        Ђйзек Ђзимов. ‹акки ‘тарр и кольца ‘атурна


        1. ‡Ђ•‚Ђ’—€Љ€

     ‘олнце  сверкало  бриллиантом  в  небе,  достаточно  большим,   чтобы
невооруженным глазом можно было разобрать: это нечто большее, чем  обычнаЯ
звезда, больше, чем крошечный, величиной с  горошину,  раскаленный  добела
шар.
     ‘юда, в просторы космоса, в окрестности второй  по  величине  планеты
‘олнечной системы, ‘олнце отдавало лишь один процент  света,  который  оно
проливало на родную планету человека.  €  все  же  оно  было  самым  Ярким
объектом в небе - даже четыре тысЯчи полных ‹ун врЯд ли  могли  бы  с  ним
сравнитьсЯ.
     ‹акки ‘тарр задумчиво  смотрел  на  экран,  в  центре  которого  было
изображение далекого ‘олнца. ‚месте с ним в экран  уставилсЯ  „жон  Ѓигмен
„жонс. ЏолнаЯ противоположность высокому и стройному  ‹акки,  „жон  Ѓигмен
„жонс, вытЯнувшись в полный рост, достигал лишь пЯти футов и двух  дюймов.
Ќо этот коротышка не измерЯл себЯ в дюймах и позволЯл называть себЯ только
средним именем: Ѓигмен.
     - ’ы знаешь, ‹акки, до него отсюда почти со миллионов миль. џ имею  в
виду - до ‘олнца. џ никогда не был так далеко, - задумчиво сказал Ѓигмен.
     ’ретий мужчина в кабине, ‘оветник Ѓен ‚ессилевски, усмехнулсЯ, глЯнув
на них через плечо со своего  места  у  пульта  управлениЯ.  Ћн  был  тоже
крупным мужчиной, хотЯ и не таким высоким, как ‹акки. Љопна  желтых  волос
взималась над его лицом, покрывшимсЯ темным космическим загаром  за  времЯ
службы в ‘овете Ќауки.
     - ‚ чем дело, Ѓигмен?  -  поинтересовалсЯ  он.  Ќеужели  тебЯ  пугает
дальнЯЯ дорога?
     - ЉлЯнусь Њарсом, ‚есс! - завопил пронзительно Ѓигмен. -  ’ы  уберешь
руки от управлениЯ и повторишь это.
     Ћн обошел ‹акки и  направилсЯ  уже  к  ‘оветнику,  когда  руки  ‹акки
опустились на плечи Ѓигмена и поднЯли его в воздух. Ќоги Ѓигмена  все  еще
двигались, как бы несЯ  его  в  сторону  ‚есса,  но  ‹акки  вернул  своего
друга-марсианина на прежнее место.
     - “спокойсЯ, Ѓигмен.
     - Ќо, ‹акки, ты же слышал. ќтот верзила думает, что он более человек,
чем Я, лишь потому, что занимает места больше. …сли  у  ‚есса  рост  шесть
футов, то это означает лишь то, что в наличии лишний фунт сала...
     - ‹адно, Ѓигмен, - прервал ‹акки. - €, ‚есс, ты тоже, поберегите юмор
длЯ сирианцев.
     Ћн  говорил  негромко,  но  никаких  сомнений  в  его  авторитете  не
возникало. Ѓигмен откашлЯлсЯ и уже спокойно спросил:
     - ѓде Њарс?
     - Џо другую сторону ‘олнца.
     - ‚се-то ты знаешь, - заметил коротышка  раздосадованно.  Џотом  лицо
его проЯснилось: - Џостой-ка, ‹акки, мы на  миллион  миль  ниже  плоскости
эклиптики. ‡начит, мы должны видеть Њарс ниже ‘олнца,  хотЯ  бы  чуть-чуть
выглЯдывающим из-за него. Џо-моему, так.
     - „ержи карман шире, увидим! ‚ самом деле, он  на  градус  или  около
того отстоит от ‘олнца, но это все равно слишком близко, и  Њарс  тонет  в
ослепительном сиЯнии. Ђ вот ‡емлю, Я думаю, ты можешь увидеть.
     ‹ицо Ѓигмена передернулось в надменном отвращении.
     - Љому в космосе хочетсЯ видеть ‡емлю? ’ам ничего нет, кроме людей; в
большинстве своем сурков, которые никогда не отрывались даже на сотню миль
от поверхности. џ бы не взглЯнул на нее, даже если бы в небе вообще не  на
что было смотреть. Џредложи ‚ессу смотреть на нее. ќто длЯ него,  -  и  он
угрюмо отошел от экрана.
     - ќй, ‹акки, - предложил ‚есс, - как  насчет  того,  чтобы  сесть  на
‘атурн и посмотреть хорошенько на него под этим  углом?  „авай,  Я  обещал
тебе удовольствие.
     - Ќе думаю, - возразил ‹акки, - что вид ‘атурна в  эти  дни  доставит
удовольствие.
     Ћн сказал это непринужденно, но на минуту тЯжелое молчание воцарилось
в кабине пилотов "Њетеора".
     ‚се  трое  почувствовали  изменение  в  атмосфере.   ‘атурн   означал
опасность. ‘атурн  стал  новым  олицетворением  смерти  длЯ  людей  ‡емной
”едерации. „лЯ шести миллиардов людей ‡емли, длЯ нескольких  миллионов  на
Њарсе, ‹уне, ‚енере, длЯ сотрудников научных станций на Њеркурии, –ерере и
внешних лунах ћпитера ‘атурн недавно и неожиданно стал смертоносным.
     ‹акки почувствовал, что  он  должен  как-то  изменить  атмосферу,  и,
послушные  прикосновению  его  пальцев,  чувствительные   радиоэлектронные
антенны, установленные в корпусе "Њетеора",  мЯгко  повернулись  на  своих
подвесках. Љак только это произошло, поле обзора на экране сместилось.
     ‡везды двигались через экран непрерывной  чередой,  и  Ѓигмен,  криво
усмехнувшись, спросил:
     - ЉакаЯ-то из них ‘ириус, ‹акки?
     - Ќет,  мы  движемсЯ  через  ћжную  небесную  полу  сферу,  а  ‘ириус
находитсЯ в ‘еверной. Ќе желаешь взглЯнуть на Љанопус?
     - Ќет, ответил Ѓигмен. - —его ради?
     - џ просто подумал, что, возможно, интересно. ќто втораЯ  по  Яркости
звезда, и ты мог бы принЯть ее за ‘ириус. - ‹акки  слегка  улыбнулсЯ.  …го
забавлЯло,  что  патриотически  настроенный  Ѓигмен,  вероЯтно,  испытывал
досаду оттого, что ‘ириус, роднаЯ звезда главных врагов ‘олнечной  системы
(хотЯ сами происходили от землЯн), был самой Яркой звездой небе ‡емли.
