        ќрл ‘тенли ѓарднер. „войник дочери


        1

     Њьюриель „жилман вышла из столовой  в  кухню,  осторожно  придерживаЯ
дверь, чтобы она не хлопнула и,  таким  образом,  не  побеспокоила  мачеху
Њьюриель - Ќэнси „жилман, котораЯ обычно не вставала раньше  полуднЯ,  или
дочь Ќэнси, ѓламис, всегда поднимавшуюсЯ в разное времЯ.
     Ћтец Њьюриель, Љартер „жилман, в это  утро  особенно  проголодалсЯ  и
попросил добавки - Яичницу из одного Яйца с кусочком домашней  колбасы  из
оленины. Џросьба показалась Њьюриель настолько  необычной,  что  она  была
практически уверена, что отец передумает, если она не станет торопитьсЯ, а
даст ему возможность изменить  решение.  Џоэтому  девушка  не  спешила  на
кухню. Ћднако, после того, как она определенно понЯла, что отец не  только
намерен съесть дополнительную порцию, но уже начинает раздражатьсЯ, потому
что дочь не выполнЯет его просьбу, Њьюриель отправилась  к  плите.  Љартер
„жилман осталсЯ за  столом  с  утренней  газетой.  Ћн  читал  и  хмурилсЯ.
Њьюриель включила правую конфорку электроплиты.
     „евушка прекрасно понимала своего отца. Ћна улыбнулась, вспоминаЯ его
последнюю попытку сбросить вес. Ќе исключено, что  эта  добавка  во  времЯ
завтрака - протест против вчерашнего малокалорийного ужина.
     Ћни жили в большом, трехэтажном  старомодном  доме,  который  немного
перестроили после смерти матери Њьюриель. „евушка родилась здесь, знала  в
нем каждый закуток и любила огромный особнЯк.
     €ногда Њьюриель испытывала раздражение вспоминаЯ, что теперь  спальню
ее матери занимает Ќэнси, однако, подобное происходило только в отсутствие
мачехи. ‚тораЯ жена Љартера „жилмана была Яркой, оригинальной личностью  с
огоньком в умных глазах и смотрела на окружающий мир несколько иначе,  чем
обычные люди. Ћна определенно выделЯлась из общей массы, и  никто  не  мог
сердитсЯ на Ќэнси „жилман, встречаЯсь с ней лицом к лицу.
     Љолбаса сильно замерзла в холодильнике, поэтому, чтобы ее  разогреть,
потребовалось несколько больше времени, чем предполагала Њьюриель. „евушка
довольно поздно включила плиту - только когда  заметила,  что  отец  начал
раздражатьсЯ, поэтому не рассчитала времЯ. Ћна разбила Яйцо на уже слишком
горЯчую сковородку. Ѓелок поднЯлсЯ, пошел пузырЯми, и ей  пришлось  быстро
снЯть Яичницу с плиты. џйцо немного пошипело  в  горЯчем  масле,  а  потом
опустилось.
     Ћтец Њьюриель не любил твердую корочку внизу или  по  бокам  Яичницы,
предпочитаЯ ее слабо прожаренной.
     Џодержав  какое-то  времЯ  сковородку  на  весу,  девушка   осторожно
поставила ее назад  на  плиту,  наклонила,  чтобы  Яйцо  и  горЯчее  масло
растеклись по всей поверхности,  потом  на  несколько  секунд  перевернула
Яичницу и снЯла с плиты.
     Њьюриель выложила  колбасу  и  Яичницу  на  чистую  тарелку  и  легко
толкнула ногой дверь, отделЯвшую кухню от столовой, а потом придержала  ее
локтем, чтобы не создавать шума.
     - ‚се готово, папа. ’ы...
     „евушка внезапно замолчала, увидев пустой стул,  валЯющуюсЯ  на  полу
газету, полную чашку кофе, дым, поднимающийсЯ вверх от  сигареты  на  краю
пепельницы.
     Њьюриель взЯла пустую тарелку и поставила на ее место ту,  в  которую
только что выложила Яичницу с колбасой. ‡атем она положила кусок  хлеба  в
электрический тостер.
     „ожидаЯсь возвращениЯ отца, девушка обратила внимание на объЯвление в
газете, где рекламировались изделиЯ со  скидкой.  Ћна  нагнулась,  поднЯла
газету  и  увлеклась  чтением,  внимательно  изучаЯ,  что  за  какую  цену
предлагают.
     Љогда хлеб прожарилсЯ, Њьюриель нахмурилась при мысли о том, что отец
до сих пор не вернулсЯ.
     Ћна отправилась на  цыпочках  к  туалету,  расположенному  на  первом
этаже. „верь оказалась открыта.  „евушка  заглЯнула  внутрь  и  никого  но
увидела.
     Џотом она прошлась вдоль комнат на первом  этаже,  обращаЯсь  к  отцу
тихим голосом:
     - Џапа, еда стынет.
     Ќаконец Њьюриель вернулась в столовую. ‚незапно она забеспокоилась  и
еще раз полностью осмотрела все комнаты в нижней части дома.
     ђазве отец мог уйти на  работу,  даже  не  заглЯнув  на  кухню?..  Ћн
прекрасно знал, что Њьюриель готовит ему Яичницу с колбасой. Ћн специально
попросил ее об этом. Ћн определенно  не  покинул  бы  дом  без  каких-либо
объЯснений. „аже если бы что-то случилось у него в конторе, он обЯзательно
дал бы знать дочери. Ћднако, телефон не звонил,  следовательно,  никто  не
сообщал ему ни о каких происшествиЯх. Ќа кухне тоже установлен  телефонный
аппарат, и Њьюриель, несомненно, не могла пропустить звонок.
     —то-то заставило отца  поднЯтьсЯ  наверх.  …го  жене  внезапно  стало
плохо?
     Њьюриель бросилась вверх по лестнице. Ћна пыталась не шуметь, однако,
у  нее  ничего  не  получилось,  потому  что  она  хотела  разобратьсЯ  со
сложившейсЯ ситуацией как можно скорее. ЏоворачиваЯ ручку двери в  спальню
родителей, она тоже поторопилась и послышалсЯ довольно громкий щелчок.
     Ќэнси „жилман проснулась и заметила возбужденную Њьюриель  в  дверном
проеме.
     - —то случилось? - поинтересовалась мачеха.
     - Џапа здесь?
     Њиссис „жилман посмотрела на пустое место с другой стороны кровати  и
откинутое в сторону одеЯло.
     - Ћн встал час назад, - раздраженно ответила она, но внезапно понЯла,
что следует изменить тон, улыбнулась и добавила: - ‚ чем дело,  детка?  Ћн
снова опоздал на завтрак?
