становить Њарлену.
   - ‡ивер, это просто смешно. ‘ твоей стороны это даже  нечестно.  ’ы
прЯчешьсЯ за спиной Њарлены, как будто она все знает и все может.
   - Ђ разве нет? ’ы ее мать. Џрикажи ей оставатьсЯ на станции.
   ћджиниЯ сжала губы.
   - …й уже пЯтнадцать лет. џ не хочу быть деспотом.
   - Ќе  лукавь.  ’ы  бы  с  удовольствием  стала  настоЯщим  семейным
деспотом, но, как только ты попытаешьсЯ им стать, Њарлена посмотрит на
тебЯ своими странными Ясными глазами и  скажет  примерно  так:  "Њама,
тебе не дают покоЯ угрызениЯ совести, потому что ты оставила менЯ  без
отца. ’ебе кажетсЯ,  что  в  наказание  ‚селеннаЯ  хочет  лишить  тебЯ
дочери. ќто глупое суеверие".
   - ‡ивер, ничего более дурацкого Я в жизни не слышала, - поморщилась
ћджиниЯ. - џ не чувствую  и  не  могу  чувствовать  никаких  угрызений
совести.
   - Љонечно, конечно. ќто Я сочинил длЯ примера.  Ќо  Њарлена  ничего
сочинЯть не будет. Џо тому, как согнетсЯ большой палец у тебЯ на левой
руке, или как дернетсЯ твоЯ праваЯ лопатка, или  еще  что-нибудь,  она
будет точно знать,  что  тебе  не  дает  покоЯ.  Њало  того,  она  все
расскажет тебе, и все окажетсЯ правдой, причем правдой  настолько  длЯ
тебЯ неприЯтной, что ты будешь  думать  только  о  том,  как  бы  тебе
оправдатьсЯ. Џоэтому ты уступишь Њарлене, только бы она не  лезла  еще
глубже в твои мысли, в твою душу.
   - Ќо с тобой-то такого не случалось.
   - Џочти не случалось, потому что Њарлена любит менЯ, а  Я  стараюсь
быть с ней по возможности более дипломатичным. Ќо если Я попытаюсь  ее
обмануть... ‘трашно подумать, во что  она  менЯ  превратит.  Џослушай,
ћджиниЯ, мне все же удалось отложить нашу прогулку по планете. Џохвали
менЯ хотЯ бы за это. Њарлена настаивала, чтобы мы вышли на поверхность
ќритро сразу же после полета. Ђ Я  сумел  уговорить  ее  подождать  до
конца месЯца.
   - Љак это тебе удалось?
   - “верЯю тебЯ, с моей стороны это было чистейшей софистикой. ‘ейчас
декабрь. џ сказал Њарлене, что через три недели будет Ќовый год, если,
конечно, считать по земному календарю, и что Я не знаю лучшего способа
отметить начало 2237 года, как открыть новую эру в изучении и освоении
ќритро. ’ы знаешь, свое знакомство с планетой Њарлена видит именно так
- как начало новой эры. € это намного хуже.
   - Џочему хуже?
   - Џотому что ею движет не личный каприз; Њарлена видит во всем этом
нечто жизненно важное длЯ всех роториан, а может  быть,  и  длЯ  всего
человечества. Ќичто так не удовлетворЯет самолюбие человека,  как  так
называемый вклад в общее благосостоЯние. ќтим  можно  оправдать  любые
поступки. ‹юбой из нас - и Я, и ты  -  прибегал  к  такому  несложному
объЯснению. Ќо чаще всего этим приемом пользовалсЯ, конечно, Џитт. Њне
кажетсЯ, он убедил себЯ,  что  и  дышит  он  только  длЯ  того,  чтобы
обеспечивать углекислотой растениЯ ђотора.
   - ‡начит, ты сыграл на ее мании величиЯ?
   - „а. ‚о всЯком случае  теперь  еще  неделю  мы  можем  посмотреть,
остановит ли что-либо Њарлену. ‚прочем, должен  сказать,  что  мне  не
удалось ее обмануть. Ћна  согласилась,  но  при  этом  сказала:  "„ЯдЯ
‡ивер, вы думаете, что, если вы задержите менЯ на станции, ваши  шансы
завоевать расположение моей мамы как-то повысЯтсЯ? џ же вижу,  что  вы
не придаете Ќовому году никакого значениЯ".
   - “жасно грубо.
   - “жасно правильно, ћджиниЯ. ‚прочем, это одно и то же.
   ћджиниЯ отвела взглЯд.
   - Њое расположение. —то Я могу сказать...
   - ‡ачем что-то говорить? - перебил  ее  ‡ивер.  -  ’ы  знаешь,  что
прежде Я любил тебЯ. ЋказываетсЯ, с годами это чувство не проходит. Ќо
это моЯ проблема. ’ы менЯ никогда не обманывала, не давала  мне  права
надеЯтьсЯ, а Я не настолько  глуп,  чтобы  не  понЯть,  когда  говорЯт
"нет". ‚ сущности ты здесь ни при чем.
   - Ќо ведь из-за менЯ у тебЯ не сложилась жизнь...
   - …сли ты понимаешь, это уже что-то. - ѓенарр натЯнуто улыбнулсЯ. -
ќто намного лучше, чем ничего.
   ћджиниЯ  снова  отвернулась  и  осмотрительно  решила  вернутьсЯ  к
разговору о дочери.
   - ‡ивер, почему же Њарлена  согласилась,  если  она  понимала  твои
мотивы?
   - ‚озможно, тебе не понравитсЯ ее ответ, но Я все же скажу. Њарлена
ответила: "•орошо, дЯдЯ ‡ивер, Я подожду до Ќового года,  потому  что,
наверно, тогда мама будет довольна, а Я на вашей стороне".
   - Ћна так сказала?
   - Џожалуйста, не сердись на нее. Ќе  иначе,  Я  очаровал  ее  своим
остроумием, она думает, что делает тебе одолжение.
   -  ЌастоЯщаЯ  сваха,  -  заметила  ћджиниЯ  со  смешанным  чувством
раздражениЯ и веселого удивлениЯ.
   - Џослушай, ћджиниЯ. ‚от какаЯ мысль пришла мне в голову.  …сли  бы
тебе удалось заставить себЯ проЯвить интерес  ко  мне,  мы  смогли  бы
убедить Њарлену делать все, что, по ее мнению, будет  укреплЯть  такой
интерес. …сть  только  одно  затруднение:  этот  интерес  должен  быть
настоЯщим, иначе она сразу почувствует ложь. ‘  другой  стороны,  если
твой интерес будет неподдельным, Њарлена решит, что незачем  приносить
жертвы - и так дело уже сделано. ’ы понимаешь?
   - Џонимаю, - ответила ћджиниЯ. - …сли исключить  Њарлену,  то  твои
планы стали бы поистине макиавеллевскими.
   - ћджиниЯ, ты вывела менЯ на чистую воду.
   - ’вои хитрости шиты белыми нитками. Ђ почему  бы  тебе  просто  не
запереть Њарлену, а потом не отправить ее с первой ракетой на ђотор?
   - „лЯ этого, наверно, придетсЯ свЯзать ее по рукам и ногам.  ‚идишь
ли, во-первых, Я не думаю, что мы способны на подобное;  во-вторых,  Я
понимаю мечту девочки  и  тоже  начинаю  всерьез  думать  об  освоении
ќритро, о колонизации всей планеты.
   - ‡начит, ты хочешь вдыхать вредные бактерии, поглощать их вместе с
пищей и водой, - ћджиниЯ брезгливо поморщилась.
   - Ќу и что? ‚ какой-то мере бактерии  попадают  в  наш  организм  и
здесь - с воздухом, пищей или водой. Њы не можем сохранЯть  станцию  в
совершенно стерильном состоЯнии. Љстати, на ђоторе тоже есть бактерии,
и они тоже попадают в организм человека с воздухом, пищей и водой.
   - „а, но к роторианским бактериЯм человек привык.  Ђ  здесь  совсем
чуждые человеку бактерии.
   - ’ем лучше. …сли человек не адаптирован к этим бактериЯм,  значит,
и они не адаптированы к человеку. ‡начит, они не могут  паразитировать
в наших организмах, и, следовательно, они не более вредны, чем частицы
пыли.
   - …ще здесь есть чума.
   - ‚от это серьезное  препЯтствие,  даже  если  речь  идет  о  такой
простой вещи, как прогулка Њарлены по планете. Љонечно, мы примем  все
меры предосторожности.
   - Љакие же?
   - ‚о-первых, на ней будет защитный костюм. ‚о-вторых, с  ней  пойду
Я. џ буду ее "канарейкой".
   - Љак это канарейкой?
   - ‘толетиЯ назад  шахтеры,  отправлЯЯсь  в  забой,  брали  с  собой
канареек -  маленьких  желтых  птичек.  …сли  воздух  в  забое  опасно
загрЯзнЯлсЯ, сначала умирала канарейка: шахтеры таким путем узнавали о
грозЯщей опасности и успевали выбратьсЯ  из  шахты.  „ругими  словами,
если в моем поведении поЯвЯтсЯ какие-либо странности,  нас  тотчас  же
доставЯт на станцию.
   - Ђ если сначала чума подействует на Њарлену?
   -  Ќе  думаю.  Њарлена  уверена  в  своей  невосприимчивости.   Ћна
повторЯла это столько раз, что Я начинаю верить ей.


        55

   Ќикогда ћджиниЯ €нсигна не ждала наступлениЯ Ќового  года  с  такой
тревогой, никогда не смотрела так часто на календарь. ђаньше длЯ этого
не было причин.  ‚  сущности  календарь  был  всего  лишь  пережитком,
доставшимсЯ роторианам в наследство еще от землЯн.
   Ќа ‡емле календарь был свЯзан со сменой сезонов. ’ам каждому сезону
был посвЯщен свой праздник: день зимнего солнцестоЯниЯ,  день  летнего
солнцестоЯниЯ  и  еще  какие-то  дни,  названий  которых  ћджиниЯ   не
запомнила.
   ‡ато в памЯти ћджинии сохранились воспоминаниЯ  о  том,  как  Љрайл
пыталсЯ объЯснить ей все тонкости земного календарЯ. Ћн рассказывал об
этом с удовольствием, очень подробно и немного высокопарно, как и  обо
всем, что напоминало ему о ‡емле. ћджиниЯ  слушала  его  с  интересом,
потому что искренне хотела разделЯть его взглЯды  и  вкусы,  ведь  это
должно было еще больше сблизить их, и с опасением, потому что боЯлась,
что его привЯзанность к родной планете перевесит  любовь  к  семье.  ‚
конце концов так и случилось.
   ‘транно, что такие воспоминаниЯ  до  сих  пор  причинЯли  ей  боль.
‚прочем, не притупилась ли она? ћджинии показалось,  что  она  уже  не
может  вспомнить  лицо  Љрайла,  что  длЯ  нее  теперь  реальны   лишь
воспоминаниЯ. Џолучалось, что между  нею  и  ‡ивером  ѓенарром  сейчас
стоЯла только памЯть о памЯти?
   Ќо ведь и календарь  на  ђоторе  сохранилсЯ  только  как  памЯть  о
памЯти. Ќа ђоторе никогда не было смены сезонов, но  все  же  там  был
принЯт земной год, потому что ђотор сопровождал ‡емлю в ее движении по
околосолнечной орбите. ’ак же было и на других  поселениЯх  в  системе
‡емлЯ - ‹уна; исключение составлЯли лишь  поселениЯ  на  околомарсовых
орбитах и в поЯсе астероидов. Љонечно, без  смены  сезонов  год  лишен
смысла; и тем не менее, как и на ‡емле, роторианский год тоже  делилсЯ
на месЯцы и недели.
   ЋпЯть-таки, как и на ‡емле, роторианские сутки состоЯли из двадцати
четырех часов,  из  которых  первые  двенадцать  поселение  освещалось
солнечным светом, а в течение  вторых  двенадцати  часов  свет  ‘олнца
искусственно экранировали. Љонечно, это было  совершенно  произвольное
деление; с тем  же  успехом  можно  было  установить  и  любую  другую
продолжительность суток и часа. ’ем не менее на  ђоторе  каждые  сутки
включали двадцать четыре часа, каждый час - шестьдесЯт минут, а каждаЯ
минута - шестьдесЯт секунд. (…динственное  различие  между  ђотором  и
‡емлей  заключалось  в  том,  что  продолжительность  днЯ  и  ночи  на
поселении была постоЯнной - всегда по двенадцать часов.)
   Ќесколько раз на поселениЯх предлагали ввести календарь, основанный
на десЯтичной системе счислениЯ. ’огда основной единицей  времени  был
бы день. Ѓолее продолжительные отрезки времени рекомендовали  называть
декадном, гектоднем и килоднем, а более мелкие - дециднем,  сантиднем,
миллиднем и так далее. Ќо этот календарь не прижилсЯ.
   ЏонЯтно, что каждое поселение не могло иметь собственный календарь;
это немыслимо затруднило бы свЯзь  и  торговые  отношениЯ.  Ќевозможно
было ввести и единый длЯ всех  поселений  календарь,  отличающийсЯ  от
земного.  Ќа  ‡емле  все   еще   жило   девЯносто   девЯть   процентов
человечества, и жители поселений вынуждены были  считатьсЯ  с  земными
традициЯми.  Ќа  ђоторе,  как  и  на  всех  других  поселениЯх,  времЯ
отсчитывали по земному календарю, не имевшему длЯ  поселенцев  никакой
физической основы.
   Ќо  теперь  ђотор  не  имел  свЯзи  ни  с  ‡емлей,  ни  с   другими
поселениЯми, ни с ‘олнечной системой.  ‘трого  говорЯ,  на  ђоторе  не
существовало года, месЯцев и дней в том смысле, в  каком  эти  понЯтиЯ
употреблЯлись на ‡емле. ‚ системе Ќемезиды  не  было  даже  солнечного
света, которым и должен отличатьсЯ день от ночи. € все же на ђоторе на
двенадцать часов включали Яркое искусственное освещение,  а  следующие
двенадцать часов на поселении  царил  полумрак.  ‡десь  отказались  от
постепенного увеличениЯ и ослаблениЯ Яркости освещениЯ на границах днЯ
и ночи, что могло бы заменить  рассвет  и  сумерки.  ‚  этом  не  было
необходимости. Љонечно, в каждом доме  включали  и  выключали  свет  в
зависимости от привычек или потребностей хозЯев, но все жители считали
дни по роторианскому, то есть по земному, календарю.
   Ќа ќритро день и ночь сменЯли друг друга  естественным  путем,  чем
иногда пользовались жители  станции  длЯ  выполнениЯ  тех  или  других
работ. ’ем не менее и  на  станции  официально  времЯ  отсчитывали  по
роторианскому, то есть по земному, календарю, не совсем совпадавшему с
календарем ќритро.
   ’еперь все громче раздавались голоса сторонников десЯтичной системы
счета времени. ћджиниЯ точно знала, что Џитт тоже  склонЯлсЯ  к  такой
системе, но даже он не решалсЯ предложить ее, опасаЯсь очень  сильного
сопротивлениЯ.
   Ќаверно, это не навсегда.  Ђрхаичному  делению  года  на  месЯцы  и
недели  уделЯли  все  меньше  и  меньше  вниманиЯ,  а  о  традиционных
праздничных днЯх все чаще и чаще забывали. „лЯ ћджинии, например,  как
астронома  были  важны  только  дни.  Љогда-нибудь  старый   календарь
отомрет,  а  в  совсем  далеком   будущем   должны   поЯвитьсЯ   новые
согласованные  системы  счета  времени,   какой-нибудь   ѓалактический
стандартный календарь.
   € вот теперь ћджиниЯ считала  дни,  оставшиесЯ  до  Ќового  года  -
совершенно произвольно выбранной даты. Ќа  ‡емле  была  хоть  какаЯ-то
причина; там Ќовый год начиналсЯ в период солнцестоЯниЯ  -  зимнего  в
‘еверном полушарии, летнего в ћжном. ‡емной год определЯлсЯ  скоростью
движениЯ ‡емли по орбите вокруг ‘олнца, о чем сейчас на ђоторе помнили
одни астрономы.
   ’еперь же длЯ ћджинии,  хоть  она  и  была  астрономом,  Ќовый  год
означал только одно  -  готовЯщуюсЯ  авантюрную  прогулку  Њарлены  по
ќритро. ќту дату ‡ивер ѓенарр использовал лишь  как  удобный  предлог,
позволивший ненадолго отложить рискованную затею. ћджиниЯ согласилась;
считалось, что она уступила романтическим мечтаниЯм дочери.
   ЏогруженнаЯ в такие размышлениЯ, ћджиниЯ  не  сразу  заметила,  что
Њарлена внимательно смотрит на нее. (’о ли она вошла совсем  бесшумно,
то ли ћджиниЯ настолько задумалась, что не слышала ее шагов?  €  давно
ли она здесь?)
   - Џривет, Њарлена, - чуть слышно сказала ћджиниЯ.
   - ’ы чем-то расстроена, - серьезно заметила Њарлена.
   - ќто можно  заметить,  не  обладаЯ  особой  проницательностью.  ’ы
по-прежнему хочешь выйти со станции?
   - „а. ќто решено. Ћкончательно.
   - Ќо почему, Њарлена, почему? ’ы можешь  объЯснить  так,  чтобы,  Я
могла понЯть?
   - Ќет. ’ы не хочешь понЯть. Ћн зовет менЯ.
   - Љто зовет тебЯ?
   - ќритро. Ћн хочет, чтобы Я вышла со станции, - обычно хмурое  лицо
девочки улыбалось. ’ерпение ћджинии лопнуло.
   - Њарлена, когда ты так говоришь, у менЯ создаетсЯ впечатление, что
ты уже заразилась этой... этой...
   - —умой? Ќет, не заразилась. „ЯдЯ ‡ивер только  что  заставил  менЯ
сделать  еще  одну  сканограмму.  џ  ему  говорила,  что  в  этом  нет
необходимости, но он сказал, что сканограмма,  сделаннаЯ  перед  нашим
выходом, нужна длЯ сравнениЯ. “ менЯ все абсолютно нормально.
   -  ‘канирование  мозга  не  может  ответить  на  все   вопросы,   -
нахмурилась ћджиниЯ.
   - ’ем более этого не могут страхи матери, - резко ответила Њарлена,
потом более мЯгким тоном продолжила: - Њама, Я знаю, ты  против  того,
чтобы мы вышли на планету, но еще одной отсрочки не будет. „ЯдЯ  ‡ивер
обещал. „аже если будет дождь или плохаЯ погода, Я все равно пойду.  ‚
это времЯ года ни  ураганов,  ни  резких  температурных  перепадов  не
бывает. „а и в любое  другое  времЯ  года  здесь  их  почти  нет.  ќто
чудеснаЯ планета.
   - Ќо она  безжизненна,  мертва.  ‡десь  живут  только  бактерии,  -
брезгливо сказала ћджиниЯ.
   - Љогда-нибудь здесь будем жить мы. - Њарлена мечтательно  смотрела
вдаль. - џ в этом уверена.


        56

   - Ќаш защитный костюм очень прост, - объЯснЯл ‡ивер ѓенарр. - Ћн не
рассчитан на сопротивление давлению, это не  водолазный  костюм  и  не
скафандр астронавта. ‚от шлем, к нему из баллона  подаетсЯ  воздух,  а
тот воздух, который ты выдыхаешь, потом регенерируетсЯ. ‡десь есть еще
небольшое теплообменное устройство, поддерживающее нужную температуру.
Љостюм герметичен, конечно.
   - Ћн мне подойдет? - спросила Њарлена, неприЯзненно  поглЯдываЯ  на
довольно толстый псевдотекстильный материал.
   - Њодным назвать его, конечно, нельзЯ, - признал ѓенарр; его  глаза
весело поблескивали. - Ћн сделан не длЯ красоты, а длЯ дела.
   - „ЯдЯ ‡ивер, мне все  равно,  как  Я  буду  выглЯдеть,  -  не  без
раздражениЯ парировала Њарлена, - но Я не  хочу  еле-еле  тащитьсЯ  по
планете. …сли этот костюм будет мешать ходьбе, то грош ему цена.
   Ќемного побледневшаЯ ћджиниЯ наблюдала за этой сценой, плотно  сжав
губы. ‚ конце концов она не выдержала:
   - Њарлена, костюм нужен длЯ твоей же безопасности. € мне все равно,
будешь ты в нем еле тащитьсЯ или бегать.
   - Њама, но костюм должен быть удобным, как же иначе? “добный костюм
будет защищать нисколько не хуже.
   - ќтот костюм тебе подойдет, - сказал ѓенарр. -  ‚о  всЯком  случае
более подходЯщего мы не нашли. „ело в том, что все они  рассчитаны  на
взрослых. - Ћн повернулсЯ к ћджинии. - ‘ейчас мы редко ими пользуемсЯ.
Ћдно времЯ, вскоре после того, как  чума  утихомирилась,  мы  довольно
часто выходили со станции. ’еперь же окрестности  станции  уже  хорошо
изучены, а длЯ редких более дальних  путешествий  удобнее  герметичные
ќ-мобили.
   - џ хотела бы, чтобы вы и сейчас воспользовались ќ-мобилем.
   - Ќет, - возразила  Њарлена,  которую  это  предложение,  очевидно,
сильно задело. - Ќа самолете Я уже  летала.  џ  хочу  ходить,  Я  хочу
чувствовать под ногами почву ќритро.
   - ’ы с ума сошла, - недовольно сказала ћджиниЯ.
   - Џерестань, пожалуйста, намекать... - не выдержала Њарлена.
   - ѓде твоЯ проницательность? џ не имею в виду чуму, Я хочу сказать,
ты просто сошла с ума в самом обычном смысле слова. џ хочу... Њарлена,
с тобой Я тоже сойду  с  ума...  ‡ивер,  ты  уверен,  что  эти  старые
защитные костюмы не утратили герметичности?
   - ћджиниЯ, мы их проверили. “верЯю тебЯ, они в хорошем состоЯнии  и
вполне пригодны. ‡апомни, Я иду вместе с Њарленой в таком же костюме.
   ћджиниЯ, очевидно, только искала, к чему бы еще придратьсЯ.
   - Ќу а если вам понадобитсЯ... - она  сделала  неопределенный  жест
рукой.
   - ЏомочитьсЯ? ’ы это хотела сказать? Ќаши костюмы рассчитаны  и  на
такую ситуацию, хотЯ  это  и  не  очень  удобно.  ‚прочем,  в  течение
ближайших нескольких часов такаЯ опасность не должна  нам  грозить.  Љ
тому  же  мы  не  будем  уходить  слишком  далеко  от  станции  и  при
необходимости сможем быстро вернутьсЯ. ћджиниЯ, теперь нам надо  идти.
‘тоит очень хорошаЯ погода,  и  этим  надо  воспользоватьсЯ.  Њарлена,
разреши, Я помогу тебе с костюмом.
   - ’ы, кажетсЯ, тоже рад этой авантюре? - резко спросила ћджиниЯ.
   - Џочему бы и нет?  ЏризнатьсЯ,  Я  и  сам  не  прочь  пройтись  по
планете. ’ы знаешь, станциЯ быстро начинает напоминать тюрьму. …сли бы
все мы почаще выходили прогулЯтьсЯ, возможно,  люди  задерживались  бы
здесь и на более долгое времЯ. Ќу вот, Њарлена, теперь осталось только
закрепить шлем.
   Њарлена замешкалась.
   - „ЯдЯ ‡ивер, подождите минутку, - сказала она и подошла к ћджинии,
протЯнув руку,  уже  спрЯтанную  в  толстом  рукаве  костюма.  ћджиниЯ
скорбно смотрела на дочь.
   - Њама, - сказала  Њарлена.  -  …ще  раз  прошу  тебЯ,  пожалуйста,
успокойсЯ. џ люблю тебЯ и никогда не стала бы причинЯть  тебе  столько
неприЯтностей только ради собственного удовольствиЯ. џ выхожу,  потому
что знаю - со мной будет все в порЯдке и тебе не о  чем  беспокоитьсЯ.
Њогу спорить, тебе тоже хочетсЯ одеть защитный костюм, пойти вместе  с
нами и не спускать с менЯ глаз. ’олько это невозможно.
   - Џочему невозможно,  Њарлена?  џ  не  прощу  себе,  если  с  тобой
что-нибудь случитсЯ, а менЯ не будет рЯдом, чтобы тебе помочь.
   - Ќо  со  мной  ничего  не  случитсЯ.  €  даже  если  вдруг  что-то
произойдет, что ты сможешь сделать? Љ тому же ты так  боишьсЯ  ќритро,
что от тебЯ можно ожидать чего угодно. Ђ если чумой заразишьсЯ ты?  ’ы
думаешь, Я себе это прощу?
   - ћджиниЯ, она права, - вмешалсЯ ѓенарр. - џ буду рЯдом с Њарленой,
а тебе лучше оставатьсЯ здесь и спокойно ждать нашего возвращениЯ.  Ќа
всех  защитных   костюмах   есть   радио.   Њы   с   Њарленой   сможем
переговариватьсЯ и будем постоЯнно  поддерживать  свЯзь  со  станцией.
Ћбещаю, если в поведении Њарлены поЯвЯтсЯ малейшие  странности  или  у
менЯ только возникнет такое подозрение, Я тотчас  же  доставлю  ее  на
станцию. џ сразу же вернусь вместе с Њарленой и  в  том  случае,  если
почувствую какие-то аномалии у себЯ.
   ћджиниЯ недоверчиво покачала головой. Ћна с неодобрением наблюдала,
как закреплЯли шлем сначала у Њарлены, потом у ѓенарра.
   ‚се трое  находились  вблизи  главного  воздушного  шлюза  станции.
ћджиниЯ хорошо знала, как работает шлюз: едва ли можно быть поселенцем
и не знать этого.
   люз  включал  сложную  систему  регулированиЯ  давлениЯ,   котораЯ
обеспечивала  плавную  перекачку   воздуха   со   станции   наружу   и
препЯтствовала проникновению воздуха планеты на  станцию.  “правлЯемые
компьютерами приборы непрерывно контролировали отсутствие течей.
   Џотом открылась внутреннЯЯ дверь  шлюза.  ѓенарр  вошел  в  него  и
знаком  пригласил  Њарлену.  Ћна  последовала  за  ним,  затем   дверь
закрылась. ћджиниЯ  больше  не  видела  ни  ѓенарра,  ни  дочери;  она
почувствовала, как от страха у нее на секунду остановилось сердце.
   Џо контрольным приборам она без труда понЯла,  когда  открылась,  а
потом снова закрылась внешнЯЯ дверь шлюза.  ‘разу  ожил  головизионный
экран; на нем поЯвилось изображение двух человеческих фигур в защитных
костюмах, стоЯвших на поверхности ќритро.
   Ћдин из инженеров передал ћджинии небольшой наушник; она  закрепила
его у правого уха. ‘толь же крохотный микрофон был укреплен  и  у  нее
над головой.
   ‚ наушниках прозвучало "радиосвЯзь включена", и  сразу  же  ћджиниЯ
услышала знакомый голос Њарлены:
   - Њама, ты слышишь менЯ?
   - „а, дорогаЯ, - ответила ћджиниЯ. Ћна не сразу узнала  собственный
голос.
   - Њы на планете. ‡десь чудесно. ‹учше быть не может.
   - „а, дорогаЯ, - автоматически повторила ћджиниЯ.  …е  мучила  одна
мысль - не последний ли раз только что она видела свою дочь в  здравом
уме?


        57

   ‘тупив  на  поверхность  планеты,  ‡ивер  ѓенарр  ощутил   какую-то
странную беззаботность. ‡а  его  спиной  возвышалась  наклоннаЯ  стена
станции, но ему не хотелось смотреть на это чуждое планете сооружение.
Џочему-то казалось, что станциЯ портит аромат планеты.
   Љазалось бы, о каком аромате планеты может идти речь?  Ѓессмысленно
говорить об этом,  если  ты  защищен  герметичным  костюмом  и  дышишь
воздухом станции или по крайней мере воздухом, очищенным на станции. ‚
защитном костюме невозможно  уловить  ни  вкус,  ни  запах  окружающей
атмосферы.
   € тем не менее ѓенарра переполнЯло странное ощущение  счастьЯ.  Џод
его ногами похрустывал грунт  планеты.  Ћн  представлЯл  собой  мелкий
гравий,  между  частицами  которого   располагалсЯ   материал,   очень
напоминавший земную почву. ‚ероЯтно, когда-то планету покрывали скалы,
но за миллиарды лет вода и воздух, недостатка в которых здесь  никогда
не было, а  возможно,  и  несметные  полчища  вездесущих  прокариотов,
сделали свое дело и превратили древние скалы в гравий и песок.
   „нем раньше здесь прошел дождь, обычный  длЯ  этого  района  ќритро
мелкий моросЯщий дождь, поэтому под ногами было мЯгко и влажно. ѓенарр
почему-то подумал о частицах грунта, этих крохотных песчинках,  каждаЯ
из которых покрыта водной пленкой, подпитанной и обновленной  недавним
дождем. ‚ этих пленках беззаботно жили  прокариотические  клетки;  они
впитывали энергию Ќемезиды и строили из более простых веществ  сложные
белки. „лЯ других прокариотов, равнодушных к лучистой энергии  звезды,
источником энергии служили останки прокариотов первого типа, несчетные
мириады которых рождались и умирали каждую минуту.
   ‘тоЯвшаЯ рЯдом Њарлена поднЯла голову и поглЯдела на  небо.  ѓенарр
мЯгко предупредил:
   - Њарлена, не смотри долго на Ќемезиду.
   ‚ наушниках голос Њарлены звучал совершенно естественно, спокойно и
радостно, в нем не чувствовалось ни напрЯжениЯ, ни страха.
   - џ смотрю на облака, дЯдЯ ‡ивер.
   ѓенарр тоже взглЯнул на небо.  …сли  прищуритьсЯ,  на  темном  небе
можно  было  заметить  слабое  зеленовато-желтое  свечение,  на   фоне
которого плыли красивые перистые облака - признак  хорошей  погоды.  ‚
свете Ќемезиды эти облака казались оранжевыми.
   Ќа ќритро царила страннаЯ, непривычнаЯ длЯ человека  тишина.  ‡десь
не было ничего, что могло бы звучать, здесь никто не щебетал, не  пел,
не ревел, не мычал, не стрекотал. ‡десь не было листьев, которые могли
бы шуршать, не было и  жужжащих  насекомых.  ‚  редкие  штормы  иногда
гремел гром или шумел ветер, наткнувшись на случайный валун  (конечно,
если ветер был достаточно сильным). ‚ хорошую  же  погоду  на  планете
стоЯла полнаЯ тишина.
   - Њарлена, у тебЯ все в порЯдке? - спросил ѓенарр больше длЯ  того,
чтобы самому убедитьсЯ, что во всем  виновата  тишина  планеты,  а  не
внезапно поразившаЯ его глухота. (Љонечно, оглохнуть он не мог: слышал
же он собственное дыхание.)
   - ‚се отлично. Ђ здесь ручеек.  -  €  Њарлена  ускорила  шаг,  даже
неуклюже побежала, насколько ей позволЯл защитный костюм.
   -  Њарлена,  будь  внимательной.  Ќе  поскользнись,  -  предупредил
ѓенарр.
   - џ буду осторожной, - отозвалась девочка. “величившеесЯ расстоЯние
не отразилось на громкости ее голоса, переносимого радиоволнами.
   Ќеожиданно в наушниках ѓенарра зазвучал голос ћджинии:
   - ‡ивер, почему Њарлена бежит? - и  почти  без  паузы:  -  Њарлена,
почему ты бежишь?
   Њарлена не потрудилась ответить, а ѓенарр сказал:
   - ћджиниЯ, она просто хочет посмотреть на ручеек где-то впереди.
   - ‘ ней все в порЯдке?
   - Љонечно. ‡десь фантастически красиво. Љогда  немного  привыкнешь,
планета  уже  не  кажетсЯ  мертвой,  скорее  она  напоминает   полотно
абстракциониста.
   - ‡ивер, оставь живопись в покое. Ќе разрешай  Њарлене  уходить  от
тебЯ.
   - Ќе беспокойсЯ. џ постоЯнно поддерживаю с ней свЯзь. Ћна и  сейчас
слышит наш разговор. …сли она не отвечает, значит, не хочет, чтобы  ее
отвлекали по  пустЯкам.  ћджиниЯ,  успокойсЯ.  Њарлена  счастлива.  Ќе
отравлЯй ей радость.
   ѓенарр и в самом деле был уверен, что Њарлена счастлива. ‚ какой-то
мере и он разделЯл ее радость.
   „евочка бежала рЯдом с ручейком  вверх  по  течению.  ‘ледовать  по
пЯтам за ней казалось ѓенарру лишним. Џусть порадуетсЯ, подумал он.
   ‘танциЯ была  построена  на  выходе  скалистого  пласта,  но  здесь
местность пересекало  множество  спокойно  бегущих  ручейков,  которые
примерно в тридцати километрах от станции сливались в довольно широкую
реку, а еще дальше эта река впадала в море.
   Ћбилие ручейков было удобно длЯ жителей станции. Ћни давали станции
воду. Љонечно, ее предварительно очищали от  прокариотов.  (’очнее,  в
ней убивали всех прокариотов.) Љогда  станциЯ  еще  только  строилась,
некоторые биологи возражали против  уничтожениЯ  прокариотов,  но  это
было, конечно, просто смешно. Ќа планете этих крохотных живых  существ
было такое множество и они размножались так быстро, что  очистка  воды
длЯ станции  не  могла  нанести   никакого   вреда   всей   популЯции.
—исленность  прокариотов  очень  быстро  восстанавливалась.  Ђ   после
эпидемии  чумы,  породившей  смутно-враждебное  отношение  человека  к
планете, судьба прокариотов уже больше никого не беспокоила.
   Љонечно,  теперь,  когда  чума  уже  не  казалось  такой  страшной,
защитники прокариотов снова могли поднЯть голос. ѓенарр понимал их, но
откуда же еще брать воду длЯ станции?
   ‡адумавшись,  он  потерЯл  из  виду  Њарлену.  …го  привел  в  себЯ
оглушительно громкий крик в наушниках:
   - Њарлена! Њарлена! ‡ивер, что она делает?
   ѓенарр оглЯделсЯ и уже хотел было привычно  заверить  ћджинию,  что
ничего страшного не произошло, что все в полном порЯдке,  как  наконец
увидел Њарлену.
   ‘начала он не мог понЯть, что же она делает. Ћн просто  смотрел  на
нее в розовых лучах Ќемезиды. Ђ потом сообразил: она же снимает  шлем!
’еперь  она  собралась  снЯть  весь  защитный  костюм!  Ћн  должен  ее
остановить!
   ѓенарр хотел было крикнуть, но, скованный страхом, не мог вымолвить
ни слова. Ћн побежал к Њарлене,  но  ноги  будто  налились  свинцом  и
отказывались повиноватьсЯ.
   ‚се происходило как в кошмарном сне,  в  котором  ты  хочешь  и  не
можешь предотвратить ужасные событиЯ. €ли он испытал настолько сильное
нервное  потрЯсение,  что  потерЯл  способность  контролировать   свои
действиЯ?
   “ж не чума ли поразила менЯ, в панике подумал ѓенарр. Ђ  если  так,
то что же будет с девочкой, не защищенной ни от света Ќемезиды, ни  от
воздуха ќритро?


        Џланета


        58

   €горь Љоропатский стал директором Ѓюро и  если  не  формальным,  то
фактическим главой проекта три года назад. ‡а это  времЯ  Љрайл  ”ишер
видел Љоропатского лишь дважды, но сейчас сразу же узнал его на экране
входного устройства. Љоропатский был все  таким  же  представительным,
внешне очень добродушным человеком. Ћн был  хорошо  одет;  бросалсЯ  в
глаза большой и пышный модный галстук.
   —то же до Љрайла, то этим утром он отдыхал и вовсе не был  готов  к
приему гостей. Ќо ведь Љоропатскому не откажешь, даже если  он  пришел
без приглашениЯ.
   Љрайл включил сигнал "Џодождите, пожалуйста", изображавший  смешную
фигурку хозЯина (или хозЯйки; фигурка годилась на все случаи жизни)  с
вежливо поднЯтой рукой.  „огадатьсЯ,  что  означает  этот  жест,  было
нетрудно; слов уже не требовалось.
   Ћн успел только причесатьсЯ и поправить свой костюм.  Ќеплохо  было
бы побритьсЯ, но, если  заставить  Љоропатского  ждать  еще  несколько
минут, он может воспринЯть это как оскорбление.
   Ћткрылась дверь,  и  Љоропатский  вошел.  Ћн  вежливо  улыбнулсЯ  и
извинилсЯ:
   - „оброе утро, ”ишер. Џрошу прощениЯ за внезапное вторжение.
   - Ќу что вы, директор, - Љрайлу пришлось  сделать  немалое  усилие,
чтобы его голос звучал достаточно искренне. - Ќо если вы хотите видеть
доктора ‚ендель, она, боюсь, уже возле кораблЯ.
   - ђазумеетсЯ, Я мог бы догадатьсЯ сам, - проворчал  Љоропатский.  -
’огда у менЯ нет выбора, придетсЯ поговорить с вами. ‚ы разрешите  мне
присесть?
   - Љонечно, директор, - спохватилсЯ Љрайл,  смущенный  тем,  что  не
догадалсЯ  первым  предложить   гостю   кресло.   -   Ќе   хотите   ли
позавтракать?
   - Ќет, - Љоропатский похлопал себЯ по животу. - Љаждое утро Я встаю
на весы, и это почти или совсем отбивает аппетит. ”ишер, Я давно хотел
поговорить с вами  как  мужчина  с  мужчиной,  но  все  не  находилось
времени.
   -  џ  буду  только  рад,  директор,  -  пробормотал  _  Љрайл.   Ћн
забеспокоилсЯ: к чему бы все это?
   - Ќаша планета в долгу перед вами.
   - ђад слышать это от вас, директор, - ответил Љрайл.
   - ђаньше вы жили на ђоторе.
   - ‘ того времени прошло уже четырнадцать лет, директор.
   - џ знаю. ‚ы были женаты, у вас был ребенок.
   - „а, директор, - тихо подтвердил Љрайл.
   - Ќо вы  вернулись  на  ‡емлю  раньше,  чем  ђотор  успел  покинуть
‘олнечную систему.
   - „а, директор.
   - Ќа ‡емле Ѓлижнюю звезду открыли  после  того,  как  вы  вспомнили
что-то услышанное на ђоторе и высказали какое-то предположение.
   - „а, директор.
   - € именно вы убедили доктора ’ессу ‚ендель переселитьсЯ  с  Ђделии
на ‡емлю.
   - „а, директор.
   - € вы все восемь лет обеспечивали ей счастливую жизнь, так что  ей
оставалось только спокойно и плодотворно работать, не так ли?
   Љоропатский довольно рассмеЯлсЯ. Љрайлу показалось,  что,  если  бы
они сидели рЯдом, Љоропатский по-приЯтельски толкнул бы его  локтем  в
бок.
   - Њы ладим друг с другом, - осторожно ответил Љрайл.
   - Ќо официально вы так и не вступили в брак.
   - џ уже женат, директор.
   - € не видели свою жену четырнадцать  лет.  ђазвод  можно  оформить
очень быстро.
   - “ менЯ есть дочь.
   - Ћна и останетсЯ вашей дочерью,  даже  если  вы  вступите  в  брак
вторично.
   - ‚ любом случае это лишь формальность.
   - Њожет быть, - согласно кивнул Љоропатский. - Њожет быть, это и  к
лучшему. ‚ам известно, что корабль  "‘уперлайт"  готов  к  полету.  Њы
надеемсЯ, что этот полет состоитсЯ уже в начале 2237 года.
   - џ знаю, директор. Њне говорила об этом доктор ‚ендель.
   - Ќейронные детекторы установлены и работают надежно.
   - Ћб этом она мне тоже сказала.
   Љоропатский положил обе руки на колено  и  медленно  покивал  своей
большой головой. Џотом резко поднЯл голову, бросил взглЯд на Љрайла  и
спросил:
   - ‚ы знаете, как работает детектор?
   - Ќет, сэр. - Љрайл отрицательно покачал головой.  -  џ  не  знаком
даже с  принципами  устройства  кораблЯ.  Љоропатский  снова  согласно
кивнул.
   - џ тоже. Њы вынуждены полагатьсЯ на объЯснениЯ доктора  ‚ендель  и
наших инженеров. Њежду прочим,  нам  недостает  одного  очень  важного
элемента.
   - ђазве? - с тревогой воскликнул Љрайл: неужели снова отсрочка? - €
чего же недостает, директор?
   -  ‘редств  свЯзи.  џ  полагал,  что  если  мы  создали  двигатель,
способный  переносить  корабль  быстрее  света,   не   сложнее   будет
разработать и какое-то устройство, которое могло бы  распространЯть  с
такой же скоростью волны или другой носитель  информации.  Њне  всегда
казалось, что сверхсветовую  скорость  легче  сообщить  посланию,  чем
кораблю.
   - Ќе могу сказать ни "да", ни "нет", директор.
   - Ќо доктор ‚ендель уверЯет менЯ в обратном. Ћна говорит, что  пока
не существует метода эффективной сверхсветовой свЯзи.  Џо  ее  мнению,
когда-нибудь такой метод будет разработан, но на это могут уйти  годы,
а она не хочет ждать.
   - џ тоже не хотел бы ждать, директор.
   - „а, и Я сторонник прогресса и быстрого успеха. Њы уже и так долго
ждали.  Љак  и  вам,  мне  не  терпитсЯ  стать  свидетелем  старта   и
возвращениЯ кораблЯ. Ќо, отправив корабль в таком состоЯнии,  в  каком
он находитсЯ сейчас, мы сразу же после старта потерЯем всЯкую свЯзь  с
ним.
   Љоропатский задумалсЯ, а Љрайл почтительно молчал,  гадаЯ,  к  чему
клонит и что замышлЯет эта хитраЯ лиса.
   Љоропатский снова взглЯнул на Љрайла.
   - ‚ам известно, что ЃлижнЯЯ звезда движетсЯ в нашу сторону?
   - „а, директор, Я слышал об этом. Ќо все говорЯт, что  она  пройдет
достаточно далеко и не причинит нам вреда.
   - ’акие слухи распространЯем мы. Ђ на самом  деле,  ”ишер,  ЃлижнЯЯ
звезда пройдет настолько недалеко, что заметно повлиЯет на орбитальное
движение ‡емли.
   Љрайл на мгновение лишилсЯ дара речи, потом осмелилсЯ уточнить:
   - € уничтожит планету?
   - Ќе совсем. Џланета останетсЯ, но ее климат  изменитсЯ  настолько,
что она станет непригодной длЯ жизни.
   - ќто точно? - Љрайл все еще не мог поверить.
   - Ќе помню случаЯ, чтобы ученые были в чем-то уверены  на  все  сто
процентов. Ќо на этот раз они настолько близки к  этому,  что  считают
необходимым принЯть какие-то  меры.  Љое-что  мы  уже  сделали:  можно
считать, что мы уже умеем летать быстрее света -  конечно,  если  этот
корабль полетит. € в нашем распорЯжении еще осталось пЯть тысЯч лет.
   - „иректор, если доктор ‚ендель говорит,  что  корабль  полетит,  Я
уверен, что так оно и будет.
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что ваша уверенность не лишена оснований. ’ем не
менее, даже имеЯ в запасе пЯть тысЯч лет и умеЯ летать быстрее  света,
мы оказываемсЯ не в лучшем положении. —тобы переселить с ‡емли  восемь
миллиардов человек плюс достаточное количество  растений  и  животных,
нам нужно построить сто тридцать тысЯч поселений.  ‡начит,  мы  должны
строить двадцать шесть поселений в год, если  начнем  работы  сегоднЯ.
ќто при условии, что в ближайшие пЯть тысЯч лет численность  населениЯ
планеты не возрастет.
   - ‚озможно, - осторожно заметил Љрайл, - что мы  сможем  строить  в
среднем двадцать  шесть  поселений  в  год.  ‘о  временем  мы  накопим
необходимые  опыт  и  знаниЯ.  Ђ  система  регулированиЯ   численности
населениЯ успешно работает уже не первое десЯтилетие.
   - Ћчень хорошо. ’огда  ответьте  мне  на  такой  вопрос:  если  мы,
используЯ все ресурсы ‡емли, ‹уны,  Њарса  и  астероидов,  поднимем  в
космос сто тридцать тысЯч поселений, а с ними и все население ‡емли  и
оставим ‘олнечную систему на милость Ќемезиды, то куда направЯтсЯ  все
эти поселениЯ?
   - Ќе знаю, директор, - призналсЯ Љрайл.
   - Њы будем вынуждены искать похожие на ‡емлю планеты, способные без
предварительного глубокого преобразованиЯ принЯть миллиарды землЯн. Ћб
этом тоже необходимо думать, и сейчас, а не через пЯть тысЯч лет.
   - …сли мы не найдем подходЯщие планеты, можно будет обосноватьсЯ на
околозвездных орбитах возле каких-нибудь звезд, - предположил Љрайл  и
рукой непроизвольно обрисовал в воздухе круг.
   - „орогой мой, так не получитсЯ.
   - Џри всем моем уважении к вам, директор, должен заметить, что  так
уже получилось у нас в ‘олнечной системе.
   - ‚овсе нет. “ нас в ‘олнечной системе  есть  планета,  на  которой
даже  сейчас,  несмотрЯ  на  все  поселениЯ,  живет  девЯносто  девЯть
процентов человечества. Џока что человечество -  это  мы,  землЯне,  а
поселениЯ - всего лишь окружающий ‡емлю своеобразный пушок.  Њожет  ли
пушок существовать сам по себе? “  нас  нет  свидетельств  ни  за,  ни
против, но Я думаю, что не может.
   - ‚озможно, вы правы, директор.
   - ‚озможно? ‚ этом нет ни малейших сомнений, -  с  пылом  продолжал
Љоропатский. - ‚се поселенцы делают вид, что презирают нас.  Ќа  самом
же деле они постоЯнно думают о нас, потому что мы - это их историЯ, их
модель, мы - тот источник, откуда они  снова  и  снова  черпают  силы.
Џредоставьте поселениЯ самим себе, и они неизбежно деградируют.
   - „иректор, возможно, вы и правы, но никто и  никогда  не  пробовал
это проверить. Ќе  было  такого  случаЯ,  чтобы  поселение  попыталось
существовать без свЯзи с планетой...
   - ‚ древности в  истории  ‡емли  были  аналогичные  случаи.  €ногда
сравнительно небольшаЯ группа людей колонизировала  остров  и  жила  в
полной изолЯции от всего человечества.  ’ак,  ирландцы  колонизировали
€сландию,  скандинавы  -  ѓренландию,  мЯтежники  -  остров   Џиткэрн,
полинезийцы - остров Џасхи. € какой же был результат?  Љолонисты  либо
деградировали, либо вообще вымирали. ‚о всех случаЯх развитие  колоний
быстро останавливалось. ‚се развитые цивилизации возникали  только  на
континентах или на островах, расположенных рЯдом с ними. „лЯ  развитиЯ
человечества необходимы пространство, большие масштабы,  разнообразие,
перспективы. Џонимаете?
   - „а, директор, - ответил Љрайл. (Љ чему бесполезные споры?)
   - ’ак что, -  при  этих  словах  Љоропатский  нравоучительно  потер
указательным пальцем правой руки о  левую  ладонь,  -  нам  необходимо
найти планеты, длЯ начала хотЯ бы  одну  планету.  ’аким  образом,  мы
возвращаемсЯ к ђотору.
   Љрайл удивленно поднЯл брови:
   - Џочему к ђотору, директор?
   - €менно к ђотору. —то случилось с ним за четырнадцать лет?
   - „октор ‚ендель считает, что роториане  не  могли  выжить.  (Љрайл
произнес эти слова с горечью. Ћн никогда не мог даже  думать  об  этом
без боли.)
   - џ знаком с мнением доктора ‚ендель. џ разговаривал с  нею  и  без
лишних споров согласилсЯ с ее доводами. Ќо сейчас Я хотел бы  услышать
ваше мнение.
   -  “  менЯ  нет  определенного  мнениЯ,  директор.  џ  могу  только
надеЯтьсЯ, что они остались в живых. Ќа ђоторе моЯ дочь.
   - ‚полне возможно, она еще  жива.  Џодумайте  сами,  что  могло  бы
уничтожить ђотор? ‚ыход из строЯ какого-либо важного  блока?  Ќо  ведь
ђотор -  не  корабль,  а  большое  поселение,  на  котором  в  течение
пЯтидесЯти лет не было никаких серьезных аварий. Љонечно, ђотор прошел
долгий путь в космосе от ‘олнечной системы до Ѓлижней звезды,  но  что
может быть безопаснее космического вакуума?
   - Ђ если чернаЯ мини-дыра или неизвестный астероид...
   - Љакие доказательства? Ђстрономы убеждают  менЯ,  что  вероЯтность
встречи  с  такими  объектами  практически  равна   нулю.   Њогли   ли
способствовать   уничтожению   ђотора   какие-то    особые    свойства
гиперпространства? Њы экспериментируем  с  гиперпространством  уже  не
первый год и пока не обнаружили  ничего  опасного.  ‘ледовательно,  мы
вправе предположить, что ђотор благополучно долетел до Ѓлижней звезды,
если, конечно, роториане направились именно к ней, а у нас нет никаких
оснований считать, что у них была инаЯ цель.
   - џ хотел бы верить, что они долетели благополучно.
   - …сли это так и роториане обосновались возле  Ѓлижней  звезды,  то
возникает вопрос: что они там делают?
   - †ивут, - полуответил, полуспросил Љрайл.
   - Ќо где и как? Ќа околозвездной орбите? …динственное поселение  на
орбите вокруг красного карлика? Ќе думаю. ‚ таких  условиЯх  роториане
зачахнут, и, чтобы понЯть это, им самим не потребуетсЯ много  времени.
џ уверен, они быстро зачахнут.
   - € вымрут? ‚ы так думаете, директор?
   - Ќет. ‚ такой ситуации, вероЯтно, они бы  сдались  и  возвратились
домой. Ћни признали бы свое поражение и вернулись в  более  безопасную
‘олнечную систему. Ћднако  они  этого  не  сделали.  Љак  вы  думаете,
почему? џ полагаю, они нашли возле Ѓлижней звезды пригодную длЯ  жизни
планету.
   - Ќо, директор, возле красного карлика не может быть такой планеты.
’ам недостаточно лучистой энергии, а если орбита планеты будет ближе к
звезде, то станет слишком мощным приливный эффект, - Љрайл  замешкалсЯ
и смущенно пробормотал: - ќто объЯснила мне доктор ‚ендель.
   - „а, астрономы говорили мне то  же  самое.  Ќо,  -  и  Љоропатский
покачал головой, - мой опыт говорит,  что,  как  бы  ни  были  уверены
ученые, природа всегда найдет способ их удивить. Љак бы там  ни  было,
вы понимаете,  почему   вам   разрешили   принЯть   участие   в   этом
путешествии?
   - „а, директор. ‚аш предшественник обещал, что Я  получу  место  на
борту кораблЯ в качеств