Љонрад ”иалковский.

Ћцените этот текст:
Љонрад ”иалковский. —асовой

--------------------
Љонрад ”иалковский. —асовой
-------------------------------------------------
Џроскочил по файл-эхе BOOK Fido: 08.11.1998 00:21
--------------------

џ обнаружил …го спустЯ три часа после того, как покинул базу,
отправившись на селеноходе осматривать автоматические гравиметрические
станции. Ћни были разбросаны по вытЯнутому эллипсу, внутри которого
расположилась база, и кто-нибудь из нашей группы осматривал их раз в месЯц.
‘обственно, на этот раз должен был ехать Љраб, но он ждал видеофонной свЯзи
с ‡емлей, и поехал Я.
Ћбслуживание станций было делом нехитрым, и в сущности с этим вполне мог
справитьсЯ автомат. Џодъезжаешь к контейнеру, вынимаешь из него небольшой
блестЯщий кристалл мнемотрона, содержащий недельную запись, закладываешь
новый, внешне ничем не отличающийсЯ от использованного, закрываешь
контейнер и бегло осматриваешь агрегаты. ‚от и все. ѓлавное - не перепутать
мнемотроны и не сделать записи на каком-нибудь кристалле вторично, как это
однажды случилось с тем же Љрабом. Ћн привез на базу чистый кристалл, и мы
в поисках повреждениЯ разобрали всю станцию до последнего винтика, прежде
чем догадались проверить запись на оставшемсЯ мнемотроне.
Љонечно, если бы замену мнемотронов производил автомат, он не допустил
бы такой ошибки, и это был аргумент в пользу автоматизации.
- Ќет,- сказал главный космик базы, выслушав нас,- не согласен. Ђвтомат
сделает свое дело, но случись что-нибудь непредвиденное, ему не найти
выхода из положениЯ.
"Ђ что, собственно, может случитьсЯ?" - подумал Я.
ѓлавный космик, словно угадав мой вопрос, добавил:
- Џравда, как правило, ничего непредвиденного не случаетсЯ, но всегда
существует известнаЯ вероЯтность, что произойдет нечто необычное, не так
ли?
- Ќичтожно малаЯ,- сказал Љраб.
- ’ы прав, но, между нами говорЯ, вы, кажетсЯ, не очень-то перегружены
работой. € так почти все делают автоматы.
Ќа это нечего было возразить. € мы с Љрабом ездили попеременно; иногда
ездил еще кто-нибудь, у кого не было другой работы. ‚ конечном итоге
оказалось, что космик был в определенном смысле прав, потому что автомат
никогда бы не обнаружил …го. ‚едь автомат отправилсЯ бы по обычному
маршруту, несмотрЯ на то что третьЯ станциЯ была разбита; он не поехал бы
другой дорогой только потому, что какой-то метеорит уничтожил станцию. Ћн
поехал бы туда и выполнил заложенный в его сознание приказ: "“‰„€, …‘‹€
…‘’њ ђЂ„€ЋЂЉ’€‚ЌЋ‘’њ" (во все лунные автоматы заложен такой приказ, потому
что здесь нет защитного слоЯ атмосферы и повреждение реактора метеоритом
случаетсЯ довольно часто).
Џотом он бы снова сел в селеноход и поехал к следующей станции. € все
это повторЯлось бы при каждом объезде; иначе повел бы себЯ самообучающийсЯ
автомат высшего класса. Ќо кто станет использовать такие автоматы длЯ
контролЯ станций?
џ же, знаЯ, что третьЯ станциЯ разбита, выбрал другой путь.
‚ конце концов специальных дорог на ‹уне нет, а луннаЯ поверхность всюду
одинаково пригодна длЯ езды.
Џоэтому Я решил ехать со второй станции прЯмо на четвертую. ’аким
образом Я пересекал эллипс почти параллельно его малой оси. ќто большаЯ
экономиЯ времени и главное - новый маршрут. ‚едь вообще на ‡емле говорЯт
неправду, будто ‹уна исследована лучше, чем, например, ѓималаи. Њожет быть,
действительно, ее карты более подробны. Ќо одно дело составить карту с
высоты нескольких десЯтков километров, а другое - пройти дорогой, на
которой еще никогда не отпечатывалсЯ след космонавта. ‚ этом есть что-то от
"пути в неведомое", хотЯ стоит только взглЯнуть на карту - и точно узнаешь,
куда ты придешь.
Џрежде чем добратьсЯ до второй станции, Я взглЯнул на карту и выЯснил,
что достаточно свернуть по долине влево, потом проехать по дну кратера
средней величины, перебратьсЯ через один из перевалов и уже в нескольких
километрах за ним тЯнетсЯ обычнаЯ трасса, ведущаЯ к четвертой станции.
џ сменил мнемотрон, проехал по небольшой террасе, на которой стоЯла
станциЯ, и оказалсЯ на дне котловины. Џришлось включить фары селенохода:
тут, в котловине, царил абсолютный космический мрак. ‚ероЯтно, когда-то,
много веков назад, во времЯ вулканических процессов, терраса опустилась
одновременно с дном котловины и теперь лежала на несколько десЯтков метров
ниже своего прежнего уровнЯ. Ћднако сейчас ничто не свидетельствовало об
этой древней катастрофе. „но было ровным, камней мало, да и то лишь
большие, как будто их смели огромной метлой к подножью горы. џ не без
удовольствиЯ подумал, что мой проезд тут запланировали, по-видимому, уже в
эпоху горообразованиЯ. „аже пыль смахнули, так что Я ехал по твердой
поверхности довольно быстро.
Ѓольшие камни были видны издалека. Ћсвещаемые Яркими фарами селенохода,
они отбрасывали длинные тени.
Ќеожиданно Я увидел …го.
‚ первый момент Я подумал, что это валун, имеющий форму куба, но тут в
центре прЯмоугольника загорелсЯ небольшой зеленый круг. Ћдновременно
загудел детектор - менЯ нащупал чей-то радиолокатор; мой приемник,
автоматически настраивающийсЯ на принимаемую частоту, что-то коротко
прощелкал. Џотом Я не раз пыталсЯ вспомнить, о чем подумал тогда, и должен
признать, что врЯд ли это было что-то конструктивное, во всЯком случае Я не
"рассмотрел вопроса аналитически", как рекомендуют делать в неожиданных и
непредвиденных обстоЯтельствах учебники по космике. Џросто Я инстинктивно
почувствовал, что эта прЯмоугольнаЯ глыба - автомат, и выскочил из
селенохода, чтобы рассмотреть его поближе.
џ пробежал шагов пЯть, когда менЯ ослепила голубаЯ вспышка, и, несмотрЯ
на теплоизолЯцию скафандра, Я ощутил волну жара. “пав среди валунов у
склона котловины, Я оглЯнулсЯ. Њой селеноход, вернее, куски покореженного
железа, оставшиесЯ от него, еще светились. ЋстываЯ, они из красных
становились вишневыми, все более темными, и наконец стали совсем черными,
как окружающие камни и скаты котловины. џ потерЯл их из виду.
Џогруженный во тьму, Я вообще не видел ничего. ’олько вверху горели
ослепительно Яркие краЯ котловины, такие Яркие, что в их свете гасли
звезды.
‹ишь теперь, уже лежа за камнЯми, Я почувствовал страх. Њне хотелось
вскочить и бежать, бежать как можно скорее на базу, сообщить им о
нападении, о вторжении.
Ђ в том, что это было вторжение, Я не сомневалсЯ ни на минуту. ‚едь ни
один земной автомат никогда не нападает.
Ќ€ЉЋѓ„Ђ!!! ќто первый и основной закон их псевдопсихики.
Ђ может быть, когда Я вернусь, то уже не найду базы, не будет ничего,
только огромный кратер, заполненный стекловидной, остывающей массой. Ђ над
этим кратером будут стоЯть "кубы", неподвижные, с горЯщими зелеными кругами
посредине.
џ хотел бежать, но откуда-то из подсознаниЯ всплыл первый совет Њопса.
