ñòèã  “ðàíà è  åïòóíà. îòîì  îí ïîïûòàëñß
âûëåòåòü çà ïðåäåëû ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû  è  íå âåðíóëñß. ’àê âîò ãäå  êîí÷èëñß
åãî ïóòü!
     à âðåìß Šýðòèñ è  „æîàí çàáûëè  î ñòðàííîì öèëèíäðå. ‹îìèêîì èç íàáîðà
èíñòðóìåíòîâ Šýðòèñ îòêðûë ëþê  èñòîðè÷åñêîãî êîðàáëß è ïðîòèñíóëñß â òåñíûé
êîðïóñ. Šîìàíäà  ñîñòîßëà  èç øåñòè  ÷åëîâåê. ‚ñå øåñòåðî ñèäåëè â  êðåñëàõ,
ïðèñòåãíóòûå  ðåìíßìè,  è   ëåäßíûìè  ãëàçàìè  ñìîòðåëè  â  êîñìîñ,  êîòîðûé
ïîáåæäàëè âñþ ñâîþ æèçíü è êîòîðûé íàêîíåö ïîáåäèë èõ.
     Žñòîðîæíî,  ñëîâíî áîßñü  ðàçáóäèòü  ñïßùèõ,  êàïèòàí  ”üþ÷åð ïðîøåë  ê
ïóëüòó. ’àì îí óâèäåë  ÷åëîâåêà  ñðåäíèõ ëåò,  ïðîôèëü êîòîðîãî  áûë  çíàêîì
êàæäîìó êîñìîíàâòó.
     - Œàðê  Šåðòüþ, -  ïðîøåïòàëà  ñçàäè „æîàí.  - à  ‡åìëå  îñòàëèñü  åãî
ïîðòðåòû, ïàìßòíèêè, áþñòû, à ñàì îí ñòàë ïàìßòíèêîì çäåñü...
     óêà  Šåðòüþ  ëåæàëà  íà  áîðòæóðíàëå.  Šýðòèñ  ñëåãêà  ïðèïîäíßë  ðóêó
ïîêîéíèêà è ïðî÷åë ïîñëåäíèå çàïèñè.
     "22  ßíâàðß  (ïî  çåìíîìó  êàëåíäàðþ).  îëåò îêîí÷åí.  àì íå  ñóæäåíî
äîñòè÷ü öåëè. òî ñäåëàþò òå, êòî ïðèäåò ïîñëå íàñ. ‚÷åðà ìû ïîïàëè â ìîùíûé
ïîòîê,  êîòîðûé çàíåñ íàñ â ìåðòâóþ çîíó, íàì íå âûáðàòüñß.  Žñòàåòñß æäàòü,
êîãäà êîí÷èòñß âîçäóõ èëè ïðîèçîéäåò ÷óäî.
     23  ßíâàðß.  ‡àïàñû  âîçäóõà  ïîäõîäßò  ê  êîíöó. Œû ñèäèì è âñïîìèíàåì
‡åìëþ, êîòîðóþ íèêîãäà íå óâèäèì âíîâü. àéäóò ëè êîãäà-ëèáî íàøè òåëà?
     24 ßíâàðß. òî  êîíåö.  Œû  çàäûõàåìñß.  ‚îçäóõà íåò.  —óäà  íåò.  óêà
ñëàáååò. òî êîíåö. ‘ì..."
     ‡äåñü çàïèñü îáðûâàëàñü. Šàïèòàí ”üþ÷åð, ÷óâñòâóß êîìîê â ãîðëå, ïîäíßë
ðóêó ê øëåìó, îòäàâàß ÷åñòü äàëåêèì ïðåäêàì, êîòîðûå îêàçàëèñü òàê áëèçêî.


        ‚‘’…—€ ‚ ŠŽ‘ŒŽ‘…

     Šàïèòàí ”üþ÷åð è „æîàí ïîêèíóëè êîðàáëü, ñòàâøèé ìàâçîëååì äëß øåñòåðûõ
îòâàæíûõ çåìëßí. ’åïåðü  âñå âíèìàíèå  Šýðòèñà áûëî  ïðèêîâàíî ê çàãàäî÷íîìó
öèëèíäðó.
     - àâåðíßêà ýòà  øòóêà  ïðèëåòåëà èç-çà  ïðåäåëîâ ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû,  -
ñêàçàë îí óâåðåííî. - ‚ðåìåíè ìàëî, íî âñå ðàâíî çàãëßíåì.
     Žíè ïîäïëûëè ïîáëèæå.  ƒëàäêàß ïîâåðõíîñòü öèëèíäðà íå èìåëà íè  ëþêîâ,
íè èëëþìèíàòîðîâ.
     - Ÿ  áîþñü,  -  ïðèçíàëàñü  „æîàí ñ äðîæüþ â ãîëîñå. -  ’óò ÷óâñòâóåòñß
÷òî-òî ñòðàííîå è âðàæäåáíîå.
     -  †èâîãî òàì  íè÷åãî áûòü íå  ìîæåò,  - óñïîêîèë äåâóøêó Šýðòèñ.  -  ˆ
ãäå-òî äîëæíà áûòü äâåðü. •îòåëîñü áû åå íàéòè.
     ‚ òîò  æå  ìîìåíò  Šýðòèñ  ïîõîëîäåë  îò  óæàñà,  à  äåâóøêà  ñäàâëåííî
çàêðè÷àëà. ðßìî  ïåðåä íèì  â ãëàäêîé ñòåíêå öèëèíäðà  îòêðûëàñü äâåðü! Žíà
îòêðûâàëàñü,  êàê   äèàôðàãìà  ôîòîîáúåêòèâà,   ðàçäâèãàßñü   îò  êðîøå÷íîãî
îòâåðñòèß äî êðóãà äèàìåòðîì îêîëî òðåõ ìåòðîâ.
     - Šàê ýòî ïîëó÷èëîñü? - âîñêëèêíóëà îõâà÷åííàß ïàíèêîé „æîàí. - Œû äàæå
íå êàñàëèñü îáøèâêè!
     - ‡íà÷èò, äâåðü îòêðûâàåòñß  òåëåïàòè÷åñêè. - ƒëàçà Šýðòèñà âîçáóæäåííî
áëåñòåëè. - Ÿ  çàõîòåë íàéòè äâåðü, è îíà  òóò æå ïîßâèëàñü. - Ží óæå ñãîðàë
îò ëþáîïûòñòâà. - ˆíòåðåñíî, ãäå äåëàþò òàêèå ìåõàíèçìû?  ‚ïåðåä, „æîàí! àñ
æäóò äðóãèå ÷óäåñà.
     ðåîäîëåâàß  èíñòèíêòèâíûé  ñòðàõ,  äåâóøêà  âîøëà   â  ëþê  ñëåäîì  çà
Šýðòèñîì. Žíè  î÷óòèëèñü âíóòðè öèëèíäðà, â îêðóæåíèè  ïðèáîðîâ è ìåõàíèçìîâ
íåïîíßòíîé êîíñòðóêöèè  è  íàçíà÷åíèß.  ‚äîëü  ñòåí  òßíóëèñü  ìåòàëëè÷åñêèå
ñòåëëàæè,  îñâåùàåìûå  ÷åðåç ðàâíûå ïðîìåæóòêè áàãðßíûìè ëàìïàìè. îä êàæäîé
ëàìïîé  â  ïîëíîé  íåïîäâèæíîñòè  ëåæàëî ñòðàííîå  ñóùåñòâî.  î íåïðèßòíîìó
âïå÷àòëåíèþ  ñóùåñòâà  äàëè  áû  ñòî î÷êîâ  âïåðåä  ëþáîìó  óðîäó  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìû.  îëüøå  âñåãî  îíè  íàïîìèíàëè îòâðàòèòåëüíûé ãèáðèä  îñüìèíîãà  è
÷åëîâåêà.  —åøóé÷àòîå  òóëîâèùå ñ  ÷åòûðüìß  ðóêàìè  çàâåðøàëà  ñìîðùåííàß è
áåçâîëîñàß ãîëîâêà. ˆç ñïèíû òîð÷àëè ðîãîâûå íàðîñòû.
     - „îëæíî áûòü, îíè çàëåòåëè ñ äðóãîé çâåçäû,  - ðàçìûøëßë âñëóõ êàïèòàí
”üþ÷åð. - îïàëè â ‘àðãàññîâî ìîðå è òóò çàñòðßëè. å èñêëþ÷åíî, ÷òî îíè  íå
íóæäàþòñß â âîçäóõå.
     - —òî ýòî çà ëàìïû íàä êàæäûì èç íèõ?
     - îíßòèß íå èìåþ.  ‚îçìîæíî,  äëß ïîääåðæàíèß æèçíè.  Žíè íå ïîõîæè íà
ìåðòâûõ. ‘êîðåé íàõîäßòñß â ñïß÷êå.
     à ïîëó ñòîßëè ïóñòûå áàêè. à ñòåíêàõ çàñîõëà áóðàß æèäêîñòü.
     - Šðîâü! - âîñêëèêíóë Šýðòèñ. - ˆõ ïèùà? Šîãäà îíà êîí÷èëàñü...
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð  ïîäîøåë  ê  ïóëüòó  óïðàâëåíèß  ñ ðó÷êàìè è  ïðèáîðàìè
íåîáû÷íîé  ôîðìû. …äâà îí ïðèáëèçèëñß, àâòîìàòè÷åñêè âêëþ÷èëèñü ðàçíîöâåòíûå
îãíè. Žãëßíóâøèñü, Šýðòèñ çàìåòèë, ÷òî ñâåò íàä áëèæàéøèìè ïîëêàìè ïîãàñ,  à
ëåæàùèå òàì ñóùåñòâà çàøåâåëèëèñü!
     -  ’åïåðü ïîíßòíî! - Šýðòèñ îòïðßíóë îò ïóëüòà, óâëåêàß çà ñîáîé „æîàí.
- Šîãäà êðîâü êîí÷èëàñü, îíè ïîãðóçèëèñü â ñïß÷êó.  „åòåêòîð  ñðàáàòûâàåò íà
ëþáîå òåïëîêðîâíîå ñóùåñòâî.  ðè ýòîì ïðîñûïàþòñß ýòè äâîå - ëèáî äåæóðíûå,
ëèáî íà÷àëüíèêè. …ñëè îíè îêëåìàþòñß, íàì íåñäîáðîâàòü!
     - Šýðòèñ!  - îò÷àßííî çàêðè÷àëà „æîàí. Šàïèòàí ”üþ÷åð ðåçêî ïîâåðíóëñß,
è òóò  æå  ÷åòûðå ùóïàëüöà îáõâàòèëè  åãî  çà  íîãè  è  çà  ãðóäü.  —óäîâèùà
ïðîñíóëèñü  ãîðàçäî áûñòðåé, ÷åì  îí  îæèäàë.  ‚òîðîé  îñüìèíîã  áðîñèëñß  ê
ïóëüòó,  âèäèìî,  ñ öåëüþ  ðàçáóäèòü  îñòàëüíûõ. „æîàí îò÷àßííî âöåïèëàñü  â
îõâàòèâøèå  Šýðòèñà  ùóïàëüöà,  ïûòàßñü  îòîðâàòü  èõ  îò  êàïèòàíà.  Šýðòèñ
íåâåðîßòíûì óñèëèåì îñâîáîäèë ðóêó, âûõâàòèë ïðîòîíîâûé ïèñòîëåò è âûñòðåëèë
â îñüìèíîãà,  ïîäñêî÷èâøåãî  ê  ïóëüòó. ’îò  ðóõíóë äûìßùåé  ãðóäîé. ëèæíèé
îñüìèíîã ïîäíßë Šýðòèñà â  âîçäóõ,  ÷òîáû ãðîõíóòü åãî îá ïîë,  íî ñëåäóþùèì
âûñòðåëîì Šýðòèñ ñíåñ åìó ãîëîâó.
