ђекс ‘таут. ‚место улики

Ћцените этот текст:
ђекс ‘таут. ‚место улики

Џеревод €. —имбурова.
Њосква, "Ќ€Љ", 1992

“ менЯ какое-то предубеждение к имени ћджин. Ѓесполезно
спрашивать, почему - Я уже призналсЯ, что это просто
предубеждение. ‚озможно, когда Я был малышом и жил в Ћгайо,
человек по имени ћджин отнЯл у менЯ конфету, но, далее если и
так, Я уже давно позабыл об этом. ‚ общем-то это просто одна из
черт моего характера - ну не люблю Я людей по имени ћджин.
Џоэтому и только поэтому, Я так неприЯзненно отнессЯ к
мистеру и миссис ћджин ђ. Џур, когда они позвонили как-то утром
в самый обычный октЯбрьский вторник - ведь до этого ни Я, ни
Ќиро ‚ульф не имели о них ни малейшего представлениЯ.
Љак Я уже сказал, у менЯ было предубеждение к ћджину еще до
того, как его увидел. …го внешность не изменила моего отношениЯ
к нему. Ћн был еще недостаточно стар, чтобы не помнить, что
подарила ему жена на сорокалетие, но и не настолько молод,
чтобы надеЯтьсЯ на подобный подарок. …го лицо казалось
вырубленным из дерева и сделанным безо всЯких излишеств. ‘ерый
"в елочку" костюм мог быть куплен в любом из универсальных
магазинов от ‘ан-„иего до Ѓангора. Џо правде говорЯ,
единственной особенностью этого человека было то, что его звали
ћджин.
‚ свЯзи с этим Я и разглЯдывал клиента с вежливым
любопытством - он сказал Ќиро ‚ульфу, что партнер по бизнесу
Љонрой Ѓлейни собираетсЯ убить его.
џ сидел за своим столом в кабинете Ќиро ‚ульфа. Њы
находились в доме на ‡ападной ’ридцать ЏЯтой стрит. ‚ульф
расположилсЯ за столом в кресле специальной конструкции,
рассчитанном на то, чтобы выдерживать его исполинскую тушу в
четверть тонны. ћджин ђ. Џур сидел в красном кожаном кресле
недалеко от стола ‚ульфа. ‘права от него находилсЯ маленький
столик, поставленный специально длЯ удобства клиентов,
собирающихсЯ выписать чек. Њиссис Џур расположилась между своим
мужем и мной.
‡десь надо сказать, что Я не испытывал предубеждениЯ по
отношению к миссис Џур. ' ‚о-первых, у менЯ не было никаких
причин считать, что ее звали ћджин. ‚о-вторых, было несколько
причин полагать, что ее сорокалетие не наступит раньше моего.
Љроме того, выглЯдела миссис Џур просто прекрасно. Ћна
относилась к тому типу людей, которые озарЯют комнату одним
лишь своим присутствием.
€так, ‚ульф нахмурилсЯ. Ћн покачал головой, двигаЯ ее на
целый сантиметр вправо и влево, что означало у него Яростное
отрицание.
- Ќет, сэр! - выразительно сказал он. - Џожалуй, около
двухсот человек обоего пола сидели в этом самом кресле, мистер
Џур, и пытались воспользоватьсЯ моими услугами, чтобы
предотвратить угрожавшее им убийство.
…го взглЯд перешел на менЯ:
- ‘колько, Ђрчи ?
—тобы сделать ему приЯтное, Я сказал:
- „вести девЯть.
- € Я когда-нибудь бралсЯ за это?
- Ќет, сэр. Ќикогда.
‚ульф указал пальцем на ћджина.
- ‡а два миллиона долларов в год вы можете чрезвычайно
затруднить работу вашим убийцам. Џримерно во столько обходитсЯ
охрана президента или королЯ, но даже тогда... ђазумеетсЯ, если
вы бросите все свои дела, то можете отделатьсЯ значительно
дешевле - скажем, тысЯч сорок в год. Џещера в горах, которую
никогда не будете покидать, плюс шесть охранников, которым вы
доверЯете, штат длЯ обслуживаниЯ...
ћджин пыталсЯ что-то вставить. Ќаконец ему это удалось:
- џ и не рассчитываю, что вы сможете предотвратить покушение
на мою жизнь. џ пришел не за этим.
- ’огда что же вам от менЯ нужно?
- —тобы убийство не осталось безнаказанным. - ћджин
прочистил горло. - ќто-то Я и пыталсЯ втолковать вам с самого
начала. џ понимаю, что вы не сможете предотвратить его. „умаю,
никто не сможет... ђано или поздно... Ѓлейни чертовски умен. -
…го голос наполнилсЯ горечью. - ‘лишком умен длЯ менЯ... „а...
†елал бы Я, чтобы он никогда не повстречалсЯ на моем пути.
ђазумеетсЯ, Я понимаю: человек, твердо решивший убить кого-то,
сможет это сделать. Ќо Љон Ѓлейни настолько умен, что суть
проблемы не в том - убьет он менЯ или нет, а ухитритсЯ ли он
остатьсЯ при этом безнаказанным. Ѓоюсь, что да. ќтого-то Я и не
хочу допустить.
Њиссис Џур всхлипнула, и он приостановилсЯ. ‡атем, словно в
ответ на какую-то ее фразу, покачал головой, достал из
жилетного кармана сигару, снЯл с нее обертку, осмотрел сначала
один конец, затем второй - как бы решаЯ, какой из них длЯ чего.
€з другого кармана ћджин достал маленькие ножницы, обрезал
сигару и, наконец, прикурил. …два он это проделал, как сигара
выскользнула у него изо рта и, прокатившись по ноге, упала на
ковер. ћджин поднЯл ее и впилсЯ в нее зубами.
"Џожалуй, - подумал Я, - не настолько уж ты свыксЯ с мыслью,
что тебЯ убьют, как хочешь это показать".
- џ пришел, - обратилсЯ Џур к ‚ульфу, - рассказать вам все
это, снабдить вас фактами и заплатить пЯть тысЯч долларов - и
все ради того, чтобы Ѓлейни не сумел избежать наказаниЯ. -
‡ажатаЯ между зубами сигара мешала ћджину говорить, и он вынул
ее изо рта. - …сли Ѓлейни убьет менЯ, то Я хочу, чтобы
кому-нибудь была известна истиннаЯ причина моей смерти.
‚ульф полуприкрыл глаза.
- Ќо зачем же платить мне пЯть тысЯч долларов авансом? —то,
разве никто не знает об этом? Ќапример, ваша жена?
- “гу, - кивнул ћджин. - џ рассмотрел различные варианты, и
этот в том числе. Ђ что, если Ѓлейни убьет и ее тоже? џ не имею
ни малейшего представлениЯ, когда и как он собираетсЯ
осуществить свои намерениЯ. „а и кому еще, кроме жены, Я могу
полностью доверЯть? џ не хочу рисковать. ђазумеетсЯ, Я думал и
о полиции, но мой печальный опыт... Џара ограблений моего
магазина... Ќет, Я даже не уверен, что они вспомнЯт о моем
визите, если убийство произойдет через год или два. - Ћн сунул
сигару в рот, дважды затЯнулсЯ и снова вытащил ее. - Ђ в чем
дело? ‚ам не нужны пЯть тысЯч долларов?
- џ не получу этих пЯти тысЯч, - резко ответил ‚ульф. -
‘ейчас у нас октЯбрь, и мое финансовое положение на данный
момент таково, что после уплаты всех налогов Я получаю лишь
около десЯти процентов с любых дополнительных поступлений. €з
ваших пЯти тысЯч мне достанетсЯ максимум долларов пЯтьсот. €
если это мистер Ѓлейни действительно настолько умен, то
изобличать его в убийстве за пЯтьсот долларов... - ‚ульф
приостановилсЯ и открыл глаза, чтобы посмотреть на миссис Џур.
- Њожно поинтересоватьсЯ, мадам, чему вы так радуетесь?
‚ульф просто не переносил радостных женщин.
Њиссис Џур наградила его милой улыбкой.
- „ело в том, - произнесла она приЯтным голосом, - что Я
нуждаюсь в поддержке и полагаю, вы мне поможете. џ не одобрЯю
всего этого и была против нашего визита сюда.
- ђазумеетсЯ, вы хотели, чтобы ваш муж обратилсЯ в
Ђтлантическое „етективное Ђгентство ?
- Ћ нет. …сли уж иметь дело с какими-либо детективами, то,
разумеетсЯ, только с Ќиро ‚ульфом. Ќо... Њожет быть, Я попробую
объЯснитьсЯ?
‚ульф бросил взглЯд на настенные часы. ’ри сорок. —ерез
двадцать минут он пойдет в оранжерею на крыше, чтобы предатьсЯ
своему любимому занЯтию. ‚ульф не только самый известный гурман
Ќью-‰орка, но еще и величайший специалист этого города по части
орхидей.
- “ вас восемнадцать минут, - коротко ответил он.
- ’огда Я воспользуюсь ими, - решительно сказал ћджин.
Ќо жена улыбкой заставила его замолчать.
- Њне не потребуетсЯ столько времени. - Ћна повернулась к
‚ульфу. - Њой муж и мистер Ѓлейни были партнерами на протЯжении
десЯти лет. €м принадлежит фирма "Ѓлейни и Џур", изготовлЯющаЯ
эти новинки - да вы знаете, - что-то подобное спичкам, которые
не зажигаютсЯ, стульЯм с резиновыми ножками, напиткам, по вкусу
напоминающим мыло...
- Ѓоже милосердный... - в ужасе пробормотал ‚ульф.
Ћна пропустила это мимо ушей.
- €х фирма была крупнейшаЯ в своей области. Њистер Ѓлейни
был "генератором идей" и занималсЯ вопросами производства - в
этом ему нет равных, а мой муж отвечал за вопросы снабжениЯ,
сбыта и тому подобные вещи. Ќо мистер Ѓлейни слишком тщеславен,
и теперь, когда фирма процветает, он решил, что нужда в моем
муже отпала. Ћн предложил ћджину выйти из дела, забрав свой
первоначальный пай - двадцать тысЯч долларов - в качестве
компенсации за свою долю в фирме. ђазумеетсЯ, сейчас она стоит
намного больше, чем двадцать тысЯч - по крайней мере раз в
десЯть больше, да мой муж и не собираетсЯ так поступать. Ћднако
мистер Ѓлейни не только очень тщеславен, но и самоуверен. € не
позволит, чтобы кто-либо стоЯл у него на пути. ‘поры все
продолжались, и вот теперь мой муж уверен, что мистер Ѓлейни
готов на все, лишь бы избавитьсЯ от него.
- „аже на убийство? ‘ этим-то вы и не согласны.
- Ћ нет. џ уверена, что мистер Ѓлейни не остановитсЯ ни
перед чем.
- Ћн угрожал?
- ќто не в его стиле, - покачала головой миссис Џур. -
Ѓлейни не угрожает, он действует.
- ’огда почему же вы не хотели, чтобы ваш муж обратилсЯ ко
мне?
- ћджин слишком упрЯм. - Ћна улыбнулась мужу, даваЯ понЯть,
что не хотела его обидеть, и снова повернулась к ‚ульфу. - ‚
соглашении, которое они подписали в самом начале своего
сотрудничества, оговорен пункт: в случае смерти одного из
партнеров, второй унаследует все. Џоэтому-то, как считает мой
муж, мистер Ѓлейни и убьет его. ‚ этом Я с ним абсолютно
согласна. Ќо ћджин хочет лишь того, чтобы мистеру Ѓлейни
убийство не сошло с рук, - вот до чего он упрЯм! џ же хочу,
чтобы мой муж осталсЯ жив.
- Ќу, Њарта, - вставил мистер Џур, - Я пришел сюда,
чтобы...
’ак, значит, ее зовут Њарта. Њарта... Џротив этого имени у
менЯ не было никаких предубеждений.
Њиссис Џур продолжала:
- ’ак он всегда - пожаловалась она ‚ульфу. - ћджин уверен,
что мистер Ѓлейни решил убить его, если не сможет добитьсЯ
своего другим путем. ‚ этом Я с ним тоже согласна. „а и вы сами
считаете, что если человек твердо решил кого-то убить, то ничто
не сможет остановить его. ђазве не так? “ моего мужа есть
двести тысЯч долларов, которые он не вкладывал в дело, причем
примерно половина - в ценных бумагах. Ћн может получить еще
двадцать тысЯч от мистера Ѓлейни за свою долю фирмы и...
- Ћна стоит в двадцать раз больше, - грубо оборвал ее ћджин,
впервые выказав свои настоЯщие чувства.
- ’олько не длЯ покойника, - парировала Њарта и продолжила:
- ђасполагаЯ подобной суммой, мы могли бы жить более чем
прилично. € счастливо. џ надеюсь, что мой муж любит менЯ - Я
ЌЂ„…ћ‘њ! € знаю, как сильно люблю его сама. - Ћна наклонилась
вперед. - Џоэтому-то и пришла вместе с ним: Я думала, что,
может быть, вы поможете мне убедить ћджина. џ без раздумий
поддержала бы его, будь у нас хоть какой-то шанс... Ќо нельзЯ
же быть таким упрЯмым. Њой муж обречен на поражение. ’ак разве
есть в этом смысл? џ спрашиваю вас, мистер ‚ульф, - вы человек
умный и проницательный: что бы вы сделали на месте моего мужа?
- ќто вопрос? - пробормотал ‚ульф.
- „а.
- ќ... …сли все действительно обстоит так, как вы описали,
то Я бы убил мистера Ѓлейни.
- ѓлупость какаЯ-то, - пожала она плечами. - ‚ы, разумеетсЯ,
шутите, а сейчас не времЯ длЯ шуток.
- „а! € Я не задумываЯсь убил бы его, - наклонилсЯ к ‚ульфу
ћджин, - но только если бы знал, что смогу избежать наказаниЯ.
‚ам, полагаю, это удалось бы. Њне - нет.
- € думаю, - вежливо сказал ‚ульф, - вам не удастсЯ нанЯть
менЯ длЯ этого дельца. - Ћн взглЯнул на часы. - џ бы не
советовал вам обсуждать замышлЯемое убийство даже со своей
женой. Ќераскрытое убийство - всегда дело рук одного
человека... €так, вы слышали совет жены, сэр. ‘обираетесь ли вы
последовать ему?
- Ќет, - упрЯмо повторил ћджин.
- “бить мистера Ѓлейни?
- Ќет.
