.
     - Ћчень интересно, - сказал он. - Љаким же образом вы можете доказать
это? …сли речь пойдет о его приемных родителЯх...
     - Ќет, их уже нет в живых. Ћни погибли в автомобильной катастрофе.
     - ‚ таком случае, как же вы сможете доказать свои слова?
     - “ менЯ есть свидетельница - медсестра из больницы в ‘ан-”ранциско.
     - ‚ы считаете, что медсестра  может  помнить  событиЯ  двадцатилетней
давности? ‚едь она имела дело с тысЯчами и тысЯчами новорожденных.
     - ‚ы считаете это полностью невозможным?
     - Ћткровенно говорЯ, да.
     - ‚ таком случае Я расскажу вам подробности, и вы поймете, что это не
так уж невозможно. ќта сестра начала работать в больнице  как  раз  в  тот
день, когда менЯ туда поместили. Ќе забывайте, что Я записалась под именем
Ѓелинды Ѓайрд и, естественно, сказала, что мне  двадцать  девЯть  лет,  то
есть  назвала  возраст  миссис  Ѓайрд.  Ђ  мне  в  то  времЯ  было  только
девЯтнадцать. Ќикого не заинтересовала  эта  деталь,  и  только  медсестра
обратила внимание на несоответствие в возрасте. Љак бы  то  ни  было,  она
подумала, что в документах ошибка, и пришла ко мне, чтобы  разрешить  этот
вопрос.
     - Љак ее зовут? - спросил Њейсон.
     - Ђгнес Ѓерлингтон.
     - €так, она пришла к вам еще до рождениЯ ребенка?
     - „а.
     - € спросила вас, не допущена ли  в  документах  ошибка  относительно
вашего возраста?
     - „а.
     - € что вы ей ответили?
     - џ ответила, что  никакой  ошибки  нет,  просто  Я  выглЯжу  намного
моложе, чем есть на самом деле.
     - € что она ответила?
     - Ћна ответила: "чепуха!"
     - ќто не причина запоминать вас на всю жизнь.
     - € тем не менее она запомнила. џ уже говорила с ней.
     - ѓоворили с ней?
     - „а.
     - ѓде она сейчас живет?
     - ‡десь, в ‹ос-Ђнджелесе. ‚се еще продолжает работать медсестрой.
     - Љогда вы с ней говорили?
     - ‘овсем недавно. ќта Ђгнес Ѓерлингтон чертовски ловка. ‘воего она не
упустит. ’ак как Я лежала в больнице под именем Ѓелинды Ѓайрд  и  ребенок,
который родилсЯ, был назван “айт  Ѓайрд,  естественно,  Я  вынуждена  была
назвать точный  адрес  супругов  Ѓайрд,  чтобы  свидетельство  о  рождении
ребенка было оформлено по всем правилам... Ќу так  вот,  Ђгнес  Ѓерлингтон
выждала какое-то времЯ, затем отыскала менЯ и  заЯвила,  что  Я  лежала  в
больнице под именем Ѓелинды Ѓайрд и  ребенок,  зарегистрированный  на  имЯ
супругов Ѓайрд, на самом деле ЯвлЯетсЯ моим незаконным ребенком.
     - ‡ачем ей это было нужно? - спросил Њейсон.
     - Ђ как вы думаете? Љонечно же чтобы получить деньги за молчание. Ћна
оказалась опытной и  даже  профессиональной  шантажисткой.  “  медицинских
сестер вообще очень много возможностей длЯ шантажа, если  они  хотЯт  этим
воспользоватьсЯ, а эта Ђгнес Ѓерлингтон нигде ничего не упускала.
     - € сейчас она живет здесь, в ‹ос-Ђнджелесе?
     - „а.
     - Љак она живет?
     - “ нее милый домик... ‡наете,  такой,  рассчитанный  на  две  семьи.
Љогда хочет, работает. “ нее отличнаЯ машина и много  возможностей,  чтобы
раздобыть деньги, если она будет в них нуждатьсЯ.
     - € сколько же она из вас выкачала? - спросил Њейсон.
     - Ќе очень много. “  нее  есть  причины  действовать  осторожно.  Ћна
поЯвлЯетсЯ, просит две-три сотни долларов, потом исчезает на год, а  затем
поЯвлЯетсЯ снова и просит еще пару сотен. € всегда мила и дружелюбна.
     - ‡начит, она помнит вас, - сказал Њейсон.
     - …ще бы! Љроме того, у нее есть эта... как она называетсЯ?  Ђх,  да,
тридцатипЯтимиллиметроваЯ камера, и она снимала менЯ  еще  в  больнице.  џ
тогда, правда, ничего об этом не знала, но она сказала мне об этом.
     - Ћна показывала вам эту ленту?
     - Ќет.
     - Ђ вы не думаете, что она вас обманывает?
     - Ќет, мне кажетсЯ, что она у нее действительно есть.
     Њейсон задумчиво сказал:
     - ‚ы платили деньги шантажистке, чтобы  она  хранила  вашу  тайну,  а
теперь хотите, чтобы она рассказала правду?
     -  Ђ  почему  нет?  -  удивилась  ќлен  ќддар.  -  Ѓайрды  погибли  в
автомобильной катастрофе. •армен •аслетт погиб в море. € мой сын  ЯвлЯетсЯ
теперь единственным наследником фирмы и  двухмиллионного  состоЯниЯ.  ђади
сына Я готова на все, мистер Њейсон.  “айт  очень  горевал,  когда  Ѓайрды
погибли, хоть они и  оставили  ему  кое-какие  деньги,  но  все  равно  он
какой-то неприспособленный к жизни,  и  такое  состоЯние  помогло  бы  ему
твердо встать на ноги.
     - Ћн может встать на ноги и другим путем, - ответил Њейсон.
     - Ќет, нет, только не “айт! - ответила  она.  -  ‘ейчас  у  него  нет
никакой почвы под ногами. Џоверьте мне, все было бы не  так,  будь  Ѓайрды
живы. Ќо они умерли... Ќет, мистер Њейсон,  Я  все  обдумала,  прежде  чем
прийти к вам.
     - ЏонЯтно, - ответил тот. - € чего вы ждете от менЯ?
     - џ хочу, чтобы вы получили от Ђгнес Ѓерлингтон показаниЯ или как это
еще называетсЯ. Џисьменные показаниЯ.
     - ”амилиЯ вашего сына Ѓайрд?
     - „а. …го зовут “айт Ѓайрд. Ћднажды, когда Ѓелинды и Ђвгуста не  было
дома, эта женщина пришла и к нему. Ћна была с ним  мила,  рассказала,  что
работала сестрой в больнице ‘ан-”ранциско,  когда  он  поЯвилсЯ  на  свет,
ухаживала за его матерью и хотела бы ее сейчас повидать.  ‘удЯ  по  всему,
хотела шантажировать Ѓайрдов.
     - ’а самаЯ медсестра?
     - „а, конечно! Ћна даже сообщила ему свое имЯ - Ђгнес Ѓерлингтон.
     - € что было потом?
     - Ћна расспросила “айта о его матери. Ћ том, как она выглЯдит,  какаЯ
у нее походка, стройнаЯ ли она. “айт ответил, рассмеЯвшись, что  его  мать
совсем не стройнаЯ, а скорее полнаЯ. ’ак они поговорили немного,  а  потом
Ђгнес ушла...
     - ‚ы еще что-то недоговариваете, -  сказал  Њейсон.  -  ђассказывайте
все.
     - џ и так вам все  рассказываю,  -  ответила  ќлен  ќддар.  -  Љороче
говорЯ, Ђгнес  стала  шантажировать  и  Ѓайрдов.  Ћна  как-то  подстерегла
мистера Ѓайрда и сказала ему, что служила  медсестрой  в  больнице,  когда
родилсЯ его сын, а потом намекнула, что мать  “айта  стройнаЯ  женщина,  и
попросила взаймы двести пЯтьдесЯт долларов. Ѓайрд дал ей эти деньги.
     - Ќу, и дальше?
     - —ерез какое-то времЯ она поЯвилась снова, и опЯть  "занЯла"  двести
пЯтьдесЯт долларов.
     - € сколько же Ѓайрды выплатили ей вообще?
     - ‚ общей сложности тысЯчу двести пЯтьдесЯт долларов.
     - Ћткуда у них такие деньги? € почему они платили?
     - Џлатили, - ответила ќлен ќддар, - разумеетсЯ, против желаниЯ. Ќо  у
них не было другого пути.
     - € в течение этого времени вы тоже платили?
     - „а, Я тоже давала ей деньги "взаймы".
     - € теперь вы хотите с ней поговорить? - недовольно спросил Њейсон.
     - „а, Я платила ей за молчание, а теперь хочу, чтобы она  заговорила.
’еперь мне нужны ее показаниЯ.
     - ‚озможно, это какое-то крупное мошенничество, - пробормотал Њейсон.
     - —то вы имеете в виду?
     - ‚едь вы могли все это выдумать, когда узнали,  что  после  •аслетта
осталось два  миллиона...  Ќу  хорошо,  мисс  ќддар,  Я  поговорю  с  этой
медсестрой. Ќо предупреждаю вас, что Я настроен очень скептически,  и  мне
нужны доказательства. Ћчень убедительные доказательства.
     - Ћна даст вам доказательства, - заверила ќлен ќддар.
     - ‚ таком случае мы поступим следующим образом, - сказал Њейсон. - Њы
навестим эту Ђгнес Ѓерлингтон. € если Я сочту, что она говорит  правду,  Я
возьму у нее письменные показаниЯ.
     - € эти письменные показаниЯ будут действительными даже в том случае,
если с ней что-то случитсЯ? - спросила ќлен ќддар.
     - †ила же она эти двадцать лет, - бросил Њейсон.  -  Џроживет  и  еще
какое-то времЯ. Ќо в любом случае ее показаниЯ могут быть предъЯвлены  как
официальный документ.
     - € вы сделаете это длЯ менЯ?
     - ‚ы ведь отказались от моих услуг.
     - ‘ейчас ситуациЯ изменилась, мистер Њейсон. Ќа многие вещи Я  смотрю
теперь другими глазами.
     - ќто верно, - согласилсЯ Њейсон и  внезапно  спросил:  -  Ђ  что  вы
скажете о Њаксин ќдфилд?
     - ‚ каком плане?
     - ‚ы хорошо ее знали?
     - Ћчень хорошо.
     - ‚ы советовались с ней?
     - „а... Ћна на несколько лет старше менЯ, и Я смотрела на нее, как на
более опытную подругу.
     - ‚ы часто виделись?
     - „а.
     - ‚ы говорили ей о своей свЯзи с •арменом •аслеттом?
     - „а.
     - ѓоворили, что забеременели?
     - „а.
     - Ћна знала о том, что вы получили тысЯчу долларов?
     - Ћна единственнаЯ, кому Я рассказала об этом.
     - Ђ вы не говорили ей, что хотите обмануть •аслетта, а на самом  деле
вовсе не беременны?
     - Љонечно, нет! џ же была беременной. “ менЯ был очень  неважный  вид
тогда, и Њаксин это заметила. “строила мне настоЯщий  допрос.  €  в  конце
концов Я ей все рассказала.
     - Ђ теперь она клЯнетсЯ, что вы не были беременны, и что это был лишь
ловкий ход, чтобы женить •аслетта на себе.
     - џ знаю. †изнь не очень-то миловала Њаксин. Џоэтому она готова  дать
любые показаниЯ, лишь бы перед ней  положили  изрЯдный  куш.  Љроме  того,
когда речь идет о состоЯнии в  два  миллиона,  можно  ждать  чего  угодно,
мистер Њейсон.
     - —то ж, вы правы, - согласилсЯ адвокат.
     - ‡начит, Њаксин заЯвила, что Я хотела женить •аслетта на себе?
     - „а. € единственное, в чем Я смог ее уличить - это  в  идентификации
вашей личности. Ќо одно это  уже  поставило  ее  в  невыгодное  положение.
Џравда, двадцать лет спустЯ можно и ошибитьсЯ.
     - ’ак вы поедете со мной повидать Ђгнес Ѓерлингтон?
     - •орошо,  -  устало  вздохнул  Њейсон.  -  Џосмотрим,  что  она  нам
расскажет. Ќо еще раз предупреждаю вас,  что  Я  не  дам  своего  согласиЯ
защищать ваши интересы, пока не уточню кое-какие факты.
     - Џочему?
     - Џотому что человек,  обвиненный  в  преступлении,  имеет  право  на
защитника, независимо от того, виновен  он  на  самом  деле  или  нет.  Ќо
адвокат, дорожащий своей репутацией, не должен братьсЯ за такие дела,  где
его клиент может позволить себе пойти на обман.
     - ‚се это  понЯтно,  мистер  Њейсон.  €  если  окажетсЯ,  что  Я  вас
обманывала, Я не буду просить вас защищать мои интересы.
     - џ запомню ваши слова, - сказал Њейсон.  -  €,  тем  не  менее,  мне
кажетсЯ, что ваши слова расходЯтсЯ с вашими поступками. џ  ведь  имею  все
основаниЯ полагать, что вы очень  ловкаЯ  женщина  и  двадцать  лет  назад
притворились беременной, чтобы  женить  на  себе  •аслетта,  но  потерпели
неудачу. ‚ы получили только тысЯчу долларов,  уехали  из  города  и  нашли
работу в другом месте. Ќо в вашей голове постоЯнно крутилась мысль, что  в
подходЯщее времЯ вы предъЯвите иск •армену •аслетту или  заключите  с  ним
какое-нибудь соглашение.  ‚ы  подыскали  себе  подходЯщую  семью  -  семьЯ
Ѓайрдов, котораЯ имела ребенка такого же возраста, в котором был бы и  ваш
ребенок, если бы он у вас был, и после этого лишь  ждали,  когда  наступит
ваш "звездный час".
     - Ќо ведь это ваши домыслы, мистер Њейсон!
     - Љонечно. Ќо такой вариант тоже не исключаетсЯ.
     - ќто противоречит моей натуре! Ќеужели  вы  не  можете  понЯть,  что
человек, проработавший всю жизнь, не способен  на  такое?!  ’еперь  Я  уже
получила должность старшего продавца в фирме "”рени, Љолеман и  ‘вази",  в
большом  городском  универмаге...  €  ко  всему  прочему,  вы  еще  будете
располагать показаниЯми этой медсестры.
     - „а, это может ЯвитьсЯ самым  важным  фактором.  Љонечно,  если  она
скажет правду.
     - ‚ы убедитесь, что она говорит правду, как только заговорите с  ней.
Љонечно, она не сознаетсЯ в том, что шантажировала  менЯ.  Ќо  “айт  может
показать, что она  посещала  его,  когда  Ѓайрды  отсутствовали,  что  она
расспрашивала его о Ѓайрдах и просила описать внешность его матери.  ‚  то
времЯ ему было двенадцать лет, и он хорошо все запомнил.
     - ‚ы с ним уже говорили об этом?
     - Ќет, но Я уверена, что он  помнит,  потому  что  в  свое  времЯ  он
рассказывал об этом мне и Ѓайрдам.
     - Ђгнес навещала Ѓайрдов?
     - ’олько Ђвгуста Ѓайрда.
     - € просила у него денег?
     - Џросила одолжить ей денег.
     - Ѓайрд давал ей деньги?
     - Ћн вынужден был это делать.
     - Ђ у него были деньги?
     - „а.
     - € он давал ей в долг?
     - „а.
     - —еком или наличными?
     - Ћна признавала только наличные.
     - Ђ сейчас Ђвгуста Ѓайрда нет в живых?
     - „а.
     - Ѓелинда Ѓайрд тоже умерла?
     - џ же говорила вам, что они погибли в автомобильной катастрофе.
     - ’ак, так... ‚от, значит, какова ваша историЯ, - сказал Њейсон. - €,
судЯ по всему, никто не может ее подтвердить, кроме вас и этой  медсестры.
Ђ в противовес вашей версии у нас имеютсЯ показаниЯ Њаксин ќдфилд.
     - Њаксин - наглаЯ лгуньЯ! - воскликнула ќлен ќддар. - Љ  тому  же  ее
подкупили!
     - •орошо, мы поедем с вами к Ђгнес Ѓерлингтон, - сказал Њейсон. -  Ќо
предупреждаю вас, Я устрою ей настоЯщий допрос! € если все это ложь  и  вы
выдумали всю эту историю, втЯнув в нее менЯ и “айта Ѓайрда, Я все равно об
этом узнаю.
     - Ђ если вы придете к заключению, что это не ложь?
     - ’огда Я соглашусь представлЯть ваши интересы, - ответил  Њейсон.  -
Ќо в настоЯщее времЯ Я еще не ваш адвокат. џ просто отправлЯюсь с  вами  в
дом Ђгнес Ѓерлингтон длЯ выЯснениЯ вопроса.
     - Љогда вы сможете туда поехать?
     - Ђ как вы думаете, когда лучше?
     - „нем она, кажетсЯ, работает. ’ак что ехать лучше всего вечером.
     - ‘егоднЯ вечером?
     - Ђ почему нет?
     - ‚ы созвонитесь с ней и договоритесь о встрече?
     - Ќет, это было бы  неразумно.  џ  думаю,  лучше  нанести  визит  без
предупреждениЯ. ‚ы скажите ей, что  вы  -  мой  адвокат  и  расспросите  о
деньгах, которые она, так сказать, "занимала в долг" у Ђвгуста Ѓайрда и  у
менЯ. Ћна конечно же откажетсЯ от того,  что  когда-либо  занимала  у  нас
деньги, тогда Я напомню ей разговор с “айтом, и в конце концов мы заставим
ее рассказать всю правду.
     Њейсон покачай головой.
     - Ќе думаю, что это удачный вариант, мы все решим на месте. ‚о всЯком
случае, Я готов встретитьсЯ с этой женщиной и переговорить с ней.
     - ‘кажем, сегоднЯ в восемь вечера?
     -  •орошо,  сегоднЯ  в  восемь,  -  согласилсЯ  Њейсон.  -  €  должен
предупредить, что за вами могут следить по  дороге  отсюда.  ‚ы  совершили
ошибку, приехав в мою контору, и теперь можете попасть в ловушку.  Љстати,
вы приехали на машине?
     - Ќет, на автобусе.
     - •орошо, - сказал Њейсон. - ‚ таком случае и уезжайте  на  автобусе.
„оезжайте на нем до такой стоЯнки такси, где будет находитьсЯ только  одна
машина, даже если длЯ этого вам  придетсЯ  колесить  по  всему  городу  на
автобусе...
     - Ђ потом? - спросила она.
     - Џотом вы пересЯдете в такси,  -  сказал  Њейсон.  -  €  обЯзательно
убедитесь в том,  что  за  вами  никто  не  следует.  ‚озвращайтесь  домой
окружным путем. € последнее. ‘егоднЯ  вечером  мы  с  „еллой  ‘трит  будем
курсировать в машине по бульвару ‹а-Ѓри в ѓолливуде.  ђовно  в  восемь  мы
подъедем к тротуару на углу  Ѓеверли-стрит.  †дите  нас  там.  Љак  только
машина  остановитсЯ,  вы  сЯдете   в   нее   и   после   необходимых   мер
предосторожности мы отправимсЯ к Ђгнес Ѓерлингтон.
     - Ђ если за нами будут следить?
     - ќто уже моЯ забота.
     Џо-королевски величаво ќлен поднЯлась  с  кресла,  протЯнула  Њейсону
руку и сказала:
     - Ѓольшое вам спасибо, мистер Њейсон. Ѓлагодарю вас за деликатность и
за все, что вы сделали длЯ менЯ.
     ‘ этими словами она повернулась и вышла из кабинета.
     ‘екретарша и адвокат обменЯлись взглЯдами.
     - € что ты думаешь? - спросила она.
     Њейсон покачал головой.
     - ќто один из тех случаев, - ответил он, - когда  женщины  выдумывают
версию, котораЯ выглЯдит вполне приемлемой. Ќо есть еще  показаниЯ  Њаксин
ќдфилд, которые полностью противоречат всему, что мы здесь выслушали. €  у
нас имеетсЯ еще эта медсестра, котораЯ раньше шантажировала  клиентку,  но
теперь, судЯ по всему, может дать показаниЯ в ее пользу. ‚от и все.
     - € еще два миллиона долларов.
     - „а, два миллиона... € ко всему этому надо приплюсовать  прожженного
адвоката, представлЯющего интересы  другой  стороны,  частного  детектива,
которого тоже не назовешь  дураком,  и  представителЯ  фирмы,  призванного
улаживать щекотливые дела, довольно умного  и  опытного.  €  если  уж  мне
придетсЯ  выступать  против  такого  букета,  Я  должен  быть   уверен   в
правдивости моей клиентки. Ћдного  ее  аристократического  вида  мне  Явно
недостаточно.
     - ѓде мы с тобой встретимсЯ? - спросила „елла.
     - џ думаю, нам лучше и не расставатьсЯ, - ответил Њейсон. - Њы сейчас
вместе поужинаем, а потом  отправимсЯ  на  встречу  с  нашей  клиенткой  в
ѓолливуд.


        9

     ђовно в восемь часов Њейсон подвел свою машину к тротуару. ќлен ќддар
вынырнула из темноты, пересекла тротуар и проскользнула в машину адвоката.
     - ‚ы приехали на такси? - спросил тот.
     - „а.
     - ‡а вами не следили?
     - Ќет.
     - •орошо, - сказал Њейсон. - €так, куда мы едем?
     - Џоезжайте вниз по ‹а-Ѓри, а потом сверните направо.  џ  не  была  в
этих местах уже полгода, но думаю, что не заблужусь.
     - ‚ каком доме она живет?
     - ‚ одном из тех домов, которые рассчитаны на две семьи и состоЯт  из
двух флигелей. Ђгнес Ѓерлингтон занимает западную  половину.  Џеред  домом
садовый газон и дорожка, усыпаннаЯ гравием.
     - € когда вы были там последний раз?
     - „умаю, месЯцев шесть назад.
     - ‡ачем вы туда ездили?
     - Љак всегда, чтобы купить ее молчание и уверитьсЯ  в  том,  что  она
будет молчать.
     - € вы дали ей денег?
     - „а... ‚ долг.
     - Ђ вы учитываете  тот  вариант,  что  теперь  она  может  отказатьсЯ
говорить? - спросил Њейсон.
     - ‚ы намекаете на то, что и за показаниЯ она захочет получить деньги?
     - „а.
     - ‡начит, сперва Я платила ей за то, чтобы она молчала, а теперь буду
платить за то, чтобы она заговорила?
     - Џлатить вы не будете, - возразил Њейсон. - ‚ы не имеете  права  это
делать.
     - Џочему?
     - Џотому что противнаЯ сторона в этом  случае  сумеет  доказать,  что
ваша Ђгнес - подкупленнаЯ вами лжесвидетельница. ‚ подобных случаЯх нельзЯ
оплачивать свидетельские показаниЯ.
     - —то же нам делать? - вскинула брови „елла ‘трит.
     - Њы просто припугнем ее, - сказала ќлен ќддар, а когда Њейсон сделал
поворот, добавила: - ќто неплохаЯ мысль. „умаю, что нам удастсЯ получить у
нее признание.
     Ќесколько  кварталов  они  проехали  в  молчании,  затем  ќлен  ќддар
попросила:
     - ‘верните еще раз направо. Џроезжайте два квартала, а затем...  Ќет,
нет, минутку, Я ошиблась! Ќадо проехать три  квартала,  а  потом  свернуть
налево. „ом стоит с правой стороны, в нем два  флигелЯ.  Ђгнес  Ѓерлингтон
живет в западной половине.
     ‚скоре Њейсон подвел машину к тротуару.
     - ‚ы можете проехать по подъездной дорожке к самому дому,  -  сказала
ќлен ќддар.
     - “ж больно грЯзнаЯ эта дорожка, - ответил Њейсон.  -  ‚идите,  здесь
недавно уже побывала машина  и  оставила  глубокие  следы.  ‹ужайка  имеет
небольшой уклон от  дома  к  шоссе  и  влага  с  газона  просачиваетсЯ  на
гравиевую дорожку. ‹учше оставим машину здесь и пройдем пешком.
     - Џусть будет по-вашему, - согласилась ќлен ќддар.
     Њейсон распахнул дверцу машины, вышел и помог женщинам  выйти.  Џосле
этого они неторопливо подошли к левому крыльцу дома  и  адвокат  нажал  на
кнопку звонка. ‚ домике по-прежнему было тихо.
     - ‚идимо, ее нет дома, - сказала ќлен ќддар.
     - Ќе думаю, - ответил Њейсон. - ‘вет-то горит. Џросто занЯта чем-то в
данный момент и не может сразу открыть.
     - Њожет быть, звонок не работает?
     - ђаботает. џ слышала, как он прозвенел, - сказала „елла ‘трит.
     Њейсон снова нажал на кнопку, но с тем же успехом.
     - —то-ж, - сказал Њейсон, - придетсЯ переждать минут десЯть в машине,
а потом опЯть вернутьсЯ. ‚озможно, она как раз принимает душ.
     - Ђ может быть, она сейчас на кухне и не слышит звонка. €ли шум  душа
заглушает звонок. €ли у нее включена стиральнаЯ машина. Џочему бы  нам  не
обойти дом и не заглЯнуть в окно? - спросила ќлен ќддар.
     - ‚ другой половине дома света  нет,  -  заметил  Њейсон.  -  ‡начит,
соседей нет дома. Ќо тем не менее, заходить в дом не очень хочетсЯ.
     Ћн еще дважды позвонил, потом подошел к освещенному окну  и  прижалсЯ
лицом к холодному стеклу.
     - —то-нибудь видно? - спросила „елла ‘трит.
     - Њебель в комнате, саму комнату... Ћ, черт!
     - ‚ чем дело?
     - ‚ижу женскую ногу, - бросил Њейсон.
     - € что поделывает эта женскаЯ нога? - спросила „елла.
     - Ќичего, - ответил Њейсон. - Ћна просто торчит  из  двери,  котораЯ,
видимо, ведет в спальню.
     - Ћ, ѓосподи! - воскликнула ќлен  ќддар.  -  …сли  с  ней  что-нибудь
случилось, Я не смогу... „айте мне заглЯнуть!
     Ћна подошла к адвокату и тоже прижалась лицом к  стеклу,  приложив  к
нему ладони в форме козырька, чтобы лучше видеть.
     - Ќога совершенно неподвижна.  †енщина,  видимо,  лежит  на  полу,  -
сказал Њейсон. - Џроверь дверь, „елла! Џозвони, постучи и дерни за  ручку.
Џосмотри, закрыта дверь или нет.
     - „а, женщина лежит совершенно неподвижно, - подхватила ќлен ќддар.
     - ‚ таком случае, лучше всего вызвать полицию, - сказал адвокат.
     - Ћй, что вы! ’олько не полицию! - испугалась ќлен ќддар. - ‚о всЯком
случае, до того, пока мы не узнаем, что с этой женщиной. …сли  она  просто
пьЯна или наглоталась наркотиков, то мы должны получить  ее  показаниЯ  до
того, как до нее доберетсЯ кто-нибудь другой. Ќеужели вы не понимаете, как
важно длЯ менЯ, чтобы она стала на свидетельское место и дала показаниЯ?
     Њейсон был в нерешительности.
     - Њожет быть, - продолжала ќлен  ќддар,  -  она  просто  напилась  до
бесчувствиЯ...
     - …ще слишком рано длЯ того, чтобы напитьсЯ до бесчувствиЯ, - перебил
ее Њейсон. - Ќу, хорошо, давайте обойдем дом и посмотрим как  там  обстоит
дело с черным ходом. €ли отыщем  другое  окно,  из  которого  будет  лучше
видно. - Ђдвокат спустилсЯ с крыльца, прошел несколько шагов по  земле,  а
потом обернулсЯ и сказал: - Џочва чересчур уж мЯгкаЯ. Љто-то постаралсЯ  и
слишком сильно полил газон. ‡десь навернЯка имеетсЯ подземнаЯ оросительнаЯ
система, и она все еще работает. Ђ когда ее включили - неизвестно.
     - Њожет быть, лучше обойти дом с другой стороны?  -  предложила  ќлен
ќддар.
     - ќтим  мы  нарушим  правила,  касающиесЯ  частной  собственности,  -
ответил Њейсон. - ’ак что придетсЯ идти  здесь.  -  Ћн  возглавил  шествие
вокруг дома по лужайке и, подойдЯ  к  двери  черного  хода,  сказал:  -  Ђ
дверь-то открыта. „аже осталась щель. „умаю, что мы сможем войти в дом.
     - ‚ы так думаете? - спросила ќлен  ќддар,  нерешительно  взглЯнув  на
Њейсона.
     - ’олько не отходите от менЯ. €  ни  к  чему  не  притрагивайтесь!  -
‘казал адвокат после минутной паузы и распахнул заднюю дверь. - Љто-нибудь
есть а доме? - громко спросил он. - €, поскольку  ему  никто  не  ответил,
повторил: - Њисс Ѓерлингтон?
     € опЯть никакого ответа.
     Ђдвокат прошел через кухню, вошел в  освещенную  гостиную  и  свернул
направо. ‡анавески на окнах спальни были  задернуты,  но  в  комнате  тоже
горел свет. Њейсон неожиданно остановилсЯ и сделал шаг назад.
     - ’ак Я и думал, - сказал он. - Ќе подходите сюда!
     Ќа полу лежала женщина чуть старше  сорока.  …е  черные  волосы  были
мокрыми от растекшейсЯ крови.
     - Ќе  подходите  сюда  и  ни  до  чего  не  дотрагивайтесь!  -  снова
предупредил адвокат.
     Џотом он шагнул вперед и нагнулсЯ над  женщиной.  Џощупав  пульс,  он
безнадежно покачал головой.
     - Ћна мертва уже довольно долго, - сказал он.  -  ’рупное  окоченение
было и прошло. ‡десь требуетсЯ вмешательство полиции.
     ќлен ќддар быстро проскочила мимо „еллы ‘трит и схватила адвоката  за
руку.
     - Ћ, мистер Њейсон, сделайте что-нибудь! Њы не можем вовлечь  себЯ  в
эту историю!
     - ‚ыходите из дома, - ответил  Њейсон.  -  ’ут  мы  ничего  не  можем
поделать. Ќикто не в силах вернуть ее к жизни, хотЯ вам и очень  нужны  ее
показаниЯ.
     - Ћ, Ѓоже! Љак все это ужасно! -  воскликнула  ќлен  ќддар,  выпускаЯ
руку Њейсона и направлЯЯсь обратно к двери. ‘поткнувшись о труп и  пытаЯсь
сохранить равновесие, она схватилась рукой за шкаф и вскрикнула.
     Њейсон взЯл ее за руку и сказал „елле ‘трит:
     - ‚ыведи ее из дома. € не позволЯй ей ни к чему прикасатьсЯ.
     Ћн подтолкнул ќлен ќддар к секретарше, но женщина опЯть зашаталась  и
схватилась за дверной косЯк, а потом с плачем повисла на „елле ‘трит.
     - Њне кажетсЯ, у вас начинаетсЯ истерика, - сказала „елла.
     - Ќикакой истерики быть не должно, - ответил Њейсон. - Њне необходимо
здесь еще немного осмотретьсЯ. Џонаблюдай за ней, „елла.
     - „айте мне выйти отсюда! - вскричала ќлен ќддар,  вырываЯсь  из  рук
секретарши. Ќетвердой походкой она направилась к выходной двери.
     - Ћна почти в истерике, -  сказала  „елла.  -  Њы  не  можем  так  ее
отпустить.
     Њейсон бросилсЯ за ќлен ќддар, задержал ее на  ступеньках  крыльца  и
сказал:
     - ‘Ядьте здесь и возьмите себЯ в руки!
     ‚место ответа она опЯть собралась закричать, но  адвокат  прикрыл  ей
рот рукой и посадил на цементную ступеньку.
     - ‚от здесь и сидите! - приказал он.
     †енщина посмотрена на него широко  раскрытыми  от  страха  глазами  и
снова расплакалась.
     - „елла, - сказал Њейсон, - в трех кварталах отсюда  имеетсЯ  станциЯ
техобслуживаниЯ с  телефоном-автоматом.  ‘ъезди  туда,  вызови  полицию  и
возвращайсЯ обратно. џ присмотрю за ќлен, пока ты не вернешьсЯ. -  Ђдвокат
повернулсЯ к плачущей женщине. - Ќу,  а  теперь  прекратите!  -  €наче  вы
поднимете на  ноги  всех  соседей.  Њы  имеем  дело  с  убийством,  и  вам
необходимо контролировать свои поступки.
     „елла ‘трит быстро  пробежала  по  цементированной  дорожке,  села  в
машину, завела мотор и через мгновение исчезла из виду.
     - ‘ейчас Я перестану вас держать, - сказал Њейсон женщине, - но хочу,
чтобы вы прекратили рыданиЯ. ‘юда скоро приедет полициЯ, а мне не хотелось
бы ей рассказывать о цели нашего визита к Ђгнес Ѓерлингтон. Љроме того,  Я
не хотел бы, чтобы вы рассказывали полиции о том, что убитаЯ шантажировала
вас и что вы платили ей деньги. ‚ы менЯ понЯли?
     Ћна снова посмотрела на Њейсона глазами, полными ужаса.
     Ђдвокат снЯл руку со рта ќлен.
     - ‚ы менЯ понЯли? - повторил он. - ѓоворить с полицией буду Я.
     ќлен ќддар глубоко вздохнула.
     - ќто у менЯ шок... - тело ее безвольно поникло.  -  Њне  кажетсЯ,  Я
сейчас потерЯю сознание...
     Њейсон заставил ее наклонитьсЯ.
     - ‡ажмите голову коленЯми и сидите в таком  положении.  Ќе  пытайтесь
воскресить перед глазами виденную картину. „умайте лучше о  том,  что  нам
еще нужно сделать.
     ќлен ќддар опЯть вздрогнула, и по ее щеке покатилась слеза.
     - Џопытайтесь взЯть себЯ в руки, - несколько мЯгче сказал  Њейсон.  -
ЏолициЯ будет здесь через несколько минут. € имейте в  виду,  что  они  не
имеют права держать такие событиЯ в тайне. Џрессе будет сообщено, что труп
был обнаружен адвокатом Џерри Њейсоном, его секретаршей и  его  клиенткой.
ѓазетные репортеры красочно опишут все это. € кроме того, захотЯт  узнать,
кто  вы  такаЯ,  какое  у  вас  ко  мне  дело,  и  докопаютсЯ   до   вашей
гловервиллской истории. ЋпЯть поЯвитсЯ Њаксин со своей версией, и  полициЯ
начнет расследовать дело. ‚озможно, у Ђгнес имелсЯ дневник. ’ам они найдут
имена ее знакомых. ‚озможно, Ђгнес им что-нибудь рассказывала.  џ  имею  в
виду - друзьЯм. ‚озможно, у нее был и приЯтель... Ђ вы должны  вести  себЯ
так, чтобы вас ни в коем случае не свЯзывали с убийством, какой бы  оборот
не принЯло дело. Ђ длЯ этого нужно подавить в себе свои женские  слабости.
Џостарайтесь держать себЯ в руках.
     ќлен ќддар глубоко вздохнула.
     - Ђ вот уже и „елла возвращаетсЯ, - заметил Њейсон.  -  џ  слышу  шум
машины.
     - Џростите мою слабость, - сказала ќлен.
     „елла ‘трит подвела машину к тротуару и едва успела  открыть  дверцу,
как из-за  угла  вынырнула  полицейскаЯ  машина  и  также  остановилась  у
тротуара. Љрасный фонарь на крыше осветил „еллу.
     - Ћдну минутку, - сказал полицейский.
     „елла остановилась.
     - Ќу, теперь держитесь, ќлен, - шепнул Њейсон и поднЯлсЯ со ступенек.
- Џрошу вас сюда! - крикнул он полицейскому.
     ’от вышел из машины и направилсЯ к дому.
     - ‚ы кто? - спросил он.
     - џ - Џерри Њейсон, - ответил адвокат.
     - Ђ это кто?
     Њейсон  подошел  поближе  к   полицейскому   офицеру,   чтобы   иметь
возможность говорить не так громко, и сказал:
     - ќто моЯ секретарша.
     - ‡ачем вы нас вызывали?
     - ‚ этом доме лежит труп.
     - Ћткуда вы знаете?
     - Њы заходили туда.
     - Љак вы туда проникли?
     - —ерез черный ход.
     - ‡ачем вы это сделали?
     - “ нас были причины полагать, что в  доме  кто-то  есть,  -  ответил
Њейсон. - ‚ окнах горел свет, но на звонки нам никто не открывал. ’огда  Я
заглЯнул в окно и неожиданно увидел женскую ногу. Џосле  этого  мы  обошли
дом и проникли в него через дверь черного хода. Ћна была даже не полностью
прикрыта.
     - ‚ы дотрагивались до чего-нибудь?
     - Ѓоюсь, что моЯ клиентка дотронулась до некоторых  предметов.  Љогда
она увидела труп, с ней случилась истерика,  и  она  заметалась  по  дому.
…стественно, что при этом она притронулась кое к чему.  џ  схватил  ее  за
руки и вывел на свежий воздух, а своей секретарше поручил вызвать вас.
     - ѓде вы оставили свою машину?
     - “ тротуара, - ответил Њейсон.  -  ѓазон  перед  домом  и  гравиеваЯ
дорожка очень грЯзные и мокрые. „умаю, здесь есть  автоматическаЯ  система
длЯ поливки  газона,  котораЯ  была  включена  на  небольшую  мощность,  а
некоторое  времЯ  назад  отключилась.  џ  счел  также  своей  обЯзанностью
убедитьсЯ,  нет  ли  у  потерпевшей  каких-нибудь  признаков  жизни.  ’ело
холодное и безжизненное, из чего можно заключить, что  трупное  окоченение
уже имело место и прошло. ‘лишком мокрый и грЯзный газон свидетельствует о
том, что оросительнаЯ система какое-то времЯ работала без контролЯ. ‚ доме
горел свет, и мне кажетсЯ, зажгли его не сегоднЯ вечером, а еще вчера, так
что он горел всю ночь и весь день.
     - —то ж, посмотрим, - сказал офицер и повернулсЯ к своему  напарнику.
- ‚ызови бригаду из Ћтдела по расследованию  убийств.  -  Џотом  он  снова
повернулсЯ  к  Њейсону.  -  ‘Ядьте  в  свою  машину  и  ждите   дальнейших
распорЯжений. €  никуда  не  уезжайте.  Љто  эта  женщина,  что  сидит  на
ступеньках?
     - Џодойдите сюда, мисс ќддар! - позвал Њейсон.
     ќлен  ќддар  поднЯлась  и  медленным,  но  твердым  шагом  подошла  к
полицейскому офицеру.
     - ќто моЯ клиентка,  -  сказал  Њейсон.  -  Ћчень  впечатлительнаЯ  и
нервнаЯ женщина. ‡овут ее ќлен ќддар, она  работает  старшим  продавцом  в
большом универсальном магазине фирмы "”рени, Љолеман и ‘вази".
     - •орошо, - сказал офицер. - ‘адитесь все трое в машину. Ќо сначала Я
хотел бы посмотреть на ваши водительские права, мистер Њейсон, если вы  не
возражаете.
     Њейсон предъЯвил ему права.
     Џолицейский, сидЯщий в машине, доложил:
     - ‹юди из Ћтдела по раскрытию убийств уже  едут  сюда.  Ќам  поручено
перекрыть оба входа.
     - •орошо! џ возьму на себЯ заднюю дверь, - сказал первый полицейский.
- Ђ ты будешь наблюдать за главным входом. € приглЯдывай за этими  людьми.
ќто - Џерри Њейсон, адвокат.
     - ‘оветую обойти дом с правой стороны,  -  заметил  Њейсон.  -  ‘лева
газон и дорожка очень грЯзные.
     - ‘пасибо за совет, - ответил офицер, а потом спросил: - Ђ откуда  вы
знаете, что слева мокро, если сами проходили справа?
     - џ пыталсЯ там пройти, - ответил адвокат.
     - ЏонЯтно, - хмуро ответил офицер и, направив луч карманного фонарика
перед собой, направилсЯ к черному ходу.
     Џолицейский, оставшийсЯ в машине, сказал:
     - Ќу, а вы пока садитесь в свою машину и ждите бригаду из “правлениЯ.


        10

     ‹ейтенант ’рэгг из Ћтдела по раскрытию убийств стоЯл, прислонившись к
дверце машины Њейсона.
     - Љаким образом вам удалось обнаружить труп? -  спросил  лейтенант  у
адвоката.
     - Њы хотели нанести визит Ђгнес Ѓерлингтон. Џозвонили в дверь, но нам
никто не открыл. •отЯ в доме горел  свет.  џ  заглЯнул  в  окно  и  увидел
женскую ногу. ’огда мы обошли дом, обнаружили незапертую заднюю дверь...
     - € вошли в дом через эту дверь?
     - „а.
     - Џочему вы не позвонили в полицию сразу же после того,  как  увидели
ногу?
     Њейсон рассмеЯлсЯ:
     - Ћткуда же Я  знал,  что  женщина  мертва?  ‚едь  она  могла  просто
напитьсЯ до бесчувствиЯ... ‚ этом случае  газетчики  поднЯли  бы  менЯ  на
смех.
     - Љ вашему сведению, Њейсон, нам очень не  нравЯтсЯ  такие  адвокаты,
которые разъезжают по городу и натыкаютсЯ на трупы. ‘ вами  это  и  раньше
случалось, - недовольно отметил лейтенант.
     - џ принадлежу к такой категории адвокатов, которые всегда  на  линии
огнЯ. Ќа передовой, так сказать. џ не могу  работать  над  делом,  сидЯ  в
своем кабинете.
     - ‡наю, - сказал ’рэгг. - ќто вы нам уже  говорили.  Ћ  том,  что  вы
боретесь на передовой, а не у себЯ в кабинете... Ђ теперь скажите,  почему
над этим делом вы не могли работать дома?
     - “  менЯ  были  причины  полагать,  что  Ђгнес  Ѓерлингтон  ЯвлЯетсЯ
свидетелем в этом деле.
     - Ђ что за дело?
     - Ћб этом Я не имею права говорить.
     - Ђ почему вы пришли к такому выводу относительно Ђгнес Ѓерлингтон?
     - Ќа этот вопрос Я тоже не могу ответить.
     - Џродолжаем играть в прЯтки, Њейсон, не так ли?
     - џ просто защищаю интересы своего клиента.
     - •орошо, - сказал ’рэгг. - €так, вы вошли в дом и обнаружили труп...
‚ы прикасались к нему?
     - „а.
     - ‡ачем?
     - Џроверил, что с женщиной: мертва она или только без сознаниЯ.
     - „аже слепому было бы Ясно,  что  она  мертва  уже  какое-то  времЯ!
Ќеужели вы не заметили лужу крови у головы?
     - ‡аметил, - ответил Њейсон. - € тем не  менее,  долг  заставил  менЯ
убедитьсЯ в том, что этой женщине уже ничем не поможешь.
     - Ќо как только вы притронулись к  ней,  вы  сразу  понЯли,  что  она
мертва, не так ли?
     - „а... € Я понЯл, что она мертва уже давно.
     - „о этого вы хоть раз разговаривали с Ђгнес Ѓерлингтон?
     - Ќет.
     - Ђ что вы о ней знаете?
     - —то она работала медсестрой в больнице.
     ’рэгг заглЯнул внутрь машины и посмотрел на ќлен ќддар.
     - ќта женщина ваша клиентка? - спросил он.
     - „а, - ответил Њейсон. - ќто моЯ клиентка.
     - € вы говорили, что она занимает ответственную должность?
     - Ћна работает в большом универмаге "”рени, Љолеман и ‘вази"  главным
продавцом.
     - „опустим, - сказал ’рэгг. - „авайте послушаем, что скажет она сама.
Љак вас зовут?
     - ќлен ќддар.
     - ‚рЯд ли целесообразно допрашивать мисс ќддар, - вставил  Њейсон.  -
‚едь Я ЯвлЯюсь ее адвокатом.
     - —то ж, остановите ее в том случае,  если  посчитаете,  что  она  не
должна чего-то говорить, - с улыбкой сказал ’рэгг. - €так, расскажите, что
сочтете нужным, мисс ќддар.
     - џ приехала сюда с мистером Њейсоном, - ответила ќлен ќддар. -  €  с
мисс ‘трит. Њы обнаружили в этом доме мертвую женщину и сразу же позвонили
в полицию.
     - ‚ы к чему-нибудь притрагивались?
     - Ќикаких вещей мы не трогали.
     - ‡ачем вы приехали к ней?
     Њейсон покачал головой и улыбнулсЯ.
     - ќтот вопрос Я предпочитаю не обсуждать в данный момент.
     - ‡начит, - сказал ’рэгг, - вы просто приехали  сюда,  нашли  мертвую
женщину и сразу же позвонили в полицию? - его глаза пытливо посмотрели  на
ќлен ќддар.
     - „а, - ответила она.
     - •орошо, - произнес лейтенант ’рэгг. - Њожете разъезжатьсЯ по домам.
…сли вы нам понадобитесь, мы вас найдем.
     - Ѓлагодарю, лейтенант, - сказал Њейсон.
     - Ќе за что, - ответил лейтенант ’рэгг  подчеркнуто  любезно.  -  Ќам
очень приЯтно работать с людьми,  которые  всегда  готовы  сотрудничать  с
полицией.


        11

     - € это все? - удивленно спросила ќлен ќддар, когда  лейтенант  ’рэгг
направилсЯ к дому Ђгнес Ѓерлингтон, а Њейсон завел мотор.
     - Ќет, это далеко не все, - ответил Њейсон. - ќто только начало.
     - Ќо он не задал мне ни одного вопроса относительно того, что Я  знаю
об убитой и зачем мы к ней приехали.
     - Ћн знал, что Я не позволю  вам  ответить  на  подобные  вопросы,  -
сказал Њейсон. - Ќо даже если бы вы и ответили на них, у него не  было  бы
возможности проверить, солгали вы или сказали правду.
     - —то вы обо всем этом думаете?
     - ‹ейтенант ’рэгг разбираетсЯ в подобных вопросах гораздо лучше,  чем
мы. Ќо если принЯть во внимание степень трупного окоченениЯ, оставленный в
доме свет и действующую оросительную систему, то можно  предположить,  что
Ђгнес Ѓерлингтон была убита приблизительно сутки  назад.  Џравда,  степень
окоченениЯ трупа - это лишь один из факторов, помогающих определить  времЯ
смерти. …сть и другие факторы: температура тела, времЯ  последнего  приема
пищи, ее состоЯние в желудке и многое другое. ’рэгг знает, что все мы люди
умные и не будем пытатьсЯ избежать допроса. Ћн, например, уверен, что все,
что Я ему сказал - правда, но он вовсе не уверен, что  Я  ему  сказал  всю
правду. Ќаоборот, он почти уверен, что Я ему  сказал  не  все,  что  знаю.
Ќапример, зачем мы приехали к Ђгнес Ѓерлингтон, какое дело свЯзывает  менЯ
с вами и многое другое.
     - ’ак Я - ваша клиентка или нет? - спросила ќлен ќддар, когда  машина
выехала на бульвар.
     - џ вас все еще не совсем понимаю, -  ответил  Њейсон.  -  ‘перва  вы
отказываетесь  от  моих  услуг,  а  потом  начинаете  паниковать  и  снова
прибегаете ко мне. Џочему так, ќлен?
     - џ не паниковала, а  просто  поразмыслила  над  положением  вещей  и
пришла к выводу, что мне нечего больше прЯтатьсЯ. џ понЯла, что  они  менЯ
все равно найдут, найдут и Ђгнес Ѓерлингтон, и “айта... Љ тому  же,  “айту
рано или поздно нужно встать на ноги.  Ђ  два  миллиона  помогут  ему  это
сделать.
     - Џоэтому вы и пришли опЯть ко мне?
     - „а.
     Ќесколько кварталов они ехали молча, а потом Њейсон сказал:
     - ‚ы очень расчетливаЯ женщина, ќлен.
     - џ не  расчетливаЯ,  просто  действую  под  влиЯнием  обстоЯтельств.
Џравда, Я все времЯ пытаюсь контролировать свои поступки.
     - џ это и имел в в виду, - ответил Њейсон. -  €  самоконтроль  у  вас
отличный.
     - ‚ам это не нравитсЯ?
     - Ќе знаю... Ќо ведь всего несколько минут назад вы были в истерике.
     - џ справилась  со  своей  истерикой.  Ђ  после  нервного  потрЯсениЯ
чувства обычно притуплЯютсЯ.
     - € вы становитесь холодной и равнодушной ко всему?
     - Љонечно, именно это и происходит.
     - ’ем не менее, когда был обнаружен труп,  вы  действовали  наперекор
своему характеру,  -  заметил  Њейсон.  -  џ  просил  вас  ни  к  чему  не
притрагиватьсЯ, а вы, словно пьЯнаЯ, начали бродить по  комнате,  хватаЯсь
то за шкаф,  то  за  ручки  двери,  а  потом  вырвались  из  рук  „еллы  и
натолкнулись на стену, чтобы и там осталсЯ след...  „а,  и  еще.  Љогда  Я
заглЯдывал в окно, вы подошли и тоже оставили свои отпечатки на стекле.
     - Ќу и что? - удивилась она. - ђазве можно менЯ в этом упрекать?
     - ‚ы везде оставили отпечатки пальцев.
     - Њне очень жаль...
     - ‚ы пожалеете еще больше, столкнувшись с лейтенантом ’рэггом. Ћн  не
любит такие трюки. Љогда он найдет все эти отпечатки, непременно придет  к
выводу, что их слишком много. ‹ейтенант ’рэгг  -  опытный  офицер,  и  ему
давно известны подобные штучки.
     - Ќо ведь он должен понимать, мистер Њейсон, что  женщина  -  это  не
бездушнаЯ  машина.   ‚ременами   она   чересчур   логична,   а   временами
непоследовательна.
     - ‚се это понЯтно, - сказал Њейсон. - Ќо Я уже сделал соответствующие
выводы длЯ себЯ, и мне было бы интересно узнать,  придет  ли  к  таким  же
выводам и лейтенант ’рэгг.
     - Љ каким же выводам вы пришли, мистер Њейсон? - спросила ќлен ќддар.
     - —то вы уже знали о смерти Ђгнес Ѓерлингтон, Явившись сегоднЯ в  мой
офис.
     - —то вы такое говорите! - воскликнула ќлен ќддар. - Ќикогда в  жизни
Я не слышала ничего подобного! ‚ы обвинЯете менЯ в двуличии и лжи?!
     - џ ни в чем вас не обвинЯю, -  спокойно  ответил  Њейсон.  -  Џросто
высказал свою точку зрениЯ. Ђ теперь позвольте задать вам вопрос: вы знали
о смерти Ђгнес Ѓерлингтон, когда пришли в мою контору?
     - Љонечно, нет.
     - џ даю вам немного времени  подумать  над  моим  вопросом,  ќлен,  -
сказал Њейсон. - …сли вы уже знали раньше, что Ђгнес Ѓерлингтон мертва,  у
вас будет ровно столько же неприЯтностей, как если бы вы сами вошли  в  ее
дом с револьвером в руке и нажали на курок, послав пулю в женщину, котораЯ
шантажировала вас.
     - џ же сказала вам, что ничего не знала о ее смерти! Ћткуда мне  было
знать?! џ думала, что мы найдем  ее  живой  и  невредимой,  и  вы  сможете
поговорить с ней.
     - ‘транно... - задумчиво сказал Њейсон. - Ќа подъездной дорожке  были
видны следы автомобильных шин. ‚ода из оросительной  системы  затопила  не
только газон, но и дорожку.
     - Ќу и что? - спросила она.
     - ‚ам очень хотелось, чтобы Я проехал на машине до самого дома.
     - џ думала, что так будет удобнее...
     - Џочему?
     - Ќу, потому что... потому что... Ќу, не знаю. Џоближе к самому дому.
     - € т