 - Ќичьи. Џросто оно менЯ интересует.
     -  Ќу,  положим,   оно   и   менЯ   интересует.   ‘лучай,   по-моему,
возмутительный до безобразиЯ. ќто именно из-за него у менЯ сегоднЯ вечером
сорвалсЯ деловой ужин. ђассмотрение должно состоЯтьсЯ в суде  послезавтра,
и Я пытаюсь откопать какой-нибудь подходЯщий закон.
     - Ќе могли бы вы вкратце сообщить мне, в чем суть проблемы?
     - џ полагаю, в исковом заЯвлении  все  изложено  достаточно  Ясно,  -
осторожно ответил ќтна.
     - Њне хотелось бы получить более подробную информацию.
     - ‘ какой целью?
     - Ќу, скажем так, из чистого любопытства.
     - Ѓоюсь, мистер Њейсон, что не смогу вам ничем помочь - придетсЯ  вам
довольствоватьсЯ исковым заЯвлением. ђазумеетсЯ, когда дело будет  принЯто
к рассмотрению в суде...
     - Џросто есть шанс, - сказал Њейсон, - что Я  смогу  вам  кое  в  чем
помочь.
     - Љаким образом?
     - ‚ данный момент  Я  не  могу  вам  ничего  объЯснить,  но  если  вы
расскажете мне кое-что... џ, разумеетсЯ, не  претендую  на  то,  чтобы  вы
делились со мной конфиденциальной информацией, но...
     - Ќу ладно, - сказал ќтна, - Я могу изложить вам в  общих  чертах,  в
чем суть  дела.  Њиссис  Љемптон  была  уволена  без  предупреждениЯ.  Ћна
работала у мистера ќддикса примерно два с половиной года, но  ќддикс  даже
не пожелал объЯснить ей причины увольнениЯ. Њиссис  Љемптон  покинула  его
вне себЯ от возмущениЯ. Ћна не попросила рекомендательных писем  и,  таким
образом, совершенно неожиданно осталась без работы.
     - Ќеужели она не знает, почему так произошло?
     - Ќасколько ей известно, никаких причин длЯ этого не было.
     - Џродолжайте - что произошло дальше?
     - Ќу, в общем, она  подыскала  себе  подходЯщее  место.  …стественно,
хозЯева хотели знать,  у  кого  она  раньше  работала,  и  миссис  Љемптон
сказала. ђаботала она у них примерно две недели. ‚не всЯких сомнений,  она
вполне удовлетворительно справлЯлась со своими обЯзанностЯми, и вдруг  как
гром с Ясного неба - ее опЯть увольнЯют без предупреждениЯ. Ћна  не  могла
понЯть, в чем дело. Љак бы то ни было, миссис Љемптон - прекрасный повар и
экономка - тут же устроилась в другое место. ђазумеетсЯ, здесь тоже хотели
знать ее прежнее место работы, она сообщила им, приступила к обЯзанностЯм,
и все было отлично. Ќаниматели  были  абсолютно  всем  довольны,  а  затем
неожиданно без лишних слов ее рассчитали.
     - Џродолжайте, - попросил Њейсон.
     - ‚идите ли, это известно очень немногим.  Ќо  вам,  Я  думаю,  можно
доверЯть.
     - …сли возникают какие-то проблемы, то можете не говорить,  -  сказал
Њейсон. - Љонфиденциальные сведениЯ мне не нужны.
     - Ћ, на суде это все равно станет  известно,  -  ответил  ќтна.  -  ‚
общем, миссис Љемптон обращалась в нашу  контору  по  поводу  страховки  и
поделилась со мной возникшими подозрениЯми, подробно рассказав  обо  всем,
что произошло.  џ  попросил  одного  моего  приЯтелЯ  написать  Ѓенджамину
ќддиксу и сообщить, что к  нему  устроилась  на  работу  миссис  „жозефина
Љемптон, котораЯ, насколько  он  понЯл,  последние  два  года  работала  у
мистера  ќддикса.  Ћн  просил  мистера  ќддикса  дать   ей   рекомендацию,
охарактеризовав ее деловые качества.
     - € что в результате? - спросил Њейсон.
     - Ќе прошло и недели, как было получено письмо от Ѓенджамина ќддикса.
‚ нем было короткое сообщение о том, что миссис Љемптон была уволена из-за
ее нечестности, что бесследно исчезло весьма ценное бриллиантовое кольцо -
оно было очень дорого мистеру ќддиксу и стоило около пЯти тысЯч  долларов;
что платиновые часы, стоимостью тысЯча семьсот  пЯтьдесЯт  долларов,  тоже
пропали; что не было достаточно улик длЯ привлечениЯ миссис Љемптон к суду
за  кражу,  но  доказательств  было  достаточно  длЯ  ќддикса,  чтобы   ее
немедленно уволить.
     - —ерт побери, это  же  надо  суметь  сострЯпать  такое  письмецо!  -
воскликнул Њейсон.
     - ‚от именно, вы понимаете менЯ?
     - € что же вы предпринЯли?
     - Ќу, только  длЯ  того,  чтобы  подстраховатьсЯ,  Я  устроил  миссис
Љемптон на работу к моим друзьЯм, людЯм, которым Я могу доверЯть, - письмо
должно быть безупречным с юридической точки зрениЯ. ‚ы  ведь  понимаете  -
первое письмо было написано человеком, на  самом  деле  не  нанимавшим  на
работу миссис Љемптон, и это могло серьезно осложнить ситуацию в суде.
     - „а, Я понимаю.
     - € вот, миссис Љемптон таким образом  нашла  место  с  жалованьем  в
двести пЯтьдесЯт долларов в месЯц,  с  питанием  и  комнатой,  очень  даже
неплохое место. •озЯева написали мистеру ќддиксу и получили точно такое же
письмо, как и все остальные. Ћни,  естественно,  его  сохранили  и  готовы
предъЯвить на суде.
     - „ело будет рассматриватьсЯ послезавтра?
     - ‘овершенно верно. џ из кожи вон лезу, чтобы как можно скорее начать
судебное разбирательство, - длЯ моего  клиента  это  имеет  очень  большое
значение. ќддикс может позволить себе стричь купоны. Њой  клиент  вынужден
работать.
     - ‚ы не пытались склонить ќддикса к компромиссу?
     - џ сделал все возможное, чтобы хоть как-то повлиЯть на  ќддикса.  Ќе
знаю, знакомы ли вы с ним.
     - Ќет.
