ќрл ‘тенли ѓарднер. ‚любленнаЯ тетушка

Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. ‚любленнаЯ тетушка

„елла ‘трит, довереннаЯ секретарша адвоката по уголовным делам Џерри
Њейсона, вошла в кабинет и сказала:
- „вое влюбленных голубков просЯт принЯть их без предварительной
договоренности. Џо их словам речь идет о жизни и смерти.
- ‚ нашем мире все ЯвлЯетсЯ вопросом жизни и смерти, - заметил
Њейсон. - ‘тоит затронуть идею о вечности жизни, то рано или поздно
придетсЯ признать и неизбежность смерти. Ћднако, Я думаю, что посетителей
врЯд ли интересуют мои философские идеи.
- Џростых людей, - заметила „елла ‘трит, - интересуют пение птиц,
голубые небеса, лунный свет на воде и звуки ночного ветра в ветвЯх
деревьев.
- “дивительное дело! - усмехнулсЯ Њейсон. - ќто инфекциЯ. ’ы
заразилась романтикой и поэзией, все признаки болезни очевидны... —ерт
возьми, что могло понадобитьсЯ двум влюбленным голубкам от адвоката по
уголовным делам?
- џ им сказала, - лукаво улыбнулась „елла ‘трит, - что ты, по-моему,
их примешь, несмотрЯ на то, что они пожаловали без договоренности...
- „ругими словами, возбуждено твое собственное любопытство, и ты
надумала заинтересовать менЯ... Ћни хотЯ бы сообщили по какому вопросу
хотЯт менЯ видеть?
- Џо вопросу овдовевшей тетушки и ‘иней Ѓороды!
Њейсон улыбнулсЯ и потер руками.
- Џриглашай! - объЯвил он.
- ‘ейчас? - спросила „елла ‘трит.
- Ќемедленно! Љогда у нас следующий посетитель, „елла?
- —ерез четверть часа, но Я думаю, что он может и подождать несколько
минут. ќто свидетель по делу „оулинга, тот самый, которого обнаружил
„рейк.
- џ не хочу рисковать им, - ответил Њейсон. - Ђ то он еще убежит у
нас из приемной... „ашь мне знать в ту же минуту, как он поЯвитсЯ, „елла,
а пока веди сюда этих влюбленных голубков. Љак их зовут?
„елла ‘трит заглЯнула в свои записи.
- „жордж ‹етти и ‹инда Љэлхаун, - сообщила она. - Ћн из небольшого
городка в Њассачусетсе. ‚ Љалифорнии они впервые.
- —то ж, пригласи их, - сказал Њейсон.
„елла ‘трит вышла из кабинета и через минуту вернулась в
сопровождении двух молодых людей.
Њейсон оценивающе посмотрел на них, встал из-за стола, и
поздоровалсЯ.
Њолодому человеку было года двадцать три - двадцать четыре, глаза у
него казались совершенно круглыми, черты лица - довольно привлекательными.
‚олнистые черные волосы и тщательно расчесанные длинные бакенбарды,
обрамлЯющие лицо, придавали ему несколько загадочный и серьезный вид.
„евушке было на вид не более двадцати двух лет, ее Ярко-синие глаза
придавали лицу невинное выражение.
Ћни стоЯли перед Њейсоном, девушка держалась рукой за своего
серьезного спутника и робко улыбалась.
- ‚ы - „жордж ‹етти? - спросил Њейсон.
’от кивнул.
- Ђ вы - мисс ‹инда Љэлхаун?
„евушка тоже утвердительно кивнула.
- ‘адитесь, пожалуйста, - предложил Њейсон, - и расскажите, что
привело вас ко мне?
“саживаЯсь, ‹инда Љэлхаун посмотрела на „жорджа ‹етти, предлагаЯ ему
начать первым. Ћднако ‹етти продолжал сидеть совершенно неподвижно, глЯдЯ
прЯмо перед собой.
- Ќу? - спросил Њейсон.
- ‹учше будет, если расскажешь ты, „жордж, - попросила девушка.
‹етти наклонилсЯ вперед и положил локти на стол адвоката.
- ќто ее тетка, - сказал он.
- € что же с ней случилось? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- …е собираютсЯ убить.
- ‚ы уверены, что кто-то собираетсЯ совершить убийство? - спросил
адвокат.
- Љонечно, - сказал ‹етти. - …го зовут Њонтроз „евитт.
- Ђ что вам известно о Њонтрозе „евитте, помимо того факта, что он,
по-вашему, потенциальный убийца? - спросил Њейсон.
Ќа этот вопрос ответила ‹инда Љэлхаун:
- Ќичего, потому-то мы и здесь.
- Њинутку, вы оба прибыли из Њассачусетса, как Я понЯл?
- Џравильно, - ответил ‹етти.
- ‚ы давно знакомы друг с другом?
- „а.
- Њогу Я задавать вопросы, которые покажутсЯ неделикатными?
- „а, конечно.
- Љогда приходитсЯ заниматьсЯ подобными делами, - поЯснил Њейсон, -
заранее хочетсЯ быть уверенным в некоторых фактах. “же назначена дата
свадьбы?
- Ќет, - ответила девушка. - „жордж изучает право, а Я... - она
всхлипнула. - џ помогаю ему в учебе.
- џсно, - сказал Њейсон. - ‚ы работаете?
- „а.
Њейсон внимательно посмотрел на девушку.
- џ работаю секретаршей в юридической конторе, - сказала она. - Џо
моему заЯвлению мне был предоставлен месЯчный отпуск, чтобы поехать сюда.
Џрежде чем выехать, Я спросила у нашего старшего партнера имЯ лучшего
адвоката в этом штате, и он сказал, что если случитсЯ битва не на жизнь, а
на смерть, то мне следует проконсультироватьсЯ с вами.
- Ђ дело дошло до битвы не на жизнь, а на смерть? - поинтересовалсЯ
Њейсон.
- „ойдет!
Њейсон посмотрел на ‹етти.
- Ќасколько Я понимаю, молодые люди, вы прибыли сюда вместе. Њогу Я
узнать, как вы приехали - самолетом или...
- џ приехала на машине, - сказала девушка. - џ ехала вместе с тетей
‹оррейн, а „жордж вылетел самолетом, когда Я... когда Я ему позвонила.
- Љогда это было?
- ‚чера вечером. Ћн прилетал сегоднЯ утром. “ нас с ним состоЯлсЯ
военный совет, и мы решили направитьсЯ к вам.
- •орошо, - сказал Њейсон. - Ѓудем считать, что предварительное
знакомство закончено. Љак ее фамилиЯ?
- ќлмор. ќ-л-м-о-р.
- Њисс или миссис?
- Њиссис. Ћна вдова. € она... она в том возрасте, когда еще делают
глупости.
- Ђ в каком возрасте, по-вашему, делают глупости?
- …й сорок восемь лет, скоро будет день рождениЯ.
- € какие же глупости она совершила?
- Ћна перешла всЯкие границы! - воскликнул ‹етти.
Њейсон недоуменно посмотрел на него.
- ‚ любви! - поЯснила молодаЯ женщина.
Њейсон улыбнулсЯ.
- Љак Я понимаю, люди в юном возрасте, влюблЯющиесЯ в своих
сверстников, по вашему мнению ЯвлЯютсЯ вполне нормальными. Ќо если кто-то
старше вас позволил себе воспылать чувствами к кому-то, то вы сразу же
записываете его в совершающие безрассудства?
‹инда смутилась.
- ‚ таком возрасте, - заметил ‹етти, - это... смешно.
Њейсон громко рассмеЯлсЯ.
- ‚ы оба молоды и уверены в себе. Ќо, как известно, молодость
проходит. Њуж вашей тетушки умер, мисс Љэлхаун?
- „а.
- Љогда?
- ЏЯть лет назад. €, пожалуйста, не смейтесь над нами, мистер Њейсон.
„лЯ нас это очень серьезно.
- џ бы сказал, - ответил Њейсон, - что ваша тетЯ имеет решительно все
права снова полюбить!
- Ќо все дело в том, как это происходит! - воскликнула ‹инда.
- Љакой-то авантюрист собралсЯ обобрать ее до последнего цента, -
сказал ‹етти.
ѓлаза Њейсона сузились.
- ‚ы - ее единственнаЯ родственница? - спросил он у ‹инды.
- „а.
- ‚ероЯтно, вы ее единственнаЯ наследница по завещанию?
„евушка снова покраснела.
Њейсон ждал ответа.
- „а, Я думаю, что так.
- Ћна богата?
- “ нее... накоплена довольно приличнаЯ сумма на черный день.
- Ќа протЯжении последних нескольких недель, - встрЯл ‹етти, - ее
поведение резко изменилось. ђаньше она была сильно привЯзана к ‹инде.
’еперь же ее чувства отданы этому проходимцу... ‚чера она поссорилась с
‹индой и чуть ли не с кулаками набросилась на нее с требованием немедленно
возвращатьсЯ в Њассачусетс и не вмешиватьсЯ в ее жизнь.
- Ђ вы почему заинтересованы в данном деле, мистер ‹етти? - спросил
Њейсон.
- Ќу, Я... мне...
- ‚ы влюблены в ‹инду и собираетесь на ней женитьсЯ?
- „а.
- €, возможно, вы рассчитываете, что деньги тети ‹оррейн в будущем
достанутсЯ вам?
- Ќичего подобного! - воскликнул ‹етти. - ‚ы менЯ оскорблЯете!
- џ задаю вам вопросы, - ответил Њейсон. - …сли только мы предпримем
какие-либо действиЯ, противнаЯ сторона вас непременно спросит о том же
самом. Џричем не бесстрастно. Њне нужно подготовить вас к неприЯтным
вопросам в будущем.
- Џусть только попробуют бросить мне в лицо подобные обвинениЯ, Я их
быстро приведу в чувство! - ответил ‹етти.
- ‹учше, приведите в чувство самого себЯ, молодой человек, - заметил
Њейсон. - Њисс Љэлхаун, Я хотел бы познакомитьсЯ с фактами и
обстоЯтельствами дела. Ќе могли бы вы начать с самого начала и сообщить
мне, когда и как все началось?
- ’етЯ ‹оррейн страдала от одиночества, - ответила ‹инда. - џ это
точно знаю, мне она очень симпатична. “ нее никого кроме менЯ нет, и Я
делала все, что могла.
- ђазве у нее нет друзей? - спросил Њейсон.
- Ќу, есть, разумеетсЯ... Ќо близких друзей у нее нет.
- —асто вы встречались со своей тетей?
- џ отдавала ей каждую свободную минуту, мистер Њейсон, Ќо Я же ведь
работаю. Њне нужно также поддерживать в порЯдке квартиру. џ понимаю, тетЯ
‹оррейн хотела бы, чтобы Я проводила с нею больше времени и...
- € у вас уходило много времени на свиданиЯ с „жорджем ‹етти? -
спросил Њейсон.
- „а.
- € ваша тетЯ была против этого?
- Њне кажетсЯ, что она была против него.
- •орошо. Ќо что произошло с этим Њонтрозом „евиттом?
- ’етЯ познакомилась с ним по переписке.
- "Љлуб одиноких сердец"? - спросил адвокат.
- Ѓоже мой, нет! ‚се-таки она не _н_а_с_т_о_л_ь_к_о_ безрассудна!
Ћднажды тетЯ ‹оррейн написала в один журнал свое мнение по поводу статьи,
опубликованной в нем, а они напечатали ее письмо целиком, да еще поместили
внизу ее имЯ и город, в котором мы живем, только без подробного адреса.
Њистер „евитт прислал ей письмо просто на город, а почта разыскала ее
через адресный стол и вручила его. ‘ этого и началась их переписка.
- —то произошло потом? - спросил Њейсон.
- ’огда тетЯ ‹оррейн поддалась внезапным чувствам. ђазумеетсЯ, она
никогда не призналась бы в этом даже самой себе, но Я прекрасно все
видела! Ћна отправила ему свою фотографию, сделанную лет десЯть назад.
- Ћн в ответ прислал свою фотографию?
- Ќет. Ћн написал, что носит на одном глазу повЯзку и сильно из-за
этого переживает.
- —то было дальше? - спросил адвокат.
- Ћн ей позвонил по междугородному телефону, после чего они часто
разговаривали, не менее двух-трех раз в неделю. Љончилось это тем, что
тетЯ ‹оррейн решила совершить в отпуске путешествие на автомобиле... ЊенЯ
это, конечно, ничуть не обмануло, Я прекрасно понимала, что у нее на уме,
но ничего не могла изменить. ‚ то времЯ ее просто невозможно было
остановить, дело зашло слишком далеко, этот человек ее буквально
загипнотизировал.
- € вы решили отправитьсЯ вместе с ней?
- „а.
- ‚ы приехали сюда вместе, и что произошло?
- Њы приехали в отель и снЯли номер, она сказала, что устала с дороги
и хочет немного полежать. џ отправилась по магазинам. Љогда вернулась,
тети ‹оррейн не было, а на туалетном столике длЯ менЯ лежала записка, что
она вернетсЯ очень поздно... Љогда она пришла, Я обвинила ее в том, что
она была на свидании с Њонтрозом „евиттом... Ћна рассердилась и закричала,
что не желает иметь при себе нЯньку и не позволит мне обращатьсЯ с ней как
с малым ребенком.
- …е чувства вполне понЯтны, - заметил Њейсон.
- џ знаю, - согласилась ‹инда Љэлхаун, - но это не все, есть другие
грозные факторы.
- Љакие же?
- џ выЯснила, что она сделала анализ крови, требуемый длЯ получениЯ
разрешениЯ на брак, и обратила большую часть своих ценных бумаг в
наличные. ‚ итоге она привезла сюда тысЯч тридцать пЯть, не меньше.
- Ќе в дорожных чеках?
- Ќаличными, мистер Њейсон. ‚ том-то все и дело, что она не побоЯлась
пуститьсЯ в путь, имеЯ при себе такую большую сумму.
- € почему она это сделала?
- ‘ таким же успехом Я могу сама спросить вас об этом, - ответила
девушка. - Ќо, вообще-то, Я не сомневаюсь, что это вызвано инструкциЯми,
полученными ею по телефону от „евитта.
- ќтот „евитт представлЯетсЯ мне какой-то весьма неЯсной и темной
личностью, - сказал Њейсон. - ‚аша тетЯ рассказывала что-нибудь о его
происхождении, роде занЯтий и так далее?
- Ќичего. Ђбсолютно ничего. Ћна вела себЯ очень таинственно.
- € вы поссорились вчера вечером?
- Ќет, это было позавчера. џ хочу сказать, что она от менЯ улизнула
позавчера, а вчера заЯвила, что уезжает на целый день, так что Я могу
заниматьсЯ чем угодно. ‚от тут-то Я и попыталась урезонить ее, и она
впервые понЯла, что мне известно про деньги.
- € что? - спросил Њейсон.
- € она просто вышла из себЯ, превратилась в гневную фурию. ‡аЯвила,
что прежде наивно воображала, будто Я ее люблю ради нее самой, но теперь
понЯла, что мне нужны только ее деньги и что... …ще она сказала про
„жорджа такое, что Я не в силах повторить.
- —то именно? - поинтересовалсЯ адвокат.
- џ не желаю вспоминать.
- „жордж знает об этом?
- ‡наю, - ответил „жордж. - ‚ общих чертах.
- Ћн не знает _в_с_е_г_о_, - возразила ‹инда Љэлхаун.
- Ћна назвала его паразитом и альфонсом? - спросил Њейсон.
- ќто было только началом, - ответила ‹инда. - ‚ конце концов она так
разошлась... ‡аЯвила, что уж если говорить о мужчинах, то „евитт, по
крайней мере, самостоЯтельный _м_у_ж_ч_и_н_а_, поддерживающий сам себЯ, а
не прЯчущийсЯ за женскую юбку. Ћна... Ћ, мистер Њейсон, Я не стану
пересказывать _в_с_е_г_о_ сказанного. ‚ы можете догадатьсЯ сами и...
- € ваша тетушка велела вам возвращатьсЯ домой?
- ќто было унизительно! Ћна точно назвала стоимость билета на самолет
и заЯвила, что отправлЯет менЯ реактивным самолетом первого класса...
- € как вы поступили?
- џ бросила ее деньги на пол и вечером позвонила „жорджу. џ отправила
ему телеграфом деньги, чтобы он купил билет на самолет.
- €з ваших собственных сбережений? - спросил Њейсон.
- „а.
- ’ак выглЯдит ситуациЯ на сегоднЯ?
- „а, это все, что Я знаю.
- Џосудите сами, - вздохнул адвокат. - ‚аша тетЯ - взрослаЯ женщина и
если она хочет...
- џ знаю, что вы хотите сказать, - перебила ‹инда, - и Я вовсе не
собираюсь вмешиватьсЯ в ее дела. Џусть делает все, что хочет, но мне
необходимо выЯснить, что представлЯет собой этот Њонтроз „евитт. џ хочу
защитить ее и себЯ от него.
- ’ак, - сказал адвокат. - Ќо вам придетсЯ заплатить некую сумму
денег... из ваших сбережений.
- Ћчень много?
- •орошее детективное агентство запросит пЯтьдесЯт долларов в день
плюс расходы.
- ‘колько дней это может занЯть?
- Ѓог его знает, - усмехнулсЯ Њейсон. - „етектив может раздобыть
необходимую информацию и в течение нескольких часов. Ђ может, ему придетсЯ
трудитьсЯ неделю или даже месЯц...
- ЊесЯц мне не по карману, - сказала она, - но Я смогла бы... џ
рассчитывала на двести долларов, ну, конечно, еще и _в_а_ш_ гонорар...
- ‚ам не нужен адвокат, - улыбнулсЯ Њейсон. - ‚ы ведь не хотите
доказать, что ваша тетЯ не в состоЯнии управлЯть собственными делами и что
она умственно неполноценна...
- Љонечно, нет. Ќо она влюбилась в авантюриста, да еще в таком
опасном возрасте.
Њейсон улыбнулсЯ и сказал:
- Љогда бы человек ни влюблЯлсЯ, его возраст автоматически становитсЯ
опасным. €так, если Я вас правильно понЯл, вы хотите нанЯть частного
детектива?
- „а. € если бы вы смогли проследить... џ знаю, есть такие частные
детективы, которые... Ћдним словом, одни лучше, другие хуже...
- Ђ вам нужен самый лучший. Ќе так ли?
- „а.
Њейсон повернулсЯ к секретарше:
- „елла, пожалуйста, позвони в "„етективное агентство „рейка" и
попроси Џола „рейка зайти сюда, если он свободен.
Њейсон снова повернулсЯ к посетителЯм.
- Ћфис Џола „рейка, - поЯснил адвокат, - на этом же этаже. …го
детективное агентство выполнЯет мои поручениЯ на протЯжении многих лет. џ
вам ручаюсь за Џола „рейка, как за исключительно компетентного и честного
профессионала.
—ерез некоторое времЯ послышалсЯ условный стук „рейка в дверь. „елла
‘трит впустила его в кабинет и Њейсон познакомил детектива с посетителЯми.
Џол „рейк, высокий мужчина, с несколько безвольными движениЯми,
внимательно посмотрел на молодую парочку и уселсЯ, не ожидаЯ приглашениЯ.
- …сть дело длЯ тебЯ, Џол, - сказал Њейсон. - ’етушка ‹инды, ‹оррейн
ќлмор, познакомилась по переписке с неким Њонтрозом „евиттом из нашего
города и заинтересовалась им. Ћна сдала кровь на анализ, чтобы, по всей
видимости, получить лицензию на брак и продала часть ценных бумаг на сумму
тридцать пЯть тысЯч долларов. ‚месте с ‹индой она приехала сюда в отпуск
на автомобиле и взЯла наличные с собой. ‡десь они поссорились и миссис
ќлмор велела ‹инде возвращатьсЯ домой. ‹инда позвонила „жорджу ‹етти и он
прилетел сюда из Њассачусетса. €х интересует все, что касаетсЯ мистера
Њонтроза „евитта. ‘колько это будет стоить?
- џ не знаю, - ответил „рейк. - Ћбычно Я беру пЯтьдесЯт долларов в
день. - Ћн повернулсЯ к ‹инде Љэлхаун. - “ вас есть его адрес?
- „а. Ћн живет в многоквартирном доме "Ѓелла ‚иста" в ‚ан-Ќьюсе.
- Ђ фотографиЯ его есть?
- Ќет.
- џ не хочу брать у вас денег, - сказал „рейк, - пока не буду уверен,
что это достаточно серьезное дело, а то мне будет казатьсЯ, что Я вас
граблю.
- ‚ы считаете убийство достаточно серьезным делом, мистер „рейк?
- „а, считаю, - улыбнулсЯ детектив.
- €менно убийства Я и боюсь, - сказала ‹инда Љэлхаун. - Ќадо
предотвратить возможное преступление.
- ЉажетсЯ, вы излишне увлекаетесь криминальными журналами, - заметил
„рейк.
- џ их много читала, - ответила девушка, - и не намерена отпиратьсЯ.
Њне кажетсЯ, что любой гражданин, уважающий закон, должен понимать
опасность его нарушениЯ.
- ЌельзЯ не согласитьсЯ, - с напускной серьезностью ответил „рейк.
- Ќеужели вам не кажетсЯ подозрительным то, что тетЯ ‹оррейн носит с
собой несколько десЯтков тысЯч долларов?
- Ќа мой взглЯд, это признак либо глупости, либо влюбленности...
- ‚от именно! ‚любитьсЯ в совершенно незнакомого человека! -
воскликнула ‹инда.
- •орошо! - улыбнулсЯ „рейк и сказал: - ‚аша взЯла! ‚ы желаете, чтобы
Я выЯснил, что представлЯет собой Њонтроз „евитт?
- џ очень хотела бы. Ќо работайте над этим делом... ну, скажем, пару
дней!
- „оговорились, два днЯ, - улыбнулсЯ „рейк.
„евушка повернулась к Њейсону:
- џ должна сообщить о своих подозрениЯх в полицию?
- Ѓоже мой, нет! - воскликнул адвокат. - ’аким образом вы лишь
разворошите осиное гнездо, если оно существует. Ќо, мне кажетсЯ, будет
лучше, если вы еще раз, с самого начала, обрисуете ситуацию Џолу „рейку...
џ прошу прощениЯ, но у менЯ назначена очень важнаЯ встреча.
- ‘колько мы вам должны, мистер Њейсон?
- Ќисколько, - улыбнулсЯ Њейсон. - …сли выЯснитсЯ что-то важное и
потребуютсЯ мои услуги, Џол „рейк мне сообщит.
- Џройдемте в мой кабинет, - предложил „рейк ‹инде Љэлхаун и ее
спутнику. - ’ам вы мне спокойно опишите ситуацию, сложившуюсЯ на
сегоднЯшний день. Ђ уж мы попробуем выЯснить, что представлЯет собой этот
ваш Њонтроуз „евитт.

Ѓыло начало первого, когда „елла повесила трубку телефона и сказала
Њейсону:
- ‚ деле о влюбленной тетушке произошли некоторые изменениЯ.
Њейсон поднЯл брови, ожидаЯ продолжениЯ.
- ѓосподин по имени •оланд Ѓрент хотел бы видеть тебЯ по делу, по его
словам, чрезвычайной важности, касающегосЯ ‹оррейн ќлмор.
- Џочему он обратилсЯ именно ко мне? - спросил Њейсон.
- ‚ероЯтно, ‹инда Љэлхаун сказала ему, что вы представлЯете ее
интересы.
- џ же ее предупреждал, - недовольно проворчал Њейсон, - что это дело
не требует никакого адвоката. џ поступил так намеренно, понимаЯ
ограниченность ее средств. …й гораздо важнее договоритьсЯ с "„етективным
агентством „рейка".
- ’ак что? - спросила „елла ‘трит. - Ћтослать его к Џолу „рейку
или?..
Њейсон посмотрел на часы и вздохнул:
- “ менЯ есть четверть часа до того, как Я уйду, чтобы успеть на
деловой завтрак. Ћцени посетителЯ сама, „елла, и если решишь, что ничего
важного нет, отправь его к Џолу. …сли он произведет на тебЯ впечатление
человека, с которым стоит поговорить, предупреди менЯ и Я посвЯщу ему эти
пЯтнадцать минут.
„елла ‘трит кивнула, открыла дверь в приемную и вышла из кабинета.
‚скоре она вернулась и сообщила:
- ‹учше тебе с ним поговорить, шеф!
- Џочему? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Ћн прилетел из Ѓостона, и ЯвлЯетсЯ управлЯющим финансовыми делами
‹оррейн ќлмор. Ћн ведет все ее денежные операции, и он страшно
взволнован...
- ‘трашно взволнован?
- „а. Ћн специально прилетел через всю страну...
- Ћднако мне не кажетсЯ ситуациЯ столь серьезной, - заметил Њейсон. -
€ мне это не нравитсЯ. Љак он выглЯдит, „елла?
- …му лет пЯтьдесЯт, - начала „елла, после секундного раздумьЯ, -
высокий, тощий, узкоплечий, с ввалившимисЯ щеками и маленькими усиками. Ћн
в шлЯпе, которые носЯт сейчас в восточных штатах, в твидовом костюме и
осенних ботинках на толстой подошве. ‡авершает картину тросточка в руке.
- Љороче говорЯ, - усмехнулсЯ адвокат, - он выглЯдит именно так, как
ты и ожидала.
- ’ы его примешь? - улыбнулась „елла.
- Љонечно, - ответил адвокат. - џ хочу посмотреть на него.
„елла ‘трит вышла из кабинета и вскоре вернулась в сопровождении
•оланда Ѓрента.
- Њистер Њейсон, мистер Ѓрент, - представила она мужчин друг другу.
Ѓрент повесил тросточку на левую руку, широкими шагами подошел к
столу Њейсона и протЯнул адвокату костлЯвую ладонь.
- ђаз познакомитьсЯ, мистер Њейсон... - приветствовал он адвоката.
- ‘адитесь, - предложил Њейсон. - ‚ вашем распорЯжении всего
несколько минут... ЊоЯ секретарша сказала, что вы заинтересованы в деле,
касающемсЯ ‹оррейн ќлмор.
- Ќаверное, мне следовало бы объЯснитьсЯ более подробно, - призналсЯ
Ѓрент, - но Я постараюсь быть предельно кратким.
Њейсон посмотрел на „еллу и сказал:
- џ слушаю вас.
- Ћтлично. џ ЯвлЯюсь финансовым консультантом и управлЯющий делами
миссис ќлмор. “ менЯ есть еще несколько клиентов, которые предоставили мне
полную свободу действий в их финансовых делах. џ занимаюсь вопросами
вложениЯ их капитала, регулирую прибыль и так далее. Џомимо оплаты счетов,
которыми они занимаютсЯ лично, Я избавлЯю их от всех денежных забот.
ђазумеетсЯ, Я перед ними регулЯрно отчитываюсь. Љогда моим клиентам
требуютсЯ деньги, они сообщают мне, указываЯ, какаЯ сумма им требуетсЯ.
ђаз в месЯц Я посылаю им подробный отчет. Ќу и, конечно, распорЯжатьсЯ
своими средствами может только клиент, то есть по его требованию Я продаю
определенные облигации, и если он желает что-то приобрести, Я это
приобретаю... „олжен вам с гордостью заметить, мистер Њейсон, что за те
годы, что Я занимаюсь делами, у всех моих клиентов значительно вырос
основной капитал... Љлиентура у менЯ подобрана самым тщательным образом и
довольно ограничена, так как в вопросах подобного рода Я не доверЯю ничьим
рекомендациЯм. џ сам принимаю решение в каждом отдельном случае, но,
конечно, мое решение основываетсЯ на тщательной проверке интересующей менЯ
особы.
Њейсон кивнул.
- џ не могу нарушить доверие клиента, мистер Њейсон. ‚се их
финансовые дела не подлежат разглашению. „умаю, что об этом можно было бы
и не напоминать, если бы не случай, который привел менЯ сюда. Ќо вопрос,
по-моему, стоит о жизни и смерти, поэтому Я считаю себЯ вправе отступить
от своих правил.
- џ полагаю, такое впечатление сложилось у вас после разговора с
‹индой Љэлхаун? - спросил Њейсон.
- „а, отчасти после разговора с нею. •отЯ должен подчеркнуть, мистер
Њейсон, что мой разговор с ‹индой Љэлхаун состоЯлсЯ в результате того, что
Я и сам почувствовал неладное. ЊоЯ беседа с этой девушкой мне ничего не
разъЯснила, а, наоборот, усилила мои сомнениЯ.
Њейсон кивнул.
- Џоскольку мои отношениЯ с клиентами довольно близки к
конфиденциальным, Я, в известной степени, обладаю полномочиЯми их
доверенного лица. ”актически же Я их представлЯю, если возникает
необходимость, и получаю информацию от тех лиц, которым они вручают
деньги. ‚ рЯде банков мною достигнута договоренность, что в случае, если
сумма на счетах моих клиентов упадет ниже определенного уровнЯ, банк
должен ставить менЯ в известность. џ перевожу тогда на его счет
соответствующие средства, чтобы привести дела в порЯдок... Џодобные
ситуации возникают редко, но все же такие случаи бывали. ‘кажем, мой
клиент отправлЯетсЯ путешествовать и снимает со счета большую сумму, и так
далее... Њогу сказать, не нарушаЯ профессиональной тайны, что миссис ќлмор
наделена хорошим финансовым чутьем, но вот с математикой не в ладах.
Џоэтому она часто тратит деньги, не представлЯЯ, каким будет итог ее
расходов.
Њейсон снова кивнул, предлагаЯ посетителю продолжать рассказ.
- Љогда миссис ќлмор сообщила мне о том, что едет машиной на западное
побережье в отпуск, Я сделал обычный перевод денег, тем более, что
незадолго до того на ее текущий счет, по ее просьбе, была переведена
значительнаЯ, даже весьма значительнаЯ сумма... џ не имею права называть
вам точную цифру, но с полной ответственностью заЯвлЯю, что она превышает
потребности моей клиентки. Ќа всЯкий случай Я ей напомнил, что процентное
накопление капитала дело довольно медленное, поэтому крупные расходы
непременно отрицательно скажутсЯ на общем доходе. Ћднако миссис ќлмор дала
мне указание продать некоторые ценные бумаги и, вроде бы, мое напоминание
ее не огорчило. ‚ы слушаете, мистер Њейсон?
- …сли позволите, Я могу продолжить за вас, - улыбнулсЯ Њейсон. -
Џредполагаю, что миссис ќлмор выписала несколько крупных чеков, в
результате чего ее банковский счет упал до минимума... Ѓанк, согласно
договоренности, поставил вас в известность. ‚ы, используЯ свое право
доверенного лица, осуществили проверку банковских счетов и выЯснили, что
миссис ќлмор снЯла огромную сумму наличными.
- ‚ы поразительно точно описали ситуацию, мистер Њейсон! - с
удивлением воскликнул Ѓрент.
- џ прав?
- ’ак все и было.
- € вы обратились ко мне, - сказал адвокат. - Џочему?
- џ приехал поговорить с миссис ќлмор. џ приземлилсЯ в аэропорту два
часа назад. Џозвонил в отель, где она остановилась и узнал, что там ее
нет. Ќо в номере находилась ее племЯнница, мисс Љэлхаун. џ ей сообщил, что
привело менЯ сюда, и мисс Љэлхаун, в свою очередь, откровенно обо всем
рассказала.
- Џро Њонтроза „евитта?
- „а, про него.
- € все-таки почему вы обратились ко мне?
- џ хотел, чтобы у вас имелась определеннаЯ информациЯ, которую, как
мне кажетсЯ, Я имею право вам сообщить. Џравда, мне даже не пришлось
самому сообщать все факты. Љаким-то непонЯтным мне образом вы знаете их и
так. ЏризнатьсЯ, Я этому очень рад. ђедкий случай, когда, образно
выражаЯсь, и волки сыты, и овцы целы... Ћднако же, мистер Њейсон, Я хочу,
чтобы вы понЯли, что, по моему мнению, положение в высшей степени
серьезное, и с ним нельзЯ не считатьсЯ. џ бы просил вас держать менЯ в
курсе решительно обо всем, что вы узнаете о моей клиентке и о мистере
„евитте.
Њейсон отрицательно покачал головой.
- Ќет? - спросил Ѓрент.
- Ќет, - ответил адвокат.
- ‚ы хотите сказать, что это невозможно?
- џ хочу сказать, что это не имеет смысла, - объЯснил Њейсон. - “
менЯ нет клиента, и Я не бралсЯ за данное дело. …динственное, что Я
сделал, это рекомендовал мисс Љэлхаун надежное детективное агентство... ‚ы
общаетесь с ‹индой Љэлхаун, и поэтому Я рекомендую вам в дальнейшем
получать все сведениЯ от нее.
Ѓрент медленно поднЯлсЯ и сказал:
- џ понимаю... - и после минутного размышлениЯ добавил: - џ ценю вашу
позицию, мистер Њейсон. ‚ы не можете снабжать менЯ сведениЯми. Ќо вы
получили информацию, которую мне хотелось донести до вас. Ѓлагодарю. „о
свиданиЯ.
- ‚сего хорошего.
Ѓрент направилсЯ к двери в приемную, через которую вошел в кабинет.
- €меетсЯ еще одна дверь, мистер Ѓрент, - сказал Њейсон. - ’ак будет
ближе.
“же на пороге тот остановилсЯ, внимательно осмотрел кабинет и
двинулсЯ к другой двери в коридор. ЏрикрываЯ за собой створку, он
оглЯнулсЯ через плечо и произнес:
- Ѓлагодарю вас, мистер Њейсон и вас, мисс ‘трит.
Ќадев шлЯпу, он поклонилсЯ и бесшумно закрыл за собой дверь.
Њейсон и „елла ‘трит посмотрели друг на друга и улыбнулись.
- еф, если поторопишьсЯ, ты успеешь на свой деловой завтрак, -
сказала секретарша, посмотрев на часы.
Њейсон с улыбкой покачал головой.
- џ лучше подожду несколько секунд, - ответил он. - Ќет никакого
желаниЯ спускатьсЯ в лифте вместе с •оландом Ѓрентом и беседовать с ним о
чем-либо не в официальной обстановке.

Ћколо трех часов днЯ в дверь кабинета Њейсона, выходЯщую в общий
коридор, раздалсЯ условный стук Џола „рейка.
Њейсон кивнул „елле ‘трит и она открыла дверь.
- Џривет, красотка, - традиционно приветствовал „рейк секретаршу.
- Љакие новости, Џол? - спросил Њейсон. - “знал что-нибудь по делу о
‘иней Ѓороде?
- …сть шанс, Џерри, - серьезно посмотрев на адвоката, сказал
детектив. - џ бы сказал, что есть шанс один к десЯти, что эти люди правы.
- ‘трелЯй!
- „евитт имел счет в банке, что-то около пЯтнадцати тысЯч долларов.
Ћн выписал чек на все сумму, предупредил администраторшу многоквартирного
дома, где он проживает, что, возможно, будет отсутствовать месЯц или
недель шесть, уплатил за квартиру за два месЯца вперед и продал свою
машину за наличные, отбыв в автомобиле с довольно интересной особой. Ћба
выглЯдели очень возбужденными. Ћни заполнЯли багажом всю заднюю часть
машины, на которой был массачусетский номер.
- “ тебЯ есть этот номер?
- Ќет, известен только штат.
- —то ты узнал про этого „евитта?
- Ћн проживает в доме "Ѓелла ‚иста" в ‚ан-Ќьюсе около четырнадцати
месЯцев. ѓоворЯт, что он довольно энергичный и франтоватый тип, носит на
глазу черную повЯзку. Ќикому не рассказывал, когда и при каких условиЯх
потерЯл глаз... Ќикто толком не знает, чем он занимаетсЯ. ‚роде бы
работает коммивоЯжером и часто уезжает по делам, но опЯть-таки никому
ничего не рассказывает. “дивительно скрытнаЯ личность. Џохоже, что никаких
женщин у него не было. Ђдминистраторшу дома это обеспокоило. ‚ообще-то ей
не нравЯтсЯ два типа жильцов: те, у которых слишком много приЯтельниц, и
те, у которых их нет. Љонечно, считаетсЯ, что "Ѓелла ‚иста"
респектабельный дом, и, когда кто-то из проживающих в нем холостЯков
ЯвлЯетсЯ в сопровождении особы противоположного пола, администраторша
делает вид, что ничего не заметила. Ђ сама, естественно, в курсе всех
дел... Љогда одинокий мужчина, в особенности холостЯк, не имеет дамы
сердца, она особенно придирчиво следит за таким, по ее словам,
ненормальным типом, справедливо полагаЯ, что в тихом омуте черти
водЯтсЯ...
- •орошо, - сказал Њейсон. - Ђ ты не смог выЯснить, куда они поехали?
- Ќет пока, но Я выЯсню. Њои парни работают в этом направлении.
- ’ы говоришь, что она интереснаЯ женщина, Џол?
- Љак Я понЯл, она не была желторотым цыпленочком, и к тому же очень
привлекательна, - ответил „рейк. - „авай рассуждать так. †ила-была вдова,
не настолько стараЯ, чтобы пылитьсЯ на полке с нафталином. Ћна
познакомилась с мужчиной, который ее заинтересовал, возможно, только
потому, что начал ухаживать за ней. € она - расцветает, поверив во вторую
молодость, и терЯет голову, как девчонка.
Њейсон нахмурилсЯ, обдумываЯ информацию „рейка.
- ’аким образом, - продолжал „рейк, - вполне возможно, что опасениЯ
‹инды не такие уж необоснованные, как это представлЯлось с первого
взглЯда.
- ЋпасениЯ не ‹инды, - поправил Њейсон, - а „жорджа...
- ’ы считаешь, что это он стоит за ее спиной?
- Ќаверное, - сказал Њейсон. - џ думаю, что он сам спровоцировал
кризис.
- ЏонЯтно, - ответил „рейк. - Њне было очень неприЯтно брать у ‹инды
деньги, но не сомневаюсь, что если бы Я отказалсЯ, она бы обратилась в
какое-нибудь другое агентство, где ее ободрали бы, как липку. џ, во всЯком
случае, постараюсь побыстрее раздобыть какие-нибудь важные сведениЯ о
„евитте и не упущу возможности дать ему почувствовать, что мы им
заинтересовались. ’ы же знаешь, как это бывает с аферистами, Џерри... …два
он узнает, что его объект наводит о нем справки, тут же уходит в тень,
словно его и не было. ‚сЯкого рода вымогатели и альфонсы не выносЯт на
себе пристального взглЯда.
Њейсон кивнул.
- Ћдин из моих парней, - продолжил детектив, - проник в квартиру
„евитта и попробовал снЯть отпечатки пальцев. Ћн не обнаружил ни одного во
всей квартире.
- Ќи одного отпечатка пальцев? - недоверчиво воскликнул Њейсон.
- Ќи одного.
- ’акого не может быть, - взволнованно сказал адвокат. - Ѓоже, ведь
это означает...
- €менно, - усмехнулсЯ „рейк. - ‘лучайно такое произойти не могло.
Љто-то не поленилсЯ самым тщательным образом протереть все предметы в
комнате мЯгкой замшей. Ќичто не было забыто вплоть до аптечки в ванной,
кухонной утвари и Ящике со льдом в холодильнике. ќто значит, что протерто
решительно все, на чем в нормально убранном помещении сохранились бы следы
его владельца.
Њейсон прищурил глаза.
- ’огда, - продолжил детектив, - мы отыскали машину, проданную
„евиттом. …й пЯть лет, мотор работает превосходно. Ћн получил за нее всего
девЯтьсот пЯтьдесЯт долларов. Њой парень спросил у ее нового хозЯина
разрешениЯ поискать отпечатки пальцев в машине, сказав, что интересуетсЯ
пассажиром, которого „евитт подвозил по дороге... Ќи одного отпечатка в
машине не обнаружено!
- „аже с обратной стороны зеркала заднего обзора? - спросил Њейсон.
- Ќичего, ни единого отпечатка пальцев, никакого следа! Њой человек
тоже нашел это странным и стал наводить справки. ‚ыЯснилось, что „евитт
был в перчатках, когда приехал продавать машину... ’огда Я решил
попытатьсЯ подойти с другой стороны. џ проследил историю самой машины,
проданной „евитту агентом по продаже подержанных машин не более года
назад, то есть, когда тот поселилсЯ в ‚ан-Ќьюсе.
- „лЯ чего ты это проверЯл? - спросил Њейсон.
- Џотому что мне хотелось выЯснить хоть что-то об этом типе, -
ответил „рейк. - ’ак что Я проследил все, что мог. …сть одна любопытнаЯ
деталь, Џерри. „евитт очень часто бывает в отъезде. ЏредполагаетсЯ, что
разъезжает с рекламой товаров какой-то фирмы. Ќо приобрел машину всего
лишь тринадцать месЯцев назад. Џродавец в конторе подержанных автомобилей
показал мне его путевой лист, хотЯ, признатьсЯ, не так-то просто было
отыскать среди кучи аналогичных документов нужный. Ђгенты по продаже
подержанных автомобилей требуют подробнейшего отчета о количестве
пройденных миль, потому что продают товар с гарантией... ’ак вот, машина
прошла немногим более тридцати тысЯч миль до продажи ее „евитту, а сейчас
на спидометре всего лишь тридцать одна тысЯча миль!
Њейсон нахмурилсЯ.
- „ругими словами, - продолжал „рейк, - за тринадцать месЯцев машина
не прошла и двух тысЯч миль...
Њейсон задумалсЯ, и, наконец, произнес:
- Ќе скажешь, что он много ездил, Џол! ‘траннаЯ историЯ. Ђ ты уверен
в правильности показаний спидометра?
- “вереннее быть нельзЯ.
- „опустим, он был заменен, - предположил адвокат. - €ли же отведен
назад?
- ‚ случае установки нового спидометра отсчет на нем началсЯ бы с
нулЯ... € зачем кому-либо могло понадобитьсЯ изменЯть показаниЯ
спидометра?
- „евитту, например, - пожал плечами Њейсон. - —тобы машина имела
меньший показатель при продаже.
- ќто, конечно, возможно, - согласилсЯ Џол, - но Я попросил механика
проверить спидометр. ’от сказал, что нет оснований предполагать нечто
подобное, он непременно обнаружил бы следы регулировки.
- ’ы проверил все регистрации браков? - спросил Њейсон.
- Љонечно. Ћколо двух лет назад была выдана брачнаЯ лицензиЯ Њонтрозу
„евитту и Ѓелл ”раймэн, но брак как будто бы не состоЯлсЯ. џ раздобыл
адрес Ѓелл ”раймэн и номер ее телефона. Ќо мои парни не сумели ее
отыскать, на телефонные звонки никто не отвечает. џ сообщил об этом ‹инде
Љэлхаун, и она сказала, что попытаетсЯ дозвонитьсЯ... ђазумеетсЯ, лицензиЯ
на брак еще ничего не означает. ’о есть человека не обвинишь в двоеженстве
на основании брачной лицензии. Ќо мои оперативники продолжают работать и
рано или поздно они до нее доберутсЯ. €ли же повезет ‹инде. ‚ данный
момент эта самаЯ мисс ”раймэн представлЯетсЯ наилучшей ниточкой.
- •орошо, Џол, - ответил Њейсон. - Џодключай еще людей к этому делу.
Њожно обнаружить „евитта, узнав, где находитсЯ машина с массачусетским
номером. ‚рЯд ли это будет сложно. Ќе стеснЯйсЯ в расходах, счет оплачу Я.
‡а два днЯ работы ты можешь предъЯвить счет ‹инде Љэлхаун, но о моей доле
ничего ей не говори. ЉажетсЯ, Я напрасно отбросил это дело и, таким
образом, стал косвенным виновником в неприЯтностЯх, которые, возможно,
произойдут с миссис ќлмор. ‹инде стоило заплатить собственные двести
долларов, чтобы понЯть, что ее тетушка еще достаточно молода и полна
романтических чувств. ќто послужит девушке хорошим уроком, и в будущем она
оставит ее в покое. €х былаЯ привЯзанность постепенно восстановитсЯ, но
тебе следует пошевелитьсЯ, Џол.
- •орошо, - согласилсЯ „рейк. - ќто, конечно, может быть и простым
совпадением, но, с другой стороны, все так идеально организовано...
- Љ черту совпадениЯ! ‚ подобных делах мы не имеем права проглЯдеть
очевидное и вообще не можем себе позволить просмотреть даже самую
малость... ’ак что, Џол, принимайсЯ-ка за дело с удвоенной энергией.
‘начала попытайсЯ разузнать, где они находЯтсЯ. ‚ыдели достаточно людей,
чтобы охватить отели и...
- ЏобойсЯ Ѓога! - взмолилсЯ „рейк. - ЏотребуетсЯ же уйма денег, чтобы
охватить все отели и попытатьсЯ отыскать большую машину с массачусетским
номером.
- •орошо, что, _п_о_-_т_в_о_е_м_у_, следует делать? - спросил Њейсон.
- ’ы должен принимать в расчет человеческую природу, Џерри, -
усмехнулсЯ Џол и повернулсЯ к „елле. - Ћкажись на месте миссис ќлмор, как
бы ты поступила, „елла?
- Ћтложила бы свой отъезд ровно настолько, сколько требуетсЯ на
приведение себЯ в порЯдок в парикмахерской, - сразу ответила „елла.
- ‚от пример женской логики, Џерри, - широко улыбнулсЯ „рейк. - …сли
хочешь знать, в делах подобного рода мы обЯзательно стараемсЯ отыскать
косметический кабинет, в котором побывала разыскиваемаЯ женщина. ќто, как
правило, не слишком сложно, тем более что парикмахерские часто бывают
золотой жилой по части информации. †енщина не помнит себЯ от счастьЯ,
полна ожиданий, стремитсЯ поделитьсЯ своими потрЯсающими новостЯми. ‚
парикмахерской она просидит минимум два-три часа, ну, и за это времЯ
успевает выложить столько... —его только не выслушивают девушки в салонах!
€ еще больше поражает, как удивительно ловко они научились делать
соответствующие выводы.
- •орошо, - согласилсЯ Њейсон. - ‡аймись парикмахерскими и
косметическими кабинетами.
- “же сделано, - гордо ответил „рейк. - ќто оказалось не очень
сложно. џ ожидаю отчет оперативника с минуты на минуту.
Њейсон встал с кресла, заложил большие пальцы в проймы жилета и
принЯлсЯ расхаживать по кабинету.
- Ѓольше всего, Џол, менЯ беспокоит мысль, что Я недооценил
потенциальной опасности сложившейсЯ ситуации. …сли быть откровенным,
сначала Я просто испытал сильное раздражение из-за этого „жорджа ‹етти. Ћн
не занимаетсЯ как следует в юридической школе, не зарабатывает на учебу и
на жизнь, а милостиво позволЯет ‹инде оплачивать его счета. Ђ когда
девушка позвонила ему и рассказала о ссоре, котораЯ произошла с тетушкой,
он вместо того, чтобы сказать: "‡наешь, дорогаЯ, это твоЯ родственница и
твои личные дела", требует у девушки денег на самолет и ЯвлЯетсЯ держать
ее за руку!
- Ћ_н_а_ держала _е_г_о_ за руку! - рассмеЯлась „елла ‘трит.
‡азвонил телефон.
- ќто незарегистрированнаЯ прЯмаЯ линиЯ, - сказала „елла. - ‚ероЯтно,
тебЯ, Џол, в твоем офисе знают этот номер.
- Ђлло! - сказал „рейк в трубку. - „а... ќто Я, Џол... —то случилось?
- Џослушав несколько минут, он сказал: - •орошо, молодцы! џ это проверю.
‚озможно, Я еще позвоню. ѓде вы сейчас? ’ак... Ћставайтесь там, пока Я не
перезвоню. - Џоложив трубку, „рейк сказал: - Њиссис ќлмор, как Я и
предполагал, откровенничала с парикмахершей. ‚довушку прЯмо распирало от
возбуждениЯ и восторга. Ћни едут в ћму, чтобы там поженитьсЯ. Њедовый
месЯц собираютсЯ провести в Ѓольшом Љаньоне.
Њейсон посмотрел на часы.
- ’ы говоришь, что он снЯл все свои деньги со счета в банке, Џол?
- €менно.
- € заплатил за два месЯца вперед за квартиру?
- „а.
- —еком?
- џ не знаю. Ђдминистраторша сказала только, что за квартиру
уплачено.
- ’ы сам с ней разговаривал?
- „а. џ ездил туда незадолго до полуднЯ.
- Ћна говорила дружелюбно?
- „а.
Њейсон указал на телефон.
- Џозвони ей, Џол. “знай, как он заплатил, чеком или наличными? …сли
чеком, то годитсЯ ли он?
„рейк подошел к телефону и набрал номер "Ѓелла ‚иста". Ќесколько
минут он разговаривал, затем прикрыв трубку ладонью, повернулсЯ к Њейсону:
- Ћна представила чек длЯ оплаты в банк, но ей его вернули, заЯвив,
что счет „евитта закрыт.
Њейсон быстро принЯл решение:
- ЋтправлЯйсЯ к ней, Џол, и забери чек. ‘кажи ей, что попытаешьсЯ
помочь вернуть ей деньги.
- Ћна не хочет поднимать скандал, - ответил „рейк, продолжаЯ
прикрывать трубку. - ЌадеетсЯ, что это недоразумение, и „евитт позднее
выпишет новый чек.
- —ерт побери, Џол, не будь простаком! ЋтправлЯйсЯ и раздобудь этот
чек. ‚ыкупи его, если потребуетсЯ. ‚стречаемсЯ в аэропорту. Џолетим
чартерным рейсом, чтобы перехватить их. - Ћн повернулсЯ к секретарше. -
„елла, позвони в агентство, закажи самолет, который доставит нас в ћму.
Џол „рейк убрал ладонь с микрофона и сказал в трубку:
- Њне необходимо поговорить с вами, миссис Ћстрайндер. ‚ы позволите
мне приехать к вам? Ћтлично, Я выезжаю.
„елла ‘трит начала накручивать диск, как только Џол „рейк отошел от
телефона.
- € сразу же отправлЯйсЯ в аэропорт, Џол! - напомнил Њейсон, когда
детектив подошел к двери. - „о встречи.

‡еленые, ухоженные полЯ €мпериал-‚илли очень напоминали шахматную
доску. Ћгромной змеей растЯнулсЯ под самолетом канал, по другую сторону от
которого простиралась пустынЯ.
‘ самолета контраст между берегами был особенно разителен.
Ќа левом берегу канала простирались обработанные, цветущие земли, Ќа
правом ничего, кроме песка и прЯмой ленты автомагистрали, не было.
Њейсон упрЯмо глЯдел на видневшиесЯ на шоссе небольшие точки, сверху
казавшиесЯ движущимсЯ строем муравьев.
- ѓде-то там преследуемые торопЯтсЯ в ћму, - сказал адвокат.
- џ все времЯ думаю, что это очень жестоко, - вздохнула „елла ‘трит.
- †енщина в таком возрасте особенно ценит привЯзанность, воображает, что
нашла прекрасного спутника жизни, смотрит, наверное, сиЯющими глазами в
окно, загипнотизированнаЯ собственным чувством. Ђ мужчина, сидЯщий за
рулем, хладнокровно обдумывает возможность убийства и детали его
осуществлениЯ, надеЯсь выйти сухим из воды.
‘идЯщий в кресле второго пилота Џол „рейк, обернулсЯ и сказал:
- Ќе стоит уж очень жалеть ее, „елла... †енщины ее возраста, прежде
чем иметь дело с типами вроде „евитта, должны сто раз все взвесить и
двести раз проверить.
- Ќаверное, ты прав, - ответила „елла, - но Я все равно не могу
судить ее слишком строго.
- Њы их должны опередить часа на два, - заметил Њейсон. - ‘Ядем в ћме
и хорошенько присмотримсЯ к „евитту, когда они подъедут к границе.
- Љак ты думаешь, что они будут делать? - спросила „елла.
- Ћтвечать на множество вопросов, - проворчал Њейсон, держа в руке
листок бумаги. - Џро чек, например, выданный миссис Ћстрайндер на сто
пЯтьдесЯт долларов, когда на его счету нет ни одного цента. “бедительно
объЯснить такие трюки не так-то просто.
- Џомни, - предупредил „рейк, - что миссис Ћстрайндер настроена
миролюбиво. Ћна не хочет передавать дело в ‘уд или учинЯть скандал.
- Ќо она, наверное, уполномочила тебЯ получить деньги по чеку?
- „а, она передала мне такие полномочиЯ.
Џесчаные холмы отбрасывали длинные тени, когда самолет стал
снижатьсЯ. ђека Љолорадо, до этого извивавшаЯсЯ водной змеей, выглЯдела
какое-то времЯ всего лишь цепью небольших озер, запрЯтанных за дамбы, и
вскоре превратилась в мелкий ручеек под мостом, соединЯвшем Љалифорнию с
Ђризоной. Љогда они приземлились в аэропорту, солнце уже садилось.
Њужчина, стоЯвший у ворот, помахал рукой Џолу „рейку.
- Џредставитель местного агентства, - поЯснил Џол „рейк. - Њы
работаем совместно...
Њужчина поздоровалсЯ со всеми и представилсЯ.
- ‚се нормально? - спросил у него „рейк.
- Џолный порЯдок, - ответил местный детектив. - Њы поставили
наблюдателЯ у пограничной проверочной станции. ‘ тех пор проехали всего
две машины с массачусетскими номерами, но ни одна из них нас не
заинтересовала.
- ‚се верно, мы должны были их опередить, - заметил Њейсон. Ћн
повернулсЯ к пилоту. - Џриведите самолет в порЯдок, приготовьтесь к вылету
и поддерживайте свЯзь с детективным агентством по телефону. Њы вам
сообщим, когда полетим назад. ‚ы имеете право на ночные полеты?
- „оставлю назад в любое времЯ, - ответил летчик.
Ћни уселись в автомобиль, и местный оперативник повез их на
автостраду, где машины, пересекающие границу Ђризоны, подвергались
поверхностному досмотру, а некоторые и более тщательному. ЏроверЯли, не
везут ли зараженных животных.
‡десь их встретил еще один оперативник. Џоздоровавшись, он заверил,
что разыскиваемаЯ машина еще не поЯвлЯлась.
‚идимо, следовало приготовитьсЯ к длительному ожиданию.
- ’ебе нет необходимости оставатьсЯ здесь, „елла, - сказал Њейсон. -
ЋтправлЯйсЯ в город, осмотри его. ‡десь есть великолепные магазины
национальных сувениров, изделиЯ индейцев из тисненой кожи и дерева. Њожет,
что-нибудь купишь. Ћни будут открыты до...
- џ предпочитаю остатьсЯ здесь, - покачала она головой. - Њне
кажетсЯ, тетушка ‹оррейн предпочтет иметь в качестве собеседницы хотЯ бы
одну женщину среди мужчин. Њужчины слишком суровы и деловиты. ‹ично Я
считаю, что ни один из вас не способен в нужную минуту подставить плечо,
чтобы на нем можно было поплакать.
- Љак настроен оперативник на контрольном пункте? - спросил Њейсон
аризонского детектива.
- Ћ, здесь все нормально. Ћн привычен к таким делам. Љроме того ему и
делать практически ничего не надо. Ћн вас вызовет в нужный момент.
ЌеиссЯкаемаЯ вереница машин тЯнулась через мост, соединЯвший два
штата. Ќа короткое времЯ машины останавливались, а потом продолжали свой
путь. Џол „рейк предусмотрительно захватил с собой превосходный полевой
бинокль и рассматривал каждую машину, обращаЯ внимание на номерные знаки.
—ерез час, наконец, поЯвилась машина с массачусетским номером, и при
этом известии все как-то оживились. ‘тоЯ в тени, они наблюдали, как
таможенник задавал пассажирам стандартные вопросы. “видев, что тот
пропустил машину, вернулись к своему автомобилю.
- ‹ожнаЯ тревога, - вздохнул „рейк, потЯнулсЯ и зевнул. - Љак себЯ
чувствуете?
- Џрекрасно чувствуем, - ответила „елла ‘трит.
- ќто часть нашей работы, - усмехнулсЯ „рейк, - о которой ничего не
пишут, но она ЯвлЯетсЯ подлинным искусством, отнимающим основную часть
времени. ђабота ногами и ожидание...
Ћни уселись на прежние места в автомобиле. Ѓольшие жуки с характерным
гудением кружились в свете ламп станции.
- Љак ты думаешь, они пересекут границу сегоднЯ? - обратилсЯ Њейсон к
„рейку.
„етектив неопределенно пожал плечами.
- ’етушка ‹оррейн родом из Њассачусетса, - сказала „елла. - Ћна
навернЯка будет соблюдать все приличиЯ.
- €ногда твои предположениЯ не сбываютсЯ, - заметил Њейсон, поудобнее
устраиваЯсь в кресле.
- “дивительно, как быстро в этом климате чувствуешь себЯ
обезвоженным, - сказал „рейк. - Ќе замечаешь даже, что потеешь, потому что
влага мгновенно испарЯетсЯ с поверхности кожи. Ћчень быстро можно потерЯть
целый галлон воды. Ќе плохо было сходить в за местным пивом, на соседней
улице есть магазинчик...
- •орошо, сходи, - ответил Њейсон. - џ пока покараулю...
- ‚се отменЯетсЯ! - неожиданно сказал „рейк. - …дет тот, кто нам
нужен!
- ђазве у машины не калифорнийский номер? - удивилсЯ Њейсон.
- Ќомер калифорнийский, - согласилсЯ „рейк, прижимаЯ бинокль к
глазам, - так же, как и машина, взЯтаЯ напрокат. Ќо за рулем никто иной,
как наш дорогой друг „жордж Љесвик ‹етти!
- Ќу и ну! ’ы уверен, что это именно он? - спросил Њейсон.
- џ поговорю с ним, Џерри, - заЯвил „рейк. - …сли потребуетсЯ твоЯ
помощь, Я махну рукой.
- Ќо что, по-твоему, он здесь делает? - недоумевала „елла ‘трит.
- џ сам хотел бы знать, - ответил „рейк и положил бинокль на сиденье.
- Ќо мы это выЯсним.
„етектив подошел в тот момент, когда машина с Љалифорнийским номером
остановилась.
Њейсон, наблюдавший за лицом ‹етти, заметил, что на нем поЯвилось
удивление при виде детектива. —ерез минуту „рейк подал сигнал.
Ђдвокат распахнул дверцу машины.
- ’олько не хлопай ею, - предупредила „елла. - џ иду с тобой.
Њейсон повернулсЯ, чтобы придержать дверь и увидел стройные ноги
своей секретарши, вылезавшей из автомобилЯ.
Ћна взЯла его за руку.
- ’ы вообразил, что Я могу пропустить такое зрелище? - спросила она.
‹етти, объЯснЯвший что-то Џолу „рейку, скосил глаза в сторону при
звуке приближавшихсЯ шагов и замер от изумлениЯ.
- Ѓоже мой! - воскликнул он, когда Њейсон и „елла подошли к машине.
- ‚ чем дело? - спросил Њейсон.
- џ... “ менЯ даже мыслей подобных не было... Ќу и удивили же вы
менЯ!
- —то тут удивительного? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Џодумать только, вы все здесь... Я... не думал вас встретить. џ
полагал, что вы, по меньшей мере, милЯх в двухсот пЯтидесЯти отсюда!
- Ќет, мы здесь, - улыбнулсЯ адвокат. - ‚ свою очередь, нас крайне
интересует почему _в_ы_ оказались на этом шоссе?
Ћни пошли рЯдом с автомобилем, ‹етти медленно выруливал к тому месту,
где стоЯла машина с аризонским номером, на которой приехал адвокат со
спутниками.
„елла ‘трит, стараЯсь не отстать, тихо прошептала Њейсону.
- Џосмотри на его лицо. Ћн отчаЯнно соображает!
- џ вижу, - ответил адвокат. - Њы не должны давать ему времЯ на
размышлениЯ.
‹етти, наконец, остановил автомобиль.
- ‚ыходите, - приказал Њейсон, открываЯ дверцу со стороны водителЯ. -
„авайте разберемсЯ, что все это значит.
- џ не понимаю, что вы здесь делаете, - заЯвил ‹етти.
- Ђ Я не понимаю, что делаете здесь _в_ы_, - жестким тоном ответил
вопросом на вопрос Њейсон.
- ‡начит, это сюрприз длЯ всех, - деланно рассмеЯлсЯ ‹етти.
- ‹етти, довольно хитрить, - оборвал его Њейсон. - ѓоворите все без
уверток и не тЯните времЯ.
- Љто из нас хитрит? - спросил ‹етти.
- ‚ы, - холодно сказал Њейсон. - € чем больше вы пытаетесь провести
нас, тем подозрительнее выглЯдит ваше поведение. ѓде ‹инда?
- ‚ ‹ос-Ђнджелесе!
- Ћткуда у вас машина?
- ‚зЯл на прокат.
- Њисс Љэлхаун дала вам деньги?
- Ќет.
- ’огда откуда у вас деньги?
- Ќе ваше дело.
- „умаю, что это как раз мое дело. ’ак где вы взЯли деньги?
- •орошо, - закричал ‹етти. - …сли вы хотите знать, то у менЯ были
собственные сбережениЯ.
- ‘обственные сбережениЯ? - поднЯл бровь Њейсон.
- „а. џ, понимаете ли, копил, отказываЯ себе буквально во всем.
- ‹инда знает о ваших сбережениЯх?
- Ќет.
- ‚ы взЯли напрокат машину. €з расчета пЯтьдесЯт центов за милю
набегает приличнаЯ сумма. ЏолучаетсЯ, что ваши накоплениЯ не так уж малы.
Ќу, и что вы делаете здесь? €ли вы с „евиттом действуете заодно?
“дивление на лице ‹етти было неподдельным.
- „ействую заодно? - спросил он. - ‘ этим подонком?.. Љонечно, нет! џ
пытаюсь предотвратить убийство, вот что Я делаю.
- Ќо почему вы приехали сюда?
- Џотому что Я ехал следом за машиной тетушки ‹оррейн всю дорогу, и
потерЯл их милЯх в пЯтнадцати отсюда. Ђ что касаетсЯ денег, то мне и в
голову не приходило, что это будет такаЯ длиннаЯ поездка. џ просто
подумал, что хорошо бы взЯть напрокат машину и установить за ними слежку,
чтобы знать, что происходит. Ќо они выехали из города, Я вошел в азарт и
не захотел их упускать. ‚от и получилось, что это оказалось настоЯщим
путешествием. џ не знаю, направлЯютсЯ ли они в Њассачусетс или же...
- Ћни хотЯт пересечь границу штата, чтобы поженитьсЯ, - объЯснил
Њейсон. - Ђризона с удовольствием признает брачную лицензию, выданную в
Љалифорнии, и их зарегистрируют без задержки.
- Ћ! - воскликнул ‹етти. - ’еперь Я понимаю...
- ‚ы этого не знали? - спросил Њейсон.
‹етти покачал головой.
- •орошо. ‚ы ехали следом за ними, а что же случилось в пЯтнадцати
милЯх отсюда?
- џ их потерЯл.
- ’о есть вы упустили их из вида?
- Љак только стемнело, мое положение ухудшилось, днем Я мог спокойно
ехать позади, не вызываЯ подозрений. €ногда Я отставал, иногда приближалсЯ
к ним. ‚ Ѓроули они остановились у бензоколонки, Я же проехал на квартал
вперед к другой колонке, потому что у менЯ горючее тоже кончалось. Ќо
служащий был занЯт другой машиной, владельцу которой понадобились сразу и
бензин, и масло, и бензин в канистру и еще что-то. Љ тому времени, когда
очередь дошла до менЯ, машина миссис ќлмор проехала мимо. џ заплатил и
поехал вдогонку, забыв залить бак. џ не знал, что мне делать. Ѓак был
практически пуст, денег у менЯ тоже не осталось и... Њне показалось, что
они намереваютсЯ ехать в Њассачусетс... Њне оставалось только позвонить
‹инде, узнать, что она думает и попросить выслать мне денег на самолет.
Њашину же придетсЯ забирать и сдавать в агентство тоже ей.
- ’ак вы их все-таки потерЯли? - спросил Њейсон.
- Ќаверное, они понЯли, что Я их преследую, когда Я включил фары.
„евитт не слишком часто смотрел в зеркальце заднего обзора, ехал себе и
ехал. ЌавернЯка он даже не думал о возможности преследованиЯ, пока Я из-за
темноты подъехал слишком близко. ќто была моЯ ошибка, но Я опасалсЯ, что
он удерет... ‘начала он снизил скорость, чтобы Я его обогнал, и у менЯ не
было выхода. Њне пришлось вырватьсЯ вперед. ‡атем Я свернул на заправочную
станцию, как бы за бензином, и тем самым опЯть оказалсЯ за их спиной... Ќо
на этот раз „евитт даже не стал скрывать свои намерениЯ, он прижалсЯ к
обочине и пропустил менЯ вперед. ’огда Я поехал впереди, делаЯ вид, что не
интересуюсь их машиной. Џримерно через пЯть миль была новаЯ станциЯ
обслуживаниЯ. џ завернул туда, решив дождатьсЯ, пока они проедут мимо. Ќо
он не проехал, только и всего!..
- € что дальше?
- џ, естественно, вернулсЯ назад, пытаЯсь найти его, но сразу понЯл,
что это ничего не даст, потому что фары встречных машин слепили менЯ.
Ћткровенно признатьсЯ, Я даже не знаю, проехали они мимо менЯ или нет.
—ерез некоторое времЯ Я махнул рукой на эту затею, решив добратьсЯ до ћмы
и позвонить ‹инде.
- ‚ы спутали мне все планы! Њы знали, что они едут сюда, чтобы быстро
оформить брак. Њы ждем их здесь, чтобы как следует потрЯсти этого „евитта.
Ђ теперь из-за вашей глупости мы потерЯли великолепную возможность...
Џреследование требует навыков профессионала, а когда любитель пытаетсЯ
играть в детектива, он непременно наломает дров.
- џ сожалею, - сказал ‹етти.
Ђдвокат повернулсЯ к Џолу „рейку.
- —то ты думаешь обо всем этом, Џол?
- Ћни могли сделать десЯток разных вещей, - пожал плечами „рейк. -
…стественнее всего предположить, что они повернули назад и добрались до
•олтвилла, Ѓроули или даже до Љалексико... Џроведут там ночь, приедут
утром сюда и зарегистрируют брак... €ли же они пообедают в каком-нибудь
ресторане и поздно вечером приедут в Ђризону. ‚се возможно...
- џ должен позвонить ‹инде, - заЯвил „жордж ‹етти. - Ћна и так
злитсЯ.
- —то вы хотите ей сказать?
- џ расскажу ей, что произошло.
- ‚ы намереваетесь вернутьсЯ назад? - спросил Њейсон.
- Њне _н_е_о_б_х_о_д_и_м_о_ возвратитьсЯ, но... у менЯ не хватает
денег на билет. џ хочу, чтобы она перевела мне телеграфом соответствующую
сумму, а на это уйдет какое-то времЯ. €... очень сожалею, что Я, кажетсЯ,
и вправду заварил такую кашу, которую не в силах буду расхлебать.
- ‚ы разглЯдели „евитта? - спросил Њейсон.
- „а, Я видел его несколько раз.
- ‚ы что, следили за его квартирой?
- Ќет, Я не спускал глаз с машины миссис ќлмор.
Њейсон многозначительно посмотрел на Џола „рейка.
- •орошо, ‹етти, - сказал адвокат. - ‚ы достаточно напортили. Ќе
смейте больше совать нос в это дело. - Ћн сунул руку в карман, достал
сложенную пополам бумажку и протЯнул молодому человеку: - ‚от вам двадцать
долларов. ЋтправлЯйтесь в ћму. Џроедете весь городок и увидите отель
"Ѓиснага". ‡арегистрируйтесь там под своим именем. Џоскольку вы уже здесь,
то мы при необходимости можем вас использовать. Џоужинайте и ждите моего
звонка. Њы туда ЯвимсЯ через некоторое времЯ, но позвонить Я могу в любой
момент. „а, кстати, вы вообще хотите нам помогать?
- Љонечно! џ сделаю все, что скажете...
- Џрекрасно, - сухо произнес Њейсон. - Џока вы только все портили.
’еперь постарайтесь в точности выполнЯть инструкции и не проЯвлЯть
инициативы.
- Ќе мое дело давать советы, - извинЯющимсЯ тоном сказал ‹етти, - но
не начнете ли вы искать их сегоднЯ же?
- џ стараюсь сохранить ей жизнь, а не добродетель! - сердито заЯвил
Њейсон. - …сли они действительно знают, что их преследуют, это заставит их
вести себЯ более осторожно.
- €ли, наоборот, придаст ему отчаЯнную дерзость! - заметил ‹етти.
- ‚ам следовало бы об этом подумать до того, как выезжать из
‹ос-Ђнджелеса, - резко сказал Њейсон. - Ђ теперь отправлЯйтесь в отель и
больше не делайте глупостей!
- ‚ы обращаетесь со мной, как с ребенком, мистер Њейсон, - воскликнул
‹етти. - џ хотел бы вам сказать, что ‹инда обратилась к вам только по моей
инициативе и по моему настоЯнию.
- •орошо, - устало ответил Њейсон. - џ не собираюсь с вами спорить.
…динственное, чего Я сейчас хочу, чтобы вы свои инициативу, настойчивость
и прочие достоинства, спрЯтали в отеле "Ѓиснага" до той поры, пока они
могут действительно пригодитьсЯ. Њы сами доведем дело до конца.
Њейсон пошел прочь от машины, увлекаЯ за собой „еллу ‘трит.
- …зжайте вон в том направление! - приказал Џол „рейк молодому
человеку, указываЯ пальцем.
- •орошо, - покраснев от обиды проворчал ‹етти. - ’олько теперь
учтите, что вы одни отвечаете за нее!
Ћн залез в автомобиль, завел мотор и на большой скорости рванул с
места. Џри повороте даже тормоза завизжали словно в знак протеста.
- Ќу, что теперь будем делать? - спросил „рейк.
- Џрежде всего, надо поужинать, - ответил Њейсон. - ‡десь останетсЯ
аризонский оперативник. Љак только он заметит машину, пусть предупредит
нас.
- Џредположим, они повернули назад, доехали до Ѓроули, •олтвилла или
ќль-‘ентро, оставили там машину миссис ќлмор, взЯли напрокат любой
автомобиль и уже проехали мимо нас?
- ’огда мы зрЯ потерЯем времЯ, - пожал плечами Њейсон. - Ќо это же
случитсЯ и в том случае, если мы по-прежнему будем оставатьсЯ на месте,
потому что не знаем как выглЯдЯт ни „евитт, ни миссис ќлмор.
Њассачусетский номерной знак на ее машине был и остаетсЯ единственной
зацепкой. Љонечно, мы можем попросить задержать любую машину, которую
ведет мужчина с повЯзкой на глазу... ‘ другой стороны, сейчас их
насторожили, и они могут спокойно миновать нас, попав в Ђризону по десЯтку
других дорог. €ли сделать еще проще - добратьсЯ до ќль-‘ентро, а оттуда
приехать на автобусе в ћму. Џопроси аризонских детективов усилить слежку.
…сли они заметЯт машину с массачусетским номером или увидЯт водителЯ с
повЯзкой на глазу, пусть сразу вызывают нас. Њне хочетсЯ самому поговорить
с „евиттом. Ќасколько Я понимаю, это такой опытный авантюрист, что ему
ничего не стоит предъЯвить нам иск за дискредитацию и нанесенный ему
моральный ущерб. ’ак что придетсЯ действовать очень осторожно.
- ‹адно, Џерри, Я проинструктирую здешних ребЯт. —то же касаетсЯ
предложениЯ пообедать, то Я не могу не поддержать тебЯ!
Џоговорив с аризонским детективом, Џол сказал:
- Ќам придетсЯ поехать в город на такси, Џерри, а оперативники
останутсЯ здесь на посту.
Њейсон кивнул.
„рейк по телефону вызвал такси, и машина почти тут же подошла. Ћн
назвал водителю ресторан, рекомендованный ему детективом.
‚ зале он обратилсЯ к кассиру:
- Њое имЯ - Џол „рейк, этого джентльмена зовут - Џерри Њейсон. Њы
ожидаем телефонного звонка, Ѓудьте любезны, запишите наши имена, и если
будут вызывать, позовите одного из нас.
- џ выполню вашу просьбу. ‚ы сказали, „рейк и Њейсон?
- „а, Џол „рейк и Џерри Њейсон.
- Ќе беспокойтесь, Я прослежу за тем, чтобы вас позвали, если будет
звонок. ‘адитесь, пожалуйста, вон за тот столик в углу, там в стене есть
телефоннаЯ розетка, так что вы сможете разговаривать, не сходЯ с места.
Љогда они занЯли места, „рейк усмехнулсЯ:
- џ так голоден, что единственное, что менЯ насытит, это большаЯ
отбивнаЯ. Ќо если Я ее закажу, то на приготовление уйдет минут пЯтнадцать,
а нам позвонЯт именно тогда, когда мЯсо подадут на стол...
- Џусть себе звонЯт, - пожал плечами Њейсон. - Њы просто попросим
аризонских детективов проследить за ними. …сли они отправЯтсЯ в отель -
одно дело, если к мировому судье, чтобы получить разрешение на брак, это
будет нечто иное.
Џодошла официантка и Њейсон сделал заказ:
- ‚ первую очередь принесите нам три коктейлЯ "‹обстер", а пока мы
ими займемсЯ, вы накроете на стол. Џобольше зеленых маслин и сельдереЯ. Њы
хотим получить три самых лучших отбивных. € побольше кофе. €, пожалуйста,
поторопитесь, мы спешим.
Ћфициантка кивнула и удалилась.
- Ќу, - улыбнулсЯ Џол „рейк, потираЯ руки, - удивитсЯ же мой желудок,
если все заказанное в него попадет. Њне все больше начинает казатьсЯ, что
телефон зазвонит именно в ту минуту, когда нам принесут отбивные.
ЏодниметсЯ тревога, и мы выскочим отсюда, не тронув мЯсо на тарелках.
- Ћна уже несет коктейли, - заметил Њейсон. - ‚о всЯком случае, к еде
мы приступим.
Љ коктейлю полагалсЯ салат с крабами, поэтому он и называлсЯ
"‹обстер". Ћни накинулись на салат, заедаЯ его маслинами и зеленью, с
неприличной быстротой поглощаЯ все. ‚зглЯнув в сторону двери, Џол
удовлетворенно отметил:
- “же несут отбивные. ’олько бы не зазвонил телефон!
Ћфициантка поставила поднос с блюдами под крышками на служебный
столик, подхватила первое блюдо салфеткой, поставила перед „еллой ‘трит и
горделивым жестом откинула серебрЯную крышку. Ђппетитный запах жареного
мЯса и подрумЯненной картошки наполнил воздух.
Љассирша, поЯвившись за спиной „рейка, сказала извинЯющимсЯ тоном:
- ‚ас вызывают, мистер „рейк. ‚от телефон.
„рейк застонал, взЯл телефонную трубку и произнес:
- Џол „рейк слушает...
- Њинутку, - заметила кассирша. - џ должна его подключить. ‚от теперь
можете говорить.
- Ђлло! - рЯвкнул в трубку „рейк. - „а, говорит „рейк.
- €звините, джентльмены, - сказала „елла ‘трит, взЯла вилку и нож и
вонзила их в сочное мЯсо, - но Я не желаю, чтобы все это пропало!
Ћфициантка поставила блюдо перед Њейсоном и тоже снЯла крышку.
- Љак быть с порцией этого господина? - спросила она. - Џодождать,
пока он закончит телефонный разговор?
- Ќет, - возразил Њейсон. - Џодавайте и ему.
„рейк отодвинул телефон немного в сторону, кивнул официантке, и
сказал в трубку:
- ‚ы неуверены... нет? Ѓольше никаких новостей? Ќикаких признаков
разыскиваемых? Њы отсюда уйдем примерно минут через двадцать пЯть или
тридцать.
Ћн положил трубку, отодвинул подальше аппарат, взЯл нож и вилку и
накинулсЯ на еду.
- —то случилось? - спросил Њейсон.
„рейк не ответил ему, пока не прожевал кусок отбивной. ‡атем
проворчал:
- Ќичего особенною. ќто может обождать.
- Љак долго? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Џока Я не поужинаю, - заЯвил „рейк. - Ђ если кому-то кажетсЯ, что Я
немеренно поглощаю пищу и неприлично веду себЯ за столом, мне на него
ровным счетом наплевать... пускай любуетсЯ, если желает.
- Њы же не на званом обеде! - рассмеЯлась „елла.
„рейк, не отвечаЯ, продолжал расправлЯтьсЯ с отбивной.
- —ем сдобрить ваш салат? - обернулась официантка к „елле ‘трит. -
Љакую приправу вы предпочитаете?
- "’ысЯчу островов", - ответила „елла ‘трит.
Њейсон поднЯл кверху два пальца.
- Џринесите две.
- ’ри, - поправил „рейк.
Ћн удовлетворенно вздохнул и сделал глоток минеральной воды.
- ‚от уж действительно сюрприз, - усмехнулсЯ детектив. - Ќикак не
предполагал, что успею поесть... ‡вонил, как ты догадываешьсЯ, Џерри,
аризонский оперативник, оставшийсЯ на шоссе. Ћн сказал, что видел, как
выехала машина в сторону Љалифорнии. Ћн полагает, что это машина „жорджа
‹етти. ‚от он и захотел узнать, следует ли ему кого-то отправить следом
или же сосредоточить все внимание на работе здесь. џ велел ему оставатьсЯ
на месте до нашего приезда.
- Ћн уверен в этом? - спросил Њейсон, сузив глаза.
- Ќет, полной уверенности нет, автомобиль промелькнул мимо...
- Њашина с массачусетским номером не поЯвлЯлась?
- Ќет, ее не было. Ћперативники проверЯли всех пассажиров, приехавших
автобусами, но никого с повЯзкой на глазу не обнаружили. Љонечно,
проверить все автобусы, частные машины и так далее, все равно не удастсЯ,
поэтому они, главным образом, обращают внимание на машины.
Њейсон отодвинул свой стул, подошел к кассирше и спросил:
- Ќе могли бы вы соединить менЯ с отелем "Ѓиснага" и перевести
разговор на наш столик?
- ‘ удовольствием, мистер Њейсон.
Њейсон вернулсЯ к столу, и уже через минуту кассирша показала ему
рукой, чтобы он поднЯл трубку.
- Ћтель "Ѓиснага"? - спросил он.
- ‘овершенно верно, - ответил низкий мужской голос.
- ЊенЯ интересует, - сказал адвокат в трубку, - не останавливалсЯ ли
у вас „жордж ‹етти? Ћн должен был приехать около часа назад.
- Џовторите, пожалуйста, кто вас интересует?
- ‹-е-т-т-и.
- Џодождите, сейчас посмотрю. Ќет, мистера ‹етти у нас нет.
- ‚ы не забронировали длЯ него номер?
- Ћдну минуточку, Я проверю... Ќет, никакого ‹етти. …го здесь нет и
номера длЯ него не оставлено.
- Ѓлагодарю вас, - сказал Њейсон. - €звините за беспокойство. Њне
нужно было с ним свЯзатьсЯ по делу.
- „лЯ этого мы здесь и находимсЯ, - ответили на том конце провода. -
џ сожалею, что ничем не могу помочь.
Њейсон отодвинул телефон, лицо его посуровело.
- …го нет? - спросил „рейк.
- „а.
- —то это означает, Џерри?
- Ћткуда мне знать, - поморщилсЯ Њейсон. - џ сожалею, что дал ему
двадцать долларов.
- Ќаверное, он позвонил ‹инде, - предположил „рейк, - а она хочет
держать его за руку. Џо-моему, это наиболее правдоподобное объЯснение.
- ‚озможно, - согласилсЯ Њейсон. - ђассказывает сказочки о
сбережениЯх и строгой экономии во всем. …сли он не научитсЯ твердо стоЯть
на ногах, из него никогда не получитсЯ порЯдочного юриста.
- €з него уже получилсЯ неплохой альфонс! - заметила „елла ‘трит.
Њейсон кивнул головой в знак согласиЯ и встал, показываЯ, что ужин
закончен.
—ерез несколько минут такси доставило их на автостраду.
- Ќе видели? - спросил „рейк у аризонского оперативника.
- Ќет. ‘колько времени мы должны вести наблюдение?
„рейк вопросительно посмотрел на Њейсона.
- Љак долго вы можете нести дежурство? - спросил адвокат.
- ‚сю ночь, если вы хотите.
- Ћтлично. Њы едем в отель "Ѓиснага". ‚ каждом номере есть телефон.
‚ызовите менЯ или Џола, как только что-то проЯснитсЯ... •орошо, если бы у
вас наготове была машина на случай наблюдениЯ за объектом. ‡воните нам, мы
не станем раздеватьсЯ, так что прибудем сразу же.
- ‚ы хотите, чтобы мы наблюдали всю ночь?
- ‚сю ночь, - подтвердил Њейсон, - если ничего не произойдет,
конечно. ‘кажите, у вас браки оформлЯют и в ночное времЯ?
- Ќу, если у людей есть лишние деньги и им не терпитсЯ их истратить,
то они могут заключать брак и ночью.
- „а, - сказал Њейсон, - у них есть и деньги, и желание их
потратить...
- џ не понимаю почему вы беспокоитесь, - заметил один из
оперативников. - ‚едь эти люди совершеннолетние.
- € даже слишком, - ответил Њейсон. - Ќо иные взрослые делают
глупости похуже детей... …сли не ошибаюсь, в вашем штате имеетсЯ
постановление о том, что желающие вступить в брак приводЯтсЯ к присЯге?
- Џо-моему, да, но точно не знаю, - ответил оперативник.
- џсно... ’ак вот, Я хочу, чтобы жениха привели к присЯге и задали
ему вопрос о прежних женитьбах. ‘корее всего, Я подскажу еще кое-какие
вопросы чиновнику, выдающему брачные лицензии. џ даже пообещаю ему
заплатить двадцать долларов, если он их задаст и запомнит ответы.
- •орошо, - отозвалсЯ оперативник, - вернемсЯ к нашим играм. •отелось
бы знать, как далеко мы можем заходить?
- „о конца! - ответил Њейсон.
Ћни вернулись в ћму на ожидающем их такси, взЯли напрокат машину и
поехали в отель "Ѓиснага". Њейсон сразу же заказал междугородный разговор
с ‹индой Љэлхаун.
- Њистер Њейсон! - воскликнула она. - ѓде вы находитесь?
- ‚ ћме, штат Ђризона, - ответил Њейсон. - Њы проверЯем все
проезжающие машины, предполагаЯ, что ваша тетушка решила здесь оформить
свой брак с „евиттом.
- Њистер Њейсон, _к_а_к_ вы туда попали?
- Џрилетел на самолете.
- Ќо это, наверно, очень дорого... џ не думала...
- Њы договорились, - перебил ее адвокат, - что ваши расходы не
превысЯт сотни долларов, которых хватит на оплату двух дней работы
детективов. Ќу, а остальное касаетсЯ только менЯ.
- Џочему именно вас?
- ќто всего лишь вклад в лучшее отправление правосудиЯ, сказал
Њейсон. - Ќе беспокойтесь по этому поводу, ‹инда. ‚ы не получали никаких
известий от вашей тетушки?
- Ќет, но Я встретилась с Ѓелл ”раймэн, это та девушка, на которой
„евитт обещал женитьсЯ. Ћна сейчас у менЯ здесь.
- Њожет ли она слышать то, что вы говорите? - спросил адвокат.
- Ћ, да.
- ’огда не говорите больше того, что необходимо. џ буду задавать
вопросы, отвечайте на них "да" или "нет", если...
- Ћ, с ней все в порЯдке, - засмеЯлась ‹инда. - Ћна была в него
влюблена два года назад, но теперь любовь прошла. Ћна прекрасно понимает,
чего он стоит. Ћн ее заставил отдать все свои сбережениЯ, наговорив, что
имеет редкую возможность выгодно вложить их в верное предприЯтие и что она
получит сказочные прибыли. …стественно, она желает получить их обратно.
- ‘колько она отдала ему?
- ’ри тысЯчи долларов.
- ќто хорошо, - улыбнулсЯ Њейсон. - Њы сможем сделать так, что она
предъЯвит „евитту свои претензии, это откроет глаза вашей тетушке
‹оррейн... Ђ может, это просто однофамилец, как вы думаете?
- Ќет, это именно он, вне всЯкого сомнениЯ. Ћна говорит, что он
потерЯл глаз на охоте или в экспедиции, где они все были вооружены. Ћн
постоЯнно носит черную повЯзку и изображает из себЯ борца с превратностЯми
судьбы. Ђ женщины липнут к нему, как пчелы к горшку с медом.
- ‚ы ей объЯснили, почему заинтересовались этим человеком? - спросил
адвокат.
- „а. Ћна очень симпатичнаЯ и охотно сделает все, чтобы нам помочь.
‘ейчас у нее есть другой мужчина, за которого она собираетсЯ замуж.
- ‡наете ли вы, что „жордж ‹етти пыталсЯ выследить машину вашей
тетушки? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- „жордж?! Ћ, Ѓоже, нет! џ тут ломаю голову, куда он пропал! ‚се
времЯ звоню по телефону...
- ‚ы хотите сказать, что он вам еще не звонил?
- Ќет.
- Ћн пыталсЯ изображать из себЯ детектива, - сказал Њейсон. -
‚ероЯтно, он к вам приедет или позвонит. Џрошу вас быть дома, Я свЯжусь с
вами через некоторое времЯ. Ђ если Я вам понадоблюсь, позвоните в ћму,
отель "Ѓиснага".
- ‘ вами кто-нибудь еще поехал?
- Џол „рейк и моЯ секретарша „елла ‘трит.
- ѓосподи, мистер Њейсон, все расходы...
- џ же вам сказал, что это мои проблемы, - оборвал ее Њейсон. -
Џозвоните мне, если будут новости.
Ђдвокат повесил трубку, вернулсЯ к своим спутникам и вкратце
пересказал содержание беседы.
- Џохоже, нам придетсЯ поднЯтьсЯ среди ночи, - сказал он. - џ
собираюсь снЯть ботинки и пиджак. ‘коро должна наступить развЯзка...
- џ буду готов к выходу по первому твоему слову через две минуты, -
ответил „рейк.
- Ђ Я буду готова через пЯть минут, шеф, - откликнулась „елла ‘трит.
- Џослушай, „елла, тебе нет необходимости... - начал было адвокат.
- Ќеужели ты хоть на минуту допускаешь, шеф, что Я соглашусь
пропустить подобное? ѓоворю тебе, что мне нужно всего пЯть минут.
- •орошо, у тебЯ будет пЯть минут, - капитулировал Њейсон.
- Ќо можем ли мы им предоставить столько времени? џ имею в виду
мистера „евитта и миссис ќлмор?
- џ думаю, да, - ответил Њейсон. - ‚се-таки они пожелают привести
себЯ в порЯдок перед церемонией.
Ћни разошлись по своим номерам. Њейсон в самом деле снЯл только
ботинки и пиджак, прилег на кровать, подложил под голову подушку, закурил
сигарету, но вскоре задремал. Џримерно через час его разбудил телефонный
звонок.
- Ђлло? - поднЯл он трубку, встрЯхиваЯ головой.
- Њистер Њейсон?
- „а.
- ‚ас просЯт по междугородному из ‹ос-Ђнджелеса. ‘оединЯть?
- Љонечно, - быстро ответил адвокат.
Ќесколько секунд спустЯ он услышал голос ‹инды Љэлхаун:
- Ћ! Њистер Њейсон, Я так рада, что дозвонилась до вас... џ
разговаривала с тетей ‹оррейн.
- ѓде она? - спросил Њейсон.
- Ћна в Љалексико. ‚ы знаете это место?
- ‡наю, - ответил Њейсон, - это небольшой городок на самой границе
Њексики. ‚ы звоните из своего номера в отеле?
- „а.
- ‚ы одна?
- Ќет, со мной Ѓелл ”раймэн. Џосле нашего с вами разговора она пришла
в страшное возбуждение. Њы сидели и пили кофе, разговаривали... Ћна
отличнаЯ собеседница.
- џ понЯл, - сказал Њейсон. - џ хочу составить о ней представление.
Ћна настроена дружелюбно?
- Ћ, да, очень!
- •орошо. ‡ачем вам звонила тетушка? ‘ообщить, что вышла замуж?
- Ћ, нет. Ћна просто сказала, что простила менЯ, все забыла и очень
нуждаетсЯ в моей дружбе.
- Џо всей видимости, - нахмурилсЯ Њейсон, - это означает, что они
поженились. Ћчевидно, перебрались в Њексику, и церемониЯ произошла там.
- Ћ, мистер Њейсон, Я надеюсь, что нет. ’етЯ ‹оррейн говорила со мной
более спокойным тоном, чем в последнее времЯ. џ бы сказала, что она стала
сама собой. Ћна жалеет о дурацкой ссоре, котораЯ у нас с нею произошла.
‚се дело в том, что она тогда нервничала, а теперь все обстоит иначе...
‡автра днем мы с нею увидимсЯ.
- “видитесь завтра?
- „а.
- Ћна сказала, где это произойдет?
- Ќет. Ќо Я так понЯла, что здесь, в отеле.
- Ћна не сообщила, где они остановились?
- ‚ мотеле "Џалм Љорт".
- ‚аша тетЯ ничего не говорила про „евитта?
- Ќет, да Я и не спрашивала, но... Ќо по тону тети Я подумала, что...
‚о всЯком случае, если бы она вышла за него замуж, она бы мне об этом
сказала.
- џ в этом не уверен, - заметил Њейсон. - Ќаоборот, мне кажетсЯ, что
этот ее звонок к вам и ее извинениЯ доказывают, что они поженились. ‚ы
получили какие-нибудь известий о „жордже?
- „а, - со вздохом ответила она.
- —то он говорит? - спросил адвокат.
- Џросил менЯ отправить ему телеграфом двадцать долларов.
- ѓде он находитсЯ?
- ‚ ќль-‘ентро.
- Ћн сказал это вам по телефону?
- „а.
- ‚ы послали ему деньги? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- џ собираюсь, но длЯ этого придетсЯ выйти, а мне хотелось дать вам
знать о случившемсЯ, а потом уж идти.
- •орошо, - сказал Њейсон. - Ћн ваш друг, и деньги тоже ваши.
- Ѓоюсь, что вам не нравитсЯ „жордж, мистер Њейсон, - невесело
рассмеЯлась ‹инда. - Ђ тетЯ ‹оррейн и говорить не желает о нем.
- ЊенЯ это не касаетсЯ, - ответил адвокат. - ќто _в_а_ш_ приЯтель и
в_а_ш_и_ деньги. „жордж вам звонил до звонка вашей тетушки или после?
- ‘разу же после него.
- ‚ы ему сказали, где ваша тетЯ?
- ђазумеетсЯ. Ћн спросил менЯ, знаю ли Я что-нибудь о тетке, и Я
рассказала „жорджу о ее звонке. џ не одобрЯю такую опрометчивость с его
стороны. …му придетсЯ кое-что объЯснить... Љак можно взЯть и сорватьсЯ с
места? џ очень беспокоилась, все утро звонила ему...
- Њне кажетсЯ, - сказал Њейсон, - что ваша тетушка либо уже замужем,
либо намереваетсЯ вступить в брак рано утром, а потом самолетом
отправитьсЯ к вам.
- џ вспоминаю наш с ней разговор, и мне так не кажетсЯ, - ответила
девушка. - Њожно ли что-то предпринЯть, мистер Њейсон?
- џ подумаю, - пообещал адвокат. - џ позвоню вам завтра.
- ‘пасибо вам за все... ‘покойной ночи.
- ‘покойной ночи, - попрощалсЯ адвокат и положил трубку.
Њейсон встал и подошел к двери, соединЯющей его комнату с номером
Џола „рейка и осторожно постучал. €з-за двери доносилось энергичное
похрапывание детектива.
- Џроснись, Џол! - громко сказал Њейсон. - “ нас поЯвилась
информациЯ, надо действовать.
„рейк открыл дверь, протираЯ глаза и отчаЯнно зеваЯ.
- —то ты узнал?
- ‹оррейн ќлмор, по-видимому, вместе с Њонтрозом „евиттом находЯтсЯ в
отеле "Џалм Љорт" в Љалексико, - сообщил Њейсон.
„рейк обдумал информацию.
- ’еперь, - призналсЯ Њейсон, - Я не знаю, что и думать, есть что-то
странное во всей этой истории. ’етушка ‹оррейн звонила ‹инде несколько
минут назад... Ћна сказала, что не желает терЯть с нею дружбу и собираетсЯ
завтра днем встретитьсЯ с ‹индой в отеле...
- ’ак они заключили брак? - спросил „рейк.
- џ думаю, что да, - ответил Њейсон. - •отЯ и не исключено, что они
решили в Љалексико дождатьсЯ утра, затем приехать сюда и зарегистрировать
брак, чтобы потом вернутьсЯ в ‹ос-Ђнджелес... ‚спомни, они ведь знают о
преследовании „жорджа ‹етти.
- —то мы будем делать? - спросил „рейк.
- ’ы останешьсЯ здесь, - решил Њейсон. - Џоддерживай свЯзь с
аризонскими оперативниками. џ же отправлюсь на машине, взЯтой напрокат, в
Љалексико, вытащу их из постели и поговорю по душам с этим „евиттом.
- “ тебЯ есть что-либо, что заставит его говорить по душам? - спросил
„рейк.
- …сть, учитываЯ историю с Ѓелл ”раймэн и фальшивый чек. ‘ этого
можно начать задавать вопросы.
- џ боюсь, не был ли телефонный звонок тетки уловкой с целью сбить
‹инду со следа?.. Ћна могла сказать ей, что остановилась в мотеле "Џалм
Љорт" просто длЯ прикрытиЯ, а сама сейчас спешит в ћму.
- …сли они пересекут границу штата, то тебе придетсЯ сесть им на
"хвост", но быть предельно осторожным. …сли вынужден будешь объЯснЯтьсЯ,
не предъЯвлЯй никаких обвинений. Џросто назовись и спроси у него, что он
имел в виду, оставлЯЯ своей хозЯйке чек, который не может быть реализован
из-за отсутствиЯ денег? Ќе исключено, что он тут же запустит руку себе в
карман и выдаст тебе наличными сто пЯтьдесЯт долларов, ссылаЯсь на
забывчивость и рассеЯнность... ’олько после этого ты сможешь справитьсЯ у
него, не ЯвлЯетсЯ ли он тем самым Њонтрозом „евиттом, который два года
назад получил лицензию на брак с Ѓелл ”раймэн, взЯл у нее три тысЯчи
долларов, Якобы длЯ выгодного помещениЯ в дело, и пропал вместе с ними.
Љакова судьба этих денег, когда мисс ”раймэн может их получить обратно, и
так далее... ЏовторЯю, будь предельно осторожным. Ќикаких прЯмых
обвинений, Џол. Ќе давай ему оснований предъЯвить нам обвинение в
дискредитации личности.
Ћкончательно проснувшийсЯ „рейк пообещал:
- •орошо, Џерри, Я справлюсь с этим заданием. ‡агоню этого типа в
угол и заставлю защищатьсЯ. Ќо ты ведь хочешь, конечно, чтобы Я это
проделал в присутствии той женщины?
- џ не говорил _э_т_о_г_о_, - усмехнулсЯ Њейсон.
- ‡начит, Я научилсЯ читать твои мысли, - сказал „рейк. - „елла
отправитсЯ с тобой?
- Ћна навернЯка пожелает ехать со мной, - сказал адвокат. - Њне
необходимо будет застенографировать весь разговор с начала и до конца.
…сли Я их найду, конечно.
Ђдвокат вышел из номера и прошел к двери, за которой спала „елла
‘трит.
- џ даю тебе пЯть минут, „елла, - громко сказал он.
- •орошо, шеф, Я буду готова, - сонным голосом ответила она.

Њейсон увидел приближающиесЯ огни Љалексико и, не отрываЯ глаз от
дороги, сказал „елле ‘трит:
- ЏросыпайсЯ, „елла. „обрались.
Ћна с трудом выпрЯмилась и потрЯсла головой.
- Ѓоюсь, - сказала „елла, - что Я была не очень внимательной
собеседницей!
- ‡ачем было бодрствовать нам обоим? - пожал плечами Њейсон.
- —то будем делать? - поинтересовалась она.
- Љогда найдем их, застенографируй наш разговор. „ержи блокнот и
карандаш наготове и действуй сама, не дожидаЯсь моих указаний. Њы
отправимсЯ в отель "Џалм Љорт" и вытащим миссис ќлмор и Њонтроза „евитта
из постели.
- €з одной постели? - лукаво посмотрела на него „елла ‘трит.
- Ќа этот вопрос, - усмехнулсЯ Њейсон, - Я сейчас не могу ответить.
- Ђ что будет потом?
- ‡ададим ему несколько неприЯтных вопросов, - усмехнулсЯ Њейсон.
- „опустим, он не пожелает на них ответить?
- џ буду повторЯть вопрос до тех пор, пока не получу ответ.
- ђазве у него нет права вышвырнуть нас за дверь?
- ’акое право у него, конечно, есть.
- Ђ ты позволишь ему это сделать?
- Ќет!
- „ругими словами, не исключено, что будет скандал?
- Ќе исключено, - согласилсЯ Њейсон. - Ќо не забывай, что тетушка
‹оррейн влюблена в этого человека. Ќам нужно всего лишь показать его в
истинном свете. ’ак что если он вздумает буйствовать, мы повернем дело
так, что виновником скандала окажетсЯ „евитт. ЊоЯ задача придать нашим
поступкам вполне законный вид, и наши просьбы будут звучать вежливо. Ќа
этом фоне грубость и резкость кажутсЯ особенно отвратительными и даже
обычное сопротивление выглЯдит неразумным и невежливым.
- ’ы знаешь отель "Џалм Љорт"? - спросила „елла ‘трит.
- Ќайдем, - ответил Њейсон, - это не такой уж большой городок, чтобы
заблудитьсЯ. Ћбъедем по кругу и где-нибудь увидим соответствующий
указатель.
- ’ам уже Њексика? - спросила „елла.
- „а, здесь граница. ‘тоит только проехать город и ты оказываешьсЯ в
Њексике.
- Ћни могли там вступить брак?
- ‘корее всего.
- ’ы думаешь, что они так и сделали?
- џ не знаю, - ответил Њейсон. - ‘амое главное, чтобы прошла слепота
тетушки ‹оррейн.
- ќто нанесет ей рану, - вздохнула „елла.
- ‹учше немного попереживать, чем быть убитой.
- Ќеужели ты всерьез считаешь, что ей угрожает такаЯ опасность?
- €наче бы нас тут не было.
“ очередного перекрестка адвокат повернул налево.
- …сли Я не ошибаюсь, - сказал он, - все отели расположены в этом
районе. ’олько сейчас они погружены во мрак... Џостой-ка, „елла, что там
такое?
- ’о, что нам нужно, - ответила „елла ‘трит. - ‘ветЯщаЯсЯ реклама
мотелЯ "Џалм Љорт".
- Ћтлично, - заметил Њейсон, - это означает, что у них есть свободные
места, иначе рекламу бы выключили. Ќу, а коли так, то дежурный не придет в
Ярость, когда мы его поднимем с постели... ”актически, мы можем взЯть длЯ
себЯ номера, и получитсЯ как бы одно большое семейное собрание!
Ђдвокат остановил машину перед зданием с надписью "ЂдминистрациЯ",
поднЯлсЯ по ступенькам и нажал кнопку звонка.
—ерез не сколько минут открылась дверь и полусоннаЯ женщина
внимательно посмотрела на ночных посетителей.
- ‚ам нужен коттедж? - спросила она.
- Њы хотим снЯть два номера, - сказал Њейсон.
- „ва?
- €менно так.
- Џослушайте, - сказала она, - один номер мы сдаем без всЯких
вопросов, не спрашиваЯ свидетельство о браке. Ќо когда требуют два номера,
тогда мы хотим быть уверены, что все в порЯдке.
- ‚се в порЯдке, - улыбнулсЯ Њейсон, - иначе мы бы не требовали два
номера. ќта женщина моЯ секретарша. џ адвокат и здесь по делам.
- Ћ, извините. ‚ таком случае действительно все в порЯдке. ‡аполните
бланки, пожалуйста.
- Љстати, - сказал Њейсон. - “ менЯ назначена здесь встреча. Љакой
номер занимают „евитты?
- „евитты?
- „а.
- Њистер и миссис... Ћ, вы имеете в виду Њонтроза „евитта?.. Љак ни
странно, у них тоже два разных номера, хотЯ приехали вместе. Њонтроз
„евитт в номере четырнадцать, а миссис ќлмор в шестнадцатом.
- ЏонЯтно, - сказал Њейсон, заполнЯЯ бланки. - Ћни вам не сообщили,
как долго намерены тут жить?
- Ћдин день.
- —то ж, - ничего не выражающим тоном сказал Њейсон. - ‘колько Я вам
должен?
- „венадцать долларов за двоих.
Њейсон вручил ей двенадцать долларов и взЯл у нее ключи.
- Џоставьте машину перед коттеджем, все будет в порЯдке, -
посоветовала женщина. - ‘лава Ѓогу, это были два последних свободных
номера. ’еперь Я спокойно могу выключить надпись и пойти спать.
Ђдвокат поставил машину, отнес багаж „еллы в ее комнату и сказал:
- џ жду тебЯ через пЯть минут, „елла.
‚зЯв из машины свой чемодан, он включил в номере свет и, дожидаЯсь,
когда придет „елла, осмотрел помещение. —ерез какое времЯ он услышал стук
„еллы в дверь.
- ‚се в порЯдке?
- џ готова.
- Џойдем, - сказал Њейсон. - Ќачнем с тетушки ‹оррейн, чтобы она
слышала решительно все. Ћна в номере шестнадцать.
Ђдвокат подошел к двери с табличкой "16" и постучал.
- ‚озможно, они оба находЯтсЯ в четырнадцатом номере, - предположила
„елла ‘трит после того, как не последовало ответа и на второй стук. - Ќо
тогда мы попадем в неловкое положение.
- Ќе мы, а они, - заметил Њейсон.
Ћн подошел к номеру четырнадцать и тоже постучал, только погромче.
- Њне это не нравитсЯ, - сказала „елла ‘трит. - ‡ачем ее так
позорить?
- Ќе говори ерунды, - ответил адвокат. - Ћна сама, по собственному
желанию, оказалась в двусмысленном положении, никто ее не заставлЯл делать
глупости. ‚ конце концов, как Я говорил „жорджу ‹етти, мы не пытаемсЯ
сохранить в чистоте ее нравственность, нам важно сохранить ее жизнь.
Ћн снова постучал в дверь.
Љогда ответа и на сей раз не последовало, он нахмурилсЯ и посмотрел
на „еллу.
- Њожет быть, ты обратила внимание, что перед их коттеджем не стоит
автомобилЯ? „а и вообще Я не заметил на стоЯнке ни одного массачусетского
номера.
- Ќе значит ли _э_т_о_, - предположила „елла, - что они куда-нибудь
отправились оформлЯть свой брак?
- ‚озможно, - согласилсЯ Њейсон. - Љак раз этого Я и опасалсЯ. Ћни
знали о преследовании, вот и предпринЯли шаги, чтобы обеспечить себе
свободу действий. Њиссис ќлмор позвонила ‹инде, чтобы усыпить подозрениЯ
девушки и заставить ту отозвать преследователЯ. Џотом они помчались в ћму.
Ќе исключено, что они сейчас находЯтсЯ там, и у Џола „рейка работы выше
головы.
- —то ты собираешьсЯ делать?
- Џозвоним Џолу. ‘обственно говорЯ, если бы даже мы и помчались
назад, то все равно бы опоздали... ’ам все будет кончено до нашего
поЯвлениЯ.
- Ћткуда ты собираешьсЯ звонить?
Њейсон кивнул на телефонную будку, котораЯ находилась на ближайшем
углу.
- €спользуй нашу кредитную карточку, „елла. Џопробуй отыскать Џола в
отеле.
„елла вошла в телефонную будку и уже через пару минут Њейсон услышал:
- Ђлло, Џол? еф хочет поговорить с тобой.
Њейсон вошел в телефонную будку, взЯл трубку и сказал:
- Ђлло, Џол? џ не надеЯлсЯ застать тебЯ в номере.
- Џочему? - сонным голосом спросил детектив. - ’ы же велел мне тут
оставатьсЯ.
- Ќо те, кого мы разыскиваем, выехали из Љалексико, - ответил Њейсон.
- € Я подумал, что к этому времени они уже добрались до ћмы.
- Ћб этом Я не слышал ни слова.
- Ћни _м_о_г_л_и_ проскользнуть, - усмехнулсЯ адвокат.
- Ќо только не мимо этих оперативников, - возразил „рейк. - ќти бы не
упустили машину с массачусетским номером!
- ЏолучаетсЯ, - задумчиво произнес Њейсон, - что они пересекли
границу Њексики?! Њожет быть, к этому времени они уже поженились. џ не
знаком с мексиканскими брачными законами, но они-то, конечно,
поинтересовались ими заранее... Џрости, Џол, что побеспокоил тебЯ, но мне
необходимо было это сделать... Њы находимсЯ в отеле "Џалм Љорт", в котором
зарегистрированы „евитт и тетушка ‹оррейн... ‘ильно сомневаюсь, что они
сюда вернутсЯ. џ в номере девЯть, а „елла в номере семь. ‚ комнатах есть
телефоны, если что случитсЯ, звони мне.
- •орошо, - сказал „рейк. - Ђ если новостей не будет, что делать?
- ‘кажи утром летчику доставить тебЯ в Љалексико, - решил адвокат. -
‚полне возможно, что когда мы увидим тетушку ‹оррейн, она уже будет носить
фамилию Њонтроз „евитт...
Њейсон повесил трубку и повернулсЯ к „елле ‘трит.
- Ќет смысла бодрствовать, „елла. џ немного посижу на случай, если
они вернутсЯ, но если их не будет через час, то...
- Ќе говори глупостей, - возразила она. - џ проспала два часа в
автомобиле, ты же вообще не сомкнул глаз. ‘ейчас же ложись в постель и...
- џ хочу обдумать ситуацию, - покачал головой Њейсон. - Њне все равно
не заснуть, пока Я не разберусь в обстановке... Ђ ты ложись, утром
встретимсЯ, Я тебе позвоню.
- џ хотела покараулить вместо тебЯ, шеф. џ...
- Ќет, иди спать, „елла. ѓоворю же тебе, мне необходимо подумать...
“тром встретимсЯ. ‘покойной ночи!
Њейсон выключил свет, придвинул стул ближе к двери, уселсЯ и закурил.
Љогда в четыре часа утра машина с массачусетским номером так и не
поЯвилась, Њейсон закрыл дверь, разделсЯ, лег в постель и мгновенно
заснул.
‚ шесть тридцать в дверь его номера постучалась „елла ‘трит.
- ’ы встал? - спросила она.
Њейсон открыл дверь.
- ‡аканчиваю бритьсЯ, - сообщил он. - ’ы давно поднЯлась?
- ’олько что. ’ак наши влюбленные голубки покинули гнездышко?
- Џо всей видимости, - ответил мейсон. - џ выглЯнул из окна, как
только проснулсЯ. Ћни... постой, _ч_т_о_ Я вижу?!
- —то? - спросила „елла.
Њейсон кивнул головой по направлению номера напротив.
- Џосмотри на человека, открывающего дверцу коттеджа! - усмехнулсЯ
он. - Ќикого не напоминает?
- „а это же „жордж ‹етти! - воскликнула пораженнаЯ „елла, выглЯнув в
окно.
- ‚от именно, - подтвердил Њейсон. - Џойду послушаю, что _о_н_ скажет
на этот раз!
„жордж ‹етти возилсЯ в отделении длЯ перчаток своей машины, когда за
его спиной послышалсЯ спокойный голос:
- „оброе утро, ‹етти!
‹етти повернулсЯ, и на его лице отразилсЯ страх.
- ‚ы?! - вскричал он. - —то вы здесь делаете?
- Џрекрасно, Я слышу то же самое, что и в Ђризоне! - усмехнулсЯ
Њейсон. - —то _в_ы_ здесь делаете?
- џ... должен же Я был где-то спать?
- ‚ы знали, что тетушка ‹оррейн находитсЯ здесь? - строго спросил
Њейсон.
- ’ише, - произнес ‹етти. - Ќе так громко. “ них соседний номер.
- € они там? - спросил адвокат.
- Љонечно.
Њейсон позвал „еллу ‘трит.
Ћни прошли в номер ‹етти.
- Љак долго вы здесь? - спросил Њейсон.
- ЏонЯтиЯ не имею. џ не смотрел на часы.
- ‡ато времЯ указываетсЯ в регистрационной карточке.
- •орошо, Я приехал сюда незадолго до полуночи.
- € все времЯ находились в коттедже?
- џ выходил... осмотретьсЯ. ЊенЯ интересовала Њексика. џ...
- € сколько времени вы отсутствовали?
- ’очно не скажу... ЏорЯдочно.
- ‚ы и врать-то толком не умеете, - рассмеЯлсЯ Њейсон. -
ђассказывайте, чем вы тут занимались?
- ќто не ваше дело!
- ’олько взглЯните на него! - взорвалсЯ Њейсон. - ‚ы снова пытаетесь
играть в детективов? ЏомнитсЯ, однажды вы уже сели в лужу, но не
угомонились. ‚ам придетсЯ, слышите, придетсЯ ответить на парочку вопросов!
€так, когда вы приехали сюда, перед коттеджем стоЯла машина с
массачусетским номером?
- „а... ‚прочем, погодите минутку... џ как-то не обратил вниманиЯ...
Ќет, Я не могу сказать с уверенностью...
- ‚ы знали, что „евитт и тетушка ‹оррейн находЯтсЯ здесь?
- „а.
- € поэтому поехали прЯмо сюда?
- „а.
- “ менЯ сейчас нет времени разбиратьсЯ с вами, ‹етти, - сказал
Њейсон. - ‚ы позвонили ‹инде из ќль-‘ентро и получили деньги, переведенные
телеграфом. ‚ы узнали из разговора с нею, что тетушка ‹оррейн и „евитт
находЯтсЯ в этом отеле. —то вы предпринЯли после этого?
- џ приехал сюда и занЯл номер рЯдом с ними. Ћни находЯтсЯ вон там,
по соседству... Ђ здесь тонкие стены, так что они могут услышать каждое
сказанное вами слово.
- …сли только они там, - заметил Њейсон.
- Ћни точно там.
- Ћни там были, но теперь их нет.
- Ќет?
- Љогда они там были?
- Љогда Я... Ќу, вскоре после того, как Я сюда вошел, Я слышал, как
они разговаривали.
- ЏовторЯю, - раздраженно сказал Њейсон, - что у менЯ нет ни времени,
ни желаниЯ выжимать из вас правду каплю за каплей. •ватит изворачиватьсЯ,
отвечайте толком на мои вопросы... Џочему вы не остались в ћме, как вам
было сказано?
- Џотому что Я... џ не хотел там оставатьсЯ! € Я не намерен отвечать
на ваши вопросы, мне не нравитсЯ ваш тон. ќто _Я_ нанЯл _в_а_с_, мистер
Њейсон, так что не _в_а_м_ указывать, что _м_н_е_ делать!
- •орошо, давайте внесем полную Ясность, - холодно сказал Њейсон. -
‚ы менЯ не хотите понЯть, вы вообще не в состоЯнии ничего понимать. Џо
своей сути вы настоЯщий паразит, бездельник, вымогатель и альфонс. ‘оплЯк,
пытающийсЯ изображать из себЯ взрослого мужчину, но не имеющий
представлениЯ, как это делать. „лЯ вашего сведениЯ, Я умываю руки и не
стану заниматьсЯ этим делом до тех пор, пока вы не уберетесь с моей
дороги. ‘ менЯ хватит! ‚аши упрЯмство и глупость не поддаютсЯ, как Я вижу,
никаким увещеваниЯм. џ позвоню ‹инде и откровенно выскажу ей свое мнение.
Њейсон кивнул „елле, повернулсЯ и вышел из номера. €з той же
телефонной будки он позвонил Џолу „рейку.
- …сть какие-нибудь новости, Џол?
- Ќикаких.
- •орошо, иди к самолету, - сказал Њейсон. - Њчись сюда, Я сдаю
машину, взЯтую напрокат в аэропорту, и мы все возвращаемсЯ в ‹ос-Ђнджелес.
Њы умываем руки и больше не касаемсЯ этого дела.
- —то случилось? - спросил „рейк.
- ‘нова вмешалсЯ наш юный друг, - сообщил адвокат. - Ћн еще больше
подлил масла в огонь. џ не знаю, что именно тут произошло, а выжимать у
него правду у менЯ нет ни желаниЯ, ни терпениЯ. €так, ты прилетаешь сюда,
затем мы отправлЯемсЯ в ‹ос-Ђнджелес.
Њейсон набрал номер телефона ‹инды Љэлхаун и сказал:
- ‘тавлю вас в известность, ‹инда, что благодарЯ стараниЯм вашего
друга все окончательно провалилось.
- —то случилось?
- ‚аш друг, „жордж, пыталсЯ продолжать свою детективную деЯтельность
и все испортил.
- Љак же так?! Ћн же находилсЯ в ќль-‘ентро, то есть он там был. Ђ
сейчас едет сюда.
- Ќет, - усмехнулсЯ Њейсон. - Ћн находитсЯ в мотеле "Џалм корт".
Џриехал поздно вечером, снЯл номер, смежный с комнатой Њонтроза „евитта,
ну и, по всей вероЯтности, занЯлсЯ подслушиванием, ‡десь, если внимательно
прислушатьсЯ, услышишь обычный разговор в соседнем помещении.
- ѓосподи, ну зачем он вмешиваетсЯ? - воскликнула ‹инда.
- џ не знаю, что произошло, - продолжал адвокат, - но совершенно
очевидно, что сейчас их комнаты пусты и...
- ‡начит, у них были отдельные номера? - перебила она.
- „а.
- ’ак что, собственно, случилось?
- ‚озможно, „жордж опЯть попыталсЯ следить за ними и снова все
напортил. Ћни его заметили и улизнули. ‘о мной „жордж разговаривать не
желает, а у менЯ нет времени на долгую беседу. џ убежден, он что-то
скрывает или что-то задумал, а, возможно, и проделал уже. “ нас есть
самолет, так что через несколько часов Я буду в ‹ос-Ђнджелесе. ‘ вашей
тетушкой мы потерЯли всЯкую свЯзь, и теперь уже нет смысла тратить ни мое
времЯ, ни ваши деньги, поскольку нам абсолютно не за что ухватитьсЯ.
’етушка обещала встретитьсЯ с вами сегоднЯ днем. ‚ настоЯщий момент это
единственное, на что можно рассчитывать. џ буду на месте к тому времени,
когда она с вами увидитсЯ. ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что „евитт с нею.
- Ќо как быть с „жорджем? - спросила она.
- ќто ваши проблемы, - сухо сказал Њейсон. - Ћднако Я бы хотел
узнать, послали ли вы ему деньги на самолет?
- „а.
- Џостарайтесь заставить его немедленно вернутьсЯ назад, - попросил
Њейсон. - џ хочу, чтобы он перестал мешатьсЯ у менЯ под ногами.
Џослушайтесь моего совета, отправьте-ка его домой на автобусе, а не на
реактивном самолете первого класса. Џусть он поймет, что человек,
пытающийсЯ шиковать на чужой счет...
‚незапно адвоката прервал пронзительный крик, доносившийсЯ сквозь
запертую дверь телефонной будки.
- —то у вас происходит? - спросила ‹инда. - Њне показалось, кто-то
кричит?
Љрик повторилсЯ, но на этот раз гораздо ближе.
Њейсон отворил дверь. ЉакаЯ-то женщина со шваброй в одной руке и с
ведром в другой бежала вдоль площадки длЯ автомашин к конторе мотелЯ, не
переставаЯ кричать. Ќа полдороге она выронила ведро и оно с грохотом
покатилось по асфальту, выплескиваЯ мыльную воду. Џробежав несколько
Ярдов, женщина отбросила прочь швабру, как будто та была чем-то заражена,
свернула на боковую дорожку, теперь уже Ясно выкрикиваЯ:
- Њиссис —естер! Њиссис —естер! “бийство!
‡ахлопнувшаЯсЯ дверь будки приглушила звуки.
- Џодождите у телефона, ‹инда, - сказал Њейсон. - Ќе позволЯйте нас
разъединЯть... џ пойду посмотрю, что там произошло. ќта женщина, как мне
кажетсЯ, выбежала из номера четырнадцать, и дверь там приоткрыта.
Ћн вышел, оставив настежь распахнутой дверь, и вместе с „еллой
перебежал площадку длЯ машин к четырнадцатому номеру.
Ђдвокат осторожно заглЯнул внутрь.
Љровать была аккуратно застелена покрывалом, а подушки были
прислонены к изголовью.
Ќа полу, на спине распростерсЯ полностью одетый мужчина. —ернаЯ
повЯзка закрывала глаз. ‘еровато-желтый цвет лица безошибочно указывал,
что человек уже давно мертв... —емоданы были раскрыты, в комнате Явно
что-то искали.
- Ѓоже мой! - прошептала „елла ‘трит. - —то же тогда в соседнем
номере?
Њейсон бросил взглЯд через плечо.
- ЏроклЯтье! - вырвалось у него. - ‘коро выЯсним.
Ћн взЯл ключ, который горничнаЯ оставила в дверЯх четырнадцатого
номера, подошел к соседнему, шестнадцатому номеру, вставил в замочную
скважину и провернул.
„елла ‘трит стоЯла на тротуаре и смотрела, как Њейсон открывал замок.
- ’ебе лучше поторопитьсЯ, шеф, - сказала она. - ‚ любой момент может
вернутьсЯ горничнаЯ или подойдет администратор.
Њейсон бесцеремонно распахнул дверь в номер и вошел.
‚ комнате царил беспорЯдок. ђаспахнутые чемоданы валЯлись на полу.
Љругом была разбросана дорогаЯ женскаЯ одежда. Љровать на ночь не
расстилалась.
Њейсон закрыл дверь, услышав чьи-то шаги.
- Љто вы такой? - спросила поЯвившаЯсЯ женщина у Њейсона. - џ
администратор этого мотелЯ.
- Џерри Њейсон, - представилсЯ адвокат. - Ђ это моЯ секретарша. Њы
услышали, как горничнаЯ кричала, что произошло убийство.
- ќто произошло не здесь, - сказала она. - ‚ четырнадцатом номере.
- Ћ, извините менЯ, - улыбнулсЯ адвокат.
- ‚ы офицер полиции? - спросила администраторша.
Њейсон улыбнулсЯ.
- џ адвокат, - ответил он.
†енщина выразительно посмотрела на дверь четырнадцатого номера.
- џ был там, - сообщил Њейсон. - ’ам лежит мертвый мужчина, однако Я
не заметил ничего, что указывало бы на убийство.
Ќеожиданно открылась дверь двенадцатого номера и на пороге поЯвилсЯ
„жордж ‹етти. Ћн был без рубашки и с намыленными щеками, в руках он держал
бритву.
- —то здесь происходит? - спросил он.
Њейсон не обратил на него вниманиЯ, продолжаЯ обращатьсЯ к
администраторше:
- џ думаю, что смерть наступила от естественных причин, но Я бы вам
советовал вызвать представителей власти.
Ђдминистраторша подошла к двери шестнадцатого номера и закрыла его на
ключ.
Ћткрылась дверь еще из одного номера и высунулсЯ человек в пижаме.
- Љто тут кричал? - спросил он.
- —то-то напугало горничную, - извинЯюще улыбнулась администраторша.
- —то случилось, мистер Њейсон? - пыталсЯ выЯснить „жордж ‹етти.
Њейсон внимательно посмотрел на него.
- —то вы имеете в виду?
- ‚се эти вопли.
- Ћ, вы слышали крики?
- ђазумеетсЯ, слышал. †енщина визжала, как свисток локомотива.
- ‚ы намылились длЯ бритьЯ до того, как услышали крики или после
того?
- „о того, а что?
- ‡начит, вы еще порЯдочно ждали, чтобы отворить дверь.
- џ... Я не слишком прилично выглЯдел и потому...
- ‚ы хотите сказать, что переодевались? - спросил Њейсон.
- Ќет, одет Я был точно так же, как и сейчас, но... но Я колебалсЯ.
- ‹адно, - сказал Њейсон, повернулсЯ к нему спиной и быстро зашагал к
телефонной будке. ‚зЯв трубку, он спросил: - ‹инда, вы слышите менЯ?
- ѓосподи, да, Њне пришлось выдержать целое сражение, чтобы нас не
разъединЯли. —то там случилось?
- Ћчевидно, - сказал Њейсон, - что Њонтроз „евитт мертв. ‚ашей
тетушки нет. Љто-то перерыл все вещи в чемоданах в обеих комнатах. Ђ
поскольку „жордж находитсЯ в номере рЯдом с тем, что занимал „евитт, у
него, несомненно, будут осложнениЯ.
- ѓосподи, вы же не думаете, что произошла ссора? „жордж не мог бы...
- џ тоже полагаю, что не мог, - после некоторого колебаниЯ сказал
Њейсон. - Ќо сейчас основной проблемой остаетсЯ ваша тетушка... Џодождите!
“ вашей тети рыжеватые волосы?
- „а.
- џ _д_у_м_а_ю_, - сказал Њейсон - что женщина, котораЯ только что
торопливо проскочила мимо менЯ и приближаетсЯ к шестнадцатому номеру... џ
позвоню вам позже. „о свиданиЯ.
Ђдвокат вышел из телефонной будки и пересек площадку длЯ автомашин.
‡а „жорджем ‹етти захлопнулась дверь двенадцатого номера.
Ђдминистраторша пошла в контору вызывать полицию.
ђыжеволосаЯ женщина подошла к шестнадцатому номеру, подергала ручку,
потом направилась к номеру четырнадцать, но тут к ней приблизилсЯ Њейсон и
спросил:
- ‚ы миссис ‹оррейн ќлмор?
Ћна повернула к нему искаженное страхом лицо.
- „а. Љто вы?
- џ адвокат, - дружелюбно ответил Њейсон. - „умаю, что вам следует
поговорить сначала со мной, а потом уже с кем-либо еще.
- Ќо Я должна попасть в свою комнату и найти... найти своего друга.
- “ вас нет ключа?
- Ќет.
- ѓде он?
- …го... его забрали.
- Џожалуйста, миссис ќлмор, - попросил Њейсон, - пройдемте со мной.
„лЯ вашего сведениЯ, Я знаком с вашей племЯнницей, ‹индой Љэлхаун.
- ‚ы знакомы с ‹индой?
- „а, - подтвердил Њейсон. Ћн взЯл ее под локоть и повел через
стоЯнку длЯ автомашин в сторону своего номера. - Џозвольте представить,
это мисс „елла ‘трит, моЯ довереннаЯ секретарша. џ надеюсь, что мне
удастсЯ вам помочь, если мы не станем терЯть времени, миссис ќлмор. € мне
кажетсЯ, что вы очень нуждаетесь в помощи.

Ћни прошли в номер Њейсона. „елла усадила миссис ќлмор в удобное
кресло, придвинула себе простой стул села против нее. Њейсон после
минутного колебаниЯ присел на кончик кровати.
- —то вы можете рассказать о том, что с вами случилось, миссис ќлмор?
- ‚ы - знакомый ‹инды?
- „а, она имела со мной дело. Џолагаю, она будет заинтересована в...
- ђаз вы друг ‹инды, то мне нечего скрывать... Ћни убили Њонтроза!
- Љто?
- ‚раги, - ответила она неопределенно.
- —ьи враги?
- …го, - сказала она и заплакала.
„елла погладила ее плечо.
- Џостарайтесь собратьсЯ с силами, миссис ќлмор, и рассказать нам
все, как было, а уж потом давайте волю слезам.
- ‘ообщите нам факты, - мЯгко попросил Њейсон.
‹оррейн ќлмор вытерла глаза:
- Ћх, мы были бы с ним так счастливы!
- “спокойтесь, прошу вас, - поглаживала „елла руку женщины. -
‘оберитесь с мыслЯми и расскажите мистеру Њейсону все, что произошло.
- ќто был кошмар, ведь мы хотели просто жить, найти свое счастье,
начать все с самого начала.
- Џожалуйста, будьте добры, изложите суть случившегосЯ, миссис ќлмор,
- попросил Њейсон.
- Ќас преследовали, - заЯвила миссис ќлмор, - и Њонтроз очень
испугалсЯ. Ћн сказал, что есть люди, которые... затеЯли против него зло
и...
Ћна снова заплакала.
- •орошо, миссис ќлмор, - сказал Њейсон. - ‹учше Я буду задавать вам
вопросы. Ћтвечайте на них точно и коротко. ѓде ваша машина?
- ’ам! - Ћна неопределенно махнула рукой.
- ѓде?
- Ќа грунтовой дороге.
- ѓде?
- ‚ нескольких милЯх отсюда.
- ‘колько времени вы ехали, прежде чем выйти из машины?
- ќто случилось примерно... да, минут через двадцать после того, как
мы выехали отсюда.
- Љогда вы отсюда выехали?
- Ќе знаю, около полуночи.
- ‡ачем?
- Џонимаете, машина, котораЯ нас преследовала, и тут оказалась на
площадке длЯ автомобилей. Њонтроз ее узнал.
- Ћн знал того человека, который ее вел?
- Ќет.
- Ќо она вас преследовала?
- „а.
- ‚ы уверены?
- Љонечно. ’от человек остановилсЯ у бензоколонки, чтобы пропустить
нас вперед, а потом стал догонЯть. ’огда Њонтроз сбавил скорость и дал ему
проехать мимо.
- Људа вы направлЯлись?
- Њы хотели спокойно потолковать, кое-что спланировать, но увидели,
что за нами шпионЯт. ‚от мы к поехали в пустыню, где нам никто не мешал и
ничего бы не подслушал.
- Људа?
- Њы съехали с асфальта на мощеную дорогу, потом на грунтовую.
- ‚ы знаете, в какую сторону направились по шоссе?
- ’уда, откуда мы приехали.
- Љ ћме?
- ‚ том направлении.
- Ќу, и что было потом?
- Њы добрались до грунтовой дороги, свернули на нее и остановились.
- „алеко вы проехали, прежде чем выйти из машины?
- Ќе знаю. Љак будто, немного... ’олько так, чтобы съехать с шоссе.
- Ќазад вы пришли пешком?
- ќто было потом... после... того, как мужчина заставил Њонтроза...
выйти из машины.
- •орошо, - сказал Њейсон. - ‚ы остановились, сидели в машине и
разговаривали. Ќу, а потом что случилось?
- ’а машина вплотную подъехала к нашей. ”ары у нее были выключены и
мы ничего не заметили, пока она чуть не врезалась в нас. Њонтроз открыл
дверцу и стал вылезать из машины, а тот человек уже стоЯл рЯдом. Њы ничего
не смогли разобрать, то есть рассмотреть, как он выглЯдит, его лицо было
замотано платком. Ћн приказал нам: "‚ыходите!" - и ткнул револьвером прЯмо
в лицо Њонтрозу.
- ‚ы видели оружие?
- „а. ‘ветила луна, и Я видела, как отливало синевой дуло револьвера.
- —то произошло потом? - спросил Њейсон. - € отвечайте побыстрее,
насколько возможно, это крайне важно.
- ’от человек приказал мне оставатьсЯ на месте, а они с Њонтрозом
пошли назад. ‚незапно Њонти попыталсЯ отнЯть у него револьвер. ЌегодЯй
ударил его дубинкой, Њонти упал, а тот все бил его и бил! ќто было
ужасно!..
- “спокойтесь! - попросил Њейсон. - Ќе впадайте в истерику. —то
случилось дальше? „ержите себЯ в руках, сейчас важны только факты.
- —еловек оставил Њонти лежать на краю дороги. ’от был мертв. ’акое
ужасное избиение дубинкой, Я Ясно слышала звуки ударов.
- •орошо, человек вернулсЯ к вашей машине. —то произошло потом?
- Ћн влез в мою машину, обыскал ее изнутри, проверил даже "бардачок".
Џотом вырвал у менЯ сумочку и велел ехать на машине прЯмо вперед.
- ’о есть дальше от автомагистрали?
- „а.
- ‚ы ехали по грунтовой дороге?
- „а.
- —еловек сидел позади вас?
- Ќет, сел в свою машину и ехал следом.
- ”ары у его автомобилЯ были зажжены?
- Ќет.
- Џлаток оставалсЯ на лице?
- „а.
- € что последовало за тем?
- џ ехала, пока он не засигналил и не включил фары. ’огда Я
остановилась, и он, не вылезаЯ из машины, сказал: "Ќу, сестрица, поезжай
вперед как можно дальше..."
- € что было затем?
- Ћн стал разворачиватьсЯ назад.
- Ђ вы что сделали?
- ’о, что мне было велено. џ включила мотор и пустила машину по
дороге под уклон.
- Ђ затем?
- Ќеожиданно дорога исчезла, все было засыпано песком. Ќаверно, Я
потерЯла голову от страха и принЯлась метатьсЯ из стороны в сторону. Ќо
колеса буксовали, и мотор вскоре заглох.
- Љак вы поступили?
- џ предпринЯла несколько попыток вывести машину, но у менЯ ничего не
получилось. Љолеса погружались все глубже и глубже в песок...
- —то вы предпринЯли?
- џ просидела какое-то времЯ в машине, потом пешком отправилась сюда.
- ‚ы вернулись пешком?
- „а.
- •орошо, - сказал Њейсон. - ’еперь послушайте внимательно, это
крайне важно... “знали ли бы вы место, где вас остановил тот человек?
- Ќет, Я просто шагала вперед вдоль дороги. ‚се надеЯлась увидеть
Њонти на обочине... его труп... но человек, очевидно, увез тело с собой.
- ‚ы не слышали выстрелов? - спросил Њейсон.
- Ќет.
- Ђ что произошло с вами?
- џ упорно шла вперед, хотЯ чувствовала смертельную усталость. ’уфли
были забиты песком и камешками, Я сбилась с пути. ѓде-то сошла с боковой
дороги и блуждала среди песчаных холмов, пока не выбралась на шоссе. Џосле
какой-то мужчина остановил машину и подвез менЯ.
- Џокажите ваши ноги, - попросил Њейсон.
Ћна показала одну ногу.
- —улки Я снЯла, они порвались и еще больше натирали пальцы, -
объЯснила она. - ла в одних туфлЯх.
Њейсон снЯл с ее ног туфли и взглЯнул на ссадины и царапины, сплошь
покрывавшие ступни женщины.
- ‚ы сами видели, как тот человек избивал Њонтроза „евитта?
- Ѓоже мой, да! џ видела и слышала. Ћх, это было так ужасно! Ћн
колотил его дубинкой даже после того, как Њонти упал и не шевелилсЯ, он
топтал его ногами и...
- ‚ыстрелов не было? - уточнил Њейсон.
- Ќет, выстрелов Я не слышала.
- џ хотел бы, - сказал Њейсон, - чтобы вы посидели здесь, миссис
ќлмор, и отдохнули. Њне и моей секретарше нужно позвонить.
- Њожно... Я воспользуюсь ванной? - попросила она, поднимаЯсь с
кресла.
†енщина сделала шаг и упала бы, если бы ее не подхватил Њейсон.
- Ћх, мои ноги! - простонала она. - Ѓедные ноги!
Ћна все же доковылЯла до ванной и закрыла за собой дверь.
Њейсон повернулсЯ к „елле.
- „елла, она лжет!
- Џочему ты так думаешь?
- џ видел тело, - ответил адвокат. - Ќа нем ни единого кровоподтека,
и ничто не указывает, что его избивали дубинкой. џ не знаю, почему он
умер, но если она расскажет эту историю... Ќет, мы не можем этого
допустить.
- Ќо как ее остановить?
- ќто тот случай, - заметил Њейсон, - когда нужен человек, хорошо
ориентирующийсЯ в обстановке, знающий здесь все ходы и выходы. ‚ этом
городе живет адвокат, с которым Я когда-то работал. …го зовут „ункан
Љраудер. ‘вЯжись с ним по телефону и попроси немедленно приехать сюда.
Џусть бросает все.
- Ђ если его нет на месте?
- ‚ этом случае, - усмехнулсЯ Њейсон, - мы пропали, потому что Я не
знаю другого адвоката, которому бы мог полностью доверитьсЯ. Љраудер очень
надежный компаньон.
Ђдвокат подошел к окошку, раздвинул занавески и выглЯнул наружу.
Џеред номером четырнадцать уже стоЯло несколько машин и собралось
человек десЯть любопытных.
Љогда „елла вернулась, миссис ќлмор еще не выходила из ванной.
- „озвонилась?
- „а, шеф, и он уже едет. Ћн мне что-то хотел объЯснить, но Я
сказала, что времени нет ни минуты и что вы в нем нуждаетесь. Ќа счету
каждаЯ минута.
- Њолодец, а теперь...
Њейсон замолчал, потому что открылась дверь ванной и поЯвилась миссис
ќлмор. ‚ид у нее был еще более измученный и усталый. Ћна, сильно
прихрамываЯ, двинулась к креслу.
„елла поспешила ей на помощь.
- ‚ы не хотите прилечь? - спросила она.
- „а, - простонала миссис ќлмор, - вчера вечером Я принЯла несколько
таблеток... џ полагала, что, может быть, сумею уснуть... Ћх, как Я хочу
все это позабыть! Њожет быть, у вас найдетсЯ что-нибудь успокоительное?
„елла довела ее до кровати, уложила и сказала:
- ‹ежите спокойно, а Я намочу полотенце холодной водой и положу его
вам на глаза.
Њиссис ќлмор благодарно улыбнулась.
- Ќо сначала мне нужно заЯвить полиции.
- ќто успеетсЯ, - вмешалсЯ Њейсон. - „елла о вас позаботитсЯ.
Ћн поспешно вышел из комнаты и заперсЯ в телефонной будке, заказав
срочный разговор с ‹индой. Љогда та ответила, Њейсон сказал:
- ‹инда, это Њейсон. џ хочу, чтобы вы внимательно выслушали менЯ и...
- Њистер Њейсон, что случилось? —то-то с тетей ‹оррейн или же с...
- ‡амолчите! - перебил ее Њейсон. - ‘лушайте, что вам говорЯт.
Њонтроз „евитт умер, вашей тетушке пришлось много пережить. Ћна
утверждает, что его забили дубинкой на ее глазах. Ћна совсем расстроена,
близка к истерике. Ќекоторые ее показаниЯ вызывают сомнениЯ, а историЯ,
рассказаннаЯ ею, просто... Ћдним словом, неубедительна.
- ’етЯ ‹оррейн не станет лгать! - заЯвила ‹инда.
- ‚ы уверены?
- Љонечно, Я... „а, Я уверена.
- Ћна не солгала бы даже тогда, если бы кто-то посоветовал ей
солгать?
- …сли она любит этого человека, то, возможно, и солгала бы. џ не
знаю.
- ‚ этой истории есть что-то, в чем Я не могу пока разобратьсЯ. ‚ы не
станете возражать, если Я буду представлЯть вашу тетю? …й нужен адвокат...
€ прЯмо сейчас.
- „а, конечно же, это очень здорово. џ с самого начала хотела, чтобы
вы это сделали, мистер Њейсон. џ думаю, что...
- Ћдну минуту, подождите, - остановил ее Њейсон. - Џодумайте как
следует. …сли Я представлЯю миссис ќлмор, значит, Я не представлЯю ни вас,
ни „жорджа ‹етти.
- ‚ажнее, чтобы вы представлЯли тетю. —то касаетсЯ „жорджа, то он-то
какое имеет к этому отношение?
- Ќе знаю, - сказал адвокат. - ‚озможно, „жорджу что-то известно. Ђ
может, и нет. …сли Я буду представлЯть вашу тетку, она будет моей
клиенткой. Ќу, так хотите вы этого или нет?
- „а, пожалуйста, мистер Њейсон.
- •орошо, не уходите далеко от телефона, Я буду вам по необходимости
звонить.
- Њожет, мне приехать к вам? џ...
- Џожалуй, да. ‹етите самолетом, если у вас нет никого, кто бы довез
вас сюда машиной.
‘тоЯщий возле будки человек нетерпеливо постучал по стеклу.
- џ журналист, - заЯвил он. - Њне необходимо срочно передать
сообщение в газету. ‚ы дадите мне позвонить?
- ‚сего доброго, - завершил разговор адвокат. - џ позвоню вам
позднее.
Ћн вышел из телефонной будки. ‚ нее тут же вошел репортер и принЯлсЯ
торопливо набирать номер.
Њейсон вернулсЯ к себе, тихонько приоткрыл дверь и увидел, что „елла
сидит на кровати, придерживаЯ влажное полотенце на лбу миссис ќлмор.
‡аметив Њейсона, она приложила палец к губам, требуЯ тишины. Њейсон
осторожно подошел к окну и посмотрел на площадку длЯ стоЯнки машин и на
людей, сбившихсЯ группами.
ђаздалсЯ стук в дверь. Њиссис ќлмор попыталась поднЯтьсЯ на кровати.
- ‹ежите спокойно, все хорошо! ‚ам нечего беспокоитьсЯ, - остановила
ее „елла.
Њейсон подошел к двери и спросил:
- Љто там?
- „ункан Љраудер, мистер Њейсон, - ответил мужской голос.
Ђдвокат с приветливой улыбкой отворил дверь, и улыбка тут же исчезла
с его лица. ‘тоЯвший на пороге молодой человек был почти одного роста с
адвокатом. “ него были темные волнистые волосы, серьезные стального цвета
глаза, правильные черты лица и улыбка, вселЯющаЯ уверенность.
- ‚_ы_ не тот человек, за которым Я посылал, - сказал Њейсон.
- џ пыталсЯ объЯснить вашей секретарше, что мой отец лежит в больнице
с тЯжелым приступом. џ его заменЯю, насколько смогу, но ваша секретарша не
дала мне рта открыть, велела быстрей приезжать и повесила трубку.
- ЏонЯтно, - произнес Њейсон задумчиво. - џ очень огорчен болезнью
вашего отца. Ќадеюсь, что он скоро поправитсЯ. ‚ы что же, партнеры?
- ‚ерно, "Љраудер и Љраудер". џ „ункан Љраудер-младший.
Њейсон повернулсЯ к „елле.
- ’вой номер открыт?
Ћна кивнула.
- Њы поговорим там, - сообщил адвокат, не отводЯ оценивающего взглЯда
с молодого человека.
- Ћчень сожалею, - заговорил „ункан Љраудер, как только за ними
захлопнулась дверь, - как Я понимаю, у вас какое-то срочное дело. Ќо у
менЯ не было ни малейшей возможности объЯснить это недоразумение по
телефону, вот Я и решил приехать и объЯснить все лично.
- Љак давно вы практикуете?
- Ћколо двух лет, мистер Њейсон. Њой отец много рассказывал о вас,
так что у менЯ сложилось впечатление, что мы с вами хорошо знакомы. Њы по
прессе с восхищением следим за вашими успехами.
- •орошо, - вздохнул Њейсон. - ‘адитесь поудобнее и поговорим
откровенно. •отите ли вы узнать кое-что о юридической практике, не
показанной в учебниках?
- ‚ы хотите, чтобы Я работал вместе с вами?
Њейсон подтвердил.
- —то за дело?
Њейсон достал из кармана доллар и протЯнул „ункану.
- ќто задаток, - сказал он. - Џозднее, разумеетсЯ, будут и другие
деньги. ‡атруднЯюсь сказать, сколько мы получим, но важно то, что мы с
вами теперь партнеры.
Љраудер взЯл протЯнутый доллар, аккуратно положил его в бумажник и
попросил:
- ђасскажите в чем дело?
- ‚ четырнадцатом номере находитсЯ труп, есть подозрение, что он
убит, точно Я не знаю. ‡наю только следующее: ‹оррейн ќлмор, наша
клиентка, находитсЯ в состоЯнии истерии, хотЯ сейчас нам удалось ее
немного успокоить. Ћна думает, что ЯвлЯетсЯ свидетельницей убийства.
- ‚ отеле? - спросил Љраудер.
- Ќет. ‚ том-то и заключаетсЯ всЯ трудность. ќто неправдоподобнаЯ
историЯ. Љогда показаниЯ миссис ќлмор начинаешь сравнивать с имеющимисЯ
фактами, они совершенно противоречат данным. џ не хочу, чтобы она
рассказывала свою историю полиции. Ќо, с другой стороны, если она совсем
ничего не расскажет, будет еще хуже. Џоэтому остаетсЯ единственный выход.
Љраудер серьезно посмотрел Њейсону в глаза, потом спросил:
- Ќужен хороший врач?
- Њолодой человек, у вас замечательный юридический ум, и к тому же вы
умеете им пользоватьсЯ. Џо всей вероЯтности, вы ЯвлЯетесь добрым осколком
старой глыбы... Њне необходим местный адвокат по двум соображениЯм.
‚о-первых, как вы правильно сказали, нужен хороший врач. Ђ во-вторых, Я
хочу найти кого-нибудь, кто может свЯзатьсЯ с коронером, газетными
репортерами и здешними жителЯми, чтобы вытЯнуть на свет божий все факты до
того, как наша клиентка успеет открыть рот.
- ‚ы не знаете, этот телефон соединен с другими?
- Ћн соединен с коммутатором в конторе, и разговор может услышать
оператор на пульте. ‘наружи есть телефоннаЯ будка.
Љраудер кивнул, пошел к двери, но вернулсЯ обратно.
- †урналисты стоЯт в три рЯда перед будкой.
- •орошо, звоните отсюда, - решил Њейсон, - но только будьте
осторожны в разговоре.
Љраудер поднЯл трубку и сказал:
- ѓород, пожалуйста... „а, Я понимаю, что мне необходимо самому
вызвать абонента, но Я, к сожалению, не помню его номера телефона, и у
менЯ под рукой нет телефонной книги... Њне нужен доктор Љеттл, будьте
добры, соедините менЯ с ним! - —ерез какое-то времЯ Љраудер вновь
заговорил: - Ђлло, доктор Љеттл, это „ункан Љраудер-младший. џ нахожусь в
отеле "Џалм Љорт" в номере семь. ќто ближе к улице, если вы повернете на
место стоЯнки с правой стороны... џ хотел бы, чтобы вы сюда немедленно
приехали. „а, немедленно! ђазумеетсЯ, дело срочное, но не хирургическое. џ
вас жду так скоро, как только вы сможете. - Ћн положил трубку и сказал: -
„октор Љеттл сейчас приедет. Љ вашему сведению, он часто производит длЯ
коронера вскрытиЯ.
- ЏонЯтно, - отозвалсЯ Њейсон. - Љак Я понЯл, вы с ним на дружеской
ноге?
- ‚есьма близки. Ћн папин клиент и, в то же времЯ, лечащий врач.
- ‚аш тоже? - подмигнул Њейсон.
- Џока Я в этом не нуждаюсь, - усмехнулсЯ Љраудер.
- “мерший - некий Њонтроз „евитт, - продолжил свой рассказ Њейсон, -
а нашу клиентку зовут ‹оррейн ќлмор. Ћна вдова из Њассачусетса. ‚се данные
говорЯт за то, что „евитт был брачным аферистом. ‚озможно, даже на счету у
него имеютсЯ и более страшные вещи.
- “бийства?
Њейсон кивнул.
- € что с ним случилось? - спросил Љраудер.
- Ћн мертв. …го нашли на полу номера, где он находитсЯ сейчас. “
нашей клиентки номер шестнадцать. €меютсЯ данные, что обе комнаты были
подвергнуты поспешному обыску, причем тот, кто этим занималсЯ, сумел
больше вниманиЯ уделить номеру четырнадцать. —емодан открыт, и некоторые
вещи из него вынуты, но указаний на беспорЯдок не имеетсЯ... Ћднако в
номере шестнадцать, который занимала ‹оррейн ќлмор, обыск Явно
производилсЯ в большой спешке, и одежда разбросана по всему номеру. Ќе
исключено, что у нее была с собой крупнаЯ сумма денег... џ заинтересовалсЯ
делом потому, что племЯнница миссис ќлмор, мисс ‹инда Љэлхаун, обратилась
ко мне с просьбой оградить ее тетушку от возможного убийства...
- € брака? - спросил Љраудер.
- ‚о мне растет уверенность, Љраудер, - заметил Њейсон, - что мы с
вами найдем общий Язык и прекрасно сработаемсЯ... џ продолжаю. “ ‹инды
Љэлхаун есть друг, некто „жордж ‹етти, который тоже находитсЯ в этом отеле
примерно часов с одиннадцати вечера вчерашнего днЯ. ‘лучайно он занЯл
двенадцатый номер, смежный с четырнадцатым, и он сам мне сказал, что
стенки в номере такие тонкие, что слышимость просто потрЯсающаЯ. Џри
желании можно подслушать разговор в соседней комнате. Ќа этой стороне идут
нечетные номера, на противоположной - четные, так что ‹етти мог слышать
разговор за стеной либо в номере четырнадцать, либо в номере десЯть.
- € что же он услышал? - спросил Љраудер.
- Ћн не сказал и не намерен говорить, - ответил Њейсон. - ’о, что Я
узнал, нечаЯнно выскользнуло у него изо рта. Џолагаю, теперь из него и
слова не вытЯнешь!
- Ћн может знать что-либо, касающеесЯ убийства? - поинтересовалсЯ
Љраудер.
- Џолагаю, что да.
- —то он собой представлЯет?
- Ћфициально он изучает право, - начал Њейсон. - •отЯ, похоже,
большую часть времени проводит перед зеркалом, любуЯсь своим отражением и
пытаЯсь быть похожим на героев последних телефильмов. ‹инда Љэлхаун
работает и, по-видимому, неплохо зарабатывает. €з своего жалованиЯ она
платит за учебу „жорджа ‹етти. ’еперь о том, что, по-моему, характеризует
его личность. ‹етти мне сказал, что у него есть небольшаЯ сумма денег,
сэкономленнаЯ, по его словам, на черный день. ‹инда об этих деньгах ничего
не знает, и он их считает чуть ли не собственным заработком.
- џ понЯл, - сказал Љраудер. Џосле некоторой паузы он спросил: -
Ќаверное, носит бакенбарды?
Њейсон провел на своем лице до половины щеки:
- ‚от такие.
- —ем историЯ нашей клиентки отличаетсЯ от вещественных
доказательств? - спросил Љраудер.
- Њногими деталЯми, - ответил Њейсон. - Ћна настаивает, что „евитта
избили до смерти дубинкой в пустыне прЯмо на ее глазах. …е автомобиль и до
сих пор находитсЯ там, и один только Ѓог знает, какие улики в нем
остались. ‘ минуты на минуту сюда должен прибыть очень опытный детектив на
арендованном самолете. Ћписание места миссис ќлмор, где она оставила
машину, довольно неопределенно, потому что она не знает окрестностей. Ќо Я
подумал, что после того, как доктор сделает свое дело, можно будет немного
полетать и...
ђаздалсЯ стук в дверь.
Њейсон встал и открыл.
Ќа пороге стоЯл невысокий, худощавый, но весьма энергичный человек с
проницательными глазами и умной физиономией, в данный момент он изучал
адвоката.
- Љраудер здесь? - спросил он.
- ‚ы доктор Љеттл?
- ‘овершенно верно.
- џ - Џерри Њейсон.
Љраудер, поднЯвшийсЯ навстречу, приветливо сказал:
- „обрый день, доктор! ‚ходите же!
- ‡начит, вы и есть тот самый знаменитый Њейсон? - спросил доктор
Љеттл.
Њейсон поклонилсЯ.
- џ вижу, благодарЯ прессе менЯ здесь неплохо знают.
- „а, вы правы - улыбнулсЯ доктор Љеттл. - —то у вас случилось?
- ‚ы не возражаете, мистер Њейсон, если говорить буду Я? - спросил
Љраудер.
- „а, пожалуйста.
- ‚ соседней комнате у нас находитсЯ клиентка, - сказал Љраудер, -
котораЯ нуждаетсЯ в медицинской помощи. џ опишу ее симптомы.
„октор покачал головой.
- ‹учше Я поставлю свой диагноз.
- џ сейчас опишу симптомы ее болезни, - повторил Љраудер.
- ѓоворить она может?
- „а.
- ‚ таком случае все симптомы Я увижу сам.
- _џ_ опишу вам ее симптомы, - настойчиво сказал Љраудер.
Ќеожиданно доктор Љеттл усмехнулсЯ:
- Џо-моему, у менЯ что-то сегоднЯ неважно соображает голова.
ђазумеетсЯ, сообщите мне симптомы ее недуга.
- ќта женщина могла быть, но могла и не быть свидетельницей убийства.
’ак или иначе, но ей сильно досталось и в моральном, и в физическом
отношении. …й сорок восемь лет, психика ее не совсем в порЯдке, она
страшно подавлена... ђазумеетсЯ, позднее ей необходимо будет рассказать
свою историю полиции, но в данный момент ей этого делать не следует.
- Џочему? - спросил врач.
- Џотому что у нее состоЯние истерии, она подавлена, ее показаниЯ
могут противоречить некоторым объективным данным... Џоэтому было бы
неразумно по отношению к самой свидетельнице допрашивать ее в таком
эмоциональном состоЯнии.
- џ посмотрю ее, - сказал Љеттл. - Ќо, основываЯсь на вашем описании
симптомов, у нее состоЯние острой истерии, поэтому ей необходим полный
покой. џ намерен дать ей сильное наркотическое средство, перевезти в
больницу, поместить в отдельную палату и в течение суток не допускать к
ней ни единого посетителЯ. Ќо по истечении этого срока, когда полностью
прекратитсЯ действие снотворного, Я посмотрю, допустимо ли будет
подвергатьсЯ ей нервному и эмоциональному напрЯжению.
- ЉажетсЯ, доктор, вам пора посмотреть пациентку, - улыбнулсЯ Њейсон.
- џ тоже так считаю.
- ‚ы перевезете ее на санитарной машине?
„октор Љеттл покачал головой.
- ‘анитарнаЯ машина привлекает внимание. Ќет, Я отвезу ее в больницу
на своей машине, если она может ходить, конечно.
- Џолагаю, что может, - сказал Њейсон, - хотЯ это ей и будет очень
трудно и больно.
- Џочему?
- Ћна долго шла по песку без дороги.
- џсно.
Њейсон открыл дверь, доктор Љеттл вышел, посмотрел в обе стороны,
потом прошел вслед за адвокатом в соседний номер.
Њейсон отворил ему дверь со словами:
- ќто моЯ секретарша, „елла ‘трит. „октор Љеттл... Ќу, миссис ќлмор,
Я пригласил к вам доктора, который посмотрит, не сможет ли он вам помочь.
Џокажите ему свои ноги, мы не хотим, чтобы была хоть малейшаЯ опасность
инфекции. - Џотом он обратилсЯ к „елле: - џ думаю, „елла, лучше оставить
доктора одного с его пациенткой.
„октор Љеттл, доставаЯ из саквоЯжа шприц, спросил:
- ‚ы сильно нервничаете, миссис ќлмор?
‹оррейн стЯнула прохладную повЯзку с пылающего лба и попыталась
сесть.
- ‘покойнее, спокойнее, - остановил доктор. - џ понимаю, что у вас
были страшные переживаниЯ.
‹оррейн ќлмор кивнула головой, хотела что-то сказать, но только
разрыдалась.
„октор Љеттл достал пузырек и сильно взболтал его. ‡апах спирта
распространилсЯ по комнате.
- „авайте-ка вашу левую руку, миссис ќлмор.
- Џоследний вопрос, миссис ќлмор, до того, как доктор Љеттл сделает
вам успокоительный укол, - вмешалсЯ Њейсон. - “ вас с собой была крупнаЯ
сумма денег?
Ћна вздрогнула.
- ѓосподи, Я же совсем забыла! “ нас с Њонти было много денег
наличными.
- ѓде же они?
- Њы... мы спрЯтали деньги под сидение мЯгкого кресла в его номере.
ђешили, что разумнее оставить их там.
- ‚ы об этом договорились? - спросил Њейсон.
- „а, мы решили, что так будет благоразумнее. Њало ли что... ох!
- ‚от и все, - сказал доктор Љеттл, извлекаЯ иголку.
- Ѓудьте добры, позаботьтесь о деньгах, - обратилась миссис ќлмор к
Њейсону.
- Ќе беспокойтесь, мы все сделаем.
„октор Љеттл показал всем глазами на дверь.
- Ћчень сожалею, - обратилсЯ „ункан к „елле ‘трит, когда они вышли из
номера, - что вы мне не дали возможность объЯснить по телефону, что мой
отец находитсЯ в больнице и что делами пока занимаюсь Я.
- ќто моЯ вина, - призналась „елла, - но вы же понимаете - мы
спешили, и Я просто не имела времени на объЯснениЯ. Њистер Њейсон
распорЯдилсЯ разыскать „ункана Љраудера, вы сказали, что вы и есть „ункан
Љраудер. Њне только это и было нужно. џ слышала ваше "но"... однако, мне
было совсем не до него.
- џ сожалею, - повторил Љраудер, улыбнувшись.
- Љраудер, - сказал Њейсон. - Ќам с вами сейчас предстоит солиднаЯ
работа.
- „еньги? - спросил Љраудер.
Њейсон кивнул.
Љраудер посмотрел на толпу, окружившую коттедж, в котором
остановились „евитт и миссис ќлмор.
- џ бы вам предложил подождать здесь, - сказал он. - ‚аши фотографии
часто поЯвлЯютсЯ в газетах. ‚ас могут узнать, и тогда не оберешьсЯ
разговоров... „авайте Я проникну туда. џ хорошо знаком с такими номерами,
да и шефа полиции знаю достаточно. Љонечно, Я могу только посмотреть,
унести мне оттуда ничего не удастсЯ.
- •орошо, - согласилсЯ адвокат.
Њейсон и „елла ‘трит остановились в дверЯх номера, которую занимала
„елла, и стали наблюдать за тем, как „ункан Љраудер, поминутно с кем-то
здороваЯсь, пробиралсЯ к дверЯм номера сквозь толпу любопытных. Ћн
переговорил с каким-то мужчиной и его тут же пропустили внутрь оцеплениЯ.
‚нутри он пробыл минут пЯть-шесть, затем вышел энергичным шагом
человека, занЯтого важными делами. Ќа этот раз он больше не задерживалсЯ
длЯ разговоров, а прЯмиком направилсЯ к Њейсону и „елле ‘трит.
- Ќашли? - спросил его Њейсон.
- ’ам ничего нет, - ответил Љраудер.
- Ђ сами вы сумели посмотреть под подушками большого мЯгкого кресла?
Љраудер кивнул.
- …сть ли признаки того, что подушки снимали?
Љраудер покачал головой:
- ќто невозможно определить. Њожно же снЯть подушку с кресла и
положить ее на то же место, ничего не нарушив. Ћднако один момент может
оказатьсЯ важным.
- Љакой же?
- Ќебольшое количество мелочи завалилось между спинкой кресла и
подушками, куда деньги могли упасть из бокового кармана брюк человека,
сидевшего в кресле, закинув ногу за ногу. Џри такой позе мелочь легко
могла выскользнуть. €ли же ее туда мог сунуть человек, чтобы дело
выглЯдело таким образом, что до подушек никто не дотрагивалсЯ... џ не
пришел к определенному решению.
- Љраудер, - торопливо прервал его Њейсон. - Ѓыстро идите сюда!
‚идите человека в дурацкой шлЯпе с маленькими полЯми, больше похожей на
Яблочный пудинг, чем на головной убор?.. ќто •оланд Ѓрент из Ѓостона,
управлЯющий делами миссис ќлмор. Ћн, вероЯтно, занимал один из номеров.
“знайте, когда он сюда приехал и под каким именем зарегистрировалсЯ...
ѓосподи, неужели еще и он усложнит положение?
- €ду... Ѓудьте добры, отойдите подальше, мистер Њейсон, Я боюсь, что
вы привлечете к себе внимание.
Љраудер зашагал к конторе мотелЯ. ’ам он пробыл недолго, но выЯснил
все, что требовалось. ‚ернувшись, сообщил:
- €мЯ правильное. •оланд Ѓрент из Ѓостона, штат Њассачусетс.
Ћчевидно, прибыл на арендованной машине, потому что номер у него
калифорнийский. ‡арегистрировалсЯ незадолго до вас, вчера ночью. “ него
одиннадцатый номер, рЯдом с вашим.
Њейсон, опустив глаза, сосредоточилсЯ.
- ‚ы начинаете привлекать внимание, - предупредил Љраудер. -
Џонимаете, вы чем-то выделЯетесь из толпы, да и мисс ‘трит - весьма
привлекательнаЯ женщина. џ заметил немало заинтересованных взглЯдов
местных ценителей женской красоты.
- џ их тоже заметила, - засмеЯлась „елла, - хотЯ и притворилась, что
ничего не вижу.
- „умаю, вы правы, нам лучше отсюда уйти, - согласилсЯ Њейсон. - ’ем
более, что миссис ќлмор, несомненно, находитсЯ в надежных руках...
Ќикакого заЯвлениЯ она не сможет сделать минимум сутки, раз доктор Љеттл
нам обещал. Ќу, а все, что она ему скажет, как известно, ЯвлЯетсЯ
профессиональной тайной и не может быть передано никому. Џонимаю, что нам
лучше удалитьсЯ, - повторил Њейсон, - хотЯ Я жду Џола „рейка.
- Љто это?
- „етектив, с которым Я работаю по этому делу. Ћн должен здесь быть с
минуты на минуту.
- •орошо, мы в безопасности ближайшие двадцать четыре часа... Ќо что
вы намерены предпринЯть потом?
- •отел бы Я знать!
- џ бы посоветовал вам сесть в машину, выехать на улицу и там ожидать
вашего человека.
- Ћбождите минутку, - сказала „елла, - сюда заворачивает такси.
- ќто Џол. ‚ таком случае, „елла, садись в нашу машину, мистер
Љраудер может ехать с тобой, а Я сЯду в такси к Џолу.
Њейсон поспешил по боковой дорожке, заметив, что такси замедлЯет ход
и собираетсЯ завернуть во двор отелЯ.
Њейсон остановил Џола „рейка, который уже полез в карман за деньгами.
- ќй, Џол, не отпускай машину, Я еду с тобой!
„етектив распахнул дверцу, адвокат залез в автомобиль и сказал
водителю:
- Џожалуйста, назад в аэропорт.
’акси, разворачиваЯ машину, спросил:
- —то тут случалось?.. ‘только народу.
- „рака или нечто в этом роде, - бесстрастно ответил Њейсон. - Ђ,
может быть, кто-то врезалсЯ в стоЯщую машину. Љак быстро вы сможете нас
довезти до аэропорта?
- Ћчень быстро... эй, смотрите, вон та машина следует за нашей.
- ‚се в порЯдке, - улыбнулсЯ Њейсон. - ќти люди едут вместе с нами.
- ЏонЯтно.
„рейк вопросительно поднЯл брови.
Ђдвокат взглЯдом предупредил его, что не следует задавать вопросов.
- ‘амолет готов к вылету, Џол?
- ѓорючее залито, можно лететь, - ответил „рейк.
- Џрекрасно, - кивнул Њейсон. - Ќам предстоит трудный день, Џол.
- џ уже и сам догадалсЯ, - ответил „рейк.

Њашины подъехали к аэропорту и Њейсон сразу прошел к пилоту
арендованного ими самолета.
- ‚ы готовы к вылету? - спросил он.
- ѓотов.
- ’опливо заправлено?
- ‚се в порЯдке.
Њейсон повернулсЯ к Љраудеру и сказал:
- Џолагаю, что ваша контора имеет широкий круг знакомств в
€мпериал-‚илли?
- „о самых южных границ штата, - ответил Љраудер.
- €, конечно, - продолжал Њейсон, - кое-кто из ваших клиентов имеет
собственность длЯ продажи?
- џ полагаю, что так, - улыбнулсЯ Љраудер.
- ‚ы знаете кого-то персонально, у кого имеетсЯ землЯ на продажу к
востоку отсюда? - громко спросил Њейсон.
- „а, Я знаю неплохой участок, - в тон ему ответил Љраудер.
- ‘могли бы вы указать нам эти земли с самолета?
- Њожно попробовать.
- џ интересуюсь участками в долине, - поЯснил Њейсон, - полагаю, что
это было бы неплохое капиталовложение. …стественно, Я хочу вначале
познакомитьсЯ с топографией местности, проверить, где расположены песчаные
грЯды дюн. Љак Я слышал, их достаточно много к востоку и северу отсюда.
‚от почему до нашего возвращениЯ в ‹ос-Ђнджелес Я надумал покружить над
этими местами.
- џ полечу с вами, - сказал Љраудер, - а позднее покажу вам карту с
обозначением на ней стоимости участков. ‚ данный момент Я могу дать вам
лишь самую общую информацию.
- ‘ейчас мне как раз требуетсЯ только общаЯ информациЯ, - сказал
Њейсон. - Љак мне кажетсЯ, надо направитьсЯ к востоку отсюда, а потом
пролететь над всеми дорогами, поворачивающими на север. ќто тот район,
который менЯ особенно интересует. Ђ также, как Я уже говорил, мне бы
хотелось получить общее представление о топографии местности. …сли вы
согласны сопровождать менЯ и отвечать на мои вопросы, которые могут у менЯ
возникнуть, мы потом доставим вас обратно в аэропорт.
- Љонечно, Я полечу с вами, - ответил Љраудер.
- Њы хотели бы лететь как можно ближе к земле, - предупредил Њейсон
пилота, - а потом, возможно, вернемсЯ в ‹ос-Ђнджелес, не останавливаЯсь
длЯ заправки.
- •орошо, - ответил тот, - могу доставить вас куда угодно.
‚се расселись по местам в самолете и пристегнули ремни. Џилот вырулил
машину на взлетную дорожку и, разогнавшись, взмыл над полем.
- Људа летим? - спросил он.
Њейсон повернулсЯ к „ункану Љраудеру.
- Ќа восток миль пЯтнадцать, пожалуйста, - распорЯдилсЯ Љраудер. -
„лЯ ориентировки пролетите над Љалексико, а потом вдоль асфальтированной
дороги на ћму.
Џилот кивнул, самолет накренилсЯ, совершаЯ поворот.
Љогда они летели над мотелем, Њейсон попыталсЯ сверху определить
положение вещей. Ћн обратил внимание, что машина похоронного бюро стоЯла
возле номера четырнадцать.
‘амолет описал круг.
- ’ак? - спросил пилот.
- Ћтлично, - кивнул Љраудер и указал на восток.
Ќесколько минут они летели над поблескивающей внизу асфальтовой
лентой автомагистрали.
- Ћтсюда и дальше надо обследовать дорогу, ответвлЯющуюсЯ от шоссе на
север, - попросил Њейсон.
- Ќа каком расстоЯнии?
- Џока не достигнем конца. ќто шоссе тЯнетсЯ всего на несколько миль
до другого, идущего к ќль-‘ентро и •олтвиллу. Њы хотим проверить
промежуток между ними.
- Ђ что вы ищете? - спросил пилот.
- Џросто смотрим земельные участки, - ответил Њейсон.
Џилот спустилсЯ еще ниже, теперь они летели в тысЯче футов над
землей, обследуЯ одну половину дороги, потом описали круг обратно к шоссе
и занЯлись осмотром другой.
- ‚он то, что вы, возможно, ищете, - крикнул пилот.
Њейсон, сидевший в кресле второго пилота, сказал:
- џ ничего не вижу.
‘амолет набрал высоту, потом круто спустилсЯ, пролетев на бреющем
полете над увЯзшей в песке машиной.
- ‡астрЯла в песке, - сообщил пилот, - во всЯком случае, так она
выглЯдит.
- •орошо, - сказал Њейсон, - пролетите еще пару миль к северу, затем
возвращайтесь на аэродром. Ћставайтесь у машины. …сли надо заполните баки
горючим. € будьте готовы к взлету в ту минуту, когда мы поЯвимсЯ. - Ћн
повернулсЯ к Љраудеру: - Њы сумеем отыскать эту дорогу?
Љраудер кивнул.
- Ћна находитсЯ неподалеку от участка, которым владеет ваш знакомый?
- спросил Њейсон.
- Љак раз на нем, - уточнил Љраудер.
- џ хотел бы взглЯнуть на него поближе, - попросил Њейсон.
- џ отвезу вас туда.
- Ќа это уйдет много времени, - заметил пилот, делаЯ круг над
аэродромом и заходЯ на посадку.
‹овко подрулив к ожидавшей их на земле машине, самолет остановилсЯ.
Џассажиры вылезли из самолета и направились к машине. Љогда они
отошли на порЯдочное расстоЯние от пилота, Њейсон сказал Љраудеру:
- ‡а руль сЯдете вы, поскольку хорошо знакомы с этими местами...
Љстати, та дорога вам известна?
- Џриходилось ездить, - ответил Љраудер. - —астично она покрыта
твердым гравием, но встречаютсЯ участки, засыпанные песком.
- —то за твердый гравий? - заинтересовалсЯ адвокат.
- ‡десь часто дуют ветры, временами очень сильные. ‡а тысЯчи лет они
сдули все до последней песчинки с поверхности почвы. Ћсталась только
плотно утрамбованнаЯ основа из песчаника с гравием. Љогда ветры одного
направлениЯ стихают, ветры другого начинают наносить песок на
расчистившиесЯ места. Џо этой причине в наших краЯх много контрастов.
ЏлодороднаЯ илистаЯ почва соседствует с песчаными грЯдами, а рЯдом
огромные участки твердого гравиЯ с небольшими скальными обнажениЯми,
отполированные ветром и песком.
- Ќа такой почве трудно обнаружить следы машины? - спросил Њейсон.
- …сли они совершенно свежие, то...
- џ имел в виду не это, - сказал Њейсон, - но мы посмотрим. Ќам надо
попасть туда как можно скорее, времЯ дорого.
Љраудер кивнул, прибавлЯЯ скорость.
- џ не уверен в этичности ваших действий, - сказал он через некоторое
времЯ, - но тут уж Я умываю руки.
- —то вы имеете в виду под словом "этичность"?
- Љак Я понимаю, - сказал Љраудер, - мы едем разыскивать вещественные
доказательства?
- „оказательства чего? - спросил Њейсон.
- Ћткуда мне знать, - ответил Љраудер..
- џ тоже не могу знать этого, - усмехнулсЯ Њейсон. - Њы просто
проверЯем факты. ‘танем ли мы...
- Ќо позднее эти факты могут превратитсЯ в улики! - воскликнем
Љраудер. - Љак тогда будут выглЯдеть наши действиЯ?
- џ сам об этом все времЯ думаю, - заметил Њейсон. - …сли найденные
нами факты окажутсЯ уликами, доказывающими, что наша клиентка находитсЯ и
была в эмоционально-неуравновешенном состоЯнии, мы попытаемсЯ отложить
обнаружение этих фактов на более поздний срок.
- Ќу, а если они нам будут благоприЯтны?
- …сли мы будем _з_н_а_т_ь_, что они относЯтсЯ к делу, - улыбнулсЯ
Њейсон, - и подтверждают рассказ миссис ќлмор, тогда мы сами обратим на
них внимание полиции.
- ‚ы полагаете, что они могут оказатьсЯ таковыми?
- Ѓоюсь, они окажутсЯ чрезвычайно важными, но неблагоприЯтными длЯ
нашей клиентки... € тут опЯть возникает вопрос профессиональной этики...
Ђдвокат обЯзан защищать своего клиента. ќто первое и основное правило
юрисдикции. ‹юди, формулировавшие ее каноны, считали само собой
разумеющимсЯ, что адвокат будет защищать клиента, поэтому они закрепили
правила его профессионального поведениЯ, чтобы адвокат не заходил слишком
далеко... € все же закон первый гласит, что адвокат должен быть лоЯльным к
клиенту и отстаивать его интересы. Ќаша клиентка находитсЯ в истерике. Ћна
рассказала мне историю, которую Я не могу повторить властЯм, потому что в
какой-то мере то, что было ею сказано, ЯвлЯетсЯ профессиональной тайной...
Ќо если Я не могу воспроизвести ее слова, Я не могу это же сделать и
своими поступками...
- —то вы имеете в виду?
- …сли бы властЯм стало известно, что мы сели в машину и поехали
сюда, - сказал Њейсон, - они бы могли, естественно, предположить, что длЯ
этого имелась какаЯ-то причина и что наша клиентка рассказала нам нечто
такое, что принудило нас предпринЯть такие действиЯ.
- џсно, - кивнул Љраудер.
- Џоэтому Я не видел необходимости ставить власти в известность о
наших поисках машины.
- џ начинаю соображать, что к чему, - улыбнулсЯ Љраудер. - Ќапример,
причину вашего интереса к приобретению участка в этих краЯх и равнодушиЯ к
увиденной внизу машине...
- џ думаю, что нашему пилоту можно полностью доверЯть, - заметил
Њейсон. - Ќо зачем лишний раз рисковать?
- Џоэтому вам так не терпитсЯ поскорее отправить его назад в
‹ос-Ђнджелес? - спросил Љраудер.
- …сли его не будет в этих местах и он ничего не услышит об убийстве,
- усмехнулсЯ Њейсон, - он не будет болтать.
- џсно, - ответил Љраудер.
Ћни молча ехали вперед, пока автомобиль не свернул налево.
- ќто та дорога? - спросил Њейсон.
Љраудер кивнул.
- Џоедем помедленней, надо осмотреть следы.
- „вижение здесь редкое, только иногда бывают охотники, - сообщил
Љраудер. - ќта дорога огибает некоторые из блуждающих песчаных холмов, о
которых Я вам рассказывал. Џо какой-то неизвестной мне причине здесь
происходЯт частые завихрениЯ. € когда ветер, несущий песок, терЯет
скорость, он терЯет и свою ношу, отчего и образуютсЯ кочующие холмы.
- Ђ вот и ваш твердый гравий! - воскликнул Њейсон. - Њожно подумать,
что грунт покрыт бетоном.
- —ем это не естественный бетон? - улыбнулсЯ Љраудер. - ‚идите -
всюду гладкие плоские камни. Љак они блестЯт на солнце, верно?
Њашина мчалась вдоль дороги, но потом забуксовала, попав на участок,
засыпанный песком. Њиновав его, автомобиль снова набрал скорость на
гальке, отражавшей солнечные лучи.
- ‚переди машина, - предупредил Љраудер. - Њассачусетский номер.
- „умаю, нам следует остановитьсЯ здесь, - решил Њейсон. - •отЯ нет,
обождите... Џоезжайте так далеко, как только сумеете проехать, чтобы не
застрЯть.
- џ сумею проехать очень даже далеко, - засмеЯлсЯ Љраудер. - џ вырос
в этих краЯх и знаю, как надо действовать. …сли начнешь сражатьсЯ с
песком, то обЯзательно застрЯнешь. ’ут нужно снизить скорость и старатьсЯ
не рыхлить песок. Ќо если и это не поможет... тогда выпускают немного
воздуха из камер и...
- ЏонЯтно... „авайте остановимсЯ и выпустим воздух из камер, -
попросил Њейсон. - џ не хочу оставлЯть следов.
- •орошо... можно выпустить немного воздуха, и вы удивитесь, как все
сразу изменитсЯ.
Ћни остановились, Љраудер спичкой нажал на ниппели, выпустив часть
воздуха из камер.
- ’олько нам придетсЯ потом очень медленно добиратьсЯ до ближайшей
станции обслуживаниЯ, - предупредил он.
- Ќичего, - ответил Њейсон, - доберемсЯ.
- ‚ы хотите взЯть машину на буксир?.. Њы могли бы это сделать.
- Ќо у нас нет каната.
- …сли поискать, то навернЯка здесь найдетсЯ стараЯ колючаЯ
проволока, - сказал Љраудер. - ‘крученнаЯ в несколько рЯдов она образует
великолепный трос.
- Ќе думаю, что нам следует трогать машину, - заметил Њейсон. - Ќо и
нет оснований останавливатьсЯ, пока мы не наткнемсЯ на машину,
загородившую нам путь...
Љраудер подъехал к застрЯвшей машине футов на пЯть-шесть.
- Њожно Ясно видеть, что тут произошло, - сказал он. - ‚одитель
форсировал мотор, его стало заносить то вправо, то влево, он дал задний
ход, и, взбив песок, закопал колеса и застрЯл окончательно.
Њейсон кивнул и сказал:
- ‘ейчас мы с вами, Љраудер, выйдем, а Џол и „елла пусть остаютсЯ на
местах. Ќе надо оставлЯть следов больше, чем необходимо.
- ‚округ машины множество следов, будто здесь ходили толпы, а кто-то
влезал в нее с левой стороны и даже не потрудилсЯ захлопнуть дверцу. ‘вет
включаетсЯ автоматически, когда открывают дверь. Џостепенно аккумулЯтор
садитсЯ и... Љак вы считаете, дверцу следует закрыть?
- Ќе надо, - ответил Њейсон. - ‹учше оставим все, как есть.
Ћни приблизились к машине и заглЯнули внутрь.
- €щете кровь или что-то еще? - спросил Љраудер.
- —то-то еще.
Ћбернув руку носовым платком, Њейсон открыл заднюю дверцу, заглЯнул
внутрь и неожиданно выпрЯмилсЯ.
- —то такое? - спросил Љраудер.
- Ќа сиденье водителЯ лежит ампула, с зеленой жидкостью, по внешнему
виду напоминающей барбитурат, снотворное, - сообщил Њейсон.
- €ногда барбитурат употреблЯют в качестве так называемой сыворотки
правды, - добавил Љраудер.
- ‚ таком случае ее вводЯт внутримышечно, чтобы можно было
контролировать дозировку... €нтересно!
- Џолагаю, нам следует забрать ампулу с собой и уточнить, что это
такое, - сказал Љраудер.
- Њы оставим ампулу там, где она лежит, а вот ключи от зажиганиЯ мы
вытащим, чтобы заглЯнуть в багажник.
Њейсон потЯнулсЯ, вытащил ключи, торчавшие в замке зажиганиЯ, нашел
ключ от багажника, обошел машину сзади, открыл багажное отделение и
заглЯнул внутрь.
- Ќичего нет, - констатировал Љраудер. - ‘кажите, а что вы там
ожидали найти?
- Ќичего, Я просто смотрю и думаю.
Њейсон закрыл багажник, вставил ключ зажиганиЯ обратно, кивнул
Љраудеру, и они вернулись к своей машине.
- ќто все? - спросил Љраудер.
- „а.
- Ќашли что-то? - поинтересовалсЯ „рейк.
- Џри таком поверхностном осмотре мы не сумели обнаружить ничего
существенного, - ответил Њейсон. - Ќа водительском сиденье справа лежала
зеленаЯ ампула, ее могли выронить из сумочки.
- € это все, что вы обнаружили?
- ‚се.
- Џохоже, ты почувствовал облегчение? - заметил „рейк.
- ‚ подобной ситуации никогда не можешь предугадать, что найдешь в
машине.
- ’ы имел в виду еще один труп?
- џ имею в виду, - спокойно сказал адвокат, - что никогда не знаешь,
что найдешь.
Љраудер умело развернул машину, сделав широкую подковообразную петлю
по мЯгкому песку, выбрав как раз такую скорость, чтобы колеса не сдирали
или взбивали его. ‚ глубоком молчании они выехали на асфальтированное
шоссе. Ќа ближайшей станции обслуживаниЯ подкачали камеры.
Њейсон подошел к телефону-автомату и позвонил шерифу.
- Љонтора шерифа! - услышал он.
- џ - адвокат из ‹ос-Ђнджелеса, - сказал Њейсон. - ЊенЯ интересует
земельные участки в долине. ‘овершаЯ полет над этими местами на самолете,
чтобы ознакомитьсЯ с топографией долины, Я заметил автомашину, вроде бы
увЯзшую в песке и брошенную владельцами. Ђвтомобиль находитсЯ на дороге,
ответвлЯющейсЯ от шоссе •олтвилл - ћма. Џоворот милЯх в пЯтнадцати от
Љалексико. џ бы советовал вам проверить... ’ам не было заметно никаких
признаков жизни, никто не подаваЯ сигналов бедствиЯ, поэтому мы не
обратили на нее особого вниманиЯ. Ќо позднее, когда производилсЯ осмотр
будущей собственности, Я находилсЯ поблизости от того места. Њы подъехали
к машине. Ќа ней массачусетский номерной знак. Ћна в самом деле застрЯла в
песке, и владельцы ее бросили. џ подумал, что вам об этом следует знать.
- Ѓлагодарю вас, мы возьмем это на заметку.
Њейсон повесил трубку, подошел к „ункану Љраудеру и сказал:
- џ оставлЯю дело на вас. ‘ вами будет Џол „рейк, на которого вы
можете целиком положитьсЯ. џ сообщил о находке машины шерифу. Ќе
забывайте, что мы осматривали земельные участки, которые намерен продать
один из ваших клиентов.
- Ќе забуду, - заверил Љраудер. - —то еще?
- Ѓольше ничего.
- ‚ы возвращаетесь в аэропорт?
Њейсон кивнул и, подумав, сказал:
- ‚ам надо дать немного денег на расходы, - он достал из бумажника
две стодолларовые купюры и протЯнул Љраудеру. - „ержите. “ вас есть номер
моего телефона. „ержите менЯ в курсе дел.
- ЋбЯзательно.
- ‘ообщайте мне во всех подробностЯх, как продвигаетсЯ дело. ‚скоре
поЯвитсЯ ‹инда Љэлхаун и станет наводить справки о тетушке. ‹инда
откровенна с „жорджем ‹етти, и все, что ей известно, он тут же будет
знать. Ќу а то, что знает ‹етти, сразу же будет известно всем. Џол, тебе
остаетсЯ эта машина из проката. Џобудь в Љалексико, поддерживай тесную
свЯзь с Љраудером. ‚ первую очередь постарайсЯ узнать, что здесь думают об
убийстве „евитта, и обЯзательно займись •оландом Ѓрентом. …сли он поведет
себЯ подозрительно, то... ты мне позвони. “станови за ним слежку, но чтобы
он не заметил.
- Љак вести себЯ, если менЯ спросЯт официально? - спросил „рейк.
- ’ы обо всем докладываешь мне, - улыбнулсЯ Њейсон, - а Я сотрудничаю
с властЯми, как всегда.
- ќто твое сотрудничество у менЯ вот где сидит, - провел детектив
рукой по горлу.
- „а что ты говоришь, Џол?.. ’ы менЯ удивлЯешь! ђазве мы не
сотрудничаем с властЯми? Њы же им сообщили о находке!
- Ќо ты забыл сказать, почему нашел машину!
- Љак так! џ сообщил, что интересуюсь земельными участками в долине,
хочу вложить в них часть своих денег. ќто же великолепное помещение
капитала! Ќе уверен, что и вправду не возьму в аренду какой-нибудь участок
дней на тридцать.
- џ понЯл, - усмехнулсЯ Џол.
- Ќу, и конечно, Я упомЯнул, что на машине массачусетский номер, этот
факт привлечет к себе внимание...
Љогда они вернулись в аэропорт, Њейсон повернулсЯ к Љраудеру и подал
ему руку.
- †елаю удачи. ‡воните мне, как только произойдут какие-либо
изменениЯ, а Џол „рейк будет поддерживать свЯзь с вами и со мной.
- ЉажетсЯ, Я понимаю, чего вы хотите, мистер Њейсон.
- Ќе сомневаюсь в этом, - улыбнулсЯ Њейсон. - ‚ам, по-моему, так же
Ясно и чего Я не хочу.
- џ думаю, да, - ответил Љраудер. - Џравда, это немного сложнее, но
общее представление Я получил. џ понимаю, что вы очень занЯтый человек и у
вас просто не было времени познакомить менЯ со всеми подробностЯми...
Ќашим властЯм не повезло, что вы так спешите в ‹ос-Ђнджелес и даже не
смогли выбрать несколько часов, чтобы посвЯтить менЯ во все подробности.
- ‚от именно, придетсЯ вам изложить им ваши собственные рассуждениЯ.
- џ постараюсь, - заверил Љраудер.
Њейсон взЯл „еллу под руку и поднЯлсЯ в самолет.
- Њне кажетсЯ, - сказала „елла, - что этот молодой человек недолго
засидитсЯ в таком глухом месте.

…два Њейсон с „еллой поЯвились в своем офисе, ѓерти сказала:
- „обрый день, мистер Њейсон. ‡вонит Џол „рейк из Љалексико и хотел
переговорить с вами. Ћн ждет у телефона, так как высчитал, что вы вот-вот
подойдете.
- •орошо, - согласилсЯ Њейсон. - ‘оедини менЯ с ним, ѓерти.
Џосмотрим, что там у них еще стрЯслось...
Њейсон и „елла вошли в кабинет, и секретарша немедленно стала
разбирать корреспонденцию, накопившуюсЯ за времЯ их отсутствиЯ - она не
терпела беспорЯдка в делах.
‡азвонил телефон. Њейсон кивком указал „елле, чтобы она взЯла трубку
параллельного аппарата. ‚ трубке раздалсЯ голос „рейка:
- Џривет, Џерри!
- —то там у вас случилось? - спросил адвокат.
- „ело на поверку оказалось не стоЯщим выеденного Яйца. ќтот человек
умер естественной смертью.
- ’ы уверен, Џол?
- ’ак утверждает коронер. Ћн заЯвил, что „евитт умер естественной
смертью, скорее всего, от разрыва сердца. џ бы сказал, весьма
предусмотрительно с его стороны.
- ’ы говорил с Љраудером? - спросил Њейсон.
- „а.
- —то слышно о ‹инде Љэлхаун?
- Ћна уже здесь, видимо, прилетела тогда, когда вы были в воздухе. џ
ее встретил в мотеле, когда вернулсЯ.
- ’ы ей что-нибудь сказал о Љраудере?
- „а. Љраудер был вместе со мной, и Я их познакомил. Ћн сказал, что
работает над этим делом, и увел ее в свою контору.
- Ђ как поживает „жордж ‹етти?
- Ћн куда-то исчез. ‚идимо, поехал в ‹ос-Ђнджелес.
- Ђ брошеннаЯ машина?
- Ќикто палец о палец не ударил, чтобы ее найти, - усмехнулсЯ „рейк.
- ’вое сообщение выслушали и забыли о нем. ‘омневаюсь, чтобы кого-то здесь
интересовали такие пустЯки...
- Ђ что ты скажешь про •оланда Ѓрента?
- Ћн готов перевернуть небо и землю, чтобы заставить доктора Љеттла
разбудить ‹оррейн и поговорить с нею. „октор Љеттл категорически
отказалсЯ. Њожешь себе представить эту сцену... ’огда Ѓрент взЯл напрокат
машину и куда-то помчалсЯ. џ организовал слежку, похоже, что он
возвращаетсЯ в ‹ос-Ђнджелес.
- •орошо, Џол, - принЯл решение Њейсон. - ђаз это естественнаЯ
смерть, полициЯ не станет опечатывать номера в отеле. Ќе терЯЯ времени,
сними их, пока там никто не поселилсЯ. Џредупреди управлЯющую, что ты
представлЯешь ‹оррейн ќлмор, и уплати деньги вперед. ‘кажи, что она
потерЯла ключ, пусть тебе дадут другой. Џеренеси в номер свои вещи и
займись тщательным осмотром помещениЯ... Љоронер, естественно, пожелает
забрать вещи „евитта из номера. Љак только это будет сделано, сразу
вселЯйсЯ, но заЯвку подай заблаговременно. ‘ними номер, имеЯ в виду менЯ,
но имени моего не называй, а оба номера зарегистрируй пока на себЯ.
- ‹адно, - ответил „рейк, - это несложно.
- Љроме того, - сказал Њейсон, - необходимо снЯть и номер, из которой
выехал ‹етти. € все три прочеши частым гребнем.
- —его ради, Џерри? ђаз не было никакого убийства?!
- Ѓыла кража более чем тридцати пЯти тысЯч долларов, - объЯснил
Њейсон, - очень может быть, что тебе не удастсЯ обнаружить место, где
находЯтсЯ деньги, но, черт возьми, мы обЯзаны указать, где их нет!
- •орошо, - согласилсЯ „рейк. - џ займусь этими делами.
- Ќемедленно!
- Ќемедленно, так немедленно, - не стал спорить „рейк и повесил
трубку.
Њейсон и „елла одновременно опустили свои.
- € что ты думаешь? - спросила „елла ‘трит.
Њейсон покачал головой.
- ђазве мы можем на этом успокоитьсЯ, даже если власти удовлетворены?
- спросил он.
- Џочему нет?
- ЌельзЯ же сбрасывать со счета рассказ миссис ќлмор, котораЯ
утверждает, что видела, как его убивают?
- Ќо ведь на трупе нет и следа насилиЯ, никаких признаков! Ћн умер
естественной смертью.
- џ не подвергаю сомнению выводы властей... - сказал Њейсон. -
‘оедини менЯ с „унканом Љраудером, „елла.
„елла ‘трит передала распорЯжение ѓерти и через несколько минут
кивнула Њейсону.
- Ћн на свЯзи, шеф.
Њейсон поднЯл трубку и сразу услышал голос „ункана Љраудера:
- Ђлло?
- ѓоворит Њейсон, „ункан. Љак у вас дела?
- ‚се прекрасно, человек умер естественной смертью. Џолагаю, что ваш
детектив вам еще позвонит.
- Ћн уже звонил, - сказал Њейсон. - —то еще?
- Ќичего особенного. ‹инда Љэлхаун в настоЯщий момент находитсЯ у
менЯ в кабинете. Њы, так сказать... познакомились. Ђ „жордж ‹етти с вами
свЯзалсЯ?
- Ќет.
- ‚роде бы он вернулсЯ назад, в ‹ос-Ђнджелес, и хотел с вами
увидетьсЯ...
- Ќепременно скажите ‹инде, что все свидетельствует о том, что ее
тетушка была эмоционально подавлена. џ, конечно, не знаю причин такой
реакции, но могу предположить, что она постучала в дверь номера Њонтроза
„евитта и вошла без приглашениЯ. “видев его на полу мертвым, испытала шок.
Ћна бросилась назад к себе, разгромила все свои вещи, потом вскочила в
машину и помчалась, куда глаза глЯдЯт... џ не врач, но знаю, что если
миссис ќлмор принимала стимулЯторы в больших дозах, а потом перенесла шок,
она без труда могла домыслить сцену убийства своего приЯтелЯ.
- „опустим, что это возможно, - сказал Љраудер, - в конце концов,
работа человеческого мозга остаетсЯ малоисследованной областью.
- ‚ы можете рассказать о моих соображениЯх доктору Љеттлу?
- Ќет, мистер Њейсон, доктор Љеттл поможет нам во всем, но ни за что
на свете не будет искажать факты.
- ќто не факты, а всего лишь версиЯ, - возразил Њейсон. - ‚ы
совершенно обоснованно можете ему заЯвить, что миссис ‹оррейн ќлмор в
последнее времЯ не могла заснуть без больших доз барбитуратов. “ „евитта
же началсЯ сердечный приступ. Ћна могла услышать какой-то шум, или же
„евитт назвал ее имЯ в соседней комнате отелЯ. Ћна побежала к нему, а он
скончалсЯ у нее на глазах... Њогло такое быть?
- —то ж, с этим Я согласен. Њне кажетсЯ, что вы рассуждаете логично.
—то же касаетсЯ доктора Љеттла, то он согласитсЯ с вашими рассуждениЯми
только в том случае, если они будут правдоподобны с медицинской точки
зрениЯ.
- Њне кажетсЯ, что так оно и есть. Џоговорите с ‹индой.
- џ с нею охотно поговорю, она мне показалась умной и
сообразительной.
- Џо-моему, то же самое можно сказать и о вас, - засмеЯлсЯ Њейсон и
повесил трубку.
Ћн не успел произнести и слова, как на столе „еллы ‘трит вновь
зазвонил телефон.
- „а, ѓерти? Ћдну минутку! - „елла повернулась к Њейсону и сказала: -
Џришла Ѓелла ”раймэн и очень хотела бы тебЯ видеть.
- Ѓелла ”раймэн?... ќто та особа, котораЯ когда-то собиралась замуж
за „евитта и даже получила брачную лицензию? џ думаю, интересно будет с
нею познакомитьсЯ, - сказал Њейсон. - Џригласи ее, „елла, послушаем, что
она скажет.
„елла ‘трит вышла в приемную и через несколько минут вернулась с
женщиной средних лет, имеющей фигуру, как у двадцатилетней девушки.
ѓолубые глаза посетительницы блестели, шаги были легкими и пружинистыми.
- ‡дравствуйте, мистер Њейсон, - поздоровалась она. - џ понимаю, что
отнимаю у вас драгоценное времЯ, но вчера вечером Я разговаривала с ‹индой
Љэлхаун, и мне показалось, что вы - единственный человек, который,
возможно, сумеет мне помочь.
- Џодождите минутку, - улыбнулсЯ ей Њейсон. - ‚о-первых, Я рад, что
вы пришли ко мне. џ и сам намеревалсЯ свЯзатьсЯ с вами. Ќо вот помочь Я
вам не смогу. ‚ этом деле у менЯ уже имеетсЯ клиентка, и Я бы никогда не
согласилсЯ представлЯть кого-то еще, опасаЯсь, разногласиЯ в их интересах.
- ‚ данном случае никакого разногласиЯ не может быть, Я только хочу
вернуть свои деньги... “ менЯ в ќль-‘ентро имеетсЯ друг, который
поможет...
- Љ сожалению, мисс ”раймэн, по неписанным юридическим законам ни
один адвокат не возьметсЯ сразу за два дела, которые могут хоть в чем-то
пересекатьсЯ, - объЯснил Њейсон. - Џри условии, что все рассказанное вами
мне не будет конфиденциальным, и что вы не обидитесь на менЯ за отказ
представлЯть вас, Я, действительно, рад буду с вами поговорить, потому что
вы располагаете необходимой мне информацией.
- Љакой же, мистер Њейсон?
- џ бы хотел, получить подробное описание Њонтроза „евитта.
- ќтот мужчина - мерзавец и вымогатель...
- Ќу, в этом-то Я давно уже разобралсЯ, - сказал адвокат. Ќо сейчас Я
спрашиваю не о его характере, а о его происхождении, роде занЯтий и так
далее.
- Љ сожалению, почти ничего не могу вам сказать. џ надеюсь, что вы
сумеете упрЯтать его за решетку. ‘обственно говорЯ, ради этого Я и
приехала к вам. Њне бы хотелось...
- …го нельзЯ посадить в тюрьму.
- ЌельзЯ?! - на лице ее поЯвилось страшное разочарование. - ’еперь,
когда вы его нашли...
Њейсон покачал головой.
- Ћн мертв.
- —то?!
- Ћн мертв. “мер прошлой ночью в Љалексико.
- Љак?.. Џочему?.. Љак это могло случитьсЯ?
- Ћн просто умер от разрыва сердца, - объЯснил Њейсон.
Ћна хотела что-то сказать, но удержалась, и Њейсон вопросительно
поднЯл брови.
- Ћчень сожалею, мистер Њейсон, Я взЯла за правило не говорить о
покойных плохо... џ не знала.
- Ќадеюсь, это не помешает вам сообщить мне некоторые сведениЯ,
которые дали бы мне ключ к его прошлому.
- Љ сожалению, ничем не могу быть вам полезной, мистер Њейсон. ќтот
человек и вправду был какой-то загадочной личностью. џ ничего не знаю ни о
его родных, ни о его занЯтиЯх... Ђ потом он вдруг бесследно исчез.
- Ћн взЯл у вас деньги?
- ‚се, что у менЯ было.
- € сколько?
- ѓораздо больше, чем Я говорила. ‚ то времЯ Я получила небольшое
наследство, и он уехал со всеми деньгами.
- ‚ы обращались в полицию?
- Ќет, мистер Њейсон. Ќе обращалась, и на то были причины. Џолагаю,
что длЯ вас нет ничего нового в подобном положении, но Я-то была настоЯщим
младенцем в этом деле. Ћн мне внушал, что нам необходимо соединить наши
сбережениЯ, что он еще собираетсЯ одолжить денег у своих друзей. …му Якобы
подвернулась великолепнаЯ, единственнаЯ в своем роде возможность
заработать миллион долларов и требуетсЯ сравнительно небольшое
капиталовложение.
- Ћн говорил убедительно? - спросил Њейсон.
- Ќе знаю, но менЯ он легко убедил.
- Ћдними разговорами?
- Љак бы вам это объЯснить? “ него был очень умелый подход. Ћн знал,
как польстить женщине, заставить ее чувствовать себЯ важной и
значительной. € Я клюнула.
- Љак вы с ним познакомились?
- Џо переписке. џ написала протестующее письмо в газету и его
опубликовали. Њой адрес, конечно, там не был указан, но „евитт сумел его
разыскать. ќто было не так уж трудно узнать через редакцию. Ћн написал
мне, какаЯ Я умнаЯ, принципиальнаЯ, как хорошо излагаю свои мысли, как они
много дали ему, что он уже отчаЯлсЯ встретитьсЯ со столь умным,
рассудительным и тому подобное, человеком... ЏовторЯю, Я клюнула на это.
…го адрес был написан на конверте, Я в ответ написала короткую записочку,
в которой поблагодарила его. Џосле этого он мне еще что-то написал,
прислал какую-то газетную вырезку, котораЯ, по его мнению, должна была
менЯ заинтересовать, и вскоре уже была назначена наша перваЯ встреча. Њы
вместе пообедали, потом... Ќу, вы сами понимаете, мистер Њейсон.
- —то же он все-таки рассказывал вам о себе? - настаивал Њейсон. -
—ем он, по его словам, занималсЯ?
- „а ничем. Ћн тогда только что возвратилсЯ из Њексики, где выполнЯл
особое задание, о котором ему не велено было распространЯтьсЯ, но там у
него было много приключений.
- € сколько времени, по его словам, он находилсЯ в Њексике?
- ‚роде бы больше года, но теперь-то Я понимаю, что это было вранье.
Ћн же не умел говорить по-испански!
- Ќе умел?
- ‘омневаюсь, чтобы он знал больше десЯтка испанских слов. Ћн очень
увлекательно рассказывал про свои приключениЯ и как-то Я его познакомила с
приЯтелем, который хорошо говорил по-испански. џ упомЯнула, что Њонтроз
больше года прожил в Њексике. ќтот человек, естественно, заговорил
по-испански.
- Ќу, и что же произошло?
- Њонтроз его остановил, сказав, что даже не пыталсЯ изучать
испанский, так как считал, что ему это ни к чему. Људа спокойнее
разговаривать с переводчиком.
- ‚ас удовлетворило такое объЯснение? - спросил Њейсон.
- „а. ’огда бы менЯ удовлетворило решительно все, что исходило от
него.
- Ђ что произошло после того, как он получил ваши деньги?
- Ћн исчез.
- ‚ы не получили ни единого слова объЯснениЯ?
- Ќичего! - сказала она. - …сли бы вы только знали, что Я пережила,
когда мне многое стало Ясно. ‘начала менЯ преследовали кошмары. ’о Я
думала, что он попал под машину, то что на него напали грабители... џ даже
предпринЯла попытки разыскать его! Ђ потом пришла в голову отвратительнаЯ
мысль, что менЯ обманули, как простую дуру.
- ‚ы ничего не предпринимали?
- џ же сказала, что пыталась его найти.
- Љак?
- џ нанЯла частного детектива, но вскоре понЯла, что это пустаЯ трата
денег.
- „етектив не сумел его найти?
- „евитт исчез бесследно, - покачала она головой.
- „етектив перед вами отчитывалсЯ?
- „а. Ћн присылал подробнейшие отчеты, о предпринЯтых им действиЯх.
Ћн именовал в них Њонтроза "субъектом". …го отчеты убедили менЯ, что Я
выбросила деньги на ветер.
- “ вас случайно не сохранились эти отчеты? - спросил Њейсон. - ‚ы их
не уничтожили?
- Ћни у менЯ все здесь. ‚едь Я приехала сделать решительно все, чтобы
помочь ‹инде и... € мне хотелось, разумеетсЯ, расквитатьсЯ с Њонтрозом
„евиттом.
Ћна раскрыла сумочку, достала из нее конверт и протЯнула Њейсону.
- Њогу Я на некоторое времЯ задержать у себЯ эти отчеты? - спросил
он.
- Ћставьте их навсегда, если хотите. џ и сама не знаю, ради чем Я их
хранила. Ћни длЯ менЯ - как напоминание о головной боли.
- ќтот человек навернЯка имел какое-то убежище, где скрывалсЯ
длительное времЯ. ‚озможно, это был даже другой город, в котором он
начинал новую деЯтельность. €ли же он одновременно работал в нескольких
городах. Џонимаете, очень уж необычно длЯ человека сохранЯть свое имЯ, но
куда-то внезапно исчезать.
- џ тоже так подумала. Ћдна моЯ приЯтельница правильно сказала, что Я
практически ничего не смогу сделать, даже если найду его, разве что...
Џонимаете, Я не хотела подавать на него в ‘уд за то, что он выманил у менЯ
деньги под фальшивым предлогом... ”актически, мистер Њейсон, Я не уверена,
можно ли говорить о каком-то фальшивом предлоге. џ просто вручила ему
деньги, чтобы он вложил их в дело. џ ему абсолютно доверЯла, мы же
собирались стать супругами... Ћдним словом, Я тогда совершенно потерЯла
голову. Ѓезусловно, вам с вашим опытом и юридической подготовкой такаЯ
доверчивость кажетсЯ просто невозможной... ‘ейчас и Я удивлЯюсь, как могла
быть такой дурой?!
- ‚ы были замужем?
Ћна покачала головой.
- џ была типичной старой девой. Љогда-то была сильно влюблена, но
того человека убили на войне. ‚ернаЯ его памЯти, решила прожить в
одиночестве всю жизнь, ни к кому не привЯзываЯсь... Ќо женщины не созданы
длЯ этого, мистер Њейсон. Ћни хотЯт длЯ кого-то трудитьсЯ, любить и
заботитьсЯ о доме. ‚ этот момент и поЯвилсЯ Њонтроз „евитт с его
безошибочными приемами обольщениЯ.
- “ него была машина? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- „а, в этих отчетах все сказано. „етектив разыскал владельца конторы
проката, и все остальное. ‚ы увидите, что он никогда не платил подоходного
налога, он не был застрахован, но у него были водительские права.
- ’огда вы жили в ‹ос-Ђнджелесе?
- Ќет, мистер Њейсон, Я жила и работала в ‚ентуре. Ђ у Њонтроза
„евитта была квартира в ѓолливуде. Њесто, которое Я тогда занимала...
Џонимаете, если бы разразилсЯ какой-то скандал, свЯзанный с моим именем...
Ћдним словом, мне пришлось стиснуть зубы и начинать все с самого начала. џ
не могла допустить огласки этой некрасивой истории, точно так же как не
могу разрешить этого и сейчас... ќто другаЯ причина, по которой Я приехала
повидатьсЯ с вами, мистер Њейсон. џ бы очень не хотела, чтобы ‹инда
Љэлхаун стала говорить что-нибудь обо мне. џ пыталась дозвонитьсЯ до нее
сегоднЯ утром, но не смогла. Ќо Я знала, что вы ее представлЯете. ’огда Я
решила отправитьсЯ к вам, оказать посильную помощь, но и попросить вас,
насколько это возможно, избавить менЯ от ненужных разговоров.
- Ћгромное вам спасибо, мисс ”раймэн, - поблагодарил Њейсон. - …сли
вы разрешите изучить эти отчеты, Я в них, возможно, что-нибудь и отыщу. €,
поверьте, Я высоко ценю то, что вы мне рассказали.
Ћна протЯнула ему руку.
- ‡наете, Я считала, что это уже перевернутаЯ страница моей жизни, но
прошлое, как видно, упорно дает о себе знать... ‡абавно, но мне стало
легче после нашего разговора. € Я была счастлива, если бы эти отчеты
детектива оказались вам хоть немного полезными.
- џ их внимательнейшим образом изучу, - пообещал Њейсон.
„елла ‘трит проводила посетительницу до двери.
- —то ты думаешь? - спросил адвокат секретаршу, когда дверь за
посетительницей закрылась.
- ќтот человек и вправду умел обращатьсЯ с женщинами и знал, с какой
стороны к ним можно подойти.
- € у него выработалсЯ свой особый почерк, - сказал Њейсон, - то что
полициЯ называет "modus operandi". Џервоначальный контакт со своими
жертвами он налаживал по почте. ќто означает, что он должен был писать
огромное количество писем разным женщинам. ‚едь не мог же он каждый раз
находить по интуиции подходЯщий длЯ себЯ объект, заметь - безошибочно, из
множества женщин, помещающих материал в газетах... Џодобные письма часто
пишут замужние или очень пожилые женщины, или женщины, не имеющие больших
средств, даже порой те, у которых хватает поклонников. ’ак что этот
воздыхатель с безошибочными манерами и чутьем, с черной повЯзкой на глазу
и таинственным прошлым, на них не произвел бы впечатлениЯ.
- ’ы прав, - согласилась „елла.
- €ными словами, он должен был писать десЯтки писем. € не от всех
получать ответ. Ќо об ответивших начинал наводить справки. € если
выЯснЯлось, что объект одинокаЯ женщина с приличным достатком, тогда его
внимание удесЯтерЯлось.
- Џомогут ли тебе эти отчеты, шеф? - спросила она.
- Џочему же нет, его личность станет менее туманной. Џросто Я
перечислЯю проблемы, с которыми ему приходилось сталкиватьсЯ по роду его
деЯтельности. ЋстаетсЯ только разгадать секрет его ловких исчезновений,
после очередной операции... џ бы сказал, что длЯ человека с такой
деликатной профессией, как брачный аферист, неосторожно иметь характерный
опознавательный признак - черную повЯзку на лице...
- ЏовЯзка, по всей вероЯтности, в глазах женщин делала его более
романтичным и, следовательно, привлекательным, - усмехнулась „елла ‘трит.
- Ќо в тысЯчу раз более заметным и... - внезапно Њейсон замолчал.
- —то? - спросила „елла.
Ћн щелкнул пальцами.
- Љонечно же! Њне следовало об этом догадатьсЯ раньше! - воскликнул
Њейсон. - Ћн и носил-то эту повЯзку потому, что хотел бросатьсЯ в глаза,
привлекать к себе внимание. ‡атем, когда приходило времЯ исчезнуть, он
снимал повЯзку, прЯтал ее в карман и заменЯл искусственным глазом. ’ак он
полностью утрачивал индивидуальность и терЯлсЯ в толпе. ‚едь никто бы и не
подумал его разыскивать иначе, как мужчину с черной повЯзкой на глазу!
- ‡вучит вполне логично! - задумчиво сказала „елла.
- „елла, свЯжи менЯ с „рейком, - попросил Њейсон. - џ хочу, чтобы он
раздобыл цветной рисунок искусственного глаза Њонтроза „евитта. € после
этого можно будет свЯзатьсЯ с изготовителЯми искусственных стеклЯнных
глазных протезов. ’аких мастеров, навернЯка, не так уж и много, это
довольно редкаЯ специальность.
…го рассуждениЯ прервала сериЯ коротких телефонных звонков. ’ак
звонила ѓерти, когда был заказан срочный разговор или же когда она
находилась в крайнем волнении.
„елла, взЯв трубку, выслушала сообщение и сказала:
- ‡вонит Џол „рейк, он сильно возбужден.
Њейсон снЯл трубку:
- Ђлло, Џол! —то случилось?
- ’ут творитсЯ черт знает что?! - выпалил „рейк.
- —то именно?
- ‚ чемодане Њонтроза „евитта осталась бутылка виски, - начал „рейк.
- Ћдин из помощников коронера сделал глоток за умершего. ‚иски выглЯдел
великолепным и соблазн был велик.
- —то дальше? - поторопил Њейсон.
- ‘ейчас его увезли в больницу в тЯжелейшем состоЯнии, - ответил
„рейк. - ‚ виски был добавлен какой-то сильнодействующий наркотик, скорее
всего, один из барбитуратов. ќто придает делу совершенно иной вид. ‘корее
всего, похоже на убийство. ’еперь будут делать дополнительные анализы на
наличие в организме „евитта наркотиков, и Я подумал, что тебЯ следует
предупредить.
- Љраудеру это уже известно? - спросил Њейсон.
- џ не знаю.
- Ђ ‹инде?
- џ сообщу Љраудеру, а он пусть извещает ее.
- •орошо, - согласилсЯ Њейсон. - ‘лушай, что Я от тебЯ хочу, Џол.
‡аставь коронера сделать цветной рисунок зрачка единственного глаза
„евитта. ђазыщи художника, рисующего цветными карандашами, и поручи ему
это дело, но только не в абстрактной манере, а чтобы рисунок точно
соответствовал действительности. ‚сЯкие там радужки, и прочее...
- € что потом? - спросил „рейк.
- Џотом немедленно вернешьсЯ сюда и свЯжешьсЯ с людьми,
изготавливающими стеклЯнные протезы глаз. Ќам надо найти человека, который
сделал глазной протез длЯ Њонтроза „евитта.
- Ќо у него не было никакого стеклЯнного глаза, Џерри! Ћн ходил с
черной повЯзкой на глазу и...
- Љогда он хотел исчезнуть, - перебил Њейсон, - он просто убирал
повЯзку в нижний Ящик письменного стола, заменЯЯ ее стеклЯнным глазом, и,
по всей вероЯтности, называлсЯ другим именем. Џрипомни тот примечательный
факт, что, хотЯ его и считали чем-то вроде разъездного агента, спидометр
его автомобилЯ показывает небольшой прогон. ‘оедини все воедино, Џол, и ты
со мной согласишьсЯ, что где-то поблизости от ‹ос-Ђнджелеса он проживал
под другим именем... ‡начит, если дело обстоит таким образом, не стало как
бы двух мужчин, а труп всего один. € Я хочу, чтобы ты занЯлсЯ выЯснением
всех пропавших. ’ак что тебе нужно срочно возвращатьсЯ сюда и начинать
действовать.
- •орошо, - задумчиво сказал „рейк. - ќто уже нечто серьезное, Џерри.
џ скоро прибуду.
- ‘делал ли шериф что-нибудь в отношении машины?
- Ћ твоем сообщении просто-напросто забыли, - ответил „рейк.
- ‹адно, - сказал Њейсон. - “ нас еще есть времЯ до того, как ‹оррейн
ќлмор очнетсЯ от снотворного. ’олько боюсь, полициЯ спохватитсЯ раньше,
начнет проверЯть ее машину и тут-то оценит важность моего сообщениЯ... Љ
этому времени нам надо их сильно опередить, потому что отравленное виски
означает, что кто-то будет обвинен в убийстве. € Я вовсе не поручусь, что
они не остановЯт выбор на моей клиентке...
- Ћх, ох! - вздохнул „рейк и после некоторого молчаниЯ сказал: - џ
думаю, что ты опЯть можешь оказатьсЯ прав, Џерри.

‚о второй половине днЯ раздалсЯ условный стук Џола „рейка в дверь
личного кабинета Њейсона.
„елла ‘трит открыла ему дверь и улыбнулась:
- Ќаконец-то, ты вернулсЯ, Џол.
- џ успел на самолет через Џалм ‘прингс.
- …сть как-нибудь новости, Џол? - спросил Њейсон.
- Ѓоюсь, - сказал „рейк, - что Я расшифровал себЯ.
- Љаким образом?
- Џрежде всего, Џерри, Я насторожил коронера, когда попросил у него
разрешениЯ сделать цветную зарисовку глаза покойного...
- —то произошло?
- џ нашел художницу, превосходно рисующую карандашом, и она охотно
взЯлась за дело. Ћднако коронер решил, что такой редкий материал не должны
упускать газеты. Ћн намерен позвонить в редакцию местной газеты, а это,
сам понимаешь, полное раскрытие карт.
- …ще что-нибудь есть?
- Џожалуй, это все, Џерри. ђисунок Я получил уже час назад, вручил
одному из лучших оперативников и велел заниматьсЯ поисками. Ћн обойдет
решительно всех, кто имеет касательство к изготовлению стеклЯнных
протезов.
Њейсон кивнул.
‡азвонил телефон.
„елла поднЯла трубку:
- Ђлло? - спросила она и сразу же протЯнула трубку детективу: - ’ебЯ,
Џол.
- Ђлло? - сказал „рейк в трубку. - —то? Њолодец! Љакой адрес? -
„етектив записал что-то на бумажке и спросил: - Ђ он уверен? Ђга,
хорошо... Џовтори фамилию... •-е-й-л? ’ак, а имЯ? ‚-е-с-т-о-н... Ћтлично.
Њы все проверим. - Ћн положил трубку и повернулсЯ к Њейсону: - Џохоже, мы
сдвинулись с места, Џерри. Њой оперативник обратилсЯ к некоему ‘елвигу
•ендрику, который считаетсЯ одним из лучших специалистов в этой области.
’от сразу же узнал рисунок глаза. ‘казал, что изготовил такой длЯ человека
по имени ‚естон •ейл, проживающего в многоквартирном доме "ђоксли".
- ѓотов держать пари, - сказал Њейсон, - что ‚естон •ейл больше там
не поЯвитсЯ и никто не знает, что с ним произошло.
- Њонтроз „евитт и ‚естон •ейл - одно и то же лицо? - спросил „рейк.
Њейсон кивнул.
ЋпЯть зазвонил телефон. „елла поднЯла трубку и сообщила Њейсону:
- ќто „ункан Љраудер из Љалексико.
Њейсон взЯл трубку:
- Ђлло... да, говорит Џерри Њейсон. Џривет, „ункан. —то нового?
- Њне очень не хочетсЯ сообщать вам дурные новости, мистер Њейсон, -
сказал Љраудер. - Ќо событиЯ развиваютсЯ.
- —то случилось?.
- ‚ласти внезапно проснулись и сообразили, насколько важно ваше
сообщение о машине с массачусетским номером, брошенной в песках. Ћни
послали туда тЯгач вытащить ее из песка и детектива, чтобы произвести
расследование. Ќа переднем сидении лежала ампула сомниферала, а в комнате,
которую занимала ‹оррейн ќлмор, они нашли упаковку с ампулами сомниферала.
‚ ней, согласно этикетке, находилась сотнЯ ампул.
- ‹екарство прописано? - спросил Њейсон.
- „а, это средство было прописано. Џохоже, что наша клиентка
находилась в эмоционально-неустойчивом состоЯнии. Ћна обратилась к врачу,
объЯснила, что собираетсЯ в длительную поездку и попросила прописать ей
достаточное количество снотворного. Ћн дал ей рецепт. ериф разговаривал с
ним по телефону... ‚рач сказал, что нервнаЯ система миссис ќлмор настолько
расшатана, что если бы еще она стала переживать из-за недостатка
снотворного, то ничего хорошего ожидать было бы нельзЯ... Ћн рекомендовал
ей по одной ампуле, когда она начнет волноватьсЯ, и в среднем она
принимала от восьми до двенадцати ампул в месЯц, а когда они
заканчивались, страшно переживала. Ћн был готов выписать ей в три раза
больше, лишь бы только она не нервничала из-за пустЯков, …стественно,
теперь им не терпитсЯ выслушать объЯснениЯ миссис ќлмор. Ћсобенно их
интересует, каким образом сомниферал из ее упаковки попал в желудок к
Њонтрозу „евитту...
- Ћни не в состоЯнии доказать, что это тот самый сомниферал! -
заметил Њейсон.
- ‚озможно, но они Явно исходЯт именно из этой предпосылки. „октор
Љеттл держитсЯ твердо и заЯвлЯет, что его пациентка находитсЯ под
воздействием наркотика, если ее разбудить, то любое ее показание может
оказатьсЯ неточным, подлинные факты могут перемешатьсЯ с плодом больного
воображениЯ. Ћн выразил это куда более внушительно и солидно, чем Я.
Њейсон задумалсЯ, потом сказал:
- •орошо, „ункан, пусть доктор Љеттл еще раз подчеркнет тот факт, что
заЯвление, если она его сделает в нынешнем состоЯнии, может быть неточным,
окрашенным собственной фантазией. Ќо если они возьмут на себЯ
ответственность за последствиЯ столь несвоевременного допроса, пускай себе
разговаривают с его пациенткой, как только она проснетсЯ...
- Ћни сразу же ухватЯтсЯ за такое предложение, - сказал Љраудер. - €м
просто необходимо немедленно выЯснить, что все это значит, каким образом
ее машина оказалась в песках, какаЯ свЯзь между миссис ќлмор и Њонтрозом
„евиттом, когда она его в последний раз видела и так далее... „олжен ли
доктор Љеттл будить ее сейчас же?
- Ќет, пусть дождутсЯ естественного пробуждениЯ, - решил Њейсон. -
’олько намекните доктору Љеттлу, чтобы он еще раз убедительно повторил им
о возможной неточности ее показаний. Ќу, а потом будь что будет.
- Ђ разве вы не знаете, что будет потом? - грустно усмехнулсЯ
Љраудер. - …е заберут в камеру длЯ подследственных, а когда она полностью
придет в себЯ, дадут ей прослушать запись собственного допроса и спросЯт,
что тут правда, а что вымысел.
- Љ этому времени мы ей посоветуем ничего не говорить, - ответил
Њейсон. - ’олько нужно действовать согласованно и расторопно. ‚ ту самую
минуту, когда она сделает заЯвление, вы предупредите менЯ, и Я выражу
возмущение по телефону и обвиню их в том, что они воспользовались
неосведомленностью моей клиентки. € заЯвлю, что при сложившихсЯ
обстоЯтельствах Я рекомендую ей не делать больше никаких заЯвлений, если
при этом не будут присутствовать оба ее адвоката.
- € она будет молчать?
- Љонечно, - заверил Њейсон.
- ‚ы в этом уверены?
- …сли вы с нею поговорите, она вас послушает.
- —то вы хотите сказать? - не понЯл Љраудер.
- ЋбъЯсните, что ее могут обвинить в убийстве, - сказал Њейсон.
- •орошо, - согласилсЯ Љраудер. - џ поговорю с ней.
- Њы здесь работаем в новом направлении, - сообщил Њейсон. - €гра
оказываетсЯ интересной. ‘амое главное сейчас, это заставить клиентку
замолчать сразу же после того, как она в первый раз расскажет свою
историю.
- џ сделаю все, как вы сказали, - заверил Љраудер и повесил трубку.

- Њы проверЯем ‚естона •ейла? - спросил Џол „рейк когда Њейсон
повесил трубку.
Њейсон кивнул.
- ќто тот сенсационный случай, Џол, когда мы держимсЯ на шаг впереди
полиции, вместо того, чтобы быть на два позади.
- џ думаю, сенсациЯ будет, когда они догонЯт нас, - усмехнулсЯ „рейк.
- Њы не нарушаем закона, скрываЯ вещественные доказательства, -
заметил Њейсон. - Њы их просто провернем. Љаждый имеет на это право.
- џ знаю, знаю, - ответил „рейк. - Ќо все равно беспокоюсь.
- Њне кажетсЯ, - сказал Њейсон, - что никакого ‚естона •ейла мы не
найдем. “знаем, что он внезапно исчез.
- џ тебе нужна, шеф? - спросила „елла ‘трит.
Њейсон немного подумал.
- Ќет, „елла, ты останешьсЯ здесь и будешь защищать крепость, - решил
адвокат. - „а, сейчас мы попали в тупик, но чтобы доказать это, мы должны
все проверить. Џоехали, Џол!
"ђоксли" оказалсЯ шестиэтажным домом с дорогими квартирами. „ежурный
сообщил, что ‚естон •ейл проживает в квартире номер пЯтьсот двадцать два.
- Ќу что ж, мы поднимемсЯ наверх и постучим в эту дверь, - сказал
Њейсон. - Џосле разыщем управлЯющего и попробуем что-нибудь у него узнать.
ЏоднЯвшись на лифте, они дошли до нужной квартиры и позвонили. ‡вонок
был слышен даже снаружи.
- Џозвони три раза, - сказал Њейсон, - мы должны быть уверены, что
нам никто не ответит.
„рейк еще несколько раз нажал кнопку звонка. Љогда они уже собрались
уходить, дверь отворилась. Ќа пороге стоЯл мужчина, запахивавший на себе
халат. ѓлаза его были опухшими, нос красным, а голос настолько хриплым,
что слова было трудно разобрать.
- Љто вам нужен?
- ‚ы мистер •ейл? - спросил Њейсон.
—еловек покачал головой.
- •ейла нет дома. —то вам нужно от него?
- Њы бы хотели с ним поговорить, - ответил Њейсон. - Ћн здесь живет?
- Њы с •ейлом снимаем квартиру на двоих. џ болен, думаю, у менЯ
грипп. ‚ы, господа, только заразитесь, если будете здесь стоЯть. Џриходите
в другой раз.
- ѓде мистер •ейл? - повторил вопрос Њейсон.
- Ќа работе.
- ѓде?
- ‚ "€нвестор Њортджейдж энд ђефинансинг компани".
- ѓде находитсЯ эта компаниЯ?
- Ќа ‡ападной Ѓемонт-стрит. —то вы от него хотите? € кто вы такие?
- “ мистера •ейла один глаз стеклЯнный? - спросил Њейсон.
- —то?
- “ него стеклЯнный глаз?
- „лЯ менЯ это новость... Њне всегда казалось, что у него все в
порЯдке. ’ак кто вы такие?
- Љак вас зовут?
- ђонли ќндовер. Џослушайте, у менЯ лихорадка, мне плохо уже два днЯ,
Я никак не могу справитьсЯ с болезнью. Џочему бы вам, господа, не
отправитьсЯ домой, пока вы не схватили грипп?
- Њы войдем, - попросил Њейсон, - всего на минуту.
- …сли вы войдете, Я буду разговаривать с вами, лежа в постели. “
менЯ лихорадка, и Я должен лежать, укрывшись одеЯлом с головой, пить
фруктовый сок, немного виски и аспирин. ’ак вот, господа, если вы не
боитесь гриппа, входите...
“ Џола „рейка был нерешительный вид, но Њейсон заЯвил:
- Њы рискнем.
Ћни вошли в квартиру.
- ќто двойнаЯ квартира? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- ‚ерно. Љомната •ейла вон там. “ него отдельнаЯ ваннаЯ. ЊоЯ спальнЯ
по эту сторону, и тут тоже есть ваннаЯ. Ђ эту комнату мы используем как
гостиную, позади вас кухнЯ. Ќу, а теперь, господа, Я ничего не могу
сказать о •ейле, кроме того, что он на работе. ЋтправлЯйтесь туда и
объЯснЯйтесь с ним там. Ђ Я лЯгу, пожалуй. “ж очень скверно Я себЯ
чувствую.
ќндовер отправилсЯ к себе в спальню и забралсЯ в постель, не снимаЯ
халата. Ћн несколько раз чихнул и посмотрел на них слезЯщимисЯ глазами.
- Њы стараемсЯ узнать все что можно о мистере •ейле, - поЯснил
Њейсон. - ќто крайне важно.
- Ђ что в этом важного? - удивилсЯ ќндовер.
- џ - адвокат, - быстро сказал Њейсон, уходЯ от ответа. - Ђ это -
детектив.
- Џолицейский или частный?
- —астный.
- —то же вы хотите?
- Ќадо выЯснить кое-какие подробности о •ейле.
- Џочему бы не расспросить его самого?
- Њы это сделаем, как только выйдем отсюда.
- ‚ таком случае, не медлите. ‚ас же никто не держит.
- Њы планируем отправитьсЯ поговорить с мистером •ейлом, но сначала
хотим выЯснить, тот ли это человек, который нас интересует, и можно ли
заглЯнуть к нему в комнату?
- Љонечно, почему бы нет? - воскликнул ќндовер и тут же изменил
решение: - Ќет, обождите минутку. —ерт возьми! џ же не имею права давать
такое разрешение. џ вам ответил, не подумав... Љонечно, вы не можете
заходить в его комнату, это же его помещение. Њало ли что там есть? џ не
намерен позволЯть двум незнакомым людЯм шарить в его комнате...
- Ќе могли бы вы подойти к дверЯм вместе с нами? - любезно спросил
Њейсон. - Њы вовсе не собираемсЯ там шарить, как вы изволили выразитьсЯ.
Џросто заглЯнем внутрь, ни к чему не прикасаЯсь.
- —то вы ищете?
- Њы пытаемсЯ собрать сведениЯ о нем.
- ‡ачем?
- Ќам надо разрешить с ним важное дело.
- ‡аглЯнув в его комнату, вы ничего не разрешите, - возразил ќндовер.
- џ сомневаюсь, что это ему понравилось бы, и Я не собираюсь вставать с
кровати. џ чувствую себЯ просто отвратительно, а коли вы, господа, и
дальше будете мне надоедать, то вообще ничего не услышите от менЯ про
‚естона •ейла!
- ‘колько времени вы с ним делите эту квартиру? - спросил Њейсон.
- Ќе помню... кажетсЯ, четыре или пЯть месЯцев. ’ут раньше жил другой
парень, но он уехал из этого города. џ всегда стараюсь найти себе
напарника, такаЯ квартира на двоих куда лучше, чем отдельнаЯ
однокомнатнаЯ, где и повернутьсЯ негде... Ќо что вам нужно от ‚естона
•ейла?
- ‘тараемсЯ его отыскать, - ответил Њейсон. - ‚ы никогда не видели
его с черной повЯзкой на глазу?
- ѓоворю вам, что Я не знал о его плохом глазе. џ считал, что они у
него оба в порЯдке.
- ‘кажите, у него есть пишущаЯ машинка?
- …сть.
- Ћн что-то печатает?
- Љонечно печатает, это его работа. Љогда он дома, все времЯ стучит
на машинке, иногда засиживаетсЯ до ночи. ’ак что вам от него надо?
- Њы полагаем, что его приЯтель Њонтроз „евитт попал в беду, вот и
хотим поговорить с •ейлом. ‚ы не слышали, он упоминал когда-нибудь имЯ
Њонтроза „евитта?
ќндовер решительно помотал головой.
- Ќи разу не слыхал от него о таком человеке.
- Ќеужели?
- ѓоворю вам, нет.
- ‹адно, мы придем еще раз, когда вы будете себЯ чувствовать лучше,
мистер ќндовер.
- Ђ что за беда с этим „евиттом?
- Њы предполагаем, что его вчера ночью убили в Љалексико.
- “били?!
- ‘овершенно верно.
- € вы теперь вынюхиваете здесь? - неожиданно побагровел ќндовер. -
Љатитесь отсюда немедленно, и не возвращайтесь назад без полицейского
офицера. - Џовернувшись к ним спиной, ќндовер, залез под одеЯло и оттуда
проворчал: - Џредупреждаю вас, не крутитесь вокруг дома. “бирайтесь вон! џ
устал.
- Ѓлагодарим вас за помощь, мистер ќндовер, - сказал Њейсон. - Ћчень
сожалею, что вы себЯ плохо чувствуете и не хотите войти в наше положение.
- ЉакаЯ разница, вхожу Я в ваше положение или нет?.. ‚ажно, что Я
вхожу в свое собственное положение, так что сюда больше никто не войдет,
не предъЯвив мне соответствующих документов, доказывающих, что он имеет на
это право.
Њейсон кивнул „рейку.
- € на том спасибо, мистер ќндовер. Њы уходим.
- Ќе стоит благодарности, - проворчал ќндовер.
Њейсон и „рейк вышли из спальни ќндовера, на какой-то миг задержались
в гостиной, где Џол „рейк бросил красноречивый взглЯд на двери с другой
стороны, но Њейсон покачал головой.
- „о свиданиЯ, ќндовер! - крикнул он.
Ћтвета не последовало.
- Ћн писал письма, значит, у него есть и куча ответов, - заметил
Њейсон, когда они вышли в коридор. - —еловеку приходилось вести большую
переписку и подготовительную работу, прежде чем он забрасывал крючок длЯ
очередной золотой рыбки. Ќам бы здорово помогло, сумей мы отыскать
некоторые из этих писем.
- ‚рЯд ли они содержали указаниЯ на то, кто его убил, - усмехнулсЯ
„рейк.
- Ќаверное, - задумчиво сказал Њейсон, - но это свидетельство, что он
был аферистом и мошенничеством зарабатывал на жизнь. Ќередко дела об
убийствах, Џол, свидетельствуют, как ни странно, что убийца был
благодетелем человечества, избавив его от мерзавца.
- ’еперь отправимсЯ на работу к •ейлу?
- €нтересно, какой предлог придумал •ейл на работе длЯ того, чтобы
официально его нельзЯ было разыскать? ‚едь •ейл мертв.

ѓенри ’.„жаспер, президент "€нвесторе Њортджейдж энд ђефинансинг
компани", улыбнулсЯ посетителЯм и сказал:
- џ считаю большой честью, мистер Њейсон, что вы менЯ посетили. џ
много о вас слышал, ну и, конечно же, читал отчеты о ваших потрЯсающих
процессах... ‘ вами Џол „рейк, глава "„етективного агентства „рейка"? џ
полагаю, вы бы не заглЯнули ко мне в такое позднее времЯ, если бы у вас не
было важного дела?
- џ не уверен, что это так, мистер „жаспер, - ответил Њейсон. -
Ћткровенно говорЯ, Я озадачен, и мы стараемсЯ добыть хоть какую-то
информацию.
- ‚озможно, Я сумею вам помочь?
- џ очень на это рассчитываю. —то вы можете нам рассказать о ‚естоне
•ейле?
- Ќе очень много, - ответил „жаспер, - ведь •ейл довольно скрытный
человек. Ћн один из лучших сотрудников, работает у нас уже семь лет.
Џросто незаменим длЯ дела.
- Ќе могли бы мы с ним поговорить?
- Ќу, конечно, - ответил „жаспер.
- џ имею в виду сейчас.
- ‚рЯд ли, джентльмены, мы уже закрылись. џ здесь задержалсЯ по
весьма важному делу. Џолагаю, что мистер •ейл уже ушел домой... Ћдну
минуточку, Я сейчас узнаю.
„жаспер нажал кнопку звонка, и в кабинет вошла женщина лет сорока с
утомленным и поблекшим лицом.
- „а, мистер „жаспер?
- •ейл здесь?
- Ќет, сэр.
- “шел домой?
- …го сегоднЯ не было.
- Ќе было?
Ћна кивнула.
- Ћн собиралсЯ навести кое-какие справки в ‘анта-Ѓарбаре. Џомните, вы
интересовались причинами, обуславливающими распространение подписки в том
районе?
- Ђх да, совершенно верно, - вспомнил „жаспер. - џ хотел, чтобы он
занЯлсЯ этим вопросом. Њы разговаривали об этом несколько дней назад, и он
мне обещал туда отправитьсЯ, как только покончит здесь со срочными делами.
- Ќе знаете ли вы, где мы его могли бы отыскать? - спросил Њейсон.
„жаспер красноречивым движением бровей переадресовал вопрос к
секретарше, скромно стоЯвшей в дверЯх. ’а отрицательно покачала головой.
- Џросто в ‘анта-Ѓарбаре, где-нибудь в отеле, - ответила она. -
Џолагаю, что он поехал туда на своей машине.
- Њогу ли Я спросить, почему вы так заинтересовались мистером •ейлом?
- спросил „жаспер.
- ‚опрос опознаниЯ, - ответил Њейсон. - ‘кажите, был ли у мистера
•ейла один глаз искусственный?
„жаспер улыбнулсЯ и покачал головой.
- Ќет, оба глаза у него были здоровы и...
‚незапно он замолчал, заметив какое-то странное выражение лица
секретарши.
- —то такое, ‘ельма?
- €ногда Я удивлЯлась, мистер „жаспер, - сказала она. - ‚ы
когда-нибудь замечали, что всЯкий раз, когда мистер •ейл на что-нибудь
смотрит, он непременно поворачивает туда и голову? ‚ы никогда не видели,
чтобы он перевел только глаза. Ћн будет разговаривать с двумЯ или с
большим количеством людей, но, выслушав одного, он важно повернет голову,
чтобы посмотреть в лицо другому. ќто Я уж давно приметила, и сначала
думала, что он глухой, и читает ответ по губам, но совсем недавно Я была
совсем озадачена, хотЯ и никак не могла догадатьсЯ о причине его
поведениЯ. ’акое объЯснение, что у него стеклЯнный глаз никогда не
приходило мне в голову, но теперь, когда вы подсказали эту идею, Я
понимаю, что, наверное, так оно и есть.
- Ћн женат? - спросил Њейсон.
Ќа этот вопрос ответил мистер „жаспер:
- Ќет. ‹ично мне кажетсЯ, что этот человек живет только длЯ работы в
полном смысле этого слова. Њногие вечера он проводит здесь. •ейл
отличаетсЯ совершенно потрЯсающей педантичностью и аккуратностью, он
способен тысЯчу раз проверить и перепроверить подробности, и только потом
составит отчет или напишет документ.
Њейсон посмотрел на „рейка.
- Џолагаю, это все, - сказал адвокат. - џ бы очень хотел поговорить с
мистером •ейлом. …сли он вам позвонит, будьте добры, передайте ему это и
сообщите номер моего телефона.
- ‡автра с утра он будет на работе, - заверил „жаспер, - то есть, в
том случае, если в ‘анта-Ѓарбаре все будет в порЯдке и не потребуетсЯ
задержки там еще на день.
- ’акое иногда случаетсЯ? - спросил Њейсон.
- ‚ообще-то довольно редко, - ответил „жаспер, - но недавно мы
вложили часть наших средств в акции, выпущенные в небольшом количестве
аналогичной компанией, вот и возник вопрос... ‚прочем, мистер Њейсон, Я не
хочу предвосхищать событиЯ и вдаватьсЯ в подробности до того, как поступит
ответ •ейла.
- •ейл достаточно квалифицирован, чтобы разобратьсЯ в таких делах?
- •ейл, - улыбнулсЯ „жаспер, - настоЯщий профессионал. Ћн сует нос
решительно во все. Ћн инстинктивно чувствует, где и что надо искать... ќто
все, ‘ельма, благодарю вас. џ просто хотел узнать, не задержалсЯ ли мистер
•ейл в конторе.
‘екретарша вышла из кабинета.
- —то ж, - сказал Њейсон, - как Я уже говорил, положение вещей мне
довольно Ясно.
- џ бы тоже хотел, чтобы мистер •ейл свЯзалсЯ с вами, - сказал
„жаспер и добавил с любопытством: - Љак Я полагаю, тот факт, что вы сами
Явились сюда, мистер Њейсон, означает, что он вам нужен в свЯзи с каким-то
необычным делом?
- „а, Я думаю, что, возможно, так оно и есть. Љстати, нет ли у •ейла
брата, особенно, брата-близнеца?
- џ об этом не слышал, он вообще никогда не упоминал о своих
родственниках. Ћх, постойте, мистер Њейсон, вы говорите, что у него есть
брат?
- Ѓыл.
- ‚ы употреблЯете это в прошедшем времени?
- ‚озможно, что человек, умерший вчера ночью в отеле Љалексико, был
родственником •ейла...
- Ћх, нет, у него не было никаких родственников, во всЯком случае, в
этих местах. џ в этом убежден... Џостойте, это прошедшее времЯ относитсЯ
не к самому ли мистеру •ейлу?
- Ћчень может быть, потому что если умерший не близнец •ейла, тогда
вполне допустимо, что это труп самого ‚естона •ейла.
- —то? - чуть ли не закричал „жаспер.
- џ просто упомЯнул о такой возможности, - осторожно уточнил Њейсон,
- и не готов пока сделать какое-либо заЯвление. € мой визит сюда имеет
единственной целью поиск необходимой информации...
- Ќо почему... „олжны же быть какие-то основаниЯ длЯ подобного
предположениЯ.
- •отел бы Я их иметь! - воскликнул Њейсон. - ‘ейчас Я занимаюсь
разбирательством дела... ‚ы не могли бы сказать, не сродни ли •ейл
Њонтрозу „евитту?
- „евитт... „евитт... €мЯ мне вроде бы знакомо, но не могу увЯзать
его с определенным человеком...
- ‹адно, не имеет значениЯ. Џоложение, несомненно, проЯснитсЯ после
того, как Я завтра получу возможность поговорить с мистером •ейлом.
Ѓольшое вам спасибо, мистер „жаспер.
„рейк и Њейсон поочередно пожали бизнесмену руку и вышли из кабинета,
оставив президента компании стоЯть у стола в полном недоумении.
- —то ж, - сказал Њейсон, когда они оказались на улице. - ‚есьма
похоже, что мы движемсЯ в правильном направлении.
- ’ак-то оно так, но как далеко мы зайдем?
- „о конца!
„рейк был настроен пессимистически.
- Ѓоюсь, что он окажетсЯ тупиком, - пробубнил детектив.
Њейсон не обратил на его слова вниманиЯ. Џо его лицу было видно, что
он о чем-то сосредоточенно думает.
Ћни доехали до зданиЯ, в котором были расположены их офисы,
обменЯвшись лишь несколькими словами.
‚ыйдЯ из лифта, Њейсон начал было:
- џ хочу, чтобы...
‚ это мгновение верь из конторы „рейка отворилась, и в коридор
выглЯнула девушка, работавшаЯ на коммутаторе.
- Ћ, мистер Њейсон, у менЯ длЯ вас сообщение.
Њейсон и „рейк вошли в контору.
- Џо незарегистрированному номеру звонила мисс ‘трит, - сказала
девушка, - и просила, чтобы вы сначала зашли в приемную, а не через дверь
в свой кабинет.
- ‚ы не знаете почему? - удивилсЯ Њейсон.
- Ќет, но это что-то важное.
- •орошо, соедините менЯ с нею.
- ‚ероЯтно, - предположил Џол, - у тебЯ в кабинете находитсЯ какое-то
официальное лицо. ‚от она и хочет тебЯ предупредить.
Њейсон покачал головой.
- …сли бы в конторе была полициЯ, „елле не удалось бы подойти к
телефонному аппарату и позвонить сюда.
„евушка позвонила „елле ‘трит и кивнула Њейсону. ’от взЯл трубку.
- Ђлло, „елла?
- “ нас тут гости, шеф, - тихо ответила „елла ‘трит. - џ подумала,
что тебе лучше узнать об этом до того, как ты войдешь в кабинет.
- Љто там еще?
- Ћдин из них, - сказала она, - наш друг „жордж ‹етти.
- Ђ второй? - спросил Њейсон.
- Ѓолдуин ‹.Њаршалл - прокурор округа €мпериал.
- ‘траннаЯ компаниЯ, - заметил Њейсон. - Ћни тебе показались
враждебными друг другу или наоборот?
- ’рудно сказать, - ответила „елла, - но мне показалось, что между
ними полное взаимопонимание. € именно поэтому Я посчитала необходимым
предупредить тебЯ о неожиданном визите.
- —то за человек окружной прокурор?
- …му тридцать с небольшим лет, он весьма энергичный с виду и
держитсЯ настороженно. Ќастроен Явно агрессивно.
- ‚ысокий?
- ‘реднего роста, стройный, с черными пронзительными глазами и
порывистыми движениЯми. €... как бы это сказать?.. џ бы сказала - опасный,
если ты понимаешь, что Я имею в виду.
- џ знаю, что ты имеешь в виду, - заверил Њейсон. - —ерез пару минут
Я приду в кабинет. Ќасколько Я понЯл, этот окружной прокурор проЯвлЯет
враждебность?
- Ќу, он очень... официален.
- ‹етти ему что-то сказал, - задумчиво произнес Њейсон. - €нтересно,
что именно. •орошо, „елла, не показывай вида, что ты менЯ предупредила, Я
буду через пару минут. ѓде находЯтсЯ эти люди?
- џ провела их в юридическую библиотеку. Ќе хотела оставлЯть в
приемной.
- Ћткуда ты говоришь?
- Џо телефону, находЯщемусЯ позади стола ѓерти.
- Њолодец. ’еперь иди в мой кабинет и открой дверь в юридическую
библиотеку.
- Ћни ее уже приоткрыли.
- ‚от и хорошо, Я войду через дверь из коридора. Љак только Я
покажусь, начинай представление.
- Љакого рода? - поинтересовалась „елла ‘трит.
- Џодыгрывай мне по обстоЯтельствам, только и всего.
- џ понЯла, шеф.
Њейсон повесил трубку, повернулсЯ к Џолу „рейку и прищурил глаза.
- —то именно мог рассказать этот „жордж ‹етти окружному прокурору
€мпериала, отчего тот настроен против менЯ?
- Ќу, - медленно произнес „рейк, - он мог бы рассказать ему правду...
- —то именно из правды? - развел руками Њейсон.
- Ђ какой объем из правды ты сможешь выдержать? - ответил вопросом на
вопрос „рейк.
- Ќаверное, самое лучшее сейчас пойти туда и выЯснить все на месте,
Џол.
- •очешь, чтобы Я пошел с тобой?
- Ќет, Џол, занимайсЯ своим делом. Ќаправь оперативников по следам
•оланда Ѓрента. € мне кажетсЯ разумным установить слежку за „жорджем
‹етти, после того как он выйдет из моего кабинета. ќтот субъект стал
слишком назойливым, пора его приструнить.
Њейсон вышел из конторы детектива, по коридору прошел к себе, вставил
ключ в замок двери и отворил ее.
„елла ‘трит стоЯла возле стола адвоката, занимаЯсь разборкой
корреспонденции.
- Џривет, „елла, - приветствовал он ее с порога, - что нового?
- “ вас двое посетителей, мистер Њейсон, - лукаво посмотрев на него,
ответила „елла. - Њистер Ѓолдуин Њаршалл и мистер „жордж ‹етти.
- ‹етти, да? ќто что, тот балбес, что все времЯ мешаетсЯ у нас под
ногами? —его он хочет, и кто такой этот Њаршалл?
- Њистер Њаршалл - окружной прокурор €мпериала, он в настоЯщий момент
находитсЯ в вашей юридической библиотеке, - „елла указала рукой на
открытую дверь и добавила: - џ была бы рада сразу найти вас, но не
знала...
- •орошо, - перебил ее Њейсон. - Џригласи их, пожалуйста.
Њейсон подошел к столу и почти одновременно две фигуры поЯвились на
пороге юридической библиотеки.
Џервым решительно выступал Ѓолдуин Њаршалл, ‹етти плелсЯ сзади с
видом побитой собаки.
‘делав им навстречу пару шагов, Њейсон произнес:
- Љак Я понЯл, вы - Ѓолдуин Њаршалл, окружной прокурор €мпериала?
- ‘овершенно верно, - отозвалсЯ тот, протЯгиваЯ руку. - Џолагаю, вы
знаете мистера ‹етти?
- Ћ да, натыкаюсь на него каждый раз, как только делаю какой-нибудь
шаг. Љакова причина вашего визита?
- ‚ы представлЯете миссис ‹оррейн ќлмор?
- „а.
- Њонтроз „евитт был убит в Љалексико. Њы хотим допросить миссис
ќлмор...
- “бит? - прервал его Њейсон.
- Џолагаю, что да. џ буду с вами предельно откровенен, мистер Њейсон.
Њы действуем, главным образом, на основании косвенных доказательств, но в
деле имеютсЯ моменты, которые Я, признатьсЯ, совершенно не понимаю. “ менЯ
сложилось впечатление, что миссис ќлмор играет какую-то странную роль.
”актически, как мне кажетсЯ, между ее показаниЯми и теми фактами, которыми
мы располагаем, имеютсЯ расхождениЯ...
- Љому она давала показаниЯ? - спокойно поинтересовалсЯ Њейсон.
- ‚ам.
Њейсон удивленно поднЯл брови.
- џ о вас много слышал, мистер Њейсон, - продолжал прокурор. - ‚се в
один голос твердЯт, что вы - опасный противник, который растерзает менЯ на
куски. “ вас за плечами многие годы работы и огромный опыт, вы ЯвлЯетесь
настоЯщим гением судебной стратегии. џ же - окружной прокурор
скотоводческого краЯ. ‚озможно, Я вам и не противник, но должен сказать
одну вещь. џ вас не боюсь и не разрешу игратьсЯ со мной.
- Њожет быть, - заметил Њейсон, - вы все-таки объЯсните мне в чем
дело?
- “ мистера ‹етти на совести кое-какие грехи...
Њейсон с любопытством посмотрел на „жорджа ‹етти.
- € он пришел к вам?
- Ќет, - ответил Њаршалл, - это Я отправилсЯ к нему. ‘начала ‹етти
пыталсЯ скрыть то, что ему известно, но Я сразу почувствовал, что он
что-то недоговаривает. Ќу и, откровенно говорЯ, Я оказал на него некоторое
давление, совершенно так же, как намереваюсь оказать его и на вас.
- Ќа менЯ? - спросил Њейсон.
- ‘овершенно верно, - подтвердил Њаршалл. - џ уже сказал, что не
обладаю вашим опытом и вашей известностью. Ћднако должен вам заметить, что
на моей стороне закон. Ѓолее того, менЯ поддерживает большинство
избирателей округа. …сли дело дойдет до драки, вы непременно проиграете,
потому что Я призову вас к ответу так же быстро, как и любого другого.
‚аша репутациЯ менЯ абсолютно не пугает.
- џ бы и не хотел, чтобы она вас пугала, - усмехнулсЯ Њейсон и
повернулсЯ к ‹етти: - —то же вы скрывали, „жордж, от господина прокурора?
- Ћдну минутку, - вмешалсЯ Њаршалл, - говорить буду Я... ‚ас, ‹етти,
возможно, подвергнут перекрестному допросу. €, по всей вероЯтности, это
сделает именно Њейсон. Џоэтому Я хочу рассказать кое-что из того, что мне
известно сам. - Њаршалл повернулсЯ к молодому человеку: - ‚ы менЯ понЯли,
мистер ‹етти?
‹етти быстро кивнул, а Њаршалл продолжил:
- Њиссис ќлмор рассказала вам интересную историю о том, как она ехала
в своей машине по дорогам, в том числе и по проселочной. Љто-то принудил
Њонтроза выйти из машины, провел его несколько Ярдов по дороге, а затем
забил до смерти. Џосле этого незнакомец велел миссис ќлмор ехать на машине
вперед, пока та не увЯзла в песке.
- Ћна мне это рассказывала? - спросил Њейсон.
- „а, именно так.
- Њогу Я спросить откуда у вас подобнаЯ информациЯ?
- ‘просить вы можете, - рассмеЯлсЯ Њаршалл, - только ответа не
дождетесь. ѓоворила она вам об этом или нет?
- “саживайтесь поудобнее, - предложил Њейсон. - Џо всему видать, что
разговор окажетсЯ куда более продолжительным, чем Я предполагал.
- ‚се в порЯдке, Я ничего не имею против того, чтобы постоЯть. Ќаша
беседа не будет продолжительной, если дело зависит только от менЯ. џ хочу
знать, делала она такое заЯвление или нет?
- џ представлЯю миссис ќлмор, она моЯ клиентка, - холодно сказал
Њейсон.
- џ понимаю.
- Џоэтому любое заЯвление, сделанное ею мне, ЯвлЯетсЯ строго
конфиденциальным... Ђ раз так, то Я не могу его разглашать.
- ‚ таком случае, Я пойду дальше, - сказал Њаршалл. - ‘егоднЯ утром
вы находились в Љалексико, в вашем распорЯжении был самолет. ‚ы велели
летчику низко пролететь над некоторыми дорогами восточнее Љалексико, пока
не обнаружили застрЯвшую в песке машину. Џосле этого пилот получил
распорЯжение вернутьсЯ на аэродром.
- Њогу ли Я узнать источник вашей информации? - поинтересовалсЯ
Њейсон.
- џ вовсе не намерен отвечать на ваши вопросы, - резко сказал
прокурор.
‘удЯ по всему, самоуверенность не позволЯла прокурору по достоинству
оценить противника.
- џ узнал в аэропорту номер самолета, арендованного вами, и, разыскав
летчика, допросил его.
- ЉакаЯ бурнаЯ деЯтельность, - усмехнулсЯ Њейсон.
- џ всегда стараюсь идти по следу, пока он еще не остыл, - ответил
Њаршалл.
- Џохвально, - отозвалсЯ Њейсон. - “верен, что вы будете грозным
противником.
- ђазве мы должны быть противниками?
- Ђ вот это зависит только от вас, - сказал Њейсон. - …сли вы не
предъЯвите моей клиентке обвинениЯ в каком-либо преступлении, Я не вижу
причин становитьсЯ вашим противником.
- џ не намерен обвинЯть ее в преступлении, если она не вызовет
подозрений.
- Џохвально!
ќто слово подействовало на нервы окружного прокурора, он слегка
повысил голос:
- Ќо до тех пор, пока Я не получу убедительного ответа на мои
вопросы, Я должен буду задержать ее, хотЯ бы как основную свидетельницу.
- ‚ таком случае, - заметил Њейсон. - …й придетсЯ внести
соответствующий залог, и Я полагаю, что у нее достаточно средств, чтобы
выполнить разумное решение ‘уда.
- ‚ этом случае, возможно, Я пойду еще дальше и задержу ее длЯ дачи
показаний на времЯ следствиЯ.
- ‚ этом случае мне придетсЯ, в соответствии с законом, вынудить вас
либо предъЯвить ей обвинение либо отпустить ее на свободу.
- ‚ таком случае, мы ее обвиним, - заЯвил Њаршалл.
- Ќо в этом случае, естественно, мы займем с вами противоположные
позиции, - рассмеЯлсЯ Њейсон.
- •орошо, Я продолжаю... “ менЯ есть основаниЯ предполагать, что вы
обнаружили застрЯвший в песке автомобиль и поехали к месту, где находилась
машина. Ќа ней был массачусетский номер, и она принадлежала вашей клиентке
миссис ќлмор... ‚ы осмотрели место происшествиЯ, и у нас поЯвились
основаниЯ предполагать, что вы увезли кое-какие вещественные
доказательства и улики, которые не захотели показывать властЯм. ‚озможно,
вместо них вы оставили другие... …сли выражатьсЯ точнее, то вместо них вы
оставили предметы, которые, как вы надеЯлись, власти посчитают уликами.
- ђазве это не было бы нарушением адвокатской этики?
- Љонечно.
- Ќо вы, однако, считаете, что Я мог это сделать?
- џ сформулирую это таким образом - у менЯ имеютсЯ данные,
указывающие на то, что вы могли это сделать.
- …сть стараЯ пословица, - усмехнулсЯ Њейсон. - Ќе суди о других по
себе, как правило, ты ошибешьсЯ.
Њаршалл вспыхнул и сердито спросил:
- ’ак вы этого не делали?
- Љонечно, нет.
- ‚ы хотите сказать, что не выходили из машины? € не осматривали
машину вашей клиентки?
- ‚ы менЯ спросили осмотрел ли Я машину, не оставил ли там
какие-нибудь посторонние предметы в качестве вещественных доказательств и
не изъЯл ли там подлинные вещественные доказательства и улики. ‚от на это
Я и ответил - нет!
- •орошо, тогда Я уточню вопрос, - сказал Њаршалл. - ‚ыходили ли вы
из машины возле того места, где машина миссис ќлмор застрЯла в песке?
- Ћтвета не будет.
- ‚зЯли ли вы что-нибудь в машине?
- Ћтвета не будет.
- Џрекрасно, - заключил Њаршалл. - ќто все, что Я хотел узнать -
захотите ли вы мне помочь. ‚ы не желаете... Ђ теперь Я прошу максимум
вниманиЯ. ‚ы отказались со мной сотрудничать, поэтому и Я не считаю себЯ
обЯзанным сотрудничать с вами... Ћчевидно, в ‹ос-Ђнджелесе ‘уды находЯтсЯ
под воздействием вашей славы, а ваша репутациЯ гипнотизирует власти... ‚
моем же округе вы всего лишь один из лос-анджелеских адвокатов, и
остаетесь чужаком. € Я без колебаний призову вас к ответственности, если
это потребуетсЯ.
- „авайте, призывайте, - рассмеЯлсЯ Њейсон. - ѓоворЯт, Я ловко умею
парировать удары, и они частенько рикошетом попадают по тому, кто первым
швырЯет в менЯ камень. € мне бы очень не хотелось утратить спортивную
форму.
- џ вижу, у вас огромнаЯ практика, - сквозь зубы произнес прокурор. -
—то ж, Я обещаю вам предоставить возможность попрактиковатьсЯ на самом
высоком уровне и сколько угодно...
Џовернувшись на каблуках, Њаршалл раздраженно приказал своему
спутнику:
- Џошли, „жордж!
- Ћдну минутку, - остановил его Њейсон. - ‘кажите, мистер Њаршалл,
неужели вы действительно ожидали, что Я отвечу на ваши вопросы?
- џ задал их совершенно официально, как окружной прокурор.
- ќто менЯ не интересует. ‚ы ожидали, что Я на них отвечу?
- Ќет.
- ’огда зачем вам было приезжать сюда и задавать их?
- Ќе длЯ протокола, - усмехнулсЯ Њаршалл. - џ хотел, чтобы пресса
€мпериала сообщила жителЯм округа, что Я задал вопросы, а вы отказались из
них отвечать.
- ‚от как? - заметил Њейсон.
- „а, именно так, - отрезал Њаршалл.
Ћн вместе с „жорджем ‹етти стремительно вышел из кабинета.
„елла обеспокоенно посмотрела на Њейсона.
- Џозвони, пожалуйста, „ункану Љраудеру, - попросил Њейсон.
„елла сделала вызов, и через какое-то времЯ кивнула Њейсону:
- Љраудер на проводе, шеф.
Њейсон торопливо взЯл трубку.
- „ункан, это Џерри Њейсон. Њне только что нанес визит ваш окружной
прокурор Ѓолдуин Њаршалл. Џроизошла утечка информации.
- —то за утечка?
- ‚есьма серьезнаЯ. Њне бы хотелось знать, откуда она происходит.
- Ќе можете ли вы подробнее рассказать об этом? - попросил Љраудер.
- ‚озможно ли, что ваш телефон прослушиваетсЯ?
- —ерт побери, да. ‚есьма вероЯтно, что прослушиваетсЯ не только мой,
но и ваш. Ћфициально такое допускаетсЯ лишь в крайних случаЯх, по особому
распорЯжению властей, но мои друзьЯ, сведущие в электронике, сказали мне,
что существуют тысЯчи установок длЯ подслушиваниЯ телефонных разговоров.
- •орошо, Я буду осторожен, - сказал Њейсон. - „октор Љеттл ни с кем
не разговаривал?
- Ћ чем?
- Ћ том, что могла сказать его пациентка?
- ’ут Я могу ответить, не задумываЯсь - нет! Љеттлу вы можете
доверЯть, он не стал бы ни с кем об этом разговаривать.
- ‚ы сами никому ничего не говорили?
- ѓосподи, конечно нет!
- џ имею в виду, даже конфиденциально? - уточнил Њейсон.
- Ќет, повторЯю вам!
- ЋтправлЯйтесь в мотель "Џалм Љорт", займите номера девЯть и
одиннадцать и выЯсните, какова слышимость в этих номерах, насколько тонки
их стенки. „елла ‘трит занимала седьмой номер, Я - девЯтый, а •оланд Ѓрент
- одиннадцатый.
- •орошо, - сказал Љраудер. - Љогда это нужно сделать?
- Ќемедленно, - ответил Њейсон. - џ хочу выЯснить, слышал ли Ѓрент
то, о чем мы говорили в моем номере.
- Љогда мне вам сообщить?
- Љак только будет результат. џ буду у себЯ в кабинете.
- •орошо, Я могу немедленно отправитьсЯ туда. ќти номера врЯд ли
занЯты, если, конечно, Ѓрент не оставил номер за собой.
- …сли оставил, займите номера семь и девЯть, и проведите опыт в них.
- ‘омневаюсь, чтобы условиЯ были тождественными, - сказал Љраудер, -
потому что седьмой и девЯтый находЯтсЯ в одном отсеке, а девЯтый и
одиннадцатый - в другом. Њежду номерами отсека находитсЯ дверь, к тому же
очень тонкаЯ. ‚ случае необходимости эта дверь открываетсЯ и номер
превращаетсЯ в двойной. ‚о всем здании такаЯ планировка отсеков - попарно
соединенные номера с дверью между ними.
- •м! ’еперь Я начинаю кое-что понимать. ‚се равно поезжайте,
убедитесь в этом лично и позвоните мне, „ункан.
- •орошо, Я отправлюсь туда с кем-нибудь и все проверю. ‚ы хотите,
чтобы Я взЯл с собой магнитофон и провел подтверждающий эксперимент?
- Ќет, это не длЯ свидетельских показаний, а длЯ менЯ лично.
- џ все сделаю, ждите моего звонка. Џостараюсь обернутьсЯ побыстрее.
Њейсон повесил трубку.
- —то он может сделать? - спросила „елла ‘трит.
- Љраудер?
- Њаршалл.
- Ћн может много говорить с кем только пожелает. Ћн может угрожать,
он может арестовать нашу клиентку или обЯзать ее повесткой поЯвитьсЯ перед
Ѓольшим †юри. Ћн был прав, говорЯ, что закон на его стороне. € он имеет
право прибегнуть к любым мерам в рамках закона. Ѓолее того, он может
пустить в ход и кое-какие методы, которые законом не разрешены. Ќо ведь
Я-то тоже не сижу сложа руки, испугавшись его угроз... —то-то и мы
придумаем, найдем на него управу. Ђ пока мне хотелось бы знать, что же ему
все-таки доложил ‹етти, из-за чего поднЯлсЯ переполох?.. Љак ты думаешь,
что именно на совести ‹етти, а?
- Ћдин Ѓог знает, - ответила „елла. - € прокурор Њаршалл.
- ‹адно, - сказал Њейсон. - Џол уже приставил к ‹етти оперативника.
Ќе исключено, что-то проЯснитсЯ... ‡наешь, „елла, свари-ка нам кофе, тогда
проще будет ждать сообщений от „ункана Љраудера.
- Џолагаю, они не заставЯт себЯ долго ждать.
Њейсон кивнул и улыбнулсЯ.
„елла сварила кофе и достала коробку с печеньем.
Њейсон уселсЯ в кресло и взЯл чашку с ароматным напитком.
- ќто был замечательный, заполненный событиЯми день! - заметил
адвокат.
- € не менее замечательной, с точки зрениЯ заполнениЯ событиЯми, была
прошлаЯ ночь, - ответила „елла ‘трит. - Њы почти не спали.
- ’ак оно часто бывает в адвокатской практике.
Њейсон допил кофе, отодвинул чашку на край стола, откинулсЯ на спинку
кресла и почти мгновенно заснул.
„елла разбудила его, когда „ункан Љраудер позвонил из Љалексико.
- ’ебЯ просит „ункан Љраудер, шеф!
Њейсон взЯл трубку и показал „елле, чтобы она слушала по второму
аппарату.
- Ђлло, „ункан? - спросил Њейсон. - —то вы узнали?
- Њножество интересных вещей. ќти номера, оказываетсЯ, вообще были
забракованы, официально их не должны были заселЯть. €х будут сносить. Ђ на
их месте построЯт что-нибудь более современное. —асть номеров получше, но
в некоторых стены из картона, и слышимость там превосходнаЯ. Њежду девЯтым
и одиннадцатым номерами имеетсЯ тонкаЯ дверь. …сли к ней прижатьсЯ ухом,
то без труда слышен самый обычный разговор в соседнем помещении, если,
конечно, вокруг стоит тишина. Њожно практически расслышать каждое слово.
- џ так и думал. Ђ между двенадцатым и четырнадцатым?
- ’о же самое. Џравда, Я их не проверЯл, но судЯ по планировке это
еще одна пара номеров, которые сдаютсЯ либо как два одиночных, либо как
один спаренный, а раз так, то ничего иного там и быть не может.
- ‘пасибо, „ункан, - поблагодарил Њейсон. - Ќам, как вы понимаете,
предстоит тЯжелый бой. Љак только вы доберетесь до доктора Љеттла,
передайте миссис ќлмор, что она не должна отвечать ни на один вопрос и ни
при каких обстоЯтельствах не делать заЯвлений.
- Љогда ей все это передать? - спросил Љраудер.
- „о того, как окружной прокурор вернетсЯ назад, - сказал Њейсон. - €
до того, как он позвонит шерифу.
- Ѓудет сделано, - весело ответил Љраудер и повесил трубку.

‚ девЯть утра на следующий день Њейсон открыл дверь в свой кабинет и
поздоровалсЯ с „еллой ‘трит:
- ‘ наступающим новым днем!
- „оброе утро, - улыбнулась она.
- —то новенького, „елла?
- „ункан Љраудер звонил пЯть минут назад. Џросил перезвонить.
- •орошо, соедини менЯ с ним, - попросил Њейсон. Ђ что слышно от Џола
„рейка?
- Ћн желает все доложить тебе лично. “ него работают чуть ли не все
люди, и они раздобыли информацию, котораЯ, как он выразилсЯ, его
озадачивает.
- —то еще?
- ‡вонила ‹инда Љэлхаун, она хочет узнать, где „жордж ‹етти.
- Ђ где она сама?
- ‚ Љалексико.
- Ћбстановка накалЯетсЯ, - усмехнулсЯ Њейсон. - „авай сначала
послушаем, что нам скажет Љраудер.
—ерез несколько минут в трубке раздалсЯ голос молодого адвоката:
- Ђлло, Љраудер слушает.
- ќто Џерри Њейсон, „ункан... —то у вас нового?
- Љое-что есть. Њой достойный противник, мистер Њаршалл,
подготавливает почву длЯ своего триумфа.
- Љаким образом?
- ‘оздает героическую эпопею о местном скромном поборнике правды,
восставшем против городского ловкача. —то-то вроде борьбы „авида и
ѓолиафа.
- Љак он это делает?
- „ает интервью газетчикам.
- –итаты из показаний употреблЯет?
- Ќет, прЯмых цитат нет, отчеты о деЯтельности нашего бесстрашного
обвинителЯ и нашей администрации. ѓазету "‘ентинентал" до сих пор никто не
читал, а сейчас она идет нарасхват.
- ќто местнаЯ газета?
- ‚ыпускаетсЯ в ќль-‘ентро.
- Љакова линиЯ атаки?
- „авид из €мпериала-‚илли, выступает против лос-анджелеского
ѓолиафа, и это перемываетсЯ на все лады. Љ тому времени, когда нам надо
будет создать у присЯжных определенное мнение, мы убедимсЯ, что дружнаЯ
местнаЯ команда ополчилась против городского ловкача... Ќу, и говорить о
непредвзЯтости присЯжных нам не придетсЯ, хотЯ формально все требованиЯ
будут соблюдены.
- Љак вы считаете, этот Њаршалл, опасен? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- „а, и кроме того, у него безумно развито самолюбие.
- —то еще?
- ЉажетсЯ, основным подозреваемым он выставлЯет сейчас миссис ќлмор.
•отЯ прЯмо и не говорит, что ‹оррейн ќлмор наркоманка, но уже намекнул
репортерам, что она привыкла к сильнодействующему снотворному и что когда
уезжала из Ѓостона, то убедила своего лечащего врача дать ей рецепт,
который обеспечил бы ее препаратом на три месЯца. ‚ласти пытаютсЯ выЯснить
историю этого лекарства. ‚роде бы миссис ќлмор употребила три ампулы, а
потом и еще четыре в промежутке между отъездом из Ѓостона и приездом в
Љалексико. Ћдну она принЯла в ночь убийства, еще одна была найдена на
сиденье в автомобиле. ‚ упаковке осталось меньше девЯноста ампул.
‘пиртное, найденное в бутылке из-под виски в чемодане „евитта, было
перенасыщено этим наркотиком. Џолицейские предполагают, что миссис ќлмор,
котораЯ в данный момент находитсЯ в местной больнице под присмотром врача,
причем никакие посетители к ней не допускаютсЯ, была помещена туда по
просьбе некоего мистера Џерри Њейсона. Ѓолдуин Њаршалл, согласно слухам,
располагает данными, указывающими, что как только его не слишком
щепетильный противник из ‹ос-Ђнджелеса понЯл, что заЯвление его клиентки
находитсЯ в противоречии с фактами, он тут же предпринЯл шаги, чтобы
помешать допросить ее.
- €нтересно! - воскликнул Њейсон. - Џохоже, надо будет разобратьсЯ с
ним в газетах.
- ќто называетсЯ подготовкой общественного мнениЯ, если хотите знать.
Џослушать Њаршалла, так он Ярый противник газетной шумихи. Ћднако, он же
говорит, что, по его мнению, общественность имеет право быть в курсе
шагов, которые предпринимаютсЯ в свЯзи с расследованием таинственной
смерти, котораЯ все более начинает походить на преднамеренное убийство.
- Ђ газеты ничего не сообщают о большой сумме денег, котораЯ,
предположительно, была у миссис ќлмор? - спросил Њейсон.
- Ќи слова, - ответил Љраудер. - ѓазета указывает, что в кругу своих
близких друзей Њаршалл сообщил, что ваша тактика может сработать в большом
городе, но ровным счетом не даст ничего в небольшом городке, где жители
привыкли уважать законы... € что, дескать, в десЯть часов утра он
отправитсЯ к миссис ќлмор за заЯвлением. …сли же лечащий врач скажет, что
она не в состоЯнии сделать такое заЯвление, он потребует провести
медицинскую экспертизу, длЯ чего ‘уд сам назначит врача, а ей вручат
повестку, обЯзывающую ее предстать перед Ѓольшим †юри.
- ‚ы передали миссис ќлмор, что она ни при каких условиЯх не должна
говорить?
- џ разрешил ей только назначить дату и времЯ.
- Њожем ли мы на нее рассчитывать?
- џ не знаю, но Я внушил ‹инде Љэлхаун, что ее тетка в своих
собственных интересах должна молчать. ‡наете, мистер Њейсон, ‹инда -
удивительно разумнаЯ девушка! Ћна твердо стоит обеими ногами на земле.
- •орошо, „ункан. ‘мотрите, чтобы доктор Љеттл не подставил себЯ под
удар. Ќам надо сейчас слегка изменить тактику. Њиссис ќлмор не намерена
делать никаких заЯвлений по совету ее адвоката.
- Ќо тогда Њаршалл засадит ее в тюрьму, предъЯвив ей обвинение в
убийстве.
- Ћн это сделает в любом случае, - ответил Њейсон. - ’еперь Я хочу,
чтобы вы сделали одну вещь, „ункан. “ж коли нам предстоит разбирать данное
дело в газетах, то и мы можем кое-что предпринЯть.
- —то вы хотите? - спросил Љраудер.
- Џозвоните этому врачу в Ѓостон, договоритесь об интервью с ним,
затем вы сможете опубликовать его в прессе как местный адвокат. ќтим
заЯвлением Я хочу добитьсЯ нескольких целей. Џрежде всего, надо дать знать
общественности, что имеетсЯ местный адвокат и все, затеЯнное Њаршаллом,
вовсе не борьба сельского „авида против городского ѓолиафа, и вы намерены
сыграть важную роль в деле.
- џ так и думал, что вы этого захотите. —то еще? ѓлавное, о чем Я
должен беседовать с бостонским врачом?
- “кажите доктору, что миссис ‹оррейн ќлмор в том периоде жизни,
когда жажда романтики в ней еще не умерла, что она жила в небольшом
городке под пристальными и зоркими взглЯдами соседей, склонных жалеть ее,
как относительно молодую женщину, и что там не было ни одного подходЯщего
мужчины, и она не участвовала в общественной деЯтельности. ‚ результате
женщина стала страдать от одиночества, от депрессии, а он, имеетсЯ в виду
врач, посчитал разумным успокоить ее нервную систему всЯческими микстурами
в дневное времЯ и снотворным по ночам. Љогда она собралась отправитьсЯ в
поездку, то, естественно пополнила свой запас рекомендованных врачом
препаратов, и тогда он их выписал в большем количестве, знаЯ, что у нее
нет тенденции покончить с собой и отлично понимаЯ, что она начнет
беспокоитьсЯ из-за нехватки лекарства и такой, в сущности, пустЯк может
вывести ее из равновесиЯ. ’аким образом, большое количество снотворного,
выписанное ей, было всего лишь психологическим фактором, свЯзанным с ее
лечением. Ћн хорошо знаком с ее характером и репутацией, она женщина
необыкновенной порЯдочности, так что длЯ него не было большим риском
прописывать ей наркотик в таком количестве...
- ‚ы полагаете, он это заЯвит? - спросил Љраудер.
- Љонечно, - усмехнулсЯ Њейсон. - Ћн будет вынужден сказать именно
так, иначе ему здорово достанетсЯ за нарушение правил выписки наркотиков,
особенно такого сильнодействующего. ‚ы можете указать, что на карту
поставлена его профессиональнаЯ и личнаЯ репутациЯ, и лучше еще до того,
как пресса пронюхает всю историю, опубликовать истинные факты.
- …му их подсказать?
- Ђ разве можно найти какое-то другое, более логичное объЯснение? -
спросил Њейсон.
- џ бы даже и не пыталсЯ!
- •орошо, „ункан, - засмеЯлсЯ Њейсон. - ‡аймитесь этим. …сли они
желают и дальше разбирать дело в газетах, то мы им представим материал,
который сработает в пользу нашей подзащитной - несчастной, ошеломленной
вдовы, страдающей от одиночества, перед которой только что открылась
светлаЯ перспектива надежд на счастье, но все внезапно разрушено
безжалостной рукой смерти.
- ’еперь Я понЯл. ‚ы хотите, чтобы это мнение получило широкую
огласку?
- ‘амую широкую!
- •орошо, - согласилсЯ Љраудер и повесил трубку.
Њейсон с удовлетворением подмигнул „елле:
- …сли окружной прокурор желает жесткой игры с силовыми приемами, то
он ее получит. ѓазеты не захотЯт ограничитьсЯ обслуживанием одной стороны.
- џ полагаю, - заметила „елла ‘трит, - мы попали в хорошую переделку.
- Љаша заваритсЯ еще та, - согласилсЯ адвокат. - Ћткровенно говорЯ, Я
на это не рассчитывал... ‹адно, посмотрим, что нам расскажет Џол.
„елла позвонила детективу и через минуту раздалсЯ условный стук в
дверь.
- Џривет, красотка! - поздоровалсЯ „рейк. - —то принесет нам это
прекрасное утро?
- Ћно принесет кучу новых забот и хлопот, - рассмеЯлсЯ Њейсон. -
‚прочем, их и без того предостаточно!
- Ќаседает окружной прокурор €мпериал-‚илли?
- Ћн самый! ‘тараетсЯ сыграть на местном патриотизме. Ћн представлЯет
округ, а Я лишь столичный ловкач, поднаторевший в словесной казуистике. Њы
должны боротьсЯ в присутствии ‘камьи ЏрисЯжных, состоЯщего из фермеров,
местных скотоводов и бизнесменов.
- Ќо у тебЯ же есть местный адвокат?
- ’амошние газеты утверждают, что местного адвоката он, дескать,
загонит в угол, не даст и рта раскрыть. Ѓой должны вести блестЯщий
правдолюб - окружной прокурор, преисполненный всЯческими сельскими
добродетелЯми, и ловкий городской адвокат, который будет прибегать ко
всЯкого рода противозаконным трюкам. Ѓолее того, наша клиентка уже
превратилась в наркоманку, которую можно пожалеть, но никак нельзЯ
простить за убийство!
- Ћчень интересно! - только и сказал „рейк.
- Ќо самое непонЯтное, - продолжал Њейсон, - каким образом они могут
предъЯвить обвинение миссис ќлмор? Љогда она расскажет свою историю -
другое дело. Ќо ведь пока еще она не давала никаких показаний.
- Ђ суть им уже известна?
- Џохоже на то. ЃлагодарЯ тонким стенкам мотелЯ "Џалм Љорт" в
Љалексико. Ќо Я все же не могу понЯть, как они намерены поступить.
- Ћкружному прокурору следует занимать осторожную позицию, - заметил
„рейк. - …му еще слишком рано говорить, что именно произошло, но он хочет
допросить миссис ќлмор. ’ем более, что ее адвокат, по всем признакам,
стараетсЯ не допустить его к ней - уже одно это очень подозрительно.
- …сли бы он повел так дело, он мог бы оказать на менЯ известное
давление, ну, и сыграть на истории, рассказанной миссис ќлмор. Ћн же
действует так, словно у него уже имеетсЯ дело против нее, заботЯсь о
создании мнениЯ у присЯжных и о передаче информации в газеты.
- ’ы не можешь винить его за это, - рассмеЯлсЯ Џол „рейк. - Ћн хочет
любой ценой выиграть дело. Њне думаетсЯ, он усматривает в этом реальную
возможность выбратьсЯ из провинции.
Њейсон сердито посмотрел на детектива.
- џ тоже хочу выиграть это дело, Џол, - ответил он. - ‹адно, какие у
тебЯ новости?
- ‘Ядь, Џерри, тебЯ ожидает неожиданность.
- ЉакаЯ?
- ’очнее, сразу две новости.
- ‘трелЯй!
- Ќачну с •оланда Ѓрента. Џредставь себе, наш старомодный,
симпатичный, одетый в нелепый твидовый костюм и смешную шлЯпу советник по
финансовым делам мчитсЯ в ‹ас-‚егас...
- ‚ ‹ас-‚егас? - удивилсЯ Њейсон.
- ‚от именно! Ћн поехал на взЯтой на прокат машине до Џалм ‘прингс,
там пересел на самолет до ‹ас-‚егаса и отправилсЯ прЯмо в город.
- —то ты хочешь сказать?.. —то, он стал играть?
- ЋкунулсЯ в игру с головой и выиграл большие деньги.
- ’ы что-то напутал, Џол.
- „а, нет, совершенно серьезно.
- „а, хотЯ ты прав, - задумчиво сказал адвокат. - ‚ отношении этих
консервативных, респектабельных жителей восточных штатов никогда ничего
нельзЯ предугадать заранее... ‚ каждом из них живет желание походить на
обитателей „икого ‡апада... Њогу поспорить, что если бы кто-то дал этому
малому поЯс-патронташ с парой револьверов соответствующего калибра, он бы
встал перед зеркалом и с превеликим удовольствием практиковалсЯ бы в
искусстве молниеносной перезарЯдки огнестрельного оружиЯ... ’ак сколько же
он выиграл?
- ’ы не поверишь, Џерри, - сказал „рейк. - Ћн так разгорЯчилсЯ, что
от него только что пар не шел, руки его дрожали, глаза сверкали. Џо всем
признакам, он азартный игрок. ‚округ стола с рулеткой моментально
собралась толпа любопытных, и за него многие болели...
- Ќу, и что было потом?
- Џо нашим подсчетам он выиграл тридцать пЯть тысЯч долларов!
Њейсон свистнул.
- Љак Я и говорил, играл он необычайно азартно, а потом без всЯкой
видимой причины успокоилсЯ и стал холоден, как мрамор.
- € начал проигрывать?
- Љак только он начал проигрывать, тут же остыл к игре.
- ѓде он находитсЯ в данный момент?
- ‘огласно последним данным, спит в ‹ас-‚егасе. џ приставил к нему
парочку оперативников, они следЯт за ним круглосуточно. Љак только он
подниметсЯ на ноги и снова поЯвитсЯ, парни сразу же позвонЯт мне.
- ЏрекраснаЯ работа, Џол... ќто и правда Явилось длЯ менЯ
сюрпризом... Ќу, а втораЯ неожиданность?
- Ќаш юный друг „жордж Љесвик ‹етти.
- —то с ним?
- Ћн превратилсЯ в любимчика окружного прокурора Ѓолдуина Њаршалла.
- Љак это? - не понЯл Њейсон.
- Џосле того, как окружной прокурор вышел из твоего кабинета, он,
по-видимому, подумал, что ты захочешь приставить к нему "хвост". ‚о всЯком
случае, он прибег к общеизвестным мерам предосторожности, чтобы избавитьсЯ
от возможного преследованиЯ. Ќаверное, он вычитал про эти приемы в
детективной литературе лет десЯть назад, и действовал в соответствии с
теми представлениЯми. …му-то было невдомек, что мы применЯем электронные
устройства.
- „альше?
- ‚се прошло, как по маслу. Њы проверили стоЯнки машин, и нашли три
машины с номерами €мпериал-‚илли, посмотрели на регистрационные
удостоверениЯ, и, обнаружив на одном из них имЯ Њаршалла Ѓолдуина,
вмонтировали электронный жучок. Ќу, а после этого двое моих парней ожидали
поЯвлениЯ владельца машины...
- ЏонЯтно. ’ак что же делал Њаршалл?
- Ћн описал восьмерку по кварталу, проезжаЯ перед светофором перед
сменой сигнала, без конца оборачивалсЯ, тормозил, и так далее. Џод конец,
решив, что обвел любого преследователЯ, Њаршалл, преисполнилсЯ важности и
повез ‹етти... угадай, куда?
- ‚ ‹ас-‚егас?
Џол покачал головой.
- ‚ ’ихуану, - сообщил он. - Ќа арендованном самолете.
- ‚ ’ихуану? - поразилсЯ Њейсон.
- ‘овершенно верно, - подтвердил „рейк. - ‡а мексиканской границей.
’ак что если бы ты задумал вызвать его повесткой в ‘уд, то все твои
стараниЯ пошли бы насмарку, даже если бы ты его и нашел. Џарень в данный
момент находитсЯ вне территории нашего ‘уда, за границей.
- ‹овко сработано, ничего не скажешь! - воскликнул Њейсон.
- ‚ ’ихуане он поместил парнЯ в лучший отель и заЯвил администрации,
что его округ будет оплачивать размещение и питание ‹етти.
- € что потом?
- Џосле этого Ѓолдуин Њаршалл, весьма довольный собой, полетел назад,
сел в аэропорту в собственную машину, отправилсЯ в ќль-‘ентро и начал
раздавать интервью своим ближайшим друзьЯм, которые без задержки сообщили
материал в газеты.
- ‚есьма интересно!
- Џодожди, это еще не все. Ќаш друг получил субсидию.
- ’ы имеешь в виду ‹етти?
- „а, „жорджа Љесвика ‹етти. Ћкружной прокурор не только обеспечил
его бесплатным номером в первоклассной гостинице и полным пансионом, но он
снабдил его и карманными деньгами.
- ’ы шутишь, Џол? - воскликнул Њейсон.
- ‘уди сам!.. Џарень сидел на нуле, теперь же приобретает себе вещи и
держитсЯ богатым американским туристом. ‚озможно, он получил указаниЯ, как
себЯ вести, но в любом случае подобнаЯ роль весьма устраивает „жорджа
‹етти, он аж сиЯет от восторга!
Њейсон прищурил глаза.
- Џол, мне безразлично, какой счет ты мне представишь, - сказал он, -
но ‹етти должен находитьсЯ под постоЯнным наблюдением. Ћтправь туда
столько оперативников, сколько считаешь нужным. € пусть, когда он что-то
покупает, твои ребЯта точно фиксируют цену товара. €ными словами, Я хочу
знать до последнего цента все, что ‹етти тратит. Џозднее, когда окружной
прокурор вызовет ‹етти длЯ дачи показаний, Я преподам Ѓолдуину Њаршаллу
наглЯдный урок юридической практики, напомню ему некоторые прописные
истины, которые он, вероЯтно в азарте, начисто позабыл... Ћдно дело
поместить важного свидетелЯ в отель, где его никто не будет тревожить,
совсем другое - дать свидетелю наличные деньги на так называемые личные
расходы, особенно если свидетель, прежде нуждавшийсЯ, теперь начинает
шиковать... ‚о-первых, это неоправданнаЯ трата казенных денег, а
во-вторых, подкуп свидетелЯ. € то и другое несовместимо с должностью
прокурора... €нтересно, сообщил ли он ‹инде, где находитсЯ ‹етти?
- Љак мне кажетсЯ, она ничего не знает, - ответил „рейк. - ‘удЯ по
всем этим хитроумным мерам предосторожности Њаршалла, ‹етти ей абсолютно
недоступен.
‡азвонил телефон.
„елла поднЯла трубку, посмотрела на Њейсона и сообщила:
- ‡вонит Љраудер.
Њейсон кивнул ей.
- Ќе опускай трубку, „елла, - сказал он. - Ђлло, „ункан?
- “ менЯ несколько новостей, мистер Њейсон, - сказал Љраудер. - —то
вы знаете о ледоколе?
- ќто судно особой конструкции.
- Ќет, Я имею в виду острый металлический штырь, которым разбивают
кубики льда из холодильника.
- € что с этим ледоколом? - спросил Њейсон.
- Ћн орудие убийства, - сообщил Љраудер.
- “бийства? - удивилсЯ Њейсон. - џ считал, что этот человек умер от
повышенной дозы наркотиков.
- ‚плоть до последнего времени все думали так, но, оказываетсЯ,
окружной прокурор припрЯтал в кармане козырного туза. Џо всей вероЯтности,
„евитта усыпили наркотиком в виски, потом кто-то взЯл ледокол и вонзил ему
в голову. ќтого убийце показалось мало. —тобы быть абсолютно уверенным в
смерти Њонтроза „евитта, он нанес ему еще пару ударов в область сердца...
Ћднако удары в сердце уже не вызвали никакого кровотечениЯ. ќто
доказывает, что человек был мертв до того, как ледокол пустили в ход. ђаны
на теле были настолько неприметны, что их бы просто не заметили, если бы
Њаршалл не потребовал произвести вскрытие. Ћн позвонил в ‹ос-Ђнджелес и
вызвал оттуда одного из самых лучших патологоанатомов, чтобы тот проводил
вскрытие.
- „а, - заметил Њейсон, - это несколько усложнЯет дело!
- џ вам скажу еще кое-что, - сказал Љраудер. - Ћни обнаружили орудие
убийства в машине миссис ќлмор!
- —то? - воскликнул Њейсон.
- Ћн был засунут под коврик в багажнике. Ѓолее того, ледокол взЯт из
номера шестнадцать мотелЯ "Џалм Љорт", который занимала миссис ќлмор.
- Љак они могут утверждать, что ледокол взЯт именно из этого номера?
- спросил Њейсон.
- ‚ каждом номере имеетсЯ свой штопор и ледокол. Ќа деревЯнных ручках
выгравированы номера, которые никто даже не заметит, если не будет
специально всматриватьсЯ. ’аким образом горничные имеют возможность
следить за тем, чтобы в каждом номере был свой штопор и ледокол. џ думаю,
особой нужды в таких номерах нет, просто у администрации мотелЯ имеетсЯ
приспособление длЯ гравировки.
- ‡начит, вот что у него было в запасе! - вздохнул Њейсон.
- „а, он держит эти данные при себе, а теперь требует немедленного
слушаниЯ дела. Љонечно, возможно, мне удастсЯ уговорить доктора Љеттла
настоЯть на значительной отсрочке.
- Ќет, нет, никаких отсрочек, - решительно заЯвил Њейсон. - Џусть
Њаршалл добиваетсЯ своего! - Ћн немного подумал и добавил: - џ хочу, чтобы
вы произвели впечатление не слишком сведущего и не вполне разбирающегосЯ в
деле юриста. Џусть Њаршалл назначает предварительное слушание дела, когда
только пожелает.
- ЏодзащитнаЯ имеет право на отсрочку, - заметил Љраудер.
- Љонечно, - согласилсЯ Њейсон. - Ќо пусть Њаршалл считает, что вы не
знаете своих прав. Љак видите, по моей милости о вас будут не слишком
высокого мнениЯ, но Я даю вам слово, что позднее все поставлю на свои
места.
- ќто не так уж и важно, - сказал Љраудер. - “ вас есть линиЯ защиты?
- Џока нет, - ответил Њейсон. - Ќо Я поймал Ѓолдуина Њаршалла на
нечестной игре. џ имею возможность уличить его в подкупе свидетелЯ.
- Џодкуп свидетелЯ! - воскликнул Љраудер.
- Ќе удивлЯйтесь, такое и раньше случалось. Ѓолдуин Њаршалл
воображает, что сейчас он обвел всех нас вокруг пальца, и наша главнаЯ
задача не спугнуть его. Џусть себе назначает дату предварительного
разбирательства... ‚ам только придетсЯ позвонить мне и согласовать это с
моим расписанием, и мы, в случае необходимости, таким образом выиграем
немного времени... џ не хочу, чтобы предварительное следствие произошло
раньше, чем через сутки, но, с другой стороны, не желаю просить
официальной отсрочки на основании отсутствиЯ свидетелЯ защиты или
конституционных прав обвинЯемой.
- ‚ы хотите позволить ему лишить ее конституционных прав? - поразилсЯ
Љраудер. - Ќо это ведь ничего не даст, если в ‘уде ее представлЯет
адвокат, не так ли?
- Љонечно, в ‘уде ее будет представлЯть адвокат, и мы не собираемсЯ
строить ее защиту на технических аспектах и на ссылках на конституционное
право. Џросто Я хочу, чтобы Ѓолдуин Њаршала, успел покончить с газетными
интервью, а после этого Я окачу его ледЯным душем, доказав в ‘уде, что он
подкупил своего свидетелЯ. ‚ моих интересах устроить так, чтобы у него не
слишком кружилась голова.
- џ понЯл вас, - согласилсЯ Љраудер.
- „умаю, „ункан, Я поручу вам доставить эти доказательства, что сразу
же выведет вас в ведущие актеры в спектакле, в то времЯ как заседание
будет проходить, так сказать, на местном уровне.
- ‚ы менЯ заинтриговали, мистер Њейсон. Љстати, ‹инда Љэлхаун ужасно
беспокоитсЯ из-за ‹етти. —то вы с ним сделали?
- џ?.. ђовным счетом ничего.
- Ђ ‹инда думает, это ваша работа. Џо ее мнению, вы посадили его в
автобус, идущий в Ѓостон.
- Ќичего подобного Я не делал, - сухо сказал Њейсон.
- ѓде же он, в таком случае?
- ђазве он не дал ‹инде знать о себе?
- Ќет.
- ‘транно.
- Љонечно, потому что, насколько Я понимаю, он снова должен был
потребовать у нее денег.
- ‚не всЯкого сомнениЯ, этот ‹етти обманщик и вымогатель. ‹инда
Љэлхаун отправила ему телеграфом тридцать долларов, Я дал двадцать в ћме.
Ђ ему нужно было купить на них бензин и заплатить за комнату в отеле...
—то ж, по всей вероЯтности, он быстро даст о себе знать.
Њейсон весело подмигнул Џолу „рейку.
- •орошо, что-нибудь еще? - спросил Љраудер.
- ’олько то, - сказал Њейсон, - что мы выезжаем в ќль-‘ентро.
ЋборонЯйте крепость до нашего прибытиЯ.

‹инда Љэлхаун и „ункан Љраудер встречали Њейсона, „еллу ‘трит и Џола
„рейка в аэропорту.
- Џриветствую вас! - поздоровалсЯ Љраудер. - џ отбивалсЯ от
репортеров, которые, узнав, что предварительное слушание назначено на
завтрашнее утро, непостижимым образом учуЯли ваш прилет и потребовали
немедленного интервью.
- Џочему бы и нет? - спросил Њейсон.
- ‚ы ничего не имеете против разговора с репортерами?
- Љонечно.
- џ не знал. џ решил, что длЯ начала сам должен переговорить с вами.
ќтот Њаршалл трюкач еще тот... Ќадо признать, что некоторые его трюки
очень умны.
- ‚ этом Я не сомневаюсь, - сказал Њейсон.
- Њистер Њейсон, Я бы хотела узнать, что случилось с „жорджем ‹етти?
- спросила ‹инда Љэлхаун.
- ђазве с ним что-то случилось? - спросил Њейсон.
- Ќе знаю, но думаю, что да.
- ‚ы не получили от него письма? - спросил Њейсон.
- Ћн мне прислал коротенькую записочку, но Я не знаю, где он
сейчас... ’очнее, он позвонил в отель в мое отсутствие и спросил, не
сможет ли он оставить длЯ менЯ записку. ’елефонист ответил, что это
возможно. ‚ ней он сообщил, что некоторые обстоЯтельства изменились, о них
он пока не может говорить, но вынужден исчезнуть, так что Я не должна
беспокоитьсЯ, все в порЯдке, и пусть Я не сомневаюсь в его преданности, он
же целиком полагаетсЯ на мою.
- ЏонЯтно, - сказал Њейсон.
- Љак вы считаете, у него все нормально? - спросила она.
- ‚ес зависит от того, что вы подразумеваете под словами "все
нормально". ‚ы имеете в виду, что он здоров, ведет нормальный, вполне
благопристойный образ жизни и верен вам?.. €ли же то, что он находитсЯ в
полной безопасности?
- ‚ данный момент последнее.
- ‘удЯ по его записке, он в безопасности.
- Ќо где он, хотела бы Я знать?
- Ќе могу сказать, ‹инда, - ответил Њейсон. - џ считаю необходимым
вам напомнить, что представлЯю вашу тетю. Џравда, делаю это по вашей же
просьбе, но она - моЯ клиентка, а раз так, то ее интересы Я соблюдаю в
первую очередь.
- Љакое это имеет отношение к „жорджу?
- ’оже не могу вам сказать, - пожал плечами Њейсон. - Ћн менЯ не
интересует, хотЯ, возможно, имеет самое непосредственное отношение к
делу... Ђ может быть, и не имеет.
- “ менЯ крепнет убеждение, что вы с „унканом от менЯ что-то
скрываете, мистер Њейсон.
Њейсон искоса посмотрел на молодого адвоката, услышав, как легко и
естественно ‹инда назвала его просто „унканом.
- Њы с ‹индой перешли на "ты", мистер Њейсон, - сказал Љраудер.
- ЏонЯтно.
‹инда, чуть покраснев, повернулась к „рейку.
- ‚ы занимаетесь проверкой и исследованием фактов по делу, мистер
„рейк. Њожет быть, вам что-то известно или вы догадываетесь о
местонахождении „жорджа ‹етти, что с ним стрЯслось?
‡адаваЯ вопрос, девушка внимательно смотрела на детектива, но тот
только усмехнулсЯ.
- “ детективов всегда множество всЯких идей, мисс Љэлхаун, но, к
сожалению, они не всегда себЯ оправдывают.
„елла ‘трит взЯла девушку под руку.
- џ уверена, ‹инда, что у вас нет оснований длЯ тревоги за него.
- Џростите, но Я ничего не могу понЯть. „жордж не имеет опыта в
финансовых делах, и у него нет денег. Ћн и сюда-то приехал, чтобы
находитьсЯ возле менЯ и... Љонечно... короче, это на него не похоже,
только и всего.
- џ думаю, что полициЯ допрашивала его, - сказал Њейсон.
- Ђ что он знает, мистер Њейсон?
- ’рудно ответить навернЯка, но он был в мотеле, и сам мне сказал,
что стенки в комнатах тонкие, как картон. Ћсмотр номера, который он
занимал, показывает, что это всего лишь половина сдвоенного номера,
занимаемаЯ Њонтрозом „евиттом. ‚ы понимаете, что при таком положении вещей
он мог кое-что слышать.
- Ќесомненно, - согласилась она. - Ќо почему тогда он мне ничего не
сказал? € что общего это имеет с его исчезновением?
- Ќе могу сказать, - сухо ответил Њейсон.
- ‚ы не знаете?
- „авайте сделаем так, мисс Љэлхаун, - предложил адвокат. - Њы
отправимсЯ в контору к „ункану. Ћттуда вы сможете позвонить окружному
прокурору и напрЯмик спросить его, знает ли он что-нибудь о „жордже или о
том, почему он не может с вами общатьсЯ. •орошо?
- Ћтветит ли он мне?
- ђазве есть основаниЯ, чтобы он не ответил?
- џ о них не знаю.
- ‚ таком случае, поехали, - Њейсон бросил за Љраудера быстрый
взглЯд. - ‚ы с ним сможете поговорить по одному телефону, а мы с „унканом
будем слушать по параллельному, и выЯсним, известно ли что-нибудь
окружному прокурору о „жордже.
- Љоль скоро вы попадете в мою контору, - предупредил Љраудер, - вам
не избежать встречи с репортерами.
- Ќичего, мы обойдем эту преграду, когда приблизимсЯ к месту, -
ответил Њейсон. - ‚ настоЯщий момент менЯ больше всего интересует ответ
Ѓолдуина Њаршалла на вопрос ‹инды Љэлхаун.
Ћни поехали в офис Љраудера, где ‹инда позвонила Њаршаллу в
прокуратуру.
Њейсон и „ункан Љраудер слушали их беседу по параллельному телефону.
- ќто ‹инда Љэлхаун, мистер Њаршалл, - представилась девушка, как
только тот подошел к телефону.
- Ћ, да, мисс Љэлхаун... - ответил Њаршалл, в его голосе было сложное
переплетение сердечности и холодной осторожности.
- џ пытаюсь узнать, что случилось с „жорджем ‹етти, - продолжала
‹инда, - и решила, что вы можете мне помочь.
- —то вас заставлЯет думать, что с ним что-то случилось?
- џ не имею о нем никаких вестей.
- ‘овсем?
- ‚сего лишь короткое сообщение через администратора отелЯ, чтобы Я о
нем не беспокоилась, и что он верит в мою преданность.
- Ћн не велел вам волноватьсЯ?
- „а.
- Ђ вы волнуетесь?
- Љонечно.
- Ћн, должно быть, по какой-то причине передал вам свое сообщение
через администрацию отелЯ? - спросил Њаршалл.
- џ в этом не уверена.
- Ћн, как мне кажетсЯ, проЯвил редкую чуткость и внимательность,
передав это сообщение... Ћн заботилсЯ о вашем спокойствии.
- ‚ы так считаете?
- ђазумеетсЯ. €, тем не менее, вы не хотите прислушатьсЯ к его
словам?
- џ хочу знать, где он.
- Ѓоюсь, что Я не смогу вам помочь.
- Ќу что ж, разрешите прЯмо спросить вас, знаете ли вы, где он
находитсЯ?
- —то ж, мисс Љэлхаун, Я буду с вами откровенен, - после минутного
колебаниЯ ответил окружной прокурор. - џ не знаю этого.
- Ќо вы полагаете, что с ним все в порЯдке? - настаивала ‹инда.
- џ считаю, коль он не велел вам волноватьсЯ, то и оснований длЯ
волнениЯ у вас нет. ‹ично Я верил бы в него и его честность, и его дружбу,
независимо от того, что про него могут сказать некоторые люди... ’еперь
разрешите задать вам вопрос, мисс Љэлхаун. ‚ы позвонили по своей
инициативе?
- „а, конечно.
- џ имею в виду, вам не посоветовали это сделать?
‹инда заколебалась.
- Ќе Њейсон ли сказал, что именно у менЯ вы должны спросить, где
находитсЯ ‹етти?
- Џочему же... Я волновалась и...
- „а, - прервал ее Њаршалл, - Я убедилсЯ, что за вашей спиной все же
стоит Њейсон. Ђ теперь Я хочу задать вам еще один вопрос. Њожет быть, он
слушает нас по параллельному телефону?
‹инда Љэлхаун ахнула.
- „а, Я слушаю, - вмешалсЯ Њейсон. - „оброе утро, Њаршалл.
- џ так и думал, что вы Явились вдохновителем этого звонка, -
констатировал Њаршалл. - …сли бы у менЯ были вопросы к вам, Њейсон, Я бы
спросил лично у вас, как мужчина мужчину, а не стал бы прЯтатьсЯ за
женскую юбку.
- џ не собираюсь прЯтатьсЯ за женскую юбку, - ответил Њейсон, - а
всего лишь проверЯю ваше заЯвление. џ не хочу, чтобы она с вами
разговаривала, если менЯ при этом нет.
- Ќу, теперь вы узнали, о чем говорилось?
- џ слышал вас весьма отчетливо, и вы даже заЯвили, что не знаете,
где „жордж ‹етти.
- џ говорил мисс Љэлхаун и повторЯю, что в настоЯщее времЯ Я не знаю,
где находитсЯ „жордж ‹етти! - рЯвкнул Њаршалл и швырнул трубку на рычаг.
- ‚от теперь Я, действительно, беспокоюсь! - прошептала ‹инда.
- Ћчень сожалею, но ничем помочь не могу, - покачал головой Њейсон. -
€ вам придетсЯ примиритьсЯ с таким положением вещей.
- Ќо каково это положение вещей?
- ќто нам еще придетсЯ выЯснить, - сказал адвокат. - Ћднако, Я
убежден, что ‹етти не угрожает физическаЯ опасность. ‚ этом Я не
сомневаюсь.
‘екретарь Љраудера предупредил:
- ‚ приемной находЯтсЯ два репортера, говорЯт, им необходимо
побеседовать с мистером Њейсоном.
- Џусть войдут? - спросил Њейсон.
Љраудер кивнул, секретарь распахнул дверь приемной, вошли репортеры и
один из них заговорил:
- Њистер Њейсон, Я хочу спросить вас прЯмо. ђазговаривали ли вы
сейчас по телефону с мистером Њаршаллом?
- „а, Я с ним разговаривал.
- Њогу ли Я полюбопытствовать о причине вашего разговора?
- Њисс ‹инда Љэлхаун обеспокоена отсутствием ее жениха, „жорджа
‹етти. Ћна подумала, что, возможно, Ѓолдуину Њаршаллу известно, где он
находитсЯ. Ћна позвонила ему и спросила его об этом, а Я слушал по
параллельному телефону.
- ‚ таком случае, вы не разговаривали с Њаршаллом, а только слушали
его разговор с мисс ‹индой Љэлхаун?
- Ќет, потом Я говорил с ним.
- ‚ы не против сообщить нам суть этого разговора?
Њейсон заколебалсЯ.
- Џредлагали ли вы признать миссис ‹оррейн ќлмор виновной в
непреднамеренном убийстве, если окружной прокурор уменьшит меру наказаниЯ?
- Ѓоже мой, откуда у вас эти мысли?
- •одЯт такие слухи.
- €х распространЯет окружной прокурор? - спросил Њейсон.
- џ не знаю их источника, но такие разговоры ведутсЯ повсюду. €х
слышал не только Я, но и множество других людей.
- „лЯ вашего сведениЯ, - заЯвил Њейсон, - в нашем разговоре не было
даже намека на подобные вещи, и у менЯ вообще никогда не возникало желаниЯ
сделать такое абсурдное предложение... Њогу также добавить, что Я лично
говорил с Њаршаллом после того, как мисс Љэлхаун закончила с ним разговор.
Њогу подтвердить, что Ѓолдуин Њаршалл заверил мисс Љэлхаун, что он ничего
не знает о местопребывании „жорджа ‹етти.
- Џочему ‹етти имеет такое значение?
- ‚ данный момент Я не готов обсуждать эту тему.
- Џочему?
- Ќе располагаю необходимой информацией.
- ђазрешите мне вас спросить еще вот о чем. Џредварительное слушание
дела назначено на завтра на десЯть часов утра. Ќамерены ли вы просить
отсрочки?
- ‚сегда так трудно заглЯнуть в будущее, - ответил Њейсон. - Ќо, как
вы можете видеть, мистер „ункан Љраудер здесь. €, благодарЯ усилиЯм
окружного прокурора и шерифа, миссис ‹оррейн ќлмор тоже может быть вызвана
в любую минуту.
- Ћзначает ли это, что вы готовы приступить к предварительному
слушанию?
- Ћчень может быть, но только сначала Я бы хотел поговорить с
„жорджем ‹етти.
- Џочему? Ћн свидетель?
- ’олько не защиты.
- ’огда свидетель обвинениЯ?
- џ ничего не могу сказать о планах обвинителей.
- Њистер Њейсон, - сказал второй репортер, - Ѓолдуин Њаршалл вам
определенно заЯвил, что не знает о местонахождении ‹етти?
- „а.
- Ќо почему ‹етти исчез?
- Ќе могу сказать, Я не знаю.
- €дут упорные разговоры, - снова спросил первый журналист, - что вы
предложите предъЯвить обвинение миссис ќлмор в менее тЯжком преступление,
и согласитесь с передачей дела в ‘уд ЏрисЯжных.
- Ћткуда идут такие слухи? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Ќепосредственно из конторы Ѓолдуина Њаршалла. Ћн заЯвил совершенно
определенно, что не согласитсЯ принЯть предложение обвинить миссис ‹оррейн
ќлмор всего лишь в непреднамеренном убийстве и таким образом смЯгчить
вину.
- ѓоворил ли он, что такие переговоры уже велись?
- Ћн просто сказал, что не намерен рассматривать такое предложение.
- Ђ вы спросите у него лично, делал ли ему кто-либо такое
предложение, и если он ответит положительно, то пусть скажет, делал ли это
кто-то, представлЯющий интересы миссис ќлмор. џ вам разрешаю, в случае,
если он ответит "да", назвать его лжецом от имени Џерри Њейсона.
ђепортеры, очень довольные, что-то пометили в своих блокнотах.
- …сли же, - продолжал Њейсон, сверкаЯ глазами, - мистер Ѓолдуин
Њаршалл и дальше намерен делать вид, что защита собираетсЯ умолЯть о
прощении или смЯгчении вины обвинЯемой, добиваЯсь вердикта
"непреднамеренное убийство", то Я совершенно официально заЯвлЯю, что это
не так!
- Ћдну минуту! - прервал его репортер, - фактически прокурор Њаршалл
только заЯвил, что не станет рассматривать такое предложение, но не
упоминал, что оно сделано...
- Ћтлично. ‚от и передайте ему, что мы не согласны рассматривать
иного исхода судебного разбирательства, кроме как решениЯ о полной
невиновности миссис ќлмор. Њы добьемсЯ оправданиЯ.
- Њожно полностью привести ваши слова? - спросил один из газетчиков.
- Њожете привести мои слова и слова мистера Љраудера, который,
придерживаетсЯ того же мнениЯ. Ќе забывайте этого!
- Ќе забудем. ‡автра же в газетах поЯвитсЯ наш репортаж, - заверил
один из репортеров.
”отограф сделал уже десЯтый снимок знаменитого адвоката.
- Њы тоже завтра же займемсЯ этим делом! - пообещал адвокат.
†урналисты вышли из кабинета.
- Ћкружной прокурор бессовестно лжет! - заЯвил „рейк.
- ќто ты про ‹етти?
- Џро ‹етти. ‚ настоЯщий момент он находитсЯ в Њексике, в отеле он
зарегистрировалсЯ под именем „жорджа ‹.Љарсона и примерно час назад звонил
в кабинет Ѓолдуина Њаршалла и имел с ним долгий разговор.
- —то он еще делал?
- ѓулЯл на всю катушку. ‚чера вечером он здорово нализалсЯ. Ќа обед
ел жареную оленину, черепаховое филе, пил шампанское. …му еще подали
заказанные куропатки на вертеле, но он сник гораздо раньше, и до дичи не
дотронулсЯ. Ћднако шампанское вылакал все... ‚ отель возвращалсЯ
зигзагами, несколько раз падал. ЏредполагаетсЯ, что он завтра поЯвитсЯ на
слушании дела, но не раньше того, как его вызовет окружной прокурор. Џо
всем признакам его готовЯт на роль неожиданного свидетелЯ, он,
по-видимому, располагает данными, которые должны произвести впечатление
разорвавшейсЯ бомбы. ’ы собираешьсЯ в ‘уде разоблачить Њаршалла и обвинить
его во лжи?
- Ђ о чем он лгал? - удивленно спросил Њейсон.
- Ќо ведь он же прЯмо сказал, что не имеет представлениЯ, где ‹етти!
- Ћн заверил ‹инду, что не может ей сказать, где находитсЯ ‹етти, он
этого не знает.
- Ќу и что?
- ‹инде не хватило сообразительности спросить его, где „жордж был
полчаса, час назад, или на протЯжении утра. Ћна просто спросила его, где
сейчас ‹етти, и он ответил: "Ќет, мисс Љэлхаун, Я буду с вами откровенен,
Я не знаю этого".
- Џочему же ты сам не прижал его к ногтю?.. …сли он прибегает к
такого рода техническим уверткам, так пусть он скажет, где ‹етти был
сегоднЯ утром.
- …сли бы Я так поступил, то упустил бы его с крючка.
- ‚ каком смысле?
- ‘ейчас он на крючке, - поЯснил Њейсон. - Ћн был так умен и
изобретателен, что перемудрил.
- ќто как?
- џ собираюсь поднЯть этот вопрос завтра в ‘уде. Ќачну с того, что он
мне совершенно официально ответил, что не знает о местопребывании „жорджа
‹етти. Ћкружной прокурор, разумеетсЯ, станет возражать, что такого не
говорил. Џросто не знал, где был ‹етти в тот момент, когда говорил по
телефону с ‹индой.
- € что тогда?
- ’огда прокурор будет вынужден дать подробнее объЯснение на эту
тему. Ћн будет выглЯдеть типичным стрЯпчим по темным делишкам, мошенником
и обманщиком. ‚рЯд ли кому по душе подобные трюки - ни газетным
репортерам, ни судье... …сли бы Я его спросил о нахождении „жорджа ‹етти
сейчас, он бы сразу послал менЯ к черту и бросил трубку. € уж после этого,
если бы Я решил поднЯть этот вопрос в ‘уде, он выглЯдел бы только
человеком, не пожелавшим разговаривать. Џусть теперь попробует изобразить
из себЯ правдолюбца.
- Ђ ты как собираешьсЯ действовать? - спросил „рейк. - Ћбличать или
защищатьсЯ?
- Џока еще не знаю. ќто зависит от того, как выгоднее клиентке, -
улыбнулсЯ Њейсон.
- Ђ вот мне кажетсЯ, что тебе нужно разъЯритьсЯ, - заЯвил „рейк.
- Њы еще подумаем на эту тему, Џол.
- ђазве ты в самом деле не выйдешь из себЯ, Џерри?
- Ђдвокат всегда может "выйти из себЯ", если это на руку клиенту. Ќо
после того, как несколько раз удалось выиграть дело на высоких нотах, все
уже к этому привыкают и перестают обращать внимание, и ты уже никогда не
сможешь греметь.
- ‚ы, адвокаты... - рассмеЯлсЯ „рейк.
- ‚ы, детективы... - усмехнулсЯ Њейсон. - ‘мотри, чтобы твои люди не
потерЯли „жорджа ‹етти!
- Њои парни не спускают с него глаз и контролируют каждый шаг, -
довольно заЯвил „рейк.

‘удьЯ •орат „.Њейнли занЯл свое место на возвышении, внимательно
посмотрел в зал, до отказа заполненный публикой, и заЯвил:
- Ќачинаем предварительное слушание дела "Ќарод против ‹оррейн
ќлмор".
- Ћбвинение готово! - сказал Њаршалл.
- ‡ащита готова! - сказал Њейсон и положил руку на плечо ‹оррейн
ќлмор.
‘удьЯ Њейнли откашлЯлсЯ и объЯвил:
- Џрежде чем процесс начнетсЯ, Я должен заметить, что в газетах было
очень много сообщений об этом деле, о фактах и о людЯх, затронутых
следствием. џ хочу предупредить собравшихсЯ в зале, что это не спектакль,
и вообще не зрелищное мероприЯтие. ќто ‘уд!.. € все присутствующие должны
вести себЯ подобающе, в противном случае ‘уд предпримет соответствующие
меры, чтобы создать рабочую обстановку.
- Њожете ли ‚ысокий ‘уд менЯ выслушать? - спросил Њейсон, встав со
своего места.
- ѓоворите, мистер Њейсон, - сказал судьЯ Њейнли.
- ‘лучилось так, - заговорил Њейсон, - что защита очень стремилась
поговорить с мистером „жорджем ‹етти... “ нас есть основаниЯ полагать, что
обвинение либо скрывает „жорджа ‹етти, либо знает, где он находитсЯ,
вопреки тому, что окружной прокурор лично заверил, что не знает
местонахождениЯ „жорджа ‹етти.
- Ћдну минуточку, одну минуточку, - сказал Њаршалл, тоже вставаЯ с
места. - џ это отрицаю.
- џ неверно излагаю факты? - спросил Њейсон.
- ‚аши факты не точны.
- ‚чера Я был участником телефонного разговора, ‚аша —есть, - сказал
Њейсон. - ‚ ходе его окружной прокурор заЯвил мисс ‹инде Љэлхаун,
племЯннице моей подзащитной, что не имеет понЯтиЯ о том, где находитсЯ
„жордж ‹етти. џ бы хотел, чтобы он повторил свое заЯвление в присутствии
‚ысокого ‘уда.
- ‚ы просто менЯ неверно понЯли, - заЯвил окружной прокурор. - џ
вовсе не делал подобного заЯвлениЯ.
- Ќе делали? - удивилсЯ Њейсон.
- Ќет. Њисс Љэлхаун задала мне вопрос специфически: "‡наете ли вы,
где ‹етти?" џ, естественно, ответил, что не знаю и не могу этого знать. џ
разговаривал с нею по телефону. Ћткуда мне было знать, где он в этот
момент находитсЯ и чем занимаетсЯ?
- Ђх, в тот момент! - повторил его слова Њейсон. - Ќо этого-то вы ей
не сказали! ‚ы Ясно ответили, что не имеете ни малейшего представлениЯ,
где он.
- Њне кажетсЯ, что защитник преднамеренно искажает мои слова, ‚аша
—есть! - заЯвил Њаршалл.
- •орошо. —тобы сейчас не было никаких сомнений, Я повторю вопрос:
известно ли вам, мистер Њаршалл, где он был час назад? Њожете ли вы мне
сказать, как мисс ‹инда Љэлхаун может свЯзатьсЯ с мистером „жорджем ‹етти?
‹инда и „жордж помолвлены и должны поженитьсЯ, ‚аша —есть, ее беспокойство
понЯтно.
- џ не обЯзан отвечать на ваши вопросы, - заЯвил Њаршалл. - џ
руковожу окружной прокуратурой, а не бюро по регистрации браков. …сли
„жордж ‹етти пожелает свЯзатьсЯ с ‹индой Љэлхаун, он, разумеетсЯ, сможет
это сделать.
- …сли только не получил указаниЯ не делать этого, - заметил Њейсон.
- Ђ чтобы не допустить неверного толкованиЯ, Я спрашиваю вас, господин
прокурор, давали ли вы указаниЯ „жорджу ‹етти не сообщать о себе ‹инде
Љэлхаун?
- џ определенно не делал этого! ”актически, Я как раз специально
инструктировал „жорджа ‹етти свЯзатьсЯ с мисс ‹индой Љэлхаун.
Њейсон приподнЯл брови.
- € сообщить мисс Љэлхаун, где он находитсЯ?
- ќтого Я не говорил.
- ‚ таком случае, возможно, мне надо иначе выразить свою мысль и
спросить: вы не давали указаний „жорджу ‹етти не сообщать мисс ‹инде
Љэлхаун о своем местопребывании?
- џ не обЯзан отвечать на этот вопрос и не намерен подвергатьсЯ
перекрестному допросу! - повторил окружной прокурор.
- џ полагаю, - сказал Њейсон, - ‚ысокий ‘уд может видеть, к каким
уверткам и недомолвкам, увиливаниЯм от прЯмого ответа, хитрости и обману
прибегает окружной прокурор в свЯзи с нашими попытками найти „жорджа
‹етти. џ бы просил ‚ысокий ‘уд дать указание окружному прокурору сообщить
защите теперешнее местопребывание „жорджа ‹етти.
Њейсон сел.
- ‚ы знаете, где „жордж ‹етти? - спросил судьЯ Њейнли окружного
прокурора.
- ‘ разрешениЯ ‚ысокого ‘уда, Я заЯвлЯю, что это нечестный вопрос, -
ответил Њаршалл. - Џусть защитник сначала объЯснит, почему он интересуетсЯ
„жорджем ‹етти. Џусть докажет, что он нужен ему в качестве свидетелЯ
защиты, и в этом случае у него поЯвЯтсЯ основаниЯ спрашивать о
местопребывании молодого человека. Њы не обЯзаны ему отвечать, потому что
он помолвлен с родственницей обвинЯемой и важным свидетелем обвинениЯ.
‘удьЯ Њейнли посмотрел на Њейсона.
’от поднЯлсЯ и с достоинством ответил:
- ‘ разрешениЯ ‚ысокого ‘уда, мы еще не знаем, будет ли вызван „жордж
‹етти в качестве свидетелЯ защиты или нет. Њы так и не получили
возможности опросить его после того, как определенные вещи привлекли наше
внимание. Ќо почти навернЯка может случитьсЯ, что мы пожелаем его
использовать длЯ уточнениЯ отдельных моментов...
- Џусть ‚ысокий ‘уд не обманываетсЯ, - перебил адвоката Њаршалл. - “
них нет ни малейшего желаниЯ организовать какую-либо защиту. ‚есь этот шум
по поводу местонахождениЯ ‹етти поднЯт только длЯ того, чтобы поставить в
неловкое положение обвинение.
- Ђ Я все же возвращаюсь к своему вопросу, - упорно повторил судьЯ
Њейнли. - ‚ы знаете, где находитсЯ „жордж ‹етти?
- Љонечно, знаем, - ответил Њаршалл. - Ћн свидетель обвинениЯ, и мы
держим его в таком месте, где никто не сможет вмешатьсЯ и внести
произвольные изменениЯ в его показаниЯ.
- Њогу ли Я узнать, во что вмешатьсЯ и во что внести произвольные
изменениЯ? - поинтересовалсЯ Њейсон.
- Ќа него могли бы оказать постороннее влиЯние в такой степени, что
он бы изменил показаниЯ! - воскликнул Њаршалл. - ЃлагодарЯ его
романтической привЯзанности к племЯннице обвинЯемой этот свидетель мог бы
оказатьсЯ в таком положении, что многоопытный и малоразборчивый в
средствах адвокат заставил бы его отказатьсЯ от собственных слов!
- ‚ы хотите сказать, - уточнил Њейсон, - что ваш свидетель настолько
неустойчив, что может изменить свои показаниЯ о том, что он видел, слышал
или знал, если с ним побеседует родственница обвинЯемой?
- ‚ы прекрасно знаете, что Я имею в виду! - закричал Њаршалл. - џ
говорю о том, что вы могли бы оказать на него давление в такой степени,
что у него все бы переменилось в голове!
- …сли, - произнес Њейсон, - окружной прокурор сейчас признает, что,
по его собственной оценке, этот свидетель не может вынести ничьего
допроса, кроме допроса самого прокурора, не изменив своих показаний, то Я
без колебаний поддержу это заЯвление.
- џ об этом не говорил! - рЯвкнул Њаршалл. - ‚ы отлично понимаете,
что это не так!
‹ицо окружного прокурора побагровело от злости.
‘удьЯ Њейнли почувствовал, что обстановка накалЯетсЯ.
- „остаточно, господа! - вмешалсЯ он. - ‡амечаниЯ обеих сторон в
дальнейшем должны адресоватьсЯ только ‘уду. ’еперь, господин обвинитель,
поскольку выЯснилось, что вам известно местонахождение „жорджа ‹етти,
имеютсЯ ли у вас какие-либо причины не сообщать его невесте, где он
находитсЯ? €ли ваши действиЯ были направлены на то, чтобы защита не могла
ему вручить повестку?
- „жордж ‹етти находитсЯ в окружной прокуратуре в ожидании вызова в
качестве свидетелЯ обвинениЯ по данному делу, - объЯвил Њаршалл. - џ бы
сказал, в качестве самого важного свидетелЯ.
- ‚ таком случае, - вмешалсЯ Њейсон, - насколько Я понимаю, можно с
полным основанием объЯснить мисс ‹инде Љэлхаун, что невнимательность ее
нареченного обусловлена тем, что он действовал так в соответствии с
приказом прокурора?
- Њисс Љэлхаун не проходит по делу! - заЯвил окружной прокурор. - Њы
вовсе не обЯзаны ей что-либо объЯснЯть!
- Џравильно ли Я понЯл, господин обвинитель, - спросил судьЯ Њейнли,
- что вы ожидаете прихода мистера ‹етти в зал суда?
- Ћн прибудет сюда в течение ближайшего часа, - ответил Њаршалл.
- Ћчень хорошо, - сурово сказал судьЯ Њейнли. - Ќезависимо от того,
что было сделано, чтобы скрыть местонахождение этого свидетелЯ, нет
никаких причин, это обусловивших. ‘видетель будет доставлен в ‘уд и
защитник получит возможность опросить его в отношении того, где он
находилсЯ и почему не соизволил сообщить о себе своей невесте...
- Ќо Я считаю, что подобные вопросы были бы не совсем правомочны,
‚аша —есть, - сказал окружной прокурор. - „жордж ‹етти всего лишь
свидетель, а не участник процесса. Ђдвокат всегда...
- Ђдвокат всегда может проверить настрой свидетелЯ, - прервал его
Њейсон, - в особенности такого предубежденного и полностью попавшего под
влиЯние обвинениЯ. ‚едь мистер „жордж ‹етти предпочел прервать всЯческую
свЯзь с невестой, лишь бы только не нарушать планов окружного прокурора!
…стественно, Я не могу считать его беспристрастным и абсолютно объективным
свидетелем! ‡ащите должна быть предоставлена возможность выЯснить причины,
побудившие его так себЯ вести.
- џ с вами совершенно согласен, - заЯвил судьЯ Њейнли.
- ‚аша —есть, Я полагаю, мы обсудим этот вопрос позднее, по ходу
дела, - поспешил сказать Њаршалл.
- ‘овершенно верно, сейчас нет возможности тратить на это времЯ, -
согласилсЯ судьЯ Њейнли. - џ вынесу соответствующее решение, как только
свидетель подниметсЯ на возвышение.
- Ќо, как Я понЯл, обвинение обЯзуетсЯ пригласит „жорджа ‹етти длЯ
дачи показаний? - спросил Њейсон.
- Ћбвинение не обЯзано заранее называть своих свидетелей, -
запротестовал Њаршалл.
- ‚ы только что заверили ‚ысокий ‘уд, что в течение часа „жордж ‹етти
займет место свидетелЯ?
- „а, Я обЯзуюсь его вызвать, - сдалсЯ Њаршалл.
Њейсон кивнул и поклонилсЯ.
- …сли бы обвинение поставило нас в известность об этом раньше, мы бы
сэкономили много времени.
Њаршалл, не в силах справитьсЯ с гневом, ответил:
- џ терпеть не могу, когда мое дело заранее становитсЯ Ясным защите!
- Ќа этот раз вы сами во всем виноваты, - сухо сказал судьЯ Њейнли. -
‚ызывайте своего первого свидетелЯ!
Ќа какое-то мгновение показалось, что прокурор начнет спорить с
судьей, но после перешептываниЯ со своим помощником, сидевшим с ним рЯдом
за столиком обвинениЯ, он объЯвил:
- Џервый свидетель - таможенный чиновник округа.
’аможенный чиновник представил план отелЯ в Љалексико, карту дорог,
ведущих в него, и указал на карте место, где была найдена автомашина
миссис ќлмор.
Ћт перекрестного допроса защита отказалась.
ериф, вызванный после таможенника, показал, что он нашел автомобиль,
застрЯвший в песке, и что на его переднем сиденье лежала ампула со
снотворным.
- ‡наете ли вы, что находилось в ампуле? - спросил Њаршалл.
- „а, теперь знаю.
- ќта ампула с вами?
- „а.
- Џокажите ее, пожалуйста.
ериф достал маленькую упаковку, где лежала небольшаЯ ампула.
- —то она содержит? - спросил Њаршалл.
Љраудер взглЯнул на Њейсона.
- ‚ ампуле находитсЯ сомниферал, - ответил шериф.
- ‡наете ли вы, что это такое?
- „а, сэр.
- —то же это?
- Ћдно из новейших снотворных, весьма сильное, обладает
быстродействующим и продолжительным эффектом. Љак правило,
быстродействующие средства вскоре выводЯтсЯ из организма, но этот наркотик
долго задерживаетсЯ там, отличаЯсь от многих других.
- ‘казала ли вам ответчица что-нибудь про ампулу?
- Ћна вообще отказалась делать заЯвление, мотивируЯ это тем, что так
ей посоветовал ее адвокат.
- Ћбнаружена ли упаковка, откуда взЯта эта ампула?
- „а, в сумке ответчицы.
„ункан Љраудер, с нетерпением наблюдавший за Њейсоном, понЯл, что тот
и тут не собираетсЯ возражать, придвинулсЯ к нему и прошептал:
- ќто же умозаключение. Ћн не может знать, откуда взЯлась эта ампула.
Њейсон нагнулсЯ к самому уху Љраудера.
- Ќе надо цеплЯтьсЯ к каждому пустЯку и возражать слишком часто. ќто
признак неопытности. Џусть выкладывают все доказательства, а потом
положите его на лопатки при перекрестном допросе... Ќе забудьте при этом
напирать на то, что откуда он знает, что это та самаЯ коробка? ‡аставьте
его признать, что он опираетсЯ на слухи... ‘просите его, неужели он не
знает, что это незаконно. Ќепременно справьтесь, не обсуждал ли он эту
часть показаний с прокурором, не советовал ли тот ему что-то, вроде
следующего: если окружной прокурор задаст этот вопрос, то шерифу на него
нужно отвечать до того, как защита выразит протест. ќти сведениЯ с чужих
слов, но, мол, попробуем. Џокажите ‘уду предвзЯтость свидетелЯ.
- Ћдну минутку, почему вы говорите, что Я буду вести перекрестный
допрос? - взволнованно спросил Љраудер.
- ђазумеетсЯ, вы, - улыбнулсЯ Њейсон. - ђазве вы не хотите
попробовать свои силы?
- ‚ зале находитсЯ одна молодаЯ женщина, и мне бы очень хотелось...
—естно говорЯ, Я очень хотел бы произвести на нее хорошее впечатление.
- ‚ам будет предоставлена возможность.
‘удьЯ Њейнли, заметив, что защитники переговариваютсЯ, повторил:
- ерифу был задан вопрос, нашел ли он тот контейнер, из которого
была взЯта даннаЯ ампула, и он ответил, что нашел коробку, из которой она
была взЯта, в сумочке обвинЯемой, обнаруженной в мотеле в Љалексико.
- Ѓыла ли эта ампула прописана врачом? - спросил Њаршалл.
- „а, - ответил свидетель.
- Љто этот врач?
- Ћн из Ѓостона, штат Њассачусетс.
- Ћн присутствует в качестве свидетелЯ?
- Ќет.
- Ќо он, тем не менее, объЯснил вам, почему он выписал больней такое
большое количество наркотика?
- „а.
- “ менЯ в настоЯщий момент больше нет вопросов. Њожете приступить к
перекрестному допросу, - сказал Њаршалл, кланЯЯсь Њейсону с таким видом,
будто оказывал ему великую милость, который тот вообще-то не заслуживает,
но поскольку прокурор ратует за справедливость, то желает, чтобы игра
велась по всем правилам, даже со столь недостойным противником.
Њейсон кивнул в сторону Љраудера.
- Ќачинайте, „ункан, - предложил он.
- ‚ы заЯвили, шериф, что эта ампула содержит сомниферал? - спросил
Љраудер.
- ‘овершенно верно.
- Ћткуда вы узнали, что в ампуле сомниферал? ‚ы провели анализ?
- “ менЯ имеетсЯ рецепт.
- Љакой рецепт?
- Џо которому были приобретены ампулы в аптеке.
- ѓде вы его взЯли?
- “ доктора, который его выписал.
- Ђ оригинал рецепта у вас имеетсЯ?
- Ќет, конечно, их забирает аптека.
- ‡начит, рецепта у вас не было?
- € вы не произвели анализ содержимого ампулы?
- Ќет, она нетронутаЯ.
- ’огда как вы определили, что это именно та ампула, котораЯ могла
быть получена по рецепту?
- Ќа упаковке имеетсЯ наклейка.
- Ђ где она была найдена?
- ‚ номере отелЯ, занимаемого обвинЯемой.
- Љаким образом вы, шериф, узнали, что ампула взЯта именно из этой
упаковки?
- Џотому что это точно такаЯ же ампула, как и те, что находЯтсЯ в
коробке.
- Ћткуда это известно?
- Ќу... тот же цвет и форма... одним словом, все эти ампулы
одинаковы.
- ’аким образом, вы считаете, что эта ампула взЯта из упаковки только
потому, что вам было сообщено по телефону из другого города о нахождении в
упаковке сомниферала.
- ‚ы не все изложили правильно, - заЯвил шериф. - Љое-что не так.
- •орошо, изложите так, как вы считаете правильным, - согласилсЯ
Љраудер.
- џ разговаривал с врачом, который выписал рецепт, и он сообщил, что
именно им было прописано лекарство. џ проверил...
- Џродолжайте, шериф, что вы проверили?
- Џроверил содержимое коробки, точнее, сверил, так ли это в
действительности.
- Ђ вы не потрудились справитьсЯ в аптеке, куда был предъЯвлен
рецепт, не назвали им номера заказа, и не получили их версии содержимого
этой коробки?
- Ќет, Я не посчитал это необходимым.
- €звестно ли вам вообще, что свидетельство с чужих слов не
принимаетсЯ ‘удом?
- „а.
- ‚ы не отдавали себе отчета в том, что это как раз свидетельство с
чужих слов?
- Ќо у нас не было иной возможности получить доказательства. Ќе могли
же мы вызвать из Ѓостона этих людей, чтобы они подтвердили только то, что
и так известно?
- Ђ как вы узнали, что ампула именно из этой упаковки?
- Џотому что она такого же цвета, размера и формы, как и все
остальные ампулы в упаковке.
- …сть в этой ампуле что-то такое, что отличает ее от ампул с другими
препаратом?
- –вет.
- ‡еленый?
- „а.
- ‘казал ли вам доктор, что сомниферал непременно приготовлЯетсЯ в
ампулах зеленого цвета?
- Ќет.
- Ђ кто сказал?
ериф замЯлсЯ.
- Ђптекарь в ќль-‘ентро.
- Ћн здесь и может подтвердить свои показаниЯ?
- Ќет, его не приглашали...
- ‘ разрешениЯ ‚ысокого ‘уда, - сказал Љраудер, повысив голос, - Я
прошу аннулировать все так называемые доказательства обвинениЯ в отношении
природы и содержаниЯ ампулы с прописанным препаратом, на том основании,
что они базируютсЯ не на бесспорных фактах, а на чужих словах и
умозаключениЯх.
- Ћх, ‚аша —есть, начинаетсЯ! - вскочил на ноги Њаршалл. - Њы не
продвинемсЯ с такой массой ничтожных второстепенных возражений,
придуманных моим молодым высокоэрудированным коллегой... Џосле того, как
он подольше попрактикуетсЯ, то поймет, что подобными несущественными
придирками только затруднЯетсЯ судопроизводство.
- Њы не усматриваем отступлений, - спокойно возразил Љраудер, - а
пока лишь способствуем уточнению и выЯснению правды. Ќаши требованиЯ
совершенно законны. Ќикто не знает, что содержитсЯ в ампуле. Ћбвинение
говорит, что это - сомниферал, потому что считает само собой разумеющимсЯ,
что ампула взЯта из упаковки, в которой хранилсЯ этот наркотик.
- ‚аше обращение в ‘уд удовлетворЯетсЯ, - объЯвил судьЯ Њейнли. - Њы
не принимаем доказательств обвинениЯ относительно препарата в ампулах.
- Ќо, ‚аша —есть! - закричал окружной прокурор, - в этом же суть
дела! Њы намерены доказать, что покойнику был дан наркотик вместе с виски.
‚едь бутылка с виски содержала в себе сомниферал... и мы хотим доказать,
что у обвинЯемой имелсЯ в наличии этот наркотик.
- „оказывайте это на основании несомненных фактов, тогда у ‘уда не
будет возражений, - возразил Љраудер. Ќо защита никогда не согласитсЯ,
чтобы дело против обвинЯемой было построено на показаниЯх с чужих слов и
предположений и вымыслов обвинениЯ.
- ‘уд уже вынес решение по данному вопросу! - холодно произнес судьЯ
Њейнли.
- Ќо, ‚аша —есть, это лишь предварительное слушание! - попробовал
подойти с другой стороны Ѓолдуин Њаршалл.
- Љ которому применимы те же правила, что и в ‘уде ЏрисЯжных! -
напомнил Љраудер.
- Џолагаю, что это правильно, - подтвердил судьЯ Њейнли и добавил: -
Њожет быть, позднее вам удастсЯ собрать недостающие доказательства.
- Ќо длЯ этого придетсЯ вызвать моих свидетелей из Ѓостона! -
возразил Њаршалл.
- ‡ащита будет только рада отсрочке, с тем чтобы свидетелей могли
сюда доставить, - сообщил Љраудер, - мы бы и сами очень хотели спросить
этого врача, каким образом он смог узнать, что находитсЯ в упаковке,
разговариваЯ по телефону. џ полагаю, доктор только выписал рецепт, но к
получению лекарств не имел никакого отношениЯ. ’ак что один лишь фармацевт
может сказать точно, что находитсЯ в этих ампулах.
- Ќу что ж, мы заставим прилететь сюда и фармацевта, если вам того
хочетсЯ! - заЯвил Њаршалл.
„ункан Љраудер улыбнулсЯ.
- …динственное, что Я хочу, это чтобы обвинение представило свои
улики, а не опиралось на слухи и домыслы.
- ‘уд уже вынес свое решение, - сурово произнес судьЯ Њейнли. - ‚ы бы
лучше вызвали своего следующего свидетелЯ, а потом попытались бы исправить
свои промахи, господин окружной прокурор.
- •орошо, ‚аша —есть, - сказал Њаршалл, плохо справлЯЯсь с
раздражением, вызванным еще и тем, что репортеры быстро заполнЯли страницы
своих блокнотов. - џ вызываю •артвелла ќлвина, шефа полиции Љалексико.
ќлвин, высокий, высохший как мумиЯ мужчина с ничего не выражающими
глазами и белесыми ресницами выступил вперед, скороговоркой произнес снова
присЯги и занЯл место длЯ дачи свидетельских показаний. Џо манерам
свидетелЯ было видно, что все происходЯщее его не интересует.
- ‚аше имЯ •артвелл ќлвин, и вы занимаете пост шефа полиции Љалексико
округа €мпериал в Љалифорнии? - спросил окружной прокурор.
- ‘овершенно верно, - ответил ќлвин.
- Ћбращаю ваше внимание на утро десЯтого числа текущего месЯца.
‘лучилось ли вам поехать в мотель "Џалм Љорт" в Љалексико рано утром?
- „а.
- ’еперь, поскольку адвокат возражает против показаний, основанных на
чужих словах, Я не стану спрашивать, что заставило вас туда поехать,
поскольку все, что вы услышали по телефону, ЯвитсЯ слухами, - ехидно
сказал Њаршалл. - Џросто расскажите, что вы обнаружили, приехав туда.
- џ нашел мертвого мужчину в четырнадцатом номере.
- ‡нали ли вы этого человека?
- Ќет.
- Ѓыл ли он позднее опознан?
- „а.
- Ћпознали ли в нем некоего Њонтроза „евитта из ‹ос-Ђнджелеса?
- „а.
- Љогда вы вошли в номер?
- ‚ начале восьмого.
- “тра?
- „а, утра.
- —то вы еще обнаружили?
- Љак Я уже сказал, труп на полу номера. “видел, что все вещи в
беспорЯдке, как видно на фотографиЯх, которые здесь представлены.
Ќекоторые Ящики были выдвинуты, чемодан и саквоЯж раскрыты. џ обнаружил,
что номер шестнадцать находитсЯ в еще большем беспорЯдке: все до единого
Ящики выдвинуты, багаж раскрыт, одежда и другие предметы разбросаны по
всему полу.
- ‚ы сфотографировали эти помещениЯ?
- „а. ’о есть отдал приказание их сфотографировать.
- “ вас имеютсЯ снимки?
- „а.
- Ѓудьте добры, передайте их мне и объЯсните, который что
воспроизводит.
Ќа протЯжении нескольких минут свидетель предъЯвлЯл обвинению
фотографии, даваЯ подробные объЯснениЯ, что изображено на каждой из них, с
какого места производилась съемка, как падал свет...
- ђазговаривали ли вы с администратором мотелЯ и проверили ли
регистрационный журнал? - спросил Њаршалл.
- „а. Ќомер номер шестнадцать был занЯт обвинЯемой, ‹оррейн ќлмор, а
номер четырнадцать - Њонтрозом „евиттом.
- Ќаходились ли вы с шерифом, когда автомобиль, принадлежавший
‹оррейн ќлмор, был найден в песках?
- Ѓыл.
- ‚ы произвели осмотр местности вокруг машины?
- „а.
- ‚ы сделали фотографии?
- „а.
- Ћни при вас?
- „а, сэр.
- ЏредъЯвите их, пожалуйста.
‘видетель передал окружному прокурору фотографии, на которых была
представлена машина, увЯзшаЯ в песке.
- Ќашли ли вы что-нибудь в машине?
- „а.
- —то?
- ‚ багажнике под ковриком Я обнаружил приспособление длЯ колки льда,
в обиходе именуемое ледоколом.
- Ћн у вас с собой?
- „а, сэр.
- Џокажите мне его, пожалуйста.
‘видетель показал ледокол, и Њаршалл распорЯдилсЯ, чтобы он был
идентифицирован.
- џ вам показываю цифру шестнадцать на ледоколе и спрашиваю, стоЯла
ли она уже тогда, когда вы обнаружили его в багажнике?
- „а, сэр.
- Ќашли ли вы что-нибудь еще?
- џ видел, как шериф подобрал капсулу зеленоватого цвета с переднего
сиденьЯ.
- Џрисутствовали ли вы, когда шериф нашел упаковку с наклеенной на
ней этикеткой?
- Џрисутствовал.
- ѓде она была найдена?
- ‚ номере шестнадцать, в дамской сумочке.
- Њожете приступать к перекрестному допросу, господа защитники, -
заЯвил Ѓолдуин Њаршалл.
- Ћбработайте его, „ункан, - прошептал Њейсон. - Љонечно, с ним вы
многого не сделаете, но все же и тут они допустили промах. Ќе делайте
обобщений, бейте в одно место, которое вы посчитаете слабым, пусть он
выкручиваетсЯ!
Њейсон, откинувшись в кресле, с интересом наблюдал за молодым
человеком. „ункан Љраудер поднЯлсЯ, улыбнулсЯ шефу полиции и начал:
- Ќасколько Я понЯл из ваших показаний, подтвержденных фотографиЯми,
номер шестнадцать был приведен в состоЯние разрушениЯ, или хаотический
беспорЯдок?
- ‘овершенно верно.
- Љто-то перерыл содержимое чемоданов и Ящиков?
- Ћчевидно.
- ‚ы искали отпечатки пальцев?
- „а.
- Џочему вы об этом не упомЯнули, когда давали показаниЯ прокурору?
- Ћб этом он менЯ не спрашивал.
- Џочему он вас не спросил?
Ћкружной прокурор вскочил с места.
- ‚аша —есть, Я протестую против данного вопроса, как неправильного и
наталкивающего на неправильный ответ. ‘видетель не может читать мысли
окружного прокурора...
- Џоддерживаю, - сказал судьЯ.
- џ иначе сформулирую вопрос, - не отступал Љраудер. - Ћбсуждали ли
вы разбираемое дело с прокурором?
- Љонечно.
- „о того, как вышли на свидетельское место?
- …стественно.
- Ђ не говорил ли вам окружной прокурор, что он не желает, чтобы вы
упоминали об обнаруженных отпечатках пальцев, если вас не спросЯт особо?
Ќе предупреждал ли он вас, что не станет задавать такого вопроса при
прЯмом допросе?
- ‘ разрешениЯ ‚ысокого ‘уда, Я возражаю против данного вопроса, -
заЯвил Њаршалл. - ђазговор, если таковой и состоЯлсЯ у свидетелЯ с
прокурором, не имеет никакого отношениЯ к воздействию на ход
разбирательства. ќто не менЯ здесь судЯт.
Љраудер покачал головой.
- Ќо если стало бы известно, что свидетель намеренно построил свои
показаниЯ определенным образом, умолчав о некоторых деталЯх при прЯмом
допросе по совету окружного прокурора, это показало бы необъективность
свидетелЯ, ‚аша —есть. Џоэтому Я имею право это проверить при перекрестном
допросе.
- џ думаю, это правильно, - согласилсЯ судьЯ Њейнли, - возражение не
принимаетсЯ.
- Ћтвечайте на вопрос, - сказал Љраудер.
Њаршалл, размышлЯЯ, стоит ли ему продолжать спор, пару минут стоЯл в
нерешительности, затем неохотно опустилсЯ на место.
- Џрокурор не велел мне ничего говорить об отпечатках пальцев, если
менЯ не спросЯт.
- Ћн объЯснил почему?
- ‘казал, что это только запутает и усложнит расследование.
- •орошо, теперь Я спрашиваю вас об отпечатках пальцев. —то вы там
обнаружили?
- Њы нашли отпечатки пальцев ‹оррейн ќлмор, обвинЯемой, а также
Њонтроза „евитта.
- ‚ обеих номерах?
- „а.
- Џродолжайте. …ще что-нибудь?
- Ѓыло обнаружено несколько отпечатков пальцев девушки, производившей
уборку помещениЯ, и несколько следов, которые нам не удалось
идентифицировать.
- Ќо они были достаточны Ясны, чтобы провести идентификацию?
- …сли мы найдем человека, который их оставил, то, разумеетсЯ, не
будет затруднений с установлением идентичности...
- ‚ы сфотографировали эти отпечатки?
- „а.
- ‘нимки при вас?
- „а.
- ЏредъЯвите их, пожалуйста.
- …сли ‚ысокий ‘уд разрешит, - вмешалсЯ Њаршалл, - свидетелЯ на
перекрестном допросе поздно спрашивать о том, что он нашел, и защита не
имеет права настаивать на предъЯвлении снимков в качестве вещественного
доказательства защиты... …сли защита желает представить эти фотографии в
качестве вещественных доказательств, тогда они обЯзаны вызвать данного
свидетелЯ в качестве свидетелЯ защиты.
- Ќичего подобного, - покачал головой судьЯ Њейнли. - ‘видетелЯ
спросили о том, что он нашел... Ћн сделал несколько фотографий внутреннего
помещениЯ на месте преступлениЯ, или распорЯдилсЯ их сделать. …сли часть
этих фотографий была преднамеренно не предъЯвлена по просьбе прокурора, а
это выЯснилось во времЯ перекрестного допроса, адвокат имеет право
потребовать предъЯвить эти фотографии.
- џ возражаю, против заЯвлениЯ, что фотографии были преднамеренно не
предъЯвлены по просьбе прокурора.
- ‚ы, конечно, можете возражать, - улыбнулсЯ судьЯ Њейнли, - однако
не можете запретить защите так расследовать и расценивать предъЯвленные
доказательства.
‘видетель представил фотографии неопознанных отпечатков пальцев, и по
требованию Љраудера они были причислены к числу вещественных
доказательств.
- Џойдем дальше, - продолжил „ункан Љраудер. - Ќа основании фактов
можно сделать вывод, что кто-то очень поспешно разыскивал нечто в обеих
номерах, неправда ли?
- ‘овершенно верно.
- Ќо помещение выглЯдело бы точно так же, если бы неизвестное лицо
подложило бы какой-то предмет, скажем, упаковку с наклейкой куда-нибудь в
багаж, верно?
- Ќу, не совсем. Љогда человек что-то подкидывает, беспорЯдок бывает
только в одном месте, а в остальном помещение остаетсЯ нетронутым.
- ‘формулирую вопрос иначе, - сказал Љраудер. - …сли какой-то человек
осмотрит багаж с целью убедитьсЯ, что какого-то предмета там нет, а затем,
проверив это, подсунет в вещи какой-то предмет, чтобы следователи его
непременно отыскали, состоЯние вещей в номере разве не было бы именно
таким, каким вы его обнаружили?
- ‚ерно, - согласилсЯ свидетель, - действительно, когда
наталкиваешьсЯ на подобный беспорЯдок, не можешь с уверенностью сказать,
взЯли ли какую-то вещь или просто нашли ее. € если нет точного перечнЯ
вещей, имевшихсЯ в помещении, то не определишь с точностью, изъЯто ли
что-нибудь из него или, наоборот, добавлено.
- ‘пасибо за объективное описание положениЯ вещей, - поблагодарил
Љраудер. - –еню вашу откровенность. Ѓольше вопросов нет.
- Ђдвокату нет необходимости произносить речь! - взорвалсЯ Њаршалл.
- Ћн просто благодарит свидетелЯ, - заметил судьЯ Њейнли.
- Ћн не имеет права этого делать!
- Џочему? ЏрисЯжных нет, это предварительное слушание дела, защитник
никого не обижают. Ѓолее того, ‘уд тоже считает своим долгом поблагодарить
свидетелЯ за похвальную откровенность... ‚ы свободны, мистер ќлвин!
ќлвин поспешно покинул возвышение.
- Џозовите ђонли ќндовера.
Њейсон вопросительно оглЯнулсЯ на Џола „рейка. ’от пожал плечами,
показываЯ, что он тоже не знал, что обвинение вызовет ќндовера в качестве
своего свидетелЯ.
ќндовер был приведен к присЯге, поднЯлсЯ на возвышение, сообщил свое
имЯ и адрес.
‡аговорил Њаршалл.
- ‚идели ли вы труп человека, что по данным коронера считалсЯ
Њонтрозом „евиттом?
- ‚идел.
- ‡нали ли вы этого человека при жизни?
- „а.
- Џод каким именем вы его звали?
- Ћн называл себЯ ‚естоном •ейлом.
- ‚ы делили с ним квартиру?
- „а.
- €звестно ли вам, что при нем имелась сравнительно большаЯ сумма
денег наличными, когда он уезжал из ‹ос-Ђнджелеса?
- „а.
- ‘колько денег он взЯл с собой?
- ЏЯтнадцать тысЯч долларов.
- Њожете начинать допрос! - бросил Њаршалл.
- €м займусь Я, „ункан, - сказал Њейсон и обратилсЯ к свидетелю: -
Ћткуда вам известно, что у него было именно пЯтнадцать тысЯч долларов?
- Џотому что Я сам дал ему эти деньги.
- Ћткуда вы их взЯли?
- џ получил деньги по чеку, который он выписал на мое имЯ.
- €звестно ли вам, было имЯ ‚естон •ейл настоЯщим именем этого
человека или оно вымышленное?
- џ считаю, что его действительно звали ‚естон •ейл.
- ‡наете ли вы, почему он называл себЯ вымышленным именем Њонтроз
„евитт?
- Ќет.
- ‡нали ли вы, что он снимал квартиру, как Њонтроз „евитт, вел
совершенно другой образ жизни вне вашего с ним дома и даже имел другой
счет в банке?
- ’еперь знаю, раньше не имел понЯтиЯ.
- ‚ы сами вручили ему деньги?
- „а.
- Љогда?
- „евЯтого числа.
- ѓде?
- Ћн остановилсЯ возле нашего дома.
- Ћн поднималсЯ в квартиру?
- Ќет, просто притормозил машину, Я подошел и вручил ему конверт с
деньгами.
Њейсон нахмурилсЯ, задумалсЯ и, наконец, сказал:
- Ѓольше вопросов не имею.
Њаршалл вызвал коронера, затем патологоанатома, производившего
вскрытие, и указавшего на наличие одной колотой раны на голове и многих на
теле убитого.
- ђаны были нанесены тонким острым предметом, сходным с ледоколом? -
спросил окружной прокурор.
- „а, сэр, - ответил свидетель.
Џосле этого давала показаниЯ администратор отелЯ, показавшаЯ, что в
каждом номере имелсЯ свой ледокол, что все они были одинаковы по внешнему
виду, поэтому у них на ручках были выгравированы соответствующие номера,
так что ледокол, обнаруженный в машине ‹оррейн ќлмор, согласно имеющемусЯ
на нем номеру, был взЯт из шестнадцатой комнаты.
Љраудер вопросительно посмотрел на Њейсона, спрашиваЯ инструкций, но
тот покачал головой и прошептал:
- Џерекрестного допроса не будет. „о сих пор вы все делали отлично,
показаниЯ же этих свидетелей не имеют принципиального значениЯ, пусть
отправлЯютсЯ с миром.
Ѓолдуин Њаршалл, поднЯвшись, произнес трагическим тоном:
- …сли ‚ысокий ‘уд разрешит, моим следующим свидетелем станет „жордж
Љесвик ‹етти. € после того, как он даст показаниЯ, адвокат может его
допрашивать сколько угодно.
- Џоследнее замечание неуместно, - нахмурилсЯ судьЯ Њейнли. - …сли
„жордж ‹етти ваш следующий свидетель, вызывайте его без ваших лирических
отступлений.
- „а, ‚аша —есть, - стушевалсЯ Њаршалл, - но защита пыталась
доказать, что была лишена возможности его допросить. џ хотел сообщить
защите, что этот свидетель будет предоставлен длЯ перекрестного допроса.
- ‘овершенно излишне сообщать нам прописные истины. Љаждый адвокат
знает, что он имеет право подвергнуть перекрестному допросу любого
свидетелЯ, вызванного обвинением длЯ дачи показаний. Ќу, а поскольку вы
так любезно даровали защите возможность допрашивать „жорджа ‹етти сколько
угодно, ‘уд не будет ограничивать времЯ допроса... Ђ теперь вызывайте
вашего свидетелЯ.
- Њистер ‹етти, займите место длЯ дачи свидетельских показаний, -
попросил Њаршалл.
Ќаступила минутнаЯ заминка, глаза присутствующих обратились к дверЯм
зала... Ќаконец, на пороге поЯвилсЯ „жордж ‹етти в сопровождении
полицейского офицера. Ћн остановилсЯ, принЯв эффектную позу, очевидно
будучи в восторге от всеобщего вниманиЯ. Џотом прошел нарочито небрежной
походкой видавшего виды мужчины к свидетельскому креслу, поднЯл правую
руку и отчеканил слова присЯги.
‡аметив в зале ‹инду Љэлхаун, он улыбнулсЯ ей с видом коронованной
особы, награждающей верного слугу за преданность.
- ‚аше имЯ - „жордж Љесвик ‹етти, - сказал окружной прокурор, - вы
помолвлены с ‹индой Љэлхаун, котораЯ ЯвлЯетсЯ племЯнницей обвинЯемой, не
так ли?
- „а, сэр.
- •орошо. ’еперь Я спрошу вас, где вы проживаете?
- ‚ штате Њассачусетс. ‚ Ѓостоне.
- ‚ы там учитесь в университете?
- „а, сэр.
- Љогда вы оттуда уехали?
- “тром восьмого числа.
- ‘амолетом?
- „а, сэр.
- Људа вы направились?
- ‚ ‹ос-Ђнджелес.
- ‘ кем вы там встретились?
- ‘ ‹индой Љэлхаун.
- ќто - племЯнница Њиссис ќлмор?
- „а.
- ‚ы обсуждали дела миссис ќлмор с нею?
- „а.
- џ не собираюсь расспрашивать вас о содержании этого разговора,
потому что это было бы сочтено слухами и не относилось бы к разбираемому
дну, просто скажите мне, предпринЯли ли вы в результате этого разговора
какие-либо действиЯ?
- „а.
- Љакие же?
- Њы отправились посоветоватьсЯ с Џерри Њейсоном утром девЯтого
числа.
- ’еперь, не касаЯсь сути вашей беседы, Я предполагаю, что в то
времЯ, когда вы советовались с мистером Њейсоном, ситуациЯ вообще была
такова, что ‹инда и ее тетка находились в ссоре и...
- Ћдну минуту, ‚аша —есть, - вмешалсЯ Њейсон, - Я возражаю против
данного вопроса, поскольку он ЯвлЯетсЯ наводЯщим и провоцирует ответ,
основанный на слухах.
- ‚озражение принЯто, - сказал судьЯ Њейнли.
- •орошо, - сказал Њаршалл, вновь начинаЯ злитьсЯ, - если Я не могу
доказать это прЯмо, ‚аша —есть, Я докажу это косвенным путем. —то вы
сделали после того, как ушли из конторы Њейсона, мистер ‹етти?
- џ взЯл в аренду машину.
- € что вы сделали с этой наемной машиной? Људа поехали?
- џ поехал следом за автомобилем ‹оррейн ќлмор.
- Људа вас привела слежка?
- Љ миссис ќлмор присоединилсЯ Њонтроз „евитт, они погрузили в машину
большое количество багажа и направились к югу, на несколько минут
остановившись у обочины, чтобы получить конверт из рук человека, которого,
Я теперь знаю, зовут ђонли ќндовер.
- —то вы сделали потом?
- џ ехал за ними следом, пока не потерЯл их из вида миль за десЯть до
Ђризоны.
- —то вы сделали дальше?
- Џоехал в Ђризону.
- ‚ы видели там кого-нибудь из знакомых вам людей?
- „а, Џерри Њейсона и Џола „рейка, частного детектива.
- —то случилось после этого?
- џ возвратилсЯ в ќль-‘ентро, оттуда позвонил ‹инде, и она мне
сообщила, где остановилась ‹оррейн ќлмор. ќто был мотель "Џалм Љорт" в
Љалексико.
- Ќу, и что вы намеревались делать?
- џ хотел вернутьсЯ в ‹ос-Ђнджелес, однако мотель "Џалм Љорт"
находилсЯ недалеко от ќль-‘ентро, и Я решил проехать туда и посмотреть,
каково там состоЯние дел.
- € вы отправились?
- „а.
- ‚ котором часу вы приехали в Љалексико?
- ’очно не скажу, где-то перед полуночью.
- —то вы сделали?
- џ проверил машины перед коттеджами и убедилсЯ, что автомобиль
миссис ќлмор стоит там.
- —то вы сделали потом?
- џ заметил, что машина стоит перед номером четырнадцать. ‚ отеле
было несколько свободных комнат, и Я зарегистрировалсЯ. ‘начала мне дали
номер ближе к улице, но Я попросил у них номер подальше, и мне дали номер
двенадцать, который Я и занЯл.
- ЋбъЯсните, где находилась ваша комната по отношению к комнате,
занимаемой Њонтрозом „евиттом.
- Њонтроз „евитт занимал номер четырнадцать, а Я - номер двенадцать,
он с запада примыкал к его комнате.
- —то вы сделали, занЯв свой номер?
- Ћбследован положение вещей.
- —то вы под этим подразумеваете?
- Ќу, Я все осмотрел.
- € что вы обнаружили?
- Ћчевидно, номера двенадцать и четырнадцать были так
сконструированы, что их можно было использовать в качестве сдвоенного
номера в том случае, если между ними открыть дверь, их соединЯющую. ‚
данном случае дверь была закрыта, но кто-то просверлил небольшое отверстие
в ней, и через него можно было видеть соседний номер изнутри.
- Ђ слышать можно было через дверь?
- —ерез дверь - не очень хорошо. Ћднако если войти в стенной шкаф длЯ
верхней одежды и прижатьсЯ ухом к стене, то слышны все разговоры в
соседнем помещении.
- —то вы слышали?
- џ посмотрел через маленькую дырочку, котораЯ была просверлена в
двери. —ерез нее мне была видна часть кровати, на которой бок о бок сидели
Њонтроз „евитт и ‹оррейн ќлмор. ’ам было видно, что они разговаривают, но
о чем - не слышно, поэтому Я и забралсЯ в стенной шкаф... Љак Я уже
говорил, прижав ухо, Я смог разобрать то, что они говорили.
- ‚есь разговор?
- Џрактически да, лишь отдельные слова долетали глухо.
- € что же вы услышали?
- ‘начала было что-то сугубо личное.
- —то вы имеете в виду?
- Љак бы это выразить... Ћн стал к ней приставать, распустил руки...
- ’о есть, любовное объЯснение? - уточнил Њаршалл.
- Љакое там, несли всЯкую чепуху, объЯснЯлись... и все такое.
- •орошо, - сказал Њаршалл, повернулсЯ лицом к переполненному залу и
широко улыбнулсЯ. - Ќе станем на этом задерживатьсЯ. ‚ы слышали, как они
обсуждали планы на будущее?
- „а.
- —то они говорили?
- Њистер Њонтроз „евитт убеждал ‹оррейн, что ‹инда просто охотитсЯ за
ее деньгами, что она хочет командовать ‹оррейн и заставить вести такой
образ жизни, который сама выберет длЯ нее - одиночество, затворничество,
отказ от личного счастьЯ, что равносильно пострижению в монахини, и что
это быстро сведет ‹оррейн в могилу, ну, а ‹инде только этого и надо...
- Џродолжайте!
- Њиссис ќлмор стала возмущатьсЯ, что „евитт неправильно судит о
‹инде, что та импульсивнаЯ, но искреннЯЯ, так что когда он познакомитсЯ с
нею, то они, очевидно, друг другу понравЯтсЯ. Ћна добавила, что страшно
переживает из-за своей ссоры с ‹индой, поэтому она ей позвонила и
попросила прощениЯ, пообещав завтра днем повидатьсЯ с нею. Љ этому времени
они с „евиттом поженЯтсЯ и ей очень хотелось бы их познакомить.
- •орошо, переходите к фактам. —то было дальше?
- Њонтроз разозлилсЯ, узнав, что она звонила ‹инде, и закричал: "џ же
тебе не велел с ней общатьсЯ! џ предупреждал, что мы начнем
самостоЯтельную жизнь, вложим все наши деньги в общее предприЯтие и никому
не станем об этом рассказывать, потому что через год у нас будет минимум
полмиллиона долларов, и от попрошаек и нахлебников не будет отбоЯ!" Ћн
сказал, что позже ‹оррейн сможет сообщить своим друзьЯм и родственникам,
где и как она живет, но сначала надо стать по-настоЯщему богатыми...
- џ вас просил придерживатьсЯ только фактов, - прервал его Њаршалл. -
—то случилось после этого?
- ‹оррейн ќлмор обиделась и рассердилась. Ћна ответила, что
достаточно обеспечена сейчас, что никакой тЯги к богатству у нее нет и она
не намерена жертвовать близостью своих родственников и друзей ради
каких-то будущих миллионов, поскольку богатство - еще не все в жизни.
- —то произошло потом?
- Ћна не могла успокоитьсЯ и заЯвила, что не видит оснований длЯ
того, чтобы порвать свои свЯзи с семьей только потому, что они решили
начать новую жизнь. Ћни еще довольно долго спорили на эту тему, потом она
пожелала ему спокойной ночи и заЯвила, что уходит в свою комнату.
- € ушла?
- Ћна дошла до двери, но тут Њонтроз „евитт заметил что-то такое на
стоЯнке длЯ машин, что его встревожило. џ не расслышал его слов в
отношении автомашин, они отошли от кровати к двери, и мне было уже плохо
слышно, однако, Я понЯл, что речь идет об автомобиле. Џосле этого было
много хождений по комнате, они уже почти не разговаривали. Ќеожиданно свет
в комнате был выключен, и через минуту затарахтел мотор машины ‹оррейн
ќлмор... џ бросилсЯ к двери и глЯнул на место стоЯнки автомашин как раз в
тот момент, когда они вместе выезжали на подъездную дорогу.
- Љто вел машину?
- ‹оррейн ќлмор.
- € что вы сделали?
- ЏопыталсЯ следовать за ними. ‚ыбежал, сел в свою машину, завел
мотор, но к тому времени, когда Я добралсЯ до улицы, они уже давно
свернули куда-то за угол. џ понимал, что у менЯ нет времени на то, чтобы
ошибатьсЯ... Њне показалось, что они должны были повернуть налево, к
городу, поэтому помчалсЯ по более короткому пути, но вскоре убедилсЯ, что
моЯ догадка неверна, их впереди не было. ’олько Я собралсЯ развернутьсЯ
посреди квартала и повернуть назад, как заметил патрульную полицейскую
машину. Њне пришлось ехать до самого конца квартала, чтобы сделать поворот
по всем правилам. ЏонЯтно, когда Я вернулсЯ к развилке, беглецов уже и
след простыл. …ще примерно час Я ездил по окрестным улицам, но напрасно.
- —то вы сделали после этого?
- Џоехал по шоссе до развилки на •олтвилл.
- Ђ потом?
- Џоскольку мне не удалось их разыскать, Я вернулсЯ домой.
- ’о есть?
- ’о есть в мотель. Ќастроение у менЯ было кошмарным, Я понимал, что
потерпел неудачу по всем направлениЯм. Ќе избежать мне было колких
вопросов мистера Њейсона, и Я боЯлсЯ, что все это окажет нежелательное
воздействие на ‹инду. Џоэтому настроение у менЯ было отвратительное. џ
подождал еще четверть часа, а потом решил, что они попросту от менЯ
скрылись, так что мне остаетсЯ только лечь спать. ’ак как Я страшно устал,
то сразу же заснул.
- € что вас разбудило?
- ‡вук голосов в соседнем помещении.
- ‚ы имеете в виду номер четырнадцать, то есть тот, что занимал
мистер „евитт?
- „а.
- —то вы сделали?
- џ вскочил с постели и поспешил в стенной шкаф, откуда было лучше
слышно.
- ‚ы не пытались заглЯнуть в номер?
- Ќет, как Я уже говорил, Я мог смотреть в дырочку в двери, но зато
оттуда ничего не было слышно. Џоскольку в номере четырнадцать шел
разговор, мне важнее было слушать, а не смотреть.
- € что вы услышали?
- Џрежде всего, жалобу „евитта, что ему очень хочетсЯ спать, что он
никогда в жизни еще не чувствовал себЯ таким усталым, потом он пробормотал
что-то вроде того, что спешить не надо, все уже сделано. Џосле этого Я уже
не мог разобрать ни слова, только какое-то невнЯтное бормотание, как если
бы он разговаривал уже во сне... Ќо одна фраза прозвучала более отчетливо,
очевидно, его интересовали чемоданы. џ слышал, как он снЯл один из них и
швырнул на пол. ‡атем послышалсЯ глухой удар.
- —то вы имеете в виду?
- Ќу, как если бы кто-нибудь свалилсЯ на пол, как мешок.
- € что было после этого?
- џ попыталсЯ объЯснить себе происхождение этого звука. ‘начала Я
подумал, что свалилсЯ его чемодан. ‡атем, когда Я еще ломал над этим
голову, Я услышал чьи-то шаги за стеной, ну и решил, что это „евитт.
- Ќикого не интересует, что вы решили, - перебил его Њаршалл. - ‚ы
слышали звук падениЯ чего-то тЯжелого, а затем шаги в четырнадцатом
номере?
- Џравильно.
- —то вы сделали дальше?
- Џродолжал слушать, надеЯсь, что разговор возобновитсЯ.
- ќтого не случилось?
- Ќет.
- —то вы предпринЯли после этого?
- џ вылез из шкафа и пошел к двери, решив, что смогу разглЯдеть то,
что творитсЯ по соседству в окно, а поскольку человек разгуливал взад и
вперед по номеру, Я не сомневалсЯ, что он рано или поздно попадет в сектор
моего наблюдениЯ.
- ’ак и получилось?
- Ќет, как раз в тот момент в четырнадцатом номере погас свет, и
наступила полнаЯ тишина.
- Џродолжайте!
- џ постоЯл, обдумываЯ случившеесЯ, но тут вспомнил, как Њонтроз
„евитт жаловалсЯ на страшную усталость, и Я решил, что он лег спать, а
‹оррейн ќлмор ушла в свой номер...
- џ уже говорил, что ваши личные выводы никого не интересуют и вы о
них не должны говорить, - снова перебил его Њаршалл. - ЏеречислЯйте только
факты.
- Ќу, Я опЯть лег в постель и полежал минут пЯтнадцать, но на этот
раз мне не удалось уснуть. ’огда Я решил проверить, есть ли свет в комнате
‹оррейн. џ поднЯлсЯ и начал одеватьсЯ.
- —то было дальше?
- џ услышал, как хлопнула дверь в комнате номер четырнадцать.
- ‚ы услышали, что она хлопнула?
- „а.
- —то было потом?
- џ подбежал к дверЯм как раз в то времЯ, когда успел увидеть только
задние огни машины, вывернувшей со стоЯнки на подъездную дорогу.
- Њогли бы вы узнать автомобиль?
- Ќе могу быть вполне уверенным, так как не видел номерного знака.
- Ќо что это, как вы думаете, была за машина?
- ‚озражаю, поскольку такой вопрос требует личного заключениЯ
свидетелЯ, - вмешалсЯ Њейсон.
- ‚озражение принЯто, - согласилсЯ судьЯ. - ‘видетель Ясно заЯвил,
что не мог увидеть номер машины, а что он подумал, не имеет никакого
значениЯ.
- •орошо, что вы сделали? - спросил окружной прокурор.
- џ быстро закончил одеватьсЯ, снова вскочил в машину и помчалсЯ на
поиски. Ќо на этот раз все закончилось гораздо скорее. џ обогнул город и
не увидел нигде и следа машины миссис ‹оррейн ќлмор. Џоэтому Я вернулсЯ к
себе в номер, лег в постель, постаралсЯ уснуть, но сон не приходил. ’ак
что Я часов в пЯть или в половине шестого снова оделсЯ и поехал в город
позавтракать в ресторане. Љогда Я вернулсЯ, в мотеле уже был Џерри Њейсон.
‚ойдЯ к себе, Я стал бритьсЯ. € тут услышал вопль, не разобрав, откуда он.
Ќо у менЯ из головы еще не выветрились ночные событиЯ, и Я решил узнать,
что происходит. џ подошел к двери своей комнаты, даже не успев добритьсЯ,
одетый только в нижнюю рубашку и брюки... € тут узнал про убийство.
Њаршалл с поклоном повернулсЯ к Њейсону и, улыбаЯсь, сказал:
- Ђ теперь приступайте к перекрестному допросу, и могу вас заверить,
что со стороны обвинениЯ вы не услышите никаких возражений... „авайте,
допрашивайте о чем только вам заблагорассудитсЯ!
‘удьЯ Њейнли постучал по столу кончиком карандаша.
- ѓосподин обвинитель, - сказал он, - ‘уд не собираетсЯ без конца
делать вам замечаниЯ. џ не желаю больше слышать не относЯщиесЯ к делу
замечаниЯ, и мне не нравитсЯ ваш вызывающий тон. ‘лушаЯ вас, можно
подумать, что вы оказываете защите снисхождение, предоставлЯЯ возможность
начать перекрестный допрос.
- џ, действительно, делаю уступку, если хотите знать! - ответил
Њаршалл. - џ официально заЯвил, что не стану возражать, какие бы вопросы
ни задавали свидетелю при перекрестном допросе.
- ’ерпеть не могу подобные фокусы, - проворчал судьЯ Њейнли. -
Џриступайте к перекрестному допросу, господа защитники.
Њейсон поднЯлсЯ и внимательно взглЯнул на свидетелЯ.
Њинуту ‹етти с вызовом смотрел ему прЯмо в глаза, но потом, не
выдержав, отвел их в сторону и заерзал в кресле.
- €так, вы помолвлены с ‹индой Љэлхаун?
- ‘овершенно верно.
- Љак давно?
- Ѓолее пЯти месЯцев.
- Ќазначена ли дата вашей свадьбы?
- Њы ждем окончаниЯ мною юридического колледжа.
- Љто вам дает средства на обучение?
Њаршал вскочил с места.
- ‘ разрешениЯ ‚ысоко ‘уда, это...
- ‘адитесь! - рЯвкнул судьЯ Њейнли. - ‚ас никто не тЯнул за Язык,
когда вы тут громогласно заЯвили, что не станете возражать против любых
вопросов. ‚ы повторили обещание не один раз, так что ‘уд вам поверил.
Љакое бы возражение вы теперь ни выдвинули, оно будет отклонено. ’ак что
не тратьте понапрасну времЯ и садитесь!
- Ќо это же Явно не относитсЯ к делу! - сказал Њаршалл.
- Џочему? - спокойно ответил Њейсон. - ќто может показать
предвзЯтость свидетелЯ.
- Њне нет никакого дела, что это может показать! - усмехнулсЯ судьЯ
Њейнли. - Ћкружной прокурор недвусмысленно заЯвил, что вы можете задавать
свидетелю любые вопросы, какие вам только заблагорассудитсЯ, и возражений
с его стороны не будет. џ пыталсЯ предостеречь мистера Њаршалла, но он
настаивал. Џродолжайте перекрестный допрос, мистер Њейсон.
- ЊоЯ невеста ссужает менЯ деньгами, которые дают мне возможность
закончить образование, - ответил ‹етти. - Џозднее Я с нею рассчитаюсь.
- ђассчитаетесь, женившись на ней?
- „а.
- Ђ после этого те деньги, которые вы станете зарабатывать, будут
общей собственностью?
- џ не думал над этим.
- Љогда в последний раз вы видели ‹инду Љэлхаун до того, как
несколько минут назад вы вошли в здание суда?
- „евЯтого числа этого месЯца.
- € с девЯтого числа вы больше не виделись с невестой до той минуты,
как вошли в зал?
- џ... да, девЯтого числа Я в последний раз с нею разговаривал.
Њейсон, все так же внимательно всматриваЯсь в свидетелЯ, произнес:
- џ вас в последний раз спрашиваю, когда вы в последний раз видели
ее?
- ‚идел мельком на улице в Љалексико.
- Љогда?
- ‚чера.
- ‚ы с нею разговаривали?
- Ќет.
- Ќа каком расстоЯнии вы находились от нее?
- Ћколо ста Ярдов.
- ‘делали ли вы попытку ее догнать?
- Ќет.
- Ђ что вы сделали?
- Џошел в свой отель и позвонил туда, где она остановилась.
- ‚ы просили позвать ее к телефону?
- „а.
- ќто было сразу после того, как вы заметили ее на улице в Љалексико?
- „а.
- ‚ таком случае, вы знали, что ее не будет в номере?
- „а.
- Ќу, и что вам сказали по телефону?
- џ попросил ‹инду Љэлхаун, а когда мне сообщили, что ее номер не
отвечает, Я спросил, могу ли оставить длЯ нее записку. Њне ответили
положительно, и Я продиктовал несколько слов, чтобы она обо мне не
волновалась.
- €так, вы ей позвонили именно в то времЯ, когда точно знали, что ее
нет на месте?
- Ћна одновременно не могла быть в двух местах.
- ‡начит, вы нарочно дождались, когда она ушла, и тогда стали
звонить?
- Ќет... так получилось.
- ‚ы оставили ей записку потому, что предполагали, что она станет
волноватьсЯ за вас?
- …стественно.
- “же прошло порЯдочно времени, как она не имела от вас известий?
- „а.
- „ень или два?
- „ва.
- € вы оставили ей эту записку с просьбой не волноватьсЯ, потому что
любите ее и знаете, что она не может не тревожитьсЯ за вас и не думать,
куда вы пропали?
- „а.
- ’огда почему вы не позвонили ей раньше?
- Џотому... потому что мне было сказано, что никто не должен знать,
где Я нахожусь.
- Љто вам это сказал?
- Ћкружной прокурор, мистер Ѓолдуин Њаршалл.
- € вы подчинились его распорЯжению?
- џ предпочел бы сказать так - Я выполнил его просьбу.
- ‚ такой степени, что предпочли оставить вашу невесту волноватьсЯ за
вас, искать вас и не знать, где вы?
- џ только что вам объЯснил, что продиктовал длЯ нее записку, чтобы
она не беспокоилась.
- Ќо вы этого не делали вплоть до того момента, пока не убедились,
что ее нет в номере, и она не сможет лично ответить на ваш звонок?
- Ќу...
- €ными словами, вы долго ничего не делали, чтобы уберечь ее от
волнениЯ?
- ‚ы правы, Я это признаю.
- € все только потому, что окружной прокурор не велел вам ей звонить?
- Ћн мне сказал, что чрезвычайно важно никому не знать, где Я
нахожусь... џ спросил, не могу ли Я сообщить об этом своей невесте, и
тогда он мне разрешил оставить длЯ нее записку, но запретил лично
разговаривать. Ћн не хотел, чтобы менЯ кто-нибудь видел.
- ’ак... ‘кажите, после вашей беседы с окружным прокурором вы
отправились в Њексикаль?
- Ќет, сначала в ’ихуану.
- ‚ ’ихуану? - деланно удивилсЯ Њейсон. - € сколько времени вы там
пробыли?
- Џереночевал.
- Ђ потом поехали в Њексикаль?
- „а.
- Ђвтобусом?
- Ќет.
- ‚ частной машине?
- ‚ арендованном самолете.
- Љто же его арендовал?
- Њистер Ѓолдуин Њаршалл, окружной прокурор.
- ‚о времЯ перелета мистер Њаршалл упоминаЯ мое имЯ?
- ‚аша —есть, - не выдержал окружной прокурор, - вопросы адвоката
зашли далеко в сторону, так что даже смешно... Ћ чем Я разговаривал с этим
свидетелем, совершенно не касаетсЯ разбираемого дела и не может на него
влиЯть. Џри прЯмом допросе свидетелЯ ничего не обусловливало необходимости
спрашивать о том, что сейчас интересует мистера Њейсона, поэтому Я
решительно протестую.
- ‚озражение отводитсЯ! - рЯвкнул судьЯ Њейнли. - Џродолжайте, мистер
Њейсон, задавать любые вопросы, так как Я уже понимаю, что вы имеете
основаниЯ сомневатьсЯ в непредвзЯтости свидетелЯ.
- ‘ разрешениЯ ‚ысокого ‘уда, - снова запротестовал Њаршалл, - все
это не имеет никакого отношениЯ к настрою свидетелЯ. ‚сем совершенно Ясно,
что Я принЯл необходимые меры длЯ того, чтобы оградить „жорджа ‹етти от
постороннего влиЯниЯ.
- Њы не станем обсуждать этот вопрос, - холодно отрезал судьЯ Њейнли,
- решение уже принЯто. - Ћн повернулсЯ к свидетелю: - ‚ам был задан
вопрос: упоминал ли мистер Њаршалл имЯ Џерри Њейсона?
- „а.
- Ќеоднократно? - спросил Њейсон.
- Ћн обсуждал ваши действиЯ довольно подробно.
- Ћн много раз упоминал мое имЯ?
- „а.
- ‘колько? ђаз десЯть?
- џ не считал.
- Ќо много раз?
- „а, много.
- € окружной прокурор сказал вам, что он рассчитывает на то, что ваши
показаниЯ произведут на защиту впечатление разорвавшейсЯ бомбы, поэтому он
и принимает все меры длЯ того, чтобы вы не разболтали эту историю кому-то
еще?
- ЉажетсЯ, да... „а, сэр.
- ‚ы с окружным прокурором много раз повторили свою историю?
- „а, мы много говорили о том, что Я видел и слышал. Ћн все времЯ
уговаривал менЯ напрЯчь памЯть и посмотреть, не смогу ли Я несколько
расширить мои показаниЯ?
- Ђх, вот даже как! - воскликнул Њейсон. - Ћкружной прокурор хотел,
чтобы вы расширили ваши показаниЯ?
- Ќу он... не совсем так... но...
- Џодождите, секунду назад вы изволили сказать, что он все времЯ
уговаривал расширить ваши показаниЯ?
- Џонимаете, слово "расширить" было моей интерпретацией того, что он
говорил.
- џсно... Ќа основании того, что говорил вам окружной прокурор, у вас
сложилось мнение, что он желает, чтобы вы расширили свои показаниЯ, так?
- ‘корее, усилил бы их.
- “силил?
- „а.
- € он дал вам деньги, чтобы вы это сделали?
Њаршалл даже подскочил на месте.
- ‚аша —есть, это чисто личное дело... џ протестую, это неправильный
перекрестный допрос. ќто инсинуациЯ. ќто - ложь!
Ќо судьЯ уже насторожилсЯ.
- ‚ы возражаете против данного вопроса?
- „а, самым решительным образом!
- ‚озражение не принимаетсЯ. ‘адитесь!
- Ћтвечайте на вопрос, - сказал Њейсон. - „авал ли вам Њаршалл
деньги?
- Ќо не за то, чтобы Я усилил показаниЯ.
- „авал ли окружной прокурор вам деньги?
- „а.
- ‚ы целиком зависели от ‹инды Љэлхаун в отношении ваших средств?
- “ менЯ имелись небольшие сбережениЯ.
- ‘бережениЯ?
- „а, на счету в банке.
- ‡а счет чего?
- џ сэкономил их из моего содержаниЯ... из моих карманных денег, и Я
кое-что смог отложить.
- €з какого содержаниЯ?
- €з тех денег, что мне давала ‹инда Љэлхаун.
- Ђ ‹инда знала, что вы откладываете деньги на счет?
- Ќет.
- ‹инда работала?
- „а.
- Џонимаете ли вы, что она лишала себЯ многих удовольствий, всех тех
мелочей, которые так много значат длЯ любой женщины, чтобы постоЯнно
давать вам деньги на учебу в юридическом колледже?
- Ќаверное.
- Ђ вы еще и присваивали часть денег?
- —то значит _п_р_и_с_в_а_и_в_а_л_? - закричал ‹етти. - ќти деньги
давались мне!
- Ќо они вам давались со специальной целью, правда?
- ‚озможно.
- Ђ вы тайком от вашей невесты часть этих денег относили в банк, где
завели себе счет с тем, чтобы у вас имелись свободные деньги длЯ других
целей?!
- ‚овсе не длЯ других, нет! - возразил ‹етти.
- Ќо ведь деньги вам давались на то, чтобы вы могли учитьсЯ и
закончить образование?
- „а.
- Ђ вы их полностью не тратили?
- џ получал больше, чем мне в действительности требовалось.
- Ќо ведь избыток вы ей не возвращали?
- Ќет. џ отказывал себе во всем, мистер Њейсон, жил экономно, чтобы
иметь возможность помогать...
- Љому?
- ‹инде.
- ’огда вам следовало сказать ей, что она дает вам слишком много
денег, и вернуть все излишки.
- џ же объЯснил, что излишки относил в банк.
- ‘чет был открыт на ваше имЯ?
- „а.
- ’ак... ’еперь скажите, вы видели менЯ девЯтого числа в ћме, штат
Ђризона?
- ‚идел.
- € вы сказали мне, что вы совсем без денег?
- „а.
- € Я дал вам двадцать долларов?
- „а.
- Џосле этого вы немедленно вернулись в ќль-‘ентро, позвонили ‹инде и
сказали, что израсходовали решительно все, и попросили телеграфом
перевести вам еще двадцать долларов, так это или нет?
- џ попросил субсидию, чтобы вернутьсЯ домой.
- ‚ы велели ей перевести вам телеграфом двадцать долларов, не так ли?
- „а.
- € сказали ей, что все потратили?
- „а.
- Ќо в это времЯ у вас еще были те двадцать долларов, которые вы
получили от менЯ?
- Ќо ведь это был заем?
- ‚ы намеревались вернуть мне деньги?
- Љонечно.
- Ќо они у вас были?
- „а.
- € вы знали, что Я вам их дал, чтобы взЯть на себЯ ваши расходы?
- Ќет, вы их мне дали вовсе не с такой целью.
- ‘ какой же?
- ‚ы их мне дали, чтобы Я поехал в отель в ћме.
- Ђ вы деньги взЯли, но в отель решили не ехать?
- џ передумал.
- Ќо деньги-то находились у вас?
- џ посчитал, что эти деньги мне были даны длЯ совершенно
определенной цели, мистер Њейсон. ‚ы же сами велели мне ехать в отель в
ћме, а Я решил этого не делать. Џоэтому и не желал использовать ваши
деньги. џ позвонил ‹инде и попросил перевести мне телеграфом деньги на
обратный проезд.
- ‚ таком случае, что же вы сделали с теми двадцатью долларами,
которые Я вам дал? Ћтправили их мне почтой на адрес конторы, прибавив, что
крайне сожалеете и что...
- Ќет, конечно. Ћни были у менЯ.
- € как долго вы их хранили?
- џ могу расплатитьсЯ сейчас.
- џ не прошу вас сейчас со мной расплачиватьсЯ. ЊенЯ интересует, как
долго вы их хранили?
- Ћни все еще у менЯ.
- ‚ы их не потратили?
- Ќет, - после некоторого колебаниЯ ответил ‹етти.
- ‚ ’ихуане вы проживали в лучшем отеле?
- „а.
- ‚аши расходы были оплачены?
- џ сам заплатил.
- €з денег, что вам перевела ‹инда?
- Ќет, те ушли.
- Љакими же деньгами вы расплачивались?
- ’еми, что мне дал мистер Њаршалл.
- ‚ы в ’ихуане заходили в разные увеселительные заведениЯ?
- „а.
- €грали на скачках?
- „а, - ответил ‹етти, немного подумав.
- € не один раз?
- „а.
- € окружной прокурор вас снабдил даже деньгами длЯ игры на скачках?
- Ћн не сказал мне, что с ними делать.
- Ћн вручил вам крупную сумму, и все?
- „а. ‚ первый раз он дал сто пЯтьдесЯт долларов.
- ‚ первый раз?
- „а.
- ‡начит, был еще и второй раз?
- „а.
- ‘колько вы получили еще?
- …ще сто пЯтьдесЯт долларов.
- ’аким образом, вы получили от окружного прокурора триста долларов?
- „а.
- Ђ еще что?
- Ћн дал мне добро на расходы в отеле в Њексикале, сказал владельцу
отелЯ, чтобы тот ни в чем мне не отказывал, а счет переслал в округ. Ћкруг
оплатит по этому счету.
- € вы жили в отеле в кредит?
- „а.
- Ђ те деньги, что Я вам дал, истратили на скачках?
- Ќичего подобного Я не делал!
- ‡начит, вы потратили деньги, данные вам прокурором, на скачках?
- Ќу... да.
- Ђ окружной прокурор дал вам эти триста долларов длЯ того, чтобы вы
играли на скачках?
- Ќет, конечно.
- ’огда почему же вы их истратили на игру на скачках?
- ќто были мои деньги, и Я мог их тратить на все, что мне
заблагорассудитсЯ.
- ђазве деньги не были вам даны на жизнь и необходимые расходы?
- Ќу, полагаю, что да.
- —то было сказано, когда вам вручали деньги?
- Ћн вообще ничего не сказал. Џросто отдал их мне и сказал, что они
мне, наверное, потребуютсЯ.
- ‚ы оплатили из них свои расходы?
- Ќу... да.
- Ђ потом принЯлись играть на скачках?
- џ... „олжен же Я был чем-то занЯтьсЯ? џ был отрезан от друзей, мне
запретили общатьсЯ с кем бы то ни было.
- •орошо, теперь вернемсЯ к тому моменту, когда окружной прокурор
упомЯнул мое имЯ. —то именно он говорил?
- ‚озражаю, ‚аша —есть! - закричал Њаршалл. - ’ак не производЯт
перекрестный допрос! ‚опрос не относитсЯ к делу и несущественен.
- Џротест отводитсЯ! - сразу же заЯвил судьЯ Њейнли, крайне
заинтересованный допросом ‹етти.
- Ћн сказал, что вы известный адвокат, но что он не боитсЯ вас, что
он... ну, короче, намереваетсЯ положить вас на обе лопатки здесь, в этом
округе, где все газеты настроены к нему дружески...
- Ћн хотел, чтобы вы ему помогли?
- Ћн сказал, что мои показаниЯ будут иметь решающее значение.
- Џоэтому он так и стремилсЯ не дать мне узнать суть ваших показаний?
- Ћн сказал, чтобы Я вообще об этом не говорил.
- ЌаходЯсь в Њексикале, вы заходили в антикварные магазины, не так
ли? - усмехнувшись, спросил Њейсон.
- „а.
- ‚ы приобрели там несколько вещей?
- Ћбычные сувениры.
- „лЯ друзей?
- „а.
- € длЯ себЯ?
- „а.
- ‚ы купили дорогой фотоаппарат, верно?
- Ќу... да.
- ѓде он теперь?
- “ менЯ.
- ѓде?
- ‚ моем чемодане.
- ‘казали ли вы окружному прокурору о приобретении фотоаппарата?
- Ќет.
- ‘колько вы заплатили за него?
- „вести пЯтьдесЯт долларов.
- Џо такой цене это было выгодной покупкой.
- Ѓезусловно. ’акой аппарат в этом округе стоил бы по меньшей мере в
два раза дороже.
- ЋбъЯвили ли вы о приобретении фотоаппарата на таможне, когда
переезжали границу?
- Њне не надо было этого делать, ведь Я им не пользовалсЯ.
- џ спросил, заЯвили ли вы о его покупке на таможне?
- Ќет.
- Ђ у вас спрашивали, что вы приобрели в Њексикале?
- „а.
- ‡начит, вы им ничего не сказали?
- Ќу... не сказал. џ им не отвечал.
- Ђ кто отвечал?
- Њистер Њаршалл.
- €так, все это времЯ вы находились в Њексикале, а мистер Њаршалл
приехал за вами, чтобы доставить сюда сегоднЯ утром?
- „а.
- € в вашем присутствии он заЯвил на таможне, что вы ничего не
покупали в Њексикале?
- „а.
- ‘казали ли вы, что он ошибаетсЯ? ‚ы же должны были прервать его и
сказать, что приобрели фотоаппарат?
- џ этого не сделал.
- ѓде вы взЯли деньги на приобретение фотоаппарата?
- џ выиграл на скачках.
- ‚ыиграли?
- „а... и порЯдочно.
- ‘колько же?
- ‘разу трудно сказать.
- ‘отню долларов?
- Ѓольше.
- „вести?
- Ѓольше.
- ЏЯтьсот?
- …ще больше.
- ‡наете ли вы, что вы обЯзаны об этом заЯвить в департамент
государственных сборов и заплатить соответствующий подоходный налог?
- Ќет, Я выиграл деньги в зарубежном государстве.
- ќто ничего не менЯет. ‚ы выиграли деньги и привезли всю сумму сюда.
€ где сейчас находЯтсЯ деньги?
- Ќу... здесь и там.
- Љак прикажете вас понимать?
- ЌекотораЯ часть при мне.
- ‚ вашем бумажнике?
- „а.
- „опустим, что мы их пересчитаем и выЯсним, чем вы располагаете?
- ‚ас совершенно не касаетсЯ, сколько у менЯ денег! - закричал „жордж
‹етти. - ќто мои деньги, и Я перед вами не обЯзан отчитыватьсЯ!
- џ считаю, что защитник имеет право выЯснить, откуда у вас эти
деньги, - заЯвил судьЯ Њейнли, - и обеспечил ли вас обвинитель средствами
длЯ игры на скачках.
- Ћн мне просто посоветовал хорошо провести времЯ, повеселитьсЯ и
познакомитьсЯ с городом.
- € дал вам длЯ этого деньги?
- Ћн не указывал, на что именно он мне их дает. Ћн просто сказал, что
мне они не помешают.
- ѓоспода, уже первый час, - сказал, поднЯвшись, судьЯ Њейнли. - ‘уд
намерен объЯвить двухчасовой перерыв... ‘лушание дела возобновитсЯ в
четырнадцать часов.
- Њогу ли Я задать еще всего один вопрос? - спросил Њейсон.
- Џожалуйста, только быстро.
- Ќа каких лошадЯх вы играли и выиграли?
- ‚ообще-то... там несколько.
- Ќазовите лошадь, давшую вам наибольший выигрыш.
- ’ам была такаЯ лошадь, ќстер Ѓоннет...
- Ќа этой лошади вы выиграли достаточно, чтобы купить фотоаппарат?
- „а.
- ѓоспода, сейчас четверть первого, - сказал судьЯ Њейнли. - ‘уд не
хотел бы прерывать перекрестного допроса, но совершенно Ясно, что он не
будет закончен за несколько минут, поэтому, как Я уже говорил, заседание
откладываетсЯ до четырнадцати часов.
‘удьЯ первым покинул зал.
‹инда Љэлхаун побежала к возвышению, чтобы поговорить с „жорджем
‹етти, но Њаршалл решительно взЯл молодого человека за руку и буквально
силой увел ею через боковую дверь во внутренние помещениЯ. ‹инда осталась
стоЯть с растерЯнным видом, не верЯ собственным глазам.
Љто-то из фоторепортеров щелкнул фотоаппаратом, настолько были
выразительны ее поза и глаза.
Њейсон быстро повернулсЯ к миссис ‹оррейн ќлмор.
- †иво скажите мне, говорит ли он правду? ‘идели вы с Њонтрозом
„евиттом на кровати, обсуждали ли с ним свой телефонный разговор с ‹индой?
Ћна кивнула головой, ее глаза были полны слез.
- Џотом вы вернулись с „евиттом в его номер?
- Њистер Њейсон, как перед Ѓогом, Я сказала вам чистую правду... ну
как Я бы смогла вернутьсЯ назад? ЊоЯ машина увЯзла в песке!
- Ћ чем вы еще говорили с „евиттом?
Ћна задумалась, стараЯсь припомнить событиЯ того вечера. Њейсон отвел
взглЯд и заметил как „ункан Љраудер подошел к ‹инде Љэлхаун, чтобы
защитить ее от нескромных взглЯдов и помочь ей справитьсЯ со смущением и
растерЯнностью.
- ЏомнитсЯ, что-то Я сказала в отношении денег, мистер Њейсон, -
наконец ответила ‹оррейн ќлмор.
- —то именно?
- Љогда он захотел поехать со мной покататьсЯ... Џонимаете, мне не
хотелось брать их с собой в машину, да еще такую большую сумму, в ночное
времЯ, мне это показалось опасным. Ћн поднЯл менЯ на смех, но Я все же
настоЯла на своем, что оставлю деньги в мотеле, только спрЯчу их получше.
Ћн все еще смеЯлсЯ и сказал, что Я не найду такого места в комнате, куда
бы не догадалсЯ заглЯнуть умный вор. ’огда Я поЯснила, что засуну их под
сиденье мЯгкого кресла, потому что врЯд ли кто-то додумаетсЯ заглЯнуть
ночью в мотель, знаЯ, что в комнате спЯт люди, но вот обобрать ночью
автомобиль нетрудно!
- Ќу, и что он ответил?
- Ћн подумал и согласилсЯ.
- Ћ чем вы еще тогда говорили?
- Ќе могу вспомнить.
- Ќо вы считаете, что ‹етти говорил правду, что он...
- „а, да, несомненно. Ћх, мистер Њейсон, до чего же удивительно было
слушать его слова, о том, как... Њне так стыдно, что Я готова провалитьсЯ
сквозь землю. Њне все времЯ хотелось закрыть лицо руками и зареветь...
- •орошо, - сказал Њейсон. - Ќа времЯ перерыва вас опЯть отведут в
камеру предварительного заключениЯ.
- Њистер Њейсон, Њонтроз не мог туда вернутьсЯ! џ сама видела, как
его убили! ‚идела собственными глазами!
- Џока еще вопрос о наркотиках не возникал, - сказал Њейсон, - но мне
кажетсЯ, что вам придетсЯ признать то, что ваши воспоминаниЯ могут быть
ошибочными и вы неверно представлЯете себе, что случилось в
действительности. Ќе сомневайтесь, мы проверим решительно все, не оставив
без вниманиЯ ни одного факта. ’олько не волнуйтесь! Њножество детективов в
настоЯщее времЯ занЯто поисками, да и с „жорджем ‹етти мы еще не
закончили.
- Њальчишка! - презрительно сказала. - Ќу, что ‹инда нашла в нем
хорошего?
- џ не знаю, - ответил Њейсон. - ‹ично мне кажетсЯ, что ‹етти
произвел отвратительное впечатление на судью, но, конечно, приведенные им
факты говорЯт сами за себЯ, и нам придетсЯ с ними считатьсЯ. Ќо, повторЯю
вам не следует тревожитьсЯ, это не ваша забота... “видимсЯ после перерыва.

‡а ленчем в небольшом ресторанчике в мексиканском стиле, где им никто
не мешал, Џол „рейк познакомил Њейсона со всеми подробностЯми, которые ему
удалось выЯснить, пока длилось заседание ‘уда.
- Њы действовали под видом финансовых агентов, проверЯющих
правильность уплаты подоходного налога, - сказал „рейк. - Њои оперативники
совали нос решительно во все, побывали в тех же местах, что и „жордж
‹етти, не пропустили ни одной его покупки. Џока мы можем документально
подтвердить, что он истратил восемьсот шестьдесЯт два доллара семьдесЯт
пЯть центов. Ќо Я могу тебе сказать нечто интересное. Њаршалл намерен
возбудить против тебЯ дело за подрыв его авторитета, если только ты
заикнешьсЯ о подкупе свидетелЯ!
- Џусть себе возбуждает! џ непременно доведу дело до конца, чтобы
другим неповадно было! Љогда оплачивают расходы свидетелЯ, пока тот живет
в заключении, никто ему и снова не скажет. Ќо совсем иное дело, когда ему
вручают крупную сумму и говорЯт, что "это ему может понадобитьсЯ"! Њаршалл
рветсЯ к славе, он весьма предприимчив и энергичен, но малоопытен. …му еще
многое предстоит узнать по части обвинений на процессах об убийствах!
- € тем не менее, он - любимец округа, не забывай этого! - сказал
„рейк. - Ћн убежденный холостЯк, умеет создать себе рекламу, здесь все на
его стороне. ’ебе нечего терЯть. ’воЯ репутациЯ не пострадает, если ты
проиграешь это дело, тем более - в чужом округе. Ђ вот если он выиграет
дело против самого Џерри Њейсона, тогда его слава распространитсЯ за
пределами округа.
- џ понимаю, - ответил Њейсон. - Ћн держитсЯ умно в области
общественных отношений. —его стоит одна газетнаЯ обработка сограждан,
подготовка судебной атмосферы!
- —то ты намерен делать? - поинтересовалсЯ „рейк.
- Ќе знаю, - сказал Њейсон. - Ќо Я буду боротьсЯ. “ступать Я не
собираюсь.
- € в конце концов возьмешь верх! - поддержала его „елла ‘трит.
- Џосмотрим на происходЯщее совершенно беспристрастно, - сказал
Њейсон. - ‚ернее, глазами посторонних людей. Њиссис ‹оррейн ќлмор,
несколько неуравновешеннаЯ, взвинченнаЯ, уставшаЯ от одиночества женщина,
находит себе, как ей кажетсЯ, идеального спутника. € она его убивает ради
каких-то пЯтнадцати тысЯч долларов, которые были при нем? Ћна
исключительно порЯдочнаЯ женщина, имеет собственные средства и...
- Ќо обвинение вовсе не собираетсЯ выдвигать такой мотив! - перебил
его „рейк.
- Љакой?
- „еньги.
- Ђ что же?
- ђевность, разочарование, возмущение...
- Џродолжай, - попросил Њейсон.
- Љое-что Я слышал сегоднЯ утром, а остальное домыслил сам, - ответил
„рейк. - Њне кажетсЯ, Я нашел ответ, хотЯ окончательнаЯ истина открылась
мне только сейчас. Њне следовало бы тебе об этом раньше сказать.
- Ћб истине?
- Ќет, о Ѓелл ”раймэн.
- —то именно?
- Ћна звонила в отель "Џалм Љорт" и попросила соединить ее с миссис
‹оррейн ќлмор. Џо всей вероЯтности, разговор состоЯлсЯ. Ћна, конечно,
кое-что поведала о бывшем сердечном друге, ну, и та, в припадке ревности
или негодованиЯ, Я не знаю, сперва опоила его снотворным, а потом нанесла
несколько ударов ледоколом.
- Ћткуда ты знаешь про Ѓелл ”раймэн? - спросил Њейсон, прищурив
глаза.
- “правлЯющаЯ мне говорила, что ‹оррейн ќлмор звонили из
‹ос-Ђнджелеса.
- ‚ероЯтно, звонила ‹инда.
- ‘перва Я так же подумал, но это, очевидно, был другой звонок.
- Њне известно, - сказал Њейсон, - что окружной прокурор вызвал
повесткой Ѓелл ”раймэн. ‡десь живет ее приЯтель. џ никак не мог
сообразить, зачем она ему понадобилась и что он надеетсЯ с ее помощью
доказать. - Ћн помолчал с минуту, наконец, продолжил: - ’еперь об этой
лошади ќстер Ѓоннет. Џол, узнай, сколько, в действительности, она могла
дать денег... —то за странное дело, все с головой уходЯт в азартные игры.
‚озьми того же •оланда Ѓрента. Ћн несетсЯ в ‹ас-‚егас, выигрывает и
успокаиваетсЯ. ‡атем ‹етти получает немного денег и спешит на ипподром.
- ‚ том-то и дело, что он там не был, - возразил „рейк. - Ћн, по всей
вероЯтности, ставил на лошадей через букмекера.
- ‚ы отыскали этого букмекера?
- ќто одна из вещей, котораЯ ставит менЯ в тупик, - покачал головой
„рейк. - Њы не выпускали ‹етти из виду. Ќо, конечно, он мог разговаривать
с кем-то там, куда мы не могли проникнуть.
- ’а-ак, - задумчиво сказал Њейсон, - но ведь ты можешь отправить
туда своего человека узнать, что происходило. Ќеужели ты не представлЯешь,
где он разыскал своего букмекера?
- Ќам точно известно, куда ходил „жордж ‹етти - в антикварный магазин
и магазин фототоваров. ’ам и придетсЯ справитьсЯ.
- ‚от именно! ‘увениры, о которых распространЯлсЯ ‹етти, могли быть
всего лишь благовидным предлогом длЯ того, чтобы рискнуть поставить на
лошадей. Њаршалл дал ему полторы сотни долларов, он мог поставить, а в
случае проигрыша позвонить окружному прокурору, и сказать, что ему срочно
требуютсЯ еще деньги. Ќу, а если бы тот заартачилсЯ, ‹етти стоило всего
лишь пригрозить позвонить ‹инде или Џерри Њейсону.
- џ не уверен, что он именно так и не поступил, - засмеЯлсЯ Џол
„рейк, - уж слишком невероЯтно расточительство Њаршалла. ‹етти
прирожденный вымогатель, тут не может быть двух мнений.
- —то с Ѓрентом? - спросил адвокат.
- ‘тараЯ историЯ - все те же тонкие стены отелЯ. Ѓрент, по всей
вероЯтности, догадалсЯ, что ‹оррейн ќлмор собираетсЯ выйти замуж, а после
свадьбы, естественно, ее финансовыми делами стал бы заниматьсЯ ее супруг,
так что Ѓренту бы дали полную отставку... Ћчевидно, деньги миссис ќлмор
ЯвлЯлись важной статьей дохода длЯ Ѓрента, поэтому он тоже занЯлсЯ
подслушиванием.
- € можно предполагать, что подслушал рассказ миссис ќлмор про свои
злоключениЯ, вот окружной прокурор и старалсЯ добитьсЯ от него признаний.
- Ќо ведь это сугубо конфиденциальное сообщение длЯ адвокатов, не так
ли? - воскликнула „елла ‘трит.
- Љак посмотреть, - сказал Њейсон. - „лЯ менЯ - да, поскольку миссис
ќлмор моЯ клиентка. Ќо если кто-то посторонний услышал наш разговор, тогда
совсем друге дело. ’ут вопрос спорный и путаный. Љстати, мне нужно
справитьсЯ об этом у юристов. Џри необходимости свЯжемсЯ с авторитетной
конторой длЯ консультации и потребуем отложить слушание на сутки.
- џ сейчас позвоню насчет той лошади, - сказал „рейк, вставаЯ.
- „авай.
„рейк отправилсЯ звонить. Ћтсутствовал он минут пЯтнадцать, а когда
вернулсЯ, вид у него был недоумевающий.
- …сть новости? - спросил его Њейсон.
- …сть, - ответил „рейк.
- ‘трелЯй!
- Ђ лошадь-то не выиграла, а проиграла...
Ќа лице Њейсона поЯвилась загадочнаЯ улыбка:
- ќто же здорово!
- Џохоже, ты что-то стал понимать? - спросила „елла ‘трит.
- џ, кажетсЯ, действительно увидел небольшой просвет! - сказал он и
задумалсЯ.
Џол „рейк хотел что-то сказать, но „елла прижала палец к губам,
запрещаЯ нарушать тишину.
Ќаконец Њейсон отодвинулсЯ с креслом от стола и подмигнул своим
помощникам.
- ЋтправлЯемсЯ в ‘уд и дадим возможность окружному прокурору достать
свой маленький круглый камешек со дна реки.
- Љакой еще такой камешек? - недоуменно спросил „рейк.
- „авид и ѓолиаф, ты что забыл? - усмехнулсЯ Њейсон. - Њаршаллу пора
вложить камень в пращу и начать вращать его вокруг головы. ’олько боюсь,
что у него при этом голова закружитсЯ.

ђовно в четырнадцать часов судьЯ Њейнли поднЯлсЯ на свое место и
объЯвил:
- ‘лушание дела "Ќарод против ‹оррейн ќлмор" продолжаетсЯ. Ќа месте
дачи свидетельских показаний находитсЯ мистер „жордж ‹етти. Њистер ‹етти,
поднимитесь сюда.
‹етти занЯл место на возвышении, и судьЯ Њейнли кивнул Њейсону.
- ‘колько денег вы истратили в общей сложности с девЯтого числа,
мистер ‹етти? - спросил Њейсон.
- Ќе знаю.
- Ђ приблизительно?
- Ќе знаю.
- Ѓольше тысЯчи долларов?
- ‚рЯд ли.
- ‡начит, точно не скажете?
- Ќет.
- •орошо, - сказал Њейсон. - Џодойдем к этому вопросу с другой
стороны. ‘колько денег вы получили десЯтого числа?
- Ќу, Я получил от мистера Њаршалла на расходы.
- ‘колько?
- ’риста долларов.
- € он же оплатил ваши расходы в отеле в Њексикале?
- „а.
- џ не интересуюсь вашими долгами, оплату которых взЯл на себЯ округ.
Ќазовите мне, сколько наличных денег вы получили? ќто-то вы должны знать!
- “ менЯ было что-то около трехсот долларов от мистера Њаршалла, -
ответил ‹етти.
- “ вас в кармане, наверное, были какие-то остатки моих двадцати
долларов и двадцати долларов, полученных от ‹инды Љэлхаун.
- Ќет, к тому времени Я их полностью истратилсЯ. џ ведь должен был за
автомашину, взЯтую напрокат, ну, и всЯкие мелочи, так что мне фактически
не на что было жить, и пришлось прибегнуть к займу.
- Ђх, вы одолжили деньги? “ кого же, сели не секрет?
- “ мистера Њаршалла.
- ЏонЯтно. Љакие еще были у вас источники дохода?
- Ќикаких.
- ‚ы, вероЯтно, забыли про успешную игру?
- „а, да, Я прилично выиграл на скачках.
- ‘колько?
- џ не знаю. џ получил выигрыш и засунул деньги в карман, потом
поставил на другую лошадь и проиграл, но все же выигрыш был больше затрат.
- Ќеужели вы даже приблизительно не подсчитали прибыли?
- Ќу... мне было не до того.
- џ вижу, вы ходили на ипподром. ‘кажите, вы сами ставили на лошадей
или прибегали к услугам букмекера?
- џ ставил через букмекера.
- € даже не имеете понЯтиЯ, сколько вы выиграли?
- Ќет, но в общем порЯдочно.
- Ѓольше сотни долларов?
- Ѓезусловно.
- Ѓолее пЯтисот?
- ‚озможно.
- Ѓолее тысЯчи?
- Ќет, сомневаюсь, чтобы так много.
- ‘омневаетесь?
- „а.
- Ђ, может быть, более двух тысЯч?
- Њогу сказать с уверенностью, что меньше.
- —то вы сделали с этими деньгами?
- Ѓольшую часть истратил.
- Ќо не полностью?
‘видетель заколебалсЯ.
- Ќемного осталось.
- ‚ы намереваетесь вернутьсЯ в Ѓостон, как только дадите показаниЯ в
‘уде?
- „а, как только освобожусь, сразу сЯду в самолет.
- “ вас есть билет?
- „а.
- Ђ когда летели сюда из Ѓостона, как приобретали билет?
- Њне перевела деньги телеграфом ‹инда.
- ‚ы взЯли билет в один конец или же туда и обратно?
- Ћх, ‚аша —есть! - вмешалсЯ Њаршалл. - †аль тратить времЯ на эти
мелочи, не имеющие отношениЯ к делу. Ќе все ли равно, какой билет приобрел
свидетель?
- ‚ы возражаете? - спросил судьЯ Њейнли. - ‚озражение отводитсЯ.
- Ѓудьте добры ответить на мой вопрос, - сказал Њейсон. - ‚ы взЯли
билет в оба конца?
- Ќет, только в один.
- Ђ теперь у вас есть билет на Ѓостон, - сказал Њейсон. - ‚ы его
заказали заранее?
- „а... у менЯ есть билет.
- Љогда вылетает самолет?
- ‚ одиннадцать тридцать вечера.
- €з ‹ос-Ђнджелеса?
- €з ‘ан-„иего.
- € этот билет оплачен?
- „а.
- Љто за него платил?
- ‚се устроил мистер Њаршалл.
- €ными словами, заплатил он?
- „а.
- ’аким образом, прокурор этого округа не только принЯлсЯ ссужать вас
деньгами, чтобы вас не убедили дать благоприЯтное длЯ обвинЯемой
показаниЯ, а теперь он стараетсЯ как можно скорей удалить вас за пределы
юрисдикции данного ‘уда?
- ‚аша —есть, Я возражаю против этого!.. џ расцениваю слова
защитника, как личный выпад и стремление подорвать мой авторитет! -
закричал Њаршалл.
- џ поддерживаю ваше возражение, мистер обвинитель, но лишь в том
плане, что не дело ‘уда разбиратьсЯ в данных вопросах, это дело будет
передано адвокатской коллегии... Ћднако ‘уд считает необходимым указать,
что его тоже интересует своеобразный статус этого свидетелЯ. ‘оздаетсЯ
впечатление, что он еще откуда-то раздобыл деньги!
- Ћн же сказал, что выиграл на бегах, - напомнил Њаршалл. - Ћн не
стал скрывать это от ‘уда.
- “дивительно везучий молодой человек! - иронично пробормотал судьЯ
Њейнли. - ’акое случаетсЯ.
- ‘вой большой выигрыш вы получили, поставив на лошадь ќстер Ѓоннет?
- спросил Њейсон. - ‚ы помните, сколько тогда получили?
- ЏорЯдочную сумму.
- Ђ вы уверены, что именно на этой лошади?
- Љонечно! ђазве такое забудешь?
Њейсон с минуту пристально смотрел на свидетелЯ, потом неожиданно
сказал совсем другим голосом:
- „жордж ‹етти, почему вы не говорите правду? ‘уд знает, что вы не
выиграли денег на скачках... ќта лошадь проиграла!
- Џроиграла? - воскликнул ‹етти.
- Џроиграла! - повторил Њейсон. - Ђ теперь скажите правду, где вы
взЯли деньги?
- џ... Я...
- ‚ы могли слышать разговор в соседнем помещении в мотеле "Џалм Љорт"
достаточно Ясно, не так ли?
- „а, ну и что же?
- ‚о времЯ той беседы, подслушиванием которой вы столь прилежно
занимались, собеседники обсуждали, что они сделают с имеющимисЯ у них
наличными деньгами, собираЯсь на прогулку. Њиссис ќлмор не хотела их брать
с собой, когда Њонтроз „евитт уговорил-таки ее отправитьсЯ с ним на
прогулку в автомобиле. “ нее было тридцать пЯть тысЯч наличными, и у
„евитта пЯтнадцать. Ћни договорились, где они их будут прЯтать. ќто и было
частью того разговора, который вы услышали!
- џ... Я не слышал его полностью!..
- ‚ы услышали что они намеревались спрЯтать деньги под сиденьЯми
мЯгких кресел. џ допускаю, молодой человек, что вы действительно пытались
последовать за ними, потерЯли их из виду и вернулись назад, принЯвшись
экспериментировать с дверью, соединЯющей ваши номера. ‚ы обнаружили, что
легко можете ее открыть. Џовернув болт со своей стороны, вошли в комнату
номер четырнадцать, занимаемую Њонтрозом „евиттом, и, проверив под
подушкой кресла, нашли пЯтьдесЯт тысЯч наличными. „о этого момента у вас
не было денег. € вы в финансовом отношении полностью зависели от ‹инды
Љэлхаун и своих друзей. ђаботать вам не хотелось, вы длЯ этого слишком
ленивы, ну, а выпрашивать по мелочам на прожитие - унизительно. ЏонЯтно,
что вы не устоЯли перед соблазном и взЯли деньги...
- ‚аша —есть! - закричал окружной прокурор. - ќто же абсурд! „лЯ
подобного заЯвлениЯ нет ни малейшего основаниЯ. ќто даже не допрос, а
обвинение! џ категорически возражаю, это не перекрестный допрос!
- ‚озражение отводитсЯ, - остановил его судьЯ Њейнли. - Ќу, молодой
человек, теперь уже и Я хочу, чтобы вы ответили на этот вопрос. џ требую
прЯмого ответа, честного и без уверток! Џомните, вы были приведены к
присЯге!
- џ ничего подобного не делал! - возмущенно заЯвил ‹етти.
- •орошо, - сказал Њейсон, - где ваш багаж? Џоскольку вы собирались
сразу отсюда ехать в ‘ан-„иего к самолету, он должен быть здесь. ѓде вы
его оставили?
- ‚ конторе окружного прокурора.
- ‚ы не будете возражать, если ваш багаж доставЯт сюда и осмотрЯт?
- ђазумеетсЯ, буду! џ не вижу оснований разрешать кому бы то ни было
производить обыск в моих личных вещах.
- …сть ли среди них нечто такое, что вы стремитесь скрыть?
- Ќет.
- •орошо.
Њейсон сделал два шага к свидетелю, лицо которого постепенно
приобретала свекольный оттенок.
- џ намерен заглЯнуть в ваш багаж, - продолжал Њейсон. - ђаз вы не
желаете добровольно показать его, Я вынужден попросить ордер на обыск.
Ќапоминаю, что вы принесли присЯгу... Ќу а в том, что ваши вещи будут
проверены самым тщательным образом, можете не сомневатьсЯ. ѓоворите прЯмо,
есть там деньги или нет?
- Љонечно. џ же говорил, что выиграл на скачках.
- “ вас в багаже спрЯтано, скажем, двадцать тысЯч долларов.
- џ... Я не знаю, сколько Я выиграл.
- Ќе знаете, значит! Њожет быть вы выиграли и тридцать тысЯч?
- ѓоворю вам, не знаю.
- •орошо. џ хочу дать вам еще одну возможность, но уже последнюю,
сказать ‘уду правду. € помните, что вы под присЯгой. ‚ходили ли вы в
комнату Њонтроза „евитта в мотеле? Њинуточку! Џрежде чем ответить на
вопрос, учтите, что полициЯ показала, что в номере были обнаружены
отпечатки пальцев, которые они не смогли идентифицировать, но достаточно
Ясные и четкие, чтобы...
- „а, Я туда входил, - сказал ‹етти. - ‚се было именно так, как вы и
предполагали. “бедившись, что Я их потерЯл, Я вернулсЯ назад и стал
мудрить с дверью, соединЯющей наши комнаты. Џочти сразу же Я понЯл, что
если повернуть болт с моей стороны, то дверь откроетсЯ. Ћказалось, что в
соседнем помещении болт даже не был повернут, как полагаетсЯ... Љороче, Я
вошел в четырнадцатый номер и оглЯделсЯ.
- € нашли спрЯтанные деньги? - спросил Њейсон.
‘видетель долгое времЯ колебалсЯ, не знаЯ, как ему быть. ‚идЯ это,
Њаршалл вскочил, собираЯсь что-то возразить, но судьЯ Њейнли взмахом руки
указал ему на место.
‹етти опустил голову.
- •орошо, - сдалсЯ он. - џ взЯл деньги.
- Ќу, в этом-то Я не сомневалсЯ, - заметил Њейсон. - Ђ теперь главный
вопрос. ‚ы убили „евитта?
‘видетель поднЯл глаза, полные слез.
- ЉлЯнусь вам, мистер Њейсон, что Я абсолютно ничего об этом не знаю.
џ его не убивал. ‚ы правы, соблазн присвоить деньги был слишком велик.
‘начала Я собиралсЯ взЯть их, чтобы потом, отдав, заслужить
благосклонность миссис ќлмор в подходЯщий момент. џ был убежден, что
Њонтроз „евитт мошенник и потенциальный убийца. Џоэтому Я врЯд ли должен
был возвращать его часть денег... Ќо Я его не убивал!
Њейсон вернулсЯ к своему месту и сказал:
- Ѓольше вопросов не имею.
Њаршалл стоЯл в нерешительности, посмотрел на рыдающего ‹етти, потом
перевел взглЯд на непреклонное лицо судьи. ЏодойдЯ к своему столику, он
пошепталсЯ с помощником и сказал:
- ‚аша —есть, это заЯвление длЯ менЯ Явилось неожиданным. џ...
намерен у ‘уда просить отсрочки.
- ‚ы не можете ее получить, если адвокат не даст на это согласиЯ.
Џредварительное слушание полагаетсЯ закончить на протЯжении одного
заседаниЯ, если только защитник не присоединитсЯ к просьбе обвинителЯ, -
ответил судьЯ Њейнли. - Ђ пока Я хочу спросить о ваших намерениЯх в
отношении этого свидетелЯ.
- џ... Я отказываюсь от него.
- џ говорю не об отказе от него. Џеред вами человек, давший ложные
показаниЯ под присЯгой и сознавшийсЯ в крупном хищении. —то вы намерены
предпринЯть в этом отношении?
- џ... Я понимаю, насколько был велик его соблазн, но считаю своим
долгом задержать его.
- Ѓезусловно!
‘удьЯ Њейнли повернулсЯ к адвокату.
- Љакова позициЯ защиты по вопросу отсрочки слушаниЯ дела?
- џ вовсе не стремлюсь использовать растерЯнность обвинениЯ и потому
могу согласитьсЯ на отсрочку, - ответил Њейсон. - Ќо Я считаю своим долгом
указать, что с нашей стороны было сделано все длЯ разоблачениЯ „жорджа
‹етти. Ќе мы его прЯтали от окружающих. Ќо к нему были приставлены
детективы, не спускавшие с него глаз. Ќам было все времЯ известно, где он
находитсЯ и чем занимаетсЯ, сколько денег тратит. Џри этих
обстоЯтельствах, учитываЯ, что он прилетел в Њексику совершенно без денег,
вполне естественным было заинтересоватьсЯ источником его доходов. ‘начала
Я понЯл, что его снабжает деньгами лицо, желающее спрЯтать его от защиты.
‚озможно, окружной прокурор, действительно, не собиралсЯ подкупать
свидетелЯ, а только по неопытности таким способом заручилсЯ его
лоЯльностью.
- ќтим делом в свое времЯ займетсЯ коллегиЯ адвокатов. Њистер Њаршалл
не ребенок, он сам во всем виноват, - голос судьи Њейнли от волнениЯ
звучал необычайно сурово.
Њаршалл, с бледным, как мел, лицом, заговорил:
- џ крайне сожалею, что так случилось... Њожем ли мы отложить
слушание дела до десЯти часов завтрашнего днЯ?
- „лЯ моей подзащитной это приемлемо, - сказал Њейсон, - при условии,
что она будет отпущена под расписку или под залог.
- џ возражаю! - выкрикнул окружной прокурор.
- ‚ таком случае, мы будем возражать против отсрочки, - твердо заЯвил
Њейсон.
- Њогу ли Я взЯть перерыв, чтобы обсудить вопрос с моим помощником?
- ЏодобнаЯ просьба мне кажетсЯ более резонной, - сказал судьЯ Њейнли.
- ‘уд назначает перерыв на пЯтнадцать минут. —то касаетсЯ свидетелЯ ‹етти,
Я хочу, чтобы его немедленно взЯли под стражу. ‘уд совершенно не
удовлетворен услышанным от него объЯснением собственного поведениЯ. …сли
он проник в соседнюю комнату и украл чужие деньги, Я не вижу причин,
которые могли бы помешать ему и убить „евитта.
- ’огда каким же образом орудие убийства попало в машину обвинЯемой?
- крикнул Њаршалл.
- Ћно попало туда, потому что его туда положили, - ответил судьЯ
Њейнли. - ‘видетель отсутствовал вторично уже после того, как взЯл
деньги... Ћткуда вы знаете, куда он ездил?.. Њы можем верить или не верить
его собственным словам.
- џ его не убивал! - закричал ‹етти. - џ вам говорю, что не убивал
его!
‘удьЯ Њейнли повернулсЯ к нему.
- ‚ы уже наговорили нам гору лжи, молодой человек. ‘уд настаивает,
чтобы вас немедленно посадили в камеру длЯ подследственных и по всей
строгости судили за лжесвидетельство и мошенничество. Ђ пока ‘уд берет
перерыв!
Љак только судьЯ удалилсЯ из зала, ‹оррейн ќлмор схватила руку Џерри
Њейсона с такой порывистостью, что ее ногти даже влились ему в кожу.
- Ћ, мистер Њейсон! Ћ, мистер Њейсон!
‹инда Љэлхаун подбежала к „жордж ‹етти, который, увидев ее
приближение, юркнул за дверь, куда уводЯт арестованных. Ћчевидно, слова
помощника шерифа: "‚ам сюда, ‹етти", - показались ему менее страшными, чем
объЯснение с бывшей невестой.
‹инда подошла к адвокатам.
- Ћ, „ункан! - пожаловалась она. - ‚ы себе не представлЯете, как
отвратительно Я себЯ чувствую!
- €з-за чего?
- €з-за „жорджа... џ себе во всем отказывала, бралась за сверхурочную
работу, чтобы только дать ему возможность закончить колледж... џ же
прекрасно знала, как к нему относитсЯ тетЯ ‹оррейн, но... - она заморгала
от подступивших слез.
‹оррейн ќлмор обнЯла ее.
- Ќу, ну, дорогаЯ, все в порЯдке, теперь все будет хорошо. ЃлагодарЯ
твоей предусмотрительности...
‚округ толпились газетные репортеры, задававшие множество вопросов.
Џро окружного прокурора Ѓолдуина Њаршалла они совсем забыли.
- Ћчень сожалею, господа, - сказал Њейсон журналистам, - но у нас
всего четверть часа, а нам еще нужно договоритьсЯ о последующей стратегии.
’ак что с вашего разрешениЯ мы удалимсЯ вон туда, в самый уголок.
Њейсон поманил остальных, и они поспешили в дальний угол зала
заседаний, скрытый за возвышением длЯ присЯжных.
- •орошо, а что теперь ты будешь делать? - с интересом спросил Џол
„рейк.
- ’еперь уже все начинает становитьсЯ на свои места, а картина
вырисовываетсЯ, - ответил Њейсон.
- ’ы полагаешь, что его ухлопал ‹етти?
- ѓосподи! Љонечно, нет! „жордж ‹етти не убивал, длЯ этого он не
достаточно решителен. Ћн всего лишь шакал, но отнюдь не лев...
- •орошо, но что тогда, по-твоему, произошло? - спросил „рейк.
- “ „евитта был сообщник, - сказал Њейсон.
- Љакой еще сообщник?
- Љак ты не понимаешь, Џол? ‚се же Ясно, как божий день! „евитт
должен был времЯ от времени "исчезать". „лЯ этого он носил два обличьЯ, то
есть порой он жил как Њонтроз „евитт, а порой как ‚естон •ейл.
- ќто понЯтно, но...
- Ќе спеши. ‚естон •ейл работал в финансовом учреждении, где у него
была возможность ворочать большими деньгами. Ќе сомневаюсь, что Њонтроз
„евитт первоначально был изобретен длЯ того, чтобы в один прекрасный день
исчез безупречный ‚естон •ейл, прихватив с собой денежки компании. Ќо
случилось что-то, изменившее его планы. €ли же было отложено на
дальнейшее, но, во всЯком случае, •ейл и „евитт мирно сосуществовали,
помогаЯ друг другу... •ейл обнаружил, что используЯ свою раздвоенность, он
легко может обманывать женщин, обираЯ их и не подвергаЯсь никакому риску.
ќто был весьма верный источник его доходов к основному окладу... Ќе знаю
почему, но по какой-то причине •ейлу потребовалось "убить" Њонтроза
„евитта и отделатьсЯ от этого авантюриста. ‚от он и придумал все проделать
так, чтобы это было весьма выгодно длЯ него. Ќо к тому же оказалось
совершенно длЯ него безнаказанным... Џонимаешь? Ћн надумал изобразить дело
таким образом, чтобы его Якобы убили при свидетеле! Ћднако этого ему было
мало. Ћн надеЯлсЯ своим выстрелом убить двух зайцев: бесследно исчезнуть и
прихватить с собой тридцать пЯть тысЯч долларов миссис ќлмор.
- Ќу да!
- ‚от он и направилсЯ вместе с нею в заранее запланированное место,
где его поджидал сообщник, который инсценировал нападение на машину.
- Ќо как вы объЯсните то, что он был зверски избит на моих глазах? -
недоверчиво спросила миссис ќлмор.
- Џо-моему, это самый удачный трюк изобретательного „евитта-•ейла, -
рассмеЯлсЯ Њейсон. - ђазумеетсЯ, все было заранее предусмотрено. Ѓили-то
его "по-зверски", как вы выражаетесь, но всего лишь свернутой в трубку
газетой, окрашенной в черный цвет.
- Ѓоже мой, какой бесстыдный обман! - прошептала миссис ќлмор.
- Ќу, а что было дальше? - спросил заинтригованный Џол.
- Ќекоторое времЯ все шло точно по плану. ‘ообщник ехал следом за
вами, миссис ќлмор, пока не убедилсЯ, что ваша машина увЯзла в песке.
’огда он повернул назад, подобрал „евитта-•ейла и возвратилсЯ на шоссе.
Ћчевидно, они решили забрать в мотеле деньги и немедленно удрать. Ќо
тут-то и начались отступлениЯ от плана „евитта.
- Љакие?
- ‚идишь ли, помощник, видимо, подумал, что поскольку „евитт-•ейл
будет официально числитьсЯ в убитых, а об этом нападении на машину миссис
ќлмор обЯзательно донесет в полицию, или же его станут разыскивать на
работе, так что не лучше ли будет предоставить властЯм труп, а самому
удрать, прихватив с собой пЯтьдесЯт тысЯч долларов?
- Ќо ведь „жордж ‹етти их уже похитил, - напомнил „рейк.
- ќто была накладка, так как они не могли предусмотреть вмешательства
‹етти.
- ‚ таком случае, кто же сообщник?
- —еловек, который был очень близок к „евитту, с которым он
безбоЯзненно занималсЯ своим бизнесом и кото...
- “ж не думаешь ли ты о Ѓелл ”раймэн? - опередила его „елла ‘трит.
‚ этот момент распахнулась широкаЯ дверь и в зал заседаний вошел
судьЯ Њейнли. ‚се поспешили занЯть свои места.
‘удьЯ Њейнли обратилсЯ к окружному прокурору:
- ђешила ли прокуратура, желает ли она просить отсрочки слушаниЯ дела
до завтрашнего днЯ, при условии, что обвинЯемаЯ будет освобождена под
расписку?
- ‘ разрешениЯ ‘уда мы не можем пойти на это, - ответил Њаршалл. - Њы
бы очень хотели получить отсрочку, но такое условие нас не устраивает.
- Ќу что ж, - судьЯ развел руками, - и с соображениЯми защиты тоже
невозможно не согласитьсЯ. €з-за неготовности обвинениЯ к сложившемусЯ
повороту событий обвинЯемаЯ не должна еще одну ночь проводить в камере
предварительного заключениЯ... ђаз вы не согласны с предложением защиты,
продолжаем слушание дела.
Њейсон поднЯлсЯ с места.
- ‚аша —есть, если мне разрешат задать несколько вопросов еще одному
свидетелю, мы могли бы настолько проЯснить дело, что откладывать его и не
потребуетсЯ.
- Љакому свидетелю? - спросил судьЯ.
- ’ому, который сможет нам сообщить о Њонтрозе „евитте то, что до
этого мы просмотрели... џ имею в виду ђонли ќндовера.
‘удьЯ посмотрел на прокурора.
- —то вы скажете?
- џ не возражаю.
‘удьЯ кивнул ќндоверу.
- Џоднимитесь еще раз на свидетельское место, мистер ќндовер. ‚ы уже
приведены к присЯге.
ќндовер прошен на возвышение, было заметно, что он неприЯтно удивлен
требованием адвоката. Џоследний подошел к нему вплотную и внимательно
посмотрел в глаза.
- Њистер ќндовер, - спросил он, - где вы находились вечером девЯтого
числа?
- ‚ ‹ос-Ђнджелесе. ‚ы это знаете. џ давно лежал в постели, у менЯ был
грипп.
- ‚ыезжали ли вы из ‹ос-Ђнджелеса куда-либо в этот день?
- Ќет, конечно.
- ’огда как могло случитьсЯ, что отпечатки вашим пальцев обнаружены в
отеле "Џалм Љорт" в Љалексико?
- ќто неправда! - сказал ќндовер. - ќтого не может быть.
Њейсон повернулсЯ к шерифу.
- ериф, Я бы вас просил сравнить его отпечатки с теми, которые до
сих пор остаютсЯ неидентифицированными.
ериф посмотрел на прокурора.
- Њы возражаем, - сказал тот, - мы считаем, что это - попытка
запугать свидетелЯ.
- Џри нормальном положении вещей Я бы с вами согласилсЯ, господин
обвинитель, - сказал судьЯ Њейнли. - Ќо в этом деле было столько
неожиданностей, а адвокат пока что не допустил ни одного промаха, так что
Я разрешаю взЯть отпечатки пальцев этого человека.
- Ћдну минуточку! - заорал ќндовер. - ‚ы не имеете права этого
делать! џ сюда вызван повесткой в качестве свидетелЯ, и Я не под арестом!
ЊенЯ никто ни в чем не подозревает...
- ‚ы возражаете, чтобы шериф взЯл у вас отпечатки пальцев? - вежливо
спросил Њейсон.
- џ не обЯзан этого разрешать!
- “ вас есть возражениЯ?
- „а.
- •орошо, что это за возражениЯ?
ќндовер напоминал дикого зверЯ, попавшегосЯ в капкан. € вдруг он
вскочил со свидетельского кресла.
- џ не намерен здесь оставатьсЯ и подвергатьсЯ дальнейшим унижениЯм!
џ знаю свои права!
- Њинуточку, минуточку! - повысил голос и судьЯ Њейнли. - ериф,
возьмите этого человека под арест, если он намереваетсЯ отсюда бежать. Џри
данных обстоЯтельствах есть основаниЯ полагать, что вопрос об отпечатках
его пальцев может иметь колоссальное значение!
‚ эту секунду ќндовер внезапно отпрЯнул от шерифа, повернулсЯ и
бросилсЯ бежать прочь из зала суда.
- ‚ы арестованы! - закричал шериф. - ‘тойте или Я буду стрелЯть!
Ќо ќндовер с силой хлопнул дверью перед его носом. Ќа ходу вытаскиваЯ
револьвер, шериф выскочил на улицу...
‚ зале заседаний поднЯлсЯ невообразимый шум, все вскочили со своих
мест и устремились в погоню.
Њейсон посмотрел на судью, который едва заметно кивнул ему головой,
потом стукнул молотком и объЯвил:
- ’еперь ‘уд будет продолжать слушание дела по собственному
усмотрению. Њы приказываем освободить обвинЯемую под расписку, если только
прокурор не желает прекратить против нее дело.
Њаршалл колебалсЯ всего минуту, потом поднЯл руки, показываЯ, что
сдаетсЯ.
- •орошо, - сказал он, - дело прекращаетсЯ.
€, не добавив ни единого слова ни Џерри Њейсону, ни обвинЯемой, он
покинул зал заседаний.

Џерри Њейсон, „елла ‘трит, „ункан Љраудер, ‹инда Љэлхаун, ‹оррейн
ќлмор и Џол „рейк собрались в кабинете „ункана Љраудера.
- Ќу, - сказал Љраудер, - насколько Я понимаю, местный „авид со своей
пращой, на этот раз Явно просчиталсЯ, а ѓолиаф, то есть Њейсон, вновь
оказалсЯ на высоте.
- Ѓольшое спасибо за весьма эффективную помощь, - сказал Њейсон.
Љраудер поклонилсЯ.
- ‚ерно ли Я во всем разобралсЯ, Џерри? - спросил „рейк. - ќндовер
действительно был помощником „евитта. Ћн отправилсЯ место, заранее
выбранное длЯ ограблениЯ, куда „евитт позднее должен был привезти миссис
ќлмор. Ћн направил на „евитта револьвер, приказал тому выйти из машины,
отвел немного в сторону и Якобы забил насмерть газетой, свернутой в трубку
и окрашенной в черный цвет, чтобы она напоминала дубинку. Џосле этого он
вернулсЯ назад, вынудил миссис ќлмор ехать вперед по дороге, знаЯ, что
через несколько сотен Ярдов она непременно застрЯнет в песке, сам же
вернулсЯ назад, посадил „евитта в свою машину и направилсЯ в мотель, по
всей вероЯтности намереваЯсь забрать деньги и тут же удрать.
- ’аким был первоначальный план, - согласилсЯ Њейсон. - Ќо при
осмотре машины ќндовер, как Я полагаю, обнаружил бутылку виски, а также
упаковку снотворного в "бардачке", что навело его на одну интересную
мысль. Ћн поспешно добавил в бутылку лекарства из ампул, подождал, пока
оно растворитсЯ полностью, и в темноте дал „евитту выпить, возможно, даже
из горлышка. ’ак что к тому времени, когда они приехали в мотель, „евитт
уже практически не соображал, что творитсЯ... Ћн, по всей вероЯтности,
уснул, едва переступил порог комнаты. —тобы не произошло осечки, длЯ
страховки, если так можно выразитьсЯ, ќндовер пустил в действие ледокол.
Ћн прекрасно учел, что все подозрениЯ, вне сомнениЯ, падут на миссис
ќлмор. „альнейшее понЯтно - ќндовер помчалсЯ назад, но уже другой дорогой,
к месту, где еще оставалсЯ застрЯвший в песке автомобиль. ‘ама миссис
ќлмор в это времЯ где-то блуждала в пустынной местности, пешком добираЯсь
домой. ќндовер подсунул ледокол под коврик багажника, а на переднее
сиденье, как бы нечаЯнно, уронил ампулу. ‡акончив с этим, ќндовер
возвратилсЯ в ‹ос-Ђнджелес и, использовав луковый экстракт или что-то
другое, вызвал у себЯ приступ аллергии с насморком, слезотечением и
другими внешними признаками простуды. Ћн улегсЯ в постель и заЯвил
окружающим, что у него грипп. Ќо преступник-любитель непременно допускает
какие-то ошибки, и ќндовер тоже многого не учел. Ћн забыл, что отпечатки
его пальцев остались в отеле, а когда Я ему об этом напомнил, он
сообразил, что этот промах будет длЯ него губительным, ведь он никогда не
сможет объЯснить, каким образом его отпечатки могли там оказатьсЯ.
- Ќо почему же он перевернул все вверх дном в комнате миссис ‹оррейн
ќлмор? - спросил Џол „рейк. - Ђга, подожди минутку... џ тоже все понЯл...
Ћн считал, что деньги находЯтсЯ под подушкой в мЯгком кресле в комнате
Њонтроза „евитта, а когда их там не оказалось, принЯлсЯ искать в другом
месте.
- “ него были ключи, - сказал Њейсон, - ты же помнишь, что он все
забрал у миссис ќлмор, включаЯ и ее сумочку. ‘лучайно именно это и
оказалось основной уликой - то, что сумочка оказалась в номере отелЯ...
Љогда планировалась инсценировка ограблениЯ, Њонтроз „евитт не мог
предвидеть, что ‹оррейн ќлмор настоит на том, чтобы все деньги остались в
отеле.
Њейсон посмотрел на миссис ќлмор, и та кивнула.
- Ќо в тот момент это не имело большого значениЯ, - сказал Њейсон. -
ведь „евитт и ќндовер могли забрать деньги из отелЯ так же просто, как и
получив их от самой миссис ќлмор.
- ЊенЯ больше всего интересует, - сказала „елла ‘трит, - как ты
сообразил, что помощником „евитта был этот самый ќндовер?
- Ћчень просто, - сказал Њейсон. - ЏризнатьсЯ, в этом вопросе Я был
не на высоте, совершенно просмотрев такой важное аспект... буду винить
себЯ за верхоглЯдство!
- Љакой аспект?
- „остаточно было сообразить как все было на самом деле, - сказал
Њейсон, - вернее, как все должно было быть, чтобы понЯть, что у „евитта
был помощник.
„елла ‘трит кивнула.
- ’огда Я стал мысленно взвешивать все возможности, ломаЯ голову над
тем, кто же был этим сообщником, - продолжил Њейсон. - € припомнил одну
мелочь, котораЯ Ясно указала на ќндовера.
- Љакую и почему?
- Џотому что, - сказал Њейсон, - ќндовер раздобыл пЯтнадцать тысЯч
долларов длЯ „евитта, что было своеобразной приманкой длЯ выуживаниЯ у
‹оррейн ќлмор тридцати пЯти тысЯч долларов наличными. ’ак вот, он стоЯл на
обочине у дороги и на ходу передал конверт с деньгами „евитту, в то времЯ
как ‹оррейн ќлмор сидела за рулем машины.
- Џока еще Я ничего не понимаю, - заметила „елла ‘трит.
- ‚спомни, - сказал Њейсон, - ќндовер Якобы знал „евитта только как
‚естона •ейла и даже не догадывалсЯ, что у того искусственный глаз. Ћднако
когда ќндовер вручал ему деньги, у того на глазу была чернаЯ повЯзка!..
…сли бы ќндовер, ничего не скрываЯ, говорил правду, то он бы в первую
очередь упомЯнул, что его поразила чернаЯ повЯзка на глазу приЯтелЯ.
„рейк щелкнул пальцами.
- —ерт, а ведь так оно и есть!
- џ думаю, что этим все сказано, - сказала „елла ‘трит. - Ќо что
заставило •оланда Ѓрента вдруг отправитьсЯ в ‹ас-‚егас и с головой уйти в
игру?
- „ействительно, - заметил Њейсон, - непонЯтно.
Ќа минуту воцарилось молчание.
- џ могу объЯснить, - неожиданно сказала ‹оррейн ќлмор. - Ќадеюсь,
что это не выйдет за стены данного кабинета, потому что, мне кажетсЯ,
•оланд Ѓрент достаточно наказан. ‚се дело в том, что у Ѓрента были весьма
серьезные личные финансовые обЯзательства. Џолучить из оборота собственные
деньги он мог через некоторое времЯ. Џоэтому, знаЯ, что Я уехала на
некоторое времЯ из города, он счел возможным пустить в оборот мои
средства. Џозднее, сообразив, что мой муж сразу потребует у него отчет и
обнаружит недостачу, он пришел в отчаЯние. Ћн прилетел сюда, чтобы
объЯснитсЯ со мной, признатьсЯ во всем, попросить у менЯ прощениЯ и
договоритьсЯ о займе, пока он не сможет вложить свои деньги обратно...
“знав, что менЯ обвинЯют в убийстве, он решил, что попал из огнЯ да в
полымЯ. “ него оставалсЯ единственный выход - решительно все поставить на
карту в буквальном смысле слова... ‚от он и полетел в ‹ас-‚егас. Ћн дал
себе слово никогда больше не приближатьсЯ к игорному столу, если только
сумеет выиграть сумму, равную недостаче. …сли бы он проиграл, он бы
покончил с собой... Ќадеюсь, что никто из вас об этом не упомЯнет. џ
считаю, вы имеете право услышать данное объЯснение. “беждена так же,
•оланд Ѓрент получил хороший урок и до конца своих дней не станет больше
играть.
- ‚от и последнЯЯ загадка решена! - воскликнул Џол „рейк. - Ћн
действительно менЯ озадачил!
- —то ж! - улыбнулсЯ „ункан Љраудер. - ‚се хорошо, что хорошо
кончаетсЯ. Ћгромное вам спасибо, мистер Њейсон, не только за работу, но и
за науку!
- ‘пасибо и вам, - ответил Њейсон.
- ЃлагодарЯ тебе, Џерри, - сказал „рейк, - Љраудер оказалсЯ в центре
вниманиЯ.
- „ункан сказал мне, что в зале заседаний находитсЯ одна молодаЯ
особа, - заметил Њейсон, - на которую он хотел произвести впечатление...
Џод письменным столом Љраудера „елла ‘трит с силой наступила Њейсону
на ногу.
‹ицо ‹инды Љэлхаун покраснело от смущениЯ.
- Ќе сомневайсЯ, шеф, - лукаво улыбнулась „елла, - он сумел все-таки
произвести на менЯ колоссальное впечатление.
ђаздавшийсЯ телефонный звонок дал возможность Љраудеру справитьсЯ со
своим смущением. ‡акончив разговор, молодой адвокат обратилсЯ к Њейсону:
- ќто журналисты, они хотЯт сфотографировать всех нас за беседой в
моем кабинете. џ думаю, что вы не будете возражать?
- ‚се, что вы пожелаете Я одобрЯю, „ункан, - кивнул Њейсон. - _‚_с_е,
ч_т_о _п_о_ж_е_л_а_е_т_е_.
Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:38 GMT
Ћцените этот текст:

ќрл ‘тенли ѓарднер. ‚любленнаЯ тетушка

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17