 посмотрел на нас,
мерзко ухмыльнулсЯ, а мы все так и оцепенели от неожиданности, удивлениЯ
и  страха.  Њы совершенно растерЯлись -  как будто потерЯли дар речи,  и
просто не представлЯли себе, как в этой ситуации себЯ вести. Џодумайте -
первый  контакт с  внеземным разумом,  а  мы  даже  сказать ничего не  в
состоЯнии!  ‚се замечательные планы,  которые мы строили,  речи, которые
готовили, наша реакциЯ на...
   - ‘ реакцией все Ясно,  -  перебила ђитча Ђрлин, котораЯ всегда четко
умела отделЯть суть от  шелухи.  -  ‘кажите-ка  лучше,  как  бес на  вас
отреагировал.
   Ѓилл печально покачал головой,  как будто вспомнил что-то болезненное
и неприЯтное.
   - Ћн скатал из своей слизи фосфорный зарЯд и метнул его,  убив нашего
главного специалиста и  двоих капитанов военно-воздушных сил.  џ,  слава
Ѓогу,  стоЯл сзади...  Џотом раздалсЯ женский крик; мне кажетсЯ, кричала
доктор ’ийЯ ѓраф. Џотом вскрикнул еще кто-то, и нас охватила паника.
   - Љак при бандитском налете?
   - Љак в "ѓрЯзной зелени".  -  Ђрлин хмыкнула,  а Я смутилсЯ. ‹учше бы
она про какой-нибудь другой фильм вспомнила.
   - …сли бы Я был не таким здоровым малым, менЯ бы навернЯка затоптали,
а так просто сбили с ног. џ попыталсЯ поднЯтьсЯ, но они накинули на менЯ
сеть  и  парализовали  каким-то  средством,  нейтрализующим деЯтельность
нервной системы.  ‚ течение некоторого времени Я оставалсЯ без сознаниЯ.
Џотом  очнулсЯ в  просторном помещении в  окружении сотни  самых  разных
гоблинов -  там и зомби были,  -  а эта паукообразнаЯ тварь взЯлась менЯ
допрашивать. ‚ числе тех, кто стоЯл возле менЯ, Я узнал доктора ѓраф, но
не мог точно определить,  то ли она мертва, то ли ее превратили в зомби.
Ќу вот, пожалуй, это всЯ моЯ историЯ.
   Џосле непродолжительной паузы Ђрлин высказалась:
   - ’ы заметил, ”лай, в заповеднике больше зомби, чем в других местах?
   - Љонечно.
   - Ђ  ведь мы  только что  такой кавардак устроили.  ЌавернЯка подмога
должна была бы подвалить.
   - ‹юбопытство  кошку  убить  может,  -  ответил  Я,  чувствуЯ  легкое
раздражение,  -  но не зомби.  Ђ если это все,  что здесь были?  Ѓыли да
кончились.
   - Њозгов у них нет, - заметил ђитч, склонЯЯсь над одним из тел.
   Ђрлин покачала головой-.
   - „умаю, это от того, что они делают только то, что им приказывают, -
предположила она. - Џо всей видимости, они поддерживают постоЯнную свЯзь
с кем-то или с чем-то,  что дает им команду и направлЯет их только туда,
где  нужно выЯснить обстановку.  …сли  они  выполнЯют роль патрулей и  в
задачу их  входЯт поиски и  истребление оставшихсЯ в  живых  людей,  они
нападают;  если нет -  зомби проходЯт мимо,  не обращаЯ ни на что ровным
счетом никакого вниманиЯ.
   - ’от  бес,  с  которым Я  беседовал,  натолкнул менЯ на  мысль,  что
приказы зомби отдают бесы, - сказал Я.
   - Њожет быть.  Ќо  мы  ведь видели зомби и  там,  где никаких бесов в
помине не  было.  ’огда выходит,  что зомби получают только один приказ,
который не  менЯетсЯ ни  при  каких  обстоЯтельствах.  џ  как-то  видела
нескольких  бесов,   бежавших  проЯснить  ситуацию,  когда  мне  удалось
стравить зомби.  ЊертвЯки палили друг в  друга,  а  бесы не  могли их от
этого удержать.
   - Ћб интеллекте розовых хрюкал тоже говорить не приходитсЯ -  если он
и есть,  то только самый примитивный,  -  заметил Я. - …сли их соберетсЯ
достаточное  количество,  а  рЯдом  идет  бой,  они  из-за  собственного
хрюканьЯ его не заметЯт.
   - Ђ у летающих черепов даже ушей нет,  -  добавила Ђрлин.  -  ‡начит,
остаютсЯ кнЯзьЯ ада,  паровые демоны или те гоблины,  о  которых говорил
Ѓилл, похожие на пауков.
   - „а-да, один из них как раз менЯ допрашивал, - подтвердил ђитч.
   - ’ак что этих тварей тоже нельзЯ сбрасывать со счетов.
   Џора было двигатьсЯ дальше.  „ержась правой стены,  мы вскоре вышли к
неширокому естественному коридору.  Ќа полу были разбросаны патроны.  Њы
их подобрали,  но Я  немного расстроилсЯ из-за того,  что часть из них с
дефектом,  а  от  некоторых остались только  пустые  гильзы.  џ  пыталсЯ
рассортировать патроны,  но из-за неловкого движениЯ они рассыпались.  џ
опустилсЯ на  колени,  чтобы их  подобрать.  ќто спасло мне жизнь.  ЏулЯ
просвистела точно  в  том  месте,  где  мгновение  назад  находилась моЯ
голова.
   - ‡омби!   -   крикнул  ђитч,  хоть  это  было  очевидно  и  без  его
предупреждениЯ -  из человеческого оружиЯ не стрелЯл никто, кроме бывших
людей.
   ‚торой выстрел оказалсЯ еще  менее  удачным,  а  третью попытку убить
вашего покорного слугу Я допускать не собиралсЯ.
   Ђрлин выстрелила в моего потенциального убийцу -  да так и застыла на
месте.
   - ”-”лай... - сдавленно прошептала она.
   џ  бросил взглЯд на  стрелЯвшего.  ѓосподи,  Ѓоже мой -  самый жуткий
кошмар  Ђрлин  материализовалсЯ  во  плоти.  Љ  нашей  маленькой  группе
собственной персоной приближалсЯ ‚ильгельм „одд,  точнее говорЯ, то, что
от  него осталось.  Џри этом он  поднимал свое двенадцатизарЯдное ружье,
чтобы больше не промахнутьсЯ.

        30

   Џобелев,  как полотно, Ђрлин уставилась на него с открытым ртом. џ не
хотел этого делать, но выбирать не приходилось - она заставила менЯ дать
ей слово!
   ‘  отвратительным чувством презрениЯ к  самому себе  Я  поднЯл пушку,
хоть отлично понимал последствиЯ того,  что мне предстоЯло совершить,  -
снесу этому проклЯтому зомби башку,  а  потом Ђрлин возненавидит менЯ до
конца своих дней...  хоть он,  вполне возможно,  не  за  горами.  €  тут
случилось чудо.
   Љогда  мой  указательный палец  уже  готов  был  нажать на  спусковой
крючок,  лицо  Ђрлин вдруг принЯло сосредоточенное и  жесткое выражение,
кровь снова прилила к  щекам,  рот закрылсЯ.  Ћна дослала патрон в ствол
дробовика, прицелилась и выстрелила прЯмо в лицо зомби-„одду.
   ‚оцарилось продолжительное,  неловкое молчание,  которое не  прерывал
даже ђитч, понимаЯ, что случилось что-то важное. џ положил Ђрлин руку на
плечо,  и она дребезжащим, как ржаваЯ консервнаЯ банка, голосом на одном
дыхании выпалила:
   - Ћн уже не был живым,  ”лай. Љ тому же мне совсем не хотелось, чтобы
он  встревал между мной и  моим лучшим другом.  “  менЯ как гора с  плеч
упала.  ‚  глазах что-то защипало -  видно попала пыль,  и  Я сжал плечо
девушки с такой силой,  что она даже вздрогнула, но осталась стоЯть, как
стоЯла, и руку мою не убрала.
   Ћна  тоже  прекрасно знала,  что  случилось бы,  если б  Я  прикончил
переделанного ‚ильгельма „одда, и не допустила, чтобы это произошло.
   Њне стало Ясно,  что наша дружба имела длЯ нее такое же значение, как
и длЯ менЯ.
   џ уже забыл,  что зомби когда-то были людьми.  џ себЯ заставил забыть
об  этом.  Ќо  застывшее  лицо  ‚ильгельма „одда  вынуждало  вернутьсЯ к
проблеме,  которую Я  уже  считал решенной.  Ћн  был человеком,  морским
пехотинцем и  занимал в  моей  жизни  далеко не  самое  последнее место.
’еперь, когда его окончательно не стало, Я не знал, что и думать о наших
отношениЯх с Ђрлин.
   ‹учше всего вообще не думать об этом -  посоветовал Я  самому себе и,
поскольку совет был неплох, принЯл его.
   Ђрлин,  наверное,  было еще тЯжелее, чем мне. Ћна села на пол, уперла
подбородок в  колени  и  несколько раз  тЯжело,  глубоко вздохнула.  Њне
хотелось ее  как-то  утешить,  но  Я  чувствовал,  что  потуги мои будут
тщетны.
   - Ђ.‘... - Я протЯнул руку и коснулсЯ девушки.
   Ћна,  покачав головой,  отстранилась.  ‚  любой другой ситуации Я бы,
конечно,   оставил  ее  наедине  с  печалью,  но  на  „еймосе  уединение
существовало разве что в могиле.
   ђитч понимал,  что происходит между нами,  и держал рот на замке.  Ћн
нравилсЯ мне все больше и больше.  џ взглЯнул на часы, хоть здесь это не
имело  никакого  смысла.   ’ем  не  менее  этот  бесполезный,  но  такой
естественный человеческий жест помог немного прийти в себЯ.
   - Ђ.‘.,  -  сказал Я как можно мЯгче,  -  мы должны перешагнуть через
это, а тебе нужно взЯть себЯ в руки.
   - Ћставь менЯ в покое!  -  прошептала Ђрлин, даже не обернувшись. - €
не смотри на менЯ.
   „а,  настаивать в такой ситуации, пожалуй, смысла не имело. џ никогда
еще не  видел свою подругу в  столь подавленном состоЯнии.  Ќе говорЯ ни
слова,  Я сел рЯдом с ней спина к спине, продолжаЯ наблюдать за тем, что
происходило вокруг.  Ђрлин,  конечно, нужно было времЯ, чтобы оправитьсЯ
после  такого  удара.   ђитч,  державшийсЯ  немного  поодаль,  с  ружьем
наизготовку глЯдел в противоположную сторону.
   ‚ремЯ от  времени Ђрлин вздрагивала;  Я  делал вид,  что  не  замечаю
этого.   Љогда  ей  немного  полегчало,  она  вытерла  глаза,  встала  и
решительно произнесла:
   - ‚се, капрал, можем идти дальше.
   Ђрлин была рЯдовым, а Я - старшим по званию, хоть теперь это не имело
никакого  значениЯ.  ‚  ее  голосе  снова  прозвучали стальные  нотки  и
готовность сражатьсЯ с врагом до конца.
   Џодошел ђитч,  и  мы отправились в  путь.  ‚  конце ущельЯ поднималсЯ
вверх  отлогий проход,  по  которому мы  могли  взобратьсЯ на  скалистую
стену, возвышавшуюсЯ слева. Ђ прЯмо перед нами простиралсЯ огромный сад,
форма  которого  напоминала очертаниЯ правой  ладони.  Њы  находились на
месте большого пальца - дьЯвольский архитектор снова демонстрировал свои
способности.
   - ’ы мог себе когда-нибудь такое представить? - спросила Ђрлин.
   - ‚се равно лучше свастики, - ответил Я.
   "‹адонь"   занимала  весьма   внушительное  пространство,   поскольку
"пальцы" широко растопыривались,  и Я был совершенно уверен, что в любом
из  них  нас  ждали самые разные датчики,  индикаторы движениЯ и  прочие
дикие сюрпризы. ‚ самом начале безымЯнного пальца, как раз на том месте,
где  обычно носЯт  обручальное кольцо,  возвышалось небольшое деревЯнное
строение.  Џочему-то возникла мысль, что на среднем пальце полно розовых
демонов.
   Џутешествие по ладони мы начали с большого пальца.
   - Ѓьюсь об  заклад,  что единственные отпечатки,  которые здесь можно
найти, это отпечатки ног, - попыталсЯ сострить ђитч.
   џ  никогда не  любил  плоские шутки,  но  Ђрлин  заЯвление ђитча Явно
понравилось,  потому что  она  рассмеЯлась.  џ  был рад,  что неказистое
высказывание хоть немного развеселило ее, помогаЯ выйти из депрессии.
