ü ïîíßòíî, ïî÷åìó  åãî
ìàøèíà ïðûãàëà, êîãäà îñòàëüíûå  ñïîêîéíî  äâèãàëèñü  ïî  ïîâåðõíîñòè.  Ží
ïîâåðíóëñß ê ƒðèçâîëäó.
     - ’û çíàë, ÷òî èõ íåò?
     ƒðèçâîëä âûðóãàëñß.
     - Šàæäûé ñàì îòâå÷àåò çà ñâîþ ìàøèíó. …ñëè òû íå çàìåòèë, ÷òî èõ íåò,
ýòî òâîß âèíà.
     ’åïåðü ñîáðàëèñü  âñå  ìàøèíû.  ‚îêðóã  îáðàçîâàëñß  êðóæîê  çàðîñøèõ
ìóæ÷èí, îíè ñïîêîéíî è âíèìàòåëüíî ñëóøàëè è íå âìåøèâàëèñü.
     èãìåí áóøåâàë.
     - ’û êóñîê êâàðöà, ýòîò ïàðåíü íîâè÷îê. Ží íå ìîã çíàòü...
     - ’èøå, èãìåí, - ñêàçàë „ýâèä. - òî ìîå äåëî.  ‚òîðè÷íî  ñïðàøèâàþ,
ƒðèçâîëä. ’û çíàë îá ýòîì çàðàíåå?
     - € ß òåáå ãîâîðèë, çåìëßíèí. ‚ ïóñòûíå êàæäûé  äîëæåí  çàáîòèòüñß  î
ñåáå ñàì. Ÿ òåáå íå ìàìî÷êà.
     - ‹àäíî. ‚ òàêîì ñëó÷àå íà÷èíàþ ïðßìî ñåé÷àñ. -  Ží  îñìîòðåëñß.  Žíè
íàõîäèëèñü íà ñàìîì êðàþ ïðîïàñòè. …ùå äåñßòü ôóòîâ, è îí áûë áû ìåðòâ.  -
Žäíàêî òû òîæå ïîçàáîòüñß î ñåáå, ïîòîìó ÷òî ß áåðó  òâîþ  ìàøèíó.  Œîæåøü
îòâåñòè ìîþ íàçàä íà ôåðìó èëè îñòàâàòüñß çäåñü - ìíå âñå ðàâíî.
     - Šëßíóñü Œàðñîì! - óêà  ƒðèçâîëäà  ìåòíóëàñü  ê  áåäðó,  èç  êðóæêà
çðèòåëåé ïîñëûøàëñß õðèïëûé êðèê:
     - —åñòíàß ñõâàòêà! —åñòíàß ñõâàòêà!
     ‡àêîíû ìàðñèàíñêîé ïóñòûíè ñóðîâû,  íî  îíè  íå  äîïóñêàþò,  ÷òîáû  ó
îäíîãî èç ïðîòèâíèêîâ áûëî íå÷åñòíîå ïðåèìóùåñòâî. òî âñå ïîíèìàþò  è  çà
ýòèì âñå ñëåäßò. ’îëüêî òàêàß âçàèìíàß äîãîâîðåííîñòü ñïàñàåò îò âíåçàïíûõ
óäàðîâ íîæîì â ñïèíó èëè âûñòðåëîâ èç áëàñòåðà â æèâîò.
     ƒðèçâîëä âçãëßíóë íà æåñòêèå ëèöà îêðóæàþùèõ. Ží ñêàçàë:
     - îä êóïîëîì. ‡à ðàáîòó, ïàðíè.
     „ýâèä âîçðàçèë:
     - ‚ñòðåòèìñß è ïîä êóïîëîì, åñëè çàõî÷åøü. € ïîêà ïîñòîðîíèñü.
     Ží íåòîðîïëèâî ïîøåë âïåðåä, è ƒðèçâîëä îòñòóïèë.
     - ’û, òóïîé íîâè÷îê! —åñòíàß ñõâàòêà â ìàñêàõ íåâîçìîæíà. “ òåáß åñòü
÷òî-íèáóäü â ãîëîâå?
     - ’îãäà ñíèìàé ìàñêó, - ñêàçàë „ýâèä, - à ß ñíèìó ñâîþ. Žñòàíîâè ìåíß
â ÷åñòíîé ñõâàòêå, åñëè ñìîæåøü.
     - —åñòíàß ñõâàòêà! - îäîáðèòåëüíî çàøóìåëè â òîëïå, à èãìåí êðèêíóë:
     - ‘íèìàé ìàñêó èëè îòñòóïè, ƒðèçâîëä!
     Ží ïðûãíóë âïåðåä è ñîðâàë ñ áåäðà ƒðèçâîëäà áëàñòåð.
     „ýâèä ïîäíßë ðóêó ê ñâîåé ìàñêå.
     - ƒîòîâ?
     èãìåí ñêàçàë:
     - ‘÷èòàþ äî òðåõ.
     Œóæ÷èíû äèêî êðè÷àëè.  Žíè  æäàëè  â  îñòðîì  ïðåäâêóøåíèè.  ƒðèçâîëä
çàòðàâëåííî îãëßíóëñß.
     èãìåí íà÷àë ñ÷åò: "Žäèí..."
     ðè ñ÷åòå òðè „ýâèä ñïîêîéíî ñíßë ñâîþ ìàñêó è îòáðîñèë åå  âìåñòå  ñ
öèëèíäðàìè  â  ñòîðîíó.  Ží  ñòîßë,  áåççàùèòíûé,  ñäåðæèâàß   äûõàíèå   â
íåïðèãîäíîé äëß äûõàíèß àòìîñôåðå Œàðñà.


        7. ˆƒŒ… ‘Ž‚…˜€…’ Ž’Š›’ˆ…

     ƒðèçâîëä íå øåâåëüíóëñß, åãî ìàñêà îñòàâàëàñü íà  ìåñòå.  ‘î  ñòîðîíû
çðèòåëåé ïîñëûøàëñß óãðîæàþùèé ðåâ.
     „ýâèä áûñòðî, êàê ìîã, ðàññ÷èòûâàß ñâîè äâèæåíèß â ñëàáîì  òßãîòåíèè,
íåóêëþæå ïîäñêî÷èë  ê  íåìó  (áûëî  ïîõîæå,  áóäòî  îí  äâèæåòñß  â  âîäå,
ñîïðîòèâëßþùåéñß äâèæåíèßì)  è  ñõâàòèë  çà  ïëå÷î.  “âåðíóëñß  îò  êîëåíà
ôåðìåðà. Žäíîé ðóêîé ñõâàòèë ƒðèçâîëäà çà ïîäáîðîäîê, äðóãîé ñîðâàë  ìàñêó
è øâûðíóë â ñòîðîíó.
     ƒðèçâîëä ìåòíóëñß áûëî çà íåé ñ òîíêèì êðèêîì, íî âîâðåìß îñòàíîâèëñß
è ïëîòíî çàêðûë ðîò, ÷òîáû íå òåðßòü âîçäóõ. ‚ûðâàëñß, ñëåãêà ïîøàòûâàßñü.
ˆ íà÷àë êðóæèòü âîêðóã „ýâèäà.
     ðîøëà óæå ïî÷òè ìèíóòà ñ òîãî âðåìåíè, êàê  „ýâèä  ñäåëàë  ïîñëåäíèé
âäîõ. ‹åãêèå åãî  óæå  îùóùàëè  íàïðßæåíèå.  ƒðèçâîëä  ñ  íàëèòûìè  êðîâüþ
ãëàçàìè ïðîäîëæàë êðóæèòü. îãè åãî ïðóæèíèëè, äâèæåíèß áûëè ãðàöèîçíû. Ží
ïðèâûê ê  íèçêîìó  òßãîòåíèþ  è  êîíòðîëèðîâàë  ñâîå  òåëî.  „ýâèä  ìðà÷íî
ïîäóìàë, ÷òî ñàì íà ýòî íå ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü. Žäíî íåîñòîðîæíîå  äâèæåíèå
- è îí ðàñòßíåòñß.
     àïðßæåíèå  ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé  óâåëè÷èâàëîñü.  „ýâèä  äåðæàëñß   íà
ðàññòîßíèè è âèäåë, êàê âûðàæåíèå  ëèöà  ƒðèçâîëäà  ñòàíîâèòñß  âñå  áîëåå
ìó÷èòåëüíûì. “ „ýâèäà ëåãêèå ñïîðòñìåíà. € ƒðèçâîëä  ñëèøêîì  ìíîãî  åë  è
ïèë, ÷òîáû áûòü â õîðîøåé ôîðìå. ’óò âçãëßä „ýâèäà óïàë  íà  òðåùèíó.  Žíà
íàõîäèëàñü âñåãî â ÷åòûðåõ ôóòàõ çà íèì - îòâåñíàß,  âåðòèêàëüíàß,  êðóòàß
ïðîïàñòü. ˆìåííî òóäà åãî ïðèæèìàë ƒðèçâîëä.
     „ýâèä ïåðåñòàë  îòñòóïàòü.  —åðåç  äåñßòü  ñåêóíä  ƒðèçâîëä  íàïàäåò.
„îëæåí áóäåò.
     ˆ ƒðèçâîëä íàïàë.
     „ýâèä óâåðíóëñß  è  ïîéìàë  ïðîòèâíèêà  íà  ïëå÷î.  àçâåðíóâøèñü  îò
òîë÷êà, îí äîáàâèë ê óäàðó êóëàêà âñþ èíåðöèþ äâèæåíèß ƒðèçâîëäà è ïîïàë â
ïîäáîðîäîê.
     ƒðèçâîëä ñëåïî çàøàòàëñß. Žäíèì  ãðîìêèì  âûäîõîì  îí  âûïóñòèë  âåñü
âîçäóõ è íàáðàë ïîëíûå ëåãêèå ñìåñè àðãîíà,  íåîíà  è  äâóîêèñè  óãëåðîäà.
Œåäëåííî, óæàñàþùå ìåäëåííî îí óïàë. ˆç ïîñëåäíèõ ñèë ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß,
ïî÷òè  âñòàë,  ñíîâà  íà÷àë  ïàäàòü,  øàãíóë  âïåðåä,  ïûòàßñü   ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå...
     „ýâèä óñëûøàë êðèêè. à äðîæàùèõ íîãàõ, ñëåïîé  è  ãëóõîé  êî  âñåìó,
êðîìå ñâîåé ìàñêè, îí ïðîøåë ê ìàøèíå. ‡àñòàâëßß ñâîå èçìó÷åííîå, æàæäóùåå
êèñëîðîäà òåëî äâèãàòüñß ìåäëåííî è ñ äîñòîèíñòâîì, îí íàäåë  öèëèíäðû,  à
ïîòîì ìàñêó. ˆ íàêîíåö ñäåëàë ãèãàíòñêèé  âäîõ,  êèñëîðîä  ïîëèëñß  â  åãî
ëåãêèå, êàê õîëîäíàß âîäà â èññóøåííûé æåëóäîê.
     –åëóþ ìèíóòó îí  ìîã  òîëüêî  äûøàòü,  øèðîêàß  ãðóäü  ïîäíèìàëàñü  è
îïàäàëà â áûñòðûõ ÷àñòûõ äâèæåíèßõ. àêîíåö îí îòêðûë ãëàçà.
     - ƒäå ƒðèçâîëä?
     ‚ñå ñîáðàëèñü âîêðóã íåãî, âïåðåäè âñåõ èãìåí.
     èãìåí óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ’û ðàçâå íå âèäåë?
     - Ÿ ñáèë åãî ñ íîã. -  „ýâèä  îñìîòðåëñß.  ƒðèçâîëäà  íèãäå  íå  áûëî
âèäíî.
     èãìåí ñäåëàë íûðßþùèé æåñò ðóêîé.
     - ‚ òðåùèíå.
     - —òî? - „ýâèä íàõìóðèëñß ïîä ìàñêîé. - òî äóðíàß øóòêà.
     - åò, íåò.
     - —åðåç êðàé, êàê ïðûãóí â âîäó.
     - Šëßíóñü êîñìîñîì, îí ñàì âèíîâàò.
     - —èñòàß ñàìîçàùèòà ñ òâîåé ñòîðîíû, çåìëßíèí.
     ‚ñå ãîâîðèëè îäíîâðåìåííî.
     „ýâèä ñêàçàë:
     - îäîæäèòå, ÷òî ñëó÷èëîñü? Ÿ ñáðîñèë åãî òóäà?
     - åò, çåìëßíèí, - çâåíåë èãìåí. - òî íå òû. ’û åãî óäàðèë, è  ýòîò
÷åðâü óïàë. îòîì ïîïûòàëñß âñòàòü. ‘íîâà  íà÷àë  ïàäàòü  è  òîãäà,  ÷òîáû
ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå, øàãíóë âïåðåä, íå âèäß, ÷òî ïåðåä íèì.  Œû  ïûòàëèñü
ñõâàòèòü åãî, íî áûëî óæå ïîçäíî, è îí ïîøåë  âíèç.  …ñëè  áû  íå  ïûòàëñß
ïðèæàòü òåáß ê êðàþ ïðîïàñòè, ÷òîáû ñáðîñèòü, ýòîãî áû íå ñëó÷èëîñü.
     „ýâèä ïîñìîòðåë íà îêðóæàþùèõ. Žíè ñìîòðåëè íà íåãî.
     àêîíåö îäèí èç ôåðìåðîâ ïðîòßíóë æåñòêóþ ðóê.
     - Žòëè÷íîå øîó, ôåðìåð.
     ‘êàçàíî áûëî ñïîêîéíî, íî ýòî îçíà÷àëî ïðèçíàíèå è ñíßëî íàïðßæåíèå.
     èãìåí òîðæåñòâóþùå çàêðè÷àë, ïîäïðûãíóë íà øåñòü  ôóòîâ  è  ìåäëåííî
îïóñòèëñß, âåðòß íîãàìè,  êàê  íåäîñòóïíî  íè  îäíîìó  òàíöîðó  íà  ‡åìëå.
Žñòàëüíûå åùå áîëåå ñòåñíèëèñü. ‹þäè, êîòîðûå ðàíüøå îáðàùàëèñü  ê  „ýâèäó
òîëüêî "çåìëßíèí" è "òû", òåïåðü øëåïàëè åãî ïî ñïèíå è ãîâîðèëè,  ÷òî  èì
ìîæåò ãîðäèòüñß Œàðñ.
     èãìåí çàêðè÷àë:
     - àðíè, ïðîäîëæèì îñìîòð. àçâå íàì íóæåí äëß ýòîãî ƒðèçâîëä?
     Žíè çàðåâåëè: "åò!"
     - ó òàê êàê? - Ží âëåòåë â ñâîé ïåñêîõîä.
     - îøëè, ôåðìåð, - êðè÷àëè îíè  „ýâèäó,  êîòîðûé  ïðûãíóë  â  ñèäåíèå
ìàøèíû, ïßòíàäöàòü ìèíóò íàçàä ïðèíàäëåæàâøåé ƒðèçâîëäó, è âêëþ÷èë ìîòîð.
     ‘íîâà íàä ìàðñèàíñêîé ïóñòûíåé ïðîêàòèëñß êëè÷ "‚ ïåñêè!"


     îâîñòü ðàñïðîñòðàíèëàñü ïî ðàäèî âî âñåõ ïîêðûòûõ  ñòåêëîì  ó÷àñòêàõ
ôåðìû. îêà „ýâèä ìàíåâðèðîâàë ìåæäó ñòåêëßííûìè ñòåíàìè, èçâåñòèå î êîíöå
ƒðèçâîëäà ñòàëî èçâåñòíî ïîâñåìåñòíî.
     ‚îñåìü ôåðìåðîâ èç ïîäñåêöèè ƒðèçâîëäà ñíîâà  ñîáðàëèñü  â  óìèðàþùåì
ñâåòå ìàðñèàíñêîãî  äíß  è  òîé  æå  äîðîãîé  âåðíóëèñü  ê  êóïîëó  ôåðìû.
‚åðíóâøèñü, „ýâèä íàøåë ñåáß çíàìåíèòûì.
     Žáû÷íîãî óæèíà â ýòîò  äåíü  íå  áûëî.  ‚ñå  ïîåëè  â  ïóñòûíå  ïåðåä
âîçâðàùåíèåì, ïîýòîìó ÷åðåç  ïîë÷àñà  ïîñëå  âîçâðàùåíèß  âñå  â  îæèäàíèè
ñîáðàëèñü ïåðåä ãëàâíîé êîíòîðîé.
     åñîìíåííî, ê ýòîìó âðåìåíè •åííåñ è ñàì ‘òàðèê çíàëè î ïðîèñøåñòâèè.
’óò áûëî íåìàëî èç "áàíäû •åííåñà" - ëþäåé, ïîßâèâøèõñß  ïîñëå  òîãî,  êàê
•åííåñ ñòàë óïðàâëßþùèì è ÷üè èíòåðåñû áûëè  òåñíî  ñâßçàíû  ñ  èíòåðåñàìè
•åííåñà, óæ îíè-òî •åííåñó âñå äîëîæèëè.  îýòîìó  âñå  æäàëè  â  ïðèßòíîì
ïðåäâêóøåíèè.
     „åëî íå â òîì, ÷òî îíè íåíàâèäåëè •åííåñà.  Ží  áûë  ýíåðãè÷åí  è  íå
ãðóá. î åãî íå ëþáèëè. Ží áûë õîëîäåí è âñåãäà äåðæàëñß íà ðàññòîßíèè,  ó
íåãî  íå  áûëî  óìåíèß  ëåãêî  ñõîäèòüñß  ñ  ëþäüìè,  êàê  ó   ïðåäûäóùåãî
óïðàâëßþùåãî. à Œàðñå, ñ åãî  ìèíèìàëüíûìè  ñîöèàëüíûìè  ðàçëè÷èßìè,  ýòî
ñåðüåçíûé íåäîñòàòîê, è âñå òàêèõ ëþäåé íåäîëþáëèâàëè. € ñàì ƒðèçâîëä  áûë
êåì óãîäíî, òîëüêî íå ïîïóëßðíûì ÷åëîâåêîì.
     € â öåëîì ýòî áûëî òàêîå îæèâëåíèå, êàêîãî ôåðìà Œàêèàíà íå âèäåëà çà
ïîñëåäíèå òðè ìàðñèàíñêèõ ãîäà, à ìàðñèàíñêèé ãîä âñåãî  ÷óòü-÷óòü  êîðî÷å
äâóõ çåìíûõ.
     Šîãäà ïîßâèëñß „ýâèä, åãî âñòðåòèëè ïðèâåòñòâåííûìè âîçãëàñàìè,  õîòß
íåáîëüøàß ãðóïïà â ñòîðîíå âûãëßäåëà ìðà÷íî è âðàæäåáíî.
     ‚íóòðè, äîëæíî áûòü, óñëûøàëè  ïðèâåòñòâåííûå  âîçãëàñû,  ïîòîìó  ÷òî
Œàêèàí, •åííåñ, åíñîí è åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê âûøëè îòòóäà. „ýâèä ïîäîøåë
ê îñíîâàíèþ ëåñòíèöû, êîòîðàß âåëà ê âõîäó â êîíòîðó, à •åííåñ  ïîäîøåë  ê
åå âåðõíåìó êðàþ. ’àê îíè ñòîßëè, ãëßäß äðóã íà äðóãà.
     „ýâèä ñêàçàë:
     - ‘ýð, ß ïðèøåë îáúßñíèòü ñåãîäíßøíèé èíöèäåíò.
     •åííåñ ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - –åííûé ðàáîòíèê ôåðìû Œàêèàíà óìåð ñåãîäíß â ðåçóëüòàòå âàøåé ñ íèì
ññîðû. ’âîå îáúßñíåíèå èçìåíèò ýòîò ôàêò?
     - åò, ñýð, íî ƒðèçâîëä áûë ïîáåæäåí â ÷åñòíîé ñõâàòêå.
     ˆç òîëïû ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
     - ƒðèçâîëä õîòåë óáèòü ïàðíß. Ží  çàáûë  íàäåòü  íà  îñè  åãî  ìàøèíû
ïðóòüß äëß áàëëàñòà - ñëó÷àéíî. ‘àðêàñòè÷åñêèé òîí  ïîñëåäíåãî  ñëîâà  áûë
ïîääåðæàí ñäåðæàííûì ñìåøêîì.
     •åííåñ ïîáëåäíåë. Šóëàêè åãî ñæàëèñü.
     - Šòî ýòî ñêàçàë?
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå,  ïîòîì  èç  ãëóáèíû  òîëïû  ïîñëûøàëñß  íåãðîìêèé
ïîêîðíûé ãîëîñ: "“÷èòåëü, ýòî íå ß". ’àì ñòîßë èãìåí, ñöåïèâ ïåðåä  ñîáîé
ðóêè è ñêðîìíî ãëßäß ïîä íîãè.
     ‘íîâà ïîñëûøàëñß ñìåõ, íà ýòîò ðàç ãðîìêèé.
     •åííåñ ñ óñèëèåì ïîäàâèë ßðîñòü. Ží ñêàçàë „ýâèäó:
     - ‚û óòâåðæäàåòå, ÷òî íà âàøó æèçíü ïîêóøàëèñü?
     - åò, ñýð, - îòâåòèë „ýâèä. - Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî áûëà ÷åñòíàß  ñõâàòêà
â ïðèñóòñòâèè ñåìè ñâèäåòåëåé. —åëîâåê,  ó÷àñòâóþùèé  â  ÷åñòíîé  ñõâàòêå,
äîëæåí ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñâîè ñèëû. ˆëè âû  õîòèòå  óñòàíîâèòü  íîâûå
ïðàâèëà?
     ˆç àóäèòîðèè ïîñëûøàëèñü îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû. •åííåñ îãëßíóëñß. Ží
çàêðè÷àë:
     - †àëü, ÷òî âàñ ïîáóæäàþò ê äåéñòâèßì, î êîòîðûõ âû ïîòîì  ïîæàëååòå.
‚û çàáëóæäàåòåñü. € òåïåðü  âîçâðàùàéòåñü  ê  ðàáîòå,  âû  âñå,  è  áóäüòå
óâåðåíû, ÷òî âàøå ïîâåäåíèå ñåãîäíß âå÷åðîì íå áóäåò çàáûòî. —òî  êàñàåòñß
âàñ, ‚èëüßìñ, òî ìû åùå îáäóìàåì âàø ñëó÷àé. òî åùå íå êîíåö.
     Ží ñ ãðîõîòîì çàõëîïíóë çà ñîáîé äâåðü â êîíòîðó, è ïîñëå  íåêîòîðîãî
êîëåáàíèß îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íèì.


     îçæå â òîò æå äåíü „ýâèäà âûçâàëè  â  êàáèíåò  åíñîíà.  ðàçäíè÷íûé
âå÷åð áûë äîëãèì, è „ýâèä íå ìîã íè èçáåæàòü åãî, íè óéòè îòòóäà,  ïîýòîìó
îí ãðîìêî çåâíóë, íàêëîíèâøèñü, ÷òîáû íå çàäåòü ïðèòîëîêó.
     åíñîí ñêàçàë:
     - ‚õîäèòå, ‚èëüßìñ. - à íåì áûë áåëûé õàëàò, è â  ëàáîðàòîðèè  ñòîßë
îò÷åòëèâûé çàïàõ æèâîòíûõ, äîíîñèâøèéñß îò êëåòîê ñ êðûñàìè è õîìßêàìè.  -
‚û âûãëßäèòå ñîííûì. ‘àäèòåñü.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèë „ýâèä. - Ÿ íà ñàìîì äåëå õî÷ó  ñïàòü.  —åì  ìîãó
áûòü âàì ïîëåçåí?
     - òî ß ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí,  ‚èëüßìñ.  ‚û  â  îïàñíîñòè  è  ìîæåòå
îêàçàòüñß  åùå  â  áîëüøåé  îïàñíîñòè.  îþñü,  ÷òî  âû  íå  î÷åíü  õîðîøî
ïðåäñòàâëßåòå ñåáå ìàðñèàíñêèå óñëîâèß.  “  ìèñòåðà  Œàêèàíà  åñòü  ïîëíîå
ïðàâî ðàññòðåëßòü âàñ, òàê êàê ñìåðòü ƒðèçâîëäà ìîæíî ñ÷èòàòü óáèéñòâîì.
     - åç ñóäà?
     - åò, íî •åííåñ âñåãäà íàéäåò äâåíàäöàòü  ôåðìåðîâ,  êîòîðûå  äóìàþò
òàê æå, êàê è îí.
     - î ñ îñòàëüíûìè  ôåðìåðàìè  ó  íåãî  áóäóò  íåïðèßòíîñòè,  åñëè  îí
ïîïûòàåòñß ýòî ñäåëàòü.
     - ‡íàþ. Ÿ ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðßë ýòî •åííåñó âåñü ñåãîäíßøíèé  âå÷åð.
å äóìàéòå,  ÷òî  ìû  ñ  •åííåñîì  òàê  óæ  ëàäèì.  „ëß  ìåíß  îí  ñëèøêîì
àâòîðèòàðåí, ñëèøêîì ñêëîíåí, êñòàòè, ê ñâîèì  ñîáñòâåííûì  èäåßì,  òàêèì,
êàê åãî äåßòåëüíîñòü ÷àñòíîãî äåòåêòèâà, î êîòîðîé ß  âàì  ðàññêàçûâàë.  ˆ
ìèñòåð Œàêèàí ïîëíîñòüþ ñî ìíîé ñîãëàñåí. Ží äîëæåí  ïðåäîñòàâèòü  •åííåñó
âñå ïðßìûå êîíòàêòû ñ ëþäüìè, ïîýòîìó îí è íå âìåøàëñß, íî ïîòîì îí  ïðßìî
â ëèöî ñêàçàë •åííåñó, ÷òî íå áóäåò ñèäåòü  è  ñìîòðåòü  ñëîæà  ðóêè,  êàê
ôåðìà ïîãèáàåò èç-çà êàêîãî-íèáóäü  ìîøåííèêà  òèïà  ƒðèçâîëäà,  è  •åííåñ
ïîîáåùàë äàòü âàðåâó îñòûíóòü. î âñå ðàâíî îí ýòîãî íå çàáóäåò, à  •åííåñ
íå ëó÷øèé èç âðàãîâ çäåñü.
     - ðèäåòñß ðèñêíóòü.
     - Œû ìîæåì ñâåñòè ðèñê  ê  ìèíèìóìó.  Ÿ  ïîïðîñèë  ó  Œàêèàíà  âàñ  â
êà÷åñòâå ïîìîùíèêà. „àæå áåç ñïåöèàëüíîé ïîäãîòîâêè âû  áóäåòå  ìíå  î÷åíü
ïîëåçíû.  óäåòå  êîðìèòü  æèâîòíûõ,   ÷èñòèòü   êëåòêè.   Ÿ   íàó÷ó   âàñ
àíåñòåçèðîâàòü è äåëàòü èíúåêöèè. åìíîãî, íî ýòî óäåðæèò âàñ îò âñòðå÷  ñ
•åííåñîì è ïðåäîòâðàòèò  ïàäåíèå  ìîðàëè  íà  ôåðìå.  Œû  ýòîãî  íå  ìîæåì
ïîçâîëèòü, ïîíèìàåòå? ‘îãëàñíû?
     ‘ ïîëíîé ñåðüåçíîñòüþ „ýâèä îòâåòèë:
     - òî áóäåò ïàäåíèåì ìîåãî ñîöèàëüíîãî ñòàòóñà: ìåíß ñåãîäíß ïðèçíàëè
íàñòîßùèì ôåðìåðîì.
     “÷åíûé íàõìóðèëñß.
     - Žñòàâüòå, ‚èëüßìñ. å âîñïðèíèìàéòå ñåðüåçíî, ÷òî âàì  ãîâîðßò  ýòè
ãëóïöû.    ”åðìåð!    •à!    ðîñòî    íàçâàíèå     äëß     ïîëóîáó÷åííîãî
ñåëüñêîõîçßéñòâåííîãî ðàáî÷åãî,  áîëüøå  íè÷åãî!  ‚û  áóäåòå  ãëóïû,  åñëè
ñòàíåòå âñåðüåç âîñïðèíèìàòü ìåñòíûå ïðåäñòàâëåíèß î  ñîöèàëüíîì  ñòàòóñå.
îñëóøàéòå,  ðàáîòàß  ñî  ìíîé,  âû  ïîìîæåòå  ðàñêðûòü  çàãàäêó   ïèùåâûõ
îòðàâëåíèé, ïîìîæåòå îòîìñòèòü çà ñâîþ ñåñòðó. ‚åäü âû çà  ýòèì  ïðèëåòåëè
íà Œàðñ, íå òàê ëè?
     - Ÿ áóäó ðàáîòàòü ñ âàìè, - ñêàçàë „ýâèä.
     - •îðîøî. - Šðóãëîå ëèöî åíñîíà îñâåòèëîñü äîâîëüíîé óëûáêîé.


     èãìåí îñòîðîæíî çàãëßíóë â äâåðü. Ží ïðîøåïòàë:
     - é!
     „ýâèä ïîâåðíóëñß è çàêðûë äâåðöó êëåòêè.
     - ðèâåò, èãìåí.
     - åíñîí çäåñü?
     - åò. “åõàë íà âåñü äåíü.
     - •îðîøî. - èãìåí âîøåë, ñòóïàß îñòîðîæíî, êàê áóäòî íå  õîòåë  äàæå
ñëó÷àéíî êîñíóòüñß ÷åãî-íèáóäü â ëàáîðàòîðèè.
     - å ãîâîðè ìíå íè÷åãî ïðîòèâ åíñîíà.
     - Šòî, ß? Ží ïðîñòî... íó, òû çíàåøü. - Ží íåñêîëüêî ðàç ùåëêíóë ñåáß
ïî âèñêó. - Šàêîé âçðîñëûé  ìóæ÷èíà  ßâèòñß  íà  Œàðñ,  ÷òîáû  âîçèòüñß  ñ
çâåðüêàìè? ˆ îí âñåãäà îáúßñíßåò íàì, êàê âûðàùèâàòü ðàñòåíèß, êàê óáèðàòü
óðîæàé. € ÷òî îí çíàåò? åëüçß  ýòîìó  íàó÷èòüñß  â  çåìíîì  êîëëåäæå.  Ží
ñòàðàåòñß  êàçàòüñß  ëó÷øå,  ÷åì  ìû.  ‡íàåøü,  ÷òî  ýòî  çíà÷èò?   ˆíîãäà
ïðèõîäèòñß åãî øëåïíóòü.
     Ží ìðà÷íî ïîñìîòðåë íà „ýâèäà.
     - € òåïåðü ïîñìîòðè íà ñåáß. ‚  íî÷íîé  ðóáàøêå  èãðàåøü  íßíüêó  äëß
êðûñ. ‡à÷åì òåáå ýòî?
     - òî íåíàäîëãî, - ñêàçàë „ýâèä.
     - ‹àäíî, - èãìåí íåíàäîëãî çàäóìàëñß, ïîòîì íåóêëþæå ïðîòßíóë  ðóêó.
- Ÿ ïðèøåë ïîïðîùàòüñß.
     „ýâèä ïîæàë åå.
     - îïðîùàòüñß?
     - Œîé ìåñßö êîí÷èëñß. ’åïåðü ó ìåíß åñòü äîêóìåíòû, è ß ìîãó ïîëó÷èòü
ðàáîòó â äðóãîì ìåñòå. Ÿ ðàä, ÷òî âñòðåòèëñß ñ òîáîé, çåìëßíèí. Œîæåò, åùå
óâèäèìñß. ’û íåäîëãî áóäåøü îñòàâàòüñß ïîä •åííåñîì.
     - îäîæäè. - „ýâèä íå îòïóñêàë  ðóêó  ìàëûøà.  -  ’û  âåäü  áóäåøü  â
‚èíãðàä-‘èòè?
     - îêà íå íàéäó ðàáîòó. „à.
     - •îðîøî. Ÿ óæå ñ íåäåëþ æäó ýòîãî. ‘àì ß  íå  ìîãó  îñòàâèòü  ôåðìó,
èãìåí, ïîýòîìó íå âûïîëíèøü ëè òû ìîå ïîðó÷åíèå?
     - Šîíå÷íî. ’û òîëüêî íàçîâè.
     - „åëî íåìíîãî ðèñêîâàííîå. ˆ òåáå ïðèäåòñß âåðíóòüñß.
     - ‹àäíî. •åííåñà ß íå áîþñü. Š òîìó æå åñòü âîçìîæíîñòü  âñòðåòèòüñß,
òàê ÷òî îí äàæå çíàòü íå áóäåò. Ÿ íà ôåðìå Œàêèàíà ãîðàçäî äîëüøå åãî.
     „ýâèä ñèëîé óñàäèë èãìåíà. ðèñåë ðßäîì è ïåðåøåë íà øåïîò.
     - à óãëó óëèö Šàíàëà è ”îáîñà â ‚èíãðàä-‘èòè åñòü áèáëèîòåêà. îëó÷è
òàì äëß ìåíß íåñêîëüêî êíèãîôèëüìîâ è ïðîåêòîð. Šàêèå èìåííî êíèãè, âîò  â
ýòîì çàïå÷àòàííîì...
     èãìåí ñõâàòèë „ýâèäà çà ðóêó è óäåðæèâàë åå ëàäîíüþ íàðóæó.
     - é, ÷òî òû äåëàåøü?
     - •î÷ó êîå-÷òî óâèäåòü, - èãìåí äûøàë ñ  óñèëèåì.  ’åïåðü  îí  îòâåë
ðóêàâ è îáíàæèë çàïßñòüå „ýâèäà, âíèìàòåëüíî ãëßäß íà íåãî.
     „ýâèä íå ïûòàëñß îñâîáîäèòüñß. Ží  ñïîêîéíî  ñìîòðåë  íà  ñîáñòâåííîå
çàïßñòüå.
     - —òî çà èäåß?
     - åïðàâèëüíàß, - ïðîáîðìîòàë èãìåí.
     - à ñàìîì äåëå? - „ýâèä áåç  óñèëèé  îòíßë  ðóêó  è  îáíàæèë  âòîðîå
çàïßñòüå. - —åãî æå òû èùåøü?
     - ’û çíàåøü, ÷òî ß èùó. Ÿ ïîäóìàë ñ ñàìîãî íà÷àëà, ÷òî òâîå ëèöî  ìíå
çíàêîìî. î íå ìîã âñïîìíèòü. Šòî èç çåìëßí ñìîæåò ßâèòüñß ñþäà è çà ìåñßö
öåíèòüñß, êàê ïðèðîæäåííûé ôåðìåð? € ìíå ïðèøëîñü æäàòü, ÷òîáû  òû  ïîñëàë
ìåíß â áèáëèîòåêó ‘îâåòà, ïðåæäå ÷åì äîãàäàòüñß.
     - Ÿ òåáß ïî-ïðåæíåìó íå ïîíèìàþ, èãìåí.
     - € ß äóìàþ, ïîíèìàåøü,  „ýâèä  ‘òàðð.  -  ‚  òîðæåñòâå  îí  ÷óòü  íå
âûêðèêíóë ýòî èìß.


        8. Ž—€Ÿ ‚‘’…—€

     „ýâèä ñêàçàë:
     - ’èøå, ïàðåíü!
     èãìåí çàãîâîðèë òèøå:
     - Ÿ ÷àñòî âèäåë òåáß íà âèäåîëåíòàõ. î ïî÷åìó  íåò  çíàêà  íà  òâîåì
çàïßñòüå? Ÿ ñëûøàë, âñå ÷ëåíû ‘îâåòà òàê ïîìå÷åíû.
     - ƒäå òû îá ýòîì ñëûøàë? ˆ êòî òåáå ñêàçàë, ÷òî  áèáëèîòåêà  íà  óãëó
Šàíàëà è ”îáîñà ïðèíàäëåæèò ‘îâåòó?
     èãìåí âñïûõíóë:
     - å ñìîòðèòå íà ôåðìåðà ñâûñîêà, ìèñòåð. Ÿ  æèë  â  ãîðîäå.  Ÿ  äàæå
ó÷èëñß â øêîëå.
     - ðîøó ïðîùåíèß. Ÿ íå õîòåë òåáß îáèäåòü. ’û ìíå ïîìîæåøü?
     - îñëå òîãî, êàê ïîéìó, ÷òî ó òåáß ñ çàïßñòüåì.
     - òî íåòðóäíî. åñöâåòíàß òàòóèðîâêà ñòàíîâèòñß âèäíà, òîëüêî  êîãäà
ß çàõî÷ó.
     - Šàê ýòî?
     - „åëî â ýìîöèßõ. Šàæäàß ÷åëîâå÷åñêàß ýìîöèß  ñîïðîâîæäàåòñß  îñîáûìè
ãîðìîíàëüíûìè èçìåíåíèßìè ñîñòàâà êðîâè. Žäèí è òîëüêî îäèí  òàêîé  ñîñòàâ
àêòèâèðóåò òàòóèðîâêó. Ÿ çíàþ, êàêîé ýìîöèè îí ñîîòâåòñòâóåò.
     ‚íåøíå „àâèä íè÷åãî íå äåëàë, íî íà åãî ïðàâîì çàïßñòüå  ïîßâèëîñü  è
ìåäëåííî ïîòåìíåëî ïßòíî. à  ìãíîâåíèå  áëåñíóëè  çîëîòûå  òî÷êè  îëüøîé
Œåäâåäèöû è Žðèîíà è òóò æå ïîãàñëè.
     ‹èöî  èãìåíà  ñèßëî,  ðóêè  åãî  íà÷àëè  îïóñêàòüñß  äëß  ùåë÷êà  ïî
ãîëåíèùàì - àâòîìàòè÷åñêîãî æåñòà îäîáðåíèß. „ýâèä ðåçêî  ñõâàòèë  åãî  çà
ðóêè.
     - é! - ñêàçàë èãìåí.
     - îæàëóéñòà, íèêàêîãî øóìà. ’û ñî ìíîé?
     - Šîíå÷íî, ß ñ  òîáîé.  ‚åðíóñü  ñåãîäíß  âå÷åðîì  ñ  òåì,  ÷òî  òåáå
òðåáóåòñß. € ñåé÷àñ îáúßñíþ, ãäå ìû âñòðåòèìñß. ‘íàðóæè åñòü ìåñòî,  âîçëå
‚òîðîé ‘åêöèè... - ˆ îí øåïîòîì ïóñòèëñß â îáúßñíåíèß.
     „ýâèä êèâíóë.
     - •îðîøî. ‚îò êîíâåðò.
     èãìåí âçßë êîíâåðò è ñóíóë çà ãîëåíèùå. Ží ñêàçàë:
     - ‚ ñàïîãàõ ñàìîãî âûñîêîãî êà÷åñòâà âíóòðè åñòü ñïåöèàëüíûé  êàðìàí,
ìèñòåð ‘òàðð. ‡íàåøü îá ýòîì?
     - ‡íàþ. å ñìîòðèòå ñâûñîêà íà ôåðìåðà è âû. Šñòàòè, èãìåí, ìåíß âñå
åùå  çîâóò  ‚èëüßìñ.  ˆ  ïîñëåäíåå.  ’îëüêî  ðàáîòíèêè  áèáëèîòåêè  ñóìåþò
áåçîïàñíî îòêðûòü êîíâåðò. …ñëè ïîïðîáóåò êòî-òî äðóãîé, áóäåò ðàíåí.
     èãìåí âûïðßìèëñß.
     - èêòî åãî íå îòêðîåò. …ñòü ëþäè âûøå ìåíß. Œîæåò, òû äóìàåøü, ÷òî ß
ýòîãî íå ïîíèìàþ, íî ß ïîíèìàþ. î  âñå  ðàâíî,  áîëüøå  èëè  íåò,  íèêòî,
ïîâòîðßþ, íèêòî íå îòáåðåò ó ìåíß êîíâåðò, ïðåäâàðèòåëüíî  íå  óáèâ  ìåíß.
îëüøå òîãî, ß è ñàì íå áóäó åãî îòêðûâàòü, åñëè òû äóìàë îá ýòîì.
     - „óìàë, - ñîãëàñèëñß „ýâèä. - Ÿ ñòàðàþñü ïðîäóìàòü âñå  âîçìîæíîñòè,
íî îá ýòîì ß äóìàë ìàëî.
     èãìåí óëûáíóëñß, øóòëèâî çàìàõíóëñß êóëàêîì íà ïîäáîðîäîê  „ýâèäà  è
èñ÷åç.


     åíñîí âåðíóëñß ïåðåä  ñàìûì  îáåäîì.  ‚ûãëßäåë  îí  óäðó÷åííûì,  åãî
ïîëíûå ùåêè îáâèñëè.
     Ží ðàâíîäóøíî ïîçäîðîâàëñß.
     „ýâèä  ìûë  ðóêè,  ïîãðóæàß  èõ  â   ñïåöèàëüíûé   ðàñòâîð,   êîòîðûé
èñïîëüçîâàëñß ïîâñþäó íà Œàðñå äëß ýòîé öåëè. Ží ïîäñòàâèë ðóêè ïîä  ïîòîê
ãîðß÷åãî âîçäóõà, ÷òîáû ïðîñóøèòü èõ, à âîäà ìåæäó òåì óòåêàëà  îáðàòíî  â
ðåçåðâóàðû, ãäå åå î÷èñòßò è âåðíóò â îáùåå  ïîëüçîâàíèå.  ‚îäà  íà  Œàðñå
äîðîãà, è òàì, ãäå ìîæíî, åå èñïîëüçîâàëè íåîäíîêðàòíî.
     „ýâèä ñêàçàë:
     - ‚û âûãëßäèòå óñòàâøèì, ìèñòåð åíñîí.
     åíñîí òùàòåëüíî çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. Ží âûïàëèë:
     - ˜åñòü ÷åëîâåê óìåðëè â÷åðà îò ïèùåâîãî  îòðàâëåíèß.  ‘àìîå  áîëüøîå
÷èñëî äëß îäíîãî äíß. îëîæåíèå ñòàíîâèòñß âñå õóæå, à ìû íè÷åãî íå  ìîæåì
ñäåëàòü.
     Ží ñâåðêíóë ñòåêëàìè î÷êîâ â ñòîðîíó êëåòîê.
     - ‚ñå æèâîòíûå æèâû, âåðîßòíî.
     - ‚ñå æèâû, - ïîäòâåðäèë „ýâèä.
     - —òî æå ìíå äåëàòü? …æåäíåâíî Œàêèàí ñïðàøèâàåò, íå îáíàðóæèë  ëè  ß
÷òî-íèáóäü? Ží äóìàåò,  ÷òî  ß  ìîãó  íàéòè  îòêðûòèå  óòðîì  ó  ñåáß  ïîä
ïîäóøêîé? Ÿ ñåãîäíß áûë â õëåáíûõ àìáàðàõ, ‚èëüßìñ. Žêåàí ïøåíèöû,  òûñß÷è
è òûñß÷è òîíí, ïîäãîòîâëåííûõ ê îòïðàâêå íà ‡åìëþ.  ‚çßë  ñîòíè  îáðàçöîâ.
ßòüäåñßò çåðåí çäåñü, ïßòüäåñßò òàì. ðîâåðèë âñå óãëû â  êàæäîì  àìáàðå.
ðàë îáðàçöû íà ãëóáèíå â äâàäöàòü ôóòîâ. î ÷òî  ñ  ýòîãî?  ðè  íûíåøíèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ áûëî áû ïðåóâåëè÷åíèåì ñ÷èòàòü, ÷òî çàðàæåíî îäíî çåðíî íà
ìèëëèàðä.
     Ží ïîäòîëêíóë ÷åìîäàí÷èê, êîòîðûé ïðèíåñ ñ ñîáîé.
     - „óìàåòå, ñðåäè ïßòèäåñßòè òûñß÷ çåðåí çäåñü åñòü îäíî èç ìèëëèàðäà?
Žäèí øàíñ èç äâàäöàòè òûñß÷!
     „ýâèä ñêàçàë:
     - Œèñòåð åíñîí, âû ãîâîðèëè ìíå, ÷òî íà ôåðìå íèêòî  íå  óìåð,  õîòß
åäßò çäåñü ïî÷òè èñêëþ÷èòåëüíî ìàðñèàíñêóþ ïèùó.
     - „à.
     - € âî âñåì Œàðñå?
     åíñîí íàõìóðèëñß.
     - å çíàþ. ‚åðîßòíî, ñìåðòåé íå  áûëî,  èíà÷å  ß  áû  çíàë  îá  ýòîì.
Šîíå÷íî, æèçíü íå òàê æåñòêî êîíòðîëèðóåòñß íà Œàðñå, êàê íà ‡åìëå. ”åðìåð
óìèðàåò, è åãî îáû÷íî õîðîíßò áåç  âñßêèõ  ôîðìàëüíîñòåé.  ˆ  âîïðîñîâ  íå
çàäàþò. - îòîì ðåçêî ñïðîñèë: - î÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
     - ðîñòî äóìàþ, ÷òî åñëè ýòî  ìàðñèàíñêàß  áàêòåðèß,  ëþäè  íà  Œàðñå
ìîãëè ê íåé ïðèâûêíóòü. “ íèõ èììóíèòåò.
     - ƒì. åïëîõàß èäåß äëß íåñïåöèàëèñòà. Ž÷åíü íåïëîõàß. Ÿ ïîäóìàþ  íàä
ýòèì. - Ží ïîòßíóëñß è ïîòðåïàë „ýâèäà çà ïëå÷î. -  ˆäèòå  ïîåøüòå.  îâûå
îáðàçöû íà÷íåì èñïûòûâàòü çàâòðà.
     Šîãäà  „ýâèä  óõîäèë,  åíñîí  îñòîðîæíî  äîñòàâàë   èç   ÷åìîäàí÷èêà
òùàòåëüíî óïàêîâàííûå è íàäïèñàííûå ìàëåíüêèå ïàêåòèêè, â îäíîì èç êîòîðûõ
ìîãëî íàõîäèòüñß îòðàâëåííîå çåðíûøêî. Š óòðó  âñå  çåðíà  áóäóò  ñìîëîòû,
êàæäàß ïîðöèß òùàòåëüíî ðàçäåëåíà íà äâàäöàòü  ÷àñòåé  -  îäíè  ïîéäóò  íà
êîðì, äðóãèå - äëß èñïûòàíèé.
     Š óòðó. „ýâèä ïðî ñåáß óëûáíóëñß. ƒäå îí áóäåò ê óòðó? ˆ áóäåò ëè  îí
âîîáùå æèâ ê óòðó?


     ”åðìà ïîä êóïîëîì  ñïàëà,  êàê  ãèãàíòñêîå  äîèñòîðè÷åñêîå  ÷óäîâèùå,
ñâåðíóâøååñß   íà   ïîâåðõíîñòè   Œàðñà.   ëåäíî   ñâåòèëàñü   îñòàòî÷íàß
ôëóîðåñöåíöèß. ‚ òèøèíå ñòàëî  ñëûøíî  îáû÷íî  íåçàìåòíîå  íèçêîå  ãóäåíèå
àòìîñôåðíûõ àïïàðàòîâ: îíè ñãóùàëè ìàðñèàíñêóþ  àòìîñôåðó  äî  íîðìàëüíîãî
çåìíîãî óðîâíß  è  äîáàâëßëè  íåîáõîäèìîå  êîëè÷åñòâî  êèñëîðîäà,  êîòîðûé
ïîñòóïàë èç îáøèðíûõ òåïëèö.
     „ýâèä áûñòðî ïåðåäâèãàëñß îò òåíè äî òåíè ñ îñòîðîæíîñòüþ, â  êîòîðîé
íå áûëî îñîáîé íåîáõîäèìîñòè. èêòî íå ñëåäèë  çà  íèì.  Šîãäà  îí  äîñòèã
âûõîäà íîìåð ñåìíàäöàòü, æåñòêàß ïîâåðõíîñòü  êóïîëà  íàõîäèëàñü  íåâûñîêî
íàä íèì è ðåçêî ñíèæàëàñü ê ïîâåðõíîñòè. Ží êîñíóëñß åå âîëîñàìè.
     „âåðü îòêðûëàñü, è îí âîøåë âíóòðü. Šàðìàííûé ôîíàðèê îñâåòèë  ñòåíû,
êîíòðîëüíîå òàáëî. èêàêèõ íàäïèñåé íà ïðèáîðàõ  íå  áûëî,  íî  îáúßñíåíèß
èãìåíà áûëè äîñòàòî÷íî òî÷íûìè. „ýâèä íàæàë æåëòóþ êíîïêó. ‘ëàáûé ùåë÷îê,
ïàóçà, çàòåì øèïåíèå. ƒîðàçäî ãðîì÷å, ÷åì â òîãäà, êîãäà îíè âûáèðàëèñü íà
ìàøèíàõ. îñêîëüêó  âûõîä  áûë  ìàëåíüêèì,  ðàññ÷èòàííûì  íà  òðåõ-÷åòûðåõ
÷åëîâåê, à íå íà íåñêîëüêî ìàøèí, âîçäóõ óõîäèë ãîðàçäî áûñòðåå.
     „ýâèä íàäåë ìàñêó  è  ïîäîæäàë,  ïîêà  øèïåíèå  ñîâñåì  ñòèõíåò.  òî
îçíà÷àëî, ÷òî äàâëåíèå ñíàðóæè è âíóòðè óðàâíîâåñèëîñü.  ’îëüêî  òîãäà  îí
íàæàë êðàñíóþ êíîïêó. ‚íåøíßß ñåêöèß ñòåíû ïîäíßëàñü, è îí âûøåë íàðóæó.
     à ýòîò ðàç åìó íå íóæíî áûëî óïðàâëßòü ìàøèíîé. îí  ëåã  íà  æåñòêèé
õîëîäíûé ïåñîê è ïîäîæäàë, ïîêà âûâîðà÷èâàþùåå íàèçíàíêó îùóùåíèå  ïðîéäåò
è îí ïðèâûêíåò ê èçìåíåíèþ ñèëû òßæåñòè. à ýòî ïîòðåáîâàëîñü  îêîëî  äâóõ
ìèíóò. …ùå íåñêîëüêî ïåðåõîäîâ, ìðà÷íî ïîäóìàë „ýâèä, è ó íåãî  áóäåò  òî,
÷òî ôåðìåðû íàçûâàþò "ãðàâèòàöèîííûìè íîãàìè".
     Ží âñòàë, ÷òîáû îñìîòðåòüñß, è íåâîëüíî çàñòûë â âîñõèùåíèè.
     ‚ïåðâûå âèäåë îí íî÷íîå íåáî Œàðñà. ‡âåçäû  òå  æå,  ÷òî  âèäíû  è  ñ
‡åìëè, è î÷åðòàíèß ñîçâåçäèé ïðèâû÷íû. àññòîßíèå îò ‡åìëè äî Œàðñà,  õîòß
ñàìî ïî ñåáå è î÷åíü áîëüøîå,  ñîâåðøåííî  íåçíà÷èòåëüíî  ïî  îòíîøåíèþ  ê
äàëüíîñòßì äî áëèæàéøèõ çâåçä. î  õîòß  ïîëîæåíèå  çâåçä  íå  èçìåíèëîñü,
ñèëüíî èçìåíèëàñü èõ ßðêîñòü.
     àçðåæåííàß àòìîñôåðà Œàðñà íå çàòåìíßëà èõ, îíè  ñâåðêàëè  æåñòêî  è
àëìàçíî-ßðêî. ‹óíû, êîíå÷íî, íå áûëî,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  òàêîé,  êàê  íà
‡åìëå. Šðîøå÷íûå ñïóòíèêè Œàðñà - ”îáîñ è „åéìîñ - îò ïßòè äî äåñßòè ìèëü,
âñåãî ëèøü îãðîìíûå ãîðû, ëåòßùèå â êîñìîñå. ˆ õîòü îíè  ãîðàçäî  áëèæå  ê
Œàðñó, ÷åì ‹óíà ê ‡åìëå, âñå ðàâíî äèñêà îíè íå îáðàçóþò è âèäíû  êàê  åùå
äâå çâåçäû.
     „ýâèä ïîèñêàë èõ, õîòß è ïîíèìàë, ÷òî îíè âïîëíå ìîãóò íàõîäèòüñß  ïî
òó ñòîðîíó Œàðñà. èçêî íà  çàïàäíîì  ãîðèçîíòå  îí  óâèäåë  êîå-÷òî  åùå.
Œåäëåííî ïîâåðíóëñß. òî, áåçóñëîâíî, áûë  ñàìûé  ßðêèé  îáúåêò  â  íî÷íîì
íåáå, ñî ñëàáûì ñèíå-çåëåíûì îòòåíêîì, ñîîòâåòñòâîâàâøèì êðàñîòå, ïîäîáíîé
êîòîðîé îí åùå íå âèäåë. ßäîì  íàõîäèëñß  åùå  îäèí  îáúåêò,  æåëòîâàòûé,
ßðêèé, íî çíà÷èòåëüíî ìåíåå ßðêèé, ÷åì ñîñåä.
     „ýâèäó íå íóæíû  áûëè  çâåçäíûå  êàðòû,  ÷òîáû  óçíàòü  ýòîò  äâîéíîé
îáúåêò. òî ‡åìëß è ‹óíà, äâîéíàß "âå÷åðíßß çâåçäà" Œàðñà.
     Ží îòîðâàë âçãëßä, ïîâåðíóëñß ê íåâûñîêîìó ñêàëüíîìó âûñòóïó, âèäíîìó
â ñâåòå ôîíàðèêà, è ïîøåë. èãìåí âåëåë åìó èñïîëüçîâàòü ýòîò  âûñòóï  êàê
îðèåíòèð. Œàðñèàíñêàß íî÷ü õîëîäíà, è „ýâèä ñ ñîæàëåíèåì ïîäóìàë  î  òåïëå
ìàðñèàíñêîãî ‘îëíöà, íàõîäèâøåãîñß â ñòà òðèäöàòè ìèëëèîíàõ ìèëü.
     åñêîõîä â ñëàáîì ñâåòå çâåçä áûë  ïî÷òè  íåâèäèì,  è  „ýâèä  óñëûøàë
íåãðîìêèé ãóë ìîòîðà ðàíüøå, ÷åì óâèäåë ìàøèíó.
     Ží ïîçâàë: "èãìåí", è òîò âûãëßíóë.
     - Šîñìîñ! - ñêàçàë èãìåí. - Ÿ óæå äóìàë, òû çàáëóäèëñß.
     - î÷åìó ìîòîð ðàáîòàåò?
     - ‹åãêî îáúßñíèòü. Šàê èíà÷å ìíå íå çàìåðçíóòü? î åãî íå óñëûøàò.  Ÿ
çíàþ ýòî ìåñòî.
     - îëó÷èë ôèëüìû?
     - îëó÷èë ëè ß? å çíàþ, ÷òî áûëî  â  òâîåé  çàïèñêå,  íî  ïßòü-øåñòü
ó÷åíûõ êðóæèëè âîêðóã ìåíß, êàê ñïóòíèêè.  "Œèñòåð  „æîíç  òî"  è  "Œèñòåð
„æîíç  ýòî".  Ÿ  ãîâîðþ:  "Œåíß  çîâóò  èãìåí".  ’îãäà:  "Œèñòåð  èãìåí,
ïîæàëóéñòà". ‚î âñßêîì ñëó÷àå, - èãìåí ùåëêíóë ïàëüöàìè, - äî  êîíöà  äíß
ìíå âûäàëè ÷åòûðå ôèëüìà, äâà ïðîåêòîðà è ßùèê ñ ìåíß ðàçìåðîì, êîòîðûé  ß
íå îòêðûâàë, à òàêæå äàëè íà âðåìß (èëè â ïîäàðîê, ß  íå  çíàþ)  ïåñêîõîä,
÷òîáû îòâåçòè âñå ýòî.
     „ýâèä óëûáíóëñß, íî íå îòâåòèë. Ží âîøåë â ïðèßòíóþ òåïëîòó ìàøèíû  è
áûñòðî, òîðîïßñü  îáîãíàòü  ïðèáëèæàþùååñß  óòðî,  óñòàíîâèë  ïðîåêòîðû  è
âñòàâèë â êàæäûé ôèëüì. ðßìîé ïðîñìîòð, êîíå÷íî, áûñòðåå  è  óäîáíåå,  íî
äàæå â òåïëîòå ìàøèíû âñå-òàêè íóæíà ìàñêà,  à  âûïóêëûå  ïðîçðà÷íûå  î÷êè
äåëàëè ïðßìîé ïðîñìîòð íåâîçìîæíûì.


     åñêîõîä ìåäëåííî øåë â íî÷è, ïî÷òè òî÷íî  ïîâòîðßß  ìàðøðóò  êîëîííû
ƒðèçâîëäà â äåíü ïðîâåðêè.
     - å ïîíèìàþ, - ñêàçàë èãìåí. ‚ òå÷åíèå ïßòíàäöàòè ìèíóò  îí  ÷òî-òî
áîðìîòàë ïðî ñåáß, è òåïåðü åìó  ïðèøëîñü  ïîâòîðèòü  äâàæäû,  ïðåæäå  ÷åì
„ýâèä îòâåòèë.
     - —òî íå ïîíèìàåøü?
     - —òî òû äåëàåøü. Šóäà èäåøü. „óìàþ, ýòî ìîå äåëî, ïîòîìó ÷òî  îòíûíå
ß ñ òîáîé. Ÿ ñåãîäíß âåñü äåíü äóìàþ, ‘ò... ‚èëüßìñ. “ Œèñòåðà Œàêèàíà óæå
íåñêîëüêî ìåñßöåâ èñïîðòèëñß õàðàêòåð, à äî òîãî îí  áûë  ñîâñåì  íåïëîõèì
ïàðíåì. îßâèëñß •åííåñ, à ñ íèì íîâàß  ìåòëà.  ˆ  ˜êîëüíèê  åíñîí  âäðóã
îêàçàëñß íàâåðõó. „î òîãî, êàê âñå ýòî íà÷àëîñü, îí áûë íèêåì, à ñåé÷àñ îí
âñåãäà ñðåäè øèøåê. êî âñåìó ïðî÷åìó òû çäåñü, è ‘îâåò àóêè  äåëàåò  âñå,
÷òî òåáå íóæíî. …ñëè ïðîèñõîäèò ÷òî-òî âàæíîå, ß äîëæåí çíàòü, ÷òî èìåííî.
     - ’û âèäåë êàðòû, êîòîðûå ß ïðîñìàòðèâàë? - ñïðîñèë „ýâèä.
     - Šîíå÷íî. ðîñòî ñòàðûå êàðòû Œàðñà. Ÿ âèäåë èõ ìèëëèîí ðàç.
     - € òó, ñ çàøòðèõîâàííûìè ó÷àñòêàìè? ‡íàåøü, ÷òî îíè îçíà÷àþò?
     - ‹þáîé ôåðìåð òåáå ñêàæåò. ’àì äîëæíû áûòü âíèçó ïåùåðû,  õîòß  ß  â
ýòî íå âåðþ. ‚îò ìîè äîêàçàòåëüñòâà. Šàê, âî èìß êîñìîñà,  ìîæíî  ñêàçàòü,
÷òî ëåæèò ïîä íàìè â äâóõ ìèëßõ, åñëè íèêòî íèêîãäà  òàì  íå  áûë?  Žòâåòü
ìíå.
     „ýâèä íå ñòàë îïèñûâàòü èãìåíó óñïåõè ñåéñìîãðàôèè. Ží ñïðîñèë:
     - € î ìàðñèàíàõ ñëûøàë?
     èãìåí íà÷àë:
     - Šîíå÷íî. —òî çà âîïðîñ... - òóò ïåñêîõîä íàêëîíèëñß è  çàñêðåæåòàë,
ðóêà ìàëûøà ñóäîðîæíî âöåïèëàñü â ðóëü.  -  ’û  èìååøü  â  âèäó  íàñòîßùèõ
ìàðñèàí? Œàðñèàíñêèõ ìàðñèàí, íå ëþäåé-ìàðñèàí, êàê ìû?  Œàðñèàí,  êîòîðûå
æèëè äî ïðèõîäà ëþäåé?
     …ãî òîíêèé ñìåõ ðåçêî ïðîçâó÷àë â  ìàøèíå,  à  êîãäà  îí  âîññòàíîâèë
äûõàíèå (ñìåßòüñß è äûøàòü îäíîâðåìåííî â ìàñêå íåâîçìîæíî), îí ñêàçàë:
     - ’û ãîâîðèøü, êàê ýòîò ïàðåíü åíñîí.
     „ýâèä îñòàâàëñß ñåðüåçíûì.
     - € ïî÷åìó òû òàê ãîâîðèøü?
     - Žäíàæäû ìû ïîéìàëè åãî çà ÷òåíèåì êíèãè îá ýòîì è âûñìåßëè. ‹åòßùèå
àñòåðîèäû, êàê îí ðàññåðäèëñß! àçûâàë íàñ íåâåæåñòâåííûìè êðåñòüßíàìè,  ß
ïîñìîòðåë â ñëîâàðü è îáúßñíèë ïàðíßì, ÷òî ýòî çíà÷èò. îãîâàðèâàëè î òîì,
÷òîáû ïîêîëîòèòü åãî, âðåìß îò âðåìåíè åãî ñëó÷àéíî òîëêàëè  ïîñëå  ýòîãî.
îëüøå îí íèêîãäà ïðè íàñ íå óïîìèíàë ìàðñèàí. î, âåðîßòíî, ðåøèë, ÷òî òû
êàê çåìëßíèí ïîääàøüñß ýòîìó êîìåòíîìó ãàçó.
     - ’û óâåðåí, ÷òî ýòî êîìåòíûé ãàç?
     - Šîíå÷íî. € ÷òî åùå? ‹þäè æèâóò íà Œàðñå ñîòíè è ñîòíè ëåò.  èêîãäà
íå âèäåëè ìàðñèàíèíà.
     - € åñëè îíè â ïåùåðàõ íà ãëóáèíå â äâå ìèëè?
     - ˆ ïåùåð íèêòî íå âèäåë. Š òîìó æå êàê ìàðñèàíå  òóäà  ïîïàëè?  ‹þäè
áûëè íà Œàðñå ïîâñþäó, íî íèãäå íåò ëåñòíèöû, âåäóùåé òóäà. ˆëè ëèôòà.
     - ’û óâåðåí? € ß âèäåë.
     - —òî? - èãìåí îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î. - àçûãðûâàåøü?
     - Šîíå÷íî, íå ëåñòíèöó, íî âõîä. ˆ îí íå ìåíåå äâóõ ìèëü ãëóáèíîé.
     - €, òû èìååøü â âèäó òðåùèíó.  òî  íè÷åãî  íå  çíà÷èò.  Œàðñ  ïîëîí
òðåùèíàìè.
     - ’î÷íî, èãìåí. ˆ ó ìåíß ïîäðîáíàß êàðòà ýòèõ òðåùèí. ‚îò  çäåñü.  ‚
íèõ åñòü îäíî èíòåðåñíîå îáñòîßòåëüñòâî, êîòîðîå, êàê ìíå  êàæåòñß,  íèêòî
íå çàìåòèë. è îäíà òðåùèíà íå ïåðåñåêàåò ïåùåðû.
     - € ÷òî ýòî äîêàçûâàåò?
     - òî èìååò ñìûñë. …ñëè  òû  ñòðîèøü  ãåðìåòè÷åñêè  çàêðûòóþ  ïåùåðó,
íóæíà ëè òåáå äûðà â êðûøå? Šàæäàß òðåùèíà ïîäõîäèò áëèçêî ê ïåùåðå, íî íè
ðàçó íå êàñàåòñß åå, êàê áóäòî ìàðñèàíå  èñïîëüçîâàëè  èõ  äëß  âõîäà  ïðè
ñòðîèòåëüñòâå.
     åñêîõîä íåîæèäàííî îñòàíîâèëñß. ‚ òóñêëîì ñâåòå ïðîåêòîðîâ, âñå  åùå
óñòàíîâëåííûõ äëß ïðîñìîòðà êàðò íà áåëîì ýêðàíå, ëèöî èãìåíà  ïîêàçàëîñü
õìóðûì.
     Ží ñêàçàë:
     - Œèíóòêó. ‚ñåãî îäíó ìèíóòêó. Šóäà ìû èäåì?
     - Š òðåùèíå, èãìåí. ðèìåðíî â äâóõ ìèëßõ îò òîãî ìåñòà,  ãäå  íàøåë
êîíåö ƒðèçâîëä. òî áëèæàéøèé ïîäõîä ê ïåùåðàì â ðàéîíå ôåðìû Œàêèàíà.
     - € ïîòîì?
     „ýâèä ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - Šàê òîëüêî äîáåðåìñß, ß ñïóùóñü â íåå.


        9. ‚ ’…™ˆ…

     - ’û ñåðüåçíî? - ñïðîñèë èãìåí. - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, - îí  ïîïûòàëñß
óëûáíóòüñß, - ÷òî åñòü íàñòîßùèå ìàðñèàíå?
     - € òû ïîâåðèë áû ìíå, åñëè áû ß ñêàçàë, ÷òî îíè åñòü?
     - åò. - Ží ïðèøåë ê âíåçàïíîìó ðåøåíèþ. - î ýòî íåâàæíî. Ÿ  ñêàçàë,
÷òî ó÷àñòâóþ â ýòîì äåëå, è íàçàä íå ïîäàìñß. - Œàøèíà ñíîâà äâèíóëàñü.
     ‘ëàáûé ìàðñèàíñêèé ðàññâåò íà÷àë îñâåùàòü îêðóæàþùóþ ìåñòíîñòü, êîãäà
ìàøèíà ïðèáëèçèëàñü ê òðåùèíå. îñëåäíèå  ïîë÷àñà  îíà  øëà  ìåäëåííî,  åå
ìîùíûå ôàðû ðàçðåçàëè òüìó, èíà÷å, êàê ñêàçàë èãìåí, îíè ìîãëè  áû  íàéòè
òðåùèíó ñëèøêîì áûñòðî.
     „ýâèä âûáðàëñß èç ìàøèíû è ïðèáëèçèëñß ê ãèãàíòñêîìó ðàçðûâó.  ‚íóòðü
ñâåò åùå íå ïðîíèê. —åðíàß çëîâåùàß äûðà  òßíóëàñü  â  îáîèõ  íàïðàâëåíèßõ
ñêîëüêî õâàòàë ãëàç, à ïðîòèâîïîëîæíûé êðàé êàçàëñß  íåîïðåäåëåííûì  ñåðûì
âûñòóïîì. „ýâèä ïîñâåòèë ôîíàðèêîì âíèç, ëó÷ ðàñòàßë â ïóñòîòå.
     ‘çàäè ïîäîøåë èãìåí.
     - ’û óâåðåí, ÷òî ýòî íóæíîå ìåñòî?
     „ýâèä îñìîòðåëñß.
     - ‘îãëàñíî êàðòàì, òóò áëèæàéøèé ïîäõîä ê ïåùåðàì. „àëåêî  ëè  ìû  îò
ôåðìû?
     - Žêîëî äâóõ ìèëü.
     ‡åìëßíèí êèâíóë. Œàëîâåðîßòíî, ÷òîáû òóò ïîßâèëèñü ôåðìåðû,  îñîáåííî
ñðàçó ïîñëå ïðîâåðêè. Ží ñêàçàë:
     - å áóäåì îòêëàäûâàòü.
     - € êàê òû ñîáèðàåøüñß ýòî ñäåëàòü? - ñïðîñèë èãìåí.
     „ýâèä  óæå  èçâëåê  èç  ìàøèíû  ßùèê,  êîòîðûé   èãìåí   ïðèâåç   èç
‚èíãðàä-‘èòè. Ží îòêðûë åãî è äîñòàë ñîäåðæèìîå.
     - Šîãäà-íèáóäü âèäåë òàêîå? - ñïðîñèë îí.
     èãìåí ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  óêîé  â  ïåð÷àòêå  ïîòðîãàë.  „âå  äëèííûå
øåëêîâèñòûå âåðåâêè, ñîåäèíåííûå ïîïåðå÷èíàìè íà èíòåðâàëàõ  â  äâåíàäöàòü
äþéìîâ.
     - ‚åðåâî÷íàß ëåñòíèöà?
     - „à, íî íå âåðåâî÷íàß. òî êðó÷åíûé êðåìíèé, ëåã÷å  ìàãíèß,  ïðî÷íåå
ñòàëè, è òåìïåðàòóðà Œàðñà åìó íå ñòðàøíà. ˆñïîëüçóåòñß  îáû÷íî  íà  ‹óíå,
ãäå ñèëà òßæåñòè íèçêàß,  à  ãîðû  âûñîêèå.  à  Œàðñå  äëß  íåãî  îñîáîãî
ïðèìåíåíèß íåò - ñëèøêîì ïëîñêàß ïëàíåòà. Œíå  ïîâåçëî,  ÷òî  ‘îâåò  íàøåë
îäíó øòóêó â ãîðîäå.
     - € ÷òî îíà òåáå äàñò? -  èãìåí  ïðîïóñòèë  ëåñòíèöó  äî  êîíöà,  íà
êîòîðîì îêàçàëñß ìåòàëëè÷åñêèé øàð.
     - Žñòîðîæíåå, - ïðåäóïðåäèë „ýâèä. -  …ñëè  ïðåäîõðàíèòåëü  îòêëþ÷åí,
ìîæåøü ïîðàíèòüñß.
     Ží  îñòîðîæíî  âçßë  øàð  â  ñâîè  ñèëüíûå  ðóêè  è  ïîâåðíóë  èõ   â
ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè. îñëûøàëñß  ðåçêèé  ùåë÷îê,  íî  øàð  êàçàëñß
íåèçìåííûì.
     - ’åïåðü ñìîòðè. -  î÷âà  Œàðñà  ñòàíîâèëàñü  âñå  òîíüøå  è  ñîâñåì
èñ÷åçàëà ó òðåùèíû, îáíàæàëàñü ãîëàß  ñêàëà.  „ýâèä  íàêëîíèëñß  è  ñëåãêà
ïðèæàë øàð ê ñêàëå, êðàñíîâàòîé â óòðåííåì ñâåòå. Žòíßë ðóêó, øàð  îñòàëñß
íà ìåñòå, äåðæàñü ïîä íåïðèâû÷íûì óãëîì.
     - îäíèìè.
     èãìåí âçãëßíóë íà „ýâèäà, íàêëîíèëñß è ïîïðîáîâàë ïîäíßòü.  ‚ûãëßäåë
îí î÷åíü óäèâëåííûì, ïîòîìó ÷òî øàð îñòàëñß íà ìåñòå.  èãìåí  äåðíóë  èçî
âñåõ ñèë, íî íè÷åãî íå èçìåíèëîñü.
     Ží ñåðäèòî ñïðîñèë:
     - —òî òû ñäåëàë?
     „ýâèä  óëûáíóëñß.  "Šîãäà  ïðåäîõðàíèòåëü  ñïóùåí,  íàæàòèå  íà   øàð
âûñâîáîæäàåò òîíêîå ñèëîâîå ïîëå  äëèíîé  ïðèìåðíî  â  äâåíàäöàòü  äþéìîâ,
êîòîðîå âðåçàåòñß â ñêàëó. Šîíåö ïîëß  ðàñøèðßåòñß  â  äâóõ  íàïðàâëåíèßõ,
îáðàçóß áóêâó ’. Šîíöû ïîëß íå îñòðûå, à òóïûå, òàê ÷òî  äåðãàß  â  ðàçíûå
ñòîðîíû åãî íå âûñâîáîäèøü. …äèíñòâåííûé ñïîñîá îòîðâàòü øàð -  âìåñòå  ñî
ñêàëîé".
     - € êàê åãî ñíßòü?
     „ýâèä ïðîïóñòèë â ðóêàõ ñòîôóòîâóþ ëåñòíèöà, íà ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå
îêàçàëñß òàêîé æå øàð. Ží ïîâåðíóë åãî, ïðèæàë ê  ñêàëå.  ˜àð  îñòàëñß  íà
ìåñòå, à ïðèìåðíî ÷åðåç ïßòíàäöàòü ñåêóíä ïåðâûé øàð îòïàë.
     -  …ñëè  àêòèâèðóåøü  îäèí  øàð,  âòîðîé  àâòîìàòè÷åñêè  îòêëþ÷àåòñß.
Šîíå÷íî, åñëè âêëþ÷èòü ïðåäîõðàíèòåëü  íà  àêòèâèðîâàííîì  øàðå,  îí  òîæå
îòêëþ÷èòñß, - îí íàêëîíèëñß,  ïðîäåëàë  ýòî  è  ïîäíßë  øàð,  -  à  äðóãîé
îñòàíåòñß äåéñòâóþùèì.
     èãìåí ïðèñåë íà  êîðòî÷êè.  à  ìåñòå  øàðîâ  âèäíåëàñü  óçêàß  ùåëü
ïðèìåðíî â ÷åòûðå äþéìà äëèíîé. Ží íå ìîã áû âñòàâèòü â íåå äàæå íîãîòü.
     € „ýâèä ‘òàðð ïðîäîëæàë:
     - “ ìåíß âîäû è ïèùè íà íåäåëþ. îþñü, êèñëîðîäà õâàòèò íå áîëüøå ÷åì
íà äâà äíß. î òû âñå ðàâíî æäè  íåäåëþ.  …ñëè  íå  âåðíóñü,  âîò  ïèñüìî;
äîñòàâèøü â ‘îâåò.
     - îäîæäè. ’û âåäü íå äóìàåøü âñåðüåç, ÷òî ýòè ñêàçî÷íûå ìàðñèàíå...
     - Ÿ äóìàþ î ìíîãîì. Œîæåò, ñîðâóñü.  Œîæåò  ïîäâåñòè  ëåñòíèöà.  Œîãó
ñëó÷àéíî óêðåïèòü åå â ñëàáîì ìåñòå. ‚ñå,  ÷òî  óãîäíî.  Œîãó  ß  íà  òåáß
ðàññ÷èòûâàòü?
     èãìåí âûãëßäåë ðàçî÷àðîâàííûì.
     - ‡àáàâíî. Ÿ áóäó ñèäåòü çäåñü, ïîêà òû ðèñêóåøü.
     - ’àê äåéñòâóåò êîìàíäà, èãìåí. ’û ýòî çíàåøü.
     Ží ñòàë íà ñàìûé êðàé òðåùèíû. åðåä íèìè  íà  ãîðèçîíòå  ïîäíèìàëîñü
ñîëíöå, è íåáî áëåäíåëî è  èç  ÷åðíîãî  ñòàíîâèëîñü  ôèîëåòîâûì.  ’ðåùèíà,
îäíàêî, îñòàâàëàñü çàïðåòíî òåìíîé áåçäíîé. åäêàß àòìîñôåðà  Œàðñà  ïëîõî
ðàññåèâàåò ñâåò, è òîëüêî êîãäà ñîëíöå îêàæåòñß ïðßìî íàä ãîëîâîé,  âå÷íàß
òüìà â òðåùèíå ïðîñâåòëååò. „ýâèä ôëåãìàòè÷íî îïóñòèë ëåñòíèöó â  òðåùèíó.
…å òêàíü íå øóðøàëà, êàñàßñü ñòåíû; øàð ïðî÷íî óäåðæèâàë åå íà êðàþ ñêàëû.
‚ ñòà ôóòàõ âíèçó ïîñëûøàëîñü, êàê îäèí èëè äâà ðàçà óäàðèëñß âòîðîé øàð.
     „ýâèä äåðíóë ëåñòíèöó, ÷òîáû ïðîâåðèòü åå ïðî÷íîñòü, çàòåì, ñæèìàß  â
ðóêàõ âåðõíþþ ïîïåðå÷èíó, îïóñòèëñß â áåçäíó. Šîíå÷íî,  íà  Œàðñå  ÷åëîâåê
èñïûòûâàåò ÷óâñòâî ïîëåòà, íî íå çäåñü: ñîáñòâåííûé  âåñ  „ýâèäà,  âêëþ÷àß
äâà öèëèíäðà ñ êèñëîðîäîì, ñàìûõ áîëüøèõ,  êàêèå  íàøëèñü  íà  ôåðìå,  áûë
ïî÷òè ðàâåí íîðìàëüíîìó çåìíîìó.
     ƒîëîâà åãî ïîêàçàëàñü íàä ïîâåðõíîñòüþ. èãìåí ñìîòðåë íà íåãî øèðîêî
ðàñêðûòûìè ãëàçàìè. „ýâèä ñêàçàë:
     - ’åïåðü óõîäè è óâåäè  ñ  ñîáîé  ìàøèíó.  ‚åðíè  â  ‘îâåò  ôèëüìû  è
ïðîåêòîðû, à çäåñü îñòàâü ñêóòåð.
     - ‹àäíî, - îòâåòèë èãìåí. à âñåõ  ïåñêîõîäàõ  åñòü  ÷åòûðåõêîëåñíûå
ïëàòôîðìû, êîòîðûå ìîãóò ïåðåäâèãàòüñß ñî ñêîðîñòüþ ïßòüäåñßò ìèëü â  ÷àñ.
Žíè íåóäîáíû è íå äàþò íèêàêîé çàùèòû íè îò õîëîäà, íè îò  ïåñ÷àíûõ  áóðü.
î êîãäà ïåñêîõîä âûõîäèò èç ñòðîß â ìèëßõ  îò  äîìà,  ñêóòåð  ëó÷øå,  ÷åì
îæèäàíèå, ïîêà òåáß íàéäóò.
     „ýâèä ‘òàðð ïîñìîòðåë âíèç. ûëî ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû  âèäåòü  äðóãîé
êîíåö ëåñòíèöû; îíà ïðîñòî óõîäèëà âî òüìó. ‘âîáîäíî ñâåñèâ íîãè, îí íà÷àë
ñïóñêàòüñß íà ðóêàõ, ñ÷èòàß ïðè ýòîì ïåðåêëàäèíû. ðè ñ÷åòå âîñåìüäåñßò îí
ïðîòßíóë ðóêó, ïîéìàë ñâîáîäíûé êîíåö ëåñòíèöû è ïðèíßëñß ðàñêà÷èâàòü åãî,
ïðåäâàðèòåëüíî çàêðåïèâ íîãè è îñâîáîäèâ îáå ðóêè.
     „îòßíóâøèñü äî âòîðîãî øàðà, îí ïðèæàë åãî ê ñêàëå  ñïðàâà  îò  ñåáß.
’îò îñòàëñß  íà  ìåñòå.  „ýâèä  äåðíóë,  øàð  íå  ïîääàëñß.  „ýâèä  áûñòðî
ïåðåìåñòèëñß,  çàõâàòèâ  ïåðåêëàäèíó,  òàê  ÷òîáû  ëåñòíèöà  ñíîâà   ìîãëà
ñâèñàòü. Žäíîé ðóêîé îí ïðèäåðæèâàë åå, îæèäàß, êîãäà îíà ïîäàñòñß.  Šîãäà
ýòî ïðîèçîøëî, îí îòòîëêíóë åå îò ñåáß, ÷òîáû øàð ñâåðõó íå çàäåë åãî.
     Ží îùóòèë ñëàáûé ìàßòíèêîâûé ýôôåêò, êîãäà øàð, òðèäöàòü ñåêóíä íàçàä
íàõîäèâøèåñß íàâåðõó, òåïåðü ðàñêà÷èâàëñß â  ñòà  âîñüìèäåñßòè  ôóòàõ  ïîä
ïîâåðõíîñòüþ Œàðñà. „ýâèä  ïîñìîòðåë  ââåðõ.  ‚èäíà  áûëà  øèðîêàß  ïîëîñà
ôèîëåòîâîãî íåáà, íî îí çíàë, ÷òî ïî ìåðå åãî ñïóñêà îíà áóäåò  âñå  áîëåå
ñóæàòüñß.
     Ží  ñïóñêàëñß  âñå  íèæå,   ÷åðåç   êàæäûå   âîñåìüäåñßò   ïåðåêëàäèí
óñòàíàâëèâàß íîâûé ßêîðü, âíà÷àëå ñïðàâà îò ñåáß, çàòåì ñëåâà, íî ñîõðàíßß
îáùåå âåðòèêàëüíîå íàïðàâëåíèå.
     ðîøëî øåñòü ÷àñîâ, „ýâèä âíîâü îñòàíîâèëñß, íåìíîãî ïîåë  è  ãëîòíóë
âîäû èç ôëßæêè. ‚ñå, ÷òî îí ìîã ñäåëàòü äëß îòäûõà, - çàöåïèòüñß íîãàìè  è
íåìíîãî ðàññëàáèòü íîþùèå ðóêè. è ðàçó  âî  âðåìß  ñïóñêà  íå  âñòðåòèëñß
ãîðèçîíòàëüíûé óñòóï, äîñòàòî÷íî øèðîêèé, ÷òîáû îí íà  íåì  ìîã  ïåðåâåñòè
äûõàíèå. ˆ óñòóïà íå áûëî íà ðàññòîßíèè ñâåòà ôîíàðèêà.
     òî ïëîõî è â äðóãîì îòíîøåíèè. „îðîãà  íàâåðõ,  åñëè,  êîíå÷íî,  îíà
ñîñòîèòñß,  áóäåò  ìåäëåííîé.  ðèäåòñß  êàæäûé  ðàç   ïåðåñòàâëßòü   øàð,
íàñêîëüêî îí ñìîæåò äîòßíóòüñß. Šîíå÷íî, ýòî ìîæíî ñäåëàòü è ýòî  äåëàëîñü
- íà ‹óíå. à Œàðñå òßãîòåíèå â äâà ðàçà ñèëüíåå, ÷åì íà  ‹óíå,  è  ïîäúåì
áóäåò óæàñíî ìåäëåííûì,  ãîðàçäî  ìåäëåííåå  ñïóñêà  „à  è  ñïóñê,  ìðà÷íî
ïîäóìàë „ýâèä, äîñòàòî÷íî ìåäëåííûé. Ží ñïóñòèëñß íå áîëåå ÷åì íà ìèëþ.
     ‚íèçó òîëüêî ÷åðíîòà.  ‚âåðõó  ñóçèâøàßñß  ïîëîñêà  íåáà  ïîñâåòëåëà.
„ýâèä ðåøèë ïîäîæäàòü.  …ãî  ÷àñû  ïîêàçûâàëè  ïîëîâèíó  îäèííàäöàòîãî  ïî
çåìíîìó âðåìåíè. à Œàðñå ñóòêè  ëèøü  íà  ïîë÷àñà  áîëüøå  çåìíûõ.  ‘êîðî
ñîëíöå áóäåò íàä ãîëîâîé.
     Ží òðåçâî ðàçìûøëßë, ÷òî êàðòû  ìàðñèàíñêèõ  ïåùåð  ìîãóò  áûòü  ëèøü
ïðèáëèçèòåëüíûìè, òàê êàê ñîñòàâëåíû  íà  îñíîâàíèè  îòðàæåíèß  âîëí.  ðè
ìàëåéøåé îøèáêå îí ìîæåò íàõîäèòüñß â ìèëßõ îò èñòèííîãî âõîäà â ïåùåðû.
     „à è  âõîäà  âîîáùå  ìîæåò  íå  áûòü.  åùåðû  ìîãóò  áûòü  ïðèðîäíûì
îáðàçîâàíèåì, êàê Šàðëñáàäñêàß ïåùåðà íà ‡åìëå. Šîíå÷íî,  ýòè  ìàðñèàíñêèå
ïåùåðû äîñòèãàþò ñîòåí ìèëü â äëèíó.
     Ží ïî÷òè ñîííî æäàë, ñâèñàß ñ ëåñòíèöû â òåìíîòå è òèøèíå.  ‘ãèáàë  è
ðàçãèáàë îíåìåâøèå ïàëüöû. „àæå â ïåð÷àòêàõ  îùóùàëñß  ìàðñèàíñêèé  õîëîä.
îêà îí ñïóñêàëñß, äâèæåíèå äàâàëî òåïëî; íî êîãäà æäàë,  ñðàçó  îõâàòûâàë
õîëîä.
     Ží óæå ïî÷òè ðåøèë âîçîáíîâèòü  ñïóñê,  ÷òîáû  íå  çàìåðçíóòü,  êîãäà
óëîâèë  ïîßâëåíèå  òóñêëîãî  ñâåòà.  îäíßâ  ãîëîâó,  îí  óâèäåë  ìåäëåííî
îïóñêàþùóþñß  îñâåùåííóþ  ñîëíöåì  ïîëîñó.  ‘îëíöå   ïðèøëî   â   òðåùèíó.
îòðåáîâàëîñü äåñßòü ìèíóò, ÷òîáû ñâåò äîñòèã ìàêñèìóìà è ñòàë âèäåí  âåñü
ñîëíå÷íûé äèñê.  •îòß  è  ìàëåíüêîå  íà  çåìíîé  âçãëßä,  ñîëíöå  çàíèìàëî
÷åòâåðòü øèðèíû òðåùèíû. „ýâèä çíàë, ÷òî ñâåòëî áóäåò ïðèìåðíî ñ  ïîë÷àñà,
à ïîòîì íà äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà âåðíåòñß òüìà.
     àñêà÷èâàßñü, îí áûñòðî îãëßäåëñß. ‘òåíà òðåùèíû  îñòàâàëàñü  ðîâíîé.
âàíàß,  íî  òåì  íå  ìåíåå  âåðòèêàëüíàß.  Šàê  áóäòî   êòî-òî   ïðîðåçàë
ìàðñèàíñêóþ ïîâåðõíîñòü  ïëîõî  çàòî÷åííûì  íîæîì.  ðîòèâîïîëîæíàß  ñòåíà
òåïåðü áûëà çíà÷èòåëüíî áëèæå, ÷åì íà ïîâåðõíîñòè,  íî  „ýâèä  ðåøèë,  ÷òî
ïîíàäîáèòñß ñïóñòèòüñß åùå íà ìèëþ, ïðåæäå ÷åì îí ñìîæåò åå êîñíóòüñß.
     ˆ ïîêà îí åùå íè÷åãî íå îáíàðóæèë. è÷åãî!
     ˆ òóò îí óâèäåë òåìíîå ïßòíî. „ûõàíèå ñî  âûðûâàëîñü  ñî  ñâèñòîì.  ‚
îäíîì ìåñòå ñòåíà áûëà çíà÷èòåëüíî òåìíåå. ’î  ëè  îñîáûé  âûñòóï,  òî  ëè
òåíü. „åëî íå â ýòîì. € â òîì, ÷òî ïßòíî ïðßìîóãîëüíîå. “ íåãî  ñîâåðøåííî
ïðàâèëüíûå ïðßìûå óãëû. Žíî äîëæíî áûòü èñêóññòâåííûì. îõîæå íà  äâåðü  â
ñêàëå.
     „ýâèä áûñòðî ïåðåõâàòèë íèæíèé  øàð  ëåñòíèöû,  ïîòßíóëñß  êàê  ìîæíî
äàëüøå  â  íàïðàâëåíèè  ïßòíà,  çàêðåïèë  åãî,  ïîòîì  âòîðîé  â  òîì   æå
íàïðàâëåíèè, íî äàëüøå. Ží ìåíßë èõ, êàê ìîã áûñòðî, íàäåßñü,  ÷òî  ñîëíöå
ïðîäåðæèòñß, ÷òî ïßòíî íå èëëþçèß.
     ‘îëíöå ïåðåñåêëî  ïðîïàñòü  è  êîñíóëîñü  åå  ïðîòèâîïîëîæíîãî  êðàß.
†åëòî-êðàñíàß ñêàëà, ëèöîì ê êîòîðîé îí âèñåë, ñíîâà ñòàíîâèëàñü ñåðîé. î
ïðîòèâîïîëîæíàß ñòåíà åùå áûëà  îñâåùåíà,  è  îí  ìîã  âèäåòü.  ’åïåðü  îí
íàõîäèëñß â ñòà ôóòàõ îò ïßòíà, è êàæäàß ïåðåìåíà øàðà ïðèáëèæàëà  åãî  íà
ßðä.
     ‘âåðêàß, ñîëíå÷íûé ñâåò ïåðåäâèãàëñß ïî ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå, è òüìà
ñíîâà ñãóùàëàñü, êîãäà îí äîñòèã êðàß ïßòíà. àëüöû â  ïåð÷àòêàõ  íàùóïàëè
êðàß óãëóáëåíèß. ƒëàäêîå. îâíàß áåçóïðå÷íàß  ëèíèß.  Œîæåò  áûòü  ñäåëàíî
òîëüêî ðàçóìîì.
     ‘îëíå÷íûé ñâåò åìó áîëüøå íå íóæåí. „îñòàòî÷íî ôîíàðèêà. Ží  ïðîñóíóë
ëåñòíèöó  â  óãëóáëåíèå  è  óñëûøàë,  êàê   ðåçêî   ñòóêíóë   âíèçó   øàð.
ƒîðèçîíòàëüíàß ïîâåðõíîñòü!
     Ží áûñòðî ñïóñòèëñß è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ñòîßë íà  ñêàëå.  ‚ïåðâûå
áîëåå ÷åì çà øåñòü ÷àñîâ ó íåãî áûëà  ïðî÷íàß  îïîðà.  Ží  ïðèæàë  øàð  íà
óðîâíå  ïîßñà,   ïîäòßíóë   ëåñòíèöó,   ïîñòàâèë   íà   ïðåäîõðàíèòåëü   è
äåçàêòèâèðîâàë øàð. ‚ïåðâûå çà áîëåå ÷åì øåñòü ÷àñîâ  îáà  êîíöà  ëåñòíèöû
áûëè ñâîáî