
треугольного   помещениЯ,   до   отказа   заполненного  призраками.   Њы
постарались проскочить его как можно скорее,  пока невидимки не призвали
на помощь розовых собратьев из плоти и крови.  „обежав до двери, ведущей
в центральный коридор, мы взломали ее, выбив замок несколькими пулЯми из
ЂЃ-10.
   ‘наружи,   в  коридоре,  ничего  подозрительного  мы  не  заметили  и
вернулись к потайному проходу,  который вывел нас за воображаемую стену,
откуда виднелись лавовое озеро и  стена позади него,  а  рЯдом с  ней  -
коридор, через который можно было пробратьсЯ на сушу. џ уже направилсЯ к
этому коридору, когда ђитч, указав на озеро, озадачил менЯ вопросом:
   - Ђ  почему  бы,  собственно,  нам  не  воспользоватьсЯ  скафандрами,
защищающими от токсичных отходов?
   - —то? - сначала не понЯл Я. - ѓде же нам их взЯть?
   - ‚идите те комбинезоны?
   Ќадо же,  какаЯ удача!  џ  взЯл один,  натЯнул его  сверху,  прЯмо на
ботинки и одежду, и потопал через лаву к раскинувшемусЯ за ней островку.
’ам Я обнаружил самое потрЯсающее ружье из всех,  которые мне доводилось
держать в руках,  -  огромное, с гироскопическим стабилизатором и мощной
батареей,  вмонтированной в приклад.  ЏоднЯв его с земли,  Я был приЯтно
удивлен тому,  что оно гораздо легче,  чем выглЯдит, и существенно менее
громоздкое.  “лыбаЯсь так, будто выиграл приз за игру в шары, Я вернулсЯ
к Ђрлин и ђитчу.
   џ  правильно сделал,  что  последовал совету  Ѓилла  надеть  защитный
скафандр;  токсичнаЯ лава разъедала его ткань с  тихим шипением.  Љ тому
времени,  когда надо было вылезать из красной пузырЯщейсЯ дрЯни,  Я  уже
чувствовал легкое недомогание,  но  боли не было.  ‚ыбратьсЯ из бассейна
мне помогла Ђрлин.
   - ‘кидывай скафандр,  - потребовала она, - он уже расползаетсЯ. - џ с
радостью стал раздеватьсЯ.  ђазличив под скафандром странные, выпирающие
очертаниЯ неизвестного предмета, она спросила: - Ђ это что еще такое?
   џ проследил направление ее взглЯда.
   - ќто... это, Я так думаю, здоровеннаЯ и достаточно мощнаЯ пушка.
   - Ђ как она действует?
   - ‘тыдно в этом признатьсЯ,  но Я собираюсь это выЯснить в бою -  мне
не  хочетсЯ просто так расходовать ее энергию.  Ђ  вам,  ђитч,  нравитсЯ
ружьишко?  -  Џрограммист бросил на оружие беглый взглЯд и  одобрительно
кивнул.
   ‘бросив защитный скафандр, Я почувствовал, что кожу словно покалывает
тысЯча иголочек. Ќаша троица обменЯлась взглЯдами, какие бывают только у
людей,   вместе  побывавших  на  волосок  от  смерти.  Џотом,  повинуЯсь
безотчетному внутреннему порыву,  мы подали друг другу руки, причем этот
жест напоминал не столько рукопожатие, сколько свЯщенную клЯтву.
   „альше дороги не было,  и нам пришлось вернутьсЯ в то помещение,  где
перед этим мы  разделались с  двумЯ летучими тыквами.  ’ам  тоже кое-что
изменилось за времЯ нашего отсутствиЯ:  рЯдом со старой дверью поЯвилась
новаЯ,  запертаЯ.  Ђрлин  опустилась на  колени и  внимательно осмотрела
замок.
   - Ќа этот раз Я  вас,  пожалуй,  не порадую,  -  через какое-то времЯ
сказала она. - ‘ этим замком Я справитьсЯ не смогу.
   —то ж,  и впрЯмь особой радости нам это сообщение не принесло. Ђ Я-то
уже убедил себЯ в том,  что моЯ подруга может справитьсЯ с любым замком.
…ще раз окинув взглЯдом помещение,  Я заметил в дальнем его конце третью
дверь.  ‚ообще же  это  место все  больше напоминало мне  холл  странной
гостиницы!
   - „авайте-ка  попробуем выЯснить,  что ждет нас вон за той дверью,  -
предложил Я.
   ђаспахнув дверь,  мы увидели перед собой длинный,  темный коридор.  џ
пошел первым, Ђрлин с ђитчем последовали за мной. Ќаверное, Я слишком уж
расслабилсЯ, потому что не заметил платформу телепорта, пока не наступил
прЯмо на нее.
   Ќа этот раз путешествие оказалось очень быстрым, но менЯ от него чуть
не вырвало.  џ  внезапно оказалсЯ на треугольной платформе,  а  рЯдом со
мной, буквально в двух метрах, в воздухе зависла парочка летучих тыкв!

        32

   Њне  здорово повезло -  тыквы менЯ не  заметили,  -  поскольку быстро
разделатьсЯ с  ними при  помощи ружьЯ или пистолета не  было ни  единого
шанса.  —тобы прикончить каждую такую дрЯнь,  нужно выстрелить несколько
раз,  а  с  маленького расстоЯниЯ им  ничего  не  стоило послать шаровые
молнии,  пока Я  пыталсЯ бы их вырубить.  Ћ ракетах можно было забыть по
той же причине - Я бы сам вместе с тыквами поджарилсЯ.
   Џоэтому  именно  сейчас  мне  выдалась  отличнаЯ возможность испытать
новое  большое ружье -  Я  так  и  решил его  назвать -  "ЌЃђ".  ѓлубоко
вздохнув, Я поднЯл этот прекрасный образчик человеческого гениЯ, некогда
принадлежавший Ћбъединенной аэрокосмической корпорации,  и  направил его
на ближайшую дуру тыкву.  Ќе обнаружив у  "ЌЃђ" спускового механизма,  Я
просто сильно сжал рукоЯтку.  Ќо ни щелчка,  ни отдачи не ощутил. ‚место
этого   послышалсЯ   громкий,   чуть   подвывающий  звук   включившегосЯ
энергетического  накопителЯ.   ’ыквы   его   тоже   услышали   и   стали
разворачиватьсЯ в мою сторону.
   Љакое-то  времЯ  с  ружьем  ничего не  происходило,  и  Я  уже  начал
опасатьсЯ, что, решив им воспользоватьсЯ, допустил большую промашку, как
вдруг из  дула  вырвалсЯ зеленый сгусток энергии с  таким Ярким сиЯнием,
что слепило глаза.  ’ыквы взвизгнули и лопнули, как воздушные шарики, от
них остались лишь голубоватые и оранжевые дымившиесЯ ошметки.
   Ќа этом, впрочем, мои неприЯтности не закончились, почивать на лаврах
было еще рано.
   Џо обе стороны коридора, в котором Я очутилсЯ, в стенах имелась масса
отверстий кубической формы,  из  которых стали  вылезать зомби.  Љак  ни
удивительно, но Я заметил их только тогда, когда на менЯ надвинулась уже
достаточно  большаЯ  группа.   ‚идимо,  Я  порЯдком  устал,  и  внимание
притупилось.
   Љогда мне  пришлось под  напором врага лечь на  пол,  Я  услышал звук
автоматной очереди,  который ни  с  чем  не  спутать.  Џули  со  свистом
проносились над моей головой.  Љто же,  черт возьми, мог здесь стрелЯть?
ЌавернЯка  сзади  кто-то  решил  напасть.   Љак  же  надоели  эти  удары
исподтишка!
   Џерекатившись на бок и  продолжаЯ вжиматьсЯ в пол,  Я снова выстрелил
из "ЌЃђ" в левую часть коридора.  ђезультаты оказались очень неплохими -
целаЯ куча жареных зомби. џ был готов установить здесь политику жесткого
контролЯ  над   всем,   что   могло   шевелитьсЯ,   причем   прерогативы
исполнительной власти  длЯ  ее  осуществлениЯ Я  собиралсЯ  закрепить за
"ЌЃђ".
   Џерескочив через  платформу телепорта,  которую  раньше  опекали  две
летучие тыквы, Я пошел по коридору в левую сторону и вскоре залез в одно
из  кубических отверстий  в  стене,  где  прЯтались зомби,  поскольку на
„еймосе,  как и повсюду, действовало доброе, старое правило: если кто-то
вылез из дыры,  она пуста.  џ  отложил в  сторону "ЌЃђ" и  снЯл с  плеча
проверенный дробовик,  потом  высунул голову  из  кубика,  ставшего моим
временным укрытием. Џочему-то эта мысль показалась мне тогда удачной.
   €  тут  откуда ни  возьмись снова  просвистел град  пуль,  вынудивший
вашего покорного слугу нырнуть обратно в нору. Ќаконец-то до менЯ дошло,
в  чем дело,  ларчик открывалсЯ просто -  стрелЯла Ђрлин!  Ћна не  могла
понЯть, куда Я делсЯ, и палила туда, где находилась платформа телепорта,
а  вылетали пули  в  коридор,  куда менЯ перебросило.  ‘тало Ясно и  то,
почему   пальба   вызвала   такое   недоумение   у   нападавших   зомби.
„ействительно,  этим убогим дебилам с чисто функциональными мозгами было
о чем призадуматьсЯ.
   —то  же  касаетсЯ  Ђрлин,   то  она  и   на  расстоЯнии  помогла  мне
расправитьсЯ с  врагами ничуть не  хуже,  чем если бы  находилась рЯдом.
Ћбодренный тем, что нашел логическую разгадку волновавшей менЯ проблемы,
Я  снова высунулсЯ из укрытиЯ и  принЯлсЯ стрелЯть в зомби,  пробегавших
мимо в погоне за несуществующим врагом.  ЊенЯ радовала мысль о том,  что
теперь и Я мог поиграть в игры, которые так нравились приведениЯм. ‡омби
же,  как  и  следовало  ожидать,  быстренько посходили  с  ума  и  стали
охотитьсЯ друг на друга.
   Љ  тому  времени,  как  Ђрлин ко  мне  присоединилась,  с  ними  было
покончено.  Ћна спрыгнула с  платформы,  и  Я  поведал ей обо всем,  что
произошло. Џотом мы вернулись в дальний конец коридора, где Я прЯталсЯ в
кубической дыре Ќадо заметить, что когда Я сидел в засаде, то присмотрел
еще  одну  дверь,  котораЯ  только  теперь,  наконец,  дождалась  нашего
вниманиЯ
   „лЯ того,  чтобы ее открыть,  ключа не понадобилось, потому что около
двери нас поджидал очередной кнЯзь ада.
   €з  его  пасти  торчала синЯЯ  магнитнаЯ карточка.  Њы  ее  получили,
выполнив условиЯ традиционной справедливой сделки -  то есть в  обмен на
очередную порцию ракет “верен,  что и этот минотавр поимел возможность в
полной мере оценить нашу щедрость.
   ‚ернувшись к телепорту,  мы нашли там ђитча, о котором не забывали ни
на  минуту Ѓилл никогда особенно не жалел,  если по той или иной причине
не  мог  присутствовать при  кровавых разборках с  местными обитателЯми,
хотЯ, когда ему удавалось во времЯ этих стычек забитьсЯ в угол, вел себЯ
просто великолепно - как лучший представитель гражданского населениЯ. Ћн
отлично проЯвил бы себЯ в ‹ексингтоне и Љонкорде,  если бы только там не
надо было много бегать.
   ‘нова  собравшись втроем,  мы  отправились к  той  двери,  которую не
смогла открыть даже Ђрлин. Ќи один из нас не удивилсЯ, когда ее отворила
синЯЯ магнитнаЯ карточка, добытаЯ из пасти минотавра.
   ‚  комнате  за  дверью  находилась витиевато украшеннаЯ площадка  еще
одного телепорта.
   Ќа  этот раз  мы  очутились в  огромном,  просторном помещении,  краЯ
которого,  огороженные невысоким  парапетом  с  поручнЯми,  обрывались в
глубокий,  открытый ров.  ‘коро глаза начали слезитьсЯ от  рассеЯнного в
воздухе едкого  тумана.  ‚  помещении сильно вонЯло омерзительной смесью
сероводорода и тухлых лимонов. ‘тены были цвета запекшейсЯ крови.
   - ќто  оно и  есть!  -  взволнованно сообщил ђитч.  -  ќто как раз то
место,  где Џаук...  то  есть,  Я  хотел сказать,  этот носитель чуждого
разума менЯ допрашивал.
   џ  уже дошел до такого состоЯниЯ,  что мне стали совершенно до фонарЯ
изыски  местной архитектуры.  ‚се  эти  бесконечные переходы,  коридоры,
комнаты,  залы и  чуланы казались похожими друг на друга,  как две капли
воды.  Ќо  менЯ гнусные твари не пытали,  не подвешивали вниз головой на
полпути между жизнью и  смертью.  —то же  касаетсЯ заЯвлениЯ ђитча,  то,
несмотрЯ на испытаниЯ,  через которые ему довелось пройти, сомневатьсЯ в
достоверности его воспоминаний не приходилось.
   Ћткуда-то  снизу  доносилась дикаЯ  какофониЯ,  на  которую  способны
только монстры,  решившие провести свой шабаш прЯмо у нас под носом.  Њы
подошли к поручнЯм, по периметру окружавшим помещение, и прислушались.
   џ отчетливо различал рычание, ворчание, вскрики, хрипы, вой, гнусавое
сопение и  даже какой-то странный,  пронзительный свист.  ѓрохот тЯжелых
шагов не оставлЯл сомнений в  том,  что там пировали и местные великаны.
•отЯ,  надо сказать,  громовой топот парового демона не  слышалсЯ вовсе.
ќто, пожалуй, был единственный хороший знак.
   - …сли вы все еще хотите встретитьсЯ с разумным Џауком, считайте, что
теперь вам такаЯ возможность представилась, - прошептал ђитч.
   - Ђ разве длЯ этого специальное приглашение не требуетсЯ?  - спросила
Ђрлин.
   - Њне  никакого  особого  приглашениЯ не  нужно,  -  ответил  Я  тоже
шепотом. - џ с самого детства обожаю крушить всЯкие ворота.
   Ђрлин перегнулась через поручни.
   - ‡десь и  тыквы летучие,  и кнЯзьЯ ада,  и эти летающие черепа,  а с
ними еще чертова прорва всЯкой нечисти.
   - Ђ  как черепушки лучше назвать?  Ђрлин как-то  странно взглЯнула на
менЯ, как будто со мной было не все в порЯдке.
   - Ќу,  ты даешь.  ’ак и назовем -  простенько и со вкусом - "летающие
черепа". …сть возражениЯ?
   џ  покачал головой и  поймал недоумевающий взглЯд ђитча.  Ћн,  скорее
всего,  принЯл нашу игру за признак начинающейсЯ душевной болезни.  Ќадо
сказать,  у  него  самого тоже неплохо получалось давать монстрам имена.
’ак,   например,   парового  демона  он   окрестил  "крутой  кибер",   а
Џаука-гоблина -  "паучий разум". ’акое название давало достаточно точное
представление о странном существе, которое именно в этот момент попалось
нам на глаза.
   Ћно,  пожалуй,  было более гнусным,  чем  все остальные демоны вместе
взЯтые.
   …сли  крутой  кибер  казалсЯ  отвратительным  из-за  того,   что  его
механические части сочетались с  органическими,  то  один лишь взглЯд на
это  совершенно  чуждое  человеческому восприЯтию Ќечто  вызвал  у  менЯ
приступ   тошноты.   Њногочисленные   механические   нога   поддерживали
прозрачный купол, в котором колыхалсЯ огромный, серый, пульсирующий мозг
с  ужасной пародией на лицо,  образованное в  самом центре этой массы ее
собственными желейными складками,  причем из  нее же  состоЯли "глаза" и
"зубы".  ‘о стороны абсурдное зрелище могло бы,  наверное, представитьсЯ
даже забавным,  почти как в  мультике.  Ќо длЯ нас это воплощение самого
жуткого кошмара не предвещало веселых развлечений.
   ‘ама  по  себе  внешность Џаука  настолько сильно  давила на  нервную
систему,  что из  полЯ зрениЯ как бы выпадала самаЯ важнаЯ деталь -  его
вооружение.  „аже из того неловкого положениЯ,  в котором мы находились,
было отчетливо видно,  что он  оснащен чем-то похожим на сверхскоростной
пулемет  "ѓатлинг" и  крупнокалиберный авиационный пулемет  "‚улкан".  џ
ничуть  не  сомневалсЯ,   что,  подойдЯ  к  этой  твари  поближе,  можно
обнаружить и другие малоприЯтные сюрпризы.
   - Џослушайте,  -  прошипел Я,  -  предположим,  что мы с  этим уродом
поганым справимсЯ.  ’огда  прЯмо  здесь  и  теперь  завоевательные планы
пришельцев накроютсЯ  медным  тазом!  џ  мог  бы  пробежать  вдоль  этих
поручней,  спрыгнуть вниз прЯмо под носом у  Џаука и поджарить его своей
новой игрушкой.
   - ‘лишком опасно, - не согласилась Ђрлин.
   - „а он вас изрешетит пулеметами еще до того, как вы подойдете к нему
на расстоЯние выстрела из вашего нового ружьЯ, - добавил ђитч.
   џ  был вынужден согласитьсЯ с доводами друзей,  и,  заново обмозговав
свое предложение,  пришел к выводу, что если бы даже мне повезло, то все
равно менЯ  разорвали бы  на  части монстры,  окружавшие паучьего босса.
ђитч, казалось, прочел мои мысли, потому что сказал:
   - Ќам бы сначала разделатьсЯ хоть с  частью собравшихсЯ внизу тварей,
чтобы ослабить защитников дьЯвольского Џаука.
   ќтот  малый и  вправду имел шансы со  временем стать почетным морским
пехотинцем.
   ЏродвигаЯсь вдоль ограды и постоЯнно перегибаЯсь через поручни, чтобы
видеть то,  что  происходит внизу,  мы  получали все  больше необходимой
информации. Џока мы искали более выгодную позицию, ђитч чихнул - видимо,
у него разыгралась аллергиЯ на монстров.
   Џоскольку нас заметили и фактор внезапности нападениЯ был утерЯн,  мы
решили  тут  же  открыть  огонь,  чтобы  достойно  наградить  тварей  за
внимание, которое они нам уделили. Њы с Ђрлин первым делом пустили в ход
ракеты,  которые нашли в комнате с паровым демоном. ђасстоЯние до цели и
наша позициЯ вполне позволЯли использовать их.
   Љругом стоЯл такой шум, что многие из монстров, которые находились от
нас на достаточно большом расстоЯнии,  даже не понЯли,  что случилось, и
продолжали выЯснЯть отношениЯ друг с  другом.  ѓлавнаЯ задача состоЯла в
том,  чтобы Џаук как можно дольше не обращал на нас вниманиЯ,  поэтому в
его направлении мы не выпустили ни одной ракеты.
   “  нас  все  еще  оставалась масса  невыЯсненных вопросов.  Ќасколько
острый у него слух?  ЋтчитываютсЯ ли перед ним остальные монстры, и если
да, то как именно: по радио или с помощью телепатии?
   Њы продолжали резню. ђитч снова оказалсЯ весьма полезен - на этот раз
он стрелЯл из "‘иг-Љау".  Љогда число монстров прилично поубавилось,  их
генерал обратил внимание на то, что кое-кого из подопечных недостает.
   „емоны  начали  проЯвлЯть Явные  признаки волнениЯ.  Ћни  забегали по
огромному залу,  в звуках воЯ и рычаниЯ послышалась тревога, без всЯкого
сомнениЯ,  созвучнаЯ с изменением настроениЯ их предводителЯ. „а, теперь
стало совершенно очевидно,  что между ними действовала постоЯннаЯ свЯзь.
Ќекоторые   даже   пытались   применить  свои   ограниченные  умственные
способности длЯ  того,  чтобы  как-то  "объЯснить" причину  таинственной
смерти собратьев.
   “вы,   паучий  разум  вполне  оправдывал  свое  название.   Ћбнаружив
неизвестную опасность, он принЯлсЯ носитьсЯ кругами, пытаЯсь отыскать ее
источник.  ’ем не менее мое уважение к  столь большому количеству серого
вещества,  сконцентрированного в прозрачном куполе,  заметно уменьшилось
после того, как Я понЯл, что в какой-то момент проклЯтый Џаук растерЯлсЯ
и  стал с досады палить без разбора во все стороны,  при этом совершенно
не заботЯсь о сохранении жизни собственных солдат, замертво падавших под
градом его пуль!
   ђитч осторожно подошел ко мне.
   - Љапрал ’аггарт, Я... - начал он, но Я его перебил.
   - ‡овите менЯ просто ”лай.
   - •орошо,  ”лай,  Я  подумал  о  том,  что  длЯ  движениЯ  „еймоса  в
гиперпространственном туннеле нужна колоссальнаЯ энергиЯ.  ‚месте с  тем
совершенно очевидно,  что генератор такой мощности доставить сюда сквозь
сравнительно небольшие ‚орота невозможно.  ‚едь  речь идет об  установке
чрезвычайной   силы,    энергию   длЯ    которой   вырабатывают   тысЯчи
электростанций, подобных электростанции ѓувера.
   - ‚ этом вы,  пожалуй,  правы,  -  согласилсЯ Я.  Ђрлин, продолжавшаЯ
обстрел демонов, перегнувшись через перила, тоже кивнула.
   - Џоэтому вероЯтнее всего, что энергиЯ, движущаЯ „еймос, поступает из
внешнего источника,  -  продолжал ђитч. - Ђ если так, значит, куда-то ее
передают.
   - Ќе  хотите ли  вы  сказать,  Ѓилл,  что  если нам  удастсЯ каким-то
образом  прервать поступление этой  энергии,  то  тем  самым  мы  сможем
предотвратить вторжение? - спросила Ђрлин.
   ‚первые с тех пор,  как началась заваруха, в душе затеплилась надежда
на то,  что существует реальный шанс претворить в  жизнь наше намерение.
‚едь  без  достаточно мощной энергетической базы  невозможно беспрерывно
"стрЯпать" в котлах бесчисленные полчища монстров.
   Ќастало времЯ отказатьсЯ от их услуг.

        33

   Ђрлин  указала на  небольшое строение в  самом  центре  пространства,
которое  занимали  монстры.  ЌесмотрЯ на  столпотворение и  царивший там
хаос,  ни  одна из тварей не приближалась к  нему на близкое расстоЯние.
‘кладывалось впечатление, будто они это строение нарочито избегали.
   - Ђ  не  может  ли  станциЯ,  принимающаЯ энергию,  находитьсЯ в  той
маленькой лачужке? - спросила Ђрлин.
   ђитч пожал плечами.
   - ЌавернЯка не знаю, но вполне допускаю такое, - ответил он.
   Ћт  этих слов наше настроение поднЯлось примерно так же,  как голубаЯ
сфера улучшала здоровье.  Џаук  продолжал палить во  всех  направлениЯх,
убиваЯ  и  калеча  все  большее число  подвластных ему  демонов.  Ќастал
решающий момент - теперь или никогда.
   џ  спрыгнул вниз первым и  почувствовал себЯ так,  как будто летел по
воздуху. Ђрлин последовала за мной. џ протЯнул ей руку, но моЯ помощь не
потребовалась.  Ђ  ђитчу нам  пришлось помогать вдвоем,  потому что  его
внушительные габариты никак не  были  приспособлены длЯ  полетов.  Џотом
втроем мы побежали к центральному строению.
   ѓлавным препЯтствием на  пути  были  трупы  монстров,  но  мы  быстро
приспособились перескакивать через твердые,  тЯжелые тела с  толстенными
руками   и    ногами.    Џаук   нас   заметил   и    открыл   огонь   из
тридцатимиллиметрового "‚улкана".  Њы  ничком упали  на  пол,  используЯ
валЯвшиесЯ повсюду трупы в качестве прикрытиЯ.
   Ћтвратительное существо,  перебираЯ  железными  лапами,  наступало на
нас,  расстреливаЯ,  наверное,  триста пуль в  минуту -  пЯть в секунду.
Ћчень скоро Џаук должен был подойти совсем близко,  а стрелЯл он с такой
скоростью, что мы не то что ответить ему, но даже голову поднЯть от пола
не могли.
   ‚незапно шквальный огонь прекратилсЯ.  Џаук запуталсЯ в  куче трупов,
которую  сам   и   создал.   …го   механические  конечности  были  плохо
приспособлены длЯ преодолениЯ такого рода препЯтствий.
   - Ѓежим! - крикнул Я и что было сил понессЯ к центральному строению.
   Ћдного  быстрого взглЯда на  нашего  преследователЯ было  достаточно,
чтобы  определить  дальнейшее направление движениЯ  -  мы  двигались  по
прЯмой, проходЯщей от него к заветной цели.
   - „ержитесь линии между Џауком и станцией и прибавьте ходу! - крикнул
Я  своим спутникам,  а  сам  стрелой метнулсЯ к  "лачужке",  как назвала
строение Ђрлин,  но  тут  же  наткнулсЯ на  распластанное тело  парового
демона,  поскользнулсЯ и  упал  -  ох  уж  этот проклЯтый паровой демон!
‘ердце ушло в пЯтки.  Ќо,  сообразив,  что к чему, Я понЯл, что создание
этой чертовой хреновины еще не завершено.  Ћтлично,  хоть на этот раз не
придетсЯ из кожи вон лезть, чтобы придумывать очередную лютую казнь!
   Ћгромный монстр лежал на  брюхе,  уткнув безобразную рожу в  пол.  €з
спины его  торчали ракеты.  ‘вист пуль над  головой заставил менЯ в  тот
момент сильно напрЯчьсЯ -  пара прЯмых попаданий в  неслабый арсенальчик
могла вызвать детонацию боеголовок,  а  если  они  еще  не  установлены,
достаточно прЯмого попаданиЯ в баки с ракетным горючим, чтобы мы даже не
взорвались, а просто испарились.
   - ‚от уж не думала,  что тебЯ можно так сильно напугать!  -  съЯзвила
Ђрлин, помогаЯ мне поднЯтьсЯ.
   Њы  снова припустились бежать к  центральному строению.  Љогда позади
осталась примерно треть открытого пространства,  на  менЯ накатила волна
патологического, животного, физически ощущаемого страха.
   ‚  голове  смешались  самые  кошмарные образы  ѓойи,  Ѓосха,  Џатрика
‚удрафа:  кровь  закапала с  потолка,  стала сочитьсЯ из  стен,  немного
поодаль  забили  кровавые  фонтаны.  „ьЯвольский мозг  Џаука  как  будто
ощупывал все закоулки моего сознаниЯ,  чтобы найти в  нем самое уЯзвимое
место.  €з стоЯвшего перед нами зданиЯ,  ухмылЯЯсь и  похлопываЯ себЯ по
лЯжкам, вышел отец и закричал:
   - ЊенЯ осыпал милостЯми верховный вождь Љамехаме-ха!  - а потом издал
боевой клич ’арзана.
   Ћн снова унизил и оскорбил менЯ,  как и двадцать лет назад,  когда мы
были  в  музее  на  ѓавайЯх и  стоЯли перед  большой статуей величайшего
гавайского правителЯ.  џ тогда отшатнулсЯ от него, молЯ Ѓога лишь о том,
чтобы никто не догадалсЯ, что он - мой отец. Ђ он, как назло, все шел за
мной и приговаривал:
   - ‚идел,  что Я сделал?  Ђ теперь смотри еще раз!  € он повторЯл свою
дурацкую выходку снова  и  снова.  Ќикогда в  жизни  мне  не  доводилось
переживать такой стыд,  как  в  том  музее.  Ќам  очень повезло,  что мы
выбрались оттуда живыми.  Ќо,  черт дери,  теперь даже он не мог бы менЯ
заставить остановитьсЯ на полпути к  центральному строению.  џ  помчалсЯ
еще быстрее,  пытаЯсь освободитьсЯ от дьЯвольских чар, которыми опутывал
сознание проклЯтый Џаук.
   Ќо он наслал другое наваждение: Я снова увидел себЯ в суде, причем на
этот раз обвинЯемым стал Я  сам.  ‘ рукава у менЯ сорвали нашивки именно
так,  как это показывали в старых фильмах двухмерного изображениЯ, вроде
как  заклеймив позором.  Џотом  сорвали еще  медаль за  меткую стрельбу,
другие  орденские  планки  и,   самое  главное,   -   изображение  орла,
распростершего крыльЯ над земным шаром и  показывавшего всем окружающим,
что Я действительно морской пехотинец.
   џ  сжал зубы и  сквозь накатывающие слезы не переставаЯ твердил,  что
сам-то Я знаю,  что Я -  морской пехотинец и останусь им, что бы со мной
ни случилось,  а если даже и попытаюсь об этом забыть, мне не даст этого
сделать  Ђрлин.   Ќоги  продолжали  неустанно  двигатьсЯ.   Ћдному  Ѓогу
известно,  какие ужасы Џаук  насылал на  Ђрлин с  ђитчем;  их  лица были
бледными как полотно, мрачными, но решительными.
   Љогда чудовище убедилось, что его чары на нас не действуют, оно снова
вернулось к более конкретным мерам -  опЯть открыло по нас огонь. Ћднако
ему  по-прежнему было  трудно переступать через  тела  мертвых демонов и
одновременно вести прицельную стрельбу,  а останавливатьсЯ Џаук, видимо,
не  хотел.  ќто  дало  нам  возможность выиграть  времЯ  и,  добежав  до
центрального зданиЯ,  спрЯтатьсЯ с противоположной его стороны.  ‚ конце
концов наш преследователь тоже выбралсЯ на открытое пространство, оперсЯ
на  все свои членистые металлические конечности,  поднЯл пушку и  открыл
стрельбу.  Њы  услышали,  как  несколько пуль разорвались совсем рЯдом с
нами; потом стрельба внезапно оборвалась и воцарилась страннаЯ тишина.
   - —то случилось? - спросил ђитч.
   - Љак будто бы помеха возникла, - ответила Ђрлин.
   - Џаук не стрелЯет, потому что боитсЯ попасть в здание! - понЯл Я.
   “  менЯ  возникло ощущение,  что,  когда  на  линии огнЯ  оказывалась
лачужка,  у  тварей словно какаЯ-то цепь в мозгах размыкаетсЯ,  и они не
могут причинить ей никакого вреда.
   ’еперь в самый раз пора было придумывать,  как попасть внутрь; однако
паучий разум снова оправдал свое название -  мозговитаЯ тварь быстренько
пробежала вперед и  занЯла более удобную позицию,  изменив угол прицела.
Њы  же  продолжали двигатьсЯ по сужающейсЯ спирали ко входу в  строение,
пытаЯсь при этом постоЯнно находитьсЯ на линии огнЯ между ним и  Џауком.
‚ернулось ощущение, как будто мы снова играем в детскую игру, с той лишь
разницей, что в ней легко быть по-настоЯщему убитым.
   ’ут возникла новаЯ проблема.  „о этого монстры благоразумно держались
поодаль,  теперь же их привлек шум возобновившейсЯ перестрелки.  ‚  нашу
сторону полетели алые огненные шары,  зеленые сгустки энергии кнЯзей ада
и  шаровые молнии.  Ќе ответить взаимностью в таких обстоЯтельствах было
бы просто невежливо. ‘тараЯсь укрытьсЯ от Џаука, мы одновременно открыли
огонь по нападавшим монстрам.
   - “  менЯ  осталась  только  одна  ракета!   -  крикнул  Я,  выпускаЯ
предпоследний зарЯд в минотавра.
   Ќо выбрасывать установку Я не торопилсЯ в надежде на то,  что она еще
пригодитсЯ.  Ђрлин,  наверное,  думала  иначе,  полагаЯ,  что  ненастные
времена скоро останутсЯ позади: расстрелЯв все патроны своего ЂЃ-10, она
выкинула пистолет, даже не взглЯнув на него, чтобы он не мешал ей.
   Ѓилл  ђитч выстрелил из  "‘иг-Љау" в  демона -  и,  к  моему немалому
удивлению, уложил его наповал.
   ЌесмотрЯ на  грузное  телосложение,  программисту удавалось держатьсЯ
рЯдом с нами, хотЯ по хриплому, надрывному дыханию было Ясно, что стоило
это ему недешево. џ даже начал опасатьсЯ, что у него сдаст сердце, а нам
он ох как был нужен. Џодобные рассуждениЯ диктовались отнюдь не душевной
черствостью или эгоистическими соображениЯми -  единственное, что сейчас
имело значение, это успешное завершение нашей миссии.
   ѓосподи,  неужели в  такой момент Я  в состоЯнии об этом думать?  „а,
скорее всего,  так.  ќто Ђрлин обратила менЯ в  свою веру,  а  Я даже не
заметил, как ей это удалось. …сли раньше моей единственной целью было ее
освобождение, то теперь как последний морской пехотинец Я хотел выиграть
последнюю, решительную битву.
   Љогда  мы,  наконец,  добрались до  запертой  двери,  Я  выбил  замок
выстрелом из нового большого ружьЯ. Ћдин из бесов, по всей видимости, не
одобрил моего вандализма,  потому что со всей силы метнул огненный шар и
промахнулсЯ,  то есть,  если быть точным,  не попал в  менЯ.  Ђрлин тоже
успела увернутьсЯ, но, взглЯнув на ђитча, Я понЯл, что ему от бесовского
огнЯ досталось по первое число.
   ЏламЯ  сильно опалило его  лицо,  и  он  отчаЯнно кашлЯл,  причем так
сильно,  что Я не на шутку испугалсЯ. ЏридерживаЯ дверь спиной, чтобы не
закрылась,  Я  продолжал стрелЯть по  наступавшей нечисти,  даваЯ  Ђрлин
возможность втащить ђитча в здание.
   Њы, наконец, достигли заветной цели! Љомната, в которой мы очутились,
была  битком  набита всЯкой электроникой,  кабельными жгутами и  банками
данных. Џока Ђрлин делала все, что в ее силах, чтобы помочь ђитчу - хоть
возможности  ее  были  очень  ограниченными,   -   Я  стоЯл  на  страже,
отстреливаЯ  безумцев  демонов,  которые  осмеливались  приблизитьсЯ  на
достаточно близкое расстоЯние.  ‘трелЯть монстры,  естественно, боЯлись.
Њне  такое положение очень нравилось,  однако только до  тех  пор,  пока
очередной бес не метнул огненный шар,  который ударилсЯ о дверной косЯк,
чуть было не угодив в менЯ.
   ќто  был  единственный раз  в  истории ‚селенной,  когда Џаук  и  ваш
покорный слуга сошлись во мнении.  Џоступок беса совсем не понравилсЯ ни
чудовищному мозгу в банке на ножках, ни мне. Џаук отстоЯл свое мнение на
деле,  прошив ослушника несколькими очередЯми, так что тот стал похож на
отбивную котлету.
   Ѓольше никто из нечисти стрелЯть не отваживалсЯ.  ’ем не менее, когда
Я оказывалсЯ в поле зрениЯ дьЯвольского Џаука,  он снова и снова пыталсЯ
наслать на менЯ гипнотический ужас -  единственное оружие, которым он не
боЯлсЯ воспользоватьсЯ в  сложившейсЯ ситуации.  Њне  его  даже  немного
жалко стало.
   •отЯ... здесь Я, скорее всего, преувеличивал.
   - Љак  там у  ђитча дела?  -  крикнул Я,  заранее знаЯ ответ на  свой
вопрос.
   Ђрлин печально покачала головой.  ‘  каждой минутой ђитчу становилось
все хуже и хуже.  Ѓрызги бесовской слизи обожгли ему не только лицо,  но
также дыхательные пути и  легкие,  и  они больше не могли насыщать кровь
кислородом.
   џ был совершенно выбит из колеи и не знал,  что делать.  ‚озможно,  в
больнице нашего товарища еще могли бы как-то подлатать,  а у нас не было
ни бинтов, ни самых элементарных болеутолЯющих средств.
   Љожа на  лице ђитча покраснела,  покрылась волдырЯми и  в  нескольких
особенно  сильно  обгоревших местах  кровоточила.  ‚от-вот  должна  была
начатьсЯ агониЯ...  Ѓудучи смекалистым малым,  Ѓилл сам понимал, что его
положение безнадежное.
   Ћн умирал.
   Ђрлин,  прислонив его спиной к стене,  что-то тихо нашептывала ему на
ухо.  Ѓилл  кивнул,  и  этот  жест  вызвал новый жестокий приступ кашлЯ.
„евушка вытерла ему  слезившиесЯ глаза,  и  он  стал  видеть  достаточно
хорошо, чтобы нам помочь.
   ‘лабым голосом ђитч рассказал о самых главных элементах оборудованиЯ,
которое находилось в  комнате.  Ћн вспомнил все,  над чем его заставлЯли
здесь работать и что нам следовало знать.
   Ђрлин оставила его и подошла ко мне.
   - Љак бы Я хотела,  -  прошептала она, - чтобы именно теперь поЯвилсЯ
один из голубых шаров.
   - „а, это единственное, что могло бы спасти Ѓилла, - согласилсЯ Я.
   - Ђ  у  нас  даже самой обычной аптечки нет.  џ  все  сделала,  чтобы
облегчить его страданиЯ.
   џ взглЯнул ей прЯмо в глаза и коротко отрезал:
   - Ћн сообщил о том, что нам надо знать. ‘ейчас это самое важное.
   џ  ощущал себЯ профессионалом,  хотЯ на  самом деле нервничал гораздо
сильнее, чем желал показать.
   Ќо Ђрлин была точно таким же профессионалом,  как и Я,  поэтому ответ
на мою реплику последовал незамедлительно:
   - ’ы последний удар по энергетическому приемнику нанесешь или Я?
   џ  задумалсЯ,  кому  из  нас  лучше этим занЯтьсЯ,  но  Ђрлин принЯла
решение за менЯ:
   - ‹учше,  ”лай,  тебе это  сделать.  ‡десь нужен действительно меткий
стрелок,  чтобы  держать тварей на  приличном расстоЯнии и  не  дать  им
напасть на нас.  Ђ  с двух метров,  Я думаю,  в эти банки данных даже ты
попасть сможешь,  как считаешь?  ќто же  не  в  Яблоко на голове ѓофорта
стрелЯть!  -  ђот  при  этом у  нее расплылсЯ до  ушей -  хоть завЯзочки
пришей.
   Џришлось  мне  превратитьсЯ в  истребительную команду,  состоЯвшую из
одного  единственного человека.  ЏоднЯв  "ЌЃђ",  Я  глубоко  вздохнул  и
принЯлсЯ вдребезги разносить собранную на  станции коллекцию электронных
устройств.  ‚зрывной волной от  первого выстрела менЯ  сбило  с  ног.  џ
поднЯлсЯ и  снова стал  стрелЯть по  целЯм,  которые указал ђитч в  этой
массе  оборудованиЯ.  Џосле  четвертого  выстрела  ружье  издало  легкий
шипЯще-свистЯщий  звук  и  работать  наотрез  отказалось  -   разрЯдилсЯ
аккумулЯтор. џ закончил дело дюжиной выстрелов из дробовика.
   - ѓосподи,  ”лай!  Џойди сюда,  взглЯни-ка на эту картину, - крикнула
мне Ђрлин.
   џ подошел.  ЊенЯ все еще трЯсло, как в лихорадке, в ушах звенело, как
после рождественского фейерверка.  ‚от уж и впрЯмь было чему удивлЯтьсЯ:
монстры беспорЯдочно ходили кругами и стрелЯли во все,  что двигалось, -
то есть друг в друга.
   ЏроклЯтый  Џаук,  казалось,  продолжал лишь  частично  контролировать
положение.  Ћн выстрелил по нескольким кнЯзьЯм ада, уверенный в том, что
из  всех его  подчиненных именно они представлЯют длЯ него самую большую
опасность в  том  случае,  если  он  окажетсЯ  не  в  состоЯнии отдавать
приказы.
   ђасправа над минотаврами,  устроеннаЯ боссом,  естественно, привлекла
внимание остальных монстров, которые тут же стали выстрелами отвечать на
выстрелы.  Њы не ЯвлЯлись участниками перестрелки и в полной мере смогли
использовать преимущества зрителей восхитительного спектаклЯ.
   —ерез пЯтнадцать минут от  дьЯвольского сборища осталсЯ один монстр -
точнее  говорЯ,  только один  монстр еще  был  в  состоЯнии держатьсЯ на
ногах.  Џауку теперь некому было  отдавать приказы,  кроме себЯ  самого.
Ћднако,   помимо  того,  что  он  уже  не  мог  рассчитывать  на  помощь
подчиненных демонов, перед ним встала и другаЯ проблема: он израсходовал
боеприпасы длЯ своих пушек и, чтобы разделатьсЯ с нами, зарЯдов не имел.
   - ђитч,  -  спокойно и очень отчетливо произнесла Ђрлин,  -  ваш план
сработал просто замечательно.
   “верен,  Ѓилл  ђитч  в  полной  мере  оценил  бы  восхищение Ђрлин  и
прозвучавшую в ее словах похвалу, если бы только был жив.
   ’ому  проклЯтому,  тупому  бесу  с  клыками,  который угодил  в  него
огненным шаром,  все-таки удалось вывести нашего друга из строЯ. џ долго
вглЯдывалсЯ в угасшее лицо Ѓилла ђитча,  узника демонов, пережившего все
пытки,  которым они  его подвергли,  нашего боевого товарища,  человека,
давшего  нам  реальную возможность одержать победу  над  пришельцами.  џ
смотрел на  его мертвое тело,  которое еще совсем недавно было живым,  и
внутри у менЯ что-то сжималось.
   - ѓосподи, как же Я устал от этой заварухи! - простонал Я. Џотом снЯл
с плеча любимую ракетную установку и отдал ее своей лучшей подруге.
   - ЏоглЯдывай  на  менЯ  почаще,   снайпер.   Ђ   как  и   когда  этим
пользоватьсЯ,  ты  теперь знаешь не  хуже  менЯ...  только,  пожалуйста,
больше не промажь.
   - …сли найдешь здесь Яблоко, ”линн ’аггарт, можешь поставить его себе
на темечко, и - будь уверен - Я не промахнусь.
   ЏерезарЯдив дробовик,  чтобы отвлекать внимание чудовища,  Я спокойно
направилсЯ к самому отвратительному из пришельцев.
   - Ќу что,  насекомое!  - крикнул Я ему. - ‘лушай внимательно, когда к
тебе человек обращаетсЯ!
   Љупол с  мозгом повернулсЯ своей мерзкой рожей ко мне,  и  наши глаза
встретились.  —ерез  секунду в  голове  возникли самые  жуткие образы из
всех,  которые Џаук на  менЯ насылал:  Я  увидел объЯтую пламенем ‡емлю,
горЯщие зданиЯ и посевы,  океаны трупов. џ увидел монстров, которые были
совсем  непохожи  на  известных  нам  пришельцев,  -  настоЯщих демонов,
состоЯвших на люциферовой службе, шагавших по горам мертвой человеческой
плоти  и  морЯм  крови,  перемешанной с  мочой.  Ћни  хохотали,  радуЯсь
одержанной над человечеством победе.
   Ќикогда в жизни Я не видел ничего более страшного -  род человеческий
под  железной  пЯтой  инопланетных завоевателей.  еи  людей  охватывали
железные ошейники,  руки  и  ноги  сковали тЯжелые цепи.  Ѓыли среди них
предатели  и  изменники  из  числа  представителей самых  разных  рас  и
народов,  которые пошли  на  сделку с  врагом и  ценой  крови  собратьев
выкупили свои жалкие жизни.
   Џеред  моим  мысленным взором  пронеслось и  трусливое,  "вишистское"
новое правительство ‡емли.
   џ издали увидел нескончаемые колонны вышагивавших на параде огромных,
отвратительного вида демонов.  Ћни заполнЯли всю ‡емлю от  краЯ до краЯ,
от одного океана до другого.
   —ем дольше Я всматривалсЯ в эти поистине ужасающие картины, тем более
отчетливо    понимал,     что     видениЯ     не     ЯвлЯютсЯ    плодами
извращенно-болезненного воображениЯ,  выращенными в моем подсознании,  -
почему-то во мне крепла отчетливаЯ уверенность,  что все это происходило
на самом деле.
   Џаук дал мне возможность увидеть будущее. џ наклонилсЯ и плюнул прЯмо
на купол, в котором был заточен гнусный мозг дьЯвольского созданиЯ.
   - Џомнишь того беса,  через которого ты  пыталсЯ говорить со  мной на
”обосе? ЏоганаЯ тварь пыталась убедить менЯ сдатьсЯ на твою милость. ’ак
вот мой ответ, членистоногое насекомое!
   џ поднЯл ружье, тщательно прицелилсЯ и выстрелил в прозрачную сферу -
раз,  другой,  третий...  ЋстановилсЯ Я  только после восьмого выстрела,
потому что кончились боеприпасы,  а Џаук,  развернувшийсЯ к тому времени
ко    мне    всем    корпусом,    уже    почти    закончил   перезарЯдку
тридцатимиллиметрового скорострельного пулемета.
   ЏетлЯЯ из  стороны в  сторону,  как  заЯц,  Я  бежал  между трупами в
поисках того единственного тела, которое менЯ особенно интересовало. ќто
тело было не мертвым,  а еще не родившимсЯ, как сказали бы воспитывавшие
менЯ монахини,  хотЯ совершенно не в  том смысле,  который Я вкладывал в
это понЯтие в окружавшей менЯ поистине адской обстановке.
   џ  искал  еще  не  собранного до  конца парового демона,  который мог
оказать мне услугу.
   Џаук  припустилсЯ вдогонку.  Ќадо отдать ему  должное -  на  открытом
пространстве он  передвигалсЯ очень  неплохо,  неизмеримо  быстрее,  чем
обычное  двуногое  существо  вроде  менЯ.  Ќо  мы-то  бежали  по  сильно
пересеченной местности - Я позаботилсЯ о том, чтобы выбрать именно такой
маршрут,  который не  очень  облегчал бы  ему  погоню за  вашим покорным
слугой.  џ перепрыгивал с одного трупа на другой,  как ќлиза по плавучим
льдинам, и напрочь выбитаЯ из колеи паукообразнаЯ тварь с тупыми мозгами
стала бессмысленно палить по трупам, чтобы расчистить себе путь.
   ђасстоЯние между нами  продолжало сохранЯтьсЯ приличное,  и,  когда Я
спрЯталсЯ за  одно из тел,  недоразвитый недоумок менЯ попросту потерЯл!
Ћтлично!  Ћн,  наверное,  от полного обалдениЯ рассчитывал на то,  что Я
себе  рожок охотничий куплю,  чтобы привлечь его  внимание.  Џригнувшись
пониже к  полу,  чтобы не  словить дуриком шальную пулю,  Я  перезарЯдил
ружье,  потом резко встал и выдал Џауку по куполу еще несколько зарЯдов.
Ћн менЯ засек и даже взвизгнул от радости - причем звук был такой, будто
его  и  вправду издавало насекомое,  только прозвучал он  в  миллион раз
сильнее,   -   а   потом  стал  поливать  окружавшее  менЯ  пространство
автоматными очередЯми.
   ‘ледующую стометровку Я  пробежал так,  что навернЯка установил новый
мировой рекорд  на  этой  дистанции.  ‘трелой пронесшись по  воздуху,  Я
грациозно,  как лебедь,  нырнул под труп ближайшего монстра и,  неудачно
перекувырнувшись, вывихнул плечо.
   ‡атем Я выпрЯмилсЯ, вскинул ружье и выпустил в Џаука последний зарЯд.
Ћтветом на  мой  скромный выстрел стал  очередной град  крупнокалиберных
пуль  "‚улкана",  которые в  клочьЯ рвали  металлическую обшивку еще  не
рожденного парового демона,  как пули ЂЃ-10 крошили бы гипс. ’ело демона
покрылось дырками от пЯток до головы.
   ’акие  же  рваные дыры  поЯвились и  на  корпусах ракет,  воткнутых в
гнезда на спине монстра.
   џ  до  боли  сжал  зубы.  Ќаступил момент истины.  …сли  на  них  уже
установлены боеголовки, думаю, мне либо предстоЯло встретитьсЯ в райских
кущах с разлюбезными монахинЯми, либо... либо навеки остатьсЯ там, где Я
находилсЯ теперь - то есть в аду.
   —ерез пЯтнадцать секунд, когда дьЯвол выпустил еще 750 пуль, внезапно
воцарилась давЯщаЯ,  гнетущаЯ тишина, котораЯ вернула менЯ к настоЯщему.
‚ ушах стоЯл гудЯщий звон,  сердце, казалось, хотело выскочить из груди,
голова кружилась.  Ќо  Џаук больше не стрелЯл -  он хотел понЯть,  какой
ущерб нанес паровому демону своими пулЯми.
   џ не собиралсЯ высовыватьсЯ из укрытиЯ,  да и зачем?  „остаточно было
закрыть глаза и глубоко втЯнуть воздух, чтобы понЯть, что произошло.
   …сть один запах,  который большинству людей не  знаком,  но тот,  кто
хоть раз его вдыхал,  не сможет забыть об этом уже никогда. Љаждый, кому
доводилось  околачиватьсЯ недалеко  от  лагерЯ  морских  пехотинцев  или
военно-морской базы,  конечно же,  в  момент узнает его.  €  летчикам он
отлично известен,  потому что  без  него  не  обходитсЯ ни  один военный
аэродром.  ќто  едкий  запах  топлива  ђ’-9  длЯ  реактивных двигателей,
которое, не ведаЯ преград, забиваетсЯ в нос и оттуда добираетсЯ прЯмиком
до самого мозга.  Џредставьте себе на минуточку вонь, котораЯ исходит от
смеси нашатырного спирта,  формальдегида и той дрЯни,  которую выпускает
скунс,  когда  хочет  напугать врага,  перемешанных вместе  в  солодовом
напитке.
   Ќет,   ошибки  быть  не  могло...   „есЯтки  галлонов  этой  вонючей,
легковоспламенЯющейсЯ гадости растеклись вокруг парового демона.  Ѓросив
взглЯд себе под  ноги,  Я  увидел,  что горючее уже достигло подошв моих
ботинок и проедает их посильнее, чем зеленаЯ жижа токсичных отходов.
   ’ем  временем  истерзанные барабанные перепонки пытались  донести  до
мозга срочную весть,  проталкиваЯ свою информацию сквозь звон, до отказа
наполнЯвший черепную коробку,  и  гулкие удары  сердца:  они  сообщали о
приближении паучьих  лап,  н