èòüñß ñêâîçü îáëàêî.
     - ’åì íå ìåíåå ýòî òàê. ‚ îáëàêå ìû ïîòåðïåëè àâàðèþ è ïðèçåìëèëèñü äëß
ðåìîíòà çäåñü. àñ òóò æå çàõâàòèë “çõóð è äîñòàâèë â ýòîò äâîðåö.
     - ‘òàðàß ñâîëî÷ü! - ðè èìåíè  “çõóðà äåâóøêà  ïîìîðùèëàñü. -  Ÿ ’èðèß,
ïðèíöåññà ’óðóíà. Œû - íåïðèìèðèìûå âðàãè êîðîëß ‹àðñòàíà è åãî çíàòè.
     - Šàêèì îáðàçîì âàñ çàõâàòèëè? - ñïðîñèë Œîçã.
     - Ÿ ïðèëåòåëà ñþäà â ñîñòàâå ýêñïåäèöèè - èñêàëè ìåäü.  àì  íå èç ÷åãî
äåëàòü   çàùèòíûé  ñëîé   äëß  êîñìè÷åñêèõ   êîðàáëåé.  “  íàñ  ñîâñåì   íåò
ìåñòîðîæäåíèé  ìåäè,  à  çäåñü åå ìíîãî. ‚ñåõ  îñòàëüíûõ îíè óáèëè, ìåíß  æå
áðîñèëè â ýòó êàìåðó,  ÷òîáû âûâåäàòü ñåêðåò ’óðóíà. Šñòàòè, âàì òîæå ãðîçèò
ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü. Žäíî  òî, ÷òî âû ïðèëåòåëè ñ  äðóãîé  ñòîðîíû îáëàêà,
äåëàåò âàñ âðàãàìè Šîðà.


        ˆ

     Šàïèòàí  ”üþ÷åð ïîðàçèëñß  ìãíîâåííîé ïåðåìåíå  â ïîâåäåíèè  ‹àðñòàíà è
äðóãèõ êîðèàí ïîñëå âîïðîñà î ‘ìîòðßùèõ. Šóäà ïðîïàëè èõ íàïóñêíîå ðàäóøèå è
ó÷òèâîñòü! Šðàñèâîå ëèöî êîðîëß èñêàçèëà ãðèìàñà çëîáû, è îí ïîâòîðèë:
     -  Ÿ ñïðàøèâàþ, ÷òî âû  çíàåòå  î  ‘ìîòðßùèõ? Šýðòèñ çàìåòèë, êàê “çõóð
ïîäàë íåçàìåòíûé ñèãíàë ñòðàæå ó òðîíà.
     - Šðîìå èõ èìåíè, íè÷åãî, - îòâåòèë êàïèòàí ”üþ÷åð êàê ìîæíî ñïîêîéíåå.
     - Žòêóäà  âàì ñòàëî èçâåñòíî èõ èìß? -  ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë  ‹àðñòàí.
Šýðòèñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ óæå ãîâîðèë, òàì, çà îáëàêîì, õîäßò ðàçëè÷íûå ëåãåíäû è ñëóõè. Žäíà
ëåãåíäà ïîâåñòâóåò î çàðîæäåíèè, äðóãàß - î ‘ìîòðßùèõ. ‚îò è âñå.
     Šîðîëü  ‹àðñòàí âïèëñß âçãëßäîì â ëèöî êàïèòàíà ”üþ÷åðà; òîò ðàâíîäóøíî
îñìàòðèâàë  çàë. îñòåïåííî ãðèìàñà çëîáû ñîøëà ñ ëèöà ìîëîäîãî êîðîëß, è îí
ìßãêî ðàññìåßëñß.
     - îõîæå, ß âàñ íàïóãàë, íåçíàêîìöû. å áîéòåñü.
     - „à ìû è íå áîèìñß, - ñïîêîéíî îòâåòèë Šýðòèñ. - àì ïðîñòî èíòåðåñíî.
’àê êòî æå òàêèå ‘ìîòðßùèå?
     ‹àðñòàí íåáðåæíî ìàõíóë ðóêîé.
     - òî âñå ñòàðûå,  íè íà ÷åì íå îñíîâàííûå ïðåäàíèß.  „àæå íå ñòàíó âàñ
óòîìëßòü ïåðåñêàçîì ýòîé ÷åïóõè.
     Žõâàòèâøåå  íà  êàêîå-òî  âðåìß âåñü çàë  íàïðßæåíèå ñïàëî.  îñëûøàëñß
îáëåã÷åííûé  øåïîò.  îõîæå,  êîðèàíå  áûëè  èñêðåííå  íàïóãàíû  íåîæèäàííûì
ïîâîðîòîì ðàçãîâîðà.
     Žòî ïðîøåïòàë åð „ýëó:
     - àäè âñåãî ñâßòîãî, ñòîé è ìîë÷è!
     ‘òàðûé àñòðîíàâò îò÷àßííî çàòðßñ ñåäîé ãîëîâîé.
     - Ÿ îòêóäà çíàë, ÷òî îíè òàêèå ÷îêíóòûå! îëüøå ðòà íå ðàñêðîþ!
     Œåæäó òåì ñëîâåñíûé ïîåäèíîê ïðîäîëæàëñß. Šîðîëü ‹àðñòàí ïîäàëñß âïåðåä
è ëüñòèâî ïðîèçíåñ:
     -  “çõóð  ðàññêàçûâàë  î  íåîáû÷íîé  êîíñòðóêöèè   âàøåãî   ñóäíà.   å
ñîìíåâàþñü, ÷òî îíî îáëàäàåò íåâèäàííîé ìîùüþ, ðàç âû ñìîãëè ïðîáèòüñß ÷åðåç
îáëàêî.
     Šýðòèñ ïî÷óâñòâîâàë â ñëîâàõ ìîëîäîãî ïðàâèòåëß  ñêðûòóþ óãðîçó. ‚ìåñòå
ñ òåì îòðèöàòü î÷åâèäíîå íå èìåëî ñìûñëà.
     -  Œû  èñïîëüçóåì ïðèíöèïèàëüíî èíîé ñïîñîá òßãè, - ñêàçàë îí.  - € ÷òî
êàñàåòñß îáëàêà, òî  íàì ïðîñòî  ïîâåçëî. …ñëè  íå  âîçðàæàåòå,  âåðíåìñß  ê
ðàçãîâîðó î ìåñòå çàðîæäåíèß. Šàê îíî âûãëßäèò?
     Šàïèòàí ”üþ÷åð äåëàë âèä, ÷òî  ñïðàøèâàåò èç ÷èñòîãî ëþáîïûòñòâà,  õîòß
ïîíèìàë, êàê ìíîãî çàâèñèò îò îòâåòà.
     - ‚ðßä ëè  ß ìîãó ìíîãîå  ðàññêàçàòü, ñòðàííèêè,  - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë
êîðîëü. - Šîðèàíàì òàê è íå óäàëîñü äîñòè÷ü çàðîæäåíèß.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, ñåêðåò âîñïðîèçâîäñòâà  âåùåñòâà âàì òîæå íå èçâåñòåí?
- âåæëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß Šýðòèñ üþòîí.
     -  å èçâåñòåí. îêà. -  å ñâîäß ãëàç  ñ ëèöà ñîáåñåäíèêà, êîðîëü òèõî
ïðîãîâîðèë: - € âåäü âû íå äî êîíöà ñ íàìè îòêðîâåííû. ‚û ïðèëåòåëè  ñþäà íå
èç ëþáîïûòñòâà. ‚àøà öåëü - çàâëàäåòü òàéíîé çàðîæäåíèß.
     - îïàë ïðßìî â òî÷êó, - ïðîáîðìîòàë ƒðýã. - ‘åé÷àñ íà÷íåòñß...
     Šýðòèñ üþòîí õîòåë îòâåòèòü, îäíàêî ‹àðñòàí åãî îïåðåäèë.
     - å  íàäî  îòðèöàòü, ñòðàííèê. Ÿ âåäü âàñ íè â ÷åì íå îáâèíßþ. †åëàíèå
îâëàäåòü âåëèêîé òàéíîé âïîëíå åñòåñòâåííî. Ÿ, êñòàòè,  õî÷ó òîãî æå ñàìîãî.
ðîáëåìà â òîì, ÷òî íà ïóòè ñòîßò îãðîìíûå òðóäíîñòè. ’àêèå,  ÷òî íè âàì, íè
ìíå èõ íå ïðåîäîëåòü. îðîçíü. î ìû ìîæåì ïîïðîáîâàòü âìåñòå.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïðåäëàãàåòå íàì ñîòðóäíè÷åñòâî â ïîèñêå  ìåñòà
çàðîæäåíèß?
     -  ˆìåííî  òàê.  ðè÷åì ìû ìîæåì  âàì ñåðüåçíî ïîìî÷ü. Œû  çíàåì, êàêèå
îïàñíîñòè ïîäñòåðåãàþò ðèñêíóâøåãî.
     - òî ïîíßòíî, - ðåçêî  ñêàçàë Šýðòèñ. - Œåíß âîëíóåò äðóãîå. —åì ìîæåì
îêàçàòüñß ïîëåçíûìè ìû? “ âàñ ñîòíè êîðàáëåé, ìíîãî ëþäåé è ðåñóðñîâ.  ‡à÷åì
âàì íàøà ïîìîùü?
     - î ñóòè äåëà, âû íàì äåéñòâèòåëüíî íå íóæíû,  - íåñêîëüêî âûñîêîìåðíî
îòâåòèë êîðîëü. -  ðîñòî  ìíå  íðàâßòñß âàøè îòâàãà è  íàñòîé÷èâîñòü. Šðîìå
òîãî,  ß  íàäåþñü, áóäåò ïîëüçà  îò  íàøåãî íàó÷íîãî  ñîòðóäíè÷åñòâà. —òî æå
êàñàåòñß òðóäíîñòåé, òî ãëàâíàß ñîñòîèò â ïðîòèâîäåéñòâèè ’óðóíà. Žíè  ìíîãî
î  ñåáå âîçîìíèëè.  ‘÷èòàþò, ÷òî îõðàíà çàðîæäåíèß - èõ  ñâßòàß îáßçàííîñòü.
Žíè  æå  ðàñïðîñòðàíßþò  ñëóõè è ñóåâåðèß,  ÷òî ìåñòî  çàðîæäåíèß îõðàíßåòñß
âûñøèìè ñèëàìè, îáëàäàþùèìè íå÷åëîâå÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè.
     - ‘ìîòðßùèìè?
     -  „à. Šîíå÷íî,  ýòî äóðàöêèé  ïðåäðàññóäîê. ’åì  íå ìåíåå òóðóíßíå  âî
ãëàâå ñ âûæèâøèì èç óìà êîðîëåì Šâîëîêîì íå ïîçâîëßþò íàì äîáðàòüñß äî ìåñòà
çàðîæäåíèß.
     ‘èòóàöèß ñòàëà ïîíåìíîãó ïðîßñíßòüñß.
     -  €  ñàìè îíè îâëàäåëè  ñåêðåòîì  âîñïðîèçâîäñòâà âåùåñòâà?  - ñïðîñèë
êàïèòàí ”üþ÷åð.
     - Œû íå óâåðåíû. ‘îáñòâåííî, èìåííî ýòî  ñîîáðàæåíèå óäåðæèâàëî íàñ  îò
îòêðûòîé àòàêè íà èõ ìèð.