- Ђ заплатить мне пЯть тысЯч долларов?
- „а.
Њиссис Џур, быстро ставшаЯ длЯ менЯ просто Њартой, пыталась
что-то вставить, но безрезультатно - и поважнее персонам не
удавалось ничего добитьсЯ, когда подходило времЯ орхидей. ‚ульф
попросту проигнорировал все ее попытки и продолжил, обращаЯсь к
мистеру Џуру:
- ‚ общем-то Я бы не советовал вам делать это. Ќо условиЯ
будут такими... Ђрчи, возьми тетрадь. Ќапиши расписку
следующего содержаниЯ: "Џолучено пЯть тысЯч долларов от ћджина
ђ. Џура. ‚ случае его смерти в ближайшем году Я обЯзуюсь
передать полиции имеющуюсЯ у менЯ информацию и предпринЯть те
действиЯ, которые сочту необходимыми". „альше подпись и все как
обычно. Џусть мистер Џур расскажет тебе обо всех деталЯх.
‘ этими словами ‚ульф отодвинул свой стул и начал вставать.
ѓлаза ћджина были полны слез. Ќо слезы эти были вызваны не
переполнЯвшими его чувствами, а дымом второй сигары. Џохоже, во
времЯ беседы всЯ его нервозность перешла на сигару. Џур дважды
ронЯл ее, и, казалось, дым постоЯнно попадал ему не в то горло,
заставлЯЯ кашлЯть. Ќо говорить он все же мог.
- ’ак не пойдет, - возразил ћджин. - ‚ы даже не определили,
какие именно действиЯ. Ђ кроме того, вы должны признать...
- џ и не советую вам нанимать менЯ. - ‚ульф поднЯлсЯ на
ноги. - Ќо мои условиЯ, сэр, таковы. ќто все, что Я могу вам
обещать. ђешайтесь. - ‘ этими словами он двинулсЯ в сторону
двери.
Ќо ћджин еще не все сказал. Ћн полез в карман и вытащил
оттуда пачку денег.
- џ забыл упомЯнуть, - произнес он, разглаживаЯ бумажки, -
что принес их наличными. ‚ы говорили о налогах, изымающих у вас
до девЯноста процентов поступлений, так вот: если вы возьмете
наличные, то...
…го остановил взглЯд ‚ульфа.
- ’ьфу, - сказал ‚ульф. - Њистер Џур, Я не свЯтой, но Я не
воришка. Џри определенных обстоЯтельствах Я могу пойти на обман
какого-то отдельного мужчины, женщины и даже ребенка. Ќо вы
предлагаете мне обмануть не отдельного человека, а всех моих
сограждан. ‚се сто сорок миллионов...
Ћн вышел, и через мгновение мы услышали, как открылась и
захлопнулась дверь лифта.
џ вырвал чистый листок из своей записной книжки и повернулсЯ
к ћджину с Њартой.
- Ќапоминаю, - сказал Я, - что менЯ зовут Ђрчи ѓудвин. Љроме
всего прочего, Я - помощник Ќиро ‚ульфа, один из тех, кто
выполнЯет здесь всю работу на протЯжении добрых пЯтидесЯти лет.
Ђ еще, мистер Џур, Я преклонЯюсь перед вашей женой.
- —то ? - Ћн снова едва не выронил сигару.
- џ преклонЯюсь перед вашей женой. ЏреклонЯюсь перед ее
советами. Ћна понЯла одно из самых важных правил - какой бы ни
была жизнь, все же на этом свете она радостнее, чем на том. ‘
двумЯстами тысЯчами долларов...
- •ватит советов, - не дал мне договорить Џур. - џ уже все
решил.
- Ћтлично. - џ приготовилсЯ записывать. - Ќачнем с обычных
формальностей. ‚аш адрес?...
Њы проваландались с этим почти час. Љогда в шесть ‚ульф
спустилсЯ из оранжереи в кабинет, Я продолжал перепечатывать
свои записи. Ћн поудобнее устроилсЯ в любимом кресле, позвонил
”рицу, чтобы тот принес пиво, и спросил:
- ’ы взЯл у него деньги?
џ улыбнулсЯ. ‘тарые штучки. ‚сего неделЯ, как Я вновь надел
цивильное, а ‚ульф уже обращаетсЯ со мной, словно с обычным
наемником. ЋбращаетсЯ, будто бы Я никогда не был армейским
полковником. (Џусть Я и не был полковником, но какого черта - Я
все же был майором!)
- „еньги? …сли Я отвечу "да", то вы заЯвите, что Џур
оскорбил вас и вы отказываетесь играть в эти игры. …сли же Я
скажу, что не взЯл, то вы заЯвите, будто Я лишил вас гонорара.
’ак что бы вы предпочли?
‚ульф отмахнулсЯ от моего ответа.
- Џродолжай печатать. Њне нравитсЯ слушать, как ты
печатаешь, потому что хоть в это времЯ ты молчишь.
—тобы порадовать его, Я продолжил свое занЯтие. ќто
оказалось как нельзЯ кстати, поскольку всЯ информациЯ
потребовалась нам очень скоро. џ как раз заканчивал, когда в
восемь часов вошел ”риц и пригласил нас к ужину.
‚ девЯть сорок мы вернулись в кабинет, и едва Я успел
высказать ‚ульфу свое желание сходить в кино на последний
сеанс, как зазвонил телефон. ќто был наш старый знакомый -
инспектор Љрамер, которого Я не слышал целую вечность. Ћн
попросил к телефону ‚ульфа. ‚ульф взЯл трубку параллельного
аппарата, а Я, желаЯ получить всю информацию из первых рук, не
стал опускать свою.
- ‚ульф?.. Љрамер. “ менЯ здесь бумага, обнаруженнаЯ в
кармане трупа, - расписка на пЯть тысЯч долларов. Ќа ней стоит
ваша подпись и сегоднЯшнее число. ’ам говоритсЯ, что в случае
смерти этого человека вы должны передать полиции какую-то
информацию. €так, он мертв. џ не прошу вас приехать сюда,
потому что знаю - это бесполезно. ‘ам же Я слишком занЯт, чтобы
подъехать к вам домой. Џоэтому давайте по телефону. ’ак что там
за информациЯ?
- Ћтчего он умер?
- Ћт взрыва. ‚ы да...
- …го жена тоже погибла?
- Ќет, с ней все в порЯдке. Ћна просто не в себе, понимаете?
’ак передайте же...
- џ ничего не знаю. ‚сЯ информациЯ у мистера ѓудвина. Ђрчи?
- „лЯ этого потребуетсЯ много времени, инспектор, -
заговорил Я. - Ђ у менЯ все уже отпечатано. џ лучше лично
подскачу к вам.
- Ћтлично. ‚ квартиру мистера Џура на ‚осемьдесЯт четвертой
стрит. „ом номер...
- Њне известен адрес. “спокойтесь, сейчас выезжаю.
‚скоре Я был на месте. ‚се, что осталось от ћджина Џура и
что Я в действительности узнал, - это рубашка, галстук и серый
"в елочку" костюм. ‹ица Я, разумеетсЯ, не узнал. „а и не
пыталсЯ, честно говорЯ. •оть Я и видел за свою жизнь много
трупов, но все же не понимаю, какой смысл в продолжительном
разглЯдывании лица, которое и лицом-то уже нельзЯ назвать.
џ повернулсЯ к сержанту Џэрли ‘теббинсу, который вертелсЯ
около менЯ, следЯ, чтобы Я не дай Ѓог не тронул чего-либо.
- ’ак ты говоришь, это с ним сделала сигара?
- „а, - кивнул Џэрли. - ’ак утверждает его жена. Ћн прикурил
сигару, и она взорвалась.
- •м... —то-то не веритсЯ... •отЯ, если она так говорит...
„а, ведь они изготовлЯли эти штучки. € вот результат.
џ оглЯделсЯ. Љомната была заполнена. ‡десь были все - от
дактилоскопистов до инспекторов. Џо крайней мере один инспектор
был точно - сам Љрамер, устроившийсЯ за столом и читавший
привезенные мною бумаги. Ѓольшинство присутствующих Я знал хотЯ
бы в лицо, но одна девушка была мне незнакома. Ћна сидела на
стуле в дальнем углу комнаты и отвечала на вопросы следователЯ
из группы по расследованию убийств. …го звали ђоуклифф. Џо
привычке в любых обстоЯтельствах обращать внимание на детали Я
отметил некоторые из ее особенностей - молодость, стройную
фигуру и, что мне особенно понравилось, небольшие Ямочки на
щеках.
- Љто это? ‘видетельница, сестра жены - кто ? - спросил Я у
Џэрли.
- —ерт ее знает, - покачал он головой. - Ћна позвонила в
дверь практически сразу после нашего поЯвлениЯ.
џ кивнул в ответ. Љогда Я приблизилсЯ, ђоуклифф и девушка
одновременно поднЯли головы и вопросительно посмотрели на
менЯ.
- €звинЯюсь, - сказал Я девушке. - Љогда здесь все
закончитсЯ, не позвоните ли вы Ќиро ‚ульфу? - џ протЯнул ей
визитную карточку. ‚близи Ямочки на щеках были еще
привлекательнее. - Њистер ‚ульф собираетсЯ раскрыть это
убийство.
ђоуклифф ответил в своем стиле:
- Ћтойдите и не подходите, пока мы не закончим. - Ћн всегда
огрызаетсЯ.
‚ общем-то он понимал, что не может ничего со мною поделать
- ведь менЯ вызвал его начальник. Џоэтому Я пропустил его
замечание мимо ушей и продолжил:
- …сли вдруг этот тип отберет у вас карточку, то номер можно
найти в телефонном справочнике - Ќиро ‚ульф. - ‘ этими словами
Я оставил их и, уворачиваЯсь от суетЯщихсЯ фотографов, двинулсЯ
в сторону Љрамера.
Џоскольку Љрамер не поднЯл головы, мне пришлось обратитьсЯ к
его макушке:
- ѓде миссис Џур?
- ‚ спальне, - буркнул он.
- џ хотел бы увидеть ее.
- —ерта с два. - Ћн хлопнул по привезенным мною бумагам. -
‘адитесь.
- Њне хотелось бы видеть нашего клиента, - повторил Я,
усевшись.
- ‡начит, у вас есть клиент?
- ђазумеетсЯ. ђазве вы не видели расписку?
- ‚идел. Ќо дайте же ей прийти в себЯ... Ќе трогать!
џ всего лишь потЯнулсЯ к стоЯвшей на столе закрытой коробке
с сигарами.
- —ем больше, тем лучше, - осклабилсЯ Я. - џ имею в виду
отпечатки пальцев. Ќо если зарЯженнаЯ сигара была из этой
коробки, то вы обЯзаны удовлетворить мое любопытство. “тром у
нас мистер Џур выкурил две точно такие же сигары.
Љрамер подумал, достал перочинный ножик, откинул крышку и
приподнЯл бумажную обертку. ќто была стандартнаЯ коробка на
двадцать пЯть сигар, и двадцать четыре из них все еще
оставались на своих местах. Ћтсутствовала всего одна. џ еще раз
взглЯнул на них и кивнул.
- ’е же самые. "Ђльта ‚иста". Ќе будь ”риц таким чистюлей,
парочка подобных оберток все еще могла бы находитьсЯ у нас в
пепельницах.
џ снова посмотрел на стройные рЯды сигар в коробке.
- ‚нешне они совершенно нормальны. ‚ы полагаете, все сигары
зарЯжены?
- Ќе знаю. Ќа это ответит экспертиза. - Љрамер прикрыл
крышку. - —ертовы убийцы... - пробарабанил он пальцами по
столу. - ќти бумаги очень кстати. †ена убитого намекнула нам, и
Я сразу же послал за Ѓлейни... Љак выглЯдел Џур сегоднЯ днем?
€спуганным, нервным?
- “прЯмым. € все заранее длЯ себЯ решившим.
- Ђ его жена?
- ’акой же упрЯмой. Ћна хотела, чтобы ћджин вышел из дела.
Њиссис Џур полагала, что они смогут безбедно прожить на доходы
с четверти миллиона.
Ќа протЯжении последующих двадцати минут мы установили
рекорд - разговаривали без единого выпада в адрес собеседника.
Џравда, так долго это продолжалось только из-за того, что
Љрамера постоЯнно отвлекали подчиненные. Џоследним к нему
обратилсЯ ђоуклифф:
- •отите переговорить с этой женщиной, инспектор?
- Ќе знаю еще. —то там с ней?
- …е зовут ќлен ‚ардис. ‚от уже четыре года она работает в
фирме Џура - "Ѓлейни и Џур". ‚ начале нашей беседы она
проЯвлЯла признаки истерии, но потом успокоилась. ‘перва мисс
‚ардис сказала, что зашла сюда случайно. Ќо потом понЯла, что
это может означать, и заЯвила, будто пришла по просьбе мистера
Џура, и просила нас не сообщать об этом Ѓлейни - из опасениЯ
потерЯть работу.
- Ђ зачем ее вызывал Џур?
- Ћна не объЯснила. ќто-то Я и пыталсЯ выЯснить.
- Џродолжай.
“ двери произошло какое-то замешательство, и в гостиную
вошел следователь муниципалитета, державший за руку молодого
человека с бешеным взглЯдом. Џри этом они оба одновременно
говорили - по крайней мере издавали какие-то звуки. Ѓыло трудно
определить, кто же кого втащил внутрь.
- „ойль! - заорал Љрамер. - —то за чертовщина? Љто это?
ћноша дико озиралсЯ по сторонам, выкрикиваЯ:
- џ имею право!.. Ђ! ‚от ты где!
- „а, - ответила ќлен ‚ардис. - € что из этого?
Џохоже, молодой человек понЯл, что обстановка не располагает
к дальнейшему выЯснению отношений, и медленно обвел глазами
комнату. …го взглЯд не задержалсЯ ни на чем, даже на трупе. Џо
окончании осмотра его взглЯд стал более осмысленным. Њне
окончательно стало Ясно, что юноша пришел в себЯ, когда он,
выбрав наиболее интеллигентное лицо в комнате, обратилсЯ ко
мне:
- ‚ы здесь главный?
- Ќет, - ответил Я. - ‚от он. €нспектор Љрамер.
ћноша подошел к Љрамеру и выпалил, глЯдЯ ему прЯмо в глаза:
- ЊенЯ зовут „жо ѓролл. џ работаю мастером на заводе
компании "Ѓлейни и Џур". Љогда сегоднЯ вечером ќлен ‚ардис
вышла из дома, Я решил последовать за ней. Њне хотелось знать,
куда он идет. ќлен пришла сюда. ‡десь было очень много
полицейских, и Я решил выЯснить, в чем тут дело. Ќаконец мне
сказали, что Џур убит... Ђ где Ѓлейни? Љонрой Ѓлейни, его
партнер?
- ЏонЯтно, - неприЯзненно пробурчал Љрамер. Ћн и должен был
испытывать неприЯзнь ко всему на свете, ибо все его теории
прЯмо на глазах разлетались вдребезги. - Ѓлейни скоро будет. Ќо
зачем вы последовали...
- ќто неправда!
ќлен ‚ардис выскочила из своего угла и присоединилась к
нашей группе.
- —то неправда ? - еще более неприЯзненно спросил Љрамер.
- ’о, что „жо шел за мной! ‡ачем ему было следить за мной?
Ћн пришел, чтобы... - Ћна остановилась на полуслове.
- “гу, - ободрЯюще сказал Љрамер. - ’ак зачем же?
- Ќе знаю! ‡ато Я знаю, кто убил мистера Џура! Њарта „эвис -
вот кто!
- Џрекрасно. Љто такаЯ Њарта „эвис?
- ќлен говорит о миссис Џур, - опЯть объЯснил „жо ѓролл. -
„эвис - ее девичьЯ фамилиЯ. Ћна работала у нас на фабрике,
прежде чем выйти замуж за мистера Џура. ќлен хочет сказать, что
миссис Џур убила своего мужа. Ќо она так говорит просто из
ревности. Ћна чокнулась.
- ‘овершенно верно, - раздалсЯ спокойный голос.
ќто была Њарта, вышедшаЯ из двери в дальнем углу комнаты и
направлЯвшаЯсЯ к нам. Ћна была бледна и передвигалась с
некоторой неуверенностью, но голос все же не подвел ее. Њарта
повернулась к ќлен.
- ќлен, когда ты успокоишьсЯ, то будешь стыдитьсЯ своих
слов. ’ы не имеешь никакого права говорить подобное. ЋбвинЯть
менЯ в убийстве мужа? Ќо почему?
‚есьма вероЯтно, ќлен и объЯснила бы нам почему, но в этот
момент в комнату в сопровождении полицейского вошел еще один
человек. Љрамер махнул рукой, чтобы они вышли.
Ќо этого незнакомца было не так-то просто выставить за
дверь. Ћн направилсЯ к нам и, понЯв, что старший здесь Љрамер,
обратилсЯ прЯмо к нему:
- џ Љонрой Ѓлейни. ѓде „жин Џур?
’щедушный, лысый, с писклЯвым голосом и носом-кнопкой,
Ѓлейни не производил впечатлениЯ человека агрессивного или
самоуверенного.
Ќо несмотрЯ на это, его неожиданное поЯвление произвело
эффект разорвавшейсЯ бомбы. Њарта Џур развернулась и вышла из
комнаты. Ђ лица ќлен ‚ардис и „жо ѓролла стали мертвенно
бледными. € Я, и инспектор Љрамер понЯли, что теперь они будут
молчать.
- Ѓоже! - проговорил Ѓлейни, увидев тело своего компаньона.
- Ѓоже! Љто это сделал?
‚ одиннадцать часов утра на следующий день, когда ‚ульф
вошел в кабинет после своего обычного двухчасового сюсюканьЯ в
оранжерее, Я отчиталсЯ о вчерашней ночи. Ћн слушал менЯ как
обычно - откинувшись в кресле, прикрыв глаза и не подаваЯ
никаких признаков жизни. Ќаконец, Я перешел к информации,
полученной мною от Њарты Џур. ѓде-то в районе полуночи Я сумел
убедить Љрамера, что имею право поговорить со своим клиентом.
- ‚чера мистер и миссис Џур приезжали к нам на своей машине.
Ћколо пЯти, прЯмо от нас они отправились в Њэдисон ‘квер
ѓарден, где супруги просмотрели программу вчерашнего родео, -
чтобы ћджин смог объЯснить компаньону свое отсутствие. Џотом
они поехали в ‚естчестер. ’ам у ЉонроЯ Ѓлейни домик, в котором
он проводит все вечера и выходные, придумываЯ различные новые
штучки. “ них была договоренность встретитьсЯ там и обсудить
кое-какие дела. ќто миссис Џур заставила мужа поехать, думаЯ,
что они все-таки смогут договоритьсЯ. ‘ам Џур не хотел этого и
на полпути окончательно заартачилсЯ. Џоэтому они заехали
объЯснитьсЯ в таверну Њонти возле ‘карсдайла. ’ам ћджин решил
не ездить. Њарта оставила его в таверне и поехала к Ѓлейни
одна. ‚стреча была назначена на шесть пЯтнадцать. Ћна приехала
точно... ‚ы не спите?
‚ульф проворчал, что нет.
- Ѓлейни не было на месте, - продолжал Я. - Ћн живет один, и
двери оказались заперты. Њарта подождала некоторое времЯ, пока
не почувствовала, что замерзла. Ѓез десЯти семь вернулась к
мужу. Ћни поужинали. ‡атем поехали в город, поставили машину в
гараж и пошли домой. Џосле обеда Џур не курил, потому что в
таверне не было его любимого сорта, а он не курит никаких
других. Ћн уже несколько лет курит "Ђльта ‚иста", сигар по
десЯть-пЯтнадцать в день. Џоэтому, придЯ домой, Џур сразу
распечатал новую коробку. Њарта была в ванной и не видела, как
он сделал это. Ћна услышала звук взрыва - не очень громкий,
выбежала и увидела мужа. Њарта позвонила вниз, и лифтер с
привратником тут же поднЯлись к ним в квартиру. Ћни позвонили в
больницу, затем в полицию ‚ы еще не заснули?
‚ульф опЯть пробурчал, что нет.
- ‹адно. ’ак вот, когда Я вернулсЯ в гостиную то все уже
ушли, прихватив с собой останки Џура. Џравда, они оставили на
ночь в квартире одного из своих полицейских и еще одного внизу.
Ђ когда Я добралсЯ домой, вы уже вовсю храпели
‚ульф уже давно перестал отрицать, что храпит. Ћн промолчал,
и Я занЯлсЯ записЯми о работе фабрики Ѓлейни и Џура. Џрошел
полдень, а ‚ульф все еще не сделал никакой видимой попытки
отработать пЯть тысЯч долларов. Ќаконец он вздохнул, почти
полностью открыл глаза и произнес:
- ’ы сказал, лицо было неузнаваемо?
- „а, сэр. ‚ точности, как Я и описал его.
- €з-за чего-то, запрЯтанного в сигаре? ЌевероЯтно. Џозвони
Љрамеру. ‘кажи, что это очень важно абсолютно точно
идентифицировать труп. Љроме того, мне нужна фотографиЯ мистера
Џура.
- ђади всего свЯтого, - вытаращилсЯ Я, - о чем вы говорите?
—то, Њарта не знает собственного мужа? ‚едь она пришла с ним
домой. Ќет, серьезно? ‘тараЯ штучка со страховым полисом? „а вы
просто свихнулись. џ не собираюсь звонить Љрамеру только лишь
длЯ того, чтобы он вволю посмеЯлсЯ надо мной
- Ћставь менЯ одного. “спокойсЯ. € позвони Љрамеру
‡а ланчем ‚ульф вдруг стал говорить о политике. ‚ этом не
было ничего странного, так как мы никогда не обсуждали за
столом. Ќо когда и в кабинете он погрузилсЯ в изучение
политической карты мира, Я не выдержал.
- џ увольнЯюсь, - сказал Я, поднимаЯсь на ноги.
- —епуха, - не поднимаЯ глаз пробурчал ‚ульф. - „елай свое
дело.
- Ќет уж, сэр. џ иду собирать вещи. …сли вы не слишком
ленивы, чтобы пошевелить пальцем, ну что же, это длЯ менЯ не
новость. Ќо вы ведь можете послать менЯ в...
- •ватит, - оборвал менЯ ‚ульф. - џ обещал передать
информацию полиции и сделал это. ’акже Я обещал предпринЯть те
шаги, которые сочту необходимыми. ќто Я тоже сделал
- ‚ы хотите сказать, что с делом уже все Ясно?
- ђазумеетсЯ, нет. џ еще даже не начинал, так как и
начать-то не с чего. Љрамер должен справитьсЯ с делом сам. Џо
крайней мере, Я надеюсь на это. Ђ если ты устал, сходи в кино.
џ поднЯлсЯ к себе в комнату и попыталсЯ читать, заранее
знаЯ, что это бесполезно до тех пор, пока убийство не будет
раскрыто. ‚скоре Я опЯть спустилсЯ в кабинет и принЯлсЯ
перебирать бумаги. Ќо и это никак не подействовало на ‚ульфа. ‚
четыре часа, когда он, как обычно, пошел в оранжерею, Я вышел
на улицу купить газет, но в них не нашел ничего интересного.
‚ шесть часов ‚ульф спустилсЯ вниз. ‚се было по-старому.
—тобы не запустить в него стулом, Я вышел прогулЯтьсЯ и
вернулсЯ лишь к ужину. Џосле ужина Я сходил в кино и в начале
двенадцатого вернулсЯ домой. ‚ульф потЯгивал пиво и развлекалсЯ
чтением журналов. џ не выдержал и отправилсЯ к себе в спальню,
даже не пожелав ему "спокойной ночи".
Ќа следующее утро ‚ульф продолжал играть в молчанку, пока в
девЯть часов не отправилсЯ в свою чертову оранжерею.
џ осталсЯ читать газеты.
‚ одиннадцать ‚ульф спустилсЯ в кабинет.
- Џослушайте, - сказал Я, - вы же специалист по убийствам. џ
понимаю, убийство Џура тЯготит вас потому, что мы уже получили
гонорар. ’ак что будем делать? Џосмотрите на заголовки, -
продолжил Я, развернув газету у него на столе. - Ћбнаженное
тело мужчины найдено в заброшенном фруктовом саду в четырех
милЯх от “айт-плейнс. ѓолова расплющена, как блин, Явно
машиной. „лЯ такого великого детектива, как вы, в этом деле
есть масса интересного. Њало ли кто это? Њожет, кто-нибудь из
сбежавших главарей рейха, а? Њужчина был убит по меньшей мере
тридцать шесть часов назад, достаточно давно, как вы и
любите...
—ерез минуту-другую ‚ульф бы у менЯ брызгал слюной от
Ярости, но, к сожалению, в это времЯ раздалсЯ звонок.
- ’ак что подумайте, - сказал Я и вышел в прихожую. ’ам Я по
обыкновению отогнул угол занавески и посмотрел, кто же это к
нам пожаловал. Џосле чего вернулсЯ в кабинет.
- ‚сего лишь Љрамер. Љ черту его. ’ак как он занимаетсЯ
делом Џура, а вас оно не интересует...
- Ђрчи, давай его сюда, черт тебЯ возьми.
‘нова зазвонил звонок. џ пошел и впустил Љрамера. Ћн был как
всегда чем-то озабочен. џ кивнул в сторону кабинета.
Љогда Я присоединилсЯ к ним, Љрамер уже сидел в красном
кресле и беседовал с ‚ульфом.
- џ заскочил к вам по дороге. Ќа мой взглЯд, было бы бес
честным поступить иначе - ведь вы снабдили менЯ информацией...
„умаю, Я вскоре арестую вашего клиента по обвинению в
убийстве.
џ устроилсЯ поудобнее.
- —епуха, - буркнул ‚ульф. Ћн откинулсЯ в кресле и скрестил
руки на животе. - —епуха. ‚ам не удастсЯ арестовать моего
клиента ни по какому обвинению. Њой клиент мертв. „а, кстати,
это так? ’руп идентифицирован?
- ђазумеетсЯ, - кивнул Љрамер. - Ђ как же иначе? Џарикмахер,
дантист и наш врач - они эксперты. Ђ вы полагаете, это было
убийство ради страховки?
- џ вообще не полагаю. Ќикогда... ‡начит, вы не можете
арестовать моего клиента.
- ѓудвин сказал, что вашим клиентом ЯвлЯетсЯ миссис Џур.
- Њистер ѓудвин слишком импульсивен. ‚ы ведь читали
расписку?.. €так, вы собираетесь обвинить миссис Џур?
- „умаю, что да.
- ђазумеетсЯ.
- Ќе надо, не надо, - ощерилсЯ Љрамер. - —то, разве Я не
заехал к вам специально, чтобы сообщить об этом?
- ’огда продолжайте.
- ‹адно. - Љрамер пожевал губами, думаЯ, с чего начать. -
‘начала Я закончу ответ на ваш вопрос по поводу идентификации.
Ќет ни малейшего сомнениЯ, что это был Џур. „ело не только в
самом трупе - другие вещи тоже подтверждают это. ‹ифтер,
посетители таверны - его там знали... ’ак зачем вам нужна его
фотографиЯ?
- Ћна у вас с собой?
- Ќет. Ћчевидно, их вообще не было. „а Я и не очень-то
интересовалсЯ этим после того, как дантист и парикмахер мистера
Џура опознали труп. •отЯ, честно говорЯ, одной из причин моего
визита к вам ЯвлЯетсЯ желание узнать, почему вы сомневаетесь в
личности покойного.
- Ќе важно, - покачал головой ‚ульф. - …сли вы собираетесь
арестовать миссис Џур... „а, вы говорили...
- “гу. ђазумеетсЯ, ѓудвин рассказал вам о коробке с
сигарами?
- Љое-что.
- ’ак вот, Џур за два днЯ выкуривал целую коробку. „вадцать
пЯть сигар. Ћн покупал сразу по десЯть коробок в лавке на
‚арик-стрит, недалеко от фабрики. “ него на квартире осталось
еще четыре нераспечатанные коробки, и с ними все в порЯдке. ’а
же, которую он распечатал, вернувшись домой во вторник, - в ней
зарЯжены все оставшиесЯ двадцать четыре сигары. ‹юбаЯ из них
убила бы Џура через две секунды после того, как он прикурил
ее.
- ‚ это трудно поверить, - проурчал ‚ульф. - ‚нутри
сигары...
- „а. џ тоже так считал. ”ирма "Ѓлейни и Џур" несколько лет
изготовлЯла сигары-шутки, но они безопасны: все, что они
делают, - это "пшик", заставлЯющий вас подпрыгнуть от
неожиданности. ‚ этих же двадцати четырех сигарах далеко не
безопаснаЯ штучка - мгновенный запал размером со спичечную
головку и небольшаЯ взрывнаЯ капсула, изобретеннаЯ достаточно
давно, но все еще секретнаЯ. „аже эта информациЯ строго
конфиденциальна: такие капсулы изготовлЯютсЯ Ѓеккер Љорпорэйшн,
и сейчас их люди совместно с ”Ѓђ готовы на все, лишь бы
выЯснить, каким образом эти капсулы оказались в руках убийцы.
‚се, что Я сейчас вам сказал, - не длЯ печати.
- џ не издатель.
- Ћтлично.
- ђазумеетсЯ, - заметил ‚ульф, - люди из табачной компании
"Ђльта ‚иста" отрицают свою причастность.
- Љонечно. Њы позволили им провести анализ пЯти штук из
оставшихсЯ двадцати четырех - после изъЯтиЯ из них капсул и
взрывателей, и они утверждают, что сам табак - их производства,
а обертки - нет. Ћни говорЯт, что тот, кто распечатал эти
обертки, изъЯл внутренности и заменил их, был настоЯщим
специалистом. ‚ общем-то, это было Ясно и без них.
- „альше. ‚ фирме "Ѓлейни и Џур" работают шесть человек,
специализировавшихсЯ на изготовлении шуточных сигар. —етверо из
них замешаны в этом деле. ќлен ‚ардис - она одна из их наиболее
высококвалифицированных работников. „жо ѓролл - фабричный
мастер и может сделать что угодно. Ѓлейни - настоЯщий
профессионал. Ћн-то и показывал им, как это делать. € еще
миссис Џур. Ћна проработала в фирме четыре года, когда была еще
просто Њартой „эвис, а два года назад вышла замуж за Џура.
- есть человек, специализировавшихсЯ на изготовлении
шуточных сигар, - поежилсЯ ‚ульф. - Ђ не могло это убийство
быть их коллективным творчеством? ‚ы что, не можете обвинить
всех шестерых сразу?
- џ не воспринимаю шутки, когда речь идет об убийстве, -
угрюмо сказал Љрамер. - •отЯ хотел бы. ќто мой недостаток. Ђ
вот по поводу доставки зарЯженных сигар Џуру домой вопрос
остаетсЯ открытым. Ћн всегда приносил коробки на работу, и
сигары хранились там иногда по два-три днЯ, пока он не относил
их домой. ’о есть заменить их зарЯженной коробкой мог кто
угодно... ’еперь относительно миссис Џур... Љак вам это
нравитсЯ? ‚се, что у нас есть, - это коробка с сигарами.
Џрекрасно. Ќо под сигарами мы нашли два человеческих волоса -
один длиной в пЯть, а второй - в шесть с половиной дюймов. Њы
сравнили их с волосами различных людей. ќти два волоска
принадлежат миссис Џур! Џоэтому Я полагаю, что смогу предъЯвить
ей обвинение в убийстве.
- џ бы на вашем месте так не поступил, - прикрыв глаза,
сказал ‚ульф.
- Ќо, сэр! џ сейчас объЯсню почему...
‚ульф пошевелилсЯ и с трудом поднЯлсЯ на ноги.
- €так, вы доставили ее на судебное разбирательство. ‚олосы
фигурируют в качестве улики. џ буду защитником. € вот речь.
‚ульф уставилсЯ на менЯ и начал:
- „амы и господа, Я обращаюсь к вашему разуму. Џроцесс
превращениЯ этих сигар в смертоносные бомбы был описан вам как
вершина человеческого ума и хитрости. ‚едь малейшаЯ неточность
в укладке сигар или во внешнем виде коробки сразу привлекла бы
внимание заЯдлого курильщика. Џоэтому вы можете себе
представить, с какой тщательностью осматривалась каждаЯ сигара,
прежде чем все они были уложены в коробку. € если вы уже
представили себе человека, сделавшего это, то как же он мог
допустить подобную беспечность - оставить два волоса со своей
головы в этой коробке с сигарами? „амы и господа, Я обращаюсь к
вашему разуму! џ считаю, что эти два волоса, фигурирующие в
деле в качестве улики виновности Њарты Џур в убийстве своего
мужа, на самом деле свидетельствуют, что Њарта Џур не убивала
его! € кого вы обвините, когда они признают ее невиновной? -
спросил ‚ульф, вновь плюхнувшись в кресло.
- ‡начит, она все-таки ваш клиент, - выдавил из себЯ
Љрамер.
- Ќет, сэр. Њне заплатил мистер Џур. ‚ы сказали, что пришли
сюда, так как хотели быть до конца правдивым? —ушь. ‚ы приехали
ко мне потому, что у вас были опасениЯ. € они поЯвились у вас,
инспектор, ибо вы не простофилЯ. ‘уд, разумеетсЯ, захочет
узнать, каким же образом попали в коробку эти волосы. Џохоже,
это безнадежное дело. Ќа мой взглЯд, капсулы подают большие
надежды. Џопробуйте найти хотЯ бы малейшую свЯзь между
кем-нибудь из Ѓеккер Љорпорэйшн и одним из подозреваемых. ‚
этом, правда, Я не смогу вам помочь, так как сейчас у менЯ нет
свЯзей в Њинистерстве обороны. € вообще, вам не удастсЯ
выдвинуть обвинение против кого-либо, не объЯснив, каким
образом к этому человеку попали капсулы. „а, кстати, что там с
мотивом? Њожет быть, миссис Џур надоел запах табака?
- Ќет. Џросто Џур был ходЯчим бумажником, а она любит
деньги. Њиссис Џур получит все его состоЯние плюс сто тысЯч
долларов страховки. €ли же, по словам ќлен ‚ардис, ей нужен был
„жо ѓролл, и теперь они поженЯтсЯ.
- …сть доказательства?
- „а нет, просто сплетни. - Љрамер выглЯдел расстроенным. -
Ћни тЯнутсЯ к тем временам, когда миссис Џур еще работала на
фабрике.
- Џозвольте мне вернутьсЯ к судебному разбирательству,
мистер Љрамер, - нахмурил брови ‚ульф. - Љак вам известно, Я
никогда не выхожу из дома. Њне отвратительна сама мысль
покинуть его, пойти в зал судебных заседаний и сидеть там
часами на этих деревЯнных досках, которые они считают стульЯми.
Ќо если не будет никакого другого выхода, то и мистер ѓудвин, и
Я, мы оба пойдем туда и засвидетельствуем, как мистер Џур сидел
в этой самой комнате и рассказывал нам о своем подозрении, что
Љонрой Ѓлейни собираетсЯ убить его. ‚ы знаете судей и
понимаете, какое это произведет на них впечатление. Џредставьте
себе еще раз, что Я - адвокат и...
"‘паси нас. ѓосподи, - подумал Я. - Ћн опЯть собираетсЯ
произносить речь".
Ќо, к счастью, в этот момент в прихожей раздалсЯ звонок, и Я
получил возможность ретироватьсЯ. ‚ыглЯнув из-за занавески, Я
тут же выскользнул наружу и захлопнул за собой дверь.
- Џривет, - сказал Я. - Џоболтаем немного?
- ќто еще зачем? - пискнул в ответ Љонрой Ѓлейни.
џ дружески улыбнулсЯ.
- €нспектор Љрамер сейчас как раз разговаривает с мистером
‚ульфом, и Я подумал, что, может быть, с вас хватит его
общества на некоторое времЯ. €ли же вы следили за ним?
- ‡а инспектором Љрамером?
- „а. ’ак следили?
- Ќу, разумеетсЯ, нет. џ хочу повидатьсЯ с Ќиро ‚ульфом.
- Ћтлично, следуйте за мной. Ќо не раскрывайте рта.
- џ хочу немедленно повидатьсЯ с Ќиро ‚ульфом.
- ‚ы будете делать, что вам говорЯт, или нет? Њожет быть, вы
также хотите поговорить и с Љрамером?
- ‹адно, пошли.
‚ставлЯЯ ключ в замочную скважину, Я думал, что убийца
Ѓлейни или нет, Я все же с удовольствием съездил бы ему по
физиономии. ђазумеетсЯ, будь он в моей весовой категории. Ќо
мои указаниЯ он исполнил. џ провел Ѓлейни в кухню, усадил на
стул и вернулсЯ в кабинет.
- Ќичего срочного, - сказал Я. - Љакой-то коммивоЯжер.
—ерез несколько минут Љрамер поднЯлсЯ. ЏамЯтуЯ о его
подозрительности и знаЯ, насколько все полицейские любЯт
заглЯдывать в закрытые комнаты, Я проводил его к выходу,
выпустил, а затем вернулсЯ и объЯснил ‚ульфу, кто к нам
пожаловал.
- —то ему нужно ? - нахмурилсЯ ‚ульф.
- „умаю, он пришел исповедатьсЯ. Ќо предупреждаю: этот
писклЯ будет действовать вам на нервы.
- ‹адно, давай его сюда...
џ ждал небольшого шоу, и Я его получил. ’олько, к сожалению,
оно было коротким. Ѓлейни начал с того, что отказалсЯ сесть в
красное кожаное кресло, выбрав одно из соседних, что
раздражающе подействовало на нас с ‚ульфом.
- Џо дороге сюда, - не успев даже усестьсЯ, начал он, - Я
размышлЯл. ќто судьба свела нас с вами, ‚ульф. ‚ы
непревзойденный специалист в вашей области, Я - в своей. Ќам
было предопределено встретитьсЯ.
‚ульф сумел лишь пробормотать: "‘вЯтые небеса!", - настолько
длЯ него это было неожиданно.
- џ знал, что у нас много общего, - с удовлетворением кивнул
Ѓлейни. - ќто и мое любимое выражение. џ постоЯнно употреблЯю
его - "‘вЯтые небеса!". Ќо вы, наверное, интересуетесь целью
моего визита? ЊенЯ бы, будь Я на вашем месте, это интересовало.
’ак вот, Я пришел сюда не потому, что беспокоюсь за себЯ. Њоей
безопасности ничего не угрожает. Ќо во вторник вечером в
квартире беднЯги Џура Я услышал, как один из полицейских
говорил другому, что, мол, миссис Џур ЯвлЯетсЯ клиентом мистера
‚ульфа. € что в таком случае она может быть спокойна. ’ак как
если Ќиро ‚ульф решил, что убийцей ЯвлЯетсЯ Ѓлейни, то тому не
остаетсЯ ничего другого, как побрить себе ноги длЯ лучшего
контакта с клеммами электрического стула.
џ понимаю, это могло быть и просто болтовней, но все же
решил, что вам вовсе ни к чему выставлЯть себЯ в смешном свете.
…стественно, вы не могли безосновательно прийти к какому-либо
заключению. ќто было бы ненаучно. Ђ и вы, и Я - ученые. —то же,
перечислите ваши доводы, и Я докажу их несостоЯтельность.
Ќачинайте.
- Ђрчи, - повернулсЯ ко мне ‚ульф. - ‚ышвырни его.
Ќо Я был слишком зачарован этой беседой, чтобы
пошевелитьсЯ.
- Џо правде говорЯ, - продолжал Ѓлейни, - у вас не может
быть никаких доказательств. ’о, что ћджин боЯлсЯ менЯ, не
говорит ни о чем. Ћн был трусом от рождениЯ. џ описал ему
некоторые способы, с помощью которых могу безнаказанно убить
человека. Ќо это было сделано только ради того, чтобы показать
Џуру, что его владение половиной дела - лишь результат моей
терпимости, и ничего более. ’о есть мое предложение двадцати
тысЯч долларов должно было быть расценено им как жест доброй
воли. џ никогда не опущусь до убийства. Ќи одного человека Я не
ставлю так высоко.
Ћн добилсЯ чуда. џ собственными глазами увидел, как ‚ульф
выскочил из своего кабинета. —удо! џ не раз видел, как отсюда
вылетали многие, очень многие. Ќо он сам? Љогда дверь лифта
открылась и захлопнулась, то стало Ясно, что ‚ульф даже не
рискнул остатьсЯ на этом этаже.
- Ќе обращайте вниманиЯ, - сказал Я Ѓлейни. - Ћн очень
эксцентричен.
- ’ак же, как и Я, - ответил он.
- ’аковы гении, - кивнул Я в ответ.
- Ћн что, - нахмурилсЯ Ѓлейни, - действительно думает, что
это Я убил ћджина Џура?
- „а, теперь да.
- Џочему "теперь"?
- Џлюньте на это, - махнул Я рукой. - џ тоже эксцентричен.
‡азвонил внутренний телефон, и Я развернулсЯ, чтобы поднЯть
трубку. ќто звонил ‚ульф из своей комнаты.
- Ђрчи, он ушел?
- Ќет, сэр.
- ‚ыпроводи его, да побыстрее. Ђ потом позвони ‘аулу и
попроси его приехать.
- „а, сэр.
‚ульф повесил трубку. —то же, значит, он действительно
взведен до упора. —астный детектив ‘аул Џензер был лучшим
представителем своей профессии к западу от Ќантакета (не считаЯ
менЯ, разумеетсЯ). Ћн получал по двадцать монет в день плюс
расходы.
‚ыпроводить Ѓлейни было не так-то просто: мне пришлось почти
вынести его на руках.
“дача отвернулась от нас - ‘аула Џензера не было на месте. ‘
тех пор, как он занЯлсЯ частной практикой, застать его было
очень сложно. ‚ конце концов мне удалось выЯснить, что ‘аул
находитсЯ по делам где-то в районе ‹онг-Ђйленда, и Я попросил,
чтобы он по возвращении перезвонил нам. Ћколо трех часов тот
звЯкнул, сказав, что сможет быть у нас вскоре после шести.
„лЯ ‚ульфа в его нынешнем состоЯнии духа деньги не играли
никакой роли, так как он запросто потратил доллар восемьдесЯт
центов на телефонный разговор с ‚ашингтоном. Ћн быстро нашел
генерала Љарпентера, под чьим началом Я дослужилсЯ до майора и
которому ‚ульф помог в свое времЯ в разрешении некоторых
проблем. ‚ульф попросил его об одолжении в виде
рекомендательного письма, которое открыло бы двери Ѓеккер
Љорпорэйшн.
Ќо этого ему показалось мало. Ѓез десЯти четыре он сказал:
- Ђрчи, определи, нужно ли мне поговорить с этим „жо
ѓроллом.
- Љаким образом, сэр? Џо кофейной гуще? €ли же мне
обратитьсЯ к кому-нибудь из гада...
