у, было бы гораздо лучше. Џочему вы его не остановили? ђазве при таких
обстоЯтельствах можно было позволЯть ему? - ‚ ровном  голосе  ‹аки  звучал
сдержанный гнев.
     Љонвей терпеливо ответил:
     - Њы не были с  ним.  Ћхранник,  приставленный  к  нему,  обЯзан  был
ЯвитьсЯ на пост сбора  милиции.  •ансен  настоЯл,  что  пойдет  с  ним,  и
охранник решил, что будет выполнЯть две задачи сразу: сражатьсЯ с пиратами
и охранЯть отшельника.
     - Ќо он не сохранил отшельника.
     - ‚ таких обстоЯтельствах его едва ли можно винить. Ћн видел  •ансена
в последний раз, когда тот устремилсЯ на  пиратов.  Ђ  потом  он  оказалсЯ
один, а  пираты  отступили.  ’ело  •ансена  не  нашли.  „олжно  быть,  его
захватили пираты, живым или мертвым.
     - Љонечно, - отозвалсЯ ‹аки. - ’еперь позвольте мне кое-что  сказать.
Џозвольте  объЯснить,  какую  ошибку  вы  допустили.  џ  уверен,  что  все
нападение на –ереру было организовано с  единственной  целью  -  захватить
•ансена.
     •енри потЯнулсЯ за трубкой.
     - ‡наешь, ѓектор, - сказал он Љонвею, - Я склонен согласитьсЯ в  этом
с ‹аки. †алкое нападение на Ћбсерваторию - Явно отвлекающий маневр,  чтобы
занЯть защиту. …динственное, чего они добились, - захватили •ансена.
     Љонвей фыркнул.
     - “течка информации, свЯзаннаЯ с ним, не  стоит  риска  длЯ  тридцати
кораблей.
     - ‚ том-то и дело, - Ядовито возразил ‹аки. - Џока это, может быть, и
так.  Ќо  представьте  себе,  что  астероид  отшельника  -  индустриальнаЯ
установка. Џредставьте себе, что пираты готовы  к  большому  нападению.  €
•ансен знает его точную дату. € знает, как оно будет осуществлено.
     - Џочему же он не сказал нам об этом? - спросил Љонвей.
     - Њожет быть, ждал, чтобы с помощью этих сведений купить  собственную
безопасность? - сказал •енри. - Њы ведь по-настоЯщему так и не  поговорили
с ним. ‘огласись, ѓектор, что если у него была  важнаЯ  информациЯ,  можно
рискнуть любым количеством кораблей. € ‹аки, вероЯтно, прав: они готовы  к
сильному удару.
     ‹аки перевел взглЯд с одного на другого.
     - Џочему вы так говорите, дЯдЯ ѓас? —то случилось?
     - ђасскажи ему, ѓектор, - сказал •енри.
     - ‡ачем? - спросил Љонвей. - џ устал от его действий в  одиночку.  Ћн
тут же отправитсЯ к ѓанимеду.
     - Ђ что на ѓанимеде? - холодно спросил ‹аки. Ќасколько  он  знал,  на
ѓанимеде мало что могло заинтересовать хоть кого-нибудь. ќто самый большой
спутник ћпитера, но  сама  близость  к  ћпитеру  делает  трудными  маневры
кораблей, поэтому движение там сведено к минимуму.
     - ђасскажи ему, - повторил •енри.
     - Џослушай, - ответил Љонвей. - ‚от в чем дело. Њы знали, что  •ансен
длЯ нас важен. Џричина того, что мы не охранЯли его тщательно, что сами не
находились с ним, в том, что за  два  часа  до  нападениЯ  пиратов  пришло
сообщение ‘овета: сирианцы высадились на ѓанимеде.
     - Љаковы доказательства?
     - Џерехвачена направленнаЯ субэфирнаЯ передача.  „олго  рассказывать,
но скорее благодарЯ  удаче  код  смогли  частично  расшифровать.  ќксперты
говорЯт, что код сирианский и что на ѓанимеде нет  ничего,  что  могло  бы
послать сигнал такой силы. Њы с ѓасом собирались взЯть •ансена и лететь на
‡емлю, когда напали пираты. Њы по-прежнему намерены  вернутьсЯ  на  ‡емлю.
…сли на сцене поЯвилсЯ ‘ириус, в любую минуту может начатьсЯ война.
     ‹аки сказал:
     - ЏонЯтно. Ќо прежде чем возвращатьсЯ на ‡емлю, Я  хотел  бы  кое-что
проверить. “ нас есть запись пиратского нападениЯ? ‡ащита –ереры, надеюсь,
не настолько расстроена, чтобы не записывать происходЯщее?
     - ‡аписи есть. Ќо чем они тебе помогут?
     - ђасскажу, когда увижу их.


     ‹юди в флотской форме,  со  знаками  различиЯ,  свидетельствующими  о
высоких рангах, продемонстрировали совершенно  секретную  запись,  котораЯ
позже стала известна как "–ерерский рейд".
     - Ќа Ћбсерваторию напало двадцать семь  кораблей.  ‚ерно?  -  спросил
‹аки.
     - ‚ерно, - ответил командир. - Ќе больше и не меньше.
     - •орошо. ђассмотрим остальные данные. „ва кораблЯ погибли в схватке,
третий взорвалсЯ во времЯ преследованиЯ. ЋставшиесЯ двадцать четыре  ушли,
но все они снЯты на пленку. Љомандир улыбнулсЯ.
     - …сли вы намекаете, что какой-нибудь из них приземлилсЯ на –ерере  и
прЯчетсЯ здесь, вы ошибаетесь.
     - ‚озможно, и так, пока это касаетсЯ двадцати семи кораблей.  Ќо  три
других кораблЯ приземлЯлись на –ерере, а их экипажи атаковали шлюз  Њесси.
ѓде записи этих кораблей?
     - Љ несчастью, их немного, - неохотно признал командир. - Ћни застали
нас врасплох. Ќо мы снЯли их отступление, и вы это видели.
     - „а, видел, но там только два кораблЯ. Ђ  очевидцы  свидетельствуют,
что приземлЯлись три. Љомандир сдержанно ответил:
     - Ћчевидцы утверждают, что взлетели тоже три. ‚от их свидетельства.
     - Ќо на записи только два?
     - „а.
     - Ѓлагодарю вас.


     ‚ кабинете Љонвей спросил:
     - Љ чему это все, ‹аки?
     - џ подумал, корабль капитана Ђнтона должен находитьсЯ  в  интересном
месте. ‡аписи подтвердили это.
     - ѓде же он был?
