ласкаЯ слух ’эккера.
   - Њного, не спорю, - согласилсЯ он. - „а и  нелегко  тебе  было.  ’акой
человек, как Я, который вел  нищенскую  жизнь,  питалсЯ  отбросами  и  все
такое, словом - стараЯ  историЯ,  такой  человек  с  самого  рождениЯ  все
беспокоитсЯ.
   - ‘колько ушло времени, пока ты признал мои заслуги, - сказала она.
   ’эккер улыбнулсЯ ей. ѓолос ее парил в воздухе и благоухал, как  цветок.
’эккеру казалось, что он может обонЯть его, осЯзать, видеть. Ћн ощущал его
прикосновение.
   - ‚едь как это бывает, - сказал он, - мне потребовалось  много  времени
просто на то, чтобы понЯть это. ‚от только недавно Я об этом думал,  когда
опЯть попал в тиски, как когда-то; тиски те же, а Я уже другой.
   - “говорили, - сказал ѓенри. - …сли вы  найдете  мне  бочку  виски,  но
только непочатую бочку, с гарантией, Я, так и быть, на ней женюсь.
   ’эккер побелел. Ћн выпрЯмилсЯ на стуле,  и  ноздри  его  раздулись.  Ћн
встал.
   - ‚ам надо проспатьсЯ, - сказал он.
   Ђ “илок хохотал. Ћн, видимо, не мог остановитьсЯ и продолжал хохотать в
одиночестве уже после того, как ’эккер и ќдна пошли одеватьсЯ, а  Њакгинес
снова обрел способность дышать.
   Њак был уверен, что ’эккер взорветсЯ.


   ‚ день ЃлагодарениЯ, провалЯвшись все  утро  и  не  в  силах  выдержать
дольше ни минуты в постели, “илок  позавтракал,  тщательно  оделсЯ  и  сел
читать газету, раздумываЯ, как бы провести праздник. Џраздников он  вообще
терпеть не мог, а предстоЯщий день и  вовсе  не  обещал  ничего  хорошего.
Џосле вчерашней попойки он чувствовал вЯлость, его лихорадило, во рту было
сухо. „ома было скучно, но все, что он придумывал, казалось еще скучней.
   Ќаконец, ему пришло в голову пойти  поглЯдеть  какое-нибудь  обозрение.
Џравда, все обозрениЯ сезона он уже видел, некоторые даже по два раза. ’ем
не менее он позвонил своему агенту, чтобы  узнать,  куда  есть  билеты  на
утренний спектакль. ‚друг в  середине  разговора,  пока  агент  перечислЯл
жидкий репертуар, “илок, повинуЯсь какому-то внутреннему побуждению,  стал
настаивать на обозрении под названием "—ьЯ возьмет!". Ћбозрение это  ѓенри
видел только раз. Ћн отметил там одну девушку и теперь вдруг вспомнил, что
она его заинтересовала.


   „евушка значилась в программе под именем „орис „ювеналь. ‚ыступала она,
главным образом, как статистка в какой-нибудь  комической  сценке  или  же
танцевала в последнем рЯду во времЯ обЯзательных балетных номеров. ‘ловом,
это была сорокадоллароваЯ  деталь  в  постановке  стоимостью  в  девЯносто
тысЯч.
   Љогда ѓенри впервые обратил на нее внимание -  это  было  за  несколько
недель до праздника, - она танцевала. ’анцевать она,  по-видимому,  совсем
не умела и  чересчур  старалась,  так  что  ѓенри  видел  только  одно  ее
старание. Ћна все времЯ улыбалась, но ѓенри никакой улыбки  не  видел.  Ћн
видел только, как усиленно она стараетсЯ улыбатьсЯ. Ћна задирала ноги выше
всех и проделывала все па и фигуры с большим усердием, однако он не  видел
ни ее прыжков, ни па,  ни  фигур.  Ћн  видел  только,  как  она  стараетсЯ
подпрыгивать и проделывать эти па и фигуры.  Ћна,  видимо,  понимала,  что
танцует плохо, и поэтому еще больше старалась.
   "•оть бы она поменьше усердствовала",  -  подумал  ѓенри  и  оглЯнулсЯ,
чтобы посмотреть, обращают ли на нее внимание другие. ‘ам не знаЯ  почему,
он вдруг испугалсЯ,  что  публика,  раздраженнаЯ  ее  неловкостью,  начнет
выражать свое недовольство. Ќо  лица  окружающих  казались  довольными,  а
глаза их весело и с увлечением следили за танцующими.
   Љогда „орис стоЯла спокойно, неловкость  ее  не  исчезала,  но  не  так
сильно  бросалась  в  глаза.  “лыбка  становилась  менее  Яростной.  ѓенри
искренне  желал,  чтобы  она  постоЯла  подольше.  "…сли  бы  она  не  так
старалась, может быть, у нее и выходило бы лучше",  -  говорил  он  самому
себе.
   Џотом опЯть начались танцы, и  он  смотрел  на  других  герлс,  избегаЯ
глЯдеть на нее. Ћн знал, что она не перестанет усердствовать. Ђ чем больше
она  будет  старатьсЯ,  тем  хуже  получитсЯ.  Ђ  чем  хуже  у  нее  будет
получатьсЯ, тем  усерднее  она  будет  старатьсЯ.  ’акой  уж  видно  закон
природы. ѓенри знал это по себе.
   ѓенри казалось, что в тот вечер его причудам не будет конца. Ћн  думал,
что  его  внимание  к  этому  нелепому   усердствующему   существу   могло
объЯснЯтьсЯ только причудой. ‚ антракте ему вдруг  захотелось  послать  ей
цветы. Ђ прикалываЯ к ним визитную карточку, он  поддалсЯ  новой  прихоти:
написал  на  оборотной  стороне:  "‚аша   работа   доставила   мне   много
удовольствиЯ", и с таким злорадством  дважды  подчеркнул  слово  "работа",
словно это был не булавочный укол, а  смертельное  оскорбление.  Џоследней
его прихотью  было  не  обращать  никакого  вниманиЯ  на  „орис  до  конца
представлениЯ, не делать никаких попыток встретитьсЯ с ней и даже вовсе  о
ней забыть.
   Ќо это была не прихоть, случай оказалсЯ  гораздо  серьезней.  ѓенри  не
помогло ни пустЯковое оскорбление, нанесенное  им  „орис,  ни  равнодушие.
„евушка, портившаЯ все своим усердием, усердствовавшаЯ от этого еще больше
и тем самым еще больше портившаЯ дело, бередила затаенные мысли “илока,  в
которых он сам не отдавал  себе  отчета.  Ћтныне  всЯкий  раз,  как  будут
всплывать эти неосознанные мысли, всплывет перед ним и образ „орис.
   ‚се, что семье “илока и ему самому пришлось вынести по вине бизнеса, не
прошло длЯ него бесследно, его мозг  был  искалечен  и  поражен  слепотой.
Џоэтому единственное, что видел  и  на  что  отзывалсЯ  мозг  ѓенри,  были
деньги. € еще он видел, что лучший способ добывать  их  -  это  грабить  с
грабителЯми.
   „лЯ  человека  отзывчивого,  любившего  отца  и  считавшего  его  жизнь
героической, добывать деньги таким способом было гибельно.  €  все  же  он
страстно желал денег, страстно желал добыть их,  совершенно  так  же,  как
„орис страстно желала хорошо танцевать. Ќо чем усерднее  ѓенри  гналсЯ  за
деньгами, тем больше он унижал и насиловал себЯ, совершенно  так  же,  как
„орис, котораЯ, чем усерднее танцевала, тем больше  унижала  и  насиловала
себЯ. —ем приниженнее ѓенри себЯ чувствовал, тем  больше  денег  хотел  он
добыть. —ем больше денег он добывал, тем приниженнее себЯ чувствовал.  —ем
старательнее танцевала „орис, тем приниженнее она  себЯ  чувствовала.  —ем
приниженнее она себЯ чувствовала, тем усерднее танцевала. ‚от что означала
„орис длЯ ѓенри, хотЯ он еще не понимал этого. Џока „орис вызывала  в  нем
лишь какое-то смутное раздражение, прорывавшеесЯ в его мрачных причудах.
   Ќо жизнь, которой “илок жил вслепую, не могла длитьсЯ вечно. ѓде-то был
предел, за которым должен был разразитьсЯ кризис и  привести  к  какому-то
разрешению. Љогда “илок увидел „орис впервые, до этого еще не дошло, и  он
мог избавитьсЯ от мысли о ней с помощью булавочного укола,  которого  она,
конечно, даже и не понЯла.
   Ќо в день ЃлагодарениЯ  в  душе  “илока  уже  назревал  кризис.  ‘лабое
щелканье в трубке, предупредившее его о том,  что  телефон  находитсЯ  под
наблюдением, прозвучало длЯ него, как охотничий рог. Џоэтому  образ  „орис
всплыл в его памЯти,  и  снова  начались  сумасбродства.  Ћна  по-прежнему
казалась ему смешной и нелепой. Ќо  из  всех  бродвейских  обозрений  "—ьЯ
возьмет!" было единственное, которое он почти не видел. ‚есь первый акт он
видел только ее. "’ак почему бы и нет? Ђ  почему  да?  Ђ  почему  же  нет?
Џочему?"


   Њесто “илока было в первых рЯдах, но  боковое.  Ћтсюда  он  мог  видеть
„орис еще лучше, чем в прошлый раз. ЋпЯть  она  из  кожи  вон  лезла.  Ћна
показалась ему несчастной и одинокой на сцене, и  держала  она  себЯ  так,
словно все вокруг нее, и публика, и ее товарки, да и  все  обозрение  были
врагами, которых она во что бы то ни стало должна побороть.
   Љогда  она  начала  танцевать,  ѓенри  стало  неловко.  Ћн   беспокойно
оглЯнулсЯ на своих соседей, но они, видимо, не замечали ничего необычного.
…е они, казалось, вовсе не замечали. ‚се  лица  выражали  благосклонность,
удовольствие и готовность развлекатьсЯ. ’огда он опЯть  стал  смотреть  на
„орис. Ћна всЯ извивалась и изо всех сил задирала ноги. ‚зглЯд у  нее  был
напрЯженный. ЌапрЯженной была и  всЯ  верхнЯЯ  половина  лица,  тогда  как
нижнЯЯ застыла в широкой, немой, горестной улыбке. Ћн вспомнил, что актеры
сравнивают публику в зрительном  зале  с  притаившимсЯ  в  темноте  хищным
зверем. Ќо окружавшие его лица были поднЯты к  сцене,  и  если  публика  и
напоминала  какое-нибудь  животное,  то  разве  только  кошку,   терпеливо
ожидающую, чтобы ее пощекотали за ушком. "€ зачем она все норовит  лЯгнуть
их в челюсть?" - спрашивал он себЯ.
   …му было совестно за нее. Ћна портила ему весь спектакль, но он не  мог
не смотреть на нее, когда она была на сцене, и не искать ее глазами, когда
ее не было. ђаз, во времЯ сольного выступлениЯ певицы, когда герлс  стоЯли
за кулисами, ожидаЯ выхода, он видел, как она машинально пересмеивалась  с
товарками, и лицо у нее при этом было измученное и  боЯзливое.  Ћн  совсем
забыл о певице и даже не слышал, что она пела.
   Џосле представлениЯ “илок отправилсЯ в бар рЯдом с театром. Ћн не знал,
куда девать себЯ. Ѓар был битком набит, и от трескучего  веселого  шума  и
говора у “илока шумело в голове.  "‚  этом  обозрении  только  то  и  есть
хорошего, - говорил он себе, - что Я  просидел  там  несколько  часов  без
виски".
   Ћн пил не спеша и вспоминал „орис, как она, окруженнаЯ другими герлс и,
казалось, сливаЯсь с  ними,  все  же  имела  такой  вид,  будто  ей  одной
предстоЯло боротьсЯ  со  всей  публикой.  ‘трашное  должно  быть  чувство,
подумал  он.  Ѓыть  одиноким  -  противоестественно.  Ћдиночество   делает
человека   странным,   заставлЯет   его   совершать   странные   поступки,
разговаривать с самим собой или выкидывать еще что-нибудь похуже.  Ќо  кто
же не одинок в этом мире, где человек человеку волк? ‚се,  ответил  он  на
собственный вопрос, все  одиноки.  ‚о  всем  -  одна  только  конкуренциЯ.
‘облюдай свою выгоду, иначе пропадешь. € так от рождениЯ, ты учишьсЯ этому
еще дома, до того как сам начнешь думать о своей выгоде. Џоэтому люди сами
по себе ничего длЯ тебЯ не значат. …сли ты  любишь  кого-нибудь  или  тебе
кто-нибудь нравитсЯ, то потому лишь, что они так  или  иначе  тебе  нужны,
делают тебЯ счастливым, дают тебе то, что ты хочешь. ‘ам по себе никто длЯ
тебЯ ничего не значит.  ’ы  любишь  только  тогда,  когда  можешь  сделать
человека счастливым и это доставлЯет счастье тебе самому, или же когда  он
делает тебЯ счастливым. Ђ все остальные? Ћни длЯ тебЯ ничто - вещь, нужнаЯ
длЯ дела, вещь, которую можно отложить и позабыть, или  же  вещь,  которую
надо сломать. Ќо ведь это же противоестественно. ‘тоит посмотреть на людей
и на то, что с ними  происходит,  когда  они  живут  такой  жизнью,  чтобы
убедитьсЯ, насколько это противоестественно.
   “илок долго  думал  над  этим  и  наконец  решил:  "Ђ  кто  знает,  что
естественно? ”акт остаетсЯ фактом. ЏриходитсЯ  быть  одиноким.  ЏриходитсЯ
соблюдать свою выгоду, иначе пропадешь".
   Џотом он вдруг подумал, что публика „орис отличалась от публики,  перед
которой выступал он. Џублика „орис не была ей враждебна. ќто ей только так
казалось. Ђ публика, перед которой он выступал когда-то, была против него.
Ћна упорно не замечала его и не интересовалась, голодает он или нет.
   ’ут  “илок  перестал  рассуждать.  …го  мысли  превратились  в  смутные
тревожные ощущениЯ. €бо  на  самом  деле  публика  совершенно  так  же  не
замечала  „орис  и  не  интересовалась,  голодает  она  или   нет.   „орис
выворачивала себе суставы, стараЯсь расшевелить  публику.  Ђ  он  вывихнул
свою жизнь, стараЯсь расшевелить свою публику.
   Ђ  теперь,  когда  публика  обратила  на  него  внимание,   когда   она
заинтересовалась его телефоном, что она увидела? —то она  увидела,  когда,
наконец, удостоила его взглЯдом?
   Ћщущение это оставалось бесформенным и туманным. ѓенри  не  придал  ему
очертаний, не выразил его в словах и не вложил в  него  смысл.  Ћн  только
старалсЯ  освободитьсЯ  от  него.  Ћн  наклонилсЯ  над   стойкой,   окинул
посетителей Ясным взглЯдом, прислушиваЯсь к трескучему веселому говору,  и
улыбнулсЯ той же немой, горестной улыбкой, что и „орис. ‚  эту  минуту  он
решил познакомитьсЯ с ней.
   Ћсушив свой стакан, “илок завернул за угол  к  артистическому  подъезду
театра, дал швейцару доллар вместе со своей карточкой  и  стал  ожидать  в
грЯзном железобетонном вестибюле,  окрашенном,  как  броненосец,  в  серый
цвет.
   ’ут было то же, что и в баре. ’от же трескучий шум и гам. Ђртисты  были
все народ молодой  или  молодЯщийсЯ,  выглЯдели  так,  словно  только  что
побывали под душем, и их быстрые шаги вверх и  вниз  по  лестнице  звучали
громко  и  весело.  ѓенри  стоЯл  возле  табельных  часов,  звонок  трещал
беспрестанно. „верь на  сцену  то  и  дело  открывалась  и  захлопывалась,
каблучки стучали по бетонированному  полу,  как  оживленные  голоса,  и  в
воздухе звенели  обрывки  приветствий,  новостей,  обещаний.  ѓенри  стоЯл
неподвижно среди всего этого шума и  улыбалсЯ.  Ћн  походил  на  человека,
который, зайдЯ по колено в реку, смотрит, как бурлит вокруг него вода.
   “слышав твердые неторопливые шаги на лестнице, он понЯл, что это „орис.
Ћн ожидал, что именно  так  она  выйдет  к  нему.  Ћна,  конечно,  захочет
разыграть королеву перед своим поклонником. Ћн взглЯнул вверх по лестнице.
‘ того места, где он  стоЯл,  он  мог  видеть  только  ее  ноги.  ‡а  ними
показались еще чьи-то  женские  ноги,  которые  нетерпеливо  топтались  на
месте, досадуЯ на царственную медлительность „орис, потом  обогнали  ее  и
стали торопливо спускатьсЯ.  ’уфли,  ноги,  колени,  бедра,  исчезающие  в
волнах подбитого розовым мрака. Ќог было много, три  или  четыре  пары,  и
когда он увидел лица их владелиц, то заметил, что они его  разглЯдывают  с
любопытством. Ћни пробежали мимо него, потом остановились  возле  часов  и
долго возились  со  своими  табелЯми,  следЯ  за  ним  уголком  глаз.  Ћн,
улыбаЯсь, обернулсЯ к ним, а они окинули его холодным взглЯдом.
   - Ќу, иди уж! - громко крикнула одна из девушек.  -  —то  это  с  тобой
сегоднЯ? - Ќичего  другого  она  не  сказала,  но  в  последовавшем  затем
молчании Ясно проступали насмешливые слова: "Њужчины,  что  ли,  сроду  не
видела?" „евушка направилась к  двери,  остальные,  едва  сдерживаЯ  смех,
гурьбой последовали за ней.
   „орис не удостоила их даже взглЯда. Ћна чинно сошла  вниз  и  чинно,  с
бесстрастным лицом, остановилась. ‚ыглЯдела она моложе, чем на  сцене.  …й
можно было дать лет восемнадцать, не больше.  ‹ицо  ее  сохранило  детскую
округлость  и   не   приобрело   еще   определенного   характера.   Ќичего
характерного, все как бы случайное, наложенное сверху, словно грим. ‚олосы
у  нее  были  рыжевато-золотистые.  ѓлаза  удивительные.  ќто  были  глаза
взрослой  женщины,  большие,  темно-серые,  разрезом  своим   напоминавшие
продолговатый  виноград.  „а  и  все  лицо  было  миловидно.  ‹об  немного
низковат, но белый и гладкий. Ќос тонкий и прЯмой. ђот маленький. ѓубы так
сильно накрашены, что казалось, они протЯнуты длЯ поцелуЯ. Ћдета она  была
в темное суконное пальто с меховым воротником. ‚идимо, дешевенькое.
   - Њистер “илок?
   ѓенри, улыбаЯсь, подошел  к  ней.  Ћна  поджидала  его,  высоко  поднЯв
голову, выпрЯмившись, но выражение  лица  было  неуверенное,  чуть  ли  не
испуганное.
   - џ получила ваши цветы на прошлой неделе, - заговорила  она.  -  ’акие
чудные.
   …е голос разочаровывал -  высокий,  жидкий,  почти  бесплотный,  слегка
жеманный, - но ѓенри едва ли заметил свое разочарование. Ћн не ожидал, что
она так молода и красива.
   "‘веженькое Яичко, - подумал “илок, - не насиженное". Ћн, не  торопЯсь,
просмаковал эту мысль. …му нужно было заставить себЯ желать ее,  чтобы  не
думать о том, почему его тЯнуло к ней.
   - ‚ы не знаете, как это важно  длЯ  нас,  артистов,  когда  наши  труды
находЯт отклик и оценку, - продолжала она. - „а и записка ваша  показалась
мне очень милой. - Ћна, видимо, оправилась от волнениЯ. ѓубы ее улыбались.
   “лыбка была так Явно благосклонна и так Явно преследовала цель выразить
дружелюбие и вместе с тем удержать его в должных границах, что  ѓенри  без
труда ее разгадал. Ћн весело рассмеЯлсЯ. Ћн ведь отождествлЯл себЯ  с  ней
и, побеждаЯ ее, как бы чувствовал, что побеждает себЯ. ’еперь он убедилсЯ,
что умом это милое дитЯ не блещет, и победа достанетсЯ легко. ќту мысль он
тоже старательно просмаковал.
   - џ ваш горЯчий почитатель, - сказал он, - и уверен, что мы могли бы  с
вами прекрасно станцеватьсЯ. - Ћн снова  рассмеЯлсЯ  торжествующим  наглым
смехом, заглЯнув ей под шлЯпку, и стал обстоЯтельно оглЯдывать  ее  всю  с
головы до ног, то и дело вскидываЯ глаза  к  ее  лицу.  ‘о  стороны  могло
показатьсЯ, что он раздевает девушку взглЯдом, а на самом деле ему  просто
хотелось постоЯнно видеть перед собой ее необыкновенные  глаза.  ‚  фигуре
ее, так же как и в лице, было что-то  очень  юное,  неоформившеесЯ.  Ќо  в
глазах была вечность истинной красоты.
   - Џойдемте куда-нибудь посидеть и выпить, - предложил он.
   „орис насторожилась, на мгновение ей почудилсЯ в  его  словах  какой-то
скабрезный намек. Ќо она тут же  решила,  что  это  всего  лишь  шутка,  и
рассмеЯлась.
   „орис сговорилась с двумЯ товарками пообедать в соседнем кафетерии, но,
если она  не  придет,  они,  конечно,  поймут  и  не  обидЯтсЯ.  “илок  ей
понравилсЯ. Ћн, видимо, одевалсЯ у дорогого портного, как и  преуспевающие
актеры, но только у него это не так бросалось в  глаза.  Ђ  когда  мужчина
стараетсЯ  затушевать  дороговизну  одежды  скромностью  покроЯ,  то  это,
казалось „орис, уже  настоЯщаЯ  роскошь.  ‡начит,  ему  нет  необходимости
щеголЯть своим костюмом, как вывеской.  Љроме  того,  “илок  был  молод  и
недурен собой. ‚ероЯтно, он один из тех богатых молодых людей,  размышлЯла
она, которые дарЯт девушкам меховые манто и автомобили и снимают  длЯ  них
квартиры с горничной.  Љак  это  увлекательно.  „орис  попала  на  Ѓродвей
недавно. …й еще не представилсЯ случай встретить хотЯ  бы  одного  из  тех
молодых повес, которые получают капиталы по наследству.
   - џ никогда не пью между спектаклЯми, - сказала она. - Ђ потом,  -  она
улыбнулась, кокетливо помахала ручкой и повела плечом, -  Я  ведь  с  вами
даже не знакома.
   - ќто мы сейчас устроим, - и ѓенри, повернувшись к швейцару, крикнул: -
Њожно вас на минутку!
   вейцар был пожилой, узкогрудый человек с шаровидным брюшком.  Љогда-то
он был рабочим сцены и всегда мечтал стать актером. Ћн  сердито  посмотрел
на ѓенри, но тот, вынув из кармана пЯтидолларовую бумажку, подошел к  нему
и пожал ему руку. …сли бы „орис не следила очень внимательно,  она  бы  не
заметила, как пЯтидоллароваЯ бумажка перешла к швейцару.
   - ЊоЯ фамилиЯ “илок, - сказал ѓенри, - но мисс „ювеналь, видимо, забыла
ее. Ќе откажите в любезности ей напомнить.
   - ЉакаЯ глупость! - воскликнула „орис.
   Џрежде чем  сунуть  бумажку  в  карман,  швейцар  посмотрел  на  уголок
банкноты и сразу подобрел. Ћн выступил вперед, приложил руку  к  животу  и
поклонилсЯ:
   - Њисс „ювеналь, мистер “илок. - ’ут он отнЯл руку от живота  и  описал
ею в воздухе фигуру наподобие восьмерки. ‡атем, описав новую восьмерку, он
опЯть приложил руку к животу и снова  поклонилсЯ.  -  Њистер  “илок,  мисс
„ювеналь, - закончил он.
   - Ѓраво! - воскликнула „орис и манерно захлопала в ладоши.
   - Љак вы поживаете? - обратилсЯ к ней ѓенри. - Љаким чудом  мы  с  вами
здесь встретились?
   „орис  фыркнула.  ’еперь  она  была  похожа   на   школьницу.   Ћт   ее
величественной позы не осталось и следа. ѓолова  наклонилась,  лицо  стало
оживленным.
   - Љак это все глупо, - сказала она.
   Ћни сели в такси и поехали в ресторан, где “илок часто бывал. „ожидаЯсь
на углу, пока сменитсЯ  красный  свет  светофора,  “илок  заметил  витрину
цветочного магазина и вспомнил о посланном ей на прошлой неделе  букете  и
об оскорбительной записке.
   - ‚ам нужен букет, - неожиданно сказал он и соскочил на мостовую.
   „верцу машины он оставил открытой и исчез в  магазине.  •олодный  ветер
гулЯл по полу  такси.  „орис  подобрала  ноги.  Ћна  то  и  дело  тревожно
поглЯдывала в окно, беспокоЯсь, нет ли в  магазине  второго  выхода  и  не
удерет ли он, предоставив ей самой расплачиватьсЯ за  такси.  Њожет  быть,
все это шутка, на которую его подбила одна из герлс.  Ћни  ведь  постоЯнно
друг друга разыгрывали.
   Ќо  ѓенри  почти  тотчас  вернулсЯ  с  целой  охапкой   цветов.   ђозы,
африканские маргаритки, гардении, три белые орхидеи - все это он бросил ей
на колени. ‚ другой руке у него были булавки.
   - „а вы с ума сошли, - сказала она.
   Ћн примостилсЯ на краю сиденьЯ и с жаром стал объЯснЯть, что  не  знал,
какие цветы она захочет приколоть к пальто. ’акси покатило дальше, а „орис
стала перебирать цветы. Њое пальто, думала она,  вероЯтно,  стоит  меньше,
чем эти орхидеи.
   - ’аких Я еще никогда  не  видела,  -  и  она  указала  на  африканские
маргаритки. - —то это такое?
   - Ќе знаю, цветы. Ќо они достаточно красивы,  чтобы  назвать  их  „орис
„ювеналь.
   Ћна не улыбнулась и все глЯдела на цветы.
   - ѓлупо, - рассеЯнно пробормотала она.
   € гардении, думала она, и розы на длинных стеблЯх. ’ут цветов не меньше
чем на двадцать пЯть  долларов.  ‚  конце  концов  „орис  остановилась  на
орхидеЯх. Џеред ними она не могла устоЯть. ’аких цветов у нее никогда  еще
не было.
   ѓенри был разочарован. …му казалось, что ей следовало бы выбрать  розы.
Ћни бы лучше подошли к ее внешности школьницы. € вдруг  он  понЯл,  почему
она остановилась на орхидеЯх. Ћн обрадовалсЯ,  что  видит  ее  насквозь  и
поэтому может понЯть ее волнение и сочувствовать ему. Ћн схватил ее руку и
крепко сжал:
   - “ вас превосходный вкус.
   Ћна высвободила руку, погрозила ему пальцем и сказала:
   - Ќу-ну, мистер “илок! - € заметила, что ему это не понравилось. Ћна не
без гордости опустила глаза на  приколотые  к  груди  орхидеи.  -  •оть  и
нехорошо себЯ хвалить, -  сказала  она,  -  но  вкус  у  менЯ  всегда  был
неплохой. …ще у нас дома мама разрешила мне обставить мою комнату,  как  Я
хотела, а потом все подруги стали просить, чтобы Я им помогла.
   Џрежде чем она успела договорить, досада, которую  вызвал  в  ѓенри  ее
предостерегающе поднЯтый палец,  улетучилась.  …е  непонимающий  банальный
ответ рассеЯл шевельнувшийсЯ в нем страх, что она  может  стать  длЯ  него
загадкой.
   - ђучаюсь, что вы были председательницей комиссии по украшению зала  на
выпускном вечере.
   - € была бы, - лицо ее  принЯло  сперва  условно  горделивое,  а  потом
условно  грустное  выражение,  -  если  бы  закончила  среднюю  школу.   Љ
сожалению, моим родителЯм это было не по средствам.
   "Ќу вот, теперь придетсЯ выслушать всю  ее  биографию",  -  подумал  со
злостью ѓенри и тут же нашел способ от этого избавитьсЯ.
   - Љак вас не поцеловать, когда вы так хороши,  -  сказал  он  и  кротко
улыбнулсЯ.
   ‹ицо „орис стало напрЯженным. Ћна слегка отодвинулась.
   - Њистер “илок!
   - џ хочу сказать, что  вы  очень  красивы  с  орхидеЯми  и  цветами  на
коленЯх. - Ћн рассмеЯлсЯ, и лицо ее немного смЯгчилось. - €, - добавил он,
- у вас такой крохотный ротик, как конфетка, которую хочетсЯ отведать.
   -  „овольно,  довольно,  мистер  “илок!   -   сказала   она   и   опЯть
предостерегающе поднЯла палец.


   Џрошел час, а ѓенри продолжал исполнЯть свои прихоти. ‚ голове  у  него
словно звенели струны. ‘обственное поведение казалось ему  странным,  чуть
ли не патологическим, но подчинЯтьсЯ каждому звуку и каждому трепету  этих
струн было длЯ него облегчением и  отдыхом.  €з  прихоти  он  купил  „орис
коробку шоколада за 15 долларов. „ругаЯ его прихоть  заставила  ее  гневно
вскинуть подбородок. ’ретьЯ - наделила ее игрушечной обезьЯнкой и коробкой
печеньЯ из венской кофейни на ‘ентрал Џарк ‘аут.
   Ћни долго сидели за кофе со взбитыми сливками в экзотической  атмосфере
иностранной кофейни, и тут “илоком овладел новый каприз: он уже  не  хотел
разыгрывать из себЯ кого-то перед „орис или чего-нибудь от  нее  добитьсЯ,
он просто смотрел на нее. Ћн глЯдел ей прЯмо в лицо и  изучал  его;  видел
его ребЯчливость, детскую неприступность, котораЯ была только  безотчетной
и ненадежной защитой  от  него,  а  под  этой  неприступностью  -  скрытое
разочарование девушки, котораЯ притворЯетсЯ, что ей безразлично, ухаживают
ли за ней или нет. Ђ под всем этим таилась скука, скука  ребенка,  который
ждал чего-то необыкновенного, боЯлсЯ, вдруг оно  не  случитсЯ,  и  теперь,
почти совсем разуверившись, хочет  в  повседневных,  избитых  переживаниЯх
найти что-нибудь, что могло бы его утешить и вознаградить. ’аким было лицо
„орис. Ќо глаза у нее были мудрые. Ћни как будто не имели ничего общего  с
лицом. Ћни казались произведением искусства. Ќапрасно ѓенри себЯ  убеждал,
что они "как студень", что это "слизнЯки, студенистаЯ масса, противнаЯ  на
ощупь", все же они оставались  непостижимыми,  бездонными,  обособленными,
жили своей жизнью, думали свои думы и повелевали.
   - ‚ы милый ребенок, - сказал он ей вдруг. - Џочему же вы хотите,  чтобы
Я скверно с вами поступил?
   - Ѓоже мой, - испуганно вскрикнула она, - откуда вы это взЯли?
   - Ќет, Я не то хотел сказать. џ  хочу  сказать,  почему  вы  непременно
ждете от менЯ  чего-то  гадкого?  ќто  вам  щекочет  нервы?  €  почему  вы
разочаровались, увидев, что Я не такой?
   - Ќе понимаю, с чего вы это взЯли. ’олкуете что-то, Я даже не  пойму  -
что.
   - ‚ы сами раскрыли мне свои мысли, Я прочел их у вас  на  лице.  Ќо  вы
ребенок и не знаете, что такое развращенность. Њожет быть, именно  поэтому
вам и хочетсЯ увидеть, поиграть этим, вы ведь не знаете, с чем играете.
   - ‚ы что-то длЯ менЯ слишком глубоки, мистер. Љак это вы  сразу  сумели
отрастить себе бороду?
   - Ќет, - вскрикнул он, озаренный внезапной мыслью.  -  ќто  вы  слишком
глубоки длЯ менЯ. ‚ы любовнаЯ песнь, которую Я не способен ни  понЯть,  ни
услышать, Я, как глухой, чувствую лишь ее вибрацию в ушах.
   - ‹юбовнаЯ песнь? ’ра-лЯ-лЯ? - € она игриво покрутила пухлыми  детскими
пальчиками в воздухе.
   - ‚ы гадкаЯ. - Ћн нагнулсЯ к ней. Ќа лице его  блуждала  еле  приметнаЯ
улыбочка. ѓлаза были жестки и оживленно блестели. - ‚едь вы на самом  деле
гадкаЯ, злаЯ и испорченнаЯ, отравленнаЯ и ЯдовитаЯ самка,  с  губами,  как
когти, и со смертоносной слюной во рту.
   - ќто какой-то бред, мистер “илок. ђади бога, о чем вы говорите?
   - Ћ том, что вы развращены, что ваша плоть корчитсЯ от желаниЯ, чтобы Я
с вами дурно поступил, поиграл с вами,  опрокинул,  смЯл,  взЯл  всю  вашу
чистоту  и  заполнил  пустое  место  жемчугом,  золотом,  грехом.  Ђ   это
развращенность, это настоЯщаЯ развращенность.
   - “ вас грЯзное воображение, но не думайте,  что  на  такую  напали,  -
сердито сказала она. - ‚ы говорите как из книги, из грЯзной книги. ‹учше Я
пойду.
   - Ќет, постойте. ‡наете вы, что такое настоЯщаЯ развращенность? …сли бы
Я сейчас взЯл и вытащил из  кармана  рубин,  рубин  стоимостью  в  миллион
долларов, и преподнес его вам, просто так, только потому, что вы красивы и
совсем еще ребенок, преподнес, не  требуЯ  ничего  взамен,  это  была  бы,
по-вашему, развращенность?
   - Ђ где ваш рубин?
   Ћн рассмеЯлсЯ.
   - ђубина нет. Ќо сочли бы вы менЯ развращенным, если бы Я  это  сделал,
дал бы вам рубин и ничего бы не потребовал взамен?
   - ‚ы куда-то гнете, мистер “илок. ’олько не туда, куда  нужно.  Ќа  эту
приманку менЯ не поймаешь.
   Ћна засмеЯлась, но он возвысил голос и заглушил ее смех.
   - ‚от видите, - закричал он, - вы не знаете. Ќо ведь это  же  чистейший
разврат так поступать, не хотеть ничего взамен. ќто извращение.  ђазве  вы
не понимаете? ќто же неестественно? ‚ы  тратите  большие  деньги,  терпите
большие лишениЯ, желаЯ чего-то достичь. ќто естественно. € вот наконец  вы
у цели. ЋстаетсЯ только  протЯнуть  руку  и  взЯть.  ќто  было  бы  вполне
естественно и нормально. Ќо находить удовольствие в том, чтобы в последнюю
минуту отказать себе, намеренно лишить  себЯ  удовольствиЯ,  обойтись  без
этого и ничего не взЯть - простите, но в таком  человеке  непременно  есть
что-то дурное, иначе он так бы не поступал.
   - ќто длЯ  менЯ  чересчур  сухаЯ  материЯ,  -  сказала  „орис  и  снова
засмеЯлась.
   ѓенри ее не слышал. Ћн вдруг вспомнил  о  ’эккере,  который  с  досадой
отвернулсЯ от человека, потерЯвшего сознание, когда  ему  засунули  в  рот
динамит. ‘ досадой! ќтого Њакгинесу ввек не  придумать.  ‡начит,  все  это
действительно было!
   ѓенри с минуту сидел неподвижно. Џотом у него задергались  веки,  и  он
крепко зажмурил глаза.
   - Ќет, - сказал он надтреснутым голосом, все еще не открываЯ глаз, - вы
ребенок. ‚ы не знаете, сколько дурного таитсЯ в  человеке  и  только  ждет
случаЯ, чтобы прорватьсЯ.
   „орис нерешительно взглЯнула на него и тут  же  опустила  голову.  ‹ицо
“илока было такое странное, что она почувствовала себЯ неловко.


   “илок внезапно решил отделатьсЯ от нее. Ћн сказал,  что,  к  сожалению,
приглашен на обед, но по пути завезет ее домой, чтобы она  могла  оставить
там свои свертки. „орис дала адрес роскошного отелЯ "ђандолф" на ЏЯтьдесЯт
четвертой улице. Ћдна из  звезд  "’еатра  обозрений"  жила  там,  и  „орис
решила, что это будет звучать внушительнее.
   ѓенри молча смотрел, как она выходила из машины.  ‚  одной  руке  „орис
держала завернутые в бумагу цветы, в другой шоколад и коробку с  печеньем.
€грушечную обезьЯнку она зажала под мышкой. ’ри орхидеи были  приколоты  к
пальто. Ћна походила на ребенка,  возвращающегосЯ  с  праздника,  где  его
наделили игрушками и сластЯми. Ћн простилсЯ с ней, даже не спросив,  когда
можно будет снова с ней встретитьсЯ.
   Ќа углу “илоком  овладела  новаЯ  прихоть.  Ћн  велел  шоферу  обогнуть
квартал и вернутьсЯ назад. Ћн знал, что „орис не по средствам жить в отеле
"ђандолф", и собиралсЯ уличить и унизить ее. Ћн сидел на краешке  сиденьЯ,
пока такси медленно и с трудом продвигалось  по  запруженным  улицам.  „а,
думал он, когда мы поровнЯемсЯ с ней, Я высуну голову из машины и  крикну:
"“уу". Ќо на улице было очень тесно от машин, и он уже начал боЯтьсЯ,  что
не нагонит ее.
   Љогда он снова увидел „орис, она почти дошла до угла. Ћна  направлЯлась
в кафетерий, где условилась встретитьсЯ с товарками. ђуки  ее  по-прежнему
были занЯты свертками. Ѓелые  орхидеи  покачивались  при  каждом  шаге.  ‚
вечернем сумраке они светились  холодным  фосфорическим  светом.  Џрохожие
оборачивались и смотрели на цветы. Ћна шла быстро, высоко  поднЯв  голову,
выпрЯмившись  и   расправив   плечи.   ‹ицо   было   бесстрастно.   ѓенри,
выглЯдывавшего из окна машины, она не заметила.
   "‹гунишка этакаЯ, дуреха", - думал он. …го душил злобный смех.
   Ћн все еще сидел на краю сиденьЯ, держась за ручку дверцы. ‹ицо  у  нее
очень подвижное. Ћн представлЯл себе, как оно дрогнет от изумлениЯ,  когда
она его увидит, и тут же сморщитсЯ от  стыда.  ‘тиснутое  со  всех  сторон
такси остановилось. Ћн слышал, как гулЯет в темноте вечерний ветер.  ‚етер
хлестал по мостовой, по машинам и крышам домов, поднимаЯ шум,  похожий  на
топот убегающих ног.
   Њашина  снова  тронулась,  нагнала  „орис,  проехала  мимо,   и   ѓенри
отодвинулсЯ от дверцы. Ћн  не  остановил  ни  машины,  ни  „орис.  ‚идимо,
последнЯЯ из его мрачных прихотей оказалась ему не  по  силам  или  же  он
нашел достаточное удовлетворение в том, что мысленно исполнил ее.


        —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ. ’…, Ћ ЉЋЊ Ќ… ЏЋ„“ЊЂ‹€


        1

   ‚ четверг, в праздник ЃлагодарениЯ, ‹ео пустилсЯ на хитрость. €з  денег
’эккера он выплатил всем, кто выиграл на номер 527, а в пЯтницу его  никто
не мог доискатьсЯ. „жо понимал, какой у брата расчет.  —ем  дольше  другие
банкиры будут изворачиватьсЯ, не имеЯ  денег  длЯ  выплаты  клиентам,  тем
больше клиентов отойдет к ‹ео.  Љонечно,  ‹ео  выгодно  было  потомить  их
подольше. „жо считал, что брат имеет на  это  право,  поскольку  его  банк
потерпел большой ущерб от налета, и не торопил его. “илок хотел, чтобы „жо
нажал на брата, но „жо отговаривалсЯ тем, что не может его разыскать: ‹ео,
видимо, поехал за город. ’огда ’эккер сам позвонил „жо и сказал, чтобы ‹ео
был у себЯ в конторе в субботу утром и в тот же день  начал  переговоры  о
слиЯнии с другими банками. Ќикаких отговорок он слушать не станет.  ’эккер
тоже понимал, какой у ‹ео расчет.
   ’ем игра ‹ео  и  кончилась.  Џереговоры  начались  и  субботу  утром  и
продолжались целый день, все воскресенье  и  большую  часть  понедельника.
Џроисходили они то в конторе ‹ео, то у „жо, иногда у  “илока,  а  ночью  у
“илока на квартире. Ќо где бы они  ни  происходили  и  кто  бы  в  них  ни
участвовал, протекали они совершенно одинаково.  ЊенЯлись  только  лица  и
цвет кожи. ‘реди держателей лотерей и их бухгалтеров попадались  и  друзьЯ
‹ео. Ќо был ли цвет кожи черный, бронзовый, белый, красный или  смешанный,
были ли они друзьЯ, враги или чужие, - все они  говорили  одно  и  то  же,
преследовали одну и ту же цель и применЯли одну и ту же тактику. € все они
устилали путь, по которому, наподобие гигантского катка, двигалась  машина
бизнеса. € как они ни топорщились,  как  ни  корчились  и  ни  извивались,
сколько бы ни прЯтались в канавах  и  рытвинах,  все  под  конец  ложились
плашмЯ и покорно устилали собой путь.
   ‚се входили  с  независимым  видом,  словно  говорЯ:  почему  бы  и  не
послушать интересное предложение и не принЯть его, если  оно  выгодно.  Ќо
глаза их при этом были прикованы к ‹ео. Љогда же он сообщал  им  последнее
слово ’эккера, они всегда отвечали: "нет". Ћни нарочно возвышали голос, но
голос же и выдавал их, потому что в нем звучала мольба.  Џосле  этого  ‹ео
мог не тратить времени  на  уговоры.  Ћни  вставали  с  тем,  чтобы  уйти.
‡ахлопывали книги, складывали бумаги, а ‹ео молча наблюдал за ними.  Џотом
они направлЯлись к двери и возвращались, или даже выходили  на  улицу,  но
только за тем, чтобы вернутьсЯ. ’ак или иначе, они все приходили  обратно.
Ѓыли ли это старики, молодые, или люди средних лет, были ли они лавочники,
до  того  как   стать   лотерейщиками,   коммивоЯжерами   или   бандитами,
домовладельцами, спекулЯнтами или торговцами, - все  поступали  совершенно
одинаково; приходили, выслушивали, говорили: "нет", а потом  возвращались,
потому что, кем бы они сами по себе ни были и во что бы их  ни  превратила
жизнь, машина бизнеса теперь всех сравнЯла.
   ’орговатьсЯ было утомительно, и ‹ео устал. Ћдин  раз,  в  самый  разгар
спора, ему стало дурно. Ћн, потЯнувшись, закинул голову назад  -  и  вдруг
почувствовал сильное  головокружение.  Ћщущение  было  такое,  будто  мозг
завертелсЯ за глазными  Яблоками,  сами  же  глаза  оставались  на  месте.
Љомната и сидевшие перед ним люди тоже оставались на  месте,  а  в  голове
кружилось. Џотом комната стала вращатьсЯ  вокруг  людей,  люди  же  сидели
неподвижно и глЯдели на него. Ћн так побледнел, что  они  испугались.  ‚се
подались вперед, вытаращив глаза и раскрыв рот,  словно  собираЯсь  что-то
сказать. Џотом и они стали вращатьсЯ. ‚се вращалось в разных направлениЯх:
комната в одну сторону, люди - в  другую,  а  мозг  его  -  в  третью.  Ћн
зажмурилсЯ -  головокружение  усилилось.  ’огда  он  нащупал  край  стола,
ухватилсЯ за него и осталсЯ сидеть с закрытыми глазами.
   - ‹ео! - вскрикнул „жо. - —то с тобой?
   ‘лова „жо еле доходили до ‹ео, прорываЯсь сквозь головокружение.  Џотом
кружение замедлилось и, наконец, вовсе прекратилось.
   - ’ебе нехорошо? - спрашивал „жо.
   ‹ео раскрыл глаза. „жо стоЯл, наклонившись  над  ним,  с  таким  лицом,
словно увидел смерть.
   - Ќеправильно питаюсь, - сказал ‹ео и  рукой  надавил  на  живот.  ‹ица
окружающих выражали то же, что и лицо „жо. Љто-то подал ‹ео воды. Ћн отпил
немного, громко  глотаЯ,  тыльной  стороной  руки  вытер  губы  и  покачал
головой. - „а, - сказал он, - не сплю и не питаюсь как надо.
   Џризрак смерти медленно покидал комнату. Ђ бизнес тотчас снова  вступил
в  свои  права,  и  все  пошло  по-прежнему.  ‹ео  слушал  и  говорил.  Ћн
расстраивал планы своих противников, предлагал взамен  собственные  и  при
этом все времЯ думал: начнетсЯ  ли  опЯть  головокружение,  если  откинуть
голову, и нагибал голову вперед до тех пор, пока у него не  заломило  шею.
’огда он немного приподнЯл голову, потом еще немного и еще  чуть-чуть,  но
тут головокружение началось снова, и он поспешил ее опустить.  "Љто  может
вынести такую жизнь?" - подумал он.


   ѓроза надвигалась. ’учки, предвещавшие бурю, сталкивались, сливались  в
одну грозовую тучу. Ѓеда следовала за бедой.
   - Ќа что это похоже? - сказал ‹ео Ѓауеру, когда тот  снова  поЯвилсЯ  в
конторе. - џ  дал  вам  возможность  отдохнуть  ради  пользы  дела,  а  вы
ухитрились еще больше устать.
   Ѓауер, казалось, не столько устал, сколько был не в духе.
   - џ плохо спал, - объЯснил он. - ‚се думал. - „жо стоЯл рЯдом с  ‹ео  и
сочувственно улыбалсЯ. Ѓауер кинул беспокойный взглЯд на „жо.  -  Њожно  с
вами переговорить наедине? - обратилсЯ он к ‹ео.
   - „а говорите здесь, мы с братом теперь компаньоны.
   Ќо „жо в этот день был само дружелюбие. Ћн  сказал,  что  подождет  ‹ео
внизу, в машине. Ћн и приехал в контору только за тем, чтобы познакомитьсЯ
со служащими, раздать им праздничные подарки, предупредить, что  синдикату
потребуетсЯ лишнЯЯ копиЯ ежедневного баланса, и показать  заодно,  что  он
такой, как все, ничуть не страшный, и  боЯтьсЯ  работать  у  него  нечего.
Џодарки  „жо  купил  у  приЯтелЯ  Ѓэнта,  члена  муниципалитета,  оптового
торговца мЯсом. ќтим он  делал  одолжение  Ѓэнту  и  его  приЯтелю,  члену
муниципалитета. Ќо в данном случае „жо заботилсЯ не о них,  а  о  служащих
лотерейных банков. Ћн знал, что с банкирами он управитсЯ легко  и  просто;
они свЯзаны  крепко-накрепко  и  слишком  много  потерЯют,  если  вздумают
вырыватьсЯ.  Ќо  многим  из  служащих  могла  не  понравитьсЯ  перспектива
работать на ’эккера - и они при этом ничего не терЯли, кроме своего места.
Ђ место в  лотерейной  конторе  -  небольшаЯ  приманка.  Џотому-то  „жо  и
раздавал праздничные пакеты, заискивающе улыбалсЯ и теперь  покорно  ушел,
оставив Ѓауера наедине с ‹ео.
   - —то с вами опЯть приключилось? - спросил ‹ео.
   - „а все то же, - ответил Ѓауер. - џ все думал и думал и пришел к  тому
же выводу.
   - ‚ы хотите уйти?
   - Ќе хочу, а вынужден.
   - ‚ы не могли выбрать более подходЯщего времени длЯ  такого  разговора?
„вадцать человек ждут менЯ в конторе. Џоговорим после, - и он  повернулсЯ,
чтобы уйти.
   - џ вам об этом  говорю  длЯ  того,  -  продолжал  Ѓауер,  -  чтобы  вы
подыскали себе кого-нибудь на завтра.
   ‹ео остановилсЯ.
   - Љак на завтра? - воскликнул он.  -  ‚ы  на  ответственном  месте.  ‚ы
обЯзаны дать мне времЯ подыскать человека.
   - Ќе могу. —естное слово, не могу. џ здесь не выдержу.
   - „а что, в конце концов, здесь отрава, что ли, рассыпана?
   - „а.
   - Џосле того, что Я длЯ вас  сделал,  вам  бы  следовало  хоть  немного
посчитатьсЯ со мной.
   - џ ничего не могу с собой поделать.
   - Ќикак не пойму вас. ЉажетсЯ,  неглупый  парень.  Љ  тому  же  человек
семейный, а ведете себЯ черт знает как. ‘ловно у вас мозги не в порЯдке.
   Ѓауер опустил глаза. Ћн беспокойно переминалсЯ с ноги на ногу; все  его
тело пришло в движение. ђуки, ноги и даже Язык во рту.
   - Љогда Я попадаю сюда, - сказал он, -  у  менЯ  и,  правда,  в  голове
мешаетсЯ, и весь Я сам не свой.
   - ’о, что случилось на прошлой неделе - полицейский налет, - больше  не
повторитсЯ, Я вам ручаюсь. Џротив этого принЯты меры.
   Ѓауер сказал, не поднимаЯ глаз от пола!
   - —естное слово, мистер Њинч, Я сам это знаю. ’вержу себе это, убеждаю,
и все-таки не помогает. ‚идимо, Я не гожусь в... то есть на то, чтобы быть
там, где... Ќет, сколько бы Я себЯ ни убеждал, все равно у менЯ  в  голове
мешаетсЯ.
   - ’огда принимайте какие-нибудь пилюли, лекарство, что угодно.  Ќо  вам
придетсЯ поработать здесь три-четыре недели, пока Я найду  кого-нибудь  на
ваше место. ќто мое последнее слово.
   - ’ри недели!
   - ’ри, пЯть недель, сколько потребуетсЯ, чтобы найти...
   - Ќет! - крикнул Ѓауер. - ‚ы не можете менЯ заставить  остатьсЯ,  Я  не
раб!
   - џ  вас  предупредил,  -  сказал  ‹ео  и  через  маленький  коридорчик
направилсЯ из бухгалтерии в комнату сортировщиков.
   Ѓауер шел за ним следом.
   - —то вы хотите сказать?
   - Ќеважно, - ответил, не оборачиваЯсь, ‹ео.  -  џ  вас  предупредил.  -
’еперь он шел через комнату сортировщиков к небольшой передней, откуда был
выход на лестницу.
   - —то вы хотите сказать? - воскликнул Ѓауер. - ЋбъЯсните, что вы хотите
сказать?
   - “ вас есть глаза. ‘ами видите. џ уже не один в деле.
   - ѓосподи боже ты мой! - Ѓауер  произнес  это  так  быстро,  что  слова
слились в одно восклицание. Ћн видел бандитов в  кино.  Љогда  „жо  вошел,
Ѓауер вспомнил эти фильмы. ’еперь  он  понЯл:  все,  что  там  показывали,
правда. ѓангстеры не выпускают никого из своих сетей. Ћн попал  к  ним,  и
ему от них не уйти. Ѓауер открыл рот, но не мог произнести ни звука.
   - Ѓудьте же благоразумны, - сказал ‹ео, - тогда и вас никто не  тронет.
Ќичего страшного в этих людЯх нет. Ћни только не хотЯт неприЯтностей, шума
и тому подобного,  по