ó ïðîòèâíèêà êàê ñîëíå÷íóþ òî÷êó  â
ìèëå îò íåãî. ˜ëþïêà, ïðèâåçøàß èõ, äâèãàëàñü íàçàä, ê ïèðàòñêîìó êîðàáëþ.
     - ‚û çíàåòå ïðàâèëà, - äîíîñèëñß ãîëîñ €íòîíà. - ’îò, êîãî âûòîëêíóëè
çà ïðåäåëû åãî ãîëà, ïðîèãðàë. …ñëè íèêòî íå âûòîëêíóò, ïðîèãðûâàåò òîò, ó
êîãî ðàíüøå èñòîùèòñß çàðßä òîë÷êîâîãî ïèñòîëåòà. èêàêèõ  îãðàíè÷åíèé  âî
âðåìåíè. åò  ïîëîæåíèß  âíå  èãðû.  “  âàñ  ïßòü  ìèíóò  äëß  ïîäãîòîâêè.
ˆñïîëüçîâàòü òîë÷êîâûå ïèñòîëåòû òîëüêî ïîñëå ìîåé êîìàíäû.
     åò ïîëîæåíèß âíå èãðû, ïîäóìàë ‹àêè. Ží âûäàë ñåáß. ’îë÷êîâûå  äóýëè
êàê ëåãàëüíûé  ñïîðò  ïðîèñõîäßò  íà  ðàññòîßíèè  íå  áîëåå  ñòà  ìèëü  îò
àñòåðîèäà ïî  êðàéíåé  ìåðå  â  ïßòüäåñßò  ìèëü  â  äèàìåòðå.  ’àì  èãðîêè
èñïûòûâàþò ïóñòü ñëàáîå,  íî  îïðåäåëåííîå  òßãîòåíèå.  …ãî  íåäîñòàòî÷íî,
÷òîáû ïîìåøàòü ïîäâèæíîñòè.  î  åãî  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  îòûñêàòü
äóýëßíòà ñ èñòîùåííûì çàðßäîì  ïèñòîëåòà  â  êîñìîñå.  „àæå  åñëè  åãî  íå
ïîäáåðåò ñïàñàòåëüíàß øëþïêà, åìó íóæíî òîëüêî ïîòåðïåòü íåñêîëüêî  ÷àñîâ,
îò ñèëû îäèí-äâà äíß, è òßãîòåíèå ïðèâåäåò åãî íà ïîâåðõíîñòü àñòåðîèäà.
     ‡äåñü æå ïîáëèçîñòè íà ñîòíè òûñß÷  ìèëü  íåò  íè  îäíîãî  àñòåðîèäà.
’îë÷îê áóäåò ïðîäîëæàòüñß áåñêîíå÷íî. ˆ ñêîðåå âñåãî çàêîí÷èòñß â  ‘îëíöå,
íàìíîãî  ïîñëå  òîãî,  êàê  íåóäà÷ëèâûé  äóýëßíò  ïîãèáíåò  îò  îòñóòñòâèß
êèñëîðîäà. ‚ òàêèõ óñëîâèß îáû÷íî, êîãäà îäèí  èç  ñîïåðíèêîâ  âûõîäèò  çà
îïðåäåëåííûå ïðîñòðàíñòâåííûå ãðàíèöû, îáúßâëßåòñß ïîëîæåíèå âíå  èãðû.  ˆ
ïðîòèâíèêîâ âîçâðàùàþò íà ìåñòî.
     ‘êàçàòü "íåò ïîëîæåíèß âíå èãðû" âñå  ðàâíî  ÷òî  ñêàçàòü  "äóýëü  äî
ñìåðòè". ƒîëîñ €íòîíà ÷åòêî  è  ßñíî  ñëûøàëñß  ÷åðåç  ìèëè  ïðîñòðàíñòâà,
ðàçäåëßþùèå åãî è ïðèåìíèê â øëåìå ‹àêè. Ží ïðîèçíåñ:
     - „âå ìèíóòû äî íà÷àëà. ‚êëþ÷èòå ñâåòîâûå ñèãíàëû.
     ‹àêè îïóñòèë ðóêó è íàæàë  êíîïêó  íà  ãðóäè.  –âåòíàß  ìåòàëëè÷åñêàß
ôîëüãà, ðàíåå íàìàãíè÷åííàß, ñåé÷àñ ðàçâåðíóëàñü íàä åãî øëåìîì.  òî  áûë
ìèíèàòþðíûé  ãîë.  ”èãóðà  „èíãî,  ðàíåå   âñåãî   ëèøü   ñâåòëàß   òî÷êà,
ïðåâðàòèëàñü â áîëüøîé êðàñíûé ñèãíàë. …ãî ñîáñòâåííûé  ñèãíàë,  ‹àêè  ýòî
çíàë, îñëåïèòåëüíî çåëåíûé. € áîëüøèå ãîëû áåëûå.  „àæå  â  ýòè  ìãíîâåíèß
÷àñòüþ ìîçãà ‹àêè  ïðîäîëæàë  îáäóìûâàòü  ñèòóàöèþ.  ‘  ñàìîãî  íà÷àëà  îí
ïîïûòàëñß âîçðàçèòü.
     Ží ñêàçàë:
     - îñëóøàéòå, ß ñîãëàñåí, ïîíèìàåòå? î ïîêà  ìû  áóäåì  çàáàâëßòüñß,
ìîãóò ïîäîéòè ïðàâèòåëüñòâåííûå êîðàáëè...
     €íòîí ïðåçðèòåëüíî ðßâêíóë:
     - ‡àáóäüòå î íèõ. è îäèí ïàòðóëüíûé êîðàáëü íå çàéäåò òàê  äàëåêî  â
ñêàëû. “ íàñ â ïðåäåëàõ âûçîâà ñòî êîðàáëåé è òûñß÷à ñêàë,  ãäå  ìû  ìîæåì
óêðûòüñß. àäåâàéòå êîñòþì.
     ‘îòíß êîðàáëåé! ’ûñß÷à ñêàë! …ñëè  ýòî  ïðàâäà,  ïèðàòû  íè  ðàçó  íå
ïîêàçûâàëè ïîëíîñòüþ ñâîþ ñèëó. —òî ïðîèñõîäèò?
     - Žñòàëàñü ìèíóòà! - äîíåññß ÷åðåç ïðîñòðàíñòâî  ãîëîñ  €íòîíà.  ‹àêè
ðåøèòåëüíî  èçâëåê  ñâîè  äâà  òîë÷êîâûõ  ïèñòîëåòà.  òî  áûëè   ïðåäìåòû
L-îáðàçíîé ôîðìû, ïðèñîåäèíåííûå ïðóæèíèñòîé ãèáêîé òðóáêîé ê ïîõîæåìó  íà
ïîí÷èê öèëèíäðó ñ ãàçîì (â íåì  íàõîäèòñß  æèäêàß  äâóîêèñü  óãëåðîäà  ïîä
áîëüøèì  äàâëåíèåì),  êîòîðûé  ïðèêðåïëåí  ê  åãî  ïîßñó.  ‚  ñòàðûå   äíè
ñîåäèíßþùàß òðóáêà äåëàëàñü èç ìåòàëëà. Œåòàëë êðåï÷å, íî  è  ìàññèâíåå  è
äîáàâëßë èíåðöèîííóþ ìàññó. € â òîë÷êîâûõ äóýëßõ î÷åíü  âàæíî  öåëèòüñß  è
ñòðåëßòü áûñòðî. Šîãäà èçîáðåëè ñèëèêîí, ñïîñîáíûé ñîõðàíßòü ãèáêîñòü  ïðè
êîñìè÷åñêèõ òåìïåðàòóðàõ è íå äåëàòüñß ëèïêèì ïîä ïðßìûìè  ëó÷àìè  ñîëíöà,
ïîâñåìåñòíî ñòàëè èñïîëüçîâàòü ýòîò áîëåå ëåãêèé ìàòåðèàë.
     - Œîæíî ñòðåëßòü! - âûêðèêíóë  €íòîí.  Œãíîâåííî  âûñòðåëèë  îäèí  èç
ïèñòîëåòîâ „èíãî. †èäêàß  äâóîêèñü  óãëåðîäà  âûðâàëàñü  èç  èãëîïîäîáíîãî
îòâåðñòèß è ïðåâðàòèëàñü â ãàç. ‚  øåñòè  äþéìàõ  îò  æåðëà  ãàç  çàñòûâàë
ëèíèåé êðîøå÷íûõ êðèñòàëëîâ, è ëèíèß ýòà ðàñòßãèâàëàñü íà ìèëè.  Šðèñòàëëû
ëåòåëè â îäíó ñòîðîíó, „èíãî - â ïðîòèâîïîëîæíóþ. Šàê êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü
íà ðàêåòíûõ äâèãàòåëßõ  â  ìèíèàòþðå.  ’ðèæäû  âñïûõèâàëà  êðèñòàëëè÷åñêàß
ëèíèß è òàßëà íà óäàëåíèè. Žíà áûëà íàïðàâëåíà â êîñìîñ ïðßìî îò  ‹àêè,  è
êàæäûé ðàç „èíãî íàáèðàë ñêîðîñòü, ïðèáëèæàßñü ê ‹àêè.  ‚èäèìîå  ïîëîæåíèå
îáìàí÷èâî. ‚èäíî áûëî òîëüêî, êàê ßð÷å ñòàë ñèãíàë „èíãî,  íî  ‹àêè  çíàë,
÷òî ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè  áûñòðî  ñîêðàùàåòñß.  î  ‹àêè  íå  çíàë,  ÷åãî
îæèäàòü, êàêóþ  çàùèòíóþ  ñòðàòåãèþ  âûáðàòü.  Ží  æäàë,  ÷òîáû  íàìåðåíèß
ïðîòèâíèêà ñòàëè ßñíåå.
     „èíãî áûë  óæå  äîñòàòî÷íî  áëèçêî,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü  ÷åëîâå÷åñêóþ
ôèãóðó ñ ãîëîâîé è ÷åòûðüìß êîíå÷íîñòßìè. Ží  äâèãàëñß  ìèìî  è  íå  äåëàë
ïîïûòîê èñïðàâèòü ñâîé êóðñ. Šàçàëîñü,  îí  íàìåðåí  îñòàâàòüñß  ñëåâà  îò
‹àêè. ‹àêè ïðîäîëæàë æäàòü. Šðèêè, çâó÷àâøèå  â  ìèêðîôîíàõ,  ñòèõëè.  Žíè
äîíîñèëèñü èç îòêðûòûõ ïåðåäàò÷èêîâ íà áîðòó êîðàáëß. •îòß ñîïåðíèêè  áûëè
äàëåêî, íàáëþäàòåëè âèäåëè  èõ  ñâåòîâûå  ñèãíàëû  è  âñïûøêè  ëèíèé.  Žíè
÷åãî-òî æäóò, ïîäóìàë ‹àêè. ‚ñå ïðîèçîøëî íåîæèäàííî.
