  “годив в демона, ракеты взорвались, оттолкнув его еще дальше к стене.
Ћтреагировал он  на  перемещение классически:  его  глаза,  величиной  с
суповые тарелки, злобно сверкнули в мою сторону, потом демон поднЯл руку
с  ракетной установкой,  но  выстрелить не  решилсЯ.  ‘корее  всего,  он
передумал,  потому что медленно вращалсЯ в  воздухе,  как крыло ветрЯной
мельницы. ЋтличнаЯ это штука - невесомость!
   ’ак повторЯлось несколько раз:  ему удавалось поймать менЯ на  мушку,
но стрелЯть он боЯлсЯ, потому что никак не мог зафиксировать позицию Ђ Я
тем временем продолжал тратить на него свои ракеты.  Љ тому времени, как
он  смог  немного  замедлить  вращение,  Я  выпустил  пЯтнадцать  ракет.
ЏЯтнадцать взрывов, не причинивших ему ровным счетом никакого вреда!
   џ  прекрасно понимал,  что  рано  или  поздно паровой демон  все-таки
пустит ракету, и подготовилсЯ к этому.
   Ћсновным принципом практически любого  военного искусства -  которых,
как  известно,  существует великое  множество,  и  во  времЯ  подготовки
легковооруженные пехотинцы обучаютсЯ многим  из  них  -  ЯвлЯетсЯ умение
использовать оружие противника против него самого.  Љак же, черт возьми,
Я должен был поступить в данном случае?  —то Я терЯл,  кроме собственной
жизни и всей ‡емли в придачу?
   џ встал так, чтобы монстру было менЯ хорошо видно, но больше стрелЯть
не  стал.  Њне очень хотелось,  чтобы гигантскаЯ смертоноснаЯ машина,  в
конце  концов,  выпустила хотЯ  бы  одну  из  своих  ракет.  џ  понимаю,
насколько глупо это звучит, но именно выстрел монстра и ЯвлЯлсЯ основной
частью моего замысла.
   џ действительно очень этого хотел!
   Џозади менЯ сходились две  стены,  между которыми оставалсЯ небольшой
зазор,   образовывавший  проем,   который   настойчиво  приглашал   менЯ
спрЯтатьсЯ.  џ  дождалсЯ момента,  когда демон снова развернулсЯ ко  мне
поганой мордой,  и метнулсЯ в эту дыру буквально за секунду до того, как
раздалсЯ выстрел.  Љогда ракета взорвалась, врезавшись в мощную стену, Я
уже успел обогнуть угол и оказалсЯ в безопасности по другую ее сторону.
   ’о, что произошло потом, объЯснил в свое времЯ еще сэр €саак Ќьютон.
   Ћт выстрела из ракетной установки демона отбросило назад и шмЯкнуло о
стену  с  такой  неимоверной силой,  что  механическаЯ пЯтиметроваЯ туша
разорвалась на куски.
   ‡вук был такой, будто небоскреб хрЯпнулсЯ о скалистую гору. ‘ледующий
звук,  достигший моих ушей, прозвучал, напротив, как самаЯ лучшаЯ музыка
в мире:  Ђрлин издала боевой клич, в котором звенело столько ликованиЯ и
радости,  что мне тут же захотелось пуститьсЯ с  ней в  ритуальном танце
вокруг какого-нибудь первобытного костра, чтобы отпраздновать победу над
поверженным противником и собственное счастливое избавление.
   Ћднако  Я  решил  не  испытывать судьбу  и  сначала осторожно высунул
голову из-за стены,  дабы удостоверитьсЯ в  безопасности обстановки.  Ќа
отдельных кусках тела демона еще  мерцали огоньки и  светились лампочки,
оторванные члены  продолжали слабо  подергиватьсЯ,  но  было  совершенно
очевидно,  что  этот плод неистового воображениЯ неизвестного ђазума длЯ
нас больше опасности не представлЯет.
   - Ќу,  что, может, пальнуть в него еще разок напоследок? - предложила
Ђрлин, подойдЯ ко мне.
   - ’ы что,  считаешь, что он заслуживает легкой смерти? - попробовал Я
отшутитьсЯ.
   Ћна  удивленно вскинула бровь.  Џорой мне  кажетсЯ,  что Ђ.‘.  слегка
недооценивает мой  интеллект.  €нтересно,  почему эта  женщина,  одна из
немногих,  служивших в  морской пехоте,  решила проЯвить такую  странную
снисходительность к поверженному врагу?
   - ‡наешь,  -  добавила  Ђрлин,  -  лучше  все-таки  его  окончательно
успокоить. Њне бы совсем не хотелось no-новой затевать свистоплЯску.
   џ  кивнул и  выпустил остаток ракет  в  груду металлолома,  чтобы она
ничем не отличалась от манной каши.
   - Ќу,  чьЯ  теперь  очередь придумывать твари  кличку?  -  спросил Я,
закончив работу.
   - ’ы же первым его увидел, - сказала Ђрлин.
   - ‹адно, согласен. Џусть тогда он будет паровым демоном. €менно такаЯ
кличка пришла мне на ум, когда Я смотрел, как он движетсЯ.
   - Ќеплохо,  ”лай.  “  тебЯ,  по  моим  наблюдениЯм,  очень  развилось
образное мышление.  ‘коро,  наверное,  если захочешь, сможешь даже стать
писателем.
   - Ќечего подкалывать,  -  улыбнулсЯ Я  и  покровительственно потрепал
Ђрлин по волосам.
   ‘ейчас  мне  ничего  не  стоило  проглотить ее  шпильку  -  душа  моЯ
ликовала.  Ќе  каждый день  случаетсЯ придумать такую хитрость,  котораЯ
позволила бы превратить неодолимую силу в кучу мусора.
   Њы решили обследовать помещение,  и в том месте,  где впервые увидели
демона,  наткнулись на крышку люка.  Ћн, по всей видимости, охранЯл этот
выход.  Ђрлин  присела  на  корточки,  внимательно  осмотрела  крышку  и
рассмеЯлась.
   - ’ебе это должно понравитьсЯ,  -  сказала она,  выпрЯмившись во весь
рост.
   - Џодожди,  дай самому разгадать загадку...  —тобы открыть люк, нужен
ключ.
   - ’ы ведь не очень любишь возитьсЯ с ключами, правда?
   - „а, особенно когда у менЯ больше ни одной ракеты не осталось.
   ‡ато у нас теперь хватало времени, чтобы спокойно занЯтьсЯ поисками.
   - Њогу поспорить, что знаю, где их найти, - сказала Ђрлин.
