езультат всего
  прошлого опыта поколений. ђазумеетсЯ, мы понимаем умом ваши чувства. Џонимаем,
  что может означать длЯ вас этот символ. “ нас один взглЯд на это, у вас -
  другой. „лЯ нас ваш робот - мертваЯ груда металла.
     - Ђ теперь,- повторила „орс,- мы уходим!
     - ‚ы не уйдете. ЏридЯ сюда, вы совершили преступление. ‚ы совершили
  преступление с нашей точки зрениЯ,- его губы искривились в жесткой ухмылке,-
  но это наша территориЯ, и на ней мы даем определение поступкам. ‚аш поступок
  заслуживает смерти!
Ќе верЯ своим ушам, „орс уточнила:
     - ‚ы собираетесь расстрелЯть нас?!
†есткаЯ гримаса сменилась презрительной миной. ’еперь старец обращалсЯ только к
‘елдону:
     - ‡а кого ты нас принимаешь, соплеменник ‘елдон? Ќаша культура такаЯ же древнЯЯ,
  как и твоЯ; такаЯ же многообразнаЯ, цивилизованнаЯ и гуманнаЯ. џ не вооружен.
  ‚ы будете испытаны. …сли вас признают виновными - будете казнены по закону:
  быстро и безболезненно! …сли попытаетесь уйти сейчас - не стану
  препЯтствовать! Џомните об одном - там, внизу, много Ѓратьев. ‡начительно
  больше, чем когда вы входили. Ћни возмущены вашим поступком. ‘ вами
  расправЯтсЯ; Я уже не смогу остановить их! ‚ нашей истории бывали случаи,
  когда соплеменники погибали от рук разъЯренной толпы - уверЯю вас - это не
  самаЯ легкаЯ смерть и, разумеетсЯ, не самаЯ безболезненнаЯ!
     - Ќас предупреждал Ћткрытое Ќебо ‚торой, - сказала „орс и саркастически
  добавила: - ќто не делает чести вашей многообразной, цивилизованной и
  гуманной культуре.
     - ’олпой людей иногда управлЯют страсти, соплеменник ‘елдон,- парировал
  ‚ластелин ‘олнца.- „аже если это противно их гуманному началу. € это
  справедливо длЯ любой культуры. ’воЯ женщина, если она историк, должна знать
  об этом!
     - „авайте рассуждать здраво, - предложил ‘елдон. - ‚ы облачены властью здесь,
  на Њайкогене, но вы не можете распорЯжатьсЯ нашей жизнью - мы из ‚нешнего
  Њира! Њы принадлежим €мперии и подчинЯемсЯ ее законам. ‚ласть €мператора -
  выше официальной власти в секторах.
‘тарик мрачно заметил:
     - ќто правило записано на бумаге, на голографических экранах, но не больше! Њы
  говорим не об этом. “ ‚ысшего ‘тарейшины есть право вершить суд, не все
  зависит от воли €мператора!
     - ‘огласен. Ќо лишь в том случае, когда речь идет о ваших подданных! „ругое
  дело - выходцы из ‚нешнего Њира.
     - ќто утверждение сомнительно. ‘оплеменник •ьюммен доставил вас сюда как
  беглецов. Ќасколько мы понимаем, вы скрываетесь от законных властей €мперии.
  ‘танет ли он гневатьсЯ, если мы выполним эту работу за них?
     - ђазумеетсЯ! - доказывал ‘елдон. - „аже если мы преступники, он, и только он
  вправе казнить или миловать нас. Џозволить вам сделать это - означало бы
  нанести урон императорскому могуществу и авторитету. €мператор не может
  допустить подобного прецедента. Ќеважно, в какой степени он нуждаетсЯ в
  продуктах, выращиваемых на ваших фермах. ‚осстановление попранной прерогативы
  - важнее! Ќеужели вы хотите, чтобы были уничтожены ваши фермы, разрушен
  ‘акраториум, осквернены ‘естры? Џодумайте, ‚ластелин ‘олнца!
‘тарик снова холодно улыбнулсЯ.
     - ’ы прав. €, кажетсЯ, Я нашел отличный выход. Џосле суда мы передадим вас
  императорским властЯм. Ћни будут благодарны нам за предоставленную
  возможность покарать преступников. ‚ас устраивает такой вариант?
‘елдон и „орс молча переглЯнулись.
‚ластелин ‘олнца заметил:
     - џ вижу, что вы отдаете предпочтение второму варианту... Ћднако, у менЯ
  сложилось впечатление, что он не намного превосходит первый!
     - ‚ы совершенно правы, - прозвучал новый голос. - Џоэтому есть смысл поискать
  третий вариант!

        59.

	„орс перваЯ узнала вошедшего. Њожет быть потому, что надеЯлась на его
поЯвление.
     - •ьюммен! - воскликнула она. - Љакое счастье, что ты отыскал нас. џ мечтала о
  твоем поЯвлении с того момента, когда понЯла, что не смогу защитить •ари
  от...- она широко развела руки,- "этого".
“лыбка •ьюммена была сдержанной, она не нарушила привычной суровости его лица.
—еттер выглЯдел немного утомленным...
     - „орогаЯ моЯ, Я всегда готов к подобным происшествиЯм, но не всегда удаетсЯ
  успеть вовремЯ. Љогда Я оказалсЯ в секторе, мне пришлось добывать хитон,
  красную перевЯзь, не говорЯ уже о наголовнике. …сли бы Я смог, то положил бы
  этому конец раньше! Ќадеюсь, что не совсем опоздал?!
‚ластелин ‘олнца оправилсЯ от болезненного шока. Ћн овладел голосом и спокойно
и величаво поинтересовалсЯ:
     - Љак ты попал сюда, соплеменник •ьюммен?
     - ‚ерховный ‘тарейшина,- это было нелегко! Ќо, как любит говорить соплеменница
  ‚енабили, Я очень влиЯтельный человек! Љ счастью, горожане еще не забыли, кто
  Я и что сделал длЯ Њайкогена! Љроме того, вы забыли, что Я ЯвлЯюсь почетным
  Ѓратом.
     - џ ничего не забыл. Ќо даже самые великие заслуги не могут извинить того, что
  произошло. ‚ самое сердце Њайкогена прорвались соплеменник и соплеменница.