     ‚ñïûøêà äâóîêèñè óãëåðîäà, åùå îäíà ñïðàâà  îò  „èíãî,  è  ëèíèß  åãî
ïîëåòà ðåçêî ñìåñòèëàñü â ñòîðîíó ìîëîäîãî ÷ëåíà ‘îâåòà.  ‹àêè  ïðèãîòîâèë
ñâîé ïèñòîëåò, ÷òîáû âûñòðåëèòü  âíèç  è  èçáåæàòü  ñáëèæåíèß.  òî  ñàìàß
áåçîïàñíàß ñòðàòåãèß, ïîäóìàë îí, äâèãàòüñß êàê ìîæíî ìåíüøå  è  ñáåðåãàòü
äâóîêèñü óãëåðîäà. î „èíãî íå ïðîäîëæèë ñâîé ïîëåò ê ‹àêè.  Ží  âûñòðåëèë
ïðßìî ïåðåä ñîáîé è íà÷àë óìåíüøàòüñß. ‹àêè ñëåäèë çà íèì è ñëèøêîì ïîçäíî
óëîâèë áëåñê ñòðóè. ‹èíèß äâóîêèñè óãëåðîäà äâèãàëàñü ïðßìî âïåðåä, à ‹àêè
- íàëåâî, è â  îïðåäåëåííûé  ìîìåíò  îíè  âñòðåòèëèñü.  ‹àêè  ïî÷óâñòâîâàë
ñèëüíûé óäàð â ïëå÷î.
     Šðèñòàëëû  äâóîêèñè  êðîøå÷íûå,  íî  îíè  ðàñòßãèâàþòñß  íà  ìèëè   è
äâèãàþòñß ñ áîëüøîé ñêîðîñòüþ. ‚ ìãíîâåíèå  îíè  âñå  óäàðèëèñü  î  êîñòþì
‹àêè. Šîñòþì çàäðîæàë, ïîñëûøàëèñü âîçáóæäåííûå êðèêè.
     - îïàë, „èíãî!
     - —òî çà âûñòðåë!
     - ðßìî ê ãîëó! ‚û òîëüêî ïîãëßäèòå!
     - ðåêðàñíî! ðåêðàñíî!
     - ‘ìîòðèòå, êàê âåðòèòñß ýòîò øóò ãîðîõîâûé!
     ˆ äðóãèå âîçãëàñû, ìåíåå áóéíûå. ‹àêè âðàùàëñß, âåðíåå, åìó êàçàëîñü,
÷òî íåáî è çâåçäû âðàùàþòñß âîêðóã íåãî. Œèìî ïðîçðà÷íîé ëèöåâîé  ïëàñòèíû
åãî øëåìà çâåçäû ïðîëåòàëè áåëûìè  ïîëîñêàìè,  êàê  áóäòî  îíè  ñàìè  áûëè
êðèñòàëëèêàìè  äâóîêèñè  óãëåðîäà.  Ží  íå  âèäåë   íè÷åãî,   êðîìå   ýòèõ
ìíîãî÷èñëåííûõ ïîëîñîê. Šàçàëîñü, ÷òî óäàð íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îòíßë  ó
íåãî ñïîñîáíîñòü äóìàòü.
     “äàð â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå è äðóãîé - â ñïèíó ïîñëàëè åãî åùå  äàëüøå
ïî òðàåêòîðèè â ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî. Ží äîëæåí ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü,  èíà÷å
„èíãî áóäåò ãîíßòü åãî êàê  ôóòáîëüíûé  ìß÷  ïî  âñåé  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìå.
ðåæäå âñåãî  îñòàíîâèòü  âðàùåíèå  è  ñîðèåíòèðîâàòüñß.  Ží  âðàùàëñß  ïî
äèàãîíàëè, ÷åðåç ëåâîå ïëå÷î è  ïðàâîå  áåäðî.  ‹àêè  íàöåëèë  ïèñòîëåò  â
íàïðàâëåíèè, ïðîòèâîïîëîæíîì âðàùåíèþ, è âûïóñòèë ñòðóþ äâóîêèñè óãëåðîäà.
‡âåçäû çàìåäëèëè ñâîé ïîëåò è ïðåâðàòèëèñü â ñâåðêàþùèå òî÷êè. åáî  âíîâü
ñòàëî çíàêîìûì íåáîì êîñìîñà.
     Žäíà çâåçäà îñòàâàëàñü ñëèøêîì ßðêîé. ‹àêè çíàë,  ÷òî  ýòî  åãî  ãîë.
î÷òè íàïðîòèâ âèäíåëñß ãíåâíî êðàñíûé ñèãíàë „èíãî. ‹àêè íå ìîã ïîçâîëèòü
âûòåñíèòü ñåáß çà ïðåäåëû ãîëà, èíà÷å äóýëü áóäåò îêîí÷åíà è îí  ïîãèáíåò.
Œèëß çà ãîë - òàêîâî ñòàíäàðòíîå ïðàâèëî ïðåêðàùåíèß äóýëè. î,  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, îí íå ìîæåò è ñáëèæàòüñß ñ ïðîòèâíèêîì. Ží ïîäíßë ïèñòîëåò  ïðßìî
íàä ãîëîâîé, íàæàë êíîïêó è äåðæàë òàê. Žòñ÷èòàë ìèíóòó, ïðåæäå ÷åì ðàçæàë
ïàëåö,  è  âñå  øåñòüäåñßò  ñåêóíä  ÷óâñòâîâàë  äàâëåíèå   íà   øëåì.   Ží
ñòðåìèòåëüíî äâèãàëñß âíèç. Žò÷àßííûé ìàíåâð. ‚ îäíó  ìèíóòó  îí  âûáðîñèë
ïî÷òè ïîëîâèíó ñâîåãî çàïàñà äâóîêèñè óãëåðîäà.
     „èíãî õðèïëî êðèêíóë :
     - ƒðßçíûé òðóñ! †åëòîêîæèé êðèâëßêà!
     Šðèêè àóäèòîðèè âçâèëèñü äî íåáà.
     - Šàê îí óëåïåòûâàåò!
     - Ží ïðîøåë ìèìî „èíãî. „èíãî, ïîêàæè åìó!
     - é, “èëüßìñ, íå óâèëèâàé!
     ‹àêè ñíîâà óâèäåë êðàñíîå ïßòíî -  ñèãíàë  ñâîåãî  âðàãà.  Ží  äîëæåí
ïðîäîëæàòü äâèãàòüñß. îëüøå íè÷åãî íå îñòàåòñß.  „èíãî  ïðîôåññèîíàë,  îí
ïîïàäåò â ïðîëåòàþùèé ìèìî äþéìîâûé ìåòåîðèò. € îí ñàì,  ïå÷àëüíî  ïîäóìàë
‹àêè, íà ðàññòîßíèè ìèëè íå ïîïàäåò è â –åðåðó. Ží ïîïåðåìåííî èñïîëüçîâàë
ñâîè ïèñòîëåòû. àëåâî, íàïðàâî, çàòåì  áûñòðî  íàïðàâî,  íàëåâî  è  ñíîâà
íàïðàâî.
     èêàêîé ðàçíèöû. Šàê áóäòî „èíãî ïðåäâèäåë åãî  äåéñòâèß,  îí  ñðåçàë
óãëû è äâèãàëñß ñëåäîì íåîòâßçíî. ‹àêè ïî÷óâñòâîâàë ïîò  íà  ëáó  è  âäðóã
ïîíßë, ÷òî áîëüøå  íå  ñëûøèò  êðèêîâ.  Ží  íå  ïîìíèë  òî÷íî,  êîãäà  îíè
ïðåêðàòèëèñü, íî êàê áóäòî îáîðâàëè íèòü. Žäíî ìãíîâåíèå ñëûøàëèñü êðèêè è
ñìåõ ïèðàòîâ, à â ñëåäóþùåå  -  ìåðòâàß  òèøèíà  êîñìîñà.  Ží  âûëåòåë  çà
ïðåäåëû äîñßãàåìîñòè ðàäèîñâßçè? åâîçìîæíî! àäèîïåðåäàò÷èêè  êîñìè÷åñêèõ
êîñòþìîâ, äàæå ïðîñòåéøåãî òèïà, ïåðåäàäóò åãî  ãîëîñ  íà  òûñß÷è  ìèëü  â
êîñìîñå. Ží ïåðåâåë ðû÷àã ãðîìêîñòè äî ìàêñèìóìà.
     - Šàïèòàí €íòîí!
     î îòâåòèë ãðóáûé ãîëîñ „èíãî.
     - å êðè÷è. Ÿ òåáß ñëûøó.
     ‹àêè ñêàçàë:
     - åðåðûâ. “ ìåíß ÷òî-òî ñ ðàäèî.
     „èíãî áûë äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû ðàññìîòðåòü î÷åðòàíèß ÷åëîâå÷åñêîé
ôèãóðû. ‚ñïûøêà, è îí åùå áëèæå. ‹àêè îòîäâèíóëñß, íî ïèðàò ïîñëåäîâàë  çà
íèì.
     - ‚ñå â ïîðßäêå. - ñêàçàë „èíãî. -  ðîñòî  ïîâðåæäåíèå  â  ðàäèî.  Ÿ
æäàë. †äàë. „àâíî ìîã  âûáèòü  òåáß  çà  ãîë.  î  æäàë,  ïîêà  ïåðåñòàíåò
ðàáîòàòü ðàäèî. Œàëåíüêèé òðàíçèñòîð. Ÿ ïîâðåäèë åãî,  ïåðåä  òåì  êàê  òû
íàäåë êîñòþì. Œîæåøü ïî-ïðåæíåìó ãîâîðèòü ñî ìíîé. „åéñòâóåò  íà  îäíó-äâå
ìèëè. ‚åðíåå ïîêà ìîæåøü ãîâîðèòü ñî ìíîé. - ˆ îí ãðîìêî ðàññìåßëñß  ñâîåé
øóòêå.
     ‹àêè ñêàçàë:
     - å ïîíèìàþ.
     ƒîëîñ „èíãî ñòàë ðåçêèì è ãðóáûì.
     - ’û çàñòàë ìåíß íà êîðàáëå  ñ  áëàñòåðîì  â  êîáóðå.  ‡àõâàòèë  ìåíß
âðàñïëîõ. ‘äåëàë èç ìåíß äóðàêà. èêòî íå ìîæåò çàõâàòèòü  ìåíß  âðàñïëîõ,
âûñòàâèòü äóðàêîì ïåðåä êàïèòàíîì è äîëãî æèòü ïîñëå  ýòîãî.  Ÿ  íå  õî÷ó,
÷òîáû òû ïðîèãðûâàë è êòî-òî òåáß ïðèêîí÷èë. Ÿ ñàì ïðèêîí÷ó òåáß. ‘àì!
     „èíãî áûë ãîðàçäî áëèæå. ‹àêè  ïî÷òè  âèäåë  åãî  ëèöî  çà  ïëàñòèíîé
øëåìà. ‹àêè ïåðñòàë óâåðòûâàòüñß. …ãî ïîñòîßííî ïåðåèãðûâàþò. Ží  ïîäóìàë,
íå ïîëåòåòü ëè ïðßìî íà ñàìîé áîëüøîé ñêîðîñòè, êàêóþ  ñìîæåò  ðàçâèòü.  €
÷òî ïîòîì? ˆ óäîâëåòâîðèò ëè åãî òàêàß ñìåðòü, â áåãñòâå?
     àäî ñðàæàòüñß. Ží ïðèöåëèëñß, íî êîãäà  ëèíèß  êðèñòàëëîâ  ïðîëåòåëà
òàì, ãäå ìãíîâåíèå äî  ýòîãî  íàõîäèëñß  „èíãî,  åãî  óæå  íå  áûëî.  ‹àêè
ïîïûòàëñß åùå è åùå, íî „èíãî óñêîëüçàë, êàê ëåòàþùèé  äåìîí.  îòîì  ‹àêè
ïî÷óâñòâîâàë  óäàð  ïèñòîëåòà  ïðîòèâíèêà  è  ñíîâà  çàêðóæèëñß.  Žò÷àßííî
ïûòàëñß îí îñòàíîâèòü âðàùåíèå, íî  ïðåæäå  ÷åì  ñìîã  ýòî  ñäåëàòü,  òåëî
ïðîòèâíèêà óäàðèëîñü î åãî òåëî. „èíãî êðåïêî îáõâàòèë åãî.
