  - ‡емлЯ сама поставила себЯ в такое неприЯтное положение.
     - ќто так, и все же по всем правилам логики ‡емлЯ права.
     - „а? - уклончиво молвил „оремо.
     - Ќе знаю, много ли вы размышлЯли, прежде чем поднЯть этот вопрос...
     - „остаточно много.
     - Ќе хотите ли вы обсудить его предварительно...
     - Ђ почему бы и не обсудить? ‘ирианцы уже были у менЯ.
     - Ђх! “же?
     - џ останавливалсЯ на ’итане по пути сюда. - „оремо покачал  головой.
- Ћни устроили там отличную базу, насколько Я мог заметить; они  сразу  же
снабдили менЯ темными очками -  как  ужасен  этот  голубой  свет  ‘атурна,
который, конечно, так вреден длЯ зрениЯ. ‚ы должны  доверЯть  им,  Љонвей;
они делают замечательные вещи.
     - € вы решили, что они имеют право колонизировать ‘атурн?
     - Њой дорогой Љонвей, Я знаю только одно -  Я  хочу  мира,  -  твердо
произнес „оремо. - ‚ойна  никому  не  принесет  добра.  ‘итуациЯ,  однако,
такова: сирианцы овладели системой ‘атурна. Љак можно вытеснить их оттуда,
не прибегаЯ к войне?
     - ‘уществует только один путь, - проговорил  Љонвей.  -  …сли  другие
внешние миры уЯснЯт, что они должны рассматривать ‘ириус как агрессора, то
‘ириус не сможет противостоЯть всей ѓалактике.
     - Ђх, но каким образом можно убедить внешние миры  голосовать  против
‘ириуса? - спросил „оремо. - Њногие из них, уж простите менЯ,  пожалуйста,
традиционно относЯтсЯ к ‡емле с подозрением, к тому  же  они  скажут,  что
система ‘атурна была необитаемой.
     - Ќо это была ЯвнаЯ оккупациЯ, после того как ‡емлЯ  первой  признала
независимость внешних миров, как результат гегелевской доктрины,  согласно
которой  способной  к  независимости  следует  считать  лишь  систему,  не
меньшую,  чем  звезднаЯ  система.  Љогда  мы  говорим  о  неоккупированной
планетной  системе,  то   подразумеваетсЯ,   что   она   ЯвлЯетсЯ   частью
неоккупированной звездной системы как целого.
     - џ согласен с вами. џ признаю,  что  это  был  захват.  Ћднако  этот
захват никогда не подвергалсЯ испытанию. ’еперь же это произойдет.
     - ‚ы думаете, - мЯгко сказал Љонвей, - что было бы мудрым не  считать
это захватом, принЯть новый закон, согласно  которому  было  бы  разрешено
любому  постороннему  лицу  проникать  в  систему  и  колонизировать   там
незаселенные планеты?
     - Ќет, - ответил „оремо решительно, - Я так  не  думаю.  џ  думаю,  в
наших общих интересах следует продолжать  рассматривать  звездные  системы
как неделимое целое, но...
     - Ќо?
     - Ќа этой конференции разгорЯтсЯ  страсти,  делегатам  будет  нелегко
логически сблизить свои позиции. …сли Я осмелюсь посоветовать ‡емле...
     - „авайте. ќто неофициально и не войдет в отчет.
     - Њне хотелось бы сказать: не  рассчитывайте  на  поддержку  на  этой
конференции. Џозвольте ‘ириусу на этот раз остатьсЯ на  ‘атурне.  ‚  конце
концов  он  превысит  свою  власть,  и  тогда  вы  сможете  созвать  новую
конференцию с большей надеждой на успех.
     Љонвей покачал головой.
     - Ќевозможно.  …сли  мы  потерпим  здесь  провал,  у  нас  разгорЯтсЯ
страсти; они уже разгораютсЯ.
     „оремо пожал плечами:
     - ‘трасти повсюду. џ в целом настроен весьма пессимистически.
     - Ќо если вы сами уверены в том, что ‘ириус не должен  находитьсЯ  на
‘атурне, неужели вы не постараетесь убедить в этом других? ‚ы  влиЯтельнаЯ
личность, обладающаЯ авторитетом в ѓалактике. џ  не  прошу  вас  поступать
вопреки своим убеждениЯм. ќто провело бы борозду между войной и миром.
     „оремо оставил свой бокал и вытер губы салфеткой.
     - €менно так  Я  поступил  бы  охотнее  всего,  Љонвей,  но  на  этой
конференции Я не осмелюсь даже сделать и попытки. ‘ириус  имеет  основаниЯ
действовать по-своему, и ќламу опасно становитьсЯ у него  на  пути.  Њы  -
маленький мир... ‚ конце концов, Љонвей, если вы созвали эту  конференцию,
чтобы достичь  мирного  решениЯ,  зачем  вы  одновременно  посылаете  свои
военные корабли в систему ‘атурна?
     - ќто то, что вам рассказали сирианцы, „оремо?
     - „а. Ћни сообщили мне некоторые факты, которыми они располагают. Њне
показали даже захваченный корабль землЯн, который летел на ‚есту,  ведомый
с помощью магнитных щупалец сирианского кораблЯ. Њне сказали, что  не  кто
иной, как ‹акки  ‘тарр,  о  котором  даже  мы  на  ќламе  слышали  многое,
находитсЯ на его борту. џ знаю, что ‘тарра сейчас  препроводили  на  ‚есту
длЯ дачи показаний.
     Љонвей медленно наклонил голову.
     - ’еперь,  -  продолжал  „оремо,  -  если  ‘тарр  подтвердит  военные
действиЯ против сирианцев - а он это сделает, другого  и  не  может  быть,
коль сирианцы разрешают ему дать показаниЯ, - тогда  это  все,  что  нужно
конференции. ‚се другие аргументы отпадут. ‘тарр, мне  это  известно,  ваш
приемный сын.
     - „о некоторой степени, да, - пробормотал Љонвей.
     - ‚ы понимаете,  что  это  еще  хуже.  €  если  вы  скажете,  что  он
действовал без санкций ‡емли, как Я предполагаю, то вы должны...
     - ќто действительно так,  -  подтвердил  Љонвей,  -  но  Я  не  готов
сказать, что мы предъЯвим ему претензии.
     - …сли вы отречетесь от него, никто вам не поверит. „елегаты  внешних
миров поднимут крик о "вероломстве ‡емли", о ее лицемерии. ‘ириус приложит
к этому все усилиЯ, и Я не смогу ничего сделать. џ не  смогу  даже  подать
свой голос в защиту ‡емли... ‡емле в настоЯщий момент лучше уступить.
     Љонвей отрицательно качнул головой:
     - ‡емлЯ не сможет пойти на это.
     - ’огда, - сказал „оремо с бесконечной грустью, - это будет  означать
войну, войну всех нас против ‡емли, Љонвей.


        15. ЉЋЌ”…ђ…Ќ–€џ

     Љонвей опорожнил свой бокал. ‡атем поднЯлсЯ, чтобы уйти, на лице  его
было выражение крайнего отчаЯниЯ.
     Љак запоздалое объЯснение прозвучали его слова:
     - Ќо, вы знаете,  мы  ведь  не  слышали  еще  показаний  ‹акки.  …сли
результаты не будут такими плохими, как вы полагаете, если  его  показаниЯ
окажутсЯ даже не наносЯщими вреда, то не смогли бы вы  тогда  выступить  в
защиту мира?
     „оремо пожал плечами:
     - ‚ы хватаетесь за соломинку. „а, да,  в  том  маловероЯтном  случае,
если  конференциЯ  не  броситсЯ  врассыпную   в   результате   выступлениЯ
взлелеЯнного вами сына, Я сделаю свой взнос.  Љак  Я  вам  уже  сказал,  Я
действительно на вашей стороне.
     - Ѓлагодарю вас, сэр. - Ћни вновь пожали друг другу руки.
     „оремо глЯдел вслед уходЯщему ѓлавному ‘оветнику,  грустно  покачиваЯ
головой. ‡а дверью Љонвей  остановилсЯ,  чтоб  восстановить  дыхание.  ‚се
оказалось намного хуже, чем он ожидал. ’еперь только бы сирианцы выпустили
‹акки.


     Љак  и  предполагалось,  конференциЯ  открылась  на  непреклонной   и
официальной ноте. Љаждый выступающий был мучительно  корректен,  и,  когда
поЯвилась делегациЯ ‡емли, чтоб занЯть свои места в центре зала и  на  его
правом краю, все делегаты встали, в том числе и сирианцы, сидЯщие в центре
зала и с левой стороны.
     ‡атем поднЯлсЯ  ѓосударственный  секретарь,  представлЯющий  интересы
хозЯев,  чтобы  произнести  приветственную  речь.  Ћн  говорил   в   общих
выражениЯх о мире и о том, что дверь  открыта  длЯ  продолжениЯ  экспансии
человечества в ѓалактике; об общем происхождении и братстве всех людей,  о
серьезных бедах, которые принесет война. Ћн изо  всех  сил  постаралсЯ  не
упоминать об особой точке зрениЯ, не упомЯнул сирианцев и сверх  всего  не
произнес никаких угроз.
     …му благосклонно аплодировали. ‡атем конференциЯ избрала Ђгаса „оремо
председателем  (он  был  единственным  человеком,  на  избрание   которого
согласились обе стороны), и после  этого  она  приступила  к  рассмотрению
главного вопроса.
     ЉонференциЯ  была   закрыта   длЯ   публики,   но   длЯ   репортеров,
представлЯющих разные миры, были устроены специальные кабины. Ћни не могли
интервьюировать отдельных  делегатов,  но  им  было  разрешено  слушать  и
посылать не просмотренные цензурой отчеты.
     ‡аседаниЯ, как это бывало обычно на таких межзвездных собраниЯх,  шли
на интерлингве, смешанном Языке, который использовалсЯ во всей ѓалактике.
     Џосле краткой речи „оремо, превозносившего достоинства компромисса  и
страстно призывавшего делегатов не быть упрЯмыми  и  не  рисковать  миром,
идти на взаимные уступки, чтобы сохранить мир,  было  вновь  предоставлено
слово ѓосударственному секретарю ‡емли.
     Ќа этот раз секретарь выступил в полемике хорошо и убедительно.
     Ћднако невозможно было ошибитьсЯ  относительно  враждебности  позиций
разных делегатов. ќта враждебность, как мгла, висела над залом.
     Љонвей сидел рЯдом с ораторствующим секретарем, опустив подбородок на
грудь. ‚ обычных условиЯх было бы ошибкой ‡емли представить свой  основной
доклад в самом начале конференции. ќто означало бы  выпустить  все  лучшие
зарЯды до  того,  как  стала  хорошо  видна  цель.  ќто  дало  бы  ‘ириусу
возможность обрушитьсЯ с сокрушающими возражениЯми.
     Ќо в данном случае именно этого хотел Љонвей.
     Ћн вытащил носовой платок, провел им по лбу и  поспешно  положил  его
обратно, надеЯсь, что никто этого не заметил. Ћн не хотел, чтобы  заметили
его волнение.


     ‘ириус придержал свои возражениЯ, и, без сомнениЯ, по  договоренности
стали подниматьсЯ и выступать с краткими речами представители трех внешних
миров,  которые  заведомо  находились  под  сирианским  влиЯнием.   Љаждый
выступающий избегал касатьсЯ  главной  темы,  но  убежденно  настаивал  на
агрессивных  устремлениЯх  ‡емли  и  на  ее  претензиЯх  снова   поставить
правительство ѓалактики под свою власть.
     Ќаконец спустЯ шесть часов после  начала  конференции  вызвали  ‘тена
„евура, и он не спеша встал.  ‘о  спокойной  осторожностью  он  подошел  к
трибуне и  стоЯл  там,  глЯдЯ  вниз  на  делегатов,  с  выражением  гордой
самоуверенности на оливковом лице. (Ќа нем не было и следа недавней стычки
с Ѓигменом.)
     Љонвей был уверен, что всем делегатам известно о том, что ‹акки ‘тарр
будет  давать  показаниЯ.  Ћни  ожидали  этого  Явного  унижениЯ  ‡емли  с
волнением и радостью.
     Ќаконец  очень  спокойно  „евур  начал   свою   речь.   ‘начала   шло
историческое вступление. ‚озвращаЯсь к тем днЯм, когда ‘ириус был колонией
‡емли, он перечислил  обиды  тех  дней.  Ћн  слегка  затронул  гегелевскую
доктрину, давшую независимость ‘ириусу и  другим  колониЯм,  и  назвал  ее
лицемерной, ибо затем он перечислил одно за  другим  мнимые  усилиЯ  ‡емли
восстановить свое владычество.
     ЏерейдЯ к современности, он сказал:
     - ‘ейчас нас обвинЯют в стремлении колонизировать незанЯтый  мир.  Њы
признаем себЯ виновными в этом. Ќас  обвинЯют  в  том,  что  мы  захватили
пустой мир и  превратили  его  в  прекрасное  обиталище  длЯ  человеческих
существ. Њы признаем себЯ виновными и в этом. Ќас  обвинЯют  в  расширении
пределов обитаниЯ человеческой расы в мире, возможность  чего  отвергалась
другими. Њы признаем себЯ виновными и в этом.
     Ќас нельзЯ обвинить в применении насилиЯ по отношению к кому бы то ни
было в ходе развитиЯ. Ќас нельзЯ обвинить  и  в  провоцировании  войны,  в
убийствах и нанесении оскорблений во времЯ  нашей  оккупации.  Ќас  нельзЯ
обвинить также вообще в каком-либо преступлении.  Ќапротив,  можно  только
констатировать, что на расстоЯнии не менее миллиарда миль от мира, который
мы столь мирно оккупировали, существует другой оккупированный мир по имени
‡емлЯ.
     Њы не осведомлены, хочет ли  она  что-либо  предпринЯть  в  отношении
нашего мира - ‘атурна. Њы не применЯем насилиЯ по отношению к ‡емле, и она
не может обвинить  нас  ни  в  чем.  Њы  просим  только  предоставить  нам
возможность  заниматьсЯ  самими  собой,  и,  наоборот,   мы   будем   рады
предоставить ‡емлю самой себе.
     Ћни говорЯт, что ‘атурн принадлежит им. Џочему?  ђазве  они  когда-то
оккупировали его сателлиты? Ќет. ЏроЯвлЯли ли они интерес к нему?  Ќет.  ‚
течение многих тысЯч лет они могли спокойно захватить его,  но  хотели  ли
они этого? Ќет. €менно только после того как мы  высадились  на  нем,  они
внезапно проЯвили свою заинтересованность в нем.
     Ћни говорЯт, что ‘атурн вращаетсЯ вокруг того же самого ‘олнца, что и
‡емлЯ. Њы признаем это, но мы одновременно подчеркиваем, что этот  факт  к
делу не относитсЯ. ЌезанЯтый мир и есть незанЯтый мир, невзираЯ на  особую
орбиту, по которой он путешествует в космосе.  Њы  первыми  колонизировали
его, и он наш.
     ‘егоднЯ Я сказал, что ‘ириус  оккупировал  всю  систему  ‘атурна  без
применениЯ какого-либо насилиЯ и не  нанес  миру  какого-либо  ущерба.  Њы
много не разглагольствуем о мире, как поступает ‡емлЯ, но мы,  по  крайней
мере, проводим миролюбивую политику на  деле.  Љогда  ‡емлЯ  выступила  за
созыв конференции, мы сразу же принЯли это  предложение  во  имЯ  спасениЯ
мира, хотЯ нет ни  малейшего  сомнениЯ  в  нашем  праве  собственности  на
систему ‘атурна.
     Ќо что ‡емлЯ?  Ћтказалась  ли  она  от  своих  взглЯдов?  Ћни  весьма
преуспели в разговорах о мире, но их  действиЯ  на  деле  противоречат  их
словам. Ћни выступают за мир, а практикуют войну. Ћни требуют  конференции
и в то же самое времЯ снарЯжают военную экспедицию. Љороче, в то времЯ как
‘ириус рисковал своими интересами во имЯ  мира,  ‡емлЯ,  наоборот,  делает
все, чтобы спровоцировать войну против нас. џ  могу  доказать  это  устами
самого члена ‘овета Ќауки ‡емли.
     Ћн поднЯл руку, когда произносил  последнюю  фразу,  и  драматическим
жестом указал на выход, где внезапно возникло пЯтно света. ’ам стоЯл ‹акки
‘тарр, высокий и вызывающе прЯмой.


     ‹ишь приземлившись на ‚есте, ‹акки наконец-то снова  увидел  Ѓигмена.
Њаленький марсианин подбежал к нему. ‰онг  же  наблюдал  за  ними,  строго
улыбаЯсь.
     - ‹акки, - попросил Ѓигмен. - Ћ, ‹акки, не соглашайсЯ на это. Ћни  не
смогут заставить тебЯ сказать хоть слово, если ты не захочешь, и  неважно,
что потом будет со мной.
     ‹акки медленно покачал головой:
     - Џодожди, Ѓигмен. Џодожди только один день.
     ‰онг подошел и взЯл Ѓигмена за локоть.
     - Џростите, ‘тарр, но нам он нужен, пока вы не выполнили свою миссию.
„евур постоЯнно думает о заложнике, и с этой точки зрениЯ, думаю, он прав.
‚ы собираетесь выступить перед лицом  представителей  своего  собственного
народа, и бесчестье будет тЯжелым.
     ‹акки сам нервничал вплоть  до  того  момента,  кого  он  оказалсЯ  в
дверном проеме и почувствовал на себе взглЯды, ощутил  тишину  и  замершее
дыхание  зала.  ‘тоЯ  на  свету,  ‹акки  видел  не   отдельных   делегатов
конференции, а огромную темную массу. ‹ишь после того как  роботы  подвели
его к свидетельскому месту, лица людей стали выплывать из тьмы и  он  смог
увидеть ѓектора ЉонвеЯ в первом рЯду.
     Ќа миг Љонвей улыбнулсЯ  ему  устало  и  взволнованно,  но  ‹акки  не
осмелилсЯ ответить ему улыбкой.  Ќаступал  критический  момент,  и  ничего
нельзЯ  было  допустить  такого,  что  могло  бы  вызвать  беспокойство  у
сирианцев.
     „евур жадно смотрел на землЯнина, смакуЯ триумф от его поЯвлениЯ.
     -  „жентльмены,  -  возгласил  он,  -  Я  хочу  на  времЯ  превратить
конференцию в своего рода судилище. “ менЯ здесь есть свидетель, и Я желал
бы, чтобы его послушали все делегаты. Њне выпал прекрасный  случай,  когда
он согласилсЯ говорить, он - землЯнин и важный агент ‘овета Ќауки.
     ‡атем с внезапной резкостью он обратилсЯ к ‹акки:
     - ‚аше имЯ, гражданство и положение, пожалуйста.
     ‹акки ответил:
     - џ, „эвид ‘тарр, уроженец ‡емли и член ‘овета Ќауки.
     - Џодвергались ли вы воздействию наркотиков, физической обработке или
какому-либо насилию над разумом, что заставило бы вас дать показаниЯ?
     - Ќет, сэр.
     - ‚ы говорите добровольно и будете говорить правду?
     - џ говорю добровольно и скажу правду.
     „евур повернулсЯ к делегатам:
     - Љому-то из вас может прийти на ум, что  разум  ‘оветника  ‘тарра  в
действительности все же подвергсЯ обработке, о чем он и сам не подозревал,
или что, может  быть,  он  отрицает  наличие  повреждениЯ  его  умственных
способностей, не осознаваЯ того, что оно налицо. …сли так, то  любой  член
этой конференции,  обладающий  соответствующей  квалификацией,  может  его
обследовать. џ знаю, что такие  есть  среди  вас.  ’ребует  ли  кто-нибудь
такого обследованиЯ?
     Ќо  никто  не  требовал  такого  обследованиЯ,  и  „евур   продолжил,
обратившись к ‹акки:
     - Љогда вы впервые обнаружили сирианскую базу внутри системы ‘атурна?
     ‘жато, без эмоций, глЯдЯ прЯмо в зал, ‹акки рассказал о своем  первом
посещении системы ‘атурна, о требовании покинуть ее.
     Љонвей слегка кивнул и заметил, что ‹акки опустил полностью  сведениЯ
о капсуле и о шпионских действиЯх  агента  •.  Ђгент  •  мог  быть  только
преступником с ‡емли. Ћчевидно, сирианцы  не  хотели  упоминаниЯ  о  своем
собственном шпионаже в это времЯ, и, похоже, ‹акки был готов продолжить  с
ними сотрудничество в этом вопросе.
     - Ђ вы покинули систему ‘атурна после предупреждениЯ?
     - „а, сэр.
     - Ќавсегда?
     - Ќет, сэр.
     - Љак вы поступили впоследствии?
     ‹акки описал уловку с €дальго, посещение южного полюса ‘атурна, полет
через глубокое ущелье в кольцах к Њимасу.
     „евур прервал его:
     - Њы когда-либо применЯли насилие к вашему кораблю?
     - Ќет, сэр.
     „евур снова повернулсЯ к делегатам:
     - Ќе следует полагатьсЯ лишь на сказанное ‘оветником.  “  менЯ  здесь
есть снимки погони за кораблем ‘оветника, летЯщим к Њимасу.
     ‹акки осталсЯ стоЯть в освещенном пространстве, остальнаЯ часть  зала
утопала во мраке,  делегаты  смотрели  в  трехмерном  изображении  эпизоды
полета "Њетеора", спешащего к кольцам и внезапно исчезнувшего  в  глубоком
ущелье, которое было плохо видно, ибо его изображение было  расположено  в
самом углу фотографии.
     Ќа следующем фото был запечатлен стремительный полет  кораблЯ  внутрь
Њимаса и его исчезновение во вспышке красного света и пара.
     ‚ этот момент „евур не мог не почувствовать,  что  в  зале  нарастает
скрытое восхищение смелостью землЯнина, поэтому он раздраженно заметил:
     -  Ќаша  неспособность  настигнуть  корабль   ‘оветника   объЯснЯетсЯ
наличием на нем аграв-двигателЯ. Њаневры вблизи ‘атурна поэтому были более
затруднены длЯ нас, чем длЯ него. Џо этой причине мы не  смогли  добратьсЯ
до Њимаса раньше его и из-за этого  не  были  психологически  подготовлены
осуществить это.
     …сли бы Љонвей осмелилсЯ, он мог бы громко крикнуть в ответ  на  это:
"„урак!" „евур заплатит за это мгновение  зависти.  Љонечно,  упоминаЯ  об
аграве,  он  стремилсЯ  вызвать  страх  у  внешних  миров  перед  научными
достижениЯми ‡емли, и это тоже можно считать его ошибкой. ‘трах мог сильно
разрастись.
     - Ќу а теперь о том, что произошло после вашего отлета  с  Њимаса!  -
обратилсЯ „евур к ‹акки.
     ‹акки рассказал, как он был схвачен, и  „евур,  намекаЯ  на  то,  что
‘ириус обладает более совершенным масс-детектором, сказал:
     - €  тогда,  сразу  же  на  ’итане,  вы  дали  нам  новую  информацию
относительно вашей деЯтельности на Њимасе, так?
     - „а, сэр. џ рассказал вам, что на Њимасе осталсЯ еще один  ‘оветник,
а потом Я сопровождал вас на Њимас.
     ќтого,  по-видимому,  делегаты  не  знали.  ЏоднЯлсЯ  шум,  но  „евур
заставил всех замолчать. Ћн закричал:
     - “ менЯ есть также теле-фото отлета ‘оветника  с  Њимаса,  куда  его
послали длЯ созданиЯ секретной базы против нас как раз в то  времЯ,  когда
‡емлЯ созвала эту конференцию, Якобы заботЯсь о мире.
     ЋпЯть затемнение в зале и снова трехмерное  изображение.  ЉонференциЯ
могла в деталЯх наблюдать приземление на Њимасе, видеть его  расплавленную
поверхность, следить за тем, как  ‹акки  исчез  в  построенном  туннеле  и
‘оветник Ѓен ‚ессилевски оказалсЯ на борту  кораблЯ.  ‚  последних  сценах
демонстрировалось внутреннее помещение ‚есса под поверхностью Њимаса.
     - Љак вы видите, это полностью оборудованнаЯ база,  -  сказал  „евур.
‡атем, повернувшись к ‹акки, спросил: - Њожет, все ваши действиЯ в течение
всего этого времени получили официальное одобрение на ‡емле?
     ќто был главный вопрос, и не было сомнениЯ в том, каков будет  ответ,
которого жаждали, но тут ‹акки  заколебалсЯ,  в  то  времЯ  как  аудиториЯ
ждала, затаив дыхание, а „евур нахмурилсЯ.
     Ќаконец ‹акки произнес:
     - џ хочу сказать вам подлинную правду. џ не получил непосредственного
разрешениЯ на повторное возвращение на ‘атурн, но Я знаю, что во всем, что
Я делал, Я получил бы полное одобрение ‘овета Ќауки.
     € это признание вызвало сильное волнение среди  репортеров  и  шум  в
зале. „елегаты конференции поднЯлись  со  своих  мест  и  начали  кричать:
"ѓолосовать! ѓолосовать!"
     ‘удЯ по всему, конференциЯ на этом завершилась, и ‡емлЯ проиграла.


        16. ЏЋЏЂ‹‘џ, ЉЋ’Ћђ›‰ Љ“‘Ђ‹‘џ

     Ђгас „оремо  поднЯлсЯ,  ударЯЯ  традиционным  молотком  и  совершенно
безуспешно призываЯ к порЯдку. Љонвей  с  трудом  продвигалсЯ  среди  морЯ
угрожающих жестов и свиста и потЯнул рукоЯтку автоматического  выключателЯ
- раздалсЯ старый, сообщающий о пиратах  сигнал  тревоги.  ‘реди  ужасного
шума  и  гама  прорезалось  пронзительное   дребезжание   с   попеременным
повышением  и  понижением  звука,   это   восстановило   среди   делегатов
необычайную тишину.
     Љонвей отключил сигнал, и „оремо с  неожиданным  спокойствием  быстро
произнес:
     - џ согласилсЯ с предложением  ѓлавного  ‘оветника  ‡емной  ”едерации
ѓектора ЉонвеЯ подвергнуть перекрестному допросу ‘оветника ‘тарра.
     ђаздались крики "Ќет, нет", но „оремо угрюмо продолжил:
     - џ прошу конференцию  оставатьсЯ  беспристрастной  в  этом  вопросе.
ѓлавный ‘оветник заверил менЯ, что перекрестный допрос будет кратким.
     Џосреди шороха и шепота Љонвей приблизилсЯ к ‹акки. Ћн  улыбалсЯ,  но
слова его звучали сухо:
     - ‘оветник ‘тарр, мистер „евур не  спросил  вас  о  целЯх,  какие  вы
преследовали. Ћтветьте мне, зачем вы проникли в систему ‘атурна?
     - —тобы колонизовать Њимас, шеф.
     - ‘читаете ли вы, что имели на это право?
     - ќто был незанЯтый мир, шеф.
     Љонвей повернулсЯ лицом к затихшим в замешательстве делегатам.
     - ‘оветник ‘тарр, вы могли бы повторить это?
     - џ хотел доставить человеческие существа на  Њимас,  незанЯтый  мир,
принадлежащий ‡емной ”едерации, шеф.
     „евур поднЯлсЯ, Яростно выкрикнув:
     - Њимас - это часть системы ‘атурна!
     - ‚ерно, - сказал ‹акки, - но ‘атурн - это  часть  ‘олнечной  системы
‡емли. Џо вашей же интерпретации, Њимас ЯвлЯетсЯ только незанЯтым миром. Ђ
чуть позже вы признались, что сирианские корабли никогда не приближались к
Њимасу, пока на него не приземлилсЯ мой корабль.
     Љонвей улыбнулсЯ. ‡начит,  ‹акки  также  заметил  ошибку,  допущенную
„евуром.
     - ‘оветника ‘тарра не было здесь, мистер „евур, когда вы  произносили
свою вступительную речь, сказал Љонвей. - Џозвольте мне  процитировать  из
нее пассаж, слово в слово: "ЌезанЯтый мир есть незанЯтый мир, несмотрЯ  на
его особую орбиту, по которой он движетсЯ в космосе. Њы  колонизовали  его
первыми, и он наш".
     ѓлавный  ‘оветник  повернулсЯ  к  делегатам  и  продолжил,  тщательно
взвешиваЯ каждое слово:
     - …сли верна точка зрениЯ ‡емной ”едерации, тогда  Њимас  принадлежит
‡емле, потому что он обращаетсЯ вокруг планеты, котораЯ обращаетсЯ  вокруг
нашего ‘олнца. …сли верна точка зрениЯ ‘ириуса, то и тогда Њимас все равно
принадлежит ‡емле, потому что он  не  был  занЯт  и  мы  колонизовали  его
первыми. ‘ирианскаЯ же линиЯ рассуждениЯ, основаннаЯ  на  том  факте,  что
какой-то другой сателлит  ‘ириуса  был  колонизован  ‘ириусом,  к  данному
случаю не имеет никакого отношениЯ.
     ‚ конечном счете, проникнув в мир, принадлежащий ‡емной  ”едерации  и
выдворив  оттуда  нашего  колониста,  ‘ириус  тем   самым   совершил   акт
развЯзываниЯ войны и продемонстрировал свое лицемерие, отказываЯ другим  в
тех правах, которые присвоил себе.
     € в этот момент, когда снова поднЯлсЯ переполох в зале, именно „оремо
заЯвил следующее:
     -  „жентльмены,  позвольте  сказать.  ”акты,  приведенные  ‘оветником
‘тарром и Љонвеем, неопровержимы.  Ћни  демонстрируют  полную  анархию,  в
которую будет ввергнута ѓалактика, если  восторжествует  сирианскаЯ  точка
зрениЯ. ЉаждаЯ  незаселеннаЯ  скала  стала  бы  источником  спора,  каждый
астероид  -  угрозой  миру.  ‘ирианцы  своими  действиЯми  показали   свою
неискренность...
     ’ак произошел неожиданный и полный переворот на конференции.
     …сли бы позволило времЯ, ‘ириус, возможно, мог собратьсЯ с силами, но
„оремо, опытный и хитрый парламентарий, подвел конференцию к голосованию в
тот момент, когда сторонники сирианцев были совершенно деморализованы и не
готовы были выступить против очевидных и вновь приведенных фактов.
     ’ри мира проголосовали в поддержку  ‘ириуса.  ќто  были  ЏенфесилейЯ,
„уварн и Њуллен, маленькие миры, находившиесЯ, как всем было известно, под
политическим влиЯнием ‘ириуса. ЋстальнаЯ часть, более пЯтидесЯти  голосов,
была на  стороне  ‡емли.  ‘ириусу  предписывалось  освободить  захваченных
землЯн. ’акже предписывалось демонтировать его базу  и  в  течение  месЯца
покинуть ‘олнечную систему.
     ‚ыполнить принЯтые решениЯ невозможно  было  без  применениЯ  военной
силы, но  ‡емлЯ  была  готова  к  войне,  а  ‘ириус  был  поставлен  перед
необходимостью воевать, не рассчитываЯ  на  поддержку  внешних  миров.  Ќа
‚есте теперь не оказалось ни единого человека, кто ожидал  победы  ‘ириуса
при таких условиЯх.


     „евур, тЯжело дыша, с перекошенным лицом, еще раз встретилсЯ с ‹акки.
     - ќто был непристойный трюк, - сказал он. - ќтот ваш план загнать нас
в...
     - ‚ы вынудили менЯ, - спокойно возразил ‹акки, - поставив под  угрозу
жизнь Ѓигмена. ‚ы помните это? €ли, может, вам хотелось бы,  чтобы  детали
этого стали известны?
     - ‚аш друг-обезьЯна еще у нас, - начал злобно  „евур,  -  проголосует
конференциЯ или нет...
     ѓлавный ‘оветник Љонвей, присутствовавший при этом, улыбнулсЯ:
     - …сли вы имеете в виду Ѓигмена, „евур, то у вас его нет. Ћн в  наших
руках вместе с  наставником  по  имени  ‰онг,  который  сообщил  мне,  что
‘оветник   ‘тарр   снабдил   его   охранным   свидетельством   на   случай
необходимости.  Ћчевидно,  он  почувствовал,  что  при   вашем   настоЯщем
настроении длЯ него небезопасно сопровождать вас назад на ’итан. Њогу ли Я
предложить, чтобы и вы подумали, не  опасно  ли  длЯ  вас  возвращение  на
’итан? …сли вы хотите просить убежища...
     Ќо „евур молча повернулсЯ и ушел.
     „оремо расплылсЯ в улыбке, когда прощалсЯ с Љонвеем и ‹акки.
     - ‚ам, молодой человек, будет очень приЯтно увидеть  ‡емлю,  осмелюсь
сказать.
     ‹акки кивнул, согласившись с ним:
     - ‘эр, через час Я отправлюсь домой на  лайнере,  буксирующем  бедный
"Њетеор", и, откровенно говорЯ, теперь нет  ничего  более  радостного  длЯ
менЯ, чем это.
     - Ќу что ж! џ вас поздравлЯю с великолепно сделанной  работой.  Љогда
шеф Љонвей просил менЯ в  начале  заседаниЯ  предоставить  ему  времЯ  длЯ
перекрестного допроса, Я согласилсЯ, но думал, что он, должно быть,  сошел
с ума. Љогда вы начали давать показаниЯ и он одобрил их, Я был уверен, что
он сумасшедший. Ќо очевидно, все это было заранее спланировано.
     Љонвей подтвердил это:
     - ‹акки прислал мне набросок плана своих действий. Љонечно, это  было
не за час или два до того, как мы окончательно уверились в  том,  что  все
будет выполнено.
     - „умаю, вы очень верили в ‘оветника, - сказал „оремо. -  ‚от  почему
во времЯ первого вашего разговора со мной вы просили, чтобы Я выступил  на
вашей стороне, если вдруг  показаниЯ  ‹акки  обманут  ожиданиЯ.  ’огда  Я,
конечно, не понЯл, что вы имели в виду, но, когда наступило времЯ, мне все
стало Ясно.
     - џ благодарен вам за то, что вы всем  своим  авторитетом  поддержали
нас.
     - џ поддержал тех, на чьей стороне была справедливость... ‚ы искусный
оппонент, молодой человек, - похвалил он ‹акки.
     ‹акки улыбнулсЯ:
     - џ прежде всего рассчитывал на неискреннюю позицию  сирианцев.  …сли
они действительно верили в то, что провозглашали именно свою точку зрениЯ,
то мой коллега, ‘оветник, покинул бы Њимас, и все мы  в  результате  наших
стараний получили бы маленький сателлит изо льда и тЯжелую войну.
     - Ћ да. Ќу что ж, без сомнениЯ, у делегатов  возникнут  новые  мысли,
когда они вернутсЯ домой, и они будут злитьсЯ на ‡емлю, на менЯ и даже  на
самих себЯ, Я думаю, из-за того, что им пришлось обратитьсЯ  в  паническое
бегство. •ладнокровно подумав, они  поймут,  что  здесь  они  восстановили
принцип неделимости звездных систем, и, думаю, что они тогда  поймут,  что
польза от этого принципа превысит любой урон,  нанесенный  их  гордости  и
предрассудкам.  џ  действительно  думаю,  эту  конференцию  будут  изучать
историки как нечто важное и нечто такое, что способствовало великому  делу
мира и благоденствию ѓалактики. џ абсолютно удовлетворен этим.
     € весьма энергично он пожал обоим руки.


     ‹акки и Ѓигмен снова оказались вместе, и, хотЯ корабль  был  большой,
со множеством пассажиров, они были занЯты лишь собой. Њарс осталсЯ  позади
них (Ѓигмен более часа наблюдал его с большим удовольствием), а ‡емлЯ была
не так уж далеко.
     Ѓигмен никак не мог овладеть голосом, в котором звучало смущение.
     - Ћ ‹акки! џ никогда, ни разу  не  заметил  того,  что  ты  делал.  џ
думал... Ќу Я не хочу говорить о том, что Я  думал.  ’олько  мне  хочетсЯ,
чтобы ты предупреждал менЯ.
     - Ѓигмен, Я не мог. ќто как  раз  то,  чего  Я  не  мог  сделать.  Ќе
понимаешь? џ обЯзан был убедить сирианцев во внедрении ‚есса на Њимас и не
дать им возможности понЯть суть замысла. џ не мог  перед  ними  обнаружить
то, что Я хотел в действительности сделать, не мог  допустить,  чтобы  они
сразу понЯли, что это  ловушка.  џ  должен  был  все  сделать  так,  чтобы
казалось, что мнЯ вынудили к этому  вопреки  моей  воле.  ‚начале,  уверЯю
тебЯ, Я не знал точно, как Я сумею осуществить это, но Я знал лишь одно  -
если ты узнаешь о плане, Ѓигмен, ты выдашь секрет.
     - џ выдал бы секрет? „а знаешь ли ты, землЯной червь, что и под дулом
бластера из менЯ ничего не выудишь!!!
     - ‡наю. Ќикакие мучениЯ не принудили бы тебЯ к этому, Ѓигмен.  Ќо  ты
мог сделать это случайно. ’ы плохой актер, сам знаешь. ’ы сразу же стал бы
сумасшедшим, так или иначе это вывело бы тебЯ из себЯ. ‚от почему Я  хотел
оставить тебЯ на Њимасе, помнишь? џ знал, что не смогу рассказать  тебе  о
задуманном плане действий, и знал также, что ты не принЯл бы того,  что  Я
собиралсЯ сделать, и страдал бы из-за этого. ‚от как это все было.  Ћднако
ты мне принес неожиданную удачу.
     - џ? €збив этого подонка?
     -  Љосвенно,  да.  ќто  дало  мне  повод  сделать  вид,  будто  Я   в
действительности обмениваю свободу ‚есса на твою  жизнь.  Џришлось  меньше
прикладывать усилий, чтобы отдать ‚есса при каких-то условиЯх,  которые  Я
должен был бы выдумать, не будь тебЯ. ‚ результате же того, что  произошло
с тобой, мне не нужно было совсем  ничего  выдумывать.  ќто  была  хорошаЯ
сделка.
     - Ќу и ну, ‹акки.
     - ‚от так-то, Ѓигмен. Љ тому же ты был в таком отчаЯнии, что  они  ни
разу не заподозрили нашей уловки. ‹юбой, кто наблюдал за тобой со стороны,
был бы совершенно убежден в том, что Я действительно предал ‡емлю.
     - Ћ пески Њарса! џ должен был знать,  что  ты  не  сделал  бы  ничего
подобного. џ оказалсЯ просто олухом.
     - џ рад, что  ты  был  олухом,  -  рассмеЯлсЯ  ‹акки  и  с  нежностью
взлохматил волосы маленького марсианина.


     Љогда Љонвей и ‚есс присоединились к ним во времЯ обеда, ‚есс сказал:
     - Ќаше возвращение домой будет вовсе не таким, каким его  представлЯл
беднЯга „евур. ‘убэфир  на  корабле  был  полон  белибердой,  которую  они
опубликовали на ‡емле о нас, особенно, конечно, о тебе.
     ‹акки нахмурилсЯ:
     - „а, за это не поблагодаришь. ‚ будущем это здорово  затруднит  нашу
работу. ђеклама! ’олько подумайте, что бы они говорили, если  бы  сирианцы
оказались хотЯ бы на дюйм проницательнее, не поддались гневу и не  ушли  с
конференции в последнюю минуту.
     Љонвей даже вздрогнул:
     - ‹учше не думать. Ќо как бы там  ни  было,  нечто  подобное  ожидает
„евура.
     - Џо-моему, он выкрутитсЯ. …го спасет дЯдЯ, - заметил ‹акки.
     - ‚о всЯком случае, - подвел итог Ѓигмен, - мы разделались с ним.
     - ’ак ли? - угрюмо проговорил ‹акки. - Ќе знаю.
     € в течение некоторого времени трапеза проходила в полном молчании.
     Љонвей, очевидно, стремЯсь смЯгчить внезапно возникшую напрЯженность,
решилсЯ прервать молчание:
     - Љонечно, в известном отношении сирианцы не  могли  позволить  ‚ессу
остатьсЯ на Њимасе, и мы не дали им шансов.  ‚  конце  концов  они  искали
капсулу в кольцах, и, насколько им было известно, ‚есс,  лишь  в  тридцати
тысЯчах миль за пределами колец могло...
     Ѓигмен уронил вилку, и его глаза стали как блюдца.
     - ‚зрывающаЯсЯ ракета!
     - ‚ чем дело, Ѓигмен? - спросил добродушно ‚есс. -  ’ы  что-то  вдруг
вспомнил и пошевелил мозгами?
     - ‡аткнись, болван! - рЯвкнул Ѓигмен. - Џослушай, ‹акки, во всей этой
суматохе мы забыли о капсуле  агента  •.  Ћна  все  еще  в  кольцах,  если
сирианцы ее уже не нашли. …сли она не у  них,  то  у  них  есть  еще  пара
недель, чтобы ее обнаружить.
     Љонвей сразу же ответил:
     - џ думал об этом, Ѓигмен. Ќо честно говорЯ, считаю, что она потерЯна
навсегда. ‚рЯд ли ты сможешь что-нибудь найти в кольцах.
     - Ќо, шеф, разве ‹акки не рассказал вам о многочисленных  специальных
масс-детекторах с •-лучами, которые у них есть и...
     ‚се теперь смотрели на ‹акки. ‘транное выражение поЯвилось у него  на
лице - будто он не мог решить, то ли ему смеЯтьсЯ, то ли ругатьсЯ.
     - Ћ великаЯ ѓалактика! - воскликнул он. џ совершенно забыл об этом.
     - Ћ капсуле? - спросил Ѓигмен. - ’ы забыл о ней?
     - „а. џ забыл, что она у менЯ. Ћна  здесь.  -  €  ‹акки  выхватил  из
кармана что-то металлическое диаметром примерно в дюйм и положил на стол.
     Ѓыстрые пальцы Ѓигмена первыми протЯнулись к ней, он ее поворачивал и
так и эдак, потом и остальные по очереди рассматривали ее.
     - ќто капсула? ’ы уверен в этом? - недоверчиво спросил Ѓигмен.
     - ‚не всЯких сомнений. Њы, конечно, ее  вскроем  и  убедимсЯ  в  этом
окончательно.
     - Ќо когда, как, где... -  Ћни  все  устремили  на  него  вопрошающие
взглЯды.
     - Џростите менЯ, - стал оправдыватьсЯ ‹акки. - џ действительно...  ‚ы
помните те несколько слов, которые мы перехватили  от  агента  •  как  раз
перед тем, как взорвалсЯ его корабль?  Џомните  отрывки  слов  "нормальнаЯ
орб...", которые, по нашему  мнению,  означали  "нормальнаЯ  орбита"?  Ќу,
сирианцы сделали естественное  предположение,  что  "нормальнаЯ"  означает
"обычнаЯ", и, следовательно, капсула будет выведена  на  "обычную  орбиту"
длЯ частиц колец, и искали ее там.
     Ћднако  "нормальнаЯ"  означает  также  и  "перпендикулЯрнаЯ".  Љольца
‘атурна движутсЯ с запада на восток, следовательно, капсула  с  нормальной
орбитой в кольцах двигалась бы прЯмо с севера на юг или с юга на север.  €
это имеет смысл, потому что тогда капсула не потерЯетсЯ в кольцах.
     „алее, любаЯ орбита вокруг ‘атурна, идущаЯ прЯмо на север  и  на  юг,
должна проходить над северным и южным полюсами независимо от вариаций.  Њы
приблизились к южному полюсу ‘атурна, и Я следил за масс-детектором, чтобы
обнаружить что-либо на орбите подходЯщего типа.  ‚  полЯрном  пространстве
едва ли есть какие-нибудь частицы. € Я почувствовал,  что  смогу  опознать
капсулу, если она там. Њне  не  хотелось  говорить  об  этом,  потому  что
вероЯтность была невелика, а Я не люблю пробуждать несбыточные надежды,
     Ќо что-то регистрировалось на  масс-детекторах,  и  у  менЯ  поЯвилсЯ
шанс. џ сравнил скорости и тогда покинул корабль. Љак ты позже  догадалсЯ,
Ѓигмен, Я воспользовалсЯ случаем,  чтобы  помудрить  с  аграв-устройством,
рассчитываЯ на капитулЯцию в  дальнейшем,  но  в  то  же  времЯ  Я  забрал
капсулу.
     Љогда  мы  приземлились  на  Њимасе,  Я  оставил  ее  среди   катушек
воздушного кондиционера в помещении ‚есса. Љогда же мы вернулись  за  ним,
чтобы передать его „евуру, Я забрал капсулу и положил  ее  в  карман.  Љак
обычно, менЯ обыскали в поисках оружиЯ, когда Я садилсЯ вновь на  корабль,
но обыскивающий менЯ робот не посчитал дюймовый шарик  оружием...  ‚  этом
один из серьезных недостатков применениЯ роботов. ‚о всЯком случае, вот  и
всЯ историЯ.
     - Џочему же ты все это не рассказал нам? закричал Ѓигмен.
     ‹акки выглЯдел сконфуженным.
     - џ собиралсЯ. —естно. Ќо после того как Я забрал капсулу и  вернулсЯ
на корабль, нас  уже  заметили  сирианцы,  помнишь,  и  встал  вопрос,  не
попытатьсЯ ли удрать от них. Ђ после этого действительно, если ты помнишь,
не было ни одного момента, когда что-то не  возникало.  Џо  правде,  Я  не
знаю,  почему  Я  больше  не  вспоминал  о  ней,  чтобы  кому-то  все  это
рассказать.
     -  Ќе  мозги,  а  решето,  -  с  пренебрежением  фыркнул  Ѓигмен.   -
Ќеудивительно, что тебе нельзЯ отправлЯтьсЯ куда-либо без менЯ.
     Љонвей рассмеЯлсЯ и хлопнул марсианина по спине.
     - ‚ерно, Ѓигмен, позаботьсЯ о большом болване и будь уверен, он знает
свой путь.
     - Љогда-нибудь, - сказал ‚есс, - и  у  тебЯ  будет  свой  собственный
путь.
     € корабль, рассекаЯ атмосферу ‡емли, пошел на посадку.

+========================================================================+
I          ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2"        I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I        …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+