     - Ќет, - ответила Њьюриель. - Ћн  попросил  добавки.  џ  сделала  ему
Яичницу и... Я хотела сказать ему, что она стынет.
     Ќа какую-то долю  секунды  на  лице  Ќэнси  „жилман  опЯть  мелькнуло
раздражение, потом она приподнЯлась на локте, положила вторую подушку себе
под голову и с улыбкой обратилась в девушке:
     - ’ы так  внимательна.  -  Ћна  помолчала  какое-то  времЯ,  а  потом
добавила: - Љ своему отцу, моЯ дорогаЯ.
     Њиссис „жилман продолжала загадочно  улыбатьсЯ.  Џотом  она  опустила
голову назад на подушку и закрыла глаза.
     Џожалуй, единственным местом, куда  отец  мог  еще  отправитьсЯ,  был
чердак.
     Њьюриель  серьезно  забеспокоилась.  Џоследнее   времЯ   отец   ходил
расстроенным. ’олько два днЯ назад  он  сказал  ей  очень  странную  вещь:
"Њьюриель,   если   тебе   вдруг   придетсЯ   столкнутьсЯ   с    какими-то
непредвиденными обстоЯтельствами, свЯзанными с моими делами, помни, что  Я
не хочу обращатьсЯ в полицию. ’ы понЯла? ЏолициЯ не должна  вмешиватьсЯ  в
мои дела".
     Њьюриель тогда удивленно посмотрела на него и решила выЯснить, что он
имел в виду, однако, отец попыталсЯ уйти от темы и отвечал  уклончиво.  Ћн
хотел донести до нее только одно: чтобы она ни в коем случае не обращалась
в полицию. „очь это четко уЯснила.
     “ Њьюриель  в  голове  промелькнула  сумасшедшаЯ  мысль  о  возможном
самоубийстве отца, она представила тело, висЯщее на веревке, прикрепленной
к балке у потолка, и бросилась наверх.
     Љак и все подобные  места,  огромный  чердак  в  доме  „жилманов  был
заполнен старыми коробками, чемоданами, развалившимисЯ стульЯми, сломанной
мебелью. —увствовалсЯ  запах  некрашеного  дерева.  ЏоднимаЯсь  на  чердак
старого  дома  человек  всегда  ощущает  особую  атмосферу  спокойствиЯ  и
уединенности. Ќа  нижних  этажах  бурлит  жизнь,  темп  которой  постоЯнно
увеличиваетсЯ с развитием цивилизации, однако, на чердаке,  отделенном  от
остальной части дома и заполненном  предметами  давно  ушедших  дней,  все
тихо, никто никуда не торопитсЯ, пытаЯсь шагать в ногу  с  современностью.
‚ремЯ здесь, похоже, останавливаетсЯ.
     Ђтмосфера чердака успокоила Њьюриель. Ћна заглЯнула  во  все  уголки,
чтобы удостоверитьсЯ, что там никого нет. ‘пускаЯсь по лестнице,  она  уже
не рисовала в уме жуткие картины.
     ‚низу лестницы ее ждала своднаЯ сестра, ѓламис  Ѓарлоу,  кипевшаЯ  от
негодованиЯ.
     ѓламис предпочитала спать в чуть ли не абсолютно прозрачных  одеждах,
облегающих фигуру. ‚олосы цвета  меда  обрамлЯли  горЯщие  гневом  голубые
глаза.
     - —то ты там бродишь среди ночи? - проворчала ѓламис.
     - Џрости, ѓламис, - извинилась Њьюриель. - џ... Я искала...
     - —то? - потребовала ответа ѓламис, когда Њьюриель замолчала.
     - Њне требовалось туда поднЯтьсЯ. џ старалась двигатьсЯ тихо.
     - Њне показалось, что там беситсЯ табун лошадей, - сказала ѓламис.  -
’ы ходила прЯмо над моей комнатой.
     - €звини.
     ‚незапно ѓламис рассмеЯлась.
     - Џрости, Њьюриель. џ ужасно ворчлива так рано утром. Љофе готов?
     Њьюриель кивнула.
     - џ не чувствую себЯ человеком, пока не выпью кофе. ‘ейчас спущусь, и
налью себе чашечку, а потом пойду дальше спать. ’ы закончила свои дела  на
чердаке?
     - „а, - кивнула Њьюриель. - Ќе беспокойсЯ,  ѓламис.  …сли  хочешь,  Я
принесу тебе чашку сюда. —ерный?
     - „а.
     - Џрости, что Я тебЯ разбудила, - еще раз извинилась  Њьюриель.  -  џ
готовила завтрак папе.
     - Ќа чердаке? - рассмеЯлась ѓламис.
     Њьюриель похлопала ее по плечу.
     - ‚озвращайсЯ в постель, ѓламис. џ сейчас принесу кофе. џ  не  хотела
будить тебЯ.
     - „а все в порЯдке. Ћднако, у нас ночует •артли ќллиотт, а ему  нужно
выспатьсЯ.
     - Џравда? - воскликнула Њьюриель.
     - „а. Ћн в розовой комнате. Њы вернулись уже утром, да  еще  посидели
немного на крыльце. Љогда •артли стал заводить машину, оказалось,  что  он
забыл выключить зажигание, и сел аккумулЯтор. ’ак  что  Я  предложила  ему
остатьсЯ у нас ночевать.
     - Ђ твоЯ мать знает? - поинтересовалась Њьюриель.
     - Љонечно, нет, она спала. ’ы что, предполагала, что Я разбужу  мать,
чтобы сообщить ей, что  Я  пригласила  кого-то  у  нас  переночевать?  Њне
двадцать лет, а если тебЯ беспокоЯт вопросы приличиЯ... - ‚незапно  ѓламис
замолчала и в уголках ее рта поЯвилась улыбка. -  џ  -  просто  свиньЯ  по
утрам, не так ли? - усмехнулась она.
     Њьюриель снова похлопала ее по плечу.
     - џ принесу тебе кофе, ѓламис. €ди в кровать,  а  то  замерзнешь,  ты
ведь практически голаЯ.
     - „а? - переспросила ѓламис, проводЯ руками по прозрачной одежде.
     Ћна расхохоталась, а потом босыми ногами бесшумно пошла по  покрытому
ковром коридору.
     Њьюриель спустилась  на  первый  этаж,  увереннаЯ,  что  по  какой-то
причине ее отец мгновенно сорвалсЯ к себе в контору, не успев попрощатьсЯ.
‚озможно, вспомнил что-то, что забыл сделать. Ќе исключено,  что  на  утро
была назначена встреча, о которой он совершенно забыл.
     Њьюриель пребывала в отличном расположении духа, наливаЯ ѓламис  кофе
из электрокофеварки. Ћна положила на  тарелку  тонкий  кусок  прожаренного
хлеба. ѓламис очень внимательно следила  за  фигурой  и  хотела  иметь  ее
именно таких объемов, чтобы быть  наиболее  обольстительной.  ‚ечером  она
иногда допускала пару лишних калорий, однако, ее  завтрак  всегда  состоЯл
только из черного кофе и тонкого, сухого гренка.
     ѓламис сидела в кровати, поджав колени.
     - Ћ, Њьюри! - воскликнула она. - ’ы вспомнила даже о гренке!
     Ћна с благодарностью посмотрела на сводную сестру.
     - Џроголодалась? - поинтересовалась Њьюриель.
     - “жасно, - призналась  ѓламис.  -  џ  всегда  просыпаюсь  с  волчьим
аппетитом. …сли бы Я только позволила себе расслабитьсЯ,  Я  бы,  кажетсЯ,
целую гору съела.  -  Ћна  потЯнулась,  затушила  сигарету  в  пепельнице,
протЯнула руку за кофе,  поднЯла  глаза  на  Њьюриель  и  заметила:  -  Ќе
представлЯю, как тебе это удаетсЯ.
     - —то удаетсЯ? - не понЯла Њьюриель.
     - ’ы все делаешь, словно хорошо смазаннаЯ машина. ’ы всегда спокойна,
у тебЯ все получаетсЯ, из тебЯ ключом бьет энергиЯ. џ не в состоЯнии ногой
пошевелить, пока не выпью  кофе,  а  потом  мне  еще  требуетсЯ  где-то  с
полчаса, чтобы прийти в себЯ.
     ѓламис отломила кусочек хлебца, положила в рот и запила кофе.
     ‚незапно она  отодвинула  тарелку  и  чашку  от  кровати,  улыбнулась
Њьюриель и опустила голову на подушку.
     - ‘пасибо, дорогаЯ,  -  поблагодарила  она.  -  џ  еще  пару  часиков
повалЯюсь.
     Њьюриель, тихо закрыв за собой дверь, вышла из комнаты и вернулась  в
столовую. ‘егоднЯ у повара был  выходной,  а  горничнаЯ  обычно  приходила
позднее, чтобы вымыть посуду и убрать дом.
     Њьюриель снова почувствовала  себЯ  неуютно,  взглЯнув  на  обеденный
стол, Яичницу с колбасой на тарелке и на газету  на  полу.  ’о,  что  отец
ушел, не попрощавшись, было ему  не  свойственно,  потому  что  он  всегда
проЯвлЯл внимание к людЯм, даже в мелочах, и он точно знал,  что  Њьюриель
находитсЯ в кухне...
     € тут она заметила его портфель.
     Ћтец ни при каких условиЯх не отправилсЯ бы  к  себе  в  контору  без
портфелЯ. „евушке было  точно  известно,  что  в  нем  лежат  бумаги,  над
которыми отец трудилсЯ вчера вечером  и  сегоднЯ  первым  делом  собиралсЯ
что-то по ним диктовать своей секретарше. ‡а завтраком он даже на  минутку
вынимал картонную папку, в которой они хранились, чтобы уточнить  какой-то
вопрос, и сделал длЯ себЯ пометку.
     Њьюриель пересекла комнату, взЯла портфель в руки и открыла.
     „оговора находились в папке.
     Њьюриель  вынула  их,  пролистала,  а  затем  обратила  внимание   на
несколько слов, написанных почерком отца на картонной папке:
     "‚  случае  возникновениЯ  каких-либо  проблем,  следует   немедленно
свЯзатьсЯ с Џерри Њейсоном, адвокатом. Ќикому больше не звонить".
     Џод посланием, написанным чернилами, стоЯли инициалы  отца  Њьюриель.
ЏоследнЯЯ буква оказалась слегка смазанной, словно папку быстро закрыли  и
убрали назад в портфель, не дав чернилам высохнуть. ’ам также  был  указан
телефон, предположительно адвокатской конторы Џерри Њейсона.
     ‡начит, отец писал именно это послание за завтраком?
     Њьюриель взглЯнула на часы. Ѓез десЯти девЯть. Ћна поставила портфель
на место и вернулась в столовую. ЏодходЯ к столу, она внезапно понЯла, что
салфетки отца нет ни на стуле, ни на столе. Ћна быстро  обыскала  комнату,
но так и не нашла ее. Ћчевидно, отец прихватил ее с собой.
     ‚незапно значимость пропавшей салфетки как молниЯ ударила Њьюриель  в
голову и ее вновь охватил страх. Ћна поднЯла газету, заглЯнула  под  стол,
еще раз обошла всю гостиную, отправилась в прихожую,  поискала  у  входной
двери, а потом поднЯлась по покрытой ковром лестнице на второй этаж. € тут
она вспомнила про мастерскую.
     Љонечно!
     ‡а их домом располагалось огромное, длинное одноэтажное  строение,  в
северном конце которого размещались три гаража, а в соседней комнате Ќэнси
„жилман оборудовала себе темную  комнату,  где  занималась  проЯвлением  и
увеличением негативов. ‘разу же за фотолабораторией находилась  мастерскаЯ
Љартера „жилмана, где он частенько проводил  времЯ,  увлекаЯсь  лепкой  из
глины и вырезаЯ из редких пород дерева портсигары, шкатулки  длЯ  хранениЯ
драгоценностей и ниток с иголками, а также различные украшениЯ.
     Ќа этот раз, выбегаЯ из столовой на кухню, Њьюриель даже не  подумала
о том,  чтобы  придержать  дверь  и  постаратьсЯ  не  будить  спЯщих.  Ћна
бросилась к  черному  ходу,  вылетела  на  крыльцо,  пересекла  лужайку  и
оказалась у мастерской отца.
     „евушка распахнула дверь и закричала:
     - Џапа!
     Ћна переступила порог и внезапно остановилась.
     Ћдин стул был перевернут и сломан.  Џо  цементному  полу  разливалась
зловещаЯ краснаЯ лужа.
     Џол, усыпанный опилками, буквально  покрывали  стодолларовые  купюры.
“дивленной Њьюриель показалось, что она видит сотни и сотни этих купюр.
     „верь в стене справа от девушки вела в фотолабораторию Ќэнси „жилман.
Џеред дверью валЯлась салфетка.
     Њьюриель перешагнула через салфетку и открыла дверь в лабораторию.
     Ћна сразу же почувствовала едкий запах  фиксажа.  Џроникающий  сквозь
открытую дверь свет только увеличивал затененность дальнего угла комнаты.
     - Џапа! - снова позвала Њьюриель.
     ’ишину ничто не нарушало.
     „евушка пересекла комнату и распахнула дверь в гаражи.
     ‘портивный автомобиль и закрытаЯ машина с двумЯ дверьми оказались  на
месте, однако, седана не было.
     “  Њьюриель  часто  забилось  сердце  и  она  начала  размышлЯть   об
исчезнувшем седане. Ћтец, наверное, встал  из-за  стола,  и  отправилсЯ  в
гараж, держа в руке салфетку. —то-то  заставило  его  вскочить  со  своего
места и броситьсЯ сюда, пока он даже не успел осознать, что  салфетка  все
еще остаетсЯ у него.
     ‘корое всего, он вначале заглЯнул  в  гараж,  потом  открыл  дверь  в
фотолабораторию, пересек ее и оказалсЯ в своей мастерской.
     ’о, что он увидел в мастерской, заставило  его  бросить  салфетку  на
пол.
     ’ак что же  произошло?  —то  означает  перевернутый  сломанный  стул?
Џочему по всей  мастерской  разбросаны  деньги?  €  что  за  краснаЯ  лужа
растекаетсЯ на полу?
     Њьюриель  принЯла  внезапное  решение  и  целенаправленно  подошла  к
телефонному аппарату, стоЯвшему на одном из столов в мастерской. Ћна снЯла
трубку и набрала номер конторы отца.
     ‚ыЯснив, что отца там нет, девушка пролистала телефонный  справочник,
лежавший рЯдом с  аппаратом,  и  нашла  номер  адвокатской  конторы  Џерри
Њейсона.
     ЋтветившаЯ на другом конце провода  женщина  сообщила  Њьюриель,  что
мистера Њейсона в данный момент нет на месте, однако, его  секретарша  уже
пришла.
     - ‘оедините  менЯ,  пожалуйста,  с  секретаршей  мистера  Њейсона,  -
попросила Њьюриель.
     —ерез несколько секунд на другом конце провода послышалсЯ спокойный и
уверенный женский голос:
     - ѓоворит „елла ‘трит, довереннаЯ секретарша адвоката Њейсона.
     - Ќаверное, вы посчитаете манЯ сумасшедшей, - начала Њьюриель, - но у
менЯ пропал отец. “ него в портфеле Я  обнаружила  записку  с  приказанием
звонить мистеру Њейсону, если  произойдет  что-то  неожиданное,  и...  Ќу,
понимаете, все это несколько странно и... џ...
     - Ќазовите, пожалуйста, фамилию вашего отца, - попросила „елла ‘трит.
     - Љартер „жилман. ЊоЯ мать умерла. џ живу вместе с отцом,  мачехой  и
ее дочерью. Њы...
     - Ђ вас как зовут?
     - Њьюриель „жилман.
     - Џродиктуйте, пожалуйста, ваш номер телефона.
     Њьюриель выполнила просьбу „еллы ‘трит.
     - Ђдрес?
     - Ђвеню ‚ауксман, шестьдесЯт два тридцать один.
     - Њистер Њейсон только  что  вошел,  -  сообщила  „елла  ‘трит.  -  џ
перезвоню вам через пЯть минут.
     - ‘пасибо, - поблагодарила Њьюриель и повесила трубку.


        2

     Њейсон направилсЯ к своему письменному столу, улыбнулсЯ „елле  ‘трит,
недовольно  посмотрел  на  приготовленную  секретаршей   пачку   писем   и
поинтересовалсЯ:
     - Љому ты обещала перезвонить, „елла?
     - Ќекой Њьюриель  „жилман.  …е  отца  зовут  Љартер  „жилман.  •отела
проверить нашу картотеку клиентов, однако, мне кажетсЯ, что он  у  нас  не
значитсЯ.
     Њейсон нахмурилсЯ в задумчивости.
     - Ќедавно, - сказал он, - на слушании одного дела, где Я  представлЯл
обвинЯемого, был присЯжный по фамилии „жилман. Љ сожалению, Я не помню его
имени. Ђ что случилось?
     - „очь считает, что он исчез.
     - „жилман... „жилман...  Љартер  „жилман.  ‡накомаЯ  фамилиЯ.  „елла,
посмотри,  пожалуйста,  картотеку  по  присЯжным.  Њне  кажетсЯ,  что   он
участвовал в деле, где ошибочно идентифицировали человека.
     Џальцы „еллы ‘трит быстро перебирали карточки в разделе присЯжных.
     - „а, так и есть, - сообщила она. - Љартер „жилман. „ело  „жоунса.  €
адрес совпадает - авеню ‚ауксман, шестьдесЯт два тридцать один. Њинутку...
Ђвеню ‚ауксман... ‘ейчас вспомню. - „елла  ‘трит  отошла  от  картотеки  и
заглЯнула в ежедневник, куда записывала все назначенные встречи.  -  ‚чера
звонил мужчина, представившийсЯ как  ќдвард  Љартер,  -  объЯвила  она.  -
Џросил назначить  встречу  на  сегоднЯ.  џ  его  записала  на  одиннадцать
тридцать. џ попросила продиктовать адрес, и он сказал, что сейчас живет  у
друзей на  авеню  ‚ауксман.  џ  только  что  проверила  номер  дома  -  он
совпадает: шестьдесЯт два тридцать один.
     - Ћн представилсЯ, как ќдвард Љартер? - уточнил Њейсон.
     „елла ‘трит кивнула.
     - Ђ Њьюриель утверждает, что ее отца зовут Љартер „жилман?
     - ‚се правильно.
     - ќдвард Љартер объЯснил, почему он хочет со мной встретитьсЯ?
     - —тобы проконсультироватьсЯ по  конфиденциальному  личному  вопросу.
Џросил уделить ему полчаса.
     - € ты назначила ему определенное времЯ?
     - Ћдиннадцать тридцать. ќта встреча внесена в список у тебЯ на столе.
     - Ђ что там с девушкой?
     - џ обещала перезвонить ей. Ћна казалась страшно расстроенной.
     - ‘вЯжись с ней, - велел Њейсон. - џ сам с ней поговорю.
     „елла ‘трит набрала нужный номер.
     - Ѓудьте добры мисс  Њьюриель  „жилман,  -  попросила  секретарша.  -
Њинутку, мисс „жилман. џ передам трубку мистеру Њейсону.
     - „оброе утро, мисс „жилман. ќто Џерри Њейсон. —то  там  случилось  с
вашим отцом?
     - Ќаверное, все, что Я  скажу,  покажетсЯ  вам  глупостью,  -  начала
Њьюриель. - Њой отец завтракал. џ  вышла  на  кухню,  чтобы  положить  ему
добавки. џ приготовила Яичницу с домашней колбасой из оленины. Ћн попросил
еще. Ћн иногда завтракает очень плотно и в таких случаЯх пропускает  обед.
Љогда Я вернулась со второй порцией, он исчез.
     - …го нет нигде в доме? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - џ не смогла его найти.
     - ‘колько он съел Яиц? - уточнил Њейсон.
     - џичницу из двух штук с двумЯ большими кусками колбасы.
     - ‚ашего отца зовут Љартер?
     - „а.
     - “ него есть второе киЯ?
     Њьюриель помедлила несколько секунд, а потом сообщила:
     - ‚ общем-то, Љартер - это и  есть  второе  имЯ.  …го  зовут  ќдвард,
однако, он предпочитает второе имЯ  и  подписываетсЯ  всегда,  как  Љартер
„жилман.
     - ЏонЯтно, -  задумчиво  ответил  Њейсон.  -  Ђ  теперь,  пожалуйста,
расскажите мне, что произошло.
     - Њне не хотелось бы обсуждать это по телефону,  но...  џ  не  смогла
найти его дома и начала беспокоитьсЯ. —ерез некоторое  времЯ  Я  пришла  в
себЯ и решила убрать со стола. € не смогла разыскать его салфетку. ’о есть
он ушел, взЯв салфетку с собой. џ отправилась в мастерскую.
     - Љакую еще мастерскую?
     Њьюриель нервно засмеЯлась.
     -  Њне  сложно  объЯснЯть  по  телефону,  мистер  Њейсон.  џ  страшно
расстроена, и вы, наверное, не в состоЯнии представить истинную картину. “
моего отца два хобби - вырезает мелкие вещи из дерева и лепит из глины. Ћн
занимаетсЯ этим в  своей  мастерской.  џ  сейчас  нахожусь  в  ней.  ‡десь
валЯетсЯ сломанный стул, по всему полу  разбросаны  деньги  и  растекаетсЯ
лужа... крови.
     - Ћставайтесь на месте, - приказал Њейсон. - џ немедленно выезжаю. ‚ы
обсуждали с кем-нибудь то, что произошло?
     - Ќет.
     - Њолчите. Ќи к чему не прикасайтесь. Ћставайтесь на месте.
     - Џапина салфетка валЯетсЯ здесь на полу и...
     - Ќикуда но уходите, - перебил Њейсон. - џ еду к вам. Ќи до  чего  не
дотрагивайтесь. ЊастерскаЯ находитсЯ в том же здании,  что  и  гаражи,  за
домом?
     - „а.
     - …стественно, имеетсЯ подъезд к гаражу. Ђ внутри найдетсЯ место  длЯ
моей машины?
     - „а.
     - ‡начит, Я заеду прЯмо в гараж. †дите менЯ. - Њейсон повесил  трубку
и повернулсЯ к секретарше. - ЋставайсЯ на месте, „елла. џ уезжаю.
     - Ђ что со встречей в одиннадцать тридцать?
     - Љ тому времени Я уже вернусь. Ћднако, Я сомневаюсь, что  мы  увидим
ќдварда Љартера.
     Њейсон схватил шлЯпу, бросилсЯ по коридору к лифту, спустилсЯ в холл,
отправилсЯ на стоЯнку,  сел  в  машину  и  вписалсЯ  в  поток  движущегосЯ
автотранспорта.
     …му потребовалось двадцать пЯть минут,  чтобы  добратьсЯ  до  нужного
дома на авеню ‚ауксман.
     €з огромного особнЯка не слышалось  ни  звука.  Ђдвокат  завернул  на
подъездную дорогу, въехал в гараж и поставил машину.
     Ћткрылась  дверь  и  поЯвилась  грациознаЯ  девушка  лет  двадцати  с
каштановыми волосами, теплым взглЯдом глаз цвета агата, прекрасной фигурой
и длинными ногами. Ћна постаралась улыбнутьсЯ.
     - Њистер Њейсон? - воскликнула она, увидев, как  адвокат  выходит  из
машины.
     Њейсон кивнул.
     - ‚ы - Њьюриель „жилман?
     - „а.
     - Ђ это - мастерскаЯ?
     - Ќет, фотолабораториЯ моей мачехи.
     - Љто ездит  на  спортивном  автомобиле?  -  поинтересовалсЯ  Њейсон,
показываЯ на машину, занимающую в гараже центральное место.
     - ‚ основном, ѓламис и Я. €ногда Ќэнси, моЯ мачеха. ‚торой машиной  -
той, что с двумЯ дверьми, - мы пользуемсЯ, когда отправлЯемсЯ куда-то всей
семьей.
     - Ћстальные члены семьи встали?
     - Ћни обычно спЯт до полуднЯ.
     - „авайте посмотрим, что тут у вас, - предложил Њейсон.
     - ‘ледуйте за мной, пожалуйста, - пригласила Њьюриель.  -  џ  покажу,
куда идти.
     Њейсон прошел за ней в  фотолабораторию,  увидел  в  различных  углах
очертаниЯ увеличительных приборов, раковину, бачок длЯ проЯвлениЯ пленок и
несколько Ящиков, где хранились негативы и готовые снимки.
     - Џожалуйста, подержите дверь в гараж открытой, - попросила Њьюриель,
- пока Я не доберусь до второй двери.  ‚  таком  случае  нам  не  придетсЯ
зажигать свет.
     Њейсон осталсЯ ждать у входа.
     Њьюриель пересекла комнату и распахнула дверь.
     - ‚от папина мастерскаЯ, - сообщила девушка.
     Њейсон заглЯнул внутрь, затем взЯл Њьюриель за плечи, не позволЯЯ  ей
войти. Ћни остались в темной комнате, заглЯдываЯ сквозь  дверной  проем  в
мастерскую.
     ’ам лежали пилы, стоЯли  токарный  и  шлифовальный  станки  и  другое
оборудование, необходимое длЯ работы  по  дереву.  Ќа  стропилах  по  всей
комнате крепились куски  различных  дорогих  пород  дерева,  расположенные
таким образом, чтобы поверхности  не  соприкасались  друг  с  другом.  …ще
несколько кусков лежало на верстаке. Џахло кедром,  сандаловым  деревом  и
опилками.
     Љрасное пЯтно выглЯдело мрачно среди множества  стодолларовых  купюр,
устилающих пол, словно ковер.
     - ќто та салфетка, которой пользовалсЯ ваш отец? - уточнил Њейсон.
     - „а.
     - ‚ы уверены?
     - Ќу... пропала салфетка, а это одна из наших салфеток.
     Њейсон нагнулсЯ и поднЯл ее.
     - …сть следы Яйца, - заметил адвокат.
     - џ уверена, что это папина салфетка, мистер Њейсон. Ћн ел Яичницу  с
домашней колбасой на завтрак.
     - €з скольких Яиц?
     - €з двух.
     - ‘колько кусков колбасы?
     - „ва больших.
     - „омашнЯЯ колбаса?
     - „а. Њы ее  замораживаем,  а  потом  размораживаем  перед  тем,  как
подавать на стол.
     - Ћн еще что-нибудь ел?
     - ЋвсЯную кашу, поджаренный хлеб и кофе.
     - ‘ок?
     - „а, апельсиновый.
     Њейсон внимательно осмотрел  салфетку,  затем  свернул  с  задумчивым
видом и опустил в карман пальто.
     - Ђ после этого ваш отец сказал, что все еще голоден?
     - Џопросил поджарить ему еще один кусок колбасы и одно Яйцо.
     - ќто занЯло какое-то времЯ?
     - „остаточно много времени, потому что колбаса оказалась очень сильно
замороженной, и мне пришлось воспользоватьсЯ электроножом.
     - ЏонЯтно.
     Њейсон прошел по цементному полу к зловещему красному пЯтну. Џока  он
его рассматривал, Њьюриель продолжала описывать утренние событиЯ.
     Ђдвокат внимательно слушал ее, а потом склонилсЯ над пЯтном.  ‚начале
у него на лице поЯвилось удивленное выражение, потом он опустил в жидкость
указательный палец, потом потер  большой  и  указательный  пальцы  друг  о
друга, понюхал и заЯвил:
     - ќто не кровь. ЉакаЯ-то краснаЯ эмаль.
     - Ћ, Ѓоже! - воскликнула Њьюриель. - ‚ы уверены?
     - “верен, - кивнул Њейсон, оглЯдываЯсь вокруг. - Ђ вон там  на  полке
стоит банка с эмалью.
     Њьюриель уже сделала два шага по направлению к банке,  но  Њейсон  не
дал ей до нее дотронутьсЯ:
     - Њинутку. ЌельзЯ оставлЯть на банке отпечатки пальцев. …е уронили, а
потом поставили на место. ‚ы случайно не  знаете,  _к_о_г_д_а_  это  могло
произойти?
     „евушка покачала головой.
     - Ђ когда сломали стул?
     - Ќе знаю. Ќо здесь, определенно, шла борьба и...
     -  Ѓорьба  была  -  это  несомненно,  однако,  мы  но   представлЯем,
к_о_г_д_а_  именно, мисс „жилман. ЌельзЯ приходить к поспешным выводам. Ќе
исключено, что ваш отец зашел в мастерскую, увидел на полу банку с эмалью,
сломанный стул, и решил поставить банку на место. ќто  банка  с  небольшим
отверстием сверху, которое закрываетсЯ крышкой. ‚озможно,  крышка  отошла.
‚ероЯтнее всего, что вытекла не всЯ эмаль, однако, Я не хочу припасатьсЯ к
банке.  ‘ледует  проЯвлЯть  осторожность,  чтобы  не  оставить  отпечатков
пальцев.
     - Њои отпечатки здесь определенно есть,  -  сообщила  Њьюриель.  -  џ
часто прихожу сюда посмотреть, как работает папа.
     - ‚ любом случае, не следует оставлЯть _с_в_е_ж_и_х_ отпечатков.  Ћни
могут перекрыть чьи-то еще. „авайте пересчитаем деньги.
     Ћни  собрали  стодолларовые  купюры  и  разложили  на  столе.  Њейсон
повернулсЯ к Њьюриель и поинтересовалсЯ:
     - ‘колько вы поднЯли купюр?
     - ‘орок восемь.
     - € Я пЯтьдесЯт две. ‡начит, здесь ровно сто купюр или  десЯть  тысЯч
долларов. ‚ы знаете что-нибудь о них? …сть какие-нибудь соображениЯ откуда
они взЯлись?
     Њьюриель покачала головой.
     - ‡десь найдутсЯ резинки? - поинтересовалсЯ Њейсон.
     - “ Ќэнси есть в лаборатории. џ помню, где она их держит.
     - Џринесите несколько штук, пожалуйста.
     „евушка щелкнула выключателем.
     - ќй! - крикнул Њейсон. -  џ  же  предупреждал,  что  надо  проЯвлЯть
осторожность и постаратьсЯ ни к чему не прикасатьсЯ.
     - Ћ, Я забыла... Ђ как мне достать  резинки,  не  оставив  отпечатков
пальцев?
     - Џлатком или подолом юбки, - объЯснил Њейсон.
     Њьюриель приподнЯла подол и открыла один из Ящиков, который  оказалсЯ
разделенным на несколько секций. ‚ каждой лежали резинки разных размеров.
     Њейсон  достал  две  штуки  кончиком  авторучки  и  кивнул  Њьюриель,
показываЯ тем самым, что можно закрывать Ящик.
     Ђдвокат надел резинки на пачку купюр.
     - ‚аша мачеха очень аккуратнаЯ, - заметил  Њейсон.  -  ‚  лаборатории
идеальный порЯдок, по сравнению с полным хаосом в мастерской отца.
     - ‡наю. —то касаетсЯ своего хобби - здесь Ќэнси постоЯнно  следит  за
порЯдком, чего нельзЯ сказать, обо всем доме. Ћна в этой  комнате  сдувает
каждую пылинку и все вещи лежат на своих местах.
     - Ђ ваш отец - полнаЯ противоположность?
     - Ќу, до безукоризненной аккуратности ему  далековато,  -  засмеЯлась
она. - ЊастерскаЯ напоминает открытый Яблочный пирог, начинку длЯ которого
резали как попало.
     - ЏонЯтно. Љстати, у вас есть  фотографиЯ  вашего  отца,  которую  вы
могли бы мне дать?
     - Ќу, у менЯ в комнате стоит одна в рамке, но...
     - ‚ам нежелательно возвращатьсЯ в дом в настоЯщий момент,  -  перебил
адвокат. - Ђ здесь случайно нет?
     - Ћ, конечно. Ќесомненно. “ Ќэнси  тут  сотни  снимков.  Ћна  обожает
портреты. Ћна использует какую-то технику, помогающую  нанести  на  бумагу
лишь слабое изображение, потом работает над портретом маслЯными  красками.
‚ результате получаетсЯ картина, причем практически невозможно определить,
что она сделана на основе фотографии.
     - ‘ледовательно, где-то здесь есть фотографии вашего отца, - пришел к
выводу Њейсон. - „авайте поищем. ’олько постарайтесь больше  не  оставлЯть
здесь отпечатков пальцев.
     - Њне кажетсЯ, они вот в этом Ящичке,  -  сказала  Њьюриель.  „евушка
взЯла подол большим и указательным пальцами и потЯнула ручку  на  себЯ.  -
„а, здесь их даже несколько, - заметила она.
     - ‚озьмем верхнюю, - решил Њейсон. Ћн достал снимок величиной  восемь
на десЯть дюймов. - ќто ваш отец?
     - „а.  Џравда,  фотографиЯ  слишком  светлаЯ,  нет  нужной  четкости,
однако, Ќэнси предпочитает работать именно так. “ нее свой метод.
     Њейсон принЯлсЯ с интересом рассматривать круглое лицо.
     - ‘колько ему лет?
     - ’ак, надо посчитать. ‘орок два, может, сорок три.
     - Ђ вашей мачехе?
     - Ѓог ее знает, - засмеЯлась Њьюриель. - ’ридцать с чем-то.  Ѓлиже  к
сорока. Ћднако, она никому не открывает свой истинный  возраст,  а  мы  не
спрашиваем.
     - ‘колько лет дочери Ќэнси, ѓламис?
     - „вадцать.
     - Ђ вам?
     - ‘только же... Њистер Њейсон, что вы планируете предпринЯть?  Ќасчет
папы, Я имею в виду. Ћн уехал на седане. Њы, наверное, должны  постаратьсЯ
его найти.
     - џ вам позвоню где-то после полуднЯ. Џопытаюсь что-нибудь  выЯснить.
“ вашего отца есть контора в нашем городе?
     - „а.
     - ѓде?
     - ‚ здании "Џьедмонт".
     - —ем он занимаетсЯ?
     - €нвестированием. Џокупает и  продает  недвижимость,  как  длЯ  себЯ
лично, так и длЯ группы клиентов, составлЯющих инвестиционный пул.
     - ‚аш отец - владелец компании? - уточнил Њейсон.
     - Џо-моему, дело принадлежит папе,  однако,  вместе  с  ним  работает
компаньон.
     - ‚ы звонили в контору, чтобы  выЯснить,  поЯвилсЯ  ли  ваш  отец  на
работе?
     - „а... незадолго до того, как позвонила вам. ’ам ответили,  что  его
ждут с  минуты  на  минуты.  џ  попросила  передать,  чтобы  он  сразу  же
перезвонил мне, как только войдет. џ хотела сказать ему,  что  он  оставил
портфель.
     - •орошо, Я постараюсь что-нибудь разузнать,  -  пообещал  Њейсон.  -
‘вЯжусь с вами после полуднЯ, а пока, Я думаю, вам не стоит  беспокоитьсЯ.
‚озьмите себе эти десЯть тысЯч долларов.
     Ќа лице у Њьюриель поЯвилось испуганное выражение.
     - Ћ, нет, мистер Њейсон.  џ  не  хочу  к  ним  притрагиватьсЯ.  џ  не
представлЯю, откуда взЯлись эти деньги, в чем тут дело  и...  ‘лава  Ѓогу,
что это красное пЯтно на полу - просто эмаль, а не  кровь.  ‚ы,  наверное,
считаете менЯ глупой. џ действовала, как идиотка... ‚ытащила  вас  сюда...
Њистер Њейсон, Я заплачу вам гонорар - столько, сколько  скажете.  “  менЯ
есть свой счет в  банке  и...  Ќаверное,  Я  просто  запаниковала,  увидев
деньги, сломанный стул, папину салфетку и красную лужу в центре комнаты.
     - џ прекрасно понимаю, что вы чувствовали, - успокоил  ее  Њейсон.  -
„умаю, что все уладитсЯ. ’олько никому не говорите  о  том,  что  Я  здесь
поЯвлЯлсЯ. џ сейчас возвращаюсь в свой офис.  ЏовторЯю:  _н_и_к_о_м_у_  не
говорите, что Я был здесь. ‚ы понимаете?
     Њьюриель кивнула.
     - Џо крайней мере, до тех пор, пока Я не позвоню, - продолжал Њейсон,
- а Я свЯжусь с вами вскоре после полуднЯ. ‚ы никуда не уйдете?
     - Љонечно, нет.
     - •орошо. †дите моего звонка.


     ‚ернувшись к себе в контору, Њейсон обратилсЯ и „елле ‘трит:
     - Џоложи эту пачку  стодолларовых  банкнот  в  сейф.  ‚от  фотографиЯ
мистера Љартера „жилмана - увеличение восемь на десЯть дюймов. €,  кстати,
длЯ твоего сведениЯ, зловещее красное пЯтно на полу  оказалось  содержимым
перевернутой банки с эмалью. Ћчевидно, Љартер  „жилман  сегоднЯ  уехал  на
работу на седане. Ћбычно он идет  пешком  четыре  квартала  до  автобусной
остановки. ‘егоднЯ утром он, не прощаЯсь, сел в машину. …сли только не...
     - —то? - спросила „елла ‘трит.
     - Ќе заглЯнул к себе в мастерскую, увидел там  кого-то,  подралсЯ,  у
него выпало десЯть тысЯч долларов,  а  его  самого  без  сознаниЯ  куда-то
отвезли  на  седане.   ‚   таком   случае,   человеку,   вернувшемусЯ   за
стодолларовыми купюрами, придетсЯ долго их искать.
     - ‚озможно, не так долго, - заметила „елла  ‘трит,  -  а  ты  станешь
мишенью какого-нибудь стрелка.
     - ЏридетсЯ рискнуть, - ответил Њейсон. - “ нас еще  примерно  полчаса
до встречи с Љартером „жилманом.
     „елла ‘трит посмотрела на письменный стол Њейсона.
     - ЋстаетсЯ времЯ только, чтобы ответить на верхние письма  из  пачки.
Ћни самые важные.
     - •орошо, - согласилсЯ Њейсон, - а в одиннадцать  тридцать  посмотрим
на мистера ќдварда Љартера „жилмана  и  выЯсним,  почему  он  представилсЯ
вымышленным именем.
     - Ћн читал газету,  шеф.  Њожет,  стоит  сейчас  заглЯнуть  в  раздел
финансовых новостей и попытатьсЯ найти разгадку тайны? - предложила  „елла
‘трит.
     - ‘корее всего, это окажетсЯ потерЯнным временем, - решил  Њейсон.  -
Њы не знаем, какими именно инвестициЯми он занимаетсЯ, а просто  гадать  -
глупо. Ќу что такого особенного произошло? Ћн  выскочил  из-за  стола,  не
закончив завтрак, и бросилсЯ на работу. ‹юди делают подобное каждый  день.
‘отни людей, миллионы. ’емп жизни постоЯнно ускорЯетсЯ.
     - џ знаю, - кивнула  „елла  ‘трит,  -  однако,  ты  только  представь
Яичницу с домашней колбасой из оленины...
     - Љстати, а что _т_ы_ ела на завтрак?
     - Џоджаренный хлеб и кофе, - ответила секретарша. - џ вчера встала на
весы и...
     - Ђх, вот оно что. ’ы просто  голодна,  „елла.  „авай  разбиратьсЯ  с
письмами. ‡абудем об ќдварде Љартере „жилмане до половины двенадцатого.


        3

     Џосле того, как Џерри Њейсон в пЯтый раз  за  десЯть  минут  украдкой
взглЯнул на часы, „елла ‘трит улыбнулась и заметила:
     - Ќе пытайсЯ пускать мне пыль  в  глаза.  ’ы  страшно  возбужден,  не
перестаешь думать о назначенной встрече и не уверен, поЯвитсЯ  клиент  или
нет.
     - “же одиннадцать тридцать четыре, „елла.
     - ЉакаЯ точность!
     Њейсон откинул голову назад и расхохоталсЯ.
     - •орошо, Я признаю, что заинтригован.
     - —ем? ’ем, что отец ушел, не закончив завтрак и  не  попрощавшись  с
дочерью?
     Њейсон покачал головой.
     - ’ем, что отец съел Яичницу из  двух  Яиц  и  пару  кусков  домашней
колбасы из оленины, а потом попросил дочь вернутьсЯ на кухню и приготовить
еще одну Яичницу и отрезать еще кусок колбасы.
     - Њужчина со здоровым аппетитом.
     Њейсон кивнул.
     - Ђ потом он достает десЯть тысЯч долларов стодолларовыми купюрами  и
разбрасывает их по полу мастерской, - продолжала „елла ‘трит.
     -  ’ам  же  кидает  салфетку,  разливает  красную  эмаль  и,  заранее
предупредив дочь, чтобы она ни при каких обстоЯтельствах не  обращалась  в
полицию,  оставлЯет  мою  фамилию  и  номер  телефона  там,  где  дочь  их
обЯзательно найдет, - добавил Њейсон.
     „елла ‘трит обдумала услышанное.
     - ‡вучит так, будто он собралсЯ кого-то  убить,  -  наконец,  сказала
она.
     - —то касаетсЯ еды, здесь только одно логическое объЯснение, -  снова
заговорил Њейсон. - …му требовалось избавитьсЯ от  Њьюриель  на  несколько
минут. Ѓольше он ничего не смог придумать, как попросить добавки.
     „елла ‘трит медленно кивнула.
     - ‚ наше времЯ, когда люди увлекаютсЯ диетами и следЯт за количеством
потреблЯемых калорий, это очень плотный завтрак длЯ кого бы то ни было,  -
продолжал Њейсон. - ‚ данном случае мы имеем  мужчину  средних  лет,  отца
взрослой дочери. Ћн съедает Яичницу из  двух  Яиц  и  два  куска  домашней
колбасы, а потом просит еще кусок  колбасы  и  Яичницу,  а  когда  добавка
готова, его не оказываетсЯ за столом. …динственное объЯснение -  он  хотел
отделатьсЯ от дочери на какое-то времЯ.
     - Џочему?
     - Ћткуда мне знать? Њожет, прочитал что-то в  газете.  Њожет,  увидел
что-то в окно.
     - ‚от это мысль! - воскликнула „елла ‘трит. - Ћн...
     ‚незапно зазвонил телефон.
     „елла ‘трит снЯла трубку:
     - „а, ѓерти? - Џослушав несколько секунд,  секретарша  повернулась  и
Њейсону, улыбнулась и сообщила: - Њистер ќдвард Љартер ждет в приемной.
     - Џусть заходит.
     - џ приглашу его, - сказала „елла ‘трит.
     Ћна повесила трубку и вышла из кабинета.
     —ерез  минуту  она  вернулась.  Њейсон  одобрительно   посмотрел   на
секретаршу, а потом поднЯлсЯ со стула, чтобы поприветствовать поЯвившегосЯ
вслед за „еллой полноватого мужчину лет сорока с небольшим.
     - Њистер Њейсон, простите, что Я опоздал, - извинилсЯ посетитель.
     - Њистер ќдвард Љартер, - представила „елла ‘трит.
     ќто был определенно тот человек, фотографию которого Њейсону передала
Њьюриель „жилман.
     - €ногда трудно предугадать ситуацию на дорогах, - заметил адвокат. -
џ обычно стараюсь приезжать на встречи на пЯть-десЯть минут раньше.  ’аким
образом, если Я попадаю в пробку, у менЯ есть запас.
     - ’онкий намек? - спросил мужчина.
     Њейсон улыбнулсЯ и покачал головой.
     - Ќет, Я просто сообщил о своей привычке. Ќа тонкости у  менЯ  обычно
не хватает времени. ‚ы хотели у менЯ проконсультироватьсЯ, мистер Љартер?
     - „а.
     - џ не могу с уверенностью утверждать, что возьмусь представлЯть вас,
- заЯвил Њейсон. - Ђдвокату всегда приходитьсЯ  быть  осторожным,  выбираЯ
потенциальных клиентов, чтобы не возникло конфликта  интересов.  ’ак  что,
длЯ начала, опишите мне ситуацию в общем и целом, не вдаваЯсь в детали.  “
моей секретарши записан ваш адрес: авеню ‚ауксман, шестьдесЯт два тридцать
один. ‚се правильно?
     - „а. џ сейчас там живу.
     - Љакой адрес вашего офиса?
     Њужчина колебалсЯ какое-то времЯ, потом покачал головой и ответил:
     - “ менЯ его нет. џ... в общем, отошел от дел.
     - •орошо. Џо какому вопросу вы хотели у менЯ проконсультироватьсЯ?
     - џ действую от имени друга.
     - Џродолжайте, - подбодрил Њейсон.
     - ќто очень дорогой длЯ менЯ друг, женщина, жена другого моего друга.
     - …е фамилиЯ?
     - „жилман. Ќэнси „жилман. ‘ейчас Я живу в ее  доме.  …е  и  ее  мужа.
Ђвеню ‚ауксман, шестьдесЯт два тридцать один - это их адрес.
     - ЏонЯтно, - сказал Њейсон, ничего не выражающим  голосом.  -  €  что
случилось с миссис „жилман?
     - …е шантажируют.
     - ‚ы уверены?
     - “верен.
     - €, как ее друг, вы хотите, чтобы Я  что-то  предпринЯл?  -  уточнил
Њейсон.
     - „авайте не будем торопитьсЯ, мистер Њейсон. Џрежде, чем  что-нибудь
предпринимать в случае шантажа, следует выЯснить, почему шантажируют этого
человека.
     - “ вас есть ка