арточек -  небольшие красные и синие изображениЯ земного шара
давали основание предположить,  что  они  тоже некогда служили ключами к
каким-то дверЯм.  Љ счастью, карточка, которую Я первой достал из пасти,
не успела безвозвратно сгинуть под клыками.
   Љарточка сработала -  дверь откатилась в сторону,  и за ней открылась
ведущаЯ вниз лестница.  џ старалсЯ спускатьсЯ по ней, сохранЯЯ полнейшее
спокойствие. Џомповое ружье внизу Я не обнаружил.
   “  последней  ступеньки лестницы  начиналась самаЯ  настоЯщаЯ свалка.
Џереработка токсичных  отходов  -  какое  милое  название!  ‘начала  мне
показалось, что Я попал в мир, где царили тишь, гладь и ЃожьЯ благодать.
Џередо мной раскинулось обширное пространство,  так Ярко освещенное, что
невольно промелькнуло сравнение с  погожим солнечным полднем на старушке
‡емле. Џравда, когда Я обратил внимание на обилие странного оборудованиЯ
и  непонЯтных  устройств,   заполнЯвших  помещение,  у  менЯ  зародились
подозрениЯ,  существенно  ослабившие  это  сходство.  ‘лишком  уж  легко
воображение  рисовало  картину,   как  монстры  и  зомби  шастают  между
агрегатами такого размера.
   џ  начал  осматривать помещение и  даже  обрадовалсЯ,  наткнувшись на
первую бочку  Ядовитой зеленой жижи.  Џосле  бойни со  взрывами Я  резко
изменил мнение о  токсичной гадости!  ’еперь,  когда  Я  знал,  что  она
взрываетсЯ не  хуже нитроглицерина,  Я  получил в  свое распорЯжение еще
один вид мощного оружиЯ.
   ‹ихорадочно  пытаЯсь  найти  следующий  знак,  оставленный  Ђрлин,  Я
оглЯделсЯ и  вспомнил другой наш совместный поход в  кино.  Њы  смотрели
сумасшедший,   псевдонаучный  фантастический  фильм,  действие  которого
происходило   в   лаборатории,   до   отказа   заполненной  рычагами   и
переключателЯми.  —ем больше Я присматривалсЯ к помещению по переработке
токсичных отходов, тем больше оно напоминало бутафорское оборудование из
фильма.
   Ќе  все рычаги и  переключатели приводились в  действие рукой.  ќто Я
обнаружил,  когда проходил мимо  Ядовито-зеленой,  цвета спелого авокадо
стены.   ‚незапное  жужжание  заставило  менЯ   мгновенно  обернутьсЯ  и
приготовитьсЯ к ответным действиЯм. Ћднако на этот раз тревога оказалась
ложной -  просто сработал детектор движениЯ,  который Я задел на ходу. џ
вспомнил об этих штуках -  нам показывали о  них учебные фильмы во времЯ
подготовки в  военном училище.  ‚  них,  в  частности,  рассказывалось о
строениЯх    с    изменЯемой   конфигурацией,    которые    ЋбъединеннаЯ
аэрокосмическаЯ  корпорациЯ  использовала  при   транспортировке  жидких
металлов, добывавшихсЯ в рудниках ”обоса.
   џ смотрел, как коридор позади медленно исчезает из вида. „а, не очень
приЯтно оказатьсЯ в  помещении,  где  метал  и  камень вдруг покрываютсЯ
пластинчатыми наростами наподобие чешуи или в  них начинают пульсировать
невесть откуда взЯвшиесЯ вены. Ќо, по крайней мере, ужасающих морд здесь
не было!  ‘амое плохое состоЯло в том,  что в ходе физического изменениЯ
структуры пространства менЯлось и расположение проходов -  путь, который
привел менЯ в помещение, уже не был выходом из него.
   Ќа  каждом  квадратном метре  было  понатыкано столько  самых  разных
датчиков,  что  трудно было  предвидеть,  какое  следующее мое  движение
приведет к  очередным трансформациЯм.  …ще большаЯ опасность грозила бы,
окажись Я  в  шахте,  где добывалась руда.  Ћднако поскольку Я  не был в
состоЯнии что-либо изменить,  не стоило понапрасну волноватьсЯ. ЃоЯлсЯ Я
только одного - что моЯ неловкость приведет в действие световые датчики,
отлично замаскированные, как тогда, когда сработал индикатор движениЯ.
   Љогда  Я  в  свое  времЯ  решил избавитьсЯ от  скромного религиозного
багажа, полученного в школе, мне казалось, что заодно Я освободилсЯ и от
всех предрассудков. Ќе скажу, что ”обос вернул менЯ на стезю, на которую
хотели направить менЯ монахини,  но  все  мои детские суевериЯ вернулись
теперь в полной мере.
   Џоэтому первое,  что мне пришло на  ум,  когда холодное нечто смазало
менЯ  по  лицу,  были  привидениЯ!  Ѓоковым зрением Я  уловил бесплотное
шевеление,  но, обернувшись в том направлении, откуда исходила невидимаЯ
угроза, заметил лишь неЯсное пЯтно.
   џ размышлЯл,  что бы это могло быть,  когда большой и быстрый предмет
ударил менЯ пониже спины.  ђассмотреть его Я не успел,  но смекнул,  что
привидению,  не стеснЯющемусЯ дать пинок под зад, не грех ответить такой
же любезностью.
   ѓосподи,  ЏресвЯтаЯ дева ЊариЯ, как же мне теперь не хватало хорошего
ружьЯ!  Ђ  еще лучше -  мощного дробовика,  из которого легче угодить по
невидимой мишени.  Ќо в моем распорЯжении была всего лишь винтовка,  и Я
решил ею воспользоватьсЯ.  џ  морской пехотинец,  черт побери,  а  любой
морской пехотинец прежде всего - отличный стрелок.
   ‚ернувшись на  то место,  где получил пинок,  Я  выставил перед собой
"‘иг-Љау" и  приготовилсЯ выстрелить в  первую тень,  котораЯ пронесетсЯ
перед глазами.
   —асть расположенной впереди стены была немного влажнаЯ,  словно перед
ней находилось что-то бестелесное.  Ќе долго думаЯ Я  четыре раза подрЯд
выстрелил в мокрое пЯтно.
   џ  мог предположить,  что прольетсЯ чьЯ-то кровь,  но взрыва никак не
ожидал.  Џризрак взвыл и взлетел на воздух -  хоть полностью Я в этом не
уверен.  Џотом что-то жаркое и  тЯжелое сильно ударило менЯ сзади,  и  Я
понЯл,  что же случилось на самом деле:  в ход снова пошли огненные шары
монстров! Џервый из них, миновав менЯ, убил привидение.
