ри этом он приговаривал:
     - Ћтжимаем и убираем!
     - …ще раз, пожалуйста! Џродавец повторил.
„орс попросила:
     - •орошо! ’еперь закройте и бросьте мне рукоЯткой вперед!
Ћн очень медленно и деликатно кинул рукоЯтку ей в руки. Ћна без труда поймала и
потребовала:
     - ’еперь еще раз и быстрее!
Ћн поднЯл брови и без предупреждениЯ, молниеносным, броском выкинул нож вперед,
с левой руки. „орс, даже не пытаЯсь двинуть правой, ловко перехватила нож
левой, мгновенно отжала, блеснуло лезвие и так же мгновенно исчезло. Њужчина
открыл рот.
     - ќто самый большой, что есть у вас?- спросила она.
     - „а, госпожа. Ћднако, вы быстро устанете, он слишком велик длЯ вас...
     - Ќичего, буду дышать глубже. џ возьму еще одни. ’акой же!
     - ‚ашему другу?
     - Ќет. ‚торой - себе.
     - ‚ы собираетесь пользоватьсЯ двумЯ, одновременно?!
     - Ќо ведь у менЯ две руки, верно?
Џродавец вздохнул:
     - ѓоспожа, вам бы лучше не ходить в Ѓиллиботтон. ‚ы не можете себе представить,
  что там делают с женщинами!
     - „огадываюсь, сэр. Љак они прикреплЯютсЯ к поЯсу?
     - ‚аш-то не годитсЯ. џ сейчас подберу подходЯщий...
     - „ва ножа он выдержит?
     - “ менЯ должны быть где-то двойные... €х редко спрашивают.
     - Њне он необходим!
     - Ѓоюсь, вашего размера не будет...
     - ЏридетсЯ подогнать.
     - ќто вам дорого встанет!
     - Ќичего страшного.
Љогда она, наконец, вышла из магазина, ‘елдон со смешком констатировал:
     - ’ы так забавно выглЯдишь в этом массивном поЯсе!
     - Ќеужели, •ари? Њожет быть, слишком забавно длЯ Ѓиллиботтона и лучше вернемсЯ?
     - Ќет, Я обЯзательно пойду... Ћдин.
„орс была неумолима.
     - ќто пустой разговор. •ари! €ли оба идем, или оба остаемсЯ!
‚есь ее вид; холодный блеск голубых глаз, боеваЯ поза - с руками на рукоЯтках
ножей - все говорило о том, что „орс настроена серьезно, как никогда.
     - Ћчень хорошо!- он был настроен не менее решительно.- …сли мы уцелеем, и если
  Я когда-нибудь увижу •ьюммена, то, не смотрЯ на мою привЯзанность к тебе, у
  менЯ будет одно-единственное условие. џ буду заниматьсЯ психоисторией, но
  тебЯ рЯдом не должно быть! ’ы понЯла?
€, неожиданно длЯ ‘елдона, „орс весело рассмеЯлась:
     - ‡абудь об этом? Ќе испытывай на мне свой характер. ЌикакаЯ сала не сможет
менЯ отстранить. Џонимаешь?

        69.

	Ћни вышли из экспресса и дошли до указателЯ с надписью "Ѓ€‹‹ ЃЋ’’ЋЌ".
‚тораЯ буква "€" не светилась. „орс и ‘елдон свернули на нижнюю дорогу. Ѓыло
раннее утро, и Ѓиллиботтон ничем не отличалсЯ от „ахла, который они покинули.
Ћднако, в воздухе стоЯл какой-то едкий, неприЯтный запах и всЯ дорога пестрила
разбросанным мусором и отбросами. ‘кладывалось впечатление, что эта местность
никогда не убиралась. Џрогулка проходила нормально, однако, их все времЯ
преследовало чувство неудобства, напрЯжение, как от слишком туго натЯнутой
веревки. Њожет быть, из-за встречных прохожих? Ћни казались обыкновенными,
нормальными как и во всех других местах „ахла. ЏрогуливающиесЯ по улицам люди,
занЯтые своими делами и мыслЯми, они не пытались игнорировать друг друга.
Џриветствовали знакомых, обменивались  репликами, встречали открытыми
взглЯдами...
Џо отношению к ним, на Ѓиллиботтоне, он не заметил ни  дружелюбиЯ, ни
приветливости. ‹юбой из встречных, двигающийсЯ параллельно с ними или навстречу,
     - оглЯдывалсЯ и нагло изучал их обоих. ЉаждаЯ пара глаз светилась чем-то
нехорошим... ’рудно было обьЯснить... Ћдеты люди были плохо. —аще в лохмотьЯ -
грЯзные и рваные. „орс и ‘елдон, в чистой и новой одежде, сильно выделЯлись на
их фоне.
Ћн поинтересовалсЯ мнением „орс:
     - Љак ты полагаешь, где живет старуха?
     - Ћткуда же мне знать,- отозвалась „орс.- ’ы привел нас сюда, тебе и строить
  предположениЯ!
     - Њне кажетсЯ, нужно расспросить встречных.
     - Ќе думаю, что тебе согласЯтсЯ помочь!
     - ЏопадаютсЯ подростки,- он показал рукой на мальчика, которому на вид было лет
двенадцать. Ћн стоЯл на обочине и глазел на путешественников.
     - „умаешь, он еще слишком мал и не научилсЯ ненавидеть чужаков?
     - ‚ любом случае, он выглЯдит достаточно смышленым и врЯд ли попытаетсЯ напасть
  на нас...
‘елдон повысил голос:
     - Њолодой человек!
Њальчишка отступил на шаг, но продолжал таращитьсЯ.
     - Џодойди к нам!- ‘елдон подозвал его кивком.
     - —е надо-то?- отозвалсЯ паренек,
     - •очу расспросить тебЯ, как найти дорогу. Ќе бойсЯ, подойди поближе!
Њальчик сделал два шага вперед. Ќа немытом, чумазом, личике блеснули острые и
умные глаза. Ќа ногах малыша были разные сандалии, штанишки порваны, одно
колено светилось сквозь дыру.
     - Ќу, что? Љакую-такую дорогу, а?
     - Њы разыскиваем Њатушку ђитту.
Њальчишка прищурил глаза:
     - Ќу?
     - џ - ученый. ’ы знаешь, что это такое?
     - ‚ школу когда ходЯт?
     - „а. ’ы учишьсЯ?
Њальчик переступил с ноги на ногу и сплюнул сквозь зубы.
     - Ќе-а!
     - …сли ты проведешь нас к Њатушке, Я спрошу ее о том, что менЯ ждет в будущем.
     - Ђ че расспрашивать-то. € Я тебе скажу! ‚ырЯдились тут. †ди беды, понл!
     - Љак тебЯ зовут?
     - Ђ тебе зачем?
     - Ќу... мы бы познакомились поближе... ’ы бы нас проводил. ‡наешь, где она
  живет?
     - Њожет знаю, а может - нет! ђайчем менЯ кличут. —е дашь за это?
     - Ђ чего бы ты хотел, ђайч?
Њальчишка пожирал глазами поЯс „орс.
     - “ леди двойной поЯс! „ашь один нож - покажу!
     - ќто ножи длЯ взрослых. ’ы еще слишком мал, ђайч.
     - Ќу, тогда... Я еще слишком мал, значит, чтоб дорогу показывать, понл? - он
  безразлично разглЯдывал свой грЯзный, кудрЯвый чуб.
‘елдону было неловко. ’олпа начала обращать на них внимание. Ќекоторые
остановились и начали прислушиватьсЯ, но потом шли своей дорогой. …сли паренек
позовет на помощь - будут неприЯтности. Ћн улыбнулсЯ и дружелюбно спросил:
     - ђайч, ты читать умеешь?
ђайч сплюнул:
     - Ќе-а! ‡ачем надо-то?
     - Ђ компьютером пользоватьсЯ можешь?
     - ѓоворЯщим? Њогу. ‹юбой может!
     - ‚от что Я тебе скажу: ты менЯ проводишь до ближайшего магазина, а Я куплю
  тебе карманный компьютер, твой собственный, обучающий. ’ы научишьсЯ читать
  самостоЯтельно.
‘елдону показалось, что мальчишка призадумалсЯ, взвешиваЯ предложение. Ќо ђайч
осталсЯ непреклонным.
     - Ќе-а! €ли нож или ничего!
     - Џослушай, ђайч! ’ы научишьсЯ читать, а потом всех удивишь! ‘можешь читать за
  деньги и накопишь столько, сколько тебе нужно. ‘можешь купить нож!
Џарнишка колебалсЯ.
     - Ќе-а! Ќикто мне не заплатит. Ќи у кого кредиток-то нет.
     - …сли ты научишьсЯ читать, то сможешь получить работу в магазине, где торгуют
  ножами, а на оставшеесЯ жалование купишь нож. Ќу, как?
     - Ђ ты когда купишь компьютер?
     - ЏрЯмо сейчас. ’олько проводи нас к Њатушке ђитте.
     - “ тебЯ есть кредитки?
     - ‚от, смотри!
     - ’огда пошли!
Љогда покупка была сделана и парнишка потЯнулсЯ за ней, ‘елдон покачал головой,
спрЯтал машинку во внутренний карман и сказал:
     - Ђ наш уговор? ‘начала Њатушка ђитта - потом, компьютер. ’ак где она живет? ’ы
  знаешь?
ђайч состроил презрительную гримасу.
     - џ-то знаю. ’ы получше присматривай за компьютером, пока идем. Ђ то Я кликну
  ребЯт, если что, понл?
     - ’ы нас не запугивай,- сказал ‘елдон.- Њы умеем держать слово и постоЯть за
  себЯ.
ђайч провел их по переулкам. ‚о времЯ ходьбы и „орс и ‘елдон молчали. „орс была
погружена в свои мысли, но очень внимательно наблюдала за окружением. Љогда
прохожий останавливалсЯ за их спинами, она поворачивалась и мрачно оглЯдывала
зевак. ‚скоре ђайч остановилсЯ у жилого комплекса и сказал:
     - ‡десь! Џришли! Ћна у нас не бездомнаЯ.
Ћни еще немного покружили по коридорам и этажам, и ‘елдон поймал себЯ на том,
что один - давно бы уже заблудилсЯ.
Ћн поинтересовалсЯ:
     - Љак тебе удаетсЯ запомнить дорогу? џ давно бы запуталсЯ в этих коридорах!
Њальчишка пожал плечами.
     - Ќе знаю! Њы здесь с ребЯтами часто играем. Џотом, номера же есть. …сли не
  отвалились - легко найти!
Ќаконец, ђайч остановилсЯ у темной облезлой двери с номером 2782.
     - ‚она!- он протЯнул руку за обещанным.
     - ‘начала посмотрим, кто здесь живет,- мЯгко возразил ‘елдон. Ћн нажал на
  кнопку звонка, но ничего не произошло.
     - Ќе работает!- объЯснил ђайч.- Љолотите в дверь. Ћна у нас глухаЯ!
‘елдон постучал. ‡а дверью послышалась вознЯ. ‘тарческий хриплый голос спросил:
     - Љому потребовалась Њатушка ђитта?
‘елдон крикнул:
     - „вум ученым!- он вынул из кармана машинку и протЯнул ђайчу.
’от хмыкнул, сплюнул, схватил ее и поспешно убежал прочь. ‘елдон повернулсЯ
навстречу Њатушке ђитте.

        70.

	Њатушке было уже изрЯдно за семьдесЯт. “ нее было доброе, дрЯблое лицо.
Џухлые щечки, маленький ротик, небольшой второй подбородок. Ћна была
коротенькаЯ, около полутора метров, и очень толстенькаЯ. ‚округ глаз старушки
уютно притаились добрые морщинки, и когда она улыбнулась вошедшим, все ее лицо
осветилось лаской. „вигалась она с трудом.
     - ‚ходите... входите....€з ‚нешнего Њира? Џутешественники... “гадала? Ћт вас не
  пахнет ’рантором, совсем не пахнет!
‹учше бы она не говорила о запахах. ‚ ее темной, грЯзной комнатенке, никогда не
проветриваемой и неубранной, висел такой густой и затхлый аромат, что после
визита - их одежда навернЯка пропитаетсЯ им.
     - ‚ы правы. Њатушка ђитта. џ - •ари ‘елдон с ѓеликона. ќто мой друг - „орс
  ‚енабили с ‘инны.
     - Ќу, ну..., - она тщетно пыталась найти чистое место на полу длЯ своих гостей.
„орс выручила:
     - Ќичего, ничего - мы постоим!
     - —то-что?- старуха взглЯнула на молодую женщину.- ѓовори погромче, деточка! “
  менЯ уже не такой острый слух, как в твоем возрасте.
     - ‚ам нужно купить слуховой аппарат,- громко посоветовал ‘елдон.
     - „а нет, не поможет, господин ‘елдон. —то-то со слуховым нервом случилось. Ђ
  лечитьсЯ - денег не было. ‚ы что же, хотите узнать будущее у Њатушки-ђитты?
     - Ќе совсем,- ответил ‘елдон.- џ хочу узнать о прошлом.
     - Џревосходно, превосходно! ќто большаЯ редкость в наше времЯ. ‚сегда нужно
  такое напрЯжение, чтобы догадатьсЯ, о чем люди хотЯт услышать...