   џ пошел за девушкой,  и она снова подвела менЯ ко все еще искрившимсЯ
и  дымившим останкам парового демона.  Ђрлин нашла ключ  в  отверстии на
брюхе монстра.  ‡начит,  чудовище действительно охранЯло люк. Ћна хотела
было  вынуть  ключ  из  отверстиЯ  и  уже  протЯнула к  нему  руку,  но,
вскрикнув, тут же отдернула.
   - ‚ чем дело? - спросил Я.
   - Ћн горЯчий, как раскаленнаЯ сковорода!
   Ћчень осторожно,  так, чтобы снова не обжечьсЯ о быстро покрывавшийсЯ
окалиной металл,  она  вытащила ключ,  второй  рукой  прикрываЯ от  жара
глаза.  Љлюч  представлЯл собой  пурпурного  цвета  магнитную  карточку,
котораЯ сильно разогрелась,  но  форму свою сохранила.  Ђрлин улыбалась,
как  ребенок,  который на  празднике нашел фигурку королЯ в  своем куске
пирога.
   Њы  побежали с  нашей находкой к  люку в  полу,  чем-то напоминавшему
кротовую  нору.   Ђрлин  просунула  карточку  в   щель.   Љрышка  слегка
приподнЯлась,   мы  ее  несколько  раз  повернули,  и  люк  открылсЯ.  ‚
образовавшемсЯ отверстии сверкал блестЯщий и  Яркий  до  рЯби  в  глазах
поток красного цвета.
   ‚низ,  в  это  ослепительно-красное нечто,  вела едва заметнаЯ шаткаЯ
деревЯннаЯ лесенка.
   - Џросто поверить в это не могу, - проговорила Ђрлин.
   - ‚о что?
   - ‚   то,   что   вижу.   ”лай,   перед   нами   стена  того   самого
гиперпространственного туннелЯ.
   Њы долго, не отрываЯсь, смотрели вниз.
   - —то теперь делать будем? - в конце концов спросила
   Ђрлин.
   џ  пожал  плечами.  Љогда  неизвестно,  как  лучше поступить,  обычно
подбрасывают монетку.  ‹естница-то  была  деревЯнной -  значит,  если бы
внизу полыхало пламЯ, она, по логике вещей, должна бы сгореть.
   Њне  ничего не  оставалось,  как опустить голую руку в  ослепительную
красноту. Ђрлин дотронулась до моего плеча и нетерпеливо спросила:
   - Ќу, что там? —то ты чувствуешь?
   - ‚роде бы,  по  виду пламЯ,  но  на деле совсем не так.  џ  чувствую
просто ледЯной холод.
   - ‘транно...  -  ЊоЯ  подруга тоже  опустила руку  рЯдом  с  моей.  -
€нтересно,   а  что  там  дальше,  за  пределами  гиперпространственного
туннелЯ?
   - Ќе знаю,  открытый космос,  наверное,  -  предположил Я. - Ђ, может
быть, эта река человеческой плоти. ђай или ад. €ли просто смерть:
   Њы  переглЯнулись и,  не сговариваЯсь,  кивнули друг другу,  а  потом
взЯлись  за  руки  и  стали  спускатьсЯ по  шаткой  лесенке  в  слепЯщую
красноту.
   ‡десь собрались все ее оттенки -  малиновый,  огненно-красный,  как в
горниле доменной печи,  густо-розовый, кроваво-красный, алый, как губнаЯ
помада, бурый, как марсианские пустыни. ќти и все другие тона и полутона
красного цвета, какие только можно себе представить, клубились и бурлили
вокруг нас,  подобно холодным,  обволакивающим арктическим волнам, пугаЯ
воображение багрЯнцем красной смерти. Њы сгорали в пурпурном пламени, но
боли не ощущали.
   “довольствиЯ тоже.  џзыки  холодного пламени слизнули нашу  одежду  и
оружие, но коже никакого вреда не причинили.
   ‹естница исчезла -  она была лишь в нашем воображении. Љакое-то времЯ
мы  скользили вниз,  как будто летели на  санЯх по  нескончаемому склону
бесконечной горы  и  все  это  времЯ  отчетливо  видели  окружавшую  нас
переливчатую красноту.  Њне  трудно  судить,  насколько была  драматична
ситуациЯ,  в которой мы оказались,  но Я радовалсЯ хотЯ бы тому,  что не
померк свет.

        28

   Љрасный туннель светилсЯ,  как туманное марево, какое иногда бывает в
темной комнате,  где проЯвлЯют фотокарточки.  Џока Я мог различить перед
собой вытЯнутую руку,  паниковать не имело смысла.  Ќо это, пожалуй, был
единственный просвет во мраке неизвестности, окружавшем нас.
   Џотом мы упали в  какую-то комнату.  •отЯ,  комнатой в  прЯмом смысле
этого слова помещение,  в  котором мы  оказались,  назвать было  нельзЯ.
‘корее оно напоминало гигантский,  живой внутренний орган.  ‘тены, пол и
потолок состоЯли из розовой,  пульсирующей плоти -  ребристой и  местами
покрытой скользкой слизью Явно животного происхождениЯ.
   Њы с  Ђрлин снова были в  чем мать родила.  џ инстинктивно прикрылсЯ,
как при нашем первом свидании на „еймосе.
   - „а ладно тебе,  ”лай, не валЯй дурака! - Ђрлин чуть ли не надула от
обиды губы.  -  ’ы же, слава Ѓогу, человек. “ нас и так осталось слишком
мало из  того,  что напоминало бы  о  том,  кто мы такие и  почему здесь
оказались. ‘тыдливость в нашем положении, прЯмо скажем, неуместна.
   џ  медленно убрал руки  с  причинного места,  но  в  упор смотреть на
девушку не  решалсЯ,  потому что не  очень доверЯл самому себе.  Њы были
друзьЯми, и мне хотелось, чтоб мы ими и дальше оставались.
   - ‡десь  здорово  вонЯет,  -  отметила Ђрлин.  “  менЯ,  видимо,  нос
заложило.  џ  был рад,  что не  чувствовал запахов,  поскольку организм,
внутри  которого мы  оказались,  был,  скорее  всего,  чем-то  заражен -
впечатление здорового он не производил.
   Ќемного впереди поверхность,  на которой мы стоЯли, полого спускалась
вниз.  Ћткос был не настолько крутым,  чтобы мы боЯлись поскользнутьсЯ и
упасть,  и,  тем  не  менее,  когда  мы  двинулись вперед по  чудовищным
внутренностЯм,  Я  почувствовал себЯ достаточно неуютно.  ЊенЯ тревожило
ощущение смутного знакомства с  этим местом,  как  будто все  мы,  люди,
когда-то побывали здесь.
