  - Ќу, - воскликнул Њейсон, - вот это будет очень кстати.
     - ‘о сливками, с сахаром или черный?
     - ‘о сливками и с сахаром, - попросил Њейсон.
     ѓостинаЯ Явно отражала индивидуальность Љарлина.
     ‡десь стоЯли три старомодных, покрытых чехлами кресла-качалки  и  два
деревЯнных кресла  с  округлыми  подлокотниками.  Ќа  деревЯнных  сиденьЯх
кресел зиЯли дыры. ‚ комнате не было ни одного торшера,  и,  очевидно,  не
было даже розеток в стене, так как прЯмо из  патрона  люстры,  висевшей  в
середине потолка, тЯнулись провода. €з паутины проводов на шнурах  свисали
лампы, затененные картонными абажурами, зелеными снаружи и белыми внутри.
     Њаленький стол в центре комнаты  был  завален  книгами,  журналами  и
газетами. —асть из них валЯлась на полу; небольшаЯ  кипа  около  одной  из
качалок указывала на то, что хозЯин частенько сиживал  здесь,  а  прочитав
очередную книгу, просто бросал ее на пол.
     - “страивайтесь поудобнее, - пригласил их Љарлин. - џ сейчас  принесу
кофе.
     Љарлин ушел на кухню. Њейсон и „елла ‘трит оглЯдели комнату.
     - ‚от тебе задача, шеф, - улыбнулась „елла. -  Ќайди  любимое  кресло
хозЯина.
     Ћна указала на качалку и на  разбросанные  в  беспорЯдке  вокруг  нее
книги, газеты и журналы.
     Њейсон тоже усмехнулсЯ и подошел  взглЯнуть  на  книги  в  старинном,
красного дерева книжном шкафу.
     - •м, смотри-ка, тут есть и очень интересные  экземплЯры.  Ќаш  новый
знакомый, очевидно, настоЯщий книголюб. ’ы только взглЯни вот на эти.
     - Ђ что это за книги? - спросила „елла ‘трит. - Ќе  сманивай  менЯ  с
места, шеф. ‡десь газовый радиатор и прелесть как тепло.
     Њейсон оглЯнулсЯ на нее. „елла поставила ноги  на  каминную  решетку.
’еплый воздух, поднимаЯсь снизу, слегка колыхал подол ее платьЯ.
     Њейсон засмеЯлсЯ.
     - ‘ам бы надел когда-нибудь платье в холодную дождливую  погоду...  -
сказала „елла. - ’ак что там за книги?
     - Џо самым различным предметам, - сказал Њейсон, - но видно, что  все
это очень дорогие изданиЯ в прекрасных переплетах и...
     Џослышались шаркающие шаги, и в комнату вошел  Љарлин,  несЯ  большой
поднос с огромным глинЯным кофейником, несколькими чашками и блюдцами,  до
половины наполненной бутылкой сливок и большой хрустальной сахарницей.
     Ћн растерЯнно посмотрел на стол.
     - Џодождите минутку, - сказала „елла ‘трит. - џ вам сейчас помогу.
     Ћна сложила стопками книги и  журналы.  Љарлин  благодарно  улыбнулсЯ
„елле, поставил поднос на стол и начал разливать кофе.
     —ашки были разномастные, надтреснутые и старые.
     - Ѓоюсь, что сервиз оставлЯет желать лучшего, - извинилсЯ Љарлин  все
с тем же насмешливым выражением. - —ашка  с  отбитой  ручкой,  разумеетсЯ,
достанетсЯ хозЯину. ‚прочем, довольно  извинений.  ќто  дом  холостЯка,  и
принимайте его таким, каков он есть. Џейте кофе и давайте знакомитьсЯ.
     Њейсон помешал кофе, сделал глоток и, взглЯнув на „еллу, одобрительно
кивнул.
     - Љофе просто великолепный.
     - Ѓлагодарю. џ рад, что он вам понравилсЯ.
     - ‚ы сами себе готовите? - спросила „елла ‘трит и поспешно  добавила:
- Џростите, Я, конечно, не имею права совать нос в чужие дела.
     - „а пожалуйста, - сказал Љарлин.  -  џ  люблю  готовить.  …м,  когда
захочетсЯ, и  вкусы  у  менЯ  причудливые.  Џроголодаюсь  и  стрЯпаю  себе
что-нибудь. Љогда не голоден - не ем.  Ћдно  из  бедствий  так  называемой
цивилизации - это то, что мы рабы времени. ‹юди придумали часы,  и  теперь
всЯ наша жизнь подчинена движению часового механизма.
     - “ вас тут есть очень интересные книги, - сказал Њейсон.
     Љарлин криво улыбнулсЯ.
     -  Њистер  Њейсон,  давайте  обойдемсЯ  без  предлогов   и   вежливых
вступлений. џ понимаю, что вы пришли сюда в такой час не длЯ  того,  чтобы
говорить о погоде, кофе или моих книгах. ‚ам что-то нужно узнать у менЯ. џ
готов  удовлетворить  ваше  любопытство.  Џотом,  если  захотите,   можете
удовлетворить мое. џ  вдовец.  †иву  здесь  уже  пЯть  лет.  “  менЯ  есть
небольшой доход, которого при некоторой бережливости мне хватает на жизнь.
“ менЯ есть своего рода хобби. ‚ подвале дома Я  оборудовал  типографию  и
храню там небольшой запас самой отборной бумаги. ‚ремЯ от  времени,  когда
мне  попадаетсЯ  в  журналах  заслуживающий  вниманиЯ  материал,   Я   его
перепечатываю, причем сам подбираю шрифт,  который  кажетсЯ  мне  наиболее
подходЯщим, и переплетаю в дорогую кожу. Ђ  иногда,  если  нахожу  стоЯщую
книгу, Я снимаю с нее старый переплет и переплетаю заново  в  кожу  ручной
выделки. Љроме того, Я увлекаюсь и фотографией. “ менЯ есть темнаЯ комната
и  очень  хороший  увеличитель.  Њне  нравитсЯ   бродить   с   камерой   и
фотографировать то, что мне приглЯнетсЯ. Џричудливую игру  света  и  тени.
ђазные настроениЯ природы. “тренний свет  солнца,  просачивающийсЯ  сквозь
ветки дуба. ‚олны, с шипением набегающие на песчаный плЯж после шторма.  џ
думаю, все люди умеют ценить красоту, но должен признать,  что  в  молодые
годы менЯ привлекали  более  одушевленные  объекты.  -  Љарлин  улыбнулсЯ,
вспоминаЯ. - ’еперь Я занимаю более философскую  позицию  и  ценю  красоту
вообще. Љак видите, мистер Њейсон, Я был с вами вполне откровенен. Ћчередь
за вами.
     - џ адвокат, - сказал Њейсон. - Џоверенный своих клиентов. Њногого, о
чем бы мне хотелось рассказать, Я не вправе открыть.
     - ќто понЯтно, - сказал Љарлин. - ’огда расскажите то, что вы открыть
вправе.
     - Џрежде всего, - начал Њейсон, - Я  вам  скажу  откровенно,  что  не
знаю, кто мой клиент.
     - ќтого быть не может!
     - “верЯю вас.
     - Ќо тогда почему же вы согласились представлЯть его интересы?
     - ‚ виде исключениЯ. ќтот случай совершенно особый. Њои клиент просил
менЯ кое-что вам передать.
     - —то именно?
     Њейсон вытащил из кармана газетную вырезку.
     - Џрежде всего менЯ попросили показать вам эту вырезку.
     Љарлин поднЯлсЯ с кресла, подошел к Њейсону, взЯл вырезку из его  рук
и сказал:
     - Ћна мне ничего не говорит. ‚прочем, давайте посмотрим, гм...  ‡десь
пишут о какой-то молодой женщине, котораЯ была арестована за неблаговидные
дела.
     - ‚ы ее знаете? - спросил Њейсон.
     - Ѓоже мой, конечно, нет!
     - €ли, может быть, у вас когда-то что-то было... вы уж извините менЯ,
мистер Љарлин... может быть, когда-нибудь вас пытались шантажировать?
     - Ћтнюдь нет. ‚озможно, дело проЯснитсЯ, если вы скажете, что  просил
мне передать ваш клиент?
     - ЊенЯ просили вам передать, - сказал Њейсон, - что  при  сложившихсЯ
обстоЯтельствах вы должны подыскать себе другого компаньона.
     - Љто передал вам это поручение? - нахмурившись, спросил Љарлин.
     - ЉлЯнусь, Я не могу вам этого сказать.
     - Ќе можете или не хотите?
     - ќто уж как вам угодно.
     - ‚ы точно передали просьбу?
     - Ђбсолютно точно.
     - ќто поручение было написано?
     - Ќет.
     -   ‘кажите,   а   к   чему   относЯтсЯ   слова   "при    сложившихсЯ
обстоЯтельствах"?
     - Ќе знаю.
     Љарлин задумчиво нахмурилсЯ и немного погодЯ покачал головой.
     - “ менЯ нет компаньонов, мистер Њейсон.
     - Њожет быть, вы заключили какую-то сделку... - Ћн запнулсЯ,  увидев,
как в глазах Љарлина промелькнуло  какое-то  непонЯтное  выражение.  -  ‚ы
заключали какую-нибудь сделку? - спросил адвокат.
     Љарлин с усилием глотнул воздух.
     - Ќет.
     Њейсон пристально на него посмотрел.
     - ‚ы уверены в этом?
     - „а!
     - —то ж, - сказал Њейсон, - на этом моЯ миссиЯ закончена.
     - Ќе понимаю, почему вам это дело показалось таким спешным, - заметил
Љарлин.
     - ЋбстоЯтельства заставили менЯ поспешить, - сказал Њейсон.
     - Љакие обстоЯтельства?
     Њейсон улыбнулсЯ.
     - џ же сказал вам, что Я адвокат и не выдаю секреты моих клиентов.
     - џ убедилсЯ в этом как нельзЯ лучше.
     Њейсон промолчал.
     - ’ак как вы не  хотите  или  не  можете  рассказать  мне  больше,  Я
вынужден вступить на путь догадок.
     - Џожалуйста.
     „ержа чашку без ручки в коротких толстых  пальцах,  Љарлин  отрывисто
сказал:
     - ђано или поздно Я ведь все равно узнаю имЯ вашего клиента.
     - € что будет тогда? - спросил Њейсон.
     Љарлин улыбнулсЯ.
     - ‚ы нам скажете его имЯ? - спросила „елла ‘трит.
     - …ще не знаю. ‘перва Я должен  выЯснить  это  сам.  -  Ћн  не  спеша
отхлебнул кофе. ‡атем все так же отрывисто проговорил: - —еловеческий мозг
- изумительный инструмент. …сли как следует сосредоточитьсЯ, мы  могли  бы
решить любую загадку и даже проникнуть в  тайну  жизни  и  смерти,  но  мы
боимсЯ, мистер Њейсон,  мы  ужасно  боимсЯ.  ‚сЯ  наша  жизнь  управлЯетсЯ
страхом.
     - ЃоимсЯ смерти?  -  спросила  „елла  ‘трит,  взглЯдом  даваЯ  понЯть
Њейсону, что пытаетсЯ вызвать Љарлина на разговор.
     - Ќет, самих себЯ, - ответил Љарлин. - —еловек больше  боитсЯ  самого
себЯ, чем того, что может с ним случитьсЯ.  Ћн  боитсЯ  остатьсЯ  с  самим
собой наедине. ЃоитсЯ узнать себЯ. ЃоитсЯ заглЯнуть в себЯ.
     - џ не замечала этого, - сказала „елла ‘трит.
     Љарлин задумчиво посмотрел на нее.
     - Љогда люди по вечерам собираютсЯ вместе, они  играют  в  карты  или
глушат себЯ ромом и табаком, или включают радио,  или  смотрЯт  телевизор,
или просто бегут в кино.
     - Ђ вам не кажетсЯ, что все нормальные люди нуждаютсЯ в  обществе?  -
спросила „елла.
     - ЌуждатьсЯ-то нуждаютсЯ, но в данном  случае  люди  не  просто  ищут
общества. Ћни боЯтсЯ  остатьсЯ  наедине  с  собой.  Џоэтому  они  толпЯтсЯ
вместе. Ќаши мысли тонут в гуле голосов. Ќо Я уклонилсЯ  от  темы.  „умаю,
что если это послание действительно адресовано мне, в  чем  Я  сомневаюсь,
то, как следует поработав мозгами, Я выЯсню то, что вы не вправе  сообщить
мне, мистер Њейсон.
     - Ђ вы все еще считаете, что оно адресовано не вам? - спросил Њейсон.
     - „а. џ думаю, что ваш клиент имел в виду какого-то другого Љарлина.
     - Ќет, нет, - ответил Њейсон. - ’ут все  совпадает,  и  ваше  имЯ,  и
адрес...
     - Љонечно, - прервал его Љарлин. - џ верю,  что  вы  абсолютно  точно
выполнили поручение. ЋшибсЯ, вероЯтно, ваш клиент.
     - Љаким образом?
     - Џредположим, он когда-то должен был  что-то  передать  человеку  по
имени Љарлин. Ќе знаЯ его инициалов, ваш клиент воспользовалсЯ  телефонной
книгой и вместо данных того Љарлина по ошибке  переписал  мои.  ’ак  и  не
выЯснив, что совершил ошибку, он затем ввел в заблуждение и  вас...  Ќо  Я
очень рад, что познакомилсЯ с таким обаЯтельным и знаменитым человеком.  џ
очень приЯтно провел эти полчаса. Ѓоюсь только, что длЯ вас этот визит  не
был полезен. - ‘ этими словами Љарлин вернул Њейсону газетную вырезку.
     - Ђ Я-то надеЯлсЯ, - сказал Њейсон, - что вы дадите мне  какую-нибудь
информацию о...
     - Ћ вашем клиенте? - подсказал Љарлин.
     - Њожет быть.
     - џ вижу, вы совсем недавно начали  работать  на  вашего  клиента,  -
заметил Љарлин. - ‚полне очевидно, что вы не имели возможности говорить  с
ним лично, следовательно, его поручение было как-то передано вам. ЏринимаЯ
во внимание позднее времЯ, Я предполагаю, что его доставили не в  контору.
Ђ так как здесь вместе с вами находитсЯ мисс ‘трит, Я предполагаю, что оно
было доставлено вам до того, как вы ушли домой.  ‘ледовательно,  поручение
было вам передано во времЯ ужина в "‡олотом гусе", откуда вы  говорили  со
мной по телефону.
     -  Њне   кажетсЯ,   вам   очень   нравитсЯ   заниматьсЯ   логическими
построениЯми, - улыбнулсЯ Њейсон.
     - Љонечно, - согласилсЯ Љарлин. - ‚ конце концов, длЯ  чего  человеку
дан мозг? Ћднако Я уклонилсЯ от моих хозЯйских  обЯзанностей.  •отите  еще
кофе?
     Ћн торопливо подошел к ним, налил кофе, пододвинул  сливки  и  сахар,
уселсЯ в свое кресло, поправил очки и улыбнулсЯ своей чудной,  насмешливой
улыбкой.
     - Ђх, какие лица, - сказал он. - ’акие Яркие индивидуальности  должны
хорошо получатьсЯ на фотографии. Ћбычно Я  не  увлекаюсь  портретами.  Њне
нравитсЯ изображать различные предметы в игре света и тени.  Њне  нравЯтсЯ
длинные утренние тени, полуденные лучи солнца, но времЯ от времени Я делаю
и портреты. џ люблю игрой света и тени выЯвить  основную  черту  характера
человека. ’ак, световой блик может подчеркнуть мЯгкое очарование  женщины.
џ бы хотел сфотографировать вас как-нибудь, когда  представитсЯ  случай  и
когда... не будет так поздно.
     Њейсон взглЯнул на „еллу ‘трит. Ћни допили кофе, и Њейсон сказал:
     - Ќам пора уходить. “же очень поздно и...
     - Ћх,  Я  сразу  прикусил  Язык,  но  сказанного  не  воротишь,  -  с
раскаЯнием проговорил Љарлин. - „лЯ менЯ сейчас совсем еще  не  поздно.  џ
думал только о вас, и к тому же фотограф, который не полагаетсЯ на ретушь,
которому нравитсЯ выЯвлЯть истинный характер модели, предпочитает работать
утром, когда лица  еще  не  утратили  свежести,  а  не  после  длинного  и
напрЯженного днЯ. ‘ам Я, мистер Њейсон, ненавижу ретушь. џ знаю, что можно
сделать прекрасное фото, используЯ только свет и тень.
     Њейсон взглЯнул на часы.
     - Џожалуйста, не думайте, что менЯ побудило к этому  ваше  замечание,
но уже за полночь. Ќам пора идти, иначе завтра утром мы будем недостаточно
свежи, чтобы фотографироватьсЯ...
     - ’ак вы придете завтра утром?..
     - Ќет, это Я сказал в  фигуральном  смысле,  -  засмеЯлсЯ  Њейсон.  -
‚озможно, мистер Љарлин, мы когда-нибудь и придем. Ќу, большое спасибо  за
гостеприимство. Љак-нибудь в другой раз Я с удовольствием потолкую с  вами
о вашей жизненной философии и посмотрю ваши фотографии.
     - ќто было бы очень  приЯтно,  -  сказал  Љарлин,  слегка  наклонЯЯсь
вперед, как бы в ожидании, что гости сейчас встанут.
     Њейсон поднЯлсЯ.
     - ‘пасибо, что зашли, - сказал Љарлин и добавил, улыбнувшись „елле: -
Љаждый раз, когда мужчина замыкаетсЯ в своем мирке и начинает думать,  что
научилсЯ ценить красоту природы больше, чем  красоту  живых  форм,  с  ним
случаетсЯ что-нибудь, что показывает ему, как он был не прав.
     - Ѓлагодарю вас, - улыбнулась она, поднимаЯсь с кресла и  направлЯЯсь
к двери.
     - Џо-моему, вы блестЯщаЯ модель, - с восхищением сказал Љарлин.  -  џ
надеюсь, что вы с мистером Њейсоном как-нибудь выберете времЯ и  заглЯнете
ко мне. ќто займет не более чем, скажем,  полчаса.  Џо  четверти  часа  на
каждого из вас вполне достаточно. џ заодно показал бы  вам  некоторые  мои
работы и мою студию. Ќо теперь, Я вижу, уже поздно, а у вас, по-моему, был
трудный  день.  џ  понимаю,  что  жизнь  известного,  загруженного  делами
адвоката не очень-то легка. - Љарлин открыл входную  дверь.  -  Ћ,  Я  вас
порадую. Љак будто проЯснЯетсЯ. “же видны краЯ несущихсЯ по небу  облаков,
и... взглЯните,  как  серебритсЯ  это  облако  в  лунном  свете.  џ  очень
огорчаюсь, что пока у нас нет объективов и  пленок,  пригодных  длЯ  того,
чтобы можно было сфотографировать свет луны. ‚ы, конечно, знаете,  что  на
всех рекламных фотографиЯх вместо  лунного  света  снЯт  просто  солнечный
свет, только его снимают с  очень  малой  выдержкой.  Ќо  когда-нибудь  мы
сможем запечатлеть на пленке настоЯщий, полный очарованиЯ лунный  свет,  а
не резкий блеск солнца. Ќо не стану  вас  больше  задерживать.  ‘тановитсЯ
холодно, и Я знаю, что  вы  торопитесь.  Ѓудьте  осторожны.  ‚  это  времЯ
некоторые шоферы на перекрестках мчатсЯ сломЯ голову.
     - Њы будем осторожны, - пообещал Њейсон.
     - € обЯзательно приходите еще. ‹адно, Я не буду брать  с  вас  слово,
ибо знаю, как трудно иногда сдержать обещание, но приглашение  остаетсЯ  в
силе, а мое имЯ есть в  телефонной  книге,  как  вам,  конечно,  известно,
поскольку вы уже звонили мне. „оброй ночи.  “верЯю  вас,  мне  было  очень
приЯтно встретитьсЯ с вами обоими.
     Њейсон и „елла ‘трит пожелали ему доброй ночи, еще раз  поблагодарили
за гостеприимство и, когда  входнаЯ  дверь  затворилась,  ощупью  пошли  в
темноте по цементной дорожке к машине Њейсона.
     - Ќу? - спросил Њейсон.
     - џ его боюсь, - сказала „елла ‘трит.
     - Џочему?
     - Ќе знаю.
     - †енскаЯ интуициЯ?
     - ‚озможно.
     „елла первой подошла к машине и, прежде чем Њейсон взЯлсЯ  за  ручку,
открыла дверцу и поспешно забралась в машину. ‡атем так  же  поспешно  она
захлопнула дверцу и сказала:
     - Џоехали-ка поскорей отсюда.
     Њейсон обошел машину, сел за руль и сказал:
     - ђасскажи  мне  подробнее,  „елла,  что  подсказывает  тебе  женскаЯ
интуициЯ.
     - џ думаю, что этот человек тоже боитсЯ.
     - ’ы полагаешь, что поручение, которое мы  ему  передали,  имело  длЯ
него какой-то смысл?
     - „умаю, что да.
     Њейсон включил мотор и, когда машина двинулась, сказал:
     - Ћн только один раз себЯ выдал.
     - Љогда? џ не заметила.
     - Љогда Я передал  ему  вырезку,  -  сказал  Њейсон.  -  …сли  бы  он
действительно хотел узнать, что написано в вырезке, он должен  был  прежде
всего прочитать ее. ‚прочем, если он притворЯлсЯ, то,  должен  признатьсЯ,
делал он это очень ловко.
     - „а, он и бровью не повел, - кивнула „елла ‘трит. -  „ержалсЯ  очень
спокойно и в то же времЯ очень умело отделалсЯ от нас, намекнув на позднее
времЯ.
     - Ќо тебе показалось, что он чем-то обеспокоен?
     - еф, Я уверена, что этот человек страшно перепуган.
     - ‹адно, - сказал Њейсон. - ‘ам  Я  так  далеко  не  захожу  в  своих
предположениЯх, но согласен, что поручение нами передано по адресу и  этот
Љарлин все прекрасно понЯл.
     - Џочему мы снизили скорость, шеф?
     - Ќам нужно остановитьсЯ у первого же телефона.
     - ’огда лучше поверни на бульвар, - посоветовала „елла ‘трит.  -  ’ам
есть ночные кафе, а в кафе почти  всегда  есть  автоматы.  Љому  мы  будем
звонить?
     - ‚  "„етективное  агентство  „рейка",  -  сказал  Њейсон.  -  Њожет,
застанем там Џола. …сли же его нет, мы  позвоним  ему  домой,  вытащим  из
постели, и пусть сразу приступает к делу.
     - Љ какому?
     - Ќужно будет последить за Њ.„.Љарлином.
     Њейсон свернул на бульвар и, проехав четыре квартала, обнаружил кафе,
из которого позвонил Џолу „рейку.
     - ’ы безжалостный человек, Џерри, - возмутилсЯ детектив.  -  џ  устал
как собака. џ как раз заканчиваю дело и уже два часа мечтаю только о  том,
как бы доползти до постели.
     - Ђ тебе лично ничего и не придетсЯ делать, - сказал Њейсон. - …сть у
тебЯ люди, которых ты мог бы быстро направить на работу?
     - —то значит быстро?
     - ЏрЯмо сейчас.
     - Ќет. •отЯ подожди. Ћдин из тех  парней,  которые  только  что  были
занЯты по тому, другому, делу, может быть, захочет еще поработать. Ћн  был
занЯт только три-четыре часа.
     - ‹адно,  Џол,  -  сказал  Њейсон.  -  ‡аписывай.  Њедфорд  „.Љарлин,
шестьдесЯт девЯть двадцать, ‡ападнаЯ ‹орендо-стрит, телефон - ђивервью три
двадцать три двадцать два. Њужчина около шестидесЯти лет, голова  круглаЯ,
лицо абсолютно без всЯкого выражениЯ,  не  считаЯ  характерной  кривоватой
усмешки, рост примерно пЯть футов и шесть с половиной - семь  дюймов,  вес
сто семьдесЯт пЯть - сто восемьдесЯт фунтов, живет  один.  џ  хочу,  чтобы
твои  люди  понаблюдали  за  его  домом.  Ћсобенно  менЯ  интересуют   его
посетители.
     - —то еще?
     - …сли он выйдет из дому, Я хочу знать, куда он пойдет.
     - Ђ ты думаешь, он может сейчас выйти?
     - Џожалуй, может. Љак скоро ты пришлешь своих людей?
     - ѓде это? -  спросил  „рейк.  -  Ђ...  шестьдесЯт  девЯть  двадцать,
‡ападнаЯ  ‹орендо-стрит?  ‘ейчас  посмотрим...  это  займет...  …сли   мой
оперативник  возьметсЯ  за   эту   работу,   то   он   будет   там   через
пЯтнадцать-семнадцать минут...
     - Џрекрасно, Џол, поговори с  ним.  Ђ  сколько  времени  понадобитсЯ,
чтобы найти длЯ этого дела еще кого-то?
     - ќто уже вопрос, - ответил „рейк. - Џодожди минутку у телефона.
     Њейсон услышал, как  Џол  „рейк  разговаривает  с  кем-то,  сидевшим,
по-видимому, где-то рЯдом, потом „рейк сказал:
     - Ђлло, Џерри. џ уговорил его взЯтьсЯ  за  твою  работу.  џ  дал  ему
инструкцию следовать за Љарлином, если тот выйдет из дому, правильно?
     - ‘овершенно правильно.
     - Џри работе такого рода, -  продолжал  „рейк,  -  мы  обычно  ставим
одного человека наблюдать за парадным входом, еще одного,  чтобы  смотреть
за задней дверью, и еще одного держим в резерве. ‚ случае, если кто-нибудь
войдет в дом, а потом выйдет через парадное, человек, стоЯщий перед домом,
последует за ним. …сли кто-то выйдет из дома через заднюю  дверь,  за  ним
последует человек, стоЯщий сзади дома. ’огда тот, кто находитсЯ в резерве,
должен обойти вокруг дома на случай, если придет кто-нибудь еще.
     - ЊенЯ не интересует механика твоей работы, - прервал его  Њейсон.  -
‘ейчас уже почти без десЯти минут час, и времЯ дорого. џ думаю, что Љарлин
собираетсЯ уйти, и боюсь, что он уйдет раньше, чем твой человек  доберетсЯ
до места.
     - Ќе думаю. Њой человек уже выехал.  Ћн  хороший  шофер,  а  движение
сейчас не очень интенсивное. Ћн доберетсЯ туда быстро.  Ђ  как  только  ты
повесишь трубку, Я начну искать других.
     - •орошо, Џол, утром мне доложишь. - Ћн повесил трубку  и  спросил  у
„еллы ‘трит: - ’ы не голодна?
     - ‚от уж нет, - покачала она головой. - Ђ ты?
     - ’оже нет.
     - —его Я хочу, - сказала „елла ‘трит, - так  это  поспать.  „ень  был
трудный. Љ твоему сведению, времЯ твоей беседы  с  Џолом  „рейком  -  ноль
часов пЯтьдесЯт четыре минуты.
     - ‡апиши у себЯ, - сказал Њейсон.
     - џ это уже сделала, - ответила она, улыбаЯсь.


        4

     ‘квозь сон Њейсон услышал настойчивый звонок телефона.  “силием  воли
он прогнал сон, нащупал выключатель лампы над кроватью и,  зажмурив  глаза
от Яркого света, поднЯл трубку:
     - Ђлло.
     ѓолос Џола „рейка звучал очень оживленно и деловито:
     - Ќе хотелось беспокоить тебЯ,  Џерри,  -  сказал  он,  -  но  сперва
разбудили менЯ, а Я решил ввести в курс дела и тебЯ.
     - Ќу, выкладывай.
     - „ом Љарлина горит.
     - Ѓольшой пожар?
     - ЏорЯдочный. ‚ пЯть минут четвертого послышалось что-то  похожее  на
взрыв...
     - Ђ сейчас который час?
     - ’ри двадцать.
     - ‡начит, пожар продолжаетсЯ уже минут пЯтнадцать, - сказал Њейсон, -
а ты...
     - Ќе заводись,  Џерри,  -  сказал  Џол.  -  Њоему  человеку  пришлось
проехать полмили до станции обслуживаниЯ, затем  он  позвонил  в  пожарную
часть, потом мне, доложил обо всем, и лишь после этого Я позвонил тебе. Ќа
все это нужно времЯ.
     - ‹адно, - сказал Њейсон. - …ду.
     - џ встречу тебЯ там, - ответил „рейк и повесил трубку.
     Ђдвокат вскочил с постели,  молниеносно  сбросил  пижаму,  кинулсЯ  к
стенному шкафу, натЯнул на себЯ спортивные брюки,  ботинки  длЯ  гольфа  и
плотный с глухим воротом свитер, проверил,  не  забыл  ли  он  бумажник  и
ключи, и, не тратЯ времени  на  то,  чтобы  выключить  свет,  выскочил  из
квартиры.
     „есЯть минут спустЯ  патрульный  автомобиль  догнал  машину  Њейсона.
ђассерженный офицер опустил стекло.
     - ’ы что, на пожар? - гаркнул он. - ѓде, черт возьми, горит?
     Њейсон, не снимаЯ ноги с акселератора, чуть повернул голову.
     - естьдесЯт девЯть двадцать, ‡ападнаЯ ‹орендо-стрит.
     Ћфицер посмотрел на карту вызовов.
     - ‘мотри-ка, верно, - сказал он своему напарнику.
     офер сокрушенно покачал головой.
     - „венадцать лет работаю в полиции, - сказал он, - и  впервые  слышу,
чтобы лихач правильно ответил на такой вопрос.
     Љварталов  за  двенадцать  до  ‹орендо-стрит  Њейсон  увидел   слабый
красноватый отблеск на небе, однако, добравшись до  места,  он  обнаружил,
что пожарные почти справились с огнем.
     Џол „рейк, который уже переговорил с офицером, провел Њейсона  сквозь
линию заграждениЯ почти вплотную к горЯщему дому.
     Ћстановившись позади одной из пожарных  машин,  Њейсон  вопросительно
взглЯнул на Џола „рейка.
     - Ђ черт, холодно становитсЯ! „а, Џол, выкладывай.
     ‘ыщик осторожно оглЯнулсЯ, чтобы убедитьсЯ,  что  за  ними  никто  не
наблюдает.
     -  џ  не  мог  послать  к  этому  дому  сразу  троих  людей,  в  моем
распорЯжении был только один. Ќо  Я  понЯл  по  твоим  словам,  что  времЯ
дорого, и принЯлсЯ обзванивать своих агентов.
     Њейсон кивнул.
     - Џервый, - продолжал „рейк, - был на месте в семь минут второго.  Ћн
стал наблюдать за парадной дверью. „ом был  весь  темный.  Ћколо  половины
второго какаЯ-то женщина вышла из-за того угла, поднЯлась по ступенькам  и
вошла в дом.
     - Ћна позвонила у двери?
     - Њоему агенту показалось, что либо у нее был ключ, либо  дверь  была
открыта.
     - Љак выглЯдела эта женщина?
     - ‹ет тридцать  -  тридцать  пЯть.  •орошаЯ  фигура.  Ѓольше  сказать
трудно, так как на ней был плащ.
     - Ћна вошла в дом?
     - „а.
     - Ђ когда она вышла?
     - ‚от на этот твой вопрос, - замЯлсЯ „рейк, - ответить мы  не  можем.
Њы не знаем даже, ушла она или нет.
     - џсно. —то же было дальше?
     - ‚ час пЯтьдесЯт сюда прибыл мой второй оперативник, а  в  два  часа
пЯть минут или одной-двумЯ минутами раньше - третий. ‚торой встал так, что
мог следить за переулком и задней стеной дома,  а  третий  находилсЯ,  так
сказать, в резерве, то есть был готов последовать за тем,  кто  выйдет  из
дому, или в случае  необходимости  выполнить  какое-нибудь  поручение  тех
двоих. ’ретий знал, что за домом уже следЯт двое, и задержалсЯ  в  дороге,
чтобы  расспросить  о  Љарлине.  ‘лучайно  ему  повезло.   Ќа   работающей
круглосуточно станции обслуживаниЯ  примерно  в  полумиле  отсюда  Љарлина
хорошо знают. Ћн там даже пользуетсЯ кредитом. “ Љарлина  есть  "шевроле",
который он купил в тысЯча девЯтьсот сорок шестом году.
     - Љак они описали его внешность?
     - …му примерно  шестьдесЯт  один  или  шестьдесЯт  два  года,  голова
круглаЯ, скуластый, носит очки, криваЯ улыбка, рост около пЯти футов  семи
дюймов, вес около ста шестидесЯти пЯти фунтов.
     - Ћн самый, - сказал Њейсон. - —то еще?
     - Ќу вот, когда ЯвилсЯ третий, ускользнуть незаметно из дома было уже
невозможно. ’от, кто дежурил у парадной двери, сообщил  другим  агентам  о
женщине. Ћни договорились, как поддерживать  друг  с  другом  свЯзь,  если
кто-то покинет дом.
     - Ќо женщина не вышла?
     - Ќет, разве только ушла еще до того, как приступил к  работе  второй
агент.
     - € никаких признаков жизни внутри  дома?  -  спросил  Њейсон.  -  Ќе
считаЯ, конечно, пожара.
     - Ќи малейших.
     - Џаршиво, - сказал Њейсон.
     „рейк кивнул.
     - Ќу а теперь расскажи о пожаре.
     - Џримерно в пЯть минут четвертого в доме раздалсЯ звук,  похожий  на
приглушенный взрыв. „ве-три секунды ничего не было видно, а затем во  всех
окнах заполыхал огонь. Њой человек вскочил в машину, помчалсЯ  на  станцию
обслуживаниЯ, позвонил в пожарное управление, потом мне и  вернулсЯ  сюда.
„вое других не покидали своих постов. €з дома  никто  не  выходил.  ‘перва
моим  агентам  приходилось  прЯтатьсЯ,  но  когда  собрались  люди,  чтобы
поглЯдеть на пожар, они просто смешались с толпой.
     - € они уверены, что женщина не выходила?
     - Ћна  все  еще  там,  если  не  ушла  через  заднюю  дверь  до  часа
пЯтидесЯти.
     - ЏолициЯ уже расспрашивала вас? - спросил Њейсон.
     - Џока нет.
     - Ќу ладно, - сказал Њейсон.  -  Џредупреди  своих  людей,  чтобы  не
говорили лишнего.
     - Њои лишнего не скажут.
     - €м, главное, не нужно говорить, сколько времени они тут дежурЯт.
     - Ћни не скажут никому и ничего. ’ы  можешь  доверЯть  моим  ребЯтам,
Џерри.
     Њейсон задумалсЯ.
     - Џожар вроде уже почти погасили?
     - Ћни здорово работают, - ответил детектив. - „есЯть минут тому назад
казалось, будто уже весь дом полыхает, а теперь, как видишь, стены спасены
и, возможно, почти полностью уцелеет нижний этаж.
     - Ћткуда началсЯ пожар?
     - Ќаверное, со второго этажа. …сли бы мои  люди  не  поднЯли  тревогу
сразу же, сейчас здесь уже не было бы ничего, кроме груды тлеющих углей. џ
думаю, минут через пЯть пожарные смогут войти в дом. ‘ейчас они на  крыше.
…е восточнаЯ часть почти полностью сгорела, но западнаЯ в порЯдке.  ‚ообще
пожар, кажетсЯ, был сконцентрирован в восточной части дома.
     - Ћчень бы  хотелось  мне  поглЯдеть  все  там  внутри,  -  задумчиво
произнес Њейсон.
     - ’ам небось сейчас сам черт ногу  сломит,  -  предупредил  „рейк.  -
Ћбгоревшее дерево, угли, все это залито водой  и  так  смердит,  что  твой
костюм на месЯц провонЯет.
     - Ќаплевать, - сказал Њейсон. - Њне очень хочетсЯ попасть туда.
     - џ  могу  это  устроить,  -  сказал  „рейк.  -  ’олько  нужно  будет
что-нибудь наврать. Џредположим, ты адвокат хозЯина...
     - Ќет, - прервал его Њейсон. - ќто не пойдет.
     - ’огда думай сам.
     - џ это и делаю. Ќо придумать не так-то легко.
     - Ђ почему бы ради разнообразиЯ  не  сказать  им  правду?  -  спросил
„рейк.
     - Љакую правду? џ знаю лишь, что какаЯ-то  таинственнаЯ  женщина  мне
позвонила и попросила, чтобы Я передал ее поручение  Љарлину.  Џока  Я  не
хочу, чтобы полициЯ знала об этом.
     - Џочему?
     - џ ведь не знаю, что мы найдем внутри.
     - Ђ не все ли равно, что мы там найдем?
     - Њожет быть, и нет.
     - ’олько в этом дело? €ли есть еще причина?
     - …сть. Њне кажетсЯ, моЯ клиентка врЯд ли хочет, чтобы полициЯ  знала
о ее свЯзи с этим делом.
     - Ђ кто твоЯ клиентка?
     - џ не знаю.
     - ’огда и полициЯ не узнает.
     - ЏолициЯ может это выЯснить, и тогда моей клиентке придетсЯ отвечать
на все вопросы, которые они ей зададут.
     - …сли ты хочешь что-то выдумать, - сказал „рейк, - ради всех свЯтых,
выдумай что-нибудь правдоподобное. ‚он идет начальник пожарной команды. Њы
должны что-то быстро придумать. ‘ейчас он повернетсЯ, заметит нас и...  Ћн
идет к нам...
     Ќачальник пожарной команды медленно продвигалсЯ по направлению к ним.
     - Џривет, шеф, - сказал  „рейк.  -  Љак  дела?  ‚ы  знакомы  с  Џерри
Њейсоном?
     - Ђдвокатом?
     - ‘овершенно верно, - сказал Њейсон, протЯгиваЯ руку.
     - ‚от так-так! —то вы-то делаете тут?
     - ‘мотрим на пожар. Џохоже, вы уже справились с огнем.
     - „а, сейчас уже закончено. Ћсталось все как  следует  залить  водой,
чтобы пожар не возобновилсЯ снова. Ђ потом мы войдем внутрь взглЯнуть, что
там творитсЯ.
     - ‚ы войдете в дом?
     - „а, очень скоро.
     - Ѓудете что-нибудь искать?
     - ’ела погибших.
     - Ћ! - оживилсЯ Њейсон. - Џохоже, есть жертвы?
     Ќачальник пожарной команды внимательно посмотрел на него.
     - …сли пожар загораетсЯ в жилом доме в такой час ночи,  всегда  можно
предположить, что кто-то хватил лишнего  и,  раскуриваЯ  сигарету,  бросил
непогашенную спичку. ќто случалось  уже  тысЯчи  раз,  и  еще  тысЯчи  раз
случитсЯ.
     Њейсон сказал, взглЯнув на Џола „рейка:
     - ЊенЯ очень интересует техника борьбы с огнем  в  подобных  случаЯх.
Љак Я понимаю, вы...
     - Ђ менЯ интересует, - перебил  его  начальник  пожарной  команды,  -
каким образом вы оба оказались здесь, тем более  что  мы  никак  не  можем
выЯснить, кто поднЯл тревогу.
     - ‚озможно, кто-то из соседей, - сказал Њейсон.
     - ‚ы еще не ответили на мой вопрос.
     - ‘обственно говорЯ, - сказал Њейсон, - Я не совсем  вправе  отвечать
на ваш вопрос.
     - Џочему?
     - „опустим, - сказал Њейсон, приветливо улыбаЯсь, - что у  менЯ  есть
клиент, который хочет купить этот дом и участок.
     - ‚аш клиент хочет купить этот дом?
     - ‚овсе нет. џ просто говорю к примеру.
     - ‡начит, дело обстоит не так?
     - џ не сказал, что так.
     - џ вас не спрашиваю, так ли оно обстоит, Я спрашиваю:  дело  обстоит
как-то иначе?
     - „а, да, -  ответил,  усмехаЯсь,  Њейсон.  -  …сли  бы  вы  не  были
пожарным, вам следовало стать адвокатом или детективом.
     ’вердый  настойчивый  взглЯд  пожарного  изучал   бесстрастное   лицо
Њейсона.
     - Ќам часто приходитсЯ вести расследованиЯ, - сказал  он  наконец.  -
Љак вы думаете, длЯ чего Я здесь?
     - —тобы погасить пожар.
     - „лЯ этого здесь мои люди. џ же прибыл потому, что нам в  управление
сообщили, что это поджог, что дом загорелсЯ изнутри - взорвалсЯ бензин или
что-то в этом роде. џ хочу осмотреть дом.
     - џ тоже, - сказал Њейсон.
     - € Я, - вступил в разговор „рейк.
     - Ќет, это слишком опасно. Њало ли что  может  случитьсЯ.  €ли  балка
упадет, или рухнет пол, или лестница. џ пойду один.
     - Ќу, а если вы, - предложил „рейк, - дадите нам шлемы...
     - лемы дать, конечно, можно, - произнес офицер, - но Я и не  подумаю
этого делать.
     Ћдин из пожарных помигал фонариком, и начальник команды сказал:
     - ЊенЯ зовут. џ пойду. Ђ вы оба побудьте пока здесь. џ хочу еще кое о
чем расспросить вас.
     Ћн ушел.
     - Ќу, все пропало, - буркнул „рейк. -  џ  хорошо  его  знаю.  ‘лучись
здесь кто-нибудь другой, все было бы в порЯдке. Ћт этого же, если здесь  и
в самом деле был поджог, теперь не отвЯзатьсЯ.
     - Џол, - сказал Њейсон, - пошли своих  ребЯт  порасспросить  соседей,
может, они что выЯснЯт.
     - Ђ как ты узнаешь в этой толпе его соседей?
     - Ћчень просто. ’ы  же  хороший  детектив.  ‘оседи  стоЯт  в  пальто,
наброшенных поверх пижам, и возбужденно переговариваютсЯ. ‚едь они  хорошо
знают друг друга. ’е же, кто живет дальше по  улице,  наверно,  незнакомы.
Џусть твои люди подойдут к оживленно разговаривающим группам...
     - •орошо, - сказал „рейк. - Џодожди менЯ здесь.
     Њейсон  стоЯл,  глЯдЯ  на  дом,  который  освещалсЯ   теперь   только
прожекторами. Џламени больше не было видно.  Ћт  зданиЯ  поднималсЯ  столб
дыма, несЯ  с  собой  характерный  запах  влажного  обугленного  дерева  и
обгоревшей обивки.
     „ождь прекратилсЯ, стало холодно. Њейсон сильно  продрог  и  пожалел,
что не надел пальто. ‡рители понемногу начинали расходитьсЯ.
     „рейк вернулсЯ к Џерри Њейсону и сказал:
     - ‚се в порЯдке. Њои люди действуют. ‚се трое снуют в толпе, выЯснЯют
все, что удаетсЯ, а потом смотаютсЯ  отсюда  прежде,  чем  шеф  пожарников
выйдет из дома. „а, кстати, не мешало бы перебратьсЯ в  такое  место,  где
нам не смогут задавать вопросов. Њои люди ЯвЯтсЯ с докладом ко мне  домой,
а там у менЯ есть кое-что длЯ тебЯ интересное.
     - —то же это?
     - ђазные специи, горЯчаЯ вода,  масло,  сахар,  ром.  ѓорЯчий  ром  с
маслом сейчас не повредил бы...
     - ’ак какого же дьЯвола мы здесь торчим? - осведомилсЯ Њейсон.
     - €менно это, - сказал „рейк, - Я и хочу спросить.
     - ‘читай, что ты уже спросил.


        5

     Љогда они пришли, отопление было выключено, но „рейк сразу зажег  все
горелки на газовой плите, включил электрокамин, и вскоре в квартире  стало
довольно сносно.
     - ‚от за что Я не люблю Љалифорнию, - пожаловалсЯ „рейк. - ‚се хвалЯт
ее за теплый мЯгкий климат, а сами включают камины  в  шесть  часов  утра,
выключают в восемь тридцать, снова включают в полпЯтого и выключают только
на ночь... Ќу, попробуй-ка.
     Ћн налил горЯчую, дымЯщуюсЯ смесь в кружку,  где  уже  лежал  большой
кусок масла, помешал ложкой и протЯнул кружку Њейсону,  а  потом  налил  и
себе.
     ‚ ожидании звонка  они  покуривали  сигареты  и  маленькими  глотками
отпивали горЯчую смесь.
     Њейсон уселсЯ поудобнее на твердом с прЯмой спинкой кухонном стуле  и
сказал:
     - ЋтличнаЯ штука, Џол.
     - ‹учше  не  придумаешь,  -  ответил  детектив.  -  …сли  ты  промерз
насквозь, горЯчий ром с маслом - именно то, что  требуетсЯ.  „ай-ка  налью
еще.
     Ћн опЯть наполнил обе кружки.
     - Љак ты это готовишь? ‘екрет? - спросил Њейсон.
     - ‚се делаетсЯ на глазок, - ответил „рейк, - немного корицы,  немного
сахара, побольше рома, горЯчаЯ вода, а потом Я кладу...
     ‡азвонил телефон.
     „рейк сразу же поставил кружку и прошел в другую комнату.
     - Ђлло. - Ћн немного  помолчал,  потом  кивнул  Њейсону  и  сказал  в
трубку: - Џравильно, Џит, продолжай, -  затем  послушал  еще  с  минуту  и
спросил: - ’ебЯ никто не засек? „а, Я думаю, что на сегоднЯ  вы  все  трое
можете быть свободны. ѓде ты сейчас?..  •орошо,  Я  перезвоню  тебе  через
десЯть минут. †ди моего звонка. Њинут через десЯть.  Џодожди,  Я  проверю,
правильно ли Я записал номер. Џовтори его еще раз. - Ћн нацарапал номер на
блокноте, прикрепленном около телефона, и сказал: -  ЏорЯдок.  ‘пасибо.  -
„рейк повесил трубку, вернулсЯ в кухню и сказал: - Ќашли тело.
     - “мер от ожогов? - спросил Њейсон.
     - ќто еще неизвестно, - сказал „рейк. - ‚озможно, убит.
     - Ђ почему они так думают?
     - ЃлагодарЯ нашим  людЯм  пожарные  очень  быстро  прибыли  на  место
происшествиЯ. Ћни не очень-то стремЯтсЯ вникнуть в суть, но  считают,  что
наврЯд ли этот  человек  умер  от  ожогов.  ѓорело,  кажетсЯ,  в  соседней
комнате. ’руп не обуглилсЯ, хотЯ и обожжен.
     - ’ы хорошо знаешь этого шефа пожарных?
     - ‚полне, - ответил „рейк. - Ћн деловой парень.
     - „умаешь, он прав?
     - Ћчень возможно.
     - ќто усложнЯет ситуацию, - задумчиво сказал Њейсон.
     - ЋгорчатьсЯ еще рано, -  заметил  „рейк.  -  Џосмотрим,  что  скажут
врачи. Џока пожарные оставили труп в том положении, в каком его  нашли,  и
позвонили в Ћтдел по раскрытию убийств. ‚ремени они не терЯли,  когда  мои
парни уходили, лейтенант ’рэгг был уже в пути.
     - ѓде теперь твой оперативник... тот, что звонил?
     - ‚ ночном кафе.
     - “далось что-нибудь выЯснить у соседей? - спросил Њейсон.
     - Љое-что. Ћн отпечатает отчет и принесет его мне утром.
     - —ье тело найдено - мужчины или женщины?
     - Њужчины, - сказал „рейк, - ему  около  шестидесЯти  лет.  Ћписание,
по-моему, совпадает с описанием Љарлина.
     - €менно этого Я и боЯлсЯ.
     - Њой человек, - продолжал „рейк, - пока что доложил в общих  чертах.
‚ восемь тридцать утра он положит мне на стол доклад, в котором все  будет
написано подробно. Ћн говорит, что это, конечно, поджог. Џожар началсЯ  от
взрыва  бомбы  с  часовым  механизмом.  ЏолициЯ  думает,  что   она   была
вмонтирована в электрические часы, включенные в розетку на нижнем этаже.
     - Ќа нижнем этаже?
     - Ќу да. ќти часы включают радио. Ќу ты же знаешь их, вилку втыкают в
розетку, стрелки ставЯт на определенный час, и они включают  радио.  Џотом
их нужно выключить.
     - ‡наю, продолжай.
     - ’ак  вот  пожарные  нашли  на  нижнем  этаже  часы,  соединенные  с
проводами, идущими наверх. ‘трелки были поставлены на три часа.
     - ’ак, так, - заметил Њейсон и спросил: - ’а  женщина,  что  вошла  в
дом, может быть заподозрена на основании этих данных?
     - …ще бы!
     - ‚ котором часу она поЯвилась?
     - ‚ час двадцать восемь.
     - € никто не знает, сколько она там пробыла?
     - Ћна могла пробыть там только до часа пЯтидесЯти, то  есть  до  того
времени, когда второй оперативник занЯл свой пост у задней двери.  ‘  этой
минуты все выходы были под наблюдением.
     - Љогда она вошла, она что-нибудь несла с собой? —емодан  или  что-то
подобное?
     - Ќичего.
     - ’огда она едва ли могла пронести в здание часы,  бидон  с  бензином
или какую-либо взрывчатку.
     - Љонечно.
     - ‚прочем, может быть, когда она пришла, все  это  находилось  уже  в
доме.
     - ‚полне возможно.
     - ‘тало быть, она вошла через парадный, а вышла из дома через  черный
ход?
     - Ќу да... Љак быть с моим парнем, Џерри? Ћн ведь все еще ждет там  в
кафе.
     - Џозвони ему, чтоб шел домой, - сказал Њейсон, - пусть пишет  доклад
и пока не выходит из дома и не вступает ни в какие разговоры.
     - Ќам следовало бы сообщить обо всем этом в полицию, - сказал „рейф.
     - Ќо Я свЯзан с клиентом.
     - Ђ менЯ могут лишить лицензии, - напомнил „рейк.
     - Ќо ты работаешь на менЯ, Џол.
     - € все-таки мы обЯзаны известить полицию о том, что случилось.
     - Љак ты им объЯснишь, что твои люди оказались на месте происшествиЯ?
     - ќто Я могу и не объЯснЯть, - ответил  „рейк.  -  џ  имею  право  не
называть своего клиента.
     - ‡наешь, на кого ты будешь тогда похож? - ухмыльнулсЯ Њейсон.  -  Ќа
кандидата на какой-то пост, который, выходЯ  из  кабины  длЯ  голосований,
отказываетсЯ сообщить, за кого именно он голосовал.
     - •очешь еще горЯчего рома, Џерри?
     - Ќет, спасибо. „умаю, что лучше было бы вздремнуть. ‹ейтенант  ’рэгг
скоро навернЯка нападет на наш  след.  Ћн  узнает,  что  мы  там  были,  и
возьметсЯ за нас обоих. ѓосподи, до чего же Я промерз!
     - ђазве мой напиток не согрел тебЯ?
     - Ќемножко. ‡наешь, Џол,  что  нам  нужно  сделать?  „авай  сходим  в
турецкие бани.
     - ‚ турецкие бани не рекомендуетсЯ ходить, выпив горЯчего пунша.
     - Ћн уже выветритсЯ, пока мы туда доберемсЯ. Ќо никому  не  придет  в
голову нас там искать.
     - ’рэгг разъЯритсЯ.
     - Ќу и пусть его.
     - ‹адно, - сказал „рейк. - џ позвоню своему агенту. Ђх да,  Џерри,  Я
еще одно тебе не рассказал.
     - —то же?
     - ‚ доме Љарлина нашли подозрительную штуку. Џомнишь этот  дом  -  он
старый, ветхий, весь по швам ползет. „а и обставлен был, наверно, кое-как,
но на нижнем этаже там почему-то оказалсЯ великолепный  огнеупорный  сейф,
просто чудо что за сейф.
     ѓлаза Њейсона загорелись.
     - „а что ты, Џол! •отелось бы мне взглЯнуть, что там лежит внутри.
     - Џолиции этого тоже хочетсЯ.
     - Љак ты думаешь, есть у менЯ какой-то  шанс  попасть  в  дом  в  тот
момент, когда полицейские будут открывать этот сейф?
     - Ћдин на миллион.
     - Ќу, а допустим, Я сообщу им шифр?
     „рейк взглЯнул на него с любопытством.
     - ифр сейфа?
     - Ќу да.