     îøàòûâàßñü, êàïèòàí âñòàë íà íîãè  è áûñòðûì âçãëßäîì îêèíóë ñòåëëàæè.
—óäîâèùà ìèðíî ñïàëè ïîä  êðàñíûìè ëàìïàìè. ‡íà÷èò, äåòåêòîð ïîäíèìàë òîëüêî
äâîèõ, à òå â ñâîþ î÷åðåäü óñòðàèâàëè îáùóþ ïîáóäêó.
     -  —óòü  íå âëèïëè! -  âîñêëèêíóë  Šýðòèñ, òßæåëî  äûøà.  -  ˆòàê,  îíè
ïèòàþòñß êðîâüþ... ˆíòåðåñíî, â êàêèõ ìèðàõ îíè îáèòàþò?  ‚ûñîêèé èíòåëëåêò,
íå÷óâñòâèòåëüíîñòü ê  õîëîäó, îòñóòñòâèå  ïîòðåáíîñòè  â  âîçäóõå. ˆ â òî æå
âðåìß ïîòðåáíîñòü â êðîâè òåïëîêðîâíûõ æèâîòíûõ. ‘òðàííîå ñî÷åòàíèå.
     - Šàïèòàí  ”üþ÷åð, - âçìîëèëàñü „æîàí, - óéäåìòå îòñþäà! ‡äåñü îïàñíî è
ñòðàøíî.
     Šýðòèñ üþòîí îòäàë áû ãîä æèçíè çà âîçìîæíîñòü ïîâîçèòüñß ñ óðîäàìè èç
èíûõ  ìèðîâ,  íî ðèñêîâàòü  áûëî  íåëüçß.  Ží  íåîõîòíî  ïîêèíóë  äèêîâèííûé
êîðàáëü.  ‚ûéäß íàðóæó, îí  ìûñëåííî ïîæåëàë,  ÷òîáû  ëþê  çàêðûëñß.  ˆ  ëþê
çàêðûëñß! Šýðòèñ çàäóì÷èâî îãëßäåë ñêîïëåíèå êîðàáëåé.
     - óäåì îñìàòðèâàòü òîëüêî íîâåéøèå êîñìîïëàíû, - ñêàçàë îí ðåøèòåëüíî.
- àì  íóæíû èñïðàâíûå öèêëîòðîíû.  îêà  íàéäåì äà ïîêà ïåðåòàùèì,  ïðîéäåò
íåìàëî âðåìåíè. àäî òîðîïèòüñß.
     àáî÷èå öèêëîòðîíû îíè íàøëè äîâîëüíî áûñòðî.
     - ‘ìîæåì ëè ìû  òåïåðü  âûðâàòüñß îòñþäà? - ñïðîñèëà „æîàí,  ñ íàäåæäîé
ãëßäß  íà  êàïèòàíà  ”üþ÷åðà,  êîãäà ïîñëåäíèé  èç öèêëîòðîíîâ  áûë  íàäåæíî
çàêðåïëåí â ìàøèííîì îòäåëåíèè. - ˆëè...
     - èêàêèõ "èëè"! - îòðåçàë êàïèòàí ”üþ÷åð. - „åðæèòåñü êðåï÷å, âêëþ÷àþ!
     Ží  ñåë  çà  ïóëüò  è  ïåðåäâèíóë   ðû÷àã.  ‡àáèâøèå  îòñåê  äâåíàäöàòü
öèêëîòðîíîâ  ìåðíî  çàãóäåëè.  Šîðïóñ  êîðàáëß  çàäðîæàë.  Šýðòèñ   ïðèáàâèë
ìîùíîñòè.  ’åïåðü  âèáðàöèß  ñîòðßñàëà  âåñü  ðàêåòîëåò.  Šàçàëîñü,  âîò-âîò
çàòðåùàò  ïåðåãîðîäêè  è êîðàáëü  ðàçðóøèòñß. ‡àòßíóòûå ðåìíßìè áåçîïàñíîñòè
„æîàí è Šåéí ñìîòðåëè íà Šýðòèñà. óäü ÷òî áóäåò!..
     ˆ  êàïèòàí ”üþ÷åð äàë ïîëíóþ òßãó. „þçû  èçðûãíóëè ìîðå îãíß. àêåòîëåò
ïîíåññß â ñòîðîíó áóðëßùåãî  ïîòîêà, êëàäáèùå  êîñìîïëàíîâ èñ÷åçëî  èç âèäó.
Šýðòèñ  âöåïèëñß â  ðû÷àãè  óïðàâëåíèß,  îæèäàß ñòîëêíîâåíèß ñ  òóðáóëåíòíûì
ïîòîêîì.   àêåòîëåò  íà÷àëî  áðîñàòü  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  ïî  êîðïóñó
çàìîëîòèëè  ãèãàíòñêèå   ìîëîòû.  î   êîðàáëü   âñå-òàêè  äâèãàëñß  âïåðåä!
„âåíàäöàòü àòîìíûõ ãåíåðàòîðîâ  ïðåîäîëåâàëè ñèëó  âèõðåâîãî ïîòîêà.  Šýðòèñ
âûæèìàë  èç  öèêëîòðîíîâ  âñå,  ÷òî  ìîã, õîòß ïîíèìàë, ÷òî âèáðàöèß è óäàðû
ìîãóò â ëþáîé ìîìåíò ðàçðóøèòü êîðïóñ. åîæèäàííî òðßñêà ñòèõëà, è ðàêåòîëåò
íà÷àë  íàáèðàòü  ñêîðîñòü.  Šàïèòàí  ”üþ÷åð òóò æå îòêëþ÷èë âñå  öèêëîòðîíû,
êðîìå äâóõ.
     - ‚ûñêî÷èëè! - êðèêíóë îí, óëûáàßñü ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé.
     - Šàïèòàí ”üþ÷åð! - „æîàí åäâà  ñäåðæèâàëàñü, ÷òîáû íå áðîñèòüñß åìó íà
øåþ. -  ‚û ïåðâûé è åäèíñòâåííûé, êîìó  óäàëîñü âûðâàòüñß èç ‘àðãàññîâà ìîðß
êîñìîñà!
     -  ó  à ÷òî  äàëüøå?  - áåç  îñîáîãî  âîñòîðãà  ïîèíòåðåñîâàëñß  Šåéí,
îãëßäûâàß â èëëþìèíàòîð áåçäîííóþ ïóñòîòó.
     - „îëåòèì äî žïèòåðà è ñâßæåìñß ñ äðóçüßìè.
     -  òî óæå áåç  ìåíß! - âîñêëèêíóë  àñòðîíîì.  - à žïèòåðå  ß ñßäó  íà
áëèæàéøèé êîñìîïëàí, èäóùèé íà  ‚åíåðó. •âàòèò ìíå áîëòàòüñß â êîñìîñå. Œåíß
æäóò...
     - „âîè÷íûå âåëè÷èíû, êîëëåãà, - äîãàäàëñß êàïèòàí ”üþ÷åð. - ‘ìîòðèòå! -
âîñêëèêíóë âäðóã  îí,  óêàçûâàß  íà  ìàëåíüêèé  ñâåòßùèéñß  îáúåêò,  ëåòßùèé
âïåðåäè ïî êóðñó êîðàáëß.
     - Žáû÷íàß êîìåòà, - ñêàçàë Šåéí, ãëßäß ÷åðåç ïëå÷î êàïèòàíà. - „âèæåòñß
íàì íàâñòðå÷ó.
     -  Šàêèå  êîìåòû  ìîãóò ëåòàòü  â  ýòîì  ñåêòîðå êîñìîñà  â ýòî  âðåìß,
ïîäñêàæèòå ìíå, àñòðîíîì? - Šýðòèñ âåñåëî ïîãëßäûâàë íà Šåéíà.
     -  Œ-ì, -  Šåéí çàäóìàëñß. -  ‚û ïðàâû, ó  êîìåò äðóãèå îðáèòû. î âåäü
âîçìîæíû èñêëþ÷åíèß.
     -  òî è åñòü  èñêëþ÷åíèå! Ž÷åíü ïðèßòíîå èñêëþ÷åíèå.  òî  ìîè äðóçüß.
"Šîìåòà" ïîä âèäîì êîìåòû! ‡íà÷èò, îíè êàê-òî íàïàëè íà  íàø ñëåä. îïðîáóåì
èõ îñòàíîâèòü.
     -  Šàê âû  ñ  íèìè ñâßæåòåñü?  - ñïðîñèëà  „æîàí. - “ íàñ íåò  íèêàêîãî
ïåðåäàò÷èêà.
     - ‡àòî åñòü ãîëîâà íà ïëå÷àõ. „åðæèòåñü!  Šýðòèñ âûøåë â ëîá âñòðå÷íîìó
êîñìîïëàíó. ˆìåííî ýòîò ìàíåâð âñïîëîøèë Žòî è ƒðýãà.
     - àñ  çàìåòèëè,  - çàâåðèë  Šýðòèñ  ñïóòíèêîâ. "Šîìåòà"  äåéñòâèòåëüíî
ðåçêî ñáðîñèëà ñêîðîñòü, è îáà êîðàáëß çàâèñëè â êîñìîñå â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ
äðóã  îò  äðóãà.  Šàïèòàí  ”üþ÷åð  è  „æîàí  ñ  Šåéíîì  íàäåëè  ñêàôàíäðû  è
ïåðåáðàëèñü íà ðîäíîé êîñìîïëàí.
     - •îçßèí!  - ïðîãóäåë ƒðýã, ñõâàòèâ êàïèòàíà çà ïëå÷è æåëåçíûìè ðóêàìè.
-  Ÿ çíàë, ÷òî  òû âåðíåøüñß! Ÿ  ãîâîðèë Žòî,  ÷òî  ìû âàñ  íàéäåì. •îòß åãî
çàñëóãè â ýòîì íåò, - äîáàâèë ðîáîò, íå çàáûâàß î ñîïåðíè÷åñòâå ñ àíäðîèäîì.
     -  ˜åô, ÷òî  ïðîèçîøëî  íà  êîðàáëå  ‹åãèîíà? - ñïðîñèë  Žòî. - ’û  èõ,
êîíå÷íî, âñåõ ïåðåáèë?
     -  åò,  ìîé  êðîâîæàäíûé äðóã,  - çàñìåßëñß Šýðòèñ.  -  Ÿ âûáðàëñß, íå
ïðîëèâ íè êàïëè êðîâè. î ïîïàë èç îãíß ïðßìî â ‘àðãàññîâî ìîðå!
     - ‘àðãàññîâî ìîðå? - ‹èíçû  ‘àéìîíà ïðèñòàëüíî  ãëßäåëè íà  Šýðòèñà. å
øóòèò ëè êàïèòàí ”üþ÷åð?
     - „à,  ‘àéìîí.  ‘àðãàññîâî ìîðå. î  ìíå óäàëîñü ñïàñòèñü  è  îòòóäà. -
Šýðòèñ  ïîäðîáíî ðàññêàçàë î ñâîèõ çëîêëþ÷åíèßõ.  - å ñîìíåâàþñü,  ÷òî áàçà
äîêòîðà ‡åððî íàõîäèòñß íà ëóòîíå èëè “ðàíå.
