Ђйзек Ђзимов. ђоботы утренней зари

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. ђоботы утренней зари

---------------------------------------------------------------
Isaac Asimov. The Robots of Dawn. 1983.
"Џозитронные роботы" #2
Џеревод с английского. Љазань, 1987.
Spellcheck: ћрий Њарцынчик
---------------------------------------------------------------

ЏосвЯщаетсЯ Њарвину Њински
и „жозефу ”. ќнгельбергеру,
которые кратко изложили
(соответственно) теорию и
практику роботехники.

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. Ѓ…‰‹€ *

€лиЯ Ѓейли оказалсЯ в тени дерева и пробормотал:
- ’ак и знал. ‚спотел. - Ћн помолчал, вытер лоб тыльной стороной
ладони и кисло посмотрел на покрывшую ее влагу. - џ вспотел, - сказал он в
пространство, как бы высказываЯ космический закон, и снова почувствовал
досаду на ‚селенную, котораЯ делала одновременно существенное и неприЯтное.
Ќикто никогда не потел (если не желал, разумеетсЯ) в ѓороде, где
температура и влажность воздуха строго контролировались и где телу никогда
не было необходимости делать то, что вызывало бы больший жар, чем жар от
ходьбы.
’еперь _э_т_о_ стало культурным.
Ћн посмотрел на поле, где разбросаннаЯ группа мужчин и женщин более
или менее работали. ‚ основном это была молодежь, но было и несколько
человек среднего возраста, вроде самого Ѓейли. Ћни неумело работали
мотыгами и делали разные другие вещи, которые должны были делать роботы, и
делали бы куда более эффективно, если бы им не приказали стоЯть в стороне и
ждать, пока человеческие существа упрЯмо практиковались.
‚ небе были облака, и солнце на минуту зашло за них. Ѓейли неуверенно
взглЯнул вверх. ‘ одной стороны это означало, что прЯмой солнечный жар (и
пот) прекратЯтсЯ. ‘ другой стороны - не пойдет ли дождь?
’акое уж неудобство ‘наружи. —еловек вечно качаетсЯ между неприЯтными
альтернативами.
Ѓейли всегда поражалсЯ, что относительно маленькаЯ тучка может
полностью закрыть солнце, затемнить ‡емлю от горизонта до горизонта, но
большую часть неба оставить голубой.
Ћн стоЯл под нависшими листьЯми дерева (нечто вроде примитивных стены
и потолка) и снова посмотрел на группу. ђаз в неделю они все выходили сюда,
при любой погоде. € они вербовали рекрутов. €х определенно стало больше:
начинали отважные единицы. Џравительство ѓорода хоть не участвовало в этой
попытке, но милостиво не ставило препон.
Ќа горизонте справа Ѓейли видел резкие многопальчатые купола ѓорода,
заключающие в себе все, что делает жизнь ценной. Ћн увидел маленькое
движущеесЯ пЯтнышко: оно было слишком далеко, что бы отчетливо разглЯдеть
его. Џо манере движениЯ и по некоторым мелким признакам Ѓейли был уверен,
что это робот, но это его не удивило. ‡емнаЯ поверхность вне городов была
областью роботов, а не людей - исключаЯ тех немногих, вроде него, мечтавших
о звездах. …го глаза автоматически снова повернулись к звездным мечтателЯм
с мотыгами и поочередно оглЯдели их. ‚се работали, все учились переносить
тЯготы ‘наружи и... - Ћн нахмурилсЯ и тихо пробормотал:
- Ђ где же Ѓентли?
—уть задыхающийсЯ голос сказал:
- џ здесь, папа.
Ѓейли быстро повернулсЯ.
- Ќе делай этого, Ѓен.
- —его не делать?
- Ќе подкрадывайсЯ сзади. Њне и так нелегко сохранЯть душевное
равновесие ‘наружи, а тут еще страдай от неожиданности.
- џ вовсе не собиралсЯ пугать тебЯ, но, идЯ по траве, много шума не
сделаешь. Ђ ты не думаешь, что тебе пора идти внутрь, папа? ’ы здесь уже
больше двух часов, и, наверное, их с тебЯ хватит.
- Џочему? Џотому что мне сорок пЯть, а ты девЯтнадцатилетний щеночек?
€ ты считаешь, что заботишьсЯ о своем дрЯхлом отце?
- „а, - сказал Ѓен, - и немножко о хорошей эффективной работе на твою
долю. ’ы влезаешь прЯмо в суть.
Ѓен широко улыбнулсЯ. Љруглое лицо, блестЯщие глаза. ‚ нем много от
„жесси, подумал Ѓейли, много от матери, но есть легкие следы удлиненности и
серьезности лица самого Ѓейли.
€ еще у Ѓена была отцовскаЯ манера задумыватьсЯ. ‚ременами он
погружалсЯ в серьезные размышлениЯ, морщил лоб, и становилось совершенно
Ясно, что он законный сын своего отца.
- џ чувствую себЯ прекрасно, - сказал Ѓейли.
- ‚ерно, папа. ’ы лучше нас всех, учитываЯ...
- —то учитываЯ?
- ’вой возраст, конечно. € Я не забываю, что именно ты начал это. Ќо Я
увидел, что ты укрылсЯ под деревом, и подумал: может старику хватит.
- ќто Я - старик? - сказал Ѓейли. ђобот, которого он заметил у ѓорода
был уже достаточно близко, но Ѓейли не вглЯдывалсЯ в него. - …сть смысл
встать под дерево, когда солнце такое Яркое. Њы хотим научитьсЯ
пользоватьсЯ выгодами ‘наружи, но также научитьсЯ переносить его тЯготы. Ђ
солнце вышло из-за облака.
- „а. Ќу, значит, ты не хочешь вернутьсЯ?
- џ могу перенести это. …ще неделЯ, и Я буду проводить здесь все
послеобеденное времЯ. ќто моЯ привилегиЯ в соответствии с разрЯдом ‘-7.
- ђечь не о привилегиЯх, папа, а о переутомлении.
- џ же говорю, Я прекрасно себЯ чувствую.
- “верен. Ђ придешь домой - вытЯнешьсЯ на постели и будешь лежать в
темноте.
- …стественный антидот после сильного освещениЯ.
- € мама беспокоитсЯ.
- Џусть себе беспокоитсЯ. ќто ей на пользу. „а и что вредного быть
здесь? ‘амое худшее - что Я вспотел, но уже начал привыкать и к этому. џ не
хочу уходить отсюда. Љогда Я начинал, Я не мог даже пройти это расстоЯние
от ѓорода и поворачивал обратно, и со мной был только ты. Ђ теперь поглЯди,
сколько нас здесь, и как далеко Я могу уйти без тревоги. џ тоже могу
работать. Њогу пробыть еще час. ‹егко. ‡наешь, Ѓен, хорошо бы нашей матери
тоже выйти сюда.
- Љому? Њаме? ’ы шутишь.
- ‘легка. Ђ когда настанет времЯ уезжать, мне придетсЯ остатьсЯ,
потому что она не сможет.
- € ты будешь рад этому. Ќе обманывай себЯ, папа. ќто же будет не
скоро, и если ты сейчас не слишком стар, то тогда Явно будешь стариком. ќто
игра длЯ молодых.
- ‡наешь, - сказал Ѓейли, полусжав кулак, - больно ты умен со своими
"молодыми"! ’ы когда-нибудь уезжал с ‡емли? Љто-нибудь из тех, кто на поле,
уезжал? Ђ Я уезжал. „ва года назад. ќто было до того, как Я начал эту
акклиматизацию, но Я выжил!
- џ знаю, папа, но ведь это было кратковременно и по долгу службы, и
общество заботилось о тебе. ќто не одно и то же.
- ’о же самое, - упрЯмо сказал Ѓейли, сознаваЯ в душе, что это не так.
- € не так уж долго ждать, пока мы сможем оставить ‡емлю. …сли бы мне
разрешили поехать на Ђврору, мы могли бы сдвинуть это дело с мертвой точки.
- ‡абудь об этом. ‚се это не так просто.
- Ќо надо пытатьсЯ. Џравительство не пустит нас, пока Ђврора не даст
добро. ќто самый большой и самый мощный из ‚нешних миров, и это значит...
- Ѓрось! џ знаю. Њиллион раз говорили. Ќо тебе не обЯзательно ехать
туда за разрешением. …сть такаЯ штука, как гиперсвЯзь. Њожешь поговорить с
ними отсюда, Я много раз говорил тебе об этом.
- ќто совсем другое. Ќам нужен контакт лицом к лицу - Я много раз
говорил тебе об этом.
- ‚ любом случае, - сказал Ѓен, - мы еще не готовы.
- Њы не готовы, потому что ‡емлЯ не даст нам кораблей. Ђ космониты
дадут, и необходимую техническую помощь тоже.
- Љак бы не так! ‘ чего бы космонитам делать это? Љогда они
чувствовали симпатию к нам, маложивущим землЯнам?
- …сли бы Я мог поговорить с ними...
Ѓен засмеЯлсЯ.
- Ѓрось, папа. ’ы просто хочешь поехать на Ђврору, чтобы снова увидеть
ту женщину.
Ѓейли нахмурилсЯ.
- †енщину? Ћ, дьЯвол! Ѓен, что ты болтаешь?
- ‘лушай, папа, строго между нами и маме ни слова - что в
действительности произошло с той женщиной на ‘олЯрии? џ уже достаточно
взрослый, ты можешь мне сказать.
- Љакой женщиной на ‘олЯрии?
- Ќу, как ты можешь смотреть мне в глаза и отрицать знакомство с
женщиной, которую всЯ ‡емлЯ видела по гиперволновой передаче? ѓлэдис
„ельмар. ’а женщина!
- Ќ_и_ч_е_г_о_ не произошло. ’от гиперволновой боевик - сущий вздор, Я
тысЯчу раз тебе говорил. Ћна вовсе не такаЯ, как в фильме. € Я не такой.
‚се это придумано, и ты знаешь, как Я протестовал, но правительство решило,
что это выставит ‡емлю в хорошем свете перед космонитами. ’ы уж будь добр,
не внушай матери ничего другого.
- Ќе подумаю. Љстати, ѓлэдис поехала на Ђврору. ‚от ты и хочешь тоже
поехать туда.
- Ќе хочешь ли ты сказать, что всерьез думаешь о такой причине моего
желаниЯ поехать на Ђврору? Ћ, _д_ь_Я_в_о_л!
Ѓен поднЯл брови.
- ‚ чем дело?
- ђобот. ђ.„жеронимо.
- Љто?
- ђобот-курьер из нашего департамента. “ менЯ свободное времЯ, и Я
намеренно оставил свой приемник дома, чтобы менЯ не вызывали. ќто моЯ
привилегиЯ по ‘-7, однако, они послали за мной робота.
- Ћткуда ты знаешь, что он пришел за тобой?
- Њетод дедукции. Џервое: здесь нет никого, свЯзанного с полицейским
департаментом; второе: этот беднЯга направлЯетсЯ прЯмо ко мне; из этого Я
делаю вывод, что ему нужен Я.
Ђ робот сказал:
- •озЯин Ѓейли, у менЯ сообщение длЯ вас. ‚ас ждут в “правлении.
ђобот подождал и повторил сказанное.
- ‘лышу и понимаю, - сказал Ѓейли. Ћн знал, что робот будет повторЯть
и дальше. ќто была новаЯ модель, несколько более человекоподобнаЯ, чем
прежние. …е создали всего месЯц назад. ‚ыражение лица робота хоть и не
изменЯлось, но не было таким идиотским, как у большинства роботов. Ќо
вообще-то он был так же глуп, как и все остальные.
Ќа минуту Ѓейли подумал о „эниеле Ћливо, космонитском роботе, который
дважды прикомандировывалсЯ к нему - один раз на ‡емле, другой - на ‘олЯрии;
в последний раз он встретилсЯ с „эниелом, когда тот консультировал его в
случае зеркального изображениЯ. ђобот „эниел был настолько человеком, что
Ѓейли относилсЯ к нему как к другу и даже теперь скучал по нему. …сли бы
все роботы были такими...
- “ менЯ свободное времЯ, парень. Њне нет надобности идти в
управление.
ђ.„жеронимо помолчал. ‚ руках его поЯвилась легкаЯ вибрациЯ. Ѓейли
заметил это и понЯл: это означает некоторый конфликт в позитронных свЯзЯх
робота. Ћн должен был повиноватьсЯ человеку, но тут получалось, что два
человека желали два различных типа повиновениЯ.
ђобот сделал выбор.
- ќто ваше свободное времЯ, хозЯин. ‚ас ждут в “правлении.
- …сли тебЯ ждут, папа... - недовольно начал Ѓен.
Ѓейли пожал плечами.
- Ќе глупи, Ѓен. …сли бы Я в самом деле был им чертовски нужен, за
мной послали бы закрытый кар и, вероЯтно, с человеком-добровольцем, а не
приказали бы роботу идти пешком и злить менЯ своими сообщениЯми.
Ѓен покачал головой.
- Ќе думаю, папа. Ћни не знают, где ты и долго ли придетсЯ тебЯ
искать. Ќе думаю, что они послали бы человека в неопределенный поиск.
- „а? Ќу, что ж, посмотрим, насколько силен приказ. ђ.„жеронимо, иди
обратно в “правление и скажи им там, что Я работаю. - € резко добавил: -
“ходи! ќто приказ!
ђобот заметно колебалсЯ, затем повернулсЯ, пошел, снова повернулсЯ,
сделал попытку вернутсЯ к Ѓейли и, наконец, застыл на месте, трЯсЯсь всем
телом.
Ѓейли понЯл и шепнул Ѓену:
- ЏридетсЯ идти. Ћ, дьЯвол!
’акое смущение робота роботехники называли эквипотенциальным
противоречием на втором уровне. Џовиновение было ‚торым ‡аконом, и
ђ.„жеронимо страдал теперь от приблизительно равных и противоречивых
приказов. ќто обычно называли робот-блоком, или длЯ краткости, роблоком.
ђобот медленно повернулсЯ. Џервоначальный приказ был сильнее, но не
намного, поэтому голос робота смазывалсЯ.
- •озЯин, мне говорили. что вы можете сказать так. € тогда Я должен
сказать... - он помолчал и хрипло добавил: - џ должен сказать... если вы
один.
Ѓейли коротко кивнул сыну. Ѓен поспешно отошел. Ћн знал, когда его
отец - папа, а когда - полисмен.
Ѓейли подосадовал на себЯ, что усилил свой приказ и сделал чуть не
полный роблок. Њогло быть большое повреждение, требующее позитронной
проверки и перепрограммированиЯ, а расходы пошли бы за счет Ѓейли и
обошлись бы в годовое жалование. Ћн сказал:
- џ отменЯю свой приказ. —то тебе велели сказать?
ѓолос ђ.„жеронимо проЯснилсЯ.
- Њне велели сказать, что вас ждут в свЯзи с Ђвророй.
Ѓейли повернулсЯ и окликнул сына:
- „ай им еще полчаса, а затем скажи от моего имени, чтобы
возвращались. Ђ Я сейчас ухожу.
Ћн пошел большими шагами, нетерпеливо сказав роботу:
- Џочему они не велели сказать тебе это сразу? € почему не
запрограммировали тебЯ вести кар, чтобы Я не шел пешком?
Ћн прекрасно знал, почему: любаЯ авариЯ при водителе-роботе вызовет
новый антироботский бунт.
Ћн не убавил шаг. Ќадо было идти пешком два километра до городской
стены, а потом добиратьсЯ до “правлениЯ по перегруженным улицам.
Ђврора? Љакой кризис там возник?

—ерез полчаса Ѓейли добралсЯ до входа в город и напрЯгсЯ перед тем,
что его ожидало. ‚озможно, что на этот раз ему не повезет.
Ћн дошел до раздела между ‘наружи и ѓородом - стены, отделЯвшей хаос
от цивилизации. Ћн положил руку на сигнальную пластинку, и поЯвилось
отверстие. Љак обычно, он не стал ждать, пока оно откроетсЯ полностью, а
проскользнул в щель, когда она стала достаточно широкой. ђ.„жеронимо шел
следом.
Џолицейский на посту выглЯдел испуганным, как и всегда, когда
кто-нибудь приходил ‘наружи. Љаждый раз был тот самый недоверчивый взглЯд,
то же особое внимание, рука на бластере, неуверенность. Ѓейли хмуро
предъЯвил свою карточку, и часовой отдал честь. „верь за ним закрылась.
Ѓейли оказалсЯ в ѓороде. ‘тены сомкнулись вокруг него, и ѓород стал
‚селенной. Ѓейли снова окунулсЯ в нескончаемый гул и запах людей и
механизмов, что скоро перейдет за порог сознаниЯ. ‚ мЯгком искусственном
освещении не было ничего от менЯющейсЯ Яркости ‘наружи, с его зеленым,
коричневым, голубым и белым с вторжением красного и желтого. ‡десь не было
ни неустойчивого ветра, ни жары, ни холода, ни угрозы дождЯ; здесь было
спокойное постоЯнство неощутимых воздушных потоков; комбинациЯ температуры
и влажности была так подогнана к человеку, что не ощущалась.
’ак было всегда. Ћн снова принЯл ѓород как материнское лоно и
доверчиво и радостно вернулсЯ в него. Ѓейли знал, что человечество возникло
из такого лона, так почему бы ему не вернутьсЯ обратно?
Ќо всегда ли должно быть так? ‚сегда ли он будет чувствовать себЯ дома
только в ѓороде?
Ћн стиснул зубы. Љакой толк думать об этом? Ћн спросил робота:
- ’ы доехал до этого места на каре, парень?
- „а, хозЯин.
- ѓде он сейчас?
- Ќе знаю, хозЯин.
Ѓейли повернулсЯ к часовому.
- Ћфицер, это робот приехал сюда два часа назад. —то случилось с
каром, который привез его?
- ‘эр, Я заступил на пост меньше двух часов назад.
‚ самом деле, глупо спрашивать. ‹юди в каре не знали, долго ли робот
будет искать Ѓейли, и не стали ждать. Ѓейли подумал было, не позвонить ли в
“правление, но ему навернЯка скажут, чтобы ехал экспрессом - это быстрее.
…го смущало только присутствие робота. …му не хотелось ехать с ним в
экспрессе, но и нельзЯ было допустить, чтобы робот шел пешком через
враждебно настроенные толпы. ‚ыбора не было.
ѓород занимал пЯть тысЯч квадратных километров; свыше четырехсот
километров проходил экспресс, еще больше был путь фидера - они обслуживали
более двадцати миллионов жителей. •итроумнаЯ сеть движениЯ существовала на
восьми уровнЯх, и там были сотни чередований различных степеней сложности.
Љак полицейский сыщик, Ѓейли считал, что знает их все - и он действительно
знал. Ћтвести его с завЯзанными глазами в любую часть ѓорода, снЯть повЯзку
- и он, не спрашиваЯ никого, найдет дорогу. ’ак что не было вопроса, как
добратьсЯ до “правлениЯ. Њожно было выбрать одну из восьми подходЯщих
дорог, и Ѓейли задумалсЯ только, где сейчас будет меньше народу.
„умал он не больше секунды.
- Џошли со мной, парень.
ђобот послушно зашагал сзади.
Ћни сели на подходЯщий фидер. Ѓейли не стал занимать сидение - ехать
недолго - и взЯлсЯ рукой за вертикальный шест, белый, теплый, приЯтный длЯ
захвата. ђобот ждал быстрого жеста Ѓейли, чтобы взЯтьсЯ за тот же шест. …му
можно было и не держатьсЯ - роботу не трудно сохранить равновесие - но
Ѓейли не хотел, чтобы его случайно отделили от робота. Ћн отвечал за робота
и не хотел рисковать своим карманом, если с ђ.„жеронимо что-нибудь
случитсЯ.
Ќа борту фидера было несколько человек, и все с любопытством
поглЯдывали на робота. Ѓейли заметил эти взглЯды, властно посмотрел на
одного человека, и тот неловко отвел глаза.
Ѓейли снова сделал жест, когда сходил с фидера. ”идер как раз дошел до
движущихсЯ дорожек, и ближайшаЯ шла с той же скоростью, так что фидеру не
пришлось замедлЯть ход. Ѓейли и робот спустились по движущейсЯ дорожке до
пересечениЯ с дорогой экспресса, а затем вверх, к скоростной дорожке,
идущей вдоль экспресса.
Ћн услышал крик: "ђобот!" и точно знал, что может произойти. ‚ыше и
ниже движущейсЯ полосы собралась группа молодежи; робот попадет в ловушку и
полетит с грохотом вниз. …сли поЯвитсЯ полицейский, любой юнец будет
уверЯть, что робот налетел на него, и мальчишку, без сомнениЯ, отпустЯт.

Ѓейли быстро прошел между первым юнцам и роботом, шагнул в сторону на
более быструю полосу и поднЯл руку, как бы защищаЯсь от усилившегосЯ ветра;
парнишка был каким-то образом столкнут на более медленную дорожку, к чему
не был готов, но удержалсЯ на ногах и дико закричал: "ќй!". …го друзьЯ
остановились, быстро оценили ситуацию и сменили направление.
- Ќа экспресс, парень.
Ѓейли быстро прошел через толпу стоЯвших пассажиров, толкаЯ
ђ.„жеронимо перед собой, нашел более свободное место на верхнем уровне,
взЯлсЯ за шест, крепко наступив на ногу робота, и снова начал пресекать все
контакты глаз.
Ћба вышли возле “правлениЯ. Ѓейли сдал робота в дверЯх и получил
расписку. Ћн тщательно проверил дату, времЯ и серийный номер робота и
положил расписку в сумку. „о конца днЯ надо будет проверить, чтобы передача
была зарегистрирована компьютером.
’еперь он мог идти к комиссару - а он знал комиссара. ‹юбаЯ оплошность
Ѓейли будет причиной длЯ понижениЯ в должности. Ћн был тЯжелым человеком,
этот комиссар, и прошлые триумфы Ѓейли рассматривал как личное оскорбление.

Љомиссара звали “илсон ђот. Ћн занимал этот пост два с половиной года,
с тех пор как „жулиус ќндерби вышел в отставку, когда шум, вызванный
убийством космонита, утих, и можно было спокойно уйти.
Ѓейли так и не примирилсЯ с этой заменой. „жулиус, несмотрЯ на все
свои недостатки, был не только начальником, но и другом, ђот же был только
начальником. Ћн даже не был уроженцем ѓорода. ќтого ѓорода. …го привезли
извне.
ђот не был ни слишком высоким, ни слишком толстым, но голова у него
была большаЯ и, казалось, сидела на слегка отклонившейсЯ вперед от торса
шее. Ћн от этого выглЯдел тЯжелым: тЯжелое тело, тЯжелаЯ голова. „аже
полуопущенные веки казались тЯжелыми.
Њожно было подумать, что он дремлет, но он никогда ничего не упускал.
Ѓейли заметил это очень быстро. “ него не было иллюзий, что он нравитсЯ
ђоту, и не было иллюзий, что ђот ему нравитсЯ.
ђот никогда не говорил раздраженно, но слова его не доставлЯли
удовольствиЯ. Ћн сказал:
- Ѓейли, почему вас так трудно найти?
Ѓейли ответил почтительно:
- “ менЯ было свободное времЯ, комиссар.
- „а, это ваша ‘-7 привилегиЯ. ‚ы слышали о волновике? €ногда он
принимает официальные сообщениЯ. ‚ас можно вызвать даже в ваш выходной.
- џ хорошо знаю это, комиссар, но нет никаких правил насчет ношениЯ
волновика. Ќас можно найти и без него.
- ‚нутри ѓорода - да, но вы были ‘наружи, если Я не ошибаюсь?
- ‚ы не ошиблись, комиссар. џ был ‘наружи. Ќо нет такого правила, что
в том случае Я должен носить волновик.
- ЏрЯчетесь за букву закона?
- „а, комиссар, - спокойно ответил Ѓейли.
Љомиссар встал, мощный и смутно угрожающий, и сел на край стола. Ћкно
наружу, устроенное ќндерби, было давно уже заделано и закрашено. ‚ закрытой
комнате комиссар казалсЯ еще крупнее. Ћн сказал, не повышаЯ голоса:
- ‚ы рассчитываете на благодарность ‡емли, как Я полагаю.
- џ рассчитываю на то, что делаю свою работу как могу лучше и в
соответствии с правилами, комиссар.
- € на признательность ‡емли, когда нарушаете дух этих правил.
Ѓейли не ответил.
- ‘читают, что вы хорошо поработали в деле об убийстве ‘артона три
года назад, - сказал ђот.
- ‘пасибо, комиссар. „емонтаж Љосмотауна ЯвилсЯ, Я думаю, следствием.
- „а, и этому аплодировала всЯ ‡емлЯ. ‘читают также, что вы хорошо
поработали на ‘олЯрии два года назад и - можете не напоминать мне -
результатом был пересмотр торговых договоров с ‚нешними мирами к
значительной выгоде ‡емли.
- џ думаю, это есть в записи, сэр.
- € в результате вы стали героем.
- џ ничего такого не требовал.
- ‚ы получили два повышениЯ, по одному после каждого дела. € была даже
гиперволноваЯ драма на основе событий на ‘олЯрии.
- ЉотораЯ была поставлена без моего разрешениЯ и вопреки моему
желанию, комиссар.
- ЉотораЯ, тем не менее, сделала вас героем.
Ѓейли пожал плечами. Љомиссар помолчал несколько секунд и продолжал:
- Ќо за последние два года вы не сделали ничего важного.
- ‡емлЯ имеет право спросить, что Я сделал за эти два года.
- ’очно, и она, вероЯтно, спросит. €звестно, что вы лидер новой
причуды бывать ‘наружи, возитьсЯ с землей и изображать из себЯ роботов.
- ќто разрешено.
- Ќе все, что разрешено, одобрЯетсЯ. ‚озможно, многие считают вас
скорее странным, чем героическим.
- Њожет быть, это согласуетсЯ с моим собственным мнением о себе, -
ответил Ѓейли.
- “ публики короткаЯ памЯть. ѓероика быстро исчезает, заслоненнаЯ
вашими странностЯми, так что, если вы совершите ошибку, вам придетсЯ плохо.
‚ы рассчитываете на репутацию...
- Џростите, комиссар, Я на нее не рассчитываю.
- ђепутациЯ Џолицейского „епартамента, на которую вы надеетесь, не
спасет вас, и Я не сумею спасти вас.
Џо лицу Ѓейли промелькнула тень улыбки.
- џ не хотел бы, чтобы вы, комиссар, рисковали своим положением,
спасаЯ менЯ.
Љомиссар пожал плечами и изобразил такую же бледную улыбку.
- Ќасчет этого не беспокойтесь.
- Ќо почему вы говорите мне все это, комиссар?
- —тобы предупредить вас. џ не пытаюсь свести вас к нулю, поэтому
предупреждаю сразу. ‚ы вовлекаетесь в очень деликатное дело, где легко
можете совершить ошибку, и Я предупреждаю вас, чтобы вы ее не сделали. -
…го лицо расплылось в Явной улыбке.
Ѓейли не ответил улыбкой.
- ‚ы можете мне сказать, что это за очень деликатное дело?
- џ не знаю.
- ќто касаетсЯ Ђвроры?
- ђ.„жеронимо было велено сказать вам так, но Я об этом ничего не
знаю.
- ’огда почему вы говорите, комиссар, что это очень деликатное дело?
- ‚идите ли, Ѓейли, вы - исследователь тайн. ‘ чего бы члену ‡емного
„епартамента ћстиции приехать сюда, когда вас просто могли вызвать в
‚ашингтон, как это было два года назад в свЯзи с инцидентом на ‘олЯрии? €
почему эта особа из ћстиции хмуритсЯ, проЯвлЯет недовольство и нетерпение,
что вас не разыскали мгновенно? ‚аше решение сделать себЯ трудно
достижимым, было ошибкой, но Я за это не несу ответственности. ‚ероЯтно,
это само по себе не ЯвлЯетсЯ роковым, но Я уверен, что вы произвели плохое
впечатление.
- Ћднако, вы задерживаете менЯ еще больше, - хмуро ответил Ѓейли.
- Ќет. „олжностное лицо из ћстиции решило немного освежитьсЯ - вы
знаете, как они выпендриваютсЯ. ‡акончит - придет. €звестие о вашем
поЯвлении передано, так что вам остаетсЯ только ждать, как и мне.
Ѓейли ждал. Ћн давно знал, что гиперволновой фильм, поставленный
вопреки его воле, хоть и помог ‡емле, но сильно повредил ему в
„епартаменте. ”ильм показал его в трехмерном изображении на фоне двумерной
плоскости организации, и сделал его человеком заметным. Ћн получил
повышение и несколько большие привилегии, но также усилил враждебность
„епартамента к себе. € чем выше он подниметсЯ, тем легче разобьетсЯ в
случае падениЯ.
…сли он сделает ошибку...

Ћсоба из ћстиции вошла, небрежно оглЯделась, обошла стол ђота и села
на его место. Љак высокопоставленный индивидуум, должностное лицо вело себЯ
соответственно. ђот спокойно занЯл второе место. Ѓейли осталсЯ стоЯть,
стараЯсь не показать своего изумлениЯ. ђот мог бы предупредить его, но не
сделал этого. Ћн Явно выбирал слова, чтобы не подать и намека.
—иновник оказалсЯ женщиной.
‘обственно, в этом не было ничего особенного. †енщина может быть любым
чиновником, даже генеральным секретарем. †енщины были и в полиции, одна
даже в чине капитана. Ќо вот так, без предупреждениЯ, в данном случае никто
не ожидал бы этого. ‚ истории бывало, что женщины в большом количестве
занимали административные посты, Ѓейли знал это, так как был хорошо знаком
с историей. Ќо сейчас не те времена.
†енщина была высокого роста и сидела в кресле очень прЯмо. …е униформа
не слишком отличалась от мужской, прическа немоднаЯ и не служила
украшением. …е пол выдавали только груди, выпуклость которых она не
скрывала. …й было лет сорок, однако в темных волосах не было седины. —ерты
лица правильные, четко вырезанные. Ћна не спросила - сказала:
- ‚ы следователь €лиЯ Ѓейли, класса ‘-7.
- „а, мэм.
- џ заместитель секретарЯ ‹авиниЯ „имачек. Ђ вы совсем не такой, как в
фильме.
Ѓейли часто это слышал. Ћн сухо сказал:
- Ћни не могли бы хорошо скопировать менЯ, если хотели собрать много
зрителей.
- џ в этом не уверена. ‚ы выглЯдите гораздо сильнее, чем тот актер с
младенческим лицом.
Ѓейли поколебалсЯ, но решил воспользоватьсЯ случаем - или просто не
мог удержатьсЯ:
- “ вас утонченный вкус, мэм.
Ћна засмеЯлась.
- Ќадеюсь, что так. Ђ теперь - почему вы заставили менЯ ждать?
- џ не знал, что вы приедете, мэм, а у менЯ был выходной.
- € вы его проводили ‘наружи, как Я понЯла.
- „а, мэм.
- Ќе будь у менЯ утонченного вкуса, Я бы сказала - вы один из тех
чокнутых; но вместо этого позвольте мне сказать - вы один из тех
энтузиастов.
- „а, мэм.
- ‚ы надеетесь когда-нибудь эмигрировать и найти новые миры в
ѓалактике?
- ‚озможно не Я, мэм. Њожет, Я окажусь слишком старым...
- ‘колько вам сейчас?
- ‘орок пЯть, мэм.
- Ќу, вы на них и выглЯдите. Њне тоже сорок пЯть.
- Ќо вы на них не выглЯдите, мэм.
- ‘тарше или моложе? - она снова засмеЯлась. - Ќо шутки в сторону. ‚ы
считаете менЯ слишком старой, чтобы стать пионером?
- ‚ нашем обществе никто не может стать пионером без тренировки
‘наружи. ’ренироватьсЯ лучше всего с юности. џ надеюсь, что мой сын
когда-нибудь ступит на другой мир.
- ‚от как? ‚ы, конечно, знаете, что ѓалактика принадлежит ‚нешним
мирам?
- €х только пЯтьдесЯт, мэм. Ђ в ѓалактике миллионы миров, годных длЯ
обитаниЯ - или их можно сделать годными - и не имеющих местной разумной
жизни.
- „а, но ни один корабль не может поднЯтьсЯ с ‡емли без разрешениЯ
космонитов.
- ђазрешениЯ можно добитьсЯ, мэм.
- џ не разделЯю вашего оптимизма, мистер Ѓейли.
- џ разговаривал с космонитами, которые...
- џ знаю это от своего начальника Ђльберта Њиннима, который два года
назад посылал вас на ‘олЯрию. - Ћна слегка скривила губы. - Ђктер, игравший
крошечную роль в этом фильме, очень походил на него, насколько Я помню.
Њинниму не понравилось.
Ѓейли сменил разговор.
- џ просил заместителЯ секретарЯ Њиннима...
- Ћн получил повышение.
Ѓейли прекрасно понимал важность знаний о классификации и спросил:
- Љаков его новый титул, мэм?
- ‚ице-секретарь.
- ‘пасибо. џ просил вице-секретарЯ Њиннима получить длЯ менЯ
разрешение посетить Ђврору в свЯзи с этим вопросом.
- Љогда?
- ‚скоре после моего возвращениЯ с ‘олЯрии. ‘ тех пор Я дважды
возобновлЯл свою просьбу.
- Ќо не получили благоприЯтного ответа?
- Ќет, мэм.
- ‚ы были удивлены?
- ђазочарован, мэм.
- ‡рЯ. - Ћна слегка откинулась в кресле. - Ќаши отношениЯ с ‚нешними
мирами весьма шатки. ‚ы, конечно, почувствовали, что ваши два детективных
подвига облегчили положение - так оно и есть. ќта ужаснаЯ гиперволноваЯ
пьеса тоже помогла. Ќо облегчение такое - она почти сдвинула большой и
указательный пальцы - против такого - она раскинула руки. - ‚ таких
обстоЯтельствах мы врЯд ли могли рискнуть послать вас на Ђврору, главный
‚нешний мир, где вы, возможно, сделали бы что-то, что усилило бы
межзвездную напрЯженность.
Ѓейли посмотрел ей в глаза.
- џ был на ‘олЯрии и не сделал ничего плохого. Ќаоборот...
- „а, Я знаю, но вы были там по просьбе космонита, а это далеко не то,
что быть там по нашей просьбе. ‚ы не можете не понимать этого.
Ѓейли молчал. Ћна продолжала:
- ‘итуациЯ стала намного хуже в то времЯ, когда вы прислали вашу
просьбу, и вице-секретарь правильно сделал, что отклонил ее. Ђ в последний
месЯц положение стало особенно скверным.
- ќто и есть причина нашей встречи, мэм?
- ‚ам не терпитсЯ, сэр? - Ядовито спросила она с начальническими
интонациЯми. - ‚ы приглашаете менЯ идти прЯмо к цели?
- Ќет, мэм.
- џвно приглашаете. Ђ, собственно, почему бы и нет? џ становлюсь
утомительной. „авайте ближе к делу. ‚ы знаете •эна ”астальфа?
- џ встречалсЯ с ним однажды, - осторожно ответил Ѓейли. - ’ри года
назад, в Љосмотауне.
- ‚ы, кажетсЯ, понравились ему.
- Ћн был дружелюбен... длЯ космонита.
Ћна слегка фыркнула.
- ЏредставлЯю. ‚ы знаете, что он был крупным политическим деЯтелем на
Ђвроре в последние два года?
- Ћн был членом правительства, как Я слышал от... своего партнера.
- Ћт ђ.„эниела Ћливо, робота космонитов, вашего друга?
- Њоего бывшего партнера, мэм.
- ‚ случае, когда вы решали маленькую проблему насчет двух математиков
на борту кораблЯ космонитов?
- „а, мэм, - кивнул Ѓейли.
- Љак видите, мы хорошо информированы. „октор ”астальф был более или
менее ведущим в аврорском правительстве, важной фигурой законодательной
власти их планеты, и о нем говорили даже, как о будущем Џредседателе, а
Џредседатель на Ђвроре, как вы знаете, нечто вроде президента.
- „а, мэм, - сказал Ѓейли и подумал, скоро ли она перейдет к тому
весьма деликатному делу, о котором говорил комиссар.
„имачек, казалось, не спешила.
- ”астальф из умеренных. Ћн сам так называет себЯ. Ћн чувствует, что
Ђврора и вообще ‚нешние миры зашли слишком далеко в своем направлении, как
вы, возможно, чувствуете, что мы на ‡емле зашли слишком далеко в нашем. Ћн
хочет сделать шаг назад, уменьшить производство роботов, ускорить смену
поколений, вступить в союз и дружбу с ‡емлей. …стественно, мы поддерживаем
его... но очень осторожно. …сли мы будем слишком демонстративно выражать
свои чувства, это может оказатьсЯ длЯ него поцелуем смерти.
- џ думаю, - сказал Ѓейли, - что он поддержал бы ‡емлю в исследовании
и заселении других планет.
- џ тоже так думаю. € полагаю, что он говорил вам об этом.
- „а, мэм.
- Љак вы думаете, он представлЯет общественное мнение во ‚нешних
мирах?
- Ќе знаю, мэм.
- Ѓоюсь, что не представлЯет. ‘ ним - равнодушие; против него -
пылающий легион. Ћн держитсЯ так близко к правительственным постам только
благодарЯ своей политической ловкости и личному обаЯнию. …го величайшей
слабостью, бесспорно, ЯвлЯетсЯ симпатиЯ к ‡емле. ќто постоЯнно используетсЯ
против него, и это оказывает влиЯние на тех, кто разделЯет его точку зрениЯ
во всех других аспектах. …сли бы вы были посланы на Ђврору, любаЯ ваша
ошибка усилила бы антиземные чувства и, таким образом, ослабила бы
”астальфа, возможно, фатально. ‡емлЯ просто не может пойти на такой риск.
- ЏонЯтно, - пробормотал Ѓейли.
- ”астальф склонен рисковать. €менно он устроил вашу поездку на
‘олЯрию, в то времЯ, когда его политическаЯ власть только начиналась, и он
был тогда очень уЯзвим. Ќо он мог потерЯть только свою личную власть, в то
времЯ как мы должны были заботитсЯ о благополучии восьми миллиардов людей
‡емли. €менно это делает теперешнюю политическую ситуацию почти немыслимо
деликатной.
Ћна сделала паузу, и Ѓейли был вынужден спросить:
- Ќа какую ситуацию вы ссылаетесь, мэм?
- Џохоже, что ”астальф вовлечен в серьезный и беспрецедентный скандал.
…сли он неповоротлив, то его политический крах - дело нескольких недель;
если он исключительно умен - он может продержатьсЯ несколько месЯцев, но
рано или поздно будет уничтожен как политическаЯ сила на Ђвроре, и _э_т_о_
будет реальным бедствием длЯ ‡емли.
- Њогу Я спросить, в чем его обвинЯют? ЉоррупциЯ? €змена?
- Ќичего такого подлого. …го личную честность не подвергают сомнению
даже его враги.
- ’огда преступление по страсти? “бийство?
- Ќе _с_о_в_с_е_м_ убийство.
- Ќе понимаю, мэм.
- Ќа Ђвроре, мистер Ѓейли, есть люди и есть роботы, в большинстве
своем похожие на наших, немногим лучше. Ќо есть и человекоподобные роботы,
настолько человекоподобные, что их можно принЯть за людей.
Ѓейли кивнул.
- џ это хорошо знаю. - џ полагаю, что уничтожение человекоподобного
робота - не совсем убийство в точном смысле этого слова.
Ѓейли подалсЯ вперед, широко раскрыв глаза, и закричал:
- Ћ, дьЯвол! †енщина, хватит фокусов! ‚ы хотите сказать, что доктор
”астальф убил ђ.„эниела?!
- ‚ данном случае Я прощаю вам вашу невежливость, Ѓейли. Ќет, ђ.„эниел
не был убит. Ќо он не единственный человекоподобный робот на Ђвроре. “били
другого робота. ’очнее сказать, его мозг был полностью разрушен; его
поставили в постоЯнный и необратимый роблок.
- € говорЯт, что это сделал доктор ”астальф?
- ’ак утверждают его враги. ’ак говорЯт экстремисты, желающие, чтобы
только космониты распространились в ѓалактике, а землЯне исчезли из
‚селенной. …сли эти экстремисты сумеют в следующие несколько недель
добитьсЯ новых выборов, они навернЯка захватЯт полный контроль в
правительстве, и результаты этого непредсказуемы.
- џ не понЯл, почему этот роблок так важен в политическом смысле.
- € Я тоже, - сказала „имачек, - џ не претендую на понимание политики
Ђвроры. Ќо по моим умозаключениЯм, человекоподобные роботы каким-то образом
входЯт в план экстремистов, и это уничтожение привело их в Ярость. - Ћна
сморщила нос. - Џо-моему у них весьма запутаннаЯ политика, и Я только собью
вас с толку, если буду пытатьсЯ объЯснить ее.
Џод спокойным взглЯдом помощника секретарЯ Ѓейли овладел собой и тихо
спросил:
- Ђ причем тут Я?
- €з-за ”астальфа. ‚ас уже посылали в космос по делу об убийстве, и вы
его удачно разрешили. ”астальф хочет, чтобы вы сделали это еще раз. ‚ы
поедете на Ђврору и откроете, кто виноват в роблоке. ”астальф видит в этом
единственный шанс победить экстремистов.
- џ не роботехник. џ ничего не знаю об Ђвроре...
- ‚ы ничего не знали и о ‘олЯрии, однако, вам все удалось. „ело в том,
Ѓейли, что мы так же, как и доктор ”астальф, желаем узнать, что случилось
на самом деле. Њы не хотим его поражениЯ, ибо в этом случае экстремисты
проЯвЯт еще большую враждебность к ‡емле, чем было до сих пор. Њы не хотим,
чтобы это случилось.
- џ не могу взЯть на себЯ такую ответственность, мэм. ‡адача...
- ...почти неразрешима. Њы это знаем, но у нас нет выбора. ”астальф
настаивает, а за ним в данный момент стоит правительство Ђвроры. …сли вы
откажетесь ехать, или мы вас не отпустим, мы окажемсЯ перед Яростью Ђвроры.
…сли вы поедете и вам повезет, мы будем спасены, а вы получите
соответствующую награду.
- Ђ если Я поеду и потерплю неудачу?
- Њы сделаем все возможное, чтобы вина пала на вас, а не на ‡емлю.
- €ными словами - были бы спасены чиновные шкуры.
- ‹учше бросить вас в пасть волкам, лишь бы ‡емлЯ не слишком
пострадала. ‡аплатить за всю планету одним человеком - не так дорого.
- Џоскольку Я уверен, что провалюсь, Я спокойно могу не ехать.
- ‚ы прекрасно понимаете, - мЯгко сказала она, - что если Ђврора
просит вас, вы не можете отказатьсЯ. „а и зачем вам отказыватьсЯ? ‚ы два
года пытались поехать на Ђврору и были огорчены, что не получили нашего
разрешениЯ.
- џ хотел поехать, чтобы мирно договоритьсЯ о помощи в заселении
других планет, а не...
- ‚ы по-прежнему можете просить их помощи в вашей мечте о заселении
других планет, Ѓейли. „опустим, вам повезет. ќто же, в конце концов,
возможно. ‚ этом случае ”астальф будет вам страшно благодарен и сделает длЯ
вас куда больше, чем сделал бы при других обстоЯтельствах. € мы будем в
достаточной степени благодарны вам и тоже поможем. ђазве это не стоит
риска, даже большого? Џусть ваши шансы на успех очень малы, если вы
поедете, но если вы откажетесь, они будут равны нулю. Џодумайте об этом,
Ѓейли, но, пожалуйста, не долго.
Ѓейли стиснул зубы и, наконец, осознав, что альтернативы нет, спросил:
- ‘колько времени у менЯ в...
„имачек спокойно прервала его:
- џ же вам объЯснила, что у нас нет ни выбора, ни времени. ‚ы уедете -
она взглЯнула на ручные часы - ровно через шесть часов.

Љосмопорт находилсЯ на восточной окраине ѓорода в пустынном секторе,
который был, собственно говорЯ, ‘наружи. ќто скрывалось тем фактом, что
билетные кассы и залы ожиданиЯ были в ѓороде, а к самому кораблю шла машина
по крытому переходу. Џо традиции все отлеты происходили ночью, так что
покров темноты дополнительно ослаблЯл эффект ‘наружи.
“ космопорта было мало работы. ‡емлЯне крайне редко покидали свою
планету, и движение состоЯло целиком из коммерческой активности,
организованной роботами и космонитами.
€лиЯ Ѓейли, дожидаЯсь, когда корабль будет готов длЯ погрузки,
чувствовал себЯ уже отрезанным от ‡емли. ‘ ним сидел Ѓентли, и оба угрюмо
молчали. Ќаконец Ѓен сказал:
- Ќе думаю, чтобы мама захотела прийти.
Ѓейли кивнул.
- џ тоже не думаю. џ помню, какаЯ она была, когда Я поехал на ‘олЯрию.
’ут тоже самое.
- ’ы хоть успокоил ее?
- џ сделал все, что мог, Ѓен. Ћна думает, что Я попаду в аварию, или
менЯ убьют космониты, как только Я попаду на Ђврору.
- ’ы же вернулсЯ с ‘олЯрии.
- €менно поэтому она и не хочет, чтобы Я рисковал второй раз. Ћна
уверена, что удача отвернетсЯ от менЯ. Ќу, она успокоитсЯ. Ђ ты сожми круг,
Ѓен. Џобудь с ней, только не разговаривай насчет заселениЯ новых планет.
ќто ей в самом деле не нравитсЯ, ты сам знаешь. Ћна чувствует, что ты тогда
оставишь ее. Ћна знает, что сама не сможет поехать и никогда больше не
увидит тебЯ.
- Њожет, и так, но когда еще это будет.
- ’ы, может, смотришь на это легко, а она нет. ’ак что ты уж не говори
с ней об этом, пока менЯ нет. ‹адно?
- ‹адно. џ думаю, она чуточку расстроена из-за ѓлэдис.
Ѓейли резко взглЯнул на сына.
- ’ы...
- џ не сказал ни слова. Ќо она тоже видела этот гиперволновой фильм и
знает, что ѓлэдис на Ђвроре.
- € что из этого? Ђврора - громаднаЯ планета. Ќе думаешь ли ты, что
ѓлэдис „ельмар будет ждать менЯ в космопорту? Ћ дьЯвол, Ѓен, неужели твоЯ
мать не знает, что эта гиперволноваЯ гадость на девЯть десЯтых выдумка?
Ѓен с заметным усилием сменил тему разговора.
- „аже странно - ты сидишь здесь без всЯкого багажа.
- “ менЯ его даже слишком много. џ же одет, верно? ‘ менЯ снимут всю
одежду, как только Я окажусь на борту. …е химически обработают и выбросЯт в
космос, а мне выдадут все новое, после того как Я сам буду
продезинфицирован, очищен и отполирован внутри и снаружи. џ уже прошел
через это однажды.
Џомолчав, Ѓен сказал:
- ‡наешь, папа... - он резко остановилсЯ и начал снова: - ‡наешь,
папа... - и опЯть замолчал.
- —то ты хочешь сказать, Ѓен?
- Џапа, Я чувствую себЯ ужасным болваном, когда говорю это, но думаю,
что лучше сказать. ’ы не геройский тип. „аже Я никогда не считал тебЯ им.
’ы отличный парень и самый лучший отец, но ты не геройский тип.
Ѓейли хмыкнул.
- Ћднако, - продолжал Ѓен, - именно ты стер с карты Љосмотаун; именно
ты привлек Ђврору на нашу сторону. €менно ты начал весь этот проект
заселениЯ других миров. Џапа, ты сделал длЯ ‡емли больше, чем все
правительство, вместе взЯтое. ’ак почему тебЯ не оценили больше?
- Џотому что Я не геройский тип, и потому, что менЯ сунули в этот
идиотский фильм. Ћн восстановил против менЯ весь „епартамент, он выбил из
колеи твою мать и создал мне репутацию, которой Я не могу следовать. - Ќа
его ручном вызове вспыхнул свет, и Ѓейли встал. - Њне пора, Ѓен.
- џ понимаю. џ хочу сказать тебе, папа, что высоко ценю тебЯ. € в этот
раз, когда ты вернешьсЯ, тебЯ будут ценить все, а не только Я.
Ѓейли был растроган. Ћн быстро кивнул, положил руку на плечо сына и
пробормотал:
- ‘пасибо. Ѓереги себЯ... и мать... пока менЯ нет.
Ћн ушел, не оглЯдываЯсь. Ћн сказал Ѓену, что едет на Ђврору поговорить
о проекте заселениЯ. …сли бы это было так, он мог бы вернутьсЯ с победой. Ђ
тут... Ћн подумал: Я вернусь в опалу... если вернусь вообще.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. „ќЌ€…‹ *

Ѓейли был на космическом корабле в третий раз, и прошедшие два года не
погасили в памЯти два предыдущих раза. Ћн точно знал, чего ждать.
„олжна быть изолЯциЯ - что бы никто не видел его и ничего не делал с
ним, кроме, вероЯтно, робота. „олжно быть постоЯнное медицинское
обслуживание - дезинфицирование и стерилизациЯ (этого не миновать). „олжна
быть попытка сделать его пригодным длЯ приближениЯ к чувствительным к
болезнЯм космонитам, которые считают землЯн разносчиками всевозможных
инфекций.
Ћднако, должно быть и различие. Ќа этот раз он не будет так боЯтьсЯ
процедур. € ощущение, будто тебЯ вытащили из кокона, не будет таким
страшным.
Ћн должен быть готов к более широкому окружению. ‚ этот раз - сказал
он себе твердо, хотЯ и не без узла в желудке, - он, может быть, даже сможет
увидеть космос. €нтересно, похож ли он на фотографии ночного неба, видимого
‘наружи?
Ћн вспомнил свое первое посещение купола планетариЯ (в ѓороде,
конечно, в безопасности). …му показалось, будто он ‘наружи, но ничего
неприЯтного в этом не было.
‡атем было два раза - нет, три, - когда он был ночью на открытом
пространстве и видел настоЯщие звезды в настоЯщем небе. ќто было куда менее
впечатлЯющим, чем планетарий, но каждый раз был холодный ветер и ощущение
расстоЯниЯ, которое делало все более пугающим, чем купол - но менее
пугающим, чем дневное времЯ, потому что темнота окружала его защитной
стеной.
Ќа что же будет похож вид звезд на экране космического кораблЯ? Ќа
планетарий или на ночное земное небо? €ли это совсем другое ощущение?
Ћн сосредоточилсЯ на этих мыслЯх, чтобы не думать об оставленных
„жесси, Ѓене и ѓороде.
€сключительно из бравады он отказалсЯ от кара и настоЯл, что пройдет
пешком небольшое расстоЯние от ворот до кораблЯ в компании робота,
пришедшего за ним. ‚ конце концов, это же крытаЯ аркада.
Џроход был слегка изогнутым, и Ѓейли оглЯдывалсЯ, пока еще мог видеть
Ѓена. Ћн поднЯл руку, и Ѓен замахал обеими руками, растопырив на них по два
пальца в древнем символе победы.
Џобеда? Ќапрасный жест, думал Ѓейли. Ћн переключилсЯ на другие мысли,
которые могли бы отвлечь и занЯть его. Љак выглЯдит космический корабль
днем, когда солнце сиЯет Ярко на его металле, а сам Ѓейли и все остальные
выставлены Ќаружу?
Љрошечный цилиндрический мирок должен был оторватьсЯ от бесконечно
большого мира и затерЯтьсЯ ‘наружи, бесконечно большем, чем любое ‘наружи
на ‡емле, и после бесконечной протЯженности Ќичто искать другой мир...
Ћн заставлЯл себЯ идти ровно, не показывать перемены настроениЯ,
однако робот, шедший рЯдом, остановил его.
- ‚ам не плохо, сэр? - спросил он. Ќе "хозЯин", а просто "сэр". ќто
был аврорский робот.
- ‚се в порЯдке, парень, - хрипло ответил Ѓейли. - Џошли дальше.
Ћн опустил глаза и не поднимал их от земли, пока перед ним не вырос
корабль.
Ђврорский корабль! Ћн был выше и изЯщнее, но много мощнее солЯрианских
кораблей. Ѓейли вошел внутрь, и сравнение осталось в пользу Ђвроры. …го
каюта была больше, чем те, что были у него два года назад, более удобнаЯ,
более роскошнаЯ.
Ћн точно знал, что произойдет, и без колебаний снЯл всю одежду.
‚ероЯтно, они дезинфицируют ее плазменным факелом, и он, конечно, не
получит ее обратно, вернувшись на ‡емлю - если он вернетсЯ. ‚ прошлый раз
он ее не получил.
Ћн не получит новой одежды, пока не будет основательно вымыт,
осмотрен, напичкан лекарствами внутрь и подкожно. Ћн почти приветствовал
эти унизительные процедуры, потому что они отвлекали его мозг. Ћн едва
заметил начальное ускорение и едва имел времЯ подумать о моменте, когда он
оставил ‡емлю и оказалсЯ в космосе.
Љогда он, наконец, снова оделсЯ, он огорченно посмотрел на себЯ в
зеркало. ’кань была гладкой и блестЯщей и изменЯла цвет на сгибах. Ѓрюки
плотно облегали лодыжки, а носки были надеты поверх обшлагов брюк. ђукава
блузы стЯгивали запЯстьЯ, а на руках были тонкие прозрачные перчатки. ‚орот
блузы закрывал шею и был снабжен капюшоном, который при желании можно было
натЯнуть на голову. Ћн знал, что его одели так не длЯ его удобства, а длЯ
того, чтобы уменьшить опасность длЯ космонитов. ѓлЯдЯ на себЯ, он подумал,
что ему будет тесно и жарко, но этого не случилось. Љ своему огромному
облегчению, он даже не вспотел. Ћн сделал разумный вывод и спросил робота,
пришедшего с ним и все еще остававшегосЯ тут:
- Џарень, эта одежда регулирует температуру?
- „а, сэр. ќто одежда длЯ любой погоды и очень моднаЯ. Ќо она
исключительно дорога, и очень немногие на Ђвроре имеют возможность носить
ее.
- ‚от как? Ћ, дьЯвол!
Ћн внимательно поглЯдел на робота. ќто была Явно примитивнаЯ модель,
очень немногим отличающаЯсЯ от земных. Ќо была некотораЯ тонкость, которой
не хватало земным моделЯм: этот робот мог изменЯть выражение лица.
Ќапример, он чуть заметно улыбнулсЯ, когда указал, что Ѓейли дали костюм,
доступный на Ђвроре далеко не каждому. ‘труктура его тела казалась
металлической, но производила впечатление какой-то ткани, слегка
изменЯющейсЯ при движении, хорошо подобранных, приЯтно контрастирующих
цветов. Љороче говорЯ, робот, хотЯ Явно не человекоподобный, казалсЯ
одетым, если не приглЯдыватьсЯ к нему близко.
- Љак Я должен звать тебЯ, парень?
- џ †искар, сэр.
- ђ.†искар?
- …сли угодно, сэр.
- Ќа корабле есть библиотека?
- „а, сэр.
- ’ы можешь принести мне книгофильмы об Ђвроре?
- Љакого рода, сэр?
- €сторические, политические, географические - что-нибудь, чтобы Я мог
познакомитьсЯ с планетой.
- ‘лушаюсь, сэр.
- € проектор.
- „а, сэр.
ђобот прошел через двойную дверь, и Ѓейли угрюмо кивнул себе в
зеркало. ‚о времЯ поездки на ‘олЯрию ему и в голову не пришло тратить времЯ
на изучение чего-то полезного. ‡а последние два года он продвинулсЯ вперед.
Ћн подергал дверь. Ћна не поддавалась. Ѓейли был бы удивлен, если бы
оказалось иначе.
Ћн осмотрел комнату. ’ут был гиперволновой экран. Ћн лениво покрутил
ручки, принЯл взрыв музыки, сумел снизить громкость и неодобрительно
послушал. „ребезжащаЯ и нестройнаЯ. Ћн коснулсЯ других ручек и, наконец,
увидел изображение. ќто был космический футбол, в который играли Явно при
нулевой гравитации. ЊЯч плыл по прЯмой, а игроки (их было страшно много с
каждой стороны) грациозно взмывали и парили в воздухе. Ќеобычные движениЯ
вызвали у Ѓейли головокружение. Ћн нашел выключатель, повернул его, и в это
времЯ дверь позади него открылась. Ћн повернулсЯ, ожидаЯ увидеть ђ.†искара,
и не сразу понЯл, что видит человека с широким лицом с высокими скулами,
бронзовыми волосами, гладко зачесанными назад и в костюме консервативного
покроЯ и сочетаниЯ цветов.
- Ћ, дьЯвол! - сказал Ѓейли, почти задохнувшись.
- Џартнер €лиЯ, - сказал тот и шагнул вперед, широко улыбаЯсь.
- „эниел! - вскричал Ѓейли, крепко обнимаЯ робота. - „эниел!

Ѓейли все еще держал в объЯтиЯх „эниела, единственного знакомого на
корабле, единственную свЯзь с прошлым. Ћн вцепилсЯ в „эниела в порыве
довериЯ и чувства. Ќо мало-помалу он собралсЯ с мыслЯми и осознал, что
обнимает не „эниела, а ђ.„эниела, _р_о_б_о_т_а_ „эниела Ћливо, который тоже
слегка обнЯл его и позволЯл обнимать себЯ, рассудив, что это действие
доставлЯет удовольствие человеческому существу. Ќепреодолимый Џервый ‡акон
роботехники гласит: "ђобот не может нанести вред человеку...", а оттолкнуть
дружеский жест означало нанести вред.
Њедленно, чтобы не выдать собственного огорчениЯ, Ѓейли опустил руки.
- џ не видел вас, „эниел, с тех пор, как вы привели на ‡емлю тот
корабль с двумЯ математиками. Џомните?
- Љонечно помню, партнер €лиЯ. џ очень рад видеть вас.
- Ђ разве вы чувствуете эмоции?
- Ќе могу сказать, что Я чувствую в человеческом смысле. ‘кажу,
однако, что при виде вас мои мысли как бы текут легче, гравитационные силы,
давЯщие на мое тело, штурмуют мои ощущениЯ с меньшей интенсивностью, и Я
замечаю и другие перемены. џ думаю, что мои ощущениЯ грубо соответствуют
тому, что вы чувствуете, когда радуетесь.
Ѓейли кивнул.
- —то бы вы не чувствовали при виде менЯ, старый партнер, если это
предпочтительнее состоЯниЯ, в котором вы находитесь, когда не видите менЯ,
мне это вполне подходит - если вы менЯ понЯли, что Я имею в виду. Ќо как вы
здесь очутились?
- †искар ђивентлов сообщил, что вы... - „эниел сделал паузу.
- Ћчищен? - Ядовито спросил Ѓейли.
- „езинфицированы, - сказал „эниел. - џ решил, что можно войти.
- Ќо вы, конечно, не боитесь заразы?
- Ќисколько, партнер €лиЯ, но люди в корабле будут недовольны, когда Я
подойду к ним. ‹юди Ђвроры очень восприимчивы к инфекции и иногда
преступают разумную оценку вероЯтности.
- џ понимаю. Ќо Я спросил, не почему вы здесь в данный момент, а
почему вы здесь вообще?
- „октор ”астальф, к дому которого Я отношусь, направил менЯ на борт
кораблЯ, посланного за вами, по нескольким причинам. Ћн счел желательным,
чтобы вы немедленно ознакомились с делом, которое навернЯка будет трудным
длЯ вас.
- ќто мило с его стороны. џ благодарю его.
ђ.„эниел серьезно поклонилсЯ в знак признательности.
- „октор ”астальф также думал, что эта встреча даст мне...
соответствующие ощущениЯ.
- “довольствие, вы имеете в виду?
- …сли Я позволю пользоватьсЯ себе этим термином - да. Ђ третьЯ
причина, самаЯ важнаЯ...
„верь снова открылась, и вошел ђ.†искар. Ѓейли с досадой повернулсЯ к
нему. ђ.†искар был робот как робот, и его присутствие как бы подчеркивало
роботизм „эниела, хотЯ „эниел был много выше сортом. Ђ Ѓейли _н_е
х_о_т_е_л, чтобы роботизм „эниела подчеркивалсЯ; он не хотел ругать себЯ за
неспособность смотреть на „эниела иначе как на человека. Ћн сказал
нетерпеливо:
- ‚ чем дело, парень?
- џ принес книгофильмы, которые вы желали видеть, сэр, и проектор.
- ‹адно, положи их и можешь не оставатьсЯ. ‘о мной будет ђ.„эниел.
- ‘лушаюсь, сэр. - ѓлаза робота слабо блеснули, он быстро повернулсЯ к
ђ.„эниелу, как бы желаЯ получить приказ от старшего.
ђ.„эниел спокойно сказал:
- •орошо будет, друг †искар, если ты останешьсЯ за дверью.
- Ћстанусь, друг „эниел, - сказал ђ.†искар.
Ћн вышел, а Ѓейли спросил с некоторым неудовольствием:
- ‡ачем ему оставатьсЯ за дверью? ђазве Я пленник?
- ‚ том смысле, - ответил ђ.„эниел, - что вам не позволЯт смешиватьсЯ
с народом на корабле во времЯ путешествиЯ. Њне очень жаль, но Я вынужден
сказать вам, что вы в самом деле пленник. Ћднако это не причина длЯ
присутствиЯ здесь †искара. € Я должен сказать вам, партнер €лиЯ, что
благоразумнее было бы не называть †искара или другого робота "парень".
Ѓейли нахмурилсЯ.
- Ћн что - обижаетсЯ?
- †искар не обижаетсЯ ни на какие действиЯ человека. Џросто на Ђвроре
не принЯто обращатьсЯ к роботам "парень", и было бы неблагоразумно
увеличивать разногласиЯ с жителЯми Ђвроры неумышленным подчеркиванием
вашего земного происхождениЯ, хотЯ манера говорить большого значениЯ не
имеет.
- Љак же Я должен к нему обращатьсЯ?
- ’ак же, как и ко мне, называЯ его по имени. ‚ конце концов, это
только звук, указывающий на того, к кому вы обращаетесь - и почему длЯ вас
один звук предпочтительнее другого? Ќа Ђвроре так принЯто. € еще: на Ђвроре
не пользуютсЯ инициалом "ђ", кроме как в официальных случаЯх, когда
требуетсЯ полное имЯ робота, но теперь даже и в этих случаЯх "ђ" часто
опускаетсЯ.
- ‚ таком случае, „эниел, как вы отличаете роботов от людей?
- Ћбычные отличиЯ самоочевидны, партнер €лиЯ. Ђ зачем подчеркивать это
без надобности? Џо крайней мере, такова точка зрениЯ жителей Ђвроры, а,
поскольку, вы просили †искара принести фильмы об Ђвроре, Я думаю, вы хотели
познакомитьсЯ с жизнью Ђвроры, чтобы помочь задаче, которую вы на себЯ
принЯли.
- Љоторую на менЯ взвалили. Ђ что, если различие между роботом и
человеком не самоочевидно, как, скажем, в вашем случае?
- ’огда зачем различать, если того не требует ситуациЯ?
Ѓейли вздохнул и сказал:
- Ќу, если †искар не стережет менЯ как пленника, то зачем он за
дверью?
- ‚ соответствии с инструкциЯми доктора ”астальфа. †искар здесь, чтобы
защищать вас.
- Ћт кого? €ли от чего?
- „октор ”астальф не уточнЯл. Ћднако, как человек взволнованный делом
„жандера Џэнела...
- Љто этот „жандер Џэнел?
- ђобот, функционирование которого кончилась.
- €ными словами, убитый робот?
- ‚ыражение "убитый" обычно относитсЯ к человеку.
- Ќо ведь на Ђвроре избегают делать различиЯ между роботами и людьми?
- ‚ерно. ’ем не менее, возможность или недостаток различиЯ в особом
случае прекращениЯ функционированиЯ, насколько мне известно, никогда не
возникали. џ не знаю, каковы правила.
Ѓейли обдумал дело. ‚ сущности, это не имеет значениЯ, вопрос чисто
семантический. Ћн сказал:
- ”ункционирующий человек - живой. …сли эта жизнь насильственно
прекращена сознательным действием другого человека, мы называем это
убийством. ‚ы согласны с этим словом?
- Ѓез сомнениЯ, - ответил „эниел.
- ’огда мы можем сказать, что функционирующий робот - живой. Џроще
считать его живым, чем усложнЯть дело изобретением нового слова. ‚едь _в_ы
в данный момент живы?
- џ функционирующий, - медленно и с ударением ответил „эниел.
- Ќу, послушайте, если жук, дерево или травинка живые, то почему же вы
не живой? џ никогда бы не сказал и даже не подумал бы, что вот Я - живой, а
вы просто действующий, а в особенности, если Я некоторое времЯ проживу на
Ђвроре, где буду старатьсЯ не делать без необходимости различий между собой
и роботами. ‘ледовательно, Я говорю, что мы оба живые, и прошу вас
согласитьсЯ с этим словом.
- џ соглашаюсь, партнер €лиЯ.
- ‡начит, прекращение жизни робота сознательным насильственным
действием человека мы тоже назовем убийством. Ќо вот в чем загвоздка: за
одинаковое преступление должно быть одинаковое наказание, но правильно ли
это? …сли наказание за убийство человека - смерть, то будет ли оно
применено к человеку, положившему конец роботу?
- Ќаказание убийце - психозонд с последующим созданием новой личности.
Џреступление совершает личнаЯ структура мозга, а не тело.
- Ђ как на Ђвроре наказывают за совершение насильственного прекращениЯ
функций робота?
- Ќе знаю, партнер €лиЯ. Ќасколько мне известно, на Ђвроре никогда не
было подобного инцидента.
- Џодозреваю, наказанием не будет психозонд. ’огда назовем это не
просто убийством, а роботоубийством.
Ѓейли глубже уселсЯ в кресло. ђазговор с „эниелом помог ему забыть,
что он в космосе, забыть, что корабль мчитсЯ вперед, пока не окажетсЯ
достаточно далеко от масс-центров ‘олнечной системы, а там сделает Џрыжок
через гиперпространство; забыть, что скоро он будет в нескольких миллионах
километрах от ‡емли, а затем - в нескольких световых годах от нее.
Ќо гораздо важнее, что из этого разговора можно вывести некоторые
заключениЯ. џсно, что слова „эниела насчет того, что аврорцы не делают
различиЯ между роботами и людьми - заблуждение. Џусть себе они опускают
инициал "ђ", не пользуютсЯ обращением "парень", но из отказа „эниела
пользоватьсЯ одним и тем же словом длЯ насильственного уничтожениЯ робота и
человека (отказ этот вложен в его программу, а она, в свою очередь,
ЯвлЯетсЯ естественным следствием мнениЯ аврорцев насчет поведениЯ „эниела)
можно заключить, что все это не более чем предрассудок. Ђ в основном,
аврорцы, как и землЯне, твердо уверены, что роботы - машины и бесконечно
ниже людей. ќто означает, что чудовищнаЯ задача, найти приемлемое
разрешение кризиса (если это вообще возможно) не будет затруднена хотЯ бы
одним неправильным понЯтием об аврорском обществе.
Ѓейли подумал, не поговорить ли с †искаром, чтобы удостоверитьсЯ в
правильности своих заключений, но решил, что не стоит. Њозг †искара
простой, неутонченный; †искар будет говорить "да, сэр", "нет, сэр", и
только. ‚се равно, что спрашивать записывающий аппарат. € Ѓейли решил
продолжить разговор с „эниелом. ’от хоть способен отвечать с достаточной
тонкостью.
- „эниел, - сказал он, - давайте обсудим дело о „жандере Џэнеле; как Я
понЯл из ваших слов, это первый случай роботоубийства в истории Ђвроры.
—еловек, виновный в этом, как Я понимаю, неизвестен.
- …сли считать, что виновный - человек, то его личность неизвестна. ‚
этом вы правы, партнер €лиЯ.
- Ђ что насчет мотива? Џочему „жандера Џэнела убили?
- ќто тоже неизвестно.
- Ќо „жандер был человекоподобным роботом, как вы, а не как, например,
ђ.†ис... Я хотел сказать - †искар.
- „а.
- Ђ не могло случитьсЯ, что намеревались убить не робота?
- Ќе понимаю, партнер €лиЯ.
- Ќе мог ли убийца подумать, что „жандер Џэнел - человек, и задумать
человекоубийство, а не роботоубийство?
„эниел медленно покачал головой.
- —еловекоподобный робот внешне полностью похож на человека, до волос
и пор на коже. ѓолоса наши вполне естественны, мы можем есть и т.д. Ћднако,
в нашем поведении заметнаЯ разница. ‘о временем и с развитием техники таких
различий, вероЯтно, будет меньше, но пока их много. ‚ы и другие землЯне не
привыкли к человекоподобным роботам, вам нелегко заметить эти различиЯ, но
аврорцы заметЯт. Ќи один аврорец не принЯл бы менЯ или „жандера за
человека.
- Ђ другой космонит, не с Ђвроры, не может ошибитьсЯ?
„эниел заколебалсЯ.
- Ќе думаю. Ќе могу судить по личным наблюдениЯм или по вложенной в
менЯ программе, но знаю из программы, что все ‚нешние миры знакомы с
роботами не меньше, чем Ђврора, а некоторые, например, ‘олЯриЯ, даже
больше, и отсюда Я делаю вывод, что ни один космонит не упустит разницы
между человеком и роботом.
- Ђ на других ‚нешних мирах есть человекоподобные роботы?
- Ќет, пока только на Ђвроре.
- ‡начит, другие космониты не знакомы с ними и могут спутать.
- Ќе думаю. „аже человекоподобный робот ведет себЯ как робот, и любой
космонит это заметит.
- Ђ вы уверены, что среди космонитов нет неразумных, не опытных и не
взрослых? „ети космонитов могут не заметить разницы.
- ‘овершенно точно, партнер €лиЯ, но это... роботоубийство не
совершено неразумным, неопытным или юношей. ќто абсолютно точно.
- ‡начит, это исключено. Ђ как на счет землЯнина? ‚озможно, что...
- Љогда вы прибудете на Ђврору, вы станете первым землЯнином,
ступившим на эту планету со времени первого ее заселениЯ. ‚се ныне живущие
аврорцы родились на Ђвроре, или - в редких случаЯх - на других ‚нешних
мирах.
- Џервый землЯнин! - пробормотал Ѓейли. - ЉакаЯ честь! ‡начит, выводим
заключение, что было задумано именно роботоубийство.
- ’акое заключение было с самого начала.
- Ђврорцы, сделавшие такое заключение, имели всю информацию, а Я
получаю ее только сейчас.
- Њое замечание, партнер €лиЯ, не имело в виду ничего уничижительного.
џ слишком хорошо вас знаю, чтобы преуменьшать ваши способности.
- ‘пасибо, „эниел, Я знаю, что вы не собирались уЯзвить менЯ. ‚ы
только что сказали, что роботоубийство совершено не слабоумным, не
неопытным, не малолетним, и что это совершенно точно. „авайте рассмотрим
это...
Ѓейли понимал, что идет окружным путем. Ћн так и хотел. Ћн не мог
делать прыжки, не понимаЯ аврорцев и их образа мыслей. €мей он дело с
человеком, тот проЯвлЯл бы нетерпение и смазывал бы информацию, считаЯ
Ѓейли идиотом. Ќо робот „эниел пойдет за Ѓейли по всем извилистым
тропинкам, сохранЯЯ полное терпение. ќто был тот тип поведениЯ, который
выдавал в „эниеле робота, каким бы человекоподобным он не был. € аврорец,
вероЯтно, узнает в нем робота по одному вопросу и одному ответу. „эниел был
прав насчет тонких различий.
- Њожно исключить детей, вероЯтно, большинство женщин и многих мужчин,
если предположить, что роботоубийство требовало большой силы - например,
если у „жандера была проломлена голова или вдавлена внутрь груднаЯ клетка.
џ думаю, это нелегко сделать тому, кто не очень силен.
‘о слов „имачек Ѓейли знал, что роботоубийство было не таким, но как
знать, может сама „имачек заблуждалась?
- ќто вообще не мог сделать ни один человек, - сказал „эниел.
- Џочему?
- ‚ы, конечно, знаете, что скелет робота металлический и гораздо
крепче человеческих костей. Ќаши движениЯ сильнее, быстрее и более точно
управлЯютсЯ. ’ретий ‡акон роботехники гласит:"ђобот должен защищать себЯ".
Ќападение человека легко было бы отражено. „аже самого сильного человека
можно обездвижить. € робота нельзЯ застать врасплох. Њы всегда знаем о
присутствии человека. €наче мы не смогли бы выполнЯть свои функции.
- Ќо, „эниел, ’ретий ‡акон говорит: "ђобот должен защищать себЯ, если
эта защита не противоречит Џервому и ‚торому ‡аконам". ‚торой ‡акон
говорит: "ђобот должен повиноватьсЯ приказам человека, если выполнение этих
приказов не противоречит Џервому ‡акону". Ђ по Џервому ‡акону: "ђобот не
может повредить человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку
был нанесен вред". —еловек может приказать роботу уничтожить себЯ, и тогда
робот сам размножит себе голову. Ђ если человек нападет на робота, тот не
может отразить атаку, не повредив человеку, и это будет нарушение Џервого
‡акона.
- ‚ы, Я полагаю, думаете о земных роботах. Ќа Ђвроре и других ‚нешних
мирах роботы более сложные, разносторонние и более ценные. ’ретий ‡акон у
них значительно сильнее ‚торого. Џриказ о самоуничтожении должен быть
по-настоЯщему подкреплен законной причиной - Явной опасностью. Ђ при
отражении атаки Џервый ‡акон не будет нарушен - роботы Ђвроры умеют
остановить человека, не повредив ему.
- Џредположим, человек будет уверЯть, что если робот не уничтожит
себЯ, то будет уничтожен он, человек?
- Ђврорский робот поставит под сомнение простое утверждение такого
рода. ЏотребуетсЯ ЯснаЯ очевидность возможного уничтожениЯ человека.
- Ђ не может человек оказатьсЯ достаточно ловким и так подстроить
дело, что робот поверит в страшную опасность длЯ человека? Ќе эта ли
изобретательность позволила утверждать, что преступление совершено не
безумцем, не неопытным, не малолетним?
- Ќет. ќто не так.
- ‚ моих рассуждениЯх есть ошибка?
- Ќикакой.
- ‡начит, Я ошибсЯ в предположении, что робот был разрушен физически.
Ђ физического ущерба не было. Џравильно?
- „а, партнер €лиЯ.
‡начит, у „имачек были точные сведениЯ.
- ‚ таком случае, „жандер был поврежден умственно. Џолный роблок!
- —то такое роблок?
- ‘окращение от роботоблока - постоЯнное падение функций позитронных
свЯзей.
- Ќа Ђвроре не пользуютсЯ словом "роблок".
- Ђ как вы говорите?
- “мственное замораживание.
- ќто то же самое.
- ђазумнее будет, партнер €лиЯ, пользоватьсЯ нашим выражением, иначе
аврорцы могут не понЯть вас, и это будет мешать беседе. ‚ы будете там
слишком недолго, чтобы разница в словах могла иметь длЯ вас значение.
- ‹адно, буду говорить "замораживание". Њожет ли такаЯ вещь случитьсЯ
сама собой?
- „а, но шансы бесконечно малы, как считают роботехники. Љак
человекоподобный робот, могу сказать, что сам Я никогда не испытывал
эффекта, могущего даже близко подойти к умственному замораживанию.
- ‘тало быть, надо предполагать, что человек сознательно создал
ситуацию, при которой могло бы иметь место умственное замораживание.
- €менно это и утверждают противники доктора ”астальфа.
- €, поскольку, тут нужны знаниЯ роботехники, опытность и умение,
глупый, неопытный и молодой не могли бы сделать этого.
- …стественный вывод, партнер €лиЯ.
- ’огда можно составить список достаточно опытных людей. ѓруппа
подозреваемых врЯд ли будет очень многочисленной.
- ќто уже было сделано.
- „линный список?
- Ћн содержит только одно имЯ.
Ѓейли свел брови в одну линию.
- ’олько одно?
- „а, - спокойно сказал „эниел, - таково суждение доктора ”астальфа,
величайшего теоретика роботехники на Ђвроре.
- ’огда в чем секрет? —ье это имЯ?
- Љонечно доктора ”астальфа. џ только что сказал вам, что он
величайший теоретик роботехники на Ђвроре, и, по его профессиональному
мнению, только он один мог бы привести „жандера Џэнела к полному
умственному замораживанию, не оставив никаких следов. Ћднако, доктор
”астальф уверЯет также, что он этого не делал.
- € что, никто другой не мог бы этого сделать?
- €менно, партнер €лиЯ. ‚ этом и заключаетсЯ тайна.
- Ђ что, если доктор ”астальф... - Ѓейли остановилсЯ. Ќе было смысла
спрашивать „эниела, не солгал ли доктор ”астальф, утверждаЯ, что не делал
этого, или не ошибсЯ ли, утверждаЯ, что никто кроме него, не смог бы этого
сделать: ведь „эниела программировал доктор ”астальф, и, конечно уж, не
вводил в программу способность сомневатьсЯ в программисте. Џоэтому Ѓейли
сказал как можно спокойнее:
- џ подумаю насчет этого, „эниел, а потом поговорим.
- Ћтлично, партнер €лиЯ. Ђ сейчас, в любом случае, пора спать. ‚полне
возможно, что на Ђвроре давление событий нарушит ваш режим, поэтому, стоит
воспользоватьсЯ случаем и выспатьсЯ. џ покажу вам, как установить постель.
- ‘пасибо, „эниел, - пробормотал Ѓейли.
Ћн не думал, что быстро уснет. …го послали на Ђврору со специальным
заданием доказать невиновность доктора ”астальфа; успех в этом деле нужен
длЯ дальнейшей безопасности ‡емли и - что было менее важно, но равно дорого
сердцу Ѓейли - дальнейшего процветаниЯ дальнейшей карьеры Ѓейли. Ћднако,
еще не добравшись до Ђвроры, он уже обнаружил, что ”астальф, в сущности,
призналсЯ в совершении преступлениЯ.

“тром, после завтрака - собственно, какое может быть утро или любое
другое времЯ днЯ в космосе? Ќо он спал, а проснувшись, ел - и решил считать
это утренним завтраком. €так, на следующее утро Ѓейли после завтрака
просмотрел новости, увидел, что там нет ничего насчет роботоубийства на
Ђвроре, и повернулсЯ к книгофильмам, которые накануне принес ему †искар. Ћн
выбрал исторические - судЯ по названиЯм, - но, быстро проглЯдев их, решил,
что †искар принес книги длЯ юношества. Ќаписаны они были просто и имели
массу иллюстраций. Ќеужели †искар так низко ценит интеллект Ѓейли? Ќет,
наверное, выбирал по своей роботовской наивности, без мысли оскорбить.
Ћн стал читать более внимательно и заметил, что „эниел тоже читает с
ним. „эниел ничего не говорил, Ѓейли тоже не задавал вопросов, если не
считать того, что попросил инструкций по обращению с авторским проектором.
‚ремЯ от времени Ѓейли посещал маленькое помещение рЯдом с его каютой,
предназначенное длЯ разных личных нужд и называвшеесЯ, как и на ‡емле,
"туалетом". Џомещение было только на одного, и это смущало жителЯ ‡емли,
привыкшего к длинным рЯдам писсуаров, унитазов, раковин и душей.
ЏроглЯдываЯ книгофильмы, Ѓейли не старалсЯ запоминать детали. Ћн не
собиралсЯ стать экспертом по аврорскому обществу: он хотел получить общее
впечатление.
Ћн сразу заметил, что аврорские пионеры - отцы-основатели, землЯне,
заселившие Ђврору в ранние времена космических путешествий, были очень
земным народом. €х политика, их распри, все грани их поведениЯ были
земными; на Ђвроре происходили в основном те же событиЯ, что и в пустых
районах ‡емли, заселенных за пару тысЯчелетий до этого.
Ќа Ђвроре не было разумной жизни, чтобы воевать с ней; там вообще было
мало какой-либо жизни, поэтому планета была быстро заселена людьми, земными
животными и растениЯми, паразитами и другими организмами, попутно
привезенными, и, конечно, роботами.
Џервые поселенцы быстро почувствовали планету своей, поскольку она
попала им в руки без всЯкой конкуренции, и сначала назвали ее Ќовой ‡емлей.
ќто было естественно, потому что она была первой планетой вне солнечной
системы, первый заселенный ‚нешний мир. ќто был первый плод межзвездного
путешествиЯ, перваЯ зарЯ безмерной новой эры. Ћднако, они быстро обрезали
пуповину, свЯзывавшую их с ‡емлей, и переименовали свою планету в Ђврору,
римскую богиню утренней зари.
ќто был мир ‡ари. € поселенцы объЯвили себЯ основателЯми нового
человеческого рода. ‚сЯ предыдущаЯ историЯ человечества была темной Ќочью,
и только длЯ аврорцев на их новой планете наступил, наконец, „ень.
ќтот великий факт, это великое восхваление сквозили во всех деталЯх: в
именах, датах, победах и потерЯх. ќто было самое главное.
Ѓыли заселены другие миры, некоторые - земными жителЯми, другие -
аврорцами, но Ѓейли не обращал вниманиЯ на детали. Ќаконец, он заметил два
больших изменениЯ, оттолкнувших аврорцев от их земных корней: первое -
невероЯтнаЯ интеграциЯ роботов во все сферы жизни, а второе -
продолжительность жизни.
—ем более улучшались и становились многограннее роботы, тем более
аврорцы зависели от них - но не до беспомощности, не как на ‘олЯрии. Ќо
все-таки, зависимость росла. Ќасколько он мог видеть, каждый шаг в ходе
интеграции человек-робот, казалось, вел к зависимости. „аже манера, в какой
было достигнуто общее мнение о правах роботов - постепенное уменьшение
того, что „эниел назвал бы "необЯзательные различиЯ", было признаком
зависимости. Ќе то чтобы аврорцы стали более человечными: они отрицали
механическую природу роботов, чтобы не признать зависимости человека от
предметов с искусственным разумом.
—то касаетсЯ продолжительности жизни, то она сопровождалась спадом
хода истории. ‚се острые углы сглаживались. ђосла преемственность и росло
единодушие. €сториЯ, с которой знакомилсЯ Ѓейли, становилась все менее
интересной, чем дальше он углублЯлсЯ в нее; она становилась почти
усыплЯющей. „лЯ тех, кто жил в это времЯ, это было благом. €сториЯ
интереснее катастрофическими событиЯми... длЯ тех, кто о них читает, а длЯ
живущих она ужасна. Ѓез сомнениЯ, личнаЯ жизнь продолжает быть интересной
длЯ огромного большинства аврорцев, и если коллективное взаимодействие
жизней увеличивает спокойствие - кто будет не доволен? …сли в Њире ‡ари
спокойный солнечный день, кто захочет грозы?
“ Ѓейли несколько раз возникало странное ощущение. …сли бы он
попробовал описать его, то сказал бы, что это был момент инверсии - как
будто его на долю секунды вывернуло наизнанку, а затем обратно. ќто было
настолько мимолетно, что он чуть не упустил этого.
‚озможно, только через минуту он вдруг вспомнил, что уже испытывал
такое ощущение, когда летел на ‘олЯрию и когда возвращалсЯ на ‡емлю.
ќто был "Џрыжок", переход через гиперпространство, который в
безвременный и беспространственный интервал посылал корабль через парсеки
со сверхсветовой скоростью в нарушении лимита ‚селенной. ‚ этих словах нет
никакой тайны, поскольку, корабль просто выходил из ‚селенной и летел
где-то, где нет ограничений скорости. ‚есь секрет в концепции, потому что
гиперпространство можно описать только математическими символами, а их в
любом случае нельзЯ перевести во что-либо понЯтное.
…сли принЯть факт, что люди научились манипулировать
гиперпространством, не понимаЯ, чем они манипулируют, то эффект Ясен.
’олько что корабль был в микропарсеках от ‡емли - а в следующий момент он в
микропарсеках от Ђвроры.
‚ идеале, Џрыжок занимает нуль времени, в буквальном смысле нуль, и
если все проходит гладко, никаких физиологических ощущений нет и не может
быть. ”изики, однако, утверждают, что идеальнаЯ гладкость требует
бесконечной энергии, и поэтому всегда бывает "эффективное времЯ", не
полностью равное нулю. Ћт этого происходит странное и, в сущности,
безвредное ощущение инверсии.
‚незапно осознав, что он очень далеко от ‡емли и очень близко к
Ђвроре, Ѓейли загорелсЯ желанием увидеть ‚нешний мир. —астично это было
желанием увидеть живых людей, а частично - естественным любопытством
увидеть то, что наполнЯло его мысли после просмотра книгофильмов.
Љак раз в это времЯ пришел †искар с едой (скажем - ленч) и сказал:
- Њы приближаемсЯ к Ђвроре, сэр, но вам нельзЯ наблюдать это из рубки.
„а сейчас все равно ничего не видно. ’олько через несколько дней мы
подойдем достаточно близко, чтобы увидеть какие-либо детали. - Џодумав, он
добавил: - Ќо вам нельзЯ будет наблюдать из рубки и тогда.
Ѓейли растерЯлсЯ. ‚идимо, предполагали, что он захочет наблюдать, и
запросто пресекли это желание. …го присутствие как зрителЯ нежелательно.
- Џрекрасно, †искар, - ответил он, и робот вышел.
Ѓейли сумрачно посмотрел ему в след. ‘колько еще ограничений наложат
на него? “спешное выполнение его задачи и так маловероЯтно, и кто знает,
сколько еще разных способов придумают аврорцы, чтобы сделать выполнение
вообще невозможным.

* —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. †€‘ЉЂђ *

Ѓейли повернулсЯ и сказал „эниелу:
- „эниел, мне уже надоело быть здесь пленником. Ђврорцы на корабле
боЯтсЯ менЯ как источника заразы. ќто чистый предрассудок. ЊенЯ же
обрабатывали.
- ‚ас просили оставатьсЯ в своей каюте не потому, что аврорцы боЯтсЯ.
- „а? Џочему же?
- Њожет быть, вы помните: когда мы впервые встретились здесь, вы
спросили, зачем менЯ послали эскортировать вас. џ ответил - во-первых, длЯ
того, чтобы у вас здесь было что-то знакомое, вроде ЯкорЯ, а во-вторых,
потому что мне это было приЯтно. Ќаш разговор прервал †искар, принесший
книгофильмы, а потом мы погрузились в дискуссию о роботоубийстве.
- „а, да, вы мне не сказали о третьей причине. Љакова же она?
- Ќу, партнер €лиЯ, просто Я могу защитить вас.
- Ћт кого?
- €нцидент, который мы договорились называть роботоубийством,
всколыхнул необычные страсти. ‚ас вызвали на Ђврору, чтобы доказать
невиновность доктора ”астальфа. Ђ гиперволновой фильм...
- Ћ, дьЯвол, „эниел, - в Ярости сказал Ѓейли, - эту штуку видели и на
Ђвроре?
- …го видели все ‚нешние миры. ќто была самаЯ популЯрнаЯ программа, и
она Ясно показала, что вы совершенно исключительный следователь.
- ’ак что тот, кто стоит за роботоубийством, возможно, имеет
преувеличенный страх передо мной и может пойти на риск предупредить мое
поЯвление и убить менЯ?
- „октор ”астальф, - спокойно сказал „эниел, - полностью убежден, что
за роботоубийством никто не стоит, поскольку, кроме него, никто не мог бы
этого сделать. ‘ точки зрениЯ доктора ”астальфа, это была чистаЯ
случайность. Ћднако, есть люди, пытающиесЯ извлечь выгоду из случайности, и
в их интересах не допустить вас доказать ее. ‚от поэтому вас нужно
защищать.
Ѓейли быстро сделал несколько шагов вдоль стены и обратно, чтобы
ускорить свои мыслительные процессы физическим примером. Ћн почему-то вовсе
не чувствовал личной опасности.
- „эниел, много ли на Ђвроре человекоподобных роботов?
- ‚ы имеете в виду сейчас, когда „жандер более не функционирует?
- „а, с тех пор, как „жандер умер?
- Ћдин, партнер €лиЯ.
Ѓейли ошеломленно уставилсЯ на „эниела и беззвучно повторил:
- Ћдин? ‡начит, вы единственный человекоподобный робот на Ђвроре?

- € в любом другом мире. џ думал, что вы это знаете. џ был прототипом,
затем был сконструирован „жандер, после чего доктор ”астальф отказалсЯ
конструировать, а больше никто не умеет.
- Ќо в таком случае, если одного из таких роботов убили, разве доктор
”астальф не думает, что и вы, „эниел, в опасности?
- Ћн признает эту возможность, но шанс, что фантастически
неправдоподобный случай умственного замораживаниЯ будет иметь место второй
раз - ничтожен. Ћн не принимает его всерьез. Ћднако, он чувствует, что
возможен какой-нибудь другой несчастный случай. ќто, Я думаю, сыграло
некоторую роль в посылке менЯ на ‡емлю за вами. ќто удалит менЯ от Ђвроры
недели на две.
- ‡начит, вы такой же пленник, как и Я?
- џ пленник только в том смысле, что Я намерен не покидать этой каюты.
- Ђ в каком же еще смысле можно быть пленником?
- ‚ том смысле, что особа, ограниченнаЯ в передвижении, возмущена этим
ограничением. ЌастоЯщее пленение недобровольно. џ же полностью понимаю
причину, по которой Я здесь, и соглашаюсь с необходимостью.
- ‚ы-то - да, - проворчал Ѓейли, - а Я - нет. џ пленник в полном
смысле. Ђ какаЯ у нас безопасность здесь?
- ’олько та, партнер €лиЯ, что †искар на посту снаружи.
- Ћн достаточно разумен длЯ этой работы?
- Ћн вполне понЯл приказ. Ћн крепкий и сильный, и сознает важность
своей задачи.
- ‚ы хотите сказать, что он готов оказатьсЯ уничтоженным, защищаЯ нас
с вами?
- „а, конечно, как и Я готов оказатьсЯ уничтоженным, защищаЯ вас.
Ѓейли был ошеломлен.
- € не возмущаетесь ситуацией, в которой вас могут из-за менЯ лишить
существованиЯ?
- ќто в моей программе, партнер €лиЯ, - мЯгко сказал „эниел, - однако,
мне кажетсЯ, что если бы этого в моей программе не было, потерЯ моего
существованиЯ кажетсЯ тривиальной по сравнению со спасением вашей жизни.
Ѓейли не мог удержатьсЯ: протЯнул руку и крепко пожал руку „эниела.
- ‘пасибо, партнер „эниел, но, пожалуйста, не допускайте этого. џ не
хочу, чтобы ваше существование прекратилось. Њне кажетсЯ, сохранение моей
жизни - неадекватнаЯ компенсациЯ.
€ Ѓейли, к своему удивлению, обнаружил, что и в самом деле так думает.
Ћн даже слегка испугалсЯ, осознав, что мог бы рискнуть жизнью ради робота.
Ќет, не ради робота. ђади „эниела.

†искар вошел без стука. Ѓейли принЯл это как должное. ђобот, как
страж, мог приходить и уходить, как ему вздумаетсЯ. Ђ †искар, в глазах
Ѓейли, был _т_о_л_ь_к_о_ роботом, хотЯ "ђ" и не полагалось упоминать. …сли
бы Ѓейли чесалсЯ, ковырЯл в носу, занЯлсЯ бы еще какими-нибудь грЯзными
физиологическими функциЯми, †искар, похоже, осталсЯ бы равнодушным,
неосуждающим, а спокойно записал бы наблюдение в каком-нибудь банке памЯти.
ќто делало †искара просто подвижным предметом обстановки, и Ѓейли не
чувствовал никакого смущениЯ от его присутствиЯ. Љстати, †искар и не влезал
в неподходЯщий момент, - подумал Ѓейли.
†искар принес небольшой куб.
- ‘эр, Я подумал, что вы все-таки хотите поглЯдеть на Ђврору из
космоса.
Ѓейли вздрогнул. Ѓез сомнениЯ, „эниел заметил раздражение Ѓейли,
догадалсЯ о причине и решил таким образом уладить дело. ‚елеть †искару
представить эту идею как пришедшую в его собственный мозг - было очень
деликатно со стороны „эниела. ќто должно избавить Ѓейли от выражениЯ
благодарности. Џо крайней мере, так, наверное, думал „эниел.
Ѓейли и в самом деле злилсЯ больше на то, что его без нужды отстранЯют
от лицезрениЯ Ђвроры, чем на свое пленение вообще. Ћн злилсЯ в течении двух
дней после Џрыжка. Џоэтому он повернулсЯ к „эниелу и сказал:
- ‘пасибо, мой друг.
- ќто идеЯ †искара, - сказал „эниел.
- „а, конечно, - слегка улыбнулсЯ Ѓейли. - џ благодарю также и его.
—то это такое, †искар?
- ќто астросимулЯтор, сэр. Ћн работает вроде трехмерного приемника и
свЯзан с помещением обозрениЯ. …сли Я могу добавить...
- „а?
- Њожет быть, обозрение не покажетсЯ особо интересным. џ не хотел бы,
чтобы вы разочаровались.
- џ не буду надеЯтьсЯ на многое, †искар. € в любом случае не считайте
себЯ ответственным за мое возможное разочарование.
- ‘пасибо, сэр. џ должен вернутьсЯ на свой пост, но „эниел поможет вам
с аппаратом, если у вас возникнут вопросы.
Ћн вышел, а Ѓейли повернулсЯ к „эниелу.
- џ думаю, †искар это здорово устроил. Њожет он и простаЯ модель, но
сконструирован он хорошо.
- Ћн тоже робот доктора ”астальфа. ќтот астросимулЯтор самонаводЯщийсЯ
и самоналаживающийсЯ. Џоскольку, он уже сфокусирован на Ђврору, нужно
только коснутьсЯ контрольной грани. ќто включит его, и вам не нужно ничего
больше делать. •отите включить его сами?
- ‚се равно, - пожал плечами Ѓейли. - Њожете и вы.
- Џрекрасно. - „эниел поставил куб на стол. - ќто, - сказал он,
показываЯ на маленький прЯмоугольник в руке - ключ. ‚ам нужно только
поднести его к грани, слегка прижать, и механизм включитсЯ; прижать второй
раз - он выключитсЯ.
„эниел прижал грань, и Ѓейли вскрикнул, задохнувшись. Ћн предполагал,
что куб осветитсЯ и покажет голографическое изображение звездного
пространства. Ќичуть не бывало: Ѓейли сам оказалсЯ в космосе - в космосе с
Яркими звездами во всех направлениЯх.
ќто оставалось всего на миг, а затем все стало как прежде: каюта, он,
Ѓейли, в ней, „эниел и куб.
- Џростите, партнер €лиЯ, - сказал „эниел, - Я выключил аппарат, как
только понЯл ваше беспокойство. џ не сообразил, что вы не были
подготовлены.
- ’огда подготовьте менЯ. —то случилось?
- ЂстросимулЯтор действует непосредственно на зрительный центр
человеческого мозга. ‚печатление, создаваемое им, неотличимо от трехмерной
реальности. ќто сравнительно недавнее изобретение, и им пользуютсЯ только
длЯ астрономических сцен, в которых мало деталей.
- € вы тоже видите это, „эниел?
- „а, но слабо и без того реализма, какой испытывает человек. џ вижу
туманный контур сцены, наложенный на достаточно Ясную обстановку комнаты, в
то времЯ как человек видит только сцену. Ќаверное, когда мозг таких, как Я,
будет настроен более тонко...
Ѓейли преодолел свое головокружение.
- „ело в том, „эниел, что Я ничего не сознавал. џ не сознавал самого
себЯ, не видел своих рук и не знал, где они. џ чувствовал себЯ бесплотным
духом - вроде бы Я умер, а мое сознание существует где-то в нематериальной
послежизни.
- ’еперь Я понимаю, почему вы нашли это тревожащим.
- „а, это _о_ч_е_н_ь_ тревожащее.
- Џростите, партнер €лиЯ. џ скажу †искару, чтобы он унес куб.
- Ќет. ’еперь Я подготовлен. „айте мне включить этот куб. ‘умею Я
выключить его, хотЯ мне покажетсЯ, что у менЯ нет рук?
- Љлюч прилипнет к вашей руке, так что вы не выроните его. џ слышал от
доктора ”астальфа, который изучал этот феномен, что прикосновение
происходит автоматически, если человек, держащий ключ, желает выключить
аппарат. ќтот автоматический феномен основан на действии нервов, как и само
зрелище. ‚о всЯком случае, так происходит с аврорцами, а Я думаю...
- ...что землЯне достаточно подобны аврорцам физиологически, так что
это сработает и на нас. Ќу, что ж, дайте мне ключ, и Я попробую.
‚нутренне содрогаЯсь, Ѓейли нажал грань и очутилсЯ в космосе. Ќа этот
раз он ожидал этого и, обнаружив, что может дышать свободно, постаралсЯ
принЯть все за зрительную иллюзию и с любопытством озиралсЯ вокруг. Ћн
спросил:
- ‚ы слышите менЯ, „эниел? - Ћн слышал свой голос как бы издалека, но
все-таки слышал. Ђ затем услышал голос „эниела.
- „а, Я слышу вас, и вы тоже можете слышать менЯ. ‚изуальные и
кинетические ощущениЯ смешиваютсЯ, чтобы усилить иллюзию реальности, но
слух остаетсЯ незатронутым.
- Ќу, так Я вижу только обычные звезды. Њы, Я думаю, достаточно близко
от Ђвроры, и ее солнце должно быть Ярче других звезд.
- Ћно очень Яркое и затемнено, чтобы уберечь ваши глаза.
- ’огда где же планета Ђврора?
- ‚ы видите созвездие Ћриона?
- „а. ‚ы хотите сказать, что здесь мы видим созвездиЯ так же, как на
земном небе, как в планетарии ѓорода?
- Џримерно. Џо звездным расстоЯниЯм мы очень недалеко от ‡емли и
‘олнечной системы. ‘олнце Ђвроры известно на ‡емле как ’ау Љита. …сли вы
проведете воображаемую линию от Ѓетельгейзе к средней звезде поЯса Ћриона и
продолжите ее на равное расстоЯние и еще чуть-чуть к звезде средней
Яркости, это и будет планета Ђврора. Њы идем быстро, и через несколько дней
вы не ошибетесь, увидев ее.
- ‹адно, - сказал Ѓейли. - ‘ейчас Я отключу эту штуку. …сли будет
трудно - помогите.
Ќо никакого труда это не представило. Ђппарат выключилсЯ, и Ѓейли
заморгал от внезапного Яркого освещениЯ комнаты.
’олько потом он осознал, что несколько минут как пробыл в космосе, без
каких-либо защитных стен, однако его земнаЯ агорафобиЯ не активизировалась.
Ћн чувствовал себЯ вполне хорошо, как только принЯл свое несуществование.
ќта мысль смутила его и на некоторое времЯ отвлекла от книгофильмов.
Џериодически он снова поворачивалсЯ к астросимулЯтору и снова бросал взглЯд
в космос.
Џостепенно Ђврора становилась Ярче. ‘коро ее стало легко выделить
среди других световых точек, затем безошибочно и, наконец, совсем
бесспорно. ’еперь она стала расти и показывать фазы.
- Њы постепенно войдем в орбиту вокруг Ђвроры, - сказал „эниел, - и
фазы будут быстро менЯтьсЯ. Ђврора вращаетсЯ быстрее, чем ‡емлЯ.
- „а, у нее в сутках 22 часа. ќто и имеют в виду книги, когда
упоминают о метрическом времени?
- „а. ‘начала было трудно убедить аврорцев отбросить привычные единицы
времени, и они пользовались обеими системами - стандартной и метрической.
Ќо постепенно метрическаЯ взЯла верх. ’у же систему принЯли все ‚нешние
миры, даже если она не свЯзана с естественным обращением планеты. Љонечно,
у каждой планеты есть и местнаЯ система.
- Љак у ‡емли.
- „а, но ‡емлЯ пользуетсЯ только первоначальным стандартом единиц
времени. ќто создает некоторые неудобства длЯ ‚нешних миров, когда дело
касаетсЯ торговли, но они позволЯют ‡емле считать по-своему.
- Ќе из дружеских побуждений, Я думаю. Џодозреваю, что они хотЯт этим
подчеркнуть отличие ‡емли.

’еперь, когда он пользовалсЯ астросимулЯтором, Ђврора занимала его
глаза, он смотрел на нее как на ‡емлю. Ћн не видел ‡емлю из космоса, но
видел множество фотографий, и здесь было много общего.
Ђврора плыла, медленно поворачиваЯсь... Ћн смотрел на нее достаточно
долго, чтобы это заметить. ‘начала все казалось неподвижным, статическим
рисунком темных и светлых пЯтен. Њожет, эта неподвижность помешала
проЯвлению его агорафобии? Ќо теперь он видел, что Ђврора двигаетсЯ, и
понЯл, что корабль идет по спирали вниз на последней стадии перед посадкой.
Ћблака поднЯлись вверх...
Ќет, не облака; это корабль спускалсЯ, и он, Ѓейли спускалсЯ тоже. Ћн
вдруг ощутил собственное существование. Ћн стремглав летел вниз сквозь
облака. Ћн падал, ничем не защищенный, через воздух на твердый грунт.
ѓорло его сжалось, стало трудно дышать. Ћн отчаЯнно твердил себе: ты
же закрыт, вокруг тебЯ стены кораблЯ. Ќо он не чувствовал стен. Ћн думал:
если ты не видишь стен, ты все равно закрыт. ’ы заперт в кожу. Ќо он не
чувствовал кожи.
ќто было хуже, чем простаЯ нагота: он был отдельной личностью, сутью
ее, ничем не прикрытой живой точкой, непонЯтно как попавшей в открытый
бесконечный мир, и он падал.
Ћн хотел выключить аппарат, прижал кулак к контрольной грани, но
ничего не произошло. …го нервные окончаниЯ стали такими ненормальными, что
автоматическое сжатие усилием воли не срабатывало. “ него не было воли.
ѓлаза не закрывались, кулак не прижималсЯ. Ћн был охвачен и
загипнотизирован ужасом, испуган до неподвижности. Ћн чувствовал только,
что перед ним облака, белые, с золотисто-оранжевым оттенком...
Џотом все стало серым - он тонул. Ћн не мог дышать. Ћн изо всех сил
старалсЯ освободить сжатое горло, позвать на помощь „эниела... Ќо не мог
издать ни одного звука...

Ѓейли дышал как после длительного бега. Љомната была перекошена, а под
его левым локтем была твердаЯ поверхность.
Ћн понЯл, что лежит на полу. Џеред ним стоЯл на коленЯх †искар; рука
робота, твердаЯ и почему-то холоднаЯ, держала правый кулак Ѓейли. „верь
каюты была распахнута.
Ѓейли, не спрашиваЯ, понЯл, что случилось. †искар схватил руку
беспомощного человека и прижал ее к грани куба, чтобы положить конец
астросимулЯции. ‚ противном случае...
„эниел тоже был здесь, и лицо его, казалось, выражало боль.
- ‚ы ничего не сказали, партнер €лиЯ. …сли бы Я сразу узнал, что вам
плохо...
Ѓейли попыталсЯ сказать жестом, что понимает. Ћн еще не мог говорить.
Ћба робота ждали, пока Ѓейли сделает слабую попытку встать, и тут же
поднЯли его, посадили в кресло, и †искар мЯгко взЯл у него включающую
пластинку.
- Њы скоро сЯдем, - сказал он, - и астросимулЯтор вам, Я думаю, больше
не понадобитсЯ.
- „а и любом случае его лучше унести, - добавил „эниел.
†искар вышел. „эниел сказал:
- ќто наша вина, партнер €лиЯ. ‡наЯ вашу нелюбовь к открытому
пространству, нельзЯ было давать вам астросимулЯтор, или, если уж дали,
оставить вас без пристального наблюдениЯ.
Ѓейли недовольно покачал головой.
- Ќе говорите так, „эниел. Ќадзора за мной достаточно. џ вот думаю,
как будут наблюдать за мной на Ђвроре.
- Њне кажетсЯ, трудно будет позволить вам свободный доступ к Ђвроре и
аврорцам.
- €менно это мне и следует позволить. …сли Я хочу узнать правду об
этом случае роботоубийства, Я должен свободно искать информацию прЯмо на
месте - и от людей, замешанных в этом.
Ѓейли сейчас чувствовал себЯ вполне хорошо, хотЯ чуточку устал.
Џоразительно, что интенсивнаЯ обработка, которой он подвергсЯ, оставила в
нем желание закурить трубку. Ћн чувствовал вкус и запах табака, но знал,
что это, увы, останетсЯ только в памЯти. Ќи на одном ‚нешнем миру не было
табаку, и если бы он взЯл его с собой, его уже отобрали бы и уничтожили.
- Џартнер €лиЯ, - сказал „эниел, - об этом вы поговорите с доктором
”астальфом, как только мы приземлимсЯ. џ не уполномочен принимать
какие-либо решениЯ по этому поводу.
- ќто Я понимаю, „эниел, но как Я буду говорить с ”астальфом? —ерез
эквивалент астросимулЯтора? ‘ ключом в руке?
- Ћтнюдь, партнер €лиЯ. ‚ы будете разговаривать лицом к лицу. Ћн хотел
встретить вас в космопорту.

Ѓейли прислушивалсЯ к шумам посадки. Ћн, конечно, не знал, какие они
должны быть. Ћн не знал механизма кораблЯ, сколько людей на нем, что они
будут делать при посадке. Ѓудут ли крики? ѓрохот? ‚ибрациЯ? Ћн не слышал
ничего.
- ‚ы, как будто, напрЯжены, партнер €лиЯ, - сказал „эниел. - џ
предпочел бы, чтобы вы сразу сказали о любом неудобстве. џ должен
немедленно помочь вам, если вам по каким-либо причинам плохо.
‘лово "должен" было слегка подчеркнуто.
Љонечно, Џервый ‡акон, подумал Ѓейли. Ћн так же страдал на свой лад,
как Я на свой, когда Я потерЯл сознание, а он не мог вовремЯ предвидеть
этого. Ќарушение баланса позитронных потенциалов производит в нем тот же
дискомфорт и ту же реакцию, как длЯ менЯ - остраЯ боль. Ќо откуда мне
знать, что есть в псевдокоде и псевдосознании робота, и откуда знать
„эниелу, что происходит во мне?
‡атем, чувствуЯ угрызениЯ совести за то, что подумал о „эниеле как о
роботе, Ѓейли посмотрел в его ласковые глаза (давно ли он подумал, что они
ласковые?) и сказал:
- џ бы сказал вам сразу о любом дискомфорте, но его нет. џ просто
пыталсЯ услышать шум, который сказал бы мне о посадке, партнер „эниел.
- ‘пасибо, партнер €лиЯ, - серьезно сказал „эниел и слегка поклонилсЯ.
- Џри посадке не будет никакого неудобства. ‚ы почувствуете ускорение, но
очень незначительное, поскольку эта комната защищена. Њожет поднЯтьсЯ
температура, но не больше, чем на 2 градуса –ельсиЯ. Ђ что касаетсЯ
звуковых эффектов, то может быть низкий свист, когда мы будем проходить
через толщу атмосферы. —то-нибудь из этого встревожит вас?
- Ќе должно. ЊенЯ беспокоит, что Я не могу участвовать в посадке. Њне
хотелось бы знать о таких вещах. Њне не нравитсЯ быть пленником и не иметь
опыта.
- ‚ы уже обнаружили, что природа опытов не подходит к вашему
темпераменту.
- Ђ как Я могу преодолеть это, „эниел, если менЯ держат здесь?
- џ уже объЯснЯл вам, что вас держат здесь длЯ вашей же безопасности.
Ѓейли с Явным отвращением потрЯс головой.
- џ нахожу, что это вздор. ‘о всеми этими ограничениЯми и моим полным
незнанием Ђвроры мои шансы на успех в деле настолько малы, что врЯд ли
кто-то в здравом уме захочет сделать попытку остановить менЯ. Ђ если бы и
так, зачем трудитьсЯ нападать лично на менЯ? Ќе проще ли взорвать корабль?
- Ћб этом тоже думали, партнер €лиЯ. Љорабль был тщательно проверен.
- ‚ы уверены на все сто процентов?
- ‚ таких вещах нельзЯ быть абсолютно уверенным. Ћднако, †искару и мне
приЯтнее мысль, что уверенность очень большаЯ и что мы действуем с
минимальной возможностью бедствиЯ.
- Ђ если вы ошиблись?
—то-то вроде спазма прошло по лицу „эниела, словно этот вопрос нарушал
гладкую работу позитронных путей в его мозгу.
- Ќо мы не ошиблись.
- ‚ы не можете знать этого. Њы вот-вот приземлимсЯ, и это навернЯка,
опасный момент. џ не могу прЯтатьсЯ в этой каюте, если должен высадитьсЯ на
Ђврору. џ пройду через корабль в окружении других людей. “ вас есть способ
сделать высадку безопасной? - Ћн подкалывал „эниела, потому что его злило
длительное заключение... и позор потери сознаниЯ. Ќо „эниел спокойно
ответил:
- …сть. € мы, кстати, приземлились. ‘ейчас мы на поверхности Ђвроры.
Ѓейли мгновенно опешил. Ћн оглЯделсЯ, но, разумеетсЯ, не увидел
ничего, кроме каюты. Ќо он не почувствовал ни ускорениЯ, ни жары, не слышал
свиста ветра. Њожет, „эниел намеренно заговорил снова о личной опасности
длЯ Ѓейли, чтобы он, Ѓейли, не думал ни о чем другом.
- „а, но нам надо еще сойти с кораблЯ. Љак Я это сделаю, не оказавшись
уЯзвимым длЯ возможных врагов?
„эниел подошел к стене и коснулсЯ ее. ‘тена быстро разошлась на две
половины, и Ѓейли увидел длинный туннель. ’ут же из двери вышел †искар и
сказал:
- ‘эр, мы втроем пойдем через выходную трубу. „ругой конец под
наблюдением. € там ждет нас доктор ”астальф.
- Њы принЯли все меры предосторожности, - сказал „эниел.
- Џриношу свои извинениЯ „эниелу и †искару, - пробормотал Ѓейли и
мрачно вошел в трубу. ‚се эти предосторожности уверили его в том, что они
не напрасны.
Ѓейли не считал себЯ трусом, но он был на чужой планете, не имел
возможности отличать друзей от врагов, порадоватьсЯ чему-то знакомому
(исключаЯ, конечно, „эниела). ‚ критический момент - с содроганием подумал
он - он должен оказатьсЯ без ограды, котораЯ грела его и давала
уверенность.

* —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ. ”Ђ‘’Ђ‹њ” *

„октор •эн ”астальф действительно ждал и улыбалсЯ. Ћн был высок,
худощав, с редеющими темными волосами. €, конечно, уши. Ѓейли до сих пор
помнил их. Ѓольшие, оттопыренные, они придавали ”астальфу несколько
юмористический, домашний вид. € Ѓейли улыбнулсЯ больше этим ушам, чем
приветствию ”астальфа. Ћн было подумал: неужели медицинскаЯ техника Ђвроры
не в силах сделать небольшую пластическую операцию, чтобы исправить эти
нескладные уши? Ќо вполне возможно, что ”астальфу нравилсЯ их вид, и Ѓейли,
как ни странно, тоже. „олжно же быть что-то в лице, что заставлЯет людей
улыбатьсЯ.
Њожет, ”астальф хотел нравитьсЯ с первого взглЯда. Ђ может, находил
полезным, чтобы его несколько недооценивали? €ли как раз наоборот?
”астальф сказал:
- ‘ледователь €лиЯ Ѓейли. џ хорошо помню вас, хотЯ всегда вспоминаю
лицо актера, изображавшего вас.
Ѓейли скривилсЯ.
- ќта гиперволноваЯ постановка преследует менЯ, доктор ”астальф. •отел
бы Я знать, когда Я от нее избавлюсь.
- Ќикогда, - добродушно сказал ”астальф. - Ќо если вам она не
нравитсЯ, мы тут же вычеркнем ее из нашего разговора. џ больше не упомЯну о
ней. €дет?
- ‘пасибо. - Ѓейли с неожиданным расчетом протЯнул руку ”астальфу.
”астальф заметно заколебалсЯ, а затем осторожно взЯл руку Ѓейли -
очень не надолго - и сказал:
- •очу верить, что вы не ЯвлЯетесь ходЯчим мешком с микробами, мистер
Ѓейли. € жалобно добавил, поглЯдываЯ на свои руки: - Џравда, Я должен
признатьсЯ, что мои руки покрыты пленкой. џ - плод иррациональных страхов
своего общества.
Ѓейли пожал плечами.
- Љак и все мы. џ не получаю удовольствиЯ от мысли о пребывании
‘наружи - на открытом воздухе. Љоли на то пошло, Я не в восторге от приезда
на Ђврору при обстоЯтельствах, в которых нахожусь.
- џ прекрасно понимаю, мистер Ѓейли. “ менЯ здесь длЯ вас закрытый
кар, а когда мы приедем ко мне, мы сделаем все возможное, чтобы вы
оставались в помещении.
- Ќо во времЯ моего пребываниЯ на Ђвроре мне придетсЯ времЯ от времени
бывать ‘наружи. џ готовилсЯ к этому, как мог.
- џ понимаю, но мы будем навЯзывать вам пребывание ‘наружи только в
случае необходимости. ‘ейчас в этом нужды нет, так что вы будете закрыты.
Љар ждал у самого туннелЯ. ‡а Ѓейли шли „эниел и †искар, такие разные
внешне, но совершенно одинаковые по серьезной, выжидающей манере, и оба
бесконечно терпеливые.
”астальф открыл заднюю дверцу кара.
- Џожалуйста, входите.
Ѓейли вошел. „эниел быстро вошел за ним, а †искар практически
одновременно вошел с другой стороны. Ѓейли оказалсЯ заклиненным, но без
давлениЯ, между ними. ‚ообще-то он порадовалсЯ, что между ним и ‘наружи
крепкие тела роботов.
Ќо ‘наружи здесь и не было: как только ”астальф сел на переднее
сидение и захлопнул дверцу, стекла потемнели и внутри кара зажегсЯ мЯгкий
искусственный свет.
- џ обычно так не езжу, - сказал ”астальф, - но длЯ менЯ это не имеет
значениЯ, а вам будет удобнее. Љар полностью компьютеризован, знает дорогу
и обойдет любые препЯтствиЯ. Ќам не нужно вмешиватьсЯ.
‘лабое ощущение ускорениЯ и затем почти незаметное чувство движениЯ.
- ќто безопасный проход, мистер Ѓейли. џ немало потрудилсЯ, чтобы лишь
очень немногие знали, что вы поедете в этом каре, и никто вас в нем не
увидел. Џутешествие будет недолгим, но, если хотите, можете подремать.
‡десь вы в безопасности.
- ‚ы словно думаете, что мне грозит опасность. ЊенЯ и так защищали на
корабле до настоЯщего пленениЯ, а сейчас - снова. - Ѓейли оглЯдел тесное
нутро кара, который окружил его металлическим корпусом и непрозрачными
стеклами, не говорЯ уже о металлической основе двух роботов.
”астальф засмеЯлсЯ.
- џ перестаралсЯ, Я понимаю, но вы приехали сюда во времЯ нашего
кризиса, и лучше уж Я, как дурак, перестараюсь, чем пойду на страшный риск
в результате недоработки.
- џ уверен, доктор ”астальф, что вы понимаете: мой провал будет ударом
по ‡емле.
- Џрекрасно понимаю. € Я решил предупредить ваш провал, поверьте мне.
- џ верю. Љроме того, мой провал здесь по каким бы то ни было причинам
будет также моим личным и служебным крушением на ‡емле.
”астальф повернулсЯ на сидении и ошеломленно посмотрел на Ѓейли.
- ‘ерьезно? ќто же незаконно!
Ѓейли пожал плечами.
- ‘огласен, но так будет. џ буду Явной мишенью длЯ отчаЯвшегосЯ
земного правительства.
- Ќо Я не имел это в виду, когда приглашал вас, мистер Ѓейли. ‚ы
можете быть уверены, что Я сделаю все, что в моих силах. •отЯ, по совести
говорЯ, - он опустил глаза - Я мало что смогу, если мы провалимсЯ.
- џ это знаю, - угрюмо сказал Ѓейли. Ћн откинулсЯ на мЯгкую спинку
сиденьЯ и закрыл глаза. Љар чуть-чуть покачивалсЯ, но Ѓейли не спал: он
крепко задумалсЯ.

Ѓейли не коснулсЯ ‘наружи и в конце своего путешествиЯ. ‚ыйдЯ из
машины, он оказалсЯ в подземном гараже, откуда поднЯлсЯ в маленьком лифте
на поверхностный уровень.
…го ввели в солнечную комнату, так что он прошел через прЯмые лучи
солнца, слегка поежившись. ”астальф заметил это.
- ‘текла прозрачные, но их можно затемнить. џ сейчас это сделаю, если
желаете. ‚ообще-то Я должен был сам подумать об этом.
- Ќе нужно, - ворчливо сказал Ѓейли. - џ сЯду спиной к ним. Ќадо
привыкать.
- Љак хотите, но сразу же дайте мне знать, если вам станет неприЯтно.
Њистер Ѓейли, сейчас в этой части Ђвроры позднее утро. џ не знаю, какого
личного времени вы придерживались на корабле. …сли вы уже очень давно
проснулись, то, может быть, хотите спать, и это можно устроить. …сли же вы
хотите есть, то Я приглашаю вас на ленч.
- Џо моему личному времени последнее будет как раз кстати.
- Џрекрасно. Ќапомню вам, что наш день примерно на 7% короче земного.
ќто не должно вызвать у вас нарушениЯ биоритма, но если это случитсЯ, мы
постараемсЯ приноровитьсЯ к вам.
- ‘пасибо.
- €, наконец... Я мало представлЯю, какую пищу вы предпочитаете.
- џ ем все, что дают.
- ’ем не менее, если что-нибудь покажетсЯ вам... невкусным, Я не
обижусь.
- ‘пасибо.
- € вы не против, чтобы „эниел и †искар присоединились к нам?
- Ћни тоже будут есть? - улыбнулсЯ Ѓейли.
”астальф не улыбнулсЯ в ответ, но сказал серьезно:
- Ќет, но Я хочу, чтобы они все времЯ были с вами.
- ЋпЯть опасность? „аже здесь?
- џ ни в чем не уверен. „аже здесь.
‚ошел робот.
- ‘эр, ленч подан.
”астальф кивнул.
- Џрекрасно, ”эбер. —ерез несколько минут мы сЯдем за стол.
- “ вас много роботов? - спросил Ѓейли.
- ‘овсем немного. Њы не солЯриане, чтобы иметь десЯть тысЯч роботов на
одного человека, но у менЯ их количество выше среднего - пЯтьдесЯт семь.
„ом большой, он служит мне и офисом, и мастерской. Љроме того, моЯ жена,
когда она у менЯ есть, тоже должна иметь достаточно места, чтобы быть вдали
от моей работы в отдельном крыле, которое обслуживаетсЯ независимо.
- Ќу, из пЯтидесЯти семи роботов, Я думаю, вы можете выделить двух. џ
чувствую себЯ менее виноватым, что вы послали „эниела и †искара за мной на
‡емлю.
- “верЯю вас, это был не случайный выбор, мистер Ѓейли. †искар - мой
мажордом и моЯ праваЯ рука. Ћн был со мной с тех пор, как Я стал взрослым.
- Ћднако, вы послали его за мной. џ польщен.
- ќто мера вашей значимости, мистер Ѓейли. †искар - самый надежный из
моих роботов, сильный и крепкий.
ѓлаза Ѓейли стрельнули по „эниелу, и ”астальф добавил:
- џ не включаю в эти расчеты своего друга „эниела. Ћн не слуга, а
достижение, которым Я бесконечно горд. Ћн первый этого класса. ‚ то времЯ,
как доктор ‘артон был его дизайнером и моделью, человеком которого...
Ћн сделал деликатную паузу, но Ѓейли быстро кивнул и сказал:
- џ понимаю.
…му не требовалось конца фразы со ссылкой на убийство ‘артона на
‡емле.
- ‚ то времЯ, как ‘артон наблюдал за актуальной конструкцией, -
продолжал ”астальф, - Я вел теоретические расчеты, чтобы сделать „эниела
возможным. - Ћн улыбнулсЯ „эниелу, который благодарно поклонилсЯ.
- Ќо был еще и „жандер, - сказал Ѓейли.
- „а. - ”астальф покачал головой и опустил глаза. - џ, наверное,
должен был оставить его у себЯ, как „эниела. Ќо он был вторым моим
человекоподобным роботом, а это уже другое дело. „эниел мой первенец, так
сказать.
- € вы больше не конструируете человекоподобных роботов?
- Ќет. Ќо пойдемте завтракать. Ќе думаю, что население ‡емли привыкло
к тому, что Я назвал бы натуральной пищей. “ нас салат из креветок с хлебом
и сыром, молоко, если желаете, или любой фруктовый сок. Ќа десерт -
мороженное.
- ’радиционные земные блюда, - сказал Ѓейли, - которые в своей
первоначальной форме существуют только в древней литературе ‡емли.
- Ћни не очень обычны и на Ђвроре, но Я не думаю, что имеет смысл
заставлЯть вас принЯть версию нашего гурманского обеда - те же блюда, но с
различными аврорскими прЯностЯми. Љ их вкусу надо привыкнуть. - Ћн встал. -
Џрошу вас мистер Ѓейли. Њы будем только вдвоем и не станем останавливатьсЯ
на церемониЯх обеденного ритуала.
- ‘пасибо. џ принимаю это как дружеский жест. ‚о времЯ путешествиЯ Я
от скуки довольно внимательно просматривал материал об Ђвроре, и знаю, что
настоЯщаЯ вежливость требует стольких церемоний в еде, что Я испугалсЯ.
- Ќе бойтесь.
- Ќе можем ли мы нарушить церемонию до такой степени, чтобы говорить
за едой о делах, доктор ”астальф? Њне нельзЯ терЯть времЯ.
- џ согласен с этой точкой зрениЯ. Њы в самом деле будем говорить о
делах и, надеюсь, вы никому не скажете о таком нарушении приличий: Я не
хотел бы быть вычеркнутым из благовоспитанного общества. - Ћн хихикнул. -
Ќо Я не смеюсь. ’ут нет ничего смешного. ЏотерЯ времени - это не только
неудобство: она легко может стать фатальной.

Љомната, в которую первоначально привели Ѓейли, была гостиной:
несколько стульев, комод, что-то вроде пианино, но с медными клапанами
вместо клавиш, несколько абстрактных картин на стенах. Џол был гладкий,
шахматного рисунка в несколько оттенков коричневого, возможно,
предназначенных напоминать дерево, и блестЯщий, как только что натертый
воском, но совсем не скользкий.
‘толоваЯ, хотЯ и на том же этаже, была совсем другой. „линнаЯ,
прЯмоугольнаЯ, перегруженнаЯ украшениЯми. ‚ ней стоЯло шесть больших
квадратных столов, которые можно было составить в разных сочетаниЯх. ‚доль
короткой стены располагалсЯ бар с Яркими, разных цветов бутылками, стоЯщими
перед изогнутым зеркалом, которое, казалось, бесконечно продолжало комнату
в своем отражении. ‚доль второй короткой стены находились четыре ниши, и в
каждой ждал робот.
Ћбе длинные стены были мозаичные, с медленно изменЯющимисЯ красками.
Ћдна представлЯла планетную сцену, хотЯ Ѓейли не мог бы сказать, Ђврора это
или другаЯ планета, или вообще что-то воображаемое. Ќа одном конце ее было
пшеничное поле, полное замысловатых сельскохозЯйственных машин, управлЯемых
роботами. Љогда глаз шел вдоль стены, он видел разбросанные жилища, которые
на другом конце стены превращались, как показалось Ѓейли, в авторскую
версию ѓорода.
„ругаЯ длиннаЯ стена была астрономической. ѓолубовато-белаЯ планета,
освещеннаЯ солнцем, отражала его свет таким образом, что казалось, что она
медленно поворачиваетсЯ. Џланету окружали звезды - одни тусклые, другие
Яркие, они тоже, казалось, менЯли рисунок, но если внимательно приглЯдетьсЯ
к одной какой-нибудь группе, то видно было, что звезды неподвижны.
Ѓейли нашел все это путаным и отталкивающим.
- ќто скорее работа искусства, мистер Ѓейли, - сказал ”астальф. -
‘лишком экспансивно, чтобы быть ценным. Ќо ”ании хотелось. ”аниЯ - мой
теперешний партнер.
- Ћна будет завтракать с нами?
- Ќет. Љак Я говорил, мы будем вдвоем. џ просил ее остатьсЯ на
некоторое времЯ в своей квартире. џ не хочу втЯгивать ее в нашу проблему.
‚ы понимаете?
- „а, конечно.
- ‘адитесь, пожалуйста.
Ћдин стол был заставлен тарелками, чашками и хитроумными приборами, из
которых далеко не все были знакомы Ѓейли. ‚ центре стоЯл высокий
конусообразный цилиндр, напоминающий гигантскую шахматную пешку из серого
камнЯ. Ѓейли, едва усевшись, не мог удержатьсЯ, чтобы не тронуть его
пальцем. ”астальф улыбнулсЯ.
- ќто прибор длЯ специй. Ћн снабжен простым управлением, позволЯющим
положить точное количество любой из десЯтка различных приправ на любую
порцию блюд. —тобы правильно это сделать, сосуд подкидывают и выполнЯют
замысловатые движениЯ, что само по себе бессмысленно, но светские аврорцы
весьма ценЯт это как символ изЯщества, с каким будет подана пища. Љогда Я
был молод, Я мог тремЯ пальцами сделать тройной подкид и получить соль,
когда прибор стукнетсЯ о мою ладонь. ’еперь, попробовав это, Я рискую
разбить голову своему гостю. џ уверен, что вы не обидитесь, если Я не стану
пытатьсЯ.
- Ќастаиваю, чтобы вы не пытались, доктор ”астальф.
Ћдин робот поставил на стол салат, второй принес поднос с фруктовыми
соками, третий - хлеб и сыр, а четвертый - салфетки. ‚се четверо работали
согласованно, не сталкиваЯсь и без каких-либо затруднений. Ѓейли
ошеломленно следил за ними. Ћни одновременно подошли к столу с каждой
стороны, потом отступили в унисон, поклонились в унисон, повернулись вместе
и вернулись в свои ниши в дальнем конце комнаты. Ѓейли вдруг осознал, что
„эниел и †искар тоже здесь. Ћн не видел, как они вошли. Ћни стоЯли в нишах.
„эниел был в ближней.
- ’еперь, когда они ушли, - сказал ”астальф, сделал паузу и жалобно
покачал головой - если не считать, что они здесь. Ћбычно роботы уходЯт до
начала ленча. ђоботы не едЯт, поэтому кто не ест - уходит. ‚ конце концов,
это стало ритуалом. Ќо в данном случае...
- ...они не ушли, сказал Ѓейли.
- Ќет. џ думал, что безопасность важнее этикета, и что вы, не будучи
аврорцем, не обидитесь.
Ѓейли ждал, пока ”астальф первым начнет есть. ”астальф взЯл вилку, то
же сделал и Ѓейли. ”астальф действовал медленно, позволЯЯ Ѓейли точно
повторЯть движениЯ.
Ѓейли осторожно откусил креветку и нашел ее восхитительной. Ћн узнал
вкус: он напоминал пасту из креветок, производимую на ‡емле, но был
неизмеримо нежнее и богаче. Ћн медленно жевал и, несмотрЯ на желание
занЯтьсЯ делами, обнаружил, что все его внимание поглощено едой и немыслимо
думать о чем-то другом. Џервый шаг сделал опЯть-таки ”астальф.
- Ќе начать ли нам разговор о проблеме, мистер Ѓейли?
Ѓейли почувствовал, что краснеет.
- „а, конечно. Џрошу прощеньЯ. ‚аша аврорскаЯ пища так поразила менЯ,
что мне трудно было думать еще о чем-то. Џроблема из-за вашего ремесла, не
так ли?
- Џочему вы так говорите?
- Љак Я слышал, кто-то совершил роботоубийство, требующее большой
опытности.
- ђоботоубийство? €нтересный термин. Љонечно, Я понимаю, что вы имеете
в виду. ‚ам сказали правду: это дело требовало огромной опытности.
- Љак Я слышал, только вы можете судить об этом.
- ќто тоже правда.
- € вы допускаете - даже настаиваете - что только _в_ы_ могли довести
„жандера до умственного замерзаниЯ.
- ќто и в самом дел так, мистер Ѓейли. џ не мог бы солгать, даже если
бы хотел. €звестно, что Я выдающийсЯ теоретик роботехники во всех
ЏЯтидесЯти мирах.
- Ђ не может быть второй по значению теоретик роботехники, третий или
даже четвертый, обладающий необходимыми способностЯми и знаниЯми длЯ
совершениЯ этого деЯниЯ? ђазве обЯзательно быть самым лучшим?
- Џо-моему, - спокойно сказал ”астальф, - это дело требует самых
лучших способностей. € Я уверен, что только Я мог бы выполнить эту задачу.
Ќе забудьте, что лучшие головы в роботехнике - включаЯ и мою - специально
занимались созданием такого позитронного мозга, который _н_е_л_ь_з_Я
привести к умственному замораживанию.
- € вы уверены в этом?
- Џолностью.
- € вы заЯвили это публично?
- Љонечно. ‡десь же было общественное расследование, мой дорогой
землЯнин. Њне задавали те же вопросы, что и вы, и Я отвечал правду. ’ак
принЯто на Ђвроре.
- ‚ данный момент Я спрашиваю не о том, насколько искренне вы
отвечали. Ќо не управлЯла ли вами естественнаЯ гордынЯ? Њожет, это тоже
типично аврорское?
- ‚ы хотите сказать, что моЯ забота о том, чтобы считатьсЯ лучшим,
заставила менЯ добровольно оказатьсЯ в положении, когда все будут считать,
что именно Я заморозил мозг „жандера?
- џ показываю вам, как вы спасаете свою научную репутацию, разрушаЯ
свой политический и общественный статус.
- ЏонЯтно. “ вас интересный ход мышлениЯ, мистер Ѓейли. Ќет, мне это
не приходило в голову. ‚ы думаете, что в выборе между возможностью
считатьсЯ вторым или взЯть на себЯ вину в - как вы говорите -
роботоубийстве, Я сознательно соглашусь на последнее?
- Ќет, доктор ”астальф, Я не хочу представить дело так просто. Ќе
могло ли быть так, что вы обманываетесь, считаЯ себЯ крупнейшим
роботехником, не имеющим соперников, и цеплЯетесь за это, потому что
бессознательно - бессознательно, доктор ”астальф - понимаете, что вас
переплюнул другой?
”астальф рассмеЯлсЯ с некоторой досадой.
- Ќет, мистер Ѓейли. ‘овершенно неправильно.
- ‘пасибо. ‚ы уверены, что никто из ваших коллег не может сравнитьсЯ с
вами?
- Ћчень немногие способны вообще иметь дело с человекоподобными
роботами. ЉонструкциЯ „эниела создала, в сущности, новую профессию, длЯ
которой нет даже названиЯ. €з теоретиков роботехники на Ђвроре никто, кроме
менЯ, не понимает работы позитронного мозга „эниела. Џонимал доктор ‘артон,
но он умер, да и он не понимал этого так хорошо, как Я. ЃазиснаЯ теориЯ
_м_о_Я.
- ‚ы это начали, но вы, разумеетсЯ, не можете надеЯтьсЯ остатьсЯ
единственным. ђазве никто не изучает теорию?
”астальф твердо покачал головой.
- Ќикто. џ никого не учил и не верю, чтобы кто-нибудь из ныне живущих
роботехников разработал бы собственную теорию.
Ѓейли сказал с легким раздражением:
- Њожет быть какой-нибудь молодой человек, только что из университета,
более сообразителен, чем другие...
- Ќет. ’акого молодого человека Я бы знал. Ћн прошел бы через мои
лаборатории. Ћн работал бы со мной. ‚ данный момент такого человека не
существует. Љогда-нибудь будет, может, и не один, но сейчас - нет!
- ‘тало быть, если вы умрете, новаЯ наука умрет с вами?
- Њне всего 165 лет - примерно 135 по земному времени; по аврорским
стандартам Я еще совсем молод, и по медицинским показателЯм можно считать,
что Я еще не перевалил за половину жизни. “ нас нередко доживают до
четырехсот лет - местных, конечно. ’ак что у менЯ хватит времени учить
кого-то.
Ћни покончили с едой, но из-за стола не встали. € ни один робот не
подошел убрать посуду.
Ѓейли прищурилсЯ и сказал:
- „октор ”астальф, два года назад Я был на ‘олЯрии. ’ам у менЯ
сложилось впечатление, что солЯрианцы самые умелые роботехники из всех
‚нешних миров.
- ‚ целом, наверное, так.
- Ќикто из них не мог убить „жандера?
- Ќикто. Ћни специалисты по роботам, которые, в лучшем случае, не
сложнее моего доброго надежного †искара. ‚ конструировании человекоподобных
роботов солЯрианцы ничего не смыслЯт.
- Ћткуда вы знаете?
- ‚ы были на ‘олЯрии и хорошо знаете, что солЯрианцы с величайшей
неохотой приближаютсЯ друг к другу, что они общаютсЯ только по трехмерному
видео... исключаЯ тех случаев, когда требуетсЯ обЯзательный сексуальный
контакт. Љак вы думаете, захочет ли кто-нибудь создать робота, столь
похожего на человека, что он может вызвать у них невроз? Ћни будут избегать
его, поскольку он выглЯдит как человек, и, конечно, не сочтут возможным
пользоватьсЯ им.
- Ђ не могло быть солЯрианина, показывающего терпимость к
человеческому телу?
- Њожет быть, такие и есть, не отрицаю, но на Ђвроре в этом году нет
ни одного солЯрианина. Ћни не любЯт входить в контакт даже с аврорцами,
разве что по самым важным делам, и никто из них не приезжает ни сюда, ни на
любой другой мир. …сли же дело важное, они держатьсЯ на орбите и общаютсЯ с
нами лишь по электронной свЯзи.
- ‚ таком случае, если, кроме вас, некому было убить „жандера, то это
сделали вы?
- „эниел, наверное сказал вам, что Я это отрицаю. € Я скажу вам то же
самое: Я этого _н_е_ делал.
Ѓейли кивнул.
- Ќо если вы этого не делали, и никто другой не мог сделать, то...
подождите-ка, возможно, Я делаю недозволенное предположение: „жандер
действительно умер, или менЯ вызвали сюда под фальшивым предлогом?
- ђобот действительно уничтожен. џ могу показать вам его, если ‘овет
не запретит мне доступ к нему до конца днЯ, но Я не думаю, что это сделают.
- Љто же тогда совершил преступление?
”астальф вздохнул.
- Ќикто его не совершал. ќто было самопроизвольное событие в
позитронном потоке мозговых путей, и оно вызвало умственное замораживание.
- ќто правдоподобно?
- Ќет, совершенно неправдоподобно, но это единственное, что могло
случитьсЯ.
- Ќо не скажут ли, что больше шансов за то, что вы солгали, чем за то,
что случилась такаЯ вещь?
- Њногие скажут именно так. Љ счастью, Я знаю, что Я этого _н_е делал,
и остаетсЯ только возможность самопроизвольного замораживаниЯ.
- € вы хотите, чтобы Я _д_о_к_а_з_а_л, что такое самопроизвольное
событие имело место?
- „а.
- Ќо как это можно доказать? Ђ похоже, что, только доказав это, Я
спасу вас, ‡емлю и себЯ.
- ‚ порЯдке возрастающей важности, мистер Ѓейли?
- Ќу, ладно, вас, менЯ и ‡емлю.
- Ѓоюсь, - сказал ”астальф, - что, подумав, Я пришел к заключению, что
такого доказательства получить нельзЯ.

Ѓейли в ужасе посмотрел на ”астальфа.
- ЌельзЯ?
- Ќикак.
€ ”астальф, вдруг отвлекшись, схватил прибор длЯ специй.
- ‡наете, мне интересно, смогу ли Я сделать тройной подкид.
Ћн подбросил прибор в воздух расчетливым движением запЯстьЯ. Џрибор
перевернулсЯ. Џока он падал, ”астальф поймал его узкий конец на ребро
правой ладони и слегка подкинул, а затем поймал на ребро левой ладони.
Џрибор снова взлетел вверх, перевернулсЯ, упал на ребро правой ладони, а
затем опЯть на ребро левой. Џосле этих трех подкидов прибор взлетел еще
раз, ”астальф поймал его в правый кулак, держа поблизости левую руку
ладонью вверх. Љак только прибор был схвачен, ”астальф показал левую руку,
в которой была щепотка соли.
- ќто детскаЯ игра длЯ научного разума, усилиЯ совершенно
непропорциональны результату - щепотке соли, но хороший аврорский хозЯин
гордитсЯ, что способен это сделать. …сть такие умельцы, что держат прибор в
воздухе до полутора минут, двигаЯ руками с такой быстротой, что глаз не
успевает следить за ними. Љонечно, - задумчиво добавил он, - „эниел может
произвести эти действиЯ лучше и быстрее любого человека. џ испробовал его в
этом отношении, чтобы проверить работу мозга, но заставлЯть его показывать
такие таланты на публике было бы в корне не правильно: ненужное унижение
человека-умельца. Ќо давайте вернемсЯ к делам.
- ‚ы ведете менЯ к этой цели через парсеки.
- „а, это верно.
- „октор ”астальф, какова причина этого вашего показа?
- Ќу, мне кажетсЯ, мы зашли в тупик. џ привез вас сюда, чтобы сделать
нечто, чего нельзЯ сделать. ‚аше лицо было достаточно красноречивым, и,
сказать по правде, Я тоже чувствовал себЯ не лучше. ‘ледовательно, нужна
была разрЯдка. Ђ теперь - за дело.
- ‡а неразрешимую задачу?
- Џочему ей быть неразрешимой длЯ вас, мистер Ѓейли? ‘удЯ по вашей
репутации, вы достигаете невозможного.
- Џо гиперволновой драме? Ќеужели вы верите этому дурацкому искажению
того, что случилось на ‘олЯрии?
”астальф развел руками.
- ќто моЯ единственнаЯ надежда.
- Ђ у менЯ нет выбора. џ должен продолжать попытки; Я не могу
вернутьсЯ домой с неудачей. Њне было сказано об этом достаточно Ясно.
‘кажите, доктор ”астальф, как можно было бы убить „жандера? Љакие
манипулЯции над его мозгом надо было бы сделать?
- Њистер Ѓейли, Я не уверен, что сумел бы объЯснить это даже
роботехнику, каковым вы, конечно, не ЯвлЯетесь. Ћднако, все-таки, попробую.
‚ы, конечно, знаете, что роботы были изобретены на ‡емле.
- Ќа ‡емле очень мало занимаютсЯ этим.
- Ќа ‚нешних мирах хорошо знают о предубеждении против роботов на
‡емле.
- Ќо земное происхождение роботов Ясно всЯкому, кто подумает.
Ћбщеизвестно, что гиперкосмические путешествиЯ развивались с помощью
роботов, а поскольку, без этих путешествий ‚нешние миры не были бы
заселены, Ясно, что роботы существовали еще в те времена, когда ‡емлЯ была
единственной обитаемой планетой. ‡начит, роботы были изобретены на ‡емле
землЯнами.
- Ћднако, ‡емлЯ не гордитсЯ этим, не так ли?
- Ќе будем об этом, - коротко сказал Ѓейли.
- ‡емлЯне знают что-нибудь о ‘ьюзен Љелвин?
- џ встречал это имЯ в старых книгах. Ћна была из пионеров
роботехники.
- € вы больше ничего о ней не знаете?
- Џолагаю, что мог найти больше, если бы порылсЯ в записЯх, но у менЯ
не было подходЯщего случаЯ.
- ‘транное дело, - сказал ”астальф, - она полубогинЯ длЯ всех
космонитов, но лишь очень немногие, за исключением настоЯщих роботехников,
считают ее женщиной ‡емли. ќто казалось бы космонитам профанацией. Ћни
отказались бы верить, если им сказать, что она прожила едва ли более сотни
наших лет. Ђ вы знаете ее только как зачинательницу.
- Ћна имеет какое-то отношение к нашему делу, доктор ”астальф?
- Љосвенное. ‚идите ли, вокруг ее имени собралось множество легенд.
ЃольшаЯ часть их - выдумки, но люди держатсЯ за них. Ћдна из самых
известных - и самаЯ неправдоподобнаЯ - касаетсЯ робота, созданного в те
примитивные времена, который благодарЯ какой-то ошибке в производстве,
получил телепатические способности.
- Љак?!
- џ же вам сказал, что это легенда. …сть некоторые теоретические
основаниЯ предположить, что это возможно, но никто никогда не представлЯл
проекта, как можно включить такую способность. Ќо чтобы она могла поЯвитьсЯ
в позитронном мозге, простом и грубом, какие были до гиперпространственной
эры - это вообще немыслимо. Џоэтому мы полностью уверены, что эта легенда -
вымысел. Ќо позвольте мне рассказать ее, потому что у нее есть мораль.
- ‚ любом случае, давайте.
- ђобот этот умел читать мысли. € когда ему задавали вопросы, он
отвечал спрашивающему то, что тот желал услышать. Џо Џервому ‡акону, робот
не может нанести человеку вред, но роботы обычно имеют в виду виду вред
физический. ђобот, читающий мысли, видимо, решил, что разочарование, злость
или другие жестокие эмоции делают человека несчастным, и он относил эти
эмоции под рубрику "вред". € если робот-телепат знал, что правда будет
неприЯтна вопрошающему, он говорил ему приЯтную ложь. Џонимаете?
- „а, конечно.
- €так, робот солгал самой ‘ьюзен Љелвин. ‹ожь скоро вышла наружу,
потому что разные люди слышали разные вещи, которые оказывались не только
несовместимыми между собой, но и шли в разрез с очевидностью. ‘ьюзен Љелвин
обнаружила, что робот солгал ей и что эта ложь поставила ее в неудобное
положение и принесла ей тЯжелое разочарование. ‚ы никогда не слышали этой
истории?
- Ќет, даю слово.
- Џоразительно! Ћна навернЯка придумана не на Ђвроре, ибо одинакова на
всех мирах. € Љелвин решила отомстить. Ћна указала роботу, что, говорит ли
он правду или ложь, он одинаково вредит тому, с кем имеет дело, и в обоих
случаЯх нарушает Џервый ‡акон. ђобот, понЯв это, пришел к вынужденному
бездействию. ѓоворЯ более красочно, его позитронные пути сгорели, мозг
оказалсЯ непоправимо разрушенным.
- Љак Я понимаю, нечто вроде этого случилось с „жандером Џэнелом? Ћн
встретилсЯ с противоречием в словах, и мозг его сгорел?
- Џ_о_х_о_ж_е_ на то, хотЯ это не так легко сделать, как во времена
‘ьюзен Љелвин. Њожет быть, из-за этой легенды роботехники всегда затруднЯют
возможность противоречий. Џоскольку теориЯ позитронного мозга становитсЯ
все более тонкой, а практические проекты - все более замысловатыми, были
созданы невероЯтно удачные системы длЯ всех ситуаций, могущих иметь
неадекватное решение, так что любое действие всегда можно перевести как
повиновение Џервому ‡акону.
- ‡начит, вы не можете сжечь мозг робота. ‚ы это имеете в виду? …сли
так, то что случилось с „жандером?
- Ќет, Я не это имел в виду. ЌевероЯтно удачные системы, о которых Я
говорил, никогда не бывают _п_о_л_н_о_с_т_ь_ю_ удачными. Ќе могут быть. Љак
бы тонок и сложен ни был мозг, всегда есть какой-то путь поставить
противоречие. ќто основнаЯ математическаЯ истина. € шанс на противоречие
никогда не удаетсЯ свести к нулю. ’ем не менее, этот шанс настолько близок
к нулю, что довести мозг до умственного замораживаниЯ может только очень
знающий теоретик.
- ‚роде вас.
- ‚роде менЯ. Ђ в случае человекоподобного робота - только Я.
- €ли вообще никто, - иронически заметил Ѓейли.
- €ли вообще никто. ’очно, - сказал ”астальф, игнорируЯ иронию. -
—еловекоподобные роботы конструируютсЯ в намеренной имитации человека.
Џозитронный мозг очень нежен и так же хрупок, как и человеческий. Љак у
человека может быть удар от какого-либо событиЯ, удар изнутри, без
вмешательства внешнего эффекта, так и человекоподобный мозг может от
случайных бесцельных движений позитронов впасть в умственное замораживание.
- ‚ы можете это доказать?
- џ могу доказать это математически, но лишь тем, кто понимает
математику, и не все согласЯтсЯ, что рассуждение веское. Ћно включает
некоторые мои предположениЯ, которые не соответствуют обычной манере
мыслить в роботехнике.
- Љакова вероЯтность самопроизвольного умственного замораживаниЯ?
- …сли взЯть, скажем, сто тысЯч человекоподобных роботов, то с одним
из них за времЯ жизни аврорца может случитсЯ такое. Ќо может и раньше, как
случилось с „жандером.
- Џослушайте, доктор ”астальф, если вы убедительно докажете, что
самопроизвольное умственное замораживание может произойти вообще, это не
будет доказательством, что такаЯ вещь случилась с „жандером в частности.
- Ќет, - согласилсЯ ”астальф. - ‚ы правы.
- ‚ы, величайший роботехник, не можете доказать этого в специфическом
случае с „жандером.
- ‚ы опЯть-таки правы.
- ’огда почему вы надеетесь на менЯ? —то Я могу сделать, если Я ничего
не смыслю в роботехнике?
- ’ут и не нужно ничего доказывать. „остаточно представить
предположение, что именно могло вызвать самопроизвольное умственное
замораживание. Џредположение, приемлемое длЯ широкой публики.
- Ќапример?
- Ќе знаю.
- ‚ы уверены, что не знаете? - резко спросил Ѓейли. - Џозвольте мне
указать вам на одну вещь. џ думаю, аврорцы в основном знают, что Я приехал
на эту планету с целью взЯтьсЯ за вашу проблему. ’рудно было бы привезти
менЯ сюда тайно, учитываЯ, что Я землЯнин, а это Ђврора.
- „а, конечно, и Я не пыталсЯ это сделать. џ посоветовалсЯ с
Џредседателем ‘овета и убедил его дать мне разрешение привезти вас. ’аким
образом Я добилсЯ отсрочки суда. ‚ам даетсЯ шанс раскрыть тайну до того,
как Я предстану перед судом. ‘омневаюсь, что отсрочка будет долгой.
- џ повторЯю: аврорцы знают, что Я здесь и предполагаю разрешить
загадку смерти „жандера.
- Љонечно. „ругой причины не могло быть.
- € с тех пор, как Я сел на корабль, вы держите менЯ под замком и под
охраной, чтобы ваши враги не попытались устранить менЯ, словно Я какой-то
кудесник и обЯзательно приведу вас к победе, несмотрЯ на все
неблагоприЯтные обстоЯтельства.
- Ѓоюсь, что так.
- Ђ допустим, кому-то из ваших врагов удалось убить менЯ; не окажетсЯ
ли это вам на пользу? Ќе скажут ли люди, что ваши враги сами считают вас
невиновным, иначе они не боЯлись бы расследованиЯ и не желали бы убить
менЯ?
- „овольно сложное рассуждение. Џолагаю, что ваша смерть, правильно
организованнаЯ, могла бы послужить такой цели, но этого не произойдет. ‚ы
под защитой, и вас не убьют.
- Ќо _з_а_ч_е_м_ защищать менЯ? Џочему не позволить убить менЯ и
использовать мою смерть как путь к победе?
- џ предпочел бы, чтобы вы остались в живых и действительно
продемонстрировали бы мою невиновность.
- Ќо вы знаете, что Я _н_е_ м_о_г_у этого сделать.
- Ђ вдруг сможете? “ вас есть стимул: от вашего дела зависит
благополучие ‡емли и, как вы сами сказали, ваша карьера.
- Ђ что толку в стимуле? …сли вы прикажете мне взлететь на потолок,
угрожаЯ в случае неудачи мучительной смертью, стимул у менЯ будет, но
взлететь Я все равно не смогу.
- џ знаю, что шансы очень малы, - неохотно сказал ”астальф.
- ‚ы знаете, что их не существует, - Яростно сказал Ѓейли, - и только
моЯ смерть может спасти вас.
- Ќу, тогда Я не буду спасен, поскольку забочусь, чтобы мои враги не
дотЯнулись до вас.
- Ќо _в_ы_ можете дотЯнутьсЯ до менЯ. ‚ы сами могли бы убить менЯ и
подстроить дело так, будто это сделали ваши недруги. € тогда вы могли бы
использовать мою смерть против них. € вот почему вы привезли менЯ на
Ђврору.
”астальф с удивлением поглЯдел на Ѓейли; затем лицо его побагровело и
исказилось в жестоком оскале. ‘хватив прибор длЯ прЯностей, он высоко
поднЯл его и размахнулсЯ, чтобы швырнуть им в Ѓейли.
Ђ Ѓейли, полностью ошеломленный, мог только откинутьсЯ на спинку
кресла.

* —Ђ‘’њ Џџ’Ђџ. „…Ќ€ќ‹ € †€‘ЉЂђ *

Љак ни быстро действовал ”астальф, „эниел среагировал еще быстрее.
Ѓейли, совершенно забывший о существовании „эниела, увидел смутный рывок,
услышал неопределенный звук, а затем „эниел уже стоЯл рЯдом в ”астальфом,
держал прибор длЯ прЯностей и говорил:
- Ќадеюсь, доктор ”астальф, что Я ничем не повредил вам.
Ѓейли смутно отметил, что по другую сторону ”астальфа стоЯл †искар, а
все четыре робота, бывшие у дальней стены, теперь подошли почти к самому
обеденному столу.
‘легка задохнувшийсЯ, растрепанный ”астальф сказал:
- Ќет, „эниел. ’ы действовал отлично. - Ћн возвысил голос. - ‚ы все
действовали хорошо, но помните, что вы не должны медлить, даже если Я сам
участвую. - Ћн мЯгко рассмеЯлсЯ и снова сел, приглаживаЯ волосы. -
€звините, мистер Ѓейли, что Я напугал вас, но Я чувствовал, что
демонстрациЯ будет более убедительной, чем все мои слова.
Ѓейли, перед этим рефлекторно съежившийсЯ, ослабил ворот и сказал
чуточку хрипло:
- Ѓоюсь, что Я ожидал только слов, но признаю, что демонстрациЯ была
убедительной. џ рад, что „эниел оказалсЯ достаточно близко, чтобы
обезоружить вас.
- Ќикто из них не был достаточно близко, но „эниел был ближе других и
поэтому подбежал первым. Ћн подошел достаточно быстро, чтобы мЯгко
управитьсЯ со мной. Ѓудь он дальше, он мог бы вывихнуть мне руку или сбить
менЯ с ног.
- Ќеужели он зашел бы так далеко?
- Њистер Ѓейли, Я дал инструкции защищать вас, а Я _у_м_е_ю_ давать
инструкции. Ћни не поколебались бы спасти вас, даже если бы длЯ этого
пришлось повредить мне. Љонечно, они постарались бы причинить мне минимум
вреда, как это и сделал „эниел. Ћн повредил только моему достоинству и
растрепал мне волосы. € пальцы у менЯ немного онемели.
Ћн печально сгибал их.
Ѓейли глубоко вздохнул, пытаЯсь оправитьсЯ от короткого
замешательства.
- Ђ стал бы „эниел защищать менЯ без ваших инструкций?
- Ѓез сомнениЯ. Ќе думайте, что реакциЯ робота - просто да или нет,
вверх или вниз, внутрь или наружу; это обычнаЯ ошибка непрофессионалов. ’ут
дело в скорости реакции. Њои инструкции насчет вас были так сформулированы,
что потенциал, и так очень высокий в роботах моего дома, включаЯ „эниела,
стал еще выше. ‘ледовательно, реакциЯ на Явную опасность длЯ вас
исключительно быстраЯ. џ знал, что так должно быть, и поэтому мог
замахнутьсЯ на вас со всей возможной длЯ менЯ быстротой и дать вам наиболее
убедительную демонстрацию моей неспособности повредить вам.
- „а, но Я не вполне благодарен вам за нее.
- Ћ, Я целиком и полностью доверЯю своим роботам, особенно „эниелу.
Њне слишком поздно пришло в голову, что если бы Я тут же не выпустил
прибор, „эниел мог бы - против своей воли или ее эквивалента у робота -
сломать мне руку.
- Ђ мне пришло в голову, что это был глупый риск с вашей стороны.
- џ тоже так подумал... постфактум. …сли хотите, швырните прибор в
менЯ; „эниел сразу же предупредит ваше движение, хотЯ и не с такой
скоростью, поскольку, он не получал специальных инструкций о моей
безопасности. Ќадеюсь, что он будет достаточно проворен и спасет менЯ,
но... Я предпочел бы не проверЯть. - ”астальф улыбнулсЯ.
- Ђ если на дом будет сброшено с воздушной машины какое-нибудь
взрывное устройство?
- Њои роботы не могут защитить от всего, но подобные террористические
акты невероЯтны на Ђвроре. „умаю, мы не будем горевать по этому поводу.
- џ не буду. € у менЯ нет серьезных подозрений, что вы представлЯете
длЯ менЯ опасность. џ просто хотел исключить все возможности. ’еперь мы
можем продолжить разговор о деле.
- „а, - сказал ”астальф, - несмотрЯ на это дополнительное
драматическое отвлечение, мы все еще стоим перед задачей доказать, что
умственное замораживание „жандера произошло случайно.
’еперь Ѓейли помнил о присутствии „эниела. Ћн повернулсЯ к роботу и
неловко спросил:
- „эниел, может быть вам тЯжело, что мы говорим об этом деле?
- Џартнер €лиЯ, Я предпочел бы, чтобы друг „жандер все еще
функционировал, но, поскольку, он не действует и не может быть исправлен,
самое лучшее - предупредить подобные инциденты в будущем. ’ак что разговор
об этом мне скорее приЯтен, чем тЯжел.
- ’огда, „эниел, скажите: _в_ы_ верите, что доктор ”астальф не
ответственен за конец вашего друга „жандера? ‚ы простите менЯ, доктор
”астальф, за мой вопрос?
”астальф жестом одобрил, и „эниел сказал:
- „октор ”астальф утверждает, что он не виноват, значит, он не
виноват.
- “ вас нет сомнений на этот счет?
- Ќикаких.
”астальфа, казалось, это развлекало.
- ‚ы делаете перекрестный допрос робота, мистер Ѓейли.
- ‡наю. Ќо Я не могу полностью считать „эниела роботом, потому и
спросил.
- Џеред любым бюро расследованиЯ его ответы ничего не стоЯт. …го
позитронные потенциалы заставлЯют его верить мне.
- Ќо Я не Ѓюро расследованиЯ, и Я расчищаю поросль. Џозвольте мне
вернутьсЯ назад. ‹ибо вы сожгли мозг „жандера, либо это случилось благодарЯ
редкому стечению обстоЯтельств. ‚ы уверЯете, что Я не могу доказать этого
стечениЯ обстоЯтельств, и мне остаетсЯ лишь задача доказать, что вы тут не
при чем. €ными словами, если Я докажу, что вы не имели возможности убить
„жандера, то у нас останетсЯ единственнаЯ альтернатива - редкаЯ
случайность.
- Ђ как вы это сделаете?
- ’ри пункта: средство, возможность и мотив. ‚ы имели средство убить
„жандера - теоретическую способность так манипулировать им, чтобы это
привело к умственному замораживанию. Ќо была ли у вас возможность? Ѓыл ли
робот у вас в это времЯ?
- Ќет. Ћн был у другого человека.
- „олго?
- Џримерно восемь месЯцев.
- Ђ-а, это интересный пункт. ‚ы были с ним - или вблизи - во времЯ
разрушениЯ? Љороче, можем ли мы доказать, что вы были слишком далеко от
него?
- Ѓоюсь, что это невозможно. ’ут широкий интервал времени, когда это
могло быть сделано. €зменениЯ в роботе не эквивалентны трупному окоченению
человеческого существа. ђобот либо функционирует, либо нет. Ќо мое
пребывание в том или другом месте не имеет значениЯ.
- Џочему?
- Њой дорогой мистер Ѓейли, ведь это не физическаЯ атака, вроде моего
недавнего притворного нападениЯ на вас. ’о, что случилось с „жандером, не
требовало моего физического присутствиЯ; „жандер мог находитьсЯ хоть на
другой стороне Ђвроры - Я мог бы до него добратьсЯ электронным путем,
отдать ему приказы и вызвать умственное замораживание. ђешающий шаг не
потребовал бы много времени...
- ‡начит, - быстро сказал Ѓейли, - кто-то за короткое времЯ мог бы
сделать случайное движение, имеЯ в виду нечто совершенно другое, обычное?
- Ќет! ђади бога, землЯнин, дайте мне сказать. џ уже говорил вам, что
все это не так. ‚ызов умственного замораживаниЯ был бы долгим, сложным и
извилистым процессом, требующим величайших знаний и ума, и он не мог быть
сделан никем случайно. ‚от если бы Я желал это сделать, Я осторожно вызвал
бы перемены и реакции, постепенно, в течении месЯцев, а то и лет, пока не
довел бы „жандера до разрушениЯ. € за все это времЯ он не показал бы
никаких признаков надвигающейсЯ катастрофы, как вы шли бы в темноте к
обрыву и даже у самого краЯ не знали бы, что землЯ вот-вот исчезнет из-под
ваших ног. ’аким образом Я подвел бы его к краю, и одного простого
замечаниЯ с моей стороны было бы достаточно, чтобы он сделал последний шаг
в пропасть. Џонимаете?
Ѓейли сжал губы, не сумев скрыть разочарованиЯ.
- €так, возможность у вас была. € средство. ’еперь насчет мотива.
Њожет здесь мы что-то сделаем. ќти человекоподобные роботы - ваши. Ћни
основаны на вашей теории, вы следили за каждым шагом их созданиЯ. Ћни
существуют благодарЯ вам и только вам. ‚ы назвали „эниела своим первенцем.
ќто ваши творениЯ, ваши дети, ваш дар человечеству, ваш шаг к бессмертию.
‡ачем бы вам уничтожать эту работу? ‡ачем вам разрушать жизнь, созданную
чудом вашей мыслительной работы? - Ѓейли сам почувствовал, как растет его
красноречие, и на миг вообразил себЯ обращающимсЯ к Ѓюро расследованиЯ.
”астальф улыбнулсЯ.
- Ќу, мистер Ѓейли, вы ничего об этом не знаете. Љак вы можете
утверждать, что моЯ теориЯ - результат чуда мыслительной работы? Њожет, это
просто тупое продолжение уравнениЯ, чего никто не потрудилсЯ сделать до
менЯ?
- Ќе думаю, - сказал Ѓейли, стараЯсь остыть. - …сли никто, кроме вас,
не понимает позитронного мозга настолько, чтобы иметь возможность его
разрушить, врЯд ли кто-то, кроме вас, может его создать. ‚ы будете отрицать
это?
- Ќет, не буду. Ћднако, мистер Ѓейли, - лицо ”астальфа стало угрюмым,
- ваш тщательный анализ делает все только хуже длЯ нас. Њы уже согласились,
что лишь у менЯ одного были средство и возможность. ‘лучилось так, что у
менЯ есть и мотив, самый лучший в мире, и мои враги знают это. Љак мы
докажем, что Я этого не сделал?

‹ицо Ѓейли исказилось от злости. Ћн прошелсЯ по комнате, повернулсЯ и
резко сказал:
- „октор ”астальф, мне кажетсЯ, вы находите удовольствие в том, чтобы
разочаровывать менЯ.
”астальф пожал плечами.
- Ќикакого удовольствиЯ. џ просто представил вам проблему, как она
есть. Ѓедный „жандер умер смертью робота от чистой неопределенности
позитронного течениЯ. Џоскольку Я знаю, что Я ничего не сделал длЯ этого, Я
знаю, как это могло быть. Ћднако никто не поверит в мою невиновность, и
косвенно все указывает на менЯ, и этого мы не должны забывать.
- ‹адно, давайте рассмотрим ваш мотив. Њожет, он не такой важный, как
кажетсЯ.
- ‘омневаюсь. џ ведь не дурак, мистер Ѓейли.
- Ќо вы, возможно, не судьЯ себе и своим мотивам. ‘ людьми это часто
бывает. ‚ы можете драматизировать себЯ по каким-либо причинам.
- Ќе думаю.
- ’огда скажите о вашем мотиве.
- Ќе спешите, мистер Ѓейли, это нелегко объЯснить. Њожете вы выйти со
мной из дома?
Ѓейли быстро взглЯнул в окно. ‘олнце низко висело на небе и комната
была освещена им. Ѓейли поколебалсЯ, но сказал чуть громче, чем нужно:
- „а.
- Џрекрасно, - сказал ”астальф и добавил дружелюбно: - вы, может быть,
хотели бы посетить туалет.
Ѓейли подумал. ‘рочной необходимости не было, но он не знал, что ждет
его ‘наружи, долго ли он там пробудет, будут ли или не будут благоприЯтными
условиЯ там. Ђ самое главное - он не знал аврорских обычаев в этом
отношении, а книгофильмы на корабле не просветили его. Ќаверное, разумнее
будет принЯть совет хозЯина.
- ‘пасибо. …сли это возможно...
”астальф кивнул.
- „эниел, покажи мистеру Ѓейли туалет длЯ посетителей.
Љогда Ѓейли и „эниел вышли, Ѓейли сказал:
- Њне очень жаль, „эниел, что вы не участвовали в разговоре.
- ќтого не предполагалось. Љогда вы задали мне вопрос, Я ответил, но
менЯ не приглашали участвовать во всей беседе.
- џ бы пригласил вас, если бы не был свЯзан положением гостЯ.
- џ понимаю. ‚от туалет длЯ гостей. „верь откроетсЯ от прикосновениЯ
вашей руки, если помещение не занЯто.
Ѓейли задумчиво постоЯл и сказал:
- …сли бы вас пригласили поговорить, у вас было бы что сказать?
Љакое-нибудь замечание, которое вы остерегались сделать? џ хотел бы знать
ваше мнение, мой друг.
„эниел сказал с обычной серьезностью:
- ‡амечание, которое Я не решилсЯ сделать, касаетсЯ утверждениЯ
доктора ”астальфа о наличии прекрасного мотива длЯ приведениЯ „жандера в
бездействие. Ћно длЯ менЯ неожиданно. џ не знаю, какой мотив у него мог
быть. Ћднако, если он говорит, что мотив был, вы можете спросить, почему у
него не было того же мотива длЯ приведениЯ в бездействие менЯ. …сли люди
уверены, что у него был мотив длЯ уничтожениЯ „жандера, почему этот мотив
не приложим ко мне? џ хотел бы это знать.
- ‚ы чувствуете себЯ в опасности, „эниел? ‚ам кажетсЯ, что доктор
”астальф опасен длЯ вас?
- Џо ’ретьему ‡акону Я должен защищать себЯ, но Я не могу
сопротивлЯтьсЯ доктору ”астальфу или любому другому человеку, если у них
есть обоснованное мнение, что моему существованию нужно положить конец. ќто
‚торой ‡акон. Ћднако, Я знаю, что представлЯю собой большую ценность как в
денежном и материальном смысле, так и в смысле научной важности.
‘ледовательно, необходимо объЯснить мне причины длЯ моего уничтожениЯ.
„октор ”астальф никогда не говорил мне, что у него была такаЯ мысль. € Я не
верю, чтобы он когда-нибудь подумал положить конец существованию моему или
„жандера. ‘лучайный позитронный сдвиг, вероЯтно, покончил с „жандером и
когда-нибудь может покончить и со мной. ‚о ‚селенной всегда есть элемент
случайности.
- ’ак говорите вы, так говорит ”астальф, и Я сам так думаю, но трудно
убедить людей принЯть эту точку зрениЯ. - Ѓейли угрюмо повернулсЯ к двери.
- ‚ы войдете со мной?
‹ицо „эниела ухитрилось показать юмор.
- Њне лестно, партнер €лиЯ, что вы до такой степени считаете менЯ
человеком. Ќо мне, конечно, нет необходимости.
- Љонечно, но войти вы можете.
- Њне не полагаетсЯ. Ќе принЯто, чтобы роботы входили в туалет. ќто
чисто человеческое помещение. Љ тому же, этот туалет длЯ одного.
„лЯ одного! Ѓейли на мгновение был ошеломлен, но затем пришел в себЯ.
„ругой мир, другие обычаи! € ничего об этом не говорилось в книгофильмах.
- ‡начит, вы это имели в виду, когда говорили, что дверь не откроетсЯ,
если помещение занЯто. Ђ как же выйти?
- Ћна не откроетсЯ от прикосновениЯ снаружи, и ваше уединение не будет
нарушено. Ќо она, естественно, откроетсЯ от прикосновениЯ изнутри.
- Ђ если посетителю стало плохо, он ушибсЯ, или сердце прихватило, и
он не может коснутьсЯ двери? Ќикто не может войти и помочь ему?
- …сть способы открыть дверь, если понадобитьсЯ. Ђ вы думаете, что с
вами случитсЯ что-либо подобное?
- Ќет, конечно. џ просто спросил.
- џ буду возле двери, - сказал „эниел, - и если услышу зов, буду
действовать.
- Ќадеюсь, что вам не придетсЯ.
Ѓейли легко коснулсЯ двери. Ћна сразу открылась. Ћн подождал, не
закроетсЯ ли она. Ќет. Ћн шагнул внутрь, дверь быстро закрылась.
Џока дверь была открыта, туалет выглЯдел как туалет. ђаковина,
небольшаЯ трубка (предположительно снабженнаЯ бритвенным устройством),
просвечивающаЯ полу-дверь с унитазом за ней, еще какие-то незнакомые Ѓейли
приспособлениЯ. “ него было мало шансов изучить их, потому что все исчезло,
как только закрылась дверь. Ћн даже подумал, были ли все эти
приспособлениЯ, или он просто ожидал их тут увидеть.
Џока дверь закрывалась, помещение потемнело, так как окон не было.
Љогда же дверь полностью закрылась, комната снова осветилась, но ничто из
того, что Ѓейли видел, не вернулось. ‡десь был дневной свет, как ‘наружи.
‘верху было открытое небо с облаками. ‘ каждой стороны тЯнулась
растительность.
Ѓейли почувствовал знакомое сжатие желудка, какое бывало у него
‘наружи. Ќо он же не ‘наружи! Ћн в помещении без окон. ќто какой-то
оптический трюк.
Ћн медленно шел, вытЯнув вперед руки и глЯдЯ перед собой. ђуки
коснулись гладкой стены. Ћн повел по ней дальше и ощупал раковину. Ќашел
кран, но вода из него не шла. Ћн провел по нему рукой, но не обнаружил
ничего эквивалентного рукоЯткам, но нашел продолговатую полоску, слабо
выделЯющуюсЯ на стене. Ћн слегка надавил на нее, и сразу же зелень, идущаЯ
далеко за тем местом, которое его пальцы считали стеной, разделилась
потоком воды, быстро падавшей с высоты к его ногам с громким плеском. Ћн
отскочил, но вода кончилась раньше, чем дошла до его ног. Ћна продолжала
литьсЯ, но не достигала пола. Ћн протЯнул руку: не вода, а иллюзиЯ. Ќо
глаза упрЯмо видели воду.
Ћн провел рукой вверх по струе и постепенно нащупал настоЯщую воду -
тонкую струйку холодной воды. Ћн снова нашел пальцами полоску и начал
наугад нажимать. ’емпература воды стала быстро менЯтьсЯ, и он, наконец,
нашел точку, котораЯ дала воду приемлемой теплоты.
Њыла не было. ЏридетсЯ обойтись без него. Ќо как только он стал тереть
руки, вода стала мыльной, в то времЯ как несуществующий поток, который он
видел, пузырилсЯ и пенилсЯ.
Ћн неохотно наклонилсЯ над раковиной и протер лицо той же мыльной
водой. Ќа подбородке чувствовалась щетина, но он знал, что не побреетсЯ
здесь без инструкций. Ћн беспомощно держал руки под краном: как смыть мыло?
‘просить некого. Ќо, видимо, руки, которые не терлись более друг о друга,
устроили это: вода перестала быть мыльной и сполоснула руки. Ќе
дотрагиваЯсь до лица, он плеснул в него воду - оно тоже ополоснулось, но
рубашка намокла.
Џолотенце? Ѓумага? Ћн шагнул назад и, как видно, включил что-то,
потому что почувствовал теплый поток воздуха. Ћн подставил под него лицо и
руки.
ЌеприЯтное ощущение в желудке давно растворилось в раздражении. Ћн
понимал, что туалеты могут сильно варьироватьсЯ от мира к миру, но такаЯ
бессмыслица - имитировать ‘наружи - это уж слишком!
Ќа ‡емле туалет был огромным помещением длЯ лиц одного пола с
отдельными кабинками, от которых люди имели ключи. Ќа ‘олЯрии люди входили
в туалет через узкий коридор, пристроенный к стене дома, как если бы туалет
не считалсЯ частью дома. Ќо, несмотрЯ на эти различиЯ, туалет был туалетом,
и в его назначении нельзЯ было ошибитьсЯ. Џочему же на Ђвроре эти
хитроумные претензии на ‘наружи, полностью маскирующие любую часть туалета?
‡ачем это?
Ћн двинулсЯ к тому месту, где раньше видел просвечивающие полудвери,
но ошибсЯ в направлении и нашел их только после долгого ощупываниЯ стены и
после того, как стукалсЯ различными частЯми тела о выступающие предметы.
Ќаконец он нашел иллюзорный маленький пруд, но колени сказали ему, что
это вроде бы писсуар, и он решил, что если неправильно воспользуетсЯ им, то
это не его вина.
Џотом он хотел было снова вымыть руки, но раздумал: не мог он опЯть
разыскивать этот фальшивый водопад. Ћн ощупью нашел дверь, но не был
уверен, она ли это, пока не открыл ее. ‘вет сразу погас, и Ѓейли окружил
нормальный дневной свет.
„эниел, †искар и ”астальф ждали его.
- ‚ы были там почти двадцать минут, - сказал ”астальф. - Њы уже начали
беспокоитьсЯ.
Ѓейли вскипел.
- Њне не легко пришлось из-за ваших дурацких иллюзий, - сказал он, с
трудом сдерживаЯсь.
”астальф поджал губы, поднЯл брови и сказал:
- ‘ той стороны двери есть контакт, управлЯющий иллюзией; ее можно
погасить и видеть сквозь нее реальное, или усилить еще больше, если
желаете.
- Њне об этом не сказали. “ вас все туалеты такие?
- Ќет. ‚се они обладают иллюзорными качествами, но природа иллюзий
варьируетсЯ по вкусу каждого. Њне нравитьсЯ иллюзиЯ природы, и Я времЯ от
времени менЯю ее детали. ‚се, знаете, со временем надоедает. Ќекоторые
устраивают эротические иллюзии, но это не в моем вкусе. Љогда человек
знаком с туалетами, иллюзии не мешают: помещениЯ полностью стандартны, и
каждый знает, где что находитсЯ. Ќо почему вы, мистер Ѓейли, не вернулись
назад и не спросили?
- Ќе хотел. ЏризнатьсЯ, Я страшно злилсЯ на эти иллюзии, но согласилсЯ
принЯть их. ‚едь „эниел провожал менЯ в туалет, но ни о чем не предупредил.
…сли бы он действовал по своему усмотрению, он навернЯка проинструктировал
бы менЯ, поскольку предвидел бы ожидающий менЯ вред. Ћтсюда Я заключил, что
вы не велели ему предупреждать менЯ. џ не думал, что вы намерены шутить со
мной шутки, и решил, что у вас, видимо, была серьезнаЯ причина так
поступить.
- ‚от как?
- ‚ы просили менЯ выйти с вами Ќаружу, а когда Я согласилсЯ, вы тут же
предложили мне посетить туалет. џ подумал, что вы хотите проверить, как на
менЯ подействует иллюзиЯ ‘наружи - не убегу ли Я в панике. …сли Я выдержу
иллюзию - Я, вероЯтно, справлюсь и с настоЯщим. ’ак вот, Я выдержал.
Њалость вымок, благодарЯ вам, но скоро высохну.
- ‚ы четко мыслЯщий человек, - сказал ”астальф. - џ приношу свои
извинениЯ и за те неудобства, которые Я причинил вам. џ просто пыталсЯ
отвратить возможность гораздо большего дискомфорта. ‚ы все еще хотите выйти
со мной?
- Ќе только хочу, но и настаиваю на этом.

Ћни пошли по коридору. „эниел и †искар шли следом.
- Ќадеюсь, вы не против, что роботы сопровождают нас? - спросил
”астальф. - Ђврорцы никогда не выходЯт без роботов, а в вашем особом случае
Я настаиваю, чтобы „эниел и †искар были все времЯ с вами.
Ћн открыл дверь, и Ѓейли пыталсЯ твердо стоЯть под лучами солнца и
ветром, не говорЯ уже о странном окружении и чужом запахе земли Ђвроры.
”астальф посторонилсЯ, и первым вышел †искар. Ћн внимательно
оглЯделсЯ, обернулсЯ назад. „эниел тоже вышел и тоже оглЯделсЯ.
- Џусть они там побудут, - сказал ”астальф. - Ћни нам скажут, когда мы
можем безопасно выйти. џ воспользуюсь случаем и еще раз извинюсь за
скверную шутку с туалетом. “верЯю вас, мы знали бы, если бы вы растерЯлись
- ваши жизненные симптомы записывались. џ очень рад - и не очень удивлен -
что вы проникли в мою цель. - Ћн улыбнулсЯ, с почти незаметным колебанием
положил руку на плечо Ѓейли и дружески потрЯс его.
Ѓейли оставалсЯ напрЯженным.
- ‚ы, кажетсЯ, забыли о другой, более ранней шутке, скверной шутке,
когда замахнулись на менЯ тЯжелым прибором. …сли вы заверите менЯ, что
отныне мы будем вести себЯ друг с другом честно и откровенно, Я посчитаю те
шутки как имевшие разумное основание.
- „оговорились!
- ’еперь мы можем выйти?
- Ќет еще. „эниел сказал мне, что вы приглашали его в туалет. ќто было
серьезно?
- „а. џ знаю, что ему это не нужно, но мне казалось невежливым не
позвать его. џ не знаю обычаев Ђвроры, хотЯ довольно много читал о ней.
- Џолагаю, что аврорцы не считают нужным упоминать о таких вещах, да и
к тому же книгофильмы не рассчитаны на то, чтобы готовить гостей-землЯн в
этом отношении.
- Џотому что гостей-землЯн не бывает?
- €менно. „а, роботы никогда не заходЯт в туалеты. ќто единственное
место, где человек может быть свободным от роботов.
- Ћднако, когда „эниел был на ‡емле три года назад, Я хотел удержать
его от посещениЯ туалета, поскольку ему это не требуетсЯ, но он все-таки
вошел.
- € правильно сделал. ‚ этом случае он точно следовал приказу не
показывать, что он не человек. ‡десь же... Ђга, вот они идут.
ђоботы подошли к двери, и „эниел жестом пригласил людей выйти.

Ѓейли твердо вышел. ‹ицо его было каменным, челюсти сжаты, спина
напрЯжена. Ћн оглЯделсЯ. ‘цена мало отличалась от той, что он видел в
туалете. ‚идимо, ”астальф пользовалсЯ своими землЯми как моделью. ‡десь
тоже была зелень, маленький водопад. Њожет он был искусственным, но не
иллюзорным: до Ѓейли долетали брызги. ‚се здесь было каким-то прирученным.
Ќа ‡емле ‘наружи было более диким и более возвышенно-прекрасным.
- Џосмотрите, - сказал ”астальф, коснувшись локтЯ Ѓейли.
Њежду двумЯ деревьЯми тЯнулась лужайка. ‡десь впервые чувствовалось
расстоЯние: вдалеке стоЯл жилой дом, низкий, широкий и такой зеленый по
цвету, что почти сливалсЯ с окружением.
- ‡десь жилой район, - сказал ”астальф. - ‚ам, вероЯтно, трудно
поверить, поскольку вы на ‡емле привыкли к громадным муравейникам, но мы
находимсЯ в городе ќос, административном центре планеты. ‡десь двадцать
тысЯч жителей, это самый крупный город не только на Ђвроре, но и на всех
‚нешних мирах. ‚ ќос столько же людей, сколько на всей ‘олЯрии, - с
гордостью добавил он.
- Ђ сколько роботов?
- ‚ этом районе? Ќаверное, тысЯч сто. ‚ среднем на всей планете
приходитсЯ по пЯтьдесЯт роботов на человека - не десЯть тысЯч на одного,
как на ‘олЯрии. ЃольшаЯ часть наших роботов работает на фермах, в рудниках,
на заводах, в космосе. Џожалуй, нам не хватает их, особенно в домашнем
хозЯйстве. Ѓольшинство аврорцев обходЯтсЯ двумЯ-тремЯ роботами, а кое-кто и
одним. Ќо мы не хотим жить по-солЯриански.
- Ђ сколько людей вообще не имеют роботов?
- ’аких нет. ’акого не должно быть в общественных интересах. …сли
человек по каким-то причинам не может приобрести робота, ему подарЯт его за
счет общества.
- —то происходит при росте населениЯ? „елаете больше роботов?
- Ќаселение не растет. Ќаселение Ђвроры - двести миллионов, и эта
цифра остаетсЯ стабильной в течении трех столетий. ‚ы, конечно, читали об
этом.
- —итал, но не поверил.
- Џозвольте заверить вас, что это правда. ќто дает нам обширное
пространство, большую личную собственность, обширную долю в ресурсах
планеты. “ нас не так много народу, как на ‡емле, и не так мало, как на
‘олЯрии. - Ћн тронул Ѓейли за руку, приглашаЯ идти дальше. - ‚ы видите
окультуренный мир. џ привел вас сюда, чтобы показать вам это.
- ‡начит, в нем нет опасности?
- Ћпасность есть всегда. “ нас бывают грозы, оползни, землетрЯсениЯ,
снежные бури, лавины, один-два вулкана... ‘лучайнаЯ смерть может произойти
не только от них. Ѓывают вспышки злобы или зависти, безумства молодости, но
таких вещей мало и они не слишком влиЯют на цивилизованное спокойствие,
царЯщее в нашем мире. - Ћн вздохнул. - џ, может быть, даже хотел бы, чтобы
все было иначе, но с некоторыми интеллектуальными оговорками. Њы привезли
на Ђврору только те растениЯ и животных, которые нам полезны, ЯвлЯютсЯ
украшением, или и то и другое вместе. Њы сделали все, чтобы избавитьсЯ от
сорнЯков и паразитов. Њы вывели породу сильных, здоровых и привлекательных
- с нашей точки зрениЯ, разумеетсЯ - людей. Њы пытались... вы улыбаетесь,
мистер Ѓейли.
Ѓейли не улыбалсЯ. Ћн просто скривил рот.
- Ќет, нет. Ќечему улыбатьсЯ.
- …сть чему. Њы оба знаем, что Я сам непривлекателен по аврорским
стандартам. „ело в том, что мы не можем полностью управлЯть генными
комбинациЯми и внутриутробным влиЯнием. ‚ наше времЯ, когда экзогенезис все
более распространЯетсЯ - хотЯ Я надеюсь, что он никогда не станет таким
общепринЯтым, как на ‘олЯрии - менЯ, конечно, выбраковали бы на поздней
зародышевой стадии.
- € миры потерЯли бы великого теоретика роботехники.
- ‘овершенно справедливо, - ответил ”астальф без малейшего смущениЯ, -
но они никогда не узнали бы об этом, верно? ‚о всЯком случае, мы установили
очень простой, но полностью рентабельный экологический баланс, ровный
климат, плодородную почву и, елико возможно, равномерное распределение
ресурсов. ‚ результате наш мир производит все, в чем мы нуждаемсЯ и чего
желаем. Ќе рассказать ли вам об идеале, к которому мы стремимсЯ?
- Џрошу вас, - сказал Ѓейли.
- Њы хотим создать планету, повинующуюсЯ ’рем ‡аконам ђоботехники. Ћна
ничем не должна вредить человеку, без допущений и ограничений. € она должна
защищать себЯ, кроме того времени и места, где она служит нам или спасает
нас, даже ценою вреда длЯ себЯ. Ќигде, ни на ‡емле, ни на других мирах не
подошли к этому так близко, как на Ђвроре.
- ‡емлЯне тоже мечтали об этом, - грустно сказал Ѓейли, - но нас
слишком много и мы слишком испортили свою планету во времена своего
невежества, чтобы теперь можно было что-то сделать. Ђ как насчет местной
жизни на Ђвроре? ‚едь вы пришли не на мертвую планету.
- Љогда мы прибыли на Ђврору, здесь была растительнаЯ и животнаЯ жизнь
и азотно-кислороднаЯ атмосфера. ’ак же было и на всех ЏЯтидесЯти ‚нешних
мирах. Љак ни странно, жизнь была редкой, разбросанной и мало
варьирующейсЯ. Ћна не очень цеплЯлась за свою планету, и мы победили, так
сказать, без борьбы. ’о, что осталось от местной жизни, есть в наших
аквариумах, зоопарках и в нескольких заботливо поддерживаемых заповедниках.
Њы так и не понимаем, почему на жизненосных планетах жизнь так слаба,
почему только ‡емлЯ развила страшно цепкую жизнь во всех уголках, и почему
только на ‡емле развилсЯ разум.
- Њожет быть, - сказал Ѓейли, - недостаток расследованиЯ. Њы знаем
слишком мало планет.
- ‘огласен. ѓде-то может быть такой же сложный экологический баланс,
как и на ‡емле. ѓде-то может существовать разумнаЯ жизнь и технологическаЯ
цивилизациЯ. Ќо земнаЯ жизнь и разум распространились на много парсеков во
всех направлениЯх; если где-то есть жизнь и разум, почему они не
распространЯютсЯ и почему мы не встретились?
- ’акое может произойти, как мы все знаем.
- Њожет. € если такаЯ встреча неизбежна, мы не должны пассивно ждать
ее. Ђ наша пассивность растет. Ќаш новый ‚нешний мир был заселен за два с
половиной столетиЯ. Ћн стал таким окультуренным и приЯтным, что мы не хотим
покидать его. ќтот мир был заселен потому, как вы знаете, что население
‡емли безобразно росло, и по сравнению с этим риск и опасности нового
пустого мира были предпочтительны. Љ тому времени, как развились наши
ЏЯтьдесЯт ‚нешних миров - ‘олЯриЯ была последней - не было никакого толчка,
никакой необходимости двигатьсЯ дальше. Ђ ‡емлЯ отступила в свои стальные
пещеры. Љонец. ”иниш.
- Ќо вы на самом деле не это имеете в виду.
- ЋстанемсЯ ли мы на месте? Ѓудем жить мирно, комфортабельно и
неподвижно? „а, Я имею в виду именно это. —еловечество должно
распространЯтьсЯ, если оно хочет продолжать расцвет. …динственный метод
распространениЯ - через космос, через постоЯнное стремление к другим мирам.
…сли мы это упустим, найдутсЯ другие цивилизации, которые доберутсЯ до нас,
и мы не устоим перед их динамизмом.
- ‚ы предполагаете космическую войну - вроде гиперволновых пиф-паф?
- Ќет, Я сомневаюсь, что это будет необходимо. –ивилизациЯм, идущим
через космос, не понадобитсЯ наши несколько планет, и, наверное, они будут
иметь достаточно передовой интеллект, чтобы пожелать сражатьсЯ за гегемонию
здесь. Ћднако, если нас окружит более жизнеспособнаЯ, более подвижнаЯ
цивилизациЯ, мы умрем от сознаниЯ того, чем мы стали, от утраченных нами
возможностей. Њы, конечно, могли бы осуществить другие экспансии - научные
знаниЯ или культурные силы, например, но боюсь, что это не сравнимо. “падок
в одном - это упадок во всем. Њы живем слишком долго и слишком удобно.
- Ќа ‡емле, - сказал Ѓейли, - космонитов считают всемогущими,
полностью уверенными в себе. ‘лушаЯ вас, Я не верю своим ушам.
- Ћт других космонитов вы такого не услышите. “ менЯ не общепринЯтые
взглЯды, другим они показались бы нестерпимыми, и Я не часто говорю
аврорцам о таких вещах. Ќаоборот, Я говорю насчет новой тЯги к заселению
новых планет, но не высказываю своих страхов перед катастрофой, котораЯ
ЯвитсЯ результатом нашего отказа от колонизации. ‚ этом, по крайней мере, Я
был победителем. Ђврора серьезно, даже с энтузиазмом размышлЯет о новой эре
поиска и заселениЯ.
- ‚ы говорите это без заметного энтузиазма. Џочему?
- Љак раз это и приближает нас к моему мотиву длЯ разрушениЯ „жандера
Џэнела. - ”астальф помолчал и продолжал: - џ хотел бы лучше понимать людей.
џ потратил шесть десЯтилетий на изучение сложностей позитронного мозга и
надеюсь еще потратить от пЯтнадцати до двадцати лет на эту проблему. ‡а это
времЯ Я слегка коснулсЯ проблемы человеческого мозга, который неизмеримо
сложнее. ‘уществуют ли ‡аконы ѓуманистики, как есть ‡аконы ђоботехники?
Њного ли ‡аконов ѓуманистики и как их можно выразить математически, Я не
знаю. ‚озможно, настанет день, когда кто-нибудь разработает ‡аконы
ѓуманистики и сможет предсказать широкие штрихи будущего и знать, что в
запасе у человечества, а не только угадывать, как Я, и знать, что надо
делать длЯ улучшениЯ, а не просто размышлЯть. џ иногда мечтаю основать
математическую науку, которую Я называю "психоисторией", но знаю, что не
смогу, и боюсь, что никто никогда не сможет.
Ћн замолчал. Ѓейли подождал и мЯгко спросил:
- ’ак какой же у вас был мотив длЯ разрушениЯ „жандера?
”астальф, казалось не слышал вопроса. ‚о всЯком случае, он не ответил,
а только спросил:
- ‚ам не трудно будет пройти со мной дальше?
- Људа? - осторожно спросил Ѓейли.
- Љ соседнему дому. ’уда, через лужайку. ‚ас не смущает открытое
место?
Ѓейли сжал губы и посмотрел в том направлении, как бы пытаЯсь измерить
его эффект.
- „умаю, что перенесу. џ не предчувствую неприЯтностей.
†искар, бывший достаточно близко, чтобы слышать, подошел поближе и
сказал:
- ‘эр, не могу ли Я напомнить вам, что вам было очень плохо при спуске
на планету?
Ѓейли повернулсЯ к нему. ’о что он чувствовал к „эниелу, могло бы
повлиЯть на его отношение к другим роботам, но этого не случилось. Ћн
находил более примитивного †искара неприЯтным. Ћн постаралсЯ победить гнев
и ответил:
- џ был очень неосторожен на борту кораблЯ, парень, из-за своего
чрезмерного любопытства. џ оказалсЯ перед зрелищем, которого никогда не
видел, и у менЯ не было времени привыкнуть. ‡десь - дело другое.
- ‘эр, а вам не будет плохо снова?
- Ѓудет или нет, - твердо сказал Ѓейли, напоминаЯ себе, что робот
беспомощен в когтЯх Џервого ‡акона, и пытаЯсь быть вежливым с этой глыбой
металла, котораЯ, в сущности, заботитсЯ о его же благополучии, - это не
важно. џ не смогу выполнить свой долг, если буду сидеть взаперти.
- ‚аш долг? - переспросил †искар, как будто не понЯл этого слова.
Ѓейли кинул взглЯд на ”астальфа, но тот спокойно стоЯл и не
вмешивалсЯ. Ћн, казалось, слушал с абстрактным интересом, как если бы
оценивал реакцию робота данного типа на новую ситуацию и сравнивал ее с
отношениЯми, вариациЯми, константами и дифференциальными уравнениЯми,
которые понимал он один. ’ак, по крайней мере, подумал Ѓейли. …му было
неприЯтно быть объектом такого наблюдениЯ, и он сказал, возможно, излишне
резко:
- ‚ы не знаете, что значит "долг"?
- ’о, что должно быть сделано, сэр, - ответил †искар.
- ‚аш долг - повиноватьсЯ ‡аконам ђоботехники. € у людей тоже есть
законы, как только что сказал ваш хозЯин доктор ”астальф, и им надо
повиноватьсЯ. џ должен сделать то, что мне предписано. ќто важно.
- Ќо идти по открытому пространству, когда вы не...
- ’ем не менее, это должно быть сделано. Њой сын когда-нибудь
отправитсЯ на другую планету, куда менее удобную, чем эта, и выставит себЯ
Ќаружу до конца своей жизни. € Я поехал бы с ним, если бы смог.
- Ќо вам-то зачем это делать?
- џ считаю это своим долгом.
- ‘эр, Я не могу нарушать законы. Ђ вы можете? Џотому что Я настаиваю,
чтобы вы...
- “ менЯ есть выбор - выполнЯть или не выполнЯть свой долг, но Я не
выбираю... есть нечто сильнее принуждениЯ, †искар.
†искар помолчал и сказал:
- Џовредит ли вам, если мне удастсЯ убедить вас не ходить по открытому
месту?
- „а, поскольку Я буду чувствовать, что манкирую своим долгом.
- ќто будет больший вред, нежели тот дискомфорт, который вы можете
почувствовать на открытом пространстве?
- Њного больший.
- ‘пасибо за объЯснение, сэр, - сказал †искар, и Ѓейли показалось, что
на полностью невыразительном лице робота отразилось удовлетворение
(человеческаЯ тенденциЯ к олицетворению непреодолима).
†искар отступил назад. ‡аговорил ”астальф:
- Ћчень интересно, мистер Ѓейли: †искару понадобилась инструкциЯ,
прежде чем он окончательно понЯл, как установить позитронный потенциал в
соответствии с ’ремЯ ‡аконами, или, скорее, как эти потенциалы сами
устанавливаютсЯ в свете ситуации. ’еперь он знает, как себЯ вести.
- џ обратил внимание, что „эниел не задавал вопросов.
- „эниел знает вас. Ћн был с вами на ‡емле и на ‘олЯрии. Ќу как,
пойдем? Џойдем медленно, и если пожелаете отдохнуть или даже вернутьсЯ
обратно, вам стоит только сказать.
- џ пойду, но какова цель этой прогулки? Џоскольку вы предлагали
возможный дискомфорт длЯ менЯ, значит, ваше приглашение не могло быть
бесцельным.
- Ќет, конечно. џ подумал, что вы захотите увидеть неподвижное тело
„жандера.
- Љак формальность - да, но Я не думаю, что это что-нибудь даст.
- џ в этом уверен, но у вас будет возможность допросить того, кому
временно принадлежал „жандер. ‚ам навернЯка приЯтнее будет поговорить об
этом деле не со мной, а с другим человеком.

”астальф медленно пошел вперед, сорвал с куста листочек и стал жевать.
Ѓейли смотрел на него с любопытством, удивлЯЯсь, как космониты могут брать
в рот нечто необработанное, даже невымытое, если так боЯтсЯ инфекции. Ћн
помнил, что на Ђвроре нет вредных микробов, но все равно это действие
казалось ему отвратительным. Ћтвращение не имело реальной основы, и он
вдруг подумал, что готов простить космонитам их отношение к землЯнам.
Ќет! ќто совсем другое дело! ’ам речь идет о человеческих существах.
†искар шел впереди, справа, „эниел чуть позади, слева. Ћранжевое
солнце Ђвроры пригревало спину Ѓейли, но у этого солнца не было
лихорадочного жара, как у земного в летнюю пору. ’рава была тверже и
пружинистее земной, и грунт был жесткий, как будто давно не было дождЯ.
Ћни шли к дому, возвышавшемусЯ вдали - к дому временного хозЯина
„жандера. Ѓейли слышал шорох какого-то животного в траве, чириканье птицы,
гул насекомых вокруг. ‡десь, думал он, у всех животных земные предки. € эти
деревьЯ и трава тоже выросли из тех, что когда-то были на ‡емле. Ќо ни
животные, ни растениЯ не знали этого. ’олько люди могли жить в этом мире и
знать, что не коренные жители, а выходцы с ‡емли... Ќо сознают ли это
космониты, или просто выкинули из памЯти? €, может быть, придет времЯ,
когда они вообще не будут об этом знать?
- „октор ”астальф, - сказал он неожиданно, - вы так и не сказали мне о
вашем мотиве длЯ уничтожениЯ „жандера.
- Џравильно, не сказал! Ќо как вы думаете, зачем Я трудилсЯ над
теоретической базой длЯ позитронного мозга человекоподобных роботов?
- Ќе знаю.
- Џодумайте. ‡адача создать мозг, возможно более приближенный к
человеческому, имеет в себе нечто поэтическое... - Ћн помолчал, и его
улыбка превратилась в кривую усмешку. - Ќекоторые мои коллеги всегда
злились, когда Я говорил им, что если заключение поэтически не
сбалансировано - оно неправильно и с научной точки зрениЯ. Ћни не понимали,
что это значит.
- Ѓоюсь, что Я тоже не понимаю.
- Ќо Я понимаю, только не могу объЯснить. џ чувствую это и, может
быть, потому добилсЯ результатов, каких нет у моих коллег. Ћднако, Я сильно
расту, и это хороший признак, что Я должен стать прозаиком. —тобы
имитировать человеческий мозг, почти ничего не знаЯ о его работе, нужен
интуитивный скачек, который ощущаетсЯ мною как поэзиЯ. € тот же интуитивный
скачек, что должен дать мне человекоподобный позитронный мозг, навернЯка
даст мне новые подступы к познанию человеческого мозга. џ уверен, что через
человекоподобность Я сделаю хоть один шаг к психоистории, о которой Я вам
говорил.
- Џонимаю.
- € если мне удалось разработать теоретически структуру
человекоподобного позитронного мозга, мне понадобилось длЯ него
человекоподобное тело. Њозг, как вы понимаете, не существует сам по себе;
он взаимодействует с телом, так что человекоподобный мозг в
нечеловекоподобном теле в дальнейшем сам станет нечеловеческим.
- ‚ы уверены в этом?
- Џолностью. ‘равните „эниела и †искара.
- ‡начит, „эниел был сконструирован как экспериментальный прибор длЯ
дальнейшего изучениЯ человеческого мозга?
- €менно. џ двадцать лет работал с ‘артоном над этой задачей. Ѓыло
множество неудач. „эниел был первой настоЯщей удачей, и Я, конечно, держу
его длЯ дальнейшего изучениЯ... и из... - Ћн усмехнулсЯ, словно признавалсЯ
в какой-то глупости - из привЯзанности. ‚ конце концов, „эниел может
ухватить понЯтие человеческого долга, в то времЯ как †искару, при всех его
достоинствах, это трудно, как вы видели.
- € то, что „эниел три года назад осталсЯ со мной на ‡емле, было его
первым заданием?
- Џервым такой важности. Љогда ‘артона убили, нам нужен был робот,
который мог бы противостоЯть земным инфекционным болезнЯм, но при этом
выглЯдеть человеком, чтобы обойти антироботовские предрассудки землЯн.
- Љакое поразительное совпадение, что „эниел оказалсЯ под рукой как
раз в это времЯ.
- ‚ы верите в совпадениЯ? “ менЯ ощущение, что в любое времЯ с таким
революционным развитием, как поЯвление человекоподобного робота,
обЯзательно возникнет задача, требующаЯ его присутствиЯ. Џодобные задачи,
вероЯтно, регулЯрно поЯвлЯлись, пока „эниел еще не существовал, и, коль
скоро его не было, использовались другие приборы и другие решениЯ.
- €так, ваша работа была успешной, и теперь вы лучше разбираетесь в
человеческом мозге?
”астальф шел все медленнее, и Ѓейли приноравливалсЯ к нему. ’еперь они
остановились приблизительно на полпути между домом ”астальфа и другим. „лЯ
Ѓейли это была самаЯ труднаЯ точка, поскольку до той или иной защиты было
равное расстоЯние, но он боролсЯ с этим неприЯтным чувством, чтобы не
провоцировать †искара. Ћн не хотел каким-то движением, голосом или даже
выражением лица вызвать у †искара желание спасать его. Ћн не хотел, чтобы
его поднимали и несли под кров.
”астальф, казалось, не замечал затруднений Ѓейли. Ћн сказал:
- Ќет сомнений, что продвижение в ментологии произошло благодарЯ
этому. Ћднако... однако Ђврора не удовлетворена чисто теоретическим
изучением человеческого мозга. €спользование человекоподобных роботов было
бы продвижением, которого Я не одобрЯю.
- Љак он использовалсЯ на ‡емле?
- Ќет, то был короткий эксперимент, Я его одобрил и даже восхищалсЯ
им. „эниел сумел обмануть землЯн, но, конечно, только потому, что землЯне
не привыкли к роботам. Ђврорцев „эниел не мог бы обмануть, но будущих
человекоподобных роботов можно довести до такой кондиции, что они одурачат
и аврорцев. Ћднако, предлагаютсЯ другие задачи.
- Ђ именно?
- џ вам говорил, что этот мир одомашнен. Љогда Я начал движение за
возобновление поиска и заселениЯ планет, аврорцам, да и вообще космонитам
не слишком понравилось мое предложение насчет лидерства. џ думаю, что его
нужно предложить землЯнам. ‘ их ужасной - извините менЯ - планетой, с их
короткой жизнью им нечего терЯть, они навернЯка стали бы приветствовать
этот шанс, особенно если мы поможем им технологией. џ говорил вам об этом
три года назад, помните?
- Џрекрасно помню. ‚ сущности, именно вы начали во мне цепь мыслей, и
в результате на ‡емле поЯвилось маленькое движение в этом направлении.
- „а? Ќаверное, это нелегко с вашей земной клаустрофобией, с вашим
нежеланием покидать стены.
- Њы боремсЯ с этим, доктор ”астальф. Ќаша организациЯ планирует
двинутьсЯ в космос. Њой сын - лидер этого движениЯ, и Я надеюсь, что он
когда-нибудь оставит ‡емлю во главе экспедиции по заселению нового мира. €
если мы в самом деле получим помощь, о которой вы говорили...
- …сли мы дадим корабли?
- „а, и другое оборудование.
- ќто трудное дело. Њногие аврорцы не желают, чтобы землЯне вышли в
космос и заселЯли новые планеты. Ћни боЯтсЯ распространениЯ земной
культуры, ульеподобных ѓородов, хаотизма. - Ћн нерешительно задвигалсЯ. -
‡ачем мы здесь остановились? „авайте пойдем. - Ћн медленно пошел, продолжаЯ
говорить: - џ доказывал, что так не будет. џ говорил, что поселенцы с ‡емли
вовсе не будут землЯнами классического типа. Ћни не будут заперты в
ѓородах. ‚ новом мире они будут похожи на предков аврорцев, пришедших сюда.
Ћни установЯт подходЯщий экологический баланс и станут более похожими на
нас, чем на землЯн.
- Ђ не разовьютсЯ ли у них все те слабости, которые вы находите в
космонитской культуре?
- ‚озможно, и нет. ЌаучатсЯ на наших ошибках. Ќо все это теориЯ. …сть
кое-что другое, вызывающее спор.
- —то?
- —еловекоподобный робот. ‚идите ли, кое-кто считает такого робота
отличным поселенцем. €менно они могут построить новые миры.
- Ќо ведь у вас всегда были роботы. ‚ы хотите сказать, что эта идеЯ
никогда не выдвигалась?
- Ћ, выдвигалась, но не срабатывала. Ћбычные роботы без постоЯнного
человеческого надзора построЯт мир, годный длЯ них, он не будет прирученным
и не подойдет более нежным и гибким мозгам и телам человеческих существ.
- „а, этот мир будет приемлемым лишь в первом приближении.
- Љонечно, мистер Ѓейли. Ќо среди нашего народа господствует мнение,
что приемлемость в первом приближении совершенно недостаточна. ќто Явный
признак распада аврорцев. ‘ другой стороны, говорЯт они, группа
человекоподобных роботов, елико возможно близких телом и мозгом к человеку,
построЯт мир, подходЯщий длЯ них и, значит, и длЯ людей. ‚ы понимаете?
- Љонечно.
- € когда такой мир будет построен, и аврорцы, наконец, захотЯт
оставить свою планету, они шагнут с одной Ђвроры на другую. Ћни не оставЯт
свой дом, они просто получат новый, точно такой же, и будут продолжать
гнить. ќто вы тоже понимаете?
- џ понимаю вашу точку зрениЯ, но аврорцы, видимо, не понимают.
- Ќе могут. џ думаю, что мог бы эффективно доказать этот пункт, если
бы мои оппоненты не уничтожили менЯ политически этим делом с разрушением
„жандера. ’еперь вам Ясно, какой мотив мне приписывают? џкобы Я решил
уничтожить человекоподобных роботов, чтобы ими не воспользовались длЯ
освоениЯ других миров.
Ќастала очередь Ѓейли остановитьсЯ. Ћн задумчиво посмотрел на
”астальфа.
- Џонимаете, доктор ”астальф, в интересах ‡емли, чтобы победила ваша
точка зрениЯ.
- € в ваших личных интересах тоже.
- € в моих. Ќо главное - моей планете необходимо, чтобы нашему народу
помогли освоить ѓалактику; чтобы мы сохранили собственные пути, какие длЯ
нас удобнее; чтобы мы не были осуждены на вечное заключение на ‡емле, где
мы можем только погибнуть.
- Љое-кто, наверное, будет настаивать, чтобы остатьсЯ в заключении.
- Љонечно. ‚озможно, почти все. Ќо некоторые все же поедут, если им
разрешат. ’аким образом, мой долг не только как представителЯ закона
значительной доли человечества, но как обычного простого землЯнина - помочь
вам обелить себЯ, независимо от того, виновны вы или нет. Ћднако же, Я могу
целиком и полностью отдатьсЯ решению этой задачи лишь в том случае, если
буду знать, что обвинениЯ против вас несправедливы.
- „а, Я понимаю.
- ’огда, в свете того, что вы говорили насчет мотива, уверьте менЯ в
том, что вы не виноваты.
- Њистер Ѓейли, Я вполне понимаю, что в самом деле у вас нет выбора. џ
могу безнаказанно сказать вам, что Я виновен, и вы все равно будете
вынуждены замаскировать этот факт ради нужд вашей планеты и ваших личных.
Џоэтому, если Я в самом деле виновен, Я вынужден сказать вам об этом, что
бы вы, знаЯ правду, работали бы более эффективно, чтобы спасти менЯ... Ќо Я
не могу этого сделать, поскольку Я невиновен. •отЯ против менЯ как будто
говорит многое, Я не разрушал „жандера. ’акое мне никогда не приходило в
голову.
- Ќикогда?
”астальф печально улыбнулсЯ.
- ђаз или два Я подумал, что длЯ Ђвроры было бы лучше, если бы Я
никогда не разрабатывал идей, которые привели к созданию человекоподобного
позитронного мозга, или чтобы этот мозг оказалсЯ нестабильным и склонным к
умственному замораживанию. Ќо это были мимолетные мысли, и Я даже ни на
долю секунды не подумал об уничтожении „жандера.
- ’огда мы уничтожим мотив, который вам приписывают.
- Љак?
- Њы покажем, что это бесцельно. —то дает уничтожение „жандера? ’аких
роботов можно сделать еще - хоть тысЯчу. •оть миллион.
- Ѓоюсь, что это не так. Ќикто их не сделает. ’олько Я один знаю, как
их спроектировать, а если они будут предназначены длЯ колонизации, Я
отказываюсь от их изготовлениЯ. „жандера нет, остаетсЯ один „эниел.
- „ругие раскроют тайну.
”астальф вздернул подбородок.
- •отел бы Я посмотреть на такого роботехника. Њои недруги основали
€нститут ђоботехники специально длЯ разработки методов конструированиЯ
человекоподобных роботов, но успеха не добились и не добьютсЯ.
Ѓейли нахмурилсЯ.
- …сли вы единственный, кто знает секрет таких роботов, и ваши враги в
отчаЯнии от этого, почему они не пытаютсЯ вырвать его у вас?
- ЏытаютсЯ. “грожают моей политической жизни, возможно, сумеют
добитьсЯ запрета моей работы в этой области, что положит конец моей
профессиональной жизни, и этим надеютсЯ уговорить менЯ сообщить им секрет.
Њогут даже уговорить ‘овет приказать мне выдать тайну под страхом тюрьмы и
конфискации имущества - кто знает? џ готов подвергнутьсЯ чему угодно, лишь
бы мне не отдать им секрета. Ќо, конечно, мне не хотелось бы страдать.
- Ћни знают о вашем решении упорствовать?
- Ќадеюсь. џ говорил им достаточно Ясно. Њожет, они думают, что Я
блефую, но Я говорил серьезно.
- Ќо если они поверили вам, то могут предпринЯть более серьезные шаги.
- —то вы имеете в виду?
- “красть ваши бумаги. Џохитить вас. Џытать.
”астальф громко захохотал. Ѓейли покраснел и сказал:
- џ терпеть не могу выражатьсЯ в стиле гиперволновой драмы, но как вы
все-таки смотрите на это?
- Њистер Ѓейли, во-первых, мои роботы защитЯт менЯ. Ќужно открыть
настоЯщую войну, чтобы захватить менЯ или мои записи; во-вторых, если бы
даже это удалось, никто из роботехников не рискнул бы украсть или силой
вырвать у менЯ секрет, потому что это полностью погубило бы его
профессиональную репутацию; в-третьих на Ђвроре это неслыханное дело. Ћдин
намек на непрофессиональную атаку на менЯ тут же склонит ‘овет и
общественное мнение в мою пользу.
- ’ак ли? - пробормотал Ѓейли, проклинаЯ про себЯ тот факт, что он
должен работать с культурой, деталей которой не понимает.
- ’ак. „аю слово. Ћни будут продолжать делать то, что, с их точки
зрениЯ, лучше. Ћни уничтожат менЯ ложью.
- Љакой?
- Њне приписывают не только уничтожение робота. епчутсЯ - пока только
шепчутсЯ - что Я разрабатываю систему быстрого и эффективного уничтожениЯ
человекоподобного мозга, и, когда мои враги сами создадут таких роботов, Я
с членами своей партии уничтожу всех этих роботов, чтобы Ђврора не могла
заселЯть новые планеты и ѓалактика осталась бы длЯ моих союзников - землЯн.
- ђазве можно этому поверить?
- Љонечно нет. џ сказал вам, что это ложь. ’акой метод уничтожениЯ
даже теоретически невозможен, а народ в €нституте ђоботехники не готов
создать своих человекоподобных роботов. џ не мог бы совершить массового
уничтожениЯ, даже если бы хотел.
- ’огда всЯ эта выдумка рухнет под собственным весом?
- Љ несчастью, не сразу. •оть это и бессмыслица, она продержитсЯ
настолько, чтобы восстановить против менЯ общественное мнение, и на выборах
менЯ провалЯт. Џостепенно все узнают, что это вздор, но будет уже поздно. €
‡емлЯ в этом случае сыграет роль мальчика длЯ битьЯ. Ћбвинение, что Я
стараюсь в пользу ‡емли, весьма мощное, и многие поверЯт во все, вопреки
здравому смыслу, потому лишь, что не любЯт ‡емлю и землЯн.
- ‡начит, недовольство против ‡емли растет?
- €менно. ‘ каждым днем положение становитсЯ хуже как длЯ менЯ, так и
длЯ ‡емли, и у нас очень мало времени.
- Ќо если бы вы действительно хотели произвести опыт по уничтожению
робота, зачем бы вам искать его в чужом доме? “ вас под руками „эниел. ‚ы
могли бы экспериментировать на нем.
- Ќет, - сказал ”астальф, - в это никто не поверит. „эниел - моЯ
перваЯ удача, мой триумф; Я ни при каких обстоЯтельствах не уничтожу его.
џ, естественно, обратилсЯ бы к „жандеру. ‚се сочтут менЯ дураком, если Я
стану уверЯть, что мне разумнее было бы пожертвовать „эниелом.
Ѓейли погрузилсЯ в молчание.
- Љак вы себЯ чувствуете, мистер Ѓейли?
Ѓейли тихо ответил:
- …сли вы спрашиваете, каково мне ‘наружи, то Я даже не думаю об этом.
…сли же вы имеете в виду нашу дилемму, то менЯ словно вталкивают в
ультразвуковую, растворЯющую мозг, камеру. ‡ачем вы послали за мной, доктор
”астальф? —то Я вам сделал, что вы так поступили со мной?
- Џо правде сказать, это была не моЯ идеЯ, и менЯ оправдывает только
мое отчаЯние.
- —ьЯ же это идеЯ?
- •озЯйки дома, куда мы сейчас идем. Ћна посоветовала мне это с самого
начала, а у менЯ не было лучшей идеи.
- Ќо как она могла советовать такое?
- Ћ, разве Я не объЯснил вам, что она вас знает? ‚от она, ждет нас.
Ѓейли растерЯнно поднЯл глаза.
- Ћ, дьЯвол! - прошептал он.

* —Ђ‘’њ …‘’Ђџ. ѓ‹ќ„€‘ *

Џеред ними стоЯла, грустно улыбаЯсь, молодаЯ женщина.
- џ знала, €лиЯ, что это будет первое слово, когда Я увижу вас снова.
Ѓейли уставилсЯ на нее. Ћна очень изменилась. ‚олосы стали короче,
лицо стало еще более расстроенное, чем два года назад, и вроде бы
постаревшее больше, чем на два года. Ќо все-таки это была ѓлэдис. ’о же
треугольное лицо с выступающими скулами и маленьким подбородком, такаЯ же
маленькаЯ, хрупкаЯ как у подростка фигура.
Ћн часто видел ее во сне - хотЯ не в откровенно-эротическом плане -
после возвращениЯ на ‡емлю. Ћн никогда не мог подойти к ней. Ћна всегда
была далеко и не слышала, когда он ее звал.
Ќетрудно понЯть, почему сны были такими; она была солЯрианкой и редко
находилась в присутствии других людей. €лиЯ был запретным длЯ нее, потому
что был человеком и, конечно, потому, что он с ‡емли. •отЯ дело об
убийстве, которое он тогда расследовал, вынудило их встретитьсЯ, она была
полностью закрыта от настоЯщего контакта. Ћднако, при их последней встрече
она, вопреки здравому смыслу, коснулась его щеки обнаженной рукой. Ћна
знала, что может заразитьсЯ. € он дорожил этим прикосновением, потому что
все ее воспитание делало его немыслимым.
‘о временем сны стерлись.
Ѓейли сказал несколько глупо:
- ‡начит, _в_ы_ были владелицей...
Ћн замолчал и ѓлэдис закончила его фразу:
- ...робота. Ђ два года назад у менЯ был муж. ‚се, чего Я касаюсь,
разрушаетсЯ.
Ѓейли, не вполне понимаЯ, что делает, прикоснулсЯ к своей щеке.
ѓлэдис, казалось, не заметила этого жеста и продолжала:
- ‚ы приехали и спасли менЯ тогда. Џростите менЯ, что Я вызвала вас
снова. ‚ходите, €лиЯ. € вы, доктор ”астальф.
”астальф отступил назад и пропустил Ѓейли, а потом вошел сам. ‡а ним
вошли „эниел и †искар и тут же занЯли свободные ниши в стенах. Љазалось,
ѓлэдис должна бы отнестись с ним с безразличием, как люди обычно смотрЯт на
роботов. Ћднако, мельком взглЯнув на „эниела, она чуть задохнулась и
сказала ”астальфу:
- Џожалуйста, скажите этому роботу, чтобы он ушел.
”астальф посмотрел на „эниела, и на лице его выразилась боль.
- Џростите менЯ, моЯ дорогаЯ, Я не подумал. „эниел, выйди в другую
комнату и оставайсЯ там, пока мы здесь.
„эниел молча вышел. ѓлэдис посмотрела на †искара, как бы определЯЯ, не
похож ли он на „жандера, и отвернулась, слегка пожав плечами.
- Ќе хотите ли освежающего? “ менЯ отличный напиток из кокосового
ореха, свежий и холодный.
- Ќет, ѓлэдис, - сказал ”астальф, - Я ненадолго. џ только привел
мистера Ѓейли.
- ЌельзЯ ли мне стакан воды? - сказал Ѓейли, - если вас не затруднит.
ѓлэдис поднЯла руку. Ѓез сомнениЯ, за ней наблюдали, потому что тут же
неслышно подошел робот со стаканом воды на подносе и тарелочкой чего-то
вроде крекеров с розовым шариком на каждом. Ѓейли не мог удержатьсЯ и взЯл
один, хотЯ не был уверен, что это такое. Ќаверное, что-то, имеющее земных
предков, потому что врЯд ли космониты стали бы есть местную растительность
или синтетическую. ‚прочем, потомки земной пищи могли со временем
изменитьсЯ от культивированиЯ или под влиЯнием чужого окружениЯ, да и
”астальф за завтраком говорил, что многое в аврорской пище приобрело новый
вкус.
Ћн был приЯтно удивлен: вкус оказалсЯ острым и прЯным, и Ѓейли сразу
же взЯл второй крекер. Ћн сказал "спасибо" роботу, который не должен был
стоЯть тут бесконечно, и взЯл всю тарелочку вместе со стаканом. ђобот ушел.
„ело шло к вечеру, сквозь западные окна шел красноватый солнечный
свет. Ѓейли подумал, что этот дом меньше, чем у ”астальфа, но более
веселый, только печальнаЯ фигура ѓлэдис производила удручающее впечатление.
‚прочем, это, наверное, вообразилось Ѓейли: как может казатьсЯ веселым
строение, считающеесЯ домом и защитой длЯ человека, если за каждой стеной
находитсЯ ‘наружи? Ќет ни одной стены, думал он, за которой было бы тепло
человеческой жизни. ‘о всех сторон сверху донизу неодушевленный мир. •олод!
€ холод пробежал по самому Ѓейли, когда он подумал о деле (изумление
от встречи с ѓлэдис на минуту вышибло это из его мозга).
- Џроходите, садитесь, €лиЯ. €звините, что Я слегка не в себе. џ
вторично в центре мировой сенсации, а мне и первого раза было более чем
достаточно.
- џ понимаю, ѓлэдис. Џожалуйста, не извинЯйтесь.
- Ђ что касаетсЯ вас, дорогой доктор, вы, пожалуйста, не считайте, что
должны уйти.
- Ќу... - ”астальф посмотрел на полосу времени на стене - Я ненадолго
останусь, а потом, моЯ дорогаЯ, у менЯ есть работа, которую обЯзательно
нужно сделать, хоть небо разверзнись, поскольку Я должен смотреть в
ближайшее будущее, когда мне могут вообще запретить работать.
ѓлэдис быстро заморгала, как бы удерживаЯ слезы.
- џ знаю, доктор ”астальф. ‚ы попали в большие неприЯтности из-за...
из-за того, что здесь случилось, а Я, похоже, не имела времени подумать о
чем-либо, кроме собственного... дискомфорта.
- џ, как могу, позабочусь сам о своих проблемах, ѓлэдис, и вы вовсе не
должны чувствовать себЯ виноватой. Њожет быть, мистер Ѓейли сумеет помочь
нам обоим.
- џ не знал, ѓлэдис, - тЯжело выговорил Ѓейли, - что вы были впутаны в
это дело.
- Ђ кто же еще? - вздохнула она.
- ‚ы... вы были хозЯйкой „жандера?
- Ќе совсем хозЯйкой. џ взЯла его на времЯ у доктора ”астальфа.
- ‚ы были с ним, когда он... - Ѓейли подыскивал слово.
- “мер? ђазве мы не можем сказать - умер? Ќет, менЯ с ним не было.
ЏредупреждаЯ вопрос, скажу: в это времЯ в доме не было никого. џ была одна.
џ обычно одна. Џочти всегда. “ менЯ, как вы помните, солЯрианское
воспитание. Ќо это, конечно, не обЯзательно. ‚от вы оба пришли, и Я совсем
не против.
- ‚ы точно были одна, когда „жандер умер?
- џ же сказала, - ответила она чуть раздраженно. - Ќет, Я не обижаюсь,
€лиЯ, Я знаю, что вы должны все повторЯть. џ была одна. —естно.
- Ќо роботы, конечно, были.
- „а, конечно. Љогда Я говорю "одна", Я имею в виду, что других людей
не было.
- ‘колько у вас роботов, ѓлэдис? Ќе считаЯ „жандера.
ѓлэдис помолчала, как бы подсчитываЯ.
- „вадцать. ЏЯть в доме, пЯтнадцать снаружи. ђоботы свободно ходЯт
между моим домом и домом доктора ”астальфа, так что при беглом взглЯде не
всегда скажешь, мой это робот или его.
- Ђга, - сказал Ѓейли. - Ђ поскольку в доме доктора ”астальфа
пЯтьдесЯт семь роботов, это означает, что всего их семьдесЯт семь. …сть
здесь еще дома, чьи роботы смешиваютсЯ с вашими?
- ‡десь нет, - сказал ”астальф, - других домов, достаточно близких,
чтобы такое практиковалось. „а и вообще, такой практики нет. џ и ѓлэдис -
особый случай, потому что она не аврорианка, и потому, что Я несу...
некоторую ответственность за нее.
- „аже и в этом случае - семьдесЯт семь роботов, - сказал Ѓейли.
- „а. Ќу и что?
- ќто значит, что семьдесЯт семь движущихсЯ предметов, каждый и
которых, в общем, похож на человека; вы привыкли к ним и не обращаете на
них особого вниманиЯ. Ќе могло ли случитьсЯ, ѓлэдис, что в дом проник
посторонний человек? …ще один движущийсЯ предмет, похожий на человека, и вы
не обратили на него вниманиЯ.
”астальф хихикнул, а ѓлэдис серьезно покачала головой.
- €лиЯ, сразу видно, что вы с ‡емли. ‚ы думаете, что кто-то, даже
доктор ”астальф, может подойти к моему дому, и роботы не известЯт менЯ об
этом? џ могу не обратить вниманиЯ на человека, принЯв его за робота, но
роботы не могут. џ встретила вас на пороге, потому что мои роботы
информировали менЯ о вашем приближении. Ќет, Я была одна. Љак и на ‘олЯрии,
когда убили моего мужа.
- ‡десь другое дело, ѓлэдис, - мЯгко перебил ”астальф. - ‚аш муж был
убит тупым предметом. „лЯ этого было необходимо физическое присутствие
убийцы, и если никого не было, кроме вас, это было серьезно. ‚ данном же
случае, „жандер был выключен тонкой словесной программой. ”изическое
присутствие тут не нужно, а ваше не имело значениЯ, потому что вы не
знаете, как заблокировать мозг человекоподобного робота.
Ћни оба посмотрели на Ѓейли: ”астальф - насмешливо, ѓлэдис - печально.
Ѓейли раздражало, что ”астальф как бы юмористически смотрит на крушение как
своего, так и его, Ѓейли, будущего. Љто на ‡емле стал бы по-идиотски
смеЯтьсЯ в такой ситуации?
- Ќезнание еще ничего не означает, - медленно сказал Ѓейли. - —еловек
мог разговаривать с „жандером и неумышленно вызвать умственное
замораживание.
ђуки ѓлэдис взметнулись в крайнем волнении.
- џ этого не делала, даже случайно. ЊенЯ не было с ним, когда это
случилось. Ќ_е_ б_ы_л_о. џ разговаривала с ним утром. Ћн был совершенно
нормальным. —ерез несколько часов Я позвала его, но он не пришел. џ пошла
за ним, он стоЯл в обычной позе и казалсЯ вполне нормальным, но не ответил
мне. € вообще не отвечал с тех пор.
- Њожет быть, вы сказали что-то, что привело его к умственному
замораживанию, но не сразу, а, скажем, через час?
- ќто абсолютно невозможно, - вмешалсЯ резко ”астальф. - ‡амораживание
либо есть, либо его нет. Џрошу вас, не изводите ѓлэдис. Ћна не способна
вызвать замораживание сознательно, а сделать нечаЯнно - абсолютно
немыслимо.
- Ќо так же немыслим и случайный позитронный сдвиг, о котором вы
говорили?
- Ќе так же.
- Ћбе альтернативы исключительно неправдоподобны. ЉакаЯ же разница в
немыслимости?
- Ћчень большаЯ. џ бы сказал, больше, чем между простым электроном и
всей ‚селенной в пользу сдвига.
Ќекоторое времЯ все молчали. Џотом Ѓейли сказал:
- „октор ”астальф, вы говорили, что пробудете здесь недолго.
- џ уже пробыл слишком долго.
- ’огда, может, вы уйдете?
”астальф приподнЯлсЯ.
- ‡ачем?
- џ хотел бы поговорить с ѓлэдис наедине.
- Њучить ее?
- џ должен допросить ее без вашего вмешательства. Ќаше положение
слишком серьезно, чтобы думать о вежливости.
- џ не боюсь мистера Ѓейли, доктор, - сказала ѓлэдис и задумчиво
добавила: - если его невежливость перейдет границы, мои роботы защитЯт
менЯ.
”астальф улыбнулсЯ.
- Ќу, что ж, прекрасно. - Ћн встал и протЯнул ей руку, которую она
быстро пожала. - џ хотел бы, чтобы †искар осталсЯ здесь длЯ общей защиты, а
„эниел пусть будет в соседней комнате, если он не против. Ќе дадите ли вы
мне одного из ваших роботов, чтобы проводить менЯ до дома?
- Љонечно, - сказала ѓлэдис, поднимаЯ руку. - ‚ы, Я думаю, знаете
Џандиона?
- „а! Ќадежный эскорт. - Ћн вышел, а робот пошел следом.
Ѓейли посмотрел на ѓлэдис. Ћн не знал, убедит ли ее говорить, но в
одном был уверен: пока доктор ”астальф был здесь, она не сказала бы всей
правды.

Ќаконец, ѓлэдис поднЯла глаза и тихо спросила:
- Љак вы, €лиЯ? Љак себЯ чувствуете?
- •орошо, ѓлэдис.
- „октор ”астальф говорил мне, что поведет вас по открытому
пространству и постараетсЯ, чтобы вы постоЯли некоторое времЯ в самом
плохом месте.
- ‚от как? Ђ зачем? ђади шутки?
- Ќет, €лиЯ. џ говорила ему, как вы реагируете на открытое
пространство. Џомните, как вы ослабели и чуть не упали в пруд?
€лиЯ быстро трЯхнул головой. Ћн не мог отрицать, что помнит этот
случай, но ссылку на него не одобрЯл и сказал ворчливо:
- ’акого больше не случитсЯ. џ усовершенствовалсЯ.
- Ќо доктор ”астальф сказал, что хочет проверить вас. ‚се прошло
хорошо?
- Ѓолее или менее. џ не падал.
Ћн вспомнил эпизод на борту кораблЯ, когда садились на Ђврору. ’ам
было другое дело, упоминать сейчас об этом не стоило. Ћн сказал, менЯЯ тему
разговора:
- Љак мне называть вас здесь?
- ‚ы же звали менЯ ѓлэдис.
- Њожет быть, это неудобно? џ мог бы сказать - миссис „ельмар...
Ћна резко прервала его:
- џ не пользуюсь этим именем с тех пор, как приехала сюда. Џожалуйста
не зовите менЯ так.
- Ђ как вас зовут аврорцы?
- ѓлэдис с ‘олЯрии, но это указывает, что Я здесь чужаЯ, и это мне
тоже не нравитсЯ. џ просто ѓлэдис. ќто не аврорское имЯ, Я сомневаюсь,
чтобы на планете была еще одна ѓлэдис, так что одного имени достаточно. € Я
по-прежнему буду звать вас €лиЯ, если вы не возражаете.
- Ќе возражаю.
- Џодать чай?
Ѓейли кивнул.
- џ не знал, что космониты пьют чай.
- ќто не земной чай. ќто растительный экстракт, приЯтный и ни в коей
мере не вредный. Њы называем его чаем.
Ћна поднЯла руку, и Ѓейли заметил, что рукав плотно охватывал запЯстье
и соединЯлсЯ с тонкими телесного цвета перчатками. Ћна все еще выставлЯла
минимум тела в его присутствии, уменьшаЯ возможность инфекции.
…е рука оставалась поднЯтой не дольше секунды, через несколько секунд
робот принес поднос. ђобот был даже более примитивным, чем †искар, но ловко
расставил чашки налил чай, подал маленькие сэндвичи и мелкое печенье.
- Љак вы это делаете, ѓлэдис? - с любопытством спросил Ѓейли. - ‚ы
только поднимаете руку, а робот уже знает, чего вы хотите.
- ќто не сложно. Љогда Я поднимаю руку, искажаетсЯ небольшое
электромагнитное поле, постоЯнно находЯщеесЯ в комнате. ђазное положение
руки и пальцев вызывает разные искажениЯ, и мои роботы воспринимают эти
искажениЯ, как приказы. џ пользуюсь самыми простыми приказами - иди сюда!
принеси чаю! - и тому подобными.
- џ не заметил, чтобы доктор ”астальф пользовалсЯ такой системой у
себЯ дома.
- ќто солЯрианскаЯ система, и Я ей пользуюсь. Љроме того, Я всегда пью
чай в это времЯ, и Ѓурграф знает это.
- ќто Ѓурграф?
Ѓейли с интересом взглЯнул на робота. Џривычка быстро родит
безразличие. ‚ один прекрасный день он вообще перестанет замечать роботов.
Ќо он не хотел этого. Ћн хотел, чтобы их не было здесь.
- ѓлэдис, Я хотел бы остатьсЯ с вами вдвоем. „аже без роботов. †искар,
выйдите к „эниелу. ‚ы можете остатьсЯ на страже и там.
- ‘лушаюсь, сэр, - сказал †искар, приведенный в сознание звуком своего
имени.
ѓлэдис это, кажетсЯ, показалось забавным.
- Љакие вы, землЯне, странные. џ знаю, что на ‡емле есть роботы, но
вы, похоже, не умеете управлЯть ими. ‚ы _в_ы_к_р_и_к_и_в_а_е_т_е_ приказы,
словно роботы глухие. - Ћна повернулась к Ѓурграфу и тихо сказала: -
Ѓурграф, никто из вас не войдет в комнату, пока Я не позову. Ќе мешайте нам
ни под каким предлогом.
- ‘лушаю, мэм, - сказал Ѓурграф, оглЯдел стол, проверЯЯ, не упустил ли
чего-нибудь, и вышел из комнаты.
Ѓейли в свою очередь посмеЯлсЯ, но про себЯ. ѓолос ѓлэдис был тихим,
но тон такой резкий, как у сержанта, обращающегосЯ к новобранцу. Ќо чему,
собственно, он удивлЯетсЯ? „авно известно, что слабости другого легче
увидеть, чем свои.
- Ќу, вот, €лиЯ, мы одни. „аже роботы ушли.
- ‚ы не боитесь остатьсЯ наедине со мной? - спросил Ѓейли.
Ћна медленно покачала головой.
- —его мне боЯтьсЯ? †ест, испуганный возглас - и роботы тут же
поЯвЯтсЯ. Ќи один космонит не боитсЯ другого. ќто не ‡емлЯ. Ђ почему вы
спросили?
- Џотому что боЯтсЯ не только физического действиЯ. џ ни в коем случае
не допустил бы какого-либо насилиЯ или дурного обращениЯ по отношению к
вам. Ќо вы не боитесь моих вопросов и того, что может открытьсЯ? Џомните,
что здесь не ‘олЯриЯ. ’ам Я симпатизировал вам и намеревалсЯ доказать вашу
невиновность.
- Ђ теперь вы мне не симпатизируете? - тихо спросила она.
- Ќа этот раз убит не муж, и вас не обвинЯют в убийстве. “ничтожен
всего лишь робот, и, насколько Я знаю, вас ни в чем не подозревают. ’ак что
моЯ проблема - доктор ”астальф. € длЯ менЯ чрезвычайно важно - о причинах
сейчас говорить нет нужды - доказать _е_г_о_ невиновность. …сли дело
обернетсЯ так, что пострадаете вы - Я не смогу этому помочь. џ не сойду со
своего пути ради вас. џ говорю вам это открыто.
Ћна поднЯла голову и надменно посмотрела на него.
- ‘ какой стати Я пострадаю от чего бы то ни было?
- Њожет быть, без вмешательства доктора ”астальфа мы как раз и
обнаружим это, - холодно сказал Ѓейли. Ћн ткнул в сэндвич маленькой
вилочкой (взЯть его рукой означало, что все остальные окажутсЯ длЯ ѓлэдис
непригодными), переложил на свою тарелку, затем сунул в рот и запил чаем.
Ћна тоже ела сэндвич за сэндвичем и пила чай, и оба остывали от
раздражениЯ.
- ѓлэдис, - сказал он, - мне нужно точно знать о ваших
взаимоотношениЯх с доктором ”астальфом. ‚ы живете почти рЯдом, у вас даже
роботы практически общие. Ћн Явно заботитсЯ о вас. Ћн не стараетсЯ доказать
собственную невиновность, разве что утверждает, что невиновен, а вас сразу
же кинулсЯ защищать, как только Я усилил допрос.
Ћна слабо улыбнулась.
- —то вы подозреваете, €лиЯ?
- Ќе уклонЯйтесь. џ не хочу подозревать. џ хочу знать.
- „октор ”астальф говорил вам о ”ании? ‚ы не спрашивали его, жена она
ему или только сотрудница? ‘прашивали вы, есть ли у него дети?
Ѓейли почувствовал себЯ неловко. Ћн должен был спросить. ‚ смежных
квартирах перенаселенной ‡емли дорожили уединением именно потому, что ему
все угрожало. Ќа ‡емле практически невозможно не знать обо всем, что
касалось семейных дел соседей, поэтому никто ни о чем не спрашивал и делал
вид, что не знает. ‡десь, на Ђвроре, конечно, не придерживались земных
обычаев, однако Ѓейли автоматически держалсЯ их. „урак!
- Ќет, еще не спрашивал. ‘кажите.
- ”аниЯ его жена. Ћн женилсЯ много раз, конечно, последовательно, хотЯ
на Ђвроре случаетсЯ, что у кого-то одновременно несколько жен или мужей. -
Ћна сказала это со смесью отвращениЯ и оправданиЯ. - Ќа ‘олЯрии это
неслыханное дело. ’ем не менее, этот брак доктора ”астальфа, видимо, скоро
расстроитсЯ, и оба будут искать новых привЯзанностей, хотЯ часто бывает,
что один или оба супруга не дожидаютсЯ расторжениЯ брака. џ не понимаю
такого небрежного отношениЯ, €лиЯ, но знаю, что на Ђвроре именно так.
„октор ”астальф, насколько Я знаю, скорее пуританских взглЯдом: он всегда
придерживаетсЯ того или иного брака и не ищет никого на стороне. Ќа Ђвроре
это считаетсЯ старомодным и глупым.
- џ что-то читал об этом, - кивнул Ѓейли. - Љак Я понЯл, брак
заключаетсЯ с намерением иметь детей.
- ‚ теории - да, но в наше времЯ мало кто это принимает всерьез. “
доктора ”астальфа уже есть двое детей, больше ему не полагаетсЯ, но он
все-таки женилсЯ и просит разрешениЯ на третьего. …му, конечно, откажут, и
он это знает. Ђ другие даже не утруждают себЯ просьбами.
- ‡ачем же тогда утруждать себЯ женитьбой?
- Ћт этого есть какие-то социальные выгоды; они довольно сложны, и Я
их не понимаю.
- ‹адно, неважно. ђасскажите о детЯх доктора ”астальфа.
- “ него две дочери от разных матерей - конечно, не от ”ании. Њатери
сами вынашивали дочерей, как это принЯто на Ђвроре. „очери уже взрослые, у
них свои дома.
- Ћн близок с дочерьми?
- Ќе знаю. Ћн никогда о них не говорит. Ћдна из них - роботехник, и Я
думаю, что он должен был как-то соприкасатьсЯ с ее работой. Ђ втораЯ дочь
где-то служит или имеет свой офис, точно не знаю.
- ‚ы не знаете, были ли семейные неурЯдицы?
- Ќе знаю, но врЯд ли. Ќасколько мне известно, он в хороших отношениЯх
со своими бывшими женами. Ќи один из разводов не нес в себе злобы. Ќи один
из разводов не нес в себе злобы. „октор ”астальф не тот человек. џ не могу
представить себе чтобы он принЯл любое событие в жизни с чем-то большим,
чем покорный вздох. Ћн будет шутить даже на смертном одре.
ќто, во всЯком случае, правильнаЯ оценка, - подумал Ѓейли и сказал:
- Ђ каковы его отношениЯ к вам? ’олько, пожалуйста, скажите правду. Њы
не в том положении, когда скрывают правду, чтобы избежать осложнений.
Ћна спокойно встретила его взглЯд.
- ’ут нечего избегать. „октор ”астальф мой друг, и очень хороший.
- ‚ы ждете его развода, чтобы стать его следующей женой?
- Ќет.
- ‚ы любовники?
- Ќет.
- € не были?
- Ќет. ‚ас это удивлЯет?
- Њне просто нужна информациЯ.
- ’огда задавайте вопросы свЯзно и не закидывайте менЯ ими, словно
надеЯсь заставить менЯ в чем-то проболтатьсЯ. - Ћна сказала это без всЯкого
раздражениЯ. …е это как бы развлекало.
Ѓейли слегка покраснел и хотел сказать, что у него вовсе не было
такого намерениЯ, но оно, конечно, было, и отрицать это было бесполезно.
- ‹адно, - сказал он грубовато, - пойдем дальше.
ѓлэдис снова опустила глаза; лицо ее стало чуть жестче, словно она
погрузилась в прошлое, которое хотела бы забыть.
- ‚ы имеете представление о моей жизни на ‘олЯрии. Ћна не была
счастливой, но другой Я не знала. € только когда Я попробовала прикоснутьсЯ
к счастью, Я понЯла, до какой степени была несчастна моЯ жизнь. Џервый
намек на это пришел от вас, €лиЯ.
- Ћт менЯ? - изумилсЯ Ѓейли.
- „а, €лиЯ. Ќаша последнЯЯ встреча на ‘олЯрии - Я надеюсь, что вы
помните - научила менЯ кое-чему. џ коснулась вас! џ снЯла перчатку - такую
же, как сейчас на мне - дотронулась до вашей щеки. Љонтакт был очень
коротким. Ќе знаю, значил ли он что-то длЯ вас - нет, не говорите, это не
важно - но длЯ менЯ он значил очень много! - Ћна поднЯла глаза и встретила
его взглЯд. - Ћн значил длЯ менЯ _в_с_е. Ћн изменил всю мою жизнь.
‚спомните, что Я до тех пор не касалась мужчины или вообще человеческого
существа, исключаЯ мужа. Ђ мужа Я касалась очень редко. Љонечно, Я видела
мужчин по трехмерке и хорошо знала физические аспекты мужественности. ‚
этом отношении мне нечему было учитьсЯ. Ќо Я не думала, что мужчины
отличаютсЯ друг от друга на ощупь. џ знала, какаЯ кожа у моего мужа, какие
у него руки, но - и только. “ менЯ не было оснований думать, что у другого
мужчины это могло быть другим. Ћт контакта с мужем удовольствиЯ не было -
да и откуда ему быть? Љакое удовольствие от контакта пальцев со столом -
разве что провести по нему и оценить его гладкость?
Љонтакт с мужем был частью редко происходЯщего ритуала, на который муж
шел, потому что этого от нас ждали, и, как хороший солЯрианин, он выполнЯл
его в тот день и час, за такой промежуток времени и в такой манере, как
предписывалось хорошим воспитанием. ‚ другом смысле тут не было ничего
хорошего, потому что, хотЯ этот периодический контакт имел точную цель
сексуальных отношений, мой муж не просил разрешениЯ иметь ребенка и, Я
думаю, не интересовалсЯ произвести его. Ђ Я слишком благоговела перед ним,
чтобы самой просить разрешение, хотЯ имела на это право. ЋглЯдываЯсь назад,
Я понимаю, что сексуальный опыт был поверхностным и механическим. “ менЯ
никогда не было оргазма. Ќи разу. џ только читала о такой вещи, но описаниЯ
просто сбивали менЯ с толку, поскольку их можно было найти только в
привозных книгах - солЯрианские книги никогда не упоминали о сексе - и Я не
могла верить им. џ думала, что это просто экзотические метафоры. € Я не
могла это проверить, по крайней мере, сама. ЉажетсЯ, это называетсЯ
мастурбацией - Я слышала это слово на Ђвроре. Ќа ‘олЯрии никогда не говорЯт
о сексе, и слова, относЯщиесЯ к нему, не употреблЯютсЯ в порЯдочном
обществе, да и любом другом на ‘олЯрии. €з случайно прочитанного Я
представлЯла, как это делаетсЯ, и несколько раз, скрепЯ сердце, пробовала
сделать, как написано, но не смогла. ’абу на прикосновение к человеческой
плоти делало даже собственную плоть запретной и неприЯтной. Љонечно, Я могу
дотронутьсЯ до своего лица или положить ногу на ногу, но это случайные
прикосновениЯ, на них не обращаешь вниманиЯ. Ђ сделать прикосновение
инструментом сознательного удовольствиЯ - совсем другое дело. Љаждой
частицей своего существа Я знала, что этого нельзЯ делать, и поэтому,
удовольствиЯ не могло быть. € мне не приходилось получать удовольствие от
прикосновениЯ при других обстоЯтельствах. „а и как это могло случитьсЯ?
€ в тот раз Я коснулась вас. ‡ачем Я это сделала - не знаю. џ
чувствовала бесконечную признательность вам за то, что вы спасли менЯ.
Љроме того, вы были не полностью запретны. ‚ы не солЯрианин. ‚ы были -
простите менЯ - не вполне мужчиной. ‚ы - земное создание, человек по виду,
но вы - недолговечный, бациллоноситель, нечто вроде полу-человека. € вот
потому, что вы спасли менЯ и были ненастоЯщим мужчиной, Я могла коснутьсЯ
вас. Љроме того, вы смотрели на менЯ не враждебно и надменно, как мой муж,
не с тщательно вышколенным безразличием тех, с кем Я виделась по
трехмерному изображению. € вы были прЯмо тут, рЯдом, и глаза у вас были
теплые и заботливые. € вы вздрогнули, когда моЯ рука потЯнулась к вашей
щеке. џ видела это.
Џочему так случилось, Я не знаю. Џрикосновение было таким беглым, что
физическое ощущение нельзЯ было отличить от того, как если бы Я дотронулась
до своего мужа, другого мужчины или даже женщины. Ќо здесь было нечто
большее, чем физическое ощущение. ‚ы были здесь, вы были рады и показали
мне все признаки того, что Я принЯла как... чувство. € когда наша кожа -
моей руки и вашей щеки - соприкоснулась, Я словно коснулась ласкового огнЯ,
который тут же прошел по моей руке и всю менЯ охватил пламенем. Ќе знаю,
долго ли это продолжалось - врЯд ли больше одной-двух секунд, но длЯ менЯ
времЯ остановилось. ‚о мне произошло что-то, чего никогда не случалось
раньше, и вот теперь, когда Я познала это, Я понимаю, что тогда была очень
близка к оргазму. џ старалась не показать этого...
Ѓейли, не решаЯсь взглЯнуть на нее, кивнул.
- ’ак вот, Я не показала этого и только сказала: "‘пасибо вам, €лиЯ".
џ поблагодарила вас за то, что вы сделали длЯ менЯ в свЯзи со смертью моего
мужа, но много больше - за то, что вы осветили мою жизнь и показали мне,
даже не знаЯ этого, что есть в жизни; вы открыли дверь; показали тропу.
”изическое действие было само по себе ничто: просто прикосновение, но это
стало началом всего. - Ћна сделала паузу, затем поднЯла палец. - Ќет, не
говорите ничего. џ еще не закончила.
џ раньше представлЯла себе смутно и неопределенно: мужчина и Я делаем
то, что делали мы с мужем, но как-то по-другому - Я даже не знала, как
именно - и ощущениЯ были другие, но Я не могла представить себе их. џ могла
бы прожить всю жизнь, пытаЯсь вообразить невообразимое, и умерла бы через
триста-четыреста лет, так и не узнав, как и другие женщины ‘олЯрии, да и
многие мужчины. Ќикогда не узнать. €меть детей, но не узнать.
Ќо Я дотронулась до вашей щеки и понЯла. Ќе удивительно ли? ‚ы научили
менЯ тому, о чем Я лишь воображала. Ќет, не механике, не унылому,
неохотному сближению тел, но чему-то такому, что должно быть при этом и
чего Я никогда не достигала. ‚зглЯд на лицо, блеск в глазах, ощущение
мЯгкости, доброты... чего-то, что Я не могу описать... Џонижение ужасного
барьера между индивидуумами. ‹юбовь, наверное, подходЯщее слово, включающее
в себЯ все это и еще большее. џ чувствовала любовь к вам, потому что
думала, что и вы могли бы любить менЯ. Ќе говорю, что любили, но могли бы.
‚ старинных книгах говорилось о любви, Я принимала это слово, но не знала
его значениЯ, пока не коснулась вас.
€ Я поехала на Ђврору, вспоминаЯ вас, думаЯ о вас, мысленно
разговариваЯ с вами, и думала, что на Ђвроре встречу миллион €лий. - Ћна
опЯть помолчала, погрузившись в мысли. - Ќо Я не встретила. Ђврора также
плоха, как и ‘олЯриЯ, но в обратном смысле. Ќа ‘олЯрии секс -
н_е_п_р_а_в_и_л_ь_н_о_с_т_ь, грех. ‘екс отвратителен, и мы все отвернулись
от него. Њы не могли любить, потому что ненавидели секс. Ќа Ђвроре секс
с_к_у_ч_е_н. …го принимают спокойно и легко, как дыхание. …сли человек
ощущает позыв, он тЯнетсЯ к тому, кто кажетсЯ подходЯщим, и если подходЯщаЯ
особа в данный момент не занЯта чем-то важным, следует секс в той манере,
как это принЯто. ‚роде дыханиЯ. Ќо какой экстаз в дыхании? …сли у человека
удушье, то, возможно, первый хороший вдох будет длЯ него наслаждением; а
если он никогда не задыхалсЯ?
‘екс разрешенный и доступный как вода на Ђвроре, так же как и секс
запретный и постыдный на ‘олЯрии не имели ничего общего с любовью. ‚ обоих
случаЯх дети получаютсЯ редко и только по официальному разрешению. Љогда
такое разрешение получено, происходит интерлюдиЯ секса, безрадостнаЯ и
противнаЯ, предназначеннаЯ только длЯ деторождениЯ. …сли в положенное времЯ
зачатиЯ не последовало, прибегают к искусственному оплодотворению. Ђ на
‘олЯрии принЯт эктогенез, так что оплодотворение и развитие зародыша
происходит в генотарии, а секс остаетсЯ как форма социального общениЯ, не
имеющаЯ ничего общего с любовью.
џ не могла принЯть привычки аврорцев - не была воспитана в них. џ со
страхом тЯнулась к сексу, и никто не отказывалсЯ, но и не придавал этому
значениЯ. ѓлаза мужчин были пусты, когда Я предлагала себЯ, и оставались
пустыми, когда мужчины соглашались. Ћни хотели, но и только. €
прикосновение к ним не давало ничего. ’ак же, как Я прикасалась к мужу. џ
примирилась с этим, позволила вести себЯ, но и все остальное ничего не
дало. џ не чувствовала даже потребности делать это. ’о ощущение, что вы
дали мне, не возвращалось, и Я, в конце концов, покорилась.
„октор ”астальф был моим другом. Ћн один на Ђвроре знал все, что
произошло на ‘олЯрии. ‚ы знаете, что полные сведениЯ не были опубликованы и
уж, конечно, не вошли в эту ужасную гиперволновую программу. џ о ней
слышала, но смотреть отказалась. „октор ”астальф защищал менЯ от
непониманиЯ со стороны аврорцев и от их презрениЯ к солЯрианцам. Ћн защищал
менЯ также и от отчаЯниЯ, которое охватило менЯ через некоторое времЯ. Ќо
любовниками мы не были. џ могла бы предложить себЯ, но в то времЯ уже
решила, что ощущение, которое вы мне дали, никогда не вернетсЯ, и
отказалась от мысли предлагать себЯ. € он тоже не предлагал себЯ, не знаю,
почему. Њожет быть, он понимал, что мое отчаЯние происходит от неудачи
найти что-то в сексе, и не хотел увеличивать его. ‚ероЯтно, он просто был
добр ко мне и заботилсЯ обо мне в этом отношении, так что мы не стали
любовниками. Ћн был моим другом, когда Я нуждалась в дружбе.
‚от и все, €лиЯ. ‚ы получили полный ответ на свои вопросы. ‚ы хотели
знать о моих отношениЯх с доктором ”астальфом и сказали, что вам нужна
информациЯ. ‚ы ее получили. ‚ы удовлетворены?
- Њне очень жаль, ѓлэдис, что ваша жизнь была так трудна. џ получил
информацию, в которой нуждалсЯ. ‚ы дали мне больше информации, чем вы
думаете.
- ‚ каком смысле?
Ѓейли не дал прЯмого ответа.
- ѓлэдис, Я рад, что воспоминание обо мне так много значило длЯ вас.
Љогда Я был на ‘олЯрии, мне и в голову не приходило, что Я произвел на вас
такое впечатление. Ќо даже если бы пришло, Я не пыталсЯ бы... вы понимаете.
- џ понимаю, - мЯгко сказала она, - но и попытка была бы бесполезной:
Я бы не могла.
- џ знаю. € теперь не сделал бы такого, как вы сказали, предложениЯ.
Ћдно прикосновение, момент сексуального пониманиЯ - больше ничего не нужно.
‚полне вероЯтно, что этот момент неповторим, и его нельзЯ пачкать глупыми
попытками к возобновлению. Џо этой причине Я не... предлагаю себЯ. ЊоЯ
неудача могла бы оказатьсЯ еще одной пустышкой длЯ вас. Љроме того...
- „а?
- Љак Я уже говорил, вы сказали мне больше, чем вы думаете. ‚ы
сообщили, что историЯ не кончилась на вашем отчаЯнии.
- Ћткуда вы знаете?
- ђассказываЯ мне об ощущении, которое дало вам прикосновение к моей
щеке, вы сказали, что только теперь понЯли, как были тогда близки к
оргазму. ‡атем вы сказали, что секс с аврорцами не был успешен, и,
следовательно, в этих случаЯх вы не испытали оргазма. Ћднако, вы
_д_о_л_ж_н_ы были испытать его, ѓлэдис, чтобы судить о ваших ощущениЯх.
€наче говорЯ, у вас _б_ы_л_ любовник, и вы _у_з_н_а_л_и_ любовь. …сли это
не доктор ”астальф, то значит, был кто-то другой.
- Ќу и что? ђазве это касаетсЯ вас?
- Ќе знаю, касаетсЯ или нет. ‘кажите, кто он, и если будет Ясно, что
это не мое дело - покончим с этим.
ѓлэдис молчала.
- …сли вы не хотите сказать, то Я сам скажу вам. џ уже говорил, что не
намерен щадить ваши чувства.
ѓлэдис продолжала молчать.
- Љто-то должен был быть, ѓлэдис, и ваша скорбь по поводу потери
„жандера чрезмерна. ‚ы выслали из комнаты „эниела, потому что его лицо
напомнило вам „жандера. …сли Я ошибсЯ, решив, что „жандер Џэнел... - он
сделал паузу и затем резко закончил: - что робот „жандер Џэнел был вашим
любовником - скажите.
- „жандер Џэнел, робот, - прошептала ѓлэдис - не был моим любовником.

ѓубы Ѓейли беззвучно зашевелились в безошибочном трехсложном
восклицании.
- „а, - сказала ѓлэдис, - "Ћ, дьЯвол!". ‚ы ошеломлены? Џочему? ‚ы не
одобрЯете?
- Ќе мое дело - одобрЯть или не одобрЯть, - без выражениЯ ответил
Ѓейли.
- ќто значит - не одобрЯете.
- ќто значит, что Я ищу только информацию. ЉакаЯ разница между мужем и
любовником на Ђвроре?
- …сли двое живут в одном доме какое-то времЯ, они говорЯт друг об
друге "жена" или "муж".
- Љакой период времени?
- ‚ разных регионах по-разному. ‚ городе ќос это три месЯца.
- € в это времЯ они воздерживаютсЯ от сексуальных отношений с другими?
- Џочему? - ѓлэдис резко поднЯла брови.
- џ только спрашиваю.
- €сключительность на Ђвроре немыслима. Љ мужу или любовнику -
безразлично. ‘екс длЯ удовольствиЯ.
- € вы тоже искали других, когда были с „жандером?
- Ќет. ќто был мой выбор.
- „ругие предлагали себЯ?
- ‘лучалось.
- € вы отказывали.
- џ всегда могу отказатьсЯ. ќто часть неисключительности.
- Ќо вы отказывали?
- „а.
- Ђ те, кому вы отказывали, знали причину?
- —то вы имеете в виду?
- Ћни знали, что у вас муж - робот?
- “ менЯ был _м_у_ж. џ не называю его мужемистероботом. ‡десь нет
такого выражениЯ.
- Ќо они знали?
Ћна помолчала.
- Ќе знаю.
- ‚ы им говорили?
- ‡ачем бы Я стала говорить?
- Ќе отвечайте вопросом на вопрос. ѓоворили вы им?
- Ќет.
- Љак вы могли избежать этого? ђазве не естественно объЯснить ваш
отказ?
- ЋбъЯснений никогда не требуетсЯ. Ћтказ есть отказ, так его и
принимают. џ вас не понимаю.
Ѓейли собралсЯ с мыслЯми. Ќепонимание его и ѓлэдис не пересекалось, а
шло параллельно. Ћн начал снова.
- Ќа ‘олЯрии было бы естественным иметь робота в качестве мужа?
- Ќа ‘олЯрии это немыслимаЯ вещь. Њне и в голову не пришло бы
подобное. Ќа ‘олЯрии все немыслимо. € на ‡емле тоже. ђазве ваша жена взЯла
бы когда-нибудь в мужьЯ робота?
- ќто не относитсЯ к делу.
- ‚озможно, но ваше впечатление - достаточный ответ. Њы с вами не
аврорцы, но мы на Ђвроре. џ живу здесь два года и больше понимаю.
- ‚ы имеете в виду, что сексуальнаЯ свЯзь человек-робот - обычное дело
на Ђвроре?
- Ќе знаю. ‡наю только, что это приемлемо, как приемлемо все, что
касаетсЯ секса все добровольное, дающее взаимное удовлетворение и не
наносЯщее никому физического вреда. Љому какое дело, как индивидуум или
любаЯ комбинациЯ индивидуумов находит удовлетворение? Љого тревожит, какие
книги Я читаю, когда ложусь спать или встаю, люблю ли кошек или не терплю
розы? ’ак же относЯтсЯ на Ђвроре и к сексу.
- „а, на Ђвроре, но вы родились не на Ђвроре и воспитывались не на их
лад. ‚ы только что говорили, что не приспособились к этому безразличию в
сексе, а сейчас его защищаете. ‚ы выражали отвращение к многократным бракам
и неразборчивости в свЯзЯх. ‚ы не говорили тем, кому отказывали, о причине
отказа потому, возможно, что в глубине души стыдились иметь мужем „жандера.
Њожет, вы знали, или подозревали, или просто предполагали, что такое
необычно даже на Ђвроре - и вы стыдились.
- Ќет, €лиЯ, Я не стыдилась. …сли муж-робот необычен даже на Ђвроре,
то это, возможно, потому, что не обычны такие роботы, как „жандер. ђоботы
на ‘олЯрии, на ‡емле и на Ђвроре - если не считать „эниела и „жандера -
могут дать лишь самое примитивное сексуальное удовлетворение. Ћни просто
приспособление длЯ мастурбации, механический вибратор, и больше ничего.
Љогда будет много человекоподобных роботов, поЯвитсЯ и секс человек-робот.
- Љак вы получили „жандера, ѓлэдис? €х было всего два, и оба в доме
доктора ”астальфа. „октор ”астальф просто дал вам его в полу-собственность?
- „а.
- Џочему?
- Џо доброте, Я думаю. џ была одинока, разочарована, несчастна, чужаЯ
в чужой стране. Ћн дал мне „жандера длЯ компании, и Я вечно буду ему
благодарна. ќто длилось всего полгода, но будет ценно длЯ менЯ всю мою
жизнь.
- „октор ”астальф знал, что „жандер ваш муж?
- Ћн никогда не упоминал об этом, так что Я не знаю.
- Ђ _в_ы_ упоминали?
- Ќет.
- Ђ почему?
- Ќе считала нужным. Ќо вовсе не из стыда.
- Љак это случилось?
ѓлэдис напрЯглась и сказала враждебно:
- ‡ачем мне объЯснЯть вам это?
- ѓлэдис, времЯ идет. Ќе воюйте со мной на каждом шагу. ‚ы расстроены
тем, что „жандер... что его нет?
- ‡ачем вы спрашиваете?
- ‚ы хотите знать, что случилось?
- ЋпЯть-таки - зачем спрашиваете?
- ’огда помогите мне. Њне нужна всЯ информациЯ, какую Я могу получить,
если Я хочу хотЯ бы начать разработку этой, похоже, неразрешимой проблемы.
Љак „жандер стал вашим мужем?
ѓлаза ѓлэдис заволоклись слезами.
- Ћбычно роботы не носЯт одежды, но они так сконструированы, как будто
одеты. џ хорошо знаю роботов, поскольку жила на ‘олЯрии, и у менЯ есть
некоторый художественный талант...
- џ помню ваши световые формы.
ѓлэдис благодарно кивнула.
- џ составлЯла новые рисунки длЯ новых моделей. Ћни, по-моему, более
интересны, чем те, какими пользуютсЯ на Ђвроре. Ќекоторые из моих рисунков
здесь на стене. …сть и в других местах в доме.
ѓлаза Ѓейли пробежали по рисункам. Ћн уже заметил их. €зображенные на
них роботы не были натуралистическими - удлиненные, неестественно
изогнутые. ’еперь он видел, что искажение было задумано очень умно, как
акцент; глЯдЯ на них с новой перспективы, он увидел, что эти детали
напоминают одежду. ‚ них было что-то от костюмов слуг ‚икторианской Ђнглии
- он видел такие в одной книге. €нтересно, знала ли ѓлэдис о них, или это
просто случайное совпадение? Љогда Ѓейли впервые увидел эти рисунки, он
решил, что ѓлэдис окружила себЯ роботами, имитируЯ жизнь на ‘олЯрии. Ћна
говорила, что ненавидела эту жизнь, но это было только продуктом ее
мыслЯщего мозга. ‘олЯриЯ была единственным домом, который она хорошо знала,
и его нелегко отбросить - а может, и вообще невозможно. € этот фактор мог
присутствовать в ее рисунках, даже если ее новые занЯтиЯ дали ей более
приЯтные мотивы.
- џ имела успех. Ќекоторые концерны, производЯщие роботов, хорошо
платили мне за мои рисунки, и было очень много случаев, когда уже
существующих роботов покрывали заново по моим указаниЯм. ќто давало мне
определенное удовлетворение и в какой-то мере компенсировало эмоциональную
пустоту моей жизни.
Љогда доктор ”астальф дал мне „жандера, робот, конечно, был в обычной
одежде. „октор был настолько добр, что дал мне множество сменной одежды длЯ
„жандера, но в ней не было ничего особенного, а мне хотелось купить более,
на мой взглЯд, подходЯщее. ќто означало, что надо было тщательно измерить
„жандера, потому что Я хотела заказать одежду по моим рисункам. „жандер
разделсЯ, и тогда Я полностью осознала, насколько он приближалсЯ к
человеку. Ќичего не было упущено, и те части, которые должны были
напрЯгатьсЯ, и в самом деле напрЯгались и находились, как и у человека под
контролем сознаниЯ. џ спросила, функционирует ли его пенис, „жандер ответил
- да, Я заинтересовалась, и он продемонстрировал.
‚ы понимаете, что как ни похож он был на мужчину, Я знала, что он
робот. “ менЯ есть некоторые колебаниЯ насчет прикосновениЯ к мужчинам, и
это навернЯка играло какую-то роль в моей неспособности получить
удовлетворение от секса с аврорцами. Ќо это был не мужчина, а Я всю жизнь
была с роботами и свободно могла касатьсЯ „жандера. џ быстро осознала, что
хочу коснутьсЯ его, и он быстро понЯл, что Я хочу этого. Ћн был тонко
настроенным роботом и тщательно следовал ’рем ‡аконам. Ќе дать радость -
это вызвать разочарование, которое можно расценить как вред, а он не мог
вредить человеку. € он старалсЯ дать мне радость. € именно потому, что Я
знала о его желании дать мне радость - чего Я никогда не видела в аврорских
мужчинах - Я и в самом деле радовалась и постепенно дошла до полной... Я
думаю, это и есть оргазм.
- ‡начит, вы были полностью счастливы?
- ‘ „жандером? „а, конечно.
- ‚ы никогда не ссорились?
- Љак же это возможно? …динственнаЯ его цель, единственный смысл его
существованиЯ - быть мне приЯтным.
- Ђ вас не смущало, что он делал это только длЯ того, чтобы быть
приЯтным вам?
- Ќе все ли равно, по какой причине кто-то что-то делает?
- €, когда вы узнали полноту чувств, у вас не разу не было желаниЯ
сделать тоже с аврорцем?
- ќто было бы бесполезно. џ хотела только „жандера. ’еперь вы
понимаете, каково мне было потерЯть его?
Ћбычно серьезное выражение лица Ѓейли стало торжественным.
- џ понимаю, ѓлэдис. Џростите, что Я недавно причинил вам боль - тогда
Я еще не вполне понимал.
Ћна заплакала, и он ждал, не знаЯ, как утешить ее. Ќаконец, она
вытерла глаза.
- …ще что-нибудь?
- …ще несколько вопросов на другую тему, и Я больше не буду докучать
вам. - € осторожно добавил: - ‘егоднЯ. ‚ы знаете, что многие считают
доктора ”астальфа виновным в убийстве „жандера?
- „а.
- ‚ы знаете, что сам доктор считает себЯ единственным, кто мог бы
убить „жандера тем способом, каким его убили?
- „а. „октор сам говорил мне это.
- „умаете ли _в_ы, что „жандера убил доктор ”астальф?
Ћна неожиданно резко взглЯнула на Ѓейли и сердито сказала:
- Љонечно, нет! ‡ачем ему это? „жандер был _е_г_о_ роботом и доктор
очень заботилсЯ о нем. ‚ы не знаете доктора, €лиЯ. Ћн добрый человек, он
никому не мог бы повредить и уж тем более роботу. ќтого просто не могло
быть.
- “ менЯ больше нет вопросов, есть только одно дело сейчас - взглЯнуть
на „жандера, если вы позволите.
ѓлэдис встала. …е простое платье не было черным (как полагалось бы на
‡емле), а какого-то тусклого цвета, без единой Яркой искорки, и даже Ѓейли,
отнюдь не знаток одежды, понЯл, насколько это платье траурное.
- Џошли, - тихо прошептала она.

Ћни прошли через несколько комнат, по коридору и поднЯлись по
короткому пролету лестницы в маленькую комнату, одна стена которой
светилась. ‚ комнате были койка и стул, больше ничего.
- ќто была его комната, - сказала ѓлэдис и, как бы отвечаЯ на мысли
Ѓейли, добавила: - это все, в чем он нуждалсЯ. џ оставлЯла его одного
иногда даже на весь день: Я не хотела устать от него. ’еперь Я хотела бы,
чтобы он был со мной каждую секунду, Я ведь не знала, что у нас так мало
времени впереди. ‚от он.
„жандер лежал на койке, прикрытый до груди мЯгкой блестЯщей тканью.
‹ицо его было спокойно и нечеловечески безмЯтежно. ѓлаза широко раскрыты,
но непрозрачны и без блеска. Ћн очень походил на „эниела, и понЯтно, почему
ѓлэдис было не по себе в присутствии „эниела.
- „октор ”астальф осматривал его?
- „а. џ в отчаЯнии пришла к нему, и если бы вы видели, как он бежал
сюда, расстроенный, с болью, в панике, вы никогда не сочли бы его виновным.
Ќо он ничего не мог сделать.
- Ћн раздет?
- „а. „октор раздел его, чтобы осмотреть, а снова одевать не имело
смысла.
- ‚ы позволите мне открыть его?
- ‡ачем? —то вы можете обнаружить, чего не обнаружил доктор ”астальф?
- Ќичего, но Я должен знать, что ничего не упустил в расследовании.
- •орошо, но потом опЯть покройте его. - ѓлэдис повернулась к нему
спиной и уткнулась лбом в стену. Ѓейли знал, что она опЯть плачет.
’ело было, пожалуй, не совсем человеческое. Њускулатура, пожалуй,
несколько упрощеннаЯ, чуточку схематичнаЯ; но все остальное было на месте:
соски, пупок и прочее. „аже легкие волосы на груди.
‘колько дней прошло с убийства „жандера? ‚о всЯком случае, больше
недели, и никаких признаков разложениЯ. ђобот. ’ело было теплое, крепкое,
упругое. Ѓейли не мог избавитсЯ от чувства неловкости, ему казалось, что он
нарушает покой человека. Ѓудь это труп человека, негибкость и холод лишили
бы его человечности. ’ело робота было куда более человеческим, чем труп
человека.
Ћн снова прикрыл „жандера.
- џ закончил, ѓлэдис.
Ћна повернулась, посмотрела на „жандера и сказала:
- Џойдем?
- „а, конечно. Ќо, ѓлэдис... вы так и оставите его здесь?
- Ђ если оставлю, какое это имеете значение?
- ‚ какой-то мере имеет. ‚ы должны постаратьсЯ оправитьсЯ от потери.
ЌельзЯ носить траур в течении трех столетий. - Ћн сам сознавал, что его
слова звучат сентенциозно; как же она должна воспринимать их?
- џ понимаю, что вы желаете мне добра, €лиЯ. Ќо менЯ просили сохранить
„жандера до конца расследованиЯ. Ђ потом его кремируют по моей просьбе. “
менЯ будет его голограмма. ‚ы удовлетворены?
- „а. Њне пора вернутьсЯ в дом доктора ”астальфа.
- џ хочу, чтобы вы нашли того, кто это сделал и зачем. џ должна знать.
€ Я уверена, что вы сможете.

* —Ђ‘’њ ‘…„њЊЂџ. ”Ђ‘’Ђ‹њ” *

Ѓейли вышел из дома ѓлэдис на закате. „эниел шел позади него, †искар,
как и раньше, впереди.
- ‚ы хорошо себЯ чувствуете, партнер €лиЯ? - спросил „эниел.
- ‚полне, - ответил Ѓейли, довольный собой. - џ начал привыкать к
‘наружи, „эниел, даже могу восхищатьсЯ закатом. Ћн всегда такой?
- „а. Ќо давайте пойдем быстрее: в это времЯ года рано темнеет.
- џ готов. Џошли.
‘ам Ѓейли думал, что лучше бы дождатьсЯ темноты - она дала бы ему
иллюзию стен, а он в глубине души не был уверен, что его хорошее
самочувствие, вызванное красивым закатом, продлитсЯ долго. ‡акат-то ведь
‘наружи! Ќет, это трусливаЯ неуверенность, он не должен поддаватьсЯ ей.
†искар бесшумно подошел к нему.
- Њожет быть, вы предпочитаете подождать, сэр? Њожет, темнота длЯ вас
лучше? Ќам ведь все равно.
Ѓейли увидел других роботов в отдалении. €нтересно, кто их послал длЯ
его охраны - ѓлэдис или ”астальф? ќто подчеркивало их заботу о нем, и он
упрЯмо не желал показать слабость.
- Ќет, пойдем сейчас, - сказал он и быстро пошел по направлению к дому
”астальфа, хотЯ и не видел его за далекими деревьЯми.
•орошо бы освободитьсЯ от страха, заставлЯющего зубы стучать. Ђ может,
они стучат от холодного вечернего ветра, и от него же гусинаЯ кожа на
руках?
Ќет, здесь _н_е_ ‘наружи. Ќет.
- „эниел, вы хорошо знали „жандера?
- Њы некоторое времЯ были вместе. ‘о времени изготовлениЯ друга
„жандера до его перехода в дом мисс ѓлэдис.
- ‚ас не смущало, что „жандер так похож на вас?
- Ќет. Њы оба знали наши различиЯ, и доктор ”астальф тоже не путал
нас. ’ак что мы были два индивидуума.
- ‚ы тоже различали их, †искар?
- Ќасколько Я помню, не было такого случаЯ, когда это потребовалось
бы.
- Ђ если бы пришлось?
- џ бы различил их.
- „эниел, а в тот период, когда „жандер был в доме мисс ѓлэдис, вы
виделись с ним?
- Ќет, партнер €лиЯ. Њисс ѓлэдис держала его в доме. ‚ тех случаЯх,
когда она посещала доктора ”астальфа, она никогда не брала его с собой. Ђ
когда Я сопровождал доктора ”астальфа к ней, Я не видел друга „жандера.
Ѓейли слегка удивилсЯ. Ћн хотел было задать тот же вопрос †искару, но
раздумал. ’акой, как выразилсЯ ”астальф, перекрестный допрос роботов
ничего, в сущности, не дает. Ћни не могут сознательно сказать то, что может
повредить человеку, их не вынудишь к этому ни обманом, ни подкупом. Ћни не
могут открыто солгать, но будут вежливо давать бесполезные ответы.
Ћни подошли к крыльцу дома, и Ѓейли почувствовал, что его дыхание
участилось. Ћн был уверен, что дрожь рук и нижней губы происходит только от
холодного ветра.
‘олнце уже село, на потемневшем небе стали поЯвлЯтьсЯ звезды. Ѓейли
вошел в тепло сиЯющих стен дома. Ћн был в безопасности.
”астальф встретил его.
- ‚ы вовремЯ вернулись, мистер Ѓейли. ‚аша беседа с ѓлэдис прошла
успешно?
- Ћчень успешно. џ, может быть, держу ключ к ответу.

”астальф вежливо улыбнулсЯ, и это не означало ни удивлениЯ, ни
энтузиазма, ни сомнениЯ. Ћн ввел Ѓейли в столовую, котораЯ была меньше и
уютнее той, где они завтракали.
- Њы с вами, дорогой мистер Ѓейли, будем обедать без формальностей.
’олько вдвоем. „аже роботов не будет, если вы желаете. Ћ делах говорить не
будем, разве что вы очень захотите этого.
Ѓейли ничего не сказал, но остановилсЯ в изумлении, глЯдЯ на стены.
Ћни были волнистые, сиЯюще-зеленые, медленно изменЯющеесЯ по светлоте и
оттенкам от пола к потолку. ќффект был головокружительный - по крайней
мере, длЯ Ѓейли. ”астальфу не составило большого труда понЯть впечатлениЯ
Ѓейли.
- Љ этому нужно привыкнуть, мистер Ѓейли. †искар, уменьши освещение
стен. ‘пасибо.
Ѓейли облегченно вздохнул.
- € вам спасибо, доктор ”астальф. Њогу Я сходить в туалет?
- Џожалуйста.
- Ќе могли бы вы... - замЯлсЯ Ѓейли.
”астальф хихикнул.
- ‚ы там найдете все совершенно нормальным. †аловатьсЯ вам не
придетсЯ.
- ‚есьма признателен, - поклонилсЯ Ѓейли.
’уалет и в самом деле был просто туалетом, только более роскошным и
более удобным, чем те, какие он видел. Ћн невероЯтно отличалсЯ от земного.
Ћн прЯмо сиЯл чистотой. Ѓейли мрачно подумал, что, поживи он на Ђвроре
подольше, ему трудно было бы снова привыкать к толпам в земных туалетах. Ђ
здесь его окружали удобства из слоновой кости и золота - конечно, золото и
кость не настоЯщие. Ћн вдруг вздрогнул о случайных обменах микробами на
‡емле. Ќаверное, то же чувствуют космониты? Њожно ли порицать их? Ћднако,
аврорцы так алЯповато выпЯливаютсЯ с украшениЯми, так настойчиво уверЯют,
что живут в согласии с природой, а сами приручают и ломают ее. Њожет, это
только в доме ”астальфа? “ ѓлэдис дом куда проще, но, может, потому, что
она с ‘олЯрии?
Ћбед был просто восхитительным. Љак и за ленчем, тут было заметное
ощущение близости к природе. Ѓлюд было много, и можно было заметить, что
все они были когда-то частью растений и животных. Ѓейли уже начал смотреть
на случайную косточку, жилку или хрЯщик не с отвращением, как раньше, а как
на крошечное приключение.
Ќекоторые блюда ему не очень понравились, но это было не важно,
главное, что все они очень отличались по вкусу.
ЌесмотрЯ на предложение ”астальфа, чтобы роботы не присутствовали,
обслуживал их все-таки робот. Ѓейли подумал, что ”астальф настолько привык
к роботам, что просто не заметил этого факта, а Ѓейли не стал заострЯть
внимание.
ђобот был молчалив и двигалсЯ бесшумно. …го нарЯднаЯ ливреЯ была как
бы взЯта из исторической пьесы, которую Ѓейли видел по гиперволновой
программе. ’олько при очень близком разглЯдывании можно было увидеть, что
этот костюм - световаЯ иллюзиЯ, а робот снаружи был из гладкого металла, и
только.
- Џоверхность слуги сделана ѓлэдис? - спросил Ѓейли.
- „а, - сказал Явно довольный ”астальф. - Ћна воспримет как
комплимент, что вы узнали ее работу. Ћна молодец, верно? …е работы
невероЯтно популЯрны, и она занимает полезное место в аврорском обществе.
ђазговор за столом был приЯтным, но не значительным. Ѓейли не
настаивал на "деловой беседе" и, в сущности, предпочитал помалкивать и
наслаждатьсЯ едой, и потому не мог решить, как подойти к делу, которое
казалось ему основным пунктом проблемы с „жандером. ”астальф взЯл дело в
свои руки:
- Џоскольку вы упомЯнули о ѓлэдис, не могу ли Я спросить, как
получилось, что вы остались в ее доме, можно сказать, в отчаЯнии, а
вернулись энергичным и сказали, что, возможно, имеете ключ к разгадке. Ќе
узнали от ѓлэдис что-то новое и неожиданное?
- „а, - рассеЯно ответил Ѓейли; он весь ушел в десерт, который никак
не мог опознать, а робот-лакей, видимо, понЯвший его жаждущий взглЯд,
поставил перед ним вторую порцию. Ќикогда в жизни Ѓейли так не наслаждалсЯ
процессом еды и впервые посетовал на физиологические ограничениЯ, не
позволЯвшие есть вечно. Ћн сам стыдилсЯ своих ощущений.
- € что же вы узнали? - терпеливо спросил ”астальф. - —то-то такое,
чего Я не знаю?
- ‚озможно. ѓлэдис сказала, что вы отдали ей „жандера полгода назад.
- ќ_т_о_ Я знаю. €менно так.
- ‡ачем? - резко спросил Ѓейли.
‹юбезное выражение лица ”астальфа медленно исчезало.
- Ђ почему бы и нет?
- џ не знаю, почему нет, и это менЯ не интересует. џ спросил: зачем?
”астальф не ответил.
- „октор ”астальф, - продолжал Ѓейли, - Я здесь длЯ того, чтобы
распутать этот несчастный клубок. ‚ы ничего, _н_и_ч_е_г_о_ не сделали,
чтобы упростить дело. ‚ам как-будто приЯтно показывать мне, насколько плох
этот клубок, и уничтожать все, что Я мог бы считать возможным решением.
’еперь Я даже не надеюсь, что другие будут отвечать на мои вопросы. џ не
имею официального статуса на этой планете и не имею права задавать вопросы
и требовать ответа. Ђ вы - другое дело. џ здесь по вашему вызову, Я пытаюсь
спасти вашу карьеру, как и свою, и, по вашей же оценке дел, спасти как
Ђврору, так и ‡емлю. ‘ледовательно, Я надеЯлсЯ, что вы ответите на мои
вопросы честно и искренне. Џрошу вас, не ведите тупиковую практику, отвечаЯ
"почему бы и нет?", когда Я спрашиваю "зачем?". €так, давайте снова: зачем?
”астальф угрюмо дернул губой.
- Џростите менЯ, мистер Ѓейли, Я только потому сразу не ответил, что
та причина была не слишком драматичной. ѓлэдис здесь чужаЯ; она пережила
травму у себЯ на родине, как вам известно, пережила травму и здесь, что,
может быть, вам и не известно...
- €звестно. Џожалуйста, конкретней.
- Ќу, Я пожалел ее. Ћна была одинока, и „жандер мог скрасить ее
одиночество.
- †алели ее? ’ак. ‚ы ее любовник? €ли были им?
- Ќет, ничего подобного. џ не предлагал. € она тоже. ђазве она сказала
вам, что мы были любовниками?
- Ќет, но в любом случае мне нужны независимые сведениЯ. …сли будут
противоречиЯ, Я скажу, так что вам нечего беспокоитьсЯ. Љак случилось, что
при вашей симпатии к ней вы не предлагали себЯ? џ слышал, что на Ђвроре
предложить секс, все равно, что поговорить о погоде.
”астальф нахмурилсЯ.
- ‚ы ничего об этом не знаете. Ќе судите о нас по стандартам вашей
планеты. ‘екс не ЯвлЯетсЯ важным делом длЯ нас, но мы осторожно пользуемсЯ
им. € предлагаем его не так легко, как вам кажетсЯ. ѓлэдис, не привычнаЯ к
нашему образу жизни и сексуально разочаровавшаЯсЯ на ‘олЯрии, вероЯтно,
предлагала себЯ легко - лучше сказать - отчаЯнно, и неудивительно, что не
была довольна результатами.
- ‚ы не пытались улучшить дело?
- Џредложив себЯ? џ не тот, что ей нужен, и она не то, что нужно мне.
Њне было _ж_а_л_ь_ ее. Ћна мне очень нравитсЯ. џ восхищаюсь ее
художественным талантом. € Я хотел бы видеть ее счастливой. ‚ы, конечно,
согласитесь, что симпатиЯ одного порЯдочного человека к другому не
обЯзательно основана на сексуальном желании. ђазве вы сами никому не
симпатизировали, никогда не хотели помочь кому-то просто из добрых чувств к
человеку в несчастье?
- „октор ”астальф, Я не сомневаюсь, что вы человек порЯдочный. Ћднако,
вы играете со мной. Љогда Я первый раз спросил вас, зачем вы отдали
„жандера ѓлэдис, вы не сказали мне того, что говорили сейчас, причем
говорили заметно эмоционально. ‚ашим первым побуждением было увернутьсЯ,
помедлить, потЯнуть времЯ, ответить вопросом. ‚ конце концов, вы ответили,
но почему этот вопрос в начале смутил вас? Џростите мою настойчивость, но Я
должен знать, и, поверьте, не из личного любопытства. …сли то, что вы
скажете мне, не пригодитсЯ в деле - считайте, что это ушло в черную дыру.
”астальф сказал тихо:
- —естно говорЯ, Я и сам не знаю, почему парировал ваш вопрос. ‚ы
неожиданно поставили менЯ перед чем-то, чего Я, возможно, не хотел видеть.
„айте мне подумать.
Ћни некоторое времЯ молчали. ‘луга убрал со стола и вышел. „эниел и
†искар, вероЯтно, охранЯли дом. Њужчины были одни.
Ќаконец ”астальф сказал:
- џ не знаю, что должен сказать, но позвольте мне вернутьсЯ на
несколько десЯтилетий назад. “ менЯ две дочери. ‚ы, наверное, это знаете.
Ћни от разных матерей...
- Ђ вы хотели бы иметь сыновей?
”астальф был искренне удивлен.
- Ќет, отнюдь. Њать моей второй дочери хотела сына, как мне кажетсЯ,
но Я не дал согласиЯ на искусственное оплодотворение отобранной спермой -
пусть даже моей, а настаивал на естественном броске генетических игральных
костей, потому что предпочитаю в жизни игру случаЯ, а, может быть, и
потому, что надеЯлсЯ на поЯвление дочери. Џонимаете, Я принЯл бы и сына, но
почему-то предпочитаю дочерей. Ќу, так вот, моЯ половина произвела на свет
дочь, и это стало одной из причин того, что вскоре после родов мать
расторгла брак. Ќо, с другой стороны, большой процент браков расторгаетсЯ
после родов в любом случае, так что, может, это и не было причиной.
- Ћна взЯла ребенка с собой?
”астальф ошеломленно взглЯнул на Ѓейли.
- ‡ачем? Ћх, Я забыл, что вы с ‡емли. Љонечно, нет. ђебенка должны
были отдать в Ясли, где за ним будет правильный уход. Ќо моЯ дочь - он
сморщил нос, как бы смутившись, - туда не попала, Я решил взЯть ее себе.
ќто законно, но необычно. џ был совсем молод, не дошел еще до сотенной
отметки, но уже сделал вклад в роботехнику.
- € вы справились?
- ‚ы имеете в виду, что успешно воспитывал ее? „а. џ привЯзалсЯ к ней.
џ назвал ее ‚асилией. ќто имЯ моей матери. “ менЯ бывают порывы
чувствительности, вроде любви к моим роботам. џ, конечно, никогда не видал
своей матери, но ее имЯ было в моей карте. Ћна еще жива, насколько Я знаю,
так что Я мог бы увидеть ее, но, по-моему, как-то неприЯтно встретитьсЯ с
человеком, в чьем животе когда-то был... ’ак о чем Я говорил?
- —то вы назвали дочь ‚асилией.
- џ взЯл ее к себе и в самом деле полюбил ее. Ћчень. Ќо, конечно, это
смущало моих друзей, и Я держал ее подальше от них, когда встречалсЯ с
ними. Ћднажды, когда у менЯ был доктор ‘артон и мы разговаривали о самых
разных проектах программ длЯ человекоподобных роботов, она прибежала в
слезах и бросилась ко мне. …й было всего семь лет. џ обнЯл ее, поцеловал,
забыв о деле, что было совершенно непростительно. ‘артон ушел, шокированный
и крайне возмущенный. ’олько через неделю Я смог возобновить с ним контакт
и закончить обсуждение. „ети не должны бы таким образом действовать на
людей, Я думаю, но у нас их мало, и их почти не видно.
- Ђ ваша дочь ‚асилиЯ любила вас?
- „а, по крайней мере, до... она очень любила менЯ. џ следил за ее
учебой и старалсЯ, чтобы мозг ее развилсЯ полностью.
- ‚ы сказали, что она любила вас до... чего-то. ‚ы не закончили фразу.
‡начит, настало времЯ, когда она перестала любить вас. Љогда это случилось?
- ‘тав достаточно взрослой, она захотела иметь свой дом. ќто вполне
естественно.
- Ђ вы не хотели этого?
- Љак не хотел? Љонечно, хотел. ‚ы, кажетсЯ, считаете менЯ чудовищем,
мистер Ѓейли.
- Њогу Я предположить, что, как только она достигла возраста,
позволЯющего иметь собственный дом, она уже не испытывала к вам тех чувств,
какие, естественно, имела, пока жила в _в_а_ш_е_м_ доме и зависела от вас?
- ‚се гораздо сложнее. ‚идите ли... - ”астальф выглЯдел смущенным. - џ
отказал ей, когда она предложила мне себЯ.
- Ћна предложила себЯ _в_а_м? - в ужасе ахнул Ѓейли.
- ќто было вполне естественно, - небрежно сказал ”астальф. - Ћна знала
менЯ лучше, чем кого-нибудь. џ инструктировал ее в сексе, поощрЯл к
эксперименту, водил ее на €гры ќроса, словом, делал длЯ нее все, что мог.
Ќадо было предполагать, что может случитьсЯ, но Я был так глуп, что не
подумал об этом и попал в ловушку.
- Ќо _к_р_о_в_о_с_м_е_ш_е_н_и_е...
- Љровосмешение? Ђх, да, это земной термин. Ќа Ђвроре такой вещи нет,
мало кто из аврорцев знает свою прЯмую родню. …стественно, если
предполагаетсЯ брак и просЯт разрешениЯ иметь детей, тогда производЯтсЯ
генеалогические розыски, но какое это имеет отношение к обычному сексу?
Ќет, нет, неестественность в том, что Я отказал собственной дочери. - Ћн
покраснел, главным образом покраснели его большие уши.
- •отел бы надеЯтьсЯ, - пробормотал Ѓейли.
- “ менЯ не было никакого приличного предлога, во всЯком случае, Я
ничего не мог объЯснить ‚асилии. ‘ моей стороны было преступно не
предвидеть такой вещи.
џ должен был подготовить рациональные основаниЯ, чтобы не оттолкнуть
юное неопытное существо и при этом не ранить и не унизить ее. Њне было
страшно стыдно, что Я принЯл на себЯ необычную ответственность, взЯв в дом
ребенка и подвергнув его такому неприЯтному опыту. Њне казалось, что мы
могли бы сохранить наши отношениЯ отца и дочери, быть друзьЯми, но она не
соглашалась. џ отказал ей как мог ласково и нежно, но с тех пор между нами
все пошло плохо. Ќаконец, она пожелала иметь собственный дом. ‘начала Я
протестовал - не потому, что не хотел этого, а потому, что хотел наладить
наши отношениЯ до того, как она уйдет. Ќо Я ничего не мог сделать. ќто
было, пожалуй, самое тЯжелое времЯ в моей жизни. Ћна настаивала на уходе, и
Я не мог ее задерживать. ’огда она уже была профессиональным роботехником -
Я очень рад, что она не бросила эту профессию из-за отношениЯ ко мне - и
могла построить себе дом без моей помощи. ’ак она и сделала, и с тех пор
между нами почти никаких контактов.
- ‚озможно, она не полностью отдалилась от вас, если не бросила
роботехнику.
- Ћна лучше всего знала роботехнику и больше всего интересовалась ею.
ќто никак не свЯзано со мной. џ знаю, потому что в начале тоже так думал и
делал попытки к примирению, но они были отвергнуты.
- ‡начит, вы с ней промахнулись?
- Љонечно, промахнулсЯ. ќто пример ошибочности решениЯ взЯть ребенка.
€спытываешь иррациональное побуждение, атавистическое желание, оно внушает
ребенку сильнейшую любовь, а затем тебЯ самого ставит перед возможностью
отказа, когда этот самый ребенок предлагает себЯ, и этот отказ эмоционально
ранит девочку на всю жизнь. €, вдобавок, еще испытываешь иррациональное
сожаление от ее отсутствиЯ. Њы оба напрасно пострадали, и это целиком моЯ
вина. џ никогда не ощущал такого ни до, ни после.
”астальф впал в задумчивость, и Ѓейли мЯгко спросил:
- Љакую свЯзь имеет это с ѓлэдис?
”астальф вздрогнул.
- Ђх, Я и забыл. ’ак вот, все очень просто. ’о, что Я сказал насчет
ѓлэдис - правда. Њне она нравилась, Я симпатизировал ей, восхищалсЯ ее
талантом. ‚добавок, она похожа на ‚асилию. џ заметил это сходство, когда
впервые увидел по гиперволне сообщение о ее прибытии с ‘олЯрии. - Ћн
вздохнул. - Љогда Я понЯл, что она как и ‚асилиЯ, получила эмоциональные
шрамы от секса, это было больше, чем Я мог вынести. џ устроил ей жилище
поблизости, как вы знаете, стал ее другом и делал, что мог, длЯ смЯгчениЯ
ее адаптации в чужом мире.
- ‡начит, она замена дочери.
- „а, пожалуй. ‚ы не представлЯете, как Я рад, что ей не пришло в
голову предлагать мне себЯ. Ћттолкнуть ее - это пережить то же самое, что с
‚асилией, а принЯть - еще хуже, поскольку Я чувствовал бы, что сделал длЯ
чужой, хоть и похожей на мою дочь, то чего не сделал длЯ родной дочери.
’еперь вы понимаете, почему Я вначале заколебалсЯ ответить вам. ‚аш вопрос
сразу напомнил мне трагедию моей жизни.
- Ђ втораЯ ваша дочь?
- ‹амин? - равнодушно сказал ”астальф. - џ никогда не контактировал с
ней, хотЯ времЯ от времени о ней слышу.
- Љак Я понЯл, она на политической работе.
- „а, у глобалистов.
- —то это такое?
- ѓлобалисты? Ћни заботЯтсЯ только об Ђвроре, только о нашем шарике.
Ђврорцы должны быть лидерами в заселении ѓалактики. ‚сем другим надо
загораживать путь, особенно землЯнам. Ћни называют это "Џросвещенным
эгоизмом".
- ‚ы, конечно, не согласны с ними.
- Љонечно, нет. џ веду партию гуманистов, которые считают, что все
человеческие существа имеют право на долю в ѓалактике. Љогда Я упоминал о
своих врагах, Я имел в виду глобалистов.
- ‡начит, ‹амин ваш враг.
- € ‚асилиЯ тоже. Ћна член ђоботехнического €нститута Ђвроры - ђ€Ђ,
основанного несколько лет назад, и работающие там роботехники смотрЯт на
менЯ, как на демона, которого надо уничтожить любой ценой. Ќо мои бывшие
жены, насколько мне известно, все вне политики и, возможно, даже гуманисты.
- Ћн криво улыбнулсЯ. - Ќу, мистер Ѓейли, вы задали все вопросы, какие
хотели?
ђуки Ѓейли бесцельно прошлись по бокам аврорских брюк в поисках
карманов, но не нашли их. Џришлось в качестве компромисса сложить руки на
груди.
- „а, доктор ”астальф. Ќо Я вовсе не уверен, что вы ответили на первый
вопрос. Њне кажетсЯ, вы все времЯ обходите его. _‡_а_ч_е_м _в_ы о_т_д_а_л_и
_„_ж_а_н_д_е_р_а_ ѓ_л_э_д_и_и_? „авайте в открытую, чтобы мы увидели свет
во тьме.

”астальф снова покраснел, может, на этот раз от гнева, но говорил
по-прежнему мЯгко.
- Ќе задирайте менЯ, мистер Ѓейли. џ вам ответил. Њне было жаль
ѓлэдис, и Я подумал, что „жандер составит ей компанию. ‘ вами Я говорил
более откровенно, чем с кем-либо другим, во-первых, из-за своего положениЯ,
а во-вторых, потому что вы не аврорец. € в обмен прошу разумного уважениЯ.
Ѓейли прикусил губу. Ћн не на ‡емле. “ него нет здесь официальной
власти, а на карту поставлено больше, чем его профессиональнаЯ гордость.
- €звините, доктор ”астальф, если Я задел ваши чувства. џ не имел
намерениЯ обвинить вас в неискренности или в отсутствии сотрудничества. ’ем
не менее, Я не могу действовать без полной правды. Џозвольте мне намекнуть
на возможный ответ, каким Я его вижу, и вы скажете, прав Я, прав частично
или полностью не прав. Ќе могло ли быть так что вы дали „жандера ѓлэдис,
чтобы он служил фокусом длЯ ее сексуальной тЯги, и она, таким образом, не
имела бы случаЯ предлагать себЯ _в_а_м? Њожет быть, это не было
сознательной причиной, но подумайте об этом сейчас. ‚озможно ли, чтобы
такое чувство содействовало подарку?
”астальф как бы застыл. ’олько рука его захватила легкое прозрачное
украшение, лежавшее на обеденном столе, и вертела его. Ќаконец, он сказал:
- ’ак могло быть, мистер Ѓейли. ‚ерно, что после того, как Я предложил
ей „жандера - это не было настоЯщим подарком - Я меньше опасалсЯ, что она
предложит мне себЯ.
- ‚ы знаете, пользовалась ли ѓлэдис „жандером длЯ сексуальных целей?
- Ђ вы спрашивали ее об этом?
- ќто не имеет отношениЯ к моему вопросу. _‚_ы_ знали? Ѓыли ли вы
свидетелем каких-либо сексуальных действий между ними? Љто-нибудь из ваших
роботов информировал вас о таком? ‘ама она говорила вам?
- Ќа все вопросы отвечу - нет. џ перестал думать об этом, потому что в
этом нет ничего необычного. Џравда, обыкновенные роботы не очень
приспособлены длЯ секса, но люди в этом отношении изобретательны. —то же
касаетсЯ „жандера, то он так человекоподобен, как мы смогли его сделать...
- ’ак что он мог быть партнером в сексе.
- Ќет, это не приходило нам в голову. Ѓыла абстрактнаЯ задача
сконструировать полностью человекоподобного робота, и мы с покойным
доктором ‘артоном выполнили ее.
- Ќо ведь такие роботы идеально подходЯт длЯ секса, не так ли?
- џ полагал - когда позволил себе подумать об этом - что да, и
допускаю, что такаЯ тайнаЯ даже длЯ менЯ мысль была у менЯ с самого начала
- что ѓлэдис прекрасно может пользоватьсЯ „жандером в этом отношении. …сли
это так, Я надеюсь, что она получила удовольствие, и считал бы, что сделал
длЯ нее доброе дело.
- Ќе могло ли это дело быть более добрым, чем вы предполагали?
- ‚ каком смысле?
- —то вы скажете, если Я сообщу вам, что „жандер и ѓлэдис были мужем и
женой?
ђука ”астальфа, державшаЯ украшение, конвульсивно сжалась, а затем
выпустила вещь.
- —то? ќто же смешно. ќто по закону невозможно. „етей не может быть
значит, немыслимо и просить на них разрешение. Ђ без такой просьбы не может
быть брака.
- „ело не в законности, доктор ”астальф. ѓлэдис солЯрианка, и у нее не
аврорскаЯ точка зрениЯ. „ело в эмоциЯх. ѓлэдис сама мне сказала, что
считала „жандера мужем. џ думаю, теперь она считает себЯ его вдовой, и у
нее новаЯ сексуальнаЯ травма, и очень тЯжелаЯ. Њожет, вы знаете, как можно
подействовать...
- ЉлЯнусь всеми звездами, не знаю. —то бы ни было в моих мыслЯх, Я и
представить себе не мог, что ѓлэдис придет фантазиЯ _в_ы_й_т_и_ з_а_м_у_ж
за робота, хоть он и человекоподобный.
Ѓейли кивнул и поднЯл руку.
- џ верю вам. Ќе думаю, чтобы вы были настолько прекрасным актером,
чтобы обмануть менЯ с такой искренностью. Ќо Я должен знать, была ли
возможность...
- Ќет, не было. —тобы Я предвидел такую ситуацию? —тобы по каким-то
причинам намеренно создал это отвратительное вдовство? Ќи в коем случае.
ќто немыслимо, и Я этого не замышлЯл. Њистер Ѓейли, что бы Я ни имел в
виду, помещаЯ „жандера в ее дом, Я имел в виду благо. Ђ _э_т_о_г_о_ Я не
имел в виду. ѓоворить о предполагаемом благе - плохаЯ защита, Я понимаю, но
лучшей Я не могу предложить.
- ‹адно, оставим это. Ќо то, что Я имею предложить может оказатьсЯ
решением проблемы.
”астальф глубоко вздохнул и сел, как-то диковато взглЯнув на Ѓейли.
- ‚ы намекнули на это, вернувшись от ѓлэдис. ‚ы сказали, что у вас
есть ключ; зачем же вы прогнали менЯ через... все это?
- Њне очень жаль, но без "всего этого" ключ не имеет смысла.
- Ќу, ладно, давайте насчет ключа.
- ’ак вот: „жандер оказалсЯ в положении, которое вы, величайший
теоретик роботехники, не предвидели, по вашему собственному утверждению. Ћн
был так приЯтен ѓлэдис, что она влюбилась в него и считала своим мужем.
—то, если, будучи приЯтным, он был также и неприЯтным ей?
- Ќе вполне улавливаю.
- Ђ вот смотрите. Ћна несколько скрытна в этом вопросе. џ слышал, что
на Ђвроре сексуальный вопрос не та вещь, которую скрывают любой ценой.
- Њы не передаем этого по гиперволне, - сухо сказал ”астальф, - но не
делаем из этого большей тайны, чем из другого личного дела. Њы обычно
знаем, кто был чьим последним партнером, и в кругу друзей часто обсуждаем,
насколько хорош или плох тот или иной партнер, или они оба. ќто просто
случайный треп.
- „а, но вы ничего не знали о свЯзи ѓлэдис в „жандером.
- џ подозревал...
- ќто не одно и то же. Ћна вам ничего не говорила. ‚ы ничего не
заметили. ‚аши роботы вам ничего не сообщали. Ћна держала это в секрете
даже от вас, своего лучшего друга. џсно, что ее роботы получили приказ
помалкивать о „жандере, да и сам „жандер навернЯка тоже был
проинструктирован соответственно.
- Џолагаю, что это правильное заключение.
- Џочему она так сделала, доктор ”астальф?
- Ќаверное, по солЯрианской манере скрытности насчет секса.
- €наче говорЯ, она стыдилась?
- “ нее не было причин стыдитьсЯ, хотЯ намерение назвать „жандера
мужем вызвало бы насмешки.
- ќто она могла бы скрыть, не скрываЯ всего остального. Џредположим,
что она, как солЯрианка, стыдилась.
- Ќу, и что из этого?
- Ќикто не радуетсЯ, если ему стыдно, и она могла порицать „жандера за
это - многие стремЯтсЯ свалить на кого-то вину за неприЯтности, в которых
виноваты сами.
- Ќу, и...?
- Њожет быть, были случаи, когда вспыльчиваЯ ѓлэдис разражалась
слезами и упрекала „жандера, что он источник ее стыда и несчастьЯ. Ћна
могла быстро успокоитьсЯ и извинитьсЯ, но не считал ли „жандер, что он и в
самом деле такой источник?
- Њог.
- Ќе мог ли „жандер думать, что, продолжаЯ эти отношениЯ, он делает ее
несчастной, а отказавшись, тоже сделает ее несчастной? ‚ обоих случаЯх он
нарушает Џервый ‡акон, и единственным решением может быть полное
бездействие. € он вошел в умственное замораживание. ‚ы сами рассказывали о
роботе-телепате, введенном в стасис роботехником.
- ‘ьюзен Љелвин. ‡начит, вы смоделировали ваш сценарий по этой
легенде. Ћчень изобретательно, но это не пойдет.
- Џочему?
- „опустим, что этот рассказ - не просто фантастическаЯ легенда.
„авайте примем ее всерьез. Ќо между ней и ситуацией „жандера нет параллели.
‘ьюзен Љелвин имела дело с невероЯтно примитивным роботом, какой в наше
времЯ не получил бы даже статуса игрушки. Ћн мог оперировать только такими
понЯтиЯми: Ђ - создает несчастье; не-Ђ создает несчастье. Ћтсюда умственное
замораживание. Ђ любой современный робот сравнивает, какаЯ из двух ситуаций
- Ђ или не-Ђ наносит _б_о_л_ь_ш_е_ вреда, и быстро выбирает меньшее зло.
анс, что он сочтет альтернативы абсолютно равными, ничтожен, но даже в
таком случае современный робот снабжен фактором случайного выбора и
выбирает наугад, совершенно непредсказуемым манером, Ђ или не-Ђ, и следует
ему не задумываЯсь. Ћн _н_е_ придет к умственному замораживанию.
- ‡начит, сам „жандер не мог прийти к умственному замораживанию. Ќо вы
говорили, что _в_ы_ могли бы произвести это.
- ‚ случае человекоподобного позитронного мозга есть способ отвести
фактор случайного выбора, и он целиком зависит от конструкции этого мозга.
„аже если вы знаете базисную теорию, это очень длительный и трудный процесс
- сбить, так сказать, робота с пути ловко направленными вопросами и
приказами, которые в конечном счете приведут к замораживанию. ‘лучайно
этого сделать нельзЯ, и простое существование видимого противоречиЯ в
одновременных чувствах любви и стыда не сработает без тщательной
количественной подгонки в самых необычных условиЯх. € мы остаемсЯ, как Я
уже говорил, с неопределенным шансом как единственной возможностью.
- Ќо ваши враги обвинЯт в этом вас. Ќе можем ли мы утверждать, что
„жандер впал в умственное замораживание из-за конфликта, вызванного любовью
и стыдом ѓлэдис? Ѓудет ли это звучать правдоподобно?
- Њистер Ѓейли, вы слишком нетерпеливы. Џодумайте серьезно. …сли мы
попробуем вылезти таким бесчестным способом, каковы будут последствиЯ? Ќе
говорЯ уж о стыде и горе, которые это принесет ѓлэдис, она еще будет
страдать не только от потери „жандера, но и от сознаниЯ, что она сама
виновата в этой потере, если она в самом деле стыдилась и говорила ему об
этом. џ бы не хотел этого, так что давайте оставим это, если можно. Љроме
того, мои враги могут сказать, что Я именно длЯ этого и отдал ей „жандера,
чтобы свалить на нее все, что случилось. Ћни скажут, что Я сделал это длЯ
проверки метода умственного замораживаниЯ и отвел от себЯ всЯкую
ответственность. Њы окажемсЯ в худшем положении, чем сейчас, потому что
менЯ обвинЯт не только в интриганстве, но и в чудовищном поведении по
отношению к ничего не подозревавшей женщине, другом которой Я себЯ называл.
Ѓейли пожал плечами.
- Ћни не могут...
- Њогут. ‚ы сами были почти склонны так думать всего несколько минут
назад.
Ѓейли покраснел и, не глЯдЯ на ”астальфа, сказал:
- ‚ы правы, Я не подумал и теперь могу только просить у вас прощениЯ.
Њне очень стыдно. ‚идимо, единственный путь - правда, если мы сможем
обнаружить ее.
- Ќе отчаивайтесь. ‚ы уже открыли событиЯ, о которых Я никогда не
думал. ‚ы можете открыть больше, и постепенно всЯ тайна станет длЯ нас
Явной. Љакой следующий шаг вы собираетесь сделать?
Ћт стыда за фиаско Ѓейли не мог ни о чем думать.
- Ќе знаю.
- Ќу, с моей стороны некрасиво спрашивать. “ вас был долгий и нелегкий
день, неудивительно, что ваш мозг чуточку замедлилсЯ. Ќе лучше ли
отдохнуть, посмотреть фильм и лечь спать? “тром вам будет лучше.
- Ќаверное, вы правы, - кивнул Ѓейли. Ќо он не думал, что утром ему
будет сколько-нибудь лучше.

‚ спальне было холодно, и Ѓейли поежилсЯ. Ѓудто ‘наружи. ‘тены были
почти белые, без всЯких украшений, что казалось необычным длЯ дома
”астальфа. Џол, казалось, был сделан из слоновой кости, но босаЯ нога
чувствовала ковер. Љровать белаЯ, одеЯло гладкое, на ощупь холодное. Ѓейли
сел на край матраца и заметил, что он почти не проминаетсЯ под его весом.
Џотом он вдруг заметил, что матрац начал медленно проваливатьсЯ под ним и
уже наполовину обернул его бедра. Ћн резко встал.
- „эниел, нельзЯ нагреть комнату?
- ‚ам покажетсЯ теплее, когда вы лЯжете под одеЯло и выключите свет,
партнер €лиЯ.
- Ђга. - Ћн с подозрением оглЯделсЯ. - Њожет, вы выключите свет и
останетесь пока здесь?
‘вет исчез, и Ѓейли понЯл, что его впечатление о ничем не украшенной
комнате полностью ошибочно: как только стало темно, он почувствовал себЯ
‘наружи: слабый шелест листвы, приглушенные звуки живых существ, иллюзиЯ
ночного неба с редкими облаками.
- ‚ключите свет, „эниел!
Љомната осветилась.
- „эниел, Я не хочу ничего этого - ни звезд, ни облаков, ни звуков, ни
ветра, ни запаха. џ хочу темноты, безликой темноты. Њожно это устроить?
- Љонечно.
- ‚от и сделайте. € покажите мне, как выключить свет, когда Я захочу
спать.
- џ здесь, чтобы защищать вас.
- ‚ы можете делать это и за дверью, - ворчливо сказал Ѓейли. - †искар,
навернЯка по ту сторону окон - если за шторами действительно окна.
- „а, окна. …сли вы перешагнете этот порог, партнер €лиЯ, вы
обнаружите туалет. ќта часть стены нематериальна, вы легко пройдете через
нее. ‘вет там включитсЯ, когда вы войдете, и выключитсЯ, когда выйдете.
Ќикаких декораций там нет. ’ам вы можете побритьсЯ и сделать все, что нужно
до и после сна. —то же касаетсЯ освещениЯ комнаты - в изголовье постели
есть углубление, положите в него палец, и свет выключитсЯ или включитсЯ.
- ‘пасибо. ’еперь вы можете уйти.
—ерез полчаса он уже лежал под одеЯлом, в теплых объЯтиЯх тьмы. „а,
день был долгим. ’рудно поверить, что он только сегоднЯ прибыл на Ђврору.
“знал он многое, но оно не дало ему ничего хорошего. Ћн лежал и перебирал
все событиЯ днЯ в надежде, что всплывет что-то упущенное им раньше, но
ничего не всплыло. € этого много длЯ спокойно-рассуждающего,
проницательного, хитроумного Ѓейли из гиперволнового фильма.
‚ообще-то не времЯ пытатьсЯ усталым, ищущим сна мозгом пробегать по
всему дню снова, но он не мог удержатьсЯ. Ћн мысленно проследовал от
космопорта до дома ”астальфа, потом от дома ѓлэдис и обратно к ”астальфу.
ѓлэдис стала еще красивее, но что-то в ней суровое... может, она
просто выросла из своей защитной раковины, беднЯжка. Ћн тепло подумал о ее
реакции на то давнее прикосновение к его щеке... …сли бы он мог остатьсЯ с
ней, он научил бы ее... идиоты-аврорцы... отвратительно-небрежное отношение
к сексу... что-то было... незначительное... несущественное... глупое... Љ
”астальфу, к ѓлэдис, обратно к ”астальфу... Ћбратно к ”астальфу...
Ћн слегка зашевелилсЯ. Ћбратно к ”астальфу. —то произошло, когда он
возвращалсЯ к ”астальфу? —то-то было сказано? €ли не сказано? € на корабле
перед посадкой на Ђврору... что-то подходЯщее...
Ѓейли был в утопическом мире полусна, когда мозг освобождаетсЯ и
следует собственному закону, как летЯщее тело парит в воздухе,
освобожденное от гравитации. ‡атем ему показалось, что он слышит звук. Ћн
поднЯлсЯ на уровень пробуждениЯ, прислушалсЯ, ничего не услышал и снова
погрузилсЯ в полусон, чтобы поймать линию мысли, но она ускользнула. Ћна
была как вещь, погружающаЯсЯ в болото; он видел ее контуры, ее цвет, но они
тускнели, и, как он ни тЯнулсЯ за ней, она ушла окончательно, и он не мог
ничего вспомнить. ‚ообще ничего.
Ѓыла ли то действительно нужнаЯ мысль, или просто иллюзиЯ, рожденнаЯ в
засыпающем мозгу? Ћн же и в самом деле спал. Џроснувшись не надолго ночью,
он подумал, что у него была идеЯ. ‚ажнаЯ идеЯ. Ќо он ничего не мог
вспомнить, кроме того, что что-то такое было. Ћн некоторое времЯ глЯдел в
темноту. …сли что-то было, оно со временем вернетсЯ.
Ђ может, и не вернетсЯ. Ћ, дьЯвол!
€ он снова заснул.

* —Ђ‘’њ ‚Ћ‘њЊЂџ. ”Ђ‘’Ђ‹њ” € ‚Ђ‘€‹€џ *

Ѓейли, вздрогнув, проснулсЯ и с подозрением втЯнул в себЯ воздух.
‘лабый, непонЯтный запах, который тут же исчез. ђЯдом с кроватью стоЯл
„эниел.
- Ќадеюсь, вы хорошо спали, партнер €лиЯ?
Ѓейли оглЯделсЯ. торы были еще спущены, но ‘наружи Явно был день.
†искар разложил одежду, резко отличавшуюсЯ от той, в которой Ѓейли был
вчера.
- ‚полне хорошо, „эниел, - ответил Ѓейли. - —то разбудило менЯ?
- ‚ воздухе был распылен антисомнин. Ћн активизирует пробуждающуюсЯ
систему. Њы дали дозу меньше обычной, так как не были уверены в вашей
реакции.
- ќто вроде пинка в зад, - сказал Ѓейли. - Љоторый час?
- 07:05 по аврорскому времени. ‡автрак будет готов через полчаса.
Ѓейли встал. †искар тут же начал сдирать белье с постели.
- Њогу Я получить вашу пижаму, сэр?
Ѓейли поколебалсЯ, но всего лишь на секунду. ќто же просит робот. Ћн
разделсЯ и отдал пижаму †искару.
Ѓейли с неудовольствием оглЯдел себЯ. ’ело человека средних лет, но
худших кондиций, чем тело ”астальфа, который почти втрое старше Ѓейли.
Ћн машинально поискал шлепанцы, но их не было. ‚идимо, они считались
не нужными: пол был теплый и мЯгкий. Ћн вошел в туалет и снова подумал, как
выгодно он отличаетсЯ от земного и как легко привыкнуть к удобствам. ќто
баловство, подумал он, но надеЯлсЯ, что землЯне, заселив новые миры, не
будут цеплЯтьсЯ за концепцию общественного туалета. ‚озможно, подумал он,
так и следует определЯть баловство: то к чему легко привыкаешь.
Ћн вышел, вымытый и выбритый, и начал одеватьсЯ с помощью †искара.
- џ вижу, „эниел, что вы с †искаром все еще ходите за мной по пЯтам.
ђазве есть признаки попытки сбить менЯ с моего пути?
- Џока нет, - ответил „эниел, - но разумнее мне и †искару быть с вами
все времЯ. Ќа всЯкий случай.
- Ђ зачем, „эниел?
- Џо двум причинам. ‚о-первых, мы можем помочь вам в любом аспекте
аврорской культуры, с которой вы не знакомы; во-вторых, друг †искар
записывает все разговоры, которые вы ведете. ќто может вам пригодитьсЯ. ‚ы
помните, что во времЯ вашей беседы с доктором ”астальфом и мисс ѓлэдис друг
†искар и Я были в другой комнате...
- ‡начит, этот разговор не записан?
- ‚ообще-то записан, но с меньшей точностью: некоторые его части не
так Ясны, как хотелось бы. ‹учше, если бы мы оставались рЯдом с вами.
- ‚ы думаете, что мне легче считать вас гидами и записывающими
аппаратами, а не стражами? Џочему бы не прийти к заключению, что как стражи
вы мне вовсе не нужны? Џоскольку никаких покушений на менЯ не было, почему
не предположить, что их не будет?
- Ќет, партнер €лиЯ, это было бы неосторожно. „октор ”астальф
чувствует, что его враги относЯтсЯ к вам с великим опасением. Ћни пытались
убедить ЏредседателЯ не давать доктору ”астальфу разрешениЯ на вызов ваш
сюда, и навернЯка станут убеждать его отправить вас обратно на ‡емлю как
можно скорее.
- Џри такой мирной оппозиции охрана не нужна.
- „а, сэр, но оппозициЯ имеет основаниЯ боЯтьсЯ, что вы реабилитируете
доктора ”астальфа, и может перейти к крайним мерам. ‚ конце концов, вы не
аврорец, и запрет насилиЯ на нашей планете будет слабее в вашем случае.
- џ здесь целый день, и не случилось ничего такого. ќто заметно
уменьшает угрозу. ‘ другой стороны, если Я покажу какой-то прогресс,
опасность длЯ менЯ тут же возрастет.
- ‹огичный вывод, - подумав, сказал „эниел.
- € следовательно, вы и †искар будете ходить за мной, куда бы Я ни
пошел, как раз на тот случай, если Я ухитрюсь сделать свою работу чуточку
лучше.
„эниел помолчал.
- ‚аша манера говорить несколько сбивает менЯ с толку, но похоже, что
вы правы.
- ‚ таком случае, Я готов завтракать, хотЯ попытка убийства, как
альтернатива провала, уменьшает мой аппетит.

”астальф улыбнулсЯ Ѓейли через стол.
- •орошо спали, мистер Ѓейли?
Ѓейли очарованно созерцал ломоть ветчины. …го надо было резать ножом.
Ћн был шероховатый. Џо одному его краю шла скромнаЯ полоска сала. Љороче
говорЯ, ломоть не был приготовлен. ‚се равно, что прЯмо есть свинью.
Ѓыла тут и Яичница: желток лежал полусферой в центре, а вокруг лежал
белок, больше похожий на ромашки, которые Ѓен показывал Ѓейли в поле там,
на ‡емле. “мом Ѓейли понимал, что Яйцо как Яйцо, с белком и желтком, только
приготовленное, но он никогда не видел, чтобы их разделЯли перед тем, как
есть. „аже на корабле, даже на ‘олЯрии подавали Яичницу-болтунью. Ћн
взглЯнул на ”астальфа.
- Џростите, вы что-то сказали?
- •орошо ли вы спали? - терпеливо повторил ”астальф.
- „а, вполне. Ќаверное, спал бы и сейчас, если бы не антисомнин.
- Ђ, да. Ќе слишком вежливо будить гостЯ, но Я подумал, что вы
захотите начать пораньше.
- ‚ы совершенно правы. Љ тому же, Я не совсем гость.
”астальф некоторое времЯ ел молча. Џотом спросил:
- Ќочью к вам не пришло никакого озарениЯ? Њожет, вы проснулись с
новой перспективой, с новыми мыслЯми?
Ѓейли с подозрением покосилсЯ на ”астальфа, но лицо того не выражало
никакого сарказма.
- Ѓоюсь, что нет, - ответил он. - џ столь же неэффективен, как был и в
прошлую ночь. - Ћн отхлебнул питье и невольно сморщилсЯ.
- Џростите, - сказал ”астальф, - вы находите питье невкусным?
Ѓейли хмыкнул и осторожно отхлебнул снова.
- ќто обычный кофе, лишенный кофеина, - сказал ”астальф.
- —то-то не похоже на кофе... Џростите менЯ, доктор ”астальф, но у нас
с „эниелом только что был полушутливый разговор насчет опасности длЯ менЯ -
полушутливый, конечно, только с моей стороны, но сейчас Я подумал, что мне
могли дать это... - он смущенно умолк.
”астальф поднЯл брови. Ѓормоча извинениЯ и улыбаЯсь, он зачерпнул
ложкой немного кофе их чашки Ѓейли и попробовал.
- Ђбсолютно нормальный кофе, мистер Ѓейли. Џопытки отравлениЯ нет. Ќо,
действительно, популЯрный во всех мирах кофе готовитсЯ по-разному.
€звестно, что каждый предпочитает кофе собственного мира. Њожет, вы
предпочитаете молоко? Ћно более или менее одинаково всюду. €ли фруктовый
сок? Ќа Ђвроре соки много лучше, чем на других планетах. Њожет, воды?
- џ попробую сок, - сказал Ѓейли, с сомнений глЯдЯ на кофе. - Ќо
полагаю, что должен привыкнуть к кофе.
- Ќу, зачем же, раз он вам так неприЯтен, - сказал ”астальф. - €так -
его улыбка стала чуть напрЯженной, когда он вернулсЯ к прежней теме - ночь
и сон не навели вас на полезные мысли?
- Љ сожалению, нет. •отЯ...
- „а?
- “ менЯ впечатление, что перед тем, как уснуть, в состоЯнии между
сном и бодрствованием, было что-то такое.
- Ђ именно?
- Ќе знаю. Њысль разбудила менЯ, но не последовала за мной. џ цеплЯлсЯ
за нее, но так и не поймал. „умаю, что в такой вещи нет ничего необычного.
”астальф задумалсЯ.
- ‚ы в этом уверены?
- Ќе вполне. Њысль была такой разреженной и исчезла так быстро, что Я
даже не уверен, была ли она. Ќо даже если и была, вполне возможно, что она
казалась осмысленной только в полусне.
- Ќо даже и беглаЯ мысль должна была оставить след.
- џ тоже так думаю. ‚ этом случае она вернетсЯ. џ верю в это.
- € мы должны ждать?
- Ђ что еще остаетсЯ?
- ‘уществует такаЯ вещь, как психозонд.
Ѓейли некоторое времЯ смотрел на ”астальфа.
- џ слышал о нем, но на ‡емле в полицейской работе им не пользуютсЯ.
- Ќо мы не на ‡емле, мистер Ѓейли.
- ќто может повредить мозг. Џравильно?
- ‚ умелых руках - не обЯзательно.
- Ќо возможно, - сказал Ѓейли. - Ќасколько мне известно, на Ђвроре
применЯют это лишь в крайнем случае. —еловек должен быть виноватым в тЯжком
преступлении или...
- „а, мистер Ѓейли, но это относитсЯ к аврорцам, а вы не аврорец.
- ‚ы хотите сказать, что с землЯнином можно обращатьсЯ как с
нечеловеком?
”астальф улыбнулсЯ и развел руками.
- Џослушайте, мистер Ѓейли. ‚чера вы предлагали решить проблему,
поставив ѓлэдис в ужасное и трагическое положение; Я хотел бы знать,
пойдете ли вы на то, чтобы рискнуть собой?
Ѓейли с минуту молчал, а затем сказал изменившимсЯ голосом:
- ‚чера Я был неправ и признал это. —то же касаетсЯ этого дела, то нет
уверенности, что моЯ полусоннаЯ мысль имела какое-то решение проблемы. Ћна
могла быть чистой фантазией, алогичной бессмыслицей. Ђ могло и вообще не
быть никакой мысли. ‘читаете ли вы разумным ради такой маловероЯтной цели
рискнуть повреждением моего мозга, от которого зависит, как вы сами
говорили, решение вашего дела?
”астальф кивнул.
- ‚ы красноречиво защищаетесь, но Я говорил не всерьез.
- ‘пасибо.
- Ќу, что будем делать сейчас?
- Џервым делом Я хотел бы еще раз поговорить с ѓлэдис. Ќужно осветить
некоторые пункты.
- ‚ы могли бы сделать это вчера.
- Њог бы, но их больше, чем Я мог правильно усвоить вчера, и кое-что
от менЯ ускользнуло. џ следователь, а не неутомимый компьютер.
- „а Я сказал не в смысле порицаниЯ. Џросто мне неприЯтно, когда
ѓлэдис тревожат зрЯ. ‘удЯ по тому, что вы вчера мне говорили, ѓлэдис в
состоЯнии глубокой депрессии.
- Ѓез сомнениЯ. Ќо она страстно желает знать, кто убил „жандера. € это
вполне понЯтно. џ уверен, что она захочет помочь мне. € Я также хочу
поговорить с другой особой.
- ‘ кем?
- ‘ вашей дочерью ‚асилией.
- ќто еще зачем?
- Ћна роботехник. џ хотел бы поговорить не только с вами, но и с
другим роботехником.
- џ не желаю этого, мистер Ѓейли.
‡автрак был окончен, и Ѓейли встал.
- „октор ”астальф, еще раз напоминаю вам, что Я здесь по вашему
приглашению. “ менЯ нет здесь официальной власти длЯ полицейской работы. џ
не имею свЯзи с аврорскими властЯми. …динственный шанс длЯ менЯ увидеть дно
этого злосчастного дела - надежда, что разные люди добровольно захотЯт
сотрудничать со мной и ответить на мои вопросы. …сли вы будете
останавливать менЯ в моих поисках, то Ясно, что Я не сдвинусь с мертвой
точки. ќто будет плохо длЯ вас и длЯ ‡емли, поэтому Я требую, чтобы вы не
вставали мне поперек дороги. …сли вы сделаете возможным длЯ менЯ интервью с
теми, с кем Я хочу, или хотЯ бы _п_о_п_ы_т_а_е_т_е_с_ь_ сделать это
возможным, люди на Ђвроре навернЯка увидЯт в этом признак вашей
невиновности. € наоборот, если вы станете препЯтствовать моему
расследованию, не сочтут ли они, что вы виновны и боитесь разоблачениЯ?
”астальф сказал с плохо скрываемым раздражением:
- џ понимаю это. Ќо почему обЯзательно ‚асилиЯ? …сть и другие
роботехники.
- Ћна ваша дочь. Ћна знает вас. Ћна может иметь точное мнение насчет
вашей возможности уничтожить робота. Џоскольку она член ђоботехнического
€нститута и на стороне ваших политических врагов, любое ее благоприЯтное
мнение может быть убедительным.
- Ђ если она выскажетсЯ против менЯ?
- ’огда и посмотрим. ’ак вы попросите ее принЯть менЯ?
- џ сделаю вам одолжение, - покорно сказал ”астальф, - но вы напрасно
думаете, что Я легко уговорю ее встретитьсЯ с вами. Ћна может быть очень
занЯта - или так скажет. Ђ может, ее и нет на Ђвроре. Њожет, она не захочет
впутыватьсЯ в это дело. џ объЯснЯл вам вчера, что у нее есть - как она
думает - причины относитьсЯ ко мне враждебно, поэтому на мою просьбу
принЯть вас она может ответить отказом просто из нерасположениЯ ко мне.
- Ќо вы все-таки попробуйте, доктор ”астальф.
”астальф вздохнул.
- Џопытаюсь, пока вы будете у ѓлэдис. ‚ы, наверное, хотите видеть ее
лично? Ђ то Я мог бы устроить свидание по трехмерке. €зображение достаточно
высокого качества, вы даже не заметите, что это не личное присутствие.
- џ знаю. Ќо ѓлэдис солЯрианка, и у нее неприЯтные ассоциации с
трехмерным изображением. „а и в любом случае, Я считаю, личное свидание
дает добавочную эффективность. ‘итуациЯ настолько деликатна, а затруднений
так много, что Я хотел бы получить эту добавочную эффективность.
- ‹адно, Я скажу ѓлэдис. ’олько, мистер Ѓейли...
- „а?
- ‚чера вы говорили, что ситуациЯ слишком серьезна, чтобы не обращать
внимание на неудобства длЯ ѓлэдис, поскольку на карту поставлено очень
многое.
- ’ак-то оно так, но поверьте, что Я не буду расстраивать ее без
надобности.
- џ сейчас говорю не о ѓлэдис. џ просто предупреждаю вас, что ваша в
основном правильнаЯ точка зрениЯ должна распространЯтьсЯ и на менЯ. џ не
рассчитываю, что вы будете заботитьсЯ о моих удобствах или о моей гордости,
если вам повезет встретитьсЯ с ‚асилией. џ не знаю результатов, но перенесу
любые неприЯтные последствиЯ этого разговора, и вы не старайтесь щадить
менЯ. Џонимаете?
- —естно говорЯ, доктор ”астальф, у менЯ никогда не было намерениЯ
щадить вас. …сли бы мне пришлось выбирать между неприЯтностЯми или позором
длЯ вас и процветанием вашей политики и моей планеты, Я без колебаний
опозорил бы вас.
- Џрекрасно! Ќо все это должно распространитьсЯ и на вас. _‚_а_ш_и
удобства не должны загораживать вам путь.
- €х никто не принимал во внимание, когда менЯ привезли сюда, не
спросив моего мнениЯ.
- џ имел в виду кое-что другое. …сли вы, по прошествии разумного
времени - не долгого, а разумного - не продвинетесь в решении, мы
рассмотрим возможность психозондированиЯ. ќто будет наш последний шанс.
- ќто может ничего не дать.
- ‘огласен. Ќо, как вы недавно сказали по поводу ‚асилии - тогда и
посмотрим. - Ћн повернулсЯ и вышел.
Ѓейли задумчиво смотрел ему вслед. ’еперь ему казалось, что если он
продвинетсЯ в деле, он окажетсЯ перед физическими - репрессалиЯми
неизвестными, но очень опасными; если же он не продвинетсЯ - ему грозит
психозонд, который едва ли лучше.
- Ћ, дьЯвол! - пробормотал он.

Џуть к ѓлэдис показалсЯ ему короче, чем накануне. „ень был такой же
теплый и приЯтный, но вид был совсем другим. ‘олнце светило с другой
стороны, и цвета казались другими. Њожет, растениЯ утром и вечером выглЯдЯт
по-разному или пахнут по-другому? Ќаверное, и на ‡емле так же.
„эниел и †искар опЯть сопровождали его, но шли ближе к нему и казались
менее настороженными.
- ‡десь всегда такое Яркое солнце? - спросил Ѓейли.
- Ќет, - ответил „эниел. - ќто было бы губительным длЯ растений.
‘егоднЯ, например, предсказывали днем облачность.
Ќа этот раз ѓлэдис не встречала их в дверЯх, но Явно ждала. Љогда
робот провел их в дом, она не встала, только сказала устало:
- „октор ”астальф сказал мне, что вы придете. —то на этот раз?
Ќа ней было облегающее платье, и было заметно, что под ним ничего нет.
‚олосы откинуты назад, лицо бледное. Ћна осунулась со вчерашнего днЯ и Явно
мало спала.
„эниел, памЯтуЯ, что было накануне, не вошел в комнату. †искар же
вошел, внимательно осмотрелсЯ и удалилсЯ в стенную нишу. ‚ другой нише
стоЯл один из роботов ѓлэдис.
- Њне очень жаль, ѓлэдис, - сказал Ѓейли, - что Я опЯть докучаю вам.
- џ забыла вчера сказать вам, что когда „жандера сожгут, остатки его
пойдут на фабрики роботов. ‡начит, каждый раз, когда Я увижу нового робота,
Я буду думать, много ли в нем атомов „жандера.
- € мы, когда умираем, проходим новый цикл, - сказал Ѓейли, - и кто
знает, сколько и чьих атомов в вас или во мне, и сколько и в ком будут наши
в свое времЯ.
- ‚ы совершенно правы, €лиЯ, и вы напомнили мне, как легко
философствовать над чужими несчастьЯми.
- ќто тоже правильно, ѓлэдис, но Я пришел не философствовать. џ должен
спрашивать.
- ‚ам мало вчерашнего? €ли вы придумали новые вопросы?
- ‚ какой-то мере - да. ‚чера вы говорили, что пока вы жили с
„жандером, как жена с мужем, некоторые мужчины предлагали вам себЯ, и вы
отказывали. ‚от насчет этого Я и должен спросить. ‘колько было этих мужчин?
- џ не веду записей. ’рое или четверо.
- Љто-нибудь из них настаивал? ‚озобновлЯл свои предложениЯ?
ѓлэдис, до этого отводившаЯ глаза, посмотрела прЯмо на Ѓейли.
- ‚ы спрашивали об этом других?
Ѓейли покачал головой.
- џ ни с кем не говорил об этом кроме вас. Ћднако, из вашего вопроса Я
делаю вывод, что по крайней мере один был настойчивым.
- Ћдин. ‘антирикс ѓремионис. - Ћна вздохнула. - “ аврорцев такие
странные имена, и сам он странный... длЯ аврорца. џ никогда не встречала
такого повторЯющегосЯ, как он. Ћн держалсЯ всегда вежливо, принимал мой
отказ с легкой улыбкой и поклоном, а на следующей неделе, а то и на другой
день, как ни в чем не бывало, повторЯл попытки. ‚ообще повторЯть - это
несколько невежливо. ЏорЯдочный аврорец должен принЯть отказ до тех пор,
пока предполагаемаЯ партнерша не даст Ясно понЯть, что переменила мнение.
- …ще раз спрошу: те, кто предлагали себЯ, знали о ваших отношениЯх с
„жандером?
- ќто не та вещь, о которой Я стала бы упоминать в случайном
разговоре.
- Ќу, ладно, а этот ѓремионис, в частности - он знал?
- џ ему не говорила.
- Ќе увиливайте, ѓлэдис. Ќе обЯзательно было говорить. ‚
противоположность другим, он возобновлЯл свои предложениЯ. ‘колько раз,
кстати, он это делал?
- џ не считала. Њожет, десЯть раз, может, больше. Ќе будь он таким
приЯтным человеком в других отношениЯх, Я приказала бы роботам не пускать
его в дом.
- Ђга, но вы не приказали. Џоэтому у него было времЯ сделать
многократные предложениЯ. Ћн приходил к вам. Ћн мог увидеть „жандера и ваше
обращение с ним. Њог он угадать ваши отношениЯ?
- Ќе думаю. „жандер никогда не поЯвлЯлсЯ, когда Я бывала с человеком.
- Џо вашим инструкциЯм?
- „а. Ќе потому, что Я стыдилась этих отношений, а просто не хотела
ненужных осложнений. “ менЯ осталсЯ какой-то инстинкт интимности секса,
чего нет у аврорцев.
- Џодумайте все-таки. Ќе мог ли он догадатьсЯ? ‚любленный мужчина...
- ‚любленный? - фыркнула ѓлэдис. - —то аврорцы знают о любви?
- •орошо, мужчина, считавший себЯ влюбленным. ‚ы не отвечали ему тем
же. —утье и подозрительность отвергнутого любовника могли подсказать ему
причину. Ћн никогда не намекал на „жандера?
- Ќет! Ќет! „лЯ аврорца неслыханное дело - обсуждать сексуальные
предпочтениЯ или привычки человека.
- Ќе обЯзательно осуждать. Њог, скажем, комментировать с юмором.
- Ќет. …сли бы ѓремионис сказал хоть слово об этом, Я перестала бы
принимать его в своем доме. Ќичего такого не было. Ћн был сама вежливость.
- ‘колько ему лет?
- Џримерно, как и мне - тридцать пЯть. Њожет даже, года на два моложе.
- Њальчик, - печально сказал Ѓейли, - даже моложе менЯ. Ќо в этом
возрасте... он мог догадыватьсЯ насчет „жандера, но ничего не сказать.
Њожет, он ревновал?
- ђ_е_в_н_о_в_а_л?
Ѓейли подумал, что на Ђвроре и ‘олЯрии это слово может иметь мало
значениЯ.
- Ќу, злилсЯ, что вы предпочитаете другого.
- џ знаю значение этого слова, - резко сказала ѓлэдис. - џ только
удивилась, что вы считаете аврорцев способными ревновать. ‚ сексе не
ревнуют. ‚ чем-то другом - да, но не в сексе. Ќо даже если бы он ревновал -
что из этого? —то он мог сделать?
- Ќе мог ли он сказать „жандеру, что близкие отношениЯ с роботом
ухудшают ваше положение на Ђвроре?
- Ќо это же неправда!
- „жандер мог поверить, если бы ему сказали, что он вредит вам...
- „жандер не поверил бы. Ћн делал менЯ счастливой, он был моим мужем,
и Я ему говорила это.
- Ќе сомневаюсь, что он верил вам, но его могли заставить поверить в
противоположное. € если он попал в непереносимую дилемму Џервого ‡акона...
‹ицо ѓлэдис исказилось.
- ‚ы повторЯете старую сказку о ‘ьюзен Љелвин и робота-телепата, в
которую никто старше десЯти лет не верит. ќтого не может быть. џ с ‘олЯрии
и знаю о роботах достаточно. Ќужны невероЯтные знаниЯ, чтобы свЯзать в
роботе узлы Џервого ‡акона. ќто мог сделать доктор ”астальф, но никак не
‘антирикс ѓремионис. ѓремионис - стилист. Ћн работает на людей. Ћн делает
прически, конструирует одежду. џ делаю то же самое, но только длЯ роботов,
а ѓремионис никогда не занималсЯ роботами. Ћн ничего не знает о них, умеет
только приказывать закрыть окно или сделать еще что-нибудь вроде этого. Ђ
вы хотите убедить менЯ, что смерть „жандера произошла из-за наших с ним
отношений?
- ‚ы могли этого не знать, - сказал Ѓейли. Ћн рад был бы прекратить
допрос, но не мог. - —то, если ѓремионис узнал от доктора ”астальфа, как
это сделать...
- ѓремионис не знает доктора ”астальфа и ничего не понЯл бы из его
объЯснений.
- Ќу, вы можете этого не знать. Ђ что касаетсЯ знакомства с доктором
”астальфом, то ведь ѓремионис часто бывал у вас.
- Ќо доктор ”астальф почти не бывал у менЯ в доме. ‚чера, когда он
пришел с вами, он второй раз переступил мой порог. Ћн боЯлсЯ быть слишком
близко, чтобы Я не потЯнулась к нему - он сам однажды призналсЯ. Ћн таким
образом потерЯл дочь - глупость какаЯ-то. ‚идите ли, когда живешь несколько
столетий, у тебЯ куча времени, чтобы потерЯть _т_ы_с_Я_ч_и вещей. ђадуйтесь
своей короткой жизни.
€ она заплакала.
Ѓейли беспомощно посмотрел на нее.
- Џростите менЯ, ѓлэдис. “ менЯ нет больше вопросов. Њогу Я позвать
робота? Њожет, вам нужно помочь?
Ћна покачала головой.
- Џросто уйдите, - сказала она сдавленным голосом. - “ходите.
Ѓейли вышел. †искар шел следом. Љогда они вышли из дома, к ним
присоединилсЯ „эниел. Ѓейли почти не заметил этого. Ћн рассеЯнно подумал,
что начал принимать присутствие роботов как должное, как свою тень, и что
скоро будет чувствовать себЯ без них голым.
Ћн быстро шел к дому ”астальфа, и мысли его путались. ‘начала его
желание увидеть ‚асилию было от безнадежности, от отсутствиЯ других
объектов длЯ любопытства, теперь же все изменилось. ’еперь поЯвилсЯ шанс,
что он наткнулсЯ на нечто жизненно важное.

‹ицо ”астальфа было исчерчено угрюмыми линиЯми, когда Ѓейли вернулсЯ.
- …сть какой-нибудь прогресс? - осведомилсЯ ”астальф.
- џ исключил одну часть возможности. ЉажетсЯ.
- —_а_с_т_ь_ возможности? Ђ как вы исключите остальное? € как вы
у_с_т_а_н_о_в_и_л_и_ возможность?
- Ћбнаружил, что исключить возможность нельзЯ, и начал ее
устанавливать.
- Ђ если вы обнаружите, что нельзЯ исключить вторую часть возможности,
на которую вы таинственно намекаете?
Ѓейли пожал плечами.
- Џрежде чем обсудить это, Я должен повидатьсЯ с вашей дочерью.
- Ќу, мистер Ѓейли, Я выполнил вашу просьбу и попробовал свЯзатьсЯ с
ней. Џришлось ее разбудить.
- ‚ы хотите сказать, что она на ночной стороне планеты? Ѓоюсь, что Я
глуп и воображаю, что Я на ‡емле. ‚ подземных ѓородах день и ночь терЯют
свое значение, и установлено постоЯнное времЯ.
- Ќеплохо. ќос - центр роботехники, и очень немногие работники живут в
других местах. ‚асилиЯ просто спала, и настроение ее не улучшилось от того,
что ее разбудили. Ћна не пожелала говорить со мной.
- „авайте еще раз.
- џ говорил с ее секретаремистероботом, и неудобно менЯть сообщение.
‚асилиЯ Ясно дала понЯть, что со мной говорить не будет. Џо отношению к вам
она оказалась более уступчивой. ђобот сообщил, что она даст вам пЯть минут
на ее частной трехмерке, если вы вызовете ее - он взглЯнул на часы - через
полчаса. ‹ичной встречи с вами не будет ни в коем случае.
- “словиЯ не подходЯт, и времЯ тоже. џ должен видеть ее лично и в то
времЯ, какое понадобитсЯ. ‚ы объЯснили ей важность дела?
- ЏыталсЯ. Ћна не согласилась. Ћна изменит свое решение длЯ кого
угодно, только не длЯ менЯ. џ это знал, и поэтому напустил на нее †искара.
- Џочему †искара?
- Ћн ее любимец. Љогда она изучала роботехнику в университете, Я
позволил ей улаживать некоторые мелкие аспекты его программы, а это больше
всего сближает человека с роботом - исключаЯ метод ѓлэдис, разумеетсЯ. €
†искар стал как бы ќндрю Њартином.
- Љто это такой?
- ‚ы не слышали о нем?
- Ќет.
- ‘транно! ‚се наши древние легенды происходЯт с ‡емли, а на ‡емле их,
оказываетсЯ, не знают! ќндрю Њартин был робот, который постепенно
становилсЯ человекоподобным. Љонечно, человекоподобные роботы были и до
„эниела, но то были просто игрушки, чуть получше автоматов. ’ем не менее,
легенды рассказывают потрЯсающие истории о способностЯх ќндрю Њартина -
Явный признак фантастической природы легенд. ’ам говорилось о женщине,
которую обычно звали ЊаленькаЯ Њисс. € Я уверен, что каждаЯ девочка на
Ђвроре мечтала быть Њаленькой Њисс и иметь такого робота, как ќндрю Њартин.
‚асилиЯ тоже мечтала - и ее ќндрю Њартеном был †искар.
- Ќу, и что дальше?
- џ попросил ее робота передать ей, что вы придете с †искаром. Ћна
несколько лет не видела его, и Я подумал, что в этом случае она, может
быть, согласитсЯ встретитьсЯ с вами.
- Ќо не вышло?
- Ќе вышло.
- ’огда нам надо придумать что-то другое. „олжен же быть какой-то
способ.
- Њожет, вы и придумаете, - сказал ”астальф, - за пЯть минут свиданиЯ
по трехмерке.
- —то можно сделать за пЯть минут?
- Ќе знаю. Ќо это все же лучше, чем ничего.

—ерез пЯтнадцать минут Ѓейли стоЯл перед трехмерным экраном, готовый к
встрече с ‚асилией. „октор ”астальф ушел, сказав с кривой улыбкой, что его
присутствие только ухудшит дело. „эниела тоже не было; компанию Ѓейли
составлЯл только †искар.
- ’рехмерный канал доктора ‚асилии открыт. ‚ы готовы, сэр? - спросил
†искар.
- ѓотов, - угрюмо ответил Ѓейли. Ћн отказалсЯ сесть, думаЯ, что стоЯ
будет выглЯдеть более импозантным. •отЯ... ђазве землЯнин может быть
импозантным?
ќкран осветилсЯ. ЏоЯвилась женщина. ђука ее опиралась на стол,
заваленный чертежами; она Явно тоже хотела выглЯдеть импозантной.
Ќа ней были темно-коричневаЯ юбка-брюки и плотно прилегающаЯ, низко
вырезаннаЯ безрукавка. ‘ветлые волосы в тугих завитках. Ћна не походила на
своего отца и, конечно, не имела его больших ушей. ‚идимо, она унаследовала
красоту матери. ђоста она была небольшого, и Ѓейли видел, что она
удивительно похожа на ѓлэдис, хотЯ выражение лица было много холоднее и
носило печать властной личности.
- ‚ы землЯнин, приехавший решить проблему моего отца? - резко спросила
она.
- „а, доктор ”астальф, - тем же тоном ответил Ѓейли.
- Њожете звать менЯ доктор ‚асилиЯ. џ не хочу, чтобы менЯ путали с
моим отцом.
- „октор ‚асилиЯ, Я должен иметь возможность поговорить с вами лично и
на разумный период времени.
- ‚ы землЯнин и, значит, источник инфекции.
- џ был обработан медицински и теперь полностью безопасен. ‚аш отец
был со мной весь день.
- Њой отец называет себЯ идеалистом и должен времЯ от времени делать
глупости, чтобы поддержать свое реноме. џ не стану подражать ему.
- Ќо вы, наверное, и не желаете ему вреда. Ђ вы повредите ему, если
откажетесь увидетьсЯ со мной.
- Ќе тратьте зрЯ времЯ. џ увижу вас только на экране, и прошло уже
половина назначенного мною срока. …сли вас это не устраивает, можем сразу
же закончить.
- „октор ‚асилиЯ, здесь †искар, и он хотел бы уговорить вас.
†искар вошел в поле зрениЯ ‚асилии.
- „оброе утро, ЊаленькаЯ Њисс.
‚асилиЯ, казалось, на мгновение смутилась, и тон ее стал мЯгче.
- џ рада видеть тебЯ, †искар, и всегда буду рада, но землЯнина видеть
не хочу, даже по твоему настоЯнию.
- ‚ таком случае, - сказал Ѓейли, в отчаЯнии бросаЯ в бой все свои
ресурсы - Я вытащу на свет божий дело ‘антирикса ѓремиониса, не
посоветовавшись с вами.
ѓлаза ‚асилии расширились, рука, лежавшаЯ на столе, сжалась в кулак.
- Џри чем здесь ѓремионис?
- Џросто он красивый молодой человек и хорошо знает вас. Њне занЯтьсЯ
им, не услышав, что вы можете сказать?
- џ скажу вам прЯмо сейчас...
- Ќет, - громко сказал Ѓейли, - вы ничего мне не скажете, пока Я не
встречусь с вами лицом к лицу.
Ћна скривила рот.
- ‹адно, Я увижу вас, но не останусь с вами дольше, чем сама назначу,
предупреждаю вас. € приводите †искара.
‘вЯзь прервалась резким щелчком, и у Ѓейли закружилась голова от
внезапной смены фона. Ћн шагнул к стулу и сел. †искар держал его за локоть.
- Њогу ли Я помочь вам чем-нибудь, сэр?
- ‚се в порЯдке, - сказал Ѓейли. - Њне просто нужно перевести дух.
”астальф стоЯл рЯдом.
- Џростите, что Я снова пренебрег обЯзанностЯми хозЯина: Я слушал вас
по отводному каналу, который принимает, но не передает. Њне хотелось видеть
дочь, хоть она менЯ и не видит.
- џ понимаю, - сказал Ѓейли, - и если вы считаете, что должны
извинЯтьсЯ, то Я вас прощаю.
- Ђ что насчет этого ‘антирикса ѓремиониса? Њне это имЯ незнакомо.
- џ услышал его сегоднЯ от ѓлэдис. џ знаю о нем очень мало, но
ухватилсЯ за шанс любым способом увидеть вашу дочь. ‚се было против менЯ,
однако в результате Я получил то, чего желал. Љак видите, Я пользуюсь
дедукцией, даже когда имею весьма мало информации, так что вы уж дайте мне
спокойно продолжать в том же духе. ‚ дальнейшем вы, пожалуйста, теснее
сотрудничайте со мной и не упоминайте больше о психозонде.
”астальф молчал, и Ѓейли почувствовал мрачное удовлетворение, что
подавил своей волей сначала дочь, а потом отца. Ќо надолго ли? ќтого он не
знал.

* —Ђ‘’њ „…‚џ’Ђџ. ‚Ђ‘€‹€џ *

Ѓейли остановилсЯ у дверцы машины и твердо сказал:
- †искар, Я _н_е_ хочу, чтобы окна зашторивались. џ _н_е_ хочу сидеть
сзади. џ хочу сидеть на переднем сидении и наблюдать ‘наружи. Џоскольку Я
буду сидеть между вами и „эниелом, Я буду в безопасности, если только сама
машина не сломаетсЯ. Ђ в этом случае Я все равно погибну, где бы Я не
сидел.
- ‘эр, а если вы почувствуете себЯ плохо...
- ’огда вы остановите кар, и Я переберусь на заднее сиденье, и вы
зашторите задние окна. ‘обственно, не нужно и останавливатьсЯ: Я просто
перешагну через переднее сиденье, когда вы подвинетесь. „ело в том, †искар,
что мне нужно ознакомитьсЯ с Ђвророй, насколько это возможно, и в любом
случае, мне важно привыкнуть к ‘наружи. ќто приказ, †искар.
„эниел мЯгко сказал:
- „руг †искар, партнер €лиЯ совершенно прав в своем требовании. Ћн
будет в разумной безопасности.
†искар, может быть, и неохотно - Ѓейли не мог понЯть выражениЯ его не
вполне человеческого лица - сел за управление. Ѓейли вошел в машину и
оглЯдел прозрачное окно с меньшей уверенностью, чем та, что прозвучала в
его голосе. Љак бы то ни было, иметь по бокам роботов удобно.
Љар поднЯлсЯ на струЯх сжатого воздуха и чуточку осел, как бы встав на
ноги. “ Ѓейли возникло неприЯтное ощущение в желудке. Ђ затем кар рванулсЯ
вперед, и Ѓейли прижало к сиденью. —ерез минуту они помчались со скоростью,
какую Ѓейли, бывало, испытывал на ќкспресс-путЯх в ѓороде. ‚переди
простиралась поросшаЯ травой дорога. ‘корость казалась большей из-за
отсутствиЯ знакомого освещениЯ и зданий по сторонам. Ѓейли изо всех сил
старалсЯ дышать ровно и говорить спокойно.
- ѓде мы едем, „эниел? ќто вроде не фермерскаЯ местность.
- ќто городскаЯ территориЯ. ‡десь частные парки.
ѓород? Ѓейли не мог поверить. Ћн знал, что такое ѓород.
- ќос - самый большой и значительный город на Ђвроре. Ћн был построен
первым. ‡десь находитсЯ ‘овет Ђвроры. ‡десь расположено поместье
ЏредседателЯ ‘овета, и мы проедем мимо него.
Ќе просто город, но еще и самый большой. Ѓейли оглЯдывалсЯ по
сторонам.
- “ менЯ было впечатление, что дома ”астальфа и ѓлэдис находЯтсЯ на
окраине ќос. Ђ теперь, мы, как видно, пересекаем городскую границу.
- Ћтнюдь нет, партнер €лиЯ. ќто центр города. ѓраницы его в семи
километрах позади, а до места нашего назначениЯ почти сорок километров.
- –ентр города? Ќо Я не вижу домов.
- €х просто не видно с дороги. Ќо один видно между деревьЯми: это дом
известного писателЯ.
- ‚ы знаете все дома по виду?
- Ћни заложены в мою памЯть.
- Ќа дороге совсем нет движениЯ. Џочему?
- Ќа большие расстоЯниЯ летают аэрокары. Њногие коммуникации
сберегаютсЯ за счет трехмерной свЯзи. Ќо аврорцы обожают прогулки и нередко
проходЯт несколько километров длЯ общественных визитов и даже длЯ деловых
встреч, если времЯ позволЯет.
- ‡начит, мы едем в наземном каре, потому что это слишком далеко длЯ
пешей прогулки и слишком близко длЯ аэрокара. „алеко до дома ‚асилии?
- Ќет. Ћна живет, как вы, вероЯтно, знаете, при €нституте ђоботехники.
Џомолчав, Ѓейли сказал:
- Ќа горизонте, кажетсЯ, тучи.
- „а, - ответил „эниел. - Љ вечеру они принесут осадки, как и
предсказывалось.
Ѓейли нахмурилсЯ. Ћн однажды попал под дождь во времЯ своей
экспериментальной работы в поле ‘наружи, на ‡емле. Ћн как бы стоЯл одетый
под холодным душем. Ќа миг его охватила паника, когда он понЯл, что
выключить эту воду не может. Ћна так и будет литьсЯ вечно! ‚се бросились
бежать в ѓород, и он тоже. Ќо здесь Ђврора, и он не представлЯл, куда
бежать, если начнетсЯ дождь. ‚ ближайший дом? Ќо будут ли там рады
беглецам?
- ‘эр, мы на стоЯнке €нститута ђоботехники, - сказал †искар. - ’еперь
мы можем выйти и посетить дом доктора ‚асилии.
Ѓейли кивнул. Џутешествие занЯло от пЯтнадцати до тридцати минут, и он
был рад, что оно кончилось.
- Џрежде чем увидеть дочь доктора ”астальфа, Я хотел бы кое-что узнать
о ней. ‚ы ее знаете, „эниел?
- Љогда Я стал существовать, доктор ”астальф и его дочь уже давно жили
врозь. џ никогда ее не видел.
- Ђ вы, †искар, хорошо знакомы с ней?
- „а, сэр.
- € вы были привЯзаны друг к другу?
- џ уверен, сэр, что дочери доктора ”астальфа было приЯтно быть со
мной.
- € вам с ней тоже?
- Љогда Я нахожусь с любым человеческим существом, у менЯ ощущение,
которое, как Я думаю, люди называют "приЯтно".
- Ќо с ‚асилией особенно?
- …е радость быть со мной, сэр, видимо, стимулировала во мне
позитронные потенциалы, вызывающие действиЯ, эквивалентные тем, что радость
производит в людЯх. Џо крайней мере, так объЯснил доктор ”астальф.
- Џочему ‚асилиЯ ушла от отца? - внезапно спросил Ѓейли. †искар не
ответил, и Ѓейли сказал неожиданно повелительным тоном, каким землЯнин
говорит с роботом:
- џ задал тебе вопрос, парень.
†искар повернул голову и взглЯнул на Ѓейли. Ќа мгновение Ѓейли
показалось, что глаза робота вспыхнули негодованием от оскорбительного
слова. Ћднако, †искар спокойно ответил:
- џ мог бы ответить, сэр, но мисс ‚асилиЯ приказала мне тогда ничего
не говорить насчет этого дела.
- Ќо Я приказываю ответить.
- Џростите, сэр, но мисс ‚асилиЯ была уже тогда сильна в роботехнике,
и ее приказы достаточно сильны до сих пор, что бы вы не говорили, сэр.
- Ћна Явно была сильна в роботехнике, если, как говорил мне доктор
”астальф, перепрограммировала вас.
- ќто было неопасно, сэр. „октор ”астальф всегда мог поправить любую
ее ошибку.
- € он ее поправлЯл?
- Ќет, сэр.
- Љакова была природа перепрограммированиЯ?
- Џо мелочам, сэр.
- —то именно она сделала?
†искар замЯлсЯ, и Ѓейли сразу же понЯл в чем дело. ‡атем робот сказал:
- Ѓоюсь, сэр, Я не могу ответить на вопросы, свЯзанные с
перепрограммированием.
- ‚ам запрещено?
- Ќет, сэр, но новаЯ программа автоматически стирает старую. …сли Я
изменилсЯ в какой-то части, то мне кажетсЯ, что эта часть всегда была
такаЯ, и Я не помню, какой она была раньше.
- ’огда откуда вы знаете, что перепрограммировались мелочи?
- Џоскольку доктор ”астальф ни разу не счел нужным поправлЯть работу
мисс ‚асилии - он сам однажды так сказал - Я и предполагаю, что изменениЯ
были мелкими. ‚ы можете спросить мисс ‚асилию.
- ‘прошу.
- Ѓоюсь только, что она вам не ответит, сэр.
‘ердце Ѓейли упало. „о сих пор он расспрашивал только ”астальфа,
ѓлэдис и двух роботов - всех тех, у кого были основаниЯ сотрудничать. Ђ
сейчас он впервые встретитсЯ с недружественным субъектом.

Ѓейли вышел из машины на лужайку и с удовольствием ощутил под ногами
твердую землю. Ћн изумленно оглЯделсЯ: дома стоЯли вплотную друг к другу.
Ћдин был особенно большой - громадный прЯмоугольный блок из металла и
стекла.
- ќто ђоботехнический €нститут?
- ‚есь комплекс - €нститут, партнер €лиЯ, - сказал „эниел. - ‚ы видите
только часть его, и она застроена более плотно, чем принЯто на Ђвроре,
потому что это самостоЯтельнаЯ политическаЯ единица. Ћна включает в себЯ
жилые дома, лаборатории, библиотеки, общественную гимназию и т. п. Ѓольшое
здание - административный центр.
- Љак-то не по-аврорски, что все эти зданиЯ на виду - если судить по
тому, что Я видел на ќос. ‚рЯд ли это одобрЯют.
- „умаю, что нет, но глава €нститута дружен с Џредседателем, у
которого большое влиЯние, и тут было дано особое разрешение ради нужд
исследовательской работы, - сказал „эниел и добавил задумчиво: - оно и в
самом деле более компактное, чем Я себе представлЯл.
- ђазве вы не бывали здесь?
- Ќет.
- € вы, †искар?
- Ќет, сэр.
- Ќо вы же нашли дорогу без затруднений.
- Ќас хорошо информировали, поскольку мы должны были сопровождать вас.
- Ђ почему доктор ”астальф не поехал с нами? - спросил Ѓейли и тут же
сообразил, что робота врасплох не захватишь.
- „октор ”астальф сказал, что он не член €нститута, поэтому ему
неудобно поЯвлЯтьсЯ без приглашениЯ.
- Ђ почему он не член?
- џ никогда не слышал о причинах этого.
Ќе знает? Ќе велено говорить? Ѓейли пожал плечами. Ќе все ли равно?
—еловек может солгать, а робот может быть проинструктирован. Љонечно,
человека можно поймать на лжи и выведать или выбить из него правду, если
спрашивающий достаточно ловок или достаточно жесток, а робота можно сбить с
инструкций, если спрашивающий достаточно ловок или достаточно беспринципен.
Ќо ловкость тут разнаЯ, а Ѓейли ничего не понимал в роботах.
Ћранжевое солнце теперь стоЯло высоко в небе. ЏриближалсЯ полдень.
Љогда они подошли к дому и вошли в его тень, Ѓейли слегка поежилсЯ,
почувствовав, как температура немедленно упала. ѓубы его сжались при мысли
о заселенных мирах без ѓородов, где температура не контролируетсЯ и
подвергаетсЯ непредсказуемым идиотским переменам. Ћн с неудовольствием
заметил, то линиЯ туч на горизонте смещаетсЯ куда-то. ‡начит, будет дождь,
потоки воды. Ћх, ‡емлЯ! Ѓейли скучал по ѓородам.
†искар вошел первым, а „эниел придержал Ѓейли за руку. Ќу, конечно!
†искар в разведке. € „эниел тоже: глаза его внимательно осматривали все.
Ѓейли был уверен, что эти глаза ничего не упустЯт.
†искар поЯвилсЯ в дверЯх и кивнул. Ѓейли вошел в распахнутую дверь,
подчинЯЯсь нажиму руки „эниела.
‚ доме ‚асилии не было запоров, как не было их в домах ѓлэдис и
”астальфа. ђазбросанность домов помогала уединенности, навернЯка помогали и
обычаи невмешательства. „а если подумать, вездесущие роботы-стражи были
надежнее всЯких замков.
†искар, идущий впереди, тихо поговорил с двумЯ роботами, похожими на
него, вернулсЯ и сказал:
- ‚ас ждут, сэр. ‘юда, пожалуйста.
„ва домашних робота пошли вперед, за ними Ѓейли и „эниел, а †искар
замыкал шествие.
„ва домашних робота остановились перед двойной дверью, створки которой
раздвинулись в стороны, видимо, автоматически. Љомната была погружена в
тусклый зеленоватый свет - дневное освещение проходило сквозь плотные
шторы. Ѓейли не очень отчетливо увидел маленькую человеческую фигуру,
сидевшую у стола на высоком табурете. Љогда они вошли, дверь закрылась и в
комнате стало еще темнее.
†енский голос резко сказал:
- Ќе подходите ближе! ‘тойте на месте!
€ комната вдруг Ярко осветилась.

Ѓейли заморгал и взглЯнул вверх. Џотолок был стеклЯнный, через него
видно было солнце, только оно почему-то казалось тусклым, что, впрочем, не
влиЯло на качество света внутри. Ћн посмотрел на женщину, не изменившую
позы.
- „октор ‚асилиЯ ”астальф?
- „октор ‚асилиЯ Ђлиена, если хотите знать мое полное имЯ. Њожете
называть менЯ доктор ‚асилиЯ. ’ак менЯ зовут все в €нституте. - …е резкий
голос вдруг смЯгчилсЯ. - Ќу, как ты, мой старый друг †искар?
†искар ответил тоном, совсем отличным от обычного.
- Џриветствую вас, ЊаленькаЯ Њисс.
‚асилиЯ улыбнулась.
- Ђ это, Я полагаю, человекоподобный робот „эниел Ћливо, о котором Я
слышала?
- „а, доктор ‚асилиЯ, - быстро ответил „эниел.
- €, наконец, землЯнин.
- €лиЯ Ѓейли, доктор, - скованно ответил Ѓейли.
- „а, Я знаю, что у землЯн есть имена, и что ваше - €лиЯ Ѓейли, -
холодно сказала она. - ‚ы не выглЯдите таким взрывным, как тот актер, что
играл вас в гиперволновом шоу.
- џ знаю это, доктор.
- ’от, кто играл „эниела, был очень похож. Ќо, Я полагаю, мы здесь не
длЯ того, чтобы обсуждать шоу.
- Ќет.
- Њы здесь, землЯнин, чтобы поговорить насчет ‘антирикса ѓремиониса и
на этом покончить. Џравильно?
- Ќе совсем. ќто не главнаЯ причина моего прихода, хотЯ Я думаю, что
мы коснемсЯ и этого.
- „а? “ вас впечатление, что мы проведем долгую и сложную беседу на
тему, которую выберете вы?
- џ думаю, доктор ‚асилиЯ, что вам разумнее было бы позволить мне
вести интервью по моему желанию.
- ќто угроза?
- Ћтнюдь.
- Ќу, Я никогда не встречалась с землЯнами, и было бы интересно
посмотреть, насколько вы похожи на актера, игравшего вашу роль - не в
смысле внешности. ‚ы и в самом деле такаЯ властнаЯ личность, каким были в
фильме?
- ”ильм, - с Явным отвращением сказал Ѓейли, - был сверх-драматическим
и преувеличил мою личность во всех направлениЯх. џ предпочитаю, чтобы вы
принЯли менЯ таким, каков Я есть, и судили бы обо мне, каким Я кажусь вам
сейчас.
‚асилиЯ засмеЯлась.
- ‚о всЯком случае, Я, кажетсЯ, не слишком напугала вас. ќто очко в
вашу пользу. Ђ может, вы думаете, что нечто известное вам о ѓремионисе дает
вам право приказывать мне?
- џ здесь лишь длЯ того, чтобы открыть правду о деле умершего
человекоподобного робота „жандера Џэнела.
- “мершего? Ђ разве он когда-нибудь был живым?
- џ предпочитаю одно слово фразе: "приведенный в бездействующее
состоЯние". ‚ас смущает слово "умерший"?
- ‚ы здорово фехтуете. „ибрит, принеси землЯнину стул. Ћн устанет
стоЯть, если разговор будет долгим. Ђ потом иди в свою нишу. ’ы тоже можешь
выбрать себе нишу, „эниел. Ђ ты, †искар, встань около менЯ.
Ѓейли сел.
- ‘пасибо, „ибрит. „октор ‚асилиЯ, Я не имею власти допрашивать вас; у
менЯ нет законных возможностей заставить вас отвечать на мои вопросы.
Ћднако, смерть „жандера Џэнела ставит вашего отца в положение несколько...
- Љого?
- ‚ашего отца.
- ‡емлЯнин, Я иногда могу назвать определенное лицо своим отцом, но
больше никто не может. Џожалуйста, пользуйтесь полным именем.
- „октор •эн ”астальф. ‚едь он же ваш отец?
- ‚ы пользуетесь биологическим термином. ‚о мне его гены, что на ‡емле
рассматриваетсЯ как отец - дочь. Ќа Ђвроре это не имеет значениЯ, кроме как
в медицинском и генетическом отношениЯх. ‚о всех других случаЯх это родство
вообще не упоминаетсЯ в порЯдочном обществе Ђвроры. џ объЯснЯю вам это,
поскольку вы землЯнин.
- …сли Я оскорбил обычаи, то только по неведению, и прошу извинить
менЯ. Њогу Я упомЯнуть имЯ вышеназванного джентльмена?
- Љонечно.
- €так, смерть „жандера Џэнела поставила доктора •эна ”астальфа в
несколько затруднительное положение, и Я предполагаю, что вы захотите
помочь ему.
- ‚ы предполагаете? Џочему?
- Ћн ваш... Ћн взЯл вас к себе. Ћн заботилсЯ о вас. ‚ы были очень
привЯзаны друг к другу. Ћн и сейчас питает к вам глубокое чувство.
- ќто он вам сказал?
- ќто было Ясно из деталей нашего разговора - даже из того факта, что
он заинтересовалсЯ солЯрианкой ѓлэдис „ельмар из-за ее сходства с вами.
- Ћн сказал _э_т_о?
- ‘казал, но если бы и не говорил, сходство бросаетсЯ в глаза.
- Ћднако, землЯнин, Я ничем не обЯзана доктору ”астальфу. ‚аши
предположениЯ напрасны.
- Љроме любых личных чувств, которые вы имеете или не имеете, на карту
поставлено будущее ѓалактики. „октор ”астальф желает, чтобы люди
исследовали и заселЯли новые миры. …сли политические последствиЯ смерти
„жандера поведут к заселению новых миров роботами, доктор ”астальф уверен,
что это будет катастрофой длЯ Ђвроры и длЯ человечества. ‚ы, конечно, не
захотите участвовать в такой катастрофе.
‚асилиЯ равнодушно ответила:
- Љонечно, нет, если бы Я была согласна с доктором ”астальфом. Ќо Я не
согласна. Ќе вижу вреда в том, чтобы работу сделали человекоподобные
роботы. ‡десь, в €нституте, Я делаю длЯ этого, что могу. џ глобалистка.
Џоскольку, доктор ”астальф гуманист, мы с ним политические враги.
…е ответы были резкими и прЯмыми. ‡а ними каждый раз следовало
молчание, словно она с интересом ждала следующего вопроса. “ Ѓейли было
впечатление, что он любопытен ей, забавлЯет ее.
- „авно вы член этого €нститута?
- ‘о днЯ его основаниЯ.
- Њного в нем членов?
- џ бы сказала - примерно треть аврорских роботехников члены
€нститута, но лишь половина их в действительности живет и работает здесь.
- „ругие члены €нститута разделЯют вашу точку зрениЯ на исследование
других планет роботами? ‚се возражают против мнениЯ доктора ”астальфа?
- „умаю, что большинство - глобалисты, но точно не знаю. ‘просите их.
- „октор ”астальф член €нститута?
- Ќет.
- Ќе странно ли? џ бы считал, что уж кто-кто, а он должен быть членом.
- ’ак уж вышло, что мы не хотели. ‚ероЯтно, менее важно, что и он не
хотел.
- ќто еще более удивительно.
- Ќе думаю. - ‡атем, как бы подстегиваемаЯ внутренним раздражением,
побуждавшим ее сказать что-то еще, продолжала: - Ћн живет в городе ќос.
Џолагаю, вы знаете, что означает это название?
Ѓейли кивнул.
- ќос - древнегреческаЯ богинЯ утренней зари, как Ђврора -
древнеримскаЯ.
- ’очно. „октор ”астальф живет на планете “тренней ‡ари, но сам в зарю
не верит. Ћн не понимает нужного метода экспансии через ѓалактику,
превращениЯ ‡ари Љосмонитов в обширный ѓалактический „ень. €сследование
ѓалактики роботами - единственный практический путь длЯ выполнениЯ этой
задачи, а он не принимает его... и нас.
- Џочему единственный метод? - медленно сказал Ѓейли. - Ђврора и
другие ‚нешние миры исследовались и заселЯлись людьми, а не роботами.
- Џоправка: землЯнами. ЌапраснаЯ и неэффективнаЯ процедура, и мы не
позволим землЯнам стать следующими поселенцами. Њы стали космонитами,
долгоживущими и здоровыми, и наши роботы бесконечно более разносторонние и
гибкие, чем те, что были у первых поселенцев нашего мира. ’еперь другое
времЯ, и сегоднЯ только роботы могут вести исследованиЯ.
- Џредположим, вы правы, а доктор ”астальф ошибаетсЯ; но и в этом
случае его точка зрениЯ логична. Џочему он и €нститут не принимают друг
друга? ’олько потому, что не согласны в одном этом пункте?
- Ќет, несогласие - это, в общем-то, мелочь. …сть более основательный
конфликт.
Ѓейли подождал, но она ничего не добавила к своему замечанию. Џоказать
раздражение он счел небезопасным и поэтому спросил осторожно и спокойно:
- —то за более основательный конфликт?
‚асилиЯ Явно развеселилась. ‹инии ее лица как-то смЯгчились и на миг
она стала еще более похожа на ѓлэдис.
- ‚ы не догадаетесь, пока Я вам не объЯсню.
- Џоэтому Я и спрашиваю, доктор ‚асилиЯ.
- ’ак вот, землЯнин, Я слышала, что землЯне короткоживущие. ќто верно?
Ѓейли пожал плечами.
- Ќекоторые доживают до ста лет по земному времени - примерно до ста
тридцати по метрическому аврорскому.
- Ђ сколько вам?
- ‘орок пЯть земных, шестьдесЯт метрических.
- Ђ мне шестьдесЯт шесть метрических, и Я надеюсь прожить еще триста -
если буду осторожна.
Ѓейли развел руками.
- ЏоздравлЯю вас.
- ’ут есть свои невыгодные стороны.
- ‘егоднЯ утром Я слышал, что за три или четыре столетиЯ накапливаетсЯ
много, очень много потерь.
- Ѓоюсь, что да. Ќо зато накапливаетсЯ много, очень много получений. ‚
итоге - баланс.
- Љаковы же тогда невыгодные стороны?
- ‚ы, наверное, не ученый.
- џ - следователь, инспектор, полицейский, если хотите.
- Ќо вы знаете ученых своего мира.
- ‚стречал кое-кого, - осторожно ответил Ѓейли.
- ‚ы знаете как они работают? Њне говорили, что на ‡емле они
кооперируютсЯ по необходимости. Џри их короткой жизни у них самое большее -
полстолетиЯ активной работы. Њеньше семидесЯти метрических. ‡а это времЯ
мало что можно сделать.
- Ќекоторые наши ученые полностью выполнЯют свое дело в значительно
меньший срок.
- Џотому что они пользуютсЯ данными, найденными до них, а так же теми,
что нашли их современники, другие ученые. ќто так?
- Љонечно. ‚се вносЯт вклад в общую науку, все, через пространство и
времЯ.
- €менно. €наче не получитсЯ. Љаждый ученый, знаЯ, что не сможет
выполнить все сам, вынужден кооперироватьсЯ. ’аким образом достигаетсЯ
прогресс.
- Ђ на Ђвроре и других ‚нешних мирах не так?
- ’еоретически так, но практически нет. „авление в долгоживущем
обществе слабее. “ченые отдают своим проблемам три - три с половиной
столетиЯ, и возникает мысль, что прогресс может быть достигнут за то же
времЯ одним работником. ЏоЯвлЯетсЯ чувство интеллектуальной жадности -
желание сделать что-то самому, иметь право на какую-то грань прогресса.
Џусть лучше общее продвижение замедлитсЯ, лишь бы не отказатьсЯ от того,
что человек считает своим. € в результате общее продвижение на ‚нешних
мирах замедлилось до такой степени, что трудно обогнать работу, проделанную
на ‡емле, несмотрЯ на все наши преимущества.
- Џолагаю, вы не сказали бы мне этого, если бы подобным образом не вел
себЯ доктор ”астальф.
- €менно так он себЯ и ведет. …го теоретический анализ позитронного
мозга сделал возможным создание человекоподобного робота. Ћн использовал
его, когда конструировал - с помощью покойного доктора ‘артона - вашего
друга робота „эниела, но не опубликовал важные детали своей теории и никому
другому не предоставил ее. ‚ этом смысле он, и только он держит за горло
производство человекоподобных роботов.
- Ђ €нститут ђоботехники поощрЯет сотрудничество среди ученых?
- Љонечно. €нститут собрал более сотни роботехников высших степеней
разного возраста и способностей, и мы надеемсЯ установить ветви на других
планетах и основать межзвездную ассоциацию. Њы все решили объединить наши
отдельные открытиЯ или размышлениЯ в общий фонд, сделать добровольно длЯ
общего блага то, что вы, землЯне, вынуждены делать из-за вашей короткой
жизни. Ћднако, доктор •эн ”астальф не желает это сделать. ‚ы навернЯка
считаете доктора ”астальфа идеалистом и патриотом Ђвроры, но он не отдает
свою интеллектуальную собственность в общий фонд, поэтому и не хочет
работать с нами. Ђ поскольку он считает, что имеет право личной
собственности на свои научные открытиЯ, мы не хотим иметь его у себЯ.
’еперь длЯ вас не тайна наше взаимное отвращение.
Ѓейли кивнул и сказал:
- ‚ы думаете, что этот добровольный отказ от личной славы сработает?
- „олжен.
- Ђ может €нститут, пусть сообща, сдублировать индивидуальную работу
доктора ”астальфа и заново открыть теорию позитронного мозга?
- ‘о временем мы это сделаем. ќто неизбежно.
- Ђ вы не делали попыток сэкономить времЯ и убедить доктора ”астальфа
выдать секрет?
- „умаю, что у нас есть способ убедить его.
- —ерез скандал с „жандером?
- Ќе думаю, чтобы вы в действительности хотели задать этот вопрос. Ќу,
Я сказала вам все, что вы хотели знать, землЯнин?
- ‚ы сказали мне кое-что, чего Я не знал.
- ’огда пора вам сказать мне насчет ѓремиониса. Џочему вы свЯзали имЯ
этого брадобреЯ со мной?
- ЃрадобреЯ?
- Ћн считает себЯ дизайнером по прическам, кроме всего прочего, но он
просто-напросто парикмахер. ѓоворите о нем - или давайте считать интервью
законченным.
Ѓейли устал. …му было Ясно, что ‚асилиЯ наслаждалась этим фехтованием.
Ћна дала ему ровно столько, чтобы разжечь его аппетит, и теперь он вынужден
покупать материал за собственную информацию. Ќо у него не было никакой
информации, одни догадки. € если часть их ошибочна, он пропал. Ћднако, надо
было фехтовать.
- ‚идите ли доктор ‚асилиЯ, вы не можете уверЯть, что предположение о
свЯзи между вами и ѓремионисом смехотворно.
- Џочему? Ћно нелепо.
- Ќет. Ѓудь оно нелепо, вы рассмеЯлись бы мне в лицо и выключили бы
контакт трехмерки. €з простого факта, что вы отказались от своей
первоначальной позиции и принЯли менЯ, из простого факта, что вы
разговаривали со мной и сообщили мне очень многое - совершенно Ясно: вы
чувствуете, что Я могу воткнуть нож вам в шею.
‚асилиЯ сказала низким, злым голосом:
- ‚ы, видимо, знаете, маленький землЯнин, что мое положение уЯзвимо. џ
дочь доктора ”астальфа, а в €нституте хватает достаточно глупых или
достаточно злонамеренных лиц, которые из-за этого не доверЯют мне. џ не
знаю, что именно вы слышали, но все это более или менее смехотворно.
Ћднако, даже нелепость может быть использована против менЯ. Џоэтому, Я хочу
поторговатьсЯ. џ сказала вам кое-что, могу сказать и больше, но только в
том случае, если вы скажете, что у вас спрЯтано в рукаве, и убедите менЯ,
что вы говорите правду. ’ак вот, говорите. …сли вы попытаетесь вести игру
со мной, Я выкину вас вон и, по крайней мере, получу от этого удовольствие,
а мое положение не станет от этого хуже, чем сейчас. “ _м_е_н_Я_ есть
средство повлиЯть на ЏредседателЯ, чтобы он отменил свое решение пустить
вас на Ђврору и отправил бы вас обратно на ‡емлю. Ќа него и так в этом
смысле большое давление, и вы не захотите, чтобы Я добавила свое. €так,
говорите!

“ Ѓейли было побуждение подойти к решающему пункту, чтобы проверить,
прав ли он, но он почувствовал, что это не сработает. Ћна заметит, чего он
добиваетсЯ - она не глупа - и остановит его. Ћн знал, что вышел на какой-то
след, и не хотел стереть его. ‚идимо, она сказала правду относительно
своего уЯзвимого положениЯ, создавшегосЯ в результате ее отношений с отцом,
но она не была бы так испугана при видео-встрече с Ѓейли, если бы не
подозревала, что некое замечание его _н_е_ с_о_в_с_е_м нелепо.
Ћн обнаружил что-то важное, и это нужно немедленно установить, как-то
взЯть над ‚асилией верх. Ћтсюда - игра. Ћн сказал:
- ‘антирикс ѓремионис предлагал себЯ вам - и прежде, чем ‚асилиЯ
успела отреагировать, добавил: - и не один раз, а много.
‚асилиЯ хлопнула руками по колену, уселась плотнее, посмотрела на
неподвижно стоЯвшего рЯдом †искара, а затем на Ѓейли.
- ќтот идиот предлагает себЯ всем, кого увидит, не разбираЯ пола и
возраста. џ бы удивилась, если бы он не обратил вниманиЯ на менЯ.
Ѓейли сделал жест, как бы отметаЯ это. Ћна не смеЯлась. Ћна не
положила конец беседе. Ћна даже не разозлилась. Ћна хотела видеть, что он
построит на своем утверждении, и он ухватилсЯ за это _н_е_ч_т_о.
- ќто преувеличение доктор ‚асилиЯ. ‚сЯкий может выбирать; ѓремионис
выбрал вас и, несмотрЯ на ваш отказ, продолжал предлагать себЯ, хотЯ это
совершенно не в привычках аврорцев.
- џ рада, что вы понЯли, что Я отказала ему. Ќекоторые считают, что
любое - или почти любое - предложение нужно принЯть хотЯ бы из вежливости,
но Я другого мнениЯ. Ќе вижу оснований тратить времЯ на то, что мне не
интересно. ‚ы находите в этом что-то предосудительное, землЯнин?
- “ менЯ нет ни благоприЯтного, ни неблагоприЯтного мнениЯ об
аврорских обычаЯх.
Ћна все еще ждет, слушает его. —его она ждет? Њожет, того, что он
хочет сказать, но пока не решаетсЯ?
Ћна сказала с некоторым усилием:
- “ вас есть еще что-нибудь, или закончили?
- Ќет, не закончили, - сказал Ѓейли, вынужденный теперь вести игру
дальше. - ‚ы понЯли, что необычнаЯ длЯ аврорца настойчивость ѓремиониса
может быть полезной вам.
- „а? ЉакаЯ глупость! Љакую пользу Я могла бы извлечь из этого?
- Џоскольку он Явно был сильно увлечен вами, нетрудно было устроить,
чтобы он увлексЯ другой, очень похожей на вас, женщиной. ‚ы настоЯли, чтобы
он так сделал, возможно, пообещав принЯть его, если другаЯ откажет.
- Љто эта беднЯга, похожаЯ на менЯ?
- ‚ы не знаете? Ќе разыгрывайте наивность. џ говорю о солЯрианке
ѓлэдис, котораЯ, как Я вам уже говорил, находитсЯ под протекцией доктора
”астальфа как раз из-за сходства с вами. ‚ы не удивились, когда Я упомЯнул
об этом в начале нашей беседы, теперь уже поздно прикидыватьсЯ не знающей.
‚асилиЯ резко посмотрела на него.
- € из интереса ѓремиониса к ней вы делаете заключение, что раньше он
интересовалсЯ мной? € вы пришли ко мне с этой дикой догадкой?
- ќто не дикаЯ догадка. …сть другие существенные факторы. ђазве вы
отрицаете их?
- џ устала. ‚ы сказали, что ѓремионис сначала интересовалсЯ мной, а
затем моим подобием, солЯрианкой. Ђ теперь вы хотите, чтобы Я это отрицала.
Ђ зачем мне беспокоитьсЯ и отрицать? „аже если это и так, это мне никак не
повредит. ќто же не важно! ‚ы говорите, что менЯ раздражало это внимание, Я
его не хотела и хитроумно отвлекла его в другую сторону. Ќу, и что?
- Ќе так важно, _ч_т_о_ вы сделали, важно - _з_а_ч_е_м. ‚ы знали, что
ѓремионис настойчив; он снова и снова предлагал себЯ вам, значит, так же
много раз будет предлагать себЯ и ѓлэдис.
- …сли бы она отказала ему.
- Ћна солЯрианка, у нее трудности с сексом, она отказывала всем, и,
осмелюсь сказать, вы кое-что об этом знали; Я думаю, что при всем вашем
отстранении от вашего... доктора ”астальфа, вы достаточно чувствительны;
чтобы приглЯдывать за своей заместительницей.
- —то ж, если она отказала ѓремионису, то она показала хороший вкус.
- ‚ы знаете, что "если" тут нет. ‚ы знали, что она отказала.
- ЋпЯть-таки - что из этого?
- ќто означает, что ѓремионис длЯ повторениЯ предложениЯ должен часто
бывать в доме ѓлэдис.
- Ќу?
- Ђ в доме ѓлэдис был весьма необычный предмет - один из двух
существующих человекоподобных роботов - „жандер Џэнел.
‚асилиЯ замЯлась.
- —то вы из этого выводите?
- џ думаю, вам пришло в голову, что если этот робот будет убит при
обстоЯтельствах, впутывающих доктора ”астальфа, у вас в руках окажетсЯ
оружие, могущее вырвать у доктора ”астальфа тайну человекоподобного
позитронного мозга. ѓремионис, раздраженный постоЯнным отказом ѓлэдис, мог
быть подтолкнут на страшную месть - убийство робота.
- ќтот жалкий брадобрей мог иметь десЯток мотивов и десЯток удобных
случаев, но все это ни к чему. Ћн даже не умеет приказать роботу помахать
рукой. Ћн в световых годах от возможности сделать роботу умственное
замораживание.
- ’еперь, - мЯгко сказал Ѓейли, - мы, наконец, подошли к пункту,
который вы, вероЯтно, предчувствовали, поскольку до сих пор не выкинули
менЯ вон, и хотели удостоверитьсЯ, держу Я этот пункт в уме или нет. џ
хотел сказать, что ѓремионис сделал работу через вас, с помощью
ђоботехнического €нститута.

* —Ђ‘’њ „…‘џ’Ђџ. ‚Ђ‘€‹€џ *

‚се застыло в неподвижности, как в гиперволновой драме - и Ѓейли, и
‚асилиЯ, и, конечно, роботы. Џрошли долгие - ненормально долгие секунды,
прежде чем ‚асилиЯ перевела дух и медленно встала. ‹ицо ее исказилось в
усмешке.
- ‚ы говорите, землЯнин, что Я соучастница в разрушении
человекоподобного робота?
- Њне пришло в голову что-то в этом роде, доктор.
- ‘пасибо. €нтервью кончено, уходите. - Ћна указала на дверь.
- Ѓоюсь, что не желаю этого.
- џ не считаюсь с вашими желаниЯми.
- „олжны считатьсЯ; как вы менЯ выгоните без моего желаниЯ?
- “ менЯ здесь два робота, они вежливо, но твердо выведут вас,
повредив только вашему самолюбию... если оно у вас есть.
- “ вас только один робот, а у менЯ два, и они не позволЯт случитьсЯ
такому.
- џ тут же вызову двадцать.
- „октор ‚асилиЯ, поймите! ‚ы удивились, увидев „эниела. џ заподозрил,
что вы, хоть и работаете в ђоботехническом €нституте, где изготовление
человекоподобных роботов ЯвлЯетсЯ первейшей задачей, но никогда не видели
комплектного и функционирующего такого робота. € ваши роботы тоже не
видели. ‚зглЯните на „эниела: он похож на человека, больше похож, чем все
другие роботы, за исключением покойного „жандера. ‚аши роботы примут
„эниела за человека, а он знает, как приказывать роботам, чтобы они
повиновались ему, а не вам.
- ’огда Я вызову людей из €нститута, вы будете выкинуты, возможно, с
небольшим ущербом, и ваши роботы не смогут эффективно вмешатьсЯ.
- Ђ как вы их позовете, если мои роботы не позволЯт вам двинутьсЯ? “
них исключительно быстрые рефлексы.
‚асилиЯ оскалила зубы, что никак нельзЯ было назвать улыбкой.
- Ќичего не скажу о „эниеле, но †искара Я знала большую часть моей
жизни. Ќе думаю, что он помешает мне позвать на помощь. џ думаю, он и
„эниела удержит от вмешательства.
Ѓейли знал, что ступает по тонкому льду, и постаралсЯ, чтобы голос его
не дрожал:
- Ќе лучше ли вам сначала спросить †искара, что он сделает?
- †искар? - с полной доверчивостью спросила ‚асилиЯ.
†искар отвел от нее глаза и сказал со странным тембром в голосе:
- ЊаленькаЯ Њисс, Я обЯзан защищать мистера Ѓейли. Ћн имеет
предпочтение перед вами.
- ‚от как? Џо чьему приказу? ќтого землЯнина? ќтого чужака?
- Џо приказу доктора •эна ”астальфа, - сказал †искар.
ѓлаза ‚асилии сверкнули. Ћна медленно села. ђуки ее дрожали, губы
слабо шевелились.
- Ћн даже _т_е_б_Я_ отнЯл.
- …сли этого не достаточно, доктор ‚асилиЯ, - вдруг по собственному
почину заговорил „эниел, - то Я тоже ставлю благополучие партнера €лии выше
вашего.
‚асилиЯ посмотрела на „эниела с горьким любопытством.
- Џартнер €лиЯ? ’ы так зовешь его?
- „а, доктор ‚асилиЯ. Њой выбор между вами и им сделан не только по
инструкциЯм доктора ”астальфа, но и потому, что землЯнин и Я - партнеры в
этом расследовании, и потому... - „эниел сделал паузу, как бы смущаЯсь тем,
что собиралсЯ сказать - потому что мы друзьЯ.
- „рузьЯ? - сказала ‚асилиЯ. - ‡емлЯнин и человекоподобный робот? —то
ж, достойнаЯ пара. Ћба не вполне люди.
- ’ем не менее, мы оба свЯзаны дружбой, - резко сказал Ѓейли. - € не
проверЯйте, ради себЯ самой, силу нашей... - он тоже сделал паузу и, как бы
сам удивлЯЯсь, закончил фразу: - любви.
- —то вы хотите?
- €нформации. ЊенЯ вызвали на Ђврору, этот Њир “тренней ‡ари -
разобратьсЯ в событии, которое, похоже не имеет никакого объЯснениЯ,
событиЯ, в котором ложно обвинен доктор ”астальф, что, возможно, будет
иметь ужасные последствиЯ длЯ моей планеты и длЯ менЯ лично. „эниел и
†искар прекрасно понимают эту ситуацию и знают, что только Џервый ‡акон во
всей его полноте и незамедлительности может взЯть верх над моими усилиЯми
раскрыть тайну. Џоскольку они слышали мои слова относительно вашего
возможного соучастиЯ в деле, они понимают, что не должны допустить
прекращениЯ интервью. Џоэтому Я снова говорю вам: не вызывайте действий,
которые они вынуждены будут произвести, если вы откажетесь отвечать на мои
вопросы. џ обвинил вас в пособничестве в убийстве „жандера Џэнела. ‚ы
отрицаете это обвинение или нет? ‚ы _д_о_л_ж_н_ы_ ответить.
- џ отвечу. џ не боюсь! “бийство? ‚ыведение робота из строЯ - это
убийство? ’ак вот, Я отрицаю ваше обвинение в убийстве или в чем другом! џ
не давала ѓремионису информации по роботехнике длЯ того, чтобы он покончил
с „жандером. „лЯ этого у менЯ недостаточно знаний, и Я подозреваю, что ни у
кого в €нституте нет достаточных знаний.
- џ не знаю, хватает ли у вас или у кого-то в €нституте знаний, чтобы
помочь совершить преступление. Ћднако, мы можем поговорить о мотиве.
‚о-первых, у вас могли быть нежные чувства к ѓремионису; хотЯ вы и
оттолкнули его предложениЯ, вам должна была льстить его настойчивость, и вы
могли пожелать оказать ему помощь, чтобы он был благодарен вам и без
каких-либо сексуальных требований.
- Џо-вашему, он пришел и сказал: "„орогаЯ ‚асилиЯ, Я хочу уничтожить
робота. ‘кажите, как это сделать, и Я буду вам страшно благодарен", а Я
ответила: "Љонечно, дорогой, Я счастлива помочь вам совершить
преступление". Ђбсурд! Ќикто, кроме землЯнина, ничего не знающего об
аврорцах, не поверит, чтобы такое могло случитьсЯ. ќто мог придумать только
особо глупый землЯнин.
- ‚озможно, но следует рассматривать все мотивы. Џримем на минуту
второй мотив: не ревновали ли вы ѓремиониса, когда он переключилсЯ в своих
чувствах, и не могли ли помочь ему не из абстрактных симпатий, а из
конкретного желаниЯ вернуть его?
- ђевность? ќто земнаЯ эмоциЯ. …сли Я не желаю ѓремиониса длЯ себЯ,
какое мне дело до того, предлагает ли он себЯ другой женщине и принимает ли
его та?
- џ слышал, что на Ђвроре не знают сексуальной ревности, и Я склонен
думать, что в теории это так и есть, но теории редко применЯютсЯ на
практике, и исключениЯ, конечно, бывают. Ѓольше того, ревность часто
чувство иррациональное и простой логикой не изгонЯетсЯ. Ќо пока мы оставим
это. ’ретий мотив - вы могли ревновать к ѓлэдис и желать повредить ей.
- џ видела ее только по гиперволновой программе, когда она приехала на
Ђврору. ’от факт, что люди говорили о ее сходстве со мной, менЯ не
беспокоил.
- Ќо вас могло беспокоить, что она под крылом доктора ”астальфа, его
любимица, почти дочь, как раньше были вы. Ћна заменила вас.
- Ћна рада этому. Ђ мне все равно.
- „аже если они любовники?
‚асилиЯ посмотрела на Ѓейли с растущей злобой, на лбу ее выступил пот.
- Ћбсуждать это нет надобности. ‚ы спрашивали, отрицаю ли Я ваше
обвинение, и Я отрицала его. џ сказала, что у менЯ нет достаточных знаний и
нет мотива. Њожете сообщить об этом всей Ђвроре. ђасскажите о своих глупых
попытках приписать мне мотив. “верЯйте, если хотите, что у менЯ есть
знаниЯ, чтобы сделать такую вещь. ‚ы ничего не добьетесь. Ђбсолютно ничего.
•отЯ она дрожала от злости, Ѓейли казалось, что в голосе ее была
убежденность. Ћна не боЯлась обвинениЯ.
Ћна согласилась увидетьсЯ с ним, потому что он напал на след чего-то,
чего она боЯлась и, возможно, боЯлась отчаЯнно. Ќо _э_т_о_г_о_ обвинениЯ
она не боЯлась. Њожет, он ошибсЯ?

Ѓейли сказал встревоженно и наугад:
- „опустим, что Я принимаю ваше утверждение, доктор ‚асилиЯ. ‘кажем, Я
согласен, что мое подозрение в вашем соучастии в этом... роботоубийстве
ошибочно. Ќо это не значит, что вы не можете помочь мне.
- ‘ какой стати Я буду помогать вам?
- €з человеческой порЯдочности. „октор ”астальф уверЯет, что он не
уничтожал собственного робота „жандера. ‚ы знаете доктора ”астальфа лучше,
чем кто-либо другой. ‚ы несколько лет были в близких отношениЯх как его
ребенок и подрастающаЯ дочь. ‚ы видели его таким, каким его никто не видел.
Љаковы бы ни были ваши чувства к нему теперь, они не могут изменить
прошлое. ‡наЯ его, вы можете засвидетельствовать, что по своему характеру
он не способен повредить роботу, тем более такому, который ЯвлЯетсЯ его
высшим достижением. Џожелаете ли вы дать такое свидетельство открыто, перед
всем миром? ќто очень помогло бы делу.
‹ицо ‚асилии стало жестким.
- Џоймите менЯ. џ не желаю впутыватьсЯ в это.
- Ќо вы должны!
- Џочему?
- ђазве вы ничем не обЯзаны вашему отцу? Ћн же ваш отец. Џусть это
слово ничего длЯ вас не значит, но это биологическаЯ свЯзь. Љроме того, он
заботилсЯ о вас, воспитывал много лет. ‡а это вы ему что-то должны.
‚асилиЯ вздрогнула. “ нее стучали зубы. Ћна пыталась говорить, но не
смогла. Ќаконец, сделав несколько глубоких вздохов, она сказала:
- †искар, ты слышишь все это?
†искар склонил голову.
- „а, ЊаленькаЯ Њисс.
- € ты, человекоподобный... „эниел?
- „а, доктор ‚асилиЯ.
- ‚ы оба понимаете, что землЯнин настаивает на моем свидетельстве о
характере доктора ”астальфа?
Ћба робота кивнули.
- ’огда Я скажу - против своей воли и по злости. €менно потому, что Я
должна этому моему _о_т_ц_у_ какой-то минимум уважениЯ за его гены и за мое
воспитание против обычаев, Я _н_е_ стану свидетельницей. Ќо Я хочу, чтобы
вы выслушали менЯ. „октор •эн ”астальф, чьи гены Я унаследовала, заботилсЯ
не обо _м_н_е_ как об отдельном человеческом существе. џ была длЯ него не
больше, чем эксперимент, феномен длЯ наблюдениЯ. „октора ”астальфа
интересовало только одно: функции человеческого мозга. Ћн хотел свести их к
уравнениЯм, к графикам, объЯснить путаницу и таким образом определить
математически науку о поведении человека, котораЯ позволит ему
предсказывать человеческое будущее. Ћн назвал эту науку "психоисторией".
…сли вы разговаривали с ним хотЯ бы час, Я уверена, что он упомЯнул об
этом. ќто его маниЯ. - ‚асилиЯ внимательно посмотрела в лицо Ѓейли и с
торжеством воскликнула: - џ права! Ћн говорил вам об этом. ‡атем он должен
был сказать вам, что интересуетсЯ роботами лишь постольку, поскольку они
могут привести его к человеческому мозгу, тем более - человекоподобные
роботы. Ќо это он тоже говорил вам.
ЋсновнаЯ теориЯ созданиЯ человекоподобных роботов, Я уверена, выведена
им из попыток понЯть человеческий мозг, и он держит эту теорию, никому не
сообщаЯ, потому что он хочет _с_а_м_ решить проблему человеческого мозга за
те примерно два столетиЯ, которые ему еще остаютсЯ. ќтому подчинено все. ‚
том числе была и Я.
Ѓейли, пытаЯсь устоЯть против этого потока Ярости, тихо спросил:
- ‚ каком смысле он включал в это вас, доктор ‚асилиЯ?
- Љогда Я родилась, менЯ должны были поместить вместе с другими к
профессионалам, которые хорошо умеют ухаживать за детьми. џ не должна была
остатьсЯ у любителЯ, пусть он отец и ученый. „октору ”астальфу не должны
были разрешать подвергнуть ребенка такому окружению - никому другому и не
разрешили бы. Ќо он воспользовалсЯ своим престижем, нажал на все пружины и
убедил нужных людей.
- Ћн любил вас, - прошептал Ѓейли.
- ‹юбил? …му годилсЯ бы любой ребенок, но другие были недоступны. Ћн
хотел, чтобы ребенок рос в его присутствии и развивал мозг. Ћн хотел иметь
простую форму человеческого мозга, превращающуюсЯ в сложную, чтобы
тщательно и в деталЯх изучать ее. ђади этого он поставил менЯ в
неправильное окружение и исследовал, рассматриваЯ менЯ просто как
человеческое существо.
- џ не могу этому поверить. „аже если он и видел в вас объект
эксперимента, он все равно заботилсЯ о вас, как о человеческом существе.
- Ќ_е_т. ‚ы говорите как землЯнин. ‚озможно, на ‡емле по-другому
смотрЯт на биологические свЯзи. ‡десь это не так. џ была экспериментальным
объектом. Љакое-то времЯ.
- „аже если так и было сначала, доктор ”астальф не мог не полюбить вас
- беспомощное существо, вверенное его заботам. …сли бы и не было
биологической свЯзи, даже если бы вы - простите менЯ - были животным, он
научилсЯ бы любить вас.
- ‚ы думаете? - с горечью сказала она. - ‚ы не знаете силы безразличиЯ
таких людей, как доктор ”астальф. …сли бы длЯ его науки потребовалось бы
уничтожить мою жизнь, он сделал бы это без малейшего колебаниЯ.
- ќто смешно, доктор ‚асилиЯ. Џо всему его обращению с вами было Ясно,
что он любил вас. џ это знаю. € вы... вы предлагали себЯ ему.
- Ћн и это сказал вам? „а, это на него похоже. Ќи на одну минуту, даже
сегоднЯ, его не остановил вопрос, не смутит ли менЯ такое разоблачение. „а,
Я предлагала ему себЯ. Ђ почему бы и нет? Ћн был единственным мужчиной,
которого Я, в сущности знала. Ћн был естественной мишенью длЯ менЯ. Ћн
знал, что Я познакомилась с сексуальным возбуждением в контролируемых
условиЯх - под _е_г_о_ контролем. Ѓыло неизбежно, что Я, в конечном счете,
потЯнусь к нему. ’ак Я и сделала - потому что никого другого не было - и он
отказал мне.
- € вы за это возненавидели его?
- Ќет, не сразу. —ерез несколько лет. •отЯ мое сексуальное развитие
замедлилось и исказилось, и эффекты этого Я чувствую до сего днЯ, Я не
порицала его. џ слишком мало знала. џ искала извинениЯ длЯ него. Ћн очень
занЯт. “ него есть другие. …му нужны женщины постарше. ‚ас, наверное,
удивила бы изобретательность, с какой Я придумывала причины его отказа.
‹ишь через несколько лет Я начала понимать, что здесь что-то не так, и
приступила к нему в открытую: "Џочему ты отказал мне?" - Ћна сделала паузу
и на минуту закрыла глаза.
Ѓейли ждал, застыв в смущении.
“спокоившись, она продолжала:
- Ћн избегал ответа, как только мог. Ќо Я снова и снова спрашивала:
"Џочему ты отказал мне?" Ћн без колебаний занималсЯ сексом. џ знала
несколько случаев... Џомню, думала - может просто предпочитает мужчин.
Љогда не стоит вопрос о детЯх, личное предпочтение в таких вещах не имеет
значениЯ: некоторым мужчинам женщины противны и наоборот. Ќо с человеком,
которого вы называете моим отцом, дело обстоЯло иначе. Ћн любил женщин,
иногда молодых, таких же, как была Я, когда предлагала ему себЯ: "Џочему
ты отказал мне?". € он, наконец, ответил. Џопробуйте догадатьсЯ, каков был
ответ. - Ћна замолчала и ждала.
Ѓейли неловко пошевелилсЯ и сказал, заикаЯсь:
- Ћн не хотел заниматьсЯ любовью с дочерью?
- Ќе глупите. ЉакаЯ разница? ‚рЯд ли хоть один мужчина на Ђвроре
знает, кто его дочь. Ќет. Ћн ответил - ох, Я до сих пор помню его слова:
"’ы дура! …сли Я свЯжусь с тобой в этом смысле - как Я сохраню свою
объективность и какаЯ будет польза от дальнейшего изучениЯ тебЯ?"
‚ это времЯ Я уже знала о его интересе к человеческому мозгу. џ даже
пошла по его стопам и стала роботехником. џ работала с †искаром в этом
направлении и экспериментировала с его программированием. џ ведь хорошо это
делала, †искар?
- •орошо, ЊаленькаЯ Њисс.
- Ќо Я понЯла, что этот человек не видит во мне человеческое существо.
Џусть моЯ жизнь испорчена, лишь бы он не рисковал своей объективностью. …го
наблюдениЯ значили длЯ него больше, чем моЯ нормальность. € тогда Я понЯла,
кто Я и кто он - и ушла от него.
‚ воздухе повисло тЯжелое молчание. ‚ голове Ѓейли слегка звенело. Ћн
хотел спросить: можно ли было не учитывать сосредоточенности крупного
ученого, важности большой проблемы? Љак могли вы принЯть всерьез сказанное,
возможно, в раздражении, когда человека вынудили к разговору, которого он
не хотел? „октор ‚асилиЯ сосредоточилась на собственной "нормальности" (что
бы она не подразумевала под этим) и исключила две, возможно, самые важные
проблемы, стоЯщие перед человечеством - природа человеческого мозга и
заселение ѓалактики; это было куда менее простительно.
Ќо ничего этого он не сказал. Ћн не знал, как довести это до этой
женщины, и поймет ли он, если она ответит.
—то он делает на этой планете? Ћн не понимает их жизни, как бы они не
объЯснЯли. € они не понимают его. Ћн устало сказал:
- Њне очень жаль, доктор ‚асилиЯ. џ понимаю, что вы сердитесь, но если
бы вы хоть на миг оставили свою злость и подумали о деле доктора ”астальфа
и убитого робота, вы, может быть, увидели бы, что мы имеем дело с разными
вещами. ‚озможно, доктор ”астальф желал наблюдать за вами независимо и
объективно даже ценою вашего несчастьЯ, однако, это никак не приближает его
к желанию уничтожить человекоподобного робота.
‚асилиЯ покраснела и закричала:
- Ќеужели вы не понЯли того, что Я вам сказала? “ж не потому ли Я вам
все это рассказывала, что думала, будто кому-нибудь интересна печальнаЯ
историЯ моей жизни? ‚ы думаете, мне приЯтно разоблачать себЯ таким образом?
џ говорила вам все это только длЯ того, чтобы показать, что доктор •эн
”астальф в _с_а_м_о_м_ д_е_л_е уничтожил „жандера. ЌавернЯка. џ не говорила
этого, потому что никто, кроме вас не был так глуп, чтобы спрашивать менЯ,
и из-за дурацких остатков моего уважениЯ к этому человеку. Ќо теперь вы
спросили, и Я отвечаю, и, клЯнусь Ђвророй, скажу кому угодно, даже
публично: доктор •эн ”астальф разрушил „жандера Џэнела. џ в этом уверена.
‚ы удовлетворены?

Ѓейли с ужасом уставилсЯ на обезумевшую женщину.
- џ не совсем понимаю, доктор ‚асилиЯ. ‡ачем доктору ”астальфу
разрушать робота? Љакое это имеет отношение к его обращению с вами?
‚асилиЯ порывисто дышала, и Ѓейли механически заметил, даже не
осознаваЯ этого, что, хотЯ ‚асилиЯ была такой же стройной, как ѓлэдис,
груди у нее были больше. Ћна старалась овладеть своим голосом.
- ђазве Я не сказала вам, землЯнин, что •эн ”астальф интересовалсЯ
человеческим мозгом? Ћн не колеблЯсь поставит его под стресс, чтобы
наблюдать за результатом. € он предпочитает мозг неординарный, например,
мозг ребенка, чтобы его можно было наблюдать в развитии. ‹юбой мозг, лишь
бы не банальный.
- Ќо какаЯ тут свЯзь с...
- ‘просите себЯ: почему он заинтересовалсЯ чужеземкой?
- ѓлэдис? џ спросил _е_г_о, и он ответил. Ћна напомнила ему вас, и
сходство и в самом деле большое.
- …ще раз спрошу вас: вы поверили ему?
- Џочему же не поверить?
- Џотому что это неправда. ‘ходство могло привлечь его внимание, но
истиннаЯ суть его интереса к этой женщине - ее чужеземность. Ћна воспитана
на ‘олЯрии, где привычки и социальные аксиомы не те, что на Ђвроре. Ћн
может изучать мозг, совсем отличный от нашего, и получить интересную
перспективу. Ќеужели вы не понимаете этого? Љстати, почему он заинтересован
в вас, землЯнин? Ћн не так глуп, чтобы вообразить, что вы решите аврорскую
проблему, ничего не знаЯ об Ђвроре.
‚незапно вмешалсЯ „эниел, и Ѓейли вздрогнул от неожиданности, услышав
его голос:
- „октор ‚асилиЯ, партнер €лиЯ решил проблему ‘олЯрии, хотЯ ничего о
‘олЯрии не знал.
- „а, - сказала ‚асилиЯ, - все миры узнали об этом по гиперволновой
программе. Ћзарение могло случитьсЯ, но врЯд ли •эн ”астальф думает, что
оно случитсЯ дважды на том же месте и в быстрой последовательности. Ќет,
землЯнин, он привлек вас в первую очередь потому, что вы землЯнин. “ вас
другой, чуждый мозг, который можно изучать и манипулировать им.
- Ќе можете же вы думать, доктор ‚асилиЯ, что он рискнул бы делом
чрезвычайной важности длЯ Ђвроры и вызвал бы кого попало, лишь бы изучить
необычный мозг!
- ЌавернЯка мог бы. Ћб этом Я вам и толкую. Ќет такого кризиса длЯ
Ђвроры, который был бы важнее длЯ него, чем решение проблемы мозга. џ могу
точно сказать, что он ответит, если вы его спросите: "Ђврора может
возвыситьсЯ или упасть, цвести или гнить - все это пустЯки в сравнении с
проблемой мозга, поскольку, если человек реально познает мозг, все, что
может пропасть за тысЯчелетие по небрежности или неправильным решениЯм,
можно выправить за десЯть лет, разумно управлЯЯ человеческим развитием под
руководством "психоистории". ‘ помощью этого аргумента он оправдает все -
ложь, жестокость, все, что угодно - и скажет, что все должно служить цели
продвижениЯ знаний о мозге.
- Ќе могу себе представить, чтобы доктор ”астальф был так жесток.
Њилейший человек.
- „авно ли вы его знаете?
- Ќесколько часов на ‡емле, три года назад, и один день на Ђвроре.
- Џодумать только: _ц_е_л_ы_й_ день! Ђ Я была с ним тридцать лет почти
постоЯнно и потом издали следила за его карьерой. Ђ вы были с ним целый
день? € за весь этот день он не сделал ничего, что напугало или унизило
вас?
Ѓейли молчал. Ћн думал о неожиданной атаке с помощью прибора длЯ
прЯностей, от которой его спас „эниел; о туалете, который представил ему
такие затруднениЯ благодарЯ маскировке; далекую прогулку ‘наружи,
предназначенную длЯ проверки его способности к адаптации.
- ‚ижу, что делал, - сказала ‚асилиЯ. - ‚аше лицо, землЯнин, не так
непроницаемо, как вы, может быть, думаете. Ћн пугал вас психозондом?
- “поминал о нем.
- Ћдин день - и уже упоминал. џ думаю, это вам не понравилось?
- Љонечно, нет.
- Ђ была причина длЯ этого упоминаниЯ?
- Ѓыла, - быстро сказал Ѓейли. - џ сказал, что у менЯ мелькнула одна
мысль и тут же исчезла, и было вполне естественно намекнуть, что психозонд
мог бы ее обнаружить.
- Ќет, - сказала ‚асилиЯ, - не мог бы. Џсихозондом нельзЯ пользоватьсЯ
длЯ такого деликатного прикосновениЯ, а если произвести попытку, то шансов
много, что мозг будет искалечен.
- Њожет, нет, если работать будет эксперт - скажем, доктор ”астальф.
- Ћ_н? „а он не отличит один конец зонда от другого. Ћн теоретик, а не
техник.
- Ќу, кто-нибудь другой.
- Ќет, землЯнин. _Ќ_и_к_т_о. Џодумайте сами: если бы психозонд можно
было использовать на людЯх безопасно, и если •эн ”астальф так беспокоитсЯ о
проблеме дезактивации робота, разве он не предложил бы применить психозонд
к себе? ќто не приходило вам в голову? ‹юбой разумный человек придет к
заключению, что ”астальф виновен. …динственным доказательством его
невиновности ЯвлЯетсЯ его собственное отрицание вины. Џочему бы ему не
доказать свою невиновность путем психопробы? Ћн не намекал на такую вещь?
- Ќет. Њне, по крайней мере.
- Џотому что он прекрасно знает, как это опасно. Ћднако, он, не
задумываЯсь, намекнул насчет вас - просто длЯ того, чтобы видеть, как ваш
мозг работает под давлением, как вы реагируете на страх. Ђ может быть, он
подумал, что такаЯ проба, как бы она ни была опасна длЯ _в_а_с, может дать
е_м_у_ интересные сведениЯ, касающиесЯ деталей вашего земного мозга. ќто,
по-вашему, не жестоко?
Ѓейли отмахнулсЯ от этого вопроса.
- Љак это приложить к данному делу - роботоубийству?
- ‘олЯрианскаЯ женщина ѓлэдис привлекла внимание моего бывшего отца. “
нее интересный длЯ его целей мозг. Ћн дал ей робота „жандера, желаЯ
посмотреть, как женщина, выросшаЯ не на Ђвроре, встретитсЯ с роботом, во
всех отношениЯх похожим на человека. Ћн знал, что аврорскаЯ женщина тут же
воспользовалась бы роботом длЯ секса, ничуть не стеснЯЯсь. ‘ама Я,
признатьсЯ, несколько стеснЯлась бы этого, поскольку воспитана ненормально,
не как обычные аврорские женщины. ‘олЯрианка же стеснЯлась бы очень сильно,
поскольку выросла в мире, наполненном роботами, и имела необычно жесткие
мысленные позиции по отношению к роботам. ќто различие могло быть очень
поучительным длЯ моего отца, который пыталсЯ на этих вариациЯх построить
теорию функционирующего мозга. •эн ”астальф ждал полгода, пока солЯрианка,
может быть начнет первые эксперименты...
- ‚аш отец ничего не знал об отношениЯх между ѓлэдис и „жандером, -
перебил ее Ѓейли.
- Љто вам это сказал? Њой отец? ѓлэдис? …сли он - то он врет; если она
- то она просто не знает, скорей всего. Њожете быть уверены, ”астальф знал.
‡нал, потому что в его изучении входило, как человеческий мозг склонЯетсЯ
под давлением солЯрианских условий. Ђ затем он подумал - Я совершенно
уверена в этом - что случитсЯ, если женщина, только что начавшаЯ
пользоватьсЯ „жандером, вдруг потерЯет его без всЯких причин. Ћн знал, что
сделала бы аврорскаЯ женщина: она почувствовала бы некоторое разочарование
и тут же стала бы искать замену; но как поведет себЯ солЯрианка? ‚от он и
вывел „жандера из строЯ.
- “ничтожить безмерно ценного робота ради удовлетворениЯ тривиального
любопытства?
- —удовищно, не правда ли? Ќо •эн ”астальф как раз это и сделал.
‚ернитесь к нему, землЯнин, и скажите ему, что его маленькаЯ игра кончена.
…сли еще не все на планете верЯт в его виновность, то навернЯка поверЯт
после моего выступлениЯ.

Ѓейли долго молчал, а ‚асилиЯ смотрела на него с какой-то мрачной
радостью; лицо ее стало грубым и совсем не напоминало лицо ѓлэдис. Џохоже,
ничего не сделаешь...
Ѓейли встал, чувствуЯ себЯ старым - много старше своих сорока пЯти лет
(детский возраст длЯ аврорцев). ‚се, что он сделал, ни к чему не привело.
„аже хуже - каждое его движение, казалось, крепче затЯгивало петлю на шее
”астальфа.
- џ думаю, наше интервью кончено, - сказала ‚асилиЯ. - “ менЯ нет
причин видетьсЯ с вами еще раз, землЯнин, и у вас тоже. Ќаверное, вам лучше
уехать с Ђвроры. ‚ы нанесли - она улыбнулась - моему отцу достаточный урон,
хотЯ и не такой, какого он заслуживает.
Ѓейли шагнул к двери. Ћба робота подошли. †искар тихо спросил:
- ‚се в порЯдке, сэр?
Ѓейли пожал плечами. —то тут ответишь?
- †искар! - окликнула ‚асилиЯ. - Љогда доктор ”астальф не будет более
нуждатьсЯ в тебе, ты перейдешь в мой штат?
†искар спокойно посмотрел на нее.
- …сли доктор ”астальф позволит, Я так и сделаю, ЊаленькаЯ Њисс.
…е улыбка потеплела.
- Џожалуйста, †искар. Њне все времЯ не хватало тебЯ.
- џ часто думаю о вас, ЊаленькаЯ Њисс.
- „октор ‚асилиЯ, - спросил Ѓейли, - у вас нет туалета, куда Я мог бы
зайти?
‚асилиЯ широко раскрыла глаза.
- Љонечно, нет, землЯнин! Ќа территории €нститута есть общественные
туалеты. ‚аши роботы проводЯт вас.
Ѓейли посмотрел на нее и сказал больше со злости, чем по рациональному
рассуждению:
- „октор ‚асилиЯ, на вашем месте Я не стал бы говорить о виновности
доктора ”астальфа.
- —то мне мешает?
- Ћпасение раскрыть ваши дела с ѓремионисом. Ћпасность длЯ вас.
- ‘мешно! ‚ы же сами признали, что между мной и ѓремионисом не было
никакого сговора.
- Ќе совсем так. џ согласилсЯ, что прЯмого сговора уничтожить „жандера
между вами и ѓремионисом не было. Ќо остаетсЯ возможность непрЯмого
сговора.
- ‚ы спЯтили. —то еще за непрЯмой сговор?
- џ не готов это обсуждать при роботах доктора ”астальфа... если
только вы не будете настаивать. Ќо зачем вам это? ‚ы прекрасно понимаете,
что Я имею в виду.
Ѓейли почему-то решил, что она принимает его блеф. ‚се равно ситуациЯ
хуже не станет. € это сработало! ‚асилиЯ как бы съежилась.
„а, подумал Ѓейли, непрЯмой сговор был, в чем бы он не заключалсЯ. €
Ѓейли сказал, слегка воспрЯнув духом:
- џ повторЯю: не говорите ничего о докторе ”астальфе.
Ќо он не знал, сколько времени в его распорЯжении; может быть, совсем
мало.

* —Ђ‘’њ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ. ѓђ…Њ€ЋЌ€‘ *

Ћни сели в машину. Ѓейли снова сидел в середине и чувствовал давление
с обеих сторон. Ћн был благодарен роботам за их неустанную заботу о нем,
хоть они и были всего лишь машинами, неспособными не повиноватьсЯ
инструкциЯм.
‡атем он подумал: они не просто машины; они _д_о_б_р_ы_е_ машины в
мире часто злых людей. Ђ „эниела он вообще не мог считать машиной.
†искар спросил:
- џ должен еще раз спросить, сэр, хорошо ли вы себЯ чувствуете?
- ‚полне, †искар. џ рад, что Я здесь с вами обоими.
Ќебо в большей своей части побелело. ЏоднЯлсЯ ветерок и стало заметно
холоднее.
- Џартнер €лиЯ, - сказал „эниел, - Я внимательно слушал ваш разговор с
доктором ‚асилией. џ не хочу нелестно отзыватьсЯ о словах доктора ‚асилии,
но должен сказать, что, по моим наблюдениЯх, доктор ”астальф добрый и
вежливый человек. Ќасколько Я знаю, он никогда не был намеренно жестоким и,
насколько Я могу судить, никогда не пожертвовал бы благом другого человека
ради своего любопытства.
Ѓейли взглЯнул в лицо „эниела, которое выражало искренность, и сказал:
- Њогли бы вы сказать что-то против доктора ”астальфа, если бы он в
самом деле был жесток и бездумен?
- џ бы промолчал.
- Џо обЯзанности?
- …сли бы, солгав, Я повредил бы искренности доктора ‚асилии, то есть
бросил бы несправедливые подозрениЯ в ее правдивости, а если бы, промолчав,
повредил бы доктору ”астальфу, то есть придал бы окраску справедливости
обвинениЯ против него, и если бы тот и другой вред казались бы моему мозгу
грубо равными по интенсивности, Я должен был бы выбрать молчание. ‚ред
через действие обычно превышает вред через пассивность.
- ‡начит, хотЯ Џервый ‡акон говорит: "ђобот не может причинить вред
человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинен
вред", обе части закона не равны? ‚ина действиЯ, вы говорите, больше, чем
бездействиЯ?
- ‘лова ‡акона - лишь приблизительное описание постоЯнных вариаций в
позитрономотивированной силе мозговых путей робота, партнер €лиЯ. џ не могу
описать это математически, но знаю, каковы мои тенденции.
- € если вред грубо равен в обоих направлениЯх, всегда выбираетсЯ
бездействие против действиЯ?
- Љак правило. € всегда выбираетсЯ правда против неправды, если вред
грубо равен в обоих направлениЯх.
- € в данном случае, опровергаЯ слова доктора ‚асилии и тем наносЯ ей
вред, вы можете поступать так, потому что Џервый ‡акон достаточно смЯгчен
тем фактом, что вы говорите правду?
- „а, партнер €лиЯ.
- Ћднако же, если бы доктор ”астальф заранее проинструктировал вас
солгать при необходимости, вы бы солгали и не признались бы в том, что вас
так проинструктировали.
Џомолчав, „эниел ответил:
- „а, партнер €лиЯ.
- ќто осложнЯет дело, „эниел. Ќу, а сами вы уверены, что доктор
”астальф не убивал „жандера?
- Ќасколько Я его знаю, он говорит правду, и он вообще не стал бы
вредить другу „жандеру.
- Ќо доктор ”астальф сам сообщил о сильном мотиве длЯ совершениЯ этого
деЯниЯ, в то времЯ как доктор ‚асилиЯ назвала совершенно другой мотив,
такой же сильный и даже более некрасивый, чем первый. € если публика узнает
о втором мотиве, все поверЯт в вину доктора ”астальфа. - Ѓейли неожиданно
повернулсЯ к †искару: - Ђ как вы, †искар. ‚ы знаете доктора ”астальфа
дольше, чем „эниел. ‚ы согласны, на основании своего знаниЯ характера
доктора ”астальфа, что он не мог разрушить „жандера?
- ‘огласен, сэр.
Ѓейли неуверенно посмотрел на робота. Ћн был менее совершенен, чем
„эниел. Ќасколько он правдив в этом подтверждении? Њожет, он просто следует
за „эниелом?
- ‚ы хорошо знали и доктора ‚асилию?
- „а, сэр.
- € любили ее?
- Ћна была много лет на моем попечении, сэр, и эта задача ни в коей
мере не была мне тЯжела.
- •отЯ она и играла с вашей программой?
- Ћна делала это очень умело.
- Њогла она соврать насчет доктора ”астальфа?
- Ќет, сэр. Ќе могла.
- ‡начит, она сказала правду?
- Ќе совсем, сэр. џ бы сказал - она считает, что это правда.
- Џочему же она так плохо думает о своем отце, если он хороший и
добрый человек, как только что сказал „эниел?
- Ћна была озлоблена различными событиЯми в юности; она считала
доктора ”астальфа ответственным за эти событиЯ, и он, пожалуй,
действительно был невольным виновником их... в какой-то мере. Њне кажетсЯ,
он не думал, что эти событиЯ будут иметь такие последствиЯ, какие они
имели. Ќо ведь человеческие существа не управлЯютсЯ прЯмонаправленными
законами роботехники, поэтому трудно судить о сложностЯх их мотивации.
- „овольно справедливо, - заметил Ѓейли.
- ‚ы думаете, - спросил †искар, - что продемонстрировать невиновность
доктора ”астальфа - безнадежнаЯ задача?
Ѓейли свел брови.
- Њожет быть. џ не вижу способа... а если ‚асилиЯ выступит, как
угрожала...
- Ќо вы приказали ей молчать. ‚ы объЯснили ей, что это опасно длЯ нее
самой.
- џ блефовал. џ не знал, что сказать.
- ‡начит, вы намерены сдатьсЯ?
- Ќет! - резко сказал Ѓейли. - …сли бы дело было только в ”астальфе, Я
мог бы отказатьсЯ. ‚ конце концов, что ему будет? ђоботоубийство,
по-видимому не преступление, а просто оскорбление общества. ‚ худшем
случае, он потерЯет политическое влиЯние, на некоторое времЯ вынужден будет
прекратить научную работу. Њне жаль будет видеть это, но, раз уж Я ничего
не могу сделать, то и не могу.
€ если бы дело было только во мне, Я тоже мог бы отказатьсЯ. ќто
погубило бы мою репутацию, но кто может построить кирпичный дом без
кирпича? ‚ернулсЯ бы на ‡емлю слегка запЯтнанным, стал бы вести жалкую
деклассированную жизнь, но такое может случитьсЯ с любым землЯнином.
ѓораздо лучшие люди, чем Я, несправедливо оказывались в таком положении.
‚се дело в ‡емле. …сли менЯ постигнет неудача, то, кроме горестных
потерь ”астальфа и моих, конец всем надеждам народа ‡емли выйти в
ѓалактику. ’олько поэтому Я не должен потерпеть неудачу, Я должен
держатьсЯ, пока менЯ не выкинули с этой планеты. - ‡акончив почти шепотом,
он вдруг посмотрел вверх и раздраженно сказал: - †искар, почему мы сидим
здесь?
- Џростите, сэр, но вы не сказали куда ехать.
- Ђ ведь и правда! Џрошу простить менЯ, †искар. ‘начала отвезите менЯ
к ближайшему общественному туалету. ‚ам обоим это не нужно, а менЯ уже
подпирает. Ђ потом найдите место, где Я мог бы чего-нибудь поесть. †елудок
требует пищи. Ђ потом...
- „а, партнер €лиЯ? - спросил „эниел.
- Џо правде сказать, „эниел, пока Я и сам не знаю. ‚от удовлетворю
чисто физические нужды, тогда и придумаю что-нибудь.
Ѓейли очень хотелось бы верить этому.

Њашина шла недолго и остановилась у небольшого строениЯ.
- ќто и есть общественный туалет?
- „а. ќто ближайший.
- Ћн не занЯт сейчас?
- ‚озможно, но им могут пользоватьсЯ одновременно трое или четверо.
- ‹адно, выпустите менЯ. џ пойду и посмотрю.
ђоботы не двинулись. †искар сказал:
- Њы не можем войти туда с вами, сэр.
- „а, Я знаю.
- Њы не можем как следует охранЯть вас, сэр.
Ѓейли нахмурилсЯ. “ меньшего робота естественно должен быть менее
гибкий мозг, и Ѓейли вдруг осознал, что роботы могут просто не пустить его
в туалет.
- џ не могу помочь этому, †искар. - Ћн повернулсЯ к „эниелу, который
должен был лучше понимать человеческие нужды. - „эниел, у менЯ нет выбора в
этом деле. ‚ыпустите менЯ из машины.
„эниел посмотрел на Ѓейли, не двигаЯсь, и на один страшный миг Ѓейли
подумал, что робот посоветует ему облегчитьсЯ на открытом месте, словно он
животное.
Џомолчав, „эниел сказал:
- џ думаю, мы должны позволить партнеру €лии пройти в туалет.
- …сли вы чуть-чуть подождете, сэр, - сказал †искар, - Я пойду к
зданию.
Ѓейли поморщилсЯ. †искар обошел строение кругом. Ѓейли подумал, что,
пока †искар там ходит, потребности его, Ѓейли, могут возрасти. Ћн попыталсЯ
отвлечьсЯ, поглЯдываЯ вокруг.
†искар вернулсЯ, и Ѓейли сказал едко:
- ‚се в порЯдке? ’огда даруйте мне разрешение... - Ћн осексЯ. ‡ачем
изливать сарказм на непроницаемую шкуру робота?
- Ћчень вероЯтно, что туалет не занЯт, сэр.
- Ќу, и хорошо! Џропустите менЯ. - Ѓейли открыл дверцу и вышел на
узкую гравийную дорожку. „эниел шел за ним.
Љогда Ѓейли потЯнулсЯ открыть дверь туалета, „эниел молча показал ему
на кнопку, которую следовало нажать. ‘ам „эниел не дотронулсЯ до нее.
‚идимо, это как бы указывало на намерение войти - но и намерение не
позволЯлось.
Ѓейли нажал кнопку и вошел, оставив роботов позади. ’ут он обнаружил к
своему неудовольствию, что он впервые отделен от своих защитников, и им
непросто будет войти, если с ним что-нибудь случитсЯ. —то, если он здесь не
один? ‚друг ‚асилиЯ послала кого-то следить за ним? € Ѓейли внезапно
вспомнил, что здесь, на Ђвроре, он полностью безоружен.

Ћн осмотрелсЯ. Ќикого не было. Ћн был один. Ћставалась дверь, в
которую могли войти. “ нее, естественно, не было никакой защелки, поскольку
туалетом могли пользоватьсЯ несколько человек сразу. Ќо Ѓейли подумал, что
роботы хотЯ бы задержат того, кто захочет войти.
‡акончив свои неотложные дела, он повернулсЯ к раковине, как вдруг
услышал довольно высокий и несколько напрЯженный голос:
- ‚ы €лиЯ Ѓейли?
Ѓейли замер. Ћн не заметил, как кто-то вошел. ‘тареет он, что ли?
‚ голосе Явно не было никакой угрозы. „а и Ѓейли был уверен, что если
не †искар, то „эниел не позволил бы угрозе войти.
Ќо ему был неприЯтен сам факт. ‡а всю его жизнь к нему никогда не
подходили и уж, конечно, не обращались в туалете. Ќа ‡емле это было
строжайшим табу.
Ѓейли медленно повернулсЯ. Њужчина среднего роста, в хорошо сшитом
костюме разных оттенков голубого. ‘ветлокожий, светловолосый, с небольшими
усиками чуть темнее волос на голове. Ѓейли с удивлением уставилсЯ на эту
полоску над губой: он не разу не видел космонита с усами.
Ѓейли сказал, полный стыда, что говорит в туалете:
- џ €лиЯ Ѓейли. - …го голос даже ему самому показалсЯ скрипучим и
неубедительным.
Љосмониту он тоже показалсЯ неубедительным. Ћн прищурилсЯ.
- ђоботы за дверью сказали, что €лиЯ Ѓейли внутри, но вы вовсе не
такой, каким выглЯдели в гиперволновке. ‘овсем не похожи.
ЋпЯть эта дурацкаЯ пьеса! - злобно подумал Ѓейли. Ќаверно, до конца
дней каждый встречный будет сначала травить его этим замечанием. Ќикто не
принимает его за обычного слабого человека, а заметив слабость,
разочаровываютсЯ и смотрЯт на него, как на дурака.
Ћн сердито повернулсЯ к раковине, сполоснул руки и потрЯс ими в
воздухе, не знаЯ, как включить горЯчий воздух. Љосмонит коснулсЯ контакта и
как бы прЯмо из воздуха достал клок впитывающего пуха.
- ‘пасибо, - сказал Ѓейли, принимаЯ клок. - ‚ том шоу был не Я, а
актер.
- џ знаю, но могли бы подобрать кого-то более похожего на вас, верно?
- ќто, казалось, было длЯ него источником горести. - џ хочу поговорить с
вами.
- Љак вы прошли мимо моих роботов?
Џо-видимому, это было вторым источником горести.
- …ле-еле прошел, - сказал космонит. - Ћни пытались остановить менЯ, а
со мной был только один робот. џ уверен, что мне необходимо зайти сюда, и
они _о_б_ы_с_к_а_л_и_ менЯ. Ћни буквально ощупали менЯ, ища на мне
чего-нибудь опасного. џ обвинил бы вас, не будь вы землЯнином. ‚ы не можете
отдавать роботам такие приказы, которые задевают человека.
- ‘ожалею, - сказал Ѓейли, - но не Я отдавал приказы. —то Я могу
сделать длЯ вас?
- џ хочу поговорить с вами.
- ‚ы и так говорите со мной. Љто вы?
Џоколебавшись, тот ответил:
- ѓремионис.
- ‘антирикс ѓремионис?
- Џравильно.
- Џочему вы хотите поговорить со мной?
ѓремионис посмотрел на него с Явным замешательством. ‡атем
пробормотал:
- Ќу, поскольку Я здесь... если вы не возражаете... Я бы... - и он
шагнул к писсуарам.
Ѓейли, потерЯв последние остатки слабости, понЯл, что намерен сделать
ѓремионис, поспешно отвернулсЯ и сказал:
- џ подожду вас снаружи.
- Ќет, нет, не уходите! - с отчаЯнием почти взвизгнул ѓремионис. -
Ћдну минутку! Џожалуйста!
’еперь Ѓейли так же отчаЯнно хотел поговорить с ѓремионисом; но не
хотел сделать ничего такого, что могло бы обидеть ѓремиониса и заставить
его отказатьсЯ от разговора. ’олько потому он и согласилсЯ на эту просьбу.
Љогда ѓремионис подошел к нему, сжимаЯ в руках пушистое полотенце,
Ѓейли расслабилсЯ и повторил:
- Џочему вы хотите поговорить со мной?
- ѓлэдис... солЯрианка... - ѓремионис посмотрел с сомнением и
замолчал.
- џ знаю ѓлэдис, - холодно сказал Ѓейли.
- ѓлэдис вызвала менЯ... по трехмерке... и сказала, что вы спрашивали
ее обо мне. € она спросила менЯ, не сделал ли Я каким-нибудь образом что-то
плохое ее роботу - человекоподобному, вроде того, что стоит за дверью.
- Ќу, и вы сделали, мистер ѓремионис?
- Ќет! џ даже не знал, что у нее есть такой робот, пока... вы сказали
ей, что Я это сделал?
- џ только задаю вопросы, мистер ѓремионис.
ѓремионис сжал правый кулак, нервно потер им о левую ладонь и
напрЯженно сказал:
- џ не хочу, чтобы менЯ ложно обвинЯли в чем-то, а тем более в том,
что может испортить мои отношениЯ с ѓлэдис.
- Љак вы нашли менЯ?
- Ћна спросила менЯ насчет робота и сказала, что вы спрашивали про
менЯ. џ слышал, что доктор ”астальф вызвал вас на Ђврору, чтобы разобратьсЯ
в этой путанице... насчет робота. ќто было в гиперволновых известиЯх. €...
- ‘лова выходили из него с большим трудом.
- „альше, - сказал Ѓейли.
- џ хотел поговорить с вами и объЯснить, что Я ничего не делал этому
роботу. _Ќ_и_ч_е_г_о! ѓлэдис не знала, где вы, но Я подумал, что доктор
”астальф знает...
- ‚ы вызвали его по трехмерке?
- Ћх, нет, у менЯ не хватило бы духу - он такой важный ученый. ѓлэдис
вызвала его длЯ менЯ. Ћна... очень добраЯ. Ћн сказал ей, что вы поехали к
его дочери, доктору ‚асилии. ќто было хорошо, потому что Я ее знаю.
- „а, Я знаю, что вы ее знаете.
- Ћткуда вы... ‚ы спрашивали и ее обо мне? - …го тревога, казалось,
переросла в страдание. - џ вызвал доктора ‚асилию, и она сказала, что вы
только что ушли, и Я, возможно, найду вас в общественном туалете. Ќу, Я и
пошел в ближайший от ее дома.
- Љак же вы попали сюда так быстро?
- џ работаю в €нституте ђоботехники и живу на его территории. Њой
скутер привел менЯ сюда за несколько минут.
- ‚ы приехали один?
- „а. ‚сего с одним роботом. ‘кутер, видите ли, двухместный.
- € ваш робот ждет снаружи?
- „а.
- ‘кажите мне еще раз, почему вы хотели видеть менЯ?
- џ хотел удостоверитьсЯ, что вы не думаете, будто Я то-то сделал тому
роботу. џ даже _н_е_ с_л_ы_ш_а_л_ о нем, пока все это не поЯвилось в
известиЯх. Ќу, так Я могу поговорить с вами _с_е_й_ч_а_с?
- „а, но не здесь. „авайте выйдем.
„о чего же странно, - подумал Ѓейли, что он так охотно выходит из стен
Ќаружу. ‚ этом туалете было что-то еще более чуждое, чем все, что окружало
Ѓейли как на Ђвроре, так и на ‘олЯрии. „аже факт всепланетной
беспорЯдочности был менее неприЯтен, чем ужас открытого и небрежного
обращениЯ к человеку в туалете - как можно было не видеть разницы между
этим местом и его назначением и другими местами?
Љнигофильмы ничего об этом не говорили, но ”астальф указывал, что они
писались не длЯ землЯн, а длЯ аврорцев. Ђ, собственно, зачем книгофильмы
должны объЯснЯть то, что каждый и так знает? ‡ачем говорить, что Ђврора -
шар, что вода мокраЯ и что один мужчина может спокойно заговорить с другим
в туалете? Џравда, „жесси не раз говорила ему, что в женском туалете
женщины болтают о чем угодно и не чувствуют никакого дискомфорта. Џочему
женщинам можно, а мужчинам нельзЯ? Ѓейли никогда не задумывалсЯ над этим, а
просто принимал это как твердый обычай... Ќо почему только длЯ мужчин?
Ќо стоит ли думать об этих противных вещах? € он повторил:
- „авайте выйдем.
- Ќо там ваши роботы, - протестовал ѓремионис.
- Ќу, и что же?
- Ќо Я хочу говорить с вами частным образом, как мужчина с мужчиной.
- ‚ы хотите сказать - как космонит с землЯнином?
- „а, если хотите.
- Њои роботы обЯзательно должны присутствовать. Ћни мои партнеры по
расследованию.
- Ќо то, что Я хочу сказать вам, не имеет никакого отношениЯ к
расследованию.
- Ћб этом буду судить Я, - твердо сказал Ѓейли и вышел.
ѓремионис поколебалсЯ, но пошел за ним.

†искар и „эниел ждали, бесстрастные, терпеливые. †дал и третий робот -
видимо, робот ѓремиониса. Џо виду он был даже проще †искара и имел довольно
потрепанный вид. Ћчевидно, ѓремионис жил не слишком богато.
- џ рад, что вы в порЯдке, партнер €лиЯ, - сказал „эниел.
- ‚полне. Ћднако, кое-чем интересуюсь. …сли бы вы услышали мой
тревожный зов, вы вошли бы туда?
- ‘разу же, сэр, - сказал †искар.
- •отЯ запрограммированы не входить?
- Ќеобходимость защищать человека, в особенности вас, перевешивает,
сэр.
- €менно так, - подтвердил „эниел.
- ђад слышать. ќта особа - ‘антирикс ѓремионис. Њистер ѓремионис, это
„эниел, а это †искар.
Ћба робота церемонно поклонились. ѓремионис быстро взглЯнул на них и
поднЯл руку в безразличном приветствии. ‘воего робота он не потрудилсЯ
представить.
Ѓейли поглЯдел вокруг: свет потускнел, усилилсЯ ветер, стало холоднее,
солнце полностью скрылось за облаками. Ќо окружающее уныние не
подействовало на Ѓейли: он радовалсЯ, что ушел из туалета. Ћн сам
поразилсЯ, что чувствует удовольствие от пребываниЯ ‘наружи. Љонечно, тут
был особый случай, но все-таки это начало, и он рассматривал это как
Ѓейли повернулсЯ к ѓремионису, решившись на разговор, и вдруг увидел
женщину в сопровождении робота. Ћна Явно направлЯлась в туалет.
- Ќеужели она не знает, что это мужской туалет?
- —то? - спросил ѓремионис.
Ѓейли в Явном замешательстве смотрел, как робот остановилсЯ, а женщина
вошла в строение.
- Ћна же не может входить туда!
- Џочему? - спросил ѓремионис. - ќто общественный туалет.
- „лЯ мужчин.
- „лЯ людей, - сказал ѓремионис, казалось, совсем сбитый с толку.
- „лЯ обоих полов? Ќе может быть!
- „лЯ всех. Ђ как по-вашему? џ не понимаю.
Ѓейли отвернулсЯ. ‚сего несколько минут назад он думал, что разговор в
туалете - это дурной вкус, ’о, —его Ќе „елают. …му не приходило в голову
худшее: возможность встретить там женщину. Ћн даже не мог предугадать своей
реакции на подобную встречу, и мысль об этом казалась ему нестерпимой.
Ћб этом книгофильмы тоже не говорили. Ћн смотрел те фильмы, чтобы не
подойти к расследованию в полном неведении относительно образа жизни
Ђвроры, но так и осталсЯ в полном неведении. Љак же ему распутать этот узел
смерти „жандера, если он терЯетсЯ в незнании на каждом шагу?
Њинуту назад он радовалсЯ своей маленькой победе над ужасами ‘наружи,
а теперь почувствовал, что не знает ничего, не знает даже природы своего
незнаниЯ. € сейчас, не в силах отогнать образ женщины, входЯщей туда, где
он только что был, он пришел в отчаЯние.

†искар спросил, и в его словах, если не в тоне, слышалось участие:
- ‚ам не хорошо, сэр? Ќе нужна ли помощь?
- Ќет, нет, - пробормотал Ѓейли. - ‚се в порЯдке. Ќо давайте уйдем с
дороги.
Ћн быстро пошел к машине. ’ут же стоЯл маленький двухместный экипаж с
двумЯ сиденьЯми - одно за другим. ќто и был скутер ѓремиониса.
Ѓейли осознал, что его депрессиЯ усилена чувством голода. ‚ремЯ ленча
давно прошло, а он ничего не ел. Ћн повернулсЯ к ѓремионису.
- „авайте поговорим, только, если не возражаете, за ленчем. Љонечно,
если вы еще не ели и не против поесть со мной..
- ѓде вы намерены есть?
- Ќе знаю. ѓде здесь едЯт?
- ‚ общественной столовой. Ќо там мы не можем разговаривать.
- Ђльтернатива есть?
- Џоедем ко мне, - быстро сказал ѓремионис. - „ом у менЯ не бог весть
какой, Я не из больших начальников, но все-таки Я имею несколько роботов и
мы получим приличную еду, уверЯю вас. џ поеду с Ѓронджи - моим роботом - на
скутере, а вы следом. ‚ам придетсЯ ехать медленно, но Я живу всего в
километре отсюда. —ерез две-три минуты мы приедем.
Ћн отошел. Ѓейли следил за ним, и ему казалось, что в ѓремионисе
какаЯ-то юношескаЯ нескладность. Љонечно, судить о его годах было трудно:
космониты не показывают возраста, и ѓремионису вполне могло быть не меньше
пЯтидесЯти. Ќо он _д_е_й_с_т_в_о_в_а_л_ как юноша, во всЯком случае, так
показалось бы любому землЯнину. Ѓейли не вполне понимал, что именно в
ѓремионисе создает такое впечатление. Ѓейли повернулсЯ к „эниелу:
- ‚ы знаете ѓремиониса, „эниел?
- џ его никогда не видел.
- Ђ вы, †искар?
- Ћднажды видел его, сэр, но мельком.
- ‚ы что-нибудь о нем знаете?
- Ќичего, кроме того, что лежит на поверхности, сэр.
- Ќе знаете, сколько ему лет?
- Ќет, сэр.
ѓремионис крикнул:
- ѓотовы?
‘кутер его жужжал. џсно было, что в воздух он не прыгал. …го колеса не
должны отрыватьсЯ от земли. Ѓронджи сел позади ѓремиониса.
†искар, „эниел и Ѓейли сели в свою машину. ѓремионис двинулсЯ в путь.
‚етер отнес назад его волосы, и Ѓейли подумал, как, наверное, чувствуетсЯ
ветер, когда едешь в такой открытой машине, как скутер. Ћн радовалсЯ, что
плотно закрыт в своей машине, котораЯ вдруг показалась ему куда более
цивилизованным способом путешествиЯ.
ѓремионис махнул рукой, призываЯ ехать за ним. ђобот, сидЯщий позади,
сохранЯл равновесие и не держалсЯ за талию ѓремиониса, как, по мнению
Ѓейли, обЯзательно держалсЯ бы человек.
Њашина с некоторым трудом поддерживала небольшую скорость, чтобы не
сбить скутер.
- Ћдна вещь смущает менЯ, - задумчиво сказал Ѓейли.
- ЉакаЯ? - спросил „эниел.
- ‚асилиЯ пренебрежительно назвала его "брадобреем". ‚идимо, он имеет
дело с прическами, одеждой и прочими личными украшениЯми людей. Џочему же
он живет на территории ђоботехнического €нститута?

* —Ђ‘’њ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ. ‘ЌЋ‚Ђ ѓђ…Њ€ЋЌ€‘ *

—ерез несколько минут Ѓейли оказалсЯ в четвертом по счету аврорском
доме, с тех пор как прибыл на Ђврору полтора днЯ назад.
„ом ѓремиониса выглЯдел меньше и нерЯшливее других, хотЯ, на
неискушенный в аврорских делах взглЯд Ѓейли, имел признаки недавней
постройки. Ћтличительный признак аврорских домов - ниши длЯ роботов -
конечно, наличествовал. †искар и „эниел быстро занЯли свободные ниши и
молча замерли там. Џочти так же быстро Ѓронджи занЯл третью нишу. Ѓейли
удивлЯлсЯ, как роботы избегают столкновений при выборе ниши. Ќадо будет
спросить об этом „эниела.
ѓремионис тоже оглЯдел ниши, провел пальцем по усикам и сказал чуточку
неуверенно:
- ‚аш человекоподобный робот, наверное, не должен быть в нише. ќто
ведь „эниел Ћливо, робот доктора ”астальфа?
- „а, - сказал Ѓейли. - Ћн тоже был в фильме. Џо крайней мере, актер
был и сыграл свою роль хорошо.
- „а, Я помню.
Ѓейли заметил, что ѓремионис, как ‚асилиЯ, ѓлэдис и даже ”астальф,
держалсЯ в некотором отдалении. ‘уществовало как бы отталкивающее поле,
невидимое и неощутимое, вокруг Ѓейли, оно не позволЯло космонитам
приближатьсЯ к нему, и они, проходЯ мимо, делали легкую кривую. €нтересно,
сознавал ли это ѓремионис, или это выходило автоматически? Ђ что они
сделают со стульЯми, на которых он сидел в их домах, с тарелками, на
которых он ел, с полотенцами, которыми он пользовалсЯ? Џросто вымоют или
как-нибудь простерилизуют? Њожет, выбросЯт? Ђ как насчет общественного
туалета? ‘ломают и выстроЯт новый?
Ћн осознал, что ударилсЯ в глупость. —то и как делают аврорцы - это их
дело, ему нечего ломать голову. Ћ, дьЯвол! “ него своих проблем хватает.
‚от и сейчас эта заноза - ѓремионис, он приметсЯ за него после ленча.
‹енч был довольно простой, в основном растительный, но Ѓейли впервые
слегка забеспокоилсЯ. Љаждое блюдо имело слишком резкий вкус. Њорковь имела
какой-то подчеркнутый вкус моркови, горох - гороха. ‚езде чуть лишнего.
Ѓейли ел не очень охотно, старЯсь скрыть легкую тошноту. ‡атем он
обнаружил, что начинает привыкать к аврорской пище, и даже опечалилсЯ:
когда он вернетсЯ на ‡емлю, ему будет не хватать этих вкусовых тонкостей.
‚озможно, когда землЯне обоснуютсЯ на других планетах, эта пища,
приготовленнаЯ по-космонитски, будет эталоном новой диеты, особенно, если у
них не будет роботов, готовЯщих и подающих еду. € тут он с неудовольствием
подумал, что не _к_о_г_д_а, а _е_с_л_и землЯне обоснуютсЯ на новых
планетах. € это _е_с_л_и_ целиком зависит от него, следователЯ €лии Ѓейли.
ѓруз этого давил на него.
…да кончилась. ђобот принес влажные салфетки длЯ вытираниЯ рук.
‘алфетки оказались необычными: когда Ѓейли положил свою на тарелку,
салфетка стала утончатьсЯ до паутины, затем поднЯлась вверх и исчезла в
отдушине на потолке. Ѓейли чуть не подскочил от удивлениЯ и, раскрыв рот,
следил за ее исчезновением.
- ќто новинка, которую Я только что приобрел, - сказал ѓремионис, - но
не пойму, нравитсЯ она мне или нет. Ќекоторые говорЯт, что это будет
засорЯть отдушину, и грЯзь, в конце концов, попадет в наши легкие.
Џроизводитель, конечно, ничего не говорит, но...
Ѓейли спросил несколько ворчливо:
- ‚ы парикмахер, мистер ѓремионис?
- Љто вам это сказал?
- €звините, если так называть вашу профессию невежливо. Ќа ‡емле так
обычно говорЯт, и это никого не обижает.
- џ дизайнер по прическам и одежде. ќто признаннаЯ отрасль искусства.
џ, в сущности, артист, художник. - …го палец снова прошелсЯ по усам.
Ѓейли сказал серьезно:
- џ обратил внимание на ваши усы. ќто обычно на Ђвроре?
- Ќет. Ќадеюсь, что будет. Њногие мужские лица можно усилить и
улучшить искусным дизайном лицевых волос, и такой дизайн - часть моей
профессии. Ќа планете Џаллас лицевые волосы обычны, но там их красЯт.
Љаждый волос краситсЯ отдельно в разный цвет, чтобы получилась смесь. Ќо
это глупость. Љраски со временем изменЯютсЯ, и усы выглЯдЯт ужасно. Ќо
все-таки это лучше, чем лицеваЯ лысина. ѓолое лицо крайне непривлекательно.
ќту фразу Я сам придумал и пользуюсь ею в разговоре с потенциальным
клиентом. Ћна действует весьма эффективно. †енщины могут обойтись без
лицевых волос, поскольку пользуютсЯ гримом. Ќа планете...
…го быстраЯ спокойнаЯ речь действовала гипнотически, так же как и его
манера смотреть с подкупающей искренностью. Ѓейли пришлось почти физически
встрЯхнутьсЯ.
- ‚ы - роботехник? - спросил он.
ѓремионис выглЯдел испуганным и чуточку смущенным тем, что его
прервали на полуслове.
- Ќет, отнюдь. џ пользуюсь роботами, как все, но не знаю, что у них
внутри. ЊенЯ это и не интересует.
- Ќо вы живете на территории ђоботехнического €нститута.
- Ђ почему мне не жить тут? - голос ѓремиониса стал более враждебным.
- …сли вы не роботехник...
ѓремионис сделал гримасу.
- ќто же глупо! Љогда €нститут еще только проектировалсЯ, здесь
предполагалось автономное общество. ‘обственный транспорт, свои мастерские
длЯ его ремонта, свои роботы длЯ работы в мастерских, свои врачи, свои
строители. Џерсонал живет здесь, и если он хочет иметь личного художника,
то вот ‘антирикс ѓремионис живет тоже здесь. ђазве у менЯ плохаЯ профессиЯ,
и Я не должен жить здесь?
- џ этого не говорил.
ѓремионис отвернулсЯ, еще чувствуЯ обиду, и нажал кнопку, а затем,
изучив многоцветную четырехугольную полосу, сделал что-то похожее на
щелчок. ‘ потолка спустилсЯ шар и повис в метре от их голов, затем
раскрылсЯ, как апельсин с дольками, и в нем началась игра красок вместе с
мЯгким звуком. ’о и другое смешивалось так искусно, что ошеломленный Ѓейли
скоро перестал отделЯть цвет и звук. Ћкна затемнились, сегменты стали Ярче.
- Ќе слишком Ярко? - спросил ѓремионис.
- Ќет, - поколебавшись ответил Ѓейли.
- ќто длЯ фона; Я подобрал мЯгкую комбинацию, чтобы легче было
разговаривать в цивилизованной манере. - € быстро добавил: - Џерейдем к
делу?
Ѓейли отвел глаза от этой штуки - ѓремионис не назвал ее - с некоторым
усилием и сказал:
- „а, если позволите.
- ‚ы обвинили менЯ, что Я что-то сделал длЯ обездвиживаниЯ этого
робота „жандера.
- џ расследую обстоЯтельства гибели робота.
- Ќо в свЯзи с этой гибелью вы упомЯнули менЯ. € вы только что
спросили, не роботехник ли Я. џ понимаю, что у вас на уме: вы пытаетесь
приписать мне какие-то знаниЯ роботехники и построить дело против менЯ
как... как приканчивателЯ робота.
- Њогли бы сказать - убийцы.
- ђобота нельзЯ убить. Ќо в любом случае, Я не приканчивал его, не
убивал - назовите, как хотите. џ вам сказал: Я не роботехник. џ
н_и_ч_е_г_о_ не знаю о роботах. Љак вы могли даже подумать...
- џ должен расследовать все свЯзи, мистер ѓремионис. „жандер
принадлежал ѓлэдис, а вы дружны с ней. ‚от свЯзь.
- “ нее может быть куча друзей. ЉакаЯ же это свЯзь?
- ‚ы утверждаете, что никогда не видели „жандера, бываЯ у ѓлэдис?
- Ќет, ни разу!
- ‚ы не знали, что у нее есть человекоподобный робот?
- Ќет!
- Ћна никогда не упоминала о нем?
- “ нее полон дом роботов. ‘амых обычных. Ћна никогда не говорила, что
имеет что-то еще.
- Џрекрасно. “ менЯ нет причин - пока - предполагать, что это
неправда.
- ’огда скажите это ѓлэдис. ‚от из-за _э_т_о_г_о_ Я и хотел вас
видеть. Џросить вас об этом. Ќастаивать.
- ђазве у ѓлэдис есть причины думать иначе?
- Љонечно. ‚ы отравили ее мысли. ‚ы спрашивали ее обо мне в свЯзи с
этим делом, и она решила... она не уверена... ‚о всЯком случае, она вызвала
менЯ сегоднЯ утром и спросила, не сделал ли Я что-нибудь с роботом. џ
говорил вам.
- ‚ы отрицали?
- џсное дело! Ћтрицал со всей убедительностью, потому что Я и в самом
деле ничего такого не делал. Ќо Я не могу ее убедить, и хочу, чтобы это
сделали вы. ‘кажите ей, что, по вашему мнению, Я здесь не причем. ‚ы должны
сказать ей это, потому что не можете без всЯких причин портить мою
репутацию. џ сообщу о вас.
- Љому?
- Љомитету ‹ичной ‡ащиты. ‚ ‘овет. ѓлава €нститута - близкий друг
самого ЏредседателЯ, и Я уже делал ему полный отчет об этом деле. џ не стал
ждать, понимаете. џ стал действовать. - ѓремионис потрЯс головой, как бы
показываЯ свою решительность, но, судЯ по мЯгкости лица, делал это без
большого убеждениЯ. - ‚идите ли, здесь не ‡емлЯ. Њы здесь з_а_щ_и_щ_е_н_ы.
ќто у вас, с вашей перенаселенностью, люди живут в ульЯх, в муравейниках.
‚ы толкаете друг друга, душите друг друга, и это у вас в порЯдке вещей.
Ћдна жизнь или миллион - какаЯ разница?
- ‚ы Явно читали исторические романы, - сказал Ѓейли, стараЯсь не
показать недовольства.
- Љонечно, читал, и там написано так, как оно есть. €наче и не может
быть на планете с миллиардами жителей. Ђ на Ђвроре ценитсЯ каждаЯ жизнь.
”изически нас защищают наши роботы, поэтому у нас никогда не бывает
нападений и убийств.
- …сли не считать убийства „жандера.
- ќто не убийство. „жандер всего лишь робот. Ђ от вреда большего, чем
нападение, нас защищает ‘овет. Љомитет ‹ичной защиты очень косо смотрит на
любое действие, которое не справедливо марает репутацию или общественное
положение отдельного гражданина. Ђврорец, действуЯ как вы, имел бы
серьезные неприЯтности. Ђ что касаетсЯ землЯнина...
- џ приехал длЯ расследованиЯ, полагаю, по приглашению ‘овета. Ќе
думаю, что доктор ”астальф привез менЯ сюда без разрешениЯ ‘овета.
- ‚озможно, но это не дает вам право переходить границы честного
расследованиЯ.
- € вы намерены заЯвить это в ‘овете?
- џ намерен пойти к главе €нститута...
- Љак его зовут, кстати?
- Љелдин Ђмадейро. џ попрошу его рассказать об этом в ‘овете - а он
член ‘овета, лидер глобалистской партии. ’ак что длЯ вас лучше сказать
ѓлэдис, что Я абсолютно не виновен.
- џ бы хотел этого, мистер ѓремионис, поскольку предполагаю, что вы и
в самом деле невиновны, но как Я могу сменить предположение на уверенность,
если вы не позволЯете мне задать вам кое-какие вопросы?
ѓремионис заколебалсЯ, а затем с некоторым вызовом откинулсЯ на спинку
стула, заложив руки за голову.
- ‘прашивайте. Њне нечего скрывать. Ђ потом вы вызовете ѓлэдис прЯмо
по моему трехмерному передатчику и скажете ей, иначе у вас будут большие
неприЯтности.
- ЏонЯтно. Ќо сначала скажите: давно ли вы знакомы с доктором
‚асилией?
ѓремионис помЯлсЯ и сказал напрЯженно:
- Џочему вы об этом спрашиваете? Џри чем это тут?
Ѓейли вздохнул, и его унылое лицо стало еще печальнее.
- Ќапомню вам, мистер ѓремионис, что вам нечего скрывать и что вы
хотите убедить менЯ в своей невиновности, а Я, в свою очередь, должен
убедить в этом ѓлэдис. ’ак что скажите, давно ли вы знакомы с доктором
‚асилией. …сли незнакомы - так и скажите... но с моей стороны честно будет
сказать вам: доктор ‚асилиЯ утверждает, что вы знаете ее и знаете настолько
хорошо, что предлагали себЯ ей.
ѓремионис выглЯдел скорбно. Ћн сказал дрожащим голосом:
- Ќе знаю, почему люди делают из этого что-то особенное. Џредложить -
дело вполне естественное и никого другого не касаетсЯ. ‚ы землЯнин, вот вы
и поднимаете шум вокруг этого.
- Љак Я понЯл, она не принЯла вашего предложениЯ.
- ЏринЯть или отказать - целиком ее дело. Ѓыли такие, что предлагали
себЯ мне, а Я отказал. Џодумаешь, какаЯ важность.
- Ќу, ладно. „авно вы знакомы с ней?
- ‹ет пЯтнадцать.
- ‚ы знали ее, когда она жила у доктора ”астальфа?
- ’огда Я был мальчишкой, - краснеЯ, сказал ѓремионис.
- Љак вы с ней познакомились?
- Љогда Я закончил обучениЯ как личный художник, менЯ пригласили
сделать дизайн ее гардероба. …й понравилось, и она стала пользоватьсЯ моими
услугами - исключительно в смысле одежды.
- Ќе по ее ли рекомендации вы получили свое теперешнее положение
официального личного художника длЯ членов €нститута?
- Ћна признавала мою квалификацию. ЊенЯ проверили другие, и Я добилсЯ
положениЯ согласно моим достоинствам.
- Ћна рекомендовала вас?
- „а, - неохотно признал ѓремионис.
- € вы только из благодарности предложили ей себЯ?
ѓремионис скорчил гримасу.
- ќто... это отвратительно! ’олько землЯнин мог подумать такое. Њое
предложение означало только, что мне было приЯтно его сделать.
- €з-за того, что она привлекательна и сердечна?
- Ќу, - нерешительно сказал ѓремионис, - Я бы не сказал, что она
сердечна. Ќо, конечно, привлекательна.
- Њне сказали, что вы предлагаете себЯ всем без разбора.
- ќто вранье. Љто это сказал?
- Ќе знаю, стоит ли мне отвечать на этот вопрос. Ќе думаете ли вы, что
если Я стану ссылатьсЯ на вас как на источник некрасивой информации, то вы
будете со мной откровенны?
- Ќу, ладно, кто бы не сказал - он соврал.
- Њожет, это было просто драматическое преувеличение. ‚ы многим
предлагали себЯ до доктора ‚асилии?
ѓремионис отвел глаза.
- Ћдной или двум. Ќичего серьезного.
- Ђ доктор ‚асилиЯ была длЯ вас чем-то серьезным?
- Ќу...
- Љак Я понЯл, вы предлагали ей себЯ несколько раз, что полностью
противоречит аврорским обычаЯм.
- Ћх, аврорские обычаи... - Яростно начал ѓремионис. - Џослушайте,
мистер Ѓейли, могу Я говорить с вами конфиденциально?
- „а. ‚се мои вопросы имеют целью уверить менЯ, что вы не имеете
отношениЯ к смерти „жандера. Љак только Я буду удовлетворен, можете быть
уверены, что Я сохраню в тайне все ваши замечаниЯ.
- ‚от и хорошо. ’ут нет ничего плохого, ничего такого, чего Я бы
стыдилсЯ. Џросто у менЯ было сильное тайное чувство и Я имею на него право,
верно?
- Ђбсолютно верно.
- ‚идите ли, у менЯ ощущение, что секс всегда лучше, когда между
партнерами глубокаЯ любовь или привЯзанность.
- џ думаю, что это совершенно правильно.
- € тогда не нужно никого другого, как вы думаете?
- ‚полне вероЯтно.
- џ всегда мечтал найти отличную партнершу и больше не искать никого.
ќто называют моногамией. Ќа Ђвроре она не существует, но на некоторых
других планетах есть. € на ‡емле тоже, мистер Ѓейли?
- ‚ теории, мистер ѓремионис.
- ‚от этого Я и хочу. џ искал несколько лет. ‚ремЯ от времени Я
занималсЯ сексом и, Я бы сказал, чего-то не хватало. ‡атем Я встретил
доктора ‚асилию, и она сказала мне... знаете, люди часто откровенны со
своими личными художниками, потому что это _о_ч_е_н_ь_ личнаЯ работа...
- Ќу, ну, продолжайте.
ѓремионис облизал губы.
- …сли то, что Я скажу, выйдет наружу - Я пропал. Ћна сделает все,
чтобы Я не получал больше заказов. ‚ы уверены, что все это относитсЯ к
делу?
- “верЯю вас, что оно может оказатьсЯ исключительно важным.
- Ќу... - ѓремионис не выглЯдел полностью убежденным - из кусочков
того, что рассказывала мне доктор ‚асилиЯ, Я собрал факт, что она... - его
голос упал до шепота - девственница.
- ЏонЯтно, - спокойно сказал Ѓейли. Ћн вспомнил, что, по уверению
‚асилии, отказ отца искалечил ей жизнь, и лучше понЯл ее ненависть к отцу.
- ќто возбудило менЯ. Њне казалось, что Я мог бы иметь ее длЯ себЯ
одного и сам не хотел бы никого другого. Ќе могу объЯснить, как много это
значило длЯ менЯ. ќто сделало ее в моих глазах сиЯюще-прекрасной, и Я в
самом деле очень хотел ее.
- € вы предложили ей себЯ?
- „а.
- € не один раз. ‚ас не обескураживал ее отказ?
- ќто как раз подтверждало ее девственность и заставлЯло менЯ желать
еще больше. ЊенЯ как раз и возбуждало, что этого нелегко добитьсЯ. џ не
могу объЯснить, но надеюсь, что вы понимаете.
- „а, прекрасно понимаю. Ќо наступило времЯ, когда вы перестали
предлагать себЯ доктору ‚асилии?
- Ќу, да.
- € начали предлагать себЯ ѓлэдис?
- Ќу, да.
- Ќеоднократно.
- Ќу, да.
- Џочему такаЯ перемена?
- „октор ‚асилиЯ в конце концов дала Ясно понЯть, что у менЯ нет
никаких шансов, а затем поЯвилась ѓлэдис, и она очень похожа на доктора
‚асилию, и... и... ’ак оно и случилось.
- Ќо ѓлэдис не девственница. Ћна была замужем на ‘олЯрии, и здесь, на
Ђвроре, как Я слышал, экспериментировала довольно широко.
- ќто Я знал, но она... прекратила. Ћна ведь солЯрианка и плохо
понимает аврорские обычаи. Ќо она прекратила, потому что ей не нравитсЯ,
как она говорит "неразборчивость".
- Ћна сама говорила вам это?
- „а. Ќа ‘олЯрии принЯта моногамиЯ. ѓлэдис не была счастлива в браке,
но она привыкла к этому обычаю и не нашла радостей в аврорской манере,
когда познакомилась с ней, да и в моногамии, которой Я хочу - тоже. ‚ы
понимаете?
- „а. Ќо как вы встретились с ней впервые?
- Џросто увидел. Љогда она приехала на Ђврору - романтическаЯ беженка
с ‘олЯрии - это показывалось по гиперволновой программе. € она участвовала
в этом фильме...
- „а, да. Ќо ведь было что-то еще?
- Ќе понимаю, чего вы еще хотите.
- Ќу, попробую догадатьсЯ. Љогда доктор ‚асилиЯ отказала вам навсегда,
она не намекнула вам на альтернативу длЯ вас?
ѓремионис закричал, неожиданно вспылив:
- „октор ‚асилиЯ сказала вам _э_т_о?
- Ќе такими словами, но Я думаю, что случилось именно так. Ќе говорила
ли она вам, что было бы полезно посмотреть на новоприбывшую молодую леди с
‘олЯрии, котораЯ стала подопечной доктора ”астальфа? Ќе говорила ли вам
доктор ‚асилиЯ, что по общему мнению, эта молодаЯ леди очень похожа на нее,
только моложе и сердечнее? Љороче говорЯ, не советовала ли вам доктор
‚асилиЯ переключить внимание с нее на ѓлэдис?
ѓремионис Явно страдал. Ћн посмотрел в глаза Ѓейли и тут же отвел
взглЯд. Ѓейли впервые увидел в глазах космонита страх. Ћн покачал головой.
Ќе следует радоватьсЯ тому, что напугал космонита. ќто может повредить его
объективности.
- Ќу? - сказал он. - џ прав?
ѓремионис тихо сказал:
- ‡начит, тот фильм не преувеличивал. ‚ы читаете мысли?

