 ее так же  изобилует
                вымыслами,  как  и  жизнь   самого   ‘елдона.   ‘уществуют
                совершенно неправдоподобные рассказы о  ее  необыкновенной
                физической силе и Ярости, за  которую  она  была  прозвана
                ’игрицей. Ќо ее исчезновение гораздо более загадочно,  чем
                поЯвление,  поскольку  с  определенного  момента   времени
                всЯкие упоминаниЯ о ней исчезают, и что с  ней  произошло,
                непонЯтно.
                     …е квалификацию историка подтверждают ее труды по...
                ѓЂ‹ЂЉ’€—…‘ЉЂџ ќЌ–€Љ‹ЋЏ…„€џ


        1

     ‚анде было  уже  почти  восемь  лет  по  стандартному  ѓалактическому
времени. Ћна была страшнаЯ кокетка - настоЯщаЯ маленькаЯ  леди  с  густыми
прЯмыми  каштановыми  волосами  и  голубыми  глазами,   которые,   правда,
становились все темнее и со  временем  должны  были  превратитьсЯ,  скорее
всего, в карие, как у отца.
     €з головы у девочки не выходило одно число - шестьдесЯт.
     “жасно большое число! ‘коро у дедушки день рождениЯ, и ему исполнитсЯ
шестьдесЯт, а ведь это так много!  ‚добавок  прошлой  ночью  ей  приснилсЯ
такой нехороший сон...
     ‚анда решила пойти поискать маму, чтобы спросить  у  нее,  что  может
означать ее сон.
     Њаму найти оказалось нетрудно. Ћна была у дедушки и говорила  с  ним,
ну конечно, про день рождениЯ, про что  же  еще?  ‚анда  растерЯлась.  Џри
дедушке ей было неловко расспрашивать маму про сон.
     ‡амешательство девочки не укрылось от матери.
     - Ћдну минуточку, ѓэри, - сказала она, прервав разговор, -  Я  только
узнаю, что так беспокоит ‚анду. —то тебе, малышка?
     ‚анда потЯнула мать за руку.
     - Ња, Я тебе потом скажу. ’олько тебе.
     Њанелла с улыбкой обернулась к ‘елдону.
     - ‚идишь, как рано это начинаетсЯ, ѓэри? ‘воЯ жизнь. ‘вои  трудности.
‚анда, пойдем к тебе, детка?
     - „а, мама, - проговорила ‚анда с Явным облегчением.
     ‚зЯвшись за руки, они прошли в детскую, и Њанелла спросила:
     - Ќу, что случилось, ‚анда?
     - ќто из-за дедушки, мама.
     - €з-за дедушки? ‚от уж  не  поверю,  чтобы  он  сделал  тебе  что-то
дурное!
     - Ћн не... - и глаза ‚анды наполнились слезами. - Ћн умрет?
     - ’вой дедушка? —его это ты вдруг, ‚анда?
     - …му будет шестьдесЯт. Ћн такой старенький.
     - ‚овсе нет! Ћн уже не молодой, конечно, но и не старый.  ‹юди  живут
до восьмидесЯти, до девЯноста, даже до ста лет  -  а  дедушка  у  нас  еще
знаешь какой крепкий и здоровый? Ћн еще долго проживет.
     - ’ы точно знаешь? - всхлипнула ‚анда.
     Њанелла обнЯла дочку за плечики и посмотрела ей прЯмо в глаза.
     - Џослушай, ‚анда, когда-нибудь мы все  должны  умереть.  Џомнишь,  Я
тебе уже говорила? € все-таки  не  стоит  горевать  об  этом,  покуда  это
"когда-нибудь" еще очень далеко, -  ласково  проговорила  Њанелла,  утираЯ
бегущие по щекам ‚анды слезы. - „едушка еще долго проживет. ’ы подрастешь,
станешь совсем взрослаЯ, а он еще будет живой даже тогда, когда у тебЯ уже
будут свои детки. ‚от посмотришь.  Ђ  теперь  пойдем.  џ  хочу,  чтобы  ты
поговорила с дедушкой.
     ‚анда снова всхлипнула и кивнула.
     Љогда они вернулись к ‘елдону, он сочувственно посмотрел на внучку  и
поинтересовалсЯ:
     - —то такое стрЯслось, ‚анда? —ем ты так расстроена?
     ‚анда покачала головой.
     ‘елдон перевел взглЯд на Њанеллу.
     - —то с ней, Њанелла?
     - Џусть сама скажет.
     ‘елдон сел в кресло и похлопал ладонью по колену.
     - Џодойди ко мне, ‚анда. ‘Ядь и расскажи мне, что за беда такаЯ.
     ‚анда забралась к  деду  на  колени,  еще  немного  повсхлипывала  и,
протираЯ глаза кулачком, пробормотала:
     - Њне страшно. џ боюсь.
     - Ќу-ну, не надо боЯтьсЯ.  ђасскажи  все  скорее  своему  старенькому
дедушке.
     Њанелла поморщилась:
     - Ќе то слово.
     ‘елдон удивленно взглЯнул на нее.
     - Љакое? "„едушка"?
     - Ќет. "‘таренький".
     ‘тоило ‚анде услышать слово  "старенький",  как  она  снова  залилась
слезами.
     - „а, дедушка, да, ты старенький!
     - Ќу, конечно. Њне шестьдесЯт, малышка.
     Ћн крепко обнЯл ‚анду, прижал к себе, наклонилсЯ и прошептал:
     - џ ведь тоже этому не рад, ‚анда. ‡наешь, как Я тебе завидую -  тебе
еще и восьми нет.
     - “ тебЯ все волосики седые, дедулЯ...
     - Ќу, они не всегда такими были. џ только недавно поседел.
     - ђаз волосики седые, значит, ты скоро умрешь, дедулЯ...
     ‘елдон был ошеломлен.
     - „а что такое стрЯслось? - изумленно спросил он у Њанеллы.
     - ЏонЯтиЯ не имею. Ќе знаю, что это вдруг на нее нашло.
     - ‘он плохой видела... - всхлипнула ‚анда.
     ‘елдон прокашлЯлсЯ.
     - Ќу, ‚анда, что такое  "плохой  сон"?  Ќам  всем  плохие  сны  порой
снЯтсЯ.  €  ничего  в  этом  нет  страшного.  ќто  даже   хорошо,   детка.
ЏросыпаешьсЯ и понимаешь, как все хорошо на самом деле.
     - Ђ Я видела сон, что ты умрешь! - не унималась ‚анда.
     - Џонимаю, понимаю, детка.  ‘мерть  часто  снитсЯ,  но  не  надо  так
огорчатьсЯ. ќто ничего не значит. Ќу, поглЯди на менЯ. ђазве ты не видишь,
какой Я  живой,  веселый?  Ќу,  смотри,  Я  улыбаюсь.  ђазве  Я  похож  на
умирающего? Ќу, похож?
     - Ќ-нет...
     - Ќу вот и славно. Ђ теперь пойди-ка поиграй и  забудь  про  все  эти
глупости. “ менЯ день рожденьЯ, и мы все отлично  повеселимсЯ.  Ќу,  давай
ступай к себе, малышка.
     ‚анда ушла, улыбнувшись  сквозь  слезы,  а  Њанеллу  ‘елдон  попросил
остатьсЯ.


        2

     - Љак ты думаешь, откуда у ‚анды  такие  мысли,  Њанелла?  -  спросил
‘елдон невестку.
     - Ќу, ѓэри, мало ли откуда? “ нее был сальванийский геккончик и умер,
помнишь? “ одной  из  ее  подружек  отец  погиб  в  катастрофе,  а  уж  по
головизору она каждый день видит, как кто-то умирает.  Ќевозможно  растить
ребенка под колпаком, чтобы он  ничего  не  знал  о  смерти.  „а  Я  и  не
собиралась ничего от нее скрывать. ‘мерть -  естественнаЯ  и  неотъемлемаЯ
часть жизни, и она должна это понЯть.
     - џ не говорю о смерти вообще, Њанелла.  џ  говорю  о  своей  смерти.
Џочему она вдруг заговорила об этом?
     Њанелла растерЯлась. ‘елдон был ей  очень  дорог.  "ѓосподи,  как  же
сказать, чтобы не обидеть?" -  подумала  она.  Ђ  не  говорить  тоже  было
нельзЯ.
     - ѓэри, - сказала она, - только не обижайсЯ, но ты сам виноват.
     - џ?
     - Љонечно! ’ы в последнее времЯ только о  том  и  говорил,  что  тебе
скоро шестьдесЯт, и направо и налево жаловалсЯ, какой  ты  уже  старый.  €
юбилей-то твой устраиваетсЯ, в основном, длЯ того, чтобы переубедить  тебЯ
и утешить.
     - Ђ ты думаешь, это так уж весело, когда тебе шестьдесЯт? - пробурчал
‘елдон. - ‚от погоди! - шутливо погрозил он пальцем Њанелле. - „оживешь до
моих лет, сама увидишь, каково это.
     - “вижу, если повезет. Ќекоторые и  до  шестидесЯти  не  доживают.  €
все-таки чему удивлЯтьсЯ, если ты то и дело сбиваешьсЯ  на  то,  что  тебе
шестьдесЯт, что ты совсем старый? Љонечно, это пугает  и  огорчает  бедную
девочку. Ћна такаЯ впечатлительнаЯ.
     ‘елдон вздохнул и сокрушенно покачал головой.
     - Џрости менЯ, Њанелла, но мне и правда  невесело.  Џосмотри  на  мои
руки. Ћни все  в  старческих  пЯтнах,  и  скоро  перестанут  гнутьсЯ.  „а,
Њанелла, о геликонской борьбе говорить не приходитсЯ. ’еперь менЯ  грудной
младенец пальчиком повалит.
     - Ќе понимаю, чем ты  так  уж  отличаешьсЯ  от  других  людей  твоего
возраста? ѓолова, у тебЯ, по крайней мере, работает превосходно. Ќе ты  ли
сам так любишь повторЯть, что это самое главное?
     - ‡наю. ‚се так. Ќо состоЯние моего тела вгонЯет менЯ в тоску.
     Њанелла понимающе кивнула и проговорила с едва заметной иронией:
     - ЏонЯтное дело, ведь „орс-то, похоже, совсем не старитсЯ.
     - Ќу да, ну да, вот Я и думаю... - занервничал ‘елдон и отвел взглЯд.
     Ќесомненно, он не хотел переводить разговор на эту тему.
     Њанелла заботливо и одновременно пытливо смотрела на свекра. …го беда
была в том, что он ничего не понимал в детЯх, да и в людЯх вообще, если на
то пошло. ’рудно даже было представить, как он сумел пробыть целых  десЯть
лет на  посту  премьер-министра  при  прежнем  императоре,  совершенно  не
разбираЯсь в людЯх.
     Љонечно, он весь в  своей  психоистории,  а  она  учитывает  интересы
квадриллионов людей,  что  в  конечном  счете  означает  -  ничьи,  никого
конкретно. „а и как ему разбиратьсЯ в психологии ребенка,  если  он  ни  с
кем, кроме ђейча, не общалсЯ, да  и  ђейча  нашел,  когда  тому  было  уже
двенадцать? ’еперь у него есть ‚анда, и она длЯ него -  настоЯщаЯ  загадка
и, скорее всего, загадкой останетсЯ.
     Њанелла думала о ‘елдоне  с  любовью,  ощущаЯ  непреодолимое  желание
защитить  его  от  мира,  которого  тот  не  понимал.  Џожалуй,  это  было
единственное, на тем они сошлись со свекровью. „орс ‚енабили, - именно  на
желании защитить ѓэри ‘елдона.
     „есЯть лет назад Њанелла спасла жизнь ‘елдона. Љак ни  странно.  „орс
воспринЯла это как посЯгательство на собственные права и  до  сих  пор  не
простила Њанеллу. Ђ ‘елдон, со своей стороны, тоже в каком-то смысле  спас
жизнь Њанеллы.
     Ћна закрыла глаза и вспомнила все так отчетливо, словно  сегоднЯ  был
тот самый день...


        3

     ќто было через неделю после покушениЯ на Љлеона - о, что за кошмарнаЯ
была неделЯ! ‚есь ’рентор был в панике.
     ѓэри  ‘елдон  оставалсЯ  на  посту  премьер-министра,   но   властью,
несомненно, больше не обладал.  Џригласив  к  себе  Њанеллу  „юбанкуа,  он
сказал:
     - џ хочу поблагодарить вас за спасение ђейча и менЯ. €звините, что не
сказал вам этого раньше. ЌеделЯ выдалась, сами понимаете, - вздохнул он, -
не самаЯ легкаЯ.
     Њанелла спросила:
     - Ђ что с этим безумцем, садовником?
     - Ћн казнен! Ѓез промедлениЯ! Ѓез суда и следствиЯ! џ пыталсЯ  спасти
его, утверждаЯ, что он невменЯем. Ќо менЯ и слушать никто не стал. ‘оверши
он любое другое преступление, его недееспособность учли бы  непременно,  и
он осталсЯ бы в живых. …го бы арестовали, судили, но пощадили бы. Ќо убить
€мператора...
     ‘елдон обреченно покачал головой.
     - —то же теперь будет, господин премьер-министр? - спросила Њанелла.
     - џ скажу вам, какие у менЯ предположениЯ.  „инастии  ќнтунов  конец.
‘ын Љлеона не вступит на престол. џ думаю, он и сам  этого  не  хочет.  Ћн
жутко боитсЯ покушениЯ, и Я его вполне понимаю и не сужу. ‘амое лучшее длЯ
него сейчас - удалитьсЯ в какое-нибудь из фамильных  поместий  во  ‚нешних
Њирах и жить там без хлопот. Љак члену  королевской  семьи  ему  никто  не
будет чинить препон. Ђ вот вам и мне врЯд ли так повезет.
     - ’о есть, сэр? - нахмурилась Њанелла.
     ‘елдон прокашлЯлсЯ.
     - Ќет ничего проще, чем доказать, что вы убили ѓлеба Ђндорина,  и  он
выронил  бластер,  затем  попавший  в  руки   ЊанделЯ   ѓрубера,   а   тот
воспользовалсЯ этим оружием длЯ убийства  Љлеона.  ‘ледовательно,  на  вас
ложитсЯ серьезнаЯ ответственность  за  участие  в  преступлении.  ‡апросто
могут сказать, что все было организовано.
     - Ќо это глупо. џ же офицер службы безопасности и исполнЯла свой долг
- делала то, что мне было приказано.
     ‘елдон печально улыбнулсЯ.
     - ‚ы мыслите логически, а сейчас  не  времЯ  длЯ  логики.  ’еперь,  в
отсутствие  законного  наследника  императорского   престола,   к   власти
навернЯка придет военное правительство.
     (Џозднее,  когда  Њанелла   стала   понемногу   осознавать   принципы
психоистории, она гадала, прибег ли ‘елдон к  каким-то  вычислениЯм,  дабы
прогнозировать такой исход событий - ведь военное правление  действительно
было введено. Ќо тогда он о психоистории ни словом не обмолвилсЯ.)
     - Ђ если военное правительство придет к власти, - продолжал ‘елдон, -
ему  придетсЯ  действовать  исключительно  жестко   -   подавлЯть   всЯкие
проЯвлениЯ недовольства и непослушаниЯ, принимать  жесткие  и  радикальные
меры, и тут будет не до логики, не до справедливости. € если  они  обвинЯт
вас, мисс „юбанкуа, вас казнЯт - не потому, что  это  было  бы  законно  и
справедливо, а просто длЯ того, чтобы всем на  ’ренторе  заткнуть  глотки.
ђаз так, то и менЯ могут обвинить в участии в заговоре. ‚ конце концов,  Я
же действительно вышел встречать новых садовников, хотЯ, в  принципе,  так
сказать, по штату, Я не должен был этого делать. …сли бы менЯ там не было,
не было бы и попытки  убить  менЯ,  вам  бы  не  пришлось  вмешиватьсЯ,  и
€мператор осталсЯ бы в живых. ‚идите, как все замечательно сходитсЯ?
     - Ќе поверю, что такое кому-то придет в голову.
     - Њожет быть, и не придет. Ќо Я собираюсь сделать им предложение,  от
которого они врЯд ли откажутсЯ.
     - Љакое же?
     - џ добровольно подам в отставку. Ћни менЯ не хотЯт,  и  Я  уйду.  Ќо
дело в том, что у менЯ есть доброжелатели и при дворе и, что гораздо более
важно, есть они у менЯ и во многих ‚нешних Њирах. ’ам не хотели бы,  чтобы
Я уходил с  поста  премьер-министра.  Њой  уход  длЯ  них  будет  означать
единственное: менЯ убрали насильно, и, следовательно, даже  если  менЯ  не
казнЯт, у военных все равно будут неприЯтности. …сли же, с другой стороны,
Я уйду в отставку, публично заЯвив, что военное правление -  это  то,  что
нужно ’рентору и €мперии, выходит,  Я  окажу  военным  неоценимую  услугу,
верно? - ‘елдон немного подумал и сказал:  -  Ќу  и  потом,  есть  же  еще
психоисториЯ.
     ‚от тогда-то Њанелла и услышала впервые это слово.
     - —то это такое?
     - ќто то, над чем Я работаю. Љлеон  свЯто  верил  в  могущество  этой
науки, гораздо более  свЯто,  чем  Я  когда-то,  и  при  дворе  почти  все
пребывают в  убеждении,  что  психоисториЯ  ЯвлЯетсЯ  или  может  ЯвлЯтьсЯ
могучим орудием, подспорьем длЯ правительства - каким бы оно ни было.
     € совершенно не важно, знают ли они какие-либо  подробности  об  этой
науке. Џо мне, лучше бы и не знали. Ћтсутствие знаний  может  усилить  то,
что  можно  было  бы  назвать   суеверным   отношением   к   психоистории.
‘ледовательно, мне дадут возможность продолжать работу как частному  лицу,
то есть так Я надеюсь. Ђ теперь поговорим о вас.
     - —то вы предлагаете?
     - Џунктом договора с новым правительством Я хотел бы сделать ваш уход
в отставку из  службы  безопасности, и  гарантию того, что  против ‚ас  не
будет выдвинуто  никаких обвинений  относительно  убийства  €мператора.  џ
почти уверен, что это у менЯ получитсЯ.
     - Ќо это же означает конец моей карьеры.
     - ‚аша карьера окончена в любом случае. „аже если  имперской  охранке
не удастсЯ сфабриковать против вас  обвинениЯ,  неужели  вы  думаете,  вам
позволЯт остатьсЯ в рЯдах службы безопасности?
     - € что же мне делать? Љак Я тогда должна буду зарабатывать на жизнь?
     - џ позабочусь об этом, мисс  „юбанкуа.  ‘корее  всего  Я  вернусь  в
‘трилингский университет с крупной субсидией на продолжение исследований в
области психоистории и уверен, у менЯ найдетсЯ работа длЯ вас.
     Њанелла, широко раскрыв глаза, пролепетала:
     - Ќо с какой стати вы обЯзаны...
     - ‘транный вопрос! ‚ы спасли жизнь ђейчу и мне. ђазве не понЯтно, что
Я у вас некоторым образом в долгу?
     ‚се вышло, как предсказал ‘елдон.  Ћн  красиво,  добровольно  ушел  с
поста, на  котором  протрудилсЯ  десЯть  лет.  Ќовосформированное  военное
правительство  -  хунта,   возглавлЯемаЯ   определенными   представителЯми
имперской охранки  -  вручило  ‘елдону  хвалебный  адрес.  Ћн  вернулсЯ  в
‘трилингский университет, а Њанелла „юбанкуа, вышедшаЯ в отставку ив рЯдов
службы безопасности, отправилась в ‘трилинг с семейством ‘елдона.


        4

     ђейч вошел, дуЯ на озЯбшие пальцы.
     - Ќу знаете, - сказал он, - Я вовсе не против любых изменений погоды,
а не то под куполом можно было бы умереть со скуки. Ќо сегоднЯ уж  слишком
холодно, да еще ветра подпустили. ’ого и глЯди  кто-нибудь  пожалуетсЯ  на
службу искусственного климата.
     - ‚от уж не знаю, их ли это вина, - хмыкнул ‘елдон. - ‚ наше времЯ не
только погода выходит из-под контролЯ.
     - Џонимаю. Ћбщее ухудшение. ќто диагноз, - кивнул ђейч  и  потер  усы
тыльной стороной ладони.
     ќто вошло у него в привычку,  словно  он  никак  не  мог  забыть  тех
ужасных месЯцев, что провел в ‘этчеме  без  усов.  ‚  последнее  времЯ  он
несколько  раздобрел,  к  тому  же  и  выглЯдел  этаким  довольным  жизнью
обывателем. „аже далийский акцент в его речи стал куда менее заметен.
     ђейч снЯл легкий плащ и поинтересовалсЯ:
     - Ќу и как себЯ чувствует наш старенький именинничек?
     - ‘мирЯетсЯ. Џогоди, сынок. “ тебЯ ведь тоже скоро юбилей? ‘орок? ‚от
и посмотрим, как ты повеселишьсЯ. ‘орок - это тоже невесело.
     - Ќе так невесело, как шестьдесЯт.
     - Џошутили - и хватит, - вмешалась Њанелла,  согреваЯ  руки  ђейча  в
своих ладонЯх.
     - Ќе обессудь, ђейч, - развел руками ‘елдон, - видишь ли,  твоЯ  жена
считает, что мы зрЯ так много говорим о моем дне  рождениЯ.  ‚  результате
‚анда страшно огорчена и думает, что Я скоро умру.
     - ‚от как? ‡начит, вот в чем дело. џ заглЯнул к ней, и  она  не  дала
мне даже слова сказать и тут же объЯвила, что видела плохой сон.  Ћ  твоей
смерти?
     - Ћчевидно, - ответил ‘елдон.
     - Ќу, это пройдет. ‘ны улетучиваютсЯ и снЯтсЯ снова.
     - Ќе уверена, что все так просто, - возразила Њанелла.  -  Ћна  то  и
дело вспоминает об этом, а это нехорошо. Ќужно будет  расспросить  ее  как
следует.
     - Љак скажешь, Њанелла, - кивнул, улыбаЯсь, ђейч. -  „рагоценнаЯ  моЯ
женушка, во всем, что касаетсЯ ‚анды, не смею тебе прекословить.
     ("„рагоценнаЯ женушка!" Ђ ведь как нелегко ему было этого добитьсЯ!)
     ђейч  прекрасно  помнил,  как  к  его  желанию  женитьсЯ  на  Њанелле
отнеслась в свое времЯ мать. Ќочные кошмары... Ћни и его мучили порой, и в
них к нему ЯвлЯлась разгневаннаЯ „орс ‚енабили.


        5

     Џервое, что почувствовал ђейч, когда  вышел  из  забытьЯ,  вызванного
десперином, это то, что его бреют.
     ‚ибробритва  скользила  по   его   щеке.   Ћн   поморщилсЯ   и   вЯло
запротестовал:
     - ’олько не трогайте верхнюю губу, парикмахер. џ хочу, чтобы  у  менЯ
снова отросли усы.
     Џарикмахер,     которого     ‘елдон      соответствующим      образом
проинструктировал, с готовностью поднес к лицу ђейча зеркальце.
     - Ќе мешай парикмахеру, ђейч. € не волнуйсЯ, -  негромко  проговорила
„орс, сидевшаЯ у кровати сына.
     ђейч скосил глаза в ее сторону и сразу успокоилсЯ.  Љогда  парикмахер
ушел. „орс спросила:
     - Љак чувствуешь себЯ, ђейч?
     - Џаршиво, - пробормотал он. - ’акаЯ тоска, просто сил нет.
     - ќто остаточное действие десперина, которым тебЯ напичкали.  Ќо  это
пройдет.
     - „аже не веритсЯ. „авно Я здесь?
     - ЉакаЯ разница? ѓлавное - терпение. ‚се будет хорошо. ’ы  просто  не
представлЯешь, сколько в тебе было этой дрЯни.
     ђейч нервно оглЯдел палату.
     - Ђ Њанелла заходила менЯ навестить?
     - ќта женщина? - презрительно переспросила „орс. - Ќет. ’ебе пока еще
рано принимать посетителей.
     ‡аметив выражение лица сына. „орс поторопилась уточнить:
     - „лЯ менЯ сделали исключение, потому что Я  -  твоЯ  мама,  ђейч.  €
потом, зачем тебе сейчас встречатьсЯ с этой женщиной? ’ы не в самом лучшем
виде.
     - ‚от и хорошо, - пробормотал ђейч. - Џусть  увидит  менЯ  в  худшем.
‘пать хочу... - еле слышно проговорил он, поворачиваЯсь на бок.
     „орс покачала головой.
     - Џросто не знаю, что делать с ђейчем, - сказала она позже ‘елдону. -
‘ ним невозможно разговаривать.
     -  Ћн  еще  очень  плох,  „орс,  -  отвернулсЯ  ‘елдон.  -  „ай   ему
поправитьсЯ.
     - ‚се времЯ говорит об этой женщине, как ее там?
     - Њанелла „юбанкуа. Џора бы запомнить.
     - Џохоже, он собираетсЯ жить с ней. _†_е_н_и_т_ь_с_Я_ на ней.
     ‘елдон пожал плечами.
     - ђейчу тридцать лет, и у него своЯ голова на плечах.
     - Ќо мы его родители, и  мы  должны  что-то  сказать,  какое-то  свое
слово.
     ѓэри вздохнул.
     - ‘вое ты навернЯка уже сказала, „орс. Ђ раз так, то,  без  сомнениЯ,
он поступит так, как считает нужным.
     - € больше ты ничего не скажешь? ѓотов сидеть сложа  руки,  когда  он
собираетсЯ женитьсЯ на такой женщине?
     - Ђ что Я, собственно,  должен  делать,  „орс?  Њанелла  ђейчу  жизнь
спасла! ’ы что, думаешь, он забыл об этом? …сли на то  пошло,  она  и  мне
жизнь спасла.
     ќтими словами он только подлил масла в огонь.
     - ’ы тоже ее спас. ‚ы квиты, - фыркнула „орс.
     - ‚овсе Я не...
     - Ќет, спас, и не спорь со мной! ќти  шакалы  -  военные,  что  нынче
правЯт €мперией, прикончили бы ее, если бы ты не кинул им жирный  кусок  в
виде своего прошениЯ об отставке и не выступил бы  в  их  поддержку,  ради
того, чтобы спасти ее.
     - Њожет быть, мы и квиты. џ, правду сказать, так не думаю, но ђейч ее
пока не отблагодарил. „орс, милаЯ,  будь  осторожна  в  выражениЯх,  когда
говоришь о правительстве. ‚ремена теперь уже не те, что были, когда правил
Љлеон, и всегда найдутсЯ доносчики, которые быстренько доложат  куда  надо
все, что ты сказала.
     - Ќу ладно. Њне не  нравитсЯ  эта  женщина.  ќто,  по  крайней  мере,
позволительно сказать?
     - Џозволительно, но  бесполезно.  -  ‘елдон  невольно  отвел  взглЯд.
Ћбычно такие спокойные глаза „орс просто-таки метали  молнии.  -  „орс,  Я
хочу понЯть, почему?  Џочему,  за  что  ты  так  ненавидишь  Њанеллу?  Ћна
действительно спасла нам жизнь. …сли бы не она, и ђейч, и Я  уже  были  бы
мертвы.
     „орс немного смутилась.
     - „а, ѓэри. ќто Я знаю лучше, чем кто-либо другой. € если  бы  ее  не
было там, жизнь вам спасла бы Я. ’ы, наверное, думаешь, что Я должна  быть
ей благодарна. Ќо только всЯкий раз, когда Я вижу эту женщину, Я вспоминаю
о  своем  провале.   џ   знаю,   это   дурацкие   чувства,   неправильные,
несправедливые - даже объЯснить не могу... Ќо не требуй от  менЯ  любви  к
ней, ѓэри. џ не могу. Ќе могу.
     Ќа следующий день на долю „орс выпало новое  испытание.  ‚рач  сказал
ей, что ђейч хочет видеть Њанеллу.
     - Ћн не в состоЯнии принимать посетителей, - запротестовала „орс.
     - ‘овсем наоборот. Ћчень даже в состоЯнии. Ћн пошел  на  поправку.  €
потом, он так настаивает... „умаю, будет лучше уступить.
     Њанелла пришла, и ђейч приветствовал ее с таким  восторгом,  с  такой
бурной радостью, каких не проЯвлЯл за все времЯ пребываниЯ в больнице.
     Ђ „орс он одними глазами попросил удалитьсЯ.  Ћна  строптиво  поджала
губы, но из палаты вышла.
     € вот настал день, когда ђейч сказал „орс:
     - Ћна выйдет за менЯ, ма.
     - ‚от уж удивил! - фыркнула „орс. -  Љонечно,  выйдет!  Људа  ей  еще
деватьсЯ? €з службы безопасности ее вышвырнули, так, конечно...
     - Ња, - сказал ђейч, - если ты хочешь менЯ потерЯть, то  ты  все  длЯ
этого делаешь. ‹учше не говори со мной так больше.
     - џ всего лишь хочу, чтобы тебе было хорошо.
     - Ћ себе Я сам позабочусь. Ња, подумай хорошенько, ну  разве  на  мне
верхом можно въехать в респектабельность? Ќу  посмотри  на  менЯ.  —то  Я,
красавец писаный? € ростом не вышел... Џапа теперь уже не премьер-министр,
да и выговор у менЯ - сама знаешь. ‘ловом, гордитьсЯ-то особо  нечем.  Ћна
могла бы сделать гораздо более выгодную партию, но она дала согласие выйти
за менЯ. € раз уж на то пошло, Я хочу на ней женитьсЯ.
     - Ќо ты же знаешь, что она собой представлЯет!
     - Љонечно.  Ћна  представлЯет  собой  женщину,  котораЯ  менЯ  любит.
†енщину, которую Я люблю. ‚от и все.
     - Ќет, но до того как ты в нее влюбилсЯ, кем она была? ’ы же  знаешь,
чем она занималась, выполнЯЯ задание в ‘этчеме! ’ы, ты сам был одним из ее
клиентов. € сколько у нее было таких клиентов?  ‘умеешь  ты  забыть  о  ее
прошлом? Џусть она этим занималась, выполнЯЯ приказ, все равно. ќто сейчас
ты можешь себе позволить идеализм, а потом? Ќастанет день,  и  вы  впервые
поссоритесь, да пусть даже не впервые - во второй раз, в  девЯтнадцатый...
тебЯ прорвет, и ты выпалишь: "’ы - шлю...".
     - Њолчи! - свирепо рЯвкнул ђейч. - …сли мы когда-нибудь поссоримсЯ, Я
назову ее как угодно: дурочкой, глупышкой,  вздорной  теткой,  балдой,  да
мало ли еще как. Ћна тоже может обозвать менЯ как угодно. Ќо  любые  слова
забываютсЯ, когда помиришьсЯ.
     - ќто тебе так кажетсЯ - погоди, еще попомнишь менЯ.
     ђейч побледнел, как полотно.
     - Њама, - сказал он, - вы с отцом вместе уже почти  двадцать  лет.  ‘
отцом трудно спорить, но, бывало, вы ссорились и спорили. џ слышал  своими
ушами. Ќо разве хоть раз за эти двадцать лет он произнес то  слово,  из-за
которого ты бы почувствовала, что ты - не человек? Ђ  Я,  если  уж  на  то
пошло? џ и сейчас этого сделать не могу, хотЯ Я жутко зол. †утко!
     Џо лицу „орс, на котором не так Ярко, как на лицах ђейча  и  ‘елдона,
отражались эмоции, трудно было догадатьсЯ, какаЯ борьба происходит  внутри
нее, но она просто лишилась дара речи и ничего не ответила ђейчу.
     - Ђ на самом деле, ты просто ревнуешь из-за того, что Њанелла  спасла
отцу жизнь. Ђ ты хочешь, чтобы это было доступно только тебе, тебе  одной.
Ќу хорошо, у тебЯ это не вышло, так что же? ’ы бы предпочла, чтобы Њанелла
не пристрелила Ђндорина и чтобы папа _п_о_г_и_б_? € Я тоже?
     „орс, задыхаЯсь, проговорила:
     - Ћн же... не пустил менЯ... пошел сам встречать... садовников.
     - Њанелла тут, извини, ни при чем.
     -  ’ак  ты  из-за  этого  хочешь  женитьсЯ  на  ней?   ’обой   движет
благодарность?
     - Ќет. ‹юбовь!
     Ѓольше ни слова до самой свадьбы „орс ђейчу не  говорила,  а  Њанелла
после церемонии бракосочетаниЯ сказала мужу:
     - •отЯ твоЯ мама и Явилась на церемонию, потому что  ты  ее  упросил,
вид ее был подобен одной из тех грозовых туч, что собираютсЯ  в  небе  над
куполами.
     ђейч весело рассмеЯлсЯ.
     - Ќе дури, у нее не такое лицо,  чтобы  она  могла  быть  похожей  на
грозовую тучу. ќто у тебЯ воображение разыгралось.
     - ‚овсе нет. —то же нам такое сделать, чтобы она подобрела?
     - Ќичего. ’ерпеть. “ нее это пройдет.
     “вы, не прошло.
     —ерез два года после свадьбы родилась ‚анда. ‚о внучке „орс  души  не
чаЯла - ђейч с Њанеллой просто нарадоватьсЯ не могли, но  мать  ‚анды  длЯ
матери ђейча так и осталась "этой женщиной".


        6

     ѓэри ‘елдон боролсЯ с меланхолией. ‚се как сговорились - „орс,  ђейч,
ћго, Њанелла наперебой убеждали его в том, что шестьдесЯт  -  это  еще  не
старость.
     Ќичего они не понимают. …му было тридцать, когда мысль о психоистории
впервые пришла ему в голову. —ерез два  года  он  выступил  со  знаменитым
докладом на Љонгрессе математиков, а потом все сразу обрушилось  на  него:
короткаЯ встреча с Љлеоном, знакомство с „емерзелем и  бегство  от  мнимой
погони по всему ’рентору... встреча с „орс... потом с ћго  и  ђейчем...  а
еще был Њикоген, „аль, ‘этчем...
     ‚ сорок лет он стал премьер-министром, а в пЯтьдесЯт ушел в отставку.
’еперь ему шестьдесЯт.
     “же тридцать лет он потратил на психоисторию. ‘колько еще  лет  уйдет
на это? € сколько лет  ему  суждено  прожить?  Њожет  быть,  он  умрет,  а
Џсихоисторический Џроект так и не будет завершен?
     "Ќет, не моЯ смерть пугает менЯ, - думал ‘елдон. - Џугает менЯ именно
незавершенность работы над Џроектом".
     ‚здохнув, он встал с кресла и отправилсЯ  навестить  ћго  ЂмарилЯ.  ‚
последние годы они виделись не так уж часто, поскольку работа над Џроектом
разрослась необычайно. ‚ первые годы, когда они  работали  в  ‘трилингском
университете, их было всего двое -  ‘елдон  и  ћго,  и  больше  никого.  Ђ
теперь...
     Ђмарилю было уже под пЯтьдесЯт - тоже годы нешуточные, и  он  как  бы
угас. Ќе в смысле работы, конечно, нет; он по-прежнему был душой  и  телом
предан психоистории, и больше у него в жизни не было ничего:  ни  женщины,
ни друзей, ни хобби, ни светской жизни.
     Ђмариль, близоруко  моргаЯ,  посмотрел  на  вошедшего  в  лабораторию
‘елдона, а тот не сумел скрыть  молчаливого  сочувствиЯ.  „а,  ћго  сильно
изменилсЯ  внешне  -  отчасти  потому,  что  не  так  давно  вынужден  был
подвергнутьсЯ офтальмологической операции - сказались непрерывные нагрузки
на зрение. ‚идел он теперь прекрасно, однако еще не успел освоитьсЯ  после
операции, а потому часто моргал, и выражение лица  у  него  было  какое-то
сонное.
     - Ќу, какие соображениЯ, ћго? - спросил ‘елдон. -  ‚иден  ли  свет  в
конце туннелЯ?
     - ‘вет? Џожалуй, да, - кивнул Ђмариль. - ’ы, конечно, заметил  нашего
нового сотрудника ’амвилЯ ќлара?
     - „а, а как же! ќто  же  Я  принЯл  его  на  работу.  “прЯмый  такой,
агрессивный. Ќу и как у него дела?
     - ‡наешь, с ним не так уж просто работать, ѓэри. Ђ хохочет  он...  ну
просто на нервы действует. Ќо вообще он молодец. ЌоваЯ система  уравнений,
разработаннаЯ им, тютелька в тютельку ложитсЯ в схему  ѓлавного  ђадианта,
и, похоже, с ее помощью мы сумеем решить проблему хаотичности.
     - Џохоже или сумеем-таки?
     - Џока рано говорить, но Я очень надеюсь. џ уже несколько раз пыталсЯ
найти  погрешности,  но  пока  безрезультатно.  “равнениЯ  выдержали   все
проверки. „лЯ себЯ Я их уже окрестил "ахаотичными уравнениЯми".
     - ‚ таком случае, - сказал ‘елдон, - нужно бросить все силы на  самую
скрупулезную проверку этих самых уравнений.
     - џ уже засадил за эту работу двенадцать человек и,  конечно,  самого
ќлара, - кивнул Ђмариль и включил  ѓлавный  ђадиант.  ’еперь  этот  прибор
существовал   не   в   единственном   экземплЯре,   и   был    значительно
усовершенствован. ‚ воздухе  поплыли  мелкие  строчки  уравнений,  которые
трудно было разобрать без соответствующего увеличениЯ. - ‚от такие дела, -
сказал Ђмариль. - „обавить  сюда  новые  уравнениЯ  -  и  у  нас  поЯвитсЯ
возможность делать прогнозы.
     - ‡наешь, - задумчиво проговорил ‘елдон, - всЯкий раз, когда Я теперь
работаю с ѓлавным ђадиантом, Я  просто  нарадоватьсЯ  не  могу,  насколько
облегчает работу электрофокусировщик.  ‚се  так  четко  и  Ясно  -  линии,
графики будущего. ќто ведь тоже идеЯ ќлара, верно?
     - „а. €деЯ его, а сборка и проект ‘инды Њоней.
     - ‡амечательно, что в  работе  над  Џроектом  теперь  занЯто  столько
способных мужчин и женщин. ’акое ощущение, что прикасаешьсЯ к будущему.
     - ’ебе кажетсЯ, что такой человек, как  ќлар,  мог  бы  возглавить  в
будущем работу над проектом? - как бы между  прочим  спросил  Ђмариль,  не
отрываЯ взглЯда от ѓлавного ђадианта.
     - Ќаверное... Љогда мы с  тобой  не  сможем  больше  работать...  или
умрем.
     Ђмариль откинулсЯ на спинку кресла и выключил прибор.
     - Њне бы хотелось закончить работу до того, как мы умрем.
     - € мне, ћго, этого хотелось бы. € мне.
     - ‡а последние десЯть лет психоисториЯ же не подводила.
     ќто было сущей правдой, но ‘елдон знал, что  праздновать  победу  еще
рановато. ‚се шло гладко, но без особых сюрпризов.
     ЏсихоисториЯ предсказала, что имперский центр исследований сохранитсЯ
после смерти Љлеона, правда, предсказала весьма туманно. ’ак оно и  вышло:
невзираЯ на покушение на €мператора и конец его династии, центр устоЯл,  и
на ’ренторе сохранилось относительное спокойствие.
     Џроизошло это благодарЯ введению милитаристской формы правлениЯ  -  и
„орс была совершенно права, назвав членов хунты "шакалами". Ћна  могла  бы
выразитьсЯ и покрепче, но все  равно  осталась  бы  права.  €  все  же  им
удавалось держать €мперию в руках, и, скорее всего, удалось бы  продержать
еще достаточно  долго,  длЯ  того  чтобы  психоисториЯ  достигла  успехов,
которые помогли бы ей сыграть активную роль, если бы дела пошли хуже.
     Ќе  так  давно  ћго  высказал  предложение  о  создании  Ћснований  -
отделенных друг от друга, изолированных, независимых от €мперии  структур,
которые могли бы сыграть роль зародышей нового в грЯдущие мрачные  времена
и дали бы начало росткам будущей, лучшей €мперии.
     ‘елдон раздумывал о  том,  каковы  могут  быть  последствиЯ  созданиЯ
Ћснований. Ќо у него не хватало времени, а еще не хватало (самое грустное)
- молодости, горениЯ.  “му  его,  сохранЯвшему,  правда,  аналитичность  и
трезвость, недоставало той гибкости и творческого  огнЯ,  которые  у  него
были тридцать лет назад, и с каждым годом  этот  огонь  будет  гореть  все
более тускло...
     Ќаверное, пора было отдать все  дела  в  руки  молодого,  энергичного
ќлара, чтобы он только этим и занималсЯ. Ќо  такаЯ  перспектива,  к  стыду
‘елдона, его совсем не окрылЯла. …го мучила ревность первооткрывателЯ:  не
длЯ того же он, на самом деле, изобрел психоисторию, чтобы взЯть и  отдать
ее в руки молодого выскочки, которому достанутсЯ все  Ягодки!  „а,  ‘елдон
завидовал ќлару, и ему было жутко стыдно признаватьсЯ в этом самому себе.
     € все же, какие бы чувства его ни обуревали, он вынужден был зависеть
от молодых. ЏсихоисториЯ не могла долее быть личной собственностью  его  и
ЂмарилЯ. ‡а те десЯть лет, что ‘елдон провел  на  посту  премьер-министра.
Џроект превратилсЯ в дело государственной важности, на которое  выделЯлись
крупнейшие субсидии, и что самое удивительное, после его ухода  с  высокой
должности работа над Џроектом не только  не  была  свернута,  а  наоборот,
ускорилась и  расширилась.  ЏроизносЯ  или  слыша  от  других  официальное
название "Џсихоисторический Џроект ‘елдона в  ‘трилингском  университете",
‘елдон всЯкий раз морщилсЯ - уж больно помпезно это звучало. Џравда,  чаще
всего такое длинное название не употреблЯли, и говорили просто: "Џроект".
     ‚оеннаЯ  хунта,  по  всей  вероЯтности,  рассматривала   Џроект   как
потенциальное политическое оружие, и,  покуда  милитаристы  придерживались
такого мнениЯ, никаких проблем со спонсированием Џроекта не  было.  Ќо  на
поступающие субсидии следовало давать ответ в  виде  ежегодных  отчетов  -
носили  они,  правду  сказать,  характер  весьма  и  весьма   туманный   и
приблизительный. ‚ бумагах фигурировали самые поверхностные  сообщениЯ,  а
если встречались математические выкладки, то все  равно  никто  из  членов
хунты в них ничего понЯть не смог бы, даже если бы очень захотел.
     ЏокидаЯ своего верного  помощника,  ‘елдон  чувствовал,  что  Ђмариль
доволен успехами психоистории, но с собой ничего поделать не мог - тоска и
отчаЯние охватили его с новой силой.
     ‚ конце концов он решил, что в такое жуткое  настроение  его  вгонЯют
мысли о предстоЯщем юбилее. ‚се было задумано как радостное торжество,  но
длЯ  самого  ‘елдона  предстоЯщее  празднество  не  казалось  даже   актом
признаниЯ его заслуг, длЯ него это было всего-навсего лишнее напоминание о
старости.
     Џомимо всего прочего, праздник должен был сломать  привычный  порЯдок
жизни и работы, а ‘елдон был прирожденным консерватором. € его собственный
кабинет, и еще несколько прилегающих к нему комнат в  последние  дни  были
полны  какого-то  народа,  оттуда  вынесли  мебель  и  приборы  -  никакой
возможности нормально работать. "“страивают  длЯ  чего-то  гостиные,  залы
славы, - мысленно ворчал ‘елдон. - € когда все это кончитсЯ и можно  будет
нормально  поработать?"  ’олько  Ђмариль  наотрез  отказалсЯ  трогатьсЯ  с
рабочего места.
     ‚ремЯ от времени ‘елдон задумывалсЯ: кому пришло  в  голову  устроить
всю эту праздничную кутерьму. “ж конечно, не „орс  -  она  слишком  хорошо
знала ‘елдона и не стала бы его так раздражать и утомлЯть. Ќе могли  этого
затеЯть ни Ђмариль, ни ђейч - эти сроду не  помнили,  когда  у  него  день
рождениЯ. ‘елдон заподозрил, что подготовка юбилейных торжеств - дело  рук
Њанеллы, и даже повздорил с ней.
     Њанелла откровенно призналась, что действительно  придумала  все  это
она - но только в смысле организации, а идею  пышно  отпраздновать  юбилей
‘елдона подал ей ’амвиль ќлар.
     "ѓений, - подумал ‘елдон. - ѓений, будь он неладен!"
     Ћн тЯжко вздохнул. ‘корее бы кончалсЯ этот юбилей!


        7

     - Њожно войти? - спросила „орс, заглЯнув в приоткрытую дверь.
     - “ кого ты спрашиваешь? ’ут, кроме менЯ, никого нет.
     - Ќу так, на всЯкий случай. ќто же не твой кабинет.
     - ‚от именно, - буркнул ‘елдон. -  €з  моего  кабинета  менЯ  выгнали
из-за идиотского юбилейного торжества. ѓосподи, скорее бы оно закончилось!
     -  ‚от-вот.  ‘тоит  этой  женщине  что-нибудь  затеЯть,  и  из   мухи
немедленно вырастает большущий слон.
     ‘елдон тут же принЯлсЯ защищать Њанеллу:
     - „а нет, Я уверен, намерениЯ у нее самые благие...
     - “воль менЯ от этих благих намерений! - фыркнула „орс. - „а Я к тебе
не за этим пришла, кстати говорЯ. …сть кое-что поважнее.
     - Ќу, говори.
     - џ разговаривала с  ‚андой  про  ее  сон...  -  проговорила  „орс  и
запнулась.
     ‘елдон прокашлЯлсЯ.
     - Ќу, зачем ты... Ќадо, чтобы она забыла об этом.
     - Ќет. ’ы не спрашивал ее, что именно ей приснилось?
     - Љонечно, нет. ‡ачем заставлЯть малышку снова переживать?
     - Џапочка с мамочкой тоже не позаботились с ней поговорить.  Џришлось
мне ее расспросить.
     - Ќо зачем, „орс, зачем ее мучить?
     - ‡атем, что Я чувствовала, что это надо сделать, -  угрюмо  ответила
„орс. - ’ак вот, во-первых, сон этот ей приснилсЯ не дома, не в детской.
     - ѓде же он ей, в таком случае, приснилсЯ?
     - ‚ твоем кабинете.
     - —то она могла делать в моем кабинете?
     - •отела посмотреть, как идут  приготовлениЯ  к  празднику,  зашла  в
кабинет, ничего, кроме пустых стен, не увидела  -  только  твое  кресло  и
осталось. ’акое большое: глубокое, высокое, мЯгкое - то самое, которое  ты
за что-то так любишь, и никак не даешь поменЯть. Џоломанное.
     ‘елдон вздохнул - „орс напомнила ему о давнем и бесплодном споре.
     - Ќикакое оно не поломанное, - пробурчал он. - Ђ нового мне не нужно.
Ќу, и что же дальше?
     - Ћна забралась в кресло и принЯлась гадать,  а  что  если  вдруг  ты
раздумаешь устраивать праздник и как это будет плохо.  Ђ  потом,  как  она
говорит,  вроде  бы  уснула,  потому  что  в  голове  у  нее  все  как  бы
перемешалось, и она ничего не помнит, кроме  своего  сна.  Ђ  во  сне  она
видела  двоих  мужчин  -  именно  мужчин,  а  не  женщин  -  и  эти   двое
разговаривали.
     - € о чем же они разговаривали?
     - ’очно она не помнит. ’ы же понимаешь, как  трудно  порой  вспомнить
сон, особенно когда он снитсЯ  в  необычном  месте.  Ќо  она  помнит,  что
говорили они о смерти, и думает, что о твоей, потому что ты такой  старый.
Ќо два слова она запомнила точно: "смерть" и "финики".
     - Љак?
     - "‘мерть" и "финики".
     - € что это, по-твоему, значит?
     - Ќе знаю. Ђ потом, как она говорит, они прекратили разговор и  ушли,
а она проснулась в кресле, и ей стало холодно и страшно, и с тех  пор  она
никак не может успокоитьсЯ.
     ‘елдон задумалсЯ.
     - Џослушай, дорогаЯ, - сказал он немного погодЯ, - стоит ли придавать
значение детским снам?
     - Џрежде надо задать себе вопрос, ѓэри, был ли это сон.
     - —то ты имеешь в виду?
     - ‚анда не помнит  точно,  спала  ли  она.  Ћна  говорит:  "вроде  бы
уснула".
     - € каковы же твои выводы?
     - Њожет быть, она задремала, и сквозь сон услышала реальный  разговор
- реальный разговор живых мужчин.
     - †ивых мужчин? Љоторые говорили о том, чтобы убить  менЯ  с  помощью
фиников?
     - „а, что-то вроде того.
     - „орс, - решительно проговорил ‘елдон, -  Я  знаю,  что  тебе  всюду
мерещитсЯ грозЯщаЯ мне опасность, но  дело  зашло  слишком  далеко.  ‡ачем
кому-то может понадобитьсЯ убивать менЯ?
     - Њежду прочим, две попытки уже было.
     - Ќе спорю, но надо же учитывать обстоЯтельства. ЏерваЯ попытка  была
предпринЯта вскоре после того, как Љлеон назначил менЯ  премьер-министром,
и исходила от дворцовой мафии, так сказать,  котораЯ  была  оскорблена  до
глубины души столь неожиданным  выбором  кандидатуры  на  этот  пост.  ‚от
некоторым и показалось, что все уладитсЯ, если менЯ убрать. ‚тораЯ попытка
покушениЯ была предпринЯта джоранумитами,  рвавшимисЯ  к  власти,  которые
думали, что Я стою на их пути к заветной цели, ну и  добавь  к  этому  еще
затаенную злобу Ќамарти.
     Љ счастью, ни одна попытка не увенчалась успехом, но  откуда  взЯтьсЯ
третьей? џ уже десЯть лет как не премьер-министр. Љто Я теперь?  ‘тареющий
математик, одной ногой на пенсии, и уж, конечно, боЯтьсЯ  менЯ  некому,  и
никому  Я  не  мешаю.  „жоранумиты  искоренены  все  до  единого,  Ќамарти
давным-давно казнен. Ќи у кого не может быть причин  желать  моей  смерти.
‘ловом, „орс, очень прошу тебЯ,  успокойсЯ.  Љогда  ты  нервничаешь  из-за
менЯ, тебе плохо, а от этого ты еще сильнее нервничаешь, а мне бы этого не
хотелось.
     „орс встала, подошла к столу ѓэри, оперлась  ладонЯми  о  крышку,  и,
наклонившись к самому лицу мужа, отчетливо проговорила:
     - Љонечно, тебе легко говорить, что ни у кого не  может  быть  причин
желать твоей смерти, но причин искать никто не будет. Џравительство у  нас
теперь ни за что не отвечает, и если кто-то захочет...
     - ‘топ! - громко и строго прервал ее ‘елдон. -  Ќи  слова,  „орс.  Ќи
слова против правительства. …ще слово - и в конце концов ты заведешь нас в
ту самую беду, о которой говоришь.
     - Ќо Я же всего-навсего с тобой разговариваю, ѓэри!
     - Џока - да, но если у тебЯ войдет в привычку заводить такие дурацкие
разговоры, слова просто начнут  соскальзывать  у  тебЯ  с  Языка  в  любой
компании - даже в компании тех, кто с превеликой радостью донесет на тебЯ.
Ћчень прошу тебЯ, ни  при  каких  обстоЯтель