еров.  ‚о-вторых,
если такое желание заложено в  ее  генах,  почему  его  нет  у  других
людей?
   Ќо какое-то объЯснение  должно  же  быть.  Њарлена  резко  трЯхнула
головой, как будто хотела проЯснить мысли, покрутилась на одном месте,
рассматриваЯ бесконечную равнину. ‘транно,  что  планета  не  казалась
мертвой. Ќа ђоторе есть и зеленые полЯ, и фруктовые  сады,  там  везде
прЯмые линии и углы домов и всЯких сооружений, а здесь, на ќритро,  от
горизонта до горизонта одна и та  же  неровнаЯ  поверхность,  усеЯннаЯ
камнЯми и обломками скал всех размеров и самых невероЯтных форм, будто
разбросанных небрежной рукой неведомого  гиганта,  а  между  камней  и
вокруг них то там, то здесь текут ручейки и небольшие речки.
   € вообще  ни  одного  живого  существа,  если  не  считать  мириады
крохотных, похожих  на  бактерии  клеток,  которые  поглощают  энергию
красного света Ќемезиды и поддерживают постоЯнное содержание кислорода
в атмосфере.
   Ќемезида, как и полагаетсЯ красному карлику, будет согревать ќритро
еще сотни миллиардов лет, экономно расходуЯ свою энергию  и  следЯ  за
тем, чтобы все эти годы крохотные прокариоты планеты жили в тепле и не
терпели никаких неудобств. ‘начала потухнет освещающее  ‡емлю  ‘олнце,
потом исчезнут все  другие  Яркие  звезды,  даже  более  молодые,  чем
‘олнце, а Ќемезида по-прежнему будет светить, ќритро будет все так  же
крутитьсЯ вокруг Његаса, и все те же прокариоты будут рождатьсЯ,  жить
и умирать.
   Ќет,  человек  не   имеет   права   вторгатьсЯ   в   этот   вечный,
неизменЯющийсЯ мир и ломать его. „а, но ведь и Њарлена не  может  жить
одна на ќритро; ей  нужны  еда  и  люди,  с  которыми  можно  было  бы
общатьсЯ.
   ‚ообще-то  можно  времЯ  от  времени  наведыватьсЯ  на  станцию  за
припасами и чтобы недолго повидатьсЯ с людьми, а все  остальное  времЯ
лучше проводить одной на ќритро. Ђ если за ней потЯнутсЯ и другие? Љак
она сможет помешать им? Џусть их будет  всего  несколько  человек,  не
разрушат ли они этот ќдем? Ќе разрушаетсЯ ли он и сейчас,  потому  что
она - только одна она - осмелилась прийти сюда?
   - Ќет! - громко  крикнула  Њарлена.  ‚друг  ей  страшно  захотелось
проверить, сможет ли она заставить эту непривычную  атмосферу  донести
крик до ее ушей.
   Љонечно, она услышала свой голос, во на плоской равнине не  было  и
не могло быть эха, поэтому на планете сразу воцарилась прежнЯЯ  полнаЯ
тишина.
   Њарлена еще раз  обернулась.  Љупол  станции  превратилсЯ  в  узкую
полоску на горизонте. Ќа станцию уже  можно  было  почти  не  обращать
вниманиЯ, но Њарлене хотелось, чтобы ее вообще не  было  видно,  чтобы
здесь были только ќритро и она.
   „о  нее  донеслось  едва  слышное  дыхание  ветра.  Џочему-то   она
догадалась, что ветер чуть-чуть усиливаетсЯ.  ‚прочем,  все  равно  он
почти не ощущалсЯ, холоднее от него не стало, и вообще в нем  не  было
ничего неприЯтного. ‘корее Њарлена услышала тихое "Ђ-а-а-а..."
   Њарлена  радостно  повторила:  "Ђ-а-а-а..."  -  и  с   любопытством
посмотрела на небо. ‘иноптики сказали, что день будет  Ясным.  Ќеужели
на  ќритро  бывают  неожиданные  ураганы?  Ќеужели  сейчас  подниметсЯ
сильный ветер и здесь станет неуютно? Ќеужели скоро  по  небу  побегут
тучи и пойдет дождь, и она не успеет вернутьсЯ на станцию?
   Ќет, этого не может быть. ќто такаЯ же  глупость,  как  и  мысль  о
метеоритах. Љонечно, на ќритро иногда идут дожди, но сейчас по темному
чистому  небу  лениво  тащились  только  два-три  прозрачных   розовых
облачка; они никак не могли предвещать бурю.
   - Ђ-а-а-а, - прошептал ветер. - Ђ-а-а-а, е-е-е-е. Ќа этот раз  звук
оказалсЯ почему-то более сложным, и Њарлена нахмурилась. —то бы  могло
издавать такой звук? “ж, конечно, не ветер сам  по  себе.  Ћн  мог  бы
завывать, если бы на его пути попадалось какое-нибудь препЯтствие,  но
здесь, сколько ни вглЯдывайсЯ, не было ничего похожего.
   - Ђ-а-а-а, е-е-е-е, а-а-а-а.
   ’еперь совершенно  отчетливо  можно  было  различить  три  звука  с
ударением на втором. Њарлена непонимающе оглЯделась.  Ћткуда  исходили
эти звуки? —тобы получилсЯ звук, что-то  должно  вибрировать,  но  она
ничего не чувствовала, ничего  не  видела.  ќритро  казалсЯ  пустым  и
молчаливым, он никак не мог издавать звуки.
   - Ђ-а-а-а, е-е-е-е, а-а-а-а.
   ‚от опЯть. „аже  отчетливей,  чем  в  предыдущий  раз.  ‚печатление
такое, будто звук рождалсЯ  прЯмо  в  ее  голове.  “  Њарлены  сжалось
сердце; она вздрогнула и почувствовала, что на руках поЯвилась гусинаЯ
кожа.
   Ќет, с ее головой все должно быть в полном порЯдке. ‚се!
   ’еперь Њарлена была уверена, что звук повторитсЯ, и он  повторилсЯ.
ѓромче.  …ще  отчетливей.  ‚   нем   неожиданно   поЯвилась   какаЯ-то
уверенность,  как  будто  он  практиковалсЯ  и  сам  чувствовал,   что
становитсЯ четче и четче.
   ЏрактиковалсЯ? ‚ чем практиковалсЯ?
   Ќепроизвольно,  совершенно  непроизвольно  Њарлена  подумала,   что
кто-то, кто не может произносить согласные,  пытаетсЯ  назвать  ее  по
имени. ќта мысль оказалась будто дополнительным толчком, высвободившим
энергию звука. ‚прочем, может быть, дело было в  том,  что  у  Њарлены
обострилось воображение, но она совершенно отчетливо услышала:
   - Ња-а-а, ле-е-е, на-а-а.
   Ђвтоматически, не отдаваЯ отчета в своих действиЯх, Њарлена закрыла
уши руками и,  стараЯсь  не  произносить  ни  одного  звука,  мысленно
назвала себЯ - Њарлена. ’отчас же в ответ она услышала:
   - Њаар-лее-наа...
   Џотом еще раз, очень естественно, почти правильно:
   - Њарлена...
   „евочка недоумевающе пожала плечами. ‘омнений быть не могло  -  это
голос ЋринелЯ, которого она не видела с того днЯ, когда еще на  ђоторе
рассказала ему о своих опасениЯх, о том, что ‡емлЯ скоро погибнет.  Ќо
он же  осталсЯ  на  поселении!  „а  и  Њарлена  теперь  лишь   изредка
вспоминала о нем, правда, всегда с болью.
   Џочему же она слышала голос ЋринелЯ там, где его не было и не могло
быть? ‚ообще, как можно слышать человеческий голос, если здесь  никого
нет?
   - Њарлена...
   Њарлена не на шутку перепугалась. Љонечно, это чума, та самаЯ  чума
ќритро, котораЯ не должна ее затронуть - она так была в этом уверена!
   Њарлена бросилась к станции. Ћна  бежала,  не  выбираЯ  дороги,  не
замечаЯ ничего вокруг. Ћна даже не знала, что кричала на бегу.


        67

   Ќа станции сразу понЯли, что Њарлена бежит назад. „ва  охранника  в
защитных костюмах  и  шлемах  вышли  навстречу  и  услышали  ее  крик.
‚прочем,  крик  скоро  прекратилсЯ,  а   девочка   замедлила   шаг   и
остановилась еще задолго до того, как увидела охранников. Ћна без тени
волнениЯ взглЯнула на них и спокойно спросила:
   - —то-то случилось?
   “дивленные  охранники  не  нашлись,  что  ответить.  Ћдин  из   них
попыталсЯ  было  поддержать  Њарлену  под   локоть,   но   она   резко
отстранилась.
   - Ќе трогайте менЯ, - сказала она. - …сли вы так хотите, Я пойду на
станцию, но без вашей помощи.
   “веренно и спокойно Њарлена пошла рЯдом с сопровождавшими.


        68

   ћджиниЯ €нсигна,  кусаЯ  побелевшие  губы,  старалась  говорить  по
возможности спокойно.
   - —то там случилось, Њарлена?
   - Ќичего не случилось. ‘овершенно ничего, - ответила та,  без  тени
волнениЯ глЯдЯ на мать большими, темными, загадочными глазами.
   - Љак ничего? ’ы же бежала и кричала.
   - Њожет, и крикнула, но только один раз. Џонимаешь,  там  было  так
тихо, так тихо, что Я вдруг  испугалась,  не  оглохла  ли  Я.  ‡наешь,
полнейшаЯ тишина. Џоэтому Я топнула и побежала, просто чтобы  услышать
шум шагов, и крикнула...
   - Џросто чтобы услышать собственный крик? - с подозрением  спросила
ћджиниЯ.
   - „а, мама.
   - € ты думаешь, Я тебе поверю? Ќет, Њарлена, Я не верю. Њы записали
твой голос. Ќе похоже, чтобы ты хотела просто нарушить тишину. ќто был
крик ужаса. —то-то очень сильно напугало тебЯ.
   - џ же сказала. ’ишина. џ испугалась глухоты.
   Њарлена обернулась к д'Ћбиссон:
   - Љак вы думаете, доктор, может ли быть так, что  человек,  который
привык постоЯнно слышать  разные  звуки  и  который  вдруг  не  слышит
ничего, ни одного звука, будет чувствовать себЯ лучше, если вообразит,
что он что-то услышал?
   „'Ћбиссон с трудом заставила себЯ улыбнутьсЯ:
   - ’ы описала все слишком образно,  но  в  общих  чертах  правильно.
„ействительно, сенсорнаЯ депривациЯ может приводить к галлюцинациЯм.
   - ‚от поэтому Я и испугалась. Ђ потом услышала свой крик, свои шаги
и успокоилась. ‘просите охранников, тех, что  пришли  за  мной.  џ  их
встретила совершенно спокойно и покорно  пошла  за  ними  на  станцию.
‘просите, дЯдЯ ‡ивер.
   - Ћни говорили то же самое, - кивнул ѓенарр. - Љ тому  же  мы  сами
все видели. Ќу хорошо, пусть будет так.
   - Ќичего хорошего, - взорвалась ћджиниЯ, по-прежнему бледнаЯ то  ли
от испуга, то  ли  от  гнева.  -  Њарлена  больше  никуда  не  пойдет.
ќксперимент окончен.
   - Ќет, мама, не окончен, - оскорбление возразила Њарлена.
   - „октор  €нсигна,  эксперимент  и  в  самом  деле  не  окончен,  -
вмешалась д'Ћбиссон. -  Ћна  заметно  повысила  голос,  как  бы  желаЯ
предотвратить разгоравшийсЯ между дочерью и  матерью  спор.  -  ‘ейчас
неважно, выйдет Њарлена еще раз или нет.  ‚  любом  случае  мы  должны
прежде всего изучить последствиЯ случившегосЯ.
   - —то вы хотите сказать? - требовательно спросила ћджиниЯ.
   - џ хочу сказать, что, конечно, приЯтно поговорить  о  воображаемых
голосах как о результате отсутствиЯ привычки к тишине,  но  ведь  этот
симптом  можно  рассматривать   и   как   первый   признак   какого-то
психического расстройства.
   ћджиниЯ, казалось, лишилась дара речи, а Њарлена громко уточнила:
   - ‚ы имеете в виду чуму ќритро?
   - џ не имею в виду именно чуму, - ответила д'Ћбиссон. - Џока что  у
нас нет никаких доказательств, но в принципе  чуму  исключать  нельзЯ.
‘ледовательно, нам нужна еще одна  твоЯ  сканограмма.  „лЯ  твоего  же
блага, Њарлена.
   - Ќет, - коротко сказала Њарлена.
   - Ќе отказывайсЯ, - продолжала д'Ћбиссон. - ќто твоЯ обЯзанность. “
нас с тобой нет выбора. Њы должны сделать сканирование мозга.
   Њарлена  внимательно  посмотрела  на  д'Ћбиссон  своими   глубокими
темными глазами и спокойно заметила:
   - ‚ы надеетесь, что Я уже заразилась чумой. ‚ы даже этого хотите.
   „'Ћбиссон словно окаменела; резким голосом она сказала:
   - ќто просто смешно. Љак ты осмеливаешьсЯ говорить мне такое?
   ѓенарр, тоже внимательно наблюдавший за д'Ћбиссон, решил,  что  ему
пора вмешатьсЯ:
   - ђэне, относительно Њарлены мы уже говорили. …сли она так сказала,
значит, вы каким-то образом выдали себЯ. Љонечно, если Њарлена говорит
обдуманно, а не под влиЯнием сиюминутного раздражениЯ или страха.
   - Ћбдуманней некуда, - сказала Њарлена. - Ћна же на  месте  усидеть
не может, предвкушаЯ радостную встречу с моей чумой.
   - ’ак как же, ђэне, - несколько более холодно спросил ѓенарр. -  ‚ы
ждете встречи с чумой?
   - ЉажетсЯ, Я понимаю, что хочет сказать девочка,  -  неодобрительно
нахмурила брови д'Ћбиссон. - “же много лет Я не сталкивалась с чумой в
развитой форме, а раньше, когда станциЯ только  строилась  и  не  была
достаточно  оснащена,  мы  не  располагали  никакими   приборами   длЯ
детального изучениЯ заболеваниЯ. Љак врач Я, вероЯтно, была  бы  очень
рада возможности исследовать пациента, страдающего  чумой,  с  помощью
самых современных методов и приборов, чтобы попытатьсЯ узнать истинную
причину болезни, найти надежные методы  лечениЯ  и  профилактики.  „а,
такое желание может быть причиной моего  возбуждениЯ,  но  возбуждениЯ
чисто профессионального, которое  эта  девочка,  не  имеющаЯ  никакого
опыта в таких вещах и не умеющаЯ читать мысли, принимает  за  радость.
Ќа самом деле все не так просто.
   - Њожет быть, и не просто, - возразила Њарлена,  -  но  в  вас  нет
доброты. ‚ этом Я не ошибаюсь.
   - ’ы ошибаешьсЯ. ‚ любом случае сканирование нужно проделать, и  мы
его сделаем.
   - Ќет!  -  почти  закричала  Њарлена.  -  „лЯ  этого  вам  придетсЯ
привЯзать менЯ  к  сканеру  или  усыпить,  а  тогда  результаты  будут
неверными.
   - џ не хочу, чтобы мы что-то делали  против  ее  воли,  -  дрожащим
голосом сказала ћджиниЯ.
   - …сть нечто гораздо  более  важное,  чем  "хочу"  или  "не  хочу",
Њарлена... - начала  д'Ћбиссон,  но  вдруг  замолчала,  пошатнулась  и
прижала руки к животу.
   - —то с вами? - удивилсЯ  ѓенарр.  Ќе  ожидаЯ  ответа,  он  оставил
д'Ћбиссон на попечении ћджинии, котораЯ подвела ее к ближайшей кушетке
и заставила лечь, повернулсЯ к Њарлене и поспешно сказал:
   - Њарлена, согласись на сканирование.
   - Ќе хочу. Ћна обЯзательно скажет, что у менЯ чума.
   - Ќе скажет. џ обещаю. Ќе скажет, если ты здорова.
   - џ здорова.
   - џ уверен в этом, а сканограмма просто подтвердит то, что мы и без
того знаем. Џоверь мне, Њарлена. Џожалуйста.
   Њарлена перевела взглЯд с ѓенарра  на  д'Ћбиссон,  потом  снова  на
ѓенарра.
   - Ђ Я смогу вернутьсЯ на ќритро?
   - Љонечно. …сли ты здорова, то сможешь  выходить,  когда  захочешь.
‚едь ты уверена, что не заболела чумой?
   - ‘овершенно уверена.
   - ‚от сканограмма в подтвердит твою уверенность.
   - „а, но она скажет, что мне нельзЯ выходить со станции.
   - ’воЯ мать?
   - € доктор тоже.
   - Ќет, они не осмелЯтсЯ остановить тебЯ. Ќу а  теперь  скажи  всем,
что ты согласна на сканирование.
   - •орошо. Џусть она готовит сканер.
   ђэне д'Ћбиссон с трудом поднЯлась.


        69

   „'Ћбиссон внимательно изучала результаты  компьютерной  расшифровки
сканограммы, а ‡ивер ѓенарр наблюдал за ее работой.
   - ‹юбопытнаЯ сканограмма, - пробормотала д'Ћбиссон.
   - Ќу это нам было известно и раньше, -  сказал  ѓенарр.  -  Њарлена
вообще  необычнаЯ  девушка.  ‚ажно  другое  -  нет  ли  в  сканограмме
изменений?
   - џ не вижу ни малейших изменений, - сказала д'Ћбиссон.
   - ‘удЯ по вашему тону, вы разочарованы.
   - Љомандор, не начинайте все сначала.  џ  разочарована  только  как
врач-профессионал. …стественно, что  Я  хотела  бы  изучить  состоЯние
больной.
   - Љак вы себЯ чувствуете?
   - џ же вам только что сказала...
   - џ имел в виду ваше самочувствие. ‚чера вам вдруг стало плохо.
   - Ќичего удивительного. Ћбычный результат нервного потрЯсениЯ.  Њне
не часто приходитсЯ выслушивать в свой адрес обвинениЯ, будто Я  хочу,
чтобы пациент серьезно заболел. Ѓолее того, очевидно, этим  обвинениЯм
верЯт!
   - ’ак что же с вами случилось? Џриступ диспепсии?
   - ‚озможно. ‚о  всЯком  случае  были  боли  в  брюшной  полости.  €
головокружение.
   - ђазве, с вами такое бывало и раньше?
   - Ќикогда! -  резко  ответила  д'Ћбиссон.  -  ‚прочем,  менЯ  также
никогда не обвинЯли в непрофессиональном поведении.
   - Њарлена слишком впечатлительна. Џочему вы принимаете ее слова так
близко к сердцу?
   - ‚ы не возражаете, если мы  сменим  тему?  ‚  ее  сканограмме  нет
никаких изменений. …сли она была здорова несколько дней назад, значит,
она здорова и сейчас.
   -  ‚  таком  случае  вы  как  врач  полагаете,  что  Њарлена  может
продолжать исследование ќритро?
   - Џоскольку у нее  нет  никаких  заметных  отклонений,  Я  не  имею
оснований запрещать.
   -  ’огда  не  хотите  ли  вы  сами  предложить  Њарлене  выйти   на
поверхность планеты?
   „'Ћбиссон перешла от обороны к наступлению.
   - ‚ам известно, что Я разговаривала с комиссаром Џиттом, - в голосе
д'Ћбиссон звучал не столько вопрос, сколько констатациЯ факта.
   - „а, известно, - спокойно ответил ѓенарр.
   - Ћн просил менЯ стать руководителем нового этапа работ по изучению
чумы ќритро. ђаботы будут щедро ассигнованы.
   - Ќу что ж, это очень  хорошаЯ  мысль,  а  вы  -  самаЯ  подходЯщаЯ
кандидатура на место руководителЯ работ.
   - Ѓлагодарю.  Ћднако  Џитт  не  сместил  вас  и  не  назначил  менЯ
командором  станции.  ‘ледовательно,  пока  вы  должны  решать,  можно
позволить Њарлене ”ишер выходить на ќритро или  нет.  Њои  же  функции
ограничиваютсЯ медицинским контролем  в  случае  поЯвлениЯ  аномальных
симптомов.
   - џ намерен разрешить Њарлене исследовать ќритро в любое  времЯ  по
ее желанию. Њогу ли Я заручитьсЯ вашим согласием?
   - Љак вам известно, в  моем  медицинском  заключении  говоритсЯ  об
отсутствии у девушки симптомов чумы. Џоэтому Я не буду  возражать,  но
соответствующее распорЯжениЯ должны давать только вы.  …сли  необходим
письменный приказ, то он также должен быть подписан вами.
   - Ќо вы не будете пытатьсЯ остановить менЯ?
   - Ќа то у менЯ нет оснований.


        70

   Ћбед подошел к  концу;  тихо  играла  успокаивающаЯ  музыка.  ‡ивер
ѓенарр, старательно уклонЯвшийсЯ  от  опасной  темы  в  течение  всего
обеда, наконец сказал обеспокоенной ћджинии €нсигне:
   - ђэне д'Ћбиссон говорила то, что думает.  Ќо  на  такие  мысли  ее
натолкнул „жэйнус Џитт.
   Ѓеспокойство ћджинии усилилось.
   - ’ы действительно так думаешь?
   - „а, и ты тоже должна это понЯть. ’ы знаешь „жэйнуса не хуже менЯ.
„лЯ нас  обстоЯтельства  складываютсЯ  не  лучшим  образом.   ђэне   -
высококвалифицированный  медик,  у  нее  неординарное  мышление,   она
неплохой человек, но - как и все мы в той или иной мере  -  тщеславна,
поэтому ее можно подкупить. „умаю, она и в самом деле  хочет  войти  в
историю как один из победителей чумы ќритро.
   - € потому готова рисковать Њарленой?
   - џ бы не сказал, что в этом она видит какую-то самоцель, но если у
нее не будет другого пути, то - да, готова.
   - Ќо ведь должны быть и другие пути. Џодвергать Њарлену  опасности,
превращать ее в какого-то подопытного кролика - это чудовищно.
   - Ќо не с точки зрениЯ д'Ћбиссон и уж тем более Џитта.  ‚едь  можно
рассуждать примерно и так: допустимо пожертвовать одним человеком ради
избавлениЯ планеты от чумы и ее превращениЯ в место обитаниЯ миллионов
людей. †естокость таких рассуждений  очевидна,  но  будущие  поколениЯ
могут сделать из д'Ћбиссон героиню именно за ее жестокость. Ћни  могут
согласитьсЯ с тем, что, если это неизбежно, вполне допустимо  принести
в жертву жизнь одного человека или даже тысЯчи людей.
   - „а, потому что это жизнь другого человека.
   - Љонечно.  ‘колько  существует  человечество,  столько  люди  были
готовы  на  жертвы  -  если  в  жертву  приносЯтсЯ  жизни  других.  Ќе
приходитсЯ сомневатьсЯ, что Џитт готов на  такие  жертвы.  €ли  ты  не
согласна со мной?
   - —то касаетсЯ Џитта, конечно, согласна, - горЯчо ответила ћджиниЯ.
- Џодумать только, с таким человеком Я работала много лет!
   - ’огда ты должна знать, что при обсуждении он,  вероЯтно,  надежно
прикрылсЯ нравоучительными фразами и сказал  что-нибудь  вроде:  "Ќаша
цель - наивысшее благосостоЯние длЯ наибольшего числа людей". ђэне  не
скрывает, что во времЯ последнего  визита  на  ђотор  она  говорила  с
Џиттом, а Я совершенно уверен, что он аргументировал свои  предложениЯ
именно так, возможно, конечно, другими словами.
   - Ђ что он скажет, - с горечью заметила  ћджиниЯ,  -  если  Њарлена
заболеет и лишитсЯ рассудка, а загадка чумы так и не будет решена? —то
он скажет, если напрасно будет исковеркана жизнь моей  дочери?  €  что
скажет доктор д'Ћбиссон?
   - „'Ћбиссон будет огорчена. џ в этом уверен.
   - Џотому что она так и не получит наград за победу над чумой?
   -  Љонечно,  но  она  будет  огорчена  и   за   Њарлену.   Ћсмелюсь
предположить, что она даже будет чувствовать за  собой  вину.  Ћна  не
чудовище. —то же до Џитта...
   - Џитт - настоЯщее чудовище.
   - …го беда в том, что  буквально  во  всем  он  видит  только  одну
сторону - свой план развитиЯ поселениЯ. …сли же длЯ Њарлены и длЯ  нас
все кончитсЯ  катастрофой,  он,  без  сомнениЯ,  скажет,  что  Њарлена
почему-то мешала осуществлению его планов  и  что  все  случившеесЯ  к
лучшему длЯ всего поселениЯ. …го не будут мучить угрызениЯ совести.
   ћджиниЯ медленно покачала головой:
   - Љак бы Я хотела, чтобы  мы  ошибались,  чтобы  Џитт  и  д'Ћбиссон
оказались неспособными на такую жестокость.
   - џ бы тоже хотел этого, но Я склонен верить Њарлене  и  тому,  что
она читает на этом Языке жестов. Њарлена сказала, что ђэне была просто
счастлива,  когда  узнала,  что  перед  ней   вроде   бы   открываетсЯ
возможность обследовать больного чумой. „умаю, она была права.
   - „'Ћбиссон утверждала, что если она и рада,  то  только  по  чисто
профессиональным мотивам, - сказала ћджиниЯ. - ‚ какой-то мере Я  могу
этому поверить. ‚ конце концов, Я тоже ученый.
   - Љонечно, ученый, - отозвалсЯ ѓенарр, и его простое лицо  осветила
улыбка. - ‚едь ты добровольно оставила ‘олнечную систему и отправилась
в рискованное путешествие только длЯ того, чтобы в нескольких световых
годах от ‘олнца получить какие-то новые астрономические  данные,  хотЯ
знала, что это путешествие может окончитьсЯ гибелью всех роториан.
   - Њне казалось, что вероЯтность такого исхода очень мала.
   - „остаточно мала, чтобы ты сочла возможным рисковать жизнью  своей
годовалой дочери. ’ы могла бы оставить ее с отцом на ‡емле, там бы  ей
ничто не угрожало. Џравда, в таком случае ты ее никогда бы не увидела.
Ќо нет, ты осмелилась рисковать жизнью Њарлены - и даже не  длЯ  блага
всего ђотора, а только потому, что так было удобнее тебе.
   - ‡ивер, замолчи, - сказала ћджиниЯ. - ќто слишком жестоко.
   -  џ  всего  лишь  хотел  показать  тебе,   что   при   достаточной
изобретательности почти на все можно смотреть по меньшей мере  с  двух
противоположных  точек  зрениЯ.  Ќапример,  д'Ћбиссон   говорит,   что
возможность  изучать  болезнь  доставит  ей  только   профессиональное
удовлетворение. Ђ Њарлена утверждает, что д'Ћбиссон  вообще  настроена
недоброжелательно. ЋпЯть-таки Я склонен больше верить словам Њарлены.
   - ’огда, мне кажетсЯ, д'Ћбиссон должна сделать так,  чтобы  Њарлена
снова оказалась на  планете,  -  сказала  ћджиниЯ,  и  уголки  ее  губ
опустились.
   - Џодозреваю, что именно этого она и хочет. Ќо она очень  осторожна
и настаивает, чтобы такое разрешение дал Я. Ћна даже предложила, чтобы
это разрешение было оформлено в виде приказа за  моей  подписью.  …сли
что-то пойдет не так, за  все  буду  отвечать  Я  один.  Ћна  начинает
рассуждать, как Џитт. Ѓолезнь нашего друга „жэйнуса заразна.
   - ‚ таком случае, ‡ивер, ты не должен  разрешать  Њарлене  покидать
станцию. ‡ачем подыгрывать Џитту?
   - Ќапротив. ‚се не  так  просто.  Ќам  придетсЯ  разрешить  Њарлене
выходить на ќритро, когда она того захочет.
   - —то?
   - ‚идишь ли,  у  нас  нет  выбора.  €  Њарлене  не  грозит  никакаЯ
опасность.  ’еперь  Я  начинаю  думать,  что  ты  была  права,   когда
предположила, будто бы  на  планете  существует  некаЯ  всепроникающаЯ
форма жизни, котораЯ при желании может каким-то образом проЯвлЯть свою
власть над  нами.  ’ы  сама  говорила:  стоит  нам  только  попытатьсЯ
возразить Њарлене,  как  с  нами  непременно  что-то  происходит.  ќто
испытали и Я, и ты, и охранник. Ђ теперь Я своими глазами  видел,  что
случилось с ђэне. Ћна только  попробовала  заставить  Њарлену  сделать
сканирование мозга, как тут же согнулась вдвое. Џотом Я убедил Њарлену
согласитьсЯ, и ђэне сразу же стало лучше.
   - ‚от мы и пришли к тому же.  ‡ивер,  если  на  планете  существует
враждебно настроеннаЯ жизнь...
   - Џодожди, ћджиниЯ. џ не  сказал,  что  она  враждебна.  „аже  если
именно эта жизнь, чем бы она ни была, вызвала,  как  ты  предположила,
чуму ќритро, то ведь эпидемиЯ прекратилась. ’ы объЯснЯла это тем,  что
мы заперли себЯ на станции. Ќо если бы жизнь ќритро была нашим врагом,
она давно уничтожила бы  нас  и  на  станции,  а  не  довольствовалась
существующим  положением,  которое   Я   бы   мог   назвать   разумным
компромиссом.
   - Ќе думаю, что можно достаточно надежно прогнозировать действиЯ  и
поступки абсолютно незнакомой нам формы жизни или пытатьсЯ угадать  ее
эмоции и намерениЯ. ‚озможно, жизнь ќритро думает о чем-то, совершенно
недоступном нашему пониманию.
   - ‘огласен, но она не причинЯет вреда Њарлене. ‚се ее действиЯ были
направлены на защиту девочки, на то, чтобы ей не мешали.
   - „опустим, это так, -  согласилась  ћджиниЯ.  -  ’огда  почему  же
Њарлена испугалась, почему она закричала и побежала назад на  станцию?
џ ни  на  секунду  не  могу  поверить  ее  не  слишком   убедительному
объЯснению, будто бы она испугалась  тишины  и  захотела  ее  нарушить
криком и звуком собственных шагов.
   - ‘огласен, в это трудно поверить. Ќо в данном  случае  важнее  тот
факт, что Њарлена быстро успокоилась. Љ тому времени, когда  охранники
добежали до нее, она была уже  в  абсолютно  нормальном  состоЯнии.  џ
допускаю, что Њарлену могли испугать какие-то действиЯ  местной  формы
жизни - ведь длЯ этой жизни понЯть наши эмоции так же трудно, как  нам
разобратьсЯ в ее мотивах. ‘ущественно другое: эта форма жизни  понЯла,
что сделала что-то  не  так,  и  быстро  исправила  свою  ошибку.  Њое
предположение  объЯснЯет  буквально  все  случившеесЯ  и  лишний   раз
свидетельствует о гуманной природе жизни ќритро.
   - ‡ивер, ты, как обычно, склонен думать хорошо обо всех и обо всем,
- нахмурилась ћджиниЯ. - ЊенЯ твоЯ гипотеза не удовлетворЯет.
   - “довлетворЯет или не удовлетворЯет, но ты же видишь,  что  у  нас
нет возможности  возражать  Њарлене.  …сли  девочка   захочет   что-то
сделать, она это сделает, а осмелившиесЯ  возражать  свалЯтсЯ,  хватаЯ
ртом воздух или вообще без сознаниЯ.
   - Ќо что же это за жизнь? - спросила ћджиниЯ.
   - Ќе знаю.
   - ’еперь менЯ больше всего пугает другое: что эта  жизнь  хочет  от
Њарлены?
   - ћджиниЯ, Я не знаю, - покачал головой ѓенарр.  €  они  безнадежно
посмотрели друг на друга.


        Ѓлуждание


        71

   Љрайл ”ишер задумчиво смотрел на Яркую звезду.  Џоначалу  она  была
слишком Яркой, чтобы на нее можно было смотреть в полном смысле слова.
Љрайл времЯ от времени бросал на звезду мимолетный взглЯд, а  потом  в
глазах долго мелькал ее, как  говорЯт  офтальмологи,  последовательный
образ. “ ’ессы ‚ендель хватало своих забот,  доводивших  ее  почти  до
отчаЯниЯ, и все  же  она  находила  времЯ,  чтобы  отругать  Љрайла  и
предупредить, что он непременно  повредит  сетчатку.  ‚  конце  концов
Љрайл затемнил иллюминатор так,  чтобы  на  Яркую  звезду  можно  было
смотреть без опасениЯ. „ругие звезды  превратились  в  еле  различимые
тусклые точки.
   џркой звездой было, конечно. ‘олнце.
   …сли не считать роториан, что бежали из ‘олнечной системы, никто из
людей не видел свое светило  на  таком  удалении.  ‘ейчас  "‘уперлайт"
находилсЯ вдвое дальше от ‘олнца, чем Џлутон в самой  удаленной  точке
своей орбиты, поэтому ‘олнце казалось  уже  более  или  менее  обычной
звездой, хотЯ и светило еще в сто раз Ярче ‹уны (если смотреть на  нее
с ‡емли), причем весь этот свет был сконцентрирован в  одной  слепЯщей
точке. Ќеудивительно, что долго глЯдеть  на  ‘олнце  без  светофильтра
было невозможно.
   Џоложение "‘уперлайта" в корне менЯло отношение человека к  ‘олнцу.
Ќа ‡емле никто не удивлЯлсЯ этому светилу. ’ам  смотреть  на  него  не
имело смысла; по своей Яркости, по положению на небе оно не имело себе
равных.  „аже  ничтожной  доли  излучаемого  ‘олнцем  света,   котораЯ
рассеивалась в атмосфере ‡емли и придавала ей синеву, было достаточно,
чтобы погасить сиЯние всех других  звезд.  …сли  же  из-за  отсутствиЯ
атмосферы (например, на ‹уне) другие звезды все же были видны, то  все
равно рЯдом с ‘олнцем они казались  настолько  ничтожными,  что  ни  о
каком сравнении не могло быть и речи.
   ’олько отсюда, из далекого космоса, можно было,  наконец,  сравнить
‘олнце  с  другими  звездами.  ’есса  сказала,  что  из   этой   точки
пространства ‘олнце кажетсЯ в сто шестьдесЯт тысЯч  раз  более  Ярким,
чем ‘ириус - второй по Яркости объект  на  небе,  и  приблизительно  в
двадцать миллионов раз Ярче самой тусклой звездочки, которую еще можно
заметить невооруженным глазом. Џочему-то теперь  ‘олнце  казалось  еще
более прекрасным, чем на земном небе.
   ‚прочем, сейчас, когда "‘уперлайт" уже двое суток тащилсЯ в космосе
со скоростью обычной ракеты, у Љрайла не было решительно никаких  дел,
и ему оставалось разве что смотреть на ‘олнце.
   …сли они будут лететь с такой скоростью, то  доберутсЯ  до  Ѓлижней
звезды через тридцать пЯть тысЯч лет.  Ђ  на  самом  деле  "‘уперлайт"
понемногу перемещалсЯ в обратном направлении. €менно по  этой  причине
два днЯ назад побледневшаЯ ’есса ‚ендель была близка к отчаЯнию.
   „о какого-то момента все шло гладко. Љогда корабль должен был войти
в гиперпространство, Љрайл напрЯгсЯ, готовЯсь к  возможным  неприЯтным
ощущениЯм, а может быть, даже к неожиданной агонии и смерти. Ќо ничего
подобного не случилось. ‚се произошло слишком  быстро,  чтобы  человек
успел что-то почувствовать. Љорабль вошел в гиперпространство и  через
неуловимое мгновение вернулсЯ  в  обычное  пространство.  ‡везды  лишь
блеснули,  на  ничтожную  долю  секунды  сдвинулись,  но,  так  и   не
добравшись до новых положений на небе, вернулись на прежние позиции.
   Љрайл почувствовал двойное облегчение: во-первых, он осталсЯ жив, а
во-вторых, понЯл, что если бы переход кончилсЯ катастрофой, то он умер
бы мгновенно, так и не успев ничего ощутить. Ћблегчение было настолько
глубоким, что Љрайл почти не обратил вниманиЯ на ’ессу, котораЯ что-то
крикнула и бросилась в машинное отделение.
   —ерез  какое-то  времЯ  растерЯннаЯ  ’есса  вернулась.   ЌевидЯщими
глазами она смотрела на Љрайла и, казалось, не узнавала его.
   - ђасположение звезд и не должно было менЯтьсЯ, - сказала она.
   - Ќе должно?
   - Њы преодолели только небольшое расстоЯние.  ‚ернее,  должны  были
переместитьсЯ недалеко. ‚сего лишь на тысЯчную  долю  светового  года.
ќтого недостаточно, чтобы на глаз заметить  изменениЯ  в  расположении
звезд. Ќо, - ’есса глубоко вздохнула, - все кончилось  не  так  плохо,
как могло бы. џ испугалась, что мы  промахнулись  и  переместились  на
тысЯчи световых лет.
   - Ђ что, была такаЯ опасность?
   - Љонечно. …сли  бы  перенос  кораблЯ  через  гиперпространство  не
контролировалсЯ, мы могли бы улететь на расстоЯние и одного  светового
года, и нескольких тысЯч световых лет.
   - ‚ таком случае можно было бы... “ ’ессы заранее был готов ответ:
   - Ќет, возвратитьсЯ в исходную точку пространства  не  так  просто.
…сли наша система управлениЯ полетом действительно никуда не  годитсЯ,
то при  каждом  переходе  корабль   будет   абсолютно   непредсказуемо
перемещатьсЯ из одной точки пространства в какую-то  другую.  ‚  такой
ситуации мы никогда не найдем обратный путь к ‡емле.
   Љрайл  нахмурилсЯ.  ђадостное  возбуждение,  охватившее  его  после
сравнительно благополучного  -  во  всЯком  случае  не  закончившегосЯ
катастрофой  -  перехода  в  гиперпространство  и  снова   в   обычное
пространство, начало понемногу улетучиватьсЯ.
   - Ќо вы  же  посылали  что-то  в  испытательные  полеты  и  успешно
возвращали объекты назад.
   - €спытаниЯ проводились на гораздо менее массивных  объектах  и  на
более коротких расстоЯниЯх. Ќо, как Я уже  говорила,  все  не  так  уж
плохо. Ћказалось, что мы прошли именно заданное  расстоЯние.  Ћб  этом
говорит и расположение звезд.
   - Ќо оно изменилось, Я сам видел.
   -  ’ы  ошибсЯ,   изменилась   ориентациЯ   кораблЯ.   ЃольшаЯ   ось
"‘уперлайта" повернулась  больше  чем  на  двадцать  восемь  градусов.
Љороче говорЯ, по рЯду причин мы движемсЯ не по  прЯмой  линии,  а  по
дуге.
   Љрайл бросил взглЯд в иллюминатор. ‚се звезды медленно и равномерно
перемещались в одном направлении.
   - ‘ейчас мы опЯть поворачиваемсЯ носом к Ѓлижней звезде.  џ  решила
сделать  так  из   сугубо   психологических   соображений.   Џочему-то
чувствуешь себЯ уверенней, когда  смотришь  в  том  направлении,  куда
должен лететь корабль. Ќо прежде  всего  нам  необходимо  разобратьсЯ,
почему путь кораблЯ искривилсЯ.
   ‚ этот момент иллюминатор пересекала самаЯ  заметнаЯ,  самаЯ  ЯркаЯ
звезда, звезда-маЯк. Љрайл невольно мигнул.
   - ќто ‘олнце, - сказала ’есса в ответ  на  удивленно-вопросительный
взглЯд Љрайла.
   - ‘уществует ли хоть какое-нибудь разумное объЯснение, почему  путь
нашего кораблЯ искривилсЯ? - спросил Љрайл. - …сли такое же  случилось
с ђотором, то где же он может находитьсЯ сейчас?
   - ’ы мог бы добавить - или где мы в конце концов окажемсЯ. Ќе знаю.
Џока что у менЯ нет никаких объЯснений; не могу  понЯть,  что  с  нами
произошло, - ’есса не скрывала беспокойства. - …сли все наши допущениЯ
справедливы, то мы должны были изменить положение в  пространстве,  но
не  направление.   ЌесмотрЯ   на   кривизну   релЯтивистской   системы
пространство - времЯ, мы должны были переместитьсЯ по прЯмой, по самой
обычной  евклидовой  прЯмой,  потому  что  мы  не   были   в   системе
пространство - времЯ, понимаешь? Њы могли ошибитьсЯ в программировании
или  в  наших  допущениЯх.  Ќадеюсь  на  первое.  ’акую  ошибку  легко
исправить.
   Џрошло  пЯть  часов.  ‚ернулась  ’есса,  потираЯ  покрасневшие   от
усталости глаза.  Љрайл  почувствовал  себЯ  неловко:  все  напрЯженно
работают, только он бездельничает. Љрайл начал было смотреть фильм, но
это занЯтие ему быстро наскучило. ’огда  он  снова  стал  смотреть  на
звезды; звездное небо успокаивало и почти усыплЯло.
   - —то нового, ’есса? - поинтересовалсЯ Љрайл.
   - Љрайл, в программах ошибки нет.
   - ‡начит, неверны допущениЯ?
   - „а, но где же просчет?  Џри  построении  теории  мы  исходили  из
миллионов различных допущений. Љакие из них правильны,  а  какие  нет?
Џроверить одно допущение за другим невозможно, на это не  хватит  всей
нашей жизни, мы только окончательно запутаемсЯ.
   Љакое-то времЯ они помолчали, потом ’есса продолжила:
   - …сли бы все дело было в  программах,  это  означало  бы,  что  мы
допустили глупую ошибку. Њы бы ее исправили, конечно, не научились  бы
ничему новому, но были бы в безопасности. ’еперь же, по-видимому,  нам
придетсЯ пересмотреть даже основы  теории,  мы  можем  открыть  что-то
чрезвычайно важное и интересное, но, если мы потерпим неудачу,  скорее
всего нам никогда не удастсЯ найти обратный путь к ‡емле.
   ’есса схватила Љрайла за руку.
   - Џонимаешь, Љрайл? ‚ чем-то мы ошиблись и, если ошибка  ускользнет
от нас, никогда не вернемсЯ домой. ђазве только случайно повезет, что,
впрочем, совершенно невероЯтно. Љак  бы  мы  ни  старались  выбратьсЯ,
каждый  раз  после  очередного  перехода  можем  оказатьсЯ   в   самой
неожиданной точке пространства;  в  результате  каждаЯ  попытка  будет
только усугублЯть наше и без того нерадостное положение. Ђ это значит,
что, когда откажут системы регенерации, или иссЯкнут  запасы  энергии,
или просто глубочайшее  отчаЯние  лишит  нас  желаниЯ  сопротивлЯтьсЯ,
тогда все окончитсЯ трагически. € все это из-за менЯ. Ќо  еще  большей
трагедией будет утрата мечты. …сли мы не  возвратимсЯ  на  ‡емлю,  там
решат, что корабль вообще был негоден, а переход  в  гиперпространство
закончилсЯ нашей гибелью. € люди надолго оставЯт  все  попытки  летать
быстрее света.
   - Ќо, если  они  хотЯт  спастись  с  гибнущей  ‡емли,  им  придетсЯ
научитьсЯ летать быстрее света!
   - Ќе исключена и такаЯ возможность, что люди  сдадутсЯ,  не  станут
ничего предпринимать и будут просто сидеть  и  ждать  прихода  Ѓлижней
звезды, а потом потихоньку по одному умирать. - ’есса  поднЯла  глаза;
она часто мигала и казалась смертельно уставшей. - ќто будет и  концом
твоей мечты, Љрайл.
   Ћн сжал губы и промолчал. ’есса почти застенчиво спросила:
   - Љрайл, и все же много лет у тебЯ была Я. Џусть  встреча  с  твоей
дочерью - с твоей мечтой - так и останетсЯ мечтой, был ли ты  счастлив
со мной?
   - џ тоже мог бы спросить тебЯ: если  полеты  быстрее  света  так  и
останутсЯ мечтой, была ли ты счастлива со мной?
   Ќа такие вопросы отвечать непросто. ’есса решилась первой:
   - Ќет, Љрайл, все же ты был на втором месте, но Я очень  рада,  что
на этом месте был именно ты. ‘пасибо.
   - џ мог бы повторить твои слова, - взволнованно проговорил Љрайл. -
•отЯ сначала Я никак не думал, что все этим кончитсЯ. …сли бы не дочь,
у менЯ оставалась бы только ты. џ даже хотел бы...
   - Ќе надо, Љрайл. ‚торое место менЯ тоже устраивает.
   ‚зЯвшись за руки, они молча смотрели на звезды. €х  покой  нарушила
показавшаЯсЯ в дверЯх Њэрри Ѓланковиц.
   - Љапитан ‚ендель, - сказала Њэрри. - “ ‚у поЯвилась одна идеЯ.  Ћн
говорит, что давно думал об этом, но все не решалсЯ сказать.
   ’есса медленно поднЯлась.
   - Џочему не решалсЯ?
   - Ћн говорит, как-то попыталсЯ вам объЯснить, а вы  сказали,  чтобы
он не молол чепуху.
   - ‚ самом деле? Ђ почему он считает, что Я никогда не ошибаюсь?  “ж
теперь Я заставлю его рассказать и, если идеЯ окажетсЯ стоЯщей,  задам
ему трепку за то, что он не настоЯл на своем раньше.
   € ’есса поспешно вышла.


        72

   ‘ледующие полтора днЯ  Љрайлу  ”ишеру  ничего  не  оставалось,  как
только ждать. Љак и всегда, за обеденным столом собиралсЯ весь экипаж,
но теперь обеды проходили в полном молчании. €нтересно, подумал Љрайл,
спал ли кто-нибудь из них за эти дни хотЯ бы час? ‘ам он  спал  только
урывками, а проснувшись, снова впадал в отчаЯние.
   "‘колько мы еще протЯнем?" - подумал он на вторые сутки,  глЯдЯ  на
недостижимо прекрасную Яркую точку на небе, котораЯ еще совсем недавно
согревала его на ‡емле и освещала весь мир.
   ђано или поздно все  они  умрут.  ‘овременнаЯ  космическаЯ  техника
помогла  бы  продлить  агонию.  ‘истемы  регенерации  работают   очень
эффективно.  „аже   пищи   хватит   надолго,   если   они   согласЯтсЯ
довольствоватьсЯ безвкусными  блоками  водорослей,  которые  только  и
останутсЯ после истощениЯ всех припасов.  ’ермоЯдерные  микродвигатели
тоже будут снабжать корабль энергией очень долго. Ќо едва ли кто-то из
членов экипажа захочет миритьсЯ с таким  существованием  до  последней
минуты. Љогда станет очевидно, что всех их ждет неминуемое  медленное,
постепенное  умирание  в  космосе,  самым   разумным   выходом   будет
регулируемый деметаболизатор.
   Ќа ‡емле самоубийцы чаще всего кончали счеты с жизнью именно  таким
способом. Џочему бы не использовать деметаболизаторы и на корабле? Џри
желании можно подобрать такую дозу,  что  весь  день  ты  будешь  жить
нормальной полнокровной  жизнью,  можешь  развлекатьсЯ,  сколько  тебе
захочетсЯ, - но будешь знать, что это твой  последний  день.  Ѓлиже  к
ночи у тебЯ возникнет вполне естественное желание  спать.  ’ы  начнешь
зевать, вскоре перестанешь боротьсЯ с дремотой, мирно заснешь  и  даже
будешь видеть приЯтные сны. ‘он постепенно будет  все  более  и  более
глубоким, сновидениЯ прекратЯтсЯ, и ты  уже  не  проснешьсЯ.  ‹егче  и
милосердней смерти невозможно и придумать.
   Ђ на второй день после того,  как  "‘уперлайт"  впервые  перешел  в
гиперпространство и путь его почему-то искривилсЯ, в семнадцать  часов
по корабельному  времени  ’есса  ворвалась  в  комнату.  Ћна   тЯжело,
взволнованно дышала, ее взглЯд казалсЯ безумным, а  темные  волосы,  в
которых за последний год поЯвились проблески седины, растрепались.
   Љрайл в страхе приподнЯлсЯ.
   - Џлохие новости? - спросил он.
   - Ќет, хорошие! - ответила ’есса  и  упала  в  кресло.  Ћн  не  был
уверен, что понЯл ее правильно, ведь могло  быть  и  так,  что  он  не
уловил  иронии.  Џоэтому  Љрайл  промолчал,  довольствуЯсь  тем,   что
наблюдал за ’ессой, пока она собиралась с мыслЯми.
   - •орошие! - повторила  ’есса.  -  Ћчень  хорошие,  неправдоподобно
хорошие! Љрайл, перед тобой сидит  полнаЯ  идиотка.  „умаю,  от  этого
удара мне уже никогда не оправитьсЯ.
   - ’ак что же случилось?
   - ђешение нашел —ао-‹и ‚у. € нашел уже давно.  Ћн  говорил  мне,  Я
хорошо помню. ќто было несколько месЯцев назад. Њожет быть,  даже  год
назад. Ђ Я его выгнала. ‚ сущности Я вообще его не  слушала.  -  ’есса
помолчала, стараЯсь успокоить дыхание; ее возбуждение было так велико,
что она говорила только короткими, отрывочными фразами.
   - „ело в том, - продолжала она, - что Я считала себЯ единственным в
мире,  непревзойденным  и  непогрешимым  специалистом  по  полетам  со
сверхсветовой скоростью. џ была убеждена, что  в  мире  нет  человека,
способного сказать мне что-то новое, о  чем  бы  Я  не  знала  или  по
крайней мере не задумывалась раньше. € если кто-то  высказывал  мысль,
казавшуюсЯ мне странной, Я заранее ее  отбрасывала  как  дурацкую.  ’ы
понимаешь, о чем Я говорю?
   - Њне попадались такие люди, - мрачно сказал Љрайл.
   - ‚ определенной ситуации таким  может  стать  любой,  -  возразила
’есса. - Ќаверно, это особенно свойственно стареющим ученым. €менно по
этой причине  исследователь,  в  молодости  совершивший  революционный
переворот в своей области науки,  через  несколько  десЯтилетий  часто
превращаетсЯ в живое ископаемое. Ћн терЯет  способность  к  творческой
фантазии, а его самовлюбленность не знает предела. ќто  конец  научной
карьеры. ’еперь пришел и мой конец. Ќо хватит об  этом.  Ѓольше  суток
ушло на то,  чтобы  разобратьсЯ  во  всем  этом,  написать  программу,
промоделировать. Ќесколько раз мы оказывались  в  тупике;  приходилось
возвращатьсЯ назад. ‚ обычных условиЯх  на  это  потребовалось  бы  не
меньше недели, но мы подгонЯли друг друга как сумасшедшие.
   ’есса снова замолчала, понемногу успокаиваЯсь. Љрайл терпеливо ждал
и только одобрительно кивал, взЯв ее за руку.
   - ‚се  это  очень  сложно,  -  продолжала  она,  -  но  Я  попробую
объЯснить.  ‚идишь  ли,  мы