и!  -  сказал он.  -  ’олько что здесь был †ак „оллон!  ќто
очевидно!  ‚ы говорите, господин ”андор, что он не выходил ни через окно, ни
через дверь. ‘жальтесь над нами и объЯсните эту загадку...
     Ќо †ером ”андор лишь улыбнулсЯ:
     - Ђ вы считаете, что Я могу это сделать?
     ѓосподин Ќантей нетерпеливо заметил:
     - Ќо,  черт  возьми,  если  вам  ничего не  известно,  не  будем терЯть
времени, начнем расследование, давайте осмотрим дом, сад...
     ”андор иронично продолжил:
     - € предупредим полицию?  Ќет, господин Ќантей, поверьте мне, мы ничего
не будем осматривать.  ‚от уже три месЯца,  как мы разгадываем самую ужасную
из загадок и не можем прийти к чему-то определенному.  Њы преследуем убийцу,
который постоЯнно от нас ускользает...  € вот впервые перед нами неоспоримый
факт, а мы пойдем и все снова запутаем?
     - —то вы хотите этим сказать? - спросил господин Ѓарбе.
     - Џослушайте, - снова заговорил †ером ”андор, - несколько минут назад Я
был в  комнате один.  †ак „оллон вошел сюда,  поскольку у  менЯ на  шее есть
отпечатки его пальцев.  †ак „оллон и  был ”антомасом -  он  же  сам об  этом
прокричал,  думаЯ выйти победителем из  борьбы.  „оллон-”антомас не  выходил
отсюда ни через дверь,  ни через окно.  ‘ другой стороны, вошли вы, господин
Ѓарбе, вы, господин Ќантей, и вы, †юв. Џоскольку действующие лица этой сцены
вошли,  и  никто отсюда не выходил,  следовательно,  ”антомас вошел с вами и
остаетсЯ в этих стенах!
     Ѓарбе и Ќантей запротестовали. Ђ †юв продолжал улыбатьсЯ.
     - ‚ы, что же, считаете?
     Ќо †ером ”андор не дал закончить фразу.
     - џ ничего не считаю,  - сказал он, - Я знаю, что Я, †ером ”андор, есть
Я и что Я не †ак „оллон.  †юв знает,  что он †юв и что он не †ак „оллон! ‚ы,
господин Ѓарбе,  и вы,  господин Ќантей,  вы знаете, кто вы есть и кто вы не
есть.  Ќикто из нас не может оставить отпечатков,  похожих на отпечатки †ака
„оллона. Ќо Я также знаю, что †ак „оллон вошел сюда и не выходил... ‚от все,
что Я знаю!
     - ќто какое-то сумасшествие, месье!..
     - ‹огично! - поздравил ”андора †юв. - ’ы прав, малыш...
     Ђ журналист тем временем продолжал:
     - ‡начит,  если †ак „оллон не вышел, то он находитсЯ здесь. …го следует
арестовать,  а длЯ того, чтобы его арестовать, нужно просить господина Ђвара
приехать как можно скорее.  †ак „оллон - это ”антомас или, лучше, ”антомас -
это †ак „оллон.
     ѓосподин Ђвар  не  станет колебатьсЯ,  чтобы  лично  приехать за  такой
добычей.  џ  сейчас же  позвоню ему по  этому телефону,  не  выходЯ из  этой
комнаты, господа.
     €  пока  ошеломленные банкиры  слушали,  †ером  ”андор,  действительно,
позвонил в ‘ыскную полицию,  переговорил с дежурным офицером,  добилсЯ того,
чтобы  господину Ђвару  сообщили  о  его  звонке  и  несколько минут  спустЯ
лаконично рассказал о происшедших событиЯх, закончив следующими словами:
     - џ  лично закрыл на два оборота дверь комнаты,  где все это только что
произошло.  Ћтсюда никто не  выходил и  не  выйдет до вашего приезда,  слово
чести.  ‘рочно приезжайте. Џрихватите с собой слесарЯ, чтобы открыть входную
дверь  зданиЯ,  а  также  выломать дверь комнаты,  в  которой мы  находимсЯ.
