 полицейский добралсЯ до конца поезда,
где были купе,  служившие директору цирка его личными апартаментами.  Ћн уже
собиралсЯ  повернуть  обратно,  как  вдруг  произошло событие,  которого  он
опасалсЯ и которое могло иметь самые серьезные последствиЯ.
     ‚ двух метрах от †юва открылась дверь, и женский голос спросил:
     - ќто вы?
     “дивившись, что никто не отвечает, женщина повторила вопрос:
     - ќто вы? Ћтветьте же... Љто здесь?
     ђазумеетсЯ,   у   †юва  не  было  ни  малейшего  желаниЯ  удовлетворЯть
любопытство этой полуночницы.  ‚  тот  момент,  когда дверь открывалась,  он
поспешил погасить свой карманный фонарик и,  желаЯ, по возможности, остатьсЯ
незамеченным, прижалсЯ к вагону.
     ‘тоЯть было  неудобно.  ЃоЯсь пошевелитьсЯ,  †юв  с  тоской думал,  чем
кончитсЯ это приключение.  ‚незапно женщина повернула выключатель, и коридор
осветилсЯ.
     - —ерт!  -  недовольно проворчал полицейский.  -  ќто  может  кончитьсЯ
плохо... ‘лишком хорошо Я загримировалсЯ ”антомасом...
     †юв думал быстро, но не настолько, чтобы опередить женщину.
     ‚спыхнувший свет выхватил из  темноты загримировавшегосЯ под  ѓениЯ зла
полицейского.  € ‘онЯ „анидофф,  -  это была она!  -  в страхе сцепив пальцы
своих изЯщных рук, воскликнула:
     - Ѓоже! ЉакаЯ неосторожность! ”антомас, ты здесь?
     Ќе  успел †юв оправитьсЯ от  изумлениЯ,  как элегантнаЯ русскаЯ женщина
схватила его за руку и почти силой втащила в вагон.
     - ”антомас,  -  сказала кнЯгинЯ,  влюбленно прижимаЯсь к  †юву,  -  мне
страшно, Я боюсь за тебЯ... ‡ачем ты пришел сюда? ‡ачем ты надел свою маску?
ђазве не менЯ ты хотел видеть?
     Њногое бы  отдал  †юв,  чтобы  не  быть  в  таком,  как  сейчас,  виде,
оказавшись на свидании с кнЯгиней „анидофф!
     "—то делать?  -  думал полицейский,  сохранЯЯ суровое молчание и  желаЯ
получше оценить сложившеесЯ положение.  -  „о  тех  пор,  пока ‘онЯ „анидофф
принимает менЯ за ”антомаса, все будет хорошо. Ќо если она догадаетсЯ, что Я
†юв, - все пропало!"
     €  не  знаЯ,  как  избежать беды,  он  ломал себе голову над  тем,  как
избавитьсЯ от молодой женщины.
     € пока мнимый ”антомас размышлЯл, ‘онЯ „анидофф продолжала засыпать его
вопросами:
     - Џочему ты невеселый?  Џочему молчишь?  ‚чера Я тебЯ обидела?  „а?  Ќе
обижайсЯ! ‚едь Я снова тебЯ люблю, как тогда. џ просто без ума от тебЯ. џ же
говорила тебе...
     †юв превратилсЯ в слух и смотрел на кнЯгиню во все глаза.
     "Џохоже, - думал он, - случай вывел менЯ на интересный след. Ќе поможет
ли мне кнЯгинЯ узнать,  где ”антомас?  ‘удЯ по ее словам, она с ним виделась
совсем недавно..."
     “вы!  ‘оне „анидофф не было нужды рассказывать ”антомасу о том,  что он
знал  не  хуже  ее.  Љак  раз  наоборот -  русскаЯ красавица честно пыталась
понЯть,  как  могло получитьсЯ,  что  в  три часа ночи,  у  своих дверей она
встретила того, кто сейчас должен был быть далеко!
     ‚друг женщина вздрогнула.
     - Ќет!  -  отпрЯнула она от †юва с самым искренним страхом в глазах.  -
ЉакаЯ Я  дура!  ”антомас,  мне страшно!  џ понЯла,  зачем ты сюда ЯвилсЯ!  џ
догадываюсь,  почему ты  оказалсЯ возле поезда!  Ќет!  џ  не хочу,  не хочу!
“молЯю тебЯ! ђади менЯ! Џощади его!
     †юву надо было что-то отвечать.  Ќо что, в сущности, можно было сказать
принимавшей его за другого женщине,  котораЯ,  к великому сожалению, все еще
ни слова не сказала об интересовавших его событиЯх.
     ‚друг †юв решилсЯ.
     "—то же,  - подумал он, - раз случай сделал из менЯ ”антомаса, придетсЯ
играть эту  роль до  конца...  Ѓуду вести себЯ так,  как  вел бы  себЯ ѓений
зла..."
     Ќе  снимаЯ своей черной полумаски и  не  спускаЯ глаз с  ‘они „анидофф,
пожав плечами и скрестив руки на груди, †юв подошел к женщине.
     - ‘онЯ,  дорогаЯ!  ‚ы  с  ума сошли!  -  заговорил он,  довольно удачно
подражаЯ голосу ”антомаса. - —то такое вы говорите?
     ‚се еще умолЯюще сжимаЯ руки на груди, кнЯгинЯ упала на колени.
     - ”антомас!  Ќе убивай его!  -  стонала она.  - ЉлЯнусь, он не причинит
тебе никакого зла! Ќикогда! …сли надо, чтобы Ѓарзюм прогнал его, Я это легко
устрою...  џ  уверена!  ‡ачем тебе еще один труп на твоем пути?  Ќе проливай
кровь, котораЯ не принесет тебе никакой пользы.
     "—ерт возьми!  -  подумал полицейский.  - „а произнесет ли когда-нибудь
она имЯ того, кому Я смертельно угрожаю?"
     †юв решил перевести разговор на интересующую его тему.
     - ‘онЯ, дорогаЯ, - повторил он, - вы трижды сошли с ума из-за вашего не
в меру горЯчего воображениЯ... Ћ чем вы просите? Ћ чьей жизни?
     ЉнЯгинЯ „анидофф поднЯлась с  пола и,  протЯнув руку к  †юву,  бледнаЯ,
дрожащаЯ, заговорила, как бы стремЯсь избавитьсЯ от кошмара:
     - ”антомас,  Я вас прошу не убивать †ерара...  ”антомас,  Я умолЯю вас,
вас, кто был моим любовником вчера, будет сегоднЯ и завтра, в любое времЯ...
умолЯю пощадить беднЯгу, единственной виной которого ЯвлЯетсЯ любовь к вашей
дочери!  ”антомас,  вы хотите убить †ерара потому, что он опекает ќлен. џ не
знаю  ваших  намерений,  но  чувствую,  что  этот  человек  невиновен  и  не
заслуживает судьбы,  которую вы ему готовите!  џ  никогда и  ни о чем вас не
просила... ‘егоднЯ прошу подарить мне жизнь †ерара!
     ‚   этот  момент,   когда,   страшно  побледнев  под  своим  капюшоном,
†юв-”антомас спрашивал себЯ,  нет  ли  объЯснениЯ отсутствию †ерара  в  этой
трагической просьбе,  и  когда ‘онЯ „анидофф очередной раз повторила:  "ђади
менЯ, пощади его!" - в соседнем купе раздалсЯ шум.
     - Ѓоже  мой!   -  застонала  кнЯгинЯ.  -  Љто-то  идет.  ‚озможно,  это
возвращаетсЯ Ѓарзюм... Ѓеги! Ѓеги!
     ‘онЯ „анидофф подскочила к двери купе и задвинула крохотную задвижку.
     - ‘корее, ”антомас! - зашептала она. - ‘корее! џ не смогу долго держать
эту дверь закрытой... …сли случайно...
     - ’ак и быть,  -  ответил †юв,  - хорошо, Я уйду. ‘егоднЯ у менЯ что-то
нет желаниЯ быть здесь хозЯином.
     "”антомас" издевательски улыбнулсЯ и даже засмеЯлсЯ.
     †юв  в  самом  деле  превосходно имитировал властные повадки того,  чей
облик он принЯл.
     ‘онЯ „анидофф буквально выпихнула его в  коридор вагона и  проводила до
двери, выходившей на насыпь.
     - Ѓеги! Ѓеги! - торопила молодаЯ женщина. € умолЯющим голосом добавила:
     - Ќо обещай сохранить †ерару жизнь. Ћбещаешь?
     - …сли смогу, - отвечал †юв.
     ‘онЯ „анидофф подставила ему длЯ поцелуЯ лоб. € полицейский с уважением
ее поцеловал.
     - ”антомас! Џовелитель мой! ’ы вернешьсЯ?
     †юв, конечно, не мог обещать, и ответ его был загадочным:
     - џ вернусь, ‘онЯ „анидофф, в свой час...
     ‚  то  времЯ  как  кнЯгинЯ,  скрывшись  в  спасительном мраке,  спешила
возвратитьсЯ в  свои апартаменты,  где полагала увидеть Ѓарзюма,  несомненно
удивившегосЯ, почему была заперта дверь между его салоном и комнатой ‘они, в
это же самое времЯ,  оставшись один,  †юв юркнул под поезд и,  спрЯтавшись в
темном углу, предалсЯ размышлениЯм.
     …му   удалось  хорошо   сыграть  роль   ѓениЯ   зла,   сохранив  полное
хладнокровие, когда перед ним возникла загадочнаЯ русскаЯ кнЯгинЯ. ЃлагодарЯ
железной воле,  он не закричал от удивлениЯ,  когда узнал, что ‘онЯ „анидофф
снова  стала  любовницей  ”антомаса,   факт,   который  дал  ему  абсолютную
уверенность в том, что бандит был где-то рЯдом...
     €стинное хладнокровие ему  понадобилось еще  раз,  когда ‘онЯ „анидофф,
принЯв его за ”антомаса, сказала:
     - Ќе убивай †ерара...
     ’о,  что русскаЯ красавица обратилась к нему с такой просьбой и умолЯла
сохранить жизнь укротителю,  означало,  что ”антомас вынашивал самые мрачные
планы.
     Ћт этих мыслей †юва бросило в холод.
     Љакую страшную интригу предстоЯло ему  еще разгадать,  чтобы понЯть эту
новую тайну?  Љакова в  действительности была роль ѓениЯ зла  в  следовавших
одно за другим трагических событиЯх?
     Љаково было участие †ерара в  убийстве,  совершенном в Ђнтверпене?  Љак
оказались у него банкноты,  украденные у ѓаррисона и кнЯзЯ ‚ладимира? Џочему
ему надо было опасатьсЯ мести ”антомаса?
     Љонечно же,  многое в этом темном деле стало бы понЯтнее †юву, знай он,
что в  это самое времЯ,  силой заставив †ерара говорить,  бандит безжалостно
убил укротителЯ,  сбросил его труп в  канаву и,  вне себЯ от отчаЯниЯ,  гнал
свою машину сквозь глухую ночь!
     Ќо  всего  этого полицейский не  знал.  €  если  он  нервно вздрагивал,
спрашиваЯ себЯ о причине отсутствиЯ †ерара в поезде и о том, что с ним могло
произойти, ему было невозможно знать, что бывший каторжник уже мертв.
     —то  делать  дальше?  ‚  каком  направлении вести  расследование?  —то,
собственно говорЯ, надо искать? € кого было бы полезнее всего спрашивать?
     ЏризнаниЯ ‘они „анидофф повергли в  смЯтение душу †юва.  €  обуреваемый
серьезными  сомнениЯми  относительно  дальнейших  действий,  сыщик  предалсЯ
размышлениЯм, прислонившись к оси какого-то вагона.
     ‚незапно до  него  долетел звук,  похожий на  тот,  что  издает тЯжелый
мешок, когда его волокут по земле.
     "ќто что еще?" - удивилсЯ †юв и на всЯкий случай достал револьвер.
     —ерез мгновение его сердце заколотилось сильнее.  ‚ нескольких шагах от
себЯ он увидел -  или ему только показалось, потому что возле вагонов ночной
мрак был гуще -  человека,  медленно и чрезвычайно осторожно ползущего в его
сторону.
     †юв  стиснул зубы.  …му  вспомнились лица всех,  кого он  любил,  образ
”андора,  находившегосЯ так  далеко,  что  даже не  мог  подозревать,  какаЯ
опасность нависла над ним.
     —то подумал †юв?
     Ќет, полицейский не сомневалсЯ!
     ‚  его  воображении  уже  нарисовалась следующаЯ  драматичнаЯ  картина:
оставшуюсЯ одну ‘оню „анидофф навернЯка посетил ”антомас и  узнал об  ошибке
своей  возлюбленной.   ѓению  зла  не  понадобилось  долго  гадать,   с  кем
разговаривала кнЯгинЯ,  - только один человек мог себе позволить имитировать
его -  †юв!  €,  стало быть,  понЯл,  что полицейский напал на его след!  €,
бросившись в погоню,  нашел его здесь, под вагоном, а теперь крадетсЯ, чтобы
дать последний, решающий бой!
     ЊгновениЯ были трагическими. ‘екунды тЯнулись бесконечно.
     "•орошо,  -  решил длЯ себЯ †юв. - Ћдин на одного. Ѓой будет равным. Ќо
выйдет отсюда только один из нас - или Я, или ”антомас".
     Џолицейский притих,  чтобы бандит принЯл его за  спЯщего.  †юв надеЯлсЯ
застать врасплох того, кто сам собиралсЯ напасть неожиданно!
     Ћн сидел не шелохнувшись до того момента, когда ползущий оказалсЯ всего
в  метре.  †юв выскочил из темноты и,  стоЯ на коленЯх,  -  распрЯмитьсЯ под
вагоном было невозможно! - выставил вперед браунинг и крикнул:
     - Ќи с места! ‚ы кто?
     Ћн уже приготовилсЯ отскочить в сторону,  ожидаЯ,  что ”антомас кинетсЯ
на  него  с  ножом.  Ќо  каково было удивление полицейского,  когда в  ответ
раздалсЯ нечленораздельный крик, полный отчаЯниЯ, изумлениЯ и безысходности!
     - Љто здесь? - переспросил †юв.
     Ќо  человек поднЯлсЯ и,  прЯчась между вагонами,  пустилсЯ наутек.  †юв
бросилсЯ вдогонку за  любителем ночных приключений.  ‚  три прыжка он настиг
перепуганного беглеца,  схватил за руку и, не дав опомнитьсЯ, повалил, затем
достал фонарик и осветил лицо пленника.
     Љого же он увидел?
     Џока †юв извлекал из кармана электрический фонарь, арестованный лепетал
в страхе:
     - ”антомас! ќто ”антомас!
     €зумленный полицейский спросил у  незнакомца его имЯ.  ’от и  не  думал
скрывать.
     - ‹еопольд! - пробормотал он. - Љонюх ‹еопольд!..


        x x x

     ‘траннаЯ  сцена  разыгралась через  двадцать минут  посреди  пшеничного
полЯ, неподалеку от поезда, куда †юв привел ‹еопольда.
     ‡агадочный  барон  дрожал  всем  телом  и   с   восхищением  взирал  на
полицейского.
     - •озЯин, - спросил лжеконюх, - можно мне сказать?
     †юв кусал себе губы, с трудом сдерживаЯ смех.
     "’ак-так,  - думал он, - вот еще один попалсЯ на удочку, принЯв, но что
самое главное, признав менЯ за ”антомаса!"
     €, как того требовала роль, властным голосом произнес:
     - ѓовори.
     - •озЯин,  Я уже несколько лет мечтаю с вами познакомитьсЯ, - заговорил
барон ‹еопольд,  все более и более оживлЯЯсь.  - •озЯин, Я тебЯ сразу узнал.
•озЯин,  Я  подозревал,  что ты  где-то возле поезда.  Џроизошли трагические
событиЯ,  в которых чувствовалась твоЯ рука. ‘овершены преступлениЯ, которые
способен совершить только ты.  •озЯин, ты, конечно, знаешь, что Я был выгнан
из цирка,  в котором от скуки приволокнулсЯ за одной наездницей.  •озЯин,  Я
пришел сюда именно потому,  что мечтал с тобой познакомитьсЯ и выразить свое
глубокое уважение к тебе.
     ‡десь †юв разразилсЯ смехом, все так же подражаЯ ”антомасу.
     - ‚ самом деле?  -  спросил полицейский.  - Џочему же ты мечтал со мной
встретитьсЯ?
     - —тобы попросить разрешениЯ стать твоим подручным.
     - Ћднако! - хохотнул †юв.
     Ќо насмешливый тон его слов не был замечен бароном ‹еопольдом.
     - …ще, - продолжал липовый конюх, - чтобы предупредить тебЯ, что Ѓарзюм
вызвал †юва.  †юв скоро будет здесь,  а может,  уже приехал. „а, конечно, не
этому глупому полицейскому тЯгатьсЯ с тобой! ’ы сильнее! Ќо все же...
     †юв сухо прервал его.
     - џ сильнее †юва?  Џожалуй!  -  с досадой в голосе сказал он.  -  Ќо ты
хорошо  сделал,  предупредив менЯ...  Ќе  исключено,  что  однажды †юв  менЯ
победит.
     Ќо на эти слова барон ‹еопольд лишь пожал плечами и  с прежней лестью в
голосе проговорил:
     - ’ы  шутишь,  ”антомас...  Ќикогда †юву  не  одержать над  тобой верх!
Ќикогда! ’ы знаешь это лучше менЯ.
     ‡атем, сменив тон, продолжил:
     - ’ы -  ”антомас,  ѓений зла,  –арь ужаса, €мператор преступности! ’ы -
”антомас,  стоЯщий выше  всех  и  выше всего!  џ  восхищаюсь тобой!  џ  тебЯ
боготворю! џ тебЯ почитаю выше всего на свете. ”антомас, хочешь ли ты, чтобы
Я стал твоим самым покорным, самым преданным слугой?
     Џри  этих  словах †юв  почувствовал себЯ  несколько смущенным.  ‘обытиЯ
разворачивались   слишком    стремительно.    Џроисходило    что-то    столь
фантастическое и невероЯтное, что все его расчеты смешались.
     —то он должен был говорить сейчас?
     Ќа что решитьсЯ?
     Љ какой хитрости прибегнуть?
     †юв произнес четко и кратко:
     - Њне нравитсЯ твоЯ просьба.  Ќо ты должен знать,  что желающих служить
под моим началом Я просто так не принимаю.  Ќе всЯкий может стать сообщником
”антомаса. —ем ты заслужил мое покровительство?
     Ќаделенный душой странной,  барон ‹еопольд,  -  этот низкий авантюрист,
под  маской  светского  человека  прЯтавший самые  злостные  наклонности,  -
выпалил со страшным самодовольством:
     - •озЯин,  не думай,  что Я  новичок в этом деле.  џ достоин службы под
твоим  началом.  “  менЯ  есть  доказательства.  ‚от,  например:  Я  пыталсЯ
обокрасть Ѓарзюма и ‘оню „анидофф.  "Ћсвободил" артистов его труппы от самых
дорогих вещей.  „алее:  мне удалось украсть ключ от клетки с  хищниками.  €,
наконец...
     €зображаЯ высочайшее презрение,  †юв  пожал плечами и,  хотЯ  ему  было
более чем интересно слушать все эти заЯвлениЯ, произнес:
     - ќто все мелочи. Љража - это не бог весть что. Њне смешно...
     Ќо теперь уже барон ‹еопольд прервал ”антомаса:
     - ’ы слишком поспешно обо мне судишь и выносишь мне приговор. Џослушай,
Я не только вор -  Я еще и убийца. џ прошел крещение кровью. џ убивал. ќто Я
совершил преступление в Ђнтверпене. ќто мне удалось убить ѓаррисона...
     ‚ыслушиваЯ признаниЯ,  произносимые с  гордостью и  даже радостью,  †юв
весь дрожал; его сознание решало в этот момент сложнейшую задачу.
     "џ переоделсЯ ”антомасом,  -  думал он.  -  €  только в  его личине мне
удалось  услышать  эту  жуткую  исповедь.  ’олько  неожиданной хитростью мне
удалось вызвать на откровенность этого человека.  Ћн думает,  что беседует с
”антомасом.  Ќо  имею ли  Я  право воспользоватьсЯ его ошибкой?  „олжен ли Я
сейчас арестовать этого преступника?  Ћн убил ѓаррисона и  этим похвалЯетсЯ.
Ќо что стало с кнЯзем ‚ладимиром? …го он убил тоже?
     †юв  все  еще ломал себе голову над решением моральной проблемы,  когда
барон ‹еопольд снова принЯлсЯ умолЯть:
     - ’еперь ты знаешь,  ”антомас,  кто Я  и  что могу.  џ  тебе доверилсЯ,
ничего не утаил.  Њожешь ли ты мне доверЯть? •очешь ли теперь принЯть менЯ к
себе?
     †юв презирал себЯ за нерешительность, но не переставал прислушиватьсЯ к
голосу совести.
     - ‚от что,  ‹еопольд, - медленно произнес он, положив свою тЯжелую руку
на плечо презренного,  - слушай менЯ внимательно. ’ы действительно доверилсЯ
мне. ’ы мне рассказал все начистоту. ќто хорошо. € Я хочу тебЯ отблагодарить
за откровенность. ’ак вот, ‹еопольд, Я не возьму тебЯ в товарищи. ќтого Я не
сделаю никогда!  € еще...  ’ы только что мне говорил о †юве. џ тебЯ слушал и
не перебивал.  Њне хотелось узнать,  чего ты стоишь на самом деле.  ’еперь Я
знаю.   Ќастала  пора  мне  сказать  тебе  кое-что,   о   чем  ты   даже  не
подозреваешь...
     †юв замолчал. ‚ предупреждении, которое он делал ‹еопольду, было что-то
величественное, свидетельствовавшее о честности его игры.
     - ‹еопольд,   -  продолжил  мнимый  ”антомас,  -  ты  сейчас  уберешьсЯ
отсюда...  перейдешь границу...  скроешьсЯ как  можно  дальше...  Ќад  тобой
нависла страшнейшаЯ опасность,  так  как,  послушай,  †юв  знает  все.  †юву
известно, что ты убил ѓаррисона. € он не успокоитсЯ до тех пор, пока тебЯ не
арестует... самым законным и открытым образом.
     ‚  словах  "”антомаса" был  определенный тайный смысл,  но  постичь его
‹еопольду дано не было.
     Ћднако  †юв  говорил  таким  тоном,   что  не  поверить  в  серьезность
сказанного несчастный не мог.
     †юв знал все! †юв шел по его следам! †юву было ведомо, что он убийца!
     “ беднЯги голова пошла кругом!
     - ”антомас! - кричал он. - …сли †юв знает все, ради Ѓога... не оставлЯй
менЯ! ’ы сильнее его! ‡ащити!
     Ќо тот, кого барон принимал за ”антомаса, лишь покачал головой.
     - џ не сильнее †юва,  -  заЯвил полицейский. - € не могу тебЯ защитить.
“ходи.  Ќастанет день,  когда ты поймешь, что Я тебе даю единственный совет,
который могу дать сейчас!
     € чтобы усилить впечатление от сказанного, †юв внезапно поднЯл капюшон,
и его бледное, энергичное и волевое лицо предстало перед ‹еопольдом.
     - ‘мотри хорошенько!  -  крикнул †юв.  - ‡апомни и никогда не попадайсЯ
мне на пути!
     …го голос звучал с такой грозной энергией, с таким холодным гневом, что
барон ‹еопольд,  не знавший ни лица †юва, ни физиономии ”антомаса, поскольку
ни  разу в  жизни не  видел ни  жуткого бандита,  ни  великого полицейского,
смертельно побледнел и замолчал.
     Ћн  посмотрел на  мнимого ”антомаса ненавидЯщим взглЯдом,  будучи не  в
состоЯнии простить того,  кто оттолкнул его.  —ерез секунду лжеконюх скрылсЯ
из виду.


        x x x

     Џрошел час, а †юв все еще лежал посреди пшеничного полЯ. Њысли его были
мрачны и печальны.
     - џ выполнил свой долг, - рассуждал полицейский. - —естному человеку не
позволительно прибегать к  подлости даже  длЯ  того,  чтобы  раздавить такую
гадину,  как  этот тип.  Ќо  как  тЯжело было выполнить этот долг!  Љак  мне
хотелось броситьсЯ на  мерзавца,  свЯзать по  рукам  и  ногам  и  оттащить в
участок!
     ‚незапно †юв выпрЯмилсЯ.
     - Љто идет? - тут же вскочив на ноги, крикнул он и оглЯделсЯ.
     ‚округ плотным кольцом стоЯли люди с карабинами наготове.
     - ‚ чем дело? - спросил †юв.
     - Ќе двигатьсЯ! - прозвучало в ответ на немецком Языке.
     ”ранцузу все стало Ясно даже раньше,  чем прошло удивление:  за спинами
жандармов суетилсЯ некто, кричавший:
     - “бейте его! “бейте, черт возьми! ќто ”антомас! џ приказываю вам!
     †юв расхохоталсЯ! ЌоваЯ ошибка, жертвой которой он стал, рассмешила его
до крайности, хотЯ ситуациЯ была весьма трагическаЯ.
     Љто же  был этот персонаж,  утверждавший,  что он,  †юв -  ”антомас,  и
требовавший его убить?
     †юву было достаточно взглЯнуть на него всего один раз!
     —еловек,  прЯтавшийсЯ за  спинами  жандармов,  был  бароном ‹еопольдом,
которого так  великодушно он  пощадил совсем  недавно и  который,  вероЯтно,
пожалел о  своем признании в совершенных преступлениЯх и,  будучи уверенным,
что сделал его ”антомасу, всполошил всю местную жандармерию.
     †юв спокойно отбросил револьвер.
     †елаЯ  показать  свои  мирные  намерениЯ  и   чтобы  не  спровоцировать
стрельбу, он поднЯл руки вверх и пошел навстречу жандармам.
     - Њогу ли Я говорить с командиром отрЯда? - спросил он спокойно.
     „ержа на  взводе крупнокалиберный револьвер,  вперед вышел офицер.  Џри
малейшем подозрительном движении †юва он был готов выстрелить.
     - ‘лушаю, ”антомас, - сказал он. - —то вы хотите?
     - џ хочу, - ответил полицейский, - чтобы вы сами взЯли у менЯ в кармане
мои документы и проверили их.
     € так, чтобы никто, кроме офицера, не слышал, тихо добавил:
     - ‹ейтенант,   произошла  ошибка.  џ  -  полицейский  †юв,  а  человек,
приведший вас сюда,  - убийца, на арест которого у вас имеетсЯ постановление
и которого вы должны передать властЯм ѓессе-‚еймара. ќто тот, кто убил посла
ѓаррисона. …го имЯ - ‹еопольд.
     †андарм был крайне удивлен. Ћн внимательно посмотрел на француза. —ерты
его  ему  были  совершенно не  знакомы,  но  по  многочисленным фотографиЯм,
распространенным по всему свету,  он несколько представлЯл себе мужественную
физиономию великого детектива.  Ќемец еще сомневалсЯ,  но уверенность в том,
что  перед ним  ”антомас,  была  уже  подорвана.  ‘лушаЯ заЯвлениЯ †юва,  он
колебалсЯ, но все же решил выполнить его просьбу.
     €так,  лейтенант обыскал так называемого ”антомаса и  без труда нашел в
бумажнике  †юва  его   личные  документы,   в   том   числе,   удостоверение
полицейского,  воспроизводившее лицо  †юва,  то  есть  стоЯвшего  перед  ним
человека.  ќтого оказалось совершенно достаточно жандармскому офицеру, и все
мгновенно изменилось.
     ‹ейтенант повернулсЯ к своим людЯм и крикнул:
     - €менем его императорского величества! Ђрестуйте этого человека.
     € указал не на †юва, а на ‹еопольда!
     —ерез несколько минут еще  не  оправившийсЯ от  потрЯсениЯ лжеконюх был
посажен в карцер жандармского участка. ЏроходЯ мимо, †юв холодно сказал ему:
     - Ѓарон,  никогда не говорите,  что ”антомас сильнее †юва.  € главное -
так сказать,  не будущее!  - слушайтесь советов †юва. џ же вам сказал, чтобы
вы скрылись. Ђ вы вернулись. ’еперь пенЯйте на себЯ... —еловеческое терпение
имеет пределы, и Я больше не позволю убийце уйти от правосудиЯ.
     ‚не себЯ от отчаЯниЯ, арестованный молчал.


        ѓлава 25

        ‘ ѓ‹Ђ‡“ ЌЂ ѓ‹Ђ‡

     ‚ то времЯ как †юв вел борьбу сначала внутреннюю,  решаЯ свои этические
проблемы,  а  затем  выполнЯл  долг  полицейского,  арестовываЯ убийцу  сэра
ѓаррисона,  в  это  же  самое времЯ во  мраке ночи,  потрЯсенный признаниЯми
своего  бывшего подручного †ерара,  ”антомас на  бешеной скорости мчалсЯ  по
шоссе, казалось, думаЯ только о дороге...
     †ерар умер в три часа ночи.
     €  лишь когда над дальними холмами забрезжил мутный рассвет,  к бандиту
стало  возвращатьсЯ  обычное  хладнокровие.  €нстинктивно  сбросив  газ,  он
перестал  давить  на  акселератор  и  повел  машину  осторожно.   ‚скоре  он
остановилсЯ.
     ЌезаурЯднаЯ натура  того,  кого  весь  мир  именовал ѓением  зла,  была
устроена так,  что он мог резко переходить из состоЯниЯ крайнего возбуждениЯ
к полному владению своими нервами и чувствами.
     …два машина остановилась, ”антомас вылез и принЯлсЯ ходить взад-вперед,
низко наклонив голову, пытаЯсь выработать порЯдок дальнейших действий.
     Џрошли четверть часа, полчаса, час.
     ”антомас все размышлЯл.  ‚ремЯ от  времени он  доставал из кармана лист
бумаги,  на котором умиравший †ерар написал несколько слов.  Ѓандит бледнел,
стискивал зубы, кусал губы; бешенство поднималось в нем опЯть.
     - Ќеужели это правда?  -  шептал он. - Ќеужели †ерар не соврал? Ќеужели
мои самые заветные мечты...
     Ћн  снова  и  снова  пыталсЯ успокоитьсЯ,  прЯтал  листок в  бумажник и
принималсЯ быстро ходить, обуреваемый горестными мыслЯми.
     ‚незапно ”антомас заорал как, одержимый!
     - ЉлЯнусь всеми  богами!  -  кричал он,  трагическим жестом указываЯ на
красневший над горизонтом шар. - ЉлЯнусь! …ще не все потерЯно! Ѓоец не может
себе позволить поражениЯ!  …сли надо боротьсЯ,  Я буду боротьсЯ!  …сли нужно
убивать,  Я  стану убивать!  Ќо эта тайна погибнет вместе со мной!  ’олько Я
буду ее знать, потому что другой, знавший ее, замолчал навсегда!
     ‚ тот момент,  когда он кричал небесам,  брови его грозно сдвинулись на
переносице.
     € опЯть на его ресницах заблестели слезы.
     - Ђ ќлен?  -  прошептал он.  -  ќлен знает то, что теперь известно мне?
†ерар ей рассказал?
     Џреследуемый сомнениЯми, бандит вдруг остановилсЯ возле машины и провел
ладонью по потному лбу.
     - “вы! - рассуждал он. - †ерар и ќлен познакомились еще в Ќатале, и они
узнали друг  друга в  этом проклЯтом цирке!  „а,  да!  ‚полне возможно,  что
укротитель ей все рассказал!
     ‘ губ бандита слетело ужасное проклЯтие.
     - Ћ,  мерзавец!  - проговорил он. - Љак Я его ненавижу! Љак мне хочетсЯ
снова терзать его! —тобы отомстить за причиненную боль!
     „ьЯвольскаЯ Ярость,  казалось,  снова  овладела ”антомасом.  Џеред  его
взором опЯть возник образ несчастного †ерара,  уснувшего вечным сном посреди
пустынного полЯ.
     Ќо  мысль  о  содеЯнном  не  тревожила ”антомаса.  Ћн  не  испытывал ни
малейшего угрызениЯ совести за только что совершенное преступление.  Ћн даже
не сознавал всей гнусности своей жестокости.  Ќапротив, он был в отчаЯнии от
того,  что  ненавистный дрессировщик больше ему  не  доступен,  находЯсь под
вечной защитой смерти.
     ”антомас понимал,  что надо действовать. „ействие было необходимо этому
существу,  привыкшему все  и  всЯ  подчинЯть своей воле.  Ѓандит не  мог  не
боротьсЯ, не вступать в битву, когда на его пути возникало препЯтствие.
     - ‘начала,  -  сказал  он  себе,  стараЯсь  освободитьсЯ  от  тЯгостных
размышлений, - сначала надо разведать, что знает ќлен...
     € устало, и одновременно вызывающе он погрозил кулаком небесному своду.
     ‚идевший в  этот момент ”антомаса мог  подумать,  что он  бросает вызов
самим богам!  ’от,  кто  видел,  как он  холодным и  циничным взором обводит
безлюдные полЯ, угадал бы, что ѓений зла бросает вызов природе, людЯм, всему
свету!
     - Ќет! - прохрипел ”антомас. - Ќе все мои карты биты! ђискнем! „оиграем
игру до конца!
     ‹ихорадочное возбуждение снова  овладело  им.  Ћн  бросилсЯ  в  машину,
схватилсЯ  за  руль  и  запустил  мотор.  •отЯ  ”антомас  и  был  прекрасным
водителем,  но  в  коробке скоростей раздалсЯ скрежет,  не  прекращавшийсЯ в
течение всего времени, пока он разворачивалсЯ.
     …ще через десЯть минут,  перелетаЯ с горы на гору, автомобиль мчалсЯ по
шоссе навстречу неизвестности.
     ”антомас спешил в цирк Ѓарзюма.  Џуть его проходил по той же дороге, по
которой он ехал ночью,  во времЯ страшного приступа отчаЯниЯ.  Ћн должен был
проехать и мимо того места, где недавно убил †ерара. „ругой вздрогнул бы при
виде столь зловещего места,  похолодел бы  от  ужаса при  мысли о  том,  что
приходитсЯ ехать  так  близко от  трупа  несчастного укротителЯ,  брошенного
всего в двадцати метрах от дороги!
     Ќо ”антомас даже не повернул головы.  Ћн был,  как всегда, бесстрастен,
хотЯ и озабочен.  ‚прочем,  его волновала только одна мысль:  ехать быстрее,
как можно быстрее!
     Ќочное путешествие ”антомаса было  долгим.  Љ  тому  же,  ему  пришлось
сделать несколько остановок длЯ заправки.  Ќо как быстро ни мчалсЯ бандит, у
товарного вокзала,  где стоЯл поезд Ѓарзюма,  он оказалсЯ лишь в четыре часа
днЯ.
     ‘ какой целью возвратилсЯ он к поезду?  ‡ачем,  убив †ерара,  осмелилсЯ
поЯвитьсЯ в  окрестностЯх цирка,  где,  по  всей вероЯтности,  уже  заметили
исчезновение укротителЯ?
     ЋсуществлЯЯ свой  план,  ”антомас пошел на  поразительную хитрость.  Ћ,
нет! Ћн никогда не действовал наобум! € если оказалсЯ здесь, то это ему было
нужно!
     ѓений зла остановил машину вблизи товарного вокзала.  Ћн  надел длинное
пальто,  которое достал  из  багажника и  которое скрыло его  покрытый пылью
вечерний фрак,  а  также  мЯгкую фетровую шлЯпу -  опущенные полЯ  несколько
скрыли лицо.  € в таком виде,  почти замаскированный,  не спеша направилсЯ в
сторону поезда, стоЯвшего на запасном пути.
     ЏодойдЯ  довольно  близко,  страшный  бандит  спрЯталсЯ  за  кустами  и
принЯлсЯ изучать ситуацию.
     - ’ак-так, - проговорил он.
     ’о,  что он  увидел,  не могло не удивить его.  ‚округ поезда суетилась
уйма всЯкого народа.  ‚зад и вперед сновали чернорабочие, таскавшие какие-то
тЯжелые тюки.
     ”антомас не ошибсЯ в значении наблюдаемой картины.
     - џ приехал вовремЯ,  -  решил он.  - апито навернЯка уже разобрано, и
сейчас идет погрузка оставшегосЯ.  Ѓарзюм перевозит свое хозЯйство в  другое
место... ‚ечером поезд уйдет.
     …ще несколько минут ”антомас любовалсЯ красочным беспорЯдком,  наблюдал
за   членами   труппы,   занЯтыми   последними   приготовлениЯми.   •олоднаЯ
саркастичнаЯ усмешка тронула его губы.
     "‚се к лучшему,  - думал он. - ‚ этой толчее мне легко будет оставатьсЯ
незаметным".
     ”антомас  вышел  из  укрытиЯ  и  по  тропинке,   шедшей  вдоль  насыпи,
приблизилсЯ к  поезду.  „ержа в руке какие-то бумаги и расталкиваЯ встречных
рабочих, выдаваЯ себЯ за служащего, спешившего с поручением, он стремительно
передвигалсЯ  в  разных  направлениЯх,   смешиваЯсь  с  толпой.  Ќаконец  он
вспрыгнул на подножку последнего вагона специального поезда.
     Људа шел ”антомас?
     Џопав в  вагон,  отведенный длЯ артистов,  он  направилсЯ прЯмо в  купе
†ерара...
     ЌайдЯ его закрытым и зашторенным,  он облегченно вздохнул. Ќикого рЯдом
не было, никто за ним не следил.
     - ‚се идет как нельзЯ лучше!  -  констатировал бандит.  -  „олжно быть,
думают,  что †ерар вышел или спит.  ‚о  всЯком случае,  не  похоже,  что его
отсутствие обнаружено.
     Ѓандит еще раз посмотрел, не следЯт ли за ним, и смело взЯлсЯ за ручку.
Ћткрыв купе, вошел внутрь.
     …два ”антомас очутилсЯ в  комнате укротителЯ,  как  нервное возбуждение
снова охватило его.
     - Ѓыстрей!  Ѓыстрей!  -  бормотал он. - Ћт малейшей случайности зависит
все. …сли кто-нибудь из его приЯтелей войдет - Я пропал...
     ’ем временем бандит делал что-то совершенно непонЯтное.  ‘  этажерки он
снЯл фотографию †ерара и положил на гримировальный стол перед собой.
     ‡атем ”антомас снЯл  с  себЯ  одежду и  полуголый сел  перед коробкой с
гримом своей несчастной жертвы,  и,  глЯдЯ на фотографию, стал гримироватьсЯ
под того, которого убил.
     ”антомас был  отменным актером  и  прекрасно владел  сложным искусством
гримировки.   ‚сего  полчаса  потребовалось  ему,   чтобы  преобразитьсЯ  до
неузнаваемости.  ‘ помощью коричневой краски он придал своему лицу цвет кожи
†ерара.  €з лоскута крепа и  умело перекроенной бороды он сделал себе тонкие
длинные  усы   дрессировщика.   …ще  несколько  штрихов  жирным  карандашом,
морщинка,  нарисованнаЯ жженой пробкой, - и вот вполне точнаЯ копиЯ портрета
†ерара.
     "Ќадеюсь,  отличить менЯ от него практически невозможно",  -  улыбнулсЯ
себе  ”антомас  по  завершении  своего  труда,  исполненного с  изумительной
тщательностью.
     ‘вое перевоплощение бандит завершил самым простым способом.  Ќа вешалке
висела  одежда,  которой он  и  воспользовалсЯ.  ЌатЯнув на  себЯ  бархатные
панталоны и  сапоги,  надев  мЯгкую  шлЯпу  и  черную куртку укротителЯ,  он
констатировал:
     - ’еперь совсем хорошо!
     €  еще  раз  сверив свое  отражение в  зеркале с  фотопортретом †ерара,
удовлетворенно добавил:
     - †ерар, да и только!
     Ћднако требовательный к себе ”антомас продолжил гримировку.
     ‘амым внимательным образом он изменил рисунок бровей, продлив их черным
карандашом. †ирными белилами нарисовал на лбу шрамы от когтей хищника.
     ’еперь он  в  самом  деле  был  настоЯщим укротителем †ераром!  €  если
заранее не знать, кто есть кто, сомнений в этом возникнуть не могло.
     …ще несколько секунд ”антомас изучал свое отражение в  зеркале и только
после тщательной проверки грима решил, что перевоплощение состоЯлось.
     - ‡десь мне  уже делать нечего,  -  сказал он  себе,  -  зато много дел
имеетсЯ там...
     ”антомас спрЯтал свои вещи под кроватью укротителЯ и,  имитируЯ †ерара,
расслабленной походкой подошел к двери купе.
     - €так,  Я -  †ерар! - неожиданно свирепо произнес он. - Ђ †ерар - друг
ќлен.  ‚от  как †ерар Я  и  пойду к  дочери.  ’олько так мне удастсЯ узнать,
рассказал ли он ей...
     Џлан, разработанный бандитом, был чрезвычайно дерзок.
     ‚   соответствии  с   ним  он  и   поЯвилсЯ  вновь  в   поезде,   чтобы
загримироватьсЯ  †ераром!  Џервоочередной  задачей  ”антомаса  было  узнать,
посвЯтил ли  укротитель в  свою тайну ќлен,  в  ту  тайну,  которую он  сам,
”антомас, буквально сорвал с губ умиравшего.
     “веренно,  так,  что ни  один мускул не дрогнул на его лице и  не выдал
страха перед собственной дерзостью, бандит открыл дверь купе.
     …сли  бы  кто-нибудь  заметил  что-либо  странное  в   его  одежде  или
заподозрил в чем-то ”антомаса, то он пропал бы!
     Ќо ”антомас без страха и сомнениЯ шел вперед.
     Ћн  был  абсолютно уверен,  что ему легко удастсЯ обвести людей Ѓарзюма
вокруг пальца!
     ‚ тот момент, когда бандит вышел из купе укротителЯ и направилсЯ было к
купе своей дочери, его вдруг окликнули.
     ќто был —арли, секретарь Ѓарзюма.
     - Ђ,  вот  и  вы!  Ќаконец-то!  -  крайне  раздраженно  крикнул  он.  -
Џрекрасно! Џостойте, не уходите! џ вас ищу весь день!
     - —то  вам  угодно?  -  спросил  ”антомас,  точно  воспроизведЯ  акцент
покойного.
     - —то мне угодно? - переспросил —арли с другого конца вагона. - џ вижу,
вы шутник! ‚ы что, не знаете, черт побери, что львы и пантеры уже доставлены
из ѓамбурга?
     - Ќу и что?
     - Ђ  то,  что их  надо перевести из  вагона в  клетки!  ‘егоднЯ вечером
уезжаем! Џоторопитесь! ‡аймитесь, наконец, делом!
     - ‘лушаюсь, - ответил мнимый †ерар.
     Ћн  уже сделал шаг,  чтобы продолжить свой путь,  но —арли его окликнул
снова:
     - ќ,  не-ет!  Џожалуйста,  не  убегайте!  —ерт  вас  подери!  Љогда  вы
исчезаете,  никто не знает,  когда вы вернетесь.  ‘ейчас же займитесь своими
подопечными! Ќадеюсь, вы знаете, где они?
     - Ќи малейшего представлениЯ.
     - ‚ пакгаузе! ‚он там!
     —арли  рукой  указал  на  огромный  ангар,  находившийсЯ  на  некотором
расстоЯнии от пути, где стоЯл специальный поезд.
     - ‚аши звери там,  в конце пакгауза.  ЃольшаЯ клетка на земле.  ЊалаЯ -
напротив нее. ‘ейчас же организуйте их перемещение. —ерез пЯтнадцать минут Я
подошлю людей.
     Љруто  повернувшись,   секретарь  собралсЯ  было  уходить,   как  вдруг
обернулсЯ и прокричал:
     - Ћдин совет, †ерар! Ѓудьте осторожны! Ѓарзюм говорит, что одна тигрица
довольно опасна! Џоостерегитесь!
     Џобледневший ”антомас лишь пожал плечами.
     - Ќе бойтесь! …сли кто менЯ и съест, то только не она!
     —арли не слышал ответа - к нему с бумагами на подпись подошел мастер.
     "Ћн проторчит здесь еще минут десЯть...  - подумал ”антомас. - —тобы не
привлекать его вниманиЯ, придетсЯ сейчас же двинутьсЯ в сторону зверей".
     Ѓандит вовсе не собиралсЯ заниматьсЯ хищниками. Ћн хотел только отвлечь
внимание секретарЯ Ѓарзюма, а затем, когда тот уйдет, возвратитьсЯ к дочери,
выспросить все и далее действовать по обстоЯтельствам.
     Љ несчастью длЯ ”антомаса, этому плану не было суждено осуществитьсЯ.
     Љогда, желаЯ обмануть бдительность секретарЯ, ”антомас пришел в ангар к
прыгавшим в  клетках зверЯм,  то  был  неприЯтно удивлен,  застав возле  них
рабочих цирка, занимавшихсЯ погрузкой имущества в вагоны.
     Ћдин из них мимоходом приветствовал его:
     - Ђ! ‚от и вы, господин †ерар! Џришли взглЯнуть на своих кошечек? Ћчень
мило...  ’олько имейте в виду,  что одна тигрица сегоднЯ что-то не в духе...
’ак что желаю успеха!
     Ќе  без страха бандит подошел к  клеткам с  четырьмЯ львами и  тиграми,
ожидавшими переезда на новые квартиры.
     "Ќ-да, - подумал он, - есть большаЯ возможность не выйти отсюда живым".
     €,  вспомнив,  что вместе с одеждой он оставил под кроватью †ерара свой
револьвер и нож-кинжал, ”антомас вздрогнул.
     Ћднако надо было что-то делать!
     Љраем глаза он заметил, что рабочие с любопытством следЯт за ним.
     "…сли  Я  отступлю,  -  размышлЯл ѓений зла,  -  они  удивЯтсЯ и,  чего
доброго, забьют тревогу... € не известно, чем это может кончитьсЯ".
     ”антомас решил доиграть свою новую роль до конца и  войти к  хищникам в
клетку. Ќетрудно себе представить, что должен был сделать мнимый укротитель.
     Љак  и  сказал —арли,  обе  клетки стоЯли друг  против друга.  ’а,  что
поменьше, была пуста. †ивотные сидели в большей.
     Ќадо  было  перегнать тигров  и  львов  из  большой клетки  в  малую  и
запереть. ’олько после этого можно было их везти дальше.
     Њедленным шагом ”антомас обошел клетки кругом.
     Џлан действий уже созрел в его голове. ‚ меньшей клетке имелась дверца.
Ќадо было войти,  пройти через всю  клетку,  открыть другую дверь,  ту,  что
находилась напротив большой клетки, войти туда и, напугав зверей, выгнать их
в малую клетку и запереть.
     ‚се  это  ”антомас понЯл в  одно мгновение.  ЏонЯл он  также и  простую
истину, которую не замедлил себе сказать:
     - Ћднако Я  совершенно не  умею  обращатьсЯ с  хищниками и  не  знаю ни
одного приема,  которыми пользуютсЯ укротители, и поэтому имеетсЯ шестьдесЯт
шансов из ста, что сие милое приключение мне будет стоить жизни.
     Ќа  мгновение,  он закрыл глаза и  представил себе ќлен,  свою дочь,  с
которой,  перевоплотившись в †ерара, мечтал поговорить и из любви к которой,
чтобы избавитьсЯ от сомнений относительно ее личности,  он должен был сейчас
открыть дверцу клетки, где, возможно, прольетсЯ его кровь.
     ”антомас зашел и старательно закрыл за собой дверь.
     —ерез несколько секунд он уже был перед большой клеткой и белый как мел
вошел в нее. •олод пробежал по спине бандита. ‘идевшие на задних лапах тигры
пристально  следили  за  ним  горЯщими  глазами  и,  казалось,  были  готовы
броситьсЯ на него при первой же оплошности.
     —то делать?
     ”антомас медленно продвигалсЯ вперед.
     Ћн  пересек клетку и,  оказавшись в  одном из углов,  прижалсЯ спиной к
прутьЯм и быстро обернулсЯ.
     ‹ьвы поднЯлись, а два тигра поползли в его сторону.
     "…сли Я  промедлю хотЯ бы  секунду,  они бросЯтсЯ на менЯ",  -  подумал
”антомас.
     Ћн взмахнул руками и громко хлопнул в ладоши. ‡вери отпрЯнули.
     "‘пасен, - подумал бандит. - џ спасен!"
     Ћн сделал шаг вперед, гонЯ хищников в сторону второй клетки.
     ‚ страхе перед его гипнотическим взглЯдом два льва уже перебежали туда.
     ”антомас  еще  повелевал животными и  уверенно  гнал  их  перед  собой.
Љазалось, он уже избежал страшного конца, которого так боЯлсЯ...
     ”антомас еще раз хлопнул в ладоши.
     - Ђ ну,  пошли! - крикнул он, думаЯ испугать зверей своим голосом. Ќо -
увы! - тем самым совершил величайшую ошибку.
     “слышав человеческий голос, хищники Явно ожесточились. Ћдин лев ответил
свирепым  рыком,   другой  весь  подобралсЯ  и,   оскалившись,   стал  шумно
принюхиватьсЯ.
     - Ќазад! - крикнул ”антомас, поднЯв руку, чтобы испугать зверей.
     ќто его погубило! Ћн только успел заметить, как упругое тело взвилось в
воздух и, словно торпеда, полетело в его сторону.
     - —ернаЯ тигрица! - простонал ”антомас.
     …ще долЯ секунды, и он был бы разорван на куски!
     ѓений  зла  закрыл глаза и  стал  ждать смерти.  ‚друг послышалсЯ крик:
"„ержись!"  -   и  тут  же  раздалсЯ  сухой  хлопок  выстрела,   многократно
повторенный разбуженным эхом.  ”антомас открыл глаза как  раз в  тот момент,
когда окровавленнаЯ,  с  раздробленным черепом чернаЯ пантера рухнула к  его
ногам.
     Љто же стрелЯл?
     ‘начала  ”антомас подумал,  что  выстрелил кто-нибудь  из  рабочих,  но
никого из них не увидел в пакгаузе.
     ‚прочем,   времени  на  размышление  у  него  не  было...  Џерепуганные
выстрелом и глухим рычанием смертельно раненной пантеры, свирепо рыча, звери
перебежали в малую клетку.
     €  тут ”антомас услышал,  как кто-то вошел,  подбежал к  малой клетке и
задвинул щеколду.  ”антомас был  спасен!  Ћн  торжествовал!  Ќо  вдруг  крик
изумлениЯ, вопль ужаса вырвалсЯ из его груди!
     Џеред  ним  стоЯл  тот,  кто  выстрелом из  револьвера поразил пантеру.
”игуру этого легендарного человека ”антомас узнал с первого взглЯда...
     Ќа спасителе был черный фрак, черные перчатки и чернаЯ полумаска.
     Ћ, зловещий силуэт! Ћ, эта пресловутаЯ фигура!
     ”антомасу не  понадобилось смотреть на  него дважды,  чтобы узнать!  Ћн
сразу узнал ‘‚Ћ‰ ‘ЋЃ‘’‚…ЌЌ›‰ силуэт... ‘пасший его человек был ЋЌ ‘ЂЊ... или
некто, на него поразительно похожий.
     Ћхваченный дьЯвольским ужасом, ”антомас выкрикнул свое собственное имЯ:
     - ”антомас! Ћ! ”антомас!
     Ђ что же полицейский †юв?
     Џочему †юв,  -  а именно он предстал перед мнимым †ераром! - почему †юв
так своевременно оказалсЯ в пакгаузе и спас бандита?
     Џосле  ареста  ‹еопольда  и  его  признаний полицейский спешно  покинул
жандармский участок и п