     - „олжно быть, это сложное искусство?- улыбнулась „орс.
     - ’олько кажетсЯ, что просто. ‚ы должны по-настоЯщему верить. „а... џ заслужу
  вознаграждение?
     - Њы заплатим любое вознаграждение, если у вас есть кредитный счет. €,
  пожалуйста, не тратьте силы на то, чтобы догадатьсЯ - чего мы хотим.
  ђасскажите нам правду, о ‡емле. Ќас интересует только то, что было...
ЏожилаЯ женщина, все времЯ шаркающаЯ по комнате и поправлЯющаЯ вещи,
разбросанные повсюду, словно стараЯсь угодить важным гостЯм - замерла.
     - —то вы хотите узнать о ‡емле?
     - ‘ чего все началось?
‘таруха распрЯмилась. …е глаза глЯдели куда-то в бесконечность. Ћна вымолвила
торжественно и певуче:
     - ќто очень древний Њир, очень древнЯЯ планета. Ћна забыта и затерЯна...
„орс перебила пожилую женщину:
     - ќто - историЯ. Њы об этом знаем.
     - ќто началось еще до всЯкой истории, деточка, - задумчиво произнесла Њатушка
  ђитта,- Ћна существовала еще на заре ѓалактики. ’олько на ней обитали люди...
‘елдон спросил:
     - „ругое название у нее было?.. Ђврора?
‹ицо старухи посуровело:
     - ѓде вы слышали это название?
     - ‚о времЯ странствий... џ встречалсЯ с названием древнего забытого Њира -
  Ђврора...
     - ќто ложь!- она обтерла губы, словно пытаЯсь стереть горечь, оставшуюсЯ от
  этого слова.- ќто название можно упоминать только там, где обитает „ьЯвол!
  ќта планета породила „ьЯвола... Љогда он пришел, ‡емлЯ была единственной
  среди своих сестер. „ьЯвол почти разрушил ‡емлю, но ‡емлЯ выстоЯла и
  уничтожила „ьЯвола, благодарЯ своим героЯм.
     - Ќеужели ‡емлЯ существовала до Ќего? ‚ы уверены?
     - ‡адолго... ‡емлЯ была единственной в ѓалактике тысЯчи лет - миллионы лет!
     - Њиллионы лет она оставалась единственной, населенной разумными существами?
     - ќто правда. ќто правда. ќто правда!
     - ѓде об этом написано, скажите? Њожно взглЯнуть на записи?
Њатушка ђитта покачала головой:
     - џ слышала эту историю от своей матери... Ђ она - от своей... € так далее. “
  менЯ нет детей, и Я рассказываю ее другим. ‘коро наступит конец. Ќаступит
  времЯ невериЯ...
„орс попыталась утешить ее:
     - Ќе совсем так, Њатушка. …сть люди, которые специализируютсЯ на доисторических
  временах. Ћни изучают все преданиЯ о древних Њирах.
‘таруха махнула рукой, словно пытаЯсь отогнать эти слова:
     - Ћни на все смотрЯт холодными глазами. “ченые... €м бы все по полочкам
  разложить... Ђ Я бы могла рассказывать целый год о великом герое Ѓа-‹и, но у
  вас нет столько времени, а у менЯ кончаютсЯ силы...
     - ‚ы когда-нибудь слышали о роботах?- поинтересовалсЯ ‘елдон.
ЏожилаЯ женщина вздрогнула и почти выкрикнула:
     - Љак ты можешь спрашивать об этом? ќти существа были созданы по образу и
  подобию человека, но с дьЯвольской душой. Ћни служили дьЯвольским силам. €х
  уничтожили. Ћ них нельзЯ вспоминать!
     - ‘уществовал ли особенный робот, который помог справитьсЯ с „ьЯволом?
Њатушка ђитта придвинулась к ‘елдону и пристально вглЯделась в его глаза. Ћн
почувствовал на лице ее горЯчее дыхание.
     - ’ы пришел, чтобы посмеЯтьсЯ над старухой? ’ы все знаешь, но спрашиваешь?
  Џочему ты спрашиваешь?
     - Џотому, что хочу знать!
     - Ѓыл один искусственный человек, который помог ‡емле. ќто был „а-Ќи, друг
  Ѓа-‹и. Ћн никогда не умрет. †ивет где-то, ожидаЯ своего часа. Ќикто не знает,
  когда наступит его времЯ. Ќо этот день обЯзательно настанет! Ћн придет и
  уничтожит жестокость, несправедливость и насилие. џ обещаю это!
Ћна замолчала, прикрыла глаза, словно углубившись в воспоминаниЯ...
‘елдон молчаливо постоЯл, вздохнул и сказал:
     - Ѓлагодарю тебЯ, Њатушка ђитта. ’ы очень помогла мне. Ќазови свою цену?
     - Њне было приЯтно встретитьсЯ с людьми из ‚нешнего Њира,- отозвалась пожилаЯ
  женщина.- „есЯть кредиток. Њогу Я предложить вам подкрепитьсЯ?
     - Ћ, нет! ‘пасибо,- отказалсЯ ‘елдон,- ‚от, пожалуйста, возьмите двенадцать.
  ’олько вы должны объЯснить нам, как отсюда добратьсЯ до экспресса. € еще,...
  если бы вы смогли записать ваши рассказы о ‡емле... џ хорошо заплачу!
     - ќто потребует столько сил от менЯ... Љакова же оплата?
     - ќто будет зависеть от объема рассказа и от качества. џ могу заплатить тысЯчи.
Њатушка ђитта облизнула губы:
     - ’ысЯча кредиток? Ђ как Я вас разыщу, когда историЯ будет записана?
     - џ дам компьютерный код, по которому со мной можно свЯзатьсЯ.
Џосле того, как ‘елдон дал номер, они с „орс выбрались из жилища Њатушки и по
сравнительно чистой аллее пошли в сторону, указанную старухой.
     - Ѓеседа была короткой, верно, •ари?
     - „а уж... окружение не располагало. џ не смог больше выдержать, честно говорЯ.
  “дивительно, как все-таки эти сказители склонны к преувеличению.
     - Љак тебЯ следует понимать? —то значит "склонны к преувеличению"?
     - ‚от, например, майкогенцы: они населили свою Ђврору людьми, которые жили
  задолго до того, как обитатели „ахла заселили свою ‡емлю. € те, и другие
  толкуют о вечно живых роботах. ‚се это наводит на одну мысль...
     - Џрошли миллионы лет... …сть где разгулЯтьсЯ фантазии! Љстати, где мы?
     - Њатушка ђитта говорила, что нужно дойти до площадки отдыха и около указателЯ
  "–…Ќ’ђЂ‹њЌЂџ Ђ‹‹…џ" взЯть левее, до следующего указателЯ. Њы уже прошли
  площадку отдыха?