     -  ’û óãàäàë, ìàëûø,  -  ñêàçàë ‘àéìîí. -  àçà íà  ëóòîíå. ’óäà ìû  è
íàïðàâëßåìñß.
     ‚ ñâîþ î÷åðåäü ‘àéìîí  ðàññêàçàë, êàê íà ñàìîì  äåëå  âûãëßäåë ïîãèáøèé
ëåãèîíåð è ÷òî îí ïî ýòîìó ïîâîäó äóìàåò.
     - ‡íà÷èò, ëóòîí, - ñ  óäîâëåòâîðåíèåì ïðîèçíåñ Šýðòèñ üþòîí.  - ’îãäà
íàäî  òîðîïèòüñß.  „îêòîð ‡åððî  äî  òîãî çàïóãàë íàðîäû, ÷òî ìîæåò ïîëó÷èòü
âëàñòü,  ïðåæäå ÷åì ìû åãî îáåçâðåäèì. ‘ äèêòàòîðîì áîðîòüñß  òðóäíåé, ÷åì ñ
ïðåòåíäåíòîì.
     Šåíñó Šåéí óäèâëåííî ðàçãëßäûâàë ñòðàííîå òðèî - ýêèïàæ "Šîìåòû". Šîãäà
ƒðýã íàâåë íà íåãî ôîòîýëåêòðè÷åñêèé âçãëßä, ó÷åíûé íåâîëüíî ïîïßòèëñß.
     - òî êòî, ïëåííèê? ‹åãèîíåð? - ñïðîñèë ƒðýã.
     -  åò-íåò,  íå  ëåãèîíåð.  Žáû÷íûé  àñòðîíîì ñ ‚åíåðû,  -  ïîñïåøèë  ñ
ðàçúßñíåíèßìè Šýðòèñ. - Œû åãî âûðâàëè èç ðóê ëåãèîíåðîâ. òî Šåíñó Šåéí.
     ‘àéìîí çàèíòåðåñîâàëñß.
     - å òîò ëè âû Šåéí, êîòîðûé âûäâèíóë òåîðèþ äâîéíîãî ñïåêòðà?
     - Ÿ ñàìûé! - Šåéí ãîðäî âûïðßìèëñß. - ˆ òåîðèß ìîß!
     - Šàê âû äîäóìàëèñü „î òàêîé åðóíäû? - ðîâíûì ãîëîñîì ïðîäîëæàë ‘àéìîí.
- è÷åãî ãëóïåé ìíå íå ïðèõîäèëîñü ÷èòàòü!
     Œàëåíüêèé àñòðîíîì  îò  âîçìóùåíèß  ïîïåðõíóëñß.  ˆ  çàáûë âñå íåäàâíèå
ñòðàõè.
     - ’îëüêî áåçóìåö ìîæåò ïîñßãàòü íà ìîþ òåîðèþ! - âûñîêîïàðíî çàßâèë îí.
- Œîè ðàñ÷åòû áåçóïðå÷íû, åñëè æåëàåòå..
     - Žä íó ìèíóòêó! - âìåøàëñß Šýðòèñ. - Žòëîæèì íàó÷íûå  äåáàòû äî  áîëåå
ñïîêîéíûõ  âðåìåí. Œû òåðßåì äðàãîöåííîå âðåìß ƒðýã! îëíûé âïåðåä. Šóðñ  íà
ëóòîí.
     - ‘ëóøàþñü, õîçßèí! - îáîò çàòîïàë ê ïóëüòó.
     - Ÿ  îñìîòðþ óáèòîãî  ëåãèîíåðà ÷óòü ïîçæå, -  ñêàçàë Šýðòèñ ‘àéìîíó. -
‘åé÷àñ ìåíß áîëüøå èíòåðåñóåò ÷åðíàß çâåçäà. —òî òåáå óäàëîñü âûßñíèòü?
     - å çíàþ, ÷òî è äóìàòü, ìàëûø, - ïðèçíàëñß ‘àéìîí. - Ÿ ïðîñòî ïîðàæåí.
‡âåçäà  ñóùåñòâóåò,  ýòî  áåññïîðíî.  Ÿ ïîëó÷èë  ÷åòêèå  ôîòîãðàôèè. àçìåðû
äåéñòâèòåëüíî  îãðîìíûå.  î  ìàññà!.   „ëß  çâåçäû  òàêîé   âåëè÷èíû  ìàññà
íè÷òîæíàß. Œîæíî ñêàçàòü, íóëåâàß!
     - ’û íå îøèáñß ïðè ðàñ÷åòàõ?
     - ðè  ðàñ÷åòàõ íåò,  íî èçìåðåíèß  íàäî  áû ïîâòîðèòü íà  áîëåå ìîùíîì
òåëåñêîïå. îðòîâîé ñëèøêîì ñëàá.
     - òî  ìîæíî  ñäåëàòü íà  ëóòîíå. ’àì  îòëè÷íàß îáñåðâàòîðèß,  îäíà èç
ëó÷øèõ â ‘èñòåìå. ‚ñå óïèðàåòñß â  ìàññó çâåçäû.  …ñëè îíà âåëèêà, òî äîêòîð
íå âðåò. Šàòàñòðîôà âîçìîæíà.
     - Œíå ëè íå çíàòü! - ‚ ìåõàíè÷åñêîì òîíå ‘àéìîíà ïî÷óäèëîñü íå÷òî âðîäå
îçàáî÷åííîñòè. - —òî-òî çäåñü âñå-òàêè íå òàê.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð çàìåòèë, êàê ïîáëåäíåëà è îñóíóëàñü „æîàí.  î÷òè ñóòêè
îíè ïðîâåëè áåç ïèùè.
     -  ƒðýã!  - ïðèêàçàë  îí. -  ‚êëþ÷àé àâòîïèëîò  è çàéìèñü îáåäîì. „æîàí
õóäååò íà ãëàçàõ.
     îáîò ñîáðàë ðàçáîðíûé ñòîëèê è  ðàññòàâèë  ïîñóäó, çàòåì  ïðèíåñ  åäó.
„æîàí,  Šýðòèñó  è  Šåéíó áûë ïîäàí  îáû÷íûé  ðàöèîí êîñìîïëàíîâ:  áèñêâèòû,
áèôøòåêñû èç ñóáëèìèðîâàííîãî ìßñà, ìàðìåëàä  è  ëåãêîå ñòîëîâîå âèíî - ìåíþ
êàïèòàíà ”üþ÷åðà.
     Žòî  ïðåäïî÷èòàë  õèìè÷åñêèå ýëåìåíòû â  ÷èñòîì  âèäå. Ží  æàäíî  âûïèë
êóâøèí êðåïêîé  ñìåñè  è  ñ  äîâîëüíûì  âèäîì  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó êðåñëà.
îñòîßííî íàõîäßñü â ïèòàòåëüíîì ðàñòâîðå,  Œîçã â ïèùå íå íóæäàëñß.  ‚ìåñòî
îáåäà  åìó ïîëàãàëñß  ëåãêèé ãèäðàâëè÷åñêèé  ìàññàæ. Šýðòèñ  îïóñòèë  â  êóá
âèáðàòîð,   è  ñêâîçü   ïðîçðà÷íûå  ñòåíêè   áûëî  âèäíî,  êàê  çàêîëûõàëàñü
ñòóäåíèñòàß ìàññà âíóòðè. ‘àéìîí íàñëàæäàëñß.
     ƒðýã  ðàáîòàë íà  àòîìíîé  ýíåðãèè. àç  â ñóòêè îí îòêðûâàë äâåðöó  íà
ãðóäè  è áðîñàë â  ïðèåìíèê ðåàêòîðà êóñîê ìåäè.  å  çàáûë  ƒðýã  è  ñâîåãî
ëþáèìöà - …åê òîæå ïîëó÷èë êóñî÷åê ìåäè.
     -  Šàêèå åùå ìåòàëëû ìîæåò åñòü ýòîò çâåðåê?  - ïîèíòåðåñîâàëàñü „æîàí.
ƒðýã áûë ïîëüùåí âíèìàíèåì ãîñòüè.
     - ‹þáûå, - ñ ãîðäîñòüþ ñêàçàë îí. - ˆ  ÷åì  òßæåëåé ìåòàëë, òåì îõîòíåé
îí åãî åñò.
     -  € íå  îïàñíî òåáå åãî äåðæàòü? ‚åäü îí ìîæåò îòêóñèòü âàì ïàëåö  èëè
åùå ÷òî-íèáóäü.
     - Ÿ ñäåëàí èç ëåãèðîâàííîãî ñïëàâà, - ïîõâàñòàëñß ðîáîò. - Ÿ  íèêîìó íå
ïî  çóáàì, äàæå  …åêó!  ‚îîáùå-òî  …åê ïðåäïî÷èòàåò  ìßãêèå  ìåòàëëû:  ìåäü,
ñâèíåö. Ÿ óæå íå ãîâîðþ ïðî çîëîòî. òî äëß íåãî ëàêîìñòâî.
     -  “òðîì  îí ïîëàêîìèëñß ñåðåáðßíîé  áàíî÷êîé  èç ìîåãî  êîñìåòè÷åñêîãî
íàáîðà,  - ßçâèòåëüíî äîëîæèë  Žòî. „æîàí  ñíßëà çîëîòîé áðàñëåò è ïðîòßíóëà
åãî ãðûçóíó.
     - ’åáå, …åê, - ñêàçàëà îíà, íî ëóííûé ùåíîê äàæå íå ãëßíóë íà ïîäàðîê.
     - Ží íå ñëûøèò, - îáúßñíèë ƒðýã. - Ží ìîæåò òîëüêî ÷èòàòü ìûñëè.
     „æîàí  ïîâòîðèëà ïðåäëîæåíèå â óìå. ‡âåðåê òóò æå  ïîäïðûãíóë è ñõâàòèë
ëàêîìñòâî. ‚ñêîðå îí ïîäíßëñß è, êà÷àßñü, äâèíóëñß âäîëü ñòåíêè.
     -  å îòðàâèëñß ëè îí? - çàáåñïîêîèëàñü „æîàí. - ‘ìîòðèòå, îí ïðßìî êàê
ïüßíûé!
     - î÷åìó  "êàê"? - ïðåçðèòåëüíî îòîçâàëñß Žòî. - üßíûé è åñòü! …ìó äàé
âîëþ, íàæðåòñß æåëåçà äî áåëîé ãîðß÷êè!
     …åê íå  îáðàùàë âíèìàíèß íà  êðèòèêó,  îí áðåë ïî  êîðàáëþ, ãëßäß ïåðåä
ñîáîé çàòóìàíåííûì âçîðîì.
     - „îëæíî  áûòü, ãîðëàíèò ïåñíè  âî  âñþ ñâîþ òåëåïàòè÷åñêóþ  ãëîòêó,  -
çàñìåßëñß Šýðòèñ.
     îñëå îáåäà ƒðýã âåðíóëñß ê ïóëüòó,  ïðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé …åêà,  êîòîðûé
áûñòðî óñíóë ó íåãî íà êîëåíßõ.
     îëåò  ïðîäîëæàëñß.  Œîçã  è Šåéí  ïîãðóçèëèñü  â  íàó÷íûå  ñïîðû.  Žòî
çàáàâëßëñß èçìåíåíèåì âíåøíîñòè, îòòà÷èâàß èñêóññòâî ïåðåâîïëîùåíèß. „æîàí ñ
ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàëà çà ìàíèïóëßöèßìè àíäðîèäà,  õîòß  ïîðîé  íîâûé  îáðàç
çàñòàâëßë  åå  âçäðàãèâàòü  îò  óæàñà.  î  ãëàâíûì  ïðåäìåòîì  åå  âíèìàíèß
îñòàâàëñß,  êîíå÷íî,  êàïèòàí  ”üþ÷åð, íà êîòîðîãî  îíà òî  è  äåëî  áðîñàëà
âëþáëåííûå âçãëßäû.
