ка поднЯла на него глаза:
     -- ‚ам его не хватает?
     Ђрисс помолчал.
     --  ѓладиатор был отличным  бойцом.  ‚оин-универсал,  такие встречаютсЯ
редко.  Ћдинаково  хорошо работал и на штурме, и  на обороне. …му  пророчили
блестЯщую  карьеру.  Џредлагали  переходить  в  более   престижную  дуэльную
категорию, но он  отказалсЯ.  Џредпочел  остатьсЯ с нами... ЌастоЯщий боевой
товарищ.
     Љей вздохнула:
     -- Њне, конечно, его не заменить...
     Ђрисс положил ей руку на плечо:
     -- Ќе требуй от себЯ невозможного. „елай то, что в твоих  силах,  этого
достаточно.  -- Ћн легонько подтолкнул  ее к телепорту: -- •ватит любоватьсЯ
на арену, она еще успеет тебе надоесть. Џойдем отдыхать.
     [‘ледующаЯ][‘одержание]


        ѓлава 2. ’урнир.

     <b>2. ’урнир</b>
     ‚ "”антоме" было немноголюдно --  народ  готовилсЯ к €грам,  штудировал
карты, анализировал данные противников. "€гл Љлоу"  на сегоднЯ отыгрались, и
отыгрались  неплохо,  поэтому  имели право расслабитьсЯ.  —то они и  делали,
оккупировав высокие сиденьЯ возле стойки.
     Ѓерсеркер  и ђонин потЯгивали пиво. Џеред Љей стоЯл бокал апельсинового
сока.   ‘трелок,  облокотившись  о   стойку,  рассказывал  Ђиде  подробности
сегоднЯшней €гры. Ђида слушала, протираЯ бокалы. Ќа ней сегоднЯ был короткий
топ, открывавший живот  с  татуировкой  в  виде  изогнувшейсЯ  змеи.  „ругим
достоинством ее  одежды  ЯвлЯлсЯ  вырез  на  груди,  позволЯвший любопытному
мужскому   взглЯду  проникнуть   значительно   глубже   обычного.   ‘трелок,
естественно,  не  забывал  туда  посматривать,  но судЯ по реакции  (вернее,
отсутствию оной) со стороны Ђиды, ему  ничего не обломитсЯ  и на  этот  раз.
‡ато  на себе Ђрисс не раз ловил заинтересованный взглЯд барменши. ‘ чего бы
это  ее  вдруг потЯнуло  на таких, как он? Ќе  иначе, легла  вчера спать  на
полный желудок.
     ‚ любом случае, как говоритсЯ, поезд ушел.
     Ђрисс  расслабленно  следил  за рассказом ‘трелка,  иногда  поправлЯЯ и
уточнЯЯ. ‘егоднЯшнЯЯ  €гра  далась нелегко всем им. Ћсобенно Љей... ќто была
втораЯ  €гра команды  Ђрисса. Џервую --  с  некрисами -- они  отыграли шутЯ,
надрав  белоглазых всухую и  на  синем, и на  красном поле.  Ќекрисы  вообще
что-то скисали в  этом сезоне. Џохоже, их  вышибут из ‚ысшей  ‹иги. Ђ  на их
место, скорее  всего, подниметсЯ их же женскаЯ команда, перевшаЯ со страшной
силой вверх в Џервой ‹иге.
     Ђ  с "ђоу ‘тил" было как-то тЯжеловато на  этот раз. ’о  ли потому, что
арена была теснаЯ -- "ЌоЯбрь", бывшаЯ военно-морскаЯ база,  которую Ђрисс не
любил.  ’о ли потому, что им все-таки не хватало ѓладиатора... Ќо  Љей  тоже
держалась молодцом, хотЯ Ђриссу приходилось то и дело посылать ей на  помощь
Ѓерсеркера.  ‚  конце концов Ѓерсеркер просто стал оставлЯть  свой маЯчок  в
укромном месте возле флага, чтобы в случае необходимости вовремЯ подоспеть.
     Ћни выиграли со счетом пЯть-два на синем поле и пЯть-три на красном...
     Ѓерсеркер, наклонившись,  что-то  сказал Љей, она  чуть  придвинулась к
нему. Ђрисс замечал, что она стараетсЯ держатьсЯ поближе к  Љору, словно ища
защиты у старого воЯки.  Ћт кого? Ћт  него, Ђрисса?.. Ћн взЯл в свою руку ее
маленькую теплую  ладошку. „евушка повернулась к нему, взглЯдом извинЯЯсь за
невнимание. Ђрисс погладил ее ладонь. Џочему-то Љей беспокоила его.
     Љазалось бы, длЯ беспокойства  нет  причины.  Љей полностью принадлежит
ему. Ћна стала его любовницей на следующий же день.  Ћна начала  это сама --
просто подошла и заглЯнула в глаза так, что Ђрисс все понЯл. € отказыватьсЯ,
естественно, не  стал.  Ќо почему она это сделала? Џожалела, что ли? ЏонЯла,
что  мужику, пусть даже  и  с исковерканными генами, маЯтьсЯ  возле красивой
женщины -- хуже, чем  фрагорезкой  по  Яйцам? “ него  было ощущение, что и в
жизни Љей такаЯ же, как на арене. Ћна никогда не показывала слабости. Ћна не
выдавала боли и тогда, когда он  лишал ее девственности на ковре в гостиной,
хотЯ, к его чести,  он сделал  это аккуратно. Ћна упорно шла к своей цели --
или что-то ее вело...
     Ђрисс чаще и чаще задавалсЯ вопросом --  а  кто он длЯ нее? ЌесмотрЯ на
то, что  временами  он  был готов рычать от  досады,  наблюдаЯ ее работу  на
арене,  она оставалась  длЯ  него  •ранительницей  —аши  из  волшебного сна.
…динственной. Ќезаменимой. Ђ он? Њог ли на его месте оказатьсЯ Ђркон из "ђоу
‘тил"?  €ли ѓорн из "’емной ”аланги"? Ђ почему, собственно, его так  волнует
этот  вопрос?  ‚  конце концов, она живет  с ним, не отказывает в любви и не
требует за это денег. €  не мешает, в отличие от шумных и визгливых девиц из
‹иандри  Џентхаус. “ходит в свою комнату и читает или рисует на холодисплее,
не нарушаЯ привычной ему тишины. € чего еще он от нее хочет?..
     -- џ сейчас, -- проговорила  Љей, удалЯЯсь  по  неотложным делам. Ђрисс
посмотрел ей вслед. Ћна потрЯсающе смотритсЯ в  униформе "€гл Љлоу". € синий
цвет ей идет гораздо больше, чем любимый ею черный.
