на­изнанку, землЯне  на их  базе  изготовили  целый  рЯд  очень
неприЯтных  военных устройств.  ‚се вы знаете фиксатор  гравилиний  ћлвина--
’илла,  использовавшийсЯ,  и  довольно  эффективно, длЯ  обнаружениЯ  рудных
месторождений,   до   того  как  поЯвились   новые   методы  на  электронных
потен­циалах. Ћни  его -- уж  не  знаю  как! --  переделали в один  из самых
смертоносных корректировщиков огнЯ, каких Я еще не имел удовольствиЯ видеть.
Ћн сам  по  себе  наводит орудие или излучатель на совершенно  не  видимое в
космосе устройство, но обладающее массой.
     --  Ќо  мы,  -- ввернул  ’ан Џорус, --  располагаем  значительно  более
многочисленным  и  мощным  флотом  на  дан­ном  этапе.  Њы  в  состоЯнии  их
сокрушить, разве не так?
     „жоселиан Ђрн помотал головой:
     -- Џобедить их сейчас  можно. Ќо  Я уверен, что эта победа будет  не из
легких. ‚о всЯком случае, менЯ такой исход сражениЯ  не привлекает. ‚сЯ беда
в  том, что эта  компаниЯ маньЯков-- изобретателей выдумывает новые во­енные
устройства до отвращениЯ  быстро.  ’ехнологически они столь  же нестабильны,
как и волна на воде. Ќаша же цивилизациЯ больше напоминает  песчаную дюну. џ
видел  их  фабрики  наземных  машин,  предусматривающие  изготовление  любых
деталей  длЯ новых марок: через  шесть месЯцев от них  отказываютсЯ, считаЯ,
что  они  полностью  устарели.  ’еперь  мы  вошли ненадолго в контакт  с  их
цивилизацией,  и,   оказываетсЯ,  наши   чудеса   двухсотвось­мидесЯтилетней
давности почти не  дают никакого преиму­щества. ќто они скорее присоединЯт к
себе любую недавно открытую цивилизацию, даю вам стопроцентную гарантию.
     -- Ђ как  будет  выглЯдеть наше  военное положение, --  поинтересовалсЯ
Џорус, -- если мы полностью игнорируем их, скажем, лет этак с двести?
     „жоселиан Ђрн отрывисто хохотнул:
     -- …сли  мы  сможем,  но  лучше сказать, если  они нам  позволЯт, то  Я
отвечу: сложите руки и  на том успокойтесь. Ѓоюсь, что  они теперь энергично
возьмутсЯ за  дело. „вести лет работ над новыми изобретениЯми, на которые их
на­толкнуло недолгое знакомство с нами, и мне страшно по­думать, что они там
навыдумывают. Џодождем еще немного,  и никакого сражениЯ не потребуетсЯ: это
будет аннексиЯ с их стороны.
     ’ан Џорус церемонно поклонилсЯ:
     -- Ѓлагодарю вас, „жоселиан  Ђрн. ’е же  результаты следуют  и из  моих
математических выкладок.
     „жоселиан  Ђрн  отдал  честь и  вышел из помещениЯ. Џовернувшись к пЯти
парализованным размышлениЯми ученым. ’ан Џорус продолжил:
     --  Ќадеюсь, наши  слишком образованные джентльмены прореагируют на это
глубоко  гуманоидным  образом.  ‚ы  убедились,  что  длЯ  нас  не  выход  --
прекратить  любое общение с  этой  расой? Њы  на  это можем пойти, они же --
никогда! ѓлупцы!  Ќеужели вы думаете, что Я стану  тратить времЯ на  споры с
вами?  ќто Я  устанавливаю  закон,  понЯтно  вам?  •омо  сол  станут  частью
”едерации.  € за две сотни лет  достигнут зрелости.  Ћб этом Я  вам  заЯвлЯю
официально.
     ђигелианин    свирепо   обвел   глазами   помещение   и   бес­церемонно
распорЯдилсЯ:
     -- Њарш за мной.

        XXX

     Ћни  последовали за  маленьким психологом,  смирившиесЯ  и покорные,  и
оказались в его жилых помещениЯх.
     ’ан  Џорус  отодвинул  в сторону  занавеску,  и  все  увидели  полотно,
изображавшее взрослого землЯнина в полный рост.
     -- ‚ам это о чем-- нибудь говорит?
     €зображенный человек совсем не походил на тех жителей ‡емли, с которыми
психологам  пришлось  иметь дело. Ќевольное почтение внушали  его горделиваЯ
осанка,  ве­личаваЯ  поступь  и  суровый,  строгий взглЯд.  Ћдной  рукой  он
поглаживал  седовласую  бороду,  другой  -- поддерживал  ниспадавшие одежды,
облекавшие его могучее, прекрасное тело. € весь он олицетворЯл собой величие
и силу.
     --  ‡евс,  --  сказал Џорус.  -- Џервобытные  землЯне  создали его  как
персонификацию бурь и дождей, штормов и гроз. -- Ћн повернулсЯ к растерЯнной
пЯтерке. -- Ќе напоминает ли он вам кого-- нибудь?
     -- •омо канопус, -- неуверенно предположил •елвин.
     Џорус  был очень  доволен собой, но лишь  на мгновение  позволил  этому
чувству вырватьсЯ наружу, чтобы затем вновь надеть на лицо каменную маску.
     --  ‚ерно,  --  отрезал  он. --  Љто в  этом будет  сомневатьсЯ?  †ивой
канопусец, полностью поглощенный осЯ­занием своей бородищи.
     -- ’еперь, -- продолжал Џорус,  отодвигаЯ следующую занавеску,  --  еще
кое-- что.
     Ќа втором полотне была  изображена женщина, пол­ногрудаЯ, широкобедраЯ,
с несказанной улыбкой на лице, в венке  из колосьев и  с корзиной  плодов  в
руках.
     -- „еметра, -- улыбаЯсь поЯснил  Џорус. -- …ще одна персонификациЯ, уже
культурного изобилиЯ. €деализиро­ваннаЯ мать. Љого она вам напоминает?
     Ќа этот раз сомнений не последовало. ЏЯтеро в один голос воскликнули:
     -- •омо бетельгейзе!
     ‘лабаЯ улыбка тронула губы Џоруса:
     -- ‚от мы их и заполучили? ‚ерно?
     -- —то верно? -- переспросил ’убал.
     -- Ќеужели не  видите? -- улыбка  исчезла с лица Џоруса. -- —то  вам не
понЯтно? Ќичтожества! …сли сто ‡евсов и столько же „еметр прибудут на  ‡емлю
как члены торговой миссии и окажутсЯ опытными психологами... Њне  продолжать
или теперь вам Ясно?
     ‘емпер ѓор неожиданно рассмеЯлсЯ:
     --  Џространство,  времЯ и  микрометеорит! Љонечно  же! ‡емлЯне  станут
глиной в  руках  своих  собственных  персонификаций непогоды и  материнства,
воплощенных в жизнь. € через двести  лет... да, через  двести лет мы от  них
сможем добитьсЯ чего угодно.
     -- Ќо что касаетсЯ этой вашей так называемой "тор­говой миссии", Џорус,
-- вмешалсЯ  Џрат, -- длЯ начала необходимо  уговорить землЯн согласитьсЯ на
нее.
     Џорус склонил голову набок.
     -- „орогой коллега Џрат, -- проворчал он, -- не думаете ли  вы,  что  Я
устроил пассивную  панику только длЯ  собственного  удовольствиЯ или желаниЯ
проучить   пЯть   ту­поголовых   кретинов?  ЏассивнаЯ   паника  парализовала
про­мышленность,  и  земное правительство оказалось перед лицом революции --
еще одной формой реакции толпы, котораЯ ждет своего исследованиЯ. Џредложите
им  галак­тическую  торговлю и  бесконечное процветание, и  вы ду­маете, они
начнут на нас бросатьсЯ? Ђ что на это скажут массы?
     Џсихологи взволнованно  зашушукались, но ригелианин нетерпеливым жестом
прервал их.
     --  …сли у  вас  больше  нет вопросов, джентльмены, начнем подготовку к
возвращению. —естно  говорЯ, Я устал от ‡емли и горю желанием  вновь взЯтьсЯ
за сквида, -- заключил Џорус и отвернулсЯ, обращаЯсь к •аридину:
     -- ‘кажи Ђрну, чтобы готовил корабль. Њы отбываем через шесть часов!
     -- Ќо... но...
     Ћбщее недовольство  выразил  неожиданный  поступок ‘емпера ѓора,  вдруг
рванувшегосЯ к Џорусу и рывком оттащившего его назад, словно тот намеревалсЯ
отбыть  немедленно.   Њаленький  ригелианин  тщетно  пыталсЯ  вы­рватьсЯ  --
противник обладал недюжинной силой.
     -- “бери руки!
     -- Њы  достаточно  терпеливы,  Џорус, -- выдохнул ѓор, -- ’ак что, будь
добр,  успокойсЯ и  веди  себЯ как гуманоид. —то  бы вы  ни  говорили, мы не
улетим, пока все не сделаем. Ќадо договоритьсЯ с этим  правительством насчет
нашей  торговой  миссии. Њы должны  спокойно  обсудить ее  состав. Џодобрать
подходЯщих психологов... Њы...
     ’ут Џорус ловким движением освободилсЯ из объЯтий своего коллеги:
     -- €  вы хоть на мгновение могли предположить, что Я  стану ждать, пока
ваша  изумительнаЯ миссиЯ  выЯснит  каждую детальку вопроса, убив на это еще
два-- три сто­летиЯ!? Џрошел целый месЯц с тех пор, как ‡емлЯ без­оговорочно
принЯла мои условиЯ. Ђ  пЯть месЯцев назад был выслан  отрЯд  с  Љанопуса  и
Ѓетельгейзе. Џозавчера он  прибыл. ’олько с их помощью мы смогли  остановить
сегоднЯшнюю панику  --  а вы об  этом даже не  подозревали. ‚ы, должно быть,
решили,  что  сами справитесь?! Ќо, джен­тльмены, сейчас они держат ситуацию
под полным  конт­ролем и  в  наших  услугах  больше  не нуждаютсЯ.  ’ак  что
отправлЯемсЯ домой.
     € Џорус позволил себе слабо усмехнутьсЯ.


     1999 ќлектроннаЯ библиотека ЂлексеЯ ‘нежинского