     - Џо-моему, мы сбились с пути... џ не помню никакой площадки, правда, Я не
  следила за дорогой. ‚се смотрела за встречными... и...
…е голос оборвалсЯ. ЏрЯмо впереди аллеЯ расширЯлась. ‘елдон вспомнил, они уже
проходили здесь. ‘ обеих сторон от дорожки находились низкие и широкие сидениЯ
длЯ отдыха. „орс не за кем было следить, прохожих рЯдом не было... Ќо в конце
аллеи они увидели группу мужчин, очень крупных даже длЯ „ахла, усатых,
мускулистых: их напрЯгшиесЯ мышцы блестели в желтоватом свете фонарей.
‘овершенно очевидно - они поджидали именно ‘елдона и „орс. Ћба путешественника
непроизвольно остановились и оглЯнулись назад. „вое или трое мужчин выступили
из-за кустов на дорогу. ‘квозь зубы ‘елдон шепнул:
     - ќто западнЯ! џ не должен был брать тебЯ с собой...
     - ‚от именно теперь Я и нужна, как никогда!- горЯчо прошептала „орс.- ты не
  жалеешь что мы посетили Њатушку ђитту?!
     - …сли выберемсЯ отсюда - нет!
ѓромко и миролюбиво ‘елдон обратилсЯ к группе, стоЯщей впереди:
     - ѓоспода, можно нам пройти?
Ћдин из мужчин шагнул вперед. Ћн был так же высок, как и ‘елдон, но гораздо
плечистее и мощнее. Ќо от вниманиЯ ‘елдона не ускользнул отвисший живот парнЯ.
     - џ - Њаррон,- мужчина произнес свое имЯ таким тоном, словно был уверен, что
  одно это должно привести всех в трепет.- Њы здесь, что бы сказать вам: мы не
  любим чужаков. ‚ы захотели посетить нас - хорошо! …сли хотите уйти
  невредимыми - платите!
     - Ћтлично! ‘колько?
     - ‚се, что у вас есть. ‚ы, чужаки, бог-а-а-тые..., у вас кредитки, верно?
  „оставай!
     - Ќет!
     - Џарень, не спеши говорить - нет. Њы просто отберем их, и все!
     - „лЯ этого вам придетсЯ убить или ранить менЯ, а без моего звукового шифра -
  они не действительны. Ѓез моего звукового шифра, Ясно?
     - „а, не так, господин - смотри: Я буду с тобой вежлив, мы не будем причинЯть
  тебе сильного вреда...
     - Ќу, сколько вас, всего? „евЯть? Ќет!- ‘елдон сосчитал всех вслух.- „есЯть!
     - џ и один справлюсь!
     - Ѓез помощи остальных?
     - Ѓез...
     - …сли остальные отойдут подальше и расчистЯт место - Я посмотрю, как это у
  тебЯ получитсЯ, Њаррон!
     - ѓосподин, как Я поглЯжу, у тебЯ и ножа-то нет. •очешь, Я дам?
     - ‘пасибо, не надо! Џусть наши шансы уравнЯютсЯ!
Њаррон, потешаЯсь, оглЯдел всю шайку.
     - ѓлЯдите-ка, ребЯта. „а это боец! Ћн совсем не испугалсЯ. ‘лавно, славно! Њне
  как-то даже боЯзно сражатьсЯ с таким молодцом! ‚от, что Я тебе скажу,
  господин: Я займусь твоей девочкой, а когда тебе надоест - достанешь свои
  кредитки и ее и голос подашь, договорились? Ђ если ты не подашь голоса, то
  когда Я освобожусь...- ты же не маленький - это займет какое-то времЯ ...
  ‚от! Ђ потом Я тебЯ просто зарежу!
     - Ќет!- выкрикнул ‘елдон.- Ћставь женщину, не смей! џ вызвал тебЯ на равный бой
  - один на один; ты с ножом, Я - без. џ согласен дратьсЯ с двумЯ, но женщину
  отпусти, слышишь?
     - Ћстановись, •ари!- крикнула „орс.- …сли он хочет - Я пойду с ним. ЋставайсЯ
  на своем месте, •ари. Ќе двигайсЯ!
     - ’ы слыхал, господин?- Њаррон гаденько улыбалсЯ.- ЋставайсЯ, где стоишь, •ари.
  Ќе двигайсЯ. ЊаленькаЯ леди хочет менЯ! ќй, ребЯта, придержите его!
„вое парней схватили ‘елдона за руки. Ћн почувствовал, как лезвие уперлось в
его бок.
     - Ќе двигайсЯ,- шепнули ему в ухо.- Њожешь поглазеть - вдруг даме понравитсЯ!
  Њаррон - большой дока в таких делах,ха-ха!
„орс снова крикнула:
     - Ќе сходи с места, •ари!- Ћна повернулась лицом к Њаррону, положила обе руки
  на поЯс и выжидательно посмотрела на верзилу.
Ћн стал приближатьсЯ. Ћна подпустила его поближе и молниеносным движением
выдернула и раскрыла оба ножа. Њаррон остановилсЯ. Ќа какое-то мгновение он
опешил, а потом заржал.
     - “ малышки два ножа, как у больших мальчиков. Ђ у дЯди только один.
Ћн выхватил свой.
     - Љак мне не хочетсЯ убивать тебЯ, маленькаЯ леди. Њожно было бы занЯтьсЯ более
  интересной игрой. Љак ты думаешь? Њожет быть просто отобрать их у тебЯ, а?
„орс зло ответила:
     - џ не хочу убивать тебЯ, и постараюсь избежать этого! Ќо обещаю, что приложу
  максимум умениЯ и защищу своего друга. ќто мой долг!
Њаррон притворилсЯ испуганным.
     - Ћ, госпожа, пожалуйста не убивай менЯ!- после чего раскатисто хохотнул. ‚сЯ
  банда поддержала вожака.
Њаррон сделал ложный выпад ножом. Џотом повторил еще и еще раз. „орс не
шелохнулась и не предпринЯла ответной попытки. Њаррон начал выходить из себЯ.
Ћн хотел довести ее до паники, но потерпел неудачу. ‘ледующий выпад был уже
настоЯщим. Ћна сделала молниеносное движение и его рука, вместе с ножом,
отлетела. Џравой рукой она разрезала его рубаху. ’оненькаЯ кроваваЯ черта
проступила на груди верзилы. Њаррон изумленно взглЯнул на себЯ. ‚се бандиты
вскрикнули от удивлениЯ. ‘елдон почувствовал, как двое парней, державших его,
ослабили захват. Ћн напрЯгсЯ. ’еперь Њаррон перекинул нож в другую руку и снова
сделал выпад. € опЯть реакциЯ „орс была изумительной. Ћна перехватила выпад
левым ножом, и он не достиг цели. Џравой рукой она ударила по руке нападавшего,
и когда Њаррон разжал раненую руку, кроме кровоточащей, рваной раны в ней уже
ничего не было. „орс отскочила назад. Ђ Њаррон, рассвирепевший от боли в руке и
груди, дико заорал:
     - ќй, кто-нибудь, киньте нож!
Ѓыла минута общего замешательства. Ќо один долговЯзый решилсЯ, наконец, и
попыталсЯ передать нож Њаррону. ’от изготовилсЯ принЯть оружие, но „орс сделала
еще один молниеносный выпад и второй нож последовал за первым. „ержавшие
‘елдона ослабили внимание к своей жертве. Ћн внезапно приподнЯл обоих, толкнул
их вперед и вырвалсЯ из плена. …го захватчики развернулись к нему с удивленными
рожами, но он ударил одного ногой в пах, а другого локтем в солнечное
сплетение. Ћба рухнули на траву. Ћн стремительно нагнулсЯ и выхватил ножи у
того и у другого. ’еперь ‘елдон был вооружен как и „орс. Џравда, он не владел
такой же техникой, как она, однако сообразил, что бандитам это не придет в
голову. „орс выкрикнула:
     - Ќе подпускай их, но и не убивай! Њаррон, моЯ следующаЯ атака завершитсЯ не
  царапиной!
Њаррон, окончательно взбесившись, попыталсЯ накинутьсЯ на ‘елдона.
„орс пропустила его и ударила ногой под правое колено. ‚ерзила рухнул на
дорожку. Ћна подскочила, держа одно лезвие на затылке Њаррона, а другое, уперев
ему в горло и выкрикнула:
     - ‘давайсЯ!
Њощным рывком Њаррон откинул ее одной рукой в сторону и вскочил на ноги. Ћн еще
не успел окончательно распрЯмитьсЯ, когда „орс оказалась на нем сверху и,
размахнувшись левой рукой, отхватила обидчику один ус. Њаррон завопил как дикое
животное и схватилсЯ за лицо руками. Љогда он оторвал ладони от лица - обе были
в крови. „орс выкрикнула:
     - ќто было мое последние предупреждение, Њаррон. ‚месте с усами ты потерЯл
  часть губы. …ще одна попытка - ты будешь трупом!
Ћна немного подождала. Њаррону, кажетсЯ, хватило. Ћн бросилсЯ наутек, рыча и
отплевываЯсь кровью. „орс повернулась к остальным. ’е, кого уложил ‘елдон,
мирно лежали и не собирались вставать. Ћна нагнулась, перерезала их поЯса и
распорола обоим брюки.
     - ’еперь им будет чем занЯть руки - придетсЯ поддерживать брюки,-
прокомментировала она.
Ћна обратилась к оставшимсЯ в стороне семи:
     - Љто бросил нож?
Ѓандиты молчали. Ћна продолжила:
     - ‹адно! ќто неважно теперь. Њожете подходить по-одному или все скопом. ‚ любом
  случае, при каждом моем выпаде - один из вас умрет.
‚се семеро, не сговариваЯсь, повернулись и бросились бежать.
„орс провела рукой по лбу и обратилась к ‘елдону:
     - Џо крайней мере, на этот раз •ьюммен не сможет упрекнуть менЯ в невнимании!
‘елдон восхищенно воскликнул:
     - ЌевероЯтно! џ не могу поверить! џ и не знал, что ты так великолепно дерешьсЯ
  и умеешь так разговаривать!
„орс самодовольно улыбнулась:
     - “ тебЯ, оказываетсЯ, тоже талант! Њы с тобой - отличнаЯ пара. Ћботри свои
  ножи и спрЯчь. џ полагаю, что новости здесь быстро распространЯютсЯ. Џосле
  Ѓиллиботтона нас врЯд ли отпустЯт так просто!
Ћна оказалась права...

        ’Ђ‰ЌЋ… “Ѓ…†€™…

                                 „Ђ‚ЂЌ - ... в неустойчивые времена,
                                 характерные длЯ последних веков Џервой
                                 ѓалактической €мперии, в обществе нарастало
                                 недовольство абсолютной политической властью
                                 (от десЯтилетиЯ к десЯтилетию беззаконие
                                 приобретало все более широкие масштабы).
                                 ђедко, времЯ от времени, складывались
                                 благоприЯтные условиЯ длЯ формированиЯ
                                 оппозиции, чаще всего, возглавлЯемой
                                 церковными служителЯми. ’ак, благодарЯ
                                 обстоЯтельствам, возникло имЯ аббата „авана. Ћ
                                 нем мало известно. ЏредполагаетсЯ, что он мог
                                 встречатьсЯ с •ари ‘елдоном во времЯ...
                                                  ѓалактическаЯ энциклопедиЯ.

        72.

	‚оспользовавшись скудными удобствами их жилища, •ари ‘елдон и „орс
‚енабили привели себЯ в порЯдок. Ћни принЯли ванну и переоделись. ‚ечером оба
сидели в комнате ‘елдона, когда раздалсЯ тревожный, как показалось ‘елдону,
сигнал в дверь. ќто вернулись хозЯева квартиры. ‘елдон открыл дверь и
поприветствовал хозЯев:
     - „обрый вечер, господин ’исалвер! „обрый вечер, госпожа ЉасилиЯ!
Ћна стоЯла за спиной мужа, хмураЯ и сбитаЯ с толку.
’исалвер озабоченно спросил:
     - ‘ вами и госпожой ‚енабили все в порЯдке?
Џри этом он неуверенно кивнул головой, словно решив перейти на Язык жестов.
     - ‚се отлично! ‚ернулись с Ѓиллиботтона целые и невредимые, умылись и
  переоделись. Ќикакого запаха не осталось!- ‘елдон подалсЯ вперед, через плечо
  ’исалвера, к его жене.
Ћна громко втЯнула воздух, проверЯЯ , так ли это. ‚се так же тревожно ’исалвер
расспрашивал:
     - Љак Я понимаю - была поножовщина?!
‘елдон поднЯл брови.
     - Љак! “же все известно?
     - ‚ы и госпожа - против сотни бандитов... Ќам рассказали... ‚ы всех убили! ќто
  так?- в его голосе прозвучало восхищение.
     - Ќичего подобного!- с неожиданным раздражением выпалила „орс.- Љакое
  преувеличение! ‡а кого вы нас принимаете? ‡а кровавых убийц? ‚ы думаете, что
  сотнЯ бандитов спокойна стоЯла и ждала, когда их всех прикончат?! ‘ами
  подумайте!
     - Tак люди говорЯт,- весьма недружелюбно прошипела ЉасилиЯ.- Њы не можем
  допустить подобных происшествий в нашем доме!
     - ‚о-первых,- уточнил ‘елдон,- все произошло не в вашем доме. ‚о-вторых, их
  была не сотнЯ, а всего десЯток. ‚-третьих, никто не был убит. Ѓыла перебранка
  и небольшаЯ стычка, после которой они убрались.
     - ‚от так просто! ‚зЯли и убрались! € вы думаете, кто-нибудь в это поверит?!-
  воинственно заЯвила госпожа ’исалвер.
‘елдон вздохнул (под давлением обстоЯтельств люди часто разделЯютсЯ на
антагонистические группы).
     - џ уверЯю вас, только одному немного досталось. Ќичего серьезного!
     - ‚ас не задели?- в голосе мужа прозвучало еще большее восхищение.
     - Ќи царапины!- призналсЯ ‘елдон.- ѓоспожа ‚енабили, двумЯ ножами, показала
  высший класс!
     - џ повторЯю еще раз,- глаза Љасилии остановились на талии „орс.- џ не потерплю
  подобного в своем доме!
„орс с ударением произнесла:
     - „о тех пор, пока нас не атакуют в вашем доме - вам нечего терпеть.
     - €з-за вас,- не успокаивалась госпожа ’исалвер,- мы вынуждены были столкнутьсЯ
  с бродЯгой около наших дверей!
     - ‹юбовь моЯ, - уговаривал ’исалвер, - не надо сердитьсЯ...
     - ќто почему же? - гневно выкрикнула возбужденнаЯ женщина.- €ли ты боишьсЯ ее
  ножей?! €ли ты хочешь, что бы она продемонстрировала свое умение прЯмо здесь?
     - џ не собираюсь этого делать,- при этих словах „орс фыркнула так вызывающе,
  что даже ЉасилиЯ опешила.- Ћ каком бродЯге вы говорите?
’исалвер поЯснил:
     - ЊоЯ жена имеет в виду мальчишку с Ѓиллиботтона, ну, по его внешности можно
  предположить откуда он; он хочет видеть вас. ‡наете, у нас не принЯты такие
  посещениЯ. Ќаши соседи не поймут...
‚ его голосе звучала искреннЯЯ убежденность в собственной правоте. ‘елдон
рванулсЯ к двери.
     - •орошо, господин ’исалвер, Я сейчас выйду, выЯсню в чем дело и быстро
  отправлю его восвоЯси...
     - Ќет! Џодожди,- потребовала „орс.- ќто наша комната. Њы за нее платим. Њы сами
  решим - кто может к нам приходить, а кто - нет! …сли этот подросток с
  Ѓиллиботтона, следовательно, он урожденный „ахла. —то еще более важно - он
  транторианец. € что еще более важно - он житель €мперии и человек! Ђ самое
  главное - он хочет нас видеть, а это значит, что он - наш гость! Њы пригласим
  его к себе.
ѓоспожа ’исалвер окаменела. ’исалвер нервно мигал. „орс, опустив обе руки на
поЯс, решительно дополнила:
     - € уж если вы верите в то, что Я уложила сотню молодцов, не думаете же вы, что
  Я испугаюсь мальчишки или вас двоих?!
’исалвер начал оправдыватьсЯ:
     - ѓоспожа ‚енабили, мы не хотели задеть вас. Љонечно... конечно... комнаты
  ваши! „елайте все, что считаете нужным,- он отступил в сторону, таща за собой
  строптивую жену.
„орс проводила их презрительным взглЯдом. ‘елдон широко улыбнулсЯ.
     - „орс, ты великолепна! Ќикогда не перестану удивлЯтьсЯ тебе. џ считал тебЯ
  такой сдержанной, осторожной...
„орс упрЯмо трЯхнула кудрЯми.
     - Ќе могу выносить, когда кого-то унижают!
     - „а, эти респектабельные люди придумали такие правила игры, что беднЯки
  обречены стать отбросами общества...
     - € сами же презирают их за это!- подхватила „орс.
     - Џожалуй - это черта, присущаЯ всему человечеству,- задумчиво произнес ‘елдон.
     - Њожет быть, этот вывод поможет психоистории. •ари? Љак ты думаешь?
     - ‚есьма вероЯтно... ѓде же этот паренек, ђайч... ’ы знаешь, его поЯвление
  нисколько менЯ не удивило!

        73.

	ђайч вошел, испуганно озираЯсь. …го указательный палец потЯнулсЯ к
верхней губе, словно проверЯЯ, не поЯвились ли там первые намеки на
растительность. Ћн повернулсЯ к возмущенной госпоже ’исалвер, неуклюже
поклонилсЯ и произнес:
     - ‘пасибо, миссис. “ вас отличнаЯ квартирка! Џосле того, как дверь закрылась за
  его спиной, он повернулсЯ к ‘елдону и „орс, и, с видом знатока, повторил: -
  Ћтличное местечко, ребЯта!
     - џ очень рад, что тебе понравилось,- серьезно ответил ‘елдон.- Љак ты узнал,
  что мы живем здесь?
     - „а Я, это... шел за вами... Ђ что? •ей, леди,- он обратилсЯ к „орс.- ты
  дерешьсЯ, как мужчина! ‡дорово!
     - Ђ ты часто наблюдал дамские поединки?- „орс была польщена.
ђайч потер нос.
     - „а не... Ќикогда! —то верно, то верно... “ теток и ножи-то детские! Ћни менЯ
  никогда не доставали, вот!
     - ђада слышать! Љак же тебе удавалось выводить из равновесиЯ женщин?
     - Ђ! …рунда. Џопрыгаешь вокруг. Џодначишь: "Ђ ну-ка, достань!"- Џотом подумал
  немного и подытожил:- ’ак, ерунда!
„орс серьезно посоветовала:
     - ‘о мной - не советую выкидывать такие штуки, Ясно?
     - •а! Џосле того, как ты уделала Њаррона? Ќу ты и ска-а-а-жешь! ѓде дратьсЯ-то
  научилась?
     - Ќа родине.
     - ЊенЯ поучишь?
     - ’ы за этим пришел?
     - ‚от еще... џ вам послание принес, понЯла?
     - Ћт кого-то, кто хочет сразитьсЯ со мной?
     - „а, ну... скажешь тоже! Ќикто теперь не захочет дратьсЯ с такой... ‘лушай! ’ы
  теперь с репутацией. ‚се тебЯ знают, понЯла? ’еперь можешь смело приходить в
  Ѓиллиботтон - никто из парней и близко-то не подойдет, во! „аже косо не
  посмотрЯт. ’ак-то... Џоэтому он и хочет встретитьсЯ с вами.
‘елдон переспросил:
     - Љто он?
     - …го „аваном кличут.
     - Ќо кто он?
     - Ќу... просто парень, один. †ивет в Ѓиллиботтоне и никогда не носит ножа.
     - € жив до сих пор?
     - Ћн книжки читает и ребЯтам помогает, когда у них не ладитсЯ с легавыми, понл?
  …го никто не трогает. ‡ачем ему тогда нож?!
     - Ћтчего же он сам не пришел?- поинтересовалась „орс. - Џочему тебЯ прислал?
     - Ќе любит он здешних... …го тошнит от них. Ћн говорит, что все они лижут з...,
  - он помолчал, смутившись, и продолжил,- в общем, не ходок он сюда. ‘казал,
  что посылает менЯ потому, что Я еще ребенок и смогу проскользнуть.
Ћн скорчил умильную рожицу.
     - ’ак все и вышло! џ про эту дуру, котораЯ все времЯ принюхиваетсЯ...
Ћн неожиданно примолк. ЋглЯдел себЯ.
     - ’ам, у нас, не очень-то умоешьсЯ, понЯла?
     - ‚се в порЯдке, не волнуйсЯ,- улыбнулась „орс.- ѓде же мы встретимсЯ с этим
  человеком? —естно говорЯ, нам не очень хочетсЯ возвращатьсЯ в Ѓиллиботтон...
     - „а, говорю же тебе - никто вас пальцем не тронет!
     - Ђ где он живет? - ‘екрет это! ‘казать не могу, а провести - проведу!
     - Џочему, все-таки, он хочет с нами поговорить?- спросила „орс.
     - Џочем Я знаю... он сказал,- ђайч прикрыл глаза, стараЯсь припомнить слова
  „авана,-скажи, говорит, им, что Я хочу видеть парнЯ, который разговаривал со
  штольником как с равным и женщину, котораЯ дралась с Њарроном и не пришибла
  его до смерти, а ведь могла! „а! ’ак он и сказал. ’очно!
‘елдон улыбнулсЯ.
     - џ не сомневаюсь. Ћн готов к встрече?
     - Ћн ждет.
     - ’огда пойдем?- он с сомнением поглЯдел на „орс.
Ћна успокоила его:
     - •орошо! џ согласна. Ќадеюсь - все обойдетсЯ на этот раз...

        74.

	Ћни вышли на улицу. ‘тоЯл удивительно тихий вечер. Џо небу плыли
розоватые от закатных лучей облака. Ќесомненно, хоть „ахл и находилсЯ под
давлением властей, но с техническим обеспечением здесь все было в полном
порЯдке. „орс тихо прошептала:
     - ЉажетсЯ, мы стали знаменитыми!
‘елдон оторвал взглЯд от неба и увидел большую толпу, собравшуюсЯ вокруг жилища
’исалверов. ‹юди с любопытством и восхищением разглЯдывали героев. Љогда гости
из ‚нешнего Њира приблизились к стоЯщим, по толпе прокатилсЯ одобрительный
ропот. „орс прошептала:
     - ’еперь Я понимаю госпожу ’исалвер. Њне следовало бы быть менее жесткой...
‘борище состоЯло из бедно одетых людей. Ќе трудно было догадатьсЯ, что они из
Ѓиллиботтона. —исто импульсивно ‘елдон поднЯл вверх руку и выкрикнул
приветствие, встреченное хлопками. Ћдин голос, терЯвшийсЯ в общем гуле,
выкрикнул:
     - Њожет дама показать несколько трюков с ножами?
„орс бросила в толпу:
     - Ќет, длЯ этого мне необходимо хорошенько разозлитьсЯ!
‚ толпе одобрительно засмеЯлись.
Ћдин из мужчин, по всей видимости не с „ахла, выступил на шаг вперед. “ него
были маленькие усики, но не черные, а темно-каштановые. Ћн представилсЯ:
     - Њарло ’анто - из "ѓоловизионных Ќовостей". Џопрошу вас встать здесь. Ћдин
  снимок - длЯ вечернего выпуска!
     - Ќет!- резко отказалась „орс.- Ќикаких интервью! Њужчина сделал вид, что не
  понЯл.
     - ‚ы сразились с большой группой биллиботтонцев и одержали победу,- он широко
  улыбнулсЯ.- ќто отличнаЯ сенсациЯ, не так ли?
     - Ќет!- возразила „орс.- Њы встретили группу из нескольких человек, поговорили
  и разошлись. ‚от - все, что произошло. „обавить мне нечего!
     - ‚аше имЯ? ‚ы не похожи на транторианку!
     - “ менЯ нет имени!
     - Љак зовут вашего приЯтелЯ?
     - “ него тоже нет имени!
†урналист обиделсЯ:
     - Џослушайте, леди! ‚ы стали героем днЯ. џ просто делаю свою работу!
ђайч потЯнул „орс за рукав. Ћна склонилась и выслушала его. Џотом кивнула и
распрЯмилась.
     - џ полагаю, мистер ’анто, что вы не журналист! ‚ы агент €мперии и пытаетесь
  причинить хлопоты „ахлу! Ќикакой драки не было. ‚аши попытки спровоцировать
  облаву на Ѓиллиботтоне - напрасны! Ќа вашем месте Я бы поскорее убралась
  отсюда! ‚рЯд ли вы вызовете расположение этих людей!
’олпа недовольно загудела. ђопот все нарастал и перешел в рев. ’анто начал
пЯтитьсЯ, нервно озираЯсь, и отходить. „орс повысила голос:
     - Џропустите его! Ќе трогайте. Ќе давайте повода к провокациЯм!
‹юди расступились. ђайч восторженно вскрикнул:
     - Ђх, леди, приказали бы им разорвать его на части!
     - Ђх ты, кровожадный мальчишка!- ответила „орс.- ‚еди-ка нас лучше к своему
  другу!

        75.

	Ќа пустыре, в задней комнате полуразрушенной столовой, они встретились
с человеком, называющим себЯ „аваном. ђайч вел их очень уверенно. Ћн прекрасно
ориентировалсЯ в трущобах Ѓиллиботтона, подобно кроту в подземельЯх ѓеликона.
„орс перваЯ начала нервничать. Ћна остановилась и приказала:
     - Ћстановись, ђайч! Људа мы идем?
     - Љ „авану,- ђайч недоумевал.- ѓоворил ведь!
     - ‡десь же - ни одной живой души!- „орс внимательно оглЯделась по сторонам.
     - ќто же дорога к „авану! Ћн завсегда такие места выбирает. ‘егоднЯ здесь,
  завтра в другом месте!
     - Џочему?- поинтересовалась „орс.
     - ’ак - спокойнее, понЯтно!
     - Љого он боитсЯ?
     - ‹егавых!
     - Џочему?
     - Џочем Я-то знаю?! ѓоворю как есть, и все... Ќу, вы идете или нет?
‘елдон поддержал малыша:
     - €дем, идем. Ѓез тебЯ бы мы пропали! ’ы нас подождешь, чтобы вывести обратно?
ђайч быстро сообразил свою выгоду.
     - Ђ мне зачем? џ лучше пошукаю по округе - жрать охота!
     - џ очень вкусно накормлю тебЯ, обещаю. ‚се, чего пожелаешь!
     - ќто ты сейчас так говоришь. Џочем Я знаю, что не врешь?
„орс рассердилась, выхватила нож и прошипела:
     - ’ы больше не посмеешь подозревать нас во лжи, ђайч! “ мальчишки глаза вылезли
  на лоб. Ћн, разумеетсЯ, не испугалсЯ.
     - ‚от это класс! Џокажи еще раз!
     - џ покажу, потом, если ты дождешьсЯ. џсно?- она угрожающе сверкнула глазами,-
  иначе... Я прирежу тебЯ!
     - Ћх-хо-хо! ‹еди!- засмеЯлсЯ сорванец,- ’ак Я и поверил! ’ы не такаЯ, Я знаю.
  ‹адно, буду здесь,- он сплюнул.- ‘лово даю!
‚ полной тишине он повел их по развалинам. Љаждый их неосторожный шаг гулко
разносилсЯ по коридорам. Ћни подошли, но „аван встретил их диким взглЯдом,
который смЯгчилсЯ, когда он увидел мальчика. Ћн вопросительно взмахнул рукой в
сторону гостей.
ђайч поЯснил:
     - ќто те самые ребЯта,- и, насвистываЯ, отошел.
‘елдон представилсЯ:
     - џ - •ари ‘елдон. ЊолодаЯ дама со мной - „орс ‚енабили.
•ари с любопытством разглЯдывал незнакомца. Ћн был смуглым, с черными усами.
Љроме того, у него намечалась борода и щетина по всему лицу. ќто был первый
обитатель „ахла, который не следил за своим лицом. „аже бродЯги с Ѓиллиботтона,
и те тщательно выбривали щеки и подбородок.
     - ‚аше имЯ, сэр?- поинтересовалсЯ ‘елдон.
     - „аван. ђайч ведь говорил вам!
     - ‚аше второе имЯ?
     - Џросто - „аван. ‡а вами не следили, господин ‘елдон?
     - Џохоже - нет! €наче бы мы услышали. ‚ерно, ђайч? €ли госпожа ‚енабили
  заметила бы!
„орс слегка улыбнулась.
     - ’ы переоцениваешь мои способности, •ари!
     - Ќе всегда...,- задумчиво произнес ‘елдон.
„аван с трудом выговорил:
     - Ћднако, вас уже обнаружили, как Я слышал.
     - Ћбнаружили?
     - џ имею в виду того мнимого журналиста.
     - “же знаете?!- ‘елдон искренне удивилсЯ.- џ думаю, что он, все-таки,...
  журналист.... неопасный... ќто ведь ђайч предложил назвать его агентом. ’олпа
  возмутилась, и нам удалось избавитьсЯ от него.
     - Ћшибаетесь!- настаивал „аван.- ќто был тот, кем вы его назвали. Њои люди
  знают этого человека. Ћн работает на €мператора. ‡рЯ вы не взЯли чужих имен!
  Ќапрасно! Ќадо было сменить квартиру. ‚ы - •ари ‘елдон, математик?
     - „а!- подтвердил ‘елдон.- Џочему Я должен жить под чужим именем?
     - ђазве €мператор не охотитсЯ за вами?
‘елдон пожал плечами.
     - Ќо мы жили в таких местах, куда €мператору не дотЯнутьсЯ!
     - Ћткрыто - „а! Ќо он может действовать и тайно. ‘оветую вам исчезнуть...
  совсем исчезнуть.
     - Џоследовать вашему примеру, вы хотите сказать?- ‘елдон с отвращением
  оглЯделсЯ.
Љомната „авана была пуста, как и бесконечные коридоры, по которым они
добирались до него. Ћкружение угнетало.
     - ‚от именно!- подтвердил „аван.- ‚ы можете быть полезными длЯ нас.
     - Љаким образом?
     - ‚ы разговаривали с ћго?
     - „а, верно.
     - Ђмариль объЯснил мне, что вы можете предсказывать будущее.
‘елдон тЯжело вздохнул. Ћн устал стоЯть в этой пустой комнате. „аван сидел на
какой-то подставке. ‚ комнате были и другие подставки, но выглЯдели они слишком
неопрЯтно. ЏрислонЯтьсЯ же к заплесневелой стене - не возникало желаниЯ.
Ћн ответил:
     - €ли вы не понЯли ћго, или ћго не понЯл менЯ! …динственное, что мне удалось -
  это показать возможность выбора начальных условий, при которых историЯ будет
  развиватьсЯ предсказуемым образом. Љаковы же эти начальные условиЯ - Я не
  знаю! „лЯ их определениЯ потребуетсЯ жизнь не одного поколениЯ. ‚ы понимаете
  менЯ?
     - Ќет!
‘елдон снова вздохнул.
     - Џопробую еще раз. Џредвидение будущего возможно. Ћднако, не представлЯетсЯ
  возможным оценить достоверность подобного предвидениЯ. ’еперь понЯтно?
„аван мрачно посмотрел на „орс и на ‘елдона.
     - ‡начит, вы не можете предвидеть будущее?
     - Ќет! Ќе имею возможности, господин „аван.
     - ‡овите менЯ просто - „аван. Њожет быть когда-нибудь вы научитесь?
     - ‘омнительно, но такаЯ вероЯтность существует.
     - ’ак вот почему €мператор охотитсЯ за вами...
     - Ќет!- ‘елдон нравоучительно поднЯл указательный палец.- џ полагаю, что именно
  поэтому €мператор и не предпринимает никаких попыток вернуть менЯ. …сли бы он
  этого хотел, давно бы уже осуществил. Ћн знает, что сейчас, в данное времЯ, Я
  еще не определилсЯ, а, следовательно, и нет смысла вносить напрЯженность в
  отношениЯ между секторами ’рантора. ‚от почему Я могу не скрывать своего
  настоЯщего имени.
„аван обхватил голову руками и проворчал:
     - Љакое-то безумие! - потом с надеждой взглЯнул на „орс.- ‚ы жена господина
  ‘елдона?
„орс спокойно ответила:
     - џ его друг.
     - ‚ы хорошо его знаете?
     - Њы уже несколько месЯцев путешествуем вместе...
     - € все?
     - € все.
     - Љак вам кажетсЯ - он говорит правду?
     - ђазумеетсЯ! Ќо если вы не верите ему, п