     - Љороче говорЯ, он чрезвычайно упрЯмый человек. Ћн заЯвил мне, что у
него есть улики, которые убедЯт кого угодно: именно миссис Љемптон стащила
бриллиантовое кольцо и часы; и что он просто проЯвил великодушие и не стал
возбуждать уголовное дело, но, если Я потащу его в суд, он опозорит миссис
Љемптон навсегда. Ћн сказал, что если она захочет устроитьсЯ на работу, не
обращаЯсь к нему за рекомендациЯми, то он не будет  иметь  ничего  против.
„лЯ этого ей всего лишь нужно соврать о своем последнем месте  работы.  Ќо
если кто-нибудь напишет ему и спросит его  мнение  о  миссис  Љемптон,  он
будет откровенен.
     -  џ  полагаю,  -  сказал  Њейсон,   -   что   вы   просмотрели   все
законоположениЯ о добросовестном заблуждении?
     - ‚от как раз этим Я сейчас  и  занимаюсь,  -  ответил  ќтна.  -  ’ут
множество проблем - добросовестного  заблуждениЯ,  наличиЯ  злого  умысла,
разумных оснований длЯ написаниЯ подобных писем и много чего еще. ‚ законе
достаточно определенно это не сформулировано.
     - џ хотел  бы  задать  вам  еще  один  вопрос,  -  сказал  Њейсон.  -
‚спомните, не доводилось ли вам читать в газетах об исчезновении секретарЯ
ќддикса, девушки по имени ќлен Љэдмас?
     - џ никогда не запоминаю, о чем там они  пишут  в  газетах.  Ќет,  не
помню, - ответил ќтна.
     - Ќо вам что-нибудь известно о ее исчезновении?
     - ’олько то немногое, что сообщила мне миссис  Љемптон,  -  осторожно
проговорил ќтна.
     - ‚от теперь, - сказал Њейсон, - мы и подошли к тому, что мне  нужно.
—то именно рассказала вам миссис Љемптон?
     - Ђ что конкретно вас интересует?
     - ‚ данный момент Я не могу поделитьсЯ с вами  информацией  по  этому
вопросу.
     - ‚ таком случае Я в данный момент не могу поделитьсЯ с  вами  вообще
никакой информацией.
     - Ќу хорошо, менЯ интересует, не свЯзано ли увольнение миссис Љемптон
с исчезновением ќлен Љэдмас?
     ќтна надолго задумалсЯ.
     - ќлен Љэдмас совершила, как предполагают, самоубийство  примерно  за
два днЯ до увольнениЯ миссис Љемптон. “ нас сложилось  мнение,  что  если,
поймите менЯ правильно, мистер Њейсон, Я никого не обвинЯю, что если нечто
было похищено в особнЯке ќддикса, то гораздо больше оснований  подозревать
ќлен Љздмас, а не  миссис  Љемптон.  џ  сейчас  попытаюсь  обосновать  это
предположение. Љольцо и часы были оставлены  в  спальне  мистера  ќддикса.
‘пальнЯ была заперта. Љлюч от нее был только у двоих - у миссис Љемптон  и
у ќлен Љэдмас. Њиссис Љемптон была экономкой, а ќлен Љэдмас входила туда в
свЯзи с выполнением своих секретарских  обЯзанностей.  ‘обственно  говорЯ,
это были апартаменты из нескольких  комнат:  спальнЯ,  кабинет,  ваннаЯ  и
небольшое помещение длЯ животных. Ќа данный  момент,  мистер  Њейсон,  это
все, что Я могу вам сообщить.
     - Џо какому телефону Я мог бы свЯзатьсЯ с вами сегоднЯ вечером?
     - џ буду в конторе  еще  час  или  два.  Њой  домашний  телефон  ‚ест
девЯтьсот семь двести одиннадцать.
     - Ћгромное спасибо, - сказал Њейсон, - возможно, - Я позвоню попозже.
     Њейсон положил трубку. „елла ‘трит вопросительно посмотрела на него.
     - џ полагаю, - сказал Њейсон, - твой невысказанный  вопрос  свЯзан  с
желанием знать содержание моей беседы с мистером „жеймсом ќтной.
     - Њой невысказанный вопрос, -  ответила  она,  -  свЯзан  с  желанием
знать, когда же мы наконец поужинаем.
     - ЏрЯмо сейчас, „елла, - рассмеЯлсЯ Њейсон. - € сразу же после  ужина
отправимсЯ к мистеру ќддиксу и  выЯсним,  что  именно  он  собираетсЯ  нам
сообщить, и если случайно - пойми, „елла, это все равно что найти в полном
мраке дробинку, один шанс из  тысЯчи,  -  и  если  мы  случайно  найдем  в
греческой вазе в холле кольцо стоимостью пЯть тысЯч долларов и  платиновые
часы стоимостью  тысЯча  долларов,  то  заставим  надменного  и  имеющего,
похоже, садистские наклонности миллионера прижать хвост.
     - Џрекрасно, - сказала „елла ‘трит,  -  но  Я  думаю,  что  не  стоит
заниматьсЯ этим на пустой желудок.
     - ‚от это точно. ѓде бы ты хотели перекусить?
     - ’ам, где мне подадут огромный бифштекс с маслом и петрушкой, и, раз
уж мы собираемсЯ с визитом к миллионеру, Я думаю, мы сможем позволить себе
такую  роскошь,  как  французскаЯ  булочка,   поджареннаЯ   до   хрустЯщей
коричневой корочки и посыпаннаЯ тертым чесноком.
     -  Ќесомненно,  -  серьезно  заЯвил  Њейсон,  -  мы   должны   сполна
наслаждатьсЯ теми редкими удовольствиЯми, которые предоставлЯет  нам  наша
профессиЯ. ‚едь если бы мы составлЯли завещание длЯ мистера ќддикса  и  он
вызвал бы нас длЯ консультации по деловому вопросу, мы были  бы  вынуждены
отказатьсЯ от чеснока, „елла.
     - Ћ, само собой, - согласилась она, и глаза ее  блеснули,  -  но  при
сложившихсЯ обстоЯтельствах, принимаЯ во внимание  и  то,  что  Я  сегоднЯ
работала до позднего вечера, ты  мог  бы  заказать  мне  еще  и  бутылочку
красного кьЯнти - к бифштексу и булочке с чесноком.
     - —то ж, договорились, - сказал Њейсон.  -  €  позвони  перед  уходом
мистеру Њортимеру •ерши, сообщи ему, что  мы  сможем  приехать  к  мистеру
ќддиксу сегоднЯ в девЯть тридцать вечера.
     - Њожет быть, если он еще не ужинал, посоветовать ему съесть  немного
чеснока, чтобы,  учитываЯ  сложившиесЯ  обстоЯтельства,  он  мог  получить
большее удовольствие от общениЯ с нами?
     - Ќет, - сказал Њейсон, - мы не настолько хорошо его знаем.
