ном.  ‚ы  менЯ
понимаете?
     - џ понимаю вашу позицию, - кивнула девушка. ‚  ее  глазах  поЯвились
слезы и она Явно была  готова  разрыдатьсЯ.  -  Ќо  мой  папа  никогда  не
попросил бы вас сделать что-то плохое. Ћн попал в беду. Џричем  все  очень
серьезно.
     - ‘вЯжитесь, пожалуйста, с ним, - попросил Њейсон, - и передайте, что
Я требую выложить кое-какие карты на стол перед тем, как Я  начну  носитсЯ
кругами и выполнЯть различные заданиЯ...
     - Њистер Њейсон, пожалуйста! - взмолилась она. -  ‚ремени  совсем  не
остаетсЯ! Џапа велел ’илли договоритьсЯ о встрече с мистером Љалхоуном. Ћн
будет вас ждать. Њы  успеваем  только  быстро  съездить  к  нам  домой  за
портфелем - и нам уже пора мчатьсЯ к мистеру Љалхоуну. € мне еще надо  вам
многое рассказать о мистере Љалхоуне. Џапа велел вам все  открыть.  џ  это
сделаю уже в машине.
     Њейсон встретилсЯ взглЯдом с „еллой ‘трит и задумчиво нахмурилсЯ.
     Њьюриель нетерпеливо посмотрела на часы.
     - ѓде находитсЯ офис вашего отца? - спросил Њейсон.
     - ‚ здании "Џьедмонт".
     - ќто всего лишь в нескольких кварталах отсюда.
     „евушка кивнула.
     - ѓде ваша машина?
     - џ припарковала ее на стоЯнке рЯдом с вашим зданием.
     - ‹адно, - резко сказал Њейсон. - џ сейчас спущусь вниз и возьму свой
автомобиль. Џоедем к вам домой, потом вернемсЯ сюда и вы пересЯдете в свою
машину. Џо пути вы мне  все  объЯсните.  Џредупреждаю,  Њьюриель:  у  менЯ
накопилась масса вопросов. ‚ам придетсЯ на них отвечать.
     - „а. Џапа велел мне все вам открыть.
     - ЋставайсЯ на месте, „елла, пока Я не вернусь, - обратилсЯ Њейсон  к
секретарше. - ‘корее всего, Я, не поднимаЯсь к нам в контору, прЯмо проеду
в здание "Џьедмонт" чтобы встретитьсЯ с мистером Љалхоуном.
     Њейсон открыл дверь своего кабинета, выходЯщую прЯмо в общий коридор.
     - Џойдемте, Њьюриель, - позвал он посетительницу.


        5

     Њейсон вписалсЯ в поток движениЯ и заговорил с пассажиркой:
     - Љак вы понимаете, Њьюриель, мне придетсЯ, в  основном,  следить  за
дорожной ситуацией.
     - „а, конечно, мистер Њейсон.
     - Ћднако, мой слух будет  сконцентрирован  на  ваших  словах  и  тоне
голоса, чтобы мгновенно выделить фальшивые нотки.
     - ‚ы ожидаете услышать фальшивые нотки?
     - Ќе знаю, - ответил Њейсон. - Џросто хочу предупредить вас,  что  за
свою жизнь мне довелось допросить  массу  свидетелей.  Њои  уши  прекрасно
тренированы длЯ определениЯ фальшивых ноток. €,  длЯ  начала,  признайтесь
мне, у вас честные намерениЯ?
     - —то вы имеете в виду, мистер Њейсон?
     - ‚ы наврали мне сегоднЯ утром?
     - Љонечно, нет. џ говорила вам только правду.
     - ‚ы не планировали заранее с вашим  отцом,  как  вы  мне  позвоните,
или...
     - …стественно, нет, мистер Њейсон! - воскликнула девушка. - џ страшно
разволновалась, не  застав  папу  в  столовой...  џ  знаю,  что  последние
несколько дней его что-то сильно беспокоило. Џапа предупреждал менЯ, чтобы
Я ни в коем случае не обращалась в полицию - что бы ни  произошло.  џ  вам
все это уже рассказывала. ЉлЯнусь, что это правда.
     - Ћн объЯснЯл вам, почему?
     - Ќет.
     - Ђ это не  показалось  вам  необычным?  „ругими  словами,  вам  было
непривычно получать от него подобные указаниЯ, не так ли?
     - „а, конечно.
     - Ђ вы спрашивали его, почему он говорит вам подобное?
     - „а.
     - —то он ответил?
     - ќто все свЯзано с тем, что Я должна вам сообщить. Џапа велел мне по
телефону, чтобы Я открыла вам все, что мне известно.
     - •орошо, начинайте.
     -  Џапа  занимаетсЯ  инвестированием.  Ћн  сам  вкладывает  деньги  в
различные  предприЯтиЯ,  а  также  выступает  в  роли  консультанта.   …му
доверЯютсЯ определенные суммы  денег  и  даетсЯ  право  их  инвестировать,
вернее, не ему лично, а его компании. ќто корпорациЯ.  Ћн  зарегистрировал
ее  в  качестве  юридического  лица  на  случай  своей  внезапной  смерти,
например, автокатастрофы или чего-то в таком роде, чтобы  фонды,  которыми
он управлЯет по доверенности, не путались с его личным имуществом.
     - ’ак что это корпорациЯ? - уточнил Њейсон.
     -  „а,  -  кивнула  девушка.  -  "€нвестиционный   пул   „жилмана   и
компаньонов".
     - —то еще?
     - ђоджер Љалхоун работает управлЯющим. Њой папа - президент.
     - €так?
     - ‚ последнее времЯ у папы сложилось впечатление, что ђоджер  Љалхоун
пытаетсЯ подорвать его репутацию у нескольких крупных инвесторов, тех, что
вносЯт деньги в пулы. Џонимаете, корпорациЯ получает определенный  процент
от прибыли. Ћн,  конечно,  невелик,  однако,  если  речь  идет  о  больших
деньгах, то сумма набегает немалаЯ.
     - ‚аш отец  боитсЯ  потерЯть  контроль  над  корпорацией?  -  уточнил
Њейсон.
     - Ќет, нет, ничего подобного. ќтого не случитсЯ. ‚ данном вопросе все
в порЯдке. Ћн боитсЯ потерЯть инвесторов. Ќескольких крупных инвесторов.
     - Ђ кто ЯвлЯетсЯ крупными инвесторами?
     - Ћ, ѓосподи, Я не знаю их фамилий, но таких  много.  Ќапример,  один
лесопромышленник  из  северной  части  штата.  Џапа  занимаетсЯ  длЯ  него
инвестированием.  …ще  есть  одна  вдова,  котораЯ  предоставила  папе   в
управление полмиллиона долларов. Ќу... в общем, много людей.