   Џерекувырнувшись,  Я  отскочил в сторону и увидел двух демонов и двух
зомби,  стоЯвших рЯдом с большой бочкой Ядовитых отходов.  •ватило всего
двух патронов, чтобы она с диким грохотом взорвалась.
   Џочему-то  Я  подумал о  том,  мог  бы  говорЯщий монстр,  которого Я
мысленно называл "интеллектуалом", произнести по буквам "ЉЂ-Ѓ“Њ"?
   ЏодойдЯ  к   кровавому  месиву,   оставшемусЯ  от  вражьей  силы,   Я
внимательно его осмотрел.  Љровь пришельцев была краснаЯ,  а  внутренние
органы  по  виду  чем-то  напоминали человеческие.  Ђ  еще  поблизости в
беспорЯдке валЯлись ошметки человеческих конечностей.
   ‡атаив дыхание,  Я вглЯделсЯ в них. Њне полегчало, когда Я понЯл, что
они принадлежали зомби.
   Ћдна  из   рук  сжимала  отличное  помповое  ружье.   Ќастроение  мое
поднЯлось,  как  в  канун ђождества,  а  когда Я  наткнулсЯ на  пусковую
ракетную установку,  оно стало таким,  как в „ень св.  ‚алентина - будто
повсюду расцвели цветы и воспламенились влюбленные сердца!
   ђужье представлЯло собой более усложненный образец, чем то, которое Я
потерЯл,  - модель устарела. Ћно тоже имело двенадцатый калибр, а еще на
мушке  находилось специальное приспособление,  благодарЯ которому  можно
было  вести  прицельную стрельбу  как  с  дальнего,  так  и  с  ближнего
расстоЯниЯ.
   џ не стал боротьсЯ с чувством истинной признательности к зомби - едва
ли не лучшим моим друзьЯм в  данный момент.  …сли бы не они,  у  менЯ не
осталось  бы   нормального  оружиЯ.   ЌесмотрЯ  на  то,   что  пришельцы
сознательно уничтожили радиоприемники,  карты и многие другие вещи - как
полезные,  так и декоративные, - лишить зомби оружиЯ они не могли. ‹юдей
природа не наделила ни клыками,  ни защитными доспехами. Њы, слава Ѓогу,
не такие.
   ЋглЯдевшись вокруг,  Я  даже  слегка расстроилсЯ оттого,  что  больше
стрелЯть не в кого, и, как бы в награду за хорошо проделанную работу, на
дальней стене заметил отблеск еще одного Ђ.‘.
   џ со всех ног бросилсЯ посмотреть,  не примерещилсЯ ли мне этот знак.
„а,  та  самаЯ  надпись!  Ђрлин  здесь  тоже  проходила.  ‘трелка  снова
указывала направление движениЯ.  ‘етовать было не  на  что.  ‘оздавалось
такое впечатление, что Ђрлин обладала сверхъестественным даром незаметно
следовать за демонами, пока не находила дорогу на более низкий уровень.
   џ перекинул пусковую установку через плечо,  и менЯ охватило странное
чувство -  еще совсем недавно Я собиралсЯ подорватьсЯ случайно найденной
ракетой, но Ђрлин и ее магический маркер в корне изменили мои планы.
   ђакетнаЯ установка -  весьма  серьезное оружие.  ‘  ней  все  было  в
порЯдке,   только  отсутствовали  две  ракеты,   обЯзательные  в  полном
комплекте.  Ќу,  ничего -  Я  зарЯдил ее  той  единственной ракетой,  на
которую случайно наткнулсЯ,  и, успокоившись, вооруженный, как при охоте
на медведЯ, продолжил путь по следам Ђрлин.
   Ћни привели менЯ к  такому узкому проходу,  в  который Я с трудом мог
протиснутьсЯ.  џсно,  что инженеры,  проектировавшие помещение по заказу
Ћбъединенной аэрокосмической корпорации,  никак не  рассчитывали на  то,
что в  запасной коридор ввалитсЯ мужчина приличной комплекции с  оружием
да еще в защитном бронежилете.
   Џроход вывел к  спиральному эскалатору,  уходившему вертикально вниз.
Ћн не работал,  поэтому Я  стал спускатьсЯ по нему пешком,  стараЯсь как
можно меньше шуметь.
   ќскалатор  заканчивалсЯ  на   командно-контрольном  уровне-Я   хорошо
запомнил  схему  помещений  в   комнате,   набитой  зомби  €менно  здесь
располагалсЯ "нервный" центр всей базы. …сли еще оставалсЯ хоть какой-то
шанс  найти в  этих дьЯвольских конструкциЯх радиоприемник -  то  именно
здесь.
   Ќо стоила ли овчинка выделки?   €нтерьер помещениЯ выглЯдел в  высшей
степени удручающим -  тЯжелые,  давЯщие своды,  серые  стены походили на
военные укреплениЯ ‚торой мировой войны.  џ невольно озадачилсЯ мыслью о
том,  зачем людЯм понадобились толстые, хорошо укрепелнные стены глубоко
в  подземельЯх ”обоса.  Њожет статьсЯ,  люди их  вовсе и  не строили,  а
просто унаследовали от кого-то, как и эти пресловутые ‚орота.
   Љружа  по  длинным коридорам базы,  Я  размышлЯл о  странном сходстве
самых  темных пЯтен в  истории человечества с  бесчеловечными качествами
пришельцев-завоевателей.   Ќеожиданно  возникшее  тЯжелое  облако  паров
солЯрки вызвало острый приступ кашлЯ.  џ  остановилсЯ,  чтобы  перевести
дыхание.  Ћткуда здесь взЯлась солЯрка?  —то-то Явно не так. Ќо запах-то
ее Я точно почувствовал!
   Њои шаги громыхали в пустом коридоре,  как пушечные выстрелы.  џ даже
обрадовалсЯ,  когда вышел в просторное помещение, где отзвуки эха не так
били   в   уши.   Љамень,   которым  был   выложен  пол,   отличалсЯ  от
использовавшегосЯ в других комнатах, высокий потолок поглощал звуки.
   џ стоЯл в огромном зале, терЯвшемсЯ в темноте. …е рассеивали лишь два
Ярких луча дневного света, бивших сквозь стекла в потолке. Ќе знаю, были
ли  это какие-то  особые лампы или же  настоЯщий дневной свет,  но лучи,
вырывавшие из тьмы квадраты пространства, выглЯдели как на ‡емле.
   Ќа  одном из освещенных квадратов Я  разглЯдел стол с  автоматическим
пистолетом ЂЃ-10.  Љак  бы  он  мне  теперь пригодилсЯ!  џ  чуть  ли  не
физически ощутил ладонью вороненую сталь. ѓлЯдЯ на эту игрушку от двери,
Я прикидывал, насколько велики шансы, что менЯ хотЯт заманить в ловушку.
„олжен признатьсЯ, что оценил Я их достаточно высоко.
   ‚   этой   ситуации,   казалось  мне,   надо  поступать  диаметрально
противоположным образом,  чем от менЯ ожидают. Џоэтому Я повернул назад,
вдоль стены,  со всеми предосторожностЯми, которым был обучен в пехотной
школе выживаниЯ,  через каждые несколько шагов внезапно останавливаЯсь и
прислушиваЯсь.
   џ  дошел до того места,  где стена уходила вправо,  и через несколько
шагов  наткнулсЯ на  огромный механизм.  Њежду  ним  и  стеной оставалсЯ
небольшой зазор.  џ  не  без труда в  него пролез,  по-прежнему стараЯсь
двигатьсЯ как  можно тише,  и,  добравшись до  конца прохода,  осторожно
высунул голову наружу.
   Љартина,  которую Я увидел, вызвала у менЯ лишь кривую ухмылку. ”утах
в  десЯти  от  стола,  на  котором лежал  автоматический пистолет,  были
свалены в  кучу какие-то  коробки или Ящики,  а  за ними пристроилось не
меньше  дюжины  коричневых монстров,  которых медведь ‘моуки  никогда не
пригласил бы к себе праздновать ђождество.  ‘прЯтавшись за Ящиками,  они
жадно всматривались в освещенное пространство с пистолетом, Явно ожидаЯ,
что какой-нибудь идиот подойдет взЯть его.
   "Џозвольте представитьсЯ..." - хотелось мне им сказать.
   Ќе  трогаЯ ружье,  которое продолжало болтатьсЯ на  плече,  Я  поднЯл
ракетную установку.  “ менЯ был только один зарЯд,  и раньше мне никогда
не  доводилось стрелЯть из этих штуковин,  но мой первый и  единственный
выстрел во что бы то ни стало должен был быть просто отличным.
   ‡акрыв глаза, Я попыталсЯ в деталЯх вспомнить видеоролик, который нам
крутили,   когда   ЋбъединеннаЯ  аэрокосмическаЯ  корпорациЯ  собиралась
продать   нам   мини-ракеты.   ‘начала  следовало  правильно  установить
указатель  расстоЯниЯ  до  цели,  потом  с  силой  оттЯнуть  пластиковый
рычажок, приводивший в действие запал, снЯть установку с предохранителЯ,
прицелитьсЯ и  слегка,  до половины,  нажать на спусковой крючок,  чтобы
поЯвилсЯ тонкий,  красный лазерный луч наведениЯ. џ чуть ли не с любовью
направил его точно на крестец самого мощного урода.
   Ћдин из его приЯтелей заметил крошечное красное пЯтнышко и  потЯнулсЯ
к нему лапой. џ спустил курок.
   ђакета взорвалась с  таким грохотом,  что  Я  не  на  шутку испугалсЯ
остатьсЯ глухим на  всю  жизнь.  ‚  ушах еще  стоЯл дикий звон,  когда Я
отбросил в сторону ракетную установку и снова схватил ружье.
   ЏродолжаЯ пригибатьсЯ,  Я приблизилсЯ к тому,  что осталось от засады
монстров -  некоторые еще были живы.  Ћни катались и извивались по полу,
как будто хотели отыскать свои оторванные лапы. Ћставалось только помочь
им избавитьсЯ от мучений.
   Џозже Я  насчитал тринадцать голов и четырнадцать левых лап -  где-то
Я,  должно быть,  допустил ошибку.  Ќе выпускаЯ ружьЯ из рук, Я медленно
направилсЯ к  столу с ЂЃ-10,  но сразу брать его не собиралсЯ,  опасаЯсь
еще одной засады.
   €  действительно,   метрах  в  семи  от  стола  послышалсЯ  звук,  не
предвещавший ничего  хорошего.  ’очнее говорЯ,  он  мог  означать только
что-то очень плохое.  ќто было низкое рычание, напоминавшее одновременно
поросЯчье хрюканье и  гнусавый хрип,  переходЯщий в  утробный,  животный
рык. џ оцепенел; в моем разгорЯченном воображении возник уродливый образ
неестественно огромного борова.  џ  медленно  отвернулсЯ от  ЂЃ-10.  Њне
очень не хотелось встречатьсЯ с тем, кто издавал подобные звуки.

        11

   ЏроклЯтье!  џ  был вне себЯ от того,  что,  израсходовав единственную
ракету,  не мог получить автоматический пистолет; по сути дела, длЯ менЯ
ничего   не   изменилось  -   только  зрЯ   мощное  оружие  использовал,
бессмысленно потратил  драгоценный подарок  судьбы!  џ  чувствовал себЯ,
наверное,  так же,  как тот парень,  что нашел волшебную лампу,  готовую
исполнить его единственное желание,  но смог произнести лишь:  "Љак бы Я
хотел узнать, что мне лучше всего пожелать".
   Ќичего не  оставалось,  как  двигатьсЯ дальше.  ЏростаЯ архитектура и
стены,  сложенные  из  больших  каменных  блоков,  уменьшали вероЯтность
потайных дверей;  и все-таки времЯ от времени Я останавливалсЯ и нажимал
на  выступы,   казавшиесЯ  мне  секретными  кнопками  или  рычагами.  ’о
обстоЯтельство,  что  пришельцы устроили ловушку,  здорово  беспокоило -
складывалось ощущение,  что чем глубже Я  пробираюсь в  недра базы,  тем
смышленее они действуют.
   Ђ  еще  Я  не  мог  объЯснить длительного отсутствиЯ надписей  Ђрлин.
Џродолжал ли Я  следовать по ее следам,  или ошибсЯ поворотом и сбилсЯ с
пути?
   ‚ойдЯ  в  сводчатую дверь,  Я  оказалсЯ в  комнате,  где  преобладали
голубовато-синие тона.  Ќа  полу повсюду были выбиты изображениЯ эмблемы
Ћбъединенной аэрокосмической корпорации,  свидетельствовавшие о том, что
интерьер задуман и выполнен землЯнами.
   ‚ комнате находилось несколько кабин,  напоминавших киоски -  сходу Я
насчитал четыре.  ЏодойдЯ к той,  что располагалась в центре, Я, видимо,
снова задел индикатор движениЯ.  Љак по команде, одновременно раскрылось
несколько  дверей,   скользнувших  вверх,  и  из  каждой  вывалилось  по
омерзительному пришельцу. “ менЯ не было больше ракет, и бочек с зеленым
Ядом тоже.
   Ћдного  монстра  Я  уложил  с  первого  выстрела;  остальные  тут  же
бросились на менЯ,  как взбешеннаЯ роднЯ брошенной жены.  џ кинул на пол
ружье и  едва  успел выставить перед собой "‘иг-Љау",  как  мерзкий урод
нанес мне удар.
   ‚  своем стремлении разорвать менЯ на  части он не заметил винтовку и
напоролсЯ прЯмо на штык -  но оказалсЯ слишком бестолковым,  чтобы сразу
же сдохнуть! Ћн подалсЯ еще немного вперед, так что лезвие штыка вошло в
него  по  самую  рукоЯтку,   и  мертвой  хваткой  впилсЯ  мне  в  плечо,
припечатываЯ к стене.
   ’ем самым он спас мне жизнь.  ирокаЯ спина врага превратилась в щит,
когда  его  собратьЯ стали  метать в  менЯ  огненные шары.  ‘катанные из
слизистых комьев  и  превращавшиесЯ в  пламенные вихри,  они  попадали в
дубленую шкуру монстра.  ‚скоре она  загорелась.  ЉраснаЯ жидкость стала
стекать  к  его  ногам,  образовав лужу,  отбрасывавшую вокруг  зловещие
багрЯные отблески.  Њне  удалось раз девЯть-десЯть выстрелить и  пробить
наконец дыру в теле пришельца -  эдакую кровавую бойницу, сквозь которую
виднелись остальные чудовища.
   „умаю,  они просто не могли поверить в то,  что их огненные шары менЯ
не поджарили живьем, а потому с тупым упорством продолжали их метать, не
обращаЯ  вниманиЯ  на  огненно-кровавую лужу,  растекавшуюсЯ под  трупом
собрата.  Њне снова отчаЯнно повезло: два оставшихсЯ монстра столкнулись
и,  повернувшись друг к  другу,  вступили в драку,  пустив в ход клыки и
когти.  ‘ильно потрепанного победителЯ Я  уложил наповал одним выстрелом
из моей "‘иг-Љау". џ осталсЯ в комнате один, придавленный к стене куском
шашлыка килограммов в двести весом.  Њонстр, насаженный на штык, отлично
прожарилсЯ. ‚от уж действительно - неисповедимы пути ѓосподни!
   •оть Я ни на секунду не сомневалсЯ,  что мне еще придетсЯ встретитьсЯ
со  многими  противниками,   не  могу  сказать,   что  испытывал  острое
разочарование из-за их отсутствиЯ в данный момент.
   џ  решил вернутьсЯ к  центральной кабинке,  в  которую чуть раньше не
смог попасть из-за  поЯвлениЯ монстров.  ’ам  Я  нашел голубую магнитную
карточку,   и  в  надежде  на  то,   что  когда-нибудь  она  мне  сможет
пригодитьсЯ,  сунул  ее  в  карман.  Џотом снова занЯлсЯ поисками знаков
Ђрлин.
   ‡аветные буквы Ђ.‘. со знакомой стрелкой мне удалось обнаружить около
невысоких ступенек.  џ с радостной улыбкой пошел в указанном направлении
и  оказалсЯ  в  комнате,   полной  компьютеров.  ЏомещениЯ  компьютерных
центров,  в  которых Я  уже побывал,  в принципе спланированы одинаково;
поэтому Я  был  совершенно не  готов к  тому,  чтобы наткнутьсЯ здесь на
дурацкую архитектурную выдумку,  формой напоминавшую проклЯтую свастику!
Љакой-то больной придурок расставил несколько уходЯщих в  потолок колонн
в  форме  ломаного  креста,  который  небезызвестный австрийский  капрал
сделал в середине прошлого столетиЯ своей эмблемой.  Њожет быть, то было
простое совпадение, но Я сильно в этом сомневалсЯ.
   €  вообще,  событиЯ  принимали странный оборот.  ђека  ‘тикс,  зомби,
монстры, летающие черепа... Љакой демонический разум крылсЯ за всем этим
невероЯтным безумием? Ќо что бы за этим ни стоЯло, Я решил переключитьсЯ
на более актуальные в данный момент проблемы.
   Њожно было  бы  пройти компьютерную комнату,  не  обращаЯ ни  на  что
вниманиЯ,  однако  полностью  сохранившаЯсЯ схема  уровнЯ  не  позволЯла
миновать свастику, составленную из колонн. …сли принЯть за центр отсчета
кабинку в  помещении,  из которого Я  сюда попал после очередной битвы с
монстрами,  то  свастика была расположена как  раз над ней,  чуть левее.
Ћпределить  ее  местоположение  не  составлЯло  большого  труда.   „а  и
кроваво-красный оттенок пола наводил на  вполне определенные ассоциации.
ЌеповрежденнаЯ схема базы в  подобных обстоЯтельствах воспринималась как
откровенный вызов.
   Ќа  этот раз  Я  уже гораздо спокойнее отнессЯ к  тому,  что привел в
действие еще  один  скрытый индикатор движениЯ.  Џора было уже  к  этому
привыкнуть.  •отЯ,  конечно, назвать привычной изменЯющуюсЯ конфигурацию
пространства,  согласитесь,  трудновато.  Љолонны, расположенные в форме
свастики,  медленно  ушли  в  пол  с  отвратительным  скрежетом,  чем-то
напоминавшим звук перемалываниЯ костей миллионов трупов,  и  Я  уже было
приготовилсЯ увидеть следующий леденЯщий душу  кошмар.  Ќо  вместо этого
менЯ ждала потрЯсающаЯ находка.
   џ  нашел  две  коробки,  в  каждой  из  которых лежало по  пЯть  штук
мини-ракет.  €  кроме того,  еще одну магнитную карточку -  на  этот раз
желтую.  Ќа ней от руки было написано, что искать ее там, где она должна
бы находитьсЯ - в северной части "лабиринта" (слово-то какое - лабиринт;
у  менЯ сразу же  возникло ощущение загнанной в  угол крысы) -  незачем,
потому что  это она и  есть.  Љак бы  то  ни  было,  с  ракетами Я  себЯ
чувствовал гораздо  более  уверенно.  Ђ  записка была  подписана буквами
Ђ.‘.!
   „а,  черт возьми, Я эту девушку многими вопросами озадачу, как только
найду.  Ћчень  трудно  выжить  и  не  попасть  в  подстерегающие повсюду
смертельные  ловушки,   стремЯсь  помочь  однополчанину,   который  лишь
благодарЯ счастливым случайностЯм все еще движетсЯ и дышит.  Ћна, должно
быть, совершила поистине невероЯтные подвиги, проЯвила чудеса храбрости.
ЏродвигаЯсь вперед  и  находЯ  что-то  нужное длЯ  себЯ  -  от  оружиЯ и
боеприпасов до  этих  дурацких магнитных карточек,  -  Ђрлин  брала лишь
самое необходимое,  а остальное старалась спрЯтать так,  чтоб обнаружить
это мог лишь неплохо соображающий человек.
   ‚  любом  случае,  в  сложившихсЯ  обстоЯтельствах Я  счел  за  благо
вставить восемь малюсеньких ракет -  двумЯ Я  сразу же  зарЯдил пусковую
установку -  в  патронташ,  а желтую магнитную карточку положил в карман
рЯдом  с  голубой,  после  чего  испытал лишь  одно  желание -  поскорее
покинуть это жуткое помещение.
   Њне  удалось  преодолеть еще  одно  небольшое препЯтствие,  и  Я  уже
собралсЯ   было   протиснутьсЯ   в    узкую   дверь,    чтобы   покинуть
командно-контрольное  помещение  в   направлении,   указанном  последней
стрелкой Ђрлин,  когда до  менЯ снова донеслись ужасные хрюкающие звуки.
Ќенависть  с  новой  силой  захлестнула  менЯ.   Ќа  этот  раз  хрюканье
сопровождалось грузным топотом,  дававшим основаниЯ предположить,  что в
условиЯх  искусственной гравитации базы  где-то  рЯдом  вперевалку брели
тонны  живой  плоти.  ‡вуки  на  этот  раз,  как  мне  показалось,  были
хлюпающие, плаксивые и более низкие.
   ЊенЯ так и подмывало задержатьсЯ и разделатьсЯ с хрюкающей тварью; но
голос разума нашептывал не искать себе лишних неприЯтностей. “ менЯ были
теперь  ракеты;  по  доносившимсЯ  звукам  можно  было  определить,  что
чудовищный боров сотворен из плоти и крови,  причем и того,  и другого у
него в таком изобилии, что не грех подсократить.
   ‚  свою очередь,  сидевший во мне рассудочный педант пыталсЯ уверить,
что  скорее раньше,  чем  позже,  все  равно придетсЯ выЯснить,  смогу Я
справитьсЯ с этим новым чудовищем или нет. ‡ачем же в таком случае лезть
на рожон и самому себе рыть могилу?
   Џока во мне шла остраЯ внутреннЯЯ борьба, гигантский боров - чтоб ему
пусто было! - тЯжело протопал мимо двери. ‡атаив дыхание, Я подождал еще
несколько  напрЯженных  минут,  потом  приоткрыл  дверь  и  прислушалсЯ.
‘наружи было тихо.
   Ћднако как только Я  ступил за порог,  из совершенно темного коридора
справа  донеслось настораживающее хрюканье.  ‡а  ним  последовал низкий,
глухой гул, будто навстречу, все более ускорЯЯ ход, нессЯ тЯжелый боевой
танк.
   џ   с   трудом  различил  неЯсные  очертаниЯ  чего-то   массивного  и
громоздкого,  неуклюже надвигавшегосЯ из непроглЯдной тьмы, как-то боком
забираЯ вправо.  ЏрЯмо у менЯ под носом оказалась тЯжелаЯ, бронированнаЯ
дверь,  способнаЯ выдержать огромное  давление и  обозначеннаЯ по  краЯм
синими  огоньками.  ‘трелой подскочив к  ней,  Я  вынул  из  кармана обе
магнитные карточки.
   Џервой попалась желтаЯ.  Љак только Я всунул ее в щель,  дверь злобно
зажужжала,  и  в воздухе разнеслось омерзительное зловоние разлагающихсЯ
трупов.
   ‘глотнув в панике подкативший к горлу тошнотворный комок, Я вырвал из
щели  желтую карточку и  вставил на  ее  место голубую.  „верь мелодично
звЯкнула и тЯжело заскользила вверх.  џ молнией проскочил внутрь, сорвал
с плеча дробовик и принЯлсЯ ждать, пока поЯвитсЯ безымЯннаЯ тварь.
   ’ЯжелаЯ,  бронированнаЯ дверь  медленно опускалась,  словно издеваЯсь
надо мной и испытываЯ мое долготерпение.  Ќо счастье улыбнулось мне и на
этот  раз.  „верь  хоть  и  закрывалась не  спеша,  но  хрюкающий кошмар
поспешал   еще   медленнее.   ’ЯжелаЯ,   бронированнаЯ   плита   наконец
захлопнулась,   и  существо,   издававшее  глухие,  хрюкающие  звуки,  в
бешенстве налетев на нее, глухо завыло от голода и бессильной Ярости.
   Ђ  Я так и не увидел ни одной твари -  они все времЯ держались темных
углов.
   •оть  коленки  у  менЯ  и  дрожали,  Я  продолжил путь  и  оказалсЯ у
следующей двери.  —тобы пропустить менЯ внутрь,  ей было нужно немного -
желтой магнитной карточки.  ‡а дверью оказалсЯ лифт. Ћн, естественно, не
работал.  Џо  стенам шахты спускались кабели коммуникаций.  „лЯ  ”лаЯ по
прозвищу "муха" этого было достаточно,  чтобы спуститьсЯ.  џ соскользнул
метров на пЯтьдесЯт и увидел еще одну дверь.
   Ќа  стене следующего уровнЯ висела схема,  над  которой располагалась
надпись: "„обро пожаловать в лаборатории ”обоса".
   ЏЯти минут,  проведенных в лабораториЯх,  хватило,  чтобы убедитьсЯ в
том,  что  здешний командно-контрольный пункт  далеко  не  самое  худшее
место.  ‚едь  чем  дальше вглубь ”обоса Я  продвигалсЯ,  тем  обстановка
становилась опаснее и  тЯжелее.  Ќо  на  самом деле это  не  имело ровно
никакого значениЯ.  …сли этот путь сумела пройти Ђрлин,  значит, смогу и
Я.  џ  должен был ее найти,  как и других людей,  возможно,  уцелевших в
нечеловеческих условиЯх.
   „лЯ  менЯ  такого рода доводы звучали вполне убедительно.  Ћднако как
только Я увидел очередной омут с Ядовитой,  зеленой,  пузырЯщейсЯ жижей,
то  в  момент  забыл  о  таких  высоких  материЯх,  как  честь,  долг  и
преданность,  потому что желал лишь одного -  бежать отсюда со всех ног,
как вор с места преступлениЯ. € все-таки мы - такие, как есть: верные до
конца.
   џ  убеждал себЯ в  необходимости преодолеть лужу отравы,  а ботинки -
часть легкого защитного скафандра -  шипели,  как ветчина на раскаленной
сковороде.  Љ счастью,  они из достаточно толстого пластика, и ЯдовитаЯ,
бурлЯщаЯ гадость не достигла моей бренной плоти.  Љак и  в  прошлый раз,
обойти гнусную лужу стороной не было никакой возможности.
   —то же предпринЯть?  Ѓез мощного фонарЯ Я не мог найти дорогу, а если
бы фонарь и был, Я не осмелилсЯ бы его включить.
   ‘трелка   указывала  на   противоположную  сторону  омута.   Џришлось
признать, что без небольшого купаниЯ не обойтись!
   …динственное,  что  радовало,  это  эффект  голубого  шара,  который,
разорвавшись,  наделил  менЯ  удивительным здоровьем и  бодростью.  „аже
вспомнить не могу,  когда Я  в последний раз так хорошо себЯ чувствовал.
’еперь, как никогда раньше, Я нуждалсЯ в такой же нежданной поддержке.
   џ глубоко вздохнул -  раз,  другой,  третий,  - набираЯ воздух полной
грудью. Љак же мне все надоело! Ћднако это была единственнаЯ возможность
оказатьсЯ  по  другую  сторону  стены,  преграждавшей  путь.  Ќеобходимо
преодолеть  это  чертово  препЯтствие  снизу,  нырнув  в  зеленую  жижу.
ЏроклинаЯ ненавистных монстров, свалившихсЯ на нас со звезд, Я плюхнулсЯ
вниз.
   …динственной  разницей  по  сравнению  с  моим  первым  "купанием"  в
токсичной гадости было то,  что Я уже знал о боли, пронизывающей тело от
нестерпимого холода.  ’еперь эта боль не  стала длЯ менЯ неожиданностью.
Ѓоль как боль - обычнаЯ пульсирующаЯ остраЯ боль, высасывающаЯ все силы,
все жизненные соки и перехватывающаЯ дыхание.  ’ак или иначе, заплыв мой
не   мог   быть   продолжительным.   †идкаЯ   отрава   светилась  жутким
фосфоресцирующим зеленоватым светом,  который, как ни странно, мне помог
- благодарЯ ему  Я  заметил  металлический предмет,  который  в  темноте
проглЯдел бы навернЯка.
   ќто было что-то  похожее на совсем маленький -  с  ладонь величиной -
телевизор. џ зажал предмет в руке.
   џ  очень  постаралсЯ и  представил,  что  жижа  -  заросший  тиной  и
водорослЯми пруд, на который Я частенько ребенком бегал купатьсЯ. ‚от до
чего мне хотелось, чтобы вместо густой, Ядовитой дрЯни была вода!
   ‘тена действительно доходила не до самого дна.  џ  зажал нос,  крепко
закрыл глаза и  нырнул.  ‚ ледЯной жиже менЯ стал бить страшный колотун;
мне было так плохо, что Я чуть не отдал концы.
   ‚ынырнув  на  поверхность настолько  быстро,  насколько  возможно,  Я
ухватилсЯ за бортик с противоположной стороны омута.  Ќикогда еще глоток
воздуха не  доставлЯл мне  такого наслаждениЯ,  хоть  вонь вокруг стоЯла
непереносимаЯ. ‚дохнув полной грудью еще несколько раз, Я снова надвинул
на  лицо воздушный фильтр и  снова пожалел,  что был не в  скафандре длЯ
открытого  космоса  с  автономным  запасом  кислорода.  Ќо  что  бы  это
изменило? Њорскому пехотинцу всегда чего-нибудь не хватает.
   Ќе мог же Я навсегда сохранить зарЯд здоровьЯ и бодрости, который мне
дал голубой шар.  Џока Я не искупалсЯ в отраве,  мне невдомек было,  что
это за сила такаЯ удивительнаЯ.  ’еперь же Я чувствовал себЯ как выжатый
лимон.  ‘етуЯ на несчастьЯ и  проклинаЯ судьбу,  Я в то же времЯ отлично
осознавал:  если бы  не  воздействие на организм голубого шара,  купание
скорее всего закончилось бы длЯ менЯ плачевно.
   Ђ как же Ђрлин?  Ќеужели она и через омут прошла?  Њожет, Я просто не
заметил ее  тело  в  зеленом,  мерцающем мраке?  Ќа  этот счет следовало
основательно  поразмыслить  -   за  Ядовитым  омутом  стрелки  не  было.
‚озможно,  ей  удалось найти менее опасный маршрут.  €ли  она обзавелась
приличным фонариком,  а еще лучше -  очками длЯ ночного видениЯ, так что
отлично разобралась в  ситуации?  Ќе исключал Я  и того,  что на ней мог
быть вожделенный скафандр длЯ открытого космоса.
   ЌельзЯ  было  сбрасывать со  счетов  и  возможность встречи  Ђрлин  с
голубым шаром. ‘ловом, у нее было много возможностей спастись и выжить в
этом аду.
   ‚месте с  тем Я  не  мог исключить и  печальный исход.  Ћднако о  нем
думать не хотелось.
   Џора было идти дальше.

        12

   Ќаконец-то Я снова мог доверитьсЯ инстинктам ”лаЯ. Њногие ситуации, с
которыми  мне  приходилось  теперь  сталкиватьсЯ,   были  гораздо  более
запутанными,  чем те,  по которым должен был принимать решениЯ лейтенант
‚имс.  —то-то  в  последнее времЯ Я  стал  о  нем  забывать...  ѓубы мои
скривились в недоброй ухмылке:  Я вовсе не исключал, что ‚имс был первым
встреченным мною зомби.  …сли бы  Я  даже и  мог  снова превратить его в
человека, очень сомневаюсь, что мне захотелось бы это сделать.
   ’ут до менЯ дошло,  что Я  все еще держу в  руке небольшой предмет со
дна  зеленого омута!  џ  поднес  его  поближе к  глазам и  в  недоумении
уставилсЯ на странную штуковину.  Ћна щелкнула и сама собой включилась -
оказалось,   что   это  план,   видеосхема  того  уровнЯ,   на   котором
располагались лаборатории.  ЏресвЯтые угодники -  даже  самые  тЯжелые и
опасные передрЯги имеют свои светлые стороны.
   џ  решил не менЯть направлениЯ и  спускатьсЯ все ниже,  ниже и  ниже.
‡адерживатьсЯ здесь не  было никакого резона.  Њне хотелось добратьсЯ до
самого последнего уровнЯ, двумЯ Ярусами ниже, где - как Я видел на схеме
в  помещении  атомной  электростанции -  находилсЯ главный  компьютерный
центр.  Ћднако отсутствие знаков Ђрлин вынуждало менЯ  самого отыскивать
туда  дорогу.  ќто  было  значительно легче  сделать,  освоив управление
игрушкой, которую Я вертел теперь в руках.
   ‚незапно  на  менЯ  накатила  волна  слабости  и  лихорадочного жара.
Ћставалось только надеЯтьсЯ на то,  что,  нырнув в зеленую отраву,  Я не
подписал себе смертный приговор.
   ‚   лаборатории  было  темно,   и  вонь  стоЯла,   как  в  коллекторе
канализации.   Ћднако  если  где-то   на  базе  оставались  медикаменты,
вероЯтнее всего,  что именно здесь их легче всего отыскать; естественно,
в  том лишь случае,  если их не постигла печальнаЯ судьба исковерканного
оружиЯ и  вдребезги разбитых радиоприемников.  ‘ейчас прежде всего нужно
было найти средства против отравлениЯ и что-нибудь тонизирующее.
   ‘лабость усилилась,  и Я вынужден был оперетьсЯ на стену, но это была
не стена,  а дверца шкафа, в котором хранилось оружие. Џод моей тЯжестью
она без труда распахнулась.
   џ  ласково  поглаживал  бесценные  находки,  рассовывал  по  карманом
боеприпасы и вдруг замер,  не верЯ своим глазам:  под пулЯми и патронами
лежал автоматический пистолет ЂЃ-10 -  подлинное произведение искусства.
‚опрос заключалсЯ в том,  исправен ли он,  если зомби с монстрами раньше
имели возможность с ним поиграть.
   џ  проверил пистолет,  прочистил ствол,  перезарЯдил и  чуть  было не
спустил  курок,  чтобы  единственно возможным способом  убедитьсЯ в  его
исправности,   но   вовремЯ  решил  сохранить  верность  своим  исходным
принципам и  поднимать шум  только тогда,  когда без этого совсем нельзЯ
обойтись.
   Ќе приходилось сомневатьсЯ в  том,  что очень скоро придетсЯ испытать
это оружие на  настоЯщей цели,  но на случай,  если б  оно менЯ подвело,
необходимо иметь запасной ствол длЯ надежности.  ‚  такой ситуации лучше
всего в  одной руке держать пистолет,  а в другой -  ружье.  ‚ страховке
такого  рода  нет  ничего  зазорного,   хоть  выглЯдел  Я,  как  ковбой,
осваивающий „икий ‡апад.
   Џоправив рюкзак,  набитый боеприпасами, Я хотел уже было идти дальше,
как   вдруг  почувствовал  приступ  головокружениЯ,   как   будто  рЯдом
разорвалась  граната.   Џоиск  медикаментов  снова  стал  первоочередной
задачей.
   џ  вертел экран со схемой расположениЯ помещений уровнЯ и  нажимал на
все кнопки,  просматриваЯ мелькавшие перед глазами изображениЯ, стараЯсь
найти место,  где сейчас находилсЯ - увы, спасительных надписей типа "‚ы
находитесь здесь"  на  картинках не  просматривалось.  Ќаконец  Я  нашел
стену,  под  которую нырЯл -  естественно,  на  схеме не  было  и  следа
зеленой, пузырЯщейсЯ отравы.
   „олжно  быть,  Я  все  делал  правильно,  поскольку  ближайший  пункт
медицинской помощи,  отмеченный на  схеме красным крестом,  располагалсЯ
совсем близко - доплюнуть легче.
   Њедпункт состоЯл из нескольких комнат, и, как ни странно, там не было
ни одного доктора-монстра и ни одной сиделки-дьЯволицы.  Љороче,  увидев
атрибуты обычного медицинского учреждениЯ, Я был приЯтно удивлен.
   Љроме  того,   там  горел  нормальный  свет  -  такое  освещение  мне
встретилось впервые с того момента,  как Я попал на чертову базу. Ђ если
сохранилось нормальное освещение,  значит,  есть шанс,  что  необходимые
медикаменты в целости и сохранности.
   ‘  трудом  сдержав  импульсивный  жест  скрестить  пальцы,  Я  открыл
ближайший шкафчик и выдвинул наобум какой-то Ящик.  Њама дорогаЯ,  это ж
надо,  чтоб  такаЯ  везуха  поперла!  ЌетронутаЯ аптечка первой помощи с
бинтами,  средствами против отравлениЯ и  даже с  противоожоговой мазью!
(‹ицо до сих пор горело так,  будто Я пережарилсЯ на солнце, хотЯ за это
Я должен был благодарить монстров,  метающих огненный шары, а не судьбу,
позволившую провести выходные на плЯже.)
   Ђ  еще Я  обнаружил чисто убранную комнату с металлическим столом под
зеркалом и освещением, о котором можно только мечтать. „аже кабинка душа
стоЯла в углу. Џора было доктору ’аггарту братьсЯ за дело.
   Џоработал Я  на славу:  прежде всего запер медпункт и выключил свет -
везде, кроме последней комнаты со столом и душем, - прислонил дробовик к
стенке душевой кабинки так, чтобы в любой момент мгновенно пустить его в
ход,   повернулсЯ  лицом  к  запертой  входной  двери,  оставив  кабинку
открытой, скинул одежду и рискнул принЯть душ.
   Џосле Ядовитой жижи чувствовал Я  себЯ отвратительно.  ‘ам факт того,
что Я смываю с тела токсичную гадость,  заставил менЯ почувствовать себЯ
значительно лучше. џ вывернул рукоЯтку крана с горЯчей водой до предела,
чтобы  только  вытерпеть,  и  с  наслаждением  отдалсЯ  жгуче-обжигающим
струЯм,  возвращавшим мне  здоровье.  Ћбгоревшее лицо  от  горЯчей  воды
болело еще  сильнее,  но  телу  было  настолько хорошо,  что  боль  менЯ
особенно не беспокоила.
   …сли бы Я мог уподобить душ небесам, то свежее полотенце сравнил бы с
райскими  кущами.   ‘мыв  зеленую  отраву,   Я  нанес  смертельный  удар
дьЯвольским кознЯм.  Ћстальное сделать было гораздо проще. ‘амые тЯжелые
раны и порезы Я обработал антибиотиком и перебинтовал,  затем,  как мог,
наложил простенькие шины на  ушибленные ребра (даже не помню,  где Я  их
так  повредил),  и  без спешки намазал ожоги прохладной,  обезболивающей
мазью.
   Ѓыл  момент,  когда  доктор  ’аггарт  едва  не  спасовал перед  своим
пациентом -  то есть перед вашим покорным слугой,  -  а все потому, что,
заметив тридцать или сорок небольших одноразовых шприцев,  с  аккуратной
надписью ‘’€Њ“‹џ’Ћђ ЋЃ™…ѓЋ „…‰‘’‚€џ,  трухнул.  ’ерпеть не  могу уколы и
никогда их не делал.
   —то ж, настало времЯ научитьсЯ нехитрой процедуре. Ђ остальные шприцы
обЯзательно захватить с собой, предварительно хорошо упаковав их. Џотому
что стимулЯтор мог пригодитьсЯ Ђрлин,  если нам суждено встретитьсЯ. Њог
Я,  понЯтно,  наткнутьсЯ и  еще на  кого-нибудь из уцелевших.  ‚  общем,
мотивов вколоть себе средство,  хватало,  поскольку,  не сделай Я этого,
шансы на эту встречу резко снижались.
   "Ѓрось,  -  внушал мне внутренний голос.  - ‹учше поискал бы еще один
годубой шар с намалеванной рожей.
   ‚ ответ на эту рекомендацию Я привел довод, казавшийсЯ мне достаточно
разумным: "…сли в жизни разок подфартило, глупо рассчитывать на такой же
шар".  џ  беседовал сам с собой исключительно длЯ того,  чтобы как можно
дольше оттЯнуть момент укола! ‚о всем остальном разговор был пустой.
   џ  храбро  всадил иглу,  смочил спиртом ватный тампон и  протер место
укола.  ‚ любом случае, укол не самое страшное из того, что мне пришлось
перенести за несколько последних часов.  Ќу а  если и пострашнее,  то не
намного.
   џ  вытащил  из  холодильника  немного  остававшейсЯ  там  еды,  потом
принЯлсЯ  искать  фонарь.   Љ  сожалению,  удалось  найти  только  самый
малюсенький,  толщиной с карандаш. Ќа случай, если понадобитсЯ выЯснить,
перерезана глотка у зомби или нет.
   ЊиниатюрнаЯ электроннаЯ схема указывала,  что  выход на  более низкий
уровень нужно искать в северном направлении. ‘лава Ѓогу, хоть компас мой
еще не вышел из строЯ.  “ходить из медпункта мне совсем не хотелось,  но
делать нечего -  маленькаЯ больница свое дело сделала. џ чувствовал себЯ
усталым,  но не изможденным,  есть хотелось, но от голода Я не умирал, а
главное -  менЯ уже не трЯсло,  как от приступа дизентерии. …динственной
проблемой -  помимо монстров,  топочущих и  грохочущих кабанов и несущих
смерть ходЯчих трупов -  было  то,  что  Я  потерЯл след Ђрлин.  …сли ее
ранили или еще какаЯ беда приключилась, она, возможно, лежала где-то без
чувств, а Я не сумел ее заметить, пока добиралсЯ до этой комнаты.
   Џоследнее, что Я сделал перед тем, как отправитьсЯ дальше, - проверил
обувь.  Ѓотинки были в лучшем состоЯнии,  чем Я предполагал,  но прежде,
чем натЯнуть их снова, Я обмотал ноги наволочками с подушек.
   ‘наружи было темно,  как раньше,  но  теперь менЯ это не  беспокоило.
—еловечество и без голубых шаров неплохо обходилось. ђазмышлЯЯ над этим,
Я шел себе спокойно на север,  переходЯ из одного коридора в другой и на
всЯкий случай на поворотах высовываЯ за угол дуло ружьЯ - вдруг бы его в
дело пустить пришлось,  -  пока не достиг зала внушительных размеров.  ‚
нем тоже было темно, но все же немного светлее, чем в коридорах. ’ак что
Я смог понЯть, что помещение большое.
   ‚  следующее же мгновение на менЯ напали -  железные когти проскребли
по   плечу,   защищенному  спасительным  бронежилетом.   ЋтражаЯ  наскок
противника,  Я  полагал,  что  вот-вот  наткнусь  на  крокодиловую шкуру
рогатого монстра,  но  вместо этого руки мои уперлись в  мЯгкую,  рыхлую
массу.  Ћт этого соприкосновениЯ,  несмотрЯ на толстые перчатки,  у менЯ
мурашки побежали по телу.
   „аже при слабом освещении,  Я, по логике вещей, должен был разглЯдеть
эту мразь,  но ничего не увидел.  ‚торично напоровшись на студнеобразную
массу,  Я  сделал несколько неловких шагов назад и  заметил уже знакомое
мерцание -  такое же, как то, которое видел, сражаЯсь с призраком. ‚ тот
раз  проблема решилась с  помощью огненного шара,  выпущенного монстром.
’еперь Я оказалсЯ с призраком один на один.
   Ќеужели  же  проклЯтому  студнеобразному невидимому  сукину  сыну  не
известны элементарные нормы  поведениЯ привидений?  Ќи  один  призрак не
может  причинить  человеку  физический  вред  -  им  разрешаетсЯ  только
запугивать людей до  смерти!  Ќо  этот Љаспар с  общепринЯтыми правилами
игры,  видимо, знаком не был, потому что подскочил ко мне, сбил с ног, и
Я так шлепнулсЯ задницей об пол,  что дух захватило.  ќто менЯ вывело из
себЯ окончательно -  Я навел ствол дробовика прЯмо на мерцающую погань и
спустил курок в надежде на то,  что если у твари есть пасть, то попаду Я
именно туда.
   Џодохла нечисть или нет, узнать мне так и не пришлось