àëåêå  äåéñòâèòåëüíî  ãîðß÷î
ñïîðèëè î ÷åì-òî ÷ëåíû ìóíèöèïàëèòåòà. ‚ íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ øàãîâ îò  íèõ
òîëïèëèñü ìîë÷àëèâûå ãîðîæàíå. ‹èöà âûãëßäåëè îçàáî÷åííûìè -  äåìîíñòðàöèß
ïàðàëèçóþùèõ ëó÷åé èçðßäíî  îõëàäèëà  ïûë  è  âñåëèëà  â  ñåðäöà  òðåâîãó,
‡àìåòèâ Šåííèñòîíà, ìýð íàõìóðèëñß.
     - —òî ïðèâåëî âàñ îáðàòíî? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë îí. - Ÿ äóìàë,  âû
îñòàíåòåñü ñ âàøèìè íîâûìè äðóçüßìè.
     „æîíà ïîêîðîáèëè ýòè íåñïðàâåäëèâûå ñëîâà, íî îí ñäåðæàë ñâîé ãíåâ.
     - Œîæåòå ãîâîðèòü ÷òî óãîäíî, - íåðîâíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ îí, - íî  ß
ñäåëàë âñå âîçìîæíîå äëß ñïàñåíèß ãîðîäà. Œíå óäàëîñü ñâßçàòüñß ñ  ‘îâåòîì
ƒóáåðíàòîðîâ, è òå ñîãëàñèëèñü íà  áëèæàéøåì  çàñåäàíèè  ðàññìîòðåòü  íàøó
àïåëëßöèþ. î äëß ýòîãî ìíå  ïðèäåòñß  ëåòåòü  íà  åãó.  —åðåç  äâà  ÷àñà
êîðàáëè ñòàðòóþò ñ ‡åìëè!
     ‚îêðóã âîöàðèëàñü íåäîóìåííàß òèøèíà.
     - ‚û ëåòèòå ê ‚åãå? - âîñêëèêíóë  •óááë.  -  „óìàåòå,  ýòî  äàñò  íàì
÷òî-ëèáî?
     - àäåþñü, - ïîæàë ïëå÷àìè „æîí. - ûòü ìîæåò,  ìíå  óäàñòñß  óáåäèòü
ƒóáåðíàòîðîâ îñòàâèòü íàñ â ïîêîå.
     Œýð  ƒàððèñ  íà÷àë  ïîíèìàòü.  à  åãî  èçìó÷åííîì   ëèöå   ïîßâèëàñü
èçâèíßþùàßñß óëûáêà. Žñòàëüíûå  ðóêîâîäèòåëè  ãîðîäà  ïîäîøëè  ê  „æîíó  è
ïîî÷åðåäíî ïîæàëè åìó ðóêó ñ ïðî÷óâñòâåííûìè ñëîâàìè áëàãîäàðíîñòè.  „æîíó
ñòàëî ßñíî - "îòöû  üþ-Œèääëòàóíà"  îòëè÷íî  ïîíèìàëè  òùåòíîñòü  ïîïûòîê
äîêàçàòü ñâîþ ïðàâîòó ñèëîé îðóæèß.  ‘åé÷àñ  æå  ó  íèõ  ïîßâèëàñü  äðóãàß
íàäåæäà.
     - Žòëè÷íî - âîñêëèêíóë ìýð. - óòü öèâèëèçîâàííûõ ïåðåãîâîðîâ  âïîëíå
ïðèåìëåì äëß íàñ. Ÿ íå  ïîçâîëèë  áû  ÷óæàêàì  áåçíàêàçàííî  ðàñïîðßæàòüñß
ñóäüáîé ìîåãî ãîðîäà!
     åîæèäàííî îí ñ æàðîì îáíßë Šåííèñòîíà.
     - ‚û î÷åíü ìíîãî ñäåëàëè äëß íàñ, „æîí. ûòü ìîæåò, òàì, íà ‚åãå,  íå
âñå òàê óïðßìû è àãðåññèâíû, êàê ýòà âûñîêîìåðíàß æåíùèíà.
     Žáåðíóâøèñü, îí çàêðè÷àë, îáðàùàßñü ê çàèíòðèãîâàííîé òîëïå:
     -  ‚ñå  õîðîøî,  ãðàæäàíå  üþ-Œèääëòàóíà!  ‚îéíû  íå  áóäåò!  Œèñòåð
Šåííèñòîí îáúßñíèë ýòèì ïðèøåëüöàì,. ÷òî îíè  äîëæíû  óáèðàòüñß  ñ  ‡åìëè!
Šåííèñòîí òàêæå ïîëåòèò ê çâåçäàì -  è  ïðèìåò  ó÷àñòèå  îò  èìåíè  íàøåãî
ãîðîäà â ìèðíûõ ïåðåãîâîðàõ!
     ‹þäè   îòîçâàëèñü   âîñòîðæåííûì   ðåâîì.    Œýð,    îáðåòàß    áûëóþ
ñàìîóâåðåííîñòü,  ïðèâåòñòâåííî  ïîìàõàë   ãîðîæàíàì   ðóêîé,   íî   âäðóã
ïîñåðüåçíåë. îâåðíóâøèñü ê „æîíó, îí ïðîáîðìîòàë:
     - îãîäèòå, íî åñëè êòî-òî äîëæåí ïðåäñòàâëßòü  èíòåðåñû  ãîðîäà,  òî
ß...  -  ìýð  çàïíóëñß,  îäíàêî  íàøåë  â  ñåáå  ñèëû  âûìîëâèòü  óæàñíûå,
íåâîçìîæíûå äëß íåãî ñëîâà: - òî ß äîëæåí ëåòåòü òîæå?
     Šåííèñòîí ñ óâàæåíèåì ïîñìîòðåë íà âçâîëíîâàííîãî ƒàððèñà.
     - åò, ëåòåòü ïðèäåòñß ìíå îäíîìó, -  ìßãêî  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  íà÷àë
ðàçãîâîð ñ ƒóáåðíàòîðàìè, ìíå åãî è êîí÷àòü - òåì áîëåå ÷òî ß íåïëîõî çíàþ
èõ ßçûê. € âû, ƒàððèñ... âû íóæíåå çäåñü, â ãîðîäå.
     —ëåíû ìóíèöèïàëèòåòà âîçãëàñàìè ïîäòâåðäèëè ñïðàâåäëèâîñòü åãî  ñëîâ.
Œýð ñ íåñêðûâàåìûì îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë.
     - òî âåðíî, áåç ìåíß â ãîðîäå íå  îáîéòèñü.  „æîí,  ìû  ââåðßåì  âàì
ñóäüáó ïßòèäåñßòè òûñß÷ æèòåëåé Œèääëòàóíà, ïîìíèòå îá ýòîì!  €  ñåé÷àñ  -
÷åì ìû ìîæåì ïîìî÷ü? ‚ñå íåîáõîäèìîå âàì...
     - ‘ïàñèáî, ìíå íè÷åãî íå íóæíî, - ïîáëàãîäàðèë Šåííèñòîí. - €  ñåé÷àñ
ïðîñòèòå - ß äîëæåí èäòè. “ ìåíß î÷åíü ìàëî âðåìåíè,  à  ß  õî÷ó  âçßòü  ñ
ñîáîé ëè÷íûå âåùè è êîå ñ êåì  ïîïðîùàòüñß.  ‘ïàñèáî  çà  äîâåðèå,  ìèñòåð
ƒàððèñ! •óááë, ïðîâîäèòå ìåíß...
     Œýð íàñòîßë, ÷òîáû „æîíà îòâåçëè äîìîé íà åãî ëè÷íîì ëèìóçèíå.  ’îëïà
ðàññòóïèëàñü, äàâàß ìàøèíå  ïðîõîä.  ‹þäè  ïðèâåòñòâîâàëè  Šåííèñòîíà  êàê
ãåðîß - âåäü îí ïîäàðèë èõ ãîðîäó ìèð! ‡âåçäîëåòû ñêîðî óëåòßò ñ ‡åìëè - à
óæ òàì, íà ‚åãå, âñå ðåøèòñß ñàìûì çàìå÷àòåëüíûì îáðàçîì. “ðà-à-à!
     „æîí çàñòîíàë, óâèäåâ ñèßþùèå ëèöà ñîãðàæäàí.
     - •óááë, îíè âíîâü óâåðåíû, ÷òî âñå áóäåò â ïîðßäêå. ‚ êàêîé óæå  ðàç
çà ïîñëåäíåå âðåìß!  î÷åìó  îíè  òàêèå  ëåãêîìûñëåííûå?  ‘êîðåå  âñåãî  ß
äîáèëñß âñåãî ëèøü íåáîëüøîé ïåðåäûøêè...
     - Œåæäó íàìè, Šåí, - ó íàñ åñòü øàíñû  íà  óñïåõ?  -  ñïðîñèë  •óááë,
ñî÷óâñòâåííî ãëßäß íà íåãî.
     - ƒîñïîäè, îòêóäà ß çíàþ?  Ÿ  âëåç  â  ñàìîå  ïåêëî  êàêîé-òî  õèòðîé
ãàëàêòè÷åñêîé èíòðèãè, ñóòè êîòîðîé íå ïîíèìàþ  è  íàïîëîâèíó!  -  ‘äåðæàâ
áóðëßùèå â  íåì  ýìîöèè,  îí  êîðîòêî  ïîâåäàë  øåôó  âñå,  ÷òî  óçíàë  íà
çâåçäîëåòå, è äîáàâèë: - ƒîðð •îëë è äðóãèå ãóìàíîèäû íà íàøåé ñòîðîíå, íî
êòî çíàåò, âäðóã îíè ïðîñòî èñïîëüçóþò ìåíß êàê  òàðàí?  ’åì  íå  ìåíåå  ß
ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó.
     - å ñîìíåâàþñü, - îòâåòèë •óááë. -  •îòåë  áû  ß  ïîëåòåòü  ñ  âàìè,
óâèäåòü äàëåêèå çâåçäíûå ìèðû, íî... Ÿ ñëèøêîì ñòàð äëß ýòîãî. Šðîìå òîãî,
çà ìýðîì íóæåí ãëàç äà ãëàç! Ž, ìû óæå ïðèåõàëè...  Šåí,  ïîêà  âû  áóäåòå
ñîáèðàòüñß, ß ñõîæó çà Šýðîë.
     „æîí áûñòðî óëîæèë â íåáîëüøîé ÷åìîäàí íåîáõîäèìûå åìó â äîðîãå  âåùè
è, òîëüêî çàùåëêíóâ  çàìîê,  ñ  èçóìëåíèåì  ïîäóìàë:  ÷åðò,  äà  ß  ñëîâíî
ñîáðàëñß â î÷åðåäíóþ êîìàíäèðîâêó â èòòñáóðã èëè  —èêàãî,  à  íå  ëå÷ó  ê
öåíòðó ƒàëàêòèêè!
     ‚ñêîðå ïðèøëà Šýðîë. …å ëèöî áûëî áëåäíî, ãëàçà ëèõîðàäî÷íî áëåñòåëè.
å îòâåòèâ íà åãî ïîöåëóé, îíà ïðîøåïòàëà:
     - åò, Šåí, òîëüêî íå ýòî... ’û íå äîëæåí ëåòåòü! ’û  ïîãèáíåøü  òàì,
ñðåäè çâåçä...
     - å áåñïîêîéñß, âñå áóäåò â ïîðßäêå, - ïîïûòàëñß óñïîêîèòü åå  „æîí.