     îòîìó ÷òî, åñëè îêàæåòñß,  ÷òî ñåêðåò ó íèõ, ñèëû áóäóò íå ðàâíû. •îòß
ñåé÷àñ... - òåìíûå ãëàçà êîðîëß ñâåðêíóëè, - ñåé÷àñ êîå-÷òî ïðîßñíèëîñü. àì
óäàëîñü  çàõâàòèòü  îäíîãî  ÷åëîâåêà  ñ  èõ  ïëàíåòû,  è   ïîä  ãèïíîçîì  îí
ïðîãîâîðèëñß. „óìàþ, â áëèæàéøåå âðåìß ìû íà íèõ íàïàäåì, ïîêîðèì è îâëàäååì
ñåêðåòîì çàðîæäåíèß.
     "Šàêàß æå ðîëü îòâîäèòñß íàì?" - ëèõîðàäî÷íî ïûòàëñß ñîîáðàçèòü êàïèòàí
”üþ÷åð.
     -  îêîðèòü  ’óðóí  íåëåãêî.   “  íèõ  õîðîøèå  êîðàáëè  è  îðóæèå.  î
÷èñëåííîñòè ïðîòèâíèê  ïðåâîñõîäèò  íàñ  íà äâå òðåòè.  î åñëè íàì  óäàñòñß
ñîçäàòü  òàêèå  æå ñêîðîñòíûå  êîðàáëè, êàê  âàø, äåëî ïîéäåò ïî-äðóãîìó.  €
ìîæåò, ïîìîæåòå è îðóæèåì.
     - …ñëè ìû ñîãëàñèìñß, - ìåäëåííî ñêàçàë êàïèòàí  ”üþ÷åð, - êàêîâà áóäåò
íàøà âûãîäà?
     - Œû ïîäåëèìñß ñ âàìè òàéíîé çàðîæäåíèß. ‚û âåäü çà íåé ïðèëåòåëè?
     Šàçàëîñü, êàïèòàí ”üþ÷åð èñêðåííå îáäóìûâàåò ïðåäëîæåíèå.
     - ‡àìàí÷èâî, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö.
     - „ðóãèìè ñëîâàìè, âû ñîãëàñíû?
     -  Œíå  íàäî ïîñîâåòîâàòüñß ñ  ìîèìè  ëþäüìè.  Žíè íå  ïîä÷èíåííûå,  ìû
ðàâíîïðàâíûå ïàðòíåðû. ‹àðñòàí íàõìóðèëñß.
     - ‚îîáùå-òî ß íå ëþáëþ ïðîâîëî÷åê.  Œû ìîæåì ñêîïèðîâàòü âàøó òåõíèêó è
áåç âàøåãî ñîãëàñèß.
     Šàïèòàí ”üþ÷åð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œîæåòå, êîíå÷íî. ’îëüêî ß íå äóìàþ, ÷òî áåç íàñ âàøè ó÷åíûå ñïðàâßòñß
ñ ýòîé çàäà÷åé. ûñòðåå, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå áóäåò.
     -  àäåþñü, âû  ïîíèìàåòå, ÷òî  ß  ïîøóòèë, -  ñíîâà ðàñïëûëñß â óëûáêå
‹àðñòàí. -  àì íåò ñìûñëà  ññîðèòüñß.  Š  òîìó æå íàñ  îæèäàåò âåëèêîëåïíûé
óæèí. - ‹àðñòàí äðóæåñêè ïîõëîïàë Šýðòèñà  ïî ïëå÷ó. - „ðóçüß, íà÷íåì ïèð! -
îáúßâèë  êîðîëü ãðîìêèì  ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì. - ‘åãîäíß ó íàñ ãîñòè - ëþäè èç
äðóãèõ ìèðîâ, êîòîðûå î÷åíü ñêîðî ñòàíóò íàøèìè ñîþçíèêàìè.
     àçäàëñß âîñòîðæåííûé ãóë.  Šîðîëåâà ‹èàíà, äî ñèõ  ïîð  íå ñâîäèâøàß ñ
Šýðòèñà áåçäîííûõ ãëàç, ïîäàëà êîðîëþ ðóêó, è âûñî÷àéøàß ÷åòà ïðîñëåäîâàëà ê
ñòîëó.
     “çõóð æåñòîì ïðèãëàñèë ïðèøåëüöåâ ïðèñîåäèíèòüñß ê ïèðøåñòâó.
     - ˜åô, - âîçáóæäåííî çàøåïòàë Žòî, - òû æå íå ñîáèðàåøüñß íà ñàìîì äåëå
ñîòðóäíè÷àòü ñ íèìè? å âåðþ ß ýòèì çåëåíûì...
     - „à è ìíå  ýòî íå ïî äóøå, - ïðîãóäåë ƒðýã. - ’åì áîëåå ââßçûâàòüñß  â
èõ  ìåæäóóñîáíûå âîéíû...  „à òóò  ñàì  ÷åðò  íå ðàçáåðåòñß,  êòî ïðàâ,  êòî
âèíîâàò. Šàê áû íàì íå ïðèøëîñü ïîäíßòü îðóæèå íà íåâèííûõ ëþäåé...
     - Œîæåò áûòü, ïîìîë÷èòå, à? - ðàçäðàæåííî ñêàçàë êàïèòàí ”üþ÷åð.
     …ãî  äðóçüß  ïîìðà÷íåëè,  çàòî  ’àóíóñ  ’àð,  òîëñòûé   çâåçäîëåò÷èê  ñ
”îìàëüãàóòà, âîñõèùåííî ïðîáîðìîòàë:
     - „à ó íèõ òóò äåéñòâèòåëüíî åñòü ÷åì ïîæèâèòüñß! ‚û òîëüêî ãëßíüòå!  Ÿ
ïðîãîëîäàëñß êàê ñîáàêà.
     - € ïî ìíå, ëó÷øå ãðûçòü âóëêàíè÷åñêóþ êîðêó! - ñïëþíóë Šè ˆëëîê.
     ‘òîë  äåéñòâèòåëüíî  ëîìèëñß îò óãîùåíèé è  ëàêîìñòâ.  Šàïèòàíà ”üþ÷åðà
óñàäèëè ðßäîì ñ  êîðîëåâñêîé ÷åòîé, è ‹àðñòàí ïîäíßë ïîëíûé êóáîê àðîìàòíîãî
áåëîãî âèíà.
     - ‡à íàøèõ íîâûõ äðóçåé ñ äðóãîãî êîíöà âåëèêîé ‚ñåëåííîé!
     à÷àëñß ïèð. Šýðòèñ  üþòîí åäâà ïðèãóáèë âåëèêîëåïíûé íàïèòîê.  îëüøå
âñåãî  îí áîßëñß  îïüßíåòü  è óòðàòèòü  ßñíîñòü  ìûøëåíèß. •îë ‰îð  ïîäîáíûõ
ñîìíåíèé íå âåäàë. Žãðîìíûé êðàñíîêîæèé àíòàðèàíåö â îäèí  ïðèñåñò îïóñòîøèë
êóáîê è âûòåð ãóáû.
     - åïëîõîå âèíöî, õîòß è ñëàäêîâàòî. îðìàëüíûé ìèð.
     Žòî,  ’àóíóñ  ’àð  è åð „ýë ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó. Šè  ˆëëîê îò âèíà
ðåøèòåëüíî  îòêàçàëñß. ‚ñåîáùåå  âíèìàíèå  ïðèâëåê  ƒðýã. îáîò  âîññåäàë çà
ñòîëîì ñ ïðèâû÷íîé âåëè÷åñòâåííîñòüþ. …ãî ñâåòßùèåñß ôîòîýëåêòðè÷åñêèå ãëàçà
îáîçðåâàëè  ñòîë, ïîêà  íàêîíåö â äàëüíåì åãî êîíöå  ðîáîò íå óçðåë îãðîìíûé
ìåäíûé ïîäíîñ ñ áèòîé ïòèöåé.
     - åðåäàé-êà ìíå âîí òîò ïîäíîñ, åð „ýë, - ïðîãóäåë ãèãàíò.
     Šîðèàíå ïðèòèõëè, ëèøü êòî-òî èçóìëåííî âîñêëèêíóë:
     - åóæåëè æåëåçíûé ÷åëîâåê  åñò íàøó ïèùó? ƒðýã àêêóðàòíî âûâàëèë ïòèöó
íà  äðóãîå áëþäî è íåòîðîïëèâî  ðàçîðâàë  ïîäíîñ ïîïîëàì. ‡àòåì, íà ãëàçàõ ó
ïîòðßñåííûõ çðèòåëåé, îòêðûë ìàëåíüêèé ëþ÷îê íà  ãðóäè è ïîáðîñàë òóäà êóñêè
ìåäè. ’îïëèâíûé  îòñåê àòîìíîãî ðåàêòîðà, ïèòàþùåãî  åãî îãðîìíîå òåëî,  áûë
çàïîëíåí.
     - ó âîò ß è ïåðåêóñèë, - ïðîãóäåë ñòàëüíîé ãèãàíò. - € âû ÷òî ñèäèòå?
     - ‘ òîáîé ëó÷øå íå ïîêàçûâàòüñß íà ëþäßõ, - âîçìóùåííî ñêàçàë Žòî. - ’û
æå  íå  â ìàñòåðñêîé,  â ñàìîì  äåëå!  Šîìó  ñêàçàòü,  ñîæðàë  ïîäíîñ âìåñòî
êóðîïàòêè!
     Šàïèòàí ”üþ÷åð îáðàòèëñß ê êîðîëþ ‹àðñòàíó ñ âîïðîñîì:
     -  ‚àøà  ïëàíåòà ïîêàçàëàñü íàì ïðîöâåòàþùèì è áîãàòûì ìèðîì. ‡à÷åì âàì
ñåêðåò çàðîæäåíèß? à ïåðâûé âçãëßä âû â íåì îñîáî è íå íóæäàåòåñü.
     - ‡íàåòå, êàïèòàí, ýòî âåäü íå åäèíñòâåííûé ìèð âíóòðè îáëàêà. …ñëè íàì
óäàñòñß îâëàäåòü ñåêðåòîì âîñïðîèçâîäñòâà ìàòåðèè, ìû ñóìååì íàâåñòè ïîðßäîê
è íà äðóãèõ ïëàíåòàõ, íàëàäèòü òàì íîðìàëüíóþ, ñ÷àñòëèâóþ æèçíü.
     Šîðîëü  çàãîâîðèë íà äðóãóþ  òåìó, íî  êàïèòàí ”üþ÷åð  ïîíßë, íàñêîëüêî
äâóñìûñëåííûì  ìîæåò îêàçàòüñß èõ ïîëîæåíèå íà Šîðå. "àäî,  ïîêà íå ïîçäíî,
îòñþäà âûáèðàòüñß. óñòü äàæå ñ áîåì".
     …ìó íå òåðïåëîñü ïåðåãîâîðèòü ñ ‘àéìîíîì, ïèð òßíóëñß ìó÷èòåëüíî äîëãî.
Œåæäó òåì  Žòî è îñòàëüíûå çâåçäîëåò÷èêè  âåñåëèëèñü íà ñëàâó. Žäèí Šè ˆëëîê
ñèäåë  ïîäàâëåííûé  è  ìðà÷íûé.   Šóâøèíû  ìãíîâåííî  íàïîëíßëèñü  áåççâó÷íî
ñêîëüçèâøèìè  ñëóãàìè. ’îëñòûé ’àóíóñ  ’àð  îòðûâàë  çóáàìè  îãðîìíûå  êóñêè
æàðåíîé êóðîïàòêè è  ïëîòîßäíî ïîäìèãèâàë ñèäßùåé íàïðîòèâ  äàìå. Œåæäó Žòî,
åð „ýëîì  è  •îë  ‰îðîì  âñïûõíóëà îæåñòî÷åííàß ïåðåïàëêà ïî ïîâîäó ïðåæíèõ
ãåðîè÷åñêèõ ñâåðøåíèé. Šðóòûå çâåçäîëåò÷èêè ÷óâñòâîâàëè ñåáß êàê äîìà.
