ßâîëüñêèå ìàøèíû!
     Šýðòèñ è åãî äðóçüß  íà÷àëè ìåäëåííî ïðèáëèæàòüñß ê ëåñòíèöå, âåäóùåé ê
ìåòàëëè÷åñêîé ïëàòôîðìå.  î íå óñïåëè  îíè ñäåëàòü è  íåñêîëüêî øàãîâ,  êàê
ãðîìêèé ñèãíàë òðåâîãè ðàçîðâàë íî÷íóþ òèøèíó.
     - „üßâîëû êîñìîñà, - ïðîñòîíàë ƒðýã. - Žòî çàäåë ýëåêòðè÷åñêèé ëó÷!
     Žòêóäà-òî   ðàçäàëñß  ãîëîñ  ó  ƒóðà,   îòäàþùåãî  ïðèêàçû.  ‚ñïûõíóëè
ïðîæåêòîðà,  çàëèâ  âñå  âîêðóã  áåëûì ñâåòîì, èç  êðåïîñòè  íà÷àëè âûáåãàòü
âñòðåâîæåííûå ïèðàòû.
     - Ÿ  âñå ðàâíî  óáüþ ýòîãî  ìåðçàâöà! -  ïðîðåâåë ìàðñèàíèí  è áðîñèëñß
âïåðåä.
     î êàïèòàí ”üþ÷åð íå ïîñëåäîâàë çà íèì, à êèíóëñß ê ëåñòíèöå, âåäóùåé ê
ïëàòôîðìå  ñ îðóäèßìè. Ží óñëûøàë, êàê ßðîñòíî çàâîïèëè êðè÷àùèå äåðåâüß, è,
íåñìîòðß íà ïðîâàë ñâîåãî ïëàíà, ïî÷óâñòâîâàë ðåçêîå îáëåã÷åíèå: Žòî è „æîàí
áûëè â áåçîïàñíîñòè!
     -  ˜åô, -  âäðóã  âîñêëèêíóë  ƒðýã. - Žñòîðîæíî!  ˆç  îòêðûâøåéñß äâåðè
áóêâàëüíî  â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò êàïèòàíà ”üþ÷åðà âûáåæàëà òîëïà âîîðóæåííûõ
äî çóáîâ ïèðàòîâ. å óâèäåòü Šýðòèñà è ƒðýãà îíè ïðîñòî íå ìîãëè!
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð ïîâåðíóëñß è, íå  ðàçäóìûâàß,  îòêðûë  îãîíü.  Žãíåííûå
ìîëíèè àòîìíîãî ïèñòîëåòà ñëîâíî êîñîé ñðåçàëè  ïåðâûé ðßä ðàçáîéíèêîâ. ƒðýã
ïðûãíóë â ñàìóþ ãóùó îñòàâøèõñß â æèâûõ.
     - „àâàé, øåô, - êðèêíóë îí, - ß èõ çàäåðæó! ‚ ßðîñòíûõ âñïûøêàõ àòîìíûõ
ïèñòîëåòîâ  Šýðòèñ  óâèäåë îðê  Šèíãà,  îò÷àßííî  ñòðåëßâøåãî â áåãóùèõ åìó
íàâñòðå÷ó ïèðàòîâ,  óâèäåë,  êàê âîëíà  ïèðàòîâ  íàêàòèëàñü  íà ƒðýãà,  ñáèâ
ðîáîòà ñ íîã. Ží áðîñèëñß ïî ëåñòíèöå  íàâåðõ,  íî, óñëûøàâ  ÷åé-òî  õðèïëûé
êðèê, ïîâåðíóë ãîëîâó è îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó ñ Šðà Šîëîì. çåò
     - òî  òû îáìàíóë  ìåíß íà "‘îêîëå"! - âíå ñåáß  îò áåøåíñòâà ïðîêðè÷àë
ñàòóðíßíèí, íàæèìàß êóðîê.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð ìîëíèåíîñíûì äâèæåíèåì âñêèíóë ïèñòîëåò è âûñòðåëèë. Ží
óñïåë óâèäåòü,  êàê  ãðóäü ïèðàòà ïðåâðàòèëàñü â îáóãëåííóþ ðàíó, è òóò âåñü
ìèð âçîðâàëñß âñïûøêîé îñëåïèòåëüíîãî áåëîãî ñâåòà...
     Šýðòèñ  ïðèøåë  â ñåáß, ÷óâñòâóß, êàê  ãîðß÷åé, æãó÷åé áîëüþ ïóëüñèðóåò
âñß ïðàâàß ñòîðîíà ãîëîâû. Ží ïîíßë, ÷òî âûñòðåë Šðà Šîëà âñå-òàêè çàäåë åãî
è îãëóøèë.
     Ží  îòêðûë  ãëàçà,  îáíàðóæèë,  ÷òî  ïðèêîâàí  öåïßìè  ê  ñòåíå â  ßðêî
îñâåùåííîé, ïðîñòîðíîé, ñëîâíî ñîáîð, êîìíàòå. îâñþäó ãðîìîçäèëèñü êàêèå-òî
ìàøèíû, âûñîêî ââåðõó âèäíåëñß ÷åðíûé êóïîëüíûé ñâîä.
     ßäîì áûëè  ïðèêîâàíû  îðê Šèíã è ƒðýã.  Œàðñèàíèí, ñåðüåçíî ðàíåííûé,
âèñåë íà öåïßõ áåç ñîçíàíèß, à ƒðýã, õîòü è ñëåãêà ïîìßòûé, îò÷àßííî ïûòàëñß
ðàçîðâàòü ñâßçûâàâøèå åãî öåïè.
     - èêîãäà  åùå ìåíß  íå óäàâàëîñü  îäîëåòü òàêèì äóðàöêèì  ñïîñîáîì,  -
ðåâåë îí, - äà ß...
     - ’û áóäåøü âåñòè ñåáß òèõî, - ïðåðâàë åãî íåíàâèñòíûé ãîëîñ ó ƒóðà, -
à íå òî ß ñëîìàþ òâîé ðå÷åâîé  àïïàðàò.  Ÿ âîîáùå ñîõðàíèë òåáå æèçíü òîëüêî
äëß  òîãî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü,  êàê òû óñòðîåí  âíóòðè.  ‚äðóã  ìíå  çàõî÷åòñß
ñäåëàòü ðîáîòîâ âðîäå òåáß.
     -  Šàê  ß óñòðîåí  âíóòðè?  àçîáðàòü  ìåíß?! - Žò  òàêîé íàãëîñòè ƒðýã
ïðîñòî ïîòåðßë äàð ðå÷è.
     ‘  îòå÷åñêîé óëûáêîé ó  ƒóð  îêèíóë  âçãëßäîì ñâîèõ ïëåííèêîâ. ‚  ýòîò
ìîìåíò â  êîìíàòó ââàëèëàñü  òîëïà ïèðàòîâ, òàùèâøèõ äî ñìåðòè  ïåðåïóãàííûõ
áåëîâîëîñûõ ðàáîâ.
     -  Œû  îñìîòðåëè âñþ êðåïîñòü,  - äîëîæèë  îäèí  ïèðàò,  ìåðêóðèàíåö  ñ
êðûñèíûì ëèöîì. - àáû íà ìåñòå, íî äåâ÷îíêà êóäà-òî èñ÷åçëà.
     - Œîæåò áûòü, îíà èñïóãàëàñü ñòðåëüáû? - íàõìóðèëñß ó ƒóð.  - …å ðàçóì
òàê  îäóðìàíåí  ëó÷îì  "‹åòà",  ÷òî îíà  íå ñïîñîáíà  íà  ïîáåã.  îïðîáóéòå
ïîèñêàòü åå â ëåñó. - Ží ïîâåðíóëñß ê êàïèòàíó ”üþ÷åðó. -
     ’û  ïðè÷èíèë ìíå  ìíîæåñòâî  õëîïîò. Šîíå÷íî, ïðèäåòñß óáèòü  è òåáß, è
òâîèõ äðóçåé. î ß õî÷ó, ÷òîáû âû ïðèñóòñòâîâàëè ïðè ìîåì òðèóìôå!
     ðèøåäøèé â  ñåáß  îðê Šèíã, íå  îòðûâàßñü, ãëßäåë íà óðàíöà,  è â åãî
ãëàçàõ ãîðåëà ôàíàòè÷íàß íåíàâèñòü.
     Šýðòèñ üþòîí îùóòèë ãîðå÷ü ïîðàæåíèß. ˜àíñ óíè÷òîæèòü  ýòî ëîãîâî  çëà
óïóùåí, äðóãîãî íå áóäåò.
     Ží ïîñìîòðåë íà îêðóæàâøèå èõ ìàøèíû - ãèãàíòñêèå öèêëîòðîíû. îñìîòðåë
íà  òðóáû, ïîäàþùèå ãîðþ÷åå  è âåäóùèå ê  áîëüøèì  ñâèíöîâûì  ßùèêàì.  ’àì -
ðàäèé. ’ðóáû îò öèêëîòðîíîâ óõîäèëè è ïîä ïîë, è  îïßòü êàïèòàí ”üþ÷åð ëåãêî
ìîã äîãàäàòüñß, êóäà îíè  èäóò - ê îãðîìíûì ðàêåòíûì  äþçàì, óñòàíîâëåííûì â
îòâåðñòèè â êîðå ‚óëêàíà.
     - ‡íà÷èò, òû ãîòîâ? - ïðîáîðìîòàë îí. - ’û ãîòîâ  èñïîëüçîâàòü âñþ ìîùü
ýòèõ öèêëîòðîíîâ, ÷òîáû ñîðâàòü ‚óëêàí ñ îðáèòû è îòïðàâèòüñß â ïóòåøåñòâèå?
     - ‘îîáðàçèòåëüíûé, - ñ óâàæåíèåì ïðîèçíåñ ó ƒóð. - ’û ñîâåðøåííî ïðàâ!
Œû ñäåëàåì èç ‚óëêàíà êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü! åïîáåäèìûé ïèðàòñêèé êðåéñåð! -
…ãî  ãëàçà  ãîðåëè   áåçóìíûì  îãíåì.   -  òî  áóäåò  âåëè÷àéøåå   òâîðåíèå
÷åëîâå÷åñêèõ  ðóê! Œîùíûì òîë÷êîì  ìû ñîðâåì ‚óëêàí ñ  îðáèòû  è îòïðàâèì  â
ïóòåøåñòâèå ïî âñåé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìå! € âåñòè íåáûâàëûé êîðàáëü áóäó  ß! ’û
ïîíèìàåøü,  ÷òî ìû ñìîæåì  ñäåëàòü, èìåß  â ðóêàõ  öåëóþ ïëàíåòó? ‡äåñü,  íà
‚óëêàíå,  ïîä  ìîåé  êîìàíäîé  ñîáåðóòñß  âñå  ïèðàòû,  âñå  ðàçáîéíèêè.  Œû
èñïîëüçóåì  åãî  êàê áàçó äëß íàøèõ  àòàê íà äðóãèå ïëàíåòû. ‚ñå, ÷åì áîãàòà
‘îëíå÷íàß ñèñòåìà,  ïåðåéäåò ê  íàì! Œû áóäåì  íåïîáåäèìû:  íàøèìè ðàêåòíûìè
äâèãàòåëßìè ìû ñìîæåì óíè÷òîæèòü õîòü  âåñü âîåííûé ôëîò! Žãðàáèâ  ‘îëíå÷íóþ
ñèñòåìó,  ìû  ïîêèíåì åå  ïðåäåëû,  íàïðàâèì  ‚óëêàí ê äðóãîé çâåçäå! “  íàñ
äîñòàòî÷íî ðàäèß, ÷òîáû ñîãðåòü è îñâåòèòü íàø íîâûé  ìèð â òå÷åíèå  äîëãîãî
ïóòè. Œåñòíûå æèòåëè, êîòîðûõ ìû ê òîìó âðåìåíè îêîí÷àòåëüíî ïîêîðèì, ñòàíóò
íàøèìè ðàáàìè. € ß áóäó åäèíñòâåííûì è âñåìîãóùèì õîçßèíîì âñåãî ýòîãî ìèðà!
     -  ˜åô,  - èñïóãàííî âîñêëèêíóë ƒðýã, - îí âåäü íå ñìîæåò  ýòî ñäåëàòü?
‚åäü ó íåãî íå õâàòèò ýíåðãèè, ÷òîáû ñäâèíóòü ‚óëêàí ñ ìåñòà?
     - íåðãèè ó íåãî õâàòèò, - ìðà÷íî îòâåòèë êàïèòàí ”üþ÷åð. - î îí êîå î
÷åì çàáûë.  - Šýðòèñ  ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ó  ƒóðà. -  ’û  ïëîõî  çíàåøü
íåáåñíóþ  ìåõàíèêó è ïîýòîìó, âåðîßòíî,  íå ïîíèìàåøü, ê êàêèì  ïîñëåäñòâèßì
ïðèâåäåò   èçìåíåíèå  îðáèòû  ‚óëêàíà!  …ñëè  óáðàòü  ‚óëêàí,  òî   èñ÷åçíåò
îêàçûâàåìîå  èì ñåé÷àñ ñòàáèëèçèðóþùåå  âëèßíèå, íå  äàþùåå  îðáèòå Œåðêóðèß
ñòàòü  íåóñòîé÷èâîé.  “âåäè ‚óëêàí, è  Œåðêóðèé ðóõíåò  íà  ‘îëíöå!  € êîãäà
íåáåñíîå òåëî òàêèõ ðàçìåðîâ  âðåçàåòñß â çâåçäó, òî  îíà âçðûâàåòñß! ‘îëíöå
ñòàíåò ñâåðõíîâîé! ‚ áóøóþùåì ïëàìåíè ïîãèáíóò  è ‚åíåðà, è ‡åìëß, è Œàðñ...
ƒîòîâß ñâîé  äüßâîëüñêèé ïëàí,  òû  íå ïðåäóñìîòðåë  òàêèõ  ïîñëåäñòâèé,  íå
ïðàâäà ëè?
     - Ÿ áîëåå êîìïåòåíòíûé ó÷åíûé, ÷åì òû ïîëàãàåøü, - óñìåõíóëñß ó ƒóð. -
Šîíå÷íî, ß ïðåäâèäåë îïèñàííóþ òîáîé êàòàñòðîôó!
     - ’û çíàåøü î íåèçáåæíîé êàòàñòðîôå, - íå ìîã ïîâåðèòü ñîáñòâåííûì óøàì
Šýðòèñ, - è âñå ðàâíî ñîáèðàåøüñß îñóùåñòâèòü ñâîé çàìûñåë?!
     -  Šîíå÷íî, î÷åíü  ïå÷àëüíî,  - ãðóñòíî  ïîêà÷àë ãîëîâîé  ó ƒóð, - ÷òî
ïîãèáíåò òàê ìíîãî ïëàíåò  è ñòîëüêî ëþäåé. Ÿ  ïðîñòî ðûäàþ â äóøå ïðè îäíîé
òîëüêî  ìûñëè î òàêîì íåñ÷àñòüå. î íè÷åãî òóò íå ïîäåëàåøü. - Ží óñìåõíóëñß
è ðàäîñòíî äîáàâèë:  - “ âñßêîé ìåäàëè  åñòü îáðàòíàß ñòîðîíà.  …ñòü õîðîøàß
ñòîðîíà è  çäåñü.  ‚íåøíèå  ïëàíåòû  ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû, ñêàæåì,  ‘àòóðí  èëè
ëóòîí, íå ïîñòðàäàþò. î ïîñëå êàòàñòðîôû îíè áóäóò òàê äåìîðàëèçîâàíû, ÷òî
âðßä ëè ñóìåþò îêàçàòü ìíå õîòü êàêîå-òî ñîïðîòèâëåíèå.
     ’îëüêî   òåïåðü  êàïèòàí   ”üþ÷åð  äî   êîíöà   îñîçíàë   âñþ   ãëóáèíó
áåñ÷åëîâå÷íîñòè, æåñòîêîñòè è ýãîèçìà, ñêðûâàâøèõñß â ýòîì ÷åëîâåêå. € îí-òî
âåðèë,  ÷òî ó ƒóð ïðîñòî íå  ïðåäóñìîòðåë  òàêèõ  äðàìàòè÷åñêèõ ïîñëåäñòâèé
ñâîèõ äåéñòâèé!
     - Œû íà÷èíàåì ñåãîäíß, - ïðîäîëæàë ìåæäó òåì óðàíåö. - —åðåç ÷àñ ‚óëêàí
îêàæåòñß â ïîëîæåíèè, êîãäà îòâåðñòèå â åãî êîðå áóäåò íàöåëåíî â íóæíóþ ìíå
ñòîðîíó. ˆ òîãäà...
     - ó ƒóð! - õðèïëî  ïðåðâàë åãî Šýðòèñ. - îäóìàé î Œåðêóðèè! Ž ‚åíåðå,
‡åìëå,  Œàðñå  è, âïîëíå âåðîßòíî,  äàæå žïèòåðå, ãèáíóùèõ â îãíå ñîëíå÷íîãî
âçðûâà! îäóìàé î ìèëëèàðäàõ ëþäåé, êîòîðûå ïîãèáíóò!
     -  Œíå î÷åíü æàëü, - ïîæàë ïëå÷àìè ó ƒóð. - î íè÷åãî  íå ïîäåëàåøü. Ÿ
íå ìîãó ïîçâîëèòü ýìîöèßì âîçîáëàäàòü íàä ëîãèêîé.
     å çíàß, ÷òî åùå ñêàçàòü,  êàïèòàí ”üþ÷åð è åãî äðóçüß â óæàñå ñìîòðåëè
íà óðàíöà.
     ‚  êîìíàòó ñíîâà âîøëè ïèðàòû ïîä  ïðåäâîäèòåëüñòâîì  ïîõîæåãî íà êðûñó
ìåðêóðèàíöà. Žíè  âåëè  „æîàí.  „åâóøêà âñå åùå  íàõîäèëàñü âî âëàñòè  ñíîâ.
è÷åãî íå çàìå÷àß âîêðóã, îíà  ïîâåëà ãîëîâîé; åå îäóðìàíåííûé ðàçóì ßâíî íå
ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò.
     - Œû íàøëè åå â ïàïîðîòíèêîâîì ëåñó, - äîëîæèë ìåðêóðèàíåö.
     Šýðòèñ çàñòîíàë. —òî-òî ßâíî  ïðîèçîøëî ñ Žòî ïî äîðîãå ê "Šîìåòå". Šàê
áû òàì íè áûëî, îêàçàâøèñü íà ñâîáîäå, „æîàí âíîâü ïîïàëà â ëàïû ïèðàòîâ.
     - Šîðàáëü êàïèòàíà ”üþ÷åðà  ãäå-òî â ëåñó, -  êîìàíäîâàë â ýòî âðåìß ó
ƒóð. -  ’àì äîëæåí íàõîäèòüñß  è Œîçã. àéäèòå åãî è  óíè÷òîæüòå! ‚û  äîëæíû
âåðíóòüñß  íå ïîçæå  ÷åì  ÷åðåç ñîðîê ìèíóò,  -  ïðåäóïðåäèë îí, - ïîòîì  ìû
âêëþ÷èì íàøè äâèãàòåëè, è ìîæåò ïðîèçîéòè çåìëåòðßñåíèå!
     Šýðòèñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê  åãî ïîêèäàåò ïîñëåäíßß íàäåæäà. å îñòàâàëîñü
íè ìàëåéøåãî øàíñà ïðåäîòâðàòèòü êàòàñòðîôó. èðàòû òåïåðü íàñòîðîæå, Šàõ íå
ñìîæåò àòàêîâàòü  êðåïîñòü, ëþäè ó  ƒóðà  èùóò  è, íàâåðíîå,  ñêîðî  íàéäóò
"Šîìåòó"...
     ˆ ñ êàæäîé ìèíóòîé  áëèæå è  áëèæå òîò  ìîìåíò, êîãäà ‚óëêàí ñîðâåòñß ñ
îðáèòû è òåì ñàìûì îáðå÷åò íà ñìåðòü ìèëëèîíû è ìèëëèîíû æèçíåé.


        Ž‘‹…„ŸŸ ‘•‚€’Š€

     ‘íîâà è ñíîâà ñöåíû íàäâèãàþùåéñß êàòàñòðîôû ïðîïëûâàëè ïåðåä ìûñëåííûì
âçîðîì êàïèòàíà  ”üþ÷åðà. ‚îò ñåé÷àñ çàãóäßò ìîãó÷èå öèêëîòðîíû, è  ýíåðãèß,
êîòîðóþ îíè âûñâîáîäßò èç ðàäèß, ïîéäåò â îãðîìíûå ðàêåòíûå äþçû. ‡àðàáîòàþò
äâèãàòåëè,  ‚óëêàí ñîðâåòñß  ñî ñâîåé  îðáèòû  è ñòàíåò  ïîèñòèíå  ïèðàòñêèì
ìèðîì,  ðàçáîéíûì ïëàíåòîèäîì, ãðàáßùèì  öèâèëèçîâàííûå  ïëàíåòû. îñòåïåííî
Œåðêóðèé  òîæå  íà÷íåò ñõîäèòü ñî ñâîåé âåêàìè óñòîßâøåéñß îðáèòû è äîâîëüíî
ñêîðî  óïàäåò  íà  ‘îëíöå, ÷òî  âûçîâåò  âçðûâ,  êîòîðûé óíè÷òîæèò  ïîëîâèíó
‘îëíå÷íîé ñèñòåìû.
     "òîãî   íåëüçß  äîïóñòèòü,  -   ßðîñòíî  äóìàë  Šýðòèñ.  -  „îëæåí  æå
ñóùåñòâîâàòü õîòü êàêîé-òî ñïîñîá, êàê îñòàíîâèòü ýòîãî íåãîäßß!"
     Žò÷àßííûì óñèëèåì îí åùå ðàç ïîïûòàëñß ðàçîðâàòü  ñâßçûâàâøèå åãî öåïè,
íî óâû!
     —òî  æå êàñàåòñß ó ƒóðà, òî  óðàíåö â ýòî âðåìß  ñòîßë  îêîëî áîëüøîãî
ïóëüòà, âíèìàòåëüíî èçó÷àß ïîêàçàíèß ìíîãî÷èñëåííûõ ïðèáîðîâ.
     ‘óäüáà ñëîâíî èçäåâàëàñü íàä Šýðòèñîì: „æîàí âñå ñ òåì  æå áåçæèçíåííûì
âûðàæåíèåì  ëèöà  ïîäîøëà  ê ó ðàíöó è, âñòàâ  ó íåãî çà ñïèíîé, óïåðëàñü  â
ïóëüò íåâèäßùèì âçãëßäîì.
     - ‘êîðî ìû çàïóñòèì íàøè  áîëüøèå öèêëîòðîíû, - ãîâîðèë ó ƒóð. - Šîãäà
ìû íà÷íåì äâèæåíèå, îíè äîëæíû ðàáîòàòü íà ïîëíóþ ìîùíîñòü!
     ‚íåçàïíî âñå ëàìïû ïîãàñëè. Šðåïîñòü ïîãðóçèëàñü âî ìðàê.
     - òà  äåâèöà âûðâàëà  ïðîâîäà èç ñèñòåìû îñâåùåíèß! - ïðîíçèë  òåìíîòó
âîïëü ó ƒóðà. - ‹îâèòå åå!
     à÷àëîñü ôîðìåííîå ñòîëïîòâîðåíèå: øóì áåãóùèõ íîã, êðèêè, âîïëè ðàáîâ.
Šàïèòàí ”üþ÷åð íè÷åãî íå ìîã ïîíßòü. åóæåëè ‘àéìîí  óæå âåðíóë „æîàí ðàçóì?
î îí ìîã  ñäåëàòü ýòî  òîëüêî íà  "Šîìåòå"!  à  ýòî  ïðîñòî íå õâàòèëî  áû
âðåìåíè!
     ‚äðóã  îí  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷üß-òî ðóêà ñóíóëà  åìó  çà  ïîßñ  àòîìíûé
ïèñòîëåò.
     -  Žòêèíüòåñü-êà  âïåðåä  íàñêîëüêî ñìîæåòå,  -  ïðîøåïòàë  åìó  â  óõî
çíàêîìûé ãîëîñ. - ‚ñå òðîå! ‘åé÷àñ ß âàñ îñâîáîæó!
     -  Žòî!   -  ïðîøåïòàë  Šýðòèñ,  íî  âðåìåíè   âûßñíßòü  îáñòîßòåëüñòâà
çàãàäî÷íîãî  ïîßâëåíèß çäåñü àíäðîèäà  íå áûëî. ‚îò  îí, òîò øàíñ, î êîòîðîì
ìîæíî áûëî ëèøü ìå÷òàòü!
     Šýðòèñ íàêëîíèëñß âïåðåä,  ðàçäàëñß  âûñòðåë, è  öåïè  óïàëè.  …ùå  äâà
âûñòðåëà. ’åïåðü íà ñâîáîäå ƒðýã è îðê.
     - Šàïèòàí ”üþ÷åð è åãî ãîëîâîðåçû ïûòàþòñß áåæàòü! - çàâèçæàë â òåìíîòå
ó ƒóð. - ‡àêðîéòå äâåðü! àéäèòå äåâ÷îíêó è ïðèêîí÷èòå åå íàêîíåö!
     Šàïèòàí ”üþ÷åð  îêàçàëñß  ïåðåä ñòðàøíûì  âûáîðîì.  ‚ñåìè ôèáðàìè ñâîåé
äóøè îí ñòðåìèëñß íàéòè „æîàí è ïîçàáîòèòüñß  î åå  áåçîïàñíîñòè. î åñëè îí
ïîääàñòñß ýòîìó ïîðûâó, òî  ìîæåò óïóñòèòü øàíñ  ñîðâàòü ñòðàøíûé çàìûñåë ó
ƒóðà  è ïðåäàñò  òåì  ñàìûì  âñþ ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó. ‚ ýòî ìãíîâåíèå, êîòîðîå
äëèëîñü, êàçàëîñü, âå÷íîñòü, îí ñäåëàë ñâîé âûáîð.
     - Žòî! ƒðýã! îðê! ðîðûâàåìñß ê äâåðè! “õîäèì îòñþäà!
     ‡àðàáîòàëè  ìîãó÷èå  êóëàêè  ƒðýãà,  è,  åäâà  ðàçëè÷èìûå   â  òåìíîòå,
ïðîòèâíèêè íà÷àëè ïàäàòü ñëîâíî êóêëû.  åãëåöû âûðâàëèñü âî  äâîð. ‚íå ñåáß
îò  áåñïîêîéñòâà çà ñóäüáó „æîàí, ïîêèíóòîé â ñìåðòåëüíîé  îïàñíîñòè, Šýðòèñ
òåì íå ìåíåå íè ìãíîâåíèß íå êîëåáàëñß.
     - Žðóäèéíàß  ïëàòôîðìà! …ñëè ìû  ñìîæåì âïóñòèòü ñþäà Šàõà ñ âîèíàìè, ó
íàñ ïîßâèòñß øàíñ!
     ‚î äâîðå áûëî ïî÷òè  òàê  æå òåìíî,  êàê  è â êîìíàòå,  èç  êîòîðîé îíè
òîëüêî  ÷òî   âûðâàëèñü.  î  âäðóã  íî÷íóþ  òüìó   ïðîðåçàëè   ëó÷è  ìîùíûõ
ïðîæåêòîðîâ, ðàñïîëîæåííûõ íà ïèðàòñêèõ êðåéñåðàõ.
     - “íè÷òîæüòå ïðîæåêòîðà, - ïðèêàçàë êàïèòàí ”üþ÷åð è áðîñèëñß íàèñêîñîê
÷åðåç äâîð, ñòðåëßß íà áåãó. „âà ìåòêèõ âûñòðåëà, è äâà ïðîæåêòîðà ïîãàñëè.
     …ùå íåñêîëüêî âûñòðåëîâ ó íåãî çà ñïèíîé, è ñíîâà ñòàëî òåìíî.
     Žò  êðåéñåðîâ  èì íàâñòðå÷ó  óæå  áåæàëè ïèðàòû, è ëó÷è  èõ  ïèñòîëåòîâ
ñêàçî÷íûì ôåéåðâåðêîì  ðàñöâåòèëè âîçäóõ âîêðóã êàïèòàíà ”üþ÷åðà. î òîò óæå
äîñòèã ëåñòíèöû, âåäóùåé ê îðóäèéíîé ïëàòôîðìå.
     ‘òðåëßß, îí ìåòíóëñß íàâåðõ  ïî  ñòóïåíüêàì, è äâà  ïèðàòà, ïîäæèäàâøèå
åãî íàâåðõó, ðóõíóëè, íå óñïåâ ñäåëàòü íè îäíîãî âûñòðåëà.
     - å  ñòðåëßéòå èç  îðóäèé  ïî  êðåïîñòè,  -  ïðåäóïðåäèë  Šýðòèñ ñâîèõ
äðóçåé. - „àéòå ñèãíàë  Šàõó! ’ßæåëûå àòîìíûå ïóøêè ïðîñòî ñîòðóò êðåïîñòü ñ
ëèöà çåìëè âìåñòå ñî âñåìè, êòî â íåé íàõîäèòñß.
     ‚ ýòîò ìîìåíò  Šýðòèñ äóìàë íå  òîëüêî î „æîàí, íî è î îðê  Šèíãå, è î
ñóäüáå íåñ÷àñòíûõ ðàáîâ.
     ‹èøü  áû ó  ƒóð ïîçàáîòèëñß î íåçàâèñèìîì  ýíåðãîñíàáæåíèè  ãåíåðàòîðà
ëó÷åé  "‹åòà"!..  „à!  Šàïèòàí ”üþ÷åð  ùåëêíóë ïåðåêëþ÷àòåëåì,  è  ãåíåðàòîð
ñìåðòîíîñíûõ ëó÷åé ïîñëóøíî çàãóäåë.
     ßòü ðàç ïîäðßä  ðßâêíóë ïèñòîëåò Žòî,  è ñîòíè  ãëîòîê îòâåòèëè åìó èç
ñóìðà÷íîãî ëåñà.
     - èðàòû ïûòàþòñß ïîäíßòüñß ïî ëåñòíèöå! - êðèêíóë ƒðýã.
     îâûå  ïðîæåêòîðà  çàæãëèñü íà  êðåéñåðàõ, è â  èõ ñâåòå  Šýðòèñ óâèäåë
òîëïó ëåçóùèõ íàâåðõ ïèðàòîâ.
     Žíè òîæå  çàìåòèëè  åãî,  è ãðîõîò  ïèñòîëåòîâ  íàïîëíèë  âîçäóõ. Žäíèì
äâèæåíèåì  ïîâåðíóâ ãåíåðàòîð,  Šýðòèñ  íàïðàâèë  åãî ëèíçó  íà  áåñíóþùóþñß
ïèðàòñêóþ îðäó. åâèäèìûé ëó÷, ïîäîáíî ãèãàíòñêîé ðóêå, îñòàíîâèë èõ. ‘ëîâíî
ñïåëûå  êîëîñüß  â  ïîðó  æàòâû,  ïèðàòû  ïàäàëè  íà  çåìëþ   áåç  ñîçíàíèß,
îäóðìàíåííûå óïîèòåëüíûìè ñíàìè.
     ‚ âîçäóõå ïîñëûøàëèñü íîâûå ãîëîñà:
     - åé ïëîõèõ ëþäåé! “áüåì èõ âñåõ  äî îäíîãî! Šàõ è åãî âîèíû óæå ëåçëè
÷åðåç ñòåíó! ‚îîðóæåííûå êîïüßìè äèêàðè íàêîíåö-òî ïîëó÷èëè ñâîé øàíñ ñâåñòè
ñ÷åòû ñî ñâîèìè ìó÷èòåëßìè!
     “âèäåâ  ýòó  íîâóþ  îïàñíîñòü,  ïèðàòû ðåøèëè  âñòðåòèòü åå  îãíåì.  ˆç
êðåïîñòè ñïåøèëè íîâûå ïîäêðåïëåíèß.
     Šýðòèñ íàâåë íà íèõ íåâèäèìûé  ëó÷  ñóïåðìîùíîãî ãåíåðàòîðà, è  áåãóùàß
òîëïà ïèðàòîâ ïîâàëèëàñü íà çåìëþ.
     „èêàðè ðèíóëèñü âïåðåä.
     -  Šàõ,  íå  óáèâàéòå èõ!  -  çàêðè÷àë  êàïèòàí  ”üþ÷åð.  -  ’åïåðü îíè
áåçâðåäíû! ˆõ íàäî òîëüêî ðàçîðóæèòü!
     à ìãíîâåíèå  ïîêàçàëîñü, ÷òî Šàõó íå óäàñòñß ñäåðæàòü ñâîèõ âîèíîâ, íî
ïîñòåïåííî îí êàê-òî  èõ  óãîâîðèë,  è  äèêàðè  ïðèíßëèñü  áûñòðî ðàçîðóæàòü
âàëßþùèõñß â áåñïàìßòñòâå ðàçáîéíèêîâ.
     - Œû ïîáåäèëè! - ðàäîñòíî çàâîïèë ƒðýã.
     -  î ó ƒóð  âñå åùå  â êðåïîñòè, -  õðèïëî îòâåòèë Šýðòèñ, áðîñàßñü ê
ëåñòíèöå, - è „æîàí òîæå!
     - ˜åô, - óñëûøàë îí ãîëîñ Žòî. - ‘ „æîàí âñå â ïîðßäêå! îñìîòðè!
     Šýðòèñ  êðóòî ïîâåðíóëñß è ÷óòü íå óïàë  îò  èçóìëåíèß.  ‚  ßðêîì ñâåòå
ïðîæåêòîðîâ ïåðåä íèì ñòîßëè ƒðýã è „æîàí.
     - „æîàí, - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë îí, - êàê òû ïîïàëà ñþäà? ƒäå Žòî?
     ˆ òóò „æîàí ñäåëàëà ñîâåðøåííî  íåîæèäàííûé  ïîñòóïîê. îäíßâ ðóêó, îíà
ñòåðëà  ñ ëèöà  ãðèì, ñîðâàëà ñ ãîëîâû  ÷åðíûé  ïàðèê, è  èõ  âçîðó ïðåäñòàë
óõìûëßþùèéñß äî ñàìûõ óøåé Žòî!
     - Ÿ è åñòü òà ñàìàß „æîàí, êîòîðóþ ïðèâåëè â êðåïîñòü, - îáúßñíèë îí. -
“ âàñ ïðîñòî íå áûëî  âðåìåíè êàê ñëåäóåò ìåíß ðàññìîòðåòü, îñîáåííî ïîêà ìû
íàõîäèëèñü â òåìíîòå!
     -  ’û  âñåãäà   óìåë  ìàñòåðñêè  ïåðåâîïëîùàòüñß,  -   ïîêà÷àë  ãîëîâîé
ïîðàæåííûé Šýðòèñ, - íî íà ýòîò ðàç òû îáìàíóë  äàæå ìåíß!.. € ãäå  æå òîãäà
íàñòîßùàß „æîàí?
     - à "Šîìåòå", - îòâåòèë àíäðîèä. - Ÿ äóìàþ, ÷òî ‘àéìîí óæå ïðèâåë åå â
÷óâñòâî, à òî îíà áûëà íàñòîëüêî îäóðìàíåíà, ÷òî ñîïðîòèâëßëàñü âñþ  äîðîãó!
ˆ â  ïðèäà÷ó óõèòðèëàñü ïîäíßòü  òðåâîãó!  Šàê òîëüêî ß  îòäàë åå ‘àéìîíó, ß
ïåðåîäåëñß,  çàãðèìèðîâàëñß  è îòïðàâèëñß îáðàòíî â êðåïîñòü. Œåíß,  êàê ß è
ðàññ÷èòàë, ïîéìàëè è  ïðèâåëè ê ó ƒóðó.  „æîàí áûëà  ñîâåðøåííî áåñïîìîùíà,
òàê  ÷òî óðàíåö íå ñòàë íè  ñâßçûâàòü åå, òî åñòü  ìåíß, íè çàïèðàòü.  òî è
äàëî ìíå øàíñ â åå îáëè÷üå ïîìî÷ü âàì.
     -  ’û  íå  ïðîñòî ïîìîã íàì, Žòî, - ñ ÷óâñòâîì  ïðîèçíåñ  Šýðòèñ. -  ’û
ïðåäîòâðàòèë óæàñíóþ êàòàñòðîôó! î òóò  îí îñòàíîâèëñß, ïðîíçåííûé  óæàñíîé
ìûñëüþ:
     -  ó ƒóð  âñå åùå òàì,  â  êðåïîñòè! —òî, åñëè ïîáåæäåííûé  óðàíåö  èç
÷óâñòâà ìåñòè âñå-òàêè âîçüìåò è âêëþ÷èò äâèãàòåëè,  êîòîðûå ñîðâóò ‚óëêàí ñ
îðáèòû?
     Žíè ñ òðóäîì ïðîáèëèñü  ÷åðåç çàïîëíåííûé  ëþäüìè  äâîð, ãäå âîèíû Šàõà
ðàäîñòíî  âñòðå÷àëè  îñâîáîæäåííûõ  èç ðàáñòâà ñîïëåìåííèêîâ,  è âîðâàëèñü â
êðåïîñòü.  Žãðîìíûé  çàë,  ãäå  ïîìåùàëèñü öèêëîòðîíû,  ñòîßë  âñå òàêîé  æå
òåìíûé, êàê  è òîãäà,  êîãäà îíè òàê òîðîïëèâî ïîêèíóëè åãî. Žòî, íàùóïàâ âî
ìðàêå ïóëüò  óïðàâëåíèß,  ïîâîçèëñß íåìíîãî, è êðèïòîíîâûå ëàìïû âåðíóëèñü ê
æèçíè.
     - îãè êîñìîñà! - âîñêëèêíóë  ƒðýã.  - îðê Šèíã!..  Žãðîìíûé ìàðñèàíèí
ñòîßë  íà   êîëåíßõ,  âåñü  â  êðîâè,  èçðàíåííûé,  íî  ëèöî  åãî  ñâåòèëîñü
íåïîääåëüíûì ñ÷àñòüåì ÷åëîâåêà, êîòîðûé îòîìñòèë.
     - Ÿ îñòàëñß  çäåñü,  ÷òîáû íàéòè ó ƒóðà,  -  ñ òðóäîì ñêàçàë îí. - ˆ ß
íàøåë åãî!
     “ðàíåö ëåæàë  íà ïîëó, ó íîã îðê Šèíãà,  ñî ñëîìàííîé øååé. Ží óìèðàë.
…ãî òóñêíåþùèå ãëàçà îêèíóëè âñåõ âçãëßäîì, à ãóáû åëå ñëûøíî ïðîøåïòàëè:
     -  ’û ïîáåäèë, êàïèòàí ”üþ÷åð...  Ÿ  âñåãäà õîòåë, ÷òîáû òû áûë íà ìîåé
ñòîðîíå...
     ˜åïîò ïåðåøåë â õðèï. ‚åëèêèé  óì,  åäâà íå  ïîãóáèâøèé  âñþ  ‘îëíå÷íóþ
ñèñòåìó, ïåðåñòàë ñóùåñòâîâàòü...
     ðîøëî äâà  äíß, è  âîò "Šîìåòà"  ñòîßëà  âî  äâîðå êðåïîñòè,  ãîòîâßñü
óëåòåòü ñ  ‚óëêàíà.  Šàïèòàí  ”üþ÷åð  è  åãî  äðóçüß  óíè÷òîæèëè  ãèãàíòñêèå
ðàêåòíûå äþçû è îãðîìíûå öèêëîòðîíû, íàä  êîòîðûìè ïîä ðóêîâîäñòâîì ó  ƒóðà
ñòîëüêî ìåñßöåâ òðóäèëèñü íåñ÷àñòíûå ðàáû. ’åïåðü Šàõ è âñå åãî ñîïëåìåííèêè
ñîáðàëèñü, ÷òîáû ïîïðîùàòüñß ñî ñâîèìè îñâîáîäèòåëßìè.
     - Œû ñêîðî âåðíåìñß, - ïîîáåùàë  Šýðòèñ. - ˆ íå îäíè! àì  íàäî âåðíóòü
âëàäåëüöàì óêðàäåííûé ðàäèé. € êîãäà ïðàâèòåëüñòâî ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû óçíàåò,
÷òî â  íåäðàõ  ‚óëêàíà ñóùåñòâóåò  îáèòàåìûé  ìèð è  ÷òî  òàì  êîðàáëè ìîãóò
çàïðàâëßòüñß, ó âàñ íå áóäåò îòáîß îò ïîñåòèòåëåé!
     - Œû æå, - ïîîáåùàë Šàõ, - ïîêà ïðèñìîòðèì çà ïëîõèìè ëþäüìè!
     îðê Šèíã òîæå ðåøèë äîæèäàòüñß âîçâðàùåíèß "Šîìåòû" íà ‚óëêàíå.
     -  €  ß  ïðèñìîòðþ  çà ðàäèåì,  -  óõìûëüíóëñß  îí. -  ‚åäü  ß âñå-òàêè
•ðàíèòåëü  Œàðñà,  è  ÷àñòü ðàäèß  ïðèíàäëåæèò ïî  ïðàâó  íàì.  Šîãäà  ðàäèé
áëàãîïîëó÷íî  äîñòèãíåò íàøåé íàñîñíîé ñòàíöèè, -  ïå÷àëüíî  çàêîí÷èë  îí, -
òîãäà è ß îòâå÷ó ïåðåä ñóäîì çà ìîè ïèðàòñêèå äåéñòâèß.
     - îðê, - óñïîêîèë  åãî Šýðòèñ  üþòîí, - ïîñëå  òîãî, êàê ëþäè óçíàþò,
÷òî ïðîèçîøëî, ëþáîé  ñóä, êîòîðûé  íå îïðàâäàåò òåáß è òâîþ êîìàíäó,  áóäåò
ðàçãðîìëåí ðàçúßðåííîé òîëïîé!
     îñëåäíèå  ñëîâà ïðîùàíèß, è "Šîìåòà" âçìûëà  â  âîçäóõ è íàïðàâèëàñü ê
îòâåðñòèþ  â  êîðå  ïëàíåòîèäà.  ‡àðàáîòàëà  ñèñòåìà  îõëàæäåíèß, è  êîðàáëü
ðàñòâîðèëñß â îñëåïèòåëüíîì áëåñêå ñîëíå÷íîãî ñâåòà.
     Šàê  òîëüêî  îíè âûëåòåëè èç  íåäð  ‚óëêàíà,  êàïèòàí  ”üþ÷åð  íàïðàâèë
"Šîìåòó" ê ‡åìëå.
     ‚äðóã  òèøèíó íàðóøèëè  çâóêè  ßðîñòíîãî ñïîðà.  òî çðà  ƒóðíè  ëîâêî
ñïðîâîöèðîâàë  Žòî  è  ƒðýãà  íà   îáñóæäåíèå  ñðàâíèòåëüíûõ  äîñòîèíñòâ  èõ
÷åòâåðîíîãèõ ëþáèìöåâ.
     - ... ˆ  áîëåå òîãî,  - âîïèë Žòî, - ß ñðàçó çàßâëßþ, ÷òî êàòåãîðè÷åñêè
îòêàçûâàþñü  ëåòåòü  êóäà  áû òî  íè áûëî  â  îáùåñòâå  ýòîé îòâðàòèòåëüíîé,
òðóñëèâîé è íàâåðíßêà áëîõàñòîé ëóííîé òâàðè!
     -  ‚îò è ÷óäåñíî! - îðàë â îòâåò ƒðýã. - Œû âñå ïðåäïî÷òåì èìåòü äåëî ñ
ìèëûì  ìàëåíüêèì  …åêîì, ÷åì  ñ ýòîé çàíîñ÷èâîé  ãóòòàïåð÷åâîé  ïàðîäèåé  íà
÷åëîâåêà è åãî íåñ÷àñòíûì àíåìè÷íûì ëþáèì÷èêîì!
     ‚ ïåðâûé ðàç çà ìíîãî-ìíîãî äíåé Šýðòèñ ðàäîñòíî ðàññìåßëñß.
     - ó íàêîíåö-òî ß â íîðìàëüíîé, òèõîé  äîìàøíåé îáñòàíîâêå, - óëûáíóëñß
îí, íåæíî ïðèæèìàß ê ñåáå „æîàí.