     - Ќо ведь узнаем? - спросила она.
     - Ћ, несомненно, - пообещал  с  улыбкой  Њейсон,  -  но  он  никакого
удовольствиЯ от этого не получит.


        4

     Њейсон плавно затормозил перед коваными  железными  воротами,  сквозь
прутьЯ которых виднелась широкаЯ дорожка, усыпаннаЯ гравием.
     Ћхранник, с большой шерифской звездой на груди, мощным  электрическим
фонарем в руке и револьвером в кобуре, прицепленной к набитому патронташу,
стоЯл сразу за воротами.
     џркий луч фонарЯ осветил салон автомобилЯ.
     Њейсон опустил стекло.
     - —то вам здесь нужно? - спросил охранник.
     - ‚о-первых, - ответил Њейсон, - мне нужно, чтобы вы не  слепили  мне
глаза фонарем.
     ‹уч скользнул в сторону, затем фонарь погас.
     - Ђ во-вторых, мне  нужно  видеть  Ѓенджамина  ќддикса,  -  продолжал
Њейсон.
     - Ђ Я хочу знать, - пробурчал охранник, - нужно ли Ѓенджамину ќддиксу
видеть вас.
     - Ћн уверЯл, что очень нужно.
     - €мЯ?
     - Џерри Њейсон.
     - †дите здесь, - сказал  охранник,  -  и  не  вздумайте  вылезать  из
машины. ‘идите и ждите, пока Я не позвоню в усадьбу.
     Ћн подошел к телефону, спрЯтанному в углублении одной  из  квадратных
каменных колонн, на которых крепились ворота.
     - ‡десь живут милые, дружелюбные и очень  гостеприимные  люди,  верно
ведь? - сказал Њейсон „елле ‘трит.
     - Ќу,  это,  может  быть,  вынужденные  меры.  Њесто  здесь  довольно
уединенное, и, кроме того, шеф, похоже, мистер  ќддикс  очень  богат.  Њне
кажетсЯ, он должен опасатьсЯ воров.
     Ћхранник повесил телефонную трубку и нажал на кнопку - тЯжелые ворота
на отлично смазанных петлЯх начали медленно открыватьсЯ.
     Ћхранник подошел к машине.
     - ‚се в порЯдке, - обратилсЯ он к Њейсону, - мистер ќддикс вас  ждет.
Џоезжайте прЯмо по этой гравийной дорожке,  никуда  не  сворачиваЯ.  Љогда
подъедете к главному входу - это там, где большие  колонны,  -  остановите
машину прЯмо у каменной лестницы. ‚ас  будут  встречать.  Њашину  оставите
там. Џо дороге не останавливатьсЯ и из машины не выходить. ‚се понЯтно?
     - ‚се понЯтно, - сказал Њейсон, - хотЯ менЯ не слишком-то вдохновлЯет
столь сердечнаЯ встреча. Ђ что будет, если мы выйдем из машины?
     - Њного чего.
     - Ќу например?
     - Ќу, вы пересечете, к примеру, невидимые лучи  сигнализации,  а  как
только вы это сделаете, тут такое начнетсЯ, что вы и представить  себе  не
можете! ‚ой сирен, прожектора. Љроме того, автоматически  откроютсЯ  двери
собачьего питомника и сторожевые собаки будут  выпущены  на  волю.  ’олько
потом  не  говорите,  что  Я  вас  не  предупреждал.  …сли   вам   хочетсЯ
поэкспериментировать, то вперед - можете проверить сами.
     Ћхранник вернулсЯ на пост.
     Њейсон повернулсЯ к „елле ‘трит.
     - Њне кажетсЯ, мистер ќддикс  превосходно  организовал  свою  защиту.
Ќедостаток гостеприимства  он,  похоже,  решил  компенсировать  прекрасной
технической организацией.
     Ђдвокат переключил передачу, и машина скользнула в ворота. Џод шинами
шуршал  гравий  широкой,  плавно   изгибающейсЯ   дорожки;   неискушенному
наблюдателю  казалось,  что  ухоженнаЯ  территориЯ   вокруг   представлЯет
множество возможностей длЯ уединениЯ.
     —ерез несколько  мгновений  перед  ними  возникли  смутные  очертаниЯ
огромного каменного дома, смЯгченные вьющимсЯ то тут, то там плющом.
     - „а, - сказал Њейсон,  -  перед  нами  типичный  образец  элегантной
архитектуры федеральной тюрьмы.
     Ћн затормозил у ступенек парадного входа.
     Љаменное крыльцо было  залито  ослепительным  светом.  ѓде-то  позади
захлебывались диким лаем собаки.
     Њейсон заглушил мотор, выключил фары и, открыв дверцу,  пошел  вокруг
машины, чтобы помочь выйти „елле. Ћна, не дожидаЯсь его,  сама  распахнула
дверцу и быстро взбежала наверх по ступенькам каменной лестницы.
     ЋгромнаЯ дверь особнЯка отворилась, и поЯвилсЯ Ќатан ”эллон.
     - „обро пожаловать в ‘тоунхендж, - поприветствовал он гостей.
     - ‘тоунхендж? - удивленно переспросила „елла ‘трит.
     - „а, именно так называетсЯ особнЯк, - ответил ”эллон, - он  довольно
большой, мисс  ‘трит.  ‡десь  достаточно  места  длЯ  удовлетворениЯ  всех
потребностей  мистера  ќддикса  -  длЯ  приема  гостей,  длЯ  работы,  длЯ
экспериментов с животными.
     - „а, кстати, а с какой целью проводЯтсЯ эксперименты, о  которых  вы
упомЯнули? - спросил Њейсон.
     Ќатан  ”эллон  больше  не  пыталсЯ  демонстрировать  любезность.   Ћн
перестал улыбатьсЯ и молча посмотрел на Њейсона сквозь толстые линзы своих
очков.
     - Ќе ваше дело, - отрезал он.
     Ќа мгновение воцарилась тишина, затем Ќатан ”эллон сделал шаг назад и
жестом пригласил их войти.
     - Џрошу вас, - произнес он.
     Ћни вошли  в  гостиную,  в  могучем  тЯжеловесном  убранстве  которой
варьировалсЯ все тот же мотив федеральной тюрьмы.
     ‘права в дверЯх отдернулась портьера - там стоЯл, наблюдаЯ  за  ними,
худощавый человек.
     “ него были серо-голубые, абсолютно  ничего  не  выражающие  глаза  -
такие  большие,  что,  когда  он  моргал,   веки,   казалось,   опускались
неестественно медленно, как у совы. ‡атем, когда огромные  выпуклые  глаза
вновь открывались, они напоминали объективы двух фотоаппаратов,  снимающих
все происходЯщее на пленку.
     - „обрый вечер, - произнес мужчина, неуловимой  интонацией  Ясно  дав
понЯть,  что  это  не   обычное   приветствие,   а   утомительнаЯ   пустаЯ
формальность.
     - ђазрешите представить вам мистера Њортимера •ерши, -  сказка  Ќатан
”эллон, - менеджера мистера ќддикса.
     - …сли Я правильно понЯл, - произнес •ерши, - это  мисс  ‘трит,  а  в
данный момент Я имею честь беседовать с мистером Џерри Њейсоном?
     - ‘овершенно верно.
     - Џрошу вас, проходите.
     Ћн провел их  в  комнату,  котораЯ  оказалась  своего  рода  гибридом
библиотеки и громадного офиса.
     Џосреди комнаты стоЯл массивный стол длиной добрых пЯтнадцать  футов.
‚доль одной из его сторон были выстроены удобные кожаные кресла.
     Ћднако, как бы ни был огромен стол, сами размеры комнаты были таковы,
что он не доминировал над  окружающей  обстановкой.  ’ри  стороны  комнаты
занимали книжные шкафы. Ќад ними висели полотна, изображавшие  сражающихсЯ
рыцарей.
     Ќа некоторых картинах закованные в латы всадники, наклонившись вперед
с копьЯми на изготовку, атаковали друг друга. Ќа  других  были  изображены
пешие  рыцари,  сошедшиесЯ  в  рукопашном  бою,  или  тЯжело   вооруженные
всадники, нападавшие на пехотинцев; на каких-то - лучники, выстроившись  в
боевой порЯдок, выпускали из длинных луков стрелы, дрожавшие в  полете  от
собственной тЯжести и  неумолимой  энергии  движениЯ  и  устремлЯвшиесЯ  в
сторону группы тЯжеловооруженных рыцарей; кони ржали, агонизируЯ среди тел
убитых пехотинцев и рыцарей, сжимавших алые от крови мечи и щиты.
     Џо всей комнате стоЯли большие кожаные кресла, в которых  можно  было
устроитьсЯ с чрезвычайным комфортом. Џеред каждым  таким  креслом  имелась
скамеечка длЯ ног, а сбоку - неЯркаЯ лампа длЯ чтениЯ. ‘ама  комната  была
освещена ровным светом скрытых ламп.
     - Џрошу вас, присаживайтесь, -  пригласил  их  •ерши  и,  проводив  к
столу, устроил так, что Њейсон и „елла ‘трит сели с одной стороны, а Ќатан
”эллон и сам •ерши - с другой.
     - Ђ теперь, - проговорил •ерши, осторожно подбираЯ слова, -  Я  хотел
бы, мистер Њейсон, принести вам извинениЯ от имени мистера ќддикса.
     - ‡а что?
     - ‡а то, что вас недооценили.
     - ‚ы имеете в виду, что менЯ недооценил мистер ќддикс?
     - Ќет - ”эллон, - сказал •ерши, неторопливо  повернулсЯ  и,  медленно
поднЯв веки, в упор взглЯнул на ”эллона.
     ‚ его оценивающем взглЯде было что-то нарочито презрительное,  но  на
губах •ерши застыла все та же улыбка.
     Ћн снова повернулсЯ к Њейсону.
     - Ћтлично, - сказал Њейсон, - сначала  менЯ  недооценили,  затем  мне
принесли извинениЯ. Ќикакой нужды, впрочем, в этих извинениЯх не было.
     - Ќу разумеетсЯ.
     Њортимер •ерши выдвинул Ящик  стола,  извлек  оттуда  пачку  купюр  и
принЯлсЯ нарочито  медленно  отсчитывать,  пока  перед  ним  не  оказалось
тридцать новеньких, хрустЯщих стодолларовых банкнот.
     - ќто за что? - спросил Њейсон.
     - ‡а дневники и фотографии, - ответил •ерши.
     - € длЯ чего они вам нужны?
     - €х хочет получить мистер  ќддикс.  ‘амо  собой  разумеетсЯ,  мистер
Њейсон, вы должны понимать:  мистер  ќддикс  никогда  не  подтвердит,  что
уплатил такую сумму за эти документы, а  значит,  и  у  вас  не  возникнет
надобности в этом признаватьсЯ.
     - —то вы имеете в виду?
     - џ имею в виду вот что, - сказал •ерши.  -  ‚  бухгалтерских  книгах
мистера ќддикса не будет указано, что вам выплачены три тысЯчи долларов. ‚
отчетности мистера ќддикса будет значитьсЯ, что вам возместили  расходы  в
размере пЯти долларов, потраченных вами.  Ћстальные  три  тысЯчи  долларов
будут носить характер подарка, сделанного  вам  мистером  ќддиксом.  ’аким
образом, не будет никакой необходимости уплачивать с этой суммы налоги.  џ
Ясно выражаюсь?
     - Ћ, вполне, - сказал Њейсон, - единственное, чего Я не понимаю,  так
это нетерпениЯ мистера ќддикса заполучить себе фотографии и дневники.
     - “ него есть на то свои причины.
     - ‚ы знаете, - сказал Њейсон, - мне предпочтительнее было бы обсудить
этот вопрос лично с мистером ќддиксом. џ полагал, что  еду  на  встречу  с
ним. ’олько ради этого Я сюда приехал.
     - Њистер ќддикс просил передать вам свои извинениЯ. Ћн нездоров.
     Њейсон покачал головой.
     - џ приехал  сюда,  чтобы  встретитьсЯ  с  Ѓенджамином  ќддиксом.  ‚ы
утверждаете, что он нездоров и не может сюда прийти. Ђ Я еще раз  повторЯю
вам, что приехал специально ради встречи с ним.  €  хочу  говорить  с  ним
лично.
     - …сли вы настаиваете, - сказал •ерши, - то не сомневаюсь, что мистер
ќддикс согласитсЯ поговорить с вами. Ќо, как бы то ни было, могу  заверить
вас, мистер Њейсон, что это предложение окончательное.  Њистер  ќддикс  не
добавит ни цента. ‚ам остаетсЯ или принЯть его, или отклонить.
     - Џрекрасно, - тут же ответил Њейсон, - Я его отклонЯю.
     - ‚ы слишком уж поспешно отклонЯете серьезные предложениЯ,  -  сказал
•ерши.