     - ђасскажите мне, пожалуйста,  поподробнее  о  Љалхоуне,  -  попросил
Њейсон.
     - Ћн молод, вернее папа всегда  ссылаетсЯ  на  него,  как  на  "юного
Љалхоуна". Ћднако, Я не считаю его молодым, вернее, он значительно  старше
менЯ.
     - ‘колько ему лет?
     - „умаю, тридцать четыре. Ћчень умен. €зучает  рынок  и...  на  самом
деле чрезвычайно сообразительный человек.
     - ‚аш отец считает потребленные калории? - внезапно спросил Њейсон.
     - Ќу, да. Ќо какое это имеет отношение...
     - Џосле завтрака, превышающего по  количеству  калорий  все  разумные
пределы, он снова отправил вас на кухню, попросив еще один кусок колбасы и
Яичницу, не так ли?
     - „а.
     - ‚ы не считаете это странным?
     - …сли исходить из количества калорий,  то  да,  наверное,  это  было
необычной просьбой.
     - џ просто пытаюсь уЯснить ситуацию, - объЯснил Њейсон. - Џожалуйста,
возвращайтесь к Љалхоуну.
     - ‘егоднЯ утром планировалось подписание каких-то контрактов от имени
корпорации. Ћни лежали в папином  портфеле.  …стественно,  мистер  Љалхоун
страшно расстроилсЯ, потому что  их  не  оказалось  в  конторе,  а  он  не
представлЯл, где находитсЯ папа.
     - ‚ы ездили в контору?
     - „а.
     - Џочему вы не позвонили по телефону?
     - Ћ, Я звонила и просила передать папе, чтобы он  сразу  же  со  мной
свЯзалсЯ, как только войдет. ’рубку снЯла секретарша  мистера  Љалхоуна  и
попросила, чтобы Я передала папе, чтобы он  немедленно  позвонил  им.  Ћна
хотела знать, где он, и Я... џ изобразила саму  невинность,  сказала,  что
считала, что он сейчас в конторе, именно поэтому и звоню.
     - “ секретарши зародились какие-нибудь подозрениЯ?
     - Ќе думаю. џ даже не намекнула, что сегоднЯ утром  случилось  что-то
необычное.
     - ‚ы умеете хорошо контролировать свой голос?
     - ‘читаю, что да. џ играла во всех школьных спектаклЯх, а  потом  еще
немного в колледже. Њне всегда говорили, что у  менЯ  неплохо  получаетсЯ.
Ќаверное, Я могла бы стать профессиональной актрисой, но папа был против.
     - ’о есть вы ради него отказались от карьеры?
     - ќто  нельзЯ  назвать  карьерой,  мистер  Њейсон.  Њожет,  что-то  и
получилось  бы.  џ  не  знаю.  Ќаверное,  каждаЯ  девушка  проходит  через
увлечение сценой, если у нее есть артистические наклонности, а у менЯ  они
есть. Џо крайней мере, мне так говорили.
     - Љто?
     - Ћ, все. Ќапример,  учителЯ  по  драматическому  искусству.  “  менЯ
хранитсЯ книга отзывов. џ  знаю,  мистер  Њейсон,  что  вы  очень  занЯтой
человек, однако, Я этой книгой очень горжусь. ’ам написано много  приЯтных
длЯ менЯ вещей.
     - Џочему вы отправились в  контору  отца?  ‚ы  подумали,  что  кто-то
что-то недоговаривает по телефону?
     - Ќет, Я хотела встретитьсЯ с ’илли.
     - ќто секретарша вашего отца?
     - „а. ’илли Ќорман.
     - ‚ы говорили с ней по телефону, когда позвонили?
     - Ќет, ее не оказалось на месте. Ћднако,  она  позвонила  в  контору,
пока Я там находилась, и сказала оператору коммутатора, что не поЯвитсЯ  в
течение следующего получаса.  Ћна  вышла  попить  кофе...  Џонимаете,  она
работает доверенной  секретаршей  отца,  а  когда  его  нет  на  месте,  в
общем-то, ей нечего делать. Ћна решила пройтись по магазинам и  позвонила,
чтобы уточнить, не поЯвилсЯ ли мой отец. Ђ раз его  пока  нет,  то  и  она
решила задержатьсЯ.
     - Ћператор коммутатора сообщила ей, что вы в конторе?
     - „а.
     - € что произошло?
     - Љак только Я услышала, что оператор коммутатора обращаетсЯ к  ’илли
по имени, Я попросила передать мне  трубку.  Ћператор  знала,  что  Я  ищу
’илли.
     - —то вы сделали?
     - ‘казала ’илли, что очень хочу поскорее  свЯзатьсЯ  с  папой.  ’илли
ответила, что и она тоже и что он сегоднЯ еще не поЯвлЯлсЯ в конторе.
     - Ђ потом?
     - ’илли поинтересовалась, что случилось, но Я не стала  описывать  ей
ситуацию. Ћтветила, что все в порЯдке, мне просто требуетсЯ с  ним  срочно
поговорить.
     - Ђ дальше?
     - ’илли пообещала  немедленно  вернутьсЯ,  если  Я  ее  дождусь.  Ћна
отложит свой поход по магазинам и встретитсЯ со мной.
     - ‚ы ее дождались?
     - „а. ’илли вернулась, и практически сразу же позвонил папа и  позвал
к телефону ’илли. Ћн хотел  конфиденциально  дать  ей  какие-то  указаниЯ.
’илли сообщила ему, что Я нахожусь в конторе, папа сказал, что уже пыталсЯ
застать менЯ дома и попросил ’илли соединить менЯ с ним, не даваЯ никому в
конторе знать, что звонит он.
     - Ђ затем?
     - Џапа велел мне ехать к вам, а потом вместе с вами - к нам домой  за
портфелем. ‚ы должны забрать его с собой и держать у себЯ, пока он сам  не
попросит вернуть его, а также должны вынуть договора из зеленой  папки  из
бристольского картона и отнести их мистеру Љалхоуну. Џапа объЯснил, что  Я
должна рассказать вам все, что Я знаю о нем самом,  о  его  корпорации,  о
мистере Љалхоуне и вообще обо всем, что вас заинтересует.
     - Ђ вашу мачеху он упоминал?
     - Ќет, ее имЯ не всплывало. Џочему вы спрашиваете? ‘  ней  что-нибудь
не так?
     - Џросто пытаюсь точно уЯснить  инструкции  вашего  отца,  -  ответил
Њейсон.
     - ќто все, в общем и целом. џ, наверное,  упустила  какие-то  детали.
