
íå  ìîãëà  íàõîäèòüñß â  €íòâåðïåíå,  òàê  êàê  ñåëà  íà  ïàðîõîä â  îðäî è
îòïðàâèëàñü â àòàë, ãäå, ñîáñòâåííî, ”àíäîð è ñîáèðàëñß åå ïîäêàðàóëèòü.
     îýòîìó, ñëóøàß êîðîëåâñêîãî ïðîêóðîðà, ïîääåðæèâàâøåãî âåðñèþ, ÷òî òàê
ëîâêî ñáåæàâøàß îñîáà -  äî÷ü ”àíòîìàñà, †þâó, îõ, äî ÷åãî õîòåëîñü òðßõíóòü
ýòîãî ìàëîãî êàê ñëåäóåò...
     „î÷ü ”àíòîìàñà?  € âîò - ÷åðòà ëûñîãî! ‡äåñü-òî êàê ðàç è íåâîçìîæíî åå
ó÷àñòèå. î ÷òî êàñàåòñß åå ïàïî÷êè...
     ‚íåçàïíî †þâ ïðîãîâîðèë:
     - òà  äåâ÷îíêà ìîãëà áûòü  òîëüêî ñîó÷àñòíèöåé.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  íóæíî
èñêàòü èñòèííîãî âèíîâíèêà â äðóãîì ìåñòå.  ƒîñïîäèí êîðîëåâñêèé ïðîêóðîð, ß
ïîëàãàþ,  âû  ïðîñìîòðåëè âåñü  ïîðò,  è  òðóï êíßçß ‚ëàäèìèðà,  ñàìî ñîáîé,
èñêàëè ïîâñþäó?
     - àçóìååòñß,  - îòâåòèë ïðîêóðîð, - ïåðåðûëè è îáøàðèëè áóêâàëüíî âñå,
òåì íå ìåíåå, òðóï ïîêà íå íàéäåí.
     - òî ÷åðò çíàåò ÷òî! - ïðîáîðìîòàë †þâ è, âñòðßõíóâ ãîëîâîé, ïëþõíóëñß
â êðåñëî íàïðîòèâ ïðîêóðîðñêîãî áþðî.
     - ‚û ïðîßñíèëè, ìñüå ïðîêóðîð, ÷òî çà ëè÷íîñòü ýòîò êíßçü ‚ëàäèìèð? Šòî
îí òàêîé?  ‘ òî÷êè çðåíèß ìîðàëüíîé, ôèçè÷åñêîé, ïîëèòè÷åñêîé è òàê äàëåå? -
íåðâíî ñïðîñèë îí.
     Šîðîëåâñêèé ïðîêóðîð êàê-òî çàìßëñß.
     - åò, - ïðèçíàëñß îí, - ìû ïî÷òè íå çàíèìàëèñü êíßçåì ‚ëàäèìèðîì. ‚åäü
îí ßâëßåòñß æåðòâîé è, ñëåäîâàòåëüíî...
     - •ì! „à óæ, æåðòâà... - ïðåðâàë èíñïåêòîð. ˆ ïîäûòîæèë:
     - Œñüå êîðîëåâñêèé ïðîêóðîð,  äàâàéòå ðàçáåðåìñß: äâà ÷åëîâåêà îáëàäàþò
âíóøèòåëüíîé ñóììîé  -  ƒàððèñîí è  ‚ëàäèìèð.  åðâûé èç  íèõ  óáèò,  äåíüãè
áåññëåäíî èñ÷åçàþò,  êàê,  âïðî÷åì,  è  âòîðîé ó÷àñòíèê íàøåé  èñòîðèè.  —òî
ïðèêàæåòå äóìàòü îáî âñåì ýòîì?
     Šðóïíûå êàïëè ïîòà âûñòóïèëè íà ëáó ïðîêóðîðà.
     - î ýòî óæàñíî!  -  âñêðè÷àë îí.  -  ‚û, çíà÷èò, äîïóñêàåòå, ÷òî êíßçü
‚ëàäèìèð ìîã  âîñïîëüçîâàòüñß óêðàäåííûìè äåíüãàìè èëè  äàæå ñàì èõ...  åò,
ïîâåðüòå, ýòî ðåøèòåëüíî íåâîçìîæíî!
     †þâ  îãðàíè÷èëñß ëèøü  òåì,  ÷òî  ïîæàë  ïëå÷àìè.  Šîðîëåâñêèé ïðîêóðîð
ïðèõîäèë âñå â áîëüøåå ñìßòåíèå.
     - îäîçðåâàòü êíßçß ‚ëàäèìèðà!  Ž,  îæå ìîé! òî æå íåäîïóñòèìî! Œîæåò
ðàçðàçèòüñß ãðàíäèîçíûé ñêàíäàë...
     - ó è ÷òî èç òîãî? - ñïðîñèë †þâ.
     åâîçìóòèìîñòü ïîëèöåéñêîãî ÷óòü óñïîêîèëà ðàçâîëíîâàâøåãîñß ïðîêóðîðà.
î ìûñëü î  òîì,  ÷òî êíßçü çàìåøàí â  êðàæå äåíåã è óáèéñòâå,  êàçàëàñü åìó
íåâîîáðàçèìîé.
     - Œñüå  †þâ,  ìñüå †þâ,  ðàçâå ìîæíî äîïóñòèòü òàêîå...  -  ïðîáîðìîòàë
ïðîêóðîð.
     Žò âîëíåíèß îí íå ìîã óñèäåòü íà ìåñòå.  ‚ñêî÷èë è ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü
âçàä-âïåðåä, à †þâ, íàïðîòèâ, òåïåðü äîâîëüíî ñïîêîéíûé îñòàâàëñß â êðåñëå.
     - Œñüå †þâ, - îò÷åêàíèë ñóäåáíûé ÷èí, - áåëüãèéñêàß ‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè
âûðàçèëà æåëàíèå ïðèãëàñèòü âàñ  ñþäà íà  êîíñóëüòàöèþ,  òàê  êàê  èìåííî âû
ëó÷øå,  ÷åì êòî áû òî íè áûëî â ìèðå, çíàåòå âñþ ïîäíîãîòíóþ ”àíòîìàñà, à äî
ñèõ ïîð ïîëèöèß áûëà óáåæäåíà, ÷òî ”àíòîìàñ...
     - „à, - ïðåðâàë †þâ, - íó è...
     - ó  è  âîò,  -  ïðîäîëæàë  ïðîêóðîð,  -  ß  óïîëíîìî÷åí  çàßâèòü  âàì
ñëåäóþùåå:  ìñüå †þâ, íåîáõîäèìî ïðîëèòü ñâåò íà ýòî äåëî. „ëß åëüãèè - ýòî
âîïðîñ  ÷åñòè.  Œû  äîëæíû óñòàíîâèòü,  êòî  îñìåëèëñß íà  íàøåé  òåððèòîðèè
ïðèêîí÷èòü ïîñëàííèêîâ ƒåññå-‚åéìàðà è ‚åëèêîáðèòàíèè.
     †þâ ñïîêîéíî óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - „îïóñòèì,  âû ïðàâû, ìñüå ïðîêóðîð, ïðåêðàòèì äèñêóòèðîâàòü. ‘êàæèòå,
ìíå áóäåò ïðåäîñòàâëåíî âñå íåîáõîäèìîå äëß ïîèñêîâ?
     - àçóìååòñß.
     - ˆ ìíå ïîçâîëßò äîâåñòè äåëî äî êîíöà?
     Šîðîëåâñêèé ïðîêóðîð, âîçáóæäåííûé äî ïðåäåëà, ïëàòêîì ïðîìîêíóë ëîá.
     - åç ñîìíåíèß,  -  âûäàâèë îí,  - âàì íå áóäåò ïðåïßòñòâèé... îäíàêî -
ýòî  ÷óäîâèùíî!  ðîñòî íåâîîáðàçèìî,  ÷òîáû êíßçü ‚ëàäèìèð...  êóçåí ñàìîãî
”ðèäðèõà-Šðèñòèàíà II...
     †þâ áîëüøå íå ñëóøàë.
     - Œñüå  ïðîêóðîð,  -  îïßòü ïðåðâàë îí  áåç  ìàëåéøåãî ñòåñíåíèß,  -  ß
áëàãîäàðþ âàñ  çà  ïðåäîñòàâëåííûå ñâåäåíèß è  ðàññëåäóþ ýòî  äåëî  ïðßìî  â
€íòâåðïåíå.   àäåþñü,   ÷åðåç  ÷åòûðå  èëè,   ìàêñèìóì,   ïßòü  äíåé  ñìîãó
ïðåäîñòàâèòü äîâîëüíî èíòåðåñíûå ïîäðîáíîñòè.
     †þâ  ïîäíßëñß  è  óæå  ñîáèðàëñß îòêëàíßòüñß,  íî  ïðîêóðîð,  â  ïîëíîì
íåäîóìåíèè îò ïîâåäåíèß ñûùèêà, óäåðæàë åãî çà ðóêó:
     - Œñüå †þâ,  âû  íå  õîòèòå áûòü àêêðåäèòîâàíû îò íàøåé ïîëèöèè?  Šðîìå
òîãî,  ìû ìîãëè áû ïåðåäàòü â  âàøå ïîä÷èíåíèå íåñêîëüêî îòëè÷íûõ ïàðíåé.  ‚
êîíöå êîíöîâ, ìîæíî îáúßâèòü â ãàçåòàõ...
     - —åðò ïîáåðè! - âñïûëèë †þâ. - å âçäóìàéòå äåëàòü íè÷åãî ïîäîáíîãî!
     ˆ  òàê  êàê  ïðîêóðîð  óñòàâèëñß íà  íåãî  ðàñøèðèâøèìèñß îò  èçóìëåíèß
ãëàçàìè, èíñïåêòîð ïðîäîëæèë:
     - Ÿ  ïðåäïî÷èòàþ íå  áûòü  íèãäå  àêêðåäèòîâàííûì,  íå  èìåòü  â  ñâîåì
ïîä÷èíåíèè íèêàêèõ  "îòëè÷íûõ  ïàðíåé",  íèêàêèõ  ïîìîùíèêîâ,  äåéñòâîâàòü â
îäèíî÷êó è, áîëåå òîãî, îñòàâàòüñß èíêîãíèòî.
     ˆ îí ïîïðîùàëñß, êèâíóâ ãîëîâîé:
     - Œñüå ïðîêóðîð, ß â âàøåì ðàñïîðßæåíèè.
     ‡àòåì, îñòàâèâ ïîñëåäíåãî â íåìàëîì çàìåøàòåëüñòâå, îí âûøåë íà óëèöó è
ïî áîëüøîìó áóëüâàðó íàïðàâèëñß ê „âîðöó ðàâîñóäèß. †þâ áûë âåñüìà îçàäà÷åí
ýòîé èñòîðèåé.
     - „åëî ñòðàííîå,  -  ðàññóæäàë ïîëèöåéñêèé ñàì  ñ  ñîáîé,  -  íåïîíßòíî
ïî÷åìó,  íî  óïîðíî ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå,  ÷òî ”àíòîìàñ êàêèì-òî  îáðàçîì ê
íåìó ïðè÷àñòåí.  ‘  äðóãîé ñòîðîíû,  ëè÷íîñòü ýòîãî ‚ëàäèìèðà ìíå  ñîâñåì íå
èçâåñòíà... —òî æå êàñàåòñß õèòðîé ìîëîäîé êðàñîòêè...