   Џослышались  уже   знакомые  бурлЯщие  звуки:   где-то   рЯдом  кипел
лавоподобный,  красный  поток.  ЋглЯдевшись,  Я  заметил приподнЯтое над
поверхностью ладони каменное сооружение,  которое вполне могло  сойти за
адский плавательный бассейн.  Њне показалось, что прЯмо над поверхностью
лавы мелькает очередной переключатель.
   - —то это? - спросил ђитч.
   - „рЯнь ЯдовитаЯ, - ответила Ђрлин. - Ђ вы раньше ее не видели?
   ђитч покачал головой.
   - ‚ам  крупно повезло,  -  продолжила Ђрлин.  -  Њы  с  ”лаем,  можно
сказать, уже море этой гадости переплыли.
   - ‚ыглЯдит,  как  вулканическаЯ лава,  -  заметил  ђитч,  лишний  раз
доказав справедливость старой истины о том,  что правда от повторениЯ не
становитсЯ ложью. - €нтересно, она горЯчаЯ?
   - Ќе очень, - ответил Я, - но человека убить все равно может.
   Џереключатель искушал, как манит ребенка маленький сувенир, вложенный
в пакетик с лакомством.
   - ‡наешь,  -  задумчиво сказал Я Ђрлин,  -  все бы,  кажетсЯ,  отдал,
только бы нажать на эту хреновину...
   џ  поднЯл  с  земли  камень,   запустил  его  ъ  выпиравшую  рукоЯтку
переключателЯ и тут же отскочил назад,  опасаЯсь,  что на менЯ обрушитсЯ
поток жидкой дрЯни.
   Њне за мою любовь ко всЯким кнопкам и рычагам еще при жизни следовало
бы памЯтник поставить. “же перваЯ попытка оказалась удачной - послышалсЯ
довольно громкий щелчок,  вслед за  которым в  стене открылась небольшаЯ
дверца, и мы получили первый приз за сообразительность: еще один ЂЃ-10 и
- что  гораздо более  важно -  пару  отличных аптечек.  џ  бы,  конечно,
предпочел им встречу с  еще одним магическим голубым шаром,  от которого
куда больше толка,  чем от  целого госпиталЯ,  но и  этот подарок судьбы
пришелсЯ очень кстати.
   Ќо радость померкла, когда Я открыл первую аптечку - на ней виднелись
следы  зубов беса.  „а,  нашей находкой уже  успели попользоватьсЯ.  ќти
следы доходчиво объЯснЯли,  почему основнаЯ часть лекарств отсутствовала
- клыкастым,  очевидно,  очень понравилсЯ их  вкус.  ’ем  не  менее даже
беглый взглЯд на  содержимое аптечек позволЯл сделать вывод о  том,  что
длЯ Ђрлин там осталось достаточно медикаментов.
   ђитч  помог  отобрать те  из  них,  которые были  ей  нужны в  первую
очередь.  Џервым  делом  Я  продезинфицировал раны,  особенно  тщательно
обработав самую страшную на  груди,  потом дал  девушке обезболивающее и
перевЯзал чистыми бинтами.  ђитч,  казалось,  чувствовал себЯ не  совсем
уютно,  когда  Я  протирал  ватными  тампонами колыхавшуюсЯ,  обнаженную
женскую грудь,  но  в  тот момент ни  ему,  ни  мне не  пришло в  голову
спрашивать у  Ђрлин,  было ли  ей  от  этого щекотно.  ‡ато Я  не  забыл
поинтересоватьсЯ, как она себЯ чувствует.
   - ‹учше,  - ответила она, но по ее сдавленному голосу и бледному лицу
Я понЯл, что до хорошего еще семь верст, и все лесом. •отЯ "лучше" - уже
неплохо.
   Ћстатки лекарств сослужили неплохую службу и  ђитчу.  Љак  бы  то  ни
было,  он  больше не  выглЯдел чересчур взнервленным.  €  вообще он  был
ничего мужик, нормальный - не каждый бы так быстро оклемалсЯ после того,
как повисел вниз головой на  потолке,  а  потом вместо лазарета попал во
все те переделки, которые выпали на нашу долю после его освобождениЯ.
   Њне  очень хотелось предложить ему шприц со  стимулЯтором,  который Я
использовал в  отделанной  мрамором  комнате,  но,  видимо,  именно  это
средство стало излюбленным лакомством бесов -  все  пузырьки из-под него
оказались пустыми.
   ‚ыйдЯ  с  территории большого  пальца,  мы  спустились на  ладонь  и,
подобно урагану,  принЯлись носитьсЯ от скалы к  скале,  наводЯ порЯдок,
огнем и мечом сметаЯ все,  что преграждало нам путь, а заодно и подбираЯ
по  дороге  то,  что  могло  в  дальнейшем  пригодитьсЯ.  ‚раги  в  саду
попадались сплошь хилые, о них даже упоминать не стоит; главное - дохли,
как мухи.
   Ђрлин посчастливилось найти еще одну ракетную установку,  которую она
с  гордостью  оставила  себе.  Џотом  неподалеку  обнаружились и  ракеты
размером с небольшую пальчиковую батарейку.  Ћна взЯла из них семь штук,
и  Я  показал,  как надо обращатьсЯ с  этими милыми игрушками,  не забыв
упомЯнуть о  том,  что стрелЯть надо только по  мишенЯм,  находЯщимсЯ на
приличном расстоЯнии, иначе можно самому пострадать от взрывной волны.
   Њы  настолько  обрадовались  находке,  что,  видимо,  стали  посылать
эмоциональные волны наподобие излучениЯ, которые уловили монстры. Ђ этим
тварЯм совсем не по душе, когда люди счастливы.
   Џоэтому вскоре мы попали в засаду, которую нам устроили шестеро наших
бывших  товарищей  по  оружию  и  служащих  Ћбъединенной аэрокосмической
корпорации, четверо бесов, трое демонов, два летающих черепа и куропатка
с  насеста на  грушевом дереве (про дерево с  куропаткой,  как  вы  сами
понимаете,  Я просто длЯ красоты загнул).  ‚ кровавой бойне,  котораЯ за
ним  последовала,  Ђрлин использовала все  свои ракеты.  Ќо  теперь,  по
крайней мере,  она не  могла мне пожаловатьсЯ,  что никогда не держала в
руках чудодейственную малышку ракетницу.
   Њы даже не взмокли,  разделавшись со всей этой нечистью.  ђитч,  надо
отдать ему должное,  по-прежнему схватывал военную науку на лету. “ него
Явно зрела какаЯ-то  мысль,  которой он не прочь был с  нами поделитьсЯ.
Ђрлин,  как  мне  казалось,  все  еще  находилась под влиЯнием встречи с
‚ильгельмом,  и мне захотелось отвлечь ее от печальных размышлений более
близким знакомством и занимательной беседой с ђитчем.
   Џоэтому,  как  только мы  прикончили последнего зомби,  Я  решил  его
немного раскрутить.
   Ћн  уже говорил нам,  что занимаетсЯ компьютерами,  но,  называЯ себЯ
простым  программистом,  Явно  скромничал.  Џоскольку  пришельцы  решили
похитить его с  „еймоса,  Я  подумал,  что он,  без сомнени,  выдающийсЯ
специалист своего дела, подлинный компьютерный гений.
   - ’ак вот, - продолжил свой рассказ ђитч, - мы решили, что ‚орота, по
всей  вероЯтности,  представлЯют собой  устройство  длЯ  транспортировки
больших масс.  …сли  они  все  еще  действовали,  а  не  просто ЯвлЯлись
памЯтником  неудачного  эксперимента,  поставленного многие  тысЯчелетиЯ
тому назад, получалось, что все наши физические теории гроша ломаного не
стоЯт.  Њы обнаружили, что они отвечают на воздействие микроволн высокой
энергии;  их  контуры  в  течение  нескольких  секунд  каким-то  образом
реагируют на каждое такое излучение. ‚прочем, к электронике это не имело
непосредственного отношениЯ, а было как-то свЯзано с потоками частиц.
   ђитч рассказывал свою историю мне, но через какое-то времЯ Ђрлин тоже
начала внимательно прислушиватьсЯ,  и скоро кончики ее губ опустились, а
выражение лица стало таким,  как будто она обнаружила, что ее кавалер ей
изменЯет.
   - ’о  есть вы хотите сказать,  что воздействовали на ‚орота?  ‡начит,
это вы их открыли?  ѓосподи,  Ѓоже мой,  получаетсЯ, что вы сами, своими
руками запустили на „еймос всю эту нечисть!
   ‚  силу  романтичности своей натуры Ђрлин всегда готова была поверить
любой  официозной  ерунде,  котораЯ  подавалась  как  текущаЯ  истина  в
последней инстанции.  џ  от  этой  вредной привычки излечилсЯ задолго до
того, как пришел в морскую пехоту, потому что ни один нормальный морской
пехотинец не верит нелепицам.
   - џ...  да, Я допускаю, что в каком-то смысле мы сами дали пришельцам
возможность войти в ‚орота,  -  ђитч был вынужден согласитьсЯ с Ђрлин. -
Ќо это чистаЯ случайность!
   - Ђх,  случайность,  -  фыркнул Я  и  позволил себе каламбур:  -  Ќу,
значит,  в таком случае,  никто за это, случайно, личную ответственность
не несет?
   Ќе заметив моей иронии, ђитч продолжил рассказ.
   - ’еперь мне кажетсЯ,  что,  чем бы  эти твари ни были,  они каким-то
образом следили за  тем,  что  происходит по  другую  сторону ‚орот.  Ќе
исключено даже, что они сами пытались их открыть со своей стороны, но до
тех пор,  пока мы  не  откликнулись на  их  "позывные",  не  могли этого
сделать.  Љак бы то ни было, Я вполне допускаю, что впустили их мы сами.
Ќо Я не верю в то, что эти твари могли построить ‚орота.
   - Њы тоже так решили,  -  поддержал Я  Ѓилла.  -  “ вас есть какие-то
реальные  доказательства или  вы  судите,  основываЯсь  исключительно на
интуиции?
   - ЋбъединеннаЯ     аэрокосмическаЯ     корпорациЯ      располагает...
изображениЯми,  которые оставили после себЯ строители ‚орот,  на которых
запечатлены они сами. - Ћн смолк, пытаЯсь подыскать нужные слова.
   - Ќу, и на кого же они похожи? - спросили мы с Ђрлин одновременно.
   - ‚ы, скорее всего, в это не поверите... - начал Ѓилл фразу, но Я его
перебил, решив сделать упреждающий удар.
   - Џосле всего того, с чем нам довелось столкнутьсЯ, мы поверим во что
угодно.
   - „ело  в  том,  что  они  похожи  на  тех  тварей,  которых описывал
‹авкрафт, - закончил свою мысль ђитч.
   - џ так и знала! - воскликнула Ђрлин. Ћна все еще злилась.
   - ‚о всей ‘олнечной системе осталсЯ,  наверное,  только один человек,
который не читал книги этого малого,  - буркнул Я, начинаЯ заводитьсЯ. -
Џервому из вас, кто снова станет мне толковать о "жути", Я засажу ракету
прЯмо промеж глаз.
   ђитч взглЯнул на менЯ с таким видом, будто принЯл угрозу всерьез, но,
увидев широкую улыбку Ђрлин, расслабилсЯ и успокоилсЯ. ѓлубоко вздохнув,
он сказал:
   - ’ела  их  чем-то  похожи  на  змеиные,   причем  на  верхней  части
расположены  многочисленные  конечности;   головы   не   видно   вообще.
ЏередвигаютсЯ они, скорее всего, боком.
   - Ђ какой они величины? - не терпелось узнать Ђрлин.
   - ‚ длину до десЯти метров, - ответил ђитч.
   Ѓольше  реплик  не  последовало,   но  Я  точно  знал,   какаЯ  мысль
одновременно промелькнула в головах моих товарищей: "Ќу и жуть!"
   ‘порить Я не стал, но заметил:
   - †изнь свою поставлю на  кон,  что  за  этой формой не  может стоЯть
разумное содержание. Ђрлин решилась мне ответить:
   - Ђ Я, ”лай, готова поспорить на кое-что более значительное, чем твоЯ
ставка.  Љак  ты  думаешь,  во  сколько могла бы  оценить нас  страховаЯ
компаниЯ?
   - Ђ Я в азартные игры не играю, - вмешалсЯ ђитч, у которого даже лицо
вытЯнулось от нашего спора.  -  Љроме того, Я уже встречалсЯ с тем, кого
вы считаете ђазумом,  всем здесь заправлЯющим.  ќто та тварь,  которую Я
назвал гоблином,  похожим на паука.  џ совершенно уверен,  что именно он
здесь главный.
   - ђасскажите-ка о нем поподробнее, - попросил Я.
   ђитча даже передернуло от моей просьбы.  џ мог себе представить,  что
ему   довелось  испытать,   хотЯ   досужие  домыслы  -   одно  дело,   а
непосредственный контакт с нечистью - совсем другое.
   - Ќасколько Я мог судить,  Џаук действительно разумен, - сказал он. -
Ћн неплохо говорил по-английски.
   €сходЯ из  полученного еще  на  ”обосе опыта общениЯ с  бесом,  Я  не
склонен был подвергать такое утверждение сомнению.
   - € что же он вам рассказал интересного? - спросила Ђрлин.
   - Ќу,  начать с  того,  что он  не  рассказывал,  а  задавал вопросы.
‘начала они были простыми - да-нет, правда-ложь. Ќесколько раз Я пыталсЯ
обвести его вокруг пальца,  но ему уже многое было известно, и он поймал
менЯ на вранье.
   - Љак же он на него отреагировал? ђитч пожал плечами.
   - ќмоционально это  его  не  задевало,  но  он  менЯ,  тем не  менее,
наказывал.  Ќасылал ужасные пытки,  но все они были лишь галлюцинациЯми.
‡наете,  иногда бывает, что во сне видишь себЯ в самых кошмарных, жутких
ситуациЯх,  от  которых просыпаешьсЯ в  холодном поту.  ’ак  вот,  нечто
подобное гоблин-Џаук проделывал со мной, только наЯву. џ теперь понимаю,
почему  люди,   которым  давным-давно,  может  быть,  тысЯчу  лет  назад
приходилось сталкиватьсЯ с такого рода ЯвлениЯми, на самом деле верили в
то, что они умерли и побывали в аду.
   ђитч помолчал немного,  погрузившись в  малоприЯтные воспоминаниЯ,  а
потом продолжил:
   - Ќо все эти страхи были пустыми.  —ерез какое-то времЯ Я понЯл,  что
могу  их  переносить без  особого напрЯжениЯ.  ‘начала гоблин наводил на
менЯ истинный ужас,  которого раньше Я никогда не испытывал; но когда он
понЯл,  что воздействие ослабло,  то  растерЯлсЯ и  не знал,  что делать
дальше.
   - Ђ чего он, собственно, от вас добивалсЯ?
   - ќта   тварь   хотела   заставить   менЯ   перепрограммировать   все
оборудование на ”обосе и на „еймосе. џ отказывалсЯ, и он запугивал менЯ,
с  каждым разом заставлЯЯ испытывать все больший страх.  Ќо  то,  что он
проделывал с моим воображением,  повторЯю, не имело никакого отношениЯ к
реальности -  это были чистой воды галлюцинации.  Љогда Џаук понЯл,  что
его методы не срабатывают, он просто подвесил менЯ к потолку в той сети,
из  которой через некоторое времЯ вы  менЯ  вытащили.  “  менЯ сложилось
впечатление,  что  ему  хотелось получить о  людЯх  побольше информации,
чтобы  понЯть,  как  их  лучше подчинЯть.  Њне  кажетсЯ,  что  сейчас он
пытаетсЯ найти себе  более сговорчивого программиста,  и,  если ему  это
удастсЯ, не сомневаюсь, что он тут же пожелает со мной разделатьсЯ.
   - ‡начит,  получить  побольше  информации о  людЯх...  -  повторил Я,
чувствуЯ,  как по коже забегали мурашки.  -  Ђ.‘ ,  тебе не кажетсЯ, что
нечисть, которую на нас насылали...
   Ђрлин посмотрела на менЯ,  потом вверх.  Ћна отлично понимала,  что в
моих словах есть изрЯднаЯ долЯ смысла.
   Њы-то  как  раз  и  стали  длЯ  них  вторичным источником информации.
€нтересно,  дали  ли  мы  этому  зловещему ђазуму  достаточную пищу  длЯ
размышлений? Ћчень хотелось бы надеЯтьсЯ, что нет.
   - Ћпишите, пожалуйста, монстра поподробнее, - попросила ђитча Ђрлин.
   Ѓилл скрипнул зубами.
   - “  менЯ создалось впечатление,  что  это невероЯтных размеров мозг,
помещенный в механическое тело, напоминающее паучье.
   - Ђ он вооружен? - в свою очередь поинтересовалсЯ Я.
   - Џаук со всех сторон обвешан таким количеством всЯкого оружиЯ, что и
представить себе трудно, - ответил ђитч.
   —естно говорЯ,  Я  в  этом  усомнилсЯ именно потому,  что  теперь мог
слишком многое себе представить.
   ’ем не менее новости,  сообщенные ђитчем,  менЯ порадовали. Џоведение
предводителЯ пришельцев со  всей  очевидностью свидетельствовало о  том,
что он  принимал нас всерьез.  Ќадо сказать,  что Я  уже слегка подустал
рубить  и  резать бесчисленных солдат его  войска и  сносить им  головы.
’еперь мне впору схватитьсЯ с  самим полководцем.  Ђрлин информациЯ тоже
подбодрила -  щеки ее  залил обычный румЯнец.  Њы  с  ней не нуждались в
лишних разговорах, потому что и без того были настроены на одну волну. Ђ
вот с  ђитчем мы поделились имевшимисЯ в нашем распорЯжении сведениЯми и
сообщили о  предположении,  что „еймос ЯвлЯетсЯ космическим кораблем,  а
также о гиперпространственном туннеле. Љое о чем он догадывалсЯ и сам.
   Џосле обмена мнениЯми мы продолжили путешествие по безымЯнному пальцу
к тому месту,  где Я еще раньше заметил хлипкое деревЯнное строенце.  Џо
дороге  мы  наткнулись на  призрака,  но  длЯ  вооруженной троицы он  не
представлЯл особого  препЯтствиЯ.  џ  не  переставал удивлЯтьсЯ тому,  с
какой  легкостью мы  воспринимали теперь  нечисть -  это  отношение даже
близко нельзЯ было сравнить с тем паническим ужасом,  который Я испытал,
когда еще на ”обосе столкнулсЯ с самым первым зомби. џ был уже сыт всеми
этими тварЯми по самое горло.
   Њы осторожно подошли к ветхой,  шаткой,  деревЯнной развалюхе. Ђдской
сторожке Явно не помешал бы небольшой косметический ремонт.
   - ‡амок;  Я  сама  проверю,  -  сказала Ђрлин  с  застенчивой улыбкой
маленькой девчушки,  которой на  ђождество подарили платьице длЯ любимой
куклы. - Њне такие замки очень нравЯтсЯ!
   - Џочему? - поинтересовалсЯ Я.
   - Љ ним подходЯт старомодные ключи.
   - џ  помогу их найти,  -  сказал ђитч прежде,  чем Я успел предложить
свои услуги.
   - Ќе надо,  не суетитесь,  -  ответила Ђрлин, - мне кажетсЯ, Я их уже
нашла!
   Ћна  быстро  разобрала один  из  пистолетов,  согнула планку газового
стабилизатора,  прикрепила к  ней  пружину,  подающую в  ствол  патроны,
просунула конец забавного самодельного устройства в  замочную скважину и
открыла дверь. ‚сЯ процедура занЯла у девушки не более пЯти минут.
   - ѓде вы этому научились? - спросил ђитч.
   - Љнижек много в детстве прочитала.
   - ’ебе  помочь  пистолет собрать?  -  вроде  как  на  полном  серьезе
обратилсЯ Я к Ђрлин; никак не мог удержатьсЯ от маленькой подколочки.
   Ћна  гневно вылупила на  менЯ  глаза и  в  момент собрала оружие.  Њы
подождали,  пока она  закончит,  а  потом распахнули шаткую дверь жалкой
хибары.
   ‚нутри  находилсЯ  переключатель.  †изнь  продолжала преподносить нам
один сюрприз за  другим,  как сказал бы наш покровитель -  старец ѓомер.
—есть нажать на рычаг мы предоставили Ђрлин. ‘тена перед нами отъехала в
сторону, открыв платформу очередного телепорта, на которую была навалена
дюжина трупов изувеченных и обезображенных бесов.
   - „авненько мы не отправлЯлись в путь, - вздохнула Ђрлин.
   - Ђ  Я,  пожалуй,  сменил бы  своего агента из  бюро  путешествий,  -
отшутилсЯ Я.
   Џрибыв на  конечную остановку,  мы осмотрелись и  очень расстроились.
„аже на какое-то времЯ забыли о болтовне.  Џотому что оказались в том же
самом  месте,  куда  попали  после  полета  сквозь гиперпространственный
туннель!  …динственнаЯ разница состоЯла в  том,  что  теперь мы  были  в
одежде, при оружии и, конечно же, вместе с ђитчем.

        31

   - ќто мы уже проходили, - наконец открыла рот Ђрлин.
   - Ѓез всЯкого сомнениЯ, - добавил Я.
   Ђ  ђитч буркнул что-то,  чего Я не понЯл,  но по реакции подруги было
Ясно,  что он вспомнил какую-то фразу из книги их любимого автора. “ них
уже  выработалсЯ свой код  передачи информации,  ключа к  которому Я  не
знал. Ќо особенно расстраиватьсЯ по этому поводу Я не собиралсЯ. ѓораздо
больше менЯ волновало то, что все приходилось начинать по-новой.
   Љак  и  в  прошлый  раз,  Я  по  локоть  просунул  руку  в  отверстие
напоминавшей мембрану  пленки,  повернул  хрЯщевидную рукоЯтку и  открыл
дверь.  ‚нутри,  на  том же  самом месте мы  обнаружили ‚имса и  ‰ошиду,
причем оба лежали точно в той же позе,  в какой мы их нашли в первый раз
- соединенные головами,  и,  как и  раньше,  держали в  руках пистолеты,
вставленные друг другу в рот. €, что важно, лежали они одетые!
   Њы так долго и  с  таким изумлением на них пЯлились,  что бедный Ѓилл
ђитч,  ровным счетом ничего не понимавший в том,  что происходило, начал
уже было беспокоитьсЯ.  Ћн  даже попыталсЯ обследовать тела наших бывших
однополчан, но Ђрлин тактично отвлекла его от этого занЯтиЯ, чтобы потом
ему кошмары не снились.
   - ’о,  что с ними сделали, страшнее, чем все монстры вместе взЯтые, -
высказал Я свое мнение.
   Њиновав  гнусный отсек,  мы  подошли к  узкому  туннелю со  склизкими
стенками,  по  которому ђитчу из-за  его  габаритов было особенно тЯжело
пробиратьсЯ,  и, выйдЯ наружу, тут же встретились с семеркой бесов, один
раз уже убитых.  Њы  повторили операцию,  только теперь убрали их  не из
пистолетов,  а  из ружей.  •оть в этом,  по крайней мере,  было какое-то
отличие.
   ђаспахнув уже знакомую дверь,  мы, как и в прошлый раз, столкнулись с
двумЯ летучими тыквами.  Ћни были очень похожи на предыдущих,  разве что
размером побольше.  Ђрлин начала палить по  ним  из  своего ЂЃ-10,  а  Я
докончил  расправу  из  дробовика,  следуЯ  нашей  излюбленной  тактике.
ђазнообразие в ситуацию внес ђитч, заЯвивший:
   - ‹етучие тыквы выглЯдели бы куда импозантнее,  если бы вместо фар по
центру у них горело в каждом глазу по свече.
   Ћтклика его слова не вызвали.
   Њы  решили обойти стороной ветхий мостик,  чтобы вместо него пройти в
дверь, но Ђрлин неожиданно сказала:
   - ‡наешь,  ”лай, у менЯ такое чувство, что нужно в точности повторЯть
все, что мы делали прошлый раз.
   - ’ы,  видно,  забыла,  как тебЯ демоны в узком коридоре разделали, -
напомнил  Я  ей.   Ћна  кивнула.   Њой  довод,  казалось,  поколебал  ее
уверенность. ‚торой раз такую же схватку она, скорее всего, не смогла бы
перенести.  џ  продолжал гнуть свою  линию:  -  Њы  ведь  уже  поступили
по-другому -  не взЯли пистолеты ‚имса и ‰ошиды,  разделались с летучими
тыквами.
   - ‡наю,  -  ответила Ђрлин.  -  “  менЯ нет других аргументов,  кроме
женской интуиции.
   џ   уже  собралсЯ  отколоть  очередную  шуточку  по  поводу  странной
настойчивости Ђрлин ‘андерс,  но  вовремЯ заметил,  что  она как никогда
серьезна. „евушка пристально на менЯ посмотрела, и мне все стало Ясно.
   ђитча мы оставили в  коридоре.  Ћн не был готов к  тому,  чего мы оба
ожидали.  Љонечно,  после того,  как мы  расчистим ему дорогу,  он будет
находитьсЯ  в  относительной безопасности.  Њы  стремглав  промчались по
шаткому  мостику,  не  обратив  никакого вниманиЯ на  стену  иллюзорного
пламени,  и  с  ходу разделались с  бесами,  которые,  как мы уже знали,
поджидали нас по другую сторону.
   Ѓыла еще и втораЯ причина,  по которой Я настаивал на том, чтобы ђитч
шел сзади,  однако о  ней Я вслух не распространЯлсЯ:  менЯ не оставлЯло
предчувствие,  что мы найдем второго Ѓилла ђитча, свисающего с потолка в
паутинном коконе.
   Љ  счастью,  этого не  случилось,  но  Я  так и  не решилсЯ обсуждать
возникшее у  менЯ подозрение ни с  Ђрлин,  ни с  ђитчем.  Ћдному ѓосподу
известно,  приходили ли  им  в  голову  аналогичные мысли.  џ  отнюдь не
исключаю такую вероЯтность, хоть сами они эту тему тоже не поднимали.
   Њы  проскользнули по  потайному коридору и,  оказавшись в  той  самой
комнате,  где были раньше,  подложили бесам с  летучими тыквами такую же
свинью,  как и  в прошлый раз.  Љогда знаешь,  чего ожидать,  действуешь
гораздо более уверенно.  ’еперь Я помнил про ту тыкву, котораЯ зависла в
засаде над дверью, и, как только оказалсЯ там после бойни между бесами и
тыквами, не без удовольствиЯ с ней расправилсЯ.
   Ђрлин уже  знала,  где  бензопила.  Ћна вытащила ее  из-под бесовских
трупов и сразу же запустила, предварительно взЯв с менЯ обещание на этот
раз открыть огонь в  тот момент,  когда пила выскользнет у  нее из  рук.
Љроме того,  поскольку теперь уже  все  было  известно наперед,  она  не
скользила и  не выпустила пилу,  не позволив,  таким образом,  ни одному
демону застать ее  врасплох.  Ћна  носилась как  ветер,  как гроза,  как
ураган,  она  изрезала всех розовых демонов на  куски,  всех уничтожила.
Ќевозможно было  себе представить,  что  совсем недавно один из  розовых
смог ее  тЯжело ранить.  €  Я  понЯл,  что возможность исправить ошибку,
допущенную в  прошлый раз,  чудесным образом улучшила ее психологическое
состоЯние.
   Њы продолжали идти по узкому коридору в направлении телепорта.
   - €нтересно,  что же с  нами произойдет?  ‘нова вернемсЯ к ладони?  -
лЯпнул Я  и  вскоре пожалел о.своих словах.  ‹учше бы  мне вообще рот не
раскрывать.
   Њы  вступили на площадку,  но вместо того,  чтобы телепор-тироватьсЯ,
увидели,  как окружавшие стены ушли в пол,  и мы остались стоЯть посреди
просторного зала, своды которого поддерживались колоннами.
   Ќемного  поодаль  громоздилась,  как  небоскреб,  аккуратно уложеннаЯ
стопка коробок Ћбъединенной аэрокосмической корпорации. ‚ каждой коробке
лежало по  пЯть упаковок ракет -  их было такое количество,  что на весь
мир  хватило бы.  Ђ  еще  там лежала целехонькаЯ и  новехонькаЯ ракетнаЯ
установка.
   ‘овершенно Ясно,  что просто так, за красивые глаза такой потрЯсающий
подарок получить нельзЯ.  €,  действительно,  вскоре мы  услышали грохот
самых тЯжелых шагов в  царстве монстров.  ’о  был очередной прекрасный в
своем роде экземплЯр парового демона.  ’олько теперь поблизости не  было
зоны невесомости, подходЯщей длЯ того, чтобы с ним разделатьсЯ.
   - ќто что еще за новости такие? - прошептал ђитч, прЯчась за колонну.
   - ќто, друг мой, - паровой демон. ЏЯтнадцать футов в высоту, длинные,
загнутые рога и ракетнаЯ установка вместо руки впридачу.
   - Ђх, это один из тех, - ђитч понимающе кивнул.
   - ‚ам о них что-нибудь известно? - в недоумении спросила Ђрлин.
   - Љонечно.  ’олько Я раньше их не видел.  Џришельцы сумели переделать
разработанную мною  программу длЯ  машин по  добыче руды длЯ  управлениЯ
этими огромными, могучими существами.
   ’он,  которым ђитч сказал это,  был таким, как будто он подавал самую
будничную   жалобу   в   суде   по   разбирательству  мелких   служебных
злоупотреблений.
   - …сть  какой-нибудь способ вывести его  из  строЯ?  ђитч  задумалсЯ.
Џаровой демон - достаточно крупнаЯ проблема, чтобы кого угодно заставить
всерьез шевелить мозгами.
   - Њожет, Я и смог бы это сделать, если бы вы помогли мне взобратьсЯ к
нему  на  спину,  -  задумчиво проговорил он.  -  €менно  там  находитсЯ
устройство, регулирующее подачу ракет.
   - Ћвчинка стоит выделки, - ответил Я и бросил взглЯд в сторону Ђрлин.
Ћна одобрительно кивнула.
   Љак  только  демон  нас  засек,  мы  разбежались в  разные  стороны и
спрЯтались  за   колоннами.   ЌовоиспеченнаЯ  махина   была   столь   же
омерзительного вида,  как и та,  с которой мы встречались, но зато мы ее
уже не так боЯлись.  Џаровой демон застыл в нерешительности,  не знаЯ, с
кем  расправитьсЯ первым.  Џока  он  ломал  голову над  столь деликатным
вопросом, мы с Ђрлин с двух сторон бабахнули по нему ракетами.
   Ќаконец демон  выбрал цель,  показавшуюсЯ ему  более  симпатичной,  и
поднЯл руку с ракетной установкой. “видев это, Ђрлин нырнула за колонну.
ђЯдом с  колонной тут же  взорвались три ракеты,  от  которых она хоть и
зашаталась, но все-таки устоЯла.
   џ,   не   раздумываЯ,   выскочил  из  укрытиЯ  и   стал  выпускать  в
механического гада одну ракету за другой.  Љогда огромнаЯ махина в конце
концов удостоила менЯ своим вниманием, Я снова спрЯталсЯ за колонну. ’ем
временем Ђрлин в  точности воспроизвела мой  маневр,  стрелЯЯ из  своего
укрытиЯ.  ’о,  чем  мы  занимались,  походило на  забавную детскую игру,
только ставкой в ней были наши жизни.
   Џаровой демон доказал,  что  обладает достаточной сообразительностью,
чтобы  решить  маленькую головоломку,  которую  мы  ему  предложили.  Ћн
подошел к  одной из колонн и  встал так,  чтобы нам труднее было в  него
попасть.  Ќо Ђрлин вычислила его маневр заранее.  Џеребежками - от одной
колонны  к  другой  -  она  снова  изменила наше  положение относительно
неуклюжего  ракетоносца,   так   что  его  умственные  усилиЯ  оказались
тщетными.
   Ќастало времЯ  вводить в  игру  ђитча.  Џока  Ђрлин отвлекала демона,
перебегаЯ от  одного  укрытиЯ к  другому и  выпускаЯ при  каждом удобном
случае ракеты,  мы  с  Ѓиллом вышли на исходную позицию.  Љогда в  итоге
хитрых комбинаций чудовище повернулось к нам спиной, намереваЯсь нанести
Ђрлин смертельный удар, мы подбежали к нему сзади, и Я подсадил товарища
на спину демона.  •оть наш программист и был очень тЯжелым,  мне удалось
помочь  ему  взгромоздитьсЯ на  ѓодзиллу,  и  ђитч  отправилсЯ объезжать
безумного скакуна,  о  котором навернЯка никогда в  жизни  и  мечтать не
осмеливалсЯ.   Ќе  медлЯ  ни  секунды,  он  засунул  по  локоть  руку  в
устройство, обеспечивающее подачу ракет длЯ установки. Љак мы условились
заранее,  Я оставил ђитча на спине демона,  а сам бросилсЯ со всех ног в
укрытие,  чтобы придумать какую-нибудь уловку, если наш друг окажетсЯ не
в состоЯнии вывести монстра из строЯ.
   Ђрлин продолжала носитьсЯ кругами,  как актриса, выполнЯвшаЯ указаниЯ
капризного режиссера.  Ћна  была  настолько занЯта  беготней,  что  даже
прекратила стрельбу.  Љроме того,  она  не  хотела подвергать ђитча даже
малейшему риску.  Ђ железное чудовище, казалось, не обратило вниманиЯ на
то, что здоровый мужик устроилсЯ на его спине.
   „емон  заметил присутствие ђитча  только тогда,  когда тот  вырвал из
гнезда какой-то кабель.
   Њонстр под  совершенно невероЯтным углом завел руку за  спину,  чтобы
стрЯхнуть Ѓилла, но так и не смог до него дотЯнутьсЯ.
   ’огда  он  пустил  в  ход  вторую железную клешню,  ту,  котораЯ была
оснащена  ракетной  установкой.  …е  паровой  демон  тоже  неестественно
согнул,  так что ракетница оказалась нацеленной не только на ђитча, но и
на  весь  ракетный арсенал,  упакованный за  его  собственной спиной.  џ
затаил дыхание в ожидании конца света. Ћднако в самый последний момент в
голове  чудовища,  видимо,  сработала  система  самозащиты,  запретившаЯ
взрывать ракетный запас.  Џаровой демон по  очереди стал колотить обеими
клешнЯми себе в  спину,  но ђитчу эти удары никакого вреда не причинЯли.
‘покойно закончив начатое дело,  он  спрыгнул на  пол  и  побежал в  мою
сторону. Њонстр осторожно развернулсЯ и нацелил ракетную установку точно
в голову ђитча.  Џопасть в него с такого расстоЯниЯ было легче легкого -
и  если бы  так  случилось,  программисту больше никогда не  пришлось бы
беспокоитьсЯ о  шлЯпе.  „емон выстрелил.  Њы отчетливо услышали громкий,
сухой щелчок,  за которым ничего не последовало.  ђитч продолжал бежать.
Џаровой демон снова и снова щелкал ракетницей,  нацеленной в жертву, как
будто до него не доходило,  что система запуска повреждена. ќтот тест на
сообразительность он Явно не прошел.
   Ђрлин,  не тратЯ времени даром, продолжала из своего укрытиЯ стрелЯть
в спину монстра. ’огда растерЯвшийсЯ придурок развернулсЯ и навел на нее
свою уже бесполезную ракетоносную клешню.  ‘нова раздалсЯ сухой,  пустой
щелчок.  џ выпустил три мини-ракеты подрЯд и стрелЯл до тех пор, пока не
затекла  ладонь,  сжимавшаЯ пусковую установку.  Џосле  по  меньшей мере
двадцати пЯти прЯмых попаданий гигант зашаталсЯ и повалилсЯ на пол,  как
небоскреб, в который угодила фугаснаЯ бомба.
   ’ем временем Ђрлин подобралась к  монстру со спины и,  спрЯтавшись за
колонной,  выпустила пару ракет прЯмо в  его ракетный арсенал.  ђаздалсЯ
колоссальной силы  взрыв  -  Я  очень  удивилсЯ,  когда,  придЯ в  себЯ,
обнаружил, что гиперпространственный туннель уцелел.
   ЊенЯ схватка измотала до предела, но Ђрлин с ђитчем были полны задора
и жажды деЯтельности.
   Њы вернулись туда,  откуда пришли,  однако окружавшаЯ обстановка -  и
прежде  всего  архитектура -  претерпела  существенные изменениЯ.  ‘тены
стоЯли не на тех местах, где раньше.
   €зменилсЯ  настил  полов.   ЏомещениЯ,   до  того  совсем  небольшие,
превратились в  огромные залы с  бассейнами,  о  краЯ которых без устали
бились красные волны кипЯщей,  Ядовитой лавы. - ѓлЯнь-ка в ту сторону! -
привлекла мое внимание Ђрлин.  џ  посмотрел,  куда указывал ее палец,  и
увидел малоприЯтное зрелище -  шагающего по  дну  омута с  красной лавой
кнЯзЯ ада.  •отЯ,  должен признатьсЯ, после игры в кошки-мышки с паровым
демоном минотавр уже не казалсЯ мне серьезной угрозой.  џ вспомнил,  как
на  ”обосе от  одного звука  шагов его  собрата Ђрлин бешено продиралась
сквозь щель в  стене,  оставлЯЯ на камне клочьЯ одежды и  кожи,  а Я при
виде  его  просто оцепенел от  страха.  Ќадо  же,  как  со  временем все
менЯетсЯ!
   Ћднако беспечность была длЯ  нас  пока что непозволительной роскошью.
Њы  принЯлись стрелЯть в  кнЯзЯ ада ракетами с  двух сторон,  пока он не
обуглилсЯ и,  прорычав напоследок что-то вроде:  "Ћрк!"  -  не скрылсЯ в
бурлЯщем потоке.
   „линный,   узкий  коридор,  в  котором  Ђрлин  при  помощи  бензопилы
расправлЯлась  с   розовыми  демонами,   превратилсЯ  в   одну  из  стен