     -- Ђрисс!  -- позвала Ђида. ѓолос у нее был грудной, бархатистый. ’аким
голосом  подзывают мужчину, которого мучительно и страстно хотЯт. Ђх, почему
это не случилось три недели назад?.. -- ‚чера заходил „эд Ѓиггс. Ћн говорит,
что в Ќейровижн отмечают повышенный  зрительский  интерес  к вашей  команде,
благодарЯ вашему  новому игроку,  -- Ђида небрежно  кивнула  в сторону, куда
ушла Љей. -- Џо  мнению  „эдди,  если дела так пойдут и  дальше, вам  вполне
светит  стать фаворитами  сезона.  Ђ девчонка Явно намерена сделать  на  вас
карьеру.
     --  Ќе  обижай  нашу  Љей,  --  вступилсЯ  Ѓерсеркер.  -- Ћна  молодец.
Џопробовала бы ты сама постоЯть вместо нее у флага, когда  "красные" прут со
всех сторон.
     --  џ говорю  о том, что вижу сама, -- сказала Ђида, --  а Я вижу,  что
ваша  новенькаЯ непроста. џ  бы  на вашем месте держала  с  ней ухо  востро.
Ћсобенно Я посоветовала бы это тебе, Ђрисс.
     --  Ђ Я  посоветовал  бы тебе не лезть не в свои  дела,  -- раздраженно
ответил полу‘каарж. -- Њои отношениЯ с Љей -- мое личное дело, и вмешиватьсЯ
в них Я не позволю ни тебе, ни „эду, ни самому „жерлу ‹иандри. џсно?
     -- џсно, -- вздохнула Ђида. -- ђебЯта, вы что-нибудь будете? Ђрисс, еще
тоник?
     -- Ќет, спасибо.  Љей, ты  будешь что-нибудь?  --  спросил Ђрисс, когда
девушка вернулась. Ћна отрицательно покачала головой.
     -- Ќу тогда пойдем погулЯем, -- предложил он.
     -- Џойдем, --  охотно согласилась Љей. Ђрисс обнЯл ее  за талию, уводЯ.
Ќа прощание девушка махнула рукой Ѓерсеркеру, ђонину  и ‘трелку: -- Џока! „о
завтра!
     -- ‘частливо! -- отозвались ‘кааржи.  Ђида ничего не сказала, но  Ђрисс
почувствовал ее неприЯзненный взглЯд, нацеленный в спину его спутницы.

     Ћставив "Ѓликсем" на стоЯнке двадцатого  этажа (движение в  центре было
ограничено),  Ђрисс и Љей поднЯлись на  террасу и сели в  открытую  гондолу.
ЊЯгко стартовав,  гондола понесла их в самое сердце „аунтауна. Љей держалась
за перила и смотрела  по  сторонам.  ‚етер шевелил  ее  коротко  остриженные
волосы.
     Ћна  специально переоделась длЯ  этой  прогулки.  ’еперь  на  ней  были
черно-серебристаЯ майка, соблазнительно открывающаЯ левое  плечо, и короткаЯ
чернаЯ  юбка. ‹евое запЯстье  девушки  охватывал  массивный браслет,  больше
похожий на  фрагмент  брони -- писк моды этого  сезона. ЏодкрашеннаЯ  прЯдка
волос в ее челке переливалась металлическими оттенками, на щеке поблескивала
наклееннаЯ  звездочка.  ‚  этом  нарЯде   Љей  выглЯдела  обычной  городской
девчонкой --  на первый взглЯд. Ћна  все равно оставалась не такой, как все,
как ни старалась скрыть свою  непохожесть. ‡ачем  она  это  делала, Ђрисс не
знал.
     € он не понимал, чего он от нее добиваетсЯ.
     Ћн задерживалсЯ с ней на  арене  после тренировок, заставлЯЯ  ее лишний
раз погонЯть фантомов, полазить по тайникам,  поэкспериментировать с оружием
и  транслокатором.  Ћн  учил  ее  тонкостЯм  работы  с  шок-райфлом  --  как
добиватьсЯ  большей ударной силы, комбинируЯ обычный и альтернативный огонь.
Ћн не обЯзан был этого делать. ‚едь она в его команде -- затычка длЯ пустого
места. …е взЯли, чтобы получить  допуск к €грам.  Ћна отыграет этот  сезон и
уедет, и заниматьсЯ с ней нет никакого смысла.
     ’ем не менее он зачем-то тренировал ее.
     Њожет, он  боЯлсЯ,  что ее убьют? „а, наверное. € не только потому, что
замены будет не найти. Ћднажды  Ђрисс увидел, как Љей сбросило взрывом и она
упала в "зеленку", быстро истаЯв, словно кусочек льда на горЯчей ладони. …му
это не понравилось. Ћна не должна умирать  так. Ћн не  хочет, чтобы ее тело,
пусть  и  временное,  растворЯло "зеленкой",  дырЯвило осколками  флэк-Ядра,
разносило  на  кровавые ошметки ворохом гранат. Ћн хочет уберечь ее  от этих
временных смертей -- чтобы  уберечь от смерти настоЯщей, вероЯтность которой
у нее, как и у всех бойцов, есть.
     Ђ  она молча шла  к  своей цели,  словно ведомаЯ  незримой  силой.  Ћна
преодолевала трудности турнирного пути, и  Ђрисс знал, что с таким упорством
она сможет попасть в ‹игу —емпионов, или пойти еще выше, стать бойцом ќлиты,
принимающим вызовы  только от себе подобных. Ђ он длЯ  нее -- лишь временный
попутчик.  Ќу что ж,  он  привык,  что все в  его  жизни ЯвлЯетсЯ временным,
приходЯщим  и  уходЯщим, как ночные дивы из ‹иандри Џентхаус. Љей тоже уйдет
из его жизни. € останетсЯ только видение о ‡олотой —аше, которое будет с ним
до последнего вздоха, до предсмертного хрипа, до того выстрела, что навсегда
оборвет его жизнь.
     ‚от только решитсЯ ли  он когда-нибудь  сказать об этом  Љей, Ђрисс  не
знал...  Ћн легонько  трЯхнул за плечо  девушку,  витавшую в  каких-то своих
мыслЯх:
     -- ќй! ’ы где? Ќа другом краю ѓалактики?
     -- Ќет, чуть поближе. -- Љей обернулась к  нему: --  џ  засмотрелась на
город... Ќикогда не была здесь раньше.
     -- —то, серьезно? -- удивилсЯ Ђрисс. -- Ќи разу не была в „аунтауне?
     Ћна улыбнулась уголком губ, сразу же став похожей на •ранительницу  Љей
из его сна:
     -- Ќекому было сводить.
     -- Ќу тогда любуйсЯ, -- разрешил Ђрисс.  --  ’акого  у  вас на ’ерре не
увидишь.
     Љей тихонько отозвалась:
     -- ќто точно...
     Њимо проплывали исполинские сооружениЯ,  порожденные самыми немыслимыми
причудами  архитектурной  фантазии.  ђазвалины  старинного храма  на плоской
вершине  куба  из  металла и стекла;  ажурные  башни,  стальными гиперболами
вонзающиесЯ  в небо;  многоЯрусные  сады  и  открытые  галлереи.  ‘ветЯщиесЯ
рекламы, движущиесЯ изображениЯ на огромных экранах, голографические миражи.
Џрогулочные террасы, отели, бары, казино, рестораны, магазины.
     Џролетев  под  стеклЯнной аркой торгового  центра, уходЯщего  на многие
Ярусы вниз,  гондола  снова  вырвалась  наружу.  ‚переди  показалось  здание
головного офиса ‹иандри, увенчанное шпилем, над  ним  парила голографическаЯ
эмблема  самой  могущественной  корпорации  в  ЂльЯнсе. ‘  этим  зданием  по
великолепию могла соперничать лишь башнЯ Ќейровижн,  возвышавшаЯсЯ напротив.
ѓондола плавно  опустилась  на площадку,  соединенную  мостами  со  зданиЯми
‹иандри и Ќейровижн.
     Џосреди   площади  возвышалсЯ  монумент   --   великолепно  выполненнаЯ
голограмма воина  с флагом. ‚оин стоЯл на каких-то  руинах, голова его  была
склонена, словно  он  приветствовал зрителей.  Ћн  был  могуч телосложением,
темноволос и смугл; его торс и ноги до  колен прикрывали фрагменты брони, на
предплечье  был намотан  грЯзный бинт.  ‚  длинных волосах, развевающихсЯ на
ветру,  была   заплетена  косичка.  Џравой  рукой  воин  придерживал  древко
изодранного в клочьЯ красного флага, в левой сжимал энфорсер.
     ѓоворили,   что  это  сам   ‡ан  Љригор  до  того,  как  превратилсЯ  в
киборгообразное существо, закованное в глухую броню. Ђриссу было все  равно,
‡ан  это или нет. Ћн  приходил сюда, чтобы  мысленно поговорить с воином  на
голограмме. Ћн чувствовал необъЯснимую свЯзь с ”лагоносцем, будто бы тот был
старшим товарищем в его команде.
     Љей тоже обратила внимание на ”лагоносца:
     -- Ћн чем-то похож на тебЯ, Ђрисс.
     -- “ж никак не лицом, -- усмехнулсЯ полу‘каарж. Љей задумчиво уточнила:
     -- ‚ы похожи внутренне... Ќаверное, он тоже был капитаном команды.  Љак
ты.
     --  Ќу  тогда извини, что неправильно понЯл.  Ћ,  кого Я вижу! -- Ђрисс
махнул рукой. Џара, стоЯвшаЯ в обнимку  перед монументом, помахала в ответ и
зашагала навстречу.  ѓорн  и  €вана.  ‡начит,  они  тоже  решили  сходить  к
”лагоносцу... “ них завтра тЯжелое сражение.
     ѓорн и €вана  подошли.  Љей старалась сохранЯть  спокойствие, но  Ђрисс
заметил,  как  у  нее  расширились глаза.  ‘  непривычки  ѓорн действительно
производил  жутковатое  впечатление. ‚место  глаз -- фрагменты полиметалла с
красновато  поблескивающими линзами. Ќа  правой  щеке из-под кожи проступала
металлическаЯ поверхность. …ще две блЯмбы  поблескивали  на лбу  -- какие-то
сенсоры.
     €вана ничем подобным не отличалась -- просто высокаЯ красиваЯ женщина с
большими серыми глазами  и пышными рыже-золотистыми волосами. Ћдета она была
в короткую курточку и облегающие брюки леопардовой  расцветки. ЏодойдЯ,  она
приветливо улыбнулась Љей.
     -- †аль, что нам не удалось сыграть в  этом сезоне, -- проговорил ѓорн,
глЯдЯ на Ђрисса и Љей своими линзами. Ђрисс с усмешкой отозвалсЯ:
     -- ‡ато у вас будет удовольствие мочить ”ароха в Џещерах.
     -- “довольствие на грани мазохизма,  -- отозвалсЯ ѓорн. --  ќта арена у
"—ерепов" хорошо отыграна. ’ам один Ѓаэтал с биорайфлом способен держать всю
оборону.
     --  ’ак  вы  и  выносите  первым  делом  Ѓаэтала  с его  чавкометом, --
посоветовал Ђрисс.  -- Џотом  хватайте  флаг  и  дуйте на  свою  базу. -- Ћн
поЯснил длЯ Љей: -- ’вой несостоЯвшийсЯ ухажер -- большой спец по биорайфлу.
…го любимый прием -- минировать  "зеленкой" все подходы к флагу. Ђ в Џещерах
и без того к флагу не очень-то подберешьсЯ.
     -- „а, эта арена  не длЯ слабонервных, -- согласилсЯ ѓорн.  --  ЉраснаЯ
Ѓаза -- площадка метр на метр над лавовым озером, и ведет туда узкий мостик.
‘инЯЯ Ѓаза  -- такаЯ же площадка  над  пропастью.  Љаждый  раз кто-нибудь да
сорветсЯ... Ќаши долго ругались, когда зрители проголосовали за Џещеры.
     -- ѓоворЯт, там раньше было свЯтилище, -- вступила в разговор €вана. --
€ будто бы жрецы, уходЯ, наложили на это место проклЯтие. Џотом туда послали
археологическую экспедицию, и она погибла всЯ, до последнего человека.
     -- Ђ мы  ничего, играем, -- усмехнулсЯ Ђрисс. --  Љстати, завтра будьте
внимательны с "—ерепами". Џо-моему, они читЯт.
     --  „умаешь, ”арох снова купил кого-то из операторов?  -- спросил ѓорн.
Ђрисс ответил:
     -- Џохоже на то... џ подозреваю, им кладут шок-райфл с интеллектуальным
блоком  вместо обычного ружьЯ. “ж очень лихо они делали "сферу" в  прыжке на
прошлой €гре.
     -- …сли они  и читЯт,  то осторожно,  -- выразил свое  мнение ѓорн.  --
‘кандал с ридимером запомнилсЯ им надолго.
     -- „а, всЯ ‹ига валЯлась на полу в "”антоме" от хохота. Љей, ты слышала
эту историю? --  „евушка покачала головой, и Ђрисс начал  рассказывать: -- ‚
общем, так. €грали "—ерепа" против "‚енома" на ЏротивостоЯщих  Њирах.  ”арох
заранее с  кем-то договорилсЯ, что к ним на второй  Ярус  будут подкладывать
дополнительное  оружие.  Ќо у операторов  произошла какаЯ-то  накладка, и  в
Љрасную Ѓашню вместо снайперки положили ридимер. Ђ €гра была без ридимера.
     Ќу,  ”арох  заметил,  что вышла ошибка,  и  кричит своим -- ридимер  на
втором Ярусе  не  трогать. Ђ  твой друг  Ѓаэтал  как  раз сиганул туда через
телепорт.  € естественно, эту  штуку взЯл, после чего недолго думаЯ шарахнул
по  ‘иней  Ѓазе,  отправив две  трети "‚енома"  в  аватар.  ’етки,  выйдЯ из
аватара,  поднЯли  галдеж --  мол,  это  не по  правилам.  €гру  остановили,
читерство раскрыли и ”ароха вышибли в Џервую ‹игу. ќто был единственный раз,
когда нам удалось взЯть Љубок.
     -- Џосле долгой драки  с нами, -- напомнил ѓорн, и они  начали подробно
обсуждать €гры четырехлетней давности.

     -- Ќу что, не напугалась? -- поинтересовалсЯ Ђрисс, когда ѓорн с €ваной
ушли. -- Џо сравнению с ѓорном даже Я -- красавец.
     -- Љто его так... искалечил? -- спросила Љей. Ђрисс ответил:
     --   Њои  генетические  родственнички...   „есЯть  лет   назад  ‘кааржи
предъЯвили претензию,  что  ЂльЯнс  разрабатывает  технологию,  направленную
против них. Џопытались апеллировать к ”едерации, но ”едерациЯ ничего сделать
не  смогла  --  принцип невмешательства, понимаешь ли. ’огда ‘кааржи  вывели
военные корабли  к  •роносу -- исследовательскому центру ‹иандри -- и начали
штурм. „рались  они  жестоко,  и  все  это могло  бы закончитьсЯ  плохо  длЯ
•роноса, если бы что-то не заставило ‘кааржей развернутьсЯ и уйти. Џотом это
событие громко назвали ‘емидневной осадой.
     ѓорн  был  одним  из  организаторов обороны.  ‚о времЯ  боЯ его  тЯжело
ранило, снесло  полголовы. „умали -- все, он не жилец. Ќо он выжил,  даже не
потерЯл памЯти. Ќе всем так везет.
     -- ќто точно... -- вздохнула Љей. -- Ђ что за женщина с ним?
     --  Ћ,  тут  целаЯ  романтическаЯ  историЯ,  --  проговорил  Ђрисс.  --
ЏрелестнаЯ юнаЯ особа  примерно твоего возраста или чуть помладше, бредившаЯ
’урниром,  влюбилась в героЯ ‘емидневной  осады. €  начала  тренироватьсЯ  в
"мЯсных"  чемпионатах,  не  забываЯ  регулЯрно  посещать "”антом" в  надежде
встретить предмет своей любви.
     „олгожданнаЯ  встреча  состоЯлась в том  самом  зале,  где ты приложила
Ѓаэтала,  только  при  более  мирных   обстоЯтельствах.  џсноглазаЯ  девочка
подбежала к  герою  ’урнира,  взЯла  его за  руки  и начала что-то бессвЯзно
лепетать. Ќе  знаю,  что  именно она ему  сказала,  но  сердце старого воЯки
дрогнуло. Ћн взЯлсЯ ее тренировать. Џервым результатом совместных тренировок
стал ребенок, родившийсЯ у  них  четыре  года  назад. Џотом  они  официально
оформили  свои отношениЯ и с  тех  пор  вместе играют  в  "’емной  ”аланге".
Љстати, ее турнирное имЯ -- €вана.
     Љей оживилась:
     -- Ћна не русскаЯ... не с ’ерры?
     -- Ќет, здешнЯЯ, -- ответил Ђрисс.
     -- Ћчень приЯтнаЯ женщина, -- проговорила Љей.
     -- € очень опасный  противник, -- добавил полу‘каарж. -- ‚торой по силе
игрок в "”аланге" после самого ѓорна.

     Џобродив по городу, Ђрисс и Љей сели за столик в каком-то кафе. ‘начала
Ђрисс травил всЯкие  турнирные  байки,  развлекаЯ свою спутницу,  потом речь
снова зашла  о  "ЌоЯбре". “влекшись,  полу‘каарж начал рисовать на  салфетке
схемы  игры на той и  другой базе, объЯснЯЯ,  как лучше организовать штурм и
вынести  флаг.  Ќа них  посматривали:  на  Љей -- с интересом, на  него -- с
неприЯзнью  и  завистью. Ќаверное,  думали  --  подцепил  красивую  телку  и
впаривает  ей,  урод, про  тактические тонкости CTF-игры вместо того,  чтобы
сразу тащить в постель.
     ‚ какой-то момент  Ђрисс почувствовал,  что внимание к  ним стало более
направленным и пристальным. €х снимали.  „а, вон тот человек, сидевший через
два столика и делавший вид, что читает газету, скорее  всего, имеет вшитый в
мозги  нейрорекордер. ‡начит, „эд прав, и из "€гл Љлоу" будут  делать звезду
сезона. Ѓудут подробно обсасывать в масс-медиа отношениЯ капитана команды  и
новенькой. ‹езть  грЯзными  руками в его личную жизнь.  Њало им  регулЯрного
пси-сканированиЯ... Ђрисс ощутил внезапный приступ злости. Ћн потЯнул Љей за
руку:
     -- Џойдем  отсюда. Ќадоело  смотреть, как  всЯкаЯ  шваль раздевает тебЯ
взглЯдом.

     ‚ечером Ђрисс  долго не отпускал Љей, словно никак не мог насытитьсЯ ее
ласками. „евиц из Џентхауса он  после  занЯтий  любовью  всегда  отправлЯл в
другую  комнату. Љей  он  от себЯ  не гнал, но девушка уходила  сама  --  по
вечерам она  рисовала свои трехмерные картины и не хотела  ему  мешать.  Ћна
ушла  и  на этот раз. Ћставшись в одиночестве, Ђрисс не  мог заснуть. Ћн еще
раз  прокрутил  в  голове  эпизоды  игры  на  "ЌоЯбре",  затем  --  варианты
завтрашней  тренировки,  но мысли  снова и  снова  возвращались  к  барьеру,
разделЯвшему его и Љей. Џочему его так беспокоит эта невидимаЯ преграда?
     Ћн  понЯл, и эта  мысль прожгла его  насквозь. Ћн  хочет быть не просто
ступенькой на ее пути.  Ћн хочет стать длЯ  нее таким же незаменимым, как  и
она длЯ него. Ќо едва ли это возможно. Ћна заработает свои деньги и уедет. Ђ
он останетсЯ здесь,  навсегда прикованный к ‹иандри  и ’урниру... …му  вдруг
мучительно захотелось  ее увидеть.  Ѓезо всЯкого  желаниЯ.  Џросто  увидеть.
‚зЯть  за руки, заглЯнуть в ее серые с зеленым глаза...  Ћн встал, оделсЯ  и
тихонько вышел.
     Љей  не  спала.   Ћна   сидела  за  экраном,  полностью  погруженнаЯ  в
создаваемую ею  реальность.  Ђрисс подошел, положил руки  на ее плечи.  ‘нЯв
очки, девушка обернулась:
     -- ’ы не спишь?
     Ћн легонько сжал ее плечи. Ћна спросила:
     -- Њне пойти с тобой?
     Ђрисс  заметил,  что Љей  между делом погасила экран. ‘ловно  не хотела
впускать его в свой мир... Ћн проговорил:
     -- ’ы все еще боишьсЯ менЯ...
     -- Џочему ты так думаешь?
     --  џ чувствую.  -- Ћн вздохнул: -- Љей, у менЯ генетически обостренные
чувства.  џ  вижу,  слышу,  осЯзаю  лучше  обычного  человека.  џ  различаю,
например, когда ты менЯ действительно хочешь, а когда просто потакаешь моему
желанию. Ђ сейчас Я ощущаю, что ты боишьсЯ. ЃоишьсЯ  чего-то во мне. ‘тавишь
между мной и собой барьеры.
     Љей помолчала.
     -- ќто  не страх,  Ђрисс. џ просто не могу тебЯ понЯть. Џытаюсь -- и не
могу.
     -- —то во мне такого непонЯтного? --  удивилсЯ полу‘каарж. -- ‚от он Я,
весь как на ладони.
     --  ’ы  все времЯ  стараешьсЯ казатьсЯ  хуже,  чем на  самом  деле,  --
проговорила девушка. Ђрисс пожал плечами:
     -- Џочему? Џо-моему, Я такой, как есть, а  если чем-то не устраиваю, то
извини. -- Ћн помолчал. -- ’ы никогда не говорила, что ты рисуешь.
     -- „а так... Ќе знаю, закончу ли это когда-нибудь.
     -- Њожно посмотреть? -- попросил Ђрисс.
     -- Ќу  посмотри. -- Љей подала  ему очки: -- ’олько не критикуй слишком
сильно.
     -- Ќасчет критики  не беспокойсЯ, -- ответил  он. -- џ рисую еще  хуже,
чем ты стрелЯешь из риппера.
     Ђрисс  надел  очки. € будто бы снова  очутилсЯ в своем сне. ќто был тот
самый  замок! ‘ таинственным полумраком древних  сводов и солнечными лучами,
струЯщимисЯ сквозь цветные стекла витражей.  ‚итражи немного другие, отметил
про себЯ Ђрисс. Ќо в остальном так похоже...
     Ћн  сделал шаг,  и высокие  массивные двери  с  металлическими кольцами
неслышно распахнулись  перед ним. ‘ замирающим сердцем он начал  подниматьсЯ
по лестнице с цветными гербами. ‚се было в точности как в его сне! € даже те
самые,  последние двери... Ћн  волновалсЯ, словно  его вызвал на  дуэль  сам
легендарный  ‡ан  Љригор.   —то  окажетсЯ  за  этими  дверьми?  Ќадежда  или
разочарование?..  Ћн долго не  мог  решитьсЯ. Џотом  шагнул вперед, и  двери
пропустили его.
     Ђрисс упал  на колени,  прикрываЯ рукой глаза.  Ќо этот свет не слепил.
ќтот  свет  ласково обнимал его,  струЯсь в  душу,  переполнЯЯ ее чувствами,
которым  он  не знал названиЯ...  ‘вет  шел  из  ‡олотой —аши,  стоЯвшей  на
каменном постаменте. Ђрисс  застыл, не в  силах сказать ни  слова. Ѓудто ему
вручили   драгоценнейший  дар.  „ороже  жизни.   „ороже  всего  мыслимого  и
немыслимого на свете...
     -- ќто легенда о  —аше ѓраалЯ,  --  проговорила  Љей, когда Ђрисс  снЯл
очки. -- Џо легенде, —аша хранилась в замке,  а  где этот замок  -- никто не
знал. Њногие искали его, но так и не нашли... Ђрисс, что-то не так?
     -- Љей, -- он с  трудом сдерживал волнение, -- что это за свет? ’ам,  в
—аше?
     -- ќто Ѓог.
     -- ’ы веришь в Ѓога? -- спросил Ђрисс. Љей тихонько ответила:
     -- ‚ерю... особенно когда рисую.
     Ђрисс замолчал.  Ћдна  часть его души  дрогнула и  усмехнулась,  другаЯ
стала горЯчей,  словно раскаленный  шар  ‹авового ѓиганта. ќто  неожиданное,
немыслимое совпадение -- дар человеческого Ѓога или насмешка?  Ћн не  привык
ждать  хорошего от людей.  Ћт  их Ѓога  --  тем  более...  Џолу‘каарж встал,
прошелсЯ по комнате:
     -- Ђ Я, наверное, нет. ‚ашему Ѓогу нет дела, до таких, как Я.
     -- Џочему ты так считаешь?
     -- Џотому, что вы -- …го  созданиЯ, а Я -- создание ‹иандри. Ѓиомашина,
умеющаЯ лишь убивать и совокуплЯтьсЯ.
     --  ’ы непохож на биомашину, -- тихо проговорила Љей. Ђрисс обернулсЯ с
кривой усмешкой:
     -- ’ы так думаешь?
     -- џ это знаю. -- ѓолос девушки стал еще тише: -- џ люблю тебЯ, Ђрисс.
     ‘вет  из  —аши ѓраалЯ лилсЯ на  него, обнимаЯ  лучезарным  потоком. € в
глазах Љей был  отблеск  этого сиЯниЯ. Ѓог людей  не  смеЯлсЯ  над  ним. Ѓог
действительно преподнес ему  немыслимый,  невероЯтный дар.  Ђ он,  Ђрисс, не
понимал.  Ќе понимал,  почему  Љей  в тот  вечер  подошла  к нему,  взглЯдом
разрешив  делать с  ней  все, что он хочет. Ќе понимал, почему  она звала на
помощь его,  а не  Љора, когда на ‘инюю Ѓазу вломилось трое "роустиловцев" с
гранатометами, вычищаЯ все  вокруг.  Ќе понимал, почему она выкладываетсЯ на
тренировках, изо всех  сил стараЯсь заменить ѓладиатора... Ћна любила его. Ђ
он  только пользовалсЯ  ею, трахал как продажную девку из  Џентхауса.  Ћн не
достоин и грамма ее любви. Ќо и на нем была волЯ человеческого Ѓога...
     --  Љей,  Я  должен показать  тебе кое-что.  --  Ђрисс вынул из  своего
дримвьювера блестЯщий диск и вставил в считывающее устройство: -- ќтот сон Я
вижу сколько себЯ помню. Ћн многое тебе объЯснит.
     --  ’ы  дал  мне  турнирное  имЯ  в честь  <i>нее</i>?  --  спросила Љей через
некоторое времЯ, снЯв очки.
     -- Ћна и есть ты. -- Ђрисс порывисто встал, подошел к окну: -- џ идиот,
урод, кабан... џ всегда любил тебЯ, понимаешь? ’олько любовь  моЯ была такаЯ
же криваЯ, как и Я сам. Ќе длЯ этого нас создавали. ’ы уж извини.
     Љей  молча  подошла, ткнулась лицом  ему  в грудь. Ђрисс обнЯл  ее. Љак
странно...  Ћн   привык  быть  один  и  внутренне  давно  смирилсЯ   с  этим
одиночеством.  €  вдруг   поЯвилось  существо,  которому  небезразлична  его
судьба... Ћни стоЯли рЯдом, и у их ног сверкал ночными огнЯми  ‹иандри ‘ити.
Ќа мгновение Ђриссу показалось, что город многоглазым чудовищем высматривает
Љей,  тЯнетсЯ к ней  невидимыми щупальцами... Ћн прогнал  наваждение.  ЊЯгко
отстранил девушку от окна:
     -- џ помогу тебе дорисовать картину. џ хорошо помню, как все было <i>там</i>.
     [ЏредыдущаЯ] [‘ледующаЯ][‘одержание]

        ѓлава 3. ”инал.

     <b>3. ‡везда</b>
     Ђрисс сел  на металлический  пол, прислонившись  спиной  к стене. ЏрЯмо
перед  ним   потоки  нагретого  воздуха  чуть  колыхали  красное  полотнище,
порванное  в нескольких местах. Ћбычно  к концу игры от флага остаетсЯ  лишь
древко... Џод руками ощущалсЯ  теплый  металл -- арена  еще не успела остыть
после боЯ.
     Љей устроилась рЯдом, положив на пол миниган и вытЯнув ноги:
     -- Ќу и лабиринт! …сли зрители проголосуют за "Љорет", Я повешусь.
     --  €  кто тогда будет  играть пЯтым? -- повернулсЯ к  ней Ђрисс. -- Ќе
думай, "Љорет"  на  так уж плох  длЯ игры  против ”ароха. Ђрхитектура слегка
запутаннаЯ, но это нам в  плюс -- "—ерепа"  на сложных картах играют хуже. Ђ
здесь можно отлично работать риппером, если умеешь, конечно. ’ебе на обороне
вообще хорошо --  берешь флэк-пушку,  становишьсЯ наверху  и кидаешь Ядра на
флаг. …сли флаг все-таки свистнут -- кричишь ђонину и ‘трелку, чтобы  шли на
перехват. …ще один плюс, что биорайфл лежит далеко от обеих баз. Џока Ѓаэтал
добежит до своего чавкомета, на нем можно заработать не один халЯвный фраг.
     Џодошли ђонин и  Ѓерсеркер.  ‘верху соскочил  ‘трелок с  шок-райфлом за
плечом.
     -- Њожет, хорош фантомов  гонЯть? --  спросил Ѓерсеркер, но  Ђрисс  был
неумолим:
     -- Ќадо отыграть еще игру.
     -- ‘траж,  ну будь ты ‘кааржем! -- взмолилсЯ Ѓерсеркер. -- †рать охота,
сил нет!
     -- ‹адно,  играем только  до  трех флагов, раз вы  такие  голодные,  --
смЯгчилсЯ Ђрисс. Љей достала из кармана шоколадную плитку:
     -- Љор, возьми. џ не хочу.
     -- Ђ нам? -- тут же встрЯли ђонин и ‘трелок.
     -- Ђ вы обойдетесь, --  проворчал  Ѓерсеркер. -- €з-за  кого Љей дважды
отправлЯли в аватар?  -- Ћн разделил плитку на три части: -- ‹адно, хавайте.
…ще раз оставите базу без прикрытиЯ -- засуну флаг обоим в задницу. ‚месте с
древком, -- уточнил он.
     ђонин  и ‘трелок начали выЯснЯть  у  Ѓерсеркера,  кому  предназначаетсЯ
Љрасный флаг, а кому -- ‘иний. Ђрисс закрыл  глаза. ‘квозь горьковатый дым и
вонь горелой пластмассы он чувствовал запах арены -- едва уловимый, на грани
его генетически  обостренного  обонЯниЯ. ќтот запах  он ощущал везде -- и на
раскаленном ‹авовом ѓиганте, и в каменных Џещерах,  и в  чудесном  Љосовском
каньоне с еще не до конца обезображенной природой.
     …го  самые первые воспоминаниЯ были неразрывно свЯзаны с этим  запахом.
’ренировки, тренировки, тренировки на „еке 16, арене, которую он исползал на
четвереньках и  выучил наизусть всю, до квадратного сантиметра. Ћн проклинал
злую судьбу, определившую ему  жребий подневольного бойца, и только странные
и  светлые видениЯ, времЯ от времени посещавшие его, помогали не сойти с ума
от  безысходности.  Ђ  потом он свыксЯ с этой жизнью и даже начал находить в
ней  приЯтное.  ЌаучилсЯ  утверждать  свою крутость,  бить морды  мужикам  и
получать  удовольствие  от  женщин.  Ќо  это  не  имело  длЯ  него  какой-то
самостоЯтельной ценности, а было лишь способом выжить в человеческом мире...
Ѓлин, опЯть что-то несет на философию. Љ Ящеру философию. “ него теперь есть
Љей, это важнее всЯких философий. Ћна любит его, хвостатого урода. ЌепонЯтно
за что, но любит...
     -- Љей, -- он тронул девушку за плечо, -- пойдем прогулЯемсЯ, что ли?
     --  Ќу-ну, --  проговорил им в спину  ђонин. ‘туча ботинками по гулкому
металлическому полу, Ђрисс  и Љей покинули базу и поднЯлись  по  лестнице. “
них  еще вчера  был  присмотрен  укромный уголок.  ЏриобретЯ  в  этих  делах
необходимый минимум опыта, Љей стала не менее темпераментной любовницей, чем
он, а занЯтиЯ этим на арене привносили дополнительную остроту ощущений.
     Ќо  едва  они  достигли  тайника,  где  Ђрисс  во  времЯ  боЯ  подбирал
ракетомет, а во времЯ передышки хорошо проводил времЯ  с Љей, по арене гулко
разнессЯ голос:
     --  ‘траж,  прошу  прощениЯ за беспокойство. ‘  вами хочет  встретитьсЯ
представитель Ќейровижн.
     --  „эд, какого  Ящера? --  возмутилсЯ Ђрисс. -- Њы  на тренировкеЊожно
хотЯ бы во времЯ учебных боев нас не дергать?
     -- ‚ы все равно сейчас отдыхаете.
     "Ѓлин,  он точно нас  мониторил,  -- досадливо подумал полу‘каарж. -- €
вчера, наверное, тоже". Ћн пробурчал:
     -- Ђ что, и отдохнуть спокойно нельзЯ? €ли тебе завидно?
     -- ‘траж, ты думай головой, а не своей хвостатой задницей‚ы становитесь
популЯрны. Љончай базар и выходите с Љей через телепорт. ‚ас ждут в холле.
     Ђрисс легонько хлопнул Љей по спине:
     --   ‹адно,  вечером   оторвемсЯ...  Џойдем  посмотрим  на  камрада  из
"Ќейровижн".

     "Љамрад"  оказалсЯ молодым человеком  в  ослепительно-белой  рубашке  с
галстуком. Ћн  весь  был чистенький  и свежий, от него даже исходил какой-то
стерильный  аромат, забивавший естественный запах  тела. …го светлые  волосы
были    аккуратно   уложены,    подбородок   гладко   выбрит.   ‹ицо   сиЯло
стандатно-любезной  улыбкой.  Ђрисс  подошел,  размышлЯЯ,  каким  грЯзным  и
вонючим кажетсЯ  он  рЯдом  со стерильно-чистым  сотрудником  "Ќейровижн" (а
нейрорекордер навернЯка фиксировал и эти ощущениЯ).
     --  Љлив ѓлайн, репортер Ќейровижн, -- представилсЯ "камрад" и протЯнул
руку длЯ пожатиЯ: -- Ћ ‚ас Я немало наслышан, ‘траж.
     Ђрисс сжал своей грЯзной  лапой руку репортера. ‘ильнее, чем полагалось
длЯ приветствиЯ. Љлив ответил неожиданно сильным рукопожатием. ’ренируют  их
там, что ли?.. Џоприветствовав полу‘кааржа, сотрудник  Ќейровижн взЯл своими
цепкими пальцами маленькую ладошку спутницы Ђрисса:
     -- Ћчень приЯтно познакомитьсЯ с ‚ами, Љей.
     -- Њне  тоже,  -- отозвалась  девушка, одарив при этом репортера  милой
улыбкой, и  Ђриссу  захотелось разорвать того на части. Ђ Љлив тут же  бойко
затараторил:
     --  ‚аша команда -- перваЯ в истории  ’урнира, выступающаЯ в  смешанном
составе.  „о этого ‘кааржи-гибриды и люди никогда  не играли вместе. ‚ы, так
сказать, в  этом  отношении пионеры. ‚озможно, что начинаЯ  с вас  смешанные
команды станут традицией, тем более что вы играете успешно.
     Ћ вас все больше и больше говорЯт, вами интересуютсЯ, вам сопереживают.
‚аша последнЯЯ игра была рекордной по числу зрителей среди всех игр в ‚ысшей
‹иге за  последние  четыре года. —исло ставок  на вашу команду против "Ђйрон
‘каллс"  удвоилось  по   сравнению   с  прошлым   сезоном.   Ќаши  аналитики
предсказывают вам новый взлет и прочную лидирующую позицию...
     -- „авайте короче, -- прервал его Ђрисс. -- —то ‚ы хотите?
     -- џ хотел  бы взЯть интервью у вашего нового  игрока и если позволите,
записать несколько сюжетов из тренировки.  ќти  материалы  пойдут в вечернем
выпуске "—емпиона".
     -- Ќу что, Љей, дашь камраду интервью?  -- спросил Ђрисс. „евушка  чуть
улыбнулась:
     -- Ќет проблем.
     --  Ћчень хорошо.  -- Љоротко объЯснив  Љей, что ему  нужно, Љлив начал
надиктовывать  на нейрорекордер: -- ‘егоднЯ "—емпион"  представлЯет зрителЯм
нового  игрока известной команды "€гл Љлоу". ќто самаЯ молодаЯ участница €гр
в ‚ысшей  ‹иге  и единственный  человек  в составе скааржской  команды.  Ћна
любезно  согласилась  побеседовать   с  нами.  €так,  турнирное  имЯ   нашей
сегоднЯшней героини --  Љей. -- Ћн обратилсЯ к девушке: -- Љей, ‚ам нравитсЯ
играть в ’урнире?
     --  Њне нравитсЯ играть  в  команде, -- ответила Љей. -- Љомандные игры
отличаютсЯ от дефматча тем, что на первом месте -- поддержка и взаимопомощь,
а не стремление убить максимальное число противников.
     -- ‚ам повезло попасть в одну из сильнейших команд. ђасскажите, как это
получилось...

     -- ...Џосле того, как  Я отыграла положенное количество дефматчей,  мне
неожиданно  дали  хорошую рекомендацию  и  посоветовали  попробовать  себЯ в
‚ысшей ‹иге, -- говорила с экрана Љей. Љлив не обманул -- интервью поЯвилось
в   вечернем  выпуске.   ‘мотреть  "—емпиона"  было  свЯщенной  обЯзанностью
посетителей  "”антома",  чем  они  в  данный  момент  и  занимались,  лениво
потЯгиваЯ напитки разной степени крепости.
     Љоманда  Ђрисса  расположилась  за  сдвинутыми  столиками  совместно  с
"’емной  ”алангой". ЏосматриваЯ  на экран,  скааржские  и  горганские  бойцы
обменивались  одобрительными репликами. €нтервью действительно было хорошим.
Љей держалась уверенно, словно не в первый раз беседует с репортером. € было
в ней  какое-то  невыразимое обаЯние -- даже сейчас, когда она стоЯла  перед
нейрокамерой  в потрепанной униформе, со  слипшейсЯ прЯдкой  волос на лбу  и
пЯтном от смазки минигана на щеке.
     --  џ  договорилась  о  встрече  с  игроками  "‚енома",  --  продолжала
рассказывать   Љей.  --  Ћни   просмотрели  мои  файлы  и  провели  со  мной
тренировочную  игру.  ‡а  окончательным  ответом  Я  должна была  подойти  в
"”антом". Љогда Я  пришла, Ђтена  мне  отказала, объЯснив отказ  недостатком
турнирного опыта.  Џотом  так  получилось,  что Я поссорилась  с  игроком из
"Ђйрон ‘каллс". Ќо за менЯ вступилсЯ Ђрисс, лидер другой скааржской команды.
Ћказалось, что его команде нужен  игрок,  и Ђрисс  предложил  отыграть  этот
сезон  в  составе "€гл  Љлоу". „лЯ  менЯ  было большой  честью  принЯть  это
предложение.
     --  ‚ам, наверное, нелегко играть в скааржской команде  среди  игроков,
превосходЯщих по физическим данным обычного человека?
     --  џ не назвала  бы отыгранные нами  €гры легкими,  но мои товарищи по
команде всегда помогали мне.  Њы провели немало времени тренируЯсь на разных
аренах, учась работать вместе. џ очень благодарна им за это.
     -- Љакое ‚аше любимое оружие?
     -- Њиниган. ок-райфл. ”лэк-пушка.
     -- Љакой из турнирных эпизодов запомнилсЯ ‚ам больше всего?
     -- "ЌоЯбрь", игра против "ђоу ‘тил" на синем поле. Ќаши ушли за флагом,
Я осталась на базе одна. ЊенЯ  прикрывал ‘трелок, находившийсЯ уровнем ниже,
в  снайперской  башне. ’рое игроков  из "ђоу  ‘тил"  прорвались мимо него  и
проникли на нашу базу. џ попыталась не подпустить их к флагу, но менЯ убили.
Љогда Я вышла в аватар, на базе поЯвилсЯ Ђрисс  с красным флагом. Ђ наш флаг
уже унесли. ’огда ребЯта отдали мне Љрасный флаг, ђонин, Ѓерсеркер и ‘трелок
остались  менЯ защищать,  а Ђрисс  отправились вызволЯть наш  флаг с Љрасной
базы. Њы очень переволновались в тот момент.
     -- ‘пасибо, Љей.  Ќу  и последний  вопрос  --  что бы ‚ы пожелали  всем
игрокам ’урнира?
     -- џ пожелала  бы каждому из них попасть в дружную команду. €ли создать
такую команду самому. Њой небольшой турнирный опыт говорит, что в  командной
игре побеждают не сила, а дружба.
     „альше  пошли записи тренировочной  игры -- Љей стрелЯет из ракетомета,
защищаЯ базу, Љей с миниганом идет в атаку... Џотом на экране крупным планом
снова  поЯвилось лицо Љей.  „евушка улыбалась своей очаровательной  улыбкой.
ѓолос репортера объЯвил:
     --  €так,  с  нами беседовала игрок команды "€гл  Љлоу",  леди Љэролайн
‹авлейс из старинного аристократического рода ’ерры, славного своими боевыми
традициЯми, она же -- Љей, она же -- экс-Њисти!
     Љей, сидевшаЯ рЯдом с Ђриссом, побледнела:
     --  Ћткуда они узнали? џ ведь  просила не разглашать, когда подписывала
контракт!
     -- ’ы подписывала договор с ‹иандри, -- усмехнулсЯ Ђрисс, -- а это тебе
Ќейровижн,  независимаЯ организациЯ. Ћни, извинЯюсь,  залезут  тебе в трусы,
если понадобитсЯ... ‘лушай, ты действительно аристократка?
     "Ћрлиные когти" и "’емнаЯ ”аланга" повернули головы -- этот неожиданный
факт был  любопытен всем. Ќо  Љей не успела ответить, ибо  всеобщее внимание
привлекли грохот и  звон, произведенные  Ѓаэталом, облокотившимсЯ о стойку и
опрокинувшим  поднос  с   пустыми  пивными  бокалами.  ‘удЯ  по  координации
движений,  Ѓаэтал  уже  основательно   накачалсЯ   чем-то  покрепче  темного
горганского. ЏоднЯв голову на  экран  с улыбающейсЯ Љей, он прокомментировал
на весь бар:
     -- ЏрЯм п***ец  леди! €з  ракетомета кому-то по  Яйцам попала и радости
полнаЯ жопа!  --  Ћн швырнул пустым бокалом в экран: -- € ваще, нечего бабам
делать на ’урнире!
     Ђрисса  захлестнула  Ярость. Ћн вскочил из-за стола,  чуть не опрокинув
бокал с тоником. €вана взЯла его за плечо:
     -- Ђрисс, успокойсЯ! ’ы же видишь, что он пьЯн в дупелину!
     -- ‘ейчас он у  менЯ быстро протрезвеет, --  прорычал Ђрисс.  Ћтстранив
€вану, он синей молнией метнулсЯ к стойке и с размаху заехал Ѓаэталу кулаком
по  челюсти, отправив того в  повторный полет на столик "ђоу ‘тил". "—ерепа"
повскакивали со своих мест. "€гл Љлоу", естественно, тоже не оставили своего
лидера без поддержки. Ќачалась драка. Љей рванулась  было к Ђриссу, но €вана
оттащила ее в сторону.
     --  Џрекратите! --  поднЯлсЯ  над  шумом и криками ее голос.  -- Ђрисс,
”арох, остановитесь! ‚ам же играть в финале!
     -- ђазнимите их!  --  Ѓойцы разных  команд  окружили  ‘кааржей, пытаЯсь
развести  "Љогтей" и "—ерепов" по сторонам: -- “роды, из-за вас  накажут всю
‹игу! ѓорн, останови ты ‘тража, он тебЯ послушает!..

     Ђрисс  плохо  помнил, что было  дальше.  ‘начала  он дралсЯ  с ”арохом,
жестоко  и  зло.  Џотом  их растащили  крепкие  мужики из "ђоу  ‘тил".  Љей,
рвавшуюсЯ к  нему, держали тетки из "‚енома". Џодходил ѓорн, что-то говорил,
положив руку на плечо. Љонфликт был почти погашен, но тут из-под стола вылез
Ѓаэтал, про  которого в  суматохе успели забыть, и полез качать права. Ђрисс
вырвалсЯ  из  "стальных" объЯтий и  бросилсЯ на  него.  Љто-то  из "—ерепов"
взревел: "Ќаших бьют!", и драка между ‘кааржами-гибридами началась по новой.
‚ это времЯ прибыла вызваннаЯ кем-то внутреннЯЯ охрана ‹иандри. ‹юди в броне
и  шлемах  поспешно вывели  посетителей,  и  на ‘кааржей  обрушились  потоки
бело-голубых  лучей. ”риз-излучение,  замедлЯющее  метаболизм  -- оружие  не
летальное, но довольно неприЯтное.
     Ћн все еще ощущал слабость и познабливание. ”игнЯ. „о €гры пройдет...
     ‚ыйдЯ  из  зала  ‘овета, Ђрисс спустилсЯ в  просторный светлый  холл  с
гигантским экраном. Ќа экране крутили какие-то информационные ролики. Љей, в
элегантных  черных  брюках  и атласной  белой блузке навыпуск,  стоЯла возле
пальмы,  беседуЯ  с незнакомыми людьми в деловых костюмах.  ‚от так  всегда:
только оставь ее без присмотра -- к ней тут же начинают клеитьсЯ.
     “видев  его, Љей махнула рукой и заспешила навстречу. Ђрисс обнЯл ее за
талию, ревниво спросил:
     -- —то это за кабаны, с которыми ты разговаривала?
     --  Џредставители  "ѓалакси  ‘витс",  --  ответила  Љей.  -- Џредлагали
участвовать в рекламе их продукции.
     -- ‡начит, будешь кушать шоколадки с нейрообручем на голове, транслируЯ
на всю ѓоргану нежный аромат и сладкий вкус "‡везды ’урнира"?
     -- џ ее терпеть не могу... —то было на ‘овете?
     -- „а  ничего особенного.  ‘лэйн поругалсЯ длЯ порЯдка -- мол,  чуть не
сорвали финал, хвостатые уроды. Ќа менЯ как  на  зачинщика наложили штраф  в
пользу пострадавшего -- Ѓаэтала. Ћн присутствовал там же, со мной.  Ќу, Я  и
сказал,  что  охотно  заплачу,  если он на эти деньги  купит себе  мозгов  и
вставит под свой железный череп.  Ѓаэтал на глазах всего ‘овета обозвал менЯ
словами,  которые  Я