     Šýðòèñ  ñèäåë  â  êðåñëå, ðàññåßííî  áðåí÷à  íà ëþáèìîì  èíñòðóìåíòå  -
äâàäöàòèñòðóííîé  âåíåðèàíñêîé  ãèòàðå.  „æîàí  âèäåëà, ÷òî  ìûñëè  êàïèòàíà
”üþ÷åðà  âèòàþò ãäå-òî  äàëåêî. …ãî êðàñèâîå  ëèöî  õìóðèëîñü,  ñåðûå  ãëàçà
îòðåøåííî ñìîòðåëè âäàëü, è äóìàë îí íå î ñèäßùåé ðßäîì ìèëîâèäíîé çåìëßíêå,
à  îá  îòâðàòèòåëüíîì  äîêòîðå  ‡åððî  íà äàëåêîì  ëóòîíå.  ’óäà, â  ëîãîâî
âðàæåñêîãî ‹åãèîíà, óíîñèëèñü ìûñëè  êàïèòàíà. ’óäà æå ì÷àëñß êîðàáëü, ßðêîé
òî÷êîé ïðî÷åð÷èâàß êîñìîñ.


        € ‹…„ŸŽ‰ ‹€…’…

     "Šîìåòà" ñäåëàëà  ïîëîæåííûé  âèòîê  â ñóìåðå÷íîé àòìîñôåðå  ëóòîíà  è
ïîøëà  íà  ñíèæåíèå.  Šàïèòàí  ”üþ÷åð óâåðåííî ïîñàäèë êîðàáëü íà  ñòîëè÷íûé
êîñìîäðîì ’àðòàðóñ.
     àññàæèðû  ïðèëüíóëè  ê  èëëþìèíàòîðàì,  âãëßäûâàßñü  â  óíûëûé  ïåéçàæ
õîëîäíîé  ïëàíåòû:  âå÷íàß  ìåðçëîòà  è  áåëûå  ßçûêè  ëåäíèêîâ  íà  îòðîãàõ
íåâûñîêèõ ãîð. Žòî ïðèïîìíèë ïðåäûäóùèé âèçèò íà ëóòîí è âçäðîãíóë. €íäðîèä
ïëîõî  ïåðåíîñèë  õîëîä  -  ðåçèíà  òâåðäåëà,  äåëàß  åãî  íåïîâîðîòëèâûì  è
íåóêëþæèì, êàê ƒðýã.
     îáîò,  êîòîðîìó  íèãäå  íå  áûëî  íè  õîëîäíî,  íè  æàðêî,  ðàâíîäóøíî
ïîãëßäûâàë íàðóæó â îæèäàíèè ðàñïîðßæåíèé êàïèòàíà.
     - Šòî êîìàíäóåò ïîëèöèåé íà ëóòîíå? - ñïðîñèë Šýðòèñ üþòîí.
     -  ‘åðæàíò çðà ƒóðíè, - ÷åòêî  îòâåòèëà  „æîàí ýíäåëë, òåïåðü óæå  íå
áåççàùèòíàß çåìëßíêà, à òàéíàß ñîòðóäíèöà ïîëèöèè.
     -  ‘òàðèê  çðà!  - îáðàäîâàëñß Šýðòèñ.  - îñëåäíèé ðàç  âèäåë åãî  íà
žïèòåðå, íî òîãäà îí íå áûë ñåðæàíòîì.
     - …ãî ïîâûñèëè â ÷èíå ïîñëå óñïåøíîãî çàõâàòà ñàìîçâàíöà-èìïåðàòîðà.
     - ‘ íåãî è íà÷íåì.
     ƒîðîä ðàçìåñòèëñß ïîä  îãðîìíûì êóïîëîì, âíóòðè  êîòîðîãî  ïîääåðæèâàëè
èñêóññòâåííûé  êëèìàò.  ‹èøü  îäíî  çäàíèå   ñòîßëî  ïîä  îòêðûòûì  íåáîì  -
îáñåðâàòîðèß ’àðòàðóñà.
     - ‘àéìîí,  -  îáðàòèëñß  Šýðòèñ ê ó÷åíîìó,  -  ïîñëå âèçèòà ê  çðå  ìû
äîñòàâèì òåáß â îáñåðâàòîðèþ. ðîâåðèøü âñå äàííûå ïî ÷åðíîé çâåçäå, õîðîøî?
     - à ýòîò ðàç ß ïîéäó ñ  òîáîé, õîçßèí, - íàïîìíèë î  ñåáå ƒðýã.  - Žòî
ñíîâà âïóòàåò âàñ â íåïðèßòíîñòè.
     - ‘îãëàñåí.  Œû ïîéäåì âìåñòå, íî  ïî  äðóãîé ïðè÷èíå. Žòî íå ïåðåíîñèò
õîëîäà, à òû  ìîðîçîóñòîé÷èâ.  ‡àîäíî ïðèõâàòèøü òåëî ëåãèîíåðà, ïóñòü ƒóðíè
ïîñìîòðèò.
     Šýðòèñ îòêðûë íàðóæíûé ëþê, è åãî îáäàëî ìîðîçíûì âåòðîì.
     - ó è õîëîäèíà, - ïîåæèëñß îí. - Šðóãëîãîäè÷íûé çèìíèé êóðîðò, âîò ÷òî
òàêîå ëóòîí!
     Šàïèòàí ”üþ÷åð  è „æîàí ïåðâûìè ñïðûãíóëè íà  ïðîìåðçøèé ãðóíò, çà íèìè
ïîñëåäîâàë ƒðýã ñ ëåãèîíåðîì  â ðóêàõ. ‹óíäîã òîæå ðåøèë ñîâåðøèòü ïðîãóëêó.
Ží çàáðàëñß íà ïëå÷î õîçßèíà è îáõâàòèë åãî ëàïàìè çà öèëèíäðè÷åñêóþ øåþ.
     ðèáëèæàëàñü  íî÷ü.  ‡äåñü  îíà  ìàëî  ÷åì  îòëè÷àëàñü îò äíß. à  íåáî
âûïëûëè  âñå òðè ëóíû ëóòîíà. ‘àìàß áîëüøàß,  ˜åðîí,  ñâåòèëàñü ßðêèì áåëûì
äèñêîì.  –åðáåð  è  ‘òèêñ   áðîñàëè   íà  ëåäßíûå   ðàâíèíû   ìóòíûå  ïîëîñû
ïåðåëèâ÷àòîãî ñâåòà.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð  çàäåðæàëñß  âçãëßäîì  íà   –åðáåðå.  ’àì   ðàçìåùàëàñü
ìåæïëàíåòíàß òþðüìà äëß ñàìûõ  îïàñíûõ ïðåñòóïíèêîâ ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. ˜åðîí
ïîñòîßííîãî  íàñåëåíèß  íå  èìåë,  íî òóäà ðåãóëßðíî  íàâåäûâàëèñü îõîòíè÷üè
ýêñïåäèöèè  äëß çàãîòîâêè  öåííûõ  ìåõîâ. îâåðõíîñòü òðåòüåãî ñïóòíèêà áûëà
ïîëíîñòüþ ïîêðûòà âîäîé, ÷òî äåëàëî íåâîçìîæíîé ïîñàäêó êîñìîïëàíîâ.
     ‚îðîòà  â êóïîë îòêðûëèñü àâòîìàòè÷åñêè.  ‚íóòðè  áûëî  òåïëî è  óþòíî.
“ëèöû  ßðêî îñâåùàëèñü  ðòóòíûìè ëàìïàìè è êàçàëèñü ïóñòûííûìè,  òàê  êàê  â
ãîðîäå  æèëè â  îñíîâíîì  ïðèåçæèå ñ  ‡åìëè.  åäêèå  ïðîõîæèå ñ  óäèâëåíèåì
îñòàíàâëèâàëèñü ïðè âèäå îãðîìíîãî ðîáîòà ñ ëóííûì ùåíêîì íà ïëå÷å.
     Šîðåííûå  æèòåëè  ëóòîíà ñèëüíî îòëè÷àëèñü  îò çåìëßí, íî, áåçóñëîâíî,
ïðèíàäëåæàëè ê ãóìàíîèäàì. èçêîå ïëîòíîå òåëî èìåëî ìèíèìàëüíóþ ïîâåðõíîñòü
îõëàæäåíèß  è áûëî  ïîêðûòî äëèííîé  ãóñòîé øåðñòüþ. ƒóñòàß øåðñòü ïîêðûâàëà
òàêæå ëèöî è ãîëîâó.  ‘êâîçü ïðßäè  âîëîñ ïðîãëßäûâàëè áîëüøèå, êàê  áëþäöà,
ôîñôîðåñöèðóþùèå  ãëàçà,  ñïîñîáíûå  óëîâèòü  äàæå  ñëàáûå  îòáëåñêè  ñâåòà.
ëóòîíöû  ðåäêî çàõîäèëè â  ’àðòàðóñ  è íå  ìîãëè äîëãî  â  íåì  îñòàâàòüñß,
ñòðàäàß îò æàðû è íåïðèâû÷íî ïëîòíîãî âîçäóõà.
     - —òî ó íèõ çà ïðàçäíèê? - ñïðîñèëà „æîàí,  êîãäà îíè ïðîõîäèëè ïî ßðêî
îñâåùåííîé  óëèöå, íàïîëíåííîé òîëïàìè âåñåëûõ ìóæ÷èí, ïåðåõîäßùèõ èç îäíîãî
áàðà â äðóãîé.
     - òî óëèöà îõîòíèêîâ, - îáúßñíèë Šýðòèñ. - ‘êîðåå âñåãî îòìå÷àþò êîíåö
ñåçîíà. ó âîò ìû è ïðèøëè!
     „ðóçüß  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  ñåðûì  äâóõýòàæíûì  çäàíèåì,  íàä   âõîäîì
êîòîðîãî âèñåëà  ýìáëåìà  Œåæïëàíåòíîé ïîëèöèè,  à ó  äâåðåé ñòîßë  îôèöåð â
÷åðíîì ìóíäèðå. Ží ïîêîñèëñß íà ƒðýãà,  íî íå âûêàçàë óäèâëåíèß, à  ïîïðîñèë
ïðåäúßâèòü  äîêóìåíòû. Šýðòèñ ïðîòßíóë ðóêó ñ êîëüöîì, êîòîðîå óñïåë ñîáðàòü
âî âðåìß ïîëåòà.
     - Šàïèòàí ”üþ÷åð! - Žôèöåð êîçûðíóë ïðîñëàâëåííîìó ãåðîþ.
     “ñëûøàâ çíàêîìîå  èìß, ê äâåðè ïîñïåøèë ñåäîé ïëîòíûé ìóæ÷èíà â ìóíäèðå
ñ ñåðæàíòñêèìè íàøèâêàìè.
     - Šýðòèñ! - ‘óðîâîå ëèöî ñ òßæåëûì ïîäáîðîäêîì îñâåòèëîñü  íåïîääåëüíîé
ðàäîñòüþ.  -  ‚îò  òàê  ñþðïðèç!  ƒðýã!  „æîàí!..  —òî  ïðèâåëî âàñ  â  íàøå
çàõîëóñòüå? Ž÷åðåäíîå ãðîìêîå äåëüöå, íàäåþñü? à âñþ ‘èñòåìó, îò žïèòåðà äî
“ðàíà, à? Ÿ çäåñü ñêîðî çàïëåñíåâåþ - êðîìå ïüßíûõ äðàê, íèêàêèõ íàðóøåíèé!
     - ó-íó, íå ïðèáåäíßéòåñü, ñåðæàíò! - Šýðòèñ çíàë, â ÷òî çðà ƒóðíè áåç
äåëà íå ñèäåë. - Ÿ, íàïðîòèâ, áîþñü, ÷òî âû ñëèøêîì çàãðóæåíû,  è ß íå ñìîãó
âîñïîëüçîâàòüñß âàøåé ïîìîùüþ.
     ðîíèöàòåëüíûé  íà÷àëüíèê  ïîëèöèè óëîâèë îçàáî÷åííîñòü â òîíå êàïèòàíà
”üþ÷åðà è ïîñåðüåçíåë.
     - —òî-íèáóäü âàæíîå?
     - à ñåãîäíß âàæíåé íè÷åãî íåò, - ïîäòâåðäèë Šýðòèñ. - „îêòîð ‡åððî. ‚û
î íåì, êîíå÷íî, ñëûøàëè?
     - …ùå áû! - ƒóðíè ïîìðà÷íåë. - —òî çà  íàïàñòü! å óñïåëè ðàçäåëàòüñß ñ
žïèòåðñêèì  èìïåðàòîðîì, êàê ëåçåò  âñåëåíñêèé äèêòàòîð. —òî èõ òàê  òßíåò ê
âëàñòè? Žäíè çàáîòû! Ÿ ïî ñåáå ñóæó - ÷åì âûøå ÷èí,  òåì õóæå ñîí... ’àê ÷òî
íàñ÷åò äîêòîðà, êàïèòàí ”üþ÷åð?
     - ðåçèäåíò ïîðó÷èë ìíå îáåçâðåäèòü øàðëàòàíà.
     -  åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî îí ïðß÷åòñß  çäåñü, íà  ëóòîíå?  - óäèâèëñß
ñåðæàíò.
     - ’àê òî÷íî.
     Šýðòèñ üþòîí ðàññêàçàë î ìåðòâîì ëåãèîíåðå.
     - îêàæèòå, - ïîïðîñèë ñåðæàíò.
     ƒðýã ðàçâåðíóë çàêî÷åíåâøèé òðóï. ƒóðíè âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë ïîêðûòîå
áåëîé øåðñòüþ òåëî, äâóïàëûå êîíå÷íîñòè, ñïëþñíóòóþ ãîëîâó è îãðîìíûå ÷åðíûå
ïðîâàëû ãëàç.
     - ’àêèõ íå âèäåë, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - ‚ñßêàß ìåðçîñòü ïîïàäàëàñü, íî
òàêèõ... åò, íå âñòðå÷àë.
     - Šòî åùå íà ëóòîíå çíàåò ìåñòíóþ ôàóíó? - ñïðîñèë Šýðòèñ, íå îñòàâëßß
íàäåæäó îïîçíàòü ìåðòâåöà.
     çðà  ƒóðíè  çàäóì÷èâî ïîòèðàë ïîäáîðîäîê, ïåðåáèðàß â  ïàìßòè  ìåñòíûõ
çíàòîêîâ.
     -  …ñòü  ñìûñë  ñïðîñèòü îóìåðà. òî èçâåñòíûé  ïëàíåòîãðàô. óêîâîäèò
èññëåäîâàíèßìè  ëóòîíà.  ‘åé÷àñ  êàê  ðàç  ïðèáûë  â  ’àðòàðóñ.  Œîæíî  åìó
ïîçâîíèòü.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  Šîóë  îóìåð, çåìëßíèí  ëåò ñîðîêà,  ñ  ëèöîì,
çàäóáåâøèì îò âåòðà â ìíîãî÷èñëåííûõ ýêñïåäèöèßõ, ïðåäñòàë ïåðåä íà÷àëüíèêîì
ïîëèöèè  è  åãî äðóçüßìè. Žïûòíûé èññëåäîâàòåëü  ñ  íåäîóìåíèåì  ðàçãëßäûâàë
ïîêðûòîå øåðñòüþ ñóùåñòâî. è÷åãî ïîõîæåãî îí ßâíî íå âñòðå÷àë.
     - è÷åì íå ìîãó  ïîìî÷ü, êàïèòàí ”üþ÷åð, - ïðèçíàëñß îóìåð. - Šîíå÷íî,
ëóòîí  èçó÷åí ìàëî,  îñîáåííî âáëèçè  ïîëþñîâ, ñóùåñòâà òàêîãî âèäà  íàì íå
ïîïàäàëèñü.  ’åì   áîëåå  ÷òî  òâàðü,  áåçóñëîâíî,   ðàçóìíà.  ‚ïðî÷åì,  ýòî
ñîîáðàæåíèå  òîëüêî  óñëîæíßåò  îïîçíàíèå.  àçóìíûå  ñóùåñòâà  îáû÷íî  ñàìè
âûõîäßò íà êîíòàêò ñ  íàøèìè  ó÷åíûìè,  à  íå ñêðûâàþòñß,  êàê äèêèå  çâåðè.
Ž÷åíü, î÷åíü ñòðàííî!
     -  Šàê  íàñ÷åò  ñïóòíèêîâ  ëóòîíà?  -  ñïðîñèë  Šýðòèñ. - ‚îçìîæíà  ëè
êîðåííàß ïîïóëßöèß íà îäíîé èç ëóí?
     - ‚ ïðèíöèïå äà,  -  êèâíóë  îóìåð.  - Šîíå÷íî, íà  ‘òèêñå  ñóõîïóòíûõ
æèâîòíûõ  áûòü íå ìîæåò, à  âîò  äî –åðáåðà  è  ˜åðîíà  ïëàíåòîãðàôû ïîêà íå
äîáðàëèñü. î êðàéíåé ìåðå, ß íè÷åãî îá ýòîì íå ñëûøàë. ‚àì ëó÷øå îáðàòèòüñß
ê  ‚èêó  Šðèìó,  âëàäåëüöó ïóøíîé êîìïàíèè,  êîòîðàß ïîñûëàåò  îõîòíèêîâ  íà
˜åðîí, à òàêæå ê åíäîëó ‹åéíó, íà÷àëüíèêó ìåæïëàíåòíîé òþðüìû íà –åðáåðå.
     -  ’àê ìû  è ñäåëàåì. - çðà  ƒóðíè ïîòåð  ðóêè.  - ‚àì ñåãîäíß  âåçåò,
êàïèòàí ”üþ÷åð. Šðèì  è ‹åéí ñåé÷àñ  â ’àðòàðóñå. Šðèì íà ïóøíîì àóêöèîíå, à
‹åéí ñíàðßæàåò ãðóçîâîé êîñìîïëàí ñ ïðîäîâîëüñòâèåì äëß –åðáåðà
     ƒóðíè òóò æå ïîïðîñèë èõ ïðèáûòü â ïîëèöèé. ‘ íà÷àëüíèêîì òþðüìû Šýðòèñ
íå áûë  çíàêîì. € âîò ìíîãèõ åãî  ïîäîïå÷íûõ êàïèòàí çíàë ïðåêðàñíî. ‚  ñâîå
âðåìß îäæ  è Šýëëýê íå  áåç åãî ïîìîùè ïîëó÷èëè ïîæèçíåííîå, è Šýðòèñ õîòåë
óçíàòü, êàê îíè ìîãëè îêàçàòüñß âî ãëàâå ‹åãèîíà.
     åðâûì  ïðèáûë  ‚èê Šðèì, ïóøíîé ìîíîïîëèñò ˜åðîíà.  ëîòíûé  ëûñîâàòûé
çåìëßíèí  ßâíî  íå ðàäîâàëñß íåîæèäàííîìó  ïðèãëàøåíèþ. ‘ëåäîì  âîøåë åíäîë
‹åéí,  ïî âèäó êîòîðîãî  íèêàê  íåëüçß áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  îí  óïðàâëßåò
ñàìîé  ñòðàøíîé òþðüìîé ‘èñòåìû. ‚ îòëè÷èå îò òóò æå ïëþõíóâøåãîñß  â êðåñëî
ïðîìûøëåííèêà  õóäîé ïîæèëîé  ÷åëîâåê èíòåëëèãåíòíîé  âíåøíîñòè íåðåøèòåëüíî
îñòàíîâèëñß ó âõîäà è òîëüêî ïîñëå ïðèãëàøåíèß ƒóðíè ñìóùåííî ïðèñåë íà êðàé
ñòóëà.
     - Ÿ  ìíîãî î âàñ ñëûøàë,  êàïèòàí ”üþ÷åð, -  ñêàçàë  îí, íåðâíî ïîòèðàß
ëàäîíè. - ‚ îñíîâíîì îò ïîñòîßëüöåâ ìîåãî çàâåäåíèß. Œíîãèå  ïåðåäàëè áû âàì
ïðèâåò, åñëè áû çíàëè, ÷òî ß âàñ óâèæó.
     - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë Šýðòèñ, - òîëüêî íå îäæ è Šýëëýê. Žíè, êàæåòñß, ó
âàñ äîëãî íå çàäåðæàëèñü.
     åíäîë ‹åéí ïîáëåäíåë, ïîðàæåííûé îñâåäîìëåííîñòüþ êàïèòàíà ”üþ÷åðà.
     -  îäæ  è Šýëëýê  ñáåæàëè íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä, - ïðèçíàë îí  òèõèì
ãîëîñîì. - åðâûé ïîáåã ñ –åðáåðà. îíßòü íå ìîãó, êàê èì ýòî óäàëîñü...
     ‡íàß ïîðßäêè íà –åðáåðå, ýòîãî íå ìîã ïîíßòü è êàïèòàí ”üþ÷åð.
     -  ‹àäíî,  ñåé÷àñ ðå÷ü î  äðóãîì. ‘åðæàíò ƒóðíè  îòðåêîìåíäîâàë âàñ êàê
ëó÷øèõ  ñïåöèàëèñòîâ.  Žñìîòðèòå  ýòî   òåëî  è   ïîïðîáóéòå  âñïîìíèòü,  íå
ïîïàäàëèñü ëè âàì ïîäîáíûå ýêçåìïëßðû?
     ‹åéí è Šðèì îçàäà÷åííî óñòàâèëèñü íà òðóï.
     -  ‚ðßä  ëè  òàêîå âîäèòñß íà  –åðáåðå, - îñòîðîæíî âûñêàçàëñß ‹åéí.  -
ðàâäà,  ß çà  ïðåäåëû  òþðüìû íå  âûõîæó, íî  íàäçèðàòåëè  èñêîëåñèëè  âåñü
ñïóòíèê.
     ‚èê Šðèì âûñêàçàëñß åùå áîëåå êàòåãîðè÷åñêè:
     - à ˜åðîíå òàêèå òèïû íå âîäßòñß, ýòî ðàç. - Ží  âçìàõíóë ëàäîíüþ, êàê
áû îáðóáàß ñîìíåíèß.  - è÷åãî  ïîäîáíîãî  íåò è íå ìîæåò áûòü è íà ëóòîíå,
ýòî äâà. ’ðåòüåãî íå äàíî!
     óøíîé  ìîíîïîëèñò îòêèíóëñß  íà ñïèíêó êðåñëà ñ óâåðåííîñòüþ,  êîòîðàß
ïîêàçàëàñü Šýðòèñó íåñêîëüêî íàïóñêíîé.