     î ïðàâäå ãîâîðß,  â  ìûñëßõ †þâà íå áûëî óæ òàêîé ßñíîñòè.  Ží óñêîðèë
õîäüáó.  ˆ  óæå íåïîäàëåêó îò  îòåëß,  ãäå îñòàíîâèëñß,  èíñïåêòîð ïîïûòàëñß
ïîäûòîæèòü èìåþùèåñß íà äàííûé ìîìåíò ôàêòû.
     - ðîâîðñòâî,  ñ  êîòîðûì  áûëî  ñîâåðøåíî ïðåñòóïëåíèå,  à  òàêæå  åãî
âàæíîñòü,  íàâîäßò  íà  ìûñëü  î  ”àíòîìàñå.  Žáñòîßòåëüñòâà  æå  çàñòàâëßþò
ïîäîçðåâàòü â  óáèéñòâå êíßçß  ‚ëàäèìèðà.  ”àíòàñòè÷åñêàß èçîáðåòàòåëüíîñòü,
ïðîßâëåííàß ïðè ïîáåãå èç  òþðüìû ëîâêîé äåâèöåé,  àðåñòîâàííîé ïî  ýòîìó æå
äåëó, ïîäòàëêèâàåò ê ñàìûì òðåâîæíûì âûâîäàì...
     î  â  ýòîò  ìîìåíò ðàññóæäåíèß †þâà  áûëè  ïðåðâàíû.  åðåä íèì  ñòîßë
ñëóæèòåëü ãîñòèíèöû.
     - ‚û - ìñüå àóëü?
     - „à, - îòâåòèë †þâ, íàçâàâøèéñß ýòèì èìåíåì.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âîò äåïåøà äëß ìñüå.
     †þâ ñõâàòèë òåëåãðàììó, ïîñòóïèâøóþ îò ïàðèæñêîé ‘ëóæáû áåçîïàñíîñòè íà
èìß,  âûáðàííîå †þâîì ïî  ñîâåòó ìñüå  €âàðà.  ’åëåãðàììà áûëà  çàøèôðîâàíà,
îäíàêî èíñïåêòîðó íå ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè, ÷òîá åå ïåðåâåñòè:
     "åìåäëåííî  âîçâðàùàéòåñü â  ƒëîòöáóðã,  ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí  II  òðåáóåò
ëè÷íîé áåñåäû ñ âàìè".
     …ùå íå äî÷èòàâ òåêñò, †þâ íàìîðùèë áðîâè è ïðèêóñèë ãóáó.
     - Ž! ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí II òðåáóåò ìåíß ëè÷íî. —òî ýòî ìîãëî çíà÷èòü?
     ˆ ïîëèöåéñêèé âíîâü óâèäåë ïåðåä ãëàçàìè ìîëîäîãî êîðîëß,  êîòîðîãî òàê
êîðîòêî  óçíàë  âî  âðåìß  åãî  ïðåáûâàíèß â  àðèæå.  ’îãäà  †þâ  çàíèìàëñß
èñòîðèåé,  íàçâàííîé ïðåññîé "äåëî ïîþùèõ ôîíòàíîâ",  â êîòîðîé, êàê âñåãäà,
íå îáîøëîñü áåç òðàãè÷åñêîãî ó÷àñòèß ”àíòîìàñà.
     - Ž! - ïðîäîëæàë ðàññóæäåíèß †þâ. - „îëæíî áûòü, ìîíàðõ âûçûâàåò ìåíß â
ñâßçè ñ ïðîçâó÷àâøèì èìåíåì ìîåãî ñòàðîãî "äðóæêà"...
     ˆíñïåêòîð, ïîæàâ ïëå÷àìè, âûãîâîðèë ñàì ñåáå:
     - îñìîòðèì,  ïîñìîòðèì...  òî ß,  íàâåðíîå, ïî ãëóïîñòè íå äîãàäàëñß,
÷òî ðå÷ü èäåò îá àíòâåðïåíñêîì äåëå. ˆ î÷åíü ïîõîæå, ÷òî ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí II
æåëàåò  ïîáåñåäîâàòü  ñî   ìíîé  îá  ýòîì  óáèéñòâå.   Ží,   âèäèìî,   õî÷åò
óäîñòîâåðèòüñß,   äåéñòâèòåëüíî  ëè  ‚ëàäèìèð,   åãî  êóçåí  è   îôèöèàëüíûé
ïîñëàííèê, áûë óáèò, ñòàë æåðòâîé â ýòîé çëîâåùåé èñòîðèè!
     †þâ àêêóðàòíî ñëîæèë òåëåãðàììó, çàñóíóë â ïîðòôåëü è ïîçâàë:
     - ˜âåéöàð, äàéòå ìíå ñïðàâî÷íèê.
     ˆ, âçäîõíóâ, èíñïåêòîð äîáàâèë:
     - Žõ, óæ è ïðèäåòñß ìíå ïîìîòàòüñß ñ ýòèì òðåêëßòûì äåëîì...


        ƒëàâà 14

        ›˜›… Ž•ŽŽ› ‚‹€„ˆŒˆ€

     —åðåç äâà äíß †þâ, îäåòûé â ÷åðíûé ïèäæàê è øåëêîâûå áðþêè, íàõîäèëñß â
êîðîëåâñêîì äâîðöå  ƒåññå-‚åéìàðà.  Ží  èìåë  äîâîëüíî  æàëêèé  âèä,  áðîñàë
íàñòîðîæåííûå âçãëßäû âî âñå ñòîðîíû è íåäîóìåííî øåïòàë:
     - „à ÷òî æå ýòî òàêîå? —òî ýòî âñå çíà÷èò?..
     ˆ âïðßìü, áûëî ÷åìó óäèâëßòüñß.
     …äâà èíñïåêòîð óñïåë âûñàäèòüñß ñ ïàðîõîäà â ñòîëèöå ƒåññå-‚åéìàðà, êàê
ñðàçó ïîáåæàë ê  ïîðòíîìó,  ÷òîáû ñøèòü êîñòþì,  íåîáõîäèìûé äëß êîðîëåâñêîé
àóäèåíöèè.  ˆ  ïî  äîðîãå †þâ  ïðîñòî íå  ìîã íå  çàìåòèòü êðàéíåå âîëíåíèå,
öàðèâøåå â ìàëåíüêîì ãîðîäå.
     “ëèöû áûëè çàïðóæåíû âîçáóæäåííîé òîëïîé,  òî  è  äåëî äâîðöîâûå êàðåòû
ñíîâàëè òóäà-ñþäà, è îòîâñþäó ñëûøàëñß çëîâåùèé çâîí êîëîêîëîâ.
     ‚ ÷åì äåëî?
     ‚ñêîðå  †þâ  óçíàë  âñå  îò  ñâîåãî ïîðòíîãî,  ê  ñ÷àñòüþ,  ãîâîðèâøåãî
ïî-ôðàíöóçñêè.
     - Ž,  ìñüå!  - âîñêëèêíóë òîò. - ’àêîå íåñ÷àñòüå! ‘åãîäíß õîðîíßò êíßçß
‚ëàäèìèðà, êóçåíà åãî âåëè÷åñòâà ”ðèäðèõà-Šðèñòèàíà II.
     ‚ ýòó ñåêóíäó èíñïåêòîð åëå óäåðæàëñß îò êðèêà óäèâëåíèß è äîñàäû.
     Ží  ÷óòü  áûëî  íå  íà÷àë ïîäðîáíî ðàññïðàøèâàòü ïîðòíîãî,  íî  âîâðåìß
îñòàíîâèëñß.
     - •îðîíßò êíßçß ‚ëàäèìèðà, - ïðîáóð÷àë †þâ, - ñëåäîâàòåëüíî, îáíàðóæèëè
åãî òðóï, ñëåäîâàòåëüíî...
     î  îí òóò æå çàìîë÷àë,  ïðèòâîðßßñü ãëóáîêî ðàâíîäóøíûì ê  ïðåäñòîßùåé
ñåãîäíß öåðåìîíèè. Œåæäó òåì, ñ òîãî ìîìåíòà, êàê †þâ óçíàë î ïîõîðîíàõ, åãî
ñòàëî òåðçàòü æãó÷åå ëþáîïûòñòâî.
     îëèöåéñêèé â ñàìîì äåëå â òå÷åíèå âñåé ïîåçäêè íåïðåðûâíî ðàçìûøëßë îá
àíòâåðïåíñêîì äåëå.  ðîãíàâ â  ïàìßòè âñå  äåòàëè,  ñîáðàííûå âîåäèíî,  †þâ
ïðèøåë ê âûâîäó:  áîëåå ÷åì âåðîßòíî,  ÷òî åãî ñòàðûé "ïðèßòåëü" ”àíòîìàñ íå
èìååò íè ìàëåéøåãî îòíîøåíèß ê óáèéñòâó ƒàððèñîíà.
     ‡àòî èíñïåêòîð íå ñîìíåâàëñß, ÷òî êîå-êòî äðóãîé î÷åíü äàæå ïðè÷àñòåí ê
íåìó, è ýòîò äðóãîé - íå êòî-íèáóäü, à èìåííî ñàì êíßçü ‚ëàäèìèð. †þâ ïðèøåë
ê òàêîìó âûâîäó ïóòåì ýëåìåíòàðíîãî ðàññóæäåíèß.
     - “áèòûé ƒàððèñîí,  -  ñêàçàë îí ñåáå,  -  èìåë ïðèëè÷íóþ ñóììó,  êðîìå
òîãî,  îí  íàõîäèëñß â  êîìïàíèè  êíßçß,  êîòîðûé  âïîñëåäñòâèè èñ÷åç,  êàê,
âïðî÷åì,  è äåíåæêè.  —åðò ìåíß ïîäåðè! ‚åäü âðîäå áûëî ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî
èõ ñòûðèë "åãî âûñî÷åñòâî". € êòî æå åùå?
     ‚ñå àðãóìåíòû ñûùèêà îñíîâûâàëèñü,  â ñóùíîñòè,  íà òîì, ÷òî äî ñèõ ïîð
áûë íå íàéäåí òðóï ‚ëàäèìèðà.  ˆ ïîýòîìó,  ïðèáûâ â ƒëîòöáóðã,  †þâ îêàçàëñß
áóêâàëüíî ñðàæåííûì èçâåñòèåì î ïîõîðîíàõ êíßçß.
     ’åïåðü,  êîãäà òåëî îáíàðóæåíî,  âñå  äîáðîñîâåñòíûå ïîñòðîåíèß ëåòßò â
òàðòàðàðû...
     †þâ è ñàì íå çàìåòèë,  êàê ïðèáëèçèëñß ê êîðîëåâñêîé ðåçèäåíöèè,  ïî÷òè
ìàøèíàëüíî ïîäíßëñß ïî  ëåñòíèöå,  îêàçàëñß â  ïðèåìíîé...  ˆ  âîò îòêðûëàñü
äâåðöà, ïîßâèëñß ïðèäâîðíûé â ëèâðåå è îáúßâèë çû÷íûì ãîëîñîì:
     - …ãî êîðîëåâñêîå âûñî÷åñòâî ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí II.