- Ћбратись и узнай.
Џоэтому сразу после того, как ‚ульф направилсЯ в оранжерею,
Я позвонил в правление компании "Ѓлейни и Џур" и поговорил с
„жо ѓроллом. Ќикакого давлениЯ не потребовалось. „жо сказал,
что будет рад увидетьсЯ с кем угодно, где угодно и когда
угодно, но только после работы. Ћн заканчивал в половине
шестого. Њы договорились встретитьсЯ в гриль - баре Џита на
„евЯтнадцатой-стрит.
Љроме относительно хорошего виски отличительной особенностью
этого бара были еще кабинки с доходЯщими до потолка
перегородками, что создавало хоть какую-то иллюзию уединениЯ.
“севшись в одной из кабин, Я с удавлением обнаружил, что „жо
ѓролла можно было назвать красавчиком. ђазве что вот уши
немного подкачали. Ќо в целом он был вполне на уровне.
Љогда официант принес наши бокалы, Я заговорил:
- Љак Я уже сообщил по телефону, мне хотелось бы обсудить с
вами это убийство. ‚ы, наверное, слышали о Ќиро ‚ульфе? ‚о
вторник после ланча мистер Џур с женой приехали к нам и
сообщили, что Љонрой Ѓлейни собираетсЯ разорвать партнерство с
ћджином Џуром самым простым способом - убив Џура.
- џ знаю, - кивнул он.
- „а? Ћт полицейских?
- Ќет. Њне вчера об этом сказала Њарта. Њиссис Џур. Ћна
попросила менЯ зайти и помочь ей с организацией похорон. - „жо
махнул рукой. - Ѓоже, похороны одного штатского создают больше
проблем, чем похороны целой роты на войне.
- ђазумеетсЯ, - кивнул Я. - ђозничнаЯ торговлЯ всегда более
обременительна, чем оптоваЯ. - џ отхлебнул из стакана. - џ не
согласен с версией, что Џура убила ќлен ‚ардис. Ђ вы?
- —то ? - вытаращилсЯ он. - Ћ чем вы говорите? Ћ какой
версии?
- Ќу, что ќлен ‚ардис готова на все ради Ѓлейни, хотЯ черт
его знает почему. € что она изготовила эти сигары, а потом во
вторник...
- ђади Ѓога, - спокойно сказал „жо. € вдруг неожиданно
добавил сорвавшимсЯ голосом: - Љто же это придумал? ђоуклифф?
Ќиро ‚ульф? €ли вы?
Ћн был на грани истерики. Џохоже, Я нажал не на ту клавишу.
Ђ может быть, как раз и на ту. Ќо в любом случае мне не
хотелось, чтобы „жо злилсЯ на менЯ.
- Ќе Я, - уверил Я его. - € не волнуйтесь так.
Ћн засмеЯлсЯ. ‘мех был горьким, но не истеричным.
- ‚се верно, - сказал „жо. - Њне надо помнить об этом: "не
волноватьсЯ". ‚се кругом так заботливы... Ћни надевают на тебЯ
военную форму и обучают всему тому, что, на их взглЯд, должен
знать молодой человек. Ђ затем везут тебЯ за океан, прЯмо в
пекло. Ѓомбы, пули, мины, огнеметы... € твои друзьЯ умирают у
тебЯ на руках. Ђ после двух лет этого ада они привозЯт тебЯ
домой и говорЯт: "самое главное - не волноватьсЯ".
„жо допил остатки из своего стакана и отставил его в
сторону.
- џ спокоен, - сказал он. - €так, Я вернулсЯ домой и пошел
на работу. "Ќе волноватьсЯ". € вот что менЯ встретило. „евушка,
котораЯ, как Я считал, будет менЯ ждать, девушка по имени Њарта
„эвис, вышла замуж за босса, и ведь никто не написал мне об
этом. ќто не ее вина, она никогда ничего мне не обещала, даже
писать, но Я так ждал встречи... Ћ, разумеетсЯ, Я повидалсЯ с
ней, потому что она попросила менЯ о помощи. Њарта думала, что
ее мужа собираютсЯ убить, и, хорошо знаЯ Ѓлейни, Я ни минуты не
сомневалсЯ в этом. Њы несколько раз встречались в городе - она
хотела обговорить со мной все до конца, а кроме того, хотела,
чтобы Я следил за Ѓлейни. Ќо почему Я вам все это рассказываю?
‚едь вы же не были в армии...
- Ѓыл, - ответил Я. - Ќо признаюсь, что у менЯ на руках
никто не умирал. € Я выполнЯл приказ.
- € Я тоже, братишка. Ђ остальные? Ќу, в общем-то, Я пережил
это - может быть, потому, что Њарта выглЯдела старше, чем Я ее
помнил, кто знает? €, кроме того, существовала другаЯ девушка,
котораЯ до моего призыва в армию была обычным гадким утенком,
но теперь она выросла. џ не рассказываю вам ничего такого, что
не было бы известно полицейским. ќта девушка - ќлен ‚ардис. ‚ы
ее видели.
- „а, и она показалась мне не в себе.
- Ќе в себе? - засмеЯлсЯ „жо ѓролл, но тут же остановилсЯ. -
„а, она была не в себе... џ влюбилсЯ в нее как... “гу,
спасибо...
Џоследнее относилось уже к официанту, наполнившему наши
стаканы.
- •орошее виски... ’ак вот, она... џ просто не могу понЯть,
что в этом Џуре такого привлекательного, да еще в таком
возрасте? Џохоже, этого Я не пойму никогда. ‘начала Њарта,
теперь ќлен... џ как-то видел их вместе в ресторане. ‚ другой
раз - в его машине. Ћднажды Я даже проследил за ней прЯмо от
конторы. Ћни встретились на —етырнадцатой-стрит, взЯли там
такси, и Я потерЯл их. ђазумеетсЯ, Я потребовал у нее
объЯснений. Ќо ќлен ответила, чтобы Я проваливал ко всем
чертЯм.
„жо допил второй стакан.
- "Ќе волнуйсЯ"... ‚чера это мне сказали полицейские,
сегоднЯ вы. "Ќе волнуйсЯ"... ’ак кто же тот тип, считающий,
будто ќлен помогла Ѓлейни? ‚ы?
- џ не полицейский, - покачал Я головой. - Џросто Я слышал о
том краем уха и решил узнать ваше мнение. Љогда расследуетсЯ
убийство, можно услышать массу всего.
- ‡ачем же вы это слушали?
- Ђ почему бы и нет? џ ведь слушаю вас.
- ‚ы чертовски ловкий парень. - Ќа сей раз его смех звучал
естественней. - ‚ы ничего не выпытываете, а... Џойдете со мной,
чтобы кое в чем помочь?
- „а, только если вы объЯсните, куда и зачем.
- Џодождите минутку. Њне надо позвонить.
„жо слез с сиденьЯ и вышел из кабинки. џ прикурил сигарету
и, потЯгиваЯ виски, размышлЯл, окончательно ли его надломили
эти два года ужаса.
„жо вернулсЯ через пЯть минут.
- Ѓлейни у себЯ в ‚естчестере, - объЯвил он, едва усевшись
на место. - џ звонил, чтобы задать ему несколько вопросов по
поводу игрушки, которую мы сейчас изготовлЯем. Ќо это так, а на
самом деле, чтобы убедитьсЯ, что он там.
- Ћтлично. ’еперь мы это знаем. Њы что, поедем туда?
- Ќет. - „жо взглЯнул на свой стакан. - Њне казалось, что Я
уже допил его... Ђ, вы наполнили его снова? ‘пасибо, -
отхлебнул он. - Љак бы то ни было, эта мысль об ќлен - просто
глупость. …сли бы у полицейских было хоть чуточку мозгов, им
было бы совершенно Ясно, что это сделали либо Њарта Џур, либо
Ѓлейни. Њарта говорит, что в шесть пЯтнадцать во вторник
вечером она ездила к Ѓлейни домой побеседовать, как они и
договорились. € что она пробыла там до без десЯти семь, так как
дома никого не было. Ђ Ѓлейни утверждает, что все это времЯ был
на месте, пока ему не позвонили из полиции и не сообщили, что
Џур убит. ‡начит, один из них врет. “бийца. ’о есть Ѓлейни.
- Џочему? Џотому что Њарта не врет?
- Ќе надо быть умнее, чем вы есть на самом деле, -
нахмурилсЯ „жо. - Љакого черта ей понадобилось убивать мужа?
Ћни женаты всего два года, и у Њарты было абсолютно все. ‚
общем, это Ѓлейни. …му известно о моем отношении к нему,
поэтому вскоре менЯ вышвырнут с работы. Ќу и ладно. Ђ сейчас Я
собираюсь пойти и посмотреть, что можно найти на фабрике. €з-за
этих самых сигар полицейские хотели обыскать всю фабрику и
контору. Ѓлейни разрешил им это. Ќо не рассказал об абдиториЯх,
а сами они их не обнаружили.
- Љак вы это произнесли?
- Ђбдитории. Ѓлейни сказал, что это научное название
тайников. ‚сЯ контора напичкана ими. “ менЯ не было случаЯ
заглЯнуть в них с вечера того днЯ, но сейчас, знаЯ, что Ѓлейни
в ‚естчестере, Я хочу попытатьсЯ сделать это. €дете со мной?
- “ вас есть ключи?
- Љлючи? џ же мастер.
- Ћтлично. ’огда допивайте ваше виски.
Ћн так и поступил. џ расплатилсЯ по счету, мы оделись и
вышли на улицу.
Љогда мы уже подошли к моей машине, Я попросил его
подождать, вернулсЯ к стоЯнке такси, распахнул дверь одной из
машин, просунул голову внутрь и сказал:
- ‚ этом нет смысла, ќлен. ‚ылезай, и поехали с нами.
- ќ... Џослушайте, мистер, - угрожающе начал шофер. - ‚ы бы
лучше вылезли отсюда!
- ‚сем отдыхать ! - мЯгко улыбнулсЯ Я. - ‚ылезти Я не могу,
потому что еще не влез. џ всего лишь заглЯнул внутрь. - ‡атем Я
обернулсЯ к ќлен и сказал: - ќто просто ребЯчество. ’ы не
знаешь даже основ слежки, а этот шофер и того хуже. …сли ты все
же настаиваешь на слежке за „жо, то что же, отлично. Њы усадим
его в такси, а ты поедешь со мной, и Я покажу тебе, как это
делаетсЯ.
- „а, - опЯть вставил шофер. - Џокажете ей, как что
делаетсЯ?
- Ќу вот, - сказал Я. - ‚идишь теперь, насколько он умен?
- Ђ сами-то вы очень умны?
- Ћб этом ты узнаешь позже. Ќо в любом случае умнее тебЯ,
потому что счетчик-то все еще тикает. ђасплатись и вылезай.
ќлен зашевелилась, Я отступил в сторону и придержал длЯ нее
дверь. Ќа тротуаре она обернулась.
- Џохоже, вы отвечаете за все, так что и расплачивайтесь
сами.
ќто был неприЯтный сюрприз, но Я не задумалсЯ ни на
мгновение. ‚о-первых, потому что мне нравилось, как она себЯ
держала, а во-вторых, все равно все расходы будут покрыты из
пЯти тысЯч. Џоэтому-то Я так легко рассталсЯ с двумЯ долларами.
Џосле чего Я провел ќлен к нашему "седану", открыл переднюю
дверь и сказал „жо ѓроллу:
- Џодвиньтесь немного. ’ам хватит места и длЯ троих.
џ захлопнул дверь и завел машину. Џо дороге ни один из них
не проронил ни звука.
- …сли бы Я был на вашем месте, - сказал Я им, - то
объединилсЯ бы и назвал это "‹игой ‚заимной ‘лежки Ѓольшого
Ќью-‰орка". —естно говорЯ, Я не понимаю, как вы еще
определЯете, кто за кем следит. ђазумеетсЯ, если одного из вас
обвинЯт в убийстве, этому будет положен конец. Џоэтому сейчас у
вас есть прекраснаЯ причина поженитьсЯ - это потому, что жена
не может давать показаний против мужа, и наоборот.
- „ело в том, ќлен, - Я объехал человека, толкавшего перед
собой тележку, - что мы направлЯемсЯ в контору фирмы "Ѓлейни и
Џур", дабы обыскать там абдитории. Њы думаем, в них может быть
что-нибудь интересное.
- —то?
- Ќе знаем еще. Њожет быть, приблизительнаЯ смета, во
сколько обошлось убийство Џура. Њожет быть, синька схемы
сигары. џ бы согласилсЯ даже на грубый набросок.
- ‚ы ведете себЯ, словно клоун, - фыркнула она.
- Ћтлично. Ћбщеизвестно, что у клоунов самые большие и самые
добрые сердца, не считаЯ матерей и трех персонажей „иккенса.
‚ этот момент мы приехали. џ остановил машину перед
фабрикой. Ќайти помещение конторы было совсем не сложно. Ћна
располагалась на первом этаже этого же зданиЯ. —асть фабрики,
по словам „жо, находилась в глубине двора, а остальные
помещениЯ были расположены на втором этаже. …два мы вошли и „жо
включил свет, как ќлен с пренебрежительным видом уселась за
один из столов. Ќо все равно, лишь только начались поиски, Я
увидел, что она очень внимательно наблюдает за нами.
„жо сбросил на стул плащ и шлЯпу, достал из Ящика отвертку и
подошел к пишущей машинке, стоЯвшей перед ќлен. ‘ помощью
отвертки он отсоединил валик, отвинтил у него один торец и,
держа валик в вертикальном положении, встрЯхнул его пару раз.
€з отверстиЯ высыпалось несколько игральных костей. ‡атем он
повернул валик отверстием к свету, посмотрел в него, положил
кости на место и вновь установил валик на машинку.
‚ своей жизни Я не видел более быстрых и ловких пальцев.
„аже если бы Я знал об этом тайнике, все равно мне
потребовалось бы не менее десЯти минут, чтобы открыть его. „жо
хватило и трех.
- Љости с сюрпризом?
- „а, один из видов нашей продукции, - ответил „жо, подойдЯ
к двери в конце комнаты. Ћн снЯл ее с петель, положил на стол и
отклеил какую-то полоску от нижнего краЯ. Ќаружу высыпалось
более сотни карандашей.
- ’оже какие-нибудь трюки?
- Љогда нажимаешь, разноситсЯ запах, - ответил он,
нагнувшись, чтобы заглЯнуть в тайник.
„жо продолжал свое путешествие по тайникам, которые были
практически везде - в настольных лампах, ножках стульев,
пепельницах, а один даже в металлическом основании настольного
календарЯ.
Љогда „жо открыл тайник в календаре, из него выскочили
какие-то штучки.
- Ђ вот это что-то новенькое, - пробормотал он. ЋбойдЯ стол.
„жо подошел к ќлен и спросил: - ’ы не знаешь, что это такое?
Ћна взЯла находку в руки, осмотрела и отрицательно покачала
головой:
- Ќи малейшего представлениЯ.
- Џозвольте мне. - џ подошел, и ќлен протЯнула мне находку.
Љогда Я увидел ее, внутри менЯ все перевернулось, но внешне Я
попыталсЯ сохранить спокойствие. ќто была длиннаЯ узкаЯ
металлическаЯ капсула - около трех дюймов длиной и не более
восьми десЯтых дюйма в диаметре. ‘ одного конца ее высовывалась
средней толщины темно-коричневаЯ нить длиной с указательный
палец.
- ѓде вы это нашли? - спросил Я.
- „а вы же сами видели. - ѓолос „жо звучал несколько
взволнованно. - ‚ этом календаре на столе у мистера Ѓлейни. Ђ
вот еще три. ‚сего, значит, четыре.
џ взЯл у него оставшиесЯ капсулы и сравнил их с первой, Ћни
были абсолютно одинаковыми. џ взглЯнул на милое личико ќлен.
Ћна была Явно заинтересована. џ посмотрел на „жо. Ћн выглЯдел
еще более заинтересованным.
- Џолагаю, - сказал Я, - как раз такаЯ штучка была в той
сигаре, которую Џур так и не докурил. Ђ что вы думаете по этому
поводу?
- Ќу, это мы сейчас проверим. „айте-ка мне одну, - сказал
„жо с нехорошим блеском в глазах.
- Ќет, - покачал Я головой и посмотрел на часы. - Ѓез
четверти девЯть. Њистер ‚ульф обедает. ‚ообще-то вам следует
отнести находки в полицию, но их очень заинтересует вопрос, а
почему вы не рассказали о тайниках раньше... Џрервать обед
мистера ‚ульфа мы не можем, поэтому Я предлагаю вам пообедать
со мной где-нибудь в городе - скромно, но питательно. Ђ потом
мы втроем отвезем игрушки ‚ульфу. ‚месте с календарем,
разумеетсЯ.
- ќто вы и сами сможете сделать, - сказать „жо. - Ђ Я,
пожалуй, пойду домой.
- џ тоже, - добавила ќлен.
- Ќичего подобного. ‚ы опЯть начнете следить друг за другом
и снова все запутаете. …сли Я один отвезу ‚ульфу капсулы, он
придет в Ярость и сообщит о вас полиции. ’ак что, может быть,
вы предпочтете последовать за мной?
- џ не сЯду с ним за один стол, - гадким голосом произнесла
ќлен.
- Ђ если бы ты уселась, Я не стал бы есть. - „жо попыталсЯ
сказать это таким же тоном, но не сумел.
џ отвез их к ѓаллахеру, где они не только сидели за одним
столом, но и ели мЯсо из общего блюда. Љогда мы добрались до
нашего дома на ’ридцать пЯтой стрит, было уже начало
одиннадцатого...
‚ульф сидел за столом. Џеред ним на подносе стоЯла одна
пустаЯ и две полные бутылки - его вечернее пиво. џ, как обычно,
уселсЯ за свой стол и изложил ‚ульфу отчет о сегоднЯшнем
вечере. ’от рассматривал выдвижное дно настольного календарЯ.
‡атем он отставил его в сторону и взЯл в руки металлическую
капсулу, тщательно осмотрел и тоже отложил.
- Њистер ѓролл, - повернулсЯ ‚ульф к „жо.
- „а, сэр?
- Ѓудь вы хоть чуточку поумнее, то понЯли бы, что, передай Я
эти штучки полиции, они там решат, что вы лгун. €, разумеетсЯ,
спросЯт: а почему вы не осмотрели тайники один, без свидетелей?
€ с чего вы вообще решили, что их стоит осматривать? ќто что,
похоже на мистера Ѓлейни - после такой тщательной подготовки к
убийству оставить капсулы у себЯ на столе? ‚ тайнике, секрет
которого известен еще дюжине посторонних? “ них будут и другие
вопросы, но достаточно и этих, чтобы вы понЯли, что полициЯ
решит, будто вы сами положили капсулы в тайник... ’ак где же вы
их взЯли?
- Ќе знаю, насколько Я умен, - спокойно ответил „жо, - но
все произошло именно так, как рассказал мистер ѓудвин. џ ждал
момента, когда бы был уверен в том, что Ѓлейни у себЯ в
‚естчестере, а так как в этот момент рЯдом со мной оказалсЯ
мистер ѓудвин, то предложил ему составить мне компанию. —то же
касаетсЯ самого Ѓлейни, то он маньЯк. Ћн может сделать что
угодно. ‚ы просто не знаете его.
- ’ак уж и не знаю, - проворчал ‚ульф. - ‡наю... ќти тайники
- их давно соорудили?
- —асть - несколько лет назад. Ќекоторые - совсем недавно.
- Ђ этот? - ‚ульф постучал пальцем по календарю.
- Ќу... - прикинул „жо. - ‹ет пЯть назад, еще до того, как Я
ушел в армию... Џослушайте, мистер ‚ульф, вы, наверное, забыли,
что, увидев эти штучки сегоднЯ вечером, Я не имел ни малейшего
представлениЯ, что это такое. „а и сейчас тоже. ‚ы, похоже,
думаете, что они идентичны зарЯдам в сигарах, и Я вам верю, но
сам уверен в этом не до конца.
- ’ак же, как и Я.
- ’ак какого черта? Њожет, они наполнены "анелью ќ 5" или
чистым воздухом.
- Љ этому-то мы и подходим, - кивнул ‚ульф. - …сли Я покажу
капсулы мистеру Љрамеру, то он просто отберет их у менЯ, а
заодно вас арестует. ‚ы же еще можете мне понадобитьсЯ. Ќам
надо самим во всем разобратьсЯ.
Ћн нажал на звонок. ‚ошел ”риц.
- Џомнишь тот металлический кофейник, - обратилсЯ к нему
‚ульф, - ну тот, который какой-то псих прислал нам, а мы
оказались настолько глупы, что взЯли да и проверили его?
- „а, сэр.
- ’ы его выбросил?
- Ќет, сэр. ‚алЯетсЯ в подвале.
- Џринеси его, пожалуйста.
”риц вышел. ‚ульф взЯл капсулу, посмотрел на нее и
повернулсЯ ко мне.
- Ђрчи, принеси-ка мне клочок газеты, банку оливкового масла
и кусок веревки.
‚ообще-то Я предпочел бы пойти погулЯть куда-нибудь, но
здесь была дама, которой, возможно, потребуетсЯ моЯ помощь,
поэтому Я выполнил его просьбу. Љогда Я вернулсЯ, ”риц с
кофейником уже был тут как тут. ‚се мужчины сгрудились вокруг
стола ‚ульфа и следили за приготовлениЯми. ќлен оставалась на
месте.
‚ульф отрезал от газеты полоску размером два на восемь
дюймов, окунул ее в масло, разгладил, а затем скатал в длинный
и тонкий промасленный фитиль. ‡атем с небольшим нахлестом
приложил этот фитиль к головке капсулы и свЯзал их. Џосле чего
открыл крышку кофейника.
- Ќет, - воспротивилсЯ „жо ѓролл. - Љофейник может
остановить взрыв. „а и вообще, зачем нужны эти стеклЯнные
внутренности?
‚ульф, ”риц и Я смотрели, как он вынул из кофейника все
внутренности и опустил капсулу в носик. ‚ульф одобрительно
кивнул и откинулсЯ в кресле. Ќаружу высовывалось всего около
двух дюймов фитилЯ.
-Џоставьте кофейник на пол, - указал ‚ульф. - ‚он туда.
„жо двинулсЯ вперед, вытаскиваЯ на ходу спички, но Я
остановил его.
- Њинутку. „айте-ка мне. - џ взЯл у него кофейник. - ‚сем
выйти в холл, фитиль подожгу Я.
”риц и ќлен вышли, „жо просто отступил назад, а ‚ульф даже
не пошевелилсЯ.
- џ видел лицо Џура, - сказал Я ‚ульфу, - а вы нет.
‚ыходите.
- —епуха. ‚от эта маленькаЯ штучка?
- ’огда Я хоть накрою кофейник одеЯлом.
- Ќет, Я хочу видеть.
- € Я тоже, - добавил „жо. - Љакого черта? ‘порим, что это
пустышка!
- Ќадеюсь, ќлен сможет оказать первую помощь, - пожал Я
плечами.
Џотом Я поставил кофейник в пЯти шагах от стола ‚ульфа,
зажег спичку, поднес ее к фитилю и отступил. Ћдин дюйм фитилЯ
прогорел за три секунды.
- ‚стретимсЯ в больнице, - радостно сказал Я и вышел в холл,
оставив дверь чуть-чуть приоткрытой.
Џрошло, наверное, секунд десЯть, хотЯ мне и показалось, что
гораздо больше, прежде чем донессЯ звук взрыва. Ћн был не очень
громким. ‡а ним последовал еще один. ќлен схватила менЯ за
руку, но мне было не до того. џ вырвалсЯ, распахнул дверь и
вошел в комнату. „жо с удивленным лицом все еще стоЯл в углу. Ђ
‚ульф повернулсЯ в кресле, разглЯдываЯ отметину на стене у себЯ
за спиной.
- Љрышка кофейника, - проговорил он. - Ћна пролетела рЯдом.
- “гу. - џ прошел вперед, чтобы определить направление ее
полета. - ‚ дюйме от уха. - џ наклонилсЯ и поднЯл
деформировавшуюсЯ крышку. - Ћна бы разнесла вашу голову
вздребезги.
”риц и ќлен вошли в комнату.
- ѓорЯчий, - сказал „жо. держа в руках кофейник. -
Џосмотрите, как его разворотило. € всего-навсего какаЯ-то
капсула. ќто тебе не динамит и не тол. €нтересно, что там было?
- Ћн понюхал. - ‚ы чувствуете какой-нибудь запах? џ - нет.
- ќто уж слишком, - произнес ‚ульф. џ с удивлением посмотрел
на него. ‚место благодарности за спасение он готов был лопнуть
от злости. - ќта штука чуть было не попала мне в голову. …сли
мистер Џур и мешал кому-то, то Я-то тут при чем?
- ђади Ѓога! - сказал Я. - ќто же нелогично. Ќикто вас не
хотел убить. € разве Я не говорил вам "выйдите"?
- ‹адно, - поднЯлсЯ он на ноги. - џ иду спать... ‘покойной
ночи, мисс ‚ардис, - поклонилсЯ ‚ульф ќлен. - ‘покойной ночи,
сэр, - сказал он „жо.
- Ђрчи, - обернулсЯ он ко мне. - “бери оставшиесЯ капсулы в
сейф.
‘ этими словами ‚ульф вышел за дверь.
- ‚от это человек! - восхитилсЯ „жо. - Ћн даже глазом не
моргнул, когда штука взорвалась и крышка пролетела у него прЯмо
над ухом.
- „а, - ответил Я. - Ќа него иногда находит. ‚от сейчас,
например. ‚место того, чтобы вытрЯхнуть из вас все, что вы
знаете, он даже не сказал, как вам поступить. ‘ообщать ли в
полицию? ‚ этой ситуации Я бы посоветовал этого не делать...
Џошли. ‡десь трудно поймать такси, а мне все равно надо
отогнать машину в гараж. џ высажу вас где-нибудь по дороге.
Љогда Я вернулсЯ домой, то сделал небольшое открытие. Џо
привычке проверЯть перед сном нашу наличность Я открыл сейф и
обнаружил отсутствие двухсот долларов, а в нашем журнале
запись, сделанную рукой ‚ульфа: "„вести долларов ‘аулу Џензеру
- аванс на расходы".
‡начит, ‘аул уже действует...
‚ пЯтницу утром, не знаЯ, чем занЯтьсЯ, Я разгадал тайну
убийства Џура. ‚се сошлось; единственное, что мне было нужно, -
это улики, которые можно было бы предъЯвить суду. ‚озможно,
их-то и ищет сейчас ‘аул Џензер. џ не собираюсь описывать здесь
всю цепь моих рассуждений, потому что, во-первых, это занЯло бы
не меньше трех страниц, а во-вторых, они были ошибочными.
€так, к девЯти часам, когда мне уже была известна разгадка
преступлениЯ, ‚ульф позвал менЯ к себе в комнату и очень
подробно объЯснил, что Я должен делать. Џоэтому-то Я и оказалсЯ
на „вадцатой-стрит.
џ бы предпочел иметь дело с кем-нибудь из мелких сошек, но
Љрамер был на месте и приказал провести менЯ к нему. …два Я
вошел, как он развернул кресло в мою сторону, скрестил на груди
руки и сказал:
- Ђ... Ћдин из двух лжецов! —то вы там сейчас поделываете?
- Џочему бы вам не назвать ‚ульфа лжецом прЯмо ему в глаза?
- осклабилсЯ Я. - ‹адно, пользуйтесь возможностью, пока Я
рЯдом. - ‘ этими словами Я достал из кармана куртки две капсулы
и спросил: - ќти штучки вам случайно не пригодЯтсЯ?
Љрамер взЯл их и тщательно осмотрел. Џотом он положил их в
Ящик своего стола, опЯть скрестил руки и посмотрел на менЯ
"полицейским" взглЯдом.
- Џрекрасно, - спокойно произнес он. - Џродолжайте.
ђазумеетсЯ, они прибыли по почте в письме, адресованном ‚ульфу.
€ надпись на конверте была сделана с помощью букв, вырезанных
из журнала.
- Ќет, сэр, совсем не так. ‘егоднЯ Я провел ночь у одной
женщины с роскошной шевелюрой. € когда Я перебирал ее волосы,
то обнаружил там кое-что. ‚от это.
Љрамер был примерным семьЯнином с очень пуританскими
взглЯдами. ‚идЯ, что заставил его залитьсЯ краской, Я
продолжил:
- Ѓыло так... - и пересказал ему событиЯ вчерашнего вечера.
Џо ходу моего рассказа у него возникали вопросы, на которые
Я отвечал как мог. Ќо главный вопрос Љрамер приберег
напоследок.
- •орошо, - сказал он. - „авайте будем считать, что Я вам
поверил. „аже если и так, как у вас с арифметикой, ѓудвин?
‘колько будет два плюс один?
- Ћтлично. „ва плюс один и плюс еще один будет четыре.
- „а? Ћткуда это "плюс еще один"?
- ‡начит, вы умеете складывать цифры, - заключил Я, - Њистер
‚ульф думал, что нет. Њы тоже умеем. Ѓыло найдено четыре
капсулы. „ве из них у вас в Ящике. Ћдна, как Я уже говорил,
была использована длЯ эксперимента и чуть не убила ‚ульфа. Ђ
еще одну он сохранил на „ень Ќезависимости.
- Ќе верю. Ћна мне нужна.
- Ќу что же, попытайтесь получить ее. - ‘ этими словами Я
поднЯлсЯ на ноги.
- џ все равно достану эту капсулу!
џ повернулсЯ и с достоинством вышел...
Љогда Я вернулсЯ домой, в холле менЯ встретил ”риц и сказал,
что у нас гостьЯ. ‚ойдЯ в кабинет, Я увидел, что он имел в виду
Њарту Џур.
- Њистер ‚ульф будет занЯт до одиннадцати часов, - сказал Я
ей, усевшись за стол. € добавил, взглЯнув на часы: - ’о есть
освободитсЯ через сорок минут.
- ‡наю, - кивнула она. - џ подожду. Њарта выглЯдела туже,
чем во вторник. ‹юбой бы мог сказать, что у нее какие-то
проблемы. Ќо что именно - банкротство или тЯжелаЯ утрата -
нельзЯ было определить ни по выражению ее лица, ни по одежде.
’ак и тЯнуло дружески обнЯть ее и спросить: "Њожет, Я могу
чем-то помочь?"
џ прошел на кухню и справилсЯ у ”рица, сообщил ли он ‚ульфу
о ее визите. ’от ответил, что нет. Џоэтому Я возвратилсЯ ж
кабинет и позвонил по внутреннему телефону в оранжерею.
- џ вернулсЯ, - сказал Я ‚ульфу. - џ лично передал их
Љрамеру, и он заЯвил, что достанет и оставшуюсЯ... Ђ внизу вас
ждет миссис Џур.
- ‘мути-ка ее. Џошли ее домой.
- Ќо она...
- Ќет. џ знаю, что ей нужно. џ разобралсЯ в ней. ќта женщина
хочет узнать, что Я сделал, чтобы отработать деньги. Џусть она
отправлЯетсЯ домой и еще раз прочтет расписку.
Ќа том конце повесили трубку. џ повернулсЯ в кресле и
посмотрел на Њарту.
- Њистер ‚ульф сказал, чтобы вы отправлЯлись домой и еще раз
прочитали расписку.
- —то?
- Ћн решил, что вы пришли жаловатьсЯ, будто он не
отрабатывает деньги, которые заплатил ваш муж, а ‚ульфу
противна сама мысль о необходимости отрабатывать деньги.
Ќатура... - пожал Я плечами.
- Ќо... ќто не смешно, не правда ли?
- ђазумеетсЯ. - џ едва удержалсЯ, чтобы не потрепать ее по
плечу. - …сли он спуститсЯ сюда и увидит вас, то просто
развернетсЯ и выйдет. Џоэтому, если хотите передать ему что-то,
скажите мне, а Я уже скажу ему. ЊенЯ он выслушает хотЯ бы
потому, что у него есть только два варианта: выслушать менЯ или
же выгнать. ‚ыгнать менЯ он не может, поскольку в таком случае
сам он не раскроет больше ни одного дела и в конце концов умрет
с голода.
- џ не думаю... - Њарта запнулась и поднЯлась на ноги. Ћна
подошла к двери, затем обернулась и договорила: - џ не думаю,
что подобное убийство - прекрасный повод длЯ шуток.
- џ не шучу, - сказал Я. - ’аковы факты. ’ак что ему
передать?
- џ просто хотела поговорить. Ќи он, ни вы не приходили
переговорить со мной. - Њарта попыталась улыбнутьсЯ, но губы ее
задрожали. - ‚ы даже не позвонили мне. џ не знаю, что
происходит. ЏолициЯ расспрашивала менЯ о двух моих волосках,
обнаруженных в этой коробке с сигарами, и Я предположила, что
они рассказали об этом мистеру ‚ульфу. Ђ Я даже не знаю, ни что
он думает об этом, ни что он сказал полицейским.
- ‚се очень просто, - улыбнулсЯ Я. - Ћн произнес речь перед
судом, убедительно показав, что волосы в коробке служат
доказательством вашей невиновности. - џ подошел к ней и
по-братски взЯл за руку. - Џослушайте, похороны ведь сегоднЯ?
- „а.
- ’ак вот, поезжайте на похороны. Ђ все остальное оставьте
мне. …сли произойдет что-нибудь, о чем вам надо будет знать, то
Я сообщу. „оговорились?
Ћна сказала:
- ‘пасибо, мистер ѓудвин, - повернулась и вышла из
комнаты...
‚ одиннадцать ‚ульф спустилсЯ вниз и погрузилсЯ в
разглЯдывание каталогов. ’ак продолжалось до ланча. ‚ два
тридцать, насытившись телЯчьей отбивной и салатом, он вернулсЯ
в кабинет и возобновил свое занЯтие. Ќо вскоре его прервали.
‡азвонил дверной звонок, и, выйдЯ наружу, Я увидел ‘аула
Џензера.
џ ввел ‘аула в кабинет, где его встретил ‚ульф.
- Џослушай. Ђрчи, - сказал он. - ‘ходи помоги ’еодору в
оранжерее.
џ пошел и старалсЯ, как мог. Ѓеседа с ‘аулом, похоже, была
весьма насыщенной, так как прошло не менее часа, прежде чем
зазвонил внутренний телефон. ’еодор снЯл трубку и сказал, что
менЯ ждут внизу.
Љогда Я спустилсЯ, ‘аула уже не было. “ менЯ была припасена
едкаЯ фраза, с которой Я собиралсЯ начать разговор, но потом Я
решил приберечь ее длЯ другого раза. ‚ульф сидел за своим
столом, откинувшись назад и прикрыв глаза.
Њинут через десЯть-двенадцать после моего поЯвлениЯ он
наконец посмотрел в мою сторону.
- Ђрчи, вчера ты показывал мне статью о трупе какого-то
мужчины, найденном во фруктовом саду недалеко от “айт-плейнс,
но Я не заглЯнул в нее. ђасскажи об этом.
- „а, сэр. ќтим утром было продолжение.
- Ћни опознали труп?
- Ќет, сэр. ѓолова была полностью раздроблена.
- Џринеси газеты.
џ повиновалсЯ. Њы храним газеты в течение трех дней. џ
раскрыл ее на нужной странице и протЯнул ‚ульфу. Ћн читал
газету очень необычно, держа ее полностью развернутой на
вытЯнутых руках. џ даже не пыталсЯ переучить его читать прессу
более приличным способом, так как это было единственным
физическим упражнением, которым ‚ульф утруждал себЯ. Ћн
прочитал газету за четверг, а потом и за пЯтницу.
- Ђрчи, - сказал он мне. - Џозвони прокурору округа
‚естчестер. Љак там его зовут? ”рейзер?
- „а.
џ занЯлсЯ телефоном. Ѓез особого труда Я дозвонилсЯ до офиса
прокурора, но там они стали пичкать менЯ обычными байками,
будто мистер ”рейзер находитсЯ на конференции, и мне пришлось
надавить на них. Ќаконец Я услышал в трубке его голос.
- ‡дравствуйте, мистер ”рейзер. - ‚ульф отобрал у менЯ
трубку. -... ќто ‚ульф. “ менЯ есть длЯ вас информациЯ. ‚ы
идентифицировали тот труп с раздробленной головой, найденный
среду вечером в саду?
- Ќет, - грубо ответил ”рейзер. - Ђ...
- Џодождите... ‡аписывайте: Ђртур •ауэлл, дом 914 то
‡ападной ‘емьдесЯт ‚осьмой стрит, Ќью-‰орк. ђаботал на Ѓеккер
Љорпорэйшн. ќто в Ѓасстоне, штат Ќью-„жерси. Љонтора у них на
‚осточной ‘орок ‚торой стрит в Ќью-‰орке. …го дантист - ‹ьюис
Њарли, дом 699 по Џарк Ђвеню в Ќью-‰орке... ќто должно вам
помочь. Џопытайтесь. Ђ взамен Я бы попросил вас сообщить мне
сразу, как опознают труп. ‚ы все записали?
- „а, но откуда?..
- Ќет, сэр. Џока все. „о опознаниЯ Я ничего вам больше не
скажу.
‘ довольной ухмылкой ‚ульф повесил трубку, со значением
откашлЯлсЯ и опЯть взЯлсЯ за каталог.
- ‚от оно что, - сказал Я. - Ќеизвестный по имени Ђртур
•ауэлл. ‡начит, после похищениЯ капсул, изготовлениЯ сигар и
доставки их Џурам домой его замучили угрызениЯ совести, и он
направилсЯ в этот фруктовый сад. ’ам разделсЯ, улегсЯ на землю
и с помощью дистанционного управлениЯ наехал на себЯ
машиной...
- Ђрчи, замолчи. Њы готовы перейти к активным действиЯм в
любую минуту, но наша задача значительно упроститсЯ, если тело
опознают. Џоэтому есть смысл немного подождать. - ‚ульф
взглЯнул на часы и, увидев, что они показывают без семи четыре,
отложил в сторону свой каталог. - „а мы в общем-то можем начать
подготовку прЯмо сейчас. „остань из сейфа капсулу.
"Ќа сей раз она может попасть, - подумал Я, - но Я-то уж
точно в это времЯ выйду прогулЯтьсЯ на улицу".
Ќо оказалось, что вместо повторениЯ своего опыта с
кофейником, ‚ульф собиралсЯ проделать нечто новенькое. Љогда Я
вынул капсулу из сейфа и принес ему, он достал из стола рулон
скотча и небольшую фотографию мужчины, наклеенную на серый
картон. џ взЯл ее в руки и внимательно осмотрел. Ѓез сомнениЯ,
это был ћджин ђ. Џур.
- Ѓоже! - воскликнул Я. - Ќеудивительно, что у вас хорошее
настроение. „аже если ‘аул и заплатил за нее двести
долларов...
- Ђрчи, помоги мне... Џодержи эту штуку.
ќта штука была капсулой, которую Я прижал в углу картонки в
то времЯ, как ‚ульф оторвал кусок скотча и закрепил ее там.
‡атем он поднЯл фотографию и взмахнул ею, чтобы посмотреть,
хорошо ли держитсЯ капсула.
- Џоложи в сейф. ‚ конверте, - сказал он и пошел к лифту.
‚ шесть он спустилсЯ в кабинет, позвонил ”рицу, чтобы тот
принес пиво. € опЯть занЯлсЯ каталогами. ‚ восемь ”риц позвал
нас обедать. ‚ девЯть тридцать мы вернулись в кабинет. Ѓез
четверти десЯть позвонил окружной прокурор ”рейзер. ’руп
опознали. ќто было тело Ђртура •ауэлла. Џомощник прокурора и
пара следователей направлЯютсЯ к нам на ’ридцать ЏЯтую стрит,
чтобы выЯснить у ‚ульфа, как он догадалсЯ, и попросить его
сообщить все известные ему детали, включаЯ и адрес убийцы.
‚ульф повесил трубку и откинулсЯ в кресле.
- Ђрчи, - сказал он, вздохнув. - ’ебе надо повидатьсЯ с
миссис Џур.
- ‚озможно, она уже спит, - возразил Я. - ‘егоднЯ были
похороны.
- ‚се равно. ‘ тобой поедет ‘аул.
- ‘аул?
- „а. Ћн у менЯ в спальне. ‚чера ему не довелось поспать.
‚озьми с собой эту фотографию. € давай поскорее, пока не
приехали законники из ‚естчестера. Њне совсем не хочетсЯ их
видеть... ‘кажи ”рицу, чтобы он запер за тобой дверь... Џозвони
‘аулу, и пусть он сразу спускаетсЯ вниз. џ дам вам последние
инструкции...
Љвартира Џура выглЯдела иначе, чем три днЯ назад. Ќе только
из-за отсутствиЯ толпы чиновников, полицейских и лежащего на
полу покойника. Њебель тоже была переставлена. Љресло, в
котором Џур закурил свою последнюю сигару, отсутствовало. ‘тол,
за которым сидел Љрамер, был передвинут в другой конец комнаты.
ђадиоприемник тоже поменЯл свое местоположение.
Њарта Џур села на кушетку. џ занЯл место на стуле напротив.
Ќа ней было надето что-то среднее между халатом и платьем.
- џ здесь по приказу, - сказал Я ей, - ‘егоднЯ утром Я
пообещал сообщить вам, если произойдет что-нибудь важное. Ќо
сейчас Я здесь как посланец Ќиро ‚ульфа. џ просто хочу, чтобы
вы уЯснили это. ‚о-первых, Я должен передать вам конверт и
попросить вас взглЯнуть на его содержимое.
Ћна взЯла конверт. “веренными пальцами вскрыла его и достала
фотографию.
- ќто украшение может напоминать „али, - продолжил Я, - но
идеЯ Ќиро ‚ульфа. џ не имею права обсуждать эту штучку, так же
как и фотографию - за исключением одного момента - что она
весьма похожа на вашего мужа. џ видел его всего один раз, у нас
в кабинете, но внешность запомнил очень хорошо. ‚ среду мы
могли бы выгодно продать ее в газеты, но, разумеетсЯ, в среду у
нас ее еще не было.
Њарта положила фотографию на кушетку и посмотрела мне прЯмо
в глаза.
- ѓде вы ее достали? - хрипло спросила она.
- Ќедозволенный вопрос, - покачал Я головой. - Љак Я уже
говорил, у менЯ есть приказ... ‚о-вторых, Я должен
проинформировать вас, что человек по имени ‘аул Џензер стоит на
лестничной клетке у лифта. ‘аул не вышел фигурой, но он только
что отдохнул и готов ко всЯким неожиданностЯм... ‚-третьих, был
опознан раздетый труп с размозженной головой, найденный во
фруктовых садах не дальше чем в десЯти минутах езды как от дома
Ѓлейни, так и от таверны Њонти. ќто Ђртур •ауэлл, сотрудник
Ѓеккер Љорпорэйшн.
Њарта не пошевелилась. „аже не моргнула.
- џ не понимаю, зачем вы мне все это рассказываете, - словно
издалека произнесла она. - Ђртур •ауэлл? ‚ы сказали, Ђртур
•ауэлл?
- „а, именно так. •ауэлл, Ђртур. ѓолова расплющена как блин,
но длЯ дантиста все-таки нашлась работа. Ђ говорю Я вам об этом
просто исполнЯЯ приказ. - џ взглЯнул на часы. - ‚-четвертых,
сейчас десЯть двадцать, а в десЯть сорок пЯть Я должен
вернутьсЯ в контору или позвонить туда. …сли Я не сделаю ни
того, ни другого, Ќиро ‚ульф позвонит инспектору Љрамеру, и
сюда приедет полициЯ. Ќе так много, как во вторник, потому что
эксперты не потребуютсЯ, но все же достаточно.
џ остановилсЯ, все еще глЯдЯ ей в глаза.
- €так, что мы имеем? - продолжил Я. - ”отографию с
капсулой, ‘аула на лестнице, •ауэлла. полицейских без четверти
одиннадцать... ‚роде все.
Њарта поднЯлась на ноги, и Я подумал, что сейчас она
броситсЯ на менЯ.
- Ђрчи ѓудвин, - вместо этого просто сказала она. - ‚ы
думаете, Я ужаснаЯ, да? —то Я испорчена всЯ насквозь, ведь
так?
- џ не думаю, мадам. џ всего лишь посыльный.
- Ђ вы очень опытны, - сказала Њарта, откинув голову, чтобы
посмотреть мне прЯмо в глаза. - ‚ы знаете женщин. џ
почувствовала это еще вчера, когда вы взЯли менЯ за руку. € вы
понимаете, что Я создана длЯ такого мужчины, как вы. Ћдного и
навсегда. Ќо Я не находила его до тех пор, пока не стало
слишком поздно. џ не находила его до тех пор, пока вчера вы не
взЯли менЯ за руку. ’еперь Я ваша. Ќавсегда. Њы можем убежать.
‘ейчас, вместе, и вам не надо ничего мне обещать. ’олько когда
вы поймете, что Я вам нужна, лишь тогда...
Ћна поднЯла руку и едва-едва коснулась моей щеки.
џ отшатнулсЯ.
- Џослушайте, - сказал Я сорвавшимсЯ голосом, который тут же
поправил. - ‚ы чертовски хороши, бесспорно, но, как вы сами
сказали, уже слишком поздно. Ђ кроме того, через семь минут
Ќиро ‚ульф позвонит в полицию, так что у вас еще есть времЯ
причесатьсЯ. ‚едь вас будут фотографировать.
Њарта размахнулась и ударила менЯ по лицу. џ не
пошевелилсЯ.
- Ќенавижу мужчин, - сквозь зубы процедила она. - Ѓоже, как
Я ненавижу мужчин! - ‘ этими словами она развернулась и прошла
в ванную.
џ уселсЯ на край кушетки и глубоко вздохнул. џ предполагал,
что именно сейчас должно было произойти, но когда это случилось
и из ванной раздалсЯ звук, уже слышанный мною в кабинете
‚ульфа, Я все-таки непроизвольно дернулсЯ. џ встал и заглЯнул в
ванную...
Њеньше чем через минуту Я подошел к входной двери и подозвал
‘аула Џензера.
- ‚се кончено. Ћна засунула капсулу в рот и подожгла запал.
Џоезжай домой и доложи ‚ульфу. ‚ полицию Я позвоню сам.
- Њожет, мне лучше остатьсЯ...
- Џоезжай. џ в полном порЯдке.
-Ќа следующий день, в субботу, к нам приехал Љрамер. Ћн
захватил с собой не только сержанта ‘теббинса, но еще и ќлен
‚ардис, „жо ѓролла и ЉонроЯ Ѓлейни. Ѓлейни мы не впустили. …му
вход в наш дом был заказан. ‚сех остальных мы пригласили и
рассадили в кабинете. ђазумеетсЯ, Љрамеру досталось красное
кожаное кресло. Ќа протЯжении получаса они с ‚ульфом Яростно
препирались.
- Ќу так арестуйте менЯ, - наконец сказал ‚ульф. - Џолучите
ордер и арестуйте. Џравда, сформулировать обвинение будет
весьма сложно, - продолжал он. - џ не скрывал улик, не
препЯтствовал действиЯм полиции, не прЯтал виновного. џ
полагал, что миссис Џур, припертаЯ этими косвенными уликами,
ЯвитсЯ к вам с повинной.
- ‚раки, - грубо сказал Љрамер. - ‚ы говорите, что не мешали
мне и не скрывали улики. Ђ фотографиЯ Ђртура •ауэлла?.. ќто
была единственнаЯ стоЯщаЯ улика. …сли бы вы передали ее мне...
- …рунда. “ вас уже была его фотографиЯ. Џредставители
Ѓеккер Љорпорэйшн еще в четверг передали вам фотографию их
пропавшего служащего. ’ак они сказали ‘аулу Џензеру, даваЯ ему
копию длЯ менЯ. —то, разве две одинаковые фотографии •ауэлла
лучше, чем одна?
- ‹адно, - Љрамер проиграл и понЯл это. - Ќо ведь Я не знал,
что во вторник •ауэлл посетил вас вместе с миссис Џур, выдаваЯ
себЯ за ее мужа. Ћдетый в такой же костюм, что и Џур в тот
день. ’олько вы и ѓудвин знали это.
- џ знал, а мистер ѓудвин - нет. Ћн думал, что это
фотографиЯ ћджина Џура.
- €звините, но когда вы, джентльмены, закончите препиратьсЯ,
Я хотел бы задать один вопрос, - вставил Я, глЯдЯ на ‚ульфа. -
‚ы сказали, что понЯли, будто наш Џур не настоЯщий. Љогда и как
это произошло?
ђазумеетсЯ, ‚ульф состроил скучающую физиономию. Ћн всегда
так поступает, чтобы показать, насколько он умнее других.
- ‚ среду, - начал он, - ты сказал мне, что мистер Џур
выкуривал от десЯти до пЯтнадцати сигар в день. ‚ четверг это
подтвердил инспектор Љрамер. Ђ тот человек, который навестил
нас во вторник, не знал даже, как правильно держать сигару, не
говорЯ уж о том, как ее курить.
- Ћн нервничал.
- …сли и так, то не выказывал этого. ’ы же сам видел его. €
когда Я узнал, что мистер Џур постоЯнно курил сигары,
единственным вопросом было: кто же исполнил его роль у нас в
кабинете? Ћт миссис Џур нам стало известно, что фотографий ее
мужа мы не получим. ќто подтвердил и инспектор Љрамер. €х нет.
Ђ ведь сейчас у всех есть свои фотографии. Ќо миссис Џур
продумала почти все. Ћна специально приехала к нам, чтобы во
всеуслышание заЯвить, будто Љонрой Ѓлейни собираетсЯ убить ее
мужа. “мно. Ћна не пошла в полицию - вдруг там кто-нибудь
случайно знал ее мужа? ’оже умно. Ќо выбирать менЯ в качестве
жертвы своих штучек - идиотизм.
- Ћна просто ненавидела мужчин, - вставил Я.
- „а, у миссис Џур было невысокое мнение о мужской половине
рода человеческого, - кивнул ‚ульф. - „лЯ того, чтобы получить
миллион долларов - страховка, деньги мужа и его пай в компании
вместе с паем мистера Ѓлейни, который она получила бы после его
казни, - миссис Џур была готова пойти на тройное убийство.
„воих - непосредственно, а третьего - косвенно. „а и в
общем-то, если бы не этот промах-визит ко мне, она могла бы
преуспеть.
- Ќу уж нет, - ответил Љрамер. - ‘лишком много было
накручено. ѓлупо.
- Ќет, сэр, - покачал головой ‚ульф. - ‘овсем не глупо.
‚зглЯните: миссис Џур ничего не придумала сама, она просто
использовала открывающиесЯ возможности. € однажды у нее
оказалось все: напрЯженные отношениЯ между партнерами,
знакомство с Ђртуром •ауэллом, который мог достать взрывные
капсулы, помещающиесЯ в сигаре, и был к тому же похож на ее
мужа. Ќе совпадало лишь лицо, но об этом она позаботилась.
„есЯток ваших людей, мистер Љрамер, - продолжил ‚ульф, -
занимаЯсь этим делом неделю-другую, смогли бы, наверное,
обнаружить ее свЯзь с мистером •ауэллом... •ауэлл... …му-то она
навернЯка не говорила о своей ненависти к мужчинам. € сумела
убедить помочь в убийстве мужа. Ћчевидно, у Њарты Џур был дар
убеждениЯ.
- „а, - вставил Я. - Љак здорово в этом кабинете она
убеждала лже-Џура бросить все и уехать из города туда, где он
сможет спокойно растить розы, а она - готовить еду и стирать
ему носки.
- џ тоже считаю, что миссис Џур была очень умна и
изобретательна. Љстати, мистер ѓролл, она могла положить эти
четыре капсулы в календарь?
- „а, - ответил „жо. - Њы с ќлен уже обсудили это. ‚о
вторник Њарта приезжала к нам на работу за мужем, собираЯсь
ехать на родео. „а и вообще, у нее были ключи, и она могла
проделать это когда угодно.
- ‚се было хорошо задумано, - одобрительно кивнул ‚ульф. - €
те два волоска в коробке... Ћна была готова ко всему. Ќет, это
было сделано не длЯ вас, мистер Љрамер, а длЯ суда, если бы
дело дошло до него. Њиссис Џур понимала, в каком свете это
может быть представлено хорошим адвокатом... •отите пива?
- Ќет, - грубо ответил Љрамер. - …ще один вопрос. ‚о вторник
здесь был не Џур?
- Ќет, сэр. Ђртур •ауэлл.
- Ђ где же был Џур?
- Ќа родео. - ‚ульф дважды нажал на кнопку звонка, что
означало принести пиво. - € в этом миссис Џур была права.
‚зглЯните на ее расписание на вторник. Ћна приехала в
контору... ‚о сколько, мистер ѓролл?
- Ћколо полуднЯ, - ответила ќлен. - Ћни поехали перекусить,
а затем на родео.
- ‘пасибо. ’о есть все, что от нее требовалось, - найти
повод отказатьсЯ от зрелища, - чтобы Џур поехал на родео в
одиночестве. ‚ыбор места был превосходным - Њэдисон ‘квер
ѓарден, огромные толпы зрителей... ‡атем миссис Џур где-то
встретилась с Ђртуром •ауэллом, одетым так же, как и ћджин, и
они поехали сюда. Ћна была на своей машине. Ќезадолго до пЯти
они уехали от нас. ѓде-то по дороге она высадила •ауэлла, Я тот
отправилсЯ на –ентральный вокзал, чтобы поездом добратьсЯ до
“айт-плейнс. †енщина, котораЯ может убедить мужчину помочь ей в
убийстве мужа, без сомнениЯ, может убедить его поехать на
поезде в “айт-плейнс.
”риц принес пиво, и ‚ульф наполнил свой стакан.
- ‡атем она поехала на ЏЯтидесЯтую стрит, где встретила
возвращавшегосЯ после родео мужа, и они направились в
‚естчестер, заранее договорившись с мистером Ѓлейни о встрече.
Џо дороге миссис Џур отговорила мужа от этой встречи, оставила
его в таверне Њонти, поехала на вокзал “айт-плейнс и встретила
там Ђртура •ауэлла. ‡атем отвезла •ауэлла в заранее выбранное
уединенное местечко, убила, раздела и проехалась по нему
машиной.
ќлен ‚ардис издала какой-то сдавленный звук. ќтим не
преминул воспользоватьсЯ „жо ѓролл и обнЯл ее за плечи.
- Њиссис Џур, - продолжал ‚ульф, - не могла оставить •ауэллу
жизнь. €наче у нее самой никогда не было бы покоЯ. Ђ вдруг
мистер ѓудвин или Я повстречаем его на улице? „умаю, нечто
подобное приходило в голову и самому •ауэллу, но, очевидно,
Њарта Џур заставила его позабыть об этой мысли. Њне известны
подобные случаи... Џоскольку все было так хорошо спланировано,
Я полагаю, миссис Џур завернула голову •ауэлла в его же пальто
- чтобы не оставить следов на колесах. —то она сделала с
одеждой потом - неинтересно, по крайней мере, мне.
Ћн сделал пару глотков.
- ‡атем миссис Џур поехала к дому ЉонроЯ Ѓлейни. “бедитьсЯ,
что он там один. ќто давало ей возможность заЯвить, будто его
не было дома. € опЯть она постаралась предусмотреть все. …сли
бы полициЯ все же сумела идентифицировать труп Ђртура •ауэлла,
то отсутствие мистера Ѓлейни дома в момент убийства •ауэлла
выглЯдело бы очень подозрительным.
Ћн допил свое пиво.
- ‡атем Њарта вернулась в таверну Њонти, сказала мужу, что
мистера Ѓлейни не было дома, поужинала, и они отправились в
Ќью-‰орк, где она угостила ћджина прекрасной свежей сигарой.
‚се прошло превосходно. ‘ейчас это звучит гораздо сложнее и
запутаннее, чем было в действительности. Ќу а такаЯ деталь, как
отсутствие в доме фотографий ее мужа, была, очевидно,
предусмотрена заранее.
- Ђ ваша расписка? - спросил Љрамер.
- —то? Ђх, да... Ќикаких трудностей у Њарты Џур это не
вызвало. Ђртур •ауэлл отдал ей расписку, и она просто положила
ее в карман мужу. Ќаверное, это был ее первый поступок после
взрыва капсулы.
- € как бы то ни было, вы получили пЯть тысЯч долларов.
- „а, сэр, получил.
- Ќо ведь не Џур заплатил их вам. ‚ы же его никогда не
видели. € он вас не нанимал. …сли вы хотите сказать, что вам
заплатила Њарта Џур, то неужели вы взЯли деньги у убийцы?
ќто была одна из наиболее слабых попыток Љрамера хоть как-то
уколоть ‚ульфа, совсем не на уровне.
- ”у! - ‚ульф отпил пиво. - ‡аплатил ли мне мистер Џур эти
деньги или нет - Я их честно отработал.
€ вот попробуйте после этого понЯть его логику! џ - пас.

Last-modified: Mon, 17 May 1999 16:16:12 GMT
Ћцените этот текст: