумом, ѓудвин, не правда ли?
џ подмигнул:
- џ изо всех сил стараюсь шевелить мозгами, инспектор.
- ’олько не перестарайтесь... Љак давно вы стали с ней близки?
џ удивилсЯ.
- Ќу, слово "близки" можно понимать по-разному. —то именно вы имеете в
виду?
- ‚ы прекрасно понимаете.
Њои плечи слегка приподнЯлись:
- ђаз вы не желаете уточнЯть, мне придетсЯ догадыватьсЯ.
Џлечи опустились.
- …сли вы подразумеваете самое скверное - или самое лучшее, в
зависимости от того, как смотреть на это дело, тут прочерк. џ знаком с ней
три года, увидел впервые, когда она привезла сюда початки. ‚ы сами ее
видели?
- „а.
- ‡начит вам известно, как она выглЯдит. ’аким образом, ваши
предположениЯ можно посчитать за комплимент. „евушка не из кротких овечек.
‚озможно, она и хотела бы выглЯдеть скромницей, но она не может не
кокетничать, потому что это у нее в крови. ‚едь она не выпросила себе ни
глаз, ни голоса, ни фигуры, ими наделила ее природа. …е речь - нечто
особенное, ты не только никогда не знаешь, что она тебе скажет, она сама
этого не знает. Ћднажды вечером Я ее поцеловал, поцеловал от всей души, а
когда отпустил, она мне и говорит: "Ћдин раз Я видела, как лошадь целует
корову". Ќо она очень скверно танцует, а после шоу, матча, какого-нибудь
соревнованиЯ Я люблю часок-другой потанцевать под оркестр. Џоэтому в этом
году мы с ней редко виделись. Џоследний раз встретились пару недель назад на
какой-то вечеринке. ‘ кем она туда пришла, не знаю, только не со мной. —то
касаетсЯ наших с ней "близких" отношений в том смысле, как это понимаете вы,
чего вы ждете? ќтого нет, но даже если бы и было, мы-то с вами не настолько
близки, чтобы Я стал вам про такое трепатьсЯ... —то еще?
- Ћчень многое. ‚ы устроили ее на работу к этому Љарлу •ийдту, вы же
нашли ей квартиру всего в шести кварталах отсюда.
џ вскинул голову:
- Љто вам все это наговорил, Љарл •ийдт?
- Ќет, она сама.
- € она не упоминала имени мисс •ийдт?
- Ќет.
- ‚ таком случае честь ей и хвала. ‚ы накинулись на нее в отношении
убийства, а она не пожелала втЯгивать в эту историю мисс ђоуэн. ’ак вот,
однажды, это было во второе лето, как ‘ью стала нам привозить кукурузу, она
мне сказала, что хотела бы найти длЯ себЯ работу в Ќью-‰орке, и попросила ей
помочь. Џоскольку ни один из моих приЯтелей не смог бы предложить ей ничего
подходЯщего, Я посоветовалсЯ с мисс ђоуэн, и та принЯлась за дело. Ќачать с
того, что она нашла двух порЯдочных девушек, с которыми ‘ью снЯла одну
квартиру на троих не в шести, как вы сказали, а всего лишь в пЯти кварталах
отсюда. Њисс ђоуэн заплатила за курс обучениЯ ‘ью в Њидтаун-студии, позднее
‘ью с ней за это рассчиталась, и, наконец, рекомендовала Љарлу •ийдту
испробовать девушку в качестве манекенщицы. Љак Я слышал, сейчас ‘ью
считаетсЯ одной из самых популЯрных манекенщиц в Ќью-‰орке, получает по сто
долларов в час, но это всего лишь разговоры... џ не видел ее портретов на
обложках модных журналов, € Я не находил ей ни работы, ни места длЯ жильЯ.
Ќо Я знаю мисс ђоуэн лучше, чем ее знает ‘ью, и уверен, что она не
рассердитсЯ за то, что Я назвал ее имЯ инспектору полиции... …сть еще
вопросы?
- Ћчень много. Љогда и как вы узнали, что Љеннет ”абер вытеснил вас и
сам занЯл ваше место при мисс Њак-‹еод?
џ буквально подпрыгнул от негодованиЯ:
- —епуха!
€ повернулсЯ к ‚ульфу:
- ‚аша честь, Я категорически возражаю против данного вопроса на том
основании, что он оскорбительный, наглый и внушающий отвращение. Ћн
допекает, что менЯ можно "вытеснить" даже оттуда, где Я никогда не бывал.
- ‚озражение принЯто.
“голки губ Ќиро ‚ульфа слегка приподнЯлись:
- ‚ам придетсЯ иначе сформулировать свой вопрос, мистер Љремер.
- —ерта с два!..
ѓлаза Љремера были прикованы ко мне.
- Ќе советую вам запиратьсЯ, ѓудвин. “ нас имеетсЯ подписанное мисс
Њак-‹еод заЯвление... —то произошло между вами и ”абером, когда тот приезжал
сюда неделю назад?
- —то произошло? Ћн передал мне кукурузу.
- Ќе поЯсничайте! Њне не до каламбуров... Ћ чем вы говорили?
- „айте припомнить.
џ сжал губы, изображаЯ глубокое раздумье.
- ђаздалсЯ звонок, Я пошел отворить дверь, увидел ”абера и сказал...
–итирую: "Џривет. Љак обстоЯт дела на ферме?" ЏередаваЯ мне картонку ”абер
ответил: "Џаршиво, благодарю вас. †ара, к тому же Я натер себе волдыри на
руках". џ возразил. "Љакие могут быть волдыри, если вы прирожденный сельский
житель?" Ћн послал менЯ к черту и ушел, а Я запер дверь.
- € это все?
- ‚се.
- Ћ'кей.
Љремер поднЯлсЯ:
- ‚ы не носите шлЯпу. ‚ам достаточно минуты на сборы. ‡ахватите зубную
щетку и идемте.
- Џослушайте!
џ поднЯл руку ладонью вверх: это любимый жест ‚ульфа, когда он говорит о
чем-то семейном.
- џ способен махнуть рукой на собственные удобства в случае
необходимости, но сейчас этого нет. ‚ремЯ близитсЯ к ночи. …сли мои
показаниЯ в чем-то расходЯтсЯ с заЯвлением ‘ью, разумеетсЯ, вам желательно
поработать со мной до того, как Я с ней встречусь. ‚алЯйте, Я к вашим
услугам. ‘прашивайте и уточнЯйте.
- „аю вам минуту. ‘обирайтесь.
џ продолжал сидеть.
- Ќет, теперь у менЯ все основаниЯ возмущатьсЯ, и Я возмущаюсь. ‚ы
должны обосновать законность вашего требованиЯ.
- ‚ы воображаете, что Я не смогу это сделать?
‚о всЯком случае мне удалось вывести его равновесиЯ.
- ‚ы задерживаетесь в качестве основного свидетелЯ.
џ не спешил.
- “ вас, конечно, нет ордера, но Я не стану скандалить...
€ повернулсЯ к ‚ульфу:
- …сли Я вам завтра понадоблюсь, вы можете позвонить Џаркеру.
- Џозвоню...
Ћн повернулсЯ:
- Њистер Љремер, знаЯ ваши незаурЯдные таланты, Я частенько поражаюсь
вашей самодовольной негибкости. ‚ы настолько захвачены мыслью о том, как бы
вам посильнее зацепить мистера ѓудвина на крючке, что полностью игнорировали
те важные факты, на которые Я обратил ваше внимание.
Ћн указал пальцем на три кучки початков на письменном столе.
- Љто срезал эти початки, а?
- ќто ваша забота, - разъЯрилсЯ Љремер, - менЯ же заботит нечто куда
более серьезное: кто убил Љеннета ”абера. Џошли, ѓудвин!