     ˜ëåì ê øëåìó. ëàñòèíà  ê  ïëàñòèíå.  ‹àêè  ñìîòðåë  íà  áåëûé  øðàì,
ðàçðåçàþùèé âåðõíþþ ãóáó „èíãî. ˜ðàì ðàñòßíóëñß: „èíãî óëûáàëñß.
     - ðèâåò, ïðèßòåëü, - ñêàçàë îí. - àä ñ òîáîé âñòðåòèòüñß.
     à ìãíîâåíèå „èíãî, êàçàëîñü, îòäåëèëñß, ðàçâåë  ðóêè,  íî  íîãè  åãî
ïðîäîëæàëè êðåïêî óäåðæèâàòü ‹àêè, ëèøàß åãî ïîäâèæíîñòè. ‘òàëüíûå ìóñêóëû
‹àêè  íàïðßãëèñü,  îí  ïîïûòàëñß  îñâîáîäèòüñß  -  áåçóñïåøíî.   —àñòè÷íîå
îòñòóïëåíèå „èíãî îñâîáîäèëî  åìó  ðóêè.  Ží  âûñîêî  ïîäíßë  îäíó,  äåðæà
ïèñòîëåò ðóêîßòüþ âíèç. ˆ îïóñòèë ïðßìî íà ëèöåâóþ ïëàñòèíó  ‹àêè.  ƒîëîâà
‹àêè äåðíóëàñü îò íåîæèäàííîãî óäàðà. åçæàëîñòíàß ðóêà âçìåòíóëàñü ñíîâà,
à âòîðàß îáõâàòèëà ‹àêè çà øåþ.
     - å äâèãàé ãîëîâîé, - ôûðêíóë ïèðàò. - Ÿ ñåé÷àñ êîí÷ó.
     ‹àêè çíàë, ÷òî ýòî  ïðàâäà,  åñëè  òîëüêî  îí  íå  áóäåò  äåéñòâîâàòü
áûñòðî. ƒëàññèò ïðî÷åí è êðåïîê, íî óäàðîâ ìåòàëëà îí äîëãî  íå  âûäåðæèò.
Ží ïðîòßíóë ðóêó â ïåð÷àòêå, âûïðßìèë åå è  ïîñòàðàëñß  îòòîëêíóòü  ãîëîâó
„èíãî. ƒîëîâà „èíãî äåðíóëàñü, îí îñâîáîäèëñß îò ðóêè ‹àêè è ñíîâà  óäàðèë
ñâîåé ñ ïèñòîëåòîì. ‹àêè âûïóñòèë îáà  ñâîèõ  ïèñòîëåòà,  îíè  ïîâèñëè  íà
ñîåäèíßþùèõ òðóáêàõ, à ñàì ïåðåõâàòèë ñîåäèíèòåëüíûå òðóáêè îðóæèß  „èíãî.
‘æàë èõ â ïàëüöàõ ìåòàëëè÷åñêèõ ïåð÷àòîê. Œóñêóëû íà åãî ðóêàõ âçáóãðèëèñü
â áîëåçíåííîì óñèëèè. —åëþñòè ñæàëèñü,  îí  ïî÷óâñòâîâàë  óäàðû  ïóëüñà  â
âèñêàõ. „èíãî, ñ ëèöîì, èñêàæåííûì ðàäîñòíûì ïðåä÷óâñòâèåì, íå îáðàùàë  íè
íà ÷òî âíèìàíèß, ñìîòðåë òîëüêî íà ëèöî ñâîåãî ïðîòèâíèêà, èñêàæåííîå, êàê
îí äóìàë, ñòðàõîì. …ùå  ðàç  îïóñòèëàñü  ðóêîßòü  ïèñòîëåòà.  à  ïëàñòèíå
ïîßâèëàñü çëîâåùàß òðåùèíà â ôîðìå çâåçäû.
     ’óò ïîäàëîñü åùå ÷òî-òî, è âñåëåííàß, êàçàëîñü, ñîøëà ñ óìà.  ‚íà÷àëå
îäíà è ñðàçó âñëåä çà ýòèì äðóãàß ñîåäèíèòåëüíàß òðóáêà  ïèñòîëåòîâ  „èíãî
ðàçîðâàëèñü, è íåóïðàâëßåìûé ïîòîê äâóîêèñè  óãëåðîäà  ðâàíóëñß  èç  îáîèõ
îòâåðñòèé. ’ðóáêè èçâèâàëèñü, êàê ñóìàñøåäøèå çìåè, ‹àêè ïîíåñëî ñíà÷àëà â
îäíó ñòîðîíó, ïîòîì â äðóãóþ â áåçóìíîì è íåóïðàâëßåìîì óñêîðåíèè.
     „èíãî  çàêðè÷àë  îò  óäèâëåíèß,  è  åãî  õâàòêà  îñëàáëà.  Žíè  ïî÷òè
ðàçúåäèíèëèñü, íî ‹àêè ïðîäîëæàë äåðæàòüñß çà íîãè ïèðàòà. îòîê  äâóîêèñè
óãëåðîäà îñëàá,  è  ‹àêè  ñòàë  ïîäíèìàòüñß  ïî  òåëó  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà,
ïåðåõâàòûâàßñü  ðóêàìè.  ’åïåðü  îíè  êàçàëèñü   íåïîäâèæíûìè.   ‘ëó÷àéíîå
íàïðàâëåíèå ïîòîêîâ îñòàâèëî èõ áåç âèäèìîãî  âðàùåíèß.  èñòîëåòû  „èíãî,
òåïåðü ìåðòâûå è îáâèñøèå, íàõîäèëèñü â òîì ïîëîæåíèè, â  êàêîì  áûëè  ïðè
ïîñëåäíåì òîë÷êå. ‚ñå êàçàëîñü ñïîêîéíûì, êàê ñìåðòü. î ýòî áûëà èëëþçèß.
‹àêè çíàë, ÷òî îíè ëåòßò ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ â òîì  íàïðàâëåíèè,  êîòîðîå
ïðèäàë èì ïîñëåäíèé òîë÷îê. Žíè âäâîåì çàòåðßíû â êîñìîñå.


        5. Ž’˜…‹œˆŠ € ‘Š€‹…

     ‹àêè òåïåðü áûë çà ñïèíîé  „èíãî  è  êðåïêî  äåðæàë  åãî  íîãàìè.  Ží
çàãîâîðèë íåãðîìêî è ðåøèòåëüíî:
     - ’û ìåíß ñëûøèøü, „èíãî? å çíàþ, ãäå ìû è êóäà íàïðàâëßåìñß,  íî  è
òû íå çíàåøü. ‡íà÷èò, ìû íóæíû  äðóã  äðóãó,  „èíãî.  ’û  ãîòîâ  çàêëþ÷èòü
ñäåëêó? ’û ìîæåøü óñòàíîâèòü íàøå  ìåñòîíàõîæäåíèå,  ìîæåøü  ñâßçàòüñß  ïî
ðàäèî ñ êîðàáëåì, íî íå ìîæåøü âåðíóòüñß áåç äâóîêèñè óãëåðîäà. “ ìåíß  åå
õâàòèò íà îáîèõ, íî ìíå íóæíî çíàòü, êóäà íàïðàâëßòüñß.
     - ˆäè â êîñìîñ, øëþõà! - çàðåâåë „èíãî - îêîí÷èâ ñ òîáîé,  ß  ïîëó÷ó
òâîè ïèñòîëåòû.
     - å äóìàþ, - õîëîäíî îòâåòèë ‹àêè. - „óìàåøü è  èõ  èñïîëüçîâàòü  äî
êîíöà? „àâàé! „àâàé, ïîòðîøèòåëü! —òî ýòî òåáå äàñò?  Šàïèòàí  ïðèøëåò  çà
ìíîé, à òû áóäåøü ïëàâàòü ñ ðàçáèòûì øëåìîì è çàìåðçøåé êðîâüþ íà ëèöå.
     - å ñîâñåì òàê, ìîé äðóã. ’óò êîå-÷òî ó òåáß íà  ñïèíå,  çíàåøü  ëè.
Œîæåò, òû íå ÷óâñòâóåøü ñêâîçü ìåòàëë, íî óâåðßþ òåáß, îíî òóò.
     - ’îë÷êîâûé ïèñòîëåò. ó è ÷òî? Ží íè÷åãî íå çíà÷èò, ïîêà ìû  âìåñòå.
- î ðóêè åãî ïðåðâàëè ïîïûòêè îñâîáîäèòüñß îò ‹àêè.
     - Ÿ íå ÷àñòî ñðàæàþñü íà òîë÷êîâûõ ïèñòîëåòàõ,  -  çâó÷àë  îæèâëåííûé
ãîëîñ ‹àêè. - î î ñàìèõ ïèñòîëåòàõ çíàþ áîëüøå òåáß.  ‚ûñòðåëàìè  èç  íèõ
îáìåíèâàþòñß íà ðàññòîßíèè â ìèëè. ’óò íåò  ñîïðîòèâëåíèß  âîçäóõà,  ÷òîáû
çàìåäëèòü ïîòîê èëè ïåðåìåøàòü åãî, íî åñòü  âíóòðåííåå  ñîïðîòèâëåíèå.  ‚
ñàìîì ïîòîêå åñòü âíóòðåííèå äâèæåíèß. Šðèñòàëëû óäàðßþòñß äðóã î äðóãà  è
çàìåäëßþòñß. ‹èíèß ãàçà ðàñøèðßåòñß. …ñëè ïðîìàõíåøüñß, îíà óéäåò â êîñìîñ
è èñ÷åçíåò,  íî  åñëè  ïîïàäåøü,  äàæå  ïîñëå  ìèëü  ïîëåòà  óäàðßåò,  êàê
ëßãàþùèéñß ìóë.
     - Ž ÷åì, âî  èìß  êîñìîñà,  òû  áîëòàåøü?  Š  ÷åìó  âåäåøü?  -  èðàò
èçâîðà÷èâàëñß ñ áû÷üåé ñèëîé, è ‹àêè ñ òðóäîì óäåðæèâàë åãî.
     ‹àêè ñêàçàë:
     - ‚îò ê ÷åìó. € ÷òî, êàê òû äóìàåøü, ñëó÷èòñß, åñëè äâóîêèñü óãëåðîäà
óäàðèò  íà  ðàññòîßíèè  äâóõ  äþéìîâ,  ïðåæäå  ÷åì  âíóòðåííèå  âîçìóùåíèß
óìåíüøàò åå ñêîðîñòü è ðàñøèðßò ïîòîê? å ãàäàé. Ÿ òåáå ñêàæó. Žíà ïðîéäåò
ñêâîçü òâîé êîñòþì, êàê ïëàìß ïàßëüíîé ëàìïû, è ñêâîçü òåëî òîæå.
     - ’û ñïßòèë! ƒîâîðèøü êàê ñóìàñøåäøèé!
     „èíãî ßðîñòíî áðàíèëñß, íî òåëî åãî çàñòûëî.
     - îïðîáóé, - ñêàçàë ‹àêè. - „âèãàéñß! Œîé ïèñòîëåò ïðèæàò  ê  òâîåìó
êîñòþìó, è ß äåðæó ïàëåö íà êíîïêå. îïðîáóé.
     - ’û ìåíß äóðà÷èøü, - îãðûçíóëñß „èíãî. - òî íå ÷èñòàß ïîáåäà.
     - “ ìåíß íà ïëèòå òðåùèíà, - îòâåòèë ‹àêè. - ‚ñå óâèäßò, êòî  íàðóøèë
ïðàâèëà. „àþ òåáå ïîëìèíóòû íà ðåøåíèå.
     ‚ ìîë÷àíèè ïðîõîäèëè ñåêóíäû. ‹àêè óëîâèë  äâèæåíèå  ðóêè  „èíãî.  Ží
ñêàçàë:
     - ðîùàé, „èíãî!
     „èíãî õðèïëî çàêðè÷àë:
     - îäîæäè! îäîæäè! Ÿ óâåëè÷èâàþ  äàëüíîñòü  ðàäèî.  -  ˆ  ïîçâàë:  -
Šàïèòàí €íòîí... Šàïèòàí €íòîí...
     îòðåáîâàëîñü ïîëòîðà ÷àñà, ÷òîáû èõ âåðíóëè íà êîðàáëü.


     "€òëàñ" äâèãàëñß ñêâîçü ïðîñòðàíñòâî âñëåä çà ïèðàòîì. €âòîìàòè÷åñêîå
óïðàâëåíèå çàìåíèëè ðó÷íûì, è íà êîðàáëå îñòàâèëè ýêèïàæ èç òðåõ  ÷åëîâåê.
Šàê è ðàíüøå, íà êîðàáëå  íàõîäèëñß  òîëüêî  îäèí  ïàññàæèð  -  ‹àêè.  …ãî
çàêðûëè â êàþòå, è ëþäåé îí âèäåë, òîëüêî êîãäà îíè  ïðèíîñèëè  åìó  ïèùó.
ðîäóêòû ñ ñàìîãî "€òëàñà", ïîäóìàë ‹àêè. ’î, ÷òî îò íèõ îñòàëîñü. îëüøóþ
÷àñòü  ïðîäóêòîâ  è   òî   îáîðóäîâàíèå,   êîòîðîå   íå   íåîáõîäèìî   äëß
ìàíåâðèðîâàíèß êîðàáëåì, ïåðåìåñòèëè íà ïèðàòñêîå ñóäíî. åðâûé  ðàç  ïèùó
ïðèíåñëè âñå òðîå ïèðàòîâ. òî áûëè õóäîùàâûå ëþäè, êîðè÷íåâûå îò íè÷åì íå
ñìßã÷åííûõ â êîñìîñå ñîëíå÷íûõ ëó÷åé.
     Žíè ìîë÷à äàëè åìó ïîäíîñ, îñòîðîæíî îñìîòðåëè êàþòó, ïîäîæäàëè, ïîêà
îí âñêðîåò áàíêè è ñîãðååò èõ ñîäåðæèìîå, çàòåì  óíåñëè  îñòàâøååñß.  ‹àêè
ñêàçàë:
     - ‘àäèòåñü, ïðèßòåëè. å íóæíî ñòîßòü, ïîêà ß åì.
     Žíè íå îòâåòèëè. Žäèí, ñàìûé õóäîé èç òðåõ, ñ íåêîãäà ðàçáèòûì íîñîì,
êîòîðûé áûë ñâåðíóò íà ñòîðîíó, è  ñ  êàäûêîì,  ðåçêî  âûñòóïàâøèì  ââåðõ,
ïîñìîòðåë íà îñòàëüíûõ, êàê áóäòî áûë ñêëîíåí ïðèíßòü ïðèãëàøåíèå.  î  íå
âñòðåòèë îòâåòà. ‚  ñëåäóþùèé  ðàç  åäó  ïðèíåñ  îäèí  ‘ëîìàííûé  îñ.  Ží
ïîñòàâèë ïîäíîñ, âåðíóëñß ê äâåðè, êîòîðóþ îñòàâèë  îòêðûòîé.  ‚ûãëßíóë  â
êîðèäîð, çàêðûë äâåðü è ñêàçàë:
     - Ÿ Œàðòèí Œàíüþ. ‹àêè óëûáíóëñß.
     - € ß èëë “èëüßìñ. Žñòàëüíûå äâîå íå õîòßò ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé?
     - Žíè äðóçüß „èíãî. € ß íåò. Œîæåò, òû è ñëóæèøü  ïðàâèòåëüñòâó,  êàê
ñ÷èòàåò êàïèòàí, à ìîæåò, è íåò. å çíàþ. î ÷òî  êàñàåòñß  ìåíß,  âñßêèé,
êòî ïîñòóïèë ñ ýòèì óáëþäêîì „èíãî, êàê òû, õîðîøèé ïàðåíü. „èíãî óìíèê  è
âñåãäà èãðàåò æåñòîêî. Šîãäà ß áûë íîâè÷êîì, îí âòßíóë  ìåíß  â  òîë÷êîâóþ
äóýëü. —óòü íå ðàçáèë ìåíß î àñòåðîèä. åç âñßêîé ïðè÷èíû.  îòîì  çàßâèë,
÷òî ýòî áûëà îøèáêà, íî îí íå äîïóñêàåò  îøèáîê  ñ  ïèñòîëåòîì.  Šîãäà  òû
ïðèòàùèë ýòó ãèåíó çà øòàíû, ìèñòåð, ó òåáß ïîßâèëîñü íåìàëî äðóçåé.
     - àä ñëûøàòü.
     - î ñëåäè çà íèì. Ží íèêîãäà  íå  çàáóäåò.  ˆ  íå  îñòàâàéñß  ñ  íèì
íàåäèíå äàæå ÷åðåç äâàäöàòü ëåò. ƒîâîðþ òåáå. „åëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî òû
åãî ïîáåäèë. …ùå ýòà èñòîðèß  ñ  ïîòîêîì  äâóîêèñè  óãëåðîäà,  ïðîáèâàþùèì
ìåòàëëè÷åñêèé êîñòþì. ‚ñå ñìåþòñß íàä íèì, à îí áåñèòñß.  àðåíü,  êàê  îí
áåñèòñß!  ‹ó÷øå  ýòîãî  íè÷åãî  íåò.  àðåíü,  íàäåþñü,  áîññ  äàñò   òåáå
ðàçðåøåíèå.
     - îññ? Šàïèòàí €íòîí?
     - åò, áîññ.  ƒëàâíûé  ïàðåíü.  €  õîðîøàß  ïèùà  íà  âàøåì  êîðàáëå.
Žñîáåííî ìßñî. - èðàò ñìà÷íî îáëèçíóëñß. - “ñòàåøü îò âñåõ ýòèõ äðîææåâûõ
áîëòàíîê, îñîáåííî êîãäà ñàì ñëåäèøü çà ÷àíàìè.
     ‹àêè ïîäáèðàë îñòàòêè ïèùè.
     - € êòî ýòîò ïàðåíü?
     - Šàêîé? îññ? - Œàíüþ ïîæàë ïëå÷àìè. - Šîñìîñ! å çíàþ.  ’àêèå,  êàê
ß, ñ íèì íå âñòðå÷àþòñß. ðîñòî ðåáßòà ãîâîðßò. Šòî-òî  âåäü  äîëæåí  áûòü
áîññîì.
     - Ž÷åíü ñëîæíàß îðãàíèçàöèß.
     - àðåíü, òû è íå óçíàåøü, ïîêà íå ïðèñîåäèíèøüñß ê íàì. îñëóøàé,  ß
ïðèøåë ñþäà ðàçáèòûì. å çíàë, çà  ÷òî  ïðèíßòüñß.  „óìàë,  åñëè  çàõâàòèì
íåñêîëüêî êîðàáëåé, ß ïîëó÷ó ñâîé è âñå áóäåò â ïîðßäêå. î, çíàåøü, ëó÷øå
áû ß óìåð ñ ãîëîäó.
     - å ïîëó÷èëîñü, êàê òû õîòåë?
     - åò. è ðàçó  íå  ó÷àñòâîâàë  â  ðåéäàõ.  „à  è  íèêòî  èç  íàñ  íå
ó÷àñòâóåò. ’îëüêî íåìíîãèå, êàê „èíãî. Ží âñå âðåìß âûõîäèò. “áëþäîê,  åìó
ýòî íðàâèòñß. Œû èíîãäà ïîëó÷àåì æåíùèí. - èðàò óëûáíóëñß. - “ ìåíß  áûëà
æåíà è ðåáåíîê. å ïîâåðèøü òåïåðü, âåðíî? “ íàñ ñîáñòâåííîå ïðîèçâîäñòâî.
‘âîè äðîææåâûå ÷àíû. ˆíîãäà ß âûïîëíßþ îáßçàííîñòè â êîñìîñå, êàê  ñåé÷àñ,
íàïðèìåð. ‚ïðî÷åì, õîðîøàß æèçíü. ˆ òåáå ïîíðàâèòñß, åñëè  ïðèñîåäèíèøüñß.
’àêîé, êàê  òû,  áûñòðî  ïîëó÷èò  æåíó  è  óñòðîèòñß.  ˆëè  òåáå  íðàâßòñß
ïðèêëþ÷åíèß?
     - „à, èëë. àäåþñü, áîññ äàñò ìíå ðàçðåøåíèå.
     ‹àêè ïðîâîäèë åãî äî äâåðè.
     - Šñòàòè, êóäà ìû íàïðàâëßåìñß? à îäíó èç áàç?
     - ðîñòî íà îäíó èç ñêàë, ß äóìàþ. à áëèæàéøóþ. Žñòàíåøüñß òàì, ïîêà
íå ïîëó÷èøü ðàçðåøåíèå.  ’àê  ìû  îáû÷íî  äåëàåì.  -  ‡àêðûâàß  äâåðü,  îí
äîáàâèë: - å ãîâîðè íèêîìó, ÷òî ß ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàë. ‹àäíî, ïðèßòåëü?
     - Šîíå÷íî.
     Žñòàâøèñü îäèí, ‹àêè ìåäëåííî óäàðèë êóëàêîì ïî ëàäîíè. îññ.  ðîñòî
ðàçãîâîðû? ‘ëóõè? ˆëè çà ýòèì  åñòü  ÷òî-òî?  €  îñòàëüíàß  ÷àñòü  áåñåäû?
ðèäåòñß æäàòü. ƒàëàêòèêà! …ñëè áû òîëüêî ó •åíðè è Šîíâåß õâàòèëî óìà  íå
âìåøèâàòüñß.


     “ ‹àêè íå áûëî  âîçìîæíîñòè  âçãëßíóòü  íà  "ñêàëó"  ïðè  ïðèáëèæåíèè
"€òëàñà". Ží íå âèäåë åå äî òåõ ïîð, ïîêà â ñîïðîâîæäåíèè Œàðòèíà Œàíüþ  è
äðóãîãî ïèðàòà íå âûøåë èç øëþçà  è  íå  óâèäåë  åå  â  ñòà  ßðäàõ  âíèçó.
€ñòåðîèä áûë âïîëíå òèïè÷íûì. ‹àêè ðåøèë, ÷òî îí îêîëî äâóõ ìèëü â  äëèíó.
“ãëîâàòûé è ïîêðûòûé óòåñàìè, êàê áóäòî âåëèêàí îòîðâàë  âåðøèíó  ñêàëû  è
øâûðíóë â  êîñìîñ.  ‘îëíå÷íàß  ñòîðîíà  ñåðî-êîðè÷íåâîãî  öâåòà,  àñòåðîèä
çàìåòíî  ïîâîðà÷èâàëñß,  òåíè  íà  åãî  ïîâåðõíîñòè   ïåðåìåùàëèñü.   ‹àêè
îòòîëêíóëñß îò êîðàáåëüíîãî êîðïóñà. àâñòðå÷ó  åìó  ìåäëåííî  ïîäíèìàëèñü
óòåñû. Šîãäà ðóêè åãî êîñíóëèñü  ïîâåðõíîñòè,  èíåðöèß  äâèæåíèß  ïîòßíóëà
âíèç âñå òåëî, è îí ìåäëåííî íà÷àë ïàäàòü, ïîêà íå óõâàòèëñß çà  âûñòóï  è
íå îáðåë ðàâíîâåñèß.
     Ží âñòàë. îâåðõíîñòü ñêàëû ìîæíî áûëî ïî÷òè ïðèíßòü çà  ïëàíåòàðíóþ.
î çà áëèæàéøèì óòåñîì íå áûëî  íè÷åãî,  êðîìå  ïóñòîòû  êîñìîñà.  ‡âåçäû,
çàìåòíî ïåðåäâèãàâøèåñß ïî íåáó ñ äâèæåíèåì  àñòåðîèäà,  áëåñòåëè  ßðêî  è
æåñòêî. Šîðàáëü, çàíßâøèé êðóãîâóþ îðáèòó, íåïîäâèæíî âèñåë  íàä  ãîëîâîé.
èðàò ïðîâåë åãî îêîëî ïßòèäåñßòè ôóòîâ ïî ïîâåðõíîñòè ñêàëû. Ží  ïðîäåëàë
ýòîò ïóòü äâóìß äëèííûìè øàãàìè. —àñòü ñêàëû ñêîëüçíóëà â  ñòîðîíó,  è  èç
îòâåðñòèß ïîêàçàëàñü îäåòàß â ñêàôàíäð ôèãóðà.
     - ‹àäíî, ˜åëüí, - ñêàçàë ãðóáîâàòî ïèðàò, - îí çäåñü.  ’åïåðü  òû  çà
íåãî îòâå÷àåøü.
     ƒîëîñ îòâå÷àâøåãî ïðîçâó÷àë ìßãêî è óñòàëî.
     - ˆ ñêîëüêî îí ïðîáóäåò ñî ìíîé, äæåíòëüìåíû?
     - îêà ìû íå âåðíåìñß. ˆ íå çàäàâàé âîïðîñîâ.
     èðàòû ïîâåðíóëèñü è ïðûãíóëè ââåðõ. ’ßãîòåíèå àñòåðîèäà íå ìîãëî  èõ
îñòàíîâèòü. Žíè ïîñòåïåííî  óìåíüøàëèñü,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  ‹àêè
óâèäåë áëåñê ñòðóè êðèñòàëëîâ: îäèí èç  íèê  êîððåêòèðîâàë  íàïðàâëåíèå  ñ
ïîìîùüþ òîë÷êîâîãî ïèñòîëåòà. Œàëåíüêèé ïèñòîëåò, èñïîëüçóåìûé  äëß  òàêèõ
öåëåé, âõîäèë â  ñòàíäàðòíîå  îáîðóäîâàíèå  êîñìè÷åñêîãî  êîñòþìà.  ‚  íåì
íàõîäèëñß âñòðîåííûé ïàòðîí ñ äâóîêèñüþ óãëåðîäà. …ùå íåñêîëüêî  ìèíóò,  è
êîðìà êîðàáëß çàñâåòèëàñü. Šîðàáëü òîæå íà÷àë óìåíüøàòüñß.
     ‹àêè çíàë, ÷òî  áåç  çíàíèß  ñîáñòâåííîãî  ïîëîæåíèß  â  ïðîñòðàíñòâå
áåñïîëåçíî ñëåäèòü çà íàïðàâëåíèåì óëåòàþùåãî  êîðàáëß.  €  îí  íè÷åãî  íå
çíàë, êðîìå òîãî, ÷òî  îí  ãäå-òî  â  ïîßñå  àñòåðîèäîâ.  Ží  òàê  ãëóáîêî
ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß, ÷òî  âçäðîãíóë,  óñëûøàâ  ìßãêèé  ãîëîñ  äðóãîãî
÷åëîâåêà. - Šàê çäåñü ïðåêðàñíî! Ÿ âûõîæó ðåäêî  è  èíîãäà  äàæå  çàáûâàþ.
’îëüêî âçãëßíèòå!
     ‹àêè  ïîâåðíóëñß  íàëåâî.  Œàëåíüêîå  ‘îëíöå  íà÷àëî  âûõîäèòü  èç-çà
íåðîâíîãî êðàß àñòåðîèäà. —åðåç ìãíîâåíèå îíî ñòàëî òàêèì  ßðêèì,  ÷òî  íà
íåãî íåâîçìîæíî  áûëî  ñìîòðåòü.  òî  áûëà  ñâåðêàþùàß  äâàäöàòèêðåäèòíàß
çîëîòàß ìîíåòà. åáî, äî  ýòîãî  ÷åðíîå,  òàêèì  è  îñòàâàëîñü,  è  çâåçäû
ñâåòèëè, íå óìåíüøàß ßðêîñòè. ’àê  âñåãäà  áûâàåò  íà  ëèøåííûõ  àòìîñôåðû
íåáåñíûõ òåëàõ, ãäå ãàçîîáðàçíàß îáîëî÷êà íå ðàññåèâàåò ñîëíå÷íûé  ñâåò  è
íå îêðàøèâàåò íåáî â ãîëóáîé öâåò. —åëîâåê ñ àñòåðîèäà ñêàçàë:
     - —åðåç äâàäöàòü ïßòü ìèíóò îíî áóäåò çàõîäèòü. ˆíîãäà, êîãäà  žïèòåð
áëèçêî, ìîæíî åãî ðàçãëßäåòü, îí  ïîõîæ  íà  ñòåêëßííûé  øàðèê,  à  ÷åòûðå
ñïóòíèêà, êàê èñêðû, âûñòðàèâàþòñß â âîåííûé ñòðîé. î ýòî ñëó÷àåòñß ðàç â
òðè ñ ïîëîâèíîé ãîäà. å ñåé÷àñ.
     ‹àêè ðåçêî ñêàçàë:
     - òè ëþäè çîâóò âàñ ˜åëüí. òî âàøå èìß? ‚û îäèí èç íèõ?
     - ‚û õîòèòå ñïðîñèòü, íå ïèðàò ëè ß? åò. î ïðèçíàþ, ÷òî ìåíß  ìîæíî
îáâèíèòü â ïîñîáíè÷åñòâå. Œåíß çîâóò íå ˜åëüí. ðîñòî  òàê  íàçûâàþò  âñåõ
îòøåëüíèêîâ. ‘ýð, ìåíß çîâóò „æîçåô àòðèê •àíñåí, è ïîñêîëüêó ìû ïðîâåäåì
ñ âàìè â áëèçêîì  ñîñåäñòâå  íåîïðåäåëåííûé  ïåðèîä,  íàäåþñü,  ìû  ñòàíåì
äðóçüßìè.
     Ží ïðîòßíóë ðóêó â ìåòàëëè÷åñêîé ïåð÷àòêå, è ‹àêè ïîæàë åå.
     - Ÿ èëë “èëüßìñ, - ñêàçàë îí.  -  ‚û  ãîâîðèòå,  ÷òî  âû  îòøåëüíèê.
‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî âû æèâåòå òóò ïîñòîßííî?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     ‹àêè ïîñìîòðåë íà ãðàíèòíî-ñëþäßíóþ ïîâåðõíîñòü è íàõìóðèëñß.
     - ‚ûãëßäèò íå î÷åíü ïðèßòíî.
     - ’åì íå ìåíåå ß ïîñòàðàþñü, ÷òîáû âàì áûëî óäîáíî.
     Žòøåëüíèê êîñíóëñß ñêàëû, èç êîòîðîé âûøåë, è ÷àñòü åå ñíîâà îòîøëà â
ñòîðîíó. ‹àêè çàìåòèë, ÷òî êðàß îòâåðñòèß ñêîøåíû è îòäåëàíû ëàñòèóìîì èëè
êàêèì-òî àíàëîãè÷íûì ìàòåðèàëîì, ïî-âèäèìîìó, ÷òîáû  íå  äîïóñòèòü  óòå÷êè
âîçäóõà. - ‡àõîäèòå, ìèñòåð “èëüßìñ, - ïðèãëàñèë  îòøåëüíèê.  ‹àêè  âîøåë.
ñêàëà çà íèì çàêðûëàñü. ’óò æå âñïûõíóëà ëàìïà è îñâåòèëà  ïîìåùåíèå.  òî
îêàçàëñß ìàëåíüêèé øëþç, ñïîñîáíûé âìåñòèòü íå áîëåå äâóõ ÷åëîâåê. ‡àæåãñß
êðàñíûé ñèãíàë, è îòøåëüíèê ñêàçàë:
     - Œîæåòå îòêðûòü ëèöåâóþ ïëàñòèíó. “ íàñ åñòü âîçäóõ.
     ‘àì îí óæå ïðîäåëûâàë ýòî.
     ‹àêè îòêðûë øëåì è íàáðàë  ïîëíûå  ëåãêèå  ÷èñòîãî  ñâåæåãî  âîçäóõà.
åïëîõî. ‹ó÷øå, ÷åì êîðàáåëüíûé âîçäóõ. Žïðåäåëåííî. î  êîãäà  âíóòðåííßß
äâåðü øëþçà îòêðûëàñü, ‹àêè óäèâëåííî âûäîõíóë.


        6. —’Ž ‡€‹ Ž’˜…‹œˆŠ

     „àæå íà ‡åìëå ‹àêè  íå  ÷àñòî  âèäåë  òàêèå  ðîñêîøíûå  êîìíàòû.  Žíà
äîñòèãàëà òðèäöàòè ôóòîâ â äëèíó, äâàäöàòè â øèðèíó è òðèäöàòè  â  âûñîòó.
‚äîëü ñòåí àíòðåñîëü. îä è íàä  íåé  ñòåíû  óñòàâëåíû  êíèãîôèëüìàìè.  à
ïüåäåñòàëå ïðîåêòîð, íà äðóãîì - ìîäåëü ƒàëàêòèêè èç  ìàòåðèàëà,  ïîõîæåãî
íà æåì÷óã.  Žñâåùåíèå  íå  ïðßìîå.  ‚îéäß  â  êîìíàòó,  ‹àêè  ïî÷óâñòâîâàë
òßãîòåíèå ïñåâäîãðàâèòàöèîííûõ ìîòîðîâ. Žíî íå áûëî óñòàíîâëåíî íà  çåìíóþ
íîðìó.  ‹àêè  îïðåäåëèë  ñèëó  òßãîòåíèß  êàê  ñðåäíþþ  ìåæäó   çåìíûì   è
ìàðñèàíñêèì. Žïðåäåëåííîå îùóùåíèå ëåãêîñòè è âìåñòå ñ òåì äîñòàòî÷íî  äëß
ñîõðàíåíèß ïîëíîé ìûøå÷íîé êîîðäèíàöèè. Žòøåëüíèê ñíßë êîñòþì  è  ïîäâåñèë
åãî íàä áåëûì ïëàñòèêîâûì êîðûòîì,  â  êîòîðîå  ïàäàëè  êàïëè:  êîãäà  îíè
âñòóïèëè  â  òåïëóþ  âëàæíóþ  àòìîñôåðó  êîìíàòû,  íà   ñêàôàíäðàõ   ñðàçó
îáðàçîâàëñß ñëîé ëüäà.
     Žòøåëüíèê áûë âûñîêèé ñòðîéíûé ÷åëîâåê, ñ ðîçîâûì, áåç ìîðùèí  ëèöîì,
íî âîëîñû ó íåãî áûëè ñåäûå, ãóñòûå áðîâè òîæå, à âåíû ÷åòêî âûäåëßëèñü íà
òûëüíîé ñòîðîíå ðóê. Ží âåæëèâî ñêàçàë:
     - àçðåøèòå ïîìî÷ü âàì.
     ‹àêè ïðèøåë â ñåáß.
     - ‚ñå â ïîðßäêå. - Ží áûñòðî ñíßë  êîñòþì.  -  “  âàñ  òóò  íåîáû÷íîå
ìåñòî.
     - ‚àì íðàâèòñß? - •àíñåí óëûáíóëñß. - îòðåáîâàëîñü íåìàëî ëåò, ÷òîáû
îíî òàê âûãëßäåëî. î ýòî åùå íå âñå, ÷òî åñòü â ìîåì ìàëåíüêîì äîìå. - Ží
áûë ïîëîí ñïîêîéíîé ãîðäîñòè.
     - ðåäñòàâëßþ ñåáå, - îòâåòèë  ‹àêè.  -  „îëæíà  áûòü  ýíåðãåòè÷åñêàß
óñòàíîâêà äëß òåïëà è ñâåòà, íå ãîâîðß óæå  î  ïñåâäîãðàâèòàöèîííîì  ïîëå.
óæíû î÷èñòèòåëè âîçäóõà, çàïàñû âîäû, ïèùè, ìíîãîå äðóãîå.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     - †èçíü îòøåëüíèêà íå òàê ïëîõà.
     Žòøåëüíèê áûë îäíîâðåìåííî ãîðä è ïîëüùåí.
     - Žíà è íå äîëæíà áûòü ïëîõîé, -  ñêàçàë  îí.  -  ‘àäèòåñü,  “èëüßìñ,
ñàäèòåñü. •îòèòå âûïèòü?
     - åò, áëàãîäàðþ âàñ. - ‹àêè îïóñòèëñß â êðåñëî.
     ‚íåøíå  îáû÷íîå  ñèäåíèå  è  ñïèíêà  ìàñêèðîâàëè  äèàìàãíèòíîå  ïîëå,
êîòîðîå ïîäàëîñü ëèøü íàñòîëüêî,  ÷òîáû  äîñòèãíóòü  ðàâíîâåñèß  ñî  âñåìè
èçãèáàìè åãî òåëà.
     - àçâå ÷òî îòûùåòå ÷àøå÷êó êîôå?
     - ‘ ëåãêîñòüþ.
     ‘òàðèê ïðîøåë â àëüêîâ. —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  îí  ïîßâèëñß,  íåñß
÷àøêó ñ àðîìàòíûì äûìßùèìñß êîôå. îòîì ïðèíåñ äðóãóþ äëß ñåáß.
     •àíñåí ñëåãêà êîñíóëñß  íîñêîì  íîãè  êðåñëà  ‹àêè,  è  ðó÷êà  êðåñëà
ðàçâåðíóëàñü â íåáîëüøîé ñòîëèê. Žòøåëüíèê ïîñòàâèë  ÷àøêó  â  ñïåöèàëüíîå
óãëóáëåíèå. ðè ýòîì îí ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ‹àêè.
     •àíñåí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - è÷åãî. è÷åãî.
     Žíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. ‘âåò â äðóãèõ  ÷àñòßõ  êîìíàòû  îñëàá,  è
ßðêî îñâåùàëàñü òîëüêî ÷àñòü âîêðóã äâîèõ ëþäåé.
     - € òåïåðü èçâèíèòå ëþáîïûòñòâî ñòàðîãî ÷åëîâåêà, - ñêàçàë îòøåëüíèê.
- Ÿ áû õîòåë ñïðîñèòü, ïî÷åìó âû ïðèøëè ñþäà.
     - Ÿ íå ïðèøåë. Œåíß ïðèâåëè, - îòâåòèë ‹àêè.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî âû íå èç...
     - åò, ß íå ïèðàò. îêà ïî êðàéíåé ìåðå.
     •àíñåí ïîñòàâèë ñâîþ ÷àøêó è îáåñïîêîåííî ïîñìîòðåë íà ‹àêè.
     - å ïîíèìàþ. Œîæåò, ß ãîâîðèë òî, ÷åãî íå äîëæåí áûë.
     - å áåñïîêîéòåñü. ‘êîðî ß áóäó îäíèì èç íèõ.
     ‹àêè äîïèë êîôå è, òùàòåëüíî âûáèðàß ñëîâà, íà÷àë ðàññêàç îò  ïîñàäêè
íà "€òëàñ" íà ‹óíå è äî íàñòîßùåãî âðåìåíè. •àíñåí âíèìàòåëüíî ñëóøàë.
     - € òåïåðü, êîãäà âû êîå-÷òî óâèäåëè, ìîëîäîé  ÷åëîâåê,  âû  óâåðåíû,
÷òî èìåííî ýòîãî õîòèòå?
     - “âåðåí.
     - î÷åìó, âî èìß ‡åìëè?
     - ’î÷íî. ˆç-çà ‡åìëè è òîãî, ÷òî îíà ñî ìíîé ñäåëàëà.  ’àì  íå  ìåñòî
äëß æèçíè. € âû ïî÷åìó ïðèøëè ñþäà?
     -  îþñü,  ýòî  äîëãàß  èñòîðèß.  å  òðåâîæüòåñü,  ß  íå  ñòàíó   åå
ðàññêàçûâàòü. „àâíûì-äàâíî ß êóïèë ýòîò àñòåðîèä êàê ìåñòî  îòäûõà,  è  îí
ìíå ïîíðàâèëñß.  Ÿ  âñå  óâåëè÷èâàë  ïîìåùåíèß,  ïðèâåç  ñ  ‡åìëè  ìåáåëü,
ïðèâîçèë êíèãîôèëüìû. îñòåïåííî òóò îêàçàëîñü âñå, ÷òî ìíå íåîáõîäèìî.  ˆ
òîãäà ß ïîäóìàë, à  ïî÷åìó  áû  ìíå  íå  ïîñåëèòüñß  òóò  ïîñòîßííî.  ˆ  ß
ïîñåëèëñß.
     - Šîíå÷íî. î÷åìó áû è íåò?  ‚û  óìíû.  ’àì,  íà  ‡åìëå,  áåñïîðßäîê.
‘ëèøêîì ìíîãî ëþäåé.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  ðóòèííîé  ðàáîòû.  î÷òè  íåâîçìîæíî
äîáðàòüñß äî ïëàíåò, à êîãäà äîáåðåøüñß, åñòü òîëüêî ôèçè÷åñêàß ðàáîòà.  “
÷åëîâåêà íåò íèêàêèõ ïåðñïåêòèâ, åñëè íå ïîïàäåøü â àñòåðîèäû.  Ÿ  íå  òàê
ñòàð, ÷òîáû îñåñòü íà ìåñòå. î äëß ìîëîäûõ çäåñü ñâîáîäíàß æèçíü,  ïîëíàß
ïðèêëþ÷åíèé. Œîæíî ñòàòü áîññîì.
     - ’å, ÷òî óæå ñòàëè áîññàìè, íå ëþáßò ìîëîäûõ ëþäåé ñ òàêèìè ìûñëßìè.
€íòîí, íàïðèìåð. Ÿ åãî âèäåë è çíàþ.
     - Œîæåò áûòü, íî äî ñèõ ïîð îí äåðæàë ñâîå ñëîâî, -  ñêàçàë  ‹àêè.  -
Žáåùàë, ÷òî åñëè ß âûèãðàþ ó „èíãî, ó ìåíß  áóäåò  øàíñ  ïðèñîåäèíèòüñß  ê
ëþäßì àñòåðîèäîâ. îõîæå, ÷òî òàêîé øàíñ ó ìåíß åñòü.
     - îõîæå, ÷òî âû çäåñü, òîëüêî è  âñåãî.  —òî,  åñëè  îí  âåðíåòñß  ñ
äîêàçàòåëüñòâîì - èëè ñ òåì,  ÷òî  îí  çîâåò  äîêàçàòåëüñòâîì,  -  ÷òî  âû
÷åëîâåê ïðàâèòåëüñòâà?
     - òîãî íå áóäåò.
     - € åñëè áóäåò? ðîñòî ÷òîáû èçáàâèòüñß îò âàñ?
     ‹èöî ‹àêè ïîòåìíåëî, è ñíîâà •àíñåí ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà  íåãî,
ñëåãêà íàõìóðèâøèñü ïðè ýòîì. ‹àêè ïîâòîðèë:
     - å áóäåò. Ží ïîíèìàåò öåííîñòü ïîëåçíûõ ëþäåé. ˆ ïî÷åìó âû ïîó÷àåòå
ìåíß? ‚û çäåñü ñ íèìè çàîäíî.
     •àíñåí îïóñòèë ãëàçà.
     - òî ïðàâäà. Œíå íå ñëåäîâàëî âìåøèâàòüñß. ðîñòî ß î÷åíü äîëãî  áûë
îäèí, è ìíå õî÷åòñß ãîâîðèòü è ñëûøàòü çâóê  äðóãîãî  ãîëîñà.  îñëóøàéòå,
óæå âðåìß îáåäà. …ñëè õîòèòå, ïîåäèì ìîë÷à. ˆëè áóäåì  ãîâîðèòü  íà  ëþáóþ
èçáðàííóþ âàìè òåìó.
     - ‘ïàñèáî, ìèñòåð •àíñåí. å îáèæàéòåñü.
     - •îðîøî.
     ‹àêè âñëåä çà  •àíñåíîì  ïðîøåë  â  íåáîëüøóþ  êëàäîâóþ,  çàïîëíåííóþ
êîíñåðâàìè è êîíöåíòðàòàìè âñåõ  âèäîâ.  ”àáðè÷íûå  ìàðêè  áûëè  íåçíàêîìû
‹àêè. ‘îäåðæèìîå óêàçûâàëîñü ßðêîé ãðàâèðîâêîé, êîòîðàß áûëà  íåîòúåìëåìîé
÷àñòüþ ìåòàëëà áàíêè. •àíñåí ñêàçàë:
     - “ ìåíß â ñïåöèàëüíîì õîëîäèëüíèêå îáû÷íî õðàíèëîñü ñâåæåå ìßñî.  à
àñòåðîèäå ñîõðàíßòü íóæíóþ òåìïåðàòóðó - íå ïðîáëåìà, íî âîò óæå äâà  ãîäà
ìßñà íåò.
     Ží âûáðàë ñ ïîëîê ïîëäþæèíû áàíîê ïëþñ êîíòåéíåð ñ  êîíöåíòðèðîâàííûì
ìîëîêîì. î åãî ïðîñüáå ‹àêè âçßë çàïå÷àòàííóþ åìêîñòü ñ  âîäîé  ñ  íèæíåé
ïîëêè. Žòøåëüíèê áûñòðî íàêðûë ñòîë.  àíêè  áûëè  ñ  ñàìîïîäîãðåâîì,  îíè
ðàñêðûâàëèñü â òàðåëêè, à âíóòðè íàõîäèëèñü íîæè è âèëêè. •àíñåí ñ óëûáêîé
ñêàçàë, óêàçûâàß íà áàíêè:
     - “ ìåíß öåëàß äîëèíà, ïîëíàß ýòèõ áàíîê. óñòûõ, êîíå÷íî.  ‘îáðàëèñü
çà äâàäöàòü ëåò.
     èùà áûëà âêóñíàß, íî íåîáû÷íàß. ‘äåëàíà íà îñíîâå  äðîææåé  -  òàêóþ
ïðîèçâîäßò òîëüêî â ‡åìíîé èìïåðèè. èãäå  â  ƒàëàêòèêå  ïåðåíàñåëåíèå  íå
äîñòèãàåò òàêîãî ðàçìåðà, íèãäå íåò òàêèõ áåñ÷èñëåííûõ ìèëëèàðäîâ, ïîýòîìó
è ïîòðåáîâàëîñü èçîáðåòåíèå äðîææåâîé ïèùè. à  ‚åíåðå,  ãäå  ïðîèçâîäèòñß
áîëüøàß  ÷àñòü  äðîææåâûõ  ïðîäóêòîâ,  ïðîèçâîäßò  ïî÷òè  ëþáûå  èìèòàöèè:
áèôøòåêñû, îðåõè, ìàñëî, êîíôåòû. Žíè íå ìåíåå ïèòàòåëüíû, ÷åì  íàñòîßùèå.
î äëß ‹àêè âêóñ áûë íå ñîâñåì âåíåðèàíñêèé. ‘ êàêèì-òî îñòðûì îòòåíêîì.
     - ðîñòèòå çà ëþáîïûòñòâî, - ñêàçàë îí, - íî  âåäü  âñå  ýòî  òðåáóåò
äåíåã?
     - Ž, äà, è îíè ó ìåíß åñòü.  à  ‡åìëå  ó  ìåíß  íåäâèæèìîñòü.  Ž÷åíü
çíà÷èòåëüíàß. Š ìîèì ÷åêàì âñåãäà îòíîñßòñß ñ óâàæåíèåì, âåðíåå îòíîñèëèñü
åùå äâà ãîäà íàçàä.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü òîãäà?
     - åðåñòàëè ïðèõîäèòü êîðàáëè ñ ïðèïàñàìè. ‘ëèøêîì  ðèñêîâàííî  èç-çà
ïèðàòîâ. òî áûë òßæåëûé  óäàð.  “  ìåíß  áûëè  áîëüøèå  çàïàñû,  íî  ìîãó
ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàêîâî ïðèøëîñü îñòàëüíûì.
     - Žñòàëüíûì?
     - „ðóãèì îòøåëüíèêàì. àñ çäåñü ñîòíè. å âñå òàêèå óäà÷ëèâûå, êàê ß.
Ž÷åíü íåìíîãèå ìîãóò ïîçâîëèòü ñåáå òàêèå óäîáñòâà, íî ñàìîå íåîáõîäèìîå ó
íèõ åñòü. Žáû÷íî ýòî ñòàðèêè, êàê ß, æåíû èõ  óìåðëè,  äåòè  âûðîñëè,  ìèð
êàæåòñß èì íåçíàêîìûì è âðàæäåáíûì. …ñëè ó  íèõ  åñòü  äåíüãè,  îíè  ìîãóò
îñâîèòü  ìàëåíüêèé  àñòåðîèä.  ðàâèòåëüñòâî  íå  âçèìàåò  íàëîãîâ.  ‹þáîé
àñòåðîèä ìåíåå ïßòè ìèëü â äèàìåòðå ê  âàøèì  óñëóãàì.  …ñëè  õîòèòå,  âàì
óñòàíîâßò ñóáýôèðíûé ïðèåìíèê, è âû áóäåòå ïîääåðæèâàòü ñâßçü ñ âñåëåííîé.
…ñëè íåò, ìîæåòå îãðàíè÷èòüñß êíèãîôèëüìàìè, ðàç â  ãîä  êîðàáëü  ïðèâåçåò
âàì íîâîñòè, à â îñòàëüíîì áóäåòå åñòü, îòäûõàòü, ñïàòü  è  æäàòü  ñìåðòè.
ˆíîãäà ìíå õîòåëîñü áû ïîçíàêîìèòüñß ñ íåêîòîðûìè èõ íèõ.
     - î÷åìó æå âû íå ïîçíàêîìèëèñü?
     - ‘ íèìè íå òàê-òî ëåãêî ïîçíàêîìèòüñß. ‚ êîíöå êîíöîâ îíè õîòßò áûòü
îäíè. ˆ ß òîæå.
     - —òî æå âû ñäåëàëè, êîãäà ïåðåñòàëè ïðèõîäèòü êîðàáëè ñ ïðèïàñàìè?
     - ‚íà÷àëå íè÷åãî. Ÿ ðåøèë, ÷òî  ïðàâèòåëüñòâî  âìåøàåòñß  è  ïîïðàâèò
ïîëîæåíèå, à ìîèõ ïðèïàñîâ õâàòèò íà ìåñßöû. ‚ ñóùíîñòè ß ïðîäåðæàëñß áû è
ãîä. î ïîòîì ïîßâèëèñü êîðàáëè ïèðàòîâ.
     - ˆ âû ïðèìêíóëè ê íèì?
     Žòøåëüíèê ïîæàë ïëå÷àìè. ‹èöî åãî ïðèîáðåëî áåñïîêîéíîå âûðàæåíèå,  è
îíè çàêîí÷èëè îáåä â ìîë÷àíèè. îòîì îí ñîáðàë òàðåëêè èç áàíîê,  âèëêè  è
íîæè è ïîëîæèë â êîíòåéíåð â àëüêîâå, âåäóùåì  ê  êëàäîâîé.  ‹àêè  óñëûøàë
áûñòðî óäàëßþùèéñß ìåòàëëè÷åñêèé çâóê. •àíñåí ñêàçàë:
     -  ñåâäîãðàâèòàöèß  íå  ðàñïðîñòðàíßåòñß  íà  ìóñîðîïðîâîä.   ’îë÷îê
âîçäóõà - è âñå îòïðàâëßåòñß â äîëèíó, î êîòîðîé ß  âàì  ãîâîðèë.  Žíà  íà
ðàññòîßíèè â ìèëþ îò íàñ.
     - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàë ‹àêè, - ÷òî åñëè áû âû äóíóëè  ïîñèëüíåå,  òî
èçáàâèëèñü áû îò áàíîê íàâñåãäà.
     - Šîíå÷íî. îëüøèíñòâî îòøåëüíèêîâ òàê è ïîñòóïàþò. Œîæåò áûòü,  äàæå
âñå. î ìíå ýòî íå  íðàâèòñß.  àïðàñíàß  òðàòà  âîçäóõà,  äà  è  ìåòàëëà.
Šîãäà-íèáóäü ýòè áàíêè ìîãóò ïîíàäîáèòüñß.  Šòî  çíàåò?  Š  òîìó  æå  õîòü
áîëüøèíñòâî áàíîê óëåòèò, ß óâåðåí, ÷òî  íåêîòîðûå  áóäóò  êðóæèòü  âîêðóã
àñòåðîèäà êàê ìàëåíüêèå ëóíû. Œíå íå íðàâèòñß ìûñëü î òîì, ÷òî ìåíß  áóäóò
ñîïðîâîæäàòü ñîáñòâåííûå îòáðîñû. •îòèòå  çàêóðèòü?  åò?  å  âîçðàæàåòå,
åñëè ß çàêóðþ? - Ží çàêóðèë ñèãàðó è ñ äîâîëüíûì âçäîõîì ïðîäîëæàë: - ‹þäè
àñòåðîèäîâ íå ìîãóò ñíàáæàòü òàáàêîì ðåãóëßðíî, ïîýòîìó äëß ìåíß êóðåíèå -
ðåäêîå óäîâîëüñòâèå.
     ‹àêè ñïðîñèë:
     - Žíè ïîñòàâëßþò âàì âñå îñòàëüíîå?
     - „à. ‚îäó, çàïàñíûå ÷àñòè, ýëåìåíòû ýíåðãîóñòàíîâêè.
     - € âû ÷òî äëß íèõ äåëàåòå?  Žòøåëüíèê  ðàññìàòðèâàë  ãîðßùèé  êîí÷èê
ñèãàðû.
     - åìíîãî. Žíè èñïîëüçóþò ìîé àñòåðîèä. ‘þäà ïðèëåòàþò êîðàáëè, à ß î
íèõ íå ñîîáùàþ. Šî ìíå îíè íå çàõîäßò, à ÷òî îíè íà îñòàëüíîé ÷àñòè  ñêàëû
äåëàþò, íå ìîå äåëî. å  õî÷ó  çíàòü.  ’àê  áåçîïàñíåé.  ˆíîãäà  îñòàâëßþò
ëþäåé, âîò êàê âàñ, ïîòîì èõ çàáèðàþò. „óìàþ, èíîãäà  îíè  òóò  ïðîèçâîäßò
ìåëêèé ðåìîíò. ‚ îáìåí ìíå ïðèâîçßò ïðèïàñû.
     - € äðóãèõ îòøåëüíèêîâ îíè òîæå ñíàáæàþò?
     - å çíàþ. ‚îçìîæíî.
     - „ëß ýòîãî íóæíî î÷åíü ìíîãî ïðèïàñîâ. ƒäå îíè èõ áåðóò?
     - ‡àõâàòûâàþò êîðàáëè.
     - òîãî íå õâàòèò, ÷òîáû ñíàáæàòü ñîòíè îòøåëüíèêîâ  è  èõ  ñàìèõ.  Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü, äëß ýòîãî íóæíî ìíîæåñòâî êîðàáëåé.
     - å çíàþ.
     - ˆ âàñ ýòî íå èíòåðåñóåò? ‚û âåäåòå ñïîêîéíóþ æèçíü, íî, ìîæåò, âàøà
ïèùà ñ êîðàáëß, ÷åé ýêèïàæ ïðåâðàòèëñß â  çàìîðîæåííûå  òðóïû,  êðóæàùèåñß
âîêðóã êàêîãî-íèáóäü àñòåðîèäà, êàê ÷åëîâå÷åñêèå îòáðîñû. ‚û  êîãäà-íèáóäü
äóìàëè îá ýòîì?
     Žòøåëüíèê áîëåçíåííî ïîêðàñíåë.
     - ‚û ìñòèòå çà òî, ÷òî ß âàñ ïîó÷àë. ‚û ïðàâû, íî ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü?
Ÿ íå ïîêèíóë è íå ïðåäàë ïðàâèòåëüñòâî. òî îíî ïîêèíóëî è  ïðåäàëî  ìåíß.
à ‡åìëå ß ïëà÷ó íàëîãè. î÷åìó æå ìåíß  íå  çàùèùàþò?  Ÿ  çàðåãèñòðèðîâàë
ñâîé àñòåðîèä â ‡åìíîì áþðî âíåøíèõ ìèðîâ. Ží - ÷àñòü  ‡åìíîé  èìïåðèè.  Ÿ
èìåþ ïðàâî îæèäàòü çàùèòû îò ïèðàòîâ.  î  åå  íåò;  åñëè  ìîè  ïîñòàâùèêè
ïðîäîâîëüñòâèß õîëîäíî ñîîáùàþò, ÷òî áîëüøå íå ìîãóò ìåíß ñíàáæàòü  íè  çà
êàêóþ öåíó, ÷òî ìíå äåëàòü? ‚û ìîæåòå ñêàçàòü: âîçâðàùàéñß  íà  ‡åìëþ.  î
êàê îñòàâèòü âñå ýòî? ‡äåñü ìîé ñîáñòâåííûé ìèð. Œîè êíèãîôèëüìû,  âåëèêàß
êëàññèêà, êîòîðóþ ß ëþáëþ. “ ìåíß åñòü äàæå ýêçåìïëßð ˜åêñïèðà - ïåðåñíßòû
íàñòîßùèå ñòðàíèöû  äðåâíåé  ïå÷àòíîé  êíèãè.  “  ìåíß  åñòü  ïèùà,  âîäà,
óåäèíåíèå: òàêîãî ìíå íå íàéòè íèãäå âî âñåëåííîé.
     å äóìàéòå, ÷òî âûáîð áûë ëåãêèì. “ ìåíß åñòü ñóáýôèðíûé  ïåðåäàò÷èê.
Ÿ ìîãó ñâßçàòüñß ñ ‡åìëåé. …ñòü  ìàëåíüêèé  êîðàáëü,  íà  êîòîðîì  ß  ìîãó
óëåòåòü íà –åðåðó. ‹þäè àñòåðîèäîâ çíàþò îá ýòîì, íî îíè  âåðßò  ìíå.  Žíè
çíàþò, ÷òî òåïåðü ó ìåíß íåò âûáîðà. Šàê ß âàì ãîâîðèë,  êîãäà  ìû  òîëüêî
âñòðåòèëèñü, â íåêîòîðîì ñìûñëå ß èõ ïîñîáíèê. Ÿ ïîìîãàë èì. î  çàêîíó  ß
òåïåðü ïèðàò. …ñëè ß âåðíóñü, ìåíß æäåò òþðüìà, ìîæåò  áûòü,  êàçíü.  „àæå
åñëè íåò, åñëè ß â  îáìåí  íà  èíôîðìàöèþ  áóäó  ïðîùåí,  ëþäè  àñòåðîèäîâ
íèêîãäà îá ýòîì íå çàáóäóò. Žíè îòûùóò ìåíß, ãäå áû ß íè ñêðûâàëñß,  ðàçâå
÷òî ïðàâèòåëüñòâî áóäåò ìåíß îõðàíßòü äî êîíöà æèçíè.
     - îõîæå, âû â òðóäíîì ïîëîæåíèè.
     - ‚û òàê äóìàåòå? - ñêàçàë îòøåëüíèê. - Œîæåò, ß è ïîëó÷ó  îõðàíó  çà
ñîîòâåòñòâóþùóþ ïîìîùü.
     ’åïåðü áûëà î÷åðåäü ‹àêè ñêàçàòü:
     - å çíàþ.
     - ‚û ìíå ïîìîæåòå.
     - å ïîíèìàþ âàñ.
     - îñëóøàéòå, ß âàñ êîå î ÷åì ïðåäóïðåæó, à âû ïîìîæåòå ìíå.
     - Ÿ íè÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü. Ž ÷åì ïðåäóïðåäèòå?
     - “áèðàéòåñü ñ àñòåðîèäà ðàíüøå, ÷åì âåðíåòñß €íòîí ñî ñâîèìè ëþäüìè.
     - è çà ÷òî. Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì, à íå  âîçâðàùàòüñß
äîìîé.
     - …ñëè îñòàíåòåñü, îñòàíåòåñü íàâñåãäà. Žñòàíåòåñü ìåðòâåöîì. Žíè  íå
âîçüìóò âàñ â ýêèïàæ. ‚û íå ïîäîéäåòå.
     ‹èöî ‹àêè èñêàçèëî ãíåâíîå âûðàæåíèå.
     - Ž ÷åì ýòî, âî èìß êîñìîñà, âû òîëêóåòå, ñòàðèê?
     - ‚îò îïßòü. Šîãäà âû ñåðäèòåñü, ß ßñíî âèæó ýòî. ‚û íå èëë  “èëüßì,
ñûíîê. Šàêîå îòíîøåíèå âû èìååòå ê ÷ëåíó ‘îâåòà ‹îóðåíñó  ‘òàððó?  ‚û  åãî
ñûí?


        7. € –……“

     ƒëàçà ‹àêè ñóçèëèñü. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê íàïðßãëèñü ìûøöû  åãî  ïðàâîé
ðóêè, êàê ðóêà ñàìà ïîòßíóëàñü ê áåäðó, ãäå íå âèñåë  áëàñòåð.  î  îí  íå
äâèíóëñß. ƒîëîñ åãî îñòàâàëñß ñïîêîéíûì. Ží ñêàçàë:
     - —åé ñûí? Ž ÷åì ýòî âû?
     - Ÿ óâåðåí.
     - Žòøåëüíèê íàêëîíèëñß âïåðåä, èñêðåííå ñõâàòèë ‹àêè çà ðóêó.
     - Ÿ õîðîøî çíàë ‹îóðåíñà  ‘òàððà.  Ží  áûë  ìîèì  äðóãîì.  îìîã  ìíå
îäíàæäû, êîãäà ß íóæäàëñß â ïîìîùè. € âû åãî êîïèß. Ÿ íå ìîã îøèáèòüñß.
     ‹àêè îòíßë ðóêó.
     - òî áåññìûñëèöà.
     - îñëóøàéòå, ñûíîê, âàì âàæíî íå âûäàâàòü âàøåãî  íàñòîßùåãî  èìåíè.
Œîæåò, âû íå äîâåðßåòå ìíå. Ÿ  íå  ïðîøó  âàñ  îá  ýòîì.  Ÿ  ïðèçíàë,  ÷òî
ñîòðóäíè÷àë ñ ïèðàòàìè.  î  âñå  ðàâíî  ïîñëóøàéòå.  “  ëþäåé  àñòåðîèäîâ
õîðîøàß îðãàíèçàöèß. îòðåáóþòñß íåäåëè, íî åñëè €íòîí çàïîäîçðèë âàñ, îíè
íå îñòàíîâßòñß, ïîêà âñå íå ïðîâåðßò. ˆõ íå îáìàíåøü. Žíè  óçíàþò  ïðàâäó,
óçíàþò, êòî âû íà ñàìîì äåëå. óäüòå óâåðåíû â ýòîì.  Žíè  óñòàíîâßò  âàøå
íàñòîßùåå èìß. “ëåòàéòå, ãîâîðþ âàì. “ëåòàéòå!
     ‹àêè ñêàçàë:
     - …ñëè ß òîò ñàìûé ïàðåíü, î  êîòîðîì  âû  ãîâîðèòå,  ñòàðèê,  òî  âû
íàâëåêàåòå íà ñåáß íåïðèßòíîñòè. Ÿ òàê ïîíèìàþ, ÷òî âû  îòäàåòå  ìíå  ñâîé
êîðàáëü.
     - „à.
     - € ÷òî âû áóäåòå äåëàòü, êîãäà ïèðàòû âåðíóòñß?
     - Œåíß çäåñü íå áóäåò. ‚û íå ïîíßëè? Ÿ õî÷ó óëåòåòü ñ âàìè.
     - ˆ îñòàâèòü âñå çäåñü?
     ‘òàðèê êîëåáàëñß.
     - „à, ýòî òðóäíî. î äðóãîé òàêîé âîçìîæíîñòè ó ìåíß íå áóäåò. “  âàñ
åñòü âëèßíèå, äîëæíî áûòü. Œîæåò áûòü, âû ñàìè ÷ëåí ‘îâåòà.  ‚û  çäåñü  íà
ñåêðåòíîé ðàáîòå. ‚àì âåðßò. ‚û ñìîæåòå çàùèòèòü ìåíß, ïîðó÷èòüñß çà ìåíß.
‚û ïðåäîòâðàòèòå íàêàçàíèå, ïðîñëåäèòå, ÷òîáû ìåíß íå íàøëè ïèðàòû.  ‘îâåò
çà ýòî ìíîãîå ïîëó÷èò,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  Ÿ  ðàññêàæó  âñå,  ÷òî  çíàþ  î
ïèðàòàõ. óäó ïîìîãàòü, ÷åì òîëüêî ñìîãó.
     ‹àêè ñïðîñèë:
     - ƒäå âàø êîðàáëü?
     - ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü?


     Šîðàáëü äåéñòâèòåëüíî îêàçàëñß  ìàëåíüêèì.  —åðåç  óçêèé  êîðèäîð  èì
ïðèøëîñü èäòè ãóñüêîì, îïßòü â êîñìè÷åñêèõ êîñòþìàõ. ‹àêè ñïðîñèë:
     - „îñòàòî÷íî  ëè  áëèçêî  –åðåðà,  ÷òîáû  óâèäåòü  åå  â  êîðàáåëüíûé
òåëåñêîï?
     - „à.
     - ‚û óçíàåòå åå?
     - åñîìíåííî.
     - ’îãäà ïîøëè íà áîðò.
     åðåäíßß ÷àñòü áåçâîçäóøíîé ïåùåðû, ãäå ñêðûâàëñß êîðàáëü, îòêðûëàñü,
êàê òîëüêî ïðèøëè â äåéñòâèå ìîòîðû êîðàáëß.
     - “ïðàâëßåòñß ïî ðàäèî, - îáúßñíèë •àíñåí.
     Šîðàáëü áûë çàïðàâëåí è ñíàáæåí  ïðîâèçèåé.  ‚ñå  ìåõàíèçìû  ðàáîòàëè
íîðìàëüíî, êîðàáëü ëåãêî ïîäíßëñß è óñòðåìèëñß â ïðîñòðàíñòâî ñî ñâîáîäîé,
âîçìîæíîé ëèøü òàì, ãäå áóêâàëüíî îòñóòñòâóþò ãðàâèòàöèîííûå ïîëß. ‚ïåðâûå
‹àêè óâèäåë àñòåðîèä •àíñåíà èç êîñìîñà. Ží çàìåòèë äîëèíó ñ  âûáðîøåííûìè
áàíêàìè, îíà áûëà ßð÷å îêðóæàþùèõ ñêàë. •àíñåí ñêàçàë:
     - ’åïåðü ðàññêàæèòå ìíå. ‚û âåäü ñûí ‹îóðåíñà ‘òàððà?
     ‹àêè íàøåë íà áîðòó çàðßæåííûé áëàñòåð è ïðèñòåãèâàë ê ïîßñó êîáóðó.
     - Œåíß çîâóò „ýâèä ‘òàðð. „ðóçüß íàçûâàþò ìåíß ‹àêè.


     –åðåðà - âåëèêàí ñðåäè  àñòåðîèäîâ.  Žíà  äîñòèãàåò  ïßòèñîò  ìèëü  â
äèàìåòðå, è  îáû÷íûé  ÷åëîâåê,  ñòîß  íà  íåé,  âåñèò  äâà  ôóíòà.  “  íåå
ñôåðè÷åñêàß ôîðìà, è, íàõîäßñü áëèçêî ê åå  ïîâåðõíîñòè,  ìîæíî  ïîäóìàòü,
÷òî ýòî ðåñïåêòàáåëüíàß  ïëàíåòà.  î  åñëè  áû  ‡åìëß  áûëà  ïîëîé,  òóäà
ïðèøëîñü áû áðîñèòü ÷åò