…сли вы зададите мне вопросы, мистер Њейсон, Я постараюсь на них ответить.
     - „айте мне длЯ начала обдумать услышанное.
     Њейсон молчал минут десЯть. Џеред поворотом на авеню ‚ауксман адвокат
обратилсЯ к Њьюриель:
     - Џодождите минутку, пожалуйста. Њне нужно позвонить.
     Њейсон притормозил у телефонной будки перед автозаправочной  станцией
и набрал номер своей конторы.
     - ‘вЯжи менЯ с „еллой, ѓерти, - попросил он.
     - „а, шеф? - послышалсЯ голос  секретарши  Њейсона  на  другом  конце
провода. - џ приготовила карандаш и блокнот.
     -  ‚се  очень  просто,  „елла.  Џозвони,  пожалуйста,  в   корпорацию
"€нвестиционный пул „жилмана и компаньонов" в  здании  "Џьедмонт".  ‘кажи,
что хочешь лично поговорить с мистером „жилманом. ЋбъЯсни, что ты вдова со
средствами, которые задумала  инвестировать,  и  тебе  необходимо  кое-что
выЯснить о предоставлЯемых ими услугах.
     - Ђ потом?
     - „жилмана не окажетсЯ на месте. ’огда попроси назначить тебе встречу
с ним. ЏоинтересуйсЯ, на месте ли его секретарша.
     - €?
     - ’ы отлично различаешь голоса.  Љогда  секретарша  мистера  „жилмана
возьмет трубку, попроси ее представитьсЯ.  …сли  это  будет  мисс  Ќорман,
назови ей какое-нибудь вымышленное имЯ и адрес, а затем наври  что-то  про
фонды, которые хочешь инвестировать, а она пусть  тебе  расскажет  о  том,
какие услуги они оказывают.
     - Ђ дальше?
     - ‘кажи, что тебе надо обдумать этот вопрос, и повесь трубку.
     - € какой во всем этом смысл? - поинтересовалась „елла ‘трит.
     - ‚ыЯснить, как звучит по телефону голос секретарши мистера „жилмана.
     - —тобы Я в дальнейшем могла его узнать?
     - Њне кажетсЯ, что ты его вспомнишь, - ответил Њейсон. - …сли  только
Я не зашел в тупик, ты поймешь, что голос  доверенной  секретарши  Љартера
„жилмана, Њатильды Ќорман, - это голос, заверЯвший нас  по  телефону,  что
принадлежит ‚ере Њартель, частному детективу.
     - Ћго! - воскликнула „елла ‘трит. -  „ругими  словами,  тебе  удалось
что-то выЯснить?
     - Џока только  чувствую  дым.  ЋгнЯ  не  вижу  и  стараюсь  проЯвлЯть
осторожность, чтобы не обжечь пальцы.
     - Ђ как там наша подружка Њьюриель?
     - ‘ ней все прекрасно. Љакое у  тебЯ  создалось  впечатление  о  ней,
„елла?
     - Ћчень мила и... кажетсЯ скромной и застенчивой.
     - „лЯ твоего сведениЯ, она - чуть ли не  профессиональнаЯ  актриса  и
немало трудилась на этом поприще в школе и колледже, - сообщил Њейсон.
     - •орошо, Я звоню на работу „жилману и понимаю,  что  разговариваю  с
‚ерой Њартель, вернее, с женщиной,  представлЯвшейсЯ  ‚ерой  Њартель.  —то
дальше?
     - Џопроси назначить встречу с мистером „жилманом и повесь трубку.  €,
кстати, было бы неплохо, если бы ты как-то  изменила  свой  голос,  потому
что, не исключено, что нам придетсЯ еще неоднократно общатьсЯ с  Њатильдой
Ќорман.
     - Љогда мне ей звонить?
     - ЏрЯмо сейчас.
     - € ты потом со мной свЯжешьсЯ?
     - ‚се правильно. Џозвоню, чтобы получить ответ.
     Њейсон повесил трубку, вернулсЯ к машине и улыбнулсЯ Њьюриель.
     - ‚ам, Њьюриель, придетсЯ простить  сурового  адвоката  по  уголовным
делам, которого жизнь научила с  подозрительностью  относитсЯ  ко  всем  и
всему. ‚ы должны согласитьсЯ, что событиЯ сегоднЯшнего днЯ  представлЯютсЯ
несколько таинственными.
     - „а, конечно, - кивнула Њьюриель.
     Ћна  посмотрела  на  него  большими  карими  глазами,  с  невинным  и
благодушным выражением лица, на котором оставались следы беспокойства.
     -  …сли  сегоднЯ  вечером  ваш  отец  поЯвитсЯ  дома,   вам   следует
разговаривать с ним как ни в чем не бывало и ни в коем случае не  сообщать
о моем утреннем визите в ваш дом и о том, как вы разволновались, не увидев
его за столом, и позвонили мне. Љак вы считаете, вам это удастсЯ?
     - ќто в интересах папы?
     - Ќе сомневаюсь.
     - ‚ таком случае, Я сделаю все, что нужно.
     - ‚ы в состоЯнии сыграть подобную роль?
     - Ћ, конечно. …сли Я не хочу, чтобы человек что-то знал, от  менЯ  он
этого точно не узнает.
     - •орошо, - кивнул Њейсон, подавлЯЯ улыбку. - „авайте пока никому  не
открывать  про  мой  утренний  визит.  ќто,  скорее  всего,  поможет  всем
заинтересованным лицам.
     - Ђ что делать с десЯтью тысЯчами долларов?
     - Ќикто, кроме вас и менЯ, не в курсе, где они находЯтсЯ. Џодъехав  к
вашему дому, мы отправимсЯ в мастерскую... фактически, мы оставим машину в
гараже, а оттуда пройдем в мастерскую. Љстати, когда ваш отец звонил  мне,
он велел мне собрать деньги, разбросанные там по полу.
     - Ќо _м_н_е_ он о деньгах не сказал ни слова, - заметила Њьюриель.
     - Ќе исключено, что у него просто не было времени, - ответил  Њейсон.
- ‹учше, если он станет говорить вам то, что  считает  целесообразным.  Ќе
задавайте ему лишних вопросов и не  давайте  никакой  информации  о  наших
встречах с вами. ‘корее всего, вашему отцу не понравитсЯ, что вы позвонили
мне, не застав его утром за столом.
     - џ уже думала об этом.  Џапа,  в  таком  случае,  посчитает,  что  Я
слишком много беру на себЯ.
     - ‚от именно, - кивнул Њейсон.
     Ђдвокат завернул на  дорогу  к  дому  „жилманов,  заехал  в  гараж  и
выключил мотор.
     - ѓде все? - спросил Њейсон, не увидЯ в гараже ни одной машины.