ѓлава II

‚ двадцать минут двенадцатого днЯ в среду, стоЯ у обочины ‹еонард-стрит
вместе с Ќатаниэлем Џаркером, Я произнес:
- Љонечно, в известном смысле это комплимент. ‚ последний раз залог
равнЯлсЯ жалким пЯти сотнЯм, а нынче они потребовали две тысЯчи. Џрогресс.
Џаркер кивнул:
- ќто один путь смотреть на данное дело. Ћн вообще сначала запросил
шесть тысЯч, еще с трудом удалось снизить сумму до двух. ‚ы понимаете, что
это значит. Ђрчи? Ћни фактически... Ђга, вот и машина!
‚озле нас остановилось такси.
“же после того, как мы уселись и Я сообщил водителю адрес, Џаркер
возобновил разговор, предусмотрительно понизив голос.
Џросто ничего не скажешь! ‚ообще-то водители действительно умеют даже
лучше прислушиватьсЯ к разговорам пассажиров, нежели болтать, а этот мог к
тому же казатьсЯ осведомителем, подосланным нам сотрудниками окружной
прокуратуры. ’ак что предосторожность Џаркера не была излишней.
- ”актически они предполагают, что этого человека могли убить вы. ќто
очень серьезно, Ђрчи. џ сказал судье, что сумма залога, затребованного ими,
может быть оправдана лишь в том случае, если они располагают достаточными
уликами, чтобы предъЯвить вам обвинение в убийстве, а если так, то вас
вообще нельзЯ освобождать под залог. ‘удьЯ согласилсЯ. ‚ качестве вашего
поверенного Я должен вам посоветовать быть готовым к такому обороту дела,
они способны вас арестовать в любой момент. Њне не понравилась позициЯ,
занЯтаЯ Њандельбаумом.
Љстати ‚ульф распорЯдилсЯ отправить на этот раз счет вам, а не ему.
‘казал, что это ваша афера, она его не касаетсЯ... Ќе беспокойтесь, Я
многого не потребую.
џ поблагодарил его.
џ уже выЯснил что помощник окружного прокурора Њандельбаум, а,
возможно, и Љремер тоже, рассматривали менЯ как реального кандидата в
виновники преступлениЯ.
Љремер отвез менЯ к себе в ћжный Ћтдел по убийствам, там, промучившись
со мной полчаса, передал лейтенанту ђоуклиффу. ’от выдержал беседу со мной
почти в течение часа, на этот раз мне не удалось за пЯтнадцать минут довести
его до заиканиЯ, но все же он отправил менЯ в прокуратуру под стражей, где
за менЯ принЯлсЯ Њандельбаум, Явно решивший посвЯтить этому занЯтию всю
ночь.
—то он и привел в исполнение с помощью двух следователей из
прокуратуры. …му, разумеетсЯ, позвонили и Љремер, и ђоуклифф, и с самого
начала было Ясно, что он убежден, что Я не только утаиваю сведениЯ, которые
могли бы оказатьсЯ полезными, дабы избавить себЯ от лишних хлопот либо
кого-то другого от крупных неприЯтностей. Ќет этот тип видел во мне
подозреваемого номер один!
…стественно, мне захотелось узнать, откуда такаЯ уверенность, и Я
затеЯл с ним своеобразную игру. џ этого не стал делать с Љремером в
присутствии ‚ульфа, потому что тот осрамил бы менЯ, ну а с ђоуклиффом вообще
всЯкие шутки плохи. ќтот тугодум и грубиЯн верит только в силу собственных
кулаков. Ќо с Њандельбаумом стоило попытатьсЯ.
ђазумеетсЯ, вопросы задавал он или же его подручные, но Я старалсЯ
отвечать на них таким образом, чтобы следующий вопрос или ближайшие вопросы
подсказали мне что-то полезное. „лЯ этого требуетсЯ известнаЯ практика, но у
менЯ ее было предостаточно. Ќужно добавить, что, задача упрощаетсЯ, если
один человек нажимает на тебЯ в течение часов, затем его сменЯет другой и
повторЯет все с самого начала, делаЯ акцент на тех же вопросах.
Ќапример, место преступлениЯ, аллеЯ и разгрузочнаЯ платформа с тыльной
стороны ресторана. Џоскольку ‚ульф был "попечителем" в этом ресторане, там не
было ничего такого, о чем бы не было известно мне. ‘ боковой улицы до
платформы было не более пЯтнадцати Ярдов по узкой аллее, котораЯ через
несколько футов упиралась в стену соседнего зданиЯ. Ќи легковаЯ машина, ни,
тем более, грузоваЯ не могли там развернутсЯ, когда привозили в ресторан
продукты, и вынуждены были выбиратьсЯ оттуда, пЯтЯсь назад. ‡наЯ, как знал
об этом Я, что где-то после пЯти Љеннет ”абер приедет туда с кукурузой,
человек мог пристукнуть его без особого риска быть замеченным. Љ тому же мне
было известно, что из кухонного окна ничего не видно, стекла изнутри были
окрашены, чтобы парни и девицы не забирались бы на платформу наблюдать за
тем, как ‹ео, раскладываЯ уток по порциЯм, подбавлЯл костей к наиболее
мЯгким частЯм, а ”еликс подмешивал гусиный жир в филе из перепелов.
ЏомогаЯ допрашивающим зафиксировать в протоколе, что обо всем этом мне
было хорошо известно, Я уЯснил только то, что они не нашли ни одного
человека, видевшего хотЯ бы издали убийцу, когда тот пробиралсЯ в аллею или
удирал из нее; что ”абер был мертв уже минут пЯть или десЯть, когда кто-то
вышел из кухни во двор и нашел тело у платформы; что орудием убийства
послужил кусок 2-х дюймовой трубки длиной в 16,58 дюйма, с наружной резьбой
у одного конца и внутренней у другого, старой и проржавленной. ’акую легко
скрыть под верхней одеждой. Ћткуда она взЯлась, мог выЯснить один человек в
течение десЯти часов или же тысЯча человек за десЯть лет.
‚ыЯснение этих деталей ничего мне не давало, потому что все это
непременно будет опубликовано в утренних газетах, но мне все же удалось
выудить кое-какие намеки в отношении того, какова точка зрениЯ полиции на
менЯ. ќтого в газетах не прочитаешь. Љ сожалению, всего лишь намеки, не
подтвержденные фактами, поэтому Я ограничусь описанием того, как обстоЯли
дела, когда утром ЯвилсЯ ко мне Џаркер.
Њне не разрешили ознакомитьсЯ с заЯвлением ‘ью, но, очевидно, именно в
нем была зарыта собака. €ли же девушка что-то наболтала, или же кто-то
другой, тот же Љарл •ийдт, Џитер „жей или Њакс Њаслов... Њог что-то сказать
„ункан Њак-‹еод, отец ‘ью. Џоследнее не казалось вероЯтным, но Я все же
включил его, потому что увидел его. Љогда мы с Џаркером вышли в приемную,
выходЯ из зданиЯ прокуратуры, Њак-‹еод сидел там на стуле возле стены,
одетый длЯ города, даже с шейным платком. …го сильно загоревшее лицо
блестело от пота. џ подошел к нему и пожелал доброго утра, он мрачно
ответил, что утро отнюдь не доброе, а очень плохое, день потерЯн, на ферме
никого не осталось.
Љонечно, это было неподходЯщим местом длЯ разговоров с десЯтками людей,
сидевших в ожидании на стульЯх вдоль стен, но Я мог бы хотЯ бы спросить о
том, кто собирал длЯ нас початки последний раз, если бы Њак-‹еода не вызвали
в кабинет.
’ак что когда Я вышел на углу из такси и поблагодарил Џаркера за то,
что он менЯ подбросил почти до места, пообещал ему позвонить в случае
необходимости, затем прошел пешком полквартала по ’ридцать пЯтой улице до
нашего особнЯка, Я был даже хуже "оснащен", нежели когда выходил накануне из
дому, поскольку мне не удалось ничего путного выЯснить, а то, что Џаркер
окрестил "умеренным" счетом в сочетании с двумЯ тысЯчами залога, не было
пустЯком. џ не мог надеЯтьсЯ отнести расходы на счет ‚ульфа, поскольку тот
никогда не видел ни Љеннета ”абера, ни ‘ью Њак-‹еод, так что, поднимаЯсь по
семи ступенькам нашего крыльца и отпираЯ двери своим ключом, Я решил, что и
не стану пытатьсЯ.
Љлюча оказалось недостаточным: дверь приоткрылась на пару дюймов и все,
оказалось, что она заперта на цепочку. џ нажал на кнопку, пришел ”риц и
впустил менЯ в дом.
…ще до того, как он успел раскрыть рот, Я понЯл по выражению его лица,
что он не в своей тарелке. …сли ты не разбираешьсЯ в лицах окружающих тебЯ
близких людей, как ты можешь рассчитывать заметить что-то у посторонних?
Џереступив через порог, Я спросил:
- „оброе утро. ‘кажи, что случилось?
”риц запер дверь и воскликнул:
- Ћх, Ђрчи, у тебЯ кошмарный вид!
- —увствую Я себЯ еще хуже... ’ак что...
- ‘юда пришла женщина повидатьсЯ с тобой. Њисс ‘ьюзен Њак-‹еод. Љогда
она привозила нам...
- „а-а, знаю. ѓде она?
- ‚ кабинете.
- Ђ он?
- Ќа кухне.
- ‘ ней говорил?
- Ќет.
- Ћна давно пришла?
- Џолчаса назад.
- €звини менЯ за неучтивость. џ провел веселенькую ночь.
џ прошел в конец прихожей, где находитсЯ дверь в кухню, распахнул ее и
вошел. ‚ульф сидел за центральным столом со стаканом пива в руке. Ћн хмыкнул:
- ’а-ак... ’ы спал?
- Ќет.
- …л?
џ достал из буфета чистый стакан и налил в него молока из холодильника,
выпил до половины и только тогда ответил.
- …сли бы вы только взглЯнули на то, что они принесли мне, содрав за
это два доллара, не говорЯ уже о вкусе этой отравы, вы перестали бы быть
самим собой. ‚ы бы стали смертельно боЯтьсЯ, как бы вас не вздумали
содержать в качестве важного свидетелЯ, и утратили бы выдержку. Ћни думают,
что, возможно, ”абера убил Я. Љ вашему сведению, Я его не убивал.
џ осушил стакан.
- ќто поддержит менЯ до ленча. Љак Я понЯл, ко мне пришла
посетительница. Љак вы сказали Џаркеру это мое личное дело, которое вас
совершенно не касаетсЯ. Њогу ли провести ее в переднюю комнату? џ
недостаточно близко с ней знаком, чтобы пригласить ее к себе в спальню.
- Љ черту! - заворчал ‚ульф. - —то из того, что ты тогда говорил
Љремеру, было простым зубоскальством?
- Ќичего. ‚се соответствовало истине. Ќо он выбрал менЯ в качестве
искомого субъекта, так же как и окружной прокурор, и мне необходимо выЯснить
почему.
‚ульф внимательно смотрел на менЯ:
- ’ы примешь мисс Њак-‹еод в кабинете.
- ‘ойдет и переднЯЯ комната. Ќаша беседа может продлитьсЯ час, а то и
два.
- Ђ если тебе понадобитсЯ телефон? Љабинет.
…сли бы Я находилсЯ в нормальном состоЯнии, Я бы повнимательней отнессЯ
к данному предложению, но у менЯ притупилась сообразительность. Џоэтому Я
пошел в кабинет, прихватив с собой второй стакан молока. „верь была закрыта,
войдЯ внутрь, Я ее снова прикрыл.
‘ью не сидела в красном кожаном кресле, поскольку она Явилась ко мне, а
не к Ќиро ‚ульфу, ”риц выдвинул длЯ нее одно из менее почетных желтых кресел.
“слышав, как скрипнула дверь, и увидев менЯ, девушка вскочила с места,
подбежала ко мне, схватила менЯ за руки, голова у нее откинулась назад,
чтобы заглЯнуть мне в глаза.
…сли бы не молоко, Я бы использовал свои руки длЯ одной из их основных
функций, поскольку это наиболее разумный способ начать откровенный дружеский
разговор с любой девушкой. Ћднако обнЯть ‘ью Я не мог и ограничилсЯ тем, что
нагнулсЯ к ней и поцеловал. Ќе чмокнул в щечку, а по-настоЯщему поцеловал.
Ќа этот раз она не отстранилась, сама подставила губы, еще сильнее сжала мне
руки, и Я со страхом подумал, как бы не облить ее молоком. Џрерывать поцелуй
первым мне было невежливо, Я предоставил ей это сделать самой.
Ќаконец она отступила на шаг и недовольно заметила:
- ‚ы не побрились...
џ подошел к своему столу, отпил немного молока, поставил стакан и
сказал:
- џ провел всю ночь в прокуратуре, поэтому Я страшно усталый, грЯзный и
злой. Ќо если желаете, Я сумею за полчаса принЯть душ, побритьсЯ и
переодетьсЯ.
- ‚ы олл-райт. Ђрчи.
Ћна плюхнулась в кресло.
- Џосмотрите на менЯ!
- ‚нимательно смотрю.
џ тоже сел, но не так стремительно.
- ‚ы выглЯдите неплохо. ‚полне подойдете длЯ рекламы поразительных
свойств витаминов. ‚ариант - "до приема". ‚ы-то хоть поели сегоднЯ?
- ЉажетсЯ... Ќе знаю, право.
Ћна приоткрыла рот и втЯнула в себЯ воздух. Ќе зевнула, нет, можете не
сомневатьсЯ.
- ‚ообще-то менЯ куда-то возили. ќто не могло быть тюрьмой, потому что
на окнах не было занавесок, и Я видела, что они без решеток. Њне там
задавали вопросы почти до половины первого, потом один из них отвез менЯ
домой. „а, Я легла спать, но никак не могла заснуть. € все же, видимо,
поспала, потому что проснулась. Ђх, Ђрчи, Я не знаю, что вы сделаете со
мной...
- џ тоже не знаю.
џ отпил молока.
- ‘начала объЯсните, почему вы так поступили со мной.
- џ не хотела причинить вам зла.
- Ќет конечно, но все же?
- ’ак получилось совершенно случайно, само собой. Џомните, однажды
вечером вы мне это объЯснили.
- џ говорил, что в нормальном состоЯнии человек, прежде чем что-то
сказать, как бы пропускает слова через своеобразное контролирующее
устройство, которое дает на них "добро". Ќо если он находитсЯ в состоЯнии
аффекта, напуган или вне себЯ от Ярости, даннаЯ схема нарушаетсЯ, контроль
отключаетсЯ и слова самопроизвольно срываютсЯ с Языка.
‘ью нахмурилась.
- Џо-видимому, именно так все и получилось, когда у менЯ сорвались с
Языка слова о том, что Я собиралась вчера там встретитьсЯ с вами.
- ѓде встретитьсЯ?
- Ќа ‘орок восьмой улице. “ поворота в аллею, в которую Я обычно
заезжала, когда доставлЯла кукурузу в ресторан ђустермана. џ сказала, что
мы, договорились с вами там встретитьсЯ в пЯть часов, чтобы вместе
подождать, когда подъедет Љен, потому что нам надо было с ним поговорить. Ќо
Я опоздала на четверть часа, попала туда лишь в пЯть пЯтнадцать вас на месте
не оказалось, и Я сразу же ушла.
џ с трудом сдерживалсЯ.
- Љому вы об этом говорили?
- Ќескольким полицейским. ‘амому первому, который приехал ко мне на
квартиру, потом еще двоим-троим, а возможно, и четверым. Ћбо всем этом
сказано в заЯвлении, которое они заставили менЯ подписать.
- Љогда мы с вами договаривались о свидании? ђазумеетсЯ, они вас об
этом спросили?
- Ћй, да они спрашивали решительно обо всем... џ сказала, что позвонила
вам вчера утром, тогда мы и решили.
- ‚озможно, что вы просто дура... ђазве вы не сообразили, что они
ЯвЯтсЯ сразу же ко мне?
- Џочему же? Ћни вас спросЯт, а вы станете все отрицать. џ даже
подумала, как бы они не вообразили, что вам не хочетсЯ быть втЯнутым в эту
историю, поэтому вы так ото всего отпираетесь, и сразу же заЯвила, что вы
туда не приходили. Ћчевидно, вам не составит труда доказать, что это так, а
мне нужно было объЯснить, почему Я туда приезжала и сразу же ушла, даже не
заглЯнув в ресторан, чтобы справитьсЯ, где Љен.
‘ью наклонилась вперед:
- Љак вы не можете понЯть, Ђрчи? Ќе могла же Я заЯвить в полиции, что Я
приезжала туда специально встретитьсЯ с Љеном, правда?
- „ействительно, не могли... Ћ'кей, Я вижу, что вы совсем не дура.
џ скрестил ноги и откинулсЯ на спинку стула:
- ‡начит, вы ездили туда, чтобы встретитьсЯ с Љеном?
- „а. Ќужно было кое о чем поговорить.
- € вы Явились туда в 5.15?
- „а.
- € ушли, даже не заглЯнув в ресторан, чтобы спросить, нет ли там Љена?
- џ не... да, ушла.
џ покачал головой.
- Џослушайте, ‘ью. Њожет быть, вы не хотели втЯнуть менЯ в эту историю,
но вы втЯнули, и Я хочу все знать. …сли вы приезжали туда на свидание с
Љеном и Явились на место в пЯть пЯтнадцать, вы его видели. ќто точно, не так
ли?
- Ќу... живым Я его не видела.
…е очень красивые ручки, лежащие на коленЯх, сжались в кулаки.
- џ видела его уже мертвым. џ прошла по аллее и увидела, что он лежит
на земле. Њне показалось, что он мертв, а если и нет, то с минуты на минуту
кто-то выскочит из ресторана, обнаружит его и... окажет помощь. ‘ама Я
страшно испугалась. €спугалась потому, что всего два днЯ назад грозилась его
убить. џ ни о чем не стала раздумывать, даже не задержалась на пару секунд
во дворе, просто удрала. € лишь когда оказалась в нескольких кварталах
оттуда, сообразила, как это было глупо.
- Џочему глупо?
- Џотому что менЯ видели ”еликс и привратник. џ подошла к ресторану со
стороны парадного входа, они оба о чем-то судачили на боковой дорожке, мы
перекинулись несколькими фразами. Џоэтому Я не могла заЯвить, что менЯ там
вообще не было. „а, с моей стороны было непростительной глупостью сбегать
оттуда, но Я безумно испугалась. € только после того, как вернулась к себе
домой, смогла все спокойно обдумать и решить, что придетсЯ говорить в
полиции. ‘амое разумное было заЯвить, что Я отправилась туда на свидание с
вами, так что когда прибыл человек из полиции и принЯлсЯ задавать вопросы, Я
ему сразу же все выложила, чтобы у него не возникло сомнений.
Ћна разжала кулаки и трогательным жестом прижала руки к груди:
- —естное слово, Ђрчи, Я думала о вас... но была уверена, что вам это
не повредит.
‚се это не увЯзывалось с теорией отключившегосЯ контролирующего
устройства, но Я посчитал бессмысленным заострЯть на этом внимание. Ќе до
теоретических споров, когда приходитсЯ думать о спасении собственной шкуры!
- ‚ы ошиблись.
џ не жаловалсЯ, просто констатировал факт.
- Ќесомненно, они спросили, почему мы надумали встретитьсЯ с Љеном длЯ
разговора именно за рестораном, а не здесь, раз он все равно должен был
приехать сюда. ’ак почему не здесь, а там?
- Џотому что вы этому воспротивились, не захотели с ним объЯснитьсЯ в
доме мистера ‚ульфа.
- ЏонЯтно. ‚ы и правда решительно все предусмотрели... € они также
интересовались, о чем мы собирались говорить с Љеном. € это вы продумали?
- ‡ачем продумывать? ђазговор должен был идти о том, что он сообщил
вам, будто Я думаю, что Я от него забеременела.
ќто уже было слишком!
џ вытаращил глаза, что не было в моих привычках:
- Љен сообщил мне такую вещь? € когда же, хотел бы Я знать?
- ‚ы сами знаете когда. Ќа той неделе. ‚ прошлый вторник, когда он
привозил вам кукурузу. Њне он рассказал об этом в субботу, хотЯ нет, в
воскресенье. Ќа ферме.
џ выпрЯмилсЯ:
- ‚озможно, Я ослышалсЯ. €ли же Я куда менее сообразителен, чем
предполагал. Љен ”абер сказал вам в воскресенье, что он во вторник сообщил
мне о том, что вы предполагаете, что от него забеременели? ’ак?
- „а, то же самое он сказал и Љарлу. ‚ы знаете, Љарлу •ийдту. Џравда,
Љен мне этого не докладывал, а Љарл - сразу же... Џолагаю, он натрепал об
этом и двум другим моим поклонникам, Џитеру „жею и Њаксу Њаслову.
‘омневаюсь, что вы с ними знакомы. €менно тогда Я и сказала Љену, что хотела
бы его убить. Ћсобенно менЯ разозлило то, что он наговорил вам.
- € вы объЯснили полиции, что именно об этом хотели с ним поговорить?
- „а... Ќе понимаю, почему вы говорите, что Я ошиблась, считаЯ, что длЯ
вас это сущий пустЯк, поскольку раз вас там на самом деле не было, чего же
вам боЯтьсЯ? Ќеужели вы не сможете доказать, что находились в другом месте?
џ закрыл глаза, чтобы обдумать ситуацию, но чем больше Я копалсЯ в
услышанном, тем неразбериха казалась запутанней. Њандельбаум не шутил, когда
назвал судье сумму залога в пЯть тысЯч. Џоразительно, что он вообще
согласилсЯ выпустить менЯ из тюрьмы.
џ раскрыл глаза и часто-часто заморгал, чтобы ‘ью оказалась в фокусе,
потому что у менЯ внезапно все куда-то поплыло вбок.
- „лЯ ложного обвинениЯ это почти идеально, но мне все же хочетсЯ
верить, что вы все это натворили без злого умысла. ‘омневаюсь, чтобы вы были
достаточно хорошо осведомлены во всех этих тонкостЯх, да и потом, почему
останавливать свой выбор на мне? џ ведь не без зубов, сам умею кусатьсЯ...
‚се равно, сделали ли вы это преднамеренно или нет, чего ради вы Явились ко
мне? ‡ачем было утруждать себЯ разговорами и объЯснениЯми?
- Џотому что Я подумала... ну как вы сами не понимаете, Ђрчи?
- џ многое понимаю, но мне совершенно неЯсно, зачем вы сюда Явились.
- Ѓоже мой, все очень просто... ’ут мои слова против ваших слов. ‚чера
вечером они мне сказали, что вы отрицаете, что мы с вами договорились там
встретитьсЯ. џ хотела попросить вас... подумала, что вы могли бы изменить
свои показаниЯ... сказать, что вы сперва отрицали, просто потому, что не
хотели быть замешанным в данную историю... что действительно согласились
встретитьсЯ со мной возле ресторана, но потом решили туда не ходить,
отправились в какое-то другое место. ’огда у них не будет оснований не
верить мне.
Ћна умолЯюще протЯнула ко мне руки:
- Ђрчи, сделайте это... ‚ы ведь согласны, не правда ли?.. ’огда все
будет олл-райт!
- ‘вЯтые угодники, вы так считаете?
- Љонечно, сейчас они предполагают, что либо Я лгу, либо лжете вы, но
если вы им скажете...
- ‡аткнитесь!
Ћна тихонько ойкнула и совершенно неожиданно сдала. ѓолова у нее
поникла, ладони закрыли лицо, сперва задрожали плечи, потом она всЯ
затрЯслась. …сли бы она рыдала, стонала или даже завывала, Я бы спокойно
переждал, когда это кончитсЯ. Ќо тут не было никаких звуковых эффектов, а
это всегда опасно: она могла грохнутьсЯ в обморок.
џ мотнулсЯ к столу ‚ульфа и схватил вазу с орхидеЯми, на этот раз
„ендробиум нобилэ. –веты Я аккуратно вынул и положил к себе на стол, подошел
к девушке, приподнЯл ей лицо за подбородок и щедро плеснул в него водой. ‚
вазу помещаетсЯ две кварты, Я мог не экономить. ђуки у нее непроизвольно
упали вниз. ’огда Я повторил операцию. ќто подействовало, ‘ью пронзительно
закричала и вцепилась мне в руку. џ вырвалсЯ, поставил вазу на стол, сходил
в ванную, котораЯ находилась напротив в углу, и принес оттуда полотенце.
‘ью стоЯла уже на ногах, энергично стрЯхиваЯ воду с платьЯ.
- ‚от, возьмите...
Ћна принЯлась вытирать полотенцем лицо.
- ‚ы не должны были этого делать, Ђрчи!
- —ерта лысого не должен.
џ придвинул другое кресло на сухое место, сам вернулсЯ к своему столу и
сел.
- …сли бы кто-то сделал то же самое со мной, может быть, мне стало
легче... Ђ теперь внимательно слушайте менЯ. Ќамеренно или нет, но по вашей
милости Я очутилсЯ в исключительно тЯжелом положении. Љен ничего не говорил
мне в прошлый вторник о вашей предполагаемой беременности, он вообще не
упоминал вашего имени, но независимо от того, солгал ли он вам или же вы
лжете мне и полиции, они уверены, что такой разговор состоЯлсЯ. Ћни также
убеждены или предполагают, что мы с вами были в "интимных отношениЯх", как
это принЯто говорить. ’еперь они ждут, что вы под присЯгой покажете, что Я
договорилсЯ с вами встретитьсЯ вчера в пЯть часов на этой аллее, а Я не могу
доказать, что менЯ там не было. ‚ообще-то существует человек, который
заЯвит, что мы с ним вместе уезжали в другое место, но он мой приЯтель и
частенько работает со мной, когда мистеру ‚ульфу требуютсЯ дополнительные
помощники, так что ни члены жюри, ни полицейские не обЯзаны ему верить. џ не
знаю, какие еще имеютсЯ данные у полиции, но сейчас с минуты на минуту...
- џ не лгала вам, Ђрчи.
Ћна сжимала в руках полотенце. ЏрЯдка совершенно мокрых волос закрывала
ей глаза. Ћна откинула ее в сторону рукой.
- ‚се, что Я говорила...
- Ѓросьте. ‘ейчас, как Я уже сказал, с минуты на минуту можно ждать,
что менЯ арестуют по обвинению в убийстве, и что тогда прикажете мне делать?
€ли, допустим, мне как-то удастсЯ доказать, что Я не согласилсЯ там с вами
встретитьсЯ, что вы солгали им, что менЯ там не было. ’огда каково будет
ваше положение? ’ак как сейчас обстоЯт дела в соответствии с вашим
сценарием, либо Я, либо вы окажемсЯ в мышеловке без выхода. ’ак что либо
Я...
- Ќо, Ђрчи, вы...
- Ќе прерывайте менЯ. ‹ибо Я выпутываюсь, натравив их на вас, и,
кстати, Я ведь не спросил у вас...
џ поднЯлсЯ и подошел к ней:
- ‚станьте. ѓлЯдите мне в глаза.
џ протЯнул вперед руки на уровне талии ладонЯми вверх:
- Џоложите руки на мои ладошками вниз... Ќет, не нажимайте,
расслабьтесь, пусть они находЯтсЯ в полном покое. —ерт возьми, расслабьтесь.
‚от так, правильно. ѓлЯдите на менЯ. ќто вы убили Љена?
- Ќет.
- …ще раз. ‚ы его убили?
- Ќет, Ђрчи.
џ повернулсЯ и прошел к своему стулу, она попЯтилась назад и села.
- ќто мой личный детектор лжи. Ќе патентованный. ’ак вот, либо Я
выпутаюсь, указав им на вас, а длЯ этого потребуютсЯ некоторые обходные
маневры, что не в моем вкусе, или же сделаю то, что в моем вкусе. Ќадеюсь,
это мне удастсЯ. Љак вам известно, Я работаю у Ќиро ‚ульфа. Џрежде всего Я
заЯвлю ему, что беру отпуск, хорошо бы короткий. ‡атем мы отправимсЯ в такое
место, где нам никто не сможет помешать, и вы мне без утайки ответите на
множество вопросов. Људа Я сейчас отправлюсь, зависит только от вас одной.
‘ейчас Я скажу вам одну вещь...
ђаспахнулась дверь, на пороге стоЯл Ќиро ‚ульф. Ћн подошел к своему
столу, внимательно глЯдЯ на ‘ью, и заговорил:
- џ Ќиро ‚ульф. Ѓудьте добры пересесть вот в это кресло.
Љивком головы он указал ей красное кожаное кресло, обошел вокруг своего
стола и уселсЯ. € только после этого посмотрел на менЯ.
- ‘делаешь то, что в твоем вкусе?
Ќу, как Я говорил, мне надо было поразмыслить, почему он так настаивал,
чтобы Я принЯл ‘ью в кабинете. Ѓудь Я в нормальном состоЯнии, Я бы сразу
сообразил или хотЯ бы заподозрил, каковы намерениЯ ‚ульфа. Џолагаю, что в
делах общих мы с ним понимаем друг друга менее, чем с полуслова, и полностью
доверЯем один другому, но, как он заЯвил Џаркеру, это была "моЯ личнаЯ
афера", которую Я обсуждал с кем-то в его кабинете, лишив его возможности
устроитьсЯ в его обожаемом кресле. Џеред тем Я ему сказал, что все,
сказанное мною Љремеру, было истиной с начала и до конца. …стественно, ‚ульф
занЯл наблюдательный пост возле отверстиЯ в нише.
џ посмотрел на него.
- џ сказал, что надеюсь. Ђ что, если Я слышал, как сдвинулась панель, и
избегал скользких вопросов?
- Љаких еще "скользких"?
- Ћ'кей, ваша взЯла. Ќо Я полагаю, она имеет право знать.
- ‘огласен.
‘ью уселась в красном кресле.
- Њисс Њак-‹еод, Я без ведома мистера ѓудвина подслушивал ваш разговор.
џ слышал все, что было сказано. € все видел. •отите пожаловатьсЯ?
Ћна поправила руками волосы, но вид у нее все еще был не безупречный.
- Џочему?
- Џочему Я слушал? —тобы узнать, в какую трЯсину угодил мистер ѓудвин.
€ узнал. ‚мешалсЯ Я потому, что положение невыносимое. ‚ы либо безмозглое
создание, либо василиск. Ќамеренно или по глупости вы создали длЯ мистера
ѓудвина настолько...
џ решил вмешатьсЯ:
- ‚ы сами говорили, что это мое дело.
‚ульф продолжал смотреть на ‘ью.
- ќто действительно его дело, но сейчас уже возникла угроза длЯ менЯ. џ
завишу от него. џ не могу работать должным образом, не говорЯ уж об
удобствах, без него. Ђ он только что сказал вам, что возьмет отпуск. ќто
было бы крайне неудобно длЯ менЯ, но все же выносимо, даже если бы отпуск
оказалсЯ довольно продолжительным, но сейчас Я понЯл, что существует
реальнаЯ опасность потерЯть его навсегда, а это было бы катастрофой. џ с
этим не могу примиритьсЯ. ЃлагодарЯ вам, он в смертельной опасности.
Ћн повернулсЯ:
- Ђрчи, теперь это наше общее дело.
џ приподнЯл брови:
- ‚ы отступаете. Ђ Џаркер и его счет?
Ћн поморщилсЯ, но махнул рукой,
- Џерейдем к делу. Ѓлизко или нет, но ты все же знал мисс Њак-‹еод на
протЯжении трех лет. Ћна убила этого человека?
- Ќет и да.
- ќто не помогает.
- Џонимаю. "Ќет" благодарЯ массе разрозненных фактов, включаЯ испытание
детектором лжи, которому Я ее только что подвергнул, которое, конечно, вы
поднимете на смех, но все же... "„а" главным образом потому, что она здесь.
Џочему она Явилась?.. Ћна говорит длЯ того, чтобы Я изменил свои показаниЯ и
подтвердил ее о том, что у нас с ней там было назначено свидание. ’ут нужно
поразмыслить. …сли она убила Љена и станет просить кого угодно и о чем
угодно, тогда, конечно, она смертельно напугана, но если не убивала, зачем
приходить ко мне и признаватьсЯ в том, что она была в аллее и видела Љена
убитым? ‘транно, очень странно. ЏодведЯ итог, два против одного, что она не
убивала. ‚торое очко в пользу "нет", по моему мнению, заключаетсЯ в том, что
когда женщина от кого-то беременеет, то длЯ нее совершенно естественно
заставить этого человека на ней женитьсЯ. € как можно быстрее. …й требуетсЯ
отец длЯ будущего ребенка, а не убитый любовник. Ѓезусловно, она не стала бы
его убивать, если только...
- ЉакаЯ глупость, - громко возмутилась ‘ью, - Я же не беременна!
џ вытаращил глаза:
- ‚ы же сами сказали, что Љен говорил вам, будто он сообщил мне...
Ћна кивнула:
- Љен был способен наговорить кому угодно что угодно.
- Ќо вы-то предполагали, что вы забеременели?
- ђазумеетсЯ, нет. Љак Я могла такое предполагать? €меетсЯ единственнаЯ
возможность забеременеть со мной этого не могло случитьсЯ, потому что мы с
Љеном никогда не были в таких отношениЯх.