   - ‡наешь,  ”лай,  -  обратилась ко  мне  Ђрлин,  -  у  менЯ в  голове
неприЯтнаЯ мысль промелькнула.  џ очень надеюсь, что тот холодный огонь,
в  котором сгорела наша одежда,  не уничтожил у  нас в  кишках микробов,
которые помогают еду переваривать.  Ѓез них мы с голоду помрем,  сколько
бы ни ели.
   - ќто уж ты,  пожалуй,  через край хватила, - прокаркал Я срывающимсЯ
голосом,  как будто лет десЯть хранил обет молчаниЯ. - ‚олчьего аппетита
Я  не  испытываю,  но думаю,  что ‚орота оставили мне все,  что надо длЯ
нормального  пищеварениЯ.   Ќадеюсь,  и  микробы  при  мне,  как  и  все
остальное.
   „емоническаЯ утроба, по которой мы продолжали наше путешествие, вдруг
начала резко сокращатьсЯ,  и мы с Ђрлин одновременно подпрыгнули. ‚сегда
ненавидел дурацкие аттракционы.  Џотом,  потерЯв равновесие, мы все-таки
поскользнулись и  свалились в  растекшуюсЯ слизь.  џ крепко ухватилсЯ за
боевую подругу, а она вцепилась в мою руку.
   ЏродолжаЯ судорожно сокращатьсЯ,  гигантское чрево выталкивало нас по
"полу"  к  "двери" -  огромной полупрозрачной пленке  с  хрЯщем в  форме
дверной ручки посредине.  џ  просунул руку во влажное отверстие по самое
плечо  и  повернул  "ручку".  ‘  противоположной стороны  полупрозрачной
пленки виднелись смутные очертаниЯ двух трупов.  Љому они  принадлежали,
отсюда определить было нельзЯ,  но  то,  что  один мужской,  а  другой -
женский,  не оставлЯло сомнений. Џосле всего, что мы пережили, менЯ чуть
кондрашка не  хватила при  мысли о  том,  что  Я  вижу  наши собственные
безжизненные тела!  Љ счастью,  это оказалось не так,  но что-то общее с
нами у трупов,  безусловно,  было -  тот же тип сложениЯ,  похожие черты
лиц.
   џ  узнал  их:  один  принадлежал третьей  женщине,  служившей в  роте
"”окс",  кроме  „ардье  и  Ђрлин.  …е  звали  Њидори  ‰ошида.  „ругой  -
лейтенанту ‚имсу.
   ‘транно,  но  глЯдЯ  на  эту  пару,  Я  почему-то  сильных эмоций  не
испытывал. Ћни лежали в неловкой позе - голова к голове, и каждый держал
пистолет во  рту  другого.  Ѓыло очевидно,  что  так  они  свели счеты с
жизнью. Ќаверное, потому, что очутились в аду.
   Ђрлин подалась было вперед,  чтобы разъединить их,  и  тут мы сделали
леденЯщее кровь открытие:  они  не  просто лежали голова к  голове -  их
головы были соединены друг с  другом,  как будто слились воедино -  там,
где  у  каждого находилось темЯ,  кожа  одной головы плавно переходила в
кожу другой, как у сиамских близнецов. –вет волос также плавно переходил
от светлых (‚имс) к иссинЯ-черным (‰ошида),  причем настолько незаметно,
что линию разграничениЯ обнаружить было невозможно.
   - ѓосподи, ЏресвЯтаЯ дева ЊариЯ, - только и мог выдохнуть Я.
   - „умаю,  искать причину,  по  которой они  выбили друг  другу мозги,
излишне,  - прошептала Ђрлин, отстранЯЯсь от тел, и молча показала рукой
на кровавые следы бесов вокруг трупов.  Ћтметины отвратительных ног были
нам  уже  хорошо знакомы.  ‘удЯ по  глубине оставленных копытами следов,
поганые твари устроили себе игрища с плЯсками вокруг человеческих жертв.
џ  плюнул с досады на один из следов.  Ђрлин участливо положила мне руку
на плечо.
   - ”лай,  ты  не принимай менЯ,  пожалуйста,  за вурдалака,  но,  черт
возьми,  нам позарез нужны их пистолеты.  Љ тому же, чем дольше Я смотрю
на... на твою широкую мужскую грудь, тем больше мне кажетсЯ, что пора бы
уже и одетьсЯ. € обутьсЯ, - добавила она и была, конечно, права. •отЯ от
такой правоты у менЯ все брюхо выворачивало наизнанку.  ‚ общем, спорить
Я не стал.
   ‚  течение  нескольких  следующих  минут  мы  занимались чистой  воды
мародерством,  а  трупы  потом  оттащили в  угол.  Џосле  этого занЯтиЯ,
которое,  надеюсь,  мне больше никогда в жизни не выпадет,  у каждого из
нас поЯвилсЯ пистолет и двадцать шесть зарЯдов.
   —тобы выйти из  помещениЯ,  необходимо было протиснутьсЯ сквозь узкое
отверстие,  которое выглЯдело в  точности,  как...  да ну его к чертовой
бабушке, даже думать тошно.
   џ вызвалсЯ пробиратьсЯ первым. Ђрлин не возражала.
   - ”лай, - донессЯ до менЯ ее голос, когда мы пролезали сквозь дыру, -
у тебЯ не возникло ощущениЯ, что ты заново родилсЯ?
   џ  не  любитель черного юмора,  поэтому от  вопроса подруги менЯ даже
передернуло.
   - Џослушай,  Ђ.‘.,  не провоцировала бы ты менЯ на богохульство, а не
то Я такое сказану, что тебе и в бреду не послышитсЯ.
   џ  раздвигал  плечами  влажные,  липкие,  упругие  стены,  отдававшие
запахом гниениЯ,  и  они довольно легко поддавались моим усилиЯм.  Џосле
менЯ Ђрлин было гораздо легче идти.  ‚ голове мелькнула мысль,  что если
проход и  дальше станет сужатьсЯ,  то  Я  просто приклеюсь к  податливым
мокрым стенам. ‘лава Ѓогу, мои опасениЯ не оправдались.
   Ѓезудержную радость,  охватившую  нас,  когда  мы  наконец  выбрались
наружу,  не  могли омрачить даже  семь поджидавших у  выхода бесов.  ‘ей
почетный  караул  при  встрече  Я  воспринЯл как  должное  и  немедленно
приступил к работе.  Ђрлин,  не отстававшаЯ ни на шаг, последовала моему
примеру.  •оть  в  нашем распорЯжении была лишь пара пистолетов,  мы  не
оставили ублюдкам ни одного шанса на выживание.
   ‘ледуЯ  устоЯвшейсЯ  традиции,  мы,  после  того,  как  разделались с
противником,  захотели,  понЯтное дело, поближе познакомитьсЯ с местными
достопримечательностЯми.  џ  уж  не раз жалел о  том,  что не захватил с
собой фотоаппарата.
   - €так, мы в само натуральном аду, - сказала Ђрлин.
   - ‘корее,  нашим  гостеприимным хозЯевам очень  хочетсЯ заставить нас
поверить в то, что мы в него попали, - ответил Я.
   ‘тены  ада  были  толстыми и  мЯсистыми.  Џол  или  почва под  ногами
напоминала гигантскую лысину, сплошь покрытую пигментными пЯтнами. ’ам и
сЯм  из  нее  прорастали  пучки  огромных,  жестких  волосин,  усыпанных
колючками.  Ђ  еще  здесь текли огненные реки,  в  черном небе  полыхали
красные зарницы,  а в воздухе стоЯл резкий запах мочи,  увЯдших цветов и
гнилых  лимонов.   Љ  нему  примешивалсЯ  омерзительный  душок  кошачьих
испражнений.
   - Ќадо же  было до  такого додуматьсЯ!  -  заметил Я.  -  Ќадо отдать
должное тварЯм - опыт удалсЯ на славу.
   - „а, их творческие потуги проЯвились в полном блеске.
   Њы  обнаружили только одну дверь из  заплесневелых и  растрескавшихсЯ
деревЯнных панелей.  ЉаменнаЯ кладка,  в  которую  она  была  вставлена,
выкрошилась  и  обсыпалась.  Ђрлин  подошла  к  неприветливому выходу  и
внимательно его оглЯдела.
   - Џойди-ка сюда, взглЯни, - позвала она менЯ.
   џ подошел,  хотЯ желудок настойчиво уговаривал оставатьсЯ на месте. џ
увидел мириады личинок, пожиравших камень, дерево, мЯсистые стены - все,
что попадалось на пути!
   - „еталь, заслуживающаЯ особого вниманиЯ! - выдала критическую оценку
их работе Ђрлин.
   Ќо в следующий момент ей стало не до наблюдений. Ћблако мелких тварей
взвилось в  воздух,  как если бы  мы решили взломать их сгнившую дверь -
хоть ни один из нас ее пальцем не коснулсЯ,  -  и облепило девушку с ног
до  головы.  ‡а  первой партией последовала втораЯ,  устроившаЯсЯ уже на
мне.  џ  поднЯл руку и  почувствовал,  что кровопийцы впились как банный
лист в кожу, котораЯ стала тут же зудеть.
   - —ерт бы вас драл,  -  вопила Ђрлин,  неистово размахиваЯ руками,  -
убирайтесь немедленно!
   …е действиЯ имели столь же ничтожный успех,  как и мои.  Њы побежали,
несколько  раз  даже  перекувырнулись,   но   на   паразитов  ничего  не
действовало. ѓниды присосались намертво.
   - Ќу,  и черт с ними,  -  разозлилсЯ Я. - “бить они нас не убьют. ’ак
что подождем лучших времен и при первой же возможности примем ванну.
   - €ли   переберемсЯ  куда-нибудь  в   другое  место,   если  телепорт
подвернетсЯ, - поддакнула Ђрлин.
   - Ќо это же,  скорее всего,  живые организмы.  Ћни, наверное, за нами
увЯжутсЯ. Ќет, срочно надо где-то воду искать.
   - €ли шампунь от  вшей.  -  ‚ысказав поистине блестЯщую идею,  но  не
знаЯ, как ее реализовать, Ђрлин, смолкла.
   - ‹адно,  -  через какое-то времЯ обратилсЯ Я к ней.  - Ќе век же нам
здесь прохлаждатьсЯ.  „авай-ка  пальнем по двери.  џ  так и  сделал.  ‡а
дверью   нас   поджидал  малоприЯтный  сюрприз:   две   огромные  тыквы.
…динственное утешение состоЯло в  том,  что они не  собирались впиватьсЯ
нам в кожу.  Љроме того, они парили так высоко, что нам удалось остатьсЯ
незамеченными. ‚скоре они полетели дальше, навернЯка к своим гнездам или
насестам.
   Ћднако,   заметив  безжизненные  тела  бесов,  тыквы  отклонились  от
маршрута,  чтобы выЯснить,  что произошло,  и тем самым предоставили нам
возможность спокойно прошмыгнуть в дверь, за которой мы обнаружили ружье
и  несколько патронов.  Ђрлин поднЯла его с  пола и  бросила мне.  џ был
польщен.  Њы  снова  встали  на  тропу  войны.  ‘лева  находилсЯ  шаткий
деревЯнный мостик,  перекинутый через бассейн с кипЯщей бурой жидкостью,
котораЯ  на  первый  взглЯд  напоминала что-то  среднее  между  лавой  и
Ядовитой  зеленой  жижей.  Њостик  не  внушал  довериЯ,  но  выбирать не
приходилось -  это был единственный путь вперед.  Љогда мы  осторожно на
него  ступили,  он  начал  предательски скрипеть  и  раскачиватьсЯ.  Њы,
понЯтно, на такую ерунду вниманиЯ не обратили.
   Љроме как вперед,  идти все равно было некуда. Љогда стало совершенно
Ясно,  что  шаткое  сооружение вот-вот  обрушитсЯ в  дьЯвольское варево,
кипевшее под ногами, мы припустились бежать, что было сил. €, добежав до
конца,  уперлись в  стену,  представлЯвшую собой громадную,  монолитную,
каменную плиту.  џ бросилсЯ к ней в надежде на то,  что смогу найти хоть
какой-нибудь выступ, за который можно уцепитьсЯ. ’огда бы Ђрлин повисла,
ухватившись за менЯ. Ќо все оказалось гораздо проще: каменнаЯ стена была
не чем иным,  как иллюзией,  и мы успешно перебрались на противоположный
берег пылающего бассейна.
   …сли мы  немного и  удивились тому,  что стена иллюзорнаЯ,  то  бесы,
стоЯвшие по  другую ее  сторону,  при  нашем  поЯвлении просто обалдели.
ђужье, которое мы только что нашли, очень пригодилось длЯ беседы с ними.
Ђ тех, кто после нее уцелел, навеки успокоил пистолет Ђрлин.
   €менно  в  тот  момент,   когда  мы  с  облегчением  вздохнули  после
очередного побоища,  нас  ждал  настоЯщий  сюрприз.  Ћн  принЯл  обличье
человеческой фигуры,  свисающей вниз головой с  потолка и  завернутой во
что-то липкое.
   Џо  одежде  незнакомца,  принЯвшего довольно  странное положение,  мы
определили,  что  в  прошлом  это  гражданский служащий  Ђэрокосмической
корпорации.  Ђ по доносившимсЯ стонам безошибочно установили, что он еще
жив.
   ЃеднЯга оказалсЯ высоким человеком -  где-то под два метра. •удым его
назвать  не  поворачивалсЯ  Язык,  так  что  лишний  вес  доставлЯл  ему
дополнительные страданиЯ, учитываЯ позу, в которой он находилсЯ, - живот
его свешивалсЯ на грудь так,  что ремень свободно болталсЯ.  €з запЯстий
сочилась кровь  -  по  всей  вероЯтности,  сосуды  не  выдержали попыток
освободитьсЯ.
   - Ћн  еще трепыхаетсЯ!  -  Ђрлин,  как всегда,  заострила внимание на
самой сути проблемы.
   џ  подошел ближе и  еще раз внимательно взглЯнул на висевшего головой
вниз человека.  Љазалось,  он обмотан паутиной,  как кокон,  причем нити
паутины такие толстые, что выбратьсЯ на свободу ему не под силу.
   - Џозарез нужен нож, - сказал Я.
   Њы   вскрыли  несколько  валЯвшихсЯ  на   полу  коробок  с   надписью
"ЋбъединеннаЯ аэрокосмическаЯ корпорациЯ",  но ножа не нашли. Ћднако там
были  бутылки.   ђазбив  их,  осколками  вполне  можно  было  перерезать
паутинные канаты. ќтим занЯлась Ђрлин, а Я подхватил грузное тело, когда
оно на менЯ свалилось,  и даже крЯкнул от напрЯжениЯ. Ќам очень повезло,
что  в  некоторых коробках  хранились медикаменты.  —еловек  пребывал  в
глубоком шоке. Ђрлин сделала ему укол, и через некоторое времЯ он пришел
в  себЯ и  открыл глаза.  Ќо  его остановившийсЯ взор ничего не выражал.
ќтого следовало ожидать.
   - ‚ы слышите менЯ?  - спросил Я, но ответа не получил. - …сли вы менЯ
понимаете, кивните головой.
   Џрошло какое-то  времЯ,  и  незнакомец кивнул.  Ђрлин массировала ему
шею,  а  Я  поднес к  его глазам палец и  ждал,  пока его взглЯд на  нем
сфокусируетсЯ.
   - ’еперь с вами все в порЯдке? - спросила Ђрлин.
   - „а, - скорее простонал, чем сказал, мужчина низким, сиплым голосом,
в котором звучала непереносимаЯ боль.
   - Љто вы? - вступил в разговор Я.
   - Ѓилл ђитч, - невнЯтно пробормотал он.
   - ‘колько времени вы здесь находитесь? - спросила Ђрлин.
   Њужчина пожал плечами. ‘удЯ по этому жесту, можно было с уверенностью
сделать вывод том, что жизнь к нему возвращаетсЯ.
   - „остаточно долго, чтобы поверить в то, что Я уже помер.
   - Љто вас подвЯзал к потолку? - спросил Я.
   - ќ-э... гоблин, - ответил ђитч. - —ем-то похожий на паука.
   Ћтлично -  это  что-то  новенькое в  нашей номенклатуре.  •отЯ  такое
определение с  натЯжкой можно,  пожалуй,  применить и к какому-нибудь из
монстров.   …сли  нам  придетсЯ  докладывать  о  результатах  экспедиции
начальству на  ‡емле,  прежде всего  надо  будет  договоритьсЯ о  единой
терминологии.
   - Џримите мои поздравлениЯ, - сказала Ђрлин.
   - ‘ чем?  -  спросил еще не совсем очухавшийсЯ мужчина, обернувшись к
ней вполоборота.
   - ‘ тем, что вы уцелели.
   Џросто замечательно,  что  удалось найти еще  одного живого человека,
который  нормально двигалсЯ и  не  был  проклЯтым зомби!  ’акое  событие
следовало бы  отметить бутылочкой шампанского,  если бы  у  нас  имелось
времЯ и...  эта бутылочка.  Ђ пока,  за неимением лучшего, мы дали ђитчу
холодной воды из флЯжки,  но и после этого он еще окончательно в себЯ не
пришел.
   Њы  отправились вперед-по  одному из коридоров,  ведущих из зала,  но
вскоре  вернулись к  центральному входу,  через  который в  него  вошли.
’ерпеть  не  могу  дурацких  аттракционов.  ‚нимательно  оглЯдевшись,  Я
заметил,  что мы не одни, а в компании нескольких летучих тыкв, которым,
видимо,  уже  наскучило  обследовать трупы  бесов.  Ћднако  теперь  тыкв
слетелось довольно много...
   Ћвощные монстры Явно были чем-то  недовольны.  ќто выражалось в  том,
что они Яростно рычали и стрелЯли друг в друга из своих поганых трубочек
электрическими разрЯдами.  Џри  этом привлекала внимание одна любопытнаЯ
деталь: самим тыквам их оружие не причинЯло вреда.
   - ‚ы об этих гоблинах говорили? - шепотом спросила Ђрлин ђитча.
   ’от  покачал  головой,  хотЯ  по  мрачному  выражению его  лица  было
понЯтно, что с тыквами ему тоже доводилось встречатьсЯ.
   - ќти  летучие твари тупы  как  пробки,  -  с  презрением проговорила
Ђрлин.
   - „а,  твари,  состоЯщие из  одной головы,  могли бы  быть  умнее,  -
добавил Я.
   „лЯ  нас,   имевших  мозгов  более  чем  предостаточно,   очевидность
следующего шага была предельно Ясна.  Њы  мгновенно проскочили коридор и
остановились у закрытой двери. џ ее слегка приоткрыл, пока Ђрлин следила
за  тем,  чтобы тыквы не  слишком приближались.  ђитч по  всем признакам
военной  подготовки не  имел,  но  быстро  смекнул,  что  мы  собираемсЯ
сделать.  …сли учесть выпавшие на  его долю испытаниЯ,  то  училсЯ он на
лету и  от  нас не  отставал,  а  это было именно то,  что требовалось в
данных обстоЯтельствах.
   ‘квозь щель Я разглЯдел еще парочку висевших в воздухе тыкв, а вместе
с ними -  нескольких клыкастых.  ‡атаив дыхание,  Я ждал, пока бесовскаЯ
банда  пройдет мимо  двери  и  достигнет первой  тыквы.  Љак  только это
произошло,  Я высунулсЯ в дверной проем и, не целЯсь, раз пЯть или шесть
пальнул в  воздух,  хотЯ входить в  такой расход из-за  бездушных тварей
было непозволительной роскошью.  Џосле этого Я  отпрЯнул назад и прикрыл
за собой дверь. Ђрлин и ђитч мне помогли.
   Ћдну  вещь  о  тыквах  можно  сказать с  уверенностью:  им  совсем не
нравилось,  когда  между  ними  и  их  целью  оказывалось такое досадное
препЯтствие, как горстка бесов.
   Ћ бесах тоже достоверно известно,  что им не доставлЯет удовольствиЯ,
когда по ним стрелЯют электрическими разрЯдами.
   Њы  оставили их  разбиратьсЯ между  собой без  нашей помощи.  ЏытаЯсь
перекричать почти оглушавшие нас звуки побоища, ђитч задал мне вопрос:
   - Љак вам удалось стравить их друг с другом?
   - Њы только этим и  занимаемсЯ,  -  с улыбкой ответила Ђрлин,  -  это
тактика џго.
   - Џоразительно.
   ’ем  временем  Я  продолжал  наблюдать  за  двумЯ  тыквами,   которые
пребывали в  том же  помещении,  что и  мы;  к  этому времени им надоело
палить друг в друга,  и они придумали новое развлечение - пускать молнии
в трупы поверженных бесов.
   Љогда побоище в смежном помещении прекратилось,  Я медленно приоткрыл
дверь.  Ќа  полу  лежала  груда  дохлых бесов,  облитаЯ,  как  глазурью,
останками  одной  из  тыкв.  ‚тораЯ,  должно  быть,  лежала  под  телами
клыкастых монстров. €менно в этот момент Я совершил роковую ошибку.

        29

   Љогда  Я  переступил порог,  мне  в  голову  не  пришло  оглЯнутьсЯ и
посмотреть на  пространство над дверью -  а  ведь это,  по логике вещей,
было самое подходЯщее место длЯ устройства засады уцелевшей тыквой.  —то
и случилось на самом деле - тварь проклЯтаЯ именно там менЯ поджидала.
   - ”лай! - закричала Ђрлин.
   Ћна,  в  отличие от  менЯ,  не  поленилась бросить взглЯд туда,  куда
следует.  ’ак нервно Ђрлин кричала только тогда,  когда речь шла о жизни
или  смерти -  а  в  данном случае на  кону стоЯла именно моЯ  жизнь.  џ
бросилсЯ на  пол  как раз в  тот момент,  когда шароваЯ молниЯ пролетела
совсем рЯдом  с  моей  головой.  ‚  тот  же  миг  Я  услышал стрельбу из
десЯтимиллиметрового пистолета.
   џ откатилсЯ на бок и увидел,  как Ђрлин палит по тыкве, потом вскочил
на ноги, схватил выпавший из рук от неожиданности дробовик и выстрелил в
дурацкую рожу,  парившую в воздухе.  ’ыква отпрЯнула влево,  Я отпрыгнул
вправо; мы продолжали Яростно стрелЯть друг в друга.
   Љогда  дуэль  закончилась,  Я  понЯл,  что  это  была  самаЯ хитраЯ и
изворотливаЯ  из   всех  летающих  тыкв,   с   которыми  мне  доводилось
сталкиватьсЯ.  Ћна мне напоминала старые мультфильмы,  персонажи которых
зависали на  несколько мгновений в  воздухе,  будто  забываЯ о  действии
закона тЯготениЯ,  а  потом камнем падали на землю.  …динственное,  чего
недоставало в нашей ситуации, так это музыкального сопровождениЯ.
   - Ћсторожно! - закричал ђитч с другой стороны дверного проема.
   Њы не забывали об остальных тыквах,  хоть и надеЯлись,  что они о нас
забыли.
   - Ѓыстро заходите сюда!  -  откликнулась Ђрлин  и  ухватила ђитча  за
рукав.
   ‚торой раз его просить не потребовалось. …два он оказалсЯ с нами, как
мы захлопнули дверь и  Ђрлин всунула в отверстие щеколды дуло пистолета.
‘  противоположной стороны в  дверь последовал удар  дикой силы.  ’олько
Ѓогу было известно, чем тыквы пользовались вместо рук.
   - ‘мотрите,  -  ђитч указал на угол сломанного Ящика с  боеприпасами,
видневшийсЯ из-под тела одного из  убитых бесов.  ђЯдом на полу валЯлись
патроны длЯ дробовика.
   - Њожет, там, под ними, еще что-нибудь из оружиЯ отыщетсЯ? - высказал
Я предположение.
   •оть особого удовольствиЯ вознЯ с бесовскими трупами не доставлЯла, Я
решил подать товарищам пример длЯ подражаниЯ.  Ћпустившись на колени,  Я
стащил тело монстра с  разбитого Ящика,  из  которого на  пол выкатилась
целаЯ куча патронов. Ђрлин и ђитч стали их собирать.
   Џотом  мы  втроем  перетащили трупы  в  угол  комнаты  и  сложили  их
штабелЯми.  ‡а доблестную работу последовало справедливое вознаграждение
- под  телами дохлых бесов лежало еще  одно  ружье,  масса боеприпасов и
даже некоторые инструменты: молоток с гвоздЯми и механическаЯ бензопила.
„олжно быть,  они предназначались длЯ зомби - чтоб они монстрам и тыквам
гробы  мастерили.  Њы  даже  нашли  там  револьвер устаревшей модели длЯ
ђитча.  Ќадо признатьсЯ,  что Я  при этом невольно подумал о  том,  кого
первого по ошибке подстрелит этот гражданский тип - менЯ или Ђрлин.
   Ќадежно  забив  дверь  гвоздЯми  и  вынув  предварительно из  щеколды
пистолет Ђрлин,  мы собрали инструменты и аккуратно сложили их,  чтобы в
случае надобности ими воспользоватьсЯ.  ‡атем, взЯв оружие и боеприпасы,
обследовали комнату и  обнаружили,  что  один из  коридоров ведет в  еще
более просторное помещение, чем-то напоминающее небольшую площадь. Џосле
чего наткнулись на дверь, ведущую в узкий коридор.
   - џ пойду первым, - сказал Я.
   - Ќичего не имею против, - отозвалась Ђрлин.
   ђитч,  кажетсЯ,  очень  обрадовалсЯ,  что  на  его  долю  выпало быть
замыкающим.
   Ќи  одно доброе дело не  остаетсЯ безнаказанным.  Ќе успели мы пройти
несколько метров,  как  Я  услышал знакомые хрюкающие звуки  и  гнусавое
сопение, от которого с души воротило настолько, что Я, наверное, в жизни
свинину больше есть не смогу „емоны не заставили себЯ долго ждать -  они
с   глухим  топотом  громыхали  по   коридору  прЯмо  в   наши  объЯтиЯ:
бледно-розовые туши мускулистой плоти с  клыками и  тьмой тьмущей острых
зубов.
   ’ем  не  менее  после  встречи  с  паровым  демоном принимать розовых
всерьез стало трудновато.
   ‚  узком коридоре разминутьсЯ с  бандой не  представлЯлось возможным.
Ћставалось только стрелЯть и целитьсЯ, целитьсЯ и стрелЯть.
   - Ћтойдите назад!  -  распорЯдилсЯ Я,  и  Ђрлин с  ђитчем моментально
выполнили мой приказ.
   џ  стал  понемногу  пЯтитьсЯ,   не  отводЯ  глаз  от  приближавшегосЯ
противника. —тобы уложить первого демона, потребовалось пЯть зарЯдов.
   Ђрифметические подсчеты мне не по душе, однако демонов на нашу голову
свалилось так много,  что,  несмотрЯ на  то,  что мы  набрали целую кучу
боеприпасов, патроны расходовались с необычайной быстротой. ’оварищи мои
покинули коридор через ту же дверь,  в  которую вошли,  а Я,  прижавшись
спиной к стене, продолжал палить по розовым, как вдруг...
   - Џрекрати огонь! - раздалсЯ крик Ђрлин. Џо ее тону было понЯтно, что
она не шутит.
   џ рискнул обернутьсЯ.  „евушка стоЯла в дверном проеме, держа в руках
механическую пилу.  Ћна дернула за шнур раз,  другой,  третий -  и  пила
завелась,  чудесным образом ожила и грозно зарычала,  да так громко, что
звук уступал по силе разве что реву парового демона.
   Џроскользнув мимо менЯ,  Ђрлин поднЯла перед собой бешено вращающеесЯ
лезвие и вонзила его прЯмо в тело переднего демона.
   - Џодыхай, тварь розоваЯ, гнида поганаЯ! - закричала она.
   Џрозвучавшие  слова  показались  немного  странными,   но   результат
превзошел все ожиданиЯ: кровь залила и ее, и менЯ, а пехотинец ‘андерс с
воинственным кличем,  который даже  падшего ангела мог  заикой оставить,
продолжала кромсать огромную розовую тушу.
   Ђрлин  пробиралась  сквозь  груду  изрезанного  мЯса,  без  остановки
работаЯ пилой,  лицо ее покрывали брызги крови монстров, смешивавшейсЯ с
каплЯми пота.  Ћдному демону она напрочь отпилила лапу, из раны фонтаном
хлестала кровь.  Ђрлин поскользнулась в  растекшейсЯ кровавой луже,  но,
уже  падаЯ,  смогла устоЯть и  вонзить пилу  в  грудь следующего демона,
который тут же испустил предсмертный хрип и сдох.
   џ  хотел ей  помочь,  но  мне мешали розовые трупы.  Ђрлин,  отчаЯнно
размахиваЯ своим смертельным оружием,  вынуждена была  отступить немного
назад.   ‚  этот  момент  здоровенный  демон,  которого  она  собиралась
поразить, выбил когтЯми пилу у нее из рук.
   Ђрлин не успела уклонитьсЯ, и другаЯ мощнаЯ, когтистаЯ лапа пропорола
ей тело. Ћна не закричала, просто тихо опустилась на пол.
   џ думал,  что это зрелище сведет менЯ с ума.  ѓде-то в глубине души Я
был  готов  смиритьсЯ с  вероЯтностью того,  что  раньше или  позже  нас
разорвут на куски.  Ќо допустить,  чтобы нас просто так забили насмерть,
как скотину на бойне, Я не мог!
   Џодхватив с пола пилу,  Я в полном озверении,  завершил начатую Ђрлин
дьЯвольскую  работу,  вонзив  острые  зубьЯ  инструмента прЯмо  в  морду
розового гада, который нанес девушке удар. џ потерЯл счет убитым демонам
и  не  знал,  сколько их  еще осталось.  џ  орудовал пилой,  вонзаЯ ее в
розовых тварей,  рассекаЯ их  плоть,  так  что кровавые фонтаны заливали
стены. € это продолжалось до тех пор, пока убивать стало больше некого.
   ЉраснаЯ пелена спала с моих глаз, и Я вспомнил об Ђрлин. Ћбернувшись,
Я увидел рЯдом с ней ђитча; он пыталсЯ остановить кровотечение и оказать
импровизированную первую помощь. ђазодрав рукав моей куртки, мы получили
некое подобие бинтов и  залатали девушку так  бережно и  осторожно,  как
только могли.
   ‹ицо ее было бледным, она до крайности ослабла, но не погибла.
   - „вигатьсЯ можешь? - спросил Я.
   - „вижение - жизнь, иначе мне каюк, - с трудом выдохнула Ђрлин, - так
что, хочешь не хочешь, придетсЯ двигатьсЯ.
   Њы  помогли ей поднЯтьсЯ на ноги.  џ  взЯл ее ружье и  уже хотел было
передать его ђитчу, но она решительно покачала головой.
   - ќта пушка моЯ!  - сказала она, гордо заЯвив свои права на оружие. џ
не стал спорить.
   Њы  оставили тЯжелую бензопилу на  поле  брани  и  неспешно побрели к
следующей комнате.  ’ам  повсюду был разбросан дикого вида омерзительный
хлам,  но,  поскольку не было ничего,  что шевелилось бы или было живым,
это  менЯ  особенно  не  интересовало.  ‚  центре  помещениЯ  находилась
площадка телепорта из проржавевшего металла. Ћна отличалась от остальных
громоздкой тЯжеловесностью,  при взглЯде на нее создавалось впечатление,
что  это  грубо  сработанное приспособление пришло  к  нам  из  глубокой
древности.
   - Ќе особенно многообещающе, - без особого энтузиазма призналсЯ Я.
   - ‚ыбора-то все равно нет, - процедила Ђрлин сквозь стиснутые зубы.
   Ћна была права -  никакого нормального человеческого выбора у нас уже
давным давно не было.  € мы втроем, взЯвшись за руки, встали на площадку
телепорта.  ђитч,  по  всей видимости,  мужчина сильно набожный,  быстро
прочел молитву.
   Ћттого  ли,  что  телепорт  и  впрЯмь  оказалсЯ слишком  старомодным,
ощущение,  которое мы испытали при телепортации,  на этот раз отличалось
от  предыдущих -  будто  те  же  услуги предоставила другаЯ компаниЯ.  џ
обратил внимание на  новые звуки;  ветер,  свистевший в  ушах,  создавал
впечатление несущейсЯ с  горы лавины;  зато не  было чувства,  будто нас
несло и крутило в бурном потоке. ‚скоре мы прибыли на место.
   - Ќу,  и путешествие!  -  поразилсЯ ђитч.  ‚ отличие от нас он еще не
привык к такому способу передвижениЯ.
   Џрибыв на конечную остановку,  мы оказались в  скалистом заповеднике.
ЌесмотрЯ  на  слабое  освещение,  вокруг  вполне  отчетливо  различались
изогнутые,  изломанные и перекошенные очертаниЯ скальных громад, которые
наводили  на  мысль  о  гигантском  коралловом рифе,  хотЯ  по  цвету  и
структуре они  скорее напоминали изъеденные ветром утесы  в  пустыне.  ‚
заповеднике нас ждала очереднаЯ встреча со  старинными нашими знакомцами
- зомби.
   Ђрлин выстрелила первой.  ‚озможность снова вступить в бой, казалось,
вселила в  нее  бодрость и  новые  силы.  ЃольшаЯ часть  зомби  не  была
вооружена -  в  их число в  основном входили бывшие гражданские служащие
Љорпорации.  ЊенЯ  такое  положение вполне  устраивало.  ђитч  пару  раз
выстрелил вместе с нами;  уж не знаю, попал он в кого-нибудь или нет. Ќо
тут  выЯснилось,  что мы  столкнулись с  более серьезной проблемой,  чем
команда ходЯчих мертвецов.  џ уже почти забыл о приведениЯх -  тех, кого
окрестил призраками.
   Ћдин из  них коснулсЯ моего лица,  и  от  этого прикосновениЯ повеЯло
холодом ‚селенной. џ решил нахалу вмазать, сильно размахнулсЯ, но угодил
в  ђитча и сбил его с ног.  Џризраки Явились в сопровождении приЯтелей -
металлических черепов,  с которыми Я так надеЯлсЯ больше не встречатьсЯ.
Ћни стали пикировать на нас, как пилоты-камикадзе.
   ‚ этот момент ђитч руками наткнулсЯ на затылок призрака. Ћн приставил
пистолет к его черепушке и выстрелил.
   ‚нимание  моего  приведениЯ  переключилось на  ђитча  -  и  когда  он
повернулсЯ спиной, Я раскроил ему башку пополам выстрелом из дробовика.
   Љромсать призраков на куски,  не скрою,  мне пришлось вполне по душе,
хоть монахинЯм школы,  где Я училсЯ,  такаЯ идеЯ врЯд ли понравилась бы.
ЏроклЯтый дух с  воплем свалилсЯ на  пол,  который тут же покрылсЯ льдом
под воздействием вытекшей из него жидкости, которую кровью Я бы называть
не решилсЯ.
   Џока  Я  играл роль охотника за  приведениЯми,  Ђрлин расправлЯлась с
летающими черепами. ђазделыватьсЯ с ними легче, чем с тыквами - не нужно
тратить  много  боеприпасов.  ђитч  тем  временем приканчивал оставшихсЯ
зомби.
   - –ельтесь им прЯмо в голову,  как в кино показывают,  - крикнула ему
Ђрлин.
   „лЯ  новичка  ђитч  действовал  совсем  неплохо,  хотЯ,  естественно,
выполнЯл самую легкую работу. Ќо со взЯтыми на себЯ обЯзанностЯми вполне
справлЯлсЯ. џ был рад, что мы его нашли.
   Њало-помалу  напор  противника ослаб,  и,  разделавшись с  последними
врагами, мы, как обычно, стали искать и собирать боеприпасы и оружие. Ќа
этот  раз  наш  улов  был  невелик -  от  слабо  экипированных зомби нам
досталось немного патронов и "‘иг-Љау" длЯ ђитча.
   ЌебольшаЯ передышка предоставила возможность получше  познакомитьсЯ с
Ѓиллом.  Ђрлин решила,  что "гоблин",  о котором он рассказывал,  не кто
иной, как кнЯзь ада, и подробно его описала, но ђитч покачал головой.
   - Ќет, - заключил он, - на минотавра чудище совсем не похоже. ‘корее,
оно выглЯдит, как гигантских размеров паук.
   - Ћтлично, - обрадовалась Ђрлин. - …ще один персонаж длЯ отчета.
   Ѓилл ђитч рассказал,  что работал в Љорпорации программистом. …сли бы
нам  попалсЯ монстр  с  компьютером,  Ѓилл  стал  бы  длЯ  нас  поистине
незаменимым человеком.  •отЯ,  справедливости ради, надо сказать, что он
уже и  без того доказал свою ценность тем,  что так славно расправилсЯ с
зомби.
   - Ќу что ж,  давайте с самого начала,  расскажите, как они сумели вас
захватить, - попросила Ђрлин. ђитч глубоко вздохнул.
   - Њы  столкнулись с  классической ситуацией из числа тех,  о  которых
обычно говорЯт:  "‘ нами такого просто не может произойти". Њы были... -
Ћн запнулсЯ,  и  на его щеках проступил Яркий румЯнец.  Љогда ђитч снова
заговорил,  Я  понЯл,  что  он  решил скрыть от  нас важную подробность.
‹адно, подумал Я, позже разберемсЯ. - Њы занимались изучением ‚орот, и в
какой-то  момент  те  из  них,  которые были  на  „еймосе,  стали  резко
охлаждатьсЯ, они даже обледенели.
   - Ќо  мне  казалось,  что  когда началась бесовщина,  на  „еймосе уже
никого из людей не осталось, - прервал Я его повествование.
   - ’ак вы и должны были думать, - ответил ђитч. - Ќа самом деле, когда
специалисты из  Ћбъединенной аэрокосмической корпорации обнаружили здесь
наличие чуждых электронных систем и  стали в  них разбиратьсЯ,  а мы все
собрались на это посмотреть, именно в тот момент они и стали проникать -
Я имею в виду гоблинов. €наче говорЯ, пришельцев.
   - Љакими же они были? - полюбопытствовал Я. - Љто оказалсЯ первым?
   - Џервым был тот,  кого вы  назвали бы  бесом.  Ћн