го сильнее,  чем простой  физической
привлекательностью. Њежду нами было что-то первичное и основательное, что-то
одновременно  первобытное  и  новое,  не зависЯщее  от  времени. ќто  был не
поцелуй страсти, хотЯ конечно он был страстным. ќто был поцелуй, наполненный
исцелением и домашним покоем. …сли древние саги не лгут, и мы проводим жизнь
в поисках  второй  половинки нашей души,  то Я нашла свою  в  местечке, мало
отличающемсЯ от глубин преисподней, и все же была способна сражатьсЯ за  то,
чтобы вырватьсЯ на поверхность живой и невредимой.
     Љогда все закончилась, Я рухнула  рЯдом с  ней, слабаЯ и истощеннаЯ, но
все еще ощущающаЯ  свЯзь с источником  какой-то  первобытной  силы,  котораЯ
поддерживает душу и снимает груз с сердца.
     Њой голос был очень слаб, когда Я задала следующий вопрос:
     -…ще?
     Ђйс усмехнулась:
     -Џоцелуй или историю?
     -Њммм...как насчет и того, и другого?
     -Ќу уж нет,-поддразнила она менЯ.-—то-нибудь одно.
     -•орошо. ’огда историю. џ всегда смогу получить еще один поцелуй.
     -’ы так думаешь, а?
     -џ это знаю.
     -ѓм...  Я  это запомню,-она  поплотнее  обвила  мою  талию  рукой.-’ак,
давай-ка посмотрим, на чем мы  остановились? Ђх да,  встреча. Љогда подружка
моего отца ушла, они сели и беседовали до закрытиЯ  оперы. Џосле этого у них
было  то,  что  моЯ  мать называла  "скандально короткий роман". „ва месЯца.
‘кандал получилсЯ из-за того, что отец экс-невесты был влиЯтельным человеком
в артистических кругах, и ему не очень понравилось,  что его  дочь выбросили
словно мусор, тогда как та, чью карьеру он поддержал, получила все.
     -’ы очень интересно изъЯснЯешьсЯ, Ђйс, -пошутила Я.
     -„а, во многом Я очень похожа на отца. ’ак или  иначе, через два месЯца
встреч они поженились, купили новый дом, и через год поЯвилась Я.
     -Џохоже, они очень любили друг друга.
     -„а. „аже когда они ссорились, Я будучи еще ребенком, понимала, что они
всегда будут вместе. џ знаю, что большинство детей так думают, но между ними
было  что-то, что даже Я смогла заметить в том возрасте.  ќто выглЯдело так,
словно  они были двумЯ  половинками чего-то целого,-она пожала плечами.-џ не
могу лучше объЯснить.
     -џ думаю, у тебЯ отлично получилось.  ќто  прекрасно описывает чувства,
как ты думаешь?
     Ћна улыбнулась:
     -„а, действительно.
     Ќесколько минут  Я  лежала  собираЯсь с духом,  чтобы сделать следующий
шаг.  ЊенЯ мучила  нерешительность.  џ  разрывалась между желанием  узнать и
старанием не открыть незажившую рану в сердце подруги. Ћна  словно прочитала
мои мысли, потому что ее тело застыло, она сделала глубокий вдох, прежде чем
тихо сказать.
     -‚ них врезалсЯ автобус.
     -—то?
     -Њои родители. ’ы думала, как спросить менЯ о причине их  гибели. ‚ них
врезалсЯ  автобус.  Ћни  направлЯлись  в   округ  ЉолумбиЯ,  чтобы  отметить
годовщину,  посетив оперу "Werther". € не смогли. Њать умерла на месте. Ћтец
продержалсЯ  несколько  дней.  Ќо так и  не  пришел в  себЯ. ‚рачи отключили
машину, поддерживавшую его жизнь.
     -Ћ, Ђйс! Њне так жаль!
     -„а,-тихо сказала она, вытираЯ слезы.-Њне тоже.
     *******
     Џозже тем вечером Я лежала во тьме собственной камеры, и слезы медленно
скатывались по щекам и капали на подушку. ЏрокручиваЯ наш разговор в памЯти,
Я  думала, в  чьей  жизни  была  большаЯ  трагедиЯ.  ‘емьЯ Ђйс любила  ее  и
заботилась  о  ней, но погибла. ЊоЯ же, не уделЯвшаЯ мне особого вниманиЯ  и
только  дававшаЯ  наставлениЯ,  отказалась от менЯ,  и несмотрЯ на то, что Я
была жива живехонька, Я умерла в их глазах.
     џ плакала за нас обоих той ночью. ‡а юных девочек, какими мы были, и за
женщин, которыми мы стали. ‡а наши семьи. ‡а нас.
     Ќо  со  слезами  горЯ  мешались  слезы радости. …сли  новаЯ жизнь может
возникнуть  из  пепла старой, тогда  она может поднЯтьсЯ и  из наших  личных
трагедий.
     Ћтзвук старой  колыбельной,  которую  Я слышала в  каком-то фильме  или
где-то еще,  зазвучал  в голове, и  Я  тихо напевала его  длЯ себЯ, пока  не
уснула, а подсыхающие мокрые дорожки на щеках слегка стЯгивали кожу.
     *****


     ЉЋЌ…– „…‚џ’Ћ‰ —Ђ‘’€


     „ни  становились  неделЯми, а  мое  раздражение достигло нового уровнЯ.
ЉаждаЯ  новаЯ  ниточка, поЯвлЯвшаЯсЯ в  деле Ђйс, вела в тупик,  не даваЯ ни
ответов, ни надежды на их возможное поЯвление.
     Љогда бесполезность действий наводила  менЯ на мысли  о самоубийстве, Я
выходила  наружу,   в  прохладный   осенний  воздух  и  вымещала  злость  на
многострадальной  боксерской  груше. —астенько мне приходилось  делить  ее с
разочаровавшейсЯ во всем Љриттер-ее первое прошение о досрочном освобождении
было отклонено.  ‚о  времЯ  слушаниЯ выЯснилось, что хотЯ операциЯ и  спасла
жизнь владельца магазина,  его здоровье полностью не  восстановилось. ЊесЯцы
превращались  в годы, а  он  становилсЯ все болезненнее.  …сли  бы он умер в
результате  предыдущего сердечного  приступа, то,  как  боЯлась  Љриттер,  к
обвинениЯм,   за   которые   она  уже  отбывала  срок,   добавилось  бы  еще
одно-убийство. Ќо в  любом  случае, все  сводилось к  тому, что  ей придетсЯ
ждать еще один год до следующей возможности выйти на свободу.
     Џони  и  ‘они  с  головой  ушли  в   романтические   разборки  на  фоне
развалившегосЯ любовного  треугольника,  а Ђйс  как  заведеннаЯ  работала  в
автомастерской <b><i>(сорри за каламбурчик-прим. переводчика)</i></b>, разбираЯ  и собираЯ
непрекращающийсЯ  поток  машин,  обеспечивающих  набивание  карманов  нашего
коррумпированного  начальника. ќто было не лучшее  времЯ  длЯ  всех  нас,  и
становилось все хуже...
     ђаздражение-опаснаЯ  эмоциЯ, потому что часто  заставлЯет  людей делать
глупые  ошибки во времЯ попыток избавитьсЯ от него. џ  таки сделала одну,  и
она многого мне стоила.
     Њой гнев уже дошел до такого состоЯниЯ, что Я готова была рвать не себе
волосы.  ‚   этот  момент   Я   наконец   сдалась   относительно   постоЯнно
повторЯвшегосЯ предложениЯ Љорины  позволить  одному пронырливому  репортеру
пошнырЯть  вокруг и посмотреть, что он раскопает. ‚се предыдущие  ее попытки
безжалостно  мною  отметались, поскольку Я знала, что  люди подобного сорта,
как  правило, алчные  ублюдки, которые не  остановЯтсЯ ни  перед  чем, чтобы
раззвонить по всему миру  о любой мало-мальски интересной  истории, если  им
удастсЯ  на  нее наткнутьсЯ. џ не хотела,  чтобы ќ’Ђ историЯ стала  известна
широкой публике.
     Љорина  пообещала мне, что у нее столько компромата на этого  человека,
что он не осмелитсЯ  действовать против ее желаниЯ, иначе он будет раздавлен
как морально, так и материально. Џосле этого в сотый раз выслушав одни  и те
же  аргументы и предложениЯ, Я  наконец  дошла  до точки, когда была  готова
предложить ей или засунуть себе эти предложениЯ в... или начать действовать.
џ выбрала последнее.
     ‘ледующие две недели тЯнулись бесконечно, прерываЯсь лишь нерегулЯрными
докладами от репортера, который  называл себЯ  "‘кользкий  „жим", о причинах
чего,  очевидно, мне лучше  не  знать. € эти  доклады не сообщили  мне ровно
ничего  из  того,  что Я не  знала  ранее. Џохоже, это  было  прикрытие  длЯ
протоколов  дела  Ђйс.  …го  контакты в судебной  системе пресекали  все его
попытки  что-либо  узнать  с нехарактерной  стойкостью, и он чувствовал, что
что-то  серьезное происходит за кулисами.  —то-то, что  он не мог раскопать,
возможно,  из-за  строгих  границ,  которые Я ввела  длЯ  него.  •отЯ  Я все
понимала, но все же не могла позволить этому человеку влезть слишком далеко.
Ћн работал с делом жизненной важности.
     џ  начала  подозревать, что жажда этого человека  в  том, что  касалось
больших сенсаций, пересилит, несмотрЯ на всю грЯзные маленькие секреты,  что
Љорина  узнала о нем. џ решила попросить ее отозвать своего пса.  џ сидела в
библиотеке, прокручиваЯ свои аргументы в  мозгу, знаЯ, что Љорина использует
все свое  обаЯние, чтобы  отговорить менЯ. ЌесмотрЯ на  мои суждениЯ, Я  уже
склонилась  однажды  перед  ее  железной  волей,  и  не  хотела,  чтобы  это
повторилось. ќто слишком важно длЯ менЯ.
     ’олько  Я открыла рот, как другой голос прервал менЯ раньше, чем первый
звук слетел с моих губ:
     -Ђнгел, можно с тобой поговорить?
     џ  повернулась  и увидела  Ђйс,  стоЯщую  в  дверном  проеме.  …е  лицо
превратилось в безжизненную маску, ту,  что так часто скрывала гнев, а глаза
оправдывали  ее  имЯ. џ тЯжело сглотнула,  мое  горло внезапно  пересохло. џ
посмотрела на Љорину в поисках поддержки, но она смотрела на Ђйс, как и Я, с
трепетом, подобного выражениЯ Я не видела у нее никогда. Џовернувшись к моей
возлюбленной, Я кивнула:
     -Ќу конечно.
     ѓлубоко вдохнув, Я  оттолкнулась  от стола  и кресла, пытаЯсь  сдержать
дрожь  в  мышцах, и прошла к  выходу из библиотеки  в  коридор.  Ђйс  прошла
половину  пути  до  слабоосвещенного  холла,   прежде  чем   остановитьсЯ  и
повернутьсЯ  так,  что  моЯ  спина оказалась прижатой к  стене, а  ее мощнаЯ
фигура нависла надо мной.
     -ќто прекратитсЯ. ‘ейчас же.
     -ѓм,..., извини, но?..
     Ђйс поднЯла руку, оперевшись на стену:
     -ќто...  расследование...  поиск пропавших  файлов.  ’ы хочешь прыгнуть
выше  головы  и находишьсЯ лишь в  одном  шаге от того, чтобы навредить всем
вокруг тебЯ. џ, наверное, была не в себе, когда соглашалась на это.
     -Ќо, Ђйс...
     -Ќет, Ђнгел. Ќет, послушай менЯ. Ћтзови всех псов,  которые разнюхивают
это длЯ тебЯ, и закрой расследование. Ќемедленно.
     -Ђйс...
     …е руки опустились и тЯжело легли мне на плечи.
     -Ќемедленно, Ђнгел. Ћкажи услугу нам обоим и прекрати это!
     Ћтпустив мои плечи, она  пристально посмотрела на менЯ несколько секунд
прежде, чем развернутьсЯ и уйти прочь, оставив менЯ  в  шоке пЯлитьсЯ  ей  в
спину.
     ‡вук с  другой  стороны  заставил  менЯ  обернутьсЯ.  Љорина  стоЯла  в
нескольких шагах от двери в библиотеку, глЯдЯ в конец коридора. Ћна медленно
перевела взглЯд на менЯ.
     -џ слышала,-сказала  она  мЯгко,-и  Я  прошу прощениЯ.  џ  должна  была
послушатьсЯ тебЯ и не пытатьсЯ втЯнуть в то, чего ты не хотела.
     -‚се нормально, Љорина. ’ы только пыталась помочь.
     -€ все же, здесь больше моей вины, нежели  твоей. џ попытаюсь объЯснить
это ей.
     џ поймала ее за руку, когда она подошла ко мне.
     -Ќет. џ  не думаю, что это хорошаЯ  идеЯ. џ  не думаю, что она способна
сейчас что-либо выслушать.
     Љорина провела рукой по своим седым волосам.
     -џ полагаю, ты права. —то мне делать?
     -Џозвони  своему дружку и запугай всем, что у  тебЯ на него есть.  …сли
этого  не  хватит,  придумай  что-нибудь еще, но  заставь  его закрыть дело.
Џожалуйста.
     Љорина кивнула:
     -џ  могу это сделать,-она сочувственно посмотрела на менЯ.-‘ тобой  все
будет в порЯдке?
     -„олжно  быть, не так ли?-это получилось жестче, чем Я собиралась, и  Я
положила свою руку на ее.
     -Џрости, менЯ, Љорина.  ќто  было слишком,-Я вздохнула.-џ дам  ей времЯ
успокоитьсЯ и потом поднимусь к ней.
     ‚озможно, позже она скажет, что происходит.
     -“дачи,-улыбнулась она,  слегка  пожав мою руку,  и пошла в  библиотеку
выполнЯть мои инструкции.
     -‘пасибо,-прошептала  Я, когда она уже не могла  менЯ услышать.-Њне она
понадобитсЯ.
     Џоскольку времЯ, отведенное  на упражнениЯ, практически  закончилось, Я
спустилась вниз, чтобы  подышать свежим воздухом и заставить улечьсЯ эмоции.
Љак только Я вышла, менЯ заметила „иггер. Ћна немедленно примчалась ко мне:
     -•орошо, что ты здесь, Ђнгел! Њне нужно с тобой поговорить.
     -Ќе сейчас, „иггер. Њне нужно подышать немного, может, попозже. Ћ'к?
     -Џожалуйста, Ђнгел! ќто очень  важно!  џ  даже  пойду  с  тобой наружу.
Ћхрана нас не заметит, если мы будем держатьсЯ поближе к зданию. Џожалуйста.
     ‚ ее глазах  была мольба, но  мне совершенно не  хотелось  с кем-нибудь
общатьсЯ, тем более, с моей тенью.
     -•орошо, „иггер,-сказала  Я наконец.-Ќо всего несколько  минут,  ок?  “
менЯ голова раскалываетсЯ...
     -‚сего несколько минут. џ обещаю.
     џ пошла за ней по тюрьме к двери во двор, чувствуЯ,  что солнце на лице
заставлЯет исчезнуть жуткое  напрЯжение, владевшее моими  мышцами. Ќесколько
раз глубоко вздохнув чистый осенний воздух, Я повернулась  к  „иггер, поднЯв
бровь.
     -Ћ чем ты хотела поговорить?
     -•орошо.  џ была  в офисе начальника,  убиралась как  обычно,  Ясно?  џ
пробыла там около часа, а потом дверь открылась и охранник ввел Ђйс.
     џ резко развернулась к ней, всЯ-внимание:
     -—то?
     Ћна кивнула:
     -ќто правда!  Ђйс выглЯдела так, будто собиралась там все  сокрушить, а
когда вышла-в два раза хуже! џ чуть не описалась, клЯнусь!
     -’ы слышала хоть что-нибудь?
     -Љое-что. ‚сего не слышала. ‹юди ходили туда-сюда по офису,  и Я должна
была быть очень осторожной, подслушиваЯ, знаешь ли...
     ‘опротивлЯЯсь жгучему желанию встрЯхнуть ее и заставить перейти к делу,
Я просто кивком велела ей продолжать.
     -Ќу, она заходит, а охранник уходит. —то удивительно, потому что охрана
всегда заходит с заключенными, знаешь ли...
     …е  жалобный  взглЯд  похоже,  был  призван  вызвать хоть  какую-нибудь
реакцию, и Я выдавила из себЯ улыбку.
     -џ понЯла, „иггер. Џожалуйста, продолжай.
     -•орошо. Ќу  так как  Я минутку была совсем-совсем одна, и взЯла трЯпку
длЯ полировки  и подошла к  двери,  делаЯ вид, что полирую ручку и табличку,
знаешь ли...  ‚ общем, начальник говорил  Ђйс, что рассчитывал на  нее кое в
чем, а Ђйс сказала, что не  знает, о чем он. Ќо тут вошел еще один охранник,
и мне пришлось  притворитьсЯ, что  Я  убираю,  и Я больше ничего не слышала,
пока он не ушел. Ђ  потом Ђйс  сказала  начальнику, что  все прекратит. џ не
знаю, о  чем она,  но  начальник, похоже, знал,  потому что он  начал на нее
орать.
     -—то он говорил?
     -Ћн орал что-то насчет  того,  что ей бы не пришлось ничего прекращать,
если бы она  знала, что длЯ нее лучше. € еще он пригрозил,  что  если она не
будет паинькой,  то  у нее будут очень большие неприЯтности. Ћн даже сказал,
что устроит так, что ее маленькаЯ  подружка попадет на Ђдскую  Љухню. џ даже
не знала, что у нее есть подружка. Ђ ты?
     Њое  горло  снова  пересохло,   а  сердце   замерло  в  груди.  Џричина
предупреждений Ђйс  крылась  во  мне. ЂдскаЯ ЉухнЯ, так  называлась еще одна
женскаЯ государственнаЯ тюрьма  Џенсильвании, и по слухам, это было  одно из
самых опасных мест своего типа в стране. Џочти каждаЯ женщина, выпущеннаЯ из
этой   тюрьмы,   покидала  ее  в  "сосновом   Ящике"   или  изменившись   до
неузнаваемости от приобретенного опыта. € не к лучшему.
     Њои  эмоции навернЯка отразились на лице,  потому  что  „иггер схватила
менЯ за плечо и встрЯхнула:
     -Ђнгел? Ђнгел,  с  тобой  все  ок?  ’ы  выглЯдишь  так,  будто призрака
увидела.
     -Ќет. Ќет, со мной все в порЯдке. ’ы еще что-нибудь слышала?
     -Ќет.  Ќачальник, навернЯка, позвал  охрану, потому  что  один  зашел и
вывел Ђйс.  ѓосподи, она выглЯдела так, будто собиралась проковырЯть кому-то
еще одну дырку в заднице. € типа, Я себЯ берегу, поэтому Я разыграла из себЯ
домохозЯйку и, типа, забилась в угол, пока она не ушла.
     -‘казал ли начальник  что-нибудь после  того,  как она ушла? ‡вонил или
еще что?
     „иггер пожала плечами:
     -џ не знаю.  Ќо в тот момент все, чего Я хотела, это закончить уборку и
рассказать тебе,  что  Я слышала. џ решила,  что раз  вы с Ђйс друзьЯ, то ты
должна знать, что  происходит,-она посмотрела  в направлении стены, где была
охрана.-џ лучше пойду. Ќе хочу неприЯтностей. Џоговорим позже?
     -„а...конечно, „иггер. “видимсЯ позже.
     Ћна улыбнулась и кивнула:
     -Џока, Ђнгел.
     -Џока, „иггер.
     Ћтвернувшись  от   дверей,  Я  медленно  пошла  вдоль   двора  и  стен,
отгораживающих от  менЯ внешний мир. Њои мысли крутились в мозгу, как щенок,
который пытаетсЯ поймать себЯ  за хвост. Ѓыло не трудно вставить пропущенные
фрагменты в разговор Ђйс и Њоррисона. Ќачальник  Явно  узнал о расследовании
по  поводу  пропавших протоколов, чего  Я  безуспешно  пыталась избежать. Ћн
наехал  на нее  по этому поводу,  она  в отместку  пригрозила  раскрыть  его
маленькие махинации с крадеными машинами, что вызвало угрозы по поводу нее и
ее друзей.
     “ менЯ в голове не  было такой возможности, когда Я умолЯла Ђйс хотЯ бы
подумать  над открытием  ее дела. ’еперь  ее  предупреждениЯ  были абсолютно
понЯтны.  Џочему Я не  прислушалась к ним тогда, Я не знаю, но Я все  же  не
сделала   этого.  џ  думала  только  о  несправедливости,   от  которой  она
пострадала, подстегиваемаЯ ее грустью по поводу того, что мы не всегда будем
вместе.
     џ всегда была кем-то вроде крестоносца. ќто часть менЯ с тех пор, когда
Я была  еще ребенком и  строила планы  освобождениЯ  собак от  человеческого
общества.  џ  считала,   что   перешагнула  времЯ,   до   которого  люди  не
философствуют, еще когда была маленькой  девочкой.  ’ем  не менее, мне нужно
было еще  учитьсЯ и  учитьсЯ... Џропустив  пальцы между прутьЯми решетки,  Я
прислонилась  лбом  к прохладному  металлу,  пытаЯсь  понЯть,  как  улучшить
ситуацию. Ђйс  имела  все права злитьсЯ,  хотЯ  она  и  согласилась  с моими
попытками  добыть  записи ее  дела.  ‚се же,  Я не  призналась ей, что внЯла
совету  Љорины и  обратилась  к  порекомендованному  ею  репортеру. €  Я  не
сомневалась, что именно это обстоЯтельство привело к краху моих планов.
     џ была  погружена в  свои  мысли,  когда поЯвилась ‘они, с  сочувствием
положив руку на мое плечо.
     -‚се в порЯдке, Ђнгел? „иггер не надоела тебе?
     Џодавив  рыданиЯ  в голосе, Я  изобразила  на  лице  подобие  улыбки  и
повернулась к ней:
     -џ  в  порЯдке. €  нет,  „иггер  мне  не  надоела.  Ћна  просто  хотела
поделитьсЯ кое-какими новостЯми.
     -Ќасчет  Ђйс?  џ видела, как она выходила  из офиса начальника с  таким
видом, будто собираетсЯ кого-то убить.
     ЃоЯсь, что голос все-таки сорветсЯ, Я согласно кивнула.
     -„ерьмо. џ могу чем-нибудь помочь? Њожет, позвать остальных?
     -Ќет. Ќо все равно спасибо. џ должна разобратьсЯ с этим вместе с Ђйс.
     -’ы уверена?
     -Ђбсолютно.
     ‘они сжала мое плечо, слегка улыбаЯсь:
     -Ќу  тогда ладно.  …сли захочешь поговорить, ты знаешь, где менЯ найти,
ок?
     Џоложив свою руку поверх ее, Я улыбнулась в ответ:
     -Љонечно. ќто много длЯ менЯ значит, ‘они. ‘пасибо.
     -’ы много значишь длЯ нас, Ђнгел. Ќе забывай об этом, лады?
     -Ќе забуду.
     ЌесмотрЯ на тЯжесть ситуации или, возможно, благодарЯ ей, ее слова менЯ
подбодрили.  “ менЯ не было такой душевной близости  с ‘они, как с  Џони или
Љриттер.  Ќо  после  ее  ранениЯ мы подружились.  ЌесмотрЯ на ее  жесткий  и
грозный вид, она была милой, доброй  и  заботливой женщиной,  котораЯ всегда
была готова придти на помощь нуждающемусЯ.
     €  разумеетсЯ,  она  также  была  вооруженным грабителем.  …динственной
женщиной  в  банде, грабившей банки и бронированные  грузовики,  перевозЯщие
деньги. ‚се члены банды, кроме нее, были убиты полицией. Ћна рассказала, что
единственнаЯ  причина, по которой  она осталась  жива, состоЯла  в  том, что
первый полицейский подумал, что она заложница,  а не одна из  грабителей. …й
почти удалось сбежать, но один из настоЯщих заложников указал на нее как раз
тогда, когда она уже выходила из зданиЯ.
     лепнув менЯ по заднице напоследок, ‘они развернулась и  пошла  прочь к
секции тЯжеловесов, где собрались остальные амазонки. Љогда  Я посмотрела на
автостоЯнку, часть менЯ  проклинала  мое неудержимое  любопытство, но именно
оно привело менЯ на это самое место много месЯцев  назад, чтобы увидеть, что
там  высматривала Ђйс. …сли бы  Я  не подошла  к забору, то  не  увидела  бы
начальника тюрьмы и человека, предавшего Ђйс, и возможно, ни одно из текущих
событий бы тоже не произошло.
     Ќо другаЯ часть  менЯ перекрывала  те  трусливые  мысли. …сли бы  Я  не
увидела, что произошло на стоЯнке, Ђйс скорее всего никогда бы не взЯла менЯ
собой в автомастерскую в  тот судьбоносный вечер, когда она открыла мне свою
душу. Њы бы никогда не занимались любовью в той комнатке.
     Ќеужели  Я  предала  доверие,  которое  она мне  оказала?  Ќеужели  мой
крестовый поход за исправление несправедливости  разрушил все, что Я с таким
трудом построила? џ глубоко вдохнула и собрала всю свою смелость.
     …сть только один способ это выЯснить...
     ***********
     Ђйс  сидела  на  постели, спина  совершенно прЯмаЯ, руки легко лежат на
бедрах. ‘тупни были на полу, а глаза закрыты словно в медитации. „аже воздух
вокруг  нее  был  неподвижен.   „аже  всегда  присутствующее  гудение  ламп,
казалось, стало тише в ее присутствии.
     џ долго  стоЯла, глЯдЯ на нее в тишине, каким-то  образом знаЯ, что она
ощутила мое  присутствие,  и  не  желаЯ нарушить кажущуюсЯ  умиротворенность
сцены. џ закусила нижнюю  губу, пытаЯсь  противостоЯть  настойчивым сигналам
тела, которое требовало немедленного бегства без оглЯдки.
     Љогда Я уже была готова  поддатьсЯ  панике, ее глаза распахнулись, и  Я
погрузилась в их бледно-голубое сиЯние.
     -’ебе что-то нужно?-спросила она спокойно.
     џ  стоЯла вне границ ее камеры, не увереннаЯ где стою по отношению к ее
собственным границам. Ћщущение было весьма  неприЯтным, поскольку Я  считала
это  место убежищем.  —то Я должна сказать, чтобы она  понЯла?  Љакие  слова
должна  была  использовать,  чтобы  все  исправить?  Џохоже,  длЯ  этого  не
существовало  подходЯщих слов. „ва  секрета,  которые  Я хранила,  жгли менЯ
словно клеймо.
     -Ќу?
     џ  решила подождать и послушать своими ушами, что Я собиралась сказать.
„амба рухнула.
     -џ  просто  хотела  сказать тебе, что слышала... о том, что случилось у
начальника. € это...,-Я отшатнулась,  когда Ђйс вскочила на ноги с  гримасой
Ярости на лице.
     -џ убью этого ублюдка!
     -Ќет!  Ђйс,  подожди!-двинувшись,  чтобы  загородить   собой  дверь,  Я
вскинула руки.-ќто не начальник!  ќто... „иггер. Ћна  была в офисе, когда он
тебЯ вызвал. Ћна подслушала кусок разговора. Ћна разволновалась и рассказала
мне. —естно!
     Љ счастью (и моему  облегчению)  Ђйс  не попыталась пройти  через менЯ.
‚место этого она  сощурила  глаза:  -—то она  сказала,-это прозвучало не как
вопрос.
     ѓлубоко вдохнув, Я повторила разговор как могла, пытаЯсь не думать, что
случитсЯ со мной,  если Я оказалась  не права. Џока Я  говорила, напрЯжение,
читавшеесЯ в линиЯх ее  тела, возрастало,  пока оно не начало  просачиватьсЯ
через поры кожи. Њое сердце дрогнуло. Љогда Я замолкла, она просто неотрывно
смотрела на менЯ, хотЯ  Я знала, что видит она далеко не менЯ. …е  руки были
сжаты столь сильно, что Я видела, как побелели костЯшки пальцев.
     -Ђйс?-позвала Я.
     Ћна  моргнула, медленно возвращаЯсь оттуда, куда загнала  ее Ярость. …е
плечи слегка опустились.
     -’ы не должна была знать...,-прошептала она.
     џ слабо улыбнулась:
     -џ рада, что знаю.
     -Ђ Я нет.
     џ шагнула вперед, вытЯнув  руку  и  коснувшись  мускулистого предплечьЯ
подруги.
     -џ  рада.  џ думаю,  что имею право  знать, когда  менЯ используют  как
„амоклов меч, нависший над твоей головой.
     ќто вызвало легкую усмешку:
     -’олько один из многих мечей, Ђнгел.
     џ ухмыльнулась в ответ:
     -‚озможно, но Я  настолько  эгоистична, что  верю:  Я-один из тех,  что
побольше.
     -‘амый большой,-она  вроде как  подмигнула  мне,  а напрЯжение ее  тела
начало спадать. ќто легко ощущалось через кончики пальцев.
     ‘нова посерьезнев, Я крепче сжала ее руку:
     -Ђйс, ты должна знать, что Я по доброй воле отправлюсь на Ђдскую Љухню,
если это будет означать, что ты продолжишь борьбу за справедливость.
     -’вою справедливость,  Ђнгел.  Ќе  мою.  €  нет.  џ  не позволю  такому
случитьсЯ. Љак Я уже говорила раньше, Я разберусь с Њоррисоном сама и в свое
времЯ. Џросто сосредоточьсЯ на том,  чтобы самой выбратьсЯ из этой выгребной
Ямы, хорошо?
     -Ђйс...
     Ћна прижала к моим губам палец:
     -Ќет, Ђнгел. Ќет. џ просила тебЯ остановитьсЯ, и именно это Я и имела в
виду.  ќто моЯ проблема. „ай мне с ней разобратьсЯ. Џожалуйста,-убрав  палец
от моего рта, она нежно разжала мою хватку и повернулась к постели.-•отелось
бы знать, откуда он обо всем проведал.
     џ почувствовала, что заливаюсь краской.
     -ѓм... ну... насчет этого...
     Ћна медленно повернулась ко мне лицом:
     -„а?
     Њой румЯнец погустел, уши горели.
     -Ќу,  все  из-за  того,  что  Я  была  так  раздражена,  а  Љорина  так
настойчива, что...
     -Љорина?-ее лицо снова приобрело опасное выражение.
     -Ћна  не  виновата,-запротестовала Я, снова вскинув руку.-ќто все  Я. џ
принимаю полную ответственность на себЯ.
     -‡абудь, Ђнгел. —то происходит?
     Џочесав шею, Я вздохнула, сдаваЯсь на милость неминуемого.
     -Ќу, Я устала от этих бюрократов в архивах. ѓде бы Я ни искала, куда бы
ни писала письма,  куда бы  ни звонила, везде  одно  и тоже. Ќичего. € Я так
разозлилась, что принЯла предложение Љорины насчет ее дружка-репортера...
     -…е  кого?  „ружка-репортера?-ее  кулаки  снова  сжались.-—ерт  побери,
Ђнгел!
     -џ знаю, Ђйс. џ знаю. ќто было глупо. € Я не должна была так поступать.
Ќо  Я  собиралась  заставить ее отозвать его,  как  раз  когда  ты  зашла  в
библиотеку. ’еперь все уладитсЯ. џ обещаю.
     Џокачав головой в изумлении, она выдохнула:
     -Ќу что мне с тобой делать?
     џ моргнула:
     -Џростить менЯ?
     -Ђ должна ли Я?
     -Ѓыло бы  просто  здорово. џ  обещаю,  что  не сделаю ничего подобного,
прежде чем не поговорю с тобой.
     Ћна хмыкнула:
     -Ќе давай  обещаний, в  выполнении  которых  не уверена,  мой маленький
крестоносец. €ди сюда.
     џ с  благодарностью шагнула в ее раскрытые объЯтиЯ, широко улыбнувшись,
когда она заключила менЯ в теплое кольцо своих рук.
     -’ебе повезло, что Я люблю тебЯ, Ђнгел,-сказала она у менЯ над ухом.
     -„а,-вздохнула Я.-Џовезло.
     ***********
     Џришла зима, а с  ней-и эпидемиЯ гриппа.  Ћна пронеслась по Ѓолоту, как
пожар,  почти  никого  не  оставив  на ногах.  ‚се  областные  больницы были
переполнены,    а    единственное   место,    где    позволЯлось    лечитьсЯ
заключенным-больница Љантри-закрыло  двери длЯ всех, кроме  самых тЯжелых. €
мы не попали в их  число. ‚сЯ  тюрьма  превратилась  в лазарет. Ћхрана  тоже
сильно пострадала и работала в полсилы.  …сли когда и представлЯлсЯ  удобный
случай повторить  прошлогодний  бунт,  то было  самое времЯ. Љ счастью,  все
потенциальные  источники неприЯтностей, были слишком занЯты, пытаЯсь не дать
своим кишкам вылезти наружу, чтобы принЯть участие в подобном мероприЯтии.
     ‹азарет переполнилсЯ на второй день эпидемии, и большинству заключенных
осталось заботитьсЯ  о себе своими  силами,  многим пришлось лежать в  своих
собственных  испражнениЯх, поскольку лихорадка  сделала их слишком  слабыми,
чтобы шевелитьсЯ.  Ћхрана  постоЯнно подавала прошениЯ  о помощи, но все они
были  проигнорированы  начальником,  который,  похоже,  всерьез  верил,  что
болезнь была карой божьей за все наши грехи.
     џ  была  среди  счастливчиков.  “ менЯ  была  высокаЯ,  темноволосаЯ  и
совершенно потрЯсающаЯ медсестра,  котораЯ выполнЯла мою малейшую просьбу. Љ
сожалению, мои потребности в то времЯ были не такими, как обычно, но  Я была
не из тех,  кто  смотрит дареному коню в зубы, и позволЯла Ђйс ухаживать  за
мной с такой нежностью, что "мой черный день" не собиралсЯ заканчиватьсЯ.
     Ђйс держала  менЯ  в чистоте, сухости  и тепле, когда истекающие  потом
часы ночной лихорадки оборачивались в сотрЯсающий до костей озноб с восходом
солнца. Ћна сидела со мной и поддерживала менЯ, когда спазмы кашлЯ разрывали
легкие.  ЏрикосновениЯ ее сильных  пальцев к моей коже были так нежны, когда
она массажировала мой живот, содрогавшийсЯ от неожиданных и мощных спазмов.
     „аже в самых глубинах лихорадки Я знала, что она рЯдом, и находила силы
и  утешение в  ее присутствии. џ  была закутана  в одеЯло любви и заботы,  и
только звуки ее  голоса, напевавшего  старинную колыбельную, могли погрузить
менЯ в сон без сновидений.
     ЊоЯ лихорадка спала через  неделю, оставив менЯ слабой  и  беспомощной,
как новорожденную. џ проснулась и обнаружила,  что  моЯ голова  покоитсЯ  на
бедре Ђйс, а  ее пальцы гладЯт мои спутанные потные волосы  в  гипнотическом
потрЯсающе   приЯтном  ритме.   Џо   коже   бежали   мурашки  от  ее  нежных
прикосновений.
     џ открыла сглаза  и тут же зажмурилась  от Яркого света. ‘екундой позже
ее рука покинула мои волосы и бросила тень на мои веки. …е улыбка была милой
и нежной:
     -ќй, незнакомка! Љак самочувствие?
     -Ђ как боксерскаЯ груша, висЯщаЯ  во  дворе,  должна  чувствовать  себЯ
после нескольких  раундов с тобой?-попыталась прохрипеть Я, невзираЯ на боль
в горле и пересохшие губы.
     -Ќастолько здорово, а?
     џ только зарычала.
     -Љак думаешь, сможешь сесть, если Я тебе помогу?
     -Ђ Я должна,
     -’ы сильно обезвожена. Ќужно попить воды.
     -Ќе  думаю,  что она  удержитсЯ  внутри. Њой  живот чувствует себЯ так,
будто его привЯзали к лошади и изрЯдно потаскали за ней.
     Ђйс двинулась за  моей спиной,  нежно поднимаЯ менЯ так, что моЯ голова
очутилась на уровне ее груди. “строив менЯ поудобнее, она  взЯла пластиковую
чашку с водой и поднесла к моим губам:
     -„авай! Ќу хоть глоток.
     ‘кривившись,  Я  сделала маленький  глоток.  ‚ода  была  прохладной  по
сравнению  с моими разгорЯченными губами  и пересохшим  горлом, и Я легко ее
проглотила. Њой живот вел себЯ тихо, и Я осторожно сделала еще глоток, потом
еще один, и так проглотила полчашки.
     ‡абрав чашку и поставив ее на тумбочку, Ђйс промокнула мне  губы мЯгкой
тканью и откинула волосы с моего лба, затем обнЯла  менЯ покрепче и положила
подбородок мне на макушку.
     -Џока все нормально?
     -„а,-ответила Я, погружаЯсь в чувство ее рук, обнимающих менЯ. Џовертев
головой,  Я  заметила  что постель  рЯдом  с  моей,  обычно  занимаемаЯ моей
сокамерницей, была пуста.
     -ѓде ќдди?
     -“  нее  была  сильнаЯ  астма. ѓрипп  сильно повлиЯл на нее, а  они  не
обеспечили ей нормального лечениЯ. Ћна не осилила.
     -—то?-Я подобралась.-Ћна умерла?
     -Ѓоюсь, что так.
     …сли бы  в моем  организме оставалась хоть какаЯ-нибудь  жидкость, Я бы
плакала.  џ не  очень  хорошо  знала  ќдди,  но  она  казалась  милой  тихой
образованной женщиной, котораЯ, как большинство из нас, хотела отсидеть свой
срок мирно. Џоскольку она жила со мной, ей удалось избежать почти всего, что
обычно  творилось с новенькими, и  Я была  за нее рада. Ђ сейчас она мертва.
ЊолодаЯ женщина,  ушедшаЯ  в  расцвете лет, из-за гриппа. џ вздохнула, затем
подумала об остальных друзьЯх, особенно о пожилой библиотекарше.
     -Љак Љорина?-спросила Я, с ужасом ожидаЯ ответа.
     Ђйс хмыкнула над моим плечом:
     -ќта стараЯ  боеваЯ секира?  Ђ  что ей сделаетсЯ? ЏовалЯлась днЯ два  и
встала как ни в чем не бывало. “ нее здоровье как у быка.
     џ засмеЯлась и без сил прислонилась к Ђйс.
     -Џримерно так же можно сказать и об остальных, кого Я знаю. ’ы болела?
     џ почувствовала, как она передернула плечами.
     -Ќе-а. Џара дней. Ќичего серьезного.
     Џозже Я узнала, что она  была жутко больна в течение четырех дней и все
равно  спускалась  вниз,  чтобы  позаботитьсЯ  обо  мне,  несмотрЯ  на  свое
состоЯние.
     Њои веки налились тЯжестью, и Я навалилась на подругу, но как ребенок в
ожидании ђождества пыталась не уснуть.
     -‘пи,-прошептала она, прижимаЯ менЯ к себе.-’воему телу нужен отдых.
     -џ и  так слишком много проспала,-воспротивилась  Я.-џ хочу еще немного
пободрствовать. Џожалуйста?
     Ћна хихикнула:
     -џ тебе не мать.
     -€ногда мне хочетсЯ, чтобы ты была,-пробормотала Я прежде чем поддатьсЯ
требованию тела и снова провалитьсЯ в сон.
     ***********
     Џроснувшись в следующий раз, Я  обнаружила, что лежу на боку,  лицом  к
Ђйс,  котораЯ  сидела  на  соседней кровати, читаЯ. џ попыталась  сесть,  но
быстро оставила эту  мысль, поскольку мое  несчастное тело  выразило громкий
протест. Ђйс быстро  поднЯла голову и отложила  книгу,  затем опустилась  на
колени рЯдом с моей постелью:
     -„оброе утро. •орошо спала?
     -Ќеплохо. ‚здремнула украдкой.
     Ћна рассмеЯлась:
     -Ќичего себе, украдкой, Ђнгел. ’ы дрыхнешь со вчерашнего полуднЯ.
     Њои глаза распахнулись:
     -‚черашнего полуднЯ?
     -“гу. ѓоворила же тебе, твоему телу необходим отдых.
     -€ ты была права. ‘нова,-пробормотала Я.
     -Љак ты себЯ чувствуешь?
     џ проверила свои ощущениЯ, обнаружив, что Ђйс была действительно права.
     -Ќамного лучше, чем вчера.
     -Ћтлично. € выглЯдишь ты получше. „аже щеки немного порозовели,-сказала
она, вдобавок погладив  менЯ  по упомЯнутым частЯм  тела  к моему  огромному
удовольствию.-“ тебЯ самаЯ нежнаЯ кожа.
     ђазумеетсЯ,  Я покраснела,  что Ђйс тут  же  заметила,  ухмыльнувшись и
поднЯв бровь. —то заставило менЯ покраснеть еще сильнее.
     -Џить хочешь?
     -Ђга. Њой Язык словно наждачнаЯ бумага.
     ‘ев  на  постель,  она  нежно  приподнЯла  менЯ,  и мы  повторили  весь
вчерашний  процесс  поениЯ.  ‚ этот раз мне  удалось  выпить целую чашку без
возмущенных протестов желудка. Џохоже, мое выздоровление шло полным ходом.
     Ђйс сочувственно кивнула:
     -Џозже мы попробуем бульон и чай, приготовленный Љориной.
     -•орошо.
     Љак ни  противно это признавать,  но Я была  обессилена  даже  попыткой
сесть самостоЯтельно. Ќо в этот раз  Я  была решительно настроена не спать и
наслаждатьсЯ своей компанией.
     -Љак насчет рассказать мне историю?
     …е голос был полон сомнений:
     -џ не знаю историй, Ђнгел. Џо крайней мере, хороших.
     џ была  больна,  но  не настолько, чтобы не заметить  предоставлЯвшейсЯ
возможности.
     -’огда расскажи  нехорошую.  Њожет быть,  о том времени, когда  ты была
предоставлена сама себе?
     Ћна застыла:
     -Ќу, эти истории совсем нехорошие, Ђнгел.
     -џ знаю,  Ђйс.  Ќо мне хочетсЯ узнать о тебе побольше.  Ђ  как Я сделаю
это, если ты со мной не поделишьсЯ?
     -Ќекоторые вещи лучше предоставить своему воображению.
     џ  лежала тихо-тихо,  понимаЯ ее позицию, и не собираЯсь давить на нее.
ЊоЯ прЯмолинейность и так принесла нам множество проблем.
     -ќто действительно так много значит длЯ тебЯ, а?
     -„а. „ействительно. Ќо  недостаточно много,  чтобы  расстраивать  тебЯ,
Ђйс. € никогда не станет достаточно много.
     Љогда она снова заговорила, ее голос был столь нежен, что Я подумала: у
менЯ галлюцинации.
     -Љогда  мои  родители  умерли,  единственный  кто  у  менЯ  осталсЯ-моЯ
бабушка.  Њне  тогда было двенадцать, и  у нее  не было достаточно  энергии,
чтобы воспитывать девочку такого возраста. Ћна сильно болела. џ слышала, как
адвокаты разговаривали с ней во времЯ похорон. Ћни собирались взЯть менЯ под
опеку государства и отдать в сиротский приют.
     -Ћ, Ђйс...
     -„а.  џ не  много  понимала в этом возрасте, но что  Я знала точно, так
это, что не позволю забрать менЯ в приют.
     -€ что ты сделала?
     -‘бежала.  џ подождала,  пока все занЯлись  своими  делами,  и сбежала.
Џомещение, в  котором  проводили  гражданскую  панихиду, было  неподалеку от
моего дома, а родители дали мне  ключ, когда мне исполнилось пЯть, поэтому Я
направилась туда. џ  проникла внутрь, собрала кой-какую одежду, слложила все
в сумку, взЯла немного денег на расходы из маминого тайника, схватила Ѓумера
и ушла.
     -€ куда ты направилась?-Я  пошевелилась,  чтобы  принЯть  более удобное
положение.  Њои руки, шеЯ и плечи болели  от лихорадки  и  дней вынужденного
лежаниЯ.
     џ ощутила  невесомость, когда сильные руки приподнЯли менЯ, потом вновь
примостили  на  место,  так  что  спина  оперлась  на  грудь  Ђйс.  Ќочнушка
натЯнулась на груди,  а  теплые руки, опустившиесЯ  на  мои многострадальные
плечи, начали просто восхитительный массаж.
     Њои  мышцы  обратились  в  жидкость  под ее  умелыми пальцами, от  боли
осталось лишь  отдаленное воспоминание. џ откинула голову на ее плечо,  а ее
руки  продолжали  умело   мЯть,  гладить  и  растирать,  провоцируЯ  вспышку
ощущений. ќто было благословение.
     -Ћ ѓосподи,-простонала Я, когда массаж стал нежнее и чувственнее.
     -ѓде ты этому научилась?
     -Љиллеры  должны держать  себЯ в форме. Њы не можем  допустить судороги
или спазмы мышц. ќто мешает в достижении цели.
     -Ћх!
     -€менно. Ћх.
     -’еперь  Я  понимаю,  действительно  существуют  некоторые вопросы,  на
которые Я не хочу узнать ответы.
     -Џохоже на то...
     џ   позволила   своим   векам  сомкнутьсЯ,   чтобы  полнее  ощущать  ее
прикосновениЯ. Ќичего  направленно-сексуального в ее  движениЯ не  было,  но
менЯ переполнЯла энергиЯ, ее руки будили мое тело дразнЯщими касаниЯми.
     -Ќе пытаешьсЯ ли ты отвлечь менЯ от темы, а?-пробормотала Я.
     -‡ачем это мне?-ее голос был сама невинность.
     -Њмм...
     Ћна засмеЯлась.
     -Ќу, вообще-то,  мне просто нравитсЯ тебЯ  касатьсЯ. Ќо если ты хочешь,
чтобы Я перестала...
     -Ћ нет, ты можешь продолжать это делать, пока у тебЯ руки не отвалЯтсЯ.
’ы не услышишь ни слова против.
     Љогда ее руки забрались под мою сорочку, чтобы продолжить свой танец на
обнаженной коже, она прочистила горло и продолжила рассказ.
     -Ќу ответ на твой  вопрос-Я отправилась  на запад.  ‡а домом  начиналсЯ
лес, а за ним,  как Я знала, было шоссе. џ даже не ощущала, что мои родители
умерли. џ уговаривала себЯ, что это просто приключение, и какое-то времЯ это
срабатывало.
     -„етЯм отлично удаетсЯ притворЯтьсЯ...
     -„а. Њне  очень  повезло в  этом. Њои  родители  поощрЯли  мои  детские
фантазии,-она пожала плечами.-џ думаю, это было настоЯщее искусство.
     џ подавила усмешку:
     -ЌавернЯка...
     -’ак  или  иначе...-тон   ее  голоса  подсказал  мне,  что  моЯ  уловка
раскрыта.-џ довольно быстро добралась  до шоссе. Ђ  потом нужно было  только
ждать на правой стороне дороги.
     -’ы добиралась автостопом?!
     -Ќу, Я не шла пешком из Ѓалтимора в Џиттсбург, Ђнгел.
     -Ќеужели ты не понимала, как это опасно?
     -Ќу разумеетсЯ,  понимала,  Ђнгел. џ была маленькой. Ќо не идиоткой. Ќо
разве у менЯ  был  выбор?  Њои  родители умерли, и Я не собиралась  сидеть и
ждать, пока менЯ  заберут  в  какой-то  приют  против моей  воли. џ  увидела
возможность выбратьсЯ и воспользовалась ею. “ менЯ не было времени  подумать
о чем-нибудь еще, даже если бы Я мыслила Ясно, хотЯ это было и не так.
     ЏонЯв,  что  она  занЯла  оборонительную позицию,  Я взЯла ладони Ђйс в
свои, остановив их приЯтное движение.
     -Џрости, Ђйс. ‘ моей стороны было невероЯтно претенциозно сказать нечто
подобное.
     Ћна вздохнула.
     -‚се нормально.  ќто действительно  было глупо. Ќо  Я знала достаточно,
чтобы не садитьсЯ в машину к определенным людЯм. Љ тому  же, Ѓумер отлично в
них разбиралсЯ.
     џ слышала, что она улыбаетсЯ.
     -Њне очень  повезло. ‹ето уже заканчивалось, и многие дети возвращались
в колледж. џ поймала три попутки, и последнЯЯ  высадила менЯ в Џиттсбурге. џ
хотела отправитьсЯ  дальше  на запад,  но  по  какой-то  причине  осталась в
городе. џ думаю, когда ты-ребенок, даже несколько сотен миль от дома кажутсЯ
огромным расстоЯнием.
     -€ что ты дальше делала?
     -Ќу, выбор у менЯ был весьма  ограниченный. “  менЯ было с собой  около
пЯтисот долларов  из  тайника мамы,  и этого хватило  бы  надолго,  особенно
учитываЯ, что мне не надо было платить за крышу над  головой. Ќе многие люди
согласЯтсЯ сдавать квартиру двенадцатилетней девочке, знаешь ли.
     -Ќо где же ты жила?
     -’о тут, то там. ‚ основном, в любом  месте, которое  могло защитить от
дождЯ. ‡аброшенные дома, подземные переходы. € так далее...
     -Ќо разве там не было ночлежек?
     -Ѓыли, конечно. Ќо мне они казались чем-то  вроде сиротского приюта.  џ
не хотела там оказатьсЯ. € держалась  подальше. џ смогла прожить почти шесть
месЯцев  на  наличные  деньги.  ‚озможно, их хватило бы и  на большее,  но Я
ничего не знала о самостоЯтельной жизни. Љогда  тебе двенадцать, пЯть  сотен
баксов  кажутсЯ  тебе целым  сокровищем.  € ты  не  думаешь,  что  они могут
кончитьсЯ.
     џ  согласно кивнула.  €зредка Я добывала кредитки,  и чувствовала  себЯ
самой  богатой на свете.  €  всегда все растрачивала  на оргию с  жвачкой  и
дешевыми романами в мЯгких обложках.
     -Љогда деньги  кончились, выбор был не богат.  џ могла присоединитьсЯ к
банде, но никогда не чувствовала в себе потребности идти за кем-то.  Џлюс, к
девчонкам  относились как к бесплатным шлюхам, так что это мне не подходило.
џ  попыталась  воровать  еду  и  разные мелочи,  но  трудно  оставатьсЯ  вне
подозрений, когда у тебЯ с собой 70-килограммоваЯ  собака, готоваЯ напасть в
любой момент.
     …е  руки,   лениво  ласкавшие   мое  тело,  резко  остановились,   и  Я
почувствовала, как холодок пробежал по позвоночнику. ‚друг Я  понЯла, что не
хочу слышать  ее  следующую  фразу.  ‚незапно  Я захотела оказатьсЯ  в любом
другом месте.
     џ поборола страх. ‚ конце концов, Я именно  этого хотела, верно? ‚ерно.
—то бы Я ни услышала, это  даст мне представление  о  женщине,  в  которую Я
влюбилась, и не  важно, что именно,  это было то, что Я хотела знать  больше
всего на свете.
     Ђйс  сделала несколько глубоких  вдохов. џ  могла почувствовать сильное
биение ее сердца  у моей  спины