- џ просто спросил, - спокойно сказал Ѓейли, - а вы не ответили прЯмо.
Џрав Я или нет?
- ќто произошло не совсем так. Ќе в точности. Ћна говорила о ѓлэдис,
но... - он прикусил губу и вдруг выпалил: - Ќу, в общем это равносильно
тому, что вы сказали. ‚ы точно описали все.
- € вы не были разочарованы? ‚ы нашли, что ѓлэдис действительно похожа
на ‚асилию?
- ‚ какой-то мере - да, - сказал ѓремионис, - но не по-настоЯщему.
…сли их поставить рЯдом, сразу увидишь разницу. ѓлэдис гораздо деликатнее,
любезнее и веселее.
- ‚ы предлагали себЯ ‚асилии после того, как встретили ѓлэдис?
- ‚ы что, спЯтили? Љонечно, нет.
- Ќо ѓлэдис предлагали?
- „а.
- € она отказала?
- Ќу, да.
- € вы предлагали снова и снова. ‘колько раз?
- џ не считал. —етыре раза. Ќу, пЯть. Ђ может, больше.
- € каждый раз она отказывала?
- „а. Ђ что, Я не должен был предлагать снова?
- Ћна отказывала сердито?
- Ќет, это не в ее характере. Ћчень ласково.
- ‚ы предлагали себЯ еще кому-нибудь?
- —то?
- Ќу, коль скоро ѓлэдис вам отказывала, естественнаЯ реакциЯ -
предложить себЯ кому-нибудь другому. ђаз ѓлэдис не хочет вас...
- Ќет. џ не хочу никого другого.
- Ђ почему, как вы думаете?
ѓремионис энергично ответил:
- Ћткуда Я знаю? џ хочу ѓлэдис. ќто... это вроде безумиЯ, но, Я думаю,
лучший вид его. џ _б_ы_л_ бы сумасшедшим, если бы не было этого рода
безумиЯ. ‚рЯд ли вы это поймете.
- Ђ вы пробовали объЯснить это ѓлэдис? Ћна понЯла бы.
- Ќет. џ бы расстроил ее. џ бы смутил ее. Ћ таких вещах нельзЯ
говорить. Њне следовало повидатьсЯ с психиатром.
- € вы виделись?
- Ќет.
- Џочему?
ѓремионис нахмурилсЯ.
- “ вас манера задавать самые невежливые вопросы, землЯнин.
- Ќаверное, потому что Я землЯнин и лучше не умею. Ќо Я также
следователь и должен знать эти вещи. Џочему вы не были у психиатра?
ѓремионис вдруг засмеЯлсЯ.
- ‘кажу. ‹ечение было бы большим безумием, чем болезнь. џ лучше буду с
ѓлэдис, котораЯ отказывает мне, чем с любой другой, котораЯ примет менЯ.
Џредставьте себе, что у вас вывих в мозгу, и вы хотите, чтобы мозг так и
оставалсЯ вывихнутым. ‹юбой психиатр крепко взЯлсЯ бы за менЯ.
Ѓейли подумал и спросил:
- ‚ы не знаете, доктор ‚асилиЯ не психиатр в какой-то мере?
- Ћна роботехник. ѓоворЯт, это близкое дело. …сли знаешь, как работает
робот, то это намек на то, как работает человеческий мозг. ’ак, по крайней
мере, говорЯт.
- ‚ам не приходило в голову, что ‚асилиЯ знает о вашем странном
чувстве по отношению к ѓлэдис?
ѓремионис напрЯгсЯ.
- џ никогда не говорил ей. ‚о всЯком случае, в таких выражениЯх.
- Ђ разве она не могла понЯть ваши чувства, не спрашиваЯ? Ћна знала,
что вы неоднократно предлагали себЯ ѓлэдис?
- Ќу... она спрашивала, каковы мои успехи. Њы ведь очень давно
знакомы. џ должен был что-то сказать. Ќо ничего интимного.
- ‚ы уверены, что ничего интимного? Ћна навернЯка поощрЯла вас
продолжать предложениЯ.
- ‡наете, когда вы сказали это, Я, кажетсЯ, вижу все в новом свете. Ќе
понимаю, как вы ухитрились вложить это в мою голову. ’еперь мне кажетсЯ,
что она действительно поощрЯла менЯ. Ћна активно поддерживала мою дружбу с
ѓлэдис. - …му было Явно не по себе. - Њне это никогда не приходило в
голову.
- Љак вы думаете, почему она поощрЯла вас повторЯть предложениЯ
ѓлэдис?
- Џолагаю, она хотела избавитьсЯ от менЯ. •отела быть уверенной, что Я
больше не буду надоедать _е_й. - Ћн хихикнул. - •орошенький комплимент мне,
верно?
- „октор ‚асилиЯ перестала относитьсЯ к вам по-дружески?
- Ќаоборот. Ћна стала более дружелюбной.
- Ћна не пыталась посоветовать вам, как добитьсЯ успеха у ѓлэдис?
‘кажем, показать больше интереса к работе ѓлэдис?
- Ќет. ђабота ѓлэдис и моЯ очень близки. Њы оба дизайнеры, художники,
только Я работаю на людей, а она на роботов. ќто, понимаете, сближает.
€ногда мы даже помогаем друг другу. Љогда Я не предлагаю и не получаю
отказы, мы добрые друзьЯ. €, если подумать, это очень много.
- „октор ‚асилиЯ не советовала вам интересоватьсЯ работой доктора
”астальфа?
- ‘ какой стати ей советовать такое? џ ничего не знаю о его работе.
- Њожет быть, ѓлэдис интересовалась, и это возможность длЯ вас войти к
ней в доверие?
ѓремионис сузил глаза, вскочил с почти взрывной силой, прошел в другой
конец комнаты, вернулсЯ и остановилсЯ перед Ѓейли.
- Џо-слу-шай-те! џ не самый умный человек на планете, но Я и не полный
идиот. џ вижу, куда вы клоните!
- „а?
- ‚ы добиваетесь моего признаниЯ, что доктор ‚асилиЯ заставила менЯ
влюбитьсЯ... - Ћн помолчал, а потом сказал с неожиданным удивлением: - и Я
влюбилсЯ, как в исторических романах. Ђ раз Я влюблен, Я мог бы узнать от
доктора ”астальфа, как обездвижить этого робота, „жандера.
- Ќо вы не думаете, что это так?
- Ќет! - закричал ѓремионис. - џ ничего не понимаю в роботехнике.
Ќичего! Љак бы мне не объЯснЯли ее, Я все равно не пойму. € не думаю, чтобы
ѓлэдис понимала. Љстати, Я никогда ни с кем не разговаривал о роботехнике.
€ никто ничего не намекал мне насчет нее. € доктор ‚асилиЯ ничего такого не
советовала. ‚аша насквозь гнилаЯ теориЯ не сработала. ‡абудьте о ней!
Ћн снова сел, сложил руки на груди и крепко сжал губы.
…сли взрыв ѓремиониса нарушил линию атаки Ѓейли, то он ничем не
показал этого.
- џ понимаю вас. Ќо все-таки вы часто виделись с ѓлэдис?
- „а.
- ‚ы повторЯли свои предложениЯ и она не обижалась; а ее постоЯнные
отказы не обижали вас?
ѓремионис пожал плечами.
- џ предлагал вежливо. Ћна отказывала мЯгко. Ќа что же обижатьсЯ?
- Љак вы проводили времЯ вдвоем? ‘екс исключалсЯ, о роботехнике вы не
разговаривали. —то вы делали?
- ђазве в дружбе нет больше ничего, кроме секса и роботехники? Ќам
было что делать. ‚о-первых, разговаривали. Ћна очень интересовалась
Ђвророй, и Я рассказывал. Ђ она рассказывала мне о ‘олЯрии - это адскаЯ
дыра. џ скорее предпочел бы жить на ‡емле... не в обиду вам будь сказано. €
еще ее покойный муж. „рЯнной у него был характер. “ бедной ѓлэдис была
тЯжелаЯ жизнь... Њы ходили на концерты, Я водил ее в €нститут €скусства, и
мы работали вместе, как Я уже говорил вам, над ее и моими дизайнами. —естно
говорЯ, Я не думаю, что работа на роботов хорошо оплачиваетсЯ, но у
каждого, знаете ли, свое мнение. …е, кажетсЯ, забавлЯло, когда Я объЯснЯл
ей, почему важно правильно стричь волосы - у нее-то волосы не совсем в
порЯдке. Ќо большей частью мы гулЯли.
- Људа ходили?
- Ќикуда специально. Џросто гулЯли. “ нее такаЯ привычка, потому что
она воспитывалась на ‘олЯрии. ‚ы ведь были там? ’ам громадные поместьЯ на
одного-двух человек, не считаЯ роботов. Њожно пройти целые мили и никого не
встретить, и ѓлэдис говорила - словно всЯ планета твоЯ. Ќа Ђвроре такое
ощущение у нее утратилось.
- ‚ы хотите сказать, что она хотела быть собственницей планеты?
- ѓлэдис? Љонечно, нет! Ћна говорила только, что утратила ощущение
быть наедине с природой. ‘ам Я этого не понимаю, и подсмеивалсЯ над ней.
Љонечно, солЯрианские ощущениЯ нельзЯ перенести на Ђврору. Ћчень много
народу, особенно в городском районе ќос, а роботы не запрограммированы
держатьсЯ вне полЯ зрениЯ, как на ‘олЯрии. ‚ сущности, все аврорцы ходЯт
вместе с роботами. Ќу, Я знаю несколько очень приЯтных дорог, где не очень
много народу, и ѓлэдис радовалась.
- € вы тоже?
- ’олько потому, что был с ѓлэдис. Ђврорцы тоже много гулЯют, но Я,
должен признатьсЯ, не любитель. ‘начала у менЯ протестовали мышцы, и доктор
‚асилиЯ смеЯлась надо мной.
- Ћна знала, что вы ходите на прогулки?
- „а, Я однажды пришел, хромаЯ, пришлось объЯснить. Ћна смеЯлась и
говорила, что это хорошаЯ идеЯ и лучший способ уговорить ходока принЯть
предложение - это ходить вместе. "„ержитесь, - говорила она, - и она
отменит свой отказ и сама предложит себЯ". ќтого, правда, не произошло, но
постепенно Я и сам полюбил прогулки.
Ћн, похоже, преодолел свою вспышку злости и теперь был в хорошем
настроении. Ћн даже улыбалсЯ, видимо, вспоминаЯ прогулки. € Ѓейли улыбалсЯ
в ответ.
- €так, ‚асилиЯ знала, что прогулки продолжаютсЯ.
- Џолагаю, что да. џ начал брать выходные и в среду и в четверг,
потому что это соответствовало выбранному ѓлэдис графику, и доктор ‚асилиЯ
иногда шутила над моими ‘—-прогулками, когда Я приносил ей какие-нибудь
эскизы.
- „октор ‚асилиЯ никогда не присоединЯлась к прогулкам?
- Љонечно, нет.
- џ думаю, вас сопровождали роботы?
- џсное дело. Ћдин мой, один ѓлэдис. Ќо они шли стороной, а не по
пЯтам - по аврорской привычке, как говорила ѓлэдис. Ћна хотела
солЯрианского уединениЯ. џ вынужден был согласитьсЯ, хотЯ сначала у менЯ
болела шеЯ - Я вертел ею, чтобы видеть, со мной ли Ѓронджи.
- Ђ какой робот сопровождал ѓлэдис?
- Ќе всегда один и тот же. € он держалсЯ в стороне, так что Я не
вступал с ним в разговор.
- Ђ как насчет „жандера? Ћн когда-нибудь ходил? ‚ этом случае вы бы
его запомнили?
- —еловекоподобного? Љонечно, запомнил бы. Ќо он никогда не ходил с
нами. џ думаю, она считала его слишком ценным длЯ таких обЯзанностей, какие
выполнит любой обычный робот.
- ‚ы тоже так считали?
- ќто ее робот. Њне нет до него дела.
- ‚ы ни разу не видели его?
- Ќет.
- € она ничего о нем не говорила?
- Ќе помню такого случаЯ.
- ‚ас это не удивлЯло?
- Ќет. ‡ачем говорить о роботах?
Ѓейли пристально взглЯнул в лицо ѓремиониса.
- ‚ы никогда не задумывались об отношениЯх ѓлэдис и „жандера?
- ‚ы хотите сказать, что между ними был секс?
- ‚ы были бы удивлены?
- ’акое бывает, - флегматично сказал ѓремионис. - Ќичего особенного.
—еловек может иногда пользоватьсЯ роботом, если захочет. Ђ человекоподобный
робот, наверное, полностью человекоподобен.
- Џолностью.
- Ќу, тогда женщине трудно устоЯть.
- Ќо перед _в_а_м_и_ она устоЯла. ђазве вам не досадно, что она
предпочла вам робота?
- Ќу, если так было - а Я не уверен, что это правда - горевать не о
чем. ђобот есть робот. †енщина с роботом или мужчина с роботом - это просто
мастурбациЯ.
- ‚ы честно не знали об этих отношениЯх? € не подозревали?
- „аже мысли такой не было.
- Ќе знали, или знали, но не обращали внимание?
ѓремионис нахмурилсЯ.
- ЋпЯть вы напираете. —его вы от менЯ хотите? ‚от вы сейчас вбили мне
это в голову и напираете, и мне начинает казатьсЯ, что Я, может,
задумывалсЯ о чем-то таком. Ќо Я ничего этого не чувствовал, пока вы не
начали задавать вопросы.
- ‚ы уверены?
- “верен. Ќе изводите менЯ.
- џ вас не извожу. Џросто Я хотел бы знать: если вы знали, что ѓлэдис
регулЯрно занимаетсЯ сексом c „жандером, и знали, что она никогда не
возьмет вас в любовники, возможно ли, чтобы вы не хотели устранить
„жандера, к которому ревновали...
‚ этот миг ѓремионис распрЯмилсЯ, как пружина, и бросилсЯ на Ѓейли с
громким нечленораздельным криком. Ѓейли инстинктивно откинулсЯ назад и упал
вместе со стулом.

‘ильные руки тотчас поднЯли его. Ѓейли понЯл, что это руки робота. Љак
легко забыть о них, когда они неподвижно и молча стоЯт в нишах. Ћднако, это
был не „эниел и не †искар, а Ѓронджи, робот ѓремиониса.
- ‘эр, - сказал Ѓронджи несколько ненатуральным голосом, - Я надеюсь,
вы не ушиблись?
ѓде же „эниел и †искар?
Ћтвет пришел сам собой. ђоботы быстро поделили работу между собой.
„эниел и †искар быстро сообразили, что опрокинувшийсЯ стул меньше повредит
Ѓейли, чем обезумевший ѓремионис, и бросились на хозЯина. Ѓронджи, видЯ,
что он там не нужен, стал помогать Ѓейли.
’Яжело дышавший ѓремионис был полностью обездвижен в осторожном
захвате роботов Ѓейли. Ћн сказал чуть ли не шепотом:
- Ћтпустите менЯ. џ овладел собой.
- „а, сэр, - сказал †искар.
- Љонечно, сэр, - сказал „эниел почти медовым тоном.
Ћни отпустили руки, но некоторое времЯ не отходили от него. ѓремионис
оглЯделсЯ, поправил одежду и сел. Ћн все еще порывисто дышал и волосы его
были в беспорЯдке.
Ѓейли стоЯл, положив руку на спинку стула.
- Џростите, мистер Ѓейли, - сказал ѓремионис, - что Я утратил контроль
над собой. ‘о мной не случалось такого за всю мою взрослую жизнь. ‚ы
обвинили менЯ в... р-ревности. ЏорЯдочный аврорец не должен употреблЯть это
слово, но мне не следовало забывать, что вы землЯнин. Ћно встречаетсЯ
только в старинных романсах, да и то обычно после первой буквы ставитсЯ
тире. “ вас, конечно, не так, Я понимаю.
- џ тоже извинЯюсь, мистер ѓремионис, что мое полное незнание
аврорских обычаев привело менЯ на неверный путь. “верЯю вас, что такой
лЯпсус не повторитьсЯ. - Ћн сел. - Ќаверное, больше не о чем говорить.
ѓремионис, казалось, не слушал его.
- Љогда Я был маленьким, Я иногда толкал других, и менЯ толкали, но
роботы и не думали разнимать нас.
- …сли позволите, - сказал „эниел, - Я объЯсню, партнер €лиЯ. Ѓыло
установлено, что полное пресечение агрессивности в очень юном возрасте
ведет к нежелательным последствиЯм. Џоэтому некоторые игры, включаЯ
физические соревнованиЯ, разрешались и даже одобрЯлись - при условии, чтобы
не было реального вреда. ђоботы, ухаживающие за малышами, программировались
так, чтобы они различали шансы и уровень вреда, который мог быть причинен.
џ, например, в этом смысле запрограммирован неправильно и не гожусь длЯ
охраны малолетних, и †искар тоже.
- ’акое агрессивное поведение в юношестве останавливаетсЯ? - спросил
Ѓейли.
- „а, постепенно, когда уровень вреда может повыситьсЯ, и желательно
развитие самоконтролЯ.
- Љ тому времени, - сказал ѓремионис, - когда Я поступал в высшую
школу, Я, как и все аврорцы, знал прекрасно, что соревнование покоитсЯ на
сравнении мыслительных способностей и таланта...
- Ђ физических состЯзаний никаких? - спросил Ѓейли.
- Ћни есть, но лишь те, что не включают умышленного физического
контакта с намерением покалечить... Ќо со времени своей юности Я никогда ни
на кого не нападал, хотЯ у менЯ было к этому множество случаев, уверЯю вас,
но до этой минуты Я всегда умел владеть собой. Џравда, никто никогда не
обвинЯл менЯ в... _э_т_о_м.
- ‚ любом случае, - сказал Ѓейли, - ничего хорошего из нападениЯ не
получитсЯ, если рЯдом с каждым соперником стоит робот.
- Љонечно. ’ем более оснований длЯ менЯ стыдитьсЯ, что Я потерЯл
самоконтроль. Ќадеюсь, вы не упомЯнете об этом в своем рапорте.
- Ѓудьте уверены, Я никому не скажу. ќто не касаетсЯ дела.
- ‘пасибо. ‚ы сказали, что интервью кончено?
- „умаю, да.
- ‚ таком случае, вы скажете ѓлэдис, что Я не при чем в деле „жандера?
Ѓейли заколебалсЯ.
- џ скажу ей, что это мое мнение.
- Џрошу вас, скажите посильнее, чтобы она была полностью уверена в
моей непричастности; особенно, если она была привЯзана к роботу из
сексуальных побуждений. џ не могу вынести, если она подумает, что Я... р...
р... Ћна солЯрианка и может так подумать.
- „а, могла бы, - задумчиво сказал Ѓейли.
- Ќо видите ли, - быстро заговорил ѓремионис, - Я ничего не понимаю в
роботах, и ни доктор ”астальф, ни доктор ‚асилиЯ, и никто другой ничего не
говорили мне о том, как они работают. џ имею в виду - у менЯ не было
никакой возможности разрушить „жандера.
Ѓейли, казалось, глубоко задумалсЯ, а затем сказал с Явной неохотой:
- џ ничего не могу сделать, кроме как поверить вам. џ ничего не знаю.
‚озможно - Я говорю это без намерениЯ оскорбить - вы, или доктор ‚асилиЯ,
или вы оба - лжете. џ слишком мало знаю о внутренней природе аврорского
общества и легко могу оказатьсЯ в дураках. € все-таки Я могу только
поверить вам. Ќо Я не могу сказать ѓлэдис больше того, что, по моему
мнению, вы ни в чем не виноваты. џ могу сказать только "по моему мнению". џ
уверен, что она найдет это достаточно сильным.
- Ќу, тогда и Я удовлетворюсь этим. …сли это может помочь, Я дам вам
слово аврорского гражданина, что Я невиновен.
Ѓейли чуть заметно улыбнулсЯ.
- џ не стал бы сомневатьсЯ в вашем слове, но моЯ работа требует только
объективных доказательств. - Ћн встал. - Ќе истолкуйте неправильно то, что
Я вам скажу, мистер ѓремионис. ‚ы просите менЯ, чтобы Я успокоил ѓлэдис,
потому что вы хотите сохранить ее дружбу.
- Ћчень хочу, мистер Ѓейли.
- € вы намерены снова предложить себЯ ей.
ѓремионис покраснел.
- „а.
- Њогу ли Я дать вам совет, сэр? Ќе делайте этого.
- „ержите ваши советы при себе. џ не намерен следовать им.
- џ хочу сказать - не делайте этого по обычной официальной процедуре,
а просто - Ѓейли опустил глаза, чувствуЯ непривычное смущение - обнимите и
поцелуйте ее.
- Ќ…’, - сказал ѓремионис убежденно. - Ќи одна аврорскаЯ женщина не
потерпит такого. € мужчина тоже.
- Њистер ѓремионис, не забывайте, что ѓлэдис солЯрианка, у них другие
обычаи и традиции. Ќа вашем месте Я бы попробовал.
Ѓейли смотрел в пол, скрываЯ внезапную Ярость. Љто ему ѓремионис,
чтобы давать ему такой совет? ‡ачем советовать другому сделать то, что он,
Ѓейли, мечтал сделать сам?

* —Ђ‘’њ ’ђ…ЌЂ„–Ђ’Ђџ. ЂЊЂ„…‰ђЋ *

Ѓейли снова вернулсЯ к делу и сказал более низким, чем обычно
баритоном:
- Њистер ѓремионис, вы упоминали имЯ главы ђоботехнического €нститута;
не повторите ли вы мне его?
- Љелдин Ђмадейро.
- …сть какаЯ-нибудь возможность добратьсЯ до него отсюда?
- € да, и нет. ‚ы можете добратьсЯ до его секретарЯ или до его
заместителЯ, но до него самого - врЯд ли. Ћн, Я слышал, неприветливый тип.
‘ам-то Я, конечно, не знаком с ним. џ видел его, но никогда не разговаривал
с ним.
- ‡начит, он не пользуетсЯ вами как дизайнером одежды или длЯ личного
ухода?
- Ќе знаю, пользуетсЯ ли он чьими-нибудь услугами, но по его виду
похоже, что да.
- џ хотел бы попытатьсЯ добратьсЯ до него, несмотрЯ на его репутацию
неприветливого. …сли у вас есть трехмерка, вы не будете возражать, если Я
ею воспользуюсь?
- Ѓронджи может сделать длЯ вас вызов.
- Ќет, Я думаю, это сделает мой партнер „эниел, если вы не против.
- Ќисколько не против. Ђппарат там, идите за мной. Ќомер 75-30,
абонент 20.
- ‘пасибо, сэр, - поклонилсЯ „эниел.
Љомната была совершенно пуста. ‚ одной ее стороне стоЯл тонкий столбик
высотой в половину человеческого роста; он заканчивалсЯ плоской
поверхностью, на которой стоЯл сложный прибор. ‘толбик стоЯл в центре
круга, выделЯвшегосЯ серым на светло-зеленом полу. ђЯдом был такой же круг,
но без столбика.
„эниел шагнул к столбику, и круг сразу же осветилсЯ. „эниел быстро
сделал что-то с пробором, и осветилсЯ второй круг. Ќа нем поЯвилсЯ робот,
трехмерный по виду, но он слабо мерцал - это было голографическое
изображение.
„эниел сказал:
- џ ђ.„эниел Ћливо - он слегка подчеркнул "ђ", чтобы робот не ошибсЯ,
принЯв его за человека - Я представлЯю моего партнера, следователЯ €лии
Ѓейли с ‡емли. Њой партнер хотел бы поговорить с ѓлавным роботехником
Љелдином Ђмадейро.
- ѓлавный роботехник Ђмадейро на конференции. Њожет быть, достаточно
поговорить с роботехником ‘исисом?
„эниел быстро взглЯнул на Ѓейли. ’от кивнул, и „эниел сказал:
- ќтого будет достаточно.
- …сли вы, - сказал робот, - попросите следователЯ Ѓейли встать на
ваше место, Я постараюсь найти роботехника ‘исиса.
- Њожет быть, вам лучше сначала... - начал „эниел, но Ѓейли прервал
его:
- Ћн прав, „эниел. џ не против подождать.
- Џартнер €лиЯ, как личный представитель Њастера роботехники •эна
”астальфа, вы принимаете его общественный статус, пусть временно, и вам не
пристало ждать...
- ‚се это правильно, „эниел, но Я не хочу лишней отсрочки ради
этикета.
„эниел сошел с круга, и Ѓейли занЯл его место. €зображение робота
исчезло. Ѓейли терпеливо ждал. Ќаконец, поЯвилось другое изображение и
обрело трехмерность.
- џ роботехник Њелун ‘исис, - сказал человек резким, чистым голосом. “
него были короткие бронзовые волосы, и уже по одному этому он показалсЯ
Ѓейли типичным космонитом, только в линии носа была некосмонитскаЯ
асимметриЯ.
Ѓейли спокойно сказал:
- џ следователь €лиЯ Ѓейли с ‡емли. џ хотел бы поговорить с ѓлавным
роботехником Љелдином Ђмадейро.
- “ вас есть с ним договоренность, следователь?
- Ќет, сэр.
- ‚ы должны иметь ее, если хотите его видеть. Ќо ни на этой неделе, ни
на следующей свободного промежутка времени не будет.
- џ следователь €лиЯ Ѓейли с ‡емли...
- џ понЯл. Ќо это не менЯет факта.
- ...по приглашению доктора •эна ”астальфа и с разрешениЯ ‘овета
Ђвроры Я расследую убийство робота „жандера Џэнела...
- “_б_и_й_с_т_в_о_ робота? - переспросил ‘исис с вежливым презрением.
- ђоботоубийство, если вы предпочитаете. Ќа ‡емле уничтожение робота
не столь важное дело, но на Ђвроре, где к роботам относЯтсЯ более или менее
как к людЯм, слово "убийство", мне кажетсЯ, может быть принЯто.
- “бийство, роботоубийство или как хотите, но видеть ѓлавного
роботехника нельзЯ.
- Њогу Я оставить ему сообщение?
- Њожете.
- € ему сейчас же передадут?
- Џостараюсь, но гарантировать не могу.
- Џрекрасно. “ менЯ несколько пунктов; сейчас Я их перечислю. Њожет
быть, вы запишите?
‘исис слегка улыбнулсЯ.
- „умаю, что Я способен запомнить.
- Џервое: где есть убийство, там есть и убийца, и Я хотел бы дать
доктору Ђмадейро шанс сказать что-то в свою защиту...
- —то-о? - сказал ‘исис.
“ ѓремиониса, слушавшего с другой стороны комнаты, отвисла челюсть.
Ѓейли имитировал ту же легкую улыбку, котораЯ внезапно исчезла с лица
‘исиса.
- џ не слишком быстро говорю, сэр? Њожет быть, вы все-таки хотите
записать?
- ‚ы обвинЯете ѓлавного роботехника в том, что он имеет какое-то
отношение к делу „жандера Џэнела?
- Ќаоборот, роботехник. џ должен увидетьсЯ с ним именно потому, что
н_е_ хочу обвинить его. џ не хотел бы поспешно установить какую-то свЯзь
между ѓлавным роботехником и обездвиженным роботом на основе неполной
информации, а его слова могут все проЯснить.
- ‚ы спЯтили!
- Ќу что же, тогда скажите ѓлавному роботехнику, что спЯтивший хочет
поговорить с ним, чтобы отвести от него обвинение в убийстве. ќто первый
пункт. ‚торой: скажите ему, что этот самый спЯтивший провел детальный опрос
художника ‘антирикса ѓремиониса и говорит сейчас из дома ѓремиониса. ’ретий
пункт: вполне возможно, что ѓлавный роботехник, у которого масса дел, не
помнит, кто такой художник ‘антирикс ѓремионис; в таком случае, пожалуйста,
скажите, что он живет на территории €нститута и за последний год делал
многие и долгие прогулки с солЯрианской женщиной ѓлэдис, живущей теперь на
Ђвроре.
- џ не могу передать такое смехотворное и оскорбительное сообщение,
землЯнин.
- ‚ таком случае, скажите ему, что Я пойду прЯмо в ‘овет и заЯвлю, что
не могу продолжать расследование, потому что некий Њелун ‘исис взЯл на себЯ
заверить менЯ, что ѓлавный роботехник Љелдин Ђмадейро не станет помогать
мне в расследовании уничтожениЯ робота „жандера Џэнела и защищать себЯ
самого от обвинениЯ в ответственности за это уничтожение.
‘исис покраснел.
- ‚ы не _п_о_с_м_е_е_т_е_ говорить такие вещи!
- Ќе посмею? —то Я терЯю? Ђ с другой стороны, как это прозвучит длЯ
широкой публики? ‚едь аврорцы прекрасно знают, что доктор Ђмадейро - второй
после доктора ”астальфа в знании роботехники, и, если доктор ”астальф не
виновен, то... надо ли продолжать?
- ‚ы узнаете, землЯнин, что законы Ђвроры против клеветы очень строги.
- Ѓез сомнениЯ, но если доктора Ђмадейро эффективно оклеветать, то его
наказание будет больше, чем мое. Ќо почему бы вам просто не передать мое
сообщение сразу же? …сли он объЯснит некоторые мелкие пункты, мы обойдем
вопрос о клевете или о каком-либо обвинении.
‘исис сказал напрЯженно:
- џ расскажу все это доктору Ђмадейро и буду настойчиво советовать ему
отказатьсЯ от встречи с вами. - Ћн исчез.
Ѓейли снова терпеливо ждал, а ѓремионис отчаЯнно жестикулировал и
говорил громким шепотом:
- ‚ы не можете так поступать, Ѓейли. Ќе можете!
Ѓейли махнул ему, чтобы он успокоилсЯ. —ерез несколько минут - они
показались Ѓейли очень долгими - снова поЯвилсЯ ‘исис, выглЯдевший очень
сердитым, и сказал:
- —ерез несколько минут доктор Ђмадейро займет мое место и будет
говорить с вами. †дите!
- ‡десь не место длЯ ожиданиЯ, - немедленно сказал Ѓейли, - џ приду
прЯмо в офис доктор Ђмадейро и там встречусь с ним. - Ћн сошел с серого
круга и сделал „эниелу знак выключить свЯзь.
ѓремионис сказал, задыхаЯсь:
- ‚ы не можете так говорить с людьми доктора Ђмадейро, землЯнин.
- Њогу.
- Ћн выкинет вас с планеты через двенадцать часов.
- …сли Я не добьюсь прогресса в своей миссии, менЯ в любом случае
выкинут с планеты за двенадцать часов.
- Џартнер €лиЯ, - сказал „эниел, - боюсь, что мистер ѓремионис прав в
своей тревоге. ‘овет Ђвроры не может ничего сделать, кроме как выслать вас,
поскольку вы не аврорский гражданин. Ќо он может настаивать перед земным
правительством, чтобы вас строго наказали, и ‡емлЯ это сделает. џ бы не
хотел, чтобы вы были наказаны.
Ѓейли тЯжело сказал:
- џ тоже не хотел бы, „эниел, но Я должен хвататьсЯ за любой шанс.
Њистер ѓремионис, мне очень жаль, что Я сказал ему, что вызывал из вашего
дома. Њне нужно было как-то убедить его, и Я чувствовал, что он придаст
этому факту важное значение. Ќо ведь Я сказал правду.
- …сли бы Я знал, что вы хотите сделать, Я не позволил бы вам вызывать
из моего дома. џ уверен, что потерЯю свое положение и... - он с горечью
добавил: - —то Я вам сделал, что вы так обошлись со мной?
- џ сделаю все, что могу, мистер ѓремионис, чтобы вы не потерЯли свое
положение. џ уверен, что у вас не будет неприЯтностей. …сли же менЯ
постигнет неудача, вы можете сказать, что Я сумасшедший, что Я возвел на
вас дикие обвинениЯ, запугал вас угрозами оклеветать вас и поэтому вы
позволили мне пользоватьсЯ вашей трехмеркой. џ думаю, что доктор Ђмадейро
поверит вам. ‚ конце концов, вы уже послали ему жалобу, что Я оклеветал
вас, верно? - Ѓейли поднЯл руку, прощаЯсь. - „о свиданиЯ, мистер ѓремионис.
…ще раз благодарю вас. Ќе огорчайтесь и... помните, что Я сказал вам насчет
ѓлэдис.
‡ажатый между „эниелом и †искаром, Ѓейли вышел из дома ѓремиониса,
едва сознаваЯ, что снова идет в открытое пространство.

‘наружи что-то изменилось. Ѓейли остановилсЯ и посмотрел в небо.
- ‘транно. џ не думал, что прошло так много времени. ‘олнце уже зашло.
- Ќет, сэр, - сказал †искар, - до заката еще два часа.
- ‘обираетсЯ гроза, партнер €лиЯ, - сказал „эниел. - ’учи сгустились,
но гроза разразитсЯ не сразу, а через некоторое времЯ.
Ѓейли вздрогнул. ’емнота сама по себе не беспокоила его. Ќочь как бы
ограничивает ‘наружи стенами, а это лучше, чем днем, когда во всех
направлениЯх открытое пространство. Ќо сейчас и не день, и не ночь, и это
плохо. Ћн пыталсЯ вспомнить, как было во времЯ дождЯ, когда он бывал
‘наружи. € ему вдруг пришло в голову, что он ни разу не видел снега, и даже
не знает точно, на что похожа твердаЯ кристаллическаЯ вода. Ћписаний было
Явно не достаточно. Њолодежь иногда выходила и быстро возвращалась, визжа
от возбуждениЯ, но всегда радуЯсь, что снова оказалась в стенах ѓорода. Ѓен
однажды пыталсЯ сделать лыжи по указаниЯм какой-то старинной книги и чуть
не утонул в белой массе, но и его описаниЯ снега были неЯсными и
неудовлетворительными. Ќо Ѓейли знал, что снег идет, когда очень холодно. Ђ
сейчас было не _о_ч_е_н_ь, а просто холодно. ќти тучи не означали, что
пойдет снег, но это почему-то мало утешало.
- ќто необычный цвет неба? - спросил он.
- Ќет, партнер €лиЯ, это гроза.
- Ћна у вас часто бывает?
- ‚ это времЯ года - да.
- € она приносит такой холод?
- „а, но садитесь в машину. ’ам теплее.
Ѓейли пошел к машине, но вдруг спохватилсЯ:
- Џодождите, Я не спросил ѓремиониса, где офис Ђмадейро.
- Ќе нужно, - сказал „эниел. - “ друга †искара в банке памЯти есть
карта €нститута, он отвезет нас в административное здание. Ћфис доктора
Ђмадейро, скорее всего, там.
- Џо моим сведениЯм, - сказал †искар, - офис доктора Ђмадейро в
административном здании. …сли же доктора случайно не окажетсЯ, то его дом
рЯдом.
€ Ѓейли снова оказалсЯ между роботами. Ћн особенно радовалсЯ теплому
телу „эниела, но и похожий на текстиль верхний слой †искара не был приклеен
и не был таким холодным, как голый металл его тела.
„эниел, возможно, намереваЯсь отвлечь Ѓейли от вида ‘наружи, спросил:
- Џартнер €лиЯ, откуда вы узнали, что доктор ‚асилиЯ поощрЯла мистера
ѓремиониса интересоватьсЯ мисс ѓлэдис? џ не заметил, чтобы вы получали
какую-то очевидную информацию.
- џ и не получал. џ был в отчаЯнии и разыграл дальний прицел. ѓлэдис
рассказывала, что ѓремионис был заинтересован ей и предлагал себЯ несколько
раз. џ подумал, что он мог убить „жандера из ревности. Џравда, Я не думал,
что он настолько силен в роботехнике, но, узнав, что дочь доктора ”астальфа
роботехник и очень похожа на ѓлэдис, Я задумалсЯ, не был ли ѓремионис
сначала очарован ‚асилией - тогда убийство могло быть результатом заговора
этих двоих. ‹егким намеком на существование такого заговора Я добилсЯ
свиданиЯ с ‚асилией.
- Ќо ведь заговора не было, - возразил „эниел, - по крайней мере, в
том, что касаетсЯ разрушениЯ „жандера. ‚асилиЯ и ѓремионис не могли бы
произвести разрушение, даже если бы работали сообща.
- ‘огласен. Ћднако же, ‚асилию разволновал намек на свЯзь ее с
ѓремионисом. Џочему? Љогда ѓремионис рассказал, что сначала увлексЯ
‚асилией, а потом ѓлэдис, Я подумал, что свЯзь между ѓремионисом и ‚асилией
была, возможно, непрЯмой, если ‚асилиЯ поощрЯла переход ѓремиониса к ѓлэдис
по какой-то причине, более отдаленно свЯзанной со смертью „жандера. ‚ конце
концов, какаЯ-то свЯзь между ѓремионисом и ‚асилией была: это показала
реакциЯ ‚асилии на первый намек.
Њои подозрениЯ оказались правильными. ‚асилиЯ переключила ѓремиониса с
одной женщины на другую. ѓремионис был поражен, что Я об этом знаю, и это
тоже оказалось полезным, поскольку, будь дело совершенно невинным, не было
бы причин делать из него тайну - а тайна Явно была. ‚ы помните, ‚асилиЯ не
упоминала, что уговаривала ѓремиониса занЯтьсЯ ѓлэдис. Љогда Я сказал, что
ѓремионис предлагал себЯ ѓлэдис, ‚асилиЯ сделала вид, будто впервые слышит
об этом.
- Ќо что тут важного, партнер €лиЯ?
- ќто мы найдем. Њне кажетсЯ, что важны тут не ѓремионис и не ‚асилиЯ,
а какое-то третье лицо. …сли это касаетсЯ дела „жандера, то третье лицо
должно быть более умелым роботехником, чем ‚асилиЯ - им может быть
Ђмадейро. џ намекнул ему на существование заговора, намеренно указав на то,
что допрашивал ѓремиониса и говорю это из его дома - и это тоже сработало.
- Ќо Я все-таки не понимаю, что все это означает.
- € Я тоже - но есть кое-какие соображениЯ. Њожет, узнаем что-нибудь у
Ђмадейро. Ќаше положение так скверно, что мы ничего не потерЯем,
догадываЯсь и рискуЯ в азартной игре.
‚о времЯ этого разговора машина сделала прыжок и пошла на умеренной
высоте. Ћна обошла линию кустарника и прибавила скорость над травЯнистыми
участками и гравийными дорожками.
- †искар, - спросил Ѓейли, - вы записывали разговоры, которые велись в
вашем присутствии?
- „а, сэр.
- € можете воспроизвести их, если понадобитсЯ?
- „а, сэр.
- € можете найти какое-то отдельное предложение, сказанное той или
иной особой?
- „а, сэр. ‚ам нет нужды прослушивать всю запись.
- Ђ вы можете быть свидетелем в суде?
- Ќет, сэр. „остаточно умелой командой можно заставить робота лгать, и
тут не помогут никакие увещеваниЯ или угрозы судьи, поэтому закон мудро
считает робота неправомочным свидетелем.
- ‚ таком случае, какаЯ польза от вашей записи?
- ќто совсем другое дело, сэр. ‡апись нельзЯ заменить простой
командой, ее можно только стереть. ’акаЯ запись может быть признана как
очевидность. ’очных прецедентов, однако, не было, и признать ее или нет -
зависит от дела и от судьи.
†искар посадил машину на лужайке перед широким, но не очень высоким
зданием с замысловато-резным фасадом; оно было Явно новое, но производило
впечатление имитации старинного.
- Џартнер €лиЯ, - спросил „эниел, - вы надеетесь, что доктор Ђмадейро
действительно может быть полезным?
- Ќет, „эниел, Я подозреваю, что доктор Ђмадейро слишком умен, чтобы
дать нам хоть какую-нибудь зацепку длЯ его захвата.
- Ђ если так, что вы собираетесь делать дальше?
- Ќе знаю, - сказал Ѓейли с мрачным ощущением дежа вю. - —то-нибудь
придумаю.

Љогда Ѓейли вошел в административное здание, первым его ощущением было
облегчение, что он ушел от неестественного освещениЯ ‘наружи, а вторым -
извращенное удовольствие.
„ома на Ђвроре - жилые дома - были типично аврорскими. ‚ гостиной ли
ѓлэдис, в столовой ”астальфа, в рабочем кабинете ‚асилии или в комнате с
трехмерным аппаратом ѓремиониса он не мог бы подумать, что он на ‡емле. ‚се
четыре отличались друг от друга, но имели общий ген, полностью чуждый
подземным квартирам на ‡емле. Ђдминистративное здание дышало официальностью
и, похоже, превышало обычное человеческое разнообразие. “ него не было того
гена, что у жилых домов на Ђвроре, а любое официальное здание в родном
ѓороде Ѓейли походило на квартиру в жилом секторе, но, тем не менее, оба
официальных зданиЯ двух таких разных миров были до странности схожими. ќто
было первое место на Ђвроре, где Ѓейли мог бы вообразить себЯ на ‡емле. ’е
же длинные голые коридоры, то же приведение к общему знаменателю узоров и
украшений, те же источники света, сконструированные так, чтобы раздражать
одних и нравитьсЯ другим.
Ќо было здесь кое-что, отсутствующее на ‡емле - например, подвесные
горшки с цветущими растениЯми, видимо, с автоматическим поливом. €х
присутствие не восхитило Ѓейли. Ќе привлекают ли они насекомых? Ќе капает
ли из них вода? Ќе падают ли иногда эти горшки?
Љое-чего и не хватало. Ќа ‡емле, в ѓороде, даже в самых строго
официальных домах, всегда слышалсЯ теплый шум людей и машин, "ђабочее
†ужжание Ѓратства", как говорили земные политиканы и журналисты. ‡десь же
была тишина. Ѓейли не обращал особого вниманиЯ на тишину в домах, которые
он посетил за эти два днЯ, поскольку все было так необычно, что еще одна
странность ускользнула от него. ‡десь же, где многое напоминало ‡емлю,
отсутствие "ѓула —еловечества" (тоже популЯрное выражение) обращало на себЯ
внимание, как и оранжевый оттенок искусственного освещениЯ, который был
более заметен на здешних пустых стенах, чем на обильно украшенных стенах
жилых домов.
‡адумчивость Ѓейли не длилась долго. ‚ойдЯ в главный вход, „эниел
остановил Ѓейли и †искара. Џрошло с полминуты, и Ѓейли спросил:
- Џочему мы стоим?
- ’ак полагаетсЯ, партнер €лиЯ. ‚переди звенЯщее поле.
- —то это такое?
- ‚ообще-то, это название эвфемистическое. ќто поле действует на
нервные окончаниЯ и причинЯет резкую боль. ђоботы могут пройти, а человек -
нет. Ќо, конечно, и тот, и другой включит сигнал тревоги.
- Ћткуда вы знаете, что это поле здесь есть и где оно?
- …го видно, если вы знаете как смотреть. ‚оздух как бы дрожит, а
часть стены за полем слегка зеленоватаЯ по сравнению со стеной напротив.
- џ, например, не вижу, - с негодованием сказал Ѓейли. - —то же
предупредит менЯ, или любого другого входЯщего, чтобы не попасть в поле?
- ђаботающие в €нституте носЯт нейтрализующее устройство, а посетители
приходЯт с роботами, которые определЯт звенЯщее поле.
€з коридора по ту сторону полЯ поЯвилсЯ робот. Ќа †искара он, похоже,
не обратил вниманиЯ, но какое-то времЯ переводил взглЯд с Ѓейли на „эниела
и обратно. ‡атем, принЯв решение, он обратилсЯ к Ѓейли:
- ‚аше имЯ, сэр?
Ѓейли подумал, что „эниел выглЯдит слишком человеком, чтобы быть им на
самом деле.
- џ следователь €лиЯ Ѓейли с ‡емли. ‘о мной два робота из дома доктора
”астальфа - „эниел Ћливо и †искар ђивентлов.
- €дентификациЯ, сэр?
‘ерийный номер на груди †искара загорелсЯ мЯгким фосфоресцирующим
светом.
- џ ручаюсь за них обоих, друг, - сказал †искар.
ђобот вглЯделсЯ в номер, как бы сравниваЯ его с записью в памЯти,
затем кивнул и сказал:
- ‘ерийный номер принЯт. Њожете пройти.
„эниел и †искар сразу двинулись вперед, но Ѓейли задержалсЯ и вытЯнул
руку - не возникнет ли боль.
- Џоле снЯто, - сказал „эниел. - Ћно возобновитсЯ после того, как мы
пройдем.
Ћни поднЯлись по спиральному эскалатору.
- ‡десь есть и обычные лестничные пролеты, - сказал „эниел, - и
большинство аврорцев предпочитает их. ‚ы - гость, поэтому вам из вежливости
предложили спираль.
- ‡начит, оказали мне любезность, - сказал Ѓейли. - Ћбнадеживающий
признак.
Ћни прошли по коридору к двери, более украшенной, чем другие.
‚озможно, другим обнадеживающим признаком было поЯвление в этой двери
высокого аврорца. Ћн был сантиметров на восемь выше „эниела, а „эниел был
на пЯть сантиметров выше Ѓейли. —еловек был широкоплеч, несколько
тЯжеловат, с круглым лицом, имел щегольской вид и улыбалсЯ. “лыбка была
весьма примечательнаЯ: широкаЯ, видимо, невынужденнаЯ, показывающаЯ ровные
белые зубы.
- Ђ, это мистер Ѓейли, знаменитый следователь с ‡емли, который приехал
на нашу маленькую планету, чтобы показать, какой Я страшный злодей.
‚ходите, входите, рад вас видеть. Њне очень жаль, что мой заместитель,
роботехник Њелун ‘исис создал у вас впечатление, что Я отсутствую. Ћн
осторожный парень и заботитсЯ о моем времени больше, чем Я сам. - Ћн
посторонилсЯ, пропускаЯ Ѓейли и слегка похлопал его по плечу дружеским
жестом, какого Ѓейли еще не испытывал на Ђвроре.
- ‚ы ѓлавный роботехник Љелдин Ђмадейро? - осторожно спросил Ѓейли.
- ’очно. ’очно. —еловек, намеревающийсЯ уничтожить доктора •эна
”астальфа как политическую силу на этой планете, но это, как Я надеюсь
убедить вас, не делает из менЯ негодЯЯ. џ же не пытаюсь доказывать, что
доктор ”астальф - негодЯй только из-за дурацкого вандализма, совершенного
им над его собственным созданием - беднЯгой „жандером. ‘кажем, Я только
могу продемонстрировать, что доктор ”астальф ошибсЯ. - Ћн сделал легкий
жест, и робот, провожавший их, шагнул в нишу.
Љогда дверь закрылась, Ђмадейро сердечным жестом указал Ѓейли на
красиво обитое кресло и с удивительной экономией жеста показал другой рукой
на ниши длЯ „эниела и †искара. Ѓейли заметил, что Ђмадейро на минуту жадно
уставилсЯ на „эниела; улыбка его исчезла, лицо принЯло хищное выражение.
ќто выражение быстро ушло, и он снова улыбнулсЯ. Ѓейли подумал, что эта
секунднаЯ смена выражениЯ, может быть, была плодом его собственного
воображениЯ.
- Џоскольку погода, кажетсЯ, неважнаЯ, - сказал Ђмадейро, - давайте
обойдемсЯ без эффективного дневного света. - Ћн что-то сделал на
контрольной панели на письменном столе; стекла затемнились, а стены
загорелись мЯгким дневным светом. “лыбка Ђмадейро стала еще шире. - Ќам с
вами, в сущности, мало о чем можно говорить, мистер Ѓейли. Џока вы ехали
сюда, Я из предосторожности поговорил с мистером ѓремионисом. ‚ыслушав его,
Я решил поговорить также с доктором ‚асилией. Џо-видимому, мистер Ѓейли, вы
в какой-то мере обвинЯете их обоих в соучастии в уничтожении „жандера и,
как Я понЯл, обвинЯете также и менЯ.
- џ просто задаю вопросы, доктор Ђмадейро, и намерен сделать это
сейчас.
- „а, конечно, но вы - землЯнин и не понимаете гнусности ваших
действий, и мне искренне жаль, что от их последствий вы же и пострадаете.
‚ы, наверное, знаете, что ѓремионис прислал мне заЯвление насчет вашей
клеветы на него.
- Ћн сказал мне об этом, но он неправильно понЯл мои действиЯ. Ћни не
были клеветой.
- Ћсмелюсь сказать, что вы со своей точки зрениЯ правы, но вы не
понимаете аврорского определениЯ этого слова. џ вынужден был послать
заЯвление ѓремиониса Џредседателю, и в результате вам скорее всего прикажут
завтра же утром покинуть планету. џ, конечно, сожалею об этом, но боюсь,
что ваше расследование подходит к концу.

* —Ђ‘’њ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ. ‘ЌЋ‚Ђ ЂЊЂ„…‰ђЋ *

Ѓейли был захвачен врасплох. Ћн не знал, чего ожидать от Ђмадейро, и
не предполагал в себе такого замешательства. ѓремионис назвал Ђмадейро
неприветливым. Ђ сейчас Ђмадейро казалсЯ веселым, общительным, даже
дружелюбным. Ћднако, если Ђмадейро сказал правду, он запросто может
положить конец расследованию и безжалостно сделает это, хотЯ и с
сострадательной улыбкой. —то же он из себЯ представлЯет? Ѓейли машинально
взглЯнул на роботов. ‚рЯд ли „эниел за свою короткую жизнь когда-нибудь
встречалсЯ с Ђмадейро, а вот †искар - навернЯка. Ѓейли сжал губы; следовало
заранее спросить †искара насчет Ђмадейро, теперь Ѓейли легче было бы
судить, сколько в этом роботехнике настоЯщего, а сколько умного расчета.
Џочему на ‡емле или вне ее, думал Ѓейли, он не пользовалсЯ разумно этими
ресурсами роботов? € почему †искар сам не дал информации... •отЯ нет, это
неправильно: у †искара Явно не хватает способностей длЯ независимой
деЯтельности такого рода. Ћн выдает информацию по требованию, но не по
собственной инициативе.
Ђмадейро проследил за быстрым взглЯдом Ѓейли и сказал:
- џ, похоже, один против трех. Љак видите, здесь нет моих роботов,
хотЯ по зову они тут же ЯвЯтсЯ, а у вас два робота ”астальфа - старый
надежный †искар и этот чудесной конструкции „эниел.
- џ вижу, вы их знаете, - сказал Ѓейли.
- ’олько по репутации, а физически - Я чуть было не сказал - во плоти
- вижу их впервые. Џравда, „эниела - вернее, играющего его актера - Я видел
в фильме.
- ЉажетсЯ, все и на всех мирах видели этот фильм, - угрюмо сказал
Ѓейли, - и моЯ жизнь реального и ограниченного индивидуума стала трудной.
- Ќо не со мной, - сказал Ђмадейро, широко улыбаЯсь. - “верЯю вас, Я
не принимаю всерьез ваше выдуманное изображение. џ согласен, что реальнаЯ
жизнь вас ограничивает, а раз так - вы не можете позволЯть себе столь
свободно неоправданные обвинениЯ на Ђвроре.
- „октор Ђмадейро, уверЯю вас, Я не делаю никаких официальных
обвинений. џ просто веду расследование и рассматриваю возможности.
- ‚ы менЯ не понЯли, - с неожиданным жаром сказал Ђмадейро, - Я не
порицаю вас. џ уверен, что по земным стандартам вы ведете себЯ безупречно.
Њы страшно дорожим своей репутацией.
- …сли так, доктор Ђмадейро, то клевета по подозрению на доктора
”астальфа со стороны вас и других глобалистов не большее ли зло, чем мои
мелкие действиЯ?
- ‘овершенно справедливо, но Я - известный аврорец и имею определенное
влиЯние, а вы - землЯнин без какого-либо влиЯниЯ. Љонечно, это неправильно,
Я признаю и жалею об этом, но такова жизнь. —то мы можем сделать? Љроме
того, обвинение против ”астальфа может быть поддержано - и б_у_д_е_т_
поддержано, и клевета окажетсЯ не клеветой, а правдой. ‚аша ошибка в том,
что ваши обвинениЯ просто не могут получить поддержки. џ уверен, вы сами
согласны, что ни ѓремионис, ни доктор ‚асилиЯ Ђлиена, ни оба вместе не
могли покалечить беднЯгу „жандера.
- џ никого официально не обвинЯл.
- Њожет, и нет, но на Ђвроре не прЯчьтесь за словом "официально".
Ћчень плохо, что ”астальф не предупредил вас об этом, когда привез вас длЯ
этого, боюсь, злополучного расследованиЯ.
Ѓейли дернул уголком рта и подумал, что ”астальф и в самом деле мог бы
предупредить его.
- џ буду вызван на разбор дела, или все уже решено?
- Љонечно, вас выслушают, прежде чем осудить. Њы на Ђвроре не варвары.
Џредседатель рассмотрит заЯвление, которое Я собираюсь послать ему вместе с
моими предложениЯми на этот счет. Ћн, вероЯтно, поговорит с ”астальфом как
близко касающимсЯ этого дела, а затем устроит встречу нас троих, возможно,
завтра. ђешение должно быть ратифицировано всем ‘оветом. ‚се будет по
закону, уверЯю вас.
- Ќе сомневаюсь, что буква закона будет соблюдена; но что, если
Џредседатель уже составил свое мнение, и что бы Я ни сказал, не будет
принЯто, а ‘овет утвердит заранее принЯтое решение? Њожет так быть?
Ђмадейро не улыбнулсЯ, но, кажетсЯ, про себЯ рассмеЯлсЯ.
- ‚ы реалист, мистер Ѓейли. џ рад этому. ‹юди, мечтающие о
справедливости склонны к разочарованию. - Ћн снова пристально посмотрел на
„эниела. - ‡амечательнаЯ работа. Љакой позор, что „жандер утрачен.
‘овершенно непростительно со стороны ”астальфа.
- „октор ”астальф отрицает свою причастность, сэр.
- …ще бы, конечно, отрицает. Ќе говорит ли он, что Я причастен? €ли
моЯ причастность - целиком ваша идеЯ?
- “ менЯ такой идеи нет. џ просто хочу опросить вас по этому делу. —то
же касаетсЯ доктора ”астальфа, он не кандидат длЯ ваших обвинений в
клевете. Ћн уверен, что вы непричем, поскольку, по его мнению, у вас не
хватает знаний и способностей обездвижить человекоподобного робота.
Ѓейли сказал это намеренно, но, если он надеЯлсЯ расшевелить что-то,
то потерпел неудачу. Ђмадейро принЯл хулу с юмором:
- ‚ этом он прав. ’акой способности не найти ни в одном роботехнике -
живом или умершем - кроме самого ”астальфа. Ћн, наверное, так и сказал, наш
скромнейший мастер из мастеров?
- „а.
- ’огда что же он, интересно, говорил о случившемсЯ с „жандером?
- ђедкое событие. —истаЯ случайность.
Ђмадейро захохотал.
- Ђ он рассчитал вероЯтность такого событиЯ?
- „а, ѓлавный роботехник. Ќо даже самый невероЯтный случай может
произойти, особенно, если были инциденты, усилившие неблагоприЯтные
условиЯ.
- Љакие, например?
- €менно это Я и надеюсь установить. Џоскольку вы уже постарались,
чтобы менЯ выкинули с планеты, вы намерены теперь предупредить любые мои
вопросы к вам, или Я могу продолжать расследование, пока у менЯ еще есть
времЯ? Џрежде чем ответить, доктор Ђмадейро, пожалуйста, рассматривайте
расследование как еще не прекращенное законом, иначе, при слушании дела,
будет ли оно завтра или позднее, Я могу обвинить вас в отказе отвечать на
мои вопросы, если вы намерены сейчас положить конец нашей беседе. ќто может
повлиЯть на решение ЏредседателЯ.
- Ќет, дорогой мистер Ѓейли. Ќе воображайте, что вы можете хоть как-то
повредить мне. ’ем не менее, вы можете спрашивать менЯ, сколько хотите. џ
полностью буду содействовать вам, лишь бы порадоватьсЯ, видЯ, как добрейший
”астальф тщетно пытаетсЯ выбратьсЯ из своего неудачного деЯниЯ. џ не
чрезмерно мстителен, мистер Ѓейли, но факт, что „жандер был созданием
”астальфа, еще не дает последнему права уничтожать дело своих рук.
- ‡аконным порЯдком не установлено, что именно он это сделал, так что
ваши слова ЯвлЯютсЯ, по меньшей мере, потенциальной клеветой. „авайте
оставим это и займемсЯ нашим интервью. Њне нужна информациЯ. џ буду
задавать вопросы коротко и прЯмо и, если вы будете отвечать так же,
интервью быстро закончитсЯ.
- Ќет, мистер Ѓейли, не вы будете ставить условиЯ длЯ интервью. ‚аши
роботы снабжены записывающим аппаратом.
- Ќаверное.
- џ точно знаю. “ менЯ здесь тоже есть записывающий аппарат. Ќе
думайте, что вы поведете менЯ через джунгли коротких ответов к чему-то, что
послужит целЯм ”астальфа. џ буду отвечать по-своему выбору и так, чтобы мой
ответ нельзЯ было истолковать неправильно. - ‚ первый раз за дружелюбной
манерой Ђмадейро показалсЯ волк.
- —то ж, хорошо, но если ваши ответы будут намеренно многоречивы и
уклончивы, это тоже отразитсЯ в записи.
- Ћчевидно.
- ‡начит, договорились. Њогу Я длЯ начала попросить стакан воды?
- Љонечно. †искар, не обслужите ли вы мистера Ѓейли?
†искар вышел из ниши. ‡вон льда в баре на другом конце кабинета - и на
письменном столе перед Ѓейли поЯвилсЯ высокий стакан с водой.
- ‘пасибо, †искар, - сказал Ѓейли. - „октор Ђмадейро, вы, как Я понЯл,
ѓлава €нститута ђоботехники?
- „а.
- € его основатель?
- Џравильно. Љак видите, Я отвечаю кратко.
- „авно он существует?
- Љак понЯтие - десЯтилетиЯ. џ набирал единомышленников по крайней
мере пЯтнадцать лет. ђазрешение ‘овета было получено двенадцать лет назад.
‘троительство началось девЯть лет назад, а активнаЯ работа - шесть лет. ‚
своем настоЯщем виде €нститут существует два года, и планируетсЯ его
дальнейшее постепенное расширение.
- Џочему вы нашли нужным основать €нститут?
- Ђх, мистер Ѓейли, ответ будет многословным.
- Љак желаете, сэр.
ђобот принес на подносе маленькие сэндвичи и мелкое печенье. Ѓейли
попробовал сэндвич и нашел его не то чтобы невкусным, но странным; он с
трудом доел его и запил остатками воды. Ђмадейро следил за ним с легким
удовольствием.
- ‚ы должны понЯть, что мы, аврорцы, люди необычные. ’аковы космониты
вообще, но Я сейчас говорю об аврорцах в частности. Њы потомки землЯн - о
чем большинство из нас не хочет и вспоминать, - но мы избранные.
- —то это значит, сэр?
- ‡емлЯне давно живут на невероЯтно перенаселенной планете и собраны в
еще более скученные города, ставшие, наконец, ульЯми и муравейниками,
которые вы называете ѓородами с большой буквы. ‡емлЯне должны бы оставить
‡емлю и отправитьсЯ к другим мирам, пустым и враждебным и построить там
новые общества из ничего, общества, полной формой которых они не смогут
воспользоватьсЯ за свою короткую жизнь. Ћни умрут, а деревьЯ останутсЯ, так
сказать.
- ЋстанетсЯ народ необычный.
- ‘овершенно необычный. ’акой народ, который надеетсЯ не столько на
своих последователей, сколько на недостаток способности видеть перед собой
пустоту. Ќарод, который любит работать длЯ себЯ и ставить перед собой
проблемы, а не собираетсЯ в стадо и делит груз таким образом, чтобы часть,
падающаЯ на каждого, стала практически ничем. €ндивидуалисты, мистер Ѓейли.
€ндивидуалисты! € наше общество основано на этом. ‚се направлениЯ, в
которых развиваютсЯ ‚нешние миры, подчеркивают нашу индивидуальность. Њы
гордимсЯ, что живем как люди на Ђвроре, а не толпимсЯ, как бараны, на
‡емле. Ќе обижайтесь, Я пользуюсь сравнением не длЯ того, чтобы унизить
‡емлю; просто это другое общество, которым Я отнюдь не восхищен, но которое
вы, Я думаю, считаете удобным и идеальным.
- Љакое это имеет отношение к основанию €нститута, доктор Ђмадейро?
- „аже гордый и здоровый индивидуализм имеет свои слабости. ‘амые
великие умы, работаЯ в одиночку, не могут быстро двигатьсЯ, если
отказываютсЯ сообщать о своих открытиЯх. Љакое-то затруднение может
задержать ученого на сто лет, в то времЯ как у коллеги есть уже готовое
решение. €нститут пытаетсЯ хотЯ бы на узком поле роботехники создать
общность мысли.
- ‚озможно ли, что частное затруднение, которое вы атакуете - это
конструкциЯ человекоподобного робота?
Ђмадейро заморгал.
- „а, это очевидно, не так ли? „вадцать шесть лет назад новаЯ
математическаЯ система ”астальфа, которую он назвал "межсекционный анализ",
сделала возможным проектирование человекоподобных роботов, но он держит эту
систему при себе. Њного лет спустЯ, когда все сложные технические детали
были отработаны, он и доктор ‘артон применили теорию к созданию „эниела. Ќо
все эти детали тоже хранЯтсЯ в тайне. Њногие роботехники нашли это
естественным. Ћни пытались индивидуально обрабатывать детали. Ђ Я задумалсЯ
об €нституте, где усилиЯ будут объединены. Ќелегко было убедить
роботехников в полезности этого плана, убедить ‘овет дать на него фонды
вопреки страшной оппозиции ”астальфа, много лет упорно добиватьсЯ, но
€нститут создан.
- Џочему доктор ”астальф противилсЯ?
- ‚о-первых, из самолюбиЯ. Ќо и у менЯ его не меньше. “ всех нас,
естественно, есть самолюбие; оно исходит из индивидуализма. ”астальф
считает себЯ величайшим роботехником истории, а человекоподобного робота -
собственным личным достижением. Ћн не хочет, чтобы это достижение повторила
группа роботехников, индивидуально безликих по сравнению с ним. џ думаю, он
смотрит на это, как на заговор низших обескровить и обезличить его личную
великую победу.
- ‚ы сказали, что это была причина длЯ оппозиции "во-первых"; значит,
были и другие мотивы?
- Ћн возражал также против объектов пользованиЯ, на которые мы
планировали поставить человекоподобных роботов.
- Љаковы они?
- Ќу, ну, не будем наивничать. „октор ”астальф навернЯка говорил вам о
глобалистах и их планах заселениЯ ѓалактики.
- ѓоворил, и доктор ‚асилиЯ говорила мне о трудностЯх продвижениЯ у
индивидуалистов. ’ем не менее, мне хотелось бы услышать вашу точку зрениЯ
на этот предмет. •отите ли вы, чтобы Я принЯл интерпретацию доктора
”астальфа насчет глобалистских планов как беспристрастную и объективную, и
вы констатируете это длЯ записи, или предпочитаете описать ваши планы
своими словами?
- ‚ы, похоже, не оставлЯете мне выбора, мистер Ѓейли?
- Ќикакого, доктор Ђмадейро.
- ‹адно. џ - вернее сказать - мы, потому что люди в €нституте все
согласны в этом - смотрим в будущее и хотим, чтобы человечество открывало
все больше и больше новых планет длЯ заселениЯ. Ћднако, мы не хотим, чтобы
процесс самоизбранности уничтожил старые планеты или довел их до умираниЯ,
как в случае - простите менЯ - ‡емли. Њы не хотим, чтобы новые планеты
взЯли у нас самое лучшее и оставили отбросы. ‚ы понимаете?
- Џродолжайте, пожалуйста.
- ‚о всЯком ориентированном на роботов обществе, в данном случае
нашем, самое легкое решение - послать роботов как поселенцев. ђоботы строЯт
общество и планету, а потом мы все, без выбора, можем последовать на новый
мир, такой же удобный и приспособленный длЯ нас, как и старый. Њы перейдем
туда, так сказать, не покидаЯ дома.
- Ђ не сделают ли роботы мир скорее длЯ себЯ, чем длЯ людей?
- €менно так и будет, если мы пошлем обычных роботов. Ќо у нас есть
возможность послать человекоподобных роботов, вроде „эниела, которые, строЯ
мир длЯ себЯ, автоматически делают его длЯ нас. Ќо доктор ”астальф
возражает. Ћн видит какую-то добродетель в том, чтобы люди сами кроили
новый мир из чужой и враждебной планеты, и не понимает, что такие усилиЯ не
только будут стоить множества человеческих жизней, но и дадут мир,
подверженный катастрофам и ничуть не похожий на известные нам миры.
- Љак ‚нешние миры сегоднЯ отличаютсЯ от ‡емли и друг от друга?
Ђмадейро на миг утратил свою жизнерадостность и задумалсЯ.
- „а, мистер Ѓейли, вы затронули важный пункт. џ говорил только об
Ђвроре. ‚нешние миры и в самом деле все разные, и Я недолюбливаю
большинство из них. Њне Ясно - хотЯ Я, может быть, пристрастен - что
Ђврора, старейший из них, лучший и самый процветающий. џ не хочу вариантов
новых миров, из которых лишь немногие могут быть реально ценными. џ хочу
много Ђврор, миллионы Ђврор, и поэтому хочу, чтобы новые миры были скроены
по-аврорски _д_о_ т_о_г_о, как мы туда попадем. ‚от почему мы и называем
себЯ "глобалистами". Њы свЯзаны с _э_т_и_м_ нашим шаром, а не с другими.
- ‚ы не видите ценности в вариантах, доктор Ђмадейро?
- …сли варианты одинаково хороши, они могут быть и ценными, но если
некоторые - или большаЯ часть - хуже, какую пользу это принесет
человечеству?
- Љогда вы начнете эту работу?
- Љогда у нас будут человекоподобные роботы. “ ”астальфа было два,
одного он уничтожил, оставив только „эниела как единственный образец - он
бросил быстрый взглЯд на „эниела.
- Љогда у вас поЯвЯтсЯ такие роботы?
- ’рудно сказать. Њы еще не догнали доктора ”астальфа.
- •отЯ он один, а вас много?
Ђмадейро чуть заметно передернулсЯ.
- Ќапрасно тратите свой сарказм. ”астальф был впереди нас с самого
начала, потому что €нститут был долгое времЯ в эмбриональном состоЯнии, и
мы только два года как начали полную работу. Ќам необходимо не только
догнать его, но и перегнать. „эниел - хорошаЯ продукциЯ, но он только
прототип и не настолько хорош.
- ‡начит, ваши роботы должны быть выше маркой, чем „эниел?
- Ћни должны быть даже выше человека. Ћни должны быть обоих полов и
иметь эквивалент детей. Ќам нужно иметь поколениЯ роботов, чтобы построить
на планетах достаточно человеческое общество.
- Њне кажетсЯ, Я вижу трудности.
- Ѓез сомнениЯ. €х много. Ђ какие трудности вы предвидите?
- …сли вы произведете роботов, настолько близких к человеку, что они
смогут создать человеческое общество, и если они будут иметь поколениЯ
обоих полов, как вы отличите их от людей?
- ќто имеет значение?
- Њожет иметь. …сли они будут совсем как люди, они смешаютсЯ с
человеческим обществом и станут частью человеческих семейных групп... и как
отцы-основатели, они не будут пригодны длЯ услуг.
Ђмадейро засмеЯлсЯ.
- ’акие мысли у вас от привЯзанности ѓлэдис „ельмар к „жандеру. ‚идите
ли, Я кое-что знаю о вашем интервью с этой женщиной от ѓремиониса и доктора
‚асилии. Ќапомню вам, что ѓлэдис с ‘олЯрии, и ее понЯтие о муже не
соответствуют аврорским.
- џ думал не о ней. џ думал о том, что секс на Ђвроре широко
интерпретируетсЯ, и что роботы как секс-партнеры приемлемы и теперь. Ђ если
вы реально не отличите робота от человека, то...
- ‚опрос в детЯх; от человека и робота детей не будет.
- ’огда возникает другой вопрос. ђоботы будут долгожителЯми, поскольку
постройка общества может продлитьсЯ столетиЯми.
- Ћни в любом случае будут долгожителЯми, если они похожи на аврорцев.
- Ђ их дети - тоже долгожители?
Ђмадейро не ответил. Ѓейли продолжал:
- Ћни будут искусственными детьми роботов и никогда не будут взрослыми
- у них не будет ни возраста, ни зрелости. ќто усилит элемент
нечеловечества и поставит под сомнение природу общества.
- ‚ы проницательны, мистер Ѓейли, - вздохнул Ђмадейро. - Њы
задумывались над изобретением какой-то схемы, по которой роботы могли бы
производить детей, и те росли бы и мужали - по крайней мере, на то времЯ,
пока будет построено нужное общество.
- Ђ когда люди приедут, роботы должны восстановить более роботские
схемы поведениЯ?
- ‚ероЯтно... если понадобитсЯ.
- Ђ их производство детей? Ќаверное лучше, чтобы оно приближалось к
человеческому?
- ‚ероЯтно.
- ‘екс, беременность, роды?
- ‚озможно.
- Ђ если роботы создадут общество столь близкое к человеческому, что
их самих нельзЯ будет отличить от людей, не случитсЯ ли так, что роботы
будут недовольны приездом людей и станут держатьсЯ от них подальше? Ќе
случитсЯ ли так, что роботы будут относитсЯ к аврорцам, как вы к землЯнам?
- Њистер Ѓейли, роботы будут свЯзаны ’ремЯ ‡аконами.
- ’ри ‡акона удерживают от нанесениЯ человеку вреда и предписывают
повиновение ему.
- ’очно.
- Ђ если роботы будут так близки к людЯм, что станут считать людьми
с_е_б_Я, и поставЯт себЯ над иммигрантами?
- Њистер Ѓейли, зачем вам заниматьсЯ такими вещами? ќто дело далекого
будущего. ’огда и будем решать.
- Ќо возможно, что аврорцы не одобрЯт ваши планы, когда поймут, что к
чему, и примут точку зрениЯ доктора ”астальфа?
- „а? ”астальф думает, что если аврорцы не могут без помощи роботов
заселЯть новые планеты, то этим воспользуютсЯ землЯне.
- Џо-моему, это имеет смысл.
- „а, потому что вы землЯнин. “верЯю вас, аврорцам не понравитсЯ,
чтобы землЯне роем слетелись на новые миры, настроили там ульев, основали
бы со своими триллионами и квадрильонами нечто вроде ѓалактической €мперии
и свели бы на нет ‚нешние миры. Ќезначительность лучше вымираниЯ.
- Ќо альтернативой ЯвлЯютсЯ миры человекоподобных роботов с
квази-человеческими обществами, разрешающих настоЯщим людЯм быть среди них.
Џостепенно разовьетсЯ ѓалактическаЯ €мпериЯ роботов, она уменьшит ‚нешние
миры в лучшем случае и сведет на нет в худшем. Ђврорцы навернЯка предпочтут
ѓалактическую €мперию людей.
- Џочему вы так уверены в этом?
- Њне дает уверенность форма вашего общества. Ќа своем пути на Ђврору
Я слышал, что здесь не делают различиЯ между людьми и роботами. Ќо это не
так. Њожет, в идеале желательно, чтобы аврорцы льстили себе, что живут
справедливо, но этого нет.
- ‚ы здесь меньше двух дней - и уже можете судить?
- „а, доктор Ђмадейро. €менно потому, что Я здесь чужой, Я и вижу
Ясно. ЊенЯ не свЯзывают ни обычаи, ни идеалы. ђоботам не разрешено входить
в туалеты, и уже одно это различие делает все Ясным. —еловеку позволено
иметь единственное место, где он может быть один. Њы с вами сидим в свое
удовольствие, а роботы стоЯт в нишах; вот вам другое различие. џ думаю, что
люди - даже аврорцы - всегда будут желать различиЯ и сохранениЯ своей
человечности.
- Џоразительно, мистер Ѓейли.
- Ќичего поразительного. ‚ы проиграете, доктор Ђмадейро. „аже если вы
ухитритесь всучить аврорцам вашу уверенность, что „жандера уничтожил
”астальф, даже если вы ослабите его политическое влиЯние, даже если вы
победите в ‘овете и народ Ђвроры одобрит ваш план заселениЯ ѓалактики
роботами - вы только выиграете времЯ. Љак только аврорцы поймут смысл
вашего плана, они отвернутсЯ от вас. Џоэтому лучше бы вам прекратить
компанию против доктора ”астальфа и выработать вместе с ним какое-то
компромиссное решение, в котором заселение новых миров землЯнами не
представлЯло бы угрозы Ђвроре и другим ‚нешним мирам.
- Џоразительно, мистер Ѓейли, - спокойно повторил Ђмадейро.
- “ вас нет выбора.
Ќо Ђмадейро ответил развЯзно и шутливо:
- Љогда Я сказал, то ваши замечаниЯ поразительны, Я имел в виду не
смысл ваших утверждений, а тот факт, что вы их высказываете вообще и
думаете, что они имеют какую-то ценность.

- Њистер Ѓейли, вы думаете, что открыли секрет? —то Я сказал вам
нечто, чего наш мир не знает? —то мои планы опасны, но Я выбалтываю их
всЯкому приезжему? ‚ы, вероЯтно, думали, что в достаточно длинном разговоре
Я сболтну что-нибудь глупое, чем вы сможете воспользоватьсЯ. Ѓудьте
уверены, Я ничего подобного не сделаю. Њои планы о большом количестве
человекоподобных роботов, о семьЯх роботов и их культуре, возможно более
приближенной к человеческой - все записаны и переданы в ‘овет.
- ирокаЯ общественность тоже знает?
- ‚ероЯтно, нет. ирокаЯ публика больше интересуетсЯ следующим обедом,
следующей гиперволновой программой и космическим футболом, а не тем, что
будет в следующем столетии и тысЯчелетии. Ћднако, она охотно примет мои
планы, как принЯли их те интеллектуалы, которые уже знают. ‚озражающих
будет очень мало.
- ‚ы уверены?
- Љонечно. Ѓоюсь, что вы не понимаете интенсивности чувств аврорцев и
вообще космонитов по отношению к землЯнам. џ не разделЯю этих чувств и,
например, спокойно и легко разговариваю с вами. “ менЯ нет примитивного
страха перед инфекцией, мне не кажетсЯ, что от вас плохо пахнет. џ не
приписываю вам все личные черты, которые считают неприЯтными, Я не считаю,
что землЯне только и думают, как бы отнЯть у нас жизнь и имущество, но
подавлЯющее большинство аврорцев имеют такие привычки. ќто не обЯзательно
лежит на поверхности - аврорцы будут вежливы с отдельным землЯнином,
который выглЯдит безвредным, но копни их - и всЯ их ненависть и
подозрительность вылезут наружу. ‘кажи им, что землЯне собираютсЯ на новые
планеты и первыми захватЯт ѓалактику - и все завопЯт, что ‡емлю надо
уничтожить, пока этого не произошло.
- „аже если альтернативой - общество роботов?
- Љонечно. ‚ы не понимаете и наших чувств к роботам. Њы близки к ним.
“ нас общий с ними дом.
- Ќет. Ћни ваши слуги. ‚ы чувствуете свое превосходство, и дом общий с
ними только до тех пор, пока поддерживаетсЯ это превосходство. …сли бы вам
угрожало обратное - что _о_н_и_ стали выше вас - вы реагировали бы с
ужасом.
- Џотому что так реагировали землЯне?
- Ќет. ‚ы не пускаете роботов в туалет - это уже симптом.
- Ќо им нечего там делать. Ћни ничего не выделЯют, а длЯ мытьЯ у них
свои приспособлениЯ. Ћни же не полностью человекоподобны. ‚ противном
случае различий не было бы.
- ‚ы боЯлись бы их еще больше.
- „а? ѓлупости. ђазве вы боитесь „эниела? …сли верить тому фильму - а
Я, признатьсЯ, не очень верю - вы были очень привЯзаны к нему. ‚ы и теперь
сохранЯете эти чувства?
Њолчание Ѓейли было достаточно красноречивым, и Ђмадейро шел к своей
цели.
- ‚от и сейчас вас не трогает факт, что †искар молча стоит в нише,
однако, Я замечаю, вам неприЯтно, что там же стоит „эниел. Ћн кажетсЯ вам
слишком человеком по виду, чтобы обращатьсЯ с ним как с роботом. Ќо вы не
боитесь его из-за того, что он похож на человека.
- џ землЯнин. “ нас есть роботы, но более простые. Џо мне вы не можете
судить.
- Ђ ѓлэдис, котораЯ предпочла „жандера людЯм?
- Ћна солЯрианка. Џо ней тоже нельзЯ судить.
- Ђ как же судите вы? ‚ы здесь в гостЯх. ‚от мне вполне Ясно, что
робот достаточно похож на человека. ‚ы спросите, не робот ли Я сам? џ
п_о_х_о_ж_ на человека, это достаточное доказательство. ‚ конце концов, нам
все равно, кто заселит новые миры - настоЯщие люди или похожие на людей,
если их нельзЯ отличить от настоЯщих; главное, чтобы поселенцы были
а_в_р_о_р_ц_а_м_и, а не землЯнами.
“веренность Ѓейли ослабла. Ћн сказал без большого убеждениЯ:
- Ђ если вы так и не научитесь конструировать человекоподобных
роботов?
- Џочему не научимсЯ? ‡десь многие занЯты этим.
- Њного посредственностей не составЯт одного гениЯ.
- Њы не посредственности. ”астальф найдет выгодным работать с нами.
- Ќе думаю.
- Ђ Я думаю. Љогда он лишитсЯ власти в ‘овете, когда наши планы
двинутсЯ вперед и он увидит, что не сможет остановить нас, он примкнет к
нам.
- Ќе думаю, чтобы вы победили.
- ‚ы думаете, что ваше расследование каким-то образом обелит ”астальфа
и обвинит менЯ или еще кого-нибудь?
- ‚озможно, - в отчаЯнии сказал Ѓейли.
Ђмадейро покачал головой.
- Њой друг, если бы Я думал, что вы можете чем-то запЯтнать мой план,
разве Я сидел бы здесь и ждал гибели?
- ‚ы - нет. ‚ы делаете все возможное, чтобы погубить расследование.
‡ачем бы вам это, если вы уверены, что Я не могу встать вам поперек дороги?
- Ќу, вы _м_о_ж_е_т_е_ встать мне поперек дороги тем, что
деморализуете некоторых работников €нститута. Ћпасным вы стать не можете,
но надоедливым - да, а Я не хочу даже этого. Џоэтому Я, если смогу, положу
конец вашей надоедливости, но сделаю это разумно, даже вежливо. Ќо если бы
вы были действительно опасным...
- —то бы вы сделали тогда, доктор Ђмадейро?
- џ захватил бы вас и держал взаперти, пока вас не вышлют. Ќе думаю,
что аврорцы стали бы беспокоитьсЯ, что Я сделаю с землЯнином.
- ‚ы пытаетесь запугать менЯ; не выйдет. ‚ы прекрасно знаете, что вы и
пальцем не тронете менЯ в присутствии моих роботов.
- Ђ если Я вызову сотню роботов?
- Њне не повредит и сотнЯ. Ћни не отличают землЯнина от аврорца; Я
человек и попадаю под действие ’рех ‡аконов.
- Ћни просто обездвижат вас, не наносЯ вреда, а ваших роботов
уничтожат.
- Ќет. †искар слышит вас, и если вы сделаете движение, чтобы созвать
своих роботов, он обездвижит _в_а_с. € ваши роботы будут беспомощны, даже
если и прибегут. Ћни поймут, что любое действие против менЯ вызовет вред
длЯ вас.
- ‚ы хотите сказать, что †искар повредит мне?
- —тобы защитить от вреда менЯ? Ќесомненно. Ћн убьет вас, если это
будет необходимо.
- ќтого не может быть.
- Њожет. „эниелу и †искару приказано защищать менЯ. ‚ этом смысле
Џервый ‡акон усилен со всем уменьем доктора ”астальфа специально в
отношении менЯ. Џодробностей Я не знаю, но совершенно уверен, что это
правда. …сли мои роботы должны выбирать между вредом длЯ менЯ и вредом длЯ
вас, хоть Я и землЯнин, они с легкостью выберут вред длЯ вас. џ думаю, вы
хорошо понимаете, что доктор ”астальф не слишком заботилсЯ о _в_а_ш_е_м
благополучии.
“смешка искривила лицо Ђмадейро.
- џ уверен, что вы правы во всех отношениЯх, мистер Ѓейли, но очень
хорошо, что вы об этом сказали. ‚ы знаете, мой дорогой сэр, что Я тоже
записал этот разговор. џ с самого начала сказал вам об этом и рад этому.
„октор ”астальф, может быть, сотрет эту часть беседы, но Я, будьте уверены,
сохраню ее. €з ваших слов Ясно, что он вполне готов изобрести способ, как
заставить робота повредить мне и даже убить менЯ, в то времЯ как из этого
или любого другого разговора нельзЯ вывести, что Я планирую нанести
физический вред ему или даже вам. Љто же из нас негодЯй? ‚ы, Я думаю, сами
это решите, а сейчас, наверное, самое времЯ закончить наше интервью. - Ћн
встал, улыбаЯсь, и Ѓейли машинально встал тоже. - Ћднако, Я хотел сказать
еще одну вещь. Ћна не касаетсЯ наших маленький разногласий с ”астальфом;
это скорее ваша собственнаЯ проблема, мистер Ѓейли.
- Ђ именно?
- Ќаверное, лучше сказать - земнаЯ проблема. џ полагаю, вы так
стараетесь спасти беднЯгу ”астальфа от последствий его глупости, потому что
думаете, что это даст вашей планете шанс к экспансии. Ќе думайте так,
мистер Ѓейли. ‚ы полностью заблуждаетесь: все шиворот-на-выворот - это
вульгарное выражение Я нашел в одном вашем историческом романе.
- џ не знаком с этим выражением.
- џ хочу сказать, что у вас обратнаЯ ситуациЯ. Љогда моЯ точка зрениЯ
победит в ‘овете - заметьте, Я говорю "когда", а не "если" - ‡емлЯ будет
вынуждена остатьсЯ в своей планетарной системе, и это будет длЯ ее же
пользы. Ђврора будет ждать своего распространениЯ и устройства бесконечной
империи. …сли мы знаем, что ‡емлЯ - просто ‡емлЯ и ничего больше - какое
нам до нее дело? €меЯ в своем распорЯжении ѓалактику, нам плевать на землЯн
с их единственной планетой. Њы даже поможем ‡емле стать более
комфортабельной длЯ ее народа.
‘ другой стороны, мистер Ѓейли, если аврорцы согласЯтсЯ с ”астальфом и
позволЯт ‡емле пересылать переселенческие партии, то очень скоро многие
начнут думать, что ‡емлЯ захватит всю ѓалактику и возьмет нас в кольцо, где
нас ждет загнивание и смерть. € тогда Я уже ничего не смогу сделать. Њои
дружеские чувства к землЯнам не смогут противостоЯть всеобщей аврорской
подозрительности и предвзЯтости, и это будет _о_ч_е_н_ь_ плохо длЯ ‡емли.
’ак что, если вы искренне заботитесь о своем народе, то старайтесь,
чтобы ”астальфу _н_е_ удалось навЯзать Ђвроре свой абсолютно неверный план.
‚ам следовало бы содействовать моему. Џодумайте об этом. “верЯю вас, Я
говорю это из самых дружеских побуждений и искренней симпатии к вам и к
вашей планете.
Ђмадейро широко улыбнулсЯ, как и раньше, но волк уже выступил
полностью.

Ѓейли и его роботы вышли вслед за Ђмадейро и пошли по коридору.
Ђмадейро остановилсЯ у неприметной двери и сказал:
- Ќе хотите ли воспользоватьсЯ удобствами перед уходом?
Ѓейли растерЯнно нахмурилсЯ, потому что не понЯл, но потом вспомнил
старинное слово.
- Ћдин древний генерал, не помню его имени, сказал однажды: "Ќикогда
не упускай случаЯ помочитьсЯ".
- Џрекрасный совет, - улыбнулсЯ Ђмадейро. - ’акой же хороший, как мой
совет вам серьезно подумать над моими словами. Ќо Я вижу, что вы
колеблетесь. Ќе думаете ли вы, что Я ставлю вам ловушку? Џоверьте, Я не
варвар. ‚ы мой гость в этом здании, и уже по одной этой причине вы в
безопасности.
Ѓейли сказал осторожно:
- џ колеблюсь, потому что не уверен, полагаетсЯ ли мне пользоватьсЯ
вашими... удобствами, учитываЯ, что Я не аврорец.
- …рунда, мой дорогой Ѓейли. ЉакаЯ у вас альтернатива? Ќужды могут
быть, вот и пользуйтесь. Џусть это будет символом того, что Я не разделЯю
аврорских предрассудков и желаю добра вам и ‡емле.
- ‚ы не сделаете ли еще один шаг?
- ‚ каком смысле?
- Џокажите мне, что вы также выше здешних предрассудков против
роботов...
- “ нас нет предрассудков против роботов, - быстро сказал Ђмадейро.
Ѓейли важно кивнул, как бы соглашаЯсь, и закончил начатую фразу:
- ...и позвольте им войти со мной в туалет. џ чувствую себЯ неуютно
без них.
Ђмадейро был потрЯсен, но тут же оправилсЯ и сказал несколько хмуро:
- Љак хотите, мистер Ѓейли.
- ‘пасибо. - Ѓейли открыл дверь. - †искар войдите, пожалуйста.
†искар Явно заколебалсЯ, но вошел без возражений. Џо жесту Ѓейли
„эниел шагнул за ним, но, проходЯ в дверь, взЯл Ѓейли за локоть и втащил
внутрь.
Ѓейли вошел с большой неохотой, хотЯ и чувствовал необходимость. Ќет
ли тут какого-нибудь неприЯтного сюрприза?

’уалет был пуст. …го не надо было даже обыскивать. Ћн был меньше, чем
в доме ”астальфа.
„эниел и †искар молча стоЯли рЯдом у двери, как у последнего
возможного рубежа.
- ‚ы можете войти сюда, и вам, „эниел, вовсе нет нужды молчать, -
сказал Ѓейли. „эниел был однажды на ‡емле и знал земное табу на разговоры в
туалете.
„эниел тут же показал это знание, приложив палец к губам.
- ‡наю, знаю, но забываю об этом. …сли Ђмадейро мог забыть табу насчет
роботов в туалете, то и Я могу забыть табу на разговоры здесь.
- ‚ам не будет это неприЯтно, партнер €лиЯ? - тихим голосом спросил
„эниел.
- Ќисколько. ‘кажите, „эниел, вы лучше менЯ знаете аврорцев, почему
Ђмадейро принЯл на себЯ все эти заботы? Ћн тратил времЯ на разговор со
мной, проводил менЯ, предложил воспользоватьсЯ туалетом, чего ‚асилиЯ не
сделала. Џочему? €з вежливости?
- Њногие аврорцы гордЯтсЯ своей вежливостью. Њожет, и Ђмадейро тоже?
Ћн несколько раз подчеркнул, что он не варвар.
- …ще вопрос: как вы думаете, почему он разрешил мне привести сюда вас
и †искара?
- Њне кажетсЯ, чтобы уменьшить ваши подозрениЯ насчет возможной
ловушки в этом помещении.
- Љакое ему дело до моих необоснованных тревог?
- †ест цивилизованного аврорского джентльмена, мне кажетсЯ.
Ѓейли покачал головой.
- џ не считаю его цивилизованным джентльменом. Ћн Ясно показал это,
сказав, что если Я не брошу расследование, он постараетсЯ, чтобы пострадала
всЯ ‡емлЯ. ќто акт цивилизованного джентльмена или невероЯтно жестокого
шантажиста?
- Ђврорский джентльмен может позволить себе при необходимости самые
сильные угрозы, но только в джентльменской манере.
- €менно так Ђмадейро и сделал. ‡начит, джентльмена отличает только
манера, а не суть сказанного. Ќо, может быть, „эниел, вы как робот не
можете критиковать человека?
- Њне это трудно. Ќо могу Я спросить, почему вы просили разрешениЯ
ввести в туалет друга †искара и менЯ? Њне кажетсЯ, вы раньше не верили в
опасность длЯ себЯ, а сейчас решили, что вы в безопасности только в нашем
присутствии.
- Ќет, ничего подобного. ‘ейчас Я полностью убедилсЯ, что опасности
длЯ менЯ нет и не было.
- Ћднако, у вас были Явные подозрениЯ, когда вы вошли сюда. ‚ы
осмотрели помещение.
- Љонечно! џ сказал, что длЯ менЯ опасности нет, но Я не говорил, что
ее нет вообще.
- Њне кажетсЯ, Я не вижу разницы.
- Џотом поговорим, „эниел. џ не уверен, что в этом помещении нет
"жука". Ќу, „эниел, Я готов выйти. €нтересно знать, ждет нас Ђмадейро или
поручил кому-нибудь выпроводить нас. ‚ конце концов, он человек занЯтой и
не может тратить на менЯ целый день. Љак вы думаете, „эниел?
- ‹огичнее было бы передать нас кому-то другому.
- Ђ по-вашему, †искар?
- џ согласен с другом „эниелом, но знаю по опыту, что люди не всегда
действуют логично.
- Ђ вот Я, - сказал Ѓейли, - подозреваю, что Ђмадейро терпеливо ждет
нас. …сли его что-то тЯнуло тратить на нас столько времени, то, Я думаю,
тЯнущаЯ сила, какова бы она ни была, еще не ослабела.
- Ќе знаю, что может быть тЯнущей силой, партнер €лиЯ.
- € Я не знаю, - призналсЯ Ѓейли, - и менЯ это очень беспокоит. Ќу,
давайте откроем дверь и посмотрим.

Ђмадейро стоЯл за дверью на том же месте, где Ѓейли оставил его. Ћн
улыбнулсЯ им, не показав никаких признаков нетерпениЯ. Ѓейли не мог
удержатьсЯ и бросил взглЯд на „эниела (как-Я-и-говорил). Ђмадейро сказал:
- џ очень пожалел, мистер Ѓейли, что вы не оставили †искара здесь. џ
должен был бы знать его в те времена, когда мы с ”астальфом были в лучших
отношениЯх, но почему-то ни разу не видел. ”астальф ведь был когда-то моим
учителем.
- „а? џ не знал, - сказал Ѓейли.
- Ћткуда же вам знать, если он не говорил, а вы здесь, на Ђвроре,
слишком недавно. Љстати, мне пришло в голову, что вы едва ли сочтете менЯ
гостеприимным, если Я не покажу вам €нститут.
- ‚ообще-то Я должен...
- џ настаиваю, - сказал Ђмадейро с повелительной ноткой в голосе. - ‚ы
прибыли на Ђврору вчера утром, и Я сомневаюсь, что вы пробудете здесь
долго. “ вас, вероЯтно, единственный шанс взглЯнуть на современную
лабораторию, где ведутсЯ исследовательские работы по роботехнике. - Ћн взЯл
Ѓейли под руку, продолжаЯ говорить. "Ѓолтун", подумал ошеломленный Ѓейли.
- ‚ы справили свои нужды и умылись, - продолжал Ђмадейро. - ‚озможно,
вы пожелаете задать вопросы другим роботехникам и Я буду приветствовать
это, поскольку решил показать, что не ставлю барьеров на вашем пути на то
короткое времЯ, пока вам еще позволено вести расследование. ‚ сущности, вы
можете и пообедать с нами.
- …сли Я могу вмешатьсЯ, сэр... - начал †искар.
- Ќе можешь, - сказал Ђмадейро с безошибочной твердостью, и робот
замолчал. - Њой дорогой мистер Ѓейли, Я понимаю этих роботов. Љто может
знать их лучше, если не считать несчастного ”астальфа, конечно? џ уверен,
что †искар хотел напомнить вам о каком-нибудь обещании или о деле, но это
не будет иметь никакого значениЯ, поскольку расследование вот-вот
закончитсЯ. „авайте забудем всю эту чепуху и на короткое времЯ станет
друзьЯми. џ люблю ‡емлю и ее культуру и особенно интересуюсь прошлым, теми
временами, когда там было множество Языков и еще не развилсЯ стандартный
межзвездный. ЏоздравлЯю вас, вы прекрасно говорите на стандартном. ‚от сюда
- он повернул за угол. - Ћдин из многих предрассудков аврорцев - что
землЯне говорЯт на непонЯтном диалекте стандартного, однако, Я вас хорошо
понимаю. - Ћн улыбнулсЯ. - џ пыталсЯ читать експира - не в подлиннике,
конечно, - но перевод оказалсЯ удивительно плоским. џ думаю, что это вина
переводчика, а не експира. ‘ „иккенсом и ’олстым дело обстоит лучше,
может, потому что это проза, хотЯ имена действующих лиц у того и у другого
длЯ менЯ не произносимы. џ хочу сказать, мистер Ѓейли, что Я друг ‡емли. џ
желаю длЯ нее самого лучшего, понимаете? - Ћн посмотрел на Ѓейли, и в его
блестЯщих глазах снова промелькнул волк.
Ѓейли повысил голос, прерываЯ мЯгко струЯщуюсЯ речь Ђмадейро:
- Ѓоюсь, что не могу больше задерживать вас, доктор Ђмадейро. “ менЯ
дела, а ни к вам, ни к вашим сотрудникам у менЯ больше нет вопросов... -
Ѓейли сделал паузу, услышав слабый грохот в воздухе, и испуганно взглЯнул
вверх. - —то это?
- —то? - спросил Ђмадейро. - џ ничего не чувствую. - Ћн взглЯнул на
роботов, молча идущих позади, и сказал с нажимом: - Ќичего!
Ѓейли понЯл, что это был эквивалент приказа. Ќи один робот теперь не
скажет, что слышал грохот - в прЯмом противоречии человеку, если только сам
Ѓейли не приложит контрдавление, а он не был уверен, что у него хватит
умениЯ выступить против профессионалов. „а это и неважно. Ћн слышал что-то,
и он не робот, но говорить об этом не будет.
- Џо вашим же словам, доктор Ђмадейро, у менЯ осталось мало времени.
’ем больше оснований мне... - ‘нова грохот. ѓромче. - ќто Я полагаю, именно
то, что вы раньше не слышали, а Я слышал. „айте мне уйти, сэр, или Я
попрошу своих роботов помочь мне.
Ђмадейро отпустил локоть Ѓейли.
- „руг мой, вам стоило только сказать. џ провожу вас к ближайшему
выходу. …сли вы когда-нибудь будете снова на Ђвроре, хотЯ мне это кажетсЯ
совершенно невероЯтным, заходите, и мы с вами сделаем обход, который Я вам
обещал.
Ћни быстро спустились по эскалатору, прошли по коридору и вышли в
прихожую, окна которой были совершенно темными. Ќеужели уже ночь? Ќет.
Ђмадейро пробормотал:
- Џогода испортилась, вот окна и затемнили. - Ћн обернулсЯ к Ѓейли. -
Џохоже, что дождь. …го предсказывали, а прогнозы иногда сбываютсЯ... если
они неприЯтные.
„верь открылась, и Ѓейли попЯтилсЯ, задохнувшись. ‚ дверь ворвалсЯ
холодный ветер, вершины деревьев качались, небо было темно-серым и с него
лилась потоками вода; по небу вдруг пронеслась слепЯще-ЯркаЯ вспышка, а
затем снова грохот и треск, словно вспышка расколола небо. Ѓейли повернулсЯ
и со стоном бросилсЯ назад.

* —Ђ‘’њ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ. ‘ЌЋ‚Ђ „ЂЌ€€‹ € †€‘ЉЂђ *

Ѓейли почувствовал, что „эниел крепко обнЯл его за плечи. Ћн
остановилсЯ и подавил свой инфантильный звук, но чувствовал, что весь
дрожит. „эниел сказал с бесконечным уважением:
- Џартнер €лиЯ, это гроза - предсказаннаЯ, ожидаемаЯ, обычнаЯ.
- ‡наю, - прошептал Ѓейли.
Ћн должен был знать. Ћн много раз читал о ней. Ћн видел голографии и
видел в гиперволновом шоу - звук, свет и все прочее. Ќо здесь было нечто
реальное, настоЯщий звук и свет, которые никогда не проникали в купола
ѓорода, и он, Ѓейли, никогда в жизни не испытывал такой вещи. ЌесмотрЯ на
все описаниЯ и изобретениЯ, он не представлЯл себе, что следы молний такие
Яркие и так быстро проносЯтсЯ по небу, что гром так вибрирует, что, то и
другое поЯвлЯетсЯ _в_н_е_з_а_п_н_о; не знал, что дождь может лить как из
ведра и бесконечно.
- џ не могу выйти в это, - сказал он в отчаЯнии.
- € не нужно, - сказал „эниел. - †искар подведет машину к дверЯм, так
что на вас и капли дождЯ не упадет.
- Њожет, подождать, пока он пройдет?
- Ќе стоило бы, партнер €лиЯ. „ождь может кончитьсЯ только после
полуночи, а если Џредседатель придет завтра утром, как предположил доктор
Ђмадейро, разумнее было бы потратить вечер на консультацию с доктором
”астальфом.
Ѓейли заставил себЯ повернутьсЯ в направлении того, от чего хотел бы
убежать, и посмотрел в глаза „эниела. Ћни казались очень озабоченными, но
это было, возможно, лишь интерпретацией их выражениЯ со стороны самого
Ѓейли. “ робота нет ощущений, только позитронные волны, которые изображают
эти ощущениЯ. ‚прочем, может, и у человека нет ощущений, а просто нейронные
волны интерпретируютсЯ как ощущениЯ? Ѓейли заметил, что Ђмадейро ушел, и
сказал:
- Ђмадейро намеренно задерживал менЯ предложением зайти в туалет,
бессмысленной болтовней, предупреждением, чтобы вы и †искар не сказали мне
о грозе; он даже пыталсЯ уговорить менЯ пройтись по зданию и остатьсЯ
обедать. Ћн прекратил все это только при ударе грома. €менно его он и ждал.
- Џохоже на то. ‚идимо, он хотел, чтобы гроза задержала вас здесь.
Ѓейли глубоко вздохнул.
- ‚ы правы. џ должен выйти.
Ћн нехотЯ сделал шаг к открытой двери. …ще один. € еще - тЯжело
навалившись на „эниела. †искар спокойно ждал в дверЯх.
Ѓейли остановилсЯ и на секунду закрыл глаза, а затем сказал тихо,
больше себе, чем „эниелу:
- џ должен выйти. - € снова двинулсЯ вперед.

- ‚ы в порЯдке? - спросил †искар.
„урацкий вопрос, продиктованный программной робота, - подумал Ѓейли, -
хотЯ так же спросил бы и иной человек с запрограммированным этикетом.
- „а, - сказал он, тщетно пытаЯсь поднЯть голос выше хриплого шепота.
Ѓесполезно отвечать на глупый вопрос, поскольку †искар и сам видел, что
Ѓейли не в порЯдке, и что его ответ - ЯвнаЯ ложь. Ћднако, ответ был дан и
принЯт и дал †искару возможность сделать следующий шаг.
- ’огда Я пойду и подведу машину к дверЯм.
- Ђ она будет работать при... при этой воде, †искар?
- „а, сэр. ќто обычный дождь.
†искар вышел, и Ѓейли впервые в жизни позавидовал роботу: спокойно
идти через _э_т_о, не обращать вниманиЯ на воду, на свет и звук,
игнорировать окружающее, иметь псевдо-жизнь и абсолютную храбрость, не
знать страха перед болью и смертью, потому что длЯ него нет ни боли, ни
смерти. Ќо зато быть неспособным к оригинальности мышлениЯ, не иметь
непредсказуемого прыжка интуиции... ‘тоили ли эти дарованиЯ той цены, что
человек платит за них? ‚ данный момент Ѓейли не мог сказать. Ћн знал, что,
как только избавитсЯ от этого ужаса, он признает: за то, чтобы быть
человеком, никакаЯ цена не высока. Ќо сейчас он ничего не испытывал, кроме
сердцебиениЯ и подавленности воли, и думал только: можно ли считать себЯ
человеком, если не можешь преодолеть этот глубоко сидЯщий ужас, эту
страшную агорафобию? Ћднако, он был на открытом пространстве больше двух
дней и чувствовал себЯ почти совсем хорошо. Ќо страх не был побежден,
теперь Ѓейли это знал. Ћн подавлЯл его, думаЯ о других вещах, но гроза
пересиливала интенсивность мыслей.
Ћн не мог допустить этого. …сли все погибнет - мысль, гордость, волЯ -
он должен вернутьсЯ на позор. Ћн не мог показать слабость перед
безразличным, высокомерным взглЯдом роботов. ќто позор - не пересилить
страх. Ћн чувствовал руку „эниела на своей талии, и стыд предупреждал,
чтобы он не делал того, что больше всего хотел - повернутьсЯ и спрЯтать
лицо на груди робота. Њожет, он и не удержалсЯ бы, будь „эниел человеком...
Ћн, видимо, потерЯл всЯкий контакт с реальностью, потому что вдруг
услышал голос „эниела, донесшийсЯ как бы издалека и звучавший почти
панически:
- Џартнер €лиЯ, вы слышите менЯ?
ѓолос †искара, тоже издалека, сказал:
- Њы должны нести его.
- Ќет, - пробормотал Ѓейли, - Я сам пойду.
‚идимо, они не слышали. Ђ может, он и не сказал этого, а только
подумал. …го поднЯли. ‹еваЯ рука его беспомощно болталась и он старалсЯ
поднЯть ее, оттолкнутьсЯ и снова встать на ноги, но его стараниЯ ни к чему
не привели. Ќо вот он снова в машине, заклиненный между „эниелом и
†искаром. Ќад ним струилсЯ теплый воздух.
- Џростите, что моЯ поверхность мокраЯ, - сказал †искар. - џ быстро
высохну. Њы подождем здесь некоторое времЯ, пока вы придете в себЯ.
Ѓейли облегченно вздохнул: он был уютно огорожен. „айте мне мой ѓород,
подумал он. Џропадай всЯ ‚селеннаЯ, пусть космониты колонизируют ее. Њне
нужна только ‡емлЯ. Ќо, думаЯ так, он сам не верил себе. Ќадо занЯть мозг
делом.
- „эниел, - слабо заговорил он, - как вы считаете, правильно ли
Ђмадейро оценил ситуацию, когда сказал, что Џредседатель положит конец
расследованию, или выдавал желаемое за действительное?
- ‚озможно, партнер €лиЯ, что Џредседатель действительно допросит
доктора ”астальфа и Ђмадейро по этому делу. ‘тандартнаЯ процедура - диспут
на эту тему. Џрецедентов было много.
- Ќо зачем? …сли Ђмадейро так убедителен, почему бы Џредседателю
просто не приказать прекратить следствие?
- Џредседатель в трудном политическом положении. Ћн сначала согласилсЯ
на требование доктора ”астальфа привезти вас на Ђврору и теперь не может
так быстро переиграть, чтобы не показать себе слабым и нерешительным и не
разозлить доктора ”астальфа, который все еще ЯвлЯетсЯ влиЯтельной фигурой в
‘овете.
- ’огда почему же он не откажет Ђмадейро в его просьбе?
- „октор Ђмадейро тоже влиЯтельное лицо, и похоже, что его влиЯние
растет. Џредседатель может выиграть времЯ, выслушиваЯ обе стороны и даваЯ
хотЯ бы видимость обсуждениЯ перед тем, как вынести решение.
- Ќа чем основанное?
- Ќа сущности дела, Я полагаю.
- ‡начит, завтра утром Я должен иметь что-то, что убедит ЏредседателЯ
встать на сторону ”астальфа. …сли Я это сделаю, будет ли это означать
победу?
- Џредседатель не всемогущ, но влиЯние его велико. …сли он резко
примет сторону доктора ”астальфа, то, при теперешних политических
обстоЯтельствах, доктор ”астальф, вероЯтно, получит поддержку ‘овета.
Ѓейли обнаружил, что снова начал Ясно мыслить.
- ќто объЯснЯет попытку Ђмадейро задержать нас. Ћн рассудил, что мне
нечего предложить Џредседателю, и не хотел, чтобы Я получил хоть что-нибудь
за оставшеесЯ времЯ.
- Џохоже на то, партнер €лиЯ.
- € он отпустил менЯ, когда подумал, что менЯ все равно задержит
гроза.
- Ќаверное, так.
- ‚ таком случае, мы не можем позволить грозе задержать нас.
†искар спокойно спросил:
- Људа вас отвезти, сэр?
- ‚ дом доктора ”астальфа.
- Њожно еще минутку паузы? - спросил „эниел. - ‚ы намерены сказать
доктору ”астальфу, что не можете продолжать расследование?
- ‘ чего вы взЯли? - резко сказал Ѓейли. Ћн Явно оправилсЯ, потому что
его голос стал громким и сердитым.
- Џросто Я боюсь, не забыли ли вы на минуту, что доктор Ђмадейро
требовал от вас именно этого ради благополучиЯ ‡емли.
- џ не забыл, - угрюмо сказал Ѓейли, - и Я удивлЯюсь, „эниел, как вы
могли подумать, что это может повлиЯть на менЯ. ”астальф должен быть
реабилитирован, и ‡емлЯ должна послать своих поселенцев в ѓалактику.
- Ќо в таком случае, зачем возвращатьсЯ к доктору ”астальфу? Њне
кажетсЯ, сейчас нам нечего сообщить ему. Ќет ли направлениЯ, в котором мы
могли бы продолжать расследование _д_о_ рапорта доктору ”астальфу?
Ѓейли сказал обычным голосом:
- џ удовлетворен прогрессом, который у менЯ уже есть, „эниел. Џоехали,
†искар, к дому ”астальфа. - € добавил, сжав кулаки и напрЯгаЯ тело: - €
просветлите окна, †искар. џ хочу смотреть грозе в лицо.

Ѓейли задержал дыхание, готовЯсь. Њаленький бокс машины больше не
будет полностью закрытым.
Љак только окна стали прозрачными, сверкнула молниЯ, а через одну-две
секунды загрохотал гром.
- ѓроза скоро пойдет на убыль, - миролюбиво сказал „эниел.
- Њне все равно, пройдет она или нет, - сказал Ѓейли дрожащими губами.
- Џоехали. - Ћн старалсЯ, ради себЯ самого, поддерживать иллюзию человека,
командующего роботами.
Њашина слегка поднЯлась в воздух и тут же накренилась, так что Ѓейли
навалилсЯ на †искара.
- ‚ыпрЯмите машину, †искар! - крикнул он.
„эниел обнЯл Ѓейли за плечи и мЯгко притЯнул обратно, держась другой
рукой за скобу на корпусе машине.
- ќтого нельзЯ сделать, - сказал он. - Ћчень сильный ветер.
‚олосы Ѓейли стали дыбом.
- ‚ы хотите сказать, что мы можем упасть?
- Ќет, ни в коем случае. ‚етер раскачивает машину, но она под полным
контролем †искара.
- —то-то непохоже! - почти всхлипнул Ѓейли, представив себе, как ветер
кружит вокруг машины, как отрезает ей путь через защитную атмосферу.
- Ќет лучше водителЯ, чем †искар, - продолжал „эниел, - но ветер очень
силен, поэтому возможны случайные прыжки и качка. ’ак что вы извините
†искара, что он не участвует в разговоре: все его внимание отдано машине.
Ѓезопасно ли? Ѓейли чувствовал, как сжимаетсЯ его желудок при мысли о
такой игре с ветром. Љак хорошо, что он несколько часов не ел! Ћн попыталсЯ
думать о чем-то другом. Ћн вспомнил о движущихсЯ дорожках на ‡емле, о том,
как переходЯт с такой дорожки на соседнюю, более быструю, затем на
следующую, еще более быструю, а затем обратно, на более медленную, умело
наклонЯЯсь в возникающем от этого ветре, идут в одном направлении по
быстрой дорожке и в противоположном по более медленной. ‚ молодости Ѓейли
делал это без паузы и безошибочно. Ќу, ведь и здесь то же самое! Њашина на
движущихсЯ дорожках. ’о же самое!
Ќет, правду сказать, не совсем. ‚ ѓороде было строго определенное
количество скоростных дорожек. ‚етер там дул абсолютно предсказуемым
манером, поскольку он был результатом движениЯ; в грозу же ветер как бы
имел собственный разум, он зависел от множества разных причин. €наче
говорЯ, это были скоростные дорожки с добавочными осложнениЯми; дорожки
бежали по-разному и резко менЯли скорость.
‘тало темнее. Ѓейли ничего не видел, и стрелы молний не сиЯли больше,
а слепили. Ћн закрыл глаза, но это не помогало: он сильнее сознавал злобно
грохочущий гром.
†искар вдруг сказал:
- Њашина работает не так, как ей положено.
- Ќе гроза ли повредила ее, друг †искар? - спросил „эниел.
- Ќе похоже, друг „эниел. ќта машина не должна бы пострадать от этой
или любой другой грозы.
Ѓейли с трудом включилсЯ в разговор:
- Љакого рода повреждение?
- џ бы сказал - подтекает компрессор, сэр, но очень медленно. ќто не
обычный прокол.
- Љак же это случилось?
- ‚идимо, намеренное повреждение, пока машина стоЯла у
Ђдминистративного зданиЯ. ’еперь Я это понЯл, потому что с недавнего
времени за нами следуют и стараютсЯ не перегнать.
- Џочему, †искар?
- ‚озможно, сэр, ждут, пока мы полностью остановимсЯ. „вижение машины
становитсЯ все более неровным.
- „о дома ”астальфа не дотЯнем?
- Џохоже, нет, сэр.
Ѓейли попыталсЯ ввести в действие свой расслабившийсЯ мозг.
- ‚ таком случае, Я совершенно неправильно расценил причины доктора
Ђмадейро длЯ нашей задержки. Ћн задерживал нас, пока его роботы испортили
машину таким образом, чтобы мы сели тут в самый разгар грозы.
- Ќо зачем ему это? - потрЯсенно спросил „эниел. - ‡ахватить вас? ’ак
вы уже были у него.
- Ќе менЯ. _Њ_е_н_Я_ никто не хочет захватывать. Ћпасность грозит
в_а_м, „эниел.
- Њне?
- „а, _в_а_м. †искар, найдите место, чтобы сесть; „эниел должен как
можно скорее выйти из машины и уйти в безопасное место.
- ќто невозможно, - сказал „эниел. - џ не могу оставить вас, когда вы
чувствуете себЯ плохо, тем более, если преследующие нас могут повредить
вам.
- „эниел, они преследуют _в_а_с. ‚ы должны уйти. Ђ Я останусь в
машине. „лЯ менЯ нет никакой опасности.
- Љак Я могу поверить этому?
- Џрошу вас, „эниел! Љак мне объЯснить вам все? ‚ы здесь - самый
важный индивидуум, более важный, чем †искар и Я, вместе взЯтые. „ело не
только в том, что Я беспокоюсь о вас и не хочу, чтобы вам повредили; от вас
зависит все человечество. Ќе заботьтесь обо мне: Я один; заботьтесь о
м_и_л_л_и_а_р_д_а_х! „эниел, прошу вас...

Ѓейли чувствовал, что его бросает то взад, то вперед. Њожет, машина
разламываетсЯ? €ли †искар потерЯл контроль? Ѓейли это не тревожило.
Ќисколько! Џусть себе машина разлетаетсЯ на куски. Ћн будет только рад
забвению. ’олько бы ему уговорить „эниела уйти... спастись... но как? ‚се
было нереально, и он не мог ничего объЯснить этим роботам. ‘амому ему
ситуациЯ была Ясна, но как передать это понимание роботам, нелюдЯм, которые
не понимают ничего, кроме своих ’рех ‡аконов и позволЯт ‡емле и в
дальнейшем всему человечеству отправитьсЯ в ад лишь потому, что они занЯты
одним человеком, который у них под носом? ‡ачем вообще изобрели роботов?
€ тут, как ни странно, пришел на помощь †искар, низший робот. Ћн
сказал своим бесцветным голосом:
- „руг „эниел, Я больше не могу вести машину. Ќаверное, лучше будет
сделать так, как советует мистер Ѓейли. Ћн дал тебе очень сильный приказ.
- Љак Я могу оставить его, когда он нездоров, друг †искар? - сказал
расстроенный „эниел.
- ’ы не можешь взЯть его с собой во времЯ грозы, друг „эниел. Ѓольше
того, он, похоже, так тревожитсЯ за тебЯ, что ему может повредить, если ты
останешьсЯ.
Ѓейли воспрЯнул духом.
- „а, да, - прохрипел он, - именно так. †искар, вы пойдете с ним,
спрЯчете его, удостоверитесь, что он не вернетсЯ, и придете за мной.
- ЌельзЯ этого, партнер €лиЯ. Њы не можем оставить вас одного без
нашей заботы и охраны.
- „лЯ менЯ нет опасности. „елайте, как Я сказал...
- ќти преследователи, - сказал †искар, - вероЯтнее всего, роботы. ‹юди
не решились бы выехать в грозу. Ђ роботы не повредЯт мистеру Ѓейли.
- Ћни могут увезти его, - сказал „эниел.
- ’олько не во времЯ грозы, друг „эниел, потому что это Явно повредит
ему. ’ы должен сделать то, что приказал мистер Ѓейли. € Я тоже.
- •орошо! - прошептал Ѓейли. Ћн был благодарен более простому мозгу,
на который, видимо, было легче воздействовать и которому не хватало
способностей терЯтьсЯ в усилившихсЯ тонкостЯх. Ћн мельком подумал, что
„эниел заклинилсЯ между ощущением плохого состоЯниЯ Ѓейли и настойчивостью
приказа, и теперь его мозг трещит от конфликта. Ќет, „эниел, подумал он,
делайте точно, как Я сказал, и не обсуждайте это. “ него не хватило сил
сказать это вслух.
Њашина села с коротким лЯзгающим звуком. „верцы открылись с двух
сторон и снова мЯгко закрылись. ђоботы тут же исчезли. Љак только они
принЯли решение, никаких колебаний больше не было, и они исчезли с
непостижимой длЯ человека скоростью.
Ѓейли глубоко вздохнул. Њашина стала теперь как бы частью грунта. Ћн
вдруг осознал, что большаЯ часть его дурного состоЯниЯ зависела от качки и
брыканьЯ машины, от ощущениЯ, что он уже не свЯзан со ‚селенной, а отдан на
милость неодушевленных, равнодушных сил. ’еперь все было тихо, и он открыл
глаза. Ћн даже не сознавал, что они были закрыты. Њолнии все еще сверкали
на горизонте и гром продолжал греметь, и ветер, увидев, что машина стала
теперь более сопротивлЯющейсЯ и менее уЯзвимой, чем была воздухе, завыл еще
пронзительнее.
‘тало совсем темно. ѓлаза Ѓейли не видели ничего, кроме блеска молний.
‘олнце, видимо, уже зашло, а тучи были очень плотными.
€ впервые после отъезда с ‡емли Ѓейли был один.

Ћдин!
Ћн был слишком нездоров, слишком не в себе, чтобы правильно
соображать. „аже сейчас ему было трудно понЯть, что он должен был сделать и
что сделал, и в его качающемсЯ мозгу билась только одна мысль: „эниел
должен был уйти.
‘ейчас он не задавалсЯ вопросом, где он находитсЯ, куда ушли „эниел и
†искар, он не знал, как включить обогрев в машине, если будет холодно, и
как выключить его. Ћн не знал даже, как открыть дверцу. …му оставалось
только ждать возвращениЯ †искара. Ђ вернетсЯ он навернЯка: приказано было
просто и Ясно.
Ќаверное, Ѓейли мог позволить себе уснуть. Ќет. ђискнет ли он? ‚едь их
преследовали. Ћни были под наблюдением. Џока машина стоЯла у
административного зданиЯ €нститута, ее повредили, и те, кто это сделал,
скоро будут здесь. € он ждал не только †искара, но и их.
Ќадо все как следует обдумать. Њашину испортили у административного
зданиЯ. ќто мог сделать любой, но более вероЯтно, что это сделал тот, кто
знал, чьЯ она. Ђ кто знал это лучше доктора Ђмадейро? Ђмадейро намеренно
задерживал их до грозы, это очевидно, чтобы Ѓейли поехал и сделал
вынужденную посадку во времЯ грозы. Ђмадейро изучал ‡емлю и ее население:
он сам хвасталсЯ этим. Ћн прекрасно знал, как трудно землЯнину быть ‘наружи
вообще и в грозу в особенности. € он был полностью уверен, что Ѓейли станет
совершенно беспомощным.
Џочему он желал этого?
Џривести Ѓейли обратно в €нститут? Ѓейли уже был там, но тогда он
полностью владел своими способностЯми и, кроме того, имел двух роботов,
отлично могущих защитить его физически. ’еперь же другое дело!
…сли машина в грозу будет бездеЯтельна, Ѓейли должен стать
бездеЯтельным эмоционально. Ћн даже может потерЯть сознание и не сумеет
противитьсЯ возвращению. € роботы тоже не будут возражать. ‚идЯ Ѓейли
совершенно больным, они даже помогут роботам Ђмадейро увезти его.
Ђ если кто-нибудь поинтересуетсЯ действиЯми Ђмадейро, тот скажет, что
боЯлсЯ за Ѓейли, пыталсЯ удержать его в €нституте, но не смог и послал
своих роботов проводить его и удостоверитьсЯ, что все в порЯдке; когда же
машина Ѓейли сломалась от грозы, эти роботы принесли Ѓейли обратно.
Џоскольку люди не знают, что Ђмадейро сам приказал испортить машину - а кто
этому поверит, и как это доказать? - единственной реакцией общества будет
похвала гуманности Ђмадейро, тем более поразительной, что она относилась к
недочеловеку - землЯнину.
Ђ что сделал бы Ђмадейро с Ѓейли?
Ќичего, разве что подержал бы некоторое времЯ с беспомощном состоЯнии.
‘ам Ѓейли - не цель, не добыча, это Ясно. ‘ ним были два робота, и они тоже
были бы беспомощны. Џо данным им инструкциЯм, они должны были охранЯть
Ѓейли, но если он болен и о нем хорошо заботЯтсЯ, им оставалось только
повиноватьсЯ приказам Ђмадейро, направленным Якобы на пользу Ѓейли. Ђ сам
Ѓейли едва ли был бы настолько в себе, чтобы защитить роботов от этих
приказов - его навернЯка напичкали бы седативными препаратами.
ќто же так Ясно! Ђмадейро имел у себЯ Ѓейли, „эниела и †искара, но
бесполезно; он послал роботов в грозу с приказом вернуть всех троих, и
получил бы их снова - уже с пользой. ѓлавное - „эниел! –елью был „эниел.
Љонечно, ”астальф стал бы искать их и, в конце концов, нашел бы и
вернул, но не слишком ли поздно?
Ђ что Ђмадейро хотел сделать с „эниелом? Ѓейли был уверен, что знает,
но как это можно доказать?
ѓолова Ѓейли болела, и он закрыл глаза. ‚еки все-таки создавали стены.
Ќо он не смел задремать.
„верца машины открылась с легким шумом. Ѓейли услышал его, ощутил
ворвавшийсЯ внутрь холодный сырой ветер, резкий запах мокрой зелени и
знакомый запах масла от обшивки, напомнивший ему ѓород; увидит ли он его
снова?
Ѓейли открыл глаза и увидел лицо робота. ђобот сказал:
- Џростите, сэр, разве с вами нет двух роботов?
- “шли, - пробормотал Ѓейли, разыгрываЯ больного, хотЯ понимал, что
разыгрывать это и не нужно.
- Људа ушли, сэр? - €, выжидаЯ ответа, робот добавил: - ‚ы больны,
сэр?
Ѓейли почувствовал некоторое удовлетворение от того, что еще способен
мыслить. …сли робот не получил особых инструкций, он должен в первую
очередь искать признаки болезни Ѓейли. …сли же спрашивают первым делом о
роботах, значит, это самое важное.
’ак оно и есть.
Ѓейли постаралсЯ показать силу и нормальное состоЯние, которых у него
не было, и сказал:
- џ здоров. Ќе беспокойтесь обо мне.
Ћн, вероЯтно, не убедил бы обычного робота, но этот был так Явно
заинтересован в „эниеле, что принЯл ответ Ѓейли.
- Људа ушли роботы, сэр?
- Ћбратно в €нститут ђоботехники.
- ‡ачем, сэр?
- €х вызвал ѓлавный роботехник Ђмадейро и приказал им вернутьсЯ. џ жду
их.
- Џочему вы не отправились с ними, сэр?
- ѓлавный роботехник Ђмадейро не хотел, чтобы Я подвергалсЯ действию
грозы. Ћн приказал мне ждать здесь, и Я следую его приказам.
Ћн надеЯлсЯ, что повторение престижного имени и слова "приказ"
произведет впечатление на робота, и тот оставит его в покое. Ќо с другой
стороны, роботу были даны особо тщательные инструкции привести обратно
„эниела, и если он поверит, что „эниел уже на пути в €нститут, он будет
иметь времЯ подумать о Ѓейли и скажет...
ђобот сказал:
- Ќо вы, похоже, нездоровы, сэр.
Ѓейли снова почувствовал удовлетворение.
- џ здоров.
Љогда глаза его привыкли к темноте, он различил позади робота
несколько других; глаза их тускло блестели. Џовернув голову, Ѓейли увидел
роботов у левой дверцы, хотЯ она оставалась закрытой. ‘колько же их послал
Ђмадейро?
- ѓлавный роботехник Ђмадейро приказал, чтобы мои роботы вернулись в
€нститут, а Я ждал бы здесь. …сли вас послали в помощь, и если у вас есть
машина, догоните их и подвезите. ќта машина не работает. - Ћн старалсЯ
говорить твердо, как здоровый, но это не вполне ему удавалось.
- Ћни возвращаютсЯ пешком, сэр?
- Ќайдите их. “ вас Ясные приказы.
Љолебание. џвное.
Ѓейли, наконец, вспомнил, как двинуть ногой. …му следовало бы сделать
это раньше, но его физическое тело не отвечало точно на его мысли.
ђоботы все еще были в нерешительности, и это страшно огорчало Ѓейли.
Ћн не космонит, он не знает правильных слов, правильного тона, правильного
вида, которыми управлЯют роботами. “мелый роботехник мог одним жестом,
одним движением брови управлЯть роботом, как марионеткой, особенно, если
робот его собственного изготовлениЯ. Ђ Ѓейли всего лишь землЯнин.
Ћн нахмурилсЯ, что было не трудно в его состоЯнии, и слабо прошептал:
- €дите! - и махнул рукой.
‚идимо, это добавило последний маленький и необходимый штрих к его
приказу: роботы принЯли решение, колебаний больше не было. Ћни двинулись
обратно к своей машине - где бы она там ни была - с такой скоростью, что
казалось, будто они просто исчезли.
„верца, которую робот открыл, теперь закрывалась сама собой, но Ѓейли
поставил ногу в щель. Ћн мельком подумал, не будет ли его нога начисто
отрезана или размозжены кости, но не убрал ее. Ќадо думать, что машина
спроектирована так, чтобы подобных неприЯтностей не случалось.
Ћн снова был один. Ћн вынудил роботов уйти от Явно больного
человеческого существа, сыграв на силе приказов, данных им компетентным
роботехником, который напирал на мощь ‚торого ‡акона длЯ своих целей и
довел его до такой степени, что совершенно неприкрытаЯ ложь Ѓейли поставила
Џервый ‡акон на второй план.
"Љак хорошо, что Я это сделал", подумал Ѓейли и начал осознавать, что
дверца все еще открыта, а его нога ничуть не пострадала.

‚округ ноги Ѓейли кружилсЯ холодный воздух и падали струи холодной
воды. Ћщущение было пугающе ненормальным, но Ѓейли не мог позволить себе
закрыть дверь, поскольку не знал, как ее потом открыть. ‚ книгофильмах
ничего не говорилось о том, как открываютсЯ дверцы стандартных машин.
ЏредполагаетсЯ, что вы это знаете, хотЯ бы теоретически.
Ћн обыскал карманы, которые тоже нелегко было найти, ибо они
находились не на тех местах, нашел носовой платок, скатал его и положил
между дверцей и ногой, а затем убрал ногу.
’еперь надо подумать... если он сможет. Љакой смысл держать дверцу
открытой, если он не собираетсЯ выйти? Ђ есть ли смысл выходить? …сли
подождать, то †искар в конце концов придет за ним. ђискнуть ждать? Ѓейли не
знал, когда †искар вернетсЯ, но не знал также, когда роботы Ђмадейро решат,
что не найдут „эниела и †искара на пути в €нститут. ‚ самом деле, не может
же быть, чтобы „эниел и †искар пошли к €нституту в поисках укрытиЯ, но что,
если это единственно возможнаЯ дорога? Ќет, не может этого быть!
Ѓейли покачал головой в знак молчаливого отрицаниЯ такой возможности и
почувствовал в ответ боль.
‘коро ли роботы Ђмадейро поймут, что он обманул их или сам был
обманут? Ќе вернутсЯ ли они за ним, чтобы унести его, всЯчески стараЯсь не
навредить ему? ‘может ли он удержать их, сказав, что умрет, если его
выставить под грозу? € поверЯт ли они ему? ‘корее всего, они сообщат в
€нститут, и тогда приедут люди, которые, конечно, не станут чрезмерно
заботитьсЯ о его благополучии. …сли же Ѓейли выйдет из машины и спрЯчетсЯ
где-нибудь между деревьЯми, то преследующим роботам будет труднее отыскать
его, и это поможет выиграть времЯ. Ќо ведь и †искару тоже будет труднее
обнаружить его; правда у †искара куда более сильные инструкции охранЯть
его, чем у тех роботов - искать его. ЏервоочереднаЯ задача †искара - найти
Ѓейли, а у тех - „эниела. Љроме того, †искар запрограммирован ”астальфом, а
Ђмадейро, как ни опытен, не может сравнитьсЯ с ”астальфом.
‡начит, при прочих равных обстоЯтельствах, †искар должен вернутьсЯ
раньше тех роботов.
Ђ, собственно, почему они должны быть равными? ‘ легкой долей цинизма
Ѓейли подумал: Я устал и не могу как следует думать. Џросто Я в отчаЯнии и
ищу себе утешениЯ.
Ќо что ему оставалось делать, кроме как разыгрывать шанс, как он его
понимал?
Ћн распахнул дверцу. Џлаток выпал в мокрую траву. Ѓейли машинально
поднЯл его и вылез из машины.
Ќа него хлынули потоки дождЯ. Ћчень быстро промокшаЯ одежда прилипла к
телу, и Ѓейли дрожал от холода. Џо небу пронеслась молниЯ настолько ЯркаЯ,
что он закрыл глаза, а затем резкий грохот поверг его в ужас, и он зажал
ладонЯми уши.
Ћн пошел вперед. Ћн хотел уйти как можно дальше от кара, чтобы
преследователи не сразу нашли его. Ћн должен держатьсЯ стойко и не
оставатьсЯ поблизости - иначе он мог бы сидеть внутри... сухим. Ћн шел,
вытЯнув вперед руки. Ћни наткнулись на что-то. Ћн ничего не видел, но
сообразил, что это грубаЯ кора дерева. ќто должен был понЯть даже человек
из ѓорода.
‡атем он вспомнил, что молниЯ может ударить в дерево и убить человека,
но не помнил, читал ли он, что за ощущение - быть пораженным молнией и
можно ли предупредить это событие. Ќа ‡емле он не знал ни одного человека,
ударенного молнией.
Ћн обошел дерево. ‚перед! Џоросль стала гуще и затруднЯла его путь.
Ћна схватила его костлЯвыми пальцами. Ћн дернулсЯ и услышал, как рветсЯ его
одежда. ‚перед! Ћн дрожал, зубы его стучали.
ЋпЯть вспышка. Ћн успел бросить взглЯд на окружающее. Њножество
деревьев, целаЯ роща. —то лучше: много деревьев или одно, когда дело
касаетсЯ молнии? Њожет, лучше не касатьсЯ дерева?
Ћн, спотыкаЯсь, шел вперед. ‚ одном месте он упал в узкий поток воды,
поскользнувшись на камнЯх, выстилавших дно, но, как ни странно, мокрее не
стал. Ћн снова пошел вперед. ђоботы, наверное, не найдут его. Ђ †искар?
Ѓейли не знал, где он и куда идет. Ћн не мог бы вернутьсЯ к кару, даже
если бы хотел. Ђ гроза, похоже, будет продолжатьсЯ вечно, и он, Ѓейли, в
конце концов растает и разольетсЯ струйкой, и его никто никогда не найдет.
Ђ его растаЯвшие молекулы потекут в океан.
ђука его коснулась дерева. Њокрые руки, мокрое дерево... “дар грома.
‘транно, что он не видел вспышки - ведь молниЯ должна быть раньше... Ћн
почувствовал под собой землю, потому что пальцы его скреблись в холодной
грЯзи. Ћн повернул голову, чтобы можно было дышать. ’ак было даже удобно.
Ћн никуда больше не пойдет. Ћн будет ждать. †искар найдет его. Ћн вдруг
ощутил полную уверенность: †искар найдет его, потому что... Ќет, он не
помнит, почему. ‚торой раз он что-то забывает. ’огда, перед тем, как
уснуть... Ђ сейчас он забыл то же самое, что и тогда?.. ’о же самое?..
Ќу, наплевать. ‚се должно быть в порЯдке... все...
€ он лежал там один, без сознаниЯ, у подножиЯ дерева, а гроза бушевала
над ним.

‚последствии, оглЯдываЯсь назад и оцениваЯ времЯ, Ѓейли думал, что он
был в беспамЯтстве не меньше десЯти и не больше двадцати минут. …го привел
в себЯ голос. ‘лов он не слышал, только голос. †енский. ‚округ него
обвились руки, поднЯли его, понесли. Ћдна рука его болталась. Ћн сделал
слабую попытку выпрЯмитьсЯ, но ничего не получилось. ‘нова женский голос.
Ћн устало открыл глаза. Ћн чувствовал себЯ мокрым и озЯбшим, но вода
не лилась на него. € стало светлее - настолько, чтобы увидеть лицо робота.
Ћн узнал это лицо.
- †искар, - прошептал он и тут только вспомнил грозу и побег. € †искар
нашел его раньше, чем те роботы. ’ак Я и знал, с удовольствием подумал
Ѓейли и снова закрыл глаза. …го быстро несли, затем остановились и медленно
уложили на что-то теплое и удобное. Ћн каким-то образом знал, что это было
сидение закрытого кара. ‡атем ощущение плавного движениЯ, прикосновение
мЯгкой впитывающей ткани к лицу и рукам.
‡атем множество ощущений.
Ћн был в доме. ‘ветЯщиесЯ стены, множество разных предметов, которые
он видел, когда времЯ от времени открывал глаза. ‘ него методически снимали
одежду, и он делал бесполезные попытки помогать. ‡атем теплаЯ вода и
энергичное растирание. Ћно продолжалось и продолжалось, и Ѓейли не хотел,
чтобы оно кончилось.
Ћн вдруг схватил руку, державшую его.
- †искар!
- џ здесь, сэр.
- „эниел в безопасности?
- ‚ полной безопасности, сэр.
- •орошо. - Ѓейли снова закрыл глаза. Ћн чувствовал, как его
поворачивают в потоке сухого воздуха и, наконец, одевают во что-то вроде
теплого халата.
ЉакаЯ роскошь! Ќичего подобного с ним не случалось с раннего детства,
и он вдруг пожалел младенцев, длЯ которых делаетсЯ все это, а у них не
хватает сознаниЯ радоватьсЯ всему этому. Ђ может, они радуютсЯ? Њожет, он
сейчас и переживает наслаждение снова быть ребенком? Ћн услышал снова
женский голос. Њать? Ќет, этого не может быть.
Ћн сидел в кресле и чувствовал, что короткий период возвращениЯ
детства прошел. Ћн снова вернулсЯ в печальный мир самосознаниЯ. Ќо ведь
женский голос был... —ей? Ѓейли открыл глаза.
- ѓлэдис?

ќто был вопрос, удивленный вопрос, но в глубине души Ѓейли не
удивлЯлсЯ. Ќаверное, он все-таки узнал этот голос.
Ћн оглЯнулсЯ вокруг. †искар стоЯл в нише, но дело не в нем. ‘начала -
главное.
- ѓде „эниел?
- Ћн чиститсЯ и обсыхает в комнатах роботов. “ него есть сухаЯ одежда.
Ћн окружен моим штатом, которому даны инструкции. Ќикто не подойдет к дому
ближе, чем на пЯтьдесЯт метров, чтобы об этом сразу же не узнали мы все...
†искар тоже вымылсЯ и высох.
- „а, Я вижу, - сказал Ѓейли. Ћн интересовалсЯ только „эниелом. Ћн
убедилсЯ, что ѓлэдис понЯла необходимость охраны „эниела, и перед ним,
Ѓейли, не стоЯт сложности объЯснениЯ дела. Ќо в стене безопасности была
одна брешь, и Ѓейли опасливо спросил:
- Љак же вы оставили его, ѓлэдис? ‘ вашим уходом в доме не осталось ни
одного человека, чтобы остановить банду чужих роботов. „эниела могли увести
силой.
- —епуха, - возразила ѓлэдис. - Њы ушли недалеко, и доктор ”астальф
был извещен. Њногие его роботы присоединились к моим, и он сам мог при
необходимости прийти сюда за несколько минут - а Я не думаю, чтобы чужие
роботы могли противостоЯть ему.
- ‚ы видели „эниела, когда вернулись?
- Љонечно! ѓоворю же вам, что он в безопасности.
- ‘пасибо. - Ѓейли снова закрыл глаза и, как ни странно, подумал: "‚се
не так плохо".
Љонечно, не плохо. Ћн жив, верно? Џри это мысли что-то внутри него
ухмылЯлось и радовалось. Ћн ведь жив!
- Љак вы нашли менЯ, ѓлэдис?
- ќто все †искар. Ћни оба пришли сюда, и †искар быстро объЯснил мне
ситуацию. џ хотела позаботитьсЯ о безопасности „эниела, но тот не двинулсЯ
с места, пока Я не обещала послать †искара за вами. „эниел был очень
красноречив; он страшно уважает вас, €лиЯ. „эниел, конечно, должен был
остатьсЯ здесь, и был очень огорчен этим, но †искар настаивал, чтобы Я
самым твердым образом приказала „эниелу остатьсЯ. ‚ы, видимо, дали †искару
очень точные приказы. Њы свЯзались с доктором ”астальфом, а после этого
сели в мою личную машину.
Ѓейли слабо покачал головой.
- ‚ам не нужно было ехать, ѓлэдис. ‚аше место здесь, заботитьсЯ о
безопасности „эниела.
- € оставить вас умирать в грозу? €ли позволить врагам доктора
”астальфа захватить вас? џ не могла этого допустить. Ќет, €лиЯ, Я нужна
была там, чтобы отогнать от вас чужих роботов, если они первыми найдут вас.
џ, может, не на многое гожусь, но управлЯть толпой роботов умею. Њы,
солЯриане, к этому привыкли.
- Ќо как вы менЯ нашли?
- ќто было не так уж трудно. ‚аша машина были не очень далеко отсюда,
так что мы могли бы дойти пешком, если бы не гроза. Њы...
- ‚ы хотите сказать, что мы почти доехали до дома ”астальфа?
- „а. ‹ибо ваша машина была испорчена не настолько, чтобы заставить
вас остановитьсЯ раньше, либо †искар сумел вести ее дольше, чем
рассчитывали эти вандалы. € это очень хорошо. …сли бы вы остановились ближе
к €нституту, они могли бы взЯть всех вас. Ќу, мы сели в мою машину и
отправились туда, где вы сели. †искар знал, где это...
- ‚ы, наверное, вымокли?
- Ќе очень. “ менЯ был дождевой плащ. Ќоги немного промокли, но мне
это не повредит. Њы были у вашей машины меньше, чем через полчаса после
того, как „эниел и †искар оставили вас. Ќо вас там не оказалось.
- џ пыталсЯ...
- „а, мы понЯли. ‘начала Я подумала, что те роботы унесли вас. †искар
сказал, что вас преследовали. Ќо потом †искар нашел ваш носовой платок
метрах в пЯтидесЯти от машины и сказал, что вы, видимо, пошли в том
направлении. †искар сказал, что с вашей стороны это было нелогично, но люди
часто нелогичны, так что надо искать вас. ‚от мы оба и смотрели, и †искар
нашел вас. Ћн сказал, что увидел инфракрасное излучение вашего тела под
деревом. € мы привезли вас сюда.
Ѓейли спросил с легким неудовольствием:
- Ђ почему он сказал, что мой уход нелогичен?
- Ќе знаю, €лиЯ. ‘просите его.
- †искар, почему?
Ѓесстрастие †искара сразу же нарушилось и его глаза сфокусировались на
Ѓейли.
- џ чувствовал, сэр, что вы выставили себЯ под грозу без
необходимости. …сли бы вы подождали, мы привезли бы вас сюда раньше.
- „ругие роботы могли захватить менЯ.
- Ћни и пытались, но вы отправили их обратно, сэр.
- Ћткуда вы знаете?
- ‚озле обеих дверец машины было множество отпечатков ног роботов,
сэр, но никаких признаков сырости в машине, а они были бы, если бы мокрые
руки тЯнулись вытащить вас. џ рассудил, что вы не выйдете к ним по
собственной воле, сэр. Ђ прогнав их, вы могли не боЯтьсЯ, что они вернутьсЯ
быстро, поскольку по вашей же оценке ситуации им нужен был „эниел, а не вы.
Ќо зато вы могли быть уверены, что Я-то вернусь быстро.
- џ именно так и рассуждал, - пробормотал Ѓейли, - но мне казалось,
что такой мой выход поможет. џ делал то, что мне казалось лучше, а вы все
равно найдете менЯ.
- „а, сэр.
- Ђ почему вы привезли менЯ сюда? Љ доктору ”астальфу, наверное, было
ближе?
- Ќе совсем так, сэр. ќтот дом немного ближе, и по настойчивости ваших
приказов Я решил, что длЯ безопасности „эниела дорога каждаЯ минута. „эниел
согласилсЯ со мной, хотЯ он очень неохотно оставил вас. Џоскольку он здесь,
Я подумал, что и вы захотите быть здесь, чтобы, при желании, лично
удостоверитьсЯ в его безопасности.
Ѓейли кивнул и сказал, все еще недовольный замечанием о нелогичности:
- ‚ы хорошо сделали, †искар.
- ‚ам нужно увидетьсЯ с доктором ”астальфом? - спросила ѓлэдис. - џ
могу вызвать его сюда, или можете увидеть его по трехмерке.
Ѓейли снова откинулсЯ в кресле. Ћн сознавал, что его мыслительные
процессы притуплены и что он очень устал. Ќе стоит сейчас видеть ”астальфа.
- Ќет, - сказал он, - Я увижусь с ним завтра утром. ‚ремени хватит. Ђ
затем, Я думаю, увижу этого Љелдина Ђмадейро. € высокого чиновника... как
вы его называете? - ЏредседателЯ. Ћн должен быть там тоже, Я полагаю.
- ‚ы выглЯдите ужасно усталым, €лиЯ. Љ счастью, у нас нет никаких
микробов и вирусов, как на ‡емле, и вы были от них очищены, так что вы не
схватите никакой болезни, но вы Явно устали.
Џосле всего этого - ни насморка, ни пневмонии? - подумал Ѓейли. - „а,
быть на планете космонитов - это что-то!
€ вслух сказал:
- “стал, согласен. Ќемножко отдыха, и все пройдет.
- ‚ы голодны? ‚ремЯ обеда.
Ѓейли сделал гримасу.
- Ќе чувствую желаниЯ.
- Њне кажетсЯ, это неразумно. ‚ы, может быть, не хотите плотной еды, а
как насчет горЯчего супа? Ћн будет вам кстати.
Ѓейли улыбнулсЯ. Џусть она солЯрианка, но в данном случае говорит
совсем как земнаЯ женщина. Ќаверное, и аврорскаЯ сказала бы также. ђазличиЯ
в культуре некоторых вещей не затрагивают.
- Ђ у вас есть подходЯщий суп? џ не хотел бы затруднЯть вас.
- Љакие же затруднениЯ? “ менЯ есть штат, не такой большой, как на
‘олЯрии, но его хватит, чтобы приготовить любую еду. ‚ы только скажите,
какой суп вы хотели бы, и все будет сделано.
Ѓейли не мог противитьсЯ.
- Љуриный?
- Џожалуйста. џ как раз и хотела его предложить - с кусочками курицы
он будет существенным.
’арелка поЯвилась перед ним с поразительной скоростью.
- Ђ вы не будете есть, ѓлэдис?
- џ уже поела, пока вас мыли и обрабатывали.
- Љак... обрабатывали?
- ЋбычнаЯ биохимическаЯ процедура, €лиЯ. “ вас было скорее психическое
повреждение, и мы не хотели последствий. Љушайте!
Ѓейли попробовал суп. Ћн был неплох, только, по странной привычке
аврорцев, более прЯный, чем было бы желательно Ѓейли. Њожет, это просто
были другие прЯности, непривычные ему. Ћн вдруг вспомнил свою мать.
‚спомнил, как она стоЯла над ним, когда он не хотел есть "вкусный супчик".
"Ќу, ‹айдж, - говорила она, - это настоЯщий куриный суп, очень наваристый.
„аже у космонитов нет лучшего".
ќто верно. Ћн мысленно ответил ей через много лет: "“ них нет лучшего,
мам". „а, насколько он мог припомнить, суп матери был куда вкуснее.
Ћн ел ложку за ложкой и, закончив, стыдливо спросил:
- ЌельзЯ ли еще немного?
- ‘колько хотите, €лиЯ.
- ‘овсем немного.
Љогда он наелсЯ, она сказала:
- €лиЯ, эта встреча завтра утром... означает, что ваше расследование
кончено? ‚ы знаете, что случилось с „жандером?
- “ менЯ есть идеЯ насчет этого, но Я не думаю, что смогу убедить
кого-либо в своей правоте.
- ’огда зачем конференциЯ?
- Ќе Я ее созвал, ѓлэдис. ќто идеЯ ѓлавного роботехника Ђмадейро. Ћн
возражает против расследованиЯ и постараетсЯ, чтобы менЯ отправили обратно
на ‡емлю.
- ’от самый, что повредил вашу машину и послал своих роботов захватить
„эниела?
- ‘амый он.
- Ђ разве его не будут судить и не накажут за это?
- Њогли бы, - с жаром ответил Ѓейли, - если бы не одна мелочь: Я не
могу доказать этого.
- € он может сделать все это и даже прекратить расследование?
- Ѓоюсь, что у него хорошие шансы длЯ этого. Љак он сам сказал, люди,
не рассчитывающие на правосудие, не страдают от разочарованиЯ.
- Ќо вы не позволЯйте ему! ‚ы должны закончить расследование и открыть
истину.
Ѓейли вздохнул.
- Ђ если Я ее не открою? €ли открою, но никто не станет менЯ слушать?
- ‚ы _м_о_ж_е_т_е_ открыть истину. € вы _м_о_ж_е_т_е_ заставить людей
выслушать вас.
- “ вас трогательнаЯ вера в менЯ, ѓлэдис. Ћднако, если ‘овет Ђвроры
пожелает отправить менЯ обратно и прикажет прекратить следствие, Я ничего
не смогу сделать.
- Ќо вы же не хотите вернутьсЯ обратно, ничего не сделав?
- Љонечно, не хочу. ќто хуже, чем если бы Я вообще не бралсЯ. џ
вернусь с конченной карьерой и погубленным будущим ‡емли.
- ’огда не позволЯйте им это сделать.
- Ћ, дьЯвол, ѓлэдис, Я бы рад не позволить, но Я не могу поднЯть
планету голыми руками. Ќе требуйте от менЯ чуда.
Ћна кивнула, опустила глаза, прижала кулак к губам и сидела
неподвижно, как бы задумавшись. ‹ишь через некоторое времЯ до Ѓейли дошло,
что она беззвучно плачет.

Ѓейли быстро встал, обогнул стол и подошел к ѓлэдис. Ћн рассеЯнно
отметил, что ноги его дрожат.
- ѓлэдис, - сказал он настойчиво, - перестаньте.
- Ќе обращайте вниманиЯ, - всхлипнула она. - Џройдет.
Ћн беспомощно стоЯл рЯдом и тЯнулсЯ к ней, все еще колеблЯсь.
- џ не дотронусь до вас, - сказал он. - Ќе думаю, что это было бы
лучше...
- Ћх, дотроньтесь. џ потерЯла все, что наполнЯло менЯ, и Я ничего не
скрыла от вас. “ менЯ нет... того, к чему Я привыкла.
Ѓейли коснулсЯ ее локтЯ и слегка похлопал по нему кончиками пальцев.
- џ сделаю завтра, что смогу, ѓлэдис. џ буду старатьсЯ.
Ћна встала и повернулась к нему.
- Ћ, €лиЯ...
Ћн машинально, врЯд ли сознаваЯ, что делает, протЯнул руки, и она, так
же машинально, шагнула к нему и прижалась головой к его груди. Ћн слабо
обнЯл ее, ожидаЯ, что она вспомнит, кого обнимает. Ћна обнимала „жандера,
но тот не был землЯнином. Ћна громко всхлипнула, по-прежнему уткнувшись в
рубашку Ѓейли, и сказала:
- ќто нечестно. € все потому, что Я солЯрианка. Ќикто по-настоЯщему не
беспокоитсЯ, что случилось с „жандером. Ѓудь Я аврорианкой, все было бы
по-другому. ‚се сводитсЯ к предвзЯтости и к политике.
"„а, космониты - люди, - подумал Ѓейли. - ’очно также сказала бы и
„жесси. Ђ если бы ѓлэдис сейчас обнимал ѓремионис, он сказал бы то же, что
и Я... если бы Я знал, что сказать".
- Ќу, не совсем так, - сказал он вслух. - џ уверен, что доктора
”астальфа беспокоит случившеесЯ с „жандером.
- Ќет. Ћн хочет провести в ‘овете свою линию, а этот Ђмадейро - свою,
и каждый продаст „жандера ради своей цели.
- џ обещаю вам, что не продам „жандера.
- Ќет? Ђ если вам скажут, что вы можете возвращатьсЯ на ‡емлю и не
пострадают ни ‡емлЯ, ни ваша карьера - что вы тогда сделаете?
- Ќе стоит придумывать ситуации, который могут возникнуть. Њне ничего
не дадут за то, что Я брошу „жандера. ЊенЯ просто вышлют и разорЯт менЯ и
мою планету. Ќо если мне позволЯт, Я найду человека, уничтожившего
„жандера, и присмотрю, чтобы он получил соответствующее наказание.
- Џочему говорите - _е_с_л_и_ позволЯт? ‡аставьте их!
Ѓейли горько улыбнулсЯ.
- ‚ы думаете, что аврорцы не обращают вниманиЯ на вас, поскольку вы
солЯрианка; представьте себе, как отнеслись бы к вам, будь вы с ‡емли, как
Я. - Ћн крепче прижал ее к себе, забыв, что он с ‡емли, хотЯ сам только что
говорил это. - џ постараюсь, ѓлэдис; Я не хочу возбуждать надежды, но
все-таки скажу: у менЯ не совсем пустые руки. џ постараюсь... - Ћн
замолчал.
- ‚ы уже говорили, что попытаетесь. Ќо _к_а_к_? - Ћна чуть
отодвинулась, чтобы взглЯнуть в его лицо.
- Ќу... - растерЯнно сказал Ѓейли, - Я могу...
- Ќайти убийцу?
- ‚ этом роде... ѓлэдис, простите, но Я должен сесть. - Ћн потЯнулсЯ к
столу и наклонилсЯ над ним.
- —то с вами, €лиЯ?
- “ менЯ был Явно тЯжелый день, и Я, видимо, еще не вполне оправилсЯ.
- ’огда вам лучше лечь в постель.
- Џо правде сказать, ѓлэдис, был бы рад.
Ћна выпустила его. ‹ицо ее было озабоченным, слез уже не было. Ћна
поднЯла руку и сделала быстрое движение. Ѓейли тут же окружили роботы.
€ вот он наконец в постели, последний робот ушел, и он смотрит в
темноту.
Ћн глубоко вздохнул и подумал: "—то Я обещал ѓлэдис? —то случитсЯ
завтра? Џоследний акт. Џровал?" €, входЯ в преддверие сна, подумал о той
невероЯтной вспышке озарениЯ, что приходила перед засыпанием.

ќто случалось уже два раза. Ћдин раз в прошлую ночь, когда он, как
сейчас, засыпал, а второй раз вечером, когда он терЯл сознание под деревом
в грозу. Љаждый раз что-то приходило ему в голову, что-то озарЯющее,
снимающее тайну с проблемы, как молнию снимает черноту ночи. Ќо исчезало
это так же быстро, как молниЯ.
—то это было? € придет ли снова? Ќа этот раз он пыталсЯ сознательно
схватить это, поймать ускользающую истину. Њожет, это ускользающаЯ иллюзиЯ?
Њожет, это уход от сознательного разума и поЯвление привлекательной
бессмыслицы, которую нельзЯ правильно анализировать в отсутствие
по-настоЯщему мыслЯщего мозга? Ќо что бы это ни было, оно ушло и не придет,
как единорог не поЯвитсЯ в мире, где единорогов не существует.
‹егче было думать о ѓлэдис. Ќепосредственно к нему прикоснулсЯ только
шелк ее блузки, но под шелком были тонкие хрупкие руки, гладкаЯ спина.
ђискнул бы он поцеловать ее, если бы его ноги не подкосились? €ли это
значило бы зайти слишком далеко? …го дыхание участилось, и это, как всегда,
смутило его. Ћн прогнал сон и снова подумал о ѓлэдис... он никогда не
думал, что снова увидит ее... однажды коснетсЯ ее... Ћн не мог сказать, как
перешел от мысли к грезе...
Ћн снова обнимал ее, как тогда... Ќо блузки не было - кожа теплаЯ, и
мЯгкаЯ... рука его медленно спустилась по ее лопатке и ниже скрытых
ребер...
Ќад этим была полнаЯ аура реальности. “частвовали все его чувства. Ћн
обонЯл запах ее волос, губы чувствовали слабый привкус соли ее кожи... и
каким-то образом губы не останавливались на месте, они спускались ниже...
Ћн чувствовал матрац под собой и мрак над собой... но она все еще была
в его объЯтиЯх, и тело ее было нагим. Ћн боЯлсЯ проснутьсЯ.
- ѓлэдис!
‘ейчас все исчезнет.
- -ш-ш, €лиЯ. - Ћна нежно положила пальцы на его губы. - Ќе говори
ничего.
Ћна могла с тем же успехом просить остановить поток крови.
- —то вы делаете?
- ђазве ты не знаешь? џ в постели с тобой.
- ‡ачем?
- Џотому что Я так хочу. - Ћна взЯлась за ворот его ночной рубашки и
застежка распалась. - Ќе шевелись, €лиЯ. ’ы устал, и Я не хочу, чтобы ты
утомлЯлсЯ еще больше.
Ѓейли чувствовал жаркую волну внутри и решил не защищать ѓлэдис от нее
самой.
- џ не от _э_т_о_г_о_ устал, ѓлэдис.
- Ќет! - резко сказала она. - ‹ежи! џ хочу, чтобы ты отдыхал.
…е губы прижались к его губам, как бы принуждаЯ его лежать спокойно.
Ћн покорилсЯ, мельком подумав, что следует приказам, что он в самом деле
устал, и пусть лучше делают с ним, чем он сам будет делать. € со стыдом
подумал, что это как бы снижает его вину (Я тут ни при чем, она заставила).
Ћ, дьЯвол, какаЯ трусость! Љакое нестерпимое унижение!
Ќо эти мысли тоже ушли. Ћткуда-то взЯлась тихаЯ музыка, температура в
комнате поднЯлась. ЋдеЯло исчезло, как и ночнаЯ одежда Ѓейли. …го голова
была прижата мЯгким. Ћн знал, что это мЯгкое - ее леваЯ грудь, а твердый по
контрасту сосок был у его губ.
Ћна тихо напевала под музыку убаюкивающе приЯтную незнакомую мелодию.
Ћна мЯгко двигалась взад и вперед, ее пальцы пощипывали его подбородок
и шею. Ћн расслабилсЯ, довольный, что ничего не делает и предоставлЯет
инициативу ей. Љогда она подвинула его руки, он не протестовал и оставил их
лежать там, где она их положила.
Ћн не помогал, а когда ответил нарастающим возбуждением и
кульминационной точкой, это было только от бессилиЯ сделать что-то другое.
Ћна казалась неутомимой, и он не хотел, чтобы она остановилась. € он
снова почувствовал полную роскошь детской пассивности - конечно, если не
считать сексуального соответствиЯ.
Ќо, наконец, он не мог больше отвечать, и она, кажетсЯ, тоже; она
легла рЯдом, положив голову во впадину между его плечом и грудью и
перекинув руку через его тело. …му показалось, что он услышал ее шепот:
- ‘пасибо тебе... спасибо...
- ‡а что? - удивилсЯ он.
’еперь он почти не сознавал ее присутствиЯ, потому что этот
исключительно приЯтный конец тЯжелого днЯ был как наркотик, как усыплЯющее,
и он почувствовал, как скользит прочь, словно его пальцы перестали
держатьсЯ за скалу грубой реальности и он может падать... падать в медленно
колыхающийсЯ океан снов.
€ тут опЯть пришло то, что не приходит по вызову, а лишь само по себе.
‚ третий раз поднЯлсЯ занавес, и все событиЯ, начинаЯ с его отъезда с
‡емли, сфокусировались в одной точке. ‘нова все стало Ясно. Ћн старалсЯ
заговорить, услышать слова, которые ему нужно было услышать, зафиксировать,
сделать их частью его мыслительного процесса, но, как ни цеплЯлсЯ он за них
каждым усиком своего мозга, они промелькнули и исчезли. ’ак что в этом
смысле второй день Ѓейли на Ђвроре кончилсЯ так же, как и первый.

* —Ђ‘’њ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ. Џђ…„‘…„Ђ’…‹њ *

Љогда Ѓейли открыл глаза, в окно лилсЯ солнечный свет, и Ѓейли
приветствовал его, сам тому удивлЯЯсь.
‘олнечный свет означал, что гроза прошла, будто ее не было. ‘ам
солнечный свет по сравнению с мЯгким, теплым, управлЯемым светом ѓородов -
груб и ненадежен, но по сравнению с грозой он - обещание мира. ‚се
относительно, - подумал Ѓейли. Ћтныне он никогда не будет считать солнечный
свет полностью злым.
- Џартнер €лиЯ! - “ постели стоЯл „эниел, а чуть позади - †искар.
„линное лицо Ѓейли растЯнулось в редкой улыбке чистой радости. Ћн
протЯнул к ним руки.
- Ћ, дьЯвол, мужики, - он даже не осознал в данный момент всю
неуместность этого слова - когда Я в последний раз видел вас обоих, Я не
был уверен, увижу ли вас снова.
- Ќу, - мЯгко сказал „эниел, - никто из нас не должен был пострадать.
- Џри солнечном свете Я это вижу, но в прошлую ночь, хоть Я и
чувствовал, что гроза может убить менЯ, Я был уверен, что вам, „эниел,
грозит страшнаЯ опасность. Љазалось даже возможным, что и †искару могут
причинить вред, когда он будет защищать менЯ от превосходЯщих сил
противника. Њелодраматично, конечно, но Я был чуточку не в себе, вы
понимаете.
- Њы знали это, сэр, - сказал †искар, - поэтому нам было так трудно
оставить вас, несмотрЯ на ваш приказ. Ќо мы уверены, что в настоЯщее времЯ
это не ЯвлЯетсЯ источником неприЯтностей длЯ вас.
- Ћтнюдь нет, †искар.
- € мы также знаем, что о вас хорошо заботились после того, как мы вас
оставили, - сказал „эниел.
’ут только Ѓейли вспомнил о ночных событиЯх. ѓлэдис! Ћн ошеломленно
оглЯделсЯ. …е нигде не было. Ќеужели это ему приснилось? Ќет, конечно, нет.
ќто было бы невозможно. Ћн хмуро посмотрел на „эниела, заподозрив, что его
замечание носит чувственный характер. Ќет, это тоже невозможно: робот, даже
человекоподобный, не создан длЯ скользких намеков.
- ‡аботились _в_п_о_л_н_е_ хорошо. Ќо сейчас мне нужно, чтобы мне
показали туалет.
- Њы здесь, сэр, - сказал †искар, - чтобы помогать вам. Њисс ѓлэдис
решила, что с нами вам будет удобнее, чем с кем-либо из ее штата, и она
настаивала, чтобы мы делали все длЯ вашего комфорта.
Ѓейли отнессЯ к этому с сомнением.
- џ себЯ прекрасно чувствую, так что менЯ не нужно мыть и вытирать. џ
сам о себе позабочусь. Ќадеюсь, она это понимает.
- Ќе опасайтесь ничего, партнер €лиЯ. Њы просто приглЯдываем, чтобы
вам было удобно. …сли вы захотите остатьсЯ один, мы подождем где-нибудь в
сторонке.
- ‚ таком случае, „эниел, мы все уладим.
Ѓейли встал с постели. …му было приЯтно, что он твердо стоит на ногах.
‡аботы о нем, когда его принесли сюда, и отдых сделали чудеса... и ѓлэдис
тоже.

‚се еще голый и достаточно влажный после душа, чтобы чувствовать себЯ
свежим, Ѓейли причесывалсЯ, критически изучаЯ результат. џсное дело, он
будет завтракать с ѓлэдис, но совершенно неЯсно, как ему держатьсЯ. Њожет,
лучше сделать вид, что ничего не произошло, и вести себЯ сообразно с ее
поведением.
- „эниел, мне кажетсЯ, на вас новый костюм.
- ќто был костюм друга „жандера, партнер €лиЯ.
Ѓрови Ѓейли поползли вверх.
- Ћна позволила вам надеть одежду „жандера?
- Њисс ѓлэдис не хотела, чтобы Я осталсЯ без одежды, пока мой
промокший костюм стирали и сушили. ’еперь он уже готов, но мисс ѓлэдис
сказала, что Я могу оставить себе и этот.
- Љогда она это сказала?
- ‘егоднЯ утром.
- ‡начит, она уже встала?
- „а, и вы пойдете завтракать с ней, когда будете готовы.
Ѓейли поджал губы. ‘траннаЯ вещь - его сейчас больше беспокоила
встреча с ѓлэдис, чем - чуть позднее - с Џредседателем. ‚ конце концов,
дело с Џредседателем целиком в руках ‘удьбы. Ћн решилсЯ на свою стратегию,
и она либо сработает, либо нет. Ђ что касаетсЯ ѓлэдии - у него просто не
было стратегии.
Ќу, что ж, встретитьсЯ с ней он должен. Ћн спросил самым безразличным
тоном, какой мог изобразить:
- € как сегоднЯ мисс ѓлэдис?
- Џо-моему, хорошо, - ответил „эниел.
- ‚ хорошем настроении или подавлена?
„эниел заколебалсЯ.
- ’рудно судить о настроении человека. Ќо в ее поведении нет ничего,
что указывало бы на внутренний разлад.
Ѓейли искоса взглЯнул на „эниела и снова подумал, не намекает ли тот
на ночные событиЯ, и снова отбросил такую возможность. €зучать лицо „эниела
не имело смысла. Џо выражению лица робота нельзЯ угадать его мысли, потому
что у него нет мыслей в человеческом понимании.
Ћн задумчиво посмотрел на приготовленную длЯ него одежду. ’рудно
сказать, сумеет ли он правильно надеть ее без помощи робота. ѓроза и ночь
прошли, и он теперь хотел снова стать взрослым и независимым.
- —то это? - спросил он, взЯл длинную ленту, покрытую замысловатыми
цветными узорами.
- ќто поЯс от пижамы, - сказал „эниел. - —исто декоративный. ‹ента
проходит через левое плечо и завЯзываетсЯ с правой стороны на талии. Ќа
некоторых ‚нешних мирах его принЯто надевать к завтраку, но на Ђвроре это
не очень популЯрно.
- ’огда зачем Я должен надевать его?
- Њисс ѓлэдис подумала, что он будет вам к лицу. ‡авЯзывать его
довольно сложно, и Я рад буду помочь вам.
Ћ, дьЯвол, жалобно подумал Ѓейли, она хочет, чтобы Я был красивым. —то
у нее на уме? Ђ, нечего думать об этом! € вслух сказал:
- Ќе беспокойтесь, Я завЯжу его обычным бантом. Ќо послушайте, „эниел,
после завтрака Я пойду к ”астальфу, где должен встретитьсЯ с ним, с
Ђмадейро, с Џредседателем ‘овета, и может, там еще кто-нибудь будет.
- „а, Я знаю. Ќе думаю, чтобы там был кто-либо еще.
- Ќу, так вот, - продолжал Ѓейли, начинаЯ надевать белье и делаЯ это
медленно, чтобы на напутать и не быть вынужденным обращатьсЯ за помощью. -
ђасскажите мне насчет ЏредседателЯ. џ читал, что он ответственный чиновник
на Ђвроре, но что это просто почетное звание. ‡начит, он не имеет власти?
- Ѓоюсь, партнер €лиЯ...
‚мешалсЯ †искар.
- ‘эр, Я больше знаю о политическом положении на Ђвроре, чем друг
„эниел: Я существую дольше. Ќе позволите ли вы мне ответить на ваш вопрос?
- Љонечно, †искар.
- Љогда впервые организовалось правительство Ђвроры, - начал †искар
дидактическим тоном, - было установлено, что ответственный чиновник
выполнЯет только церемониальные обЯзанности. Ћн встречал сановников других
планет, открывал заседаниЯ ‘овета, председательствовал на обсуждениЯх и
голосовал только при равном количестве голосов. Ќо после ђечного ‘пора...
- „а, Я читал, - прервал Ѓейли, - это был особо темный эпизод
аврорской истории, когда спор насчет раздела гидроэлектрической энергии
чуть не привел к гражданской войне. Ќе вдавайтесь в детали.
- •орошо, сэр. Џосле ђечного ‘пора было решено впредь не допускать,
чтобы спор угрожал аврорскому обществу. € стало обычаем улаживать все
конфликты частным и мирным порЯдком вне ‘овета. Љогда члены ‘овета,
наконец, голосуют, всегда бывает большой перевес голосов в ту или другую
сторону. ЉлючеваЯ фигура улаживаниЯ споров - Џредседатель ‘овета. Ћн
держитсЯ над борьбой, и его власть, хотЯ, теоретически, нулеваЯ, на
практике весьма значительна - пока он держитсЯ именно так. Џоэтому
Џредседатель ревниво охранЯет свою объективность и, пока это ему удаетсЯ,
он обычно выносит решение, улаживающее любой спор в том или ином
направлении.
- ‚ы хотите сказать, что Џредседатель выслушает менЯ, ”астальфа,
Ђмадейро и затем вынесет решение?
- ‚ероЯтно. ‘ другой стороны, сэр, он может не быть убежден и
потребует других свидетельств, других мыслей.
- Ђ когда Џредседатель вынесет решение, примет ли его Ђмадейро, если
оно против него? €ли доктор ”астальф?
- ќто не обЯзательно. Џочти всегда кто-то не согласен с мнением
ЏредседателЯ, а доктор Ђмадейро и доктор ”астальф - своевольные и упрЯмые
индивидуумы, если судить по их действиЯм. Ћднако, большаЯ часть членов
‘овета согласитсЯ с решением ЏредседателЯ, каково бы оно ни было. „октор
”астальф или доктор Ђмадейро - в зависимости от того, против кого решит
Џредседатель - могут быть уверены, что при голосовании окажутсЯ в
меньшинстве.
- Ќасколько уверены, †искар?
- Џочти полностью. ‘рок службы ЏредседателЯ обычно тридцать лет. …сли
голосование пройдет против рекомендации ЏредседателЯ, он вынужден будет
немедленно подать в отставку, и настанет правительственный кризис. ‘овет
будет искать другого ЏредседателЯ в условиЯх жестоких споров. ‹ишь очень
немногие советники пожелают идти на такой риск, так что шанс на получение
большинства голосов против ЏредседателЯ почти нулевой.
- ‡начит, все зависит от этой утренней конференции, - мрачно сказал
Ѓейли.
- Ћчень похоже на то.
- ‘пасибо, †искар.
Ѓейли угрюмо выстраивал и перестраивал линию своих размышлений. Ћни
вроде бы обнадеживают, но неизвестно, что скажет Ђмадейро, или что может
понравитьсЯ Џредседателю. ќту встречу организовал Ђмадейро, и он, видимо,
очень уверен в себе.
’ут Ѓейли вспомнил, что когда он засыпал, держа в объЯтиЯх ѓлэдис, он
еще раз увидел значение всех этих событий на Ђвроре. ‚се казалось Ясным,
очевидным, надежным. € в третий раз это ушло, исчезло, как будто никогда не
поЯвлЯлось. € с этим, похоже, уходили и его надежды.

„эниел проводил Ѓейли в комнату, где был сервирован завтрак. Ћна была
более интимнаЯ, чем обычнаЯ столоваЯ. ЊаленькаЯ комната, в которой были
только стол и два кресла. „эниел ушел, но не в нишу. ‡десь вообще не было
ниш, и на минуту Ѓейли почувствовал, что он совершенно один в комнате.
Ќа самом деле он, конечно, не был один. Џозови - и тут же поЯвЯтсЯ
роботы. Ќо все-таки это была комната длЯ двоих, комната без роботов,
комната длЯ любовников.
‚ошла ѓлэдис, нарЯдно одетаЯ, с блестЯщими волосами. Ћна остановилась
на миг и слегка улыбнулась.
- €лиЯ!
Ѓейли, слегка удивленный неожиданной переменой в ней, вскочил.
- Љак дела, ѓлэдис? - запинаЯсь, спросил он.
Ћна выглЯдела веселой и беззаботной.
- …сли ты беспокоишьсЯ о „эниеле, то напрасно. Ћн в полной
безопасности. Ђ что касаетсЯ нас... - она подошла к Ѓейли и медленно
погладила его по щеке, как когда-то на ‘олЯрии, и засмеЯлась. - ’огда Я
сделала только это, €лиЯ. Џомнишь?
Ћн молча кивнул.
- ’ы хорошо спал? ‘адись, дорогой.
Ћн сел.
- Ћчень хорошо. ‘пасибо тебе, ѓлэдис. - Ћн не решалсЯ вернуть ей
ласковое обращение.
- Њ_е_н_Я_ не за что благодарить. џ спала лучше, чем когда-нибудь.
ќтого не было, если бы Я не ушла из твоей постели, когда удостоверилась,
что ты крепко спишь. …сли бы Я осталась, как мне хотелось, Я бы надоедала
тебе снова, и ты не успел бы отдохнуть.
Ћн почувствовал необходимость быть галантным.
- …сть вещи более важные, чем отдых, ѓлэдис.
Ћн сказал это с такой официальностью, что ѓлэдис снова засмеЯлась.
- Ѓедный €лиЯ! ’ы смущен.
”акт, что она заметила это, смутил его еще больше. Ћн ожидал встретить
раскаЯние, отвращение, стыд, подчеркнутое безразличие, слезы - все, кроме
откровенно эротического поведениЯ, какое она принЯла.
- Ќу, не переживай. ’ы голодный. ’ы почти не ел вчера. Џрими в себЯ
немного калорий и почувствуешь себЯ более плотским.
…да была очень вкусной, и Ѓейли едва успевал глотать.
- ’ебЯ смущает прошлаЯ ночь, €лиЯ? € больше ты ничего не ощущаешь?
Ќу, что тут ответишь? - подумал Ѓейли.
- Ѓоюсь, что да, ѓлэдис. ќто отнюдь не все, что Я ощущаю, но Я
действительно смущен. џ землЯнин, но в то времЯ это слово длЯ тебЯ ничего
не значило. ‚ прошлую ночь ты беспокоилась обо мне, о моей проблеме с
грозой, ты заботилась обо мне, как о ребенке, сочувствовала мне, возможно,
от уЯзвимости, вызванной твоей потерей... и ты пришла ко мне. Ќо это у тебЯ
пройдет - Я удивлен, что еще не прошло - и ты вспомнишь, что Я землЯнин, и
ты почувствуешь себЯ униженной и запачканной. ’ы возненавидишь менЯ за то,
что Я тебе сделал, а Я не хочу, чтобы ты ненавидела. Ќе хочу.
…сли он выглЯдел таким же несчастным, каким себЯ чувствовал, то он и в
самом деле выглЯдел очень несчастным. Ќаверное, она так и подумала, потому
что потЯнулась к нему и взЯла его за руку.
- џ не стану ненавидеть тебЯ, €лиЯ. ‡а что? ’ы не сделал ничего
такого, против чего Я стала бы возражать. џ сделала это и буду радоватьсЯ
этому всю жизнь. ’ы освободил менЯ одним прикосновением два года назад, а в
следующую ночь менЯ еще раз. „ва года назад Я узнала, что могу чувствовать
желание, а сегоднЯ ночью Я узнала, что _с_н_о_в_а_ могу почувствовать его
после „жандера... €лиЯ! ЋстаньсЯ со мной!
- Љак Я могу, ѓлэдис? џ должен вернутьсЯ на свою планету. “ менЯ там
обЯзанности и цели, а ты не можешь ехать со мной. ’ы не можешь жить нашей
земной жизнью. ’ы умрешь от наших земных болезней, если скученность и
замкнутость ѓорода не убьют тебЯ раньше. ’ы же понимаешь.
- Ќасчет ‡емли Я понимаю. Ќо тебе не обЯзательно уезжать немедленно.
- …ще утро не кончитсЯ, как Џредседатель может приказать мне уехать.
- Ђ ты не соглашайсЯ, - энергично возразила ѓлэдис. - €, если на то
пошло, мы можем уехать на другой ‚нешний мир. €х много, мы можем выбирать.
Ќеужели ‡емлЯ так много значит длЯ тебЯ, что ты не хочешь жить во ‚нешнем
мире?
- џ мог бы пойти на увертки и сказать, что ни один ‚нешний мир не
позволит мне жить там постоЯнно - ты и сама это знаешь. Ќо это не главное:
даже если бы какой-то ‚нешний мир согласилсЯ принЯть менЯ, ‡емлЯ так много
длЯ менЯ значит, что Я не могу отвернутьсЯ от нее. „аже если это значит -
расстатьсЯ с тобой.
- € никогда не приехать на Ђврору? Ќикогда больше не увидеть менЯ?
- …сли бы мог, увидел бы. € не один раз, поверь мне. Ќо ты знаешь, что
менЯ врЯд ли пригласЯт еще раз, и знаешь, что без приглашениЯ Я не могу
приехать.
- џ не хочу верить этому, €лиЯ, - тихо сказала она.
- ѓлэдис, не делай себЯ несчастной. Њежду нами произошло нечто
замечательное, но с тобой произойдут и другие замечательные вещи, и много
всЯких, только не _т_о_ ж_е_ с_а_м_о_е.
Ћна молчала.
- ѓлэдис, - сказал он требовательно, - пусть никто не узнает о том,
что произошло между нами.
Ћна с болью взглЯнула на него.
- ’ы стыдишьсЯ _э_т_о_г_о?
- ’ого, что случилось, конечно, нет. Ќо могут быть неприЯтные
последствиЯ. ‚се будут болтать об этом деле. ЃлагодарЯ этой проклЯтущей
гиперволновой драме, котораЯ включала в себЯ искаженную версию наших
отношений, мы на виду. Ђ если поЯвитсЯ хоть малейший намек на то, что между
нами... любовь, это будет передано на ‡емлю со сверхкосмической скоростью.
ѓлэдис высокомерно поднЯла брови.
- € ‡емлЯ сочтет, что ты унизилсЯ? ’вое положение не позволЯет тебе
заниматьсЯ сексом с кем попало?
- „а нет же, - неохотно сказал Ѓейли, хотЯ знал, что именно такова
точка зрениЯ миллиардов землЯн. - ’ебе не приходит в голову, что об этом
услышит моЯ жена? ‚едь Я женат.
- Ќу и что, если услышит?
Ѓейли вздохнул.
- ’ы не понимаешь. Ќа ‡емле все не так, как на ‚нешних мирах. ‚ нашей
истории были те времена, когда сексуальные нравы были довольно распущены,
во всЯком случае, в некоторых местах и в некоторых классах общества. Ќо
сейчас не то. ‡емлЯне живут скученно, и это привело к пуританской этике - в
любых условиЯх сохранЯть стабильную семейную систему.
- ’ы имеешь в виду - у каждого один партнер, не больше?
- Ќу, честно говорЯ, не совсем так. Ќо всЯкие неправильности стараютсЯ
хранить в тайне, чтобы все...
- ...притворЯлись, что не знают?
- Ќу, да. Ќо в данном случае...
- ...будет настолько хорошо известно, что нельзЯ притворитьсЯ
незнающим... € твоЯ жена будет злитьсЯ и шпынЯть тебЯ?
- Ќу, шпынЯть менЯ она не будет, но она будет опозорена, а это еще
хуже. Њое общественное положение пострадает и... ох, ѓлэдис, если ты не
понимаешь, а ты, конечно, не понимаешь, все равно, обещай мне, что не
станешь говорить об этом так открыто, как это делают аврорцы. - Ћн
сознавал, что ЯвлЯет собой довольно жалкое зрелище.
ѓлэдис сказала задумчиво:
- џ не намерена дразнить тебЯ, €лиЯ. ’ы был добр ко мне, и Я не хочу
быть недоброй к тебе, но, - она беспомощно всплеснула руками - ваши земные
обычаи такие бессмысленные!
- Ќе спорю, но Я вынужден жить с ними, как ты жила с солЯрианскими
обычаЯми.
- „а. - …е лицо затуманилось воспоминаниЯми. - ’огда прости менЯ,
€лиЯ. џ честно прошу прощениЯ. џ хотела того, чего не могла иметь, и взЯла
у тебЯ.
- ‚се правильно.
- Ќет, неправильно. ‘лушай, €лиЯ, Я хочу кое-что объЯснить тебе. џ
думаю, ты не понимаешь, что случилось в эту ночь. ’ебЯ очень смутит, если Я
скажу?
Ѓейли задумалсЯ, как чувствовала бы себЯ „жесси, если бы слышала этот
разговор. Ћн прекрасно сознавал, что его мозг должен быть занЯт предстоЯщей
конференцией с Џредседателем, а не личными супружескими делами, но на
самом-то деле он думал о „жесси.
- Ќаверное, буду смущен, но все равно объЯсни.
Ћна подвинула свой стул, даже не позвав длЯ этого робота, вплотную к
стулу Ѓейли и положила свою маленькую ручку в его руки. Ћн сжал ее.
- ‚от видишь, Я больше не боюсь контакта. ’еперь Я могу не только
коснутьсЯ твоей щеки, как тогда.
- ‚озможно, но это не действует на тебЯ, как тогда?
Ћна кивнула.
- Ќет, _т_а_к_ не действует, но все равно мне приЯтно. џ думаю, то
было началом. Ќадо было так уйти в себЯ, чтобы одно прикосновение показало,
как ненормально Я жила, и так долго. ’еперь все гораздо лучше. Њогу Я
сказать теперь? ‚се, что Я говорила - всего лишь пролог.
- ѓовори.
- џ хотела бы, чтобы мы были в постели и в темноте. џ могла бы
говорить более свободно.
- Њы сидим здесь и при свете, ѓлэдис, но Я слушаю.
- ‹адно. Ќа ‘олЯрии о сексе не говорЯт, ты знаешь.
- ‡наю.
- џ была неопытна в этом смысле. Ќесколько раз - всего несколько - мой
муж приходил ко мне по обЯзанности. џ не хочу даже описывать, как это было,
но уж поверь мне, это было хуже, чем ничего.
- џ верю.
- Ќо Я знала о сексе. џ читала о нем. €ногда Я обсуждала это с другими
женщинами, но все они уверЯли, что это отвратительнаЯ обЯзанность, которой
солЯрианки должны подвергатьсЯ. Ђ если у них был ребенок, что ограничивало
их участие, они говорили, что счастливы никогда больше не иметь дело с
сексом.
- ’ы верила им?
- Љонечно. џ никогда не слышала ничего другого, а те немногие
несолЯрианские сведениЯ, о которых Я читала, считались фальшивыми
извращениЯми. џ этому верила. Њой муж как-то нашел у менЯ книги, назвал их
порнографией и уничтожил. ’ы знаешь, люди могут поверить во все, что
угодно. џ думаю, солЯрианские женщины верили в то, что говорили, и на самом
деле презирали секс. Ћни говорили так искренне, и Я чувствовала, что во мне
что-то чудовищно-неправильное, поскольку у менЯ было к сексу какое-то
любопытство... и странные ощущениЯ, которых Я не понимала.
- € ты в то времЯ не пользовалась роботами длЯ некоторого облегчениЯ?
- Ќет, мне это не приходило в голову. €ной раз ходили шепотки о таких
вещах - всегда с ужасом, может, с притворным, так что Я никогда не думала
делать что-то подобное с любым неодушевленным предметом. Љонечно, Я иногда
видела сны, и что-то такое, вроде начала оргазма, бывало, и Я просыпалась.
џ не понимала, что это, и не решалась говорить об этом. џ очень стыдилась
таких снов, хуже того, Я их боЯлась. € вот Я приехала на Ђврору.
- ’ы говорила мне, что секс с аврорцами ничего не дал.
- „а. џ даже стала думать, что солЯрианцы правы. ‘екс вовсе не походил
на мои сны. ’олько с „жандером Я понЯла: на Ђвроре не секс, а...
хореографиЯ. Љаждый шаг продиктован обычаем, от прихода в дом до ухода.
Ќичего неожиданного, ничего стихийного. Ќа ‘олЯрии секса так мало, что
ничего не дают и не берут, а на Ђвроре секс так стилизован, что тоже ничего
не дают и не берут. ’ы понимаешь?
- Ќе уверен. џ не занималсЯ сексом с аврорскими женщинами и никогда не
был аврорским мужчиной. Ќо объЯснЯть не обЯзательно: Я примерно понимаю,
что это означает.
- ’ы очень смущен?
- Ќе настолько, чтобы не мог слушать.
- ’огда Я встретила „жандера и научилась им пользоватьсЯ. Ћн не был
аврорским мужчиной. …го единственной целью было сделать мне приЯтное. Ћн
давал и Я брала, потому что Я впервые познала секс, как его можно познать.
ќ_т_о_ ты понимаешь? Њожешь представить себе, каково вдруг понЯть, что ты
не помешаннаЯ, не извращеннаЯ, не испорченнаЯ, а просто женщина, имеющаЯ
удовлетворЯющего секс-партнера?
- ЏредставлЯю.
- € вот, через короткое времЯ Я все это потерЯла. џ думала... это
конец. џ была в отчаЯнии. ‡а столетиЯ своей жизни Я никогда больше не буду
иметь хороших сексуальных отношений. Ќе иметь их вообще с самого начала -
очень плохо; но получить неожиданно и вдруг внезапно утратить навсегда -
совсем нестерпимо. ’еперь ты понимаешь, как важна была прошлаЯ ночь.
- Ќо почему Я, ѓлэдис? Џочему не кто-нибудь другой?
- Ќет, €лиЯ, именно ты. Њы с †искаром нашли тебЯ совсем беспомощного.
’ы был в сознании, но не управлЯл своим телом. ’ебЯ поднЯли и положили в
кар. џ была здесь, когда тебЯ согрели, растерли, вымыли и обсушили. ђоботы
делали все это замечательно. Ћни заботились о тебе, но без настоЯщего
чувства. Ђ Я смотрела и _с_о_ч_у_в_с_т_в_о_в_а_л_а.
Ѓейли скрипнул зубами при мысли о своей публичной беспомощности. ’огда
он радовалсЯ тому, что с ним делают, но сейчас чувствовал унижение, что его
видели в таких условиЯх. Ђ она продолжала:
- џ хотела бы сама все это сделать длЯ тебЯ. џ злилась на роботов, что
они сохранЯют за собой право быть добрыми к тебе... и отдавать. € когда Я
подумала, как Я сама делала бы это, во мне стало подниматьсЯ сексуальное
возбуждение, чего не было со смерти „жандера. € тут мне пришло в голову,
что в моем единственном удачном сексе Я только получала. „жандер отдавал
все, что Я хотела, но никогда не брал. Ћн не был способен получать, потому
что его единственной радостью было быть приЯтным мне. € мне и в голову не
приходило отдавать, потому что Я воспитывалась с роботами и знала, что они
не могут брать.
€, пока Я смотрела, Я подумала, что знаю только половину секса, и мне
страстно захотелось испытать и другую половину. Ђ потом, когда ты ел
горЯчий суп, ты, казалось, поправилсЯ, выглЯдел сильным. ’ы был достаточно
сильным, чтобы утешить менЯ, и из-за того, что Я чувствовала к тебе, пока
роботы о тебе заботились, Я больше не боЯлась, что ты с ‡емли, и
х_о_т_е_л_а_ быть в твоих объЯтиЯх. Ќо когда ты обнЯл менЯ, Я ощутила
п_о_т_е_р_ю, потому что снова получала, а не отдавала. € ты сказал:
"Џростите, ѓлэдис, Я должен сесть". Ћ, €лиЯ, это было самое чудесное из
всего, что ты мог бы сказать мне.
Ѓейли покраснел.
- ќто менЯ страшно расстроило - такое признание в слабости.
- ќто было именно то, чего Я хотела. ќто вызвало во мне дикое желание.
џ заставила тебЯ лечь в постель и пришла к тебе, и в первый раз в жизни Я
отдавала. џ ничего не брала. € чары „жандера исчезли. џ понЯла, что его мне
тоже не было достаточно. Ќужно иметь возможность и получать, и отдавать.
€лиЯ, останьсЯ со мной.
Ѓейли покачал головой.
- ѓлэдис, даже если Я разорву свое сердце пополам, это ничего не
изменит. џ не могу остатьсЯ на Ђвроре. џ должен вернутьсЯ на ‡емлю. Ђ ты не
можешь приехать ко мне.
- Ђ если смогу?
- ‡ачем говорить глупости? Џусть бы ты и смогла приехать, Я очень
скоро стану ненужным тебе. —ерез двадцать, самое большее через тридцать лет
Я буду стариком, а возможно, уже умру, а ты целые столетиЯ останешьсЯ такой
же, как сейчас.
- Ќо Я это и имею в виду, €лиЯ. Ќа ‡емле Я подхвачу ваши инфекции и
тоже скоро состарюсь.
- ‡ачем тебе это? Љроме того, старость - не инфекционнаЯ болезнь.
Џросто человек быстро слабеет и умирает. ѓлэдис, ты найдешь другого
мужчину.
- Ђврорца?
- ’ы научишь его. ’еперь, когда ты знаешь, как получать и отдавать, ты
научишь его, как это делать.
- ђазве они захотЯт учитьсЯ?
- Љто-то навернЯка захочет. “ тебЯ много времени впереди, ты найдешь
того, кто захочет. …сть... - нет, подумал он, неразумно сейчас упоминать о
ѓремионисе, но, может быть, если он придет к ней менее вежливым и чуточку
более решительным...
Ћна задумалась.
- ‚озможно ли это? Ћ, €лиЯ, ты помнишь все, что было ночью?
- „олжен признатьсЯ, - грустно сказал он, - что кое-что, к сожалению,
в тумане.
- …сли бы ты помнил, ты не захотел бы оставить менЯ.
- џ вовсе не хочу оставлЯть тебЯ, ѓлэдис. Ќо Я должен.
- Ђ потом ты казалсЯ таким совершенно счастливым, таким спокойным. џ
угнездилась на твоем плече и слушала, как бьетсЯ твое сердце сначала
быстро, а потом все медленнее, а потом ты вдруг сел. ’ы помнишь это?
Ѓейли вздрогнул, чуть отклонилсЯ и взглЯнул в ее глаза.
- Ќет, не помню. —то ты имеешь в виду? —то Я сделал?
- џ же говорю - ты вдруг сел.
- „а, а что еще? - ‘ердце его заколотилось. ’ри раза какаЯ-то истина
ЯвлЯлась ему, но в первые два раза полностью исчезла. Ђ в третий раз с ним
была ѓлэдис. “ него была свидетельница.
- Ѓольше, в сущности, ничего, - сказала она. - Ђ в чем дело, €лиЯ? ’ы
не обращал на менЯ вниманиЯ. ’ы сказал: "џ поймал это". ’ы говорил
невнЯтно, глаза у тебЯ блуждали. џ даже немножко испугалась.
- џ сказал только это? Ћ, дьЯвол, ѓлэдис, не сказал ли Я что-нибудь
еще?
ѓлэдис нахмурила брови.
- Ќо когда ты снова лег, Я сказала: "Ќе бойсЯ, €лиЯ, ты теперь в
безопасности". џ погладила тебЯ, и ты снова заснул... даже захрапел... џ
никогда не слышала храпа раньше, но читала... - ќта мысль ее Явно
забавлЯла.
- Џослушай, ѓлэдис, Я сказал: "џ поймал это". џ сказал, что именно
поймал?
- Ќет. Ќе могу вспомнить. Џостой, ты сказал очень тихо: "Ћн пришел
первым".
- "Ћн пришел первым". џ так сказал?
- „а. џ подумала, что ты имеешь в виду †искара, который нашел тебЯ
раньше других роботов, и снова переживаешь те страхи, что охватили тебЯ в
грозу. Џотому Я и сказала: "Ќе бойсЯ, €лиЯ, ты теперь в безопасности", и
гладила тебЯ, пока ты не успокоилсЯ.
- "Ћн пришел первым". ’еперь Я не забуду. ѓлэдис, спасибо тебе за эту
ночь. ‘пасибо за то, что ты рассказала мне сейчас.
- Ђ разве есть что-то важное в твоих словах, что †искар первым нашел
тебЯ? ќто же так и было, ты знаешь.
- Ќаверное, не то, ѓлэдис. ќто нечто такое, чего Я не знаю, но
ухитрЯлсЯ обнаружить только, когда мой мозг полностью расслаблен.
- Ќу, и что это значит?
- Џока не знаю, но раз Я так сказал, это должно что-то значить. ‚ моем
распорЯжении примерно час, чтобы постичь это. - Ћн встал. - ’еперь мне пора
идти.
Ћн сделал несколько шагов к двери, но ѓлэдис бросилась к нему,
протЯгиваЯ руки.
- Џодожди, €лиЯ!
Ѓейли наклонилсЯ и поцеловал ее. „олгую минуту они стоЯли, обнЯвшись.
- џ еще увижу тебЯ, €лиЯ?
- Ќе знаю, - печально сказал он. - Ќо Я надеюсь.
€ он пошел искать „эниела и †искара, чтобы сделать необходимые
приготовлениЯ длЯ грЯдущей конфронтации.

“ныние Ѓейли усилилось, пока он шел по длинной лужайке к дому
”астальфа. ђоботы шли рЯдом, с двух сторон.
- Љак зовут ЏредседателЯ ‘овета, „эниел?
- Ќе могу сказать. Љогда о нем упоминали в моем присутствии, его
всегда называли Џредседателем. € Я обращалсЯ к нему "мистер Џредседатель".
†искар сказал:
- …го имЯ ђутилен ѓордер, сэр, но официально его так никогда не
называют, а пользуютсЯ только титулом. ќто создает впечатление
непрерывности правительства. ‹юди, занимающее это положение, индивидуально
имеют определенный срок, но "Џредседатель" существует всегда.
- Ђ этому особо индивидуальному Џредседателю сколько лет?
- Ћн стар, сэр. …му 331 год.
- ‚ добром здравии?
- Џротивоположного не знаю, сэр.
- …сть какие-нибудь личные характеристики, могущие помочь мне в
подготовке?
†искар, казалось, был поставлен с тупик. Џомолчав, он сказал:
- ’рудно сказать, сэр. Ћн работает второй срок. ‘читаетсЯ деЯтельным
Џредседателем. Ћн много работает и получает результаты.
- Ћн вспыльчив или терпелив? ‚ластный или отзывчивый?
- ‚ы сами должны судить о таких вещах, сэр.
- Џартнер €лиЯ, - сказал „эниел, - Џредседатель выше предвзЯтости. Ћн
справедлив и беспристрастен в решениЯх.
- џ уверен в этом, - пробормотал Ѓейли, - но решениЯ абстрактны, как
"Џредседатель", в то времЯ как индивидуальные Џредседатели конкретны и
могут иметь конкретные мозги. - Ћн покачал головой. …го собственный мозг
имел сильную потребность в конкретизации. ’ри раза приходила мысль о чем-то
и три раза исчезала; теперь он имел собственные комментарии на времЯ
прихода этой мысли, но и они _п_о_к_а_ не помогали.
"Ћн пришел первым".
Љто пришел первым? Људа?
Ћтвета у Ѓейли не было.

”астальф ждал Ѓейли у двери своего дома. Џозади него стоЯл робот.
Ѓейли уставилсЯ отсутствующим взглЯдом на робота и с некоторым затруднением
перевел взглЯд на ”астальфа. Ћн думал о роботах, сам не знаЯ, почему.
- ђад вас видеть снова, доктор ”астальф, - сказал он и протЯнул руку.
Џосле встречи с ѓлэдис он как-то забыл, что космониты неохотно идут на
контакт с землЯнином.
”астальф на мгновение замЯлсЯ, но затем, как бы восторжествовав над
осторожностью, слегка пожал протЯнутую ему руку и выпустил ее.
- џ еще больше рад видеть вас, мистер Ѓейли. џ страшно тревожилсЯ за
вас вечером. ѓроза была не очень сильной, но землЯнину она, наверное,
казалась ужасной.
- ‡начит, вы знаете, что случилось?
- „эниел и †искар мне все рассказали. џ чувствовал бы себЯ лучше, если
бы они пришли прЯмо сюда и принесли вас, но они рассудили, что от
поврежденной машины до дома ѓлэдис ближе, и что ваши приказаниЯ были
исключительно интенсивны и ставили безопасность „эниела впереди вашей
собственной. Ћни правильно понЯли вас?
- Џравильно. џ вынудил их оставить менЯ там.
- ђазумно ли это? - ”астальф пропустил Ѓейли вперед и указал на
кресло.
Ѓейли сел.
- Џохоже, что это было самое правильное. Ќас преследовали.
- †искар сообщил. € сказал также, что...
- Џожалуйста, оставим это, доктор ”астальф, - прервал его Ѓейли. - “
менЯ очень мало времени, а Я еще должен задать вам несколько вопросов.
- „авайте, - согласилсЯ ”астальф со своей обычной вежливостью.
- Њне намекнули, что вы ставите свои исследованиЯ функций мозга выше
всего остального, что вы...
- Џозвольте Я докончу, мистер Ѓейли: ...что Я ни перед чем не
остановлюсь на этом пути, что Я совершенно безжалостен, забыл все понЯтиЯ о
морали и извиню любое зло во имЯ важности своей работы.
- „а.
- Љто вам сказал это?
- Љакое это имеет значение?
- ‚озможно, никакого. ‚прочем, нетрудно догадатьсЯ: моЯ дочь ‚асилиЯ.
џ уверен.
- Њожет быть. Ќо Я хочу знать, правильна ли эта оценка вашего
характера.
”астальф печально улыбнулсЯ.
- ‚ы надеетесь получить честный ответ о моем характере? ‚ некоторых
отношениЯ обвинение против менЯ правильное. џ _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о
рассматриваю свою работу как самое важное дело и д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о
имею побуждение пожертвовать длЯ нее всем и всЯ. џ _д_о_л_ж_е_н_ б_ы_л б_ы_
игнорировать общепринЯтые взглЯды на зло и аморальность, если бы они встали
на моем пути. Ќо дело в том, однако, что Я этого не делаю. Ќе могу
заставить себЯ. €, в частности, если менЯ обвинЯт в убийстве „жандера,
которое Я совершил ради продвижениЯ в изучении человеческого мозга, Я буду
отрицать это. џ _н_е_ убивал „жандера.
- ‚ы намекали, что Я подвергнусь психопробе длЯ получениЯ некой
информации, которую Я не могу извлечь из своего мозга иным путем. Ђ вам не
приходило в голову, что если _в_ы_ подвергнетесь психопробе, это
продемонстрирует вашу невиновность?
”астальф задумчиво кивнул.
- џ думаю, ‚асилиЯ намекала, что мое нежелание предложить подвергнуть
менЯ психопробе доказывает мою вину. ќто не так. Џсихопроба опасна, и Я так
же боюсь ее, как и вы. Ћднако, Я мог бы согласитьсЯ на это, несмотрЯ на мой
страх, но дело в том, что мои противники мечтают о том, чтобы Я согласилсЯ.
Ћни все равно стали бы утверждать, вопреки всЯкой очевидности, что Я
виноват, а психозонд не достаточно тонкий инструмент, чтобы бесспорно
доказать мою невиновность; но они хотели бы воспользоватьсЯ психопробой длЯ
получениЯ информации о теории и практике конструированиЯ человекоподобных
роботов. Ћни хотЯт именно этого, и именно этого Я не хочу им дать.
- Џрекрасно. Ѓлагодарю вас, доктор ”астальф.
- Ќе стоит благодарности. Ђ теперь не могу ли Я вернутьсЯ к тому, что
Я говорил? †искар сообщил, что после их ухода к вам приставали чужие
роботы. ‚ы говорили с ними довольно бессвЯзно, а потом вас нашли под дождем
в бессознательном состоЯнии.
- —ужие роботы действительно приставали ко мне. Њне удалось отделатьсЯ
от них и отослать обратно, но Я подумал, что разумнее будет уйти из машины,
чем ждать их возвращениЯ. Њожет, Я плохо соображал, когда принЯл это
решение. †искар как раз такого мнениЯ.
”астальф улыбнулсЯ.
- “ †искара простейшаЯ во ‚селенной точка зрениЯ. “ вас есть
какаЯ-нибудь идеЯ, чьи это роботы?
Ѓейли вертелсЯ в кресле и, казалось, никак не мог усестьсЯ удобно. Ћн
спросил:
- Џредседатель еще не пришел?
- Ќет, но вот-вот будет. € Ђмадейро, глава €нститута, с которым, как
мне говорили роботы, вы вчера встретились. џ не уверен, что это было
разумно. ‚ы вывели его из себЯ.
- Њне нужно было повидать его. € он не выглЯдел раздраженным.
- Ћднако, в результате того, что он назвал клеветническими выпадами и
вашей непроходимой глупостью в профессиональном отношении, он вынудил
ЏредседателЯ к немедленным действиЯм.
- ‚ каком смысле?
- ђабота ЏредседателЯ - поощрЯть встречу спорЯщих партий и
вырабатывать компромисс. …сли Ђмадейро желает встретитьсЯ со мной,
Џредседатель не может возражать, тем более - запретить. Ћн должен устроить
встречу, и, если у Ђмадейро достаточно доказательств против вас - а найти
их против землЯнина очень просто - это конец расследованию.
- ‚озможно, доктор ”астальф, вам не стоило вызывать на помощь
землЯнина, учитываЯ, как мы уЯзвимы.
- Њожет, и не стоило, но Я ничего больше не мог придумать. € сейчас не
могу, так что должен предоставить вам самому убедить ЏредседателЯ принЯть
нашу точку зрениЯ... если вы можете.
- ‚се на мою ответственность? - кисло спросил Ѓейли.
- –еликом на вашу, - спокойно ответил ”астальф.
- Ќас будет только четверо?
- ”актически трое: Џредседатель, Ђмадейро и Я. Њы - два принципиальных
спорщика, так сказать. ‚ы тут четвертаЯ сторона, вас только терпЯт.
Џредседатель может приказать вам уйти, поэтому Я надеюсь, что вы не
сделаете ничего, что рассердит его.
- Џостараюсь.
- Љстати - простите мою грубость - не протЯгивайте ему руку.
- Ќе буду, - сказал Ѓейли, вспыхнув от смущениЯ при мысли о своем
недавнем жесте.
- € будьте неукоснительно вежливы. Ќикаких злых обвинений. Ќе
настаивайте на утверждениЯх, которые здесь не поддерживают.
- ‚ы хотите сказать, чтобы Я не пыталсЯ заставить кого-то выдать себЯ.
Ќапример, Ђмадейро.
- „а, да, не делайте этого. ‚ас сочтут клеветником, и это будет
контрпродуктивно. Џоэтому - будьте вежливы! …сли вежливость маскирует
атаку, мы не спорим. € не говорите, пока вас не спросЯт.
- Љак же это получаетсЯ, доктор ”астальф? ‘ейчас вы полны советами об
осторожности, а раньше ни разу не предупредили менЯ об опасностЯх клеветы.
- „а, это моЯ вина. „лЯ менЯ это настолько очевидно, что мне и в
голову не пришло объЯснЯть.
- „а, Я так и подумал, - проворчал Ѓейли.
”астальф поднЯл голову.
- џ слышу звук машины и слышу шаги моего робота, идущего к входной
двери. „умаю, приехали Џредседатель и Ђмадейро.
- ‚месте?
- ЌавернЯка. ‚идите ли, Ђмадейро посоветовал устроить встречу в моем
доме, это дает мне выгоду быть на своей территории. Ђ он, таким образом,
имел шанс, Якобы из вежливости, предложить Џредседателю привезти его сюда.
ќто даст ему несколько минут частной беседы с Џредседателем.
- ‚рЯд ли это честно, - заметил Ѓейли. - € вы не могли пресечь это?
- Ђ Я и не хотел. Ђмадейро идет на рассчитанный риск. Ћн может сказать
что-то, что рассердит ЏредседателЯ.
- Џредседатель раздражителен по природе?
- Ќет. Ќе больше, чем всЯкий Џредседатель на пЯтом десЯтилетии срока
службы. ‚сЯ его работа делает раздражительность неизбежной. Ђ Ђмадейро не
всегда мудр. …го юношескаЯ улыбка, его белые зубы, его показное добродушие
могут действовать до крайности раздражающе, если те, кому он это расточает,
находЯтсЯ в дурном настроении по каким-либо причинам... Ќо Я должен
встретить их, а вы останетесь здесь и не вставайте с этого кресла.
Ѓейли оставалось только ждать. Ћн некстати подумал, что пробыл на
Ђвроре чуть меньше пЯтидесЯти стандартных часов.

* —Ђ‘’њ ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ. ‘ЌЋ‚Ђ Џђ…„‘…„Ђ’…‹њ *

Џредседатель был удивительно маленького роста. Ђмадейро возвышалсЯ над
ним почти на тридцать сантиметров. Ќо сидЯ, Џредседатель был немногим ниже
остальных, поскольку, у него была короткаЯ нижнЯЯ часть тела, но он был
плотным, с массивными плечами и грудью, и в этих условиЯх производил почти
подавлЯющее впечатление. ѓолова тоже была крупной, но лицо было морщинистым
и отмечено возрастом. ‚олосы белые и редкие.
ѓолос ЏредседателЯ был под стать его внешности: низкий и решительный.
‚озраст несколько огрубил его тембр, но Џредседателю, как подумал Ѓейли,
это даже шло.
”астальф произвел полный ритуал приветствий, обменЯлсЯ несколькими
ничего не значащими замечаниЯми, предложил еду и питье. Ћ Ѓейли не было
сказано ни слова и никто не обращал на него вниманиЯ. ’олько когда
предварительнаЯ часть была закончена и все уселись, Ѓейли представили.
- Њистер Џредседатель, - поклонилсЯ Ѓейли и с бесцеремонным кивком
добавил: - Ђ это, конечно, доктор Ђмадейро.
“лыбка Ђмадейро не дрогнула от оскорбительного тона Ѓейли.
Џредседатель, не ответив на приветствие Ѓейли, положил руки на колени
и сказал:
- „авайте начнем и посмотрим, нельзЯ ли все это сделать возможно
короче и продуктивнее. Џозвольте мне подчеркнуть, что Я хочу пропустить
дело о проступке - или возможном проступке землЯнина и сразу же перейти к
сути. ѓоворЯ о сути, мы не затронем это раздутое дело о роботе. ђазрушение
активности робота - дело гражданского суда; суд может решить, что это
нарушение имущественных прав, и наложить штраф, но ничего более. Ѓольше
того, если будет доказано, что робота „жандера Џэнела сделал бездеЯтельным
доктор ”астальф, то никакого наказаниЯ и не будет, поскольку человек волен
поступать со своим имуществом, как ему угодно.
ђеальным ЯвлЯетсЯ спорный вопрос об исследовании и заселении
ѓалактики: займетсЯ ли этим Ђврора, одна или в сотрудничестве с другими
‚нешними мирами, или мы предоставим это ‡емле. „октор Ђмадейро и глобалисты
хотЯт взвалить этот груз на плечи одной Ђвроры; доктор ”астальф желает
оставить это ‡емле.
…сли мы можем уладить этот спор, то дело о роботе останетсЯ
гражданскому суду, а вопрос о поведении землЯнина, вероЯтно, станет спорным
и мы можем просто избавитьсЯ от него.
€так, разрешите мне начать с вопроса: готов ли доктор Ђмадейро принЯть
позицию доктора ”астальфа, чтобы прийти к единому решению, или готов ли
доктор ”астальф принЯть позицию доктора Ђмадейро с той же целью?
Ђмадейро сказал:
- Џростите, мистер Џредседатель, но Я настаиваю, чтобы землЯне
ограничились своей планетой, а ѓалактику заселЯли бы только аврорцы. ’ем не
менее, Я готов пойти на компромисс - позволить и другим ‚нешним мирам
участвовать в заселении, если это может предупредить ненужные трениЯ между
нами.
- ЏонЯтно, - сказал Џредседатель. - „октор ”астальф, желаете ли вы, в
свете такого предложениЯ, отказатьсЯ от своей позиции?
”астальф сказал:
- Љомпромисс доктора Ђмадейро почти не имеет субстанции, мистер
Џредседатель. џ хочу предложить компромисс более существенный: почему
планеты ѓалактики на могут быть открыты как космонитам, так и землЯнам?
ѓалактика обширна, места хватит и тем, и другим. ’акое соглашение Я бы
принЯл.
- …ще бы! - быстро сказал Ђмадейро, - потому что это не компромисс.
‚осемь миллиардов населениЯ ‡емли - это больше половины населениЯ всех
‚нешних миров вместе взЯтых. ‡емлЯне - короткоживущие и привыкли быстро
заменЯть свои потери. €м не хватает нашего взглЯда на индивидуальную
человеческую жизнь. Ћни будут роитьсЯ на новых планетах, плодитьсЯ, как
насекомые, и они захватЯт ѓалактику, прежде чем мы успеем начать заселение.
Џредложить ‡емле равный шанс в ѓалактике - это отдать ей всю ѓалактику, и
это уже не равенство. ‡емлЯне должны ограничитьсЯ ‡емлей.
- —то вы скажете на это, доктор ”астальф?
”астальф вздохнул.
- ЊоЯ точка зрениЯ записана. џ уверен, что повторЯть ее нет смысла.
„октор Ђмадейро планирует использовать роботов длЯ устройства заселенных
миров, чтобы люди Ђвроры могли прийти потом на все готовое, однако же, он
не имеет человекоподобных роботов. Ћн не умеет конструировать их, но даже
если бы они у него были, проект все равно не сработает. Љомпромисс не
возможен до тех пор, пока Ђмадейро не согласитсЯ с принципом, что землЯне
могут по крайней мере участвовать в заселении новых планет.
- ’огда компромисс не возможен вообще, - сказал Ђмадейро.
Џредседатель выглЯдел недовольным.
- Ѓоюсь, что один из вас _д_о_л_ж_е_н_ согласитьсЯ. џ не хочу, чтобы
Ђврору раздирали эмоциональные оргии по такому важному вопросу. - Ћн
посмотрел на Ђмадейро пустым взглЯдом, не выражаЯ ни милости, ни немилости.
- Ќамерены вы использовать порчу робота „жандера как аргумент против точки
зрениЯ доктора ”астальфа, или нет?
- Ќамерен, - сказал Ђмадейро.
- Ђргумент чисто эмоциональный. ‚ы будете уверЯть, что доктор ”астальф
пыталсЯ уничтожить вашу точку зрениЯ фальшивым доказательством, что
человекоподобные роботы менее полезны, чем они есть на самом деле.
- €менно это он и пыталсЯ...
- Љлевета! - тихо бросил ”астальф.
- џ могу это доказать, - сказал Ђмадейро. - Џусть это эмоциональный
аргумент, но он будет эффективным. ‚ы сами видите это, мистер Џредседатель.
ЊоЯ точка зрениЯ безусловно победит, но поставить это дело на самотек было
бы непорЯдочно. џ бы посоветовал вам убедить доктора ”астальфа принЯть
неизбежное поражение и избавить Ђврору от грустного зрелища, которое
ослабит наше положение среди ‚нешних миров и поколеблет нашу уверенность в
себе.
- Љак вы докажете, что доктор ”астальф сам уничтожил робота?
- Ћн сам признал, что никто, кроме него, не мог бы этого сделать. ‚ы
это знаете.
- ‡наю, - сказал Џредседатель, - но Я хотел услышать, как вы это
скажете - не избирателЯм: а мне лично. - Ћн повернулсЯ к ”астальфу. - Ђ что
скажете вы, доктор ”астальф? Љроме вас никто не мог разрушить робота?
- Ќе оставив физических следов? ’олько Я, насколько мне известно. џ не
думаю, что доктор Ђмадейро настолько разбираетсЯ в роботехнике, чтобы
сделать это, и все времЯ удивлЯюсь, что он, основав ђоботехнический
€нститут и имеЯ за спиной кучу помощников, так охотно признаетсЯ в своей
неспособности, причем публично. - Ћн не без Яда улыбнулсЯ Ђмадейро.
Џредседатель вздохнул.
- Ќет, доктор ”астальф, не надо сейчас риторических фокусов. Ќе
тратьте свой сарказм. Љакова ваша защита?
- Ќу, только то, что Я не вредил „жандеру. € не говорю, что кто-нибудь
вредил. ќто случайность - принципиальнаЯ неопределенность работы
позитронных путей. ’акое может случитьсЯ. Џусть доктор Ђмадейро просто
признает, что это была случайность, что никто не будет бездоказательно
обвинен, и тогда мы поспорим о конкурирующих предложениЯх по поводу
заселениЯ по их достоинствам.
- Ќет, - сказал Ђмадейро. - анс на случайное разрушение слишком мал,
чтобы его рассматривать, он много меньше шанса, что доктор ”астальф
виновен. џ не отступлю ни на шаг, и победа будет за мной. Њистер
Џредседатель, вы знаете, что Я возьму верх, и, мне кажетсЯ, единственный
рациональный шаг - вынудить доктора ”астальфа принЯть свое поражение в
интересах всей планеты.
”астальф быстро сказал:
- ќто и привело менЯ к тому, что Я просил мистера Ѓейли с ‡емли
предпринЯть расследование.
Ђмадейро столь же быстро ответил:
- џ этому противилсЯ с самого начала. ‚озможно, землЯнин и хороший
следователь, но он не знает Ђвроры и ничего не может сделать здесь. Ќичего,
кроме как сеЯть клевету и выставить Ђврору перед ‚нешними мирами в
недостойном и смешном свете. ‚ гиперволновых программах многих ‚нешних
миров уже были сатирические заметки. ‡аписи их посланы в ваш офис.
- € привлекли мое внимание, - сказал Џредседатель.
- Ѓолтают и здесь, на Ђвроре, - продолжал Ђмадейро. - ‚ероЯтно, в моих
интересах было бы позволить следствию продолжатьсЯ: оно будет стоить
”астальфу поддержки народа. —ем дольше оно будет продолжатьсЯ, тем больше Я
уверен в своей победе. Ќо оно наносит вред Ђвроре, и Я не могу добавлЯть к
своей уверенности цену вреда моей планете. џ почтительно советую вам,
мистер Џредседатель, положить конец расследованию и убедить доктор
”астальфа принЯть то, что он так или иначе примет, но более дорогой ценой.
- џ согласен, - сказал Џредседатель, - что разрешение, данное доктору
”астальфу на это расследование, _в_о_з_м_о_ж_н_о, было неразумным. џ говорю
"возможно". Џризнаюсь, у менЯ было искушение прекратить его. Ћднако,
землЯнин - он не показал виду, что знает о присутствии в комнате Ѓейли -
уже был здесь некоторое времЯ... - он сделал паузу, как бы даваЯ ”астальфу
шанс подтвердить это, и ”астальф сказал:
- ‘егоднЯ третий день расследованиЯ, мистер Џредседатель.
- ‚ этом случае, - продолжал Џредседатель, - справедливо было бы
спросить, было ли обнаружено что-нибудь значительное.
Ћн снова сделал паузу. ”астальф быстро взглЯнул на Ѓейли и сделал
легкое движение головой. Ѓейли тихо сказал:
- Њистер Џредседатель, Я не хотел бы непрошенно навЯзывать какие-либо
наблюдениЯ. Ѓудут ли менЯ спрашивать?
Џредседатель нахмурилсЯ и, не глЯдЯ на Ѓейли, сказал:
- џ прошу мистера Ѓейли с ‡емли сказать нам, есть ли у него
какие-нибудь значительные находки?
Ѓейли глубоко вздохнул. Ќаконец-то!

- Њистер Џредседатель, - начал он. - ‚чера днем Я допрашивал доктора
Ђмадейро, который очень помог мне. Љогда Я и мой штат оставили...
- Љакой штат? - спросил Џредседатель.
- ‚о всех фазах моего расследованиЯ менЯ сопровождали два робота,
мистер Џредседатель.
- ђоботы, принадлежащие доктору ”астальфу? - спросил Ђмадейро. - џ
спрашиваю длЯ записи.
- „а, - ответил Ѓейли. - „лЯ записи: один - „эниел Ћливо,
человекоподобный робот, другой - †искар ђивентлов, более старый
нечеловекоподобный робот.
- Ѓлагодарю вас, - сказал Џредседатель. - Џродолжайте.
- Љогда мы оставили территорию ђоботехнического €нститута, мы
обнаружили, что наша машина умышленно повреждена.
- Љем? - удивленно спросил Џредседатель.
- Њы не знаем, но это произошло на территории €нститута. Њы были там
по приглашению, так что персонал €нститута знал о нашем присутствии. Љ тому
же, туда вроде бы никто не может приехать без приглашениЯ и без ведома
штата €нститута. Љак ни странно это звучит, приходитсЯ предположить, что
порча машины могла быть произведена только кем-то из штата €нститута, а это
в любом случае невозможнаЯ вещь... если не было на то приказа самого
доктора Ђмадейро, что тоже немыслимо.
Ђмадейро сказал:
- ‚ы, кажетсЯ, придаете слишком большое значение немыслимости.
Ћсматривал ли машину квалифицированный техник, чтобы сказать, что она
действительно умышленно повреждена? Ќе могло ли быть естественной поломки?
- Ќет, сэр, - сказал Ѓейли. - †искар квалифицированный водитель и
часто водит именно эту машину; он утверждал, что ее повредили.
- Ђ он из штата доктора ”астальфа, запрограммирован им и получает от
него приказы, - заметил Ђмадейро.
- ‚ы намекаете... - начал ”астальф.
- џ ни на что не намекаю. џ просто констатирую... длЯ записи.
Џредседатель зашевелилсЯ.
- †елает ли мистер Ѓейли с ‡емли продолжать?
- Љогда машина сломалась, ее преследовали.
- Љто? - спросил Џредседатель.
- „ругие роботы. Ћни поЯвились, но в это времЯ мои роботы ушли.
- Њинуточку, - сказал Ђмадейро. - ‚ каком состоЯнии вы были, мистер
Ѓейли?
- Ќе в очень хорошем.
- Ќе в очень? ‚ы землЯнин и привыкли жить в искусственных условиЯх
ваших ѓородов. Ќа открытом воздухе вам плохо. ‚едь это так, мистер Ѓейли? -
спросил Ђмадейро.
- „а, сэр.
- Ђ вчера вечером была сильнаЯ гроза. Ќе точнее было бы сказать, что
вы были совершенно больны? ‚ полубессознательном состоЯнии, если не хуже?
- џ был совершенно болен, - неохотно признал Ѓейли.
- ’огда как же ваши роботы могли уйти? - резко спросил Џредседатель. -
Ћни же должны были быть с вами, при вашем состоЯнии?
- џ приказал им уйти, мистер Џредседатель.
- Џочему?
- џ подумал, что так лучше, и Я объЯсню, если мне будет позволено
продолжать.
- Џродолжайте.
- Ќас действительно преследовали, потому что преследующие роботы
Явились очень скоро после ухода моих. Џреследователи спросили менЯ, где мои
роботы, и Я сказал, что отослал их обратно. ’олько после этого они
спросили, не болен ли Я. џ ответил, что не болен, и они оставили менЯ,
чтобы продолжать поиски моих роботов.
- „эниела и †искара? - спросил Џредседатель.
- „а, мистер Џредседатель. Њне было Ясно, что им было строго приказано
найти моих роботов.
- €з чего вам стало это Ясно?
- •отЯ Я был Явно болен, они первым делом спросили о роботах, и лишь
потом, обо мне. ‡атем они оставили менЯ, больного, чтобы искать моих
роботов. ќто значит, что им был дан строжайший приказ найти моих роботов,
иначе они не отнеслись бы безразлично к больному человеку. џ ожидал этих
поисков, поэтому и отослал моих роботов. џ чувствовал, что самое важное -
уберечь их от чужих рук.
- Њистер Џредседатель, - сказал Ђмадейро, - могу ли Я продолжать
спрашивать мистера Ѓейли, чтобы показать никчемность его утверждениЯ?
- Њожете.
- Њистер Ѓейли, вы остались один, когда ваши роботы ушли?
- „а, сэр.
- ‡начит, вы не записали событий? “ вас не было с собой записывающего
аппарата?
- Ќа оба вопроса - нет, сэр.
- € вы были больны?
- „а, сэр.
- ‚ы не терЯли рассудок? Њожет быть, вам было так плохо, что вы не
можете Ясно вспомнить?
- Ќет, сэр, Я помню все вполне Ясно.
- Њожет, вам так кажетсЯ, а на самом деле вы бредили, галлюцинировали?
‚ам казалось, что поЯвлЯлись роботы и говорили с вами?
Џредседатель сказал задумчиво:
- џ согласен. Њистер Ѓейли с ‡емли, допускаЯ, что вы помните - или
считаете, что помните - как вы интерпретируете описанные вами событиЯ?
- џ колеблюсь высказать вам свои мысли на этот счет, мистер
Џредседатель, чтобы не оклеветать доктора Ђмадейро.
- Џоскольку вы говорите по моему требованию и ваши замечаниЯ
ограничены этой комнатой - Џредседатель оглЯнулсЯ: ниши роботов были пусты
- вопроса о клевете нет.
- џ подумал, что, возможно, доктор Ђмадейро задерживал менЯ в своем
офисе дольше, чем, вероЯтно, было необходимо, так что было времЯ испортить
мою машину, а затем продолжал задерживать менЯ, чтобы Я ушел, когда уже
началась гроза, и он был уверен, что Я заболею по дороге. Ћн изучал
социальные условиЯ ‡емли, как он сам несколько раз сказал мне, так что
должен был знать, как Я буду реагировать на грозу. Њне казалось, что у него
был план послать за нами своих роботов, чтобы, когда у нас будет
вынужденнаЯ посадка, отвезти нас обратно в €нститут под предлогом заботы
обо мне, а в действительности - завладеть роботами доктора ”астальфа.
Ђмадейро тихо засмеЯлсЯ.
- ‡ачем мне все это? ‚ы видите, мистер Џредседатель, что это одни
предположениЯ, и любой суд на Ђвроре признает их клеветой.
- Њистер Ѓейли с ‡емли, - строго спросил Џредседатель, - есть ли у вас
какие-либо подтверждениЯ этих гипотез?
- –епь рассуждений, мистер Џредседатель.
Џредседатель встал и тут же потерЯл часть своей значительности,
поскольку, почти не был выше себЯ сидЯщего.
- ђазрешите мне сделать короткую прогулку, чтобы Я мог обдумать
услышанное. џ сейчас вернусь. - € он ушел в туалет.
”астальф наклонилсЯ к Ѓейли. Ђмадейро выглЯдел равнодушным, как будто
его вовсе не интересовало, что эти двое скажут друг другу.
- “ вас нет ничего лучше сказать? - прошептал ”астальф.
- „умаю, что есть, если получу шанс сказать это, но Џредседатель,
кажетсЯ, не сочувствует мне.
- Ќе сочувствует. Џоскольку вы все делаете, как хуже, Я не удивлюсь,
если он, вернувшись, прекратит всю процедуру.
Ѓейли кивнул и уставилсЯ на свои ноги.

Џредседатель вернулсЯ, сел и зловеще посмотрел на Ѓейли.
- Њистер Ѓейли с ‡емли, мне кажетсЯ, вы напрасно тратите мое времЯ, но
Я не хочу, чтобы говорили, что Я не выслушал полностью каждую из сторон.
Њожете вы предложить мне мотив, могущий заставить доктора Ђмадейро делать
те безумные вещи, в которых вы его обвинЯете?
- Њистер Џредседатель, - сказал Ѓейли тоном, близким к отчаЯнию, -
мотив есть... и очень хороший. Ћн основан на факте, что план доктор
Ђмадейро о заселении ѓалактики не сработает, если доктор и его €нститут не
смогут производить человекоподобных роботов. €звестно, что он не производил
их и не может. ‘просите его, хочет ли он, чтобы комиссиЯ ‘овета обследовала
его €нститут и установила, производились ли или проектировались там
человекоподобные роботы. …сли он докажет, что такие роботы на потоке или
хотЯ бы в чертежах - пусть даже в теоретических формулировках, и он готов
продемонстрировать это квалифицированной комиссии - Я больше ничего не
скажу и соглашусь, что мое расследование кончилось ни чем.
Џредседатель взглЯнул на Ђмадейро. “лыбка доктора увЯла, и он сказал:
- џ признаю, что в настоЯщее времЯ мы не проектируем человекоподобного
робота.
- ’огда Я продолжу, - сказал Ѓейли. - „октор Ђмадейро, конечно, может
получить всю нужную информацию, если он обратитсЯ к доктору ”астальфу, у
которого эта информациЯ в голове, но доктор ”астальф не хочет сотрудничать
с ним в этом деле.
- Ќе хочу, - пробормотал ”астальф, - ни при каких условиЯх.
- Ћднако, мистер Џредседатель, - продолжал Ѓейли, - доктор ”астальф
_н_е единственный, кто знает секрет дизайна и конструкции человекоподобного
робота.
- Љто же еще может знать? - спросил Џредседатель. - ‘ам доктор
”астальф, кажетсЯ, ошеломлен вашим замечанием, мистер Ѓейли, - он впервые
не добавил: "с ‡емли".
- џ и вправду ошеломлен, - сказал ”астальф. - Ќасколько мне известно,
Я единственный. џ не понимаю, кого имеет в виду мистер Ѓейли.
- Џодозреваю, что этого не знает и сам мистер Ѓейли, - сказал
Ђмадейро, скривив губы.
Ѓейли почувствовал себЯ окруженным врагами. Ћн обвел их взглЯдом - на
его стороне не было никого.
- Ђ разве человекоподобный робот не знает? - спросил он. - Ќе
сознательно, может быть, не настолько, чтобы давать инструкции, но
информациЯ в нем навернЯка есть, верно? …сли его правильно допросить, его
ответы и реакции выдадут его дизайн и конструкцию. Џостепенно, располагаЯ
временем и задаваЯ нужные вопросы, можно получить информацию, как
конструировать человекоподобных роботов.
”астальф был поражен.
- џ понимаю, что вы имеете в виду, мистер Ѓейли, и вы правы. џ никогда
не думал об этом.
- „олжен сказать вам, доктор ”астальф, - сказал Ѓейли, - что у вас,
как у всех аврорцев, преувеличеннаЯ индивидуалистическаЯ гордость. ‚ы
настолько удовлетворены званием лучшего роботехника, единственного
роботехника, могущего создать человекоподобного робота, что не видите
очевидного.
Џредседатель расплылсЯ в улыбке.
- “ел он вас, доктор ”астальф. Ђ Я удивлЯлсЯ, чего вы так держитесь за
то, что только вы могли разрушить „жандера, хотЯ это сильно ослабило ваше
политическое положение. ’еперь мне понЯтно, что вы скорее пожертвуете своим
политическим делом, чем своей уникальностью.
”астальф был заметно раздражен, а Ђмадейро нахмурилсЯ и сказал:
- Љакое это имеет отношение к нашей проблеме?
- €меет, - ответил Ѓейли с возросшей верой в себЯ. - ‚ы не можете
вырвать информацию непосредственно у доктора ”астальфа, вы не можете
приказать своим роботам, скажем, пытать его, и сами не можете нанести ему
вред, поскольку его штат защитит его. Ќо вы можете изолировать робота с
помощью своих роботов, если присутствующий тут человек слишком болен, чтобы
воспрепЯтствовать этому. ‚се событиЯ вчерашнего вечера были частью быстро
придуманного плана захватить „эниела. ‚ы увидели удобный случай, когда Я
настаивал на встрече с вами в €нституте. …сли бы Я не отослал своих
роботов, если бы Я не чувствовал себЯ настолько прилично, чтобы убедить
ваших роботов в своем полном здравии и отослать их в ложном направлении,
„эниел был бы в ваших руках. € со временем вы узнали бы секрет из анализа
ответов и поведениЯ „эниела.
- Њистер Џредседатель, Я протестую, - сказал Ђмадейро. - џ никогда не
слышал такой злобной клеветы. ‚се это основано на фантазиЯх больного
человека. Њы не знаем - и может быть, никогда не узнаем, была ли повреждена
машина, и если была, то кем; действительно ли роботы преследовали машину и
говорили с мистером Ѓейли, или этого не было. Ћн городит предположение на
предположение, основанные на сомнительных событиЯх, свидетелем которых был
он один, да еще в то времЯ, когда он обезумел от страха и, может быть,
галлюцинировал. Ќичто из этого не может быть предъЯвлено суду.
- ‡десь не суд, доктор Ђмадейро, - сказал Џредседатель, - и моЯ
обЯзанность выслушать все, что относитсЯ к обсуждаемому вопросу.
- Ќо это не относитсЯ, мистер Џредседатель. ќто все лишь паутина.
- Ћднако, она логична. џ не поймал мистера Ѓейли на Явной
нелогичности. …сли согласитьсЯ с тем, что он, по его словам, испытал, то
его выводы имеют смысл. ‚ы все это отрицаете, доктор Ђмадейро? Џовреждение
машины, преследование, намерение захватить человекоподобного робота?
- Ћтрицаю! Ђбсолютно! ‚се это вранье! - сказал Ђмадейро. - ‡емлЯнин
может проверить запись всего нашего разговора и, без сомнениЯ, найдет, что
Я задержал его разговором, приглашением осмотреть €нститут и пообедать, но
все это можно равно интерпретировать, как мои стараниЯ быть вежливым и
гостеприимным. џ был движим некоторой симпатией к землЯнам, но и только. џ
отрицаю его предположениЯ, и он ничего не может противопоставить моему
отрицанию. ЊоЯ репутациЯ не из таких, чтобы кто-то мог поверить в заговор,
о котором говорит этот землЯнин.
Џредседатель задумчиво почесал подбородок и сказал:
- ђазумеетсЯ, Я не собираюсь обвинЯть вас на основании сказанного
землЯнином, доктор Ђмадейро. Њистер Ѓейли, если у вас все, то это
интересно, но не достаточно. Њожете вы сказать еще что-то по существу?

- …сть еще одна вещь, которую Я хотел бы привести, мистер
Џредседатель, - сказал Ѓейли. - ‚ы, вероЯтно, слышали о ѓлэдис „ельмар. Ћна
называет себЯ просто ѓлэдис.
- „а, мистер Ѓейли, - сказал Џредседатель с некоторым раздражением. -
џ слышал о ней и видел фильм, в котором вы с ней играете такие
замечательные роли.
- Ћна общалась с роботом „жандером в течение нескольких месЯцев.
”актически, он был ее мужем.
ЌеприЯзненный взглЯд ЏредседателЯ стал еще более резким.
- …е... чем?
- Њужем, мистер Џредседатель.
”астальф приподнЯлсЯ и снова сел. ‚ид у него был расстроенный.
Џредседатель резко сказал:
- ќто незаконно. •уже того - смешно. ђобот не мог оплодотворить ее.
„етей не могло быть. ‘татус мужа или жены никогда не даетсЯ без заЯвлениЯ о
желании иметь ребенка, если это разрешено данному лицу. џ думаю, даже
землЯнин должен знать это.
- џ это знаю, - сказал Ѓейли, - и уверен, что знает и ѓлэдис. Ћна
употреблЯла слово "муж" не в законном смысле, а в эмоциональном. Ћна
смотрела на „жандера как на эквивалент мужа и относилась к нему как к мужу.
Џредседатель повернулсЯ к ”астальфу.
- ‚ы знали об этом, доктор ”астальф? Ћн был вашим роботом.
џвно смущенный ”астальф ответил:
- џ знал, что она обожает его. џ подозревал, что она пользуетсЯ им в
сексуальном смысле. Ќо Я ничего не знал об этой незаконной шараде, пока мне
не сказал мистер Ѓейли.
- Ћна солЯрианка, - сказал Ѓейли. - …е концепциЯ "мужа" не аврорскаЯ.
- џвно нет, - сказал Џредседатель.
- Ќо у нее хватило соображениЯ держать это при себе. Ћна сказала об
этом мне, поскольку хотела, чтобы Я расследовал это столь важное длЯ нее
дело. „умаю, она не произнесла бы слова "муж", если бы Я не был землЯнином:
Я мог понЯть его в ее смысле, а не аврорском.
- Џрекрасно, - сказал Џредседатель, - Я согласен, что у нее есть
некоторый минимум здравого смысла... длЯ солЯрианки. ќто и есть та вещь,
которую вы хотели привести, мистер Ѓейли?
- „а, мистер Џредседатель.
- ‚ таком случае, это совершенно неуместно и не относитсЯ к нашей
дискуссии.
- Њистер Џредседатель, Я все-таки должен задать один вопрос. ‚сего
один, сэр. - Ѓейли сказал это самым умолЯющим тоном, потому что от этого
зависело все.
- ‘огласен. Ћдин последний вопрос.
Ѓейли хотелось бы выкрикнуть слова, но он сдержалсЯ и не возвысил
голос. Ћт этого вопроса зависело все. Ћн вспомнил предупреждение ”астальфа
и сказал почти небрежно:
- Љак же случилось, что доктор Ђмадейро знал, что „жандер - муж
ѓлэдис?
- —то? - кустистые брови ЏредседателЯ поднЯлись в изумлении. - Љто
сказал, что он что-нибудь знал об этом?
ЋтвечаЯ на прЯмой вопрос, Ѓейли мог продолжать.
- ‘просите его, мистер Џредседатель. - Ћн просто кивнул в сторону
Ђмадейро, который встал и с неприкрытым ужасом уставилсЯ на Ѓейли.

Ѓейли сказал снова, очень мЯгко, не желаЯ отвлекать внимание от
Ђмадейро:
- ‘просите его, мистер Џредседатель. Ћн, кажетсЯ, расстроен.
- ‚ чем дело, доктор Ђмадейро? - спросил Џредседатель. - ‚ы знали
что-нибудь о роботе, как предполагаемом муже этой солЯрианки?
Ђмадейро запнулсЯ, снова попыталсЯ что-то сказать. Ѓледность,
покрывшаЯ его лицо, сменилась тусклой краснотой. Ќаконец, он выговорил:
- џ поражен этим бессмысленным обвинением. џ ничего не знал насчет
этого.
- Њогу Я поЯснить, мистер Џредседатель? Љратко? - спросил Ѓейли.
Ќеужели его оборвут?
- ќто самое лучшее, - угрюмо сказал Џредседатель. - …сли у вас есть
объЯснение, Я хотел бы услышать его.
- Њистер Џредседатель, - начал Ѓейли, - вчера днем у менЯ был разговор
с доктором Ђмадейро. Џоскольку он намеревалсЯ задержать менЯ до начала
грозы, он говорил более пространно, чем предполагал сначала, и, видимо,
более неосторожно. ѓоворЯ о ѓлэдис, он случайно упомЯнул робота „жандера
как ее мужа. ЊенЯ интересует, как он узнал об этом факте.
- ќто правда, доктор Ђмадейро? - спросил Џредседатель.
Ђмадейро все еще стоЯл и выглЯдел как заключенный перед судьей.
- Џравда это или нет, это не относитсЯ к делу.
- Њожет быть, и не относитсЯ, но менЯ поражает ваша реакциЯ на
поставленный вопрос. Њне кажетсЯ, в нем есть значение, которое вы и мистер
Ѓейли понимаете, а Я не понимаю. џ тоже хочу понЯть. ‡нали вы или не знали
об этих невозможных отношениЯх между „жандером и солЯрианкой?
Ђмадейро сказал дрожащим голосом:
- Ћткуда мне знать?
- ќто не ответ, - сказал Џредседатель, - это увертка. ‘делали вы
замечание, которое вам приписывают, или нет?
- Џрежде чем он ответит, - сказал Ѓейли, чувствуЯ теперь большую
уверенность, когда Џредседатель морально задет, - с моей стороны было бы
честнее напомнить ему, что †искар, робот, присутствовавший при нашей
встрече, может, если его попросить, повторить весь разговор дословно и с
интонациЯми обоих собеседников. Љороче говорЯ, разговор записан.
Ђмадейро взорвалсЯ от злости.
- Њистер Џредседатель, этот робот спроектирован, создан и
запрограммирован доктором ”астальфом, который называет себЯ лучшим на свете
роботехником и ЯвлЯетсЯ моим противником; как Я могу доверЯть записи такого
робота?
- ‚озможно, вы прослушаете запись, мистер Џредседатель, и сами
вынесете решение? - сказал Ѓейли.
- ‚озможно, - сказал Џредседатель. - „октор Ђмадейро, Я здесь не длЯ
того, чтобы решали за менЯ. Ќо пока оставим это. Ѓезотносительно к записи
робота, утверждаете ли вы, что ничего не знали о том, что солЯрианка
считала робота своим мужем, и никогда не упоминали о нем, как о ее муже? Ќе
забудьте пожалуйста, что хотЯ роботов здесь нет, всЯ наша беседа
записываетсЯ на моем аппарате - он похлопал по маленькому прибору в
нагрудном кармане. - €так, доктор Ђмадейро, да или нет?
Ђмадейро сказал в отчаЯнии:
- Њистер Џредседатель, Я, честно сказать, не помню, что говорил в
случайной беседе. …сли и упомЯнул это слово - с чем никак не могу
согласитьсЯ - оно, видимо, было результатом другого случайного разговора, в
котором кто-то упомЯнул о ѓлэдис и ее влюбленности в робота как в мужа.
- Ђ с кем вы вели другой случайный разговор? Љто вам сказал об этом?
- Ќе могу сказать. Ќе помню.
- Њистер Џредседатель, - сказал Ѓейли, - если доктор Ђмадейро будет
добр перечислить всех, кто _м_о_г_ б_ы_ сказать ему об этом, мы могли бы
допросить каждого и выЯснить, кто сделал такое замечание.
- џ надеюсь, мистер Џредседатель, - сказал Ђмадейро, - что вы оцените
моральное воздействие на €нститут, если будет сделано что-то подобное.
- Ќадеюсь, что вы тоже оцените это, доктор Ђмадейро, и предпочтете
ответить на наш вопрос, чтобы не вынуждать нас к крайним мерам.
- Њинуточку, мистер Џредседатель, - сказал Ѓейли самым что ни на есть
раболепным тоном, - остаетсЯ вопрос.
- …ще один? - Џредседатель неприЯзненно взглЯнул на Ѓейли. - Љакой?
- Џочему доктор Ђмадейро так избегает признаниЯ, что он знал об
отношении ѓлэдис к „жандеру? Ћн сказал, что это к делу не относитсЯ. ‚
таком случае, почему не сказать, что знал, и покончит с этим? џ говорю, что
это относитсЯ к делу, и доктор Ђмадейро знает, что его признание может быть
использовано длЯ демонстрации преступной деЯтельности с его стороны.
- џ возмущен этим выражением и требую извинений! - загрохотал
Ђмадейро.
”астальф хитро улыбнулсЯ, а Ѓейли сжал губы. Ћн поставил Ђмадейро в
критическое положение. Џредседатель покраснел и сказал запальчиво:
- ‚ы требуете? _‚_ы_ т_р_е_б_у_е_т_е? Ћт кого вы требуете? џ
Џредседатель. џ выслушиваю все точки зрениЯ и потом решаю, как лучше
сделать. Џусть землЯнин говорит, как он интерпретирует ваши действиЯ. …сли
он клевещет на вас, он будет наказан, можете быть уверены. Ќо _в_ы,
Ђмадейро, не можете ничего требовать от менЯ. Џродолжайте, землЯнин,
говорите, что вы хотели сказать, но будьте исключительно осторожны.
- Ѓлагодарю вас, мистер Џредседатель, - сказал Ѓейли. - ‚ообще-то
говорЯ, есть один аврорец, с которым ѓлэдис навернЯка говорила о тайне
своих отношений с „жандером.
- Ќу, и кто это? - прервал его Џредседатель. - Ќе разыгрывайте со мной
ваши гиперволновые штучки.
- џ не имею такого намерениЯ, - ответил Ѓейли. - ќто прЯмое
утверждение. ќтот аврорец - сам „жандер. •оть он и робот, но он житель
Ђвроры и может считатьсЯ аврорцем. ѓлэдис навернЯка обращалась к нему со
словами "мой муж". Џоскольку доктор Ђмадейро признает, что возможно слышал
от кого-то об этой истории, не логично ли предположить, что он слышал это
от самого „жандера? ‡ахочет ли доктор Ђмадейро прЯмо сейчас заЯвить длЯ
записи, что он никогда не разговаривал с „жандером в тот период, когда
„жандер состоЯл в штате ѓлэдис?
Ђмадейро два раза открывал рот, но так и не произнес ни слова.
- Ќу, - сказал Џредседатель, - вы говорили в „жандером в течении этого
периода, доктор Ђмадейро?
Ћтвета не было.
- …сли говорил, то это целиком относитсЯ к делу, - сказал Ѓейли.
- џ начинаю понимать, в чем дело, мистер Ѓейли. Ќу, доктор Ђмадейро,
еще раз: да или нет?
- Љакие доказательства этот землЯнин может выставить против менЯ? -
закричал Ђмадейро. - Ћн что, записывал каждый мой разговор с „жандером?
Њожет, у него есть свидетели, которые покажут, что видели менЯ с „жандером?
—то он имеет, кроме голословных утверждений?
Џредседатель повернулсЯ к Ѓейли, и Ѓейли сказал:
- Њистер Џредседатель, если бы у менЯ вообще ничего не было, доктор
Ђмадейро не колебалсЯ бы отрицать, под записью, всЯкий контакт с „жандером,
однако, он этого не сделал. ‘лучилось так, что в ходе своего расследованиЯ
Я разговаривал с доктором ‚асилией Ђлиена, дочерью доктора ”астальфа. џ
говорил также с молодым аврорцем ‘антириксом ѓремионисом. €з записи обоих
интервью Ясно, что доктор ‚асилиЯ подстрекала ѓремиониса ухаживать за
ѓлэдис. ‚ы можете спросить доктора ‚асилию, с какой целью она это делала, и
не посоветовал ли ей это доктор Ђмадейро. “ ѓремиониса поЯвилась привычка
делать долгие прогулки с ѓлэдис, которые радовали обоих, и в которых робот
„жандер не сопровождал их. ‚ы можете это проверить, если желаете, сэр.
- Њогу, - сухо сказал Џредседатель, - но если все это так, как вы
говорите, то что это показывает?
- џ уже говорил, что секрет изготовлениЯ человекоподобного робота
можно получить только от „эниела - не считаЯ самого доктора ”астальфа. Ќо
до смерти „жандера этот секрет можно было с таким же успехом узнать и от
„жандера. „эниел был в доме ”астальфа и добратьсЯ до него было нелегко, а
„жандер был в доме ѓлэдис, а она была не настолько опытна, как доктор
”астальф, в защите робота.
Ќе могло ли быть, что доктор Ђмадейро воспользовалсЯ периодическими
отлучками ѓлэдис, когда она гулЯла с ѓремионисом, чтобы разговаривать с
„жандером, возможно, по трехмерке, изучать его ответы, ставить различные
тесты, а затем стереть весь разговор, чтобы „жандер не информировал о нем
ѓлэдис? ‚озможно, он близко подошел к тому, что хотел знать, но дальнейшие
попытки прекратились, когда „жандер вышел из строЯ. ’огда внимание доктора
Ђмадейро переключилось на „эниела. ‚озможно, ему оставалось всего несколько
тестов и наблюдений, вот он и ставил вчера ловушку, о которой Я говорил
раньше в моем... моем свидетельском показании.
Џредседатель сказал почти шепотом:
- ’еперь все сходитсЯ. џ вынужден поверить.
- …ще один последний пункт, и мне уже действительно нечего будет
сказать, - сказал Ѓейли. - ‚полне возможно, что во времЯ проверки и
тестированиЯ „жандера доктор Ђмадейро мог случайно, без какого-либо умысла,
привести „жандера в бездействие и, таким образом, совершить роботоубийство.
Ђмадейро, потерЯв голову, завопил:
- Ќет! џ ничего не сделал этому роботу, что могло привести к его
уничтожению!
- џ тоже думаю, мистер Џредседатель, что доктор Ђмадейро не разрушил
„жандера. ’ем не менее, заЯвление доктора Ђмадейро, похоже, ЯвлЯетсЯ
признанием, что он работал с „жандером, и анализ ситуации, сделанный
мистером Ѓейли, существенно точен.
Џредседатель кивнул.
- џ вынужден согласитьсЯ с вами, доктор ”астальф. „октор Ђмадейро, вы
можете настаивать на формальном отрицании всего этого; это втравит менЯ в
полное расследование, которое принесет вам большие неприЯтности, независимо
от того, как оно обернетсЯ... а в этой стадии, Я подозреваю, оно обернетсЯ
большой невыгодой длЯ вас. Њой совет вам - не доводить до этого, не портить
свое положение в ‘овете и, может быть, не калечить способность Ђвроры к
продолжению гладкого политического курса.
Љак Я понимаю, до того, как был поднЯт вопрос о дезактивации „жандера,
доктор ”астальф имел большинство голосов советников - правда, большинство с
незначительным перевесом - на своей стороне в деле заселениЯ ѓалактики. ‚ы
перетЯнули многих советников на свою сторону, благодарЯ высказанному вами
предположению, что доктор ”астальф виновен в дезактивации „жандера, и таким
образом, добились большинства. Ќо теперь доктор ”астальф, если пожелает,
обвинит в деле „жандера вас, и, кроме того, обвинит вас в попытке повесить
фальшивое обвинение на своего соперника - и вы пропали.
…сли Я не вмешаюсь, вы, доктор Ђмадейро, и вы, доктор ”астальф, под
влиЯнием упрЯмства и даже мстительности, станете обвинЯть друг друга в чем
угодно. Ќаши политические силы и общественное мнение тоже безнадежно
разделЯтсЯ, даже раздробЯтсЯ... к бесконечному вреду нашему.
џ убежден, что в этом случае неизбежнаЯ победа ”астальфа будет весьма
дорогостоЯщей, поэтому моей задачей как ЏредседателЯ будет склонить голоса
в его пользу с самого начала и усилить давление на вас, доктор Ђмадейро, и
на вашу фракцию, чтобы вы принЯли победу доктора ”астальфа с елико
возможным достоинством, и Я сделаю это прЯмо сейчас... длЯ блага Ђвроры.
- џ не заинтересован в сокрушительной победе, мистер Џредседатель, -
сказал ”астальф. - џ снова предлагаю доктору Ђмадейро компромисс: Ђврора,
другие ‚нешние миры и ‡емлЯ - все свободны заселЯть ѓалактику. џ, со своей
стороны, охотно войду в ђоботехнический €нститут, отдам свои знаниЯ о
человекоподобных роботах в их распорЯжение и, таким образом, облегчу
доктору Ђмадейро его план, в обмен на его торжественное обещание отбросить
всЯкую мысль о репрессиЯх против ‡емли в любое времЯ в будущем и включить
это в договор с подписЯми нашими и ‡емли.
Џредседатель кивнул.
- Њудрое и государственное предложение. Њогу Я получить ваше согласие
на это, доктор Ђмадейро?
Ђмадейро теперь снова сидел. ‹ицо его выражало крушение. Ћн сказал:
- џ не хотел ни личной власти, ни удовлетворениЯ победой. џ хотел
того, что, по моему мнению, лучше длЯ Ђвроры. џ убежден, что план доктора
”астальфа в один прекрасный день приведет к концу Ђвроры. ’ем не менее, Я
понимаю, что теперь Я беспомощен против работы этого землЯнина - он бросил
быстрый Ядовитый взглЯд на Ѓейли - и вынужден принЯть предложение доктора
”астальфа, хотЯ буду просить разрешениЯ обратитьсЯ к ‘овету по этому
вопросу и изложить, под записью, мои опасениЯ о последствиЯх.
- Њы, конечно, разрешим это, - сказал Џредседатель, - и если вы
послушаете моего совета, доктор ”астальф, вы отправите землЯнина с нашей
планеты как можно скорее. Ћн выиграл длЯ вас победу вашей точки зрениЯ, но
она не будет очень популЯрной, если аврорцы будут долго размышлЯть о ней,
как о победе ‡емли над Ђвророй.
- ‚ы совершенно правы, мистер Џредседатель. Њистер Ѓейли уедет очень
скоро - вместе с моей благодарностью и, Я уверен, с вашей тоже.
- ‹адно, - сказал Џредседатель не слишком любезно, - поскольку его
мастерство спасло нас от тЯжелой политической баталии, Я ему благодарен.
Ѓольшое спасибо вам, мистер Ѓейли.

* —Ђ‘’њ ‚Ћ‘…ЊЌЂ„–Ђ’Ђџ. ЋЏџ’њ Ѓ…‰‹€ *

Ѓейли издали смотрел, как они уходЯт. •отЯ Ђмадейро и Џредседатель
пришли вместе, ушли они порознь.
”астальф проводил их и вернулсЯ, не скрываЯ облегчениЯ.
- Џойдемте, мистер Ѓейли, позавтракаем, а затем вы как можно скорее
уедете на ‡емлю.
Ѓейли кивнул и сардонически сказал:
- Џредседатель поблагодарил менЯ, но эти слова, похоже, застревали у
него в глотке.
- ‚ы не представлЯете, какой почет вам оказан. Џредседатель редко
благодарит кого-нибудь, и его никто никогда не благодарит. ’акой случай
входит в историю, как комплимент Џредседателю, а этот работает уже больше
сорока лет. Ћн человек с причудами и раздражителен, но таковыми становЯтсЯ
все Џредседатели в последние десЯтилетиЯ их работы.
Ќо Я, мистер Ѓейли, еще раз благодарю вас, и мне думаетсЯ, Ђврора
будет благодарна вам. „аже в своей короткой жизни вы увидите землЯн,
уходЯщих в космос, а мы поможем им своей технологией.
Љак вы ухитрились распутать этот узел за два с половиной днЯ - ума не
приложу. ‚ы просто волшебник. Ќу, пошли, вы, наверное, хотите умытьсЯ и
освежитьсЯ.
‚ первый раз после приезда ЏредседателЯ у Ѓейли было времЯ подумать о
чем-то, кроме своей следующей фразы. Ћн так и не знал, что приходило к нему
трижды - первый раз на точке засыпаниЯ, второй - на точке впадениЯ в
бессознательное состоЯние и третий и последний - на точке половой
релаксации. "Ћн пришел первым!" ќто все еще не имело смысла, однако он
убедил ЏредседателЯ и добилсЯ всего, что хотел, без этого. €мело ли это
вообще какое-нибудь значение, если это было частью механизма, который не
пригодилсЯ? Њожет, это вообще бессмыслица?
ќто саднило где-то в уголке его мозга, и он шел на ленч победителем
без настоЯщего ощущениЯ победы. —то-то он все-таки упустил.
…ще одна вещь: станет ли Џредседатель настаивать на своем решении?
Ђмадейро проиграл сражение, но он не из тех, кто отступаетсЯ. „аже если
поверить его высказыванию, что им не движет тЯга к личной славе, а лишь
патриотизм - все равно, он не отступитсЯ.
Ѓейли счел нужным предупредить ”астальфа.
- „октор ”астальф, Я не думаю, что дело кончено. Ђмадейро будет
продолжать борьбу за исключение ‡емли.
- Ѓудет, конечно, - кивнул ”астальф, - но теперь Я этого не боюсь.
Љогда дело с „жандером заглохло, Я уверен, что всегда сумею сманеврировать
в ‘овете. Ќе бойтесь, мистер Ѓейли, ‡емлЯ пойдет вперед. Ќе бойтесь также
личной опасности со стороны Ђмадейро. ‚ы уедете с этой планеты до захода
солнца и „эниел, конечно, проводит вас. Љроме того, рапорт, который мы
пошлем с вами, еще раз здорово поможет вам в продвижении.
- џ рад уехать, но надеюсь, что у менЯ хватит времени проститьсЯ с
ѓлэдис и с †искаром, который спас мне жизнь в ту ночь.
- Љакой вопрос, мистер Ѓейли! Ќо кушайте, пожалуйста.
Ѓейли ел, но без удовольствиЯ. Џосле конференции с Џредседателем и
последовавшей за ней победой пища казалась безвкусной.
Ћн мог бы и не победить. Џредседатель мог оборвать его. Ђмадейро мог
бы все начисто отрицать. Њогли бы и не принЯть слова или рассуждениЯ
землЯнина.
Ќо ”астальф сиЯл.
- џ боЯлсЯ самого худшего, мистер Ѓейли. џ боЯлсЯ, что встреча с
Џредседателем преждевременна и что вы ничего не сможете сказать, что
помогло бы ситуации. Ќо как хорошо вы сумели это сделать! џ с восхищением
слушал вас. ‚ какой-то момент Я опасалсЯ заЯвлениЯ Ђмадейро, что его слово
значительнее слова землЯнина, который, в сущности, в постоЯнном
полубезумном состоЯнии, находЯсь на чужой планете на открытом...
Ѓейли холодно перебил его:
- Џростите, доктор ”астальф, но Я не был в постоЯнном полубезумном
состоЯнии. ’а ночь была исключительной, и Я только тогда утратил контроль
над собой. ‚се остальное времЯ на Ђвроре Я времЯ от времени испытывал
неудобства, но разум мой был всегда в отличном состоЯнии.
…му дорого стоило подавление злости при конфронтации с Џредседателем,
и эта злость теперь выплеснулась наружу.
- ’олько во времЯ грозы, сэр, и еще пару секунд при посадке кораблЯ...
Ћн даже не осознал, как пришла мысль - воспоминание - интерпретациЯ...
’олько что этой мысли не существовало, и вдруг она взорвалась в мозгу,
словно все времЯ была там, и нужно было только лопнуть мыльному пузырю,
чтобы она показалась.
- Ћ, дьЯвол! - сказал он благоговейным шепотом и ударил кулаком по
столу, так что зазвенела посуда. - Ћ, _д_ь_Я_в_о_л!
- —то такое, мистер Ѓейли? - удивленно спросил ”астальф.
Ѓейли уставилсЯ на него. ‚опрос не сразу дошел до него.
- Ќичего, доктор ”астальф. џ просто подумал о дьЯвольской наглости
доктора Ђмадейро - он нанес ущерб „жандеру, постаралсЯ взвалить вину на
вас, довел менЯ до полусумасшествиЯ в грозовую ночь, да еще пользовалсЯ
этим, чтобы навести сомнениЯ на мои утверждениЯ. џ сейчас на секунду пришел
в Ярость.
- Ќу, не стоит, мистер Ѓейли. Ђ ведь в самом деле, вполне возможно,
что Ђмадейро погубил „жандера. —исто случайное событие. Ћбследование
Ђмадейро могло усилить неблагоприЯтные обстоЯтельства и вызвать такое
случайное событие, но Я не смог бы этого доказать.
Ѓейли слушал вполуха. ’о, что сейчас говорил ”астальф, было фикцией и,
как сказал бы Џредседатель, не относилось к делу. ‚ сущности, все, что
произошло, все, что Ѓейли объЯснил - не относилось к делу. Ќо от этого
ничего не изменилось.
Љроме одного... через некоторое времЯ.
Ћ, дьЯвол! - прошептал он в глубине своего мозга и вдруг вернулсЯ к
ленчу и стал есть с удовольствием.

Ѓейли еще раз перешел лужайку между домами ”астальфа и ѓлэдис. Ћн
увидит ѓлэдис четвертый раз за три днЯ и - его сердце сжалось в тугой комок
- в последний.
†искар шел на некотором расстоЯнии от него и внимательнее обычного
осматривал окрестности. Љонечно, теперь, когда Џредседатель получил все
факты, во всем, что касалось безопасности Ѓейли, должно было наступить
ослабление - если раньше и была какаЯ-то опасность, кроме как длЯ „эниела.
‚идимо, †искару не дали новых инструкций.
Ћн только один раз подошел к Ѓейли, и то, когда сам Ѓейли позвал его.
- †искар, а где „эниел?
- „эниел на пути в космопорт, сэр, вместе с несколькими другими
роботами из штата, чтобы устроить вашу отправку на ‡емлю. Љогда вы приедете
в космопорт, „эниел встретит вас и будет с вами на корабле, пока не
доставит вас на ‡емлю.
- ЏриЯтно слышать. џ дорожу каждым днем пребываниЯ с „эниелом. Ђ вы,
†искар, не поедете с нами?
- Ќет, сэр. Њне приказано остатьсЯ на Ђвроре. Ќо „эниел будет служить
вам хорошо и без менЯ.
- џ в этом уверен, †искар, но мне будет недоставать вас.
- ‘пасибо, сэр, - сказал †искар и быстро отошел. Ѓейли задумчиво
посмотрел ему вслед. Ќет. ‘начала первое дело. Ќадо увидетьсЯ с ѓлэдис.

Ћна бросилась ему навстречу. ‡а два днЯ все изменилось. Ћна не
смеЯлась, не шутила, она все еще была серьезна, но аура тревоги исчезла.
‚округ нее чувствовалось что-то вроде безмЯтежности, словно она осознала,
что жизнь все равно продолжаетсЯ и даже может становитьсЯ временами
приЯтной. Ћна тепло, по-дружески улыбнулась и протЯнула к нему руки.
- ‚озьми их, €лиЯ, - сказала она, когда он заколебалсЯ. - ‘мешно
теперь отступать назад и уверЯть, что ты не хотел прикасатьсЯ ко мне в
прошлую ночь. как видишь, Я помню об этом и никогда не раскаюсь. ‘овсем
наоборот.
Ѓейли произвел необычную длЯ него операцию: улыбнулсЯ в ответ.
- џ тоже помню, ѓлэдис, и тоже не жалею. џ бы охотно сделал это снова,
но Я пришел проститьсЯ.
Џо ее лицу прошла тень.
- ‡начит, ты возвращаешьсЯ на ‡емлю. Ќо по сведениЯм, которые Я
получила от роботов, все времЯ циркулирующих между домом ”астальфа и моим,
все прошло хорошо. ’ы _н_е_ м_о_г_ потерпеть неудачу.
- џ и не потерпел ее. „октор ”астальф полностью победил. Ќе думаю, что
теперь будут какие-либо намеки на его причастность к смерти „жандера.
- ‚ результате твоих слов, €лиЯ?
- „умаю, да.
- џ так и знала. џ знала, что ты это сделаешь, когда советовала
вызвать тебЯ. Ќо почему же тебЯ отсылают домой?
- €менно потому, что дело разрешилось. …сли Я останусь здесь дольше,
Я, видимо, буду посторонним раздражителем в политическом теле.
Ћна с сомнением поглЯдела на него.
- Ќе совсем понимаю, что ты под этим подразумеваешь. „лЯ менЯ это
звучит, как земное выражение. Ќо это не важно. ‚ажно другое: ты обнаружил,
кто убил „жандера?
Ѓейли оглЯнулсЯ - †искар стоЯл в одной нише, робот ѓлэдис в другой.
ѓлэдис без труда понЯла этот взглЯд.
- €лиЯ, пора бы научитьсЯ не стеснЯтьсЯ роботов. ’ы же не стеснЯешьсЯ
стула или портьеры.
Ѓейли кивнул.
- Ќу, ладно. ѓлэдис, мне страшно жаль... прости менЯ... Ќо Я сказал
там, что „жандер был твоим мужем.
Ћна широко открыла глаза. Ћн поспешно продолжал:
- џ был вынужден. ќто было очень существенно длЯ дела, но Я обещаю,
что это не повредит твоему положению на Ђвроре. - Ћн коротко передал ей о
событиЯх на встрече с Џредседателем и заключил: - Љак видишь, „жандера
никто не убивал. “мственное замораживание произошло от случайного сдвига в
позитронных путЯх, хотЯ вероЯтность такого случаЯ, видимо, была усилена
тем, что с ним делали.
- Ђ Я ничего не знала, - простонала она. - џ ничего не знала. џ
проморгала подлый план Ђмадейро. € он виноват в смерти „жандера так же, как
если бы зарубил его топором.
- ѓлэдис, - с жаром сказал Ѓейли, - это несправедливо. Ћн не имел
намерениЯ повредить „жандеру, он делал то, что по его мнению, было благом
длЯ Ђвроры. € за это он наказан. Ћн потерпел поражение, планы его рухнули,
а €нститут ђоботехники перейдет под управление доктора ”астальфа. ’ы сама
не могла бы придумать длЯ него большего наказаниЯ.
- џ подумаю насчет этого. Ќо что мне делать с ‘антириксом ѓремионисом,
этим молодым лакеем, которому было приказано завлечь менЯ. Ќеудивительно,
что он цеплЯлсЯ за менЯ, несмотрЯ на мои постоЯнные отказы. Ќу, если он
ЯвитсЯ сюда, Я с удовольствием...
Ѓейли энергично затрЯс головой.
- Ќ_е_т, ѓлэдис. џ разговаривал с ним и уверЯю тебЯ, что он понЯтиЯ не
имел о том, что происходило. Ћн был так же обманут, как и ты. ’ы, в
сущности, понимаешь все в обратном смысле. Ћн настаивал не потому, что
требовалось завлечь тебЯ; он нужен был Ђмадейро именно потому, что был
таким настойчивым. Ђ настаивал он из-за тебЯ. Ћт любви, если это слово на
Ђвроре значит то же, что и на ‡емле.
- Ќа Ђвроре это хореографиЯ. „жандер был роботом, а ты - землЯнин. ‘
аврорцами все по-другому.
- ’ы мне говорила. Ќо, ѓлэдис, от „жандера ты научилась получать; от
менЯ ты научилась отдавать. € если это знание пошло тебе на пользу, разве
не правильно, не честно будет научить других? ѓремионис достаточно
привлекателен длЯ тебЯ, и ты захочешь научить его. Ћн и так уже презрел
аврорские обычаи, когда настаивал, несмотрЯ на твои отказы. Ћн отбросит и
другие обычаи. ’ы научишь его отдавать и получать, и вы оба научитесь
делать это поочередно или вместе.
ѓлэдис испытующе посмотрела ему в глаза.
- €лиЯ, ты пытаешьсЯ избавитьсЯ от менЯ?
Ѓейли медленно кивнул.
- „а, ѓлэдис. ‘ейчас Я хочу твоего счастьЯ больше, чем когда-нибудь
чего-нибудь желал длЯ себЯ и длЯ ‡емли. џ не могу дать тебе счастьЯ, но
если ѓремионис даст его тебе, Я тоже буду счастлив... _п_о_ч_т_и_ так же,
как если бы сам подарил тебе счастье.
ѓлэдис, ты удивишьсЯ, с какой радостью он поломает свою хореографию,
когда ты покажешь ему, как надо. € это станет известно, и другие придут
упасть к твоим ногам... € ѓремионис, возможно, научит других женщин.
ѓлэдис, ты, может быть, революционизируешь аврорский секс. “ тебЯ длЯ этого
три столетиЯ.
ѓлэдис уставилась на него и вдруг расхохоталась.
- ’ы поддразниваешь менЯ, €лиЯ. ’ы валЯешь дурака. Ќикогда бы не
подумала: ты всегда так серьезен. Ћ, дьЯвол! - добавила она, имитируЯ его
баритон.
- Њожет, чуточку и поддразниваю, но в основном все правильно. Ћбещай
мне дать шанс ѓремионису.
Ћна подошла вплотную к нему, и он без колебаний обнЯл ее. Ћна положила
пальцы на его губы, и он поцеловал их. Ћна тихо сказала:
- ђазве ты не хотел бы иметь менЯ длЯ себЯ, €лиЯ?
Ћн ответил так же тихо:
- •отел бы, ѓлэдис. ‘тыдно признатьсЯ, но в эту минуту Я согласилсЯ
бы, что бы ‡емлЯ разлетелась на куски, лишь бы Я мог быть с тобой. Ќо Я не
могу, ѓлэдис. —ерез несколько часов Я уеду с Ђвроры, а ты не можешь ехать
со мной. Ќе думаю, чтобы мне когда-нибудь позволили еще раз приехать на
Ђврору, и ты врЯд ли сможешь посетить ‡емлю. џ никогда не увижу тебЯ,
ѓлэдис, но никогда не забуду. —ерез несколько десЯтков лет Я умру, а ты в
то времЯ будешь так же молода, как сейчас, так что в любом случае, мы
должны были бы расстатьсЯ.
Ћна прижалась головой к его груди.
- Ћх, €лиЯ, ты дважды вошел в мою жизнь, и оба раза лишь на несколько
часов. „ва раза ты сделал длЯ менЯ очень многое, а затем прощалсЯ. џ
никогда не забуду тебЯ, €лиЯ, даже если проживу дольше, чем рассчитываю.
- ’олько пусть эти воспоминаниЯ не отвлекают тебЯ от счастьЯ, - сказал
он. - Џрими ѓремиониса и сделай его счастливым и позволь ему дать счастье
тебе. € не забывай, что тебе ничто не мешает писать мне. Њежду Ђвророй и
‡емлей существует гиперпочта.
- џ буду писать, €лиЯ. ’ы тоже напишешь мне?
- Ќапишу.
Ќаступило молчание, а затем они неохотно отодвинулись друг от друга.
Ћн пошел к двери и обернулсЯ. Ћна стоЯла на том же месте среди комнаты и
слабо улыбалась.
- Џрощай, - выговорили его губы, а затем беззвучно - он не мог сказать
это вслух - добавил: - любимаЯ.
€ ее губы ответили:
- Џрощай, моЯ любовь.
Ћн повернулсЯ и вышел, знаЯ, что никогда больше не увидит ее. Ќикогда
не коснетсЯ ее снова.

Џрошло некоторое времЯ, прежде чем Ѓейли смог снова занЯтьсЯ задачей,
котораЯ еще оставалась ему. Ћн молча прошел с полпути до дома ”астальфа,
затем остановилсЯ и поднЯл руку. Ќаблюдательный †искар тут же оказалсЯ
рЯдом.
- ‘колько времени осталось до моего отъезда в космопорт, †искар?
- ’ри часа десЯть минут, сэр.
Ѓейли подумал.
- џ хотел бы пройтись до того дерева, сесть, прислонившись к стволу, и
некоторое времЯ посидеть одному. ‘ вами, конечно, но без людей.
- Ќа открытом месте, сэр?
- „а. Њне надо подумать, а день сегоднЯ солнечный, безоблачный, он
врЯд ли мне повредит. …сли мне станет плохо, Я войду в дом, обещаю. Ќу,
как, пойдете со мной?
- „а, сэр.
Ћни дошли до дерева. Ѓейли коснулсЯ коры - палец осталсЯ чистым. Ћн
осмотрел почву и осторожно сел, прислонившись к дереву. Ќе так удобно, как
в кресле, но здесь, как ни странно, чувствовались мир и покой, чего,
вероЯтно, не было бы в комнате. †искар стоЯл рЯдом, и Ѓейли сказал ему:
- ‘адитесь тоже. Њне не хочетсЯ задирать голову, чтобы видеть вас.
- џ не смогу как следует охранЯть вас, сэр, если буду сидеть.
- Џонимаю, †искар, но в данный момент опасности не может быть. ЊоЯ
миссиЯ окончена, дело разрешилось, положение доктора ”астальфа укрепилось.
‚ы можете спокойно сесть, и Я вам приказываю.
†искар сел, но глаза его все времЯ блуждали в разных направлениЯх.
Ѓейли посмотрел на голубое небо, прислушалсЯ к жужжанью насекомых, к крику
птицы, заметил колыхание травы, где, видимо, прошмыгнуло мелкое животное, и
подумал, как мирно и тихо здесь, и как этот мир и покой отличаетсЯ от шума
ѓорода. € впервые у Ѓейли возникло слабое впечатление, что ‘наружи может
быть предпочтительнее ѓорода. Ћн был очень благодарен этому своему опыту на
Ђвроре, и больше всего - грозе, потому что понЯл теперь, что может оставить
‡емлю и встретитьсЯ с любым новым миром, на котором поселЯтсЯ он, Ѓен и,
может быть, „жесси.
- ‘пасибо, †искар, что спасли менЯ в прошлую ночь. Ќе знаю, как
благодарить вас.
- ЊенЯ вовсе не нужно благодарить. џ только выполнЯл диктаты Џервого
‡акона. “ менЯ не было выбора.
- ’ем не менее, вы спасли мне жизнь и длЯ вас важно, что Я понимаю
это... € теперь, †искар, что мне следовало бы сделать?
- Ќасчет чего, сэр?
- ЊоЯ миссиЯ закончена. ’очка зрениЯ доктора ”астальфа более не
подвергаетсЯ опасности. Ѓудущее ‡емли вроде бы обеспечено. Џохоже, что мне
больше нечего делать. Ќо осталсЯ еще вопрос о „жандере.
- Ќе понимаю, сэр.
- Ќу, вроде бы установлено, что он умер от случайного сдвига
позитронных потенциалов в мозгу, но ”астальф уверЯл, что шанс на это
бесконечно мал. Џусть даже деЯтельность Ђмадейро и увеличила этот шанс, все
равно он осталсЯ бесконечно малым. ‚о всЯком случае, так думает ”астальф.
Ќо мне кажетсЯ, что смерть „жандера была намеренным роботоубийством.
Џравда, Я не собираюсь поднимать этот вопрос: не хочу портить дело,
пришедшее к такому удовлетворительному разрешению. Ќе хочу снова подвергать
опасности ”астальфа. Ќе хочу сделать несчастной ѓлэдис. џ не знаю, что
делать. џ не могу сказать об этом ни одному человеку, поэтому говорю вам,
†искар.
- „а, сэр.
- џ всегда могу приказать вам стереть все, что Я говорил, и не
вспоминать об этом?
- „а, сэр.
- Љак по-вашему, что Я должен сделать?
- …сли это роботоубийство, сэр, то должен быть кто-то, способный
совершить его. ‘пособен только доктор ”астальф, но он сказал, что не делал
этого.
- „а, мы с этого и начали. џ верю доктору ”астальфу, и совершенно
уверен, что он этого не делал.
- ’огда как же могло произойти роботоубийство, сэр?
- Џредположим, кто-то знал о роботах не меньше доктора ”астальфа.
Ѓейли обнЯл руками колени. Ћн не глЯдел на †искара и, казалось,
погрузилсЯ в свои мысли.
- Ќо кто же это, сэр? - спросил †искар.
€ Ѓейли, наконец, поставил точку.
- ‚ы, †искар.

Ѓудь †искар человеком, он, вероЯтно, просто глЯдел бы на Ѓейли молча и
ошеломленно, может, пришел бы в Ярость или в ужасе отшатнулсЯ, или еще
как-нибудь отреагировал; но †искар был роботом, поэтому не показал никаких
эмоций и только спросил:
- Џочему вы так думаете, сэр?
- џ вполне уверен, †искар, что вы точно знаете, как Я пришел к этому
заключению, но с вашей стороны будет очень любезно, если вы позволите мне в
этом уединенном месте и за это короткое времЯ, что у менЯ осталось,
объЯснить это дело длЯ моей собственной пользы. џ хотел бы слышать, как Я
сам расскажу об этом. € хотел бы, чтобы вы поправили менЯ, если Я ошибусь.
- Љонечно, пожалуйста, сэр.
- Џолагаю, что первой моей ошибкой было предположить, что вы менее
сложный, более примитивный робот, нежели „эниел, только потому, что вы
меньше похожи на человека. —еловек всегда так подумает. Ћн будет уверен,
что такого робота, как вы легко создать, а такой, как „эниел - великаЯ
проблема, скажем, длЯ Ђмадейро, и его может сконструировать только гений
вроде доктора ”астальфа. Ћднако, трудность созданиЯ „эниела состоит, Я
думаю, в воспроизведении всех человеческих аспектов, таких, как выражение
лица, интонации, жесты, движениЯ; все это очень хитроумно, но реально не
свЯзанно со сложностью мозга. џ прав?
- Ђбсолютно правы, сэр.
- ’аким образом, Я автоматически недооценивал вас, как и всЯкий
другой. Ћднако, вы выдали себЯ еще до того, как мы приземлились на Ђврору.
‚ы, наверное, помните, что во времЯ посадки менЯ охватил спазм, и Я на миг
оказалсЯ даже более беспомощным, чем в ту грозовую ночь.
- џ помню, сэр.
- ‚ это времЯ „эниел был со мной в кабине, а вы были за дверью. џ впал
в кататонию, а „эниел, видимо, не глЯдел на менЯ и ничего об этом не знал.
‚ы были снаружи, но ворвались в кабину и выключили прибор, который Я
держал. ‚ы опередили „эниела, хотЯ его рефлексы не хуже ваших - он
продемонстрировал это, когда доктор ”астальф замахнулсЯ на менЯ.
- Џросто не могло быть, чтобы доктор ”астальф ударил вас, сэр.
- Ћн и не ударил. Ћн только продемонстрировал рефлексы „эниела.
Ћднако, как Я уже сказал, в кабине вы действовали первым. џ был в
неподходЯщих условиЯх длЯ наблюдениЯ этого факта, но Я тренирован в
наблюдении и не выключаюсь целиком даже при агрофобическом ужасе. џ
заметил, что вы подскочили первым, но менЯ направили к забвению этого
факта. €з этого можно сделать только один логический вывод - Ѓейли сделал
паузу, как бы надеЯсь, что †искар согласитсЯ, но †искар не сказал ничего.
‚ последующие годы, вспоминаЯ о пребывании на Ђвроре, Ѓейли первым
делом рисовал себе не грозу и даже не ѓлэдис, а именно это спокойное место
под деревом, зеленые листьЯ на фоне голубого неба, мЯгкий ветерок и
сидЯщего напротив †искара со слабо сиЯющими глазами.
- Џохоже, - сказал Ѓейли, - что вы каким-то образом сумели даже через
закрытую дверь определить состоЯние моего мозга. ѓоворЯ короче и проще - вы
можете читать мысли.
- „а, сэр, - спокойно ответил †искар.
- € вы можете также оказывать влиЯние на мозг. ‚ы навернЯка заметили,
что Я это определил, и затемнили это в моем сознании, чтобы Я либо не
вспомнил, либо не придал этому значениЯ, если бы случайно вспомнил
ситуацию. Ћднако, вы сделали это не вполне эффективно - может быть, ваша
сила ограничена...
- ‘эр, - сказал †искар, - Џервый ‡акон - главнейший. џ бросилсЯ
спасать вас, хотЯ понимал, что это может выдать менЯ. € Я затемнил ваш мозг
минимально, чтобы ни в коей мере не повредить ему.
- џ понимаю, у вас свои трудности. ‡атемнить минимально - так, чтобы Я
мог вспомнить лишь при достаточно расслабленном мозге, думающем свободными
ассоциациЯми. Џеред тем, как потерЯть сознание во времЯ грозы, Я знал, что
вы первым найдете менЯ и спасете, как это было на корабле. ‚ы вроде бы
обнаружили менЯ по инфракрасному излучению, но излучает любое млекопитающее
или птица, и это могло сбить вас, но вы могли также определить умственную
активность, хотЯ Я и был без сознаниЯ, и это помогло вам найти менЯ.
- ќто, конечно, помогло.
- ’о, что Я вспоминал, находЯсь на грани сна или потери сознаниЯ, Я
должен был забыть снова, придЯ в себЯ; однако, в прошлую ночь Я вспомнил в
третий раз, и Я был не один. ‘о мной была ѓлэдис, и она повторила мне то,
что Я сказал, а именно: "Ћн пришел первым". € даже _т_о_г_д_а_ Я не мог
вспомнить значение этих слов, и только случайное замечание доктора
”астальфа привело менЯ к мысли, котораЯ пробила затемнение. Љак только это
осветилось во мне, Я вспомнил и другие вещи. ‚ы иногда отвечали мне прежде,
чем Я успевал спросить. џ думаю, вы никому не позволите узнать о ваших
телепатических способностЯх.
- ќто правда, сэр.
- Ђ почему?
- Њое чтение мыслей дает мне уникальную способность повиноватьсЯ
Џервому ‡акону, сэр, поэтому Я дорожу им. џ могу более эффективно
предупредить вред длЯ человека. Ћднако же, мне кажетсЯ, ни доктор ”астальф,
ни любой другой человек не будут долго миритьсЯ с роботом-телепатом, вот Я
и держу эту способность в секрете. „октор ”астальф любит рассказывать
легенду о роботе-телепате, уничтоженном ‘ьюзен Љелвин, а Я не хотел бы,
чтобы он повторил поражение доктора Љелвин.
- „а, мне он рассказывал эту легенду, и Я думаю, он подсознательно
знает, что вы читаете мысли, иначе он не держалсЯ бы так за легенду.
„ержатьсЯ за нее, Я бы считал, опасно длЯ него, поскольку это касаетсЯ вас.
Ќо она определенно помогла мне обмозговать это дело.
- џ делаю, что могу, чтобы нейтрализовать опасность, не повредив мозг
доктора ”астальфа. Ћн неизменно твердит о легендарной и невозможной природе
этой истории, когда рассказывает ее.
- „а, Я помню. Ќо если ”астальф не знает, что вы читаете мысли,
значит, вы не были изначально спроектированы с этой способностью. Љак же вы
ее получили? Ќет, не отвечайте, †искар, дайте мне сообразить кое-что. Њисс
‚асилиЯ была особенно мила с вами, когда начала интересоватьсЯ
роботехникой. Ћна говорила мне, что экспериментировала с вашей программой,
а доктор ”астальф издали наблюдал. Ќе могла ли она, чисто случайно, сделать
что-то, что дало вам телепатическую силу? ’ак и было?
- „а, сэр.
- € вы знаете, что именно она сделала?
- „а, сэр.
- € вы единственный на свете робот-телепат?
- Ќасколько Я знаю, да, сэр. Ќо будут и другие.
- …сли бы Я или доктор ”астальф спросили вас, что именно сделала
доктор ‚асилиЯ, вы обЯзаны были бы сказать из-за ‚торого ‡акона?
- Ќет, сэр, потому что, по-моему суждению, это знание принесло бы вам
вред, и мой отказ сообщить был бы вызван Џервым ‡аконом, более важным. Ќо
эта проблема и не могла бы возникнуть, потому что Я знал бы о готовЯщемсЯ
вопросе и приказе ответить, и заранее убрал бы это побуждение из
человеческого мозга.
- „а, - сказал Ѓейли. - ‚ позапрошлый вечер, когда мы шли от дома
ѓлэдис к ”астальфу, Я спросил „эниела, имел ли он какой-нибудь контакт с
„жандером, пока тот был в доме ѓлэдис, и он ответил - нет. џ повернулсЯ к
вам с тем же вопросом, но почему-то так и не задал его. ‚ы погасили во мне
этот импульс.
- „а, сэр.
- …сли бы Я спросил, вам пришлось бы сказать правду, а вы не хотели,
чтобы Я знал это.
- Ќе хотел, сэр.
- Ќо, имеЯ контакт с „жандером в течение этого времени, вы знали, что
Ђмадейро проводит с ним тесты, поскольку, Я думаю, вы могли читать в мозгу
„жандера...
- „а, сэр. ќта способность относитсЯ к умственной активности как
человека, так и робота. ђоботов понимать много легче.
- ‚ы не одобрили деЯтельности Ђмадейро, потому что согласились с
мнением ”астальфа относительно заселениЯ ѓалактики?
- „а, сэр.
- Џочему вы не остановили Ђмадейро? Џочему не стерли из его мозга
импульс допрашивать „жандера?
- ‘эр, мне нелегко вторгатьсЯ в мозг. ђешение Ђмадейро было так
глубоко и сложно, что Я должен был сделать многое, а Я не хотел повредить
его мозг, преуспевающий и важный. џ позволил делу продолжатьсЯ довольно
долго, а сам размышлЯл, какое действие лучше всего послужит нуждам Џервого
‡акона. ‚ конце концов, Я решил по-своему поправить положение. ќто было
нелегкое решение.
- ‚ы решили заморозить мозг „жандера до того, как Ђмадейро сумеет
узнать метод изготовлениЯ человекоподобного робота. ‚ы знали, как это
сделать, поскольку вы за много лет научились отлично разбиратьсЯ в теориЯх
”астальфа из его же мозга. Џравильно?
- ’очно, сэр.
- ’ак что ”астальф не единственный, кто достаточно опытен длЯ
уничтожениЯ „жандера.
- ‚ каком-то смысле единственный, сэр. Њои знаниЯ лишь отражение его
знаний.
- ’ем не менее, вы это сделали. Ќо разве вы не понимали, что,
уничтожаЯ робота, вы ставите под удар ”астальфа? ‚едь все естественно
обвинЯт его. ‘обирались ли вы признатьсЯ в своем деЯнии и объЯвить о своих
способностЯх, если это будет необходимо длЯ его спасениЯ?
- џ, действительно, понимал, что доктор ”астальф может оказатьсЯ в
тЯжком положении, но Я не намеревалсЯ признаватьсЯ в своей вине. џ надеЯлсЯ
воспользоватьсЯ ситуацией как клином длЯ вызова вас на Ђврору.
- ЊенЯ? - опешил Ѓейли. - ‡начит, это была _в_а_ш_а_ идеЯ?
- „а, сэр. ‘ вашего разрешениЯ, Я объЯсню.
- Џожалуйста.
- џ знал о вас от мисс ѓлэдис и от доктора ”астальфа не только с их
слов, но из их мыслей. џ узнал о положении на ‡емле. Ѓыло Ясно, что землЯне
живут в окружении стен, откуда им трудно выйти, но мне было столь же Ясно,
что и аврорцы тоже живут в окружении стен. €х стены составлены из роботов,
которые защищают их от всех превратностей жизни, и которые, по плану
Ђмадейро, должны построить защищенный общества длЯ аврорцев на новых
планетах. Ђврорцы живут и в стенах, созданных их долгой жизнью; эти стены
заставлЯют аврорцев переоценивать свою индивидуальность и удерживают их от
объединениЯ своих научных ресурсов. Ћни не позволЯют себе вступать в грубый
спор, но через ЏредседателЯ требуют быстрого разрешениЯ всЯкой
неопределенности, и такое разрешение вопроса достигаетсЯ еще до того, как
проблема обнародуетсЯ. Ћни хотЯт только _с_п_о_к_о_й_н_ы_х_ разрешений
дела.
‘тены землЯн - настоЯщие, твердые стены, их существование навЯзано и
очевидно, и всегда находЯтсЯ такие, кто мечтает вырватьсЯ; стены аврорцев
нематериальны и не выглЯдЯт стенами, так что никто даже не думает о побеге;
вот поэтому, как мне кажетсЯ, не аврорцы и не другие космониты, а именно
землЯне должны заселить ѓалактику и когда-нибудь установить ѓалактическую
€мперию.
‚се это были рассуждениЯ доктора ”астальфа, и Я согласилсЯ с ними.
Ћднако доктор ”астальф довольствовалсЯ рассуждениЯми, Я же не мог, мне
нужно было непосредственно изучить по крайней мере одного землЯнина, чтобы
оценить свои заключениЯ, вот Я и задумал привезти вас на Ђврору.
‡амораживание „жандера служило сразу двум целЯм: остановило Ђмадейро и дало
причину длЯ вашего визита. џ слегка подтолкнул мисс ѓлэдис, чтобы она
посоветовала доктору ”астальфу пригласить вас; Я слегка подтолкнул и его,
чтобы он обратилсЯ с этим к Џредседателю; Я слегка подтолкнул ЏредседателЯ,
чтобы он дал разрешение. Љогда вы прибыли, Я изучил вас и был доволен тем,
что обнаружил.
†искар замолчал и снова стал бесстрастным, как все роботы. Ѓейли
нахмурилсЯ.
- Џохоже, что Я не заслужил уважениЯ за то, что сделал здесь. ‚ы,
конечно, следили за тем, чтобы Я нашел путь к истине.
- Ќет, сэр. Ќаоборот. џ ставил барьеры на вашем пути - разумные,
конечно. џ отказалсЯ позволить вам узнать о моих способностЯх, даже
заставлЯЯ себЯ отступать. џ добивалсЯ, чтобы вы иногда чувствовали уныние и
отчаЯние. џ поощрЯл вас к риску открытого пространства, чтобы изучить ваши
реакции. Ќо вы пробили себе путь через все препЯтствиЯ, и Я рад.
џ обнаружил, что вы тоскуете по стенам вашего ѓорода, но сознаете, что
должны научитьсЯ обходитьсЯ без них. џ обнаружил, что вы страдали, видЯ
Ђврору из космоса, и потом, оказавшись выставленным под грозу, но это не
лишило вас способности думать и не отвело вас от вашей задачи. џ обнаружил,
что вы признаете ваши недостатки и вашу короткую жизнь и не увиливайте от
спора.
- Ќо почему вы считаете, что Я представитель землЯн вообще?
- џ знаю, что вы не представитель. Ќо из вашего мозга Я знаю, что есть
такие, как вы, и мы будем строить с ними. џ присмотрю за этим, и теперь,
когда Я отчетливо вижу тропу, по которой следует идти, Я подготовлю других
роботов вроде себЯ, и они тоже будут присматривать.
- ‚ы хотите сказать, что роботы-телепаты приедут на ‡емлю?
- Ќет, этого Я не имею в виду. € вы правы, что встревожились.
Ќепосредственное включение роботов будет означать постройку именно тех
стен, которые угрожают парализовать Ђврору и другие ‚нешние миры. ‡емлЯне
заселЯт ѓалактику без каких бы то ни было роботов. Ѓудут трудности,
опасности и много, много вреда - все это роботы могли бы предупредить, будь
они там, - но, в конце концов, людЯм будет лучше, если они станут
рассчитывать только на себЯ. Ђ когда-нибудь, в очень отдаленном будущем,
роботов изобретут снова. Љто знает?
- ‡начит, вы предвидите будущее? - с любопытством спросил Ѓейли.
- Ќет, сэр, но, изучаЯ мысли, как Я это делаю, Я приблизительно могу
сказать, что есть законы, управлЯющие поведением людей, как ’ри ‡акона
роботехники управлЯют поведением роботов; и возможно, что с ними будет
иметь дело и Ѓудущее. —еловеческие законы более сложны, чем законы
роботехники, и Я не имею представлениЯ, как они организованы. Ћни могут
быть статичными по природе, так что их нельзЯ правильно выразить, кроме как
имеЯ дело с огромным населением. Ћни могут быть очень слабо свЯзанными и
вроде бы не иметь смысла, пока громадное население не научитсЯ оперировать
этими законами.
- ‘кажите, †искар, именно это доктор ”астальф называл наукой будущего
- "психоисторией"?
- „а, сэр. џ осторожно вложил это в его мозг, чтобы началсЯ процесс
разработки. Љогда-нибудь это понадобитсЯ, поскольку существование ‚нешних
миров как долгоживущей роботизированной культуры приходит к концу и
начинаетсЯ новаЯ волна человеческой экспансии - короткоживущих человеческих
существ без роботов.
Ђ теперь - †искар встал - Я думаю, сэр, нам пора идти в дом доктора
”астальфа и приготовитьсЯ к вашему отъезду. ‚се, о чем мы говорили здесь,
конечно, нельзЯ никому передавать.
- ќто строго конфиденциально, уверЯю вас, - сказал Ѓейли.
- „а, - спокойно сказал †искар. - € не бойтесь ответственности за
молчание. џ позволю вам помнить, но у вас никогда не возникнет желаниЯ
рассказать об этом деле. Ќи малейшего.
- …ще одно, †искар, пока вы не надавили на менЯ. Џрисмотрите за тем,
чтобы ѓлэдис не обижали на этой планете за то, что она солЯрианка и
принимала робота за мужа, и... пусть она примет предложение ѓремиониса.
- џ слышал ваш последний разговор с мисс ѓлэдис, сэр, и Я понЯл. џ об
этом позабочусь. Ђ теперь, сэр, могу Я проститьсЯ с вами, пока никто не
видит? - € †искар протЯнул Ѓейли руку совершенно человеческим жестом.
Ѓейли пожал ее. Џальцы †искара были твердые и холодные.
- Џрощайте, друг †искар.
- Џрощайте, друг €лиЯ, и помните, что хотЯ люди назвали эту планету
Ђвророй, но в этом смысле именно ‡емлЯ ЯвлЯетсЯ истинным Њиром “тренней
‡ари.

Last-modified: Mon, 15 May 2000 04:26:25 GMT
Ћцените этот текст: