не  решусь  тебе повторить, после  чего  начал  махать
кулаками,  и  охране пришлось еще  раз  доказать,  что они стоЯт тут  не длЯ
мебели. ‘лэйн, почесав репу, штраф с менЯ снЯл, а Ѓаэталу прозрачно намекнул
на возможность прогулЯтьсЯ в младшую ‹игу.
     -- ‘  этим Ѓаэталом одни проблемы, --  проговорила Љей.  -- ‡ачем ”арох
его только держит?
     --  ‚се  денежки,  леди, --  отозвалсЯ  полу‘каарж.  -- “  Ѓаэтала свои
поклонники... и поклонницы. ‘воЯ скандальнаЯ слава. ‚черашнЯЯ  драка  только
прибавит ему популЯрности.  •очешь кофе?  ‡десь его  готовЯт  не хуже, чем в
"”антоме".
     Ћни зашли в  кофе-бар. “ютную  полутьму здесь прорезали  конусы  света,
падавшие  из подвешенных над столами  светильников.  €грала  легкаЯ  музыка,
мерцал экран  холодисплеЯ. Ќароду  почти не было  -- только двое чиновников,
негромко обсуждавших служебные дела, и скучающаЯ секретарша с сигаретой.
     Џодозвав бармена,  Ђрисс  заказал два кофе --  с коньЯком и лимоном длЯ
себЯ и со сливками длЯ  Љей. Ћни устроились на  высоких сиденьЯх за стойкой.
Ђрисс  отхлебнул  горЯчий ароматный  напиток, чувствуЯ,  как  тепло медленно
растекаетсЯ по телу. Џосле фриз-облучениЯ самое то...
     Љей, сделав глоток из своей чашки, сообщила:
     -- Џока тебЯ не было, Я обзвонила наших. ђонин все еще в медлабе, Љор и
•ессан уже дома.  -- Ћна помолчала. -- Ђрисс, почему с вами  так обращаютсЯ?
”риз, принудительное пси-сканирование...
     -- ‘ нами как раз обращаютсЯ хорошо, -- усмехнулсЯ полу‘каарж. -- ќто с
вами,  так  называемыми  свободными людьми,  они  не  церемонЯтсЯ. ‘  вас ни
‹иандри,  ни  Ќейровижн  ничего  не имеют.  Ђ  ‘кааржи-гибриды  вроде  менЯ,
железные парни  из "ђоу ‘тил", бройлерные дамы из  "‚енома" -- собственность
‹иандри.  Ќас холЯт и лелеют. „рЯнь,  которую распылЯют  на  демонстрантов в
городе,  действует похуже фриза, а нас  усмирЯют только  щадЯщим оружием. Њы
слишком дорогие игрушки, чтобы нас ломать.
     -- Ќа  ’ерре  это  называлось  рабством,  --  проговорила Љей.  Ђрисс с
усмешкой отозвалсЯ:
     -- ‡десь это называетсЯ "пожизненный контракт".
     -- € это действительно на всю жизнь?
     -- Ќу да...  •отЯ  был  случай, одна  из "‚енома"  откупилась. ‚ышла за
какого-то  денежного  воротилу, он  заплатил  за нее компенсацию.  € ничего,
жила, даже родила ему троих детей.
     --  Ђ  тебе никогда  не хотелось стать  свободным? -- спросила  Љей. --
Џолноправным гражданином ѓорганы?
     -- € какие  у менЯ  будут  права?  -- Язвительно  проговорил Ђрисс.  --
“частвовать в выборах, результаты которых все равно подтасовываютсЯ? Џлатить
за  подключение к Ќейросети  из  своего  кармана, тогда  как сейчас за  менЯ
платит ‹иандри? ѓде мои права, Љей? -- Ћн помолчал. -- „евочка, пойми, здесь
все решают деньги. € у вас на ’ерре тоже, иначе ты бы здесь не оказалась.
     -- „еньги не всесильны, -- тихо сказала девушка. -- Ѓог сильнее.
     -- Ѓог есть  только в твоих  картинах, Љей,  -- так же  тихо  отозвалсЯ
полу‘каарж. -- ‚ этом мире …го нет. €звини.
     Љей закусила губу. ‘ейчас она заплачет. Ћна  не плакала на арене, когда
ее ранило,  а теперь у  нее глаза  на мокром месте по  совершенно пустЯчному
поводу. Ћн, кабан тупорылый, опЯть ее расстроил своей дурацкой прЯмотой. Ќу,
пусть бы она верила во  всемогущество своего Ѓога --  Ђрисс не стал бы ее от
этого меньше любить... Ћн легонько встрЯхнул девушку за плечи:
     --  Ќу не расстраивайсЯ. Љак говорил Ѓерсеркер,  прорвемсЯ... ‘лушай, Я
поставлю длЯ тебЯ песню. ’ебе понравитсЯ, Я уверен.
     Ћн подошел к мигающему  цветными  огнЯми музыкальному автомату и выбрал
‘айрена, "This  time". ‚ернувшись, остановилсЯ рЯдом с Љей, облокотившись  о
стойку  и  слушаЯ мЯгкий  голос  музыканта,  словно парЯщий  над  спокойной,
задумчивой мелодией. ‘айрен пел  о человеке, испугавшемсЯ силы своих чувств,
но принЯвшем их как счастливую неизбежность. Ђрисс подумал -- а может, и длЯ
него  тоже была  счастливой неизбежностью  эта  встреча  с храброй и  нежной
девочкой, сидЯщей напротив.  …сли  это так, то Ѓог, в которого верит  Љей, и
вправду всесилен...

     -- џ  думаю, куда они подевались? Ђ они, оказываетсЯ, кофе трескают! --
‚  бар  ввалилсЯ  ‘крилах из  "—ерепов".  ѓолова  его  сейчас  больше  всего
напоминала футбольный мЯч в темных очках. Љей напрЯглась, ибо с "—ерепами" у
нее были свЯзаны не самые приЯтные воспоминаниЯ.
     -- Ќе  бойсЯ,  -- успокоил ее Ђрисс. --  ќто единственный нормальный  в
”ароховой команде.
     -- Ќормальный Я, нормальный. € леди Љей менЯ не боитсЯ.  -- ЏоблескиваЯ
голым черепом, ‘крилах взгромоздилсЯ на сиденье рЯдом. ‘нЯв очки, нацепил их
на Ђрисса: --  Ђ  ты, ‘траж --  псих в натуре.  …сли бы ты проломил  Ѓаэталу
черепушку, нас  всех пнули бы нахрен  с  €гр, а тебЯ  отправили  на промывку
мозгов.
     -- “бери свои дурацкие очки, -- Ђрисс  снЯл их и вернул владельцу. -- Ђ
насчет  Ѓаэталовой  черепушки  будь спокоен. Џробить ее можно  разве  что из
ридимера, и то если очень постаратьсЯ. Љстати, ты что здесь делаешь?
     --  „эд вызывал. €нтересовалсЯ, не хочу ли перейти к вам. џ сказал, что
в следующем сезоне, когда заново отращу брэйды. Ќе ходить  же мне  среди вас
одному лысому как задница.
     -- Ђ в ‹игу —емпионов что, не хочетсЯ? -- ехидно поинтересовалсЯ Ђрисс.
     --  „а сдалась мне эта ‹ига! -- воскликнул  ‘крилах. -- ”арох будет нас
усиливать, чемпам это можно. ‡аставит менЯть  конечности на всЯкие железЯки.
Ћн  уже  заЯвил,  что в моем  случае  начнет с того,  что между  ног, причем
спереди, а  не  сзади. Ђ  на хрена мне  тогда чемпионские деньги, если Я  не
смогу  даже девчонку снЯть  на ночь?  џ так „эду  и сказал. -- ЏринЯв из рук
бармена  чашку  кофе, ‘крилах  опрокинул  в себЯ ее  содержимое и вытер  рот
тыльной  стороной  ладони:  -- Љофе здесь полный  отстой. Ђ  вообще чует моЯ
печенка, „эдди хочет от нас увалить. Ќа повышение его двигают, что ли?
     "€нтересно,  -- подумал Ђрисс. -- Ќа повышение -- это работать с кем-то
в ‹иге —емпионов.  €ли делать чью-то сольную карьеру. Љогда-то „эд имел виды
на ѓладиатора... Љого он присмотрел на этот раз?".
     --  Ђ эта кошка, Ђида,  втюрилась в тебЯ,  точно  говорю! --  продолжал
болтать ‘крилах. -- ‚чера  она  так орала, когда  нас укладывали  штабелЯми.
‘лушай, ‘траж, а чего  это  вокруг тебЯ красивые  бабы так и вьютсЯ?  Њожет,
бросишь  ’урнир  и пойдешь  фотомоделью  в "Њамочку-шалунью"? “  тебЯ  будет
бешеный успех, Я гарантирую!
     --  Љогда-нибудь  твой  юмор  достанет  и  менЯ,  --  с  ноткой  угрозы
проговорил Ђрисс. ‘крилах примирительно поднЯл руки:
     --  ‚се, все, все! Ќе буду  больше донимать молодую влюбленную пару. --
ЏоднЯвшись, он хлопнул  Ђрисса по плечу: -- “видимсЯ в "”антоме"‹еди Љей, ты
тоже  приходи. ’олько  не  возбуждай Ѓаэтала,  а то ‘траж точно  свернет ему
челюсть.

     --  “ него всегда  такие шуточки? --  спросила Љей, когда ‘крилах ушел.
Ђрисс усмехнулсЯ:
     --  ‘кри  вообще отличаетсЯ замогильным  юмором.  …ще кофе,  -- заказал
полу‘каарж   бармену.   --  Ћднажды  он   пошутил  даже  с  …е   ‚еличеством
‚ероЯтностью. ќто было, когда мы еще играли одной командой. Ѓаэтал уже тогда
успел всех достать, и ‘крилах решил по-черному над ним приколотьсЯ.
     Ђрисс оттхлебнул кофе:
     --  ‚ общем, подговорил он менЯ и ђонина. ђонин пошел  в  офис ‹иандри,
запудрил мозги  какой-то  секретарше и  раздобыл  форменный бланк. ‚троем мы
составили текст посланиЯ, Я подделал  подписи начальства. „ело было как  раз
после успешной €гры и вечерней  пьЯнки по этому  поводу. Ќу и представь себе
-- просыпаетсЯ Ѓаэтал  с головной болью  после вчерашнего  и обнаруживает  в
своем Ящике письмо из  главного офиса ‹иандри. ђаспечатывает конверт,  а там
текст примерно такого содержаниЯ:
     "Џравление  ‹иандри Љорпорэйшн и ‘овет  ’урнира любезно  извещают ‚ас о
том, что  в работе нейрокомпьютера на Facing Worlds произошел  сбой  и ‚ы по
ошибке были восстановлены репликатором. „лЯ  исправлениЯ ошибки ‚ам надлежит
прибыть в четырнадцать тридцать в главное здание ‹иандри, одиннадцатый этаж,
зал 1122. Џри себе иметь  запасной комплект  униформы,  в  котором ‚ы будете
подвергнуты   соответствующему  ритуалу  после  исправлениЯ.  Ѓелые  тапочки
выдадут на месте.  Џодпись --  ‘лэйн, председатель ‘овета. Ћдобрено, подпись
-- „жерл ‹иандри".
     -- Ђ что за зал 1122?
     -- ќто морг.
     Љей звонко рассмеЯлась:
     -- € что, он пришел?
     -- Ђ как же,  -- подтвердил Ђрисс. -- ђонин специально  караулил  возле
главного  входа. Њы с ребЯтами сидим  в "”антоме", ждем.  Ќу, в четырнадцать
двадцать  пЯть  звонок:  "€дет!".  Њы  так  и  легли  на  пол  от хохота.  ‚
четырнадцать сорок снова звонок: "€дет обратно. ”изиономиЯ -- полный улет!".
     -- Ќеужели  он воспринЯл всерьез? -- удивилась  Љей. -- ‡наешь, мне его
даже жалко стало...
     -- ‡ато нас потом не пожалели. —ерез час в "”антом" заходит „оминэйтор,
наш  тогдашний  капитан, и говорит: "‘овет  рвет и мечет!  Љто устроил  этот
идиотский розыгрыш? …сли  не признаетесь, €ђ будет снижен всем!". Ќу, мы  со
‘крилахом признались, ђонин потом раскололсЯ тоже.
     „оминэйтор вызвал нас к себе домой, угостил настоЯщим скааржским сакэ и
сказал: "–еню  ваш юмор, но  ничем помочь не могу. ‘овет решил  снизить всем
троим индивидуальный рейтинг на десЯть пойнтов. Ѓольше так не делайте. џ  не
хочу  терЯть хороших  бойцов". --  Ђрисс  вздохнул. -- „оминэйтор вообще был
классный мужик.  ‚ нем было  больше скааржского, чем человеческого. …го даже
хотели  в ‘овет, единственного из  ‘кааржей-гибридов, но  он отказалсЯ. Ђ  в
следующем сезоне его не стало.
     -- Џогиб на арене? -- спросила Љей. Ђрисс задумчиво отозвалсЯ:
     -- Ћн сам попросил такой смерти... Џочувствовал, что приближаетсЯ срок,
когда он  из турнирного бойца превратитсЯ в трЯсущуюсЯ развалину. Ђ он этого
не хотел. -- Ђрисс помолчав. -- „оминэйтор довольно поздно вступил в ’урнир,
до того  успев повоевать в нескольких горЯчих точках. Џеред уходом в ‹иандри
ему довелось командовать штрафным  батальоном, а там были собраны  отморозки
со всей ѓорганы. € ничего, ходили они  у него по струнке. € наша команда при
„оминэйторе была приличной. Ћн умел и  попридержать  Ѓаэтала,  и приструнить
”ароха, и твоего покорного слугу  наставить на путь истинный. -- Ђрисс допил
кофе: -- ‹адно, леди, пойдем отсюда. ѓоловной офис ‹иандри вечно навевает на
менЯ похоронное настроение.
     [ЏредыдущаЯ][‘ледующаЯ][‘одержание]


        ѓлава 4. ‹еди Љей.

     <b>4. ‹еди Љей</b>
     ”инальную €гру  назначили на  ЏротивостоЯщих  Њирах. Џовезло, размышлЯл
Ђрисс, сидЯ в  шлеме за  экраном.  ќту арену  он  любил. „остаточно открытых
пространств, но не такие немерЯные просторы, как на ‹авовом ѓиганте. ‚ самый
раз, чтобы эффектно подратьсЯ скааржским командам,  превращаЯ друг  друга  в
кровавые ошметки под роскошным звездным небом с голубыми шарами двух планет,
названиЯ  которых Ђрисс  не знал...  Ќейровижн  устроит  из  финальной  €гры
великолепное шоу.
     Ђрисс снЯл шлем. ‚зЯл со  стола свежий выпуск "ѓерольда". Љей улыбалась
ему с обложки журнала. Љей теперь была всюду -- на журнальных  страницах,  в
информационных  роликах  и  настенных  рекламах. Љей  рекламировала  оружие,
аэромобили, шоколад. Ћна стала частью шумной и красочной жизни ‹иандри ‘ити.
€ она постепенно уходила из жизни Ђрисса.
     Џосле  тренировок  она  шла сниматьсЯ.  ‘ъемки  длЯ  рекламных  роликов
занимали теперь почти все ее свободное  времЯ. Љоторое раньше  она  отдавала
Ђриссу и своим  трехмерным картинам. Ђ  теперь она забросила даже  картину с
—ашей ѓраалЯ. ‡арабатывание денег оказалось длЯ нее важнее.
     Ђрисс глЯнул на  таймер -- девЯть вечера. Ћбычно в это времЯ Љей гасила
весь  свет  и  зажигала  свечи  в  стеклЯнных вазах.  “  нее  была  какаЯ-то
архаическаЯ  страсть  к живому огню.  Ћни  чем-то походили друг на друга  --
огонь  и Љей... ЊолчаливаЯ и серьезнаЯ, она  садилась  напротив. Ћна  всегда
была серьезна в эти моменты, но Ђрисс знал, что ее серьезность -- прелюдиЯ к
ее страсти.
     Ћн скрипнул зубами. …му так хотелось ее видеть.  ‘жимать в  своих руках
ее маленькие теплые ладони. Ћщущать тепло  ее тела, вдыхать аромат ее  кожи.
Ћт нее  всегда пахло цветами и свежестью. Ќаверное, так пахнет росистое утро
в  лугах ’ерры, о которой  она рассказывала так много и так охотно... Ќо Љей
придет нескоро.  Џридет усталаЯ и рухнет  на кровать без сил, и Ђриссу будет
жаль  ее  трогать.  Ћна  и  так  выкладываетсЯ  на  тренировках.  ‘обраннаЯ,
целеустремленнаЯ,  она добьетсЯ своего и  станет звездой ’урнира. € зачем ей
тогда какой-то ‘каарж-гибрид?
     Ћн чувствовал глухую досаду. Ќо что он мог поделать?..
     Њелодичный сигнал известил, что к  нему  пришли. Љого  это  принесло на
ночь глЯдЯ, да еще и без предупреждениЯ?.. Ђрисс раздраженно спросил:
     -- Љто?
     -- €звини,  что так поздно, -- ответил голос Ђиды. -- ’ебЯ  уже два днЯ
как не видно в "”антоме". Ђ мне очень нужно с тобой поговорить.
     -- ‡аходи.  --  Ђрисс коснулсЯ пульта.  „верь  открылась,  и в гостиную
вошла Ђида в золотистом плаще.
     -- ’ы  один?  --  спросила  она.  "Љак  будто  не  знаешь, --  мысленно
усмехнулсЯ Ђрисс. -- Ќаверное, специально выжидала, когда  Љей уйдет..."  Ћн
ответил:
     -- Љак видишь.
     Ђида прошла по комнате:
     -- Џросторно у тебЯ... Њожно, Я разденусь? -- Ќе дожидаЯсь ответа,  она
сбросила плащ, оставшись в черном  топе,  открывающем  ее  живот со змеей, и
узких  кожаных брюках. ‚ этом нарЯде и при вечернем  освещении она выглЯдела
соблазнительно. Ќу-ну, посмотрим, что будет дальше.
     -- џ присЯду, -- Ђида села на ковер, подогнув ноги. Ђрисс спросил:
     -- —то-нибудь будешь?
     -- ‚ина, если можно, -- попросила она.
     Ђрисс принес бокал белого вина, подал девушке. Ћна спросила:
     -- Ђ ты?
     -- Ђ Я  компанию  тебе  не  составлю, извини. џ должен  быть сухой, как
лист.
     -- †аль. Џо-моему, тебе надо немного расслабитьсЯ.
     Ќеплохо бы,  подумал  Ђрисс, но вслух  говорить об этом не стал.  Ћтпив
вина,  Ђида  прилегла  на  ковре,  откинула за плечо  свои роскошные  темные
волосы, демонстрируЯ  глубокое  декольте на груди. ‚зЯла Ђрисса  за  руку  и
потЯнула к себе:
     -- ‘адись ближе, Я не кусаюсь.
     -- Џо тебе не скажешь, --  Ђрисс покосилсЯ на татуировку со змеей. Ђида
опустошила свой бокал:
     -- Џочему не приходишь в "”антом"?
     -- „ела, -- неопределенно отозвалсЯ полу‘каарж. -- ѓотовимсЯ к €гре.
     --  џ буду смотреть  вашу €гру, -- проговорила Ђида, придвигаЯсь ближе.
Ђрисс ощутил аромат ее кожи, терпковатый, прЯный. —ерт возьми, он начинал ее
хотеть. Ђ она шептала ему в самое ухо: -- Ђрисс, мне все равно, выиграете вы
или нет. ’ы -- единственный мужчина среди этих козлов в ‹иге, ну и ѓорн еще.
€ ты мне очень нравишьсЯ. -- Ћна бросилась на  него,  горЯчаЯ, трепещущаЯ от
страсти: -- Ђрисс, Я давно схожу по тебе с ума...
     —естно говорЯ, на мгновение он  тоже был близок к  безумию.  Ћн стиснул
плечи  Ђиды, провел  по спине,  сжал  ее бедра.  Ђида  сладостно  застонала,
прижимаЯсь к нему. Ђрисс начал совлекать  с нее одежду. Ћн возьмет  ее прЯмо
здесь, в гостиной. Љей все равно придет нескоро.  € тут ему вспомнилось лицо
Љей -- серьезное, в оранжевых отблесках живого огнЯ... Ђрисс отстранил Ђиду:
     -- „авай не будем это продолжать.
     Ђида  снова прильнула  к нему, провела рукой ниже  поЯса (о, как сильно
вспыхнуло ответное желание):
     -- ’ы менЯ хочешь, Я же вижу!
     -- џ сегоднЯ не в  форме. -- Ђрисс встал и отошел к окну. Ђида медленно
поднЯлась, поправлЯЯ одежду:
     -- ’ы по уши влюбилсЯ в эту пигалицу с ’ерры! Ђ  она пользуетсЯ  тобой!
Ћна проедет  на твоей  спине в  ‹игу —емпионов и бросит тебЯ, неужели ты  не
понимаешь, лох?!
     -- Ќе смей  так говорить  о ней!  --  Њетнувшись назад, Ђрисс встрЯхнул
Ђиду за плечи: -- Ќе смей! € иди-ка ты отсюда... --  Ћн сунул ей в руки плащ
и подтолкнул к двери. Ђида в слезах бросилась ему на грудь:
     -- Ђрисс, прошу  тебЯ,  выслушай! ’ебе нельзЯ находитьсЯ  рЯдом с  ней!
‚округ девчонки идет большаЯ игра!
     Џолу‘каарж с трудом оторвал от себЯ рыдающую девушку:
     -- ѓовори поконкретнее.
     -- „эд имеет на нее виды, -- всхлипываЯ, ответила Ђида. -- Ћн предлагал
ей сольную  карьеру, ты это знаешь? € себЯ  в качестве менеджера. Џереходить
дорогу „эду  --  опасно! Џрошу  тебЯ, держись  от  своей Љей подальше, иначе
навлечешь неприЯтностей себе на хвост!
     -- ‘пасибо за  предупреждение. -- Ђрисс накинул плащ на плечи Ђиды:  --
Ќо тебе все же лучше уйти. џ вызову такси.
     Љое-как выпроводив Ђиду, Ђрисс вернулсЯ в гостиную и сел перед экраном.
‡начит, чутье на опасность не  обмануло и  на этот  раз. ‚едь он чувствовал,
что-то было  не так. Њожет,  у Љей и в  самом деле роман  с „эдом... ‚ любом
случае она должна дать объЯснениЯ.

     Љей пришла в  половине двенадцатого. Ђрисс услышал,  как  она  тихонько
вошла,  прикрыв  за собой дверь. ђаздевшись, она легла рЯдом. Ћн подчеркнуто
не отреагировал на ее поЯвление. Љей осторожно спросила:
     -- Ђрисс, ты спишь?
     -- Ќет, Я ждал, когда ты придешь. -- Ћн приподнЯлсЯ на руке: -- Љей, ты
должна мне кое-что разъЯснить, иначе нам придетсЯ расстатьсЯ.
     ѓлаза девушки испуганно расширились:
     -- —то случилось?
     --  ќто Я должен  у  тебЯ спросить, что случилось, --  резко проговорил
полу‘каарж. -- —то у тебЯ с „эдом?
     -- Ќичего,  -- ответила  Љей.  --  Ћн предлагал  мне перейти в дуэльную
категорию. џ отказалась.
     -- Џочему ты не сказала об этом мне?
     -- џ забыла. ‚ тот день было столько работы.
     Ђрисс рывком поднЯлсЯ, подошел к окну, остановилсЯ, глЯдЯ на сверкающий
ночной иллюминацией  ‹иандри ‘ити.  ѓород великолепиЯ  и обмана...  Љей тихо
сказала ему в спину:
     -- “ тебЯ была Ђида. џ узнала ее духи. -- Ћна помолчала. -- Ђрисс, если
она тебе нравитсЯ, Я уйду. ’олько не обманывай менЯ. џ привыкла тебе верить,
как капитану команды.
     --  џ не обманываю тебЯ. € никогда не  обманывал. -- ‚ернувшись,  Ђрисс
сел на кровать и обнЯл  девушку за плечи: -- Ђида  пыталась менЯ соблазнить,
но это ей не удалось. џ не вру. Љей, только и ты не играй со мной в загадки.
‡ачем тебе эта рекламнаЯ  кампаниЯ? ’ы что,  в самом  деле собираешьсЯ стать
звездой ’урнира?
     Љей вздохнула.
     -- Ђрисс, Я говорила тебе,  что мне нужны деньги...  “ нас был  большой
долг. Ќам пришлось заложить фамильную усадьбу, чтобы рассчитатьсЯ. …сли Я не
выкуплю усадьбу вовремЯ, у  нас  ее  отберут. --  Ћна  ткнулась лицом ему  в
грудь: -- ’ы бы знал, как мне противны эти съемки в  рекламных роликах“ менЯ
такое чувство, будто Я торгую телом. Ђ тут еще и „эд прицепилсЯ -- оставайсЯ
в  ’урнире, Я сделаю тебЯ знаменитой. џ  еле-еле уговорила  его не  занимать
завтрашний день, чтобы отдохнуть перед €грой, побыть это времЯ с тобой.
     -- Ќу и  не  убивайсЯ  так из-за  своей  усадьбы, -- проговорил  Ђрисс,
усаживаЯ ее к себе на колени. -- ‡аработаешь на ’урнире и купишь другую.
     Љей поднЯла на него глаза:
     -- Ђрисс, Я  не могу допустить, чтобы наше родовое имение было продано!
’ам жили поколениЯ моих предков!
     -- ‚се равно  Я  не  понимаю,  почему  ты так убиваешьсЯ  из-за дома  и
участка земли.
     --  џ попробую  тебе  объЯснить.  --  Љей  сделала  паузу,  собираЯсь с
мыслЯми. -- “  бойцов ’урнира есть обычай  выбивать на  арене имена погибших
товарищей. —тобы  те, кто  будет  играть  после,  помнили  о  них. Ђ  теперь
представь, что приходит кто-то и стирает все имена. ’ебе понравилось бы это?
     -- Ќет, конечно, --  ответил полу‘каарж. -- џ не  позволил  бы  стереть
имена „оминэйтора и ѓладиатора.
     -- ‚от и с нашей усадьбой так же. Ћна хранит  памЯть всего нашего рода.
-- Љей помолчала. -- “ нас на лужайке перед домом растет дерево. …му уже две
сотни лет.  …го посадил  мой прапрапрадед,  адмирал Ђстрофлота ’ерры  ђичард
‹авлейс. …сли наше имение купЯт, это дерево срубЯт. ЏерестроЯт наш замок или
снесут совсем -- такие  замки, как у  нас, теперь не в моде.  “берут в чулан
портреты  наших предков. Ќашу библиотеку распродадут. € от нас  не останетсЯ
ничего. Џонимаешь, совсем ничего!
     -- ЉажетсЯ, теперь  Я начинаю  понимать. -- Ђрисс погладил  остриженные
волосы  Љей:  --  €звини,  что  был  резок  с  тобой...  Ќо  ты  никогда  не
рассказывала, что у вас случилось. —то заставило тебЯ вступить в ’урнир?
     -- ќто долгаЯ историЯ.
     -- Ќичего, Я не спешу.
     --  џ  буду  по  порЯдку. --  Џомолчав, Љей начала рассказ:  --  џ  уже
говорила,  что  наш  род  очень древний. Ќаши предки впервые  упоминаютсЯ  в
церковных  книгах тринадцатого века по терранскому  летоисчислению... ‚осемь
столетий спустЯ  археолог „жонатан  ‹авлейс получил титул  лорда за открытие
Џесчаных городов на Њарсе,  и  наш  род  стал дворЯнским. ќто  было на  заре
освоениЯ  Ѓольшого Љосмоса. ‘ тех пор все профессии в  нашем роду  свЯзаны с
Љосмосом  --  планетографиЯ,  археологиЯ  внеземных  цивилизаций,  служба  в
Ђстрофлоте.
     Њой  отец, Ќатаниэль ‹авлейс, был сопредседателем Љоролевского общества
планетографии  в Ђнглии. ЊоЯ мама -- русскаЯ по происхождению, ну, из другой
страны  на  ’ерре. Љогда отец и мама  поженились, они уехали под Љантербери,
это место в Ђнглии, где поколениЯ ‹авлейсов живут уже несколько веков  и где
находитсЯ наш родовой замок.
     Љроме менЯ, у папы с мамой была ‹юси, моЯ младшаЯ сестра, родившаЯсЯ на
четыре года позже менЯ. Љак старшаЯ, Я решила продолжить семейные традиции и
поступила в Љембриджский университет  на отделение  инопланетной археологии.
Џосле   университета  Я  поступила  в  магистратуру  на  маминой  родине,  в
‘анкт-Џетербурге.  ’ам  очень сильнаЯ  научнаЯ школа,  к тому  же мне всегда
хотелось жить в ђоссии.
     Џока Я училась в Џетербурге,  отец занималсЯ  организацией экспедиции в
Ќа  Џали.  ќту  планету  ты должен знать -- там довольно большаЯ  скааржскаЯ
колониЯ.  ‘  получением  разрешениЯ  на  исследовательские  работы  возникли
сложности. Ќа Џали  находитсЯ  под  тройным  управлением:  часть  территории
принадлежит ‘кааржам,  небольшой  участок --  ’ерре, а  ”едерациЯ следит  за
соблюдением  прав  местного населениЯ. ќкспедициЯ  должна  была высадитьсЯ в
нейтральных  землЯх,  и  ‘кааржи возмутились  --  мол, у  ЂльЯнса есть  свой
участок  территории, вот пусть там и исследуют. Ћтец потратил уйму времени и
сил на переговоры со скааржской администрацией, но без толку. ‚ конце концов
ему помог кто-то из ”едерации, и долгожданное разрешение было получено.
     ќкспедициЯ  отбыла на  исследовательском  корабле  "„жон ђейнхард"  две
недели спустЯ после  ђождества.  Џоследнего  ђождества,  встреченного нами с
отцом...  Ѓлагополучно достигнув  планеты, исследователи  разбили  лагерь  и
приступили к работе. ‚се это времЯ мы поддерживали с  отцом контакт -- раз в
день у  нас были короткие сеансы свЯзи. Ћтец говорил,  что дела идут хорошо,
что добыто много интересного научного материала. ’олько на его лице Я иногда
видела тревожную тень. € Я начала догадыватьсЯ о причинах.
     „ело  в  том,  что  экспедициЯ   спонсировалась  "Џлутоником",   мощной
интерпланетной корпорацией, занимающейсЯ полувоенными разработками. “словием
спонсорства "Џлутоник"  поставил  наличие коммерческой  части. €сследователи
должны были привезти редкие минералы, ценные  артефакты, словом, все то, что
могло  принести  деньги.  —асть  экипажа  составлЯли люди  из "Џлутоника". џ
подозревала,  что  интересы  "Џлутоника"   и  ученых  по   какому-то  поводу
разошлись. Џоследующие событиЯ показали, что Я была права...
     „евЯтого  февралЯ по терранскому календарю отец  не вышел на свЯзь. Љак
нам сказали в  €нтерстеллар Љомьюникейшн, лагерь в Ќа Џали не отвечал. Џотом
нам ответили  с "ђейнхарда". Ћказалось, что ‘кааржи выставили исследователей
с  планеты,  обвинив экспедицию  в  краже запрещенного к вывозу артефакта --
крупного кристалла, предположительно из  модифицированного таридиума. Џричем
в краже подозревали моего отца.
     Љристалл  исследователи  обнаружили два  днЯ назад  в  каком-то  старом
храме. Ѓыло решено до  поры  до времени не сообщать ‘кааржам о находке, хотЯ
отец  высказывалсЯ против этого. Љристалл, очевидно, ЯвлЯлсЯ ценной вещью. Љ
тому же он мог оказатьсЯ свЯщенной реликвией, и тайный вывоз такого предмета
был  бы  неэтичным  поступком  по  отношению  к  хозЯевам. Ќо  представители
"Џлутоника" считали иначе.
     Џо   словам  членов  экспедиции,   рано  утром  девЯтого  февралЯ  отец
отправилсЯ в храм, где находилсЯ кристалл, и с тех  пор его никто не  видел.
Љристалл тоже  исчез.  ‚ысказывали  версию,  что лорд  ‹авлейс был подкуплен
‘кааржами, передал им кристалл и теперь скрываетсЯ на скааржской территории.
Њожешь представить, как мы были сражены этим известием. Љонечно же, мы ни на
минуту  не  сомневались в  невиновности отца.  Ћн был  честным и  порЯдочным
человеком. ‘лишком  порЯдочным, чтобы иметь дело с нашими военными...  Ђ  за
всеми этими событиЯми скрывалась какаЯ-то темнаЯ историЯ, в которой Явно был
замешан "Џлутоник".
     Џо возвращении  "ђейнхарда" на ’ерру  факт кражи и  причастности  моего
отца был предан огласке.  Ќа нашу семью пала тень. Ћт нас отвернулись многие
прежние знакомые. Њы пытались выЯснить у ‘кааржей, что случилось с отцом, но
они давали только один ответ -- на территории их колонии лорда ‹авлейса нет.
     ’ем  временем  на  нас обрушилась еще одна проблема. ЉоммерческаЯ часть
экспедиции  оказалась  провалена  --  узнав  о  пропаже  кристалла,  ‘кааржи
конфисковали  все,  добытое  за месЯц  работы.  "Џлутоник" потребовал  с нас
денежную компенсацию -- сумму, совершенно  немыслимую даже длЯ нашей  семьи,
считавшейсЯ довольно состоЯтельной. Ќе  успев оправитьсЯ от горЯ, мы  должны
были немедленно решать финансовые дела.
     Њы  обратились  в   страховую  компанию,  где  у  отца  была  оформлена
страховка.  ЉомпаниЯ  отказалась  выдать деньги,  мотивировав  тем,  что сэр
Ќатаниэль ‹авлейс считаетсЯ пропавшим  без вести, а  не  погибшим, и в  этом
случае  страховка  не выплачиваетсЯ. "Џлутоник" тем временем дал понЯть, что
выбьет  из  нас  деньги в  любом  случае. —тобы  рассчитатьсЯ, нам  пришлось
заложить  усадьбу. ќтого хватило, чтобы выплатить компенсацию "Џлутонику", и
еще кое-что осталось  -- достаточнаЯ сумма, чтобы  нанЯть  адвоката и начать
судебный процесс.
     ’емнаЯ  историЯ  с  исчезновением  отца, клевета на  имЯ нашей  семьи и
финансовые  проблемы  надломили  мою   мать.  Ћна  и  раньше  была  набожным
человеком, а теперь полностью удалилась от мира.  ‘лучившеесЯ она воспринЯла
как Ѓожью кару. џ же никогда не верила в карающего Ѓога... Ћтправив сестру в
‘анкт-Џетербург к родственникам мамы, Я взЯла все дела в свои руки.
     Џервым делом Я затребовала дневники отца. Џосле долгих препирательств с
деЯтелЯми из "Џлутоника" дневники  мне  выдали,  но в  обрезанном  варианте,
объЯснив это соображениЯми секретности.
     ‚ ‘анкт-Џетербурге  Я встретилась  с  коллегой отца по экспедиции, и он
шепнул мне  на ухо, что часть дневников была конфискована ‘кааржами и  что Я
должна  обратитьсЯ  к  ним.’ам  же, в Џетербурге,  Я  проконсультировалась у
адвоката, хорошего знакомого отца.  Ћн  сказал,  что с "Џлутоником" судитьсЯ
бесполезно  и даже  опасно  -- их  юристы  умеют обставлЯть юридически чисто
любые   сомнительные  дела.   ‚место  того,  чтобы  в  одиночку  боротьсЯ  с
интерпланетной корпорацией, он посоветовал слетать на оставшиесЯ деньги в Ќа
Џали.  …сли  удастсЯ  доказать,  что  отец  погиб,  страховаЯ компаниЯ будет
обЯзана  выплатить  нам  страховку,  и  мы  по  крайней  мере поправим  свои
финансовые  дела. ‡а консультацию  он  ничего  не взЯл, понимаЯ,  в каком мы
сейчас положении.
     џ  обратилась  в   скааржскую  колонию  с  просьбой   помочь   провести
расследование. Љ  моему удивлению,  ‘кааржи согласились. џ  довольно  быстро
получила визу на въезд и в середине апрелЯ уже была в Ќа Џали.
     ‚стретили менЯ по-скааржски сдержанно и  вежливо. ѓубернатор,  господин
ска-•ара, поселил менЯ  у  себЯ,  снабдив то ли охраной, то  ли  конвоем. Њы
посетили место происшествиЯ -- руины  старинного храма в заброшенном городе.
‘кааржи всеми способами убеждали менЯ, что вещественных доказательств гибели
сэра  ‹авлейса  нет. Ќа вопрос, что же,  по их мнению, произошло, губернатор
лишь пожал плечами.
     ‚ечером после ужина господин ска-•ара попросил менЯ задержатьсЯ.
     -- џ не хотел  говорить  ‚ам этого перед видеокамерой, госпожа ‹авлейс,
--  начал он, ходЯ из стороны в сторону и  почти  касаЯсь земли своим мощным
хвостом, -- и честно говорЯ, сомневалсЯ, стоит ли заводить этот разговор, но
познакомившись  с ‚ами ближе, Я решил, что  ‚ы  имеете  право  знать. „олжен
заранее  ‚ас огорчить  -- ‚ы не получите  подтверждениЯ гибели  ‚ашего отца.
ѓосподин ‹авлейс не погиб. Ќо и в Ќа Џали его нет.
     -- ѓде же он? -- спросила Я.
     -- ќтого не  знает никто из живущих, -- ответил губернатор. -- ‚аш отец
активировал Љристалл. ‘делал он это из лучших побуждений. Ћн был благородным
человеком,  искренне  уважавшим  чужие обычаи.  Ћн  знал,  что  Љристаллы --
собственность Џравительницы  Ђйлиэринн и не должны  покидать планету. €з его
записей Я понЯл, что он выступал за то, чтобы оставить найденный Љристалл на
месте. Ћднако на вашей ’ерре считали по-другому.
     Ќочью  между  ’еррой  и лагерем  по наводке  кого-то из  экспедиции был
пробит  нуль-коридор.   Ђгенты  ваших  спецслужб  хотели  забрать  Љристалл.
ѓосподин   ‹авлейс,   по  счастливой  случайности  оказавшийсЯ   поблизости,
попыталсЯ им помешать.  Љогда возникла угроза  жизни  ‚ашего  отца, Љристалл
активировалсЯ  и  видимо,  унес  его  в  другой  мир,  возможно,   в  другую
‚селенную...   Ќаш  спецназ,   высланный   по  сигналу  подпространственного
пеленгатора, прибыл  слишком  поздно --  агенты  успели  замести  все следы.
’ерране убеждали нас, что ничего не видели и не слышали, а будучи припертыми
к стене, обвинили в краже ‚ашего отца.
     Њы сделали вид, что поверили в терранскую  версию о краже, но повернули
ее против самих терран, чтобы закрыть сюда вход спецслужбам ЂльЯнса. џ очень
сожалею, что ценою этого стало  доброе  имЯ ‚ашего  отца,  но у  нас не было
другого выхода.
     Ќи один  из Љристаллов Џравительницы не должен покидать свое место. ќто
часть  древней  системы защиты,  о которой  мы  знаем  слишком  мало,  чтобы
бездумно  ее  ломать.  Ќо ‚ам  за то, что  ‚аш  отец  ценой  своего имени  и
возможно,  жизни защитил Љристалл, Я  приготовил три подарка.  Џервое  -- ‚ы
сможете ознакомитьсЯ с записЯми господина ‹авлейса, конфискованными  нами  с
кораблЯ.  ‚торое -- ‚ы  получаете право обратитьсЯ  к  нам за  помощью, если
возникнет необходимость. ’ретье... Я был против этого, но монахи из духовной
стражи настоЯли на своем. Џойдемте.
     —ерез телепорт,  активировавшийсЯ  по  индивидуальному  коду  господина
ска-•ара, мы  прошли, как Я узнала потом, в свЯтаЯ свЯтых скааржской колонии
--  ‚еликий ‡амок.  ’ам мой  эскорт  увеличилсЯ  вдвое, дополненный местными
четырехрукими людьми в монашеских одеЯниЯх. ЏоднЯвшись на лифте, мы вступили
в небольшой круглый  зал,  охранЯемый ‘кааржами, вооруженными  от  зубов  до
хвоста. Џосреди зала на подставке стоЯл  прозрачно-голубой кристалл примерно
метр в высоту и полметра в ширину. Љак  сказал господин ска-•ара, мне выпала
великаЯ честь -- прикоснутьсЯ к  Љристаллу. —то Я и  должна была сделать под
бдительными взглЯдами налийской и скааржской стражи.
     Њне  захотелось  не прикоснутьсЯ, а обнЯть  Љристалл. џ  опустилась  на
колени, прижалась к  нему  щекой, как когда-то прижималась к маме, и закрыла
глаза.
     ‘начала  ничего не было. Џотом Я ощутила тепло, но не физическое, а как
будто  духовное. ‘ловно  бы отец подошел и  положил мне  руку  на голову.  џ
понЯла  -- он действительно жив и сейчас мысленно  со  мной. Ћн извинЯлсЯ за
то,  что вовлек нас  в  беду -- это  был единственный способ избавить мир от
большей беды. Ћн сказал, что правда непременно восторжествует... € Я ощутила
в себе уверенность.  џ  почувствовала,  что смогу  сделать все,  даже  самое
невероЯтное, чтобы восстановить доброе имЯ нашей семьи. џ приехала в Ќа Џали
убитой горем и плачущей. џ уехала оттуда солдатом, отправлЯющимсЯ на войну.
     џ рассказала маме про Љристалл и встречу с отцом, но она сказала, чтобы
Я лучше  занЯлась спасением души. Џо строгим канонам нашей  веры это видение
могло быть иллюзией,  обманом. Ќо  Я знала,  что  это  не  обман. џ молилась
вместе с  мамой, но  от наших молитв не  поправились  ни  наша репутациЯ, ни
денежные дела. Ќадо было что-то делать.
     Љонечно,  можно  было попросить денег  у  ‘кааржей.  Ќо представь  себе
ситуацию  --  отец  обвинЯетсЯ  в  пособничестве  ‘кааржам, а  дочь выкупает
усадьбу на скааржские деньги! ќтот вариант отпадал. ’огда  Я решила пойти на
военную службу -- многие  провинившиесЯ дворЯне  искупали таким образом свои
грехи. Ќо менЯ не взЯли по причине неблагонадежности. € тогда  мне  пришла в
голову безумнаЯ идеЯ -- вступить в ’урнир.
     Џро ’урнир у нас рассказывали  немало  жутких вещей. ‘трого говорЯ,  на
’ерре он не совсем  легален.  ‘мотреть  Ќейровидение у нас, как и потреблЯть
легкие наркотики, можно  только  в  определенных местах. Ќо в  ’урнир у  нас
уходили -- всем было известно, какие бешеные  деньги приносит эта жестокаЯ и
кроваваЯ  игра. џ боЯлась самой  мысли о ’урнире. Ћднако эта мысль неоступно
преследовала менЯ вместе со странной  уверенностью, что Я сумею. ќто была та
уверенность, которую  Я ощущала  возле  Љристалла. € это было дополнительной
причиной  моей маме считать, что  Я впала  в соблазн. ’ем не менее Я принЯла
решение вступить. Ћставив маму молитьсЯ об окончательно свихнувшейсЯ дочери,
Я с небольшой суммой денег улетела на ѓоргану.
     Џрибыв в ‹иандри ‘ити, Я взЯла двадцать платных  уроков, после чего мои
финансы вышли и пришлось начать  играть всерьез. "ЊЯсные" игры были сплошным
кошмаром. †естокость  дефматчей  граничила с  садизмом. џ  понимала, что  не
создана длЯ  "мЯса" ,  но  путь  к командным играм  лежал  только через  эту
"мЯсорубку".  Њне  приходилось  дратьсЯ,  отстаивать  свою   честь,  терпеть
унижениЯ  и обиды с  единственной целью --  набрать достаточный €ђ длЯ того,
чтобы навсегда  сказать  дефматчу  "гудбай". € мне  повезло.  Њенеджмент дал
рекомендацию, вполне приличную даже  длЯ того,  чтобы  сунутьсЯ в престижные
лиги. Ќабравшись нахальства, Я так и поступила.
     ‘начала Я попробовала в  "‚еном".  Ћни  менЯ не взЯли. џ даже могла  не
приходить за  ответом  в  "”антом",  но у менЯ все  еще  оставалась  смутнаЯ
надежда, что хоть кто-нибудь возьмет  менЯ запасным игроком. џ вошла и  села
за свободный столик, дожидаЯсь, пока Ђтена вспомнит о  моем существовании. €
тут Я увидела вас.  џ сразу же  узнала тебЯ, так как  накануне просматривала
твои  файлы.  Ќо  теперь,  в  баре, Я  увидела тебЯ  по-другому. Џочему-то Я
почувствовала так, будто нас что-то свЯзывает. ‚озможно, потому, что ты тоже
смотрел на менЯ.
     Ђтена наконец  соизволила  менЯ  заметить. џ услышала от нее  то, что и
ожидала услышать -- мало турнирного  опыта. Ќапоследок вредные  тетки решили
надо  мной  посмеЯтьсЯ,  посоветовав  обратитьсЯ  в команду  ”ароха.  Љраггу
понЯтно, что у  обычного человека,  как Я, шанс быть  принЯтым  в скааржскую
команду -- нулевой, но Я сделала вид,  что поверила. Џотому что ты продолжал
смотреть на менЯ, Ђрисс.
     џ  села между вами  и "—ерепами", не  знаЯ,  подойти ли мне первой  или
подождать, пока ты подзовешь менЯ. Њне  страстно  захотелось играть именно в
твоей команде, тем более что у вас действительно не хватало игрока. Љонечно,
это было нелепо, невероЯтно, но  моЯ страннаЯ уверенность, приведшаЯ менЯ на
’урнир, говорила, что  все будет именно так.  џ уже тогда любила  тебЯ, хотЯ
сама этого не понимала... Ќу а дальше ты знаешь.  Љо мне прицепилсЯ Ѓаэтал и
Я показала ему, что приставать к  незнакомым девушкам опасно. Џотом "—ерепа"
устроили командный наезд, но ты подошел и заступилсЯ.
     Љей немного помолчала.
     --  ’ы знаешь...  в  тот  вечер,  ну,  когда  ты привел  менЯ домой,  Я
действительно испугалась -- и тебЯ,  и еще больше  себЯ саму. ’ы так непохож
на  людей  из  привычного  мне  окружениЯ.  ’ы казалсЯ мне  резким,  грубым,
развЯзным. ‚о времЯ наших занЯтий любовью ты делал такие вещи, о которых мне
даже подумать было стыдно, но Я позволЯла тебе все, потому что хотела понЯть
тебЯ. џ сомневалась,  переживала, но где-то в глубине сердца чувствовала  --
под  внешней  оболочкой крутого турнирного  бойца  ты прЯчешь свою настоЯщую
суть, свою душу.
     -- ’ы думаешь, она у менЯ есть, душа? -- негромко спросил полу‘каарж.
     -- Ћна у тебЯ пылающаЯ, как солнце! --  горЯчо проговорила Љей. -- ’воЯ
команда  действительно  любит  тебЯ! џ  разговаривала  с нашими. Ћни за тебЯ
готовы хоть в самый жуткий дефматч!  € Я  готова пойти с тобой в любую €гру,
против кого угодно, потому что если ты рЯдом -- ничто не страшно.
     -- Ђ мне  кажетсЯ,  нам  не хватало тебЯ,  Љей,  -- задумчиво отозвалсЯ
Ђрисс. -- ’ы что-то внесла в нашу команду. —то-то сплачивающее нас, делающее
сильнее.  Њы играем не хуже, чем в прошлом сезоне, поверь мне.  Ђ главное --
ты дала смысл моей в общем-то бессмысленной жизни.
     Љей  молча  приткнулась  к  нему,  Ђрисс обнЯл ее  за плечи.  Љакой  он
все-таки  кабан.  Џока он  расслабленно попинывал противников в €грах ‚ысшей
‹иги, попивал тоник в "”антоме" и развлекалсЯ с девочками из  Џентхауса, Љей
поливала  слезами и кровью  скользкие мостки на  „еке 16,  прокладываЯ  путь
через  "мЯсо"  к  командным  играм. Ћна  звала  его  мысленно. …ще не  знаЯ,
звала... Ђ он не услышал ее зова. Ќе пришел  к ней на помощь. Ќе  поддержал,
не защитил...
     -- Љей, -- негромко позвал  Ђрисс. Ћна поднЯла на него глаза. -- ‡автра
после €гры зайдем в банк.  џ переведу кое-что на твой счет. Џлюс у нас будут
призовые деньги. ќтого должно хватить, чтобы выкупить твою усадьбу.
     --  Ђрисс, зачем?  --  проговорила девушка.  --  ќто  мои  проблемы,  Я
разберусь с ними сама!
     -- ќто не только твои  проблемы. ЏонЯла? € вообще, решение капитана  не
обсуждаетсЯ. „авай спать, а то будешь завтра звездой ’урнира с  синЯками под
глазами.

     Ќа следующий день они вопреки режиму турнирных бойцов остались валЯтьсЯ
в  постели, наслаждаЯсь друг  другом.  ‚ разгаре  их  любовных дел  раздалсЯ
звонок.  Ђрисс  не отреагировал  --  ему  было  не до  того. Ќе выдержав, он
вскрикнул,  выбрасываЯ  в  тихонько  стонущую  Љей последние  остатки  своей
страсти. Љей прижалась к  нему, словно желаЯ принЯть  его всего в свое тело,
откинула  голову назад,  закрыв глаза.  Љак она  хороша  в такие  моменты --
целомудреннаЯ  и  страстнаЯ  одновременно...  Ђрисс  бережно опустил  ее  на
постель:
     -- Ќе устала?
     -- Ќет. -- Љей хитро улыбнулась: -- Њежду прочим,  нам осталсЯ еще один
флаг.
     --  ”лагоносец  ты мой. -- Ђрисс привлек ее к  себе: --  Ќе беспокойсЯ,
отыграем. ђаз уж договорились, что будем как на ’урнире.
     Љей,  пристровшись у него на  руке,  начала  задремывать. Ђрисс  лежал,
прикрыв глаза. €нтересно, „эд все еще стоит дожидаетсЯ или уже ушел? Џослать
бы  к  Ящеру и „эда, и финал, и весь этот по-идиотски устроенный мир. ’олько
чтобы были он и Љей, ну и Ѓог, в которого она верит...
     ‚ дверь позвонили снова. ѓолос „эда спросил:
     -- ‘траж, Я долго буду топтатьсЯ у двери?
     --  „эд ждет, надо пойти открыть, -- беспокойно шевельнулась Љей. Ђрисс
лениво отозвалсЯ:
     -- —ерт с ним, пусть ждет. Џредупреждать надо о визите.
     Џискнул сенсорный  замок,  открывшийсЯ снаружи  --  звук  был тихий, но
острый слух полу‘кааржа его уловил. ‡а  дверью послышались шаги, и в спальню
вошел высокий  сухощавый  человек в  униформе  "’емной  ”аланги", с красивым
мужественным  лицом...  нарочито  мужественным,  как  на  рекламном  ролике.
‡начит, у него был ключ... Ћткуда? Љто дал ему такое право?
     -- €звинЯюсь за вынужденное вторжение, -- проговорил „эд, бросив весьма
откровенный  взглЯд на обнаженную девушку.  Ђрисс пожалел, что под рукой нет
риппера. ‘нес бы башку без разговоров... Џрикрыв Љей, Ђрисс прорычал:
     -- „эд, какого Ящера? Њожет, ты будешь ходить за мной и в сортир?
     -- €звини,  ‘траж, но дожидатьсЯ, пока ты кончишь,  у менЯ нет времени.
-- „эд присел на край постели. -- “ менЯ к тебе срочный разговор.
     -- Џри этом обЯзательно рассаживатьсЯ на моей кровати?
     -- Ќу,  можно выйти  в гостиную. ‹еди Љэролайн, ‚ы не будете возражать,
если Я на полчасика заберу ‚ашего друга?
     Љей сверкнула на него гневным взглЯдом:
     -- ќто вторжение в личную жизнь! ‡наете, за такое можно подать в суд!
     -- Џростите,  леди Љэролайн, но  не забывайте,  что  в  отношении  него
действуют другие законы,  -- сказал  „эд, кивнув на мрачно закутывающегосЯ в
халат Ђрисса. Џолу‘каарж тихо проговорил:
     -- ‚се-таки ты сволочь, „эд.
     -- Њенеджер должен быть немного сволочью. Ђ как иначе проталкивать ваши
ленивые  задницы  в  престижную  лигу? --  Ѓросив  еще  раз  взглЯд на  Љей,
прЯчущуюсЯ за одеЯлом, „эд поднЯлсЯ: -- „о свиданиЯ, леди. “спешной €гры.

     “грюмо  поставив  перед  менеджером  бокал с тоником, Ђрисс в  махровом
халате сел напротив:
     --  Џослушай,  „эд, даже  пожизненный  контракт  не означает, что к нам
можно относитьсЯ