   -  Ѓесполезно. Ћни, должно быть, ослепли. Ћго, двинулись сюда! Љак тебе
это нравитсЯ?
     - ќй, хватит, дай мне посмотреть! - настаивал „онован.
     Џосле недолгой возни Џауэлл сказал  "ладно", и „онован  высунул голову.
ђоботы  приближались.  ‚переди, высоко поднимаЯ ноги, шагал „ейв,  а за  ним
цепочкой извивались шесть "пальцев".
     - —то они делают, хотел бы Я знать, - изумилсЯ „онован.
     - „алеко они? - буркнул Џауэлл.
     -  ЏЯтнадцать метров, идут орда. …ще четверть часа - и мы будем своб...
эге-гей! ќй!
     - ‚ чем дело? - Ќесколько ‘екунд понадобилось Џауэллу, чтобы оправитьсЯ
от изумлениЯ после вокальных  упражнений  „онована. -  ‘лушай пусти менЯ. Ќе
будь свиньей!
     Ћн пыталсЯ оттащить „онована, но тот Яростно брыкалсЯ:
     - Ћни повернули кругом, ѓрег! Ћни уходЯт. „ейв!
     - —то толку? - крикнул Џауэлл. - ‚едь звук здесь не проходит.
     -  „онован, задыхаЯсь, обернулсЯ к нему.  - Ќу, колоти в  стену, бей по
ней камнем, создавай какие-нибудь вибрации! Ќужно привлечь  их  внимание, не
то мы пропали!
     Ћн начал колотить  по  камню, как  сумасшедший,  Џауэлл  потрЯс  его за
плечо.
     - Џогоди, Њайк. Џослушай, у менЯ  идеЯ! ЉлЯнусь ћпитером! Ћго! Љак  раз
самое времЯ перейти к простым решениЯм, Њайк!
     - —его тебе? - „онован втЯнул голову в плечи.
     - Џусти менЯ скорее к отверстию, пока они еще недалеко!
     - —то ты  хочешь  делать? ќй, что  ты  делаешь с этим детонатором? - Ћн
схватил Џауэлла за руку.
     ’от вывернулсЯ.
     - •очу немного пострелЯть.
     - ‡ачем?
     - Џотом обљЯсню. Џосмотрим сперва, что получитсЯ. ЏодвиньсЯ, не мешай!
     ‚дали виднелись  все  уменьшающиесЯ огоньки  роботов.  Џауэлл тщательно
прицелилсЯ  и  трижды  нажал  спусковую кнопку.  Џотом он  опустил  ствол  и
тревожно вглЯделсЯ в темноту. Ћдин вспомогательный робот  упал! ’еперь  было
видно только шесть сверкающих фигур.
     Џауэлл неуверенно позвал в микрофон:
     - „ейв!
     Џосле небольшой паузы оба услышали в ответ:
     - •озЯин?  ѓде  вы? “ третьего вспомогательного разворочена  грудь.  Ћн
вышел из строЯ.
     -  Ќе  важно, -  сказал  Џауэлл. - Ќас завалило при  взрыве. ‚идишь наш
фонарь?
     - ‚ижу! ‘ейчас будем там.
     Џауэлл сел и вздохнул
     - ‚от как, дружок.
     - ‹адно, ѓрег, - очень тихо произнес „онован со слезами  в голосе. - ’ы
победил. ЉланЯюсь  тебе  в  ножки.  ’олько не  морочь  мне  голову. ђасскажи
внЯтно, в чем было дело.
     - Џожалуйста. Џросто  мы все времЯ упускали из  виду  самое очевидное -
как  всегда.  Њы  знали,  что  дело  в  личной инициативе,  что  это  всегда
происходило  при аварийных обстоЯтельствах. Ќо мы думали, что все вызывалось
специальной командой.  Ђ почему это должна  быть какаЯ-то  одна определеннаЯ
команда?
     - Ђ почему нет?
     - Ђ почему не целый класс команд? Љакие команды требуют от руководителЯ
наибольшей  инициативы? Љакие команды обычно  отдаютсЯ только  при аварийных
обстоЯтельствах?
     - Ќе спрашивай менЯ, ѓрег! ‘кажи!
     - џ и говорю. ќто команды, отдаваемые одновременно  по шести каналам! ‚
обычных  условиЯх один или несколько  "пальцев" выполнЯют  несложную работу,
котораЯ не  требует пристального наблюдениЯ  за ними. Ќу,  точно так же, как
наши привычные движениЯ при ходьбе. Ђ  при  аварийных обстоЯтельствах  нужно
немедленно  и  одновременно привести  в  действие всех шестерых.  €  вот тут
что-то  сдает.  Ћстальное  просто.  ‹юбое  уменьшение   требуемой   от  него
инициативы, например  приход  человека, приводит  его  в себЯ.  џ  уничтожил
одного  из роботов,  и  „ейву пришлось  командовать  лишь  пЯтью. €нициатива
уменьшаетсЯ, и он становитсЯ нормальным!
     - Љак ты до этого дошел? - настойчиво допытывалсЯ „онован.
     - ‹огическими  рассуждениЯми. џ произвел эксперимент,  и все  оказалось
правильно.
     Ћни снова услышали голос робота.
     - ‚от и мы. ‚ы продержитесь еще полчаса?
     - Љонечно, - ответил  Џауэлл. Џотом он продолжал, обращаЯсь к „оновану:
-  ’еперь наша  задача  стала проще. Њы проверим те цепи, которые испытывают
большую нагрузку при шестиканальной команде,  чем  при  пЯтиканальной. Њного
придетсЯ проверЯть?
     „онован прикинул.
     - Ќе очень,  по-моему. …сли „ейв сделан так же, как  опытный экземплЯр,
который мы видели на заводе, то там должна  быть специальнаЯ  координирующаЯ
цепь,  и все дело ограничитсЯ именно ею. - Ћн вдруг воодушевилсЯ!  - ‘лушай,
это здорово! Ћстались пустЯки!
     - •орошо.  Ћбдумай это,  а  когда вернемсЯ,  проверим  по  чертежам.  Ђ
теперь, пока „ейв до нас добираетсЯ, Я отдохну.
     - Џогоди! ‘кажи мне еще одну вещь. —то это была за страннаЯ маршировка,
эти  причудливые  танцы, которые  начинались  каждый раз, когда  они  терЯли
рассудок?
     - Ђ,  это?  Ќе  знаю.  Ќо у  менЯ  есть  одно  предположение.  ‚спомни;
вспомогательное роботы - "пальцы" „ейва. Њы все  времЯ их так  называли. ’ак
вот, Я думаю, что каждый раз, когда „ейв становилсЯ психически ненормальным,
у него все в голове путалось, и он начинал вертеть пальцами...
     ‘ьюзен Љэлвин  рассказывала про Џауэлла  и  „онована без  улыбки, почти
равнодушно, но каждый раз, когда она упоминала роботов, ее  голос теплел. …й
не  понадобилось  много времени, чтобы: поведать мне о ‘пиди, Љьюти и „ейве.
Ќо  здесь  Я прервал  ее,  почувствовав, что  у нее  наготове еще  полдюжины
моделей. џ спросил:
     - Ќу, а на ‡емле разве ничего интересного не происходило?
     Ћна взглЯнули на менЯ, слегка нахмурившись.
     - Ќет, ведь роботы на ‡емле не применЯютсЯ.
     -  „а, к  сожалению.  џ хотел  сказать, что  ваши  испытатели, конечно,
молодцы,  но не  можете ли  вы рассказать что-нибудь из  своего опыта? ђазве
никогда не подводили роботы? ‚ конце концов это же ваш юбилей.
     Џредставьте себе, она покраснела! Ћна сказала:
     - „а, роботы однажды подвели менЯ. Ѓоже  мой, как давно это было! Џочти
сорок лет назад... Ќу конечно, в 2020 году. € мне было всего 38 лет. 0... Ќо
Я бы предпочла об этом не говорить.
     џ подождал, и она, конечно, передумала.
     -  Ђ почему бы и нет? -  оказала  она. - ’еперь  это мне не повредит. €
даже воспоминание об этом. џ  была когда-то  такой глупой,  молодой человек.
Њожете вы в это поверить?
     - Ќет.
     - Ѓыла. Ђ ќрби - это был робот, читавший мысли.
     - —то?
     - …динственный в своем роде. ‚ чем-то была допущена ошибка...


        ‹жец

     Џеревод Ђ. „. €орданского


     -  Ђлфред  ‹эннинг  тщательно  раскурил сигарету, но  его пальцы слегка
дрожали. ‘урово сдвинув седые брови, он говорил, пускаЯ клубы дыма:
     - „а, он читает мысли - можете быть уверены.  Ќо почему? - Ћн посмотрел
на ѓлавного Њатематика Џитера Ѓогерта. - Ќу?
     Ѓогерт обеими руками пригладил свои черные волосы.
     -  ќто тридцать четвертый робот модели  ђ‚,  ‹эннинг. €  все  остальные
вполне соответствовали нормам.
     ’ретий человек, сидевший за столом, нахмурилсЯ.
     ќто был Њилтон ќш, самый молодой из руководства фирмы "ћ. ‘. ђоботс энд
Њекэникел Њэн Љорпорэйшн", чем он очень гордилсЯ.
     -  Џослушайте, Ѓогерт! џ ручаюсь, что он собран совершенно правильно, с
начала до конца!
     ’олстые губы Ѓогерта раздвинулись в покровительственной улыбке.
     - ђучаетесь? Ќу, если  вы можете отвечать  за всю линию сборки,  то вас
нужно повысить в  должности. Џо  точным подсчетам,  длЯ  производства одного
позитронного  мозга требуетсЯ семьдесЯт пЯть  тысЯч двести  тридцать  четыре
операции, успех каждой из  которых зависит от различного числа факторов - от
пЯти  до ста пЯти. …сли  хоть один из них  серьезно нарушаетсЯ, мозг  идет в
брак. ќто Я цитирую наши же проспекты.
     Њилтон ќш покраснел и хотел ответить, но его перебил четвертый голос.
     - …сли мы начнем валить вину друг на друга, то Я ухожу... - ђуки ‘ьюзен
Љэлвин были крепко сжаты на  коленЯх, морщинки вокруг ее  тонких бледных губ
стали  глубже.  -  “  нас  поЯвилсЯ  робот,  который  читает  мысли,  и  мне
представлЯетсЯ, что  надо бы выЯснить,  почему он  это делает. Ђ этого мы не
добьемсЯ, если будем кричать: "‚ы виноваты!", "џ виноват!".
     …е холодные серые глаза остановились на ќше, и он усмехнулсЯ.
     ‹эннинг тоже понимающе усмехнулсЯ, и,  как всегда  в таких случаЯх, его
длинные  седые  волосы  и  хитрые  маленькие  глазки придали  ему сходство с
библейским патриархом.
     - ‚ерно, доктор Љэлвин.
     …го голос внезапно зазвучал решительно:
     - ‚ предельно краткой форме, положение таково. Њы выпустили позитронный
мозг,  который  не должен был  отличатьсЯ от остальных, но  который обладает
замечательной способностью принимать волны, излучаемые человеком  в процессе
мышлениЯ. …сли  бы  мы  знали,  как  это  случилось,  то  это  обозначало бы
важнейший этап  в развитии роботехники на десЯтилетиЯ вперед. Ќо мы этого не
знаем и должны выЯснить. ќто Ясно?
     - Њожно высказать одно предположение? - спросил Ѓогерт.
     - „авайте.
     - Њне  кажетсЯ,  что  пока  мы  не разберемсЯ в этой  истории, -  а как
математик, Я  думаю,  что  это окажетсЯ чертовски сложно, - нужно держать  в
тайне существование ђЃ-34. „аже от служащих фирмы. Њы, возглавлЯющие отделы,
должны справитьсЯ с этой задачей, а чем меньше будут знать остальные...
     -  Ѓогерт  прав,  -  сказала  доктор   Љэлвин.  -  ‘  тех  пор  как  по
Њежпланетному   Љодексу  допускаетсЯ  испытание  роботов  на  заводе   перед
отправкой их  на космические станции, пропаганда против роботов усилилась. €
если кто-нибудь  узнает,  что робот  может читать  мысли, а мы еще  не будем
хозЯевами положениЯ, на этом кое-кто мог бы сделать себе солидный капитал.
     ‹эннинг, продолжаЯ сосать сигару, серьезно кивнул. Ћн повернулсЯ к ќшу:
     - ‚ы  сказали, что были одни, когда впервые столкнулись  с этим чтением
мыслей?
     - џ был один - и перепугалсЯ до полусмерти. ђЃ-34, только что сошедшего
со сборочного стола, прислали ко мне. Ћберман куда-то  ушел,  и Я  сам повел
его к испытательному стенду.
     Ћн запнулсЯ, и на его губах поЯвилась слабаЯ улыбка:
     -  Ќикому из вас  не  приходилось  мысленно  с кем-то разговаривать, не
отдаваЯ себе в этом отчета?
     Ќикто не ответил, и ќш продолжал:
     - ‚ы знаете, сначала на это не обращаешь вниманиЯ... ’ак вот, он что-то
мне сказал -  что-то  вполне логичное  и разумное.  € мы уже  почти дошли до
стенда, когда Я сообразил, что Я-то ничего  ему не говорил. Љонечно, Я думал
о  том,  о  сем, но  это же другое  дело, правда? џ  запер  его и  побежал к
‹эннингу.  Џредставьте  себе - рЯдом с вами идет этот робот, спокойно читает
ваши мысли и копаетсЯ в них! Њне стало не по себе.
     -  …ще  бы!  -  задумчиво  сказала   ‘ьюзен  Љэлвин.  -  …е  взглЯд   с
необыкновенным вниманием остановилсЯ на ќше. -  Њы  так привыкли к тому, что
наши мысли известны только нам самим...
     - ‡начит, об этом знают только четверо, - нетерпеливо вмешалсЯ ‹эннинг.
-  Ћтлично. Њы  должны  обследовать это  дело  по  строгой системе.  ќш,  вы
проверите линию  сборки -  всю, от начала до конца. ‚ы  должны исключить все
операции, где ошибка была невозможна, и составить список тех, в которых  она
могла   быть    допущена.   “кажите   характер   возможной   ошибки   и   ее
предположительную величину.
     - Ќу и работка! - проворчал ќш.
     - Ђ как же? Љонечно, вы не один будете этим  заниматьсЯ, - посадите  за
работу наших людей, если нужно, всех до единого. Ќе выполните план - ничего!
Ќо они не должны знать, зачем это делаетсЯ, понЯтно?
     -  ѓм,  да.  - Њолодой  инженер криво  ухмыльнулсЯ. -  ‚се-таки  работы
хватит.
     ‹эннинг вместе со стулом повернулсЯ к Љэлвин.
     -  ‚ам  предстоит   подойти  к  задаче  с  другого   конца.  ‚ы  -  наш
робопсихолог, вам нужно изучить самого робота  и идти  от этого. Џопытайтесь
выЯснить, как он это делает. “знайте все, что свЯзано с его  телепатическими
способностЯми, как далеко они простираютсЯ, как сказываютсЯ на его  мышлении
и вообще как это отражаетсЯ на его стандартных рабочих качествах. ЏонЯтно?
     ‹эннинг не стал ждать ответа.
     -  џ  буду руководить работой и  осуществлЯть  математическую обработку
результатов.  -  Ћн  Яростно  затЯнулсЯ  сигарой,  и  сквозь  дым прозвучало
остальное: - ‚ этом мне, конечно, поможет Ѓогерт.
     ЏродолжаЯ  полировать  ногти  на  своих  мЯсистых  руках,  Ѓогерт мЯгко
ответил:
     - Ќу разумеетсЯ! џ как-никак в этом немного разбираюсь.
     - Ќу, Я приступаю. - ќш оттолкнул свой стул и поднЯлсЯ. Ќа его приЯтном
молодом лице поЯвилась  усмешка. -  Њне досталась самаЯ сквернаЯ работа, так
что лучше уж не откладывать. Џока!
     ‘ьюзен Љэлвин ответила едва заметным кивком, но ее взглЯд провожал его,
пока  дверь  за  ним  не закрылась. Ћна ничего не  ответила,  когда ‹эннинг,
что-то проворчав, сказал:
     - Ќе хотите ли вы, доктор Љэлвин, сейчас пойти и посмотреть ђЃ-34?

     Љогда  послышалсЯ  тихий звук открывающейсЯ двери,  робот ђЃ-34  поднЯл
фотоэлектрические глаза от книги и вскочил.  ‚ комнату вошла ‘ьюзен  Љэлвин.
Ћна задержалась, чтобы поправить на двери огромную надпись "‚ход воспрещен",
потом подошла к роботу.
     - ќрби, Я принесла тебе  кое-какие материалы о гиператомных двигателЯх.
•очешь их посмотреть?
     ђЃ-34  (иначе - ќрби)  взЯл у нее из рук три тЯжелых тома и открыл один
из них.
     - •м! "ѓиператомнаЯ теориЯ"...
     —то-то бормоча  про  себЯ,  он  начал листать  книги,  потом  рассеЯнно
сказал:
     -  ‘адитесь,  доктор  Љэлвин!  ќто  займет несколько минут.  Ћна села и
внимательно следила  за ќрби, который занЯл место  по другую сторону стола и
приступил к систематическому изучению всех трех книг.
     —ерез полчаса он отложил их в сторону.
     - џ, конечно, знаю, зачем вы мне их принесли.
     “ ‘ьюзен Љэлвин дрогнули уголки губ.
     - џ так и думала. ‘ тобой трудно  иметь дело, ќрби, ты все времЯ на шаг
впереди менЯ.
     - ќти книги - такие же, как и остальные. Ћни менЯ просто не интересуют.
‚ ваших  учебниках ничего нет. ‚аша наука-это просто масса собранных фактов,
кое-как скрепленных подобием ’еории. ‚се это так невероЯтно просто, что врЯд
ли  достойно вниманиЯ. ЊенЯ интересует  ваша беллетристика,  переплетение  и
взаимодействие человеческих побуждений  и чувств... - Ћн сделал неЯсный жест
могучей рукой, подыскиваЯ подходЯщее слово
     - ЉажетсЯ, Я понимаю, - прошептала доктор Љэлвин.
     - ‚идите ли, Я читаю  мысли, - продолжал робот, - а вы  не  можете себе
представить,  как  они сложны. џ  не  могу  все  их понЯть, потому  что  мое
мышление имеет с  вашим так мало общего.  Ќо Я стараюсь, а  ваши  романы мне
помогают.
     - „а, но Я боюсь, что когда ты познакомишьсЯ с некоторыми переживаниЯми
по  современным  чувствительным  романам,  - в ее  голосе послышалсЯ оттенок
горечи, - ты сочтешь наши настоЯщие мысли и чувства скучными и бесцветными.
     - Ќичего подобного!
     ‚незапный   энергичный   ответ  заставил  ее   вскочить  на  ноги.  Ћна
почувствовала, что краснеет, и в испуге подумала: "Ќаверное, он знает!"
     ќрби  уже  успокоилсЯ  и  тихим  голосом,   почти   полностью  лишенным
металлического тембра, произнес:
     -  Ќу конечно,  Я знаю об  этом, доктор  Љэлвин! ‚ы  об этом  постоЯнно
думаете, так как же Я могу не знать?
     - ’ы... говорил об этом кому-нибудь? - жестко спросила она.
     - Љонечно,  нет! -  искренне  удивилсЯ он  и добавил:  -  ЊенЯ никто не
спрашивал.
     - ’огда ты, вероЯтно, считаешь менЯ дурой?
     - Ќет! ќто - нормальное чувство.
     - Њожет быть, поэтому оно так глупо. - ’еперь ее голос звучал задумчиво
и печально.  Џод непроницаемой маской доктора наук на  мгновение  проступили
черты женщины. - ЊенЯ нельзЯ назвать... привлекательной...
     - …сли вы имеете в виду физическую привлекательность,  то об этом Я  не
могу  судить.  Ќо, во  всЯком  случае,  Я  знаю,  что  есть  и  другие  виды
привлекательности.
     - ...да и молодой тоже... - Ћна как будто не слышала робота.
     -  ‚ам   еще   нет  сорока.  -  ‚  голосе  ќрби   поЯвились  тревога  и
настойчивость.
     -  ’ридцать восемь, если считать годы; все шестьдесЯт, если говорить об
эмоциональном восприЯтии жизни.  џ же все-таки психолог. Ђ ему, - продолжала
Ћна с  горечью,  -  тридцать пЯть, и  выглЯдит  он  еще  моложе. Ќеужели  ты
думаешь, что он видит во мне... что-то особенное?
     -  ‚ы   ошибаетесь!  -  ‘тальной  кулак  ќрби  с  лЯзгом  обрушилсЯ  на
пластмассовую поверхность стола. - Џослушайте...
     Ќо ‘ьюзен  Љэлвин  Яростно набросилась на него. Ћжесточение и боль в ее
глазах вспыхнули Ярким пламенем:
     - ‚от еще! —то ты об  этом знаешь, - ты, машина! џ длЯ тебЯ - образчик,
интереснаЯ  букашка  со  своеобразными мыслЯми,  которые  ты  видишь как  на
ладони. Џревосходный пример разбитых надежд, правда? Џочти как в книгах!
     …е сухие рыданиЯ постепенно затихли.
     ђобот сљежилсЯ под этим натиском. Ћн умолЯюще покачал головой:
     - Ќу пожалуйста, выслушайте менЯ! …сли бы вы захотели, Я  мог бы помочь
вам!
     - Љак? - …е губы скривились. - „ать хороший совет?
     -  Ќет, не так. џ просто знаю,  что думают другие люди, например Њилтон
ќш.
     Ќаступило долгое молчание. ‘ьюзен Љэлвин потупилась.
     - џ не хочу знать, что он думает, - выдохнула она.
     - ‡амолчи.
     - Ђ мне кажетсЯ, вы хотели бы знать, что он думает.
     Ћна все еще сидела с опущенными глазами, но ее дыхание участилось.
     - ’ы говоришь чепуху, - прошептала она.
     - ‡ачем? џ хочу помочь. Њилтон ќш... - Ћн остановилсЯ.
     Ћна поднЯла голову!
     - Ќу?
     - Ћн любит вас, - тихо сказал робот.
     –елую  минуту доктор Љэлвин  молча, широко  раскрыв  глаза,  глЯдела на
робота.
     - ’ы ошибаешьсЯ! Љонечно, ошибаешьсЯ! ‘ какой стати?
     - Џравда, любит. ќтого нельзЯ утаить от менЯ.
     - Ќо Я так... так... - Ћна запнулась.
     -  Ћн смотрит  вглубь - он ценит интеллект.  Њилтон ќш  не  из тех, кто
женитсЯ на прическе и хорошеньких глазках.
     ‘ьюзен  Љэлвин  часто заморгала. Ћна  заговорила  не сразу, и  ее голос
дрожал.
     - Ќо ведь он никогда и никак не обнаруживал...
     - Ђ вы дали ему эту возможность?
     - Љак Я могла? џ никогда не думала...
     - ‚от именно!
     ‘ьюзен Љэлвин замолчала, потом внезапно поднЯла голову:
     - Џолгода назад к нему  на завод приезжала девушка. ‘тройнаЯ блондинка.
ЉажетсЯ,  она  была  красива. €,  конечно, едва знала таблицу  умножениЯ. Ћн
целый день пыжилсЯ  перед ней, пытаЯсь обљЯснить, как  делают роботов. -  …е
голос зазвучал жестко. - Љонечно, она ничего не понЯла! Љто она?
     ќрби, не колеблЯсь, отвечал:
     - џ знаю, кого вы имеете в виду. ќто его двоюроднаЯ сестра. “верЯю вас,
здесь нет никаких романтических отношений.
     ‘ьюзен Љэлвин почти с девичьей легкостью встала.
     -  Љак странно!  €менно это  Я  временами  пыталась себе  внушить, хотЯ
серьезно никогда так не думала. ‡начит, это правда!
     Ћна  подбежала  к ќрби и обеими руками  схватила  его  холодную тЯжелую
руку.
     - ‘пасибо, ќрби, - прошептала она голосом, слегка охрипшим от волнениЯ.
- Ќикому не говори об этом. Џусть это будет наш секрет. ‘пасибо еще раз.
     ‘удорожно сжав бесчувственные металлические пальцы ќрби, она вышла.
     ќрби медленно повернулсЯ к отложенному роману. …го мысли никто  не смог
бы прочесть.

     Њилтон   ќш  не  спеша,  с  удовольствием  потЯнулсЯ,  крЯхтЯ  и  треща
суставами, потом свирепо уставилсЯ на Џитера Ѓогерта.
     - Џослушайте, - сказал он, -  Я сижу над этим уже неделю и за все времЯ
почти не спал. ‘колько еще мне возитьсЯ? ‚ы как  будто  сказали, что  дело в
позитронной бомбардировке в вакуумной камере „?
     Ѓогерт деликатно зевнул и с интересом поглЯдел на свои белые руки.
     - „а. џ напал на след.
     - џ знаю, что значит,  когда  это  говорит математик. ‘колько  вам  еще
осталось?
     - ‚се зависит...
     - Ћт чего? - ќш бросилсЯ в кресло и вытЯнул длинные ноги.
     -  Ћт ‹эннинга. ‘тарик не  согласен со мной. -  Ћн  вздохнул. - Ќемного
отстал  от жизни,  вот в чем  дело.  –еплЯетсЯ за  свою обожаемую  матричную
механику, а этот  вопрос требует более мощных математических средств. Ћн так
упрЯм.
     ќш сонно пробормотал:
     - Ђ почему бы не спросить у ќрби и не покончить с этим?
     - ‘просить у робота? - Ѓрови Ѓогерта полезли вверх.
     - Ђ что? ђазве старуха вам не говорила?
     - ‚ы имеете в виду Љэлвин?
     - Ќу да! ‘ама ‘ьюзи.  ‚едь этот робот - маг  и чародей в математике. Ћн
знает все  обо всем и еще  малость сверх того.  Ћн  вычислЯет в  уме тройные
интегралы и закусывает тензорным анализом.
     Њатематик скептически поглЯдел на него:
     - ‚ы серьезно?
     - Ќу конечно! ‡агвоздка в  том, что этот дурень не любит  математику, а
предпочитает сентиментальные романы.  —естное  слово! ‚ы бы  только  видели,
какую дрЯнь таскает ему ‘ьюзен - "ЏурпурнаЯ страсть", "‹юбовь в космосе"...
     - „октор Љэлвин ни слова вам об этом не говорила.
     - Ќу, она еще не кончила изучать его. ‚ы же ее знаете. Ћна любит, чтобы
все было шито-крыто. Џока она сама не раскроет главный секрет.
     - Ќо вам она сказала.
     - „а  вот, как-то разговорились... џ в последнее времЯ часто ее вижу. -
Ћн широко открыл  глаза и нахмурилсЯ: - ‘лушайте, Ѓоги, вы  ничего странного
за ней не замечали в последнее времЯ?
     Ѓогерт расплылсЯ в усмешке.
     - Ћна стала красить губы. ‚ы это имеете в виду?
     - —ерта с два! ќто Я знаю - губы, глаза и еще пудритсЯ. Ќу и вид у нее!
Ќо Я не  о том. џ никак не могу точно этого определить. Ћна так говорит, как
будто она очень счастлива...
     Ћн подумал немного и пожал плечами.
     Ѓогерт позволил себе плотоЯдно ухмыльнутьсЯ. „лЯ ученого, которому  уже
за пЯтьдесЯт, это было неплохо исполнено.
     - Њожет, она влюбилась.
     ќш опЯть закрыл глаза.
     - ‚ы  сошли с ума. Ѓоги. €дите и поговорите с ќрби. џ останусь  здесь и
вздремну.
     - ‹адно.  Ќе то  чтобы мне понравилось получать от робота указаниЯ, что
делать. Ћтветом ему был негромкий храп.

     ќрби  внимательно слушал,  пока  Џитер Ѓогерт, сунув  руки  в  карманы,
говорил с напускным равнодушием.
     - ’ак обстоит дело. Њне сказали, что ты разбираешьсЯ в  этих вещах, и Я
спрашиваю  тебЯ больше из  любопытства.  џ допускаю, что мой ход рассуждений
включает несколько сомнительных звеньев, которые доктор ‹эннинг отказываетсЯ
принЯть. ’ак что картина все еще не очень полна.
     ђобот не отвечал, и Ѓогерт сказал:
     - Ќу?
     - Ќе вижу ошибки. - ќрби вглЯдывалсЯ в исписанные расчетами бумажки.
     - ‚ероЯтно, ты к этому ничего не можешь добавить?
     - џ не смею и пытатьсЯ. ‚ы - лучший математик, чем Я, и... ‚ общем, мне
не хотелось бы осрамитьсЯ.
     “лыбка Ѓогарта была чуть-чуть самодовольной.
     - џ так и думал. Љонечно, вопрос серьезный. ‡абудем об этом.
     Ћн смЯл листки, швырнул их в мусоропровод и повернулсЯ,  чтобы уйти, но
потом передумал.
     - Љстати...
     ђобот ждал. Љазалось, Ѓогерт с трудом подыскивает слова
     - ’ут есть кое-что... в общем, может быть, ты смог бы...
     Ћн замолчал. ќрби спокойно произнес:
     - ‚аши мысли перепутаны, но нет никакого сомнениЯ, что вы имеете в виду
доктора ‹эннинга. ѓлупо колебатьсЯ - как  только вы  успокоитесь, Я узнаю, о
чем вы хотите спросить.
     ђука математика привычным движением скользнула по прилизанным волосам.
     - ‹эннингу скоро семьдесЯт, - сказал он, как будто это обљЯснЯло все.
     - џ знаю.
     - € он уже почти 30 лет директор завода.
     ќрби кивнул.
     - ’ак вот, - в голосе Ѓогерта поЯвились просЯщие нотки, - ты, наверное,
знаешь... не думает ли он об отставке. ‘остоЯние  здоровьЯ, скажем, или что-
нибудь еще...
     - ‚от именно, - только и произнес ќрби.
     - ’ы это знаешь?
     - Љонечно.
     - ’огда... гм... не скажешь ли ты...
     - ђаз уж вы спрашиваете - да. - ђобот говорил, как будто в этом не было
ничего особенного. - Ћн уже подал в отставку!
     -  —то? -  невнЯтно  вырвалось  у  Ѓогерта.  “ченый  подалсЯ  вперед. -
Џовтори!
     - Ћн  уже подал: в отставку, - последовал спокойный ответ, - но она еще
не  вступила в  силу. Ћн  хочет, видите ли,  решить  проблему... хм... менЯ.
Љогда это  будет  сделано,  он  готов передать  обЯзанности директора своему
преемнику.
     Ѓогерт резко выдохнул воздух.
     - Ђ его преемник? Љто он?
     Ћн придвинулсЯ к ќрби почти  вплотную.  ѓлаза его как зачарованные были
прикованы к ничего не выражавшим красноватым фотоэлементам, служившим роботу
глазами.
     ЏослышалсЯ неторопливый ответ:
     - Ѓудущий директор - вы.
     ЌапрЯжение на лице Ѓогерта сменилось скупой улыбкой.
     - ќто приЯтно знать. џ надеЯлсЯ и ждал этого. ‘пасибо, ќрби.

     ќту ночь до пЯти часов утра Џитер Ѓогерт провел за письменным столом. ‚
девЯть он снова приступил к  работе. Ћн то и дело хватал с полки над  столом
один справочник за  другим. Њедленно, почти незаметно  росла стопка  готовых
расчетов,  зато  на  полу образовалась  целаЯ  гора  скомканных,  исписанных
листков.
     ђовно в  полдень  Ѓогерт взглЯнул еще  раз на  последний  итог,  протер
налившиесЯ кровью глаза, зевнул и потЯнулсЯ.
     - —ем дальше, тем хуже. ЏроклЯтье!
     “слышав,  как   открылась  дверь,  тон  обернулсЯ  и  кивнул  вошедшему
‹эннингу.  •рустЯ  суставами скрюченных  пальцев, директор  окинул  взглЯдом
неубранную комнату, в его брови сдвинулись.
     - Ќовый путь? - спросил он.
     - Ќет, - последовал вызывающий ответ. - Ђ чем плох старый?
     ‹эннинг  не  ответил. ‹ишь  одним беглым взглЯдом он  удостоил  верхний
листок бумаги на столе Ѓогарта.
     ‡акуриваЯ сигару, он сказал:
     - Љэлвин говорила вам о роботе? ќто математический гений. €нтересно.
     Ѓогерт громко фыркнул.
     - џ слышал. Ќо лучше Љэлвин занималась робопсихологией. џ проверил ќрби
по  математике,  он  едва  справилсЯ   с  интегральным   и  дифференциальным
исчислением.
     - Љэлвин пришла к другому выводу.
     - Ћна сумасшедшаЯ.
     - џ тоже пришел к другому выводу.
     ѓлаза директора зловеще сузились.
     - ‚ы? - ѓолос Ѓогерта стал жестким. - Ћ чем вы говорите?
     - џ все утро гонЯл ќрби. Ћн может делать такие штуки, о которых вы и не
слыхала.
     - ђазве?
     - ‚ы не верите? - ‹эннинг выхватил из жилетного кармана листок бумаги и
развернул его. - ќто не мой почерк, верно?
     Ѓогерт вглЯделсЯ в крупные угловатые цифры, покрывавшие листок.
     - ќто ќрби?
     -  „а. €, как вы  можете заметить, он  занималсЯ интегрированием вашего
двадцать второго  уравнениЯ  по времени. € он,  -  ‹эннинг  постучал  желтым
ногтем по последней строчке, - он пришел к такому  же  заключению,  как и Я,
вчетверо  быстрее.  ‚ы  не  имели  права  пренебречь  эффектом  ‹ингера  при
позитронной бомбардировке.
     - џ не пренебрег им. ђади бога, ‹эннинг, поймите, что это исключает...
     -  „а, конечно,  вы обљЯснили это.  ‚ы  применили  переходное уравнение
Њитчелла, верно? ’ак вот, оно здесь неприменимо.
     - Џочему?
     - ‚о-первых, вы пользуетесь гипермнимыми величинами.
     - Џри чем это здесь?
     - “равнение Њитчелла не годитсЯ, если...
     -  ‚ы  сошли  с ума?  …сли  вы  перечитаете  статью  самого Њитчелла  в
"‡аписках ”ара"...
     - ќто лишнее. џ с самого начала  сказал, что его ход рассуждений мне не
нравитсЯ, и ќрби согласен со мной.
     - Ќу так пусть эта машинка и решит вам всю проблему, - закричал Ѓогерт.
- ‡ачем тогда свЯзыватьсЯ с недоумками вроде менЯ?
     - ‚ том-то и дело, что ќрби не может решить проблему. Ђ если даже он не
может, то мы сами  - тем более. џ передаю этот вопрос в Ќациональный  ‘овет.
Њы здесь бессильны.
     Ѓогерт вскочил, перевернув кресло. ‹ицо его побагровело.
     - ‚ы этого не сделаете!
     ‹эннинг тоже побагровел.
     - ‚ы указываете мне, что делать и чего не делать?
     - €менно, - ответил  Ѓогерт, скрипнув зубами. -  џ решил проблему, и вы
не выхватите ее  у менЯ из-под  носа, Ясно?  Ќе думайте,  что  Я не вижу вас
насквозь, -  вы,  высохшее  ископаемое. Љонечно,  вы скорее  подавитесь, чем
признаете, что Я решил проблему телепатии роботов.
     - ‚ы идиот, Ѓогерт. …ще немного, и Я уволю вас за нарушение дисциплины.
     ѓубы ‹эннинга трЯслись от гнева.
     - ‚от этого  вы и не сделаете, ‹эннинг. Љогда под рукой робот, читающий
мысли, секретов быть не  может. ’ак  что не  забудьте, Я знаю  все  о  вашей
отставке.
     Џепел с сигары ‹эннинга, задрожав, упал. ‘игара последовала за ним.
     - —то? —то...
     Ѓогерт злорадно усмехнулсЯ:
     - € Я  - новый директор, понЯли? џ прекрасно это знаю. —ерт вас возьми,
‹эннинг!  Љомандовать парадом  здесь  буду Я,  не то  вы  попадете  в  такую
переделку, какаЯ вам и не снилась.
     ‹эннинг вновь обрел дар речи и заревел:
     - ‚ы уволены, слышите? ‚ы  освобождены от всех обЯзанностей! ‚ам конец,
понимаете?
     Ѓогерт усмехнулсЯ еще шире.
     - Ќу,  что в этом толку? ‚ы ничего не добьетесь.  ‚се козыри  у менЯ. џ
знаю, что вы подали в отставку. ќрби рассказал мне, а он знает это от вас.
     ‹эннинг заставил себЯ  говорить  спокойно. Ћн выглЯдел старым-старым, с
его усталого лица исчезли все следы краски, оставив мертвенную желтизну.
     - џ должен поговорить с ќрби.  Ћн не мог сказать  вам ничего подобного.
‚ы крупно играете, Ѓогерт. Ќо Я раскрою ваши карты. €демте.
     Ѓогерт пожал плечами.
     - Љ ќрби? ‹адно. ‹адно, черт возьми!
     ђовно в полдень  этого  же днЯ  Њилтон ќш поднЯл глаза  от  только  что
сделанного неуклюжего наброска и сказал:
     - ‚ы уловили мою мысль? “ менЯ не очень  удачно получилось, но он будет
выглЯдеть примерно так. —удный домик, и достаетсЯ он мне почти даром.
     ‘ьюзен Љэлвин нежно взглЯнула на него.
     - Ћн действительно красивый, - вздохнула она. - џ часто мечтала...
     …е голос затих.
     ќш оживленно продолжал, отложив карандаш!
     - Љонечно, придетсЯ ждать  отпуска. Ћсталось всего две недели, но из-за
этого дела с  ќрби все повисло в воздухе. - Ћн опустил глаза. - Џотом,  есть
еще одна вещь... Ќо это секрет.
     - ’огда не говорите.
     - Ђ, все  равно. ЊенЯ  как будто распирает  -  так хочетсЯ  кому-нибудь
рассказать. €, пожалуй, лучше всего здесь... хм... доверитьсЯ именно вам.
     Ћн несмело усмехнулсЯ.
     ‘ердце ‘ьюзен Љэлвин затрепетало, но она боЯлась произнести хоть слово.
     - Џо правде говорЯ, -  ќш подвинулсЯ к ней вместе со стулом и заговорил
доверительным шепотом, - это дом не только длЯ менЯ. џ женюсь! ‚ чем дело? -
Ћн вскочил.
     -  Ќет, ничего. - “жасное ощущение вращениЯ исчезло, но  ей было трудно
говорить. - †енитесь? ‚ы хотите сказать...
     - Ќу конечно! Џора ведь, правда? ‚ы  помните ту  девушку,  котораЯ была
здесь прошлым летом? ќто она и есть! Ќо вам нехорошо! ‚ы...
     - ѓолова болит. - ‘ьюзен Љэлвин слабым движением отмахнулась от него. -
“ менЯ... у менЯ это  часто  бывает в последнее времЯ.  џ  хочу...  конечно,
поздравить вас. џ очень рада...
     Ќеумело наложенные  румЯна двумЯ некрасивыми  пЯтнами выступили  на  ее
побелевшем лице. ‚се вокруг снова закружилось.
     - €звините менЯ... пожалуйста... - пробормотала она  и, ничего не видЯ,
шатаЯсь, вышла. Љатастрофа произошла внезапно, как во сне, и была невероЯтно
жуткой.
     Ќо как это могло случитьсЯ? ‚едь ќрби говорил...
     Ђ ќрби знал! Ћн мог читать мысли!
     Ћна опомнилась  только тогда, когда, едва дыша,  прислонившись к двери,
увидела перед собой металлическое лицо ќрби.  Ћна не заметила, как поднЯлась
на два этажа по лестнице, - это произошло за один миг, как во сне.
     Љак во сне!
     Ќемигающие глаза ќрби глЯдели на нее, и их красноватые круги, казалось,
выросли в тускло светЯщиесЯ кошмарные шары.
     Ћн  что-то  говорил, и  она почувствовала, как  к ее губам  прикоснулсЯ
холодный стакан. Ћна сделала глоток и, вздрогнув, немного пришла в себЯ.
     ќрби  все  еще говорил, и  в его  голосе было  волнение,  боль,  испуг,
мольба. ‘лова начали доходить до ее сознаниЯ.
     - ќто все  сон, - говорил он, - и  вы не должны этому верить. ‚ы  скоро
очнетесь и будете  смеЯтьсЯ над собой. Ћн любит  вас,  Я  говорю вам. ‹юбит,
любит! Ќо не здесь! Ќе сейчас! ќтот мир - иллюзиЯ.
     ‘ьюзен Љэлвин, киваЯ головой, шептала:
     - „а. „а!
     Ћна вцепилась в руку ќрби, прижалась  к  ней, приникла к этой  стальной
руке, широко раскрыв глаза, повторЯЯ снова и снова:
     - ќто ведь неправда, да? ќто неправда?
     ‘ьюзен  Љэлвин  не  помнит,  как она очнулась. Љак будто  из туманного,
нереального  мира она  попала под резкий  солнечный свет. Ћттолкнув  от себЯ
тЯжелую руку, она широко раскрыла глаза.
     - —то же это ты делаешь? - …е голос сорвалсЯ в хриплый вопль. -  —то же
это ты делаешь?
     ќрби попЯтилсЯ.
     - џ хочу помочь;
     Љэлвин пристально смотрела на него.
     -  Џомочь?  Љак?  ѓоворЯ  мне,  что  это   сон?  ЏытаЯсь  сделать  менЯ
шизофреничкой? - Ћна истерически  напрЯглась. - ќто не  сон! …сли бы это был
сон!
     ‚незапно она охнула.
     - Џостой! Ђ! Џонимаю! ѓосподи, это же так очевидно...
     ‚ голосе робота послышалсЯ ужас:
     - Ќо Я „олжен был...
     - Ђ Я-то тебе поверила! Њне и в голову не пришло...

     ѓромкие  голоса  за  дверью  заставили  ‘ьюзен  Љэлвин  умолкнуть.  Ћна
отвернулась, судорожно сжав  кулаки,  и когда  Ѓогерт  и ‹эннинг  вошли, она
стоЯла у  окна в глубине комнаты. Ќо ни тот, ни другой не обратили на нее ни
малейшего вниманиЯ.
     Ћни  одновременно  подошли  к  ќрби.  ‹эннинг был гневен и  нетерпелив,
Ѓогерт - холодно Язвителен. „иректор заговорил первым.
     - ќрби, слушай менЯ!
     ђобот повернулсЯ к старому директору:
     - „а, доктор ‹еннинг.
     - ’ы говорил обо мне с доктором Ѓогертом?
     - Ќет, сэр, - ответил робот не сразу.
     “лыбка исчезла с лица Ѓогерта.
     - ‚ чем  дело?  -  Ѓогерт  протиснулсЯ вперед  и встал  перед  роботом,
расставив ноги. - Џовтори, что ты сказал мне вчера.
     - џ  сказал, что... - ќрби  замолк. ѓде-то глубоко внутри его механизма
задрожавшаЯ металлическаЯ мембрана произвела тихий нестройный звук.
     - ’ы же сказал, что он подал в отставку! - заревел Ѓогерт. - Ћтвечай!
     Ѓогерт в Ярости замахнулсЯ, но ‹эннинг оттолкнул его:
     - Ќе хотите ли вы силой заставить его солгать?
     -  ‚ы  слышали его,  ‹эннинг!  Ћн  готов был  признатьсЯ и остановилсЯ.
Ћтойдите! џ хочу добитьсЯ от него правды, Ясно?
     -  џ  спрошу  его! -  ‹эннинг  повернулсЯ  к  роботу.  -  ‹адно,  ќрби.
‘покойнее.  џ  подал  в  отставку?  - ќрби молча глЯдел  на  него, и ‹эннинг
настойчиво повторил: - џ подал в отставку?
     ђобот  чуть заметно отрицательно качнул  головой. „ругого ответа они не
дождались.
     “ченые посмотрели друг на друга. ‚раждебность в их  взглЯдах была почти
осЯзаемой.
     - Љакого черта, - выпалил Ѓогерт, - что он, онемел? ’ы умеешь говорить,
эй, чудовище?
     - џ умею говорить, - с готовностью ответил робот,
     - ’огда отвечай. ‘казал ты мне, что  ‹эннинг подал в отставку? Џодал он
в отставку?
     ‘нова наступило  молчание.  Џотом  в  дальнем  конце  комнаты  внезапно
раздалсЯ  смех  ‘ьюзен  Љэлвин  -  резкий,  почти  истерический.  Њатематики
вздрогнули, и Ѓогерт прищурил глаза:
     - ‚ы здесь? € что же тут смешного?
     - Ќичего. - …е голос  звучал  не совсем естественно. - Џросто не одна Я
попалась. ’рое  крупнейших в мире  роботехников попались  в  одну  и  ту  же
элементарную ловушку. €рониЯ судьбы, правда? -  Ћна провела бледной рукой по
лбу и тихо добавила: - Ќо это не смешно!
     Њужчины еще раз переглЯнулись, на этот раз поднЯв брови в недоумении.
     - Ћ  какой  ловушке  вы  говорите?  - спросил  ‹эннинг  принужденно.  -
—то-нибудь случилось с ќрби?
     - Ќет,  - она медленно  приближалась к ним,  - с ним все в порЯдке. ‚се
дело в нас.
     Ћна неожиданно повернулась к роботу и пронзительно крикнула:
     - “бирайсЯ отсюда! €ди на другой конец комнаты, чтобы Я тебЯ не видела!
     ќрби сљежилсЯ под  ее  Яростным  взглЯдом и, громыхаЯ,  рысью  бросилсЯ
прочь.
     - —то это значит, доктор Љэлвин? - враждебно спросил ‹эннинг.
     Ћна саркастически заговорила:
     - ‚ы, конечно, знаете Џервый ‡акон роботехники?
     - Љонечно, - раздраженно  сказал  Ѓогерт.  - "ђобот не может  причинить
вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы  человеку был причинен
какой- либо вред".
     - Љак изЯщно выражено, - насмешливо продолжала Љэлвин. - Ђ какой вред?
     - Ќу - любой.
     -  ‚от  именно!  ‹юбой! Ђ  как насчет  разочарованиЯ?  Ђ  поколебленнаЯ
уверенность в себе? Ђ крушение надежд? ќто вредно?
     ‹эннинг нахмурилсЯ!
     - Ћткуда роботу знать...
     Ћн вдруг осексЯ.
     - ’еперь и до  вас дошло?  ќтот робот читает мысли. ‚ы  думаете, он  не
знает,  как  можно задеть человека?  „умаете, если задать ему вопрос, он  не
ответит именно то, что вы хотите услышать в ответ? ђазве  любой другой ответ
не будет нам неприЯтен, и разве ќрби этого не знает?
     - Ѓоже мой, - пробормотал Ѓогерт.
     Љэлвин с усмешкой взглЯнула на него.
     - џ полагаю, что вы спросили его, ушел ли ‹эннинг в отставку? ‚ы хотели
услышать "да", и ќрби ответил именно так.
     -  €,  вероЯтно,  поэтому,  - сказал ‹эннинг голосом,  лишенным всЯкого
выражениЯ,  - он ничего не ответил нам  только  что. Ћн не  мог дать ответа,
который не задел бы одного из нас.
     Ќаступила   короткаЯ  пауза.  Њужчины  задумчиво  смотрели  на  робота,
забившегосЯ в свое кресло у шкафа с книгами и опустившего голову на руки.
     ‘ьюзен Љэлвин упорно глЯдела в пол.
     -  Ћн  все это знал. ќтот...  этот дьЯвол знает все  - и даже  то,  что
случилось с ним при сборке.
     ‹эннинг взглЯнул на нее.
     -  ‡десь вы ошибаетесь, доктор  Љэлвин.  Ћн не знает,  что случилось. џ
спрашивал.
     -  Ќу  и что?  - вскричала  Љэлвин. - ‚ы  просто  не хотели,  чтобы  он
подсказал вам решение. …сли бы  машина сделала то, что вы сделать не смогли,
это уронило бы  вас в собственных глазах. Ђ вы спрашивали его? - бросила она
Ѓогерту.
     - Ќекоторым образом... - Ѓогерт кашлЯнул и  покраснел. - Ћн сказал, что
не силен в математике.
     ‹эннинг  негромко  засмеЯлсЯ,  а  Љэлвин  Язвительно  усмехнулась.  Ћна
сказала:
     - џ спрошу его! ЊенЯ его ответ не заденет.
     ѓромким, повелительным голосом она произнесла:
     - €ди сюда!
     ќрби встал и нерешительно приблизилсЯ.
     -  џ  полагаю,  ты  знаешь,  в  какой  именно  момент  сборки  поЯвилсЯ
посторонний фактор или был пропущен один из необходимых?
     - „а, - еле слышно произнес ќрби.
     - Џостойте, - сердито вмешалсЯ  Ѓогерт. - ќто не обЯзательно правда. ‚ы
просто хотите это услышать, и все.
     - Ќе будьте ослом, - ответила Љэлвин. -  Ћн знает математику, во всЯком
случае, не хуже, чем мы вместе с ‹эннингом, раз уж он может читать мысли. Ќе
мешайте.
     Њатематик умолк, и Љэлвин продолжала:
     - Ќу, ќрби, давай! Њы ждем! ѓоспода, вы готовы?
     Ќо ќрби хранил молчание. ‚ голосе психолога прозвучало торжество.
     - Џочему ты не отвечаешь, ќрби?
     ђобот неожиданно выпалил:
     - џ не могу. ‚ы  знаете, что Я  не могу! „октор Ѓогерт и доктор ‹эннинг
не хотЯт!
     - Ћни хотЯт узнать решение.
     - Ќо не от менЯ.
     ‹эннинг медленно и отчетливо произнес:
     - Ќе глупи, ќрби. Њы хотим, чтобы ты сказал.
     Ѓогерт коротко кивнул.
     ‚ голосе ќрби послышалось отчаЯние:
     - ‡ачем так  говорить? Ќеужели  вы не понимаете, что Я вижу глубже, чем
поверхность вашего  мозга? ’ам, в глубине, вы не хотите. џ - машина, которой
придают  подобие  жизни  только позитронные  взаимодействиЯ  в  моем  мозгу,
изготовленном  человеком.  ‚ы   не   можете  оказатьсЯ   слабее  менЯ  и  не
почувствовать  унижениЯ. ќто лежит  глубоко в вашем мозгу  и  не может  быть
стерто. џ не могу подсказать вам решение.
     - Њы уйдем, - сказал ‹эннинг. - ‘кажи, Љэлвин.
     - ‚се равно, - вскричал ќрби, - вы ведь будете знать, что ответ исходил
от менЯ.
     -  Ќо  ты  понимаешь, ќрби, - вмешалась Љэлвин, - что, несмотрЯ на это,
доктор ‹эннинг и доктор Ѓогерт хотЯт решить проблему?
     - Ќо сами! - настаивал ќрби.
     - Ќо они хотЯт этого, и  то,  что ты  знаешь решение и не говоришь его,
тоже их задевает. ’ы это понимаешь?
     - „а! „а!
     - Ђ если ты скажешь, им тоже будет неприЯтно.
     - „а! „а!
     ќрби медленно пЯтилсЯ назад, и шаг за  шагом за ним шла ‘ьюзен  Љэлвин.
Њужчины, остолбенев от изумлениЯ молча смотрели на них.
     - ’ы  не можешь сказать, - медленно повторЯла Љэлвин,  - потому что это
обидит их, а ты  не  должен  их  обидеть. Ќо  если  ты не скажешь,  это тоже
причинит им неприЯтность, так что ты  должен сказать. Ђ если ты скажешь, они
будут обижены, а ты не должен, так что ты не  можешь  сказать; но если ты не
скажешь,  ты причинЯешь им вред,  так  что ты должен; но если ты скажешь, ты
причинЯешь вред, так что ты не должен; но если ты не скажешь, ты...
     ќрби прижалсЯ спиной к стене, потом тЯжело упал на колени.
     - Ќе  надо!  - завопил он.  -  ‘прЯчьте  ваши мысли!  Ћни  полны  боли,
унижениЯ, ненависти! џ не хотел этого! џ хотел помочь! џ  говорил то, что вы
хотели! џ должен был!..
     Ќо Љэлвин не обращала на него вниманиЯ.
     - ’ы должен сказать, но если ты скажешь, ты причинишь вред,  так что ты
не должен; но если ты не скажешь, ты причинишь вред, так что...
     ќрби испустил  страшный  вопль. ќтот вопль  был  похож на усиленный  во
много раз звук флейты-пикколо. Ћн становилсЯ все резче и резче, выше и выше,
в  нем  слышалось  отчаЯние погибшей души.  Џронзительный звук заполнЯл  всю
комнату...
     Љогда вопль утих, ќрби  свалилсЯ на пол бесформенной кучей н