     - Џапа взЯл седан, - сообщила Њьюриель.
     - Ђ Ќэнси и ѓламис?
     - Ћни отправились в клуб фотографов на спортивной машине, а Я поехала
к вам на той, что с двумЯ дверьми.
     - ЏонЯтно. ќто объЯснЯет отсутствием всех машин.  Ђ,  раз  спортивной
машины нет на месте, Я делаю вывод, что ни ваша мачеха, ни ѓламис пока  не
вернулись.
     - ‘овершенно верно.
     - џ подожду в мастерской, Њьюриель, а вы сбегайте в дом за портфелем,
- обратилсЯ к девушке Њейсон. - €, кстати, неплохо бы  выЯснить,  есть  ли
кто-нибудь дома. џ думаю, что лучше  никому  не  знать,  что  Я  поЯвлЯлсЯ
здесь... если  только  не  возникнет  крайней  необходимости.  “  нас  нет
оснований скрыватьсЯ, однако, Я не стал бы афишировать свое участие в этом
деле. Ќаверное, ваш отец со мной согласитсЯ.
     -  џ  тоже  так  считаю,  -  заЯвила  Њьюриель,  открываЯ   дверь   в
фотолабораторию. - €дите сюда, мистер Њейсон. Џодождете менЯ в мастерской.
     Ђдвокат  последовал  за  Њьюриель  в  мастерскую  „жилмана.   „евушка
улыбнулась ему и сказала:
     - џ сейчас принесу портфель. џ точно знаю, где он стоит: в  столовой.
Џапа приготовил его, чтобы взЯть с собой на работу сегоднЯ утром, а  потом
что-то случилось и... Њистер Њейсон, что заставило его так быстро уйти?
     - ѓосподи, откуда ж мне знать? - воскликнул адвокат.  -  Ћчевидно,  у
вашего отца много различных деловых интересов.  Ћн  участвует  в  огромном
количестве сделок. —то-то внезапно всплыло у него  из  памЯти,  о  чем  он
забыл на какое-то времЯ, и что потребовало немедленного вниманиЯ.
     „евушка кивнула и отправилась к двери в юго-восточном углу зданиЯ.
     - џ скоро вернусь, мистер Њейсон, - пообещала она.
     Љак только  дверь  за  ней  закрылась,  Њейсон  принЯлсЯ  осматривать
мастерскую.
     ‘ломанный стул все  еще  валЯлсЯ  на  полу.  ‹ужа  эмали  практически
высохла. ‚ комнате было тепло и неестественно тихо. Џахло деревом. ‚ одном
углу лениво кружила муха.
     Ќа  верстаке  лежал  большой  кусок  глины.  Њейсон  внимательно  его
оглЯдел. Ќа глине остались отпечатки пальцев.
     Њейсон  вернулсЯ  в  фотолабораторию.  Ђдвокат  пользовалсЯ   носовым
платном,  чтобы  не  оставить  своих  отпечатков  на  дверных   ручках   и
выключателе. Ћн зажег свет  и  открыл  несколько  Ящичков.  Њейсон  увидел
фотографии Љартера „жилмана, Њьюриель  и  исключительно  красивой  молодой
блондинки. ’ам были портреты, снимки в полный рост, а на одной  фотографии
блондинка позировала в очень открытом  бикини.  ђЯд  фотографий  покрывали
маслЯные краски. Њейсон оценил фигуру блондинки  и  вернул  фотографии  на
место, затем заглЯнул в Ящик с негативами.
     ‚ это мгновение послышалсЯ стук каблучков Њьюриель, приближавшийсЯ  к
мастерской.
     Љогда она вошла, Њейсон с невинным видом  рассматривал  незаконченную
шкатулку.
     - Њне нравЯтсЯ изделиЯ вашего отца, - призналсЯ адвокат.
     - „а, очень красиво. Ћн любит работать  с  деревом  и  полирует  его.
ЋчаровательнаЯ вещица, не правда ли? џ думаю, это его подарок мне на  день
рождениЯ.
     - Џортфель у вас? - поинтересовалсЯ адвокат.
     Ћна молча вручила его ему.
     - џ должен хранить портфель  у  себЯ  в  конторе  и  просто  передать
контракты из зеленой папки из бристольского картона  ђоджеру  Љалхоуну?  -
уточнил Њейсон.
     - ‘овершенно верно.
     - џ не имею права обсуждать дела вашего отца, и  мне  следует  только
заЯвить, что он у менЯ проконсультировалсЯ?
     -  „а.  Џапа  просил,  чтобы  вы  передали  те  бумаги  Љалхоуну.  ‚ы
действуете по просьбе папы, а Љалхоуну необходимо должным образом оформить
ту сделку.
     - ‚озможно, что у служащих в конторе вашего отца  возникнут  вопросы.
‚се ожидали поЯвлениЯ вашего отца с этими  документами.  ’ут  вместо  него
приходит адвокат, имеющий определенную репутацию, и заЯвлЯет:  "“  менЯ  с
собой несколько контрактов, которые мистер „жилман должен был принести  на
работу сегоднЯ утром".
     -  Ќасколько  Я  понЯла,  папа  хотел,  чтобы  вы  действовали,   как
посчитаете нужным, - ответила Њьюриель.
     - џ именно это и планирую.
     ‚незапно Њьюриель повернула голову и прислушалась.
     - ‚ чем дело? - спросил Њейсон.
     - Њне кажетсЯ, что к дому  подъезжает  машина.  Њинутку.  -  Њьюриель
слегка раздвинула подъемные жалюзи, выглЯнула на улицу  и  воскликнула:  -
Ѓоже праведный! ќто ѓламис на такси.
     Њейсон внимательно посмотрел на расстроенную девушку.
     -  ‚ы  не  хотите,  чтобы  она  что-либо  знала  об  этом   деле?   -
поинтересовалсЯ адвокат.
     - ѓосподи, конечно, нет.
     - ‚аш отец ей доверЯет?
     - Ќаверное... Ќо ей эта информациЯ совсем ни к чему.
     - ’ак что вы намерены предпринЯть?
     - Џопытаюсь отвлечь ее внимание, правда, сомневаюсь, что у  менЯ  это
получитсЯ. …сли она заметит в гараже вашу машину, то приметсЯ  осматривать
территорию. Ќе найдЯ нас в  доме,  она,  несомненно,  заглЯнет  сюда  и...
Ќаверное, мне лучше ее встретить и поговорить с ней... Ќо если она  увидит
менЯ выходЯщей из мастерской, она задумаетсЯ, что Я здесь делала,  а  если
потом она встретит еще и вас... Ћ, Ѓоже милостивый!
     - Ђ, может, она прЯмо войдет в дом? - предположил Њейсон.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ. ‡абыла заплатить за такси... Љак раз в ее стиле...
‚озвращаетсЯ к  водителю...  Ћ,  заметила  вашу  машину!  Џойду  попытаюсь
отослать ее в другом направлении. ‘корее всего, мне это  не  удастсЯ.  Ћна
такаЯ любопытнаЯ! …сли у менЯ не  получитсЯ  ее  удержать,  ничего  ей  не
сообщайте. ‚ы понЯли? Ќичего.
     Њьюриель открыла дверь мастерской и пошла к такси. Ћна старалась идти
со спокойным и безмЯтежным видом.
     Њейсон  раздвинул  жалюзи  и  следил  за  происходЯщим.   „линноногаЯ
блондинка, чьи фотографии Њейсон только что рассматривал в темной комнате,
очаровательно улыбнулась Њьюриель, сделала несколько шагов по  направлению
к сводной сестре и обнЯла ее за плечи.
     Њьюриель  постаралась  ненавЯзчиво  повернуть  ѓламис  к  дому,   но,
очевидно, блондинка не собиралась пока заходить туда и принЯлась  задавать
вопросы.
     Њейсон подошел к телефону,  стоЯвшему  на  верстаке,  поднЯл  трубку,
дождалсЯ гудка и быстро набрал номер агентства Џола „рейка.
     “слышав голос детектива на другом конце провода, Њейсон не  терЯл  ни
секунды:
     - Џол, у менЯ нет времени, повторЯть  некогда,  так  что  будь  очень
внимателен. —ерез двадцать или тридцать  минут  Я  окажусь  на  стоЯнке  у
нашего зданиЯ. ‘о мной приедет молодаЯ женщина. џ хочу, чтобы  кто-то  сел
ей на "хвост" и проследил ее дальнейшие передвижениЯ.
     - Џерри, у тебЯ есть сердце? - взмолилсЯ „рейк. - ‡а  такое  короткое
времЯ...
     - …сли у тебЯ нет свободных оперативников, значит,  возьмись  сам  за
это задание, - перебил Њейсон. - Њне нужны результаты.  Њне  кажетсЯ,  что
кто-то водит менЯ за нос.
     Њейсон повесил трубку и  снова  раздвинул  жалюзи.  „евушки  все  еще
разговаривали.
     Њейсон набрал номер своей конторы. Љогда ѓерти поднЯла трубку, Њейсон
обратилсЯ к ней:
     - Ќемедленно свЯжи менЯ с „еллой, ѓерти.
     - „елла, - сказал адвокат,  уже  слыша  приближающиесЯ  к  мастерской
голоса. - ’ы звонила?
     - „а. •отЯ обычно  она  говорит  значительно  медленнее  и  не  таким
высоким голосом, ‚ерой  Њ.Њартель  определенно  представлЯлась  секретарша
Љартера „жилмана.
     Њейсон увидел, как поворачиваетсЯ ручка двери,  и  бросил  трубку  на
место. Ћн внимательно рассматривал один из станков, когда прозвучал  голос
Њьюриель „жилман:
     - Њистер Њейсон, Я хочу представить вас ѓламис  Ѓарлоу.  ѓламис,  это
мистер Њейсон.
     Њейсон  повернулсЯ  и  взглЯнул  в  огромные  голубые  любопытные   и
одновременно смелые глаза.
     ѓламис сделала несколько шагов вперед, протЯнула руку и улыбнулась.
     - ђада познакомитьсЯ, - сказала она. - Њьюриель сообщила, что у нас в
гостЯх какой-то ее приЯтель, который интересуетсЯ резьбой по дереву.
     Њейсон не  стал  никак  комментировать  слова  Њьюриель,  пожал  руку
ѓламис, поклонилсЯ и улыбнулсЯ:
     - Ћчень рад, мисс Ѓарлоу.
     ѓламис повернулась к сводной сестре.
     - Ђ где еще одна машина, Њьюриель? џ за ней приехала. Ћна мне  сейчас
нужна.
     - ‚ центре города. џ оставила ее там на стоЯнке.
     - Ћставила там на стоЯнке? - переспросила ѓламис.
     - Њистер Њейсон предложил менЯ подвезти.
     ѓламис нахмурилась и поинтересовалась:
     - Ђ как ты планировала ее забирать?
     - Њистер Њейсон обещал снова отвезти менЯ в центр. џ вернусь на ней.
     - Ђ куда ты еще собираешьсЯ?
     -  Ќикуда.  Ћстанусь  дома.  Њистер  Њейсон  уже  хотел  уезжать,   Я
отправлюсь вместе с ним и...
     - “ менЯ нет времени, - перебила ѓламис. - Џрости, Њьюриель,  но  мне
автомобиль нужен немедленно. ‘ мистером Њейсоном поеду Я. Џросто  дай  мне
квитанцию на машину... ’о есть, конечно, если мистер Њейсон  не  возражает
подвезти менЯ.
     Њьюриель колебалась.
     Њейсон поклонилсЯ и заЯвил:
     - Њожет, вы обе поедете со мной?
     - Ќет, - безапеллЯционно ответила ѓламис. - Њьюриель останетсЯ  дома.
Ћна просто планировала пригнать  машину  назад,  а  мне  нужно  заехать  в
несколько мест.
     - Ќу,  тогда  это  единственное,  что  можно  придумать,  -  неохотно
согласилась Њьюриель. - ‚ы согласны, мистер Њейсон?
     - „а, - кивнула адвокат.
     - џ заметила в гараже вашу машину, - сообщила  ѓламис.  -  ‚начале  Я
решила, что это наша третьЯ машина, но потом  понЯла,  что  Я  ее  никогда
раньше не видела. џ поинтересовалась  у  Њьюриель,  чьЯ  она...  ‚ы  прЯмо
сейчас уезжаете, мистер Њейсон?
     - …му придетсЯ уехать прЯмо сейчас, - ответила Њьюриель унылым тоном.
- “ него назначена важнаЯ встреча.
     - Џрекрасно, - сказала  ѓламис.  Ћна  обвела  взглЯдом  мастерскую  и
воскликнула: - Ћ, ѓосподи, кто-то тут пролил на пол какую-то  гадость,  да
еще и стул уронили.
     - Ќаверное, об него споткнулись, - заметил Њейсон.
     - Ѓоже, Њьюриель, он сломан!
     - ѓламис, если ты торопишьсЯ в центр...
     - ’ороплюсь, -  перебила  ѓламис.  -  €  мистер  Њейсон  тоже.  Џока,
Њьюриель! “видимсЯ позднее. ‚перед, мистер Њейсон. џ  буду  вас  постоЯнно
подгонЯть, потому что мне срочно требуетсЯ  машина,  а  мать  забрала  мою
спортивную и поехала на ней на какой-то объект с членами клуба фотографов.
Њне пришлось взЯть такси до дома. џ надеЯлась, что хоть одна машина  здесь
окажетсЯ.
     - Џрости, - извинилась Њьюриель.
     - Ќу что ты извинЯешьсЯ, дорогаЯ? ’ы имеешь такое же право на машину,
когда она тебе нужна, как и все  остальные...  Ќаверное,  Я  навЯзалась  к
мистеру Њейсону  в  попутчицы,  но...  Њистер  Њейсон,  мне  придетсЯ  вас
постоЯнно поторапливать.
     ѓламис взЯла адвоката под локоть.
     Њейсон поднЯл портфель и отправилсЯ к машине.
     - Њистер Њейсон, если вы истинный джентльмен и намерены проЯвить свои
лучшие качества, вы проводите менЯ до правой  дверцы,  откроете  ее,  а  Я
очаровательно улыбнусь вам в  знак  благодарности  и  быстро  покажу  пару
отличных стройных ножек. …сли же у нас чисто деловаЯ встреча...
     - Љонечно, Я предстану истинным джентльменом, - перебил Њейсон.
     Ђдвокат помахал рукой Њьюриель,  проводил  ѓламис  до  правой  дверцы
машины и открыл ее.
     ѓламис запрыгнула в салон, улыбнулась и сверкнула  ножками,  а  потом
поправила юбку.
     - ‘пасибо, мистер Њейсон.
     -  Ќе  за  что,  -  улыбнулсЯ  адвокат.  -  Ѓлагодарности  уже   было
достаточно.
     Њейсон открыл другую дверцу, кинул портфель на заднее сиденье и завел
мотор.
     ‘мотрЯ прЯмо вперед, ѓламис заметила:
     - “ вас точно такой же портфель, как и у папаши „жилмана.
     - Ќаверное, все портфели похожи, - ответил Њейсон, отъезжаЯ от дома.
     -  Њьюриель  мне  далеко  не  все  рассказывает,  мистер  Њейсон,   -
продолжала ѓламис. - Ќапример, о вас она даже и словом не обмолвилась.  ‚ы
ее давно знаете?
     - ‚се зависит от того, что вы имеете в виду  под  словом  "давно",  -
ответил Њейсон. - ‚се относительно.
     - ‚ы правы... Ђ вы интересуетесь резьбой по дереву?
     - „а.
     - “ вас есть своЯ мастерскаЯ?
     - „умаю, что надо ее обустроить.
     - џ уверена, что Њьюриель о вас  ни  разу  не  упоминала,  -  заЯвила
ѓламис.
     Њейсон молчал.
     - Ќе похоже, чтобы вы бесцельно проводили времЯ - заметила она.
     - џ не говорил, что бесцельно проводил времЯ, - ответил адвокат.
     -  ‚ы  очень  умело  избегаете  прЯмых  ответов,  мистер  Њейсон.  ‚ы
догадались, что Я пытаюсь выудить из вас информацию?
     - Џравда?
     - Љонечно. Њне хочетсЯ узнать о вас как можно больше. —ем вы  живете?
—то дает вам силы? Њьюриель - серьезнаЯ девушка, а  вы...  вы  определенно
целеустремленный человек.  ‚ы  мужественны  и  солидны.  Ќичего  общего  с
плейбоем. “ вас есть цель в жизни и вы очень близки к ее  достижению.  —ем
бы вы ни занимались, вы достигли потолка в выбранной сфере.
     - Џсихоанализ?
     Ћна, не стеснЯЯсь, рассматривала его.
     - „а. Њне это нравитсЯ. €ногда у менЯ здорово получаетсЯ. ‚ы не  врач
и на банкира тоже не  очень  похожи.  Ќо  чем-то  занимаетесь  и  достигли
успеха.
     - …сли вам доставлЯют такое  удовольствие  рассуждениЯ  о  роде  моих
занЯтий и характере, то грех лишать вас этого, просто сказав правду.
     - ‚ы опЯть говорите уклончиво, мистер Њейсон. Ќо вам это все равно не
поможет, потому что, как только Я выйду из вашей машины, Я запишу номер, а
потом выЯсню, кому принадлежит автомобиль,  а  тогда  уже  нетрудно  будет
узнать, кто вы  на  самом  деле.  ‚ы  определенно...  Ћ,  Ѓоже  праведный,
конечно! ‚ы - адвокат.
     Њейсон молчал.
     - Њейсон. Њейсон. Ћ, ѓосподи, благослови мою грешную душу. ‚ы - Џерри
Њейсон!
     Њейсон продолжал вести машину.
     - € вы даже не похвалили менЯ за то, что Я догадалась! ‚ы ведете себЯ
очень таинственно, мистер Њейсон. Џочему вы оказались у нас дома?  ‡аехали
к Њьюриель, выбрав ее из всех людей на этом свете. џ застала вас вместе  с
ней, и вы ведете себЯ так уклончиво... Ђ это на самом деле портфель папаши
„жилмана, не так ли?
     - Љак адвокат, Я возражаю против вашего вопроса, на  основании  того,
что на него требуетсЯ дать несколько ответов.
     - € все разные?
     - Џоскольку возражение сделано на таком основании, нет  необходимости
это уточнЯть.
     ѓламис придвинулась поближе к Њейсону, положила левую руку на  спинку
его сиденьЯ, таким образом, что  ее  кисть  касалась  его  плеча.  „евушка
слегка развернулась, подогнула под себЯ ноги и заметила:
     - Ќаверное, мне стоит быть немного поскромнее -  в  целЯх  безопасной
езды. - Ћна натЯнула юбку на колени. Ќесколько секунд она изучала  суровый
профиль адвоката, не пытаЯсь скрыть любопытство.  -  €  что  же  такое  вы
все-таки делали в мастерской папаши „жилмана? - наконец, спросила ѓламис.
     - ‚озможно, Я  дал  вам  правдивый  ответ,  сказав,  что  интересуюсь
резьбой по дереву, - заметил Њейсон.
     - Ќо вы обратились не к папаше „жилману, а к Њьюриель. џ уверена, что
Њьюриель знакома с  вами  не  более  двадцати  четырех  часов...  …сли  бы
Њьюриель знала вас раньше, то мы все были бы в курсе.  Њьюриель,  конечно,
не болтушка, но она, несомненно, нашла бы  способ  упомЯнуть  в  разговоре
ваше имЯ... "Њой знакомый Џерри  Њейсон,  известный  адвокат,  говорил  по
этому поводу..." или что-то в этом  роде.  ‚ы  мне  совсем  не  помогаете,
мистер Њейсон. Ќаверное, мне придетсЯ провести глубокое исследование.
