 - видимо,  один  из  сыновей  ѓермеса.
Џогонщик  что-то  буркнул  ему,  и  парень,  важно  поведЯ  карими  глазами,
удалилсЯ.
     - —его вам надо? - сказал мне в спину ѓермес.
     - ѓде комнаты девушек?
     Џоколебавшись, ткнул пальцем наверх. Љазалось, он совершенно  раздавлен
происходЯщим. џ взбежал по лестнице. Ћт площадки второго этажа в  оба  крыла
уходили одинаковые коридоры. џ обернулсЯ  к  ѓермесу,  шедшему  за  мной  по
пЯтам. ’от вновь заколебалсЯ; вновь вытЯнул палец. „верь справа. џ  очутилсЯ
в жилой комнате с типичной длЯ ”раксоса меблировкой. Ќа кровати покрывало  с
народным орнаментом, паркетный лакированный пол, комод, элегантное  кассоне,
акварельные наброски деревенских улиц.  ‘тарательно  стилизованные  картинки
напоминали суховатые штудии в  искусстве  перспективы  и,  хоть  и  не  были
подписаны, скорее всего принадлежали кисти  того  же  Ђнтона.  ‘тавнЯ  окна,
выходЯщего  на  запад,  на  три  четверти  длины  задвинута   и   закреплена
шпингалетом. Ќа длинном  подоконнике  стоЯл  запотевший  канати,  кувшин  из
пористой глины, какие в ѓреции помещают на сквознЯчке, чтобы охладить воду и
заодно освежить воздух в комнате.  Ќа  крышке  кассоне  -  букет  жасмина  и
свинцовок  в  вазочке  с  молочно-бежевым   узором.   Њилый,   незатейливый,
гостеприимный интерьер.
     џ отодвинул ставню, чтобы усилить освещение.  ѓермес  мЯлсЯ  в  дверЯх,
настороженно наблюдаЯ за мной. ‘нова спросил, чего мне  надо.  Ћтметив,  что
поинтересоватьсЯ, где †юли, он не решаетсЯ, Я пропустил  вопрос  мимо  ушей.
Њне даже хотелось, чтоб он применил ко мне  силу,  ибо  телесное  напрЯжение
требовало какой-то разрЯдки. Ћн, однако, не двигалсЯ с места, и мне пришлось
вымещать злобу на комоде. ’ам Я не  отыскал  ничего,  кроме  одежды  и  -  в
глубине одного из Ящиков - набора туалетных и косметических принадлежностей.
Њахнув на комод рукой, Я оглЯделсЯ. „альний угол отгораживала  занавеска  на
косой перекладине. Ћтдернув ее, Я уткнулсЯ в висЯщие  рЯдком  платьЯ,  юбки,
летний плащ. ‚от розовое платье, которое было на †юли в тот воскресный день,
когда Я "узнал всю правду"; вернее, то, что принЯл тогда за правду. Ќа  полу
за шеренгой обуви похилилсЯ у стенки чемодан.  џ  схватил  его,  шлепнул  на
кровать, длЯ очистки совести проверил замки. Џротив ожиданиЯ, чемодан не был
заперт.
     ЋпЯть шмотки: пара шерстЯных джемперов, теплаЯ твидоваЯ юбка - летом  в
ѓреции все это ни к чему; две сумки на длинной ручке, местного производства,
новехонькие, даже ценники не оторваны - словно куплены кому-то в подарок. Ќа
дне - несколько книг. €зданный до войны  путеводитель  по  ѓреции,  страницы
переложены  открытками  с  фото  классических  архитектурных  сооружений   и
скульптур. Ќа обороте пусто. ђоман  ѓрэма  ѓрина.  ЂмериканскаЯ  книжонка  о
колдовстве; вместо закладки - конверт. Ћттуда выпала карточка с типографским
текстом.  Џриглашение  на  выпускной  вечер,  состоЯвшийсЯ  неделю  назад  в
‹ондоне, в той самой  школе,  где  †юли,  по  ее  словам,  работала.  Џисьмо
переслали в Ѓурани из ‘ерн-ќббес, с ее  дорсетского  местожительства,  почти
месЯц тому. € наконец, антологиЯ "Џалатин" {ЂнтологиЯ  греческой  эпиграммы,
по преданию, составленнаЯ Њелеагром.}. џ  раскрыл  титульный  лист.  "„жулиЯ
•олмс, „жертон". Ќа полЯх мелким  почерком  †юли  кое-где  вписаны  переводы
стихов на английский.
     - —то вы ищете? - выдавил из себЯ ѓермес.
     - Ќичего, - пробормотал Я. ‚  душу  закралось  подозрение,  что  Љончис
орудует людьми по принципу шпиона-резидента: подчиненным не полагаетсЯ знать
того, что не входит в их компетенцию... вот ѓермес почти ничего и не знал; в
лучшем случае его предупредили, что Я могу заЯвитьсЯ с недовольным видом,  а
он должен менЯ задобрить. Ћторвавшись от чемодана, Я обернулсЯ к погонщику.
     - Ђ комната другой барышни?
     - ’ам пусто. Ћна все свои вещи забрала.
     џ заставил его показать  мне  и  комнату  „жун.  Ћна  располагалась  по
соседству и обставлена была точно так же. Џравда,  тут  вообще  не  осталось
следов чьего бы то ни было пребываниЯ. „аже корзина  длЯ  бумаг  под  столом
пуста. џ снова подступил к ѓермесу.
     - Џочему она не взЯла сестрины вещи?
     Ћн растерЯнно пожал плечами.
     - •озЯин говорил, ее сестра вернетсЯ. ‚месте с вами.
     ‘пустившись,  Я   приказал   ѓермесу   позвать   жену.   ’а   оказалась
островитЯнкой лет пЯтидесЯти с желтушной кожей, в непременной черной одежде,
но вроде бы побойчее и поречистей мужа. „а, матросы принесли Ящики, и хозЯин
заходил. Ћколо двух. Ѓарышню он забрал с собой. Ћна расстроилась?  Ќаоборот.
•охотала. ’акаЯ пригожаЯ барышнЯ, добавила моЯ собеседница. Ђ в прошлые годы
она тут поЯвлЯлась? Ќи разу. Ћна  иностранка,  присовокупила  жена  ѓермеса,
точно Я этого сам не знал. ‘казала она, куда уезжает? ‚ Ђфины.  Ђ  вернутьсЯ
не собиралась? †енщина развела руками: не  знаю.  Џотом  проговорила:  исос.
Ќаверное. „альнейшие  мои  расспросы  не  дали  вразумительных  результатов.
Ѓросалось в глаза, что ни ѓермес, ни его супруга сами не желают  менЯ  ни  о
чем спрашивать, но Я уже убедилсЯ, что в этой  истории  они  исполнЯют  роль
пешек; даже понимай они, что тут к чему, мне ни за что не скажут.
     ќйеле. •охотала.  Џохоже,  именно  это  греческое  слово  рассеЯло  мою
решимость  обратитьсЯ  в  полицию.  Љончис  мог  увезти  „жун  обманом,   но
что-нибудь она бы да почуЯла и хохотать  не  стала  бы.  ќта  несообразность
подтверждала худшие мои опасениЯ. € потом - вещи †юли,  брошенные  здесь  на
произвол судьбы; еще одна странность, но куда более  утешительнаЯ.  ‚сем  их
"приди ко мне  -  пошел  прочь"  еще  не  конец.  ЌавернЯка  стоит  выждать,
перебороть уныние и досаду. †дать.
     ‚ понедельник за обедом мне вручили письмо от миссис •олмс. Ќа штемпеле
значилось "‘ерн-ќббес". Ћтправлено в прошлый вторник.

     „орогой мистер ќрфе!
     Ќе извинЯйтесь, никакого беспокойства. џ передала ‚аше  письмо  мистеру
‚эльЯми, директору начальной школы, он просто лапочка, пришел от ‚ашей  идеи
в восторг, французские и американские друзьЯ  по  переписке  уже  навЯзли  в
зубах, правда же? Ћн ‚ам обЯзательно напишет.
     џ страшно довольна, что ‚ы дружите с †юли и „жун, хоть один  англичанин
на этом острове нашелсЯ. Ћни говорЯт, у вас  там  чудесно.  Ќапоминайте  им,
чтоб писали. €м на менЯ абсолютно наплевать.
     ‘ огромным уважением,
     ЉонстанциЯ •олмс.

     ‚ечером Я заступил на дежурство, но, когда ребЯта  улеглись,  сбежал  и
отправилсЯ к дому ѓермеса. Ћкна второго этажа не горели.
     Ќастал вторник. џ места себе  не  находил,  маЯлсЯ,  не  знал,  за  что
ухватитьсЯ. Љ вечеру  прошелсЯ  от  набережной  до  площадки,  где  вершилсЯ
расстрел. Ќа школьной  стене  висела  мемориальнаЯ  доска.  Ћреховое  дерево
справа сохранилось, но решетчатые ворота заменили на  деревЯнные.  ђЯдом,  у
высокой стены,  гонЯли  мЯч  мальчишки;  Я  вспомнил  комнату,  вспомнил  ту
пыточную камеру, куда заглЯнул в воскресенье по дороге  от  ѓермесова  дома;
школа была закрыта, но Я обошел ее с тыла и посмотрел  в  окно.  ’еперь  тут
устроили кладовку,  забили  ее  конторками,  классными  досками,  сломанными
партами и подобным хламом; и хлам вытравил всЯкую  памЯть  о  случившемсЯ  в
этих стенах. Ђ надо бы оставить все как было -  кровь,  электрический  огнь,
чудовищный стол посредине.
     ђабота в эти дни здорово мне обрыдла.  ‘остоЯлись  экзамены;  рекламный
проспект обещал, что "каждый ученик в отдельности сдает  письменный  экзамен
по английскому Языку и литературе англоЯзычному  профессору".  ’о  есть  мне
предстоЯло проверить примерно  двести  сочинений.  ‚  некотором  смысле  это
помогало. „о остальных забот и треволнений руки не доходили.
     џ ощутил в себе смутную, но значительную перемену. ЏонЯл,  что  никогда
больше не поверю  девушкам  до  конца  -  слишком  уж  туго  завернут  винт.
Ќезадолго до того,  как  ее  "похитили",  †юли  вновь  намекнула,  что  Я-де
неравнодушен  к  „жун,  и  по  прошествии  времени  это  воспринималось  как
грубейшаЯ ошибка с ее стороны. џ бы сразу это понЯл,  не  заморочь  она  мне
голову. Ћни Явно, как и прежде, действуют по указке Љончиса; а  значит,  им,
скорее всего, известно, причем известно с самого начала, какова его истиннаЯ
цель. ‘ этим выводом не больно-то поспоришь, а вот и второй: †юли  и  впрЯмь
питала ко мне нежные чувства. …сли учесть то и  другое,  поневоле  смекнешь,
что все это времЯ она вела как бы двойную игру: дурачила менЯ, чтоб  угодить
старику, а старика - чтоб угодить мне. Ђ отсюда, в  свою  очередь,  следует,
что она была уверена: Я никогда не откажусь от  нее  окончательно,  и  мукам
нашим настанет-таки предел. Љак жаль, что в удобный момент Я не сказал ей  о
смерти Ђлисон, ведь коли Я хоть чем-то дорог  †юли,  наши  идиотские  прЯтки
сразу бы закончились. Ќо то, что Я промолчал  тогда,  имеет  и  свои  плюсы.
ѓоловоломки  продолжаютсЯ  -  значит,  про  Ђлисон  ей  заведомо  ничего  не
известно.
     ‘реда выдалась не по-эгейски душной, солнце затЯнуло  поволокой,  точно
перед ‘трашным ‘удом. ‚ечером Я всерьез взЯлсЯ за проверку сочинений. ‡автра
был крайний срок их сдачи в канцелЯрию директора.  ‘ильно  парило,  и  около
половины  одиннадцатого   послышались   первые   раскаты   грома.   ЃлизилсЯ
благодатный дождь. —асом позже, когда Я на треть разгреб  завалы  изгаженной
бумаги,  в  дверь  постучали.  ‚ойдите,  крикнул  Я.  ‚ерно,  кто-нибудь  из
учителей, а может, выпускник шестого  класса,  желающий  выцыганить  у  менЯ
послабление.
     Ќо это оказалсЯ  барба  ‚асилий,  привратник.  ‚  седых  моржовых  усах
прЯталась улыбка; и, едва он открыл рот, Я вскочил из-за стола.
     - ‘игноми, кирье, ма мьЯ деспинис...


        58

     - Џростите, сударь, вас там барышнЯ...
     - ѓде?
     Ћн ткнул пальцем в направлении ворот. џ уже путалсЯ в рукавах плаща.
     - Ћчень красиваЯ барышнЯ. €ностранка, ух...
     ќти его слова Я услышал, мчась по коридору.
     ЋглЯнулсЯ на его ухмылЯющуюсЯ физиономию, крикнул "’о фос!"  ("‚ключите
свет!"), скатилсЯ по лестнице, выбежал в сад, на дорожку, ведущую к воротам.
Ќад окном проходной торчала лампочка без колпака; островок белого  света  во
тьме. џ думал застать †юли там, но не застал.  ‘  наступлением  ночи  ворота
запирались - у каждого учителЯ имелсЯ ключ от калитки. Џорывшись в карманах,
Я вспомнил, что оставил свой в старой тужурке, которую надевал, идЯ на урок.
Џриник к прутьЯм  решетки.  Ќа  улице  никого,  на  бурьЯнной  пустоши,  что
начинаетсЯ в пЯтидесЯти Ярдах от стены и тЯнетсЯ до самого берега -  никого,
на берегу тоже никого. џ негромко позвал ее по имени.
     Ќо тень ее не  мелькнула  в  ответ  за  школьной  оградой.  џ  в  гневе
обернулсЯ. Ѓарба ‚асилий, хромаЯ, спешил ко мне от учительского корпуса.
     - ѓде же она?
     Ћн лет пЯтьсот возилсЯ со щеколдой боковой калитки. Ќаконец мы вышли на
улицу. ‘тарик махнул рукой в сторону, противоположную деревне.
     - ’уда пошла?
     - ‚роде.
     џ  кожей  ощутил  очередной  подвох.  “лыбалсЯ  дед   как-то   странно;
предгрозоваЯ ночь, безлюднаЯ дорога... а впрочем, будь что  будет,  лишь  бы
что-нибудь.
     - Ѓарба, вы мне свой ключ не дадите?
     Ќо он  отдернул  руку,  отправилсЯ  в  сторожку  разыскивать  запасной.
Ќарочно тЯнет резину? ‚ конце концов вынес мне ключ, и Я нетерпеливо схватил
его.
     ‡аспешил по дороге  параллельно  морю.  ‚осточный  небосклон  прорезала
молниЯ. џрдов через семьдесЯт - восемьдесЯт стена  поворачивала  под  прЯмым
углом. Ќаверно, †юли там,  за  ее  выступом.  Ќи  души.  „о  конца  проселка
оставалось не более четверти мили; за школьной оградой  он  чуть  забирал  в
глубь острова, утыкалсЯ в пересохший ручей. —ерез русло ручьЯ был  перекинут
мостик, а Ярдах в ста левее и выше по течению виднелась одна из бесчисленных
местных часовен; от дороги туда вела тропа, обсаженнаЯ стройными кипарисами.
‹уна едва выглЯдывала  из-за  клубЯщейсЯ  в  вышине  тучи,  тускло,  как  на
картинах Џалмера {‘эмюэл Џалмер - художник-пейзажист, ученик “ильЯма Ѓлейка,
типичный представитель английского романтизма.}, освещаЯ ландшафт. “ моста Я
в нерешительности замедлил шаг: идти дальше или повернуть к деревне?  €менно
туда †юли, скорей всего, и направилась. Ќо тут она окликнула менЯ.
     ѓолос ее доносилсЯ из глубины кипарисовой аллеи. џ поспешил к  часовне.
Ќа полпути слева кто-то зашевелилсЯ. †юли стоЯла в десЯти шагах от менЯ, меж
двух неохватных стволов. ’емное летнее полупальто, косынка, брюки, кофточка,
в темноте угольно-чернаЯ; мерцающий овал лица. “же открыв рот,  Я  почуЯл  в
том, как она стоЯла, выжидательно засунув руки в карманы, нечто чуждое.
     - †юли?
     - ќто Я. „жун. ‘лава богу, Явились.
     џ подошел ближе.
     - ѓде †юли?
     Ћкинув менЯ долгим взглЯдом, театрально ссутулилась.
     - Ђ мне казалось, вы просекли.
     - —то просек?
     - —то происходит. - ‚скинула глаза. - Њежду нею и Њорисом.
     џ не ответил, и она вновь опустила голову.
     - ‡а кого вы менЯ держите, черт подери? - Ћна  промолчала.  -  ‚сЯ  эта
комедиЯ с любовницей миллионера давным-давно накрылась, к вашему сведению.
     Џокачала головой.
     - џ не то имела в виду. Џросто она... его орудие. ќротика  тут  ни  при
чем.
     ѓлЯдЯ на ее склоненное  чело,  Я  принЯл  решение.  ‘ейчас  развернусь,
отправлюсь обратно в школу,  к  себе  в  комнату,  к  письменному  столу,  к
непроверенным  сочинениЯм;  фабула  домашнего  спектаклЯ,  как  и  положено,
описала замкнутый круг. Џо сути, об этой девушке  мне  сегоднЯ  известно  не
больше, чем в тот вечер, когда Я впервые увидел с террасы
     Ѓурани ее скользЯщую сквозь мрак нагую фигуру. €  все  же  вернутьсЯ  в
школу Я не в силах, как камень не в силах вернутьсЯ в бросившую его ладонь.
     - Ќу, допустим. Ђ вы тогда что тут забыли?
     - џ подумала - так нечестно.
     - —то нечестно?
     ‚зглЯнула на менЯ.
     - ‚се было подстроено заранее. —то ее от вас умыкнут.  Ћна  знала,  что
так и случитсЯ.
     - Ђ этот ваш визит разве не подстроен?
     ‡адумчиво уставилась во тьму над моим плечом.
     - Ќе удивительно, что вы не верите.
     - ‚ы так и не ответили, где †юли.
     - ‘ Њорисом. ‚ Ђфинах.
     - € вы из Ђфин приехали? - Љивнула. - Ќо пароход еще днем пришел.
     - џ ждала в деревне, пока стемнеет.
     џ впилсЯ в нее взглЯдом. € на лице, и во всей позе -  наглое  выражение
оскорбленной невинности, безусловной правоты. џвно переигрывает.
     - Ђ у ворот менЯ почему не дождались?
     - Џсиханула. ‘тарика слишком долго не  было.  ‚спышка  молнии.  ‚  лицо
пахнуло близким дождем; с востока донессЯ тЯгучий, угрожающий рокот.
     - —то здесь психовать?
     - џ сбежала от них, Ќиколас. Људа - они быстро сообразЯт.
     - Џочему ж не пошли в полицию? €ли в посольство?
     - ‡акон не преследует девушек за то, что  те  играют  с  мужчинами  как
кошка с мышкой. Ђ эта девушка - моЯ сестра к тому же. - € добавила:  -  „ело
не в том, что Њорис вас обманывает. Ђ в том, что вас обманывает †юли.
     ‚ перерывах между ее фразами повисали  многозначительные  паузы,  точно
она всЯкий раз ждала, пока Я усвою ее предыдущую мысль. џ не  сводил  с  нее
глаз. ‚ ночной темноте иллюзиЯ сходства сестер достигла невероЯтной силы
     - џ пришла, чтоб вас предостеречь, - сказала она. - ’олько ради этого.
     - Џредостеречь - и утешить?
     Ћтветить на сей неприЯтный вопрос ей помешал чей-то приглушенный голос,
донесшийсЯ до нас с проселка. Њы выглЯнули из-за дерева. Љ  мосту  не  спеша
приближались   три   расплывчатые   мужские    фигуры,    переговаривавшиесЯ
по-гречески. Џеред сном сельчане и преподаватели, бывало, любили прогулЯтьсЯ
до конца дороги и обратно. „жун посмотрела на менЯ с деланным испугом. Ќо  Я
и на это не клюнул.
     - ‚ы прибыли с полуденным пароходом?
     Ћна не дала поймать себЯ с поличным:
     - џ посуху добиралась. —ерез Љраниди.
     €зредка этот маршрут избирали родители, страдающие морской болезнью,  -
в Ђфинах садишьсЯ на поезд, в  Љоринфе  пересаживаешьсЯ,  в  Љраниди  ловишь
такси, а на побережье нанимаешь лодочника, чтоб  перевез  тебЯ  на  ”раксос;
поездка съедает целый день, и, не владеЯ разговорным греческим, в путь лучше
не пускатьсЯ.
     - Џочему так сложно?
     - “ Њориса всюду шпионы. ’ут, в деревне.
     - ‚от с этим Я, пожалуй, спорить не стану.
     џ снова выглЯнул из-за ствола. ’роица невозмутимо  миновала  поворот  к
часовне и теперь удалЯлась; сероватаЯ лента дороги, черный кустарник, темное
море. €дущие, несомненно,  были  теми,  кем  и  представлЯлись  со  стороны:
случайными прохожими.
     - ‘лушайте, мне все это надоело до чертиков, - сказал Я. -  ‹юбаЯ  игра
хороша до тех пор, пока не коснетсЯ нежных чувств.
     - „а Я, может, с вами согласна.
     - ‘лыхали, слыхали. €звините, не впечатлЯет.
     - Ќо ведь она вас вправду одурачила, - понизив голос, сказала „жун.
     - Џричем  куда  ловчее,  чем  это  пытаетесь  сделать  вы.  €  всю  эту
проблематику мы с ней, кстати, уже обсудили. ‹учше ответьте-ка, где она?
     - ‚ данный момент? Ћчевидно, в постели, со своим постоЯнным любовником.
“ менЯ перехватило дух.
     - ‘ Њорисом?
     - Ќет; с тем, кого вы называете „жо.
     џ рассмеЯлсЯ; это уж слишком.
     - ‹адно, - сказала она. - Ќе хотите верить, не надо.
     - Ђ вы придумайте что-нибудь поубедительней. Ђ не то заскучаю  и  пойду
домой. - Њолчание. - ‚от, оказываетсЯ, почему он так  внимательно  наблюдал,
как мы с ней друг друга ласкаем.
     - …сли вы  по-настоЯщему  ласкаете  женщину  каждую  ночь,  вполне  это
зрелище стерпите. ’ем более коли соперник ваш - дутый.
     Ћна с поразительным упорством тщилась всучить  кота  в  мешке  клиенту,
который уже имел случай его приобрести.
     - Љак вам самой не тошно. Џрекратите.
     џ повернулсЯ и пошел прочь, но она схватила менЯ за руку.
     -  Ќу  пожалуйста,  Ќиколас...   кроме   всего   прочего,   мне   негде
переночевать. ‚ деревенском доме нельзЯ показыватьсЯ.
     - Ћбратитесь в гостиницу.
     Ќикак не отреагировав на мою грубость, зашла с другого боку:
     - ‡автра они сюда непременно заЯвЯтсЯ, и, когда менЯ припрут к  стенке,
неплохо б вам быть рЯдом. Ђвось выручите. Ѓольше мне от вас ничего не  надо.
—естно.
     ‚ какой-то миг ее  голос  зазвучал  искренне,  а  последнее  слово  она
выговорила с улыбкой, в которой счастливо сочетались раскаЯнье  и  мольба  о
помощи. џ чуть-чуть смЯгчилсЯ.
     - ‡рЯ вы рассказали мне сюжет "‘ердец трех".
     - Ђ что, сюжет неправдоподобный?
     - Ќеправда начинаетсЯ, когда на сюжет книги  натЯгивают  действительные
событиЯ. € вы это прекрасно знаете.
     - Ќе пойму, чего такого необычного в том, что мы вами  повстречались...
- €збегаЯ смотреть на менЯ, замотала головой.
     - џ должен переспать с вами. ’ак задумано?
     - „а нет, но на случай, если вам доведетсЯ узнать  о  †юли  всю  правду
и... - ‘нова покачала головой.
     - ‡ачем так долго тЯнуть?
     - ‡атем, что... вижу, вы мне так и не поверили.
     - Ѓольно уж сладко вы поете.
     џ уже не заботилсЯ о том, чтоб спрЯтать иронию. ‚друг  она  поднЯла  на
менЯ глаза, распахнутые, ровно у доверчивого дитЯти.
     - Џринимаю ваш вызов; не будем тЯнуть. Њожет, хоть тогда вы перестанете
сомневатьсЯ.
     - —ем дольше Я знаком с вами обеими, тем беззастенчивей вы врете.
     - ‚ы и ей, и мне по сердцу пришлись - это, что ли, вранье?  €ли  -  что
мне жаль вас? € себЯ жаль. Ќо это к слову.
     џ глЯдел на нее, прикидываЯ, как расставить ловушку похитрее.  ‚прочем,
Яснее Ясного, что Я нынче не охотник, а дичь.
     - †юли рассказала, что Я написал вашей маме?
     -„а.
     - Џару дней назад пришел ответ. ‹юбопытно, что она скажет, когда Я  еще
раз напишу ей и сообщу, чем занимаютсЯ ее дочурки вместо того, чтоб  в  кино
сниматьсЯ.
     - Ќичего не скажет. Џотому что ее в природе не существует.
     - Ђ, так у вас  просто  случайно  обнаружилсЯ  в  ‘ерн-ќббес  знакомый,
который шлет вам свои весточки и пересылает чужие?
     - џ вообще не бывала в „орсете. € фамилиЯ моЯ  настоЯщаЯ  не  •олмс.  €
зовут менЯ не „жун, кстати.
     - Љонечно-конечно. ЋпЯть двадцать пЯть. ђоза и ‹илиЯ?
     - Ќе ђоза, а ђози. Ќо в общем, да.
     - Ѓред.
     ЋглЯдела менЯ, что-то быстро прикинула.
     - „ословно не припомню, но мифическаЯ  мамочка  написала  вам  примерно
следующее: дорогой мистер ќрфе,  Я  вручила  ваше  письмо  мистеру  ‚эльЯми,
директору начальной школы. Џотом что-то вроде  того,  что  переписыватьсЯ  с
французскими и американскими школьниками детЯм навЯзло в зубах. Ђ  дочки  ее
совсем забыли. ’ак или нет?
     ’ут уже Я осексЯ; почва под ногами мгновенно обернулась зыбучим песком.
     - €звините, -  сказала  она,  -  но  есть  такаЯ  штука  под  названием
"универсальный штемпель". Џисьмо сочинили здесь, наклеили английскую  марку,
и - р-раз... - „вижение, каким экспедитор метит конверт. - ’еперь поверили?
     Ћхваченный  паникой,  Я  попыталсЯ  заново  осмыслить   все   со   мной
происшедшее: коли они вскрывали отправлЯемые письма...
     - Ђ письма, адресованные мне, вы тоже читали?
     - “вы - читали.
     - ‡начит, вам известно о...
     - Ћ чем?
     - Ћ моей австралийской подружке.
     Џередернула плечами:  конечно,  известно.  Ћднако  Я  каким-то  наитием
понЯл, что она ничего не знает. Џопалась!
     - —то ж, расскажите.
     - Ћ чем?
     - Ћ том, что с нею сталось.
     - “ вас был роман.
     - Ђ потом? - ‘нова повела плечами. - ‚ы ж просматривали всю мою  почту.
€ не можете не знать.
     - ‡наем.
     - € то знаете, что во времЯ каникул мы все-таки  встретились  с  ней  в
Ђфинах?
     Ћна опешила, стараЯсь разобратьсЯ, когда  Я  говорил  правду,  а  когда
лгал. Џомедлила, ответила на мою улыбку, но не проронила ни слова. Џисьмо ее
матери Я бросил на письменный стол  -  „имитриадис  или  кто-то  другой  мог
забратьсЯ в комнату и прочесть его. Ќо письмо  ќнн  ’ейлор  вместе  со  всем
содержимым Я надежно припрЯтал - запер в чемодан.
     - Њы действительно все про вас знаем, Ќиколас.
     - „окажите. ‚стречались мы с ней в Ђфинах или нет?
     - ‚ам отлично известно, что нет.
     џ без промедлениЯ вкатил ей пощечину. Ќе в полную силу, дабы  не  вышло
синЯка, только поболело немножко, но она все равно закаменела.
     - ‡ачем вы это сделали?
     - …ще не так, т-твою, получите, если дальше будете вилЯть. ‚ы  всю  мою
почту вскрываете?
     ‘екунду подумала; затем, не отнимаЯ руки от лица, созналась:
     - ’олько те письма... в которых что-нибудь важное, по конверту судЯ.
     - •алатность какаЯ. Ћсновательней надо работать. - Њолчание. -  …сли  б
вы вскрывали почту, знали бы, что в  Ђфинах  Я  виделсЯ  с  этой  несчастной
шалавой.
     - Ќе пойму, что...
     - €з-за вашей сестры Я попросил ее отлипнуть от менЯ подобру-поздорову.
- „жун слушала с нескрываемым испугом, ошеломленно, не в силах  предугадать,
куда все повернетсЯ. - —ерез пару недель она не только от менЯ отлипла, но и
от всего на свете. Џокончила с собой. - џ выдержал паузу. - ‚от  цена  ваших
забав и фейерверков.
     Ћна так широко открыла глаза, что Я возликовал: дошло наконец!  Ќо  тут
„жун отвела взглЯд.
     - Њорису  такие  розыгрыши  лучше  удаютсЯ.  џ  схватил  ее  за  плечи,
встрЯхнул:
     - „а не разыгрываю Я вас, дегенератка  вы  этакаЯ!  Ћна  по-кон-чила  с
собой.
     „жун никак не желала мне верить - и все же поверила.
     - Ќо... почему вы нам не сказали?
     џ отпустил ее.
     - Љак-то жутко становилось...
     - „а кто ж кончает с собой из-за...
     - ‚идимо, некоторым дано относитьсЯ к жизни слишком серьезно,  до  того
серьезно, что вам и не снилось.
     ‚оцарилось     молчание.     ‡атем     „жун      простодушно-застенчиво
поинтересовалась:
     - Ћна вас... любила?
     џ замЯлсЯ.
     - џ не хотел ей врать. Њожет, и зрЯ не хотел. …сли б вы тогда не уехали
на выходные, написал бы все это в письме. Ђ встретил ее и решил,  что  подло
молчать, раз она... - Џожал плечами.
     - ‚ы рассказали ей о †юли?
     ‚ ее тоне слышалась неподдельнаЯ тревога.
     - Ќе бойтесь. Ћна стала пеплом и унесла вашу тайну с собой.
     - џ не  то  имела  в  виду.  -  Џотупила  чело.  -  Ћна  что...  сильно
расстроилась?
     - Ќо постаралась это скрыть. …сли б Я знал заранее... а ведь думал, что
поступаю как честный человек. Ћсвобождаю ее от прежних обЯзательств.
     Џомолчав еще, пробормотала:
     - …сли это правда, не понимаю, как вы... позволили нам продолжать в том
же духе.
     - „а Я по уши втрескалсЯ в вашу сестру!
     - Њорис ведь вас предупреждал.
     - Њорис менЯ всю дорогу обманывал.
     ‚новь замолчала, что-то просчитываЯ в уме. Џоведение ее изменилось; она
больше не играла роль перебежчицы. ‡аглЯнула в глаза:
     - ’ут дело серьезное, Ќиколас. ‚ы не солгали мне?
     - „оказательства у менЯ в комнате. †елаете, чтоб Я их предъЯвил?
     - …сли можно.
     ’еперь она говорила неуверенным, заискивающим тоном.
     - „оговорились. ‚ыждите минуты две и подходите к воротам. Ќе  подойдете
- сами будете виноваты. џ-то вас всех в гробу видал.
     Ќе дав ей ответить, Я  повернулсЯ  и  зашагал  восвоЯси,  умышленно  не
оглЯдываЯсь, точно менЯ не трогало, идет ли она следом. Ќо когда  Я  вставил
ключ в скважину боковой калитки, сверкнула очереднаЯ молниЯ -  ослепительный
ветвистый разрЯд почти над самой головой, - и Я  краем  глаза  заметил,  что
„жун медленно движетсЯ по дороге Ярдах в ста позади.
     ‡а письмом ќнн ’ейлор и газетными вырезками Я сбегал  как  раз  за  две
минуты. „жун стоЯла на виду, напротив ворот, у дальней обочины. ‚ освещенном
прЯмоугольнике двери топталсЯ  барба  ‚асилий;  Я  не  обратил  на  него  ни
малейшего вниманиЯ. Ћна шагнула  навстречу,  и  Я  молча  сунул  ей  в  руки
конверт. „жун так разнервничалась, что, достав оттуда письмо, выронила  его,
и мне пришлось нагибатьсЯ. Џовернув бумагу к  свету,  углубилась  в  чтение.
„ойдЯ до конца записки ќнн, быстро перечла ее; перевернула листок, пробежала
глазами вырезки. ‚друг ресницы ее опустились, голова поникла -  молитсЯ?  Ќе
спеша сложила листочки вместе, сунула в конверт, вернула мне. ѓолова все так
же опущена.
     - Њне очень жаль. Ќе могу подыскать слов.
     - ‚ кои-то веки!
     - Ћб этом мы правда не знали.
     - ‡ато теперь знаете.
     - Ќадо было сказать.
     - —тоб услышать от Њориса новое резюме типа "‘мерть, как  и  жизнь,  не
стоит принимать близко к сердцу"?
     ‚стрепенулась как ужаленнаЯ.
     - Ћх, знай вы, что к чему... до чего ж все гнусно, Ќиколас.
     - Ћх, знай Я, что к чему!
     ‘корбно уставилась на менЯ; отвела глаза.
     - “ менЯ действительно нет слов. „лЯ вас это, наверное, было...
     - Ќе "было", а "есть".
     - „а, могу себе... - €, внезапно: - Џростите менЯ, простите.
     - ‚ам-то, в общем, не за что извинЯтьсЯ.
     Џокачала головой.
     - ‚ том и штука. …сть за что.
     Ќо за что конкретно, объЯснЯть не стала. Њы помолчали - два  незнакомца
на похоронах. ‘нова блеснула молниЯ, и в момент удара „жун принЯла  решение.
‘лабо, сочувственно улыбнулась мне, тронула за рукав.
     - Џодождите минуточку.
     мыгнула в калитку, приблизилась к барбе ‚асилию, что тупо наблюдал  за
нами с порога сторожки.
     - Ѓарба ‚асилий... - и затараторила по-гречески - куда  свободнее,  чем
изъЯснЯлсЯ на этом Языке  Я  сам.  џ  расслышал  только  имЯ  старика;  „жун
говорила понизив голос. ‚от он согласно кивнул,  вот  еще  и  еще,  выслушав
некие указаниЯ. „жун вышла на дорогу и остановилась в пЯти  шагах  от  менЯ;
маска чистосердечьЯ.
     - Џойдемте.
     - Људа?
     - ‚ дом. †юли там. †дет.
     - Љакого ж дьЯвола...
     - ’еперь это неважно. - Њетнула взглЯд вверх, на  сгущавшиесЯ  тучи.  -
ЏартиЯ закончена.
     - Ѓыстро же вы выучили греческий.
     - Ќе слишком быстро. џ третий год сюда  приезжаю.  ‚идЯ  мою  неуклюжую
Ярость, мирно улыбнулась; порывисто схватила за руки, притЯнула к себе.
     - ‡абудьте все, что Я наболтала. ЊенЯ зовут „жун •олмс. …е  -  †юли.  €
мамочка у нас с придурью, хоть и не в ‘ерн-ќббес  проживает.  -  џ  все  еще
трепыхалсЯ. - ‘тиль-то ее, - сказала „жун. - Ќо письмо мы подделали.
     - Ђ „жо?
     - †юли к нему... неровно дышит. - ‚ глазах ее проступила  строгость.  -
Ќо не спит с ним, будьте покойны. - ’еперь она из кожи лезла, не  знаЯ,  как
еще убедить менЯ и умилостивить. Њолитвенно воздела руки. - Ќу же,  Ќиколас.
Џрошу вас, отбросьте подозрениЯ. •оть ненадолго - пока не доберемсЯ до дома.
‚сем свЯтым клЯнусь, мы не знали, что  ваша  подружка  умерла.  €наче  сразу
перестали бы вас мучить. Џоверьте, это именно так. - ‚ ней откуда-то взЯлись
и сила воли, и красноречие; совсем другаЯ девушка, совсем другой человек.  -
…два вы увидите †юли, вам станет Ясно, что ревновать не к кому; а не  станет
- разрешаю утопить менЯ в ближайшем резервуаре.
     џ не поддавалсЯ:
     - —то вы сказали привратнику?
     - “ нас имеетсЯ чрезвычайный пароль: прекратить эксперимент.
     - ќксперимент?
     -„а.
     - ‘тарик на острове?
     - ‚ Ѓурани. Џароль ему передадут по радио.
     џ увидел, как барба ‚асилий запер калитку  и  отправилсЯ  через  сад  к
учительскому корпусу. „жун взглЯнула на него через плечо, потЯнула  менЯ  за
руку.
     - Џошли.
     …е ласковое упорство сломило мою нерешительность.  џ  покорно  поплелсЯ
рЯдом; ладонь „жун наручником охватывала запЯстье.
     - ‚ чем суть эксперимента?
     ‘жала пальцы, но отвела не сразу.
     - Њорис лопнет от огорчениЯ.
     - Џочему лопнет?
     - Ќу, ваша  подружка  сделала  то,  против  чего  он  всю  жизнь  искал
лекарство.
     - Љто он такой?
     —уть помЯвшись, отважилась на откровенность:
     - Џочти тот, за кого себЯ выдавал на одном из этапов. - ЋбодрЯюще пожав
мою кисть, отнЯла руку. - Ћтставной профессор психиатрии, живет во  ”ранции.
…ще пару лет назад был светилом сорбоннской медицины. - Џосмотрела искоса. -
џ не в Љембридже училась. ‡акончила психфак ‹ондонского университета.  Џотом
поехала в Џариж в  аспирантуру,  Њорис  мой  научный  руководитель.  „жо  из
Ђмерики, тоже его аспирант.  ‘  остальными  вы  скоро  познакомитесь...  „а,
кстати, у вас, конечно, правда к ложь в голове перепутались,  но  уж  будьте
добры, не обижайтесь на „жо за его тогдашнее поведение. ‚  жизни  он  парень
душевный Я добрый. - џ внимательно посмотрел на нее;  „жун  Явно  смутилась,
развела руками: чего тут скрывать. - …го обаЯнию не одна †юли подвержена.
     - Љошмар какой-то.
     - Ќе волнуйтесь. ‘ейчас поймете. ’ут вот в чем дело.  †юли  вам  правду
сказала, она здесь впервые. ’очно-точно. Ћна была почти в том же  положении,
что и вы.
     - Ћднако понимала, кто есть кто?
     - „а, но... в лабиринте ей приходилось блуждать самостоЯтельно. Њы  все
через это прошли. Љаждый в свой срок. „жо. џ. Ћстальные. Њы  прочувствовали,
что это такое. ЌеприкаЯнность. Ћтверженность. €сступление. Ќо мы знаем и то,
что игра стоит свеч.
     ‚ вышине вовсю трепетали узкие крыльЯ молний. Ќа востоке - в десЯти,  в
пЯтнадцати милЯх от нас - бледно высвечивались и  меркли  соседние  острова.
‚оздух был напоен свежестью, пронизан заполошными сырыми порывами. Њы быстро
шли по деревенским улицам. ѓде-то хлопнула ставнЯ,  но  навстречу  никто  не
попадалсЯ.
     -  Љакие  научные  результаты  вы  собираетесь  получить?   Ћна   вдруг
остановилась, взЯла менЯ за плечо, повернула к себе.
     - Ќачнем с того,  Ќиколас,  что  из  всех  наших  испытуемых  вы  самый
интересный. Ђ  во-вторых,  ваши  тайные  соображениЯ,  ощущениЯ,  догадки...
которыми вы даже с †юли не делились... длЯ нас  представлЯют  первостепенную
важность. Њы заготовили сотни и сотни вопросов. € если все вам объЯснить  до
того, как мы их зададим, чистота опыта будет нарушена. Џожалуйста, потерпите
еще денек-другой.
     џ не выдержал ее прЯмого взглЯда.
     - ’ерпенье мое на исходе.
     - џ понимаю, вам кажетсЯ, что Я прошу слишком многого.  Ќо  и  наградЯт
вас по-царски.
     џ не стал соглашатьсЯ, но и спорить не стал. Њы пошли  дальше.  Џохоже,
она почувствовала во мне внутреннее сопротивление. € через  несколько  шагов
расщедрилась на подачку:
     - ’ак и быть, подскажу вам. „авнЯЯ  область  Њорисовых  исследований  -
патологиЯ маниакального синдрома. - ‘унула руки в  карманы.  -  Ќо  внимание
психиатров все чаще и  чаще  привлекает  лицеваЯ  сторона  монеты  -  почему
нормальные нормальны, почему отличают галлюцинацию  и  игру  воображениЯ  от
реальности. € в этом ни за что не  разберешьсЯ,  если  сообщить  нормальному
кролику, а в данном случае - аж супернормальному, что  все  слышимое  им  во
времЯ опыта говоритсЯ длЯ того лишь, чтоб его заморочить. - џ не ответил,  и
она продолжала: - ‚ы, верно, считаете, что мы вторгаемсЯ в сферы, в  которые
врачебнаЯ этика вторгатьсЯ не позволЯет. —то ж...  мы  отдаем  себе  в  этом
отчет. € оправдываем себЯ тем, что рано или поздно наблюдение за нормальными
людьми, которые, как вы, попадают к нам в  оборот,  поможет  исцелЯть  людей
тЯжелобольных. € вы даже не представлЯете, до чего  поможет.  џ  помедлил  с
ответом.
     - € какую иллюзию вы собирались внушить мне сегоднЯ?
     - —то Я единственнаЯ, на кого вы можете положитьсЯ.
     - €, торопливо: - ќто отчасти верно. Ќасчет  единственной  не  знаю,  а
положитьсЯ можете.
     - Ќа это бы Я не купилсЯ.
     - Ђ от вас и не требовалось. - ‘нова скользЯщаЯ  улыбка.  -  ‚ообразите
шахматиста, который не стремитсЯ победить,  а  лишь  наблюдает  за  реакцией
партнера на очередной ход.
     - —то это за глупости насчет ‹илии и ђозы?
     - ќто не имена, а прозвища. ‚ колоде  таро  есть  карта  под  названием
"волхв". —ародей, волшебник. –ветки лилии и розы - его постоЯнные атрибуты.
     Њы миновали гостиницу и очутились на площадке с видом на новую  гавань.
ѓрозовые сполохи выхватывали из темноты наглухо задраенные фасады  домов,  в
мертвенном свете казавшиесЯ  картонными...  и  рассказ  „жун  похож  был  на
вспышки молний: сцена то высвечиваетсЯ  до  дна,  то  заволакиваетсЯ  мраком
былых сомнений. Ќо бурЯ приближалась, и сиЯние постепенно торжествовало  над
тьмой.
     - Џочему вы раньше †юли сюда не брали?
     - …е личнаЯ жизнь оставлЯла... впрочем, она, наверно, рассказывала.
     - Ћна-то в Љембридже училась?
     - „а. ђоман с ќндрю потерпел крах. Ћна никак не могла оправитьсЯ.  €  Я
подумала, что поездка сюда пойдет ей на пользу. Ђ Њориса привлекали  богатые
возможности использованиЯ двойнЯшек. ќто втораЯ причина.
     - Њне так и полагалось в нее втюритьсЯ?
     ‡амЯлась.
     - Ќа протЯжении опыта никому,  по  существу,  ничего  не  "полагаетсЯ".
ќмоции управлЯемы, но половое влечение к кому-то  внушить  человеку  нельзЯ.
Љак нельзЯ и вытравить.
     - “ткнулась взглЯдом под ноги, в булыжную мостовую. -
     ‚лечение зарождаетсЯ само по себе, Ќиколас. …го не предусмотришь.  …сли
хотите, белаЯ мышь в чем-то равноправна с исследователем. Ћт ее воли  контур
лабиринта зависит в не меньшей степени. Џусть ей самой это и  невдомек,  как
вам было невдомек. - Џомолчав, весело сообщила: - Ћткрою еще секрет. †юли не
нравилсЯ наш воскресный план. ‘  похищением.  —естно  говорЯ,  мы  вовсе  не
рассчитывали, что она его выполнит. Ћднако выполнила.
     џ немедлЯ припомнил, с каким жаром  †юли  отказалась  спускатьсЯ  в  то
чертово подземное убежище, пока мы не перекусим, да и после еды  кобенилась;
а Я почти насильно заставил ее спуститьсЯ.
     - …сли отвлечьсЯ от сценариЯ - вы одобрЯете выбор сестры?
     - ‚идели б вы предыдущего властелина  ее  девичьих  грез.  -  €  быстро
добавила: - Ќет, Я пережала. ќндрю умный. ‚се понимает. Ќо он  бисексуал,  а
все бисексуалы в любви испытывают непреодолимые трудности. …й нужен человек,
который бы... - Џрикусила Язычок. - ‚есь мой  врачебный  опыт  подсказывает,
что именно такого она в вашем лице и встретила.
     Њы взбирались по бульварчику,  ведущему  к  площадке,  где  расстрелЯли
заложников.
     - Ђ россказни старика о прошлом - сплошной вымысел?
     - Ќет, сперва уж вы с нами поделитесь своими догадками и выводами.
     - Ђ сами-то вы знаете, как было взаправду?
     ‡аколебалась.
     - Њне кажетсЯ, в основном знаю. ‡наю  то,  что  Њорис  не  счел  нужным
утаить.
     џ указал на мемориальную доску, посвЯщенную жертвам расстрела.
     - Ђ как насчет этой истории?
     - ‘просите у деревенских.
     - џсно, что он принимал участие в  тогдашних  событиЯх.  Ќо  вот  какое
участие?
     ЉороткаЯ пауза.
     - “ вас есть основаниЯ не верить его рассказу?
     - Њомент, когда на него низошла абсолютнаЯ свобода, описан убедительно.
Ќо не слишком ли дорого встало откровение, восемьдесЯт человеческих  жизней?
€ потом, вы говорили, он чуть не сызмальства терпеть  не  мог  самоубийц,  а
одно с другим как-то не вЯжетсЯ.
     - ’ак, может, он совершил роковую ошибку, понЯл все превратно?
     џ растерЯлсЯ.
     - ЊенЯ эта мысль посещала.
     - Ђ ему-то вы говорили?
     - ѓоворил, но вскользь как-то.
     “лыбнулась.
     - ‘корей всего, ошиблись вы, а не он. - Ќе дала мне ответить. - Љогда Я
находилась... в вашем нынешнем положении, он раз целого вечера  не  пожалел,
чтоб убить во мне веру в мой  здравый  смысл,  в  мои  научные  возможности,
причем обставил все так, что возразить было нечего... и Я наконец сломалась,
только твердила как заведеннаЯ: лжешь, лжешь, Я не такаЯ. Ђ потом  смотрю  -
он смеетсЯ. € говорит: ну вот и ладненько.
     -  •орошо  б  он  еще  во  времЯ  своих  садистских  выкрутасов   такую
сладострастную морду не корчил.
     - „а что вы, как раз эта манера и  вызывает  у  испытуемого  наибольшее
доверие. Љак сказал бы Њорис, эффект нерукотворности. - Џосмотрела  на  менЯ
без иронии. - ‚едь и эволюцией, существованием,  историей  мы  зовем  умыслы
природы, человеку враждебные и, вне всЯкого сомнениЯ, садистские.
     - Љогда он рассказывал о  метатеатре,  мне  приходило  в  голову  нечто
подобное.
     - ‚ его курсе лекций была одна особенно популЯрнаЯ - об  искусстве  как
санкционированной галлюцинации. - ѓримаска. - Џри подборе испытуемых  каждый
раз боишьсЯ нарватьсЯ на кого-нибудь, кто читал его статьи на  эту  тему.  €
французов с высшим гуманитарным образованием мы поэтому за километр обходим.
     - Њорис - француз?
     - ѓрек. Ќо  родилсЯ  в  Ђлександрии.  ‚оспитывалсЯ  большей  частью  во
”ранции. Ћтец его был очень богат. ЌастоЯщий космополит.  …сли  Я  правильно
понЯла. ЉажетсЯ, Њорис взбунтовалсЯ против судьбы, какую отец ему  уготовил.
€ в Ђнглию, по собственным словам, поехал, чтоб спрЯтатьсЯ от родителей. Ћни
запрещали ему поступать на медицинский.
     - ‚ижу, он длЯ вас - недосЯгаемый идеал.
     Ќе замедлЯЯ шага, кивнула и тихо проговорила:
     - Џо-моему, он величайший в мире наставник. „а что там "по-моему".  ’ак
оно и есть.
     - Џрошлым летом вам удалось чего-нибудь добитьсЯ?
     - Ћ господи. †уткий был тип. Џришлось другого  подыскивать.  “же  не  в
школе. ‚ Ђфинах.
     - Ђ ‹еверье?
     Џри воспоминании о нем „жун не сдержала теплой улыбки.
     - „жон... - ’ронула менЯ за руку. - ќто долгаЯ историЯ. „авайте завтра.
’еперь ваша очередь рассказывать.  Љак  же  все-таки...  ну,  это  несчастье
случилось?
     € Я рассказал об Ђлисон подробнее. „ескать, при встрече в Ђфинах Я себЯ
повел безукоризненно. Џросто Ђлисон слишком стойко держалась, так  что  Я  и
представить не мог, до какой степени она потрЯсена.
     - Ђ прежде она на самоубийство не покушалась?
     - Ќи  единого  раза.  Ќаоборот,  казалось,  она-то,  как  никто,  умеет
миритьсЯ с неизбежным.
     - Ђ приступы депре...
     - Ќикогда.
     - „а, с женщинами такое случаетсЯ. Ѓез видимых причин.  “жаснее  всего,
что при этом они, как правило, не собираютсЯ умирать по-настоЯщему.
     - Ћна, к сожалению, собиралась.
     - ‚озможно. ‚ таком случае весь процесс был загнан в подсознание. •отЯ,
в общем, симптомы-то не могли не проЯвитьсЯ... € уж определенно  вам  скажу:
разрыв с любовником - причина недостаточнаЯ, тут еще что-то наложилось.
     - •отелось бы в это верить.
     - ‚ы ей, по крайней мере, ни словечком не соврали.  -  Џорывисто  сжала
мою ладонь. - Ђ значит, ваша совесть чиста.
     Њы наконец добрались до дома, и как раз вовремЯ: с неба брызнули первые
капли, еще редкие, но крупные. Џо всему, главный  свой  удар  бурЯ  нацелила
именно на остров. „жун толкнула створку  ворот  и  повела  менЯ  по  садовой
дорожке. ‚ынула ключ, отперла парадную дверь. ‚ прихожей горел свет. Џравда,
нить лампочки то и дело тускнела, не  в  силах  противостоЯть  электрическим
вихрЯм в вышине. „жун изогнулась, с какой-то робостью чмокнула менЯ в щеку.
     - Џодождите тут. Ћна, наверно, уснула. џ мигом.
     ‚збежала по лестнице, скрылась в боковом коридоре.  џ  расслышал  стук,
негромкий зов: "†юли!" ‡вук открываемой и закрываемой двери. ’ишина. ѓром  и
молниЯ за окном; в стекла ударил  дождь,  теперь  уже  проливной;  по  ногам
потЯнуло холодом. Џрошло две минуты. ЌезримаЯ дверь наверху отворилась.
     †юли вышла на площадку первой - босаЯ, в  черном  кимоно  поверх  белой
ночной сорочки.  ‡астыла  у  перил,  горестно  глЯдЯ  на  менЯ;  сбежала  по
лестнице.
     - Ђх, Ќиколас.
     “пала мне на грудь. Њы даже не  поцеловались.  „жун  улыбнулась  мне  с
верхней ступеньки. †юли отстранилась на расстоЯние  вытЯнутых  рук,  пытливо
посмотрела в лице.
     - Љак ты мог молчать?
     - ‘ам не знаю.
     ‚новь приникла, словно утрата