     - € ß  òåáå  ãîâîðþ, ÷òî  åñëè  òû íå  âîäèë êîðàáëè  ñî  ‘êîðïèîíà  íà
€íòàðåñ, òî òû âîîáùå íå ëåòàë. Šó÷à ïîãàñøèõ çâåçä, à ìåòåîðîâ, ÷òî ìóõ!
     ‘òàðûé åð „ýë ìîòàë ëûñîé ãîëîâîé.
     - —òî  òàì  ãîâîðèòü,  ýòî ñëîæíûé  ìàðøðóò. î  ðàçâå îí  ñðàâíèòñß ñî
çâåçäíûìè ñêîïëåíèßìè  ‘òðåëüöà? „à ß ëó÷øå ñðàçó îòïðàâëþñü  â ïðåèñïîäíþþ,
÷åì   åùå  ðàç   ïðîéäó  ìåæäó   âçáåñèâøèìèñß  çâåçäàìè.   €  ïîïðîáóé  òàì
ïðèçåìëèòüñß!  ëàíåò  ìíîãî,  íî æèâóò íà  íèõ òàêèå  òâàðè... îìíèøü,  Šè
ˆëëîê?
     ‡âåçäîëåò÷èê êèâíóë è îòâåòèë â ñâîåé îáû÷íîé ñäåðæàííîé ìàíåðå:
     - îìíþ.
     ‚ ðàçãîâîð âìåøàëñß ìîëîäîé àíòàðèàíåö ‘êóë Šàë:
     -  €  ß  íå  ïðèïîìíþ  íè÷åãî îïàñíåå äâîéíîé çâåçäû  ˆíòîð  â  ñåêòîðå
€ëüòàèðà. ‚îò ãäå óæàñ! †èâóò òàì äàæå íå ñóùåñòâà, à ñãóñòêè æèäêîñòè.
     Žòî ïðåçðèòåëüíî îãëßäåë ñîáåñåäíèêîâ.
     - „à ß âèæó, ðåáßòà, âû è íå çíàåòå, ÷òî òàêîå íàñòîßùèå îïàñíîñòè! ‚ñå
ýòî íå  òßíåò äàæå íà àòòðàêöèîí  ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî  òâîðèòñß  â íàøåé
÷àñòè ƒàëàêòèêè!
     - „à íó! - ïðîòßíóë ñòàðûé åð „ýë.
     -  ‚îò òåáå è íó! îñìîòðåë áû ß íà âñåõ  âàñ, åñëè  áû  âû îêàçàëèñü â
ïðèëè÷íîé ïåðåäðßãå! îìíþ, íà åïòóíå ïîïàëèñü ìû â ïëåí ïîäâîäíûì ëþäßì!..
€  êàê-òî ðàç çàíåñëî íàñ â ïàðàëëåëüíûé ìèð. ðèøëîñü ñîâåðøàòü  ïîñàäêó íà
îùóïü!
     -  å ìîæåò áûòü! - ïîêà÷àë ãîëîâîé åð „ýë.  - ˆ òû ó÷àñòâîâàë â òàêèõ
äåëàõ?
     - •à! Ží ñîìíåâàåòñß. Œíå íåëîâêî ãîâîðèòü î  ñåáå.  ƒðýã, ðàññêàæè èì,
÷òî ß ñäåëàë, êîãäà íà ìåíß íàïàëè êðûëàòûå ëþäè ñ ‘àòóðíà!
     - àñêîëüêî ß ïîìíþ, íè÷åãî îñîáåííîãî òû òîãäà íå  ñäåëàë, -  ïðîãóäåë
íà âåñü çàë ƒðýã. - ’åáß ñâßçàëè, à íàì ïðèøëîñü îòäóâàòüñß!
     àçäàëñß äðóæíûé õîõîò.
     - ‹æèâûé æåëåçíûé áîëâàí! - ðàññâèðåïåë  Žòî. àêîíåö ïèðøåñòâî ïîäîøëî
ê êîíöó, è êîðîëü ‹àðñòàí äðóæåëþáíî óëûáíóëñß.
     - “çõóð ïðîâîäèò âàñ íà îòäûõ. “òðîì íà÷íåì ðàçðàáàòûâàòü ïëàí àòàêè íà
’óðóí.
     - “òðîì, - îòîçâàëñß  êàïèòàí ”üþ÷åð. “çõóð õèòðî ïîäìèãíóë, ïðîùàßñü ñ
àñòðîíàâòàìè íà âåðõíèõ ñòóïåíüêàõ ñåðåáðßíîé ëåñòíèöû.
     - ‚û ìóäðî ïîñòóïèëè, ñâßçàâ ñâîþ ñóäüáó ñ Šîðîì. èêàêèì èíûì ñïîñîáîì
âàì íå äîñòè÷ü ìåñòà çàðîæäåíèß.
     Šýðòèñ  ïðîìîë÷àë.  Ží  îòìåòèë,  ÷òî  â  êîðèäîðå ïî-ïðåæíåìó  äåæóðèò
ñòðàæà.  “çõóð íå  ïîëåíèëñß  è  ïðîâîäèë ãîñòåé äî ñàìîé  êîìíàòû. ‡àãëßíóâ
âíóòðü, îí âñòðåâîæåííî âîñêëèêíóë:
     - € ãäå ýòîò, â ßùèêå? Œîçã, èëè êàê åãî? ‘àéìîíà äåéñòâèòåëüíî íå áûëî
íà ìåñòå. Ž÷åâèäíî, âûëàçêà çàíßëà âðåìåíè áîëüøå, ÷åì ïëàíèðîâàëîñü.
     - „à ýòî ïîïàõèâàåò çàãîâîðîì ïðîòèâ  êîðîëß! - çàêðè÷àë â ëèöî Šýðòèñó
“çõóð. - …ñëè âàø ñïóòíèê ñáåæàë...


        Ž‰ ‚Ž „‚Ž–…

     Šýðòèñ  üþòîí  âèäåë, ÷òî “çõóð ñîáèðàåòñß ïîäíßòü òðåâîãó. è÷åãî  íå
îñòàâàëîñü, êàê íåìåäëåííî íåéòðàëèçîâàòü ñòàðîãî ñëóæàêó è  íà÷èíàòü áîé âî
äâîðöå. ‘îâåðøåííî íåîæèäàííî ñâåðõó ðàçäàëñß ñêðèïó÷èé ãîëîñ:
     -  —òî-òî ñëó÷èëîñü?  -  Œîçã  çàâèñ  ïîä ïîòîëêîì, âçèðàß  íà âîøåäøèõ
âûïóêëûìè ëèíçàìè.
     “çõóð ðàññûïàëñß â èçâèíåíèßõ.
     - Ÿ êàê-òî  íå ïîäóìàë, ÷òî íàäî  ïîñìîòðåòü ââåðõ. ‘ðàçó ïðèøëà ìûñëü,
÷òî âàø òîâàðèù óáåæàë.
     -  ‘ êàêîé  ñòàòè  îí  ñòàë  áû óáåãàòü,  åñëè ìû  ñîþçíèêè?  - õîëîäíî
âîçðàçèë êàïèòàí ”üþ÷åð.
     - ó òû äàåøü, ‘àéìîí! - âîñêëèêíóë Šýðòèñ, êàê òîëüêî äâåðü çà “çõóðîì
çàêðûëàñü. - ’åáß æå íå áûëî â êîìíàòå, êîãäà ìû âîøëè?
     - åò, ß ïðîáèðàëñß ïî âåíòèëßöèîííîé øàõòå è óñëûøàë âàø ðàçãîâîð. …ëå
óñïåë. ó, ÷òî ãîâîðèò êîðîëü ‹àðñòàí?
     - è÷åãî õîðîøåãî. ‡äåñü ó íèõ ñïëîøíûå  èíòðèãè è  âîéíû, ìû óãîäèëè â
ñàìîå îñèíîå ãíåçäî.  -  Šýðòèñ  áûñòðî ðàññêàçàë  Œîçãó  î  çàðîæäåíèè è  î
ïðåäëîæåíèè êîðîëß ‹àðñòàíà.
     -  ’àê ß ïðèìåðíî  è äóìàë,  - ïðîñêðèïåë  Œîçã. - Ÿ âåäü âñòðåòèëñß  ñ
’èðèåé.
     - ’èðèß? Šòî ýòî?
     -  ðèíöåññà ’óðóíà.  Žíè  äåðæàò  åå  â  ïîäçåìåëüå.  -  Œîçã  ïîâåäàë
òîâàðèùàì î ñâîåì ïóòåøåñòâèè.
     - ‡íà÷èò, îíà è åñòü òîò ñàìûé ïëåííèê, î êîòîðîì ãîâîðèë ‹àðñòàí.
     - „à, ìàëûø. Žíà ðàññêàçàëà ìíå î äîïðîñå ïîä ãèïíîçîì.
     - Šàê òîëüêî êîðèàíå ïîíßëè, ÷òî íà ’óðóíå íå çíàþò ñåêðåòà çàðîæäåíèß,
îíè  íåìåäëåííî íà÷àëè  ïîäãîòîâêó  ê âîéíå. à ’óðóíå  îíè íå  îñòàíîâßòñß.
îëó÷èâ  ñåêðåò   çàðîæäåíèß,   ‹àðñòàí   ïðåäïðèìåò   íîâûå  çàâîåâàòåëüíûå
ýêñïåäèöèè.
     -  àäî  ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû  îñòàíîâèòü ìåðçàâöåâ! - ïðîðû÷àë
ãèãàíò •îë ‰îð.
     - € åñëè ìû îáúåäèíèìñß ñ ’óðóíîì? - ïðåäëîæèë Šè ˆëëîê.
     - Œû èõ ñîâñåì  íå çíàåì,  - âîçðàçèë Žòî. -  …ùå  óãîäèì èç îãíß äà  â
ïîëûìß.
     - €  åñëè ìû îñâîáîäèì èõ ïðèíöåññó? - ïîäõâàòèë èäåþ Šè ˆëëîêà êàïèòàí
”üþ÷åð. óòåøåñòâåííèêè  ïåðåãëßíóëèñü.  - ‚ êîíöå êîíöîâ, ïåðåä  íàìè ñòîßò
äâå öåëè.  åðâàß -  íàì  íóæåí  ñåêðåò çàðîæäåíèß, ÷òîáû ïîìî÷ü ñîáñòâåííûì
ìèðàì. ‚òîðàß - ìû íå ìîæåì äîïóñòèòü, ÷òîáû îí ïîïàë â ðóêè êîðèàí. ‚ûõîäèò
òàê, ÷òî è òîãî, è äðóãîãî ìû ìîæåì äîáèòüñß, åñëè ñòàíåì ñîþçíèêàìè ’óðóíà.
     - ’îëüêî êàê æå ìû îñâîáîäèì ïðèíöåññó? - ïðîøåïòàë Žòî.
