ûðå òûñß÷è òàêèõ òåë, êàê –åðåðà,  ÷òîáû  çàïîëíèòü
åå. èãìåí ñòîßë íà ïîâåðõíîñòè  –åðåðû  â  ðàçäóâøåìñß  êîñòþìå,  îáøèòîì
äîïîëíèòåëüíûì ñâèíöîì äëß âåñà; ñàïîãè  åãî  áûëè  íà  òîëñòîé  ñâèíöîâîé
ïîäîøâå. òî åãî ñîáñòâåííàß èäåß, íî îíà îêàçàëàñü  áåñïîëåçíîé.  Ží  âñå
åùå âåñèë ìåíüøå ÷åòûðåõ ôóíòîâ, è ëþáîå äâèæåíèå  ãðîçèëî  óíåñòè  åãî  â
êîñìîñ. Ží óæå äâà äíà íàõîäèëñß íà –åðåðå ïîñëå áûñòðîãî ïåðåëåòà ñ  ‹óíû
âìåñòå ñ Šîíâååì è •åíðè è æäàë  ýòîãî  ìîìåíòà,  æäàë  ðàäèîñèãíàëà  ‹àêè
‘òàððà, ñîîáùåíèß î òîì, ÷òî îí âîçâðàùàåòñß. ƒàñ •åíðè  è  ƒåêòîð  Šîíâåé
íåðâíè÷àëè, áîßëèñü çà ‹àêè, îïàñàëèñü, ÷òî åãî ìîãëè óáèòü.  Ží,  èãìåí,
çíàë ‹àêè ëó÷øå. ‹àêè âûéäåò èç ëþáîãî ïîëîæåíèß. Ží èì ãîâîðèë  îá  ýòîì.
Šîãäà íàêîíåö ïðèøåë ñèãíàë ‹àêè, îí ñíîâà ñêàçàë èì îá ýòîì.  ˆ  âñå  æå,
ñòîß íà çàìåðçøåé ïîâåðõíîñòè –åðåðû, íè÷åì íå  îòäåëåííûé  îò  çâåçä,  îí
ñîçíàëñß ñåáå ñàìîìó, ÷òî èñïûòûâàåò îáëåã÷åíèå.
     ‘ òîãî ìåñòà, ãäå îí ñòîßë, âèäíåëñß êóïîë  Žáñåðâàòîðèè,  íèæíèå  åå
ýòàæè ñêðûâàëèñü çà áëèçêèì ãîðèçîíòîì. òî áûëà ñàìàß áîëüøàß â ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìå îáñåðâàòîðèß è ïî âïîëíå ëîãè÷íûì ïðè÷èíàì. ‚ òîé ÷àñòè  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìû, ÷òî íàõîäèòñß âíóòðè îðáèòû žïèòåðà, ó ‚åíåðû, ‡åìëè è Œàðñà åñòü
àòìîñôåðû, è óæå ýòîò ôàêò äåëàåò  èõ  íåïîäõîäßùèìè  äëß  àñòðîíîìè÷åñêèõ
íàáëþäåíèé. €òìîñôåðà, äàæå ðàçðåæåííàß, êàê íà  Œàðñå,  ñêðûâàåò  äåòàëè.
‡âåçäû äðîæàò è ìåðöàþò, íàáëþäàòü  íåâîçìîæíî.  ‘àìîå  áîëüøîå  òåëî  áåç
àòìîñôåðû âíóòðè îðáèòû žïèòåðà - Œåðêóðèé, íî îí òàê áëèçîê ê ‘îëíöó, ÷òî
îáñåðâàòîðèß,  ðàñïîëîæåííàß  â  ñóìåðå÷íîé   çîíå,   ñïåöèàëèçèðóåòñß   â
íàáëþäåíèßõ íàä ‘îëíöåì.  „ëß  ýòîãî  äîñòàòî÷íî  ñðàâíèòåëüíî  íåáîëüøîãî
òåëåñêîïà.
     ‚òîðîå áîëüøîå áåçâîçäóøíîå  òåëî  -  ‹óíà.  ˆ  çäåñü  îáñòîßòåëüñòâà
ïðîäèêòîâàëè ñïåöèàëèçàöèþ. àïðèìåð, ïðîãíîç ïîãîäû ñòàë î÷åíü  òî÷íûì  è
äîëãîâðåìåííûì, ïîñêîëüêó âñß çåìíàß àòìîñôåðà õîðîøî âèäíà ñ ðàññòîßíèß â
÷åòâåðòü ìèëëèîíà ìèëü. € òðåòüå ëèøåííîå àòìîñôåðû òåëî - –åðåðà,  è  îíà
ïîäõîäèëà  áîëüøå  âñåãî.  î÷òè  ïîëíîå  îòñóòñòâèå  òßãîòåíèß  ïîçâîëèëî
îòëèâàòü îãðîìíûå ëèíçû è çåðêàëà áåç îïàñíîñòè ïîâðåæäåíèß;  íå  âîçíèêàë
äàæå âîïðîñ î ïðîâèñàíèè, òàê êàê ó íèõ íåò ñîáñòâåííîãî âåñà.  ‘îîðóæåíèå
òåëåñêîïà íå ïîòðåáîâàëî áîëüøèõ óñèëèé.  –åðåðà  â  òðè  ðàçà  äàëüøå  îò
‘îëíöà, ÷åì ‹óíà, è ñîëíå÷íûé ñâåò ñëàáåå â âîñåìü ðàç.  ûñòðîå  âðàùåíèå
ïîääåðæèâàåò íà –åðåðå ïîñòîßííóþ òåìïåðàòóðó. Šîðî÷å, –åðåðà -  èäåàëüíîå
ìåñòî äëß íàáëþäåíèé çà çâåçäàìè è âíåøíèìè ïëàíåòàìè.
     ’îëüêî  íàêàíóíå  èãìåí  ñìîòðåë  íà  ‘àòóðí  ÷åðåç   òûñß÷åäþéìîâûé
îòðàæàòåëüíûé òåëåñêîï; øëèôîâêà  åãî  çåðêàëà  ïîòðåáîâàëà  äâàäöàòè  ëåò
ïîñòîßííîãî íàïðßæåííîãî òðóäà.
     - —åðåç ÷òî ß ñìîòðþ? - ñïðîñèë îí.
     àä íèì ïîñìåßëèñü.
     - è ÷åðåç ÷òî, - áûë îòâåò.
     àä ïðèáîðàìè òðóäèëèñü òðîå, îíè äåéñòâîâàëè  ñîãëàñîâàííî.  ’óñêëîå
êðàñíîå îñâåùåíèå åùå áîëåå ïîìåðêëî, è â ÷åðíîé ïóñòîòå, êóäà îí ñìîòðåë,
ïîßâèëîñü ñâåòëîå ïßòíî.  ðèêîñíîâåíèå  ê  ïðèáîðàì  óâåëè÷èëî  ðåçêîñòü.
èãìåí óäèâëåííî ñâèñòíóë. òî áûë ‘àòóðí!
     ‘àòóðí, òðåõ ôóòîâ øèðèíîé, òî÷íî òàêîé, êàêèì îí íåñêîëüêî ðàç âèäåë
åãî èç êîñìîñà. Ÿðêî âûäåëßëîñü òðîéíîå êîëüöî, è  ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü
òðè ïîõîæèõ íà øàðèêè ñïóòíèêà ‘çàäè ìíîãî÷èñëåííûå ïûëèíêè çâåçä.  èãìåí
õîòåë ïîñìîòðåòü ñ äðóãîé òî÷êè, íî èçîáðàæåíèå íå  èçìåíèëîñü,  êîãäà  îí
ïåðåìåñòèëñß. - òî âåäü òîëüêî èçîáðàæåíèå, - ñêàçàëè åìó, - èëëþçèß. Žíà
îäèíàêîâà ñ ëþáîé òî÷êè.  ’åïåðü,  ñ  ïîâåðõíîñòè  àñòåðîèäà,  èãìåí  ìîã
ðàçãëßäåòü ‘àòóðí íåâîîðóæåííûì  ãëàçîì.  ‘âåòëàß  òî÷êà,  íî  ßð÷å  òî÷åê
çâåçä. Žòñþäà ‘àòóðí âäâîå ßð÷å,  ÷åì  ñ  ‡åìëè,  òàê  êàê  îí  íà  äâåñòè
ìèëëèîíîâ ìèëü áëèæå. ‘àìà  ‡åìëß  íàõîäèëàñü  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  ‘îëíöà
ðàçìåðîì  ñ  ãîðîøèíó.  ˆ  ïðåäñòàâëßëà  íå  î÷åíü  âïå÷àòëßþùåå  çðåëèùå,
îñîáåííî ðßäîì ñ ‘îëíöåì. ˜ëåì èãìåíà  íåîæèäàííî  çàçâåíåë  îò  ãðîìêîãî
çâóêà, äîíåñøåãîñß èç ìèêðîôîíà.
     - é, Šîðîòûøêà, äâèãàéñß. îäõîäèò êîðàáëü.
     èãìåí ïîäïðûãíóë, íåëåïî ðàçìàõèâàß ðóêàìè. Ží çàêðè÷àë:
     - Šòî íàçâàë ìåíß Šîðîòûøêîé?
     î â îòâåò ïîñëûøàëñß ñìåõ.
     - ‘êîëüêî áåðåøü çà îáó÷åíèå ïîëåòàì, ìàëûø?
     - Ÿ òåáå ïîêàæó ìàëûøà! - ßðîñòíî çàêðè÷àë èãìåí. Ží äîñòèã  âåðøèíû
ñâîåé ïàðàáîëû è ìåäëåííî íà÷àë îïóñêàòüñß. - Šàê òåáß çîâóò, óìíèê? ‘êàæè
ñâîå èìß, è ß ñâåðíó òåáå øåþ, êàê òîëüêî âåðíóñü è ñíèìó êîñòþì.
     - „îòßíåøüñß äî ìîåé øåè? - ïîñëûøàëñß íàñìåøëèâûé  îòâåò,  è  èãìåí
âçîðâàëñß áû è ðàçëåòåëñß íà ìåëêèå êóñêè, íî òóò îí  óâèäåë  îïóñêàþùèéñß
êîðàáëü.
     Ží  ïîñêàêàë   ãèãàíòñêèìè   íåóêëþæèìè   ïðûæêàìè   ïî   âûðîâíåííîé
ïîâåðõíîñòè, êîòîðàß ñëóæèëà  ïîñàäî÷íûì  ïîëåì,  ñòàðàßñü  òî÷íî  óãàäàòü
ìåñòî, ãäå ñßäåò êîðàáëü. Šîðàáëü îïóñòèëñß â äûìßùóþñß øàõòó ñ  ëåãêîñòüþ
ïåðûøêà, è êîãäà îòêðûëñß øëþç è ïîêàçàëàñü âûñîêàß  ôèãóðà  ‹àêè,  èãìåí
çàêðè÷àë îò ðàäîñòè, âûñîêî ïîäïðûãíóë, è îíè  îáíßëèñü.  Šîíâåé  è  •åíðè
áûëè ìåíåå ýêñïàíñèâíû, íî îáðàäîâàëèñü íå ìåíåå. Šàæäûé ñõâàòèë  ‹àêè  çà
ðóêó, êàê áû æåëàß óáåäèòüñß, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ïåðåä íèìè.
     ‹àêè ðàññìåßëñß.
     - —òî ñ âàìè? „àéòå ïåðåäîõíóòü. ‚ ÷åì äåëî? ‚û äóìàëè, ß íå âåðíóñü?
     - îñëóøàé, - ñêàçàë Šîíâåé, - â ñëåäóþùèé ðàç ëó÷øå ïîñâßùàé  íàñ  â
ñâîè ñóìàñáðîäíûå ïëàíû.
     - î åñëè ïëàí ïîêàæåòñß âàì ñóìàñáðîäíûì, âû ìåíß íå îòïóñòèòå.
     - Žñòàâèì ýòî. ‡à òî, ÷òî òû ñäåëàë, ß ìîãó íàâñåãäà îñòàâèòü òåáß íà
‡åìëå. Œîãó ïðßìî ñåé÷àñ àðåñòîâàòü òåáß. Žòñòðàíèòü îò ðàáîòû.  ‚ûáðîñèòü
èç ‘îâåòà, - ñêàçàë Šîíâåé.
     - ˆ ÷òî æå èç ýòîãî âû ñîáèðàåòåñü ñäåëàòü?
     - è÷åãî, òû, ïðîêëßòûé  ïåðåðîñøèé  òóïèöà.  î  â  áóäóùåì  ß  òåáå
ïîêàæó!
     ‹àêè ïîâåðíóëñß ê Žãàñòàñó •åíðè.
     - ‚û âåäü íå ïîçâîëèòå åìó?
     - Žòêðîâåííî ãîâîðß, ß åìó ïîìîãó.
     - ’îãäà ñäàþñü çàðàíåå. îñëóøàéòå, ß õî÷ó ïîçíàêîìèòü  âàñ  ñ  îäíèì
äæåíòëüìåíîì.
     „î ñèõ ïîð •àíñåí äåðæàëñß  ñçàäè  è,  ïî-âèäèìîìó,  çàáàâëßëñß  ýòèì
îáìåíîì íåëåïîñòßìè. „âîå ñòàðøèõ ÷ëåíîâ ‘îâåòà áûëè òàê çàíßòû ‹àêè,  ÷òî
äàæå íå çàìåòèëè åãî ïðèñóòñòâèß.
     - „îêòîð Šîíâåé, - ñêàçàë ‹àêè, - äîêòîð  •åíðè.  òî  ìèñòåð  „æîçåô
•àíñåí. à åãî êîðàáëå ß âåðíóëñß. Ží ìíå î÷åíü ïîìîã.
     ‘òàðèê îòøåëüíèê îáìåíßëñß ðóêîïîæàòèßìè ñ äâóìß ó÷åíûìè.
     - ‚û, íàâåðíî, íå çíàêîìû ñ äîêòîðîì  Šîíâååì  è  äîêòîðîì  •åíðè,  -
ñêàçàë ‹àêè. Žòøåëüíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  Žíè  âàæíûå  ôèãóðû  â  ‘îâåòå
íàóêè, - ïðîäîëæàë ‹àêè. - Šîãäà ïîåäèòå è îòäîõíåòå, îíè ïîãîâîðßò ñ âàìè
è, ß óâåðåí, ïîìîãóò âàì.


     —àñ ñïóñòß äâîå ñòàðøèõ ÷ëåíîâ ‘îâåòà ñ ñåðüåçíûì âûðàæåíèåì ñìîòðåëè
íà ‹àêè. „îêòîð •åíðè ìèçèíöåì óïëîòíèë òàáàê â ñâîåé  òðóáêå  è  ñïîêîéíî
çàêóðèë, ñëóøàß ðàññêàç ‹àêè î åãî ïðèêëþ÷åíèßõ ñðåäè ïèðàòîâ.
     - ’û ðàññêàçàë îá ýòîì èãìåíó? - ñïðîñèë îí.
     - ’îëüêî ÷òî ðàçãîâàðèâàë ñ íèì, - îòâåòèë ‹àêè.
     - ˆ îí íå ïîáèë òåáß çà òî, ÷òî òû åãî íå âçßë ñ ñîáîé?
     - Ží áûë íåäîâîëåí, - ïðèçíàë ‹àêè.
     î Šîíâåé áûë íàñòðîåí áîëåå ñåðüåçíî.
     - Šîðàáëü ñèðèàíñêîé ïîñòðîéêè? - ïðîáîðìîòàë îí.
     - åñîìíåííî, - îòâåòèë ‹àêè. -  î  êðàéíåé  ìåðå  ó  íàñ  åñòü  ýòà
èíôîðìàöèß.
     - Žíà íå ñòîèëà òàêîãî ðèñêà, - ñóõî îòîçâàëñß Šîíâåé. -  Œåíß  î÷åíü
áåñïîêîèò äðóãàß ÷àñòü èíôîðìàöèè. Ž÷åâèäíî, ñèðèàíöû ïðîíèêëè â ñàì ‘îâåò
íàóêè.
     •åíðè ñåðüåçíî êèâíóë.
     - „à, ß òîæå çàìåòèë ýòî. Ž÷åíü ïëîõî.
     ‹àêè ñïðîñèë:
     - € êàê âû ýòî óñòàíîâèëè?
     - ƒàëàêòèêà, ìàëü÷èê, ýòî î÷åâèäíî! - âçðåâåë Šîíâåé. - Šîíå÷íî,  íàä
ïîäãîòîâêîé êîðàáëß ðàáîòàëà áîëüøàß ãðóïïà, è ïðè âñåõ  ïðåäîñòîðîæíîñòßõ
èíôîðìàöèß ìîãëà óòå÷ü. î âåäü çàìûñåë ëîâóøêè è  ñàìî  èñïîëíåíèå  ýòîãî
çàìûñëà áûëè èçâåñòíû òîëüêî ÷ëåíàì ‘îâåòà, è òî äàëåêî íå âñåì. ƒäå-òî  â
ýòîé ìàëåíüêîé ãðóïïå åñòü øïèîí, íî ß ãîòîâ ïîðó÷èòüñß çà  ëþáîãî.  -  Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - î êàê èíà÷å îáúßñíèòü?
     - å íóæíî îáúßñíßòü, - ñêàçàë ‹àêè.
     - å íóæíî? € ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ñâßçü ñ ñèðèàíöàìè áûëà âðåìåííîé. ‘èðèàíñêîå ïîñîëüñòâî
ïîëó÷èëî èíôîðìàöèþ îò ìåíß.


        8. ˆƒŒ… ……’ ‚…•

     - Šîíå÷íî, íå ïðßìî, ÷åðåç îäíîãî èç èçâåñòíûõ øïèîíîâ, -  ïîä÷åðêíóë
‹àêè, ïîêà äâîå ñòàðøèõ îøåëîìëåííî ñìîòðåëè íà íåãî.
     - Ÿ òåáß íå ïîíèìàþ, - íåãðîìêî ñêàçàë •åíðè.
     Šîíâåé, ïî-âèäèìîìó, âîîáùå ëèøèëñß äàðà ðå÷è.
     - òî áûëî íåîáõîäèìî. Ÿ íå äîëæåí áûë âûçâàòü ó ïèðàòîâ  ïîäîçðåíèé.
…ñëè áû îíè íàøëè ìåíß íà êîðàáëå, êîòîðûé  ñ÷èòàëè  áû  êàðòîãðàôè÷åñêèì,
ìåíß áåç ðàçãîâîðîâ çàñòðåëèëè áû. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè ìåíß íàõîäßò  íà
êîðàáëå-ëîâóøêå, òàéíà  êîòîðîãî  èì  ñòàëà  èçâåñòíà,  êàê  îíè  ñ÷èòàþò,
ñëó÷àéíî,  îíè  ïîâåðßò,  ÷òî  ß  çàßö.  àçâå   âû   íå   ïîíèìàåòå?   à
êàðòîãðàôè÷åñêîì êîðàáëå ß âñåãî ëèøü ÷ëåí ýêèïàæà, êîòîðûé íå ñóìåë  óéòè
âîâðåìß. à êîðàáëå-ëîâóøêå ß òóïèöà, êîòîðûé è  íå  ïîäîçðåâàåò,  âî  ÷òî
ââßçàëñß.
     - ‚ñå ðàâíî òåáß ìîãëè çàñòðåëèòü. Œîãëè ðàçãàäàòü òâîþ äâîéíóþ  èãðó
è ïîñ÷èòàòü òåáß øïèîíîì. ‚ ñóùíîñòè òàê è ïðîèçîøëî.
     - òî ïðàâäà, - ñîãëàñèëñß ‹àêè.
     Šîíâåé íàêîíåö âçîðâàëñß.
     - € êàê íàñ÷åò ïåðâîíà÷àëüíîãî ïëàíà? Œû äîëæíû áûëè âçîðâàòü îäíó èç
èõ áàç èëè  íåò?  Šîãäà  ïîäóìàþ  î  ìåñßöàõ,  ïîòðà÷åííûõ  íà  ïîäãîòîâêó
"€òëàñà", î âëîæåííûõ â ýòî ñðåäñòâàõ...
     - —òî áû íàì äàë âçðûâ  îäíîé  èç  èõ  áàç?  Œû  ãîâîðèëè  î  áîëüøîì
ïèðàòñêîì àíãàðå, íî ýòî òîëüêî  ïîæåëàíèß.  Žðãàíèçàöèß,  áàçèðóþùàßñß  â
àñòåðîèäàõ, äîëæíà áûòü äåöåíòðàëèçîâàííîé.  èðàòû,  âåðîßòíî,  äåðæàò  â
îäíîì ìåñòå íå áîëüøå  òðåõ-÷åòûðåõ  êîðàáëåé.  „ëß  áîëüøåãî  ïðîñòî  íåò
ìåñòà. ‚çðûâ òðåõ-÷åòûðåõ êîðàáëåé - íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷åãî áû  ìû
äîñòèãëè, åñëè áû ß ïðîíèê â èõ îðãàíèçàöèþ.
     - î òû íå ïðîíèê, - ñêàçàë Šîíâåé.  -  åñìîòðß  íà  âåñü  ðèñê,  òû
ïîòåðïåë íåóäà÷ó.
     -  Š  íåñ÷àñòüþ,  ïèðàòû,  çàõâàòèâøèå  "€òëàñ",  îêàçàëèñü   ñëèøêîì
ïîäîçðèòåëüíû,  à  ìîæåò,  ñëèøêîì  óìíû.  îñòàðàþñü  â   äàëüíåéøåì   íå
íåäîîöåíèâàòü èõ. î íå âñå ïîòåðßíî. Œû òåïåðü çíàåì, ÷òî çà íèìè ‘èðèóñ.
ˆ åùå - ó íàñ ìîé äðóã îòøåëüíèê.
     - Ží íàì íå ïîìîæåò, - ñêàçàë Šîíâåé. - î òâîåìó  ðàññêàçó  âûõîäèò,
÷òî îí ñòàðàëñß èìåòü êàê ìîæíî ìåíüøå äåë ñ ïèðàòàìè. —òî îí ìîæåò çíàòü?
     - Œîæåò áûòü, îí ñêàæåò íàì áîëüøå,  ÷åì  ñàì  ñ÷èòàåò  âîçìîæíûì,  -
õîëîäíî âîçðàçèë ‹àêè. - àïðèìåð, îí  ñîîáùèë  íàì  êîå-÷òî,  ïîçâîëßþùåå
ïðîäîëæèòü óñèëèß ïî ïðîíèêíîâåíèþ âíóòðü îðãàíèçàöèè.
     - ’û íå ïîéäåøü ñíîâà, - òîðîïëèâî çàßâèë Šîíâåé.
     - Ÿ è íå ñîáèðàþñü, - ñêàçàë ‹àêè. ƒëàçà Šîíâåß ñóçèëèñü.
     - € ãäå èãìåí?
     -  à  –åðåðå.  å  âîëíóéòåñü.  ‚  ñóùíîñòè,  -  òåíü   áåñïîêîéñòâà
ïðîìåëüêíóëà íà ëèöå ‹àêè, - îí äîëæåí áûë áû  áûòü  çäåñü.  …ãî  çàäåðæêà
íà÷èíàåò ìåíß áåñïîêîèòü.


     „æîí  èãìåí  „æîíç  ïðè  ïîìîùè  îñîáîãî  ïðîïóñêà  ìèíîâàë   îõðàíó
êîíòðîëüíîé áàøíè. îðìî÷à ÷òî-òî, îí ÷óòü íå áåæàë ïî êîðèäîðó. à ñëåãêà
ðàñêðàñíåâøåìñß êóðíîñîì ëèöå ñòàëè íå âèäíû âåñíóøêè, êîðîòêèå  ðûæåâàòûå
âîëîñû òîð÷àëè, êàê ïðîâîëî÷íàß èçãîðîäü. ‹àêè ÷àñòî ãîâîðèë èãìåíó,  ÷òî
òîò íîñèò âåðòèêàëüíóþ ñòðèæêó, ÷òîáû  êàçàòüñß  âûøå,  íî  èãìåí  âñåãäà
ßðîñòíî ýòî îòðèöàë. Ží ïåðåñåê ôîòîýëåêòðè÷åñêèé ëó÷, è äâåðü  ïåðåä  íèì
ðàñêðûëàñü. Ží âîøåë âíóòðü è îãëßäåëñß.
     „åæóðíûõ áûëî òðîå. Žäèí ñ íàóøíèêàìè ñèäåë ó ñóáýôèðíîãî  ïðèåìíèêà,
äðóãîé - ó êîìïüþòåðà, òðåòèé - ó âûïóêëîãî ýêðàíà. èãìåí ñïðîñèë:
     - Šòî èç âàñ, ÷îêíóòûå, íàçâàë ìåíß Šîðîòûøêîé?
     ‚ñå òðîå  îäíîâðåìåííî  ïîâåðíóëèñü  ê  íåìó  ñ  óäèâëåííûìè  ëèöàìè.
—åëîâåê ñ íàóøíèêàìè ñíßë îäèí èç íèõ ñ ëåâîãî óõà.
     - Šòî, âî èìß êîñìîñà, òû òàêîé? Šàê òû ñþäà ïîïàë?
     èãìåí âûïðßìèëñß è ðàñïðàâèë ñâîþ ìàëåíüêóþ ãðóäü.
     - Œåíß  çîâóò  „æîí  èãìåí  „æîíç.  „ðóçüß  çîâóò  ìåíß  èãìåíîì  -
‚åëèêàíîì. èêòî íå çîâåò ìåíß Šîðîòûøêîé, îñòàâàßñü  ïðè  ýòîì  öåëûì.  Ÿ
õî÷ó çíàòü, êòî èç âàñ ñäåëàë òàêóþ îøèáêó.
     —åëîâåê ñ íàóøíèêàìè ñêàçàë:
     - Œåíß çîâóò ‹åì ”èñê, ìîæåøü íàçûâàòü ìåíß êàê óãîäíî, òîëüêî  óõîäè
îòñþäà. “õîäè, èëè ß ñïóùóñü, âîçüìó òåáß çà íîãó è âûøâûðíó.
     ‘èäåâøèé ó êîìïüþòåðà ñêàçàë:
     - é, ‹åì, ýòî òîò ñàìûé ïîëîóìíûé, ÷òî áðîäèë ïî ïîðòó  íåäàâíî.  å
òðàòü íà íåãî âðåìåíè. ‚ûçîâè îõðàíó, ïóñòü åãî âûâåäóò.
     - ƒëóïîñòè, - çàßâèë ‹åì ”èñê, - íàì äëß íåãî íå íóæíà îõðàíà.
     Ží  ñîâñåì  ñíßë  íàóøíèêè  è   ïîñòàâèë   ñóáýôèðíûé   ïðèåìíèê   íà
àâòîìàòè÷åñêèé ïðèåì. îòîì ñêàçàë:
     - ó, ÷òî æ, ñûíîê, òû ïðèøåë ñþäà è  î÷åíü  ïðèßòíûì  îáðàçîì  çàäàë
ïðèßòíûé âîïðîñ. Ÿ òåáå îòâå÷ó íå ìåíåå ïðèßòíî. Šîðîòûøêîé òåáß íàçâàë ß,
íî ïîãîäè, íå âûõîäè èç ñåáß. “ ìåíß áûëà ïðè÷èíà. ‚åäü òû íà  ñàìîì  äåëå
òàêîé âûñîêèé ïàðåíü. ’àêîé áîëüøîé ãëîòîê âîäû.  “  òåáß  òàêèå  îãðîìíûå
êàðìàíû. Œîè äðóçüß ñìåßëèñü, êîãäà ß íàçâàë òåáß Šîðîòûøêîé.
     Ží äîñòàë  èç  êàðìàíà  ïà÷êó  ñèãàðåò.  “ëûáêà  íà  åãî  ëèöå  ñòàëà
ëàñêîâîé.
     - ‘ïóñêàéñß ñþäà! - âçðåâåë  èãìåí.  -  ‘ïóñêàéñß  è  ïîäêðåïè  ñâîå
÷óâñòâî þìîðà êóëàêàìè.
     - •àðàêòåð, õàðàêòåð, - ñêàçàë ”èñê è ïðèùåëêíóë ßçûêîì. - é, ìàëûø,
õî÷åøü ñèãàðåòó? Šîðîëåâñêîãî ðàçìåðà. î÷òè òàêàß æå äëèííàß, êàê òû.  î
êàê ïîäóìàåøü, ìîæåò âîçíèêíóòü çàòðóäíåíèå. ’ðóäíî áóäåò  ðåøèòü,  òû  ëè
êóðèøü ñèãàðåòó èëè îíà òåáß.
     Žñòàëüíûå äâîå ãðîìêî ðàññìåßëèñü.
     èãìåí ñòàë ñîâåðøåííî êðàñíûì. ñëîâà õðèïëî âûðûâàëèñü èç åãî ãîðëà.
     - ’û áóäåøü äðàòüñß?
     - Ÿ ëó÷øå ïîêóðþ. †àëü, ÷òî òû íå õî÷åøü  ïðèñîåäèíèòüñß  êî  ìíå.  -
”èñê îòêèíóëñß íàçàä, âûáðàë ñèãàðåòó è äåðæàë  åå  ïåðåä  ñîáîé,  êàê  áû
âîñõèùàßñü åå ñòðîéíîé áåëèçíîé. - ‚ êîíöå êîíöîâ íå ìîãó æå ß  äðàòüñß  ñ
äåòüìè. - Ží óëûáíóëñß, ïîäíåñ ñèãàðåòó ê ãóáàì è  îáíàðóæèë,  ÷òî  â  íèõ
íè÷åãî íåò.
     …ãî áîëüøîé è óêàçàòåëüíûé ïàëåö ïî-ïðåæíåìó íàõîäèëèñü íà ðàññòîßíèè
òðåõ ÷åòâåðòåé äþéìà äðóã îò äðóãà, êàê áóäòî ÷òî-òî äåðæàëè. î â íèõ  íå
áûëî ñèãàðåòû.
     - Žñòîðîæíåé, ‹åì, - âîñêëèêíóë ÷åëîâåê ó ýêðàíà. - “  íåãî  èãîëüíîå
ðóæüå.
     - èêàêîãî èãîëüíîãî ðóæüß, - ôûðêíóë èãìåí. - ‚ñåãî ëèøü æóææàëêà.
     àçíèöà çíà÷èòåëüíàß. ‘íàðßäû æóææàëêè - òàê  íàçûâàëè  òðåíèðîâî÷íûé
ïèñòîëåò - õîòß òîæå â  ôîðìå  èãëû,  íî  õðóïêèå  è  íå  ðàçðûâàþòñß.  ˆõ
èñïîëüçóþò äëß òðåíèðîâîê è èãð. îïàâ â ÷åëîâåêà, òàêàß èãëà íå ïðè÷èíßåò
ñåðüåçíîãî âðåäà, íî áóäåò ïðè ýòîì î÷åíü áîëüíî. “ëûáêà  èñ÷åçëà  ñ  ëèöà
”èñêà. Ží çàêðè÷àë:
     - Žñòîðîæíåé, ñóìàñøåäøèé. Ÿ ìîã áû îñëåïíóòü.
     Šóëàê èãìåíà îñòàâàëñß ñæàòûì íà óðîâíå ãëàçà. ’îíêèé ñòâîë æóææàëêè
âûñîâûâàëñß èç íåãî. èãìåí ñêàçàë:
     - Ÿ òåáß íå îñëåïëþ. î ìîãó ïîïàñòü òàê, ÷òî òû  íå  ñìîæåøü  ñèäåòü
öåëûé ìåñßö. Šàê âèäèøü, ß ìåòêî ñòðåëßþ. € òû, - áðîñèë  îí  ÷åðåç  ïëå÷î
ñèäåâøåìó ó êîìïüþòåðà, - äâèíåøüñß åùå íà äþéì ê ñèãíàëó òðåâîãè, è  èãëà
æóææàëêè áóäåò ó òåáß â ðóêå.
     ”èñê ñïðîñèë:
     - —åãî òû õî÷åøü?
     - ‘ïóñêàéñß è äåðèñü.
     - ðîòèâ æóææàëêè?
     - Ÿ åå óáåðó. à êóëàêàõ. —åñòíûé  áîé.  ’âîè  ïðèßòåëè  ïîñëåäßò  çà
ýòèì.
     - Ÿ íå ìîãó áèòü òàêîãî ìàëåíüêîãî, êàê òû.
     - ’îãäà íå íóæíî åãî è îñêîðáëßòü. - èãìåí ïîäíßë æóææàëêó. - ˆ ß íå
ìåíüøå òåáß. Œîæåò, ñíàðóæè òàê êàæåòñß, íî âíóòðè ß òàêîé æå áîëüøîé, êàê
òû. Œîæåò, äàæå áîëüøå. ‘÷èòàþ äî òðåõ. - îí ïðèöåëèëñß.
     -  ƒàëàêòèêà!  -  âûðóãàëñß  ”èñê.  -   ‘ïóñêàþñü.   „ðóçüß,   áóäüòå
ñâèäåòåëßìè, ÷òî îí ìåíß âûíóäèë. îñòàðàþñü íå ñëèøêîì  ïîêàëå÷èòü  ýòîãî
ïðèäóðêà.
     Ží ñïðûãíóë ñ íàâåñà. —åëîâåê, ñèäåâøèé ó êîìïüþòåðà, çàíßë åãî ìåñòî
ó ïðèåìíèêà. ”èñê áûë ðîñòîì â ïßòü ôóòîâ äåñßòü äþéìîâ, íà âîñåìü  äþéìîâ
âûøå  èãìåíà.  ‘òðîéíàß  ôèãóðà  åãî  ïðîòèâíèêà   ïîõîäèëà   ñêîðåå   íà
ìàëü÷èøåñêóþ. î ìûøöû èãìåíà íàõîäèëèñü ïîä ñòàëüíûì êîíòðîëåì.  Ží  áåç
âñßêîãî âûðàæåíèß æäàë ïðèáëèæåíèß ”èñêà. ’îò íå ïîáåñïîêîèëñß  î  çàùèòå.
ðîñòî âûòßíóë ïðàâóþ ðóêó, êàê áóäòî õîòåë ñõâàòèòü èãìåíà çà âîðîòíèê è
âûøâûðíóòü çà äâåðü.
     èãìåí íûðíóë ïîä åãî ðóêó. ûñòðàß ïîñëåäîâàòåëüíîñòü óäàðîâ ëåâîé -
ïðàâîé â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå, è â òî æå ìãíîâåíèå èãìåí  îòïðûãíóë.  ”èñê
ïîçåëåíåë è ñåë, ñî ñòîíîì äåðæàñü çà æèâîò.
     - ‚ñòàâàé, áîëüøîé ïàðåíü, - ñêàçàë èãìåí. - Ÿ òåáß æäó.
     Žñòàëüíûå äâîå çàñòûëè îò íåîæèäàííîñòè.
     ”èñê ìåäëåííî ïîäíßëñß. ‹èöî åãî èñêàçèëîñü îò ãíåâà, íî íà ýòîò  ðàç
îí  ïðèáëèæàëñß  ìåäëåííî.  èãìåí  îòñêî÷èë.  ”èñê  áðîñèëñß  âïåðåä.  î
ïðîìàõíóëñß íà äâà äþéìà. ”èñê íàíåñ óäàð ïðàâîé.  óêà  åãî  íà  äþéì  íå
äîñòàëà äî ÷åëþñòè èãìåíà.  èãìåí  ïðûãàë,  êàê  ïðîáêà  íà  âîëíóþùåéñß
ïîâåðõíîñòè âîäû. ˆ îòðàæàë âñå óäàðû.
     ”èñê,  íå÷ëåíîðàçäåëüíî  çàêðè÷àâ,  ñëåïî  áðîñèëñß  íà   ïðîòèâíèêà,
ïîõîæåãî íà ìîñêèòà. èãìåí îòñêî÷èë â ñòîðîíó  è  ðåçêî  óäàðèë  îòêðûòîé
ëàäîíüþ ïî ãëàäêî âûáðèòîé ùåêå ïðîòèâíèêà. àçäàëñß ãðîìêèé  ùåë÷îê,  êàê
îò ìåòåîðèòà, ïðîáèâàþùåãî àòìîñôåðó  ïëàíåòû.  à  ëèöå  ”èñêà  îò÷åòëèâî
ïðîñòóïèëè ñëåäû ÷åòûðåõ ïàëüöåâ. Œãíîâåíèå  îí  ñòîßë  îøåëîìëåííûé.  Šàê
íàïàäàþùàß çìåß, èãìåí ïîäñêî÷èë ñíîâà,  åãî  êóëàêè  óäàðèëè  â  ÷åëþñòü
”èñêà. ’îò íàïîëîâèíó  ñîãíóëñß  è  óïàë.  ˆ  òóò  èãìåí  óñëûøàë  ñèãíàë
òðåâîãè.
     è ìãíîâåíèå íå êîëåáëßñü, îí ïîâåðíóëñß è áðîñèëñß ê äâåðè. ðîáåæàë
ìèìî òðîèõ óäèâëåííûõ îõðàííèêîâ è èñ÷åç!


     - € ïî÷åìó ìû æäåì èãìåíà? - ñïðîñèë Šîíâåé. ‹àêè îòâåòèë:
     - ‚îò êàê ß ðàññìàòðèâàþ  ñèòóàöèþ.  åò  íè÷åãî,  ÷òî  áûëî  áû  íàì
íóæíåå, ÷åì èíôîðìàöèß î ïèðàòàõ. Ÿ èìåþ  â  âèäó  èíôîðìàöèþ  èçíóòðè.  Ÿ
ïîïûòàëñß åå äîáûòü, íî íå ïîëó÷èëîñü.  ’åïåðü  ß  ìå÷åíûé  ÷åëîâåê.  Œåíß
çíàþò. î èãìåíà îíè íå çíàþò. “ íåãî íåò îôèöèàëüíûõ ñâßçåé  ñ  ‘îâåòîì.
Œîß èäåß çàêëþ÷àåòñß â òîì,  ÷òî  ìû  âûäâèíåì  ïðîòèâ  íåãî  îáâèíåíèå  â
óãîëîâíîì ïðåñòóïëåíèè - äëß ïðàâäîïîäîáèß, è îí óëåòèò ñ –åðåðû â êîðàáëå
îòøåëüíèêà...
     - Ž, êîñìîñ! - ïðîñòîíàë Šîíâåé.
     - îñëóøàéòå! Ží âåðíåòñß íà àñòåðîèä îòøåëüíèêà.  …ñëè  ïèðàòû  òàì,
õîðîøî! …ñëè èõ íåò, îí îñòàâèò êîðàáëü íà âèäó è áóäåò æäàòü.  ’àì  æäàòü
î÷åíü óäîáíî.
     - € êîãäà îíè ïîßâßòñß, - ñêàçàë •åíðè, - åãî ðàññòðåëßþò.
     - åò. „ëß ýòîãî îí è áåðåò êîðàáëü îòøåëüíèêà. Žíè  çàõîòßò  óçíàòü,
ãäå •àíñåí, íå ãîâîðß óæå îáî ìíå, îòêóäà ßâèëñß èãìåí,  êàê  îí  ïîëó÷èë
êîðàáëü. ˆì íóæíî ýòî çíàòü. îýòîìó îíè áóäóò ðàçãîâàðèâàòü.
     - € êàê îí íàøåë àñòåðîèä îòøåëüíèêà ñðåäè âñåõ ýòèõ ñêàë? òî òðóäíî
îáúßñíèòü.
     - ‚îâñå íåò. Šîðàáëü îòøåëüíèêà íà –åðåðå. Ÿ óñòðîèë òàê, ÷òî  îí  íå
îõðàíßåòñß. èãìåí íàéäåò êîîðäèíàòû àñòåðîèäà â êîðàáåëüíîì æóðíàëå.  „ëß
íåãî ýòî áóäåò ïðîñòî àñòåðîèä íåäàëåêî îò –åðåðû, íå õóæå  äðóãèõ,  è  îí
êðàò÷àéøèì ïóòåì íàïðàâèòñß ê íåìó, ÷òîáû âûæäàòü, ïîêà óëßæåòñß ïåðåïîëîõ
íà –åðåðå.
     - èñêîâàííî, - ïðîâîð÷àë Šîíâåé.
     - èãìåí ýòî çíàåò. Ÿ  âàì  ãîâîðþ:  ïðèäåòñß  èäòè  íà  ðèñê.  ‡åìëß
íåäîîöåíèâàåò óãðîçó ïèðàòîâ è ïîýòîìó...
     Ží çàìîë÷àë,  òàê  êàê  îæèë  êîììóíèêàòîð,  ïîñëåäîâàëî  ÷åðåäîâàíèå
âñïûøåê ñâåòà.
     Šîíâåé íåòåðïåëèâûì äâèæåíèåì ðóêè âêëþ÷èë äåøèôðàòîð  è  âûïðßìèëñß.
Ží ñêàçàë:
     - åðåäà÷à íà âîëíå ‘îâåòà è, êëßíóñü –åðåðîé, øèôð ‘îâåòà.
     à ìàëåíüêîì ýêðàíå íàä  êîììóíèêàòîðîì  ñìåíßëèñü  âñïûøêè  ñâåòà  è
òüìû. Šîíâåé äîñòàë èç áóìàæíèêà ìåòàëëè÷åñêóþ ïëàñòèíêó  è  âëîæèë  åå  â
óçêóþ ùåëü êîììóíèêàòîðà. òî áûë  êðèñòàëëè÷åñêèé  äåøèôðàòîð  -  ãëàâíàß
÷àñòü  óñòðîéñòâà,  ñîñòîßùåãî  èç  êðèñòàëëîâ  òóíãñòåíà,  âïëàâëåííûõ  â
àëþìèíèåâóþ ìàòðèöó. ðèáîð îñîáûì îáðàçîì  ôèëüòðîâàë  ñèãíàëû  ñóáýôèðà.
Šîíâåé ìåäëåííî íàñòðàèâàë äåøèôðàòîð, âñå ãëóáæå âäâèãàß ïëàñòèíêó,  ïîêà
îíà íå ñîâïàëà ñ òàêîé æå ïëàñòèíêîé  íà  äðóãîì  êîíöå  ñâßçè.  ‚  ìîìåíò
ïîëíîãî ñîâïàäåíèß êàðòèíêà íà ýêðàíå ïðîßñíèëàñü.
     ‹àêè ïðèâñòàë.
     - èãìåí! - ñêàçàë îí. - ƒäå òû, âî èìß êîñìîñà?
     Œàëåíüêîå ëèöî èãìåíà ïðîêàçëèâî óëûáàëîñü.
     - Šîíå÷íî, â êîñìîñå. ‚ ñòà òûñß÷àõ  ìèëü  îò  –åðåðû.  Ÿ  â  êîðàáëå
îòøåëüíèêà.
     Šîíâåé ßðîñòíî ïðîøåïòàë:
     - …ùå îäèí òâîé òðþê? ’û ãîâîðèë, îí íà –åðåðå.
     - Ÿ òàê ñ÷èòàë, - îòâåòèë ‹àêè. îòîì: - —òî ñëó÷èëîñü, èãìåí?
     - ’û ñêàçàë, ÷òî íóæíî äåéñòâîâàòü áûñòðî, ïîýòîìó ß ñàì âñå óñòðîèë.
Œåíß çàäåë îäèí èç óìíèêîâ â áàøíå. ó, ß íåìíîãî ïîêîëîòèë åãî è  ñáåæàë.
- Ží ðàññìåßëñß. - ðîâåðüòå â îõðàíå, íå èùóò ëè  îíè  ïîõîæåãî  íà  ìåíß
ïàðíß ïî îáâèíåíèþ â íàïàäåíèè è èçáèåíèè.
     - òî íå ñàìûé ðàçóìíûé òâîé ïîñòóïîê, - ñåðüåçíî ñêàçàë ‹àêè. - ’åáå
òðóäíî áóäåò óáåäèòü ëþäåé àñòåðîèäîâ, ÷òî òû íà êîãî-òî  íàïàë.  å  õî÷ó
òåáß îáèäåòü, íî òû êàæåøüñß íåïîäõîäßùèì äëß òàêîé ðàáîòû.
     - îêîëî÷ó ïàðî÷êó, - âîçðàçèë èãìåí, - ïîâåðßò. î ß âàñ âûçâàë  íå
ïîýòîìó.
     - € ïî÷åìó?
     - Šàê ìíå äîáðàòüñß äî àñòåðîèäà ýòîãî ïàðíß? ‹àêè íàõìóðèëñß.
     - ’û ñìîòðåë â áîðòîâîé æóðíàë?
     - ‚åëèêàß  ƒàëàêòèêà!  ‚åçäå  ñìîòðåë.  „àæå  ïîä  ìàòðàöåì.  èêàêèõ
çàïèñåé è íèêàêèõ êîîðäèíàò.
     åñïîêîéñòâî ‹àêè ðîñëî.
     - ‘òðàííî. îëüøå ÷åì  ñòðàííî.  îñëóøàé,  èãìåí,  -  çàãîâîðèë  îí
áûñòðî è íàñòîé÷èâî, - óðàâíßé ñâîþ ñêîðîñòü ñî ñêîðîñòüþ  –åðåðû.  Žòìåòü
ñâîè êîîðäèíàòû îòíîñèòåëüíî –åðåðû è ñîõðàíßé èõ, ïîêà ß òåáß íå  âûçîâó.
’û òåïåðü áëèçêî ê –åðåðå, è ïèðàòû íå  áóäóò  òåáß  áåñïîêîèòü,  íî  åñëè
îòëåòèøü ïîäàëüøå, ìîæåøü ïîïàñòü â òðóäíîå ïîëîæåíèå. ‘ëûøèøü ìåíß?
     - îíßë. ‘åé÷àñ ðàññ÷èòàþ êîîðäèíàòû.
     ‹àêè çàïèñàë èõ è ïðåðâàë ñâßçü. Ží ñêàçàë:
     - Šîñìîñ, êîãäà ß íàó÷óñü íå ñòðîèòü ïðåäïîëîæåíèé?
     •åíðè ñïðîñèë:
     - å ëó÷øå ëè èãìåíó âåðíóòüñß? ðåäïðèßòèå âîîáùå  áåçðàññóäíîå,  à
òàê êàê ó òåáß íåò êîîðäèíàò, ëó÷øå âîîáùå îò íåãî îòêàçàòüñß.
     - Žòêàçàòüñß? Žòêàçàòüñß îò åäèíñòâåííîãî àñòåðîèäà, êîòîðûé ìû çíàåì
êàê áàçó ïèðàòîâ? € âû çíàåòå  äðóãèå?  •îòß  áû  îäèí?  àäî  íàéòè  ýòîò
àñòåðîèä. òî åäèíñòâåííûé êëþ÷ ê ðàçâßçêå âñåãî óçëà.
     Šîíâåé ñêàçàë:
     - Ží ïðàâ, ƒàñ. òî áàçà.
     ‹àêè ðåøèòåëüíî íàæàë êíîïêó èíòåðêîìà è æäàë.  îñëûøàëñß  ñîííûé  è
óäèâëåííûé ãîëîñ •àíñåíà:
     - €ëëî! €ëëî!
     ‹àêè ðåçêî ñêàçàë:
     - ƒîâîðèò ‹àêè ‘òàðð, ìèñòåð •àíñåí. ðîñòèòå çà áåñïîêîéñòâî, íî ìíå
õîòåëîñü áû, ÷òîáû âû íåìåäëåííî ïðèøëè ê äîêòîðó Šîíâåþ.
     îñëå íåáîëüøîé ïàóçû îòøåëüíèê îòâåòèë:
     - Šîíå÷íî, íî ß íå çíàþ, êàê òóäà äîáðàòüñß.
     - Žõðàííèê ó äâåðè âàñ ïðîâîäèò. Ÿ ñâßæóñü ñ íèì. Œîæåòå ïðèéòè ÷åðåç
äâå ìèíóòû?
     - „âå ñ ïîëîâèíîé, - äîáðîäóøíî îòâåòèë òîò. ’åïåðü îí êàçàëñß âïîëíå
ïðîñíóâøèìñß. - •îðîøî!
     •àíñåí äåðæàë ñëîâî. ‹àêè æäàë åãî.  Ží  ìîë÷àë,  ïðèäåðæèâàß  äâåðü.
îòîì ñïðîñèë ó îõðàííèêà:
     - å áûëî ëè òðåâîãè íà áàçå ñåãîäíß âå÷åðîì? Œîæåò áûòü, äðàêà?
     Žõðàííèê óäèâèëñß.
     - „à, ñýð. î ïîñòðàäàâøèé îòêàçàëñß ïîäàâàòü æàëîáó. ‘êàçàë, ÷òî ýòî
áûëà ÷åñòíàß äðàêà.
     ‹àêè çàêðûë çà íèì äâåðü. Ží ñêàçàë:
     - Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü. è  îäèí  íîðìàëüíûé  ÷åëîâåê  íå  çàõî÷åò
ïðèçíàâàòüñß, ÷òî åãî ïîáèë èãìåí. î íóæíî áóäåò  âñå  ðàâíî  çàíåñòè  â
äîêóìåíòû îáâèíåíèå... à âñßêèé ñëó÷àé... Œèñòåð •àíñåí.
     - „à, ìèñòåð ‘òàðð?
     - “ ìåíß âîïðîñ, êîòîðûé ß íå õîòåë  çàäàâàòü  ïî  âíóòðåííåé  ñâßçè.
‘êàæèòå, êàêîâû êîîðäèíàòû  âàøåãî  àñòåðîèäà.  ‘òàíäàðòíûå  è  âðåìåííûå,
êîíå÷íî.
     •àíñåí ñìîòðåë íà íåãî îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè.
     - Œîæåò, âû ìíå íå ïîâåðèòå, íî ß íå ìîãó âàì ñêàçàòü.


        9. €‘’…Žˆ„, ŠŽ’ŽŽƒŽ … ›‹Ž

     ‹àêè ñïîêîéíî âñòðåòèë åãî âçãëßä.
     - ‚ ýòî òðóäíî ïîâåðèòü, ìèñòåð •àíñåí. Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî âû çíàåòå  ñâîè
êîîðäèíàòû, êàê æèëåö äîìà çíàåò ñâîé àäðåñ.
     Žòøåëüíèê âçãëßíóë íà íîñêè íîã è ìßãêî îòâåòèë:
     - àâåðíî, âû ïðàâû. òî äåéñòâèòåëüíî ìîé äîìàøíèé àäðåñ. î  ß  åãî
íå çíàþ.
     Šîíâåé íà÷àë:
     - …ñëè ýòîò ÷åëîâåê ñîçíàòåëüíî...
     ‹àêè ïðåðâàë åãî:
     -  îäîæäèòå.  ðîßâèì  òåðïåíèå.  “  ìèñòåðà  •àíñåíà  äîëæíî   áûòü
îáúßñíåíèå.
     Žíè æäàëè ñëîâ îòøåëüíèêà. Šîîðäèíàòû ìíîãî÷èñëåííûõ òåë â  ƒàëàêòèêå
- áóêâàëüíî æèçíü êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ. Žíè âûïîëíßþò òå æå ôóíêöèè, ÷òî  è
ëèíèè äîëãîòû è øèðîòû íà äâóìåðíîé ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû.  î  ïîñêîëüêó  â
êîñìîñå òðè èçìåðåíèß, à òåëà äâèæóòñß îòíîñèòåëüíî  äðóã  äðóãà  âî  âñåõ
íàïðàâëåíèßõ,   íåîáõîäèìûå   êîîðäèíàòû    ãîðàçäî    ñëîæíåå.    ‚íà÷àëå
óñòàíàâëèâàåòñß òî÷êà  îòñ÷åòà.  ‚  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìå  åþ  îáû÷íî  ñëóæèò
‘îëíöå. „àëåå íåîáõîäèìû òðè ÷èñëà.  åðâîå  -  ðàññòîßíèå  òåëà  èëè  åãî
ïîçèöèß  îòíîñèòåëüíî  ‘îëíöà.  ‚òîðîå  è  òðåòüå  -  óãëîâûå   èçìåðåíèß,
õàðàêòåðèçóþùèå ïîëîæåíèå òåëà îòíîñèòåëüíî ëèíèè,  ñîåäèíßþùåé  ‘îëíöå  ñ
öåíòðîì ƒàëàêòèêè. …ñëè èçâåñòíû ýòè äàííûå äëß òðåõ ðàçíûõ òî÷åê  îðáèòû,
äîñòàòî÷íî äàëåêî îòñòîßùèõ äðóã îò äðóãà, îðáèòà äâèæóùåãîñß  òåëà  ìîæåò
áûòü ðàññ÷èòàíà, è åãî ïîëîæåíèå  îòíîñèòåëüíî  ‘îëíöà  áóäåò  èçâåñòíî  â
ëþáîé ìîìåíò. Šîðàáëè  ðàññ÷èòûâàþò  ñîáñòâåííûå  êîîðäèíàòû  îòíîñèòåëüíî
‘îëíöà èëè, åñëè òàê óäîáíåå, îòíîñèòåëüíî áëèæàéøåãî  êðóïíîãî  òåëà.  à
ëóííûõ ëèíèßõ äëß êîðàáëåé, äâèãàþùèõñß îò ‡åìëè ê ‹óíå è  îáðàòíî,  òàêîé
òî÷êîé  îòñ÷åòà  îáû÷íî  áåðåòñß  ‡åìëß.  ‘îáñòâåííûå  êîîðäèíàòû   ‘îëíöà
ðàññ÷èòûâàþò îòíîñèòåëüíî öåíòðà  ƒàëàêòèêè  è  íà÷àëüíîãî  ãàëàêòè÷åñêîãî
ìåðèäèàíà, íî ýòî íåîáõîäèìî òîëüêî ïðè ìåæçâåçäíûõ ïóòåøåñòâèßõ.
     „îëæíî áûòü, òàêèå ìûñëè ïðèõîäèëè â ãîëîâó îòøåëüíèêó, ïîêà îí ìîë÷à
ñèäåë, à òðè ÷ëåíà ‘îâåòà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëè íà  íåãî.  ’ðóäíî  ñêàçàòü.
åîæèäàííî •àíñåí ñêàçàë:
     - „à, ß ìîãó îáúßñíèòü.
     - Œû æäåì, - îòâåòèë ‹àêè.
     -  Œíå  íè  ðàçó  çà  ïßòíàäöàòü  ëåò  íå  ïðèõîäèëîñü   ïîëüçîâàòüñß
êîîðäèíàòàìè. îñëåäíèå äâà ãîäà ß âîîáùå íå ïîêèäàë àñòåðîèä, à äî  ýòîãî
äåëàë êîðîòêèå ïåðåëåòû ðàç-äâà â ãîäó íà  –åðåðó  èëè  ‚åñòó  çà  ðàçíûìè
ïðèïàñàìè. ˆ èñïîëüçîâàë ïðîñòðàíñòâåííûå êîîðäèíàòû, êîòîðûå  ðàññ÷èòûâàë
âñßêèé ðàç  çàíîâî.  ’àáëèöó  ß  íèêîãäà  íå  äåëàë,  îíà  ìíå  íå  íóæíà.
Žòñóòñòâîâàë ß îäèí-äâà äíß, â êðàéíåì ñëó÷àå òðè,  è  ìîß  ñêàëà  çà  ýòî
âðåìß íå óëåòàëà äàëåêî. Žíà äâèæåòñß âíóòðè ïîòîêà, ÷óòü ìåäëåííåå –åðåðû
è ‚åñòû, êîãäà íàõîäèòñß äàëåêî îò ‘îëíöà, è ÷óòü áûñòðåå,  êîãäà  áëèçêî.
Šîãäà ß âîçâðàùàþñü ê ðàññ÷èòàííîé ïîçèöèè, ìîß  ñêàëà  ìîæåò  óëåòåòü  íà
äåñßòü èëè äàæå íà ñòî òûñß÷ ìèëü, íî åå âñåãäà ìîæíî óâèäåòü â  òåëåñêîï.
îñëå ýòîãî ß óòî÷íßþ êóðñ íà ãëàç. Ÿ  íèêîãäà  íå  èñïîëüçîâàë  ñîëíå÷íûå
êîîðäèíàòû, îíè ìíå íå íóæíû.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íå ìîæåòå  âåðíóòüñß  íà  ñâîé  àñòåðîèä,  -
çàìåòèë  ‹àêè.  -  ˆëè  âû  ðàññ÷èòàëè  ïåðåä   âûëåòîì   ïðîñòðàíñòâåííûå
êîîðäèíàòû?
     - åò, - ïå÷àëüíî îòâåòèë îòøåëüíèê. - Ÿ è íå äóìàë îá ýòîì, ïîêà  âû
íå ñïðîñèëè.
     „îêòîð •åíðè ñêàçàë:
     - îäîæäèòå. îäîæäèòå. - Ží çàíîâî íàáèë  òðóáêó  è  òåïåðü  ßðîñòíî
ðàñêóðèâàë. - Œîæåò, ß îøèáàþñü, ìèñòåð •àíñåí, íî êîãäà âû ïðèîáðåëè ýòîò
àñòåðîèä, âû äîëæíû áûëè çàðåãèñòðèðîâàòüñß â ‡åìíîì áþðî  âíåøíèõ  ìèðîâ.
’àê?
     - „à, - îòâåòèë •àíñåí, - íî âåäü ýòî òîëüêî ôîðìàëüíîñòü.
     - ‚îçìîæíî. Ÿ íå ñïîðþ. î êîîðäèíàòû âàøåãî  àñòåðîèäà  äîëæíû  áûòü
çàðåãèñòðèðîâàíû.
     •àíñåí íåìíîãî ïîäóìàë, ïîòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  îþñü,  ÷òî  íåò,  äîêòîð  •åíðè.  ‡àïèñàëè   òîëüêî   ñòàíäàðòíûå
êîîðäèíàòû íà ïåðâîå ßíâàðß òîãî ãîäà. ðîñòî ÷òîáû  îáîçíà÷èòü  àñòåðîèä.
Šàê  áû  ïðèñâîèòü  åìó  êîäîâîå  îáîçíà÷åíèå,  åñëè  êòî-íèáóäü  âçäóìàåò
îñïàðèâàòü ïðàâî ñîáñòâåííîñòè. ˆõ áîëüøå íè÷åãî  íå  èíòåðåñîâàëî,  à  ïî
òàêèì äàííûì íåëüçß ðàññ÷èòàòü îðáèòó.
     - î ó âàñ ó ñàìîãî äîëæíû áûòü  äàííûå  îðáèòû.  ‹àêè  ãîâîðèë,  ÷òî
âíà÷àëå âû èñïîëüçîâàëè àñòåðîèä äëß åæåãîäíîãî  îòäûõà.  ‚àì  íóæíî  áûëî
íàõîäèòü åãî èç ãîäà â ãîä.
     - òî áûëî ïßòíàäöàòü ëåò íàçàä, äîêòîð •åíðè. „à, ó  ìåíß  áûëè  ýòè
äàííûå. ˆ îíè åñòü ãäå-òî â çàïèñßõ íà ìîåé ñêàëå, íî íå â ïàìßòè.
     ‹àêè ñ çàòóìàíåííûìè ãëàçàìè ñêàçàë:
     - à äàííûé ìîìåíò áîëüøå íè÷åãî, ìèñòåð  •àíñåí.  Žõðàííèê  ïðîâîäèò
âàñ â âàøó êîìíàòó, è ìû äàäèì âàì çíàòü, êîãäà âû áóäåòå íóæíû. ˆ, ìèñòåð
•àíñåí, - äîáàâèë îí, êîãäà îòøåëüíèê âñòàë, - åñëè âû ñëó÷àéíî  âñïîìíèòå
êîîðäèíàòû, äàéòå íàì çíàòü.
     - „àþ ñëîâî, ìèñòåð ‘òàðð, - ñåðüåçíî îòâåòèë •àíñåí.
     ’ðîå âíîâü îñòàëèñü îäíè. ‹àêè âêëþ÷èë ñâßçü.
     - àñòðîéòå íà ïåðåäà÷ó, - ñêàçàë îí.
     îñëûøàëñß ãîëîñ äåæóðíîãî ïî öåíòðó ñâßçè:
     - ðåäûäóùåå ñîîáùåíèå  áûëî  àäðåñîâàíî  âàì,  ñýð?  Ÿ  íå  ìîã  åãî
ðàñøèôðîâàòü è ïîäóìàë...
     - ‚û ïîñòóïèëè ïðàâèëüíî. „àâàéòå ñâßçü.
     ‹àêè  îòëàäèë  äåøèôðàòîð  è  èñïîëüçîâàë  êîîðäèíàòû   èãìåíà   äëß
íàïðàâëåííîãî ëó÷à.
     - èãìåí, - ñêàçàë îí, êîãäà ëèöî òîãî ïîßâèëîñü íà ýêðàíå, - ðàñêðîé
ñíîâà êîðàáåëüíûé æóðíàë.
     - “ òåáß åñòü êîîðäèíàòû, ‹àêè?
     - …ùå íåò. Žòêðûë?
     - „à.
     - ’àì äîëæåí áûòü ëèñòîê áóìàãè, ïîêðûòûé âû÷èñëåíèßìè.
     - îãîäè. „à. ‚îò îí.
     - „åðæè åãî ïåðåä ïåðåäàò÷èêîì. Ÿ õî÷ó íà íåãî âçãëßíóòü.
     ‹àêè ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé ëèñòîê è ïåðåïèñàë ÷èñëà.
     - •îðîøî, èãìåí, ìîæåøü óáðàòü. ’åïåðü ñëóøàé.  å  âûêëþ÷àé  ñâßçü.
—òî  áû  íè  ñëó÷èëîñü,  îñòàâàéñß  âêëþ÷åííûì,  ïîêà  íå  óñëûøèøü  ìåíß.
Žòêëþ÷àþñü.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ñòàðøèì ÷ëåíàì ‘îâåòà.
     - Ÿ ïðèâåë êîðàáëü îòøåëüíèêà íà –åðåðó íà ãëàç. î  òðè  èëè  ÷åòûðå
ðàçà ïðèõîäèëîñü ïðèñïîñàáëèâàòü êóðñ, èñïîëüçóß  êîðàáåëüíûé  òåëåñêîï  è
èçìåðèòåëüíûå èíñòðóìåíòû. ‚îò ìîè ðàñ÷åòû.
     Šîíâåé êèâíóë:
     - ’åïåðü òû õî÷åøü ïðîäåëàòü âû÷èñëåíèß â îáðàòíîì ïîðßäêå è  ïî  íèì
íàéòè êîîðäèíàòû àñòåðîèäà.
     - òî  íåòðóäíî  ñäåëàòü,  îñîáåííî  åñëè  èñïîëüçîâàòü  Žáñåðâàòîðèþ
–åðåðû.
     Šîíâåé òßæåëî âñòàë.
     - „óìàþ, òû ïðèäàåøü ýòîìó ñëèøêîì áîëüøîå çíà÷åíèå, íî  ïîñëåäóþ  çà
òâîèì èíñòèíêòîì. ˆäåìòå â Žáñåðâàòîðèþ.


     Šîðèäîðû è ëèôòû ïðèâåëè èõ áëèæå ê ïîâåðõíîñòè  –åðåðû,  íà  ïîëìèëè
âûøå  ïîìåùåíèé  ‘îâåòà  íà  àñòåðîèäå.  ‡äåñü  áûëî  õîëîäíî,   òàê   êàê
Žáñåðâàòîðèß ïûòàåòñß  ïîääåðæèâàòü  ïîñòîßííóþ  òåìïåðàòóðó  è  íàñòîëüêî
áëèçêóþ ê ïîâåðõíîñòíîé, íàñêîëüêî â ñîñòîßíèè âûäåðæàòü ÷åëîâåê. Œåäëåííî
è îñòîðîæíî ìîëîäîé òåõíèê ðàçáèðàë ðàñ÷åòû ‹àêè è  çàíîñèë  èõ  â  ïàìßòü
êîìïüþòåðà. „îêòîð •åíðè, ñèäß â íå ñëèøêîì óäîáíîì  êðåñëå,  ñîãíóë  ñâîå
õóäîå òåëî ÷óòü íå âäâîå  è,  êàçàëîñü,  ïûòàåòñß  èçâëå÷ü  äîïîëíèòåëüíîå
òåïëî èç òðóáêè; åãî ðóêè ñ áîëüøèìè ïëîñêèìè ïàëüöàìè ïëîòíî îáõâàòèëè åå
ãîëîâêó. Ží ñêàçàë:
     - àäåþñü, ýòî íàì ÷òî-íèáóäü äàñò.
     ‹àêè îòâåòèë:
     -  „îëæíî.  -  Ží  îòêèíóëñß,  ãëàçà  åãî  îáåñïîêîåííî  ñìîòðåëè  íà
ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòåíó.  -  îñëóøàéòå,  äßäß  ƒåêòîð,  âû  óïîìßíóëè  ìîé
èíñòèíêò. òî íå èíñòèíêò. èðàòñòâî â íàøè äíè ñîâñåì íå òî, ÷òî äâàäöàòü
ïßòü ëåò íàçàä.
     - ˆõ òðóäíåå ïîéìàòü, òû ýòî õî÷åøü ñêàçàòü?
     - „à, íî ðàçâå íå ñòðàííî, ÷òî âñß èõ  äåßòåëüíîñòü  ñîñðåäîòî÷åíà  â
ïîßñå àñòåðîèäîâ? ’îëüêî òóò òîðãîâëß îêàçàëàñü íàðóøåííîé.
     -  Žíè  îñòîðîæíû.  „âàäöàòü  ïßòü  ëåò  íàçàä,  êîãäà   èõ   êîðàáëè
äåéñòâîâàëè äî ñàìîé ‚åíåðû, ìû áûëè âûíóæäåíû  îðãàíèçîâàòü  íàïàäåíèå  è
ðàçäàâèòü èõ. ’åïåðü îíè äåðæàòñß àñòåðîèäîâ, è ïðàâèòåëüñòâî íå  ðåøàåòñß
ïðèíßòü ñòðîãèå ìåðû.
     - îêà âñå õîðîøî, - ñêàçàë ‹àêè, - íî  êàê  îíè  ïîääåðæèâàþò  ñåáß?
‚ñåãäà ñ÷èòàëîñü, ÷òî ïèðàòû äåéñòâóþò íå ïðîñòî èç  ëþáâè  ê  íàïàäåíèßì,
îíè çàõâàòûâàþò êîðàáëè, ïèùó, âîäó è äðóãèå ïðèïàñû. ’åïåðü  âñåãî  ýòîãî
èì íóæíî åùå áîëüøå. Šàïèòàí €íòîí õâàñòàë î  ñîòíßõ  êîðàáëåé  è  òûñß÷àõ
ñêàë. Œîæåò, îí è ëãàë,  ÷òîáû  ïðîèçâåñòè  íà  ìåíß  âïå÷àòëåíèå,  íî  îí
îïðåäåëåííî óñòðîèë  òîë÷êîâóþ  äóýëü  â  îòêðûòîì  êîñìîñå,  ãäå  êîðàáëü
ñâîáîäíî âèñèò ÷àñàìè, íå îïàñàßñü íèêàêèõ ïðàâèòåëüñòâåííûõ ñóäîâ. îëüøå
òîãî, •àíñåí óòâåðæäàåò, ÷òî ìíîãî÷èñëåííûå ìèðû îòøåëüíèêîâ  èñïîëüçóþòñß
ïèðàòàìè êàê ïîñàäî÷íûå ïóíêòû. € èõ ñîòíè.  …ñëè  ïèðàòû  èìåþò  äåëî  ñî
âñåìè  íèìè  èëè  äàæå  ñ  áîëüøåé  ÷àñòüþ,  ýòî  òîæå  îçíà÷àåò   áîëüøóþ
îðãàíèçàöèþ. € ãäå îíè áåðóò ïèùó  äëß  òàêîé  áîëüøîé  îðãàíèçàöèè?  ‚åäü
ðåéäîâ ó íèõ òåïåðü ìåíüøå, ÷åì äâàäöàòü ïßòü ëåò íàçàä. èðàò,  ïî  èìåíè
Œàðòèí Œàíüþ, ãîâîðèë î æåíàõ è ñåìüßõ. Ží ñàì  ïðèñìàòðèâàåò  çà  ÷àíàìè.
Ž÷åâèäíî, âûðàùèâàåò äðîææè. “ •àíñåíà íà àñòåðîèäå äðîææåâàß ïèùà, íî  íå
ñ ‚åíåðû. Ÿ çíàþ âêóñ âåíåðèàíñêîé ïèùè.
     ‘ëîæèòå âñå ýòî âìåñòå. Žíè âûðàùèâàþò ñîáñòâåííóþ äðîææåâóþ ïèùó  íà
ìàëåíüêèõ ôåðìàõ, ðàññåßííûõ ïî  ïåùåðàì  àñòåðîèäîâ.  ˆçâëåêàþò  äâóîêèñü
óãëåðîäà íåïîñðåäñòâåííî èç èçâåñòíßêà, à âîäó è êèñëîðîä -  ñî  ñïóòíèêîâ
žïèòåðà. Œåõàíèçìû è  ýíåðãåòè÷åñêèå  óñòàíîâêè  äîñòàâëßþò,  âåðîßòíî,  ñ
‘èðèóñà èëè çàõâàòûâàþò â ðåäêèõ ðåéäàõ. åéäû äàþò èì òàêæå ïîïîëíåíèß  -
ìóæ÷èí è æåíùèí. îëó÷àåòñß, ÷òî ‘èðèóñ ãîòîâèò íåçàâèñèìîå ïðàâèòåëüñòâî.
Ží  èñïîëüçóåò  íåäîâîëüíûõ,  è  îíè  ñîçäàþò  îáùåñòâî,  êîòîðîå  íàì  íå
ðàçðóøèòü, åñëè ìû áóäåì æäàòü ñëèøêîì äîëãî.  ˆõ  ïðåäâîäèòåëè,  êàïèòàíû
€íòîíû, ñòðåìßòñß ïðåæäå âñåãî ê âëàñòè è îõîòíî îòäàäóò  ïîëîâèíó  ‡åìíîé
èìïåðèè ‘èðèóñó, ëèøü áû âëàäåòü äðóãîé ïîëîâèíîé.
     Šîíâåé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ˆç íåìíîãèõ ôàêòîâ òû äåëàåøü ñëèøêîì îáøèðíûå âûâîäû.  ‘îìíåâàþñü,
÷òîáû ìû ñìîãëè óáåäèòü ïðàâèòåëüñòâî. îêà ‘îâåò íàóêè ìîæåò  äåéñòâîâàòü
è ñàìîñòîßòåëüíî, êàê òû çíàåøü. î, ê íåñ÷àñòüþ, ó íàñ íåò ñâîåãî ôëîòà.
     - ‡íàþ. ’åì áîëåå íàì íóæíà èíôîðìàöèß.  …ñëè,  ïîêà  íå  ïîçäíî,  ìû
îòûùåì èõ ãëàâíûå áàçû, çàõâàòèì  ïðåäâîäèòåëåé,  îáíàðîäóåì  èõ  ñâßçü  ñ
ñèðèàíöàìè...
     - —òî òîãäà?
     - Ÿ ñ÷èòàþ, ñ íèìè áóäåò ïîêîí÷åíî. Ÿ óáåæäåí, ÷òî  ñðåäíèé  "÷åëîâåê
àñòåðîèäîâ", åñëè ïîëüçîâàòüñß èõ ñîáñòâåííûìè  ñëîâàìè,  íå  ïîäîçðåâàåò,
÷òî îí ìàðèîíåòêà ñèðèàíöåâ. Ží, âåðîßòíî, îáèæåí ‡åìëåé.  „óìàåò,  ÷òî  ñ
íèì íåñïðàâåäëèâî îáîøëèñü, îí íå ñìîã íàéòè ðàáîòó, íå ñìîã ïðîäâèíóòüñß,
÷òî îí çàñëóæèâàåò áîëüøåãî. …ãî ïðèâëåêëî òî, ÷òî  îí  ñ÷èòàë  èíòåðåñíîé
æèçíüþ. ‚ñå ýòî òàê, ìîæåò áûòü. î ýòî âîâñå  íå  çíà÷èò,  ÷òî  îí  ãîòîâ
ïðèíßòü ñòîðîíó çëåéøåãî âðàãà  ‡åìëè.  …ñëè  îí  ïîéìåò,  êóäà  åãî  âåëè
ïðåäâîäèòåëè ïèðàòîâ, ñ ïèðàòñêîé óãðîçîé áóäåò  ïîêîí÷åíî.  ‹àêè  ïðåðâàë
ñâîé ãîðß÷èé øåïîò, òàê êàê ïðèáëèçèëñß òåõíèê, äåðæà ïðîçðà÷íóþ  ïëàñòèíó
ñ êîìïüþòåðíûì øèôðîì íà íåé.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî âàøè âû÷èñëåíèß âåðíû?
     - Šîíå÷íî. € ÷òî?
     ’åõíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - —òî-òî íå  òàê.  Šîîðäèíàòû  âàøåé  ñêàëû  âíóòðè  çàïðåòíîé  çîíû.
“÷èòûâàß åå ñîáñòâåííîå äâèæåíèå. òîãî, êîíå÷íî, íå ìîæåò áûòü.
     ‹àêè ðåçêî ïîäíßë áðîâè. àñ÷åò çàïðåòíûõ çîí  ýòîò  ÷åëîâåê  íå  ìîã
îøèáèòüñß. èêàêîé àñòåðîèä íå ìîæåò òàì íàõîäèòüñß. òè çîíû ïðåäñòàâëßþò
÷àñòè ïîßñà àñòåðîèäîâ, â êîòîðûõ àñòåðîèäû,  åñëè  áû  îíè  ñóùåñòâîâàëè,
èìåëè áû âðåìß îáðàùåíèß âîêðóã ‘îëíöà, êðàòíîå äâåíàäöàòèëåòíåìó  ïåðèîäó
îáðàùåíèß žïèòåðà.  òî  çíà÷èëî  áû,  ÷òî  žïèòåð  è  àñòåðîèä  ïîñòîßííî
ñáëèæàþòñß ðàç â íåñêîëüêî ëåò  â  îäíîé  è  òîé  æå  òî÷êå  ïðîñòðàíñòâà.
îâòîðßþùååñß òßãîòåíèå žïèòåðà âûáèâàåò àñòåðîèäû èç òàêèõ  çîí.  ‡à  äâà
ìèëëèàðäà ëåò, ïðîøåäøèõ ïîñëå  îáðàçîâàíèß  ïëàíåò,  žïèòåð  î÷èñòèë  âñå
çàïðåòíûå çîíû îò àñòåðîèäîâ.
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî âàøè ðàñ÷åòû âåðíû? - ñïðîñèë ‹àêè.
     ’åõíèê ïîæàë ïëå÷àìè, êàê áû ãîâîðß: "Ÿ çíàþ  ñâîå  äåëî".  î  âñëóõ
ñêàçàë:
     - Œîæåì ïðîâåðèòü ñ ïîìîùüþ òåëåñêîïà. ’ûñß÷åäþéìîâûé çàíßò, íî îí  è
íå ïîäõîäèò äëß áëèçêèõ íàáëþäåíèé. ˆñïîëüçóåì îäèí èç ìåíüøèõ. ðîøó  âàñ
- èäèòå çà ìíîé.
     ‘àìà Žáñåðâàòîðèß íàïîìèíàëà õðàì,  ãäå  ìíîãî÷èñëåííûå  òåëåñêîïû  -
àëòàðè. ‹þäè, çàíßòûå ðàáîòîé, íå îòðûâàëèñü, ÷òîáû âçãëßíóòü íà  âîøåäøèõ
òåõíèêà è òðîèõ ÷ëåíîâ ‘îâåòà. ’åõíèê ïðîâåë èõ  â  îäíî  èç  êðûëüåâ,  íà
êîòîðûå áûëî ðàçäåëåíî îãðîìíîå ïåùåðîïîäîáíîå ïîìåùåíèå.
     - —àðëè, - îáðàòèëñß îí ê ïðåæäåâðåìåííî ëûñåþùåìó ìîëîäîìó ÷åëîâåêó,
- ìîæåøü çàïóñòèòü åðòó?
     - ‡à÷åì?
     —àðëè ïîäíßë ãîëîâó îò óñåßííûõ çâåçäàìè ôîòîãðàôèé, íàä êîòîðûìè  îí
ñêëîíèëñß.
     - •î÷ó ïîñìîòðåòü ìåñòî, ïðåäñòàâëåííîå îïðåäåëåííûìè êîîðäèíàòàìè. -
Ží ïðîòßíóë ëèñòîê ñ äàííûìè.
     —àðëè âçãëßíóë íà íåãî è íàõìóðèëñß.
     - € ýòî çà÷åì? ‚åäü ýòî çàïðåòíàß çîíà.
     - ‚ñå ðàâíî íàïðàâü òåëåñêîï. „åëî ‘îâåòà íàóêè.
     - Ž! ‘ëóøàþñü, ñýð. - Ží íåîæèäàííî ñòàë ãîðàçäî ïðèâåòëèâåå.  -  òî
íå ïîòðåáóåò ìíîãî âðåìåíè.
     Ží  íàæàë   êíîïêó,   ãèáêàß   äèàôðàãìà   âòßíóëàñü   âíóòðü   øàõòû
ñòîäâàäöàòèäþéìîâîãî òåëåñêîïà è ïîäíßëàñü ââåðõ. „èàôðàãìà ïëîòíî çàêðûëà
øàõòó, è ‹àêè óñëûøàë ñâåðõó çâóêè îòêðûâàþùåãîñß îòâåðñòèß. îëüøîé  ãëàç
åðòû ïîäíßëñß, äèàôðàãìà íå äàâàëà âûéòè âîçäóõó, ìîæíî áûëî  ñìîòðåòü  â
íåáî. —àðëè òåì âðåìåíåì îáúßñíßë:
     - Žáû÷íî ìû èñïîëüçóåì åðòó äëß ôîòîðàáîò. “ –åðåðû ñëèøêîì  áûñòðîå
âðàùåíèå  äëß  ïîñòîßííûõ  âèçóàëüíûõ  íàáëþäåíèé.  óíêò,   êîòîðûé   âàñ
èíòåðåñóåò, ê ñ÷àñòüþ, íàõîäèòñß íàä ãîðèçîíòîì.
     Ží çàíßë ñèäåíèå ó îáúåêòèâà è ïîäíßëñß ïî ñòâîëó,  êàê  ïî  æåñòêîìó
õîáîòó ãèãàíòñêîãî ñëîíà. ’åëåñêîï íàêëîíèëñß, è  þíûé  àñòðîíîì  ïîäíßëñß
åùå âûøå. Ží òùàòåëüíî íàâåë íà ôîêóñ. îòîì ñëåç ñî ñâîåãî ñèäåíèß  è  ïî
êîëüöàì  ñòåííîé  ëåñòíèöû  ñïóñòèëñß  âíèç.  î   äâèæåíèþ   åãî   ïàëüöà
ïåðåãîðîäêà íåïîñðåäñòâåííî ïîä òåëåñêîïîì ñêîëüçíóëà â  ñòîðîíó,  îáíàæèâ
àáñîëþòíî ÷åðíóþ ßìó. ‡äåñü ïðè ïîìîùè  çåðêàë  è  ëèíç  ôîêóñèðîâàëîñü  è
óâåëè÷èâàëîñü èçîáðàæåíèå, ïîëó÷åííîå  íà  òåëåñêîïå.  ‚èäíà  áûëà  òîëüêî
÷åðíîòà.
     —àðëè ñêàçàë:
     - ‚îò îíî. - Ží èñïîëüçîâàë ìåòðîâóþ ëèíåéêó êàê óêàçêó.  -  ‚îò  ýòà
èñêîðêà - Œåòèñ, äîñòàòî÷íî áîëüøàß ñêàëà. „âàäöàòü ïßòü ìèëü â  äèàìåòðå,
íî îí äàëåêî - ìèëëèîíû ìèëü îò òîãî ìåñòà, êîòîðûì âû  èíòåðåñóåòåñü,  ïî
äðóãóþ ñòîðîíó îò çàïðåòíîé çîíû.  ‡âåçäû  çàòåìíåíû  ïðè  ïîìîùè  ôàçîâîé
ïîëßðèçàöèè, èíà÷å íè÷åãî íåëüçß áûëî áû ðàññìîòðåòü.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ‹àêè. ƒîëîñ åãî çâó÷àë îøåëîìëåííî.
     - àä ïîìî÷ü â ëþáîå âðåìß.


     Žíè íàïðàâëßëèñü â ëèôòå âíèç, êîãäà ‹àêè çàãîâîðèë. Ží ñêàçàë:
     - å ìîæåò áûòü.
     - € ïî÷åìó? - ñïðîñèë •åíðè. - ’âîè âû÷èñëåíèß íåâåðíû?
     - òîãî íå ìîæåò áûòü. Ÿ âåäü äîáðàëñß äî –åðåðû.
     - ’û íàìåðåâàëñß çàïèñàòü îäíî ÷èñëî, à  çàïèñàë  ïî  îøèáêå  äðóãîå,
ïîòîì íà ãëàç ïîïðàâèë êóðñ, à â âû÷èñëåíèß âíåñòè ïîïðàâêó çàáûë.
     ‹àêè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å ìîæåò áûòü. Ÿ íå... îäîæäèòå. ‚åëèêàß ƒàëàêòèêà! Ží ñìîòðåë  íà
íèõ äèêèì âçãëßäîì.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ‹àêè?
     - îëó÷àåòñß! Šîñìîñ, âñå ñîâïàäàåò! îñëóøàéòå, ß îøèáàëñß. à÷èíàòü
èãðó íå ðàíî; íàîáîðîò,  ïîçäíî.  Œîæåò  áûòü,  ñëèøêîì  ïîçäíî.  Ÿ  îïßòü
íåäîîöåíèë èõ.
     ‹èôò îñòàíîâèëñß íà íóæíîì ýòàæå. „âåðü îòêðûëàñü,  è  ‹àêè  áûñòðûìè
øàãàìè âûøåë. Šîíâåé ïîáåæàë çà íèì, ñõâàòèë çà ðóêó, ðàçâåðíóë.
     - Ž ÷åì òû ãîâîðèøü?
     - Ÿ îòïðàâëßþñü òóäà. „àæå íå äóìàéòå ìåíß îñòàíàâëèâàòü. ˆ åñëè ß íå
âåðíóñü, ðàäè ‡åìëè, çàñòàâüòå ïðàâèòåëüñòâî ãîòîâèòüñß ê  õóäøåìó.  ˆíà÷å
÷åðåç ãîä ïèðàòû çàõâàòßò êîíòðîëü íàä âñåé ‘èñòåìîé. Œîæåò, è ðàíüøå.
     - î÷åìó? -  ßðîñòíî  ñïðîñèë  Šîíâåé.  -  îòîìó  ÷òî  òû  íå  íàøåë
àñòåðîèä?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - îòâåòèë ‹àêè.


        10. €‘’…Žˆ„, ŠŽ’Ž›‰ ›‹

     èãìåí ïðèâåç Šîíâåß è •åíðè íà –åðåðó â ñîáñòâåííîì êîðàáëå  ‹àêè  -
"Œåòåîðå", è ‹àêè áûë áëàãîäàðåí åìó çà ýòî. òî îçíà÷àëî,  ÷òî  îí  ìîæåò
âûéòè â êîñìîñ íà íåì, îùóùàòü ïîä íîãàìè åãî ïàëóáó, äåðæàòü â ðóêàõ  åãî
ïðèáîðû.
     "Œåòåîð"  -  äâóõìåñòíûé  êðåéñåð,  ïîñòðîåííûé  ãîä   íàçàä,   ïîñëå
ïðèêëþ÷åíèé ‹àêè íà Œàðñå. ‚íåøíîñòü åãî îáìàí÷èâà, íàñêîëüêî ýòîãî  ìîãëà
äîñòè÷ü ñîâðåìåííàß  íàóêà.  ‘âîèìè  ãðàöèîçíûìè  ëèíèßìè  îí  ïîõîäèë  íà
êîñìè÷åñêóþ ßõòó, à äëèíîé åäâà ëè âäâîå  ïðåâûøàë  ëîäêó  •àíñåíà.  ‹þáîé
êîñìè÷åñêèé ïóòåøåñòâåííèê, âñòðåòèâ "Œåòåîð", ïðèíßë áû  åãî  çà  èãðóøêó
áîãà÷à, ìîæåò áûòü, ñêîðîñòíóþ, íî òîíêîêîæóþ  è  íå  ñïîñîáíóþ  âûäåðæàòü
äàæå ñëàáûé óäàð. ˆ, êîíå÷íî, íèêòî íå ïîäóìàë áû, ÷òî òàêîé êîðàáëü ìîæåò
ïîßâèòüñß â îïàñíîì ïîßñå àñòåðîèäîâ.
     ‚ïðî÷åì, áîëåå âíèìàòåëüíîå èçó÷åíèå êîðàáëß èçìåíèëî áû ýòî  ìíåíèå.
‘âåðêàþùèå ãèïåðàòîìíûå ìîòîðû  ïî  ìîùíîñòè  ðàâíßëèñü  ìîùíîñòè  ìîòîðîâ
âîîðóæåííîãî êðåéñåðà â äåñßòü ðàç áîëüøå "Œåòåîðà". íåðãåòè÷åñêèå çàïàñû
îãðîìíû, à ùèò ñïîñîáåí îñòàíîâèòü ëþáîé ñíàðßä, êðîìå âûñòðåëîâ  ãëàâíîãî
êàëèáðà  äðåäíîóòà.  Žãðàíè÷åííàß   ìàññà   íå   ïîçâîëßëà   ñ÷èòàòü   åãî
ïåðâîêëàññíûì íàñòóïàòåëüíûì êîðàáëåì, íî ïî îòíîøåíèþ ìàññû ê ðàçâèâàåìîé
ìîùíîñòè îí ïîñïîðèë áû ñ ëþáûì.
     åóäèâèòåëüíî, ÷òî èãìåí ïðûãàë îò  ðàäîñòè,  âçîéäß  íà  êîðàáëü  è
ñáðîñèâ êîñìè÷åñêèé êîñòþì.
     - Šîñìîñ, - ñêàçàë èãìåí, - êàê  õîðîøî,  ÷òî  ß  èçáàâèëñß  îò  òîé
ëîõàíêè. —òî ìû ñäåëàåì ñ íåþ?
     - Ÿ ïîïðîñèë ïîñëàòü çà íåþ êîðàáëü ñ –åðåðû.
     –åðåðà íàõîäèëàñü çà íèìè â ñòà òûñß÷àõ ìèëü.  ‚íåøíå  îíà  ðàâíßëàñü
ïîëîâèíå ‹óíû, âèäèìîé ñ ‡åìëè. èãìåí ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë:
     - î÷åìó áû òåáå íå ââåñòè ìåíß  â  êóðñ  äåëà,  ‹àêè?  î÷åìó  âäðóã
èçìåíèëèñü ïëàíû? Ÿ äîëæåí áûë ëåòåòü îäèí.
     - “ íàñ íåò êîîðäèíàò àñòåðîèäà, - îòâåòèë ‹àêè. Ží êðàòêî ïåðåñêàçàë
ñîáûòèß ïðåäøåñòâîâàâøèõ íåñêîëüêèõ ÷àñîâ.
     èãìåí ñâèñòíóë.
     - Šóäà æå ìû íàïðàâëßåìñß?
     - Ÿ òî÷íî íå çíàþ, - îòâåòèë ‹àêè, - íî íà÷íåì ìû ñ òîãî  ìåñòà,  ãäå
äîëæåí áûë áû íàõîäèòüñß àñòåðîèä îòøåëüíèêà. Ží  âçãëßíóë  íà  ïðèáîðû  è
äîáàâèë:
     - ˆ äâèãàòüñß áóäåì áûñòðî.
     Ží çíàë, ÷òî òàêîå áûñòðî. “ñêîðåíèå ðîñëî, ñ íèì  ðîñëà  è  ñêîðîñòü
"Œåòåîðà". ‹àêè è èãìåí ëåæàëè â  äèàìàãíèòíûõ  êðåñëàõ,  îòêèíóâøèñü,  è
ðàñòóùåå  äàâëåíèå  ðàâíîìåðíî  ðàñïðåäåëßëîñü  ïî  ïîâåðõíîñòè  èõ   òåë.
Šîíöåíòðàöèß êèñëîðîäà â  êàþòå  ïîâûñèëàñü,  åþ  óïðàâëßë  ÷óâñòâèòåëüíûé
ïðèáîð; òàêèì îáðàçîì, äûõàíèå ëþäåé ñòàëî ìåíåå ãëóáîêèì  áåç  íåäîñòàòêà
êèñëîðîäà. à îáîèõ áûëè  g-êàðêàñû  (g  -  îáû÷íîå  â  íàóêå  îáîçíà÷åíèå
óñêîðåíèß),  ëåãêèå  è  íå  ìåøàâøèå  äâèæåíèßì;  ïîä  äàâëåíèåì  ðàñòóùåé
ñêîðîñòè îíè ñòàíîâèëèñü æåñòêèìè è çàùèùàëè êîñòè, îñîáåííî  ïîçâîíî÷íèê,
îò ïîâðåæäåíèé. € íèëîòåêñîâûé ïîßñ çàùèùàë  âíóòðåííèå  îðãàíû.  ‚ñå  ýòè
ïðèñïîñîáëåíèß áûëè ðàçðàáîòàíû ñïåöèàëèñòàìè  ‘îâåòà  íàóêè  è  ïîçâîëßëè
"Œåòåîðó" ðàçâèâàòü óñêîðåíèå, íà äâàäöàòü - òðèäöàò