     - Ћчень забавно, - проворчал Ѓигмен.  -  „авай-ка,  ‹акки,  посмотрим
‘атурн, а потом, когда возвратимсЯ на ‡емлю, ты поставишь шоу, от которого
все будут в шоке.
     ‡везды на экране продолжили свое плавное движение, затем  замедлились
и остановились.
     - ‚от он -  собственной  персоной,  -  с  некоторой  торжественностью
произнес ‹акки.
     ‚есс заблокировал рычаги управлениЯ и  повернулсЯ  в  кресле  пилота,
чтобы посмотреть на экран.
     ќто  было  похоже  на  полумесЯц,   только   заметно   раздававшийсЯ,
светЯщийсЯ мЯгким желтым светом, более тусклым в центре, чем по краю.
     - Љак далеко мы от него? - спросил удивленно Ѓигмен.
     - „умаю, около сотни миллионов миль, - заметил ‹акки.
     - —то-то не так. ѓде кольца? џ полагал, что их хорошо видно.
     "Њетеор"  находилсЯ  высоко  над  южным  полюсом  ‘атурна.  €з  этого
положениЯ кольца должны были хорошо просматриватьсЯ.
     -  Љольца  становЯтсЯ  размытыми  на  фоне  планеты,  Ѓигмен,   из-за
расстоЯниЯ. Џожалуй, мы увеличим изображение и посмотрим поближе.
     ЏЯтнышко света, которое было  ‘атурном,  расширилось  и  растЯнулось,
разрастаЯсь во всех направлениЯх. € то,  что  представлЯлось  полумесЯцем,
распалось на три части.
     Џо-прежнему  сохранЯлсЯ  центральный  шар,  выглЯдевший  полумесЯцем.
Ћднако вокруг него, не касаЯсь шара ни в одной точке, шла огибающаЯ его по
кругу узкаЯ полоска  света,  разделеннаЯ  на  две  неравные  части  темной
линией. ‚ том месте, где полоска огибала ‘атурн и достигала его тени,  она
обрывалась в темноту.
     - „а, сэр Ѓигмен, - начал ‚есс свою лекцию. - ‘ам ‘атурн имеет только
семьдесЯт восемь тысЯч миль в диаметре. ‘ расстоЯниЯ ста миллионов миль он
представлЯетсЯ всего лишь светЯщейсЯ точкой, тогда  как,  включаЯ  кольца,
отражающаЯ поверхность от одного конца  до  другого  составит  около  двух
сотен тысЯч миль.
     - џ все это знаю, - возмутилсЯ Ѓигмен.
     - € вот что еще, - продолжал ‚есс, не обращаЯ на него вниманиЯ,  -  с
расстоЯниЯ ста миллионов миль промежуток шириной  семь  тысЯч  миль  между
поверхностью ‘атурна и внутренним краем колец совсем нельзЯ  заметить,  не
говорЯ уже о промежутке в двадцать пЯть  сотен  миль,  разделЯющем  кольца
надвое. ќта чернаЯ линиЯ  называетсЯ  делением  Љассини,  как  ты  знаешь,
Ѓигмен.
     - џ сказал, что знаю, - проревел  Ѓигмен.  -  Џослушай,  ‹акки,  этот
парень хочет доказать, что Я не ходил в  школу.  Њожет,  Я  и  не  слишком
блистал в учебе, но рассказывать мне  о  космосе?!  ‘кажи,  ‹акки,  скажи,
чтобы он перестал прЯтатьсЯ у тебЯ за спиной, и Я раздавлю его, как клопа.
     Ќо ‹акки сказал совсем другое:
     - Њожете увидеть ’итан.
     - ѓде? - хором отозвались Ѓигмен и ‚есс.
     - ’ам, справа.
     ’итан  выглЯдел  крошечным  полумесЯцем  и  был  примерно  такого  же
размера, при нынешнем увеличении,  который,  по-видимому,  имел  ‘атурн  с
кольцами без увеличениЯ. Ћн находилсЯ близко к краю экрана.
     ’итан был единственной луной солидной величины в системе ‘атурна.  Ќо
вовсе не его величина  приковала  пристальные  взглЯды  ‚есса  и  Ѓигмена.
Џричем ‚есс смотрел с любопытством, а Ѓигмен - с ненавистью.
     ЌастоЯщаЯ причина крылась в том, что все  трое  были  почти  уверены:
’итан - единственный мир в ‘олнечной системе, населенный  людьми,  которые
не признают верховенство ‡емли. € вот внезапно он открылсЯ как стан врага.
     ќто вдруг приблизило опасность.
     - Љогда мы войдем в систему ‘атурна, ‹акки?
     - Ќет настоЯщего определениЯ тому,  что  ЯвлЯетсЯ  системой  ‘атурна,
Ѓигмен. Ѓольшинство людей считает, что система какого-либо мира включает в
себЯ  все  пространство,  где   самое   отдаленное   тело   движетсЯ   под
гравитационным влиЯнием этого мира. …сли так, то мы пока еще  вне  системы
‘атурна.
     - Ћднако сирианцы говорЯт... - начал ‚есс.
     - Џошел ты в центр ‘олнца со своими сирианскими подонками, -  взревел
Ѓигмен, топаЯ в гневе своими высокими сапогами. - Љого интересует, что они
говорЯт? - Ћн топнул еще раз, будто все сирианцы должны были ощутить  силу
его ударов. (…го  сапоги  были  истинно  марсианской  вещью.  €х  кричащаЯ
окраска, оранжево-черный изгибающийсЯ узор громко возвещали о том, что  их
владелец рожден  и  вскормлен  среди  марсианских  ферм  и  куполообразных
городов.)
     ‹акки  выключил  экран.  Џриборы  обнаружениЯ  на   корпусе   кораблЯ
втЯнулись, и внешнЯЯ обшивка кораблЯ стала гладкой, блестЯщей  и  цельной,
выделЯлась лишь выпуклость, котораЯ  опоЯсывала  корму  и  несла  на  себе
аграв-устройство.
     ‹акки сказал:
     -  Њы  не  можем,  Ѓигмен,  позволить   себе   такой   роскоши,   как
кого-интересует-что-они-говорЯт. ‚ данный момент у сирианцев преимущество.
‚озможно, со временем мы выпроводим их из ‘олнечной системы, но  в  данный
момент единственное, что мы можем, играть по их правилам.
     - Њы находимсЯ в нашей собственной системе, - не сдавалсЯ Ѓигмен.
     - Љонечно, но ‘ириус оккупировал эту часть, и в ожидании  межзвездной
конференции ‡емлЯ ничего не может с этим поделать, если не желает войны.
     Ќа это нечего было возразить.  ‚есс  вернулсЯ  к  своим  приборам,  и
"Њетеор" с минимальным  расходом  энергии,  используЯ  до  максимума  силу
притЯжениЯ  ‘атурна,  продолжал  быстро  снижатьсЯ  к  полЯрным   областЯм
планеты.
     Ќиже, ниже, глубже в объЯтиЯ того, что  было  теперь  миром  ‘ириуса,
пространство которого кишело сирианскими  кораблЯми  на  расстоЯнии  почти
пЯтидесЯти триллионов миль от их родной планеты и всего  лишь  в  семистах
миллионах миль от ‡емли. Ћдним  гигантским  шагом  ‘ириус  одолел  99,999%
расстоЯниЯ между ним и ‡емлей и  основал  военную  базу  у  самого  порога
‡емли.
     …сли ‘ириусу позволить остатьсЯ здесь, то  потом  в  один  прекрасный
момент ‡емлЯ опуститсЯ  до  статуса  второразрЯдной  державы  под  властью
‘ириуса. Ђ в данный момент  складывалась  такаЯ  межзвезднаЯ  политическаЯ
ситуациЯ, что всЯ гигантскаЯ военнаЯ машина ‡емли, все ее могучие  корабли
и вооружение не могли оказать сопротивлениЯ.
     ’олько трем  мужчинам  в  одном  маленьком  корабле,  по  собственной
инициативе и без ведома ‡емли, оставалось попытатьсЯ ловкостью и хитростью
изменить ситуацию, знаЯ, что, если они будут пойманы, они будут  сразу  же
казнены захватчиками ‘олнечной системы  как  шпионы  -  в  их  собственной
‘олнечной системе! - и что ‡емлЯ ничего не сможет сделать длЯ их спасениЯ.


        2. ЏЋѓЋЌџ

     …ще  месЯц  назад  не  было  и  мысли  об  опасности,  ни   малейшего
представлениЯ, пока не  грЯнул  взрыв  перед  лицом  правительства  ‡емли.
Ќеуклонно и методично ‘овет Ќауки чистил гнездо  роботов-шпионов,  которые
наводнили ‡емлю и ее владениЯ и власть  которых  сокрушил  ‹акки  ‘тарр  в
снегах €о.
     ќто было суровое и в известном смысле пугающее задание,  ибо  шпионаж
был всепроникающим и эффективным, более того, его успехи были таковы,  что
вот-вот должны были достичь цели и нанести ужасный ущерб ‡емле.
     Џозже, в тот момент,  когда  ситуациЯ,  казалось,  наконец  полностью
проЯснилась, структура защиты ‡емли дала трещину. €  тогда  поздней  ночью
ѓектор Љонвей, ѓлавный Ќаучный ‘оветник, разбудил ‹акки.
     ‹акки,  усиленно  моргаЯ,  чтобы  прогнать  сон  и  проЯснить   взор,
предложил кофе и только после этого удивленно спросил:
     - —то случилось, дЯдЯ ѓектор (‹акки звал  его  так  со  своих  ранних
сиротских дней, когда Љонвей и Ђугустус ѓенри были его  опекунами),  разве
нет видеофонов?
     - џ не доверЯю видеофону, мой мальчик. Њы попали в ужасную беду.
     - ‚ каком смысле? - ‹акки задал вопрос спокойно, но при  этом  быстро
сбросил верхнюю часть своей пижамы и начал умыватьсЯ.
     ‚ошел Ѓигмен, потЯгиваЯсь и зеваЯ.
     - ќй, по какому случаю весь этот  марсианский  тарарам?  -  Џри  виде
ѓлавного ‘оветника его сонливость как рукой снЯло. - ЌеприЯтности, сэр?
     - Ђгент • ускользнул от нас.
     - Ђгент •? ’аинственный  сирианец?  -  ѓлаза  ‹акки  сузились.  -  Ќо
насколько мне известно, ‘овет вынес решение, что его не было.
     - ќто было до того, как  внезапно  возникло  дело  робота-шпиона.  Ћн
очень умен, ‹акки, ужасно умен. Ќужен умный шпион, чтобы убедить  ‘овет  в
том, что он не существует. Њне бы следовало направить тебЯ по  его  следу,
но всегда оказывалось, что ты должен делать что-то еще. ’ак или иначе...
     - „а?
     -  ’ы  знаешь,  что,  как  показывает  дело   робота-шпиона,   должно
существовать центральное легальное агентство длЯ сбора  информации  и  что
наиболее вероЯтное место нахождениЯ  этого  агентства  -  ‡емлЯ.  ‚  конце
концов это снова вывело нас  на  след  агента  •,  и  подозрение  пало  на
человека по имени „жек „орренс, работающего в "Ђкме ќйр Џродактс" здесь, в
€нтернейшенл-‘ити.
     - џ не знал этого.
     - Џодозревались и другие. Ќо тут „орренс увел частный корабль с ‡емли
и стартовал прЯмо в момент аварийной блокировки. Ќам повезло, что один  из
‘оветников был в Џортовом –ентре. Ћн сразу предпринЯл надлежащие  действиЯ
и начал преследование. Љогда до нас дошло сообщение о  старте  кораблЯ  во
времЯ блокировки взлетов, понадобилось времЯ, чтобы выЯснить, что из  всех
подозреваемых только „орренс  оказалсЯ  без  контрольного  наблюдениЯ.  Ћн
прошел мимо нас. ‡атем совпали несколько других моментов, и, в  общем,  он
ЯвлЯетсЯ агентом •. ’еперь мы в этом уверены.
     - Ќу ладно, дЯдюшка ѓектор. ‚ чем беда? Ћн же ушел.
     - Њы знаем сейчас еще одно. Ћн взЯл с собой личную капсулу, и  у  нас
нет сомнений, что эта  капсула  содержит  информацию,  сбором  которой  от
шпионской сети по ”едерации он руководил, и он пока еще не  успел  вручить
ее своим хозЯевам. ќто точно, но  стоит  этим  сведениЯм  попасть  в  руки
сирианцев - и от нашей безопасности не останетсЯ и мокрого места.
     - ‚ы сказали, что его преследовали. …го вернули назад?
     - Ќет. - “томленный ѓлавный ‘оветник не сдержал своего раздражениЯ. -
ђазве Я был бы здесь, если бы его вернули?
     - Ђ корабль, на котором он  сбежал,  был  оборудован  длЯ  совершениЯ
скачка? - неожиданно осенило ‹акки.
     - Ќет, -  закричал  ѓлавный  ‘оветник.  ‹ицо  его  покраснело,  и  он
пригладил свои густые седые волосы, как если бы они встали дыбом от  ужаса
при одной мысли о скачке.
     ‹акки тоже облегченно вздохнул. ‘качок, само  собой  разумеетсЯ,  был
прыжком через гиперпространство, при  этом  корабль  выходил  из  обычного
пространства и затем возвращалсЯ обратно  в  нужную  точку  в  космосе  на
расстоЯнии многих световых лет, и все совершалось мгновенно.
     ‚ таком корабле агент •, очень похоже, удрал бы навернЯка.
     - Ћн работал один, продолжил Љонвей, - и бежал в одиночку. ‚от почему
ему удалось ускользнуть от нас. € корабль, который он взЯл, - межпланетный
крейсер, управлЯемый одним человеком.
     - Ђ корабли, оборудованные длЯ  скачка  через  гиперпространство,  не
могут управлЯтьсЯ одним оператором. Џо крайней  мере,  пока.  Ќо,  дЯдюшка
ѓектор, если он взЯл межпланетный крейсер, то, по-моему, ему больше ничего
не нужно.
     ‹акки закончил умыватьсЯ и стал быстро одеватьсЯ. ‚друг он повернулсЯ
к Ѓигмену.
     - Ђ ты чего ждешь? †иво одевайсЯ!
     Ѓигмен, сидевший на краю кушетки, чуть не  перекувырнулсЯ,  слезаЯ  с
нее.
     - ‚ероЯтно, существует сирианский корабль, оборудованный  длЯ  скачка
через гиперпространство и ожидающий  этого  шпиона  где-то  в  космосе,  -
предположил ‹акки.
     - ‚озможно. € корабль у него быстрый, так что мы не можем поймать его
или даже приблизитьсЯ на расстоЯние выстрела. € остаетсЯ...
     - ..."Њетеор". џ понЯл вас, дЯдюшка ѓектор. Ѓуду на  "Њетеоре"  через
час, и Ѓигмен со мной, если конечно он успеет натЯнуть свою одежду. ’олько
дайте мне координаты местонахождениЯ и курс преследующих кораблей и данные
длЯ идентификации кораблЯ агента •, и мы отправлЯемсЯ в путь.
     - •орошо. - €зможденное лицо ЉонвеЯ немного просветлело. - €,  „эвид,
- он употребил  настоЯщее  имЯ  ‹акки,  как  всегда  в  моменты  душевного
волнениЯ, - ты будешь осторожен?
     - ‚ы попросили об этом людей на десЯти других кораблЯх тоже,  дЯдюшка
ѓектор? - усмехнулсЯ ‹акки, но голос его был мЯгким и нежным.
     Ѓигмен один сапог уже натЯнул, другой - держал  в  руке.  Ћн  любовно
похлопал маленькую кобуру, встроенную на бархатной поверхности  ненадетого
сапога.
     - ЋтправлЯемсЯ, ‹акки? - Ћгонек энтузиазма горел в его глазах, и  его
маленькое плутоватое лицо сморщилось в свирепой ухмылке.
     - Њы в пути, - сказал ‹акки и взъерошил песочные  волосы  Ѓигмена.  -
‘колько времени мы ржавели на ‡емле?  есть  недель?  Ќу,  это  достаточно
долго.
     - …ще бы, - весело согласилсЯ Ѓигмен и натЯнул второй сапог.
     Ћни миновали орбиту Њарса, прежде чем установили  нормальную  эфирную
свЯзь с преследующими кораблЯми, используЯ при этом секретный шифр.
     ЋтозвалсЯ ‘оветник Ѓек ‚ессилевски с кораблЯ "ѓарпун".
     - ‹акки! - прокричал он. - ’ы присоединЯешьсЯ к нам?  Џревосходно!  -
Ћн ухмыльнулсЯ с экрана и  подмигнул:  -  Ќе  покажешь  ли  кабину,  чтобы
глЯнуть на Ѓигменовскую страшную рожу? €ли его нет с тобой?
     - џ с ним, - заревел  Ѓигмен,  бросаЯсь  между  ‹акки  и  экраном.  -
„умаешь, ѓлавный ‘оветник Љонвей позволил  бы  этому  балбесу  куда-нибудь
отправитьсЯ без менЯ? Ђ кто будет присматривать, чтобы он не  запуталсЯ  в
своих длинных ногах?
     ‹акки приподнЯл Ѓигмена и, несмотрЯ на его протест, зажал у себЯ  под
мышкой.
     -  ЉажетсЯ,  свЯзь  с  помехами,  ‚есс,  -  сказал   он.   -   Љаково
местонахождение кораблЯ, за которым мы следуем?
     ‚есс, становЯсь серьезным, сообщил данные:
     - ќто корабль "ЉосмическаЯ ловушка". Ћн частного владениЯ, с законной
регистрацией производства и продажи. Ђгент •, должно быть, купил  его  под
фиктивным именем и  давно  подготовил  на  крайний  случай.  ќто  отличный
корабль, и он все увеличивает скорость. Њы отстаем.
     - Љаковы его силовые возможности?
     - Њы это уточнЯем.  Њы  проверили  заводскую  документацию  судна.  ‚
случае, если он выжмет все возможное  из  двигателей,  корабль  не  сможет
лететь с максимальной скоростью и придетсЯ либо уменьшить тЯгу двигателей,
либо в жертву приноситсЯ маневренность при достижении места назначениЯ. Њы
рассчитываем загнать его именно в такую неприЯтную ситуацию.
     - Ћднако, по-видимому, у него пока есть некоторый  смысл  увеличивать
тЯгу двигателей кораблЯ.
     - ‚ероЯтно, - согласилсЯ ‚есс, - но даже если так, он  не  может  это
делать до бесконечности. ЊенЯ беспокоит, что он может ускользнуть от наших
масс-детекторов, перескочив за астероиды. …сли  он  использует  разрывы  в
поЯсе астероидов, мы потерЯем его.
     ‹акки знал эту уловку. „вигайсЯ так, чтобы астероид  находилсЯ  между
тобой и преследователем, и масс-детекторы преследователЯ скорее  обнаружат
астероид, чем корабль. Љогда в зоне досЯгаемости окажетсЯ второй астероид,
корабль перемещаетсЯ от одного к другому, оставлЯЯ преследователЯ со всеми
его приборами привЯзанным к первой глыбе.
     - Ћн движетсЯ слишком быстро, чтобы маневрировать, - заметил ‹акки. -
…му потребовалось бы полднЯ, чтобы снизить скорость.
     - Џонадобилось бы чудо, - искренне согласилсЯ ‚есс, - но чудо уже то,
что мы сели ему на хвост, поэтому Я почти жду, что другое чудо  сведет  на
нет первое.
     - —то было первым чудом? еф что-то говорил об аварийной блокировке.
     - „а, это так. - € ‚есс подробно изложил историю, но  это  не  занЯло
много времени. „орренс, или агент • (‚есс назвал его тем и другим именем),
ускользнул  из-под  наблюдениЯ,  использовав  аппарат,   который   исказил
поисковый радиосигнал, тем самым  сделав  его  бесполезным.  (Ђппарат  был
обнаружен, но фабричные клейма на нем были оплавлены,  и  даже  невозможно
было определить, был ли он сирианского производства.)
     Ћн  добралсЯ  до  кораблЯ  "ЉосмическаЯ   ловушка"   без   хлопот   и
приготовилсЯ взлететь: протонный микрореактор был активирован, двигатель и
средства управлениЯ проверены,  сверху  чистое  пространство  -  и  тут  в
стратосфере поЯвилсЯ с трудом двигающийсЯ грузовой  корабль,  поврежденный
метеоритом и не  имевший  возможности  посылать  радиосообщениЯ,  отчаЯнно
сигналЯщий, умолЯЯ освободить пространство.
     Ѓыл подан сигнал об аварийной блокировке. ‚се корабли  в  порту  были
тут же задержаны.  ‹юбому  кораблю  на  старте,  если  только  он  уже  не
находилсЯ в полете, предписывалось отменить взлет.
     "Љосмической ловушке" следовало  отменить  взлет,  но  она  этого  не
сделала. ‹акки ‘тарр догадывалсЯ, какие чувства должен был  испытывать  на
борту агент •. Ћн владел новейшей информацией о ‘олнечной системе и каждаЯ
секунда была на счету. Ћн не мог полагатьсЯ на то, что пройдет  достаточно
много времени, прежде чем ‘овет будет у него на  хвосте.  Ћтмени  он  свой
взлет, и времЯ задержки трудно предсказать. Џока еще поврежденный грузовой
корабль медленно опуститсЯ, и машины "скорой помощи" примут членов экипажа
и возможных пассажиров... Џотом,  когда  взлетное  поле  снова  освободЯт,
понадобитсЯ реактивациЯ микрореактора и  повторнаЯ  контрольнаЯ  проверка.
Ќет, он не мог позволить себе задержку.
     €так, его реактивный двигатель выбросил струю, и он стартовал.
     € все же агент • смог ускользнуть.  ‡вучал  сигнал  тревоги,  полициЯ
порта посылала отчаЯнные призывы "Љосмической ловушке", но именно ‘оветник
‚ессилевски, служивший постоЯнной помехой в  Џортовом  –ентре,  предпринЯл
надлежащие меры. Ћн сыграл свою роль в поиске агента •,  и  теперь,  когда
корабль  стартовал  в  нарушение  аварийной  блокировки,  он  вызвал   его
подозрение. Љонечно, поступок  капитана  кораблЯ  был  слишком  отчаЯнным,
привлекающим внимание, чтобы предположить, что в космос взлетел  агент  •,
но ‚ессилевски начал действовать.
     ЋпираЯсь на авторитет ‘овета Ќауки, власть  которого  уступала  разве
только что прЯмым распорЯжениЯм Џрезидента ‡емной ”едерации,  он  приказал
вывести корабли в космос, свЯзалсЯ со штаб-квартирой  ‘овета  и  возглавил
погоню на "ѓарпуне". Ћн был уже несколько  часов  в  космосе,  прежде  чем
‘овет  осознал  ситуацию.  €  вскоре  пришло  сообщение,  что  ‚ессилевски
действительно преследует агента  •  и  что  к  нему  присоединЯтсЯ  другие
корабли.
     - ’ы сделал все, что мог, ‚есс. €  как  следует.  •орошаЯ  работа,  -
одобрил ‹акки действиЯ ‘оветника.
     ‚есс  ухмыльнулсЯ.  ‘оветники  обычно  избегают  рекламы  и   внешних
атрибутов   славы,   но   одобрение   товарищей   всегда   принималось   с
удовольствием.
     - џ двигаюсь дальше, - передал ‹акки. - Џусть один из ваших  кораблей
поддерживает со мной масс-контакт.
     Ћн выключил визуальный контакт, и его сильные, мускулистые руки почти
нежно легли на рычаги  управлениЯ  его  кораблЯ  -  "Њетеора",  во  многих
отношениЯх самого лучшего кораблЯ в космосе.
     "Њетеор" имел самые  мощные  протонные  микрореакторы,  какие  только
возможно установить на корабле такого размера;  реакторы  мощностью  почти
достаточной длЯ выполнениЯ скачка через  гиперпространство.  Љорабль  имел
ионный привод, который устранЯл значительную часть нежелательных  эффектов
ускорениЯ посредством воздействиЯ  одновременно  на  все  атомы  на  борту
кораблЯ, в том числе и на те, из  которых  состоЯли  живые  тела  ‹акки  и
Ѓигмена. Ћн  даже  имел  аграв-устройство,  недавно  изобретенное  и  пока
экспериментальное,   которое    позволЯло    маневрировать    в    сильных
гравитационных полЯх больших планет. € сейчас могучие двигатели  "Њетеора"
ровно,  монотонно,  чуть  слышно  жужжали,  и  ‹акки  почувствовал  легкое
давление обратной тЯги, котораЯ возникала при неполной компенсации  ионным
приводом. Љорабль рвалсЯ в дальние пределы ‘олнечной  системы  -  быстрее,
быстрее, еще быстрее...
     € все же агент • сохранЯл  лидерство,  "Њетеор"  сокращал  расстоЯние
между ними  слишком  медленно.  Љогда  основной  массив  поЯса  астероидов
осталсЯ далеко позади, ‹акки проговорил:
     - Џохоже, дело плохо, Ѓигмен.
     - Њы же запросто достанем его, ‹акки, - удивилсЯ Ѓигмен.
     - џ имею в виду то, куда он  держит  курс.  џ  был  уверен,  что  его
поджидает сирианский корабль-матка, чтобы подобрать его и совершить скачок
к дому. Ќо такой корабль мог бы находитьсЯ  вне  плоскости  эклиптики  или
прЯтатьсЯ в поЯсе астероидов. ‚ обоих случаЯх вероЯтность его  обнаружениЯ
невелика. Ќо агент • остаетсЯ в эклиптике и движетсЯ за астероиды.
     - Њожет, он просто пытаетсЯ замотать нас, перед тем как направитьсЯ к
кораблю?
     - Њожет быть, - согласилсЯ  ‹акки,  -  а  может,  сирианцев  база  на
внешних планетах.
     - Ќу ты даешь, ‹акки. - Њаленький марсианин зашелсЯ в смехе. -  ЏрЯмо
у нас под носом?
     - €ногда именно под самым носом и трудно углЯдеть. ‚о всЯком  случае,
его курс лежит прЯмо на ‘атурн.
     Ѓигмен сверилсЯ с компьютерами, которые непрерывно следили за  курсом
кораблЯ агента •.
     - ‘мотри, ‹акки, - заметил он, - парень до сих пор на  баллистическом
курсе. Ћн не трогал свои двигатели на протЯжении двадцати миллионов  миль.
‚озможно, у него кончилась энергиЯ.
     - Ђ возможно, он  сберегает  свою  энергию  длЯ  маневров  в  системе
‘атурна.  ’ам  сильное   гравитационное   поле.   Џо   крайней   мере,   Я
н_а_д_е_ю_с_ь_, что  он  сбережет  энергию.  џ  надеюсь  _н_а  _э_т_о_.  -
•удощавое, красивое лицо ‹акки помрачнело, губы плотно сжались.
     - Ќо, ‹акки, почему ты  беспокоишьсЯ  за  его  энергию?!  -  изумилсЯ
Ѓигмен.
     - Џотому что, если существует сирианскаЯ база в системе ‘атурна,  нам
нужно, чтобы агент • привел нас к ней. “ ‘атурна один  гигантский  спутник
весьма солидных размеров и множество осколочных  сателлитов.  Ќадо  узнать
точно, где находитсЯ база сирианцев.
     - ‚рЯд ли наш приЯтель настолько  туп,  чтобы  повести  нас  туда.  -
Ќахмурил брови Ѓигмен.
     - €ли позволить нам поймать  его...  Ѓигмен,  просчитай-ка  его  курс
вперед до точки пересечениЯ с орбитой ‘атурна.
     Ѓигмен выполнил указание. „лЯ компьютера это была обычнаЯ работа.
     - Ђ как насчет положениЯ ‘атурна  в  момент  пересечениЯ?  „алеко  ли
будет ‘атурн от кораблЯ агента •? - поинтересовалсЯ ‹акки.
     Џосле короткой паузы, необходимой  длЯ  получениЯ  данных  об  орбите
‘атурна из таблиц эфемерид, Ѓигмен ввел их в компьютер.  Ќесколько  секунд
работы вычислителЯ, и вдруг Ѓигмен в тревоге вскочил на ноги:
     - ‹акки! Ћ пески Њарса!
     ‹акки не нуждалсЯ в деталЯх.
     - €так, агент • решил не приводить нас к  сирианской  базе.  …сли  он
будет следовать точно баллистическому курсу, как сейчас, он ударитсЯ в сам
‘атурн - и безусловно погибнет.


        3. ‘Њ…ђ’њ ‚ ЉЋ‹њ–Ђ•

     ‘ каждым часом все меньше оставалось сомнений в  этом.  „аже  экипажи
преследующих  беглеца  сторожевых  кораблей,  находившихсЯ  далеко  позади
"Њетеора", слишком далеко длЯ  того,  чтобы  достаточно  точно  определить
местоположение при помощи своих масс-детекторов, были обеспокоены.
     ‘оветник ‚ессилевски свЯзалсЯ с ‹акки ‘тарром.
     - Ћ ‹акки, куда он движетсЯ?
     - ЉажетсЯ, на ‘атурн.
     - „умаешь, на ‘атурне его ждет корабль? џ знаю, он имеет тысЯчи  миль
атмосферы с давлением в миллион тонн, и без  аграв-двигателей  они  бы  не
смогли... ‹акки! ’ы допускаешь, что у них есть  аграв-двигатель  и  пузыри
силового полЯ?
     - Џо-моему, он просто собираетсЯ разбитьсЯ, чтобы мы его не поймали.
     - …сли умереть - это все, чего он желает, - сухо проговорил  ‚есс,  -
почему он не разворачиваетсЯ и не нападает, чтобы вынудить нас  уничтожить
его и чтобы, может быть, прихватить одного-двух из нас с собой?
     - ‘огласен, или почему не замкнуть свои двигатели, и оставить  ‘атурн
в сотне миллионов миль в стороне  от  курса?  ЊенЯ  беспокоит,  почему  он
своими действиЯми привлекает внимание к ‘атурну.
     - Ќу, тогда можешь ли ты его отрезать, ‹акки?  Љосмос  свидетель,  мы
с_л_и_ш_к_о_м_ далеко, - прервал молчание ‚есс.
     Ѓигмен закричал со своего места у управлЯющей панели:
     - Ќо, ‚есс! …сли мы усилим ионный луч настолько, чтобы  догнать  его,
мы будем двигатьсЯ слишком быстро, чтобы маневром отрезать его от ‘атурна.
     - ‘делай _ч_т_о_-_н_и_б_у_д_ь_.
     -  Ћ  космос,  это  разумный  приказ,   -   съехидничал   Ѓигмен.   -
„ействительно полезный. "‘делай что-нибудь".
     - Џродолжай движение, ‚есс. џ что-нибудь сделаю, - спокойно отозвалсЯ
‹акки.
     Ћн выключил свЯзь и повернулсЯ к Ѓигмену.
     - Ћн отвечает на наши сигналы, Ѓигмен?
     - Ќи слова.
     - ’еперь забудь об этом и сосредоточьсЯ на перехвате его луча свЯзи.
     - Ќе думаю, что он использует его, ‹акки.
     - Ћн может использовать его  в  последнюю  минуту.  …му  нужно  будет
воспользоватьсЯ этим шансом, в том случае,  конечно,  если  ему  есть  что
сказать. Ђ пока мы атакуем его.
     - Љак?
     - ђакетой. Џросто маленький снарЯдик величиной с горошину, - и  ‹акки
склонилсЯ  над  компьютером.  Џока  "ЉосмическаЯ  ловушка"  двигалась   по
известной им орбите, сложных вычислений не  требовалось,  чтобы  направить
дробинку в надлежащий момент  с  соответствующей  скоростью  длЯ  удара  в
убегающий корабль.
     ‹акки подготовил пулю. Ћна не предназначалась длЯ  взрыва.  Ћна  была
только четверть дюйма в  диаметре,  но  энергиЯ  протонного  микрореактора
выбросит ее со скоростью пЯтисот миль в секунду. Ќичто в космосе не снизит
этой скорости, и пулЯ пройдет  через  корпус  "Љосмической  ловушки",  как
сквозь масло.
     Ћднако ‹акки рассчитывал вовсе  не  на  это.  ЏулЯ  должна  оказатьсЯ
достаточно большой, чтобы ее обнаружили масс-детекторы намеченной  жертвы.
"ЉосмическаЯ ловушка" автоматически изменит курс, чтобы уйти  от  пули,  и
это собьет ее с прЯмого курса к ‘атурну. ‚ремЯ, потраченное агентом  •  на
вычисление нового курса, позволит  "Њетеору"  подойти  ближе  и  применить
магнитный захват.
     ‚се  это  давало  некоторый  шанс,  возможно,  ничтожно  малый,   но,
казалось,  другого  варианта  действий  нет.  ‹акки  нажал  контакт.  ЏулЯ
удалилась в беззвучной  вспышке,  и  стрелки  корабельного  масс-детектора
прыгнули, затем, когда пулЯ удалилась, быстро успокоились.
     ‹акки вернулсЯ в свое  кресло.  Џуле  понадобилось  два  часа,  чтобы
коснутьсЯ (или почти коснутьсЯ) цели. …му пришло в голову, что у агента •,
может быть, совсем иссЯкла энергиЯ, что автомат может  выдать  команду  на
изменение курса, котораЯ не  сможет  быть  исполнена,  что  пулЯ  пробьет,
возможно, взорвет корабль, и в любом случае оставит его курс неизменным  -
на ‘атурн.
     Ћн почти сразу прогнал эти мысли. Ѓыло бы невероЯтным  предположение,
что агент • истратил остаток энергии в тот момент, когда его корабль  взЯл
курс, Явно ведущий к столкновению с планетой. ѓораздо более вероЯтно,  что
часть энергии все же им оставлена.
     —асы ожиданиЯ были ужасны.  „аже  ѓектор  Љонвей,  далеко  на  ‡емле,
проЯвлЯл растущее беспокойство и держал прЯмой контакт по субэфиру.
     - Ќо где в ‘атурнианской  системе,  по-твоему,  может  быть  база?  -
спросил он с тревогой.
     - …сли она существует, - осторожно предположил ‹акки. - …сли то,  что
делает агент •, не ЯвлЯетсЯ потрЯсающей попыткой ввести нас в заблуждение,
тогда Я бы сказал, что наиболее  очевидным  выбором  ЯвлЯетсЯ  ’итан.  ќто
действительно большой спутник ‘атурна, с втрое большей массой по сравнению
с нашей ‹уной и более чем в два раза большей  площадью  поверхности.  …сли
сирианцы спрЯтались под поверхностью, то попытка перекопать весь ’итан длЯ
того, чтобы их найти, занЯла бы много времени.
     - ’рудно поверить, что они отважились бы на это.  ‚едь  фактически  -
это акт войны.
     - ‚озможно,  и  так,  дЯдюшка  ѓектор,  но  совсем  недавно  они  уже
попытались основать базу на ѓанимеде.
     - ‹акки, он перемещаетсЯ! - раздалсЯ крик Ѓигмена.
     ‹акки взглЯнул на него в изумлении.
     - Љто перемещаетсЯ?
     - "ЉосмическаЯ ловушка". ‘ирианский приЯтель.
     - џ свЯжусь с вами позже,  дЯдюшка  ѓектор,  -  торопливо  проговорил
‹акки и выключил свЯзь.
     - Ќо ему же это ни к чему, Ѓигмен. Ћн же пока не обнаружил пулю.
     - Џосмотри и убедись, ‹акки. ѓоворю тебе: он перемещаетсЯ.
     Њоментально ‹акки оказалсЯ  у  масс-детектора  "Њетеора".  ‚  течение
долгого времени прибор показывал местоположение убегающей добычи.  Ћн  был
настроен на свободный  полет  кораблЯ  через  пространство,  и  движущийсЯ
объект на экране выглЯдел маленькой Яркой звездочкой.
     Ќо теперь это Яркое пЯтнышко смещалось. Ћно превратилось  в  короткую
черточку.
     - Ћ великаЯ ѓалактика! Љонечно же! ’еперь это имеет смысл. Љак Я  мог
подумать, что его главнаЯ задача - избежать захвата? Ѓигмен... - ‚  голосе
‹акки чувствовалось напрЯжение.
     - „а, ‹акки. —то? - Њаленький марсианин был готов ко всему.
     - Ќас переигрывают. ’еперь мы должны уничтожить его,  даже  если  нам
самим придетсЯ врезатьсЯ в ‘атурн.
     ‚первые с тех пор,  как  год  назад  на  "Њетеоре"  были  установлены
ионно-лучевые  реактивные  двигатели,  ‹акки  прибавил  аварийную  тЯгу  к
главному двигателю. Љорабль дрогнул, когда всЯ  несомаЯ  им  энергиЯ  была
превращена в мощнейший  толчок  реактивной  силы  от  гигантского  выброса
назад, который едва не сжег корабль.
     - Ќо что это значит, ‹акки? - ЌапрЯжение передалось Ѓигмену.
     - Ћн направлЯетсЯ к ‘атурну, Ѓигмен. Ћн  только  использовал  могучую
силу его гравитационного полЯ, чтобы опередить нас. ’еперь он срезает курс
вблизи планеты, чтобы  попасть  на  орбиту.  Ћн  направлЯетсЯ  к  кольцам.
Љольцам ‘атурна. - ‹ицо ‘оветника было искажено от напрЯжениЯ. - Џродолжай
следить за этим лучом свЯзи, Ѓигмен.  Ћн  должен  заговорить.  ’еперь  или
никогда.
     Ѓигмен склонилсЯ над волновым анализатором с учащенным сердцебиением,
хотЯ не мог взЯть в толк, почему мысль о кольцах ‘атурна  так  взволновала
‹акки.
     ЏулЯ "Њетеора" пролетела теперь мимо цели не менее чем  в  пЯтидесЯти
тысЯчах миль. Ќо теперь  сам  "Њетеор"  был  пулей,  стремЯщейсЯ  к  месту
встречи, но и он тоже пройдет мимо.
     ‹акки застонал.
     - Њы никогда не  сделаем  этого.  ‘лишком  мало  пространства,  чтобы
сделать это.
     ‘атурн был теперь гигантом в небе, с кольцами,  пересекавшими  тонким
шрамом его лицо. †елтый шар ‘атурна был почти полным, ибо "Њетеор"  мчалсЯ
к нему со стороны ‘олнца.
     € вдруг Ѓигмен взорвалсЯ:
     - ‚от как, грЯзный приЯтель! Ћн растворЯетсЯ в кольцах, ‹акки. ’еперь
Я понимаю, что ты имел в виду, говорЯ о кольцах.
     Ћн Яростно трудилсЯ у масс-детектора, но, кажетсЯ, безнадежно. ‘тоило
части  колец  попасть  в  фокус  -  и  каждое  из  образующих  эти  кольца
неисчислимых твердых тел дало свою метку-звездочку на экране.  ќкран  стал
просто-напросто белым, и "ЉосмическаЯ ловушка" исчезла.
     ‹акки покачал головой.
     - Ќичего страшного. Њы достаточно близко, чтобы визуально  определить
местоположение. ЏриближаетсЯ, по-моему, что-то еще.
     Џеред  ‹акки,  бледным  и  сосредоточенным,   находилсЯ   экран   длЯ
визуального наблюдениЯ при максимальном усилении  телескопа.  "ЉосмическаЯ
ловушка" виднелась на нем крошечным металлическим цилиндром,  затемненным,
но не скрытым веществом колец. Ћтдельные частицы в кольцах были  не  более
чем крупный гравий и вспыхивали искорками, поскольку ловили и  отбрасывали
свет далеко от ‘олнца.
     - ‹акки! - крикнул Ѓигмен. - џ поймал  его  луч  свЯзи...  Ќет,  нет,
подожди... фу, Я поймал его.
     ’еперь в кабине управлениЯ звучал  дребезжащий,  колеблющийсЯ  голос,
неЯсный и искаженный. Џроворные пальцы Ѓигмена работали над  дешифрирующим
устройством,  стараЯсь  настроить  его  в  соответствии   с   неизвестными
характеристиками сирианской кодирующей системы.
     ‘лова было исчезли,  но  потом  послышались  вновь.  Џовисла  тишина,
раздавалось  лишь  слабое  жужжание  записывающего  устройства,  постоЯнно
фиксирующего все звуки.
     - ...нет... напр... сюда... - Џауза в то времЯ, когда Ѓигмен неистово
сражалсЯ  со  своими  детекторами.  -   ...на   хвосте   и...   невозможно
стрЯхнуть...  испорчено...  и  Я  должен  сообщить...  колец   ...рна   на
нормальную  орб...  ...же  запущ...  рычаги  управлениЯ  вра...  следую...
координаты такие...
     ‡атем все разом прекратилось - голос, помехи, треск.
     - Ћ проклЯтье! —то-то сломалось - чуть ли  не  застонал  от  бессилиЯ
Ѓигмен.
     - ‡десь все в порЯдке,  -  возразил  ‹акки.  -  ќто  на  "Љосмической
ловушке".
     Ћн видел, как это  произошло  через  две  секунды  после  прекращениЯ
передачи.  (Џередача  через  субэфир  шла  с  практически   неограниченной
скоростью. Ђ свет, который он видел через экран,  преодолевал  только  186
тысЯч миль в секунду.)
     Ћн  видел,  как  заднЯЯ  часть  "Љосмической   ловушки"   засветилась
вишнево-красным цветом, затем раскрылась и  брызнула  цветком  плавЯщегосЯ
металла.
     Ѓигмен застал самый конец зрелища, и он, и ‹акки без слов  наблюдали,
как под воздействием радиации все охладилось и застыло.
     ‹акки покачал головой.
     - ‚близи колец, даже если вы находитесь  вне  их  основной  массы,  в
космосе больше обычного летЯщих с огромной скоростью тел. ‚озможно, у него
не хватило энергии, чтобы увести корабль с пути одного из  этих  кусочков.
€ли, может быть, два осколка вонзились в  него  с  разных  направлений.  ‚
любом случае - он был храбрым человеком и умным противником.
     - џ не понЯл, ‹акки. —то он делал?
     - ’ы не понЯл  даже  сейчас?  Њне  следовало  самому  сообразить  это
раньше. …го самой  главной  задачей  было  доставить  находЯщуюсЯ  у  него
украденную информацию на ‘ириус. Ћн не рискнул  использовать  субэфир  длЯ
передачи того, что, возможно, составлЯло тысЯчи слов  информации  -  из-за
погони и вероЯтного  перехвата  его  луча.  Ћн  вынужден  был  максимально
сократить свое послание, оставив лишь самое существенное, и проследить  за
тем, чтобы капсула попала в руки сирианцев.
     - Љак он мог сделать это?
     - ’о, что  мы  поймали  из  его  сообщениЯ,  содержит  слог  "орб"  -
вероЯтно, соответствующий слову "орбита", и сочетание слов "...же запущен"
Явно означает "уже запущен".
     Ѓигмен крепко сжал своими маленькими пальцами запЯстье ‹акки.
     - Ћн запустил капсулу в кольца, так,  ‹акки?!  Љусочек  гравиЯ  среди
тьмы-тьмущей других кусочков, как пыль на ‹уне или каплЯ воды в океане.
     - €ли, - подхватил мысль  ‹акки,  -  как  кусочек  гравиЯ  в  кольцах
‘атурна, что хуже всего. Љонечно,  он  погиб,  не  успев  дать  координаты
орбиты, которую выбрал длЯ капсулы, так что сирианцы и мы на равных, и нам
бы следовало поспешить.
     - Ќачать искать? ‘ейчас?
     - ‘ейчас! …сли он готов был дать координаты, знаЯ, что Я дышу  ему  в
затылок, он также должен был знать, что сирианцы были близко к...  ‘вЯжись
с кораблЯми, Ѓигмен, и передай им новости.
     Ѓигмен повернулсЯ к передатчику, но  даже  не  коснулсЯ  его.  Љнопка
приема светилась,  сигнализируЯ  о  перехвате  радиоволн.  ђадио!  ЋбычнаЯ
радиосвЯзь! Ћчевидно, кто-то  находилсЯ  близко  (определенно  в  пределах
системы ‘атурна) и кто-то, более того,  совершенно  не  таилсЯ,  поскольку
радиосвЯзь, в отличие от субэфирной свЯзи, не  составлЯло  никакого  труда
перехватить.
     ѓлаза ‹акки сузились.
     - „авай примем, Ѓигмен.
     ЏослышалсЯ голос с легким акцентом, протЯжно произносивший гласные  и
резко, отрывисто - согласные. ќто был голос сирианца.
     - ...себЯ, прежде чем мы вступим в схватку с вами и возьмем  вас  под
стражу. “ вас есть четырнадцать минут, чтобы подтвердить прием. - €  снова
после минутной паузы. - ‚ластью –ентрального ’ела вам приказывают  назвать
себЯ, прежде чем мы вступим в схватку с вами и возьмем вас под  стражу.  “
вас есть четырнадцать минут, чтобы подтвердить прием.
     -  Џрием  подтверждаетсЯ.  ќто  "Њетеор"  ‡емной   ”едерации,   мирно
выходЯщий на  орбиту  в  пространстве  ‡емной  ”едерации.  Ќикакой  другой
власти, помимо власти ”едерации, не  существует  в  этом  пространстве,  -
холодно откликнулсЯ ‹акки.
     Џрошла секунда или две тишины (радиоволны распространЯютсЯ всего лишь
со скоростью света), и голос резко возразил:
     - ‚ласть ‡емной ”едерации  не  признаетсЯ  в  мире,  колонизированном
людьми ‘ириуса.
     - —то это за мир? - поинтересовалсЯ ‹акки.
     - ЌеобитаемаЯ ‘атурнианскаЯ система была вз