     - ‘àéìîí, - ïîâåðíóëñß ê Œîçãó êàïèòàí ”üþ÷åð, - òû ñìîæåøü âûáðàòüñß è
ïðèâåñòè ñþäà "Šîìåòó"?
     - „óìàþ, äà. ’îëüêî ãäå ìíå ñàäèòüñß?
     - ‘àäèñü íà êðûøó äâîðöà. Œû òåáß áóäåì òàì æäàòü. …ñëè  ïîâåçåò,  òî ñ
ïðèíöåññîé.
     - •îðîøî,  -  ïðîñêðèïåë Œîçã.  îìåäëèâ,  îí  äîáàâèë:  -  ’û...  áóäü
îñòîðîæåí, ìàëûø.
     åîæèäàííîå  ïðîßâëåíèå  ýìîöèé   âñåãäà  áåññòðàñòíîãî  Œîçãà  ãëóáîêî
òðîíóëî Šýðòèñà.
     - å âîëíóéñß, ‘àéìîí.
     Œîçã   âûïóñòèë   òðàêöèîííûå   ëó÷è  è   ñïóñòß   ìãíîâåíüå   èñ÷åç  â
âåíòèëßöèîííîé øàõòå.
     - „î "Šîìåòû" îí äîáåðåòñß, - ñêàçàë Žòî.  - € âîò  êàê åìó óäàñòñß  åå
óâåñòè?
     - ˆ ÷òî áóäåì äåëàòü ìû?  -  ñïðîñèë  ƒðýã. - ’àì, â êîðèäîðå,  ÷åëîâåê
äåñßòü, íå ìåíüøå.
     -  ‘åé÷àñ óñòðîèì  õîðîøèé êåãåëüáàí, - óñòðàøàþùå  ïðîðû÷àë  •îë  ‰îð,
ðàññòåãíóâ êîáóðó àòîìíîãî ïèñòîëåòà.
     - å ïîéäåò, - ñêàçàë êàïèòàí  ”üþ÷åð.  - “ íèõ ßâíûé ïåðåâåñ  â ñèëàõ.
àäî ïðîíèêíóòü â ïîäçåìåëüå íåçàìå÷åííûìè.
     - îíßë! - âîñêëèêíóë Žòî. - ‘äåëàåì  òàê, ÷òîáû ñòðàæà ñàìà  íàñ  òóäà
îòâåëà!
     - „à êàê æå, âî èìß çâåçäíûõ äüßâîëîâ åòåëüãåéçå, ìû ýòîãî äîáüåìñß? -
îøåëîìëåííî ïðîáîðìîòàë òîëñòûé ’àóíóñ ’àð.
     - ‚û ïëîõî çíàåòå ìîè ñïîñîáíîñòè, - õâàñòëèâî  çàßâèë Žòî. - Šàê-íèêàê
â èñêóññòâå ïåðåìåíû âíåøíîñòè ìíå ðàâíûõ íåò.
     - åðåñòàíü  ïàßñíè÷àòü è  îáúßñíè,  ÷òî  ïðèäóìàë, - ñåðäèòî  ïðîãóäåë
ƒðýã.
     -  € ëó÷øå  ñðàçó ïîêàæè!  - ñêàçàë êàïèòàí ”üþ÷åð, ðàçãàäàâøèé çàìûñåë
àíäðîèäà.
     Žòî ñ ãîòîâíîñòüþ ïðèñòóïèë ê ðàáîòå. ˆç ïîõîäíîãî  ðþêçà÷êà îí  èçâëåê
áàëëîí÷èêè ñ êðàñèòåëßìè è îáðûçãàë ëèöî è  ðóêè  çåëåíîé êðàñêîé.  Šàïåëüêà
áåçâðåäíîãî  ðàñòâîðà  ñäåëàëà  åãî  ãëàçà  òåìíûìè,  êàê  ó  êîðèàí.  ‡àòåì
íàñòóïèëà î÷åðåäü ïàðèêà èç ÷åðíûõ ïðßìûõ âîëîñ. àêîíåö ïðè ïîìîùè âîñêîâûõ
ïðèñîñîê àíäðîèä èçìåíèë ôîðìó ëèöà.
     - “çíàåòå? - âûñîêèì ñòàð÷åñêèì ãîëîñîì ñïðîñèë Žòî.
     - îãè ”îìàëüãàóòà! - âûäîõíóë ’àóíóñ ’àð. - “çõóð!
     Žòî  ñîðâàë ñ îêîí ÷åðíóþ øòîðó è  çàâåðíóëñß â íåå, êàê  â  êîðèàíñêóþ
íàêèäêó.
     -  îéäåò,  -  êîðîòêî  îöåíèë  åãî  ðàáîòó Šýðòèñ. -  ’îëüêî  ñòàðàéñß
äåðæàòüñß ïîçàäè îõðàíû. Œû ñäåëàåì âñå îñòàëüíîå.
     - Ÿ íå ñîâñåì ïîíßë... - ðàñòåðßííî ïðîáîðìîòàë •îë ‰îð.
     - „åëàé, ÷òî âñå îñòàëüíûå, íî áóäü ãîòîâ ê áîþ, - âåëåë åìó Šýðòèñ.
     —óòü ïðèõðàìûâàß. Žòî âûøåë â êîðèäîð. Žõðàííèêè ïîâñêàêèâàëè è ïðèíßëè
ïîëîæåíèå "ñìèðíî".
     -  ‹îðä  “çõóð!  -  èçóìëåííî  âîñêëèêíóë   íà÷àëüíèê  êàðàóëà.  -  Œíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî âû óøëè ÷àñ íàçàä.
     - îêàçàëîñü, - ïðîâîð÷àë àíäðîèä. - ’îæå ìíå, îõðàííè÷êè. „à, ß âûøåë,
à ïîòîì  âåðíóëñß. å íðàâßòñß  ìíå  ýòè  ïðèøåëüöû.  - Ží ïîíèçèë ãîëîñ.  -
îñòóïèë   íîâûé  ïðèêàç   êîðîëß:  íåìåäëåííî  èõ  àðåñòîâàòü.  „åéñòâîâàòü
ðåøèòåëüíî è àêêóðàòíî. ‚ñåõ - â ïîäâàë.
     - Ÿ ïîíßë, âàøà ñâåòëîñòü, - ïðîáîðìîòàë îôèöåð è æåñòîì ïîäîçâàë ñâîèõ
ëþäåé. „åðæà âèíòîâêè íà èçãîòîâêó, ñòðàæà âîðâàëàñü â êîìíàòó ïðèøåëüöåâ.
     - óêè çà ãîëîâó! - èñòîøíî çàîðàë íà÷àëüíèê êàðàóëà. Šàïèòàí ”üþ÷åð  è
åãî ñïóòíèêè ïîâèíîâàëèñü ñ îñêîðáëåííûì âèäîì.
     - àçîðóæèòü èõ! - ïðèêàçàë îôèöåð.
     - îñëå, ïîñëå!.. - ðàçäðàæåííî  êðèêíóë  Žòî. - òî ìîæíî ñäåëàòü è  â
ïîäâàëå. ‘åé÷àñ íåìåäëåííî âñåõ âíèç!
     Žôèöåð ðàñòåðßííî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê âåñòè, ïî òàéíîé ëåñòíèöå èëè ÷åðåç äâîðåö?
     - Šîíå÷íî, ïî òàéíîé, áîëâàí!  - âçîðâàëñß àíäðîèä, äî ñåãî  ìîìåíòà íå
ïîäîçðåâàâøèé î íàëè÷èè òàéíîé ëåñòíèöû. - ˆ ïîøåâåëèâàéòåñü!
     à÷àëüíèê êàðàóëà íàæàë ïîòàéíóþ  ïëàñòèíó, è  ÷àñòü ñòåíû  îòúåõàëà  â
ñòîðîíó.  €ðåñòîâàííûõ ïîâåëè  âíèç  ïî  êðóòîé  ëåñòíèöå.  ‘çàäè è  ñïåðåäè
êàæäîãî èç íèõ øëè ñòðàæíèêè. ‡àìûêàë øåñòâèå Žòî. ‚ðåìß îò âðåìåíè ëåñòíèöà
óïèðàëàñü â ãëóõóþ ñòåíó; òîãäà øåäøèé âïåðåäè îôèöåð íàæèìàë îäèí èç êàìíåé
â êëàäêå, è ñòåíà îòõîäèëà â ñòîðîíó. àêîíåö ïðîöåññèß îêàçàëàñü  â äëèííîì
êîðèäîðå ñ öåëûì ðßäîì òßæåëûõ ìåòàëëè÷åñêèõ äâåðåé ñ ãëàçêàìè.
     -  Žòêðîéòå  êàìåðó  ïðèíöåññû  ’óðóíà, -  ðàñïîðßäèëñß Žòî. - ‘îãëàñíî
êîðîëåâñêîé âîëå ïëåííèêè äîëæíû ñîäåðæàòüñß âìåñòå ñ íåé.
     Žêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßâøèéñß  îôèöåð  ïîäîøåë ê îäíîé  èç êàìåð è, íàáðàâ
îïðåäåëåííóþ  êîìáèíàöèþ, ðàñïàõíóë  äâåðü.  ’îëüêî  òåïåðü  îí êàê  ñëåäóåò
ðàññìîòðåë ãðóïïó ïëåííèêîâ.
     - ‹îðä “çõóð! -  âñòðåâîæåííî âîñêëèêíóë îí. - € âåäü äâîèõ íå õâàòàåò.
’îãî, â ßùèêå, è áåëîãî, ëûñîãî.
     Žòî  ïîíßë, ÷òî ìàñêàðàä  ïîäõîäèò ê êîíöó,  è èçî âñåõ ñèë êðèêíóë  íà
ßçûêå Šîðà:
     - ‚èíòîâêè íà ïîë! ûñòðî!
     ‘îëäàòû îïåøèëè, íî îïóñòèëè îðóæèå.
     - ‚ïåðåä! - ñêîìàíäîâàë  êàïèòàí ”üþ÷åð è âûõâàòèë ïðîòîíîâûé ïèñòîëåò.
- ‚ñåì áðîñèòü îðóæèå! - óñòðàøàþùå êðèêíóë îí.
     ‘òðàæíèêè  çàñóåòèëèñü.   ’îëüêî   îôèöåð  ðåçêî  âñêèíóë  âèíòîâêó  è,
ïðèöåëèâøèñü â Žòî, êðèêíóë:
     - Ží æå ïåðåîäåòûé! îëó÷è, íåãîäßé!
     ˆç ñòâîëà âèíòîâêè âûðâàëàñü áåëàß ìîëíèß. ðîâîðíûé àíäðîèä óêëîíèëñß,
è  çàðßä ðàçâîðîòèë òîëñòóþ  ãðóäü ’àóíóñà  ’àðà. ‡âåçäîëåò÷èê ñ ”îìàëüãàóòà
ðóõíóë íà  çåìëþ. ‘  ßðîñòíûì  êðèêîì  Šè ˆëëîê ðàçðßäèë  àòîìíûé ïèñòîëåò â
íà÷àëüíèêà  êàðàóëà. ‡àëï ðàçîðâàë îôèöåðà íà  êóñêè. „âîå ñîëäàò ïîäõâàòèëè
ñâîè ðóæüß, íî áûëè óíè÷òîæåíû îãíåì êàïèòàíà ”üþ÷åðà è ƒðýãà.
     Šè ˆëëîê è •îä ‰îð ñêëîíèëèñü íàä òåëîì ’àóíóñà ’àðà.
     - ðîùàéòå, ñòàðûå çâåçäíûå áðîäßãè! - åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàë ïîñåðåâøèé
ïèëîò. - ‚èäíî, ìíå óæå íå âîäèòü êîðàáëè ñî ‘êîðïèîíà íà €íòàðåñ...
     -  ’û  ýòî áðîñü!  - ñãëîòíóâ  êîìîê,  ïðîãîâîðèë •îë  ‰îð.  -  ûâàëûé
êîñìè÷åñêèé âîëê íå ìîæåò çàãíóòüñß â ïîäâàëå!..
     -  ‚ñå êîí÷åíî. - Šè ˆëëîê  âûïðßìèëñß. ’îëñòûé êàïèòàí  ñ  ”îìàëüãàóòà
çàâåðøèë  ñâîè  äíè.  Šýðòèñ  üþòîí  ðåçêî  ïîâåðíóëñß.  åðåä  íèì  ñòîßëà
ïðåëåñòíàß äåâóøêà.  †åëòûå  âîëîñû  ïàäàëè  åé  íà ïëå÷è,  à îãðîìíûå ãëàçà
íåäîâåð÷èâî âçèðàëè íà ðûæåâîëîñîãî êðàñàâöà è åãî ñïóòíèêîâ.
     - ‚û ’èðèß? -  ñïðîñèë Šýðòèñ.  - Œû ïðèøëè îñâîáîäèòü âàñ.  Œåíß çîâóò
êàïèòàí ”üþ÷åð, ýòî ìîè äðóçüß.
     ƒëàçà äåâóøêè çàñèßëè.
     -  ‚û òîâàðèùè òîãî ñòðàííîãî ÷åëîâåêà-ßùèêà, êîòîðûé çîâåò  ñåáß Œîçã?
‚û âðàãè ‹àðñòàíà?
     -  ‘ ýòîé ìèíóòû, - ñêàçàë êàïèòàí ”üþ÷åð è âçßë åå çà îáíàæåííóþ ðóêó.
- àäî áûñòðî ïðîáðàòüñß íà êðûøó. ’àì áóäåò æäàòü êîðàáëü.  Œû îòïðàâëßåìñß
íà ’óðóí.
     - à ’óðóí? -  ‚  ãëàçàõ  ïðèíöåññû  çàáëåñòåëè ñëåçû. -  Šàê ß ìå÷òàëà
ïîïàñòü äîìîé!
     - „àâàéòå áûñòðåå! -  çëî ïðîãîâîðèë •îë ‰îð. - Œå÷òàòü  áóäåì â äðóãîì
ìåñòå. Žäèí ÷åëîâåê óæå ïîãèá!
     - îäíèìåìñß ïî ïîòàéíîé ëåñòíèöå! - ñêàçàë Šýðòèñ.
     ‚ ýòî  ìãíîâåíèå  îòêóäà-òî  èçäàëåêà  äîíåññß  ßðîñòíûé  êðèê.  ‘ïóñòß
ñåêóíäó åìó îòâåòèë äðóæíûé ðåâ.
     - —òî-òî ñëó÷èëîñü!  - âîñêëèêíóë êàïèòàí ”üþ÷åð. -  Šàæåòñß, âî äâîðöå
òðåâîãà. ûñòðî íà êðûøó, ïîêà íàì íå ïåðåêðûëè ïóòü!


        ˆ‹ˆ†€Ÿ‘œ Š ’€‰…

     Œîçã íåññß  ïî  òðóáàì âåíòèëßöèîííîé ñèñòåìû.  ’åïåðü  îí  õîðîøî çíàë
äîðîãó è âñå ïðåïßòñòâèß.
     "‹èøü áû ìàëûø íå ïðîñ÷èòàëñß", - ïîäóìàë  ‘àéìîí àéò è âûñêîëüçíóë èç
âåíòèëßöèîííîé  øàõòû.  „âîðåö  âûñèëñß  ïîçàäè íåãî  ìðà÷íîé  ãðîìàäîé.  à
íåâèäèìûõ òðàêöèîííûõ ëó÷àõ Œîçã ïîäíßëñß âûñîêî íàä çàñûïàþùèì ãîðîäîì.
     —àñîâîé  íà  ñòåíå çàìêà çàìåòèë ïðîìåëüêíóâøåå  â íåáå  òåìíîå  ïßòíî.
"‹åòó÷àß  ìûøü",  - ïîäóìàë  ñîëäàò, è  åìó çàõîòåëîñü, ÷òîáû  ñêîðåå ïðèøëî
óòðî.
     ûëî  äîâîëüíî  õîëîäíî,  íî íè æàðà íè  õîëîä  íå  èìåëè  äëß  ‘àéìîíà
íèêàêîãî çíà÷åíèß. àäåæíî çàùèùåííûé  îò âîçäåéñòâèß  îêðóæàþùåé ñðåäû  êóá
íåññß íàä ìåðöàþùåé  äàëåêî  âíèçó  ïîëîñêîé ðåêè.  ˆäåàëüíàß  ïàìßòü  Œîçãà
íèêîãäà åãî íå  ïîäâîäèëà. „îëåòåâ  äî èçëó÷èíû ðåêè, îí ïîâåðíóë ê âîñòîêó.
’åïåðü âíèçó  ïðîïëûâàëè  ìåäíûå  õîëìû.  àêîíåö  ‘àéìîí  óâèäåë  îãîíåê  -
îñòàâøèåñß îõðàíßòü  "Šîìåòó" ñîëäàòû ñîáðàëèñü ó àòîìíîãî  êîñòðà. èêòî èç
íèõ íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ìåëüêíóâøóþ â âûøèíå òåíü.
     ‹þêè  äâóõ îñòàâøèõñß êîðèàíñêèõ êîðàáëåé áûëè îòêðûòû.  Œîçã ñêîëüçíóë
âíóòðü. ‘èñòåìà óïðàâëåíèß îêàçàëàñü äëß íåãî íåèçâåñòíîé;  ÷òî  âûâîäèòü èç
ñòðîß?  ’åì íå  ìåíåå  ëîãèêà  ïîäñêàçûâàëà,  ÷òî ïðîòßíóâøèåñß  ÷åðåç  âåñü
êîðàáëü  òîëñòûå  êàáåëè èãðàþò âàæíóþ ðîëü â æèçíåîáåñïå÷åíèè  ñóäíà.  Œîçã
íåìåäëåííî  ïðèíßëñß èõ  îòñîåäèíßòü  è ðåçàòü. îòîì ïåðåáðàëñß â  ñîñåäíèé
êðåéñåð è  ïðîäåëàë òî æå ñàìîå. àêîíåö, ñîáðàâ âûðâàííûå êàáåëè  â îõàïêó,
Œîçã îòòàùèë èõ ïîäàëüøå â âûáðîñèë â ãóñòîé êóñòàðíèê.
     îñëå ýòîãî ‘àéìîí âåðíóëñß  ê "Šîìåòå". ‘îëäàòû ñèäåëè  ñïèíîé ê ëþêó.
Œîçã îñòîðîæíî ïîäêðàëñß ê êîðàáëþ è íàáðàë ñåêðåòíóþ êîìáèíàöèþ çàïîðà. ‹þê
ñ ëåãêèì ùåë÷êîì îòêðûëñß. Žäèí èç ñîëäàò âçäðîãíóë.
     - ðèøåëüöû  óãîíßþò êîðàáëü! - èñòîøíî çàâîïèë îí, îáåðíóâøèñü, íî ëþê
"Šîìåòû"  óæå  çàõëîïíóëñß  èçíóòðè.  ‘àéìîí  ìåòíóëñß  â  ðóáêó.  àæàâ  íà
ñòàðòîâóþ  êíîïêó, îí  çàïóñòèë  öèêëîòðîíû.  î  êîðïóñó çàãðåìåëè âûñòðåëû
àòîìíûõ âèíòîâîê êîðèàí. "Šîìåòà" ñ ðåâîì îòîðâàëàñü îò çåìëè è óøëà â íåáî.
     "Ÿ, êàæåòñß ñòàíîâëþñü  íàñòîßùèì àâàíòþðèñòîì, - ïîäóìàë ‘àéìîí. - Žòî
ìîæåò ìíîé ãîðäèòüñß".
     "Šîìåòà"  ëåòåëà  ê ñòîëèöå  Šîðà.  Œîçã  èñïîëüçîâàë ñàìóþ ìàëóþ òßãó,
÷òîáû íå ïðèâëåêàòü  íè÷üåãî  âíèìàíèß øóìîì  äâèãàòåëåé. àä ñïßùèì ãîðîäîì
çàâèñëè íåñêîëüêî  ïàòðóëüíûõ êðåéñåðîâ, è Œîçã  îïóñòèëñß  êàê  ìîæíî íèæå.
‚ñêîðå ïîêàçàëñß  äâîðåö.  ‘àéìîí  ñðàçó æå ðàçãëßäåë  ïëîñêóþ ìåäíóþ êðûøó.
…äâà   "Šîìåòà"  êîñíóëàñü  ïîñàäî÷íîé   ïëîùàäêè,   âñå   íàäåæäû  îñòàòüñß
íåçàìå÷åííûì ðóõíóëè. Žòêóäà-òî ïîñëûøàëñß êðèê:
     - ‚ðàæåñêèé êîðàáëü âî äâîðöå!
     ‚  òó æå  ñåêóíäó âçðåâåëà  ñèðåíà.  "Šóäà æå çàïðîïàñòèëñß Šýðòèñ?"  -
íåðâíè÷àë Œîçã. à íèæíèõ  ýòàæàõ  ïîäíßëàñü  òðåâîãà.  ‘àéìîí  ïîíßë, ÷òî â
ëþáóþ ìèíóòó îõðàííèêè ìîãóò çàáëîêèðîâàòü êðûøó.
     „âà  ïàòðóëüíûõ  êîíóñîîáðàçíûõ  êðåéñåðà çàâèñëè  íàä  äâîðöîì. —åðíûå
ñòâîëû  àòîìíûõ  ïóøåê èçðûãíóëè  ñíîïû ïëàìåíè, è âîêðóã "Šîìåòû"  ïîäíßëñß
ôîíòàí  ðâàíîãî æåëåçà. Šîðèàíå  ïðîìàõíóëèñü áóêâàëüíî íà íåñêîëüêî ìåòðîâ.
‘àéìîí êèíóëñß ê ãàøåòêå ïðîòîíîâîé  ïóøêè. ’îíêèé ãîëóáîé  ëó÷  ïåðå÷åðêíóë
êîíóñîîáðàçíûå  êîðàáëè.  îòåðßâøèå óïðàâëåíèå  ïàòðóëüíûå ñóäà îòëåòåëè íà
íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ è ðóõíóëè ãäå-òî â äâîðöîâîì ïàðêå.
     "‘åé÷àñ ïîäëåòßò åùå,  - ïîäóìàë ‘àéìîí.  -  ‘êîðî çäåñü áóäåò âåñåëî".
…ìó è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî ìîæíî óëåòåòü, íå äîæäàâøèñü Šýðòèñà.
     ‘î çâîíîì ðàçëåòåëàñü âåäóùàß íà êðûøó ñòåêëßííàß  äâåðü.  ‘àéìîí íàâåë
íà íåå ñòâîë ïðîòîíîâîé ïóøêè, íî, ê åãî ðàäîñòè, ïîêàçàâøèåñß íà êðûøå ëþäè
âåëè èíòåíñèâíûé îãîíü èç àòîìíûõ ïèñòîëåòîâ ïî ñâîèì ïðåñëåäîâàòåëßì.
     - "Šîìåòà" çäåñü! - êðèêíóë êàïèòàí ”üþ÷åð. - ûñòðî íà áîðò!
     Œîçã  ðàñïàõíóë   ëþê.  à  êðûøå  ñòîßë  îãëóøèòåëüíûé  òðåñê  àòîìíûõ
âûñòðåëîâ,  èíîãäà  ðàçäàâàëîñü  ðåçêîå øèïåíèå ïðîòîíîâûõ ëó÷åé.  ðîñíóëñß
âåñü  ãîðîä. Šàïèòàí ”üþ÷åð  è  åãî  äðóçüß îò÷àßííî îòñòðåëèâàëèñü ó ñàìîãî
òðàïà.
     åîæèäàííî  Žòî  ñõâàòèëñß çà ðàçîðâàííîå ïëå÷î è îñåë íà çåìëþ. ‘ïóñòß
ìãíîâåíèå óïàë  ïîäêîøåííûé àòîìíûì ðàçðßäîì  ìîëîäîé àíòàðèàíåö  ‘êóë  Šàë.
ðåñëåäîâàòåëè òîæå íåñëè ñåðüåçíûå ïîòåðè.
     - îäíèìàåìñß, ïîäíèìàåìñß áûñòðî!  - êîìàíäîâàë  êàïèòàí ”üþ÷åð. - ƒäå
’èðèß?
     - ‘î ìíîé, øåô! - Žãðîìíûé ðîáîò âûñêî÷èë "Ÿ òåìíîòû ñ áëåäíîé äåâóøêîé
íà ðóêàõ.
     Šýðòèñ  üþòîí,  •îë ‰îð  è  ðàíåíûé  Žòî  ïðèêðûâàëè  ïîñàäêó.  ‘âåðõó
ïîñëûøàëñß ðîêîò ïàòðóëüíûõ êðåéñåðîâ.
     -  ‡àäåðæàòü ëþáîé öåíîé! -  ðàçäàëñß çëîáíûé ãîëîñ èç-çà ñïèí çàëåãøèõ
ïîä îãíåì ñîëäàò îõðàíû.
     Žòî óçíàë êîðîëß  ‹àðñòàíà è ïîëîñíóë ïðîòîíîâûì ëó÷îì òî ìåñòî, îòêóäà
äîíåñëàñü êîìàíäà. àêîíåö âñå ïîäíßëèñü íà êîðàáëü.
     - ƒðýã, âçëåòàåì!
     îáîò áûë  óæå â ðóáêå. "Šîìåòà"  ñ ðåâîì âçìûëà â íåáî. à íåå  òóò æå
îáðóøèëñß óðàãàííûé  îãîíü ïîäîøåäøèõ  ïàòðóëüíûõ êðåéñåðîâ. ƒðýã çàêëàäûâàë
óìîïîìðà÷èòåëüíûå âèðàæè, êàæäûé ðàç óñïåâàß íà  äîëþ ñåêóíäû îïåðåäèòü çàëï
ïðîòèâíèêà. Šàïèòàí ”üþ÷åð è Žòî ïðèíèêëè ê ïðèöåëàì ïðîòîíîâûõ ïóøåê.
     -  …ñòü  îäèí!  -  ðàäîñòíî  êðèêíóë àíäðîèä,  êîãäà ìåòêî íàïðàâëåííûé
ïðîòîíîâûé ëó÷ ðàçðåçàë ïîïîëàì êðåéñåð ïðîòèâíèêà.
     - Žòðûâàéñß íà  âèáðîïðèâîäå! - ñêîìàíäîâàë Šýðòèñ üþòîí, îäíîâðåìåííî
îòñåêàß êîðìîâûå  äþçû ó çàõîäßùåãî  íà áîåâîé  ðàçâîðîò êîðàáëß ïðîòèâíèêà.
àòîëêíóâøèñü   íà   íåîæèäàííî   ìîùíîå   ñîïðîòèâëåíèå,   êðåéñåðà  êîðèàí
ïåðåñòðàèâàëèñü äëß íîâîé àòàêè.
     àêîíåö  âçðåâåëè  ãåíåðàòîðû  âèáðàöèîííîãî  ïðèâîäà,  è  "Šîìåòà"  ñî
ñòðàøíîé ñèëîé ðâàíóëàñü âïåðåä. •îòß ƒðýã äàë ëèøü íè÷òîæíóþ äîëþ ìîùíîñòè,
âñß êîìàíäà  îêàçàëàñü  ïðèæàòîé  ê ñòåíàì êîðàáëß. ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå  ðîáîò
ïåðåøåë íà ðàêåòíóþ òßãó. Šîðàáëè ïðîòèâíèêà îñòàëèñü äàëåêî ïîçàäè.
     - „àâàé íà ’óðóí. ‚îí òà êðàñíàß çâåçäî÷êà, - ñêàçàë ðîáîòó Šýðòèñ.
     ‚ûòåðåâ  ïîò  ñî  ëáà,  êàïèòàí  ”üþ÷åð  ïðîøåë  â  êàþò-êîìïàíèþ.  ‚ñå
ñîáðàëèñü ó ðàñïðîñòåðòîãî òåëà ‘êóë Šàëà. åð „àë ñêîðáíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ží ìåðòâ. Ží áûë ìåðòâ óæå òîãäà, êîãäà âû íåñëè åãî íà êîðàáëü.
     - „à,  ïîñëåäíèé ðàç ‘êóë Šàë  ñòàðòîâàë ìåðòâûì. - à êðàñíîì ëèöå •îë
‰îðà çàñòûëî áåçãðàíè÷íîå ãîðå. - Ží áûë ñûíîì ìîåé ñåñòðû.
     - ‹àðñòàí çà íåãî îòâåòèò, - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë Šè ˆëëîê.
     ‘êóë Šàëà ïîõîðîíèëè êàê çâåçäîëåò÷èêà. ‡àâåðíóòîå â  ñàâàí òåëî ïðèíßë
áåçãðàíè÷íûé êîñìîñ.
     "Šîìåòà"  íåñëàñü  â  íàïðàâëåíèè, îòêóäà èñõîäèëî ìåðöàþùåå  ñâå÷åíèå.
‚ïåðåäè êðàñíåë  ’óðóí.  „àò÷èêè ðàäèàöèè  ïîêàçûâàëè, ÷òî  ìåäíûå  ïëàñòèíû
íàäåæíî óäåðæèâàþò ïîòîê ðàäèàöèîííûõ ÷àñòèö.
     —üß-òî ðóêà íåæíî, áóäòî ïîðõàß, ïðèêîñíóëàñü ê ïëå÷ó êàïèòàíà ”üþ÷åðà.
     - Œû  íà ñàìîì  äåëå  ëåòèì íà  ’óðóí? -  ñïðîñèëà  äåâóøêà.  - ˆ  ëþäè
‹àðñòàíà íàñ íå äîãîíßò?
     - ˆñêëþ÷åíî, èõ êîðàáëè íå ìîãóò ðàçâèòü òàêîé ñêîðîñòè.
     - àäî  ïðåäóïðåäèòü  ìîåãî  îòöà Šâîëîêà î òîì, ÷òî êîðèàíå ñîáèðàþòñß
íàïàñòü íà ’óðóí. òî ß âî âñåì âèíîâàòà.
     - ‚û?
     - Žíè  âñåãäà õîòåëè  íà íàñ  íàïàñòü.  Œû  èì  ìåøàåì  îâëàäåòü òàéíîé
çàðîæäåíèß. Žíè áîßëèñü, ÷òî ñåêðåò èçâåñòåí íàì. òî ñòðàøíîå îðóæèå. Šîãäà
ß ïîïàëà â ïëåí, ìåíß ïîäâåðãëè äîïðîñó ïîä ãèïíîçîì. ˆ âûâåäàëè, ÷òî ñåêðåò
íàì íåèçâåñòåí. ’åïåðü ‹àðñòàí íå áîèòñß àòàêîâàòü.
     -  Ÿ íå âèæó çäåñü âàøåé âèíû, ’èðèß,  ÷åëîâåê íå  ìîæåò êîíòðîëèðîâàòü
ñåáß ïîä ãèïíîçîì. € êðîìå òîãî, - ñåðûå ãëàçà êàïèòàíà ”üþ÷åðà ñâåðêíóëè, -
òåïåðü  íà  ñòîðîíå ’óðóíà  áóäåì  âîåâàòü  ìû.  Œû  ïîìîæåì  âàì òåõíèêîé è
îðóæèåì.
     - ‹àðñòàí íå äàñò íàì âðåìåíè. Ží íàïàäåò ñðàçó æå.
     -  îñëóøàéòå, - ïðîñêðèïåë Œîçã. -  ‚îò âû ãîâîðèòå, ÷òî âñåãäà ìåøàëè
Šîðó îâëàäåòü òàéíîé çàðîæäåíèß. € ïî÷åìó âû ñàìè åþ íå îâëàäåëè?
     - ’àê ïîâåëåëè ‘ìîòðßùèå, - òîðæåñòâåííî îòâåòèëà ’èðèß.  - Ž÷åíü äàâíî
áûëî óñòàíîâëåíî, ÷òî íèêòî èç æèâóùèõ  âíóòðè îáëàêà íå  äîëæåí çíàòü òàéíó
çàðîæäåíèß. àðîä ’óðóíà âñåãäà ñëåäîâàë ýòîìó çàâåòó è íå ïîçâîëßë íàðóøàòü
åãî äðóãèì.
     -  îâåëåëè  ‘ìîòðßùèå...  -  çàäóì÷èâî  ïîâòîðèë  ”üþ÷åð.   -  ‹àðñòàí
óòâåðæäàë, ÷òî ëåãåíäà î ‘ìîòðßùèõ ñîâåðøåííî áåñïî÷âåííà.
     - ‹àðñòàí - ëæåö!
     åîæèäàííî èç ðóáêè äîíåññß âîçáóæäåííûé êðèê ƒðýãà:
     - ˜åô, ñêîðåå! ‘ìîòðè! Šýðòèñ üþòîí ìåòíóëñß â ðóáêó.
     - —òî ýòî, øåô?
     "Šîìåòà"  äàâíî  âîøëà â  ãóñòîå ñâå÷åíèå. ‚ïåðåäè ïî êóðñó êðàñíåë øàð
’óðóíà. î æåëåçíàß ðóêà  ðîáîòà óêàçûâàëà âûøå êðàñíîé ïëàíåòû. ’àì, âäàëè,
â  ñàìîì  öåíòðå  ñâå÷åíèß,  íàõîäèëîñü  ÷òî-òî  ñòðàøíîå.  è÷åãî ïîäîáíîãî
çâåçäîëåò÷èêàì âèäåòü åùå íå ïðèõîäèëîñü.
     - òî è åñòü çàðîæäåíèå? - âûäîõíóë Žòî.


        ‚…‹ˆ—ˆ… Ž˜‹ŽƒŽ

     ‘âå÷åíèå  ïî÷òè  îñëåïëßëî.  îòîêè  ñâåòà  êëóáèëèñü  è  ïåðåëèâàëèñü,
ðàçãîíßåìûå íåâèäàííûì êîñìè÷åñêèì øòîðìîì.  “æàñíûé îáúåêò â ñåðåäèíå  åäâà
óãàäûâàëñß. îëüøå  âñåãî  îí  íàïîìèíàë êîëîññàëüíóþ  ñïèðàëü  áåëîãî îãíß,
ðàçáðîñàâøóþ  òèòàíè÷åñêèå ðóêè  íà  ìèëëèàðäû è  ìèëëèàðäû  ìèëü.  òî áûëî
ñðåäîòî÷èå çàãàäî÷íûõ ñèë, ïîðîæäàþùåå íåâèäàííûé ïîòîê ýëåêòðîíîâ, ñâå÷åíèå
êîòîðûõ íå ïîçâîëßëî ðàçãëßäåòü èñòî÷íèê.
     - ˆ âîò ýòî ìû ñîáèðàëèñü èçó÷èòü? - ãðóñòíî ðàññìåßëñß Žòî.
     -  å  òî  åùå  èçó÷àëè,  -  ðåçêî ñêàçàë êàïèòàí  ”üþ÷åð. -  ‚ûãëßäèò,
êîíå÷íî, ñòðàøíåå, ÷åì ß ñåáå ïðåäñòàâëßë, íî âñå ðàâíî ìîæíî ïðèáëèçèòüñß è
ïðîâåñòè ýêñïåðèìåíòû.
     Žñòàëüíûå  çâåçäîëåò÷èêè âçèðàëè  íà îòêðûâøóþñß êàðòèíó ñ ñîìíåíèåì  è
ñòðàõîì.
     - Œåñòî çàðîæäåíèß!  -  òîðæåñòâåííî  ïðîãîâîðèë •îë  ‰îð.  -  üþùååñß
ñåðäöå  ‚ñåëåííîé,  êà÷àþùåå   íîâîðîæäåííóþ   ìàòåðèþ  ïî   âñåì  çàêîóëêàì
ìèðîçäàíèß!
     - ‚ñïîìíèòå, ÷òî íàøè ìèðû ïîãèáàþò  áåç òàéíû  çàðîæäåíèß, -  ïðîèçíåñ
Šýðòèñ üþòîí.
     ’èðèß â óæàñå âçãëßíóëà íà êàïèòàíà ”üþ÷åðà.
     - ’îëüêî íå  ïðèáëèæàéòåñü ê ýòîìó ìåñòó.  Žíî  ñâßùåííî.  àø íàðîä íå
ïîçâîëèò íàðóøèòü äðåâíèå çàêîíû.
     - Œû âàøè äðóçüß, ’èðèß, - çàìåòèë Šýðòèñ. - Œû  ïîìîæåì âàì çàùèòèòüñß
îò Šîðà.
     ðèíöåññà ’óðóíà óïðßìî âñòðßõíóëà ãðèâîé çîëîòèñòûõ âîëîñ.
     - „àæå â ýòîì ñëó÷àå ìîé îòåö è áëàãîðîäíûå äîíû íå ðàçðåøàò  âàì ïîéòè
ïðîòèâ âîëè ‘ìîòðßùèõ!
     - ‚îò  è ïîãîâîðèëè, - ðàçäðàæåííî ïðîøèïåë àíäðîèä. - Œîæåò, ìû âîîáùå
íå ïîëåòèì íà ýòîò ’óðóí, à? Œàõíåì ïðßìî ê ìåñòó çàðîæäåíèß!
     - Ÿ äàë ñëîâî äîñòàâèòü ïðèíöåññó äîìîé, -  îò÷åêàíèë êàïèòàí ”üþ÷åð. -
’èðèß, âû ïîìîæåòå íàì äîñòè÷ü ìåñòà çàðîæäåíèß?
     - Ÿ ïîñòàðàþñü ïîâëèßòü íà îòöà,  íî áîþñü, íè÷åãî íå âûéäåò. Œîé íàðîä
÷òèò çàâåòû ‘ìîòðßùèõ.
     - ðßìî ïî êóðñó íåèçâåñòíûå êîðàáëè. ˆäóò íà íàñ! - ïîäàë ãîëîñ ƒðýã.
     -  òî íàøè ñóäà!  - âîñêëèêíóëà  ïðèíöåññà.  -  Žíè  ïàòðóëèðóþò ìåñòî
çàðîæäåíèß.
     àâñòðå÷ó "Šîìåòå" íåñëèñü ÷åòûðå âûòßíóòûõ, êàê èãëû, êîðàáëß. Šîðïóñà
áûëè íàäåæíî çàùèùåíû ìåäíûìè ïëàñòèíàìè.
     - åìåäëåííî äàéòå ñèãíàë, èíà÷å îíè îòêðîþò îãîíü!
     ’èðèß áûñòðî ïðîäèêòîâàëà ñâåòîâîé  ïàðîëü, è Šýðòèñ  üþòîí êèíóëñß  ê
ôëþîðîñêîïè÷åñêèì ïðîæåêòîðàì. àòðóëüíûå êðåéñåðà çàìåäëèëè õîä.
     - à êàêîé ÷àñòîòå âû îáùàåòåñü? - ñïðîñèë Šýðòèñ.
     ðèíöåññà íàçâàëà ÷àñòîòó,  è  Žòî òóò  æå ïåðåñòðîèë ïåðåäàò÷èê. ’èðèß
íàäåëà íàóøíèêè.
     -  Žíè áåçìåðíî ðàäû ìîåìó âîçâðàùåíèþ! - ñêàçàëà  äåâóøêà  Šýðòèñó.  -
ˆíôîðìàöèß î âîçìîæíîé àòàêå Šîðà óæå ïåðåäàåòñß ìîåìó îòöó.
     ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  "Šîìåòà"  çàøëà íà  ïîñàäêó â ðàéîíå ãëàâíîãî
ïðàâèòåëüñòâåííîãî çäàíèß ’óðóíà.
     -  Œû  îñòðî íóæäàåìñß  â ìåòàëëå, - ñêàçàëà  ’èðèß,  ãëßäß  íà ìðà÷íûå
êàìåííûå çäàíèß.
     - ‚ñå-òàêè ß âàñ  íå ïîíèìàþ,  - ïðîñêðèïåë Œîçã. - Œîæåòå  áåç ïðîáëåì
ïîëó÷èòü  ñåêðåò  çàðîæäåíèß, ïîëíîñòüþ èçìåíèòü ñîáñòâåííóþ æèçíü... è äàæå
íå ïûòàåòåñü!
     - å õîòèì èäòè ïðîòèâ âîëè ‘ìîòðßùèõ, - ñî âçäîõîì îòâåòèëà ’èðèß.
     à ãëàâíîé ïëîùàäè ñîáðàëàñü îãðîìíàß òîëïà.  Ž÷åâèäíî, ñëóõ î ïðèáûòèè
ïðèíöåññû óæå  äîñòèã íàðîäà.  îëüøèíñòâî áåëîêîæèõ òóðóíßí  áûëè  îäåòû  â
òàêèå  æå, êàê íà ïðèíöåññå, êîðîòêèå áåëûå òóíèêè.  åñìîòðß íà ðàçëè÷èå  â
öâåòå êîæè è ìàíåðå îäåâàòüñß,  ìåæäó òóðóíßíàìè è  æèòåëßìè Šîðà áûëî ìíîãî
îáùåãî.
     "Šîìåòà" óæå äàâíî ïåðåøëà íà ðàêåòíóþ òßãó, è ðîáîò àêêóðàòíî  ïîñàäèë
åå âîçëå äâîðöà.
     ‚ñòðå÷àòü ïðèëåòåâøèõ òîðæåñòâåííî  âûøëè  îáëà÷åííûå âëàñòüþ ïðàâèòåëè
íàðîäà. ‚ïåðåäè âñåõ øåñòâîâàë âûñîêèé ñåäîé ÷åëîâåê ñ ñóìðà÷íûì âçãëßäîì.
     - òî ìîé îòåö, êîðîëü Šâîëîê! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà ’èðèß, è åå ãëàçà
çàñèßëè ëþáîâüþ.
     ‚ëàñòèòåëü ’óðóíà êðåïêî ïîæàë ðóêó êàïèòàíó ”üþ÷åðó.
     - Œíå îñîáåííî ïðèßòíî ïðèâåòñòâîâàòü âàñ. ‚û ïðèâåçëè ìîå ñàìîå öåííîå
ñîêðîâèùå. Ÿ óæå íå âåðèë, ÷òî äîâåäåòñß óâèäåòü ðîäíóþ äî÷ü.
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî, -  âïåðåä âûñòóïèë îäèí èç ïðèáëèæåííûõ, - ïðèíöåññà
ñîîáùèëà î ãîòîâßùåéñß àòàêå...
     -  îìíþ,  ïîìíþ, -  îñòàíîâèë  åãî  Šâîëîê.  -  àñïîðßäèòåñü  óäâîèòü
ïàòðóëè.  ‚ñå  êîðàáëè íà ïîâåðõíîñòè ïðèâåñòè  â áîåâóþ ãîòîâíîñòü. ‚ûñëàòü
ðàçâåäêó â ñåêòîð Šîðà.
     „âîðåö  áûë ñàìûì  áîëüøèì çäàíèåì  â ãîðîäå. Šîðîëü  Šâîëîê  ïðèãëàñèë
ãîñòåé ñëåäîâàòü çà  íèì. …ãî  ðåçèäåíöèß íå  ìîãëà ñðàâíèòüñß ñ  ðîñêîøíûìè
ïîêîßìè  ‹àðñòàíà,  íî  â ñòðîãîì óáðàíñòâå  è  ÷èñòîòå  çàêëþ÷àëàñü  îñîáàß
ïðåëåñòü.
     - òè ëþäè ìíå íðàâßòñß, - ïðîâîçãëàñèë Žòî,  âîéäß â îòâåäåííóþ ãîñòßì
ñâåòëóþ êîìíàòó ñ  îãðîìíûìè îêíàìè. - ‘ìîòðßò  â ãëàçà. å  òî ÷òî  çåëåíûå
õìûðè ñ Šîðà.
     - …ñëè íå îøèáàþñü, - ïðîñêðèïåë  Œîçã, - ó íèõ îáùèå ïðåäêè. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, àíòðîïîëîãè÷åñêîå ñòðîåíèå òåëà ñîâåðøåííî îäèíàêîâîå.
     ‘ çàõîäîì êðàñíîãî ñîëíöà íà ’óðóíå íàñòóïèëà íî÷ü. î  íåáî  áûëî  åùå
ñâåòëåå, ÷åì íà Šîðå, - ïëàíåòà íàõîäèëàñü ãîðàçäî áëèæå ê  öåíòðó ñâå÷åíèß.
àä ãîðèçîíòîì ïðîñòèðàëñß íåâèäàííûé íåáåñíûé îáúåêò - êîëîññàëüíàß ñïèðàëü
ìåðöàþùåãî ñâåòà.
     -  å  ïðåäñòàâëßþ,  êàê  ìîæíî  òóäà  ïîäîéòè  íà  íàøåé  "Šîìåòå",  -
ïðîáîðìîòàë Žòî.
     -  ‡àùèòà äîëæíà âûäåðæàòü.  óäåì  ïðîáîâàòü.  ƒäå-òî âíèçó  ìåëîäè÷íî
ïðîçâåíåë êîëîêîëü÷èê.
     -  Ÿ  ïîãîâîðþ ñ  êîðîëåì  Šâîëîêîì  î  çàðîæäåíèè,  -  ñêàçàë  Šýðòèñ,
ñïóñêàßñü ïî ëåñòíèöå. - àäî î÷åíü òàêòè÷íî ðàçâåßòü èõ ïðåäðàññóäêè.
     åñåäà, îäíàêî, íå çàëàäèëàñü ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     - ’èðèß ñîîáùèëà, - õîëîäíî ñêàçàë êîðîëü âìåñòî ïðèâåòñòâèß, - ÷òî âû,
íåçíàêîìöû,  ïèòàåòå  êàêèå-òî  èëëþçèè  íàñ÷åò  âîçìîæíîñòè  äîñòè÷ü  ìåñòà
çàðîæäåíèß.
     Šýðòèñ âçãëßíóë íà ïðèíöåññó.
     -  Ÿ  ïûòàëàñü  óãîâîðèòü  îòöà ïîìî÷ü âàì,  -  îãîð÷åííî  ïðîáîðìîòàëà
äåâóøêà.
     - ’àê  âîò, îá ýòîì íå ìîæåò áûòü è  ðå÷è! -  ñóðîâî îáúßâèë êîðîëü.  -
‘îãëàñíî âîëå ‘ìîòðßùèõ íè  îäèí ÷åëîâåê, îòêóäà áû  îí íè ïðèøåë,  íå èìååò
ïðàâà  ïðèáëèçèòüñß  ê ìåñòó  çàðîæäåíèß. ‚îò óæå íåñêîëüêî ñòîëåòèé, êàê ìû
ñëåäèì çà èñïîëíåíèåì èõ âîëè.
     - € ìû õîòåëè ïîìî÷ü âàì â âîéíå ñ Šîðîì, - ñêàçàë êàïèòàí ”üþ÷åð. - Œû
ñîáèðàëèñü óñîâåðøåíñòâîâàòü âàøè êîðàáëè  è  âîîðóæåíèå. å  ñòàíåòå æå  âû
ìåøàòü  ñâîèì  ñîþçíèêàì ïðîâåñòè  íåêîòîðûå èññëåäîâàíèß, òåì áîëåå  ÷òî îò
ýòîãî çàâèñèò æèçíü íà íàøèõ ïëàíåòàõ!
     - …ñëè áû  ìîé ðîäíîé áðàò èçúßâèë æåëàíèå ïîçíàòü òàéíó çàðîæäåíèß,  ß
áû íåìåäëåííî ðàñïîðßäèëñß óìåðòâèòü åãî. ˆáî ñâßùåííàß  îáßçàííîñòü ñëåäèòü
çà èñïîëíåíèåì çàâåòîâ ‘ìîòðßùèõ âîçëîæåíà íà êîðîëß ’óðóíà.
     - Šòî îíè, ýòè ‘ìîòðßùèå? - ñïðîñèë êàïèòàí ”üþ÷åð. - Ÿ ñëûøàë, ÷òî ýòî
âñåãî ëèøü ëåãåíäà.
     - òî íå  ëåãåíäà,  ñûí ìîé, - òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë êîðîëü. - •îòß
ïðîøëî óæå íåìàëî ëåò ñ  òåõ ïîð, êàê íàøè ïðåäêè âïåðâûå óâèäåëè ‘ìîòðßùèõ,
ïðèëåòåâ ñ äðóãîé ñòîðîíû îáëàêà. „à-äà, ðàíüøå íàø íàðîä æèë òàì...
     -  à „åíåáå, - ïðîñêðèïåë Œîçã. - ðåäêè  âñåõ íàøèõ íàðîäîâ  æèëè  íà
„åíåáå.
     - Šàê æå èì óäàëîñü ïðîáèòüñß ñêâîçü îáëàêî? - ñïðîñèë Šýðòèñ üþòîí. -
„àæå íàø ñâåðõìîùíûé êîðàáëü åäâà íå ðàçðóøèëñß â ïûëåâûõ ïîòîêàõ.
     -  ‚ðåìåíàìè  â îáëàêå  îáðàçóþòñß  ãëóáîêèå  ïðîñâåòû.  àøèì  ïðåäêàì
ïîâåçëî.  ˆì  óäàëîñü äîëåòåòü äî ñàìîé åãî âíóòðåííåé  êðîìêè.  Žíè óâèäåëè
ìåñòî çàðîæäåíèß è ïîíßëè, ÷òî ýòî  òàêîå. î ðàçãàäàòü ñåêðåò çàðîæäåíèß èì
íå óäàëîñü. ˆç ñàìîãî åãî ñåðäöà âûøëè íåâåäîìûå  ñóùåñòâà,  êîòîðûå íàçâàëè
ñåáß   ‘ìîòðßùèìè  çà   çàðîæäåíèåì.  Žáëàäàß  ñâåðõúåñòåñòâåííîé   ìîùüþ  è
èíòåëëåêòîì,  îíè  îáúßâèëè ïðåäêàì, ÷òî íè îäèí íàðîä âî ‚ñåëåííîé íå ñìååò
ïîçíàòü ïîñëåäíþþ òàéíó, èáî ñëèøêîì âåëèêà îïàñíîñòü, ÷òî ïîëó÷åííûå çíàíèß
áóäóò èñïîëüçîâàíû  â äóðíûõ  öåëßõ.  ‘ìîòðßùèå çàïðåòèëè  âåñòè  äàëüíåéøèé
ïîèñê.  Žíè  ìîãëè  íåìåäëåííî óíè÷òîæèòü  íàøèõ  ïðåäêîâ,  íî âìåñòî  ýòîãî
íàëîæèëè íà íèõ áëàãîðîäíóþ îáßçàííîñòü âå÷íî ñëåäèòü çà òåì, ÷òîáû íèêòî íå
ïîñìåë  ïðèáëèçèòüñß ê ñâßùåííîìó  ìåñòó.  ‘  òåõ  ïîð  çàâåò ‘ìîòðßùèõ ñòàë
çàêîíîì äëß ìíîãèõ ïîêîëåíèé ’óðóíà.
     ðîøëè ñòîëåòèß, è íåêîòîðûå  óñîìíèëèñü â ïðàâäèâîñòè äðåâíåãî çàâåòà.
†èçíü íà ïëàíåòå  ñòàëà  ïðèõîäèòü â óïàäîê. Œíîãèå çàõîòåëè  îòïðàâèòüñß  ê
ìåñòó  çàðîæäåíèß, ðàñêðûòü  âåëèêóþ  òàéíó è  îáðàòèòü ýòî  çíàíèå  ñåáå íà
ïîëüçó. åïîêîðíûå ïîêèíóëè ’óðóí è îáîñíîâàëèñü íà îäíîé èç ïëàíåò  çåëåíîé
çâåçäû.
     ˆõ  ìèð  íàçûâàåòñß  Šîð, âû  âèäåëè åãî.  ‘ òåõ  ïîð êîðèàíå ñòàðàþòñß
ïðîíèêíóòü ê ìåñòó çàðîæäåíèß, à ìû, èñòèííûå õðàíèòåëè âåëèêîãî  çàâåòà, íå
ïîçâîëßåì  èì  ýòî  ñäåëàòü. Žíè ðàçâèâàëèñü  áûñòðåå  íàñ  è  âî ìíîãîì íàñ
ïðåâçîøëè. î  êîðèàíå äóìàþò, ÷òî  ìû ñàìè îòñòóïèëè îò ïðèíöèïîâ è ïîçíàëè
âåëèêóþ òàéíó. îýòîìó îíè è âîçäåðæèâàëèñü  îò ïðßìîé àòàêè. ‘åé÷àñ ‹àðñòàí
óçíàë  ïðàâäó.  îþñü, ÷òî åãî  àðìàäà  óæå â  ïóòè. ‚àøà íàó÷íàß è  âîåííàß
ïîìîùü î÷åíü  íóæíà  ’óðóíó. î  ß íå õî÷ó îáìàíûâàòü  âàñ. ‚û  íå  ïîëó÷èòå
ðàçðåøåíèß ïðèáëèçèòüñß ê ìåñòó çàðîæäåíèß!


        ‚Ž‰€ ŒˆŽ‚

     Šýðòèñ üþòîí ñ  âîçðàñòàþùèì èçóìëåíèåì ñëóøàë ðàññêàç ñòàðîãî êîðîëß.
‚ êîíöå îí ïîçâîëèë ñåáå âîïðîñ:
     - ‚û ïîëàãàåòå, ÷òî ‘ìîòðßùèå äî ñèõ ïîð æèâóò âíóòðè ìåñòà çàðîæäåíèß?
     -  „à,  -  òîðæåñòâåííî  îòâåòèë  Šâîëîê. - åñìîòðß íà  òî ÷òî âîò óæå
íåñêîëüêî ñòîëåòèé, êàê î íèõ íè÷åãî íå ñëûøíî.
     - „à êàê æå ìîæíî òàì æèòü? - èçóìèëñß Žòî.
     - ‘îãëàñíî ëåãåíäå,  - ñêàçàë êîðîëü, -  òàì, âíóòðè ìåñòà  çàðîæäåíèß,
åñòü ñâîé ìèð.
     - ëàíåòà? - ïðîãóäåë ƒðýã. - î ýòî íåâîçìîæíî!
     -  î÷åìó?  -  ïðîñêðèïåë  Œîçã.  -  ‚ïîëíå ìîæåò  áûòü. ‚íóòðè  ëþáîãî
âîäîâîðîòà îáðàçóþòñß ñïîêîéíûå ó÷àñòêè.
     Šâîëîê ïîñìîòðåë â ãëàçà êàïèòàíó ”üþ÷åðó.
     - Ÿ áûë ñ âàìè îòêðîâåíåí, íåçíàêîìöû. ’åïåðü âû çíàåòå, ÷òî ìû íèêîãäà
íå  ïîçâîëèì  âàì ïðèáëèçèòüñß ê ìåñòó çàðîæäåíèß. ‘îãëàñíû ëè  âû  ïîìîãàòü
íàì?
     Šýðòèñ óæå ïðèíßë ðåøåíèå.
     - Œû âàì ïîìîæåì, -  ñêàçàë îí ñïîêîéíî. -  ‹àðñòàí â  ëþáîì ñëó÷àå  íå
äîëæåí ïîëó÷èòü  äîñòóïà ê òàéíå. ˆíà÷å  îí îáðàòèò  ñâîþ ñèëó ïðîòèâ  íàøèõ
ìèðîâ. Šîãäà îòîáüåì åãî àòàêó, ïîãîâîðèì î íàñ.
     - ƒîâîðèòü íàì áóäåò íå î ÷åì, - óïðßìî ïîâòîðèë  Šâîëîê. -  Ÿ åùå  ðàç
ïîâòîðßþ,  ìû  íè  ïðè êàêèõ  óñëîâèßõ  íå  ïîçâîëèì  âàì  èññëåäîâàòü ìåñòî
çàðîæäåíèß. Žäíàêî âàøó ïîìîùü ïðèìåì ñ áëàãîäàðíîñòüþ.
     - àìíîãî ëè ïðåâîñõîäèò âàñ â ñèëå ‹àðñòàí? - ñïðîñèë êàïèòàí ”üþ÷åð.
     - îþñü, ÷òî  äà. “  íèõ îêîëî øåñòèñîò  áîåâûõ êðåéñåðîâ. “  íàñ -  íå
áîëåå  ÷åòûðåõñîò.  Š  òîìó  æå  ìû   íå   ìîæåì  ñíßòü  êîðàáëè  ñ  áîåâîãî
ïàòðóëèðîâàíèß çàðîæäåíèß.
     - àäî ñðî÷íî óñòàíîâèòü  íà âàøè ñóäà ôîðñèðîâàííûå  äâèãàòåëè è  íàøå
âîîðóæåíèå. åëüçß òåðßòü íè ìèíóòû.
     ‚ñå âñòàëè. Šâîë