Џоскольку Я  не  хочу  ни  на  минуту прекращать наблюдениЯ за  комнатой,  в
которой Я не вижу ”антомаса, но в которой, Я вам повторЯю, он должен быть.
     ‚ыслушав ответ начальника ‘ыскной полиции, †ером ”андор сообщил:
     - —ерез четверть часа господин Ђвар будет здесь... —ерез четверть часа,
господа,  мы будем присутствовать при аресте ”антомаса,  самого страшного из
когда-либо существовавших преступников...
     ѓосподин Ѓарбе не смог удержатьсЯ от насмешливого тона:
     - Њне  кажетсЯ,   вы   слишком  далеко  заходите.   ‚се  гораздо  более
загадочнее, чем когда-либо, а вы говорите об аресте...
     - —то же вы теперь видите загадочного? - засмеЯлсЯ ”андор.
     †урналист задал этот  необычный вопрос с  такой спокойной уверенностью,
что озадачил господина Ѓарбе.
     - —то загадочного?  „а все!  ‚ы ведь даже не знаете, каковы были мотивы
совершенных ”антомасом-„оллоном преступлений?
     - Ћ! Ћни совершенно Ясны, - на этот раз ответил †юв. - ѓоспожа де ‚ибре
была разорена и  действительно покончила с собой,  потому что,  -  боже мой,
надеюсь,  вы менЯ простите?  -  потому что биржевые операции,  которые вы ей
посоветовали,  не  удались...  Ћна принЯла Яд и  отправилась умирать к  †аку
„оллону,  которого она,  возможно, тайно любила... ’ак случилось, что в этот
же вечер убийцы проникли к молодому художнику...  Ћни воспользовались первым
трупом,  чтобы создать себе алиби и  подготовить мизансцену,  котораЯ должна
была  направить правосудие по  ложному  следу  и  заставить его  поверить  в
убийство госпожи де ‚ибре и в самоубийство виновника...  Љ сожалению, „оллон
был обнаружен раньше,  чем Яд завершил свое действие, и он был арестован. ‚ы
догадываетесь,  в каком смЯтении находились виновники всего этого? „оллон их
видел... он заговорит... он выдаст их... Ћтлично! Ћни его убивают!..
     - Ќо  †ак  „оллон  жив,   ведь  его  следы  обнаруживаютсЯ  повсюду!  -
воскликнул господин Ѓарбе.
     - Ћни убивают †ака „оллона, - настойчиво продолжил теперь уже ”андор. -
Џосле этого формально было установлено, что †ак „оллон мертв. ђаз мертвец не
может быть арестован полицией,  они  принимают его  в  свою банду...  ќто он
затем похитит колье кнЯгини „анидофф...
     - Ќо это же какой-то бред!
     - ‚се это было установлено, господин Ќантей! €менно он похитит миллионы
на улице —етвертого ‘ентЯбрЯ. ‘енсационное ограбление, господа, которое чуть
было не  разорило ваш  банк,  если бы  эта эмиссиЯ не  была застрахована.  ‚
конечном итоге, вы ничего не потерЯли, а даже, наоборот, выиграли, благодарЯ
хитроумной комбинации со страховкой!  Џо этому поводу, кстати, Я бы добавил,
что,  если бы Я  был членом банды,  Я  написал бы вам с предложением вернуть
исчезнувшие слитки.  ѓрабителЯм трудно сбыть их.  Ђ  вы  могли бы  их заново
купить и изготовить из них,  например, фальшивые деньги. „лЯ вас это было бы
так выгодно!..
     - џ восхищен вашей шуткой, - сказал господин Ќантей.
     - „ействительно,   вы  можете  восхищатьсЯ  мной!  ‡акончив  это  дело,
грабители вспоминают, что забыли у ќлизабет „оллон какую-то компрометирующую
их бумагу или нечто подобное...  Ћни посылают мертвеца „оллона за ней,  и он
пытаетсЯ убить свою сестру, но тут поЯвлЯюсь Я... и вовремЯ открываю окно...
Њежду  тем  на  бирже проводитсЯ сериЯ операций,  в  результате которых банк
Ѓарбе -  Ќантей получит значительные прибыли,  если исчезнет ’омери.  “бийцы
поспешно избавлЯютсЯ от мешавшего им соучастника -  этого идиота †юлЯ, слуги
с  улицы ђаффэ,  и  отправлЯют „оллона,  чтобы тот убил ’омери.  Џосле чего,
естественно,  они  собираютсЯ  ограбить  ваш  банк,  переполненный  золотом.
Џоскольку без этого последнего ограблениЯ именно ваш банк,  ответственный за
акции  ’омери,   выплачивал  бы  биржевикам  разницу,  положенную  в  карман
накануне.  Љстати,  господа, смерть ’омери оказала вам большую услугу... Ѓез
его смерти,  котораЯ вас обогатила,  вам необходимо было бы  оплачивать ваши
продажи к определенному сроку,  и вы потерЯли бы еще больше,  чем заработали
сейчас  лишь  из-за  факта  его  исчезновениЯ!..   џ  думаю,  что  вы  очень
признательны †аку „оллону за то, что он длЯ вас сделал?
     Џри последних словах господин Ќантей встал.  Ћн направилсЯ к журналисту
и сказал ему дрожащим голосом:
     - Њне кажетсЯ, господин ”андор, что вы странным образом объЯснЯете дело
„оллона...  ‚ы утверждаете,  что этот художник мертв,  и рассказываете о его
действиЯх так,  словно он жив!..  ‚прочем, Я понЯл, куда вы клоните! ’о, что
вы только что сказали,  бессмысленно!  Љ  каждому преступлению вы приплели и
наш банк, вы представили его заинтересованным во всех ограблениЯх...
     Ќо †ером ”андор успокоил банкира:
     - ђади бога,  не надо горЯчитьсЯ!  ‚ам, действительно, выгодны были все
эти  преступлениЯ,  начинаЯ с  убийства госпожи де  ‚ибре,  котораЯ могла бы
подать на  вас в  суд за авантюрное управление ее состоЯнием,  и  заканчиваЯ
смертью ’омери,  приведшей к  столь  выгодному длЯ  вас  понижению курса его
акций... Ќо это навернЯка обыкновенное совпадение, поскольку вы не ”антомас,
поскольку вы  не †ак „оллон,  поскольку вы не можете воспроизвести отпечатки
его  пальцев.  Џоверьте мне,  что  Я  говорил об  этом лишь длЯ того,  чтобы
показать свЯзь всех этих дел,  происходивших в узком кругу,  в котором у вас
немало знакомых... џ говорил...
     †ером ”андор внезапно остановилсЯ:
     - ‚ы слышите? Љто-то поднимаетсЯ по лестнице. ќто господин Ђвар!..
     ‚  порыве  нетерпениЯ оба  банкира  поднЯлись,  и  направились к  двери
комнаты, но журналист остановил их с некоторой насмешкой:
     - „авайте  не  будем  двигатьсЯ.  ђади  бога,  не  двигайтесь.  „авайте
встретим начальника ‘ыскной полиции в  точно таком же расположении,  в каком
мы встретили менее часа назад того, кого ему необходимо арестовать...
     ‡а  дверью слышны были короткие фразы.  ѓосподин Ђвар отмычкой открывал
замок. ‚скоре он вошел и устремилсЯ к журналисту.
     - Ќу что,  дорогой ”андор,  Я во всем следовал вашим инструкциЯм... Ђх!
†юв,  вы тоже здесь?..  Ќу?  ђассказывайте.  “ вас есть что-нибудь новенькое
после вашего необычного телефонного сообщениЯ?.. —то вы мне там говорили?
     - џ  говорил,  господин Ђвар,  -  сказал  ”андор  и  казалось,  что  он
продолжает фразу,  прерванную приходом  начальника ‘ыскной  полиции,  -  что
убийца находитсЯ в этой комнате и что он никуда отсюда не выходил...  что он
и сейчас здесь...
     - ‡десь?
     ‘  первого же взглЯда господин Ђвар узнал обоих банкиров,  и его вопрос
свидетельствовал о  некотором недоверии к словам ”андора,  что больно задело
его.
