        €ëåêñàíäð …òîåâ. Žáðàòíàß ñòîðîíà ‡åìëè


        1


Œåëêèé, ÷óòü êðóïíåå äðîáèíû, â òåñòî áûë çàïå÷åí êàìåíü,
ïîõîæèé íà ùó÷èé ãëàç. Šíßçü ïîäáðîñèë êàìåøåê íà ëàäîíè,
çàäóì÷èâî ïîñêðåá â áîðîäå è âûòàùèë çàïèñíóþ êíèæêó.

‘òîëîâàß ïðè ãîñòèíèöå íàçûâàëàñü, êàê è ãîñòèíèöà,--
"Šîììóíàëüùèê". Ží çàïèñàë: ãîñòèíèöà "Šîììóíàëüùèê" --
Sic!

—àé îí äîïèâàòü íå ñòàë, íà äíå ïëàâàëè áóðûå õëîïüß ìóòè, óáðàë
êàìåíü â êàðìàí è îòîäâèíóë ñòàêàí. åïåëüíèö íà ñòîëàõ íå áûëî.
Šíßçü ïîêðóòèë ïàëüöàìè ïàïèðîñó, çàìåòèë êîëïàê ðàçäàò÷èöû è
êóðèòü ïîêà ïåðåäóìàë. ‘ðåäè ðèìëßí òû ðèìëßíèí, ñðåäè
ñòîëîâàþùèõñß ðîññèßí -- ðîññèßíèí. Šíßçü óâàæàë çàêîíû è
ïðàâèëà êîììóíàëüíîãî îáùåæèòèß. Šîãäà â âîñåìüäåñßò ÷åòâåðòîì
îí îòûñêàë â èçáå ïîãîæñêîãî ðûáàêà ðåä÷àéøèé ýêçåìïëßð
"ëóäîäåß", çàïðåùåííîãî öàðñêîé öåíçóðîé è ïðåäàííîãî àíàôåìå
äóõîâåíñòâîì, åìó ïîìîãëî ëèøü òî, ÷òî, âûïèâ ñ õîçßèíîì çà
çíàêîìñòâî, îí âñòàë è ïåðåêðåñòèëñß íà îáðàçà. ’ðàäèöèè --
ìåñòíîå çîëîòî. óòåøåñòâóß çà êíèæíûìè ðåäêîñòßìè, Šíßçü òî
íîñèë áîðîäó, òî íå íîñèë, òî áûë ïðîñò, êàê íèùèé íà ïàïåðòè,
òî ïóñêàëñß â ó÷åíóþ çàóìü; åäèíñòâåííûé ïîñîõ, çà êîòîðûé îí
òâåðäî äåðæàëñß è êîòîðûé íå âûïóñêàë íèêîãäà,-- ýòî âåðà â
âîëøåáíèöó-êíèãó.

‚ðåìß ïðèáëèæàëîñü ê ïîëóäåííîìó. Œåñòíûé ìóçåé, êóäà îí
ñîáèðàëñß íàâåäàòüñß ïî ïðèåçäå, ñ íåäåëþ êàê çàïåðëè íà çàìîê
ïî ïðè÷èíå ñìåðòè ñìîòðèòåëß. Žá ýòîì åìó ðàññêàçàë ÷åëîâåê,
òîðãîâàâøèé íà ïëîùàäè êâàñîì. …ùå ïîâåäàë êâàñíèê ïëîùàäíîé,
÷òî êâàñîê íûí÷å ññàêà, à íå êâàñîê, ÷òî ó íåãî, åæåëè ãîñòü
æåëàåò, íàéäåòñß êâàñîê ïîêðåï÷å, ÷òî ïèâî â áàíå íà ‘îøíîé ïî
âîñåìü ðóáëåé áóòûëêà, à ðàêîâ â Šàìåíêå åùå â òîì ãîäó âñåõ
ïîâûâåëè. —òî ’èìîôååâó îí íà ïëåøü êëàë, ÷òî îí íå êàêîé-íèáóäü
ãîâåííûé öûãàí ñ ‡àòîíüß, ÷òî åãî íå çàìêíåøü íà ñóòêè â
ìèëèöåéñêèé àìáàð è íå çàñòàâèøü áóëûæíèêîì âûïðßìëßòü ãíóòûå
ãâîçäè. —òî Œàðóñüêà ñ Šèåâñêîé óëèöû ðîäèëà íà àñõó ßïîíöà, à
ó ñìîòðèòåëß ”îãåëß è äîì ïîãðàáèëè â òó æå íî÷ü, êîãäà ñàìîãî
óáèëè. € óáèëè åãî â ìóçåå, òàê è íàøëè óòêíóòîãî ëáîì â
âèòðèíó, ãäå ëåæàëè äðåâíèå ìîùè. € âî ëáó -- äûðà ñ ßéöî.

‘îëíöå ñâåòèëî â ñïèíó, íî íå æàðêî, à êàê-òî æàëîñòíî. ‘ïåøèòü,
âûõîäèëî, íåêóäà. ‡íàêîìûõ â ãîðîäå -- íèêîãî. ˆ ñàì ãîðîäîê,
íåâåñòü ïî÷åìó íàçûâàâøèéñß Šàìåíü-ãîðîäîì, áûë ñêó÷åí, êàê
ëþáîé ïðîâèíöèàëüíûé ðàéöåíòð, ïðîïàõøèé çàïàõàìè ïûëüíîé ñèðåíè
è ïñèíû ñ ìåñòíîé ìûëîâàðåííîé ôàáðèêè. ‘òàðûõ ïîñòðîåê â ãîðîäå
ïî÷òè íå îñòàëîñü, ëèøü âåòõàß êëàäáèùåíñêàß öåðêâóøêà äà çäàíèå
ðàéñîâåòà, ïîñòðîåííîå ïî ïðåäàíèþ ‹üâîâûì.

Šðîìå Šíßçß, îäèíîêî ñèäåâøåãî ó îêíà, èç ñòîëîâàþùèõñß íàðîäó
íå áûëî íè äóøè. Šíßçü äîñòàë èç êàðìàíà êíèæèöó -- íåáîëüøóþ, â
âîñüìóþ äîëþ ëèñòà, ñìàõíóë ñî ñòîëà êðîøêè è áåðåæíî ïîëîæèë íà
êðàé.


        2


‚ íà÷àëå áûëà êíèãà.

à áóìàãå öâåòà ãàñíóùåé íà ïåñêå âîëíû -- ãîëóáîâàòî-ñåðîé; íà
òèòóëå íè ñëîâà î ñî÷èíèòåëå, ëèøü ñòðîãî è ïðîñòî: "îâåñòü î
êíßæåì êàìíå".

˜ðèôò áûë ñòàðûé, ïå÷àëüíî-ñòðîãèé -- êëàññè÷åñêàß àíòèêâà,
ïåðåñåäëàííàß ïîä ðîññèéñêèé çàä. ’àêèì ïå÷àòàëè äåðæàâèíñêóþ
"”åëèöó". Šíèãà èçäàíà â ìàëåíüêîì ãîðîäêå â òèïîãðàôèè íåêîåãî
Šîçûðåâà. à òèòóëå òàê è ñòîßëî: Šàìåíü-ãîðîä. ‚ òèïîãðàôèè
Šîçûðåâà. ƒîäà íå áûëî.

‘àìà áóìàãà -- ñ ìóòíåþùåé íà ñâåòó ôèëèãðàíüþ; íà íåé íå òî
ìåäâåäü, íå òî ÷åðò -- íà ïëå÷å òîïîð, íà ãîëîâå ïóäîâàß
êíßæåñêàß êîðîíà. …ñëè íà çíàêå íå ÷åðò, òî áóìàãà âûäåëêè êîíöà
ïîçàïðîøëîãî âåêà ñ ßðîñëàâñêîé ìàíóôàêòóðû íàñëåäíèêà ‘àââû
Ÿêîâëåâà.

‚ñå ýòî áûëî ïîíßòíî. åïîíßòíî áûëî äðóãîå. è â îäíîì èç
ñóùåñòâóþùèõ êàòàëîãîâ "îâåñòè î êàìíå" íå çíà÷èëîñü. Šíßçü òðè
íî÷è êðßäó íå ìîã çàñíóòü, òàê åãî ïîðàçèë ýòîò ôàêò.

’î, ÷òî ìåñòîì, ãäå ïå÷àòàëè êíèãó, îáîçíà÷åí áûë
Šàìåíü-ãîðîä,-- íå î÷åíü Šíßçß ñìóùàëî. Šîíå÷íî æå, â òàêîì
áîãîçàáûòîì óãëó íè î êàêîé òèïîãðàôèè â òå âðåìåíà è ðå÷è áûòü
íå ìîãëî. ëèæàéøåé èç ïðîâèíöèàëüíûõ ïå÷àòåí, åñëè ìåðèòü ïî
ðàññòîßíèþ, áûëà ßðîñëàâñêàß. î òàêèå ïîäìåíû âñòðå÷àëèñü. •îòß
ïåðâûé öåíçóðíûé óñòàâ è áûë ïðèíßò â îññèè â 1804 ãîäó, íî
÷åðòåé äðàçíèòü è äî ñåãî ñ÷àñòëèâîãî ãîäà õîòåëîñü íå âñßêîìó
õðàáðåöó. ‚ êîíöå-òî êîíöîâ, êíèãó ìîãëè íàïå÷àòàòü â Œîñêâå,
èëè íà žãå, èëè, êàê ïîýò-ìåòðîìàí ‘òðóéñêèé, â êàêîé-íèáóäü
áåçâåñòíîé óçàåâêå. —òîáû øèøêè, åñëè íà÷íóò òðßñòè, ïîñûïàëèñü
íà ëóêîâêè è íà êðûøè ãîðîäèøêè, ÷òî ïîíåæàëü÷å. îòîìó è
ïîñòàâèëè ïðè íàáîðå íèêîìó íåèçâåñòíûé ãîðîä -- èç õèòðîñòè è
äëß ñêðûòíîñòè.

ˆ âñå-òàêè â ëþáîé ñêàçêå íóæíî èñêàòü íàìåê. ˆ íà÷àòü îí ðåøèë
îòñþäà, ñ "ôàëüøèâîãî" ìåñòà èçäàíèß, ÷òîáû ñ ïîêîåì íà ñåðäöå
ïîñòàâèòü íà ìåñòå êðåñò.


        3


Šíßçü ñîáðàëñß âñòàòü è èäòè, êîãäà óëèöó çà îêíîì çàòåìíèëî
íàáåæàâøåå îáëàêî. ‘ óëèöû çàïðîñèëñß âåòåð, ñòàë òåðåòüñß áîêîì
î ðàìó è, òîíåíüêî ïîäâûâàß, ïîãðîìûõèâàòü îêîííûì ñòåêëîì. à
ñòîëå çàäðîæàë ñòàêàí. îâàðèõà, ñòîßâøàß íà ðàçäà÷å, âûñóíóëà
èç áîéíèöû êîëïàê è øóìíî âòßíóëà âîçäóõ. Šíßçü ñïèíîé
ïî÷óâñòâîâàë õîëîäîê. Šîãäà îí âñòàë è äâèíóëñß ê äâåðè, ïûëüíûé
ñòîëîâñêèé êîò, òèõî äðåìàâøèé íà ïîäîêîííèêå, îæèë è
âñòðåïåíóëñß. ˜åðñòü íà íåì âñòàëà äûáîì, åãî ïîäáðîñèëî êàê
óæàëåííîãî, è, ñøèáàß íåóáðàííóþ ïîñóäó, êîò áðîñèëñß ïî ñòîëàì
íàóòåê. àññûïàâøèñü ÷åðíîé ðàêåòîé, îí âëåòåë â êóõîííîå îêíî è
ãäå-òî òàì óñïîêîèëñß.

