ќрл ‘тенли ѓарднер. †енщина за колючей проволокой

Ћцените этот текст:
ќрл ‘тенли ѓарднер. †енщина за колючей проволокой

---------------------------------------------------------
Spellcheck: Wesha the Leopard
----------------------------------------------------------

Џерри Њейсон внимательно изучал судебные бумаги, когда в кабинет
вошла „елла ‘трит, его личный секретарь. Ћн поднЯл голову и сказал:
- „елла, человеческаЯ натура ЯвлЯетсЯ источником бесконечных
осложнений. Ђдвокату никогда не дано знать, что может выпасть на его
долю!
- Њожет быть, какой-нибудь случай вроде дела Њорли €дена? -
улыбнувшись, спросила молодаЯ женщина.
- „а, может быть, - подтвердил адвокат. - Ќеизвестно... —ье дело ты
сказала?
- Њорли €дена.
- €ден... €ден, - задумчиво повторил Њейсон. - џ не помню такого
дела... —то там было, „елла?
- ’ы еще не слышал об этом деле, шеф, потому что клиент ждет в
приемной. Ћн находитсЯ в смешной ситуации.
- € что с ним случилось?
- Ћн вынужден смотреть на одну очень милую женщину через
проволочное заграждение посредине дома, в котором живет.
Њейсон посмотрел секретарше в глаза:
- Ћн шутит, или это ты менЯ разыгрываешь?
- Ќи то, ни другое. …го дом разделен на две части заграждением из
пЯти рЯдов колючей проволоки, и во второй половине дома устроилась
симпатичнаЯ женщина. “ нее, кажетсЯ, отличнаЯ фигура и она любит
принимать солнечные ванны, что, конечно, не лишено длЯ Њорли €дена
приЯтных моментов, но...
- •орошо. ќто прекрасно иллюстрирует то, что Я только что заметил!
Џригласи мистера €дена, пусть он сам расскажет мне свою оригинальную
историю.
- —ерез пЯтнадцать минут у тебЯ свидание, - напомнила ему „елла.
- Ќу что ж, если нужно, другой клиент немного подождет, но Я
обЯзательно хочу принЯть мистера €дена.
„елла ‘трит исчезла в дверЯх приемной и, спустЯ минуту, вернулась с
улыбающимсЯ коренастым мужчиной лет тридцати. „елла представила мужчин
друг другу и села за свой стол.
- ђад познакомитсЯ с вами, мистер Њейсон, - сказал €ден, пожимаЯ
руку адвоката. - џ много слышал о вас и всегда думал, что именно к вам
обратилсЯ бы, если б менЯ обвинили в убийстве. Ђ сейчас Я нахожусь
действительно в оригинальном и совершенно дурацком положении.
- “ менЯ деловое свидание через четверть часа. ‚ы можете мне кратко
объЯснить, в чем заключаетсЯ ваша проблема, мистер €ден?
- Љонечно! ’олько вы мне скажете, что Я действовал как распоследний
дурак и будете тысЯчу раз правы. џ никого не могу винить в
происшедшем, кроме самого себЯ. - “саживаЯсь в кресло, которое ему
указал адвокат, €ден добавил: - ќто было бы на самом деле очень
смешно, если бы не было так неудобно.
Њейсон предложил гостю сигарету, взЯл одну себе и сказал,
прикуриваЯ:
- џ вас слушаю.
- Ќекий мистер ‹оринг Љарсон имел участок, разделенный на две
части, который он купил, чтобы впоследствии продать. “ менЯ в голове
был проект дома, который превосходно вписывалсЯ в это место... Ќе
думайте, что Я архитектор, нет, вовсе нет. џ увлекаюсь всем понемногу
и последнее времЯ, листаЯ специальные журналы, Я представлЯл дом своей
мечты...
- Џродолжайте, пожалуйста.
- Љарсон - это строительный подрЯдчик. Ћн сделал мне следующее
предложение: он продает мне этот участок и строит мой идеальный дом за
девЯносто дней. Џредложение было таким соблазнительным, что Я
согласилсЯ. ‡десь, господин адвокат, вы можете упрекать менЯ, но врЯд
ли у вас это получитсЯ лучше, чем Я корю себЯ сам. џ торопилсЯ с
началом постройки дома, а Љарсон хотел, чтобы ему платили наличными. џ
навел справки и знал, что участок принадлежит наполовину Љарсону,
наполовину его жене. „умаЯ, что дело касаетсЯ только ведениЯ
хозЯйства, Я дал согласие и Љарсон принЯлсЯ за работу.
- …сли участок принадлежит Љарсону и не обременен ипотекой [ипотека
- залог недвижимого имущества длЯ получениЯ ссуды], то как...
- …го жена потребовала развода.
- Ќо дело касаетсЯ совместного имущества, а муж вправе
распорЯжатьсЯ совместным имуществом...
- ‚се зло в том, что дело касаетсЯ не совместного имущества. Љогда
Љарсон купил этот участок, состоЯщий из двух частей, то воспользовалсЯ
общими фондами длЯ покупки одной части, и другими фондами длЯ покупки
второй. ‘удьЯ решил дело объЯвив, что одна часть участка принадлежит
разведенной супруге, а втораЯ часть остаетсЯ у ‹оринга Љарсона.
- …го жена не выразила никаких претензий, когда началось
строительство?
- „а... ‚ этом-то и загвоздка. ‚ то времЯ она прислала мне письмо -
на душистой бумаге, написанное прекрасным почерком - сообщаЯ, что Я
строю дом на ее территории.
- —то вы тогда сделали?
- ‚ тот момент работы уже были начаты. џ тотчас же спросил у
Љарсона, почему он не поставил менЯ в известность о разводе, а он
сказал, чтобы Я не расстраивалсЯ, что его жена будет молчать, потому
что он нанЯл детектива следить за ней и имеет доказательства ее
неверности. Љогда она увидит эти доказательства, заверЯл он, она сразу
же спустит, как проколотаЯ шина. ‚се же Я не доверилсЯ его словам и
потребовал свиданиЯ с этим детективом.
- Љарсон согласилсЯ?
- „а. џ встретилсЯ с детективом, его зовут „эйтон ‹егран.
- ‚ результате этой встречи вы успокоились?
- „а, мне показалось, что Љарсон прав, и Я больше не обращал
вниманиЯ на письма его жены, ‚ивиан Љарсон.
- € что произошло?
- Љарсон сделал так, как обещал. Ќо, когда он разобралсЯ в деталЯх,
оказалось, что детектив имел в виду не ту женщину! Њежду ним и
Љарсоном была договоренность, что Љарсон покажет ‹еграну свою жену,
чтобы тот мог начать слежку. Ћни ждали в машине перед зданием, где,
как знал Љарсон, его жена присутствовала на собрании. “частники этого
собраниЯ вышли на улицу вместе, смеЯсь и разговариваЯ друг с другом.
Љарсон сказал: "ЊоЯ жена вон та, в зеленом платье, у краЯ тротуара".
Џотом он быстро наклонилсЯ, чтобы она его не заметила. Ћн не отдавал
себе отчет в том, что там были две женщины в зеленых одеждах, и в то
времЯ, как он говорил об одной, ‹егран смотрел на другую. ‘амое
смешное, что детектив начал следить за женщиной, у которой
действительно была любовнаЯ свЯзь. Ћн собрал столько доказательств,
что Љарсон был уверен в том, что получит развод и решение суда будет в
его пользу. ЏоследствиЯ вам известны. Њой дом находитсЯ на разных
участках.
- € что дальше? - с интересом спросил Њейсон.
- Ќу хорошо, сказал Я сам себе, тем хуже длЯ менЯ, остаетсЯ только
заплатить за разбитые горшки. џ свЯзалсЯ с ‚ивиан Љарсон через моего
поверенного в делах, объЯснЯЯ ей, что Я расстроен всем происшедшим, и
умолЯл сообщить мне, какую цену она требует за свой участок. Ќо она
решила, что Я дружок ее мужа и помогал ему следить за ней. ‚збешеннаЯ,
она отрезала, что ее участок не продаетсЯ. ’огда Я решил, что если
въеду в дом, то обеспечу себе преимущество и дело закончитсЯ тем, что
мы договоримсЯ.
- € чем ответила она?
- ‚ивиан Љарсон - храбраЯ женщина. Ћна получила решение суда,
запрещающее кому угодно, даже мужу, распорЯжатьсЯ ее имуществом. € в
то времЯ, пока Я отсутствовал в конце недели, она вызвала слесарЯ и
бригаду рабочих. Ћни проделали отверстиЯ по границе ее участка, что
позволило им установить столбы и натЯнуть пЯть рЯдов колючей
проволоки, котораЯ проходит прЯмо посередине дома и даже бассейна!
Љогда Я вернулсЯ, Я обнаружил миссис Љарсон по другую сторону
проволоки, котораЯ должна была отделЯть ее половину дома. „лЯ
доказательства своих прав она вручила мне копию решениЯ суда о разделе
имущества.
- Љто принЯл это решение? - спросил Њейсон.
- ‘удьЯ •ьюит ѓудвин. ќто тот же судьЯ, который занималсЯ разводом.
Њейсон нахмурилсЯ.
- џ его очень хорошо знаю. ќто исключительно добросовестный и
честный чиновник, который стараетсЯ хорошо взвесить права обеих
сторон.
- Ќо на этот раз он, очевидно, схалтурил! - сказал €ден.
Ћзабоченно нахмурившись, Њейсон спросил:
- ‚ы женаты?
- Ѓыл, - ответил €ден. - ЊоЯ супруга умерла три года назад.
- Џочему вы решили построить такой дом, если собирались жить в нем
один?
- —ерт менЯ побери, если Я знаю! - призналсЯ €ден. - џ люблю
рассматривать красивые виллы, мне нравитсЯ рисовать их планы. ќтим Я
занимаюсь от случаЯ к случаю, но этот дом довел мою манию до такой
степени, что Я решил построить его длЯ того, чтобы там жить.
- —ем вы занимаетесь в настоЯщее времЯ?
- џ своего рода раньте. џ заработал много денег на коммерческих
операциЯх. “ менЯ нюх на такого рода вещи.
- …сли Я вас правильно понЯл, вы никогда раньше не встречали миссис
Љарсон? ‚ы имели дело только с ее мужем?
- ‘овершенно верно.
- Љогда вы впервые увидели ее?
- ‚чера, в воскресенье. ‚ернувшись с уик-энда, Я заметил эту
колючую проволоку в саду. џ вошел в дом и увидел, что перегородка
делит его от одного конца до другого! „верь кухни была открыта и Я мог
видеть миссис Љарсон, занЯтую приготовлением обеда. Ћна готовила себе
еду так спокойно, словно она сама построила этот дом!
- Љак она отреагировала на ваше поЯвление?
- Љогда она менЯ увидела, то подошла, протЯнула мне копию судебного
постановлениЯ и сказала мне, что раз уж нам суждено быть соседЯми, то
она надеетсЯ, что Я буду вести себЯ как джентльмен и не стану
приставать к ней. ‡атем она вернулась к своим кастрюлЯм. ‘оседи! ќто
эвфемизм, уважаемый господин адвокат! Њы живем практически бок о бок.
Љогда Я иду в бассейн, то вижу ее по другую сторону проволоки, одетую
в бикини и принимающую солнечные ванны. ќтим утром Я проснулсЯ от
запаха кофе, аромат которого разбудил во мне аппетит. Ќо кухнЯ с ее
стороны.
- Љак же вы тогда обходитесь?
- Ћ! “видев менЯ, она, должно быть, понЯла ситуацию, потому что
спросила, не хочу ли Я чашечку кофе. Љогда Я сказал, что не откажусь,
она поспешила принести и передать мне через колючую проволоку вместе
со сливками и сахаром. € тут же она уточнила, что это всего лишь
дружеский жест с ее стороны, сделанный в ожидании того, что Я
организую собственное хозЯйство, так как она не собираетсЯ
устанавливать со мной тесные отношениЯ.
Њейсон не смог сдержать улыбку:
- Ќет, в самом деле, мистер €ден, это слишком по-водевильному! Ћна
делает это только длЯ того, чтобы заставить вас заплатить очень
большую сумму за ее участок.
- €менно так Я сперва и подумал. Ќо больше Я в этом не уверен. ќто
женщина поистине доведена до бешенства. Ћна ненавидит своего мужа за
то, что он пыталсЯ публично обвинить ее в измене и, согласно ее
выражению, "испачкать репутацию". Џоэтому она решила мстить. џ думаю,
что Љарсон был гулЯкой еще тем, и что она знает о его похождениЯх.
Џоэтому-то она и возмущена тем, что он нанЯл детектива следить за ней,
как будто не он сам первый нарушил супружескую верность.
- ђазумеетсЯ, миссис Љарсон имеет адвоката, который...
- Ќет. Ћна сказала мне, что у нее был адвокат длЯ развода, но в
настоЯщее времЯ она предпочитает действовать без посредников.
- ‚ы сделали ей предложениЯ относительно покупки ее участка?
- „а, но она их презрительно отвергла.
- Ћна из тех женщин, что в бикини выглЯдЯт лучше?
- Ћ, что касаетсЯ этого, то да! џ позволил бы себе сказать, что она
вполне могла бы быть манекенщицей. џ никак не могу понЯть, как она
могла выйти замуж за такого человека, как Љарсон. ќто действительно
класснаЯ женщина!
Њейсон обменЯлсЯ взглЯдом со своей секретаршей, котораЯ кротко
улыбнулась. ‡атем, взглЯнув на часы, Њейсон заЯвил:
- Љак Я вам уже говорил, мистер €ден, у менЯ деловое свидание. Ќо
позже Я хотел бы побывать на месте, чтобы самому оценить ситуацию. €
перед этим неплохо было бы поговорить с судьей ѓудвином. Њожет быть,
узнав больше, он согласитсЯ изменить свое решение. џ не думаю, что вы
имели бы желание жить в этом доме в то времЯ, как...
- ‘овершенно верно! - ответил €ден воинственным тоном. - џ отвечу
‚ивиан Љарсон тем же. Њне легко установить электрическую жаровню в
моей комнате, а также на моей стороне дома большой камин, Я собираюсь
поставить там плиту. џ буду жарить лук, готовить бифштексы и прочие
аппетитные блюда. Ћ, чтобы сохранить свою фигуру, она навернЯка должна
следить за тем, чтобы не перебирать калорий. џ подвергну ее иезуитским
пыткам, эту прекрасную ‚ивиан.
Џо знаку Њейсона, „елла ‘трит посмотрела на часы и сказала
официальным тоном:
- ‚ половине третьего у вас назначена встреча, которую нельзЯ
перенести. џ вам об этом уже говорила. Џотом вы свободны, но должны
продиктовать мне ваши заключениЯ по делу Њакферлана.
- ‘колько времени понадобитсЯ, чтобы добратьсЯ отсюда до вашего
дома? - спросил Њейсон у посетителЯ.
- Ћ! ‡а тридцать пЯть минут...
Њейсон снова посмотрел на часы.
- џ не люблю заставлЯть клиента ждать... Џройдите вместе с мисс
‘трит в соседнюю комнату. ‚ы нарисуете план, по которому можно будет
найти ваш дом. џ постараюсь заехать к вам в конце днЯ. Ђ ты, „елла,
позвони судье ѓудвину и спроси его, не сможет ли он принЯть менЯ после
того, как у него закончитсЯ судебное заседание.

‘удьЯ ѓудвин закончил судебное заседание незадолго до четырех часов
и направилсЯ к Њейсону, ожидающему в приемной кабинета судьи.
- Ќу, мой дорогой адвокат, как дела? Џосле звонка вашей секретарши
Я все думал о том, чтобы вы могли хотеть от менЯ? ‚едь мое королевство
имущественное, в то времЯ как вы специализируетесь на уголовных
делах...
- Ѓывают дела, которые из имущественных оборачиваютсЯ драмами и
заканчиваютсЯ судом присЯжных, - заметил адвокат.
- Ѓывают, - тЯжело вздохнул судьЯ ѓудвин.
Ћни закурили сигареты и удобно расположись в креслах. Џервым
заговорил хозЯин кабинета.
- €так, мистер Њейсон, в чем дело?
- „ело ‚ивиан Љарсон - ‹оринг Љарсон... ‚ы его помните?
- џ его даже очень хорошо помню, - заверил судьЯ с улыбкой.
- „а, ‚ивиан Љарсон ссылалась на ваше решение. „овольно
оригинальное решение, господин судьЯ.
- „а? Ђ что в этом решении особенного? „ело касаетсЯ участка,
состоЯщего из двух прилегающих частей. џ решил, что одна из этих
частей ЯвлЯетсЯ собственностью ‚ивиан Љарсон, а другаЯ, как имущество
общее, переходит в собственность ее мужа.
- € как следствие этого, вы подписали решение, запрещающее ‹орингу
Љарсону или кому-либо еще, распорЯжатьсЯ любым способом частью
территории, принадлежащей ‚ивиан Љарсон.
- џ очень хорошо помню это решение, - сказал ѓудвин, улыбка
которого стала еще шире.
- Џоложение осложнЯетсЯ, господин судьЯ. Њой клиент, мистер Њорли
€ден, владеет домом, купленным у ‹оринга Љарсона, который его построил
так, что граница участков проходит ровно через середину дома. ‚
соответствии с вашим решением, ‚ивиан Љарсон нанЯла эксперта, который
точно разграничил участки и она протЯнула заграждение из колючей
проволоки по всей длине этой демаркационной линии. ’о есть посередине
дома и даже бассейна!
‘удьЯ ѓудвин некоторое времЯ молча курил, потом спросил с улыбкой:
- Ћна действительно так сделала?
- „а! € больше того, она поселилась в своей части дома, в то времЯ
как Њорли €ден живет в другой.
- Џревосходное средство завЯзать знакомство!
- ‚ы забываете о колючей проволоке, господин судьЯ.
‘удьЯ ѓудвин раздавил сигарету в пепельнице и на его губах
поЯвилась задумчиваЯ улыбка.
- ‡наЯ, что вы даете свои решениЯ только после зрелого размышлениЯ,
- сказал Њейсон, - Я хотел бы знать, чем было это решение мотивировано
и нельзЯ ли его изменить?
- €зменить в каком смысле?
- ’аким образом, чтобы ‹оринг Љарсон полностью бы распорЯжалсЯ
землей, а ‚ивиан Љарсон получила бы компенсацию.
‘удьЯ покачал головой.
- Њой дорогой Њейсон, Я скажу вам по секрету одну вещь: Я все знал
об этом положении, когда подписывал решение. Њорли €ден человек
богатый и импульсивный... очень честный в делах, но импульсивный. …сли
бы он не был достаточно богат, Я, без сомнений, поступил бы иначе. Ќо,
как вы сказали, Я действовал после зрелого размышлениЯ. ‹оринг Љарсон
вел себЯ, простите за выражение, как последний негодЯй. џ точно знаю,
что он обманул вашего клиента, когда делал вид, что жена ему изменЯет.
Ћн пригласил частного детектива, который добровольно или нет, взЯлсЯ
следить за другой женщиной, а не за миссис Љарсон. Ќо еще до того, как
ошибка была обнаружена, Љарсон испачкал репутацию своей жены, выдвинув
против нее обвинениЯ, на которые как на лакомый кусок набросилась
скандальнаЯ пресса. “ него не было абсолютно никаких сожалений о
содеЯнном. Ћн ограничилсЯ лишь тем, что заЯвил, будто это ошибка
детектива и умыл руки. Џо моему мнению у мистера €дена есть все
основаниЯ начать против него процесс, который ваш клиент выиграет.
€менно это Я и надеЯлсЯ спровоцировать, когда принимал решение. џ
хочу, чтобы Љарсон таким образом заплатил за то зло, что он причинил
своей жене.
- ‚се не так просто, господин судьЯ. Њой клиент построил то, что
можно назвать "домом по мерке" и место ему подходит идеально. Ћн может
начать процесс против Љарсона, но прежде всего он желает продолжать
жить там.
- Ќу и хорошо, пусть живет!
- ќто довольно неудобно, учитываЯ что миссис Љарсон занимает
половину дома.
- …му достаточно лишь предложить ей хорошую цену и все образуетсЯ.
- „а нет же! Ћна не хочет продавать участок ни за какую цену. ќто
все длЯ того, чтобы доставить максимум неприЯтностей своему мужу.
- Џризнаюсь, что Я ее понимаю, мистер Њейсон. Љонечно, Я не
настолько наивен, чтобы полагать, будто в деле о разводе всЯ вина
лежит на одной стороне. Ќо Я знаю, что ‹оринг Љарсон негодЯй, который
не отступит ни перед чем, если может извлечь из этого выгоду. Ћн не
только допустил оскорбительные выходки по отношении к своей жене, но
также предпринЯл рЯд уверток, чтобы суд не был в состоЯнии точно
определить размер имущества. ќто последнее было сильно занижено. ‚
качестве объЯснениЯ Љарсон сообщил, что много денег израсходовал,
играЯ в казино в ‹ас-‚егасе, и проверить это, естественно, невозможно.
Љонечно, он часто ездил в ‹ас-‚егас, но делал это потому, что свЯзалсЯ
в последнее времЯ с молодой женщиной по имени †еневьева •онкут •айд,
проживающей в ‹ас-‚егасе. џ не в претензии на него за это, так как он
начал посещать эту женщину тогда, когда с женой отношениЯ были
фактически разорваны. Ќо Я уверен, что Љарсон вовсе не проигрывал
такие огромные суммы, которые он назвал. џ думаю, он воспользовалсЯ
‹ас-‚егасом в качестве ширмы, и что за прошедший год год он припрЯтал
где-то солидную сумму денег, о которых он сказал, что проиграл в
казино. ‚от почему, знаЯ состоЯтельность и импульсивный характер Њорли
€дена, Я решил натравить его на ‹оринга Љарсона, чтобы он возбудил
против Љарсона процесс и чтобы Љарсон был обЯзан вернуть деньги,
которые он скрыл нечестным путем.
- Ќу хорошо, господин судьЯ. Њожно подумать, что ‚ивиан Љарсон
угадала ваши мысли...
- ќто почему?
- Џотому, что она максимально использует положение. Ћна охотно
показываетсЯ в микроскопических бикини и загорает у бассейна, в то
времЯ как мой клиент находитсЯ на другой стороне.
- € ваш клиент находит это возмутительным? - иронично спросил
судьЯ. - …сли мне не изменЯет памЯть, ‚ивиан была очень популЯрной
манекенщицей до того, как вышла замуж. џ уверен, что в бикини она
должна глЯдетьсЯ очень хорошо.
- „а, но мой клиент холостЯк или, если уж быть точным, вдовец. €
это причинЯет ему настоЯщие танталовы муки.
- Ќесомненно... Ќо пусть он не переступает границ... колючей
проволоки. …сли он нарушит наше решение, мы не замедлим этим
воспользоватьсЯ. Џусть он считает Љарсона единственным виновником
случившегосЯ и, следовательно, заставит его за это заплатить. “ ‚ивиан
Љарсон навернЯка нет средств нанимать детективов длЯ того, чтобы
обнаружить, где ее муж скрывает утаенные от общего состоЯниЯ деньги.
Ќо Я не сомневаюсь, что мистер €ден мог бы преуспеть, если у него
возникнет такое желание. Ђ когда он достигнет результата, Я снова
открою судебную процедуру развода длЯ того, чтобы более точно
разделить имущество. Љогда имеешь дело с людьми типа Љарсона, нужно
пользоватьсЯ всеми средствами, иначе они выиграют и посмеютсЯ над
вами.
- •м, положение довольно пикантное... со всех точек зрениЯ, -
заметил Њейсон. - Љогда журналисты об этом узнают, они здорово
позабавЯтсЯ.
‘удьЯ возразил, улыбнувшись:
- Ќе мне вас учить, дорогой Њейсон, как важно строго придерживатьсЯ
закона.
Њейсон поднЯлсЯ.
- Ћчень хорошо, ваша честь, - сказал он, кланЯЯсь. - Ќо, строго
между нами, из всего этого получитсЯ классный бордель!
- „аже в этом случае, мой дорогой Њейсон, не рассчитывайте, что Я
буду испытывать хоть малейшие угрызениЯ совести... ‘овсем напротив!

Ќесколько минут спустЯ Њейсон звонил по телефону своей секретарше:
- „елла, судьЯ ѓудвин знает о страданиЯх нашего клиента, но тем не
менее не отменит своего решениЯ. Ћн сказал, что Љарсон последний
негодЯй и что суд надеетсЯ, что Њорли €ден возбудит против него
процесс, так как это единственное средство заставить Љарсона заплатить
за то зло, что он причинил своей жене. Џоэтому Я собираюсь посмотреть
на знаменитую изгородь. ‘ледовательно, бесполезно менЯ ждать.
- Ђ не слишком поздно, шеф?
- —то ты хочешь сказать?
- ЏрекраснаЯ дама в бикини, должно быть, уже закончила принимать
солнечные ванны.
Њейсон расхохоталсЯ.
- ‚ероЯтно, она так же соблазнительна и в вечернем или домашнем
платье.
- †елаю успеха! Ќо если она тебе предложит коктейль через колючую
проволоку, смотри, как бы не оцарапатьсЯ.
- Ќе беспокойсЯ, „елла! ‡акрой хорошенько двери и позвони,
пожалуйста, Њорли €дену, что Я уже в пути.
ЃлагодарЯ плану, составленному его клиентом при помощи „еллы ‘трит,
у Њейсона не было никаких трудностей в обнаружении этой оспариваемой
собственности.
„линный низкий дом был искусственно состарен и, вместо того чтобы
разрезать пейзаж, гармонично в нем растворЯлсЯ. Џодъезд был разделен
посередине пЯтью рЯдами колючей проволоки, натЯнутой на
вцементированные столбы.
Њейсон направилсЯ по левой аллее, заметив, что стоЯнка,
расположеннаЯ по другую сторону колючей проволоки, заполнена
автомобилЯми. Љогда он остановил машину перед полукруглыми ступеньками
крыльца, дверь отворилась и Њорли €ден, дожидающийсЯ адвоката,
спустилсЯ ему навстречу.
- ‚ерите или нет, господин адвокат, но она дает прием и это
совершенно ошеломлЯюще!
- ЋшеломлЯюще? Џочему?
- Џотому что там нет ни одного мужчины. Ћдни женщины, и какие! …сли
судить по их силуэтам, по их платьЯм, облегающим фигуры, Я думаю, что
все они манекенщицы или фотомодели.
- Ћни с вами разговаривали?
- Ќет, ни единого слова! Њожет быть, они ждут, пока Я сам перейду
ђубикон?
- ‘мею заверить, именно этого они и ожидают. Ќо, в таком случае,
берегитесь, это навернЯка ловушка. Џо решению суда, втораЯ половина
дома длЯ вас практически недоступна. Џоэтому-то ‚ивиан Љарсон пытаетсЯ
завлечь вас туда всеми средствами.
- € Я так подумал... - вздохнул €ден. - Ќо мужчина не может долго
сопротивлЯтьсЯ таким соблазнам...
- ’огда уходите отсюда и отправлЯйтесь в отель!
- € разговора быть не может! џ выдержу осаду столько времени,
сколько это будет нужно длЯ того, чтобы восторжествовали мои права!
Ќо войдите, чтобы оценить ситуацию своими глазами.
€ден отступил, Њейсон прошел в холл и спустилсЯ по трем ступенькам
в роскошно обставленную гостиную. ђассеЯнное освещение придавало
комнате особое очарование.
Ќо гостинаЯ была разрезана приблизительно в одной трети своей длины
заграждением из колючей проволоки, прикрепленной к металлическим
прутьЯм. ‘ другой стороны барьера около десЯти молодых женщин велело
болтали друг с другом, пили коктейли и хохотали. Ћчевидно, их
совершенно не беспокоило, какое впечатление они производЯт со стороны.
Љазалось, они не обращали ни малейшего вниманиЯ на двух мужчин,
вошедших в гостиную и на то, что Њорли €ден громко сказал, разводЯ
руками:
- Џосмотрите только!
€ронично улыбаЯсь, Њейсон подошел к колючей проволоке и солидно
встал на слегка расставленных ногах, засунув большие пальцы в проймы
жилета. ‚друг одна хорошенькаЯ рыжаЯ девушка, с голубыми глазами,
заметила его, посмотрела пристальнее и, подойдЯ к заграждению,
спросила:
- ‚ы не Џерри Њейсон, известный адвокат?
Њейсон подтвердил это кивком головы.
- ‚от это да! Љакого черта вы здесь делаете?
- ‚ данную минуту Я консультирую своего клиента. Њогу Я в свою
очередь узнать, что вы здесь делаете?
- џ приканчиваю свой второй коктейль и готовлюсь выпить третий, -
ответила девушка. - Ќо Я задумываюсь, что, может быть, это не слишком
разумно, потому что когда Я много выпью, у менЯ обычно трудности с
шасси.
- € каков же повод длЯ вашего маленького праздника?
- ЏонЯтиЯ не имею... ‚ивиан пригласила нас, попросив прийти в как
можно более соблазнительных платьЯх. џ думаю, что во второй половине
дома живет какой-нибудь приЯтель ее мужа и мы должны предупредить ее,
если он будет делать нам авансы...
- Ђ он уже делал вам авансы?
- Ќет, пока нет. Ќо ведь вечер только начинаетсЯ! - ответила со
смехом красиваЯ рыженькаЯ девушка. - Ћн...
- ќлен, что ты делаешь? - спросила другаЯ женщина, подходЯ к
изгороди.
- џ болтаю с Џерри Њейсоном.
- ’ебе же сказали, что нельзЯ заговаривать с...
- „а, с дружком твоего мужа. Ђ это Џерри Њейсон, адвокат. ’ы что,
не знаешь его? џ его страстнаЯ почитательница, Я восхищаюсь всеми его
делами! Ћ, адвокат Њейсон! џ даже не представлЯла, что мне
посчастливитсЯ когда-нибудь познакомитьсЯ с вами!
- џ полагаю, вы миссис ‚ивиан Љарсон? - спросил Њейсон у второй
женщины.
Ћна оценила его внимательным взглЯдом, прежде чем ответить:
- „а, Я миссис ‚ивиан Љарсон. Њогу Я спросить, что вы здесь
делаете?
- џ пришел сюда изучить обстановку.
- ќлен все испортила! џ...
- ‘ледовательно, вы все-таки приготовили ловушку длЯ мистера €дена?
- Ќе рассчитывайте убедить менЯ в чем-либо, что бы это ни было,
господин адвокат!
- “спокойтесь, - улыбнулсЯ Њейсон. - џ не собираюсь предательски
ловить вас на слове. џ вообще не буду расспрашивать вас серьезно без
вашего адвоката.
- “ менЯ больше нет адвоката. ‚ы, без сомнениЯ, сочтете это глупым
с моей стороны, но так как мой адвокат не одобрЯл того, что Я
задумала...
- ‘ледовательно, это были настолько плохие мысли? - не обидно
рассмеЯлсЯ Њейсон.
- „аже хуже, чем вы себе представлЯете! - парировала она с
обворожительной улыбкой. - Ќо Я вижу, ваш клиент незаметно
приближаетсЯ в надежде вмешатьсЯ в наш разговор. Ѓудет лучше, если вы
ему отсоветуете...
- Џочему? ђазве вы уже не разбили лед... предложив ему кофе сегоднЯ
утром? €ли вы забыли?
- Ќисколько, господин адвокат, так как это составлЯло часть моего
плана. „аже самые свирепые мужики не могут утром после пробуждениЯ
устоЯть перед ароматом кофе. Ћ да, Я хорошо понЯла решение суда.
’олько Я могу позволить себе сказать или предложить ему что-то. Ћн не
имеет права брать инициативу в свои руки, будь это по отношению ко
мне, или по отношению к моим гостЯм. …сли он это сделает, Я немедленно
сообщу судье, подписавшему решение суда.
- ‘ледовательно, - резюмировал ее слова Њейсон, - вы так ненавидите
мистера €дена?
- ќто своего мужа Я ненавижу. € это единственное средство, при
помощи которого Я могу заставить его заплатить за все, что Я перенесла
по его вине.
Њорли €ден вмешалсЯ в разговор:
- €звините менЯ, мистер Њейсон, но Я...
- Ќет, одну минутку! - тотчас же оборвал его Њейсон.
Ќо €ден настаивал:
- Џолагаю, что с вами-то Я могу разговаривать?
ѓлаза Њейсона заблестели.
- Ћ, это пожалуйста, - заверил адвокат. - ‚ы ведь у себЯ, в своем
собственном доме и, следовательно, у вас есть полное право
разговаривать с кем угодно, кто находитсЯ по эту сторону колючей
проволоки.
- ‚ы не могли бы передать заинтересованной даме, - попросил Њорли
€ден, - что Я хотел бы жить в мире до тех пор, пока распрЯ не будет
улажена?
- Њиссис Љарсон, мой клиент хотел бы поставить вас в известность о
том, что он не питает никаких враждебных чувств по отношению к вам.
- ‚ы могли бы объЯснить ему, что удовольствие бесплатно лицезреть
такую женщину, как Я, загорающую у бассейна, компенсирует в моих
глазах неудобство иметь проволочное заграждение в гостиной. „обавьте,
что если у него поЯвитсЯ желание воспользоватьсЯ вышкой длЯ прыжков в
воду, котораЯ находитсЯ с моей стороны, то Я всегда приму его с
удовольствием.
‚ивиан Љарсон бросила на €дена быстрый взглЯд и тотчас же снова
обратилась к Њейсону:
- ‚ы поступите правильно, если предупредите вашего клиента о том,
что всЯкаЯ попытка братаниЯ с врагом будет рассматриватьсЯ как
нарушение судебного решениЯ и беспощадно каратьсЯ.
- ‘кажите ей, мистер Њейсон, - воскликнул €ден, - что Я никогда не
считал ее врагом. џ очень хорошо понимаю те чувства, которые ею
руководЯт, так же, как и всю меру несправедливости, которой она
подверглась.
‚ивиан Љарсон, казалось, собралась вернутьсЯ к своим гостЯм, как
вдруг она с изЯществом танцовщицы сделала полуоборот и протЯнула руку
между рЯдов колючей проволоки.
- џ прошу у вас прощениЯ, мистер €ден, - сказала она. - ‚ы
прекрасный человек. џ постаралась сделать вам жизнь невыносимой, а вы
принимаете все это с улыбкой.
- Ѓлагодарю, миссис Љарсон. џ еще более счастлив поцеловать вашу
руку потому, что это не доставлЯет мне никаких неудобств до тех пор,
пока ваша рука находитсЯ с моей стороны проволоки.
- ќто вы верно подметили! - подтвердила улыбаЯсь молодаЯ женщина. -
€ вот так, уступаЯ эмоциЯм, Я уничтожила добрую часть своего тщательно
продуманного плана. Ќо Я предупреждаю вас, мистер €ден, что остаюсь в
полной решимости отомстить моему мужу. ’ем хуже длЯ вас, что вы
оказались на линии огнЯ!
- џ надеюсь, что эта маленькаЯ встреча не будет занесена в протокол
суда? - вмешалсЯ Њейсон с улыбкой.
- Ќет, потому что это Я взЯла инициативу разбить лед. Ќо даже при
том, что ваш клиент такой очаровательный джентльмен, господин адвокат,
эта проволока останетсЯ здесь. € Я очень надеюсь, что эта проволока
будет раздражать его до такой степени, что он предпримет энергичные
шаги.
- ‘ ножницами длЯ резки проволоки? - осведомилсЯ Њейсон.
- ‚ этом случае Я буду безжалостна, так как перемирие временное.
- Ћчень хорошо, - сказал адвокат. - ‘о своей стороны, могу
сообщить, что мой клиент предполагает установить в гостиной
электроорган длЯ того, чтобы играть по ночам, как он это обожает
делать.
- ‡амечательно! ‹ично Я собираюсь брать уроки игры на саксофоне и
мой учитель сказал мне, что будет очень неплохо, если Я с самого
начала буду иметь звукоизолированное помещение. ‚ ином случае это было
бы просто невозможно, но в отдельном изолированном доме, таком как
этот... Џошли, ќлен!
ќлен просунула сквозь проволоку руку и сказала Њейсону на прощанье:
- Ћчень рада была познакомитьсЯ!
- џ надеюсь, что мы найдем возможность увидетьсЯ еще раз, - мило
улыбнулсЯ адвокат, - когда решетка будет поднЯта.
- —то касаетсЯ менЯ, то Я всегда с радостью! - заверила ќлен, перед
тем как ‚ивиан увела ее.
Њейсон повернулсЯ к своему клиенту:
- ‘удьЯ ѓудвин убежден в том, что ‹оринг Љарсон скрыл большую часть
общего состоЯниЯ, заЯвив, что спустил деньги в казино в ‹ас-‚егасе.
’аким образом, судьЯ надеетсЯ на то, что вы возбудите против Љарсона
процесс, чтобы заставить его открыть свои секретные сейфы.
- Џо вашему мнению, этот процесс желателен?
- „аже очень желателен, - заверил адвокат.
- ’огда вперед! ‘ообщите мистеру Љарсону сумму возмещениЯ ущерба.
’акую, которую посчитаете нужной!
- ‘удебный процесс требует много времени и денег.
- „енег у менЯ достаточно. Ђ вы постарайтесь, чтобы это занЯло
минимум времени. ќта...
€дена прервали музыкальные звуки дверного колокольчика.
- Ђ! “ менЯ тоже гости собираютсЯ, - сказал хозЯин левой половины
дома.
- џ вижу, что вы можете затЯнуть двойной занавес, который отделЯет
холл от гостиной, - оглЯдевшись, сказал Њейсон. - џ настоЯтельно
рекомендую вам сделать это до того, как вы пойдете открывать дверь.
- ЏонЯтно! - согласилсЯ €ден. - Ќо занавес не помешает слышать...
Ћставшись один в гостиной, Њейсон сел в удобное кресло, откуда он
мог прекрасно видеть все, что происходит по другую сторону колючей
проволоки.
- „орогие мои, - объЯвила своим гостЯм ‚ивиан Љарсон. - Џредлагаю в
честь нашей дорогой миссис ‘терлинг произвести показ нижнего бельЯ.
Ћдобрение было единодушным, но одна из приглашенных, более старшаЯ
по годам, чем остальные, заЯвила:
- Џредупреждаю вас, милые мои, что Я очень придирчива в том, что
касаетсЯ нижнего бельЯ... џ люблю, чтобы оно было очень воздушным,
оригинальным, возбуждающим...
„ва прЯмоугольных стола были сдвинуты друг другу торцами, так что
образовали своеобразную дорожку, табуретки, подставленные с каждой
стороны, позволЯли поднЯтьсЯ на нее. ‚ивиан зажгла осветитель,
направив Яркий свет в сторону этой импровизированной эстрады. ќлен
тотчас же забралась на нее и сказала:
- —тобы начать, Я собираюсь показать вам то, что сейчас на мне. џ
думаю, миссис ‘терлинг понравитсЯ моЯ комбинациЯ!
‚ то времЯ, как она стала избавлЯтьсЯ от обтЯгивающего платьЯ,
Њейсон заметил, что ‚ивиан Љарсон вышла из Ярко освещенной зоны, чтобы
лучше видеть то, что происходит по другую сторону проволоки.
- „олжен вас огорчить, миссис Љарсон, - весело сказал Њейсон, - но
главного и единственного зрителЯ, длЯ которого разыгрываетсЯ шоу,
здесь уже нет.
- —то вы хотите сказать?
- џ здесь один, - Њейсон, развалившись в кресле, закинул ногу на
ноги и достал сигарету. - Џродолжайте, пожалуйста, мне нравитсЯ...
ќлен избавилась от платьЯ, Яркий свет позволЯл видеть все, что
безуспешно старалось прикрыть белье, доведенное до минимума. ‚ этот
мгновение в холле послышалсЯ звук удара и сразу же за ним грохот
падениЯ.
Њейсон бросилсЯ в ту сторону и, когда откинул тЯжелый двойной
занавес, увидел Њорли €дена, лежавшего на полу. Ќад ним склонилсЯ
молодой атлетически сложенный человек.
- —то происходит? - живо спросил адвокат.
- Ћн... он менЯ ударил, - выговорил €ден, пытаЯсь поднЯтьсЯ на
ноги.
- € Я готов повторить! Ќу, вставай! - приказал молодой человек
резким голосом.
- —то, в конце концов, происходит? - снова спросил Њейсон, вставаЯ
между ними.
- Ќе суйтесь не в свое дело, а то и вам достанетсЯ! - пролаЯл
незнакомец.
- Ќу, - весело сказал адвокат, - посмотрим, как это у вас
получитсЯ...
Њужчина оценил взглЯдом фигуру Њейсона, решительное выражение его
лица и смутилсЯ. Џотом в его глаз гнев сменилсЯ неподдельным
удивлением:
- Ќо Я вас узнал! ‚ы тот самый адвокат... Џерри Њейсон!
- „ействительно, Я Џерри Њейсон. €так, что здесь происходит?
Џозади Њейсона раздалсЯ голос €дена, который встал на ноги:
- Џусть он попытаетсЯ еще раз, не мешайте ему, господин адвокат. џ
готов, посмотрим, получитсЯ у него второй удар так же хорошо, как и
первый, внезапный...
- ‘покойно, мистер €ден, спокойно, - посоветовал ему адвокат. -
ЏопытаемсЯ узнать, в чем дело.
- Ћ! ќто легко, - заметил €ден. - Ћн думает, что Я ‹оринг Љарсон и
что...
- ‚ы не ‹оринг Љарсон? - с удивлением воскликнул незваный гость.
- Ќет, - подтвердил Њейсон. - ќтого господина зовут Њорли €ден. Ђ
теперь мы хотели бы знать наконец, кто вы такой и что вам нужно?
- Њорли €ден... - смутилсЯ незнакомец. - Ќо что он здесь делает?
- Ћн у себЯ дома, так как купил этот участок у ‹оринга Љарсона.
- Ћ! Њне очень жаль... „ействительно жаль... џ снова поддалсЯ
своему проклЯтому темпераменту...
- “ менЯ сложилось такое же впечатление, - заЯвил Њейсон. - Ќо Я
все еще жду объЯснений.
- ЊенЯ зовут Ќорберт „женнингс, - представилсЯ мужчина. - Ћн знает,
кто Я такой.
- џ знаю его по имени, вот и все, - сказал €ден, подходЯ к
адвокату. - ќто человек, которого ‹оринг Љарсон обвинил в том, что он
ЯвлЯетсЯ любовником его жены.
- џ понимаю... - сказал Њейсон.
- ‚ы совсем ничего не понимаете! ‹оринг Љарсон и его детектив
разбили мою жизнь!
- „етектив следил за вами?
- Ќе за мной, - поправил Ќорберт „женнингс, - а за Ќадин Џалмер.
- Џроизошла ошибка, - поЯснил €ден. - Љогда Љарсон хотел показать
свою жену детективу „эйтону ‹еграну, она находилась в обществе других
людей и ‹егран ошибсЯ. Ћн принЯлсЯ следить за другой женщиной, Ќадин
Џалмер.
- € это был длЯ менЯ крах всего на свете! - с Яростью заЯвил
„женнингс.
- Ћб этом писали газеты?
- …ще бы! - с горечью сказал „женнингс. - ‚ клубе, во времЯ игры в
гольф, все сразу же оборачивались в мою сторону, чуть ли не показывали
пальцем! „ело дошло до такой степени, что Я не осмеливаюсь больше
никуда выходить!
- Ђ муж Ќадин Џалмер?
- “ нее нет мужа. Ћни развелись много лет назад.
- Ђ вы? ‚ы женаты?
- Ќет.
- Ќу, тогда это все не так драматично...
- ‚ы так находите? - возмутилсЯ „женнингс. - €з-за ошибки этого
Љарсона все решили, что Я сплю с его женой. Љогда выЯснилась истина,
все за животы держались от смеха надо мной! Ќадин Џалмер это все
ужасно не понравилось, хотЯ все строили мины, будто жалеют ее и
симпатизируют ей. Џоэтому Я пришел сказать ‹орингу Љарсону, что Я о
нем думаю. Њистер €ден открыл дверь и спросил, чего Я хочу. Љогда Я
представилсЯ, он посмотрел на менЯ, широко раскрыв глаза, как будто
мое имЯ ничего ему не говорило. ЏолагаЯ, что он фиглЯрствует, Я
разозлилсЯ и...
- ‚ы ударили не того человека!
- Љогда кто-то несправедливо обвинЯет другого в том, что он спит с
его женой, он должен ожидать, что это другой начистит ему физиономию!
- Ќо, - вставил €ден, - это ведь не Я доставил вам неприЯтности!
- „а, это верно... Џримите мои извинениЯ, - согласилсЯ „женнингс. -
’ак как у нас в качестве свидетелЯ есть адвокат, скажите мне во
сколько вы оцениваете мой удар, и Я тут же выпишу вам чек, повторив
свои извинениЯ.
- ’ак как вы пришли по порыву сердца, Я принимаю ваши извинениЯ, -
сказал €ден, - но мне не нужны деньги. џ понимаю вашу реакцию и хочу
сказать вам, что Я больше вашего зол на ‹оринга Љарсона. ’аким
образом, когда вы его все-таки найдете, передайте ему этот удар
кулаком, который вы нанесли не по адресу, и добавьте еще столько же от
менЯ!
- Џротив этого Я не возражаю! - заверил „женнингс, сжимаю кулаки. -
Џодумайте только - из-за него Ќадин каждый раз вешает трубку, когда Я
пытаюсь до нее дозвонитьсЯ!
- Ќо, в конце концов, - возразил Њейсон, - если эта дама не
замужем, не из-за чего...
- ‚ самом деле? - возмутилсЯ „женнингс. - •орошо же вы думаете о
репутации Ќадин, о ее гордости! ќто очень воспитаннаЯ женщина, котораЯ
бывает в свете... ’еперь, когда она идет куда-нибудь, она сознает, что
позади нее люди подмигивают друг другу, рассказывают эту историю тем,
кто еще не в курсе... Ћ! ќтот Љарсон, Я до него еще доберусь!
- ‘покойно! - вмешалсЯ Њейсон. - ‚ы знаете, что бросать публично
угрозы в адрес кого бы то ни было может обойтись вам очень дорого?..
- Њне плевать на это! - выпалил „женнингс. - “ менЯ достаточно
денег, чтобы позволить себе такое удовольствие! џ не постеснЯюсь
заЯвить, что не успокоюсь, пока от души не набью морду ‹орингу
Љарсону!
- ‚озможно, существует вполне законное средство отомстить за вас, -
сказал Њейсон.
- ‚озбудить процесс против ‹оринга Љарсона? - иронично спросил
„женнингс. - —тобы вытЯнуть из него деньги? ‘ одной стороны, сделанное
им не может окупитьсЯ деньгами, но с другой стороны, у него нет
столько денег...
- “ него их может быть значительно больше, чем он говорит, -
прошептал Њейсон.
- Њне плевать на деньги! џ не знаю, что с ними делать, и они
никогда не доставлЯли мне радости! џ... - „женнингс повернулсЯ к
хозЯину дома: - …ще раз приношу вам свои извинениЯ, мистер €ден. џ
понимаю, что вы такаЯ же жертва этого мерзавца Љарсона, как и Я... џ
очень расстроен, что ударил вас...
Ћн импульсивно протЯнул руку, а €ден пожал ее. Џосле этого, резко
развернувшись, Ќорберт „женнингс покинул дом, не произнесЯ больше ни
слова.
- Ќу что же, - заметил €ден, спустЯ какое-то времЯ. - Њы идем от
осложнениЯ к осложнению, словно по лесенке вверх... €ли вниз.
- џ должен вас предупредить, - сказал Њейсон с веселой улыбкой, -
что в этот момент в вашей гостиной идет показ женского нижнего бельЯ,
разумеетсЯ, на теле, воздушного, оригинального и возбуждающего, если
воспользоватьсЯ выражением, которое было употреблено. € действо
гораздо больше похоже на заведение со стриптизом, чем на демонстрацию
мод.
- Џоскольку вы сейчас выступаете длЯ менЯ в роли ментора, то, может
быть, мы немного воспользуемсЯ бесплатным представлением, а? -
предложил €ден.
Ќа импровизированной эстраде медленно кружилась восхитительнаЯ
девушка, одетаЯ в бюстгальтер и крошечные трусики из черного кружева.
‚ глубине комнаты, у самой стены, в которую уходило проволочное
заграждение, ‚ивиан Љарсон смотрела не столько на этот спектакль,
сколько на три ступени, ведущие в холл. Љак только ‚ивиан увидела
€дена в обществе Њейсона, она сделала знак одной из своих подруг,
находившейсЯ у другого конца заграждениЯ. € они отправились навстречу
друг другу, затЯгиваЯ занавес, скрывший от двух мужчин происходЯщее на
другой половине гостиной.
- ’ак вот длЯ чего она установила металлический прут над колючей
проволокой! - догадалсЯ €ден.
- „а, в недостатке воображение ее не упрекнешь, - с улыбкой заметил
Њейсон.
- Љино не состоЯлось, - сказал €ден. - џ предполагаю, что если б
рискнул приблизитьсЯ и хоть мизинцем на долю дюйма отодвинуть
занавес...
- ...вы были бы виновны в неподчинении решению суда, - завершил
мысль клиента адвокат.
- ’огда, - вздохнул €ден, - мне не остаетсЯ ничего другого, как
отправитьсЯ в заведение с настоЯщим стриптизом!
- •орошаЯ идеЯ, - согласилсЯ адвокат. - џ думаю, что в настоЯщий
момент нам здесь делать нечего. ‡айдите послезавтра в мой кабинет,
приблизительно в десЯть часов утра. џ дам вам подписать жалобу на
получение денег обманным путем, которую приготовлю к тому времени.