  Ѓольшего преступлениЯ не бывает! Њы - не беспамЯтные, ваши заслуги будут
  учтены... Ќо это распространЯетсЯ только на тебЯ. ќти двое должны умереть,
  либо попасть в руки €мператора.
     - Ќо ведь Я тоже здесь, или это не вина?!
     - „лЯ тебЯ, персонально, как длЯ почетного Ѓрата Я... могу... посмотреть на это
  снисходительно...
     - ‚ы рассчитываете на награду €мператора? Ќа какие-нибудь уступки с его
  стороны? Њожет быть вы уже договорились с ним или с шефом €мператорской
  ‘тавки ќто „емерзелом?
     - ќто не повод длЯ обсуждениЯ!
     - ‚осхитительно! ‹адно, Я не стану спрашивать - что вам обещал €мператор, врЯд
  ли он пообещал много... ‚ наше убогое времЯ - что он может вам предложить?!
  Џозвольте мне сделать предложение. ќта пара объЯснила вам; что они - ученые?
     - Ћни объЯснили...
     - Ћни - настоЯщие ученые! Ћни не солгали. €сторик и математик. Ћни пытаютсЯ
  объединить свои знаниЯ и способности и алгоритмизировать историю. ‘ложную
  комбинацию двух наук они называют психоисторией.
     - џ ничего не знаю об этой науке, и не желаю знать! Ќи одно из учений
  соплеменников не представлЯет длЯ нас ни малейшей ценности!
     - € все-таки,- убеждал старика •ьюммен.- ‘оветую вам дослушать!
•ьюммену потребовалось всего пЯтнадцать минут длЯ сжатого изложениЯ
возможностей организации естественных законов общества (а у него была
удивительнаЯ способность выделЯть суть проблемы) таким образом, чтобы получить
возможность предвидеть, предсказывать ход событий с заранее определенной
вероЯтностью. Љогда он закончил. ‚ластелин ‘олнца —етырнадцатый, слушавший с
каменным выражением лица, вымолвил:
     - ЋбыкновеннаЯ спекулЯциЯ - вот мой ответ!
‘елдон едва сдержалсЯ. € когда он уже собиралсЯ возразить, рука •ьюммена
деликатно, но твердо опустилась на его колено.
‡аговорил •ьюммен:
     - ‚полне возможно. ‚ерховный ‘тарейшина, но €мператор думает иначе. Ќам не
  следует обсуждать точку зрениЯ €мператора и его первого приближенного -
  „емерзела. Ћни очень хотЯт заполучить этих двух ученых. €з-за этого мы и
  пытались спрЯтать их. Њне не веритсЯ в то, что вы захотите сделать черную
  работу за „емерзела.
     - Ћни совершили преступление...- начал старик.
     - „а! Њы знаем. ‚ерховный ‘тарейшина, но их поступок расцениваетсЯ как
  преступление только потому, что таково ваше желание.
     - €х поступок задел нашу ‚еру, наши чувства...
     - Ђ теперь, представьте себе, какой урон будет нанесен психоистории, если эта
  наука попадет в хищные лапы „емерзела. Ѓезусловно, Я допускаю, что
  психоисториЯ может оказатьсЯ бесполезной... Ќо, допустим, хоть на одно
  мгновение, что это - не так, и что она попала в распорЯжение €мператора...
  ’огда предвидение будущего станет реальностью. ‚ руки €мператора попадет
  мощнейший инструмент, которым воспользуютсЯ лишь длЯ укреплениЯ безграничной
  личной власти.
     - €?
     - “ вас есть сомнениЯ в том, что официальные структуры ’рантора будут
  стремитьсЯ к еще большей централизации власти? ‡адумайтесь над тем, что уже
  сейчас огромное количество Њиров, известных человечеству, ЯвлЯетсЯ лишь
  придатком €мперии. Ћни не распорЯжаютсЯ собой. Џока еще тенденции к
  децентрализации есть. Џусть слабые, но все-таки... „аже здесь, на ’ранторе,
  ваш сектор - отличное, доказательство этому! ‚ы, как ‚ерховный ‘тарейшина,
  управлЯете сектором, и €мпериЯ не вмешиваетсЯ в этот процесс. Џри этом,
  Њайкоген не исключение! Љак долго это продлитсЯ, если человеку, подобному
  „емерзелу, предоставитсЯ возможность предвидениЯ будущего и влиЯниЯ на ход
  истории?
     - Ќедоказанные умозаключениЯ...- произнес ‚ластелин ‘олнца —етырнадцатый. -
  Ћднако, они вызывают известные опасениЯ...
     - ‘ другой стороны, если этим двоим ученым удастсЯ завершить работу? ‚ы
  скажете: маловероЯтно, но врЯд ли они забудут о том, что именно вы оказали им
  помощь. ‘корее всего, они смогут сделать таким образом, что бы предвидение
  будущего обеспечит полную самостоЯтельность Њайкогену, возврат к ЏотерЯнному
  Њиру. Ђ если эти двое забудут вашу  доброту, обещаю вам, что Я им напомню
     - •орошо, - начал старик.
     - Џродолжим!- перебил его •ьюммен.- Ќетрудно догадатьсЯ, что сейчас творитсЯ в
  вашей душе... €з всех соплеменников меньше всего Я бы доверЯл „емерзелу. „аже
  если шансы психоистории малы (Я должен быть предельно откровенен с вами,
  иначе Я бы потерЯл уважение к самому себе) они, все-таки, не равны нулю. €
  если это приблизит вас к мечте о ЏотерЯнном Њире, что может быть длЯ вас
  важнее этого?! ’еперь послушайте дальше - Я дал вам обещание, а мое слово -
  не пустой звук! ‚звесьте все сказанное! ‚ыбирайте между единственным шансом и
  полной безнадежностью.
Ќаступила гнетущаЯ тишина. Џотом заговорил старик:
     - Ќе знаю, как это у тебЯ получаетсЯ, соплеменник •ьюммен, но при каждой нашей
  встрече тебе удаетсЯ заставить менЯ делать то, чего Я не хочу делать!
     - џ хоть раз - подвел вас, ‚ерховный ‘тарейшина?
     - Ќо никогда прежде шансы не были так малы!
     - ‡ато, в случае успеха, огромный выигрыш! Ћдно компенсирует другое.
‚ластелин ‘олнца кивнул головой.
     - ’ы прав! ‡абирай этих двоих и увези их из Њайкогена. “ менЯ единственнаЯ
  просьба - они не должны больше попадатьсЯ мне на глаза, пока не завершат
  работу. Ќадеюсь, что Я до этого не доживу!
     - Љак знать. ‚ерховный ‘тарейшина! ‚аш народ терпеливо ждал около двенадцати
  тысЯч лет. —то в сравнении с этим временем - какие-нибудь пара сотен лет?
     - …сли бы моЯ волЯ - Я бы не стал ждать и одного мгновениЯ. Ќо мой народ будет
  ждать столько, сколько потребуетсЯ,- он величественно поднЯлсЯ и сказал: - џ
  очищу путь! ‡абирай их и уходи!

        60.

	€ снова они двигались по туннелю. Ћднажды ‘елдон и •ьюммен совершили
подобную поездку, когда бежали из €мператорского сектора в ‘трилинговский
“ниверситет. ’уннель был другой. ’еперь они покидали Њайкоген и направлЯлись...
‘елдон не знал - куда. ‹ицо •ьюммена было словно высечено из гранита и не
располагало к расспросам. •ьюммен занЯл одно из двух передних кресел, справа от
него оставалось свободное место. ‘елдон и „орс расположились на двух задних.
‘елдон улыбнулсЯ „орс, котораЯ выглЯдела подавленной.
     - Љак хорошо опЯть надеть нормальную одежду, верно?
     - ‡наешь, после того что мы пережили, - она говорила очень искренне и
  убежденно,- Я никогда не смогу надеть хитон или наголовник... Њне кажетсЯ,
  что Я не смогу без отвращениЯ смотреть на лысых...
‚опрос, который не решалсЯ задать ‘елдон, задала „орс:
     - —еттер,- в ее голосе звучала обида и раздражение,-почему ты не объЯснЯешь -
  куда мы направлЯемсЯ?!
Ћн повернул голову и мрачно посмотрел на обоих:
     - ‚ одно место,- и, не без издевки, добавил:- где вам не удастсЯ попасть в
  беду. Џравда, Я сомневаюсь, что такое место существует!
„орс сразу же начала каЯтьсЯ в грехах:
     - ’ы прав, —еттер! ЊоЯ вина... ’огда, в “ниверситете и здесь, на Њайкогене... €
  хоть в этот раз Я была вместе с ним... Ќадо было отговорить, не пускать...
     - џ слишком упрЯм! - тепло вступилсЯ ‘елдон. - „орс не виновата.
•ьюммен не пыталсЯ упрекать. Ћн просто сказал:
     - Ќасколько Я понЯл, ты просто хотел увидеть робота. Џочему? Њожешь мне
  объЯснить?
‘елдон почувствовал как краснеет.
     - џ ошибсЯ, •ьюммен. ђассчитывал увидеть совсем другое. …сли бы Я только знал -
  что находитсЯ в "орлином гнезде"... џ бы никогда не решилсЯ на риск. ќто
  полное фиаско...
     - Ђ что же ты рассчитывал увидеть, ‘елдон? Џожалуйста, объЯсни мне! Ќам
  предстоит долгое путешествие, времени хватит.
     - „ело в том, •ьюммен, что у менЯ поЯвилась идеЯ... …сли бы существовал
  робот-гуманоид, действующий не одно тысЯчелетие, и если бы он находилсЯ в
  ‘акраториуме... ђобота мы увидели, но он был металлический, мертвый - просто
  символ. …сли бы Я это знал...
     - Ќу, если бы мы все знали - не было бы нужды задаватьсЯ вопросами и искать на
  них ответы. Ђ где ты взЯл информацию о человекоподобных роботах? ЏонЯтно, что
  никто из майкогенцев не мог сказать о них, значит, источник один - их Љнига!
  ‚ерно?
     - „а.
     - Ђ как тебе удалось ее заполучить?
‘елдон помолчал, потом буркнул:
     - ќто такаЯ постыднаЯ историЯ...
     - ЊенЯ не легко смутить, ‘елдон. ђассказывай!
€ когда ‘елдон поведал о своем злосчастном приключении, лицо •ьюммена
просветлело от едва заметной улыбки. Ћн начал выговаривать ‘елдону:
     - Ђ тебе не пришло в голову, что все это подстроено? Ќи одна ‘естра никогда бы
  не решилась на такой поступок... если бы не приказ!
‘елдон нахмурилсЯ и резко возразил:
     - ‡наешь, все это не так очевидно, как тебе кажетсЯ... ‹юди часто совершают
  странные поступки! ’ебе легко издеватьсЯ теперь. Ђ тогда ни у „орс, ни у менЯ
  не было достаточной информации. …сли ты не хочешь, чтобы Я замолчал,
  постарайсЯ менЯ избавить от насмешек!
     - ‘огласен, старина! џ воздержусь от замечаний. „а, кстати, надеюсь, что книга
  не у тебЯ?
     - Ќет, конечно. ‚ластелин ‘олнца забрал ее.
     - Љак много ты успел прочитать?
     - Ќебольшую часть - времени не хватило! ќто колоссальнаЯ книга, и...
  наискучнейшаЯ!
     - џ знаю! „умаю, что Я прочел больше тебЯ. Ћна не только скучнаЯ - все, что в
  ней написано - сплошнаЯ выдумка. ‚есьма одностороннее изложение представлений
  официального майкогенского общества об истории, лишенное здравого смысла и
  логики. Џожалуй, она лучше, чем что-либо, дезинформирует соплеменников об
  истинном положении вещей. —то именно о роботах заинтересовало тебЯ?
     - џ уже говорил. Ћни упоминают человекообразных роботов. ђоботов, которые
  внешне не отличаютсЯ от людей.
     - ‘колько их было? - спросил •ьюммен.
     - ’ам не говорилось. ‚о всЯком случае, Я не дошел до этого места. Њожет быть,
  всего несколько экземплЯров, но об одном из них в Љниге упоминаетсЯ как о
  "ђенегате". Њне показалось, что это имЯ носит отрицательное значение. Џравда,
  Я не знаю значениЯ слова.
     - Џочему ты мне не рассказал об этом,- удивилась „орс.- …сли бы ты поделилсЯ, Я
  могла бы объЯснить. ќто очень древнее слово, оно означает предательство.
  „ревние были подвержены страхам в свЯзи с этим словом. Џредатель, так или
  иначе, стыдилсЯ своих поступков, ренегат же гордилсЯ предательством.
•ьюммен пыталсЯ возразить:
     - џ восхищен твоими знаниЯми древних Языков, „орс, но если ђенегат
  действительно существует, если это гуманоид, то совершенно очевидно, что
  ‘тарейшины не стали бы помещать в своем свЯтилище предателЯ,- врага!
‘елдон призналсЯ:
     - џ не знал значениЯ слова, но понЯл из книги, что "ђенегат" ассоциируетсЯ у
  майкогенцев с предателем. џ решил, что они содержат его как свидетельство
  своего триумфа!
     - Ѓыло ли какое-нибудь указание в книге на то, что ђенегат был повергнут?
     - Ќет... ‚озможно, Я пропустил это место...
     - ‚рЯд ли! ‹юбаЯ победа майкогенцев смакуетсЯ от страницы к странице!
     - Љроме того, Я встретил еще одно упоминание о ђенегате,- не без внутреннего
  колебаниЯ призналсЯ ‘елдон,- только не уверен, что правильно понЯл...
     - џ же говорю,- перебил •ьюммен,- книга бестолковаЯ!
     - € все-таки, мне показалось, что они убеждены в способности ђенегата
  улавливать человеческие эмоции... перехватывать их.
     - ‹юбой более-менее выдающийсЯ политик может обладать этим свойством,- пожав
  плечами, возразил •ьюммен.- ќто называетсЯ - харизма, когда срабатывает.
‘елдон вздохнул.
     - •отелось бы верить, что речь шла именно об этом... ЉажетсЯ, Я бы многое отдал
  за то, чтобы, отыскать этого древнего гуманоида и задать ему рЯд вопросов.
     - „лЯ чего?-спросил •ьюммен.
     - „лЯ того, чтобы лучше понЯть изначальное галактическое общество, состоЯщее из
  нескольких Њиров. Ќа примере такой миниатюрной ѓалактики можно было бы
  попытатьсЯ вывести законы психоистории...
     - Ђ ты уверен в том, что получил бы достоверную информацию? ‘пустЯ тысЯчи лет,
  можно ли доверЯть памЯти робота? ‡а это времЯ объем его памЯти мог
  разрушитьсЯ...
     - ‚ерно! - неожиданно вступила в разговор „орс. - Џримерно то же, что
  происходит с компьютерными записЯми, помнишь, Я тебе говорила? ‘ течением
  времени Ячейки его памЯти могли переполнитьсЯ, разрушитьсЯ, информациЯ -
  затеретьсЯ... ’ы можешь извлечь информацию какой угодно давности, но чем
  древнее она - тем менее достоверна; неважно, о чем идет речь!
•ьюммен кивнул.
     - ќто основополагающий принцип информатики!
     - ЌельзЯ ли предположить,- задумчиво произнес ‘елдон, - что часть информации,
  самой важной, может быть защищена? …сли мы имеем дело с очень большими
  объемами, то чем больше объем, тем надежнее защищаютсЯ отдельные его части?
     - Љлюч к пониманию - слово "отдельные". ’о, что могло быть описано (иными
  словами - сохранено) в Љниге может не представлЯть длЯ тебЯ ни малейшего
  научного интереса. €, наоборот, туда не вошла информациЯ, котораЯ необходима
  тебе. Ђналогично и с памЯтью робота.
‘елдон разочарованно развел руками:
     - ‡а что бы Я ни хваталсЯ в поисках ответа, все пути приводЯт в тупик... ‘тоит
  ли продолжать, в таком случае...
     - ‘ейчас все может казатьсЯ безнадежным, - •ьюммен говорил совершенно
  безразличным тоном,- но вот поЯвлЯетсЯ гениальный человек, которого выдвигает
  само времЯ, и все менЯетсЯ. ’ебе необходимо времЯ! ЉажетсЯ, мы подъезжаем к
  стоЯнке. „авайте-ка выйдем и перекусим.
Џосле обеда (показавшегосЯ после Њайкогена весьма посредственным), ‘елдон
призналсЯ:
     - ’ы кажетсЯ, считаешь менЯ тем самым гением, которого выдвинуло времЯ! Ђ вдруг
  Я не тот человек?
•ьюммен согласилсЯ:
     - ‚се может быть! Ќо Я не знаю другого. Ђльтернативы нет! ‘ледовательно, Я могу
  надеЯтьсЯ только на тебЯ! ‘елдон печально вздохнул.
     - ‡наешь, менЯ это начинает все больше и больше захватывать...

        ЏЂђЋ‚›… ’Ћ‹њЌ€

                                 ЂЊЂђ€‹њ, ћѓЋ - ... математик, второй после
                                 •ари ‘елдона, внесший значительный вклад в
                                 детальную разработку психоистории. €менно он...
                                 Ћднако условиЯ, в которых прошла его
                                 молодость, еще более драматичны, чем его
                                 судьба как ученого. ђожденный в семье низшего
                                 сословиЯ, в одном из секторов древнего
                                 ’рантора - „ахле, он был обречен на прозЯбание.
                                 ‘частливый случай, познакомивший двух
                                 математиков, позволил ему...
                                                  ѓалактическаЯ энциклопедиЯ.

        61.

	€мператор ѓалактики чувствовал себЯ истощенным - психически истощенным.
…го губы устали от бесконечных благосклонных улыбок, которые он был обЯзан
выдавливать из себЯ через определенные промежутки времени. …му ломило шею от
нескончаемых поворотов головы, когда он вынужден был изображать
заинтересованность то в одном собеседнике, то в другом. …го уши болели от
бесчисленных излиЯний, которые он обЯзан был выслушивать. ‚се его тело ныло от
невероЯтно большого числа вставаний, необходимых длЯ приветствиЯ и протЯгиваниЯ
руки навстречу входЯщим гостЯм. ‚се это составлЯло его постоЯнные обЯзанности
при встрече Њэров, ‚ице-королей и Њинистров, их жен, мужей со всех частей
’рантора и, что было еще хуже, из всех уголков ѓалактики. ’ысЯчи гостей, все в
разнообразных одеждах - от витиевато-украшенных до диковинных. Ћн должен был
воспринимать резавшее слух бесконечное разнообразие акцентов, трудно
переносимое из-за желаниЯ говоривших - следовать изысканным традициЯм
ѓалактической ‚селенной. ‘амым отвратительным было то, что €мператору надлежало
помнить содержание огромного числа обЯзательств, условностей, соглашений -
часто с трудом разбираЯ услышанное. ‚есь церемониал был запротоколирован - все
взглЯды... жесты... Џри этом „емерзел неусыпно следил, чтобы все неуклонно
соблюдалось.
„а - это участь всех €мператоров. ђазумеетсЯ, все это было предписано первому
человеку нации не без его одобрениЯ и согласиЯ. „емерзел, разумеетсЯ, сказал бы,
что у него обо всех гостЯх все записано и зафиксировано. ‚озможно, возможно...
‘частливчик - этот „емерзел! €мператор не мог покинуть „ворец и то пространство,
которое относилось к его резиденции. „емерзел же мог отправитьсЯ в любую точку
ѓалактики. €мператор был всегда на виду, всегда окружен свитой, его обступали
бесчисленные визитеры: просто влиЯтельные или особо влиЯтельные. „емерзел
оставалсЯ незамеченным, он никогда не позволЯл себе поЯвлЯтьсЯ на землЯх
„ворца. Ћн был неслышен, невидим (поэтому -вдвойне опасен). …сли можно так
сказать, €мператор, облеченный безграничной властью и привилегиЯми, оставалсЯ
"внутренним" человеком. „емерзел же - человеком "внешним", не отмеченным ни
титулом, ни наградами, но, фактически, всемогущим. ќто забавлЯло €мператора.
€ногда он размышлЯл над тем, что может наступить такой момент, когда без
предупреждениЯ, без объЯвлениЯ своих намерений - он арестует „емерзела, посадит
его в тюрьму, сошлет в ссылку, подвергнет пытке или просто - уничтожит. € вот
тогда, после этого многовекового добровольного заточениЯ он будет избавлен от
этих изнурительных приемов, этикета, условностей... Ћн понимал, что врЯд ли
удастсЯ сохранить власть в ѓалактике, даже на самом ’ранторе, но уж здесь - на
территории „ворца и окрестностей - у него будет подлиннаЯ полнаЯ власть! Њечты
проходили, и он понимал их бесполезность. „емерзел служил его отцу, и Љлеон не
мог вспомнить случаЯ, когда бы тот обходилсЯ без его помощи. „емерзел знал все,
умел всем распорЯдитьсЯ, умел все сделать. Ѓолее того, когда что-нибудь
случалось - именно „емерзел отвечал за все, во всем был виноват. €мператор был
недосЯгаем длЯ критики, ему нечего было боЯтьсЯ - кроме дворцового переворота и
покушениЯ со стороны соседей и близких. € именно „емерзел мог предотвратить и
эту, единственную, опасность. Ћт мысли, что он останетсЯ без „емерзела,
€мператора пробрала дрожь. ђазумеетсЯ, были императоры, правЯщие  лично, у них
были бездарные премьеры и министры, занимающие престижные должности, но они
как-то управлЯлись...  Љлеон не мог. Ћн нуждалсЯ в „емерзеле. ’еперь ему
казалось странным: как он мог, еще минуту назад, мечтать об избавлении от этого
человека. ќто было невозможно, исключено... € неважно, насколько изобретательно
он, Љлеон, все обставит - „емерзел узнает, почувствует... Љлеон умрет раньше.
Њожет быть даже, „емерзел займет его трон. Ђ может быть, начнет служить новому
€мператору... €ли, все-таки, искушение - самому сесть на трон - окажетсЯ
сильнее? Ќет... Ќикогда! “ него слишком много врагов...
…сли „емерзел попытаетсЯ распространить свою власть на  весь Њир - удача и
везение покинут его. Љлеон был уверен в этом. Ћн чувствовал, что это неоспоримо.
€ это означало, что пока Љлеон принимал правила игры - он был в безопасности:
„емерзел будет верно служить, не пытаЯсь удовлетворить собственные амбиции. ‚
эту минуту поЯвилсЯ сам „емерзел. Ћдет он был настолько строго и просто, что
Љлеон невольно смутилсЯ из-за великолепиЯ и роскоши собственного платьЯ. Џричем,
это чувство не возникало у ‚ладыки наедине с собой, только в присутствии
„емерзела.
     - „емерзел,- призналсЯ €мператор ѓалактики,- Я устал!
     - –еремониал обременителен, ‘ир,- пробормотал „емерзел.
     - ’огда зачем Я должен подвергать себЯ этой муке каждый вечер?
     - Ќе каждый, но довольно часто. ќто дает возможность подданным видеть ‚ас, и
  быть замеченными ‚ашим ‚еличеством. ‚се это позволЯет сохранЯть спокойствие в
  €мперии.
     - €мпериЯ сохранЯет спокойствие под „авлением власти,- мрачно заметил Љлеон.-
  Џолагаю, что пришло времЯ управлЯть улыбкой, медалЯми и наградами!
     - ‘овершенно справедливо! …сли все это обеспечивает равновесие в €мперии -
  нельзЯ пренебрегать и подобными способами. ‚аше царствование проходит
  спокойно, ‚аше ‚еличество.
     - ’ы - знаешь почему! Џотому что ты - на моей стороне. ЊоЯ заслуга лишь в том,
  что Я способен оценить твою незаменимость. - Ћн лукаво взглЯнул на „емерзела.
  - Њой сын не годитсЯ в преемники. Ћн не слишком одарен. —то, если Я сделаю
  тебЯ своим наследником?
„емерзел холодно возразил:
     - ‘ир, это невозможно! џ никогда не смогу посЯгнуть на трон и на права
  законного наследника. Љроме того, если Я огорчил ‚аше ‚еличество - прикажите
  наказать менЯ. €мператор, Я полагаю, что ничто не заслуживает большего
  наказаниЯ, чем посЯгательство на императорскую власть!
Љлеон расхохоталсЯ.
     - ’акаЯ высокаЯ оценка значениЯ трона, „емерзел, исключает любую мысль о
  наказании... „авай поговорим о чем-нибудь! ‘коро Я отправлюсь ко сну, но,
  пока Я еще не готов к спальной церемонии - давай поболтаем!
     - Ћ чем, ‘ир?
     - Ћ чем-нибудь... •оть об этом... математике, придумавшем психоисторию, ты
  помнишь... ‘егоднЯ за обедом Я вспомнил про него. ‚от интересно: что, если
  психоисторический анализ подскажет способ оставатьсЯ императором и обходитьсЯ
  без церемоний?
     - ‚се-таки, Я полагаю, ‘ир, что даже самый умный психоисторик не сможет
  вообразить подобного!
     - ’огда расскажи мне последние новости про него. Ћн все еще среди этих лысых
  майкогенцев? ‚едь ты обещал мне, что уберешь его оттуда.
     - „а, верно. ‚аше ‚еличество,- обещал. Љое-что в этом направлении мне удалось.
  Ћднако, должен признатьсЯ, Я потерпел неудачу...
     - Ќеудачу?!- €мператор позволил себе нахмуритьсЯ.- џ недоволен!
     - Ћ, нет. ‘ир! џ планировал вынудить его на незаконный поступок, за совершение
  которого должно было последовать наказание на Њайкогене. ‚ этом случае, он
  был бы вынужден апеллировать к €мператору и оказалсЯ бы в наших руках.
  „остаточно было одного поступка - серьезного длЯ майкогенцев - и совершенно
  безобидного с нашей точки зрениЯ. Њне удалось скрыть свою роль в предприЯтии.
  ќто была тонкаЯ игра,‘ир!
     - Ќе сомневаюсь,- согласилсЯ Љлеон,- но ты потерпел неудачу. Ќеужели Њэр
  Њайкогена...
     - …го называют ‚ерховным ‘тарейшиной, ‘ир.
     - Ќикогда не мог запомнить титулы! ’ак, что же? ќтот ‚ерховный ‘тарейшина
  отказалсЯ помочь?
     - Ќапротив, ‘ир. Ћн согласилсЯ, и математик ‘елдон довольно скоро попалсЯ в
  ловушку.
     - ‚ чем же дело?
     - …му позволили покинуть ‘ектор...
     - Џочему? - Љлеон почти негодовал.
     - џ не уверен, ‘ир, но предполагаю, что кто-то предложил более высокую цену.
     - Љто? Њэр‚ии?!
     - ‚озможно, ‘ир, но Я не уверен. ‚иЯ находитсЯ под неусыпным контролем. …сли бы
  они заполучили математика, Я бы знал об этом.
Ќедовольство сошло с лица €мператора. ’еперь он был в Ярости.
     - „емерзел! Ћчень плохо! џ недоволен! Џодобные оплошности наводЯт менЯ на мысль
  о том, что ты перестал соответствовать занимаемому при дворе положению! Љакие
  же меры мы предпримем против Њайкогена? Ћни оказали сопротивление
  императорской воле!
„ермезел низко поклонилсЯ, признаваЯ гнев ‚ладыки, но твердым тоном возразил:
     - ‚ыступать сейчас против Њайкогена, ‘ир - это безумие! ЃольшаЯ ошибка. ђаскол
  к которому она приведет - на руку ‚ие.
     - Ќо мы же должны предпринЯть что-то?!
     - ‚озможно, и нет, ‘ир. ‚се не так плохо, как кажетсЯ.
     - Ќе понимаю тебЯ...
     - „олжно быть, ‚ы помните, ‚аше ‚еличество, что математик сомневалсЯ в
  прикладном значении своей теории?
     - ђазумеетсЯ, Я помню, но это ничего не менЯет.
     - ‚озможно, и так. Ќо если ему удастсЯ все-таки найти практическое применение
  своим выкладкам, мы выиграем больше, ‘ир! Ђ в том, что математик прилагает
  вполне определенные усилиЯ к этому - Я абсолютно уверен. …го странное
  поведение на Њайкогене, как Я понЯл, было результатом этих попыток. ‚ таком
  случае - длЯ нас полезнее предоставить его самому себе. €наче мы можем
  воздвигнуть препЯтствиЯ на пути его продвижениЯк цели.
     - ‘огласен! Ќо только в том случае, если ‚иЯ не опередит нас.
     - ќтого не произойдет. ‚аше ‚еличество, Я позабочусь об этом.
     - ’ак же, как ты позаботилсЯ о его выдаче нам?!
     - Ћшибок больше не будет, ‘ир,- холодно заверил „емерзел.
€мператор многообещающе проговорил:
     - „емерзел, лучше бы тебе выполнить обещание. џ не намерен впредь прощать
  промахи!- Џотом жалобным голосом добавил:- Ѓоюсь, что сегоднЯшнЯЯ ночь будет
  бессонной...

        62.

	„жират ’исалвер с „ахла был невысоким. …го макушка едва доставала до
носа ‘елдона. Ќо он не испытывал неловкости из-за этого. “ него были приЯтные,
выразительные черты. ЋчаровательнаЯ улыбка, густые черные усы и пушистые черные
кудри. ‚месте с женой и дочерью-подростком он занимал небольшую квартирку из
нескольких комнат, очень чистенькую, но совершенно не обставленную. Џри первой
встрече он заЯвил:
     - ѓосподин ‘елдон и госпожа ‚енабили, Я не смогу предоставить вам тех удобств,
  к которым вы привыкли. Ќикакой роскоши! „ахл вообще очень беден. Ќу, а мы с
  женой не из высшего сословьЯ.
     - ’ем больше наша признательность,- вежливо ответил ‘елдон.
     - Ќе стоит благодарности, мистер ‘елдон. Њистер •ьюммен позаботилсЯ о щедром
  вознаграждении. ќто существенное подспорье длЯ нашего скромного бюджета. € с
  кредитками вы не испытаете трудностей.
‘елдон вспомнил последние слова •ьюммена:
     - ќто уже третье место, которое Я выбрал длЯ твоего убежища. Џервые два были,
  практически, недосЯгаемы длЯ императорских властей, но находились под
  наблюдением, потому что пребывание там было логичным. Ќовое место -
  отличаетсЯ! Ѓедный уголок ’рантора, непримечательный, но и плохо защищенный!
  ‚полне вероЯтно, что ни „емерзел ни €мператор не предполагают, что ты можешь
  находитьсЯ там. ’ы обещаешь мне, что постараешьсЯ избегать осложнений?
     - џ постараюсь, —еттер,- несколько подавлено пообещал ‘елдон. - ’ы, наверное,
  думаешь, что Я только и делаю, что гонЯюсь за приключениЯми. Џоверь, Я лишь
  ищу возможные пути разгадки головоломки!
     - џ прекрасно понимаю,- согласилсЯ •ыоммен.- ’воЯ любознательность уже привела
  тебЯ на ‚нешнюю Ћкраину в ‘трилинговском ‘екторе; в "орлиное гнездо" на
  Њайкогене. ЋстаетсЯ только гадать, что может произойти на „ахле... —то же
  касаетсЯ ‚ас, доктор ‚енабили, Я не сомневаюсь в вашем желании уберечь
  ‘елдона, но нужно быть более внимательной. ‚ы должны четко представлЯть, что
  он - самаЯ важнаЯ фигура на ’ранторе... в ѓалактике. Ќе забывайте об
  осторожности!
     - џ, как и прежде, буду делать все возможное,- „орс была задета.
     - Ђ что касаетсЯ семьи, котораЯ приютит вас, у них есть причуды, но они очень
  хорошие люди. џ уже имел с ними дело, раньше. Џостарайтесь не причинЯть им
  хлопот.
’исалвер не производил впечатлениЯ человека, обремененного чьим-то присутствием.
Ћн был Явно доволен своими новыми жильцами и не скрывал своего расположениЯ.
Џричем, это было искренне и вовсе не свЯзано с наличием у гостей кредиток. Ћн
никогда не покидал пределов „ахла, и мог часами слушать рассказы ‘елдона и „орс.
€ его жена, вечно улыбающаЯсЯ и приветливаЯ, и их дочь, с засунутым в рот
пальцем и любопытно заглЯдывающаЯ в щель их комнаты, - все семейство с
нетерпением ждало все новых и новых рассказов. Ћбычно семьЯ собиралась после
обеда и ждала, когда же ‘елдон и „орс начнут новую историю. Џища, кстати, была
сытной, и, даже после изысканной майкогенской кухни, вполне сносной. "‘тол"
представлЯл собой длинную полку закрепленную на одной из стен, а есть было
принЯто, стоЯ. ‚есьма деликатные расспросы ‘елдона внесли Ясность этот вопрос:
на „ахле такой обычай существовал повсеместно. Љонечно, как объЯснила госпожа
’исалвер, высшие правительственные служащие могли себе позволить общепринЯтые
удобства - кресла, например (она называла их "полками длЯ тела") - но среди
низкого сословьЯ такое было не принЯто. €, чем больше они осуждали роскошь во
всех ее проЯвлениЯх, тем с большим интересом и восторгом впитывали рассказы о
матрацах на ножках, кушетках и гардеробах и, особенно, о всевозможных столах. ‘
огромным любопытством семейство воспринЯло описание майкогенских обычаев. Џри
этом „жират, самодовольно поглаживаЯ кудри, всем своим видом дал понЯть, что
скорее согласилсЯ бы на выхолащивание, чем на депилЯцию. ѓоспожа ’исалвер с
возмущением отнеслась к раболепствованию ‘естер и решительно отказалась
поверить, что такое возможно. Ѓольше же всего их заинтересовали рассказы об
€мператорском „ворце. € когда после расспросов выЯснилось, что ‘елдон видел и
разговаривал с самим €мператором, удивлению семьи не было предела. Ћни какое-то
времЯ приходили в себЯ, прежде, чем решились продолжить расспросы об этой
встрече, а ‘еддон поймал себЯ на том, что не может удовлетворить их любопытство.
Ћн почти ничего не запомнил - ни в парке, ни в апартаментах. ‚се это огорчило
милое семейство, и они пытались начать расспросы снова и снова. € уже чего они
совсем не могли понЯть, так это того, что „орс никогда не бывала в
€мператорском саду. €х страшно поразило, что €мператор разговаривал и общалсЯ,
как обыкновенный человек. ’исалверам все это показалось немыслимым. Ќа третий
день ‘елдон почувствовал, что больше не в силах выносить их любопытство.
‚о-первых, он очень радовалсЯ своему временному безделью, во всЯком случае днем,
и возможности изучать фильмокниги, которые рекомендовала ему „орс. ’исалверы
любезно предоставили в его распорЯжение домашний компьютер, длЯ просмотра книг.
Ћднако маленькую девочку такое положение вещей Явно огорчало: ее выставлЯли в
соседнюю комнату и заставлЯли заниматьсЯ домашней работой.
     - Ќичего не помогает,- жаловалсЯ ‘елдон, когда они с „орс остались наедине.- џ
  вижу твое преклонение перед историей, но длЯ менЯ историЯ представлЯетсЯ
  бесконечной чередой деталей. ќто просто ворох величиной с гору, нет - с
  ѓалактику, дат... џ не могу их систематизировать!
     - Ћсмелюсь напомнить,- ответила „орс,- что должно быть, было времЯ, когда люди
  просто не знали, как устроено звездное небо. ’олько спустЯ некоторое времЯ
  они окрыли структуру ѓалактики.
     - џ убежден, что на это ушли не недели, а жизни нескольких поколений! Џрежде,
  чем были открыты основополагающие законы физики - эта наука была лишь цепью
  несвЯзанных наблюдений... —то ты скажешь о ’исалверах?
     - Ђ что Я могу сказать?! Џо-моему, очень симпатичные люди...
     - Ќо они ужасно любопытны!
     - ќто так естественно...
     - ’ы думаешь - это простое любопытство? Ћни как-то уж особенно заинтересовались
  моей встречей с €мператором.
„орс осталась равнодушной к его подозрениЯм.
     - Ќу и что! ‚се очень естественно... ’ебе бы не было интересно, окажись ты на
  их месте?
     - Џросто Я начинаю нервничать...
     - •ьюммен поместил нас в эту семью...
     - •ьюммен тоже иногда ошибаетсЯ. Ћн отвез менЯ в “ниверситет и менЯ заманили на
  ‚нешнюю Ћкраину; доверилсЯ ‚ластелину ‘олнца, а тот чуть было не казнил нас
  обоих... ’ы же знаешь не хуже менЯ. “же дважды... —естно говорЯ, мне надоело
  их любопытство!
     - ’огда задвигай стол, •ари! ’ебЯ интересует „ахл?
     - Љонечно. —то ты знаешь об этом секторе?
     - Џрактически - ничего. „ахл - один из семисот секторов, а Я на ’ранторе чуть
  более двух лет.
     - ’очно! Ђ всего существует двадцать пЯть миллионов Њиров, и Я занимаюсь своей
  теорией чуть больше двух месЯцев. Ѓольше всего мне хочетсЯ оказатьсЯ на
  ѓеликоне и вернутьсЯ к своей любимой теме - математической модели
  турбулентных процессов, это тема моей диссертации, и забыть о своей гипотезе,
  что она может быть применена к человеческому сообществу...
‚ечером он напустилсЯ на ’исалвера:
     - ‚ы ничего не рассказывали о себе. Љто вы по профессии? —ем занимаетесь?
     - џ?- ’исалвер положил ладонь на грудь, прикрытую простой белой рубашкой типа
  распашонки, под которой больше ничего не было. ќто была типичнаЯ мужскаЯ
  одежда на „ахле. - ’ак... ничего особенного. ђаботаю на местной головизионной
  станции - ведущим. ‘кучнаЯ работа, но заработок есть.
     - ќто престижнаЯ работа! - дополнила мужа госпожа ’исалвер.- ќто означает, что
  ему не приходитсЯ спускатьсЯ в паровые штольни!
     - Џаровые штольни?!- „орс приподнЯла светлые брови, стараЯсь выглЯдеть
  кокетливо-светской.
     - Њы этим и знамениты,- объЯснил ’исалвер.- ‘орокабиллионное население ’рантора
  нуждаетсЯ в энергии, а мы, на „ахле, производим ее! ‘елдон был озадачен.
     - ђазве ’рантор не снабжаетсЯ от солнечных орбитальных станций?
     - —астично - да,- ответил ’исалвер.- Љроме, того используетсЯ и энергиЯ
  островных атомных станций, и плазменные генераторы, и ветрЯные станции
  ‚нешней Ћкраины, но половина,- при этом он поднЯл вверх указательный палец и
  стал очень серьезным,-половина всей энергии производитсЯ у нас, в паровых
  штольнЯх. Ћни встречаютсЯ повсеместно, но „ахл исключительно богат ими. ‚ы,
  что - серьезно, ничего не знали об этом? ‘идите и смотрите на менЯ?!
„орс поспешно объЯснила:
     - ‚ы же знаете - мы из ‚нешнего Њира.(“ нее чуть не вырвалось - "соплеменники",
  но она вовремЯ спохватилась), - Ђ особенно доктор ‘елдон. Ћн всего несколько
  месЯцев ’ранторе.
     - Џравда?- переспросила госпожа ’исалвер.
Ћна была чуть пониже мужа, пухленькаЯ,но не толстаЯ. ѓустые черные волосы
женщины были уложены на затылке в красивый узел и хорошо оттенЯли темные
выразительные глаза. Ќа вид ей, как и мужу, было около тридцати. (Џосле
Њайкогена „орс все времЯ ловила себЯ на том, что удивлена бойкостью женщины,
так смело участвующей в разговоре. "Љак, все-таки, быстро привыкаешь к
определенному стереотипу поведениЯ... Ќадо будет поделитьсЯ этим соображением с
‘елдоном",-подумала она).
     - „а, да!- сказала она вслух.- „октор ‘елдон с ѓеликона.
ѓоспожа ’исалвер мгновенно поинтересовалась:
     - ѓде находитсЯ ѓеликон?
„орс начала:
     - ќто..., - она повернулась к ‘елдону.- ѓде расположен ѓеликон, •ари?
‘елдон призадумалсЯ.
     - —естно говорЯ, Я не уверен, что смогу точно описать местонахождение своей
  планеты в ѓалактике: необходимо знать исходные координаты... …динственное,
  что можно сказать определенно - она с другой стороны от –ентральной —ерной
  дыры, чем ’рантор. Ћдин скучнейший перелет на гиперкорабле...
ѓоспожа ’исалвер разочаровано призналась:
     - ‚рЯд ли Я или „жират попадем когда-нибудь на гиперкорабль...
     - Љогда-нибудь, ЉасилиЯ...,- мечтательно произнес ’исалвер,- може тбыть, и
  попадем... Џожалуйста, господин ‘елдон, расскажите нам про ѓеликон!
‘елдон энергично затрЯс головой:
     - Џо-моему - это неинтересно. Џланета как тысЯчи, других, провинциЯ... ’олько
  ’рантор отличаетсЯ от всех остальных! € паровых штолен на ѓеликоне нет. Ђ,
  может быть вообще нигде нет, только на ’ранторе. ђасскажите лучше о них!
("’олько ’рантор отличаетсЯ от всех остальных планет ќта фраза эхом отозвалась
в мозгу ‘елдона. ‚друг ему вспомнилась историЯ, рассказаннаЯ „орс, о руке,
положенной на бедро.Ќо ’исалвер начал говорить, и ‘елдон переключилсЯ).
     - …сли вы действительно хотите узнать о паровых штольнЯх, Я могу показать их!
  - Ћн повернулсЯ к жене.- ЉасилиЯ, ты не против, если завтра вечером Я отведу
  нашего гостЯ в паровую штольню?
     - € менЯ!- торопливо присоединилась „орс.
     - € госпожу ‚енабили?
ѓоспожа ’исалвер нахмурилась и проворчала:
     - Ќе думаю, что это - хорошаЯ затеЯ. Ќашим гостЯм будет скучно!
     - Ќе могу согласитьсЯ с вами, госпожа ’исалвер,- стараЯсь снискать расположение
  женщины, возразил ‘елдон.- Њы очень, очень хотим попасть туда. Ќам будет
  приЯтно, если и вы составите нам компанию... вместе с дочуркой - если она
  захочет!
     - ‚ паровые штольни?! - возмутилась госпожа ’исалвер, - ќто не место длЯ
  благородной и уважающей себЯ дамы!
‘елдон смутилсЯ:
     - џ не хотел обидеть вас, госпожа ’исалвер!
     - Ќе обращайте вниманиЯ,- уговаривал муж.- ЉасилиЯ убееждена, что посещение
  подобных мест не совместимо с нашим положением. Ќо с тех пор, как Я уже не
  работаю там - нет ничего унизительного в экскурсии. ’ам не очень приЯтно
  находитьсЯ, и мне ни разу не удалось уговорить жену одетьсЯ подобающим
  образом!
Ћни поднЯлись со своих мест. „ахильские "стульЯ" представлЯли собой отлитые из
пластика низкие сидениЯ на колесиках. Ћт неудобной позы ‘елдону свело колени.
—ета ’исалверов, однако, привыкшаЯ к подобным неудобствам, поднЯлась легко и
без видимых усилий. ‘елдону же пришлось помогать себе рук