ñâîè ìûñëè, çàðàíåå çíàß, òî ýòî íåâîçìîæíî.
     - ˜âàðö, - ïîçâàë îí...


     ˜âàðö ëåæàë òàêîé æå áåñïîìîùíûé, êàê è  îñòàëüíûå,  íî  åãî  ìó÷åíèß
áûëè ãîðàçäî ãëóáæå. ‚ íåì îäíîì áûëà ñêîíöåíòðèðîâàíà áîëü åãî ñïóòíèêîâ.
     ‚ ñàìîì ñåáå îí åùå ìîã ïîääåðæèâàòü ýòî ñæèìàþùåå äóøó ñòðåìëåíèå  ê
ñìåðòè,  ê  åå  áåñêîíå÷íîìó  ñïîêîéñòâèþ  è  óìèðîòâîðåííîñòè,  ïîáåæäàòü
ïîñëåäíèå êàïëè ëþáâè ê æèçíè, êîòîðàß òàê íåäàâíî, âñåãî äâà  äíß  íàçàä,
çàñòàâèëà åãî áåæàòü ñ ôåðìû. î îêðóæåííûé äðóãèìè?  ‘  ãíåòóùèì  ñòðàõîì
ñìåðòè êàê ñàâàí íàâèñøèì íàä ˜åêòîì, ñ äîñàäîé è  íåïðåîäîëèìûì  æåëàíèåì
äåéñòâèß â ýíåðãè÷íîì óìå €âàðäàíà, ñ ãëóáîêèì è îò÷àßííûì  ðàçî÷àðîâàíèåì
äåâóøêè?
     Ží äîëæåí çàêðûòü ñâîå ñîçíàíèå îò ñòðàäàíèé äðóãèõ! “ íåãî åñòü ñâîß
æèçíü è ñâîß ñìåðòü. Šàêîå åìó äî íèõ äåëî?
     ˆ òóò €âàðäàí ïîçâàë åãî. ˜âàðö óæå çíàë çà÷åì. Žíè õîòßò,  ÷òîáû  îí
èõ ñïàñ. î÷åìó îí äîëæåí ýòî äåëàòü? î÷åìó?
     - ˜âàðö, - âêðàä÷èâî ïîâòîðèë €âàðäàí, - âû ìîãëè  áû  ñòàòü  ãåðîåì.
‚àì íå èç-çà ÷åãî óìèðàòü çäåñü, íå èç-çà ýòèõ æå ëþäåé, êîòîðûå  ñõâàòèëè
âàñ.
     î ˜âàðö ëèõîðàäî÷íî ïåðåáèðàë â ïàìßòè  âîñïîìèíàíèß  ñâîåé  þíîñòè,
ñòàðàßñü çàïîëíèòü èìè êîëåáëþùèéñß óì. ‘òðàííàß ñìåñü ñîáûòèé èç ïðîøëîãî
è íàñòîßùåãî âûçûâàëà ó íåãî ðàçäðàæåíèå. Ží ñêàçàë ñäåðæàííî:
     - „à, ß ìîãó ñòàòü ãåðîåì è... ïðåäàòåëåì. òè ëþäè õîòßò óáèòü ìåíß.
‚û íàçûâàåòå èõ ëþäüìè, íî ýòî ïðîèçíîñèò âàø  ßçûê,  ìûñëåííî  æå  âû  èõ
íàçûâàåòå ÷åì-òî, ÷åãî ß ïîíßòü íå ìîãó, íî ýòî  íå÷òî  îòâðàòèòåëüíîå.  ˆ
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíè çåìëßíå.
     - òî ëîæü, - ãîðß÷î âîçðàçèë €âàðäàí.
     - òî íå ëîæü, - ïîñëåäîâàë òàêîé æå ãîðß÷èé îòâåò,  -  è  âñå  çíàþò
ýòî. Žíè õîòßò óáèòü ìåíß, äà, íî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ñ÷èòàþò ìåíß îäíèì èç
ëþäåé âàøåãî ñîðòà, ëþäåé, êîòîðûå îáðåêëè öåëóþ ïëàíåòó íà  áåñïðîñâåòíîå
ñóùåñòâîâàíèå, íà óíèæåíèå íåñíîñíûì âûñîêîìåðèåì. ’àê çàùèùàéòåñü ñàìè îò
ýòèõ "íè÷òîæåñòâ è ïàðàçèòîâ", êîòîðûì íåîæèäàííî óäàëîñü  ñîçäàòü  óãðîçó
äëß ñâîèõ áîãîïîäîáíûõ ïîâåëèòåëåé. ˆ íå ïðîñèòå ïîìîùè ó îäíîãî èõ íèõ.
     - ‚û ãîâîðèòå, êàê ‡åëîò, - ïîðàæåííî ïðîèçíåñ €âàðäàí. - î÷åìó? ‚àì
ïðè÷èíßëè ñòðàäàíèß? ‚û  ãîâîðèòå,  ÷òî  æèëè  íà  áîëüøîé  è  íåçàâèñèìîé
ïëàíåòå. ‚û áûëè çåìëßíèíîì, êîãäà ‡åìëß áûëà  åäèíñòâåííîé  íîñèòåëüíèöåé
æèçíè. ‚û - îäèí èç íàñ, îäèí èç ïðàâèòåëåé. ‡à÷åì æå îòîæäåñòâëßòü ñåáß ñ
îò÷àßâøèìñß ìåíüøèíñòâîì? òî íå  òà  ïëàíåòà,  êîòîðóþ  âû  ïîìíèòå.  Œîß
ïëàíåòà ãîðàçäî áîëüøå íàïîìèíàåò ñòàðóþ ‡åìëþ, ÷åì ýòîò óìèðàþùèé ìèð.
     ˜âàðö ðàññìåßëñß.
     - Ÿ - îäèí èç ïðàâèòåëåé, ãîâîðèòå? —òî æå, íå áóäåì ñïîðèòü îá ýòîì.
òî áåññìûñëåííî. îãîâîðèì âìåñòî ýòîãî î âàñ. ‚û  -  ïðåêðàñíûé  îáðàçåö
òîãî, ÷òî  ïðèñûëàåò  íàì  ƒàëàêòèêà.  ‚û  ñíèñõîäèòåëüíû  è  ïîðàçèòåëüíî
äîáðîñåðäå÷íû. ‚û âîñõèùàåòåñü ñîáîé, ïîòîìó ÷òî  îáðàùàåòåñü  ñ  äîêòîðîì
˜åêòîì êàê ñ ðàâíûì. î  ïîäñîçíàòåëüíî,  ß  ñ  òðóäîì  ðàçëè÷àþ  ýòî,  âû
÷óâñòâóåòå ñåáß íåëîâêî â åãî îáùåñòâå. ‚àì íå íðàâèòñß, êàê îí ãîâîðèò  è
êàê îí âûãëßäèò. ‚îîáùå, îí íå íðàâèòñß âàì. ‚àì íå íðàâèòñß  òî,  ÷òî  îí
ïðåäàåò ‡åìëþ... „à, íåäàâíî âû öåëîâàëè äåâóøêó ñ ‡åìëè è òåïåðü ñìîòðèòå
íà ýòî êàê íà ñëàáîñòü. ‚û ñòûäèòåñü ýòîãî...
     - Šëßíóñü çâåçäàìè, íåò... îëà, - îò÷àßííî âîñêëèêíóë €âàðäàí, -  íå
âåðü åìó. å ñëóøàé åãî.
     - å îòðèöàé ýòîãî, -  ìßãêî  ïðîãîâîðèëà  îëà.  -  Ží  ñìîòðèò  ïîä
ïîâåðõíîñòü òîãî, ÷òî îñòàëîñü â òåáå åùå ñ äåòñòâà, åë. Ží óâèäåë áû  òî
æå ñàìîå è ó ìåíß. Ží óâèäåë áû ïîäîáíîå, çàãëßíè îí â ñâîå ñîçíàíèå.
     ˜âàðö ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíååò.
     ƒîëîñ  îëû  îñòàëñß  òàêèì   æå   ðîâíûì,   êîãäà   îíà   îáðàòèëàñü
íåïîñðåäñòâåííî ê íåìó.
     - ˜âàðö, ðàç âû  ìîæåòå  ÷èòàòü  ìûñëè,  çàãëßíèòå  â  ìîè.  ‘êàæèòå,
çàìûøëßëà ëè ß ïðåäàòåëüñòâî. “çíàéòå ìûñëè ìîåãî îòöà. ‘êàæèòå, ðàçâå  íå
ïðàâäà òî,  ÷òî  îí  ëåãêî  ìîã  áû  èçáåæàòü  ˜åñòèäåñßòè,  ñîãëàñèñü  îí
ñîòðóäíè÷àòü ñ ñóìàñøåäøèìè, çàìûñëèâøèìè óíè÷òîæèòü  ƒàëàêòèêó.  —åãî  îí
äîñòèã ñâîèì ïðåäàòåëüñòâîì?.. ˆ ïîñìîòðèòå åùå, æåëàåò ëè êòî-ëèáî èç íàñ
âðåäà ‡åìëå èëè çåìëßíàì. ‚û ñêàçàëè, ÷òî ÷óâñòâîâàëè  óì  àëêèñà.  Ÿ  íå
çíàþ, íàñêîëüêî âàì óäàëîñü åãî ðàññìîòðåòü. î êîãäà îí  âåðíåòñß,  òîãäà
áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî - óçíàéòå åãî ìûñëè. îéìèòå, ÷òî îí - ñóìàñøåäøèé...
€ ïîòîì - óìðèòå!
     ˜âàðö ìîë÷àë.
     - •îðîøî, ˜âàðö, - ïîñïåøíî âìåøàëñß €âàðäàí, -  çàãëßíèòå  òåïåðü  â
ìîå ñîçíàíèå, êàê õîòèòå ãëóáîêî. Ÿ ðîäèëñß íà åðîííå, â ñåêòîðå ‘èðèóñà.
Ÿ ïðîæèë æèçíü â àòìîñôåðå àíòèçåìíûõ íàñòðîåíèé, è,  êîíå÷íî,  íè÷åãî  íå
ìîãó ïîäåëàòü ñî ñâîèì ïîäñîçíàíèåì. î çàãëßíèòå â  ñîçíàíèå  è  ñêàæèòå,
ðàçâå íå ïîáîðîë ß ýòè ïðåäðàññóäêè â çðåëûå ãîäû? å â äðóãèõ,  ÷òî  áûëî
áû ëåãêî, à â ñåáå, ïðèëàãàß ê ýòîìó âñå óñèëèß.
     ˜âàðö, âû æå íå  çíàåòå  íàøåé  èñòîðèè!  ‚û  íå  çíàåòå  î  òûñß÷àõ,
äåñßòêàõ òûñß÷ ëåò, â òå÷åíèå êîòîðûõ ÷åëîâåê ðàññåëßëñß ïî  ƒàëàêòèêå,  î
âîéíàõ è ñòðàäàíèßõ ëþäåé. ‚û íå çíàåòå  î  ïåðâûõ  âåêàõ  ˆìïåðèè,  ñ  èõ
ñìåíßþùèìè äðóã äðóãà  áåñïîðßäêàìè,  äåñïîòèçìîì  è  õàîñîì.  ‚åäü  âñåãî
äâåñòè ëåò, êàê ƒàëàêòè÷åñêîå ïðàâèòåëüñòâî îáðåëî äåéñòâèòåëüíóþ  âëàñòü.
îä åãî óïðàâëåíèåì âñå ïëàíåòû ïîëó÷èëè êóëüòóðíóþ àâòîíîìèþ, ïðàâî ñàìèì
ðåøàòü ñâîè äåëà, ó÷àñòâîâàòü â îáùåì óïðàâëåíèè.
     èêîãäà â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâî íå áûëî òàê ñâîáîäíî îò âîéí è íèùåòû,
êàê  ñåé÷àñ,  íèêîãäà  ýêîíîìèêà  íå  óïðàâëßëàñü  òàê  ðàçóìíî,   íèêîãäà
ïåðñïåêòèâû íà áóäóùåå íå áûëè ñòîëü ßðêèìè. ˆ  âû  ñîãëàñèòåñü  ðàçðóøèòü
ýòî è íà÷àòü âñå ñíà÷àëà? ˆ ðàäè  ÷åãî?  àäè  äåñïîòèçìà,  íåñóùåãî  ëèøü
ïîäîçðèòåëüíîñòü è íåíàâèñòü.
     Žáèäà ‡åìëè ñïðàâåäëèâà, è êîãäà-íèáóäü ñ ýòèì áóäåò ïîêîí÷åíî,  åñëè
ƒàëàêòèêà âûæèâåò. î òî, ÷òî íàìåðåâàþòñß ñäåëàòü îíè, - íå  ðåøåíèå.  ‚û
çíàåòå, ÷òî îíè õîòßò ñäåëàòü?
     …ñëè áû €âàðäàí îáëàäàë  ñïîñîáíîñòßìè,  ïîßâèâøèìèñß  ó  ˜âàðöà,  îí
îò÷åòëèâî  ïî÷óâñòâîâàë  áû  áîðüáó  â  åãî  ñîçíàíèè.  ’åì  íå  ìåíåå  îí
èíñòèíêòèâíî ïîíßë, ÷òî ïðèøëî âðåìß ñäåëàòü ïåðåäûøêó.
     ˜âàðö áûë òðîíóò. ‚ñå ýòè ïëàíåòû îáðå÷ü íà ñìåðòü...  à  ìó÷åíèß  è
ãèáåëü îò  óæàñíîé  áîëåçíè...  àêîíåö,  áûë  ëè  îí  çåìëßíèíîì?  ðîñòî
çåìëßíèíîì? ‚ ìîëîäîñòè îí ïîêèíóë …âðîïó è îòïðàâèëñß â  €ìåðèêó,  íî  íå
îñòàëñß ëè îí òåì æå ÷åëîâåêîì, íåñìîòðß íà ýòî? ˆ åñëè  ïîñëå  íåãî  ëþäè
ïîêèíóëè áîëüíóþ è èçðàíåííóþ ‡åìëþ è îòïðàâèëèñü â çàîáëà÷íûå ìèðû, ñòàëè
ëè îíè â ìåíüøåé ñòåïåíè çåìëßíàìè? ˆ ïðèíàäëåæàëà ëè  èì  âñß  ƒàëàêòèêà?
àçâå íå áûëè îíè âñå ïîòîìêàìè åãî è áðàòüßìè?
     - •îðîøî, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë îí. - Ÿ ñ âàìè. —åì ß ìîãó ïîìî÷ü?
     - Šàê äàëåêî ìîæåò ïðîíèêíóòü âàøå ñîçíàíèå?  -  íåòåðïåëèâî  ñïðîñèë
€âàðäàí, êàê áóäòî áîßñü, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ïåðåäóìàåò âíîâü.
     - å çíàþ. ‡à äâåðüþ êòî-òî åñòü.  àâåðíîå,  îõðàíà,  ß  äóìàþ,  ÷òî
ñìîãó äîñòè÷ü äàæå óëèöû, íî ÷åì äàëüøå, òåì ìåíåå  îò÷åòëèâûì  ñòàíîâèòñß
êîíòàêò.
     - …ñòåñòâåííî, - ñêàçàë €âàðäàí. - € ÷òî ñ ñåêðåòàðåì? Œîæåòå âû  åãî
íàéòè?
     - å çíàþ, - ïðîáîðìîòàë ˜âàðö.
     àóçà... Œèíóòû òßíóëèñü íåâûíîñèìî.
     - ‚àøè ìûñëè ìíå ìåøàþò, - ïðîãîâîðèë ˜âàðö. - å ñìîòðèòå  íà  ìåíß.
„óìàéòå î ÷åì-òî äðóãîì.
     Žíè ïîïûòàëèñü. …ùå îäíà ïàóçà. îòîì:
     - åò, ß íå ìîãó, ß íå ìîãó.
     - Ÿ ìîãó äâèãàòüñß ÷óòü-÷óòü, -  ñ  ðîáîñòüþ  âîñêëèêíóë  €âàðäàí.  -
‚åëèêàß ƒàëàêòèêà, ß ìîãó ïîøåâåëèòü íîãîé... Žõ! - êàæäîå  äâèæåíèå  áûëî
òàêèì íåóêëþæèì.
     - Šàê ñèëüíî âû ìîæåòå òðàâìèðîâàòü ÷åëîâåêà, ˜âàðö? - ñïðîñèë îí.  -
Ÿ èìåþ â âèäó ìîæåòå ëè âû ïðîäåëàòü ýòî ñèëüíåå, ÷åì òîëüêî ÷òî ñî ìíîé?
     - Ÿ óáèë ÷åëîâåêà.
     - “áèëè? Šàê âû ýòî ñäåëàëè?
     - å çíàþ. òî ïîëó÷èëîñü ñàìî ñîáîé. òî... òî... - ˜âàðö  âûãëßäåë
êîìè÷åñêè â ñâîåé ïîïûòêå âûðàçèòü íåâûðàçèìîå.
     -  •îðîøî,  à  ìîæåòå  âû  ñïðàâèòüñß  ñðàçó  áîëüøå  ÷åì   ñ   îäíèì
ïðîòèâíèêîì?
     - Ÿ íå ïðîáîâàë, íî äóìàþ, ÷òî íåò. Ÿ íå ìîãó ÷èòàòü ìûñëè äâóõ ëþäåé
îäíîâðåìåííî.
     - Ží íå ìîæåò óáèòü ñåêðåòàðß, åë, - âìåøàëàñü  îëà.  -  è÷åãî  íå
ïîëó÷èòñß.
     - î÷åìó?
     - Šàê ìû âûáåðåìñß îòñþäà? „àæå, åñëè ìû çàñòàíåì ñåêðåòàðß îäíîãî  è
óáüåì åãî, ñîòíè ëþäåé áóäóò æäàòü íàñ ñíàðóæè. ’û îá ýòîì ïîäóìàë?
     Žäíàêî åå ïðåðâàë õðèïëûé ãîëîñ ˜âàðöà.
     - Ÿ íàøåë åãî.
     - Šîãî? - âîñêëèêíóëè âñå òðîå. „àæå  ˜åêò  íàïðßæåíî  âãëßäûâàëñß  â
íåãî.
     - ‘åêðåòàðß. Šàæåòñß, ýòî åãî ìûñëåííûé êîíòàêò.
     - „åðæèòå åãî. - €âàðäàíó óäàëîñü ïîâåðíóòüñß íàáîê  çà  âðåìß  ñâîèõ
ïîïûòîê óáåäèòü ˜âàðöà, è ñåé÷àñ îí ðóõíóë  ñ  ïëèòû,  óäàðèëñß  î  ïîë  è
òùåòíî ïûòàëñß ïîäíßòüñß, îïèðàßñü íà ñâîè ïîëóïàðàëèçîâàííûå íîãè.
     - ‚ûæìèòå åãî, ˜âàðö. ‚ûäàâèòå ñòîëüêî èíôîðìàöèè, ñêîëüêî âîçìîæíî.
     ˜âàðö íàïðßãñß äî  ãîëîâîêðóæåíèß.  Ží  ñæèìàë  è  îòïóñêàë  ùóïàëüöà
ñâîåãî ìîçãà, âñëåïóþ, íåóêëþæå, êàê  ìëàäåíåö,  âûòßãèâàþùèé  íåóâåðåííûå
ðóêè çà ïðåäìåòîì, êîòîðîãî íå ìîæåò äîñòàòü. îêà íàêîíåö  îí  íå  äîñòàë
òî, ÷òî ñìîã íàéòè, è òåïåðü ñìîòðåë... ñìîòðåë...
     ‘ òðóäîì, íàïðßãøèñü, îí ïðîèçíåñ:
     - ’ðèóìô! Ží óâåðåí â óñïåõå... —òî-òî íàñ÷åò êîñìè÷åñêèõ  ðàêåò.  Ží
îòïðàâèë èõ... åò, íå îòïðàâèë. Ží ñîáèðàåòñß èõ îòïðàâèòü.
     - òî àâòîìàòè÷åñêè óïðàâëßåìûå ñíàðßäû, íåñóùèå âèðóñ,  -  ïðîñòîíàë
˜åêò. - Žíè íàïðàâëåíû íà ðàçíûå ïëàíåòû.
     - î ãäå îíè õðàíßòñß, ˜âàðö? - íàñòàèâàë €âàðäàí. - ˆùèòå, èùèòå...
     - ‡äàíèå... Ÿ íå âñå ïîíèìàþ... ßòü êîíöîâ - çâåçäà - íàçâàíèå - ‘ëó
- êàæåòñß...
     - òî îíî, - âíîâü âìåøàëñß ˜åêò. - Šëßíóñü âñåìè çâåçäàìè, ýòî  îíî.
•ðàì â ‘åíëó. Ží ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæåí ðàäèîàêòèâíûìè  ëîâóøêàìè.  èêòî,
êðîìå ‘òàðåéøèõ, íå ìîæåò òóäà âîéòè. òî âîçëå ïåðåñå÷åíèß  äâóõ  áîëüøèõ
ðåê, ˜âàðö?
     - å ìîãó... „à-äà-äà.
     - Šîãäà, ˜âàðö, êîãäà? Šîãäà îíè áóäóò îòïðàâëåíû?
     - Ÿ íå ìîã ðàçîáðàòü äåíü, íî ñêîðî, ñêîðî. …ãî óì ïåðåïîëíåí ýòèì...
Ž÷åíü ñêîðî. - Ží, êàçàëîñü, èçíåìîãàë îò óñèëèß.
     €âàðäàí íàêîíåö ñ òðóäîì, ïîøàòûâàßñü, îïåðñß íà ðóêè è êîëåíè.
     - Ží èäåò ñþäà?
     - „à. Ží âîçëå äâåðè.
     „âåðü îòêðûëàñü.
     ƒîëîñ àëêèñà áûë èñïîëíåí õîëîäíîãî òîðæåñòâà:
     - „îêòîð €âàðäàí! å ëó÷øå ëè âàì âåðíóòüñß íà ñâîå ìåñòî?
     €âàðäàí  âçãëßíóë  íà  íåãî,  ïîëíîñòüþ  ñîçíàâàß  íåëåïîñòü   ñâîåãî
ïîëîæåíèß, îäíàêî îòâåòèòü áûëî íå÷åãî, è îí ìîë÷àë. Ží ìåäëåííî îïóñòèëñß
íà ïîë è îñòàëñß â ýòîì ïîëîæåíèè,  òßæåëî  äûøà.  €õ,  êàê  åìó  õîòåëîñü
áðîñèòüñß íà àëêèñà è âûõâàòèòü îðóæèå ó ïðîòèâíèêà...
     ‘î ñâåòßùåãîñß ìßãêèì ñâåòîì ôëåêñèïëàñòîâîãî ïîßñà ñåêðåòàðß, ñëåãêà
ïîêà÷èâàßñü, ñâèñàëà íå íåéðîïëåòü. òî  áûë  íàñòîßùèé  áëàñòåð  êðóïíîãî
êàëèáðà, ñïîñîáíûé ìãíîâåííî ðàçíåñòè ÷åëîâåêà íà àòîìû.
     ‘åêðåòàðü  ðàçãëßäûâàë  ëåæàùóþ  ïåðåä  íèì   ÷åòâåðêó   ñî   çëîáíûì
óäîâëåòâîðåíèåì. Ží äåëàë âèä, ÷òî íå îáðàùàåò âíèìàíèß íà äåâóøêó,  íî  ñ
îñòàëüíûìè áûëî âñå ßñíî. ‡äåñü áûë ïðåäàòåëü - çåìëßíèí, àãåíò ˆìïåðèè  è
òàèíñòâåííîå ñóùåñòâî, çà êîòîðûì îíè ñëåäèëè äâà ìåñßöà. ûëè  ëè  ó  íèõ
ñîîáùíèêè?
     Šîíå÷íî, ñóùåñòâîâàë åùå íóñ  è  ˆìïåðèß.  ‚  ëèöå  ýòèõ  øïèîíîâ  è
ïðåäàòåëåé áûëè îòñå÷åíû èõ ðóêè,  íî  ãäå-òî  åùå  îñòàâàëñß  äåéñòâóþùèé
ìîçã, êîòîðûé ìîã âûñëàòü íîâûå ðóêè.
     ‘åêðåòàðü ñòîßë  â  íåïðèíóæäåííîé  ïîçå,  ñêðåñòèâ  ðóêè  íà  ãðóäè,
ïðåçðèòåëüíî èãíîðèðóß  âîçìîæíîñòü  íàïàäåíèß  íà  íåãî.  ƒîëîñ  åãî  áûë
ñïîêîåí è ìßãîê.
     - åîáõîäèìî âíåñòè â  íàøè  îòíîøåíèß  ßñíîñòü.  ‡åìëß  íàõîäèòñß  â
ñîñòîßíèè âîéíû ñ ƒàëàêòèêîé, ïîêà åùå íå îáúßâëåííîé,  íî  òåì  íå  ìåíåå
âîéíû. ‚û  -  íàøè  óçíèêè,  è  ñ  âàìè  áóäóò  îáðàùàòüñß  ñîîòâåòñòâåííî
ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè. ðèíßòàß êàðà äëß øïèîíîâ è ïðåäàòåëåé - ñìåðòü...
     - ’îëüêî â ñëó÷àå îôèöèàëüíî îáúßâëåííîé âîéíû, - ßðîñòíî ïðåðâàë åãî
€âàðäàí.
     - Žôèöèàëüíîé âîéíû? - ïåðåñïðîñèë  ñåêðåòàðü  ñ  ïî÷òè  íåñêðûâàåìîé
íàñìåøêîé. - —òî  òàêîå  îôèöèàëüíàß  âîéíà?  ‡åìëß  âñåãäà  íàõîäèëàñü  â
ñîñòîßíèè âîéíû ñ ƒàëàêòèêîé, íåçàâèñèìî îò òîãî, îáúßâèëè ìû îá ýòîì  èëè
íåò.
     - å ñïîðü ñ íèì, - ïðîãîâîðèëà îëà, îáðàùàßñü ê €âàðäàíó.  -  óñòü
ñêàæåò òî, ÷òî õî÷åò, è ïîêîí÷èì ñ ýòèì.
     €âàðäàí óëûáíóëñß åé. òî áûëà ñòðàííàß ñóäîðîæíàß óëûáêà, ïîòîìó ÷òî
â òî æå âðåìß îí, ñîâåðøèâ íåèìîâåðíîå óñèëèå, ïîäíßëñß íà íîãè è  îñòàëñß
ñòîßòü, òßæåëî äûøà.
     àëêèñ òèõî çàñìåßëñß. Ží íå ñïåøà ïðèáëèçèëñß ê àðõåîëîãó, òàê æå íå
ñïåøà ïîëîæèë åìó ðóêó íà ãðóäü è òîëêíóë.
     ‘ áåçâîëüíî ïîâèñøèìè, íåñëóøàþùèìèñß ðóêàìè,  ñ  çàñòûâøèìè  ìûøöàìè
òóëîâèùà, êîòîðûå íå ìîãëè ïîääåðæèâàòü ðàâíîâåñèå òåëà, €âàðäàí íå óñòîßë
íà íîãàõ.
     îëà, çàòàèâ äûõàíèå è áîðßñü ñ  ñîáñòâåííûì  íåïîä÷èíßþùèìñß  òåëîì,
íà÷àëà ìåäëåííî ñïóñêàòüñß ñî ñêàìüè.
     àëêèñ îòáðîñèë åå ê €âàðäàíó.
     - ‚ëþáëåííûå, - ïðåçðèòåëüíî ïðîãîâîðèë îí. - ‚îò  îí,  òâîé  ñèëüíûé
÷óæàê. åãè ê íåìó! —òî æå òû ìåäëèøü? Žáíèìè ñâîåãî ãåðîß è çàáóäü â  åãî
îáúßòèßõ, ÷òî íà íåì êðîâü è ïîò ìèëëèîíîâ çàìó÷åííûõ  çåìëßí.  ˆ  âîò  îí
ëåæèò  çäåñü,  äîáëåñòíûé  è   ñìåëûé,   ïîâåðãíóòûé   íà   ‡åìëþ   ëåãêèì
ïðèêîñíîâåíèåì ðóê çåìëßíèíà.
     îëà ïîäíßëàñü íà êîëåíè ðßäîì  ñ  ëåæàùèì  €âàðäàíîì,  îùóïûâàß  åãî
ãîëîâó, áîßñü óâèäåòü êðîâü èëè ÷òî-ëèáî  áîëåå  óæàñíîå.  ƒëàçà  €âàðäàíà
ìåäëåííî îòêðûëèñü, à ãóáû ïðîøåïòàëè:
     - ‚ñå â ïîðßäêå.
     - Ží òðóñ! - ñêàçàëà îëà. - Ží ñðàæàåòñß ñ ïàðàëèçîâàííûì  ÷åëîâåêîì
è õâàñòàåòñß ïîáåäîé. îâåðü, òàêèõ çåìëßí íåìíîãî.
     - Ÿ çíàþ, èíà÷å òû íå áûëà áû çåìëßíêîé.
     ‘åêðåòàðü ñòîßë íå øåâåëßñü.
     - Šàê ß óæå ñêàçàë, âû îáðå÷åíû, íî òåì íå  ìåíåå  âàøà  æèçíü  ìîæåò
áûòü âûêóïëåíà. ‚àñ èíòåðåñóåò öåíà?
     - óäü âû íà íàøåì ìåñòå, âàñ áû ýòî  èíòåðåñîâàëî.  òî  ß  çíàþ,  -
âûçûâàþùå áðîñèëà îëà.
     - ’ññ, îëà, - €âàðäàí âñå åùå  íå  âîññòàíîâèë  äûõàíèß.  -  —òî  âû
ïðåäëàãàåòå?
     - Ž, - ïðîèçíåñ àëêèñ, - âû æåëàåòå ñåáß ïðîäàòü? ’àê,  êàê  ýòî  áû
ñäåëàë íà âàøåì ìåñòå ß? Ÿ - íè÷òîæíûé çåìëßíèí?
     - ‚àì âèäíåå, êòî âû òàêîé, - ïàðèðîâàë €âàðäàí.
     - —òî êàñàåòñß îñòàëüíîãî, ß íå ïðîäàþ ñåáß, ß ïîêóïàþ åå.
     - Ÿ îòêàçûâàþñü áûòü ïðîäàííîé, - çàßâèëà îëà.
     - Šàê òðîãàòåëüíî, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë ñåêðåòàðü. - Ží  ñíèçîøåë  äî
íàøèõ æåíùèí, íàøèõ ñêâî, è âñå åùå èãðàåò â æåðòâåííîñòü.
     - —òî âû ïðåäëàãàåòå? - ïîâòîðèë ñâîé âîïðîñ €âàðäàí.
     - ‘ëåäóþùåå. ‚àì ñòàëî èçâåñòíî ÷òî-òî î  íàøèõ  ïëàíàõ.  Žòêóäà  ýòî
óçíàë äîêòîð ˜åêò, äîãàäàòüñß íåòðóäíî, íî êàê  ýòî  äîøëî  äî  ˆìïåðèè  -
íåïîíßòíî. îýòîìó ìû õîòåëè áû óçíàòü, ÷òî èçâåñòíî ˆìïåðèè. å  òî,  ÷òî
óçíàëè âû, €âàðäàí, à òî, ÷òî çíàåò ˆìïåðèß.
     - Ÿ - àðõåîëîã, à íå øïèîí, - îòðåçàë €âàðäàí. - Ÿ ïîíßòèß  íå  èìåþ,
÷òî èçâåñòíî ˆìïåðèè, íî íàäåþñü, ÷òî íåìàëî.
     - ’àê ß è äóìàë. —òî æå,  âû  ñìîæåòå  ïåðåìåíèòü  ñâîå  ìíåíèå.  òî
êàñàåòñß âñåõ âàñ.
     ‚ñå ýòî âðåìß ˜âàðö ìîë÷àë, íå îòêðûâàß ãëàç.
     ‘åêðåòàðü ïîäîæäàë, ïîñëå ÷åãî ñ íåêîòîðîé çëîñòüþ ïðîèçíåñ:
     - ’îãäà ß ñêàæó, ÷òî áóäåò íàãðàäîé âàøåé íåñãîâîð÷èâîñòè. òî  áóäåò
íå ïðîñòî ñìåðòü, ïîòîìó ÷òî ß àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî âñå âû ãîòîâû ê ýòîìó
íåïðèßòíîìó è íåèçáåæíîìó âàðèàíòó. ‚àñ, äîêòîð  ˜åêò,  è  âàøó  äî÷ü  ïðè
ñëîæèâøèõñß îáñòîßòåëüñòâàõ íàèáîëåå ïîäõîäßùèì ðåøåíèåì áóäåò îòîñëàòü íà
‘èíàïñàéôåð. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå, äîêòîð ˜åêò?
     ‚ ãëàçàõ ôèçèêà çàñòûë ñìåðòåëüíûé óæàñ.
     - „à, âèæó, ÷òî ïîíèìàåòå, - ïðîäîëæàë àëêèñ. - Šîíå÷íî,  ñ  ïîìîùüþ
‘èíàïñàéôåðà  ìîæíî  ïîâðåäèòü  ìîçãîâóþ  òêàíü  íàñòîëüêî,  ÷òî   ÷åëîâåê
ïðåâðàòèòñß â ïîëíîãî äåáèëà. òî âåñüìà îòâðàòèòåëüíîå çðåëèùå:  ÷åëîâåêà
íóæíî êîðìèòü, ÷òîáû îí íå óìåð îò ãîëîäà,  ìûòü,  ÷òîáû  îí  íå  ïîêðûëñß
ñëîåì ãðßçè, äåðæàòü âçàïåðòè, ÷òîáû íå ïóãàòü îêðóæàþùèõ. òî ìîæåò ñòàòü
õîðîøèì óðîêîì äëß äðóãèõ. —òî êàñàåòñß âàñ, - è  ñåêðåòàðü  ïîâåðíóëñß  ê
€âàðäàíó, - âû ñ âàøèì  äðóãîì  ˜âàðöåì  -  ãðàæäàíå  ˆìïåðèè,  è  ïîýòîìó
ïîäõîäèòå äëß èíòåðåñíîãî  ýêñïåðèìåíòà.  àì  åùå  íå  äîâåëîñü  èñïûòàòü
ñîçäàííûé íàìè âèðóñ  íà  âàñ,  ïîäîíêàõ  èç  ƒàëàêòèêè.  óäåò  èíòåðåñíî
óáåäèòüñß â ïðàâèëüíîñòè íàøèõ ðàñ÷åòîâ. ‡íàåòå, òàêàß íåáîëüøàß äîçà, ÷òî
ñìåðòü ïðèäåò íå ñðàçó. îëåçíü áóäåò ñúåäàòü âàñ â òå÷åíèå  íåäåëè,  åñëè
ìû ïðàâèëüíî ðàññ÷èòàåì äîçó. òî áóäåò î÷åíü áîëüíî.
     Ží ñäåëàë ïàóçó è ïîñìîòðåë íà íèõ.
     - ‚ñå ýòî, - ïðîãîâîðèë îí, - àëüòåðíàòèâà  íåñêîëüêèõ  íóæíûõ  ñëîâ,
ñêàçàííûõ ñåé÷àñ. —òî èçâåñòíî ˆìïåðèè? „åéñòâóþò ëè ñåé÷àñ äðóãèå àãåíòû?
Šàêîâû èõ ïëàíû, åñëè òàêèå åñòü, ïðèíßòèß êîíòðìåð?
     - Šàê ìû ìîæåì áûòü óâåðåíû, ÷òî âû íå óáüåòå íàñ, äàæå åñëè  óçíàåòå
âñå, ÷òî õîòèòå? - ïðîáîðìîòàë ˜åêò.
     - „àþ ñëîâî, ÷òî â ñëó÷àå îòêàçà âû óìðåòå ñòðàøíîé ñìåðòüþ. ’àê  ÷òî
ïðèäåòñß ïîëüçîâàòüñß ïðåäëàãàåìîé âîçìîæíîñòüþ. —òî ñêàæåòå?
     - “ íàñ åñòü âðåìß?
     - € ðàçâå ß íå äàâàë âàì âðåìåíè? ’ðè ìèíóòû ïðîøëè ñ  òîãî  ìîìåíòà,
êàê ß âîøåë, à ß âñå åùå âàñ ñëóøàþ... ’àê  âàì  åñòü  ÷òî  ñêàçàòü?  —òî,
íå÷åãî?  ‚û  äîëæíû  ïîíßòü,   ÷òî   âðåìß   íåâîçìîæíî   ðàñòßãèâàòü   äî
áåñêîíå÷íîñòè. €âàðäàí, âû  âñå  åùå  íàïðßãàåòå  ìóñêóëû.  ‚û,  íàâåðíîå,
äóìàåòå, ÷òî ñìîæåòå ïðèáëèçèòüñß êî ìíå,  ïðåæäå  ÷åì  ß  âîçüìó  â  ðóêè
áëàñòåð. ó, è ÷òî áû ýòî âàì äàëî? ‡à äâåðßìè ñîòíè ëþäåé,  à  ìîè  ïëàíû
áóäóò ðåàëèçîâàíû è áåç ìîåãî ó÷àñòèß. „àæå íàçíà÷åííîå ìíîþ íàêàçàíèå  íå
ìèíåò âàñ. ˆëè âû, ˜âàðö. ‚û óáèëè íàøåãî ÷åëîâåêà. òî ñäåëàëè âû, íå òàê
ëè? Œîæåò áûòü, âû äóìàåòå, ÷òî óäàñòñß óáèòü è ìåíß?
     ˜âàðö âïåðâûå ïîñìîòðåë íà àëêèñà è õîëîäíî ñêàçàë:
     - Ÿ ìîã áû, íî ýòîãî íå ñäåëàþ.
     - Ž÷åíü ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû.
     - è÷óòü. òî î÷åíü æåñòîêî ñ ìîåé ñòîðîíû. ‚û ñàìè ñêàçàëè, ÷òî åñòü
âåùè õóæå, ÷åì ïðîñòàß ñìåðòü.
     €âàðäàíó ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü, ÷òî ˜âàðö ÷òî-òî çàäóìàë.


        18. „“‹œ

     ˜âàðö èñïûòûâàë ñòðàííîå, ëèõîðàäî÷íîå âîçáóæäåíèå,  âñå,  çàäóìàííîå
èì, êàçàëîñü òàê ïðîñòî. —àñòüþ ñîçíàíèß îí äåðæàë ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëåì.
„ðóãàß ÷àñòü íå ìîãëà â  ýòî  ïîâåðèòü.  Ží  áûë  ïîçæå  äðóãèõ  ââåäåí  â
ñîñòîßíèå ïàðàëè÷à. „àæå ˜åêò óæå ñèäåë, â  òî  âðåìß,  êàê  îí  ìîã  ëèøü
ñëåãêà ïîäíßòü ðóêó.
     ˆ  ïðèñòàëüíî  ãëßäß  â  èñïîëíåííûé   âðàæäåáíîñòè   óì   ñåêðåòàðß,
áåñêîíå÷íî ãðßçíûé è áåñêîíå÷íî çëîáíûé, ˜âàðö íà÷àë äóýëü.
     - åðâîíà÷àëüíî ß áûë íà âàøåé ñòîðîíå, - ñêàçàë îí,  -  íåñìîòðß  íà
òî, ÷òî âû íàìåðåâàëèñü ìåíß óáèòü.  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  ß  ïîíèìàþ  âàøè
÷óâñòâà è íàìåðåíèß... î ñîçíàíèß ýòèõ òðåõ ëþäåé îòíîñèòåëüíî  ÷èñòû,  â
òî âðåìß êàê âàøå - âíå  âñßêèõ  ñîìíåíèé.  ‚û  ñðàæàåòåñü  äàæå  íå  ðàäè
çåìëßí, à ðàäè ñîáñòâåííîé âëàñòè. Ÿ âèæó, ÷òî âû ìå÷òàåòå íå î ñâîáîäíîé,
à î âíîâü ïîðàáîùåííîé ‡åìëå. Ÿ âèæó  íå  óíè÷òîæåíèå  âëàñòè  ˆìïåðèè,  à
çàìåíó åå ëè÷íîé äèêòàòóðîé.
     - ˆ âñå ýòî âû âèäèòå? - ïðîèçíåñ àëêèñ. - —òî æ, âû  ìîæåòå  âèäåòü
âñå, ÷òî âàì óãîäíî. ‚ êîíöå êîíöîâ ìíå íå íàñòîëüêî íóæíà ýòà èíôîðìàöèß,
÷òîáû òåðïåòü âàøó íàãëîñòü. ‚û ñâîåãî äîæäàëèñü. “äèâèòåëüíî,  ÷òî  ìîæåò
ñäåëàòü  äàâëåíèå  äàæå  ñ  òåìè,  êòî  êëßíåòñß,  ÷òî  áîëüøàß   ñêîðîñòü
íåâîçìîæíà. ‚û íå çàìåòèëè ýòîãî, ìîé äðàìàòè÷åñêèé ÷òåö ìûñëåé?
     - åò, - îòâåòèë ˜âàðö. - Ÿ íå èñêàë è ïîýòîìó íå çàìåòèë ýòîãî... î
ß íå ìîãó óçíàòü ýòî ñåé÷àñ. „âà äíß... Œåíüøå... îñìîòðèì...  ‚òîðíèê...
˜åñòü ÷àñîâ óòðà... ‚ðåìß —èêè.
     ëàñòåð, íàêîíåö, îêàçàëñß â ðóêå ñåêðåòàðß. Ží  áûñòðî  ïîäñêî÷èë  ê
áåñïîìîùíî ëåæàâøåìó ˜âàðöó.
     - Žòêóäà âû ýòî çíàåòå?
     ˜âàðö çàìåð, âûòßãèâàß è ñæèìàß ñâîè  ìûñëåííûå  ùóïàëüöà.  ”èçè÷åñêè
ýòî îòðàçèëîñü ëèøü â íàïðßãøèõñß ìûøöàõ ëèöà è ìîðùèíàõ íà  ëáó,  íî  âñå
ýòî  íå   èìåëî   íèêàêîãî   çíà÷åíèß,   ïðîñòî   âòîðîñòåïåííûå   ýôôåêòû
çíà÷èòåëüíîãî  óñèëèß.  ’î,  ÷òî  îõâàòèëî  è  ñæàëî   ìûñëåííûé   êîíòàêò
ïðîòèâíèêà, íàõîäèëîñü ãëóáîêî â åãî ñîçíàíèè.
     €âàðäàí ñ èíòåðåñîì íàáëþäàë ðàçûãðàâøóþñß ñöåíó.
     - Ÿ äåðæó åãî... - çàäûõàßñü  ïðîøåïòàë  ˜âàðö.  -  ‡àáåðèòå  ó  íåãî
îðóæèå. Ÿ íå ìîãó óäåðæàòü... - ˜åïîò ïåðåøåë â õðèï è çàìåð.
     ˆ òóò €âàðäàí ïîíßë.  ˜àòàßñü,  îí  ïîäíßëñß  íà  ÷åòâåðåíüêè.  ‡àòåì
ìåäëåííî, ñ  íåâåðîßòíûì  íàïðßæåíèåì  çàñòàâèë  ñåáß  ïðèíßòü  óñòîé÷èâîå
ïîëîæåíèå, âûïðßìèòüñß. îëà íåóäà÷íî ïîïûòàëàñü ïîäíßòüñß âñëåä  çà  íèì.
˜åêò ñïóñòèëñß ñ ïëèòû  è  ñòàë  íà  êîëåíè.  ˜âàðö  ëåæàë  íåïîäâèæíî,  ñ
íàïðßæåííûì ëèöîì.
     ‘åêðåòàðü, êàçàëîñü, ñëîâíî áûë ïîðàæåí âçãëßäîì ìåäóçû  ƒîðãîíû.  à
åãî ãëàäêîì, ëèøåííîì ìîðùèí  ëáó  ìåäëåííî  âûñòóïèë  ïîò,  à  ëèöî  áûëî
áåññòðàñòíî. ’îëüêî ïðàâàß ðóêà,  äåðæàâøàß  áëàñòåð,  ïðîßâëßëà  ïðèçíàêè
æèçíè. ðèñìîòðåâøèñü, ìîæíî áûëî  çàìåòèòü  åå  ñëàáóþ  äðîæü,  ñòðàííîå,
êîëåáëþùååñß äàâëåíèå íà ñïóñêîâóþ êíîïêó:  ëåãêîå,  íåäîñòàòî÷íîå,  ÷òîáû
ïðè÷èíèòü âðåä, íî ïîâòîðßþùååñß, ïîâòîðßþùååñß.
     - „åðæèòå åãî, - ñî  çëîðàäíûì  íàñëàæäåíèåì  âûãîâîðèë  €âàðäàí.  Ží
ïûòàëñß ïîäíßòüñß. - „àéòå ìíå äî íåãî äîáðàòüñß.
     …ãî íîãè äðîæàëè. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îí,  êàê  â  êîøìàðå  ïðîáèðàåòñß
ñêâîçü ïàòîêó, ïëûâåò â ñìîëå, çàñòàâëßß ðàáîòàòü  íåñëóøàþùèåñß  ìóñêóëû,
òàê ìåäëåííî, òàê ìåäëåííî...
     Ží åùå íå ïîíèìàë ðàçûãðàâøåãîñß ïåðåä íèì îò÷àßííîãî ïðîòèâîáîðñòâà.
     “ ñåêðåòàðß áûëà ëèøü îäíà öåëü - ïðèëîæèòü íè÷òîæíîå óñèëèå è íàæàòü
ïàëüöåì íà êíîïêó áëàñòåðà, ÷òîáû ïðèâåñòè åãî â äåéñòâèå.
     ˜âàðö âñåìè ñâîèìè ñèëàìè ñòàðàëñß íå äîïóñòèòü ýòîãî. î ñðåäè  âñåé
ìàññû îùóùåíèé ìûñëåííîãî êîíòàêòà ïðîòèâíèêà  îí  íå  ìîã  ïîíßòü,  êàêàß
èìåííî çîíà ìîçãà íåïîñðåäñòâåííî ñâßçàíà  ñ  ýòèì  ïàëüöåì.  îýòîìó  åãî
óñèëèß áûëè íàïðàâëåíû íà ñîçäàíèå ïîëíîãî îöåïåíåíèß...
     Œûñëåííûé êîíòàêò ñåêðåòàðß ßðîñòíî ñîïðîòèâëßëñß ÷óæîé âîëå.  ˜âàðöó
ïðîòèâîñòîßë ñîîáðàçèòåëüíûé è áåññòðàøíûé óì. à  ìãíîâåíèå  îí  çàìèðàë,
îæèäàß, à çàòåì ïðåäïðèíèìàë íîâóþ îò÷àßííóþ ïîïûòêó...
     ˜âàðöó êàçàëîñü, ÷òî îí  ñæèìàåò  áîðþùåãîñß,  ßðîñòíî  âûðûâàþùåãîñß
ïðîòèâíèêà, êîòîðîãî äîëæåí óäåðæàòü ëþáîé öåíîé.
     î íè÷åãî ýòîãî íå áûëî çàìåòíî. ’îëüêî  íåðâíîå  ïîäåðãèâàíèå  ñêóëû
˜âàðöà, åãî äðîæü, çàêóøåííûå äî êðîâè ãóáû è ýòè åäâà  çàìåòíûå  äâèæåíèß
ïàëüöà àëêèñà...
     €âàðäàí îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  ïåðåäîõíóòü.  …ãî  âûòßíóòûé  ïàëåö  óæå
êîñíóëñß íàêèäêè ñåêðåòàðß, êîãäà îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî áîëüøå äâèãàòüñß íå
ìîæåò. îðàæåííûå áîëüþ ëåãêèå íå ìîãëè  îáåñïå÷èòü  âîçäóõîì  îìåðòâåâøèå
êîíå÷íîñòè. à ãëàçàõ îò óñèëèß âûñòóïèëè ñëåçû, ñîçíàíèå  áûë  çàòóìàíåíî
áîëüþ.
     - …ùå íåìíîãî, ˜âàðö, -  çàäûõàßñü,  âûãîâîðèë  îí.  -  „åðæèòå  åãî,
äåðæèòå...
     Œåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî ˜âàðö ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íå ìîãó, ß íå ìîãó...
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, âåñü ìèð  óñêîëüçàë  îò  íåãî,  âñå  ïåðåìåøèâàëîñü,
ñòàíîâèëîñü òóñêëûì è  ðàñïëûâ÷àòûì.  ™óïàëüöà  åãî  ñîçíàíèß  ñòàíîâèëèñü
æåñòêèìè è íåïîñëóøíûìè.
     àëåö ñåêðåòàðß åùå ðàç  íàæàë  íà  ñïóñê,  è  íå  îòîøåë  íàçàä.  Ží
íàäàâëèâàë âñå ñèëüíåå.
     ˜âàðö ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðàñøèðßþòñß, âûõîäßò èç îðáèò åãî ãëàçà,  êàê
áåøåíî  êîëîòèòñß  ñåðäöå.  Ží  îùóùàë   ðàñòóùåå   òîðæåñòâî   â   ãëàçàõ
ïðîòèâíèêà...
     ˆ òóò €âàðäàí ðâàíóëñß âïåðåä.  …ãî  íåïîñëóøíîå  òåëî  ñ  âûòßíóòûìè
ðóêàìè ðóõíóëî íà àëêèñà.
     ‘êîâàííûé ÷óæîé âîëåé, ñåêðåòàðü óïàë âìåñòå ñ íèì. ëàñòåð îòëåòåë â
ñòîðîíó, ñî ñòóêîì óïàë íà ïîë.
     î÷òè â òî æå ìãíîâåíèå óì àëêèñà  îáðåë  ñâîáîäó.  ˜âàðö,  ÷óâñòâóß
ïîëíåéøåå ñìßòåíèå â ñîçíàíèè, îòñòóïèë.
     àëêèñ ïûòàëñß âûáðàòüñß èç-ïîä €âàðäàíà,  ïðèäàâèâøåãî  åãî  ìåðòâûì
ãðóçîì. Šîëåíîì îí ðåçêî òîëêíóë ïðîòèâíèêà â ïàõ, âêëàäûâàß  â  óäàð  âñþ
ñâîþ íåíàâèñòü, êóëàêîì  óäàðèë  €âàðäàíà  â  ÷åëþñòü.  ðèïîäíßâøèñü,  îí
îòòîëêíóë åãî.
     ’ßæåëî äûøà, ñåêðåòàðü âñêî÷èë íà íîãè è çàìåð âíîâü. à íåãî â  óïîð
ñìîòðåë ˜åêò. …ãî òðßñóùàßñß ïðàâàß ðóêà,  ïîääåðæèâàåìàß  ëåâîé,  ñæèìàëà
áëàñòåð, íàïðàâëåííûé íà ñåêðåòàðß.
     - ‚û, êó÷êà ãëóïöîâ, -  ñî  çëîñòüþ  êðèêíóë  ñåêðåòàðü,  -  ÷åãî  âû
äîáèâàåòåñü? ‘òîèò ìíå òîëüêî ïîçâàòü...
     - ˆ âû òîò÷àñ æå óìðåòå, - òèõî ñêàçàë ˜åêò.
     - “áèâ ìåíß âû íè÷åãî íå äîñòèãíåòå, - æåñòêî ïðîãîâîðèë àëêèñ, -  è
âû çíàåòå ýòî. ‚û íå ñïàñåòå ˆìïåðèþ, èç-çà êîòîðîé  ïðåäàëè  íàñ,  âû  íå
ñïàñåòå äàæå ñåáß. Žòäàéòå ìíå îðóæèå, è âû áóäåòå ñâîáîäíû.
     Ží ïðîòßíóë ðóêó, íî ˜åêò ëèøü íåâåñåëî ðàññìåßëñß.
     - Ÿ íå íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû ïîâåðèòü â ýòî.
     - Œîæåò áûòü, íî âû ïîëóïàðàëèçîâàíû. -  ˆ  ñåêðåòàðü  ñäåëàë  ðåçêîå
äâèæåíèå âïðàâî. òî ó íåãî ïîëó÷èëîñü ãîðàçäî áûñòðåå,  ÷åì  ñëàáàß  ðóêà
ôèçèêà ñìîãëà ïîâåðíóòü áëàñòåð.
     ˆ  òåïåðü  óì  àëêèñà  áûë  ïîëíîñòüþ  ñîñðåäîòî÷åí  íà  òîì,  ÷òîáû
óñêîëüçíóòü îò áëàñòåðà. ’åì âðåìåíåì ˜âàðö ñêîíöåíòðèðîâàë ñâîè ñèëû  äëß
ïîñëåäíåãî óäàðà, ïîñëå êîòîðîãî ñåêðåòàðü, ñïîòêíóâøèñü, ðóõíóë íà çåìëþ.
     €âàðäàí ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.
     - ˜âàðö, âû ìîæåòå äâèãàòüñß? - ñïðîñèë îí.
     - åìíîãî, - ïîñëûøàëñß óñòàëûé îòâåò.
     ˜âàðö ñîñêîëüçíóë ñî ñâîåãî ëîæà.
     - Šòî-íèáóäü ïðèáëèæàåòñß ñþäà?
     - Ÿ íå ÷óâñòâóþ íèêîãî.
     €âàðäàí ñêëîíèëñß íàä ðàñïðîñòåðòûì àëêèñîì è ãðóáî  ïåðåâåðíóë  åãî
íà ñïèíó. Ží ïîïûòàëñß íàùóïàòü ïóëüñ, ïîñëå ÷åãî ïîëîæèë  ðóêó  íà  ãðóäü
ëåæàùåãî.
     - ‘åðäöå, ïî êðàéíåé ìåðå, ñòó÷èò...  ‚û  îáëàäàåòå  ñòðàøíîé  ñèëîé,
˜âàðö. î÷åìó âû íå ñäåëàëè ýòîãî ðàíüøå?
     - Ÿ ïûòàëñß äîëüøå óäåðæàòü åãî â ñîñòîßíèè îöåïåíåíèß.  Ÿ  íàäåßëñß,
÷òî ìû ñìîæåì çàñòàâèòü åãî âûâåñòè íàñ îòñþäà, èñïîëüçóß åãî ïðè ýòîì êàê
ïðèêðûòèå.
     - Œû ìîæåì è ñåé÷àñ ýòî ñäåëàòü, - íåîæèäàííî  îæèâèâøèñü  ïðîãîâîðèë
˜åêò. - Žòñþäà âñåãî ïîëìèëè äî èìïåðñêîãî ãàðíèçîíà. „îáðàâøèñü òóäà,  ìû
áóäåì â áåçîïàñíîñòè è ñìîæåì ñâßçàòüñß ñ íóñîì.
     - Šàê ìû òóäà äîáåðåìñß, åñëè çà äâåðßìè ñîòíè âîîðóæåííûõ ëþäåé,  íå
ãîâîðß óæå î äàëüíåéøåì ïóòè...  €  êàê  ìû  áóäåì  ïåðåäâèãàòüñß  ñ  ýòèì
çåëåíûì ìàíåêåíîì? - €âàðäàí íåâåñåëî óëûáíóëñß.
     - ˆ, êðîìå òîãî, - ìðà÷íî äîáàâèë ˜âàðö, - ß íå ìîãó  óäåðæèâàòü  åãî
äîëãî. ‚û æå âèäåëè...
     - òî ñ íåïðèâû÷êè, - ñåðüåçíî ñêàçàë ˜åêò. - ’åïåðü ñëóøàéòå, ˜âàðö.
Ÿ íåìíîãî ïðåäñòàâëßþ òî, êàê âû äåéñòâóåòå. ‚àøå ñîçíàíèè ïðåâðàùàåòñß  â
ïðèåìíóþ óñòàíîâêó ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß ÷óæîãî  óìà.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  âû
ìîæåòå ñîçäàâàòü è ñâîå ïîëå. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå?
     ˜âàðö áîëåçíåííî ñêðèâèëñß, ÷óâñòâóß ñåáß íåóâåðåííî.
     - îéìèòå ìåíß, - íàñòàèâàë ˜åêò. - ‚û äîëæíû ñîñðåäîòî÷èòüñß íà òîì,
÷òî âû îò íåãî õîòèòå. ðåæäå âñåãî, ìû âåðíåì åìó áëàñòåð.
     - —òî?! - ïî÷òè îäíîâðåìåííî ïðîçâó÷àëè òðè èçóìëåííûõ ãîëîñà.
     ˜åêò çàãîâîðèë ãðîì÷å.
     - Ží äîëæåí âûâåñòè íàñ îòñþäà. „ðóãîãî âûõîäà ó íàñ íåò, íå òàê  ëè?
ˆ êàê ëó÷øå óñòðàíèòü âñß÷åñêèå ïîäîçðåíèß, ÷åì ïîçâîëèâ åìó íåñòè îðóæèå?
     - î ß æå ãîâîðþ, ÷òî íå ìîãó óäåðæàòü åãî. - ˜âàðö ñãèáàë è ðàçãèáàë
ðóêè, ïûòàßñü âîññòàíîâèòü ïîäâèæíîñòü òåëà. - —òî ìíå âàøè òåîðèè, äîêòîð
˜åêò! ‚û ïðîñòî íå ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî ýòî òàêîå.
     -  Ÿ  âàñ  ïîíèìàþ,  íî  ìû  äîëæíû  èñïîëüçîâàòü  ýòó   âîçìîæíîñòü.
îïûòàéòåñü åùå ðàç, ˜âàðö.  ‡àñòàâüòå  åãî  ïîøåâåëèòü  ðóêîé,  êîãäà  îí
ïðèäåò â ñåáß.
     ‘åêðåòàðü çàñòîíàë, è  ˜âàðö  ïî÷óâñòâîâàë  âîçâðàùàþùèéñß  ìûñëåííûé
êîíòàêò. Œîë÷à, èñïûòûâàß ÷óòü ëè íå ñòðàõ, îí äàë  åìó  íàáðàòü  ñèëó,  è
çàòåì ìûñëåííî ñòàë ïîä÷èíßòü ñâîåé âîëå.
     “ ñåêðåòàðß ïîäíßëàñü ðóêà. ‡ëîâåùå óëûáàßñü,  çåìëßíèí  èç  ïðîøëîãî
ïîäíßë ãëàçà, íî âçãëßäû âñåõ  áûëè  ñîñðåäîòî÷åíû  òîëüêî  íà  ëåæàùåì  ñ
ïðèïîäíßòîé  ãîëîâîé  àëêèñå,  íà  åãî  ãëàçàõ,  â  êîòîðûå  âîçâðàùàëîñü
ñîçíàíèå, à ðóêà ñîâåðøàëà ñòðàííûå è íåëåïûå äâèæåíèß.
     ˜âàðö ïðèíßëñß çà äåëî.
     ‘åêðåòàðü íåóêëþæå, ÷óòü íå ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå,  ïîäíßëñß.  ˆ  çàòåì,
ñêîâàííûé ÷óæîé âîëåé, íà÷àë íååñòåñòâåííî òàíöåâàòü.
     ‚ òàíöå íå áûëî íè ðèòìà, íè êðàñîòû, è íà âñåõ  îí  ïðîèçâåë  æóòêîå
âïå÷àòëåíèå.
     ˜åêò îñòîðîæíî ïðèáëèçèëñß ê  ðîáîòîïîäîáíîìó  ñåêðåòàðþ,  è  íå  áåç
êîëåáàíèß ïðîòßíóë ðóêó, â êîòîðîé ðóêîßòêîé âïåðåä ëåæàë áëàñòåð.
     - îìîãèòå åìó âçßòü îðóæèå, ˜âàðö, - ïðîãîâîðèë ôèçèê.
     óêà àëêèñà íåóêëþæå âûòßíóëàñü âïåðåä, è íåóâåðåííî  âçßëà  îðóæèå.
à ìãíîâåíèå â åãî ãëàçàõ ïîßâèëñß è òóò  æå  ïîãàñ  òîðæåñòâóþùèé  áëåñê.
Ž÷åíü ìåäëåííî áëàñòåð çàíßë ñâîå ìåñòî íà ïîßñå è ðóêà îòîøëà â ñòîðîíó.
     Ÿçâèòåëüíàß óëûáêà îçàðèëà ëèöî ˜âàðöà.
     - Ží ïî÷òè â ìîèõ ðóêàõ!
     - Žòëè÷íî. ‚û ìîæåòå åãî óäåðæàòü? - ñïðîñèë ˜åêò.
     - Ží äüßâîëüñêè ñîïðîòèâëßåòñß. Žäíàêî óäåðæèâàòü åãî ìíå ëåã÷å,  ÷åì
â ïðîøëûé ðàç.
     - òî ïîòîìó, ÷òî âû çíàåòå, ÷òî äåëàåòå, -  ñêàçàë  ˜åêò  íå  ñîâñåì
óâåðåííî. - ’åïåðü äåéñòâóéòå.
     - ‚û ìîæåòå çàñòàâèòü åãî ãîâîðèòü? - âìåøàëñß €âàðäàí.
     îñëåäîâàëà ïàóçà, çàòåì ñåêðåòàðü èçäàë òèõîå ïðîòßæíîå ðû÷àíèå. …ùå
îäíà ïàóçà, è âíîâü ðû÷àíèå.
     - òî âñå, - ñ ñîæàëåíèåì ïðîèçíåñ ˜âàðö.
     - î ïî÷åìó åìó ýòî íå óäàåòñß? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèëà îëà.
     ˜åêò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’óò äåéñòâóþò ñëîæíûå  è  ÷óâñòâèòåëüíûå  ìûøöû.  òî  íå  òî,  ÷òî
âîçäåéñòâèå íà ãðóáûå ìóñêóëû êîíå÷íîñòåé. è÷åãî, ˜âàðö. Œû  îáîéäåìñß  è
áåç ýòîãî.
     ‘ëåäóþùèå äâà ÷àñà  ýòîé  ñòðàííîé  îäèññåè  êàæäûé  èç  íèõ  ïåðåæèë
ïî-ñâîåìó.
     ˜åêò,  íàïðèìåð,  îáðåë  íåîáû÷íóþ  òâåðäîñòü.  ‚ñå  åãî   âíóòðåííèå
ïåðåæèâàíèß çàñëîíèë ñòðàõ çà  ˜âàðöà.  …ãî  ãëàçà  ñëåäèëè  ëèøü  çà  åãî
íàõìóðåííûì, èñêàæåííûì óñèëèåì ëèöîì. „ðóãèõ îí ïî÷òè íå çàìå÷àë.
     Žõðàííèêè, ñòîßùèå çà äâåðüþ,  ðåçêî  âûòßíóëèñü,  óâèäåâ  ñåêðåòàðß,
çåëåíàß íàêèäêà  êîòîðîãî  ñèìâîëèçèðîâàëà  âûñîêîå  ïîëîæåíèå  è  âëàñòü.
‘åêðåòàðü íåóâåðåííî îòâåòèë íà ïðèâåòñòâèå, è â êîìïàíèè  ˜åêòà,  ˜âàðöà,
€âàðäàíà è îëû ïðîñëåäîâàë äàëüøå.
     ‹èøü êîãäà îíè ìèíîâàëè áîëüøîé  çàë,  €âàðäàí  îñîçíàë  âñå  áåçóìèå
ïðîèñõîäßùåãî, è òî, ÷òî âñå îíè áûëè íà ãðàíè ñìåðòè...  ˆ  âäðóã  -  ýòî
âíåçàïíîå, ÷óäåñíîå ñïàñåíèå...
     Ží âçãëßíóë ñ íåæíîñòüþ íà îëó è ïîíßë, ÷òî áîëåå æåëàííîãî ñóùåñòâà
îí åùå íå âñòðå÷àë.
     ‚ïîñëåäñòâèè îí ïîìíèë òîëüêî î íåé. ‹èøü î íåé...
     ˜âàðö èçíåìîãàë. ˆçâèâàþùàßñß äîðîãà, íà÷èíàþùàßñß ó áîêîâûõ  äâåðåé,
÷åðåç êîòîðûå îíè âûøëè, áûëà ïóñòà, è îí áûë íåâûðàçèìî ðàä ýòîìó.
     ’îëüêî ˜âàðö ïîëíîñòüþ îñîçíàâàë, ÷òî æäåò èõ  â  ñëó÷àå  íåóäà÷è.  ‚
ïîä÷èíåííîì åìó ñîçíàíèè ïðîòèâíèêà îí  ÷óâñòâîâàë  íåâûíîñèìîå  óíèæåíèå,
âñåïîãëîùàþùóþ íåíàâèñòü, ãîòîâíîñòü íà âñå. …ìó ïðèøëîñü  èñêàòü  â  ýòîì
ñîçíàíèè: ìåñòîïîëîæåíèå ïðàâèòåëüñòâåííîé íàçåìíîé ìàøèíû, ïóòü ê  íåé...
ˆ  â  ïîèñêàõ  ýòîãî  îí  òàêæå  îùóòèë  ðåøèìîñòü   ñåêðåòàðß   îòîìñòèòü
íåìåäëåííî, åñëè âîçíèêíåò âîçìîæíîñòü ñïàñòèñü.
     Šîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü ê àâòîìîáèëþ, ˜âàðö ñ òðóäîì çàãîâîðèë. Ží  íå
ñìåë ðàññëàáèòüñß äîñòàòî÷íî, ÷òîáû áûòü ñïîñîáíûì íà íîðìàëüíóþ ðå÷ü.
     - å ìîãó... âåñòè ìàøèíó... çàñòàâèòü... åãî... óïðàâëßòü  ñëîæíî...
íå ìîãó....
     ˜åêò ìßãêî ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî óñïîêàèâàþùåå. Ží íå ñìåë  ïðèêîñíóòüñß
ê íåìó, íå ñìåë ãîâîðèòü, êàê îáû÷íî, íå  ñìåë  äàæå  íà  ñåêóíäó  îòâëå÷ü
âíèìàíèå ˜âàðöà.
     - ’îëüêî ïîñàäèòå åãî íà çàäíåå ñèäåíèå, ˜âàðö, - ïðîøåïòàë îí.  -  Ÿ
áóäó óïðàâëßòü. Ÿ óìåþ. „åðæèòå åãî, ß çàáåðó áëàñòåð.


     “ ñåêðåòàðß áûëà  ñïåöèàëüíàß  ìîäåëü  íàçåìíîãî  àâòîìîáèëß.  €  ðàç
ñïåöèàëüíàß, çíà÷èò, îòëè÷íàß  îò  äðóãèõ.  Žíà  ïðèâëåêàëà  âíèìàíèå.  …å
âêëþ÷åííûå ôàðû íàïîìèíàëè èçóìðóäíûå âñïûøêè  ïóëüñèðóþùåãî  ñâåòà.  ‹þäè
îñòàíàâëèâàëèñü, ãëßäß åé âñëåä, à àâòîìîáèëè ïîñïåøíî óñòóïàëè äîðîãó.
     …ñëè áû ýòà ïðèìå÷àòåëüíàß ìàøèíà ì÷àëàñü íå  òàê  áûñòðî,  ñëó÷àéíûé
ïðîõîæèé ìîã áû çàìåòèòü áëåäíîãî íàïóãàííîãî ñåêðåòàðß íà çàäíåì ñèäåíèè.
ˆ ýòî, áûòü ìîæåò, ïîêàçàëîñü áû åìó ïîäîçðèòåëüíûì.
     ‘îëäàò ïðåãðàäèë èì äîðîãó, çàêðûâ  áëåñòßùèå  õðîìèðîâàííûå  âîðîòà,
îøåëîìëßþùåå  âåëè÷èå  êîòîðûõ  áûëî  ïðèñóùå  âñåì  ñòðîåíèßì  ˆìïåðèè  è
ñîçäàâàëî ðåçêèé êîíòðàñò ñ ïðèçåìèñòîé è  íåóêëþæåé  àðõèòåêòóðîé  ‡åìëè.
ƒðîìàäíîå  ñèëîâîå   ðóæüå   ñòðàæà   áûëî   óãðîæàþùå   ïîäíßòî,   ìàøèíà
îñòàíîâèëàñü.
     €âàðäàí âûãëßíóë:
     - Ÿ - ãðàæäàíèí ˆìïåðèè, ñîëäàò. Ÿ õî÷ó ãîâîðèòü ñ âàøèì îôèöåðîì.
     - Œíå íåîáõîäèìî âèäåòü âàøè äîêóìåíòû, ñýð.
     - ˆõ ó ìåíß çàáðàëè. Ÿ - åë €âàðäàí ñ åðîííû. òî  ñåêòîð  ‘èðèóñà.
Œîå äåëî êàñàåòñß àìåñòíèêà, è ß ñïåøó.
     ‘îëäàò ïîäíåñ êî ðòó ðóêó è òèõî ñêàçàë ÷òî-òî â ìèêðîôîí, ñïðßòàííûé
íà çàïßñòüå. åêîòîðîå âðåìß îí æäàë îòâåòà, ïîñëå ÷åãî  îïóñòèë  ðóæüå  è
îòîøåë â ñòîðîíó. ‚îðîòà ìåäëåííî îòêðûëèñü.


        19. “ ŽŠŽ‚Ž‰ —…’›

     ‚  ïîëäåíü  íàõîäßùèéñß  â  ‚àøåíå   ïðåìüåð-ìèíèñòð   ïîïûòàëñß   ïî
ïåðñîíàëüíîìó êàíàëó ñâßçàòüñß ñî ñâîèì  ñåêðåòàðåì,  íî  òîãî  íå  ñìîãëè
íèãäå  íàéòè.  ðåìüåð-ìèíèñòð  áûë  ðàçäðàæåí,  ìëàäøèå  ÷èíîâíèêè   ‡àëà
èñïðàâëåíèé íàõîäèëèñü â ñìßòåíèè.
     Žõðàííèêè íà âñå âîïðîñû ñ óâåðåííîñòüþ çàßâèëè, ÷òî ñåêðåòàðü âìåñòå
ñ ïëåííûìè âûøåë â äåñßòü òðèäöàòü óòðà...  åò,  îí  íå  îñòàâèë  íèêàêèõ
óêàçàíèé. Žíè íå çíàþò, êóäà  îí  íàïðàâëßëñß,  êîíå÷íî  æå,  íå  èõ  äåëî
ñïðàøèâàòü îá ýòîì. Žáùåå áåñïîêîéñòâî è íåóâåðåííîñòü óñèëèëèñü.
     ‚ äâà ÷àñà äíß ïðèøëî ïåðâîå ñîîáùåíèå, ÷òî ìàøèíó  ñåêðåòàðß  âèäåëè
óòðîì, íèêòî íå çàìåòèë, áûë ëè â íåé ñåêðåòàðü, íåêîòîðûì ïîêàçàëîñü, ÷òî
îí óïðàâëßë ìàøèíîé, íî â ýòîì íèêòî íå áûë óâåðåí.
     ‚ äâà òðèäöàòü  áûëî  òî÷íî  óñòàíîâëåíî,  ÷òî  àâòîìîáèëü  âúåõàë  â
ðàñïîëîæåíèå ãàðíèçîíà ˆìïåðèè.
     Žêîëî òðåõ áûëî îêîí÷àòåëüíî ðåøåíî ñâßçàòüñß  ãàðíèçîíîì.  à  âûçîâ
îòâåòèë ëåéòåíàíò.
     Žíè óçíàëè, ÷òî ïîêà  íåâîçìîæíî  äàòü  èíôîðìàöèþ  ïî  èíòåðåñóþùåìó
âîïðîñó. Žäíàêî îôèöåðû åãî âûñî÷åñòâà ˆìïåðàòîðà ïðîñëåäßò çà ñîáëþäåíèåì
çàêîííîñòè. ‡àòåì áûëî âûñêàçàíî òðåáîâàíèå, ÷òîáû èçâåñòèå îá  îòñóòñòâèè
÷ëåíà  ‘îâåòà  ‘òàðåéøèõ  íå  ïîëó÷àëî  øèðîêîé  îãëàñêè  áåç   äàëüíåéøèõ
êîíñóëüòàöèé.
     î ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âûçâàòü ýôôåêò, ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíûé
æåëàåìîìó.
     ‚îâëå÷åííûå â çàãîâîð ëþäè ðåøèëè, ÷òî ñåêðåòàðü - â ðóêàõ ïðîòèâíèêà
(çà ñîðîê âîñåìü ÷àñîâ äî íà÷àëà äåéñòâèß!), à ýòî îçíà÷àåò ëèáî ðàñêðûòèå
çàãîâîðà ëèáî ïðåäàòåëüñòâî àëêèñà.
     àñåëåíèå —èêè çàâîëíîâàëîñü...
     ˆ ðåøåíèå áûëî ïðèíßòî...
     ðîôåññèîíàëüíûå îðàòîðû âûøëè íà óëèöû. ’àéíûå ñêëàäû ñ áîåïðèïàñàìè
áûëè îòêðûòû, è îðóæèå ïîßâèëîñü â ðóêàõ ëþäåé. îòîêè ëþäåé íàïðàâèëèñü ê
ãàðíèçîíó, êóäà âñêîðå áûëî îòïðàâëåíî íîâîå ïîñëàíèå, íà ýòîò  ðàç  ÷åðåç
ñïåöèàëüíîãî ïîñëà.
     ’åì âðåìåíåì â ãàðíèçîíå òîæå áûëî íåñïîêîéíî. ‚ñå íà÷àëîñü  ñ  òîãî,
÷òî  âñòðåòèâøèé  ìàøèíó  ìîëîäîé  îôèöåð  ïðîòßíóë  ðóêó   çà   áëàñòåðîì
ñåêðåòàðß.
     - Ÿ çàáåðó ýòî, - êîðîòêî ñêàçàë îí.
     - Žòäàéòå åìó, ˜âàðö, - ïðîãîâîðèë ˜åêò.
     Šîãäà áëàñòåð  áûë  óíåñåí,  ˜âàðö  ñî  âçäîõîì  îáëåã÷åíèß  îòïóñòèë
àëêèñà.
     €âàðäàí áûë ãîòîâ ê ïîïûòêå ñåêðåòàðß îñâîáîäèòüñß. Šîãäà àëêèñ, êàê
ðàçæàòàß ñèëüíàß ïðóæèíà, ðâàíóëñß èç ìàøèíû, àðõåîëîã íàâàëèëñß íà  íåãî,
îæåñòî÷åííî ðàáîòàß êóëàêàìè.
     Žôèöåð ðåçêî äàë êîìàíäó, è ê íèì áðîñèëèñü ñîëäàòû.  €âàðäàíà  ãðóáî
îòòàùèëè â ñòîðîíó, ñåêðåòàðü îñòàëñß áåçìîëâíî ëåæàòü íà ñèäåíüå. ˆç óãëà
ðòà ó íåãî ñî÷èëàñü êðîâü. àçáèòàß ùåêà €âàðäàíà òîæå êðîâîòî÷èëà.
     €ðõåîëîã ïîïðàâèë âîëîñû, ïîñëå ÷åãî òâåðäî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ îáâèíßþ ýòîãî ÷åëîâåêà â çàãîâîðå ñ öåëüþ ñâåðæåíèß ïðàâèòåëüñòâà
ˆìïåðèè. Ÿ äîëæåí íåìåäëåííî ïîãîâîðèòü ñî ñòàðøèì îôèöåðîì.
     - Ÿ äîëîæó åìó,  -  âåæëèâî  ñêàçàë  îôèöåð.  -  ðåäëàãàþ  âñåì  âàì
ñëåäîâàòü çà ìíîé.
     ˆ íà íåñêîëüêî ÷àñîâ âñå çàìåðëî.  ˜åêòà,  îëó,  €âàðäàíà  è  ˜âàðöà
ïîìåñòèëè â îòäåëüíóþ è äîâîëüíî ÷èñòóþ  êîìíàòó.  ‚ïåðâûå  çà  äâåíàäöàòü
÷àñîâ îíè ñìîãëè ïîåñòü.
     ˆ âñå æå êîìíàòó îõðàíßëè, è ñ òå÷åíèåì âðåìåíè €âàðäàí íà÷àë  òåðßòü
òåðïåíèå è âîñêëèêíóë:
     - Œû æå ïðîñòî ñìåíèëè òþðüìó!
     ‘åðàß àðìåéñêàß æèçíü òåêëà ñâîèì ÷åðåäîì. Ž íèõ,  êàçàëîñü,  çàáûëè.
˜âàðö óñíóë, äà è ó €âàðäàíà ãëàçà ñëèïàëèñü. ˜åêò âðåìß îò  âðåìåíè  òðßñ
ãîëîâîé, ÷òîáû íå óñíóòü.
     - Žñòàëîñü âñåãî äåâßòü ÷àñîâ.
     - Ÿ çíàþ, íî íóæíî æäàòü.
     - Šòî èç âàñ óòâåðæäàåò, ÷òî îí -  ãðàæäàíèí  ˆìïåðèè?  -  ïîñëûøàëñß
èðîíè÷åñêèé ãîëîñ.
     €âàðäàí âñêî÷èë íà íîãè:
     - Ÿ...
     ˆ ãîëîñ åãî çàìåð,  êîãäà  îí  óçíàë  ãîâîðèâøåãî.  ‹åéòåíàíò  æåñòêî
óñìåõíóëñß. …ãî ëåâàß ðóêà âñå åùå áûëà íåñêîëüêî  ñêîâàíà.  ˆ  íàïîìèíàëà
€âàðäàíó îá èõ ïîñëåäíåé âñòðå÷å.
     - åë, ýòîò îôèöåð... òîãäà â ìàãàçèíå... - ñëàáî ïðîøåïòàëà îëà.
     - ’îò, êîòîðîìó îí ñëîìàë ðóêó, - ðåçêî äîáàâèë îôèöåð. - Œåíß  çîâóò
Šëàâäèé, äà, ß äåéñòâèòåëüíî òîò ñàìûé ÷åëîâåê. ˆòàê, âû ñ ‘èðèóñà, íå òàê
ëè? ˆ âñå æå âû ñâßçàëèñü ñ ýòèìè... „î ÷åãî ìîæåò îïóñòèòüñß  ÷åëîâåê!  ˆ
äåâ÷îíêà ïî-ïðåæíåìó ñ âàìè.  -  Ží  ñäåëàë  ïàóçó,  è  çàòåì  ìåäëåííî  è
îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ:
     - ‡åìíàß ñêâî!
     €âàðäàí ñ òðóäîì ñäåðæàëñß. ’îëüêî íå ñåé÷àñ... íå ñåé÷àñ...
     - Ÿ ìîãó âèäåòü ïîëêîâíèêà, ëåéòåíàíò? - ñïðîñèë îí,  çàñòàâëßß  ñåáß
ãîâîðèòü ñïîêîéíî.
     - îþñü, ÷òî ïîëêîâíèêà ñåé÷àñ çäåñü íåò.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî åãî íåò â ãîðîäå?
     - Ÿ ýòîãî íå ãîâîðèë. …ãî ìîæíî íàéòè, åñëè äåëî äîñòàòî÷íî ñåðüåçíî.
     - Œîãó ß âèäåòü äåæóðíîãî îôèöåðà?
     - ‚ äàííûé ìîìåíò ýòî - ß.
     - ’îãäà ïîçîâèòå ïîëêîâíèêà.
     ‹åéòåíàíò ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íå óâåðåí â òîì, ÷òî ýòî íåîáõîäèìî.
     €âàðäàí íåòåðïåëèâî çàêðè÷àë.
     - àäè ƒàëàêòèêè, ïðåêðàòèòå ýòó èãðó! òî âîïðîñ æèçíè è ñìåðòè.
     - ‚ ñàìîì  äåëå?  -  ‹åéòåíàíò  Šëàâäèé  ñ  äåëàííûì  àðèñòîêðàòèçìîì
ïîêà÷àë ìàëåíüêîé ýëåãàíòíîé òðîñòüþ. - ‚û ìîãëè áû ïîïðîñèòü ïðèåìà  è  ó
ìåíß.
     - •îðîøî. Ÿ æäó.
     - Ÿ ñêàçàë, - âû ìîãëè áû ïîïðîñèòü.
     - ‚û ìîæåòå ïðèíßòü ìåíß, ëåéòåíàíò?
     Žäíàêî ëåéòåíàíò áûë ìðà÷åí.
     - Ÿ ñêàçàë, - ïîïðîñèòü, ñìèðåííî.
     €âàðäàí ïîáëåäíåë è ñäåëàë øàã íàçàä. îëà âçßëà åãî çà ðóêàâ.
     - îæàëóéñòà, åë. ’û íå äîëæåí åãî çëèòü.
     - åë €âàðäàí ñìèðåííî ïðîñèò ïðèåìà ó äåæóðíîãî  îôèöåðà,  -  õðèïëî
ïðîðû÷àë àðõåîëîã.
     - Ÿ ïîäóìàþ, - ñêàçàë ëåéòåíàíò Šëàâäèé.
     Ží ïðèáëèçèëñß ê €âàðäàíó è ðåçêî óäàðèë åãî ïî ðàíåíîé ùåêå.
     €âàðäàí, ñöåïèâ çóáû, åëå ïîäàâèë âîñêëèöàíèå.
     - Žäíàæäû âû îáèäåëèñü íà ýòî, - ïðîèçíåñ ëåéòåíàíò. - € íà ýòîò ðàç?
     €âàðäàí ìîë÷àë.
     - ‚àñ ïðèìóò, - ñêàçàë ëåéòåíàíò.
     €âàðäàí øåë â îêðóæåíèè ÷åòûðåõ ñîëäàò. ‹åéòåíàíò âîçãëàâëßë øåñòâèå.
     ˜åêò è îëà îñòàëèñü îäíè ñî ñïßùèì ˜âàðöåì.
     - Ÿ íå ñëûøó åãî áîëüøå, à òû? - ñïðîñèë ˜åêò.
     îëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ÿ òîæå. ’û äóìàåøü, îí ìîæåò ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü ñ åëîì?
     - —òî òû, - ìßãêî ïðîãîâîðèë ôèçèê. - ’û çàáûâàåøü, ÷òî îí íå  òàêîé,
êàê ìû. Ží -  ãðàæäàíèí  ˆìïåðèè,  è  ñ  íèì  íå  ìîãóò  ðàñïðàâèòüñß  òàê
ïðîñòî... ’û ëþáèøü åãî?
     - Ž÷åíü. •îòß ýòî ãëóïî, ß çíàþ.
     - Šîíå÷íî, - ˜åêò ãîðüêî óñìåõíóëñß. - Ží - ÷åñòíûé ÷åëîâåê. ‘ ýòèì ß
ñîãëàñåí. î ÷òî îí ìîæåò ñäåëàòü? Žñòàòüñß ñ íàìè â ýòîì ìèðå? ‚çßòü òåáß
ñ ñîáîé? ðåäñòàâèòü çåìëßíêó ñâîèì äðóçüßì? ‘åìüå?
     îëà çàïëàêàëà.
     - Ÿ çíàþ. “ íàñ íåò íèêàêîãî áóäóùåãî.
     ˜åêò âíîâü ïîäíßëñß íà íîãè, êàê áóäòî ïîñëåäíßß ôðàçà íàïîìíèëà  åìó
îá èõ ïîëîæåíèè.
     - Ÿ åãî îïßòü íå ñëûøó, - ïîâòîðèë îí.
     Ží  ãîâîðèë  î  ñåêðåòàðå,  ïîìåùåííîì  â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó,  îòêóäà
ïîñòîßííî äîíîñèëèñü åãî øàãè. î òåïåðü âñå ñòèõëî.
     ‘åé÷àñ ñåêðåòàðü êàçàëñß èì ñðåäîòî÷èåì âñåõ âðàæäåáíûõ ñèë,  íåñóùèõ
ñìåðòü è ðàçðóøåíèå ìèðàì ƒàëàêòèêè. ˜åêò ïðèêîñíóëñß ê ˜âàðöó.
     - ðîñíèòåñü, - ñêàçàë îí.
     ˜âàðö ïðèïîäíßëñß.
     - —òî òàêîå? - Ží ïî÷òè íå îòäîõíóë, è óñòàëîñòü âíîâü ñî âñåé  ñèëîé
íàâàëèëàñü íà íåãî.
     - ‚û ìîæåòå ñêàçàòü, ãäå ñåé÷àñ àëêèñ? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ˜åêò.
     - Žõ... „à. - ˜âàðö  ñêîíöåíòðèðîâàëñß  è  ïðîòßíóë  ùóïàëüöà  ñâîåãî
ñîçíàíèß â ïîèñêàõ çíàêîìîãî åìó óìà.
     Ží íàøåë åãî, íî â êîíòàêò ïîêà íå âñòóïàë - ýòî áûëî íåïðèßòíî.
     - Ží íà äðóãîì ýòàæå, - ïðîøåïòàë ˜âàðö. - Ží ñ êåì-òî ãîâîðèò.
     - ‘ êåì?
     - Ÿ íå ñîïðèêîñíóëñß åùå ñ  ñîçíàíèåì  ýòîãî  ÷åëîâåêà.  îäîæäèòå...
„àéòå ïîñëóøàòü. Œîæåò áûòü ñåêðåòàðü... „à, îí íàçûâàåò åãî ïîëêîâíèêîì.
     ˜åêò ñ îëîé áûñòðî ïåðåãëßíóëèñü.
     - î âåäü ýòî ïîõîæå íà ïðåäàòåëüñòâî? - ïðîáîðìîòàëà îëà.
     - å çíàþ, - ãîðüêî ïðîãîâîðèë ˜åêò. - Ÿ ãîòîâ ïîâåðèòü ÷åìó óãîäíî.
     ‹åéòåíàíò Šëàâäèé óëûáàëñß. Ží ñèäåë çà ñòîëîì ñ áëàñòåðîì  â  ðóêàõ.
—åòâåðî ñîëäàò ñòîßëè çà íèì.
     - Ÿ íå ëþáëþ è íèêîãäà íå ëþáèë çåìëßí, - ñêàçàë îí. - òî -  îòáðîñû
ƒàëàêòèêè. Žíè çàðàçíû, ñóåâåðíû, ëåíèâû. òî -  âûðîæäåíöû.  î,  êëßíóñü
çâåçäàìè, áîëüøèíñòâî èç íèõ çíàåò ñâîå  ìåñòî.  Ÿ  äàæå  ìîãó  èõ  êàê-òî
ïîíßòü. Žíè òàêèìè ðîäèëèñü è ýòî íå èõ âèíà. Šîíå÷íî, ß íå ïîçâîëèë áû èì
òî, ÷òî ïîçâîëßåò ˆìïåðàòîð, -  ß  èìåþ  â  âèäó  èõ  ïðîêëßòûå  îáû÷àè  è
òðàäèöèè, - áóäü ß íà  ìåñòå  ˆìïåðàòîðà...  î  íè÷åãî.  Šîãäà-íèáóäü  ìû
íàó÷èì...
     - îñëóøàéòå, - âçîðâàëñß €âàðäàí. - Ÿ ïðèøåë ñþäà íå äëß òîãî, ÷òîáû
âûñëóøèâàòü...
     - ‘ëóøàòü áóäåòå âû, ïîòîìó ÷òî ß íå çàêîí÷èë. Ÿ  êàê  ðàç  ñîáèðàëñß
ñêàçàòü, ÷òî íå ïîíèìàþ ëîãèêè ëþáèòåëåé  çåìëßí.  Šîãäà  ÷åëîâåê  ïîëçàåò
âìåñòå ñ íèìè â ãðßçè, áåãàåò çà èõ æåíùèíàìè, ß òåðßþ âñßêîå  óâàæåíèå  ê
íåìó. Ží åùå õóæå èõ...
     - •âàòèò! - ßðîñòíî çàêðè÷àë €âàðäàí. -  ‚û  çíàåòå,  ÷òî  ñóùåñòâóåò
çàãîâîð ïðîòèâ ˆìïåðèè? ‚û çíàåòå âñþ ñåðüåçíîñòü ïîëîæåíèß? Šàæäàß ìèíóòà
ïðîìåäëåíèß ïîäâåðãàåò îïàñíîñòè êâàäðèëëèîíû ëþäåé â ƒàëàêòèêå.
     - å çíàþ, íå çíàþ, äîêòîð €âàðäàí. ‚û âåäü  äîêòîð,  íå  ïðàâäà  ëè?
åëüçß çàáûâàòü âàø òèòóë. ‚èäèòå ëè, ó ìåíß ñâîß òåîðèß.  ‚û  -  îäèí  èç
íèõ. ‚îçìîæíî, âû è  ðîäèëèñü  íà  ‘èðèóñå,  íî  ó  âàñ  -  ÷åðíîå  ñåðäöå
çåìëßíèíà, è âû èñïîëüçóåòå ñâîå ãðàæäàíñòâî â èõ èíòåðåñàõ.  ‚û  ïîõèòèëè
ýòîãî çåìíîãî ïðàâèòåëß, ýòîãî ‘òàðåéøåãî. (‘àìî ïî ñåáå,  êñòàòè  ãîâîðß,
ýòî äîâîëüíî  íåïëîõî).  î  çåìëßíå  óæå  èùóò  åãî.  Žíè  îòïðàâèëè  íàì
ïîñëàíèå.
     - Žòïðàâèëè? “æå? ’îãäà î ÷åì ìû ãîâîðèì. Ÿ äîëæåí âèäåòü ïîëêîâíèêà,
åñëè...
     - ‚û îæèäàëè áåñïîðßäêà, âîññòàíèß? ‚îçìîæíî,  âû  ïëàíèðîâàëè  äàæå,
÷òî ýòî âûçîâåò ñòîëêíîâåíèå ñ ãàðíèçîíîì?
     - ‚û â ñ