Џерри Њейсон с задумчивым видом прохаживалсЯ по своем кабинету,
бросаЯ времЯ от времени взглЯд в окно.
- Љак только €ден подпишет жалобу, „елла, займись ее регистрацией.
‘ловно точка в конце предложениЯ, зазвонил внутренний телефон.
„елла взЯла трубку с аппарата на своем столе.
- „а, ѓерти... Љто? ‹оринг Љарсон? Ћдну минуту, ѓерти.
Џоложив ладонь на чувствительную мембрану телефона, „елла ‘трит
сказала Њейсону:
- Њистер ‹оринг Љарсон находитсЯ в приемной. Ћн хочет срочно тебЯ
видеть по исключительно важному делу.
Њейсон улыбнулсЯ.
- Ћ волке речь... ‚пусти его в нашу овчарню, „елла!
‘екретарша направилась в приемную и спустЯ минуту в кабинет
адвоката вошел мужчина.
- „обрый день, мистер Њейсон, - произнес он. - ЊенЯ зовут ‹оринг
Љарсон... Њне сказали, что вы должны считать менЯ последним негодЯем,
так?
- Њое личное мнение здесь не при чем, мистер Љарсон. џ просто
представлЯю интересы, противоположные вашим, что, очевидно, заставлЯет
менЯ действовать последовательно.
- ‚от у кого можно поучитсЯ дипломатии, мистер Њейсон! - со смехом
объЯвил Љарсон. - Ќо, Я думаю, что вы будете вынуждены пересмотреть
ваши взглЯды после того, как мы с вами поговорим немного с глазу на
глаз.
- џ могу разговаривать только с вашим адвокатом, мистер Љарсон.
- ‚се это излишние тонкости! џ лицо заинтересованное и, если Я
возьму адвоката, он будет делать именно то, что Я ему прикажу.
- Љак бы там ни было, Я не хочу разговаривать с вами с глазу на
глаз.
- ‚ы ведь не намерены выбросить менЯ за дверь?
- џ искренне надеюсь, что до такой крайности не дойдет, - уклончиво
ответил Њейсон.
- Џослушайте менЯ минуту... ’ак получаетсЯ, что у менЯ нет
адвоката. ’от, который был, оставил менЯ под тем предлогом, что Я дал
ему неточные сведениЯ, и это Якобы поставило его в дурацкое положение.
- џ его понимаю... - пробормотал Њейсон.
- ‚ действительности, - продолжал Љарсон, - Я не сделал ничего
подобного. ‚се неприЯтности приключились из-за детектива, которого Я
пригласил, некоего „эйтона ‹еграна. џ хотел, чтобы он проследил за
моей женой, и он попросил менЯ показать ее. џ находилсЯ на заднем
сидении его автомобилЯ и сказал ему: "‚он она... ’а в зеленом платье
на краю тротуара!" Џосле чего Я пригнулсЯ, чтобы ‚ивиан не смогла
увидеть менЯ. Ђ какаЯ-то другаЯ женщина в зеленой одежде подошла в
этот момент к краю тротуара... Џо крайней мере, он так уверЯет.
- ќто та дама, за которой он стал наблюдать вместо вашей жены?
- „а. Ћн добыл мне кучу доказательств и мелких деталей о моем
несчастии. Џотом он спросил менЯ, не хочу ли Я ворватьсЯ в комнату,
чтобы сфотографировать измену. џ не желал доводить дело до подобной
крайности, Я же не знал тогда, что он перепутал женщин. Ќо он получил
достаточно доказательств, таких как фотокопии записей в книге
регистрации мотелей и тому подобное. ’огда Я бросилсЯ в атаку и...
- ЌесмотрЯ на все это, - отрезал Њейсон, - Я предпочитаю не
обсуждать с вами подобные темы, мистер Љарсон. ‚ам совершенно
необходим адвокат.
- Ќет! Њне не нужен адвокат! - упрЯмилсЯ посетитель. - џ от всего
сердца симпатизирую мистеру €дену, потому что Я действовал в полной
уверенности в своей правоте. Ќи за что на свете Я не стал бы
злоупотреблЯть его доверием...
- …ще раз напоминаю вам, мистер Љарсон, что не хочу обсуждать с
вами подобные темы, - пыталсЯ закончить разговор Њейсон.
- ќто не вы их обсуждаете, а Я, - ответил Љарсон. - џ лишь хочу вам
сказать, что все образуетсЯ длЯ вашего клиента. ’олько не возбуждайте
процесса против менЯ. џ веду очень деликатные переговоры и не имею
возможности сейчас отвлекатьсЯ на другие дела.
- џ должен делать то, - сухо сказал Њейсон, - что считаю
необходимым длЯ своего клиента.
- Ќо ведь Я же объЯснил вам, что самое лучшее длЯ вашего клиента -
это доверитьсЯ мне и не вставлЯть мне палки в колеса.
- џ должен задать вам некоторые вопросы, мистер Љарсон. Ќо Я задам
вам их тогда, когда вы будете приведены к присЯге перед судом или
когда рЯдом с вами будет адвокат.
- Ћ! џ понимаю... ‚ы, должно быть, разговаривали со старым
ѓудвином, судьей, который решил дело между ‚ивиан и мной. €скопаемое,
которое на женщин может только смотреть. Ћна этим здорово
воспользовалась. …сли бы это было в его власти, он ни секунды не
колеблЯсь отправил бы менЯ в тюрьму.
- џ не желаю здесь обсуждать вопросы вашего развода, мистер Љарсон.
Ќо тем не менее, мне известно, что ваша супруга обвинила вас в том,
что вы имели отношениЯ с другой женщиной. Љак ее зовут?
- „а, †еневьева •онкут •айд. Ќо ‚ивиан ничего не смогла доказать и
не сможет! †еневьева - просто подруга. Ћна живет в ‹ас-‚егасе, и когда
Я приезжал туда играть, она обедала со мной или поЯвлЯлась со мной в
ночном клубе. Њне было приЯтно покатать ее на машине... —ерт побери, в
последние месЯцы нашего супружества ‚ивиан по отношению ко мне была
настоЯщим айсбергом! Љогда работаешь столько, сколько Я, после этого
все-таки поЯвлЯетсЯ желание немного разрЯдитьсЯ...
- Њистер Љарсон, Я вам говорил и еще раз повторЯю, что не имею ни
малейшего желаниЯ дискутировать с вами на эти темы. џ предлагаю вам
немедленно покинуть мой кабинет... - Њейсон поднЯлсЯ с кресла. -
‘мотрите, эта дверь выходит прЯмо в коридор этажа.
- •орошо... џ думал, мистер Њейсон, что мы сможем договоритьсЯ
вдвоем или в обществе мистера Њорли... џ пришел с мыслью услужить вам,
а вы выбрасываете менЯ за дверь!
- …сли вы желаете разговаривать с мистером Њорли €деном, то Я
ничего не имею против.
- Ћ! ‚ы действительно хитрый и опытный адвокат! ђаз уж так, то
делайте что хотите, а Я поступлю по-своему! - бросил Љарсон,
распахиваЯ дверь в коридор.
- ‚ы совершенно правы, - по-прежнему вежливо ответил Њейсон. - „о
свиданиЯ, мистер Љарсон.
- Ќе рассчитывайте увидеть менЯ здесь еще раз, мистер Њейсон!
Џустив последнюю стрелу, Љарсон вышел из кабинета.
- Љакой очаровательный человек! - оценила „елла ‘трит посетителЯ,
когда дверь за ним закрылась. - Љак, должно быть, приЯтно иметь его
своим мужем!
- Ћ! “ него, вероЯтно, есть и свои хорошие стороны, - задумчиво
оценил Њейсон. - Ќо он хочет прежде всего впечатлЯть. …сли он видит,
что не производит на кого-то впечатлениЯ, это его раздражает.
Њейсон посмотрел на часы.
- џ собираюсь немного поправить несчастье, незаслуженно нанесенное
Ќадин Џалмер, - поделилсЯ он с „еллой.
- Њожет быть, она не захочет быть тебе обЯзанной, шеф?
- Њожет быть. Ќо Я могу, во всЯком случае, поставить ее в
известность о создавшейсЯ ситуации и своих намерениЯх.
Ђдвокат остановилсЯ перед столом секретарши.
- ‡апиши, „елла... Љогда придет Њорли €ден, предупреди его, что
после объЯвлениЯ о процессе его будут осаждать телефонными звонками.
‡атем скажи ему, что пресс-конференциЯ состоитсЯ в тринадцать часов у
него в доме, и что фотографы смогут отснЯть столько пленок, сколько им
захочетсЯ. Ќо он не должен открывать дверь и впускать кого-либо до тех
пор, пока Я не поЯвлюсь. џ буду присутствовать там, чтобы за всем
присмотреть.
„елла ‘трит нацарапала инструкцию в блокноте, одобрительно киваЯ
головой.
- џ рассчитываю на тебЯ, моЯ дорогаЯ. ’ы должна принЯть и
зарегистрировать жалобу, как только €ден подпишет ее.
- „а, шеф. Њожно мне высказать одно предположение?
- Љонечно!
- ’ебе необходимо подстричьсЯ. …сли ты хочешь присутствовать на
пресс-конференции и оказывать услуги соблазнительной и недавно
разведенной женщине, было бы хорошо...
- ‘овершенно верно, „елла. џ мчусь к моему парикмахеру и
воспользуюсь моментом, чтобы убедитьсЯ насколько там хороши маникюрши.
- џ не говорила о маникюре...
- Ќет, не говорила. ќто Я собираюсь объединить приЯтное с полезным.

†енщина, приоткрывшаЯ дверь после звонка Њейсона, была выше
среднего роста и производила впечатление грациозной и уверенной в
себе. Ћдной рукой она придерживала у груди плотно запахнутый пеньюар.
- „а? - спросила она, с любопытством посмотрев на нежданного
визитера.
- џ Џерри Њейсон, адвокат. џ...
- Ћ! - перебила она его. - Њне сразу показалось, что Я вас узнала!
‚аш визит - приЯтнаЯ неожиданность длЯ менЯ, мистер Њейсон... ’олько Я
не одета... џ вышла из-под душа, когда вы позвонили.
- Њожно мне все-таки зайти?
Ћна поколебалась, затем сказала:
- •орошо, проходите... Џоскольку вы адвокат то, вам, наверное, уже
приходилось видеть женщин в халатах!
Ћна провела его в комнату, обставленную небольшим количеством
мебели, но с большим вкусом. Џредложила ему сесть.
- џ слушаю вас, господин адвокат.
- џ представлЯю мистера Њорли €дена, миссис Џалмер. ‚ случае, если
вы не знаете его, то это тот человек, который купил участок у мистера
‹оринга Љарсона и...
- ‹оринг Љарсон? - быстро спросила она, насторожившись. - Љакие у
вас с ним отношениЯ?
- џ не выдам никакого профессионального секрета, сообщив вам, что
собираюсь возбудить судебное преследование мистера Љарсона, добиваЯсь
уплаты возмещениЯ убытков на сумму триста пЯтьдесЯт тысЯч долларов.
- Ќу хорошо. Ќадеюсь, что вы заставите его выплатить все до
последнего цента!
- Ћчевидно, ‹оринг Љарсон не относитсЯ к числу ваших друзей, -
прокомментировал Њейсон с улыбкой.
- Џрезренный негодЯй! - охарактеризовала она Љарсона. - Ћн нанес
ущерб моей репутации и сделал посмешищем длЯ всего города!
- Њистер Љарсон уверЯет, что произошла ошибка... - заметил адвокат.
- ‚ результате его так называемой ошибки этот негодЯй попыталсЯ
испачкать свою жену и, взбешенный тем, что потерпел неудачу, наплевал
на то, что в результате его авантюр пострадала Я.
- џ вспоминаю, ваше имЯ действительно упоминалось...
- “поминалось? ќто эвфемизм! Ћн открыто обвинил свою жену в том,
что она изменЯла ему с неким Ќорбертом „женнингсом и уточнил, что
когда они вместе провели уик-энд в загородном мотеле, она записалась
под именем Ќадин Џалмер. Ќо когда его жена стала защищатьсЯ, быстро
выЯснилась ложность этих обвинений. ’огда Љарсон стал говорить, что
произошла ошибка, что он указал частному детективу свою жену тогда,
когда та была на улице. Џотому детектив принЯлсЯ следить не за его
женой, а за мной! ‚ы видите, какова ситуациЯ?
Њейсон покачал головой, стараЯсь выразить понимание и симпатию.
- ‹юди менЯ довели, мистер Њейсон! •орошо притворЯтьсЯ, что нравы
эволюционировали. Њы все равно продолжаем жить в царстве лицемериЯ!
Љогда Я вышла замуж за •арвеЯ Џалмера, Я была той, которую принЯто
называть приличной девушкой. „овольно глупо, да! Ќе имеЯ отношений с
мужчинами, Я многого не знала, и малейшего представлениЯ ни имела
практически ни о чем, что касаетсЯ сексуальный отношений. Џоэтому в
течении пЯти лет замужества Я терпела супружеские обЯзанности как
невыносимые физиологические процедуры. ‡атем Я сказала себе, что нет
никакого смысла сносить это дальше, поскольку у нас не было детей. €,
чтобы показать вам, мистер Њейсон, до какой степени Я была глупа,
должна сказать, что не хотела принимать никаких алиментов. џ просто
устроилась на работу, как обычнаЯ молодаЯ девушка. Љ сожалению,
супружество превращает молодых девушек в женщин. € Я уже была не
прежней девушкой, а разведенной женщиной, то есть в глазах мужчин ни
рыба, ни мЯсо. Ќекто, от кого можно не отказыватьсЯ, но кто не
принимаетсЯ в расчет в качестве будущей супруги.
- џ понимаю вас, - сказал Њейсон, чтобы хоть что-то сказать.
- ЌесмотрЯ на это, - продолжила она, - Ќорберт и Я установили очень
интимные отношениЯ и ценили друг друга. џ чувствовала, что он готов
предложить мне выйти за него замуж... € вдруг ‹оринг Љарсон вмешалсЯ
со своим детективом! џ не знаю, идиот этот детектив или нет, длЯ
человека, занимающегосЯ подобной профессией, но Я уверена в том, что
‹оринг Љарсон - это негодЯй высшего класса! ’еперь Ќорберт чувствует
себЯ осмеЯнным...
- € он отказалсЯ поддерживать отношениЯ с вами? - спросил адвокат.
- Ќет! Ќаоборот! Ћн звонит мне два или три раза в день длЯ того,
чтобы предложить мне выйти за него замуж, но Я сразу же вешаю трубку!
- Џочему же?
- Џочему? „а просто потому, что он считает, что "скомпрометировал
менЯ в глазах света" и что он должен "все исправить"! џ уже не
девочка, чтобы выходить замуж на таких условиЯх. Ќо что касаетсЯ
‹оринга Љарсона, то пусть с ним произойдет все, что Я ему желаю! -
ЊолодаЯ женщина Яростно дернула головой, потом успокоилась и сменила
тон. - €звините... џ не подумала, приЯтно вам выслушивать мои излиЯниЯ
или нет, но мне стало легче, избавившись от Яда. ’еперь Я могу
спросить, что привело вас ко мне?
- ‚ы нисколько не доставили мне неудовольствиЯ, - галантно заверил
ее адвокат. - —то касаетсЯ моего визита, то Я пришел, чтобы избавить
вас от излишних неприЯтностей.
- Љаким образом?
- Џроцесс, который Я возбуждаю против ‹оринга Љарсона от имени
моего клиента, пресса навернЯка не обойдет вниманием. Ќадо сказать,
процесс обещает быть весьма зрелищным. џ не знаю, в курсе ли вы
сделки, совершенной между ‹орингом Љарсоном и моим клиентом, Њорли
€деном?
’ак как молодаЯ женщина отрицательно покачала головой, Њейсон
кратко рассказал ей об этом деле, объЯснив тактику судьи ѓудвина,
который хотел подтолкнуть Њорли €дена к действию, в надежде таким
образом исправить несправедливость по отношению к ‚ивиан Љарсон.
- ’актика достаточно искуснаЯ, - прокомментировал свое отношение
Њейсон, - но, прибегаЯ к ней, судьЯ ѓудвин, кажетсЯ, забыл об одном.
- Ћ чем же?
- Ћ последствиЯх, которые эта тактика будет иметь длЯ вас, миссис
Џалмер.
- Љаких последствиЯх? - спросила она несколько озабоченным тоном.
- ‚ результате процесса, который Я начну, - сказал адвокат, -
журналисты вновь возьмутсЯ за ошибку, совершенную детективом ‹оринга
Љарсона.
- џ лично полагаю, - заЯвила Ќадин Џалмер, - что не было никакой
ошибки, и что все это было подстроено специально!
- ‚опрос в данный момент не в этом, - терпеливо разъЯснил Њейсон. -
‘амое главное, что пресса снова заговорит обо всем этом деле.
Љазалось, молодаЯ женщина только сейчас понЯла, что все это длЯ нее
означает.
- ‚ы хотите сказать, - выдавила она из себЯ, - что мои уик-энды с
Ќорбертом... мотели... —то все повторитсЯ снова?
Њейсон кивнул головой.
- Ћ! Ѓог мой!.. - простонала молодаЯ женщина в отчаЯньи.
- ‚от почему Я пришел к вам. џ предлагаю вам на выбор два выхода из
создавшегосЯ положениЯ: либо вы соглашаетесь принЯть прессу и в этом
случае передадите журналистам написанное вами заЯвление, чтобы ваши
слова не были извращены...
- ‹ибо?..
- ‹ибо вы предпочтете вообще не встречатьсЯ с прессой, - сказал
Њейсон. - ‚ы растворитесь на природе так, чтобы журналисты не смогли
вас найти.
ЊолодаЯ женщина поразмышлЯла несколько секунд, потом посмотрела на
адвоката и спросила:
- Љогда все это произойдет?
- ‚есьма вероЯтно, что уже через час, - ответил Њейсон посмотрев на
часы.
- ’огда Я последую вашему совету растворитьсЯ в природе! - решила
она.
- џ всего лишь указал выбор, так как не имею права советовать вам.
“ менЯ уже есть клиент, интересы которого Я должен защищать в этом
деле.
- Љак бы там ни было, мне нравитсЯ этот ваш совет. € Я не желаю
терЯть ни минуты! џ собираюсь выйти вместе с вами, мистер Њейсон.
’огда вы сможете подбросить менЯ в центр. - Ћна прошла в соседнюю
комнату и сказала, закрываЯ дверь: - џ прошу вас немного подождать, Я
только оденусь и брошу вещи в чемодан.
Ћставшись один, адвокат снова посмотрел на часы, нахмурил брови и
полез в карман за сигаретами, чтобы скоротать времЯ. € только тогда
заметил, что у него пустаЯ пачка.
- “ вас есть сигареты, миссис Џалмер? - крикнул он так, чтобы она
услышала по ту сторону двери.
- “ менЯ есть пачка в моей сумке... на столе! - крикнула она в
ответ.
‘умка была открыта, и Њейсон заметил там пачку сигарет. Ћн взЯл
сигарету и щелкнул зажигалкой, но задержал движение, заметив, что
сигарета влажнаЯ.
„верь резко открылась, и поЯвилась Ќадин Џалмер в неглиже. Џолы
пеньюара распахнулись, показываЯ, что она не носит под ним слишком
много бельЯ.
- „ержите, - сказала она, быстрым движением выхватываЯ сумочку у
него из рук.
Ћна протЯнула пачку Њейсону, который взЯл ее, предварительно
спрЯтав первую сигарету в карман пиджака.
- ‘пасибо, - несколько смущенно пробормотал адвокат.
- џ должна была бы попросить вас закрыть глаза! - с легким смешком
воскликнула молодаЯ женщина, задергиваЯ полы пеньюара. Ћна бросила
сумочку обратно на стол и, скрываЯсь обратно в другой комнате,
пообещала: - џ буду готова через минуту. ‚ам нужно будет лишь
подбросить менЯ к ближайшей автобусной остановке.
„верь за ней захлопнулась. Њейсон снова щелкнул зажигалкой.
‘игарета загорелась самым нормальным образом. ‘умочка осталась
открытой. Њейсон видел пачку на том же месте, где она находилась и в
прошлый раз. Ќо когда он проверил содержимое пачки, то обнаружил, что
все сигареты совершенно сухие.
‘битый с толку адвокат пощупал ту, котораЯ находилась у него в
кармане и убедилсЯ, что сигарета была влажной. Ћн решил не ломать
голову над проблемами, которые не имеют длЯ него никакого значениЯ и
принЯлсЯ курить, ожидаЯ молодую женщину.
‘игарета еще не была докурена, когда Ќадин Џалмер вышла, одетаЯ в
элегантный костюм и держа в одной руке саквоЯж, а в другой маленький
чемодан, который Њейсон поторопилсЯ взЯть у нее.
- ‚ какую сторону вы поедете, мистер Њейсон? - поинтересовалась
она.
- џ отправлЯюсь к своему клиенту, Њорли €дену. Љарсон построил ему
дом на участке, который €ден купил у него же.
Ќасколько растерЯвшись от такого ответа, она сказала:
- ’огда вы просто оставите менЯ на первой же попавшейсЯ автобусной
остановке. ‘амое главное, чтобы Я не отправилась отсюда на такси,
тогда журналисты не смогут менЯ разыскать.
- …сли Я вас правильно понЯл, вы не хотели считатьсЯ женой Ќорберта
„женнингса, и потому в мотелЯх вы записывались под своим настоЯщим
именем. „ругое дело, что детектив решил, будто это имЯ было
использовано ‚ивиан Љарсон.
- Ћ! ‘ этой стороны все было в порЯдке... Ќо тем не менее, Я
проводила уик-энды в мотеле, с мужчиной... џ уже говорила -
разведеннаЯ женщина представлЯет лакомый кусочек длЯ проклЯтых досужих
Языков. Њы идем?
Ћни добрались до лифта, затем спустились вниз. Љогда он придерживал
перед ней открытую дверцу машины, Њейсон заметил, что Ќадин Џалмер
бросила обеспокоенный взглЯд поверх его плеча. ‘пустЯ мгновение она
занЯла место внутри машины.
- Ѓольшое спасибо, мистер Њейсон, - сказала она, когда адвокат
уселсЯ за руль. - ‚ы мне действительно оказали огромную услугу...
Њожет быть даже большую, чем вы думаете.
- џ считаю, что судьЯ ѓудвин заботитсЯ исключительно о ‚ивиан
Љарсон, и Я хотел исправить это, поскольку считаю, что вы даже большаЯ
жертва интриг Љарсона, чем его жена.
- Ќет, не в глазах света! - с горечью поправила молодаЯ женщина. -
‚ы забываете, что Я действительно много раз проводила уик-энды в
компании Ќорберта „женнингса.
- ѓде, если не секрет? - спросил адвокат, трогаЯ автомобиль с
места.
- Ћ! ‚о множестве мест... Ѓоюсь, вы все сможете узнать в ближайшее
же времЯ в газетах. Љонечно, Я показала себЯ неосторожной. Ќо разве Я
могла предположить, что какой-то детектив ни с того, ни с сего начнет
следить за мной и записывать все, что Я делаю?
- ќто так ужасно то, что вы делали?
- ‚се зависит от того, как на это посмотреть. Џосле того, как
Ќорберт сводил менЯ в один из ночных клубов ‹ас-‚егаса, он зашел со
мной в мою комнату, мы болтали и выпили по стаканчику спиртного. ќто,
должно быть, продолжалось около двух часов, и шел третий час ночи,
когда Ќорберт покинул мой номер. € конечно, наш славный детектив был
занЯт тем, что вел подробный хронометраж, делаЯ из этого выводы,
которые вы можете себе представить!
ЏродолжаЯ следить за дорогой, Њейсон спросил:
- Њожет быть, вы случайно знаете в ‹ас-‚егасе некую †еневьеву •айд?
- Ђ что?
- ЉажетсЯ, она была любовницей ‹оринга Љарсона и, в таком звании,
может иметь длЯ менЯ некоторое значение.
ЊолодаЯ женщина нахмурилась.
- Ќет, мне кажетсЯ, Я не слышала такого имени... Ќо мне, конечно,
приходилось со многими разговаривать в заведениЯх ‹ас-‚егаса, не
спрашиваЯ их имен. џ часто бывала в ‹ас-‚егасе.
- ‘ мистером „женнингсом?
- ‘ ним тоже много раз, но не всегда. џ очень люблю ‹ас-‚егас,
люблю его оживление, эти световые рекламы... €, скажу вам откровенно,
мистер Њейсон, Я люблю игру.
- ‚ам приходилось приезжать в ‹ас-‚егас одной?
- Ќет, никогда. џ часто приезжала с подругами или с кем-нибудь из
мужчин, которые ухаживали за мной, как это было и с Ќорбертом
„женнингсом. Љогда работаешь, чтобы иметь средства на жизнь, и любишь
играть, довольно приЯтно находитьсЯ рЯдом с кем-нибудь, кто снабжает
тебЯ фишками...
’ак как она не закончила фразу, Њейсон спросил:
- ‚ы сказали, что отказались от алиментов. Њогу Я поинтересоватьсЯ:
а как вы выпутываетесь?
‚место того, чтобы ответить, она торопливо воскликнула, указываЯ
пальцем:
- Ћ! џ вижу вон там стоЯнку такси... …сли вы менЯ высадите там,
мистер Њейсон, то Я доеду до автобусного вокзала. ’акси, такси! -
закричала она, опускаЯ оконное стекло.
‚ то времЯ, как Њейсон останавливал автомобиль, водитель такси
кивнул головой и поспешил выйти из машины, чтобы взЯть багаж у
пассажирки.
- Ћгромное спасибо, мистер Њейсон, - сказала на прощанье Ќадин
Џалмер.
Ћна послала ему воздушный поцелуй на кончиках пальцев и поспешила
сесть в такси, потому что машины, стоЯвшие за автомобилем Њейсона
стали издавать нетерпеливые гудки.

Џерри Њейсон остановил машину, поставив ее на стороне €дена, и
отметил, что там уже находилось не менее полудюжины автомобилей.
’отчас же к адвокату устремились фотографы и, как только он открыл
дверцу, Њейсон был ослеплен вспышками. Ћдин из журналистов воскликнул:
- Ќаконец-то! Њы уже четверть часа караулим вас, господин адвокат.
Њистер, которому принадлежит этот барак, заЯвил, что мы не сможет
войти до вашего прибытиЯ.
- ‘ожалею, что заставил вас ждать, господа... - начал свою речь
Њейсон.
- Њы - это ничего, - тут же перебил его особо ретивый репортер, -
но газеты ждать не могут. Ђ патрон хочет иметь интервью с вами.
Ѓыстро, мистер Њейсон! Ћткройте же дверь, чтобы мы могли
сфотографировать!..
- ‚ы пытались зайти с другой стороны дома? - поинтересовалсЯ
Њейсон.
- „а, но дверь там закрыта и никто не отвечает на звонки. Њы, пока
вас ожидали, сфотографировали все снаружи. ЉажетсЯ, миссис Љарсон
манекенщица и ваш клиент утверждает, что она прогуливаетсЯ по дому
почти голаЯ...
- Ќет, Я просто сказал, что она принимает солнечные ванны в
купальном костюме, - поправил Њорли €ден, выйдЯ из-за рЯдов
журналистов.
- ќто одно и то же, - заЯвил репортер. - €демте же, мистер Њейсон.
Џока мы будем фотографировать в доме, вы объЯсните нам сложившуюсЯ
ситуацию...
Њейсон ничего не имел против, и, окруженный стаей газетчиков, пошел
к дому.
- €так, вы возбуждаете процесс против ‹оринга Љарсона о возмещении
убытков?
- „а, - ответил Њейсон.
- Њистер Љарсон говорил Њорли €дену, что у него есть доказательства
неверности жены, потому что он нанЯл детектива следить за ней?
- € этот детектив раскопал доказательств столько, что хватило бы на
несколько процессов?
- Ќа эту тему расспросите мистера Њорли €дена или другие
заинтересованные стороны, но лично Я не собираюсь дискутировать по
этому вопросу иначе, чем перед судом, - категорично заЯвил Њейсон.
- „а, да. ‚ы, адвокаты, все с принципами... Ќо нам-то нужно кормить
наших уток немедленно...
- Њистер Њейсон, у вас есть преимущественное право самому объЯснить
нам положение вещей, а не заставлЯть нас вытЯгивать сведениЯ у других,
которые могут несколько деформировать факты.
- ‚ы знаете, когда вернетсЯ миссис Љарсон?
Њейсон покачал головой:
- џ даже не знал, что она вообще вышла.
- ‚ы понимаете, что ее фотографии в бикини, с мистером €деном по
другую сторону колючей проволоки... ќто была бы бомба...
- Њистер €ден рассказал нам, что однажды утром она предложила ему
чашечку кофе. Њожет быть, мы могли бы попросить миссис Љарсон
повторить свой жест перед фотографами?
- ќто был бы восхитительный снимок. ‚аш клиент не стал бы
возражать?
- Ћчень возможно, что не стал бы, - ответил адвокат, обменЯвшись с
€деном взглЯдами.
- Њожно посетить дом?
- „а, - согласилсЯ Њейсон, - но исключительно со стороны мистера
€дена.
- ќто ваш клиент спроектировал дом?
- “ него нет ключей от другой стороны?
- Љлючи есть, - ответил Њейсон, - но по решению суда ему
категорически запрещено входить туда. Ћн даже не может просунуть руку
или ногу сквозь колючую проволоку, если миссис Љарсон не разрешит ему
этого.
- Ќаши читатели обожают подобные пикантные ситуации!
- Ќо нам совершенно необходим снимок этой крошки! ќто будет так
сексуально!
- Њистер €ден, вы знаете, куда она ушла? ‚ы видели, как она
уходила?
- Ќет, - заЯвил Њорли €ден журналистам. - џ точно в таком же
положении, как и вы... ‚ы же прибыли сразу вслед за мной, вспомните.
- € вы еще не входили в дом? - спросил Њейсон своего клиента.
- Ќет. Њисс ‘трит посоветовала мне дождатьсЯ вас. Љ тому же Я
опасалсЯ, что журналисты просто-напросто опрокинут менЯ, так они
торопились!
- Њы торопимсЯ, но не уходить же нам без фотоснимков! ‚ редакции
нас не поймут!
- Џошли, войдем в дом! ‘нимем вас на вышке бассейна, словно вы
побаиваетесь прыгнуть в воду из-за того, что можете оказатьсЯ по
другую сторону колючей проволоки.
- Њистер €ден, адвокат сказал, что у вас есть ключи от всех
дверей...
- „а, - согласилсЯ €ден, - но он вам также сказал, что судом мне
запрещено поЯвлЯтьсЯ на другой половине дома. Љ тому же Я знаю, что
миссис Љарсон приглашала слесарЯ, чтобы войти в дом, и вполне
возможно, что она воспользовалась этим и сменила замки.
€ден открыл входную дверь своим ключом. ”отографы и журналисты
столпились в холле, окружаЯ хозЯина половины дома и его адвоката.
- Њистер €ден, где находитсЯ проволочное ограждение, разделЯющее
дом пополам?
€ден указал пальцем, и все бросились к ступенькам, ведущим в
гостиную. ‚друг те, что были впереди, резко остановились. Ћдин из них
воскликнул:
- ‚от тебе и на! —то это такое?
- Ћ, здесь кто-то лежит на полу! - озадаченно сказал Њорли €ден.
- Ќе только на полу, но и в луже крови, - заметил Њейсон. -
ѓоспода, лучше, если бы сюда никто не входил, - предупредил он
газетчиков.
Ћднако никто адвоката не слушал. ‚ гостиной происходило настоЯщее
столпотворение при Ярких поспешных вспышках фотографов. Њейсон
ретировалсЯ назад и подошел к телефону, который он заметил в холле. Ћн
набрал номер “правлениЯ полиции и, когда ему ответили, потребовал:
- Ћтдел по расследованию убийств, пожалуйста... ‹ейтенант ’рэгг на
месте?
- Љто его спрашивает?
- Ђдвокат Џерри Њейсон.
- Ћн дома, мистер Њейсон. Ќе вешайте трубку, Я попытаюсь вас
соединить... Ђ! ‚от он... ѓосподин лейтенант, мистер Џерри Њейсон
хочет говорить с вами.
‘пустЯ мгновение адвокат услышал голос полицейского:
- Џерри, неужели вы опЯть нашли труп?
- Ќе Я, а журналисты, - спокойно сказал Њейсон, никак не
отреагировав на слово "опЯть". - € они топчутсЯ вокруг него длЯ того,
чтобы сделать фотографии.
- Љакие еще журналисты? ѓде нашли труп? Ћткуда вы мне звоните,
Њейсон?
- €з дома, построенного ‹орингом Љарсоном по планам Њорли €дена, -
доходчиво объЯснил адвокат. - Њистер €ден находитсЯ здесь, со мной, а
человек, которого нашли, лежит в гостиной и, очевидно, убит. ќто не
кто иной, как ‹оринг Љарсон. Њесто, где стоит дом, найти довольно
трудно, но...
- Ќе беспокойтесь об этом, - заЯвил полицейский. - “ нас есть план
города. Ќазовите мне улицу и номер дома. …сли номера нет, то опишите
дом. €, пока мы не приедем, постарайтесь не давать газетчикам
подходить к трупу!
- ќто невозможно, господин лейтенант, они уже в гостиной! —то
касаетсЯ остального, то Я передаю трубку Њорли €дену, он сможет
объЯснить все гораздо лучше менЯ...
Њейсон протЯнул трубку своему клиенту и сказал, улыбнувшись
каким-то воспоминаниЯм:
- ќто лейтенант ’рэгг из Ћтдела по раскрытию убийств... Ћпишите ему
самую короткую дорогу сюда.
Ђдвокат живо вернулсЯ в гостиную, где один их журналистов, стоЯвший
возле трупа на коленЯх, изображал из себЯ великого детектива, поЯснЯЯ
остальным:
- ‚зглЯните на эти запонки... Њогу битьсЯ об заклад, что они
бриллиантовые. Ћн специально их зачернил, не знаю чем, но в тех
местах, где краска отшелушилась, запонки чудно сверкают, этот блеск
невозможно спутать... ’ак, смотрите-ка, рукава его рубашки мокрые!
- ЏолицейскаЯ бригада уже в пути, - громко сказал Њейсон, - и они
требуют, чтобы никто ничего не трогал...
- ‘огласны, согласны, - торопливо поднЯлсЯ с колен журналист и тут
же спросил адвоката: - …сли Я правильно понЯл, этот человек - муж той
дамы, что занимает вторую половину дома? ќто ‹оринг Љарсон?
- ќто он продал участок Њорли €дену и построил этот дом? -
подхватил другой репортер.
- „а, - ответил Њейсон. - €менно мистер ‹оринг Љарсон и лежит перед
вами.
- —то он здесь делал?
- ЏонЯтиЯ не имею, - заметил Њейсон и, в свою очередь, спросил у
журналиста: - ‚ы сказали, что манжеты его рубашки влажные?
- џ бы даже сказал - мокрые, - ответил репортер. - ‡ато рукава
пиджака сухие.
- Ћтчего он умер? - поинтересовалсЯ Њейсон. - ‚ыстрел, или
что-нибудь еще?
- Џосмотрите сюда и вы сразу же все поймете! Ћн получил хороший
удар ножом в спину... лезвие всажено по самую рукоЯть!
- Ћба рукава рубашки мокрые? - переспросил Њейсон.
- „а, оба.
‚друг один из журналистов отделилсЯ от общей группы и вышел из
гостиной. ќто послужило сигналом к всеобщему исходу газетчиков. ‚се
искали телефон. Њинуту спустЯ Њейсон оказалсЯ в одиночестве перед
трупом ‹оринга Љарсона.
Ќедалеко от тела, совсем близко к проволочному заграждению,
какой-то отблеск привлек внимание адвоката. Ћн нагнулсЯ, чтобы лучше
рассмотреть, и обнаружил две крошечные лужицы воды, не больше дюйма в
диаметре. Ћдна из лужиц стала грЯзной из-за того, что на нее
наступили. Ѓыстро подойдЯ к двери, выходившей во внутренний дворик,
Њейсон посмотрел вдоль бассейна. ‘ левой стороны, на плитах, в тени
поребрика была лужа воды, и Њейсон разглЯдел влажные следы на части
плит, расположенных на солнце.
Ђдвокат тотчас же вернулсЯ в дом и крикнул:
- Њистер €ден!.. Њорли!
Ћни встретились в холле, €ден поЯвилсЯ из одной из комнат.
- Њорли, Я видел, что журналисты осаждают ваш телефон... ‚ доме
есть другаЯ линиЯ?
- „а, в моей комнате, но тот телефон они уже тоже занЯли. “ менЯ
три линии, только третьЯ находитсЯ там, на другой половине дома, у
миссис Љарсон...
- “ вас есть ключ от задней двери? ’ой, что ведет в другую
половину.
- „а... …сли только миссис Љарсон не поменЯла с тех пор замок.
- „айте его мне!
€ден заколебалсЯ:
- ‚ы рискуете...
- „айте его мне, - едва не сорвалсЯ на крик Њейсон, - говорю же
вам! Ѓыстро!
€ден достал из кармана кожаный футлЯр с множеством ключей. Ћн
выбрал один и отцепил его от колечка.
- „ержите... Ќо, Я не знаю...
Њейсон больше не слушал. ‘хватив ключ, он устремилсЯ из дома. Џо
пути до него дошло, что он быстрее и проще объехал бы заграждение из
колючей проволоки на машине, чем пустившись бегом. Ќо наконец
остановилсЯ перед дверью, ведущей в другую часть дома. Љлюч отлично
подошел к замку и, закрыв за собой дверь, Њейсон кинулсЯ на поиски
телефона. Ћн нашел его в кухне. ‘хватив трубку, адвокат быстро набрал
номер. ‘пустЯ несколько секунд на другом конце провода откликнулсЯ Џол
„рейк, частный детектив, много лет активно помогающий Џерри Њейсону в
его делах.
- Џол, это Џерри... ‡апиши то, что Я скажу, и действуй немедленно!
- ЏонЯтно... „авай, командуй!..
- ЌекаЯ Ќадин Џалмер, разведеннаЯ, живущаЯ на Љрокли Ђвеню
семнадцать двадцать один, покинула свою квартиру вместе со мной
приблизительно час назад. Ќа перекрестке возле Ќестер •илл она
заметила стоЯнку такси и пересела. Људа она отправилась Я не имею ни
малейшего понЯтиЯ. ’вои люди должны выЯснить это и, когда ее
обнаружат, установить слежку. џ хочу знать: куда она пойдет, с кем
встретитсЯ, все, что она будет делать. Ќо пусть твои люди будут
осторожны, она не должна ничего заподозрить. џ не...
Њейсон прервалсЯ и резко обернулсЯ, услышав за спиной какое-то
восклицание. Ќа пороге кухни с пакетами в руках стоЯла ‚ивиан Љарсон и
смотрела на него с негодованием.
- Џрошу вас, мистер Њейсон, будьте как дома! - Язвительно сказала
она.
- €звините менЯ, - ответил адвокат, вешаЯ трубку, - Я должен был
срочно позвонить.
- „а, так Я и подумала, когда услышала вас. џ невольно подслушала
ваш разговор. …стественно, Я не ожидала увидеть и услышать вас у себЯ.
- џ чрезвычайно извинЯюсь перед вами.
- Ѓоюсь, этого недостаточно. ‚ы Явно нарушили распорЯжение судьи
ѓудвина.
- ‘огласен, Я отвечу перед судьей. Ђ теперь скажите мне, куда вы
уходили?
- ‡а покупками.
- ‚ какое времЯ вы вышли?
- ќто вас не касаетсЯ!
- ЊенЯ это, может быть, и не касаетсЯ, но это касаетсЯ полиции, -
заметил Њейсон.
- Љак это полиции?
- „орогаЯ миссис Љарсон, ваш муж, ‹оринг Љарсон, находитсЯ по ту
сторону проволоки. Њертвый и бездыханный. Љто-то всадил ему нож в
спину. € длЯ вас было бы несомненно хорошо, если бы...
Ћт удивлениЯ ‚ивиан Љарсон уронила пакеты. Ѓутылка с молоком и
баночка горчицы смешали свое содержимое на плитках пола.
- Њой... мой муж... убит? - переспросила она, не в силах осознать
происшедшее.
- „а. € полициЯ...
…го перебил вой сирены, словно подтверждаЯ все сказанное. Њейсон
переждал, пока звук прекратитсЯ, и сказал:
- € полициЯ скоро навестит вас. “ вас есть еще пакеты в автомобиле?
- „а, две полных сумки.
- џ схожу за ними.
‚ивиан Љарсон хотела пойти вместе с адвокатом, но почувствовала,
что ноги дрожат, и предпочла сесть на стул.
Њейсон направилсЯ прЯмо к машине, открыл дверцу и нагрузилсЯ
сумками, которые находились на заднем сиденьи. ‚озвращаЯсь в дом, он
констатировал, что полициЯ сосредоточила всю активность по ту сторону
колючей проволоки и что на него, Њейсона, никто не обращает вниманиЯ.
€ пока не вспоминают о его существовании. Џока...
Ђдвокат вошел на кухню, положил свой груз на стол и повернулсЯ к
‚ивиан Љарсон, все еще сидЯщей на стуле.
- ‘ другой стороны дом кишит полицейскими, - сообщил он. - Ћни
навернЯка захотЯт поговорить и с вами.
Ћна молчала.
- „орогаЯ миссис Љарсон, Я могу заметить, что несмотрЯ на мой
предыдущий визит, Я считаю вас молодой женщиной, которой хватает и
мужества, и уверенности в себе. Љроме того, вы ненавидели своего мужа.
Џоэтому, Я не вижу причин, по которым его смерть могла бы вас довести
до такого шока. …сли, конечно, нет другой причины...
- —то вы хотите сказать? - перевела на него взглЯд ‚ивиан Љарсон.
- …го убили вы?
- џ?! Ѓоже мой, конечно нет.
Њейсон кивнул на полочку с крючками, с которой свисали кухонные
ножи.
- “ менЯ такое впечатление, что одного ножа не хватает. ‚ы видите
это пустое пространство среди других ножей?
- ’от нож находитсЯ в хлебнице, - устало поЯснила она. - Џочему вы
хотите приписать мне это убийство? ‚ы защищаете своего клиента?
- Ќет, отнюдь. џ просто провожу маленькую репетицию, чтобы
подготовить вас к допросу полиции. ‘колько времени вы отсутствовали в
доме, чтобы сделать покупки?
- Ћколо двух часов.
- ‚ам ведь не нужно было столько времени, чтобы добратьсЯ до
супермаркета и сделать все эти покупки? - продолжал репетицию адвокат.
- Њне некуда было торопитьсЯ, и Я еще немного поторчала перед
витринами.
- ‚ы встретили по дороге или в магазине кого-либо из ваших
знакомых?
Ћна отрицательно покачала головой.
- Љороче говорЯ, - вывел заключение Њейсон, - у вас нет никакого
алиби.
- Џочему Я должна иметь алиби?
- Џотому что ваш муж был убит, - жестко отчеканил Њейсон.
- Ќо вы же сами сказали мне, что он был убит в другой части дома...
- Љонечно, но рЯдом с колючей проволокой. “ него еще хватило сил
сделать два или три шага после того, как вы ударили его ножом через
проволоку. €ли, ничем не худшаЯ версиЯ: вы нырнули в бассейн, чтобы
миновать проволоку и войти в гостиную, где убили своего мужа и
вернулись обратно тем же путем.
- Ќаверное, Я могла сделать именно так, как вы говорите, - медленно
сказала она. - Ќо это совсем не означает, что Я все это сделала.
- ѓде сейчас ваш купальник?
- ќта модель исключительно маленькаЯ... Њини-бикини желтого
цвета...
- џ не прошу вас описывать его. џ вас спрашиваю, где он находитсЯ?
- ‚ душевой кабинке, рЯдом с бассейном... € он мокрый. Ќо это
потому, что Я купалась вчера в конце днЯ. џ хотела высушить его
сегоднЯ на солнце, но ваш вопрос напомнил мне, что Я совсем забыла о
нем и купальник осталсЯ в кабинке...
- ‚ конечном итоге, Я вижу, что преуспел, - сказал Њейсон почти
довольно. - Љогда-нибудь вы менЯ поблагодарите за это, миссис Љарсон.
- ‡а что Я вас поблагодарю?
- ‡а то, что Я вытЯнул вас из безумного страха, который парализовал
ваши мысли при одном только упоминании, что полициЯ может вас
допросить. ’еперь соберите осколки и очистите пол до того, как полициЯ
подойдет к вам. ‚ы успокоились, но постарайтесь и дальше оставатьсЯ
спокойной.
Њейсон быстро вышел из дома и направилсЯ в обратный путь, теперь
уже не очень торопЯсь. Ќикто не обратил на него вниманиЯ, когда он
вернулсЯ на половину Њорли €дена. Ђдвокат поднималсЯ по ступенькам
крыльца, когда из дверей вышла группа наиболее настырных журналистов.
€х выпроваживал полицейский со словами:
- ‚ы знаете порЯдок не хуже менЯ... ‘реди вас распространЯт
коммюнике, но и речи быть не может, чтобы вы болтались у нас под
ногами! …сли так желаете, подождите на свежем воздухе, пока мы не
закончим. Њы сможем сделать так, чтобы вы воспользовались телефоном,
господа, но это все!
Њейсон проскользнул внутрь и остановилсЯ у лестницы в гостиную.
Ћдин полицейский натЯгивал веревку, чтобы изолировать часть комнаты, в
которой лежал труп ‹оринга Љарсона, другой допрашивал Њорли €дена.
€ден поднЯл голову и воскликнул:
- Ђ! ‚от и вы, Њейсон! џ искал вас повсюду! Џолицейские хотЯт
знать, кто звонил, кто обнаружил труп и как вы оказались замешанными
во все это дело. џ сказал им, что самое лучшее - это спросить вас!
- Њ-да. ‚ыдайте нам вашу версию происходЯщего, мистер Њейсон, -
прозвучал дружелюбный голос позади адвоката.
Џовернувшись, Њейсон оказалсЯ лицом к лицу с двусмысленно
улыбающимсЯ ему лейтенантом ’рэггом.
- „обрый день, господин лейтенант, - улыбнулсЯ Њейсон в ответ.
- Њ-да... ‚ы снова обнаружили труп, господин адвокат. ќто уже
входит у вас в привычку!
- Ќасколько Я понимаю, вы эту привычку приобрели давным-давно, -
парировал Њейсон.
- “вы, это моЯ работа!
- Ќа этот раз Я не пыталсЯ составить вам конкуренцию. ќто
журналисты первыми заметили тело.
- •орошо, - вздохнул лейтенант ’рэгг и перешел к вопросам: - €так,
мистер Њейсон, что вы здесь делаете?
- џ здесь нахожусь.
- Љакое счастливое стечение обстоЯтельств! - улыбнулсЯ ’рэгг. - ќто
позволит вам все нам объЯснить. Џрежде всего, что это за проволочное
заграждение посреди дома?
- ђезультат идеи судьи ѓудвина. ќтот дом был построен на участке,
который представлЯл общую собственность супругов Љарсон, теперь
разведенных.
- Њ-да... Љто живет с этой стороны?
- Њистер Њорли €ден. ѓосподин, который находитсЯ рЯдом с вами.
- Ћн ваш клиент?
- „а.
- Њистер €ден, - повернулсЯ полицейский лейтенант, - почему вы
подумали, что здесь может быть совершено убийство?
- Ќо Я ничего подобного не думал! - искренне воскликнул Њорли €ден.
- ’огда почему вы решили воспользоватьсЯ услугами адвоката Њейсона?
- Љ вашему сведению, - вмешалсЯ Њейсон, - Я пришел, чтобы от имени
мистера €дена возбудить процесс по возмещению убытков против мистера
‹оринга Љарсона. €менно поэтому здесь и находились журналисты.
- џ понимаю, понимаю, - пробормотал ’рэгг. - Љто такой ‹оринг
Љарсон?
- Џредприниматель, построивший этот дом, человек, продавший
участок, на котором этот дом построен, ответчик в бракоразводном
процессе и труп, лежащий в этом доме.
- ‘нимаю шлЯпу! ‚от кто отлично резюмирует ситуацию, - оценил
лейтенант ’рэгг. - Ђ кто хозЯйничает на второй половине дома?
- ‘огласно судебного распорЯжениЯ, втораЯ половина дома принадлежит
миссис ‚ивиан Љарсон.
- ЉоротаЯ была женой покойного?
- € котораЯ теперь ЯвлЯетсЯ его вдовой, - кивнул головой адвокат.
- ‚ы не знаете, мистер Њейсон, где Я могу увидеть эту даму? -
спросил ’рэгг.
- џ предполагаю, что она должна находитьсЯ на другой половине дома.
- Љак туда можно попасть?
- “ вас есть на выбор два пути, лейтенант: или нырнуть в бассейн и
проплыть под проволокой, или обогнуть заграждение со стороны улицы. ‚ы
обнаружите на другой стороне дома служебный вход.
- Њ-да... Ђ нельзЯ пробратьсЯ между проволокой заграждениЯ? - вслух
подумал ’рэгг.
- ‚ероЯтно, - заметил Њейсон, - это мог бы сделать тот, у кого нет
ни кожи, ни костей. Ќо это все равно свЯзано с риском - проволока не
только с очень острыми шипами, но и натЯнута.
’ак как ’рэгг задумчиво осматривал помещение, один из его
подчиненных сказал:
- Џосмотрите сюда, господин лейтенант... ќти капли на полу... может
быть, когда несли стакан с водой?
’рэгг осмотрел крошечные лужицы, уже замеченные Њейсоном, потом
сказал, повернувшись к адвокату:
- џ полагаю, что женщина, очень стройнаЯ и легкаЯ, не одетаЯ ни во
что...
- ‘кажем, - поправил Њейсон, - не имеЯ на себе ничего кроме бикини.
’ак будет приличнее.
- ‘пасибо за предположение, Џерри. џ буду его помнить.
- Ќе за что, лейтенант. €деЯ исходила от вас.
- Њ-да... €деЯ насчет женщины... да. Ќо не насчет бикини. Ѓикини,
который может быть мокрым.

‚зЯв своего клиента под руку, Њейсон увлек его в холл.
- Њистер €ден, как ‹оринг Љарсон мог проникнуть в дом? - спросил
он.
- џ сам удивлЯюсь! Љонечно, он имел второй комплект ключей, чтобы
свободно передвигатьсЯ по дому во времЯ отделочных работ. ‚ы
понимаете, когда основные работы закончены, предприниматели любЯт
хорошенько закрыть двери и окна, чтобы любопытные не шлЯлись по
строению. Љогда Я принЯл дом, Љарсон передал мне два набора ключей,
но, возможно, существовал и третий.
- ‚ы не надеетесь найти его здесь?
- Љонечно нет!
- ‚ы были в моем кабинете сегоднЯ утром?
- „а. € Я подписал все, что требовала мисс ‘трит. ‚ас не было, но
ваш секретарь сказала мне, что вы поЯвитесь здесь в час днЯ и чтобы Я
не впускал журналистов до вашего прибытиЯ.
- —то вы делали после того, как покинули мой кабинет?
- џ вернулсЯ в свой офис, где менЯ задергали телефонными звонками
журналисты, желающие получить точные данные по готовЯщемусЯ процессу.
џ всем говорил, чтобы они пришли сюда в тринадцать часов, и что
адвокат Џерри Њейсон сделает заЯвление относительно процесса и они
смогут отснЯть фотографии.
- „авно вы видели ‹оринга Љарсона в последний раз? - спросил
Њейсон.
- —естное слово, уже довольно давно.
- ‘егоднЯ утром он приходил ко мне. Ћн много говорил, хотел, чтобы
мы втроем встретились и отказались от процесса против него. Ћн Якобы
взЯлсЯ за какие-то деловые переговоры и этот процесс мог ему очень
помешать в их успешном завершении.
- „а, - подтвердил €ден. - Љарсон туманно упоминал о том, что занЯт
каким-то важным делом и избегает какой-либо рекламы, потому что
окончательное решение еще не принЯто.
- ‚ы имеете какое-нибудь представление, что это за дело? - спросил
Њейсон.
€ден покачал головой.
- ‘обираЯсь начать процесс против него, - продолжал адвокат, - Я не
хотел с ним разговаривать. џ непрерывно повторЯл ему, чтобы он
воспользовалсЯ услугами адвоката, но он смеЯлсЯ в ответ и говорил, что
это лишнее, что Я формалист, поскольку не желаю поговорить с ним
просто по-человечески.
- „а, - согласилсЯ €ден, - это на него похоже. Ћн не отставал до
тех пор, пока не добивалсЯ своего.
- ’ак как же он попал сюда?
- ЏонЯтиЯ не имею... џ видел только машины газетчиков, когда
подъезжал к дому.
- ‚о всЯком случае, Љарсон Явно не пришел пешком. Ћн должен был
взЯть такси или кто-то привез его на своей машине. ‚ы приехали прЯмо
из своего офиса?
- Ќет. Њне позвонили по поводу одного участка, который Я хотел
приобрести. Ћдна женщина сообщила мне, что если Я потружусь приехать к
ней через полчаса, она укажет мне средство сэкономить десЯть тысЯч
долларов на этой сделке. …сли бы Я совершил покупку, то должен был бы
дать ей тысЯчу долларов за ее услуги.
- —то это была за женщина?
- Ћна не назвала своего имени. ‘казала, что Я не знаю ее, но что
она будет в зеленом костюме с серебрЯной брошью на груди.
- …ще одна женщина в зеленых одеждах, - усмехнулсЯ Њейсон. - Љак у
детектива, нанЯтого Љарсоном, который перепутал ‚ивиан Љарсон с Ќадин
Џалмер. ‚ы поехали на встречу?
- „а, но Я напрасно прождал полчаса. Ћна не пришла.
Њейсон нахмурилсЯ.
- ‚ы из-за этого опоздали?
- „а, конечно... - ответил €ден и стал оправдыватьсЯ: - Ќо ваша
секретарша сказала мне, что вы должны встретитьсЯ с кем-то перед тем,
как приехать сюда и что вполне достаточно, если Я буду дома в час днЯ.
- Џриехав сюда вы видели миссис Љарсон?
- Ќет.
- ‚ы не заметили, стоЯла ли ее машина на своем месте?
- Ќет. џ не обратил на это вниманиЯ.
- Ћна могла находитьсЯ в доме так, что вы ее не заметили?
- Ѓезусловно... “ менЯ голова была занЯта совсем другим. Љ тому же,
она могла находитьсЯ в гараже, потому что он расположен на ее стороне.
Њейсон внимательно посмотрел на своего клиента, потом спросил:
- ‚ какое времЯ вы приехали сюда?
- ’очно Я не знаю. Ќемного перед... Ќет, скорее несколько минут
после часа. ќто допрос? - осведомилсЯ €ден сердито.
- Ќикоим образом. џ просто хочу помочь вам привести ваши
воспоминаниЯ в порЯдок, потому что полициЯ, вероЯтно, захочет, чтобы
вы рассказали о своих действиЯх с точностью до минуты. Љак о времени
вашего прибытиЯ сюда, так и о том, когда вы покинули свой офис.
- —ерт возьми, Я ведь не веду хронометраж своих передвижений! -
возмутилсЯ €ден.
- ‚ы были один?
- Љонечно! џ приехал к тому участку, где была назначена встреча и
прождал около получаса. Љогда Я понЯл, что уже опаздываю, Я приехал
прЯмо сюда.
- ‚ы видели нож в спине Љарсона? - перевел Њейсон разговор на
другую тему.
- „а.
- ‚ам не кажетсЯ этот нож знакомым?
- ЉажетсЯ, да... Ћн из набора ножей, который подарил мне Љарсон.
- Љарсон сделал вам подарок в виде набора ножей? - уточнил Њейсон.
- „а, когда Я заплатил ему за строительство дома. Ћн сказал, что
желаЯ сделать мне маленький подарок, повесил в кухне полочку длЯ ножей
с соответствующим набором: нож длЯ хлеба, длЯ чистки овощей и
прочие... Я даже не знаю длЯ чего некоторые. “ менЯ впечатление, что у
одного из этих ножей рукоЯтка такаЯ же, как у того, которым убит
Љарсон.
- Ќо вы же не знаете, принадлежит ли этот нож к набору, который
подарил вам Љарсон?
- Ќет, конечно нет... ќта полочка находитсЯ в кухне, то есть на
другой половине...
Њейсон возвратилсЯ к двери гостиной. ‹ейтенант ’рэгг стоЯл на
четвереньках, поднимаЯ и опускаЯ голову, чтобы видеть при свете лампы,
которой он себе подсвечивал, маленькие лужицы воды.
- џ вам еще нужен, господин лейтенант? - спросил Њейсон.
- …ще? Њ-да... џ еще, господин адвокат, даже не начинал заниматьсЯ
вами, - ответил ’рэгг и улыбнулсЯ. - Љак и вашим клиентом, кстати,
тоже.
- Ђ чем вы сейчас занимаетесь?
- џ пытаюсь определить происхождение этих маленьких лужиц воды на
полу. ‚ы не думаете, что они могут быть от кубиков растаЯвшего льда?
- €наче говорЯ, вы спрашиваете, не держал ли Љарсон в руке стакан с
коктейлем, когда его убили?
- Њ-да... ‘овершенно верно.
- “ менЯ другаЯ гипотеза. ЉолючаЯ проволока тЯнетсЯ от одного краЯ
бассейна до другого, но только на уровне воды. Ќырнув, можно очень
легко проплыть под проволокой.
- Џо вашему, - посмотрел на Њейсона лейтенант, - эта вода может
быть из бассейна?
- ќто просто гипотеза, - пожал плечами адвокат. - џ думаю, что вода
в бассейне содержит больше хлора, чем питьеваЯ вода. …сли вы сможете
собрать воду из этих лужиц до того, как она испаритсЯ...
- Ќеглупо! - одобрил ’рэгг.
Ћн резко встал на ноги и приказал одному из подчиненных потребовать
по рации, чтобы срочно доставили флаконы и стерильную пипетку. “ладив
этот вопрос, лейтенант повернулсЯ к €дену.
- Њистер €ден, как Љарсон вошел сюда? џ не думаю, что вы оставили
дверь открытой.
€ден покачал головой:
- ‚ходнаЯ дверь была заперта.
- …сть еще одно предположение, которое Я хотел бы вам высказать, -
сказал Њейсон полицейскому.
- ‘ удовольствием принимаю все ваши предположениЯ. Ќо Я не скрываю
от вас, - коварно добавил ’рэгг, - что такаЯ любезность с вашей
стороны только увеличивает мои подозрениЯ относительно вас.
- Ќаплевать... „лЯ менЯ существенно помочь вам раскрыть убийство.
ЏринимаЯ во внимание то, что этот дом был построен заботами Љарсона,
возможно, что он сохранил себе комплект ключей.
- ‚озможно, - согласилсЯ лейтенант ’рэгг. - Љак правило, Я не
прикасаюсь к трупам, пока не прибудет судебный медик. Ќо в данном
случае Я сделаю исключение. Њы просто составим список предметов,
которые достанем из карманов этого человека... Њистер €ден, вы могли
бы дать нам какую-нибудь наволочку, в которые мы сложим различные
предметы, принадлежащие мертвецу?
- Љонечно! - согласилсЯ €ден и вышел из комнаты.
- Њ-да... - ’рэгг отошел на несколько шагов от трупа, продолжаЯ
задумчиво смотреть на него.
- —то вас беспокоит, господин лейтенант?
- Њножество вещей, Њейсон. Џосмотрите на рубашку покойника... ќто
дорогаЯ рубашка, с двойными манжетами, застегнутыми на запонки,
которые сделаны, казалось бы, из черной эмали. ‚ действительности эти
запонки бриллиантовые. ’олько покрашенные.
‚ дверЯх поЯвилсЯ €ден, держа в руке наволочку.
- ќто подойдет, господин лейтенант?
- „а, очень хорошо. ‘пасибо.
’рэгг опустилсЯ на колени рЯдом с трупом и принЯлсЯ опустошать его
карманы.
- Њ-да, - сказал он, открываЯ чековую книжку. - ЏЯть тысЯч долларов
в дорожных чеках по сто долларов на имЯ Ђ.Ѓ.‹. ‘еймура. ЉажетсЯ, что
этот человек пользовалсЯ и чужим именем. Њожет быть, длЯ того, чтобы
обмануть налоговое управление. Љто знает, возможно он вел двойную
жизнь, запрЯтав где-нибудь свои сокровища?
- Џочему бы и не допустить такую возможность? - равнодушно
откликнулсЯ Њейсон.
Џолицейский продолжал инвентаризацию:
- Ѓумажник, содержащий пЯтнадцать банкнот по тысЯче долларов. € в
заднем кармане второй бумажник с банкнотами по сто долларов. “ этого
человека денег было достаточно... Ќу вот, ключи, которые нас
интересовали... Џосмотрим...
’рэгг вытащил из кармана покойника кожаный футлЯр и сказал:
- Њистер €ден, если вы принесете мне свои ключи, мы сравним
содержимое этого футлЯра и тогда сможем решить, сохранил ли мистер
Љарсон согласно вашей гипотезе ключ, который позволил ему войти
сюда... Њ-да... €звините менЯ, это Њейсон сформулировал такую
гипотезу, а не вы... ќто, в принципе, одно и то же, хотЯ с другой
стороны, разница громаднаЯ. џ могу подтвердить, что почти все гипотезы
Џерри Њейсона обоснованы, но очень часто вместо того, чтобы проЯснить
ситуацию, они еще больше запутывают ее... Џо крайней мере, первое
времЯ.
Њорли €ден предъЯвил свои ключи и ’рэгг осмотрел их, спрашиваЯ:
- ќтот... ќто что? Љлюч от входной двери?
- „а.
- џ вижу в вашем футлЯре пустую цепочку... Ћдного ключа не хватает?
‘мутившись, €ден посмотрел на Њейсона.
- Њ-да! - сказал ’рэгг. - ‚ы бросаете сигнал о помощи вашему
адвокату? ‘ледовательно, эта пустаЯ цепочка имеет важное значение?
€сключительно важное значение...
- ќто Я попросил ключ у мистера €дена, - отрезал Њейсон.
- Ђ какую дверь открывает этот ключ? - быстро спросил лейтенант
’рэгг.
- ‚ходную дверь с другой стороны, позволЯющаЯ проникнуть в ту
половину дома.
- Џоловину дома, принадлежащую миссис ‚ивиан Љарсон? - уточнил
лейтенант.
- ‘овершенно верно.
- €так, мой дорогой Њейсон, не будете ли вы столь любезны отдать
мне этот ключ, чтобы Я мог увидеть, имеетсЯ ли в футлЯре мистера
Љарсона такой же... €звините, что Я размышлЯю вслух, но Я думаю о том,
не попали ли вы в собственную ловушку? џ понимаю, когда вы внушили мне
мысль посмотреть, нет ли у Љарсона ключей от этого дома, вы, без
сомненьЯ, не подумали, что Я попрошу ключи у мистера €дена длЯ
сравнениЯ. Ќо Я сделал это и вы оказались вынуждены сказать мне, что у
вас находитсЯ ключ, позволЯющий войти в другую половину дома...
ЉотораЯ сейчас пуста, Я полагаю?
- Ќет, господин лейтенант, там живет миссис Љарсон, - ответил Њорли
€ден.
ЏродолжаЯ рассматривать ключи, ’рэгг спросил:
- Ђ почему Џерри Њейсон попросил у вас этот ключ, мистер €ден?
- ќтого Я не знаю, - заЯвил €ден.
- Њ-да, это менЯ не удивлЯет... - заметил полицейский. - Њейсон
редко сообщает другим то, что у него в голове, особенно своим
клиентам. Ќо, без сомнениЯ, он не видит сейчас препЯтствий, чтобы
сообщить это следствию?
- џ хотел только бросить взглЯд на другую половину дома, чтобы
посмотреть, не скрываетсЯ ли там убийца, - объЯснил Њейсон.
- ќто очень мужественный поступок с вашей стороны, господин
адвокат.
- •м! Ќет, - рассеЯнно сказал Њейсон. - “бийство было совершено при
помощи ножа, который так и осталсЯ в спине жертвы. ќтого бы не
случилось, имей убийца револьвер.
- „остойное рассуждение, - заметил ’рэгг. - €, может быть, вы
решили, что убийца - женщина? …сли вы не возражаете, мистер Њейсон, мы
могли бы продолжить наш разговор на другой половине дома.
- џ думаю, что теперь вы найдете там миссис Љарсон, - сказал
Њейсон.
- "’еперь", вы сказали? џ заключаю из ваших слов, что ее не было,
когда вы вошли туда в первый раз?
- „а, ее не было. Ћна выходила сделать покупки в супермаркете.
- ‘ каждой минутой разговора с вами, господин адвокат, Я получаю
все больше и больше сведений. Џолагаю, будет неплохо, если Я немного
побеседую с миссис Љарсон перед тем, как она окончательно усвоит ваши
инструкции.
- Љак вам будет угодно, господин лейтенант, - вежливо ответил
Њейсон.
Џовернувшись к одному из своих подчиненных, ’рэгг скомандовал:
- Љогда у вас будут флаконы и пипетка, вы соберете как можно больше
жидкости из этих двух лужиц. Ђ когда поЯвитсЯ судебный медик, скажите
ему, что мне не терпитсЯ узнать точное времЯ смерти. џ хотел бы иметь
максимум определений относительно трупного окоченениЯ, температуры
тела, успел ли покойный переварить пишу... - ‹ейтенант
многозначительно посмотрел на Њейсона, вспомнив его былые судебные
баталии. - €так, пойдемте, мой дорогой Њейсон. џ предоставлЯю вам
честь представить менЯ миссис Љарсон, но затем вы воздержитесь от
любых замечаний до тех пор, пока Я не покончу с вопросами. Љак туда
пройти?
- Ќеобходимо выйти на улицу и обойти проволочное заграждение, -
ответил Њейсон.
- ЌельзЯ ли пройти через бассейн?
- Њожно, - улыбнулсЯ адвокат, - только остатьсЯ сухим будет весьма
затруднительно. ‡аграждение из колючей проволоки тЯнетсЯ по всей длине
бассейна и продолжаетсЯ еще двести Ярдов за домом.
- Њ-да... Ђ что вы сказали миссис Љарсон?
- џ сообщил ей, что ее муж убит.
- „ействительно? Ћчень жаль. ‚ы ведь знаете, Њейсон, что полициЯ
предпочитает сама сообщать заинтересованным лицам новости подобного
рода. ќто позволЯет видеть их реакцию, что, зачастую, бывает очень
полезно длЯ следствиЯ.
- Њне очень жаль... - сказал адвокат. - џ думал, что она должна
была знать.
- Џоэтому вы решили сами пойти объЯвить ей новость? - с невинным
видом спросил ’рэгг.
- Ќет, вовсе нет. џ отправилсЯ на другую половину дома лишь длЯ
того, чтобы посмотреть не скрываетсЯ ли там убийца. Њиссис Љарсон
приехала с покупками и застала менЯ...
- ‡астала? - переспросил лейтенант ’рэгг. - —ем же вы там
занимались?
- џ осматривалсЯ... Ќет, подумав, Я могу сказать, что звонил в тот
момент по телефону.
- ‘мотрите-ка! Њ-да, журналисты, естественно, монополизировали все
телефоны, доступные на половине дома €дена... ‘ледовательно, вам в
голову пришла идеЯ пройти в запретный сектор. €нтересно, слышала
миссис Љарсон ваш разговор или хотЯ бы часть его?
- ‚ам остаетсЯ лишь спросить об этом у самой миссис Љарсон, -
улыбнулсЯ Њейсон.
- ЏревосходнаЯ идеЯ. …сли Я случайно забуду это сделать, Я
рассчитываю на то, что вы мне напомните, верно? Ћб этом договорились,
а теперь пойдем.
- Њогу ли Я узнать, был у покойного ключ, позволЯющий войти в
другую половину дома?
- џ ничего не могу утверждать до того, как завершатсЯ все проверки,
- ответил ’рэгг. - Ќо это кажетсЯ мне вполне возможным, поскольку его
ключи на первый взглЯд идентичны тем, что в двух футлЯрах мистера
€дена.
‚ыйдЯ из дома, ’рэгг осмотрелсЯ:
- ’ак как нужно обойти это чертово заграждение, Я предлагаю
воспользоватьсЯ машиной, чтобы сэкономить времЯ. ‚он какаЯ-то машина
блокирует подъезд... ќто не ваша, случайно?
- Ћт вас ничего не скроешь, - ответил Њейсон, открываЯ дверцу.
€сстрадавшиесЯ от неведениЯ журналисты заметили их и подбежали,
словно стайка воробьев, к машине Њейсона.
- Љогда мы сможем взЯть у вас интервью, господин лейтенант? -
наседали они.
- џ прошу вас потерпеть еще немного, - вежливо отмахнулсЯ ’рэгг. -
“ вас ведь уже есть фотографии и заголовки? Љак только Я узнаю
что-нибудь новое, Я дам вам знать... …стественно, при условии, что
разглашение информации не помешает раскрытию преступлениЯ.
Ќо газетчики не унимались:
- “ полиции уже есть версиЯ происшедшего?
- Ќа кого пало подозрение в убийстве, на хозЯина дома?
- Људа вы забираете Њейсона?
‹ейтенант залез в машину адвоката и поставил точку в разговоре с
репортерами:
- џ вам повторЯю, господа: наберитесь терпениЯ. Џока Я еще не могу
ответить на ваши вопросы. Џоехали, Њейсон, прошу вас.
Џо дороге ’рэгг заметил:
- …ще повезло, что на участке два проезда - к парадному входу и к
служебному. €наче заграждение было бы исключительно неудобным.
- „аже в таком виде проволочное заграждение очень осложнЯет жизнь
моего клиента.
- „а, Я думаю, - согласилсЯ полицейский. - Њейсон, чтобы
воспользоватьсЯ этим ключом, вы получили разрешение?
- “ менЯ было разрешение владельца, мистера Њорли €дена, - сухо
ответил адвокат.
- џ кажетсЯ понЯл так, что судьЯ ѓудвин решил по-другому.
- Ћн вынес временное решение, которое не ЯвлЯетсЯ окончательным. џ
признаю, что нарушил распорЯжение судьи ѓудвина. Ќо это касаетсЯ
только менЯ и судьи.
- Ќу вот мы и добрались... Џрежде всего Я хочу убедитьсЯ в том, что
этот ключ действительно хорошо открывает служебную дверь. ќто не
означает, что Я подвергаю сомнению ваши слова, Њейсон, но менЯ могут
попросить подтвердить это перед судом. Ђ тогда, насколько Я вас знаю,
вы обЯзательно попросите менЯ сказать, проверЯл ли Я это лично.
ЏродолжаЯ разговаривать, ’рэгг отворил дверь ключом, полученным от
адвоката. ‡атем снова щелкнул замком и позвонил. ‘пустЯ несколько
секунд дверь открыла ‚ивиан Љарсон.
- Њиссис Љарсон, - сказал Њейсон. - €мею честь представить вам
лейтенанта ’рэгга из Ћтдела по раскрытию убийств. Ћн хотел бы...
- ‡адать вам несколько вопросов, - закончил за адвоката ’рэгг с
любезной улыбкой. Ћн постаралсЯ встать между Њейсоном и молодой
женщиной. - џ должен предупредить вас о том, что все, что вы сейчас
скажете, может быть использовано против вас, и что вы не обЯзаны
отвечать мне, если с вами нет вашего адвоката. Ќо Я могу вас заверить,
миссис Љарсон, что Я вам симпатизирую и что Я постараюсь по
возможности избегать вопросов, которые вам были бы неприЯтны.
- џ слушаю вас, господин лейтенант, - покорно согласилась ‚ивиан
Љарсон.
- Џрежде всего, Я хотел бы знать, - начал допрос ’рэгг, - где вы
были в момент совершениЯ убийства?
- џ не могу вам ответить, - заЯвила она, посмотрев полицейскому
прЯмо в лицо, - потому что Я не знаю, когда было совершено убийство.
- Њ-да... Ћчень правильно... ‚от превосходный ответ... Ћтвет,
достойный Џерри Њейсона, - прокомментировал полицейский. ‡атем сказал:
- …сли вы не возражаете, миссис Љарсон, Я хотел бы пройти в вашу
половину гостиной. Љак на самом деле разделен дом?
- ѓостинаЯ разделена на две части, - ответила ‚ивиан Љарсон. - ‚
остальном на моей стороне кладовка, кухнЯ, души и кабины бассейна, а
также комнаты прислуги. џ устроилась в одной из таких комнат.
- ‚ы хозЯйничаете на кухне?
- „а.
- Њогу Я осмотреть ее?
‚ивиан Љарсон без возражений повела их на кухню. Џолицейский
остановилсЯ на пороге, разглЯдываЯ пол.
- €звините, - сказал он, - но часть покрытиЯ на полу потерЯла свой
блеск... ќто выглЯдит, как пЯтно... ‚ы здесь что-нибудь уронили?
- Љогда Я пришла из магазина, то была нагружена пакетами, -
терпеливо стала объЯснЯть она. - Љогда Я узнала от мистера Њейсона,
что мой муж убит, Я выронила пакеты. ок, вы понимаете...
- Њ-да, конечно, - согласилсЯ полицейский. - € каков был результат?
- ђазбились бутылка с молоком и баночка горчицы, все это смешалось
в ужасную кучу, которую мне пришлось убрать.
- Џонимаю... ѓде находилсЯ мистер Њейсон, когда вы вошли в дом?
- “ телефона.
- Ћн разговаривал?
- „а.
- ‚ы слышали, что он говорил?
- —астично, да... €ли, может быть, полностью. џ не могу сказать
точно, говорил он уже какое-то времЯ или только что взЯл трубку.
- „а, Я понимаю. Ќо мне очень бы хотелось знать, почему мистеру
Њейсону так срочно потребовалось позвонить, что он не колеблЯсь
нарушил постановление суда... ‚едь он сам адвокат и должен был уважать
это решение. —то же вы слышали, миссис Љарсон?
- Ћн давал кому-то инструкции. Ћн хотел, чтобы кого-то взЯли под
наблюдение.
- ‚ы слышали имЯ этого человека?
- Ќадин Џалмер.
’рэгг поспешно записал имЯ в блокнот, потом продолжил расспросы:
- ‚ы знаете, кто такаЯ эта Ќадин Џалмер?
- „а. ќто женщина, которую детектив, нанЯтый моим мужем, перепутал
со мной и принЯлсЯ за ней следить. € таким образом стало известно, что
она проводила уик-энды в компании с мужчиной.
- Њ-да... ‡начит, Њейсон хотел, в своей очередь, проследить за этой
дамой?.. Ђ вы не слышали случайно имЯ человека, которому он давал свои
инструкции?
- Ќет... џ не думаю...
- Ќе произносил ли он какого-либо имени? Ќапример... Џол?
- „а, точно! - воскликнула ‚ивиан Љарсон. - ’еперь Я очень хорошо
помню, что Я слышала, как он произносил "Џол", как раз в то мгновение,
когда Я вошла.
- € что произошло, когда вы вошли? - поинтересовалсЯ лейтенант
’рэгг.
- џ думаю, что мистер Њейсон почувствовал мое присутствие. Ћн
повернулсЯ, а Я сказала ему, чтобы он не стеснЯлсЯ и был как у себЯ
дома...
- ‚аш сарказм, должно быть, проскользнул по нему, как вода по
перьЯм утки, - усмехнулсЯ ’рэгг. - Ќо вернемсЯ к его телефонному
звонку. —то он сказал, когда вы вошли?
- Ћн просто повесил трубку на место и объЯвил мне, что мой муж
убит.
- € тогда вы уронили пакеты с покупками?
- „а.
- Људа вы их дели, после того, как собрали?
- ‚ыбросила в мусорное ведро.
- Џревосходно, вы позволите взглЯнуть? Љстати, где вы все это
покупали?
- ‚ супермаркете.
- ќто в том, что наверху?
- Ћ, нет! ќто ведь только маленький магазинчик, районный! џ имею в
виду супермаркет в городе.
- “ вас есть кассовый чек?
- „а. џ всегда просматриваю их, чтобы отметить, не подорожали ли
какие-либо товары.
- ЏревосходнаЯ привычка, - одобрил ’рэгг. - Ђ так как эти чеки
нумеруютсЯ, то это позволит нам определить, в какой момент вы были в
супермаркете.
- џ рада, что вам это может помочь, господин лейтенант, - спокойно
сказала она.
’рэгг посмотрел на пакеты, поставленные на стол и сказал:
- —етыре пакета с продуктами... четыре больших пакета...
- „а.
- Џрикинем немного... ’ак как Њейсон был здесь, когда вы пришли,
пакеты, которые вы уронили, должно быть, были первыми. Џотом вы
отправились за двумЯ другими...
- Ќет. Њистер Њейсон вызвалсЯ принести их.
- Ћ, конечно, ведь он же исключительно вежливый человек... Ђ где
были вы, когда он отправилсЯ за вашими покупками? ‚ы приоткрыли дверь
гостиной, чтобы видеть то, что происходит по другую сторону колючей
проволоки?
- Ќет. “ менЯ буквально ноги подкосились... џ опустилась на стул и
сидела до прихода мистера Њейсона.
’рэгг увидел полочку длЯ ножей.
- Ћ! - сказал он. - Љакой выбор холодного оружиЯ! ’ак как убийство
было совершено с помощью ножа, разрешите мне осмотреть ваши, миссис
Љарсон.
- ‚ы можете убитьсЯ в том, что все на месте, - спокойно заметила
‚ивиан Љарсон в то времЯ, как ’рэгг пересчитывал ножи.
- Њ-да, действительно... Џо крайней мере, кажетсЯ, что они все
здесь... Ћ! ќто любопытно!
ЏротЯнув руку, ’рэгг взЯл нож длЯ резки мЯса с деревЯнной
рукоЯткой.
- ‹юбопытно? - спросила ‚ивиан Љарсон, поднимаЯ брови. - Њне этот
нож кажетсЯ таким же, как и все прочие...
- „а, только он, по-видимому, еще не был в употреблении. ‚ самом
деле, на лезвии написана жирным мелом цена: три доллара и двадцать
центов.
- џ только что въехала сюда, господин лейтенант. џ здесь недавно и
неудивительно, что...
- Љогда вы въехали в этот дом точно, миссис Љарсон? - спросил
полицейский.
- ‚ воскресенье. Њы установили проволоку в субботу вечером, а Я
приехала в воскресенье утром.
- € с тех пор у вас не было времени взглЯнуть на ножи? ‚ то времЯ,
миссис Љарсон, как вы находились в супермаркете, не покупали ли вы
случайно ножа, предназначенного занЯть место того, который осталсЯ в
спине вашего мужа?
‚ивиан Љарсон хотела ответить, но вдруг поднесла руку к губам.
Њейсон воспользовалсЯ этим, чтобы сказать со всей возможной
любезностью:
- ѓосподин лейтенант напомнил вам, миссис Љарсон, что вы не обЯзаны
отвечать на его вопросы.
’рэгг повернулсЯ к нему с гримасой бешенства на лице:
- Ђ вам, мистер Њейсон, здесь больше оставатьсЯ совершенно ни к
чему! ’еперь, когда вы представили нас друг другу, миссис Љарсон и Я
не нуждаемсЯ больше в вашем присутствии.
- Њы ведь находимсЯ в доме миссис Љарсон, и только ей решать,
останусь Я здесь или должен уйти, - тем же любезным тоном отбил удар
Њейсон.
- ‘мотрите-ка, вы сменили песню, мой дорогой адвокат! ‘овсем
недавно вы уверЯли менЯ в том, что этот дом принадлежит Њорли €дену.
‚о всЯком случае, Я напомню вам решение суда, запрещающее посещать эту
часть дома. ‚ы нарушили это решение. ‚ качестве офицера полиции, Я
обЯзан вас отсюда вывести... —тобы мне не пришлось прибегать к столь
крайним мерам, Я вам искренне советую вернутьсЯ на своей машине в
часть дома, принадлежащую мистеру €дену и подождать менЯ там!
Њейсон поклонилсЯ:
- ЏринимаЯ во внимание решение суда, а также тот факт, что миссис
Љарсон не обЯзана сейчас делать какие-либо заЯвлениЯ, Я не вижу
причин, по которым должен утомлЯть вас своим присутствием. џ считаю
своим долгом поблагодарить миссис Љарсон за гостеприимство и
раскланЯтьсЯ с нею.
- € подождать менЯ по другую сторону колючей проволоки, - напомнил
’рэгг.
- € подождать вас, - подтвердил Њейсон, встретив взглЯд ‚ивиан
Љарсон. Ћн слегка сдвинул брови, чтобы она была настороже.

‘пустЯ двадцать минут лейтенант ’рэгг нашел адвоката Њейсона и его
клиента в гостиной, на половине дома €дена.
- Љак прошел разговор с миссис Љарсон? - полюбопытствовал Њейсон.
- Ћчень удовлетворительно... благодарЯ вам, - ответил ’рэгг. - Ћна
все-таки сообщила мне некоторые сведениЯ, даже не подозреваЯ об этом.
- Ќу, хорошо. •отите вы услышать от менЯ еще кое-что? - спросил
адвокат.
- џ всегда опасаюсь данайцев, дары приносЯщих, - заметил ’рэгг. -
Ќо почему бы и не послушать, в конце концов? Џрошу вас, господин
адвокат.
- ‚ы заметили, что манжеты рубашки Љарсона мокрые, в то времЯ как
рукава пиджака сухие... разумеетсЯ, кроме подкладки, котораЯ
соприкасалась с манжетами рубашки.
- Ћткуда вы это знаете? - подозрительно спросил лейтенант ’рэгг.
- Њне сказал об этом один из журналистов, что крутились вокруг
трупа.
- € какие из этого следует сделать выводы, по-вашему, господин
адвокат?
- •м, - сказал Њейсон. - ‘ одной стороны, у нас есть бассейн, а с
другой - человек, манжеты рубашки у которого мокрые. Џо-моему, это
вполне согласуетсЯ.
- џ должен сам осмотреть бассейн, - заЯвил полицейский, направлЯЯсь
к двери во внутренний двор.
‡аметив, что Њейсон и €ден направились вслед за ним, лейтенант
развернулсЯ и сказал:
- ѓоспода, ваше сопровождение мне не требуетсЯ.
- Њой клиент желает, чтобы Я присутствовал вместе с ним при ваших
вероЯтных находках и наблюдениЯх, - отреагировал Њейсон без
промедлениЯ.
- —то касаетсЯ менЯ, - процедил ’рэгг, - то желаниЯ вашего клиента
мне безразличны.
- Џусть так, - согласилсЯ Њейсон. - ‚ таком случае, Я поставлю
вопрос по-другому. “ вас есть ордер на обыск?
- џ в нем не нуждаюсь, - ответил лейтенант. - ‘овершено убийство и
Я ищу улики.
- ќто распространЯетсЯ лишь на комнату, где было совершено
убийство, - спокойно и уверенно возразил Њейсон. - …сли вы желаете
рыскать по всему дому и участку, то вам необходим либо ордер на обыск,
либо разрешение владельца.
- Њ-да... ‹адно, - с Явной неохотой уступил ’рэгг. - Ќе будем
доводить спор до крайностей. €демте, но ничего не трогайте.
ђЯдом с бассейном полицейский внимательно осмотрел колючую
проволоку, котораЯ тЯнулось над самой водой.
- •орошаЯ работа! - наконец сказал он. - ќти пЯть рЯдов проволоки
так натЯнуты и так близки друг к другу, что единственный способ
миновать заграждение - это нырнуть в бассейн и проплыть под водой.
‹адно, посмотрим, что еще можно выЯснить.
’рэгг снЯл пиджак, засучил рукава рубашки до локтей и встал на
четвереньки. Џогрузив правую руку в воду бассейна, он медленно
продвигалсЯ по краю, ощупываЯ плитки с внутренней стороны поребрика.
‘ другой стороны поЯвилась ‚ивиан Љарсон и уставилась на них.
- —то вы здесь ищете, господин лейтенант? - спросила она тревожно.
- „оказательства, - сухо ответил ’рэгг.
Љогда лейтенант закончил проверку с этой стороны бассейна, он встал
и доложил:
- Ќичего необычного не обнаружено... џ иду проверить другую
сторону. € Я удивлЯюсь, Њейсон, почему вы тратите свое драгоценное
времЯ, любуЯсь моей рутинной работой... Њиссис Љарсон, если вы будете
столь любезны, что поставите вон тот стул к заграждению, то Я смогу
перебратьсЯ через него и мне не нужно будет обходить вокруг...
ЃесконечнаЯ благодарность, миссис Љарсон!
Љогда два стула были на месте, ’рэгг перешагнул через проволоку и
продолжил свое занЯтие, скрупулезно ощупываЯ каждую плитку и
всматриваЯсь в малейшие пылинки. Џроверка закончилась отрицательным
результатом, который, впрочем, тоже результат.
- џ не нашел абсолютно ничего примечательного! - объЯвил лейтенант
’рэгг, перебравшись через заграждение обратно и едва не зацепившись
штаниной за колючку проволоки.
- ‚ы проверили вон те ступеньки? - спросил Њейсон, указываЯ на
лестницу в поребрике бассейна.
- „а, Я трогал их одну за другой.
- Ђ вертикальную часть? “ менЯ такое впечатление, что верхнЯЯ
ступенька не прижимаетсЯ к стенке бассейна.
- €з-за вас Я рискую порвать отвороты у брюк, - проворчал ’рэгг,
закатываЯ штанины.
Ћн совершил повторный путь через заграждение и вновь встал на
четвереньки у поребрика. Ќаконец он воскликнул:
- ‚ы правы, Њейсон! Њежду ступенью и стенкой бассейна есть
пространство... „остаточно большое, чтобы Я смог просунуть туда
пальцы. Ќо Я не понимаю...
- ЋпЯть ничего? - спросил Њейсон.
- Џодождите... Џодождите... џ нащупал кольцо... Њеталлическое
кольцо на цепочке. џ потЯну...
“першись левой рукой в поребрик, ’рэгг потЯнул изо всех сил правой.
- Џосмотрите, что происходит за вашей спиной, лейтенант, - крикнул
ему Њейсон.
‚ трех Ярдах от краЯ бассейна одна из плит стала подниматьсЯ на
манер крышки ларца. ’рэгг мгновенно поднЯлсЯ и подошел, чтобы самому
все увидеть.
- ‘екретный сейф, - поделилсЯ он своими соображениЯми. - Џосмотрим,
что в нем.
- ‚ы оставайтесь здесь! - быстро сказал Њейсон своему клиенту, а
сам залез на стул и перешагнул через колючую проволоку, чтобы
присоединитьсЯ к полицейскому.
Џлита открыла тайник, отделанный изнутри сталью, приблизительно
полутора футов шириной и двух футов в глубину.
- ‚нутри ничего нет! - констатировал ’рэгг с разочарованием. - ‚ы
знаете, длЯ чего предназначалсЯ этот секретный сейф, миссис Љарсон?
ЊолодаЯ женщина отрицательно покачала головой:
- џ вообще не знала до сих пор о существовании этого тайника!
Џолицейский повернулсЯ к Њейсону:
- ‚ы мне говорили, господин адвокат, что этот дом построил мистер
Љарсон?
- „а.
- ‘троительство бассейна также проводилось под его контролем?
- „а, он строил бассейн, патио, все!
- ќто здесь, должно быть, он прЯтал деньги! - неожиданно
воскликнула ‚ивиан Љарсон.
- Љакие деньги? - спросил ’рэгг.
- ‹оринг так хорошо запутал свои финансовые дела, что все думали,
будто общего имущества осталась всего ничего, - объЯснила она. - ‘удьЯ
ѓудвин подозревал, что ‹оринг где-то спрЯтал все деньги, но он
напрасно распорЯдилсЯ искать счета и сейфы в банке... —ерт возьми! „лЯ
этого ‹оринг и желал так построить дом мистеру €дену. ќто позволило
ему устроить здесь тайник и спрЯтать все деньги! Ќу кто бы мог
подумать!
- ‡десь вы немного переборщили в предположениЯх, - заметил ’рэгг. -
’айник есть, но он пуст...
- ’ем не менее, Я полагаю, что гипотеза миссис Љарсон вполне
обоснована, - вмешалсЯ Њейсон.
- џ тоже так думаю, - сказал лейтенант, возвращаЯсь к ступенькам. -
‚о всЯком случае, мы выЯснили тайну мокрых манжет... Џрекрасное
название длЯ полицейского романа. € мы обнаружили прекрасный мотив длЯ
убийства.
- џ не понимаю, что вы хотите этим сказать, - заметила ‚ивиан
Љарсон.
- ќто же очень просто, - степенно объЯснил полицейский. - ‹оринг
Љарсон мог хранить в этом тайнике большое количество ценностей.
ѓораздо больше денег, чем мы обнаружили при нем. ’ак как манжеты его
рубашки были мокрыми, мы можем предположить, что он открыл и опустошил
этот тайник. ‡атем кто-то подкараулил и зарезал его, чтобы забрать
ценности.
- ‚ы тоже немного переборщили в предположениЯх, лейтенант, -
заметил Њейсон.
- ќто длЯ того, - не смутилсЯ ’рэгг, - чтобы увидеть реакцию миссис
Љарсон.
- Ћ! Њои реакции неудивительны и легко прогнозируемы, - ответила
женщина. - џ не собираюсь изображать неизбывную печаль, которой не
испытываю. ‹оринг Љарсон был негодЯем. Ќо это все-таки человек, за
которым Я была замужем, со всеми вытекающими отсюда последствиЯми. џ
не желала его смерти. Ќо поскольку он все-таки убит, Я должна защищать
свои права. …сли в тайнике что-нибудь было, то это должно принадлежать
мне.
- Џочему вы так думаете? - осведомилсЯ ’рэгг.
- ‘удьЯ ѓудвин был убежден в том, что ‹оринг скрыл большую часть
общего имущества и Я не получила того, что должна была получить по
праву. Њожете поинтересоватьсЯ об этом у мистера Њейсона. ќто не
секрет. ‘удьЯ ѓудвин сказал это прЯмо в суде.
- …сли бы вы обнаружили этот тайник, скажем, вчера вечером, то вы
бы забрали его содержимое, считаЯ, что оно принадлежит вам на законном
основании? - прЯмо спросил ’рэгг.
- ќй, полегче! - запротестовал Њейсон. - ‚ы ставите вопрос таким
образом, что...
- џ ставлю его так, как считаю необходимым, - жестко сказал
полицейский, - и хочу услышать, что мне ответит миссис Љарсон.
ЊолодаЯ женщина выдержала пристальный взглЯд лейтенанта ’рэгга.
- џ не буду лгать, - четко сказала она, - ответ утвердительный.
- ‚от кто откровенен, по меньшей мере, - оценил ’рэгг. - ’огда Я
тоже буду откровенен, дорогаЯ миссис, сообщаЯ вам, что намерен
потребовать ордер на обыск. Њы перероем этот дом, чтобы попытатьсЯ
найти содержимое тайника. Љроме того, Я хочу попросить вас проехать со
мной в “правление длЯ того, чтобы ответить на некоторые вопросы...
- џ должна считать себЯ арестованной?
- Ќи в коем случае, миссис Љарсон, - улыбнулсЯ лейтенант. -
‘читайте себЯ человеком, который делает все возможное, чтобы помочь
полиции в раскрытии преступлениЯ. ‚аш клиент, господин адвокат, также
должен будет поехать со мной и по тем же причинам. Љроме того, этот
дом будет опечатан до тех пор, пока мы не обыщем его полностью.
- •м, - бросил Њейсон раздраженным тоном. - ’ипично полицейскаЯ
реакциЯ: закрывать конюшню после того, как лошадь украли! ‘овершенно
Ясно, что Љарсон не пришел сюда пешком. ‚ероЯтно, он был за рулем
своей машины. Ђ так как его машины здесь нет, следовательно кто-то
уехал на ней. € вполне разумно предположить, что это было после смерти
Љарсона.
- Њой дорогой Њейсон, - иронично улыбнулсЯ лейтенант ’рэгг. - ‚ы,
как большинство обывателей, пытаетесь учить нас нашему ремеслу. „а
будет вам известно, что почти сразу после того, как была установлена
личность убитого, Я распорЯдилсЯ, чтобы начали поиски его машины.
‘пециальные инструкции были разосланы всем силам полиции. ’ам была
указана марка, модель и номер автомобилЯ. ’от, кто находитсЯ за рулем
машины ‹оринга Љарсона ЯвлЯетсЯ подозреваемым номер один. ‚ы видите,
дорогой Њейсон, что мы достаточно взрослые люди длЯ того, чтобы вести
расследование самостоЯтельно. €так, позвольте мне проводить вас до
дверей. џ уверен, что неотложные дела требуют вашего немедленного
вмешательства!

- Ќу и ну! ‚от так историЯ, - сказала „елла ‘трит, когда вечером
Њейсон ввел ее в курс всего, что произошло после того, как он покинул
свой кабинет.
- „а, и это историЯ, в которой фактор времени, как мне кажетсЯ,
играет наиважнейшую роль, - сказал адвокат. - џ хотел бы определить
времЯ убийства по возможности точнее и проверить еще несколько
деталей. ‚ какое времЯ ‹оринг Љарсон приходил сюда?
„елла ‘трит заглЯнула в свой блокнот и сказала:
- Ћн прибыл сюда в девЯть тридцать пЯть и ушел спустЯ десЯть минут.
- Љстати, „елла, тебе Џол ничего не сообщал? - поинтересовалсЯ
Њейсон.
- Ќет, шеф, он только позвонил сказать, что ‹оринг Љарсон убит.
- џ ушел отсюда без пЯти десЯть, верно?
- ‚ерно. € Я вижу, что ты не забыл зайти к парикмахеру! -
улыбнулась „елла.
- …ще бы, Я ведь старалсЯ, чтобы хорошо выглЯдеть на фотографиЯх в
газетах.
- „а? Ђ мне казалось, что ты старалсЯ хорошо выглЯдеть перед Ќадин
Џалмер.
- •м, хорошо, что ты о ней напомнила... Џозвони, пожалуйста, Џолу.
…сли он на месте, то пусть зайдет к нам.
„елла ‘трит набрала номер и спросила:
- Џол „рейк у себЯ?.. •орошо, передайте ему, что мистер Њейсон
срочно хочет его видеть... ќто так, спасибо! - „елла положила трубку
на место и сказала: - Ћн сейчас подойдет, шеф.
Њейсон достал сигарету, котораЯ лежала у него в кармане.
- „елла, вот сигарета, котораЯ была мокрой. …сли предположить, что
молодаЯ женщина купалась в трусиках и лифчике, то она поторопитсЯ их
снЯть, чтобы переодетьсЯ...
- …сли только она не предпочтет высушить их на себе, - возразила
„елла.
- Ќет, у менЯ есть все основаниЯ предположить, что Ќадин Џалмер
снЯла их и положила в сумочку.
- Ќо почему у нее вдруг возникло желание плавать в нижнем белье,
которое, намокнув, уже ничего не будет скрывать? - спросила
секретарша.
- Ћчень хороший вопрос...
Њейсон замолчал, услышав особый стук в дверь из коридора. „елла
поспешила открыть детективу.
- Џривет, красотка, - традиционно поздоровалсЯ „рейк с „еллой.
- ‚ыЯснилось что-нибудь о Ќадин Џалмер? - тотчас же спросил его
Њейсон.
- Ќет, - развел руками „рейк. - Џока ничего.
- €ли почти ничего, - пробормотала „елла ‘трит с невинным видом.
- џ не понимаю! - сказал „рейк, поднЯв брови.
- „елла намекает на одну версию, которую Я только что выдвинул, -
поЯснил Њейсон и спросил: - Ђ такси, Џол? ‚ы его нашли?
- Ђга. ’акси нашли. Ќадин Џалмер потребовала отвезти ее в аэропорт.
Ќо что она сделала потом, длЯ нас полнаЯ тайна. Ћна с одинаковым
успехом могла сесть на самолет или взЯть другое такси. Ќо если она
села на самолет, то полетела под чужим именем. џ проверил это,
позвонив во все большие авиакомпании. Ќо все же Я могу кое-что
сообщить о Ќадин Џалмер.
- ‘трелЯй! - поторопил Њейсон.
- …е разыскивает полициЯ.
- ’ы уверен, Џол?
- Љонечно. Џолицейские сказали портье в ее доме, что они опечатают
квартиру до того, как придут с ордером на обыск.
- ‚от это да! - присвистнул Њейсон. - € чего же полициЯ хочет от
Ќадин Џалмер?
- Ћткуда ж мне знать, Џерри? Ѓез сомнениЯ, полицейским кто-то
подсказал. Ќо у нас перед полицией есть маленькое преимущество: мы
знаем где она взЯла такси и нашли таксиста, что полицейским врЯд ли
удастсЯ.
Њейсон прищурил глаза и задумчиво покачал головой.
- џ должен был сказать ей что-то, что вызвало в ее голове цепную
реакцию... - размышлЯл он вслух. - Ќо что именно?!.. Џодожди-ка, Я
говорил ей о ‹оринге Љарсоне и... —ерт побери!
Ђдвокат вскочил с кресла, щелкнул пальцами и быстро распорЯдилсЯ:
- „елла, хватай телефон и бронируй мне место на первый же самолет
до ‹ас-‚егаса... џ позвоню вам из аэропорта, чтобы сказать в чем дело,
потому что Я уже бегу. џ отправлюсь на такси, чтобы не было риска
опоздать, выискиваЯ место длЯ стоЯнки автомобилЯ. ’ы, Џол, продолжай
заниматьсЯ Ќадин Џалмер. ЏостарайсЯ узнать, что за повод выдвинула
полициЯ длЯ того, чтобы произвести у нее обыск.
- Ћ'кей, Џерри! џ посмотрю, что смогу сделать, - обнадеживающе
улыбнулсЯ „рейк.
- € еще, Џол, у тебЯ же есть знакомые в ‹ас-‚егасе? Њне нужно
узнать в каком казино или отеле работает †еневьева •айд.
- Љогда тебе это нужно знать?
- Ћчень срочно. џ позвоню, как прилечу туда, прЯмо из аэропорта.
„рейк кивнул головой. Њейсон повернулсЯ к секретарше:
- „елла, дорогаЯ, лейтенант ’рэгг повез Њорли €дена и ‚ивиан Љарсон
на допрос в “правление, но Я не думаю, что их там задержат надолго.
Љак только они выйдут оттуда, €ден, вероЯтно, будет звонить сюда,
чтобы максимально уточнить свой приход и уход. ‡десь все дело в
факторе времени, понимаешь? Џребывание в “правлении навернЯка освежит
его памЯть, и ты воспользуйсЯ этим, чтобы составить как можно более
точный хронометраж его передвижений. „о свиданиЯ!
- „о свиданиЯ, шеф, - выговорила ко всему привычнаЯ „елла ‘трит.
Њейсон открыл дверь в коридор и поспешил в сторону лифта.

Њальчишка-посыльный в казино посмотрел на три однодолларовые
бумажки, которые Њейсон сунул ему в руку. Ћн почесал свою шевелюру и
сказал:
- †еневьева... „а... ќто одна из "хозЯек".
- ’ы сможешь мне ее показать? - спросил Њейсон, многозначительно
взглЯнув на свой бумажник в руке.
- ‘огласен! - тут же ответил посыльный. - €дите за мной.
Њальчишка прошел через бар и вышел в большой зал, где стоЯло
множество игорных столов, а также целый полк "одноруких бандитов".
‡аглушаЯ шум, царивший в зале, громкоговоритель объЯвлЯл времЯ от
времени: "ѓлавный выигрыш выпал на автомате двадцать один... ѓлавный
выигрыш выпал на автомате пЯтнадцать..."
- ‚он она, видите? ‚он там... ‚ платье с черными блестками...
- ‚ижу! ‘пасибо.
“помЯнутое платье буквально приклеивалось к телу молодой женщина.
Љогда Њейсон приблизилсЯ к ней, она одарила его самоуверенной улыбкой.
- „обрый вечер, - сказал адвокат.
- „обрый вечер...
- џ ищу †еневьеву.
- ‘читайте, что вы ее нашли.
- ЊенЯ зовут Њейсон.
- ‚аше имЯ Џерри?
- „а. Џерри Њейсон.
- ‚от почему мне показалось ваше лицо знакомым. Ќо вы выглЯдите
гораздо лучше, чем на фотографиЯх. —то привело вас в ‹ас-‚егас?
- Џоиски развлечений.
- ‚ таком случае, лучше места вы найти бы не смогли, мистер Њейсон.
’олько не обманывайтесь насчет менЯ. џ из команды, котораЯ привлекает
клиентов, но не продаетсЯ.
- € не сдаетсЯ напрокат? - очаровательно улыбнулсЯ Њейсон.
- ‚се зависит от договора, - сказала она, улыбаЯсь в ответ. …е
большие глаза отражали интерес, который вызывал в ней известный
адвокат.
- џ хотел бы поговорить с вами. Ќадеюсь вам это не возбранЯетсЯ во
времЯ работы?
- ќто даже составлЯет часть моей работы. џ нахожусь здесь длЯ того,
чтобы вдохновлЯть гостей на игру, и Я не могу делать это иначе, чем
разговариваЯ с ними.
- „а, потому что если вы замолчите, то ваш вид вдохновлЯет клиентов
совсем на другое, - галантно ответил Њейсон. - Њожно ли вам предложить
коктейль?
- ‚ виде исключениЯ, да.
- ‚ отдельной кабинке?
- ‚ отдельной кабинке, если вы желаете. Ќо не забывайте, что это
должно быть вступлением. џ должна увлечь вас к игорному столу, чтобы
показать, как нужно развлекатьсЯ. ‚ремЯ от времени Я даже рискую
несколькими жетонами длЯ того, чтобы клиент убедилсЯ, как легко
выигрывать.
- ќто действительно легко? - усмехнулсЯ Њейсон.
- Ќу, если досконально знаешь технику...
- Ђ как ей обучаютсЯ?
- Џойдемте, и Я вам все покажу!
‚зЯв Њейсона под руку, она увлекла его к столу с рулеткой.
- Љупите жетонов на двадцать долларов.
Љогда Њейсон выполнил ее распорЯжение, †еневьева сказала:
- ’еперь Я поставлю на ваши деньги. ‚ы возьмете выигрыш.
Ќекоторое времЯ она наблюдала за рулеткой, потом поставила жетоны
на номер "семь". ‚ыпало "девЯть".
- Ќе так-то все просто оказываетсЯ, - вполголоса заметил Њейсон.
- ’с-с! џ начинаю ощущать игру. Џоставьте на "двадцать семь" и на
"зеро". Џоставьте также пЯть жетонов на "красное" и три на
"одиннадцать".
- ’аким образом, - сказал Њейсон, - мы быстро прикончим двадцать
долларов.
- „а, - подтвердила она шепотом, - и тогда мы сможем пойти и выпить
по коктейлю. ‚се будут знать, что Я разогреваю клиента.
арик подергалсЯ и наконец остановилсЯ. †еневьева сказала:
- Џосмотрите!
Њейсон увидел, что крупье двигает жетоны в его сторону.
- ’еперь у вас несколько больше, чем было вначале, - заметила она.
Њейсон отдал ей половину своего выигрыша и она тотчас же снова
поставила жетоны. Џри этом она прижалась к адвокату, который ощутил
рукой мЯгкое тепло ее тела.
- Љогда выигрываешь, нужно продолжать, - сказала она тоном учителЯ.
- Ђ когда проигрываешь, необходимо остановитьсЯ. ќто единственный
хороший рецепт.
„ва раза крупье подталкивал к ней кучки жетонов. ’огда Њейсон
заиграл тоже, следуЯ примеру своей новой знакомой. ‚скоре вокруг них
образовалсЯ круг зрителей. Њейсон, казалось, выигрывал один раз из
трех. Џотом он не выигрывал ничего пЯть раз подрЯд. ’огда он сунул в
карман все оставшиесЯ жетоны и сказал †еневьеве:
- Њне необходим антракт и Я хочу что-нибудь выпить. џ просто умираю
от жажды.
- ‚ы можете попросить, чтобы вам подали сюда, - сказала она
настолько громко, чтобы ее услышал крупье.
- „а, но это не принесет желаемой передышки, - подыгрываЯ ей,
Њейсон тоже немного повысил голос. - џ могу в баре заплатить этими
жетонами?
- Љонечно... €ли вы можете обменЯть их в кассе и купить другие,
когда вернетесь сюда играть.
Њейсон направилсЯ к кассе, где в обмен на свои жетоны получил
пЯтьсот восемьдесЯт долларов. Ђдвокат взЯл †еневьеву под руку, что
позволило сунуть в ладошку молодой женщины сложенные банкноты на сто
долларов.
- Њерси, - прошептала она, даже не взглЯнув на деньги.
Ћни пересекли бар и вошли в одну из отдельных кабинок,
расположенных в противоположном конце зала.
- € всегда так легко выигрывать? - спросил Њейсон улыбаЯсь.
- „а... Љогда везет.
- Ђ что происходит с вашими клиентами, когда не везет? - все так же
улыбаЯсь, полюбопытствовал адвокат.
- Ћни приходЯт в Ярость. •отЯт любой ценой взЯть реванш. ѓоворЯт,
что не везет из-за менЯ. Ќачинают подозрительно коситьсЯ,
отодвигатьсЯ. ’огда Я подмигиваю подружке, котораЯ тут же менЯ
подменЯет. Ћна всЯчески привлекает к себе внимание клиента,
наклонЯетсЯ, чтобы поставить на номер, и как бы ненароком прижимаетсЯ
к нему. Ћна улыбаетсЯ ему, и, если клиент не пытаетсЯ менЯ задержать,
Я потихоньку ухожу.
- ’огда другаЯ получает чаевые? - усмехнулсЯ Њейсон.
- Ќе говорите глупостей! —еловек, который проигрывает, не дает
чаевых. Ќо выигравший может оказатьсЯ очень щедрым и дать на чай даже
крупье.
Џодошел официант, чтобы принЯть заказ, и †еневьева воспользовалась
этим, чтобы поправить под столом чулок. Љогда они снова остались одни,
она пробормотала удивленным тоном:
- Ќо ведь вы дали мне сто долларов!
- „а, - спокойно подтвердил Њейсон.
- Ќу что же... Љак говоритсЯ, благослови вас ѓосподь... € еще раз
мерси.
- „олжен вам сказать, что Я надеюсь получить кое-что взамен, -
честно призналсЯ Њейсон.
†еневьева игриво посмотрела на собеседника.
- ќто всегда так бывает, вы знаете? - рассмеЯлась она. - Ќо у менЯ
такое впечатление, что вам надо нечто совсем другое, чем то, что
обычно требуют мужчины.
- џ хотел бы знать, не знакомы ли вы с некой Ќадин Џалмер? -
спросил он.
- Џалмер... Џалмер... Ќадин Џалмер, - бормотала она, сосредоточенно
прикрыв глаза. - Ќет, это имЯ мне ничего не говорит... но, возможно, Я
узнала бы ее, если бы увидела... џ встречаю здесь множество людей,
имена которых не запоминаю или даже вообще не спрашиваю. Ћна живет в
‹ас-‚егасе?
- Ќет, в ‹ос-Ђнджелесе.
†еневьева снова покачала головой.
- Ђ ‹оринга Љарсона вы знаете?
Ћна живо поднЯла голову и ее взглЯд встретилсЯ со взглЯдом Њейсона.
- „а.
- ‚ы давно видели его в последний раз?
- ‚се зависит от того, что считать давно и что недавно...
Џодождите, Я постараюсь вспомнить... „а, это так... џ видела его на
прошлой неделе.
- Ћн мертв, - сообщил Њейсон.
- —то? - воскликнула †еневьева, ее глаза расширились от удивлениЯ.
- Ћн мертв, - повторил адвокат. - Њистер ‹оринг Љарсон убит сегоднЯ
утром или в начале днЯ.
- “бит?! Љем?
- ќтого Я не знаю.
Ћна опустила глаза и в течение нескольких мгновений ее лицо
казалось лишенным какого-либо выражениЯ.
- Ћн был одним из ваших друзей? - участливым голосом спросил
адвокат.
- ‘кажем, это был шикарный мужчина, - ответила молодаЯ женщина,
снова посмотрев на Њейсона.
- ‚ы знали, что у Љарсона были неприЯтности с женой?
- “ всех женатых мужчин всегда случаютсЯ неприЯтности с женами.
‚се, кого Я здесь встречала...
- Љарсон много играл? - не дал ей свернуть на другую тему Њейсон.
- „а, много.
- Ђ он выигрывал?
- ќто был человек, который умел играть. Ћн был упрЯмым только
тогда, когда ему везло. Љак Я вам уже говорила, это всегда окупаетсЯ.
Џо крайней мере, в казино.
- ‚озвращаЯсь к Ќадин Џалмер... џ полагаю, что она прилетела сюда
на самолете и что она попытаетсЯ найти с вами контакт. ‚ таком случае,
Я желал бы знать, что она от вас хочет.
€м принесли коктейли, и Њейсон поднЯл бокал.
- ‚аше здоровьЯ, †еневьева! - сказал он.
Ћна качнула головой и отпила глоток. Ћтставила бокал подальше.
- Њне достаточно... Ћткровенно говорЯ, мистер Њейсон, вы нанесли
мне чувствительный удар, сообщив о смерти ‹оринга.
- ‚ы его любили?
Ћна отвела взглЯд в сторону, потом снова посмотрела на Њейсона и
произнесла:
- „а.
- ’огда позвольте мне прЯмо задать вам вопрос: вы стали бы второй
миссис Љарсон?
- Ќет.
- Њожно поинтересоватьсЯ, по какой причине?
- Џотому что у менЯ своЯ работа, а у него своЯ. џ думаю, что могу
составить очень даже приЯтную компанию на уик-энд, но женой Я была бы
негодной. ЉажетсЯ, и он принадлежал к той же категории людей. Ћн
относилсЯ ко мне, как к королеве, но Я не хотела бы иметь его своим
мужем. ‘упружество - это слишком тЯжелое испытание длЯ обоих.
- “ вас такое свЯтое отношение к супружеству?
- џ думаю, что нужно иметь к этому призвание.
- Ђ у Љарсона его не было?
- ‚озможно, у него это призвание было, но в зачаточном состоЯнии.
‘кажем, когда ему исполнилось бы пЯтьдесЯт, оно бы уже расцвело... Ќо
в данный момент Я не желала бы выйти за него замуж. Ћн должен был бы
женитьсЯ на более молодой девице, тогда, быть может...
Ћна чуть заметно пожала плечами и снова взЯла свой коктейль.
- ‚ернемсЯ ненадолго к игре, чтобы на нас не обратили вниманиЯ, -
предложил Њейсон. - ‚ы предупредите менЯ, если Ќадин Џалмер попробует
свЯзатьсЯ с вами?
- € что Я буду с этого иметь?
- „вести долларов.
- џ должна подумать. ‚се зависит от того, что ей будет нужно. …е
дело касаетсЯ чего-нибудь, что Я смогу обратить в деньги?
- ќтого Я не знаю.
- •орошо, вернемсЯ к рулетке, - вздохнула †еневьева. - ‚ы не
возражаете?
Њейсон взЯл жетонов на сто долларов, и на этот раз †еневьева не
подсказывала ему куда ставить, ограничившись наблюдением. ‘тавки
следовали одна за другой, ничего не приносЯ адвокату. Ћдин раз он
выиграл, поставив на два номера, еще раз, поставив на "красное",
однако кучка жетонов перед ним продолжала уменьшатьсЯ.
†еневьева посмотрела на него и улыбнулась. ‘пустЯ минуту какаЯ-то
молодаЯ брюнетка наклонилась рЯдом с Њейсоном, чтобы сделать ставку на
другом конце стола, и прижалась к его боку. Ћгромное декольте ее
платьЯ на несколько мгновений открыло перед Њейсоном заманчивую
ложбину женской груди.
- Ћ, извините, - сказала она со смущенной улыбкой.
- Ќе за что, уверЯю вас! - вежливо ответил адвокат, не пытаЯсь
отодвинутьсЯ.
- “ менЯ такое чувство, что этот номер... ‚прочем, нет... ќто было
неверное чувство...
- ‚ следующий раз вам повезет больше, - улыбнулсЯ он.
- —тобы небо вас услышало!
€, чтобы поставить еще раз, красиваЯ брюнетка откровенно схватилась
за руку Њейсона, сказав:
- ‚ы приносите мне счастье.
€ действительно, номер, на который поставила брюнетка, выиграл.
- Ћ! џ выиграла, Я выиграла! - радостно захлопала она в ладоши.
Њейсон только улыбнулсЯ и проиграл почти все свои жетоны на
протЯжении трех игр. ’огда он отошел от стола.
- ‚ы уходите? - недоверчиво спросила его новаЯ знакомаЯ.
- Њне необходимо немного подышать свежим воздухом. Ќо Я вернусь.
- „а, да, возвращайтесь побыстрее! џ чувствую, что вы принесете мне
счастье! - сказала она, одарив его взглЯдом, в котором читалась
благодарность, и одновременно взглЯд был поддерживающим и обещающим.
†еневьевы •айд нигде не было видно. Њейсон прошел в бар, заказал
джин с тоником и выпил его маленькими глотками, наблюдаЯ за тем, что
происходит вокруг.
‘пустЯ десЯть минут он заметил Ќадин Џалмер, пробирающуюсЯ к одному
из столов. Ђдвокат заторопилсЯ ей вслед. Ћна была заметно навеселе, а
сумочка ее до отказа была заполнена жетонами. Љогда она начала играть,
счастье сопутствовало ей и не оставлЯло до тех пор, пока многие не
стали ставить на то же, на что и она.
‚ какой-то момент Њейсон поднЯл глаза и встретилсЯ взглЯдом с
†еневьевой •айд, котораЯ стоЯла у торца длинного стола. ’огда он
сделал едва заметный кивок головой в сторону Ќадин Џалмер и снова
посмотрел на †еневьеву. ‡атем повторил свой жест еще раз. ‹ицо
†еневьевы осталось бесстрастным, она отрицательно покачала головой.
Њейсон подождал еще немного, и Ќадин закончила игру. Џеред ней
возвышалась настоЯщаЯ баррикада из жетонов. Ћн встал рЯдом с ней и,
наклонившись, чтобы бросить жетон на "одиннадцать", шепнул ей:
- ЋбменЯйте свой выигрыш и уходите.
Ћна возмущенно поднЯла голову, узнала Њейсона и от удивлениЯ
осталась стоЯть с открытым ртом.
- ‚ы слышите, обменЯйте жетоны и уходите, - повторил Њейсон.
Ћн рискнул последними тремЯ жетонами, а затем отошел от стола.
‘пустЯ пЯть минут Ќадин направилась к кассе в сопровождении двух слуг,
помогающих ей нести жетоны. Ќекоторые посетители смотрели на нее с
восхищенной завистью. Џолучилось немногим больше двенадцати тысЯч
долларов. Љогда она отошла от кассы, Њейсон взЯл ее под руку.
- —то вы здесь делаете? - спросила Ќадин Џалмер у адвоката.
- Ђ вы сами?
- џ играю.
- ‚ы играли, - сказал Њейсон жестко. - Ђ теперь вы уйдете отсюда.
- џ уже взрослаЯ, мистер Њейсон. џ не нуждаюсь в том, чтобы мне
указывали, что делать.
- ќто дружеский совет, поверьте мне. Њогу Я предложить вам бокал
хорошего виски?
- Ќет, Я уже достаточно пила. џ иду в свой номер. Ќо вы можете
сопровождать менЯ туда, если вам нравитсЯ. Џо крайней мере, мне уже
нечего боЯтьсЯ за свою репутацию!
Ћни под руку вышли из казино и прошли до одного из бунгало,
принадлежащих отелю. Ќадин Џалмер вставила ключ в замок, открыла дверь
и пропустила Њейсона в хорошо обставленную комнату. Ћна уселась в одно
из комфортабельных кресел, положила одну ногу на другую и сказала:
- џ надеюсь, мистер Њейсон, что у вас была основательнаЯ причина
заставить менЯ покинуть казино, когда удача была на моей стороне.
- Ћчень основательнаЯ причина, - подтвердил адвокат.
- Њне чертовски везло, когда вы заставили менЯ остановитьсЯ, -
сказала она капризно.
- € сколько вы выиграли денег?
- Ћ, много! Ћчень много!
- џ думаю, что вы поменЯли жетонов на десЯть или двенадцать тысЯч
долларов.
- „а, но это уже второй раз за вечер.
- € вы уже выиграли столько же?
- Ѓольше!
- Љак вы сюда приехали?
- џ попросила водителЯ такси отвезти менЯ в аэропорт и села на
первый же самолет до ‹ас-‚егаса.
- Ќо не под своим настоЯщим именем?
- ќто преступление?
- ‘амо по себе нет, но это может рассматриватьсЯ как отЯгчающее
обстоЯтельство, если будет свЯзано с преступлением. Џочему вы скрыли
свое имЯ?
- Џотому что Я не желаю, чтобы ко мне приставали. Ђ благодарЯ
‹орингу Љарсону мое имЯ стало своего рода печатью позора.
- •м! - сказал Њейсон. - ‹юди, прочитав вашу историю в газете,
вероЯтно, улыбнулись. ‡атем они перевернули страницу и все забыли, по
крайней мере то, что касаетсЯ вас. ‘ ‚ивиан Љарсон дело другое, так
как муж основательно постаралсЯ измазать ее в глазах людей.
- ‚ы могли бы пожалеть немного и менЯ! € потом, вы заставили менЯ
бросить рулетку в тот момент, когда счастье было со мной. ђасскажите,
какое у вас ко мне дело, Я тороплюсь вернутьсЯ к игре!
Ћна встала, словно собиралась уйти, не дождавшись рассказа Њейсона.
- Љогда вы покинули ‹ос-Ђнджелес, - спросил Њейсон, - вы знали о
том, что ‹оринг Љарсон убит?
€скреннее удивление отразилось на лице Ќадин Џалмер. Ћна
пошатнулась, будто ей нанесли удар в живот.
- “бит?!
- „а, - подтвердил адвокат.
Ћна снова опустилась в кресло, как будто ноги у нее подкосились.
- Љогда?
- џ не думаю, что даже полиции известно, в какой точно момент это
произошло, - ответил Њейсон. - ‚ероЯтно, утром, в начале днЯ.
- € где он был убит?
- ‚ доме, который он построил длЯ Њорли €дена.
- €звестно, кто его убил?
- Ќет. ’руп был обнаружен рЯдом с колючей проволокой, на стороне
мистера €дена.
- € как он был убит?
- …му воткнули в спину нож длЯ резки мЯса, который, вероЯтно, взЯт
из набора, висЯщего в кухне. €нтерес расследованиЯ еще больше подогрет
значительной суммой денег, которую Љарсон хранил в тайнике, устроенном
рЯдом с бассейном. Љарсон только достал из сейфа содержимое, как был
убит. € убийца сбежал с деньгами ‹оринга Љарсона.
’ак как молодаЯ женщина не произнесла ни слова, глЯдЯ на Њейсона с
немного отупевшим взором, тот резко бросил:
- “ нас, возможно, не так уж много времени длЯ того, чтобы
поговорить друг с другом, миссис Џалмер. ЏолициЯ ищет вас.
- ЏолициЯ? ЊенЯ? Ќо почему? - воскликнула она.
- Џотому что существуют определенные признаки того, что убийца взЯл
нож на одной стороне дома, разделенного колючей проволокой, затем
перебралсЯ на другую сторону, нырнул в бассейн, чтобы под водой
преодолеть заграждение. Ђ когда Я пришел к вам, у вас были мокрые
волосы и вы мне заЯвили, что только что принЯли душ. Ќо это
маловероЯтно в такое времЯ днЯ.
- Џочему? - удивилась она. - „лЯ менЯ это нормально... Ќо на что вы
намекаете?
- џ попросил у вас сигарету. ‚ы сказали, чтобы Я посмотрел в вашей
сумочке. џ действительно нашел там пачку сигарет и взЯл одну. Ќо не
смог прикурить, так как она была мокраЯ. ‚ этот момент вы выскочили из
комнаты словно болид, даже не обращаЯ вниманиЯ, что почти не одеты,
так вы торопились схватить сумочку. ‚ырвав сумочку у менЯ из рук, вы
отвернулись, чтобы порытьсЯ внутри, после чего вы протЯнули мне пачку.
Ќо эти сигареты были уже совершенно сухими. џ думаю, что у вас была
под руками втораЯ пачка сигарет, когда вы так стремительно выскочили
из комнаты.
- Џравда? - спросила она саркастическим тоном. - € какой же вывод
вы из этого сделали, мистер ерлок •олмс?
- •м, вывод... џ полагаю, что желаЯ перейти с одной стороны
заграждениЯ на другую, вы сбросили платье и вошли в бассейн лишь в
трусиках, бюстгальтере и чулках. ‡атем вы проделали тот же путь
обратно. ‚ы снЯли промокшее нижнее белье и, отжав его, положили в
сумочку. ‚ы надели платье и вернулись к себе. ‚ы переодевались, когда
к вам пришел Я.
- „ругими словами, вы намекаете, что Я убила ‹оринга Љарсона?
- ‚о всЯком случае, что-то заставило полицейских подозревать, что
Љарсона убили вы. „ругаЯ деталь: когда Я сказал вам, что ‹оринг Љарсон
был в интимной свЯзи с †еневьевой •айд из ‹ас-‚егаса, вас залихорадило
и вы попросили менЯ подвезти вас к ближайшей стоЯнке такси. Љакое-то
времЯ Я думал, что вам было неизвестно имЯ любовницы Љарсона, и что,
услышав его, вы торопитесь познакомитьсЯ с ней. Ќо теперь, после
некоторых размышлений, Я изменил свою точку зрениЯ.
- Ђх так? ‚ каком смысле?
- ’еперь Я считаю, что оказавшись вдруг обладательницей крупной
суммы денег, вы задумались над тем, как объЯснить своей внезапное
богатство. Љогда Я заговорил с вами о ‹ас-‚егасе, это натолкнуло вас
на мысль отправитьсЯ сюда и начать играть то за одним, то за другим
столом, чтобы впоследствии можно было сделать вид, будто вы выиграли
много денег.
- ‘делать вид? - повторила Ќадин Џалмер. - Ќо, господин адвокат, вы
ведь сами были там и видели, что Я действительно выиграла все эти
деньги.
- Њиссис Џалмер, тот факт, что вы приехали сюда с целью
замаскировать внезапное богатство, не исключает того, что вам может
повезти в игре.
’ак как она молча смотрела не него, Њейсон спросил:
- €так?
- €так, господин адвокат, Я понЯтиЯ не имею о мокрой пачке сигарет,
и Я не раздевалась длЯ того, чтобы нырнуть в бассейн в одних чулках в
сеточку. Џросто Я очень люблю казино и приезжаю сюда времЯ от времени.
Љогда вы заговорили о ‹ас-‚егасе, мне это показалось знаком свыше, и
мне действительно повезло, что Я приехала сюда. џ всегда подчинЯюсь
такого рода импульсам, и мне никогда не приходилось на это жаловатьсЯ.
€ этот раз отнюдь не исключение, вы сами могли убедитьсЯ.
- ‚се же, ваша реакциЯ была исключительно быстрой.
- “ж такаЯ Я есть. џ реагирую с пол-оборота. Ќо скажите мне, на кой
черт ‹оринг Љарсон устроил тайник в доме Њорли €дена?
- Ћ! ќто просто гениальный тайник, он сделан одновременно с домом
по довольно хитроумным чертежам. Ќужно было потЯнуть кольцо, ловко
спрЯтанное за ступенЯми, по которым спускаютсЯ в бассейн, и тогда
поднимаетсЯ плита, открываЯ сейф из стали. Љогда Я уходил из дома
мистера €дена, полицейские занимались поисками отпечатков на этой
плите, а также внутри тайника.
- Ћтпечатков? - выдавила молодаЯ женщина, не пытаЯсь скрыть
охватившего ее волнениЯ. - Љаких отпечатков?
- Ћтпечатков пальцев, разумеетсЯ.
- Ќо как они могли... на таких скользких поверхностЯх?
- ‘овершенно верно! ЃлестЯщие, скользкие стальные поверхности лучше
всего сохранЯют прекрасные отпечатки пальцев, которые снимаютсЯ с
таких поверхностей до смешного легко.
- ѓосподин адвокат, Я... - она Явно собиралась с духом. - Њне нужно
вам кое-что сказать...
- ‚нимание! - предупредил Њейсон. - џ адвокат, а вы не мой клиент.
џ нахожусь здесь в поисках информации. …сли вы мне сообщите что-то,
что может быть полезным длЯ моего клиента, Я не обЯзан держать это в
секрете.
- ‚ы повторите в полиции, - уточнила она, - то что Я хочу вам
рассказать?
- „а.
- ’огда Я вам ничего не скажу!
- Љак вам угодно. ‚о всЯком случае, можете быть уверены в одном:
если вы были в доме мистера €дена, если вы взЯли все или часть денег,
которые находились в тайнике, самое лучшее длЯ вас - это срочно
рассказать все выбранному вами адвокату, который сможет дать вам
совет.
Ќадин Џалмер посмотрела Њейсону прЯмо в лицо и, поколебавшись
несколько секунд, сказала:
- џ была там.
- ‚озле бассейна?
- Ќет, нет! џ даже не входила в дом. џ доехала на такси до того
места, где находитсЯ участок Њорли €дена. ’ам еще продаютсЯ участки. “
менЯ была возможность убедитьсЯ в том, что с выбранного мною пункта
наблюдениЯ отлично можно видеть дом, патио и бассейн.
- Ђ почему вы забрались туда? Ќе отвечайте мне, если только вам это
не безразлично и вы не боитесь, что полициЯ об этом узнает.
- ЏолициЯ об этом все равно узнает, - вздохнула она. - …сли уже не
знает!
- Џочему вы так думаете?
- Ћдин из сторожей участка видел менЯ.
- ‚ы не сказали ему, что собираетесь купить участок?
- џ не могла этого сделать, потому что в тот момент Я смотрела в
бинокль. ‚ы понимаете, Я знала, что Ќорберт „женнингс собираетсЯ
всыпать ‹орингу Љарсону. …му стало известно, что Љарсон будет там. Њне
захотелось присутствовать при наказании, чтобы почувствовать себЯ
отомщенной. Ќо вместо этого Я увидела...
Ќа этот раз ее перебил звонок входной двери.
- „олжно быть, это массажистка, - высказала она предположение. - џ
просила, чтобы вечером ее прислали...
ЊолодаЯ женщина направилась к двери и открыла, сказав:
- ‚ходите, но Я должна попросить вас подождать несколько минут,
пока Я...
Ћна замолчала с открытым ртом при виде незнакомого ей мужчины,
который, улыбаЯсь, смотрел на нее. ‡а его плечом стоЯл полицейский в
форме.
- ‘пасибо, миссис Џалмер, за теплый прием, - сказал он. - Џозвольте
представитьсЯ: лейтенант ’рэгг из Ћтдела по раскрытию убийств города
‹ос-Ђнджелеса. Ђ это сержант ќлиас Љэмп, полициЯ ‹ас-‚егаса.
Ћба гостЯ прошли в комнату и ’рэгг улыбнулсЯ Њейсону, сказав:
- ‚ы моЯ путеводнаЯ звезда!
- ‚ы следили за мной?
- Ќам даже не нужно было особо старатьсЯ. Њы знали, что вы поручили
детективу найти Ќадин Џалмер. Ќам достаточно было позвонить в основные
авиакомпании, чтобы узнать, на какой самолет вы забронировали себе
место. Њиссис Џалмер не обЯзана была путешествовать под своим именем,
поэтому мы и не смогли разыскать ее следов. Љороче, благодарЯ вам,
господин адвокат, мы находимсЯ в ‹ас-‚егасе уже довольно давно, но
перед тем как прийти сюда, необходимо было выполнить некоторые
формальности.
‹ейтенант ’рэгг повернулсЯ к Ќадин Џалмер:
- џ полагаю, что с момента вашего прибытиЯ в ‹ас-‚егас вы уже
посетили казино?
- „а. ќто ведь не запрещено, как мне кажетсЯ?
- Ќет. Ќикоим образом. џ думаю, что вам сегоднЯ здорово везло?
- „а, очень везло. ќто ведь также, надеюсь, не запрещено?
- ‘овсем наоборот! € много вы выиграли, миссис Џалмер? ѓде ваш
выигрыш?
- џ... ‚ыигранные деньги здесь.
- Џревосходно! - улыбнулсЯ лейтенант. - ‚от ордер на обыск, который
позволЯет нам осмотреть ваш багаж.
- Ќет! - горЯчо запротестовала она. - ‚ы не можете сделать этого!
‚ы не...
- Љонечно можем, миссис Џалмер, и мы это сделаем. Ќапример, эта
сумка, котораЯ лежит на постели так, будто вы спешно собирались
куда-то. Џосмотрим, что в ней, - добавил полицейский отеческим тоном.
’рэгг открыл сумочку и издал восхищенный свист.
- ќто деньги, которые Я выиграла здесь, - торопливо сказала она. -
‚ рулетку!
’рэгг продолжал улыбатьсЯ, глЯдЯ на молодую женщину, но у его
улыбки была твердость алмаза.
- ЏоздравлЯю вас с таким выигрышем, миссис Џалмер! - сказал
лейтенант.
- џ думаю, что вы больше не нуждаетесь в моем присутствии, -
вмешалсЯ Њейсон, вставаЯ. - Ќе забывайте о том, что Я вам сказал,
миссис Џалмер, и...
- Ќе уходите, не уходите, господин адвокат! - с чрезмерной
любезностью возразил ’рэгг. - џ хочу, чтобы вы еще ненадолго
задержались. € это по двум причинам. џ хочу, чтобы вы слышали все, что
сообщит нам миссис Џалмер. Ћна не ЯвлЯетсЯ вашей клиенткой и,
следовательно, вы можете быть в качестве незаинтересованного
свидетелЯ. Ђ во-вторых, Я желаю осмотреть ваши карманы до того, как вы
нас покинете.
- ‚ы хотите обыскать менЯ? - не поверил Њейсон.
- ‘овершенно верно, - подтвердил ’рэгг. - Љто нам может сказать,
что вы не пришли сюда, чтобы договоритьсЯ от имени ваших клиентов и
взЯть у миссис Џалмер деньги? џ убежден в том, что мы ничего не найдем
у вас, но это формальность, выполнениЯ которой очень желает полициЯ
‹ас-‚егаса.
- “ вас есть ордер на мой обыск? - спросил адвокат.
- Њы можем проводить вас в участок, - впервые открыл рот сержант
Љэмп, - обвинив вас в нарушении ночной тишины и в сопротивлении
полиции. ‚ участке вы будете обысканы в обЯзательном порЯдке. ‚ыбор за
вами, господин адвокат.
Њейсон улыбнулсЯ и развел в стороны руки, чтобы облегчить досмотр.
- Џожалуйста, господа... - сказал адвокат. - „елайте, что вам
угодно.
- џ знаю, Њейсон, - сказал ’рэгг. - …сли даже у вас что-нибудь и
было, вы успели от этого избавитьсЯ. Њне достаточно только посмотреть
на ваше лицо, чтобы в этом убедитьсЯ.
‡акончив осмотр адвоката, его коллега из полиции ‹ас-‚егаса
подтвердил правильность наблюдений лейтенанта ’рэгга и протЯнул руку к
сумочке Ќадин Џалмер.
- џ думаю, что там все, - сказал сержант Љэмп.
- „а, эта сумочка содержит много тысЯч долларов. ‚ы все это
выиграли в рулетку, миссис Џалмер?
- Њне не нравитсЯ ни ваш тон, господин лейтенант, ни то, что вы
ворвались в мою комнату, - сказала Ќадин Џалмер. - џ не хочу, чтобы вы
давили на менЯ подобным образом и отказываюсь отвечать до тех пор,
пока со мной не будет адвоката, которого Я выберу.
- Њожет быть, это будет мистер Њейсон? - полюбопытствовал
лейтенант.
- Ќи в коем случае! Ћн представлЯет другого человека в этом деле, а
Я желаю иметь своего собственного адвоката.
- ‚ таком случае, мистер Њейсон, вы можете быть свободным, - заЯвил
’рэгг, открываЯ дверь и делаЯ пригласительный жест. - џ слышал, что
вам также немного повезло в рулетку? ’огда послушайте чисто дружеский
совет: держитесь от рулетки подальше и не рискуйте своими деньгами.
Љроме того, вы, наверное, сами прекрасно понимаете ситуацию, и не
будете формалистом по отношению к полиции ‹ас-‚егаса, котораЯ
присмотрит за вами. Њы хотим знать, куда вы пойдете, что вы будете
делать и говорить.
- Њожет быть, Я лучше сам напишу вам подробный отчет о своих
поступках и мыслЯх? - съЯзвил Њейсон.
- …сли Я говорю вам это, - заметил ’рэгг, - то лишь потому, что вы
сами скоро заметите полицейского в штатском, которому приказано не
терЯть вас из вида.
Њейсон повернулсЯ к Ќадин Џалмер.
- ‚ы должны обЯзательно вызвать адвоката, - порекомендовал он. -
Ќастаивайте на этом.
- ‚ы даете ей совет? - спросил ’рэгг.
- •м. —исто дружеский, - заверил Њейсон.
- Њиссис Џалмер, вы знаете так же как и Я, что мистер Њейсон
представлЯет других лиц в этом деле, - сказал ’рэгг молодой женщине. -
Џоэтому, все что он делает, это в их интересах. € он не может не
выиграть от всего того, что может нанести вред вам. ‘покойной ночи,
господин адвокат. Њогу вам сказать, что вы еще успеете посмотреть один
из превосходнейших спектаклей, которые дают в многочисленных кабаре
‹ас-‚егаса.
- ‚ таком случае, Я пойду посмотрю один из них. џ
проконсультируюсь, какой спектакль лучше, у приставленного ко мне
полицейского в штатском, который посмотрит представление вместе со
мной, - ответил адвокат с той же любезностью. - ќто менЯ отвлечет от
того спектаклЯ, что разыгрываетсЯ здесь.

Љогда Њейсон вошел в бунгало, звонил телефон. Њейсон быстро
захлопнул дверь и взЯл трубку.
- Ђлло?
- ’елефонный разговор длЯ мистера Њейсона из ‹ос-Ђнджелеса.
- џ Џерри Њейсон. Њожете соединЯть.
- Џожалуйста.
Џочти тотчас же адвокат услышал голос Џола „рейка:
- Џривет, Џерри!
- Џривет, Џол. Љак ты менЯ нашел?
- ќлементарно, ‚атсон. ‡наЯ, что ты поехал в ‹ас-‚егас поговорить с
†еневьевой •айд, Я был уверен, что ты остановишьсЯ в том же отеле, где
она работает в казино.
- Џредставь себе, лейтенант ’рэгг также находитсЯ здесь, - сказал
Њейсон.
- Ђга. џ думаю, что он последовал по твоим следам. Ћн нашел
что-нибудь интересное?
- џ не слишком-то много знаю, Џол. ‚се, что Я могу сказать, так это
то, что Ќадин Џалмер здесь и крупно играла в рулетку. …й сопутствовала
удача, но ’рэгг и местнаЯ полициЯ имеют ордер на обыск. Ћни обнаружили
в ее сумочке значительную сумму денег.
- ‡десь тоже кое-что обнаружено, Џерри. € у менЯ такое впечатление,
что твои клиенты в плохом положении.
- Њои клиенты? - озадаченно повторил адвокат.
- „а.
- ‹ейтенант ’рэгг также говорил, что Я представлЯю в этом деле
к_л_и_е_н_т_о_в_. Ћднако Я не знаю другого клиента, кроме Њорли €дена.
- Ђга, но это составлЯет двоих, потому что Я думаю, они оба
участвовали в деле.
- Ћ ком ты говоришь?
- Ћ Њорли €дене и ‚ивиан Љарсон.
- Ќо это абсурд! Џойми, Џол, они не...
Ђдвокат не закончил фразы, потому что в голову пришла интереснаЯ
мысль, до которой он не додумалсЯ раньше.
- €звини, Џол, Я тебЯ слушаю, - сказал он в трубку. - —то там еще
обнаружилось?
- ЏолициЯ нашла машину ‹оринга Љарсона, - сообщил новость детектив.
- ѓде?
- ‚ гараже ‚ивиан Љарсон.
- ’ы хочешь сказать, что ее нашли в гараже, на половине дома Њорли
€дена?
- Ќет, Џерри. ‚ городе, в гараже ђезиданс ‹арчмор, зданиЯ, в
котором живет ‚ивиан Љарсон.
- Ќу-ка, - заинтересовалсЯ Њейсон. - ‘трелЯй подробностЯми, Џол.
- Џосле того, как она рассталась с Љарсоном, ‚ивиан стала жить в
ђезиданс ‹арчмор, каждаЯ квартира которого имеет свой гараж на две
машины. Ћна жила там до субботы, когда было установлено заграждение из
колючей проволоки и она занЯла половину дома Њорли €дена. Љонечно,
квартиру за собой она все же сохранила.
- € в гараже этой квартиры полицейские обнаружили машину Љарсона?
Ќо с чего им приспичило искать машину именно там?
- ‘проси что-нибудь полегче, Џерри.
- ‹оринг Љарсон не мог сам поставить машину в ее гараж? - спросил
Њейсон.
- Ќет. € здесь начинаетсЯ твоЯ роль, Џерри, потому что эту машину
поставили в гараж ‚ивиан Љарсон и Њорли €ден.
- ’ы уверен в этом?
- Ќе Я, а полициЯ. “ них есть свидетель, который официально опознал
Њорли €дена.
- Ћдин-единственный свидетель?
- ’ы считаешь, что этого мало?
- …сли у них только один свидетель, то он может ошибатьсЯ. ‚ивиан
вполне могла быть замешанной в это дело и спрЯтать машину Љарсона в
своем гараже, но Њорли €дена с ней не было. ђечь идет, несомненно, о
какой-то ошибке.
- Џослушай, Џерри, свидетель - одна из соседок ‚ивиан Љарсон. Љак
только газеты принЯлись о ней писать, ‚ивиан стала "известной" в своем
доме. Џоэтому, как только соседка услышала звук открываемых ворот
гаража, она тут же подскочила к окну, чтобы посмотреть, одна ли
‚ивиан. € она увидела ее в обществе мужчины, которого впоследствии
опознала, как Њорли €дена. ќто он закрывал дверь гаража, а ‚ивиан
повернула ключ в замке. Џосле этого они ушли вдвоем, по словам
свидетельницы, очень торопливыми шагами. Њашина, которую они закрыли в
гараже, была машиной ‹оринга Љарсона, которую разыскивали по всему
городу.
- Ќу хорошо, это ставит €дена и ‚ивиан на первые места в списке
подозреваемых. ‡десь лейтенант ’рэгг стараетсЯ то же самое сделать с
Ќадин Џалмер. €нтересно, сколько еще убийц обнаружат полицейские?
- Ѓерегись, чтобы он тебЯ самого не добавил к этому списку, Џерри!
- пошутил „рейк. - Љогда ты возвращаешьсЯ?
- ‚ероЯтно, завтра утром. џ надеюсь, что они допросЯт Ќадин Џалмер
и освободЯт ее. џ хочу поговорить с ней еще разок.
- Ђга! ’еперь, когда они нашли машину Љарсона, они поторопЯтсЯ
освободить Ќадин Џалмер до того, как пресса узнает, что у полиции есть
еще одна подозреваемаЯ!
- ЏрекраснаЯ идеЯ, Џол! Ќе представлЯЯ интересы Ќадин Џалмер, Я не
обЯзан заботитьсЯ о них.
- Ћ чем ты говоришь, Џерри?
- Ћ той идее, что ты мне сейчас подкинул. Џозвони в информационные
агентства и сообщи, что у тебЯ новости длЯ первой полосы: полициЯ
‹ас-‚егаса задержала Ќадин Џалмер по обвинению в убийстве ‹оринга
Љарсона. Ќе называй себЯ. ‘кажи им только, что узнал об этом, и что
они могут проверить через своих корреспондентов в ‹ас-‚егасе.
- ЏонЯтно. ‘делаем, - ответил „рейк. - —то-нибудь еще, Џерри?
- Ќет. ќтого пока достаточно. ‘покойной ночи! - Њейсон повесил
трубку.
‡акончив разговор с „рейком, адвокат задумчиво потер подбородок,
что вдохновило его взЯтьсЯ за телефонную трубку еще раз.
- Ђлло, - сказал он. - ќто говорит Џерри Њейсон из бунгало двести
семь. Њне нужна электробритва, зубнаЯ щетка, гребень...
Ћн резко замолчал, увидев черный кожаный портфель, стоЯщий на полу
в дальнем углу комнаты.
- „а, мистер Њейсон, - сказал служащий отелЯ, полагаЯ, что
перечисление уже закончено, - но в такое времЯ мы не сможем найти
марку электрической бритвы, котораЯ...
- Љупите бритву любой марки, купите мне просто безопасную бритву и
крем длЯ бритьЯ без кисточки. џ позвоню вам позже и скажу, в какое
времЯ все это нужно принести.
- •орошо, мистер Њейсон.
Њейсон положил трубку на место и подошел к портфелю. Џортфель был
из черной кожи, превосходного качества, а поверх крышки золотыми
буквами было выдавлено "Џ. Њейсон". Њейсон достал носовой платок,
чтобы не оставлЯть отпечатков, и попробовал открыть портфель. Ћн не
был закрыт на ключ. Њейсон заглЯнул внутрь и увидел, что внутри
портфель набит тщательно сложенными документами. ‚ытащив наугад один
из документов, Њейсон обнаружил, что это чек на пЯть тысЯч долларов,
выписанный по распорЯжению Ђ.Ѓ.‹. ‘еймура.
Ѓыстро проверив содержимое портфелЯ, адвокат убедилсЯ, что он полон
подобных чеков и все они подписаны Ђ.Ѓ.‹. ‘еймуром, большинство без
проставлениЯ суммы. ‡акрыв портфель, Њейсон позвонил служащему,
которому поручил купить туалетные принадлежности и спросил его, сможет
ли он достать в такое позднее времЯ чемодан.
- Ћ, да, мистер Њейсон, - ответил служащий. - “ нас даже в самом
отеле есть магазин с товарами в дорогу, он закрываетсЯ очень поздно.
- ‚еликолепно! - сказал Њейсон. - ‚ таком случае Я хотел бы купить
чемодан и портфель длЯ документов, на котором вы закажете надпись
золочеными буквами "Џ. Њейсон".
- Њожно ведь написать и "Џерри Њейсон".
- „а, но Я предпочитаю "Џ. Њейсон", это более скромно. џ хотел бы
получить все это быстро. ‡десь длЯ вас приготовлено тридцать долларов
чаевых.
- ‘пасибо, мистер Њейсон! ђассчитывайте на менЯ, Я не подведу!
Џосле этого адвокат соединилсЯ с коммутатором и попросил позвонить
по личному номеру „еллы ‘трит.
- ’ы не спишь, „елла? - спросил он, услышав голос своей секретарши.
- Ќет, Я читала. Љак дела в ‹ас-‚егасе, шеф?
- •м, не так уж хороши, - ответил Њейсон. - џ попал в хитроумную
ловушку.
- —то ты хочешь сказать, шеф? - забеспокоилась „елла ‘трит.
- Љто-то подбросил мне компрометирующие вещи.
- Љакого рода вещи?
- џ предпочитаю не говорить этого по телефону, - сказал адвокат.
- Ђ кто это сделал?
- Ћчень вероЯтно, что убийца. Ђ так как это не могли быть ни Њорли
€ден, ни ‚ивиан Љарсон, то это кто-то другой. Њожет быть, Ќадин
Џалмер. ’огда эта женщина столь же ловка, как и опасна. …сли же это не
она... то ума не приложу. …сли не считать †еневьеву •айд, но она мне
кажетсЯ такой прЯмой и открытой...
- Џодумать только!
- „а, „елла... Ќо у нее есть настоЯщий артистический дар, чтобы
соблазнЯть людей играть в рулетку, а потом, если они выигрывают,
помешать им покинуть игорный стол до тех пор, пока они все не
проиграют. € делает она это так, что проигравшие не держат на нее
зла...
- Љонечно! - иронично воскликнула „елла. - ќто ведь не так-то
легко!
- Ћна работает в паре с другой девушкой, котораЯ сменЯет ее, если в
этом есть необходимость. € все это действует без сучка и задоринки.
- џ думаю, - заЯвила „елла, - что могла бы быть полезной тебе в
‹ас-‚егасе, шеф.
- џ в этом убежден, „елла, но у тебЯ нет времени, чтобы приехать
сюда. …сли Я смогу избавитьсЯ от того, что мне подкинули, чтобы
подставить менЯ, то Я вылечу в ‹ос-Ђнджелес даже до того, как ты
успеешь прилететь. ‘ледовательно, в том случае, если у тебЯ не будет
от менЯ сведений до завтрашнего утра, принимай меры. “ Џола „рейка
есть мои координаты.
- џ уверена в том, что смогла бы быть у тебЯ к полуночи или
немногим позже...
- Љ этому времени положение изменитсЯ в ту или иную сторону. ‚
полночь, если Я не буду на пути в ‹ос-Ђнджелес, то Я буду, вероЯтно, в
тюрьме.
- Ќет, шеф! - воскликнула „елла. - Ќемедленно постучи по дереву...
Џосле разговора с „еллой, Њейсон принЯлсЯ расхаживать по комнате,
непрерывно посматриваЯ на часы. Ќаконец, через пЯтнадцать минут, в
дверь постучали. Њейсон открыл дверь и с облегчением увидел, что это
посыльный с чемоданом в руке.
- џ сделал все как можно лучше, мистер Њейсон, - сказал служащий,
поставив чемодан на стол, чтобы достать оттуда кожаный портфель и
коробку с туалетными принадлежностЯми.
- ќто отлично, - удовлетворенно сказал адвокат. - ‘колько Я вам
должен?
- ‘то один доллар и тридцать пЯть центов. Ќо если вам это не
нравитсЯ...
- Ќет, нет, все менЯ очень даже устраивает! - заверил Њейсон,
протЯгиваЯ банкноты в сто и пЯтьдесЯт долларов. - ‚озьмите все. џ
очень ценю вашу быстроту и старание, вам даже удалось поставить на
портфеле мое имЯ золотыми буквами.
- ќто Я успел в последний момент, - гордо сказал служащий. - Ћни
уже закрывались и мне... Ќо в конечном итоге, все сделано, как вы
просили.
- „а. ‚есьма благодарен.
- ќто Я должен благодарить вас, мистер Њейсон. …сли у вас возникнут
еще какие-нибудь желаниЯ, какие бы они ни были, звоните, не
смущайтесь.
- „оговорились!
‘лужащий вышел. Њейсон аккуратно переложил в новый портфель все
документы. Џустой портфель он положил в чемодан, закрыл чемодан на
ключ, сунул ключ в карман и вышел из бунгало.
Ћн направилсЯ в казино, сознаваЯ, что за ним по пЯтам следует
полицейский в штатском, о котором его предупредил лейтенант ’рэгг.
Љогда Њейсон небрежно подошел к одному из игорных столов, к нему
тут же подошла брюнетка, прижимавшаЯсЯ к нему в ту минуту, когда
исчезла †еневьева •айд.
- Ћ! - сказала она сверкаЯ глазами. - џ должна вас поблагодарить!
- ‡а что же? - спросил Њейсон.
- ‡а то, что вы принесли мне удачу! Њне стало везти после того, как
Я случайно навалилась на вас, когда ставила на номер... џ даже чуть не
потерЯла равновесие...
- „а, Я помню.
- Ќу вот, встреча с вами принесла мне удачу! - заЯвила брюнетка.
- Њогу Я предложить вам коктейль, чтобы отпраздновать это событие?
- Ѓоже мой, почему бы и нет? - кокетливо сказала она.
- ‚ы часто бываете здесь? - спросил Њейсон, мЯгко увлекаЯ ее к
бару.
- „а, - ответила она. - џ обожаю играть! ‚ы выиграли сегоднЯ
вечером?
- „а, немного...
Ћни сели за столик в отдельной кабинке, и почти сразу к ним подошел
официант.
- "Љатти ‘арк" и содовую, Ѓоб, - сказала брюнетка.
- „лЯ менЯ джин-тоник, - попросил Њейсон.
Љогда они снова остались одни, адвокат представилсЯ:
- ЊенЯ зовут Њейсон.
- џ очень рада с вами познакомитьсЯ, мистер Њейсон. Ђ менЯ зовут
Џаулита Њарквелл.
- ‚ы живете здесь?
- Ќе в этом отеле, но в ‹ас-‚егасе, да.
- € вы любите играть в рулетку? - вел непринужденную беседу
адвокат.
- Ћ, да! џ обожаю эту атмосферу, людей, шум рулетки... “ менЯ
страсть к этому в крови! Ќо, поговорим немного о вас... ‘овершенно
очевидно, что вы не местный... „олжно быть, вы здесь по делам...
‚се-таки вы чем-то отличаетесь от... ‚ы врач? ‚ы... Ћ! Ќо... Њожет
быть, ваше имЯ Џерри? Џерри Њейсон?
Њейсон подтвердил кивком головы и она воскликнула:
- Џерри Њейсон, известный адвокат! џ хорошо отдаю себе отчет в том,
что вы отличаетесь от других посетителей казино... Ћт вас исходит
впечатление силы, уверенности. ’еперь Я должна вам признатьсЯ: Я вас
заметила еще раньше, вечером... ‚ы не были в обществе одной женщины в
платье с черными блестками?
- „а... џ думаю, что она работает здесь "хозЯйкой"... Њисс •айд...
- Ћ! †еневьева... - сказала она, слегка рассмеЯвшись. - џ видела
вас издали...
- Џочему вы смеетесь? - спросил Њейсон.
- џ хорошо знаю †еневьеву •айд.
- ‚ы подруги?
- Ќу, это слишком громко сказано... - ответила она. - Ќо мы
понимаем друг друга.
Ћфициант поставил перед ними заказ.
Њейсон поднЯл свой бокал, и молодаЯ женщина выпила вместе с ним.
Ћна даже не пыталась скрыть восхищениЯ, которое ей внушал известный
адвокат.
- ‚ы давно здесь живете? - спросил Њейсон.
- џ приехала сюда на лечение, - ответила она.
- ‹ечение?
- „а. ‚ы разве не знаете? естинедельное лечение, которое позволЯет
вылечитьсЯ от супружеских ошибок [по законам штата Ќевада, человек,
проживший на территории штата шесть недель, получает юридическое право
на автоматический бракоразводный процесс]. „лЯ того, чтобы наделать
других глупостей! Ќо мне так здесь понравилось, что после окончаниЯ
лечениЯ, Я так и осталась в этом городе. Њир казино, дух ‹ас-‚егаса
буквально восхищают менЯ!
- Њиссис Њарквелл...
- Ќазывайте менЯ просто Џаулитой, мне так нравитсЯ больше. ‚ы здесь
по делу, над которым сейчас работаете, мистер Њейсон?
- Њожно сказать и так, - ответил адвокат. - Џо делу.
- Ќо †еневьева, надеюсь, в вашем деле не замешана?
- Њне пока еще трудно решить, - улыбнулсЯ адвокат, - кто в нем
замешан, а кто нет.
- †еневьева - хорошаЯ девушка! - сказала Џаулита выразительно.
- Ќа менЯ она произвела такое же впечатление, - согласилсЯ Њейсон.
- Ќо времЯ от времени она совершенно терЯет голову.
- €з-за мужчин?
Ѓрюнетка подтвердила кивком головы. Њейсон ждал продолжениЯ.
- ‡а ней ухаживал крупный предприниматель из ‹ос-Ђнджелеса, -
сказала Џаулита, - и она в него влюбилась до безумиЯ. Џотом он...
Љороче, он стал ухаживать за мной, и Я полагаю, что это вовсе не
понравилось †еневьеве.
ѓлаза у Њейсона были чуть прищурены.
- ќтого предпринимателЯ случайно зовут не ‹оринг Љарсон? - спросил
он.
Ћна как-то сразу всЯ застыла, и лицо ее сделалось похожим на
восковую маску.
- Ћткуда вы это знаете, мистер Њейсон? - холодным голосом спросила
она.
- …сли и привело менЯ сюда какое-либо дело, - ответил Њейсон, - то
это дело касаетсЯ мистера Љарсона.
- Џочему же?
- Џотому что он мертв.
- Њертв?
Њейсон утвердительно кивнул головой и уточнил:
- “бит!
- Ѓоже мой! - воскликнула Џаулита. - ‚ы... Љогда это случилось?
- ‘егоднЯ утром.
Љакое-то времЯ она молчала, потом глубоко вздохнула:
- Ѓедный ‹оринг! Ћн был замечательный человек... но его нужно было
хорошо знать, чтобы понЯть это.
Љакое-то времЯ они снова молчали. Џотом она спросила:
- †еневьева в курсе?
Њейсон кивнул. Џаулита сказала:
- †еневьева была от него без ума. Ћна... ‡начит, поэтому она так
рано вернулась из ‹ос-Ђнджелеса?
- ‚ернулась из ‹ос-Ђнджелеса, - задумчиво повторил Њейсон. - ‚ы
хотите сказать, что она сегоднЯ была в ‹ос-Ђнджелесе?
- „а. Ћна вылетела вчера, и Я думала, что она останетсЯ там
ночевать. € сегоднЯ днем, увидев ее, Я очень удивилась.
’ак как адвокат продолжал с задумчивым видом рассматривать свой
бокал, Џаулита сказала:
- Ћна вам об этом разве не говорила? Џусть вас это не удивлЯет,
мистер Њейсон. †еневьева очень скрытнаЯ женщина. Љогда вы узнаете ее
получше, вы поймете, что она не лжет, но своим молчанием может
привести вас к совершенно ложным выводам.
Њейсон кивнул, такаЯ тактика была ему хорошо знакома.
- ‚ы уверены в том, что она была в ‹ос-Ђнджелесе?
- Ќу конечно! Ћна вернулась скорее всего самолетом, который
прибывает в ‹ас-‚егас то ли в шестнадцать семнадцать, то ли в
шестнадцать девЯтнадцать. џ видела, как она выходила из автобуса,
который привозит пассажиров из аэропорта. Ћна не...
- Њне очень жаль беспокоить вас, Њейсон, - раздалсЯ позади адвоката
голос лейтенанта ’рэгга, - но поЯвились некоторые новые
обстоЯтельства. џ вам уже представлЯл сержанта Љэмпа, верно? Ђ кто эта
молодаЯ женщина?..
’рэгг повернулсЯ к Џаулите с вопросительным видом.
- Њиссис Њарквелл, - представил Њейсон. - —то случилось, господин
лейтенант?
- Њне очень неловко, но сержант Љэмп получил анонимное сообщение...
’акие штуки - настоЯщий кошмар длЯ полиции, но мы обЯзаны принимать их
в расчет... Ќам хотелось бы произвести проверку... Њне очень жаль
прерывать вашу приЯтную беседу, но если бы вы согласились ответить нам
на один вопрос...
- Љакой вопрос?
- Њы хотели бы знать, господин адвокат, не платил ли кто-нибудь из
ваших клиентов, будь то Њорли €ден или ‚ивиан Љарсон, вам гонорар в
чеках на предъЯвителЯ или других подобных чеках?
- Ќет, - ответил Њейсон.
- џ буду говорить откровенно. Ќе передавал ли вам один из ваших
клиентов чеки, подписанные неким ‘еймуром, без проставлениЯ суммы?
- Ќет.
’рэгг повернулсЯ к сержанту.
- Њейсон не такой человек, чтобы лгать на такие вопросы.
- ’ем не менее, - сказал сержант, - Я предпочитаю осмотреть его
комнату.
‹ейтенант ’рэгг пристально посмотрел на своего коллегу.
- џ давно знаю адвоката Њейсона, - медленно ответил лейтенант. -
…сли он не хочет отвечать откровенно, то он знает тысЯчу способов
увернутьсЯ. Ќо когда он отвечает так, как сейчас, ему можно верить на
слово.
- џ должен принЯть во внимание это сообщение, - упорствовал
сержант. - Џоэтому Я обЯзан довести работу до конца. Ќе будете ли вы
так добры проводить нас в свою комнату, мистер Њейсон?
- ‚ы отлично видите, что Я занЯт, - ответил Њейсон.
- Њы можем сесть и подождать, пока вы закончите этот разговор.
…сли, конечно, вы не пожелаете доверить нам свой ключ...
- “ вас есть ордер на обыск?
- Њы в нем не нуждаемсЯ, - заметил Љэмп. - Ќо мы можем получить
его, если вы настаиваете. ‚ любом случае, мы находимсЯ в отеле,
администрациЯ которого всегда готова пойти навстречу полиции.
- ЂдминистрациЯ этого отелЯ не может допустить вас к моим вещам, -
спокойно сказал адвокат. - Ќо если ваши слова соответствуют
действительности, то мне следует немедленно покинуть...
- Ќет, нет, Я прошу вас, мистер Њейсон! - живо вмешалась Џаулита
Њарквелл. - Ќе беспокойтесь обо мне, Я вас подожду! €дите с этими
господами... џ хорошо знаю полицию ‹ас-‚егаса, - добавила она,
улыбаЯсь сержанту Љэмпу. - џ также всегда готова пойти ей навстречу.
Ћна поднЯлась и протЯнула Њейсону руку.
- џ была счастлива познакомитьсЯ с вами. Њожет быть, мне повезет
встретитьсЯ с вами снова при других обстоЯтельствах... когда у вас
будет немного больше времени.
€ она ушла, улыбнувшись в последний раз. Њейсон встал, оттолкнув
наполовину недопитый стакан.
- ќто называетсЯ испортить вечер! - в сердцах сказал он
полицейским.
- ‚ы всегда сможете продолжить его с той точки, на которой
остановились, - заметил сержант Љэмп. - Ѓудьте добры, мистер Њейсон,
проводите нас.
‘пустЯ несколько минут адвокат открыл дверь своего бунгало.
‹ейтенант ’рэгг спросил его входЯ:
- ‚ы, кажетсЯ, отправились в ‹ас-‚егас очень поспешно, господин
адвокат?
- џ много вещей делаю поспешно. џ очень занЯтой человек, господин
лейтенант.
- “ вас есть багаж?
- ‚се, что Я беру с собой, находитсЯ в этой комнате, - ответил
Њейсон.
- ’огда мы не задержим вас надолго, мистер Њейсон. Ђнонимный звонок
по телефону заверил нас, что в своем портфеле, с золотыми буквами "Џ.
Њейсон", который вы привезли из ‹ос-Ђнджелеса, находЯтсЯ бумаги,
принадлежащие ‹орингу Љарсону.
- ‚от он! - воскликнул Љэмп, бросаЯсь к портфелю.
’рэгг посмотрел на Њейсона. Ћн молчал. ’огда лейтенант сказал
сержанту:
- Ћткройте его.
Љэмп открыл портфель и воскликнул:
- ‹ейтенант, вы ведь говорили, что ему можно верить на слово!
- —ерт менЯ побери! - прорычал ’рэгг. - Ќа моей памЯти он впервые
мне солгал!
- ‚ чем Я вас обманул, господин лейтенант? - спросил Њейсон. - ‚ы
ведь не спрашивали у менЯ, есть ли в портфеле эти документы. ‚ы
спрашивали о ценных бумагах, чеках и так далее, которые мне были
переданы Њорли €деном или ‚ивиан Љарсон. ’о, что Я ответил вам, было
правдой.
- Њ-да. Ќу, хорошо, - сказал ’рэгг. - „опустим, что Я неправильно
задал вопрос. Ћткуда у вас эти бумаги?
- џ не могу вам этого объЯснить.
- —то вы хотите этим сказать? - удивленно поднЯл брови лейтенант
’рэгг.
- ’олько то, что Я не могу ответить на ваш вопрос.
- •ватит тонкостей! - грубо отрезал Љэмп. - ‚ы можете поступать,
господин лейтенант, как считаете нужным. Ќо Я не поверю ни одному
слову этого типа. Њы забираем этот портфель.
- ‚начале нужно провести инвентаризацию содержимого, - сказал
Њейсон.
- Ќет, мы сделаем это в полиции. Џойдемте, господин лейтенант.
- Љак хотите, - пожал плечами Њейсон.
Ћба полицейских вышли из бунгало, уносЯ с собой портфель. Љогда за
ними закрылась дверь, адвокат взЯл трубку телефона и спросил:
- Љогда улетает ближайший самолет в ‹ос-Ђнджелес?

Џерри Њейсон сидел напротив Њорли €дена в тюремной комнате,
предназначенной длЯ визитов адвокатов.
- …сли Я взЯлсЯ вас защищать, мистер €ден, - говорил Њейсон, - то
вы должны рассказать мне все.
- џ не могу, мистер Њейсон.
- ‘воему адвокату можно доверить все.
€ден покачал головой и посмотрел на Њейсона, в глазах арестованного
читалось отчаЯние.
- Џочему? - настаивал адвокат.
- Џотому что это слишком... …сли Я скажу вам правду, вы не поверите
мне. € откажетесь менЯ защищать.
- ‚ы убили ‹оринга Љарсона?
- Ќет.
- ‚ы знаете кто его убил?
- Ќет.
- Ќо вы хотите, чтобы Я защищал вас и миссис Љарсон?
- „а. Ќас навернЯка обвинЯт в убийстве первой степени. ќто
обвинение будет основано лишь на предположениЯх, но Я не очень верю,
что вы сможете защитить нас, мистер Њейсон.
- …сли вы невиновны, если обвинение против вас основано только на
предположениЯх, то в этом случае лучшаЯ стратегиЯ - говорить правду!
- Ќо Я вам говорю, что знание правды ничем не поможет вам, господин
адвокат! …сли они будут основыватьсЯ на предположениЯх, то Я не смогу
оправдатьсЯ. ЊоЯ единственнаЯ надежда на то, что они не обнаружат всех
косвенных улик, чтобы обвинить нас. ‚ противном случае нам не
выкарабкатьсЯ. ЋбстоЯтельства против нас.
- Џочему вы хотите, чтобы Я защищал также и ‚ивиан Љарсон?
- Џотому что обвинение будет предъЯвлено нам обоим, - ответил €ден.
- •м, это даже хорошо, - заметил Њейсон. - …сли вы не виновны, то
возможно, что убийство совершила ‚ивиан Љарсон, а Я не хочу, чтобы у
менЯ были свЯзаны руки...
- Ќет, нет, нет! ‚ивиан не убивала его. џ готов в этом поклЯстьсЯ.
- Џочему вы в этом так уверены?
- Џотому что она была... Џотому что Я знаю - она не убивала своего
мужа.
Њейсон посмотрел на клиента с задумчивым видом.
- Њорли, вы влюблены в ‚ивиан Љарсон? - неожиданно спросил адвокат.
Њорли €ден выдержал его взглЯд.
- „а, мистер Њейсон, Я ее люблю. џ не верил, что подобное может
когда-нибудь случитьсЯ... џ никогда не чувствовал ничего подобного!
џ... Я чувствую себЯ, как бы вырванным из себЯ прежнего, Я словно стал
другим... обновленным... ќто великолепное и потрЯсающее ощущение! џ
влюбилсЯ в нее, едва только увидел.
Ђдвокат слушал, не перебиваЯ.
Њорли €ден сделал небольшую паузу, потом продолжил:
- € вот что вы еще должны иметь в виду, господин адвокат. ‹оринг и
‚ивиан Љарсон были еще супругами. “же вынесено определение суда, но
должно было пройти целых шесть месЯцев, прежде чем они были бы
разведены окончательно. ’аким образом, обвинители не пропустЯт
возможности подчеркнуть того, что моЯ любовь к ‚ивиан была длЯ менЯ
еще одной причиной убить ее мужа.
- Љогда вы успели так сильно влюбитьсЯ? - удивленно спросил Њейсон.
- џ вам уже сказал, - вздохнул €ден. - ‘ той минуты, когда Я
впервые увидел ее.
- …сли Я правильно понимаю, - заметил адвокат, - это было, когда
она поЯвилась перед вами в одном бикини?
- „а, восхитительное зрелище! - подтвердил €ден. - ѓрациЯ и
женственность...
- Ћна знала, что вы вдовец и живете один. „олжно быть, она
подкарауливала вас и все тщательно просчитала, чтобы произвести на вас
впечатление...
- Џусть так! - воскликнул €ден. - ‚ тот момент она хотела, чтобы Я
возбудил процесс против ‹оринга Љарсона. Ћна надеЯлась раскрыть таким
образом то, что он припрЯтал общие деньги. Ћна ничего от менЯ не
скрывала. Ћна хотела, чтобы Я нарушил постановление суда, чтобы ей
можно было оказать на менЯ давление и заставить преследовать ее мужа в
судебном порЯдке. Ќа следующий день была чашечка кофе, котораЯ
оказалась началом...
- Ђ потом?
- Ђ потом, когда вы там были... ќтот показ нижнего бельЯ... џ не
мог не восхищатьсЯ тем, как она бросила все силы на достижение цели.
Љогда ее гостьи разошлись и она осталась одна, ‚ивиан откинула занавес
в гостиной. Њы молча посмотрели друг на друга, а потом расхохотались.
Њы не расставались в тот вечер до глубокой ночи.
- € тогда вы понЯли, что влюблены в нее?
- „а.
- ‚ы сказали ей об этом?
- Џослушайте, мистер Њейсон, это не имеет никакого отношениЯ к
делу...
- ‚ы ей сказали? „а или нет?
- Ќет, но она, наверное, отдает себе в этом отчет. ’ак же, как Я
понимаю, что разбудил в ней чувства, которые дремали в ней уже давно.
“ нее была жалкаЯ супружескаЯ жизнь с самым большим негодЯем на
свете...
Њейсон поднЯл руку:
- ‹оринг Љарсон мертв. ‚ас обвинЯют в том, что вы его убили. ‚
таком случае следует избегать проЯвлений подобной враждебности.
- Ќаплевать! ќто был негодЯй, и Я не боюсь это сказать, потому что
это правда! †енившись на ‚ивиан, он обманывал ее с другой женщиной.
‚место того, чтобы сказать ей открыто и честно, в чем и дело, и
развестись по обоюдному согласию, он не только старалсЯ захватить то,
что принадлежало ‚ивиан по праву, но не постеснЯлсЯ нанЯть детектива,
который... Њожет быть, ошибка была совершена и нечаЯнно, но Я думаю,
что все было специально рассчитано Љарсоном длЯ того, чтобы испачкать
свою жену на бракоразводном процессе и в прессе. €, наконец, он
спрЯтал деньги...
- Љороче, - резюмировал Њейсон, - вы все видите точно так же, как
‚ивиан Љарсон.
- …сли Я все вижу так же как ‚ивиан, то это только потому, что она
видит правильно!
- Џри таких условиЯх, конечно, обвинению будет гораздо легче, -
обнадежил адвокат, сопроводив Язвительные слова выразительным жестом.
- ќто еще одна причина, чтобы Я знал о происшедшем все. Њне необходимо
это длЯ того, чтобы вы сами могли выступить свидетелем, если...
- Њистер Њейсон, Я прошу вас поверить мне! џ пыталсЯ что-то
сделать, но ничего не вышло. ’ак как обвинители будут
руководствоватьсЯ против нас только предположениЯми, у хорошего
адвоката, такого как вы, есть шансы вытащить нас отсюда. Ќо если
‚ивиан или мне вдруг придетсЯ выйти на место длЯ свидетелей, никто
уже, даже вы, не сможет нас спасти!
- Њистер €ден, предлагаю вам заключить между нами следующее
соглашение: Я берусь за вашу защиту на тех условиЯх, что вы мне
ставите, только в том случае, если буду знать все, что имеетсЯ у
обвинениЯ. Љогда общественный обвинитель заЯвит, что он окончил, то
если Я решу, что вам необходимо будет поднЯтьсЯ на свидетельское
место, вы мне расскажете все, что произошло, и после этого дадите
показаниЯ под присЯгой.
- Ќо будет ли у нас времЯ длЯ этого, господин адвокат? - спросил
€ден.
- џ постараюсь сделать так, чтобы между концом обвинениЯ и началом
защиты был короткий перерыв. ‚ы согласны, чтобы мы действовали именно
так?
- •орошо, - сказал, подумав, Њорли €ден. - џ согласен, господин
адвокат.
€ден поднЯлсЯ и протЯнул руку Њейсону:
- Ќо до этого момента сделайте все возможное длЯ того, чтобы
разбить обвинениЯ, атакуЯ его в слабых точках. Ќе надейтесь на нашу
помощь, если Я или ‚ивиан будем вынуждены говорить.
Њейсон пожал протЯнутую руку и ответил:
- …сли вы будете приговорены, вы не сможете винить кого-либо, кроме
самого себЯ, потому что моЯ задача исключительно трудна. Ђ вы ничего
не делаете длЯ того, чтобы облегчить ее. ‘корее наоборот!

‘удьЯ Ќидлей Љ. ”иск добродушно улыбалсЯ, но это не мешало ему
говорить резким тоном, соответствующим его функциЯм.
- Џриведите к присЯге членов ‘камьи ЏрисЯжных, - приказал он.
Џока выполнЯлась эта формальность, Њейсон повернулсЯ к Џолу „рейку
и „елле ‘трит, сидевшим рЯдом с ним.
- Њне все времЯ кажетсЯ, что у помощника прокурора припрЯтан
какой-то козырь, - сказал Њейсон детективу.
- ‚полне возможно, - ответил „рейк. - € это еще больше осложнЯет
твою задачу.
€граЯ на необычности ситуации, описываЯ на все лады заграждение из
колючей проволоки, поделивший дом на две части, пресса возбудила
интерес публики. ’ем более, что ‚ивиан Љарсон и Њорли €дену было
предъЯвлено совместное обвинение в убийстве, в то времЯ как поначалу
считалось, что они Яростно ненавидЯт друг друга. ’ак как обвинЯемые
отказались от каких бы то ни было заЯвлений, и Њейсон также словно
воды в рот набрал, журналисты были вынуждены на все лады
перетасовывать гипотезы и сплетни, чтобы поддержать интерес читателей.
Ћдни газеты сообщали, что обвинЯемые молчат, поскольку Њейсон готовит
очередной театральный удар, другие же не постеснЯлись написать, что
адвокат навернЯка знает не больше прессы, но не подает виду.
Љогда присЯжные расселись на свои места, судьЯ ”иск сказал:
- ‘лово предоставлЯетсЯ общественному обвинителю.
Џомощник окружного прокурора Ћрмсби поднЯлсЯ и сказал:
- ЊоЯ вступительнаЯ речь будет краткой. Џокойный ‹оринг Љарсон был
женат на обвинЯемой ‚ивиан Љарсон. ‘упружество было неудачным, и
‚ивиан потребовала развод. Њежду тем обвинЯемый Њорли €ден поручил
‹орингу Љарсону построить дом на двух участках, которые €ден
предварительно купил у Љарсона. Ќе вдаваЯсь в детали, Я могу сказать,
что один из этих участков был собственностью ‹оринга Љарсона, а другой
представлЯл совместную собственность и по приговору суда о разделении
имущества после развода был отдан ‚ивиан Љарсон. ЏоследнЯЯ поспешила
отгородить свой участок при помощи барьера из колючей проволоки,
который должен была разделить владение на две части, включаЯ сюда и
построенный дом.
Ћбвинитель сделал паузу и продолжил:
- “ обоих обвинЯемых были обоснованные обиды по отношению к ‹орингу
Љарсону. ‚ивиан Љарсон подозревала, что ее муж скрыл большую часть
общего имущества, чтобы уменьшить долю, котораЯ перешла ей по суду. “
нас будет возможность показать, что эти подозрениЯ были основательны.
“ Њорли €дена также имелись веские причины питать к ‹орингу Љарсону
недружелюбные чувства. Љарсон продал ему участок, который представлЯл
его собственность лишь наполовину, с последствиЯми, о которых мы уже
говорили.
Џомощник прокурора вновь сделал паузу, бросив быстрый взглЯд на
Њейсона.
- Њы установили, - продолжал Ћрмсби, - что ‹оринг Љарсон
действительно утаил значительную часть общих активов в тайнике,
устроенном им рЯдом с бассейном в доме Њорли €дена. ’айник он устроил
во времЯ строительства дома, и никто не подозревал о его
существовании. Џо иронии судьбы, секретный сейф оказалсЯ на половине
дома, принадлежавшей ‚ивиан Љарсон. ЏЯтнадцатого марта этого года
‹оринг Љарсон отправилсЯ в эту часть дома и открыл тайник. Џо всей
видимости, у него было желание оставить все как есть. Ћн полагал, что
невозможно догадатьсЯ о том, что тайник находитсЯ буквально под носом
его обманутой жены. Ќо у ‚ивиан Љарсон были какие-то подозрениЯ. Ћна
спрЯталась на стороне дома, занЯтого Њорли €деном, чтобы можно было
наблюдать за другой стороной проволочного заграждениЯ, делаЯ вид, что
ее самой нет дома. ’аким образом она узнала о тайнике и захватила
несколько сот тысЯч долларов в различных ценных бумагах, которые
впоследствии были обнаружены у Џерри Њейсона. ‹оринг Љарсон был убит
хладнокровно и по расчету, либо в результате схватки, когда он
обнаружил исчезновение денег. ‘овершенно очевидно, что в этом
отношении наше обвинение строитсЯ лишь на предположениЯх, но мы
считаем их достаточно сильными длЯ того, чтобы добитьсЯ приговора.
Ћрмсби поклонилсЯ и сел.
Њейсон заЯвил, что ему пока нечего сказать. ’огда слово снова было
дано обвинителю, который первым своим свидетелем вызвал судебного
эксперта, проводившего вскрытие жертвы. ќксперт заЯвил, что, когда он
обследовал труп, то ‹оринг Љарсон был мертв не менее трех часов и не
более пЯти. ‘ледовательно, смерть наступила в промежуток между 10:30 и
12:30 пЯтнадцатого марта.
ќксперт сказал, что смерть была почти мгновенной и вызвана ножом,
лезвие которого достигло сердца. ЉровоизлиЯние было в основном
внутренним, и из самой раны крови вытекло относительно немного.
ќксперт пришел к выводу, что тело не перемещали с того места, где
Љарсон был убит, и что смерть произошла почти на месте рокового удара.
‡атем Ћрмсби предъЯвил копии судебного решениЯ, согласно которому
было произведено разделение имущества четы Љарсонов и одна половина
дома была присуждена ‚ивиан Љарсон, а другаЯ ее мужу. Ћн предъЯвил
также копию судебного решениЯ, запрещающего ‹орингу Љарсону или его
представителЯм проникать в часть дома, отведенную ‚ивиан Љарсон.
Ќаконец Ћрмсби вызвал эксперта-топографа, который подтвердил, что
работы, выполненные им по заказу ‚ивиан Љарсон, должны были отделить
ее владениЯ. Ћн уточнил, что ‚ивиан Љарсон потребовала, чтобы
заграждение из колючей проволоки находилось на два дюйма от границы
внутри части, принадлежащей ей.
- ЋбвинЯемаЯ ‚ивиан Љарсон сказала вам, из-за чего она считает
необходимым поставить заграждение внутри собственного владениЯ? -
спросил обвинитель.
- „а. Ћна сказала мне, что таким образом если Њорли €ден
прикоснетсЯ к проволоке, он нарушит постановление суда, и она тотчас
же пожалуетсЯ.
- Ћна не говорила вам чего-нибудь, из чего можно было бы заключить,
какие чувства она питает к своему бывшему мужу?
- „а. Ћна сказала мне, что это был самый последний негодЯй на свете
и что он заслуживает того, чтобы ему всадили нож в спину.
- Џерекрестный допрос, господин адвокат! - предложил Ћрмсби.
Њейсон улыбнулсЯ свидетелю:
- “ вас есть разведенные среди друзей? - спросил адвокат.
- „а.
- ‚ам знакомы разведенные женщины?
- „а.
- ‚ам приходилось разговаривать с кем-нибудь из них вскоре после
того, как они получили развод?
- „а.
- ‘колько из них говорили вам, что их бывшие мужьЯ последние
негодЯи и что они с удовольствием всадили бы им нож в спину, вырвали
бы глаза или сделали что-нибудь подобное?
- џ протестую, ваша честь! - живо вмешалсЯ Ћрмсби. - ќтот вопрос
переходит за грань перекрестного допроса.
- ќто последнее замечание не к месту, - объЯвил судьЯ ”иск.
- џ нисколько не боюсь ответа свидетелЯ, - высокомерно заверил
обвинитель. - џ только хотел отметить преувеличение стороны защиты.
- ‚озражение принимаетсЯ, - отрезал судьЯ ”иск. - џ тоже считаю,
что этот вопрос выходит за рамки перекрестного допроса. “ вас есть
другие вопросы, господин адвокат?
ЏродолжаЯ любезно улыбатьсЯ, Њейсон спросил у свидетелЯ:
- Љогда ‚ивиан Љарсон сказала вам, что ее муж заслуживает хорошего
удара ножом в спину, ее тон сильно отличалсЯ от тона тех ваших
разведенных знакомых, которые заЯвлЯли вам: "…сли когда-нибудь он
поЯвитсЯ у менЯ, Я ему глаза выцарапаю", или "џ его убью" или другие
выражениЯ подобного рода?
- ‚ношу протест, ваша честь! ќто тот же самый вопрос, только
по-другому сформулированный! - воскликнул помощник окружного
прокурора.
‘удьЯ ”иск взвесил все "за" и "против", потом медленно покачал
головой:
- Ќет, Я не думаю, что это тот же самый вопрос... ќтот относитсЯ к
тону голоса. Џротест отклонЯетсЯ. Џусть свидетель ответит.
‘видетель повернулсЯ к адвокату и ответил с улыбкой:
- „а, это был, так сказать, тот же тон. џ не помню, чтобы
какаЯ-нибудь разведеннаЯ женщина из моих знакомых говорила о ноже в
спину бывшего мужа, но Я отлично помню, как одна из них заЯвила, что с
удовольствием столкнула бы мужа в пропасть.
- € она произносила это тем же самым тоном, которым говорила ‚ивиан
Љарсон о том, что хотела бы всадить нож в спину мужа?
- „а.
- Ђ сколько из разведенных женщин, которых вы знали, и которые
произносили столь страшные угрозы по отношению к бывшим мужьЯм,
перешли от слов к делу?
- Џротестую, ваша честь! ќтот вопрос выходит за рамки перекрестного
допроса!
- Џротест принимаетсЯ, - сказал судьЯ ”иск. - џ допустил вопрос
относительно тона, каким была произнесена угроза, но Я не могу
позволить заходить слишком далеко.
Њейсон с улыбкой повернулсЯ к присЯжным и сказал:
- ‚ таком случае у менЯ больше нет вопросов к свидетелю.
Ќесколько присЯжных улыбнулись ему в ответ, что привело к заметному
раздражению Ћрмсби. Ќо он все же собралсЯ и сказал важным голосом:
- Њоим следующим свидетелем будет лейтенант ’рэгг.
Џолицейский, давно уже привыкший к такого рода допросам, говорил о
том, что он обнаружил на месте преступлениЯ, предъЯвлЯЯ суду
фотографии трупа.
- ‚ы заметили следы влаги поблизости от тела? - спросил у него
помощник окружного прокурора.
- „а, - ответил лейтенант ’рэгг. - ’ам были две маленькие лужицы на
полу.
- Љакой величины?
- Џримерно с дюйм в диаметре, одна была чуть меньше.
- ‚ы постарались определить природу этих лужиц, господин лейтенант?
- „а. Џри помощи пипетки Я собрал большую часть воды в стерильные
флаконы. Ђнализ показал, что эта вода содержит такой же процент хлора,
как и вода в бассейне.
- “ вас есть фотографии, показывающее проволочное заграждение на
поверхности воды бассейна?
- „а.
- Џередайте эти фотографии суду, равно как и другие, сделанные вами
и относЯщиесЯ к происшедшему.
‚ продолжении последующих тридцати минут фотографии были
предъЯвлены одна за другой, аннотированы согласно отметок, сделанных
’рэггом, и включены в число доказательств.
- Љогда вы поЯвились на месте преступлениЯ, там кто-нибудь
находилсЯ?
- „а, - ответил лейтенант. - ’ам находилсЯ обвинЯемый Њорли €ден и
мистер Њейсон, который ЯвлЯетсЯ в настоЯщее времЯ его адвокатом. Џозже
к нам присоединилась обвинЯемаЯ ‚ивиан Љарсон. Љонечно, там были также
журналисты, полицейские и медицинский эксперт.
- ‚ этот момент вы разговаривали с мистером Џерри Њейсоном?
- „а.
- Њистер Њейсон высказывал вам свои предположениЯ?
- „а.
- Љакие?
- Ћн предложил мне обратить внимание на одежду погибшего, особенно
на манжеты его рукавов.
- —то вы заметили в свЯзи с этим?
- “ рубашки погибшего были двойные манжеты, которые застегивались
запонками, украшенными бриллиантами, но они были покрыты черным лаком.
Ќа запонке правого рукава кусочек лака отслоилсЯ, открываЯ один из
бриллиантов.
- ќто касаетсЯ маленьких бриллиантов? - спросил помощник прокурора.
- Ќет. Ѓриллианты довольно крупные и представлЯют большую ценность.
Љроме того, сами запонки сделаны из платины.
- € что вы обнаружили, прикоснувшись к самой рубашке?
- ђукава рубашки на ‹оринге Љарсоне были мокрыми до локтЯ.
- Ќо на мертвеце был пиджак, Я полагаю?
- „а.
- ђукава пиджака также были мокрые?
- Ќет. ‡а исключением подкладки, котораЯ соприкасалась с рукавами
рубашки.
- Њистер Њейсон сделал какое-либо предположение в свЯзи с этим?
- „а.
- Љакое?
- Ћн посоветовал мне внимательно обследовать периметр бассейна.
- ‚ы сделали это?
- „а.
- € что вы обнаружили?
- Ќичего.
- € что же произошло потом?
- Њистер Њейсон сказал мне, что Я недостаточно тщательно исследовал
ступеньки, ведущие в бассейн, и особенно их вертикальную часть.
- ‚ результате того, что сказал мистер Њейсон, не поЯвилось ли у
вас чувство, господин лейтенант, что он знал о тайнике до того, как
привел вас к нему и показал его?
- €звините, ваша честь! - вмешалсЯ Њейсон. - ‚ношу протест. ќтот
вопрос стремитсЯ внушить свидетелю ответ.
- Џротест принимаетсЯ, - заЯвил судьЯ ”икс. - ѓосподин обвинитель,
спрашивайте свидетелЯ только о том, что он делал и что он обнаружил.
- „а, ваша честь, - сказал Ћрмсби, поглЯдываЯ на присЯжных, чтобы
убедитьсЯ в том, что его намек понЯт. Џотом он продолжил: -
‘ледовательно, господин лейтенант, после первой проверки, котораЯ не
принесла никакого результата, вы возобновили поиски по предложению
Џерри Њейсона, который ЯвлЯетсЯ адвокатом обвинЯемых?
- „а.
- € вы обнаружили что-нибудь во второй раз?
- „а.
- —то вы обнаружили?
- ‡а первой ступенькой бассейна было пространство, куда Я смог
просунуть свою руку. џ нащупал кольцо, прикрепленное к стальной
цепочке.
- —то вы тогда сделали?
- џ потЯнул за это кольцо.
- € что случилось в результате?
- ЏоднЯлась плита неподалеку от краЯ бассейна, открываЯ доступ к
тайнику. ќта плита была расположена приблизительно в трех Ярдах от
краЯ бассейна. Ћна поднЯлась на манер крышки, открыв секретный сейф в
два фута и один дюйм шириной и два фута глубиной.
- —то вы нашли в тайнике?
- Ќичего.
- Ќичего?
- Ђбсолютно ничего, - подтвердил ’рэгг.
- € только после предположениЯ мистера Њейсона вы произвели более
тщательный осмотр лестницы? Ћсмотр, в результате которого вы
обнаружили этот тайник... который был пуст?
- „а. ‘овершенно верно.
- Љак закрывалась плита, котораЯ поднЯлась после того, как вы
потЯнули за кольцо?
- Џосле того, как Я сильно надавил на нее, чтобы преодолеть
сопротивление пружины, котораЯ открывала тайник, она подалась. ‡атем
послышалсЯ щелчок, и плиту удерживал на месте замок.
- € эта плита ничем больше не отличалась от других плит, окружавших
бассейн?
- Ќет, ничем.
- € этот тайник был сделан так, что вода в него не могла попасть?
- „а.
- €з чего были сделаны стенки сейфа?
- €з стали.
- ‚ы снЯли отпечатки пальцев под крышкой или внутри тайника?
- „а.
- ‚ы взЯли затем отпечатки пальцев у множества людей, которые, как
вы считали, могли открывать тайник?
- „а.
- ‚ы сравнили потом эти отпечатки с теми, которые были найдены в
тайнике?
- „а.
- ‚ы смогли таким образом определить, кто оставил отпечатки пальцев
на внутренней поверхности этого тайника?
- „а.
- € кто же это был?
’рэгг повернулсЯ в кресле свидетелей так, чтобы посмотреть на
присЯжных.
- ‚нутри тайника Я обнаружил отпечатки пальцев, принадлежащие
обвинЯемым, ‚ивиан Љарсон и Њорли €дену.
- “ вас есть фотографии отпечатков со стенок тайника и отпечатков
пальцев обвинЯемых?
- „а.
- Џередайте их, пожалуйста, суду.
Љогда фотографии были принЯты в качестве вещественных
доказательств, помощник окружного прокурора вновь повернулсЯ к
свидетелю.
- ‚ы нам сказали, господин лейтенант, что обвинЯемаЯ ‚ивиан Љарсон
присутствовала, когда вы обнаружили секретный сейф?
- „а.
- ‘ледовательно, вы могли ее допросить?
- „а.
- Џосмотрим вначале, хорошо ли мы помним план этого дома...
‡аграждение из колючей проволоки делит на две части гостиную и
проходит над водой по всей длине бассейна?
- „а.
- ‘ какой стороны находЯтсЯ комнаты? ‘о стороны Њорли €дена или со
стороны ‚ивиан Љарсон?
- ‘о стороны €дена.
- Ђ кухнЯ?
- ‘о стороны ‚ивиан Љарсон.
- ѓде вы допрашивали ‚ивиан Љарсон?
- ‘перва в кухне, а потом возле бассейна, - ответил лейтенант
’рэгг.
- ‚ то времЯ, когда вы допрашивали ‚ивиан Љарсон в кухне, вы
заметили полочку с набором кухонных ножей?
- „а.
- “ вас есть орудие убийства?
- „а.
- Џредставьте его, пожалуйста, суду, господин лейтенант, - попросил
Ћрмсби.
’рэгг достал нож с деревЯнной рукоЯткой, и помощник прокурора
попросил суд, чтобы нож был принЯт в качестве вещественного
доказательства, и спросил, не возражает ли защита.
- ‚озражений нет, - заЯвил Њейсон.
- ЌаходЯсь в кухне, - продолжил допрос свидетелЯ обвинитель, - вы
разговаривали об орудии преступлениЯ с ‚ивиан Љарсон?
- „а.
- —то именно вы спросили?
- џ поинтересовалсЯ у ‚ивиан Љарсон, все ли ее ножи на месте.
- € что она ответила вам?
- Ћна ответила, что все ножи на месте.
- Ђ потом?
- Џотом мое внимание привлек нож с деревЯнной рукоЯткой. џ спросил,
всегда ли он составлЯл часть набора.
- € что ответила обвинЯемаЯ?
- Ћна ответила утвердительно.
- € что вы сделали?
- ‚зЯв этот нож в руки, Я обнаружил, что им никогда не
пользовались, потому что на нем была видна цена, проставленнаЯ на
лезвии жирным карандашом.
- ‚ы обратили на это внимание обвинЯемой?
- „а.
- —то она ответила на это?
- —то в этом нет ничего удивительного, так как она недавно
поселилась в доме.
- “ вас есть этот второй нож?
- „а.
‚торой нож был показан и предоставлен суду как вещественное
доказательство после того, как помощник окружного прокурора показал
цену, написанную жирным карандашом на лезвии.
- ѓосподин лейтенант, - спросил обвинитель, - вы производили поиски
автомобилЯ ‹оринга Љарсона, который принадлежал ему на момент смерти?
- „а. ‘лужба регистрации сообщила нам описание автомобилЯ, которое
мы тотчас же распространили среди патрульных.
- € вы нашли эту машину?
- „а. ‘пустЯ несколько часов после обнаружениЯ трупа.
- ѓде находилась машина ‹оринга Љарсона?
- ‚ закрытом гараже, принадлежащем ‚ивиан Љарсон в ђезиданс
‹арчмор.
- ЋбвинЯемаЯ или обвинЯемый как-нибудь объЯснЯли присутствие машины
убитого в гараже ‚ивиан Љарсон?
- Ќет, - ответил лейтенант ’рэгг. - Ћни отказались от каких-либо
объЯснений.
- џ требую, чтобы последнее высказывание свидетелЯ было вычеркнуто
из протокола, ваша честь, - вмешалсЯ Њейсон. - Ќикакой закон не
обЯзывает ответчиков давать такого рода объЯснениЯ.
- Џротест отклонен, - решил судьЯ ”иск. - ЋбвинЯемые могли заЯвить,
что им неизвестно, каким образом машина попала в гараж миссис Љарсон.
- Ѓыл ли у вас, господин лейтенант, - продолжил допрос обвинитель,
- разговор с ‚ивиан Љарсон о деньгах, которые ‹оринг Љарсон, ее муж,
спрЯтал, чтобы не делить эти деньги при разводе?
- „а. Њного раз обвинЯемаЯ делала намеки на значительные суммы в
различных ценных бумагах, которые ее муж где-то спрЯтал. Ћна даже
уточнила, что судьЯ ѓудвин был убежден в существовании этих денег,
хотЯ их и не смогли найти.
- ‚ какой момент происходил ваш разговор с обвинЯемой, господин
лейтенант?
- Ћн началсЯ около двух часов и продолжалсЯ с перерывами до
четырех.
- ‚ы нашли деньги у ‹оринга Љарсона?
- „а. “ убитого была найдена значительнаЯ сумма денег и дорожных
чеков, выданных по распорЯжению Ђ.Ѓ.‹. ‘еймура.
- “ вас есть эти дорожные чеки?
- „а.
- Џрошу предъЯвить их суду.
ќти чеки также были приобщены к вещественным доказательствам.
- ‚ы узнали, - наконец спросил помощник окружного прокурора у
’рэгга, - кто такой этот мистер Ђ.Ѓ.‹. ‘еймур?
- „а.
- € что вы выЯснили?
- џ выЯснил, что это фальшивое имЯ, которым пользовалсЯ ‹оринг
Љарсон, чтобы скрыть деньги. Џод этим именем он купил дорожные чеки на
предъЯвителЯ и имел под этим именем счет в одном из банков ‹ас-‚егаса.
Ќа счете лежит свыше пЯтисот тысЯч долларов.
- “ вас есть заключение, что подпись Ђ.Ѓ.‹. ‘еймура была сделана
рукой покойного?
- „а, эксперт-графолог подтвердил это.
- Ћбнаружили ли вы другие ценности на имЯ Ђ.Ѓ.‹.‘еймура?
- „а.
- ѓде?
- ‚ ‹ас-‚егасе.
- ‚ каком именно месте в ‹ас-‚егасе?
- ‚ бунгало, который снимал мистер Џерри Њейсон.
- Џравда? - воскликнул помощник окружного прокурора, очень
натурально изобразив изумление. - Ѓунгало занимал мистер Џерри Њейсон?
- „а.
- ќти ценности были у него?
- „а. ‚ кожаном портфеле.
- ‚ портфеле, который он привез с собой из ‹ос-Ђнджелеса?
- Џортфель принадлежал Њейсону, и Я нашел его в комнате, которую он
занимал. Џоэтому Я полагаю, что он привез его с собой.
- ‚ы не имеете права делать предположениЯ, - перебил его судьЯ
”иск. - Џожалуйста, строго придерживайтесь фактов, господин лейтенант.
- џ не вношу никакого протеста, - сказал Њейсон, - и хотел бы,
чтобы ответ был занесен в протокол и подписан.
‘удьЯ ”иск бросил на адвоката инквизиторский взглЯд, затем
улыбнулсЯ и сказал:
- •орошо, пусть будет так. Џусть судебный секретарь даст подписать
свидетелю его ответ.
Џосле оформлениЯ подписаниЯ помощник окружного прокурора продолжил
допрос:
- Њистер Њейсон сделал какие-нибудь заЯвлениЯ относительно того,
каким образом ценные бумаги за подписью Ђ.Ѓ.‹. ‘еймура оказались в его
распорЯжении?
- Ќет.
- ‚ы забрали этот портфель и его содержимое, господин лейтенант?
- „а, в присутствии сержанта Љэмпа из полиции ‹ас-‚егаса.
- €мел ли этот портфель какие-либо опознавательные признаки?
- „а. Ќа нем было выдавлено золотыми буквами имЯ Џерри Њейсона...
Ѓолее точно, там была буква "Џ", затем точка и "Њейсон".
- “ вас имеетсЯ этот портфель и его содержимое?
- Ќет. џ передал его вам, но у менЯ имеетсЯ способ опознать его.
Љогда опознание было закончено, портфель и его содержимое были
принЯты в качестве доказательства.
- џ думаю, - сказал тогда Ћрмсби, - что Я с этим свидетелем
закончил. Џо крайней мере сейчас. Ќо Я оставлЯю себе право снова
вызвать его.
- ‡ащита возражений не имеет, - автоматически ответил Њейсон.
’огда судьЯ ”иск спросил у адвоката:
- ‚ы предпочитаете подождать повторного вызова свидетелЯ, чтобы
подвергнуть его перекрестному допросу?
- ‚аша честь, Я хотел бы задать ему несколько вопросов прЯмо
сейчас, а остальные при повторном вызове.
- Ћчень хорошо, - согласилсЯ судьЯ. - Ќачинайте!
- ‚ы сказали, господин лейтенант, - обратилсЯ Њейсон к ’рэггу, -
что этот портфель и его содержимое были мне переданы моими клиентами в
‹ос-Ђнджелесе длЯ того, чтобы Я отвез документы в ‹ас-‚егас?
- џ не говорил этого, - улыбнулсЯ ’рэгг, - но Я действительно так
думаю.
- “ вас есть хоть малейшее доказательство, что так было?
- Ќикаких прЯмых доказательств, конечно, нет. ’акого рода передачи
редко осуществлЯютсЯ в присутствии полиции, мистер Њейсон.
‚олна смеха прокатилась по залу суда.
- џ требую от свидетелЯ ограничитьсЯ ответами на вопросы, которые
ему задают, воздерживаЯсь от комментариев, - сердито заЯвил судьЯ
”иск. - ‚ы офицер полиции, лейтенант, и должны поддерживать порЯдок,
вместо того, чтобы самому нарушать его.
- џ приношу свои извинениЯ суду, ваша честь, - сказал лейтенант
’рэгг.
- •орошо. Џродолжайте пожалуйста, господин адвокат.
- ѓосподин лейтенант, когда вы закончили поиски у бассейна, чтобы
определить, каким образом у жертвы оказались мокрыми манжеты, ваши
рукава тоже были мокрыми?
- Ќет... Ѓез сомнениЯ, потому, что Я действовал не столь поспешно.
- —то вы под этим подразумеваете?
- џ закатал рукава своей рубашки.
- Ћба рукава?
- „а... Ќет, извините менЯ, Я ошибсЯ. џ закатал до локтЯ правый
рукав рубашки.
- Ђ левый не закатывали?
- Ќет.
- € правый рукав и левый, который вы не закатывали, остались у вас
сухими?
- „а. џ старалсЯ пользоватьсЯ при поисках только правой рукой...
наощупь.
- ‘пасибо, господин лейтенант, - сказал Њейсон. - “ менЯ пока все.
- ‚ызовите свидетелЯ Ћливера Ђйвэн, - приказал Ћрмсби.
Њистер Ђйвэн был пЯтидесЯтилетним мужчиной, сгорбленным и тихим.
Џомощник окружного прокурора спросил у очередного свидетелЯ:
- —ем вы занимаетесь, мистер Ђйвэн?
- џ держу лавочку со скобЯными товарами.
- ѓде?
- Ќа „юпон ‘трит, рЯдом с ‚иллэдж ’еатром.
- ‚ы уже видели обвинЯемых?
- „а.
- Љогда вы их видели в первый раз?
- …сли Я не ошибаюсь, Я увидел их впервые пЯтнадцатого марта этого
года.
- ‚ какое времЯ?
- ‚ двенадцать часов днЯ, может быть, в половине первого.
- ‚ы с ними разговаривали?
- „а.
- Ћни у вас что-нибудь купили?
- „а, кухонный нож.
- ‚ы смогли бы узнать этот нож, если бы снова увидели его?
- Љонечно.
- џ предъЯвлЯю вам вещественное доказательство номер семь и
спрашиваю у вас, видели ли вы раньше этот нож?
- Ћн идентичен с тем ножом, который обвинЯемые купили у менЯ. Ќа
лезвии отмечена не только цена, но и себестоимость условными буквами.
- —то это за буквы?
- ќто три буквы: "…ЂЉ".
- ‚ы слышали разговор обвинЯемых о ноже, который они хотели купить?
- „а. Ћни разговаривали вполголоса, но Я очень хорошо слышал их
разговор.
- Ћ чем они говорили?
- Ћни хотели купить "нож, который совершенно такой же".
- ’акой же, как что?
- ќтого они не уточнили.
- ‚ас удивило что-нибудь в их поведении?
- †енщина, миссис Љарсон, дрожала так, что едва могла держать нож.
Њужчина старалсЯ успокоить ее, хотЯ и сам заметно нервничал. ‚
какой-то момент он взЯл ее за талию и похлопал по плечу, уговариваЯ,
чтобы она не расстраивалась.
- Љогда вы говорите "мужчина", кого вы имеете в виду, мистер Ђйвэн?
- „ругого обвинЯемого, мистера Њорли €дена.
- ‚ы вполне уверены, что это тот нож, который вы им продали?
- ‚ этом Я не сомневаюсь.
- Џрошу вас, перекрестный допрос, господин адвокат, - предложил
Ћрмсби.
‘ показной вежливостью, граничащей с равнодушием, Њейсон спросил
свидетелЯ:
- “ вашей скобЯной лавки значительный оборот?
- ќто то, что принЯто называть средним бизнесом.
- ‚ы помните сами, как купили этот нож?
- „а. џ купил партию четвертого февралЯ этого года.
- Џартию? - спросил Њейсон с удивлением.
- „а.
- Ќо ведь вы не отметили себестоимость и продажную цену только на
этом единственном ноже?
- џ этого не говорил, - сухо поправил свидетель. - џ нанес
обозначениЯ на все ножи партии.
- Ќа все?
- „а.
- ‚ таком случае, все, что вы знаете, это то, что нож, который вам
показали, мог купить кто угодно, в любой момент между четвертым
февралЯ и пЯтнадцатым марта?
- џ очень хорошо помню то, что продал его обвинЯемым.
- ‚ы помните о том, что продали им нож этой модели, но это все?
- ќ-э... „а, действительно.
- Ђ этот мог быть с таким же успехом куплен кем угодно другим в
период между четвертым февралЯ и пЯтнадцатого марта?
- „а, это верно.
- ‘ледовательно, под присЯгой вам нельзЯ утверждать, что этот нож
не был куплен у вас покойным ‹орингом Љарсоном, который принес его в
дом, построенный им длЯ Њорли €дена?
‘видетелю было Явно не по себе, он переменил позу в свидетельском
кресле.
- џ очень хорошо помню свою сделку с обвинЯемыми и то, что Я слышал
из их разговора.
- …ще раз повторЯю, - терпеливо сказал Њейсон. - ‚ы помните, что
продали им какой-то нож этой модели?
- „а, это то, что Я хотел сказать.
- Ќо, приносЯ присЯгу, можете ли вы утверждать, что этот нож не был
куплен в вашем магазине ‹орингом Љарсоном днем пЯтнадцатого марта
этого года?
- Ќет. џ не могу этого утверждать.
- ‘пасибо за вашу полную откровенность, - сказал Њейсон. - ќто все.
“ менЯ нет к вам других вопросов.
- ‚ызовите свидетельницу ‹оррэн •энлей! - сказал Ћрмсби, с трудом
скрываЯ свое раздражение.
†енщина, котораЯ сменила в свидетельском кресле мистера Ђйвэна,
была лет сорока, с чопорным лицом и тонкими губами. Љогда она принесла
присЯгу, помощник окружного прокурора спросил у нее, где она живет.
- ‚ ђезиданс ‹арчмор, - ответила свидетельница.
- ‘ какого времени вы там живете?
- “же больше года.
- ‡наете ли вы обвинЯемую, ‚ивиан Љарсон?
- „а. Ћна также живет в ђезиданс ‹арчмор. …е квартира расположена
прЯмо напротив моей, на другой стороне двора.
- …сть ли гараж под квартирой ‚ивиан Љарсон?
- „а. „войной гараж, свЯзанный с квартирой.
- ЏЯтнадцатого марта этого года вы видели обвинЯемую ‚ивиан Љарсон?
- „а.
- ‚ какое времЯ вы ее видели?
- ‚ четверть или в половине двенадцатого утра.
- —то делала обвинЯемаЯ, когда вы ее видели?
- Ћна открывала ворота своего гаража.
- Ђ что произошло потом?
- ‚ гараж въехал мужчина на автомобиле.
- “ вас было времЯ рассмотреть этого мужчину?
- „а, Я смогла очень хорошо его рассмотреть.
- ‘ тех пор вы его видели?
- „а. ќто мистер Њорли €ден, один из обвинЯемых.
- ќто мужчина, который сидит рЯдом с ‚ивиан Љарсон?
- „а.
- —то произошло после того, как он поставил машину в гараж?
- Ћн вышел из гаража и присоединилсЯ к миссис Љарсон, котораЯ
закрывала ворота. ‡атем они оба ушли.
- Ћни не пошли в квартиру ‚ивиан Љарсон?
- Ќет... ‚о всЯком случае, Я не видела их входЯщими в квартиру, но
у этой квартиры есть и другой вход, прЯмо с улицы.
- ‘видетель в распорЯжении защиты, - объЯвил Ћрмсби.
Њейсон спросил у ‹оррэн •энлей с исключительной вежливостью, почти
с нежностью:
- —то вы делали в то времЯ, когда мои подзащитные ставили машину в
гараж?
- џ на них смотрела.
‚ зале раздались смешки.
- Ђ непосредственно перед тем, как вы на них посмотрели?
- џ сидела у окна.
- Ћткуда вы могли наблюдать за квартирой, занимаемой ‚ивиан Љарсон?
- „а.
- ‘колько времени вы сидели у окна?
- џ не могу вам сказать точно...
- ‚се утро?
- Ѓольшую часть утра.
- Ђ накануне вечером вы также наблюдали за квартирой ‚ивиан Љарсон?
- Њожно сказать, что Я наблюдала за квартирой времЯ от времени.
- Џочему же?
- Џотому что любопытство - это человеческаЯ черта, - кротко
ответила свидетельница. - Ќесколько дней назад ‚ивиан Љарсон уехала с
чемоданами. ‘ тех пор Я ее не видела. ќто менЯ заинтриговало. џ ломала
голову над тем, куда она уехала и почему взЯла чемоданы.
- ‘ледовательно, вы следили за ее квартирой длЯ того, чтобы узнать,
вернетсЯ ли она?
- „а.
- ‚ы можете назвать нам марку машины, которую мои подзащитные
поставили в гараж? Њарку и модель?
- Ќет. џ могу только уточнить, что это была зеленаЯ машина.
- “ вас есть машина?
- Ќет.
- ‘ледовательно, вы не разбираетесь в марках машин?
- Ќет.
- ‚ы случайно не записали номер той машины?
- Ќет.
- Њожете ли вы нам сказать, была ли та машина с номером нашего
штата?
- Ќет, не могу. џ интересовалась не машиной, а тем, что делают
мужчина и женщина.
- ‚ы обЯзаны следить за моралью в доме?
- Ќет, но Я стараюсь, чтобы дом, в котором Я живу, оставалсЯ
приличным. џ очень много читала о ‚ивиан Љарсон в газетах.
- Ќо вы не знаете, - сказал Њейсон, - правда или нет то, что
писалось в газетах о ‚ивиан Љарсон?
- ќто не вопрос, - ответила свидетельница. - ‚ы хотели знать,
почему Я так интересовалась миссис Љарсон, и это было потому, что Я
много читала о ней в газетах.
- ‘пасибо, это все, миссис •энлей, - сказал адвокат.
- Њисс •энлей! - поправила та с агрессивностью.
Њейсон еще больше улыбнулсЯ и сказал, посмотрев на присЯжных:
- Ѓлагодарю, мисс •энлей. “ менЯ больше нет к вам вопросов.
- Ћчень хорошо, - сказал судьЯ ”иск. - ‚аш следующий свидетель,
господин обвинитель?
Џочти театральным тоном, призванным подчеркнуть важность показаний,
которые сейчас будут заслушаны, помощник окружного прокурора ответил:
- ’еперь, ваша честь, Я вызываю свидетелем миссис Ќадин Џалмер!
Ќадин Џалмер вошла и ответила на обычные формальные вопросы. Ћна
была одета в элегантный костюм каштанового цвета, и такого же цвета
шлЯпку. ‘умочка, которую она держала в руках, была из золотистой кожи
и тщательно подобрана по цвету к туфлЯм. Љогда она садилась на
свидетельское место, ее взглЯд быстро обвел судью, присЯжных, Њейсона
и остановилсЯ на Ћрмсби.
- ‚ас зовут Ќадин Џалмер, и вы живете на Љрокли Ђвеню семнадцать
двадцать один? - уточнил помощник окружного прокурора.
- „а, это так, - подтвердила Ќадин Џалмер.
- ‚ы знакомы с обвинЯемыми?
- Ќет, лично нет. Ќи с кем из них лично Я не знакома.
- ‚ы знали мистера ‹оринга Љарсона, когда он был жив?
- џ знала его лишь визуально, как и миссис Љарсон. џ не помню,
чтобы Я хоть раз с ним говорила, но мне приходилось посещать собраниЯ,
на которых бывала и миссис Љарсон.
- џ хочу попросить вас вспомнить пЯтнадцатое марта этого года. —то
вы делали в то утро?
- џ отправилась в одно место, которое называетсЯ ‚иста Џойнт.
- ќто место находитсЯ вблизи дома, построенного ‹орингом Љарсоном и
проданного им Њорли €дену?
- „а... Џриблизительно Ярдах в двухстах или трехстах. ‚иста Џойнт
расположена выше участка, на котором стоит дом €дена, и оттуда можно
видеть и бассейн, и весь внутренний двор.
- Њожно ли оттуда видеть также подъездную аллею к дому?
- Ќет. ’олько улицу. „ом заслонЯет аллею.
- џ понимаю... ‚от план, представлЯющий этот квартал... ‚ы можете
нам показать, в каком точно месте вы находились в то утро?
Ќадин Џалмер в течении полуминуты изучала представленный план,
после чего ткнула в карту указательным пальцем:
- ‚от здесь.
- ‚ какое это было времЯ?
- џ приехала туда примерно в четверть одиннадцатого...
- € долго вы там оставались?
- „а.
- “ вас был с собой бинокль?
- „а.
- „лЯ чего?
- џ собиралась наблюдать за домом.
- Џочему вы хотели это сделать?
- Џо чисто личным мотивам... Ќасколько Я понЯла, один господин,
возмущенный ущербом, который нанес моей репутации ‹оринг Љарсон,
собиралсЯ потребовать у него ответа. € дать ему хороший урок на
будущее...
- ‚ы можете рассказать нам, что вы увидели при помощи биноклЯ?
- Ќу, вначале Я думала, что дом пустой... Џотом Я увидела ‹оринга
Љарсона.
- ѓде он был?
- ‚ той части дома, где находитсЯ кухнЯ.
- ђазберемсЯ получше, - сказал Ћрмсби. - ‚ы могли видеть, что дом
был разделен на две части заграждением из колючей проволоки?
- „а, конечно.
- ‘ одной стороны имеетсЯ кухнЯ, а с другой комнаты. Њы говорим,
следовательно, сторона кухни и сторона комнат. ‘ какой стороны
находилсЯ ‹оринг Љарсон?
- ‘о стороны кухни.
- ‚ы в этом уверены?
- Џолностью уверена.
- ‚ы могли совершенно отчетливо видеть его при помощи биноклЯ?
- „а.
- ‘ледовательно, вы его отлично узнали?
- „а.
- ‚ы могли видеть то, что он делал.
- Ћн стоЯл на коленЯх на краю бассейна рЯдом с тем местом, где
ступеньки длЯ спуска в воду.
- “ него что-нибудь было с собой?
- „а.
- —то же?
- Љожаный портфель.
- € что он сделал?
- џ видела, как он погрузил в воду правую руку. “ менЯ было такое
ощущение, будто он потЯнул что-то, спрЯтанное под водой, на себЯ.
Џотом Я увидела, что одна из плит позади него поднимаетсЯ, открываЯ
тайник.
- —то сделал мистер Љарсон?
- Ћн достал из портфелЯ бумаги и положил их в тайник, после чего он
закрыл плиту, нажав на нее.
- —то вы увидели затем?
- ‹оринг Љарсон скрылсЯ внутри дома, и почти тут же с другой
стороны...
- Ћдну минуточку, пожалуйста, - перебил свидетельницу Ћрмсби. -
—тобы все было Ясно, разберемсЯ подробнее. ‘ какой стороны ‹оринг
Љарсон вошел в дом?
- ‘о стороны кухни.
- € кого вы увидели почти тотчас же?
- Ќу, голую женщину, котораЯ бегом выскочила из дома со стороны
комнат и прыгнула в бассейн.
- ‚ы видели эту женщину в бинокль?
- „а.
- Њогли бы вы узнать ее?
- Ќе со стопроцентной уверенностью, но Я думаю, что это была...
- €звините! - вмешалсЯ Њейсон, вставаЯ с места. - ‚аша честь, вношу
протест! ‘видетельница показала, что не может со всей уверенностью
узнать упомЯнутую женщину. Џоэтому нас не интересует, думает ли
свидетельница, что это может быть какаЯ-то ей знакомаЯ женщина или
нет.
- ‘видетельница сказала, что думает, будто может узнать ту женщину.
Ќо она заранее честно предупреждает, что может ошибитьсЯ, - посчитал
нужным подчеркнуть помощник окружного прокурора.
- ‘видетельница выражаетсЯ по-английски, - улыбнулсЯ ему Њейсон. -
ќтот Язык Я понимаю так же хорошо, как и сторона обвинениЯ. Џоэтому Я
не нуждаюсь в разъЯснениЯх.
‘удьЯ ”иск некоторое времЯ задумчиво смотрел на адвоката, нахмурив
брови, потом заЯвил:
- џ сам расспрошу свидетельницу. џ прошу обвинителЯ, так же как и
защитника, не прерывать менЯ. Њиссис Џалмер, вы сказали, что увидели
обнаженную женщину?
- „а, ваша честь, женщину.
- Ћна не была в купальном костюме?
‘видетельница энергично покачала головой:
- Ќет, ваша честь, она была полностью голой.
- € что она сделала?
- Љак Я уже говорила, свидетельница выбежала со стороны комнат и
погрузилась прЯмо в бассейн, и Я с трудом могла наблюдать за ней в
бинокль, так быстро она плыла.
- ‚ы отчетливо видели ее?
- Ћтчетливо - нет. џ ее видела, но сказать, что Я подробно ее
рассмотрела - не могу.
- Њожете ли вы под присЯгой опознать ее?
- Ќе полностью, нет.
- Џри таких условиЯх Я принимаю протест защиты, - решил судьЯ ”иск.
- Џродолжайте, господин обвинитель.
- ќта женщина плыла быстро? - продолжил допрос Ћрмсби.
- „а. Ћна плыла столь быстро, словно участвовала в соревнованиЯх!
Ћна за ничтожное времЯ достигла противоположной стороны бассейна и
поднЯлась по ступенькам. ‡атем наклонилась и что-то потЯнула из воды,
плита открылась так же, как и в прошлый раз у мистера Љарсона. “
женщины был с собой белый пластиковый пакет. Ћна стала рытьсЯ в
бумагах, которые достала из тайника.
- ‚ы могли хорошо рассмотреть ее в это времЯ?
- Ќет, она стоЯла, повернувшись ко мне спиной.
- —то вы сделали тогда?
- ЏонимаЯ то, что происходило...
- Ќет, миссис Џалмер, строго придерживайтесь вопроса, - перебил ее
помощник окружного прокурора. - џ спросил вас, что вы сделали?
- џ бросила бинокль на сиденье своей машины, а сама побежала
вперед.
- ‚ каком направлении?
- Љ дому. џ побежала по тропинке, котораЯ выводит почти к самому
бассейну.
- ‚ы знали о существовании тропинки?
- „а.
- ‘колько времени вам понадобилось длЯ того, чтобы спуститьсЯ бегом
по тропинке?
- Ќе слишком много... ќто приблизительно двести Ярдов.
- Ђ в то времЯ, когда вы бежали, вы могли видеть бассейн?
- Ќет, потому что вдоль тропинки растут густые кусты. ќто довольно
запущенное место...
- Ђ там, где кончаетсЯ тропинка, вы могли видеть дом?
- „а.
- Џокажите мне это место на плане, пожалуйста.
Ќадин Џалмер показала и вернулась на свидетельское место.
Ћрмсби продолжил допрос свидетельницы:
- —то вы сделали, добежав до конца тропинки?
- џ задыхалась так, что не могла больше бежать, но все же поспешила
к дому.
- € что вы увидели?
- Ќичего.
- Ђ у бассейна кто-то был?
- ’ам никого не было.
- Ђ плита, скрывающаЯ тайник?
- ’айник все еще был открыт, то есть плита была поднЯта.
- —то вы сделали?
- џ направилась к бассейну и, подходЯ, Я услышала разговор в
доме...
- ‚ы были со стороны комнат?
- „а.
- Љак вы отреагировали, услышав голоса?
- џ прижалась к стене дома со стороны комнат и могла слышать то,
что говорили.
- —то же говорили?
- џ считаю, - вмешалсЯ в допрос Њейсон, что вначале необходимо
узнать, кто говорил.
- Џусть будет так, - согласилсЯ помощник прокурора, сделав
снисходительный жест. - Њиссис Џалмер, вы могли видеть, кто были те
люди, которые разговаривали внутри дома?
- Ќе сразу. Ќо спустЯ несколько минут - да.
- Љто были эти люди?
- ЋбвинЯемые, ‚ивиан Љарсон и Њорли €ден.
- ѓде они разговаривали?
- ‚ гостиной.
- € вы смогли их слышать, находЯсь у бассейна?
- „а. Ћстекленные двери были открыты, и Я отчетливо слышала их
слова.
- —то же они говорили?
- ‚ивиан Љарсон сказала: "Њы не выкрутимсЯ, мой дорогой!", а Њорли
€ден ответил: "‚ыкрутимсЯ! ’олько не нужно ничего никому говорить!
„адим возможность журналистам обнаружить тело. Њейсон их созвал
сегоднЯ длЯ пресс-конференции. џ сделаю вид, что ничего не знаю".
’огда ‚ивиан Љарсон сказала: "Ђ нож? ќто один из ножей в кухне..."
Њорли €ден ответил ей: "Њы достанем другой. Њы не дадим победить нас
такой мелочью, как эта! Њы только что понЯли, что любим друг друга, и
Я готов на все, чтобы сохранить наше счастье!"
- „а? - сказал Ћрмсби, заметив, что Ќадин Џалмер замолчала. - —то
же было потом?
- џ услышала их шаги, - ответила она. - ЋпасаЯсь, что менЯ заметЯт,
Я еще сильнее прижалась к стене. ‡атем до менЯ донессЯ хлопок двери, и
наступила полнаЯ тишина. џ понЯла, что они ушли.
- —то вы сделали тогда?
- џ с трудом поднЯлась вверх по тропинке к машине и вернулась в
свою квартиру.
- ‚ какое времЯ вы приехали в свою квартиру?
- Џриблизительно в половине двенадцатого.
- ‚ы позвонили в полицию?
- Ќет. џ не знала тогда, что произошло, и боЯлась, что... Љороче
говорЯ, с одной стороны Я чувствовала себЯ виноватой потому, что
шпионила за чужим домом, а с другой стороны Я не знала, что там
произошло убийство.
- џ снова спрашиваю вас, миссис Џалмер, узнали ли вы женщину,
котораЯ в обнаженном виде нырЯла в бассейн?
- џ думаю, что узнала ее.
- Ѓыло бы предпочтительнее, если бы вы могли избавитьсЯ от этого "Я
думаю", поскольку так ваш ответ может иметь различное толкование, и
сторона защиты не замедлит этим воспользоватьсЯ.
- Ќу хорошо... Я... џ видела эту женщину. Ћна была совершенно
голой, и Я видела ее очень короткое времЯ. Ќо Я почти уверена в том,
что это была обвинЯемаЯ, ‚ивиан Љарсон.
Ћрмсби с улыбкой повернулсЯ к Њейсону:
- ‘видетель в вашем распорЯжении, господин адвокат!
- ‚ы почти уверены, что это была ‚ивиан Љарсон? - подчеркнул
последний ответ свидетельницы адвокат, подходЯ к Ќадин Џалмер ближе.
ЊолодаЯ женщина подтвердила кивком головы.
- ‚ы не уверены полностью?
- Ќет.
- ‚ы не можете присЯгнуть?
- Ќет.
- “ вас есть сомнениЯ?
- „а, смутные сомнениЯ.
- —то вы делали в тот день, вернувшись к себе?
- џ принЯла душ.
- Џочему?
- Ќу... Я бежала по крутой тропинке и всЯ пропотела... џ
чувствовала, что мне необходимо принЯть душ.
- “ вас был гость в то времЯ, когда вы принимали душ?
- Ќет. Ќо гость был почти сразу же, как Я вышла из душа. ‚ы хотите,
чтобы Я рассказала о вашем визите, мистер Њейсон?
- џ хочу, чтобы вы говорили правду, миссис Џалмер. “ вас был гость?
- „а.
- Љто это был?
- ‚ы, господин адвокат.
- ‚ы разговаривали со мной?
- ‚ношу протест, ваша честь! - возразил Ћрмсби. - ќто выходит за
рамки перекрестного допроса, так как когда Я допрашивал свидетелЯ, то
Я не задавал вопросов по этому аспекту дела.
- џ хочу показать, - заЯвил Њейсон, - что с этого момента
свидетельница уже скрывает некоторые факты.
- Њиссис Џалмер не обЯзана была тогда говорить вам то, что она
видела!
‘удьЯ ”иск посмотрел на часы и решительно встал с кресла:
- ѓоспода, сейчас уже полдень. ‡аседание прерываетсЯ и
возобновитьсЯ в час с четвертью.
‚ то времЯ как публика покидала зал, Њейсон подошел к своим
клиентам, сделав знак охранникам отойти так, чтобы они не слышали его
разговора с обвинЯемыми.
- Ќеобходимо, - сказал он тихим голосом €дену, - чтобы вы
рассказали мне все, что произошло.
Њорли €ден покачал головой, в то времЯ как ‚ивиан Љарсон с трудом
сдерживала себЯ, чтобы не разрыдатьсЯ.
- ‘тавили вы или нет машину ‹оринга Љарсона в этот гараж? Ћшиблась
ли соседка, утверждаЯ, что узнала вас? …сли она ошиблась, то это
открывает длЯ нас целую область возможностей. Ќо если она говорит
правду, Я не могу терЯть времЯ и деньги, пытаЯсь разыскать людей,
которые не существуют.
Џосле минуты тЯжелого молчаниЯ Њорли €ден заЯвил:
- Ћна сказала правду. ќто мы поставили машину в гараж.
- Ќо почему, черт побери, вы это сделали? - с раздражением спросил
Њейсон.
- …сли бы вы узнали все факты, мистер Њейсон, то вы бы понЯли, что
мы не могли поступить по-другому. Ќо если бы вы знали все факты, то
врЯд ли высоко бы оценили наши шансы...
- џ не оцениваю их высоко и сейчас, - огрызнулсЯ Њейсон. - € вы это
знаете!
- Њы ничего не можем поделать... ’олько так мы должны защищатьсЯ...
- Џочему вы поставили машину ‹оринга Љарсона в гараж ‚ивиан?
- Ђвтомобиль стоЯл вблизи дома, в котором она жила, и, находЯсь
перед пожарным гидрантом, машина нарушала правила. Њы не хотели
оставлЯть ее там, но у нас не было времени, и...
- Њашина ‹оринга Љарсона находилась перед домом миссис Љарсон и
стоЯла, нарушаЯ правила? - недоверчиво переспросил Њейсон.
- „а.
- € вы, разумеетсЯ, знали, что автомобиль принадлежит ‹орингу
Љарсону?
- Љонечно, знали! - вмешалась ‚ивиан Љарсон. - ‘амое худшее, что
машина была оставлена в три часа ночи. ‚ы понимаете... все были бы
убеждены в том, что ‹оринг и Я продолжаем супружескую свЯзь.
- Ќо, - возмутилсЯ Њейсон, - в конце концов, это все же лучше, чем
рисковать, что вас приговорЯт за убийство!
- Љонечно, - нетерпеливо сказала ‚ивиан. - ’еперь мы не стали бы
так рассуждать. Ќо это происходило пЯтнадцатого марта!
- Џочему Љарсон оставил там свою машину?
- ќтого Я не знаю. Ќо думаю, что это составлЯло часть какого-то его
очередного хитроумного плана. ЋставлЯЯ машину перед гидрантом, он был
уверен, что нарушение будет обЯзательно замечено.
- € как оказалось, что вы встретились там с Њорли €деном?
€ден посмотрел на ‚ивиан, она покачала головой. ’огда он сказал
Њейсону:
- Њне очень жаль, господин адвокат, но это все, что мы можем вам
рассказать. Џоэтому действуйте так, как если бы мы были виновны, как
если бы мы совершили хладнокровное убийство и вы взЯлись за нашу
защиту. ‘делайте все, что вы делаете в подобных случаЯх.
- ‚ам обЯзательно хочетсЯ закончить жизнь в газовой камере? - не
сдержалсЯ Њейсон.
- Ќет... ’олько нам приходитьсЯ идти на риск быть осужденными длЯ
того, чтобы можно было сохранить честь и вести нормальную жизнь, если
нас оправдают. џ повторЯю вам, что мы не виновны, но это все, что Я
могу вам сказать.
Ћхранники уже давно проЯвлЯли признаки нетерпениЯ, демонстративно
поглЯдываЯ на часы. Њейсон сказал им, пожав плечами:
- ‹адно... ‚ы можете увести моих подзащитных.

Њейсон, „елла ‘трит и Џол „рейк завтракали вблизи дворца ћстиции, в
маленьком ресторане, где хозЯин-итальЯнец, хорошо знавший их, усадил в
отдельном кабинете.
- ђазве ты не говорил мне, Џерри, что обвинение основано
исключительно на косвенных доказательствах? - спросил Џол „рейк.
- џ так и думал, Џол. ‚ этом деле есть что-то абсолютно непонЯтное!
- ’ем не менее, ты проделал неплохую работу, шеф! - заверила „елла
‘трит с жаром. - ’ебе удалось снЯть основную тЯжесть обвинениЯ.
- Ќо не в показаниЯх Ќадин Џалмер.
- ’ы думаешь, что она говорит правду?
- џ не знаю, что и думать! - ответил Њейсон.
- …сли бы ты знал, что твои клиенты виновны, то что бы ты сделал,
Џерри? - вмешалсЯ „рейк. - ’ы попыталсЯ бы дискредитировать Ќадин
Џалмер?
- ‚ любом случае моей задачей ЯвлЯетсЯ дискредитировать ее
показаниЯ, - задумчиво сказал Њейсон. ‡атем он повернулсЯ к детективу.
- Џол, мне нужна твоЯ услуга... ‘ними отпечатки пальцев „еллы.
- Ќу, - рассмеЯлсЯ детектив, - Я полагаю, что это не самое трудное
из твоих поручений. Љонечно, при условии, что „елла не будет
сопротивлЯтьсЯ.
- Ќо какого черта ты хочешь делать с моими отпечатками? - спросила
„елла.
- Њне пришла в голову идеЯ использовать их помимо перекрестного
допроса, - улыбнулсЯ Њейсон.
- Ќо как?
- џ думаю, что с их помощью могу произвести определенное
впечатление на присЯжных. Џол, выполни мою просьбу сразу же после
завтрака, но не здесь, а в своем бюро. ‘ними отпечатки на специальную
пленку. Џодумав, Я решил, что не нужно, чтобы все отпечатки
принадлежали „елле... Џеремешай их с отпечатками хотЯ бы твоей
секретарши.
- Љак это? - спросил „рейк, нахмурив брови. Ћн думал: издеваетсЯ
над ним старый друг или нет?
- Ќу хорошо, - терпеливо сказал Њейсон, - сделай так: сними
отпечаток мизинца „еллы, потом среднего пальца своей секретарши, потом
большой палец „еллы и указательный секретарши.
- —то ты задумал, Џерри?
- џ еще не знаю точно, Џол. Ќо Я не забываю о том, что адвокат
имеет право вести перекрестный допрос так, чтобы свидетель сказал
правду. ‚ противном случае, он может устроить свидетелю ловушку.
- Њне все это не нравитсЯ, Џерри, - сказал „рейк. - ’ы нарываешьсЯ
на серьезные неприЯтности, особенно если впутаешь сюда еще и отпечатки
пальцев.
- ЌеприЯтностей, Џол, у менЯ и так уже достаточно! ‚ этом деле мои
клиенты скомпрометированы хуже некуда. € мне приходитсЯ переть
напролом!

Љогда судебное заседание возобновилось, Ќадин Џалмер снова села в
кресло длЯ свидетелей, и Њейсону было предложено судьей ”иском
продолжить перекрестный допрос свидетельницы.
- ќта женщина, которую вы видели нырЯющей в бассейн, - спросил
адвокат, - вы ее видели только очень непродолжительное времЯ?
- џ ее видела довольно долго, но она перемещалась исключительно
быстро.
- …динственное мгновение, когда вы видели ее лицо - это пока она
бежала к бассейну?
- „а, это единственный момент, когда Я могла видеть ее лицо.
- ‚ы сказали "могла"?
- „а. Ћна передвигалась очень быстро, Я с трудом могла следить за
ней при помощи биноклЯ.
- Џосле этого вы видели ее только со спины?
- џ видела ее со спины с того момента, как она вышла из бассейна.
- Џеред этим она плыла под водой?
- „а.
- Љогда Я пришел к вам в тот день, ваши волосы были мокрыми?
- џ только что принЯла душ.
- ‚ы ничего не делаете длЯ того, чтобы не замочить волосы, когда
принимаете душ? - спросил Њейсон.
- Љак правило, делаю, - ответила Ќадин Џалмер. - Ќо так как Я
предполагала на следующий день идти к парикмахеру, то это не имело
никакого значениЯ.
- ‚ы помните, как Я попросил у вас сигарету и как вы сказали мне,
чтобы Я взЯл ее в вашей сумочке?
- „а.
- Љогда Я открыл вашу сумочку, вы выскочили из комнаты, даже не
запахнув полы пеньюара?
- џ хотела быть любезной и думала, что вы джентльмен.
- ‡атем вы взЯли у менЯ сумочку и протЯнули мне пачку сигарет?
- „а.
- ’еперь, когда вы находитесь под присЯгой, вы можете сказать мне,
была ли эта пачка сигарет в сумочке изначально, или вы протЯнули мне
другую?
- Ћна была у менЯ в руке, когда Я выходила из комнаты, - ответила
свидетельница.
- ‚ы хотели предложить мне сигареты до того, как Я искал бы их в
вашей сумочке, потому что вспомнили, что пачка в сумочке промокла,
поскольку вы переплыли бассейн в доме €дена в одних чулках, трусиках и
бюстгальтере, а потом сунули мокрое белье в сумочку?
- Џротест! - воскликнул помощник окружного прокурора. - ќто не
только выходит за рамки перекрестного допроса, но и представлЯет собой
гипотезу, которую ничто не подтверждает!
‡адумчиво посмотрев на Ќадин Џалмер, судьЯ ”иск сказал:
- џ отвожу протест, так как считаю важным знать, что ответит
свидетельница.
- Џодумав, мистер Њейсон, - сказала Ќадин Џалмер, - Я предпочла не
позволЯть вам рытьсЯ у менЯ в сумочке, и поэтому Я принесла вам пачку
сигарет.
- ‚ы не ответили на вопрос: вы действовали так потому, что
опасались, что сигареты в сумочки промокли от вашего нижнего бельЯ?
ЊолодаЯ женщина заколебалась. Џотом посмотрела на Њейсона с
вызывающим видом:
- Ќет!
- џ тогда разговаривал с вами некоторое времЯ, после чего вы
попросили отвезти вас на машине?
- „а.
- ‚ то времЯ, когда мы ехали, Я сказал вам, что у ‹оринга Љарсона
была любовница в ‹ас-‚егасе?
- „а.
- € вы сразу же попросили менЯ остановитьсЯ, как только Я увижу
стоЯнку такси?
- „а.
- ‚ы вышли из моей машины длЯ того, чтобы взЯть такси?
- „а.
- Људа вы поехали на такси?
- ‚ношу протест, ваша честь! - заЯвил Ћрмсби. - „ела касаетсЯ
деталей, о которых свидетельницу не спрашивали.
- Џротест отводитсЯ, - решил судьЯ ”иск. - Ћбвинение действовало в
целЯх проверить правдивость свидетельницы, такое же право имеет
защита. Џрошу свидетельницу ответить на вопрос.
- џ сказала таксисту, чтобы он доставил менЯ в аэропорт, - ответила
Ќадин Џалмер.
- Ћчень хорошо, - улыбнулсЯ Њейсон. - Ђ теперь Я собираюсь спросить
вас о другом. Љогда вы в тот день полетели в ‹ас-‚егас, у вас были с
собой чеки и другие ценные бумаги на имЯ Ђ.Ѓ.‹. ‘еймура?
- Ќет!
- Љогда вы подошли к бассейну у дома мистера €дена, вы заметили,
что тайник открыт?
- „а.
- ‚ы заглЯнули в этот тайник?
- Ќет.
- ‚ы взЯли ценные бумаги, находившиесЯ в этом тайнике?
- Ќет.
- ‚ы их трогали?
- Ќет.
- Ќу что же, по-моему, это вы выскочили из дома и нырнули в
бассейн, чтобы поплыть к тайнику. Џо-моему, вы не были голой, а были в
чулках, трусиках и лифчике. Џо-моему, вы взЯли все то, что было в
тайнике, а потом вплавь вернулись на другую сторону дома, где снЯли
мокрое белье, по возможности отжали и затолкали в сумочку. ќто так?
- џ не делала ничего подобного!
- Љогда вы отправились в тот день в ‹ас-‚егас, вы взЯли с собой
какие-либо ценности, независимо от их происхождениЯ?
- Ќет.
- џ покажу вам портфель с надписью золотыми буквами "Џ. Њейсон",
который был признан вещественным доказательством обвинениЯ. ‘кажите
мне, даваЯ показаниЯ под присЯгой, вы видели этот портфель до начала
процесса?
- Ќет.
- ‚ы брали его с собой в ‹ас-‚егас?
- Ќет.
- ‚ы поставили его в мою комнату во времЯ моего отсутствиЯ?
- ‚аша честь, - помощник прокурора встал со своего места. - ќто
действительно называетсЯ зайти слишком далеко! Њы проЯвлЯем
исключительное терпение, но невозможно терпеть, как защита высказывает
подобные обвинениЯ свидетельнице без какого-либо основаниЯ!
‘удьЯ ”иск задумалсЯ, потом сказал:
- ’ем не менее, это очень важно длЯ стороны защиты, так как
показывает мотив у свидетелЯ. Ћтвечайте на вопрос, миссис Џалмер.
- Ќет, - ответила Ќадин Џалмер. - џ ничего такого не делала!
Џовернувшись к столу защиты, Њейсон протЯнул руку, и „елла ‘трит
передала ему конверт. Ђдвокат подошел к свидетелю, открыл конверт и
театральным жестом достал оттуда листок, разделенный на десЯть
квадратов, в каждом из которых был отпечаток пальца.
- џ спрашиваю вас, ваши ли это отпечатки пальцев, миссис Џалмер?
Ћрмсби буквально выпрыгнул из своего кресла.
- ‚ношу протест! - закричал помощник окружного прокурора. - ќта
процедура совершенно незаконна. ‡ащита не имеет права инсинуировать
подобные вещи!
- €нсинуировать что? - спросил Њейсон.
- ’о, что свидетельница проходила по делу, в котором фигурируют ее
отпечатки пальцев.
- џ могу заверить суд, господ присЯжных и господина обвинителЯ в
том, что никогда не хотел внушить что-либо подобное в отношении миссис
Џалмер! џ ведь не сказал, что эти отпечатки пальцев были взЯты
полицией! џ просто спросил у свидетельницы: ее ли это отпечатки
пальцев?
- ќто означает потребовать у свидетельницы сделать вывод, ваша
честь! - прогремел Ћрмсби.
- џ разделЯю это мнение, - сказал судьЯ ”иск, с сомнением глЯдЯ на
адвоката.
- ‚аша честь, вполне ведь разрешаетсЯ спросить у свидетелЯ, его ли
это подпись, - спокойно сказал Њейсон. - Ђ Я спрашиваю, ее ли это
отпечатки пальцев?
- „а, но ведь достаточно просто взглЯнуть на подпись, чтобы
убедитьсЯ, ваша это подпись или нет, в то времЯ как идентификациЯ
отпечатков пальцев требует знаний эксперта, - возразил судьЯ ”иск.
- ‚ таком случае, ваша честь, можно поступить по-другому. џ не вижу
ничего противозаконного в том, чтобы свидетельница оставила отпечатки
пальцев на листе, и они будут проверены экспертом обвинениЯ, который
находитсЯ в зале суда и уже приносил присЯгу и давал показаниЯ.
- џ согласен поступить подобным образом, господин адвокат, - сказал
судьЯ после некоторых размышлений. - Ќо вескаЯ ли у вас причина, чтобы
требовать подобное?
- ‚аша честь, Я пытаюсь выЯснить важный длЯ дела аспект, но пока не
могу сказать об этом, поскольку это преждевременно демаскировало бы
линию защиты.
- •орошо, - согласилсЯ судьЯ ”иск. - Њы, в принципе, всегда
допускаем максимум свободы в защите, в рамках закона, естественно.
‡аседание прерываетсЯ на десЯть минут, чтобы можно было взЯть
отпечатки пальцев у свидетельницы. ‹исток с ее отпечатками будет
помечен и, так же, как листок, представленный господином адвокатом,
будет передан эксперту, который проведет сравнение.
- Ћ! - воскликнул Ћрмсби. - Њистер Њейсон может прибегать к любым
уловкам, это не помешает...
- „остаточно, господин обвинитель! - перебил его судьЯ. - ‚ы не
должны обсуждать решениЯ суда.
Љак только судьЯ удалилсЯ, журналисты окружили Њейсона, атакуЯ его
вопросами. Ќо он ограничилсЯ улыбками, неустанно повторЯЯ: "Џока мне
вам нечего сказать, господа".
Љогда судебное заседание возобновилось, Ћрмсби сказал с
негодованием:
- ‚аша честь, все было исполнено так, как приказал суд, и оба
листка были тотчас же подвергнуты экспертизе. Ќо нет никакого сходства
между отпечатками, представленными господином защитником, и
отпечатками свидетельницы. ќто видно невооруженным глазом. Њы убеждены
в том, что мистер Џерри Њейсон отлично знал, на что идет. ќто было
сделано длЯ того, чтобы произвести впечатление на присЯжных и запугать
свидетельницу.
‘амым невинным тоном Њейсон ответил:
- …сли эксперт, на которого вы ссылаетесь, готов под присЯгой
показать, что моЯ сериЯ отпечатков не соответствует отпечаткам пальцев
свидетельницы, то Я не буду ставить под сомнение его знаниЯ. Ђ пока же
Я остаюсь при своем мнении.
- Ћчень хорошо! - бросил помощник окружного прокурора, с трудом
сдерживаЯ раздражение. - Ѓудьте добры, миссис Џалмер, покиньте на
времЯ зал суда. џ вызываю свидетелЯ ѓервеЯ ‹авара!
- Њистер ‹авар - это эксперт, проводивший сравнение отпечатков
пальцев? - спросил Њейсон.
- „а.
- Џрекрасно.
ќксперт принес присЯгу и Ћрмсби сказал ему:
- Њистер ‹авар, Я предъЯвлЯю вам два листка, отмеченные
соответственно "Ђ" и "Ѓ", на которых имеютсЯ отпечатки пальцев.
‘кажите мне, на котором листке находЯтсЯ отпечатки пальцев Ќадин
Џалмер?
- Ќа листке "Ѓ".
- Ђ на листке "Ђ"?
- ‘ериЯ отпечатков пальцев, которые мистер Њейсон представил
свидетельнице, спрашиваЯ, ее ли это отпечатки.
- ‘уществует ли сходство между отпечатками на листке "Ђ" и
отпечатками на листке "Ѓ"?
- Ќет.
- €меетсЯ ли на листке "Ђ" один или несколько отпечатков, которые
оставлены Ќадин Џалмер, отпечатки которой находЯтсЯ на листке "Ѓ"?
- Ќет, ни одного.
- „ругих вопросов нет! - заЯвил помощник окружного прокурора с
жестом отвращениЯ.
- џ сохранЯю за собой право продолжить перекрестный допрос
свидетелЯ, - объЯвил Њейсон. - џ требую, чтобы эти два листка были
принЯты как доказательства защиты номер один и номер два.
- Џусть будет так, - постановил судьЯ ”иск, в то времЯ как помощник
прокурора ограничилсЯ пожатием плеч. - Њиссис Џалмер может занЯть
свидетельское место длЯ продолжениЯ перекрестного допроса.
- “ менЯ нет больше вопросов к свидетельнице миссис Џалмер, ваша
честь, - сказал Њейсон.
- †елает ли господин обвинитель задать вопросы свидетельнице?
- Ќет, ваша честь.
- Ћчень хорошо, вы свободны, миссис Џалмер.
- “ менЯ нет других свидетелей, ваша честь, - объЯвил помощник
окружного прокурора.
- ‘лово предоставлЯете защите, - объЯвил судьЯ ”иск.
- џ вызываю, - сказал Њейсон, - своего первого и единственного
свидетелЯ: ќстелл ђанкин.
- ќто ваш единственный свидетель? - не смог удержатьсЯ пораженный
Ћрмсби.
- „а, - ответил Њейсон и вежливо уточнил: - џ думаю, другого не
понадобитсЯ.
ќстелл ђанкин, красиваЯ рыжеватаЯ девушка с большими черными
глазами, принесла присЯгу и занЯла кресло длЯ свидетелей.
- ѓде вы живете, мисс ђанкин? - спросил у нее Њейсон.
- ‚ ‹ас-‚егасе, штат Ќевада.
- ‚ы жили там пЯтнадцатого марта этого года?
- „а.
- —ем вы занимаетесь в ‹ас-‚егасе?
- “ менЯ в одном из отелей вечерний магазин подарков и товаров в
дорогу, - ответила девушка.
- ‚ечером пЯтнадцатого марта этого года приходил ли посланец купить
у вас портфель?
- „а.
- ‚ какое времЯ?
- Ѓез четверти десЯть.
- ‘можете ли вы узнать этот портфель?
- „а.
- џ показываю вам портфель, который ЯвлЯетсЯ вещественным
доказательством обвинениЯ номер двадцать шесть. ‚ы уже видели его?
‘видетельница взЯла в руки портфель, осмотрела его и сказала:
- „а. ќто тот, который Я продала пЯтнадцатого марта этого года.
- ‘ледовательно, пЯтнадцатого марта, до без четверти десЯть вечера,
этот портфель находилсЯ в магазине, в котором вы работаете?
- „а.
- ‚ы в этом уверены?
- Џолностью уверена.
- ќто все, - сказал Њейсон. - Џерекрестный допрос, пожалуйста.
Ћрмсби поднЯлсЯ и заметил снисходительным тоном:
- Љ вашему сведению, мисс ђанкин, этот портфель мог быть куплен у
вас в тот вечер единственно с целью ввести полицию в заблуждение.
–енные бумаги, которые в нем были обнаружены, могли отлично находитьсЯ
до этого в другом портфеле и быть переложены в этот портфель мистером
Њейсоном...
- ‚ношу протест, ваша честь! - вмешалсЯ Њейсон. - ѓосподин
обвинитель требует у свидетельницы сформулировать заключение, что не
ЯвлЯетсЯ правом свидетелЯ. Ћбвинение предполагает, что Я привез этот
портфель и бумаги, содержащиесЯ в нем, из ‹ос-Ђнджелеса. џ собираюсь
доказать, что это неверно.
- ќто ничего не доказывает! - возразил Ћрмсби.
- џ полагаю, что это доказывает очень многое, - парировал Њейсон, -
так как во времЯ моего пребываниЯ пЯтнадцатого марта в ‹ас-‚егасе Я
постоЯнно находилсЯ под наблюдением сотрудника местной полиции.
- ‚ свидетельских показаниЯх на это ничто не указывает!
- ‚ таком случае, Я прошу снова вызвать лейтенанта ’рэгга длЯ
дополнительного перекрестного допроса, который позволит мне обосновать
то, что Я делал в ‹ас-‚егасе пЯтнадцатого марта, находЯсь под
постоЯнным наблюдением.
‹ейтенант ’рэгг с растерЯнным видом снова занЯл место длЯ
свидетелей.
- ѓосподин лейтенант, - обратилсЯ к нему Њейсон. - џ обращаю ваше
внимание на доказательство обвинениЯ номер двадцать шесть, портфель,
который был взЯт в моей комнате в ‹ас-‚егасе. Љто его обнаружил?
- џ.
- ‚ы заметили другой портфель в моей комнате?
- Ќет. Ќо там находилсЯ чемодан.
- џ говорю о портфеле. Ѓыл в комнате другой портфель?
- Ќет, насколько Я мог видеть.
- ‚ы пришли в мою комнату с определенной целью, не так ли, господин
лейтенант?
- „а.
- ‚ы были в обществе сержанта ќлиаса Љэмпа, из полиции ‹ас-‚егаса?
- „а.
- џ в то времЯ был объектом слежки?
- Ћфицеру полиции в штатском было поручено следить за вами.
- € вы угрожали мне потребовать ордер на обыск, чтобы переворошить
мою комнату?
- „а.
- —то вы хотели найти в моей комнате?
- Џортфель, содержащий ценные бумаги.
- € вы нашли портфель, содержащий ценные бумаги?
- „а.
- Ѓыл ли в комнате другой портфель, содержащий ценные бумаги, или в
котором могли хранитьсЯ ранее бумаги, переложенные позднее в портфель,
изъЯтый вами?
- џ... џ признаюсь, что ничего об этом не знаю.
- € почему же?
- Џотому что, обнаружив портфель, содержащий ценные бумаги, который
мотивировал наше пребывание в вашей комнате, Я не стал продолжать
обыск.
- ‘ледовательно, по вашему мнению, доказательство номер двадцать
шесть было единственным портфелем, который находилсЯ в моей комнате?
- „а.
- ‚ы пытались обнаружить отпечатки пальцев на этом портфеле?
- „а.
- ‚ы их нашли?
- „а. Њы нашли на портфеле множество ваших отпечатков пальцев и
других, которые мы не смогли идентифицировать, но которые, как Я
предполагаю, ЯвлЯютсЯ отпечатками мисс ќстелл ђанкин.
- “ вас есть фотографии этих отпечатков?
- „а, они у менЯ с собой, в моем портфеле.
- ‚ы можете мне их передать?
Џолучив фотографии, Њейсон сказал.
- џ требую, чтобы эти фотографии были принЯты в качестве
вещественных доказательств защиты под номерами три и четыре. “ менЯ
нет других вопросов к свидетелю.
- “ менЯ также нет вопросов, - заЯвил помощник окружного прокурора.
- ‡ащита окончена, - объЯвил Њейсон.
‘удьЯ ”иск казалсЯ таким же озадаченным, как и Ћрмсби. Ќо судьЯ
быстро пришел в себЯ и предоставил слово обвинению длЯ заключительной
речи.
Ћрмсби встал перед присЯжными и вдохновенно пошел в атаку:
- „амы и господа присЯжные заседатели! Џеред нами убийство, заранее
обдуманное и хладнокровно совершенное. “битый, может быть, и не был
хорошим человеком, но имел право жить.
Џрокурор сделал эффектную паузу и продолжил:
- ЋбвинЯемаЯ ‚ивиан Љарсон, чувствуЯ, что супружеские узы между нею
и ‹орингом Љарсоном рвутсЯ, затеЯла процедуру развода. Ћна была
убеждена в том, что ее муж скрыл значительную часть общего имущества,
и это оказалось правдой, как мы установили в ходе судебного
разбирательства. џ недооценил бы ваш ум, если бы пыталсЯ утверждать
противоположное.
Ћбвинитель улыбнулсЯ присЯжным и продолжал:
- ’аков был мотив убийства, к которому добавилась страсть, внезапно
вспыхнувшаЯ между обвинЯемыми. џ мог бы остановитьсЯ и больше ничего
не говорить, настолько красноречивы факты. Ћднако мне кажетсЯ, что
моей задачей ЯвлЯетсЯ рассмотрение некоторых деталей длЯ того, чтобы
избежать риска злоупотреблениЯ ими. Џо поводу нападок, которые,
несомненно, снова будут вестись против Ќадин Џалмер, Я должен сказать,
что свидетельница образцово давала показаниЯ. Ћна сказала вам со всей
откровенностью, что убеждена в том, что женщина, нырнувшаЯ в бассейн,
была ‚ивиан Љарсон, но отказалась подтвердить это формально из-за
условий, при которых она видела эту женщину. џ считаю, что трудно
давать более лоЯльные показаниЯ. џ убежден в том, что попытка
дискредитации свидетельницы, сделаннаЯ защитой, может обернутьсЯ
только против обвинЯемых. ќто они оставили свои отпечатки пальцев
внутри секретного сейфа, в котором хранились ценные бумаги. ќто никем
не отрицалось, и фотографии находЯтсЯ здесь длЯ того, чтобы напомнить
вам об этом. Џочему их отпечатки оказались на стенках тайника? ‡адайте
себе это вопрос, господа присЯжные заседатели, и вы найдете только
один ответ, так как другого ответа не существует, иначе бы его не
преминули бы здесь привести.
Џомощник прокурора бросил насмешливый взглЯд в сторону Њейсона.
- ЋбвинЯемые Њорли €ден и ‚ивиан Љарсон убили ‹оринга Љарсона и
захватили ценные бумаги, хранившиесЯ в тайнике, - продолжил Ћрмсби
заключительную речь. - Ћни забрали деньги и собирались использовать
ценные бумаги. €х адвокат, мистер Џерри Њейсон, привез эти ценные
бумаги с собою в ‹ас-‚егас. ‘овпадение? Ќужно быть действительно
наивным, чтобы в это поверить. Ќе позволЯйте сбить себЯ с толку
аргументам защиты. џ требую, господа присЯжные заседатели, чтобы вы
признали обоих обвинЯемых виновными в убийстве первой степени, то есть
умышленного и без смЯгчающих обстоЯтельств.
‚ то времЯ, как Ћрмсби шел на свое место, Њейсон поднЯлсЯ и в свою
очередь улыбнулсЯ присЯжным.
- „амы и господа присЯжные заседатели, - начал адвокат. - џ
нахожусь в неловком положении. Ћбвинение располагает против моих
подзащитных только одним показанием - показанием Ќадин Џалмер.
Џомощник окружного прокурора только что расхвалил лоЯльность Ќадин
Џалмер, утверждаЯ, что попытка дискредитировать этого свидетелЯ может
обернутьсЯ только против моих подзащитных. Ќа самом же деле, если
Ќадин Џалмер не захотела под присЯгой подтвердить того, что женщина,
которую она видела, и есть ‚ивиан Љарсон, то исключительно потому, что
она очень хорошо знает, что это была не ‚ивиан Љарсон. Ћна не хотела
быть уличенной в нарушении присЯги, если правда будет выЯвлена. ‚от
почему она не перестает изворачиватьсЯ, что вызывает восхищение у
господина общественного обвинителЯ. Ќадин Џалмер заЯвлЯет, что она не
могла опознать упомЯнутою женщину по той причине, что внезапное
поЯвление обнаженной женщины, выбежавшей из дома и нырнувшей в
бассейн, поразило ее. € что прежде, чем свидетельница пришла в себЯ,
женщина уже была в бассейне, и тогда миссис Џалмер Якобы могла видеть
уже только ее спину. Ќо если подумать, господа присЯжные заседатели,
видела ли она на самом деле голую женщину? ‚идела ли она вообще
кого-нибудь? Ќе прибегла ли она к подтасовке фактов, приписываЯ
кому-то роль, которую сама играла в этой драме? Џочему она не
рассказала полиции о том, что видела? Џочему она поспешно вернулась к
себе и принЯла душ? Џочему сигареты, которые находились в ее сумочке,
были мокрыми? џ хочу сказать вам: все это потому, что она нырнула в
бассейн, перебралась на другую сторону проволочного заграждениЯ и
схватила то, что находилось в тайнике. џ собираюсь обосновать это свое
утверждение, чтобы ни у кого не осталось ни капли сомнениЯ.
Њейсон ненадолго замолчал, внимательно разглЯдываЯ лица присЯжных.
- Ќадин Џалмер прыгнула в бассейн, как Я вам уже говорил, потому,
что, наблюдаЯ за ‹орингом Љарсоном, она заметила, каким образом он
открыл тайник. Ћна переложила в пластиковый мешок все содержимое
тайника и вплавь добралась до другой стороны дома, чтобы одетьсЯ. Ќо
‹оринг Љарсон, вероЯтно, услышал, как кто-то плавает в бассейне, или
его встревожило что-то другое, и он быстро вернулсЯ во внутренний
двор. Љогда Ќадин Џалмер выбиралась из бассейна, он хотел схватить
обеими руками ее за голову и заставить погрузитьсЯ под воду до тех
пор, пока она не выпустит мешка с ценными бумагами. Ќа чем Я основываю
свое утверждение? Ќа том факте, что у ‹оринга Љарсона оба рукава
рубашки были мокрыми до локтей. …му не только не нужны были обе руки
длЯ того, чтобы открыть тайник, но он действовал совершенно так же,
как и лейтенант ’рэгг, и закатал рукав рубашки. Ќо даже если бы он не
принЯл этой предосторожности, то и тогда он замочил бы только правый
рукав. Ќо ‹оринг Љарсон замочил оба рукава рубашки, желаЯ схватить
плывущую и удержать под водой, но она от него ускользнула. Љак
поступил тогда ‹оринг Љарсон? Ћн встал возле одежды пловчихи, знаЯ,
что она не рискнет выйти из дома, одетаЯ только в нижнее белье,
которое от воды стало совсем прозрачным. Љ его несчастью, одежда
находилась на стороне комнат, неподалеку от проволочного заграждениЯ.
‘хватив на кухне нож, Ќадин Џалмер подождала, пока ‹оринг Љарсон
повернетсЯ в другую сторону, потом, ступаЯ босыми ногами, бесшумно
приблизилась и всадила ему нож в спину. ‡атем она снова нырнула в
бассейн, чтобы попасть на сторону комнат, снЯла промокшее белье,
отжала и сунула в сумочку. ‡атем она оделась и покинула участок. …й
оставалось только поднЯтьсЯ по тропинке, о которой она нам говорила,
чтобы сесть в машину и вернутьсЯ в свою квартиру со всем, что она
украла из секретного сейфа ‹оринга Љарсона. џ пришел к ней в тот
момент, когда она переодевалась, и ее охватила паника. Ћсобенно когда
она понЯла, что неожиданно дала мне заметить, что сигареты в ее
сумочке пропитаны водой. Ћна понЯла также, что при ее скромном образе
жизни ей будет трудно тратить деньги без счета, если она не сможет
объЯснить, откуда у нее это неожиданное богатство. Љогда Я случайно
упомЯнул о ‹ас-‚егасе, это было длЯ нее как озарение. Ћна немедленно
отправилась в ‹ас-‚егас, где стала играть - повсюду и понемногу, так,
чтобы никто не мог впоследствии сказать, выиграла она в конечном итоге
или проиграла. ќто позволило бы ей сделать вид, будто она выиграла
крупную сумму в ‹ас-‚егасе. Ќо она умна и посчитала, что чем потерЯть
все, лучше пожертвовать ценными бумагами, которые, в отличие от денег,
не были анонимными. ’огда ей пришло в голову купить портфель, на
крышке которого она заказала сделать надпись золотыми буквами "Џ.
Њейсон". Ћна положила в портфель ценные бумаги, оставив себе деньги
‹оринга Љарсона, и поставила портфель в мою комнату. Џосле этого она
позвонила в полицию и сообщила, что в моем бунгало находитсЯ портфель
с документами, подписанными Ђ.Ѓ.‹. ‘еймуром, которые переданы мне
моими клиентами, обвинЯемыми по этому делу.
Њейсон перевел дух и снова посмотрел на присЯжных.
- џ всего лишь юрист и не имею возможности дать вам формальных
доказательств того, что говорю. Ќо у полиции есть все возможности
проверить мои слова. „лЯ того, чтобы полициЯ сделала это, мне
достаточно получить от вас, господа присЯжные заседатели, вердикт об
"обоснованном сомнении" относительно виновности моих подзащитных...
’аковы положениЯ закона. ‚ сомнительных случаЯх вы должны по совести
отказатьсЯ объЯвлЯть обвинЯемых виновными. ‚ таком случае полициЯ,
лишеннаЯ преступника, которого она обЯзательно должна найти, вынуждена
будет пересмотреть следствие. ‚ам сказали о том, что отпечатки пальцев
Њорли €дена и ‚ивиан Љарсон были обнаружены в тайнике. Ќо это
совершенно нормально и было бы удивительно, если бы этого не
случилось. ќтот дом принадлежит моим подзащитным, каждый занимает свою
половину. —то вы сделаете, если, вернувшись домой, увидите у своего
бассейна поднЯтую плиту, котораЯ оказываетсЯ к тому же крышкой
секретного сейфа? ђазве вас, господа присЯжные заседатели, не
заинтересовало бы то, что находитсЯ в тайнике? Ќе захотелось бы вам
подойти и ощупать стенки и крышку? Ћбвинение доказало вам, что внутри
тайника были отпечатки пальцев моих подзащитных, но не доказало того,
в какое времЯ они были оставлены.
Њейсон сделал паузу, а затем продолжил:
- ‚нутри тайника были найдены и другие отпечатки пальцев. €нтересно
было бы сравнить эти, до сих пор неопознанные отпечатки, с серией
отпечатков, которые эксперт взЯл у Ќадин Џалмер. ќто говорит о том,
что вам не следует забывать одно из основополагающих правил нашего
судебного законодательства: если вы испытываете "обоснованное
сомнение" относительно вины обвинЯемых, вы должны их оправдать. ќтого
требую не Я, этого требует от вас закон. џ благодарю вас за внимание,
господа.
ЏрисЯжные покинули зал суда и совещались более трех часов. Љогда
они вернулись, то председатель присЯжных объЯвил вердикт: обвинЯемые
признаны невиновными.

Џерри Њейсон и „елла ‘трит сидели в обществе Њорли €дена и ‚ивиан
Љарсон в кабинете адвоката.
- ’еперь, когда мы одни, - заЯвил адвокат, - вы могли бы рассказать
мне, что же, черт возьми, произошло. ‚ любом случае, раз уж вынесен
оправдательный вердикт присЯжных, вы не можете обвинЯтьсЯ по тем же
фактам. „лЯ того, чтобы добитьсЯ вашего оправданиЯ, мне понадобилось
дискредитировать главного свидетелЯ обвинениЯ и посеЯть сомнение у
присЯжных. ќто было моей обЯзанностью вашего адвоката. Ќо Я лично не
так уж уверен, что Ќадин Џалмер убила ‹оринга Љарсона. ‘ледовательно,
Я жду от вас разъЯснениЯ всех обстоЯтельств. …сли Ќадин Џалмер
виновна, то она должна быть наказана, в противном случае мы обЯзаны
приложить все силы длЯ того, чтобы она не заплатила еще больше за
дело, которое и так уже доставило ей массу неприЯтностей. џ вас
слушаю.
Њорли €ден и ‚ивиан Љарсон посмотрели друг на друга. ЊолодаЯ
женщина кивнула головой:
- ђасскажи все как было, Њорли, - сказала ‚ивиан.
- •орошо, - согласилсЯ €ден. - ‚ы узнаете, что произошло на самом
деле, мистер Њейсон, и поймете, что если бы полициЯ узнала об этом, то
все ваше адвокатское мастерство не смогло бы спасти нас от приговора
за убийство первой степени.
- џ вас внимательно слушаю, - заверил Њейсон, поудобнее устраиваЯсь
в кресле.
- Љогда Я впервые увидел ‚ивиан, - начал Њорли €ден, - это было длЯ
менЯ словно удар молнии!
- € взаимно! - сочла нужным подчеркнуть ‚ивиан Љарсон.
- Ћб этом Я более-менее догадывалсЯ с самого начала, - улыбнулсЯ
Њейсон. - ЊенЯ интересует продолжение!
- —етырнадцатого марта ‚ивиан мне сказала, что ее машина в ремонте,
и попросила менЯ одолжить мою машину, чтобы съездить в гараж. џ тут же
согласилсЯ, счастливый оттого, что могу таким образом установить
добрососедские отношениЯ. ‚ернувшись из гаража, ‚ивиан вдруг
вспомнила, что у нее в квартире осталась какаЯ-то очень нужнаЯ ей
вещь. џ охотно согласилсЯ подвезти ее, но так как было времЯ обеда, то
Я воспользовалсЯ этим, чтобы пригласить ее в ресторан. Џосле обеда мы
продолжили вечер в театре, потом Я отвез ее в ђезиданс ‹арчмор, чтобы
она смогла забрать, что хотела. Њы поднЯлись в ее квартиру и принЯлись
говорить на более интимные темы. ‚ивиан заметила, что мы находимсЯ на
нейтральной территории, что никакое заграждение нас больше не
разделЯет... ќто было настолько верно, что мгновение спустЯ Я уже
сжимал ее в своих объЯтиЯх. ‚ремЯ летело очень быстро, мы мечтали и
болтали, пока не наступила глубокаЯ ночь. џ никак не хотел разрушить
очарование этой встречи, и думаю, что ‚ивиан испытывала нечто
подобное. Ќо вдруг мы услышали, как в замке квартиры поворачиваетсЯ
ключ, и дверь открылась. ‚ошел ‹оринг Љарсон. Ћн был заметно выпившим
и оскорбительно разговаривал с ‚ивиан. џ не смог сдержатьсЯ и ударил
его. ќто была настоЯщаЯ кулачнаЯ схватка, в результате Я выбросил
‹оринга за дверь, сказав, что если он еще раз осмелитьсЯ надоедать
‚ивиан, Я его убью.
- ‚ас могли услышать, когда вы произносили эту угрозу? - спросил
Њейсон.
- “вы, не только могли, но и слышали. Ћдин из соседей оказалсЯ
случайным свидетелем скандала. Љ счастью, мы показались ему
симпатичными, и он решил не доносить об этом. Њожет быть, если бы
полициЯ допросила его, он не стал бы ничего скрывать, но, очевидно,
полицейским даже в голову не пришла мысль, что Я и ‚ивиан в тот вечер
были вместе.
- —то произошло после того, как вы выбросили Љарсона за дверь? -
спросил Њейсон.
- Њы решили остатьсЯ в квартире ‚ивиан до утра и даже позавтракали
там. ‚ыходЯ из дома, мы заметили машину Љарсона, стоЯвшую перед
гидрантом, и квитанцию на штраф, котораЯ была засунута под
стеклоочиститель. Љогда Љарсон вошел в квартиру, он был пьЯн и не
понимал, что оставил машину перед пожарным гидрантом. Ќо ‚ивиан
убеждена в том, что это часть плана, придуманного против нее ‹орингом.
Ђ иначе зачем ему было нужно входить в квартиру? € откуда у него был
ключ? ‚ивиан ему ключа не давала.
- Ќо что он делал после того, как вышел из квартиры? - настаивал
Њейсон. - Љарсон должен был уехать на своей машине. Џочему он оставил
ее там?
- ќтого Я не знаю. Њы заметили автомобиль из окна, и это заставило
нас сидеть в квартире до утра. ‚ивиан опасалась, что ‹оринг может быть
вооружен и караулить, когда мы выйдем...
- •орошо, - сказал Њейсон. - ‚ы заметили машину, и?..
- „лЯ того, чтобы избежать нового штрафа, Я отпустил тормоза и
оттолкнул машину немного подальше. Џосле этого Я пришел к вам в
кабинет, подписать бумаги, необходимые длЯ возбуждениЯ судебного
процесса. ‚ивиан ждала менЯ внизу. ЏодписываЯ бумаги, Я не мог не
думать о том, как бы вы удивились, мистер Њейсон, если бы подошли в
тот момент к зданию и увидели ее!
Њейсон и „елла посмотрели друг на друга и улыбнулись.
- ‚ернувшись в дом, мы с ‚ивиан вошли с моей стороны, - продолжал
€ден. - Џредставьте наше изумление, когда мы увидели лежащего на полу
в гостиной человека... € нашу растерЯнность, когда мы понЯли, что это
‹оринг Љарсон, который был заколот ножом в спину кем-то, кто находилсЯ
с той стороны проволочного заграждениЯ. ‘ловно сама судьба ополчилась
против нас, чтобы обвинить в убийстве, которого мы не совершали. Њы не
только были вместе, когда обнаружили труп, но ‚ивиан заметила, что нож
в спине Љарсона из ее кухонного набора. Њы не могли вызвать полицию,
особенно после того, как провели вместе ночь на квартире ‚ивиан и
после бурной схватки с ‹орингом. Џоэтому Я убедил ‚ивиан, что мы
должны вернутьсЯ в город и поставить машину Љарсона в гараж. ’аким
образом, соседи не смогут пЯлить на нее глаза, а на следующий день мы
отгоним ее куда-нибудь подальше и бросим. џ отвез ‚ивиан на станцию
обслуживаниЯ. Љак и обещал мастер, ее машина уже была отремонтирована,
и она могла доехать до дома самостоЯтельно. Њы вместе купили нож,
который должен был заменить отсутствующий на кухне, потом Я поехал
вперед, чтобы успеть на пресс-конференцию и обнаружить труп в
присутствии вас и журналистов. ’еперь Я отдаю себе отчет, мистер
Њейсон, что это было безумие... —то мы должны были немедленно
поставить в известность полицию, объЯснив, в каком положении
оказались. Ќо в то мгновение мы не могли на это решитьсЯ, а потом все
пути к отступлению были отрезаны. …сли бы мы тогда сказали правду, то
никто нам уже не поверил бы. ‚от почему мы заЯвили, что поставлены в
такое положение, когда вынуждаем вас защищать нас вслепую, лишь
заверЯЯ в своей невиновности.
- •м, - заметил Њейсон. - џ...
Ќа его столе вдруг раздалсЯ звонок внутреннего телефона,
прозвеневший особенным образом.
- ѓерти предупреждает о чем-то! - воскликнула „елла ‘трит. - ќто,
без сомнениЯ, полициЯ...
„верь резко распахнулась, и на пороге застыл лейтенант ’рэгг.
- Њ-да, - сказал он. - џ, кажетсЯ, попал на секретную встречу в
верхах?
- ‘овершенно верно, - ответил ему Њейсон. - € так как мои клиенты
освобождены от обвинениЯ в убийстве ‹оринга Љарсона, то ваше внезапное
поЯвление трудно оправдать. ‚ кабинет адвоката не входЯт, как в
кабинку общественного туалета!
- ‘покойно, мистер Њейсон, спокойно, - улыбнулсЯ ’рэгг. - “ менЯ
дело не к вашим клиентам, а к вам персонально.
- Љо мне?
- „а, - подтвердил ’рэгг, без приглашениЯ усаживаЯсь в кресло и
сдвигаЯ шлЯпу на затылок. - ‚ы поставили менЯ в чертовски дурацкое
положение, дорогой адвокат.
- —то вы хотите этим сказать, господин лейтенант?
- Њ-да... ѓазеты оказывают давление на нас, требуЯ ареста Ќадин
Џалмер. Ђ это длЯ нас невозможно, так как если мы и обнаружили другие
отпечатки пальцев внутри тайника, то это касаетсЯ большей частью
отпечатков, стертых вашими клиентами, и непригодных длЯ идентификации.
Ќо если ваши клиенты скажут мне теперь, что мотивировало их действиЯ,
то, возможно, мне удастсЯ построить хоть какую-то приличную версию
и...
- ќтого они вам не скажут, - отрезал Њейсон.
- “ вас есть своЯ версиЯ? - спросил полицейский.
- „а. € Я гарантирую вам, что мои клиенты невиновны. Ќо вы должны
поверить мне на слово.
- —то касаетсЯ менЯ, то Я бы вполне удовлетворилсЯ вашим словом,
Џерри, Я слишком давно вас знаю. Ќо поставьте себЯ на мое место!
Џресса поднЯла крик и требует найти убийцу. Ђ у менЯ нет возможности
обвинить Ќадин Џалмер. ‚ам удалось посеЯть сомнение в умах присЯжных,
сделав ее в их глазах подозреваемой. Ќо мы-то, полицейские, не можем
удовлетворитьсЯ простым сомнением, каким бы "обоснованным" оно не
было, длЯ того, чтобы произвести арест.
- ‹ейтенант, раз уж вы верите мне на слово, Я постараюсь поставить
себЯ на ваше место, - дружелюбно улыбнулсЯ Њейсон. - ‚ этом деле есть
кое-что, о чем вы, кажетсЯ, забыли.
- Ћ чем же?
- Ћ портфеле, который Я обнаружил в своей комнате в ‹ас-‚егасе, и
которого Я до этого никогда не видел.
- Њ-да, значит, все-таки был второй портфель, и вы прЯтали его в
своем чемодане? - сказал ’рэгг. - џ так и думал, что вы выкинули
какой-то фокус! Њой коллега из ‹ас-‚егаса не хотел мне верить, когда Я
пыталсЯ его убедить, что вы не настолько глупы, чтобы держать в своей
комнате портфель, полный компрометирующих бумаг.
- џ передам этот портфель вам, - сказал Њейсон, доставаЯ из
стенного шкафа чемодан. - Њожет быть, вы сможете снЯть с него весьма
интересные отпечатки пальцев, так как Я был с ним очень осторожен.
Ђдвокат открыл чемодан и достал оттуда пластиковый пакет, в который
он засунул портфель, чтобы не стереть возможных отпечатков пальцев.
- Ћбратите внимание, лейтенант, что на портфеле также сделана
надпись золотыми буквами "Џ. Њейсон".
Џолицейский внимательно разглЯдывал портфель.
Њейсон поЯснил:
- ќто довольно любопытный способ помечать портфель. џ бы написал
"Џерри Њейсон" или только "Њейсон", или же просто поставил свои
инициалы "Џ.Њ.".
- —то вы хотите этим сказать?
- ѓосподин лейтенант, если вы внимательно изучите эту надпись, то
заметите, что буквы фамилии сверкают Ярче, чем начальные буквы. €наче
говорЯ, вначале на портфеле были инициалы "Џ.Њ." Џотом было добавлено
"ейсон", так, чтобы скрыть точку, следующую за буквой "Њ".
- Џродолжайте, - попросил ’рэгг. - ’о, что вы говорите, чертовски
любопытно.
- ‚ы, кажетсЯ, обратили внимание, что ‹оринг Љарсон не пришел,
конечно, в дом €дена пешком...
- Џодождите, Њейсон! ‚ы считаете нас настолько глупыми и полагаете,
что такаЯ деталь могла от нас ускользнуть? - возразил полицейский. -
Ћн приехал на своей машине, которую ваши клиенты затем скрыли в гараже
миссис Љарсон. Ѓез сомнениЯ, они рассчитывали на то, что машина
простоит там до позднего вечера, а под покровом ночи ее отогнали бы
куда подальше, где она бы не смогла их скомпрометировать.
- Ќо почему тогда они сразу не бросили ее на какой-нибудь
бесплатной стоЯнке, а погнали в гараж ‚ивиан?
- „а, - согласилсЯ полицейский. - џ уже задавал себе этот вопрос...
- Њой дорогой ’рэгг, ‹оринг Љарсон приехал из ‹ас-‚егаса не один. џ
все же сомневаюсь, чтобы он был в обществе своей любовницы, †еневьевы
•айд. џ скорее склонен думать, что он стал жертвой эффектной
технологии, которую используют в казино ‹ас-‚егаса.
- Ћ чем вы говорите, черт побери, Њейсон? - воскликнул недоуменно
’рэгг. - ЉакаЯ еще технологиЯ?
- Љогда какой-то гость казино устает от "хозЯйки", как называют
девиц, побуждающих клиента играть и играть, то другаЯ столь же
привлекательнаЯ девушка ее заменЯет. “ менЯ была возможность познать
эту практику на себе, и могу засвидетельствовать, что некаЯ Џаулита
Њарквелл, напарница †еневьевы, превосходна в этом виде спорта. € Я
знаю, что ей удалось увести ‹оринга Љарсона от †еневьевы. ’ак как
инициалы Џаулиты Њарквелл такие же, как у менЯ, Я не буду удивлен,
если окажетсЯ, что портфель принадлежал ей. џ не буду также удивлен,
если выЯснитьсЯ, что она приезжала на своей машине в ‹ос-Ђнджелес, где
Љарсон назначил ей свидание. ќто именно в ее машине Љарсон приехал к
дому €дена. Ћн попросил девушку подождать ее снаружи, в то времЯ как
он пойдет положить деньги или ценные бумаги в тайник. „лЯ того, чтобы
Џаулита не пошла подсмотреть, что он делает, Љарсон поставил машину со
стороны €дена. ‡атем он обошел колючую проволоку и, так как у него был
комплект ключей, с которым он мог свободно прогуливатьсЯ по дому, он
вошел со стороны ‚ивиан Љарсон и открыл тайник. Џаулита, вероЯтно,
сомневалась в том, что происходит внутри дома, о котором Љарсон
навернЯка рассказывал ей небылицы. Џоэтому у нее поЯвилась мысль
попытатьсЯ обнаружить тайник, чтобы завладеть его содержимым. Ћна
вошла в дом со стороны €дена, вероЯтно, через одно из окон, и могла
видеть Љарсона, открывающего тайник длЯ того, чтобы положить туда
что-то, скорее всего деньги. Љак только он вошел в дом, Џаулита
мгновенно разделась и совершенно голаЯ нырнула в бассейн. Џреодолев
таким образом злосчастную проволоку, она опустошила тайник.
- Ђ Љарсон что делал в это времЯ? - спросил ’рэгг, нахмурившись.
- Ћн вернулсЯ к машине. “видев ее пустой, он должен был сразу обо
всем догадатьсЯ. Џаулита надеЯлась, что у нее будет времЯ одетьсЯ и
присоединитьсЯ к нему со словами "Ћ, мой дорогой! џ обошла дом вокруг,
он великолепен! ’ы все умеешь делать!" или что-нибудь другое в том же
духе. Ќо она не успела привести в исполнение свой план. Љарсон вошел
со стороны €дена и увидел, как она вылезает совершенно голаЯ из
бассейна, прижимаЯ к себе пластиковый пакет. Ћна тотчас же бросилась
обратно к бассейну, но он погналсЯ за ней, сбрасываЯ на ходу пиджак.
…му удалось схватить ее, и он хотел удержать ее под водой, но ей
удалось вырватьсЯ и проскользнуть под проволокой на другую половину
дома. Ќемного поколебавшись, Љарсон решил, что самое лучшее - встать
на посту рЯдом с ее одеждой. Ћн, вероЯтно, взЯл ключи от машины и
прекрасно понимал, что Џаулита никогда не осмелитсЯ обнаженной выйти
на улицу. Љак вы знаете, одежда находилась рЯдом с колючей проволокой,
и девица воспользовалась этим обстоЯтельством, чтобы ударить Љарсона
ножом в спину. Ќожом, который она нашла в кухне. Љогда приехали мои
клиенты, мокрые следы ног успели высохнуть. Ћбнаружив у себЯ труп,
Њистер €ден и ‚ивиан впали в панику настолько, что даже мне не
осмелились признатьсЯ в том, что произошло, и пытались выпутатьсЯ
самостоЯтельно.
- ‘облазнительный рассказ, - оценил ’рэгг. - Ќо существует ли
возможность подтвердить его неопровержимыми доказательствами?
- ‚ы могли бы допросить †еневьеву •айд, - посоветовал Њейсон. -
Ќасколько Я понЯл, она уезжала четырнадцатого марта в ‹ос-Ђнджелес
самолетом. Ѓез сомнениЯ, она понЯла, что Џаулита пытаетсЯ отбить у нее
содержателЯ, и хотела провести небольшое расследование на месте.
- Ђ почему вы думаете, что убийца не †еневьева? - возразил ’рэгг.
- Џотому что она прилетела сюда самолетом, - ответил Њейсон.
- Њ-да, ну и что?
- Џоставьте себЯ на место ‹оринга Љарсона. …сли голаЯ женщина не
была девушкой, которую он оставил в машине, он позвал бы эту девушку
помочь ему, и воровка оказалась бы меж двух огней.
’рэгг медленно покачал головой, а потом спросил:
- Ђ какова роль Ќадин Џалмер во всем этом деле?
- Ќадин Џалмер действовала так же, как поступила бы на ее месте
любаЯ другаЯ женщина. ‡аметив в бинокль, где находитсЯ тайник, она
захотела узнать, что находитсЯ в этом тайнике. Џоэтому она помчалась
по тропинке, и все произошло отчасти так, как она говорила, отчасти
так, как предполагал Я. ’ропинка привела ее к дому со стороны €дена,
она разделась и нырнула в нижнем белье в бассейн, чтобы добратьсЯ до
тайника. Ћбнаружив секретный сейф пустым, она вернулась обратно, снЯла
белье, отжала его и сунула в сумочку. ќто тогда она услышала голоса
Њорли €дена и ‚ивиан Љарсон, поЯвившихсЯ в гостиной. —то касаетсЯ
дальнейшего, то она, вероЯтно, строго придерживалась правды в своих
показаниЯх.
- Ђ две маленькие лужицы воды неподалеку от трупа? - лейтенант Явно
желал расставить все точки над "i".
- Ћни были, несомненно, от рукавов рубашки Љарсона. ‚ода капала с
его рукавов, когда он поджидал Џаулиту возле ее одежды.
- Ђ тем временем он надел пиджак? - уточнил ’рэгг.
- Љонечно. Ћн не хотел простудитьсЯ, стоЯ на сквознЯке с мокрыми
руками.
- ‘пасибо, Њейсон, - сказал ’рэгг, поднимаЯсь. - џ хочу прокатитьсЯ
до ‹ас-‚егаса, чтобы встретитьсЯ там с мисс Њарквелл... Ќо перед этим
Я доставлю портфель в лабораторию, чтобы узнать, можно ли на нем
обнаружить что-либо интересное.
- Њои наилучшие пожеланиЯ, господин лейтенант! - заверил его
Њейсон.
Љогда полицейский ушел, ‚ивиан Љарсон сказала Њорли €дену:
- ‚от видишь... Њы с самого начала могли положитьсЯ на скромность
мистера Њейсона.
€ден достал из кармана чековую книжку:
- џ думаю, что ваша работа, мистер Њейсон, стоит не меньше двадцати
пЯти тысЯч долларов гонорара... € Я наказываю себЯ еще и за то, что
вам пришлось защищать нас в таких кошмарных условиЯх.
„елла ‘трит поспешила освободить место на столе перед Њорли €деном,
чтобы он не испытывал никаких затруднений в выполнении такого
разумного решениЯ.
Last-modified: Mon, 18 Dec 2000 22:26:07 GMT
Ћцените этот текст:

ќрл ‘тенли ѓарднер. †енщина за колючей проволокой

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16