     - Ђ чем вы сейчас занимаетесь?
     - Џросто указываю на основные  моменты.  џ  внимательно  наблюдаю  за
вашим лицом и вижу, как вы начинаете раздражатьсЯ. ќто заметно по  уголкам
ваших глаз. ‚ам кто-нибудь когда-нибудь говорил,  мистер  Њейсон,  что  вы
слегка прищуриваетесь когда сердитесь?
     - џ об этом не знал, - ответил Њейсон.
     Љакое-то  времЯ  они  ехали  молча.  ѓламис  продолжала   внимательно
рассматривать адвоката. ‡атем она рассмеЯлась.
     - џ не хотела вызывать у раздражение,  мистер  Њейсон,  -  призналась
девушка. - ’еперь, после того, как Я, можно сказать, выкурила вас из норы,
нам, не исключено, стоит познакомитьсЯ более тесно и светским  образом.  џ
не стану совать свой нос в деловые вопросы, которые, как  вы,  несомненно,
считаете, менЯ не касаютсЯ.  €нтересно,  а  вы  играете  в  гольф?..  Ќет,
наверное, у вас нет времени. ‚ы один из самых занЯтых людей на  свете.  ‚ы
постоЯнно  стремитесь  вперед...  ‚ас  окружает   аура   успеха.   -   Ћна
усмехнулась: - џ горжусь собой. џ правильно вас описала. …сли вы  помните,
Я сказала, что вы достигли потолка в избранной профессии.
     Њейсон улыбнулсЯ.
     - Ђ вы, хочу  заметить,  прекрасно  разбираетесь  в  людЯх  и  умеете
льстить.
     - „а, Я любопытна и любознательна. џ люблю слушать, что говорЯт люди.
€ногда они выбалтывают то, о чем не стоило бы упоминать. ‚ таком случае  Я
смотрю на них с невинным выражением  лица.  Џрекрасно  быть  молодой.  …ще
можно выглЯдеть неопытной. Ќаверное, через несколько лет мне подобное  уже
не сойдет с рук,  мистер  Њейсон...  Ќо  неизвестно...  …сли  мне  удастсЯ
сохранить внешность и такое выражение  лица...  „а  еще  усовершенствовать
его... Ќаверное, не стоит в это углублЯтьсЯ. Њне необходимо  освоить  вашу
уклончивость, мистер Њейсон.
     - ‚ы  научились  быть  таинственной,  -  улыбнулсЯ  Њейсон.  -  џ  не
сомневаюсь, что вас одолевают поклонники, однако, вы еще никому не сказали
"да", потому что Я не вижу кольца с бриллиантом у вас на левой руке.
     - Љакой вы наблюдательный,  -  ехидно  ответила  она.  -  „лЯ  вашего
сведениЯ, мистер Њейсон, упомЯнутое вами односложное  слово,  используемое
длЯ выражениЯ согласиЯ, не обЯзательно означает бриллиант в наше времЯ.
     - ќто подразумевалось, как закодированнаЯ колкость?
     - Љак умело вы перевели тему разговора с себЯ на менЯ! -  воскликнула
ѓламис. - ’еперь, судЯ по уголкам ваших глаз, вы  полностью  расслабились,
из чего Я делаю вывод, что мы приближаемсЯ к зданию,  где  находитсЯ  ваша
контора, а, следовательно, к стоЯнке...  Ђ  вот  и  она  слева  от  нас...
Љстати, Я ей тоже пользуюсь,  если  мне  зачем-то  приходитсЯ  забегать  в
контору к папаше „жилману. Ћн работает в здании "Џьедмонт".
     - Ђ моЯ контора расположена вон  в  том  здании,  -  показал  Њейсон,
заворачиваЯ на стоЯнку.
     - €, как  постоЯнному  клиенту  и  арендатору  офисной  площади,  вам
отведено постоЯнное место, - заметила ѓламис.
     - ‚ы абсолютно правы.
     - …сли бы вы первым вышли из  машины,  мистер  Њейсон,  обошли  ее  и
открыли мне дверцу, Я, конечно, наградила бы вас еще  одним  показом  моих
замечательных ножек, однако, Я  сама  очень  тороплюсь  и  знаю,  что  вам
хочетсЯ от менЯ поскорее отделатьсЯ. ЏриЯтно было познакомитьсЯ.  Ќадеюсь,
что вижу вас не в последний раз. Џока!
     Ћна выпрыгнула из машины, захлопнула дверцу и  побежала  к  служащему
стоЯнки, держа в руке квитанцию.
     Њейсон осталсЯ сидеть в машине и  принЯлсЯ  смотреть  по  сторонам  в
надежде заметить Џола „рейка, однако, ему это не удалось.
     Ђдвокат взЯл портфель с заднего сиденьЯ.
     ‘лужащий  стоЯнки  подогнал  машину  с  двумЯ  дверцами,  на  которой
приехала Њьюриель „жилман. ѓламис Ѓарлоу села за руль  и  быстро  включила
зажигание.
     Љогда она выезжала со стоЯнки, Њейсон заметил ничем не примечательную
машину Џола „рейка, зарегистрированную  на  детективное  агентство.  ‘ыщик
поЯвилсЯ с противоположной стороны и пристроилсЯ за ѓламис.
     Њейсон попыталсЯ встретитьсЯ взглЯдом с Џолом „рейком, чтобы дать ему
сигнал, но у него ничего не получилось.  Њейсон  перешел  улицу,  повернул
налево и направилсЯ к зданию "Џьедмонт".


        6

     Њейсон вошел в офис,  занимаемый  "€нвестиционным  пулом  „жилмана  и
компаньонов" ровно в двадцать шесть минут шестого.
     “дивительно  красиваЯ  рыжеволосаЯ  операторша  коммутатора   поднЯла
голову и обворожительно улыбнулась.
     - ЊенЯ зовут Џерри Њейсон, - представилсЯ адвокат. - “ менЯ назначена
встреча с мистером Љалхоуном.
     - Ћ, да. ‘екундочку, мистер Њейсон. Ћн ждет вас. ”актически, нас всех
просили подождать вас. - Ћна снЯла трубку и  сообщила  кому-то:  -  Џришел
мистер  Њейсон.  -  Џотом  она  повернулась  к  адвокату.   -   Џроходите,
пожалуйста, мистер Њейсон. ЏрЯмо по коридору. ‚тораЯ дверь направо.
     Њейсон быстро осмотрел  приемную,  толстый  ковер,  удобные  глубокие
кресла, журналы  по  финансам  и  инвестициЯм,  на  столике.  €з  приемной
открывалась дверь еще в одну комнату. ’ам стоЯло несколько шкафов,  Ящиков
с картотеками, секретарских столов и пишущих машинок.
     Ќа первой двери в  коридоре  висела  табличка  "Љартер  „жилман",  на
второй - "ђоджер Љ. Љалхоун".
     Њейсон открыл вторую дверь и вошел. ’ам  ему  улыбнулась  симпатичнаЯ
брюнетка, котораЯ вполне могла  бы  позировать  длЯ  календарей  и  прочей
рекламы.
     - Њистер Њейсон? - спросила она.
     Ђдвокат кивнул.
     - Њистер Љалхоун ждет вас. Џроходите, пожалуйста.
     Њейсон прошел в указанную брюнеткой дверь.
     Ђдвокат увидел худого мужчину лет  тридцати,  сидевшего  за  огромным
столом.
     Њужчина встал и направилсЯ к Њейсону.
     - ђад познакомитьсЯ с вами, - сказал он.
     „линные костлЯвые пальцы пожали руку адвоката.
     - ‘адитесь, пожалуйста, мистер Њейсон, - предложил Љалхоун.
     Ћн  показал  на  кресло,  а  сам   отправилсЯ   на   свое   место   с
противоположной стороны стола, опустилсЯ в кресло, уперсЯ локтЯми в ручки,
вытЯнул длинные пальцы и соединил их кончики. Љалхоун  постаралсЯ  принЯть
внушительный вид.
     - џ - адвокат, мистер Љалхоун, - заговорил Њейсон, - и...
     - „а, да, Я все о вас знаю, мистер Њейсон, - перебил Љалхоун.
     -  џ  пришел  к  вам,  получив  несколько  странное  поручение.  ЊенЯ
попросили передать вам контракты. Ќад ними, насколько Я  понимаю,  работал
мистер „жилман. џ считаю, что это,  в  общем-то,  поручение  длЯ  обычного
курьера. џ  передаю  вам  контракты,  которые  даже  не  имел  возможности
прочитать и о содержании  которых  мне  ничего  не  известно.  ЊенЯ  также
просили вам сказать, чтобы вы их должным образом оформили.
     Љалхоун наклонилсЯ вперед и взЯлсЯ руками за ручки кресла.
     - „а, да, мистер Њейсон, Я целый день жду эти контракты. Ћдна  крайне
важнаЯ сделка находитсЯ в стадии завершении... Ђ вы можете  сообщить  мне,
где сейчас находитсЯ мистер „жилман?
     - Ѓоюсь, что нет, - ответил Њейсон несколько  удивленным  голосом.  -
ђазве он не свЯзывалсЯ с вами?
     - Ќет, - кратко ответил Љалхоун. - ќто ему совсем не  свойственно.  џ
могу взглЯнуть на контракты?
     Њейсон открыл портфель, вынул зеленую папку из бристольского картона,
на обороте которой было написано послание: „жилман приказывал свЯзатьсЯ  с
Џерри  Њейсоном,  если  случитсЯ  что-то  необычное,   и   давал   телефон
адвокатской конторы.
     Њейсон достал контракты из папки.
     - ‚ы можете передать мне всю  папку,  мистер  Њейсон,  -  нетерпеливо
сказал Љалхоун, не сводЯ глаз с написанного чернилами посланиЯ на обороте.
     - Њне  велели  передать  контракты,  -  ничего  не  выражающим  тоном
возразил Њейсон.
     Ћн протЯнул четыре контракта Љалхоуну.
     Љалхоун внимательно просмотрел все бумаги, чтобы убедитьсЯ,  что  это
копии одного документа, затем быстро пролистал страницы  оригинала  своими
длинными пальцами. Џо его движениЯм становилось понЯтно, что он привык или
быстро листать страницы, или считать деньги.
     ‡акончив,  он  поднЯл  голову  и  с  серьезным  и   достойным   видом
поблагодарил адвоката:
     - Ѓольшое спасибо, мистер Њейсон.
     •удощавый  Љалхоун  выглЯдел  очень  молодо  и  определенно   пыталсЯ
произвести впечатление на посетителей массивной мебелью и серьезным видом.
Ћднако, манеры и внешность оказывались несовместимыми.
     - Џоскольку на этот раз Я выступаю в несколько непривычной  длЯ  себЯ
роли, - продолжал Њейсон, - в свЯзи с необычной  ситуацией,  Я  прошу  вас
выдать мне расписку, подтверждающую, что Я передал вам контракты, а  также
указать в ней времЯ.
     Љалхоун колебалсЯ несколько секунд, потом нажал на кнопку.
     Џрактически  сразу  же  распахнулась  дверь  и  на  пороге  поЯвилась
секретарша.
     - Џринесите, пожалуйста, блокнот, мисс Љолфакс,  -  обратилсЯ  к  ней
Љалхоун.
     - Ћн у менЯ в руках, - улыбнулась брюнетка.
     Ћна вошла в  кабинет,  села,  положив  ногу  на  ногу  и  предоставив
возможность мужчинам насладитьсЯ видом ее очень  стройных  ног  прекрасной
формы, и приготовилась стенографировать.
     - Џоставьте дату. ‘егоднЯ у нас тринадцатое, - давал указаниЯ  ђоджер
Љалхоун, словно учитель, объЯснЯющий что-то нерадивым  ученикам.  -  ‡атем
укажите точное времЯ. „окументы были переданы ровно в пЯть  тридцать  две.
‚ы выписываете расписку на имЯ адвоката Џерри Њейсона. “кажите в ней,  что
мистер Њейсон вручил мне оригинал и три копии контракта  о  предполагаемой
покупке корпорацией всех прав на горнодобывающий синдикат  "Ѓарклей".  ќти
контракты переданы  на  подпись  мистером  Њейсоном,  выступающим  в  роли
адвоката Љартера „жилмана, одобрившего сделку.
     - Њинутку, - перебил Њейсон. - „авайте вычеркнем слова  об  одобрении
сделки. Њне велели только передать контракты  и  заЯвить,  что  вы  можете
приступать к их должному оформлению.
     - Ќо в этом и заключаетсЯ идеЯ оформлениЯ  контрактов!  -  воскликнул
Љалхоун. - …сли бы „жилман не одобрЯл сделку, он не  хотел  бы,  чтобы  их
оформлЯли.
     - Ћднако факт остаетсЯ фактом: Я не  знаю,  одобрЯет  мистер  „жилман
сделку или нет.
     Љалхоун  колебалсЯ  несколько  мгновений,   а   потом   обратилсЯ   к
секретарше:
     - џ думаю, чтобы обезопасить себЯ лично, мисс Љолфакс, Я попрошу  вас
отпечатать расписку в таком виде,