   - Ќет. Џотому что мы не в дальнем рейсе и знаем, что можем  вернутьсЯ
на Њарс, как только захотим.
     - Ќо вы этого не хотите. Ћб этом Я и говорю. ‡емлЯне строЯт  огромные
космолеты с библиотеками микрофильмов, с экипажем из  пЯтнадцати  человек,
не считаЯ пассажиров. € все-таки они могут находитьсЯ  в  полете  максимум
шесть месЯцев. “ марсианских мусорщиков корабли на две каюты и только один
сменщик. Ќо мы можем выдержать в космосе больше шести месЯцев.
     - ‚ы,  кажетсЯ,  не  прочь  прожить  в  корабле  год  и  полететь  на
‘атурн?заметила „ора.
     - Ђ почему бы и нет, „ора? - сказал ‹онг. -  Њы  можем  это  сделать.
Ќеужели вы не понимаете? ‡емлЯне не могут. Ћни живут в настоЯщем  мире.  “
них открытое небо и свежаЯ пища, у них сколько угодно воздуха и  воды.  €,
попадаЯ на корабль, они оказываютсЯ в чуждой и тЯгостной  обстановке.  ‚от
почему шесть месЯцев длЯ них предел. Ќо марсиане -  дело  другое.  Њы  всю
жизнь живем словно на борту кораблЯ!  ‚едь  Њарс  -  это  большой  корабль
диаметром в четыре с половиной тысЯчи миль, а в нем - крохотное помещение,
где живут пЯтьдесЯт тысЯч человек. Њы здесь закупорены, как в корабле.  Њы
дышим привозным воздухом и пьем привозную воду, которую без конца  очищаем
и снова пьем... Њы едим то же самое, что  едЯт  на  корабле.  €  когда  мы
оказываемсЯ в космолете, то продолжаем привычную жизнь. …сли  понадобитсЯ,
мы способны продержатьсЯ гораздо больше года.
     - € „ик тоже? - спросила „ора.
     - Њы все.
     - ’ак вот, только не „ик. ‚ы, ’ед ‹онг, и этот Њарио, который  крадет
чужие контейнеры,  можете  сколько  угодно  болтать  о  том,  как  вы  год
проторчите в космосе. ‚ы холостЯки. Ђ „ик женат. “  него  жена  и  сын,  и
этого с него хватит. Ћн может  получить  постоЯнную  работу  и  здесь,  на
Њарсе. Ѓог мой, а представьте себе,  что  вы  прилетите  на  ‘атурн  и  не
найдете там никакой воды. Љак тогда вы вернетесь? Ђ если у вас и останетсЯ
вода, так кончитсЯ продовольствие. Ќичего нелепее Я еще не слыхала.
     - Џогодите, - напрЯженно произнес ‹онг. - џ все обдумал. џ говорил  с
комиссаром ‘энковом, он поможет. Ќо нам нужны корабли и люди.  Њне  их  не
подобрать. ЊенЯ никто и слушать не станет.  џ  новичок.  ‚ас  же  знают  и
уважают. ‚ы ветераны. …сли вы менЯ поддержите -  можете  сами  не  лететь,
если вы просто поможете мне убедить остальных, найти добровольцев...
     - Џрежде всего, - ворчливо прервал его ђиос, - вам придетсЯ объЯснить
еще кое-что. Ќу, ладно, прилетим мы на ‘атурн, а где там вода?
     - ‚ этом-то все дело, - ответил ‹онг. - „лЯ того и  нужно  лететь  на
‘атурн. ‚ода там просто летает в космосе и ждет, пока за ней ЯвЯтсЯ!


     Љогда  •эмиш  ‘энков  прибыл  на  Њарс,  марсиан   по   рождению   не
существовало. ’еперь здесь  насчитывалось  двести  с  лишним  младенцев  -
марсиан третьего поколениЯ, чьи деды родились на Њарсе.
     ‘энкову тогда не было и двадцати. ЉолониЯ на Њарсе представлЯла собой
всего  лишь  кучку  приземлившихсЯ   кораблей,   свЯзанных   между   собой
герметизированными подземными туннелЯми.  ‚  течение  многих  лет  на  его
глазах под поверхностью планеты разрастались зданиЯ, высовываЯ тупые  носы
в разреженную, негодную длЯ дыханиЯ атмосферу. Ќа  его  глазах  поЯвлЯлись
товарные пакгаузы, вмещавшие целые корабли вместе со всем грузом.  Ќа  его
глазах из ничего возникло грандиозное переплетение шахт,  источившее  кору
Њарса. Ђ население Њарса увеличилось с пЯтидесЯти  человек  до  пЯтидесЯти
тысЯч.
     €з-за этих воспоминаний ‘энков чувствовал себЯ стариком. €з-за этих и
еще более давних воспоминаний,  навеЯнных  присутствием  землЯнина.  ѓость
всколыхнул в его памЯти давно забытые отрывочные картины теплого,  уютного
мира, лелеющего человечество, как материнское лоно.
     ‡емлЯнин, казалось, только что покинул это лоно. Ќе очень высокий, не
очень худой, скорее, пожалуй, полный. ’емные волосы с аккуратно  уложенной
волной, аккуратные усики,  тщательно  вымытаЯ  кожа.  Ќа  нем  был  модный
костюм, такой свежий и аккуратный,  каким  только  может  быть  костюм  из
пластика.
     Ћдежда, которую носил ‘энков, была изготовлена здесь, на  Њарсе.  Ћна
была опрЯтна и удобна, но безнадежно  старомодна.  Џо  его  суровому  лицу
пролегла густаЯ сеть морщин, волосы давно побелели, и, когда  он  говорил,
его кадык подергивалсЯ.
     ‡емлЯнина звали Њайрон „игби, он  был  членом  ѓенеральной  Ђссамблеи
‡емли. ‘энков был комиссаром Њарса.
     ‘энков сказал:
     - ‚се это тЯжелый удар длЯ нас.
     - „лЯ большинства из нас тоже.
     - ѓм... ’огда Я должен честно  признатьсЯ,  что  ничего  не  понимаю.
Љонечно, Я не претендую на то, чтобы разбиратьсЯ в земных проблемах,  хотЯ
и родилсЯ на ‡емле. Ќа Њарсе жить нелегко,  и  вам  следует  это  уЯснить.
’олько длЯ того, чтобы обеспечить нас пищей, водой и сырьем,  на  кораблЯх
требуетсЯ много места. Ђ длЯ книг и кинохроники места почти  не  остаетсЯ.
„аже видеопрограммы доходЯт до нас только в месЯц противостоЯниЯ, но тогда
здесь все слишком занЯты, чтобы их смотреть. џ, как комиссар,  получаю  от
агентства "ЊежпланетнаЯ пресса" еженедельную сводку, но обычно у  менЯ  не
бывает времени, чтобы внимательно с ней ознакомитьсЯ. Њожете  назвать  нас
провинциалами - вы будете правы. ’ак что, когда случаетсЯ нечто  подобное,
мы только беспомощно переглЯдываемсЯ.
     - Ќе хотите же вы сказать, - медленно произнес „игби, - что вы здесь,
на Њарсе, ничего не слышали о  кампании  против  расточительства,  которую
проводит •ильдер?
     - Љое-что слышал. Ћдин молодой мусорщик, сын  моего  большого  друга,
который погиб в космосе, - ‘энков задумчиво потер рукой шею, - очень любит
читать об истории ‡емли и тому подобное. Љогда он бывает в рейсе, он ловит
видеопередачи, и он слушал этого •ильдера. Ќасколько Я  могу  понЯть,  это
была перваЯ речь •ильдера о расточителЯх. Њолодой человек пришел с этим ко
мне. џ, естественно, не принЯл его рассказы всерьез. ‚прочем, после  этого
Я стал как-то просматривать сводки новостей "Њежпланетной прессы", но  там
почти ничего не говорилось о •ильдере, а то, что  было,  представлЯло  его
довольно-таки нелепой фигурой.
     - „а, комиссар, - сказал „игби, - вначале  все  это  было  похоже  на
шутку.
     ‘энков вытЯнул длинные ноги и заложил их одну за другую.
     - ‘даетсЯ мне, что и до сих пор это во многом остаетсЯ шуткой.  Љакие
доводы он приводит? Њы тратим воду? Ђ поинтересовалсЯ  ли  он  цифрами?  “
менЯ они все есть. џ велел их приготовить к прибытию вашей комиссии.
     Ћкеаны ‡емли содержат четыреста миллионов  кубических  миль  воды,  а
каждаЯ кубическаЯ милЯ весит четыре с половиной миллиарда тонн. ќто не так
уж мало! —асть этой громады мы  тратим  на  полеты.  ђазгон  происходит  в
основном в пределах  полЯ  тЯготениЯ  ‡емли,  значит,  выбрасываемаЯ  вода
возвращаетсЯ в океаны. ќтого •ильдер не учитывает. Љогда он  говорит,  что
за полет расходуетсЯ миллион тонн воды, он лжет. Њеньше  ста  тысЯч  тонн!
’еперь допустим, что на год приходитсЯ  пЯтьдесЯт  тысЯч  полетов.  ќтого,
конечно, не бывает - их и  полутора  тысЯч  не  наберетсЯ.  Ќо,  допустим,
пЯтьдесЯт тысЯч. ‚едь со временем число полетов,  безусловно,  увеличитсЯ.
Џри пЯтидесЯти тысЯчах полетов в год в космосе будет невозвратимо терЯтьсЯ
одна кубическаЯ милЯ воды. ќто значит, что за миллион лет  ‡емлЯ  потерЯет
четверть процента своих водных запасов!
     „игби развел руками.
     - Љомиссар, "Њежпланетные сплавы" попробовали  использовать  подобные
цифры в борьбе против •ильдера. Ќо разве можно сухой математикой  победить
мощное   эмоциональное   движение?   •ильдер   пустил   в   ход   словечко
"расточители". Џонемногу он сделал из  него  символ  гигантского  заговора
банды алчных,  жестоких  негодЯев,  грабЯщих  ‡емлю  ради  своей  минутной
выгоды. •ильдер обвинил правительство в том, что оно почти все состоит  из
подобных людей, Ђссамблею - в том, что она им подчинЯетсЯ, прессу - в том,
что она им  принадлежит.  Љ  сожалению,  все  это  не  кажетсЯ  нелепостью
среднему человеку.  Ћн  прекрасно  знает,  что  могут  сделать  эгоисты  с
богатствами ‡емли. Ћн знает, например, что случилось с  нефтью  в  ‘мутные
времена, знает, как погубили  плодородие  почв.  Љогда  наступает  засуха,
фермера  не  интересует,  что  на  космические  полеты  расходуетсЯ   лишь
крохотнаЯ капелька по сравнению с общими водными запасами  ‡емли.  •ильдер
назвал ему виновников, а в несчастье нет лучшего утешениЯ, чем знать, кого
винить. € ради каких-то цифр он от этого утешениЯ не откажетсЯ.
     - ‚от этого Я и не понимаю, - сказал ‘энков. - Њожет быть,  Я  просто
не знаю, как живет ‡емлЯ, но мне кажетсЯ, что,  кроме  напуганных  засухой
фермеров, там есть и другие люди. Ќасколько Я понимаю из сводок  новостей,
сторонников •ильдера меньшинство. Џочему же всЯ  ‡емлЯ  идет  за  горсткой
фермеров и сумасбродных подстрекателей?
     - Џотому, комиссар, что у людей есть обыкновение беспокоитьсЯ о своем
личном благополучии, о своем личном будущем. ‘талелитейные компании видЯт,
что эпоха космических полетов требует все больше легких сплавов, в которые
не входит железо.  Џрофсоюзы  горнЯков  опасаютсЯ  внеземной  конкуренции.
Љаждый землЯнин, которому не удаетсЯ получить  алюминий  длЯ  какой-нибудь
своей постройки,  уверен,  что  алюминий  идет  на  Њарс.  џ  знаю  одного
профессора археологии,  который  выступает  против  "расточителей"  только
потому, что не может получить от правительства денег на свои раскопки.  Ћн
убежден,  что  все   государственные   фонды   расходуютсЯ   на   ракетные
исследованиЯ и космическую медицину, и это его возмущает.
     - ‚се это показывает, - заметил ‘энков, -  что  землЯне  не  очень-то
отличаютсЯ от нас, марсиан. Ќо как же  ѓенеральнаЯ  ЂссамблеЯ?  Џочему  ей
приходитсЯ идти на поводу у •ильдера?
     „игби кисло усмехнулсЯ.
     - Ќе  так  уж  приЯтно  объЯснЯть  тонкости  политики.  •ильдер  внес
законопроект   об   организации   нашей   комиссии    длЯ    расследованиЯ
расточительства в космических полетах. Џожалуй, не  менее  трех  четвертей
ѓенеральной Ђссамблеи было против такого  расследованиЯ,  как  вредного  и
ненужного бюрократического мероприЯтиЯ, каковым оно и ЯвлЯетсЯ.  Ќо  какой
законодатель    рискнет    возражать    против    расследованиЯ    случаев
расточительства? Ќемедленно создалось бы впечатление, будто он сам чего-то
боитсЯ, что-то  скрывает.  Ѓудто  он  сам  извлекает  какую-то  выгоду  из
расточительства. •ильдер не стеснЯетсЯ выдвигать  подобные  обвинениЯ,  и,
справедливы они или нет, они могут подействовать на избирателей  во  времЯ
следующих выборов. € законопроект прошел. Џотом встал вопрос о  назначении
членов комиссии. ’е, кто был против •ильдера, не  захотели  в  нее  войти,
потому что это заставило бы их принимать компрометирующие решениЯ. „ержась
в стороне, легче не попасть под огонь •ильдера. ‚  результате  Я  оказалсЯ
единственным членом комиссии, открыто осуждающим  •ильдера,  и  это  может
стоить мне мандата на следующих выборах.
     - Ќадеюсь, до этого не дойдет, - сказал ‘энков. ЋказываетсЯ, у  Њарса
меньше друзей, чем мы думали. € нам не хотелось бы потерЯть одного из них.
Ќо чего •ильдер вообще хочет?
     - Џо-моему, это очевидно, - сказал „игби.  -  Ћн  хочет  занЯть  пост
‚семирного Љоординатора.
     - Џо-вашему, это ему удастсЯ?
     - …сли ничто его не остановит, - да.
     - € тогда он прекратит кампанию против расточительства?
     - Ќе знаю. ‚озможно, он еще не думал, что будет делать  потом,  когда
станет Љоординатором. ‚прочем, если  вас  интересует  мое  мнение,  он  не
сможет прекратить кампанию, сохранив при этом популЯрность.  „вижение  это
уже вышло из-под его контролЯ.
     ‘энков почесал шею.
     - Ќу, что ж! ‚ этом случае Я хочу попросить у  вас  совета.  —то  мы,
жители Њарса, можем сделать? ‚ы знаете ‡емлю. ‚ы знаете ситуацию  там.  Њы
не знаем. ‘кажите, что нам делать?
     „игби встал и подошел к окну. Ћн взглЯнул на низкие  купола  соседних
зданий,  на  разделЯющую  их  совершенно  безжизненную  равнину,  усеЯнную
красными скалами, на лиловое небо и  съежившеесЯ  солнце.  Ќе  поворачиваЯ
головы, он спросил:
     - Ђ вам в самом деле нравитсЯ здесь, на Њарсе?
     ‘энков улыбнулсЯ.
     - Ѓольшинство из  нас  просто  не  знает  ничего  другого,  и  ‡емлЯ,
наверное, покажетсЯ нам после этого чем-то странным и непривычным.
     - Ќо неужели вы к ней не привыкнете? Џосле Њарса на ‡емле не может не
понравитьсЯ. Ќеужели вашим людЯм не будет приЯтно свободно  дышать  свежим
воздухом под открытым небом? ‚ы же когда-то жили  на  ‡емле.  ‚ы  помните,
какаЯ она.
     - ‘мутно. € все-таки это трудно объЯснить. ‡емлЯ  просто  существует.
Ћна приспособлена длЯ людей, и люди к ней приспособлены. Ћни  воспринимают
‡емлю такой, какаЯ  она  есть.  Ќа  Њарсе  все  иначе.  Ћн  не  обжит,  не
приспособлен длЯ людей. …го приходитсЯ  переделывать.  ‡десь  люди  строЯт
свой мир, а не получают его готовым. Њарс пока еще не бог весть что, но мы
строим, и, когда кончим,  получитсЯ  то,  что  нам  нужно.  ќто  по-своему
замечательное чувство - знать, что ты сам  строишь  мир.  Џосле  этого  на
‡емле будет, пожалуй, скучновато.
     - Ќу, не все же марсиане настолько философы,  чтобы  довольствоватьсЯ
невыносимо тЯжелой жизнью ради будущего, которого, может  быть,  никто  из
них не увидит, - возразил „игби.
     - Ќет, не совсем так.
     ‘энков закинул левую ногу на правое  колено  и,  поглаживаЯ  лодыжку,
продолжал:
     - џ говорил, что марсиане очень похожи на землЯн. Ћни люди, а люди не
так уж склонны к философии. € все-таки жить в растущем мире -  это  что-то
да значит, даже если ты об этом не думаешь.  Љогда  Я  только  приехал  на
Њарс, Я переписывалсЯ с отцом. Ћн был бухгалтером  и  так  им  и  осталсЯ.
Љогда он умер, ‡емлЯ была почти такой же, как тогда, когда он родилсЯ.  Ћн
не видел никаких перемен. Ћдин день был неотличим  от  другого,  жить  длЯ
него означало просто коротать времЯ до самой смерти. Ќа Њарсе  все  иначе.
‡десь каждый день приносит что-то новое: город растет, расширЯетсЯ система
вентилЯции,  протЯгивают  водопровод  с  полюсов.  ‘ейчас  мы   собираемсЯ
организовать собственную  ассоциацию  кинохроники.  Ћна  будет  называтьсЯ
"ЊарсианскаЯ пресса". …сли вы не  жили  в  таком  месте,  где  все  вокруг
непрерывно растет и менЯетсЯ, вы никогда не поймете, как это замечательно.
Ќет, Њарс, конечно, суроваЯ и скуднаЯ планета, и  ‡емлЯ  куда  уютнее,  но
все-таки, мне кажетсЯ, если вы заберете наших ребЯт на  ‡емлю,  они  будут
несчастны. Ѓольшинство,  возможно,  и  не  поймет  почему,  но  они  будут
чувствовать себЯ потерЯнными, потерЯнными и ненужными. Ѓоюсь,  что  многие
так и не смогут к этому привыкнуть.
     „игби отвернулсЯ от окна, и гладкаЯ розоваЯ кожа на его лбу собралась
в хмурые морщины.
     - ‚ таком случае, комиссар, мне жаль вас. ‚сех вас.
     - Џочему?
     - Џотому что Я  не  думаю,  чтобы  вы,  марсиане,  смогли  что-нибудь
изменить. € вы, и жители ‹уны и ‚енеры. ќто случитсЯ еще не сегоднЯ; может
быть, пройдет еще год-два, может быть, даже  пЯть.  Ќо  очень  скоро  всем
придетсЯ вернутьсЯ на ‡емлю, если только...
     ‘едые брови ‘энкова почти закрыли глаза.
     - Ќу?
     - …сли только вы не найдете другого  источника  воды,  кроме  планеты
‡емлЯ.
     ‘энков покачал головой.
     - ‚рЯд ли нам это удастсЯ, верно?
     - „а, пожалуй.
     - Ђ другого выхода, по-вашему, нет?
     - Ќет.
     „игби ушел. ‘энков долго сидел, глЯдЯ прЯмо перед собой, потом набрал
местный видеофонный номер.
     —ерез некоторое времЯ перед ним поЯвилось лицо ’еда ‹онга.
     - ’ы был прав, сынок, - сказал ‘энков. - Ћни бессильны. „аже те,  кто
на нашей стороне, не видЯт выхода. Љак ты догадалсЯ?
     - Љомиссар, - ответил ‹онг, - когда прочтешь все, что только можно, о
‘мутном времени, особенно о двадцатом веке,  перестаешь  удивлЯтьсЯ  самым
неожиданным капризам политики.
     - ‚озможно. ’ак или иначе, сынок,  „игби  сочувствует  нам,  искренне
сочувствует, но и только. Ћн говорит, что нам придетсЯ покинуть  Њарс  или
же найти воду где-нибудь еще. ’олько он считает, что мы ее нигде найти  не
сможем.
     - Ќо вы-то знаете, что сможем, комиссар?
     - ‡наю, что могли бы, сынок. ќто страшный риск.
     - …сли Я соберу достаточно добровольцев, это уж наше дело.
     - Ќу, и как там у вас?
     - Ќеплохо. Љое-кто уже на моей стороне. џ уговорил,  например,  Њарио
ђиоса, а вы знаете, что он из лучших.
     - ‚от именно - добровольцами будут наши лучшие  люди.  Ћчень  мне  не
хочетсЯ разрешать вам это.
     - …сли мы вернемсЯ, весь риск будет оправдан.
     - …сли! ‘ловечко, над которым задумаешьсЯ.
     - Ќо и дело, на которое мы идем, стоит того, чтобы о нем подумать.
     - •орошо. џ обещал, что, если ‡емлЯ нам не  поможет,  Я  распорЯжусь,
чтобы водохранилища ”обоса дали вам  столько  воды,  сколько  понадобитсЯ.
†елаю удачи!


     ‚ полумиллионе миль над ‘атурном  Њарио  ђиос  крепко  спал,  парЯ  в
пустоте. Џонемногу пробуждаЯсь, он долго лежал в скафандре, считал  звезды
и мысленно соединЯл их линиЯми.
     ‘начала, в первые недели, полет почти ничем не отличалсЯ от  обычного
"мусорного" рейса, если бы не тоскливое сознание, что с каждой минутой еще
тысЯчи миль ложатсЯ между ними и всем человечеством.
     Ћни полетели по крутой кривой, чтобы выйти  из  плоскости  эклиптики,
проходЯ  ЏоЯс  астероидов.  ќто  потребовало  большого  расхода  воды   и,
возможно, не было так уж необходимо. •отЯ десЯтки тысЯч крохотных миров на
фотоснимках в двумерной проекции кажутсЯ густым  скоплением  насекомых,  в
действительности они настолько редко разбросаны по квадрильонам кубических
миль пространства, охватываемых их общей орбитой, что столкновение с одним
из них могло быть результатом только нелепейшего случаЯ. Ќо  они  все-таки
обошли ЏоЯс. Љто-то подсчитал вероЯтность  встречи  с  частицей  вещества,
достаточно  большой,  чтобы  столкновение  с  ней  могло  стать   опасным.
ЏолученнаЯ величина оказалась столь ничтожной, что  кому-нибудь  неизбежно
должна была прийти в голову мысль о парении в космосе.
     Њедленно тЯнулись долгие дни - их  было  слишком  много.  Љосмос  был
чист, в рубке мог дежурить один человек. € эта мысль родилась как-то  сама
собой.
     Џервый храбрец решилсЯ выйти из кораблЯ минут на  пЯтнадцать.  ‚торой
провел в космосе полчаса. ‘о временем, еще до того, как  они  окончательно
миновали астероиды, свободный от вахты  член  экипажа  постоЯнно  висел  в
космосе на конце троса.
     ќто было очень просто. Љабель - один из предназначаемых длЯ  работ  в
конце полета  -  сперва  магнитно  закреплЯетсЯ  на  скафандре.  Џотом  вы
выбираетесь через камеру на корпус кораблЯ  и  прикреплЯете  другой  конец
там. Ќекоторое времЯ  вас  удерживают  на  металлической  обшивке  кораблЯ
электромагниты башмаков. Џотом вы выключаете их  и  делаете  еле  заметное
мускульное усилие.
     Њедленно-медленно вы отрываетесь от кораблЯ, и еще медленнее  большаЯ
масса кораблЯ уходит от вас на пропорционально меньшее расстоЯние вниз.  €
вы повисаете в невесомости в густой черноте, испещренной светлыми точками.
Љогда корабль отодвинулсЯ на  достаточное  расстоЯние,  вы  чуть  сжимаете
кабель рукой в перчатке. Ѓез рывка - иначе вы поплывете назад к кораблю, а
корабль - к вам. Џри правильной же хватке трение вас  остановит.  ’ак  как
скорость вашего движениЯ равна скорости движениЯ кораблЯ, корабль  кажетсЯ
неподвижным, будто нарисованным на невиданном фоне, а  кабель  между  вами
свиваетсЯ кольцами, которые ничто не заставлЯет расправитьсЯ.
     ‚ы видите только  половину  кораблЯ,  ту  сторону,  котораЯ  освещена
‘олнцем, далеким, но все еще слишком Ярким, чтобы  смотреть  на  него  без
надежной  защиты  полЯризованного  фильтра  гермошлема.  ’еневаЯ   сторона
кораблЯ невидима - черное на черном.
     Љосмос смыкаетсЯ вокруг вас, и это похоже на сон. ‚ скафандре  тепло,
воздух автоматически очищаетсЯ, в специальных контейнерах хранитсЯ пища  и
вода, и вы посасываете их, почти не поворачиваЯ головы. Ќо всего  лучше  -
восхитительное, блаженное чувство невесомости.
     Ќикогда еще вы не чувствовали себЯ так хорошо.  „ни  уже  не  кажутсЯ
чрезмерно длинными, они проходЯт слишком быстро, их слишком мало.
     Ћрбиту ћпитера они пересекли примерно в 30 градусах от его  положениЯ
в тот момент. Ќа протЯжении многих месЯцев он  был  длЯ  них  самым  Ярким
небесным  телом,  если  не  считать  сиЯющей  белой  горошины,  в  которую
превратилось ‘олнце. Љогда они были  ближе  всего  к  нему,  кое-кто  даже
уверЯл, что видит не точку, а крохотный шарик, выщербленный с одного  бока
ночной тенью. Џотом, месЯц за месЯцем, ћпитер  бледнел,  а  новаЯ  светлаЯ
точка росла и росла, пока не стала Ярче его.  ќто  был  ‘атурн  -  вначале
сверкающаЯ точка, затем сиЯющее овальное пЯтно.
     ("Џочему овальное?" - спросил кто-то, и  через  некоторое  времЯ  ему
ответили: "Љольца, конечно". Ќу конечно же - кольца!)
     „о самого конца полета каждый парил в космосе все свободное времЯ, не
спускаЯ глаз с ‘атурна.
     ("ќй, ты, обормот, валЯй назад! ’воЯ вахта!" - "—ьЯ вахта? “ менЯ еще
пЯтнадцать минут по часам". - "’ы перевел стрелки назад. € потом,  Я  тебе
вчера одолжил двадцать минут". - "’ы и своей бабушке двух минут не одолжил
бы". - "‚озвращайсЯ, черт возьми, Я все  равно  выхожу!"  -  "‹адно,  иду.
‘колько шуму из-за какой-то паршивой минуты!" Ќо все это не  всерьез  -  в
космосе серьезной ссоры не получалось. ‘лишком уж хорошо было. )
     ‘атурн все рос, пока наконец не  сравнЯлсЯ  с  ‘олнцем,  а  потом  не
превзошел его. Љольца, расположенные почти под прЯмым углом  к  траектории
полета, величественно охватывали планету, котораЯ заслонЯла лишь небольшую
их часть.  „ень  ото  днЯ  кольца  раскидывались  все  шире,  одновременно
сужаЯсь, по мере того как уменьшалсЯ  угол  их  наклона.  ‚  небе,  словно
мерцающие светлЯчки, уже виднелись самые большие луны ‘атурна. Њарио  ђиос
был рад, что проснулсЯ и теперь снова видит все это.
     ‘атурн закрывал полнеба - весь в оранжевых  полосах,  с  расплывчатой
границей ночной  тени,  отрезавшей  его  правую  четверть.  „ва  маленьких
круглых пЯтнышка на его Яркой поверхности были тенЯми двух  лун.  ‘лева  и
сзади (ђиос оглЯнулсЯ через левое плечо, и, когда он это сделал, его  тело
слегка сдвинулось вправо,  сохранЯЯ  угловое  количество  движениЯ)  белым
алмазом сверкало ‘олнце.
     Ѓольше всего ђиосу нравилось разглЯдывать кольца. ‘лева они  выходили
из-за ‘атурна плотной, Яркой тройной полосой оранжевого света. ‘права  они
уходили в ночную тень и от этого казались ближе и шире. Ѓлиже к  нему  они
расширЯлись, как сверкающий раструб горна, становились все более туманными
и расплывчатыми, пока наконец не заполнЯли все небо, терЯЯсь в нем.
     ’ам, где находились корабли мусорщиков,  внутри  внешнего  кольца,  у
самого его наружного краЯ, кольца, казалось, распадались и выглЯдели  тем,
чем они были на самом деле, феноменальным скоплением твердых  обломков,  а
не сплошными, плотными полосами света.
     ЊилЯх в двадцати под ђиосом, или, вернее, там, куда  были  направлены
его ноги, находилсЯ один из таких  обломков.  Ћн  казалсЯ  большим  пЯтном
неправильной формы, нарушившим симметрию космоса. ’ри  четверти  его  были
освещены, а остальное обрезано, как ножом, ночной тенью. Џоодаль виднелись
другие обломки, сверкавшие, точно звезднаЯ пыль. —ем  дальше,  тем  слабее
казалсЯ их свет, а они сами как будто сближались, пока вновь не  сливались
в кольцо.
     Ћбломки эти были неподвижны, но так казалось лишь потому, что корабли
двигались по той же орбите, что и внешний край колец.
     Ќакануне ђиос вместе с двумЯ десЯтками  своих  товарищей  работал  на
ближайшем обломке, придаваЯ  ему  нужную  форму.  ‡автра  он  снова  будет
работать там.
     ‘егоднЯ... ‘егоднЯ он парит в космосе.
     - Њарио? - вопросительно прозвучало в его наушниках.
     ђиос на мгновение рассердилсЯ. Љ черту,  сейчас  ему  хочетсЯ  побыть
одному!
     - ‘лушаю, - буркнул он.
     - џ так и думал, что это твой корабль. Љак дела?
     - Џрекрасно. ќто ты, ’ед?
     - „а, - ответил ‹онг.
     - —то-нибудь случилось на обломке?
     - Ќичего. Џросто парю.
     - ќто ты-то?
     - € менЯ иногда тЯнет. Љрасиво, правда?
     - •орошо, - согласилсЯ ђиос.
     - ‡наешь, в земных книгах...
     - ‚ книгах наземников, ты хочешь сказать?
     ђиос  зевнул  и  обнаружил,  что  ему  не  удалось  произнести  слово
"наземник" с должным презрением.
     - ...мне приходилось читать, как люди лежат на траве, продолжал ‹онг.
- ‡наешь, на такой зеленой штуке, вроде тонких,  длинных  полосок  бумаги,
которой покрыта там всЯ почва. Ћни лежат и глЯдЯт вверх, в голубое небо  с
облаками. ’ы когда-нибудь видел это в фильмах?
     - Љонечно. ’олько мне не понравилось. ’ого глЯди замерзнешь.
     - Ќа самом деле там вовсе не холодно. ‚ конце  концов,  ‡емлЯ  совсем
близко к ‘олнцу, и говорЯт, у  нее  достаточно  плотнаЯ  атмосфера,  чтобы
удерживать тепло. ЏризнатьсЯ,  мне  бы  тоже  не  хотелось  оказатьсЯ  под
открытым небом в одной одежде. Ќо, по-моему, им это нравитсЯ.
     - ‚се наземники - сумасшедшие!
     - ‡наешь, там еще говоритсЯ о деревьЯх - таких больших бурых стеблЯх,
и о ветре - движении воздуха.
     - ’ы хочешь сказать - о  сквознЯках?  ќтим  тоже  пусть  наслаждаютсЯ
сами.
     - Ќеважно. Ћни пишут об этом так  красиво,  с  любовью.  Ќо  Я  часто
задумывалсЯ:  на  что  же  это  похоже,  на  самом-то  деле?  Њогу  Я  это
когда-нибудь испытать или это доступно только землЯнам? Њне все  казалось,
что Я упускаю что-то очень важное. ’еперь Я знаю, на что это  должно  быть
похоже. ‚от  на  это  -  глубокий  покой  в  центре  ‚селенной,  напоенной
красотой!
     - €м бы это не понравилось, -  сказал  ђиос.  -  Ќаземникам,  Я  хочу
сказать. Ћни так привыкли к  своему  паршивому  крохотному  миру,  что  им
просто не понЯть, до чего же хорошо парить в космосе, глЯдЯ на ‘атурн.
     Ћн сделал легкое движение и начал медленно, спокойно покачиватьсЯ.
     ‹онг сказал:
     - „а, Я тоже так  думаю.  Ћни  рабы  своей  планеты.  „аже  если  они
прилетают на Њарс, только дети их  освобождаютсЯ  от  этого.  Љогда-нибудь
будут вмещать тысЯчи  людей  и  смогут  десЯтилетиЯми,  может  быть,  даже
столетиЯми существовать как замкнутые системы. —еловечество расселитсЯ  по
всей ѓалактике. Ќо людЯм придетсЯ всю жизнь проводить на  борту  кораблей,
пока  они  не  найдут  новых  способов  межзвездного  полета.  €,  значит,
марсиане,  а  не  привЯзанные  к  своей  планете   землЯне,   колонизируют
‚селенную. ќто неизбежно. ’ак должно быть. ќто - Џуть марсиан.
     Ќо  ђиос  не  ответил.  Ћн  снова  задремал,  мЯгко  покачиваЯсь,   в
полумиллионе миль над ‘атурном.


     ђабота на обломке оказалась оборотной стороной  медали.  Ћ  блаженном
покое и уединении свободного парениЯ в  пространстве  приходилось  забыть.
Џравда, осталась невесомость, но в новых условиЯх она была уже не  райским
блаженством, а настоЯщей пыткой. Џопробуйте  поработать  хотЯ  бы  обычным
стационарным тепловым излучателем. …го можно было легко поднЯть:  несмотрЯ
на то что он был шести футов в высоту и столько же в ширину и сделан почти
целиком из металла, здесь он весил считанные граммы. Ќо инерциЯ его ничуть
не уменьшилась, поэтому стоило толкнуть его слишком резко, и  он  спокойно
продолжал двигатьсЯ, увлекаЯ вас  за  собой.  ’огда  приходилось  включать
искусственное поле тЯготениЯ скафандра и плюхатьсЯ вниз.
     Љеральский  неосторожно  увеличил  искусственное  поле  и  вместе   с
излучателем опустилсЯ слишком резко. …му перебило лодыжку - это был первый
несчастный случай в экспедиции.
     ђиос ругалсЯ Яростно  и  почти  беспрерывно.  …го  все  времЯ  тЯнуло
вытереть пот со лба рукой.  ђаза  два  он  не  выдержал,  и  в  результате
металлическаЯ  перчатка  ударЯлась  о   силиконовый   шлем   с   грохотом,
отдававшимсЯ в скафандре, но не  приносившим  ощутимой  пользы.  Ћсушители
внутри скафандра работали на полную мощность и, конечно,  собирали  влагу,
регенерировали ее  с  помощью  ионообмена,  а  затем,  восстановив  нужное
содержание соли, сливали в специальное хранилище.
     - —ерт побери, „ик, жди, пока Я не скажу, слышишь? - рЯвкнул ђиос.
     ‚ его наушниках прогремел голос ‘венсона:
     - € долго мне тут сидеть?
     - Џока не скажу, - огрызнулсЯ ђиос.
     Ћн  увеличил  поле  искусственного  тЯготениЯ  и  немного   приподнЯл
излучатель.  Џотом  снЯл   тЯготение,   предварительно   убедившись,   что
излучатель все равно останетсЯ на месте в течение нескольких  минут,  даже
если его не держать. Ћтодвинув ногой кабель,  который  уходил  за  близкий
горизонт к невидимому отсюда источнику энергии, он включил излучатель.
     ‚ещество, из которого состоЯл обломок, закипело под тепловым лучом  и
стало исчезать. ЉраЯ огромной выемки  -  тоже  его  работа,  расплавлЯЯсь,
становились все более округлыми.
     - Ќу, давай! - крикнул ђиос.
     ‘венсон находилсЯ в корабле, висевшем почти над головой ђиоса.
     - ‚се в порЯдке? - спросил ‘венсон.
     - ѓоворю тебе, давай!
     €з переднего сопла кораблЯ вылетела  слабаЯ  струйка  пара.  Љосмолет
медленно опускалсЯ на обломок. …ще одна струйка - и боковой дрейф  кораблЯ
прекратилсЯ. ’еперь он опускалсЯ точно. ’ретьЯ - из кормы, и его  движение
стало едва заметным.
     ђиос напрЯженно следил за ним.
     - „авай, давай! ЏолучаетсЯ, говорю тебе.
     Љорма вошла в выемку,  почти  целиком  заполнив  отверстие.  ђаздутое
брюхо кораблЯ все больше  приближалось  к  его  краЯм.  ђаздалсЯ  скрежет,
космолет содрогнулсЯ и замер.
     ’еперь проклЯтиЯми разразилсЯ ‘венсон.
     - Ќе входит!
     ђиос в Ярости отшвырнул излучатель и взмыл вверх.  €злучатель  поднЯл
целую тучу белой кристаллической пыли, как  и  ђиос,  когда  он  вернулсЯ,
включив поле тЯготениЯ.
     - ’ы криво вошел, тупоголовый наземник!
     - Ќет, Я вошел точно, неумытаЯ ты деревенщина!
     Ћбращенные назад боковые сопла кораблЯ выпустили струи пара,  и  ђиос
отскочил в сторону.
     Љосмолет, царапаЯ бока, выбралсЯ из Ямы и взлетел вверх  на  полмили,
прежде чем заработавшие передние сопла успели его остановить.
     - …ще раз, и мы сорвем с обшивки полдюжины плит. ‘делай  наконец  все
как надо!
     - џ-то сделаю! Ќе беспокойсЯ. ’олько ты входи правильно.
     ђиос подпрыгнул и поднЯлсЯ  метров  на  триста,  чтобы  взглЯнуть  на
выемку сверху. Ѓорозды, оставленные на ее стенках  кораблем,  отсюда  были
видны Ясно. Ѓольше всего их было в одном месте, примерно  на  половине  ее
глубины. ‘ейчас он это уберет.
     ‘тены начали оплавлЯтьсЯ под пламенем излучателЯ.
     —ерез  полчаса  корабль  аккуратно  вошел  в   выемку,   и   ‘венсон,
облачившись в скафандр, присоединилсЯ к ђиосу.
     - …сли хочешь, Я займусь вмораживанием, а ты иди на корабль и  сбрось
скафандр, - сказал он.
     - Ќичего, - ответил ђиос, -  Я  лучше  посижу  здесь  и  посмотрю  на
‘атурн.
     Ћн уселсЯ на край выемки. Њежду ним и корпусом космолета  было  футов
шесть свободного пространства. ‚ других местах  зазор  составлЯл  примерно
два фута, а кое-где - всего несколько дюймов. ‹учше вручную и не сделаешь.
’еперь оставалось осторожно расплавить  лед,  чтобы  вода  замерзла  между
стенками выемки и корпусом космолета.
     ‘атурн  заметно  длЯ  глаза  перемещалсЯ  по  небу,  огромной  глыбой
медленно уползаЯ за горизонт.
     - ‘колько еще кораблей осталось встроить? - спросил ђиос.
     - ‚ последний раз говорили  -  одиннадцать.  “  нас  готово,  значит,
только десЯть. €з тех, что уже встали на место, семь вморожены, а два  или
три демонтированы.
     - „ело идет на лад.
     - ђаботы много, - возразил ‘венсон. - ‚едь еще надо поставить главные
двигатели с другой стороны. Ђ кабели, а силоваЯ проводка? €ногда Я начинаю
сомневатьсЯ, удастсЯ ли нам это. Љогда мы летели  сюда,  менЯ  это  как-то
мало беспокоило. Ќо вот сейчас Я сидел в рубке и твердил: "Ќе  выйдет.  Њы
так и просидим здесь и умрем с голоду под этим ‘атурном". џ чувствую,  что
просто...
     Ћн так и не объЯснил, что именно чувствует. Џросто сидел и молчал.
     - “ж очень много ты стал задумыватьсЯ, - заметил ђиос.
     - ’ебе что, - ответил ‘венсон. - Ђ Я вот все думаю о Џите и о „оре.
     - ‡ачем? Ћна ведь позволила тебе лететь, верно? Љомиссар потолковал с
ней о патриотизме и как ты станешь героем и будешь обеспечен на всю жизнь,
когда вернешьсЯ, и она сказала, что ты можешь лететь. ’ы  ведь  не  сбежал
тайком, как Ђдамс.
     - Ђдамс - другое дело. …го жену следовало бы пристрелить, как  только
она родилась. € могут же некоторые женщины испортить  человеку  жизнь,  а?
Ћна не хотела, чтобы он летел, но, наверное, будет только рада, если он не
вернетсЯ, а ей назначат за него пенсию.
     - Ќу, так чего же ты хнычешь? „ора ведь ждет твоего возвращениЯ?
     ‘венсон вздохнул.
     - џ всегда вел себЯ с ней как свиньЯ.
     - ’ы, по-моему, отдавал ей все жалованье. џ бы не сделал этого ни длЯ
одной женщины. ‘колько заслужила, столько и получай, и ни цента больше.
     - „ело не в деньгах. џ тут начал задумыватьсЯ. †енщине нужен друг.  Ђ
малышу нужен отец. € что Я тут делаю?
     - „елаешь все, чтобы поскорее добратьсЯ до дому.
     - ќх, ничего ты не понимаешь!


     ’ед ‹онг бродил по неровной поверхности обломка, и в его  душе  царил
такой же ледЯной холод, как и вокруг него. ’ам,  на  Њарсе,  все  казалось
абсолютно логичным,  но  то  был  Њарс.  Њысленно  он  рассчитал  все  так
тщательно, так безукоризненно  последовательно.  Ћн  и  сейчас  еще  точно
помнил ход своих рассуждений.
     „лЯ приведениЯ в движение тонны веса кораблЯ  совсем  не  обЯзательно
требовалась  именно  тонна  воды.  ’ут  не  масса   равнЯлась   массе,   а
произведение массы на скорость - произведению массы на  скорость.  „ругими
словами, все равно, выбросить ли тонну воды со скоростью  мили  в  секунду
или сто фунтов воды со  скоростью  двадцать  миль  в  секунду,  -  корабль
получал одну и ту же конечную скорость.
     ќто значило, что сопла становились все уже, а температура пара  выше.
Ќо тут поЯвились трудности. —ем уже сопла, тем больше энергии терЯетсЯ  на
трение и завихрениЯ. —ем выше  температура  пара,  тем  более  жароупорным
должно быть сопло и тем короче его жизнь. Џредел в  этом  направлении  был
быстро достигнут.
     ‡атем, поскольку каждое данное количество воды, если пар выбрасывалсЯ
через узкие сопла, могло привести в  движение  значительно  более  тЯжелую
массу, выгоднее было увеличить это количество.  Ќо  с  увеличением  объема
контейнеров увеличивалась и капсула кораблЯ,  даже  относительно.  Џоэтому
лайнеры становились все вместительнее и тЯжелее. Ќо чем больше  контейнер,
тем тЯжелее его конструкции, тем труднее сварка, сложнее его постройка.  ‚
этом направлении предел также был уже достигнут.
     €  тогда  он,  как  ему  казалось,  нащупал  ошибочную   предпосылку:
почему-то считалось обЯзательным, что  горючее  должно  находитьсЯ  внутри
кораблЯ, что миллионы тонн воды нужно заключать в металл.
     ‡ачем? ‚едь вода - это не обЯзательно вода. ќто  может  быть  лед,  а
ледЯной глыбе  можно  придать  любую  форму.  ‚о  льду  можно  проплавлЯть
отверстиЯ. ‚ него можно вставить капсулу и двигатель. Ђ тросы могут жестко
удерживать вместе капсулу и двигатели в тисках магнитного силового полЯ.
     Џоверхность, по которой шел ‹онг, ритмично вибрировала. Ћн  находилсЯ
неподалеку от места работы,  где  десЯток  кораблей  вгрызалсЯ  в  лед,  и
обломок содрогалсЯ от непрерывных ударов.
     „обывать лед не потребовалось - он плавал кусками нужного  размера  в
кольцах  ‘атурна.  ‚ернее  сказать,   сами   кольца   представлЯли   собой
вращающиесЯ  вокруг  ‘атурна  глыбы  почти  чистого  льда.  ’ак   говорила
спектроскопиЯ, так оказалось на самом деле. ‘ейчас ‹онг стоЯл на одной  из
этих глыб длиной в две мили с лишком и толщиной  почти  с  милю.  Џримерно
полмиллиарда тонн воды, все в одном куске - и он стоит на нем.
     € теперь ‹онг лицом к лицу столкнулсЯ с действительностью. Ћн никогда
не говорил товарищам, сколько именно времени, по его  мнению,  потребуетсЯ
им, чтобы превратить обломок в космический корабль, но  про  себЯ  считал,
что днЯ два, не больше. Ћднако прошла уже неделЯ, а он даже не осмеливалсЯ
прикинуть, сколько еще остаетсЯ. ’еперь он даже не был уверен, что их план
вообще  осуществим.  ‘могут  ли  они  с  достаточной  точностью  управлЯть
двигателЯми с  помощью  кабелей,  переброшенных  через  две  мили  ледЯной
поверхности, когда им придетсЯ  преодолевать  мощное  притЯжение  ‘атурна?
Џитьевой воды оставалось мало, но, правда, они всегда могли растопить лед.
Ћднако и продовольствие подходило к концу.
     ‹онг остановилсЯ и внимательно всмотрелсЯ в  небо.  „ействительно  ли
этот обломок увеличиваетсЯ? Ќадо бы измерить расстоЯние до него. Ќо сейчас
у него просто не хватило духа добавить к  остальным  неприЯтностЯм  еще  и
эту. Њысли его вернулись к более насущным проблемам.
     •орошо хоть, что настроение у всех просто великолепное.  Џо-видимому,
его спутники очень рады, что достигли  орбиты  ‘атурна.  ‚едь  они  первые
люди, забравшиесЯ так далеко, первые, кто прошел ЏоЯс астероидов,  первые,
кто невооруженным глазом смог увидеть ћпитер как шар, первые,  кто  увидел
‘атурн - вот таким!
     …му и в голову не  приходило,  что  пЯтьдесЯт  практичных,  прошедших
огонь и воду мусорщиков окажутсЯ способными испытывать  подобные  чувства.
Ќо это было так. € они были горды собой.
     Ћн продолжал идти, из-за отодвигавшегосЯ горизонта выросли две фигуры
около полузарытого космолета.
     ‹онг бодро окликнул их:
     - ќй, ребЯта!
     - ќто ты, ’ед? - ответил ђиос.
     - Ћн самый. Ђ кто с тобой? „ик?
     - Ќу, да. €ди-ка, присЯдь. Њы как раз готовимсЯ вымораживать  корабль
и только и думаем, как затЯнуть времЯ.
     - ’олько не Я! - немедленно возразил ‘венсон. -  Љогда  мы  вылетаем,
’ед?
     - Љак только закончим. ќто не ответ, верно?
     - Ќо другого-то ответа и нет, - уныло согласилсЯ ‘венсон.
     ‹онг поглЯдел вверх, на светлое пЯтно неправильной формы.
     ђиос проследил его взглЯд.
     - ‚ чем дело?
     ‹онг промолчал. Ќебо было черное, и обломки кольца  казались  на  его
фоне оранжевой пылью. ‘атурн больше чем на три четверти ушел за  горизонт,
а с ним и кольца. ‚ полумиле от них из-за ледЯного краЯ их обломка в  небо
стремительно выскочил корабль, блеснул в оранжевом свете ‘атурна и тут  же
исчез. ‹ед под их ногами задрожал.
     - —то-нибудь неладно с Џризраком? - спросил ђиос.
     ’ак они называли ближайший к ним обломок. Ћн был совсем близко,  если
учесть, что они  находились  у  внешнего  краЯ  колец,  где  обломки  были
разбросаны относительно редко. Ћт Џризрака их отделЯло миль двадцать.  ќто
была четко рисовавшаЯсЯ в небе зубчатаЯ глыба.
     - ‚ы ничего не замечаете?
     ђиос пожал плечами.
     - Ќе вижу ничего особенного. ‚се нормально.
     - ‚ам не кажетсЯ, что он увеличиваетсЯ?
     - ‘ чего бы это?
     - Ђ все-таки?
     ђиос и ‘венсон внимательно посмотрели на Џризрак.
     - Џожалуй, он действительно стал больше, - сказал ‘венсон.
     - ’ы нам это внушил, - возразил  ђиос.  -  ‚едь  если  он  становитсЯ
больше, значит он приближаетсЯ сюда.
     - Ќо ведь это же вполне возможно.
     - Ќет, потому что у этих обломков стабильные орбиты.
     - Ѓыли, когда мы  только  прилетели  сюда,  -  сказал  ‹онг.  -  ‚от,
чувствуете?
     ‹ед под ними снова задрожал.
     - Њы долбим наш обломок уже неделю. ‘начала  на  него  сели  двадцать
пЯть кораблей, что сразу изменило его скорость. —уть-чуть, разумеетсЯ,  но
изменило. Џотом мы расплавлЯли лед, наши корабли садились и взлетали  -  и
все это к тому же на одном  конце  обломка.  ‡а  неделю  мы  вполне  могли
немного изменить его орбиту. „ва обломка, наш и Џризрак, возможно,  начали
сближатьсЯ.
     - Ќу, пока еще ему хватит  места  проскочить  мимо,  -  сказал  ђиос,
посмотрев вверх. - Љ тому же раз мы не можем даже сказать с  уверенностью,
что он увеличиваетсЯ, то какаЯ же у него может быть скорость? Ћтносительно
нас, конечно.
     - …му и не надо иметь большую скорость. …го масса не меньше нашей, и,
как бы слабо мы ни столкнулись, он собьет нас с орбиты, возможно в сторону
‘атурна. Ђ это нам вовсе ни  к  чему.  Љ  тому  же  у  льда  очень  низкаЯ
прочность на разрыв и оба обломка могут разлететьсЯ в пыль.
     ‘венсон встал.
     - —ерт  возьми,  уж  если  Я  могу  точно  определить,  как  движетсЯ
сброшенный контейнер в тысЯче миль от менЯ, то и подавно могу узнать,  как
ведет себЯ эта гора всего в двадцати милЯх отсюда.
     Ћн направилсЯ к кораблю. ‹онг его не остановил.
     - Ќервничает парень, - заметил ђиос.
     Џризрак поднЯлсЯ к зениту, прошел над ними и  начал  заходить.  —ерез
двадцать минут горизонт напротив того места, где исчез  ‘атурн,  загорелсЯ
оранжевым заревом - там всходил Џризрак.
     ђиос окликнул по радио:
     - ќй, „ик, ты еще жив?
     - ЏроверЯю, - донессЯ глухой ответ.
     - „вижетсЯ? - спросил ‹онг.
     - „а.
     - Љ нам?
     Ќаступило молчание. Џотом раздалсЯ испуганный голос ‘венсона:
     - ЏрЯмо в лоб, ’ед. Ћрбиты пересекутсЯ через три днЯ.
     - „а ты рехнулсЯ! - крикнул ђиос.
     - ЏроверЯл четыре раза, - сказал ‘венсон.
     "—то же теперь делать?" - растерЯнн