     - î÷åìó âû òàê äóìàåòå? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - îòîìó  ÷òî  ïåðåä âàìè  ñèäèò ïóøíîé êîðîëü  ëóòîíà!  -  òåàòðàëüíî
âîñêëèêíóë  Šðèì,  òêíóâ  ñåáß â  ãðóäü  áîëüøèì ïàëüöåì. - îòîìó  ÷òî  ìîè
îõîòíèêè è äîáûò÷èêè  ïóøíèíû èñõîäèëè ýòó  ïëàíåòó  âäîëü è ïîïåðåê. ‚ ìîèõ
ëàáîðàòîðèßõ  åñòü âñå  ïëóòîíñêèå  øêóðû. Šðîìå  òàêîé! -  Šðèì  óêàçàë  íà
ëåãèîíåðà.
     - Šòî  çíàåò,  Šðèì, - âîçðàçèë  ïëàíåòîãðàô îóìåð. - “÷åíûå ïîñòîßííî
ñòàëêèâàþòñß ñ çàãàäêàìè è íà áîëåå îáæèòûõ ïëàíåòàõ.
     -   “÷åíûå!  -  ïðåçðèòåëüíî   ôûðêíóë  Šðèì.  -   “÷åíûå  ðàáîòàþò  èç
ëþáîçíàòåëüíîñòè, à ìîè îõîòíèêè - çà  äåíüãè. òèì âñå  ñêàçàíî. Š ñëîâó, î
äåíüãàõ, ãîñïîäà. Ÿ ÷åëîâåê çàíßòîé,  ìåíß æäóò ñêóïùèêè ìåõà, è åñëè êî ìíå
âîïðîñîâ íåò, ïîçâîëüòå îòêëàíßòüñß.
     å  äîæèäàßñü  ôîðìàëüíîãî  ðàçðåøåíèß,  îí ïîäíßëñß è óâåðåííûì  øàãîì
ïîêèíóë  ïîìåùåíèå.  Šàïèòàí  ”üþ÷åð  ïîáëàãîäàðèë  çà  ñîäåéñòâèå ó÷åíîãî è
òþðåìùèêà, è òå òîæå óäàëèëèñü.
     Šýðòèñ çàäóì÷èâî ïðîøåëñß ïî êàáèíåòó ƒóðíè. - Žïßòü íè÷åãî,  - çàìåòèë
îí ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß. - —òî äàëüøå?
     èòîðè÷åñêèé âîïðîñ ïîâèñ  â âîçäóõå.  ‘åðæàíò  ƒóðíè  ïîæàë ïëå÷àìè  è
ãëßíóë ââåðõ, òî ëè îáðàùàßñü ê ïðîâèäåíèþ, òî ëè èùà îòâåòà íà ïîòîëêå.
     -  çðà, - ñêàçàë  åìó  Šýðòèñ. - Ÿ  õî÷ó ïîêàçàòü  ëåãèîíåðà êîðåííîìó
ïëóòîíöó. åðåáîð  âàðèàíòîâ ìåòîäîì èñêëþ÷åíèß, - ïîßñíèë  îí  èçâèíßþùèìñß
òîíîì.
     - åò íè÷åãî ïðîùå,  - îæèâèëñß  ñåðæàíò. - “ íàñ  â øòàòå åñòü ìåñòíûé
ëîõìà÷ ïî èìåíè ’àðá. ‘ëóæèò ïðîâîäíèêîì, êîãäà ïîëèöèè íàäî âûéòè çà êóïîë.
     ƒóðíè  âûçâàë ’àðáà.  ‚îøåë êîðåííîé  ïëóòîíåö.  ðèçåìèñòîå øåðñòèñòîå
òåëî, êðóãëûå, ñâåòßùèåñß, êàê ó êîòà, ãëàçà, êóðòêà èç ãðóáîé øêóðû... ’àðá
ïî÷òèòåëüíî ãëßíóë íà ãðîìàäíîãî ðîáîòà, íî òóò æå ïîâåðíóëñß ê íà÷àëüíèêó.
     - ‚àøà õîäèòü ïóñòûíß? - ñïðîñèë ëîõìà÷.
     - ’àðá ðàä  ëþáîìó äåëó, ëèøü áû íå  ñèäåòü â æàðêîì ãîðîäå, - ïðîèçíåñ
ƒóðíè. - “ñåðäèå ïîíåâîëå, òàê ñêàçàòü. ’àðá, ñìîòðè ñþäà. - ‘åðæàíò ïîêàçàë
íà òðóï. - ‚èäåë òàêîãî ðàíüøå?
     ’àðá âûòàðàùèë ãëàçà-áëþäöà íà ìåðòâîãî ëåãèîíåðà è â óæàñå îòïðßíóë.
     - Šîëäóí! - çàâîïèë îí, çàêðûâøèñü ðóêîé, êàê îò ßðêîãî ñâåòà.
     - î÷åìó êîëäóí? - âñòðåïåíóëñß Šýðòèñ. - Šîãäà âèäåë ðàíüøå? ƒäå?
     Šàïèòàí ”üþ÷åð íàìåðåííî ïîäëàæèâàëñß ïîä ïðèìèòèâíûé ñòèëü òóçåìöà.
     ’àðá  ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà òðóï â  ñóåâåðíîì óæàñå  è áîðìîòàë äðåâíèå
ïëóòîíñêèå çàêëèíàíèß.
     - ’àêîå  ñàì íå  âèäåòü, çàïèíàßñü, âûäàâèë  îí. -  Ÿ  ñëûøàòü. Œîé äåä
âèäåòü. Œíå ðàññêàçàòü...
     Šýðòèñ ïåðåøåë íà ïåâó÷èé ßçûê êîðåííûõ ïëóòîíöåâ.
     - —òî òåáå ðàññêàçûâàë äåä? †èâ ëè îí ñåé÷àñ?
     - Œîé äåä æèâ, îí î÷åíü ñòàð, íî ïàìßòü  õîðîøàß, -; òîðîïëèâî îáúßñíßë
’àðá. - Šîãäà îí áûë ìîëîäûì, åùå äî òîãî, êàê ñþäà ïðèëåòåëè ñ ‡åìëè, ê íèì
ïðèõîäèëè êîëäóíû. Žíè  ïîêðûòû  áåëûì  ìåõîì,  ãîâîðèë  äåä, îíè ìîãó÷èå  è
ìóäðûå.
     - Žòêóäà îíè ïðèõîäèëè?
     - „åä íå ãîâîðèë, ß íå ñïðàøèâàë.
     - ƒäå ñåé÷àñ òâîé äåä? - Šàïèòàí ”üþ÷åð òîðîïèë ìåäëèòåëüíîãî ïëóòîíöà.
- Šàê åãî çâàòü?
     - ‡âàòü Šèðè. Ží æèâåò ñ ìîèìè ðîäèòåëßìè â ãîðîäå ê ñåâåðó îò îëçó÷èõ
ãîð, ó ‹åäßíîãî ìîðß.
     - àäî ïîãîâîðèòü ñî ñòàðèêîì, - ðåøèòåëüíî çàßâèë Šýðòèñ.
     - ƒèáëîå  ìåñòî, - ïðåäóïðåäèë çðà ƒóðíè.  - ‘åñòü íåãäå, îäíè ãîðû. ‚
òåìíîòå êîñòåé íå ñîáåðåøü.
     - „ðóãîãî âûõîäà íåò. î ìíå íóæíà  âàøà ïîìîùü, çðà. „àéòå ïàòðóëüíûé
êðåéñåð è îòïóñòèòå ñî ìíîé ’àðáà.
     - Ž ÷åì ðå÷ü! - ïîæàë ïëå÷àìè ñåðæàíò.
     - •îçßèí! - ïðîñèòåëüíî ïðîãóäåë ãèãàíò-ðîáîò. - ‚îçüìè è ìåíß.
     - Žáßçàòåëüíî âîçüìó, - Šýðòèñ îáîäðßþùå óëûáíóëñß ƒðýãó, -  íî  òîëüêî
áåç òâîåãî ëþáèìöà. Ží íàì áóäåò ìåøàòü.
     - …åê çàòîñêóåò, - îãîð÷åííî ñêàçàë ƒðýã, - íî ß ñäåëàþ, êàê òû ñêàçàë.
     ðèáûâ íà "Šîìåòó", Šýðòèñ ñîîáùèë ‘àéìîíó ïîñëåäíèå íîâîñòè.
     - Žòî è „æîàí îñòàíóòñß çäåñü, - äîáàâèë îí. - îêà ìåíß íåò, âû ìîæåòå
ïîðàáîòàòü â îáñåðâàòîðèè ’àðòàðóñà, ïðîâåðèòü äàííûå î ÷åðíîé çâåçäå.
     - ðèñìîòðè,  à?  -  ñìóùåííî ïîïðîñèë  ƒðýã àíäðîèäà, ñàæàß  çâåðüêà â
óãîë.
     - „à ÷åãî  çà íèì  ñìîòðåòü! - ïðîøèïåë Žòî.  - Šóäà îí äåíåòñß. àâàëè
åìó ïîáîëüøå æåëåçà, è îí íå çàìåòèò, ÷òî òåáß íåò.
     -  åññåðäå÷íûé  òû  òèï,  Žòî, -  óêîðèçíåííî ïîêà÷àë  ðîáîò  îãðîìíîé
æåëåçíîé ãîëîâîé. - îó÷èëñß áû ó ìåíß ëþáâè ê æèâîòíûì.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  ƒðýã çàòîïàë  ê  âûõîäó. Šàïèòàí  ”üþ÷åð  â  ìåõîâîì
êîìáèíåçîíå è ’àðá óæå øëè  ïî çàñíåæåííîìó êîñìîäðîìó. ‘ïóñòß äåñßòü  ìèíóò
ñêîðîñòíîé  ïîëèöåéñêèé  ðàêåòîëåò óñòðåìèëñß  íà  ñåâåð.  Šýðòèñ  ëþáîâàëñß
ëåäßíûìè  ïîëßìè íî÷íîãî ëóòîíà, ïðè÷óäëèâî îñâåùåííûìè òðåìß ëóíàìè. Šóïîë
’àðòàðóñà  äàâíî  îñòàëñß ïîçàäè.  ’åïåðü  îíè  ëåòåëè  âäîëü  øèðîêîé ðåêè,
òåêóùåé ïî÷òè òî÷íî íà ñåâåð.
     - òî ñîëåíàß ðåêà  ”ëåãîòîí, - îáúßñíèë ’àðá. -  Žíà  èäåò äî ‹åäßíîãî
ìîðß.
     Šýðòèñ êèâíóë. à ãîðèçîíòå âûñèëèñü áåëûå âåðøèíû.
     -  îëçó÷èå  ãîðû. - ’àðá áåñïîêîéíî çàåðçàë â  êðåñëå. -  Œîè  ëþäè èõ
áîßòñß.  ƒîðû  ïîëçóò  ÷åðåç  íàøè  ïîñåëêè,  íàðîä  áðîñàåò  âñå,  óáåãàåò.
‘òðàøíî...
     îä  ðàêåòîëåòîì âûñèëàñü ãðßäà ñëèâøèõñß âîåäèíî ëåäíèêîâ.  ”àêòè÷åñêè
ýòî áûëà ëåäßíàß ñòåíà âûñîòîé ñâûøå ïßòèñîò ìåòðîâ, êîòîðàß äâèãàëàñü ê þãó
ñî ñêîðîñòüþ, çíà÷èòåëüíî ïðåâûøàþùåé äâèæåíèå ëåäíèêîâ  íà ‡åìëå.  ƒðîõîò è
òðåñê  ëüäèí  áûëè  ñëûøíû  äàæå  âíóòðè êîðàáëß.  ‡à  ïåðâîé ãðßäîé ìàß÷èëà
ñëåäóþùàß. îëçó÷èå  ãîðû  ëóòîíà  áûëè  óíèêàëüíûì  ßâëåíèåì  â  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìå.  Žíè  ïîêðûâàëè  âåñü  ñåâåð  ïëàíåòû  è  íàõîäèëèñü â  íåïðåðûâíîì
äâèæåíèè.
     - •îçßèí! - çàêðè÷àë ƒðýã. -  ‘ìîòðè! àä íàìè! à íèõ ïèêèðîâàë ÷åðíûé
êîñìîïëàí, íà íîñó  êîòîðîãî  ÷åòêî âûäåëßëñß æåëòûé êðóã ñ  ÷åðíûì äèñêîì -
ýìáëåìà ‹åãèîíà.
     - ‹îâóøêà! - âîñêëèêíóë Šýðòèñ, ñâåðêàß ãëàçàìè - Šàêàß íåëåïîñòü!
     Ží  ìîëíèåíîñíî  ðâàíóë  ðû÷àã,  è ðàêåòîëåò  óøåë  â ñòîðîíó.  î áûëî
ïîçäíî. €òîìíûå  îðóäèß  âðàãà  ñâåðêíóëè ïëàìåíåì.  •âîñòîâûå îáòåêàòåëè  è
âûõëîïíûå äþçû  äâèãàòåëåé  îòâàëèëèñü, êàê  îòðóáëåííûå,  ðàêåòîëåò  êàìíåì
ïîëåòåë âíèç ê ïîäíîæèþ ëåäßíîé ñòåíû. —åðíûé ðàêåòîïëàí ðàçâåðíóëñß è èñ÷åç
â íî÷è.


        „ŽŠ’Ž ‡…Ž 

     ðîâîäèâ Šýðòèñà è äâóõ åãî ñïóòíèêîâ, ‘àéìîí ïîâåðíóëñß ê îñòàâøèìñß.
     - åðåïðàâü "Šîìåòó" ê îáñåðâàòîðèè,  Žòî, - ðàñïîðßäèëñß îí. - Ÿ  õî÷ó
çàêîí÷èòü èññëåäîâàíèß ÷åðíîé çâåçäû.
     - …ñëè ïîçâîëèòå, ß ïîìîãó âàì, - ïðåäëîæèë Šåíñó Šåéí.
     - ‚îò  ýòî  áëàãîðîäíî,  - ïðîñêðèïåë  Œîçã. - àñòîßùèé ó÷åíûé  ñòàâèò
èñòèíó  ïðåâûøå ãîðäîñòè è òùåñëàâèß.  Šîãäà  ß  áûë ÷åëîâåêîì,  ß âñþ æèçíü
çàíèìàëñß ïîèñêîì èñòèíû. ‘îáñòâåííî,  ýòèì æå ß çàíèìàþñü è ñåé÷àñ, ïîêîßñü
â ñâîåì àêâàðèóìå.
     Žòî ïîñàäèë êîðàáëü îêîëî îáñåðâàòîðèè, ïîòîì îñòîðîæíî âçßë êóáè÷åñêèé
ðåçåðâóàð è ïåðåíåñ åãî â òåïëîå ïîìåùåíèå.
     ˆõ âñòðåòèë ìîëîäîé ñîòðóäíèê. Ží  óâàæèòåëüíî  ïðèâåòñòâîâàë ãîñòåé  è
ïî÷òèòåëüíî  îáðàòèëñß  ê  êóáó ñ ‘àéìîíîì, î êîòîðîì îí, êàê è âñå  ó÷åíûå,
ñëûøàë  êàê  î  íåïðåâçîéäåííîì  èññëåäîâàòåëå  è  àíàëèòèêå,  àâòîðå ìíîãèõ
âûäàþùèõñß îòêðûòèé è èçîáðåòåíèé.
     - Žáñåðâàòîðèß â  âàøåì ïîëíîì ðàñïîðßæåíèè.  - Œîëîäîé  àñòðîíîì îáâåë
ðóêîé  çàïîëíåííûé ðàçëè÷íîé íàó÷íîé àïïàðàòóðîé  çàë.  - ’îëüêî  ÷òî çâîíèë
ñåðæàíò ƒóðíè è ïîïðîñèë îêàçàòü âàì âñåìåðíîå ñîäåéñòâèå.
     - Ž÷åíü  õîðîøî,  - ñêàçàë  ‘àéìîí. -  Ÿ îáßçàòåëüíî  ïîçîâó âàñ,  åñëè
ïîòðåáóåòñß.  î ïîêà  ìîæåòå áûòü ñâîáîäíû. Žòî, ïåðåíåñè  ìåíß ê  ãëàâíîìó
òåëåñêîïó,  ÷òîáû ß  ìîã ñìîòðåòü â  îêóëßð. àäî ïðîâåðèòü  ðàçìåðû è ìàññó
÷åðíîé çâåçäû, - ïîßñíèë îí çàäà÷ó Šåéíó. - ðîøó âàñ áûòü ìîèì àññèñòåíòîì.
     „âà  àñòðîíîìà, ÷åëîâåê  è  ñâåðõ÷åëîâåê,  ðàñïîëîæèâøèñü  íà  ïëîùàäêå
âûñîêî íàä  ïîëîì, óãëóáèëèñü â ðàáîòó. ‘òâîðêè êóïîëà ðàçäâèíóëèñü ñ ìßãêèì
øîðîõîì,  îòêðûâàß  ïîëîñó  íåáà,  óñûïàííóþ ßðêèìè çâåçäàìè. ‚åðõíßß  ÷àñòü
êóïîëà ìåäëåííî ïåðåäâèíóëàñü,  ïîêà  òåëåñêîï  íå îêàçàëñß ïðîòèâ ñîçâåçäèß
‘òðåëüöà. ’àì, â ãëóáèíå Œëå÷íîãî óòè, ÷åòêî âèäíåëñß òåìíûé äèñê, çàñëîíßß
ñîáîé  íåñêîëüêî  çâåçä.  ‘î  âðåìåíè  ïîñëåäíåãî  íàáëþäåíèß  äèñê  çàìåòíî
óâåëè÷èëñß â ðàçìåðàõ.
     ‘àéìîí äàâàë  êîðîòêèå  óêàçàíèß, à Šåíñó Šåéí íàæèìàë  êíîïêè è âðàùàë
ðó÷êè  íàñòðîéêè óâåðåííûìè  äâèæåíèßìè  îïûòíîãî  àñòðîíîìà.  ’åìíûé  äèñê,
ìíîãîêðàòíî  ïðèáëèæåííûé ñèëüíûì òåëåñêîïîì, ïðåäñòàë ïåðåä ëèíçàìè-ãëàçàìè
Œîçãà  â âèäå îãðîìíîé âðàùàþùåéñß ñôåðû, íåñóùåéñß â ñòîðîíó ‘îëíöà. —åðíàß
ïîòóõøàß çâåçäà, êîòîðàß êîãäà-òî ñàìà áûëà ñâåðêàþùèì ñîëíöåì, ïðåâðàòèëàñü
â  êóñîê êîñìè÷åñêîãî øëàêà, áðîøåííîãî íåâåäîìîé ñèëîé  â ïîëåò ê íåâåäîìîé
öåëè. ˆ ïóòü ê ýòîé öåëè ïðîõîäèë ÷åðåç ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó.
     ‘àéìîí âåë íàáëþäåíèß ñïîêîéíî. ‘òðàõ, íåíàâèñòü, ëþáîâü, íåòåðïåíèå  è
ïðî÷èå ýìîöèè, òàê ñèëüíî âëèßþùèå íà ïîâåäåíèå ëþäåé, ïîêèíóëè åãî âìåñòå ñ
èñòåðçàííûì  áîëåçíßìè òåëîì.  Œîçã áûë  âìåñòèëèùåì  ÷èñòîãî  ðàçóìà.  „àæå
ïðèâåðæåííîñòü  Šýðòèñó   è  çàáîòà  î   åãî  áåçîïàñíîñòè   îáúßñíßëèñü  íå
ýìîöèîíàëüíîé ïðèâßçàííîñòüþ, à òðåçâûì ðàñ÷åòîì è âåðíîñòüþ êëßòâå, êîòîðóþ
îí äàë êîãäà-òî åãî ìàòåðè.
     ‘àéìîí  äèêòîâàë ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ Šåéíó, êîòîðûé  ïðîèçâîäèë ðàñ÷åòû.
åçóëüòàòû  ïîêàçàëè, ÷òî ÷åðíàß  çâåçäà çíà÷èòåëüíî  ïðèáëèçèëàñü. ðîâåðêà
äèàìåòðà ïîäòâåðäèëà ïðàâèëüíîñòü  ïðåæíèõ  âû÷èñëåíèé. ‘âûøå  ñòà ìèëëèîíîâ
êèëîìåòðîâ! î ìàññà äåéñòâèòåëüíî áûëà íè÷òîæíî ìàëîé.
     - åâåðîßòíî!  -  âîñêëèêíóë  Šåéí, ñíîâà è  ñíîâà ïåðåïðîâåðßß ñåáß. -
’åëî íå ìîæåò ñóùåñòâîâàòü áåç ìàññû!
     - Œåíß ýòî  òîæå  îçàäà÷èëî,  - ñîãëàñèëñß ‘àéìîí. -  „àâàéòå ïîïðîáóåì
ïîäêëþ÷èòü ìàãíèòîñêîïû.
     îêà Šåéí óñòàíàâëèâàë ïðèáîðû, ‘àéìîí îáäóìûâàë  íåîæèäàííûé ïàðàäîêñ.
î âñåì  çàêîíàì ïðèðîäû ïîòóõøàß  çâåçäà äîëæíà  èìåòü îãðîìíóþ ìàññó,  è â
ýòîì  ñëó÷àå  ïðîãíîç  äîêòîðà  ‡åððî  èìåë  îñíîâàíèß.  ðîíåñßñü  ðßäîì  ñ
‘îëíå÷íîé ñèñòåìîé, òàêàß çâåçäà óâëåêëà áû çà ñîáîé âñå ïëàíåòû, à â ñëó÷àå
ïðßìîãî  ñòîëêíîâåíèß  ñ ‘îëíöåì óíè÷òîæèëà áû âñþ ‘èñòåìó.  åóæåëè  äîêòîð
‡åððî ïðàâ, è êàòàñòðîôà íåìèíóåìà?
     ‘àéìîí  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà òèøèíó  ó  ñòîëà,  ãäå  Šåéí  ïåðåñòàâëßë
ïðèáîðû,  ãîòîâß  äàëüíåéøèå  èññëåäîâàíèß. îâåðíóâ ëèíçó,  îí óâèäåë,  ÷òî
ìàëåíüêèé àñòðîíîì  ëåæèò íà ïîëó, íå ïîäàâàß ïðèçíàêîâ  æèçíè. Œîçã ïåðåâåë
âçãëßä âíèç,  íà Žòî è  „æîàí.  Žíè òîæå ëåæàëè íàâçíè÷ü. Œèêðîôîíû  ‘àéìîíà
óëîâèëè øèïåíèå.
     - Žäóðìàíèâàþùèé ãàç! - ñîîáðàçèë îí.
     „ðóãîãî îáúßñíåíèß íå áûëî. î ïî÷åìó îòðóáèëñß Žòî? €íäðîèä ìîã æèòü â
ëþáîé  ãàçîâîé ñðåäå, ïîñêîëüêó  âîîáùå  íå èìåë äûõàòåëüíîé ñèñòåìû. ‘àéìîí
áûñòðî  íàøåë îòâåò:  ãàç  ïðîíèêàë íå  â  ëåãêèå,  à ñðàçó  âî  âñå  êëåòêè
îðãàíèçìà, áóäü îí æèâîé èëè èñêóññòâåííûé. àðàëèçóþùåå âîçäåéñòâèå ãàçà íå
çàòðàãèâàëî  ìîçã áëàãîäàðß ìåìáðàííîé çàùèòå êëåòîê.  Žòî, „æîàí è  Šåéí íå
ïîòåðßëè ñîçíàíèå, íî áûëè ôèçè÷åñêè áåñïîìîùíû.
     ˆ  îí,  ‘àéìîí-Œîçã,  íè÷åãî  íå ìîã  ïðåäïðèíßòü!  ’îëüêî ïîâîðà÷èâàòü
ãèáêèå òðóáêè ñ ëèíçàìè è æäàòü, ÷òî ïðîèçîéäåò äàëüøå.
     ˜èïåíèå ïðåêðàòèëîñü,  îòêðûëàñü  âõîäíàß  äâåðü. ‚ çäàíèå âîøëè ëþäè â
ñêàôàíäðàõ,  âî ãëàâå êîòîðûõ øàãàë âûñîêèé  ìóæ÷èíà. ‘êâîçü ïðîçðà÷íûé øëåì
‘àéìîí  óâèäåë  êðóïíóþ  ãîëîâó, íàâèñàþùèé  âûïóêëûé  ëîá  è ÷åðíûå ãîðßùèå
ãëàçà.
     - „îêòîð ‡åððî  ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé, - ïðîáîðìîòàë  ‘àéìîí. - àíî èëè
ïîçäíî ýòîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü.
     „îêòîð ‡åððî  ïðåçðèòåëüíî  ãëßíóë íà  ïðîñòåðòûå  òåëà, çàòåì ïðèêàçàë
ëåãèîíåðàì  îõðàíßòü âõîä  è  ïîäíßëñß  ïî  ñòàëüíîé  ëåñòíèöå  íà ïëàòôîðìó
òåëåñêîïà.
     ‘ ìèíóòó äîêòîð ‡åððî è Œîçã ñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà.  ƒîðßùèå  ãëàçà
ôàíàòèêà  è  õîëîäíûé ñòàëüíîé  âçãëßä  ëèíç  ñëîâíî ñöåïèëèñü â  ìîë÷àëèâîé
ñõâàòêå.
     - ‡íà÷èò,  ýòî è  åñòü çíàìåíèòûé ‘àéìîí-Œîçã, -  íàñìåøëèâî  çàãîâîðèë
äîêòîð,  ãîëîñ êîòîðîãî ïðèãëóøåííî äîíîñèëñß èç-ïîä øëåìà.  - ðîñëàâëåííûé
íà  âñåõ  ïëàíåòàõ  ó÷åíûé,  óñòóïàþùèé  òîëüêî ñàìîìó êàïèòàíó  ”üþ÷åðó,  -
âñåãî-íàâñåãî ñòóäåíü â áàíêå!
     - Œîè äðóçüß óáèòû  èëè æèâû?  - ñïðîñèë ‘àéìîí,  îñòàâëßß áåç âíèìàíèß
èçäåâêó.
     - è æèâû, íè ìåðòâû, - ñíèñõîäèòåëüíî îòâåòèë äîêòîð ‡åððî. - ‚ ïîëíîì
ñîçíàíèè,  íî íå  ìîãóò  äàæå  øåâåëüíóòüñß. àðàëèçóþùèé ãàç,  êàê âû ìîãëè
äîãàäàòüñß  è ñàìè...  Ÿ  çíàë,  ÷òî  âû  ñþäà  ïðèëåòèòå,  -  äîêòîð  ‡åððî
íàêëîíèëñß íàä êóáîì, - è ðåøèë íàâåñòèòü âàñ. ‘åé÷àñ âû ðàññêàæåòå ìíå âñå,
÷òî âàì óäàëîñü óçíàòü îáî ìíå è ìîåì ‹åãèîíå. …ñëè âû áóäåòå  îòêðîâåííû, ß
ãàðàíòèðóþ âàì ëåãêóþ è áûñòðóþ ñìåðòü. …ñëè îòêàæåòåñü...
     - Ÿ íå ñêàæó  íè÷åãî, - ñïîêîéíî ïðåðâàë åãî ‘àéìîí. ‡àïóãàòü Œîçã áûëî
íåâîçìîæíî.
     - îäóìàéòå åùå ðàç, - ïðèãðîçèë äîêòîð. - ‚û ïîëíîñòüþ â ìîèõ ðóêàõ. Ÿ
ìîãó ñäåëàòü òàê, ÷òî âû áóäåòå óìîëßòü èçáàâèòü âàñ îò ìó÷åíèé.
     -  ‚û  íå ïåðâûé,  êòî ãðîçèò ìíå ñìåðòüþ,  ‡åððî, -  ñïîêîéíî âîçðàçèë
‘àéìîí. - Œíîãèå äóìàëè, ÷òî ß áåççàùèòåí. îòîì îíè ãîðüêî ñîæàëåëè î ñâîèõ
óãðîçàõ.
     - îíßòíî. - ƒëàçà ïîä øëåìîì çëîáíî ñâåðêíóëè. - ‚û íàäååòåñü, ÷òî âàñ
âûðó÷èò êàïèòàí ”üþ÷åð? ‡àáóäüòå îá ýòîì. ‚àøåãî êàïèòàíà íåò â æèâûõ. Ÿ äàë
ïðèêàç åãî óíè÷òîæèòü.
     - ‚û íå ïåðâûé, êòî îáúßâëßë êàïèòàíà ”üþ÷åðà ìåðòâûì.  îòîì íàñòóïàåò
ïðîçðåíèå.
     ‘àéìîí îáäóìûâàë ñèòóàöèþ. „îêòîð ‡åððî ñëèøêîì áûñòðî óçíàë î ïðèáûòèè
êàïèòàíà ”üþ÷åðà  íà ëóòîí. å èñêëþ÷åíî,  ÷òî îí  äåéñòâèòåëüíî  ïîäñòðîèë
êàïèòàíó ñìåðòåëüíóþ ëîâóøêó.
     - Ÿ ïðåäïîëàãàë, ÷òî âû ñî ñâîèì  ðûæèì êàïèòàíîì äîãàäàåòåñü î ëóòîíå
ïî òåëó ëåãèîíåðà. —òî åùå âàì óäàëîñü óçíàòü?
     Œîçã ìîë÷àë. „îêòîð ‡åððî ïðîòßíóë ðóêó ê âûêëþ÷àòåëþ íà áîêîâîé ñòåíêå
êóáà;   Šíîïêà   ïðèâîäèëà  â  äåéñòâèå   ìèêðîíàñîñ,   êîòîðûé  ïåðåìåøèâàë
ïèòàòåëüíûé ðàñòâîð è îáåñïå÷èâàë öèðêóëßöèþ æèäêîñòè ïî êëåòêàì ìîçãà.
     „îêòîð ‡åððî  ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì. ‘àéìîí ñðàçó æå îùóòèë ïîñëåäñòâèß:
òóïàß  òßæåñòü  áûñòðî  ñìåíèëàñü ìó÷èòåëüíî îñòðîé áîëüþ. ‹èøåííûé ïèòàíèß,
ìîçã  áûñòðî  óòðà÷èâàë ôóíêöèè.  ‘ëóõ  è  çðåíèå ñëàáåëè,  ãîëîñ ñòàíîâèëñß
òèõèì, ñëîâà ïóòàëèñü.
     - ó êàê, òåïåðü çàãîâîðèòå? - íàñìåøëèâî ñïðîñèë äîêòîð ‡åððî.
     - åò, - îòâåòèë ñëàáåþùèì ãîëîñîì ‘àéìîí, åäâà ðàçëè÷àß òåìíóþ ôèãóðó,
ñêëîíèâøóþñß íàä êóáîì. ‡àòåì îñòðàß áîëü ïðîíçèëà åãî, è âñå ïîãðóçèëîñü âî
òüìó.


        Ž‹‡“—ˆ… ƒŽ›

     ‘áèòûé êîðàáëü  êàïèòàíà  ”üþ÷åðà  ïàäàë íà  ëåä îëçó÷èõ  ãîð. “äàð  î
ïîâåðõíîñòü,  íåñìîòðß  íà  ñëàáîå ïðèòßæåíèå,  áûë áû,  êîíå÷íî, ãèáåëüíûì.
îñëåäíèé  ìàíåâð  Šýðòèñà  ñïàñ îò  çàëïà  êîðïóñ,  ïîñòðàäàë ëèøü  õâîñò ñ
ðàêåòíûìè  äâèãàòåëßìè. Šàïèòàí ìåòíóëñß  â ìàøèííûé îòñåê  è óáåäèëñß,  ÷òî
öèêëîòðîíû äåéñòâóþò,  íî  òðóáû,  âåäóùèå ê ñîïëàì äâèãàòåëåé, îáîðâàíû. Ží
äâóìß  ïðûæêàìè âåðíóëñß ê  ïóëüòó. ‡à åãî ñïèíîé  ƒðýã îäíîé ðóêîé íàìåðòâî
óõâàòèëñß çà ñòîéêó êîðïóñà, à äðóãîé äåðæàë âîïßùåãî îò óæàñà ’àðáà.
     - •îçßèí!  ‘åé÷àñ áóäåò óäàð!  - êðèêíóë ƒðýã,  ñëåäèâøèé çà ïàäåíèåì â
èëëþìèíàòîð.  Šîðàáëü ïàäàë,  áåñïîðßäî÷íî  ïåðåâîðà÷èâàßñü.  Šýðòèñ  ïîéìàë
ìîìåíò,  êîãäà  êîðïóñ  ïîâåðíóëñß  êîðìîé  âíèç, è âêëþ÷èë  ïîëíûé  õîä. ˆç
öèêëîòðîíîâ  óäàðèëà  ìîùíàß  ñòðóß  ðàñêàëåííûõ ãàçîâ,  ñîçäàâàß ìãíîâåííîå
òîðìîæåíèå.  ‚ ñëåäóþùèé  ìîìåíò  ðàêåòîëåò ïåðåâåðíóëñß, íî  ñîêðóøèòåëüíûé
óäàð î ëåä áûë  ïðåäîòâðàùåí. Šîðàáëü ïðîêàòèëñß ïî íåáîëüøîìó ñêëîíó, äðîáß
ãëûáû ëüäà íà ïóòè. àêîíåö îí çàñòðßë â íåáîëüøîé ðàñùåëèíå.
     ‘ëåãêà îãëóøåííûé  óäàðîì,  Šýðòèñ ïîäíßëñß. ëóòîíåö  è  ðîáîò  ñòîßëè
ðßäîì è  îòðßõèâàëèñü îò  ëåäßíîé êðîøêè. ðåæäå  ÷åì  ïîêèíóòü èñêîðåæåííûé
êîðàáëü, Šýðòèñ âûãëßíóë â èëëþìèíàòîð. åáî íàä íèìè áûëî ïóñòûííî.
     -  Šîñìîïëàí  ‹åãèîíà óëåòåë, -  ñîîáùèë  îí.  -  åøèëè,  ÷òî  ñ  íàìè
ïîêîí÷åíî. € ìû ñïàñëèñü.
     - Œû íå ñïàñëèñü! - îêðûòûé øåðñòüþ ïëóòîíåö âöåïèëñß â ïëå÷î Šýðòèñà.
-