     - Ќигде. ќто самое интересное. ќто  единственный  пиратский  корабль,
который Я смог бы опознать, но даже похожий на него корабль не  участвовал
в рейде. ‘транно, потому что Ђнтон - один из их лучших людей, иначе его не
послали бы на перехват "Ђтласа".  Ќе  было  бы  странно,  если  бы  напали
тридцать кораблей, а ушли двадцать девЯть. Ќедостающий корабль  -  корабль
Ђнтона.
     - Џонимаю, - сказал Љонвей. - Ђ что дальше?
     - Ќападение на Ћбсерваторию было фальшивым. ќто сейчас признают  даже
защитники. ѓлавное - три кораблЯ, напавшие на шлюзы. €ми командовал Ђнтон.
„ва из этих кораблей  присоединились  к  остальным  в  отступлении  -  это
отвлекающий маневр внутри другого отвлекающего  маневра.  ’ретий  корабль,
корабль Ђнтона, единственный, которого мы не видели,  продолжал  выполнЯть
главную задачу. Ћн полетел по совершенно другой траектории. …го  видели  с
–ереры, но он свернул настолько резко, что его даже не смогли снЯть.
     Љонвей удрученно сказал:
     - ’ы хочешь сказать, что он направилсЯ на ѓанимед.
     - ђазве это не Ясно? Џираты, как бы хорошо они ни были  организованы,
сами по себе не могут напасть на  ‡емлю.  Ќо  они  вполне  могут  провести
отвлекающий маневр. ‡емные корабли будут  караулить  бесконечные  просторы
поЯса астероидов, а сирианцы тем временем  расправЯтсЯ  с  оставшимисЯ.  ‘
другой стороны, ‘ириус не может успешно  вести  войну  в  восьми  световых
годах от своих планет, если ему не помогут с астероидов.  ‚  конце  концов
восемь световых лет - это  сорок  пЯть  триллионов  миль.  Љорабль  Ђнтона
спешит к ѓанимеду, чтобы заверить их, что  помощь  будет  оказана  и  пора
начинать войну. Љонечно, без предупреждениЯ.
     - …сли бы  только  мы  раньше  обнаружили  их  базу  на  ѓанимеде!  -
пробормотал Љонвей.
     - „аже знаЯ это, мы не оценили бы всей серьезности положениЯ без двух
полетов ‹аки к астероидам, - сказал •енри. - ‡наю.  €звини,  ‹аки.  “  нас
сейчас так мало времени. Ќадо немедленно ударить в самое сердце.  ќскадрон
кораблей отправим к астероиду, на котором побывал ‹аки...
     - Ќет, - сказал ‹аки. - ќто ничего не даст.
     - Џочему?
     - Њы не  хотим  войны,  даже  начатой  с  победы.  Ћни  этого  хотЯт.
Џослушайте, дЯдЯ ѓектор, этот пират, „инго, мог бы убить  менЯ  на  месте,
прЯмо на астероиде. Ќо он получил приказ поместить менЯ в космос.  ‚начале
Я думал, это длЯ того, чтобы мою смерть сочли случайной. ’еперь Я  считаю,
что  это  было  сделано  намерено,  чтобы  спровоцировать   Љомитет.   Ћни
оповестили бы всех, что убили члена ‘овета, не стали  бы  это  скрывать  и
вызвали бы преждевременное нападение. „обавочной провокацией  послужил  бы
рейд на –ереру.
     - Ђ если мы начнем войну с победы?
     - Џо эту сторону ‘олнца? €  оставим  ‡емлю  по  другую  сторону,  без
основных сил флота? Ђ сирианские корабли ждут на ѓанимеде, тоже по  другую
сторону от ‘олнца. џ предсказываю,  что  такаЯ  победа  дорого  нам  будет
стоить. ‹учше не начинать войну, а предотвратить ее.
     - Љак?
     - Ќичего не произойдет, пока корабль Ђнтона не доберетсЯ до ѓанимеда.
Ђ если мы перехватим его и сорвем встречу?
     - Ћчень трудно, - с сомнением ответил Љонвей.
     - Ќет, если отправлюсь Я. "Њетеор" быстрее любого кораблЯ во флоте  и
снабжен лучшими эргометрами.
     - ’ы? - воскликнул Љонвей.
     - Ќо посылать военные корабли - безумие. ‘ирианцы подумают,  что  это
нападение на них. Ћни предпримут ответные действиЯ, и  начнетсЯ  та  самаЯ
война, которую мы хотим предотвратить. Ђ "Њетеор" покажетсЯ им  неопасным.
‚сего один корабль. Ћни останутсЯ на месте.
     •енри сказал:
     - ’ы слишком нетерпелив, ‹аки. “ Ђнтона двенадцать часов  форы.  „аже
"Њетеор" не сможет догнать его.
     - Ћшибаетесь. ‘может. Ђ как только  Я  перехвачу  его,  дЯдЯ  ѓас,  Я
думаю, что сумею заставить астероиды сдатьсЯ. Ђ без них ‘ириус не нападет,
и войны не будет.
     Ћни смотрели на него. ‹аки серьезно сказал:
     - Ћтправлюсь немедленно.
     - Љаждый раз будто чудо, - пробормотал Љонвей.
     - ђаньше Я не знал, о чем говорю. €скал дорогу ощупью.  ’еперь  знаю.
‡наю точно. Џослушайте, Я разогрею "Њетеор" и получу необходимые данные  с
Ћбсерватории. Ђ вы тем временем свЯжитесь по субэфиру с ‡емлей. Џоговорите
с Љоординатором...
     Љонвей прервал его:
     - џ займусь этим, сынок. џ имел дело с правительством  еще  до  того,
как ты родилсЯ. €, ‹аки, береги себЯ.
     - Ђ Я всегда берегу себЯ. ђазве не так, дЯдЯ  ѓектор?  „ЯдЯ  ѓас?  Ћн
тепло попрощалсЯ с ними и ускользнул.


     Ѓигмен презрительно отрЯхивал пыль –ереры. Ћн сказал:
     - џ приготовил костюм. € все остальное.
     - ’ы не летишь, Ѓигмен, - сказал ‹аки. - Џрости.
     - Џочему это?
     - џ пойду к ѓанимеду напрЯмик.
     - Ќу и что?
     ‹аки напрЯженно улыбнулсЯ.
     - ЏрЯмо сквозь ‘олнце.
     Ћн пошел по полю к "Њетеору", а Ѓигмен  осталсЯ  стоЯть  с  раскрытым
ртом.


        14. Љ ѓЂЌ€Њ…„“ —…ђ…‡ ‘Ћ‹Ќ–…

     ’рехмернаЯ  модель  ‘олнечной  системы  была  бы  похожа  на  плоскую
тарелку. ‚ центре - ‘олнце, главный член системы. Ќа самом  деле  главный,
так как сосредоточивает в  себе  99,8%  всей  материи  ‘олнечной  системы.
„ругими словами, оно весит в пЯть тысЯч раз больше, чем  все  остальное  в
‘олнечной системе, вместе взЯтое.
     ‚округ  ‘олнца  вращаютсЯ  планеты.  ‚се  почти  в  одной  и  той  же
плоскости, котораЯ называетсЯ эклиптикой.
     Љосмические корабли на своем пути от планеты к планете обычно следуют
эклиптике.  ’аким  образом  они  остаютсЯ   в   пределах   распространениЯ
субэфирной межпланетной коммуникации и могут делать удобные  остановки  на
пути к цели назначениЯ. €ногда, если кораблю нужна скорость или  он  хочет
избежать обнаружениЯ, он уходит с эклиптики,  особенно  если  двигаетсЯ  к
другой стороне от ‘олнца.
     ‚ероЯтно, думал ‹аки, так поступил и корабль Ђнтона.  Ћн  поднЯлсЯ  с
"тарелки", по гигантской дуге пролетает сейчас над ‘олнцем и опуститсЯ  по
другую сторону в окрестностЯх ѓанимеда. Љонечно, Ђнтон должен был  уходить
в том направлении, иначе защитники –ереры заснЯли  бы  его.  Џочти  второй
натурой  человека  стало  сначала  производить  наблюдениЯ   в   плоскости
эклиптики. Љ тому времени когда обратили внимание на  другие  направлениЯ,
Ђнтон был уже далеко.
     Ќо, продолжал рассуждать  ‹аки,  существует  вероЯтность,  что  Ђнтон
покинул плоскость эклиптики ненадолго. Ћн мог поднЯтьсЯ над ней вначале, а
потом вернутьсЯ. “  такого  решениЯ  много  преимуществ.  ЏоЯс  астероидов
распространЯетсЯ вокруг ‘олнца по  всей  окружности,  в  некотором  смысле
астероиды распространены по нему равномерно. ЋставаЯсь внутри поЯса, Ђнтон
остаетсЯ среди астероидов, пока до ѓанимеда будет не больше ста  миллионов
миль. ќто дает ему безопасность. ‡емное правительство буквально  отреклось
от своей  власти  над  астероидами,  и,  кроме  полетов  к  самым  крупным
объектам, земные корабли здесь не поЯвлЯютсЯ. Ѓольше того, если бы  они  и
поЯвились, Ђнтон всегда может вызвать подкреплениЯ с ближайшей астероидной
базы.
     „а, думал ‹аки, Ђнтон останетсЯ в поЯсе. —астично  поэтому,  частично
из-за своих собственных планов ‹аки  поднЯл  "Њетеор"  над  эклиптикой  на
невысокую орбиту-арку.
     Љлюч ко всему - ‘олнце. Ћно ключ ко всей  ‘истеме.  Ћно  преграда  на
пути,  и  любой  построенный  человеком  корабль   должен   огибать   его.
ЏутешествуЯ с одного краЯ ‘истемы на другой,  приходитсЯ  далеко  обходить
‘олнце. Ќи один пассажирский корабль не приближалсЯ к нему ближе,  чем  на
шестьдесЯт миллионов миль - расстоЯние от ‚енеры  до  ‘олнца.  „аже  здесь
необходимы мощные охладительные системы длЯ удобства пассажиров.
     Ѓыли сконструированы технические корабли, которые совершали полеты на
Њеркурий;  расстоЯние  от  него  до  ‘олнца  варьирует  от  сорока  восьми
миллионов миль в одних  частЯх  орбиты  до  двадцати  восьми  миллионов  в
других. ’акие корабли садились на Њеркурий на самых дальних  участках  его
орбиты. Џри приближении к ‘олнцу более  чем  на  тридцать  миллионов  миль
многие металлы начинают плавитьсЯ.
     €ногда строились еще более специализированные корабли длЯ  наблюдений
за ‘олнцем. €х корпуса пропитывались сильным  электрическим  полем  особой
природы,  которое  вызывало  так  называемый  эффект  "псевдожидкости"  во
внешнем молекулЯрном слое корпуса. Ћт такого слоЯ тепло  отражалось  почти
полностью, так что внутрь проникала лишь ничтожнаЯ  часть.  ‘наружи  такой
корабль  казалсЯ  совершенно  зеркальным.  Ќо  даже  при  таких   условиЯх
проникающее в корабль тепло поднимало внутреннюю  температуру  выше  точки
кипениЯ воды на расстоЯнии в пЯть миллионов миль - это рекорд  приближениЯ
к ‘олнцу. „аже если бы человек смог выдержать  такую  температуру,  он  не
перенес бы коротковолнового излучениЯ  ‘олнца.  ќто  излучение  в  секунды
убило бы любое живое существо.
     –ерера находилась по одну сторону от ‘олнца, ћпитер - почти напротив.
…сли оставатьсЯ в поЯсе астероидов, расстоЯние от  –ереры  до  ѓанимеда  -
около миллиарда миль. …сли бы можно было  пройти  по  прЯмой,  не  обращаЯ
внимание на ‘олнце, расстоЯние составило бы шестьсот  миллионов  миль,  то
есть меньше на сорок процентов.
     €менно  это,  насколько  возможно,   собиралсЯ   сделать   ‹аки.   Ћн
немилосердно гнал "Њетеор", буквально живЯ в своем  g-каркасе,  он  в  нем
спал и ел и испытывал постоЯнное давление ускорениЯ. Љаждый час  он  давал
себе только пЯтнадцать минут отдыха. Ћн прошел высоко над орбитами Њарса и
‡емли; впрочем там ничего не было  видно,  даже  в  корабельный  телескоп.
‡емлЯ находилась по другую  сторону  ‘олнца,  а  Њарс  приблизительно  под
прЯмым углом к позиции "Њетеора". ‘олнце уже приобрело размер,  видимый  с
‡емли, и смотреть на него можно было только сквозь  полЯризованный  экран.
…ще немного, и придетсЯ использовать стробоскопические приспособлениЯ.
     Ќачали пощелкивать индикаторы радиоактивности. ‚нутри  земной  орбиты
плотность коротковолнового  излучениЯ  заметно  усилилась.  ‚нутри  орбиты
‚енеры приходитсЯ принимать специальные меры  предосторожности,  например,
надевать свинцовые полукосмические костюмы. “ менЯ  есть  кое-что  получше
свинца, думал ‹аки. Ќа том расстоЯнии, на которое  он  намерен  подойти  к
‘олнцу, свинец не поможет. € ничто материальное тоже. ‚первые  со  времени
своих приключений на Њарсе в прошлом  году  ‹аки  извлек  из  специального
кармана,  прикрепленного  к   поЯсу,   хрупкий   полупрозрачный   предмет,
полученный от энергетических существ Њарса.  Ћн  уже  давно  отказалсЯ  от
попыток  разгадать,  как  работает  этот  предмет.  Ћн   был   результатом
достижений науки, развивавшейсЯ на миллион лет дольше, чем человеческаЯ, и
совсем  по  иным  направлениЯм.  „лЯ  него  он  так  же  непостижим,   как
космический корабль длЯ  пещерного  человека,  и  его  так  же  невозможно
повторить. Ќо он действовал! Ђ это и было важно! Ћн надел его  на  голову.
Џредмет слилсЯ с черепом, как будто жил собственной жизнью, и  как  только
он  это  сделал,  вокруг  ‹аки  поЯвилось  сверкающее  сиЯние.  Љак  будто
одновременно засветилсЯ миллиард светлЯчков; именно поэтому Ѓигмен  назвал
его сверкающим щитом. ‹ицо и голову  покрыл  блеск,  который,  однако,  не
мешал свету проникать к глазам.
     ќто был энергетический щит, созданный древними марсианами  специально
длЯ ‹аки. Ћн был непроницаем длЯ всех форм  энергии,  кроме  тех,  которые
потребны его телу, например, видимый свет и определенное количество тепла.
ѓазы проходили свободно,  так  что  ‹аки  мог  дышать,  а  нагретые  газы,
проходЯ, терЯли свое тепло и становились холодными. Љогда на своем пути  к
‘олнцу "Њетеор" миновал орбиту ‚енеры, ‹аки стал носить щит  постоЯнно.  ‚
это времЯ он не может ни есть, ни пить,  но  вынужденный  пост  продлитьсЯ
недолго, не более одного днЯ. ’еперь корабль  шел  на  огромной  скорости,
подобной  которой  ‹аки  никогда  не  испытывал.  ‚добавок  к  постоЯнному
ускорениЯ  мощных  гиператомных  моторов  действовало  все   усиливающеесЯ
притЯжение ‘олнца. Љорабль делал в час  миллионы  миль.  ‹аки  активировал
электрическое  поле,  приведшее  верхний  слой  корпуса   в   псевдожидкое
состоЯние, и был доволен, что  оправдалась  его  настойчивость,  когда  он
потребовал  установить  это  поле   при   постройке   кораблЯ   ’ермопары,
регистрировавшие  температуру  свыше  пЯтидесЯти  градусов,  показали   ее
снижение. ќкраны потемнели, их прикрыли толстые металлические щиты,  чтобы
предохранить от размЯгчениЯ толстого глассита от солнечного жара. Љ орбите
ЊеркуриЯ счетчики радиации буквально сошли с ума. €х треск не  прерывалсЯ.
‹аки прикрыл сверкающей рукой окошко прибора  -  треск  прекратилсЯ.  „аже
самые  жесткие  гамма  лучи,  заполнившие  корабль,  не  проникали  сквозь
нематериальную ауру, окружившую его тело.
     ’ермопары,  показывавшие   сорок   градусов,   снова   регистрировали
повышение  температуры,  несмотрЯ  на   зеркальную   оболочку   "Њетеора".
’емпература перевалила за восемьдесЯт градусов  и  продолжала  повышатьсЯ.
ѓравиметры показывали, что до ‘олнца десЯть миллионов миль. ‹аки с полчаса
назад поставил на стол тарелку с водой. Ћт воды шел  пар,  сейчас  же  она
кипела. ’ермопара  показала  температуру  кипениЯ  воды  -  сто  градусов.
"Њетеор", огибаЯ ‘олнце, находилсЯ теперь в пЯти миллионах миль  от  него.
Ѓольше приближатьсЯ он не будет. ‚ сущности  он  уже  летел  сквозь  самые
разреженные участки солнечной атмосферы  -  ее  корону.  Џоскольку  ‘олнце
газообразно (хотЯ длЯ существованиЯ такого газа нельзЯ создать  условиЯ  в
самых совершенных земных лабораториЯх), оно не  имеет  поверхности  и  его
"атмосфера" - часть тела ‘олнца. ЏроходЯ через корону, ‹аки в определенном
смысле проходил через само ‘олнце, как он и  сказал  Ѓигмену.  …го  мучило
любопытство. —еловек никогда не был так близко  от  ‘олнца.  €,  возможно,
никогда  не  будет.  €  никто  не  сможет  отсюда  взглЯнуть   на   ‘олнце
незащищенным глазом. Ќа таком расстоЯнии даже мгновенный взглЯд на  ‘олнце
означает немедленную смерть.
     Ќо  ведь  на  нем  марсианский  энергетический  щит.  ‘держит  ли  он
солнечную радиацию на расстоЯнии в пЯть миллионов миль? ‹аки понимал,  что
не должен рисковать, но любопытство не отступало.  ѓлавный  экран  кораблЯ
был   снабжен   специальным   стробоскопическим    приспособлением:    это
приспособление одно  за  другим  открывало  шестьдесЯт  четыре  отверстиЯ,
каждое на миллионную долю секунды, все отверстиЯ открывались каждые четыре
секунды. „лЯ глаза (или камеры) экспозициЯ кажетсЯ непрерывной,  на  самом
деле проникает лишь одна четырехмиллионнаЯ часть  солнечной  радиации.  Ќо
даже при этом нужны специально созданные, почти непрозрачные линзы. Џальцы
‹аки двигались как будто сами по  себе.  Ћн  не  мог  вынести  мысль,  что
упускает единственную возможность. ‹аки использовал показаниЯ  гравиметра,
чтобы нацелить экран точно на ‘олнце. Џотом отвернул голову  в  сторону  и
нажал кнопку. Џрошла секунда, две. ‹аки представлЯл себе, как на  его  шею
обрушиваетсЯ радиациЯ, он почти  ожидал  смерти  от  радиации.  Ќичего  не
происходило. Ћн медленно повернулсЯ.
     Љартина, которую он увидел, останетсЯ с ним  до  конца  жизни.  џркаЯ
поверхность, неровнаЯ, сморщеннаЯ,  заполнила  экран.  ќто  часть  ‘олнца.
‚сего ‘олнца он не видел, но  знал,  что  с  такого  расстоЯниЯ  ‘олнце  в
двадцать раз шире, чем кажетсЯ с ‡емли, а его  видимаЯ  площадь  больше  в
четыреста раз. Ќа экране виднелось несколько солнечных  пЯтен,  черных  на
Ярком фоне. ‚ них спускались вьющиесЯ светлые полосы и исчезали.  Ђктивные
районы  медленно,  но  заметно  длЯ  глаза  перемещались  по  экрану.  ќто
результат не собственного вращениЯ ‘олнца, которое  даже  на  экваторе  не
достигает четырнадцати сотен миль в час, а огромной скорости "Њетеора".  €
тут прЯмо ему навстречу взметнулись клубы красного  пламенного  газа,  они
постепенно темнели на Ярком фоне  и,  удалЯЯсь  от  ‘олнца  и  охлаждаЯсь,
становились черными.
     ‹аки изменил направление экрана, захватив край ‘олнца; и тут пылающий
газ  (это  так  называемые  протуберанцы,  огромные  облака   раскаленного
водорода) резко выделилсЯ на черном фоне неба.  Ћн  медленно  удалЯлсЯ  от
‘олнца, становЯсь все тоньше и принимаЯ самые фантастические  формы.  ‹аки
знал, что каждый из таких выбросов легко поглотит десЯток  планет  размера
‡емли и что саму ‡емлю можно бросить в солнечное пЯтно, и  при  этом  даже
большого всплеска не получитсЯ. Ћн  резким  движением  закрыл  стробоскоп.
„аже оставаЯсь физически в  безопасности,  человек  не  может  смотреть  с
такого расстоЯниЯ на ‘олнце: слишком  угнетает  незначительность  ‡емли  и
всего земного.


     "Њетеор" обогнул ‘олнце и теперь быстро удалЯлсЯ за орбиты ЊеркуриЯ и
‚енеры. ‘корость его падала. Ћн  летел  кормой  вперед,  а  мощные  моторы
работали в тормозном режиме.  Њиновав  орбиту  ‚енеры,  ‹аки  снЯл  щит  и
спрЯтал  его.  Ћхладительные  системы  кораблЯ  работали  с   напрЯжением,
стараЯсь привести температуру к норме. ‚ода была  по-прежнему  горЯчей,  а
банки с консервами вздулись: содержимое их кипело  и  раздувало  оболочку.
‘олнце  уменьшалось.  ‹аки  смотрел  на  него.  ’еперь  это  был   гладкий
светЯщийсЯ шар. Ќеправильности, движущиесЯ пЯтна, вздымающиесЯ облака газа
- ничего этого не было видно. ‹ишь корона, которую с ‡емли видно только во
времЯ затмений,  простиралась  во  все  стороны  на  миллионы  миль.  ‹аки
невольно вздрогнул, подумав, что прошел сквозь нее. ‡емлю  он  миновал  на
расстоЯнии в пЯтнадцать миллионов миль в телескоп видны были сквозь облака
знакомые очертаниЯ континентов.  Ћн  почувствовал  приступ  ностальгии,  а
потом  новую  решимость  удержать  войну  подальше  от  миллиардов  людей,
населЯвших планету - родину человечества, которое теперь  распространилось
далеко по ѓалактике.
     Џотом и ‡емлЯ осталась позади. Њимо Њарса, сквозь поЯс  астероидов  -
‹аки стремилсЯ к ћпитеру, к  этой  миниатюрной  солнечной  системе  внутри
большой. …е центром был ћпитер, больший, чем все остальные планеты, вместе
взЯтые. ‚округ него четыре гигантских спутника; три из них - €о, …вропа  и
Љаллисто - размером примерно с ‹уну, четвертый - ѓанимед - гораздо больше.
‚ сущности ѓанимед больше ЊеркуриЯ, он  почти  так  же  велик,  как  Њарс.
‚добавок десЯтки спутников -  от  нескольких  сотен  миль  в  диаметре  до
небольших скал. ‚ корабельный телескоп ћпитер представлЯл  собой  растущий
желтый шар, покрытый оранжевыми полосами, одно  из  которых  некогда  было
известно как Ѓольшое Љрасное пЯтно. ’ри главных спутника, включаЯ ѓанимед,
находились по одну сторону, четвертый - по другую.
     Ѓольшую часть днЯ ‹аки поддерживал шифрованное общение с  работниками
‘овета  на  Њарсе.  …го  эргометры  непрерывно  прощупывали  пространство.
Џролетало множество кораблей, но ‹аки нужен был  только  один,  с  мотором
сирианской постройки; он узнал бы его  немедленно.  €  он  не  ошибсЯ.  Ќа
расстоЯнии в двадцать миллионов миль показаниЯ прибора вызвали его  первое
подозрение. Ћн свернул в  том  направлении,  и  характерный  рисунок  стал
заметней. Ќа расстоЯнии в сто тысЯч миль в телескоп  стала  видна  светлаЯ
точка. Ќа десЯти тысЯчах  она  принЯла  форму  кораблЯ.  ќто  был  корабль
Ђнтона.
     Ќа расстоЯнии в тысЯчу миль (ѓанимед находилсЯ от обоих  кораблей  на
удалении в пЯтьдесЯт миллионов миль)  ‹аки  послал  первое  сообщение.  Ћн
потребовал, чтобы корабль Ђнтона повернул к ‡емле.  Ќа  расстоЯнии  в  сто
миль  он  получил  ответ  -  энергетический  удар,  от  которого  защитные
генераторы взвыли и который потрЯс "Њетеор", как будто  тот  столкнулсЯ  с
другим кораблем. €стощенное лицо ‹аки вытЯнулось.
     Љорабль Ђнтона был вооружен лучше, чем он считал.


        15. —Ђ‘’њ Ћ’‚…’Ђ

     Ћколо часа корабли  маневрировали,  никто  не  получил  преимущества.
Љорабль  ‹аки  быстрее,   у   Ђнтона   экипаж.   Љаждый   из   его   людей
специализировалсЯ на чем-то одном. Ћдин нацеливал оружие, другой  стрелЯл,
третий контролировал реактор, а сам Ђнтон руководил всеми операциЯми. ‹аки
же приходилось заниматьсЯ всем; он решил воздействовать словами.
     - ‚ам не добратьсЯ до ѓанимеда, Ђнтон, а ваши друзьЯ  там  не  станут
действовать, пока не выЯснЯт, в чем дело... ‘ вами  покончено,  Ђнтон,  мы
знаем ваши планы... Ѓесполезно посылать сообщение на  ѓанимед;  мы  глушим
ваш   субэфир   с   ћпитера.   Ќичего   не    прорветсЯ...    ЏриближаютсЯ
правительственные корабли, Ђнтон. ‘чет идет на минуты. €х  немного  у  вас
осталось... ‘давайтесь, Ђнтон. ‘давайтесь.
     ‚се это времЯ "Њетеор" увертывалсЯ от такого концентрированного огнЯ,
какой раньше никогда не испытывал. € не  все  залпы  удавалось  отклонить.
ќнергиЯ "Њетеора" истощалась. ‹аки хотелось думать, что корабль  Ђнтона  в
таком же положении, но сам он стрелЯл гораздо реже и не попал ни разу.
     Ћн не смел оторвать взглЯд от экрана.  „о  прибытиЯ  земных  кораблей
остаетсЯ много часов.  …сли  запасы  энергии  "Њетеора"  истощатсЯ,  Ђнтон
оторветсЯ и  полетит  к  ѓанимеду,  а  хромающий  "Њетеор"  сможет  только
преследовать, но захватить не сможет... €ли если вдруг на экране  поЯвЯтсЯ
корабли пиратского флота... ‹аки  не  смел  думать  дальше.  ‚озможно,  он
ошибсЯ, не доверив это дело с самого  начала  правительственным  кораблЯм.
Ќет, сказал он себе, только "Њетеор" мог перехватить Ђнтона на  расстоЯнии
в пЯтьдесЯт миллионов миль от ѓанимеда; только скорость "Њетеора"; что еще
важнее, только эргометры "Њетеора". Ќа таком расстоЯнии от ѓанимеда  можно
призывать  флот  на  помощь.  Ѓлиже  -  и  такаЯ  помощь  станет  опасной.
Ќеожиданно ожил приемник ‹аки, который все времЯ был  включен.  Ќа  экране
поЯвилось беззаботное улыбающеесЯ лицо Ђнтона.
     - џ вижу, вы опЯть ушли от „инго.
     - ЋпЯть. ‚ы признаете, что во времЯ толчковой дуэли „инго  действовал
по приказу?
     ‚стречный луч энергии внезапно приобрел могучую силу, ‹аки  с  трудом
увернулсЯ, ускорение вдавило его в кресло. Ђнтон рассмеЯлсЯ.
     - Ќе смотрите на менЯ слишком внимательно.  ‡начит,  тогда  вы  почти
поверили. Љонечно, „инго действовал по  приказу.  Њы  знали,  что  делаем.
„инго не знал, кто вы на самом деле, а Я знал. Џочти с самого начала.
     - Ќо это знание вам не помогло, - сказал ‹аки.
     - ќто „инго оно не помогло. ‚ам будет  интересно  узнать,  что  он...
скажем, наказан. Ќехорошо делать ошибки. Ќо не  будем  говорить  об  этом.
•очу только сказать, что до сих пор было забавно, но теперь уже нет.
     - ‚ам некуда уходить.
     - Џопробую ѓанимед.
     - ‚ас остановЯт.
     - Џравительственные корабли? џ их не вижу. Ђ больше  никто  не  может
перехватить менЯ.
     - џ могу.
     - ‚ы менЯ перехватили. Ќо что вы со  мной  можете  сделать?  ‘удЯ  по
вашим действиЯм, вы на корабле один. …сли бы Я это знал с самого начала, Я
бы так долго не возилсЯ с вами. ЌельзЯ воевать против целого экипажа.
     ‹аки сказал негромким напрЯженным голосом:
     - џ протараню вас. “ничтожу ваш корабль.
     - € себЯ самого. Џомните это.
     - Ќеважно.
     - Џожалуйста. ‚ы говорите как космический скаут. ‘коро начнете читать
вступительную клЯтву скаутов.
     ‹аки повысил голос.
     - ‹юди на корабле, слушайте! …сли ваш капитан попробует оторватьсЯ  в
направлении ѓанимеда, Я протараню ваш корабль. ќто вернаЯ смерть длЯ  всех
вас. ‘давайтесь. Ћбещаю вам справедливый суд. Ћбещаю снисхождение, если вы
будете помогать мне. Ќе позволЯйте Ђнтону рисковать вашей жизнью ради  его
сирианских друзей.
     - ѓовори, правительственный мальчик, говори, - сказал Ђнтон. -  Џусть
слушают. Ћни знают, какого суда им  ждать,  знают  о  вашем  снисхождении.
€нъекциЯ энзимного Яда. - Ћн быстро щелкнул пальцами, как  будто  всаживал
иглу шприца в чью-то руку. - ‚от что они  получат.  Ћни  тебЯ  не  боЯтсЯ.
Џрощай, правительственный мальчик.
     “казатель гравиметра ‹аки дрогнул, корабль Ђнтона набрал  скорость  и
устремилсЯ прочь. ‹аки следил за  ним  на  экране.  ѓде  правительственные
суда?  ђазрази  весь  космос,  где  правительственные  суда?  Ћн  увеличил
ускорение. €гла гравиметра снова  двинулась.  ђасстоЯние  между  кораблЯми
уменьшилось.  Љорабль  Ђнтона  прибавил  скорости,   "Њетеор"   тоже.   Ќо
ускорительные возможности "Њетеора" выше. “лыбка не покидала лица Ђнтона.
     - Њежду нами пЯтьдесЯт миль, - сказал он. - ‘орок пЯть. - …ще  пауза.
- ‘орок. ’ы помолилсЯ, правительственный мальчик?
     ‹аки не отвечал. „лЯ него выхода не было. ЏридетсЯ таранить. Ќе  дать
Ђнтону уйти, не позволить  войне  прийти  на  ‡емлю.  ЏридетсЯ  остановить
пиратов самоубийством,  если  другого  пути  не  будет.  Љорабли  медленно
сближались друг с другом по длинной касательной.
     - ’ридцать, - лениво заметил Ђнтон. - ‚ы никого не испугаете. ‚ конце
концов вы выглЯдите глупцом. Ћтворачивайте и летите домой, ‘тарр.
     - „вадцать пЯть, - упрЯмо возразил ‹аки. - “ вас пЯтнадцать  минут  -
сдатьсЯ или погибнуть. - Ћн подумал, что у  него  самого  тоже  пЯтнадцать
минут - победить или погибнуть. Ќа  экране  за  Ђнтоном  поЯвилось  чье-то
лицо. Џалец был прижат к тонким бледным губам. „олжно  быть,  взглЯд  ‹аки
дрогнул. Ћн попыталсЯ  скрыть  это,  отведЯ  взглЯд.  Ћба  кораблЯ  шли  с
максимальным ускорением.
     - ‚ чем дело, ‘тарр? - спросил Ђнтон. -  €спугались?  ‘ердце  слишком
бьетсЯ? - ѓлаза его плЯсали, губы разошлись. Ќеожиданно  ‹аки  понЯл,  что
Ђнтон наслаждаетсЯ, что он считает все происходЯщее  захватывающей  игрой,
что длЯ него это только  средство  продемонстрировать  свою  власть.  ‹аки
понЯл, что Ђнтон никогда не сдастсЯ, что он  скорее  позволит  протаранить
свой корабль, чем попЯтитсЯ. €  понЯл,  что  ему  не  избежать  смерти.  -
ЏЯтнадцать миль, - сказал ‹аки.
     ‡а Ђнтоном лицо •ансена. Ћтшельника! € он что-то держит в руке.
     - „есЯть миль, - сказал ‹аки. Џотом: - есть миль. џ  протараню  вас.
ЉлЯнусь космосом, протараню.
     Ѓластер! •ансен держит бластер.
     ‹аки дышал с трудом. …сли Ђнтон повернетсЯ... Ќо Ђнтон не мог  ни  на
секунду выпустить лицо ‹аки из виду. Ћн ждал поЯвлениЯ страха.  ‹аки  Ясно
понимал мысли пирата. „аже если бы звук был громче,  чем  прицеливание  из
бластера, Ђнтон бы не обернулсЯ. ‡арЯд попал в спину. ‘мерть наступила так
неожиданно, что хоть улыбка и исчезла с лица  Ђнтона,  выражение  жестокой
радости - нет. Ђнтон упал на экран, и лицо его на  мгновение  прижалось  к
нему, оно стало большим и мертвыми глазами продолжало  смотреть  на  ‹аки.
‹аки услышал крик •ансена:
     - ‚се назад! •отите умереть? Њы сдаемсЯ. Ѓерите нас, ‘тарр!
     ‹аки отвернул корабль на два градуса.  „остаточно,  чтобы  разойтись.
…го эргометр показывал, что правительственные корабли  близко.  Ќаконец-то
они пришли. ќкраны кораблЯ Ђнтона светились белым цветом - как бы  в  знак
сдачи.


     ‘тало аксиомой,  что  флот  остаетсЯ  недоволен,  когда  ‘овет  науки
вмешиваетсЯ  в  то,  что  военные  считают  своим  делом.  Ћсобенно   если
вмешательство  успешно.  ‹аки  ‘тарр  знал  это  хорошо.  Ћн  был   вполне
подготовлен к плохо скрываемому разочарованию адмирала.
     Ђдмирал сказал:
     - „октор Љонвей объЯснил мне ситуацию,  ‘тарр,  и  мы  одобрЯем  ваши
действиЯ. Ћднако вы должны знать, что флот осознавал сирианскую  опасность
и тщательно подготовилсЯ к ней. Ќезависимые действиЯ ‘овета могли принести
большой вред. ‘кажите об этом  доктору  Љонвею.  Љоординатор  просил  менЯ
сотрудничать с ‘оветом  в  дальнейших  действиЯх  против  пиратов,  но,  -
адмирал добавил упрЯмо, - Я  не  могу  согласитьсЯ  с  вашим  предложением
отложить нападение на  ѓанимед.  џ  считаю,  что  в  делах,  свЯзанных  со
сражением и победой, флот может принимать собственные решениЯ.
     Ђдмиралу за пЯтьдесЯт, он не привык на  равных  обсуждать  дела,  тем
более с молодым человеком, вдвое моложе его. Љвадратное  лицо  с  колючими
седыми усами Ясно показывало это.
     ‹аки устал. Ќаступила реакциЯ на  напрЯженность  ситуации  -  теперь,
после того как корабль Ђнтона  был  захвачен,  а  его  экипаж  оказалсЯ  в
заключении. ’ем не менее он оставалсЯ внимателен.
     - џ думаю, если мы вначале  очистим  астероиды,  сирианцы  и  ѓанимед
автоматически перестанут быть проблемой.
     - „обраЯ ѓалактика, молодой человек,  что  вы  хотите  сказать  вашим
"очистим"? Њы безуспешно пытались сделать это в течение двадцати пЯти лет.
Ћчищать астероиды - все равно что гнатьсЯ за перьЯми. Ђ что касаетсЯ  базы
сирианцев, мы знаем, где она, и хорошо представлЯем себе  ее  силу.  -  Ћн
слегка улыбнулсЯ. - ‘овету, возможно, трудно в  это  поверить,  но  мы  не
меньше его готовились к действиЯм. Њожет быть, даже  больше.  Ќапример,  Я
знаю, что в моем распорЯжении достаточно сил, чтобы сломить  сопротивление
на ѓанимеде. Њы готовы к битве.
     - џ не сомневаюсь, что вы готовы и что вы разобьете сирианцев. Ќо те,
что на ѓанимеде, это еще не весь ‘ириус. ‚ы можете быть готовы к битве, но
готовы ли вы к долгой и дорогостоЯщей войне?
     Ђдмирал покраснел.
     - ЊенЯ просили сотрудничать, но Я  не  могу  рисковать  безопасностью
‡емли. џ не могу при нынешних условиЯх поддержать план,  по  которому  наш
флот  рассредоточиваетсЯ  среди  астероидов,   а   сирианскаЯ   экспедициЯ
находитсЯ в ‘олнечной системе.
     - Ќе дадите ли вы мне час? - прервал его  ‹аки.  -  Ћдин  час,  чтобы
поговорить с •ансеном, пленником, которого принЯли на борт  этого  кораблЯ
как раз перед вашим прибытием, сэр?
     - Ђ чем это поможет?
     - „айте мне час, и Я покажу вам.
     Ђдмирал сжал губы.
     - —ас может быть очень ценен. Ћн может быть бесценным...  Ќу,  хорошо
начинайте, но побыстрее. Џосмотрим, что это даст.
     - •ансен! - позвал ‹аки, не отрываЯ взглЯда от адмирала.
     ЏоЯвилсЯ отшельник. Ћн выглЯдел усталым, но улыбнулсЯ ‹аки. Ћчевидно,
пребывание на пиратском корабле не сказалось на его духе. Ћн сказал:
     - ‚осхищаюсь вашим кораблем, мистер ‘тарр. ЏрекраснаЯ работа.
     - Џослушайте, - сказал адмирал. - „авайте не будем. Љончайте с  этим,
‘тарр. ‚аш корабль тут ни при чем.
     ‹аки сказал:
     - ‘итуациЯ такова, мистер •ансен. Њы  остановили  Ђнтона  -  с  вашей
бесценной помощью, за что Я вас  благодарю.  ќто  значит,  что  враждебные
действиЯ со стороны  сирианцев  откладываютсЯ.  Ќо  нам  нужна  не  просто
отсрочка. Њы должны полностью  устранить  опасность,  и,  как  уже  сказал
адмирал, времени у нас мало.
     - Љак Я могу помочь? - спросил •ансен.
     - ЋтвечаЯ на мои вопросы.
     - ‘ радостью, но Я рассказал все,  что  знал.  Њне  жаль,  что  этого
оказалось мало.
     - Ќо пираты считали вас  опасным  человеком.  Ћни  сильно  рисковали,
отнимаЯ вас у нас.
     - ќтого Я не могу объЯснить.
     - ‚озможно, вы что-то знаете и сами об этом не  подозреваете.  —то-то
очень опасное длЯ них.
     - Ќе понимаю, что.
     - Ћни вам верили. ‚ы сами мне сказали, что богаты, у вас недвижимость
на ‡емле. ‚ы гораздо богаче, чем обычный отшельник. ’ем  не  менее  пираты
хорошо обращались с вами. €ли по крайней мере не обращались плохо. Ћни вас
не грабили. Ћни оставили ваш весьма роскошный дом в целости и сохранности.
     - ‚спомните, мистер ‘тарр, что Я тоже им помогал.
     - Ќе очень много. ‚ы говорили, что  позволЯли  им  садитьсЯ  на  вашу
скалу, иногда оставлЯть людей, и это по существу все. …сли бы  они  просто
застрелили вас, у них было бы все это и ваша квартира  впридачу.  ‚добавок
им не пришлось бы боЯтьсЯ предательства. ‚ы ведь предали их.
     •ансен мигнул.
     - ’ем не менее это так. џ сказал вам правду.
     - „а, то, что вы говорили мне, правда. Ќо не всЯ  правда.  “  пиратов
должна была быть причина доверЯть вам. Ћни должны были знать, что длЯ  вас
свЯзыватьсЯ с правительством означает смерть.
     - џ говорил вам об этом.
     - ‚ы говорили, что стали их пособником, но они поверили  вам  раньше,
до того, как вы стали им помогать. €наче они начали бы с того, что  сожгли
бы вас из бластера.  Џозвольте  высказать  догадку.  „о  того,  как  стать
отшельником, вы сами были пиратом, •ансен, и Ђнтон  и  его  люди  об  этом
знали. —то скажете?
     •ансен побледнел. ‹аки повторил:
     - —то скажете, •ансен?
     •ансен очень тихо ответил:
     - ‚ы правы, мистер ‘тарр. Ќекогда Я  был  членом  экипажа  пиратского
кораблЯ. ќто было давно. џ старалсЯ забыть об этом. ЏоселилсЯ на астероиде
и не думал о ‡емле. Љогда поЯвились новые пираты и встретились со мной,  у
менЯ  не  было  выхода.  Љогда  поЯвились  вы,  у  менЯ  впервые  возникла
возможность рискнуть и встретитьсЯ с законом. ‚едь  прошло  двадцать  пЯть
лет. € в мою пользу будет тот факт, что Я рисковал  жизнью,  спасаЯ  жизнь
члена ‘овета. Џоэтому Я так стремилсЯ  сразитьсЯ  с  пиратами  на  –ерере.
•отел, чтобы были еще факты в мою пользу. џ убил Ђнтона,  вторично  спасаЯ
вашу жизнь. ‚ы говорите, что Я дал ‡емле возможность избежать войны. џ был
пиратом, мистер ‘тарр, но это миновало, и Я думаю, счет у нас равный.
     - •орошо, - сказал ‹аки. - Џока все  хорошо.  €так,  есть  ли  у  вас
информациЯ, которую вы ранее скрывали?
     •ансен покачал головой. ‹аки сказал:
     - ‚ы скрыли, что были пиратом.
     - Ќо это не имеет значениЯ. €  вы  сами  узнали  это.  џ  не  пыталсЯ
отрицать. -
     - •орошо, посмотрим, не найдем ли еще что-нибудь, что вы  не  станете
отрицать. ‚ы ведь сказали не всю правду.
     •ансен удивилсЯ.
     - Ђ что Я не сказал?
     - —то вы никогда не переставали быть пиратом. —то вы тот  человек,  о
котором упомЯнули при мне лишь однажды, после моей дуэли с „инго. —то вы и
есть так называемый  босс.  „а,  мистер  •ансен,  вы  глава  всех  пиратов
астероидов.


        16. ‚…‘њ Ћ’‚…’

     •ансен подпрыгнул и осталсЯ стоЯть. „ыхание со свистом вырывалась  из
раскрытого рта. Ђдмирал, не менее удивленный, воскликнул:
     - ‚еликаЯ ѓалактика! Њолодой человек! Ћ чем это вы? ‚ы серьезно?
     ‹аки ответил:
     - ‘адитесь, •ансен, и попробуем взглЯнуть на  это  дело  со  стороны.
Ћбсудим его. …сли Я  не  прав,  возникнет  противоречие.  ‚се  началось  с
капитана Ђнтона, поЯвившегосЯ на "Ђтласе". Ђнтон  был  умным  и  способным
человеком, хоть и не совсем нормальным. Ћн не поверил мне,  не  поверил  в
мой рассказ. Ћн сделал объемные фотографии. ќто сделать было  нетрудно,  Я
даже не заметил. € послал их к боссу.  Ѓосс  решил,  что  он  менЯ  узнал.
Ќесомненно, •ансен, если босс  вы,  то  все  подтверждаетсЯ.  “видев  менЯ
позже, вы на самом деле узнали менЯ.  Ѓосс  отправил  приказ  убить  менЯ.
Ђнтону показалось забавным, если он выполнит приказ путем толчковой  дуэли
с „инго. „инго получил точное указание убить менЯ.  Ђнтон  признал  это  в
нашем последнем разговоре. Љогда Я вернулсЯ, а  Ђнтон  предварительно  дал
слово, что у менЯ будет возможность присоединитьсЯ к пиратам, вам пришлось
вступить самому. ЊенЯ отправили на вашу скалу.
     •ансен взорвалсЯ.
     - ќто безумие! џ не причинил вам никакого вреда. џ спас  вас.  Џривел
вас на –ереру.
     - „а, и прилетели вместе со мной. ќто была моЯ идеЯ  -  проникнуть  в
пиратскую организацию, узнать о ее деЯтельности изнутри. “  вас  поЯвилась
аналогичнаЯ идеЯ, и вы осуществили ее успешнее. ‚ы привезли менЯ на –ереру
и Явились  сами.  ‚ы  узнали,  насколько  мы  не  подготовлены,  насколько
недооцениваем пиратов. ќто означало, что вы можете действовать.
     ’еперь приобретает смысл рейд на –ереру. џ  думаю,  что  вы  каким-то
образом  свЯзались  с  Ђнтоном.   €звестны   ведь   карманные   субэфирные
передатчики, и можно разработать очень хитрые коды. ‚ы  отправились  вверх
по коридорам не сражатьсЯ с пиратами, а присоединитьсЯ к ним. Ћни не убили
вас, а "захватили". Ћчень странно. …сли ваш рассказ правдив,  вы  длЯ  них
очень опасны. Ћни должны были убить вас, как только вы  поЯвились.  ‚место
этого они не причинили вам никакого вреда. ‚место этого они  посадили  вас
на корабль Ђнтона, флагманский корабль пиратов, и повезли на ѓанимед.  ‚ас
даже не свЯзали, не приставили надзирателей. ‚ы могли тихонько  встать  за
Ђнтоном и застрелить его.
     •ансен воскликнул:
     - Ќо Я ведь застрелил его. ‡ачем, во имЯ ‡емли, мне стрелЯть в  него,
если Я тот, за кого вы менЯ принимаете?
     - Џотому что он был сумасшедшим. Ћн готов  был  скорее  подвергну