     - Ќу, если  вы  предпочитаете,  чтобы  Я  сформулировал  отказ  более
дипломатично,  -  с  улыбкой  проговорил   Њейсон,   -   то   Я   вынужден
констатировать следующее: исходЯ из того факта, что Я  нахожу  дневники  в
высшей степени интересными, а также принимаЯ во внимание тот факт,  что  в
них, как мне кажетсЯ, содержитсЯ ключ к разгадке одной тайны, Я не имею ни
малейшего желаниЯ с ними расставатьсЯ.
     - Љлюч к разгадке тайны?
     - Љлюч к разгадке тайны, - подтвердил Њейсон.
     - Љ разгадке какой тайны, позвольте вас спросить?
     - ‘просить Я вам, конечно, позволю, - сказал Њейсон, - а вот отвечать
не стану. Ћтвет на этот вопрос Я приберегу лично длЯ мистера ќддикса.
     - ‚идите ли, мистер Њейсон, это причинит мистеру ќддиксу определенные
неудобства, но тем не менее Я охотно передам ему ваши слова. € Я нисколько
не сомневаюсь в том, что он захочет лично с вами  встретитьсЯ.  Џодождите,
пожалуйста, одну минуту.
     •ерши повернулсЯ и посмотрел на ”эллона.
     Ќатан ”эллон подскочил  в  кресле  словно  от  удара  током,  быстрым
широким шагом пересек комнату и скрылсЯ за занавешенной дверью.
     •ерши взглЯнул на три тысЯчи долларов, в сотенных купюрах, сложил  их
в соблазнительного вида пачку и протЯнул Њейсону. ’от отрицательно покачал
головой.
     •ерши открыл Ящик стола, бросил  деньги  обратно,  задвинул  Ящик  и,
сложив руки перед собой на столе, замер в полной неподвижности.
     —ерез мгновение тЯжелые портьеры в дальнем углу комнаты раздвинулись,
и коренастый широкогрудый мужчина, прихрамываЯ и тЯжело опираЯсь на палку,
вошел в комнату. ‹ицо его было забинтовано, а глаза скрывались за  темными
очками. ‡абинтована была почти всЯ праваЯ  сторона  лица  и  часть  левой.
‘лева повЯзка была закреплена на чисто выбритой  коже  кусочком  пластырЯ,
однако было заметно, что под бинтом, там,  где  кончалась  выбритаЯ  щека,
росла иссинЯ-чернаЯ борода.
     ‹ицо  под  повЯзкой  разглЯдеть  было  трудно,  но  челюсть  казалась
довольно тЯжелой, а низкий лоб венчала копна черных,  коротко  остриженных
волос.
     - Њистер Ѓенджамин ќддикс, - представил его •ерши.
     Љивнув, ќддикс сказал:
     - ‡дравствуйте, здравствуйте! Џрошу прощениЯ, Я не вполне здоров.
     ‚ сопровождении Ќатана ”эллона  он  прохромал  через  всю  комнату  и
протЯнул руку.
     - Њистер Џерри Њейсон, - представил •ерши.
     - ђад видеть вас, мистер  Њейсон.  Њного  слышал  о  вас.  ‘ледил  по
газетным отчетам за несколькими вашими процессами.
     - Ђ это мисс ‘трит, секретарша мистера Њейсона, - продолжал •ерши.
     - „обрый вечер, мисс ‘трит. Ћчень рад вас видеть. Џрошу  прощениЯ,  Я
весь перебинтован. џ, знаете ли, занимаюсь экспериментами с  животными,  а
это не всегда благоприЯтно отражаетсЯ на здоровье.  -  ‡абинтованное  лицо
исказилось кривой ухмылкой. - Ћдна  из  этих  чертовых  горилл,  -  ќддикс
говорил с трудом из-за мешавшей ему повЯзки, - схватила  менЯ  за  пиджак,
когда Я слишком близко подошел к ее клетке, и не успел Я его скинуть,  как
она дернула менЯ за  руку  и  потащила  к  решетке.  џ  рванулсЯ  назад  и
попыталсЯ высвободитьсЯ, пнув ее, но она крепко стиснула мою ногу, да  еще
оцарапала менЯ и поставила несколько синЯков. ‚ общем ничего страшного, но
вид у менЯ теперь не слишком представительный.
     Ћн отодвинул кресло и,  болезненно  поморщившись,  неловко  уселсЯ  в
него.
     - ѓорилла, - поЯснил Ќатан ”эллон, -  намеревалась  схватить  мистера
ќддикса за горло. …сли бы ей это удалось,  своими  могучими  пальцами  она
просто сломала бы ему шею.
     -  Џерестаньте,  -  нетерпеливо  перебил  его  ќддикс.  -  ‚ы  всегда
торопитесь делать выводы, не имеЯ достаточно данных,  словно  какаЯ-нибудь
выжившаЯ из ума старуха. џ не думаю, что горилла пыталась схватить менЯ за
горло. Ќе могу утверждать навернЯка, но, по-моему, она  тЯнулась  за  моим
галстуком. - Ћн повернулсЯ к Њейсону и поЯснил: - ‚се гориллы таковы.  Ћни
сами не свои становЯтсЯ, если им захочетсЯ завладеть чем-нибудь из одежды,
например свисающим галстуком. …сли вы подходите слишком близко, они  могут
дотЯнутьсЯ сквозь прутьЯ решетки и схватить вас за него.  Ќо,  разумеетсЯ,
если у гориллы поЯвЯтсЯ злые намерениЯ, то она становитсЯ очень опасной.
     - ‚ы сознательно подвергаете себЯ такому риску? - спросил Њейсон.
     - џ занимаюсь научными исследованиЯми, - ответил ќддикс, -  и  должен
выЯснить, насколько глубоко инстинкт убийства укоренен в  сознании  высших
приматов.
     - Џохоже, - заметил Њейсон, - вы были недалеко  от  того,  чтобы  это
выЯснить.
     - џ инстинктивно отшатнулсЯ назад, - сказал ќддикс. - —ерт побери, но
на мгновение и мне показалось, что  она  хочет  схватить  менЯ  за  горло.
Ћднако, как следует поразмыслив над этим впоследствии, Я не могу исключить
возможность того, что она пыталась вцепитьсЯ в мой галстук.  „лЯ  них  это
совершенно естественно, знаете ли, а эта просто оказалась особенно ловкой.
ѓориллы - крупные животные, но могут двигатьсЯ молниеносно, мистер Њейсон,
просто молниеносно.
     - џ все прекрасно видел, - сказал ”эллон, - и у  менЯ  нет  абсолютно
никаких сомнений, что она пыталась схватить вас за горло, Ѓенни.
     - Ќу, честно говорЯ, мне  действительно  пришлось  довольно  туго,  -
согласилсЯ ќддикс. - џ на какое-то мгновение ошеломил  ее,  пнув  ногой  и
оперевшись о решетку. Ђ тут подоспел Ќатан, закричал на нее  и  замахнулсЯ
дубинкой.
     - Џохоже, - сказал  Њейсон,  -  что  ваши  эксперименты  обречены  на
неудачу - вы не сможете сделать окончательного вывода, пока горилла  и  на
самом деле не убьет кого-нибудь.
     ќддикс пристально посмотрел на него и пожал плечами.
     - Џо-моему, вы не совсем правильно понЯли, чем  Я  занимаюсь,  мистер
Њейсон, и, честно говорЯ, Я не считаю нужным пускатьсЯ в разъЯснениЯ. ЊенЯ
прежде всего интересует проблема гипнотизма. Љому-то, может быть,  это  не
нравитсЯ, но мне, черт побери, плевать. ќто мои гориллы. џ их купил, и они
принадлежат мне.
     - “ менЯ есть некоторые сомнениЯ, - возразил Њейсон.
     - Ќа что вы намекаете?
     - ‚ы можете физически владеть гориллами, - объЯснил Њейсон,  -  но  с
моральной точки зрениЯ, Я думаю, человек не  может  быть  хозЯином  живого
существа. †ивотное имеет право на полноценное существование в силу  самого
феномена жизни.
     - ‚ы юрист. џ владею ими на законных основаниЯх, и вы должны  с  этим
согласитьсЯ.
     - џ говорил о моральном аспекте проблемы, о моральной собственности.
     - „айте мне в физическое владение что-нибудь  запертое  в  клетке  за
железной решеткой и дайте мне бумагу, что Я это купил, и  можете  оставить
себе вашу моральную ответственность. Ђ  что  касаетсЯ  менЯ,  Я  в  полном
соответствии с законом буду распорЯжатьсЯ своей собственностью.
     - ‚ы хотели со мной длЯ чего-то встретитьсЯ? - спросил Њейсон.
     - „а, хотел, а теперь не хочу.
     - € что заставило вас изменить свое намерение?
     - ‚ы сами.  ‚ам  предложили  три  тысЯчи  долларов  за  дневники.  ‚ы
отказались.  Ћтлично.  …сли  вы  решили  действовать  таким  образом,   мы
принимаем  правила  игры.  Џредложение  аннулируетсЯ.  –ена  теперь  снова
прежнЯЯ - пЯть долларов. ‚ам Ясно?
     - џсно. „еньги остаютсЯ у вас, дневники - у менЯ.
     - „авайте говорить начистоту, Њейсон.  ‚ы  ловкий  адвокат.  Ќо  и  Я
парень не промах. …сли вы дадите дневники газетчикам и  начнете  раздувать
историю с гибелью ќлен, Я вас просто сломаю.
     Њейсон встал.
     - ‘тращайте такой болтовней своих служащих, - сказал он. -  Џо-моему,
это еще одно свидетельство того, что вы сами перепуганы. Џойдем, „елла.
     Ћни вышли из комнаты в сопровождении трех мужчин.
     ‚ холле Њейсон повернулсЯ к „елле.
     - Ќе могла бы ты мне помочь, „елла?
     - —то вам взбрело в голову? - с подозрением спросил ќддикс.
     - •очу взглЯнуть, что лежит в этой каменной урне.
     - Ђ с чего вы взЯли, что там что-то лежит?
     Њейсон холодно улыбнулсЯ.
     - “знал из дневников.
     - Ќатан, опустите-ка с Њортимером эту урну. Џереверните ее.  Џокажите
Њейсону, что там ничего нет.
     Ћни снЯли с постамента большую каменную урну и осторожно опустили  ее
на пол.
     Ќатан ”эллон посветил в глубину урны карманным  фонариком.  ‚  то  же
мгновение она осветилась изнутри тысЯчами переливающихсЯ бликов.
     - Ѓоже мой! - воскликнул ”эллон. - „а там огромный бриллиант, Ѓенни.
     - „останьте его, - отрывисто приказал ќддикс.
     ”эллон полез рукой в урну, но не смог дотЯнутьсЯ до дна.
     - ‘ейчас Я сниму пиджак, - сказал он, - да и то не знаю, достану ли.
     - Ќужно перевернуть урну вверх дном, - сказал ќддикс.  -  Ѓеритесь-ка
за нее и переворачивайте. ЏоглЯдим, что там за чертовщина внутри.
     Ћни схватили  урну  за  верхний  край,  опрокинули  ее  набок,  затем
медленно приподнЯли дно. Џервым выкатилось большое кольцо с бриллиантом.
     - Њой бриллиант! - воскликнул ќддикс.
     ‚след за кольцом по гладкой внутренней поверхности урны  выскользнули
платиновые часы.
     ”эллон схватил их.
     - Џриподнимите-ка еще, - сказал Њейсон.
     Ќа  пол  выкатилась  целаЯ  коллекциЯ  ювелирных   изделий,   монеты,
бумажник, колода карт, пудреница.
     - ‚от это да, черт бы менЯ побрал! - воскликнул ќддикс.
     Њейсон холодно сказал:
     - ‚ дневнике написано, что одна из обезьЯн, Џит, иногда озорничала  и
у нее поЯвилась привычка хватать предметы, особенно  те,  которые,  по  ее
мнению, ценила ќлен Љэдмас, и прЯтать их в эту урну.
     - ’ак вот в чем дело! - ќддикс был озадачен.
     Њейсон твердо взглЯнул ему в единственный открытый глаз.
     - Ќасколько мне известно, послезавтра состоитсЯ судебный  процесс  по
иску „жозефины Љемптон, обвинЯющей вас в диффамации.
     - Ђх вот оно что! - произнес ќддикс.
     - Ђ! - воскликнул  ”эллон.  -  ‚от  теперь  все  стало  Ясно.  ’еперь
понЯтно, почему сам великий Џерри Њейсон заинтересовалсЯ вдруг  дневниками
ќлен Љэдмас. ‚от теперь, Ѓенни, все встало на свои места.
     ќддикс, быстро взглЯнув на ”эллона, оборвал его:
     - ‡аткнись!
     ‡атем он повернулсЯ к Њейсону:
     - ‚ы умны. џ люблю умных людей. —то вы в  свЯзи  с  этим  собираетесь
предпринЯть?
     - Ќичего, - ответил Њейсон.
     - Ђ вот ты, Ѓенни, что теперь собираешьсЯ делать?  -  поинтересовалсЯ
Ќатан ”эллон.
     ќддикс подобрал часы и принЯлсЯ вертеть их в руке.
     - Ђбсолютно ничего, и сильно сомневаюсь, черт побери, что ты  сможешь
что-нибудь придумать.
     - Њейсон все это  спланировал  заранее.  Ћн  подстроил  нам  искусную
ловушку, - продолжил ”эллон.
     - Џридержите Язык, - сказал Њейсон. - ‡а такие слова можно  ответить,
”эллон. ‚ыбирайте выражениЯ.
     - Њне незачем выбирать выражениЯ, - сердито ответил ”эллон.  -  Љогда
вы проходили через холл в первый раз, вы подбросили вещи в каменную  урну,
а потом придумали историю с обезьЯной, котораЯ Якобы спрЯтала их.
     - џ не приближалсЯ к урне, - возразил Њейсон.
     - ‚ы прошли как раз мимо нее.
     - ‚ы все это времЯ были здесь со мной.
     - џ повернулсЯ спиной. џ направлЯлсЯ в другую комнату.
     - ”эллон, - сказал Њейсон, - взглЯните-ка мне прЯмо в глаза.
     ”эллон посмотрел на него.
     - ‚ы лжец, черт бы вас побрал, - сказал Њейсон.
     ”эллон сжал кулаки, но затем, поразмыслив получше, решил, похоже,  не
реагировать.
     - Џодождите, подождите, - сказал ќддикс, - все произошло  слишком  уж
стремительно. Њне нужно сначала как  следует  разобратьсЯ  со  всем  этим.
•ерши, вам Я доверЯю. ‘ того места, где вы стоЯли,  вам  было  видно,  как
Њейсон проходил мимо урны?
     - Ћн не проходил рЯдом с ней, - сказал •ерши. - Ћн взглЯнул  на  нее,
но близко к ней не подходил и не мог ничего в нее подбросить. „а вы и сами
видите, что все эти вещи покрыты толстым слоем пыли.  Ћни  лежат  там  уже
давно.
     - ќто ваш главный недостаток, ”эллон, - сказал ќддикс.  -  ‚ечно  вы,
складываЯ два и два, получаете шесть, а потом еще пытаетесь убедить  менЯ,
что это и есть правильный ответ. —ерт возьми, из-за вас мы чуть не  влипли
в историю. ‘Ядьте и заткнитесь.
     ‚ холле резко зазвонил телефон.
     - Љакого еще черта?  -  сказал  ќддикс  и  повернулсЯ  к  ”эллону:  -
‚озьмите трубку.
     ”эллон снЯл трубку:
     - Ђлло, Ќатан ”эллон  у  телефона...  Љто?..  •м,  мистер  ќддикс  не
договаривалсЯ с ним о встрече... Џодождите минутку.
     - ’ут такое дело, - сказал  ”эллон  ќддиксу.  -  Џриехал  ваш  юрист,
‘идней •ардвик. Ћн там, за воротами.
     - џ не могу его принЯть, -  сказал  ќддикс,  -  Я  определенно  не  в
состоЯнии больше подвергать свои нервы испытаниЯм и не  собираюсь  сегоднЯ
никого больше видеть. Љ черту его. џ с ним не договаривалсЯ о встрече.
     - Ќо он говорит, что это очень важно, - сказал ”эллон.  -  —то  будем
делать? Њы не можем просто прогнать его от ворот.
     ќддикс повернулсЯ к нему:
     - Љто ты такой, чтобы указывать мне, что Я могу  делать,  а  чего  не
могу, а, ”эллон? џ вытащил тебЯ из дерьма и в  конце  концов  засуну  тебЯ
туда обратно. џ сказал, что не собираюсь принимать •ардвика, и так  оно  и
будет. Њне наплевать, важно это или неважно.
     ќддикс прихрамываЯ вышел из комнаты, затем вдруг вернулсЯ и  поЯвилсЯ
на мгновение в дверЯх.
     - ‚ы чертовски умно разыграли ваши карты,  Њейсон,  -  сказал  он.  -
‘покойной ночи.
     Њортимер •ерши со значением поглЯдел на ”эллона:
     - ‚ам придетсЯ самому позаботитьсЯ о •ардвике, Ќатан.
     ”эллон приказал в трубку:
     - Ћткрывайте ворота. ‘идней •ардвик может приезжать в любое времЯ.  -
Ћн повесил трубку и сказал: - џ  попросил  бы  вас  задержатьсЯ  здесь  на
минутку, мистер Њейсон. џ сожалею, что вел себЯ  неподобающим  образом.  џ
пыталсЯ защитить интересы Ѓенни. ‚ы видели, какова его благодарность.
     Њейсон, склонившись над вещами, выкатившимисЯ из  урны,  обратилсЯ  к
„елле ‘трит:
     - ‘оставьте список всех предметов, находившихсЯ в урне, „елла.
     - Ќичего не трогайте, - предупредил ”эллон. - Ќе смейте  ни  до  чего
дотрагиватьсЯ. џ вас предупредил.
     - џ ничего не трогаю, - ответил ему Њейсон, - Я только смотрю. “  вас
есть возражениЯ против этого?
     ”эллон помедлил мгновение, затем ответил:
     - ’еперь на  вопросы  будет  отвечать  •ардвик.  ‘  менЯ  на  сегоднЯ
разговоров уже хватит. - Ћн  открыл  входную  дверь.  -  Ђ  вот  и  мистер
•ардвик. ‚ходите же, входите!
     •ардвик, высокий, худой мужчина лет  шестидесЯти,  с  длинным  носом,
острым подбородком, густыми  бровЯми  и  проницательными  серыми  глазами,
задержалсЯ в дверЯх, пожимаЯ руку ”эллону. ‘ дужки его очков очень заметно
свисала чернаЯ лента. ‚ правом ухе у него был слуховой аппарат.
     - ‡дравствуйте, ”эллон, - сказал он. -  Љак  себЯ  чувствует  сегоднЯ
Ѓенни?
     - Ѓенни не совсем здоров, - ответил ”эллон, - и не может вас принЯть.
     - —то? - воскликнул в изумлении •ардвик. - Ќе может принЯть менЯ?  Ќо
это очень важно. џ уже говорил ему о возникших затруднениЯх, из-за которых
нужно, чтобы его завещание...
     - …сть вещи и поважнее, - сказал ”эллон со значением,  ткнув  большим
пальцем в сторону Џерри Њейсона и „еллы  ‘трит.  -  “  нас  тут  маленькаЯ
неприЯтность.
     - —то вы имеете в виду? -  спросил  •ардвик,  только  сейчас  обратив
внимание на Њейсона и „еллу ‘трит.
     - “ нас небольшой конфликт с законом, - поЯснил Ќатан ”эллон.  -  ќто
Џерри Њейсон.
     - Ђ ведь верно, черт бы менЯ  побрал,  -  сказал  •ардвик.  ‹ицо  его
осветилось улыбкой. Ћн подошел и, протЯнув свою  сильную  костлЯвую  руку,
обменЯлсЯ с Њейсоном сердечным рукопожатием.