-- óïü ñ òåáß, îãëàøåííûé,-- çàîðàëà íà êîòà ïîâàðèõà.

Šíßçü ñõâàòèëñß çà ðó÷êó äâåðè, íî òà âûñêî÷èëà èç ðóêè, è ïåðåä
íèì íà ïîðîãå âûðîñëà ÷åëîâå÷åñêàß ôèãóðà. Šíßçü íå óñïåë
îòñòóïèòü. î íîãàì ÷òî-òî áîëüíî óäàðèëî. Žãðîìíûé ïßòíèñòûé
ïåñ ïðîòèñíóëñß, îòòåñíßß â ñòîðîíó, è, ãðîçíî ðûêíóâ íà Šíßçß,
îñêàëèë ìîêðóþ ïàñòü.

-- å ïðèâûê óñòóïàòü, áîßðèí? -- ñêàçàë ÷åëîâåê, âõîäß.-- ”ó,
ïñèíà! Š íîãå! îßðèí òåáß íå òðîíåò.

Šíßçü ïåðåâåë äóõ.

-- àâëîâíà, íàì áîðùà. ‘î äíà íàáèðàé, ïîãóùå. ˆ ñîáà÷êå ìîåé
êîñòåé.

—åëîâåê ïðîøåë â ïîìåùåíèå, íå îòðûâàß îò Šíßçß ãëàç. Šíßçü
ñäåëàë øàã, ÷òîáû âûéòè, ïåñ ðâàíóëñß ê íåìó, íî, îáåæàâ âîêðóã
íîã, íå òðîíóë, à ëåã ó äâåðè.

-- ‘òîðîæ,-- óñìåõíóëñß âîøåäøèé. —åðíûé êîæàíûé ïëàù áëåñòåë íà
íåì, êàê æåëåçíûé.

-- „àâíåíüêî ñòîëè÷íîãî äóõà íå íþõèâàëè.-- Ží âûòàùèë èç
êàðìàíîâ ðóêè -- äâå êðàñíûå êîñòèñòûå ïßòåðíè,-- è ðàñòåð èõ,
ñëîâíî ñ ìîðîçà.-- Œîñêâà èëè èòåð, áîßðèí?

-- åòåðáóðã.

-- ‡íà÷èò, áîßðèí, íàøå ìàñëèöå ïðèåõàëè êóøàòü? Žãîëîäàëè,
íåáîñü, â ñâîåì åòåðáóðãå? àâëîâíà! îâîñòü ñëûõàëà? èòåðñêèå
îáúåäàëû ïðèåõàëè.

åñ ëåæàë íà ïîðîãå. Šíßçü ñìîòðåë òî íà ïñà, òî íà ÷åëîâåêà â
ïëàùå. ’îò ìîë÷à ðàñêà÷èâàëñß íà êàáëóêàõ, è ïî ëîñíßùåéñß êîæå
ïëàùà ñíîâàëè, ñëîâíî æèâûå, ñèíèå ýëåêòðè÷åñêèå ïàóêè.

-- Šîíñòàíòèí €ôàíàñüåâè÷,-- êðèêíóëà åìó ïîâàðèõà.-- Šàê òàì
ìîé õîëîäèëüíèê?

-- —òî? -- —åëîâåê ðàññåßííî îáåðíóëñß. îâàðèõà îòêðûëà
ïðèëàâîê è âûíåñëà â çàë çàñòàâëåííûé øèðîêèé ïîäíîñ. —åëîâåê
êèâíóë: -- óäåò òåáå õîëîäèëüíèê.

-- Žõ! -- îâàðèõà îïóñòèëà ïîäíîñ íà ñòîë. ƒðóäà òåìíûõ êîñòåé
ëåæàëà ìåæäó òàðåëîê.

—åëîâåê â êîæàíîì îáëèçíóëñß.

-- ’û øåñòàß íà î÷åðåäè. ˆäåøü â ñïèñêå ñðàçó ïîñëå íà÷àëüíèêà
øòàáà ƒŽ òîâàðèùà åòðî÷åíêè.

Šíßçü âñå æäàë, êîãäà æå îí îòâåäåò ñîáàêó. åñ ëåæàë, êàê
êîëîäà, òîëüêî ëèëîâûé ßçûê äðîæàë íà îñòðûõ êëûêàõ. —åëîâåê â
ïëàùå óæå åë, ññóòóëèâøèñü íàä ãëóáîêîé òàðåëêîé. ðßìî ðóêàìè,
áåç îñòàíîâêè, îí âûõâàòûâàë èç ãóñòîòû ìîêðûå áîëüøèå êóñêè,
ïðîïèõèâàë èõ äî ñàìîãî ãîðëà è òóò æå âûäåðãèâàë ðóêó, ÷òîáû íå
îòêóñèòü êèñòü.

-- ‘îáàêà! -- îêëèêíóë îí íàêîíåö ïñà. ‘îáàêà ðàñêðûëà ïàñòü, è
êîñòü, ïåðåëåòåâ íàä ñòîëàìè, õðóñòíóëà íà æåëåçíûõ çóáàõ.

-- àâëîâíà, îòíåñè.

îâàðèõà ñòðßõíóëà êîñòè ñ ïîäíîñà ñåáå íà ïåðåäíèê è ìîë÷êîì
ïðîøëà ìèìî Šíßçß. åñ çàêîïàëñß ìîðäîé â ãîðó ñûðûõ êîñòåé, íî
ñ Šíßçß ãëàç íå ñïóñêàë. Šíßçü äåðíóëñß, çàíûëà íîãà, ïåñ
ðßâêíóë ïåðåïîëíåííîé ïàñòüþ è òóò æå âñêèíóëñß äëß ïðûæêà.
Šíßçü çàìåð, íî ïåñ íå ïðûãíóë. †àäíî è ñûòî óð÷à, ñîáàêà
íàáèâàëà æèâîò. ‡àòðàâëåííûì âçãëßäîì ñìåðòíèêà Šíßçü ñìîòðåë íà
ïèðøåñòâî çâåðß. åñ ïðîãëàòûâàë êðîâàâóþ ïèùó, ãðóäà êîñòåé
òàßëà íà ãëàçàõ, ëåòåëà êîñòßíàß ìóêà, è Šíßçü ïîäóìàë òîñêëèâî:
íå îí ëè ó çâåðß íà î÷åðåäè, êîãäà òîò äîãëîæåò âñå äî êîíöà.

àä òàðåëêîé ÷àâêàë õîçßèí. ‹èöî åãî ïîøëî ïßòíàìè, ïëàù
òîïîðùèëñß íà óçêîé ñïèíå, è áûë îí ïîõîæ íà ñòåðâßòíèêà,
äîðâàâøåãîñß äî äàðìîâîé ìåðòâå÷èíû.

åîæèäàííî õðóñò çàìîëê. åñ çàêàøëßëñß, ïîäàâèâøèñü. Šíßçü
âçãëßíóë íà ïîðîã è îáìåð. åðåä ñàìîé ñîáà÷üåé ìîðäîé,
ñêðþ÷åííàß è ïîòåìíåâøàß, ëåæàëà êèñòü ÷åëîâåêà. —àñòü ïàëüöåâ
áûëà îáãëîäàíà, à íà ôàëàíãå íà áåçûìßííîì áëåñòåëî çîëîòîå
êîëüöî.

óáàøêà íà Šíßçå âçìîêëà. å ïîíèìàß, ÷òî äåëàåò, îí ðâàíóë åå
íà ãðóäè. Šàìåøåê, ÷òî ëåæàë â êàðìàíå, âûïàë ñî ñòóêîì íà ïîë è
ïîêàòèëñß ìåæäó ñòîëàìè. ‘ëåäîì âûïàëà êíèãà.

—åëîâåê çà ñòîëîì âñêî÷èë. ‹èöî åãî ïîìåðòâåëî. Ží ñúåæèëñß è
ñòàë ïßòèòüñß, ìåäëåííî è ñ îïàñêîé. åñ æàëîáíî ñêóëèë ó
ïîðîãà. ’åïåðü âìåñòî ãðîçíîãî çâåðß ïåðåä Šíßçåì äðîæàë ùåíîê.
îäæèìàß õâîñò è ïîâèçãèâàß, îí áðîñèëñß õîçßèíó â íîãè. ’îò
ñïîòêíóëñß î òåëî ñîáàêè è ñ ãðîõîòîì ïîâàëèëñß ïîä ñòîë.
Žäíîâðåìåííî ñîëíå÷íûå ëó÷è ïðîáèëèñü ñêâîçü îáëà÷íóþ çàâåñó è
ßðêî îñâåòèëè ñòîëîâóþ. „îðîãà áûëà îòêðûòà.


        4


‘ óëèöû, ñ áàëêîíà íàïðîòèâ, òîñêëèâî áëåßëà áàëàëàéêà. ‘îëíöå
îïßòü ïðîïàëî. Šîíñòàíòèí €ôàíàñüåâè÷ ’èìîôååâ òßæåëî îïîìèíàëñß
íà ñòóëå. ‚ íîãàõ ëåæàë âåðíûé ïåñ, à ñòàðóõà, ñòó÷à çóáàìè,
ñóåòëèâî ïîëçàëà íà ïîëó.

-- ˜óìíî... Žòêóäà øóì? “áðàòü.

åñ â äâà ïðûæêà âûñêî÷èë ÷åðåç äâåðü íà óëèöó è ñïóñòß ìèíóòó
âåðíóëñß. àëàëàéêà íà áàëêîíå óìîëêëà.

-- ëîõî, àâëîâíà, ïëîõî.

‘òàðóõà íè æèâà íè ìåðòâà ïðèîòêðûëà ùåðáàòûé ðîò.

-- àòþøêî, äà îíè æ íè÷åãî íå ïîíßëè.

-- å ïîíßëè... Ÿ êîñòü ñâîþ çàñòóäèë, íà õîëîäíîì ïîëó
ëåæàâøè. îéäåì, êîí÷àé ìåëüòåøèòü.-- ˆ ðàñöåïèâ ïàëüöû, îí ñ
ñèëîé âîíçèë èõ â ñòîë è ïðîñêðåá íà äåðåâå áîðîçäû.-- ‘îáàêà,
îõðàíßé âõîä.

Žíè ïðîøëè ÷åðåç êóõíþ ìèìî ãàçîâûõ ßçûêîâ îãíß. ‚ ñòåíå çà
ñòîïîé êàñòðþëü ïðèòàèëàñü íåçàìåòíàß äâåðü. ’èìîôååâ ïîääàë
íîãîé è æåëåçíàß áàððèêàäà ðóõíóëà.

-- ’û îñòàâàéñß çäåñü,-- ñêàçàë îí, íå îáîðà÷èâàßñü, ñòàðóõå è
ïàëüöåì íàðèñîâàë íà ñòâîðêå êîðßâóþ áóêâó ’. „âåðöà åãî
âïóñòèëà. ‚ïóñòèëà è ñðàçó æå ïðèðîñëà ê ñòåíå.

’óñêëàß êàïëß ëàìïû åäâà îñâåùàëà ìåñòî, íî ’èìîôååâ çäåñü íå
ãàçåòó ñîáðàëñß ÷èòàòü. Ží îáîøåë êîëîäó ñ òîð÷àùèì èç íåå
òîïîðîì, ïîõîäß ïåðåñ÷èòàë æåëåçíûå ìåòëû è ðóêàâèöû, è ñòîßùèå
â óãëó ó ñòåíû ëèòûå ÷óãóííûå ñàïîãè -- çàìåòèâ îäèí îáêîëîòûé,
íàõìóðèë áðîâè è õìûêíóë,-- ïîñòó÷àë ïî äåòñêîìó ãðîáèêó,
ïîñëóøàë, ÷òî îòâåòèëà ïóñòîòà, êèâíóë, ïðîøåë äàëüøå ìèìî
ââèí÷åííûõ â ïîòîëîê êðþ÷üåâ, ñ êîòîðûõ ñâèñàëè ÷ó÷åëà îáåçüßíû
è ôèëèíà, âîøåë â óãðþìóþ òåíü åùå îäíîãî ãðîáà, áîëüøîãî,
ñòîßùåãî íà òîðöå ó ñòåíû, è ìîë÷à îòâàëèë êðûøêó.

