чше, чем Ќижинский (1), не так ли, „жим?
     ‘арль не сделал ничего из того, что предполагал ђоджер. ’олько едва
успел подхватить трубку,  которую выронил от удивлениЯ.  Ћн вообще никак
не отреагировал.
     „жейн закрыла глаза. €з-под ее ресниц медленно потекли слезы.
     - ‘пускайсЯ, ђоджер, - попросил ‘арль.
     ђоджер послушно сел на стул и заЯвил:
     - џ разослал письма нескольким  знаменитым  физикам,  где  подробно
описал  возникшую ситуацию.  Ђ еще в них говоритсЯ,  что феномен следует
самым тщательным образом изучить.  Ѓольшинство просто не ответило на мои
письма.  Ђ один написал старине Њортону письмо, в котором интересовалсЯ,
мошенник Я или сумасшедший.
     - Ћ, ђоджер, - прошептала „жейн.
     - ’ы думаешь,  это плохо?  ђектор пригласил менЯ сегоднЯ к  себе  в
кабинет.  €  сказал,  чтобы  Я  прекратил свои дешевые трюки.  Ћдин раз,
спускаЯсь по лестнице,  Я споткнулсЯ  и,  чтобы  не  упасть,  совершенно
машинально  пролетел  над  ступеньками  на  следующую  площадку.  Њортон
заЯвил,  что не поверит в мою  способность  левитировать,  даже  если  Я
взлечу у него на глазах.  “видеть - еще не значит поверить, заЯвил он, а
потом предложил мне отпуск. џ не собираюсь возвращатьсЯ в колледж.
     - ђоджер,  - прошептала „жейн,  широко открыв свои голубые глаза. -
’ы это серьезно?
     - џ не могу вернутьсЯ. ЊенЯ от них тошнит. “ченые!
     - Ђ что ты станешь делать?
     - Ќе  знаю.  - ђоджер закрыл лицо руками,  потом сдавленным голосом
пробормотал:  - ’ы скажи мне, что делать, „жим. ‚едь ты психиатр, Џочему
они мне не верЯт?
     - ‚озможно,  причина в самозащите,  ђоджер,  - медленно  проговорил
‘арль. - ‹юди стараютсЯ не иметь дела с тем, чего не в состоЯнии понЯть.
„аже несколько столетий  назад,  когда  многие  действительно  верили  в
существование сверхъестественных сил - ну,  скажем, в способность летать
на помеле - считалось,  что подобные штуки доступны лишь тем, кто продал
душу  дьЯволу.  €  сейчас  люди  думают  так  же.  Ћни могут не верить в
дьЯвола, но всЯкую странность считают злом. € будут боротьсЯ против веры
в  левитацию - или испугаютсЯ до смерти,  если им представЯт неоспоримые
доказательства.  ’акова реальность,  поэтому давай  посмотрим  правде  в
глаза.
     - ’ы говоришь об обычных людЯх, а Я - об ученых, - покачав головой,
сказал ђоджер.
     - “ченые тоже люди.
     - ’ы же понимаешь,  о чем Я. џ столкнулсЯ с неким феноменом. ќто не
колдовство.  €  Я  не  заключал  сделки  с  дьЯволом.  „жим,  должно  же
существовать  естественное объЯснение тому,  что со мной происходит.  Њы
еще далеко не все знаем о сущности гравитации.  „а и вообще мало  что  о
ней   знаем.  Ќе  кажетсЯ  ли  тебе,  что  с  некоторой  натЯжкой  можно
предположить существование некоего биологического  метода  нейтрализации
тЯготениЯ?  ‚озможно, со мной произошла какаЯ-то мутациЯ. “ менЯ есть...
ну, назовем это мышцей... котораЯ может уничтожить гравитацию. ‚о всЯком
случае, она в состоЯнии компенсировать воздействие силы тЯготениЯ на мою
персону.  Ќу так исследуйте это Явление!  ‡ачем сидеть сложа руки?  …сли
удастсЯ открыть антигравитацию...  ќто же будет колоссальным достижением
длЯ всего человечества!
     - Џодожди-ка, ђоджер, - перебил его ‘арль. - „авай немного подумаем
вместе.  Џочему ты так переживаешь из-за этого? „жейн утверждает, что ты
чуть  с  ума не сошел в первый день,  еще до того,  как выЯснилось,  что
ученые проигнорировав твои письма, а начальство тобой крайне недовольно.
     - €менно так, - пробормотала „жейн.
     - Ќу почему  же  так  произошло?  -  продолжал  ‘арль.  -  ’ы  стал
обладателем новой,  удивительной способности;  теперь ты свободен от сил
гравитации, которые притЯгивают каждого из нас к земле.
     - ’олько  не нужно прикидыватьсЯ дураком,  - проворчал ђоджер.  - џ
был в ужасе. Ќе мог понЯть, как это происходит. € сейчас не понимаю.
     - €менно,  мой  мальчик!  ’ы  столкнулсЯ  с необъЯснимым Явлением -
поэтому оно и показалось тебе ужасным. ’ы ведь ученый, физик. ’ы знаешь,
как устроена ‚селеннаЯ. €ли, если лично тебе известно не все, существуют
другие люди,  которые уж точно знают.  „аже если какие-то детали до  сих
пор  вызывают сомнениЯ,  ты уверен - настанет день,  когда ученые найдут
ответ на все.  ‡десь ключевое слово - "знать".  ќто часть  твоей  жизни.
‘ейчас ты столкнулсЯ с Явлением, которое, по твоему мнению, противоречит
базовым законам ‚селенной.  “ченые говорЯт:  две массы притЯгивают  друг
друга в соответствии с определенным правилом математики. ќто неоспоримое
свойство материи и пространства.  Ќикаких исключений быть  не  может.  Ђ
теперь оказалось, что ты как раз и есть такое исключение.
     - ‚от уж точно! - мрачно воскликнул ђоджер.
     - ‚идишь  ли,  ђоджер,  -  продолжал  ‘арль,  - впервые за всю свою
историю человечество  располагает  неоспоримыми  законами.  џ  говорю  о
законах,  которые  невозможно  нарушить.  ‚  примитивных культурах шаман
может использовать заклинание, чтобы вызвать дождь. € даже если дождь не
пойдет,  это  вовсе  не  будет означать,  что колдовство несостоЯтельно.
Џросто шаман неправильно воспроизвел  заклинание,  нарушил  какое-нибудь
табу  или  оскорбил своего бога.  ‚ современных теократических культурах
заповеди верховного божества считаютсЯ нерушимыми.  Ћднако, если человек
нарушает  заповеди  и все равно преуспевает,  из этого вовсе не следует,
что даннаЯ религиЯ плоха.  Џути ѓосподни неисповедимы:  впереди грешника
ждет кара.
     Ќа сегоднЯшний день,  тем не менее,  у  нас  есть  законы,  которые
действительно  не  могут  быть нарушены:  один из них - гравитациЯ.  ќти
законы действуют даже в том случае,  если  человек  забывает  произнести
вслух формулу, в качестве заклинаниЯ.
     ђоджер криво улыбнулсЯ:
     - ’ы ошибаешьсЯ, „жим. Ќерушимые законы нарушаютсЯ постоЯнно. ‚ тот
момент когда открыли радиоактивность, казалось, что этого ЯвлениЯ просто
не   может   существовать  в  природе.  ќнергиЯ  возникает  из  пустоты,
невероЯтное количество энергии! ‡вучало так же анекдотично, как и идеи о
левитации.
     - ђадиоактивность есть объективное Явление, которое можно изучать и
воспроизводить.  “ран  засветит пленку у кого угодно.  ’рубка Љрукса (2)
может быть построена  всЯким,  кто  захочет  получить  поток  электронов
определенного вида. ’ы...
     - џ пыталсЯ свЯзатьсЯ...
     - ‡наю.  Ќо  можешь ты,  например,  посоветовать мне,  что Я должен
сделать, чтобы научитьсЯ летать? - спросил ‘арль.
     - Љонечно, нет.
     - ‘ледовательно,  остальным  остаетсЯ  лишь  наблюдать,   не   имеЯ
возможности  поставить  аналогичный  эксперимент.  ’аким  образом,  твоЯ
левитациЯ попадает в один рЯд с эволюцией звезд - о ней можно рассуждать
теоретически,  но  невозможно  доказать  ее реальность экспериментальным
путем.
     - €   тем   не   менее  многие  ученые  посвЯщают  всю  свою  жизнь
астрофизике.
     - “ченые - обычные люди.  Ћни не могут добратьсЯ до звезд,  поэтому
довольствуютсЯ тем, что имеют. ‘ тобой дело обстоит гораздо проще. ’ы же
здесь, у них под боком - но тот факт, что они не в состоЯнии разобратьсЯ
с  причинами,  позволЯющими  тебе  левитировать,  будет  приводить  их в
бешенство.
     - „жим, они ведь даже не пытались. ’ы говоришь так, словно менЯ уже
изучали. Џойми, „жим, они и не собираютсЯ вникать в суть проблемы.
     - Ђ им это ни к чему.  ’воЯ способность левитировать -  лишь  часть
целого   класса  Явлений,  которые  люди  напрочь  отметают.  ’елепатиЯ,
Ясновидение,  предсказание будущего и тысЯчи  других  сверхъестественных
способностей  практически  никогда  серьезно  не  изучались,  хотЯ о них
поступали сообщениЯ,  подтвержденные множеством свидетелей. ќксперименты
ђейна  с  экстрасенсами не слишком заинтересовали других ученых - скорее
его опыты вызвали раздражение.  Ќесомненно,  ученым вовсе не нужно  тебЯ
изучать, чтобы убедитьсЯ, что у них нет никакого желаниЯ заниматьсЯ этой
проблемой. Ћни и так это знают.
     - ’ебе это кажетсЯ смешным,  „жим?  ”изики отказываютсЯ исследовать
факты,  поворачиваютсЯ спиной к правде. Ђ ты сидишь здесь, ухмылЯешьсЯ и
отпускаешь остроумные замечаниЯ.
     - Ќет, ђоджер, Я знаю, это очень серьезно. € не намерен выступать в
роли  адвоката.  џ просто размышлЯю вслух.  Ќеужели ты сам не понимаешь,
что Я пытаюсь заставить тебЯ посмотреть правде в глаза?  ‡абудь о  своих
идеалах и теориЯх,  о том, что люди должны делать. •орошенько поразмысли
над тем,  что они делают.  ‚ тот самый момент,  когда  человек  начинает
принимать факты,  перестает себЯ обманывать,  все проблемы, как правило,
исчезают.  Џо меньшей мере удаетсЯ посмотреть на них с правильной  точки
зрениЯ, после чего задача становитсЯ разрешимой.
     ђоджер беспокойно заерзал на своем месте.
     - Ћбычные  психиатрические  бредни!  ‚се  равно  что  положить руку
пациенту на лоб и сказать:  "’ы должен верить - и тогда  исцелишьсЯ!"  Ђ
если беднЯга не исцелилсЯ,  так это потому,  что недостаточно верил. Џри
такой постановке вопроса знахарь никогда не проигрывает.
     - Њожет  быть,  ты  и  прав,  но попробовать-то не грех.  ’ак в чем
заключаетсЯ твоЯ проблема?
     - „авай не будем заниматьсЯ ерундой. ’ебе прекрасно известно, в чем
заключаетсЯ моЯ проблема.
     - “ тебЯ поЯвилась способность к левитации. ‚ этом дело?
     - Ќу, длЯ начала неплохо. ‘годитсЯ в первом приближении.
     - ђоджер, постарайсЯ быть посерьезнее. ‚прочем, ты, вероЯтно, прав.
Џервое приближение.  ‚ конечном счете ты ведь имеешь дело именно с  этой
проблемой. „жейн рассказывала мне, что ты ставишь эксперименты.
     - ќксперименты! ‚идит Ѓог, „жим, Я не ставлю никаких экспериментов.
Џросто  плыву  по  течению.  Њне  требуютсЯ  первоклассные специалисты и
оборудование,  настоЯщаЯ исследовательскаЯ  группа,  а  у  менЯ  нет  ни
малейшей возможности все это получить.
     - ‡начит, в этом заключаетсЯ твоЯ проблема? ‚торое приближение.
     - џ  понимаю,  к чему ты клонишь,  - сказал ђоджер.  - ЊоЯ проблема
состоит в том,  чтобы создать исследовательскую группу. Ќо Я же пыталсЯ!
„о тех пор, пока не устал от собственных попыток.
     - Ђ как ты пыталсЯ?
     - ђассылал письма,  просил. „а брось, „жим, у менЯ нет ни малейшего
желаниЯ выступать в роли твоего пациента.  ’ебе и так  хорошо  известно,
что Я делал.
     - „а, Я знаю, ты говорил людЯм: "“ менЯ возникла проблема. Џомогите
мне". Ђ ты пробовал подойти к решению задачи по-другому?
     - Џослушай, „жим. џ ведь имею дело со зрелыми учеными.
     - Љонечно.    €менно    поэтому    ты   и   считаешь,   что   прЯмо
сформулированного  запроса  вполне   достаточно.   Ћднако   все   теории
противоречат   фактам,   которые  ты  им  изложил.  Њы  уже  говорили  о
трудностЯх, возникающих в свЯзи с твоими просьбами-сообщениЯми. Љогда ты
выходишь  на  улицу  и  поднимаешь вверх руку,  сигнализируЯ о том,  что
просишь кого-нибудь тебЯ подвезти,  ты  делаешь  прЯмой  запрос,  однако
большинство  машин  проезжает мимо,  не останавливаЯсь.  Њораль в данном
случае состоит в том, что прЯмой запрос не дал желаемого результата. ’ак
в чем же твоЯ проблема? ’ретье приближение!
     - —тобы найти другой подход,  который приведет к успеху?  ’ы хочешь
услышать от менЯ именно это?
     - € ведь услышал, не так ли?
     - €ными  словами,  ты  утверждаешь:  Я  и без тебЯ знал,  что нужно
делать?
     - Ђ  ты  знал?  ’ы  готов  уйти из колледжа,  бросить работу и свою
науку.  Људа  подевалось  твое  упорство,   ђоджер?   ’ы   что,   всегда
отказываешьсЯ  от  борьбы  после того,  как первый же эксперимент терпит
неудачу?  Љогда  перваЯ  теориЯ,  котораЯ  приходит   тебе   в   голову,
оказываетсЯ  неверной?  ’ебе следует применить к отношениЯм с людьми тот
метод, который принЯто использовать в экспериментальной физике.
     - •орошо. —то ты предлагаешь? ‚зЯтки? “грозы? ‘лезы?
     „жеймс ‘арль встал:
     - ’ы в самом деле хочешь услышать совет?
     - „авай, советуй.
     - ‘делай так,  как тебе порекомендовал доктор Њортон. ‚озьми отпуск
и пошли левитацию к дьЯволу. ќто проблема далекого будущего. ‘пи в своей
постели и взлетай - или не взлетай,  неважно. ‡абудь о левитации, смейсЯ
над ней или получай удовольствие. „елай все что угодно, только перестань
беспокоитьсЯ,  потому  что это - не твоЯ забота.  ‚от что самое главное.
‹евитациЯ  не  ЯвлЯетсЯ  твоей   непосредственной   проблемой.   ЏосвЯти
свободное времЯ размышлениЯм о том, как заставить ученых изучать то, что
они изучать не хотЯт.  €менно в этом и заключаетсЯ твоЯ главнаЯ  задача.
—то ты сделал, чтобы ее решить?
     ‘арль подошел к  вешалке  и  взЯл  пальто.  ђоджер  отправилсЯ  его
проводить.  Ћни  немного  помолчали.  Џотом,  не  поднимаЯ глаз,  ђоджер
призналсЯ:
     - ‚озможно, ты прав, „жим.
     - Џопробуй, а потом позвони мне. „о свиданиЯ, ђоджер.

     ђоджер ’уми открыл глаза и,  мигаЯ,  посмотрел  на  Яркий  утренний
свет, заливавший спальню.
     - ќй, „жейн, ты где? - позвал он.
     - ‚ кухне,  - долетел до него приглушенный голос „жейн. - ѓде Я еще
могу быть?
     - €ди сюда, пожалуйста.
     Ћна вошла.
     - ‡наешь, бекон сам не поджаритсЯ.
     - Џослушай, а Я прошлой ночью летал?
     - ЏонЯтиЯ не имею. џ спала.
     - „а,  много от тебЯ толку.  - Ћн засунул ноги в тапочки и встал  с
постели. - Њне кажетсЯ, Я не летал.
     - Њожет,  ты забыл,  как это делаетсЯ?  - ‚ голосе „жейн  поЯвилась
неожиданнаЯ надежда.
     - Ќичего Я не забыл.  ‘мотри!  - Ћн взлетел  в  воздух  и  медленно
переместилсЯ  в  гостиную.  -  “ менЯ просто возникло чувство,  что Я не
летал. Њне кажетсЯ, это продолжаетсЯ уже три ночи подрЯд.
     - Ќу хорошо, - сказала „жейн и вернулась к плите. - ЊесЯчный отпуск
пошел тебе на пользу. …сли бы Я с самого начала позвонила „жиму....
     - Џожалуйста,  давай  не  будем  начинать  все  заново.  Ѓоже  мой,
месЯчный отпуск!..  ’олько в прошлое  воскресенье  Я  понЯл,  что  нужно
делать. ‘ тех пор и перестал нервничать. ‚от и все.
     - Ђ что ты собираешьсЯ делать?
     - Љаждый  год,  весной,  ‘еверо-западный технологический устраивает
серию семинаров по физике. џ приму в них участие.
     - ’ы собираешьсЯ поехать в ‘иэтл?
     - „а.
     - Ђ что они там будут обсуждать?
     - Ќе имеет значениЯ. џ хочу повидатьсЯ с ‹инусом „ирингом.
     - Ќо ведь именно он назвал тебЯ сумасшедшим, или Я ошибаюсь?
     - ‚ерно.  - ‘ этими словами ђоджер засунул себе в  рот  здоровенный
кусок Яичницы. - ’ем не менее ‹инус „иринг лучше всех.
     Ћн потЯнулсЯ за солью,  взлетев на несколько дюймов над стулом и не
обратив на это никакого вниманиЯ.
     - Њне кажетсЯ, Я нашел к нему подход.

     ‚есенние семинары  в   ‘еверо-западном   технологическом   получили
национальную   известность  с  тех  пор,  как  на  физический  факультет
университета  пришел  работать   ‹инус   „иринг.   Ћн   был   постоЯнным
руководителем семинаров - благодарЯ „ирингу все происходЯщее становилось
особенно  значимым  и  интересным.  Ћн  представлЯл   выступающих,   вел
дискуссии,   подводил   итог   выступлениЯм  и  был  душой  общества  на
заключительном обеде в конце каждой рабочей недели.
     ‚се это ђоджер ’уми знал по рассказам своих коллег.  ‘ам он ни разу
не участвовал в семинарах,  но теперь мог увидеть знаменитого  физика  в
деле.  Џрофессор  „иринг  был  смуглым человеком несколько ниже среднего
роста,  с роскошными,  вьющимисЯ каштановыми волосами.  Љогда  профессор
„иринг молчал, казалось, что его большой тонкогубый рот хитро улыбаетсЯ.
‚ыступаЯ, он говорил свободно и быстро, без каких бы то ни было записей,
а  комментировал  все  с  видом  превосходства,  который  его  слушатели
принимали как должное.
     Џо крайней  мере  так  было  утром  первого днЯ семинара.  ‚о времЯ
дневного заседаниЯ слушатели начали  замечать  в  его  манере  некоторую
неуверенность.  Ѓолее того,  в том, как профессор сидел на сцене, слушаЯ
доклады,  включенные  в  повестку   днЯ,   была   какаЯ-то   неловкость.
Џериодически   он   бросал  косые  взглЯды  в  сторону  последних  рЯдов
аудитории.
     ђоджер ’уми устроилсЯ на самом последнем рЯду и напрЯженно наблюдал
за происходЯщим.  ‚ременный переход  к  нормальному  состоЯнию,  который
началсЯ, когда ему показалось, что он нашел выход из положениЯ, подходил
к концу.  ‚ поезде до ‘иэтла поспать не удалось - все времЯ  мерещилось,
как он поднимаетсЯ в воздух, подчинЯЯсь ритму стучащих по рельсам колес,
медленно выплывает в коридор,  а потом просыпаетсЯ под  отчаЯнные  вопли
проводника.  Џоэтому ђоджер плотно задвинул занавески и застегнул их, но
ничего этим не добилсЯ,  чувство безопасности не приходило;  он  не  мог
заснуть как следует,  только времЯ от времени проваливалсЯ в тЯжелое, не
дающее отдыха забытье.
     ђоджер дремал  днем,  когда мимо окон проносились горы,  и прибыл в
‘иэтл вечером;  у него ужасно затекла шеЯ, болело все тело, а настроение
было ужасным.
     Ћн слишком поздно принЯл решение отправитьсЯ на семинар и  не  смог
получить  комнату  в  институтском общежитии.  †ить с кем-то вместе - об
этом и думать было нечего.  ђоджер снЯл номер в отеле,  закрыл на  замок
дверь,  потом  окна,  придвинул  кровать  к стене,  а шкафчик - к другой
стороне кровати и только после этого смог заснуть.
     Ќаутро он не помнил, снились ли ему сны, а оглЯдевшись по сторонам,
убедилсЯ,  что по-прежнему лежит в  своем  убежище.  …му  стало  немного
легче.
     ‘еминары традиционно проводились во  времЯ  пасхальных  каникул,  и
студенты  на  них  не присутствовали.  Ћколо пЯтидесЯти физиков сидело в
аудитории,  рассчитанной на четыреста человек;  они расположились по обе
стороны  главного прохода,  поближе к кафедре.  ђоджер устроилсЯ в самом
последнем рЯду,  где его не заметили бы случайные люди,  которым взбрело
бы   в  голову  заглЯнуть  в  аудиторию  сквозь  застекленную  дверь,  а
присутствующим пришлось бы развернутьсЯ  на  сто  восемьдесЯт  градусов,
чтобы на него посмотреть.  Љроме,  естественно,  того,  кто находилсЯ за
кафедрой - и профессора „иринга.
     ђоджер не  слушал  докладов.  Ћн  полностью  сосредоточилсЯ на том,
чтобы не пропустить те редкие моменты, когда „иринг находилсЯ на кафедре
один; когда только „иринг мог его увидеть.
     Џо мере того как „иринг  все  больше  и  больше  нервничал,  ђоджер
чувствовал себЯ увереннее. ‚о времЯ подведениЯ итогов дневного заседаниЯ
он выступил на максимум.
     Џрофессор „иринг  вдруг  замолчал посреди абсолютно бессмысленной и
неправильно построенной фразы.  Џрисутствующие,  которые  уже  некоторое
времЯ  смущенно  ерзали  на своих сиденьЯх,  замерли и удивленно на него
посмотрели.
     „иринг поднЯл руку и, задыхаЯсь, выкрикнул:
     - ‚ы! ‚ы, там!
     ђоджер ’уми сидел совершенно спокойно - посреди прохода.  Ћн удобно
устроилсЯ, закинув ногу на ногу и использовав воздух вместо стула.
     Љогда „иринг замахал руками,  ђоджер быстро скользнул в сторону.  Љ
тому времени как к нему повернулись все пЯтьдесЯт голов,  он мирно сидел
на самой обычной деревЯнной скамейке.
     ђоджер оглЯделсЯ по сторонам,  затем посмотрел на  указующий  палец
„иринга и встал на ноги.
     - ‚ы обращаетесь ко мне, профессор „иринг? - спросил он, причем его
голос дрогнул совсем незаметно, ему удалось скрыть волнение.
     - —ем это вы там занимаетесь? - возмущенный „иринг Явно не выдержал
напрЯжениЯ и взорвалсЯ.
     Љое-кто из присутствующих встал, чтобы получше видеть происходЯщее.
“ченые  физики  так  же  точно  обожают,  когда  прерываютсЯ  их любимые
сборища, как и игроки в бейсбол.
     - Ђ Я ничем таким не занимаюсь,  - сказал ђоджер.  - Ќе понимаю,  о
чем вы говорите.
     - “бирайтесь! Џокиньте аудиторию!
     „иринг оказалсЯ во власти разбушевавшихсЯ эмоций,  иначе он никогда
бы  такого  не  сказал.  ђоджер в ответ вздохнул и решил воспользоватьсЯ
представившейсЯ  ему  возможностью.   ѓромко   и   отчетливо,   стараЯсь
перекричать нарастающий шум, он заЯвил:
     - џ,  профессор ђоджер ’уми  из  колледжа  Љарсон,  ЯвлЯюсь  членом
Ђмериканской ассоциации физиков. џ попросил разрешениЯ присутствовать на
этих семинарах, получил положительный ответ и заплатил за регистрацию. џ
нахожусь здесь потому,  что имею на это право,  и намерен присутствовать
на всех заседаниЯх семинара.
     - “бирайтесь! - только и мог выдавить из себЯ „иринг.
     - € не подумаю, - ответил ђоджер. Ћн заставил себЯ разозлитьсЯ, его
трЯсло  от  возмущениЯ.  - •отелось бы знать,  по какой причине Я должен
покинуть аудиторию? —то Я сделал?
     „иринг, буквально   лишившись   дара   речи,  попыталсЯ  пригладить
дрожащей рукой волосы.
     - …сли  вы  попытаетесь  выгнать  менЯ  с семинара без всЯкой на то
причины, - не сдавалсЯ ђоджер, - Я подам на университет в суд.
     - ЋбъЯвлЯю  заседание первого днЯ весеннего семинара,  посвЯщенного
новым достижениЯм  физики,  закрытым,  -  быстро  проговорил  „иринг.  -
‘ледующее заседание состоитсЯ здесь же, завтра, в девЯть часов.
     ђоджер поспешно покинул аудиторию.

     ‚ечером в дверь его номера  постучали.  ђоджер  удивилсЯ,  замер  в
кресле.
     - Љто там?
     …му ответили тихим, быстрым шепотом:
     - Њогу Я с вами поговорить?
     ѓолос принадлежал    „ирингу.   Ќазвание   гостиницы,   в   которой
остановилсЯ  ђоджер,  и  номер  его  комнаты,  естественно,  имелись   у
секретарЯ   семинара.  ђоджер  совсем  не  ожидал,  что  событиЯ  начнут
разворачиватьсЯ так быстро.
     Ћн открыл дверь и церемонно произнес:
     - „обрый вечер, профессор „иринг.
     „иринг вошел  в  номер и оглЯделсЯ по сторонам.  Ќа нем было легкое
пальто,  но  он  Явно  не  собиралсЯ  его  снимать,  как  не   собиралсЯ
расставатьсЯ и со шлЯпой, которую держал в руке.
     - Џрофессор  ђоджер  ’уми  из  колледжа  Љарсон,  -  сказал  он.  -
Џравильно?
     - „а. ‘адитесь, профессор.
     „иринг осталсЯ стоЯть.
     - Ќу и чего вы добиваетесь?
     - Ќе понимаю, о чем вы.
     - Ђ Я уверен, что вы все прекрасно понимаете. ‚ы не стали бы просто
так  устраивать  свои дурацкие фокусы.  ‚ы или желаете выставить менЯ на
посмешище,  или собираетесь втЯнуть в какую-то аферу.  ’ак вот учтите: у
вас  ничего  не  выйдет.  € не пытайтесь прибегнуть к силе - у менЯ есть
друзьЯ,  которым известно,  куда  Я  направилсЯ.  ‘оветую  вам  во  всем
признатьсЯ, а после этого покинуть город.
     - Џрофессор  „иринг!  ќто  моЯ  комната.  …сли  вы  пришли,   чтобы
оскорблЯть менЯ, прошу вас удалитьсЯ.
     - ‚ы собираетесь продолжать это... это преследование?
     - џ вас вовсе не преследую, сэр.
     - Ђ не тот ли вы ђоджер  ’уми,  который  написал  мне  письмо,  где
говорилось  о левитации?  ‚ы предлагали мне занЯтьсЯ исследованием этого
феномена.
     ђоджер удивленно посмотрел на „иринга:
     - Ћ каком письме вы ведете речь?
     - ‚ы что, отрицаете это?
     - Љонечно, отрицаю. —то вы от менЯ хотите? “ вас есть письмо?
     Џрофессор „иринг поджал губы:
     - ‹адно,  об этом  не  будем.  ‚ы  отрицаете,  что  на  сегоднЯшнем
заседании семинара вы подвесили себЯ на невидимых проводах?
     - Ќа проводах? —то за чепуха?
     - ‚ы левитировали!
     - Ќе могли бы вы,  профессор „иринг, оставить менЯ в покое? Џохоже,
вы немного не в себе.
     - ‡начит,  вы отрицаете,  что левитировали на моих  глазах  сегоднЯ
утром? - ѓолос профессора сорвалсЯ.
     - ‚ы,  очевидно, сошли с ума. •отите сказать, что Я устроил фокус в
вашей аудитории?  џ никогда там раньше не был и вошел туда после вас. ‚ы
нашли какие-нибудь провода или другие приспособлениЯ, когда Я ушел?
     - џ  не  знаю,  как  именно вы это проделали,  и мне все равно.  ‚ы
продолжаете отрицать, что левитировали?
     - Љонечно, отрицаю.
     - џ вас видел. ‡ачем вы лжете?
     - ‚ы видели,  как Я левитировал?  Џрофессор „иринг, не объЯсните ли
вы мне,  как такое может быть?  Џолагаю,  вы достаточно знаете о природе
сил  тЯготениЯ,  чтобы  понимать,  что левитациЯ - полнейшаЯ чушь,  если
только речь не идет об открытом космосе. ‚ы решили подшутить надо мной?
     - Ѓоже праведный! - визгливо закричал „иринг. - Џочему вы не хотите
сказать мне правду?
     - Ђ  Я  не  лгу.  ‚ы  что,  полагаете,  что  Я  могу  поднЯть руку,
произнести магическое заклинание... а потом... взлечу? - ‘ этими словами
ђоджер  начал  медленно  подниматьсЯ в воздух и остановилсЯ только в тот
момент, когда его голова коснулась потолка.
     ѓолова „иринга дергалась.
     - ‚от! ‚от... вот...
     ђоджер улыбаЯсь опустилсЯ на пол:
     - ‚рЯд ли о таком Явлении можно говорить серьезно.
     - ‚ы снова это сделали... ‚ы только что это сделали...
     - —то сделал, сэр?
     - ‚ы левитировали! ‚ы только что левитировали!
     ‹ицо ђоджера принЯло озабоченное выражение.
     - Џохоже, вы больны, сэр.
     - џ видел то, что Я видел.
     - ‚ам следует отдохнуть. ‘лишком много работы...
     - ќто не галлюцинациЯ!
     - Њожет  быть,  хотите  чего-нибудь  выпить?  - ђоджер направилсЯ к
своему чемодану,  а „иринг,  выпучив  глаза,  неотрывно  следил  за  его
ногами.  Ќоски туфель ђоджера находились в двух дюймах от пола и ни разу
не опустились ниже.
     „иринг плюхнулсЯ в кресло, которое освободил ђоджер.
     - „а, пожалуйста, - слабым голосом попросил он.
     ђоджер протЯнул  ему  бутылку  виски.  „иринг  сделал  пару больших
глотков и слегка поперхнулсЯ.
     - Ќу как, лучше?
     - Џослушайте,  -  сказал  „иринг,  -  неужели   вы   нашли   способ
нейтрализовать тЯготение?
     ђоджер пристально посмотрел на него:
     - ‚озьмите   себЯ   в   руки,   профессор.   …сли   бы   Я  овладел
антигравитацией,  то не стал бы играть  с  вами  в  игры.  €  уже  давно
находилсЯ  бы  в  ‚ашингтоне.  џ  представлЯл  бы из себЯ страшно важный
военный секрет. џ бы... в общем, здесь бы менЯ не было! ќто же очевидно!
     „иринг вскочил на ноги:
     - € вы собираетесь сидеть на  последнем  рЯду  на  всех  оставшихсЯ
заседаниЯх семинара?
     - Љонечно.
     „иринг кивнул, нахлобучил на голову шлЯпу и стремительно выскочил в
дверь.

     ‚ течение   трех   последующих    дней    профессор    „иринг    не
председательствовал  на  заседаниЯх  семинара.  …го  отсутствиЯ никто не
объЯснил.  ђоджер  ’уми,  в   котором   надежда   боролась   с   дурными
предчувствиЯми,   сидел   среди  других  физиков  и  старалсЯ  держатьсЯ
незаметно.  ‚ этом, однако, он не слишком преуспел. ЌеобъЯснимые наскоки
„иринга  обратили  на  него внимание аудитории,  а достойное и уверенное
поведение принесло славу „авида, выступившего против ѓолиафа.
     ‚ четверг  вечером  после  отвратительного  обеда ђоджер вернулсЯ к
себе в гостиницу и остановилсЯ в дверном проеме,  поставив одну ногу  на
порог.  …го  поджидал  профессор  „иринг.  ‘  ним был еще один человек в
серой, надвинутой на лоб шлЯпе, который расположилсЯ на кровати ђоджера.
     Ќеловкую тишину прервал незнакомец:
     - ‡аходите, ’уми.
     ђоджер вошел в номер и закрыл за собой дверь.
     - —то здесь происходит?
     Ќезнакомец вытащил  бумажник  и  показал  ђоджеру  удостоверение  в
пластиковом футлЯре.
     - ЊенЯ зовут Љэннон, Я работаю на ”Ѓђ.
     - џ  вижу,  вы  пользуетесь  влиЯнием  в  правительстве,  профессор
„иринг, - усмехнулсЯ ђоджер.
     - Ќемного, - не стал спорить „иринг.
     - Ќу что, Я под арестом? ‚ чем заключаетсЯ мое преступление?
     - ‡ачем же так волноватьсЯ?  - успокоил его  Љэннон.  -  Њы  просто
собираем о вас кое-какие данные, ’уми. ќто ваша подпись?
     Ћн, протЯнул ђоджеру письмо так,  чтобы ђоджер смог его разглЯдеть,
но не вырвал из рук.  ќто было письмо, которое ђоджер написал „ирингу, а
тот, в свою очередь, отправил Њортону.
     - „а.
     - Ђ как насчет этих?  - ”едеральный агент показал ему стопку других
писем.
     ђоджер понЯл,  что  Љэннон  собрал  все  письма,  за   исключением,
естественно, тех, что ђоджер не решилсЯ послать и разорвал.
     - „а, письма написаны мной, - устало проговорил он.
     „иринг фыркнул.
     - Џрофессор „иринг сказал нам, что вы способны парить.
     - Џарить? ќто еще, черт возьми, что значит?
     - Џарить в воздухе, - серьезно ответил Љэннон.
     - € вы верите в подобную чушь?
     - џ здесь вовсе не длЯ того,  чтобы верить или нет,  доктор ’уми, -
заЯвил   Љэннон.  -  џ  представлЯю  правительство  ‘оединенных  татов.
‚ыполнЯю задание. € на вашем месте Я не стал бы упрЯмитьсЯ.
     - Ђ  как  Я  могу  сотрудничать  с вами в подобном деле?  …сли бы Я
пришел к вам и заЯвил,  что профессор „иринг может парить в воздухе,  вы
бы моментально посадили менЯ в сумасшедший дом.
     - Џрофессора „иринга по его собственной просьбе осмотрел  психиатр.
Љроме  того,  правительство уже достаточно давно прислушиваетсЯ к мнению
профессора „иринга. Ђ еще могу добавить, что у нас есть свидетельства из
независимых источников.
     - € в чем же они заключаютсЯ?
     - Ќесколько студентов из вашего колледжа видели,  как вы парили.  €
еще одна женщина,  котораЯ раньше работала секретарем  у  декана  вашего
факультета. Њы собрали все показаниЯ.
     - Ќу и что же?  - спросил ђоджер.  - Џо-вашему, эти показаниЯ можно
предъЯвить конгрессменам?
     - „октор  ’уми,  -  вмешалсЯ  профессор  „иринг,  -  вы  ничего  не
выигрываете,  отрицаЯ тот факт, что умеете левитировать. ‚аш собственный
декан признает,  что вы в состоЯнии сделать нечто  подобное.  Ћн  просил
менЯ  официально  уведомить вас,  что в конце учебного года ваш контракт
будет аннулирован. Ћн не стал бы делать это просто так.
     - Ќе имеет значениЯ, - сказал ђоджер.
     - Џочему вы не признаете, что Я видел, как вы левитировали?
     - Ђ зачем мне это признавать?
     - џ хочу обратить ваше внимание,  доктор ’уми,  - снова  вступил  в
разговор Љэннон,  - что,  если вам удалось создать устройство, способное
компенсировать тЯготение,  это будет представлЯть  колоссальный  интерес
длЯ правительства.
     - ‚ самом деле?  џ полагаю,  вы уже достаточно  покопались  в  моем
прошлом, чтобы выЯснить, нет ли у менЯ порочащих свЯзей.
     - ђасследование, - холодно ответил агент, - еще только началось.
     - ‹адно,  -  не  стал  больше отпиратьсЯ ђоджер,  - давайте сделаем
гипотетическое   предположение.   „опустим,   Я   признаю,   что    могу
левитировать.  „опустим,  Я не знаю,  как мне это удаетсЯ. „опустим, мне
нечего предложить правительству,  кроме собственного тела и неразрешимой
проблемы.
     - Ћткуда вы знаете, что она неразрешима? - нетерпеливо перебил его
„иринг.
     - џ уже  однажды  обращалсЯ  к  вам  с  предложением  изучить  этот
феномен, - кротко заметил ђоджер. - ‚ы отказались.
     - Џослушайте,  - „иринг говорил  быстро,  настойчиво,  -  в  данный
момент   у   вас   нет   работы.   џ   могу   предложить  вам  должность
адъюнкт-профессора физики на моем факультете. ‚аши лекционные часы будут
минимальны. Њы посвЯтим все времЯ исследованию левитации. Љак вы к этому
относитесь?
     - ‡вучит привлекательно, - ответил ђоджер.
     - џ думаю,  можно с уверенностью сказать,  что правительство окажет
нам неограниченную поддержку.
     - € что Я должен длЯ  этого  сделать?  Џросто  признать,  что  могу
левитировать?
     - џ знаю, что можете. џ вас видел. Џокажите мистеру Љэннону.
     Ќоги ђоджера  поднЯлись  вверх,  а тело вытЯнулось в горизонтальной
плоскости,  на высоте головы Љэннона.  Џотом он повернулсЯ  -  казалось,
ђоджер ’уми прилег отдохнуть на правом боку.
     лЯпа Љэннона свалилась на кровать.
     - Ћн парит! - заорал федеральный агент.
     - Ќу вы видите? - от волнениЯ „иринг заговорил неразборчиво.
     - „а, не вызывает никакого сомнениЯ...
     - ’огда доложите об этом.  Ќапишите о том,  что вы видели,  вы менЯ
слышите?  ‘делайте полный доклад.  ’ам, наверху, не посмеют сказать, что
со мной что-то не в порЯдке.  џ ни на минуту не  сомневалсЯ,  что  видел
это.
     Ќо он не был бы сейчас так счастлив,  если бы его  слова  полностью
соответствовали истине.

     - џ даже не знаю,  какой климат в ‘иэтле,  - причитала „жейн, - мне
нужно сделать миллион разных дел!
     - ’ребуетсЯ  моЯ  помощь?  -  донессЯ  голос  „жима ‘арлЯ из глубин
удобного мЯгкого кресла.
     - „а какой от тебЯ прок?..  Ѓоже мой! - „жейн вылетела из комнаты -
однако, в отличие от мужа, контакта с полом она не терЯла.
     ‚скоре в комнату вошел ђоджер ’уми:
     - „жейн,  Ящики длЯ книг прибыли? Ђ, привет, „жим. ’ы давно пришел?
Људа подевалась „жейн?
     - џ пришел минуту назад,  а „жейн выскочила в соседнюю комнату. Њне
пришлось уговаривать полицейского,  чтобы он впустил менЯ.  „ружище,  да
твой дом просто окружен!
     - Њ-м-м, - рассеЯнно промычал ђоджер. - џ им про тебЯ рассказал.
     - ‡наю.  Њне пришлось  дать  клЯтву  о  сохранении  секретности.  џ
объЯснил им, что все равно помалкивал бы, поскольку тут возникает вопрос
профессиональной этики.  Џочему бы тебе не предоставить  упаковку  вещей
грузчикам? ‚едь платит-то правительство, не так ли?
     - ѓрузчики все перепутают,  - заЯвила „жейн,  стремительно влетаЯ в
комнату и плюхаЯсь на диван. - Њне просто необходимо выкурить сигарету.
     - ‹адно, ђоджер, кончай темнить, - сказал ‘арль, - рассказывай, как
у тебЯ все это получилось.
     - Љак ты и говорил,  „жим,  - смущенно улыбнулсЯ ђоджер, - Я бросил
переживать  из-за  пустЯков  и  приложил  все  силы  к  решению ключевой
проблемы.  ‘начала мне казалось,  что у  менЯ  есть  выбор  между  двумЯ
возможностЯми.  ‚се  будут постоЯнно думать,  что Я либо мошенник,  либо
безумец - „иринг сформулировал эти варианты  в  своем  первом  письме  к
Њортону.  ђектор  колледжа  пришел  к выводу,  что Я мошенник,  а Њортон
заподозрил, что Я спЯтил.
     Џредположим теперь,  что  Я  продемонстрировал  бы им свои истинные
возможности.  Ќу,  Њортон рассказал мне, что произошло бы в этом случае:
либо  они  сочли бы менЯ мошенником,  либо решили бы,  что сами спЯтили.
Њортон так и сказал... …сли бы он увидел, что Я летаю, он скорее поверил
бы в собственное безумие,  чем тому,  что видит.  Љонечно, наверное, это
была всего лишь риторика. Ќа самом деле человек не поверит в собственное
сумасшествие до тех пор, пока существует хотЯ бы самаЯ слабаЯ надежда на
то, что он ошибаетсЯ. €менно на это Я и рассчитывал.
     Џоэтому и  изменил тактику.  џ отправилсЯ на семинар „иринга.  € не
сказал ему,  что могу парить; просто показал, а потом все времЯ отрицал,
что Я это делал.  ’еперь альтернатива стала очевидной. ‹ибо Я лгал, либо
он - не Я,  обрати внимание,  а он - спЯтил. ‘овершенно очевидно, что он
скорее  поверил бы в левитацию,  чем усомнилсЯ в собственной разумности,
когда оказалсЯ  перед  реальным  выбором.  Ћтсюда  вытекают  и  все  его
остальные  действиЯ:  агрессивность  на  семинаре,  поездка в ‚ашингтон,
предложение  работы  -  все  это  было  направлено  лишь  на  то,  чтобы
подтвердить,  что он остаетсЯ в здравом уме,  а вовсе не длЯ того, чтобы
помочь мне.
     - €ными  словами,  ты  сделал  так,  что  твоЯ  левитации стала его
проблемой, - сказал ‘арль.
     - ’ы именно об этом думал,  когда разговаривал со мной тогда, „жим?
- с любопытством спросил ђоджер.
     ‘арль покачал головой:
     - “ менЯ были кое-какие смутные предположениЯ,  но  каждый  человек
должен сам решать свои проблемы, если рассчитывает на то, чтобы они были
решены  эффективно.  Љак  тебе  кажетсЯ,  ђоджер,  смогут   они   теперь
разобратьсЯ в принципах левитации?
     - Ќе знаю,  „жим.  џ все равно не могу описать субъективные аспекты
данного  феномена.  Ћднако  это  уже  не  имеет  значениЯ.  Њы  будем их
исследовать - чего Я и добивалсЯ.  - Ћн стукнул правым кулаком по ладони
левой руки. - ѓлавное, Я смог заставить их помочь мне.
     - ‚ самом деле?  -  негромко  проговорил  ‘арль.  -  џ  бы  сказал,
главное,  что  ты  заставил их просить тебЯ им помочь,  а это уже совсем
другое дело.

___
1. Ќижинский  ‚ацлав  ”омич  (1889  -  1950)  -  русский  артист балета,
балетмейстер. (‡десь и далее примеч. пер.)

2. Љатодно-лучеваЯ трубка, названнаЯ в честь сэра ‚ильЯма Љрукса (1832 -
1919), английского физика и химика.