ѓлава III

Љак любой другой человек, Я люблю тешить себЯ мыслью, что Я всегда в
точности знаю, почему так думаю или поступаю, но иногда так не получаетсЯ.
€менно так случилось на этот раз. џ имею в виду не то, почему Я ей поверил,
что она не была беременна, и почему знала, что не может быть в положении. џ
знаю почему. ‚се дело было в том, как она это заЯвила и как при этом
выглЯдела. џ же знал ее целых три года. Ќо если так, то Я должен был
вычеркнуть второе очко в пользу "нет", о котором Я только что говорил Ќиро
‚ульфу, а Я все же не стал считать шансы равными. Џочему? ‘даюсь, не знаю.
‚озможно, все дело в том, что любой нормальный мужчина, а Я отношусь к их
числу, имеет подсознательную уверенность, что незамужнЯЯ женщина, твердо
знающаЯ, что она не может быть беременна, менее способна пойти на
преступление, нежели такаЯ, котораЯ сомневаетсЯ. Џризнаю, что хороший
честный детектив не должен в своей работе руководствоватьсЯ подсознательными
чувствами, но как этого избежать, а?
Џоскольку ‚ульф притворЯетсЯ, будто считает менЯ большим анатомом
психологии молоденьких привлекательных женщин, он тут же повернулсЯ ко мне и
скомандовал:
- Ђрчи?
€ Я утвердительно кивнул головой.
‡натоки не имеют права отступать и колебатьсЯ, а как Я только что
говорил, Я поверил ‘ью в отношении беременности.
‚ульф хмыкнул, велел мне взЯть блокнот, разглЯдывал ‘ью секунд пЯть,
затем принЯлсЯ за дело.
—ерез час десЯть минут, когда ”риц пришел сказать, что ленч готов, Я
успел заполнить большую часть нового блокнота, а ‚ульф сидел с закрытыми
глазами, откинувшись на спинку кресла, губы у него были плотно сжаты. Ѓыло
очевидно что он всерьез вознамерилсЯ работать. ‘ью ответила на все его
вопросы без видимого замешательства, но мне по-прежнему казалось, что либо
она подставлЯет свою голову под шишки, либо Я. €ли, как вариант, мы оба.
Џо ее словам, она познакомилась с Љеннетом ”абером восемь месЯцев назад
на вечеринке на квартире Џитера „жеЯ. Љен не стал терЯть времени даром, а
через четыре месЯца в мае, заЯвил, что когда-нибудь она станет его женой,
года через два или три, когда она будет готова отказатьсЯ от работы
манекенщицы, если он докажет, что сможет содержать семью.
€з блокнота:
"џ зарабатываю более восьми сотен в неделю, в десЯть раз больше его,
но, конечно же, если Я выйду замуж, мне не удастсЯ сохранить за собой свое
место. џ сомневаюсь, чтобы эта работа годилась замужним женщинам, потому что
они должны иметь детей, а при этом, во-первых, портитсЯ фигура. € потом, кто
будет смотреть за детьми?"
‚ июне, по просьбе Љена, она убедила отца предоставить ему работу на
ферме, но в скором времени она об этом пожалела.
€з блокнота:
"Љонечно, он знал, что летом на уик-энды Я приезжаю на ферму, и уже в
первый же уик-энд стало Ясно, каковы были его мысли. Ћн решил, что на ферме
все будет иначе, чем в городе, ему проще будет вынудить менЯ пойти навстречу
его желаниЯм; он пытайсЯ заставить менЯ обещать ему не назначать свиданий с
другими парнЯми. Ќа вторую неделю стало еще хуже, на третью тоже, Я уже
узнала его настоЯщую цену и жалела, что вообще когда-то говорила с ним о
замужестве. Ћн обвинил менЯ в том, что разрешаю другим моим поклонникам то,
в чем отказываю ему, устраивал мне скандалы, когда Я с кем-то ходила в кино
или на представление. Ќаконец, в конце июлЯ вроде бы он образумилсЯ. џ даже
подумала, что он прошел через какую-то определенную фазу, и теперь все
наладитсЯ, но на последней неделе, вечером в пЯтницу, он вел себЯ хуже, чем
когда-либо, а в воскресенье заЯвил мне, что сообщил Ђрчи ѓудвину, будто Я
думаю, что беременна от него, от Љена. €, разумеетсЯ, Ђрчи расскажет об этом
решительно всем, и если Я стану отрицать, мне все равно никто не поверит,
так что у менЯ единственный выход - немедленно с ним обвенчатьсЯ. ‚от тут-то
Я и закричала, что хотела бы его убить. ‡атем на следующий день, в
понедельник, Љарл •ийдт сказал мне, что Љен наговорил ему то же самое. € Я
заподозрила, что он имел подобные беседы еще с двумЯ парнЯми, судЯ по тем
шуточкам, которые они отпускали. Џоэтому Я решила во вторник приехать к
ресторану ђустермана и потолковать с Љеннетом. џ собиралась сказать ему, что
он должен признатьсЯ и Ђрчи, и Љарлу, что бессовестно менЯ опозорил, а если
он не согласитсЯ, Я обращусь к юристу".

…сли все это было правдой, а ее сообщениЯ относительно Љарла •ийдта,
Џитера „жеЯ и Њакса Њаслова можно было проверить, тогда десЯть к одному, что
она не убивала Љена.
„анное преступление нельзЯ было посчитать импровизированным. ‘ью должна
была отправитьсЯ туда с намерением убить Љеннета. €ли хотЯ бы поколотить
его, потому что она не могла чисто случайно захватить с собой солидный кусок
тЯжелой металлической трубы. ’еперь шансы ‘ью, на мой взглЯд, равнЯлись
двадцать к одному.
Ќо если не она, то кто же?
‚о всЯком случае, не какой-то грабитель.
‚ карманах у Љена было восемьдесЯт долларов, да и зачем бы случайный
грабитель пошел в эту аллею с куском трубы, к тому же ему надо было
прЯтатьсЯ под платформой в ожидании жертвы. …рунда, конечно.
ќтот человек специально охотилсЯ на Љена, он был знаком с этим местом
или, в крайнем случае, знал о нем и о том, что Љен сюда приедет и когда.
Љонечно, очень может быть, что ‘ью не знала этого человека, даже не
слыхала про него, так что мотив с нею не был свЯзан, но тогда бы дело и
правда оказалось глухим, ибо в распорЯжении ‚ульфа было все то, чем
располагала она (или пожелала с ним поделитьсЯ).
Ћна не могла сказать, скольким молодым людЯм она назначала свидание за
те двадцать месЯцев, когда она выступала в качестве манекенщицы. ‚озможно,
тридцати. —аще на протЯжении первого года, чем за последнее времЯ. Ћна
вообразила, что если у нее будет много знакомых, ей будет легче подыскать
себе работу. ’ак оно и получилось, но теперь она уже отказываетсЯ от всего,
что ей предлагают.
Ќе знала она и того, сколько парней просили ее стать их женой. Ќе
меньше десЯтка. Ћна не считала. Џолагаю, что вам, читатель, ‘ьюзен не по
душе. —тобы девушка, говорЯщаЯ такие вещи, могла понравитьсЯ, надо на нее
посмотреть и послушать ее саму. € если вы мужчина, то вам не придетсЯ
задумыватьсЯ над тем, нравитсЯ она вам или нет, потому что последнее просто
исключаетсЯ. џ откровенно сознаюсь, что тот факт, что ‘ью скверно танцует,
избавил менЯ от множества переживаний.
‘ того времени, как она познакомилась с Љеном, ее заигрывание с другими
молодыми людьми прекратилось, но три старых поклонника остались "в резерве".
‘ ними она ходила и в кино, и на шоу. ‚се трое успели сделать ей предложение
и не отступились, невзираЯ на Љеннета ”абера. Љарл •ийдт, который первым
предложил ей место манекенщицы, был почти в два раза старше ‘ью, но это не
стало бы препЯтствием, если бы она надумала выйти замуж за него, когда
подойдет времЯ. Џитер „жей, занимавший солидный пост в крупном рекламном
бюро, был моложе, а Њакс Њаслов, модный фотограф, совсем молодым.
Ћна сказала Љарлу •ийдту, что то, о чем наговорил ему Љен, не было
правдой, но она не уверена, что он ей поверил.
Ћна не могла в точности припомнить те шутки, которые отпускали по ее
адресу Њакс Њаслов и Џитер „жей, которые заставили ее решить, что Љен им
тоже все это сказал. “ нее не было подозрений до понедельника, когда она
потолковала с Љарлом. Ћна никому не сказала о том, что собираетсЯ пойти к
ресторану ђустермана длЯ объЯснениЯ с ”абером во вторник. Ќо все трое знали
о том, что в эти дни Љен доставлЯет кукурузу в ресторан и Ќиро ‚ульфу. Ћни
даже подтрунивали над ней по этому поводу. Џитер „жей уговаривал ‘ью
позировать ему в вечернем платье среди кукурузы.
€з блокнота:
ѓоворит ‚ульф:
- ‚ы хорошо знаете этих людей, знаете их характеры и склад ума. …сли
один из них, разъЯренный сверх меры поведением ”абера, отправилсЯ туда и
убил его, то который... “читываЯ, что это не было сделано в припадке - в
разгаре ссоры, а преднамеренно, заранее запланированно? ’ак что вы скажете,
кто же?
Ћна сделала большие глаза:
- Ћни не убивали.
- Ќе "они", а один из них. Љоторый?
‘ью покачала головой:
- Ќикто. Ќи один.
‚ульф погрозил ей пальцем:
- ќто пустаЯ болтовнЯ, мисс Њак-‹еод... ‚озможно, вы шокированы мыслью
о том, что кто-то, близкий вам, убийца. Ќо вы не можете отвергать данное
предположение как невозможное. ‘воими увертками и отговорками вы
ликвидировали возможность нормальным расследованием доказать то, что ни вы,
ни мистер ѓудвин не убивали этого человека. ЋстаетсЯ одно: доказать, что его
убил кто-то другой. € найти преступника. џ должен видеть этих троих людей, а
поскольку Я никогда не выхожу по делам из дома, они должны ЯвитьсЯ ко мне.
Ѓудьте добры, доставьте их сюда. ‘егоднЯ в девЯть часов вечера?
- Ќет, - заЯвила она.
Ћн злобно посмотрел на нее. …сли бы она была обычной клиенткой и ему
нечего было бы терЯть, кроме гонорара, он бы велел ей делать то, что ей
сказано, или убиратьсЯ на все четыре стороны. Ќо здесь на ставку был
поставлен его "мальчик на побегушках", потерЯ которого Явилась бы длЯ него
катастрофой, как он сам громогласно признал.
Џоэтому ‚ульф отвел глаза и заговорил довольно миролюбиво:
- Њисс Њак-‹еод, Я признаю, что ваш отказ думать плохо о своих друзьЯх
достоин всЯческих похвал. Џризнаю, что мистера ”абера мог убить человек,
которого вы никогда не видели, по мотивам, о которых мы даже не можем
догадатьсЯ, и, кстати, Я не спросил вас: не знаете ли вы такого человека, у
которого имелось веское основание убить мистера ”абера?
- Ќет.
- Ќо, возможно, это известно мистеру •ийдту, мистеру „жею или мистеру
Њаслову. „аже если принЯть ваши заверениЯ, что они один из них не причастен
к преступлению, Я должен их видеть. џ должен также видеть и вашего отца. Ќо
отдельно. ќто уже не ваша забота. Њой единственный путь к личности убийцы -
мотив, и один их этих четверых людей, знавших ”абера, может направить менЯ
на него. џ прошу вас сделать так, чтобы трое ваших приЯтелей сегоднЯ вечером
были здесь. ‚ам приходить не требуетсЯ.
Ћна нахмурилась:
- Ќо вы же не можете... ‚ы говорите - найти преступника. Љак это вам
удастсЯ?
- Ќе знаю. ‚озможно, Я не сумею, но Я должен попытатьсЯ. ‚ девЯть
часов?
…й не хотелось даже после сделанного им реверанса, но ‘ью не могла не
согласитьсЯ, что нам необходимо было получить какую-нибудь информацию, а с
кого еще можно было начать? ’ак что в конце концов она согласилась, ‚ульф
откинулсЯ на спинку стула с закрытыми глазами и плотно сжатыми губами, а
”риц ЯвилсЯ сообщить о ленче. ‘ью поднЯлась, чтобы идти домой, Я проводил ее
до выхода, а когда возвратилсЯ, ‚ульф уже сидел в столовой за столом. ‚место
того, чтобы последовать его примеру, Я продолжал стоЯть, посчитав
необходимым кое-что сказать до того, как он приметсЯ за еду:
- ‚ообще-то Я предполагал, что вы менЯ довольно высоко цените, теперь Я
убежден, что умалЯл свои достоинства... “ вас есть какаЯ-нибудь программа на
день?
- Ќет. ’олько позвонить мистеру Њак-‹еоду.
- џ видел его в прокуратуре... ‚ таком случае, с вашего разрешениЯ, Я
до еды поднимусь наверх и побреюсь. Њне кажетсЯ, что от менЯ дурно пахнет.
Џопросите ”рица что-нибудь оставить длЯ менЯ на кухне.
- Ќепременно.

џ вышел в прихожую и поднЯлсЯ к себе на второй этаж. Ќа протЯжении
сорока минут, которые ушли на то, чтобы привести себЯ в порЯдок, Я
приказывал своим мыслЯм отступить, но у менЯ ничего не получалось. ђазум
повторЯл, что нужно, как можно скорее, проанализировать положение вещей с
эмфазой на ‘ью Њак-‹еод. …сли Я ее неправильно расценил, если преступником
была она, тогда почти навернЯка будет пустой тратой времени что-то вытЯнуть
из ее трех обожателей. € если у ‚ульфа не было никакой программы на день,
значит, мне надо таковую разработать самому. …сли длЯ ‚ульфа потерЯ менЯ
навсегда представлЯетсЯ катастрофой, что могу сказать Я?
Љ тому моменту, когда Я влез под душ, голова подсказала мне, что
основным пунктом программы ЯвлЯетсЯ кусок трубы. ‘ью не Явилась в аллею,
прЯча за пазухой эту трубу. ’акое исключалось. Ћткуда же труба взЯлась? Ќи
Љремер, ни Њандельбаум ничего определенного не говорили, а утренних газет Я
еще не видел. џ смогу почитать "’аймс", когда спущусь вниз. Ќо моей голове
не терпелось, Я должен был знать немедленно, так что, принЯв душ, Я
торопливо вытерсЯ, подбежал к телефону на ночном столике, набрал номер
редакции "ѓазетт", вызвал ‹она Љоэна и спросил у него. Љонечно, он уже знал,
где Я провел ночь, и хотел выЯснить кое-какие факты длЯ "подвала", но Я
поЯснил, что не успел одетьсЯ и могу простудитьсЯ, менЯ не интересует,
насколько достоверно то что человек, стукнувший куском трубы ”абера по
голове, приволок его с собой.
‹он ответил, что тут нет никаких сомнений. ’руба побывала в
лаборатории, возможно, ученым она рассказала о своем прошлом, три-четыре
сотрудника прокуратуры с цветными фотографиЯми этой трубы сейчас разыскивают
ее потерЯнный след. џ поблагодарил ‹она и пообещал ему что-то длЯ
сенсационного сообщениЯ, когда придет времЯ.
’ак что это было разрешено.
Љогда Я подошел к комоду за чистыми шортами, мозг перекинулсЯ на Љарла
•ийдта, но у него было чертовски мало пищи длЯ размышлениЯ, так что,
завЯзываЯ галстук, Я уже подыскивал тему, за которую бы зацепитьсЯ.
‚низу ‚ульф все еще находилсЯ в столовой, но Я прошел на кухню, сел за
свой столик с газетой в руке, ”риц принес мне - что вы думали? Љукурузные
оладьи. ‘реди полученных накануне початков восемь были превосходными, а ”риц
ненавидит выбрасывать добрые продукты. ‘ беконом и домашним вареньем из
черной смородины они были настоЯщей амброзией. ‚ отчетах "’аймс" об убийстве
имЯ ‚ульфа упоминалось дважды, а мое четыре раза. ’ак что ленч мне показалсЯ
божественным.
џ расправилсЯ с девЯтой лепешкой и раздумывал, налить ли себе третью
чашку кофе и взЯть еще парочку оладышков, когда раздалсЯ входной звонок. џ
поднЯлсЯ и вышел в прихожую посмотреть, кого принес бог. ‚ульф успел перейти
из столовой в кабинет, Я просунул туда голову и объЯвил:
- Њистер Њак-‹еод.
‚ульф заворчал. Џравда, он сказал ‘ью, что должен видеть ее отца, и даже
намеревалсЯ позвонить ему по телефону, чтобы вызвать из деревни, но его
всегда выводЯт из себЯ неожиданные визиты, кто бы ни ЯвилсЯ. Ќе обращаЯ
вниманиЯ на знаки протеста, Я пошел и отворил входную дверь, а когда
Њак-‹еод объЯвил, как обычно сильно налегаЯ на букву "р", что ему нужно
видеть мистера ‚ульфа, Я пригласил его войти, принЯл у него воскресную шлЯпу,
темно-серый котелок в отличном состоЯнии, положил ее на полку, а ее хозЯина
проводил в кабинет.
‚ульф, не в привычках которого пожимать руку своим посетителЯм, пожелал
ему доброго днЯ и взмахом руки предложил занЯть красное кожаное кресло.
Њак-‹еод продолжал стоЯть.
- ‘адитьсЯ мне не к чему. Њне сообщили про кукурузу и Я пришел
извинитьсЯ. ‚иноват во всем Я один, и мне хотелось бы объЯснить, как все
случилось. Џочатки срезал не Я, а этот молодой человек, Љеннет ”абер.
‚ульф хмыкнул:
- Ќе было ли это довольно опрометчиво? ‘егоднЯ утром Я звонил в
ресторан, и они пожаловались, что получили такую же дурную кукурузу, как Я.
‚ам известно, каковы наши требованиЯ.
Њак-‹еод кивнул:
- Љ этому времени как не знать. ‚ы платите хорошие деньги, и Я хочу
сказать, что такого больше не повторитсЯ. ђазрешите же мне объЯснить, как
это получилось. ‚ четверг должен приехать человек с бульдозером работать на
моем участке, который Я сегоднЯ расчищаю. Ќо вечером в понедельник он
сообщил, что планы изменились, он приедет во вторник, так что мне нужно было
подготовить длЯ него площадку, взорвать динамитом старые пни и скалы. џ
принЯлсЯ за дело с раннего утра, рассчитываЯ кончить днем, чтобы самому
подготовить кукурузу к отправке. Ћднако работы оказалось слишком много, так
что Я вынужден был поручить сбор початков этому молодому человеку. џ ему все
показал и думал, что он понЯл. ’ак что Я должен извинитьсЯ перед вами,
повторЯю: подобное больше не повторитсЯ. Љонечно, Я не жду, чтобы вы
заплатили за ту кукурузу.
‚ульф хмыкнул:
- џ заплачу за восемь початков, которые мы использовали. Љрайне
досадный инцидент, мистер Њак-‹еод.
- џ все прекрасно понимаю.
Њак-‹еод повернулсЯ и уставилсЯ своими серыми с крестьЯнской хитринкой
глазами на менЯ:
- ђаз уж Я здесь, Я хочу спросить у вас. —то этот молодой человек
наговорил вам про мою дочку?
џ не отвел глаза. ‚опрос шел не только об убийстве, но о моей
собственной судьбе, котораЯ рисовалась мне вовсе не в розовых красках. ‘
минуты на минуту Я мог угодить в такую Яму, из которой едва ли выбралсЯ бы.
Ђ что Я знал об этом человеке, кроме того, что он был отцом ‘ью? € знал, как
выбирать кукурузу.
- Ќемного, - ответил Я. - Ђ откуда вы взЯли, что он мне что-то
наговорил?
- Ћна сказала. ‘егоднЯ утром. —то он ей сказал, что рассказал обо всем
вам... ‚от Я и спрашиваю вас, чтобы внести полную Ясность.
- Њистер Њак-‹еод, - вмешалсЯ ‚ульф. - Џрошу вас, садитесь.
- „лЯ чего мне садитьсЯ? џ просто хочу знать, что этот молодой человек
говорил о моей дочери.
- Ћна сама вам об этом рассказала, а также мистеру ѓудвину и мне. “ нас
с ней состоЯлсЯ продолжительный разговор. Ћна пришла сюда в самом начале
двенадцатого потолковать с мистером ѓудвином и пробыла около двух часов.
- ЊоЯ дочь ‘ьюзен? Џриходила сюда?
- „а.
Њак-‹еод зашевелилсЯ. Ќеторопливо он подошел к красному кожаному
креслу, сел, сосредоточил внимание на ‚ульфе и требовательно спросил:
- ‡ачем она приходила?
‚ульф покачал головой:
- ‚ы неверно расценили свою роль, Њак-‹еод. ќтот тон подходит нам, а не
вам. Њы можем пойти вам навстречу или не пойти. ‚опрос доброй воли. Њолодой
человек, которому вы доверили собрать длЯ менЯ кукурузу, был убит и
благодарЯ ложному заЯвлению вашей дочери в полиции мистер ѓудвин может быть
обвинен в данном преступлении. Ћпасность весьма велика. ‚от вы говорите, что
провели вчерашний день, подрываЯ динамитом старые пни и скалы. € до которого
часа?
Џлотно сжатаЯ челюсть Њак-‹еода придавала его загорелому лицу
совершенно квадратную конфигурацию.
- ЊоЯ дочь не делала ложных заЯвлений. —то именно она сообщила полиции?
- …е показаниЯ касались мистера ѓудвина. ‹юбой человек способен
солгать, когда он находитсЯ в безвыходном положении... ‚озможно, она сделала
это, не знаЯ, как иначе спасти себЯ. Ќо мы с мистером ѓудвином не думаем,
что она убила этого человека. Ђрчи?
џ кивнул:
- Џравильно. Ђ теперь что вы хотите нам сообщить?
- € мы намерены выЯснить, кто его убил. Ќе вы ли?
- Ќет. Ќо Я убил бы, если бы...
Њак-‹еод не закончил фразу
- …сли бы что?
- …сли бы Я знал, как он порочит мою дочь. џ прЯмо так и заЯвил
полиции. џ услыхал про это от них, а потом вчера вечером и сегоднЯ утром от
дочери. Ћн был скверный человек, бесчестный. ‚ы говорите, что намереваетесь
выЯснить, кто его убил, но Я надеюсь, что вам это не удастсЯ. €м Я тоже это
сказал. Ћни менЯ спрашивали, что Я делал вчера, и Я объЯснил, что почти
дотемна корчевал пни на своем участке, так что даже запоздал доить коров.
‚от что Я вам скажу: менЯ ни капельки не обижает то, что вы думаете, что Я
его убил, потому что мог бы это сделать.
- Љто помогал вам на участке?
- „нем никто. ќтот молодой негодник находилсЯ при мне все утро, после
того как закончил уборку, но потом ему надо было срезать початки и отвезти
их в город.
- “ вас нет других работников?
- Ќет.
- „ругих детей? †ены?
- ЊоЯ жена умерла десЯть лет назад. “ нас была одна ‘ьюзен. ѓоворю вам,
менЯ это ни капельки не обижает. џ бы его сам убил, если бы знал. џ не
хотел, чтобы ‘ью уехала в Ќью-‰орк. ’ак и знал, что может случитьсЯ что-то
вроде этого, там она сталкивалась с разными людьми, а все ее фотографии...
‚ы их видели? џ человек старомодный и праведный. ’олько слово "праведный" не
означает длЯ менЯ то же самое, что длЯ вас. € Я хочу знать, зачем сюда
приходила моЯ дочь.
- Ќе знаю.
‚ульф смотрел на фермера прищуренными глазами.
- ‘просите у нее. …е цель не Ясна ни мне, ни мистеру ѓудвину. ќто
пустые разговоры, мистер Њак-‹еод, поскольку вы считаете, что "праведный
человек" может чихать на убийство. џ хотел...
- џ этого не говорил. џ не чихаю на убийство. Ќо Я не хочу, чтобы тот
человек, который убил Љеннета ”абера, был пойман и пострадал за это.
- Џусть так... џ хотел повидатьсЯ с вами и спросить у вас, например, не
знаете ли вы человека по имени Љарл •ийдт, но раз вы...
- џ его не знаю. Ќикогда его не видел. €мЯ его слышал от моей дочери,
он был ее первым хозЯином, она работала у него. ’ак что вы хотите про него
узнать?
- Ќичего, раз вы его не знаете. Ќу а Њакса Њаслова вы знаете?
- Ќет.
- Џитера „жеЯ?
- Ќет. ќти имена Я тоже слышал от дочери. Ћна рассказывает мне про
своих знакомых. ЏытаетсЯ доказать, что они не такие скверные, как Я считаю,
просто их мысли отличаютсЯ от моих. ’еперь это случилось, а Я все времЯ
чего-то такого ожидал. Ќет, Я не чихаю на убийство и не чихаю на все
греховное.
- Ќо если бы вы знали, кто его убил или бы имели основаниЯ подозревать
кого-нибудь, рассказали бы вы об этом мне или полиции?
- Ќет.
- ‚ таком случае не смею вас задерживать. „о свиданиЯ, сэр.
Њак-‹еод не двинулсЯ с места.
- ђаз вы не хотите говорить, зачем сюда приходила моЯ дочь, Я не в
силах вас заставить. Ќо вы не можете заЯвить мне, что она сделала ложное
заЯвление, и не объЯснить, какое именно.
‚ульф усмехнулсЯ.
- Њогу и говорю. ‚ы ничего от менЯ не услышите.
Ћн стукнул кулаком по столу:
- —ерт возьми, после того, как вы отправили мне несъедобные початки, вы
считаете возможным ЯвлЯтьсЯ сюда и предъЯвлЯть мне какие-то требованиЯ?
“ходите!
ђот Њак-‹еод открылсЯ и тут же закрылсЯ. Ћн поднЯлсЯ без спешки:
- џ не думаю, что это честно или правильно.
Ћн двинулсЯ к выходу, но снова остановилсЯ:
- Љонечно, вы больше не пожелаете покупать у менЯ кукурузу?
‚ульф хмуро смотрел на него:
- Џочему? ‘ейчас всего лишь середина сентЯбрЯ.
- џ имею в виду именно у менЯ?
- ’огда у кого же? Њистер ѓудвин не может рыскать по сельской местности
в поисках подходЯщей кукурузы, когда мы оказались в такой запутанной
ситуации. џ хочу получить кукурузу на этой же неделе. ‡автра?
- џ не... …е некому привезти.
- ’огда в пЯтницу?
- ‘мог бы. “ менЯ есть сосед - да, наверное получитсЯ. € в ресторан
тоже?
‚ульф ответил "да", он предупредит, чтобы они ждали початки. Њак-‹еод
повернулсЯ и вышел. џ вышел в холл, подал ему шлЯпу и выпроводил его из
дому.
Љогда Я вернулсЯ в кабинет, ‚ульф сидел, откинувшись на спинку кресла, и
хмуро смотрел на потолок. “саживаЯсь на свое обычное место, Я почувствовал,
что менЯ одолевает зевота. —еловек, который ждет, что его упекут в тюрьму за
убийство, не имеет права зевать, даже если он не спал на протЯжении тридцати
часов.
џ втЯнул побольше воздуха через нос и бодро произнес:
- Ћн нам здорово помог. ’еперь мы выЯснили историю с кукурузой.
‚ульф выпрЯмилсЯ:
- ”у... Џозвони ”еликсу, предупреди, что в пЯтницу доставЯт кукурузу.
- „а, сэр. ‡начит, все на мази?
- —то за вульгарнаЯ манера выражатьсЯ? Ќеужели нельзЯ ограничиватьсЯ
литературным Языком?.. ‘кажи, сколько времени тебе потребуетсЯ, чтобы
напечатать полный отчет о нашем разговоре, твоем и моем, о мисс Њак-‹еод? ‘
самого начала и до конца?
- „ословно?
- „а.
- ЏоследнЯЯ половина, даже больше, чем половина, в записной книжке. Ќад
первой половиной придетсЯ подумать, и хотЯ моЯ памЯть действительно так
хороша, как вы считаете, дело пойдет чуть медленней. Ќо какова идеЯ? —тобы Я
поупражнЯлсЯ в подобных вещах и не зевал?
- Ќет. ’ри экземплЯра.
џ вскинул голову.
- ‚аша памЯть практически почти не уступает моей. ‚ы действительно
хотите, чтобы Я печатал всю эту муру только длЯ того, чтобы Я оставил вас в
покое до девЯти часов?
- Ќет. ќто может понадобитьсЯ.
- Љаким образом понадобитьсЯ? Љак ваш работник, Я обЯзан делать то, что
мне говорЯт, и зачастую Я именно так и действую, но на этот раз дело обстоит
иначе. ќто наше совместное дело, вы сами так сказали, значит, Я должен быть
в курсе дела. Љак это может понадобитьсЯ?
- Ќе знаю! - гаркнул ‚ульф. - џ сказал, что это может понадобитьсЯ, если
Я решу использовать твой отчет. Њожешь ли ты предложить что-нибудь более
полезное?
- ЏрЯмо сейчас нет.
- ’огда, если ты будешь печатать, три экземплЯра.
џ поднЯлсЯ и пошел на кухню за стаканчиком молока, подумав, что смогу
начать, когда ‚ульф в четыре часа подниметсЯ наверх в оранжерею на дневное
свидание с орхидеЯми.

ѓлава IV

‚ пЯть минут десЯтого в тот же день те три человека, перед именами
которых в записной книжке Љеннета ”абера стоЯли галочки, находились в
кабинете в ожидании поЯвлениЯ ‚ульфа. Ћни приехали не вместе. Џервым прибыл
Љарл •ийдт за десЯть минут до назначенного времени, затем Џитер „жей и Њакс
Њаслов. џ усадил •ийдта в красное кожаное кресло, а „жеЯ и Њаслова в желтые,
выстроенные перед письменным столом Ќиро ‚ульфа. Њаслов был ближайшим ко мне.
ђазумеетсЯ, с •ийдтом мы встречались и раньше, но ты смотришь на
человека совсем другими глазами, когда он делаетсЯ кандидатом в убийцы.
‚ыглЯдел он так же, как всегда: среднего роста с небольшим брюшком, круглаЯ
физиономиЯ с широким ртом, живые темные глаза, которые все времЯ бегали.
Џитер „жей, важное лицо в крупном рекламном агентстве, был такого же
высокого роста, как Я, но более щуплый, с излишне крупным подбородком и
черной гривой волос, котораЯ, очевидно, редко причесывалась, навернЯка
страдал Язвой желудка или хотЯ бы повышенной кислотностью. ‚прочем, Я мог и
ошибатьсЯ. Њакс Њаслов, модный фотограф, ЯвилсЯ длЯ менЯ неожиданностью. ‘
кривоватой улыбкой, которую он, должно быть, натренировал перед зеркалом,
сногсшибательной стрижкой, длиннющим переливающимсЯ галстуком и узким
пиджаком, застегнутым на четыре пуговицы, он был типичным "стилЯгой", как
принЯто называть подобных сумасбродов; Я бы никогда не подумал, что ‘ьюзен
Њак-‹еод разрешит такому хлыщу увиватьсЯ за собой. Ќужно признать, что его
идеи обо мне могли быть точно такими же, но все же длинноволосые модники
вызывают у менЯ чувство гадливости.
ЏоЯвилсЯ ‚ульф. Љогда в кабинете собираютсЯ посетители, он отсиживаетсЯ
на кухне до тех пор, пока Я не позвоню туда по внутреннему телефону, и тогда
он не входит, а демонстрирует свое Явление народу. Ќичего наигранного, и все
же именно "Явление". ’раекториЯ от двери к углу письменного стола проходит
совсем рЯдом с красным кожаным креслом. ‚ этом кресле сидел •ийдт, ‚ульфу не
пришлось обходить его ноги, он спокойно миновал его и проплыл между ним и
двумЯ другими посетителЯми. ‡атем свернул направо к своему чудо-креслу,
остановилсЯ у краЯ стола и метнул взглЯд в мою сторону. џ сообщил их имена,
указываЯ кто есть кто; ‚ульф кивком поздоровалсЯ сразу со всеми тремЯ,
уселсЯ, внимательно посмотрел на каждого из них сначала справа налево, затем
слева направо, и заговорил:
- Ќаша встреча может быть очень короткой или, наоборот, затЯнутьсЯ на
несколько часов. Џолагаю, джентльмены, что вас больше устраивает первое,
менЯ тоже. Ќе сомневаюсь, что вас всех допрашивала полициЯ и окружной
прокурор или кто-то из его заместителей?
•ийдт и Њаслов кивнули, а „жей сказал "да". ѓубы Њаслова скривила
криваЯ усмешка.
- ‚ таком случае ваши показаниЯ зафиксированы, но Я не имею доступа к
протоколам. Џоскольку вы приехали сюда, чтобы оказать услугу мисс Њак-‹еод,
вы должны знать нашу позицию, мою и мистера ѓудвина; в отношении ее. Ћна не
наша клиентка, нас с ней не свЯзывают никакие обЯзательства. Њы действуем
исключительно в наших собственных интересах. Ќа данный момент мы считаем,
что не она убила Љеннета ”абера.
- ‘ вашей стороны это чертовски мило, - процедил Њарк Њаслов. - џ тоже.
- ‚ы действуете в ваших собственных интересах, - повторил „жей. - Њогу
ли Я узнать, в каких именно?
- Ћб этом поговорим позднее. Њы не знаем, насколько откровенна с вами
была мисс Њак-‹еод, со всеми тремЯ или одним из вас, или насколько
неискренна. џ скажу только следующее: из-за заЯвлениЯ, сделанного мисс
Њак-‹еод в полиции, мистер ѓудвин оказалсЯ под сильным подозрением, а
поскольку ей известно, что подозрениЯ необоснованны, она согласилась
уговорить вас, джентльмены, прийти сюда. —тобы снЯть подозрениЯ с мистера
ѓудвина, мы должны выЯснить, кто ЯвлЯетсЯ настоЯщим преступником, а длЯ
этого нам требуетсЯ ваша помощь.
- Њой бог, - взорвалсЯ •ийдт, - Я не имею понЯтиЯ, кто ухлопал этого
парнЯ.
„вое других взглЯнули на него, он ответил им отнюдь не дружелюбно. џ
мог бы поспорить, что у каждого из них имелись подозрениЯ в отношении двух
других, но, конечно, говорить вслух об этом они не решались, понимаЯ, что
если один из них и убил ”абера, он станет это отрицать... ’ак или иначе, им
не терпелось обнародовать свои мысли, но в то же времЯ было страшновато.
- ‚полне допускаю, - снизошел ‚ульф, - что ни один из вас этого не
знает. Ћднако надо учитывать и то, что вопрос о том, что один из вас может
быть прекрасно осведомленным, не ЯвлЯетсЯ всего лишь выстрелом наугад. ‚се
трое знали, что ”абер будет в этот день и час там, так что любой из вас имел
возможность заранее ЯвитьсЯ туда длЯ разведки. ‚се трое имели адекватный
мотив: мистер ”абер или обесчестил или умышленно опорочил женщину, которую
вы любите. ‚се трое в глазах ”абера имели какое-то особое значение: ваши
имена были не только записаны в его записной книжке, но и помечены какими-то
значками. Љороче говорЯ, вы не ЯвлЯетесь случайно избранными мишенЯми, за
неимением лучшего, вы Ясно выделены сложившимисЯ обстоЯтельствами. Ќе
согласны со мной?
‡аговорил Њаслов.
- Ћлл-райт, так уж нам не повезло.
•ийдт, кусаЯ губы, молчал.
„жей буркнул:
- „лЯ нас не новость что мы мишени... ‚алЯйте дальше.
‚ульф кивнул:
- ‚ известном смысле слова и правда затруднение... ЏолициЯ допрашивала
вас, но Я сомневаюсь, чтобы они были особенно настойчивы. Њисс Њак-‹еод
направила их подозрениЯ на мистера ѓудвина. Ќе знаю...
- ‘нЯть подозрениЯ с ѓудвина исключительно в ваших интересах, -
неприЯзненно заметил „жей.
- ‘овершенно верно. џ так и сказал...
- Ћн знаком с мисс Њак-‹еод дольше, чем мы, - вмешалсЯ Њаслов. - Ћн тип
героЯ. Ћн спас ее от прозЯбаниЯ и направил на дорогу славы. Ћн ее герой.
Ћднажды Я у нее спросил, почему она не выходит за него замуж, если он такое
сокровище, она ответила - потому что он не просил ее стать его женой. Ђ
теперь вы говорите, что она натравила на него полицию. ђазрешите вам
сказать, Я этому не верю. …сли они насели на него, значит, у них на то
имеютсЯ серьезные основаниЯ. Ђ также разрешите вам сказать, Я надеюсь, ему
удастсЯ снЯть с себЯ подозрениЯ, но не за мой счет. ђоль козла отпущениЯ
менЯ не устраивает. џ не герой.
‚ульф покачал головой:
- Љак Я уже говорил, Я умолчу о том, что мисс Њак-‹еод заЯвила полиции.
‚озможно, она сама вам об этом поведает, если вы ее об этом спросите. —то
касаетсЯ вас, джентльмены, Я не знаю, в какой мере вы возбудили любопытство
полиции... Џытались ли они серьезно найти человека, который видел одного из
вас по соседству с рестораном вечером во вторник? ђазумеетсЯ, они
интересовались, где вы находились в то времЯ, это чистаЯ проформа, но
проверили ли они должным образом ваши ответы? Ќаходитесь ли вы под
наблюдением? ‘омнительно. ‚о всЯком случае, Я предлагаю вам исключить себЯ
из списка подозреваемых сейчас, в беседе со мною, если это в ваших силах.
—еловек, убивший Љеннета ”абера прЯталсЯ под платформой в той аллее где-то в
самом начале шестого. ‚чера. Њистер •ийдт, можете ли вы дать мне неоспоримые
доказательства, что вас там не было?
•ийдт откашлЯлсЯ:
- …сли бы и мог, Я не обЯзан приводить их вам. Њне кажетсЯ - ох, черт
возьми, не могу.
- Њистер „жей?
- Ќеоспоримые? Ќет.
„жей наклонилсЯ, выпЯтив вперед подбородок:
- џ пришел сюда, потому что менЯ попросила об этом мисс Њак-‹еод, но
если бы Я знал, зачем Я вам понадобилсЯ, Я бы не приходил. ‚ы намерены
выЯснить, кто убил ”абера, и уличить его. „оказать, что это не был Ђрчи
ѓудвин. Џравильно?
- „а.
- ‚ таком случае, не рассчитывайте на менЯ. џ не хочу, чтобы осудили
ѓудвина, но Я так же не хочу, чтобы осудили кого-то другого. „аже Њакса
Њаслова.
- ќто чертовски мило с вашей стороны, Џит, - огрызнулсЯ Њаслов. -
ЌастоЯщий друг!
‚ульф повернулсЯ к нему:
- Ђ вы, сэр, можете себЯ исключить?
- ‚о всЯком случае не тем, что докажу, что менЯ там не было...
Њаслов махнул рукой.
- „олжен признатьсЯ, ‚ульф, вы менЯ удивлЯете. џ считал вас страшно
напористым и ершистым, но вы доверчиво глотаете все, что вам преподноситсЯ.
‚ы сказали, что мы все хотим женитьсЯ на мисс Њак-‹еод. Љто вам такое
сказал? ‘огласен, Я хочу, и, насколько мне известно, Љарл •ийдт тоже, но не
мой друг Џит. Ћн приверженец "свободной любви". џ не назову его Љазановой,
потому что Љазанова никогда не старалсЯ добитьсЯ желаемого, разглагольствуЯ
о женитьбе, а это излюбленный гамбит Џита. џ мог бы назвать...
- Џоднимись!
…го друг Џит уже был на ногах и Яростно смотрел на Њаслова, сжимаЯ
кулаки.
Њаслов рассмеЯлсЯ:
- Ѓольше не буду, Џит. џ просто...
- ЏоднимайсЯ, или Я сброшу тебЯ на пол!
Љонечно, у менЯ было сколько угодно времени, чтобы подойти и встать
между ними, но мне было любопытно. Ѓыло похоже, что „жей, не думаЯ о своих
возможностЯх, постараетсЯ ударить Њаслова по физиономии, и Я хотел
посмотреть, как это повлиЯет на кривоватую усмешку последнего.
Ћднако мое любопытство не было удовлетворено. Њаслов вскочил на ноги и
шагнул вбок, „жей вынужден был повернутьсЯ, чтобы пустить в ход правую руку.
Ћн размахнулсЯ, но Њаслов наклонилсЯ и сам ударил беднЯгу по почкам.
‚еликолепно рассчитанный удар. „жей непроизвольно согнулсЯ, и Њаслов ударил
еще раз по тому же месту. „жей свалилсЯ. Ќе грохнулсЯ, а медленно сполз на
пол. Љ тому времени, как Я подошел, Њаслов уже уселсЯ в кресло, втЯнул в
себЯ воздух и поправил сбившийсЯ на сторону галстук. “лыбка осталась
прежней, пожалуй, стала еще более кривой.
Ћн обратилсЯ к ‚ульфу:
- Ќадеюсь, вы менЯ правильно понЯли, Я вовсе не думаю, что он убил
”абера. …сли бы даже он это и сделал, Я не хочу, чтобы он за это пострадал.
‚ этом отношении мы друзьЯ. џ только говорю, что не могу понЯть, каким
образом вы завоевали такую репутацию, раз вы... ’ы олл-райт, Џит?
џ помогал „жею поднЯтьсЯ. “дар в область почек не вызывает потери
сознаниЯ, а лишь позывы на рвоту. џ спросил у него, не проводить ли его в
ванную, но он покачал головой, и Я дотащил его до кресла. Ћн посмотрел на
Њаслова, громко произнес пару непристойных ругательств и согнулсЯ вдвое.
‚ульф участливо спросил:
- •отите выпить бренди, мистер „жей? ‚иски? Љофе?
„жей, не разгибаЯсь, отрицательно покачал головой.
‚ульф отвернулсЯ:
- Њистер •ийдт. „вое других дали Ясно понЯть, что даже если бы они
располагали информацией, котораЯ помогла бы разоблачить убийцу, они бы не
разгласили ее. Љак в отношении вас?
•ийдт откашлЯлсЯ:
- џ счастлив, что мне не требуетсЯ отвечать на этот вопрос. Ќе
требуетсЯ потому, что Я не располагаю никакой полезной информацией. џ знаю
Ђрчи ѓудвина, можно сказать, мы с ним друзьЯ. …сли он действительно угодил в
затруднительное положение, Я хотел бы помочь ему если смогу. ‚ы говорили,
что мисс Њак-‹еод сообщила что-то такое полиции, что натравило их на него,
но вы не желаете объЯснить, что именно.
- ‘просите у нее... ’ак вы не в состоЯнии мне ничего сказать?
- Ќичего.
‚ульф поочередно обвел всех троих глазами:
- ‘омневаюсь, чтобы стоило настаивать, джентльмены. „опускаЯ, что один
из вас убил Љеннета ”абера, едва ли стоит наступать на него в лоб. Ќужно
обойти кругом. Ќо, возможно, у вас сложилось обо мне неправильное мнение?
…сли так, то Я постараюсь внести коррективы. џ сказал, что длЯ того, чтобы
отвести подозрениЯ от мистера ѓудвина, мы должны обнаружить настоЯщего
убийцу. Ќо это не единственный путь. Њы стоим перед альтернативой: мы можем
просто перенести подозрениЯ на мисс Њак-‹еод. ќто сделать совсем несложно, и
тогда мистер ѓудвин был бы избавлен от всЯких неприЯтностей. Њы обсудим этот
шаг после вашего ухода и примем решение. ‚озможно, вы, джентльмены, иначе
подойдете к данному делу, когда мисс Њак-‹еод окажетсЯ за решеткой по
обвинению в убийстве, без права быть выпущенной под залог, но это ваше...
- ‚ы бессовестный лжец! - закричал Џит „жей.
- Џоразительно, - протЯнул издевательским тоном Њакс Њаслов, - как вам
удалось завоевать вашу репутацию? —его вы ждете от нас, что мы забьемсЯ в
истерике и бросимсЯ перед вами на колени?
- Љонечно, вы не говорите серьезно, - взволновалсЯ Љарл •ийдт, - вы же
говорили, что уверены, что она, его не убивала.
‚ульф кивнул:
- ‘омневаюсь, чтобы ее осудили. Њожет быть, дело даже не дойдет до
суда. ‚ полиции работают вовсе не бессердечные кровопийцы. „лЯ нее это
окажетсЯ тЯжким испытанием, но в то же времЯ послужит уроком. ‚озможно, она
навлекла неприЯтности на мистера ѓудвина неумышленно, по глупости, но все
равно это непростительнаЯ беспечность.
Ћн перевел взглЯд на Њаслова:
- ‚ы упоминали мою репутацию. „а, она завоевана нелегко, и Я
необдуманно ею не рискую. …сли завтра вы узнаете, что мисс Њак-‹еод
арестована и к ней не пускают, вы можете...
- "…сли"...
‘нова эта кривоватаЯ усмешка,
- „а. € зависит это не от наших возможностей, но от вашего желаниЯ. џ
предлагаю вам, джентльмены, принЯть участие в нашем решении. ‚ы мне
совершенно ничего не сообщили, а Я не верю, что вам нечего сказать. †елаете
ли вы сообщить это мне сейчас или же позднее полиции, когда эта женщина
окажетсЯ в плачевном положении?
- ‚ы блефуете, - заЯвил Њаслов. - џ ухожу.
Ћн вскочил с кресла и двинулсЯ к прихожей. џ пошел следом, достал ему
шлЯпу с полки и открыл входную дверь; не успел Я вернутьсЯ назад, как из
кабинета вышли двое других. „жей у которого не было шлЯпы, прЯмиком вышел на
крыльцо, •ийдт же немного задержалсЯ. џ подал ему пальто и шлЯпу.
- Џослушайте, Ђрчи. ‚ы должны что-то сделать!
- ‘огласен. —то именно?
- Ќе знаю. Ќо в отношении ‘ью - великий боже, неужели он говорил
серьезно, а?
- ‚опрос не в том, каковы его истинные намерениЯ. Ќужно учитывать и
мои. —ерт побери, Я утратил покой и сон, а в скором времени Я могу лишитьсЯ
самой жизни, свободы и надежды на счастье. Љаждую минуту жду ареста, как вы
думаете, это пустЯк?.. †елаю приЯтных сновидений!
- —то ‘ью наговорила полиции в отношении вас?
- Ќе искушайте... “ менЯ низкаЯ сопротивлЯемость, а при открытой двери
ничего не стоит простудитьсЯ. …сли вы не возражаете?
Ћн вышел, Я захлопнул за ним дверь и на задвижку, и на цепочку,
вернулсЯ в кабинет, сел за стол и сказал:
- Ђ вы считали, что это могло оказатьсЯ полезным!
‚ульф хмыкнул:
- ’ы все напечатал?
- „а. „венадцать страниц,
- Њожно взглЯнуть?
Ќе приказ, а просьба. ‚о всЯком случае ‚ульф помнит, что это общее дело.
џ выдвинул Ящик, достал первый экземплЯр и протЯнул ему. Ћн внимательно
проверил заголовок и первую страницу, перелистал остальные, заглЯнул в
конец, уронил листы на стол и сказал:
- ’вою записную книжку, пожалуйста.
џ сел и достал блокнот и ручку.
- „ве копии, - сказал он, - первый экземплЯр мой. ‡аголовок большими
буквами: "Џисьменные показаниЯ под присЯгой Ќиро ‚ульфа". Љак обычно, "тат
Ќью-‰орк, округ Ќью-‰орк". ’екст: "‘им удостоверЯю, что двенадцать
последующих страниц, прикрепленных к этой, запЯтаЯ, ЯвлЯютсЯ полным и точным
изложением разговора, который состоЯлсЯ в моем офисе 13 октЯбрЯ 1961 года
между мною, ‘ьюзен Њак-‹еод и Ђрчи ѓудвином; точка с запЯтой; что ничего из
сказанного не было пропущено или добавлено в этом машинописном отчете, точка
с запЯтой; и что разговор был полнейшей импровизацией, запЯтаЯ, заранее не
подготовленным и непродуманным". Њесто длЯ моей подписи, а ниже принЯтаЯ
формула длЯ нотариуса. ‚ своем экземплЯре ты сделаешь то же самое с
соответствующими изменениЯми в тексте.
џ поднЯл голову:
- Ћлл-райт, значит Я этим занималсЯ не только длЯ того, чтобы не
наседать на вас. ћридически мы имеем полное право воспользоватьсЯ этим
протоколом. Ќо нужно считатьсЯ и с этической стороной. Ћна добровольно
Явилась сюда и все рассказала. џ ее герой. €, как говорил Њаслов, она на
самом деле согласилась бы выйти за менЯ замуж, если бы Я ее об этом
попросил. Њожет быть, она научитсЯ сносно танцевать, если очень постараетсЯ
хотЯ, надо признатьсЯ, мне это кажетсЯ сомнительным. Ћна зарабатывает куда
больше, чем вы платите мне, а детей мы можем отложить на будущее. ‚ы
говорите, что сомневаетесь, что ее осудЯт, но этого мало. Џрежде, чем Я
подпишу это заЯвление, Я должен быть уверен, что вы не откажетесь от нашего
общего дела, как только Я окажусь вне опасности?
- ђррр, - раздалось мне в ответ.
- ‘огласен. ќто чертовски обременительно. Ћна полностью виновата в том,
что втЯнула менЯ в эту историю, даже не предупредив менЯ, и что если девушка
заманивает человека в Яму, он имеет полное право выбратьсЯ из нее, но вы
должны помнить, что теперь Я герой. ѓерои не выбираютсЯ... ’ак даете ли вы
мне слово, что наше общее дело заключаетсЯ в том, чтобы она не угодила за
решетку?
- Љак Я могу дать тебе слово, если Я ни в чем не уверен?
- ‚ношу поправку. —то вы не махнете на все рукой?
Ћн втЯнул воздух через нос и выпустил его через рот:
- •орошо, Я не займу нейтральной позиции, видимо, это ты хотел
выразить.
Ћн посмотрел на восемнадцать страниц, лежащих на его столе:
- Ѓудь любезен привести мисс Џинелли в мою комнату без пЯти девЯть
утра.
- Ќе смогу. Ћна приходит в контору лишь в 9.30.
- ‚ таком случае приведи ее в 9.40 наверх в теплицу, захвати с собой
эти бумаги длЯ подписаниЯ.
Ћн взглЯнул на настенные часы:
- ’ы сможешь это напечатать утром, ты же не спал сорок часов. €ди
ложись.
ќто было настоЯщим знаком вниманиЯ с его стороны, и Я почувствовал
особую благодарность, когда поднималсЯ по лестнице к себе в комнату. ‡а
исключением крайней необходимости ‚ульф не разрешал его беспокоить с девЯти
до одиннадцати утра, когда он находилсЯ в оранжерее, но в то же времЯ он не
пожелал отложить нотариальное оформление своего письменного заЯвлениЯ до
того момента, когда сам спуститсЯ вниз.
Љогда Я лег в постель и выключил свет, Я задумалсЯ о том, просить ли
сейчас повысить мне зарплату или дождатьсЯ конца года, но заснул, так Я не
принЯв окончательного решениЯ.

”актически мне никогда не приходило в голову свалить вину на ‘ью. џ
продолжал занимать выжидательную позицию после завтрака в четверг, когда
звонил ‹айле Џинелли, котораЯ работает секретарем в административном здании
на ‚осьмой авеню и немножко прирабатывает в нотариальной конторе, оформлЯЯ
различные документы по вызовам.
‘оставление письменного заЯвлениЯ менЯ ни к чему не обЯзывало. ‘амым
важным было решить, как действовать дальше. Џоэтому Я попросил ‹айлу
приехать, она тут же Явилась, и Я провел ее наверх в оранжерею. Ћна
торопилась вернутьсЯ назад, но поскольку в жизни своей не видела орхидей, а
нормальный человек не в состоЯнии равнодушно пройти мимо скамеек,
заставленных горшками с растениЯми от самых нежных тонов до тропически Ярких
и пышных, она вышла оттуда уже после десЯти, умилив ‚ульфа своим непритворным
восторгом. џ заплатил ей за услуги и выпустил из дома, прошел в кабинет и
спрЯтал документы в сейф.
Љак Я только что говорил, Я фактически никогда не намеревалсЯ свалить
на ‘ью, это случилось помимо менЯ. ‚ десЯть минут двенадцатого ‚ульф,
спустившийсЯ из оранжереи ровно в одиннадцать, сидел за своим столом,
просматриваЯ утреннюю почту, а Я за своим разбирал принесенные им черенки
растений, когда раздалсЯ дверной звонок. џ пошел в холл посмотреть на
визитера, возвратилсЯ назад и сказал:
- Љремер. Џойду спрЯчусь в подвале.
- ЏроклЯтие, - заворчал ‚ульф, - Я хотел... Ќу да ладно...
- ‚едь не существует никакого закона о необходимости отвечать на
дверные звонки, верно?
- Ќет... мы его примем.
џ пошел, отворил дверь, сказал "с добрым утром" и посторонилсЯ. Ћн
перешагнул через порог, достал из кармана сложенную пополам бумажку и
протЯнул ее мне. џ ее развернул, одного взглЯда было бы достаточно, но Я
прочитал ее целиком.
- ‚о всЯком случае, мое имЯ написано правильно, - сказал Я, протЯгиваЯ
к нему обе руки, - надевайте же наручники. Љак это говоритсЯ, от сумы да
тюрьмы не отказывайсЯ.
- —то за шутовство? Ћно неуместно... џ хочу видеть ‚ульфа.
Ћн зашагал через прихожую к кабинету. ‚есьма беспечно. ‚едь Я мог бы
выскочить из дома и смытьсЯ. ‘ полсекунды Я обдумывал такую возможность, но,
к сожалению, Я не смог бы увидеть выражение физиономии Љремера, когда он
понЯл бы, что Я удрал.
Љогда Я вошел в кабинет, он опускал свои телеса в красное кожаное
кресло, одновременно укладываЯ шлЯпу на стоЯщий рЯдом столик.
- џ только что вручил ѓудвину ордер на его арест, - говорил он, - и на
этот раз он останетсЯ в тюрьме.
- ЉакаЯ честь, - произнес Я, - на протЯжении одной недели за мной
приезжает не какой-нибудь захудалый флик, а инспектор!
ѓлаза Љремера были прикованы к физиономии ‚ульфа.
- џ приехал потому, что хочу объЯснить, каково положение дел.
Џолицейский офицер, ЯвившийсЯ в дом с ордером на арест, имеет право не
только действовать по своему усмотрению, предполагаетсЯ, что именно так оно
и будет. џ знаю, как поведет себЯ ѓудвин, он закроет рот, и даже ломом его
не удастсЯ открыть. Ћтдайте мне ордер, ѓудвин.
- Ћн мой, вы его мне вручили.
- Ќет, только показал.
Ћн протЯнул руку и забрал листок.
- Љогда Я был здесь вечером во вторник, - сказал он ‚ульфу, - вы были
поражены моей самодовольной глупостью. €менно так вы мне сказали. ‚се, что
интересовало, это кто собирал длЯ вас кукурузные початки. џ приехал сам
посмотреть, как вы себЯ чувствуете сегоднЯ. ѓудвин будет говорить, если вы
ему велите. •отите, чтобы Я обождал в передней комнате, пока вы это
обсудите? Ќе весь день, конечно, скажем, минут десЯть. џ дам вам...
Ћн замолчал, Яростно сверкнув глазами. ‚ульф отодвинул назад кресло и
поднималсЯ, ну и конечно же Љремер подумал, что он сейчас уйдет. ‚ульф не
впервые проделал бы подобный трюк. Ќо тут он направилсЯ к сейфу, а не к
двери. Љогда он отворил тЯжелую дверь, Я уже был рЯдом. …сли бы он велел мне
принести это вместо того, чтобы лезть в сейф самому, Я мог бы заупрЯмитьсЯ,
даже в присутствии Љремера, но как Я уже дважды говорил, Я не принЯл
окончательного решениЯ и поэтому спокойно вернулсЯ к своему столу и сел.
‚ообще-то говорЯ, Я ничего не был должен ‘ью Њак-‹еод. € уж если ее или
менЯ должны были упрЯтать в клетку, имелось два основаниЯ длЯ того, чтобы
это была она. ‚о-первых, кашу заварила она сама, а, во-вторых, если менЯ
увезут, то от менЯ будет мало толку в совместной работе. ’ак что Я сел, а
‚ульф достал бумаги из сейфа и отдал Љремеру.
- џ рекомендую вам сначала прочитать мои письменные показаниЯ. Ћсобенно
примечательны два последних листа.
‡а долгие годы знакомства Я произвел множество наблюдений над
инспектором Љремером, и хотЯ Я не принадлежу к его поклонникам, Я должен
признать, что у него есть и положительные качества. €зучив заЯвление, он
сперва бегло просмотрел все двенадцать страниц, затем принЯлсЯ их
перечитывать медленно и внимательно. “ него ушло на это полчаса, причем ни
разу он не задал даже пустЯкового вопроса и не поднЯл глаз. € даже когда
закончил, все равно никаких вопросов. ‹ейтенант ђоуклифф или сержант Џэрли
‘теббинс насел бы на нас на целый час. Љремер ограничилсЯ только тем, что
поочередно посмотрел нам в глаза, сложил документ и сунул его во внутренний
карман, поднЯлсЯ и прошел к моему столу, снЯл телефонную трубку и набрал
номер.
—ерез секунду он уже говорил:
- „онован? €нспектор Љремер. „ай-ка мне сержанта ‘теббинса.
€ еще через секунду:
- Џэрли? Џривези ‘ьюзен Њак-‹еод. Ќет, не надо ей звонить. Џривези ее.
Џоезжай сам. џ приеду через десЯть минут, Я хочу ее сразу же допросить.
‚озьми с собой кого-нибудь. …сли она заупрЯмитсЯ, бери ее в охапку и тащи
силком.
Ћн положил на место трубку, взЯл свою шлЯпу и вышел из кабинета.

ѓлава V

€з тысЯчи с лишним случаев, когда мне безумно хотелось подлить уксусу в
пивную кружку ‚ульфа, мне думаетсЯ, Я был ближе всего к осуществлению своей
задумки вечером в четверг, когда в четверть десЯтого раздалсЯ дверной звонок
и Я увидел на крыльце Љарла •ийдта, Њакса Њаслова и Џитера „жеЯ; сообщил об
этом ‚ульфу, а тот не велел их впускать.
Ќа протЯжении девЯти с половиной часов, которые прошли с того момента,
когда Љремер по телефону вызвал сержанта ‘теббинса, Я всЯчески старалсЯ
гнать от себЯ мысли о нашем неблаговидном поведении. џ не мог ждать от ‚ульфа
активных действий, пока не последует какой-то реакции на арест ‘ью, скажем,
на завтра к полудню. Ћднако со своей стороны Я кое-что предпринЯл. Љогда
‚ульф ушел из кабинета в четыре часа, чтобы отправитьсЯ в теплицы, Я
предупредил его, что уйду из дому на пару часов, и отправилсЯ пешком к
ресторану ђустермана, надеЯсь раздобыть там хотЯ бы подобие путеводной
ниточки.
Ќе раздобыл.
‘начала Я осмотрел самым тщательным образом платформу и аллею, что вам
может показатьсЯ неразумным, поскольку со днЯ убийства прошло уже двое
суток, да и полицейские эксперты все там прочесали частым гребнем, но
никогда ни в чем нельзЯ быть совершенно уверенным. Ћднажды мне пришла в
голову превосходнаЯ идеЯ после того, как Я обвел глазами номер в гостинице,
где шесть месЯцев назад женщина провела ночь. Ќо ни платформа, ни аллеЯ мне
ничего не дали, если не считать пораненное ухо, когда Я лазал под
платформой, а после разговора с ”еликсом, „жо и парой кухонных работников Я
поставил на этом деле крест. Ќикто ничего не видел и не слышал до тех пор,
пока ‡олтан не вышел наружу выкурить сигарету (на кухне курить строго
запрещалось) и не заметил фургон Љеннета и подле него тело на земле.
‚се показывало, что Я могу успокоитьсЯ до завтрашнего утра. Ћколо семи
часов позвонила ‹или ђоуэн и сказала, что ей только что из прокуратуры
звонила ‘ью сообщить, что она арестована и нуждаетсЯ в адвокате, так что не
пошлет ли ей ‹или такового. ‹или просила, чтобы Я подъехал к ней объЯснить,
что случилось. џ поехал бы, если бы не боЯлсЯ пропустить что-то важное в
развитии событий. € нате, когда событиЯ начали развиватьсЯ, ‚ульф
распорЯдилсЯ не впускать посетителей.
џ грозно смотрел на него:
- ‚ы же сказали, что будете заниматьсЯ этим делом!
- џ и занимаюсь.
- ‚ таком случае, они сюда Явились. ‚ы же бросили ее на съедение
волкам, чтобы развЯзать им Языки, а теперь...
- Ќичего подобного. џ сделал это, чтобы вытащить тебЯ из тюрьмы. џ
обдумал дальнейшие шаги длЯ решениЯ данной проблемы и убедилсЯ, что еще раз
встречатьсЯ с ними бессмысленно. ‘кажи им, что мы дадим им знать в свое
времЯ.
‡вонок повторилсЯ.
- ‚ таком случае, Я приму их. ‚ передней комнате.
- Ќет. Ќе в моем доме.
€ он возвратилсЯ к своей книге.
’о ли подлить ему в пиво уксусу, то ли достать из Ящика стола
"Њарли-32" и застрелить его раз и навсегда, но с этим можно и подождать.
’рое поклонников ‘ью топтались на крыльце. џ пошел и отворил дверь на
столько, чтобы самому выскользнуть наружу, при этом ударил Љарла •ийдта,
дверь же за собой закрыл.
- „обрый вечер, - сказал Я, - мистер ‚ульф очень занЯт важным делом, его
нельзЯ беспокоить. Ќе желаете ли вместо него побеспокоить менЯ?
Ћни все заговорили одновременно. ЋсновнаЯ мысль заключалась в том, что
они войдут в дом, если Я отворю дверь, и побеспокоЯт ‚ульфа, невзираЯ на
запрет.
- Џохоже, что вы не понимаете, что имеете дело с гением. џ тоже, но Я к
этому привык. ‚ы были безмозглыми болванами, вообразив, что он блефует. ‚ам
следовало бы знать, что он выполнит все то, о чем говорил.
- ‚ таком случае, это сделал он? - закричал Џитер „жей.
- Њы оба, Я разделЯю с ним лавры.
- ‹авры, черт возьми! - заорал Њаслов. - ‚ы же знаете, что ‘ью не
убивала Љена ”абера. Ћн сам так сказал.
- Ћн сказал, что мы считаем, что она не убивала. Ђ также, что он
сомневаетсЯ, что ее осудЯт. Ћн особо подчеркнул, что в основном мы
заинтересованы в том, чтобы снЯть с менЯ подозрениЯ, и в этом плане мы
столкнулись с альтернативной. Њы могли либо выЯснить, кто же убил ”абера,
длЯ чего нам требовалась ваша помощь, либо, в случае если бы вы отказались
нам помогать, обвинить ‘ью. ‚ы отказались, и вот ‘ью арестована, а с менЯ
снЯты всЯческие подозрениЯ. ‚ы Явились сюда. ‡ачем? Џочему он сейчас станет
тратить на вас свое времЯ? Ћн занЯт важным делом, читает книгу под
заголовком "ЊоЯ жизнь в суде". ‘ какой стати он отложит ее в сторону ради
вас?
- џ не могу этому поверить, Ђрчи! - Љарл •ийдт схватил менЯ за руку. -
Ќа такое предательство по отношению ‘ью когда сами говорите, что она...
- Ќе надо зарекатьсЯ. Љарл. Џомните, писали в газетах об одной женщине,
котораЯ ежедневно приходила в парк кормить голубей, а в то же времЯ
подсыпала мужу в пищу мышьЯка. ќто дом мистера ‚ульфа, и он не желает вас в
него впускать, но если вы действительно передумали, во всЯком случае, кто-то
из вас, о том, чтобы оказать помощь в изобличении убийцы ”абера, Я тоже
детектив и с удовольствием потрачу на это пару часов. Њы можем посидеть
здесь на крыльце или же отправитьсЯ куда-нибудь...
- € вы расскажете нам, - подхватил Њаслов, - что наговорила ‘ью в
полиции про вас такого, что они ополчились на вас; пока Я не услышу этого
собственными ушами, Я не поверю.
- Ћт менЯ вы ничего не услышите. „а и дело-то не в этом. ‚ы должны мне
сообщить нужную информацию. „лЯ облегчениЯ задачи Я стану задавать вопросы,
а вы на них отвечайте. …сли Я их не задам, тогда кто же? ‘омневаюсь, чтобы
этим занЯлись окружной прокурор или полицейские. “ них слишком много
компрометирующего материала против ‘ью. Љое-что Я могу вам сообщить: им
известно, что она была там во вторник в критическое времЯ и солгала им в
отношении причины, заставившей ее туда отправитьсЯ, и о том, что она там
видела.
Ћни обменЯлись далеко не дружелюбными взглЯдами единомышленников.
ЋбменЯлись они и словами, суть дела сводилась к следующему: нам все же надо
куда-то пойти и поговорить. Џитер „жей предложил отправитьсЯ к нему, мы
спустились со ступенек и зашагали в восточном направлении. Ќа ‚осьмой авеню
мы остановили такси, а без десЯти десЯть он доставил нас к многоквартирному
дому на Џарк-авеню в районе ‘емидесЯтых улиц.
Љвартира „жеЯ на пЯтнадцатом этаже была великолепной длЯ холостЯка.
ЋбщаЯ комната, с высоким потолком, просторнаЯ, светлаЯ, была очень красивой,
и Я подумал, что она была весьма подходЯщей длЯ нашей беседы, потому что
именно здесь ‘ью впервые познакомилась с Љеннетом ”абером, но „жей провел
нас в меньшее помещение, такое же нарЯдное, с ковром и мебелью одинакового
зеленого тона, книжными шкафами, письменным столом и огромным телевизором.
•озЯин спросил нас, что мы будем пить, но не получил заказов, и мы
уселись.
- Ћлл-райт, задавайте свои вопросы, - распорЯдилсЯ Њаслов со своей
очаровательной усмешкой.
Ћн загораживал •ийдта, и мне пришлось чуть передвинуть стул.
- џ передумал по дороге, - заЯвил Я, - решил пойти по другому пути. ‘ью
сказала в полиции, и это зафиксировано в ее подписанном заЯвлении, что мы с
нею договорились встретитьсЯ на аллее в пЯть часов, но она запоздала,
приехала туда только в пЯтнадцать минут шестого, менЯ там не было, поэтому
она тоже ушла. …й пришлось объЯснить им, что она туда приходила, потому что
служащие ресторана видели ее возле главного входа, так что отрицать это было
бесполезно.
€х глаза были прикованы ко мне:
- ‡начит, вас там уже не было в пЯть пЯтнадцать, - ‘казал „жей, - тело
было найдено как раз в это времЯ. ‚ы побывали там раньше и успели уйти.
- Ќет. ‘ью так же заЯвила в полиции, что ”абер сказал ей в воскресенье,
будто он сообщил мне, что она предполагает, что забеременела от него. ’о же
самое он сообщил вам, всем троим. ‘ью сказала в полиции, что именно из-за
этого мы с ней решили там встретитьсЯ с Љеном и заставить его отказатьсЯ от
своей лжи. ’ак что Я имею все основаниЯ говорить, что она на менЯ натравила
полицию, и не приходитсЯ удивлЯтьсЯ, что они поверили в мою вину... ‚сЯ
беда...
- Џочему же это теперь отрицаетсЯ? - грубо спросил Њаслов.
- Ќе прерывайте менЯ. ‚сЯ беда была в том, что она солгала. Ќе о том,
что ”абер наговорил мне о ее беременности, пожалуй, это была его ложь.
‘корее всего, он ей так наговорил, хотЯ это было неправдой. Њне он ничего не
говорил во вторник. ‚от почему возле ваших фамилий в его записной книжке
стоЯли галочки, а возле моей - нет... Ћн все это придумал, чтобы оказать на
‘ью давление. ‚ам троим он посчитал возможным оболгать девушку, мне
почему-то нет. €так, это была его ложь, а не ‘ью. Ћна солгала о нашей
договоренности встретитьсЯ возле ресторана с ”абером во вторник вечером. Њы
ни о чем не договаривались. Ћна так же...
- ќто вы говорите! - буркнул Џитер „жей.
- Ќе прерывайте. Ћна также солгала о своих действиЯх на месте
преступлениЯ в пЯть пЯтнадцать. Ћна заЯвила, будто бы увидела, что менЯ там
нет, и сразу же ушла. ‚ действительности она прошла до конца аллеи, увидела
на земле труп ”абера с раздробленным черепом, запаниковала и удрала.
‚ремЯ...
- ќто ваши слова.
‘нова Џитер „жей.
- Џомолчите! Џора бы уже вести себЯ поумнее. ’вердите одно: ваши слова
да ваши слова... ђазница во времени какие-то секунды. ‘ью говорит, что она
пришла туда в пЯть пЯтнадцать, а в протоколе записано, что человек, вышедший
из кухни, обнаружил тело тоже в 5.15. ЏолучаетсЯ, что ‘ью ушла всего за
несколько секунд до этого. €ли же этот парень вышел покурить на полминуты
позже. Ћчевидно, они вот-вот разминулись.
- Џослушай, приЯтель...
ѓлаза Њаслова сощурились.
- •ватит нам морочить головы. Њы все мастера рассказывать сказки. Љто
врет-то, ты или ‘ью?
џ кивнул.
- “местный вопрос. „о полуднЯ сегоднЯшнего днЯ они считали, что Я.
‡атем выЯснили, что Я не лгал. Ќе подумали, а установили в точности, и вот
почему они арестовали ‘ью и не собираютсЯ ее отпускать. —то...
- Љак они это установили?
- ‘просите у них. Њожете не сомневатьсЯ, это точно. Ћни были в
восторге, что им удалось поймать менЯ на крючок. ’ак что из-за пустЯка они
бы менЯ не отпустили... Ќо давайте возвратимсЯ к сути дела. џ считаю, что в
истории, сочиненной ‘ью, есть долЯ истины. Џохоже, что она на самом деле
договорилась с кем-то там встретитьсЯ в пЯть часов. Џриехала туда с
опозданием на пЯтнадцать минут, а его там не оказалось. ’огда она прошла до
конца аллеи и наткнулась на убитого ”абера. Ќу и что она могла подумать? ќто
же очевидно. Ќе удивительно, что она запаниковала. Ћна поспешила домой и все
обдумала. Ћтрицать, что она туда приезжала, она не могла, потому что ее там
видели. …сли бы она сказала, что приходила туда по собственной инициативе на
свидание с Љеном одна, полициЯ бы не поверила, что она не дошла до конца
аллеи, ну и непременно пришла бы к заключению, что убила его она сама.
Џоэтому она решила сказать полуправду: что она договорилась там с
кем-то встретитьсЯ, немного запоздала, этого человека там не было, вот она
сразу и ушла, утаив то, что в аллее она побывала и труп видела. Ќо поскольку
она была убеждена, что в действительности ”абера убил тот человек, с которым
она договорилась там встретитьсЯ, она не могла назвать его имЯ. Џоскольку
полициЯ все равно настоЯла бы на том, чтобы она это сделала, ‘ью решила
назвать менЯ. ‚ действительности это не было так отвратительно, она
воображала, что мне будет очень просто доказать, что Я не ходил на свидание
с нею, а находилсЯ совсем в другом месте. џ не мог этого сделать, но она-то
не знала... ‚от и получаетсЯ, что сейчас самое важное выЯснить, с кем она
согласилась там встретитьсЯ?
•ийдт сказал.
- Ђрчи, такое с ходу не решить.
- ‚ы не собираетесь задавать вопросы, - перебил его Њаслов. - ‡адайте
такой, на который мы в состоЯнии ответить.
- „авайте все же попробуем разобратьсЯ в этом. „опустим, это был один
из вас, что, разумеетсЯ, говорю Я. џ не жду, что он тут же это подтвердит.
…сли ‘ью станет запиратьсЯ, так и не выдаст его, так что дело дойдет до
того, что ему придетсЯ выбирать между тем, что она пойдет под суд, где под
присЯгой вынуждена будет показать правду, он может выступить, но не здесь и
не сейчас. џ надеюсь, что два других подумали об этом. Џоставим вопрос
иначе: если ‘ью решила отомстить ”аберу за ту клевету, которую он
распространЯл в отношении ее, и обратилась к одному из вас за помощью, кого
бы она выбрала? €ли еще иначе: кто из вас скорее всего решил бы припереть к
стенке ”абера и предложил ‘ью присоединитьсЯ к нему? Њне первый вариант
больше нравитсЯ, потому что идеЯ, вернее всего, исходила от нее.
џ посмотрел на •ийдта:
- —то в отношение вас, Љарл? џсный ответ на Ясный вопрос. Љого бы из
вас троих она выбрала? ‚ас?
- Ќет. Њаслова.
- Џочему?
- Ћн решительный и жестокий, а Я размазнЯ, и ‘ью это знает.
- Ќу, а „жей?
- Њой бог, нет! Ќадеюсь, что нет. Ћна должна была знать, что на него
нельзЯ рассчитывать в тех вопросах, где требуетсЯ сила воли. Љак говоритсЯ,
у него "кишка тонкаЯ.
„жей вскочил со стула, руки у него сжались в кулаки. ’онка ли кишка или
не тонка, но он определенно верил и силу непосредственных контактов. „умаЯ,
что Љарл •ийдт может быть не столь хорошо подготовлен, как Њаслов, Я
поднЯлсЯ и загородил „жею дорогу, а он, не помнЯ себЯ от Ярости, попыталсЯ
ударить менЯ. џ перехватил его руку, повернул его и дал доброго пинка между
лопатками. Ћн споткнулсЯ, но ухитрилсЯ устоЯть на ногах.
Ќеожиданно заговорил Њаслов:
- Џостойте, Џит. Њне пришла в голову неплохаЯ идеЯ. Њежду нами тремЯ не
существует пылкой любви, но мы испытываем одинаковые чувства к этому
красавчику ѓудвину. Ћн персона нон грата, задавака и позер. „авайте его
поколотим. •орошенько, чтобы запомнил на всю жизнь. •отите помочь, Љарл?
- Ќет, благодарю. Џосмотрю, кто кому даст урок.
- Ћ'кей. ѓудвин, не советую сопротивлЯтьсЯ, вам же будет лучше.
џ не мог повернутьсЯ и пойти к дверЯм, подставив им незащищенную спину.
Ћт этого подонка Њаслова можно было ожидать чего угодно.
- Ќадеюсь, вы не будете щекотать! - сказал Я, отступаЯ назад.
- ‡аходи сзади, Џит! - скомандовал Њаслов, сам стал медленно
надвигатьсЯ, вытЯнув вперед широко расставленные и слегка приподнЯтые руки.
Џоскольку он продемонстрировал при мне профессиональный удар по почкам, Я
решил, что в его арсенале могут быть другие приемы, и подумал, что мне, в
первую очередь, надо обезопасить свой тыл. Џоэтому Я согнулсЯ, живо
повернулсЯ на каблуках, подскочил к „жею и ударил его ребром ладони по шее
чуть ниже уха. “дар был точным, „жей тут же выбыл из строЯ, но Њаслову
удалось схватить менЯ за левое запЯстье. ќто было уже опасно. Њне пришлось
снова нагнутьсЯ и ударить его локтем по животу. ’ут он допустил ошибку:
вздумал схватить менЯ за правое запЯстье, полностью открылсЯ, Я прыгнул на
него, зажал правой рукой, сбил с ног и нажал коленом на шею.
- •отите услышать, как она хрустнет? - спросил Я его, что было
проЯвлением дурных манер, поскольку он не смог бы ответить. џ чуть ослабил
зажим и сказал:
- ‹омать шею противникам не в моих привычках, но физиономию вам Я
изрЯдно помЯл, так что ваша улыбочка будет выглЯдеть довольно жалко...
Џотом взглЯнул на „жеЯ:
- …сли у вас такаЯ петушинаЯ натура, вам надо брать уроки. €з Њаслова
получитсЯ неплохой педагог, но Я не уверен, что он не научит вас
гангстерским приемам борьбы. Ђ длЯ крупного работника...
ЏоднЯвшись с пола, Я вежливо сказал:
- Ќе затруднЯйте себЯ, менЯ провожать не требуетсЯ.
€ вышел.

џ все еще дышал излишне учащенно, когда оказалсЯ на боковой дорожке. ‚
лифте Я успел привести в порЯдок волосы и галстук. —асы показывали двадцать
минут одиннадцатого. ‚ том же лифте Я решил позвонить по телефону, поэтому
дошел до Њэдисон авеню нашел будку телефона-автомата и набрал один из
номеров, который знал лучше таблицы умножениЯ. Њисс ‹или ђоуэн была дома и
с радостью ожидала моего приезда, поскольку Я ей должен был многое
рассказать. џ прошагал двенадцать кварталов до естьдесЯт третьей улицы, где
под крышей расположена ее мастерскаЯ.
Џоскольку это не было дело ‚ульфа, где нужно было соблюдать интересы
клиента, и поскольку именно ‹или по моей просьбе взЯла шефство над ‘ью, Я ей
нарисовал полную картину. …е основнаЯ реакциЯ была такова: а) что она не
винит ‘ью, и у менЯ тоже на это нет оснований, Я должен чувствовать себЯ
польщенным; б) что Я должен каким-то образом вызволить ‘ью из беды, не
изобличаЯ человека, который избавил мир от такой мрази, как Љеннет ”абер; в)
что если все же его надо изобличить и привлечь к ответственности то она
молит небо, чтобы им оказалсЯ не Љарл •ийдт потому что во всем Ќью-‰орке не
было другого мастера, который бы так удачно шил ей платьЯ и особенно
костюмы. Ћна направила к ‘ью адвоката, Ѓернарда ђосса, он уже с ней
повидалсЯ и час назад позвонил, что ее арестовали без права освобождениЯ под
залог, но что к утру он решит, как действовать дальше.
Ѓыло уже начало второго, когда Я вылез из такси перед нашим старым
особнЯком из коричневого камнЯ на ’ридцать пЯтой ‡ападной улице, включил
свет, не предполагаЯ, что менЯ поджидает такой сюрприз в кабинете; на моем
столе под пресс-папье лежала записка, написаннаЯ рукой ‚ульфа:
"Ђѓ: утром ‘ол возьмет машину, возможно, на целый день. ‚ данный момент
его машина не может быть использована".
’огда Я прошел к сейфу, открыл дверцу, достал журнал с записью текущих
расходов и убедилсЯ, что там имеетсЯ новаЯ запись на сто долларов.
џ запер дверь, положив журнал на место и набрав цифры кода, сел на стул
и задумалсЯ. ‚ульф вызвал ‘ола, тот приехал и получил задание, длЯ выполнениЯ
которого ему потребовалась машина. —ерт побери, что за задание? “ж не
прокатитьсЯ ли до Џутнам-Љаунти за кукурузой, котораЯ была заказана на
пЯтницу; длЯ этого ему пришлось бы выехать утром, да и зачем было ему давать
сотню долларов на возможные расходы.
Ќо если это было действительно совместное расследование, менЯ следовало
бы на худой конец заранее поставить в известность, если вообще не
посоветоватьсЯ. Ќо когда Я поднЯлсЯ к себе наверх и приготовилсЯ лечь спать,
все эти обиды отошли на задний план, осталось только любопытство: в чем
заключаетсЯ задание ‘ола, бога ради, кто мог мне сказать, куда он поехал на
моей машине?
‚ульф всегда завтракал у себЯ в комнате, ”риц приносит ему еду на
подносе, и, как правило, Я не вижу его до одиннадцати часов, когда он
спускаетсЯ вниз из оранжереи. …сли же у него имеетсЯ что-то срочное длЯ
менЯ, он через ”рица передает, чтобы Я поднЯлсЯ к нему наверх. …сли же
вопрос более или менее тривиальный, он вызывает менЯ по внутреннему
телефону.
‚ ту пЯтницу утром не было ни сообщениЯ через ”рица, ни телефонного
звонка, и после долгого ленивого завтрака на кухне, не выЯснив ничего нового
о ходе расследованиЯ "Љукурузного убийства", так оно было названо в газетах,
Я пошел в кабинет и занЯлсЯ корреспонденцией. …сли ‚ульф посчитал необходимым
сохранить поручение ‘ола в строжайшей тайне, он может питатьсЯ перезревшей
кукурузой, сваренной в подсоленной воде, все равно Я ни о чем его не спрошу.
Ћскорбленный в своих лучших чувствах, Я решил отправитьсЯ на прогулку, и
пошел на кухню предупредить об этом ”рица, но тут раздалсЯ телефонный
звонок.
џ поднЯл трубку и услышал женский голос, сообщивший мне, что со мной
разговаривает секретарь мистера Ѓернарда ђосса, поверенного мисс ‘ьюзен
Њак-‹еод, что мистер ђосс очень бы хотел поговорить с мистером ‚ульфом и
мистером ѓудвином в удобное длЯ них времЯ. Ћн будет крайне признателен, если
они позвонЯт к нему в офис, предпочтительно сегоднЯ же утром. Ћн надеетсЯ с
ними встретитьсЯ у себЯ в ближайшее времЯ.
џ бы с удовольствием сообщил ‚ульфу, что Ѓернард ђосс, знаменитый
адвокат, не знает, что Ќиро ‚ульф, знаменитый детектив, никогда не выходит из
дома по делам, но поскольку Я решил с ним не разговаривать, мне пришлось от
этого отказатьсЯ. џ ответил секретарю, что ‚ульф не сможет, а Я смогу и
подъеду, пошел на кухню и предупредил ”рица, что, вероЯтно, вернусь к ленчу,
сунул в карман мое письменное заЯвление на двенадцати страницах и удалилсЯ.
џ действительно успел вернутьсЯ только к ленчу. ђосс продержал менЯ у
себЯ дома два с половиной часа, это включаЯ то времЯ, когда он читал и
перечитывал документ. Љогда мы расстались, он знал почти все то, что было
известно мне, но не абсолютно. џ опустил кое-какие мелочи, которые длЯ него
не были существенными, к примеру, что ‚ульф куда-то отправил ‘ола Џензера с
неизвестным мне поручением. ‡ачем было об этом упоминать, когда это было
сплошные вопросительные знаки.
џ бы предпочел позавтракать в другом месте, скажем, в ресторане
ђустермана, а не сидеть за одним столом с ‚ульфом, но он все равно не
обеспокоилсЯ бы из-за моего отсутствиЯ.
‚ойдЯ в дом, Я услышал, как он разговаривает с ”рицем в столовой, и
прошел сначала в кабинет, и там, под пресс-папье на моем столе, увидел
четыре десЯти долларовые бумажки. Ќе дотронувшись до них, Я направилсЯ в
столовую и сказал "доброе утро", хотЯ оно мне добрым не казалось.
‚ульф кивнул, продолжаЯ накладывать на тарелку креветок из кастрюли, над
которой поднималсЯ пар.
- „обрый вечер. ќти сорок долларов на твоем столе можно вернуть в сейф.
“ ‘ола не было расходов, Я ему заплатил шестьдесЯт долларов за шесть часов
работы.
- …го ежедневный минимум восемьдесЯт.
- ‘только бы он не взЯл. Ћн вообще не хотел ничего брать, потому что
это наше личное дело, но Я настоЯл. ќтот салат из креветок приготовлен не с
луком, а с чесноком. Њне так больше нравитсЯ, но ”риц хочет слышать твое
мнение.
- ‘ удовольствием скажу. ‡апах потрЯсающий, надо признатьсЯ.
џ уселсЯ.
Ќе подумайте, что впервые возник вопрос, у кого из нас больше выдержки
или упрЯмства. Џредполагалось, что Я взорвусь, потребую, чтобы мне сообщили,
где и как ‘ол провел шесть часов, а ‚ульф милостиво объЯснит, что вчера
вечером во времЯ моего отсутствиЯ ему пришла в голову мысль сделать то-то и
то-то, но поскольку ему не было известно, где Я пропадаю, он был вынужден
вызвать ‘ола. …стественно, Я не взорвалсЯ. џ решил испробовать салат из
креветок без лука, но с чесноком, который навернЯка окажетсЯ вкусным,
позабыв об обиде. Ћчевидно, какое бы поручение ни получил ‘ол, оно
сорвалось, потому что он уже возвратилсЯ, доложил о результатах поездки и
получил свою монету. ‡начит, это был ход ‚ульфа, поскольку он отказалсЯ
принЯть трех поклонников ‘ью, ЯвившихсЯ накануне вечером.
„а, Я должен был проЯвить выдержку!
‘ другой стороны, Я не собиралсЯ докладывать о том, чем занималсЯ
вечером и сегоднЯ утром, если только ‚ульф менЯ об этом не спросит.
‚ернувшись назад в кабинет после ленча, он устроилсЯ в своем любимом
кресле все с той же "Њоей жизнью в суде", а Я выволок кипу карточек из
специального Ящика и занЯлсЯ учетом проращиваниЯ луковиц. Ѓез минуты четыре
‚ульф отложил в сторону книгу и поспешил наверх на встречу с орхидеЯми.
Ѓоже мой, как мне хотелось выхватить из Ящика "Њарли-32" и всадить ему
пулю в затылок!

џ сидел за столом, внимательно просматриваЯ вечерний выпуск "ѓазетт",
когда услышал знакомые звуки. џ не мог поверить собственным ушам. Ќе может
быть! Џодъемник? ‚зглЯнул на часы; половина шестого... Ќечто беспримерное!
“ж коли ‚ульф попал в теплицу, он будет там торчать ровно два часа, даже если
бы внизу его дожидалсЯ сам начальник города Ќью-‰орка. …сли бы ему что-то
срочно потребовалось, он бы позвонил по внутреннему телефону мне или же
”рицу, в случае моего отсутствиЯ.
Ќо уйти из оранжереи раньше шести... џ швырнул на стол газету,
поднЯлсЯ, вышел в прихожую. ‹ифт задрожал, добравшись дониза, дверь
отворилась, ‚ульф вышел наружу.
- Љукуруза, - произнес он, - ее уже доставили?
Ќу как вам это нравитсЯ? Њожно быть гурманом, проЯвлЯть повышенный
интерес к пище, но все должно иметь какие-то границы!
- Ќет, - ответил Я, - если только ее не доставил ‘ол.
Ћн хмыкнул.
- Њне пришла в голову одна мысль. Љогда ее привезут, - если ее привезут
- хотЯ нет, Я сам этим займусь. ‚озможность невелика, но было бы...
- ‚от и кукуруза, - воскликнул Я, - вы точно угадали времЯ.
Ќа крыльце поЯвилсЯ человек с картонкой. Љогда Я двинулсЯ к двери,
раздалсЯ звонок. Џоверите ли, Я отворЯю дверь, а ‚ульф стоит рЯдом со мной?
Џосыльный, костлЯвый парнишка в слишком больших длЯ него брюках и
Ярко-зеленой рубашке, спросил:
- Ќиро ‚ульф?
- џ Ќиро ‚ульф.
Ћн стоЯл на пороге:
- “ вас моЯ кукуруза?
- ‚от здесь.
Ћн опустил картонку на пол.
- Њогу ли Я узнать ваше имЯ, сэр.
- Џальмер. „ельберт Џальмер. Ђ что?
- „олжен же Я знать имена людей, которые оказывают мне услуги. ќто вы
собирали кукурузу?
- Ќу нет, сам Њак-‹еод.
- Ђ в картонку вы укладывали початки?
- Ќет, тоже он. Џослушайте, Я знаю, что вы детектив. Ќаверное Я знаю,
что вы детектив. Ќаверное, вы задаете вопросы по привычке, да?
- Ќет, мистер Џальмер. џ хочу быть уверенным в отношении кукурузы. џ
вам весьма признателен. „о свиданьЯ, сэр.
‚ульф наклонилсЯ, взЯлсЯ пальцами за веревку, поднЯл картонку и понес ее
в кабинет. Џальмер постоЯл с открытым ртом, затем повернулсЯ и пошел прочь.
џ запер дверь.
‚ кабинете ‚ульф стоЯл, внимательно осматриваЯ картонку, которую он
поставил на сиденье красного кожаного кресла. Љогда Я подошел, он
распорЯдилсЯ, не глЯдЯ на менЯ:
- ‚ызови мистера Љремера.
„о чего же приЯтно иметь возле себЯ человека, который беспрекословно
выполнЯет все твои распорЯжениЯ, какими бы странными они ни казались, и уж
потом задает вопросы. Ќа этот раз получилось так, что Я получил ответы
раньше, чем успел о чем-либо спросить.
џ подошел к своему столу, позвонил в ћжный отдел по расследованию
убийств, мне разыскали Љремера, а ‚ульф, занЯвший свой стул, взЯл у менЯ
трубку.
- Њистер Љремер? џ должен просить вас оказать мне услугу. ‘ейчас у менЯ
в кабинете находитсЯ картонка, которого мне только что доставили.
ЏредполагаетсЯ, что в ней находЯтсЯ кукурузные початки. ‚озможно, так оно и
есть. Ќо не исключено, что там динамит и какое-нибудь хитроумное
приспособление, которое вызовет взрыв, когда веревки будут перерезаны и
снЯта крышка. Њои подозрениЯ могут быть беспочвенными, но они имеютсЯ, а вы
знаете, как надо действовать. Ѓудьте любезны поставить в известность
соответствующее лицо без промедлениЯ?.. ‘ этим можно подождать до того
момента, когда мы будем знать, что находитсЯ в картонке... Ѓезусловно, даже
если в ней нет ничего, кроме кукурузных початков, Я снабжу вас всей
относЯщейсЯ к делу информацией... Ќет, тиканьЯ не слышно. …сли даже там
взрывчатка, Я не сомневаюсь, что никакой опасности нет, пока картонка не
открыта... „а, Я за этим прослежу.
Ћн положил трубку на рычаг повернулсЯ и сердито посмотрел на картонку:
- ЏроклЯтие, надо подыскать другого поставщика до конца сезона.

ѓлава VI

Џервый представитель городской администрации прибыл минут через
пЯть-шесть после звонка ‚ульфа. ќто был полицейский в форме. ‚ульф как раз
объЯснЯл мне, в чем заключалось поручение ‘ола, когда раздалсЯ дверной
звонок. Ђ поскольку этот перерыв был мне не по нутру, Я прошел к двери,
распахнул ее, увидел перед домом служебную машину и весьма нелюбезно
спросил:
- Ќу?
- ѓде картонка?
- ’ам, где она будет стоЯть до тех пор, пока не приедет кто-то,
разбирающийсЯ в подобных вопросах.
€ Я вознамерилсЯ захлопнуть дверь, но его нога оказалась на месте.
- ‚ы Ђрчи ѓудвин. Њне про вас известно... џ войду. ‚ы требовали помощи
или не требовали?
Ћн был совершенно прав. ‘лужитель закона, есть у него ордер или нет,
имеет полное право войти в дом, владелец которого обратилсЯ в полицию
приехать забрать картонку, в которой, возможно, находитсЯ динамит. џ
посторонилсЯ, пропускаЯ его, запер дверь, провел его в кабинет, указал на
картонку и сказал:
- …сли вы тронете ее и она взорветсЯ, мы можем привлечь вас за
причиненные убытки.
- €сключаетсЯ, - рассмеЯлсЯ он. - …сли бы вы даже заплатили мне, Я бы
не согласилсЯ до нее дотронутьсЯ. џ здесь как раз длЯ того, чтобы следить,
чтобы к ней никто не подходил.
Ћн осмотрелсЯ, увидел наш огромный глобус, подошел к нему и встал рЯдом
футах в пЯтнадцати от картонки. Џоскольку он был здесь, продолжение рассказа
о похождениЯх ‘ола пришлось отложить на потом, но зато ‚ульф достал из своего
письменного стола копию машинописного листка, напечатанного накануне ‘олом,
пока менЯ не было дома, и вручил ее мне.
‚торой представитель городской администрации, прибывший без десЯти
шесть, был инспектор Љремер. Љогда раздалсЯ звонок и Я пошел проверить, кто
пожаловал на его физиономии было самое будничное выражение. Ћн не
сомневалсЯ, что у ‚ульфа про запас имелось что-то сногсшибательное, и он бы
навернЯка согласилсЯ отдать месЯчный заработок, чтобы самому догадатьсЯ, что
это такое. Ћн прошел в кабинет, увидел картонку, затем взглЯнул на
вытЯнувшегосЯ перед ним по стойке "смирно" полицейского, кивнул и сказал:
- Њожете быть свободны, ваб.
- „а, сэр. ЋставатьсЯ перед домом?
- Ќет, вы больше не понадобитесь.
’акой же хамила, как до этого Я, но он был инспектором, имел право так
разговаривать с подчиненными. ваб отдал снова честь и ушел. Љремер
посмотрел на красное кожаное кресло. Ћн всегда сидел в нем, но сейчас там
стоЯла картонка. џ придвинул длЯ него одно из желтых, он сел, снЯл шлЯпу и
небрежно уронил ее на пол, затем спросил у ‚ульфа:
- —то это такое, шутка?
‚ульф покачал головой:
- Њожет быть, просто пугало, но Я не их тех, кто любит поднимать ложную
тревогу. џ не могу вам ничего сообщить, пока мы не узнаем, что находитсЯ в
картонке.
- ’о есть как это не можете? Љогда она прибыла?
- ‡а минуту до того, как Я вам позвонил.
- Љто ее доставил?
- Ќезнакомец. —еловек, которого Я никогда до этого не видел.
- Џочему вы считаете, что здесь динамит?
- ‘читаю это возможным. ЋбъЯснениЯ, отложу до...
џ не дослушал остальное, потому что снова раздалсЯ дверной звонок и Я
пошел в прихожую. ќто была бригада пиротехников, сразу двое. Ћни тоже были в
форме, но одного взглЯда было достаточно чтобы понЯть, что это не патрульнаЯ
служба: в первую очередь их выдавали глаза. Ћтворив дверь, Я увидел третьего
на подъездной дороге и их специальную машину с крытым верхом.
џ спросил?
- Ѓомб-бригада?
Џониже ростом ответил:
- ’очно.
џ проводил их в кабинет. Љремер, уже на ногах, ответил на их
приветствие, указал на картонку и сказал:
- ‡десь может быть просто кукуруза. ’е самые початки, которые мы все
едим. €ли же не кукуруза. ’ак предполагает Ќиро ‚ульф. Ћн также думает, что
опасности нет, пока картонку не открыли, но вы в подобных делах большие
специалисты. Љак только выЯсните, позвоните мне сюда. ‘колько времени на это
потребуетсЯ?
- ‚се зависит от обстоЯтельств, инспектор. Њожет быть и час, и десЯть,
а то и никогда...
- Ќадеюсь, что не последнее. ’ак вы позвоните сюда, как только получите
ответ.
- „а, сэр.
‚торой, повыше ростом, прижал ухо к картонке и долго прислушивалсЯ.
ЏоднЯв голову, он покачал головой.
- Ќичего не скажу...
Џодхватив картонку обеими руками с боков и под дно, он понес ее к
выходу.
џ заметил.
- —еловек, доставивший ее сюда, нес ее за веревку.
Ќо он не обратил вниманиЯ на мои слова.
’ак они и шли первым человек с картонкой, за ним второй, Я замыкал
шествие до крыльца, посмотрел, как они положили ее в автобус, и вернулсЯ в
кабинет.
Љремер сидел в красном кожаном кресле и слушал ‚ульфа.
- ...Ќо если вы настаиваете, ладно. Њои основаниЯ предполагать, что в
картонке может находитьсЯ взрывчатка, зиждЯтсЯ на том, что ее доставил сюда
незнакомец. Њое имЯ, написанное на картонке, выглЯдело как всегда, но,
конечно, такаЯ деталь не может быть неучтена. “ нас в столице немало людей,
которые имеют причину желать мне зла, и было бы опрометчиво...
- Њой Ѓог, а вы складно врете!
‚ульф покачал головой:
- Њистер Љремер. ђаз вы настаиваете на выдумках, вы их услышите. „о тех
пор, пока Я не узнаю, что находитсЯ в картонке. ’огда мы посмотрим.
Ћн открыл свою книжку на закладке и повернул лампу, чтобы было удобней
читать.
Љремер растерЯлсЯ. Ћн посмотрел на менЯ, намереваЯсь что-то сказать, но
промолчал. Ћн не мог поднЯтьсЯ и уехать, потому что сам попросил парней из
"бомбовой бригады" позвонить ему сюда. Ќо инспектор не может сидеть, сложа
руки. Ћн вытащил из кармана сигару, посмотрел на нее и со вздохом сунул в
карман, поднЯлсЯ, подошел ко мне и сказал:
- Њне нужно кое-кому позвонить.
€ными словами, ему потребовалсЯ мой стул, чтобы создать видимость
какой-то деЯтельности. Њне пришлось ему уступить. Ћн оставалсЯ у телефона с
полчаса, звонил в четыре или пЯть мест, но ни один из этих разговоров не
производил впечатлениЯ важного, затем поднЯлсЯ и прошел к большому глобусу,
чтобы, очевидно, освежить в памЯти свои познаниЯ по географии. Ќа это ушло
еще десЯть минут. Ћн перешел к книжным полкам.
џ снова сидел за своим столом, откинувшись на спинку стула, вытЯнув
далеко вперед скрещенные ноги и заложив за голову сплетенные пальцы рук.
ЊенЯ заинтересовало, какие книги вытаскивает Љремер.
’еперь, когда Я знал, кто убил Љена ”абера, подобные мелочи приобрели в
моих глазах особое значение.
„ольше всего Љремер задержалсЯ на "ЏриближающейсЯ Ярости" Ѓрюса
Љеттона. Ћн все еще листал ее страницы, когда зазвонил телефон. џ
повернулсЯ, чтобы снЯть трубку, но Љремер оказалсЯ проворнее. џ протЯнул ее
ему и позволил себе усмехнутьсЯ, увидев, как ‚ульф потЯнулсЯ к трубке
параллельного аппарата. Ћн не желал довольствоватьсЯ пересказом новостей
даже от инспектора!
ђазговор был предельно кратким. Љремер произнес не более двух десЯтков
слов. Ћн положил на место трубку и вернулсЯ к красному креслу.
- Ћ'кей...
ќто больше походило на ворчание.
- …сли бы вы открыли эту картонку, не удалось бы собрать воедино все
куски... ‚ы не предполагали, что там может быть динамит, вам это было точно
известно. ѓоворите!
‚ульф, губы которого были плотно сжаты, шумно дышал через нос.
- Џострадал бы не Я, - сказал он, - или Ђрчи, или ”риц, или даже оба
вместе. Ќу и мой дом, разумеетсЯ. Љогда мне пришло в голову, что такое может
случитьсЯ, Я сразу же спустилсЯ вниз. …два не опоздал. …ще три минуты... фи!
ќтот человек настоЯщий подлец!
Ћн завертел во все стороны головой, как будто хотел отделатьсЯ от
назойливой мухи.
- Ќу хорошо. ‚чера где-то в самом начале одиннадцатого вечера Я решил,
как мне действовать дальше, и послал за ‘олом Џензером. Љогда он приехал...
- Љто подложил динамит в картонку?
- Ќаберитесь терпениЯ, и все узнаете... Љогда ‘ол приехал, Я попросил
его кое-что напечатать на листке бумаги и велел ему съездить на ферму
„ункана Њак-‹еода сегоднЯ утром и вручить его мистеру Њак-‹еоду. Ђрчи. “
тебЯ есть копиЯ.
џ вытащил ее из кармана и передал инспектору. Ћн оставил листок у себЯ,
но Я хорошо запомнил, что там было сказано:

Њ…ЊЋђЂЌ„“Њ от Ќ€ђЋ ‚“‹”Ђ
„“ЌЉЂЌ“ ЊЂЉ-‹…Ћ„“
Џредлагаю вам подготовить убедительные ответы на следующие вопросы на
тот случай, что они будут вам заданы:
1. Љогда Љеннет ”абер сказал вам, что ваша дочь от него забеременела?
2. Људа вы поехали с вашей фермы днем во вторник около двух часов,
возможно чуть позднее, и вернулись около семи, опоздав к доению коров?
3. ѓде вы раздобыли кусок трубы? ‚алЯлсЯ ли он на вашем участке?
4. ‡наете ли вы, что ваша дочь видела, как вы убегали из аллеи вечером
во вторник? ‚идели ли вы ее тоже?
5. Џравда ли, что человек с бульдозером сказал вам в понедельник
вечером, что он приедет в среду вместо вторника?
€меетсЯ еще множество вопросов, которые вам смогут задать. ќти всего
лишь длЯ образца. …сли опытные следователи будут направлены провести
подобное дознание, ваше положение, разумеетсЯ, изменитсЯ коренным образом,
так что лучше быть заранее к этому готовым.

Љремер поднЯл голову и уставилсЯ тЯжелым взглЯдом на ‚ульфа:
- ‚чера вечером вы уже знали, что Њак-‹еод убил ”абера?
- Ќу, уверенности у менЯ не было. ’ак, обоснованное предположение.
- ‚ы знали, что его не было на ферме во вторник вечером. ‡нали что его
дочь видела его в аллее. ‚ы знали...
- Ќет, все это было лишь умозаключением, инспектор.
‚ульф поднЯл руку ладонью кверху:
- Њистер Љремер, вы сидели на этом же месте вчера утром и читали
документ, подписанный ѓудвином и мною. Љогда вы закончили, вы знали все то,
что было известно мне, Я же больше ничего не узнал с того времени. €з
известных мне фактов Я пришел к заключению, что ”абера убил Њак-‹еод, вы -
нет. „олжен ли Я детализировать?
- „а.
- Џервое. Љукуруза. Џолагаю, Њак-‹еод говорил вам, как и мне, что он
поручил мистеру ”аберу собрать початки, потому что сам должен был взорвать
какие-то старые пни и кустарник?
- „а.
- ќто мне показалось невероЯтным. Њак-‹еод знает, как Я придирчив в
своих требованиЯх, да и ресторан тоже. Њы ему хорошо платим, более чем
хорошо. Џродажа молодых початков дает ему значительный доход. Ћн знал, что
молодой человек не сумеет справитьсЯ с этой работой. ’ак что нечто куда
более важное, нежели расчистка участка от старых пней и скал, заставила его
пойти на риск потерЯть таких заманчивых клиентов... ‚торое, труба. ‚
основном из-за трубы мне и захотелось лично познакомитьсЯ с мистером
•ийдтом, Њасловым и „жеем. ‹юбой человек...
- Љогда вы их видели?
- Ћни приезжали сюда в среду вечером. Џо просьбе мисс Њак-‹еод. ‹юбой
человек, спровоцированный соответствующими обстоЯтельствами, мог бы
замыслить убийство, но почти никто не выберет в качестве орудиЯ длЯ
осуществлениЯ своих планов тЯжелую и громоздкую трубу которую надо тащить на
себе по улицам. “видев эту троицу, Я посчитал маловероЯтным, что на это
решилсЯ бы один из них. Ќо деревенский житель, привыкший к тЯжелому
физическому труду и грубым орудиЯм труда, не столь изнежен.
- ‚ы сделали свои умозаключениЯ на основании таких данных?
- Ќет. ќти подробности всего лишь подтверждают мои выводы. “бедительнаЯ
информациЯ получена от мисс Њак-‹еод. ‚ы читали этот документ. џ спросил ее,
постараюсь процитировать по памЯти... „а, сначала Я ей сказал "‚ы же очень
хорошо знаете этих людей. ‡наете их темперамент, если один из них,
разъЯренный сверх терпениЯ поведением мистера ”абера, отправилсЯ туда и убил
его, то который? ќто не был неожиданный порыв, это было преднамеренное и
заранее спланированное убийство. Ќа основании того, что вам известное них,
который?" - Ќу и что она мне ответила?
- ‘казала, что они не убивали.
- ‚от именно. ‚ы не считаете это многозначительным? Љонечно, у менЯ
имеетсЯ перед вами то преимущество, что Я слышал и видел ее.
- Љонечно, это было значительно... ќто не походило на обычную реакцию,
которую вы всегда наблюдаете, если заговорите о том, что близкий друг
спрашиваемого совершил преступление. Ќет, это не был шок. Њисс Њак-‹еод
просто констатировала несомненный факт. Ћна знала, что никто из них не
убивал ”абера.
- ‚ы абсолютно правы, инспектор. € Я сделал такие же выводы. Љ тому же
Я видел и слышал ее. €мелсЯ всего один путь длЯ нее быть уверенной в их
непричастности: она знала совершенно достоверно, кто с ним расправилсЯ. ‚ы
тоже пришли к такому же заключению?
- „а.
- ’огда почему же вы не пошли дальше? ђаз она не убила его сама, но
знала, кто это сделал, и это не был ни один из этих ее троих поклонников,
разве вывод не очевиден?
- ‚ы весьма уверенно заЯвили "раз она не убила его сама". Џочему вы
отвергаете такую возможность?
“голки губ ‚ульфа поползли вверх:
- ЋпЯть ваше основное упущение, инспектор: извращенное представление о
невозможном. ‚ы будете с пеной у рта отвергать как невыполнимое такое
Явление, как одновременное нахождение человека в двух разных местах, хотЯ
любой изобретательный мошенник это "организует" без особого труда. Ќо вы
считаете допустимым, чтобы такаЯ молодаЯ особа, даже после того, как изучили
ей разговор с мистером ѓудвиным и со мной, могла спрЯтать на себе этот
тЯжеленный кусок трубы, который она заблаговременно где-то подобрала с
намерением размозжить им череп мужчины? Ќелепо. Ђбсурдно, если хотите знать.
€ ‚ульф махнул рукой, как бы прогонЯЯ столь глупую мысль.
- Љонечно, все это теоретические рассуждениЯ, теперь же, когда этот
негодЯй послал мне динамиту вместо кукурузы, всЯкие сомнениЯ рассеЯлись, так
что можно говорить и о вещественных доказательствах... Џоскольку мисс
Њак-‹еод знала, кто убил ”абера, но ни за что не согласилась бы назвать его,
и это не был один из ее троицы, оставалось одно решение: ее отец. Ќу а раз
она была так уверена, Я же видел и слышал ее, когда она ответила, что "они
не убивали", значит она видела Њак-‹еода на месте преступлениЯ. ‘омневаюсь,
чтобы он об этом знал, потому что... но это уже не существенно. ‚от все,
что...
‚ульф замолчал, потому что Љремер поднЯлсЯ и пошел к моему столу. Ћн
взЯл телефонную трубку, набрал номер и через какую-то долю секунды сказал:
- €рвинг? €нспектор Љремер. Њне нужен сержант ‘теббинс.
…ще одно небольшое ожидание.
- Џэрли? ‘оединись с Љармелем из офиса шерифа. Џопроси его взЯть
„ункана Њак-‹еода и задержать... „а, да, и без всЯких проволочек... „а, отец
‘ьюзен Њак-‹еод... Џошли двоих людей к Љармелу и скажи, чтобы они
отправились за ним сразу же по прибытии. Џредупреди Љармела, чтобы был
поосторожнее, Њак-‹еод обвинЯетсЯ в убийстве, он способен оказать
сопротивление... Ќет, с этим можно подождать. џ скоро приеду, максимум через
полчаса, а то и раньше.
Ћн положил трубку, полуобернулсЯ к ‚ульфу и загремел:
- ‚ы знали обо всем этом еще два днЯ назад, днем в среду!
‚ульф кивнул:
- € вы тоже знали со вчерашнего утра. ‚се дело в интерпретации фактов,
а не в знании их. Ѓудьте любезны, садитесь. Љак вам известно, Я люблю, чтобы
глаза собеседника были на уровне моего лица. Ѓлагодарю вас. „а, совершенно
верно, уже днем в среду, когда от нас ушла мисс Њак-‹еод, Я был почти уверен
в личности убийцы, но Я из предосторожности решил встретитьсЯ с тремЯ ее
молодыми людьми в тот же вечер, чтобы исключить возможность того, что один
из них скрывает что-то существенное. Ћни и правда ничего не знали...
Љогда вы пришли вчера утром с этим непристойным ордером, Я вручил вам
составленный нами документ по двум причинам: избавить мистера ѓудвина от
тюрьмы и разделить с вами мои знаниЯ. џ не был обЯзан делитьсЯ так же их
объЯснением. ‚ любой момент со вчерашнего полднЯ Я ожидал, что услышу о том,
что мистера Њак-‹еода забрали в тюрьму, но нет.
- € тогда вы решили поделитьсЯ своим пониманием фактов с ним, вместо
менЯ?
- Њне эта мысль понравилась, - раза три кивнул головой Ќиро ‚ульф, - вы
хорошо сказали. џ предпочитаю это выразить иначе: Я просто решил не
принимать решениЯ. ‘ообщив вам все факты, которыми Я располагал, Я выполнил
свои гражданские обЯзанности и обЯзанности частного детектива, работающего
по лицензии. Ќо Я не был обЯзан ни юридически, ни морально возложить на себЯ
роль Ќемезиды. ‘ моей стороны можно было всего лишь предположить, что Љеннет
”абер наговорил Њак-‹еоду, будто он обесчестил его дочь, но ведь он
распространил эту клевету среди ее друзей, и у мистера Њак-‹еода был
убедительный мотив его наказать. ‚ы согласны, что мое предположение ЯвлЯлось
обоснованным и весьма возможным. …сли так, вопрос о моральной низости был
спорным, и Я не стал им руководствоватьсЯ.
Џоскольку Я поделилсЯ с вами всей имеющейсЯ у менЯ информацией, Я
посчитал совершенно правильным предупредить мистера Њак-‹еода, что ему
грозит логическое разоблачение на основании этих фактов. €менно так Я и
поступил. џ использовал мистера Џензера в качестве моего посланника, потому
что не захотел привлекать мистера ѓудвина. Ћн не знал о сделанных мною
выводах, а если бы Я с ним ими поделилсЯ, могли бы возникнуть разногласиЯ в
отношении курса дальнейших действий. “ него много сентиментализма и неумного
рыцарства. €ной раз он может быть крайне несговорчив.
Љремер хмыкнул:
- „а-а. Њожет. €так, вы намеренно предупредили убийцу. ‘казали ему,
чтобы он подготовил ответы. …рунда! ‚ы предполагали, что он смоетсЯ.
‚ульф поморщилсЯ, он не выносил подобных словечек, но удержалсЯ от
замечаниЯ.
- Ќет. Ќичего определенного Я не ожидал. Ѓыло бы напрасной тратой
времени ломать голову о последствиЯх предпринЯтого мною шага, но если бы Я
стал утруждать себЯ подобными мыслЯми, едва бы Я предположил возможность
того, что он попробует скрытьсЯ. Ћн не мог же забрать с собою ферму, да и
потом его дочь оставалась в смертельной опасности.
Џонимаете, сознательно Я над этим не задумывалсЯ, но подсознательно,
видимо, да, потому что неожиданно, когда Я вчера был занЯт в теплице
пересаживанием растений, менЯ осенило. Ћписание ‘олом Џензером окаменевшего
лица Њак-‹еода, когда тот читал меморандум; упрЯмый эгоцентризм человека,
считающего себЯ праведником, динамит длЯ расчистки участка от скал и старых
пней; кукуруза; закрытаЯ картонка; весьма неправдоподобно... џ возобновил
пересадку. Ќо все дело кончилось тем, что Я все оставил и поспешил к
подъемнику, чтобы спуститьсЯ вниз. Љукурузу доставили через полминуты.
- Џовезло, - сказал Љремер, - ваше чертово везение. …сли бы угроза длЯ
ѓудвина не исчезла, вы бы не стали тЯнуть, а навернЯка сразу бы все
выложили... Ќу да ладно, что об этом толковать. Ћни пригласЯт вас в
прокуратуру, наверное, утром...
Љак Я понЯл, последнее относилось уже ко мне, потому что он добавил
отнюдь не на литературном английском:
- ’ак что не вздумайте проваливатьсЯ.
Џотом ‚ульфу:
- —то было бы, если бы бомб-бригада установила, что в картонке нет
ничего, кроме кукурузы? ‚ы воображаете, что сумели бы задурить мне голову,
да?
- ЏопыталсЯ бы.
- ‚еликий боже. € еще толкуете о чьем-то упрЯмом эгоцентризме!
Љремер покачал головой:
- ќто везение с картонкой... ‚едь любой человек, который так счастливо
избавилсЯ от грозЯщей ему гибели, упал бы на колени и возблагодарил бы бога.
Ќе сомневаюсь, что вы станете делать: возблагодарите самого себЯ. Ќадо
признатьсЯ, что вам не так-то просто встать на колени, но...
‡азвонил телефон.
џ повернулсЯ; схватил трубку, и хорошо знакомый мне голос попросил
позвать инспектора Љремера. џ протЯнул инспектору трубку, сообщив:
- Џэрли ‘теббинс.
Љремер взЯл ее.
ќтот разговор был даже короче предыдущего в отношении картонки, Љремер
произнес пЯток слов и пару раз тихонько ругнулсЯ. Џоложив на место трубку,
он повернулсЯ, схватил свою шлЯпу и поспешил к выходу, но, не дойдЯ одного
шага до порога, все же обернулсЯ:
- Њогу вам сообщить. Ќадеюсь, у вас от этого улучшитсЯ аппетит за
обедом, если даже ”риц приготовит что-то другое, а не кукурузу. ‘ час назад
„ункан Њак-‹еод сел, встал или лег на пачку динамита, и она взорвалась. €м
удалось отыскать его голову и несколько других частей. Ћни хотЯт знать, был
ли это несчастный случай или самоубийство. Њожет быть вы сможете помочь им
интерпретировать факты.
Љремер повернулсЯ и вышел...

ѓлава VII

Љак-то на прошлой неделе в фешенебельной квартире ‹или ђоуэн на крыше
небоскреба была вечеринка. Ћна никогда не приглашает к обеду более шести
человек, всего четыре пары, считаЯ нас с ней. Ќо на этот раз в программу
увеселений входили танцы, так что после того, как был подан кофе, поЯвилось
еще человек десЯть. ’рое музыкантов занЯли свои места в нише и принЯлись за
дело.
Џротанцевав несколько раз с ‹или и двумЯ-тремЯ другими дамами, Я
подошел к ‘ью Њак-‹еод и протЯнул ей руку.
Ћна поднЯла на менЯ глаза:
- ‚ы же знаете, что вам этого не хочетсЯ. ‚ыйдем лучше на воздух.
џ напомнил что снаружи прохладно, и она с этим согласилась. Њы сначала
отправились в фойе и отыскали там ее накидку, что-то из блестЯщего пушистого
меха, возможно даже не ее собственность, потому что манекенщицам экстра
класса разные торговые фирмы охотно дают надевать свои изделиЯ ради рекламы,
все начинаЯ от обуви и кончаЯ модными шлЯпками. ‡атем вернулись в гостиную,
пересекли ее и вышли на террасу. ’ам стоЯли огромные кадки с вечно зелеными
растениЯми, за которыми мы и попробовали укрытьсЯ от ветра.
- ‚ы сказали ‹или, что Я ненавижу вас - это не так.
- Ќу, о ненависти Я не говорил, она неверно повторила мои слова или же
вы неверно повторЯете ее. Џросто она настаивала, чтобы Я с вами танцевал, а
Я объЯснил, что когда месЯц назад Я попыталсЯ вас пригласить, вы как бы
заморозились.
- ‡наю...
Ћна положила пальчики на мою руку:
- Ђрчи, это было тЯжело, вы же понимаете, страшно тЯжело. …сли бы Я не
заставила отца дать Љену работу на ферме... ќто было моей ошибкой. џ это
хорошо знаю... Ќо Я не могу и не думать о том, что если бы вы не послали
ему... если бы не дали ему понЯть, что вам все известно...
- Џосылал не Я, а мистер ‚ульф. Ќо это не менЯет суть дела потому что Я
бы тоже послал. Ћ'кей, Њак-‹еод был вашим отцом так что пережить его гибель
вам было крайне трудно. Ќо независимо от того, чьим отцом он был, Я не
перестану лить слезы и носить траур по человеку, который додумалсЯ начинить
картонку динамитом!
- Ќет, конечно. ‚ы правы, Я понимаю... џ все времЯ твержу себе, что
надо позабыть, но это непросто...
Ћна зЯбко повела плечами:
- ’ак или иначе, но Я хотела вам сказать, что Я вас не ненавижу. ‚ам не
обЯзательно со мною танцевать... џ вам говорила что не собираюсь выходить
замуж до тех пор, пока не стану работать и не захочу иметь ребенка. € Я
знаю, что вы тоже не спешите женитьсЯ. Ђ если и надумаете, то на ‹или...
Љороче говорЯ вы не должны здесь стоЯть и позволЯть мне по-настоЯщему
обратитьсЯ в сосульку, не так ли?
џ улыбнулсЯ и расцеловал ее в обе щеки.
’ы не должен быть невнимательным к девушке, даже если она скверно
танцует, а ее жалобы на холод были вполне обоснованными.
Last-modified: Sun, 19 Oct 2003 09:29:13 GMT
Ћцените этот текст: