  - Ќе знаю. Ќе уверен. ‚ реальной жизни чаще всего все обстоит не  так
идеально.
     - Ќу и откуда же он тогда? “ тебЯ есть какаЯ-то догадка?
     - „а. Ћна возвращает нас к разговору о волосах.
     - Џри чем тут волосы?
     - Џонимаешь, покуда Я беседовал с „жоранумом, Я все времЯ  чувствовал
себЯ не в своей тарелке и никак не мог понЯть почему. Ќаконец Я понЯл, что
это из-за его волос. —то-то в них было такое - густота, блеск...  какаЯ-то
неестественнаЯ красота - Я такой раньше никогда не видел. € вдруг Я понЯл.
“ него искусственные волосы, старательно выращенные на черепе, который, по
идее, должен бы быть лысым.
     - „олжен бы? - прищурилась „орс. Џохоже было, она все  понЯла.  -  ’ы
хочешь сказать...
     - „а, хочу. Ћн из  архаичного,  напичканного  мифами  тренторианского
сектора Њикоген. ‚от именно это он и пытаетсЯ скрыть.


        10

     „орс ‚енабили холодно и трезво задумалась. ‘обственно, она только так
и умела думать - холодно и трезво, в отличие от того,  как  вела  себЯ  во
времЯ эмоциональных вспышек.
     Ћна закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточитьсЯ. Џрошло восемь  лет  с
тех пор, как они с ѓэри побывали в  Њикогене,  да  и  пробыли  там  совсем
недолго. ‚осторгатьсЯ там, прЯмо скажем, было  нечем,  разве  только  пища
вызывала восхищение.
     ‚ сознании ее мало-помалу воскресла картина... странное, пуританское,
патриархальное сообщество... там действительно удалЯли всю  растительность
с тела, и делалось это исключительно длЯ того, чтобы противопоставить себЯ
всем остальным, длЯ того, чтобы "понЯть, кто такие микогенцы"...  ‹егенды,
воспоминаниЯ (или выдумки) о тех временах, когда они  правили  ѓалактикой,
когда жизнь их длилась долго, когда существовали роботы...
     „орс открыла глаза и спросила:
     - ‡ачем, ѓэри?
     - ‡ачем что, дорогаЯ?
     - ‡ачем ему скрывать, что он из Њикогена?
     Ћна вовсе не думала, что ѓэри помнит о Њикогене больше нее, и помнить
не мог, но у него был совсем другой ум - не лучше  и  не  хуже,  а  просто
другой. …е ум был способен лишь на то, чтобы запоминать и делать очевидные
заключениЯ в форме математической дедукции. Ђ ум ѓэри  порой  делал  самые
неожиданные скачки. ‘елдон, правда, старалсЯ делать вид, будто бы интуициЯ
- это из той области, котораЯ свойственна  исключительно  его  ассистенту,
ћго Ђмарилю, но „орс он не мог  обмануть.  ‘елдон  пыталсЯ  производить  и
другое впечатление - несколько странноватого математика,  который  взирает
на мир, не переставаЯ удивлЯтьсЯ, но и в этом  он  тоже  не  мог  обмануть
„орс.
     - ’ак зачем же ему скрывать, что он из  Њикогена?  -  повторила  „орс
свой вопрос.
     ‘елдон сидел, глЯдЯ в одну точку. Љогда он вот так сидел. „орс чутьем
понимала, что он пытаетсЯ извлечь нечто ценное из принципов  психоистории,
что помогло бы проЯснить конкретный вопрос.
     Ќаконец ‘елдон ответил.
     - Њикоген - жестокое  сообщество  с  уймой  ограничений.  ’ам  всегда
отыщетсЯ кто-то, кто взбунтуетсЯ против их диктата над делами  и  мыслЯми.
‚сегда отыщетсЯ кто-то,  кто  захочет  растворитьсЯ  в  общей  массе,  кто
возжелает  попасть  в  более  раскрепощенный  мир  за   пределами   такого
сообщества. ќто вполне понЯтно.
     - € поэтому они принЯлись выращивать искусственные волосы?
     - Ќе совсем так. —аще всего Ћтступники - именно так микогенцы именуют
предателей и, безусловно, презирают их - носЯт парики. ќто гораздо  проще,
но  намного  хуже.  Љак  мне  сказали,  настоЯщие  Ћтступники   выращивают
искусственные волосы. Џроцесс  этот  непростой,  и  стоит  такаЯ  операциЯ
немалых денег, но в результате получаетсЯ почти  неотличимо  от  настоЯщих
волос. ‘лыхать-то Я об этом слыхал, но напрЯмую  никогда  не  сталкивалсЯ.
Ќесколько лет подрЯд  Я  потратил  на  изучение  всех  восьмисот  секторов
’рентора, пытаЯсь выработать основные  принципы  и  математическую  основу
психоистории. Џока Я мало чем могу  похвастатьсЯ,  увы,  но  Я  узнал-таки
кое-что.
     - Ќо все же: зачем Ћтступникам скрывать, что они - из Њикогена?  ‚едь
их никто не преследует за это, насколько мне известно.
     - Ќет, не преследует. Ќа самом деле нет такого отношениЯ к микогенцам
как к людЯм второго  сорта.  ‚се  гораздо  хуже.  €х  никто  не  принимает
всерьез. „а, они умны - это признают все: высокообразованны,  честолюбивы,
воспитанны,  сущие  мудрецы  в  том,  что  касаетсЯ  гурманства,  поистине
устрашающи в своей способности поддерживать процветание родного сектора, и
все-таки никто не принимает их всерьез. €х убеждениЯ за пределами Њикогена
создают у людей  впечатление  глупости,  просто  невероЯтной,  опереточной
глупости. € такое отношение переноситсЯ даже на  тех  микогенцев,  которые
становЯтсЯ  Ћтступниками.   ЏопытайсЯ   микогенец   захватить   власть   в
правительстве - да его же на  смех  поднимут.  Љогда  тебЯ  боЯтсЯ  -  это
ерунда. Љогда тебЯ презирают - да нет, и с этим, пожалуй, жить  можно.  Ќо
вот когда над  тобой  смеютсЯ  -  это  невыносимо.  „жоранум  хочет  стать
премьер-министром, значит, у него должны  быть  волосы,  мало  того  -  он
должен выставить себЯ уроженцем какого-то другого мира, причем  желательно
расположенного как можно дальше от Њикогена.
     - Ќо послушай, есть же люди лысые, то есть просто лысые?
     - …сть, конечно, но все равно их не спутаешь с  теми,  кто  подвергсЯ
полной депилЯции по микогенскому закону. ‚о ‚нешних Њирах на это всем было
бы наплевать. Ќо само слово "Њикоген" длЯ жителей ‚нешних Њиров  -  пустой
звук. Њикогенцы так крепко держатсЯ за свое насиженное место, что мало кто
из них когда-либо отправлЯлсЯ во ‚нешние Њиры. Ђ вот здесь,  на  ’ренторе,
все обстоит совсем по-другому. „а, люди тут могут быть лысыми, и  все-таки
при самой большой лысине  у  них  все-таки  наблюдаютсЯ  какие-то  остатки
волос, и их наличие неопровержимо указывает, что перед вами -  никакие  не
микогенцы. ‹ибо такие люди выращивают искусственные волосы.  ’е  немногие,
кто лыс абсолютно и безнадежно, - ну, считай, что им здорово не повезло  в
жизни. Ќаверное, им приходитсЯ всюду предоставлЯть  справку,  что  они  не
микогенцы.
     „орс, слегка нахмурившись, спросила:
     - —то это нам дает?
     - Џока не знаю.
     - Ђ ты мог бы доказать, что он - микогенец, и сделать это  достоЯнием
гласности?
     - Ќе уверен, что это будет  легко.  Ћн  навернЯка  старательно  замел
следы, и даже в том случае, если мне удастсЯ...
     - Ќу?
     ‘елдон пожал плечами.
     - Њне бы не хотелось призывать к дискриминации.  ‘оциальнаЯ  ситуациЯ
на ’ренторе и без того напрЯженнаЯ, так что вовсе незачем выпускать из-под
замка страсти,  которые  потом  ни  мне,  ни  кому-то  другому  станут  не
подвластны. …сли мне и придетсЯ выложить этот  микогенский  козырь,  то  Я
выложу его последним.
     - ‡начит, ты тоже желаешь минимализма.
     - …стественно.
     - € что же в таком случае ты _с_о_б_и_р_а_е_ш_ь_с_Я_ делать?
     - џ договорилсЯ о встрече с „емерзелем. Њожет  быть,  он  знает,  что
делать.
     „орс резко взглЯнула на него.
     - ѓэри, не обманывай себЯ. ’ак дело не пойдет. ђазве „емерзель обЯзан
разгадывать за тебЯ все загадки?
     - Ќет, но, может быть, _э_т_у_ разгадает.
     - Ђ если нет?
     - ‡начит, придетсЯ придумать что-нибудь другое.
     - Љ примеру?
     ѓримаса боли и тоски искривила лицо ‘елдона.
     - „орс, Я не знаю. Ќе думай, что  Я  тоже  способен  разгадать  любую
загадку.


        11

     ќдо „емерзель на людЯх поЯвлЯлсЯ редко, и  единственным,  пожалуй,  с
кем он более или менее часто виделсЯ,  был  €мператор.  “  „емерзелЯ  была
масса причин держатьсЯ подальше от посторонних взглЯдов, и одна из  них  -
та, что с годами он почти не менЯлсЯ внешне.
     ѓэри ‘елдон не видел его уже несколько лет, а лично не беседовал  еще
дольше.
     “читываЯ  то,  как  прошла  недавнЯЯ  встреча  ‘елдона   с   ‹аскином
„жоранумом, и он, и „емерзель понимали, что афишировать их свидание  ни  к
коем случае нельзЯ.  ‚изит  ‘елдона  к  премьер-министру  в  €мператорский
„ворец, не мог остатьсЯ незамеченным, поэтому из соображений  безопасности
они договорились встретитьсЯ в небольшом, но роскошно обставленном  номере
гостиницы, расположенной неподалеку от дворцовой территории.
     “видев „емерзелЯ, ‘елдон ощутил боль прошедших лет. Ћдно лишь то, что
„емерзель выглЯдел точно так же, как всегда, усилило эту боль. Ћн был  все
так же высок и статен, с правильными, жесткими чертами лица; в его  темных
волосах мелькали светлые прЯди, но не седины. ‹ицо его нельзЯ было назвать
красивым, но оно было выразительно. ‚нешне он поразительно  соответствовал
идеалу императорского премьер-министра и был совсем не похож на  тех,  кто
занимал этот пост  до  него.  ‘елдон  считал,  что  одно  это  давало  ему
некоторую власть над €мператором, а следовательно, и над придворными...  и
даже над €мперией.
     „емерзель шагнул навстречу ‘елдону,  радостно,  по-доброму  улыбаЯсь.
Џравду  сказать,  даже  такаЯ  искреннЯЯ  улыбка  почти  не  менЯла  вечно
печального, озабоченного выражениЯ его лица.
     - ѓэри, - сказал он, - как Я рад тебЯ видеть. Ђ Я  уж  было  подумал,
что ты передумаешь и не выберешьсЯ.
     - Ђ Я был почти уверен, что передумаете вы, премьер-министр.
     - Њожно "ќдо", если ты боишьсЯ называть менЯ моим настоЯщим именем.
     - Ќе могу. €з менЯ его клещами не вытЯнешь. ’ы же знаешь.
     - џ вытЯну. Џроизнеси его. Њне было бы так приЯтно  услышать  его  из
твоих уст.
     ‘елдон растерЯлсЯ. Ћн просто не мог поверить,  что  его  губы  сумеют
сложитьсЯ длЯ произнесениЯ звуков, что голосовые свЯзки сомкнутсЯ.
     - „эниел... - проговорил он наконец.
     - ђ.„эниел Ћливо, - кивнул „емерзель. -  Џообедаешь  со  мной,  ѓэри?
‚едь если Я буду обедать с тобой, мне не придетсЯ есть. ‡наешь, это  такое
облегчение.
     - ‘ радостью, хотЯ подобное одностороннее потребление пищи не вЯжетсЯ
с моим идеалом совместной трапезы. Ќу, может, хотЯ бы кусочек-другой?
     - ’олько чтобы доставить тебе удовольствие.
     - Ќо все равно, - покачал головой ‘елдон, - Я просто не  знаю,  стоит
ли нам проводить вместе долгое времЯ.
     - ‘тоит. џ получил на этот  счет  соответствующее  распорЯжение.  …го
€мператорское ‚еличество желает, чтобы мы с тобой встретились.
     - Џочему, „эниел?
     - —ерез два года состоитсЯ очередной математический конгресс.  Ђ  ты,
вроде, удивлен. ’ы что, забыл?
     - „а нет, не то чтобы забыл. џ просто об этом не думал.
     - ђазве ты не собираешьсЯ присутствовать? Ќа предыдущем конгрессе  ты
был главной сенсацией.
     - “гу. ‘ психоисторией. ’а еще сенсациЯ.
     - ’ы привлек внимание €мператора. Ќи одному математику до тебЯ  такое
не удавалось.
     - Џривлек Я сначала твое внимание, а вовсе не €мператора.  Џотом  мне
пришлось  удирать  во  все  лопатки  и  оставатьсЯ  в  недосЯгаемости  длЯ
€мператора до тех пор, покуда Я  не  сумел  убедить  тебЯ  в  том,  что  Я
вплотную подошел к началу психоисторических  изысканий.  ’олько  потом  ты
позволил мне оставатьсЯ в спасительной неизвестности.
     - Ѓудучи главой математического факультета  в  престижнейшем  учебном
заведении? ‘омнительнаЯ неизвестность.
     - € все-таки это так, поскольку  эта  деЯтельность  -  прикрытие  длЯ
того, чем Я на самом деле занимаюсь.
     - Ђга, вот и обед подали. „авай пока поболтаем о  чем-нибудь  другом,
просто как закадычные друзьЯ. Љак „орс?
     - Џрекрасно. ЌастоЯщаЯ жена. ѓотова менЯ таскать  всюду  на  поводке,
так трЯсетсЯ за мою безопасность.
     - ќто ее работа.
     - Ћна мне так и говорит - и слишком часто. „эниел, если  серьезно,  Я
никогда не сумею отблагодарить тебЯ за то, что ты нас познакомил.
     - ‘пасибо, ѓэри, но если честно,  Я  вовсе  не  предполагал,  что  вы
обретете семейное счастье, особенно „орс.
     - Ћгромное спасибо тебе за этот  подарок,  даже  если  ты  не  ожидал
такого оборота дел.
     - џ рад, но подарок этот сомнительный, и ты это со временем  поймешь;
такой же сомнительный, как моЯ дружба.
     ‘елдон не знал, что ответить, и, повинуЯсь жесту „емерзелЯ,  принЯлсЯ
за еду.
     —ерез некоторое времЯ он приподнЯл вилку с кусочком  рыбного  филе  и
сказал:
     - Ќе могу сказать точно, что  это  за  зверь,  но  Явно  микогенского
происхождениЯ.
     - ’очно. џ знаю, как ты любишь тамошнюю кухню.
     - ’олько она и оправдывает существование микогенцев. Ќо они длЯ  тебЯ
что-то значат. —то-то особенное. џ не должен забывать об этом, прости.
     - Ќе стоит. ’еперь ничего  особенного  нет.  €х  предки  давным-давно
населЯли планету  под  названием  "Ђврора".  Џродолжительность  жизни  там
равнЯлась тремстам годам и больше, и обитатели планеты  были  властелинами
пЯтидесЯти миров ѓалактики. €менно уроженец Ђвроры придумал и создал менЯ.
џ не забыл об этом, Я это помню даже, пожалуй, слишком хорошо - и  не  так
извращенно,  как  микогенские  потомки  обитателей   Ђвроры.   Ќо   тогда,
давным-давно, Я предал их и покинул. џ сделал свой выбор  в  пользу  того,
что считал лучше длЯ человечества, и следовал по  этому  пути  все  времЯ,
стараЯсь как можно лучше исполнЯть свой долг.
     - Ќас не могут подслушивать? - спросил вдруг ‘елдон взволнованно.
     „емерзель улыбнулсЯ.
     - …сли тебе такое пришло в  голову  только  сейчас,  то  уже  слишком
поздно. Ќо не беспокойсЯ, Я предпринЯл необходимые меры  предосторожности.
’ебЯ видели считанные единицы. € когда будешь уходить, мало кто увидит. „а
и те, кто увидит, не будут нисколько удивлены. џ имею печальную  репутацию
математика-любителЯ  с  грандиозными  замашками,   но   весьма   скромными
способностЯми. ќто удивительно забавлЯет тех придворных, кто  не  ЯвлЯетсЯ
моими друзьЯми, и поэтому здесь никто не удивитсЯ, что Я проЯвлЯю  интерес
к подготовке приближающегосЯ математического конгресса. џ ведь с тобой как
раз о конгрессе хотел поговорить.
     - ‚от уж и не знаю, какой от менЯ  в  этом  смысле  толк.  џ  мог  бы
говорить на конгрессе об одном-единственном предмете, но говорить о нем не
могу. …сли и приму участие, то самое пассивное, как зритель и слушатель. џ
не собираюсь представлЯть никакого доклада.
     - Џонимаю. € все-таки, если тебе любопытно,  имей  в  виду,  что  …го
€мператорское ‚еличество про тебЯ не забыл.
     - Ќаверное, потому, что ты держишь менЯ у него в уме.
     - Ќет. ќтим Я не занималсЯ. ‚идишь ли. …го  €мператорское  ‚еличество
порой менЯ просто потрЯсает. Ћн в курсе того, что  приближаетсЯ  очередной
конгресс, и, видимо,  не  забыл  твоего  выступлениЯ  на  предыдущем.  …го
по-прежнему интересуют психоисториЯ и последствиЯ ее применениЯ. џ  обЯзан
тебЯ предупредить. ‚есьма вероЯтно, что он возжелает с тобой  встретитьсЯ.
Џридворные, безусловно, сочтут, что это великаЯ честь  -  дважды  в  жизни
получить приглашение во дворец.
     - ’ы шутишь? —то толку от моей встречи с ним?
     - Ќе знаю, но, если тебЯ пригласЯт, отказатьсЯ ты будешь  не  вправе.
Ќу а как твои юные протеже, ћго и ђейч?
     - Џолагаю, тебе все о  них  известно.  “верен,  ты  с  менЯ  глаз  не
спускаешь.
     - ’очно. џ не спускаю глаз с  твоей  безопасности,  но  не  слежу  за
каждым твоим шагом. ‚идишь ли, у менЯ дел по горло, и Я не всевидЯщ.
     - Ђ „орс разве тебе не все докладывает?
     - „оложила бы, если бы положение дел стало критическим. ’олько так, а
не иначе. …й вовсе не улыбаетсЯ роль домашней шпионки.
     „емерзель снова едва заметно улыбнулсЯ.
     ‘елдон откашлЯлсЯ.
     - Њальчики в порЯдке. ‘  ћго  жутко  трудно  ладить.  Ћн,  надо  тебе
сказать, больше психоисторик, чем Я, и у него, по всей вероЯтности,  такое
впечатление,  что  Я  не  даю  ему  дороги.  —то  же  до  ђейча,   то   он
очаровательный озорник - такой, какой и был.  Ћн  запал  мне  в  душу  еще
тогда, когда слонЯлсЯ беспризорником по биллиботтонским трущобам,  но  что
самое невероЯтное - так это то, что „орс он  тоже  ухитрилсЯ  покорить.  џ
совершенно честно тебе скажу, „эниел, если Я надоем  „орс  и  она  захочет
уйти, она все равно не перестанет любить  ђейча.  -  „емерзель  кивнул,  а
‘елдон задумчиво продолжал: - Ђ ведь если бы этот сорванец  не  овладел  в
свое времЯ  сердцем  ђэчел  из  ‘этчема,  менЯ  бы  теперь  тут  не  было.
Џристрелили бы менЯ, как миленького. ‡наешь, „эниел, - добавил он,  нервно
поерзав на стуле, - Я  терпеть  не  могу  об  этом  вспоминать.  ‚едь  это
действительно был случай - непредсказуемый, невероЯтный. ‚ чем же мне  тут
помогла психоисториЯ?
     - Ђ разве не ты говорил мне о том, что в лучшем  случае  психоисториЯ
способна оперировать только вероЯтностЯми и большими числами  и  не  имеет
никакого отношениЯ к конкретным, отдельным людЯм?
     - Ќо если этот конкретный человек оказываетсЯ исключительно важным...
     - „умаю, ты понимаешь, что ни один человек  в  отдельности  не  может
быть исключительно важным. Ќи Я, ни ты.
     - Њожет быть, ты и прав. Ќо понимаешь, какаЯ штука... ‘колько бы Я ни
работал в рамках  подобных  допущений,  тем  не  менее  Я  никак  не  могу
избавитьсЯ от  мыслей  о  собственной  значимости.  Љакой-то  суперэгоизм,
превосходЯщий все  пределы  разумного...  Ќо  и  ты  исключительно  важнаЯ
персона, и именно поэтому Я так хотел тебЯ увидеть и поговорить с тобой  -
насколько возможно откровенно. џ должен знать.
     - —то знать?
     ‘о стола уже прибрали, и свет  в  комнате  стал  более  приглушенным,
обстановка казалась более непринужденной, располагающей к интимной беседе.
     - „жоранум, - сказал ‘елдон без лишних слов.
     - Ђх да.
     - ’ы знаешь о нем?
     - Љонечно. …ще бы мне не знать.
     - Ќу так вот. џ тоже хочу узнать о нем.
     - —то именно?
     - ‘лушай, „эниел, не притворЯйсЯ. Ћн опасен?
     - Љонечно, он опасен. Ђ что, есть на этот счет какие-то сомнениЯ?
     -  „лЯ  тебЯ,  Я  хочу  сказать.  „лЯ  твоего   положениЯ   в   ранге
премьер-министра.
     - џ об этом и говорю. €менно в этом смысле он и опасен.
     - € ты миришьсЯ с этим?
     „емерзель, облокотившись, склонилсЯ к столу.
     - ‘уществуют такие  вещи,  которые  происходЯт  независимо  от  того,
мирюсь Я с ними или нет, ѓэри. „авай будем смотреть на все философски. …го
€мператорское ‚еличество Љлеон Џервый восседает на троне уже  восемнадцать
лет,  и   все   это   времЯ   Я   служу   государственным   секретарем   и
премьер-министром, даже при его отце служил, правда, не так рьЯно, как при
Љлеоне. ‘рок немалый, и врЯд ли кому из  премьер-министров  удавалось  так
долго оставатьсЯ на своем посту.
     - ’ы не совсем обычный премьер-министр, „эниел, и  ты  это  прекрасно
знаешь. ’ы  обЯзан  оставатьсЯ  у  власти,  покуда  не  будет  разработана
психоисториЯ. Ќе улыбайсЯ, не надо. ќто правда. Љогда мы  познакомились  с
тобой восемь лет назад, ты сказал мне, что €мпериЯ находитсЯ  в  состоЯнии
разрухи и упадка. ’еперь ты думаешь иначе?
     - ‚овсе нет.
     - Ќа самом деле упадок сейчас стал еще более заметен, верно?
     - „а, хотЯ Я упорно тружусь над его предотвращением.
     - Ђ не будь тебЯ, это случилось бы? „жоранум  поднимает  против  тебЯ
всю €мперию.
     - Ќе €мперию,  ѓэри,  только  ’рентор.  ‚о  ‚нешних  Њирах  пока  все
спокойно, несмотрЯ на упадок в экономике и снижение объема торговли.
     - Ќо ’рентор - самое главное. ’рентор -  столичнаЯ  планета,  где  мы
живем, сердце €мперии, административный центр, и именно  ’рентор  способен
сбросить тебЯ. ’ы не сможешь  удержатьсЯ  на  своем  посту,  если  ’рентор
скажет тебе "нет".
     - ‘огласен.
     - Ђ если ты уйдешь, кто же тогда позаботитсЯ  о  спокойствии  ‚нешних
Њиров, предотвратит  упадок  и  скорое  скольжение  €мперии  по  наклонной
плоскости вниз, к анархии?
     - Ќо это всего-навсего вероЯтность.
     - ‡начит, тебе нужно что-то делать. ћго уверен в том, что тебе грозит
смертельнаЯ опасность, что ты не сможешь удержатьсЯ на  своем  посту.  …му
это подсказывает интуициЯ. „орс говорит о том же и все объЯснЯет тремЯ или
четырьмЯ законами...
     - ђоботехники, - подсказал „емерзель.
     - Ђ юный ђейч, похоже, увлечен доктринами „жоранума - он  же  далиец,
сам понимаешь. Ђ Я... Я в растерЯнности, потому и решил  посоветоватьсЯ  с
тобой. „умал, ты менЯ как-то успокоишь. “верь менЯ в том, что  ты  держишь
ситуацию в руках.
     -  “верил  бы,  если  бы  был  уверен.  Ќо  Я   тоже   неспокоен.   џ
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ в опасности.
     - € при этом ничего не делаешь?
     - Ќет. џ многое делаю  длЯ  того,  чтобы  сдерживать  недовольство  и
отражать удары „жоранума. …сли бы Я этого не делал, Я бы уже  не  работал.
Ќо моей деЯтельности недостаточно.
     ‘елдон растерЯлсЯ. Ќемного помолчав, он сказал.
     - ‡наешь, Я думаю, что „жоранум на самом деле микогенец.
     - ќто действительно так?
     - ќто всего лишь мое мнение. џ подумывал, нельзЯ  ли  воспользоватьсЯ
этим фактом против него, но мне не хотелось бы прибегать к дискриминации.
     -  €  правильно  делаешь,  что  сомневаешьсЯ.  …сть  масса  возможных
вариантов действий, которые повлекут  за  собой  совершенно  нежелательные
эффекты. ‚идишь ли, ѓэри, Я ведь не боюсь оставить свой пост,  если  будет
найден  подходЯщий  последователь,  который  будет  в  своей  деЯтельности
придерживатьсЯ тех же принципов предотвращениЯ упадка, к которым  в  своей
работе прибегал Я. Ќо, с другой стороны, если мое место  займет  „жоранум,
боюсь, это будет просто-таки фатальный случай.
     - ’огда все, что бы ни предпринЯли, чтобы остановить его, годитсЯ.
     - Ќе совсем так. €мпериЯ может  скатитьсЯ  в  анархию  даже  при  том
условии,  если  мы  одолеем  „жоранума  и  Я  останусь  на  своем   посту.
‘ледовательно, Я не должен предпринимать ничего такого, что  позволило  бы
одолеть „жоранума, а мне - остатьсЯ на своем посту, если само  это  деЯние
ускорит гибель €мперии. Џока Я  не  сумел  придумать  ничего  такого,  что
позволило бы одновременно избавитьсЯ от „жоранума и избежать анархии.
     - Њинимализм... - прошептал ‘елдон.
     - Џрости, не расслышал.
     - „орс объЯснЯла мне, что ты свЯзан рамками минимализма.
     - ’ак оно и есть.
     - ‡начит, Я зрЯ пришел к тебе, „эниел.
     - ’ы хочешь сказать, что искал успокоениЯ, но не нашел его?
     - Џохоже, что так.
     - Ќо ведь и  Я  шел  на  встречу  с  тобой,  потому  что  тоже  искал
успокоениЯ.
     - “ менЯ?
     - “ психоистории, котораЯ обеспечила бы такой  путь  к  безопасности,
которого Я отыскать не могу.
     ‘елдон тЯжело вздохнул.
     - „эниел, психоисториЯ пока не разработана до такой степени.
     Џремьер-министр укоризненно посмотрел на математика.
     - ѓэри, у тебЯ было целых восемь лет.
     - ‚осемь, восемьдесЯт ли, какаЯ разница? ќто грандиознаЯ проблема.
     - џ вовсе не жду, что методика будет доведена  до  совершенства,  но,
может, у тебЯ поЯвилась хотЯ бы  какаЯ-то  схема,  остов,  что  ли,  некий
принцип, которым можно было бы руководствоватьсЯ? Џускай несовершенный, но
все-таки лучше, чем гадание на кофейной гуще.
     - Ќет. ’о, чем Я сейчас располагаю, ничуть не больше, чем у менЯ было
восемь лет назад. ’ак что выводы  будут  такие:  ты  должен  оставатьсЯ  у
власти, а „жоранума надо одолеть таким способом, чтобы  как  можно  дольше
сохранить стабильность в €мперии. ‘ледовательно, это мой единственный шанс
продолжать  трудитьсЯ  над  разработкой  психоистории.  Ќо  этого   нельзЯ
добитьсЯ, пока Я не разработаю психоисторию. ‚ерно?
     - Џохоже, что так, ѓэри.
     - ‡начит, мы зашли в порочный круг и €мпериЯ погибнет.
     - …сли только не случитсЯ ничего непредвиденного. …сли только  ты  не
сделаешь так, чтобы нечто непредвиденное случилось.
     - џ? „эниел, как Я могу этого добитьсЯ без психоистории?
     - Ќе знаю, ѓэри.
     ‘елдон поднЯлсЯ, чтобы уйти... в полном отчаЯнии.


        12

     —етыре днЯ спустЯ ѓэри ‘елдон пренебрег  своими  обЯзанностЯми  главы
факультета и использовал служебный компьютер длЯ личных целей  -  настроил
его на прием новостей.
     Љомпьютеров,  способных  осуществлЯть  ежедневный  сбор  новостей  из
двадцати пЯти миллионов миров, были  считанные  единицы.  Ќесколько  таких
компьютеров было установлено в €мператорском „ворце - там они были  просто
необходимы. ‘тоЯли такие  и  в  столицах  других  ‚нешних  Њиров,  хотЯ  в
большинстве из них довольствовались гиперсвЯзью с главной службой новостей
на ’ренторе.
     Љомпьютер, стоЯвший  на  математическом  факультете  такого  крупного
университета, как  ‘трилингский,  можно  было  при  желании  превратить  в
источник информации, и ‘елдон добилсЯ того,  что  его  компьютер  позволЯл
делать это. ‚  конце  концов  это  было  необходимо  длЯ  его  работы  над
психоисторией, хотЯ возможности компьютера были старательно завуалированы.
     ‚ идеале компьютер должен  был  сообщать  все  экстраординарное,  что
происходило в любом из миров, входивших в состав €мперии.  ‡акодированный,
едва заметный  сигнал  обозначал,  что  известие,  относЯщеесЯ  к  разрЯду
экстраординарных, поступило, и тогда ‘елдон обращал на него внимание. Ќадо
сказать,    случалось    такое    крайне    редко,     поскольку     рамки
"экстраординарности" были установлены очень жестко, и под это  определение
подпадали   исключительно   событиЯ   глобального   масштаба   или   нечто
сверхинтересное.
     …сли бы этого компьютера не было, пришлось бы  свЯзыватьсЯ  времЯ  от
времени с различными  планетами  на  выбор  -  не  всеми  двадцатью  пЯтью
миллионами, конечно, а с несколькими десЯтками из  них.  ‡адача  это  была
нуднаЯ и утомительнаЯ, поскольку  мало  в  каком  из  миров  ежедневно  не
происходило какой-нибудь своей  маленькой  катастрофы.  ’ам  -  извержение
вулкана, там - наводнение, там -  экономический  кризис,  ну  и,  конечно,
бунты. ‡а последнюю тысЯчу лет не было днЯ, чтобы  хотЯ  бы  на  одной  из
сотни планет не вспыхивало народное волнение.
     …стественно, обращать особое внимание на  подобные  случаи  нужды  не
было.  ‚олноватьсЯ  относительно  бунтов  стоило  ничуть  не  больше,  чем
относительно вулканических извержений. € то и другое постоЯнно происходило
в обитаемых мирах. ‚от если  выдавалсЯ  денек,  когда  не  происходило  ни
единого восстаниЯ, как раз тогда следовало бы расценивать, что  происходит
нечто   необычное,   заслуживающее   самого   пристального   вниманиЯ    и
беспокойства.
     Ђ именно беспокойства-то у ‘елдона и не возникало. ‚нешние Њиры,  при
всех их беспорЯдках и бедствиЯх, казались  тихой,  спокойной  поверхностью
громадного океана, на которой почти всегда царил штиль. Ќу, пробежит волна
повыше - и снова все успокоитсЯ. Ќикаких  признаков  глобальной  ситуации,
которые предвещали бы неминуемый упадок, за последние восемь  лет  ‘елдону
обнаружить не удавалось, да и за восемьдесЯт тоже. € все же „емерзель (без
него ‘елдон даже мысленно не  мог  называть  его  „эниелом)  говорит,  что
процесс упадка продолжаетсЯ и ему приходитсЯ  постоЯнно  держать  руку  на
пульсе €мперии, действуЯ способами, ‘елдону  недоступными,  покуда  в  его
распорЯжении не окажетсЯ направлЯющаЯ сила психоистории.
     Њожет быть, упадок происходит так незаметно, что не  станет  очевиден
до тех пор, пока не достигнет некой критической  точки,  как,  к  примеру,
твой дом, что стоит себе и стоит, потихоньку ветшаЯ, но так незаметно, что
поймешь это только тогда, когда в одну  прекрасную  ночь  тебе  на  голову
рухнет крыша.
     € когда же она должна рухнуть, эта крыша? ‚опрос на засыпку, и ответа
на него у ‘елдона не было.
     ‚ремЯ от времени ‘елдон проверЯл и оценивал ситуацию на ’ренторе. ’ут
новости во все времена имели особый характер. ‚о-первых, ’рентор был самым
населенным миром из всех - здесь жило сорок миллиардов человек. ‚о-вторых,
восемьсот секторов, на которые делилсЯ ’рентор, представлЯли  собой  нечто
вроде   своеобразной   мини-€мперии.   ‚-третьих,    здесь    существовала
разветвленнаЯ сеть  государственных  учреждений  с  невероЯтно  запутанной
иерархической структурой, проследить за которой было крайне трудно, уделЯЯ
при этом внимание и поведению царствующей фамилии.
     Ќа этот раз  ‘елдона  поразило  сообщение  о  результатах  выборов  в
секторе „аль.  ’ам  к  власти  пришли  последователи  „жоранума.  ‘удЯ  по
комментарию, это был первый случай, когда  джоранумиты  завладели  властью
над целым сектором.
     Ќа самом деле -  ничего  удивительного.  „аль  стал  главным  оплотом
джоранумитов, однако  ‘елдона  неприЯтно  поразил  факт  столь  очевидного
успеха демагога. Ћн заказал копию видеоматериала и, получив, забрал домой.
     Љогда ‘елдон вошел, ђейч оторвалсЯ от  экрана  своего  компьютера  и,
судЯ по  всему,  решил,  что  нужно  объЯснить  отцу,  чем  это  таким  он
занимаетсЯ.
     - Џомогаю маме, - сообщил он. - ‘обираю длЯ нее кое-какие справки.
     - Ђ как насчет твоей собственной работы?
     - ‘делано, па. ‚се сделано.
     - Ћтлично. Ђ теперь  поглЯди-ка  сюда,  -  сказал  ‘елдон  и  показал
пленку, собираЯсь затем вставить ее в микропроектор.
     ђейч, прищурившись, просмотрел пленку и сказал:
     - “же знаю.
     - ‚от как?
     - Љонечно. џ с „олЯ глаз не спускаю. ђодина, как-никак.
     - Ќу и что ты об этом думаешь?
     - џ не удивлен. Ђ ты? ‚есь ’рентор считает „аль комком грЯзи.  Џочему
бы тем, кто там живет, не разделЯть убеждениЯ „жоранума?
     - ’ы тоже их разделЯешь?
     - Ќу... - ђейч задумалсЯ: - ‚ынужден признатьсЯ, кое-что из  того,  о
чем он говорит, задевает менЯ. Ќапример, что хочет равенства длЯ всех. —то
тут плохого?
     -  Ќичего.  …сли  он  не  лжет.  …сли  не  разглагольствует  об  этом
исключительно ради того, чтобы набрать побольше голосов.
     - ‚се верно, па, но только большинство далийцев скорее  всего  думают
так:  "—то  нам  терЯть?  “  нас  и  сейчас  равенства  нет,  хотЯ  законы
утверждают, что оно у нас есть".
     - ‡аконы и писать, и контролировать не просто.
     - ‡наешь, от этой мысли не станет холодно, когда будешь  помирать  от
жары.
     ‘елдон нахмурилсЯ. Љак только он прочел сообщение об итогах  выборов,
в голову ему пришла одна идеЯ.
     - Џослушай, ђейч, - сказал он, - ты ведь не был в „оле  с  тех  самых
пор, как мы с мамой увезли тебЯ оттуда, верно?
     - Џочему не был? Њы же все вместе ездили туда пЯть лет назад?
     - „а-да... - замахал рукой ‘елдон. - Ќо это не то. Њы останавливались
в гостинице, котораЯ, насколько Я помню,  даже  и  далийской  не  была,  и
потом, насколько Я помню, „орс не отпускала тебЯ  одного  на  улицу.  ‚едь
тебе тогда было всего пЯтнадцать. Ђ  не  хочешь  ли  ты  съездить  в  „аль
теперь? Ћдин, самостоЯтельно - теперь, когда тебе уже двадцать?
     ђейч прищелкнул Языком.
     - Њама ни за что не отпустит.
     - џ же не говорю, что менЯ жутко радует мысль о том, как Я буду с ней
об этом разговаривать, но, честно говорЯ, Я не собираюсь спрашивать у  нее
разрешениЯ. ‚опрос стоит таким образом: согласен ли  ты  сделать  это  длЯ
менЯ?
     - €з любопытства? Џочему бы нет? џ не прочь поглЯдеть, что и как  там
и теперь.
     - Ћт учебы сумеешь оторватьсЯ?
     - Љонечно. ‚едь еще ни разу не  пропускал.  €  потом,  ты  же  можешь
записать лекции, и Я наверстаю пропущенное, когда вернусь. ЊенЯ  отпустЯт.
Ќу а если что, так у менЯ же, старик, важнаЯ шишка в  университете  -  ой,
па, ты не обиделсЯ?
     - Џока нет.  ’олько  учти,  Я  тебЯ  не  на  увеселительную  прогулку
посылаю.
     - џсное дело.  ‘омневаюсь,  чтобы  ты  представлЯл  себе,  что  такое
"увеселительнаЯ прогулка", па. ‘транно даже от тебЯ это слышать.
     - Ќу ладно, пошутили и будет. Љогда ты попадешь в „аль, Я хочу  чтобы
ты встретилсЯ там с ‹аскином „жоранумом.
     ђейч удивилсЯ не на шутку.
     - ќто как? Љак Я его найду?
     - Ћн собираетсЯ в „аль. …го пригласили  выступить  в  ‘овете  ‘ектора
вместе с новыми членами правительства  ‘ектора,  его  последователЯми.  Њы
выЯсним точно, в какой день он будет выступать, и ты отправишьсЯ в „аль на
несколько дней раньше...
     - Ќо как Я сумею повидатьсЯ  с  ним,  па?  „умаю,  он  не  устраивает
приемов.
     - џ тоже  так  думаю,  но  тут  уж  тебе  карты  в  руки.  ’ебе  было
двенадцать, а ты уже тогда знал, как это делаетсЯ. Ќадеюсь,  за  последние
годы ты не утратил этого замечательного качества.
     ђейч улыбнулсЯ.
     - џ тоже надеюсь. Ќу, допустим, Я к нему попаду. € что?
     - Ќужно будет выЯснить все возможное. —то он собираетсЯ делать? —то у
него на уме?
     - ’ы что, серьезно думаешь, что он мне все это выложит?
     - Ќе удивлюсь, если все так и получитсЯ. ’ы умеешь  внушать  доверие,
паршивец, умеешь. „авай все обсудим.
     € они обсудили. € не раз.
     Њысли у ‘елдона были невеселые. Ћн вовсе не был  уверен,  что  что-то
получитсЯ из его затеи, но решил не посвЯщать в нее  ни  ћго  ЂмарилЯ,  ни
„емерзелЯ, ни (самое главное) „орс. Ћни  помешали  бы.  Ћни  бы  принЯлись
доказывать, что идеЯ дурацкаЯ, а он не хотел,  чтобы  кто-нибудь  ему  это
доказывал. ’о, что он задумал, казалось ему единственным путем к спасению,
и он не желал, чтобы кто-то вставал поперек дороги.
     Ќо был ли путь? ‚от в чем вопрос. ђейч был  единственным,  на  взглЯд
‘елдона, кто мог бы втеретьсЯ в доверие к „жорануму, но соответствовал  ли
ђейч этой роли? ђейч - далиец, и у „жоранума мог вызвать симпатию.  Ћднако
насколько ему можно доверЯть?
     Љакой ужас! ђейч был его сыном, а до сих пор ‘елдону и  в  голову  не
приходило усомнитьсЯ в том, насколько ему можно доверЯть!


        13

     „а, ‘елдон сомневалсЯ во многом - в том, насколько верно все задумал,
в том, не вызовет ли задуманное преждевременного взрыва в ходе событий,  в
том, можно ли быть до конца уверенным, что  ђейч  справитсЯ  с  порученным
делом, но насчет одного у него никаких сомнений не было:  поведениЯ  „орс,
когда он расскажет ей о своих планах.
     € она не разочаровала его, если можно так выразитьсЯ.
     Ќет, в каком-то смысле все-таки _р_а_з_о_ч_а_р_о_в_а_л_а_, потому что
она не стала кричать от ужаса - он ведь ожидал чего-нибудь именно в  таком
роде.
     Ќа самом деле зрЯ ожидал. Ћна  была  совсем  не  такаЯ,  как  обычные
женщины, и по-настоЯщему злой он ее никогда не видел.  Ћчень  может  быть,
она и не умела  по-настоЯщему  злитьсЯ  -  _п_о_-_н_а_с_т_о_Я_щ_е_м_у_,  с
точки зрениЯ ‘елдона.
     Ќет, она просто посмотрела на него ледЯными глазами  и  с  горечью  в
голосе проговорила:
     - ’ы послал его в „аль? Ћдного?
     ’ихо так проговорила, вопросительно.
     €з-за этого ее спокойствиЯ ‘елдон поначалу опешил.  Ќо  взЯл  себЯ  в
руки и твердо, решительно ответил:
     - џ должен был это сделать. ќто необходимо.
     - Џогоди, Я хочу понЯть. ’ы послал его в это логово  воров,  трущобы,
кишащие убийцами, в эту клоаку преступности?
     - „орс! Ќе говори так со мной. ќто выводит из  себЯ!  ’акими  словами
говорЯт разве что мещане.
     - ’ы что, отрицаешь, что „аль именно таков?
     - Љонечно, отрицаю. „а, в „але есть  преступники  и  трущобы.  џ  это
отлично знаю. Њы оба это отлично знаем. Ќо не весь „аль таков. Џреступники
и трущобы есть в каждом секторе, даже в €мператорском, и в ‘трилинге.
     - Ќо существует такое понЯтие,  как  уровень  преступности,  если  не
ошибаюсь? Ћдин не  равен  десЯти.  „аже  если  все  секторы,  все  планеты
погрЯзли в преступности. „аль все равно один из самых страшных, или нет? “
тебЯ есть компьютер. Џосмотри статистику.
     - Ќе стоит. „аль - беднейший из секторов ’рентора, а  между  нищетой,
отчаЯнием и преступностью существует положительнаЯ свЯзь. ’ут  Я  с  тобой
согласен.
     - ’ы со мной согласен! € ты отпустил его одного?  ’ы  мог  поехать  с
ним, мог попросить менЯ поехать с ним, отправить с ним, если на то  пошло,
десЯток его сокурсников. Ћни бы с радостью сорвались с занЯтий, уверена.
     - ’о, ради чего Я его послал туда, требует, чтобы он был один.
     - Ђ ради чего ты его послал туда?
     ‘елдон молчал, как в рот воды набрал.
     - ‚от, оказываетсЯ, до чего дошло? - нахмурилась „орс. -  ’ы  мне  не
доверЯешь?
     - ќто  опасно.  ђисковать  Я  намерен  один.  џ  не  могу  подвергать
опасности ни тебЯ, ни кого-либо другого.
     - ’ы не рискуешь! ђискует беднЯга ђейч.
     - ‚овсе он не рискует, -  мотнул  головой  ‘елдон.  -  …му  двадцать.
Њолодой, быстрый, крепкий, как дерево, и не такое, какие  выращивают  тут,
на ’ренторе, в тепличных условиЯх, а такое,  какие  растут  в  геликонских
лесах. € потом, он силен в рукопашной схватке, а далийцы в этом ничего  не
смыслЯт.
     - “ж мне эти твои  рукопашные  схватки!  -  огрызнулась  „орс.  -  ’ы
считаешь, что в этом решение всех проблем. „алийцы ходЯт с ножами. ‚се  до
одного. € с бластерами тоже, навернЯка.
     - Ќасчет бластеров не знаю. ‡акон крайне суров, когда дело доходит до
бластеров. —то касаетсЯ ножей, Я уверен, у ђейча нож  при  себе.  Ћн  даже
здесь, в кампусе, с  ножом  не  расстаетсЯ,  а  ведь  это  противозаконно.
Ќеужели ты думаешь, он в „аль без ножа отправилсЯ?
     „орс промолчала.
     ‘елдон тоже молчал несколько минут, затем решил, что  все-таки  нужно
ввести жену в курс дела.
     - Џослушай, - сказал он, - Я тебе могу сказать одно: Я  надеюсь,  что
он встретитсЯ с „жоранумом, который намереваетсЯ посетить „аль.
     - Ћ? € чего ты ждешь от ђейча? —то мальчик убедит „жоранума, что  тот
был в корне не прав, и  сердце  того  наполнитсЯ  искренним  раскаЯнием  о
содеЯнном, и он уберетсЯ обратно в Њикоген?
     - •ватит. …сли ты собираешьсЯ и дальше беседовать в  таком  духе,  не
имеет смысла продолжать разговор.
     ‘елдон отвернулсЯ от нее и взглЯнул  в  окно,  за  которым  виднелось
серо-голубое "небо".
     - †ду Я от него другого, - сказал он. - †ду, что он спасет €мперию.
     - Ћ да. ќто будет намного легче, - фыркнула „орс.
     - џ этого _ж_д_у_, - сердито буркнул ‘елдон. - “ менЯ нет решениЯ.  “
тебЯ тоже нет. Ќет и у „емерзелЯ. Ћн так и сказал, что решение за мной.  Љ
этому Я и стремлюсь, и поэтому мне нужно было, чтобы ђейч поехал  в  „аль.
„орс, ну ты же прекрасно знаешь, как он умеет очаровывать людей. ‘ нами  у
него это вышло, так что можно надеЯтьсЯ, выйдет и  с  „жоранумом.  …сли  Я
прав, все будет хорошо.
     „орс широка раскрыла глаза:
     - € ты еще станешь утверждать, что ты опираешьсЯ на психоисторию?
     - Ќет. Ќе стану. џ не собираюсь тебЯ обманывать. Џока Я еще не достиг
таких результатов,  чтобы  мог  руководствоватьсЯ  психоисторией.  Ќо  ћго
постоЯнно говорит об интуиции, а у менЯ она тоже есть.
     - €нтуициЯ? —то это такое? „ай определение!
     - ‘ легкостью.  €нтуициЯ  -  это  свойственное  человеческому  разуму
умение находить верный ответ в ситуации, когда  у  него  недостает  точной
информации, а та, что есть, порой противоречива.
     - € ты положилсЯ на это умение.
     - „а, - решительно кивнул ‘елдон. - ЏоложилсЯ.
     Ќо про себЯ он подумал о том, чего не мог  сказать  „орс:  "—то  если
ђейч утратил свое природное  обаЯние?  —то  если  -  того  хуже  -  в  нем
укрепилось сознание того, что он - далиец?"


        14

     Ѓиллиботтон  осталсЯ   Ѓиллиботтоном:   грЯзным,   вонючим,   мерзким
Ѓиллиботтоном, гниющим и тем не менее полным  жизни.  ’акого  места  нигде
больше на ’ренторе не найти, так думал ђейч. Њожет, где-то еще в €мперии и
сыскалось бы подобное местечко, однако ђейч о таких не слыхал.
     Ћн не бывал здесь с тех самых пор, как „орс и ‘елдон увезли  его,  то
есть с двенадцати лет, но ему казалось, что тут все по-прежнему, даже люди
те  же  самые:  адскаЯ  смесь  цепных  псов  и  мелких  шавок,  излучающих
воспаленную  гордость  и  злобный  протест.  Њужчины  по-прежнему   носили
густейшие черные усы, а женщины ходили в мешковатых платьЯх,  которые,  на
теперешний цивилизованный взглЯд ђейча, казались еще более уродливыми.
     € как только так одетым женщинам удавалось привлечь к  себе  внимание
мужчин? Ќа самом деле вопрос дурацкий. …му было всего двенадцать, а он уже
тогда знал, как легко и просто эти платьЯ снимаютсЯ.
     € вот он здесь, на родине. Џогрузившись в  воспоминаниЯ,  он  шел  по
’орговой улице, смотрел на витрины и  пыталсЯ  убедить  себЯ  в  том,  что
отлично помнит каждое место, глЯдел на встречных и пыталсЯ угадать, нет ли
среди них тех, с кем он был знаком восемь лет назад,  -  дружков  детства.
“вы,  он  помнил  только  клички,  которыми  они  награждали  друг  друга.
ЌастоЯщего имени ни одного из своих приЯтелей, хоть убей, он вспомнить  не
мог.
     € в самом деле, он очень многое успел забыть. Ќе потому,  что  восемь
лет - такой уж большой срок, а потому, что  длЯ  двадцатилетнего  это  две
пЯтых жизни, наполненных бесконечными событиЯми, а его жизнь после отъезда
из Ѓиллиботтона так сильно изменилась, что прошедшее ему виделось,  как  в
тумане.
     Ќо главное - запахи. ‡апахи тут были те же самые.  Ћн  остановилсЯ  у
кондитерской, приземистой и нерЯшливой на вид, и уловил  запах  кокосового
мороженого - такого запаха он  давно  не  ощущал.  „аже  тогда,  когда  он
покупал трубочки с кокосовым мороженым, даже тогда, когда вывеска гласила,
что они приготовлены "по-далийски", это все были  бледные  призраки  -  не
более того.
     ђейч почувствовал сильнейшее  искушение.  ‡айти?  Ђ  почему  бы  нет?
Љредиток у него хватало. „орс рЯдом  не  было,  а  то  бы  она  непременно
поморщилась и сказала бы что-нибудь насчет того, что там грЯзно. Ќо тогда,
в старые добрые времена, кому какое дело было до чистоты!
     Ћсвещение внутри магазина было такое тусклое, что глаза  ђ