- “ ìåíß  åñòü  øàíñ  ñïàñòè  ãîðîä,  è  íàñ  ñ  òîáîé  â  òîì  ÷èñëå,  îò
íàñèëüñòâåííîé ýâàêóàöèè - ðàçâå ß ìîãó óïóñòèòü åãî?
     Šàçàëîñü, íåâåñòà íå ñëóøàåò. Žíà ñ ñèëîé  ñæàëà  åãî  ëàäîíü,  æàäíî
âãëßäûâàßñü â ãëàçà. ‚íåçàïíî óáåæäåííî ñêàçàëà:
     - ’û •Ž—…˜œ ëåòåòü.
     - Ÿ? - âîçìóùåííî âîñêëèêíóë „æîí. - „à ß áîþñü äî äðîæè  â  êîëåíßõ!
î ß äîëæåí ñäåëàòü ýòî - ïîíèìàåøü, äîëæåí!


        ƒëàâà 15. Œèññèß ê çâåçäàì


     „æîí ñòàðàëñß íå âûêàçûâàòü ñòðàõà. ‡âåçäîëåò÷èêè íàáëþäàëè çà íèì  ñ
èíòåðåñîì, íî îí ëèøü ñæàë êóëàêè â êàðìàíàõ êóðòêè  -  òàê,  ÷òîáû  ýòîãî
íèêòî íå çàìåòèë, è ïðèíßë âèä áûâàëîãî êîñìè÷åñêîãî âîëêà.
     ‚ìåñòå ñ êàïåëëßíèíîì è èðñîì …ãëèíîì îí ñòîßë íà îáçîðíîé ïàëóáå  è
ìîë÷à  ñìîòðåë  íà  îãðîìíûé  ýêðàí,  çàïîëíåííûé  ñèßíèåì  ìèðèàä  çâåçä.
àðõàòíàß áåñêîíå÷íîñòü ‚ñåëåííîé  çàâîðàæèâàëà  åãî,  çàòßãèâàëà  â  ñâîþ
áåçäîííóþ ïàñòü, è îí ñ òðóäîì ïîäàâëßë æåëàíèå âöåïèòüñß äâóìß  ðóêàìè  â
ìåòàëëè÷åñêèå ïîðó÷íè. Ží ïðîñòî íå ìîã äîïóñòèòü ñëàáîñòü  -  èðñ  …ãëèí
ïðèñòàëüíî ñëåäèë çà íèì.
     ’ðåòèé ÷àñ "’àíèñ" íàõîäèëñß â ïîëåòå, íî  îá  ýòîì  ñâèäåòåëüñòâîâàë
ëèøü ãëóõîé ðîêîò äâèãàòåëåé è  ëåãêîå  äðîæàíèå  ïîëà.  ‡âåçäû  â  öåíòðå
ýêðàíà îñòàâàëèñü íåïîäâèæíûìè - ñðåäè íèõ âûäåëßëñß ãîëóáîé ìàßê  åãè  è
äûì÷àòàß  ïîëîñà  Œëå÷íîãî   óòè.   à   ïåðèôåðèè   ñîçâåçäèß   êàçàëèñü
êðàñíîâàòûìè è  ðàñïëûâ÷àòûìè  -  ýòî  áûëî  ñëåäñòâèå  îãðîìíîé  ñêîðîñòè
êîðàáëß, íàìíîãî ïðåâûøàþùåé ñâåòîâóþ. Šàïåëëßíèí ïûòàëñß îáúßñíèòü  „æîíó
ïðèíöèï ïîñòðîåíèß  äâèãàòåëß,  íî  òîò  ïîíßë  ëèøü  îäíî  -  ñïåöèàëüíûå
óñòàíîâêè êîíòðîëèðîâàëè ðîñò  ìàññû  è  èçìåíåíèå  ðàçìåðîâ  êîðàáëß  ïðè
íàðàñòàíèè  ñêîðîñòè,  ÷òî  ïîçâîëßëî  ïåðåøàãíóòü  äàëåêî  çà   "ñâåòîâîé
áàðüåð".
     Œûñëü îá ýòîì âûçâàëà ó Šåííèñòîíà âíóòðåííþþ äðîæü,  òàê  æå  êàê  è
âîñïîìèíàíèß î ñòàðòå. èêîãäà åìó íå çàáûòü óæàñíûõ ìèíóò, êîãäà îí ñèäåë
â àìîðòèçàöèîííîì êðåñëå, îêóòàííûé àíòèãðàâèòàöèîííûì êîêîíîì,  è,  ãëßäß
íà ìèãàþùèé ñâåò ñèãíàëüíîé ëàìïû, ïðèñëóøèâàëñß ê òðåâîæíîìó  âîþ  ñèðåí.
‘åðäöå åãî áåøåíî áèëîñü, ëîá ïîêðûëà èñïàðèíà, òåì íå  ìåíåå  îí  ïûòàëñß
óáåäèòü ñåáß, áóäòî íàõîäèòñß â îáû÷íîì ñàìîëåòå.
     Œîìåíòà âçëåòà îí ïî÷òè íå çàìåòèë - êîêîí íàñòîëüêî ñíèçèë  äåéñòâèå
÷óäîâèùíîãî óñêîðåíèß, ÷òî ïî÷óäèëîñü,  áóäòî  òðîíóëàñü  êàáèíà  îáû÷íîãî
ñêîðîñòíîãî ëèôòà. Žäíàêî  ñîçíàíèå  òîãî,  ÷òî  ‡åìëß  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé
óäàëßåòñß è, áûòü ìîæåò, áåçâîçâðàòíî, âûçûâàëî  øîê.  ‹åãêîå  øèïåíèå  çà
îáøèâêîé ïî÷òè ñðàçó ïðåêðàòèëîñü - êîðàáëü ìèíîâàë àòìîñôåðó  è  âûøåë  â
êîñìîñ.  ‚îïðåêè  æåëàíèþ  „æîí  âöåïèëñß  â  ïîðó÷íè  êðåñëà,  ëèöî   åãî
ïîçåëåíåëî - îí íå ìîã ïðèâûêíóòü ê ìûñëè, ÷òî òåïåðü ñî âñåõ  ñòîðîí  åãî
îêðóæàåò ëèøü ëåäßíîé âàêóóì, à âïåðåäè ïóòü  â  íåñêîëüêî  ñâåòîâûõ  ëåò!
ƒîðð •îëë ñî÷óâñòâåííî âçãëßíóë íà íåãî è ñêàçàë:
     - ‚ñå ìû êîãäà-òî ïðîøëè ÷åðåç ýòî, Šåí. Ÿ  äóìàë,  ÷òî  íå  ïåðåæèâó
ñâîé ïåðâûé ñòàðò! îéäåìòå íà ñìîòðîâóþ ïàëóáó, òàì âàì ïîëåã÷àåò...
     ˆ âîò òåïåðü, ãëßäß ÷åðåç ýêðàí íà çâåçäíûå ìèðû, „æîí ïîíßë  -  íåò,
ëåã÷å  íå  ñòàëî.  ‚îçìîæíî,  íûíåøíèå  ëþäè  è  ïðåâðàòèëèñü  â  "ãðàæäàí
ƒàëàêòèêè" - íî îí, Šåííèñòîí, îñòàâàëñß ñûíîì ‡åìëè.
     ûòàßñü îòâëå÷üñß, îí âñïîìíèë î öåëè ñâîåé ìèññèè - òàì, íà ‚åãå, îí
äîëæåí çàùèùàòü ïðàâà ìàëåíüêîãî Œèääëòàóíà ïåðåä ƒóáåðíàòîðàìè ‡âåçä. Šàê
çàñòàâèòü ýòèõ âå÷íûõ ñòðàííèêîâ ïîíßòü ñòðàñòíóþ ïðèâßçàííîñòü ãîðîæàí  ê
ñâîåé ðîäíîé, ïóñòü è óìèðàþùåé ïëàíåòå?
     „æîí ãëóõî ñêàçàë, îïóñòèâ ãëàçà:
     - ƒîðð, ïîéäåìòå îòñþäà. Ÿ áîëüøå íå ìîãó íà ýòî ñìîòðåòü...
     Žíè îñòàâèëè èðñà …ãëèíà - èñòîðèê  íàñëàæäàëñß  ñåðåáðèñòûì  ñâåòîì
áåñ÷èñëåííûõ ñîçâåçäèé  -  è  ñïóñòèëèñü  â  îäèí  èç  ãëàâíûõ  êîðèäîðîâ.
Šàïåëëßíèí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà „æîíà, è òîò êèâíóë:
     - Ÿ óæå â ïîëíîì ïîðßäêå,  ƒîðð.  Œíå  õîòåëîñü  áû  îáñóäèòü  äåòàëè
ïðåäñòîßùåãî äåëà.
     ƒîðð •îëë ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà íåãî.
     - •îðîøî, Œàãðî è ‹àëëîð æäóò íàñ.
     ðîéäß ëàáèðèíò óçêèõ êîðèäîðîâ, îíè îêàçàëèñü ó äâåðè êàþòû Œàãðî. Š
îáëåã÷åíèþ „æîíà, æàëþçè èëëþìèíàòîðà áûëè îïóùåíû, è åìó áîëüøå  íå  íàäî
áûëî ñìîòðåòü íà ðîññûïè õîëîäíûõ îãîíüêîâ, ñëîâíî ãîâîðßùèõ åìó - òû  óæå
íå íà ‡åìëå, òû - ãàëàêòè÷åñêèé ñòðàííèê! Ží ñòûäèëñß  ñâîåãî  ñòðàõà,  íî
ïîíèìàë - äëß ÷åëîâåêà èç äàëåêîãî XX âåêà åãî ðåàêöèß áûëà åñòåñòâåííîé.
     ‚ êàþòå öàðèë ìßãêèé ïîëóìðàê. ‘ëîíîïîäîáíîå òåëî ‹àëëîðà  ñêëîíèëîñü
íàä ñòîëîì, íà êîòîðîì â áåñïîðßäêå  âàëßëèñü  ëèñòû  áóìàãè,  èñïåùðåííûå
ñëîæíåéøèìè  ìàòåìàòè÷åñêèìè  ñèìâîëàìè.  Œàãðî  ñèäåë  ðßäîì,  íà  ìßãêîì
êðåñëå, è ñ ëåãêîé íàñìåøêîé íàáëþäàë çà óâëå÷åííî ðàáîòàâøèì äðóãîì.
     - —åì îí  çàíßò?  -  øåïîòîì  ñïðîñèë  „æîí,  ïðèñàæèâàßñü  âìåñòå  ñ
êàïåëëßíèíîì íà ìàññèâíûé äèâàí ó ñòåíû. -  ûòü  ìîæåò,  îí  ðàññ÷èòûâàåò
êóðñ êîðàáëß?
     Œàãðî âñòðßõíóë áåëîñíåæíîé ãðèâîé âîëîñ è ðàñõîõîòàëñß.
     - „î ÷åãî æå âû, çåìëßíå, íàèâíû! à "’àíèñå" åñòü êèáåðøòóðìàí,  òàê
÷òî ïîìîùü ýêèïàæà â ïîëåòå ïî÷òè íå òðåáóåòñß. ‚îò ‹àëëîð è ðàçâëåêàåòñß,
áëóæäàß â ìàòåìàòè÷åñêèõ äåáðßõ. „ëß íåãî ýòî - âûñøåå èç íàñëàæäåíèé!
     ‹àëëîð íàêîíåö çàìåòèë ãîñòåé è îòëîæèë ðàñ÷åòû â ñòîðîíó.
     - Ž÷åíü ðàä âàøåìó ïðèõîäó, Šåííèñòîí,  -  ïðèâåòëèâî  ñêàçàë  îí.  -
•îòåëîñü áû, ÷òîáû ìû ñòàëè äðóçüßìè.
     - å ñîìíåâàþñü â ýòîì, - óëûáíóëñß „æîí. - î ïîêà ß áëóæäàþ  êàê  â
òóìàíå. ‘ âàøåé ïîäà÷è ß îáíàäåæèë ñâîèõ ñîãðàæäàí è ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè
âëåç â èãðó, ïðàâèë êîòîðîé íå ïîíèìàþ.
     - è÷åãî ñòðàøíîãî  -  ìû  âñå  îáúßñíèì,  -  õîõîòíóë  êàïåëëßíèí  è
ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå ñâîåé ìîõíàòîé ðóêîé. - “ íàñ åñòü îáùèå ïðîáëåìû  è
íàäåæäû - à ýòî ãëàâíîå. ‘òðàííî, íî ôàêò: ìû êóäà áëèæå äðóã ê äðóãó, ÷åì
âû è âàøè îòäàëåííûå ïîòîìêè. ‹þäè äàâíî ïîêèíóëè ‡åìëþ è  ðàññåëèëèñü  ïî
âñåé ƒàëàêòèêå. ˆõ äîì - ýòî ‚ñåëåííàß.  „ðóãîå  äåëî  ìû  -  "ïðèìèòèâû".
Šîãäà ëþäè îáíàðóæèëè íàøè ìèðû, ìû áûëè ïî÷òè äèêàðßìè -  íî  ñ÷àñòëèâûìè
äèêàðßìè. ’åïåðü ìû  ïðèîáùåíû  ê  ìîãó÷åé  öèâèëèçàöèè  ”åäåðàöèè  ‡âåçä,
ïðèíßòû â åå ñîñòàâ êàê ðàâíûå ñðåäè  ðàâíûõ,  íî...  ‚  äóøå  ìû  åùå  íå
ïîòåðßëè ñâîè êîðíè è ïîòîìó âñßêèé ðàç ïðîòèâèìñß î÷åðåäíîìó  ïåðåñåëåíèþ
ñ îäíîé ïëàíåòû íà äðóãóþ, õîòü ýòî è íå ïðîßâëßåòñß ñòîëü  áóðíî,  êàê  ó
âàñ, çåìëßí. “âû, â êîíöå êîíöîâ ìû âñåãäà óñòóïàëè... î ñåé÷àñ ïîßâèëàñü
íàäåæäà - ß èìåþ â âèäó ìåòîä ˆîíà €ðíîëà.
     - îãîäèòå, - ïðåðâàë åãî Šåííèñòîí. - àññêàæèòå ïîäðîáíåå.
     ‹àëëîð ïîêà÷àë ñâîåé îãðîìíîé ãîëîâîé.
     - îþñü, îáúßñíèòü áóäåò ñëîæíî... ‘óòü  èäåè  €ðíîëà  â  òîì,  ÷òîáû
èñêóññòâåííî âîçáóäèòü â êîðå  îñòûâàþùåé  ïëàíåòû  ïðîöåññ  òðàíñôîðìàöèè
æåëåçà â íèêåëü -  ïîäîáíî  òîìó,  êàê  â  íåäðàõ  çâåçä  èäåò  ïîñòîßííîå
ïðåîáðàçîâàíèå âîäîðîäà â ãåëèé. ˆîí €ðíîë íàøåë ìåòîä, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî
ýòîò ïðîöåññ ìîæíî ñäåëàòü ðåãóëèðóåìûì è áåçîïàñíûì.
     - ‚ûõîäèò, ïëàíåòû ïåðåéäóò íà ñàìîîáîãðåâ ïî òèïó "ñîëíå÷íîé ïå÷êè"?
- îçàäà÷åííî âîñêëèêíóë „æîí,
     - „à, €ðíîë ïðåäëîæèë ñìåëóþ, îðèãèíàëüíóþ èäåþ! Žíà ìîãëà áû  ðåøèòü
ïðîáëåìû ìíîãèõ óìèðàþùèõ ìèðîâ, âõîäßùèõ â ñîñòàâ ”åäåðàöèè. Š íåñ÷àñòüþ,
ïåðâîå  èñïûòàíèå,  ïðîâåäåííîå  íà   íåáîëüøîì   àñòåðîèäå,   çàêîí÷èëîñü
íåóäà÷åé. ˆîí íåâåðíî ðàññ÷èòàë "çàðßä", çàëîæåííûé â ßäðî  ïëàíåòîèäà,  è
ïðîöåññ ñòàë íåóïðàâëßåìûì. ðîèçîøåë óæàñíûé âçðûâ... €ðíîë îáúßñíèë  ýòî
òåì, ÷òî äëß ýêñïåðèìåíòà íóæíà äîñòàòî÷íî áîëüøàß ïëàíåòà.
     - î÷åìó æå îí íå ïîâòîðèë ñâîé îïûò? - óäèâèëñß Šåííèñòîí.
     - ‘îâåò ƒóáåðíàòîðîâ áûë ïðîòèâ, - óñìåõíóëñß ‹àëëîð. - Œîë,  ñëèøêîì
îïàñíî...
     - Žïàñíî? î ðàçâå  èñïûòàíèå  íà  êàêîé-íèáóäü  íåîáèòàåìîé  ïëàíåòå
ìîæåò áûòü îïàñíûì?
     - ‚û íè÷åãî íå ïîíèìàåòå, Šåííèñòîí, - ðàçäðàæåííî îòâåòèë ‹àëëîð.  -
ƒóáåðíàòîðû ïðîñòî … •Ž’Ÿ’, ÷òîáû ðàáîòà €ðíîëà çàâåðøèëàñü óñïåõîì è òåì
ñàìûì äàëà "ïðèìèòèâíûì íàðîäàì" øàíñ âîçðîäèòü  èõ  ðîäíûå  ïëàíåòû.  àø
ïðîâèíöèàëüíûé  ïàòðèîòèçì  èì  ãëóáîêî  ÷óæä  -  åìó  ïðîòèâîïîñòàâëßåòñß
"ðàéñêàß æèçíü" â êîñìîïîëèòè÷åñêîé çâåçäíîé êîììóíå.
     Šåííèñòîí çàäóìàëñß  -  âñå  ðàññêàçàííîå  ‹àëëîðîì  áûëî  ïîõîæå  íà
ïðàâäó. î...
     - ‚ûõîäèò, âû õîòèòå èñïîëüçîâàòü ìîé ìèð, ìîþ ‡åìëþ êàê  ïîëèãîí?  -
ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí, ïûòëèâî ãëßäß íà ãóìàíîèäîâ, - ‚û  æàæäåòå  ïðîâåñòè
íà  ìîåé  ðîäíîé  ïëàíåòå  ýêñïåðèìåíò,  êîòîðûé  ‘îâåò   ƒóáåðíàòîðîâ   -
íåçàâèñèìî îò ìîòèâîâ - ïðèçíàë îïàñíûì? ‹àëëîð õîëîäíî êèâíóë.
     - „à, ýòî òàê. ‘ëîæíîñòü çäåñü ëèøü â òîì, êàê çàñòàâèòü  ‘îâåò  äàòü
ðàçðåøåíèå íà ïðîâåäåíèå èñïûòàíèß.
     ƒîðð •îëë íåìåäëåííî âìåøàëñß â ðàçãîâîð.
     - Šåí, âû íàïðàñíî ïîäîçðåâàåòå íàñ â ýãîèçìå. àçâå  âû  íå  âèäèòå,
êàê çäåñü âñå òåñíî âçàèìîñâßçàíî?  „à,  ìû  çàèíòåðåñîâàíû  â  ïðîâåäåíèè
ýêñïåðèìåíòà íà  ‡åìëå,  íî  âåäü  è  ó  âàñ  íåò  äðóãîãî  âûõîäà!  ‘îâåò
ƒóáåðíàòîðîâ  íàâåðíßêà  îòêëîíèò  âàøó  àïåëëßöèþ  -   è   âàì   ïðèäåòñß
ïîä÷èíèòüñß ïðèêàçó îá ýâàêóàöèè.
     - „ðóãèìè ñëîâàìè, ìåòîä ˆîíà €ðíîëà - íàø åäèíñòâåííûé øàíñ?
     - „à, åäèíñòâåííûé, - ïîäòâåðäèë êàïåëëßíèí. - ˆ äëß âàñ,  çåìëßí,  è
äëß ìíîæåñòâà äðóãèõ "ïðèìèòèâíûõ" íàðîäîâ. ‘òîèò ðèñêíóòü, íå ïðàâäà ëè?
     Šåííèñòîí çàäóìàëñß.
     - î-ìîåìó, ñòîèò...
     - Œû ïîíèìàåì âàøè ñîìíåíèß, Šåí, -  ìßãêî  ïðîäîëæèë  ƒîðð  •îëë.  -
Šîíå÷íî æå, îêîí÷àòåëüíîå  ðåøåíèå  äîëæíû  ïðèíèìàòü  âñå  æèòåëè  âàøåãî
ãîðîäà - ðèñê îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßòü ‡åìëþ ñóùåñòâóåò... Šîíå÷íî, âàøè ëþäè
â ëþáîì ñëó÷àå íå ïîñòðàäàþò - îíè áóäóò âðåìåííî âûñåëåíû ñ ‡åìëè.
     - åøàéòåñü, Šåííèñòîí, - ñêàçàë ‹àëëîð, ïûòëèâî ãëßäß íà  çåìëßíèíà.
- ˆîí €ðíîë - ìîé äàâíèé äðóã. Šîãäà ìû ïðèçåìëèìñß íà ‚åãå-4,  ß  ïîïðîøó
åãî ïîìî÷ü âàì íà çàñåäàíèè ‘îâåòà.
     „æîí îáâåë âçãëßäîì òðåõ ãóìàíîèäîâ è ïîäóìàë, à âåäü ß èì âåðþ!
     - •îðîøî, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - ‹þáàß, ïóñòü äàæå ïðèçðà÷íàß íàäåæäà
- ýòî ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî.
     ‹àëëîð îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
     - óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ìû ïðèøëè ê ñîãëàøåíèþ, - ñïîêîéíî çàêëþ÷èë îí.
     ƒîðð •îëë çàõîõîòàë è õëîïíóë Šåííèñòîíà ïî ïëå÷ó.
     - Šåí,  ïî  âàøåìó  ïîçåëåíåâøåìó  ëèöó  ß  âèæó,  â  ÷åì  âû  ñåé÷àñ
íóæäàåòåñü.
     Ží âûøåë è âñêîðå  âåðíóëñß  ñ  áîëüøîé  ïëîñêîé  ôëßæêîé  èç  ñåðîãî
ìåòàëëà.
     - Š  ñ÷àñòüþ,  íà  òåõñîñòàâ  íå  ðàñïðîñòðàíßåòñß  îáßçàòåëüíûé  äëß
ýêèïàæà ñóõîé çàêîí, - ãðîìûõíóë îí. - àì, "ïðèìèòèâàì", òðóäíî  îáîéòèñü
áåç ñòèìóëßòîðîâ... „àâàéòå áîêàëû, Œàãðî.
     åëîãðèâûé  ãóìàíîèä  îæèâèëñß  è  äîñòàë  èç   øêàôà   ïëàñòìàññîâûå
ñòàêàí÷èêè.
     - Œû â îòëè÷èå îò ‹àëëîðà ïðåäïî÷èòàåì óðàâíåíèßì íåêîòîðûå æèòåéñêèå
ðàäîñòè, - îáúßâèë îí, ñìåòàß ñî ñòîëà  ëèñòû  ñ  ôîðìóëàìè.  Œàòåìàòèê  ñ
îñóæäåíèåì ïîñìîòðåë íà äðóãà, íî îòêàçûâàòüñß îò óãîùåíèß íå ñòàë.
     ƒîðð •îëë áåðåæíî âçáîëòíóë ôëßæêó è àêêóðàòíî ðàçëèë  åå  ñîäåðæèìîå
ïî ñòàêàí÷èêàì.
     - îïðîáóéòå ýòî, Šåí, - ïðåäëîæèë îí.
     †èäêîñòü èìåëà ñòðàííûé ïðèâêóñ. Šåííèñòîí ñäåëàë íåñêîëüêî ãëîòêîâ -
è âäðóã â åãî æåëóäêå ñëîâíî âçîðâàëàñü  áîìáà.  ƒîðß÷èå  âîëíû  ìãíîâåííî
ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî âñåìó òåëó. Šîãäà „æîí íàêîíåö âíîâü îáðåë äûõàíèå, îí
õðèïëî ñïðîñèë:
     - —òî çà øòóêà?
     - òî íàñòîé èç ãðèáîâ,  ðàñòóùèõ  íà  îäíîì  èç  ìèðîâ  ìîåé  ðîäíîé
Šàïåëëû. ó, áåðåò çà äóøó, à?
     Šåííèñòîí ñäåëàë åùå íåñêîëüêî ãëîòêîâ, ÷óâñòâóß, êàê âñå åãî òðåâîãè
íà÷èíàþò óëåòó÷èâàòüñß. Žòêèíóâøèñü íà îãðîìíóþ ñïèíêó äèâàíà,  îí  ëåíèâî
ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß ê íåñïåøíîé áåñåäå ãóìàíîèäîâ.
     - ... åðâûé ïîëåò âñåãäà òðóäåí, - ãîâîðèë  Œàãðî,  ñìàêóß  îãíåííóþ
íàñòîéêó. - èêîãäà íå çàáóäó ñâîé ïåðâûé âîßæ ê ëåßäàì...
     - ... € êàòàñòðîôà â ñîçâåçäèè €ëãîëß? Ÿ ïîòåðßë òàì ëó÷øèõ äðóçåé...
     åðåáèâàß äðóã äðóãà,  ãóìàíîèäû  äîëãî  è  âçàõëåá  âñïîìèíàëè  ñâîè
ïðèêëþ÷åíèß íà äàëåêèõ ìèðàõ.
     - î êòî ìîæåò îïèñàòü âñå ýòî? - âîïðîøàë ‹àëëîð, çàêàòûâàß ãëàçà. -
àçâå  íàéäåòñß  ïåðî,  ñïîñîáíîå  ïåðåäàòü   îäèññåþ   êîðàáëß,   âïåðâûå
äîñòèãøåãî òîé çâåçäû - âû, çåìëßíå, íàçûâàåòå åå îëßðíîé?
     - ûë òàêîé íà ‡åìëå ƒåðìàí Œåëâèëë, - ïðîøåïòàë „æîí.  -  ’îëüêî  îí
ìîã îïèñàòü è áóøóþùèå ïðîñòîðû €òëàíòèêè,  è  áåñêðàéíèå  çåðêàëà  ìîðåé,
äðåìëþùèõ ïîä ñâåòîì ‹óíû è çâåçä...
     à íåãî âíåçàïíî  íàõëûíóëà  íîñòàëüãèß.  ‚ñïîìíèëñß  çàïàõ  îñåííåãî
êîñòðà èç îïàâøèõ ëèñòüåâ, ëóãà, çàðîñøèå òåìíî-ðîçîâûìè öâåòàìè  êëåâåðà,
çàñíåæåííûå ãîðû... ‚ñå ýòî óøëî, óøëî íàâñåãäà! ‡åìëß, îñòàâøàßñß  ïîçàäè
â ëåäßíûõ ïó÷èíàõ êîñìîñà, áûëà ëèøü òåíüþ ìèðà, êîòîðûé îí ëþáèë... Šýðîë
ïðàâà-âñå ëó÷øåå òàì, â ïðîøëîì... —òî îí, „æîí Šåííèñòîí,  äåëàåò  çäåñü,
íà ÷óæîì êîðàáëå, ëåòßùåì ê äàëåêîé ‚åãå?..
     îâûå äðóçüß ñ ñî÷óâñòâèåì ãëßäåëè íà íåãî. „æîí ðàññåðäèëñß.
     - å íàäî ìåíß æàëåòü, - ñêàçàë îí. - ‹ó÷øå äàéòå åùå âûïèòü!
     “âû, âèíî òîëüêî óñèëèëî òîñêó. ‚ñêîðå „æîí ïîäíßëñß è, ïîïðîùàâøèñü,
ïîïëåëñß ê ñâîåé êàþòå. ‚îéäß â òåìíîå ïîìåùåíèå, îí íåîæèäàííî  äëß  ñåáß
íàæàë íà êíîïêó â ñòåíå è  îòêðûë  æàëþçè  èëëþìèíàòîðà.  ‚  êàþòó  òîò÷àñ
õëûíóë çâåçäíûé ñâåò... „æîí óñåëñß â êðåñëî è ñ íåíàâèñòüþ ñòàë  ñìîòðåòü
íà ñåðåáðèñòûå ðîññûïè äàëåêèõ ìèðîâ.
     ‚íåçàïíî  â  äâåðü  ïîñòó÷àëè.  —åðòûõíóâøèñü,   Šåííèñòîí   íåîõîòíî
ïîäíßëñß è îòêðûë äâåðü. ‚ òóñêëîì ñâåòå êîðèäîðíûõ ëàìï  îí  óçíàë  ‚àðíó
€ëëàí.


        ƒëàâà 16. Š çâåçäàì


     „åâóøêà ñêîëüçíóëà âçãëßäîì ïî ïîëóòåìíîé êîìíàòå è, óáåäèâøèñü,  ÷òî
òà ïóñòà, òèõî ñïðîñèëà:
     - Ÿ ìîãó âîéòè?
     „æîí øàãíóë â ñòîðîíó, ïðîïóñêàß €äìèíèñòðàòîðà. •îòåë áûëî  âêëþ÷èòü
ñâåò, íî ‚àðíà îñòàíîâèëà åãî æåñòîì.
     - åò, íå íàäî. Ÿ òîæå ëþáëþ ñìîòðåòü íà çâåçäû...
     Žíà  óñåëàñü  â  êðåñëî  âáëèçè  èëëþìèíàòîðà   è   íåêîòîðîå   âðåìß
íàñëàæäàëàñü ïðè÷óäëèâûìè ðîññûïßìè ñîçâåçäèé. ‡âåçäíûé ñâåò ìßãêî ëîæèëñß
íà åå ëèöî, äåëàß åãî åùå ïðåêðàñíåå - è õîëîäíåå.
     Žçàäà÷åííûé Šåííèñòîí âñå åùå ñòîßë ó  äâåðè.  Ží  ñ  òðóäîì  ïîäàâèë
çàêèïàþùåå â íåì ÷óâñòâî íåïðèßçíè è ìîë÷à ñìîòðåë  íà  íåæäàííóþ  ãîñòüþ.
‚àðíà, îäåòàß â äëèííûé êîðè÷íåâûé æàêåò è áðþêè, êàçàëàñü áåçìßòåæíîé, íî
„æîí ÷óâñòâîâàë â ïîçå äåâóøêè âíóòðåííåå íàïðßæåíèå. "åóæòî åå  òðåâîæèò
ìîå áóäóùåå âûñòóïëåíèå íà €ññàìáëåå? - íå áåç çëîðàäñòâà  ïîäóìàë  îí.  -
Šàæåòñß, âûñîêîìåðíàß áîãèíß ñîøëà ñî ñâîåãî ïüåäåñòàëà è  ïðåâðàòèëàñü  â
îáû÷íóþ âñòðåâîæåííóþ æåíùèíó..."
     îñëå çàòßíóâøåéñß ïàóçû ãîñòüß îòðûâèñòî ñêàçàëà:
     - Šåííèñòîí, ß õî÷ó ñîîáùèòü  -  ‘îâåò  ƒóáåðíàòîðîâ  ðåøèë  âûäåëèòü
öåëûõ äâà ÷àñà íà ðàññìîòðåíèå äåëà ‘îëà-‡ - è ñäåëàåò ýòî íà ñëåäóþùèé æå
äåíü ïîñëå âàøåãî ïðèáûòèß â ‚åãà-–åíòð.
     - –åëûõ äâà ÷àñà! - ñ èðîíèåé âîñêëèêíóë „æîí. - å òàê óæ  è  ìíîãî,
ó÷èòûâàß, ÷òî áóäåò ðåøàòüñß ñóäüáà öåëîãî ìèðà!
     - ƒóáåðíàòîðû çàíßòû âàæíåéøèìè ïðîáëåìàìè äîáðîé ïîëîâèíû ƒàëàêòèêè,
- ñóõî âîçðàçèëà ‚àðíà. - îëüøå âðåìåíè âàì íå óäåëßò,  è  íå  íàäåéòåñü.
’åì íå ìåíåå âàøà àïåëëßöèß áóäåò òùàòåëüíî ðàññìîòðåíà.
     „æîí êèâíóë. Ží ïîíèìàë, ÷òî ãîñòüß âðßä ëè ïðèøëà ê íåìó òîëüêî ðàäè
ýòîãî ñîîáùåíèß, è òåðïåëèâî æäàë.
     àêîíåö ‚àðíà €ëëàí âíîâü çàãîâîðèëà:
     - Šàê çàìåñòèòåëü €äìèíèñòðàòîðà çäåøíåãî ñåêòîðà  ƒàëàêòèêè,  îðäåí
‹óíä èìååò ïðàâî âûñòóïèòü íà ‘îâåòå è âûñêàçàòü ñâîþ òî÷êó çðåíèß.
     Šåííèñòîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - àïðàñíî âû òàê ñïîêîéíû - åãî âûñòóïëåíèå ìîæåò îêàçàòüñß äëß  âàñ
è âàøèõ ëþäåé î÷åíü âàæíûì, - ïðåäóïðåäèëà åãî ‚àðíà.
     - î÷åìó?
     - ‹óíä âåñüìà àìáèöèîçåí, - íåðâíî ñêàçàëà äåâóøêà - Ží íå  ñêðûâàåò,
÷òî õî÷åò çàíßòü ïîñò €äìèíèñòðàòîðà, à ïîçäíåå  -  ƒóáåðíàòîðà  èëè  äàæå
ñàìîãî ƒëàâû ‘îâåòà! …ãî ÷åñòîëþáèå áåçìåðíî.
     - ‘ëîâîì, îí - âàø îïàñíûé êîíêóðåíò, - ïîíèìàþùå óñìåõíóëñß „æîí.
     - „à, ìîß äîëæíîñòü - ýòî øàã íàâåðõ äëß ‹óíäà, è  îí  áåç  êîëåáàíèé
åãî ñäåëàåò. ˆ  òî÷íî  òàê  æå  ïåðåñòóïèò  ÷åðåç  ñóäüáû  æèòåëåé  âàøåãî
Œèääëòàóíà! ‚àøå íåñëûõàííîå ïîßâëåíèå èç ãëóáèí âðåìåíè âûçâàëî  îãðîìíûé
èíòåðåñ ê äåëó ‘îëà-‡, è  ê  çàñåäàíèþ  ‘îâåòà  áóäåò  ïðèêîâàíî  âíèìàíèå
ìíîãèõ ìèðîâ. å ñîìíåâàéòåñü - ‹óíä èñïîëüçóåò ýòîò øàíñ!
     ‚ ïîðûâå îíà âñòàëà è ãîðüêî ñêàçàëà:
     - …ñëè ‹óíä ñìîæåò íàéòè â ìîèõ äåéñòâèßõ ñåðüåçíûå îøèáêè, òî...
     ‹èöî Šåííèñòîíà íå äðîãíóëî.
     - ‚û îïàñàåòåñü, ÷òî ‹óíä ïðåïîäíåñåò íàì îáîèì ñþðïðèçû?
     ‚àðíà €ëëàí êèâíóëà.
     - „à, óâåðåíà - îí ÷òî-òî çàäóìàë. ‘ òåõ ïîð,  êàê  ìû  ñòàðòîâàëè  ñ
‡åìëè, ‹óíä ïîãëßäûâàåò íà ìåíß ñ ßâíûì ïðåâîñõîäñòâîì. î â  ÷åì  ñîñòîèò
åãî ïëàí, íå ìîãó äîãàäàòüñß. - åîæèäàííî îíà â óïîð âçãëßíóëà íà  „æîíà.
- ûòü  ìîæåò,  âû  ïîïðîáóåòå?  òî  êàê-òî  ñâßçàíî  ñ  âàøèìè,  çåìíûìè
ïðîáëåìàìè...
     „æîí èçóìëåííî âçãëßíóë íà åå óìîëßþùåå ëèöî è ðàñõîõîòàëñß.
     - òî î÷åíü çàáàâíî, - ñêàçàë îí, çàìåòèâ â ãëàçàõ  äåâóøêè  èñïóã  è
íåïîíèìàíèå. - ‚û ïðèõîäèòå íà ‡åìëþ êàê ƒëàøàòàé çàêîíîâ  ”åäåðàöèè,  êàê
‚ûñîêîïîñòàâëåííàß Žñîáà, Œîãóùåñòâåííàß è  åññòðàñòíàß,  è  ñìîòðèòå  íà
íàñ, áåäíûõ "ïðèìèòèâîâ", ñëîâíî íà ñòàäî  áåññëîâåñíûõ  îâåö.  €  ñåé÷àñ,
êîãäà âàøà äðàãîöåííàß äîëæíîñòü â îïàñíîñòè, âû ñïóñêàåòåñü ñ  ïüåäåñòàëà
è ïðèõîäèòå ê æàëêîìó àáîðèãåíó çà ïîìîùüþ! •à-õà...
     ‹èöî êðàñàâèöû ïîáëåäíåëî, åå ãîëóáûå ãëàçà âíåçàïíî ïîëûõíóëè îãíåì,
ôèãóðà ãîðäî âûïðßìèëàñü. „æîí íåäîáðî óñìåõíóëñß.
     - ‡íàåòå ÷òî, ìèññ €äìèíèñòðàòîð? Œíå àáñîëþòíî íàïëåâàòü, êòî èç âàñ
áóäåò íîñèòü ýòîò ñïåñèâûé òèòóë - âû èëè ‹óíä! ‚û îáà íå âõîäèòå â  ÷èñëî
ìîèõ äðóçåé...
     Ží ñ óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàë, êàê îñòàòêè âûñîêîìåðèß ñïîëçàþò ñ  ëèöà
àíòè÷íîé áîãèíè - ñåé÷àñ ïåðåä íèì áûëà âñåãî ëèøü ðàçãíåâàííàß æåíùèíà.
     - ‚û äóìàåòå, ß ïðîøó âàñ ïîìî÷ü ñîõðàíèòü ìîå ïîëîæåíèå?
     ƒîëîñ ‚àðíû çàäðîæàë - âïåðâûå â íåì ïðîçâó÷àëè ñòðàñòíûå íîòêè,
     - Œîß ïîçèöèß â îòíîøåíèè ‡åìëè îïðåäåëßåòñß ìîèì äîëãîì  -  è  íè÷åì
èíûì! åóæåëè âû ñ÷èòàåòå, áóäòî  ß,  ïîäîáíî  ‹óíäó,  ñ  ðàäîñòüþ  îòäàëà
ïðèêàç î âàøåé ýâàêóàöèè? —òî ìîæåòå âû, "ïðèìèòèâû",  çíàòü  î  òðàäèöèßõ
êîñìè÷åñêèõ ñëóæá ”åäåðàöèè? ˆ ÷òî ìîæåòå çíàòü îáî  ìíå?  ‚îâñå  íå  ðàäè
óäîâîëüñòâèß ß ïðîâåëà ñâîè ëó÷øèå ãîäû çà  óïîðíîé  ó÷åáîé,  à  âåäü  ìíå
î÷åíü õîòåëîñü ðàçâëåêàòüñß, êàê äðóãèì äåâóøêàì! Ÿ îòíþäü  íå  ìå÷òàëà  ñ
äåòñòâà óãðîáèòü  ñåáß  â  ñóìðà÷íûõ  êàáèíàõ  êîñìîëåòîâ  è  ñðåäè  äèêèõ
àáîðèãåíîâ íà ÷óæèõ ìèðàõ...
     ‚àðíà ñ òðóäîì ñäåðæàëà íåãîäîâàíèå è, ðåçêî ïîâåðíóâøèñü, øàãíóëà  ê
äâåðè. îðàæåííûé ýòîé íåîæèäàííîé âñïûøêîé,  „æîí  ïîñëåäîâàë  âíåçàïíîìó
èìïóëüñó è ïîéìàë åå çà ðóêó.
     - îäîæäèòå!
     ‚àðíà ñìåðèëà åãî ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
     - „àéòå ïðîéòè - èíà÷å âûçîâó îõðàíó!
     Šåííèñòîí íå âûïóñòèë åå ëàäîíü èç ðóêè.
     - å óõîäèòå... Ÿ ïðîøó ïðîùåíèß çà ñâîþ ðåçêîñòü!
     …ìó áûëî è íà ñàìîì äåëå ñòûäíî - îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ïðàâ.
     „åâóøêà  ñåðäèòî  âçãëßíóëà  íà  íåãî  è  ïîñëå  ìèíóòíîãî   ðàçäóìüß
âåðíóëàñü â êðåñàþ.
     - „àâàéòå çàáóäåì ýòî, - ïðåðûâèñòûì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñëà  îíà.  -  Ÿ
ñäåëàëà îøèáêó, ðàçãîâàðèâàß ýìîöèîíàëüíî, ñëîâíî...
     - ‘ëîâíî "ïðèìèòèâ", - çàêîí÷èë çà íåå „æîí  è  íåâåñåëî  ðàññìåßëñß.
…ãî íåïðèßçíü ê €äìèíèñòðàòîðó è åå çâåçäíûì ñîïëåìåííèêàì íå óìåíüøèëàñü,
íî îí îêîí÷àòåëüíî èçáàâèëñß îò  êîìïëåêñà  íåïîëíîöåííîñòè.  ‚ûñîêîìåðíàß
ïðåäñòàâèòåëüíèöà ‘îâåòà  ƒóáåðíàòîðîâ  èñ÷åçëà  -  ïåðåä  íèì  áûëà  ëèøü
âñòðåâîæåííàß è îäèíîêàß äåâóøêà, èùóùàß ìóæñêîé ïîääåðæêè.
     - …ùå ðàç ïðîøó ïðîñòèòü ìåíß - ß âîâñå íå ñîáèðàëñß íàñìåõàòüñß  íàä
âàìè, - ïîñïåøíî ïðîèçíåñ îí. - å  îæèäàë,  ÷òî  âû  îêàæåòåñü  íàñòîëüêî
÷óâñòâèòåëüíîé!
     îñëå íåëîâêîé ïàóçû ‚àðíà òèõî ñêàçàëà:
     - ‚û ñ÷èòàåòå, áóäòî â íàøèõ ñ ‹óíäîì ïîçèöèßõ íåò íèêàêîé ðàçíèöû, è
îøèáàåòåñü, Šåííèñòîí.
     - Žáà âû âûñòóïàåòå çà íàøó ýâàêóàöèþ ñ ‡åìëè - â ÷åì æå ðàçëè÷èå?
     - „à õîòß áû â òîì, ÷òî ß íàñòàèâàþ íà  ìèðíîì  ðåøåíèè  ïðîáëåìû,  à
‹óíä ßâíî õî÷åò äðàìàòèçèðîâàòü ñèòóàöèþ. …ñëè ó íåãî ïîëó÷èòñß, òî ïðîòèâ
âàñ ïðèìåíßò ñèëó!
     - ‘èëó? ‚û ÷òî, çàáûëè î ïóøêàõ ïåðåä âõîäîì â üþ-Œèääëòàóí?
     - Ÿ-òî ïîìíþ è  ïîòîìó  äàëà  ñîãëàñèå  íà  ïåðåãîâîðû.  î...  ‡åìëß
îêàçàëàñü  â  ôîêóñå  äàâíåé,  ìíîãîâåêîâîé  ïðîáëåìû  -  èìåþò  ëè  ïðàâî
"ïðèìèòèâû" íà ñàìîñòîßòåëüíûé âûáîð ñóäüáû? ‚íèìàíèå âñåé ”åäåðàöèè áóäåò
óñòðåìëåíî  íà  €ññàìáëåþ  ‘îâåòà  -  è,  ìîæåòå  íå   ñîìíåâàòüñß,   ‹óíä
ïîñòàðàåòñß âûñëóæèòüñß ïåðåä ƒóáåðíàòîðàìè, äàæå åñëè äëß ýòîãî  ïðèäåòñß
ïîêàðàòü áóíòàðåé! —åì æåñò÷å ðåøåíèå ïðèìóò ñ ïîäà÷è  ‹óíäà,  òåì  áîëüøå
øàíñîâ, ÷òî íèêîãäà â ƒàëàêòèêå  íå  âîçíèêíåò  ïðåöåäåíòà  ñ  íåïîêîðíûìè
"ïðèìèòèâàìè"!
     „æîí îùóòèë ïðèëèâ òðåâîãè - â ñëîâàõ ‚àðíû áûëà ëîãèêà.
     - —òî æ, ß ãîòîâ ïîìî÷ü, - ïðîáîðìîòàë îí ðàñòåðßííî. - î  ïîâåðüòå,
ß ïîíßòèß íå èìåþ, êàêèå êîçûðè ïðåäúßâèò ‹óíä íà  çàñåäàíèè!  àøà  æèçíü
ïðîñòà è îòêðûòà - ÷òî îí ìîã òàêîãî âûíþõàòü?
     - îñîâåòóéòåñü ñ âàøèìè äðóçüßìè-ãóìàíîèäàìè.
     - Ÿ íåìåäëåííî ïîãîâîðþ ñ íèìè, - êèâíóë „æîí.
     ‚àðíà âñòàëà è ïîøëà ê âûõîäó. å äîéäß äî äâåðè, îáåðíóëàñü:
     - ˆ âîò åùå ÷òî, Šåííèñòîí. å äîâåðßéòå îïòèìèçìó ƒîððà  •îëëà  -  ó
âàñ ïî÷òè íåò øàíñîâ. âàêóàöèè íå óäàñòñß  èçáåæàòü...  -  åîæèäàííî  åå
âçãëßä ñòàë ìå÷òàòåëüíûì, è îíà ïðîøåïòàëà: - •îòåëà  áû  ß  áûòü  ïðîñòîé
çåìíîé äåâóøêîé è æèòü â âàøåì Œèääëòàóíå... ˆ çâåçäû ñòàëè  áû  äëß  ìåíß
ëèøü îãîíüêàìè â íåáå...
     „æîí, óëûáíóâøèñü, ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å çàâèäóéòå íàì, ‚àðíà, ó âàñ òîò÷àñ ïîßâèëèñü áû äðóãèå ïðîáëåìû.
î÷òè âñå ãîðîæàíå ÷óâñòâóþò ñåáß íåñ÷àñòíûìè... Œíîãèå, êàê  ìîß  íåâåñòà
Šýðîë, òßæåëî ïåðåæèâàþò ïîòåðþ ñâîåé ýïîõè, ïðèâû÷íîãî îáðàçà æèçíè...
     - Šýðîë? òà òà êðàñèâàß äåâóøêà, ñ êîòîðîé ß âèäåëà âàñ íà ïëîùàäè?
     - „à... îñòàâüòå ñåáß íà åå ìåñòî - Šýðîë ïîòåðßëà â äàëåêîì ïðîøëîì
âñå, ÷òî ëþáèëà: öâåòóùèå ñàäû, ðåêó, áåñêðàéíèå ëóãà, âåñåëûå ïèêíèêè  íà
ëåñíûõ ïîëßíàõ. € òåïåðü âû õîòèòå ëèøèòü åå ïðàâà îñòàòüñß íà ‡åìëå!
     ‚àðíà ñêàçàëà çàäóì÷èâî:
     - ’îëüêî ïîäóìàòü -  âñþ  æèçíü  ïðîâåñòè  íà  ìàëåíüêîé  ïëàíåòå,  â
êðîøå÷íîì ãîðîäêå, ñðåäè îäíèõ è òåõ æå ëþäåé... ‡íàåòå, Šåííèñòîí, ìíå åå
æàëêî!
     - †àëîñòü, ñîñòðàäàíèå - íå ñëèøêîì  ëè  ìíîãî  ýìîöèé  äëß  çâåçäíîé
ñòðàííèöû? - óëûáíóâøèñü, ñêàçàë „æîí è ëàñêîâî ïîãëàäèë åå ïî ðóêå. ‚àðíà
âçäðîãíóëà, íåóâåðåííî óëûáíóëàñü  åìó  â  îòâåò  è,  ñëîâíî  îïîìíèâøèñü,
òîðîïëèâî âûøëà èç êîìíàòû.
     - —åðò ïîáåðè, äà îíà  æå  áîèòñß  ìóæèêîâ!  -  ïðîáîðìîòàë  „æîí,  ñ
èçóìëåíèåì ãëßäß åé âñëåä.
     Œûñëü î îðäåíå ‹óíäå òðåâîæèëà íå òîëüêî åãî -  ƒîðð  •îëë  âûñëóøàë
„æîíà ñ îçàáî÷åííûì âèäîì.
     - ’îëüêî ýòîãî íàì íå õâàòàëî! - âîñêëèêíóë êàïåëëßíèí- ‹óíä - âåñüìà
îïàñíûé òèï. ’î-òî ß âèæó, îí õîäèò ïî êîðàáëþ ñëîâíî õîçßèí  è  çàãàäî÷íî
óõìûëßåòñß... ‚ ÷åì äåëî? îñòîéòå, Šåí, â ïîñëåäíåå âðåìß  ‹óíä  äîâîëüíî
áëèçêî ñîøåëñß  ñ  íàøèì  èñòîðèêîì.  ûòü  ìîæåò,  íàì  óäàñòñß  âûòßíóòü
÷òî-íèáóäü ó …ãëèíà?
     Šåííèñòîí îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
     - Žòëè÷íî, è êñòàòè, ïîâîä äëß ðàçãîâîðà åñòü. èðñ  äàâíî  õî÷åò  ñî
ìíîé îñíîâàòåëüíî ïîáåñåäîâàòü î  ñòàðîì  Œèääëòàóíå.  ‘ëîâî  çà  ñëîâî  -
÷òî-ëèáî è ñáîëòíåò...
     î âñòðå÷à íå ñîñòîßëàñü íè íà ýòîò,  íè  íà  ñëåäóþùèé  äåíü,  åñëè,
êîíå÷íî,  ñ÷èòàòü  äíåì  ðåãóëßðíûå   èçìåíåíèß   ßðêîñòè   èñêóññòâåííîãî
îñâåùåíèß. àêîíåö „æîí ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî âñòðåòèë èñòîðèêà  â  êîðèäîðå
è, íå äàâ òîìó óñêîëüçíóòü, ïðßìî ñïðîñèë:
     - èðñ, âû äîëæíû çíàòü,  êàêîé  ñþðïðèç  âàø  ïðèßòåëü  îðäåí  ‹óíä
ãîòîâèò äëß ñâîåãî âûñòóïëåíèß íà ‘îâåòå ƒóáåðíàòîðîâ. ‘êàæèòå  îòêðîâåííî
- êàêóþ ïàêîñòü îí ïðèáåðåã?
     ƒëàçà èðñà …ãëèíà çàáåãàëè. Ží  îãëßíóëñß  ñ  çàòðàâëåííûì  âèäîì  è
ïðîáîðìîòàë:
     - „æîí, ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå ìåíß îá ýòîì? —òî ß ìîãó çíàòü?
     Šåííèñòîí â óïîð âçãëßíóë íà íåãî.
     - ‚û ÷åðòîâñêè ïëîõîé ëèöåìåð. èðñ. ˆòàê?
     …ãëèí âîñêëèêíóë, áåçóñïåøíî ïûòàßñü óëèçíóòü:
     - „æîí, ïîñëóøàéòå, íå âòßãèâàéòå ìåíß â âàøè äðßçãè!  ‹è÷íî  ìíå  âû
ñèìïàòè÷íû, ß èñêðåííå õîòåë áû âàì ïîìî÷ü. î ß íå ïîëèòèê, à âñåãî  ëèøü
èñòîðèê... ‚àø ñòàðûé Œèääëòàóí -  ýòî  ìå÷òà  ìîåé  æèçíè,  âîïëîòèâøàßñß
íàßâó, è ðàäè åãî ñïàñåíèß ß ãîòîâ ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå. ‚ñå!
     - Ž ÷åì âû òîëêóåòå, èðñ? - ñåðäèòî ñïðîñèë  Šåííèñòîí.  -  ðè  ÷åì
çäåñü Œèääëòàóí?
     žíîøà ëèõîðàäî÷íî çàãîâîðèë:
     - Šåí, âû íè÷åãî íå ïîíèìàåòå... Œíå æàëü âàñ - è  îñòàëüíûõ  ãîðîæàí
òîæå. î ïîéìèòå - ëþäè ñìåðòíû,  à  Œèääëòàóí  äîëæåí  áûòü  ñîõðàíåí  íà
ìíîãèå òûñß÷åëåòèß êàê öåííåéøàß èñòîðè÷åñêàß ðåëèêâèß! Ÿ ìîãó ñïàñòè  åãî
è  ïîñâßòèòü  îñòàòîê  ñâîåé  æèçíè  åãî  èçó÷åíèþ,  íî   ìíå   íåîáõîäèìà
îôèöèàëüíàß ïîääåðæêà...
     „æîí íà÷àë êîå-÷òî ïîíèìàòü.
     - îãîäèòå... Šàêóþ ïîääåðæêó îáåùàë îðäåí ‹óíä?  ‚  îáìåí  íà  ÷òî?
‘óäß ïî âñåìó, ýòîò ÷åëîâåê íè÷åãî íå äåëàåò äàðîì.
     …ãëèí ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šåí, ß íå ìîãó âàì íè÷åãî ðàññêàçàòü. ðàâäà, íå ìîãó!
     ‚ åãî ãëàçàõ çàáëåñòåëè ñëåçû. „æîí íà ìãíîâåíèå ðàñòåðßëñß,  ïîòåðßë
áäèòåëüíîñòü, è …ãëèí, âîñïîëüçîâàâøèñü ýòèì, íåìåäëåííî óëèçíóë. Ží ïî÷òè
ïîáåæàë ê ñâîåé êàþòå âäîëü ïóñòûííîãî êîðèäîðà. „æîí ñ  òðåâîãîé  ñìîòðåë
åìó âñëåä.
     Ží íåìåäëåííî  íàïðàâèëñß  ê  ƒîððó  •îëëó  è  ðàññêàçàë  äðóçüßì  òî
íåìíîãîå, ÷òî  ñóìåë  óçíàòü.  ƒóìàíîèäû  ñ  õìóðûì  âèäîì  âûñëóøàëè  åãî
êîðîòêèé ðàññêàç.
     - å ïîíèìàþ, ÷åì èðñ …ãëèí ìîã  îêàçàòüñß  ïîëåçíûì  äëß  ‹óíäà?  -
îçàáî÷åííî ïðîèçíåñ Œàãðî.
     - …ãëèí íåïëîõî çíàåò íàø ßçûê. ûòü ìîæåò, îí  ïîäñëóøàë  óãðîçû  ñî
ñòîðîíû ãîðîæàí è äîíåñ ‹óíäó? - ðàñòåðßííî ïðåäïîëîæèë Šåííèñòîí.
     ƒîðð •îëë â ñîìíåíèè ïîêà÷àë ñâîåé îãðîìíîé ãîëîâîé.
     -  ‘ëîâà  ïåðåïóãàííûõ  îáûâàòåëåé   -   íå   àðãóìåíò   äëß   ‘îâåòà
ƒóáåðíàòîðîâ! Š òîìó æå …ãëèí â  ïîñëåäíåå  âðåìß  íå  âûëåçàë  èç  âàøåãî
ñòàðîãî Œèääëòàóíà... åò, çäåñü êðîåòñß ÷òî-òî äðóãîå.
     ‹àëëîð òèõî ñêàçàë:
     - å íðàâèòñß ìíå âñå  ýòî,  î÷åíü  íå  íðàâèòñß...  Šåí,  òîëüêî  âû
ñìîæåòå äîãàäàòüñß, ÷òî íåïðèãëßäíîãî ñóìåë ðàñêîïàòü èðñ …ãëèí â ïðîøëîì
âàøåãî ãîðîäà.
     „æîí õìóðî êèâíóë.
     ‚ ïîñëåäóþùèå íåñêîëüêî äíåé èñòîðèê ßâíî  èçáåãàë  çåìëßíèíà.  Œåæäó
òåì êîðàáëü  ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàëñß  ê  ‚åãà-–åíòðó.  Šåííèñòîí  ÷àñàìè
ïðîñèæèâàë íà îáçîðíîé ïàëóáå "’àíèñà", ëþáóßñü  ôàíòàñòè÷åñêèì  çðåëèùåì.
ˆç áàðõàòíîé áåçäíû íàâñòðå÷ó êîðàáëþ âåëè÷åñòâåííî âûïëûâàë îñëåïèòåëüíûé
áåëî-ãîëóáîé øàð, çàíèìàß âñå áîëüøóþ è  áîëüøóþ  ÷àñòü  ýêðàíà.  ‚íåçàïíî
ðßäîì ñ ‚åãîé ïîßâèëñß àëìàçíûé âåíåö ïëàíåò è ìåäëåííî çàêðóæèëñß  âîêðóã
ñâîåãî ñîëíöà.
     "’àíèñ" ñîâåðøèë ïëàâíûé ìàíåâð ðàçâîðîòà è  íàïðàâèëñß  ê  ÷åòâåðòîé
ïëàíåòå. ‚ñêîðå íåâçðà÷íàß æåëòàß èñêîðêà ðàçðîñëàñü â îãðîìíûé, îêóòàííûé
íåïðîíèöàåìûìè îáëàêàìè øàð, „æîí óñëûøàë ïðåäóïðåäèòåëüíûé âîé ñèðåíû,  è
ñðàçó ïåðåãðóçêà ñòàëà ñòðåìèòåëüíî  íàðàñòàòü.  €íòèãðàâèòàöèîííûé  êîêîí
àâòîìàòè÷åñêè îáõâàòèë åãî òåëî, íå äàâàß  ïîøåâåëèòüñß.  àñøèðåííûìè  îò
òðåâîãè ãëàçàìè „æîí ñìîòðåë, êàê êîðàáëü  êðóòî  âõîäèò  â  âåðõíèå  ñëîè
àòìîñôåðû. Šàçàëîñü, îíè íåèçáåæíî  âðåæóòñß  â  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû,  íî
âñêîðå  "’àíèñ"  âûðâàëñß  èç  ïëîòíîãî  ñëîß  îáëàêîâ  è  ïî  ïëàíèðóþùåé
òðàåêòîðèè çàñêîëüçèë íàä ïîâåðõíîñòüþ. „æîí æàäíî ðàçãëßäûâàë  ìåëüêàþùèé
íà ýêðàíå ëàíäøàôò, ñîâåðøåííî íå ïîõîæèé íà  çåìíîé.  ‚íèçó  ïðîìåëüêíóëà
øèðîêàß ãîëóáàß ðàâíèíà, çà íåé ëåæàë íåâûñîêèé ãîðíûé õðåáåò ñ ÷åðíûìè  è
ïóðïóðíûìè  ñêàëàìè,  à  åùå  äàëüøå  ðàññòèëàëñß  çîëîòèñòûé   îêåàí,   â
áåñ÷èñëåííûõ âîëíàõ  êîòîðîãî  îòðàæàëñß  àëìàçíûé  áëåñê  åãè.  €  çàòåì
Šåííèñòîí óâèäåë ìàòåðèê,  áîëüøóþ  ÷àñòü  êîòîðîãî  çàíèìàë  òèòàíè÷åñêèé
ìåãàïîëèñ. åâäàëåêå îò  íåãî,  íà  áåðåãó  îêåàíà,  íàõîäèëñß  êîñìîïîðò.
"’àíèñ" åùå áîëüøå çàìåäëèë ñâîé ïîëåò è âñêîðå, ñîâåðøèâ  ñëîæíûé  ìàíåâð
ðàçâîðîòà, ïëàâíî îïóñòèëñß äþçàìè âíèç â æåðëî îãðîìíîãî äîêà.
     ƒîðð  •îëë  ðàññòåãíóë  ñâîé  êîêîí  è  ïîìîã   Šåííèñòîíó.   Œîãó÷èé
êàïåëëßíèí ßâíî íåðâíè÷àë.
     - Œû ïðåäóïðåäèëè  ˆîíà  €ðíîëà,  è  îí  æäåò  íàñ,  -  ãëóõî  ñêàçàë
ãóìàíîèä. - …ãî ëàáîðàòîðèß äîâîëüíî äàëåêî, â äðóãîì  ïîëóøàðèè,  íî  ˆîí
îáåùàë íàñ âñòðåòèòü...
     ˆîí €ðíîë?  „æîí  ïî÷òè  çàáûë  î  íåì,  îøåëîìëåííûé  âåëè÷åñòâåííûì
ãîðîäîì, ïðîñòèðàâøèìñß íà ñîòíè êèëîìåòðîâ â ãëóáü ìàòåðèêà. Ží  âñå  åùå
íå ìîã îñîçíàòü, ÷òî íàõîäèòñß â ‚åãà-–åíòðå, áîëåå ÷åì â  äâàäöàòè  øåñòè
ñâåòîâûõ ãîäàõ îò ‡åìëè!
     ‚ìåñòå ñ ƒîððîì •îëëîì îí ïîêèíóë êîðàáëü, ìèíîâàë  øèðîêèé  òóííåëü,
ïðåîäîëåâ  âñòðå÷íûé  ïîòîê  òåëåïåðñîíàëà  è  áåñ÷èñëåííûõ  îáñëóæèâàþùèõ
ðîáîòîâ ñàìîé ïðè÷óäëèâîé ôîðìû. ðîéäß îãðîìíûé õîëë, ãäå ýêèïàæ  îæèäàëè
âñòðå÷àþùèå, îíè âûøëè èç äîêà,  Šåííèñòîí  çàæìóðèëñß  îò  îñëåïèòåëüíîãî
ñâåòà åãè. ‚îçäóõ, íàïîåííûé ÷óæäûìè çàïàõàìè,  ïîêàçàëñß  åìó  íåñêîëüêî
ðàçðåæåííûì è áîãàòûì îçîíîì, ñëîâíî â ãîðàõ.
     €äìèíèñòðàòîð è  åå  çàìåñòèòåëü  áûëè  óæå  çäåñü.  Š  íèì  ïîäêàòèë
ðîñêîøíûé  îáòåêàåìûé  ëèìóçèí,  è  ðîáîòâîäèòåëü  ïðèãëàøàþùå   ðàñïàõíóë
äâåðöó. ‹óíä ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî îçàäà÷åííîìó ëèöó Šåííèñòîíà è, íåäîáðî
óñìåõíóâøèñü, íàïðàâèëñß ê ìàøèíå.  ‚àðíà  €ëëàí  ïîâåðíóëàñü  ê  „æîíó  è
îôèöèàëüíûì òîíîì ïðîèçíåñëà:
     - Šåííèñòîí,  íà  âðåìß  ïðåáûâàíèß  íà  ‚åãå-4  âàì  ïðåäîñòàâëßåòñß
êâàðòèðà â îäíîé èç ãîñòèíèö €äìèíèñòðàòèâíîãî –åíòðà, …ñëè  õîòèòå,  ìîãó
ïîäâåçòè.
     ƒîëîñ åå çâó÷àë ðîâíî è áåññòðàñòíî, íî â ãëàçàõ ñâåòèëèñü òðåâîãà  è
ñî÷óâñòâèå.
     ƒîðð  •îëë  òåì  âðåìåíåì  çàìåòèë  âûñîêîãî  òåìíîâîëîñîãî  ìóæ÷èíó,
âûõîäèâøåãî è òîëüêî ÷òî ïîäêàòèâøåãî ïðèçåìèñòîãî àâòîìîáèëß.
     - ‘ïàñèáî, ‚àðíà, ìû îòâåçåì „æîíà ñàìè, - çàòîðîïèëñß îí.  -  ‡àîäíî
ïîêàæåì åìó ãîðîä... ðèâåò, ˆîí, ïðèâåò, äðóæèùå!
     ˆîí €ðíîë ãîðß÷î ïîæàë ðóêó ñòàðîìó äðóãó. „æîíà ïîðàçèëî åãî ëèöî  -
âïàëûå ùåêè, âûñîêèé ëîá, ãðèâà ñåäûõ âîëîñ è îãðîìíûå ìå÷òàòåëüíûå ãëàçà,
â ãëóáèíå êîòîðûõ ãîðåë îãîíü. ‡àìåòèâ €äìèíèñòðàòîðà, €ðíîë íàõìóðèëñß  è
êîðîòêî êèâíóë â çíàê ïðèâåòñòâèß, ‚àðíà €ëëàí íåïðèßçíåííî ñêàçàëà:
     - ’àê è äóìàëà, €ðíîë, ÷òî óâèæó âàñ çäåñü. î  íå  ðàññ÷èòûâàéòå  íà
óñïåõ î÷åðåäíîé àâàíòþðû... ˆ âû òîæå, ƒîðð •îëë.
     - Šòî çíàåò, ‚àðíà, áûòü ìîæåò, íà  ñåé  ðàç  ïîâåçåò?  -  äîáðîäóøíî
ïðîãóäåë êàïåëëßíèí.
     - “÷òèòå: îòíûíå âû ñ €ðíîëîì îòâå÷àåòå çà  âñå,  ÷òî  ïðîèçîéäåò  íà
çàñåäàíèè ‘îâåòà, - õîëîäíî ïðåäóïðåäèëà €äìèíèñòðàòîð. -  ‡åìëßíå  è  òàê
íàõîäßòñß â íåçàâèäíîì ïîëîæåíèè - íå ñòîèò óñóãóáëßòü åãî!
     Žíà áðîñèëà íà Šåííèñòîíà ñåðüåçíûé âçãëßä è, óñåâøèñü â  àâòîìîáèëü,
óì÷àëàñü â ñòîðîíó ãîðîäà.
     „æîí  äîëãî  ñìîòðåë  åé  âñëåä.  Ží  ñîæàëåë,  ÷òî  ‚àðíà  òàê  ñóõî
ðàçãîâàðèâàëà ñ íèì, íå ïðîèçíåñëà íè  îäíîãî  îáîäðßþùåãî  ñëîâà.  ˆ  åãî
âñòðåâîæèëà çëàß óñìåøêà ‹óíäà.
     ˆîí €ðíîë òåì âðåìåíåì ñåðäå÷íî ïðèâåòñòâîâàë  ïîäîøåäøèõ  ‹àëëîðà  è
Œàãðî. …ãî äâèæåíèß ïîðàæàëè  áûñòðîòîé  è  ðåçêîñòüþ  -  êàçàëîñü,  íåðâû
ó÷åíîãî íàïðßæåíû äî ïðåäåëà!
     - Ÿ äóìàþ, ó íàñ ïîßâèëñß ðåàëüíûé øàíñ! - âîñêëèêíóë îí. -  ƒîñïîäè,
íåóæåëè òû óñëûøàë ìîè ìîëèòâû? ðîáëåìà ‘îëà-‡ ìîæåò îêàçàòüñß èìåííî òåì
äåëîì, êîòîðîå ìû òàê äàâíî  æäàëè.  “âèäèòå  -  íûíå  ß  äîáüþñü  óñïåõà,
íðàâèòñß êîìó-íèáóäü ýòî èëè íåò!
     ƒîðð •îëë ñìóùåííî êàøëßíóë è êèâíóë â ñòîðîíó „æîíà.
     - ˆîí, ïîçíàêîìüòåñü - ýòî Šåííèñòîí, ïðåäñòàâèòåëü ‡åìëè.
     €ðíîë, êàçàëîñü, çàìåòèë  „æîíà  òîëüêî  ñåé÷àñ.  åìíîãî  ðàñòåðßííî
ïðîòßíóë ðóêó.
     - ˆçâèíèòå, åñëè ìîè ñëîâà ïðîçâó÷àëè íåñêîëüêî ýãîèñòè÷íî, -  ñêàçàë
îí. - Ÿ ïîíèìàþ, ó âàñ ñâîè ïðîáëåìû, íî... …ñëè áû âû çíàëè, êàê äîëãî  ß
æäàë ïîäõîäßùåãî ñëó÷àß!
     ƒîðð •îëë ïðåðâàë ó÷åíîãî.
     -  ‡äåñü  íå  ìåñòî  äëß  òàêèõ  ðàçãîâîðîâ,  -   òèõî   ñêàçàë   îí,
ïîäîçðèòåëüíî îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì, - â ýòîò ìîìåíò ìèìî íèõ  ïðîõîäèëà
øóìíàß  òîëïà:  ýêèïàæ  "’àíèñà",  ðîäñòâåííèêè,  äðóçüß.  -   îåõàëè   â
ãîñòèíèöó. “ Šåííèñòîíà è íàìåòèì ïëàí äàëüíåéøèõ äåéñòâèé.
     Žíè ñïóñòèëèñü ïî øèðîêèì ñòóïåíüêàì è îêàçàëèñü íà  ãëàäêèõ,  ñëîâíî
ñòåêëî, øåñòèóãîëüíûõ ïëèòàõ, óñòèëàþùèõ ïîâåðõíîñòü îãðîìíîãî êîñìîäðîìà.
ðåæäå ÷åì âëåçòü  â  àâòîìîáèëü  €ðíîëà,  „æîí  åùå  ðàç  ñ  ëþáîïûòñòâîì
îãëßäåëñß. ‚îêðóã, äî ñàìîãî áåðåãà îêåàíà, òßíóëèñü â çåëåíóþ âûñü  ñîòíè
çâåçäîëåòîâ, ïðèëåòåâøèõ èçî âñåõ óãîëêîâ ƒàëàêòèêè, ‚ðåìß îò âðåìåíè íåáî
ñîòðßñàëîñü îò ãðîõîòà - â  äîêè  ñïóñêàëñß  î÷åðåäíîé  êîñìîëåò.  ƒîðàçäî
îò÷åòëèâåå, ÷åì âî âðåìß ïîëåòà, „æîí îñîçíàë, ÷òî îí - ïåðâûé èç  çåìëßí,
ñîâåðøèâøèé âîßæ ÷åðåç  6åçûìßííûå  îêåàíû  êîñìîñà  ê  çâåçäíûì  îñòðîâàì
ƒàëàêòèêè!
     …ñëè áû  íå  íåòåðïåëèâûé  ƒîðð  •îëë,  îí  åùå  äîëãî  ëþáîâàëñß  áû
ïðè÷óäëèâûìè ñèëóýòàìè êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé. “ñåâøèñü íà  ìßãêîå  ñèäåíüå,
„æîí âçäðîãíóë - àâòîìîáèëü €ðíîëà ðûâêîì ïîäíßëñß íà íåñêîëüêî  ìåòðîâ  è
çàñêîëüçèë ìåæ ñòàëüíûõ áàøåí êîðàáëåé. ‚ûëåòåâ çà ïðåäåëû êîñìîïîðòà,  îí
âûðóëèë íà ñêîðîñòíîå øîññå è  ñòðåìèòåëüíî  ïîì÷àëñß  â  ñòîðîíó  ãîðîäà.
„æîíà ïîðàçèëà èíòåíñèâíîñòü äâèæåíèß. åñêîëüêî ðàç íàä ïåðåêðåñòêàìè îíè
âçìûâàëè  íà  ïàðßùèå  â  âîçäóõå  àðî÷íûå  ìîñòû,  ïîä  êîòîðûìè  ñâåðêàë
ðàçíîöâåòíûé ïîòîê ôëàéåðîâ ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ ôîðì è ðàçìåðîâ.
     ‚ñêîðå  âñå  âíèìàíèå  „æîíà  ïåðåêëþ÷èëîñü  íà  áåñ÷èñëåííûå  áàøíè,
ïåðåëèâàâøèåñß â ãîëóáûõ ëó÷àõ óæå êëîíèâøåéñß ê ãîðèçîíòó åãè. Ží  âíîâü
ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  íåâåæåñòâåííûì  äèêàðåì,  ñòîßùèì   íà   õîëìå   âîçëå
ñâßùåííîãî ‚àâèëîíà. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ëåòàþùèé àâòîìîáèëü âîðâàëñß  â
çàïîëíåííóþ ìãëîé óëèöó-óùåëüå ìåæäó âåëè÷åñòâåííûìè çäàíèßìè. à  ïàðßùèõ
ïî îáî÷èíàì òðîòóàðàõ áóðëèëè òîëïû ëþäåé, çàêóòàííûõ  â  ïûøíûå  øåëêîâûå
îäåæäû,  à  òàêæå  êðûëàòûõ,  ìîõíàòûõ  è  õâîñòàòûõ  ãóìàíîèäîâ  äåñßòêîâ
ðàçëè÷íûõ  ðàñ.  —åðåç  ïðèîòêðûòóþ  äâåðöó  â  ñàëîí  âîðâàëàñü  ñòðàííàß
áóõàþùàß ìóçûêà, áîëüíî óäàðßþùàß ïî íåðâàì, à ïîçàäè âñå åùå  áûë  ñëûøåí
ãóë ñòàðòóþùèõ çâåçäîëåòîâ,
     ƒîðð •îëë ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î  è  óêàçàë  êèâêîì  âïåðåä.  „æîí
âçäðîãíóë. ‚  ñàìîì  öåíòðå  ìåãàïîëèñà  ðàñïîëàãàëàñü  îãðîìíàß  îêðóãëàß
ïëîùàäü, ïîñðåäè êîòîðîé âûñèëàñü öåïü òèòàíè÷åñêèõ áåëûõ çäàíèé, óõîäßùèõ
ñâîèìè ñïèðàëåâèäíûìè øïèëßìè â òåìíåþùåå íåáî, êàçàëîñü, ê ñàìèì çâåçäàì.
ˆ õîòß íèêòî èç ñïóòíèêîâ íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà, „æîí ïîíßë  -  äà,  ýòî  è
åñòü ‚åãà-–åíòð, ðåçèäåíöèß âñåâëàñòíîãî ‘îâåòà  ƒóáåðíàòîðîâ.  ‡àâòðà  îí
âûñòóïèò òàì, çàùèùàß ïðàâî ‡åìëè íà ñâîáîäó è íåçàâèñèìîñòü.


        ƒëàâà 17. ðèãîâîð çâåçä


     Šåííèñòîí ñèäåë çà êðóãëûì ñòîëîì  èç  ñâåòßùåãîñß  ïëàñòèêà,  êðåïêî
ñæàâ êóëàêè è èçî âñåõ ñèë ñòàðàßñü íå ïîòåðßòü ñàìîîáëàäàíèß. ßäîì ñ íèì
íàõîäèëèñü ñâèäåòåëè, âûçâàííûå ‘îâåòîì ïî åãî äåëó, - ‚àðíà €ëëàí, îðäåí
‹óíä è ˆîí  €ðíîë,  à  íàïðîòèâ  â  ðîñêîøíîì  êðåñëå  âîññåäàë  ‘åêðåòàðü
€ññàìáëåè,  òùåäóøíûé  ñòàðèê  ñ  óäèâèòåëüíî  öåïêèì   è   ïðîíèöàòåëüíûì
âçãëßäîì. € âîêðóã êðóòî  óõîäèëè  ââûñü  áåñ÷èñëåííûå  ðßäû,  çàïîëíåííûå
ƒóáåðíàòîðàìè îáèòàåìûõ ïëàíåò ïî÷òè ïîëîâèíû ƒàëàêòèêè. ‚  îãðîìíîì  çàëå
öàðèë ïîëóìðàê, íî „æîíó êàçàëîñü, ÷òî  îí  âèäèò  òûñß÷è  ÷åëîâå÷åñêèõ  è
íå÷åëîâå÷åñêèõ  ëèö,  ñåðüåçíûõ  è  âíèìàòåëüíûõ.  "’îëüêî  ïîäóìàòü,  åùå
íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä ß æèë ñåáå â Œèääëòàóíå è çíàòü íå çíàë î  êàêèõ-òî
òàì çâåçäàõ! - ñ òðåïåòîì äóìàë îí, îáâîäß âçãëßäîì óêóòàííûå  ìãëîé  ðßäû
àìôèòåàòðà. - ˆ âîò òåïåðü ß  íà  êðàþ  ñâåòà,  â  ‚åãà-–åíòðå,  è  äîëæåí
îòñòàèâàòü ïðàâà âñåé ‡åìëè ïåðåä ïðåäñòàâèòåëßìè ìèðîâ, î  êîòîðûõ  ïî÷òè
íè÷åãî íå çíàþ! Šòî ß äëß ýòèõ ƒóáåðíàòîðîâ? àâíûé ñðåäè  ðàâíûõ  ãðàæäàí
ƒàëàêòèêè èëè ÷óäîì îæèâøèé ðåëèêò áåñêîíå÷íî äàëåêîãî ïðîøëîãî?"
     åãðîìêèé, óâåðåííûé ãîëîñ  ‚àðíû  €ëëàí  îòîðâàë  åãî  îò  íåâåñåëûõ
ìûñëåé. €äìèíèñòðàòîð çàêàí÷èâàëà äîêëàä îá ýêñïåäèöèè íà ‘îë-‡.
     -... ˆòàê,  âîçíèêëà  ñëîæíàß,  íåñòàíäàðòíàß  ñèòóàöèß,  -  ãîâîðèëà
äåâóøêà, - ðåæäå ÷åì âû, äîñòî÷òèìûå ƒóáåðíàòîðû,  ïðèìåòå  îêîí÷àòåëüíîå
ðåøåíèå, ïðîøó èìåòü  â  âèäó  -  ýòè  íåñ÷àñòíûå  ëþäè,  ïîòåðßâøèåñß  âî
âðåìåíè, òðåáóþò ê ñåáå îñîáîãî âíèìàíèß.
     Ÿ ïðåäëàãàþ ñëåäóþùåå: íà÷àòü ïðîöåññ  ýâàêóàöèè  ëèøü  òîãäà,  êîãäà
æèòåëè ‘îëà-‡ ïñèõîëîãè÷åñêè áóäóò ïîäãîòîâëåíû ê ìûñëè î  ïåðåñåëåíèè  íà
äðóãóþ ïëàíåòó. Ÿ âåðþ - â  òàêîì  ñëó÷àå  ýâàêóàöèß  ïðîéäåò  áåç  îñîáûõ
îñëîæíåíèé. ˆíà÷å, áîþñü, íå ìèíîâàòü øîêà è  ïðîßâëåíèß  àãðåññèâíîñòè  ó
ýòèõ "ïðèìèòèâîâ", îáëàäàþùèõ, ê ñîæàëåíèþ, ïîâûøåííîé ýìîöèîíàëüíîñòüþ.
     Žíà âçãëßíóëà íà ñèäåâøåãî ðßäîì îðäåíà ‹óíäà è íåõîòß äîáàâèëà:
     - ‚ïðî÷åì, ýòî ëèøü ìîå ëè÷íîå  ìíåíèå.  ûòü  ìîæåò,  ïðèñóòñòâóþùèé
çäåñü ‘óá-€äìèíèñòðàòîð ‹óíä ïîæåëàåò ÷òî-ëèáî äîáàâèòü ê ìîåìó äîêëàäó.
     ‹óíä äîáðîäóøíî óëûáíóëñß è, âñòàâ, ñêàçàë:
     - …ñëè  óâàæàåìàß  €ññàìáëåß  íå  âîçðàæàåò,  ß  õîòåë  áû  âûñòóïèòü
íåñêîëüêî ïîçæå.
     à  ìãíîâàíèå  â  îãðîìíîì  çàëå  ïîâèñëà  íàïðßæåí