‹èöî åãî îáäàëî ñûðîñòüþ. ‘áåãàß ìåæäó ìøèñòûõ êàìíåé, âíèç ìèìî
íèçêèõ åëî÷åê óõîäèëà òðîïà. ’èìîôååâ ïðèñåë íà êîðòî÷êè è íîñîì
ïîòßíóë çåìëþ. îòîì ïîìîðùèëñß íåäîâîëüíî: "—üåé-òî êîñêîé
ïîâàíèâàåò",-- âñòàë è îòïðàâèëñß ïî òðîïå.

’ðîïà ïåòëßëà íåäîëãî. ûðíóâ â áîëîòèñòóþ íèçèíó è ïåðåïîëçß
ëåñîê, îíà âíåçàïíî ïðîïàëà, áóäòî åå è íå áûëî. ’èìîôååâ òåïåðü
ñòîßë íà ñàìîì êðàþ îáðûâà. àä ãîëîâîé îò ãîðèçîíòà äî
ãîðèçîíòà íåáî ñòßíóëè òó÷è. Žíè âîðî÷àëèñü, êàê æèâûå, îòòåñíßß
äðóã äðóãà ê ñåâåðó. ’àì â íåâèäèìîì äàëåêå íåáî îçàðßëîñü
çàðíèöàìè, è ãóëêèé ïðîòßæíûé ñòîí îòçûâàëñß â êîëåíßõ äðîæüþ.

ëàù íà ’èìîôååâå âçäóëñß, ïîëû ïðèïëßñûâàëè íà âåòðó. Šîæà íà
ëèöå ïîòåìíåëà è ñòàëà òâåðäîé îò âåòðîâîãî îæîãà. ‚åêè çàòßíóëè
ãëàçà, íà ãóáàõ çàèñêðèëàñü ñîëü, è âåñü îí ñäåëàëñß õóäåå è
âûøå, ñòîßë, ðàñêà÷èâàßñü, êàê ïüßíûé, è íåïîêðûòîé ñåðåáðßíîé
ãîëîâîé ïîäïèðàë áóøóþùèé ñâîä.

’àê îí ñòîßë äîëãî, ïîòîì âçäðîãíóë, îòêðûë ãëàçà è ïàëüöåì
ïðßìî íà âîçäóõå ïîñòàâèë êðóïíóþ áóêâó ’. óêâà âñïûõíóëà è
èñ÷åçëà. Šðóòîé êàìåíèñòûé ñêëîí, ÷òî ñïóñêàëñß îò ñàìûõ íîã,
ïîäíßëñß, ïîòîì îïàë è ñäåëàëñß âäðóã ïîëîãèì. ’èìîôååâ ñîøåë ïî
íåìó, êàê ñõîäßò ïî òðàïó íà áåðåã,-- îí øåë, è çåìëß çà ñïèíîé
âçäûáëèâàëàñü è óõîäèëà ââåðõ, îòðåçàß ãîðó îò äîëà.

Ží âûøåë íà áåñêîíå÷íûé ïëßæ. „î ãîðèçîíòà êèïåëî ìîðå. îðûâàìè
çàäóâàë âåòåð, è ïåïåëüíûå âåëèêàíû-âàëû ðàññûïàëèñü íà ìèëëèîíû
ìåëêèõ è ñ øóìîì âãðûçàëèñü â áåðåã.

-- åò ïîêîß,-- ñêçàë îí õìóðî è ñïëþíóë íà îòñûðåâøèé ïåñîê.
‘ëþíà ó íîã çàøèïåëà è ïîãàñëà, îñòàâèâ ïßòíî.

Œîðå âûäîõíóëî â ïîñëåäíèé ðàç, ñîëåíûå óòåñû ðàçáèëèñü, è
ìåëêàß ñëþäßíàß ðßáü çàèãðàëà íà ñïîêîéíîé âîäå. åáî ðàçäàëîñü
íà ñòîðîíû, âåòåð ðàçîãíàë òó÷è, à ñêîðî è ñàì ïðèòèõ, óéäß â
âîçäóøíóþ âûñîòó. ‚ îäíî÷àñüå íà áåðåãó ïîñâåòëåëî, õîòß íåáî
îñòàâàëîñü ïóñòûì -- íè ñîëíöà, íè çâåçä, íè ëóíû,-- ñàì
íàòßíóòûé íà îêîåì êóïîë èñòî÷àë îñòîðîæíûé ñâåò.

-- "è÷åãî íå ïîíßëè..." € åñëè è ïîíßë, òàê ÷òî? Œîß âîçüìåò,
áîðîäàòûé. å ñî ìíîé òåáå âîåâàòü. ˆ êíèãà òåáå íå ïîìîæåò.
Šàìåíü, çåìëåé ðîæäåííûé òåáå, äóðàêó, íà ïîãèáåëü. ‡äåñü òâîå
ìåñòî, â çåìëå.-- ’èìîôååâ òêíóë ïàëüöåì ïîä íîãè è
ðàññìåßëñß.-- ‚ ìîåé çåìëå. îêàìåñò îíà ìåíß ñëóøàåòñß. ’û ìåíß
ñëóøàåøüñß, ñûðàß?

Ží ñ ñèëîé ïðèòîïíóë íîãîé, è çåìëß îòâåòèëà âçäîõîì.

-- Šòî òâîé êíßçü? ˆëè íå ß? îêà ß æèâ, òû ó ìåíß â ñëóæàíêàõ.
Œíå òîïòàòü òâîè ðåáðà. € ïðèøëûì, ÷òî ðûùóò ïî ìîþ äóøó, òû
áóäåøü ìîãèëîé.

-- —åðâè! -- ãðîìêî ïðîêðè÷àë ’èìîôååâ.-- Šòî âàø ãîñïîäèí?

åðåã çàøåâåëèëñß, è èç áåñ÷èñëåííûõ çåìëßíûõ ïîð íà ñâåò
ïîïîëçëè ÷åðâè.

-- îêà ß äûøó, âû ìîè ñëóãè.

-- Œû,-- ïðîøóðøàëè ïî ïåñêó ÷åðâè.

-- ‚îðîíû, ñîâû! -- Ží âçìàõíóë íàä çåìëåé ïëàùîì.

‚ íåáå çàêëîêîòàëî, çàóõàëî, è òåíü îò ãèãàíòñêîé ñòàè ïîêðûëà
çåìëþ, êàê òó÷à.

-- ƒàäû ìîðñêèå!

-- ’û íàø ãîñïîäèí,-- ãëóõî îòîçâàëîñü èç ãëóáèíû.

’èìîôååâ ïîøåë âäîëü áåðåãà, îãëßäûâàß ñâîè âëàäåíèß. Œåëêèå
ïðîçðà÷íûå âîëíû îòñòóïàëè, êîãäà îí ïðîõîäèë. ëßæ òßíóëñß
øèðîêîé ëåíòîé, îõâàòûâàß áåðåã äóãîé. îññûïè ãëàäêèõ êàìíåé
áëåñòåëè, êàê ÷åøóß ðûáû. ‘ëåâà âûñèëàñü êðó÷à, êàìåííûå çóáüß è
ñòðåëû âûñîõøèõ åëåé, ñëîâíî ñòîðîæåâûå âûøêè, ïîäíèìàëèñü íàä
èññå÷åííîé ñòåíîé.

‚íåçàïíî ’èìîôååâ îñòàíîâèëñß.

-- € ÷òîáû òû íå ñêó÷àë, áîßðèí, ïîçíàêîìëþ-êà ß òåáß ñ ìîèìè
äðóçüßìè Œîêðûì, ƒîðß÷èì è Šàìåííûì.


        5


‘òåìíåëî. àõîäèâøèñü çà äåíü ïî ãîðîäó è íàãëîòàâøèñü ñêóêè è
ïûëè, Šíßçü ïîðßäêîì âûìîòàëñß è óñòàë. ˆç íàìå÷åííûõ íà ñåãîäíß
îáúåêòîâ îí óñïåë ïîñåòèòü äâà -- òèïîãðàôèþ è áèáëèîòåêó. è â
õðàíèëèùå ìóäðîñòè, íè â ïðîïàõøåì òèïîãðàôñêîþ êðàñêîé öåõå î
êíèãå è ñëûõîì íå ñëûõèâàëè.

-- Œîæåò, êòî èç ñòàðèêîâ ïîìíèò,-- ïîñîâåòîâàëà åìó â
òèïîãðàôèè áàðûøíß-çàìåñòèòåëü, ‚ˆŽ óâîëåííîãî äèðåêòîðà.--
ˆâàí ˆâàíîâè÷ Šîçëîâ. îí åùå ïðè öàðå ðàáîòàë. ðîæèâàåò íà
„àíèëêèíîé „à÷å, äîì íå ïîìíþ, äà òàì åãî ëþáàß ñîáàêà çíàåò.

-- …ñëè ñòàðèê íå ïîìåð,-- äîáàâèëà îíà, óëûáíóâøèñü.

‡àïàñøèñü êîììåð÷åñêîé âîäêîé è áàíêîé ñåëüäåé â òîìàòå, Šíßçü
îòïðàâèëñß ïûòàòü ñ÷àñòüß ó ñòàðèêà Šîçëîâà.

à ïëîùàäè âîçëå çëîïîëó÷íîãî "Šîììóíàëüùèêà" âòîðîé ðàç çà äåíü
îí íàáðåë íà ïðîäàâöà êâàñà. åñìîòðß íà ñóìåðå÷íûå ÷àñû òîò
óïðßìî ñèäåë ó áî÷êè, óòêíóâøèñü ëèöîì â ãàçåòó. à Šíßçß îí
äàæå íå ïîñìîòðåë. Šíßçü êàøëßíóë â êóëàê, ïîòîì ïîñòó÷àë î
áî÷êó, äàâàß î ñåáå çíàòü. —èòàþùèé ïðîäàâåö íè ñëîâà íå ãîâîðß
êèâíóë è, íå ãëßäß, íàïîëíèë êðóæêó. Šíßçü âûïèë. Šâàñíèê
ïðîäîëæàë ÷èòàòü. …ñëè ïî ñîâåñòè, Šíßçü ïîäîøåë ê íåìó
íåñïðîñòà, à ñîáèðàëñß óçíàòü íåñêîëüêî ïîëåçíûõ âåùåé: 1)
ïîñëåäíèå ãîðîäñêèå íîâîñòè; 2) ÷òî òàêîå „àíèëêèíà „à÷à, è êàê
äî íåå äîáðàòüñß; è 3) âîïðîñ î æèëüå. àäî æå åìó ãäå-òî íî÷ü
íî÷åâàòü.

-- ‚åòåðîê,-- ñêàçàë Šíßçü äëß çà÷èíà.-- ƒðîçà áóäåò. àñ÷åò
æèëüß ó âàñ êàê? ‘äàþò?

ðîäàâåö ïîñìîòðåë íà íåãî, âçäîõíóë è íè÷åãî íå îòâåòèë.

-- Ÿ óòðîì ê âàì ïîäõîäèë. îìíèòå?

-- Œíîãèå ñ óòðà ïîäõîäèëè,-- íàñóïßñü, ñêàçàë êâàñíèê.-- ’îëüêî
ñ óòðà è ïîäõîäßò.

Ží ñîãíóëñß è ïðîáîðìîòàë åëå ñëûøíî:

-- ‚åçäå ïëîõî. à îäíîé ‹óíå õîðîøî, ãäå íàñ íåò.

Šíßçü íè÷åãî íå ïîíßë, ïîæàë ïëå÷àìè è ñîáðàëñß óõîäèòü ñ
ïëîùàäè. î òîëüêî îí îòîøåë, êàê óñëûøàë èç-çà ãàçåòû:

-- ’û áû óåçæàë ïîñêîðåé. ’óò êî ìíå ïîäõîäèëè, ïðî òåáß
ñïðàøèâàëè -- ÷òî, äà êàê, äà íå ðàññêàçûâàë ëè ß òåáå ïðî ìóçåé
-- ìóçååì îñîáåííî èíòåðåñîâàëèñü. € ìíå -- ÷òî. Ÿ èì òàê è
ñêàçàë: íå çíàþ. îäîøåë ÷åëîâåê, êâàñó âûïèë, ïîëó÷èë ñäà÷ó, è
-- âñå, ïðèâåò. î òû, áîðîäà, óåçæàé. òî ëþäè òàêèå.
’èìîôååâñêèå. Ží ó íàñ çäåñü õîçßèí.


        6


ˆòàê, îí îêàçàëñß â îïàëå. åñ, æðóùèé ÷åëîâå÷åñêèå îñòàíêè.
Šîñòëßâàß ëè÷íîñòü â ïëàùå. ’èìîôååâñêèå è ñàì ’èìîôååâ --
õîçßèí. Šòî îí çäåñü? Œîðèàðòè êàìåíüãîðîäñêèõ ìàñøòàáîâ?
„óøåãóá-ìýð? ƒëàâíûé ðóáàêà èç äâèæåíèß çà ÷èñòîòó íàöèè? Œßñíèê
â ìàãàçèíå? ˆëè íà÷àëüíèê Ž•‘‘?

ðåäîñòåðåæåíèå ïðîäàâöà êâàñà ïîíà÷àëó îãîðîøèëî Šíßçß. …ìó
âñïîìíèëñß óáèòûé è îáâîðîâàííûé ”îãåëü. „ûðà ñ ßéöî âî ëáó --
íå ëó÷øåå óêðàøåíèå äëß ãîëîâû. ˆ âñå-òàêè Šíßçü ðåøèë --
ñäàâàòüñß åìó ïîêà ðàíî.

Œóçåé. åðâûì äåëîì íàäî ïîïàñòü â ìóçåé. ‘òàðîðåæèìíûé ˆâàí
ˆâàíîâè÷ Šîçëîâ ìîæåò è ïîòåðïåòü. àç ïðè öàðå òåðïåë, ïîòåðïèò
åùå äåíåê ïðè îáíîâëåííîì ñîöèàëèçìå. ‚ñå òåðïßò.

„åíü ìåäëåííî óãàñàë. Œàéñêèå âå÷åðà òßíóòñß â ïðîâèíöèè äîëãî.
‘èðåíü ïî÷òè îòöâåëà è â ñóìåðêàõ îòëèâàëà ôîñôîðîì. ðîõîæèõ íà
óëèöàõ íå âñòðå÷àëîñü. à ñêàìåéêàõ ó ìîë÷àëèâûõ äîìîâ íå
äðåìàëè ñîâû-ñòàðóõè è íå õèõèêàëè âëþáëåííûå ïàðî÷êè. ƒîðîä áûë
ïîõîæ íà ïóñòûíþ, è åñëè áû íå ðåäêèå ãîëîñà èç îêîí è íå
ñâèñòêè íà æåëåçíîäîðîæíîé ñòàíöèè, â ïîðó áûëî ïîäóìàòü, ÷òî â
ãîðîäå îáúßâèëè ýâàêóàöèþ.

Žò áåçëþäüß è íåïîêîß çàõîòåëîñü íûðíóòü â ñèðåíè, óéòè îò
íåâèäèìûõ ãëàç, ÷òî Šíßçü è ñäåëàë íåìåäëß, ñâåðíóâ ñ óëèöû â
ñàä. Œóçåé, íàñêîëüêî îí ïîìíèë, íàõîäèëñß ãäå-òî íåïîäàëåêó.
Šíßçü âûáðàëñß íà ñîñåäíþþ óëèöó, òàêóþ æå ñóìåðå÷íóþ è ïóñòóþ,
îïßòü îêóíóëñß â êóñòû è ñêîðî çà íåâûñîêèì çàáîðîì óâèäåë
çäàíèå ìóçåß. ðèçðà÷íûå äåðåâüß áðîñàëè ïî ñòîðîíàì òåíü. ’åíè
ïåðåïëåòàëèñü, âîçäóõ ïðîïàõ ñûðîñòüþ è âëàæíîé äðåâåñíîé êîðîé.
Šíßçþ ñäåëàëîñü çßáêî.

‘òîßëà òèøèíà. ƒäå-òî áëèçêî ïîñòóêèâàëè ÷àñû -- òèõî-òèõî,
÷òîáû ñìåðòíûé íå äîãàäàëñß, ÷òî ýòî îòìåðèâàþòñß ìèíóòû,
êîòîðûå åìó îñòàåòñß æèòü. „âóõýòàæíîå çäàíèå, â êîòîðîì
íàõîäèëñß ìóçåé, çàäíèêîì âûõîäèëî ê äðåâíèì ðàçâàëþõàì-ñàðàßì è
ìîãó÷åé êó÷å óãëß, íàâàëåííîé âïåðåìåøêó ñ ìóñîðîì. ƒäå-òî òàì
áëèæå ê ñàðàßì äîëæåí áûòü çàïàñíîé âûõîä, à ìîæåò áûòü, è
ïîæàðíàß ëåñòíèöà.

Šíßçü ßêî òàòü â íîùè ïåðåáåæêàìè îò äåðåâà ê äåðåâó ñêîðåíüêî
ïåðåñåê ñàä è ñïðßòàëñß çà òîùåé ïîëåííèöåé. Ží ïðèñëóøàëñß.
’èõî. óñòûå îêíà ñìîòðåëè íà íåãî ñî ñòåíû. Žò äîìà âåßëî
ñìåðòüþ. ƒäå-òî òàì çà æåëòûìè ñòåíàìè íàøëè óáèòîãî ”îãåëß.

‹åñòíèöà ñêðûâàëàñü â òåíè. åñøóìíî, ïî-îáåçüßíüè, Šíßçü
âñêàðàáêàëñß ïîä êîçûðåê êðûøè è ïîñìîòðåë ñ âûñîòû íà ãîðîä.
’óñêëàß ïîëîñà çàðè åùå ñåðåáðèëà çåìëþ. ‚ ìåðêíóùåì ñâåòå
âå÷åðà óñïîêîåííî è íåïîäâèæíî ðàçëåãñß ïåðåä Šíßçåì
çâåðü-ãîðîä. Šàçàëîñü, îí óæå ñïèò. “ëèöû òîíóëè âî ìãëå, è
òîíêèå ðåáðà àíòåíí ÷åðíåëè íàä ãîðáàòûìè êðûøàìè -- ìåðòâî, êàê
êëàäáèùåíñêèå êðåñòû. à çàïàäå, íà ãîðîäñêîé îêðàèíå ñâåòèëèñü
îãíè äåïî, òàì âçäûõàëè è ëßçãàëè òåïëîâîçû; ãîëîñ æåëåçíîé
äîðîãè -- åäèíñòâåííîå, ÷òî îñòàâàëîñü æèâîãî â ýòîì ñîííîì
öàðñòâå òåíåé.

åøåòêà íà ÷åðäà÷íîì îêíå ïî ñ÷àñòüþ îêàçàëàñü íåçàïåðòîé.
îëçêîì, ÷òîáû íå ãðîõîòàòü æåëåçîì, Šíßçü ïðîáðàëñß â òåïëóþ
òåìíîòó è âûæäàë, ÷òîáû óñïîêîèëîñü ñåðäöå. —åðäàê óòîïàë â
ïûëè. à îùóïü, êàñàßñü áàëîê, Šíßçü ñäåëàë øàã â òåìíîòó, è â
ñòîðîíå ÷òî-òî âçâèçãíóëî, ìåëêèå øåëåñòßùèå çâóêè çàñòàâèëè
ñåðäöå ïîäïðûãíóòü. ‚ íîñ óäàðèëà ïûëü. Šíßçü îòïðßíóë îò
íåîæèäàííîñòè, íî òîò÷àñ âçßë ñåáß â ðóêè. òî áûëè âñåãî ëèøü
ìûøè.

‘êîðî åãî ãëàçà ïðèòåðïåëèñü ê òåìíîòå ÷åðäàêà, è îí óæå ñìîã
ðàçëè÷àòü òóìàííûå ïîëîñû îêîí, çàðåøå÷åííûõ æåëåçîì çàïîðîâ. Ží
ïîøåë íàóãàä âïåðåä è, ïðîéäß ñ äåñßòîê øàãîâ, îêàçàëñß ó
íåâûñîêîé äâåðè. Šíßçü òîëêíóë åå îñòîðîæíî, äâåðü ñêðèïíóëà è
îòêðûëàñü. Ží ñòóïèë íà êîðîòêóþ ëåñòíèöó è ïðîøåë â áåçëþäíûé
ìóçåé.

’èõî ïîñòàíûâàëè ïîëîâèöû. ‘âåò çàðè ïðîíèêàë âíóòðü è ïßòíàìè
ðàñòåêàëñß ïî ñòåíàì. Ží âûõâàòûâàë èç çàñòåêëåííûõ ðàì êàêèå-òî
òî÷êè è ëèíèè; ÷òîáû ðàññìîòðåòü èõ ïîëó÷øå, íóæíî áûëî ïîäîéòè
âïëîòíóþ ê êàðòèíå, íî êîãäà Šíßçü ïîäõîäèë, ñîáñòâåííàß åãî
òåíü ïàäàëà òàê ïëîòíî è ãóñòî, ÷òî èçîáðàæåíèå èñ÷åçàëî ñîâñåì.
†èâîïèñü Šíßçß íå èíòåðåñîâàëà, òåì áîëåå ñîâðåìåííàß. Ží è
äíåì-òî ïðîøåë áû ìèìî êðòèí, çåâàß, ñåé÷àñ è âîâñå áûëî íå äî
òîãî. Šíßçü ìîã ñåáå ïðèìåðíî ïðåäñòàâèòü ðàñïîëîæåíèå ìóçåéíûõ
çàëîâ. ‚ñå ïðîâèíöèàëüíûå ìóçåè âûãëßäßò íà îäíî ëèöî.

Šíßçü è ñàì òîëêîì íå çíàë, ÷òî îí äîëæåí çäåñü îòûñêàòü, íî
îñîáûì ñòàðàòåëüñêèì íþõîì ÷óâñòâîâàë -- ïîïàõèâàåò óäà÷åé. Ží
ïðîøåë íåñêîëüêî çàëîâ è íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðèìåòèë.
Šàðòîííûå êîðîáêè è êóïîëà, ñïè÷å÷íûå äåðåâöà è ÷åëîâå÷åñêèå
ôèãóðêè èç âîñêà. åðñïåêòèâû ðàçâèòèß ãîðîäà. å òî, íå òî. €
åùå ýòà ãíåòóùàß òåìíîòà, êîãäà èç ïóñòîé ñòåíû âûëåçàåò âäðóã
äåðåâßííàß ðóêà èäîëèùà, èëè ãëàç ñ çàêîïòåëîé èêîíû
ïðîñâåðëèâàåò â ñïèíå äûðó.

…ùå îäèí çàë äîëîé. ‘ëåäóþùèé. àðîâîç áðàòüåâ —åðåïàíîâûõ, žðèé
ƒàãàðèí, äâóõãîëîâûé ìëàäåíåö â êîëáå, îñêîëêè ãðå÷åñêîé âàçû,
êîïèß ñ ðåïèíñêèõ "óðëàêîâ". å òî, íå òî.

‘ïóñêàßñü íà ïåðâûé ýòàæ, íà ëåñòíèöå Šíßçü ÷óòü íå ïîäâåðíóë
íîãó. Ží ñ òðóäîì óäåðæàëñß, ñõâàòèâøèñü çà õîëîäíóþ ñòåíó. ˆ
ëàäîíüþ óãîäèë â âûêëþ÷àòåëü. Šíßçü íà ñåêóíäó îñëåï è îò ñâåòà
ïðèêðûë ãëàçà. € êîãäà îòêðûë, ïåðâîå, ÷òî îí óâèäåë,--
ñêðþ÷èâøåãîñß íà ïîëó ÷åëîâåêà è áóðûå ñãóñòêè êðîâè, çàïåêøåéñß
íà ìåðòâîì ëèöå.

—åëîâåê áûë ñòàð, õóäûå òîíêèå ðóêè ïðîòßíóëèñü ê áîëüøîìó
øêàôó, çàíèìàâøåìó ïîëñòåíû íàïðòèâ. ‚ øêàôó, òóñêëî îòñâå÷èâàß,
âèñåëè âîèíñêèå äîñïåõè.

å ñïóñêàß ãëàç ñ ìåðòâåöà, Šíßçü ñòàë îòñòóïàòü ïî ëåñòíèöå.
…ñëè åãî ñåé÷àñ îáíàðóæàò -- íî÷üþ, â ïóñòîì ìóçåå, îäèí íà îäèí
ñ ïîêîéíèêîì,-- âåñåëåíüêàß âûéäåò èñòîðèß. Ží ïî÷òè äîáðàëñß äî
âåðõà, êîãäà ìåðòâûé íà ïîëó øåâåëüíóëñß è èçäàë ñòîí. Šíßçü
ñîâñåì óïàë äóõîì. è æèâ íè ìåðòâ îí ñòîßë íà ïëîùàäêå
ëåñòíèöû. ‚íóòðè âñå âûìåðçëî è îõëàäåëî, ñëîâíî îí
íàãëîòàëñß ñíåãà. •îòåëîñü âîëêîì çàâûòü, ïëþíóòü íà ýòè ñòðàñòè
è áåæàòü, íå ðàçäóìûâàß, èç ãîðîäà -- ñåé÷àñ æå, ïîêóäà öåë,
ïîêà åãî íå ñãëîäàëè ñ êîæåé òðóïîåäû-ñîáàêè è îæèâàþùèå ïî
íî÷àì ìåðòâåöû. à âîêçàë, çàáèòüñß íà ïîëêó â âàãîíå è íå
îòêðûâàòü ãëàç, ïîêà õîëîäíûé âåòåð ñ ðàâíèíû íå ðàçâååò
ñòðàøíûé òóìàí.

-- ’àì...-- Œåðòâåö ìåäëåííî îæèâàë. Ží ñ òðóäîì ïîäíßë ðóêó.
Žíà áûëà âûñîõøàß è æåëòàß, êàê ó áîëüíîãî, óìèðàþùåãî îò
õîëåðû.-- ’àì...

Ží ïîêàçûâàë íà øêàô ó ñòåíû, ãäå çà òîëñòûì ïûëüíûì ñòåêëîì
ëåæàëî îðóæèå âîèíà.

-- Œå÷... ‘êîðåé äîñòàíü ìå÷.-- óêà ëåæàùåãî îïóñòèëàñü.--
‘êîðåé, îñòàëàñü ðîâíî ìèíóòà.

‘ òðóäîì ñîîáðàæàß, ÷òî äåëàåò, Šíßçü ñêàòèëñß âíèç ïî ñòóïåíßì
è ïîäáåæàë ê øêàôó. Ží äåðíóë óçêóþ ðó÷êó. ˜êàô áûë çàïåðò, à
çàìî÷íàß ñêâàæèíà îïå÷àòàíà çàïåêøèìñß ñóðãó÷îì. ‚ ñóðãó÷å
êðóïíî è ÷åòêî îòïå÷àòàëàñü áóêâà ’.

-- ‡àïåðòî.-- Šíßçü îáåðíóëñß. ‘òàðèê ñìîòðåë íà íåãî. à ëáó â
ãëóáîêèõ ìîðùèíàõ áëåñòåëè àëûå êàïëè. ‚îëîñû íà ãîëîâå
ñïóòàëèñü â êðîâàâûé êîëòóí. ƒóáû åäâà øåâåëèëèñü.

-- Œå÷... àçáåé ñòåêëî è âîçüìè.

Œå÷ áûë ñòðàííûé, îãðîìíûé -- ïðî òàêèå Šíßçü òîëüêî â ñêàçêàõ
÷èòàë, à âæèâå âèäåòü íå ïðèõîäèëîñü. ‘ äëèííîé êîâàíîé ðóêîßòüþ
è ñ øèðîêèì ëåçâèåì èç òðîíóòîé ÷åðíüþ ñòàëè. î ëåçâèþ,
ïîëóñòåðòàß, øëà óçîðíàß âßçü èç ñëîâ. åêîãäà áûëî ÷èòàòü, åãî
òîðîïèë ñòàðèê.

"‚ñå îäíî,-- òîñêëèâî ïîäóìàë Šíßçü.-- óñòü óæ áóäåò è ýòî." Ží
âûñàäèë êàáëóêîì ñòåêëî. Šîëêàß ñòåêëßííàß êðîøêà ìãíîâåííî
âîíçèëàñü â ùåêó. Ží õîòåë îáòåðåòü êðîâü, íî ñçàäè õðèïåë
ñòàðèê. ’îãäà îí âçßëñß äâóìß ðóêàìè çà ðóêîßòü, ñ ñèëîé ðâàíóë
íà ñåáß, íî ìå÷ êàê âèñåë, òàê ïðîäîëæàë âèñåòü, âðîñøè íàìåðòâî
â ñòåíó. Šíßçü áåññèëüíî ðàçâåë ðóêàìè.

-- å ìîãó.

-- ‘ìîæåøü, íàïîè åãî êðîâüþ.

Šíßçü ëàäîíüþ ïðîâåë ïî ëèöó è íàëîæèë åå íà õîëîäíîå ëåçâèå.
’îëüêî îí ýòî ñäåëàë, êàê ìå÷ ñàì ñêîëüçíóë åìó â ðóêó. Ží ñòàë
ëåãêèì, êàê ïòè÷èé ïóõ, ñëîâíî âåñó â íåì íå áûëî íèêàêîãî. òî
áûë ïðèçðàê ìå÷à, è â òî æå âðåìß, êîãäà Šíßçü âçìàõíóë èì íàä
ãîëîâîé, âîçäóõ ðàññåêñß ñî ñâèñòîì è â ëèöî óäàðèëî âåòðîì.

‚ ãîëîñå ó ñòàðèêà ñèëû çàìåòíî ïðèáàâèëîñü.

-- ’åïåðü ðàçðóáè óçåë.

Šíßçü ñ çàæàòûì â ðóêå êëèíêîì îáåðíóëñß, íå ïîíèìàß ïðèêàçà. ˆ
âäðóã óâèäåë â íîãàõ ñòàðèêà òßæåëóþ æåëåçíóþ öåïü. Šíßçü ìîã
ïîêëßñòüñß, ÷òî åùå ìèíóòó íàçàä íèêàêîé öåïè íå áûëî.

-- óáè, èëè áóäåò ïîçäíî.

Šíßçü óäàðèë ìå÷îì ïî öåïè, è îíà ðàçëåòåëàñü â ïûëü.

-- ‚ñå, òåïåðü ß ñâîáîäåí.-- Œîðùèíû íà ëèöå ñòàðèêà
ðàçãëàäèëèñü. Ží âñå åùå ïðîäîëæàë ëåæàòü, íî ãëàçà ñâåòèëèñü
ïîêîåì.-- Šíßçü -- òâîå èìß. Ÿ æäàë, ß çíàë, ÷òî òû äîëæåí
ïðèäòè. ‘åé÷àñ ß óéäó ê ñåáå, à òåáå åùå ìíîãîå íàäî ñäåëàòü.
Œå÷ è êíèãà. Œå÷ òåïåðü òâîé. ’û -- õîçßèí ìå÷à. Šîãäà îí òåáå
ïîíàäîáèòñß, íàçîâè ñâîå èìß: Šíßçü.

-- Šíèãà? -- Šíßçü óñëûøàë çíàêîìîå ñëîâî.

‘òàðèê íå äàë åìó ãîâîðèòü.

-- ‚ñå â êíèãå. € òåïåðü äåëàé, ÷òî äîëæåí äåëàòü. Œíå ïîðà
óõîäèòü.

’îëüêî îí ýòî ñêàçàë, êàê ìóçåéíûé çàë îïóñòåë. ‘òàðèê èñ÷åç, è
ïßòíà êðîâè èñ÷åçëè; ìå÷, ÷òî òîëüêî ÷òî èãðàë ó Šíßçß â ðóêå,
çàíßë ñâîå ìåñòî â âèòðèíå. ‘òåêëî áûëî ïî-ïðåæíåìó ïûëüíûì, è
çà íèì íà ïðîäðàííîì áàðõàòå âèñåë ñàìûé îáûêíîâåííûé êëèíîê ñ
èíâåíòàðíûì ìóçåéíûì íîìåðîì.


        7


‚ëàñòü êðàñèò ÷åëîâåêà. ’ðóä ïðåâðàùàåò åãî â ðàáà. ‚ êàìíå
ñèëà, è ñèëà êàìíß -- âî ìíå. ’èìîôååâ ñèäåë â êàáèíåòå è íåðâíî
íàáèðàë íîìåð. ‘ëîâíî äðàêîíèé ïàíöûðü, òåëî åãî îáòßãèâàë ïëàù.
•îçßèí ãîðîäà ÷óâñòâîâàë ñåáß ñêâåðíî, âñþ íî÷ü âîðî÷àëèñü â
ïå÷åíè òßæåëûå ñâèíöîâûå êàìíè è ñíèëèñü ÷óæèå ñíû. à äðóãîì
êîíöå ïðîâîäà ïîäíßëè, íàêîíåö, òðóáêó. ƒîëîñ ñêàçàë:

-- ‘òîðîæêà.

’èìîôååâ ïîìîë÷àë, ïîòîì çàãîâîðèë áûñòðî, ñëîâíî ñïåøèë:

-- ëîõèå äåëà, ‚äîâåö. ðèøëûé îñâîáîäèë ”îãåëß. îíèìàåøü, ÷òî
ýòî çíà÷èò? òî äóðíîé ïðèìåð. ’îãî è ãëßäè, ÷òî âñßêàß äâóíîãàß
ñßâêà íà÷íåò ïîäíèìàòü ãîëîâó. ”îãåëß ß ïðîó÷èë, ”îãåëü ïîõèòèë
êíèãó. ‘âîáîäó ïî÷óâñòâîâàë, ñòàðè÷îê. îìèðàòü ñîáðàëñß, ðåøèë
ïåðåä ñìåðòüþ î÷èñòèòüñß. …æåíîùíàß ïûòêà óáèéñòâîì -- õîðîøåå
íàêàçàíèå ïðåäàòåëþ. ‚äîâåö, ïîêà ýòîò ïèòåðñêèé çäåñü, íå
âèäàòü íàì ñïîêîéíîé æèçíè. å÷åíêóà âñþ íî÷ü áîëåëà. „âåñòè ëåò
íå áîëåëà, à òóò ñõâàòèëî -- õîòü ïîìèðàé. •îòü êëåùàìè
âûòàñêèâàé. ‹àäíî, ñëóøàé. ‘ ”îãåëåì ñäåëàåøü òàê. Œîãèëó
ñòàðèêà ðàñêîïàé, òåëî çàëåé öåìåíòîì, à ãðîá ñî âñåõ ñòîðîí
îáíåñè æåëåçíîé ðåøåòêîé. ˆ íå çàáóäü îêðîïèòü æåëåçî âîäîé èç
‡ìååâà Ÿðà. Šàê ñäåëàåøü, äàé ìíå çíàòü.

‚ûñóíóâ ãîðß÷èé ßçûê, ó íîã õîçßèíà ëåæàëà ñîáàêà. Ží ãðåë îá
íåå ñâîè ïëîñêèå ðåâìàòè÷åñêèå ñòóïíè è ðóêîé ðàçãëàæèâàë
øåðñòü. å îïóñêàß òðóáêó è ïðîäîëæàß ãëàäèòü ñîáàêó, ’èìîôååâ
íàáðàë íîâûé íîìåð.

-- òî îòäåë êóëüòóðû? àðàíîâà? Šòî èç âàøèõ îòâå÷àåò çà
ãîðîäñêîé ìóçåé? ‚ûõîäèò, ðàç ñìîòðèòåëß íåò, òàê è íåñè îòòóäà
÷òî õî÷åøü? îñòàâèòü ñòîðîæà. ðîâåñòè èíâåíòàðèçàöèþ. ‚ñå
ïðîâåðèòü. î ìîèì ñâåäåíèßì èç ìóçåß ðàçâîðîâûâàþò ýêñïîíàòû.
…ñòü ñèãíàëû. Œèëèöèß â êóðñå. ’àê ÷òî, ìèëàß ìîß, ñðî÷íî
ïðèìèòå ê ñâåäåíèþ. à âàøå ìåñòî âñåãäà íàéäóòñß æåëàþùèå.

’èìîôååâ ïîâåñèë òðóáêó è îòêèíóëñß íà âûñîêîì êðåñëå. ‘âåðõó
íàä åãî ãîëîâîé ñî ñïèíêè èç ðåçíîãî êàðòóøà ñìîòðåëà òåìíàß
áóêâà ’. ’à æå ñàìàß áóêâà áûëà íà ïåðñòíå õîçßèíà. Ží ïðèêðûë
ïðîçðà÷íûå âåêè è ñëîâíî áû çàäðåìàë. ‚ êàáèíåòå áûëî íå
ïî-óòðåííè ñóìðà÷íî îò íàãëóõî çàäåðíóòûõ øòîð. •îçßèí íå ëþáèë
ñâåòà. Ží íå ëþáèë ñîëíöà, ëóíû è çâåçä. Ží çàâèäîâàë èõ ïîêîþ.
Ží ëþáèë ïîëóìðàê, è ñåðûé äîæäëèâûé äåíü, è âåòåð, ðàçáèâàþùèé
ïòè÷üè ñòàè è ñ âîëí ñðûâàþùèé ïåíó. óðíûé, áåçóìíûé âåòåð, ïîä
êîòîðûì ñãèáàåòñß ÷åëîâåê. Šàê ïåðåä íèì, õîçßèíîì.

å îòêðûâàß âåê, îí ñêàçàë:

-- —òî-òî íå ñëûøíî âåñòåé îò ìîåãî äîëæíèêà Šàìåííîãî.


        8


“òðî âûäàëîñü ìèðíîå. ƒîðîä ñïàë, íî÷íûå òåíè ïîïðßòàëèñü ïî
óãëàì è ïîäâàëàì, è ñâîçü ñåðóþ äûìêó ‚îñòîêà ïðîáèâàëîñü ðàííåå
ñîëíöå. îñëå ñîáûòèé íî÷è Šíßçü ÷óâñòâîâàë ñåáß áîëüíûì è
ðàçáèòûì. ’åëî íûëî, â âèñêàõ ïîêàëûâàëî, à âî ðòó ñëîâíî
íî÷åâàëà æàáà. Ží óìûëñß ïðßìî íà óëèöå èç êàêîé-òî äîïîòîïíîé
êîëîíêè è òåïåðü áðåë íàóãàä ìèìî äëèííîãî íåêðàøåííîãî çàáîðà.

“ëèöà ñêîðî êîí÷èëàñü, ïîøëè êëî÷êè îãîðîäîâ, è çà íåãëóáîêîé
ðå÷óøêîé îòêðûëèñü ïóñòåþùèå ïîëß. ’àê îí øåë ñ ïîë÷àñà, âäûõàß
óòðåííèé âîçäóõ è ðàñïóãèâàß íà äîðîãå âîðîí. à ïóòè çà ëûñûì
áóãðîì îí óâèäåë ðîùó äåðåâüåâ -- íåñêîëüêî ñòàðûõ èâ,
îêðóæàâøèõ áîëîòèñòóþ íèçèíó. “ îáî÷èíû ðßäîì ñ ðîùåé ëåæàë
âûãîðåâøèé íà ñîëíöå âàëóí, ïîõîæèé íà êîíñêèé ÷åðåï. Šíßçü
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óñòàë. Ží ñåë íà ëåæàùèé êàìåíü è âûòßíóë
óñòàëûå íîãè.

-- Œàé,-- ïîäóìàë îí ãðóñòíî.-- ‚ ‹åíèíãðàäå óæå áåëûå íî÷è.
Œîñòû ðàçâîäßò, ñèðåíüþ òîðãóþò íà íàáåðåæíîé. Šàê-òî òàì ìîß
ƒàëß-ãîëóáóøêà, ƒàëèíà åòðîâíà?

Ží âñïîìíèë åå ƒàëåðíóþ è áåëûå çàíàâåñêè íà îêíàõ.

-- €ëåêñàíäð ‚èêòîðîâè÷, âû? -- Žíà âûõîäèò ïîä êîçûðåê ïàðàäíîé
è ïîïðàâëßåò ñáèâøèåñß î÷êè. ‡íà÷èò, ñïåøèëà.

-- ‡äðàâñòâóéòå, ƒàëèíà åòðîâíà. ‚îò ïðîãóëèâàþñü ïåðåä ñíîì.
‘âåòëî. ‘ëó÷àéíî ïðîõîäèë ìèìî. Œîæåò, âìåñòå?

€ îíà, äóðà äóðîé, ñêàæåò, áóäòî íå ïîíèìàß:

-- Žé, €ëåêñàíäð ‚èêòîðîâè÷, ìàìà ìåíß â àïòåêó ïîñëàëà.

-- Ÿ âàñ äî àïòåêè.

€ïòåêà, êîíå÷íî, óæå çàêðûòà, äåæóðíàß -- çà ìîñòîì, è ìû èäåì
÷åðåç ìîñò, îáæèãàßñü äðóã î äðóãà ïëå÷àìè. îòîì îáðàòíî, íàä
÷åðíîé êîðêîé âîäû, ïî ÷åðíîìó âå÷åðíåìó äèàáàçó, ïî áåëîìó
âå÷åðíåìó ãîðîäó.

åëàß çàíàâåñêà ãàñíåò, ýòî ƒàëèíà åòðîâíà âûêëþ÷èëà íà ñòîëå
ëàìïó. îä ëàìïîé ñïèò äî óòðà ïîñëåäíèé íîìåð "Žòå÷åñòâåííûõ
àðõèâîâ" ñî ñòàòüåé €.‚.Šíßçß "Žïûò ïðî÷òåíèß ìàðãèíàëèé".
‚ðåìåíè óæå òðåòèé ÷àñ.

Šíßçþ ñòàëî òåïëåå. Ží ñèäåë â ïðîçðà÷íîé òåíè è ëåíèâî æåâàë
òðàâèíêó. ‚ áîëîòöå íåïîäàëåêó âßëî ïîçâßêèâàëè êàìûøè, âîçäóõ
ñäåëàëñß ñîííûì, íåçàìåòíî ïîäêðàäûâàëàñü äðåìîòà.

-- ƒàëß, ƒàëèíà åòðîâíà. ‚îò ïðèåäó è ïîâåäó òåáß ïðßìî â ‡€ƒ‘.
‘êîëüêî ìîæíî òßíóòü, òàê äî ïßòèäåñßòè äîòßíåøü. ˆ åé óæå ïî÷òè
ñîðîê. ‘òàðûå ãîëóáêè.

Œûñëè ïîòåêëè ìåäëåííî è òßãó÷å, òðàâèíêà âûïàëà èç ðóêè, è
Šíßçü, óëûáàßñü ñîííî, ïîäóìàë, ïðåæäå ÷åì ïðîâàëèòüñß â òóìàí:

-- € ñ ìå÷îì â ðóêå ß âûãëßäåë, íàâåðíî, íåïëîõî. îñìîòðåëà áû
íà ìåíß ƒàëèíà åòðîâíà, ãîëóáóøêà...

-- —åëîâåê,-- òî ëè óñëûøàëîñü Šíßçþ, òî ëè ãîëîñ ïðèøåë âî ñíå.

Ží îòêðûë ãëàçà è ïðèñëóøàëñß. ’åíü îò èâû ñäâèíóëàñü íà äîðîãó,
íåáî íà çàïàäå îáëîæèëè òó÷è, è âåòåð ãóëßë â êàìûøàõ,
ðàñêà÷èâàß ñóõèå âåðõóøêè.

"îñëûøàëîñü",-- çàêóðèâàß, ïîäóìàë Šíßçü. Žò ñèäåíèß íà êàìíå
çàòåêëè íîãè, îí âñòàë è îãëßäåëñß âîêðóã.

-- —åëîâåê.-- ƒîëîñ ïîâòîðèëñß îïßòü.

Šíßçü îáîøåë èâó, óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà äîðîãó è, îñòàíîâèâøèñü
âçãëßäîì íà êàìûøàõ, ïîäóìàë, ÷òî ñïðàøèâàþò îòòóäà.

-- „îáðûé ÷åëîâåê, ïîìîãè.

ƒîëîñ øåë íå èç êàìûøåé, ñêîðåå, îí ðàçäàâàëñß îò êàìíß, íî
ãîâîðèâøåãî íèãäå íå áûëî.

-- ƒäå âû? Ÿ íèêîãî íå âèæó.

-- îñìîòðè íà êàìåíü, ß çäåñü. îìîãè ìíå, ß íå ìîãó âûéòè.

ƒîëîñ ßâíî ðàçäàâàëñß èç êàìíß. Šàìåíü ëåæàë â çåìëå, îêðóæåííûé
ïðèìßòîé òðàâîé,-- âàëóí êàê âàëóí, ãëàäêàß ãëûáà èçâåñòíßêà ñ
ðåäêèìè âêðàïëåíèßìè êâàðöà. Šíßçü, ïîìíß îá îïàñíûõ ñîáûòèßõ,
îñòîðîæíî ê íåìó ïðèáëèçèëñß, íî áëèçêî íå ïîäõîäèë, à
îñòàíîâèëñß ïîîäàëü.

-- å áîéñß, ïîäîéäè áëèæå.

"‡íàòü áû, êîãî áîßòüñß",-- ñêàçàë ñàì ñåáå Šíßçü, íî âäðóã
ïîäóìàë, ñèäåë æå îí íà íåì ñ ïîë÷àñà, çàäðåìàë äàæå, è íè÷åãî.
Ží ïîäîøåë ê âàëóíó è ñòàë æäàòü, ÷òî æå áóäåò äàëüøå. ‘êîðåå
âñåãî, ðåøèë Šíßçü, êàìíåì çàâàëåí êàêîé-íèáóäü ëàç â çåìëå, è
÷åëîâåêó èç-ïîä íåãî íå âûáðàòüñß. Ží óïåðñß ðóêàìè â âàëóí è
ïîïðîáîâàë ñäâèíóòü. Šàìåíü äàæå íå ïîêà÷íóëñß.

-- îìîãàéòå -- òîëêàéòå ñíèçó,-- êðèêíóë Šíßçü íåèçâåñòíî
êîìó.-- ‚ìåñòå, ðàç-äâà...

…ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî êàìåíü îòîçâàëñß ñìåøêîì, íî Šíßçü íå ïîäàë
âèäó è ïðîäîëæàë òîëêàòü.

-- ‘èëîé ìíå íå ïîìîæåøü,-- ñêàçàë ãîëîñ.

Šíßçü îòñòóïèë. ‚ûòèðàß âñïîòåâøèé ëîá, îí óäèâëåííî ñìîòðåë íà
âàëóí.

-- „óìàé, ÷òî òû âíóòðè êàìíß,-- ñêàçàë ãîëîñ óñòàëî,-- äóìàé,
÷òî òåáå òßæåëî, ÷òî òåáß æàëßò êðèñòàëëû, ÷òî òåáå íå÷åì äûøàòü
è âîêðóã òåìíî. „óìàé, ÷òî òû âíóòðè êàìíß. òî ïðîñòî, òîëüêî
ïîïðîáóé. ‘äåëàé, äîáðûé ÷åëîâåê. ‡àêðîé ãëàçà è ïðåäñòàâü.

-- ‡à÷åì? -- çàìåøêàëñß Šíßçü.

-- îìîãè ìíå, ß óìèðàþ. ‘äåëàé, êàê ß ñêàçàë.

"—åðòîâùèíà íå æåëàåò êîí÷àòüñß,-- ñî âçäîõîì ïîäóìàë Šíßçü.--
‹àäíî, âñå-òàêè ýòî íå îæèâàþùèé òðóï."

Ží çàêðûë ãëàçà è ñòàë äóìàòü î êîëþ÷åé êàìåííîé òåñíîòå, îáî
âñåì, ÷òî ãîâîðèë åìó ãîëîñ. ˆ òîëüêî îí îá ýòîì ïîäóìàë, êàê
äûõàíèþ ñäåëàëîñü òåñíî, òåëî ñëîâíî ñäàâèëî, õîëîäíûå ñëþäßíûå
ãðàíè áîëüíî íàëåãëè íà ãëàçà, à êîãäà îí èõ ñ òðóäîì ðàçëåïèë,
òî óâèäåë ïîäîøâó áîòèíêà è äâå êîëîííû-íîãè, óõîäßùèå âûñîêî â
íåáî.

—åëîâåê áûë âåëèêàíüåãî ðîñòà, ãîëîâà åãî, ñêðûòàß òåíüþ èâû,
òåðßëàñü ñðåäè âûñîêèõ âåòâåé. ˆ ñàìî äåðåâî, ðàçðîñøèñü â
ïîëíåáà, ïðåâðàòèëîñü â øèðîêèé êóïîë, çàñòèëàþùèé áîæèé ñâåò.

-- ‘ïàñèáî, äîáðûé ÷åëîâåê. ˆ íàïåðåä ïîäóìàé, êàê âñòàâàòü íà
äîðîãå ó ’èìîôååâà. ’åïåðü ïðîùàé, ëåæè çäåñü â òåíå÷êå,
äîæèäàéñß íîâîãî äóðàêà.-- —åëîâåê ñ ñèëîé ïíóë Šíßçß â êàìåííûé
áîê è äîáàâèë, äàâßñü îò ñìåõà: -- „îëãî æå òåáå æäàòü ïðèäåòñß.
å âñå òàêèå äîâåð÷èâûå, êàê òû. ‹þäè íûí÷å ïåøêîì ïî äîðîãå íå
õîäßò, à åñëè õîäßò, òî íå îãëßäûâàþòñß -- ñåáå äîðîæå.


        9


„åíü ïðîøåë, èëè ãîä, ëèë äîæäü è ïàëèëî ñîëíöå. Œûñëè Šíßçß
îêàìåíåëè, îí åùå ïûòàëñß ïîíßòü, êàê æå ñ íèì ñëó÷èëîñü òàêîå.
î÷åìó â âåê ðàçóìà è ïðîãðåññà íà ñâåòå ñóùåñòâóþò òàêèå
ñòðàííûå âåùè. ‚îëøåáíûé ìå÷, êàìåííîå çàêëßòüå. î÷åìó ñêàçêè,
â êîòîðûå âåðßò ðàçâå ÷òî íåñìûøëåíûå äåòè äà êàêèå-íèáóäü
ïèãìåè â àôðèêàíñêîì ëåñó, âäðóã ïðåâðàùàþòñß â ßâü -- äèêóþ,
íåïîíßòíóþ, îò êîòîðîé íåâîçìîæíî èçáàâèòüñß. ˆ êàê æå åãî
òàêîãî ïîëþáèò òåïåðü ƒàëèíà åòðîâíà.

Šíßçü ëåæàë è ÷óâñòâîâàë, êàê òðóòñß î åãî òåëî ñêîëüçêèå
çåìëßíûå ÷åðâè, êàê, ñëîæèâøèñü òóãèìè êîëüöàìè, îòäûõàåò íà
êàìíå óæ. åñêîëüêî ðàç îí âèäåë íà äîðîãå ìàøèíû. Žíè
ïðîíîñèëèñü ìèìî, òå, êòî â íèõ åõàë, íè â êàêèå ñêàçêè íå
âåðèëè. Žò ìàøèí ïîäíèìàëàñü ïûëü, îíà îñåäàëà íà êàìíå, è òåëî
íà÷èíàëî çóäåòü. òî áûëî íå ñàìîå òßæêîå èç ìó÷åíèé, íàëîæåííûõ
íà íåãî ñóäüáîé. ûëü ñìûâàë äîæäü, äîæäü ñëóæèë åìó âìåñòî ðóê.
î -- ïàìßòü, íî -- îäèíî÷åñòâî, íî -- áóäóùåå, â êîòîðîì íå
îñòàâàëîñü ñâåòà. ‘ ýòèì ñïðàâèòüñß ïîìîùíèêîâ íå áûëî.

Žäíàæäû íî÷üþ, êîãäà ðîùó îñòóäèëî òóìàíîì, îí óñëûøàë ñî
ñòîðîíû áîëîòà êàêèå-òî íåßñíûå çâóêè. ‡âóê øåë ñíèçó èç-ïîä
çåìëè, ñëîâíî òàì, â ñûðîé ãëóáèíå, òðóäèëñß îãðîìíûé êðîò.
‘êðèïåëè ðàçäâèãàåìûå ïëàñòû, è îñûïàëàñü êðîøêà. ‡âóê òî
ïðîïàäàë, òî ïîßâëßëñß ñíîâà. Šíßçü æäàë, íàïðßæåííî
âñëóøèâàßñü. ‘êîðî îí óñëûøàë îòäàëåííûé ìåòàëëè÷åñêèé ëßçã. Žá
îïàñíîñòè Šíßçü íå äóìàë -- ÷òî åìó, çàêëþ÷åííîìó â êàìíå,
êàêàß-òî âîçíß ïîä çåìëåé. ‡âóê òåì âðåìåíåì íàðàñòàë, ñêîðî
ìîíîòîííûå óäàðû èç-ïîä çåìëè ñòàëè ñîòðßñàòü ïî÷âó. Žêàìåíåâøèì
ñåðäöåì Šíßçü ïî÷óâñòâîâàë áåñïîêîéñòâî. Ží íå ìîã ïîíßòü, ÷òî
æå ïðîèñõîäèò âíèçó. ˆ êîãäà áåñïîêîéñòâî ïåðåðîñëî â îæèäàíèå è
òðåâîãó, Šíßçþ ïîñëûøàëîñü áóäòî êòî-òî îêëèêàåò åãî ïî èìåíè.

-- Šíßçü! -- ƒîëîñ áûë ñòðàííî çíàêîìûé.-- •îçßèí ìå÷à, îòâåòü.

Šíßçü âñïîìíèë. î÷ü. åçëþäíûé ìóçåé. Œå÷, ðàçðóáàþùèé
êîëäîâñêîé óçåë. ”îãåëü -- ñòàðèê-ñìîòðèòåëü, êîòîðîãî Šíßçü
îñâîáîäèë ìå÷îì îò çàêëßòüß è êîòîðîìó âîçâðàòèë ïîêîé. ”îãåëü
-- ýòî áûë îí.

-- ƒäå òû, îòâåòü? Šíßçü! àçîâè ñåáß, ÷òîáû ß íå ïîòåðßë
íàïðàâëåíèå.

-- Ÿ çäåñü,-- çàêðè÷àë îí â îòâåò íåâèäèìûìè êàìåííûìè óñòàìè.--
‡äåñü, ó äîðîãè, ìåíß ïðåâðàòèëè â êàìåíü.

†äàòü ïðèøëîñü åùå äîëãî. ’óìàí ñòàë ïîíåìíîãó ñïàäàòü, è â
ïóòàíèöå ìîêðûõ âåòâåé, îïëåòàþùèõ íî÷íóþ ïîëßíó, ðîáêî
çàãîâîðèëè ïòèöû. ”îãåëü åãî áîëüøå íå çâàë, íî óäàðû äåëàëèñü
ãðîì÷å. Šíßçü çîðêî âñìàòðèâàëñß â òåìíîòó è âñêîðå ó êðàß
íèçèíû çàìåòèë â òðàâå äâèæåíèå. ‡åìëß âçäûáèëàñü øèðîêèì
ãîðáîì, ëîïíóëà âî ìíîãèõ ìåñòàõ, ïîëåòåëè âëàæíûå êîìüß, è â
ðåäåþùåì íà çàðå òóìàíå èç çåìëè ïîêàçàëñß ãðîá. îëüøîé,
ðàçáóõøèé, òßæåëûé, îáëåïëåííûé ðûæåé ãëèíîé è îïðàâëåííûé â
ñòàëüíóþ ðåøåòêó.

à ñåêóíäó âñå ñòàëî òèõî, ïîòîì êðûøêà ìåäëåííî îòîøëà è,
îòïëåâûâàßñü îò ñåðîé ïûëè, èç ãðîáà âûáðàëñß ”îãåëü.

-- ‘ìîòðè, ÷òî îíè ñî ìíîé ñäåëàëè. àäåëè ñìèðèòåëüíóþ ðóáàøêó.
„óìàëè, ðàç äóøà íå äîñòàëàñü, òî õîòü òåëî ïðèáðàòü ê ðóêàì.
àêîñü-âûêóñè, ’èìîôååâ! å ïðîñòî ñòàðîãî ”îãåëß óñìèðèòü.
†èâîãî-òî íå ñìîãëè, à ìåðòâîìó ñàì îã ïîìîãàåò.

Ží ïîòðßñ â âîçäóõå êóëàêàìè è, ñõâàòèâøèñü çà ìåòàëëè÷åñêèé
ïðóò, ñîãíóë è çàêðóòèë åãî â óçåë.

-- € òû, ß ãëßæó, âëèï.-- ‘òàðèê óæå ñòîßë íà òðàâå, ñòðßõèâàß ñ
ñåáß ïðèñîõøóþ áåòîííóþ êîðêó.-- Šðåïêî ñåë, ýòî ïëîõî. åãîæå
ãîñïîäèíó ìå÷à ïîïàäàòü â òàêèå èñòîðèè. Ÿ çíàþ, êòî ýòî ñäåëàë.
òî Šàìåííûé, ñëóãà ’èìîôååâà. Šîãäà-òî ’èìîôååâ íàêàçàë
Šàìåííîãî çà êðàæó çîëîòîé òàáàêåðêè, ïðåâðàòèë â ïðèäîðîæíûé
êàìåíü. Šàáû òû íå ïîìîã, òàê áû åìó è ëåæàòü â ïûëè ó äîðîãè.

‘òàðèê îãëßäåëñß.

-- ãå, òóò è áîëîòöå. ƒíèëàß, à âñå âîäà.-- Ží ïîäîøåë ê íèçèíå
è ïðèíþõàëñß ê ñòîß÷åé âîäå.-- Žäíàêî Œîêðûì ïîïàõèâàåò. ’û
çäåñü íèêîãî íå âñòðå÷àë? -- ‘òàðèê âûäåðíóë èç çàðîñëåé
êàìûøèíó, ðàçìàõíóëñß è çàïóñòèë åå, êàê êîïüå.-- Œîë÷èò. ó è
ïåñ ñ íèì. îðà çàíßòüñß òîáîé.

”îãåëü ïîäîøåë ê êàìíþ è ïîãëàäèë øåðîõîâàòûé âåðõ.

-- •îðîøî, ÷òî ß íå âåñü óøåë íà ïîêîé. € åùå ñïàñèáî ‚äîâöó --
åñòü òàêîé äóðåíü èç òèìîôååâñêèõ,-- ïîëåíèëñß ñõîäèòü çà
âîäèöåé ê ‡ìååâó Ÿðó. € îáëèë áû -- òàê ýòó ìåäâåæüþ ðåøåòêó
íèêàêèìè çóáàìè íå ïåðåãðûçòü. Žò òîé âîäèöû ëþáîé ìåòàëë
êàìåíååò. ‘ëàâà òåáå, ëåíü-ìàòóøêà, ÷òî íàïåðåä íàñ ðîäèëàñü. å
òû áû -- ëåæàòü íàøåìó Šíßçþ êàìíåì äî âòîðîãî ïðèøåñòâèß.

‘òàðèê îïßòü òðîíóë êàìåíü è ïîêà÷àë ãîëîâîé.

-- Œå÷ çäåñü íå ïîìîæåò, íóæíà êðîâü. åìíîãî, õâàòèò è êàïëè.
Šàê æå áûòü? Šðîâü, êðîâü... Œîß -- ÷åðíàß, íå ãîäèòñß. ðèäåòñß
òåáå ïîòåðïåòü.

‘òàðèê îáõâàòèë êàìåíü ðóêàìè è èçî âñåõ ñèë ñòàë ñæèìàòü. Šíßçü
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñïèðàåò äûõàíèå. ”îãåëü ñæèìàë âñå ñèëüíåå, îò
áîëè Šíßçü åäâà íå êðè÷àë -- â ìåðòâûõ ñòàðèêîâñêèõ ðóêàõ, ñ
âèäó âûñîõøèõ è íåâçðà÷íûõ, ñêðûâàëàñü òàêàß ñèëà, ÷òî Šíßçü
ñêîðî íå âûäåðæàë:

-- å ìîãó áîëüøå. Žòïóñòè.

-- ’åðïè.-- ‘òàðèê ñæèìàë è øåïòàë: -- Œåðòâîå îäîëåé æèâîå,
ìåðòâîå îäîëåé...

åðåä ãëàçàìè Šíßçß çàêðóòèëèñü ðàäóæíûå êðóãè, îí ïîäóìàë, ÷òî
óìèðàåò, è êîãäà òåðïåòü ñòàëî âîâñå íåâìîãîòó, ñòàðèê âïèëñß â
êàìåíü çóáàìè è íà áåëîé çåðíèñòîé ïîâåðõíîñòè âûñòóïèëà àëàß
êàïëß. ‘òàðèê ïåðåñòàë äàâèòü è, îìî÷èâ ïàëåö â êðîâè, ïîñòàâèë
íà âàëóíå êðåñò.

îùà íàïîëíèëàñü øóìîì, çàãîâîðèëè ïòèöû, òóìàí ðàñòàßë. Šíßçü
ëåæàë íà òðàâå è ÷óâñòâîâàë, êàê îæèâàåò òåëî. ‚ñòàë îí íå
ñðàçó, à êîãäà âñòàë -- ïîêà÷íóëñß è åäâà íå óïàë. Šàìíß ïîä
èâàìè íå áûëî, îñòàâàëàñü îäíà ãëóáîêàß âìßòèíà.

-- ‘âåòàåò.-- ”îãåëü ïîñìîòðåë íà âîñòîê.-- ‘êîðî ñîëíûøêî
âûêàòèòñß. ‡íà÷èò, ïîðà äî äîìó. ó ÷òî, ãîðå òû ìîå áîðîäàòîå,
îæèë? îäè óìîéñß.

Šíßçü ìåäëåííî, êà÷àßñü êàê ïüßíûé, ñäåëàë äâà øàãà ê áîëîòöó.

-- ˆäè, èäè,-- ïîòîðîïèë åãî ”îãåëü.-- îêà ß çäåñü, Œîêðûé òåáß
íå òðîíåò.

-- Œîêðûé? -- Šíßçü ïîñìîòðåë íà íèçèíó, íî ñïðàøèâàòü ñòàðèêà
íå ñòàë. îäîøåë ê âîäå, çà÷åðïíóë ëàäîíüþ è îáòåð èçìó÷åííîå
ëèöî.

‘òàðèê óæå ñîáèðàëñß.

-- ‚ ëþáîì íåñ÷àñòüå åñòü ñâîß õîðîøàß ñòîðîíà,-- ñêàçàë îí,
ñïðßìëßß ïîãíóòûå ïðóòüß ðåøåòêè.-- ’û ïðîøåë èñïûòàíèå êàìíåì,
ýòî òåáå ïðèãîäèòñß. ’èìîôååâ, êîíå÷íî, óìíèöà, íî è äóðàê
áîëüøîé. ‘àì ñåáå ßìó ðîåò. ’û òîæå õîðîø. Œîã íàïåðåä ïîäóìàòü.
‚ñïîìíè-êà, ÷òî ãîâîðèòñß â êíèãå: "‘òîðîíèñü ïðèäîðîæíîãî
êàìíß, ñòîðîíèñü çàöâåòøåé âîäû, áåãè êðàñíîãî ÷åëîâåêà." ’û,
Šíßçü, õîòü è âåëèêèé ÷èòàòåëü, à ïðî÷åë -- íè÷åãî íå ïîíßë. ‚ñå
â êíèãå -- ÷òî áûëî, åñòü è ÷òî áóäåò,-- ß óæå òåáå ãîâîðèë.
•îðîøî, ß áûë ïîä áîêîì, à êàáû ìåíß íå áûëî? …ñòü òàêèå ìåñòà,
êóäà ìíå ïóòè çàêàçàíû. € òåáå èõ ïðîéòè ïðèäåòñß.


        10


àõëî ñåðîé è éîäîì, è ÷åì âûøå ïîäíèìàëàñü âîëíà, ÷åì æàð÷å îíà
êèïåëà, òåì ãðîì÷å êðè÷àëè ïòèöû, âûõâàòûâàß èç áóðîé ïåíû
áîëüøèõ êðàñíîãðóäûõ ðûá.

‹èöî õîçßèíà ãîðîäà áûëî áåëåå ìåëà, à ãëàçà â êîðè÷íåâûõ
âïàäèíàõ ãîðåëè çëåå îãíß. Ží ðàçäàâèë ïîäîøâîé ñåìåíßùåãî ïî
ïåñêó êðàáà, íî ëåã÷å åìó íå ñòàëî. àâåðõó íà êàìåííîì ðóáåæå
ñêðèïåëè ñòàðûå åëè. ˆõ âûåäåííûå ñîëüþ ñòâîëû ïðîòßíóëèñü â
íåáî, êàê ñòðóíû, è íà èãîëü÷àòûõ îñòðèßõ, îãðîìíûå, ñëîâíî
ãîëîâû âåëèêàíîâ, âèñåëè êðóãëûå îáëàêà. ðèãíóâ òßæåëûå ïëå÷è,
’èìîôååâ ïîøåë íà âîëíó. ’à âçäîõíóëà è îòñòóïèëà.

-- ”èñîí, ãåîí, òèãð, åôðàò,-- ñêàçàë îí, âçìàõèâàß ïëàùîì.--
óñòè ïðîõîä.

‚îäà ðàçäàëàñü íà ñòîðîíû, îòêðûâàß æåëòîå äíî è ìßãêóþ êîëåþ
äîðîãè. „îðîãà øëà ïîä óêëîí. ’èìîôååâ çàøàãàë ïî ïðîõîäó, ïîä
íîãàìè ññûõàëèñü è ãàñëè çåëåíûå ïåòëè âîäîðîñëåé. ëåñòåëè
ïßòíà ìåäóç. •ðèïåëè, õâàòàß âîçäóõ, íå óñïåâøèå îòñòóïèòü ðûáû.
Ží øåë, íå ãëßäß ïî ñòîðîíàì è íå îáîðà÷èâàßñü. ‘òåíû, ñëîâíî
æèâûå, äðîæàëè îò ñêðûòîé ñèëû. Šîãäà îí äåëàë ïîëøàãà, îíè
áåççâó÷íî ñìûêàëèñü, è ãäå-òî òàì, íàâåðõó, âçìåòûâàëñß áåëûé
áóðóí.

-- óêè äðîæàò, ñåðäöå äðîæèò -- òðßñàâèöà. åëûíüêè áû
îòâàðèòü. ‚åðíóñü, íàêàæó ñòàðóõå.

„îðîãà ñòàëà âûðàâíèâàòüñß. ’åïåðü îíà òßíóëàñü ïîëîãî, è óùåëüå
ñðåäè âîäßíûõ ãîð äåëàëîñü ñâåòëåå è øèðå. åëàß ïîëîñà íàâåðõó
-- âñå, ÷òî îñòàâàëîñü îò íåáà -- ìåðöàëà ôîñôîðíûì ñâåòîì; îíà
òî ãàñëà, ñúåäåííàß âåòðîì è íåïîãîäîé, òî ñ âûñîòû ñðûâàëàñü
áëåäíàß ñâåòîâàß ñòðóß. ’îãäà ’èìîôååâ ìîðùèëñß è íèçêî ïðèãèáàë
ãîëîâó.

˜åë îí äîëãî, ÷àñ èëè áîëüøå. î÷âà ñäåëàëàñü çûáêîé, íî íå îò
ïðèäîííîãî èëà, à îò æåëòûõ êðóæêîâ ìîíåò, â áåñïîðßäêå
ðàçáðîñàííûõ ïî ïåñêó. Œîíåòû õîëîäèëè ñòóïíè. òî áûëî ïðèßòíî,
è ’èìîôååâ âûæàë èç ãóá óëûáêó.

àêîíåö îí âûøåë íà ðîâíîå îòêðûòîå ìåñòî. ‚îêðóã áûëà âñå òà æå
âîäà. Žíà áëåñòåëà, êàê óãîëü, íàïîëíßß ïðîñòðàíñòâî õîëîäîì, è
â íåïðîçðà÷íîé óãîëüíîé òåìíîòå ïðîñòóïàëè òî çäåñü, òî òàì
çûáêèå áåëåñûå ïßòíà -- ãëàçà ïîäâîäíûõ ÷óäîâèù.

à ýòîì ïóñòîì ïðîñòðàíñòâå ðîâíî ïîñåðåäèíå ïîäíèìàëñß è
ïðîïàäàë â òåìíîòå øèðîêèé êàìåííûé ñòîëá.

Ží ïîäîøåë ê ñòåíå è óäàðèë êîëüöîì î êàìåíü. ‚ ñòåíå îòêðûëñß
ïðîõîä, è ’èìîôååâ, ñòó÷à ïî ïëèòàì, ïðîøåë ïîä íèçêèå ñâîäû. Ží
îãëßäåë èñïîäëîáüß ñòîßùèå âäîëü ñòåí ñóíäóêè, ïíóë íîãîé
ëåæàùóþ íà áîêó òàáóðåòêó è îòåð ðóêàâîì ëèöî. “ ñòåíû íà
âûñîêîì ïîìîñòå ñèäåëî ñòðàííîå ñóùåñòâî -- áåç âîçðàñòà, áåç
ëèö