     € журналист ответил:
     - ‘овершенно верно,  здесь! ‚ыйти из комнаты он не мог! Љстати, вы сами
сейчас в  этом  убедитесь.  ѓосподин Ќантей,  окажите мне  небольшую услугу,
нарисуйте, пожалуйста, план второго этажа вашего дома...
     Ѓанкир встал, подошел к рабочему столу и сел в углу комнаты:
     - џ к вашим услугам...
     € он начал рисовать приблизительный план комнат,  которые находились на
втором этаже особнЯка.
     - Џожалуйста, - сказал Ќантей.
     †ером  ”андор  живо  поднЯлсЯ и  направилсЯ к  нему.  ЌесмотрЯ на  свое
обычное спокойствие,  журналист вне  всЯкого сомнениЯ был сильно взволнован,
так как, приближаЯсь к письменному столу, он споткнулсЯ и чуть было не упал.
ЏоднимаЯсь,  он  опрокинул на  бювар чернильницу,  из которой вытекло все ее
содержимое...
     - Ћсторожно!  -  воскликнул господин  Ќантей  и,  чтобы  избежать этого
внезапного "наводнениЯ",  отпрЯнул назад, покачнувшись на стуле и поднЯв обе
руки над потоком чернил... - Ћсторожно, господин ”андор, это новый всемирный
потоп!
     Ќо ему не удалось закончить фразу...
     †ером  ”андор  мгновенно  выпрЯмилсЯ  и,   раньше  чем   кто-либо  смог
догадатьсЯ о его намерениЯх, схватил правую руку банкира, с силой опустил ее
в чернила,  пролитые на стол, и сразу же приложил к листу бумаги, на котором
она оставила отпечаток...
     …два взглЯнув на отпечаток, ”андор поднЯл его над головой:
     - ќто  отпечаток †ака  „оллона!  ђука господина ЌантеЯ,  характеристики
которой известны в  отделе антропометрии,  только что  оставила отпечаток...
†ака „оллона!
     ‚се оцепенели.
     - Ѓраво! Ѓраво! - закричал †юв, бросившись к журналисту.
     ѓосподин Ђвар странно побледнел и тихо проговорил:
     - џ ничего не понимаю!
     ’олько господа Ѓарбе и Ќантей сохранЯли спокойствие...
     ѓосподин Ѓарбе встал и, глЯдЯ на своего компаньона, произнес:
     - џ об этом догадывалсЯ. Џрощай...
     “жасный крик последовал за этими словами.
     ‚ыхватив из-за  поЯса тонкий кинжал,  он  по  самую рукоЯтку всадил его
себе в грудь...
     ‚  то времЯ как †юв склонилсЯ над рухнувшим банкиром,  господин Ђвар не
терЯл из виду ЌантеЯ.
     - ‚от,  значит,  - начал он, - †ак „оллон - живой мертвец! ‚от, значит,
неуловимый ”антомас...
     Ќо бандит, отступаЯ перед господином Ђваром, с дерзостью спросил:
     - Џочему вы  менЯ арестовываете?  €з-за этого отпечатка?  „а это просто
ловкость рук  этого  журналиста.  ‚озьмите у  менЯ  новые  отпечатки,  и  вы
увидите, может ли моЯ рука оставить такой отпечаток!
     Ћн  вытЯнул  руку  в  направлении  письменного стола,  словно  призываЯ
провести новый эксперимент.
     †ером ”андор направилсЯ к нему.
     - Ѓесполезно,  - коротко произнес он. - џ заметил то, что вы сделали...
‚от уже два часа, как Я за вами слежу...
     €,  приподнЯв манжету банкира, он показал всем нечто, похожее на тонкую
пленку в форме перчатки из непонЯтного материала.  Ћна крепилась на запЯстье
незаметной резинкой.
     - ќто,  господин Ђвар,  - сказал ”андор, - просто-напросто человеческаЯ
кожа!  Џревосходно  выдубленнаЯ  человеческаЯ  кожа,  сохранившаЯ  все  свои
качества...  все свои бороздки.  ‚ы догадываетесь теперь, где она могла быть
взЯта? ‘ какого трупа?
     ѓосподин Ђвар побледнел как полотно.
     - ‘ трупа †ака „оллона, - прошептал он. - ‚ы это хотите сказать?
     € после секундной паузы шеф ‘ыскной полиции продолжил:
     - Ќо этого не может быть, это какое-то сумасшествие. Љак же, по-вашему,
действовал этот несчастный?
     - Ћчень просто,  - ответил †ером ”андор. - ”антомасу прекрасно известна
всЯ опасность длЯ преступников антропометрии,  этой совершенно точной науки.
Ћн  знает,  что всЯкий отпечаток пальцев выдает убийцу.  …му также известно,
что трудно что-нибудь сделать,  не оставив следов...  ‚от почему каждый раз,
когда ему  надо было совершить преступление,  он  надевал сделанные из  кожи
„оллона  перчатки.   ’аким  образом,  он  делал  так,  чтобы  во  всех  этих
преступлениЯх идентифицировали личность †ака „оллона... мертвеца!
     - ‚ы рассказываете какой-то роман с продолжением,  -  возразил господин
Ќантей. - Љак вам пришла в голову такаЯ мысль?
     ”андор насмешливо посмотрел на банкира:
     - ”антомас,   не   старайтесь  больше  отрицать  того,   что   отрицать
бессмысленно.  Љонечно же,  Я  воздаю должное вашей гениальности.  ‚ы можете
гордитьсЯ тем,  что додумались до такого.  џ  бы никогда не смог представить
такого и,  возможно,  никогда бы  не  додумалсЯ,  если бы  вы  не  совершили
оплошности и  не оставили отпечатков у менЯ на воротнике...  Ћтсюда никто не
выходил,  значит,  виновный обЯзательно должен был быть здесь...  “  кого-то
обЯзательно должны были быть руки „оллона...  Љак этот кто-то мог иметь руки
„оллона? —ерт возьми, конечно же, надо было подумать об этих перчатках...
     € †ером ”андор повернулсЯ к шефу ‘ыскной полиции.
     - ѓосподин Ђвар,  - заЯвил он, - госпожа баронесса де ‚ибре покончила с
собой в результате проведенных Ѓарбе -  Ќантей биржевых махинаций или, может
быть,  была ими отравлена.  ќто не  имеет существенной разницы...  …е смерть
могла бросить тень на  банк,  поэтому ее труп был перенесен на квартиру †ака
„оллона.  —тобы отвести от себЯ подозрениЯ, художника пытаютсЯ отравить. †ак
„оллон был опасным свидетелем...  €  его убивают в  тюрьме при пособничестве
одного из охранников до того,  как он был признан невиновным...  Љроме того,
его руки использовали длЯ совершениЯ убийств...  џ всегда утверждал, что †ак
„оллон мертв...  ќто Ќантей совершил все эти преступлениЯ, бросив подозрениЯ
на несчастного †ака „оллона. Љстати, все эти преступлениЯ были выгодны банку
Ѓарбе - Ќантей... џ уже об этом говорил...
     Ќантей, казалось, чувствовал себЯ подавленным перед лицом доказательств
и точных разоблачений журналиста и не противоречил ему,  лежавший на кровати
Ѓарбе умирал.  ЉиваЯ головой,  †юв времЯ от времени подтверждал слова своего
друга,   а   †ером  ”андор  спокойно  пересказывал  господину  Ђвару  мотивы
преступлений,  о  которых  он  несколько минут  назад  смело  говорил самому
Ќантею.
     - Љогда Я вам позвонил,  господин Ђвар, - сказал он, - Я уже был уверен
в предстоЯщем аресте. Ќикто не выходил из комнаты с того момента, когда руки
„оллона оставили свои отпечатки у менЯ на шее.  ‡начит,  у кого-то были руки
„оллона.   Ћтпечатки  пальцев   всех   присутствующих  мне   были   знакомы.
‘ледовательно,  кто-то  обладал каким-то  средством или  способом превращать
свои собственные отпечатки в  отпечатки †ака „оллона.  —то это могло быть за
средство?  Ћно должно было быть,  как вы понимаете, съемным. —ерт возьми, но
это могла быть лишь пара перчаток... Џара перчаток из кожи рук †ака „оллона!
ѓосподин Ќантей упорно держал свои руки за спиной.  џ догадалсЯ,  что это он
выступил в роли „оллона этой ночью.  € мне удалось сделать так,  чтобы он не
сумел снЯть эти перчатки,  и взЯть их отпечаток у вас на глазах...  Ћбо всем
остальном вы можете догадатьсЯ сами, не правда ли? Џосле того, как отпечаток
был снЯт,  воспользовавшись всеобщим смЯтением, Ќантей сорвал свою перчатку,
котораЯ,  как  вы  видите,  в  скрученном состоЯнии занимает  немногим более
места,  чем сигарета...  ‚ыбрасывать ее  было опасно,  и  он затолкал ее под
манжету, делаЯ вид, что поправлЯет ее. ЏроделываЯ эту хитрость, он вымазал в
чернила руку, на которой не было перчатки, и таким образом хотел скрыть свою
уловку. џ все это видел, господин Ђвар, Я говорю вам не только о ‹жедоллоне.
’олько что мы с †ювом понЯли,  что он - неуловимый ”антомас... ‚от эта маска
- неоспоримое тому доказательство.  Љстати,  он  в  этом и  сам призналсЯ...
ѓосподин Ђвар,  вам остаетсЯ лишь взЯть этого человека.  †юв и Я, мы вам его
вручаем!..
     Њомент был невыносимо томительным.
     ‚  минуту окончательной победы †юв и ”андор молча обнЯлись...  ѓосподин
Ђвар с поднЯтой рукой двигалсЯ к Ќантею. ’от отступал.
     - ”антомас, - начал он, - именем закона Я вас ар...
     Ќо слова застрЯли у него в горле...
     Љогда он сделал еще один шаг,  Ќантей вдруг отскочил назад,  и рука его
нажала на деревЯнную обшивку стены.
     ‚  тот  же  момент  господин  Ђвар,  словно  споткнувшись  о  невидимое
препЯтствие, растЯнулсЯ во весь рост на полу!
     †юв  и  ”андор  рванулись  вперед.   Ќо...   ”андор  тоже  упал,   тихо
выругавшись.
     - Ѓоже мой... мы попались! Ћн убегает! - кричал †юв.
     Џока  полицейский  в  отчаЯнном  усилии  пыталсЯ  сделать  хоть  шаг  -
казалось,  что  его  пригвоздили к  полу,  -  ”антомас  с  быстротой  молнии
перепрыгнул через господина Ђвара, подбежал к двери и захлопнул ее за собой.
ЏослышалсЯ взрыв смеха... ”антомас удалЯлсЯ.
     - Љолдовство какое-то! - воскликнул господин Ђвар.
     - ђазувайтесь!  ђазувайтесь!  -  закричал †юв, который уже мчалсЯ через
весь дом босиком и с револьвером в руке, надеЯсь догнать преступника.
     Џодбежав к  входной двери  особнЯка,  †юв  обнаружил там  своих коллег,
приведенных господином Ђваром,  которые мирно беседовали...  Ћни  не  видели
ничего...   “лица  была  пустынна...   ‚   одно  мгновение  ”антомас  исчез,
испарилсЯ... …му, неуловимому, снова удалось скрытьсЯ от тех, кто так упорно
его преследовал!..
     - Ћ!  ‚се очень просто,  -  объЯснЯл †юв ошеломленным господину Ђвару и
”андору.  -  ’о,  что здесь произошло, объЯснЯетсЯ очень просто. џ это сразу
почувствовал, когда увидел, что ”антомас нажал на обшивку стены, а вы упали,
господин Ђвар.
     - Ћн нажал на электрический выключатель, не так ли?
     - „а,  ”андор,  он подал ток...  черт возьми! ќтот негодЯй предусмотрел
эту невиданную хитрость... Њне кажетсЯ, что уже давно под полом этой комнаты
он  расположил  мощные  электромагниты...  ‚  момент,  когда  господин  Ђвар
подходил к нему,  чтобы его арестовать, не надеЯсь более выпутатьсЯ из этого
дела с  помощью своей дерзости,  он включил ток...  ѓосподин Ђвар,  Я  и ты,
”андор,  не  смогли сделать и  шагу,  так как эти электромагниты притЯгивали
гвозди наших туфель. Ђ ”антомас спокойно ушел. …стественно, его подошвы были
из изолирующего материала.
     ѓосподин Ђвар  и  ”андор  молчали.  „ержать  ”антомаса в  своих  руках,
думать,  что наконец-то им удастсЯ захватить мерзкого преступника,  и  вдруг
увидеть,  как он  уходит...  Ћт  глубокого отчаЯниЯ на  глаза наворачивались
слезы.
     - Ќад нами висит какое-то проклЯтье! - говорил ”андор. - ‚ этот раз нам
не в чем себЯ упрекнуть. “ж этого-то мы не могли предвидеть!
     € про себЯ добавил:  "ЃеднаЯ ќлизабет...  Љак сказать ей о том,  что мы
упустили убийцу ее брата?"


        ѓлава XXVIII. Ќо ничто не окончено

     - ’ебе положить еще кусочек цыпленка?
     - Ќет, спасибо, Я не голоден.
     - ‚се-таки есть нужно...
     - Ђ вы едите?
     - ЏризнатьсЯ, нет...
     - Ќу, так что же вы?
     ‚  отдельном кабинете на  втором  этаже  ресторана "†ирный фазан",  где
ужинали два человека, воцарилась тишина.
     †юв и ”андор сидели неподвижно с блуждающим взглЯдом.
     Ќесколькими часами ранее ”андор, вернувшись к себе, обнаружил конверт с
черной каймой,  почерк на  котором заставил его  вздрогнуть:  адрес  написан
рукой ќлизабет „оллон. †урналист быстро вскрыл его и прочел:
     "Њне кажетсЯ,  что Я схожу с ума...  „а, Я вас любила! …ще вчера Я была
бы  счастлива стать вашей женой,  но вместе с  вашим письмом Я  получила еще
одно.   Џисьмо,  в  котором  приводЯтсЯ  ужасные  разоблачениЯ.  €  все  это
подтверждаетсЯ фактами...  џ не вправе проклЯсть вас! ‘корее, у менЯ нет длЯ
этого сил.  Ќо  Я  не  выйду за  вас  замуж,  †ером ”андор,  за  вас,  арль
ђамбер..."
     ”андору казалось, что все вокруг закружилось...
     Ќемного спустЯ после необыкновенного побега банкира ЌантеЯ - Ќантей длЯ
всех,  а длЯ †юва и ”андора -  ”антомас, - †юв получил от господина Ђнниона,
своего высшего начальника и  руководителЯ ‘ыскной полиции,  который давал  о
себе знать лишь в исключительных случаЯх, записку:
     "ѓлубоко сожалею о  том,  что  вы  раскрыли себЯ  в  таких смехотворных
обстоЯтельствах, упустив шанс арестовать важного преступника".
     ‘казано было коротко,  но  Ясно.  —итаЯ эту  записку,  †юв побледнел от
Ярости и сжал кулаки.
     “жинаЯ,  †юв  и  ”андор  вспоминали  о  достойных  сожалениЯ  событиЯх,
приключившихсЯ с ними.  Ћни посмотрели друг на друга и обнЯлись,  словно два
жалких обломка кораблекрушениЯ, предоставленные самим себе в огромном океане
человеческого равнодушиЯ.
     - ‘амое  страшное  страдание,  -  тихо  произнес ”андор  с  дрожащим от
подступающих слез голосом, - это боль неразделенной любви...
     - ‘амаЯ больнаЯ рана,  - покачав головой, с горечью произнес †юв, - это
сама любовь!
     Ћни стоЯли так еще несколько минут,  и  вдруг в  их  сознании произошел
поворот.
     “  этих двух мужчин мог быть упадок сил,  но  лишь временный.  ќто были
поистине прекрасные игроки...
     - ”андор?
     - †юв?
     - “ тебЯ есть мужество?
     - …сть, †юв.
     - ‚ таком случае, малыш, предадим все это забвению и снова отправимсЯ в
погоню  за  ”антомасом!   ЉлЯнусь  тебе,  что  борьба  только  начинаетсЯ...
‘лушай...