лотерейщиков,
которые не захотЯт платить, он донесет полиции,  и  полициЯ  разгромит  их
банки. ‚от, может быть, почему он выбрал длЯ налета именно банк ‹ео, если,
конечно, это его рук дело. „а, вероЯтно, это так. Ћн знает,  что  с  брата
„жо ему не получить выкупа. Љак видно, он собираетсЯ давить таким путем  и
на нас, и на банкиров,  и,  если  мы  ничего  не  предпримем,  мы  рискуем
потерЯть все банки. Ћни перейдут к нему, если мы не сумеем их защитить.
   - Њожно сделать так, что  доносы  на  банки  не  принесут  ему  никакой
пользы, - сказал Ѓэнт.
   - ‚от это-то Я и хотел бы знать.
   Ѓэнт сказал, что, если найти способ поставить полицию в  известность  о
том, какие именно банки, контролеры и сборщики входЯт в синдикат,  он  мог
бы, пожалуй, устроить так, чтобы их не трогали.  ‘пособ  предложил  “илок.
Ћни напечатают новые карточки длЯ ђудди -  поручителЯ  синдиката;  всЯкий,
имеющий такую  карточку,  или  любаЯ  контора,  на  дверЯх  которой  такаЯ
карточка наклеена,  принадлежит  к  синдикату.  Ѓэнт  сказал:  он  беретсЯ
устроить так, что этой карточки будет достаточно, чтобы отвадить полицию.
   - €дет, - сказал ’эккер. - Ђ как насчет остального?
   - „а, - сказал  „жо,  -  как  насчет  выкупов,  которые  он  собираетсЯ
наложить на наши банки?
   - Њы можем натравить полицию на ”икко, - предложил Ѓэнт, - и убрать его
с дороги.
   “илок был против этого.
   - Љроме истории с „жилиамом, ”икко  пока  еще  ничего  не  натворил,  -
заметил он. - Ђ длЯ нас будет совсем некстати, если  это  дело  попадет  в
суд.  Ќикогда  нельзЯ  сказать  наперед,  что  может  выплыть  наружу   из
свидетельских показаний.
   - Ђ как полициЯ его разыщет? - спросил ’эккер.
   - ќто, вероЯтно, будет нетрудно, - ответил Ѓэнт. - Џоработают  сами,  и
ваши ребЯта помогут.
   - Ђ Я тем временем должен сидеть  сложа  руки  и  смотреть,  как  ”икко
хозЯйничает в моем синдикате и разрушает его или во всЯком случае пакостит
в нем? Ќе забудьте, что Я вложил кучу  денег  в  это  дело,  своих  личных
денег, совершенно добровольно, чтобы приобрести доверие.
   Ѓэнт встал; лицо его было все так же серьезно.
   - Ќу так, - сказал он. - …сли вам  понадобитсЯ  помощь  полиции,  чтобы
разделатьсЯ с ”икко,  дайте  мне  знать.  -  Ћн  протиснулсЯ  боком  между
кроватью и коленЯми “илока и, выбравшись из узкого прохода, остановилсЯ  в
ногах.
   ’эккер медленно поднЯлсЯ вслед за ним.
   - ќто ваш совет? - спросил он.
   - „а.
   - € вы считаете, что это хороший совет?
   - „а, очень хороший.
   - Ђ по-моему, дрЯнной.
   - Ќе горЯчитесь, Ѓен, - сказал Ѓэнт и поднЯл руку, а “илок  вскочил  на
ноги и крикнул:
   - Ћдну минутку, одну минутку, прошу вас!
   - —то это значит "одну минутку"? - сказал ’эккер. - џ вложил без малого
110000 долларов своих личных денег в это дело. џ мог бы прибрать  к  рукам
все банки, не затратив ни гроша, как сейчас ”икко стараетсЯ  сделать  это.
Ќо Я купил их, купил потому, что хотел, чтобы был настоЯщий бизнес и чтобы
лотерейщики работали на менЯ  и  имели  ко  мне  доверие.  ‚ы  все  просто
ошалели, если думаете, что Я буду сидеть и  ждать,  пока  полициЯ  сцапает
”икко, и смотреть, как он тем временем будет тут рыскать и хапать  то,  за
что Я платил деньги. Љ дьЯволу! џ так дела не делаю.
   - Ђ мне кажетсЯ, совет неглупый, - сказал “илок.
   - Њожет быть. ‡начит, Я дурак и как дурак считаю, что люди,  которых  Я
нанЯл и которым плачу, обЯзаны на менЯ работать, а Я вправе  требовать  от
них работы.
   ’эккер свирепо взглЯнул на Ѓэнта. Ѓэнт  застегнулсЯ  на  все  пуговицы,
обдернул воротник и повел плечами, оправлЯЯ пальто.
   - —то же вы от менЯ хотите? - спокойно  спросил  Ѓэнт.  -  Њожет  быть,
посадить по полисмену в каждый банк, чтобы они защищали вас от ”икко?
   - Ќет, - сказал ’эккер.
   - ќто было бы не очень умно, верно?
   - џ этого и не прошу. Ќо Я хочу поставить ”икко с известность, что если
Я еще раз о нем услышу, то пошлю к нему, кого следует, и с ним поговорЯт.
   - ‡начит, вы знаете, где его найти?
   - Ќет, но снестись с ним Я могу.
   - Ђ если он не испугаетсЯ, тогда что?
   - ’огда, - сказал ’эккер, - Я  пошлю  к  нему,  кого  нужно,  и  с  ним
поговорЯт.
   ’ишина, воцарившаЯсЯ в комнате, казалась плотной и густой. ‘лышно было,
как дышит „жо. ђот у него был полуоткрыт, и на  лице  застыло  напрЯженное
выражение. “илок все еще стоЯл с  поднЯтыми  руками.  ѓолову  он  наклонил
набок, и лицо у него досадливо сморщилось, а глаза блестели так,  точно  в
них стоЯли слезы. ’эккер угрюмо смотрел на Ѓэнта, а Ѓэнт задумчиво  морщил
лоб.
   - —то ж, Ѓен, - сказал Ѓэнт. - Ќе Я хозЯин в вашем деле.
   ’эккер не ответил.
   - Ќо если вы хотите знать мое мнение, Я вам скажу.
   - џ только и жду весь вечер,  -  сказал  ’эккер,  -  чтобы  вы  наконец
высказались начистоту, что же вы все-таки думаете.
   - џ думаю, что если вы посидите тихо и смирно, это вам не повредит.
   - ‚ам не повредит, вы хотите сказать?
   - „а, и мне. Ќи вам, ни мне не повредит. …сли же вы попадете  в  газеты
сейчас, когда •олл... ‚едь он имеет полномочиЯ  возбудить  любое  судебное
дело. Ћн может совать свой нос всюду, куда только ему вздумаетсЯ.
   - ’еперь все Ясно, - сказал ’эккер. - ‚от когда мы услышали правду.
   - Ѓросьте, Ѓен, вы всегда об этом знали.
   - „а, но Я хотел услышать своими ушами, что вы боитесь •олла.
   - Љонечно, боюсь. Ђ как же иначе? ‚ремена тЯжелые, все жаждут  перемен,
а мистер •олл поставлен на такое место, что  ему  это  как  раз  на  руку.
€збирателЯм приходитсЯ туго, они волнуютсЯ и сами не знают, чего хотЯт,  а
поэтому им прежде всего хочетсЯ посчитатьсЯ с кем-нибудь. Џоэтому  всЯкий,
кто скажет им, что их грабЯт, и пообещает разоблачить  грабителей,  тот  у
них и герой. ‘ейчас мистер •олл взЯл монополию по этой части. Ћни  думают,
что он может раскрыть, кто их грабит, и навести порЯдок. Ќет, нам остаетсЯ
только ждать, пока мистер •олл сам влипнет, потому что  ничего  не  сумеет
сделать, или, наоборот, сделает столько, что получит монополию покрупнее.
   - € все вы ждете, все? € те, кто растаскивает мое пивное дело?
   - „а, - сказал Ѓэнт. - Ќам всем, и всем, кто свЯзан с нами, надо сейчас
выждать. ‚от например: Я знаю, как добратьсЯ до мистера •олла; Я знаю, как
он ведет судебные дела, и мог бы лишить его адвокатского званиЯ,  а  то  и
засадить в тюрьму. Ќо какаЯ мне от этого польза? џ могу  выставить  против
него всеми уважаемых свидетелей  из  самых  высших  нью-йоркских  сфер,  а
приговор кто вынесет? ‹юбой суд присЯжных, любаЯ корпорациЯ юристов, любой
редактор газеты скажет: "Њистер •олл, вы прекрасно делаете, борЯсь с этими
людьми их же собственным оружием. Њистер •олл, поздравлЯем вас, наконец-то
вы понЯли, что нельзЯ быть честным, охотЯсь  за  жуликами".  Ћни  побоЯтсЯ
сказать иначе. € если мы открыто выступим против •олла, мы только сЯдем  в
лужу. Ќас самих назовут жуликами - мы, мол, заступаемсЯ за жуликов. ‘ейчас
дело обстоит так, что мистер •олл может сделать решительно все, потому что
он против нас, а мы не можем сделать ничего, раз он против нас.
   - ’ак оно всегда и бывает, когда крупный делец  имеет  и  монополию,  и
положение в обществе, - сказал “илок.
   ’эккер не обратил на него вниманиЯ. Ћн продолжал смотреть на Ѓэнта.
   - џ так понимаю, - сказал он, - что Я попал между вами и •оллом?
   - „а, таково положение вещей, Ѓен... џ думал, вы знаете.
   - „а, Я знаю, очень хорошо знаю, но мне хотелось,  чтобы  вы  сами  это
сказали, и, кроме того, Я желаю услышать, что вы можете предложить.
   - џ могу сделать только одно: действовать как можно осторожней. …сли вы
полезете напролом, попадете в газеты и дадите им  вытащить  на  свет  весь
старый хлам... что ж, разумеетсЯ, понЯтно, Я постараюсь  сделать  длЯ  вас
все, что смогу.
   - „а, Я вам советую постаратьсЯ.
   - ‚ы могли бы не говорить мне этого, Ѓен.
   - џ просто хочу, чтобы не было недоразумений. …сли  •олл  доберетсЯ  до
менЯ, то Я буду не единственный, до кого он доберетсЯ.
   - Ќапрасно вы мне это говорите, Ѓен. ќто несправедливо. џ только  хочу,
чтобы вы были так же осторожны, как Я.
   - …сли Я влипну, так и вы влипнете. ‚от что справедливо, по-моему.
   - џ не собираюсь ссоритьсЯ с вами, - сказал Ѓэнт.
   - Ќет, Я  знаю,  черт  подери,  что  вы  не  собираетесь.  Ќо  если  вы
воображаете, что Я уступлю свой бизнес только потому, что какой-то  мелкий
воришка, хулиган этого хочет,  а  какой-то  адвокатишка  вздумал  на  менЯ
коситьсЯ, - так вы попросту рехнулись. - ’эккер обернулсЯ к „жо и  “илоку.
- ‘лышите вы? - закричал он.
   Ћба с  испугом  взглЯнули  на  него,  но  не  сказали  ни  слова.  Ѓэнт
направилсЯ к двери.
   - Џостойте, - сказал ’эккер. - Њне еще нужно получить от вас разрешение
на револьвер длЯ “илока.
   Ѓэнт, обернувшись, посмотрел на ’эккера с удивлением.
   - „а, - сказал ’эккер. - •очу посмотреть, можете ли вы  длЯ  менЯ  хоть
что-нибудь сделать за те деньги, которые Я вам плачу.
   - ‘ейчас? Ќочью?
   - „а, сейчас, сию минуту. ‚от  телефон.  -  ’эккер  показал  на  ночной
столик. - …сли вы ничего не можете длЯ менЯ сделать, какого дьЯвола Я  вам
плачу?
   - Њне не нужен револьвер, - сказал “илок.
   ’эккер повернулсЯ к нему, все еще показываЯ пальцем на телефон.
   - Џомолчите, - сказал он. - Џомолчите и не суйтесь не в свое дело.
   Ѓэнт спокойно стоЯл и думал. Ћн думал о том, что ’эккер  того  и  глЯди
сорветсЯ с цепи, и, пожалуй, лучше,  не  терЯЯ  времени,  арестовать  его,
чтобы опередить •олла. Ќо Ѓэнт знал ’эккера давно, работал с  ним  уже  не
первый год. Ћн знал, что в критическую минуту ’эккера можно будет прибрать
к рукам. ’ак бывало и раньше. Љ тому же времЯ еще есть, - он всегда успеет
опередить •олла в случае скандала. Ћн узнает об этом раньше, чем •олл.
   - “илоку придетсЯ оставить отпечатки пальцев, - сказал он. -  ‹учше  бы
сделать это утром.
   - џ хочу, чтобы это было сделано сейчас, - сказал ’эккер.
   - •орошо, Ѓен, но только вы зрЯ поднимаете шум из-за пустЯков.
   - „лЯ менЯ это не пустЯки.
   - Џослушайте, - сказал “илок. - џ устал. —его Я потащусь среди  ночи  в
ѓлавное управление?
   - ‹адно, - сказал ’эккер. - Ќо Я хочу,  чтобы  вы  сейчас  же  при  мне
договорились обо всем по телефону,  так,  чтобы  завтра  не  было  никаких
задержек.
   ђазрешениЯ на оружие выдавались только за подписью начальника  полиции.
Ѓэнт с улыбкой  взрослого,  потакающего  капризам  избалованного  ребенка,
направилсЯ к ночному столику.
   - Ђ телефон в порЯдке? - спросил он, указываЯ на аппарат.
   - „а, да, в порЯдке, - ответил ’эккер. - Ќикто не знает, что  Я  здесь.
Ћни не могли еще никого подсадить.
   ‚се молчали, пока Ѓэнт  говорил  по  телефону.  Ќачальника  полиции  не
оказалось дома; Ѓэнт позвонил его заместителю, и в трубке  послышалсЯ  его
голос - тонкий и скрипучий.
   - ќто длЯ одного из моих друзей, - сказал Ѓэнт и  повторил  фамилию  по
буквам: "“-и-л-о-к".
   - ќто адвокат ’эккера? - услышали они вопрос заместителЯ начальника,  и
“илок сморщилсЯ и беспомощно поглЯдел вокруг.
   - џ бы очень хотел оказать ему эту любезность, - сказал Ѓэнт. Џотом они
услышали,  как  заместитель  начальника  полиции  назвал   Ѓэнту   фамилию
чиновника, которому утром будет поручено это дело, и прибавил,  что  “илок
может прийти завтра в любое времЯ после девЯти часов утра.
   Џередав весь разговор ’эккеру, Ѓэнт улыбнулсЯ.
   - ‚ы знаете, - сказал он спокойным, дружелюбным тоном, - это  не  такой
уж пустЯк - заставить полицию держатьсЯ подальше от карточек вашего ђудди.
   ’эккер, видимо, смутилсЯ.
   - —то верно, то верно, ќд, - сказал он.
   - ‚ы не совсем в своей тарелке, правда? ђазвинтились немножко?
   - ‚ы сами знаете, со всЯким бывает. - ’эккер виновато улыбнулсЯ.


   Љогда Ѓэнт ушел, „жо спросил, не думает ли ’эккер,  что  ”икко  намерен
захватить ‹ео.
   - џ не гадалка, - ответил ’эккер.
   - Њне нужно знать! - сердито закричал „жо. - ‹ео сам за  себЯ  постоЯть
не может, а если Я  скажу  ему  про  ”икко,  он  совсем  ошалеет  и  может
натворить черт знает что.
   - Ћн будет делать то, что надо, как все.
   - џ не думаю, чтобы ‹ео рисковал больше, чем любой  из  нас,  -  сказал
“илок.
   - „а, - сказал ’эккер. - ‚ы слышали - „жилиам ведь говорил,  что  ”икко
не собираетсЯ трогать ‹ео. …сли уж он за кем-нибудь охотитсЯ, так  это  за
мной. —то ему за интерес возитьсЯ с вами?
   - •орошо! - воскликнул „жо. - Џочему же нельзЯ было сразу сказать и  не
тЯнуть менЯ за душу?
   „жо вскоре ушел, все еще взволнованный и злой,  и  с  ’эккером  осталсЯ
один “илок. „жонстон дождалсЯ Ѓэнта и повез его в  безопасное  место,  где
Ѓэнт должен был пересесть в такси.
   - Џопали в переделку, - сказал ’эккер.
   - „а, и Я до сих пор не знаю, что вы решили делать.
   - Ќе так-то легко решить. - ’эккер поскреб  подбородок,  уставившись  в
пол, потом поднЯл глаза на “илока. - …сли Я посажу  своих  ребЯт  в  банк,
чтобы держать ”икко подальше, - сказал он, - выйдет, что Я  снова  с  ними
свЯзалсЯ, и все начнетсЯ сначала - опЯть мы будем замараны, так?
   - ’ак.
   - Ђ если Я уберу этого сукина сына или хотЯ  бы  припугну  его,  пойдет
кавардак, и всех нас выволокут на свет божий, и газеты вцепЯтсЯ в  нас,  а
больше всего неприЯтностей нужно ждать от Ѓэнта. џ знаю этого субъекта.  џ
всех их знаю. Ѓэнт забьет мне мЯч в ворота раньше,  чем  этот  адвокатишка
•олл успеет скинуть свитер и вступить в игру.
   - Ќе сомневаюсь. ’ак что же вы думаете делать?
   - Џока еще не знаю, - сказал ’эккер. - Ќо Я вложил в  это  дело  110000
долларов и могу сказать вам одно: Я отправлю и ”икко, и •олла, и Ѓэнта,  и
всю их треклЯтую шайку к черту в пекло, прежде чем  позволю  хоть  пальцем
тронуть мой бизнес.
   - € себЯ самого?
   - —то?
   - ‘ебЯ самого тоже к черту в пекло? € себЯ туда же?  -  “илок  улыбалсЯ
неприЯтной, натЯнутой улыбкой.
   - Љ черту! ќто мои деньги. Ѓольше Я ничего знать не желаю. „еньги  мои,
и они должны принести мне доход. ‚от все, что Я знаю.


        4

   ’эккер сказал “илоку, чтобы  он  постаралсЯ  никому  не  попадатьсЯ  на
глаза, когда будет  выходить  из  дома.  Џоэтому  ѓенри  попросил  лифтера
позвать длЯ него такси. Ћн объЯснил, что простужен и  не  хочет  ждать  на
улице.
   ѓенри стоЯл в вестибюле, пока такси не подъехало к  подъезду,  а  потом
торопливо проскочил тротуар,  низко  надвинув  шлЯпу  на  глаза  и  поднЯв
воротник пальто. Ћн сказал шоферу адрес своей  квартиры  на  ‘ентрал  Џарк
“эст. ’уда было всего ближе.
   Љогда машина тронулась, ѓенри представилось вдруг, как он  пробегал  по
тротуару. "Љак заправский бандит, - подумал он, - с маской на  лице".  …му
пришло в голову, что он тем самым сразу выдал лифтеру,  что  за  птица  их
новый жилец. Ќо потом решил, что, быть  может,  это  ерунда.  Ѓыть  может,
лифтер поверил, что  он  простужен  и  закуталсЯ  так,  боЯсь  прохладного
ночного воздуха. ѓенри рассмеЯлсЯ.  Ћн  рассмеЯлсЯ  громко,  -  отрывистым
невеселым, судорожным, как плач, смехом. "Ќу вот, - подумал он, - вот Я  и
вышел в люди, достиг положениЯ, - раз теперь уж  нужно  врать,  чтобы  мне
поверили, что Я не бандит в маске".
   ‚ квартире на ‘ентрал Џарк “эст пахло  плесенью.  “илок  не  был  здесь
давно. …го слуга жил в квартире на Џарк авеню, а дворецкого и экономку  он
держал в квартире на ЏЯтьдесЯт  восьмой  улице.  “илок  прошел  на  кухню,
достал кусок льда, положил его в стакан и  почти  до  краев  налил  виски.
ЏоднЯв стакан, он задумчиво посмотрел на него. - "‹ед - та же вода,  можно
не разбавлЯть", - подумал он.
   Ћн выпил виски залпом, как воду, не отнимаЯ стакана от губ, и,  опустив
стакан,  с  минуту  постоЯл,  ожидаЯ  действиЯ  алкоголЯ.  Ќо  ничего   не
почувствовал.
   "џ знаю, что мне нужно: коньЯку, - подумал он. - ЊЯгче на вкус".
   ѓенри прошел в столовую, достал бутылку коньЯку и внимательно посмотрел
на этикетку. Ћн читал ее, но не видел, что читает.
   "‘ейчас возьму коньЯку, и джину, и хлебной водки, -  подумал  он,  -  и
кукурузной водки, и виски, и рома, и ликера, и  пива.  ‘мешаю  все  это  и
обопьюсь, и лопну. Ђ что толку? ђаз счастье изменило, его не вернешь".  Ћн
налил коньЯку в бокал. ђука у него дрожала, и он налил больше, чем  хотел.
"‘частье мне изменило - навсегда, до конца дней моих", - думал он.
   ѓенри выпил коньЯк так же, как пил виски - не отнимаЯ бокала от губ,  и
с минуту стоЯл, ожидаЯ. Ћн слышал свое дыхание. Ћн дышал носом, медленно и
ровно, дыхание было едва слышным, и от него щекотало в носу.
   ‘ некоторых пор у ѓенри поЯвилсЯ тик. ‚незапно угол рта у него  начинал
дергатьсЯ. ќто продолжалось несколько  минут,  а  потом  проходило.  Љогда
ѓенри стоЯл,  ожидаЯ,  чтобы  подействовал  коньЯк,  тик  поЯвилсЯ.  ѓенри
чувствовал, что у него дергаетсЯ всЯ праваЯ сторона рта. Ћн приложил  руку
к щеке и  почувствовал,  как  щека  дергаетсЯ  у  него  под  пальцами.  Ћн
попыталсЯ удержать ее, но щека продолжала дергатьсЯ  под  пальцами.  ѓенри
рассмеЯлсЯ и снова налил себе коньЯку, больше, чем в первый  раз.  "Ќу  уж
теперь, кажетсЯ, основательнаЯ порциЯ", -  подумал  он  и  жадно  облизнул
губы. Ћн опЯть залпом осушил стакан и снова  постоЯл,  ожидаЯ.  Ћн  держал
бутылку в одной руке, бокал - в другой. "џ уже вкатил в себЯ около пинты",
- подумал он.
   Ќо он ничего не чувствовал,  кроме  теплого,  вЯжущего  вкуса  коньЯка.
’еплый вЯжущий вкус наполнЯл рот, проникал в горло  и  растворЯлсЯ  где-то
внутри. “илок снова наполнил бокал, поставил бутылку и осторожно  приложил
руку к груди.
   ѓрудь его распирало от тревоги, и ему показалось, что, приложив руку  к
груди, он физически ощутит эту тревогу. Ќо он ощутил только  свое  сердце.
Ћно билось учащенно и так отчетливо, словно он держал его в руке.
   ™ека все еще дергалась. “илок взЯл стакан с коньЯком, подошел к зеркалу
над камином и посмотрел на свою дергающуюсЯ щеку. Ќа взглЯд тик был не так
заметен, как ему представлЯлось. ќто было только легкое дрожание  мускула,
но оно не проходило. ’ик слегка оттЯгивал рот на сторону, отпускал  -  рот
становилсЯ на место, потом тик снова его  оттЯгивал.  “илок  смотрел,  как
дергаетсЯ щека, и ему хотелось рассмеЯтьсЯ, чтобы подавить  нараставший  в
нем страх; он поднес стакан к губам, желаЯ проверить, дергаетсЯ  ли  щека,
когда он пьет. ™ека не дергалась.
   "—то ж, - подумал “илок, - по крайней  мере,  Я  нашел  лекарство".  Ћн
ласково похлопал по стакану.  "Њилый  коньЯчишка,  старушка-микстурка",  -
подумал он и нежно посмотрел на стакан.
   Љак только “илок перестал  пить,  тик  возобновилсЯ.  Љазалось,  кто-то
сидит у него за щекой и,  точно  балерина,  дергает  ножками.  "ЏрЯмо-таки
цирк", - подумал “илок.
   - „авай, давай, крошка, - сказал он вслух, - жарь веселей!
   ѓолос его громко отдалсЯ в пустой квартире. “илок испуганно  оглЯнулсЯ.
"…сли Я не уберусь отсюда, - подумал он, - так всю ночь буду строить  рожи
самому себе".
   Ћн допил  коньЯк,  подошел  к  столу,  чтобы  поставить  стакан,  снова
наполнил его, быстро осушил и снова застыл, выжидаЯ. ЉоньЯк не действовал.
"Ћчевидно, - подумал “илок, - мне нужно огреть себЯ  бутылкой  по  голове,
чтобы получилсЯ какой-нибудь толк".
   “илок быстро вышел из квартиры. ‘тоЯ на площадке в ожидании  лифта,  он
тЯжело вздохнул. Џотом вспомнил, что не выключил свет.  "Џускай  горит,  -
подумал он. - Џусть себе светит,  окаЯнный.  Џусть  мои  деньги  хоть  раз
прольют свет во тьму, вместо того чтобы нагонЯть мрак".
   “илоку было страшно вернутьсЯ в пустую квартиру.


   ‘пустившись вниз, “илок  вызвал  такси  и  сказал  шоферу  адрес  своей
квартиры в центре. Џо дороге он передумал и велел  отвезти  себЯ  на  Џарк
авеню. Џотом сказал шоферу, чтобы он вез его на ‘орок девЯтую улицу,  угол
ЃродвеЯ.
   офер обернулсЯ и посмотрел на него.
   - Ќе беспокойтесь. - “илок рассмеЯлсЯ. - ђано или поздно мы куда-нибудь
приедем. - Ћн прислонилсЯ к спинке и положил ноги на откидное сиденье.  "Ђ
ну его к черту, - подумал он. - Џлевал Я на него, и на то, что он  думает,
и почему он думает, и зачем он думает. € кто он  такой,  чтобы  думать,  и
вообще, какого черта он думает!"
   “илок решил, что Ѓродвей сам  о  нем  позаботитсЯ.  "’ам  каждый  может
получить то, что ему нужно, - думал он. -  „аже  глубокий,  крепкий  сон".
’еперь, когда он с облегчением откинулсЯ на спинку сиденьЯ,  ему  внезапно
вспомнилась „орис. “илок совсем не думал о ней с  того  странного  вечера,
который они провели вместе в день ЃлагодарениЯ, почти  две  недели  назад.
Ќо, вероЯтно, он подумал о ней минутой раньше.  Ћбозрение  "—ьЯ  возьмет!"
давали в театре на углу ‘орок девЯтой улицы и ЃродвеЯ. Ќет,  решил  “илок,
какой смысл? —ем  она  отличаетсЯ  от  любой  танцовщицы,  каких  сотни  в
Ќью-‰орке? ЌайдетсЯ сколько угодно  лучше  нее.  ’елефоннаЯ  книга  битком
набита ими. Џотому, вероЯтно,  эта  книга  такаЯ  и  пухлаЯ,  что  там  их
полным-полно.
   ѓенри вышел из машины на углу ‘орок девЯтой улицы и ЃродвеЯ, постоЯл  с
минуту, решаЯ, куда ему пойти, и отправилсЯ разыскивать  „орис,  думаЯ  по
дороге, что он идиот, она уморит его со скуки, ему будет тошно с ней, и он
сам себе будет тошен, потому что она будет лезть к  нему,  и  это  слишком
легкаЯ победа, и она слишком молода, и в ней  нет  никакого  шика,  и  она
глупа, пуста и невежественна, и лицо без выражениЯ,  и  фигура  угловатаЯ,
как  у  подростка,  и  нужно   быть   расслабленным   старикашкой,   чтобы
соблазнитьсЯ ею, и вообще она слишком то и слишком это, и в ней нет того и
нет другого, и, в конце концов, стоит ему спуститьсЯ в метро, и он тут  же
найдет что-нибудь получше. Ћн думал все это, продолжаЯ идти туда, где была
„орис, и смеЯлсЯ над собой, что идет туда, и  злилсЯ  на  себЯ  и  говорил
себе: "—то на менЯ напало? ђехнулсЯ Я, что ли? Њне и без нее тошно". € все
же продолжал идти.
   “ входа длЯ артистов “илок увидел знакомого швейцара, и тот сказал, что
мисс „ювеналь недавно ушла с другими герлс и, вероЯтно, они сейчас сидЯт в
аптекарском магазине "Ѓольшой Ѓелый Џуть" на ‘едьмой авеню.
   - ’ам кладут два шарика мороженого в шоколад глЯссэ, - объЯснил  он,  -
поэтому девушки и любЯт ходить туда.


   Ђптекарский магазин был так Ярко освещен, что свет больно  резал  глаза
“илоку. Ћн увидел длинную комнату, расположенную в  форме  буквы  "ѓ",  со
столиками в глубине. Ћттуда доносилсЯ  щебет  девичьих  голосов  и  легкий
шорох шагов, и “илок медленно пошел на этот щебет, мигаЯ и щурЯсь.
   „евушки, по-видимому, чувствовали себЯ здесь, как дома. ‚ то времЯ  как
“илок подходил к ним, одна из девушек, обнаружив на прилавке губную помаду
новой марки, громко взвизгнула, и остальные девушки обступили ее  со  всех
сторон, желаЯ посмотреть, что она нашла, и тоже поднЯли визг,  теснЯ  друг
друга и наваливаЯсь всем телом на прилавок, ограждавший от них  двух  юных
фармацевтов. Ћни наперебой кокетничали с равнодушно ухмылЯвшимисЯ молодыми
людьми и старались перевизжать друг друга, и строили  глазки,  и  надували
губки, и охали, что помада такаЯ дорогаЯ, и вертелись во  все  стороны,  и
хихикали, подталкиваЯ друг друга.
   "Ћни практикуютсЯ на этих юнцах", - подумал “илок. Ћн стоЯл поодаль  со
шлЯпой в руке. ‹ицо его было бледно. ‚олосы слиплись на лбу, а на  макушке
встали торчком. ™ека снова дергалась. “илок  увидел  „орис:  надув  губки,
гримасничаЯ, она стоЯла в  самой  гуще  шумной  толпы  у  прилавка.  “илок
приложил руку к щеке. ’ик не прекращалсЯ. Ћн прыгал  под  пальцами,  точно
живой.
   „орис  перестала  гримасничать.  Ћна  направилась  к  своему   столику,
соблазнительно раскачиваЯсь на  ходу,  села,  громко  засмеЯлась  чему-то,
пососала шоколад через соломинку, поднЯла голову, чтобы позвать кого-то из
девушек, все еще толпившихсЯ у прилавка, и увидела “илока. ѓенри  заставил
свои губы раздвинутьсЯ в широкой приветственной улыбке. Ћн старалсЯ  унЯть
тик. „орис не улыбнулась ему в ответ. Ћна сидела и смотрела  на  него,  не
двигаЯсь, слегка приподнЯв голову, с пузырьками шоколада на  губах.  ѓенри
медленно подошел к ней. Ћн все так же держал шлЯпу в руке,  и  на  усталом
лице застыла широкаЯ улыбка.
   „орис давно рассказала подругам про “илока.
   - џ знаю эту породу мужчин, - сказала одна из девушек. - џ бы на  твоем
месте не стала заходить с ним слишком далеко.  -  Ћна  сказала  это  очень
серьезно, словно знала что-то такое, о чем не хотела говорить. Ђ  впрочем,
девушки ведь вообще любЯт делать вид, что знают больше, чем им известно.
   - џ ни о чем даже не заикалась, - сказала „орис. - џ  просто  сидела  в
машине, а он сам выскакивал и все покупал. џ не  вижу,  что  тут  дурного,
если человеку так хочетсЯ.
   - „а, но какому человеку? ‚сЯ штука в том - какой человек!
   ‚ конце концов выЯснилось, что  подруга  видела  “илока  как-то  раз  в
ночном кафе, и ей сказали, что это адвокат крупной шайки гангстеров.
   - Ќе вижу ничего плохого в том, что он адвокат, - сказала „орис. Ќо все
же она была смущена. ‚ кинофильмах такие  адвокаты  вели  себЯ  ничуть  не
лучше, чем сами гангстеры.
   ‚от почему „орис сидела неподвижно, смотрела на “илока во все  глаза  и
не знала, что ей говорить и что  делать.  „евушки  притихли,  когда  ѓенри
начал пробиратьсЯ между ними. Ћн остановилсЯ перед „орис.
   - џ заглЯнул сюда, чтобы выпить стаканчик содовой, - сказал он, - а мне
преподносЯт персик.
   - ’ак Я вам и поверила.
   …е голос раздражал “илока. ‚ нем звучало  самое  дешевое  жеманство,  и
притом он был очень высокий,  и  писклЯвый,  и  бесцветный,  и  все  слова
казались эхом чьих-то пустых фраз. “илок досадливо оглЯнулсЯ на ее подруг.
Ћдна из них присела к столику рЯдом с „орис, а остальные  стоЯли  поодаль,
старательно делаЯ вид, что не замечают “илока.
   - Џойдемте куда-нибудь, - сказал ѓенри.
   - џ устала, - сказала „орис.  -  ‚сю  неделю  каждый  вечер  где-нибудь
бываю. Њне нужно пойти домой и выспатьсЯ.
   - „а ведь сегоднЯ только вторник.
   „орис посмотрела на него растерЯнно. Ћна спутала дни.
   - € потом Я совсем не одета, - сказала она.
   - Ђ мы пойдем куда-нибудь, где, чем меньше надето, тем лучше.
   - ”у, мистер “илок! - ‹ицо ее вспыхнуло. - Џрошу вас!
   ѓенри не слушал ее. Ћн старалсЯ представить себе ее обнаженные ноги,  и
мЯгкий белый живот, и груди, которые он видел раз в  ревю,  -  и  не  мог.
‚идение это не удерживалось у него в мозгу  -  оно  улетучивалось  так  же
быстро, как алкоголь.
   Ћн не мог ни о чем думать, не мог ничего чувствовать, кроме клокочущего
беспокойства в груди.
   - €дем! - сказал он. ѓолос  его  прозвучал  резко  и  повелительно.  Ћн
услышал свой голос и, принудив себЯ улыбнутьсЯ, добавил с расстановкой:  -
‚ы только зрЯ тратите драгоценное времЯ.
   „орис начала было говорить, что этак  не  годитсЯ,  надо  предупреждать
заранее, но ѓенри сунул руку в карман и вытащил объемистую пачку денег.
   - ѓде ваш счет? - спросил он.
   „орис встала и запахнула на себе пальто. ѓенри заметил, что на ней было
то же самое пальтишко с дешевым меховым воротником, что и в  прошлый  раз.
Ћна молча протЯнула ѓенри счет. …й  еще  никогда  не  приходилось  видеть,
чтобы у человека было столько денег в руках.
   „евушки проводили ее прощальными возгласами; одна из них сказала:
   - ‘мотри, не делай ничего такого, чего бы Я не стала  делать  на  твоем
месте.
   € „орис ответила:
   - Ќе могу себе представить, киска, что бы это могло быть.
   „ругаЯ девушка, та, что предостерегала „орис против “илока, потому  что
он гангстеровский адвокат, крикнула звонко и Язвительно:
   - ѓлЯди в оба, как бы тебе не подсунули фальшивую монету!
   „орис ничего не ответила.
   “илок, киваЯ и улыбаЯсь, помахал девушкам  на  прощанье  рукой,  но,  в
сущности, он их почти не видел. Ћн не воспринимал их как людей - это  были
просто контуры, пЯтна, звуки.


   ‘начала они стоЯли у стойки в баре и толковали о том, куда пойти. „орис
выпила только стакан хересу. Ћна потЯгивала его маленькими глотками,  пока
ѓенри торопливо, стакан за стаканом, пил виски - то неразбавленное,  то  с
водой - и говорил, что поведет  „орис  в  одно  фешенебельное  место,  где
собираютсЯ сливки общества, чтобы послушать модного  певца,  который  поет
грЯзные песенки на изысканный манер, аккомпанируЯ  себе  на  роЯле.  ѓенри
сказал, что все эти люди из высшего  круга  просто-таки  обсасывают  певца
глазами, и „орис запротестовала. Ћна  заЯвила,  что  никогда  не  поверит,
чтобы настоЯщие светские люди могли себЯ так вести.
   - Ђ вы заглЯните в ‚еликосветский справочник, -  сказал  ѓенри.  -  ’ам
все, все, как  на  ладони.  Ѓраки,  разводы  -  браки,  чтобы  развестись,
разводы, чтобы вступить  в  брак,  -  все  там.  -  Љто-то  должен  же  их
подхлестывать, - объЯснЯл он, - чтобы они могли все это проделывать, еще и
еще раз  проделывать  веете  же  утомительные  процедуры,  снова  и  снова
проделывать их, и все с теми же партнерами или с  достойными  копиЯми  все
тех же партнеров. ‘ветские женщины не могут побудить мужчин  своего  круга
ни к браку, ни к разводу, а светские мужчины не  могут  побудить  к  этому
светских женщин. - ‘лишком хорошо воспитаны, -  сказал  ѓенри.  -  ‘лишком
утонченны. Ќе могут  ни  любить  друг  друга,  ни  бросить,  могут  только
потворствовать друг другу.
   - ‚се  вы  это  выдумали,  -  сказала  „орис.  Џотом  прибавила:  -  Ќо
рассказывайте дальше, пожалуйста, - и поднесла  стакан  к  губам,  шутливо
передернувшись как бы от предвкушениЯ чего-то жуткого и захватывающего.
   - Ќет, нет, - сказал ѓенри, - все  это  истиннаЯ  правда,  напечатаннаЯ
черным по белому. џ куплю вам этот справочник - посмотрите сами.  ‚прочем,
- прибавил он, - какой смысл читать  о  чем-то  в  сухой,  скучной  старой
книге, когда стоит пройти  один  квартал  и  свернуть  за  угол,  и  можно
увидеть, как все это делаетсЯ в жизни. ‘ветские люди, все очень  изысканно
одетые, мужчины с пудрой на щеках, женщины  с  ароматом  духов  на  груди,
очень утонченно ведут  беседу,  ожидаЯ,  когда  поЯвитсЯ  певец  и  начнет
обрабатывать их. € нечто  вроде...  как  бы  это  сказать...  нечто  вроде
нервного  предвкушениЯ  охватывает  все  это  сборище,  и  они  становЯтсЯ
похожими на тех юнцов, которые оправлЯют галстуки  и  застегивают  на  все
пуговицы пиджаки, дожидаЯсь, когда поЯвЯтсЯ девицы в  гостиной  этого,  ну
как его... как у вас это называетсЯ...
   - Ќу, а у вас? - храбро и непринужденно сказала „орис. - “ вас как  это
называетсЯ?
   - “ нас? “ нас это называетсЯ бордель.
   - Ћ! - „орис сконфузилась. - џ не понЯла... Я думала... Ћднако...
   - ‚ы видите, что получаетсЯ, - сказал ѓенри, глЯдЯ на нее без улыбки. -
џ стараюсь найти слово, которое бы вас не смутило,  а  вы  не  хотите  мне
помочь. џ из кожи вон лезу длЯ вас, а вы не хотите мне помочь. Ќу, как  бы
то ни было, - картина вам Ясна. ‚ы видите юнцов  в  гостиной,  оправлЯющих
галстуки, застегивающих на все пуговицы пиджаки в ожидании девиц,  которые
ЯвЯтсЯ, чтобы  их  искалечить.  €скалечить!  „а,  да,  они  искалечат  их,
искалечат их изнутри и снаружи, да, да,  и  изнутри  тоже!  ‘дерут  с  них
одежду и вывернут им суставы. ‚от как.
   - ѓосподи, неужто так бывает!
   - „а, так бывает.
   ѓлаза у ѓенри возбужденно блестели, пока он говорил, но как только  его
взглЯд  упал  на  „орис,  возбуждение  его  сразу  прошло,  и  он   сказал
презрительно:
   - Ќе старайтесь храбритьсЯ передо мной. ‚ы  же  ребенок,  вы  сами  это
знаете. Љ чему же старатьсЯ разыгрывать передо мной взрослую женщину? - Ћн
увидел, как ее напускнаЯ веселость померкла, и добавил вкрадчиво:  -  ‚едь
вы моЯ любовнаЯ песенка. Џомните? ЊаленькаЯ любовнаЯ песенка, слов которой
Я никак не способен понЯть.
   Ћн положил ладонь на ее руку и медленно, нежно пожал ее. „орис с минуту
глЯдела  на  их  сплетенные  пальцы,  потом  с  нарочитой   решительностью
высвободила руку. ѓенри расхохоталсЯ. Ћн наклонилсЯ к ней  смеЯсь,  смеЯсь
обнЯл ее за талию и, все продолжаЯ смеЯтьсЯ, привлек к себе.
   - ‚ы чудеснаЯ девушка, „орис! - воскликнул он. - ‚ы - прелесть! Љак раз
то, что мне нужно. ‚ы знаете это?
   Ћна решительно высвободилась из его объЯтий и, отодвинувшись  от  него,
одернула  пальто  и  поправила  шлЯпку.  Ќа  лице  у  нее  было  довольное
выражение.
   - „а, вы, как видно, не любите терЯть  времЯ  даром,  мистер  “илок,  -
сказала она.
   …е слова смутили и даже слегка встревожили ѓенри. Ћн не  думал  о  ней,
когда его рука обнимала ее за талию. ѓенри неуверенно рассмеЯлсЯ. Ќо  смех
не разогнал тревоги. ЋбнимаЯ „орис, ѓенри не испытывал никакого  волнениЯ.
Ћн ощутил ее тело под пальто, но его рука лежала мертваЯ на ее теле, и его
тело  тоже  осталось  мертвым.  ќто   было   неестественно,   ненормально.
Ќенормально быть таким. —увство одиночества камнем легло ему на сердце.
   - —то это такое! - громко воскликнул он. - —то со мной? - “ „орис  лицо
исказилось от испуга.
   - џ хочу сказать, - проговорил ѓенри поспешно, - что никому, кроме вас,
еще никогда не  удавалось  сбить  менЯ  с  толку,  если  уж  Я  примусь  о
чем-нибудь рассказывать. - Ћна так  легко  пугаетсЯ,  подумал  он.  „олжно
быть, боитсЯ менЯ. ‚ероЯтно, слышала что-нибудь. ‚прочем, ерунда, что  она
могла слышать? ѓде? Ќет, нет, все это бредни. Ћн все нафантазировал  себе,
больше ничего. Ћн сам выдумал весь этот страх и тревоги  -  все  это  одни
фантазии. - Ћсобенно, - продолжал  он,  -  когда  Я  рассказываю  занЯтную
историю, занЯтно описываю что-нибудь, и все так  занЯтно  получаетсЯ,  как
сейчас вот - о высшем свете, которым Я так восхищаюсь и который Я обожаю и
почитаю хребтом нации, Я бы сказал, крестцом, седалищем нации, позволЯющим
ей расположитьсЯ с удобствами и чувствовать себЯ уютно.
   - Ќу вот, вы опЯть поехали.
   - Џравильно, поехал. - Ћн был в восторге оттого,  что  он  намекнул  на
причины, по которым он не любит богатых людей с большим весом. Љогда-то он
лелеЯл честолюбивую мечту женитьсЯ на женщине из светского круга,  котораЯ
помогла бы ему сделать карьеру, но так и не отважилсЯ предложить  светской
женщине стать его женой, и потому не сделал предложениЯ  вообще  ни  одной
женщине. Ѓыло какое-то щемЯще-сладкое предчувствие опасности в том,  чтобы
так приподнимать завесу, приоткрывать правду о самом себе, и он  продолжал
говорить, продолжал горЯчо,  возбужденно  сыпать  словами:  -  Њы  с  вами
беседовали сейчас о певце, которого пойдем слушать, когда кончим пить, - о
певце, любимце высшего света, и о том, как утонченные господа - мужчины  с
чековыми книжками, отделанными  золотом,  и  женщины  с  таким  волнующим,
манЯщим, едва слышным ароматом духов на груди - сидЯт  и  ждут,  когда  он
придет и споет им, и защелкает длЯ них на клавишах.
   - Ќикак не пойму - шутите вы или говорите серьезно?
   - ‘ерьезно. Ђбсолютно серьезно. ‚ы  сами  увидите,  как  великосветские
господа сидЯт там и ждут поЯвлениЯ певца.
   - Ќет уж, и не подумаю.
   - „а, да, увидите, увидите. ‚ойдете, сЯдете и будете смотреть на них  и
все увидите.
   Џотом, не глЯдЯ на нее, глЯдЯ на свой бокал с вином и на стоику,  и  на
свои нот, и  на  ее  ноги,  и  на  ее  руки,  и  на  ее  бокал,  он  начал
приглушенным, низким, взволнованным голосом  объЯснЯть  ей,  почему  этого
певца считают таким замечательным:
   - ќтот господин, - сказал он, - постиг искусство нежить на Языке каждое
грЯзное слово, которое он поет, высасывать из него всю непристойность и  с
таким придыханием делать паузы между словами, что самые  паузы  становЯтсЯ
непристойными. Ћн заставлЯет слово "лю-бо-вь" звучать, как  "по-хо-ть".  ‚
этом его искусство,  и  это  сделало  его  богачом  и  любимцем  светского
общества.
   ѓенри увидел, что „орис смотрит на него с  ужасом.  Ћна,  видимо,  была
потрЯсена и шокирована. Џотом нахмурилась.
   - „а, да, это так, - закричал он в ее нахмуренное лицо. - ‚ы  понимаете
теперь,  какой  у  этого  господина   замечательный   Язык?   -   ‚незапно
осклабившись, он заглЯнул ей в глаза. - € люди из высшего круга  не  могли
бы обойтись без него, потому что он предохранЯет их от мезальЯнсов.  Љогда
он подхлестнет их своим пением, они могут сходитьсЯ даже друг с другом.
   ‹ицо „орис сморщилось от отвращениЯ.
   - Џожалуйста, пойдемте лучше куда-нибудь в другое место, - сказала она.
   ѓенри рассмеЯлсЯ.
   - Љак вам угодно, - сказал он. - ќтот вечер - ваш. џ хочу быть  сегоднЯ
человеком с рубином. Џомните, Я вам рассказывал? Ћ том, как  один  человек
подарил девушке рубин и ничего не пожелал взЯть у нее взамен,  потому  что
он был извращенный человек, злое, страшное, отвратительное чудовище. ‚от и
Я сегоднЯ такой. ‡лой, чудовище. - Ћн иронически скосил на  нее  глаза.  -
’акое чудовище, что у вас мурашки забегают по коже; потому что Я тоже хочу
дать вам все, и ничего не попрошу взамен.
   - Љак это  у  вас  так  получаетсЯ?  ‚ы  все  говорите  и  говорите,  и
совершенно нельзЯ понЯть, о чем. —то ж тут плохого - давать  и  ничего  не
брать взамен? Њне кажетсЯ, на свете есть много кой-чего  похуже.  …сли  бы
каждый был добрым „едом Њорозом, так у нас всЯкий день  был  бы  праздник.
‚ерно ведь?
   - ‚ы так думаете? - сказал ѓенри. Ћн посмотрел на нее с усмешкой.  …два
заметнаЯ усмешка все времЯ скользила по его лицу. - „а, - повторил он, - Я
вижу, что вы в самом деле так думаете. Ќо это только потому,  что  вы  еще
дитЯ и не знаете, что это не так просто - быть плохим. ќто  самаЯ  труднаЯ
вещь на свете. џ хочу сказать, по-настоЯщему плохим, до конца, до предела.
Ќа это нужна целаЯ жизнь. ‘овратить, украсть, убить - это еще не  то.  ќто
еще не совсем плохое.
   - „лЯ начала сойдет.
   - Ќет, дитЯ! - выкрикнул вдруг ѓенри.  Љазалось,  он  внезапно  потерЯл
рассудок и кричит самому себе. - Џлохое - это не то.  ќто  еще  не  совсем
плохое - отнЯть у человека жену или жизнь, или плюнуть в лицо своему отцу.
„а, да, даже это, даже плюнуть, от самого сердца  плюнуть  в  лицо  своему
отцу. ‚ жизни каждого человека  может  быть  секунда,  даже  неделЯ,  даже
месЯц, год, когда он попадает в такое положение, вынести которое он  не  в
силах, и тогда с ним может случитьсЯ что-то плохое. ‚ каждом это  есть,  и
нужно просто несчастное стечение обстоЯтельств, чтобы  это  вышло  наружу.
Џо-настоЯщему плохое, до конца, до  предела  плохое  -  то,  что  делаетсЯ
против собственной природы, что разлагает человека изнутри... Ќа это нужна
целаЯ жизнь.
   Љазалось, что  ѓенри  уже  не  замечал  больше  присутствиЯ  „орис.  Ћн
старалсЯ подавить слезы, прихлынувшие к глазам. „орис с минуту смотрела на
него растерЯнно, потом в смущении отвела глаза. "Ћн, должно быть, болен, -
подумала она. - ‚ерно, у него лихорадка или еще что-нибудь, если он  мелет
всю эту чепуху и не может остановитьсЯ".
   ѓенри огромным усилием воли взЯл себЯ в руки. Ћн увидел, что  „орис  не
смотрит на него, и стиснул рукой ее плечо.
   -  Џосмотрите,  -  сказал  он  настойчиво.  -  Џосмотрите,  посмотрите,
посмотрите на менЯ. ‡абудем о светском обществе, о хронике светской жизни.
џ поведу вас в одно солидное буржуазное заведение, где собираютсЯ  жирные,
здоровые люди - солидные, крупные буржуа. ‡наете, куда мы пойдем?  ‚  этот
самый... как он называетсЯ, где поет ‹ейла Ћрр и обед стоит два доллара?
   - ”эмос Џалас.
   - ‚от, правильно. Ћна изумительна, как, по-вашему?
   - џ очень люблю ее исполнение.
   - ђебенок. ’ело  ребенка,  и  лицо,  и  голое  ребенка,  и  эти  худые,
угловатые руки, которые она простирает к публике.
   - ‚ горле у нее такой первоклассный инструмент - дай бог каждому.
   - „а, да, голос льетсЯ у нее  из  горла  и  стекает  вдоль  рук.  ’акой
высокий, дремотно-детский голосок, и он убаюкивает вас, и вы сидите словно
в полусне, а потом пробуждаетесь, и вам кажетсЯ, что она прикорнула у  вас
на коленЯх.
   - Ћна умеет себЯ подать. ќто кое-что значит. …сли у вас это есть - если
вы умеете себЯ подать, - тогда у вас есть все, что нужно длЯ сцены.
   - „а, да! ‚ы так думаете? ќто как раз то, что в ней есть. Ћна умеет так
подать себЯ, что каждому из слушателей кажетсЯ, будто она сидит у него  на
коленЯх, прикорнула у него на коленЯх, и жметсЯ, и  ластитсЯ,  и  воркует,
как маленькаЯ девочка, которой та-ак  хо-о-о-оочетсЯ  спа-а-а-ать.  Ќу,  а
потом? Џотом? ‚едь вы же понимаете - этого недостаточно. Џочтенные  буржуа
могут отправитьсЯ домой и получить там  все  эти  удовольствиЯ  бесплатно.
ђади этого им совсем нет смысла платить два доллара за обед с  несварением
желудка в придачу. € поэтому потом... вы знаете,  что  происходит  потом?.
Ћна принимаетсЯ за дело. „елает свой бизнес.
   - Љто? ‹ейла Ћрр?
   - „а, да. џ видел ее. Ћна поддает  им  жару.  Џоет  детские  песенки  с
непристойным смыслом и обсасывает этот смысл - высасывает его  из  каждого
слова своим маленьким детским Язычком. ќто ужасно, вы знаете? ‚ам кажетсЯ,
что вас облили экскрементами. Ћна спекулирует на  идеалах  детства,  чтобы
взобратьсЯ к вам на колени, а потом,  пока  она  нежитсЯ  и  воркует,  как
соннаЯ маленькаЯ девочка, которой пора в постельку,  вы  вдруг  замечаете,
что она делает свое дело, принимаетсЯ за свой бизнес.
   - ѓосподи боже мой! Њистер “илок! Џожалуйста, перестаньте! Ќеужели  вам
всегда все кажетсЯ таким неприличным?
   - —то именно?
   - џ знаю, как работает ‹ейла. Џослушать вас, так на  свете  вообще  нет
ничего приЯтного.
   - ЏриЯтного? Ћ, конечно, это очень приЯтно, весьма приЯтно, когда у вас
все железы внутренней секреции начинают вдруг работать - вдруг все  сразу,
точно ’осканини взмахнул палочкой - и оркестр заиграл.
   - „а