     ‚  ýòîò ìîìåíò †þâ ñîãíóëñß âäâîå.  Ží ñ  äîëæíûì âíèìàíèåì îòíîñèëñß ê
ïîäîáíûì ôîðìàëüíîñòßì è  çíàë  ýòèêåò êîðîëåâñêîãî äâîðà.  Ží  áûë  ãëóáîêî
òðîíóò ïðèåìîì, îêàçàííûì åìó êîðîëåì ƒåññå-‚åéìàðà.
     - „îáðûé äåíü, †þâ, - ïðîèçíåñ áåç ëèøíèõ öåðåìîíèé ìîíàðõ. - òî î÷åíü
ëþáåçíî,  ÷òî âû îòêëèêíóëèñü òàê áûñòðî íà ìîé çîâ.  ‚ïðî÷åì, ß õîðîøî çíàþ
âàøó ïðåäàííîñòü. Ÿ íèêîãäà â âàñ íå ñîìíåâàëñß...
     - ‚àøå âåëè÷åñòâî òàê äîáðû è âåëèêîäóøíû,  -  ïðîãîâîðèë èíñïåêòîð.  -
‚àøå âåëè÷åñòâî èìåþò ïîâñþäó òàêîå âëèßíèå,  óâàæåíèå è âäðóã... ïðèâëåêàþò
ìîþ ïåðñîíó...
     - îëíî, ïîëíî, †þâ. Š ÷åìó êîìïëèìåíòû?
     Šîðîëü ƒåññå-‚åéìàðà óêàçàë ñûùèêó íà êðåñëî è ïðîìîëâèë:
     - †þâ,  ß  äîëæåí ñ âàìè ñåðüåçíî ïîãîâîðèòü.  ‡àáóäüòå,  ÷òî ß êîðîëü,
âñïîìíèòå ëó÷øå ïðî íàøó äðóæáó... Ÿ ïîïðîñèë âàñ ïðèåõàòü, ÷òîáû âû îêàçàëè
îäíó óñëóãó.
     - —òî áû âàøå âåëè÷åñòâî íå ñîèçâîëèëî ïðèêàçàòü,  - îò÷åêàíèë †þâ, - ß
âñåãäà â åãî ðàñïîðßæåíèè.
     à ýòî ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí II òîïíóë íîãîé.
     - åò, - ñêàçàë îí, - ýòî íå ïðèêàç, à èìåííî ïðîñüáà, ß ïîâòîðßþ...
     ˆ èçìåíèâøèìñß òîíîì,  âíåçàïíî âûäàâøèì åãî îãðîìíîå âîëíåíèå,  êîðîëü
ïðîäîëæàë:
     - †þâ,  âû â êóðñå òîãî,  ÷òî ïðîèñõîäèò? ‚û çíàêîìû ñ îáñòîßòåëüñòâàìè
òåìíîãî äåëà â €íòâåðïåíå?
     - „à, - îòâåòèë èíñïåêòîð, - ß çíàþ ýòè ïå÷àëüíûå ñîáûòèß.
     - ‚û  çíàåòå,   -  ïðîìîëâèë  ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí,  -  ÷òî  ñýð  ƒàððèñîí,
ïîñëàííûé êîðîëåâñêèì äâîðîì  €íãëèè,  âåç  áîëüøóþ ñóììó,  âûïëà÷åííóþ ìîèì
ïðàâèòåëüñòâîì, â ñîïðîâîæäåíèè ìîåãî ñîáñòâåííîãî êóçåíà êíßçß ‚ëàäèìèðà, è
÷òî îí áûë óáèò è îãðàáëåí?
     - „à, çíàþ.
     - ‚àì, êîíå÷íî, èçâåñòíî - äî ñèõ ïîð íå íàéäåíî òåëî ìîåãî íåñ÷àñòíîãî
êóçåíà, âîçìîæíî, óáèòîãî â òî æå ñàìîå âðåìß, ÷òî è ñýð ƒàððèñîí?
     ðè ïîñëåäíèõ ñëîâàõ †þâ áóêâàëüíî ïîäïðûãíóë â  êðåñëå.  Šàçàëîñü,  îí
çàáûë ïðî âñßêèé ýòèêåò è ïîçâîëèë ñïðîñèòü êîðîëåâñêóþ ïåðñîíó:
     - —òî âû  ãîâîðèòå?  å íàøëè òåëî êíßçß ‚ëàäèìèðà?  î êàê ýòî?!  ‚åäü
ñåãîäíß ƒëîòöáóðã â òðàóðå!
     ˆ  †þâ óêàçàë íà êîðîëåâñêèå ñàäû.  ‚ îòêðûòîì îêíå áûëè âèäíû òðàóðíûå
ôëàãè. îâñþäó - ìðà÷íàß çëîâåùàß àòìîñôåðà.
     - Šàê æå òàê? - âîñêëèêíóë èíñïåêòîð. - Šîãî æå ñåãîäíß õîðîíßò?
     ‘ëóøàß ïîëèöåéñêîãî, ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí II óäðó÷åííî îïóñòèëñß â êðåñëî.
     - †þâ,  -  ñêàçàë îí,  -  âàì íå èçâåñòíî,  ìîæåò áûòü, ñàìîå óæàñíîå â
àíòâåðïåíñêîé èñòîðèè.  îñëóøàéòå ìåíß...  Ÿ  âðó÷àþ â  âàøè ðóêè íå òîëüêî
ñîáñòâåííóþ ÷åñòü,  íå  òîëüêî ÷åñòü  êíßçß  ‚ëàäèìèðà,  íî  è  ÷åñòü  âñåãî
ƒåññå-‚åéìàðà...
     Šîðîëü ãîâîðèë ñ òàêèì íàïðßæåíèåì, ÷òî âîëíåíèå ïåðåäàëîñü è ñûùèêó.
     - ‚àøå  âûñî÷åñòâî  ìîæåò  íå  îáúßñíßòüñß è  íå  îòêðûâàòüñß ñêðîìíîìó
ïîëèöåéñêîìó...  Ÿ  âñåãäà áûë è îñòàþñü èñêðåííå ïðåäàííûì âàì è ñäåëàþ âñå
îò ìåíß çàâèñßùåå...
     †þâ ñîáèðàëñß ïðîäîëæàòü, íî îñòàíîâèëñß, çàìåòèâ ñëåçó, ñâåðêíóâøóþ íà
ðåñíèöàõ êîðîëß.
     - †þâ,  -  ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí,  - èñòîðèß ÷óäîâèùíàß.
îòîìó ß è ïðîñèë âàøåé ïîìîùè è ïîääåðæêè...
     —óâñòâîâàëîñü,   êàê   òßæåëî  åìó   ãîâîðèòü.   Šàæäîå  ñëîâî  êàê  áû
âûäàâëèâàëîñü ñ ãðîìàäíûì òðóäîì.
     - †þâ,  òðóï  ‚ëàäèìèðà  âîâñå  íå  íàøëè.  îãîâàðèâàþò...  ïðè÷åì,  è
àíãëèéñêèå,  è áåëüãèéñêèå âëàñòè,  è äàæå ìîé ñîáñòâåííûé íàðîä,  ÷òî êíßçü
‚ëàäèìèð æèâ...
     †þâ çàêóñèë ãóáó, îæèäàß, ÷òî äîáàâèò ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí.
     - Žò  ñëóõîâ íåäàëåêî äî  îòêðîâåííîãî çëîñëîâèß.  ’î,  ÷òî íå ðåøàþòñß
ïðîèçíîñèòü âî âåñü ãîëîñ,  ïåðåäàåòñß èç óñò â óñòà.  †þâ,  è àíãëè÷àíå,  è
áåëüãèéöû,  è ãðàæäàíå ƒåññå-‚åéìàðà ïîäîçðåâàþò, ÷òî... ïîäîçðåâàþò, ÷òî...
ìîé  êóçåí,   îôèöèàëüíûé  ïðåäñòàâèòåëü,  ïîñîë  êîðîëåâñòâà...  óáèë  ñýðà
ƒàððèñîíà, îãðàáèë è ñêðûëñß, ïðèõâàòèâ äåíüãè...
     ’èõî-òèõî êîðîëü äîáàâèë:
     - îæå, êàêîé ïîçîð!
     †þâ ïîáëåäíåë.  „î ñèõ ïîð åìó áûëî íåïîíßòíî, êàê òàêîå âîçìîæíî, âåäü
õîðîíßò-òî âñå-òàêè íå êîãî-íèáóäü, à êíßçß?!
     - †þâ,  -  ïðîäîëæàë êîðîëü,  -  âû,  ðàçóìååòñß,  âíèêàåòå â ñèòóàöèþ:
€íãëèß îáâèíßåò ‚ëàäèìèðà â  óáèéñòâå è îãðàáëåíèè ƒàððèñîíà.  òî îáâèíåíèå
ïîêà åùå íå  îôèöèàëüíîå,  íî,  òåì íå ìåíåå,  ñ  ìèíóòû íà ìèíóòó îíî ìîæåò
ñòàòü òàêîâûì.  …ñëè ‚ëàäèìèð äåéñòâèòåëüíî âèíîâåí,  äëß  ìåíß ýòî îçíà÷àåò
ïðåæäå âñåãî  íåîáõîäèìîñòü íåìåäëåííî âûïëàòèòü áðèòàíöàì óòðà÷åííóþ ñóììó.
î ðàçâå â òîì äåëî?!  ‚û ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå,  †þâ,  åñëè îí è â ñàìîì äåëå
âîð  è  óáèéöà,  êàê îñìåëèâàþòñß íåêîòîðûå óòâåðæäàòü,  -  ß  è  ìîß ñòðàíà
îáåñ÷åùåíû íàâñåãäà!
     åïîääåëüíîå ðûäàíèå ñêâîçèëî â åãî ðå÷è.  ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí áûë áëåäåí,
íà ëáó ïðîñòóïèëè êðóïíûå êàïëè ïîòà. ‚íåçàïíî îí ïîäíßëñß.
     - †þâ, ß õîòåë îòâåòèòü, - îáúßâèë êîðîëü, - íà êîâàðíóþ êëåâåòó. Ÿ ñàì
ðåøèë,  ÷òî  êíßçü  ‚ëàäèìèð íåïðåìåííî äîëæåí  áûòü  ìåðòâ,  è  ñåãîäíßøíèå
îôèöèàëüíûå ïîõîðîíû -  âñåãî ëèøü ñëåäñòâèå ìîåãî ðåøåíèß.  “âû,  †þâ,  ýòî
ôèêòèâíûå  ïîõîðîíû.  Šàê  åùå  ìíå  óáåäèòü  ñîìíåâàþùèõñß  è  ïðèòîðìîçèòü
ïîäîçðåíèß õîòß áû íà ñðîê ïßòíàäöàòèäíåâíîãî òðàóðà? ˆíñïåêòîð, ñåãîäíßøíèå
óòðåííèå ïîõîðîíû,  êàòàôàëê, óñòàíîâëåííûé â ÷åñòü ïîãèáøåãî (òåëî êîòîðîãî
äî  ñèõ ïîð íå îáíàðóæåíî),  -  ýòî âûçîâ,  áðîøåííûé ìíîé âñåìó ñâåòó,  ýòî
îòâåò íà îáâèíåíèß íåäîáðîæåëàòåëåé... î, áåçóñëîâíî, íå àðãóìåíò!
     ˆ ãîëîñîì,  íàñòîëüêî òèõèì,  ÷òî †þâ åäâà ðàññëûøàë,  ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí
ïðèáàâèë:
     - Ÿ  -  ÷åñòíûé ÷åëîâåê,  †þâ,  è  æåëàþ,  ÷òîá â ýòîì äåëå áûëà ïîëíàß
ßñíîñòü.  Šîíå÷íî,  ß âåðþ,  ÷òî êíßçü ‚ëàäèìèð óáèò, êàê è åãî ñïóòíèê, ñýð
ƒàððèñîí, íî õîòåë áû èìåòü ïîëíóþ óâåðåííîñòü... †þâ, èç âñåõ ïîëèöåéñêèõ ß
äîâåðßþ òîëüêî âàì.  åîáõîäèìî, ÷òîáû âû ðàçûñêàëè êíßçß æèâûì èëè ìåðòâûì,
÷òîáû âàì ñòàëè èçâåñòíû âñå áåç èñêëþ÷åíèß äåòàëè ýòîãî êîøìàðíîãî äåëà.
     ‘ûùèê îòâåòèë òàêæå òèõî:
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî,  äàþ ñëîâî ÷åñòè,  ÷òî äî òåõ ïîð, ïîêà íå óñòàíîâëþ
èñòèíó, íå áóäó èìåòü íè ìèíóòû ïåðåäûøêè.
     ‚ êîðîëåâñêîì êàáèíåòå âîöàðèëàñü òèøèíà.  Œîíàðõ ïîãðóçèëñß â ãëóáîêèå
ãîðüêèå  ðàçìûøëåíèß,  †þâ,  ñî  ñâîåé  ñòîðîíû,  ïðîäîëæàë  êóñàòü  ãóáû  ñ
óäâîåííîé ßðîñòüþ.
     ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí ïåðâûì íàðóøèë ìîë÷àíèå.
     - ˆíñïåêòîð,  -  ãîëîñ äåðæàëñß ëèøü áëàãîäàðß êðàéíåìó óñèëèþ âîëè,  -
âàì  íóæíû  êàêèå-íèáóäü  ñïðàâêè?  ‚û  ìîæåòå  ïîëó÷èòü ëþáûå  ñâåäåíèß äëß
ïðîßñíåíèß îáñòîßòåëüñòâ äåëà.
     - Ÿ  õîòåë  áû  óçíàòü,  êåì  èìåííî  ßâëßëñß (èëè  ßâëßåòñß...)  êíßçü
‚ëàäèìèð. ‚àøå âûñî÷åñòâî ïîçâîëèò ìíå çàäàòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ?
     - Ž, ðàçóìååòñß! ˆ âîîáùå - îñòàâüòå, ïîæàëóéñòà, âñå öåðåìîíèè...
     - Šàêîâû â òî÷íîñòè óçû ðîäñòâà, ñâßçûâàâøèå êíßçß ñ âàìè?
     - Šíßçü - ìîé êóçåí, ñûí ýðöãåðöîãà †àíà îðòà.
     - ‘ûí †àíà îðòà!
     †þâ ïîáëåäíåë åùå ñèëüíåå. †àí îðò!
     Ž,  äüßâîë!  Ží  çíàë,  äà  ÷òî òàì,  âåñü ìèð çíàë ýòî èìß.  ’îò ñàìûé
ýðöãåðöîã,  êîòîðûé â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü âíåçàïíî èñ÷åç,  ïðîñòî èñïàðèëñß
èç  êîðîëåâñòâà  ƒåññå-‚åéìàð,   îòêàçàâøèñü  îò  òèòóëîâ,   ïî÷åñòåé,  âñåõ
ïðèâèëåãèé,  îñòàâèâ  óäà÷íóþ êàðüåðó,  ñåìüþ,  îáßçàííîñòè,  óåäèíèâøèñü îò
âñåõ.  †àí îðò,  êîòîðûé ïîñëå íàøóìåâøåãî ñêàíäàëà ïðåâðàòèëñß â  ëè÷íîñòü
ïðßìî-òàêè ëåãåíäàðíóþ.
     Žäíè  ïîääåðæèâàëè âåðñèþ,  áóäòî îí  ïîãèá â  êîðàáëåêðóøåíèè,  äðóãèå
óòâåðæäàëè, ÷òî îí îáèòàåò ãäå-òî â äæóíãëßõ žæíîé €ìåðèêè.
     ˆ êíßçü ‚ëàäèìèð áûë åãî ñûíîì!
     òî îáñòîßòåëüñòâî âûãëßäåëî âåñüìà íàñòîðàæèâàþùå.
     †þâ ñïðîñèë:
     - …ñëè ýòî âîçìîæíî,  âàøå âûñî÷åñòâî,  ñêàæèòå ñî âñåé îòêðîâåííîñòüþ:
êíßçü ‚ëàäèìèð äåéñòâèòåëüíî ßâëßëñß äîñòîéíûì è óâàæàåìûì ÷åëîâåêîì?
     à ýòîò âîïðîñ ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí II îòâåòèë, ãóñòî ïîêðàñíåâ:
     - †þâ,  ß  íå  ñòàíó ñêðûâàòü îò  âàñ íè÷åãî.  —åñòíî ãîâîðß,  êíßçü íå
âûçûâàë ïî÷òè  íè  ó  êîãî  íè  ìàëåéøåé ñèìïàòèè.  òî  áûë  ÷åëîâåê âåñüìà
ëåãêîâåñíûé, èãðîê. ˆ äàæå ñïîñîáíûé íà âñå...
     †þâ ïðîìîë÷àë.
     îëèöåéñêîãî   âîñõèùàëà    ïîòðßñàþùàß   ÷åñòíîñòü    è    èñêðåííîñòü
”ðèäðèõà-Šðèñòèàíà.  îëüøå  âñåãî  êîðîëü ƒåññå-‚åéìàðà îïàñàëñß,  ÷òî  åãî
íåñíîñíûé êóçåí óáèë ñýðà ƒàððèñîíà.  ’åì  íå  ìåíåå,  åìó õâàòèëî ñèëû äóõà
ïðßìî ñêàçàòü èíñïåêòîðó:
     - ‚û áû çíàëè, ß òàê áîþñü, ÷òî ‚ëàäèìèð - óáèéöà... •óæå âñåãî òî, ÷òî
îí è â ñàìîì äåëå ñïîñîáåí íà ïîäîáíîå çëîäåßíèå.
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî, - ñêàçàë †þâ, - ïîçâîëèò ìíå îòêëàíßòüñß? åìåäëåííî
ïðèñòóïëþ ê ðàññëåäîâàíèþ. Ÿ ïðîâåäó åãî ñ ìàêñèìàëüíîé îñòîðîæíîñòüþ. ˆ êàê
òîëüêî òàéíà  áóäåò ïðèîòêðûòà,  êàê  òîëüêî óçíàþ âñþ  èñòèíó äî  ïîñëåäíåé
êðóïèöû, ß ñðàçó æå áóäó ó âàñ.


     ðîøëî òðè äíß.
     †þâ  ñèäåë â  ñâîåì êàáèíåòå â  àðèæå,  ïîäïåðåâ ðóêàìè ïîäáîðîäîê,  â
ßâíîì çàìåøàòåëüñòâå.
     ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê îí áûë ïðèíßò ”ðèäðèõîì-Šðèñòèàíîì II â ƒëîòöáóðãå,
ïîëèöåéñêèé íå ïåðåñòàâàë íè íà ìèíóòó íàïðßæåííî ðàçìûøëßòü.
     ‚  åãî ðàñïîðßæåíèè ïîêà íå  áûëî íèêàêèõ äîñòîâåðíûõ ñâåäåíèé,  òîëüêî
ïðåäïîëîæåíèß, ãèïîòåçû.
     †þâ îñòàâàëñß íåñêîëüêî ÷àñîâ â ƒëîòöáóðãå, ïîïðèñóòñòâîâàë íà óñëîâíûõ
ïîõîðîíàõ, ïîñëå ÷åãî âîçâðàòèëñß â àðèæ.
     ‘ûùèê íåäîóìåâàë, ñ ÷åãî åìó íà÷èíàòü ðàáîòó?
     ‘ïðàâêè,  êîòîðûå óäàëîñü ðàçäîáûòü,  åùå  áîëüøå óáåæäàëè â  òîì,  ÷òî
êíßçü ‚ëàäèìèð -  ôèãóðà âåñüìà ñîìíèòåëüíàß.  ƒóëßêà è êóòèëà,  ïðîæèãàþùèé
æèçíü â áåñêîíå÷íûõ îðãèßõ.
     †þâ âñå áîëåå ñêëîíßëñß ê  òîìó,  ÷òî èìåííî êíßçü ‚ëàäèìèð -  èñòèííûé
âèíîâíèê;  è  åñëè ïîëèöåéñêèé åùå íåìíîãî êîëåáàëñß,  òî  ëèøü ïîòîìó,  ÷òî
ïðåäñòàâëßë,  â êàêîå îò÷àßíèå ïðèäåò ”ðèäðèõ-Šðèñòèàí,  óçíàâ îêîí÷àòåëüíûé
âûâîä  èíñïåêòîðà.   ‚ïðî÷åì,  †þâ  áûë  ñëèøêîì  ýíåðãè÷åí,  ÷òîáû  ïîäîëãó
çàñòðåâàòü íà ïîäîáíûõ ñåíòèìåíòàëüíîñòßõ.
     - ‚åäü ”ðèäðèõó-Šðèñòèàíó ß îáåùàë ïðåäñòàâèòü èñòèíó,  êàêîé áû îíà íè
áûëà...
     †þâ ïîäíßëñß, ïîçâàë ñâîåãî ïîìîùíèêà:
     - †àí,  -  ñêîìàíäîâàë îí, - ïðèãîòîâüòå ìîé ÷åìîäàí, ñåãîäíß âå÷åðîì ß
âîçâðàùàþñü â €íòâåðïåí.
     Žäíàêî íå óñïåë †àí îòïðàâèòüñß ïî ïîðó÷åíèþ, êàê òóò æå âíîâü ïîßâèëñß
â êàáèíåòå è ïðîòßíóë †þâó òåëåãðàììó.
     ‘ûùèê îçíàêîìèëñß ñ íåé, óñòàëî ïðîâåë ðóêîé ïî ëáó. ‡àòåì, âçãëßíóâ íà
ïîìîùíèêà, ïðîèçíåñ:
     - †àí,  ïðîäîëæàéòå ãîòîâèòü ÷åìîäàí. ðàâäà, ß åäó íå â €íòâåðïåí, à â
äðóãîå ìåñòî... åëüãèè...
     ’îò,  íå  âûðàçèâ íè ìàëåéøåãî óäèâëåíèß,  óäàëèëñß.  €  †þâ ìåäëåííî è
âäóì÷èâî ïåðå÷èòàë ïîëó÷åííóþ òåëåãðàììó, êîòîðàß ñîîáùàëà:
     "…ñëè âû ñâîáîäíû, ïðîøó ñðî÷íî ïðèåõàòü è ñîïðîâîæäàòü ìîé ñïåöèàëüíûé
ïîåçä. ‡äåñü ïðîèñõîäèò ÷òî-òî î÷åíü ñòðàííîå. ’îëüêî âû ìîæåòå ðàçîáðàòüñß.
Ž  äåíüãàõ íå  áåñïîêîéòåñü,  âñå  ðàñõîäû çà  ìîé  ñ÷åò.  „îâîæó äî  âàøåãî
ñâåäåíèß: òóò, ïîõîæå, çàìåøàí ”àíòîìàñ..."
     ‘ëåäîâàëî íàçâàíèå ìàëåíüêîãî ãîðîäêà íà ãðàíèöå ‹þêñåìáóðãà.  ˆ ñòîßëà
ïîäïèñü - èìïðåñàðèî, àðçþì.
     —òî æå ñëó÷èëîñü â ïîåçäå àðçþìà?
     î÷åìó âåëèêèé öèðêà÷ îáðàòèëñß ê ïîìîùè âåçäåñóùåãî ïîëèöåéñêîãî?


        ƒëàâà 15

        ˆŸ’›‰ ‘žˆ‡ˆŠ

     - ‚îéäèòå. —òî âàì óãîäíî?
     —àðëè  -  ñïåöèàëüíûé ñåêðåòàðü àðçþìà  -  ðàáîòàë â  ñâîåì  êóïå  íàä
ïðåäëîæåíèåì,  ïîñòóïèâøèì èç ãàìáóðãñêîãî çâåðèíöà, â ìîìåíò, êîãäà â äâåðü
ê íåìó ðàçäàëñß ðîáêèé ñòóê.
     „âåðü îòâîðèëàñü, âçîðó ñåêðåòàðß ïðåäñòàëà âåñüìà ñòðàííàß ãîëîâà. Šòî
æå ïîáåñïîêîèë —àðëè?
     …ñëè áû êàêîé-íèáóäü íåçíàêîìåö ñëó÷àéíî ïîïàë â  öèðê àðçþìà,  îí áûë
áû  íåìàëî óäèâëåí,  çàìåòèâ òàêîå íåîáû÷íîå ñóùåñòâî.  åâîçìîæíî áûëî äàæå
îïðåäåëèòü åãî ïîë.
     ˆç-ïîä ïûøíîé øåâåëþðû (ßâíî æåíñêîé) ãëßäåëè îãðîìíûå äîáðûå ãëàçà, íî
îñîáåííî âûäåëßëèñü óñû,  óëîæåííûå íà ìàíåð ƒèéîìà -  íåìåöêîãî èìïåðàòîðà,
ïðèäàâàâøèå  ýòîìó  ÷åëîâåêó  ìóæñêîé  îáëèê,   êàê,   âïðî÷åì,   è   ÷åðíàß
ìóøêåòåðñêàß áîðîäêà.
     - —òî âàì îò ìåíß íóæíî? - ñïðîñèë —àðëè. - Šòî çäåñü?
     ’îíêèé ãîëîñîê îòâåòèë:
     - òî ß, ìñüå, æåíùèíà ñ áîðîäîé.
     ’î è â ñàìîì äåëå áûëà âåñüìà íåîáû÷íàß ïåðñîíà, ãîðäîñòü öèðêà; áóäó÷è
æåíùèíîé,   îíà  íîñèëà  áîðîäó,   êîòîðîé  ìîãëè  áû   ïîçàâèäîâàòü  ìíîãèå
àêòåðû-ìóæ÷èíû.
     —àðëè, ðàçäðàæåííûé òåì, ÷òî åãî ïîáåñïîêîèëè âî âðåìß ðàáîòû, åäâà ìîã
ñêðûòü ñâîå ìðà÷íîå íàñòðîåíèå:
     - ó ÷òî? àç ïðèøëè - ïðîõîäèòå. —åì îáßçàí? ‚û âåäü ïðåêðàñíî çíàåòå,
÷òî â ýòîò ÷àñ ß íèêîãî íå ïðèíèìàþ.
     †åíùèíà ñ  áîðîäîé,  íåñìîòðß íà ìóæñêóþ âíåøíîñòü,  â äåéñòâèòåëüíîñòè
áûëà  ñóùåñòâîì  ìßãêèì  è  ðîáêèì.  ‚îéäß  íàêîíåö  â  êîìíàòó,  îíà  ãóñòî
ïîêðàñíåëà è ïðèáëèçèëàñü â íåðåøèòåëüíîñòè ê ñåêðåòàðþ.
     - ˆçâèíèòå ìåíß,  ìñüå,  -  ïðîãîâîðèëî ýòî ñòðàííîå ñîçäàíèå, êîòîðîå,
åñëè á íå áîðîäà,  âïîëíå ñîøëî áû çà äîâîëüíî èçßùíóþ è êðàñèâóþ äåâóøêó, -
íî ß âûíóæäåíà ñ âàìè ïîãîâîðèòü.
     - î êàêîìó ïîâîäó? ‚ ÷åì äåëî?
     —àðëè ñòàíîâèëñß âñå áîëåå ðàçäðàæåí è  íåëþáåçåí.  Ží  äàæå íå  âñòàë,
÷òîáû ïðèíßòü âîøåäøóþ,  è íå âûïóñêàë èç ðóê ïåðî, ïîä÷åðêèâàß ñâîèì âèäîì,
÷òî íàäååòñß íà âåñüìà íåïðîäîëæèòåëüíóþ áåñåäó.
     Žäíàêî æåíùèíà ñ  áîðîäîé,  õîòü è ßâíî ñìóùàëàñü,  âîâñå íå ñîáèðàëàñü
îòêëàíèâàòüñß.
     - Œñüå  —àðëè,  -  íà÷àëà îíà,  ïîêðó÷èâàß ìàøèíàëüíî êîí÷èê óñîâ (ýòèì
æåñòîì  âî  âðåìß  ïðåäñòàâëåíèé îíà  çàðàáàòûâàëà íàèáîëüøèå îâàöèè),  -  ß
ïðèøëà ê âàì, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü îäíó æàëîáó.
     - †àëîáó? î÷åìó? à êîãî?
     - Ÿ íå çíàþ,  íà êîãî,  ìñüå —àðëè, çàòî çíàþ, ïî÷åìó. ‘åãîäíß óòðîì èç
ìîåé óáîðíîé óêðàëè áîëüøîå çîëîòîå êîëüöî. Žáû÷íî ß åãî íîøó íà ðóêå...
     îðîäàòàß àêòðèñà  ñîáèðàëàñü ïîâåäàòü  åùå  êàêèå-òî  ïîäðîáíîñòè,  íî
—àðëè ðåçêî îáîðâàë åå:
     - ‚îò  åùå!  „à  ñêîëüêî ìîæíî?!  ‘î  â÷åðàøíåãî âå÷åðà ß  ïðèíèìàþ óæå
÷åòâåðòóþ æàëîáó.  ‚ïðî÷åì, ÷åòûðå äíß ïîäðßä ÷óòü ëè íå âåñü ïåðñîíàë öèðêà
òîëüêî è òâåðäèò î êàêèõ-òî êðàæàõ. Œíå ýòî âñå îñòî÷åðòåëî - âî êàê!
     î  íà ýòîò ðàç —àðëè âñå-òàêè îòëîæèë ïåðî è,  ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè,
ïîäîçðèòåëüíî âçãëßíóë íà ïîòåðïåâøóþ.
     - € âîîáùå-òî,  ëàäíî. îñìîòðèì. ‚ûêëàäûâàéòå âàøè ïîäðîáíîñòè! ’îëüêî
âñå ÷åòêî è ïî ïîðßäêó.
     åäíàß öèðêà÷êà âûãëßäåëà çàïóãàííîé âêîíåö.
     - î ïî ïîðßäêó...  Ÿ è ñàìà íå çíàþ, - çàïðîòåñòîâàëà îíà, - è íå ìîãó
îáúßñíèòü,  â  ÷åì  äåëî.  …ñëè  á  ß  õîòü ïîäîçðåâàëà êîãî-íèáóäü,  òîò÷àñ
ñîîáùèëà áû. î ß ðåøèòåëüíî íè÷åãî íå ïîíèìàþ...
     - ƒäå áûëî âàøå êîëüöî?
     - Žíî  ëåæàëî íà  ñòîëèêå â  ìîåì  êóïå  ðßäîì ñî  ùåòî÷êîé äëß  óñîâ è
ðàñ÷åñêîé, òàì, êóäà ß åãî âñåãäà êëàäó.
     - ó è?
     - ó,  âîò è  âñå,  ìñüå.  —òî ß  ìîãó åùå ñêàçàòü?  ‚î âðåìß óòðåííåãî
òóàëåòà êîëüöî áûëî íà ìåñòå,  ß â ýòîì óâåðåíà.  ‡àòåì îòëó÷èëàñü áóêâàëüíî
íà  íåñêîëüêî ñåêóíä ïîçäîðîâàòüñß ñ  æåíùèíîé-çìååé è  õîäß÷åé òàòóèðîâêîé.
Šîãäà æå âåðíóëàñü, ñðàçó çàìåòèëà, ÷òî êîëüöî èñ÷åçëî.
     - Šòî çàõîäèë â âàøó ãðèìåðíóþ?
     - Šàêàß-òî äàìà. Ÿ åå íå çíàþ.
     ‘åêðåòàðü àðçþìà ðàçäðàæåííî âñòàë, îòêèíóâ íîãîé êðåñëî.
     - òî óæàñ êàêîé-òî,  åé-îãó! - áðßêíóë îí. - Œàäàì ëåîíîðà, åñëè á ß
íå  çíàë  âàñ  ñòîëüêî ëåò,  òî  ïîäóìàë áû,  ÷òî  âû  ðåøèëè ïîðàçâëå÷üñß è
ðàçûãðàòü ìåíß.  ‡à îäèí òîëüêî â÷åðàøíèé âå÷åð êî ìíå ïðèõîäèëè ñ  æàëîáàìè
òðè êàíàòîõîäêè.  “ êîãî áðîøêó ñïåðëè,  ó êîãî åùå ÷òî-òî...  ðßìî äîñàäà!
‚åäü ìû âñå äðóã äðóãà õîðîøî çíàåì. ‡íàåì, ÷òî ñðåäè íàñ ëèøü ÷åñòíûå ëþäè,
ñëåäîâàòåëüíî...
     ‚ ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñß çâîíîê.
     - Ž,  ÷åðò!  ’åïåðü ïàòðîí...  åò ïîêîß áåäíîìó ñåêðåòàðþ: òî îäíî, òî
äðóãîå... ‘èë ìîèõ áîëüøå íåò!
     —àðëè ñòðåìèòåëüíî âåðíóëñß ê  áþðî,  ïðèíßëñß ñîáèðàòü áóìàãè,  ïàïêè,
ïèñüìà.
     - ‘ëóøàéòå,  ìàäàì ëåîíîðà,  -  âûïàëèë îí, - ìåíß âûçûâàåò àðçþì. å
ìîãó áîëüøå âàñ âûñëóøèâàòü.  î  âû  ìîæåòå ðàññ÷èòûâàòü íà ìåíß,  îáî âñåõ
ýòèõ èíöèäåíòàõ ñîîáùó ïàòðîíó. ˆ, ÷åñòíîå ñëîâî, íàäåþñü, ÷òî...
     —àðëè  íå   çàêîí÷èë  ôðàçó.   àçäàëñß  åùå   áîëåå  òðåáîâàòåëüíûé  è
ïðîäîëæèòåëüíûé çâîíîê.
     - „èðåêòîð  ïðîßâëßåò  íåòåðïåíèå...   îã  òû  ìîé,  íó  è  ïðîôåññèß!
Žáßçàòåëüíî çàñêî÷ó ê âàì â ãðèìåðíóþ, - áðîñèë ñåêðåòàðü ëåîíîðå.
     Ží âûïðîâîäèë àêòðèñó èç ñâîåãî êóïå,  çàêðûë äâåðü è, ïðîéäß íåñêîëüêî
ìåòðîâ ïî êîðèäîðó âàãîíà, âîøåë â ðàáî÷èé êàáèíåò àðçþìà.
     …ãî âñòðåòèëà íåðâíàß ðåïëèêà õîçßèíà.
     - ‚ ÷åì äåëî?  - õîëîäíî ñïðîñèë àðçþì. - óæíî íåïðåìåííî çâîíèòü äâà
ðàçà, ÷òîáû âû ñîáëàãîâîëèëè ßâèòüñß?
     —àðëè,  ïðèâûêøèé çà äîëãèå ãîäû ñîâìåñòíîé ðàáîòû ê ãðóáîâàòûì ìàíåðàì
ñâîåãî ïàòðîíà, íå óäèâèëñß íèñêîëüêî.
     - ˆçâèíèòå ìåíß,  ìñüå,  - ñêàçàë îí, - ß íå ìîã îòâåòèòü íà âàø ïåðâûé
çîâ, òàê êàê áûë çàíßò áåñåäîé ñ áîðîäàòîé ëåîíîðîé.
     - —òî îíà õîòåëà?
     - Žíà ïðèõîäèëà ñ æàëîáîé, ìñüå àðçþì.
     - î êàêîìó ïîâîäó?
     - î ïîâîäó êðàæè.
     Žòâåò —àðëè ïðîçâó÷àë ðåøèòåëüíî è äàæå ñ íåêîòîðûì íåòåðïåíèåì.
     ˆìïðåñàðèî âîñêëèêíóë ñ ãíåâîì:
     - î ïîâîäó êðàæè?! - â ãîëîñå ïîñëûøàëñß ñâèñò. - îäóìàòü òîëüêî! Œîé
öèðê ïðåâðàòèëñß â áàíäèòñêîå ëîãîâî.  ‚ òå÷åíèå âîñüìè äíåé êàæäûé ðàç, êàê
ìû  âñòðå÷àåìñß,   âû  îáúßâëßåòå  î   áåñêîíå÷íûõ  êðàæàõ.   …ñòü  íàä  ÷åì
ïîðàçìûñëèòü, ñîãëàñíû? ‚ îáùåì, ß âàì ïîðó÷àþ ïðîâåñòè ðàññëåäîâàíèå.
     - îíèìàþ, ìñüå, - îòâåòèë ñåêðåòàðü, - íî äåëî â òîì, ÷òî ß óæå ñäåëàë
íå÷òî â ýòîì ðîäå.
     - ˆ êàêîé âûâîä?
     à  ãóáàõ —àðëè ïîßâèëàñü òîíêàß óëûáêà.  Ží  ïîñìîòðåë íà îçàäà÷åííîãî
ïàòðîíà, ïîãëàæèâàþùåãî ýëåãàíòíûì æåñòîì ñâîè êîðîòêèå ðûæèå áàêåíáàðäû.
     - Œñüå,  -  áûñòðî îòâåòèë —àðëè,  - ïîêà ìîå ðàññëåäîâàíèå íå ïðèíåñëî
äîñòîâåðíûõ ðåçóëüòàòîâ.
     à ýòîò ðàç äèðåêòîð â ñàìîì äåëå ïîòåðßë ñàìîîáëàäàíèå.
     - ‚å÷íî  îäíî  è  òî  æå!   ƒîâîðèòå:  äà  èëè  íåò?!  îäîçðåâàåòå  âû
êîãî-íèáóäü? ‚àì èçâåñòíî, êòî îáâîðîâûâàåò àðòèñòîâ?
     - Ÿ çíàþ,  -  îòâåòèë ñåêðåòàðü, - ÷òî õèùåíèß ñîâïàëè ñ ïðèõîäîì â âàø
öèðê îäíîãî ìñüå... èç ÷èñëà êîíþõîâ, ïðèíßòîãî íåäàâíî íà ðàáîòó.
     - …ãî èìß?
     - …ãî çîâóò ‹åîïîëüä.
     ‹èöî àðçþìà èñêàçèëîñü îò äîñàäû, íî îí áûñòðî âçßë ñåáß â ðóêè.
     - ‘åãîäíß æå  âå÷åðîì ïðîãîíèòå ýòîãî ïàðíß êî  âñåì ÷åðòßì.  å æåëàþ,
÷òîá ïîäîáíûå èíöèäåíòû ïðîèñõîäèëè â ìîåì çàâåäåíèè.
     ˆ, çàêîí÷èâ ñ ýòèì, àðçþì ïåðåøåë ê ñëåäóþùåìó âîïðîñó:
     - ‚û ïîëó÷èëè îòâåò èç ƒàìáóðãà? ‚î ñêîëüêî îáîøëèñü íàì ýòè òðè ëüâà?
     —òîáû  äàòü  îòâåò,  —àðëè  ïîëåç  â  áóìàãè,  ñòàðàßñü îòûñêàòü ïèñüìî
ïðîäàâöà ñâèðåïûõ õèùíèêîâ.
     ‚  òî  âðåìß,  êàê —àðëè è  àðçþì îáñóæäàëè äåëà òðóïïû,  â  òîì ÷èñëå
ó÷àñòü êîíþõà ‹åîïîëüäà, ïîñëåäíèé øåë ïî äëèííîìó êîðèäîðó ïîåçäà, ñòðåìßñü
íàéòè  äâàäöàòü ñåäüìîå  êóïå,  ãäå  æèëà  ìîëîäàß õîðîøåíüêàß íàåçäíèöà,  â
êîòîðóþ îí áûë âëþáëåí.
     Šîíþõ ‹åîïîëüä èëè,  òî÷íåå,  áàðîí ‹åîïîëüä, ïåðåâîïëîòèâøèéñß â íîâóþ
ðîëü, îñòàíîâèëñß â íåðåøèòåëüíîñòè ïåðåä äâåðüþ ãðèìåðíîé äî÷åðè ”àíòîìàñà.
Ží  êîëåáàëñß:  âõîäèòü èëè íåò.  àêîíåö,  ñîáðàâøèñü ñ  äóõîì,  òèõîíüêî è
äåëèêàòíî ïîñòó÷àë. ˆ òóò æå óñëûøàë ìîëîäîé æåíñêèé ãîëîñ:
     - ‚îéäèòå.
     Ží ñìåëî øàãíóë â óçêóþ êàáèíó,  ñëóæèâøóþ ãðèìåðíîé äëß íàåçäíèöû.  î
åäâà áàðîí ïåðåñòóïèë ïîðîã êóïå,  êàê  òîò÷àñ âñþ åãî óâåðåííîñòü êàê ðóêîé
ñíßëî.
     ‚ ñàìîì äåëå,  ëåí ïðåçðèòåëüíî âçãëßíóëà íà íåãî, è â åå âûñîêîìåðíîì
âèäå íå áûëî íè÷åãî îáîäðßþùåãî.
     - Œàäåìóàçåëü...  ìàäàì...  -  íà÷àë áàðîí ‹åîïîëüä, - ïðîñòèòå ìåíß çà
òî, ÷òî èìåþ íàãëîñòü âàñ ïîáåñïîêîèòü, íî âèäèòå ëè...
     - —òî âàì îò ìåíß íóæíî? - ðåçêî îáîðâàëà ëåí.
     …å  ìàëåíüêàß ãðèìåðíàß âûãëßäåëà òàê æå,  êàê è  âñå îñòàëüíûå â  ýòîì
ïîåçäå.  Žáîðóäîâàííàß íàñêîðî, íî â òî æå âðåìß äîâîëüíî óäîáíî, îáñòàíîâêà
ñîñòîßëà èç êðåñëà-êðîâàòè,  óçêîãî òóàëåòíîãî ñòîëèêà è  øêàô÷èêà ñ ßùèêàìè
äëß îäåæäû.
     ‚  ìîìåíò,  êîãäà  ‹åîïîëüä  ïîñòó÷àë,  ëåí  ÷èòàëà,  îäíàêî,  çàìåòèâ
âîøåäøåãî,  ðåçêî  âñêî÷èëà è  íàõìóðèëà áðîâè.  åäîâîëüíàß ãðèìàñà ñäåëàëà
ëèöî ñóðîâûì è  çëûì,  à ïðàâàß ðóêà ìàøèíàëüíî ñõâàòèëà õëûñò,  âèñåâøèé íà
ñòåíå.
     åñìîòðß íà  òàêîé,  ìßãêî ãîâîðß,  íåëþáåçíûé ïðèåì,  ëæåêîíþõ âñå æå,
ïðåîäîëåâ ñìóùåíèå, ïðîäîëæàë:
     - Œàäàì,  ß  íå  õîòåë  áû  ñðàçó ñîîáùàòü ïðè÷èíó ìîåãî ïîßâëåíèß,  íî
îñìåëþñü ñêàçàòü, ÷òî íèêîãäà âû íå áûëè òàê ïðåêðàñíû, êàê ýòèì óòðîì...
     ‹åîïîëüä ïðîäåêëàìèðîâàë ñâîþ òèðàäó ñ  íåïîäðàæàåìîé ñàìîóâåðåííîñòüþ.
Žäíàêî, âûñëóøàâ õîëîäíûé îòâåò ëåí, îí íà ìãíîâåíèå ñíèê.
     - Œñüå,  åñëè âû ßâèëèñü, ÷òîáû âûäàâàòü ìíå ïîøëûå êîìïëèìåíòû, çíàéòå
- ýòî àáñîëþòíî áåñïîëåçíî.  ‚àøå ïðèñóòñòâèå çäåñü íåóìåñòíî. ˆ ß ïðîøó âàñ
óäàëèòüñß.
     - Œàäàì,  -  ñêàçàë îí,  - ß çíàþ ïî îïûòó, ÷òî âåñüìà òðóäíî íðàâèòüñß
òåì,  êòî,  êàê è âû, êðàñèâ è áëàãîðîäåí. Ÿ óñâîèë åùå ñ äåòñòâà: íå áûâàåò
ëåãêèõ ïîáåä.  å ïðîãîíßéòå æå ìåíß.  ðîøó âàñ,  ïîòåðïèòå, òåì áîëåå, ÷òî
ìíå íóæíî ñäåëàòü îäíî âàæíîå ïðèçíàíèå.
     ëåí ïðåðâàëà áàðîíà ðåçêèì æåñòîì.
     - ‚àì  íå÷åãî ìíå  ñîîáùèòü.  å  çíàß âàñ  êàê  ñëåäóåò,  ß  ïðåêðàñíî
ïîíèìàþ, êòî âû òàêîé. ˆ íå æåëàþ âûñëóøèâàòü...
     - ‚û  ïðîñòî âîñõèòèòåëüíû!  -  ñ  ïàôîñîì ïðîèçíåñ áàðîí  ‹åîïîëüä.  -
Žäíàêî âàøà äåðçîñòü ìåíß íåñêîëüêî óãíåòàåò, ìàäåìóàçåëü... ìàäàì...
     - Œîæåòå ãîâîðèòü "ìàäåìóàçåëü".
     - ‚û íå çíàåòå, êòî ß òàêîé...
     - Žò÷åãî æå, ìñüå, âû - ñàìûé îáûêíîâåííûé õëûù.
     - ‚û,  î÷åâèäíî, èìååòå â âèäó, ÷òî ß - ïðåæäå âñåãî, âàø ïîêëîííèê. î
äåëî íå  òîëüêî â  ýòîì.  îçâîëüòå íàêîíåö ïðåäñòàâèòüñß.  ˆçâåñòíî ëè âàì,
ìàäåìóàçåëü,  ÷òî ß  ïðîíèê â  ýòîò ïîåçä ïîä âèäîì êîíþõà èñêëþ÷èòåëüíî äëß
òîãî,  ÷òîáû èìåòü ñ÷àñòüå ïîáåñåäîâàòü ñ âàìè? à ñàìîì æå äåëå, ß âîâñå íå
ðàáîòíèê êîíþøíè. Ÿ - áàðîí.
     à ïîñëåäíþþ ðåïëèêó äî÷ü ”àíòîìàñà ïðûñíóëà îò ñìåõà.
     - ‚û - áàðîí ‹åîïîëüä. Œíå ýòî èçâåñòíî. ‚û, âåðíî, çàáûëè, ÷òî äâà äíß
íàçàä ß  óæå  èìåëà óäîâîëüñòâèå íà  âàøè îñêîðáèòåëüíûå óõàæèâàíèß îòâåòèòü
óäàðîì ïëåòêè.  ’àê ÷òî ìíå çíàêîìû âàøè ñàìîóâåðåííîñòü è  çàíîñ÷èâîñòü.  Š
òîìó æå, ñåãîäíß óòðîì ß çàìåòèëà âàñ ñðåäè öèðêîâîãî ïåðñîíàëà.
     - Ÿ âëþáëåí, ìàäåìóàçåëü.
     Œåæäó òåì,  áàðîí ïðèáëèçèëñß íà øàã, æåëàß ïîöåëîâàòü ðóêó äåâóøêè. î
åäâà îí  òðîíóëñß ñ  ìåñòà,  êàê  ëåí çàíåñëà ðóêó ñ  õëûñòîì,  ãîòîâàß äëß
óäàðà.
     - ‚ûéäèòå,  ìñüå!  -  ïðèêàçàëà îíà.  -  Ÿ  íèêîìó íå ïîçâîëßþ ãîâîðèòü
ïîäîáíûå âåùè.  ‚àøà íàñòîé÷èâîñòü íåóìåñòíà.  ˆ  ìíå èñêðåííå æàëü,  ÷òî âû
íèêàê íå õîòèòå ýòîãî ïîíßòü.  î,  ïîâòîðßþ,  ß  ãîòîâà íà âñå,  ëèøü áû âû
íàêîíåö óñëûøàëè. Šîðî÷å, âîò âûõîä, ìñüå.
     àðîí ‹åîïîëüä,  áåçóñëîâíî,  íå ïðèâûêøèé ê òîìó, ÷òîáû åãî óõàæèâàíèß
îòâåðãàëèñü ñòîëü ðåøèòåëüíî, ïðåäïðèíßë ïîñëåäíþþ ïîïûòêó.
     - Œàäåìóàçåëü,  -  ñêàçàë îí,  îòñòóïàß íà øàã, ñìåðèâ, â ñâîþ î÷åðåäü,
âçãëßäîì äî÷ü  ”àíòîìàñà,  -  âû  ãëóáîêî çàáëóæäàåòåñü,  åñëè äóìàåòå,  ÷òî
íàïóãàëè ìåíß ñâîåé ïëåòêîé.  Ÿ íå èç òåõ,  êòî îòñòóïàåò ïåðåä óäàðàìè.  î
ëó÷øå âñå-òàêè ïîòåðïèòå åùå ìèíóòêó. ‘ëóøàéòå, ß ÷åðòîâñêè áîãàò. îçâîëüòå
ìíå ðàçîðâàòü âàø êîíòðàêò ñ  àäìèíèñòðàöèåé öèðêà!  Ÿ ìîãó ïðåäîñòàâèòü âàì
íåñìåòíûå áîãàòñòâà. Žäíî âàøå ñëîâî, è...
     - Œñüå,  -  ïðåðâàëà ëåí,  -  äà ïîéìèòå æå,  â  êîíöå êîíöîâ!  ˆëè âû
íåìåäëåííî ïîêèíåòå ãðèìåðíóþ,  èëè  -  âèäèòå ýòîò ðåâîëüâåð?  Ÿ  ñòðåëßþ â
âîçäóõ, ÷òîáû ïîçâàòü íà ïîìîùü. îëàãàþ, àäìèíèñòðàöèè öèðêà äîñòàâèò äàëåå
íåêîòîðîå óäîâîëüñòâèå îñâîáîäèòü ìåíß îò âàøåãî ïðèñóòñòâèß.
     ëåí âûãëßäåëà íàñòîëüêî ãðîçíîé,  ÷òî  áàðîí ‹åîïîëüä è  â  ñàìîì äåëå
íà÷àë íåìíîãî ïîáàèâàòüñß.
     - Šàðàìáà! - áðîñèë ðàçäðàæåííî ôàëüøèâûé êîíþõ. - Šàê âû óïðßìû! Šàêîé
âû  óìååòå ïðèíèìàòü âëàñòíûé âèä.  ‹àäíî,  áóäü ïî-âàøåìó.  ‘åãîäíß íå ñìåþ
áîëüøå íàñòàèâàòü,  âû ñëèøêîì áîëåçíåííî ðåàãèðóåòå.  î âîîáùå, î÷åíü äàæå
ñîâåòóþ õîðîøåíüêî ïîäóìàòü è  íå îòìåòàòü ñ õîäó ìîè ïðåäëîæåíèß.  ‚ïðî÷åì,
ñåãîäíß æå âû ñàìè óáåäèòåñü â ìîåì ìîãóùåñòâå. € çàîäíî - è âàø ëþáîâíèê.
     àðîí  ‹åîïîëüä îòñòóïèë ê  äâåðè  ãðèìåðíîé.  “ñëûøàâ ïîñëåäíþþ ôðàçó,
ëåí ïðûãíóëà ê íåìó.
     - —òî âû ýòèì õîòèòå ñêàçàòü?  -  âîçìóòèëàñü äåâóøêà.  - Šàê âû ñìååòå
óòâåðæäàòü, áóäòî ó ìåíß åñòü ëþáîâíèê?!
     àðîí ‹åîïîëüä, ïîæàâ ïëå÷àìè, îòêðûë äâåðü.
     - ‚àø ëþáîâíèê,  -  ïðîãîâîðèë îí çëîâåùå,  -  ïîëó÷èò âå÷åðîì ïðèßòíûé
ñþðïðèçèê.
     ˆ,  óñìåõíóâøèñü,  îí âûøåë è èñ÷åç â êîðèäîðå,  îñòàâèâ ëåí â óæàñå è
ïîëíîì íåäîóìåíèè. Žäíàêî ýòîò ïðîíûðëèâûé òèï íå óñïåë óéòè ñëèøêîì äàëåêî,
òàê  êàê  âîçëå âàãîíîâ,  ñëóæèâøèõ êîíþøíßìè,  âñòðåòèë ñåêðåòàðß àðçþìà -
ìñüå —àðëè â êîìïàíèè ñòàðøåãî êîíþõà.
     - ‹åîïîëüä, îï-ëß! ó-êà, èäè ñþäà.
     àðîí ïîäáåæàë ê ïîäîçâàâøåìó åãî øåôó.
     - ‚û ìåíß èùèòå?
     —àðëè îòâåòèë åìó:
     - „ðóã ìîé,  âû íåìåäëåííî ñîáåðåòå ïîæèòêè,  çàòåì ïðîéäåòå â  êàññó è
ïîëó÷èòå ðàñ÷åò. Žòíûíå ìñüå àðçþì áîëüøå íå íóæäàåòñß â âàøèõ óñëóãàõ.
     ‚ûñëóøàâ ýòó ñåíòåíöèþ, ëæåêîíþõ ïîáàãðîâåë îò ãíåâà.
     - €õ âîò îíî ÷òî?! Œåíß ïðîãîíßþò? Žò ìåíß õîòßò èçáàâèòüñß?!
     - „à, - õîëîäíî îòâåòèë —àðëè.
     - —òî æå ß ñäåëàë?
     ‘åêðåòàðü çàêîëåáàëñß:
     - å ñ÷èòàþ íóæíûì âàì ýòî ñîîáùàòü.
     - ‚îò êàê?! € ß, ïðåäñòàâüòå, ñ÷èòàþ íóæíûì çíàòü...
     îìîùíèê àðçþìà íàêëîíèëñß ê íåìó.
     - ‚û îêàçàëèñü âîðþãîé! ’àê-òî.
     ˆ  íå  æåëàß  âûñëóøèâàòü ïðîòåñòû ‹åîïîëüäà,  îí  ðåçêî  ïîâåðíóëñß íà
êàáëóêàõ  è  íàïðàâèëñß ê  ðàáî÷åìó  êàáèíåòó,  ãäå  åãî  ïîäæèäàëà îáøèðíàß
êîððåñïîíäåíöèß.


     ‚ òîò æå âå÷åð,  ïðèìåðíî â âîñåìü ÷àñîâ,  êîãäà îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë
ïîåçäà ïîñëåäîâàë çà àðòèñòàìè â âàãîí-ðåñòîðàí íà óæèí, ñî ñòîðîíû âàãîíîâ,
ãäå ðàñïîëàãàëèñü õèùíèêè †åðàðà, ðàçäàëñß äóøåðàçäèðàþùèé êðèê.
     Ží  áûë  íàñòîëüêî óæàñíûé  è  íå÷åëîâå÷åñêèé,  ÷òî  òðóäíî  áûëî  äàæå
îïðåäåëèòü, êàêîìó ñóùåñòâó îí ìîã ïðèíàäëåæàòü.
     ëåí,  äðåìàâøàß â  ñâîåì  êóïå  ïîñëå  ðåïåòèöèè,  ãäå  îíà  âûïîëíßëà
÷ðåçâû÷àéíî ñëîæíûå óïðàæíåíèß íà ìàíåæå öèðêà,  óñëûøàâ êðèê, âçäðîãíóëà îò
óæàñà.  Žäíàêî îíà èìåëà ñèëû ëèøü íà òî,  ÷òîáû ïîäíßòüñß è ïîäîéòè ê äâåðè
êîìíàòû.
     - —òî ñëó÷èëîñü? Šòî òàì âîïèò?
     ‚ òàêîé ÷àñ ïîåçä îáû÷íî ïóñòîâàë.  €êòåðû,  çàêîí÷èâ åäó, êàê ïðàâèëî,
ïðåäïî÷èòàëè  ïîêèíóòü  ïåðåãðåòûå  âàãîíû  è   ïðîøâûðíóòüñß  ãäå-íèáóäü  â
îêðåñòíîñòßõ,  ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.  ’àê ÷òî íèêòî íå îòâåòèë ëåí.  …å
ãîëîñ ýõîì îòîçâàëñß â ïóñòîì êîðèäîðå ïîåçäà. Šðîìå òîãî, ñâåò áûë ïîãàøåí,
è  ïîíà÷àëó îíà íè÷åãî íå  ìîãëà ðàçãëßäåòü.  „åâóøêà ïîäóìàëà óæå,  ÷òî åé,
î÷åâèäíî, ïîìåðåùèëîñü.
     - Œîæåò, íèêàêîãî êðèêà è íå áûëî? Œîæåò, ýòî ó ìåíß óæå êðûøà ïîåõàëà,
- ñïðîñèëà ñåáß ëåí, íèêîãäà íå òåðßâøàß ÷óâñòâà þìîðà.
     Žíà íå óñïåëà çàêîí÷èòü ìûñëü.  ‚íîâü ðàçäàëñß ñòðàøíûé âîïëü,  ñîâñåì,
âðîäå áû, ïî ñîñåäñòâó.
     —òî ýòî áûë çà êðèê? —òî îí îçíà÷àë?
     „àæå åñëè á  è  çàõîòåëà,  ëåí íå ñìîãëà áû ñåé÷àñ îòâåòèòü íà âñå ýòè
âîïðîñû, ðîäèâøèåñß ó íåå â ãîëîâå.
     "îã òû ìîé!  àâåðíîå,  êàêàß-íèáóäü èç ïàíòåð âûðâàëàñü èç êëåòêè", -
âäðóã ïðîìåëüêíóëà ìûñëü.
     ˆ  áîëüøå íå ðàçäóìûâàß,  íàåçäíèöà áðîñèëàñü âïåðåä,  ïîâèíóßñü òîëüêî
çîâó  ñâîåãî ñåðäöà.  Žíà  ïîáåæàëà ïî  äëèííîìó óçêîìó êîðèäîðó ïîåçäà,  ïî
òàìáóðàì ïåðåõîäß èç âàãîíà â âàãîí.
     - àâåðíßêà, - øåïòàëà äåâóøêà, - óáåæàëà ïàíòåðà, âåðîßòíî, óêðîòèòåëß
íåò íà ìåñòå.
     Œåíüøå ÷åì çà òðè ìèíóòû îíà äîñòèãëà ïðåäïîñëåäíåãî âàãîíà.
     “âû!  ‚  ýòîò ìèã  ëåí ïîáëåäíåëà è  îñòàíîâèëàñü,  íå  ñìåß äâèíóòüñß
äàëüøå, ïåðåä óæàñíûì çðåëèùåì, îòêðûâøèìñß åå ãëàçàì.
     îñëåäíèé âàãîí, â êîòîðîì íàõîäèëèñü êëåòêè ñ ãðîçíûìè õèùíèêàìè è ãäå
òðåíèðîâàëèñü  äðåññèðîâùèêè,  áûë  ßðêî  îñâåùåí.  ëåí  ïîòðåáîâàëîñü ëèøü
êàêîå-òî ìãíîâåíèå, ÷òîáû ñîîáðàçèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     ’î,  ÷òî óâèäåëà äåâóøêà,  áûëî ïîèñòèíå êîøìàðíî.  Žäíà èç êëåòîê áûëà
îòêðûòà.  ˆç  íåå  âûøëà  îãðîìíàß ñâèðåïàß ïàíòåðà.  òî  åå  äèêîå ðû÷àíèå
ñëûøàëà ëåí.  ƒèáêàß,  ìóñêóëèñòàß,  ñ îãðîìíûìè ãîðßùèìè çðà÷êàìè ïàíòåðà,
îáëèçûâàßñü,  íåòîðîïëèâî ïðèáëèæàëàñü ê  ðàñïðîñòåðòîìó íà  ïîëó  ÷åëîâåêó,
ëèöà  êîòîðîãî ëåí  íå  âèäåëà.  —åëîâåê  ëåæàë  íåïîäâèæíî,  ïðèòâîðèâøèñü
ìåðòâûì, è, âèäèìî, íàäåßñü òàêèì îáðàçîì îáìàíóòü õèùíèêà.
     ëåí  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ÷åðåç  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå ïàíòåðà ïðûãíåò è
âöåïèòñß â  ãîðëî  íåñ÷àñòíîãî.  „åâóøêà çíàëà  -  ýòîò  ãðîìàäíûé çâåðü áûë
ñîâåðøåííî äèêèé. …ãî ïðèîáðåëè ñîâñåì íåäàâíî â ãàìáóðãñêîì çîîïàðêå.
     ‚ñåãî îäíî ìãíîâåíèå íàáëþäàëà ëåí ÷óäîâèùíóþ ñöåíó.  „ðóãîé áû  íà åå
ìåñòå,  âîçìîæíî,  ïóñòèëñß íàóòåê èëè  çàâîïèë,  ÷òî  åñòü  ìî÷è.  ëåí  æå
âíåçàïíî...  ðàñõîõîòàëàñü.  åïîíßòíî òîëüêî,  êàê îíà íàøëà â  ñåáå ñèëû è
ìóæåñòâî?
     ‡à   êàêóþ-òî  äîëþ  ñåêóíäû  ïåðåä  íåé  âîçíèêëè  êàðòèíû  èç  ïîëíîé
âñåâîçìîæíûõ ïðèêëþ÷åíèé æèçíè â ðàâíèíàõ àòàëà.
     “ñëûõàâ  ñìåõ,  ïàíòåðà âçäðîãíóëà è  îñòàíîâèëàñü.  îõîæå,  îíà  áûëà
ãîòîâà ê  ÷åìó óãîäíî,  òîëüêî íå ê ýòîìó.  îâåðíóâ ãîëîâó,  ãðîçíûé õèùíèê
âçãëßíóë  íà  ëåí,   êîòîðàß  òóò  æå  äâèíóëàñü  âïåðåä,  ïðèíßâ  ñóðîâûé,
ðåøèòåëüíûé, íî â òî æå âðåìß íåâîçìóòèìûé âèä.
     „åâóøêà ñìîòðåëà íà ïàíòåðó áåç ìàëåéøåãî ñòðàõà. ’àê îñìåëèâàþòñß ñåáß
âåñòè ëèøü ñàìûå îòâàæíûå óêðîòèòåëè.
     î ÷òî æå îíà ñîáèðàëàñü ïðåäïðèíßòü?
     àøà  ãåðîèíß  ïðîäîëæàëà íàñòóïàòü òâåðäûìè øàãàìè.  åðåñòóïèëà ÷åðåç
òåëî âñå åùå íåïîäâèæíîãî ÷åëîâåêà è ïîâåðíóëà íàïðàâî, ïðßìî ê õèùíèêó.
     Œåæäó íèìè îñòàâàëîñü ÷åòûðå ìåòðà. ’ðè... „âà...
     åâåñòà ”àíäîðà íàõîäèëàñü ñåé÷àñ òàê  áëèçêî îò  æèâîòíîãî,  ÷òî  òîìó
ñòîèëî ëèøü ïîäíßòü êîãòèñòóþ ëàïó, ÷òîáû â êëî÷üß ðàçîðâàòü åå.
     Žäíàêî õèùíèê íå äâèãàëñß ñ ìåñòà.
     àçäàëîñü ñòðàøíîå ðû÷àíèå, è ìîæíî áûëî ïîäóìàòü: îí âîò-âîò áðîñèòñß.
î íåò! ˆ òîãäà äî÷ü ”àíòîìàñà ïðèáåãëà ê ïîñëåäíåé õèòðîñòè.
     àðàëèçîâàâ äâèæåíèß æèâîòíîãî ñèëîé ñâîåãî âçãëßäà,  ëåí îáðàòèëà åãî
â  áåãñòâî.  ðîòßíóâ ïðßìî ê ìîðäå ïàíòåðû ñâîþ òîíêóþ áåëóþ ðóêó,  äåâóøêà
ïîäæàëà áîëüøîé, ñðåäíèé è áåçûìßííûé ïàëüöû, âûñòàâèâ âïåðåä óêàçàòåëüíûé è
ìèçèíåö.  Žíà  ïîïûòàëàñü èñïîëüçîâàòü ïðèåì,  íàçûâàåìûé óêðîòèòåëßìè "óäàð
âèëêè".
     òè  äâà íàïðàâëåííûõ ïàëüöà,  ñîçäàâ ðåàëüíóþ óãðîçó äëß ãëàç ïàíòåðû,
çàñòàâèëè åå îòñòóïèòü.
     ‘èïëîå  ðû÷àíèå  âûðâàëîñü  èç  åå  ãðóäè,  õâîñò  çàäðîæàë,  íà  ãóáàõ
ïîßâèëàñü ïåíà,  íî  âñå-òàêè  ïàíòåðà  ïîïßòèëàñü.  €  ëåí  øàã  çà  øàãîì
ïîäòàëêèâàëà åå,  íå  îïóñêàß  ðóêè  ñ  âûñòàâëåííûìè ïàëüöàìè.  àêîíåö îíà
äîâåëà õèùíèêà äî îòêðûòîé êëåòêè. ‚ñå ýòî ïðîäîëæàëîñü íå áîëåå ïßòè ìèíóò.
‡àâåäß ïàíòåðó â êëåòêó è çàêðûâ åå ñíàðóæè íà çàùåëêó,  ëåí ïî÷óâñòâîâàëà,
÷òî òåðßåò ñèëû è âîò-âîò óïàäåò â îáìîðîê.
     ‡à  åå  ñïèíîé ÷åëîâåê,  ëåæàâøèé äî ñèõ ïîð íåïîäâèæíî (áëàãîäàðß ëåí
÷óäîì èçáåæàâøèé ñìåðòè),  -  âñêî÷èë è, ïîäáåæàâ ê äåâóøêå, ñæàâ åå â ñâîèõ
ðóêàõ, çàáîðìîòàë ÷òî-òî íåâíßòíîå.
     Šòî æå áûë ýòîò ñïàñåííûé?
     “êðîòèòåëü †åðàð.
     —òî îí ãîâîðèë?
     ëåí óñïåëà ðàçîáðàòü ëèøü îäíó ôðàçó. †åðàð ïðîèçíåñ ñîâñåì òèõî:
     - ‘ïàñèáî, ’åääè!
     ’åääè!  Ží íàçâàë ýòî èìß,  êîòîðîå êîãäà-òî, äàâíûì-äàâíî â ’ðàíñâààëå
íîñèëà ëåí. ‡íà÷èò, îí çíàë åå? ˆ îíè âñòðå÷àëèñü â òå ãîäû?
     î â ýòó ìèíóòó ëåí ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     —åðåç ïîë÷àñà ëåí,  âñå åùå íå  ïðèäß â  ñåáß,  ëåæàëà â  êóïå †åðàðà.
“êðîòèòåëü íà ðóêàõ ïðèíåñ åå ê ñåáå è îñòîðîæíî óëîæèë íà êðîâàòü.
     ‡àáîòëèâî ñêëîíèâøèñü íàä äåâóøêîé, îí îñìîòðåë åå ëèöî.
     - —åðò âîçüìè! - ïðîáîðìîòàë óêðîòèòåëü. - å ïðèõîäèò â ñîçíàíèå, íàäî
áû äàòü åé ïîäûøàòü íþõàòåëüíóþ ñîëü, íî ó ìåíß åå íåò. ‚ òàêîå âðåìß âðà÷à,
êîíå÷íî, íå íàéòè â ïîåçäå... —òî æå äåëàòü?
     †åðàð òóò æå ñîîáðàçèë.
     - Ž!   “   áîðîäàòîé  ëåîíîðû  íàâåðíßêà  åñòü  íà  òóàëåòíîì  ñòîëèêå
íþõàòåëüíàß ñîëü. îéäó-êà îäîëæó íåìíîãî, íè÷åãî ñòðàøíîãî...
     “êðîòèòåëü âûøåë èç êàáèíû, îñòàâèâ ñâîþ ñïàñèòåëüíèöó îäíó.
     î...