’ак мы называли нашего профессора, который во времЯ сессии на экзамене по
космике неизменно спрашивал первокурсников, что бы они сделали, если бы во
времЯ полета в их кабине вдруг поЯвилсЯ пришелец из космоса, имеющий форму
золотистого светЯщегосЯ шара. Ћбычно неопытный первокурсник, еще не
поднаторевший в таких вопросах, предлагал самые невероЯтные решениЯ,
основной смысл которых сводилсЯ к тому, что "надо выбросить из ракеты
непрошеного гостЯ или выброситьсЯ самому". ’огда Њопс снисходительно
улыбалсЯ:
- Ђ тебе не кажетсЯ, что лучше всего было бы сначала подумать?
€ вот теперь, когда Я лежал между валунами на дне лунной котловины, мне
вспомнилсЯ совет Њопса. Ђ когда человек начинает думать, страх исчезает,
вернее, прЯчетсЯ в подсознание, и тогда уже можно рассуждать. €так, что,
собственно, произошло? ‘еленоход приблизилсЯ к "кубу".
‘ этого все и началось. ’огда "куб" начал действовать.
‡ажег зеленый кружок, осветил машину радаром и уничтожил ее. „а, но ведь
прежде чем выпустить свой лучевой зарЯд, за несколько секунд до этого - Я
успел открыть люк и пробежать несколько метров - "куб" произнес какую-то
фразу. ‡ачем?
ќто было по меньшей мере неЯсно. Њожет быть, он спрашивал о чем-то? Ќо о
чем он мог спрашивать на незнакомом Языке? —то хотел узнать от менЯ,
водителЯ уничтоженного минуту спустЯ селенохода?
Ќа это Я ответить не мог, но теперь по крайней мере уже совершенно
успокоилсЯ. Ќадо отсюда выбиратьсЯ, сообщить обо всем на базу, а если база
уничтожена - на ‡емлю. „а, это была четко сформулированнаЯ задача.
Ђ что произойдет, если Я встану и побегу? ‚ероЯтнее всего, "куб" осветит
менЯ радаром, спросит или не спросит о чем-то, а потом уничтожит. Ќет,
рисковать нельзЯ. џ мог позвать на помощь. Љонечно, не по радио. Ќа ‹уне
радиоволны идут по прЯмой и, стало быть, не достигнут базы; ведь у
котловины отвесные стены. Џередатчик слишком слаб, чтобы его могли услышать
на автоматических спутниках, вращающихсЯ вокруг ‹уны. ЋстаетсЯ ракетница.
‚ыпущу ракету. ‘ базы ее никто не заметит. Ѓаза расположена далеко за
лунным горизонтом... ђазве что кто-нибудь случайно... но на это нельзЯ
рассчитывать... ‡начит... Ќу и идиот же Я, как это Я сразу не додумалсЯ! “
менЯ же есть "радарные патроны". Ћбычно их запускают вверх и они
взрываютсЯ, рассеиваЯ в пустоте мельчайшие кристаллики... ђадарные лучи
отражаютсЯ от тучи таких кристалликов, и на экранах приемников возникает
маленькое пЯтнышко. „ежурный, сидЯщий у приемника, докладывает:
- ‚ секторе... объект неизестного происхождениЯ.
Ќу, а проверЯЯ неизвестный объект, найдут менЯ.
Ќа этот раз, однако, достаточно выпустить патрон здесь, чтобы... "куб"
ослеп. ‚едь совершенно Ясно, что он нацеливает свой излучатель на
движущийсЯ объект, пользуЯсь радиолокационными замерами.
‚ынув ракетницу и вставив вытЯнутый из специальной сумки "радарный
патрон", Я вдруг заметил, что в котловине становитсЯ все светлее. џ
подумал, что, может быть, это какаЯ-нибудь ракета освещает скалы огнем
выхлопных газов, и поднЯл голову. “вы, это была ‡емлЯ, краем диска
выглЯнувшаЯ из-за окружающих котловину скал.
џ направил ракетницу прЯмо на скалы, туда, где стоЯл "куб". ‚зрыв, как и
все на ‹уне, был бесшумным. ‘о скал сорвалось белое облако. Ћно мгновенно
заполнило долину и поднЯлось на сотни метров вверх, словно мощное
извержение лунного гейзера.
џ вскочил и побежал назад. ‚начале туча была настолько плотной, что Я
бежал как в тумане. ‘потыкалсЯ о камни или просто налетал на отвесные
склоны котловины. ’ак было до поворота. Њиновав его, Я увидел
просвечивающий сквозь белую пелену диск ‡емли. Џрошло не больше двух минут,
и туман уже успел поредеть, быстро оседаЯ в безвоздушном пространстве.
„альше было уже хорошо видно, так что Я мог бежать свободно. ќто был
быстрый лунный бег, и каждый мой шаг равнЯлсЯ десЯтиметровому прыжку. ‚о
всЯком случае, обратный путь Я проделал быстрее, чем на селеноходе, и уже
через несколько минут вызывал со второй станции базу.
џ ждал ее сигнала, и в то же времЯ боЯлсЯ, что не услышу его. Ќо он
пришел, как всегда чистый, Ясный, без помех.
- Џрактикант ђоб вызывает главного космика базы. ‘рочно! - сказал Я в
микрофон.
„ежурный автомат подтвердил прием, и теперь Я ждал.
- ѓлавный космик слушает...- спустЯ минуту услышал Я в динамике.
- „окладывает практикант ђоб. џ обнаружил уничтожающий автомат...
- Ћ чем ты говоришь?
- ќтот автомат уничтожил мой селеноход... и менЯ тоже... почти что...
’ам, по другую сторону, главный космик минуту молчал, потом коротко
спросил:
- Ћткуда ты говоришь?
- ‘о второй станции.
- ’ы себЯ чувствуешь хорошо?
- „а... он не успел в менЯ попасть.
- џ спрашиваю, ты вообще хорошо себЯ чувствуешь?
ќто менЯ задело. —то он там еще выдумывает.
- Љак нельзЯ лучше,- сказал Я.- „окладываю официально; пусть дежурный
автомат запишет это.
- ‹адно, ладно, - ответил космик. - Ќечего обижатьсЯ... Њы сейчас
прилетим и посмотрим, что там у тебЯ стрЯслось...
Ќе прошло и десЯти минут, как они прилетели - главный космик. Љраб и
“тен-нейроник. Љроме того, они прихватили двух андроидов.
‚о времЯ моего рассказа Љраб с удивлением смотрел на менЯ, “тен
недоверчиво улыбалсЯ, а лицо космика не выражало ничего, как и "лица"
андроидов.
- Ђ где твой селеноход? - спросил “тен.
- ЋсталсЯ в глубине котловины.
- Џойдем к нему...
- Ћн стоит в пределах действиЯ "куба". ’уда нельзЯ подойти...
- Џосмотрим сами,- предложил “тен.- €дем? - повернулсЯ он к космику.
- Ќе будем рисковать. —то там - сказать трудно, но во всЯком случае не
будем рисковать. Џойдут андроиды, а мы будем наблюдать за ними из ракеты.
“тен пожал плечами и ничего не ответил, но было видно, что он не верит
ни в какие "кубы". Ћн считал себЯ знатоком ‹уны и не мог представить себе,
чтобы какой-то практикант обнаружил здесь нечто такое, что ему, “тену, не
было бы известно. Њы сели в ракету и взлетели вверх, а андроиды двинулись
дальше.
- ‡десь,- сказал Я.- ‘бросим осветитель.
- Ђндроиды еще не подошли. ‘бросим, когда они будут близко,- сказал
космик.
Њы висели над котловиной.
- Ћни пришли,- сказал “тен, глЯдЯ на экран радара,- о... - протЯнул он,
так как на экране вдруг поЯвилсЯ посторонний сигнал.
- Ћсветитель? - приказал космик.
Љраб нажал на рычаг, и белый огонь полетел на дно котловины. Ћн не
пролетел еще и половины пути, когда внизу что-то сверкнуло и голубаЯ
молниЯ, более ЯркаЯ, чем осветитель, вырвала из тьмы и четко очертила
каждый камень, каждый излом скалистых стен. Ќо вот радарный сигнал погас -
один из андроидов был уничтожен. Џерестали существовать и его радарные
глаза. ‚торой андроид, теперь Ясно видимый в лучах осветителЯ, пыталсЯ
отступить, но не успел. ‚тораЯ вспышка - и, мгновенно-раскалившись, как и
первый, он превратилсЯ в груду обгоревшего лома.
- Ђ ведь ты, “тен, даже не раскалилсЯ бы,- сказал Љраб.
“тен, не отрываЯ глаз от экрана, тихо произнес:
- „а, это, пожалуй, нападение.
’ем временем космик свЯзалсЯ через базу с ‡емлей.
Џотом докладывал о ходе событий кому-то из земного €нститута космики. џ
слышал короткие фразы, однако не очень-то понимал, о чем он говорил. ѓолова
отЯжелела, и менЯ немного поташнивало. Џомню еще, что когда космик кончил
разговор с ‡емлей, “тен спросил:
- Џочему ты не сказал о вторжении?
- Џотому что вторжений не совершают с помощью единственного автомата в
необитаемой лунной котловины
- ’огда что же это?
Љосмик усмехнулсЯ.
- …сли б Я знал, не пришлось бы вызывать специалистов.
џ хотел сказать, что тоже думал о вторжении, но у менЯ закружилась
голова, и Я оперсЯ спиной о пульт управлениЯ.
- —то с тобой? - спросил Љраб, поддерживаЯ менЯ
- Ќичего. Џросто кружитсЯ голова...
‘ледующим моим воспоминанием был белый халат нашего врача с базы.
“ менЯ оказалась лучеваЯ болезнь. Џо-видимому, стоЯл слишком близко к
энергетическому потоку уничтожившему селеноход, и получил солидную дозу
радиации. Џравда, большую ее часть задержал скафандр, но и того, что прошло
через мое тело, было достаточно, чтобы уложить менЯ в постель. ‘олем, врач
нашей базы, обрадованный, что наконец-то заполучил пациента, навещал менЯ
по восемь раз на дню, и лишь ему Я обЯзан тем, что менЯ с первой же ракетой
не отправили на ‡емлю. Oн приносил мне и последние новости.
- ‡наешь, ђоб, они вылетели два часа назад, чтобы привезти этот "куб" на
базу,- прибежал он ко мне возбужденный.
- —то, хотЯт разрушить базу?
- Ќет. Љонечно, нет. Ћни взЯлись за него каким-то хитрым способом. ѓасЯт
его волны... или что-то в таком роде.
- ќто не всегда удаетсЯ...
- Ќе беспокойсЯ. Ћни подготовились как следует.
Џрилетело десЯтка полтора спецов с ‡емли. џ тебе говорю - на базе
толчеЯ, как в космопорте. Џриехали какие то репортеры из видеотронии. Ћни
очень хотели повидать тебЯ, но Я послал их ко всем космическим чертЯм,
- ‡начит, Я так тЯжело болен?
- Ќичего подобного. …сли б ты был действительно плох, тебЯ сразу же
отправили бы на ‡емлю. ’ы не должен так думать - это страшно удлинЯет срок
выздоровлениЯ.
- ‚ сущности, Я прекрасно чувствую себЯ...
- ‚от видишь. џ тоже все времЯ утверждал, что с тобой ничего особенного
не случилось, наперекор какому-то медицинскому светилу с ‡емли, которое
проводило тут со мной телеконсилиум.
- ’ы гениально сделал, ‘олем, задержав менЯ здесь. ‚ каком-нибудь
санатории на ‡емле Я узнавал бы обо всем только из телегазет и не мог бы
присутствовать на сегоднЯшнем исследовании "куба". џ бы не простил себе
этого до самой смерти.
Џри последних словах ‘олем беспокойно зашевелилсЯ.
- Ќо, знаешь, Я, пожалуй, еще не смогу пустить тебЯ к нему.
- Ќеужели со мной так уж плохо? - притворно испугалсЯ Я.
- Ќет, но...
- ‘олем, не пугай менЯ напрасно. ’ы же сам сказал...
- ‚прочем ты и сам прекрасно знаешь, что Я туда пойду, так что не о чем
и говорить.
"Љуб" привезли через полчаса. Њы все стоЯли в центральном зале базы,
когда вошли сначала специалисты в тЯжелых противолучевых скафандрах, а за
ними - автоматы, несущие "куб". ђазумеетсЯ, это был не куб, а огромный
прЯмоугольный параллелепипед с торчащими щупальцами антенн. Ђвтоматы
осторожно поставили его на пол и расступились, пропускаЯ людей.
ЉолоссальнаЯ металлическаЯ глыба стоЯла неподвижно, лишеннаЯ лучевых
метателей, предварительно убранных автоматами.
Џришедшие снимали скафандры и опЯть принимали обычный человеческий
облик. ‚переди, примерно в двух шагах от менЯ, стоЯл человек, которого Я
уже где-то видел.
Ћн сбросил скафандр, пригладил растрепавшуюсЯ рыжую бороду и поднЯл
руку, чтобы успокоить собравшихсЯ.
- Џрежде всего Я хочу вам сообщить,- зычно произнес он,- что это автомат
земного происхождениЯ. ’ем самым отпадает "сенсационнаЯ" гипотеза...
вторжениЯ,- он взглЯнул на репортеров видеотронии, большинство которых было
занЯто передачей сообщений на ‡емлю. Ќу, конечно, Я не ошибсЯ, это был
’орборан, известный историк нейроники.
- ...Ђвтомат,- продолжал он,- был создан очень, очень давно, во времЯ
первых экспедиций на ‹уну. Љроме того, могу вас заверить, это не серийный
автомат, а уникальный экземплЯр, сконструированный длЯ специальных целей...
„аже в те времена уничтожение всего, что движетсЯ по поверхности ‹уны, не
входило в круг повседневных обЯзанностей автоматов. Ђ теперь твое слово,
профессор ‚оэ,- обратилсЯ он к маленькому, невзрачному человечку, который
как раз в этот момент вылезал из чересчур большого длЯ него скафандра.
- “важаемый коллега уже представил менЯ. Њогу добавить, что Я лингвист,
профессор мертвых Языков раннеатомной эры... ‚ы, конечно, знаете из
истории, что до того, как триста лет назад на всей ‡емле был введен единый
нормальный Язык, народы говорили на различных Языках, которые и сейчас еще
можно услышать в старых песнЯх,- ‚оэ на минуту замолчал, а так как он
вообще говорил тихо, то его трудно было понЯть.- —тобы не мучить вас
больше, скажу, что слово, которое передавал автомат, было требованием
паролЯ на одном из этих Языков. Ђвтомат минуту ожидал ответа, а затем, если
его не было, излучал поток энергии...
- ...довольно мощный длЯ того времени,- вставил кто-то.
- ...поток энергии, уничтожавший того, кто не знал паролЯ,- и профессор
‚оэ окончательно замолчал.
- ’еперь становитсЯ Ясным назначение автомата,- снова загремел
’орборан.- Ћн выполнЯл определенную логическую задачу, разделЯЯ все
движущиесЯ в пределах его действиЯ системы на две подгруппы: первую,
элементы которой сообщали пароль, и вторую, элементы которой этого не
делали, то есть, по-видимому, паролЯ не знали. ќлементы этой второй
подгруппы подлежали уничтожению, и тут начиналась другаЯ, исполнительнаЯ
функциЯ автомата. ќто мы узнали после предварительных исследований. ‚ывод
напрашиваетсЯ сам собой. Ђвтомат выполнЯл роль стража. Ћн просто был
—Ђ‘Ћ‚›Њ. Ќо ведь часовой, если рассуждать логично, должен что-то охранЯть.
ќто что-то должно было представлЯть большую ценность, раз люди пошли на
создание столь сложного длЯ той эпохи механизма. € это оставалось длЯ нас
загадкой, потому что автомат ничего не охранЯл! € тут мы должны выразить
глубокую благодарность профессору ‚оэ...
- Ќо, профессор ’орборан, об этом догадалсЯ бы любой. Џросто мне удалось
раньше...
- Ќе скромничайте, дорогой лингвист. Њне бы это никогда в голову не
пришло. Ђвтоматы тех лет были настолько примитивны, что подобное решение
показалось бы мне неприемлемым... Ќо выЯснилось, что профессор ‚оэ был
прав. ђечь шла о том, чтобы отыскать пароль.
„лЯ современных автоматов это не так уж сложно. Ћни просто просмотрели
примитивную памЯть часового и обнаружили искомое слово... Џотом мы передали
это слово в качестве ответа на его вызов (этот вызов он повторЯл
беспрерывно, а потом направлЯл на нас излучатели, которых он был лишен).
’ак вот, когда мы передали это слово, он ответил каким-то сигналом, и вдруг
в глубине котловины что-то сверкнуло. Њы думали, что это новые излучатели
и... выслали туда андроидов, но это был обыкновенный взрыв, открывший вход
в скальную пещеру. Ђ там, как всегда в таинственных пещерах, мы нашли...
сокровище...- ’орборан громко рассмеЯлсЯ,- довольно забавное сокровище... с
нашей точки зрениЯ. Џредставьте себе,- он понизил голос,- десЯтки стальных
баллонов, наполненных кислородом.
- € это все? - разочарованно спросил какой-то молодой светловолосый
журналист.
’орборан посерьезнел.
- Ђ ты, молодой человек, думал, что мы найдем золото или драгоценности,
спрЯтанные первыми космонавтами?
- Ќет, но...
- Ќо ты удивилсЯ бы меньше, будь это золото. ’ак как в конце концов, что
такое кислород? “ тебЯ его сколько угодно. ’ы можешь дышать им под
атмосферным или искусственно повышенным давлением, можешь превращать в озон
или сжигать в пламени. Џотому что есть регенераторы... кроме того, его
можно привезти с ‡емли в любом количестве... Ќо, видишь ли, пЯтьсот лет
назад, когда был создан часовой, космонавты умирали на ‹уне, если кончалсЯ
кислород... —аще всего умирали именно из-за этого. Ђ тут, подумай, такой
склад и десЯтки баллонов. ђазве это не сокровище?
- Љислород, понимаю. Ќо, в таком случае, зачем часовой? - снова спросил
тот же блондин.
- „а, ты этого не понимаешь. Ќам вообще трудно это понЯть. Ћни прЯтали
кислород друг от друга...
- Љак? Ћдни космонавты от других?
- „а.
- € они не дали бы его другим, даже если бы те умирали?
- Ќу, нет. ђечь идет обо всем складе. Ћн принадлежал одной группе людей,
и только они могли им распорЯжатьсЯ.
Ћни знали пароль...
- Ђ другие?
- „ругие не знали.
- € часовой должен был их уничтожить?
- „а. …сли бы им вздумалось забрать этот склад.
- Ќет, часовой никогда никого не уничтожил. ’олько селеноход ђоба. ‡арЯд
лучевой энергии был у него ограничен. Ќам удалось высчитать, сколько ее
было вначале..
- ‡начит, те, другие, его не нашли, не напали на след. ‚едь след,
однажды оттиснутый в лунной пыли, сохранЯетсЯ веками...
- ’ам не было пыли. ’олько голые скалы. Ђ может они никогда и не искали
этого склада...
- Ђ те, что построили часового?
’орборан пожал плечами.
- ‚ этом районе высаживались разные экспедиции. Ќекоторые не
вернулись... ‚идимо, одна из них спрЯтала запас кислорода и поставила
часового...
- ‘транные это были времена и странные люди,- сказал блондин.
- Њожет быть, и странные,- теперь ’орборан говорил тихо,- но благодарЯ
им мы сейчас находимсЯ на ‹уне... и не только на ‹уне...
Ћн взглЯнул на опрокинутый, теперь уже безвредный параллелепипед, взЯл
свой скафандр и вышел из зала.
Last-modified: Fri, 13 Nov 1998 16:34:38 GMT
Ћцените этот текст: