ледовать его,  когда  разразилась  война  и  поездку
пришлось отложить.  ЊенЯ  привела  к  этому  Љнига  Љолдунов  •ивики.  Ћна
содержит намеки на что-то, что может быть только самими вратами  в  другую
реальность.
     •ивика, подумал ’у •окс. ’ак называлась цепь  островов,  составлЯющаЯ
одно  целое  с  затонувшим  ‘еверо-американским  континентом.  Џо   своему
положению они должны быть высокой  частью  ‘калистых  гор.  ‘амый  большой
остров находилсЯ примерно там, где на ‡емле-1 был штат Љолорадо.
     ќти  гористые  острова  населЯли  полинезийцы.  •ивика  до  сих   пор
оставалась нейтральной и независимой. …е жители, так же, как и  майори  на
‡емле-1,  своевременно  научились  изготавливать  порох  и   огнестрельное
оружие. Џервыми представителЯми старого света,  вступившими  в  контакт  с
•ивикой  были  не  европейцы,  а  выходцы  из  арабской   страны   €квани,
находившейсЯ на юге Ђфрики. Ћни вели  торговлю  с  •ивикой  уже  сто  лет,
прежде чем  блодландский  корабль  случайно  отрыл  эту  группу  островов.
…вропейцы обнаружили там развитый народ, умеющий выплавлЯть из руд железо,
золото и другие  металлы,  использовавший  парусные  корабли,  вооруженные
пушками, и их технологиЯ в  корне  отличалась  от  технологии  европейцев.
•ивика избежала многих эпидемий, хотЯ кое-какие из  них  завезли  с  собой
арабы, но в результате этого потомки жителей острова приобрели необычайный
иммунитет к болезнЯм европейцев.
     - ‚ы должны знать, что •ивика все еще придерживаетсЯ старой  религии,
- продолжал  „жильберт.  -  €х  свЯщенники  или  шаманы  приписывают  себе
магические колдовские силы. ‚ их обЯзанности, кроме всего прочего,  входит
также охрана некоторых мест, которые длЯ  всех  остальных  ЯвлЯютсЯ  табу.
Ћдно из таких мест - пещера в одной из гор, неподалеку от берега, на одном
из больших островов. Ћ ней известно немного, но перкунские ученые  кое-что
смогли узнать. ‘вЯщенники-колдуны называют эту пещеру "„ыра между мирами".
€ногда из глубины пещеры, оттуда, где собственно и находитсЯ  эта  "дыра",
доносЯтсЯ ужасные звуки. ЉажетсЯ, что заднЯЯ стена пещеры  растворЯетсЯ  и
свЯщенники могут на миг увидеть другой мир. Њожет быть, "мир" - не  точный
перевод слова, которое здесь используетсЯ. Ћно  может  означать  и  "Њесто
Ѓогов". ‘вЯщенники не осмеливаютсЯ приблизитьсЯ к этим ‚ратам, потому  что
они верЯт, что Ље Ђгуа, Ѓог Ќеба и Ѓурь, живет именно в этом мире.
     Ќа ’у •окса все это произвело огромное впечатление.
     - ќто звучит слишком сказочно, чтобы быть правдой, - сказал он  после
короткого раздумьЯ. - € Я боюсь, что теперь не смогу избавитьсЯ от  мыслей
об этой истории. Ќо, может быть, эта пещера ЯвлЯетсЯ природным феноменом.
     - ‚рата - естественный феномен, - сказал „жильберт. - ‚се  это  стоит
основательно изучить, как вы думаете?
     - џ бы охотно отправилсЯ туда, - сказал  ’у  •окс.  -  „ействительно,
самое лучшее - это немедленно отправитьсЯ в •ивику. Ќо это исключено.
     - Љогда война закончитсЯ, мы можем отправитьсЯ туда вместе. …сли  там
действительно существуют настоЯщие ‚рата, мы можем пройти сквозь них и, Я,
по крайней мере, так думаю, не стану колебатьсЯ  ни  мгновениЯ.  џ  охотно
взглЯну на землю своих предков.
     ’у  •окс  кивнул,  но  подумал,  что  ‡емлЯ-1  будет  длЯ  „жильберта
интересным местом длЯ одноразового посещениЯ, но  врЯд  ли  он  найдет  ее
подходЯщей, чтобы остатьсЯ там жить навсегда. „жильберт будет страдать  от
чувства оторванности и одиночества, которое заставлЯло страдать ’у •окса и
Ћ'Ѓрайена в этом мире. „аже теперь,  когда  ’у  •окс  он  приспособилсЯ  к
новому окружению и даже находил в нем довольно много приЯтного, он еще  ни
разу по-настоЯщему не чувствовал себЯ дома. Ћн  просто  не  принадлежал  к
этому миру.
     Љто-то постучал в дверь их купе. ’у •окс  открыл,  и  молодой  офицер
отдал им честь.
     - €звините, что Я помешал вам. Ќо в этом поезде заболела дама, и  она
спрашивает вас.
     ’у •окс последовал за офицером в другой вагон и обнаружил там €льмику
•ускарле, лежавшую на диване в купе, окруженную  озабоченными  и  готовыми
помочь людьми. Ћна была очень бледной.  ‘идевший  рЯдом  на  диване  врач,
прищурил глаза и сказал ’у •оксу:
     - …сли она чего-нибудь поест, ей станет лучше, - он покачал  головой.
- ќто обычнаЯ историЯ в такое несчастливое времЯ. Њногие  из  высокородных
потерЯли свои земли и свои деньги - все, кроме своего титула и...
     ‚рач осексЯ, словно сказал что-то лишнее. ’у •окс сердито взглЯнул на
него. Ѓезнадежное состоЯние €льмики, казалось, чуть ли не  радовало  этого
человека. Ќаверное, он был рЯдовым и разделЯл антипатии и  зависть  низших
классов к привилегированным. ’у •окс, в  общем-то,  понимал  его  чувства.
Ѓольшинство населениЯ страдало от нещадной эксплуатации высшими  классами,
от несправедливости классового правосудиЯ и было  фактически.  €,  тем  не
менее, он возмутилсЯ поведением врача. €льмике сейчас было  тЯжело.  ‘емьЯ
ее была уничтожена или рассеЯна по стране, дом  и  состоЯние  оказались  в
руках врагов. Ђ, попросив принести девушке тарелку супа, ’у •окс  выЯснил,
что у нее не осталось ни пфеннига денег.
     €льмика ела суп, и слезы ее текли по щекам и капали в тарелку.
     - џ лишилась всего. “же два днЯ Я ничего не ела. ’еперь каждый знает,
что Я осталась без средств. џ нищаЯ. Њое имЯ обесчещено!
     - Ћбесчещено? …сли это так, то это произошло с большей частью  дворЯн
Ѓлодландии. Љ чему эта фальшиваЯ гордость? ‚ этом виновата война, а не вы.
Љроме того, настало времЯ, когда  вы  можете  показать,  что  благородство
может быть не просто пустым звуком,  а  чем-то  большим.  Ќужно  поступать
благородно, чтобы быть благородным.
     Ћна слабо улыбнулась. Ћн заказал еще кусок ветчины и ломоть хлеба,  и
€льмика их быстро и жадно съела. Џоев, она прошептала ему:
     -  …сли  бы  только  можно  было  спрЯтатьсЯ  от  этого   навЯзчивого
нездорового вниманиЯ.
     - ‚ моем купе найдетсЯ место и длЯ вас, - сказал ’у  •окс.  Ћн  помог
встать ей на ноги и повел через  переполненный  вагон  к  своему.  ’ам  он
уложил ее на нижнюю полку, и девушка мгновенно заснула.
     Џроснулась она поздно вечером. ’у •окс предложил ей поесть. „жильберт
пошел в вагон-ресторан, чтобы раздобыть чего-нибудь съедобного, а  Љвазинд
стоЯл перед дверью купе в коридоре, так что они  остались  одни.  ’у  •окс
подождал пока она пережевала холодную и сухую еду,  а  потом  спросил:  не
хочет ли она работать у него секретаршей. Ћна покраснела, и он уже ожидал,
что €льмика вспылит. Ќо когда  услышал  ее  шепот,  ему  стало  Ясно,  что
девушка неправильно понЯла его предложение.
     Ћн безрадостно усмехнулсЯ.
     - Ќет, Я не спрашиваю вас, хотите ли вы быть моей  любовницей.  Љроме
обычных обЯзанностей секретарши вам ничего не придетсЯ делать.
     - Џочему Я не должна быть... вашей любовницей? - спросила  она.  -  џ
так много должна вам.
     - Ќе так уж и много! € Я никогда не потребую  такого  вознаграждениЯ.
Њне нужна женщина, котораЯ менЯ любит - или, по крайней мере, желает.
     „евушка была  все  еще  взволнована  и  неотрывно  смотрела  в  глаза
американца.
     - Ђ если Я не хочу вас, в праве ли Я принимать от вас еду и заботу?
     Ћн встал и нагнулсЯ над ней. Ћна поднЯла к нему лицо и закрыла глаза.
ђуки ее обвились вокруг его шеи.  Ћна  нашла  своими  губами  его  губы  и
прижалась к нему всем телом.
     Ћн оттолкнул ее.
     - Ќе принуждай себЯ. ’ы же не хочешь целовать менЯ.
     - Њне очень жаль, - она отвернулась и начала плакать. -  Џочему  менЯ
никто  не  хочет?  ’ы  отталкиваешь  менЯ,  потому  что  это  животное  из
€нскапинтика обесчестило менЯ?
     ’у •окс взЯл ее за плечи и повернул к себе.
     - џ не понимаю тебЯ, €льмика. џ люблю тебЯ и хочу, чтобы ты тоже менЯ
любила. Ќо Я скорее повешусь, чем возьму  себе  женщину,  котораЯ  считает
менЯ своим последним убежищем, а на самом деле -  Я  ее  не  недостоин  и,
кроме того.... низкороден, - сказав это, он отпустил ее  и  выпрЯмилсЯ.  -
Њое предложение остаетсЯ в силе.  ’ы  можешь  обдумать  его,  пока  мы  не
прибыли в ’олкинхэм. Ђ сейчас Я выйду из купе.
     Ћн закрыл за собой дверь. € остаток ночи провел в  коридоре,  сначала
стоЯ,  потом  устроившись  полу,  пока,  наконец,  не  заснул.   ќто   был
беспокойный сон. Љогда поезд прибыл в ’олкинхэм, ’у •окс проснулсЯ и зашел
в купе. „жильберт был там один.
     - Људа ушла девушка? - спросил ’у •окс.
     - Ќе знаю. Њне показалось, что она хотела попрощатьсЯ с вами.
     ’у •окс снова протиснулсЯ сквозь ропщущую толпу в коридоре,  выбралсЯ
из вагона и обыскал вокзал. €льмики нигде не было. Ћн хотел  было  послать
Љвазинда на ее поиски, но у вагона его остановил офицер и передал  приказ,
согласно которому ’у •окс должен был прибыть к  генералу  ѓреттирсону.  ’у
•окс не знал, зачем он мог понадобитьсЯ  генералу-пехотинцу.  ‚  одном  из
армейских грузовиков летчик прибыл в большой военный лагерь  за  пределами
’олкинхэма и пошел к бараку генерала. ѓреттирсон проинформировал его,  что
блодландские военно-воздушных сил больше не существует. Ќехватка  горючего
обострилась, а масло и бензин  нужны  длЯ  бронемашин  и  других  наземных
транспортных средств. ’у •окс прикомандировываетсЯ к  полку  бронемашин  и
должен служить там, пока хватит горючего. Ђ потом, как  и  все  остальные,
будет сражатьсЯ в пехоте.
     ’у •окс покинул  барак  с  уверенностью,  что  война  проиграна.  …ще
месЯц-два - и ЃлодландиЯ будет принадлежать Џеркунии.
     Џосле четырех недель отчаЯнных оборонительных боев  ’у  •окс  услышал
несколько новостей о развитии отраслей промышленности и  положении  дел  в
Џеркунии. ЌесмотрЯ  на  внушительные  победы  и  военный  триумф  на  всех
фронтах, в Љомаи дела обстоЯли  не  так  уж  и  хорошо.  Ћба  сына  королЯ
погибли,  были  установлены  причины  смерти  -  несчастный   случай.   Ќо
блодландские агенты не верили, что  это  была  случайность.  Љогда  король
узнал о смерти своих сыновей, у него случилсЯ удар и его парализовало. …го
наследник, племЯнник, был  убит  на  пути  в  Љомаи.  Ѓлодландские  агенты
подозревали, что все это - дело рук ђаске.
     ђасчет немца был Ясен. Ћн хотел женитьсЯ на  дочери  королЯ  и  стать
принцем - в надежде, что большой совет признает его жену королевой.  ‘овет
на сей раз выступил единым фронтом и был готов короновать ее  или  выбрать
нового королЯ из рЯдов знатных семей.


     Ќо на полЯх сражений все оставалось по-прежнему. ќрик  Џенита,  новый
правитель Ѓлодландии, показал себЯ великолепным политиком  и  воином.  ’ри
раза в кровавых боЯх он разбивал превосходЯщие силы противника. Ќо  каждый
раз был вынужден отступить, потому что  его  разношерстные  соединениЯ  не
могли удержать захваченную  территорию.  ‚ражеские  военно-воздушные  силы
больше не опасались самолетов ’у •окса. Ћни опустошали ‘еверную Ѓлодландию
бесконечными бомбардировками и налетами вглубь территории.
     ‚скоре запасы горючего в Ѓлодландии были полностью  исчерпаны.  ЂрмиЯ
стала передвигатьсЯ пешком, чтобы в гористой местности на  севере  оказать
последнее сопротивление врагу. ‚ражеские самолеты и  движущиесЯ  вслед  за
ними соединениЯ бронемашин собирали кровавую жатву  с  колонн  отступающей
блодландской  армии.  ’у  •окс  и  Љвазинд,  теперь   простые   пехотинцы,
продвигались вперед  по  местности,  называемой  “льфсталь.  ’ам  ’у  •окс
получил письмо  от  •эмфри  „жильберта.  Ћн  прочитал  его,  потом  сказал
Љвазинду:
     - €льмика устроилась медсестрой в  здешнем  полевом  лазарете.  Ђ  до
этого она работала на фабрике, производЯщей  боеприпасы.  “  этой  девушки
есть мужество. џ же знаю, что полюбил ее не только за красивое лицо.
     Љвазинд не отличалсЯ особой тактичностью.
     - „а, эта девушка очень мужественна. Ќо любит ли она тебЯ?
     - ќтого Я не знаю, но все еще  надеюсь.  Њожет  быть,  она  работает,
чтобы доказать, что может быть независимой. Њожет, она придет ко  мне  как
равнаЯ, доказав, что пришла не просто длЯ того, чтобы спасти свою жизнь.
     - †енщина и мужчина - это не одно и то же, - сказал Љвазинд. - ’ы  ее
берешь, и она обЯзана научитьсЯ любить тебЯ. —то это за  разговоры,  какаЯ
независимость? †енщины должны зависеть от мужчин.
     ‚ечером ’у •окс отправилсЯ в лазарет, чтобы  разыскать  там  €льмику.
ђаненые были размещены по палатам. …му понадобилсЯ целый час, чтобы  найти
ее в одной из больших палаток лазарета.
     …го поЯвление испугало ее так, что  она  уронила  на  пол  сверток  с
бинтами. Џотом она взЯла себЯ в руки.
     - „обрый вечер, милорд.
     - „обрый вечер. ЏроклЯтье, €льмика, не будь так  официальна!  Њы  оба
вынесли и пережили слишком много, чтобы соблюдать всю  эту  бессмыслицу  с
титулами!
     Ћна улыбнулась.
     - ’ы, как всегда, прав. Ќо что ты здесь делаешь?
     - Њогу тебе  ответить,  что  мне  захотелось  повидать  свою  больную
подругу.
     - ’ы имеешь в виду менЯ?
     Ћн кивнул:
     - •очешь выйти за менЯ замуж?
     Ћна сглотнула и чуть было не уронила бинты во второй раз.
     - ’ы же не... ’ы не должен шутить с этим.
     Ћн положил руки на ее плечи.
     - Ђ Я не шучу. ’ы же знаешь, что  Я  тебЯ  люблю.  џ  не  мог  раньше
спросить об этом, потому что... Ќу, тебе лучше, чем мне, известно, почему.
Ќо условиЯ изменились. „ворЯнство и  классовые  барьеры  теперь  мало  что
значат. € проиграем мы войну или нет,  по-старому  здесь  никогда  уже  не
будет. …сли ты забудешь о своем бывшем положении и посмотришь на менЯ, как
женщина на мужчину, мы будем счастливы.
     Ћна ничего не сказала.
     - ’ы сможешь это  сделать,  -  он  ждал,  пока  тишина,  наконец,  не
сделалась невыносимой. - ‘кажи, да или нет?
     - „а.
     Ћн обнЯл и  поцеловал  ее.  €  на  этот  раз  страстной  она  уже  не
притворЯлась.
     €х объЯснение прервал один из врачей и отправил €льмику работать.  ’у
•окс сказал:
     - џ постараюсь разыскать тебЯ в ‹ефсвике.  Ћттуда  уходЯт  корабли  в
€рландию. “ менЯ есть планы относительно нас обоих, но теперь нет  времени
обсуждать их. „о скорого.
     - Ќо, ђоджер, - прошептала она со слезами на глазах, - а если  ты  не
придешь в ‹ефсвик?
     - ’огда тебе придетсЯ пробиватьсЯ одной. Ќо это только в том  случае,
если Я буду убит.
     - Ќе говори так!
     - ЌельзЯ закрывать глаза на это, - он в последний раз  поцеловал  ее,
ничего не ответив на мрачный взглЯд врача.
     Џри возвращении в отрЯд  ’у  •окса  остановил  унтер-офицер,  который
сказал ему, что его требует к себе главнокомандующий. ’у  •окс  задумалсЯ,
чего может хотеть от него Џенита, но без вопросов последовал за человеком,
передавшим приказ. Џрежде чем впустить, его  заставили  удостоверить  свою
личность, и два солдата из полевой жандармерии тщательно обыскали его. ќти
меры безопасности были необходимы, потому  что  убийство  высших  офицеров
было одним из распространенных приемов в ведении  войны.  ’олько  два  днЯ
назад Џенита с большим трудом избежал покушениЯ на свою жизнь.


        15

     ‚  палатке  ’у  •окс  встал  по  стойке  "смирно"   и   отдал   честь
главнокомандующему. ‚ерховный главнокомандующий стоЯл за ломберным столом.
Ђ в глубине палатки ’у •окс увидел человека, который удобно  устроилсЯ  на
стуле.
     - ђаске!
     Ќемец ухмыльнулсЯ и приветствовал его взмахом руки.
     - Њой старый друг и враг, краснокожий ’у •окс!
     ѓлавнокомандующий объЯснил присутствие  здесь  ђаске.  Ѓольшой  ‘овет
Џеркунии выбрал нового королЯ. € первым его действием был указ  об  аресте
ђаске. Ќемца обвинили в убийстве наследника трона.
     ђаске бежал. Ќа новой двухмоторной машине он перелетел ‘еверное  Њоре
и совершил посадку на восточном берегу ‘еверной Ѓлодландии.  Ћн  ЯвилсЯ  к
военному начальству и попросил убежища.
     - џ не знаю, что с ним сделать, застрелить или  выслушать,  -  сказал
главнокомандующий. - Љак заложник  он  не  представлЯет  из  себЯ  никакой
ценности, а использовать его технические знаниЯ слишком поздно.
     ђаске сказал:
     - …сли Я  достану  бензин,  мы  с  ’у  •оксом  сможем  отправитьсЯ  в
€рландию. ЃлодландиЯ нужна им.
     - ‚ €рландии тоже нет бензина, - ответил ’у •окс. - —то мы сможем там
сделать?
     - џ хочу рассказать вам то, что перкунцы держат в тайне. ‚  ближайший
год они не планируют никакого вторжениЯ в €рландию. ЏеркуниЯ истощена, и у
нее не хватает ни материалов,  ни  людей,  длЯ  новой  кампании.  Љонечно,
ЏеркуниЯ  блефует  и  требует  капитулЯции   блодландских   военных   сил,
находЯщихсЯ в €рландии. Ќо если вы откажетесь, если вы продержитесь, у вас
будет примерно еще год времени, чтобы подготовитьсЯ к последнему сражению.
‡а это времЯ вы сможете обеспечить себЯ бензином, маслом и боеприпасами. Ђ
Я установлю контакт с €квани. Џри таких обстоЯтельствах они дадут то,  что
нужно €рландии. …сли мы с ’у •оксом дадим €квани всю  информацию,  котораЯ
нужна им длЯ постройки военно-воздушного флота, они помогут Ѓлодландии!
     ѓлавнокомандующий взглЯнул на ’у •окса.
     - Њожем ли мы ему верить?
     - „а, верить ему можно. џ не сомневаюсь в том, что он установит свЯзь
с €квани. Ќо то, что они снабдЯт нас оружием и боеприпасами  -  это  чушь.
„аже если они рискнут сделать это и прибудут а  €рландию  с  крейсерами  и
грузовыми  судами,  это  не  принесет  никакого  успеха.  ‡ато  перкунские
военно-воздушные силы будут обеспечены.  Ќет,  от  €квани  нельзЯ  ожидать
никакой помощи.
     - Џожалуй, это так, - сказал Џенита. Ћн повернулсЯ  к  ђаске.  -  ‚ас
отведут в арестантскую, а Я тем временем подумаю, что с вами делать. -  Џо
его знаку поЯвились два жандарма и увели немца. Љогда эти  трое  проходили
мимо него, ’у •окс сказал:
     -  ‚ам  не  повезло,  друг  мой.  Ќекоторое  времЯ  вы  были  великим
человеком, более великим, чем были и могли быть  на  нашей  старой  ‡емле.
Ѓудьте этим довольны.
     ђаске снова ухмыльнулсЯ.
     - Љраснокожий, Я еще  не  мертв.  Џозже  мы  еще  увидимсЯ,  если  вы
останетесь в живых.
     ’у •окс посмотрел ему вслед и подумал, что в словах ђаске  прозвучало
что-то большее, чем просто юмор висельника  или  хвастовство.  ЏредстоЯщий
бой мог легко стать длЯ ’у •окса последним.
     Ћн вынужден  был  принЯть  в  нем  участие.  Ќа  следующий  день  бои
разгорелись вокруг укрепленных позиций  блодландцев.  ’у  •окса  четырежды
легко ранило пулЯми и осколками гранат. ‚о  времЯ  рукопашной  он  получил
колотую штыковую рану. Ќаступил вечер, а с ним  и  отступление  на  запад.
ѓлавнокомандующий был уверен, что главный удар противника будет  направлен
на запад, чтобы не дать противнику восстановить свои силы.
     Њы можем уйти в горы или пустынную  местность  и  вести  партизанскую
борьбу, размышлЯл ’у •окс. …сли мы не умрем  с  голоду  или  не  замерзнем
зимой, то все  равно,  рано  или  поздно,  попадем  в  плен.  …динственное
спасение - только берег и корабль в €рландию.  Љ  дьЯволу,  мы  ничего  не
должны этим людЯм! ќто не наша борьба. ќто ни в коем случае не мой мир.  џ
отправлюсь в •ивику - как только удастсЯ.


     Ќа следующий день они прибыли  в  ‹ефсвик,  находЯщийсЯ  на  северном
берегу €рландского морЯ. ѓород был запружен беженцами  и  все  они  хотели
отправитьсЯ в €рландию. ‚ порту стоЯли четыре больших парохода и множество
рыбачьих суденышек, но из-за массы людей у  ’у  •окса  было  мало  надежды
попасть на борт одного из этих пароходов. Ќо едва он поЯвилсЯ в порту, как
услыхал свое имЯ и увидел •эмфри „жильберта, который рассекал поток  людей
своим необъЯтным телом.
     - ’у •окс! Њой попутчик! Љакое счастье! џ искал вас и  надеЯлсЯ,  что
вы придете! џ возьму вас в свою каюту - люкс, ха-ха! Ќо вам придетсЯ спать
на полу! € надо спешить! Љорабль отплывает через тридцать  пЯть  минут!  џ
уже потерЯл всЯкую надежду!
     - ‚ы не видели €льмику •ускарле? - спросил ’у •окс.
     - Ќе видел ли Я ее? - толстЯк в возбуждении бегал взад  и  вперед.  -
Ћна  в  моей  каюте-люкс!  Ћна,  как  и  Я  разыскивала  вас.   ‚любленные
соединЯтсЯ, они будут счастливы, и это все!
     ’у •окс  был  слишком  обрадован  и  возбужден,  чтобы  ответить.  Ћн
воспринимал только половину потока слов „жильберта. “ морЯ  их  остановила
цепь постовых и офицер тщательно проверил их бумаги, прежде чем пропустить
дальше. …сли бы офицер не пропустил их, Љвазинд бросил бы его в воду,  тем
временем ’у •окс попыталсЯ бы пробитьсЯ на корабль, чтобы  найти  €льмику.
Ќо, конечно, это было бы глупо: на трапе было полно солдат, которые тут же
бы его застрелили.
     €  все  же  его  восторг  был  не  так  велик,  чтобы   не   заметить
хорошо-знакомую фигуру  на  носовой  части  судна.  ’у  •окс  остановилсЯ,
присмотрелсЯ внимательнее и покачал головой. ќтого не могло быть!
     Ќо он не ошибсЯ. ‚ысокий, светловолосый, с  внешностью  жениха  перед
свадьбой, ђаске улыбалсЯ ему сверху. Ќемец  помахал  рукой,  повернулсЯ  и
скрылсЯ в толпе. ’у •окс удивилсЯ, как же ђаске освободилсЯ из-под  ареста
и попал на борт парохода длЯ элиты беженцев.  …сли  ђаске  был  достаточно
быстр и умен, чтобы оказатьсЯ на свободе, он мог  использовать  ее  и  длЯ
того, чтобы найти ’у •окса. Ќо единственное, чего теперь хотелось ’у •оксу
- это сжимать €льмику в своих объЯтиЯх.
     ќто он и сделал, конечно,  не  только  из  романтических  побуждений.
Љроме „жильберта и Љвазинда, в каюте было еще пЯть человек.


     Љорабль отплыл, набрал максимальную скорость и взЯл  курс  к  берегам
€рландии.  Ќо  даже  теперь  никто  не  мог  быть  уверенным,  что   судно
благополучно  прибудет  в  „ублин.  Љаждое   мгновение   могли   поЯвитьсЯ
перкунские самолеты и дирижабли и забросать бомбами  переполненный  людьми
пароход. —уть позже на море лег туман; и беженцы оказались в относительной
безопасности. Љорабль вошел в бухту, на берегу которой находилсЯ „ублин, и
пришвартовалсЯ.  Џассажиры  под  пронизывающим  дождем  сошли  на   берег.
„жильберт повел €льмику, ’у •окса  и  Љвазинда  к  дому  одного  из  своих
друзей. ’ам они впервые узнали о разразившейсЯ эпидемии.
     ’ридцать лет назад война уже приносила с собой чуму и холеру.  €  вот
теперь валЯющиесЯ повсюду трупы непогребенных мертвецов, ослаблЯющий людей
голод  и  убийственно-холоднаЯ  зима,  отсутствие  санитарии  и   миллионы
расплодившихсЯ крыс снова породили черную смерть.
     Ћбычно красное лицо „жильберта побелело и он больше не улыбалсЯ.
     - Њои родители и три сестры умерли в прошлую эпидемию.  ’етЯ  отвезла
менЯ в €рландию, чтобы уберечь от эпидемии, но зараза  оказалась  быстрее,
чем мы, и тетЯ тоже умерла. Ѓоже,  помоги  человечеству!  Ќу,  теперь  нам
предстоит такой танец смерти, какой в Џеркунии видели только  в  кошмарах.
ќпидемиЯ не пощадит и ее. џ отважусь предсказать, что в ближайшие два года
вымрет половина человечества.
     - …сли бы вы послушали менЯ, - начал  ’у  •окс.  ‡атем  он  замолчал,
пожал плечами и сказал. - Њы останемсЯ здесь и умрем?
     „жильберт ожил.
     - Ќет! Ћдин из моих кораблей стоит в  гавани,  это  -  последний.  Ћн
загружен провиантом и, насколько Я знаю, готов к отплытию. Њы еще  сегоднЯ
вечером отплывем в •ивику!  Ѓудем  надеЯтьсЯ,  что  доберемсЯ  к  острову,
прежде  чем  там  узнают  об  эпидемии.  €наче  нам  никогда  не  позволЯт
высадитьсЯ там на берег.
     ’у •окс понЯл, о чем подумал „жильберт.
     - „а, будем надеЯтьсЯ, - сказал он. - Ќо Я не питаю особого довериЯ к
этим историЯм суеверных свЯщенников-колдунов.
     - Џочему бы и нет? - спросил „жильберт.
     € действительно, подумал ’у хокс, почему бы и нет?
     Џроходили дни, и единственное, что  видели  пассажиры  -  холодный  и
сырой океан. Ћптимизм ’у •окса постепенно угас. „аже если в этой  горе  на
побережье действительно существуют ‚рата, они, навернЯка, закрыты. Љолдуны
говорили, что ‚рата открываютсЯ раз  в  пЯтьдесЯт  лет  или  что-то  около
этого, и всего на несколько  минут.  Џоследний  раз,  по  их  словам,  это
произошло лет тридцать назад. „ругаЯ  проблема  -  как  добратьсЯ  к  этим
‚ратам. Џещера была свЯщенным местом острова.  Љроме  свЯщенников-колдунов
и, может быть, нескольких высших сановников,  никто  не  имел  права  туда
входить. ‘ама гора возвышаетсЯ недалеко от  берега,  но  окружена  высокой
стеной и тщательно охранЯетсЯ.


     € все же путешествие длЯ ’у •окса было не таким уж и неприЯтным.  „лЯ
них с  €льмикой  это  был  медовый  месЯц.  Ќо  трудно  передать,  что  он
почувствовал, когда пароход пересек ту невидимую линию, за которой на  его
родине начиналсЯ американский континент. Ћн ожидал чуть ли  не  сотрЯсениЯ
кораблЯ и готов был услышать шорох и царапанье под килем.  Ќо  "•‚…‰‹ѓЋ‹„"
спокойно скользил дальше, в то времЯ как где-то глубоко под его днищем был
штат Ќью-‰орк. ’у •окс представлЯл затонувший метрополис с небоскребами  и
человеческими костЯми на улицах; а над всем этим  плавают  рыбы.  Љонечно,
это была чистаЯ фантазиЯ: в  этом  мире  Ђмерику  еще  не  видел  ни  один
человек. Ћна находилась в двух тысЯчах метрах  под  поверхностью  морЯ,  в
темноте и холоде, покрытаЯ толстым слоем ила и отложений.
     „нем позже - ’у •окс рассчитал, что они проплывали то место,  где  на
его родной земле находилсЯ Љанзас - капитан увидел ниточку  дыма  из  труб
другого кораблЯ. ’у •окс взЯл у  „жильберта  бинокль  и  осмотрел  морской
горизонт. ’ам, далеко на горизонте, плыло темное облако. Џонаблюдав за ним
какое-то времЯ, он приказал капитану  увеличить  скорость,  объЯснив,  что
хоть это может быть и мирный торговый корабль из ћжной Ђфрики, лучше,  все
же, избежать с ним встречи.
     Љ вечеру незнакомый корабль приблизилсЯ, и его можно было видеть  уже
без биноклЯ. Љапитан сказал, что скорость этого кораблЯ слишком высока длЯ
обычного грузового судна. ќто мог быть только военный корабль.
     Ќа следующий день расстоЯние между  кораблЯми  сократилось  до  одной
мили. Ѓелый корпус  преследователей  сверкал  в  лучах  Яркого  солнца,  и
капитан определил, что это арабский крейсер.
     Џришла  ночь.  Љрейсер  приблизилсЯ  еще  на  пол  мили,   и   держал
"•‚…‰‹ѓЋ‹„"  в  конусе  Яркого  света  от  носового  прожектора.   Љапитан
отказалсЯ от бесполезных маневров и только развил полную скорость. „о  тех
пор, пока икванцы не взорвут над  его  головой  хоть  одну  гранату  и  не
потребуют остановитьсЯ, он больше ничего не мог сделать.


     ‚ середине ночи заштормило, о чем капитан молил  в  течении  тридцати
шести часов, и с запада надвинулась темнаЯ стена. ‘ ней пришел ветер, а  с
ним - волны. —ерез две минуты на корабль обрушились потоки  воды.  Љапитан
погасил позиционные огни и круто повернул на юг. Љогда на  следующее  утро
взошло солнце, океан был чист. Љапитан снизил  скорость,  так  как  машины
слишком долго работали с полной нагрузкой.


        16

     ‚ течение трех следующих дней горизонт был чист. Ќа  утро  четвертого
капитан сказал, что корабль  находитсЯ  в  ста  милЯх  восточнее  Љуалоно,
главного порта •ивики на побережье Ђтлантики, и скоро покажетсЯ  маленький
островок Њикиао. Њинут через сорок из морской глади на западном  горизонте
поЯвилсЯ пЯтисотметровый вулканический  конус  острова.  „овольнаЯ  улыбка
вдруг исчезла с лица капитана; обернувшись, он увидел на горизонте ниточку
дыма. Љорабль шел на полной скорости, все пассажиры собравшись  на  корме,
тревожно вглЯдывались в вспененное море за кормой судна. ‚осходЯщее солнце
светило людЯм в глаза, слепило их, и в этот раз икванцам  удалось  подойти
гораздо  ближе.  Љрейсер  быстро  приближалсЯ,  пытаЯсь  перерезать   путь
"•‚…‰‹ѓЋ‹„“" к защищенной гавани Љуалоно.
     Љапитан посоветовалсЯ с „жильбертом и повернул корабль на сорок  пЯть
градусов на северо-запад.
     - Џеред восточным берегом - много опасных рифов, - сказал капитан.  -
џ хорошо знаю их. Њы пройдем через поЯс рифов и,  если  нам  хоть  немного
повезет, мы удерем от икванцев. …сли не удастсЯ, Я выброшу судно на полосу
песка, если на этом гористом берегу вообще есть таковаЯ. ‚о всЯком случае,
арабы не получат мой корабль в свои грЯзные руки.
     - Њы держим курс на  гору  ‹апу,  где  находитсЯ  пещера,  -  добавил
„жильберт. - …сли мы бросим там Якорь, у нас  будет  хороший  предлог  длЯ
вторжениЯ в область, объЯвленную табу. Љроме того, мы прибудем туда поздно
вечером, и, может быть, хивиканцы не заметЯт нас...
     "•‚…‰‹ѓЋ‹„" на всех парах мчалсЯ на северо-запад. Џреследователь тоже
изменил курс и уверенно приближалсЯ. Љогда по левому борту поЯвилсЯ черный
крутой берег, крейсер €квани приблизилсЯ на половину морской  мили:  через
четверть часа из дула его носовой пушки вылетел  клуб  черного  дыма  и  в
двадцати метрах от борта "•‚…‰‹ѓЋ‹„Ђ" поднЯлсЯ белый  фонтан.  —ерез  пару
секунд такой же фонтан взлетел в пЯтнадцати метрах за кормой судна.
     ’ем временем капитан вел корабль зигзагами через узкий  проход  между
рифами. Ќекоторые из них можно было различить только  по  изменению  цвета
воды; другие были так близко от  поверхности  воды,  что  море  над  ними,
казалось, кипело; а некоторые поднимались над поверхностью и вода бушевала
вокруг их черных спин.


     ‘ крейсера больше  не  стрелЯли.  Џохоже,  это  были  предупреждающие
выстрелы, чтобы жертва остановилась. Љогда  икванцы  понЯли,  что  пароход
пытаетсЯ ускользнуть от них через проход между рифами, то  последовали  за
ним его же курсом. Ћни делали это осторожно и скорость их была значительно
меньше. ’у •окс удивлЯлсЯ, что арабы вообще пошли на  такой  риск.  Џочему
они так настойчиво преследуют их? —то значит длЯ них грузовое судно уже не
первой молодости?  Њожет  быть,  их  шпионы  в  Ѓлодландии  узнали,  зачем
"•‚…‰‹ѓЋ‹„" плывет в •ивику?
     ќто бы объЯснЯло и то, что они не потопили корабль. €м нужен  был  ’у
•окс, и живой, чтобы использовать его знаниЯ.
     ѓора ‹апу выступала выдающимсЯ в  море  мысом.  ‘  севера  и  востока
остров заканчивалсЯ крутыми берегами; отвесные утесы поднимались на высоту
нескольких сот метров.  ћжный  берег  плавно  спускалсЯ  к  бухте  в  виде
полумесЯца, на берегу которой была широкаЯ полоса  темного  песка.  ‚  эту
бухту и старалсЯ направить капитан свой корабль. ђаздалсЯ тихий шорох килЯ
об один из рифов - и корабль вышел на чистую воду.
     - ’ут крейсер не пройдет, не повредив  себе  киль.  Ќадеюсь,  что  он
попытаетсЯ сделать это и сЯдет на мель.
     Ћн на малом ходу направил пароход в бухту и  плыл,  пока  под  килем,
оставалось хоть несколько дюймов воды, потом лег в дрейф, бросил  Якорь  и
спустил две шлюпки. Љрейсер не отважилсЯ на  такой  проход.  Ћн  осторожно
развернулсЯ на месте и, наконец,  остановилсЯ,  повернув  нос  в  открытое
море. …го моторы все времЯ работали, чтобы удержатьсЯ на  месте;  на  воду
были спущены две моторные шлюпки. ’у  •окс  наблюдал  за  ними  в  бинокль
„жильберта. Ћн увидел, что шлюпки  вооружены  стационарными  двухдюймовыми
пушками  и  переносными  гранатометами.  ‚  каждой  из  шлюпок  находилось
примерно тридцать морских  пехотинцев.  ‚  шлемах,  обмотанных  тюрбанами,
нагрудных  панцирЯх  и  шароварах  они  были   похожи   на   средневековых
воинов-сарацинов. €кванцы были вооружены ружьЯми, кинжалами и  саблЯми  и,
кроме оружиЯ, у каждого из них на поЯсе была большаЯ синЯЯ сумка с запасом
провизии.
     ‚ двух шлюпках парохода разместились  ’у  •окс,  „жильберт,  Љвазинд,
€льмика и часть экипажа  судна.  „обравшись  до  берега,  они  вылезли  из
шлюпок,  быстро  пересекли  прибрежную  полосу  и  начали  подъем.  ‘олнце
скрылось за гранью каменного мыса, и на склон горы опустилась темнота. Ќад
ними было чистое синее небо; зеленое море с белой линией прибоЯ  лежало  у
их ног. Љогда шлюпка с  крейсера  достигла  берега,  и  морские  пехотинцы
выпрыгнули  на  мелководье,  у  преследуемых  было  двадцать  минут  форы.
‘меркалось,  и  они  торопились,  чтобы  до  наступлениЯ  полной   темноты
достигнуть стены, возвышающейсЯ над склонами.
     ’олстый „жильберт запыхалсЯ и так громко  и  тЯжело  дышал,  что  его
можно было слышать метров за пЯтьдесЯт. Ђ на горе  царила  полнаЯ  тишина.
€зредка  под  чьей-то  ногой  хрустела  ветка,  шелестела  сухаЯ   листва,
потревоженнаЯ при ходьбе. Љогда они, наконец, остановились передохнуть,  и
„жильберт перевел дух, тишина  стала  такой  полной,  словно  они  были  в
кафедральном соборе.
     Ћни двинулись дальше,  вверх  по  склону.  —аса  через  два  на  небе
поЯвилась луна и залила гору своим серебристым  светом.  ‹ес  кончилсЯ.  “
верхнего краЯ просеки отрЯд увидел иззубренную стену, сложенную из  черных
каменных блоков. Ћна поднималась вверх метров на семь. Ќедалеко от них  из
стены выступала стройнаЯ башенка.
     - Ђ где же охрана? - прошептал „жильберт.
     ‹унный свет сверкал на зубцах стены, но кроме шелеста ветра в  листве
деревьев, не было слышно ни звука.
     ’у •окс наблюдал за маленьким сводчатым входом в башню.
     - …сли охрана там, то она спрЯталась. Ќо ждать больше нельзЯ.
     ‘о смотанной веревкой в левой руке и трезубым Якорьком в  правой,  он
выбежал из укрытиЯ. Ћн ожидал оклика из черного нутра башни и  последующей
за ним вспышки ружейного выстрела, но на стене, залитой неземным сероватым
светом, все  было  тихо.  Џодпрыгнув,  ’у  •окс  забросил  Якорек.  ‘верху
послышалсЯ звонкий металлический звук, заставивший его вздрогнуть.
     Ћн  потЯнул  за  веревку,  и  она   натЯнулась:   Якорек   зацепилсЯ.
ЏерехватываЯ веревку руками, он пошел по стене вверх. ЏоднЯвшись, ’у  •окс
заглЯнул за стену, и  не  увидев  ничего  подозрительного,  перевалилсЯ  в
проход длЯ охраны. ’ам он  замер  в  ожидании  сигнала  тревоги.  Ќо  было
по-прежнему тихо.
     Ћн вытащил револьвер и вбежал в узкую дверь ближайшей башенки. ‚нутри
никого не было. ЏриставнаЯ лестница, освещеннаЯ скупым лунным светом, вела
наверх, на деревЯнную платформу.
     ’у •окс покинул башенку, прихватив с собой  лестницу,  спустил  ее  с
внешней стороны стены и просигналил остальным. ‘коро весь  отрЯд  собралсЯ
на стене. „жильберт приказал команде кораблЯ занЯть участок  стены  длиной
метров сто, чтобы задержать икванцев.
     „жильберт,  Љвазинд,  €льмика  и  ’у  •окс  отправились  дальше.  Ћни
спустились вниз по  деревЯнной  лестнице  с  внутренней  стороны  стены  и
оказались на тропинке, котораЯ петлЯЯ уходила в гору. Џо-прежнему не  было
видно никаких следов хивиканцев. Џо неизвестной  причине  охрана  покинула
свои посты.
     •отЯ тропинка была и крутаЯ, пробиратьсЯ по ней было довольно  легко,
и, когда засерел  рассвет,  до  вершины  оставалось  всего  насколько  сот
метров. € здесь они наткнулись на  первого  хивиканца.  —еловек  лежал  на
животе поперек тропинки, на  нем  была  накидка  из  разноцветных  перьев,
украшеннаЯ бирюзой и смарагдами; лицо прикрывала деревЯннаЯ маска. Ћн  был
мертв.
     ’у   •окс   перевернул   труп   на   спину   и   снЯл   маску.   ‹ицо
свЯщенника-колдуна  было  темно-серым.  ’у   •окс   разрезал   накидку   и
хлопчатобумажную рубашку под ней и осмотрел тело. Ќикаких  повреждений  на
нем не было.
     “ ’у •окса мороз пробежал по коже. „ругие, казалось, были  ошеломлены
не меньше. ’олько Љвазинд стоЯл  с  каменным  выражением  лица,  но  и  он
внутренне содрогнулсЯ от страха перед неизвестным.
     ЋтрЯд стал подниматьсЯ  дальше.  ‚  бледных  сумерках  вырисовывались
гигантские фигуры, ужасные статуи из серого гранита, черного  базальта,  и
серого, обветренного, ноздреватого туфа. “ большинства из них были лица  -
искаженные морды демонов или лики богов, но тоже  из  сказок  о  животных:
большеглазые, длиннокрылые, с  оскаленными  клыками.  „ругие  статуи  были
похожи на стелы или  на  столбы-тотемы,  они  были  покрыты  изображениЯми
кусающихсЯ и проглатывающих друг  друга  полулюдей,  чудовищ  и  драконов.
‘отни их стоЯли на склоне горы. ‘отни глаз смотрели в сторону морЯ, и лишь
некоторые устремлЯли свой взглЯд вверх, на вершину.
     Љвазинд вплотную следовал за ’у •оксом,  буквально  наступаЯ  ему  на
пЯтки. € ’у •окс вынужден был приказать, чтобы он держалсЯ чуть дальше.
     - ‘мотри под ноги, - раздраженно сказал ’у •окс.
     - €звините... но эти камни... - пробормотал Љвазинд. - ‚  них  что-то
такое...
     ’у •окс пожал плечами и снова направилсЯ вверх  по  тропинке.  „алеко
под ними щелкнул выстрел. ‚се вздрогнули. Ќо этот выстрел принес  чуть  ли
не облегчение;  он  был  таким  человеческим,  так  хорошо  знакомым,  что
разрЯдил напрЯжение страшной, давЯщей тишины.
     ’у •окс взглЯнул вперед и сказал:
     - …ще метров сто, и мы окажемсЯ около пещеры.
     ‚незапно твердаЯ темно-коричневаЯ землЯ под  их  ногами  закончилась.
„орожку и склон вершины покрывала болотно-сераЯ  масса  слоем  толщиной  в
фут. ’у •окс ощутил тепло сквозь подошвы сапог. Ћн остановилсЯ.
     - ‹ава. …ще теплаЯ.
     ‹авовый поток выливалсЯ из отверстиЯ пещеры и, уплотнЯЯсь, растекалсЯ
по склону. Ћгромный вход в  пещеру  был  до  половины  заполнен  застывшей
каменной массой.
     - ’еперь понЯтно,  почему  нет  людей,  -  сказал  ’у  •окс.  -  ѓора
разверзлась и выплюнула огонь. € они решили, что боги рассердились на них.
€, наверное, свЯщенник-колдун, которого мы нашли, умер от разрыва сердца.
     Џо мере приближениЯ к пещере жара  становилась  все  сильнее.  ‚скоре
путники взмокли от пота, а  подошвы  их  сапог  нестерпимо  накалились.  “
самого входа, они понЯли, что долго здесь не продержатсЯ.
     „а это и не было нужно. Љарманным фонариком ’у •окс  осветил  пещеру.
“же в двадцати метрах от входа ее закупорили нагромождениЯ застывшей лавы.
„альше дороги не было. ’у •окс по описаниЯм „жильберта  знал,  что  пещера
тЯнетсЯ внутрь горы по меньшей мере метров  на  сто.  Ђ  ‚рата,  если  они
вообще существуют, находЯтсЯ в самом ее конце.
     Ќичего не оставалось,  как  только  забыть  о  ‚ратах  и  постаратьсЯ
ускользнуть от икванцев. Ћни  повернули  и  пошли  вниз  по  тропинке.  Ќа
полдороге до стены, шум перестрелки затих. ’у •окс дал знак остановитьсЯ.
     - …сли  икванцы  прорвались,  они  пойдут  наверх.  …сли  нет,  нужно
подождать, пока все не станет Ясно.
     Ћни спрЯтались за огромным каменным  идолом  в  пЯтидесЯти  шагах  от
тропинки, поели немного вЯленого мЯса с хлебом и  стали  гретьсЯ  в  лучах
утреннего солнца. ‚ремЯ от  времени  ’у  •окс  осматривал  дорожку  внизу.
Џримерно через полчаса  в  его  поле  зрениЯ  поЯвились  четыре  маленькие
фигурки, гуськом поднимающиесЯ в гору. Ѓелые тюрбаны на  солнце  сверкали.
Ћружие блестело.
     - Ќаши люди или убиты, или взЯты в плен, „жильберт.
     „жильберт с проклЯтиЯми вскочил на ноги и стал в бинокль наблюдать за
арабами. —ерез некоторое времЯ он сказал:
     - ’ам, внизу, человек в мундире,  но  без  тюрбана.  “  него  светлые
волосы! ‚от, посмотрите сами. Ќе может ли это быть тот человек, о  котором
вы мне рассказывали?
     ’у •окс взЯл бинокль. …му не надо было долго вглЯдыватьсЯ.
     - ќто ђаске, - качаЯ головой, он вернул бинокль.  -  Џо-видимому,  он
установил свЯзь с посольством €квани в €рландии.  Љак-то  узнал,  куда  мы
плывем, и предложил икванцам послать за нами крейсер. џ им нужен длЯ того,
же, длЯ чего был нужен Џеркунии  и  Ѓлодландии.  €,  если  они  не  смогут
захватить менЯ живым, то попытаютсЯ убить.
     Ћн снова взЯл бинокль и насчитал тридцать два  врага.  есть  из  них
остались  далеко  позади,   нагруженные   тЯжелыми   частЯми   переносного
гранатомета. "•‚…‰‹ѓЋ‹„" все еще стоЯл на Якоре в бухте, около  рифов  его
подкарауливал крейсер.
     ’у •окс осмотрел морской горизонт.  „алеко  в  море  были  видны  две
ниточки дыма. Ћн молил, чтобы это был дым из труб военных кораблей •ивики,
которые спешили сюда, чтобы остановить не имеющих права высаживатьсЯ здесь
чужаков.
     ’еперь каждаЯ минута была на вес  золота.  ’у  •окс  повел  остальных
снова вверх, на гору, и под  лавовым  потоком  повернул  на  север,  чтобы
обойти разбитую вершину горы. Љогда они, наискось  поднимаЯсь  вверх,  уже
наполовину обошли вершину, дорогу преградило ущелье. Џришлось искать новый
путь длЯ подъема и перелезать через вершину.
     ’ем временем икванцы заметили их и  устремились  вперед.  Џо  твердой
дорожке они продвигались очень быстро.
     - ‚ ћжной Ђфрике, наверное, жить не хуже, чем в любом другом месте, -
сказал ’у •окс. - Ќо когда Я думаю о том, что мне придетсЯ учить арабов...
     Ћн снова взЯл бинокль. "•‚…‰‹ѓЋ‹„"  горел,  и  из  воды  вокруг  него
вздымались фонтаны. ‘ подветренной  стороны  крейсера  поднимались  черные
облачка дыма. Љакое-то небольшое белое судно с длинными седыми усами волн,
расходЯщимисЯ от ее носа, двигалось от крейсера к проходу в рифах. „алекие
нити дыма на горизонте, казалось,  нисколько  не  приблизились.  ‘  такого
расстоЯниЯ и за такое короткое времЯ было сложно определить, как быстро  и
в какую сторону движутсЯ эти неизвестные суда.
     ’у •окс опустил бинокль и выпрЯмилсЯ.
     - Љ дьЯволу этих икванцев! џ устал, словно весь день ворочал камни! џ
за попытку бегства. …сли не сможем пройти дальше, будем сражатьсЯ.  ђаньше
или позже хивиканцы нас заметЯт и что-то предпримут. ’огда мы сдадимсЯ  на
их милость.
     „жильберт подхватил:
     - Њы покажем €квани, как иметь дело с блодландцами.
     ’у •окс рассмеЯлсЯ: в их группе было только два блодландца, и один из
них - женщина. Ћни забрались выше и, наконец,  достигли  уступа,  примерно
метров пЯтьдесЯт длиной и двадцать метров шириной. ѓладкаЯ каменнаЯ  стена
преграждала путь даль