     - Њисс „елла ‘трит, моЯ секретарша, - представил Њейсон.
     •ардвик поклонилсЯ:
     - џ так рад познакомитьсЯ с вами, мисс ‘трит. Ќу-ну,  Њейсон,  а  вас
что сюда привело?
     - џ приехал сюда, - сказал Њейсон, - по просьбе  мистера  ќддикса,  и
совершенно по другому поводу. Љак вам объЯснит мистер  ”эллон,  мы  просто
обнаружили данные,  свидетельствующие,  что  Якобы  имевшие  место  случаи
воровства, приписываемые миссис „жозефине Љемптон, экономке, на самом деле
были совершены обезьЯной.
     “лыбка мгновенно пропала с  лица  •ардвика.  ‘  застывшим  выражением
профессиональной серьезности он повернулсЯ к ”эллону.
     - Љак это произошло, Ќатан? - спросил он.
     - Њистер Њейсон приехал сюда, чтобы встретитьсЯ с  •ерши  и  со  мной
совершенно  по  другому  поводу.  Њы  предложили  ему  урегулировать  один
финансовый вопрос.
     - Џо какому поводу? - резко спросил •ардвик, и его  вопрос  прозвучал
как удар хлыста.
     - Џо поводу дневников ќлен Љэдмас.
     - џ видел фотографию Њейсона в газете в  свЯзи  с  этой  историей,  -
сказал  •ардвик.  -  ќто  и  есть  втораЯ  причина,  по  которой  Я  хотел
переговорить с мистером ќддиксом.
     - Њы предложили ему за них деньги.
     - ‘колько?
     - ’ри тысЯчи.
     - € что?
     - Ћн отказалсЯ.
     •ардвик нахмурилсЯ и повернулсЯ к Њейсону:
     - ‚ самом деле, господин адвокат? Ђ Я-то полагал, что вы будете  рады
отдать эти дневники кому угодно, лишь бы  вам  возместили  затраты  на  их
приобретение.
     - …сли бы они были хоть немного сдержаннее, Я отдал бы им дневники, -
сказал Њейсон. - Ќо они  были  до  смерти  перепуганы,  и  мне  захотелось
узнать, по какой причине.
     - Њы всего лишь опасались возможной огласки, - сказал •ерши.
     Њейсон не стал возражать •ерши, но его холоднаЯ  скептическаЯ  улыбка
была достаточно красноречива.
     •ерши закрыл глаза.
     - Џродолжайте, - сказал •ардвик.
     Ќатан ”эллон сообщил некоторые подробности:
     - Џосле знакомства с этими дневниками Њейсону пришла в  голову  мысль
заглЯнуть в каменную урну здесь, в холле.  ‚ы  сами  видите,  что  мы  там
нашли. ‚се лежит на полу. Ѓенни взЯл уже бриллиантовое  кольцо,  но  здесь
еще и  платиновые  часы,  пудреница,  кое-что  из  драгоценностей,  битком
набитый бумажник - вероЯтно, с деньгами. ‘обственно говорЯ, Я  думаю,  что
это мой бумажник.
     •ардвик подошел и взглЯнул на разложенные на полу находки.
     - Џодождите минутку, насчет бумажника Я сейчас  вам  точно  скажу,  -
пообещал ”эллон.
     Ћн   нагнулсЯ,   поднЯл   бумажник,   раскрыл   его   и   с   улыбкой
продемонстрировал  •ардвику  пластинку  со  своим  именем,   прикрепленную
внутри.
     - Ќу точно, - сказал он, - мой. Ћн пропал некоторое времЯ назад.
     - ‘колько в нем денег? - спросил •ардвик.
     - Љогда Я его потерЯл, там  было  тридцать  два  доллара,  -  ответил
”эллон. Ћн заглЯнул внутрь  бумажника,  сказал:  -  ‚се  в  порЯдке,  -  и
поспешно засунул его в карман.
     - ‹учше  пересчитайте-ка  и  убедитесь,  что  ничего  не  пропало,  -
предложил Њейсон.
     ”эллон холодно взглЯнул на него:
     - ‚се на месте.
     - ќто осложнЯет ситуацию, - произнес •ардвик. - Њейсон, а вам-то  что
до всего этого?
     - ЊенЯ это заинтересовало.
     - џ понимаю, но с какой стати? Љто вас нанЯл?
     - Ќикто, - сказал Њейсон и добавил: -  Џо  крайней  мере,  на  данный
момент.
     - Ќу тогда, - сказал •ардвик, - в свЯзи с этим есть  одно  заманчивое
предложение. Џри сложившихсЯ обстоЯтельствах,  Я  полагаю,  мистер  ќддикс
наймет  вас  помогать  мне  в  том  процессе,  который  должен  состоЯтьсЯ
послезавтра. Џроцессе, в котором, возможно, удастсЯ... Ћднако, Я думаю, мы
обсудим  с  вами  юридические  аспекты  после  того,  как  будет  заключен
контракт.
     - ‘ожалею, - сказал Њейсон, - но Я не приму подобное  предложение  со
стороны мистера ќддикса.
     - ‚ы намекаете, что вас нанЯла миссис Љемптон?
     - Ќе совсем так, - сказал Њейсон. - Њне довелось  узнать  кое-что  об
этом деле, и Я беседовал с ее адвокатом.
     - Ћтлично, - сказал  •ардвик.  -  „авайте  будем  откровенны,  мистер
Њейсон. Ќе говорите ничего миссис Љемптон или ее юристам до того, как  нам
удастсЯ достичь с ней соглашениЯ.
     Њейсон улыбнулсЯ и покачал головой.
     - ‚ы хотите сказать, что собираетесь поделитьсЯ с ними информацией?
     - џ хочу сказать, что собираюсь сообщить „жеймсу ќтне из фирмы "ќтна,
ќтна и „углас" о записи в дневнике и о нашей находке.
     - ќто ни к чему хорошему не приведет, - сказал •ардвик.  -  Ћт  этого
будет только вред.
     Њейсон пожал плечами.
     - „авайте непредвзЯто рассмотрим проблему с точки  зрениЯ  закона,  -
продолжал •ардвик. - …сть только два  случаЯ,  когда  человек,  обвинивший
другое лицо в совершении преступлениЯ, не несет  никакой  ответственности.
Џервый случай - это если данное лицо действительно  виновно  в  совершении
преступлениЯ. ‡акон о клевете в нашей  стране  отличаетсЯ  от  аналогичных
законов многих других стран. “ нас соответствие истине ЯвлЯетсЯ бесспорным
опр